avleniya policii, vash chelovek postoyanno za nim sledil. No potom, po neponyatnoj mne prichine, ostavil starika bez prismotra. Ved' "Gazett" pishet, chto Perli Stebbins pereshel ulicu i zatem napravilsya k prohodu v ograde. Pochemu on othodil? I chto ego zastavilo vojti na strojku? On chto, uslyshal vystrel? - Net. - Kremer vynul sigaru izo rta. - Esli hotite, Stebbins sam rasskazhet, kak vse bylo. Pozvat' ego? - Mne vse ravno, kto budet rasskazyvat'. YA tol'ko hochu znat', chto proizoshlo. - Horosho. Stebbins govorit, chto nenadolgo otluchilsya. Tam na peresechenii s Medison stolknulis' dve mashiny, sobralas' tolpa, i on poshel posmotret', chto proishodit. Ne mog nichego umnee pridumat'! On govorit, chto othodil vsego na dve minuty, no vy zhe ponimaete - na samom dele moglo i desyat' minut projti. A kogda shel obratno, to eshche s drugoj storony ulicy zametil, kak iz vorot kto-to vysovyvaetsya i tut zhe pryachetsya obratno. I cherez kakoe-to vremya snova - vysovyvaetsya i tut zhe pryachetsya. To est' yavno kto-to hotel vyjti so strojki nezamechennym i zhdal, kogda poblizosti ne budet prohozhih. Stebbinsu eto, estestvenno, pokazalos' podozritel'nym, i on reshil vyyasnit', v chem delo, I kak nazlo popalsya na glaza etomu reporteru! Nu a dal'she vy uzhe znaete: Stebbins zastukal Klajversa vozle tela tol'ko chto zastrelennogo storozha. - ...Tela storozha, kotoroe lezhalo nepodaleku ot telefona, - zadumchivo proiznes Vulf. - Znachit, Stebbins ne slyshal vystrela? - Konechno, net. On zhe othodil, a na perekrestke dovol'no shumno. - Bezuslovno. Vy nashli kakoe-nibud' oruzhie u lorda Klajversa? - Net. I eto hot' nemnogo oblegchaet nashe polozhenie. U storozha byl v karmane pistolet, no iz nego ne strelyali. Moi lyudi prochesyvayut sejchas ves' uchastok, no tam sotni trub, i pistolet mozhno bylo zakinut' v lyubuyu iz nih. - YAsno... Nu chto zh, gospoda, dolzhen priznat'sya - dlya menya bylo bol'shim oblegcheniem uznat', chto nikto ne slyshal vystrela i chto oruzhie ne najdeno. Krome togo, mogu vam soobshchit', chto my s misterom Gudvinom slyshali vystrel. Vse troe ustavilis' na Vulfa v polnom nedoumenii. - CHto za chush'! - vozmutilsya Skinner. - CHto eto znachit? - Archi, rasskazhi, pozhalujsta. YA obvel publiku vzglyadom i nachal: - Vecherom, kogda my s misterom Vulfom sideli zdes' v kabinete, zazvonil telefon. |to bylo bez dvuh minut sem'. Tak vyshlo, chto my oba snyali trubki - ya so svoego, a mister Vulf so svoego apparata. I uslyshali, kak kto-to zovet: "Vulf! Vulf!" Golos byl vozbuzhdennyj i kakoj-to neestestvennyj. YA skazal: "YA slushayu". A on krichit: "YA pojmal ego, priezzhajte syuda, na Pyat'desyat pyatuyu! |to Uolsh govorit! Priezzhajte skorej!" I tut v trubke razdaetsya vystrel - prichem ochen' gromkij, kak budto strelyali pryamo vozle telefona, - i golos obryvaetsya. YA neskol'ko raz kriknul: "Uolsh! Uolsh!" - no nikakogo otveta. Posle etogo my srazu pozvonili v upravlenie policii. YA vyzhidatel'no oglyadel prisutstvuyushchih, no nikto, pohozhe, ne sobiralsya nagrazhdat' menya aplodismentami. Skinner usilenno morshchil lob, Hombert po-prezhnemu dulsya, a inspektor uzhe doshel do tochki kipeniya. - Interesno, kakie vy eshche syurprizy prigotovili? Snachala ya uznayu, chto moi lyudi begayut po lozhnomu sledu, gonyayas' za vashim "razvedchikom", a teper' vyyasnyaetsya, chto chelovek, soobshchivshij nam o vystrele na strojke, ne kto inoj, kak vy sami. Kremer sunul v rot sigaru i tak stisnul zuby, chto edva ne perekusil ee. - Prostite, mister Kremer, no ya zhe ne vinovat, chto vse puti vedut imenno v etot dom. |to sud'ba. I potom, mi zhe srazu soobshchili obo vsem v upravlenie. I dazhe ne pustil mistera Gudvina na strojku znaya chto vy ne lyubite, kogda kto-to vmeshivaetsya. Kremer tol'ko skripnul zubami. - Itak, vy slyshali vystrel bez dvuh minut sem', a Stebbins zastukal Klajversa v pyat' minut vos'mogo. Vse shoditsya. - Skinner rasteryanno posmotrel vokrug s takim vidom, slovno v rukah u nego neozhidanno okazalas' bomba s goryashchim fitilem i on ne znal, kak ot nee izbavit'sya. - Po-moemu, pora stavit' tochku. - On chut' ponizil golos: - YA vot tol'ko hotel by uznat', pochemu vy ispytali oblegchenie ot togo, chto oruzhie ne najdeno i chto Stebbins ne slyshal vystrela. Ved' vy-to ego slyshali. - Vsemu svoe vremya, mister Skinner, - otvetil Vulf, neterpelivo barabanya ukazatel'nym pal'cem po podlokotniku. - Esli pozvolite, ya prodolzhu. Tak vot, v gazete napisano, chto mister Stebbins obyskal Klajversa i ni kakogo oruzhiya ne nashel... - Da, tot dazhe priznalsya, chto obychno nosit s soboj pistolet, no tol'ko ne v smokinge. - Horosho, no kak zhe lord Klajvers mozhet byt' ubijcej, esli on nikuda ne vyhodil s territorii strojki, a oruzhie u nego ne nashli? - Najdem, mozhete ne somnevat'sya, - s ugrozoj v golose poobeshchal Kremer. - Pistolet tam mozhno spryatat', gde ugodno. Ili za zabor vybrosit'... nichego, vse ravno najdem. YAsno, chto eto Klajvers, bol'she nekomu. Vy sami vybili u menya iz ruk drugie versii. - Ne padajte duhom, mister Kremer. Luchshe otvet'te mne na odin vopros. Poskol'ku za