ee: - Vy s®eli chto-nibud'? Ona kivnula. - Nemnozhko. YA pozvonila missis Lemout, soobshchila, kuda edu, i skazala, chto vernus' v tri chasa. - Aga. Vy mozhete uspet'. YA vel mashinu uverenno, potomu chto chuvstvoval sebya horosho: udalos' zastavit' ee ehat', i buterbrody ne byli slishkom zhirnymi. Eshche ne bylo dvuh chasov. |len, hotya guby u nee tryaslis', a pod glazami zalegli teni, byla sputnicej takogo roda, chto bylo by razumno opustit' verh mashiny i dat' publike posmotret', kogo vy vezete... Buduchi poklonnikom krasoty, ya pozvolil sebe izredka vzglyadyvat' na ee profil' i zametil, chto podborodok |len vyglyadit dazhe luchshe pod etim uglom, chem esli by ya smotrel na nee speredi. Konechno, nel'zya bylo otbrosit' predpolozhenie, chto ona byla ubijcej, no nel'zya zhe otricat' ee dostoinstva. My priehali v dve minuty tret'ego. Kogda ya privel ee v kabinet, tam nikogo ne bylo. YA ostavil |len v kresle, ispugavshis' samogo hudshego. No vse bylo v poryadke, Vulf sidel v stolovoj s pustoj chashkoj kofe i v posleobedennom blazhennom sostoyanii glyadel v prostranstvo, YA vstal na poroge i skazal: - Nadeyus', olad'i byli nes®edobny. Miss Frost sozhaleet, chto opozdala na odnu minutu. My prosto razgovorilis' za voshititel'nym zavtrakom, i vremya proletelo nezametno. - Ona zdes'? Vot chert! Blagozhelatel'nost' pereshla v nedovol'stvo. No on uzhe prigotovilsya vstat'. - Ne voobrazhaj, chto smozhesh' obmanut' menya. Mne vse eto ochen' ne nravitsya. YA poshel vperedi nego, chtoby otkryt' dver' kabineta. Vulf dvinulsya k pis'mennomu stolu, dazhe bolee netoroplivo, chem obychno, oboshel vokrug kresla miss Frost i, prezhde chem opustit'sya v svoe, naklonil slegka golovu, ne skazav ni slova. Ona napravila na nego spokojnyj vzglyad svoih karih glaz. I, klyanus', ya ponyal, chto ona uderzhivala svoi pozicii i sobiralas' derzhat' ih dal'she. YA spokojno sel v kreslo s zapisnoj knizhkoj v rukah, ne pytayas' skryvat' ee. Vulf vezhlivo sprosil: - Vy hoteli menya videt', miss Frost? Ee glaza blesnuli, i ona skazala vozmushchenno: - YA? |to vy poslali svoego cheloveka privezti menya syuda! - Ah, da, ya poslal. - Vulf vzdohnul. - Teper', kogda vy zdes', ne hotite li skazat' chto-nibud' opredelennoe? Ona otkryla rot, snova zakryla ego, i zatem kratko otvetila: - Net. Vulf snova vzdohnul. On otkinulsya v kresle, prikryl glaza i ne dvigalsya. Potom probormotal: - Skol'ko vam let? - V mae budet dvadcat' odin! - Kakogo chisla? - Sed'mogo. - YA tak ponimayu, chto vy nazyvaete mistera Mak-Nera "dyadya Bojd". Vash kuzen soobshchil mne eto. On vash dyadya? - Konechno, net. YA prosto nazyvayu ego tak. - Vy davno ego znaete? - Vsyu zhizn'. On staryj drug moej materi. - Togda vy znaete ego vkusy. Kakoj sort konfet on predpochitaet? |len poblednela, no ni ee vzglyad, ni golos ne izmenilis'. Ona dazhe ne vzmahnula resnicami. - YA... ne znayu. V samom dele, ne mogu etogo skazat'. - Nu, nu, miss Frost, - Vulf prodolzhal govorit' spokojnym golosom, - ya zhe ne proshu vas otkryt' kakoj-nibud' osobyj sekret, izvestnyj tol'ko vam. O takogo roda detalyah mozhno sprosit' u mnogih lyudej. Lyubogo, zhivushchego vmeste s Mak-Nerom, mnogih iz ego znakomyh, slug v ego dome, v magazine, gde on pokupaet konfety, esli voobshche pokupaet. Nu, naprimer, on predpochitaet "iordanskij mindal'". Mnogie lyudi mogli by skazat' mne ob etom. Tak sluchilos', chto v dannyj moment ya sprashivayu vas. Est' li kakaya-nibud' prichina skryvat' eto? - Konechno, net. Mne net nuzhdy skryvat' chto-libo. - Ona sglotnula. - Mister Mak-Ner dejstvitel'no lyubit mindal', "iordanskij mindal'", eto verno. Vnezapnym rumyanec snova poyavilsya u nee na shchekah. Molodaya krov' davala o sebe znat'. - YA prishla syuda ne dlya togo, chtoby besedovat' o sortah konfet, kotorye komu-to tam nravyatsya. YA prishla, chtoby skazat', chto vy sovershenno prevratno istolkovali moi vcherashnie slova. - Togda u vas dejstvitel'no est' chto-to opredelennoe, chto vy hotite skazat' mne. - Konechno, est'. - Ona razgoryachilas'. - |go byl prosto tryuk, i vy znaete eto. YA ne hotela, chtoby moya mat' i moj dyadya prihodili syuda k vam, no moj kuzen sovsem poteryal golovu. Kak obychno, on vsegda boitsya za menya, kak budto u menya ne hvatit uma, chtoby pozabotit'sya o sebe. Vy prosto vse podstroili tak, chtoby ya skazala chto-nibud'... chto-nibud' takoe, chtoby zapodozrit' menya... - No, miss Frost, - Vulf podnyal ladon' v znak protesta, - vash kuzen Lu sovershenno prav. YA imeyu v vidu vash um... i ne preryvajte menya, ya ne budu povtoryat' doslovno to, chto bylo skazano vchera; vy znaete eto tak zhe horosho, kak i ya. YA prosto utverzhdayu, chto iz slov, kotorye vy proiznesli, i manery, s kakoj eto bylo skazano, vytekaet, chto vy znali soderzhimoe korobki konfet, prezhde chem miss Mitchel podnyala kryshku. - |to nepravda! YA ne znala... - O! Znali, znali, - golos Vulfa zazvuchal rezche, - neuzheli vy dumaete, chto ya budu prerekat'sya iz-za pustyakov s takoj devushkoj, kak vy?.. Ili vy nadeetes', chto vasha milovidnost' paralizuet moi umstvennye sposobnosti?.. Archi, pozhalujsta, otpechataj pod kopirku sleduyushchee: "Al'ternativnye utverzhdeniya dlya miss |len Frosta. YA povernulsya v kresle. Vytashchil mashinku i vstavil v nee bumagu. - Davajte. Vulf stal diktovat': 1. YA priznayu, chto znala soderzhimoe korobki konfet, i gotova ob®yasnit' Niro Vulfu, kak ya eto uznala, chistoserdechno i podrobno. 