-  Poslushajte, ya  izvinilsya  pered vami. |to moj  dolg  pered vami.  No
teper' ya hochu  skazat'... to,  chto ya  podpisal zdes'  vo  vtornik... ya delayu
preduprezhdenie.  YA  pokonchil  s etim. YA ne plachu vam desyat'  tysyach dollarov,
potomu chto u menya ih net, i vy ne zarabotali  ih.  YA mogu zaplatit' razumnuyu
summu v lyuboe vremya, kogda vy prishlete schet. Sdelka annuliruetsya.
     Vulf kivnul i skazal vpolgolosa:
     -  YA ozhidal etogo, konechno.  Podozreniya, podtverdit'  kotorye  vy  menya
nanyali,  isparilis'...  Ugrozy pristavaniya  k  vashej  kuzine,  vyzvannogo ee
priznaniem, chto  ona uzhe videla etu  korobku  konfet, bol'she ne  sushchestvuet.
Polovina vashej celi dostignuta, raz vasha kuzina  bol'she ne budet rabotat'...
po  krajnej  mere,  ne u Mak-Nera.  CHto kasaetsya drugoj poloviny, prodolzhat'
rassledovanie  ubijstva  Molli Louk oznachalo by  neobhodimost' rassledovaniya
takzhe i smerti Mak-Nera, a eto legko  moglo by privesti k  chemu-libo  ves'ma
nepriyatnomu dlya lyubogo iz Frostov...
     Takova logika  etogo  dela dlya  vas,  sovershenno pravil'naya; a  esli  ya
ozhidal  by  poluchit'  dazhe  nebol'shuyu chast' moego gonorara,  mne,  veroyatno,
prishlos' by  vozbuzhdat' delo protiv vas. Ved' vy vyzvali menya  v etot ad  na
Pyat'desyat vtoruyu ulicu  svoim  proklyatym  pis'mom. Do  svidaniya, ser.  YA  ne
poricayu vas, no ya, konechno, poshlyu vam schet na desyat' tysyach dollarov. YA znayu,
chto vy dumaete: chto vas ne budut presledovat'  sudebnym poryadkom, potomu chto
ya ne poedu v sud davat' pokazaniya. Vy pravy, no ya vse ravno poshlyu vam schet.
     - Prodolzhajte. Pojdem, |len.
     Ona ne shevel'nulas'. Ona skazala spokojno:
     - Syad'te, Lu!
     -  Dlya  chego?  Pojdemte. Vy slyshali,  chto on skazal o nepriyatnostyah dlya
lyubogo iz Frostov?.. Razve vy ne vidite, chto eto on napustil na nas policiyu,
kak esli by my vse byli shajkoj ubijc. I  on sdelal eto na osnovanii chego-to,
chto  skazal  emu vchera  Mak-Ner prezhde... prezhde  chem  eto sluchilos'.  YA  ne
govoryu, chto Mak-Ner solgal emu, ya prosto govoryu...
     - Lu, prekratite eto!
     Ona proiznesla eti slova  negromko, no  reshitel'no, potom polozhila ruku
na ego rukav.
     -  Poslushajte,  Lu.  Vy  ochen'  horosho  znaete,  chto vse nedorazumeniya,
kotorye my kogda-libo imeli, byli iz-za dyadi Bojda. Ne dumaete li vy, chto my
mogli  by prekratit' ih  teper',  kogda on  mertv?  YA  skazala vchera misteru
Vulfu, chto dyadya Bojd byl samym  prekrasnym chelovekom,  kotorogo ya kogda-libo
znala... ya ne nadeyus', chto vy soglasites' s etim... no eto pravda... YA znayu,
chto on ne lyubil vas, i ya chestno dumayu, chto eto edinstvennoe, v chem on byl ne
prav. - Ona vstala i vzyala ego za ruki. - Vy prekrasnyj chelovek tozhe, Lu,  u
vas mnogo prekrasnyh chert. No ya lyubila dyadyu Bojda... |to on nadelil menya tem
zdravym  smyslom, kotoryj  u  menya  est'. Blagodarya emu ya  ne  stala  prosto
sovershenno  glubokoj  durochkoj...  On vsegda  imel  obyknovenie  govorit'...
vsyakij raz, kogda ya... ya....
     Ona rezko  otvernulas'  i sela, zakryla lico ladonyami i nachala plakat'.
Luelin oshelomlenno smotrel na nee.
     - Nu, |len, radi Boga, ya znayu, chto vy chuvstvuete.
     YA zarychal na nego:
     - Syad'te i zatknites'. Prekratite eto.
     On hotel prodolzhat' uteshat' ee. YA bystro  vskochil, uhvatil ego za plecho
i krutnul:
     - Vy zdes' bol'she ne klient. Ne vozrazhajte. Razve ya ne govoril vam, chto
sceny dejstvuyut mne na nervy?
     On svirepo vzglyanul na menya, a ya  ostavil ego, podoshel k shkafu, plesnul
nemnogo brendi i vzyal stakan holodnoj vody, zatem poshel i vstal okolo kresla
|len  Frost.  Dovol'no skoro ona stala spokojnee,  a zatem vynula platok  iz
sumochki  i nachala  prikladyvat'  ego  k glazam. YA podozhdal, poka ona  smogla
videt', i skazal ej:
     - Brendi 1890 goda. Garn'e. Podlit' vody?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj,  vzyala i delikatno proglotila ego. YA
predlozhil  ej  vody, i ona sdelala  glotochek.  Zatem ona posmotrela  na Niro
Vulfa i skazala:
     -  Vy dolzhny izvinit' menya. YA ne proshu nikakoj  nezhnosti, no vy  dolzhny
izvinit' menya. - Ona posmotrela na svoego kuzena.
     - YA ne  namerena bol'she govorit' s vami o dyade Bojde. |to ne vedet ni k
chemu horoshemu, ne tak li? |to glupo...
     Ona snova  promoknula glaza. Sdelala glubokij drozhashchij  vzdoh,  a zatem
povernulas' k Vulfu.
     - Mne nevazhno, chto rasskazal vam dyadya Bojd o nas, Frostah. |to ne moglo
byt'  chem-to ochen'  uzhasnym, potomu chto on ne  stal by lgat'. Mne vse ravno,
esli vy  rabotaete  takzhe s  policiej.  Ne mozhet byt' nichego  bolee... bolee
nepriyatnogo dlya  lyubogo Frosta, chem  to,  chto  sluchilos'. Vo vsyakom  sluchae,
policiya nichego ne  smogla  vyyasnit' o Molli Louk, a  vy  smogli.  - Ee slezy
vysohli  i ona prodolzhala: - YA sozhaleyu, chto ne reshilas'  rasskazat' vam... YA
dumala,  chto sohranyayu tajnu radi dyadi Bojda,  no ya sozhaleyu v lyubom sluchae. YA
tol'ko hochu... |to edinstvennyj raz, kogda ya iskrenne rada, chto u menya massa
deneg. YA  hochu  zaplatit' vam  lyubuyu  summu, chtoby  vyyasnit', kto ubil  dyadyu
Bojda... Lyubuyu summu, i vam ne pridetsya poluchat' ee sudebnym poryadkom.
     YA  vzyal  ee  stakan  i poshel,  chtoby nalit' eshche brendi.  YA  uhmyl'nulsya
butylke,  kogda nalival brendi, razmyshlyaya  nad tem, chto eto delo okazyvaetsya
prosto smenoj odnogo trudnogo klienta drugim.