Majklom Uolshem sledili, vy dolzhny byt' v kurse vseh ego peremeshchenij. Tak vot ya hotel by utochnit', chto on delal, vyjdya iz upravleniya? - Opyat' otvlekayushchie manevry? - provorchal Skinner. - YA nikogo ne otvlekayu, eto vy opyat' vzyalis' za ritoriku. Itak, mister Kremer? Inspektor brosil svoyu sigaru v pepel'nicu. - Snachala on poshel v storonu Brodveya. Zashel po puti v kafe. Poka el, vse vremya oglyadyvalsya po storonam. Pravda, slezhki, esli verit' Stebbinsu, vrode by ne zametil. Potom doehal na avtobuse do Dvadcat' sed'moj ulicy i ottuda peshkom dobralsya do Sibord bilding. Tam on podnyalsya na tridcat' vtoroj etazh, ochevidno, razgovarival s kem-to iz administracii "Sibord prodakts korporejshn" Primerno cherez chas spustilsya vniz, zashel v blizhajshij bar i komu-to pozvonil. A potom poehal na metro k sebe domoj na SHest'desyat chetvertuyu. V polshestogo on vyshel iz doma i otpravilsya na rabotu. Vulf otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. Vocarilos' molchanie. - Vy chto, zasnuli? - razdrazhenno sprosil Hombert. Ostavayas' vse v toj zhe poze, Vulf proiznes: - Mister Kremer, vy ne mogli by utochnit', s kem govoril Majkl Uolsh v "Sibord prodakts korporejshn"? - Ponyatiya ne imeyu: Stebbins tuda ne zahodil. A vyyasnyat' chto-to pryamo v "Siborde" uzhe ne bylo vozmozhnosti: rabochij den' u nih vse ravno zakonchilsya. A chto, eto imeet kakoe-to znachenie? - V nekotorom smysle, da, - otvetil Vulf vkradchivym tonom, za kotorym skryvalos' vozbuzhdenie ohotnika, vysledivshego dich'. - V nekotorom smysle... Est' sluchai, kogda gipoteza daet ne men'she, chem dostovernyj fakt, a inogda i bol'she. - On neozhidanno vypryamilsya, raskryl glaza i zagovoril ozhivlennym golosom: - Vse, gospoda. Uzhe tretij chas nochi, mister Gudvin vot-vot zasnet za stolom. Zavtra, a vernee, uzhe segodnya, ya smogu vam koe-chto soobshchit'. Skinner zatryas golovoj. - Net, net, tak ne pojdet! Vy sovershenno s nami ne schitaetes'! My eshche ne zakonchili... Mogu ya poprosit' eshche viski? - Davajte ne budem nachinat' vse s nachala. - Vulf pogrozil prokuroru pal'cem. - My zhe dogovorilis': vy otvechaete mne na neskol'ko voprosov, ya obdumyvayu vashu informaciyu i delayu otvetnyj hod. Vy v sostoyanii chto-nibud' obdumyvat' v dva chasa nochi? YA - net. Pojmite, ya ne uvilivayu. YA gorazdo dal'she vas prodvinulsya v razreshenii etoj zagadki. No, chtoby dojti do konca, mne nuzhno razvyazat' eshche odin uzelok. Kogda ya ego razvyazhu? Ne znayu. Vozmozhno, menya ozarit uzhe cherez desyat' minut, kogda ya budu lozhit'sya v postel'. A vozmozhno, potrebuetsya eshche ochen' mnogo raboty... Vchera, mezhdu prochim, ya zasidelsya do treh chasov - prakticheski do utra. Vy, kstati, zametili, kak rano nachinaet svetat'? - Vulf upersya rukami v kraj stola, tyazhelo podnyalsya i potyanul vniz poly zhiletki, iz-pod kotoroj vyglyadyvala ego zheltaya rubaha. - Vse, na segodnya hvatit. Utro vechera mudrenee. Zavtra ya s vami svyazhus'. Kremer tozhe vstal i, kak by izvinyayas' pered komissarom, zametil: - S nim vsegda tak. I nichem ego ne proshibesh'. Nosorog chertov. 17 Kogda ya na sleduyushchee utro podnyalsya v nachale desyatogo v oranzhereyu i uvidel, chem zanimaetsya Vulf, ya reshil, chto um u nego okonchatel'no zashel za razum. On stoyal s kakimi-to doshchechkami v rukah i, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya, stuchal imi - snachala odnoj o druguyu, potom po skamejke, potom po svoej noge, potom po stulu, potom po ladoni, potom po stopke gazet. I pri etom kazhdyj raz prislushivalsya k proizvodimomu im stuku i nedovol'no kachal golovoj. Mne prishlos' dolgo zhdat', kogda zhe on soizvolit zametit' moe prisutstvie. V konce koncov on shvyrnul odnu iz doshchechek na pol i zlobno proshipel: - V chem delo? - Tol'ko chto zvonil Kremer, - otvetil ya smirennym golosom. - Uzhe v tretij raz. Posovetoval nam pochitat' utrennie gazety i rasskazal mnogo interesnogo. Vo-pervyh, prokuror posle obshcheniya s nami pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya, i teper' ego tak lomaet s pohmel'ya, chto on gotov ubit' pervogo vstrechnogo. U menya, kstati, tozhe golova bolit: ya za dve poslednie nochi spal vsego chetyre chasa. Vo-vtoryh, v redakciyu "Gazett" - po povodu izvestnoj publikacii - zvonil sam gossekretar'. No ego poslali kuda podal'she. Krome togo, k komissaru priehali dva chinovnika iz Vashingtona s kopiyami telegramm, kotorye posypalis' syuda iz Londona. Kstati, polchasa nazad Hombert byl u Klajversa v gostinice i pytalsya vyyasnit', zachem tot prihodil k nam. Klajvers skazal emu, chto obsuzhdal tut sugubo lichnye dela i chto pogoda segodnya ochen' horoshaya. I eshche Kremer uveryaet, chto vam luchshe samomu rasskazat' vse, chto vy znaete, inache on primenit silu. Ot sebya mogu dobavit', chto miss Lindkvist i miss Foks nachinayut ssorit'sya, potomu chto u obeih sdayut nervy. Fric tozhe psihuet, potomu chto Dzhonni s Solom torchat vse vremya na kuhne i otvlekayut ego ot plity. I eshche vy mne tak i ne skazali, nuzhno li idti k Klajversu za ego bumagami. YA ostanovilsya, chtoby perevesti duh. - Ne nadoedaj