2. YA priznayu, chto znala soderzhimoe korobki. YA otkazyvayus' v dannyj moment ob®yasnit', no gotova vyslushat' voprosy Niro Vulfa na lyubuyu druguyu temu, sohranyaya pravo vozderzhivat'sya ot otveta po moemu usmotreniyu. 3. YA priznayu, chto znala soderzhimoe korobki, no otkazyvayus' prodolzhat' razgovor. 4. YA otricayu, chto znala soderzhimoe korobki konfet. Vulf sel. - Blagodaryu tebya, Archi. Net, ya voz'mu kopiyu; pervyj ekzemplyar dlya miss Frost. - On povernulsya k nej. - Prochitajte, pozhalujsta. Vy zamechaete razlichiya? YA hotel by, chtoby vy postavili vashi inicialy pod tem utverzhdeniem, s kotorym vy soglasny. Odnu minutu. Snachala ya dolzhen skazat' vam. YA soglasen prodolzhit' besedu, esli vy berete nomer odin ili nomer dva. No esli vy vyberete nomer tri ili chetyre, to mne pridetsya otkazat'sya ot rassledovaniya, kotoroe ya vedu dlya vashego kuzena, i nemedlenno predprinyat' nekotorye mery. Ona uzhe ne byla bol'she boginej. Ona byla slishkom vozbuzhdena dlya bogini. No ej potrebovalos' lish' neskol'ko sekund, chtoby soobrazit', chto ona tol'ko uslozhnyaet delo, razdumyvaya nad bumagoj. Ona smelo posmotrela na Vulfa. - Pochemu ya dolzhna chto-to podpisyvat'? |to vse obman, i vy znaete eto! Lyuboj dostatochno umnyj chelovek mozhet, zadavaya lyudyam voprosy, zaputat' ih, chtoby poluchit' nuzhnyj dlya sebya otvet... - Miss Frost! Pozhalujsta. Vy hotite skazat', chto otkazyvaetes' podpisyvat'. |to absurd. - Konechno, ya nastaivayu na etom. I zdes' net nichego absurdnogo. YA mogu predupredit' vas. Kogda moj kuzen Lu... Golova Vulfa povernulas', i on ryavknul: - Archi. Soedini menya s misterom Kremerom. YA vyzval klerka i poprosil inspektora Kremera. Radi uspeha dela, kotoroe zateyal Vulf i kotoromu nel'zya bylo davat' ostyt'* YA nadeyalsya, chto inspektor budet na meste, i on byl. Golos Kremera zagudel v trubku. - Hello, hello, Gudvin, u vas chto-nibud' est'? - Inspektor Kremer? Ne kladite trubku. Niro Vulf hochet govorit' s vami. - YA kivnul Vulfu, i on potyanulsya za svoej trubkoj. No tut malyutka vskochila. Ona vyglyadela nastol'ko bezumnoj, chto, kazalos', mogla s®est' salat iz krapivy. Prezhde chem podnyat' trubku, Vulf skazal ej: - V poryadke lyubeznosti ya predlagayu vam vybor. Hotite li vy, chtoby mister Gudvin otvez vas v policejskoe upravlenie, ili misteru Kremeru sleduet prislat' za vami? V ee golose poslyshalis' prosyashchie notki: - Ne nado... ne nado! Ona shvatila pero i napisala svoe imya pod punktom dva na napechatannoj mnoj bumage. Ona tak obezumela, chto ruka ee tryaslas'. Vulf uzhe govoril po telefonu: - Mister Kremer? Zdravstvujte. YA hotel by uznat', prishli li vy k kakim-libo zaklyucheniyam segodnya utrom... V samom dele?.. YA ne skazal by etogo... Net, net, no ya nachal rassledovanie v drugom napravlenii, kotoroe, vozmozhno, vyl'etsya vo chto-nibud' pozdnee... Net, sejchas eshche net nichego dlya vas. Kak vam izvestno, ya lyublyu dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu v takih delah... Vy dolzhny predostavit' eto mne, ser... Kogda on povesil trubku, |len Frost vse eshche smotrela na nego, vystaviv vpered podborodok i szhav guby. Vulf vzyal bumagu, i, vzglyanuv na nee, protyanul ee mne, zatem uselsya poudobnee v kresle i pozvonil, chtoby prinesli pivo. - Itak, miss Frost, vy priznali, chto obladaete informaciej otnositel'no orudiya ubijstva, kotoruyu otkazyvaetes' otkryt'... YA hochu napomnit' vam, chto ne obeshchal derzhat' eto priznanie v sekrete. Poka ya molchu, no ne sobirayus' delat' eto v dal'nejshem. Vy znakomy s metodami policii. Napominayu, chto sokrytie svedenij o prestuplenii schitayutsya takzhe prestupnym dejstviem. Mozhet byt', eto nelepo, no v policii priderzhivayutsya takogo mneniya. Naprimer, esli by oni znali, chto vy podpisali segodnya, to dejstvovali by po teorii: libo vy polozhili yad v konfety, libo znaete, kto eto sdelal. YA ne sdelayu etogo. No radi proformy zadam vam vopros: vy otravili konfety? U nee eto dovol'no horosho poluchilos'. Ona otvetila spokojnym, tol'ko nemnogo sdavlennym golosom: - Net. - Znaete li vy, kto eto sdelal? - Net. - Vy pomolvleny? - |to ne vashe delo. Vulf skazal terpelivo: - Mne pridetsya sprosit' o mnogom, chto vy budete schitat' ne moim delom. Poetomu, miss Frost, glupo s vashej storony bez nuzhdy razdrazhat' menya. Vopros, kotoryj ya zadayu vam, sovershenno bezobidnyj; lyuboj iz vashih druzej mog by, veroyatno, otvetit' na nego, pochemu by ne otvetit' i vam?.. Ne voobrazhaete li vy, chto my vedem s vami druzheskij razgovor?.. Ni v koem sluchae!.. |to ves'ma odnostoronnee delo. YA vynuzhdayu vas otvechat' na voprosy, ugrozhaya peredat' vas v policiyu, esli vy ne budete otvechat'. Vy pomolvleny? Ona ponemnogu raskalyvalas'. Ee kulaki szhalis' na kolenyah, i ona vyglyadela men'she rostom, kak budto usohla, a glaza sdelalis' takimi vlazhnymi, chto nakonec v ugolke kazhdogo iz nih obrazovalas' sleza i skatilas' po shcheke. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na slezy, ona, glyadya na Vulfa, skazala emu: - Vy gryaznoe, zhirnoe zhivotnoe. Vy... Vy... On kivnul. - YA znayu, ya zadayu voprosy zhenshchinam, tol'ko kogda eto neizbezhno, potomu chto ne vynoshu isterik. Vytrite glaza. Ona ne shevel'nulas'. On vzdohnul, - Vy pomolvleny? Slezy yarosti zvuchali teper' v ee golose: - Net. - Vy kupili almaz, kotoryj na vashem pal'ce? Ona neohotno vzglyanula na almaz. - Net. - Kto podaril ego vam? - Mister Mak-Ner. - Udivitel'no. YA ne podumal by, chto vy interesuetes' almazami. Vy ne dolzhny obrashchat' vnimaniya na moyu kazhushchuyusya neposledovatel'nost'. Devushka-sluzhanka po imeni Anna Fiore[1] sidela v etom kresle odnazhdy i besedovala so mnoj pyat' chasov, gercoginya Ratkin govorila pochti vsyu noch'. YA sklonen issledovat' kazhdyj fakt. I proshu vas byt' terpelivoj... Naprimer, almazy - eto lyubopytno... Vy lyubite ih? 1 Sm.: Staut Reks. Kop'egolovaya zmeya. - YA... voobshche-to, net. - Lyubit li ih Mak-Ner? Darit li on ih sluchajno? - Net, naskol'ko mne izvestno. - I hotya vy ne lyubite ih, vy nosite eto kol'co iz... uvazheniya k misteru Mak-Neru? Privyazannost' k staromu drugu? - YA noshu potomu, chto mne eto nravitsya. - Vidite li, ya ochen' malo znayu o mistere Mak-Nere On zhenat? - Kak a uzhe skazala vam, on staryj drug moej materi. Vsyu zhizn' byl drugom. U nego byla doch', priblizitel'no moego vozrasta, na mesyac ili okolo togo starshe, no ona umerla, kogda ej bylo dva goda. Ego zhena umerla pri rozhdenii docheri... Mak-Ner samyj prekrasnyj chelovek, kotorogo ya kogda-libo znala. On... moj luchshij drug. - I odnako on navyazyvaet vam almazy. Vy dolzhny prostit' menya za to, chto ya tverzhu ob almazah. Mezhdu prochim, ya ne lyublyu ih... YA hotel sprosit' vas, znaete li vy kogo-nibud' eshche, kto lyubit "iordanskij mindal'"? - Kogo-nibud' eshche? - Krome Mak-Nera. - Net, ne znayu, Vulf nalil eshche piva, ostavil penu osedat', otkinulsya na spinku kresla i nahmurilsya, glyadya na svoyu zhertvu. - Vy znaete, miss Frost, pora skazat' vam koe-chto. Iz-za vashej samonadeyannosti vy prinimaete na sebya slishkom bol'shuyu otvetstvennost'. Molli Louk umerla devyat' dnej nazad, mozhet byt', iz-za neudachnoj popytki otravit' kogo-to drugogo. Vse eto vremya vy imeli svedeniya, kotorye, esli ih ispol'zovat' so znaniem dela i svoevremenno, mogli by dat' chto-nibud' bolee vazhnoe, chem bessil'naya mstitel'nost'. |to moglo by spasti ch'yu-to zhizn', i dazhe, vozmozhno, zhizn', dostojnuyu spaseniya. Kak vy dumaete, ne yavlyaetsya li eta otvetstvennost' slishkom tyazheloj dlya vas?.. YA ne tak beschuvstven, chtoby primenyat' nasilie. V vas slishkom mnogo samomneniya i upryamstva. No vy dejstvitel'no dolzhny podumat' nad etim. On vzyal stakan i vypil. Ona sidela i nablyudala za nim. Nakonec skazala: - YA obdumala eto. YA ne samonadeyanna. YA... YA produmala. Vulf podnyal plechi na dyujm i snova opustil ih. - Ochen' horosho. YA tak ponimayu, chto vash otec umer. YA ponyal iz zayavleniya vashego dyadi, mistera Dadli Frosta, chto on yavlyaetsya opekunom vashego imushchestva. - Moj otec umer, kogda mne bylo vsego neskol'ko mesyacev. Poetomu u menya nikogda ne bylo otca. - Ona nahmurilas'. - To est'... - Da, to est'? - Nichego. - Ona mahnula golovoj. - Sovsem nichego. - A iz chego sostoit vashe imushchestvo? - YA unasledovala ego ot moego otca. - Nesomnenno... Skol'ko? - Stol'ko, skol'ko otec ostavil mne. - O! Poslushajte, miss Frost. Razmery sostoyaniya pod opekoj ne yavlyayutsya tajnoj v nashi dni. Kakim kapitalom vy obladaete? - YA polagayu, eto svyshe dvuh millionov dollarov. - Vot kak? I kapital ne tronut? - Ne tronut? A kto by ego mog rastratit'? - Ne imeyu ponyatiya. No ne dumajte, chto ya lezu v dela, kotorye vasha sem'ya schitaet slishkom intimnymi dlya obsuzhdeniya ih s postoronnimi. Vash dyadya soobshchil mne vchera, chto vasha mat' ne unasledovala ni centa. Sledovatel'no, sostoyanie vashego otca vse bylo ostavleno vam? - Da, eto tak. U menya net brat'ev i sester. - I ono dostanetsya vam... Izvinite, menya, pozhalujsta, Archi, telefon. YA vzyal trubku i uznal spokojnyj i sderzhannyj golos zhenshchiny, prezhde chem ona nazvala sebya. YA i sam zagovoril vezhlivee i solidnee, kak ona togo zasluzhivala. YA povernulsya k |len Frost. - Vasha mama hotela by pogovorit' s vami. YA vstal i pododvinul ej moe kreslo. Ona peresela v nego. - Da, mama... Da... Net, ya... Net... YA znayu, chto vy skazali... No pri dannyh obstoyatel'stvah... YA ne vpolne mogu sejchas skazat' vam... YA ne mogla sprosit' dyadyu Bojda ob etom, potomu chto on ne vernulsya eshche posle zavtraka. YA prosto soobshchila missis Lemout, kuda idu... Net, mama, eto smeshno, vy chto, ne schitaete menya dostatochno vzrosloj, chtoby samoj prinimat' reshenie? Ne bespokojtes' ob