        Glava 11

     Luelin uveshcheval:
     - No, |len, eto delo policii. Vo vsyakom sluchae, papa i tetya Kelli budut
d'yavol'ski obizheny.
     |len skazala:
     -  Obizheny  oni  ili net, mne  bezrazlichno.  |to ne ih den'gi, oni moi.
Konechno,  ya  budu  sovershennoletnej  lish'  v  sleduyushchem mesyace... |to  imeet
znachenie, mister Vulf? |to vse pravil'no?
     - Sovershenno  pravil'no...  Voz'mus' li ya za vashe poruchenie?.. Nesmotrya
na moj opyt s drugimi Frostami v kachestve klientov, da!
     Ona povernulas' k svoemu orto-kuzenu.
     - Vy postupajte, kak  vam ugodno, Lu. Idite domoj i rasskazhite im, esli
hotite. No ya... hotela by, chtoby vy...
     On nahmurilsya v otvet.
     - Vy tverdo reshili?
     - Da, obdumanno v tverdo.
     -  Ladno. - On uselsya v kreslo. -  Togda ya ostayus' zdes'. YA za Frostov,
no vy  pervaya  po  spisku. Vy...  O,  nichego.  -  On  pokrasnel  nemnogo.  -
Dejstvujte.
     - Blagodaryu vas, Lu. - Ona povernulas' k Vulfu. - YA polagayu, vy hotite,
chtoby ya podpisala chto-nibud'?
     -  |to  ne budet neobhodimo. Moya  plata  budet sootvetstvuyushchej,  no  ne
chrezmernoj. YA ne budu pytat'sya zastavit' vas platit' za nepostoyanstvo vashego
kuzena. No  odnu  veshch' nuzhno yasno ponyat'. Vy nanimaete menya dlya  etoj raboty
iz-za privyazannosti  i uvazheniya k misteru  Mak-Neru i  iz-za vashego zhelaniya,
chtoby ego ubijca  byl  najden  i nakazan. Sejchas vy  nahodites' pod vliyaniem
sil'nyh emocij. Uvereny li vy, chto zavtra ili na sleduyushchej nedele vy vse eshche
budete  hotet', chtoby  eto bylo sdelano?..  Hotite  li  vy, chtoby ubijca byl
pojman, sudim i osuzhden i kaznen,  dazhe esli  on  okazhetsya, naprimer,  vashim
kuzenom, dyadej, vashej mater'yu... ili misterom Perrenom Gebertom?
     - No eto... |to smeshno.
     - Mozhet byt', no  eto ostaetsya  voprosom, na kotoryj  sleduet otvetit'.
Hotite li vy  mne  zaplatit' za poimku  ubijcy,  nezavisimo ot togo,  kem on
yavlyaetsya?
     Ona pristal'no posmotrela na nego i nakonec skazala:
     - Da, kto by ni ubil dyadyu Bojda - da, ya hochu!
     - Vy ne otkazhetes' ot etogo?
     - Net!
     - Molodec. YA veryu vam. YA postarayus' sdelat' etu rabotu dlya  vas. Teper'
ya hochu zadat' vam neskol'ko  voprosov, no vozmozhno, chto vash otvet  na pervyj
vopros  sdelaet ostal'nye nenuzhnymi.  Kogda vy poslednij raz  videli korobku
Mak-Nera iz krasnoj kozhi?
     - Ego... chto? - ona nahmurilas'. - Krasnuyu kozhanuyu korobku?
     - Imenno eto.
     - Nikogda. YA nikogda ne  videla ee. YA ne znala dazhe,  chto  u  nego byla
takaya.
     - V samom dele. A vy, ser? Vy soglasny otvetit' na voprosy?
     - Dumayu, chto da, - skazal Lu Frost i dobavil  eshche tverzhe: - Nesomnenno.
No ne o krasnoj kozhanoj korobke. YA nikogda ne videl ee.
     - Togda boyus', chto  nam  pridetsya prodolzhat'. - Vulf vzdohnul. - YA mogu
takzhe skazat' vam,  miss  Frost,  chto mister Mak-Ner  predvidel, po  krajnej
mere, boyalsya togo, chto zhdalo ego. V to vremya kak vy byli zdes' vchera, on byl
u svoego advokata, oformlyaya svoe zaveshchanie. On ostavil svoe sostoyanie sestre
Izabel', kotoraya  zhivet v SHotlandii. On naznachil menya dusheprikazchikom svoego
imushchestva  i zaveshchal  mne svoyu krasnuyu kozhanuyu korobku i ee  soderzhimoe.  On
zashel syuda poprosit' menya prinyat' otvetstvennost' i imushchestvo.
     - On nazval vas dusheprikazchikom? - Luelin smotrel na nego s nedoveriem.
- No pochemu,  on ved'  ne znal vas?.. Pozavchera on dazhe  ne hotel govorit' s
vami.
     -  Imenno  tak. |to pokazyvaet stepen'  ego otchayaniya. No ochevidno,  chto
krasnaya korobka soderzhit tajnu ego smerti... Sobstvenno  govorya, miss Frost,
ya byl  rad  videt' vas  zdes' segodnya. YA nadeyalsya uznat'  chto-nibud' ot vas,
hotya by opisanie etoj korobki, esli dazhe nichego bol'she.
     Ona pokachala golovoj.
     - YA nikogda ne  videla  ee. YA ne znala...  no ya ne ponimayu...  esli  on
hotel, chtoby ona byla u vas, pochemu on vam ne skazal vchera...
     - On hotel  eto sdelat'. No on ne uspel  dojti do  etogo. Ego poslednie
slova...  ego poslednyaya bor'ba protiv  sud'by  - ...eto usilie soobshchit' mne,
gde nahoditsya krasnaya  korobka. YA dolzhen soobshchit'  vam, chto inspektor Kremer
imeet kopiyu zaveshchaniya, i v dannyj moment desyatki policejskih razyskivayut etu
korobku. Poetomu esli vy ili vash kuzen mogut dat' mne kakoj-nibud' namek, to
nel'zya teryat'  vremeni... ZHelatel'no, chtoby ya  dostal korobku pervym. Ne dlya
togo, chtoby zashchitit' ubijcu, no u menya svoj sposob rabotat'... U policii net
klienta, a lish' elektricheskij stul.
     Luelin skazal:
     - No vy govorite, on ostavil ee vam, ona vasha sobstvennost'.
     -  Dokazatel'stva ubijstva  ne  yavlyayutsya  ch'ej-libo sobstvennost'yu, kak
tol'ko zakon kosnetsya ego. Net, esli  mister Kremer najdet ee,  to  v luchshem
sluchae my mozhem nadeyat'sya lish' na rol' privilegirovannogo  zritelya.  Poetomu
obratites'  myslenno nazad,  vy oba... Vspomnite dni,  nedeli, mesyacy, gody.
Voskresite v  pamyati  kakoe-nibud'  zamechanie Mak-Nera, zabytyj zhest,  mozhet
byt',  razdrazhenie  ili smushchenie iz-za  togo,  chto emu pomeshali. Mozhet  byt'
pospeshnoe  zakrytie  yashchika   ili  nechayanno  obnaruzhennoe   potaennoe  mesto.