mne! - Vulf shvarknul ob pol i vtoruyu doshchechku. - YA zhertvuyu svoim otdyhom, chtoby najti poslednee nedostayushchee zveno v etoj cepochke, a ty prihodish' so vsyakimi pustyakami. Gossekretar' poshel, kuda ego poslali? Vot pust' i ostal'nye tuda zhe otpravlyayutsya! - Da, konechno. No snachala oni vse poyavyatsya zdes'. Otgovorit' ih mne navernyaka ne udastsya. - Togda zapri dver' i ne puskaj ih. A to oni skoro ohotit'sya za mnoj nachnut! On demonstrativno povernulsya ko mne spinoj. CHto ya mog sdelat'? Tol'ko podnyat' ruki i udalit'sya. Na tret'em etazhe ya zaderzhalsya vozle dveri YUzhnoj komnaty i prislushalsya: zhenshchiny po-prezhnemu razgovarivali na povyshennyh tonah. A vnizu iz kuhni donosilis' vopli Frica. Odnim slovom, sumasshedshij dom. A nachalos' eto eshche s semi utra, posle pervogo zvonka Kremera. Vulf uporno ne hotel snimat' trubku, a kogda ya podnyalsya k nemu v komnatu, on vstretil menya, kak zaklyatogo vraga. No ya ne obizhalsya, potomu chto znal: na samom dele on zlitsya na sebya, iz-za togo chto nikak ne mozhet najti vernoe reshenie. CHto menya dejstvitel'no utomlyalo, tak eto postoyannaya golovnaya bol', kriki Frica i nashih klientok i rugan', kotoruyu mne prihodilos' vyslushivat' po telefonu. Ves' etot koshmar prodolzhalsya uzhe bol'she dvuh chasov, i konca emu ne bylo vidno. YA sel za stol, vypil tabletku aspirina, prosmotrel zapisi v oranzherejnyh dnevnikah, izuchil koe-kakie scheta i tak dalee. Utrennyuyu pochtu - pis'ma, byulleteni i dva kataloga iz Anglii - ya otlozhil v storonu. Poka ya etim zanimalsya, pozvonil Garri Foster iz "Gazett": on kakim-to obrazom raznyuhal, chto u nas mozhet byt' informaciya ob incidente s markizom. No ya ni v chem ne priznalsya i napravil ego po lozhnomu sledu. V nachale odinnadcatogo telefon snova zazvonil. Snyav trubku, ya ponyal, chto spodobilsya chesti govorit' s lordom Klajversom. Pervoj mysl'yu u menya bylo - soedinit' ego s Vulfom, no pochemu-to ruka na eto ne podnyalas'. YA sam vyslushal markiza, potom sobral vse bumagi, svernul ih v trubku, styanul rezinkoj, chtoby po doroge ne rassypalis', i poshel naverh. Vulf stoyal v samom konce oranzherei. Vid u nego byl ves'ma agressivnyj (a u Horstmana, kotoryj vozilsya v teplom otdelenii, - ves'ma zapugannyj). V vozduhe, kak govoritsya, pahlo grozoj. YA shchelknul rezinkoj po bumage i neprinuzhdenno ob®yavil: - Vot vasha pochta. Budete prosmatrivat' pryamo zdes' ili otnesti v kabinet? Tol'ko chto zvonil Klajvers. Govorit, chto vse dokumenty uzhe prishli i chto vy mozhete prijti za nimi sami ili poslat' menya. O tom, chto emu dovelos' poobshchat'sya s policiej, on dazhe ne zaiknulsya. I, krome togo, kak chelovek vospitannyj... YA umolk, zametiv, chto Vulf menya ne slushaet. On kak zacharovannyj smotrel na bumagi v moej ruke, i guby u nego pri etom vytyanulas' vpered santimetrov na pyat'. YA reshil podozhdat', chem vse eto konchitsya. - Vot zhe ono, chert poberi! - probormotal on nakonec. - Ty special'no eto sdelal, da? Kak ty dogadalsya, Archi? - Prostite, u vas s golovoj vse v poryadke? - delikatno osvedomilsya ya. Vulf propustil vopros mimo ushej. - |to snova tvoe vezenie. - On gluboko vzdohnul. - Koulman po klichke Hlyst... |to zhe ochevidno! Tak, Sol na kuhne? Pozovi ego sejchas zhe syuda. |to bylo skazano tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - A kak naschet Klajversa? - Bystro pozovi Sola. I podozhdi v kabinete. Zadavat' eshche kakie-to voprosy bylo yavno bespolezno, poetomu ya spustilsya vniz, vytashchil Sola iz kuhni i ob®yasnil emu, v chem delo. - Vulf zhdet tebya v oranzheree. Radi Boga, bud' ostorozhen: on tol'ko chto dogadalsya, gde zaryta sobaka, a ty znaesh', chto s nim byvaet v takie momenty. Esli chto-to pokazhetsya slishkom strannym, posovetujsya snachala so mnoj. YA vernulsya za svoj stol, zakuril sigaretu, dostal iz yashchika pistolet, razobral ego, snova sobral, polozhil na mesto i, ne najdya, chem by eshche zanyat'sya, pnul izo vseh sil ni v chem ne povinnuyu korzinu dlya musora. Potom ya uslyshal shagi po lestnice i golos Sola: - Archi, ya uhozhu. Zakroj za mnoj. - Sam zakroesh', ne malen'kij. YA sunul ruki v karmany, vytyanul nogi i razvalilsya na stule s vidom glubokoj ozabochennosti. CHerez desyat' minut zazvonil telefon. YA chertyhnulsya, uverennyj, chto sejchas snova pridetsya vyslushivat' ch'i-nibud' vozmushchennye kriki. No v trubke zazvuchal golos Sola: - Archi? Soedini menya s misterom Vulfom. Vot eto operativnost', podumal ya pro sebya, vstavlyaya shteker v nuzhnoe gnezdo i nazhimaya knopku vyzova. - Vulf u apparata. - |to Sol. YA uzhe gotov, ser. - Horosho. Archi, eto ne nado zapisyvat'. YA hmyknul i brosil trubku. Vprochem, ya tol'ko izobrazil negodovanie, hotya na samom dele niskol'ko ne byl zadet. Vulf ne vsegda govoril mne, v kakuyu shchelku sobiraetsya protisnut'sya, znaya, chto ya, kak chelovek zdravomyslyashchij, obyazatel'no nachnu dokazyvat' vsyu neosushchestvimost' ego zatei. Zachem emu eto bylo nuzhno, esli on vse ravno ne sobiralsya otstupat' ot zadumannogo? CHelovek s takim samomneniem ne mozhet priznat', chto on v chem-to ne prav. On