etom, i, radi Boga, pover'te, chto u menya est' nemnogo uma... Net... do svidaniya. Ona opyat' porozovela, kogda vernulas' na svoe mesto. Vulf glyadel na nee, prishchurivshis'. On probormotal sochuvstvenno: - Vy ne lyubite, kogda lyudi suetyatsya vokrug vas, ne tak li, miss Frost? Dazhe esli eto vasha mama. YA znayu. No vy dolzhny proyavlyat' terpimost' v etom otnoshenii. Pomnite, chto ona o vas zabotitsya i pomogaet material'no. Vy nahodites' poka eshche... nu, na stadii kukolki... YA nadeyus', vy ne protiv togo, chto ya obsuzhdayu vas. - Mne ne prinesli by pol'zy kakie-libo vozrazheniya. - YA ne skazal, chto eto bylo by polezno, ya prosto izvinilsya za notaciyu. Otnositel'no vashego nasledstva. YA polagayu, ono budet peredano vam, kogda vy dostignete sovershennoletiya - sed'mogo maya. - YA dumayu, da. - Ostalos' vsego pyat' nedel'. Tridcat' shest' dnej, to est' pyat' nedel', nachinaya s zavtrashnego dnya. Dva milliona dollarov. |to ochen' otvetstvenno dlya vas. Budete li vy prodolzhat' rabotat'? - YA ne znayu. - A pochemu vy rabotaete? Ne dlya zarabotka zhe? - Konechno, net. YA rabotayu potomu, chto eto dostavlyaet mne udovol'stvie. YA chuvstvovala by sebya glupoj, esli by nichego ne delala. I dyadya Bojd - mister Mak-Ner... Tak sluchilos', chto u nego okazalas' rabota, kotoruyu ya vypolnyayu s udovol'stviem. - Kak dolgo... o, chert! Izvinite menya, snova telefon. YA vzyal trubku i skazal, kak obychno: - Allo, kontora... - Allo, allo, ya hochu govorit' s Niro Vulfom. YA sostroil grimasu moemu nastol'nomu kalendaryu. |to byl golos, kotoryj ya tozhe uznal. - |to Dadli Frost. Mne naplevat' na to, chto Niro Vulf zanyat, ya hochu govorit' s nim sejchas zhe! Moya plemyannica tam? Soedinite menya s nej! Vy pozhaleete... YA razozlilsya. - Poslushajte. Mister Vulf i miss Frost beseduyut, i ya ne sobirayus' meshat' im. Esli vy hotite chto-libo peredat'... - Skazhite Vulfu, chto ya - opekun moej plemyannicy. Ona nahoditsya pod moej zashchitoj. YA ne pozvolyu dokuchat' ej. YA sdelayu tak, chto Vulf, da i vy tozhe, budete arestovany kak vymogateli... - Mister Frost, vy budete slushat'? To, chto vy govorite, vse pravil'no. Poprosite inspektora Kremera proizvesti arest. On chasto byvaet zdes' i znaet dorogu. Nu, a esli vy zahotite eshche raz pozvonit' syuda, ya najdu vas i vypryamlyu vash nos! YA polozhil trubku, povernulsya i korotko skazal: - Eshche odin zashchitnik! |len Frost nervno skazala: - Moj kuzen? - Net. Vash dyadya. Vash kuzen budet zvonit' sleduyushchim. Ona hotela zadat' eshche vopros, no pochemu-to reshila ne delat' etogo. Vulf nachal snova: - YA hotel sprosit', kak dolgo vy rabotaete? - Pochti dva goda. YA hotela by znat'... etot dopros budet prodolzhat'sya beskonechno? Vy prosto staraetes' sprovocirovat' menya... Vulf pokachal golovoj. - Net. YA sobirayu informaciyu, hotya, vozmozhno, ona ne vsegda otnositsya k delu, no eto moya zabota. - On posmotrel na chasy. - CHetvert' chetvertogo. V chetyre chasa ya poproshu vas pojti so mnoj v oranzhereyu na kryshe. Nadeyus', orhidei razvlekut vas. YA dumayu, chto k shesti chasam my zakonchim. YA namerevayus' priglasit' mistera Mak-Nera zajti ko mne segodnya vecherom. Esli on najdet eto neudobnym, togda zavtra. Esli on otkazhetsya, mister Gudvin poedet k nemu utrom i posmotrit, chto mozhno sdelat'. Mezhdu prochim, ya dolzhen byt' uveren, chto vy budete tam zavtra. Vy budete? - Konechno. YA byvayu tam kazhdyj... O, net. Zavtra net. Predpriyatie budet zakryto. - Zakryto? V chetverg? Vtorogo aprelya? - Da. Vtorogo aprelya. |to den' smerti zheny Mak-Nera. - Dejstvitel'no. I den' rozhdeniya ego docheri? Ona kivnula. - On... on vsegda v etot den' ne rabotaet. - I poseshchaet kladbishche? - O, net. Ego zhena umerla v Evrope. V Parizhe. Mister Mak-Ner shotlandec. On priehal v etu stranu okolo dvenadcati let nazad, nemnogo pozzhe togo, kak priehali mama i ya. - Znachit, vy proveli chast' vashego detstva v Evrope? - Bol'shuyu chast'. Pervye vosem' let... YA rodilas' v Parizhe, no moj otec i moya mat' amerikancy. - Ona podnyala podborodok. - YA amerikanka. - Vy i vyglyadite tak... Fric prines piva. Vulf napolnil stakan. - I spustya dvadcat' let mister Mak-Ner vse eshche zakryvaet magazin vtorogo aprelya v pamyat' svoej zheny. CHelovek zavidnogo postoyanstva. Konechno, on poteryal takzhe svoyu doch'... Vse zhe on prodolzhaet odevat' zhenshchin... Tak vy ne budete tam zavtra? - Net. No ya provedu zavtrashnij den' s Mak-Nerom. On poprosil menya mnogo let nazad, mama pozvolila, i ya vsegda byvayu v etot den' s nim. YA pochti takogo zhe vozrasta, kak byla ego doch'. Konechno, ya ne pomnyu ee, ya byla slishkom mala. - Itak, vy provodite etot den' s nim v kachestve zamestitelya ego docheri. - Vulf poezhilsya. - V ego traurnyj den'. Otvratitel'no. I on naveshivaet na vas almazy. Odnako... Vy osvedomleny, chto vash kuzen, Luelin Frost, hochet, chtoby vy brosili vashu rabotu? - Vozmozhno, eto i tak. No eto dazhe ne moe delo, ne pravda li? A ego. - Konechno, sledovatel'no, delo moe, tak kak on moj klient. Vy ne zabyli, chto on