Zamechanie  kogo-to drugogo,  kto  mog  znat'  o  nej.  Kakoe-nibud' dejstvie
Mak-Nera, edinstvennoe ili privychnoe, v trudno ob®yasnimoe vremya.
     Luelin medlenno pokachal golovoj. |len skazala:
     -  Nichego.  YA poprobuyu  dumat'. No ya uverena, chto ya ne  smogu vspomnit'
chto-libo vrode etogo.
     - |to ochen'  ploho.  Prodolzhajte starat'sya. Konechno, policiya obyskivaet
ego  kvartiru i ego mesto  raboty. Priobrel li on kakoj-nibud' uchastok zemli
ili vody?.. Garazh, lodku, mesto za gorodom?
     Luelin smotrel na svoyu kuzinu, podnyav voprositel'no brovi. Ona kivnula.
     -  Da,  Glennann. Malen'kij  kottedzh  s neskol'kimi akrami zemli  okolo
Brustera.
     - Glennann?
     - Da. Ego zhenu zvali |nn, a ego doch' - Glenna.
     - On byl vladel'cem kottedzha?
     - Da. On kupil ego shest' let nazad.
     - CHto eto takoe, i gde nahoditsya Bruster?
     - |to malen'kaya derevushka okolo pyatidesyati mil' k severu ot N'yu-Jorka.
     -  Dejstvitel'no,  - Vulf vypryamilsya,  -  Archi. Dostav' syuda nemedlenno
Sola,  Orri,  Dzhonni  i  Freda. Esli oni  vse  ne mogut  dejstvovat' bystro,
poshlite  pervyh dvuh obyskat' Glennann, i  pust' drugie prisoedinyatsya k nim,
kogda priedut. Snachala kottedzh - bystro i tshchatel'no, zatem uchastok zemli pri
dome...
     On obratilsya k |len.
     - Est' li sad, miss Frost? Instrumenty dlya obrabotki?
     Ona kivnula.
     - On... on vyrashchival kakie-to cvety.
     - Horosho. Oni mogut vzyat' "sedan". Dostan'te dopolnitel'nye instrumenty
dlya ryt'ya  zemli, esli oni  im nuzhny, i  u nih  dolzhny byt'  lampochki, chtoby
prodolzhat' rabotu  posle nastupleniya  temnoty... Veroyatnee vsego, kottedzh...
kakaya-nibud' dyra v  stene, neplotno zakreplennaya doska na polu. Sobiraj ih.
Net,  podozhdi. Snachala tvoyu zapisnuyu knizhku. Otpechataj eto kak zagolovok  na
liste pochtovoj bumagi:
     "Pred®yavitelyu  sego, Solu Penzeru,  ya  poruchayu polnuyu  zabotu o  dome i
uchastke  Glennann,  sobstvennosti pokojnogo  Bojdena Mak-Nera,  i vypolnenie
nekotoryh dejstvij tam soglasno moim ukazaniyam..."
     Ostav' mesto dlya podpisi pered sleduyushchim ukazaniem dolzhnosti:
     "Sudebnyj ispolnitel' imushchestva Bojdena Mak-Nera..."
     YA  eshche  ne vstupil  v  prava  nasledovaniya,  no  my mozhem vypolnit' eti
byurokraticheskie  formal'nosti  pozdnee... -  On  kivnul, chtoby  ya uhodil.  -
Teper', miss Frost, mozhet byt', vy smozhete rasskazat' mne...
     YA pridvinulsya  k telefonu  i stal  nabirat' nomera. YA dozvonilsya Solu i
Orri bez promedleniya,  i oni  obeshchali bystro  prijti. Freda Darkina ne  bylo
doma,  no ego zhena skazala, chto znaet,  gde ego  najti, i zastavit pozvonit'
cherez desyat' minut. Dzhonni Kimz,  kogda on  ne rabotal na nas, imel privychku
zvonit' kazhdyj den' v devyat' chasov,  chtoby peredat' nam svoj rasporyadok dnya,
i skazal mne v to utro,  chto on vse eshche zanyat slezhkoj po soglasheniyu s  Delom
Pritchardom, poetomu ya pozvonil v tu kontoru. Oni angazhirovali Dzhonni na etot
den',  no prezhde chem ya zakonchil pechatat' razreshenie dlya Sola, pozvonil Fred,
poetomu u nas vse-taki bylo troe.
     Sol Penzer pribyl pervym, i Vulf prikazal Fricu provesti ego v kabinet.
On voshel, derzha shlyapu v ruke, podmignul mne, sprosil Vulfa, kak on pozhivaet,
odnim bystrym vzglyadom  otpechatal v golove chetkuyu  fotokopiyu oboih Frostov i
voprositel'no vytyanul svoj bol'shoj nos v storonu Vulfa.
     Vulf vvel  Sola v kurs dela i  soobshchil emu, chto  on dolzhen najti.  |len
Frost  rasskazala emu,  kak  dobrat'sya do  Glennanna ot  derevni Bruster.  YA
vruchil emu podpisannoe razreshenie i sorok dollarov na  rashody, a on vytashchil
svoj staryj korichnevyj bumazhnik i tshchatel'no vlozhil ih v nego. Vulf velel emu
vzyat' iz  garazha mashinu i zhdat'  pered domom,  chtoby vzyat' s  soboj  Freda i
Orri, kogda oni pribudut. Sol kivnul.
     -  Est', ser.  Esli ya najdu korobku,  mne ostavit' Freda  i  Orri v tom
meste, kogda ya uedu?
     - Da, do uvedomleniya.
     - A esli postoronnie predlozhat pomoch' mne iskat', pozvolit' im?
     Vulf nahmurilsya.
     - YA sobiralsya skazat' ob etom. Nesomnenno, ne budet vozrazhenij, esli my
budem  priderzhivat'sya zakona  i poryadka.  Ochen' vezhlivo, vy mozhete poprosit'
pokazat' razreshenie na obysk.
     - Est' li chto-nibud' svezhen'koe v korobke? - Sol  pokrasnel.  - YA  hochu
skazat': kradenoe imushchestvo?
     - Net, ono prinadlezhit mne po zakonu. Zashchishchajte ego.
     - Horosho.
     Sol  ushel,  a ya podumal, chto esli  korobka popadet emu v ruki, to ya  ne
hotel by  byt' tem parnem, kotoryj  popytaetsya otnyat' ee u nego, nesmotrya na
to chto on byl tak nevelik rostom.
     Vulf nahmurilsya i nazhal knopku, chtoby pozvonit' Fricu; dlinnyj  zvonok,
a ne dva korotkih dlya piva. Fric voshel.
     - Kak naschet obeda? Na chetveryh.
     - Net,  - vmeshalsya Luelin,  - v  samom dele... nam  nuzhno  vernut'sya, ya
obeshchal pape... i tete Kelli.
     - Vy  mozhete pozvonit' im. YA sovetoval by miss Frost ostat'sya.  V lyuboj
moment my mozhem uslyshat', chto krasnaya korobka uzhe najdena, a eto oznachalo by
krizis.  A  chtoby  prinyat'  mery  protiv  etogo,  mne  potrebuetsya   bol'shoe
kolichestvo informacii. Miss Frost? Ona kivnula.
     - YA ostanus'. YA ne golodna. Vy ostanetes' so mnoj, Lu?