predpochtet nikogo ne slushat'. Karusel' zakrutilas' cherez pyat' minut posle zvonka Sola. Snachala Vulf poprosil pozvonit' v "Portlend" i soedinit' ego s Klajversom (sam on vse eshche sidel naverhu v oranzheree). YA soedinil. - Dobroe utro, lord Klajvers. Mister Gudvin uzhe peredal mne naschet vashih dokumentov... Da, ya znayu. No ya ne mogu ego sejchas poslat' k vam. Esli vy budete tak lyubezny... Vidite li, obstoyatel'stva rezko izmenilis', i eto svyazano s chelovekom, o kotorom vam govoril mister Uolsh. Ved' on zvonil vam vchera, ne tak li? Tak vot, etot chelovek chuvstvuet sebya pripertym k stenke, i eto delaet ego eshche bolee opasnym. YA uzh ne govoryu o tom, kakuyu reklamu vy riskuete poluchit' na stranicah gazet... Imenno poetomu vam nuzhno prijti ko mne v agentstvo... Net, uveryayu vas, eto nichego ne dast, ego nuzhno razobrat' nemedlenno i pri svidetelyah... YA ne hotel by govorit' ob etom po telefonu... Da... Ochen' horosho. YA rad, chto vy menya ponyali. I ne zabud'te prinesti eti dokumenty... Da, cherez pyatnadcat' minut... Klajvers polozhil trubku, a Vulf tut zhe dal mne novoe zadanie. - Archi, soedini menya s misterom Muirom. YA pozvonil v "Sibord prodakts korporejshn", pogovoril s miss Barish i poluchil k telefonu ee merzkogo nachal'nika. - Mister Muir? Den' dobryj. |to Niro Vulf... Prostite, chto perebivayu, mne ochen' nelovko, no vyyasnilos', chto vchera ya byl nespravedliv po otnosheniyu k vam. I mne hotelos' by zagladit' svoyu vinu... Da, da, ya vas ponimayu... Konechno, no eto ne telefonnyj razgovor. Esli vam ne trudno, zajdite ko mne v polovine dvenadcatogo vmeste s misterom Perri. I my raz i navsegda pokonchim so vsemi nedorazumeniyami... Boyus', chto ne smogu, no miss Foks takzhe budet prisutstvovat'... Da, ona zdes'... Net, rovno v poldvenadcatogo, i ne zabud'te pozvat' mistera Perri... Nu chto vy, on sam v etom zainteresovan... Da, eto sovsem ryadom... YA uslyshal, chto Muir polozhil trubku, i pozvolil sebe zamechanie: - |tot staryj kozel navernyaka zabudet pro Perri i pribezhit odin. Davajte ya luchshe... - Spasibo, Archi. Soedini menya s misterom Kremerom. YA nabral nomer upravleniya policii, poprosil inspektora i, kogda tot otozvalsya, ustupil ego Vulfu. - Zdravstvujte, mister Kremer... Da, mister Gudvin vse peredal mne... Vidite li, ya byl ochen' zanyat... Da, ya znayu. Mister Kremer, vy ne mogli by poyavit'sya u nas v polovine dvenadcatogo? Vy poluchite otvety na vse interesuyushchie vas voprosy... Net, ya ne prosto hochu soobshchit' vam kakie-to svedeniya. Delo uzhe raskryto... Nu chto zh, esli eto tak neobhodimo, puskaj prihodyat. Hotya, chestno govorya, misteru Hombertu luchshe sidet' doma i igrat' v biryul'ki... Da, v poldvenadcatogo... YA uslyshal shchelchok, oznachavshij, chto Kremer polozhil trubku - S ministrom yusticii soedinyat' ne nado? - pointeresovalsya ya. - Net, spasibo, - promurlykal Vulf. - Kogda poyavitsya lord Klajvers, provodi ego srazu syuda, v oranzhereyu. 18 YA sam otkryl Solu, hotya sejchas mog by uzhe i otkazat'sya ot obyazannostej shvejcara. Prosto ya reshil dat' Fricu vozmozhnost' nemnogo prijti v sebya. Krome togo, ya nadeyalsya, chto torchavshij na kuhne Dzhonni, v konce koncov, popadet emu pod goryachuyu ruku i poluchit kakoj-nibud' skovorodkoj po golove. Togda i Fric by srazu uspokoilsya, i Dzhonni nemnogo poumnel. CHerez neskol'ko minut ya vpustil i lorda Klajversa. Prichem ne odnogo, a so svoim plemyannikom. Kakoj priyatnyj syurpriz! Sudya po vsemu, torzhestvennyh brakosochetanij segodnya ne namechalos': na Horrokse byl obyknovennyj pidzhak svobodnogo pokroya. Pravda, iz horoshej tkani i otlichno sshityj. Koroche, gorazdo luchshe svoego hozyaina. Predlozhiv plemyanniku posidet' poka v kabinete, ya obratilsya k dyade: - Mister Vulf priglasil vas k sebe v oranzhereyu. |to na samom verhu. Kak vy predpochitaete dobirat'sya - na lifte ili peshkom? Klajvers reshil idti peshkom. Vid u nego byl sosredotochennyj i nedovol'nyj. YA provodil ego do posadochnogo otdeleniya i ostavil naedine s Vulfom. Horroks po-prezhnemu stoyal posredi prihozhej. - Mezhdu prochim, v kabinete est' na chto opustit' myagkoe mesto, - zametil ya. - CHto opustit'? - Emu ponadobilos' ne men'she minuty, chtoby soobrazit', o chem idet rech'. - A-a... net, spasibo. YA, sobstvenno, tak... Miss Foks vchera izryadno promokla, pravda? - |to tochno. - A ona eshche u vas? "Interesno, chto dlya nego budet bolee muchitel'nym - ostavat'sya v nevedenii ili vstrechat'sya s Klaroj Foks v prisutstvii fermershi?" Podumav, ya vybral vtoroj variant. - Odnu minutochku - YA vzbezhal vverh po lestnice i ostanovilsya u dveri YUzhnoj komnaty. Ee obitatel'nicy, pohozhe, nakonec uspokoilis'. YA postuchal, otkryl dver' i, obrashchayas' k miss Foks, skazal: - Vash drug-diplomat snova hochet vas videt'. Esli ne vozrazhaete, ya prishlyu ego syuda, a to vnizu u nas vazhnaya vstrecha i on budet tol'ko meshat'. Ona srazu brosilas' k svoej kosmetichke, a ya spustilsya vniz i skazal Horroksu, chto ego uzhe zhdut. CHasy pokazyvali desyat' minut dvenadcatogo. Delat' mne bylo sovershenno nechego - tol'ko sidet' i