nanyal menya? - YA ne zabyla. - V ee golose prozvuchalo prezrenie. - No ya ne sobirayus' obsuzhdat' moego kuzena Lu s vami. On zhelaet mne dobra. YA znayu. - No vy ne lyubite izlishnej zaboty o vas. - Vulf vzdohnul. Pena soshla u nego s piva, on plesnul eshche nemnogo v stakan i vypil. YA sidel i smotrel na lodyzhki miss Frost i na priyatnye formy, podnimayushchiesya ot nih. YA nachinal bespokoit'sya, dumaya, ne dejstvuet li vse eshche mikrob recidiva na nervnye centry Vulfa. U nego ne tol'ko nichego ne poluchilos' s etoj upryamoj naslednicej, no mne dazhe kazalos', chto on i ne ochen'-to staralsya. Vspomnilis' spektakli, kotorye on razygryval s drugimi - naprimer, s Niuroj Pron v dele s diplomaticheskim klubom. YA nachinal podozrevat', chto on tol'ko ubivaet vremya. Davno uzhe mog by zagnat' v ugol etu neschastnuyu malen'kuyu bogatuyu devushku. Menya otvlek zvonok u vhodnoj dveri. YA podumal, chto eto mister Dadli Frost. Zashel, chtoby vypryamit' svoj nos. No eto byl ne ciklon, a lish' legkij veterok - ego syn. Nash klient, Fric dolozhil o nem i, dozhdavshis' soglasiya Vulfa, privel ego. Lu byl ne odin, a s malen'kim, puhlen'kim utenkom priblizitel'no ego zhe vozrasta, s kruglym rozovym licom i provornymi nahal'nymi glazkami. Lu Frost provel etogo tipa vpered, zatem ostavil ego i podoshel k svoej kuzine. - |len! Vam ne sledovalo etogo delat'... - Nu, Lu, radi Boga, zachem vy prishli syuda? Vo vsyakom sluchae, ya zdes' po vashej vine... Ona uvidela tolstyachka. - Vy tozhe, Benni? Vy vooruzheny? Lu Frost povernulsya k Vulfu s vidom nastoyashchego futbolista. - CHto eto za shtuchki? Kakogo cherta vy staraetes' nas vytashchit'? Kak vam ponravitsya, esli ya sejchas stashchu vas s etogo kresla... Tut ego puhlen'kij drug vlastno shvatil Lu za ruku i otryvisto proiznes: - Hvatit, Lu. Uspokojtes'. Predstav'te menya. S nekotorym usiliem vash klient ovladel soboj. - No, Ben... horosho. |to Niro Vulf. - On zlobno posmotrel na Vulfa. - A eto Bendzhamin Linch, moj advokat. Poprobujte-ka svoi shtuchki s nim. Vulf naklonil golovu. - Zdravstvujte, mister Linch. YA ne znayu, o kakih shtuchkah vy govorite, mister Frost. Kak by to ni bylo, vy vse uslozhnyaete. Ne tak li?.. Snachala vy priglashaete menya rabotat' na vas, a sejchas, sudya po vsemu, nanyali mistera Lincha, chtoby obojti menya. Esli vy budete tak prodolzhat'... - Net, my ne sobiraemsya obhodit' vas, - Golos advokata zvuchal druzhelyubno i myagko. - Vidite li, mister Vulf, ya staryj drug Lu. On nemnogo vspyl'chiv. On rasskazal mne koe-chto ob etom dele... o nekotoryh obstoyatel'stvah, i ya prosto podumal, chto budet pravil'no, esli my s nim budem prisutstvovat' pri vseh vashih razgovorah s miss Frost. Hotya bylo by umestnee, chtoby my byli zdes' s samogo nachala. - On vezhlivo ulybnulsya. - Dvoe vas i dvoe nas? - Vy govorite, ser, slovno my vrazheskie armii, vtyanutye v srazhenie... Konechno, eto estestvenno, tak kak plohie otnosheniya dlya yuristov - eto kak bol'noj zub dlya dantista. YA ne imeyu v vidu nichego oskorbitel'nogo. Syshchiki tozhe ne obhodyatsya bez nepriyatnostej, no oni ne sozdayut ih tam, gde ih net... po krajnej mere, ya ne sozdayu... YA ne priglashayu vas sest', potomu chto vy ne nuzhny mne zdes'. V eto vremya, postuchav, voshel Fric s olovyannym podnosikom, On nizko poklonilsya i protyanul ego. Vulf vzyal s podnosa kartochku i posmotrel na nee. - |to ne tot, kto nam nuzhen. Skazhite emu... Net. Priglasite ego. Fric poklonilsya. Vnov' pribyvshij voshel. Pri vide ego dlinnogo nosa, prilizannyh volos i temnyh begayushchih glaz ya podavil uhmylku i probormotal pro sebya: "SHuma budet mnogo". YA vstal. - Zdes' mister Gebert. Lu Frost sdelal shag i kinulsya na voshedshego. - Vy? Kakogo cherta vam zdes' nado? Vulf ryavknul: - Mister Frost! |to moj kabinet! Advokat shvatil nashego klienta - da i svoego tozhe - i ne vypuskal ego. Perren Gebert ne obratil ni na odnogo iz nih nikakogo vnimaniya. On proshel mimo i sognulsya v glubokom poklone pered Vulfom. - Mister Vulf? Zdravstvujte. Razreshite mne... - On povernulsya i poklonilsya |len Frost i obratilsya k nej: - Itak, vy zdes'! Kak dela? Vy plakali! Prostite menya, ya bestakten, mne ne sledovalo govorit' eto. Kak vy sebya chuvstvuete? Vse v poryadke? - Konechno, u menya vse v poryadke! Radi Boga, Perri, zachem vy prishli? - CHtoby zabrat' vas domoj. Gebert povernulsya i posmotrel svoimi temnymi glazami na Vulfa. - Razreshite, ser. YA priehal provodit' miss Frost domoj. - Imenno tak, - probormotal Vulf, - oficial'no? Nasil'no? Nesmotrya ni na chto? - Nu... - Gebert ulybnulsya, - poluoficial'no. Kak by eto skazat'... miss Frost - pochti moya nevesta. - Perri! |to nepravda! YA ne razreshala vam govorit' tak! - YA skazal "pochti", |len. - On podnyal ladoni v znak opravdaniya. - YA mogu dobavit': s moej storony eto tol'ko nadezhda... - Nu, i ne govorite etogo bol'she. Pochemu vy prishli? Gebert eshche raz poklonilsya. - Delo v tom, chto vasha mama poprosila menya. - O, ona poprosila. - Miss Frost oglyadela vseh svoih zashchitnikov ves'ma razdrazhenno. - YA