     On proburchal chto-to ej, no zamer na meste. Vulf skazal Fricu:
     - Kuski telyatiny dolzhny byt'  dostatochno bol'shimi. Dobav' latuk v salat
i, konechno, pobol'she masla. Ohladi butylku "28 Markobrunner"...
     On otpustil Frica dvizheniem pal'ca i uselsya poglubzhe v kreslo.
     -  Nu, miss Frost. My zanyaty  odnim delom. Mne nuzhny fakty.  YA  nameren
zadat'  vam massu glupyh voprosov.  Esli odin iz nih  okazhetsya umnym, vy  ne
uznaete etogo, no budem nadeyat'sya, chto ya uznayu. Pozhalujsta, ne trat'te vremya
na protesty.  Esli ya  sproshu vas,  ne  posylala li  vas nedavno vasha  mama v
apteku na  uglu  za  tabletkami  cianistogo kaliya,  prosto  skazhite  net,  i
slushajte sleduyushchij vopros... YA odnazhdy  nashel reshenie ochen' trudnogo sluchaya,
uznav ot molodoj zhenshchiny, posle  togo  kak zadaval ej voprosy v techenie pyati
chasov,  chto  ej  byla  vruchena  gazeta,  iz  kotoroj  byl  vyrezan  kakoj-to
kusochek...[1] Vashe neot®emlemoe pravo na lichnye tajny - vremenno otmenyaetsya.
Dogovorilis'?

     1 Sm.: Staut Reks Kop'egolovaya zmeya

     - Da. - Ona posmotrela emu v glaza. - |to nevazhno. Konechno, ya znayu, chto
vy  umny, i ya hochu, chtoby vy byli takim.  YA pomnyu, kak legko vy ulichili menya
vo lzhi,  vo vtornik utrom. No vam sleduet znat' - vy ne smozhete ulichit' menya
teper', potomu chto mne ne  o chem lgat'. YA ne vizhu,  kak vse to, chto  ya znayu,
mozhet pomoch' vam.
     - I ne uvidite. My mozhem tol'ko poprobovat'...  Davajte snachala utochnim
slegka nastoyashchee, a zatem prosleduem nazad. YA dolzhen skazat' vam, chto mister
Mak-Ner dal  mne neskol'ko  predposylok, ot kotoryh mozhno  ottolknut'sya. Nu,
naprimer, chto imel  v  vidu mister Gebert vchera,  skazav,  chto vy pochti  ego
nevesta?
     Ona szhala guby, no potom otvetila po sushchestvu:
     - On  dejstvitel'no nichego  ne imel v vidu. On... neskol'ko raz  prosil
menya vyjti za nego zamuzh.
     - Vy pooshchryali ego?
     - Net.
     - Kto-nibud' pooshchryal?
     - Kto... kto mog by?
     - Massa lyudej. Vasha  gornichnaya, pastor ego  cerkvi, chleny vashej sem'i -
pooshchryal li kto-nibud'?
     - Net, - skazala ona posle nekotorogo razdum'ya.
     - Vy skazali, chto vam ne o chem lgat'.
     - No ya... - Ona umolkla i popytalas' ulybnut'sya emu.
     Imenno  togda ya nachal  dumat', chto  ona  dovol'no dobraya devushka, kogda
uvidel, kak  ona pytaetsya ulybnut'sya, chtoby pokazat',  chto ona ne sobiraetsya
obmanyvat' ego. Ona prodolzhila:
     - |to ochen' lichnoe... ya ne vizhu kak...
     Vulf pogrozil ej pal'cem.
     - My  budem  priderzhivat'sya  teorii,  chto  lyubym, kakim by  to  ni bylo
sposobom,  my zhelaem najti ubijcu mistera Mak-Nera. Dazhe, prosto kak primer,
esli by prishlos' priglasit'  v zal suda vashu mat',  chtoby  svidetel'stvovat'
protiv kogo-nibud', kogo ona lyubit. Esli raskrytie ubijstva mistera Mak-Nera
yavlyaetsya nashej cel'yu,  my dolzhny predostavit' metod rassledovaniya  mne;  i ya
proshu vas, ne upirajtes' i ne  pugajtes' pered kazhdym malen'kij  kameshkom na
etom puti. Kto pooshchryal mistera Geberta?
     -  YA ne budu bol'she tak delat', -  poobeshchala ona, - nikto fakticheski ne
pooshchryal ego.  YA  znala  ego vsyu moyu zhizn',  a  mama znala ego prezhde, chem  ya
rodilas'. Mat' i otec znali ego. On vsegda byl... privlekatel'nym,  zabavnym
i  v nekotorom otnoshenii interesnym,  i mne on nravilsya... S drugoj storony,
on mne krajne  ne  nravilsya. Mama  skazala mne, chto ya dolzhna sderzhivat' svoyu
nepriyazn'  iz-za  ego  horoshih  storon, i  ona  skazala, chto, raz  on  takoj
davnishnij  drug,  ya  ne dolzhna oskorblyat'  ego chuvstva  otkazom, i  ne budet
bol'shogo vreda,  esli pozvolit' emu dumat', chto on vse eshche mozhet dobivat'sya,
poskol'ku ya eshche ne reshila...
     - Vy soglasilis' na eto?
     - Nu, ya... YA ne borolas' s etim. Moya mat' ochen' ubeditel'na.
     - Kakovo  bylo  otnoshenie  vashego dyadi, mistera  Dadli  Frosta?  Vashego
opekuna.
     - O, ya nikogda ne  obsuzhdala podobnye veshchi s  nim. No ya znayu, kakovo by
ono bylo, on ne lyubit Perrena.
     - A mister Mak-Ner?
     -  On  ne  lyubil Perrena bol'she, chem  ya. Vneshne oni kazalis'  druz'yami,
no... vo  vsyakom  sluchae,  dyadya  Bojd  ne  byl  dvulichnym.  Sleduet  li  mne
govorit'...
     - Radi Boga.
     - Nu, odnazhdy okolo goda nazad dyadya Bojd poslal za mnoj, chtoby ya proshla
naverh v ego kabinet, i kogda ya voshla, Perren byl tam. Dyadya  Bojd stoyal,  on
byl bleden, no  vyglyadel reshitel'no.  YA  sprosila ego,  chto  sluchilos', i on
otvetil,  chto  lish' hotel  zayavit'  mne  v  prisutstvii  Perrena,  chto lyuboe
vliyanie, kotoroe  ego  druzhba i  privyazannost' mozhet okazat' na  menya, budet
neizmenno napravleno protiv moego braka  s  Perrenom.  On  skazal eto  ochen'
oficial'no,  i  eto  bylo  nepohozhe  na  nego.  On ne  prosil  menya  obeshchat'
chto-nibud'. On prosto zayavil ob etom i skazal, chto ya mogu idti.
     - I, nesmotrya na eto, mister Gebert nastojchivo uhazhival za vami?
     -  Konechno, on prodolzhal  uhazhivat'.  Pochemu by i  net? Mnogie  za mnoj
uhazhivayut. YA tak bogata, chto stoit prilozhit' usiliya...
     - Bozhe ty moj! - Glaza Vulfa na mgnovenie otkrylis', on vzglyanul na nee
i  snova  poluzakryl  glaza.  -  Vy  tak cinichny v  etom otnoshenii?.. No eto
muzhestvennyj cinizm, kotoryj,  konechno, umesten. Nichto tak ne voshishchaet, kak
stojkost',  s  kotoroj  millionery  perenosyat  otricatel'nye storony  svoego
bogatstva. Kakova professiya mistera Geberta?