kovyryat' v nosu. No vmesto etogo ya nashchupal svoj pul's i stal schitat' udary. O tom, kak Vulf sobiralsya stavit' poslednij spektakl', ya mog lish' dogadyvat'sya. Ili eto ne spektakl', a repeticiya? Popytka nagnat' strahu? Net, Vulf tak obychno ne postupal. On, kstati, predupredil, chto spustitsya vmeste s Klajversom posle togo, kak vse soberutsya. I chto ya ne dolzhen nikomu govorit', chto Klajvers tozhe zdes'. Dve delegacii - predstavitelej pravoporyadka i predstavitelej biznesa - pribyli s intervalom v tri minuty. Pervymi prishli blyustiteli zakona - osunuvshijsya za noch' komissar, slegka pozelenevshij s lica Skinner i hmuryj inspektor. YA provel ih v kabinet i usadil v zaranee rasstavlennye kresla. Vysokie gosti nachali bylo protestovat' po povodu otsutstviya hozyaina doma, no ya uspokoil ih, rassypavshis' v lyubeznostyah. A tut kak raz zazvenel zvonok, i ya poshel zapuskat' vtoruyu partiyu. Muir ne zabyl-taki zahvatit' svoego bossa. Vojdya v dom, mister Perri nagradil menya holodnoj ulybkoj i dazhe pozdorovalsya. A vot Muiru bylo ne do svetskih prilichij. Kogda on, snyav shlyapu, potyanulsya k veshalke, ya zametil, chto ruka u nego drozhit. Starik byl yavno ne v forme. Vprochem, menya eto ne volnovalo - dazhe esli by ego razbil paralich, ya ne stal by sil'no rasstraivat'sya. Kogda ya zapustil ih v kabinet i oni uvideli, kto tam sidit, oba na nekotoroe vremya ocepeneli ot neozhidannosti. Potom Perri obernulsya ko mne i probormotal: - Esli ya nichego ne pereputal... Vulf priglasil nas k polovine dvenadcatogo. A eti gospoda... - Net-net, vy nichego ne pereputali, - otvetil ya s radushnoj ulybkoj. - Prosto mister Vulf reshil sobrat' vseh vmeste. Sadites', pozhalujsta. Vy uzhe znakomy? Mister Hombert, komissar policii. Inspektor Kremer. Mister Remsi Muir i mister |ntoni Perri. YA podoshel k svoemu stolu, pozvonil naverh i soobshchil Vulfu, chto vse uzhe v sbore. Sudya po nachalu, vstrecha obeshchala byt' sovsem ne druzheskoj. Storony ne proyavlyali nikakogo zhelaniya obshchat'sya drug s drugom. Tol'ko Hombert burknul chto-to vrode privetstviya. Kremer zhe molcha razglyadyval vnov' pribyvshih, a Skinner obizhenno vorchal: - CHto eto Vulf sebe pozvolyaet? YA v otvet pozhimal plechami. Nakonec poslyshalsya shum spustivshegosya lifta, dver' kabineta otvorilas', i voshla tret'ya delegaciya - Vulf i predstavitel' diplomatii, kotorogo nikto iz nashih gostej ne ozhidal tut vstretit'. - Dobryj den', gospoda. I spasibo za punktual'nost'. - Vulf slegka kivnul. - Ne znayu, est' li neobhodimost' predstavlyat' lorda Klajversa. Vy ved' uzhe znakomy, mister Perri? Net? Nu chto zh. Mister Muir. Mister Skinner, vash okruzhnoj prokuror. Poka on govoril, ya uspel otmetit' dlya sebya neskol'ko nemalovazhnyh detalej. Vo-pervyh, Klajvers srazu ustavilsya na Perri - tochno tak zhe, kak dvumya dnyami ran'she Harlen Skouvil. I eshche sunul ruku v karman pidzhaka. Vo-vtoryh, Perri nabychilsya i v svoyu ochered', ne otryvayas', smotrel na Klajversa ochen' nedobrym vzglyadom. V-tret'ih, Kremer bystro perebralsya v drugoe kreslo i sel na samyj kraeshek, podobrav nogi i nakloniv korpus vpered. Kak budto gotovilsya k pryzhku. YA potihon'ku otkryl yashchik stola, vynul pistolet i prikryl ego levym loktem. - CHto vy eshche zateyali? - s vyzovom sprosil Hombert, - Ne slishkom li vy... Vulf zhestom ostanovil ego. - Mister Hombert, davajte ne budem teryat' vremya. Mne by hotelos' poskoree zakonchit' delo. - On opustilsya v svoe kreslo. - Sadites', lord Klajvers. A vy znakomy s misterom Perri? Po-prezhnemu derzha ruku v karmane i ne otvodya glaz ot Perri, Klajvers sel i hriplovatym golosom otvetil: - Da, chert voz'mi. Vy okazalis' pravy. |to Koulman... Po klichke Hlyst. - CHto vy na eto skazhete, mister Perri? - myagko sprosil Vulf. Perri sidel, stisnuv zuby, - eto bylo vidno po vzduvshimsya zhelvakam na ego skulah. On otorval, nakonec, vzglyad ot Klajversa i posmotrel na Vulfa. - Nichego. Poka nichego. Mozhete prodolzhat'. - YA vas ponimayu. Ne tak-to legko priznat'sya v tom, chto skryval stol'ko let. - Vulf pokachal golovoj. - Kak vy pomnite, gospoda, miss Foks rasskazala nam vchera, kak sorok let nazad komanda Hlysta spasla cheloveka ot viselicy. Tak vot sidyashchij pered vami mister Perri i est' tot samyj Hlyst. No eto eshche ne vse. V 1906 godu, to est' dvadcat' devyat' let nazad, lord Klajvers, vypolnyaya svoe obeshchanie, zaplatil misteru Koulmanu-Perri million dollarov. A mister Koulman-Perri dolzhen byl podelit' eti den'gi so svoimi tovarishchami. No ne zahotel. Kremer eshche bol'she podalsya vpered i ves' napryagsya, a prokuror tol'ko perevodil glaza s Vulfa na Klajversa, s Klajversa na Perri i obratno. - CHto vse eto znachit? - neozhidanno vzvizgnul Muir. - Kakoe eto imeet otnoshenie... - YA priglasil vas ne tol'ko dlya togo, - perebil ego Vulf, - chtoby vy priveli s soboj mistera Perri. No i chtoby ni mogli uznat', naskol'ko nelepy vashi obvineniya v adres miss Foks. Esli vam eto neinteresno, mozhete nas pokinut'. A esli hotite ostat'sya, sidite tiho. - YA, mezhdu prochim, ne daval soglasiya na prisutstvie etogo cheloveka, - zametil