polagayu, ona obratilas' i k vam tozhe, Lu. I k vam, Benni? - Nu, |len, - advokat staralsya byt' ubeditel'nym, - ne nabrasyvajtes' na menya. YA prishel syuda potomu, chto Lu predlozhil mne eto. Zazvenel telefon. Linch prodolzhal ugovarivat' vseh prisutstvuyushchih. Kak tol'ko ya uznal, kto zvonit, perestal nazyvat' ch'i-libo imena i govoril sderzhanno. Veroyatno, na etot raz eto byla edinstvenno pravil'naya taktika. YA poprosil sobesednika ne otklyuchat'sya ni na minutu, prikryl trubku rukoj, napisal na klochke bumagi: "Mak-Ner nameren posetit' nas" i vruchil Vulfu. Patron vzglyanul, sunul listok v karman i negromko skazal: - Blagodaryu tebya, Archi. |to uzhe bol'she pohozhe na delo. Skazhite misteru Braunu, chto proshu ego pozvonit' cherez pyatnadcat' minut. Sdelat' eto bylo neprosto, tak kak Mak-Ner byl nastojchiv i ne zhelal nichego otkladyvat'. Vse ostal'nye zamolchali. YA byl vezhliv, no tverd, i, nakonec, mne udalos' ego ubedit'. YA povesil trubku i skazal Vulfu "o'kej". On prigotovilsya vstavat'. Otodvinulsya v kresle nazad, upersya rukami v podlokotniki vmesto rychagov; i vot gora podnyalas'. Okinuv vseh vzglyadom, Vulf zagovoril samym zhestkim tonom. - Dzhentl'meny. Sejchas pochti chetyre chasa, i ya dolzhen pokinut' vas... Net, pozvol'te mne skazat'. Miss Frost lyubezno prinyala moe priglashenie pojti v moyu oranzhereyu posmotret' orhidei. Ona i ya zaklyuchili nebol'shoe soglashenie. YA motu tol'ko skazat', chto ya ne lyudoed i poetomu vozmushchen vashim glupym vtorzheniem v moj dom. Vy, dzhentl'meny, uhodite vse, i konechno, miss Frost vprave soprovozhdat' vas, esli ona predpochitaet sdelat' eto. Itak, miss Frost? Ona vstala. Guby ee byli szhaty, no ona ne kolebalas'. - YA posmotryu orhidei. Vse nashi gosti srazu nachali tyavkat'. YA vstal i prigotovilsya k obyazannostyam vyshibaly na sluchaj davki. Luelin otorvalsya ot svoego advokata i dvinulsya k |len, polnyj reshimosti perekinut' ee cherez sedlo i uskakat' proch', esli ponadobitsya. Ona hrabro posmotrela na nih. - Radi Boga, zamolchite! YA dostatochno vzroslaya, chtoby samoj o sebe pozabotit'sya! Lu, prekratite eto! I ona ushla s Vulfom. Vse, chto oni smogli sdelat', eto smirit'sya. Vyglyadeli oni pri etom dovol'no glupo. Drug-yurist potyanul za svoj malen'kij rozovyj nosik. Perri Gebert sunul ruki v karmany i stoyal, vypryamivshis'. Luelin podoshel k dveri. YA ob®yavil: - |to poka vse, ya ne lyublyu skandalov. Oni dejstvuyut mne na nervy. Lu Frost povernulsya i skazal mne: - Ubirajtes' k d'yavolu! YA uhmyl'nulsya. - YA ne mogu udarit' vas, potomu chto vy nash klient. No ubrat'sya sleduet vam. Mne nuzhno rabotat'. Puhlyachok skazal: - Lu, pojdem v moyu kontoru. Perri Gebert uzhe dvinulsya k vyhodu. Luelin otstupil v storonu, vziraya na nego polnym nenavisti vzglyadom. Linch podoshel i podtolknul svoego druga k vyhodu. Potom oni soshli so stupenek na trotuar i ustremilis' na vostok. Gebert zabralsya v akkuratnyj malen'kij avtomobil' s otkrytym verhom i nazhal na starter. YA zakryl dver' i vernulsya v dom. Vklyuchiv domashnij telefon, imeyushchij svyaz' s oranzhereej, ya nazhal knopku. Primerno cherez dvadcat' sekund Vulf otvetil, i ya soobshchil emu: - Zdes' vnizu vse spokojno. Nikakogo shuma. Do menya doneslos' ego bormotanie: - Horosho. Miss Frost razglyadyvaet orhidei... Kogda pozvonit mister Mak-Ner, skazhite, chto ya zhdu ego v shest' chasov. Esli on budet nastaivat' na tom, chtoby prijti ran'she, vpustite i zajmite ego. Dajte mne znat', kogda on budet zdes', i derzhite dver' kabineta zakrytoj. Miss Frost ostavila svoyu sumochku na moem pis'mennom stole. Poshlite Frica s nej naverh. - Horosho. YA otklyuchilsya i stal zhdat' zvonka Mak-Nera, razmyshlyaya ob otnositel'noj privlekatel'nosti krasivoj zhenshchiny i o tom, chto eto zavisyat ot togo, yavlyaetes' li vy romantikom ili net. Glava 8 Dve minuty spustya, v shest' chasov, ya sidel za svoim pis'mennym stolom, bystro i s uvlecheniem stucha na mashinke. Perepisyval pervye stranicy odnogo iz katalogov Hojna. Radio bylo vklyucheno na polnuyu gromkost', igral orkestr "Serf Rum iz Otelya Portlend". Radio i ya sozdavali znachitel'nyj shum. Bojden Mak-Ner, opershis' pravym loktem na koleno i skloniv golovu na ruku, zakryvavshuyu glaza, sidel okolo Vulfa v kresle "dlya tupic" - naimenovanie, dannoe emu mnoj v tot den', kogda okruzhnoj prokuror Anderson iz Vestchestera sidel v nem, v to vremya kak Vulf prevrashchal ego v duraka. Mak-Ner sidel uzhe pochti chas. On dolgo lopotal po telefonu i otkazyvalsya zhdat' shesti chasov. V konce koncov poyavilsya posle pyati, polopotal eshche chto-to i uselsya. On prines v karmane svoj puzyrek s aspirinom i uzhe zapil paru tabletok, prichem ya dostavlyal emu vodu, predlagaya pri etom fenacetin, uveryaya, chto on luchshe aspirina, da eshche ne obojdetsya emu ni centa. Mak-Ner otkazalsya ot vypivki, hotya vyglyadel, konechno, tak, kak budto ostro nuzhdalsya v nej. Grohot vechernego radio i moej mashinki imel cel'yu zaglushit' zvuki golosov, kotorye mogli donestis' iz perednej, kogda Vulf