     - U nego net nikakoj.  |to odna iz chert,  kotorye ya ne lyublyu  v nem. On
nichego ne delaet.
     - Est' u nego kakoj-nibud' dohod?
     -  YA  ne  znayu. V  samom dele, ya nichego ne znayu ob etom.  YA  dumayu, chto
est'...  ya slyshala,  kak  on delal kakie-to smutnye zamechaniya.  On  zhivet  v
CHezboro, i u nego est' avtomobil'.
     - YA znayu. Mister Gudvin soobshchil  mne, chto  on priezzhal  syuda  vchera. Vo
vsyakom sluchae, smelyj chelovek. Vy znali ego v Evrope, chto on delal tam?
     - Ne bol'she chem zdes', naskol'ko ya pomnyu, konechno. YA byla  sovsem  yunoj
togda.  Vo vremya  vojny  on  byl  ranen, a  pozzhe  priehal navestit'  nas  v
Ispanii... to  est' moyu mat', mne bylo tol'ko dva goda... i on poehal s nami
v  Egipet  nemnogo pozdnee,  no  kogda  my  poehali  dal'she  na  vostok,  on
vernulsya...
     - Odin  moment,  pozhalujsta. - Vulf nahmurilsya.  -  Davajte  privedem v
poryadok hronologiyu. Po-vidimomu,  sobralas' nastoyashchaya  kompaniya  v  Ispanii;
pochti poslednie slova mistera Mak-Nera  byli  o tom, chto on poehal v Ispaniyu
so svoej  malyutkoj  docher'yu. My nachali s  togo  momenta,  kak  nachalas' vasha
zhizn'. Vy rodilis', kak vy soobshchili mne vchera, v Parizhe  - 7 maya 1915  goda.
Vash otec  byl na vojne, kak letchik britanskoj aviacii, i byl ubit, kogda vam
bylo neskol'ko mesyacev. Kogda vasha mat' povezla vas v Ispaniyu?
     - V nachale 1916 goda. Ona boyalas' ostavat'sya  v Parizhe iz-za  vojny. My
poehali  snachala v Barselonu, a zatem v Kartahenu. Nemnogo pozdnee dyadya Bojd
i  Glenna  priehali i prisoedinilis'  k  nam tam. U nego ne  bylo  deneg,  a
zdorov'e bylo plohoe, i mat'... pomogala emu. YA dumayu, Perren priehal vskore
posle etogo, otchasti potomu, chto dyadya  Bojd byl tam, a oni oba byli druz'yami
moego otca. Potom v  1917 godu umerla Glenna, i vskore posle etogo dyadya Bojd
vernulsya v SHotlandiyu,  a  menya mat' uvezla  v  Egipet,  potomu chto v Ispanii
boyalis' revolyucii ili eshche chego-to. I Perren poehal s nami.
     - Horosho. U  menya  est'  dom v  Egipte,  kotoryj  ya ne  videl v techenie
dvadcati let.  Vhod v  nego  vylozhen mozaichnoj plitkoj. Kak dolgo  vy byli v
Egipte?
     - Okolo dvuh let.  V 1919 godu,  kogda mne bylo  chetyre  goda (konechno,
mat' rasskazala mne vse eto pozdnee), troe anglichan byli ubity pri volneniyah
v Kaire,  i mat'  reshila uehat'.  Perren  vernulsya vo Franciyu.  My s mater'yu
poehali v  Bombej, a pozdnee v  Bali, YAponiyu i na Gavaji. Moj dyadya,  kotoryj
byl  opekunom  moego sostoyaniya,  prodolzhal  nastaivat',  chtoby u  menya  bylo
amerikanskoe vospitanie, i nakonec v 1924 godu - mne bylo devyat' let togda -
my pokinuli Gavaji i priehali v N'yu-Jork. Imenno s togo vremeni, fakticheski,
ya  i znayu  dyadyu Bojda,  tak kak,  konechno,  ya ne pomnila ego  posle Ispanii,
poskol'ku mne bylo tol'ko dva goda.
     - U nego bylo svoe predpriyatie v N'yu-Jorke, kogda vy priehali syuda?
     -  Net. On skazal mne, chto nachal  delat' eskizy  dlya Uilmerdinga  eshche v
Londone, i ochen' uspeshno, stal  ego kompan'onom, a potom reshil, chto N'yu-Jork
luchshe, priehal syuda  v  1925 godu  i  otkryl  svoe  delo. Konechno, v  pervuyu
ochered' on  otyskal  mat', i  ona nemnogo pomogla emu, poznakomiv  s nuzhnymi
lyud'mi, kotoryh ona znala. No on i tak  poshel v goru, potomu  chto byl  ochen'
sposobnym. On  byl dazhe talantliv. Parizh i London stali podrazhat' emu. Vy by
nikogda  ne  podumali, prosto nahodyas' v ego obshchestve, razgovarivaya s nim...
vy by ne podumali...
     Ona  zapnulas'  i  ostanovilas'.  Vulf  nachal bormotat'  chto-to,  chtoby
uspokoit' ee,  no poyavlenie Frica izbavilo ego  ot  etogo truda. Fric voshel,
chtoby ob®yavit' ob obede. Vulf otodvinul kreslo.
     - S vashim pal'to  nichego  ne sluchitsya zdes', miss Frost. Vasha shlyapa? No
pozvol'te  mne  nastoyatel'no  prosit'  vas ob odolzhenii:  est'  v  shlyape, za
isklyucheniem  zheleznodorozhnoj  stancii  -  eto   varvarstvo.  Blagodaryu  vas.
Restoran?.. YA nichego ne  znayu o restoranah, net  neobhodimosti. YA ne stal by
est' v restoranah, bud' tam sam Vatel' shef-povarom.
     Potom, kogda my uselis'  za  stol,  i  Fric voshel, chtoby obnesti gostej
vkusnym blyudom, Vulf  predstavil Frica  soglasno  svoemu obychayu dlya  gostej,
kotorye ne probovali ran'she etogo blyuda.
     - Miss Frost, mister Frost, eto mister Brenner.
     Takzhe soglasno obychayu, vo vremya edy ne bilo  razgovorov o delah. Luelin
poerzal  slegka,  no  on  el,  i okazalos',  chto  nasha  novaya klientka  byla
d'yavol'ski golodna.  Mozhet byt', ona  ne zavtrakala. Vo  vsyakom sluchae,  ona
dala  volyu svoim chuvstvam, kogda  ela telyatinu, chto zastavilo Vulfa smotret'
na nee s neskryvaemym odobreniem. On staralsya podderzhivat' razgovor, glavnym
obrazom o  Egipte,  mozaichnom kryl'ce,  o  povadkah  verblyudov,  o tom,  chto
kolonizatorskij genij Anglii obuslovlen ee plohim klimatom,  iz-za  kotorogo
anglichane, obladayushchie hot' kakim-to razumom i volej,  neizmenno reshali ehat'
rabotat' kuda-nibud' v drugoe mesto. Bylo dva tridcat', kogda bylo pokoncheno
s salatom, poetomu my vernulis' v kabinet, i Fric podal vam tuda  kofe. |len
Frost  pozvonila materi. Ochevidno, byl znachitel'nyj  roditel'skij protest na
drugom  konce  provoda,  ibo  golos  |len  snachala  zvuchal ubezhdayushche,  zatem
razdrazhenno, i nakonec dovol'no derzko.