Klajvers. - Nu, ya dumayu, v etom voprose ya mogu vse-taki pozvolit' sebe nekotoruyu samostoyatel'nost'. Raz uzh ptichka popalas' v seti i mne predstoit ee oshchipyvat', pozvol'te mne samomu reshat', kak eto luchshe sdelat'... Tak chto skazhete, mister Perri? U vas bylo vremya podumat'. Mozhet, vse-taki priznaetes', chto vy i est' tot samyj Koulman? - Po-moemu, menya s kem-to pereputali. - Na etot raz Perri ne vydavlival iz sebya slova skvoz' stisnutye zuby, emu dazhe udalos' izobrazit' nekoe podobie ulybki. - YA dumayu, lord Klajvers prosto ne razglyadel menya kak sleduet... i skoro sam v etom ubeditsya. I mister Skinner, i mister Hombert davno menya znayut. I ya ochen' rad, chto oni zdes' prisutstvuyut. YA gotov dokazat', chto Vulf narushaet zakon: on pytaetsya podorvat' moyu reputaciyu i reputaciyu moej firmy, rasprostranyaya zavedomo lozhnye svedeniya. Mister Muir podtverdit eto. - On perevel svoi malen'kie kolyuchie glazki na Vulfa. - Tak chto prodolzhajte na zdorov'e. Otvechat' vam ya ne sobirayus'. - Bravo! - Vulf voshishchenno pokachal golovoj i, obrashchayas' ko vsem, proiznes: - Gospoda, ya proshu vas nabrat'sya terpeniya i vnimatel'no menya vyslushat'. Mne pridetsya vosproizvesti ves' hod svoih rassuzhdenij, potomu chto odni tol'ko vyvody nikogo ne ubedyat. YA postarayus' byt' kratkim. Vse nachalos' s togo, chto imenno mister Perri obratilsya ko mne v ponedel'nik s pros'boj rassledovat' propazhu deneg u nego v kompanii. Kak vy znaete, u mistera Muira iz stola ischezli tridcat' tysyach dollarov. YA poslal svoego pomoshchnika izuchit' vse detali na meste i pogovorit' so svidetelyami. On probyl tam chut' bol'she chasa - s 16.45 do 17.55. Srazu hochu otmetit', chto v techenie tridcati pyati minut, a imenno s 17.20 do 17.55, on ne videl ni mistera Perri, ni mistera Muira: u nih v eto vremya bylo soveshchanie v direkcii. Ponachalu ya ne hotel brat'sya za eto delo. Ono mne pokazalos' somnitel'nym... - Vulf pochuvstvoval, chto pora smochit' gorlo pivom i dotyanulsya do knopki zvonka. - A eshche v etot zhe den', tol'ko chut' ran'she, k nam zahodil Harlen Skouvil. I ochen' ozadachilsya, uvidev zdes' mistera Perri. A v 17.26, kogda Skouvil sidel tut odin, kto-to pozvonil emu i priglasil, kak vyyasnilos', na srochnoe svidanie so smert'yu. Krome togo, vecherom togo zhe dnya miss Foks rasskazala mne tu istoriyu, kotoruyu vy uzhe slyshali. Vot etimi faktami ya i raspolagal na tot moment, kogda soglasilsya zashchishchat' ee interesy. S samogo nachala ya ishodil iz predpolozheniya, chto ubijstvo Harlena Skouvila svyazano s komandoj Hlysta. Poetomu pervoe podozrenie padalo, estestvenno, na lorda Klajversa. No uzhe vo vtornik utrom ya otmel etu gipotezu, posle togo kak uznal, chto ubijca dejstvoval v odinochku. Otmel, poskol'ku "Tajms", stat'yu iz kotoroj mister Gudvin lyubezno mne zachital, utverzhdala, chto lord Klajvers ne umeet vodit' mashinu. V tot zhe den' ya proveril etu informaciyu cherez svoego cheloveka v Londone, vyyasniv zaodno i nekotorye drugie podrobnosti. Vtorym v spiske podozrevaemyh stoyal Majkl Uolsh. YA pogovoril s nim, sostavil o nem opredelennoe mnenie, no nikakih motivov dlya ubijstva ne nashchupal. To zhe samoe otnositsya i k miss Lindkvist. O miss Foks rech' ne idet, poskol'ku ya vzyalsya predstavlyat' ee interesy. Kto-to yadovito hmyknul. Prervavshis' na minutu, Vulf napolnil stakan, oprokinul ego v rot, vyter guby i prodolzhil: - No osobyj interes u menya vyzvala figura mistera Perri. Ved' pozvonit' Harlenu Skouvilu i vymanit' ego na ulicu mog tol'ko chelovek, znavshij, chto Skouvil nahoditsya v dannyj moment u nas v agentstve. A mister Perri ob etom znal. Poetomu podozrevat' v pervuyu ochered' sledovalo imenno ego. Biograficheskij spravochnik i nebol'shoe rassledovanie, kotoroe provel moj agent, kosvenno podtverdili eti podozreniya. A potom ya pogovoril po telefonu s otcom miss Lindkvist i poluchil uzhe pryamoe podtverzhdenie. Mister Lindkvist prekrasno pomnit, kak vyglyadel Koulman. YA ne hochu skazat', chto on zaochno ustanovil lichnost' cheloveka, kotorogo videl poslednij raz sorok let nazad. Prosto ya - na vsyakij sluchaj - poprosil mistera Lindkvista vspomnit' vneshnost' vseh chlenov komandy Hlysta, i imenno opisanie Koulmana ukazalo na mistera Perri. Tak chto eto ochen' cennoe svidetel'stvo. Zatem... - Prostite, tak ne goditsya, - perebil ego Skinner. - Esli vy schitaete, chto raskryli delo, ochen' horosho. No prokuror zdes' ya. Tak chto davajte priderzhivat'sya... - Da pust' govorit! - vypalil Perri. - Emu zhe huzhe budet. - Menya eto, mezhdu prochim, tozhe kasaetsya, - vmeshalsya Klajvers. - I ya trebuyu, chtoby Vulfu dali doskazat' vse do konca. - Levoj rukoj (pravaya po-prezhnemu ostavalas' i karmane) on ukazal na Perri. - YA eshche raz govoryu, chto eto Koulman po klichke Hlyst. - Vy zabluzhdaetes', lord Klajvers. - Perri posmotrel na nego v upor. - I vam eto budet dorogo stoit'... Vulf vospol'zovalsya pauzoj, chtoby dokonchit' butylku i zakazat' eshche odnu. A potom snova vzyal slovo: - YA dumayu, vsem bylo by interesno uznat', pochemu eto mister Perri, esli ego