provozhal svoyu gost'yu, miss Frost, ot lifta do vhodnoj dveri i do taksi, kotoroe Fric zakazal po telefonu iz kuhni. Konechno, ya tozhe nichego ne mog slyshat', poetomu, ne pozvolyaya svoim pal'cam ostanovit'sya, vse vremya smotrel na dver' kabineta. Nakonec, ona otkrylas', i voshel Vulf. Osmotrev mizanscenu, on podmignul mne pravym glazom, napravilsya k pis'mennomu stolu i pogruzilsya v kreslo prezhde, chem posetitel' uznal, chto on v komnate. YA podnyalsya i vyklyuchil radio. Vocarilas' tishina. Mak-Ner podnyal golovu. On uvidel Vulfa, zamorgal, vstal i oglyadelsya. - Gde miss Frost? - voskliknul on. Vulf skazal: - Sozhaleyu, chto zastavil vas zhdat', mister Mak-Ner. Miss Frost ushla domoj. - CHto? - Mak-Ner ustavilsya na nego. - Ushla domoj? YA ne veryu etomu. Kto uvez ee? Gebert i Lu Frost byli zdes'... - Oni dejstvitel'no byli. - Vulf pogrozil emu pal'cem. - YA proshu vas, ser... |ta komnata byla polna idiotov segodnya dnem, i mne byla by priyatnee horoshaya zdorovaya obstanovka dlya raznoobraziya. YA ne lgun. YA posadil miss Frost v mashinu okolo desyati minut nazad, i ona edet pryamo domoj. - Desyat' minut!.. No ya zhe byl zdes'! V etom kresle! Vy znali, chto ya hochu videt' ee! Takogo roda obman... - YA znayu, chto vy hoteli videt' ee. No ya ne hotel, chtoby vy videli ee, i ona v sovershennoj bezopasnosti, razve chto ne zastrahovana ot gorodskogo transporta. YA ne hochu, chtoby vy videlis' s miss Frost, poka ya ne peregovoryu s vami. |to byl obman, da, no ya imeyu pravo igrat'. Kstati, a kak otnositel'no vashih shtuchek? CHto vy skazhete o neprikrytoj lzhi, kotoroj vy pichkali policiyu s togo dnya, kak byla ubita Molli Louk?.. Nu-ka, ser? Otvechajte mne! Mak-Ner dvazhdy nachinal govorit', no tak i ne zakonchil. On posmotrel na Vulfa, sel, vytashchil nosovoj platok iz karmana i, ne vospol'zovavshis' im, polozhil obratno. Na lbu u nego vystupil pot. Nakonec on skazal slabym ravnodushnym golosom: - YA ne znayu, o chem vy govorite. - Net, vy, konechno, znaete. - Vulf prikoval ego vzglyadom k kreslu. - YA govoryu o korobke otravlennyh konfet. YA znayu, kak miss Frost uznala o ee soderzhimom. YA znayu, chto vam vse bylo izvestno s samogo nachala i vy umyshlenno skryvali ot policii ochen' cennuyu informaciyu ob ubijstve... Ne bud'te idiotom, mister Mak-Ner. U menya est' zayavlenie, podpisannoe |len Frost; ej nichego ne ostavalos' bol'she delat'. Esli by ya soobshchil policii to, chto znayu, vy byli by uzhe v tyur'me. Poka ya ne soobshchayu im potomu, chto hochu zarabotat' svoj gonorar, a esli vas posadyat, ya ne smogu dobrat'sya do vas. YA hochu sdelat' vam kompliment: vy dovol'no umny. Esli vy otravili konfety, ya sovetuyu vam promolchat' i ujti otsyuda srazu. A potom vse vremya boyat'sya menya; esli zhe ne otravili, govorite po sushchestvu, i nikakogo otkloneniya ot pravdy. YA ne lyublyu ul'timatumy, dazhe svoi sobstvennye. No delo zashlo slishkom daleko. Mak-Ner sidel nepodvizhno. YA videl tol'ko, kak podragivalo ego levoe plecho, potom nachali drozhat' pal'cy ego levoj ruki. On posmotrel na nih i shvatil drugoj rukoj. Nervy Mak-Nera dejstvitel'no byli nikuda. Ego vzglyad upal na pustoj stakan na stole, i on poprosil vody, no kogda ya prines ee, to ne obratil na stakan nikakogo vnimaniya. On probormotal chto-to, ni k komu ne obrashchayas': - Mne nuzhno bylo reshit'sya. YA dumal, chto reshilsya. No ya ne ozhidal vsego etogo. Vulf skazal: - Esli by vy byli dejstvitel'no umnym chelovekom, to sdelali by eto ran'she, chem vas vynudili. Mak-Ner vynul platok i vyter im pot. On bystro proiznes: - Miloserdnyj Bozhe, da vovse ya ne umen. YA samyj neschastnyj durak, kotorogo kogda-libo rodili. YA razrushil svoyu zhizn'. Bespolezno bylo by soobshchat' policii to, chto vy znaete, mister Vulf. YA ne otravlyal eti konfety. - Prodolzhajte. - Da, da. YA ne poricayu |len za to, chto ona skazala vam ob etom, posle togo, kak vy podlovili ee vchera utrom. YA mogu voobrazit', s chem ona stolknulas' segodnya. No ne vinyu vas. YA uzhe pereshel granicy vseh obychnyh obid, oni ne imeyut nikakogo smysla. Vy zamechaete, chto ya dazhe ne pytayus' vyyasnit', chto imenno |len soobshchila vam. YA znayu, chto ona skazala vam pravdu. On podnyal glaza i smelo posmotrel v glaza Vulfu. - YA ne otravlyal konfety. Kogda ya voshel togda v moj kabinet naverhu, bylo okolo dvenadcati chasov. YA hotel otdohnut' ot publiki neskol'ko minut. Korobka stoyala na moem pis'mennom stole. YA otkryl, zaglyanul v nee, no ne vzyal ni odnoj konfety - u menya d'yavol'ski bolela golova. Kogda nemnogo pozdnee prishla |len, ya predlozhil ej konfety, no ona, blagodarenie Bogu, tozhe otkazalas' tak kak v korobke ne bylo ee lyubimoj karameli. Kogda ya ushel vniz, ya ostavil korobku na stole. Molli Louk dolzhno byt', uvidela ee tam i vzyala. Ona lyubila prodelyvat' podobnye shtuchki. On ostanovilsya i snova vyter lob. Vulf sprosil: - CHto vy sdelali s bumagoj i s lentoj, v kotorye byla upakovana korobka? - Nichego. Korobka ne byla zavernuta. - Kto polozhil ee na vash stol? - Ne znayu. CHelovek dvadcat' pyat' ili