     Vo vremya etogo razgovora Luelin  sidel  i hmurilsya  na  nee, a ya ne mog
ponyat', kem on byl nedovolen - eyu ili protivnoj storonoj. No eto ni v tom ni
v drugom sluchae ne moglo povliyat' na nashu klientku,  ibo ona  sidela za moim
stolom i ne videla ego lica.
     Vulf prinyalsya za nee snova, vozobnoviv temu "Perren  Gebert". No pervye
polchasa ili  okolo togo razgovor  byl  ne gladkim, potomu chto ego vse  vremya
preryval  telefon.  Dzhonni  Kimz  pozvonil  soobshchit', chto  on mozhet ostavit'
rabotu u Pritcharda,  esli on nuzhen  nam, i ya skazal emu,  chto my  kak-nibud'
obojdemsya. Pozvonil  Dadli  Frost i rugal  svoego syna na chem  svet stoit, a
Luelin vosprinyal eto spokojno i zayavil, chto ego kuzina |len  nuzhdaetsya v nem
tam,  gde  on nahoditsya; pri etih  slovah  ona posmotrela na nego  nichego ne
vyrazhayushchim vzglyadom, a ya podavil v sebe smeshok.
     Sleduyushchim  pozvonil  Fred  Darkin,  chtoby  skazat', chto oni  pribyli  v
Glennann i, ne  najdya nikogo,  raspolozhilis' tam i  nachali operaciyu; telefon
kottedzha byl ne v poryadke, poetomu Sol poslal Freda v derevnyu, chtoby sdelat'
doklad.
     CHelovek po imeni Kollindzher pozvonil i nastaival na razgovore s Vulfom,
a  ya poslushal  i zapisal kak obychno.  |to byl  advokat  Mak-Nera, i on hotel
znat',  smozhet li Vulf srazu zhe prijti v ego kontoru dlya besedy otnositel'no
zaveshchaniya.  I  konechno,  odna  tol'ko  mysl'  o  neobhodimosti kuda-to ehat'
zaderzhala pishchevarenie Vulfa na desyat' minut. Bylo uslovleno,  chto Kollindzher
sam priedet  na  Tridcat'  pyatuyu  ulicu  na  sleduyushchee  utro.  Potom  spustya
nekotoroe vremya posle treh chasov, pozvonil inspektor  Kremer i soobshchil,  chto
ego armiya dostigla odinakovogo uspeha po vsem frontam, a imenno, nikakogo.
     - Nikakoj krasnoj  korobki, nikakih svedenij o nej, nigde ni  sluhu, ni
duhu o kakom-libo motive; nichego sredi bumag Mak-Nera, chto dalo by  namek na
ubijstvo, nikakih  sledov pokupatelya cianistogo  kaliya; nichego. -  V  golose
Kremera zvuchalo utomlenie.
     -  Vot  eshche  strannaya veshch', - skazal on obizhennym tonom, - my  ne mozhem
nigde  najti  molodyh Frostov: vashego  klienta  Lu  net  ni doma,  ni v  ego
kontore,  ni gde-nibud'  v  drugom meste,  i  |len tozhe  nigde  net. Ee mat'
govorit, chto ona ushla  okolo odinnadcati chasov, no ona  ne  znaet kuda, a  ya
uznal,  chto |len byla  blizhe Mak-Neru,  chem kto-libo drugoj. Oni byli  ochen'
blizkie druz'ya, poetomu u nee samyj  bol'shoj  shans  najti  krasnuyu  korobku.
Potom, chto ona delaet, begaya po gorodu,  kogda Mak-Ner tol'ko chto  zagnulsya?
Prosto  est' veroyatnost', chto chto-to stalo  slishkom  goryachim  dlya nih i  oni
"slinyali".  Lu zahodil v kvartiru Frostov na SHest'desyat pyatoj  ulice,  i oni
ushli vmeste. My staraemsya prosledit'.
     - Mister  Kremer!  Proshu  vas. YA dvazhdy pytalsya skazat'  vam. Miss |len
Frost i mister Luelin Frost nahodyatsya v moem kabinete, ya beseduyu s nimi. Oni
obedali...
     - Ha?! Oni sejchas tam?
     - Da. Oni prishli syuda segodnya utrom vskore posle togo, kak vy ushli.
     - Bud' ya  proklyat. - Kremer dazhe slegka vzvizgnul.  - CHto  vy pytaetes'
sdelat',  slizat' slivki?  YA hochu  ih  videt'. Poprosite  ih priehat'... ili
podozhdite, dajte ya pogovoryu s nej. Dajte ej trubku.
     - Nu, mister Kremer, - Vulf prokashlyalsya, - ya  ne slizyvayu slivki, a tot
muzhchina i zhenshchina prishli ko mne bez preduprezhdeniya i neozhidanno. YA sovsem ne
protiv, chtoby vy pogovorili s nej, no net smysla.
     -  CHto vy hotite  skazat', ne  protiv?  CHto eto  -  yumor? Pochemu,  chert
voz'mi, vy dolzhny byt' protiv?
     - YA  ne  dolzhen. No umestno  napomnit' eto, tak kak miss Frost yavlyaetsya
moim klientom, i poetomu nahoditsya pod moim...
     - Vasha klientka? S kakih eto por? CHto za erunda? Vy skazali mne, chto Lu
Frost nanyal vas!
     - Tak on i sdelal. No eto...  my izmenili  eto. YA esli govorit' s tochki
zreniya  loshadi - ya peremenil vsadnika v  seredine broda. YA rabotayu dlya  miss
Frost.  YA  hochu skazat', chto  net smysla dublirovat'  usiliya.  Ona perenesla
tyazhelyj  udar, i ona pereutomlena. Vy mozhete sprosit' ee,  esli hotite, no ya
uzhe sdelal eto i teper' pokonchil s etim. Maloveroyatno, chto ee interesy budut
protivorechit'  vashim v  konce koncov. Ona  stremitsya  najti  ubijcu  mistera
Mak-Nera, kak i vy. |to kak raz to, dlya chego ona nanyala menya. YA mogu skazat'
vam sleduyushchee: ni ona, ni ee kuzen  nichego ne znayut  o  krasnoj korobke. Oni
nikogda ne slyshali o nej i nikogda ne videli ee.
     - O chert - v trubke zamolchali, - ya hochu videt' ee i govorit' s nej.
     Vulf vzdohnul.
     - V etoj  vashej d'yavol'skoj dyre? Ona  utomlena, ej nechego skazat', chto
moglo  by pomoch' vam, ona obladaet  sostoyaniem  v dva milliona dollarov, i k
sleduyushchej oseni ona budet imet' pravo golosovat'. Pochemu vy ne zajdete k nej
domoj segodnya vecherom? Ili ne poshlete odnogo iz vashih pomoshchnikov?
     - Potomu  chto ya...  O, k  chertu  vse eto. Mne sleduet byt' umnee  i  ne
sporit' s vami. I ona ne znaet, gde nahoditsya krasnaya korobka?
     - Ona ne znaet o nej absolyutno nichego. I ee kuzen tozhe. Dayu vam slovo.
     - Horosho. Mozhet byt', ya pogovoryu s nej pozdnee. Dajte mne znat', chto vy
najdete, ladno?