naprasno prinimayut za Koulmana, ne vyrazhaet nikakogo udivleniya po povodu togo, chto ya rasskazyvayu? A vse ochen' prosto. Delo v tom, chto miss Foks i s nim podelilas' svoej istoriej. I eshche rasskazala o svoih popytkah najti teh, kto vhodil v komandu Hlysta. No vernemsya k voprosu o lichnosti, vernee, o lichine mistera Perri. Vchera, primerno v pyat' vechera, to est' srazu posle vizita v Sibord bilding, mister Uolsh pozvonil lordu Klajversu i soobshchil, chto videl Koulmana. - Sovershenno verno, - podtverdil Klajvers. - |to tot samyj zvonok, o kotorom upomyanul mister Kremer, kogda rasskazyval mne obo vseh peremeshcheniyah Majkla Uolsha. Netrudno budet ubedit'sya, chto v "Sibord prodakts korporejshn", kuda ego, k neschast'yu, zaveli podozreniya na schet miss Foks i na moj tozhe, Majkl Uolsh vstrechalsya imenno s misterom Perri. Uvy, ya uznal ob etom slishkom pozdno, O svoej vstreche on soobshchil tol'ko lordu Klajversu, s kotorym razgovarival eshche utrom i ot kotorogo rasschityval poluchit' opredelennuyu finansovuyu podderzhku. Lord Klajvers v svoyu ochered' reshil ne zhdat', poka istoriya s Koulmanom vsplyvet naruzhu, i uladit' delo nemedlenno. On skazal Uolshu, chto poedet v sem' chasov na priem, a po puti zaskochit k nemu na strojku - eto nedaleko ot "Portlenda". Vse eti podrobnosti ya uznal bukval'no neskol'ko minut nazad ot samogo lorda Klajversa. Klajvers kivnul golovoj. - Vse pravil'no. - Itak, - Vulf perevel vzglyad na Perri, - my imeem opisanie vashej vneshnosti so slov mistera Lindkvista, my imeem svidetel'stvo lorda Klajversa, i my znaem o vashej vstreche s misterom Uolshem. Mozhet byt', teper' vy, mister Perri, nachnete rasskazyvat'? - YA predpochitayu slushat'. - Upryamyj vy chelovek... CHto zh, togda ya prodolzhu. Vchera vecherom ya sobiralsya pokazat' Majklu Uolshu fotografiyu mistera Perri i proverit' takim obrazom pravil'nost' svoih predpolozhenij. Kstati, kogda ya uznal ot lorda Klajversa, chto on rasschitalsya s Koulmanom eshche v 1906 godu, mne zahotelos' pokazat' etu fotografiyu i emu. No ya reshil ne riskovat'. V tot moment ya eshche ne predstavlyal, naskol'ko lord Klajvers shchepetilen v voprosah dolga, i ne predstavlyal, kak on sebya povedet, uznav, chto ya vyshel na Koulmana i chto sootvetstvenno vozrosla opasnost' publichnogo skandala. Poetomu ya reshil v pervuyu ochered' pogovorit' s Uolshem i otpravil svoego cheloveka razvedat' podstupy k strojke. A mezhdu tem drugoj moj agent pobyval v direkcii "Sibord prodakts korporejshn" i vyyasnil, chto tam imeetsya krome osnovnogo eshche i sluzhebnyj vhod. Takim obrazom, v ponedel'nik vecherom mister Perri mog pod kakim-nibud' blagovidnym predlogom otluchit'sya s soveshchaniya i vyjti na ulicu, ne popadayas' na glaza misteru Gudvinu. Ubedit'sya v etom ochen' prosto: dostatochno oprosit' vseh, kto prisutstvoval na soveshchanii. Krome togo, vchera utrom ya besedoval s miss Foks. I poskol'ku, v otlichie ot mistera Skinnera, ya zadaval voprosy ne naobum, u menya teper' est' chetkoe predstavlenie o samyh pervyh, tak skazat', preventivnyh shagah Perri pered ugrozoj razoblacheniya. Vesnoj 1932 goda emu popalos' na glaza chastnoe ob®yavlenie v gazete: "Razyskivayutsya Majkl Uolsh i Koulman po prozvishchu Hlyst". Mister Perri vyyasnil, kto opublikoval eto ob®yavlenie, i uzhe cherez paru mesyacev Klara Foks byla prinyata na rabotu v "Sibord prodakts korporejshn". On postaralsya sojtis' s nej pokoroche i dazhe sumel zavoevat' ee doverie. Ona sama rasskazala emu o svoih rozyskah. Mister Perri pytalsya otgovorit' ee ot etoj pustoj, po ego slovam, zatei, no bez osobogo uspeha. A kogda ona na proshloj nedele razyskala lorda Klajversa - vsled za Harlenom Skouvilom, Hil'doj Lindkvist i Majklom Uolshem, - on reshil srochno podrezat' ej kryl'ya. Ne znayu, voznikali li u nego mysli ob ubijstve, no v konechnom itoge on predpochel pros to zasadit' ee v tyur'mu. Ved' vse ostal'nye ne predstavlyali dlya nego nikakoj ugrozy, a dlya togo chtoby ostanovit' Klaru Foks, dostatochno bylo diskreditirovat' ee. Naprimer, podstroit' krazhu. Podhodyashchij sluchaj ne zastavil sebya zhdat'. V pyatnicu mister Perri stashchil iz stola svoego vice-prezidenta tridcat' tysyach dollarov, a potom poprosil miss Foks otnesti misteru Muiru telegrammu. YA ne znayu... - Tochno! - zaoral Muir, sprygivaya s kresla. - Navernyaka tak i bylo! Ne zrya on ee obhazhival vse eto vremya! Vot podlec... - Spokojno, spokojno. - Kremer bystro podnyalsya, polozhil emu lapu na plecho i zastavil sest'. - Bravo, Muir! - procedil Perri s prezritel'noj uhmylkoj i, neskol'ko raz hlopnuv v ladoshi, rezko povernulsya k Vulfu (tak, chto ya nevol'no potyanulsya k pistoletu). - A vam vse eti vydumki darom ne projdut. Vy u menya za eto poplatites'. - Somnevayus'... nu chto zh, pojdemte dal'she. YA ne znayu, kogda i kak mister Perri zasunul svertok s den'gami v mashinu miss Foks, no odin iz moih agentov uzhe razdobyl koe-kakuyu informaciyu, i pri neobhodimosti policiya smozhet ee dopolnit'. No sejchas eto ne stol' vazhno. V svoe vremya mister Perri dopustil odnu oploshnost': v razgovore s miss Foks on