tridcat' vhodili i vyhodili iz kabineta do poloviny vtorogo, chtoby posmotret' na modeli Kren'yun, kotorye ya hotel neoficial'no pokazat'. - Kto, po vashemu mneniyu, polozhil ee tuda? - Ne imeyu ponyatiya. - Kak vy dumaete, kto hotel ubit' vas? - Nikomu, po-moemu, eto bylo ne nuzhno. Vot pochemu ya uveren, chto korobka prednaznachalas' dlya kogo-to eshche i byla ostavlena tam po oshibke. Vo vsyakom sluchae, ne mogu predpolozhit' nikakoj drugoj prichiny. - YA tozhe ne predpolagayu, - skazal Vulf s vozmushcheniem, - vy, konechno, imeete osnovanie schitat' sebya glupym, no vy, nesomnenno, ne slaboumny. Podumajte, chto vy govorite mne. Nashli korobku na svoem stole, ne imeete predstavleniya o tom, kto polozhil ee tuda, ubezhdeny, chto ona ne prednaznachalas' dlya vas, i ne znaete, dlya kogo. I odnako vy tshchatel'no skryvali ot policii, chto videli ee tam. YA nikogda ne slyshal takoj chepuhi; grudnoj mladenec posmeyalsya by nad vami. Vulf gluboko vzdohnul i dobavil: - Nuzhno vypit' piva. Polagayu, mne potrebuetsya vse moe terpenie. Vy tozhe hotite piva? Mak-Ner ne obratil nikakogo vnimaniya na slova Vulfa. On skazal spokojno: - YA shotlandec, mister Vulf. Dopuskayu, chto ya durak. V chem-to zhiznenno vazhnom ya slab, no, mozhet byt', vy znaete, kakim upornym byvaet inogda slabyj chelovek. - On slegka naklonilsya vpered, i golos ego prozvuchal tishe: - To, chto ya skazal vam otnositel'no korobki konfet, ya budu povtoryat' do moego smertnogo chasa. - Vot kak. - Vulf oglyadel ego. - Nu chto zh, vy, po-vidimomu, ne soznaete, chto moj razgovor s vami eshche daleko ne samoe nepriyatnoe, chto vam predstoit... Esli ya dostatochno bystro ne raskroyu etot sluchaj, mne pridetsya soobshchit' policii o tom, chto znayu. |to moj dolg v otnoshenii mistera Kremera, tak kak ya dogovorilsya s nim o sotrudnichestve. Esli vy budete nastaivat' na toj absurdnoj istorii, kotoruyu vy rasskazali mne, oni sochtut, chto vy vinovny; oni budut muchit' vas, upryachut v kazemat i stanut beskonechno terzat'. A mozhet, i pob'yut, hotya eto maloveroyatno po otnosheniyu k cheloveku vashego polozheniya. Oni lishat vas dostoinstva, predpriyatiya i pishchevareniya. V konce koncov, oni mogut dazhe kaznit' vas na elektricheskom stule. YA somnevayus' v tom, chto vy nastol'ko glupy, chtoby uporstvovat' do takoj stepeni. - YA dostatochno upryam, - podtverdil Mak-Ner, - no ne nastol'ko glup, chtoby ne znat', chto delayu. YA ustal i izmuchen... U menya net nikakogo vyhoda, no ya znayu, chto delayu. Vy dumaete, chto vynudili menya priznat' koe-chto, privezya syuda |len i vozdejstvuya na nee, no ya vse ravno by vam priznalsya. No est' i eshche koe-chto. Fakticheski ya tol'ko chto skazal vam, chto chast' moego rasskaza o korobke - nepravda, no ya nameren utverzhdat' ee. U menya ne bylo nikakoj neobhodimosti rasskazyvat' vam eto. YA mog by skazat' vam yavnuyu nepravdu i zastavit' vas poverit' v nee. YA ne delayu etogo potomu, chto ne hochu, chtoby vy schitali menya glupee, chem ya est'. YA hotel, chtoby vy po vozmozhnosti sostavili horoshee mnenie obo mne. Poetomu ya proshu vas okazat' mne ochen' vazhnuyu uslugu. YA priezzhal povidat' |len, eto pravda, i posmotret', kak ona sebya chuvstvuet, no ya priehal takzhe syuda prosit' vas ob odolzhenii. YA hochu, chtoby vy prinyali nasledstvo, kotoroe budet ukazano v moem zaveshchanii. Vulfa nelegko bylo udivit', no eti slova porazili ego. On smotrel na Mak-Nera s neskryvaemym izumleniem. Menya eto tozhe porazilo. Slova prozvuchali besceremonno, kak esli by Mak-Ner dejstvitel'no pytalsya podkupit' Niro Vulfa, chtoby umerit' ego pyl. |to byla takaya neobychajnaya ideya, chto ya nachal voshishchat'sya im i ustavilsya na nego s vozrosshim interesom. Mak-Ner prodolzhal: - To, chto ya hochu zaveshchat' vam, - eto otvetstvennost'. I... nebol'shaya chast'... Udivitel'no, chto mne prihoditsya prosit' ob etom imenno vas. YA zhivu v N'yu-Jorke dvenadcat' let i ponyal na dnyah, kogda u menya byla vozmozhnost' podumat' nad etim, chto u menya net ni odnogo druga, kotoromu ya mog by doverit' nechto bolee vazhnoe, chem moya zhizn'. Segodnya u moego advokata mne potrebovalos' nazvat' takoe lico, i ya nazval vas. |to porazitel'no, ibo ya videl vas tol'ko odin raz, v techenie neskol'kih minut vchera utrom. No mne pokazalos', chto vy tot chelovek, kotoryj budet neobhodim v sluchae moej smerti. Segodnya ya navel nekotorye spravki i dumayu, chto vy imenno to lico, kotoroe mne nuzhno. |to dolzhen byt' chelovek s harakterom, bezukoriznenno chestnyj i kotorogo nel'zya odurachit'. YA ne znayu nikogo, kto by byl takim, a eto nuzhno sdelat' segodnya. Poetomu ya reshil risknut' i nazval vas. Mak-Ner soskol'znul na kraj kresla i uhvatilsya obeimi rukami za stol Vulfa. YA videl, kak muskuly na ego shee napryaglis'. - V zaveshchanii predusmotreno, chto vam budet zaplacheno za posrednichestvo, i eto budet dostatochno bol'shoe voznagrazhdenie. Moe delo idet horosho, i ya byl ostorozhen s kapitalovlozheniyami. Dlya vas eto budet prosto drugaya rabota, no dlya menya, v sluchae moej smerti,