     - Konechno.
     Vulf povesil trubku i otodvinul  telefon, on otkinulsya v kresle, scepil
pal'cy na zhivote i medlenno pokachal golovoj, bormocha:
     - |tot chelovek slishkom mnogo govorit... YA uveren,  miss Frost chto vy ne
obizheny tem, chto izbezhali poseshcheniya policejskogo  upravleniya. Odno  iz samyh
sil'nyh  predubezhdenij  u  menya vyzyvaet poyavlenie tam moih klientov.  Budem
nadeyat'sya, chto poiski krasnoj korobki ne naskuchat misteru Kremeru.
     Luelin vstavil:
     - Po moemu mneniyu, edinstvennoe, chto mozhno sdelat', - eto zhdat' poka ee
ne najdut.  Vsya eta meshanina iz staroj istorii...  esli vy dejstvitel'no tak
zabotites' o tom, chtoby zashchitit' vashu klientku ot vashej sobstvennoj dosady.
     - YA napominayu  vam,  ser,  chto vam  razreshili  zdes' prisutstvovat'  iz
lyubeznosti.  U  vashej kuziny  dostatochno  uma,  chtoby,  kogda  ona  nanimaet
eksperta, razreshat' emu ego fokusy... O chem my govorili,  miss Frost? O, da.
Vy  rasskazyvali, chto mister Gebert priehal v N'yu-Jork v 1931 godu. Vam bylo
togda shestnadcat' let. Vy govorite, chto  emu  sejchas sorok chetyre, itak, emu
bylo tridcat' devyat'. Vozrast eshche nebol'shoj. YA  polagayu, on srazu zhe zashel k
vashej materi kak staryj drug?
     -  Da. My  znali, chto  on priezzhaet, on napisal; konechno,  ya ne pomnila
ego: ya ne videla ego s teh por, kak mne bylo chetyre goda.
     - Konechno, ne mogli. Mozhet byt', on priehal  s politicheskoj cel'yu?..  YA
tak ponimayu, on byl chlenom gruppy korolevskih molodchikov.
     - YA  ne dumayu. YA uverena,  chto  ne  po politicheskim  prichinam... no eto
glupo, konechno, ya ne mogu byt' uverena. YA dumayu, net.
     - Po krajnej mere, naskol'ko vam izvestno, on ne rabotaet, i vam eto ne
nravitsya.
     - Mne eto ni v kom ne nravitsya.
     - Udivitel'noe  chuvstvo dlya naslednicy.  Odnako, esli  by mister Gebert
zhenilsya na vas, eto byla by  rabota dlya nego. Davajte  ostavim dlya nego  etu
malen'kuyu nadezhdu na  ispravlenie. Vremya priblizhaetsya k chetyrem chasam, kogda
ya dolzhen pokinut'  vas. Mne neobhodimo napomnit' vam o mysli, kotoruyu  vy ne
zakonchili vchera, vskore  posle  togo,  kak  ya neudachno  obratilsya k  vam. Vy
skazali mne, chto vash  otec  umer,  kogda vam bylo  neskol'ko  mesyacev, i chto
poetomu u  vas  nikogda  ne bylo otca, a  zatem proiznesli - "to  est'"  - i
ostanovilis'. YA podtalkival vas, no vy  skazali,  chto eto nichego  ne znachit.
Mozhet byt', eto dejstvitel'no nichego ne znachit, no ya hotel by znat', chto eto
tam vertelos' u vas na yazyke. Vy pomnite?
     Ona kivnula.
     - |to v samom dele pustyak. Prosto glupost'.
     - I vse-taki pozvol'te mne uznat' eto. YA skazal vam, chto my prochesyvaem
stog sena v poiskah igolki.
     -  No  eto  sovsem  nichego.  Prosto son,  detskij son, kotoryj  u  menya
kogda-to byl. Zatem on neskol'ko raz povtoryalsya posle etogo, vsegda  tot  zhe
samyj. Son o samoj sebe.
     - Rasskazhite mne.
     - Nu... v pervyj raz, kopt on prisnilsya, mne bylo primerno shest' let, v
Bali. S teh por ya  chasto nedoumevala, ne sluchalos' li chto-nibud' v tot den',
chto vyzvalo by takoj son, no ya nichego ne mogla vspomnit'. Mne snilos', chto ya
rebenok,  ne mladenec, a dostatochno bol'shoj,  chtoby  hodit' i  begat', okolo
dvuh let, ya tak ponimayu, i na kresle, na  salfetke byl apel'sin, kotoryj byl
ochishchen  i  razdelen na dol'ki.  YA vzyala  odnu dol'ku i s®ela ee, zatem vzyala
druguyu i povernulas' k cheloveku, sidyashchemu tam na skam'e, i protyanula ee emu,
i  ya yasno skazala: "Dlya  papy". |to byl moj  golos,  tol'ko  eto byl detskij
lepet. Zatem a s®ela eshche dol'ku, vzyala eshche odnu i snova skazala  "dlya papy",
i prodolzhala tak,  poka  apel'sin ne konchilsya. YA  ochnulas' ot etogo sna, vsya
drozha,  i  nachala  plakat'.  Mat'  spala na  drugoj  krovati - eto  bylo  na
zashtorennoj  verande, - ona  podoshla  ko  mne i  sprosila, v chem  delo,  a ya
skazala: "YA  plachu potomu, chto chuvstvuyu sebya takoj horoshej".  YA  nikogda  ne
rasskazyvala  ej,  v  chem zaklyuchalsya son. Mne  snilsya on dovol'no mnogo  raz
posle etogo,  ya dumayu, poslednij  raz, kogda mne bylo okolo odinnadcati let,
zdes' v N'yu-Jorke, i ya vsegda plakala, kogda on mne snilsya.
     Vulf sprosil:
     - Kak vyglyadel etot chelovek?
     Ona pokachala golovoj.
     - Vot  pochemu  eto  bylo prosto glupo. |to  ne byl chelovek,  eto prosto
vyglyadelo kak  chelovek. Byla odna fotografiya moego  otca,  kotoruyu sohranila
mat', no ya ne mogla by  skazat', chto vo sne on vyglyadel pohozhim na nee.  |to
bylo tol'ko... ya tol'ko prosto nazyvala ego "papa".
     - Dejstvitel'no. Vozmozhno, dostojno vnimaniya, vsledstvie  specificheskoj
kartiny. Vy eli apel'siny dol'kami, kogda vy byli rebenkom?
     - YA dumayu, mne vsegda nravilis' apel'siny.
     - Nu trudno skazat'.  Vozmozhno, kak vy  govorite, eto nichego ne znachit.
Vy upomyanuli fotografiyu otca. Vasha mat' sohranila tol'ko odnu?
     - Da. Ona sohranila ee dlya menya.
     - Ne dlya sebya?
     - Net. -  Pauza,  zatem  |len  spokojno  skazala:  -  Tut net  nikakogo
sekreta. I vpolne  estestvenno. Mat'  byla ochen' obizhena usloviyami zaveshchaniya
otca,  i ya  dumayu,  ona  imela  pravo  obizhat'sya.  Mezhdu  nimi bylo kakoe-to
nedorazumenie, ya nikogda ne znala kakoe  imenno, okolo togo vremeni, kogda ya
rodilas', no kak by ser'ezno ono  ni bylo, eto bylo...  vo vsyakom sluchae, on
ej nichego ne ostavil. Nichego, dazhe samogo malen'kogo dohoda.