pohvalil moe agentstvo. I v rezul'tate ona reshila obratit'sya za pomoshch'yu imenno ko mne. Mister Perri, pohozhe, dovol'no vysoko ocenivaet moi sposobnosti, raz uzh on ne polenilsya priehat' syuda i lichno obratit'sya s pros'boj rassledovat' krazhu v "Sibord prodakts korporejshn". Emu ochen' hotelos', chtoby ya vzyalsya za rassledovanie v interesah kompanii i sootvetstvenno protiv miss Foks. Togda ona uzhe ne smogla by stat' moej klientkoj... No tut sluchilas' odna nepriyatnost': v kabinet zashel chelovek i predstavilsya kak Harlen Skouvil. YA ne budu utverzhdat', chto mister Skouvil srazu ponyal, kto pered nim sidit, no kakie-to podozreniya na ego lice otrazilis'. Kak by to ni bylo, mister Perri reshil, chto odnim obvineniem v krazhe ne obojtis' i chto srochno trebuyutsya bolee zhestkie mery. On nikomu ne mog pozvolit' i malejshego nameka na to, chto |ntoni Perri - prezident firmy, chlen pravleniya krupnogo banka, uvazhaemyj chelovek - na samom dele sovsem ne tot, za kogo ego vse prinimayut. Lord Klajvers govorit, chto sorok let nazad Koulman byl reshitel'nym, naporistym i v opasnye momenty, ne razdumyvaya, hvatalsya za oruzhie. Mne kazhetsya, on i sejchas obladaet vsemi etimi kachestvami. Sudite sami. Posle neozhidannoj vstrechi s Harlenom Skouvilom on vozvrashchaetsya v Sibord bilding i tut zhe vyzyvaet k sebe mistera Gudvina. A sam pri etom otpravlyaetsya v 17.20 na soveshchanie v direkciyu. Tut on govorit kollegam, chto emu nuzhno nenadolgo otluchit'sya, vyhodit cherez druguyu dver' i s ulicy zvonit misteru Skouvilu. CHto imenno on emu skazal, my mozhem tol'ko dogadyvat'sya, no sovershenno ochevidno, chto oni dogovorilis' o vstreche. Zatem mister Perri ugonyaet pervuyu podvernuvshuyusya mashinu i, znaya kuda napravlyaetsya Harlen Skouvil, pod®ezzhaet k ne mu szadi i strelyaet. Potom on brosaet mashinu na Devyatoj avenyu i vozvrashchaetsya na soveshchanie. Blestyashchaya operaciya, nichego ne skazhesh'. I obratis' miss Foks ne ko mne, a v kakoe-nibud' drugoe mesto, nikto ob etih prodelkah mistera Perri nikogda by i ne uznal. Vulf prervalsya, chtoby otkryt' ocherednuyu butylku piva i napolnit' sebe stakan. - YA ochen' nadeyus', chto vse eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti, - so skrytoj ugrozoj progovoril Skinner. - Potomu chto v protivnom sluchae... - Da-da, ya znayu. - Vulf otpil paru glotochkov i postavil stakan. - No snachala vyslushajte menya do konca. Itak, chto zhe bylo dal'she? Podrobnosti vstrechi mistera Uolsha i mistera Perri nam neizvestny. No eto i nevazhno, Vazhno, chto Majkl Uolsh pozvonil potom lordu Klajversu i skazal emu, chto stolknulsya s Koulmanom. |to oznachaet, chto mister Perri vnov' okazalsya pered neobhodimost'yu prinyat' zhestokie mery. I on ih prinyal. Gde-to v polovine sed'mogo ili chut' pozzhe on probralsya na strojku - sledstvie bez truda ustanovit, kakim putem - i ubil Majkla Uolsha vystrelom v zatylok. Skorej vsego on priglushil zvuk vystrela, obernuv pistolet poloj svoego pal'to ili eshche chem-nibud', - eto, kstati, tozhe mozhno vyyasnit'. Potom on podtashchil trup poblizhe k telefonu - esli, konechno, v moment ubijstva Uolsh i tak ne nahodilsya na tom meste, - a sam bystro retirovalsya. - Stop! Tut neuvyazka, - vmeshalsya Kremer. - My znaem tochnoe vremya ubijstva: Uolsh pozvonil vam bez dvuh minut sem'. I vy slyshali gromkij vystrel. My znaem... - Sekundochku, mister Kremer. YA ne pereskazyvayu to, chto vy uzhe znaete. Sejchas vy sami v etom ubedites'. Tak vot, mister Perri bystro vernulsya v centr i rovno v sem' zashel k nam v dom... Hombert shumno vzdohnul, otkazyvayas' chto-nibud' ponimat'. - Vy, chasom, ne zagovarivaetes'? - yazvitel'no sprosil Skinner, morshcha lob. - Vchera vy skazali, chto slyshali vystrel v 6.58. Sejchas vy govorite, chto Perri ubil Uolsha, a v sem' chasov byl uzhe u vas. CHemu zhe verit'? - Pomnite moi slova naschet poslednego uzelka, kotoryj mne ostalos' razvyazat'? Vot eto on i est'... Archi, skazhi Solu, chto pora. Sol sidel v gostinoj. YA zaglyanul tuda i garknul s poroga: - |j! Vulf govorit, chto pora! Sol molcha vyshel v prihozhuyu, i ya uslyshal, kak hlopnula paradnaya dver'. - Mister Perri tak lovko vse podstroil, - prodolzhal mezhdu tem Vulf, - chto my s misterom Gudvinom sami obespechili emu alibi. Hotya, strogo govorya, on vystraival dazhe ne alibi, a opredelennuyu posledovatel'nost' sobytij - takuyu, chto naproch' isklyuchala by vozmozhnost' kakoj-to svyazi mezhdu nim i smert'yu Uolsha. YA dumayu, vplot' do segodnyashnego utra mister Perri chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti. V samom dele, kto mog zapodozrit' ego v prichastnosti k etim ubijstvam? Sushchestvovala, konechno, opasnost', chto Harlen Skouvil uspel chto-to rasskazat' misteru Gudvinu, kogda zahodil syuda v ponedel'nik, ili chto mister Uolsh soobshchil mne o svoej vstreche v "Sibord prodakts korporejshn". No po nashemu povedeniyu mister Perri ponyal, chto etogo ne sluchilos'. I togda on ustranil ih oboih pri pervoj zhe vozmozhnosti. - Vse eto zamechatel'no, no chto prikazhete delat' s alibi? - prosipel prokuror. - Vy zhe ego ne