     -  Vse  tak,  ya ponimayu.  Ono  bylo ostavleno  vam pod  opekoj,  prichem
opekunom  byl naznachen vash dyadya - brat vashego  otca, Dadli. Vy  kogda-nibud'
chitali eto zaveshchanie?
     - Odnazhdy, ochen' davno. Vskore posle togo, kak my  priehali v N'yu-Jork.
Togda moj dyadya dal mne prochitat' ego.
     -  V devyat'  let. No vam bylo trudno  chitat' i ponimat' ego. Molodec. YA
takzhe  ponimayu,  chto   rasporyazhat'sya  vashim   imushchestvom   byl   upolnomochen
isklyuchitel'no vash dyadya bez vsyakogo prava nablyudenij kak s vashej storony, tak
i  s  ch'ej-libo  drugoj.  YA  polagayu,  obychnaya  yuridicheskaya  fraza  takova -
"absolyutnoe i beskontrol'noe usmotrenie". Tak chto, fakticheski, vy ne znaete,
kak veliko budet vashe sostoyanie k vashemu dvadcat' pervomu dnyu rozhdeniya;  eto
mogut byt' milliony, a mozhet byt', i  nichego. Vy mozhete okazat'sya  v dolgah.
Esli kakie-libo...
     - No, - vmeshalsya Lu, - vy hotite skazat', chto moj otec...
     - Prekratite eto! -  Vulf perebil  ego. -  YA  ni  na chto  ne namekayu; ya
prosto  ustanavlivayu  tot  fakt,  chto  moya klientka  prebyvaet  v  nevedenii
otnositel'no  svoego  sostoyaniya.  Ono  mozhet byt' uvelicheno;  ono mozhet byt'
umen'sheno; ona ne znaet. Ne tak li, miss Frost?
     - Net, - ona nahmurilas', - ya ne znayu. YA znayu, chto bol'she dvadcati  let
dohod s sostoyaniya  vyplachivaetsya polnost'yu i bystro, kazhdyj kvartal. V samom
dele, mister Vulf, ya dumayu, my stanovimsya...
     - My skoro  zakonchim:  ya dolzhen vskore pokinut'  vas. CHto  zhe  kasaetsya
neumestnosti voprosov,  ya preduprezhdal vas, chto my mozhem otklonit'sya v lyubuyu
oblast'.  Dostav'te  mne  udovol'stvie  i  otvet'te eshche  na  dva  voprosa  o
zaveshchanii vashego otca: vstupaete li vy v polnoe  vladenie i upravlenie vashim
sostoyaniem sed'mogo maya?
     - Da.
     -  A v  sluchae vashej smerti  do togo, kak vam ispolnitsya  dvadcat' odin
god, kto nasleduet?
     -  Esli by  ya byla zamuzhem i  imela  rebenka to rebenok.  Esli  net, to
polovina poshla by k moemu dyade, a polovina ego synu, moemu kuzenu Lu.
     - Vot kak! Nichego vashej materi dazhe v etom sluchae?
     - Nichego.
     - Itak, vash otec zashchishchal svoyu storonu v etom spore...
     Vulf povernulsya k Luelinu.
     - Horoshen'ko smotrite za vashej kuzinoj  eshche  pyat' nedel'. Esli chto-libo
sluchitsya s  nej za eto vremya, vy  poluchite million dollarov, no togda d'yavol
budet uzhe vam stroit' kozni. Zaveshchanie - eto pagubnaya shtuka.
     CHasto byvaet  udivitel'no, skol'ko  bed mozhet nadelat'  gnev  cheloveka,
dazhe  posle togo, kak kletki  mozga, kotorye pitali  etot  gnev,  davno  uzhe
sgnili. - On ukoriznenno podnyal palec na svoyu klientku. - Skoro, konechno, vy
sami dolzhny  budete sostavit' zaveshchanie,  chtoby rasporyadit'sya sostoyaniem,  v
sluchae, esli  vy umrete,  skazhem, vos'mogo maya ili  vposledstvii. YA dumayu, u
vas est' advokat?
     - Net. YA nikogda ne nuzhdalas' v advokate.
     - A teper'  budete. Vot dlya chego neobhodimy advokaty, kotorye  zashchishchayut
vashe sostoyanie dlya vas ot rashishcheniya... - Vulf posmotrel na chasy. - YA dolzhen
pokinut'  vas. YA nadeyus', etot den' ne naprasno byl potrachen; vy, ya polagayu,
schitaete, chto  naprasno, no ya tak ne dumayu. Mozhno mne poka ostavit' eto tak,
kak est'?.. Blagodaryu vas  za vashu snishoditel'nost'.  I poka my topchemsya na
meste, dozhidayas', kogda eta  proklyataya  korobka budet najdena, ya proshu vas o
nebol'shom  odolzhenii. Ne mogli by vy sejchas  priglasit' k sebe domoj mistera
Gudvina na chashku chaya?
     Luelin pomrachnel. |len Frost vzglyanula na menya, potom na Vulfa.
     - Nu, - skazala ona, - ya polagayu... esli vy hotite.
     - YA dejstvitel'no hochu. Smeyu dumat', bylo by vozmozhno priglasit' tuda i
mistera Geberta?
     Ona kivnula.
     -  Sejchas  on tam.  Ili byl,  kogda ya  zvonila  materi.  Konechno...  vy
znaete... mat' ne odobryaet...
     - YA osvedomlen ob etom. Ona dumaet, chto vy voroshite osinoe gnezdo. No v
dejstvitel'nosti osy - eto policiya; vy izbezhali ih, a ona net. Mister Gudvin
- sderzhannyj i poleznyj chelovek. On ne bezdeyatel'nyj i poleznyj  chelovek. On
ne bezdeyatel'nyj. YA hochu,  chtoby on  pogovoril s misterom Gebertom i s vashej
matushkoj tozhe, esli ona pozvolit eto. Vy skoro budete sovershennoletnej, miss
Frost; vy reshili popytat'sya  osushchestvit' trudnyj i,  vozmozhno, opasnyj plan.
Nesomnenno, vy mozhete ubedit' vashu sem'yu i blizkih druzej proyavit' nekotoroe
vnimanie.  Esli im neizvestno kakoe-libo obstoyatel'stvo smerti Mak-Nera, tem
bolee oni dolzhny  pomoch' nam vybrat'sya na put', kotoryj privedet nas k celi.
Poetomu, esli vy priglasite mistera Gudvina na chashku chaya...
     Luelin vnov' prerval ego:
     - YA dumayu, papa tozhe budet tam, on  hotel  ostat'sya do teh por, poka my
ne  vernemsya.  Vse prosto  budut ochen' volnovat'sya... esli vy  hotite imenno
Geberta... Pochemu my  ne  mozhem poslat' ego  syuda? On  sdelaet vse, chto |len
skazhet emu.
     - Potomu chto v techenie dvuh chasov ya budu zanyat s moimi rasteniyami...
     Vulf snova posmotrel na chasy i vstal s kresla.
     Nasha klientka kusala guby, zatem posmotrela na menya i skazala:
     - Vy vyp'ete s nami chayu mister Gudvin?
     - Da, konechno, ves'ma blagodaren.
     Vulf, dvinuvshis' k dveri, skazal ej: