Reks Staut. Zaveshchanie --------------------------------------------------------------- Where There's a Will (1940) OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- GLAVA 1 YA otlozhil na raskrytoj stranice spravochnik "Kto est' kto v Amerike" za 1938/39 god, potomu chto perenosit' duhotu zharkogo letnego dnya bol'she ne bylo sil. - Libo ih tak zaplanirovali - cherez odinakovye promezhutki vremeni, - govoril ya ochen' gromko, - libo sostryapali naspeh, no vse vyhodit chetko: |jpril sejchas tridcat' shest', Mej - sorok odin, a Dzhun - sorok shest'. Raznica rovno v pyat' let. Pohozhe, ih roditeli nachali s serediny kalendarya i dejstvovali v obratnom poryadke. Ochevidno, Dzhun nazvali tak potomu, chto ona rodilas' v iyune, v 1893 godu. No sleduyushchie imena - celikom plod voobrazheniya. YA pochemu-to schitayu, chto pridumala ih mamochka. Poslednyaya malyutka poyavilas' na svet bozhij v fevrale, no narekli ee |jpril... Nepohozhe bylo, chtoby Niro Vulf menya slushal: plotno zazhmuril glaza, on sidel, tochnee, polulezhal v svoem kresle. No i prodolzhal, ne obrashchaya na eto vnimaniya. V tot znojnyj iyul'skij den' mne dazhe na prevoshodnyj lench, prigotovlennyj Fricem, bylo naplevat'. Otpusk u menya zakonchilsya. Izvestiya iz Evropy vyzyvali nevol'noe zhelanie vbit' cherez kazhdye desyat' yardov pribrezhnoj polosy stolby s preduprezhdeniem: "CHastnaya sobstvennost'... Akuly i gosudarstvennye deyateli ne dopuskayutsya". Ruki u menya byli zabintovany v teh mestah, gde chernye kanadskie muhi proburili nastoyashchie skvazhiny, dobyvaya moyu krov'. No samym skvernym bylo to, chto Niro Vulf, po svoej staroj privychke, zanyalsya kakimi-to fantasticheskimi finansovymi spekulyaciyami, blagodarya kotorym summa nashih bankovskih nakoplenij ponizilas' do urovnya, kakogo my uzhe ne nablyudali mnogie gody. A chto kasaetsya detektivnoj praktiki, to zdes' popadalas' sploshnaya erunda. Vmesto togo chtoby hotya by povolnovat'sya slegka, Niro Vulf, pohozhe, zanyal na etot raz poziciyu neprotivleniya estestvennym zakonam. Ne znayu, vozmozhno, on dejstvitel'no byl nastol'ko ekscentrichen, chto poluchal udovol'stvie ot neposredstvennogo uchastiya v operaciyah "N'yu Dilza", no lichno ya podhodil ko vsem etim "kaprizam geniya" s odnim vpolne konkretnym merilom: "CHem Vulf stanet platit' Archi?" Mozhete ne somnevat'sya, golos moj sovsem ne byl medotochivym, kogda ya zagovoril dal'she: - Vse zavisit ot togo, chto ih glozhet. Navernyaka nechto boleznennoe: v protivnom sluchae oni by nikogda ne stali prosit' o lichnoj vstreche... Skoree vsego, smert' ih brata Noelya zastavila zadumat'sya o svoem byudzhete. Noel' zdes' tozhe upomyanut. YA kivnul golovoj na spravochnik. - On byl samym starshim, soroka devyati let, na tri goda starshe Dzhun, vtoroj posle Gallena v "Daniel' Gallen i K'". Sam vsego dobilsya, nachal v 1908 godu mal'chishkoj-posyl'nym za desyat' dollarov v nedelyu. Ob etom soobshchalos' v ego nekrologe, napechatannom paru dnej nazad v "Tajmse". Vy ego chitali? Vulf ne shevelilsya. YA skroil emu grimasu i prodolzhil: - Oni yavyatsya minut cherez desyat', a poka ya soblagovolyu oznakomit' vas s rezul'tatami svoih izyskanij. Tak vot, iz zhurnal'noj stat'i mozhno bylo pocherpnut' gorazdo bol'she dannyh, chem iz spravochnika. Massa krasochnyh podrobnostej. Naprimer, o tom, chto Mej nosit bumazhnye chulki s teh samyh por, kak yaponcy bombili SHanhaj; chto mamochka udivitel'naya zhenshchina, ibo proizvela na svet chetyreh neobyknovennyh detej. Kstati, nikak ne mogu ponyat', pochemu v podobnyh sluchayah papochkina rol' v raschet ne prinimaetsya, vprochem, sejchas ne vremya diskutirovat' na etu temu. Nam predstoit rabotat' s "neobyknovennymi det'mi", vot imi i zajmemsya. YA perelistnul stranichku zhurnala. - Podvedem itogi dannyh o Noele, umershem v etot vtornik. Pohozhe, v ego pis'mennyj stol uoll-stritskoj kontory "Daniel' Gallen i K'" byl vmontirovan ryad knopok, po odnoj dlya kazhdoj strany Evropy i Azii, ne govorya uzhe o YUzhnoj Amerike. Stoilo emu nazhat' na kakuyu-nibud', i tamoshnie praviteli nemedlenno slagali s sebya polnomochiya i spravlyalis' po telefonu, kogo by on zhelal videt' na ih meste. Vy mozhete skazat', chto v etom net nichego neobyknovennogo, no ya s vami ne soglashus'. Starshaya doch', Dzhun, rodilas', kak ya uzhe govoril, v iyune 1893 goda. V dvadcat' let ona napisala derzkuyu, sil'no nashumevshuyu knizhku "Verhom na goloj spine", a cherez god vtoruyu - "Afery Senichki". Potom ona vyshla zamuzh za blestyashchego advokata Dzheka CHarl'za Danna. V nastoyashchee vremya eto vidnyj gosudarstvennyj deyatel' SSHA. Imenno on na proshloj nedele poslal v YAponiyu stol' ubeditel'nuyu notu. Stat'ya utverzhdaet, chto golovokruzhitel'nyj vzlet Danna vo mnogom ob®yasnyaetsya ego zamechatel'noj zhenoj. Snova mamochka. Dzhun i sama stala mamashej, u nee dvoe detej - syn |ndryu dvadcati chetyreh let i doch' Sejra dvadcati dvuh. YA peremenil polozhenie v kresle. - Dva drugih chuda vse eshche nosyat familiyu Hautorn. Mej voobshche ne byla zamuzhem. Muzhchinam sledovalo by privlech' ee k otvetstvennosti za to, chto ona obskakala ih po chasti mozgovyh izvilin. V dvadcat' shest' let ona bukval'no perevernula kolloidnuyu himiyu, sovershiv v nej nastoyashchuyu revolyuciyu: chto-to tumannoe pro kakie-to kapli i puzyr'ki. S 1933 goda ona direktor Varnejskogo kolledzha, za eti shest' let ego fondy vozrosli bolee chem na devyatnadcat' millionov dollarov, dokazyvaya, chto iz puzyr'ka mozhno sdelat' nechto ves'ma oshchutimoe. ZHurnal uveryaet, chto intellekt miss Hautorn prosto ne poddaetsya opisaniyu. Znaete, a ved' ya byl ne prav, zayaviv, chto dve ostavshihsya sestrenki vse eshche zovutsya Hautorn. V otnoshenii |jpril mne by sledovalo upotrebit' ne "eshche", a "opyat'". Kogda v 1937 godu ona vzyala shturmom N'yu-Jork, to zametila u svoih nog poverzhennogo v prah gercoga Lozano. Delat' nechego, prishlos' ego podobrat'. CHetyre drugih gercoga, kucha erlov s baronami i dvoe promyshlennikov nemedlenno pokonchili s soboj. No uvy! Tremya godami pozzhe, pri vzyatii shturmom Parizha, s Lozano ona razvelas' i snova stala |jpril Hautorn kak oficial'no, tak i v tesnom krugu druzej. |to edinstvennaya aktrisa sredi davno umershih i nyne zdravstvuyushchih, kotoraya sygrala i Dzhul'ettu, i Noru. V nastoyashchee vremya ona v vos'moj raz pokoryaet N'yu-Jork. YA mogu eto zasvidetel'stvovat' lichno, poskol'ku mesyac nazad sobstvennymi rukami zaplatil pyat' dollarov pyat'desyat centov za bilet na "YAichnicu". Mozhet, pripominaete, kak ya ugovarival vas tozhe pojti v teatr? Po-moemu, obshchepriznannuyu korolevu amerikanskoj sceny vy prosto obyazany byli povidat'. Vulf i brov'yu ne povel. Spit, chto li? - Konechno, - s®yazvil ya, - kakoe nahal'stvo so storony etih neobychajnyh sester Hautorn - sovershenno ne schitat'sya s vashimi privychkami i zastavlyat' menya dogovarivat'sya o vstreche s vami eshche do togo, kak vy perevarite svoj lench. Kakaya raznica, chto ih muchaet, kakaya raznica, chto Noel' ostavil im million dollarov, polovinu kotorogo oni namereny vylozhit' za to, chtoby vy organizovali slezhku za ih bankirom, - im vse ravno sledovalo byt' bolee delikatnymi. Kogda Dzhun pozvonila utrom segodnya, ya skazal ej... - Archi! - Ego glaza raskrylis' - Ty navernyaka govorit' "Dzhun" vmesto "missis Dani", potomu chto schitaesh', budto eto imya menya razdrazhaet. I eto sovershenno spravedlivo. Prekrati. Zatknis'. - YA skazal missis Dani, chto s ee storony neprostitel'noj derzost'yu polagayu posyagatel'stvo na vashe neosporimoe pravo sidet' zdes' i s filosofskim spokojstviem nablyudat', kak v medlenno sgushchayushchihsya sumerkah vashih umstvennyh sposobnostej i instinkta samosohraneniya taet vash bankovskij schet. - Archi! On stuknul kulakom po stolu. Pora bylo otstupat', no ot etoj nepriyatnoj zadachi menya izbavil Fric Brenner, kotoryj kak raz prosunul golovu v priotkrytuyu dver'. Fric siyal, i, pohozhe, ya znal pochemu. Posetiteli, o kotoryh on sobiralsya dolozhit', navernyaka proizveli na nego ogromnoe vpechatlenie. On tozhe nauchilsya razlichat' "perspektivnyh" klientov. Edinstvennye sekrety starogo doma Niro Vulfa na Tridcat' pyatoj ulice poblizosti ot Gudzona byli professional'nymi. CHto kasaetsya material'nogo polozheniya samogo hozyaina, ono bylo tochno izvestno ne tol'ko mne - ego sekretaryu, telohranitelyu i glavnomu pomoshchniku, no takzhe Fricu Brenneru - povaru i dvoreckomu i Teodoru Horstmanu - opekunu-strazhu znamenitoj bescennoj kollekcii orhidej, dlya kotoryh na kryshe soorudili gigantskuyu teplicu. Konechno zhe, Fric potomu ulybalsya teper' ot uha do uha, chto priehavshaya k nam troica srazu zhe pokazalas' emu predvestnicej solidnogo gonorara, kotoryj dolzhen byl ispravit' nashe poshatnuvsheesya polozhenie. Vulf bez vsyakogo entuziazma velel priglasit' posetitelej v kabinet. YA bystro sdernul nogi s pis'mennogo stola. Hotya potryasayushchie sestry Hautorn ne ochen'-to pohodili drug na druga, no vse zhe, razglyadyvaya ih ispodtishka, poka rassazhival po kreslam, ya prishel k vyvodu, chto oni dejstvitel'no byli dochkami odnoj udivitel'noj mamashi. |jpril ya videl ran'she na scene. Teper' zhe, prismatrivayas' k nej v obychnoj obstanovke, ya podumal, chto pri zhelanii ona mogla by vzyat' shturmom i kabinet Niro Vulfa. Ona proizvodila vpechatlenie zhenshchiny vspyl'chivoj, kapriznoj i oshelomlyayushchej. A kogda ona blagodarila menya za pridvinutyj stul, ya reshil, chto, kak tol'ko nakoplyu deneg dlya pokupki novyh botinok, obyazatel'no zhenyus' na nej. Gigant mysli i direktor kolledzha Mej porazila menya. Byla ona ochen' milen'koj. Tol'ko potom, uvidev, kak ona umeet reshitel'no szhimat' guby i pri neobhodimosti rezko obryvat' sobesednika, ya peresmotrel svoe reshenie, no pervoe moe mnenie bylo takovo: simpatichnoe, bezvrednoe i ne sovsem prestareloe sozdanie. Dzhun, inache missis Dann, kazalas' miniatyurnee mladshej sestry, ves'ma hudoshchavoj, chtoby ne skazat' toshchej, byla sedoj i kakoj-to nespokojnoj. Glaza ee vydavali cheloveka, kotoryj nikogda ne byl udovletvoren. I ne budet. Vot chto u nih bylo odinakovym, tak eto lby - shirokie, s sil'no oboznachennymi vpadinami viskov i glubokimi glaznicami. Dzhun vzyala na sebya ceremoniyu znakomstva. Snachala predstavilas' sama, potom nazvala sester i dvoih muzhchin, kotorye prishli vmeste s nimi: mister Stoffer i mister Preskott. Stoffer vyglyadel let na sorok - sorok pyat'. On by vpolne soshel za interesnogo muzhchinu, esli by ne sledil tak za svoim licom. Ochevidno, on priderzhivalsya kakogo-to opredelennogo zhiznennogo principa. Vtoromu, Preskottu, bylo, veroyatno, okolo pyatidesyati. Srednego rosta, s okruglym bryushkom, kotoroe navodilo na podozrenie, chto esli on naklonitsya zavyazat' shnurki, to vypryamit'sya uzhe ne smozhet. Pravda, s grandioznoj global'nost'yu Niro Vulfa ego polnota ne shla ni v kakoe sravnenie. YA uznal etogo cheloveka, kak-to v gazete mne vstretilsya ego portret. Glenna Preskotta iz firmy "Danvudi, Preskott i Dejvis" vybrali togda v kakuyu-to komissiyu pri kollegii advokatov. Na nem byli rubashka i galstuk ot Metcgera i kostyum za poltory sotni dollarov s cvetkom v petlice. |tot cvetok stal prichinoj nebol'shogo incidenta v samom nachale besedy. Do sih por ne ponimayu, kakuyu cel' presledoval Vulf: napomnit' li sobravshimsya o svoej ekscentrichnosti, davno stavshej pritchej vo yazyceh, dejstvitel'no udovletvorit' svoe lyubopytstvo ili vyigrat' vremya, daby ocenit' kompaniyu? Tak ili inache, edva oni uspeli rassest'sya, kak Niro Vulf ustavilsya na Preskotta i vezhlivo pointeresovalsya: - |to centoriya? - Proshu proshcheniya? - U Preskotta byl preglupyj vid. - A, vy imeete v vidu moj cvetok v petlice? Pravo, ne znayu. YA prosto ostanovilsya u cvetochnogo magazina i vybral pervoe, chto popalos' na glaza. - Tak vy ego nosite, dazhe ne znaya nazvaniya? - Konechno, a pochemu net? Vulf pozhal plechami. - Vpervye vizhu centoriyu takoj okraski. - |to vovse ne centoriya cianus, - neterpelivo vmeshalas' missis Dann, - u toj lepestki pomel'che i pogushche. - YA govoril ne o centorii cianus, madam, - pouchitel'nym tonom poyasnil Vulf, - a o centorii lejkofille. - Da? Takoj ya voobshche ne vstrechala. Vo vsyakom sluchae, eto ne kakaya-nibud' centoriya lej, a nastoyashchaya divertis superbus - vyrashchennaya osobym sposobom gvozdika. |jpril razobral smeh. Mej ulybnulas' ej, kak |jnshtejn ulybnulsya by kotenku. No Dzhun povela glazami, sdvinula tonkie brovi, i |jpril, nemedlenno ugomonivshis', skazala svoim znamenitym "serebryanym" golosom: - Ty pobedila, Dzhun. Konechno zhe, eto mahrovaya gvozdika. YA sovsem ne vozrazhayu protiv togo, chto ty vsegda prava, prosto ne otkazyvayu sebe v udovol'stvii posmeyat'sya nad tem, chto kazhetsya mne zabavnym. No razve menya privolokli syuda na diskussiyu po botanicheskim problemam? - Silkom tebya nikto ne tashchil, - vozrazila starshaya sestra, ne lyubivshaya vul'garnye slovechki, - vo vsyakom sluchae, ya etogo ne delala. Mej umolyayushche slozhila ruki. - Boga radi, prostite, mister Vulf. Nervy u nas strashno napryazheny. Ponimaete, nam neobhodimo posovetovat'sya po krajne ser'eznomu voprosu. - Tut ona vzglyanula na menya, ulybnuvshis' tak teplo, chto ya nevol'no ulybnulsya v otvet, i dobavila uzhe dlya Vulfa: - I po ves'ma konfidencial'nomu. - Ob etom mozhete ne bespokoit'sya, - zaveril ee Vulf. - Mister Gudvin - moya vernaya ten'. Bez nego ya kak bez ruk. A chto kasaetsya botanicheskoj diskussii, to v nej ya odin povinen. Ved' eto mne prishlo v golovu sprosit' o cvetke. No davajte zhe perejdem k vashemu ser'eznomu delu. Razdalsya nedovol'nyj golos Preskotta: - Mne ob®yasnit'? Mahnuv rukoj, chtoby pogasit' spichku, kotoroj zazhgla ocherednuyu sigaretu, |jpril protestuyushche zatryasla golovoj. - Vryad li kto-to, krome nas troih, sumeet vse eto vrazumitel'no rastolkovat'. - Po-moemu, - vmeshalas' Mej, - bylo by luchshe Dzhun... I missis Dann reshitel'no zayavila: - Vopros stoit o zaveshchanii moego brata. Vulf posmotrel na nee hmuro. On nenavidel srazheniya po povodu zaveshchanij. Odnazhdy voobshche naotrez otkazal ves'ma vygodnomu klientu, zayaviv, chto ne zhelaet voevat' s mertvecom. Pravda, sejchas on sprosil ne slishkom grubo: - Razve u vas kakie-to oslozhneniya? - Da. - Golos Dzhun zvuchal yazvitel'no. - No snachala ya by hotela zametit', chto vy detektiv. I nesmotrya na to, chto detektiv nam ne nuzhen, ya nastoyala obratit'sya imenno k vam. O, net, vasha reputaciya zdes' ni pri chem, prosto kogda-to vy pomogli moej priyatel'nice missis Levellii Frost. Togda ona byla eshche Mak-Nejr. O vas i muzh moj vysoko otzyvaetsya. Kak ya ponyala, vy v svoe vremya sdelali nechto vazhnoe dlya gosudarstvennogo departamenta. - Blagodaryu, missis Dani. No vy zhe sami skazali, chto syshchik vam ne nuzhen. - Verno, zato sovershenno neobhodim sposobnyj, nahodchivyj, naporistyj i ne slishkom razborchivyj v sredstvah chelovek. - Inache govorya, vy, mister Vulf, - podvela chertu Mej. Tot dazhe ne glyanul v ee storonu. On smotrel tol'ko na Dzhun. - I chto ot menya trebuetsya? YA nakonec opredelil, kakaya detal' v lice missis Dani nuzhdaetsya v "regulirovke". Glaza u nee byli yastrebinye, a vot nos, kotoromu sledovalo by imet' formu klyuva, chtoby garmonirovat' s nimi, byl pryamym i izyashchnym. Tak chto vo vse vremya razgovora ya predpochital smotret' na |jpril, - Boyus', eti uslugi pokazhutsya vam ves'ma specificheskimi, mister Vulf. Muzh uveryaet, chto delo tut beznadezhnoe i pomozhet v nem tol'ko chudo, no on vsegda otlichalsya izlishnej ostorozhnost'yu i konservatizmom. Vy, konechno, znaete, chto brat umer vo vtornik, tri dnya nazad. Horonili ego vchera dnem. A vecherom mister Preskott, poverennyj brata, prochel nam zaveshchanie. Soderzhanie etoj bumagi nas ne tol'ko porazilo, no i bukval'no shokirovala. Vseh bez isklyucheniya. Vulf izdal ele slyshnyj zvuk, kotorym obychno vyrazhal neudovol'stvie. YA-to prekrasno ponimal ego znachenie, no lyudyam, ne znakomym s Vulfom tak blizko, eto hmykan'e vpolne moglo pokachat'sya sochuvstvennym. - Podobnye predpriyatiya, - suho zayavil Vulf, - nikogda by ne imeli mesta, esli by nalog na nasledstvo ravnyalsya sta procentam. - Vozmozhno. Priznat'sya, ya nad etim voprosom ne zadumyvalas'... Tol'ko delo to vovse ne v tom, chto my obmanulis' v razmerah darstvennyh. Vse obstoit kuda bolee skverno... - Proshu proshcheniya, - negromko prervala ee Mej, - no menya kak raz pervoe kosnulos': brat obeshchal million dollarov v fond nauki. - YA prosto hochu ob®yasnit' do konca, - neterpelivo mahnula rukoj Dzhun. - Estestvenno, ni odna iz nas ne rasschityvala na skoroe nasledstvo ot Noelya. O ego kapitalah my znali, konechno, no posudite sami: chelovek soroka devyati let, prevoshodnogo zdorov'ya... - Ona povernulas' k Preskottu. - Po-moemu, Glenn, razumnee vsego mistera Vulfa s etim zaveshchaniem oznakomit'. Advokat otkashlyalsya. - YA dolzhen snova napomnit' vam, chto kol' skoro eto stanet dostoyaniem shirokoj publiki... - Mister Vulf vse sohranit v tajne, ne tak li? Vulf naklonil golovu. - Bezuslovno. - Nu chto, zhe... - Preskott snova pokashlyal i povernulsya k Vulfu. - Vo-pervyh, mister Hautorn ostavil edinovremennye voznagrazhdeniya slugam i sotrudnikam, vsego na summu shest'desyat chetyre tysyachi dollarov. Vo-vtoryh, po sto tysyach svoim plemyannikam, detyam missis Dani. I stol'ko zhe v fond nauki Varnejskogo kolledzha. V-tret'ih, pyat'sot tysyach supruge. Detej u nego ne bylo. Nu i, nakonec, yabloko sestre Dzhun, grushu sestre Mej i persik sestre |jpril. Vid u advokata byl smushchennyj. - Prichem mogu vas zaverit', chto mister Hautorn, kotoryj byl ne tol'ko moim klientom, no i drugom, nikogda ne otlichalsya chudachestvami. V pripiske k zaveshchaniyu govoritsya, chto sestry ego dazhe v etih posmertnyh darah ne nuzhdayutsya, prosto on prezentuet ih kak znaki svoego uvazheniya. - Interesno. Skazhite, bylo li takim obrazom ohvacheno vse ego sostoyanie? Poluchaetsya primerno million dollarov? - Net. - Preskott okonchatel'no snik. - S uchetom vseh nalogov poluchaetsya eshche millionov sem'. Ili chut' men'she. Vse eto prednaznacheno zhenshchine po imeni Nejomi Kari. - ZHenshchine, - vzdohnula |jpril. Ona ne vozmushchalas', ne negodovala, prosto konstatirovala pechal'nyj fakt. Vulf tozhe vzdohnul. A Preskott prodolzhal: - Zaveshchanie bylo sostavleno mnoyu, v sootvetstvii s instrukciyami mistera Hautorna, vzamen drugogo, trehgodichnoj davnosti, i datirovano sed'mym marta 1938 goda. Dokument hranilsya v special'nom nesgoraemom shkafu v kontore nashej firmy. YA upominayu ob etom fakte, uchityvaya vcherashnee vyskazyvanie missis Dann, chto mne sledovalo srazu zhe oznakomit' ee s soderzhaniem bumagi, kak tol'ko ona byla podpisana. Estestvenno, nikakogo prava ya na eto ne imel, poskol'ku... - Gluposti! - oborvala ego Mej. - Prosto vy ne hoteli nas ogorchat'. Naprimer, ya do sih por ne mogu prijti v sebya. - YA tozhe. - Glaza Dzhun tak i vpilis' v fizionomiyu Vulfa. - Odnako proshu zapomnit', chto my s sestrami celikom i polnost'yu udovletvoreny temi fruktami, kotorye zaveshchal Noel'. Delo ne v nih... Pugaet nas neizbezhnaya sensaciya v presse i posleduyushchij skandal. YA o takom dazhe dumat' boyus'. Ved' my sovsem ne zhdali... podobnoj shutki... |to chto-to nemyslimoe. Ostavit' pochti vse sostoyanie kakoj-to... - ZHenshchine! - prodolzhila |jpril. - Horosho, zhenshchine. - No eto zhe bylo ego sostoyanie, - zametil Niro Vulf. - Po-moemu, imenno tak i nuzhno ko vsemu podhodit'. - CHto vy imeete v vidu? - sprosila Mej. - Da to, chto chem men'she vy budete boltat' i suetit'sya vokrug etogo, tem skoree vse zabudetsya. - Premnogo vam blagodarny, - nasmeshlivo skazala Dzhun, - no my hotim koe-chego poluchshe. Tol'ko odna publikaciya zaveshchaniya uzhe stala by nastoyashchim udarom. Uchityvaya, chto rech' idet o millionah... a polozhenie moego muzha i sester? Gospodi pomiluj! Neuzheli vy ne ponimaete, chto my znamenitye sestry Hautorn, nravitsya vam eto ili net! - Pochemu zhe ne nravitsya? - vmeshalas' |jpril. - Dazhe ochen' pravitsya! - Otvechaj tol'ko za sebya, |jp! - Dzhun po-prezhnemu smotrela na Vulfa, ne otryvayas'. - Vy vpolne mozhete predstavit', kak eto razdelayut gazety! Konechno, pravil'nee vsego bylo by sidet' sebe tiho, nichego ne delat' i ni o chem ne govorit', predostavit' sobytiyam idti svoim cheredom!.. Potomu chto teper' proizojdet nechto koshmarnoe. Dejzi namerena oprotestovat' zaveshchanie! Vulf nahmurilsya. - Dejzi? - Oh, izvinite. My sovsem vybity iz kolei. Snachala neozhidannaya smert' brata. Potom - posledstviya: vchera - pohorony, a teper' vot eto. Dejzi - ego zhena. Vernee, vdova... Sejchas ona yavlyaet soboj tragicheskuyu figuru. Vulf kivnul golovoj. - Ledi pod chernoj vual'yu. - Ah, tak vy znaete etu legendu? - Vovse ne legendu, - snova zagovorila Mej, - a gorazdo bol'shee - fakt. - YA prosto govoryu o tom, chto voobshche vsem izvestno, - skazal Vulf. - Let shest' nazad, esli ne oshibayus', Noel' Hautorn uvlekalsya strel'boj iz luka. I sluchajnoj streloj ranil suprugu v lico, razorvav ego ot brovi do podborodka. Ona byla nastoyashchej krasavicej. No s teh por bez vuali ee uzhe nikto ne videl. |jpril, zyabko poezhivshis', dobavila: - |to bylo uzhasno. YA prihodila k nej i bol'nicu... dazhe sejchas ona mne mereshchitsya po nocham - samaya krasivaya zhenshchina, kotoruyu ya kogda-libo vstrechala, za isklyucheniem odnoj devushki, torguyushchej sigaretami v malen'kom varshavskom kafe. - Ona byla absolyutno bezemocional'na, - podhvatila Mej, - sovsem kak ya, no bez al'ternativy. Ej voobshche ne sledovalo vyhodit' zamuzh, ni za brata, ni za kogo drugogo. Dzhun pokachala golovoj. - Vy obe oshibaetes'. Vo-pervyh, Dejzi byla slishkom holodna, chtoby kazat'sya istinnoj krasavicej. A vo-vtoryh, ee chuvstva prosto eshche ne razbuzheny. Vidit bog, sejchas oni prosypayutsya. My vse vchera slyshali v ee golose ozloblenie, a eto uzhe emociya, ne tak li? - Teper' Dzhun snova obrashchalas' k Vulfu. - So svoej neprimirimost'yu ona nepremenno hochet ustroit' maksimal'no vozmozhnyj skandal. Dohoda s polumilliona dollarov ej bolee chem dostatochno, no ona zhazhdet bitvy. Ili draki, kak poluchitsya. Vy zhe ponimaete, kakoj koshmar nachnetsya! Poetomu vash sovet pustit' vse na samotek - nepriemlem... Ona nenavidit Hautornov. Predstavlyaete - moego muzha vyzovut svidetelem! I nas tozhe. Snova vstupila Mej. Na etot raz ni v ee intonaciyah, ni v vyrazhenii lica nikakoj myagkosti ne bylo i v pomine. - My ne dolzhny dopustit' etogo! Nam by hotelos', chtoby missiyu spasitelya vzyali na sebya vy, mister Vulf. - V golose u nee zveneli groznye notki. - Muzh otzyvalsya o vas ves'ma polozhitel'no, - povtorila Dzhun, slovno imenno eto vse i reshalo. - Blagodaryu vas. - Vulf poocheredno osmotrel okruzhayushchih. - CHego vy ot menya zhdete? CHtoby ya unichtozhil missis Hautorn? - Net! - Dzhun govorila ochen' reshitel'no. - S nej vy nichego ne sdelaete... Nachat' pridetsya s drugogo kraya. Pomnite? Nejomi Kari. Zastav'te ee otkazat'sya hotya by ot poloviny. Esli poluchitsya, ostal'noe - nasha zabota. Dejzi pryamo ceplyaetsya za eti den'gi, hotya odin bog znaet, na chto ona ih stanet tratit'. Ochevidno, zadacha pokazhetsya vam trudnoj, no ne nevypolnimoj. Naprimer, mozhno predupredit' miss Kari, chto, esli ona ne otstupitsya, ej predstoit tyazhelaya bor'ba, v rezul'tate kotoroj ona voobshche lishitsya vsego. - |to ej mozhet skazat' lyuboj, madam. - Vulf povernulsya k advokatu. - A chto s tochki zreniya zakona? Est' li u missis Hautorn shansy vozbudit' delo? - Nu-u... - Preskott skrivil guby, - Formal'no ona imeet pravo. Prezhde vsego, po grazhdanskomu ko... - Net, proshu vas, ne nado citirovat'. Davajte koroche: mozhet missis Hautorn rasschityvat' na priznanie zaveshchaniya nezakonnym? - Tochno ne znayu, no polagayu, chto mozhet. Esli pridrat'sya k formulirovke dokumenta, to pri nalichii sootvetstvuyushchih faktov... - Preskott yavno byl ne v svoej tarelke. - Pojmite, polozhenie u menya krajne shchekotlivoe. Dazhe neetichnoe. YA zhe sam sostavlyal zaveshchanie po ukazaniyu mistera Hautorna - maksimal'no tochno i lakonichno, chtoby ono ne vyzyvalo nikakih somnenij. Vryad li ya stanu podskazyvat', s kakogo boku mozhno podstupit'sya k dokumentu, kotoryj byl sformulirovan lichno mnoyu. Naoborot, moya obyazannost' - ego zashchishchat'. No esli zabyt' o tom, chto ya advokat, to kak staryj drug semejstva Hautornov, k kotoromu prinadlezhit teper' i mister Dann, stoyashchij u kormila nashej strany, ya ponimayu, kakoe neizmerimoe zlo mozhet prichinit' podobnyj process. Poetomu mne tozhe kazhetsya, chto shirokoj oglaski nado izbezhat' lyuboj cenoj. Pravda, missis Hautorn zanyala takuyu neozhidannuyu i neponyatnuyu poziciyu... Preskott nakonec umolk i snova skrivilsya. Ochevidno, eto bylo u nego priznakom dushevnogo volneniya. - YA vam bol'she skazhu. No tol'ko mezhdu nami, vy zhe ponimaete, chto mne takie veshchi proiznosit' nepozvolitel'no. Tak vot: ya eto zaveshchanie schitayu oskorbitel'nym i popirayushchim chuzhie prava. Imenno eto ya i zayavil togda Noelyu, no, poskol'ku on nastaival, mne prishlos' ustupit'. O tom, chto s missis Hautorn oboshlis' nechestno, ya voobshche molchu, a vot kak byt' s millionom dollarov, kotoryj on obeshchal sestre v fond Varnejskogo kolledzha? Tuda pozhertvovano vsego desyat' procentov nazvannoj im summy. |to dazhe ne nechestno bylo, a poprostu neporyadochno. YA emu tak i zayavil. Bezrezul'tatno. Prichem ya schital i prodolzhayu schitat', chto pod vliyaniem miss Kari on utratil kontrol' nad soboj. - A ya prodolzhayu etomu ne verit'! - gromko otchekanila Mej. - Esli by Noel' po kakim-to svoim soobrazheniyam reshil ne delat' togo, chto bylo mne obeshchano, on by menya obyazatel'no predupredil! - Moya dorogaya miss Hautorn! - povernulsya k nej Preskott. (Teper' ego guby vytyanulis' v odnu tonkuyu nitochku: pohozhe, etot razgovor byl emu krajne nepriyaten.) - Vchera vecherom ya namerenno ne obratil vnimaniya na vashi slova, ibo ponimal, kakoe razocharovanie vy ispytali. - Golos ego vzdragival ot negodovaniya. - No sejchas, kogda v prisutstvii postoronnih vy nachinaete insinuirovat', chto soderzhanie zaveshchaniya Noelya Hautorna ne sootvetstvovalo ego lichnym ukazaniyam... Bog moj, konechno, on zhe byl negramotnym, podpisyval vse ne chitaya... - Ne govorite glupostej! - prervala ego Mej. - YA prosto tolkuyu o nepravdopodobnosti, o nevozmozhnosti poverit' v takoe predatel'stvo... Mozhet byt', vy oba dejstvovali pod gipnozom, a? - Ona sverknula belymi zubami v charuyushchej ulybke i zhalobno dobavila: - CHert voz'mi, kak eto vse nepriyatno. Konechno, bylo by predpochtitel'nee voobshche ne suetit'sya, pustit' delo na samotek, esli by ne upryamstvo Dejzi, iz-za kotorogo i prihoditsya chto-to predprinimat'. Slovom, ya nastaivayu na tom, chtoby pri dostizhenii dogovorennosti s miss Kari obeshchannaya bratom summa pozhertvovaniya na nauchnye celi byla vosstanovlena. YA s udovol'stviem sama primu uchastie v peregovorah s etoj zhenshchinoj. - Aga! - probormotal Vulf. I Preskott, kotoryj vse eshche sidel, podzhav guby, kivnul emu, kak by govorya: "Vot tak-to" Na sestru obrushilas' Dzhun: - Mej, opomnis', i tak vse zaputano, a ty voobshche trebuesh' nevozmozhnogo. Vprochem, eto obychnyj blef, ya-to tebya znayu. Neuzheli tebe hochetsya mutit' etu gryaz'? Esli misteru Vulfu udastsya otvoevat' polovinu deneg, skazhi spasibo. YA nichego ne imeyu protiv, esli tvoj fond poluchit million, no samoe glavnoe - Dejzi, i ty eto ponimaesh' ne huzhe menya. My ne stanem... Ona zamolchala, potomu chto dver' iz holla otvorilas' i poyavilsya Fric. Priblizivshis' k pis'mennomu stolu Niro Vulfa, on protyanul emu podnos s vizitkoj. Tot zaglyanul v nee, akkuratno sunul pod press-pap'e i povernulsya k missis Dani. - Na kartochke znachitsya "Missis Noel' Hautorn". Vse oni dazhe glaza vytarashchili. - Gospodi, pomiluj! - ahnula |jpril. A Mej tiho proiznesla; - Nam by sledovalo ee svyazat'. Pripodnyavshis' v kresle, Dzhun trebovatel'no sprosila: - Gde ona? YA sama s nej pogovoryu! - Tishe, madam. - Ladon'yu svoej ogromnoj ruchishchi Vulf kak by prizhal k stolu vozduh. - Ona priehala ko mne. Sledovatel'no, ya i budu razgovarivat'. - Gluposti! - Dzhun vskochila i vypryamilas' vo ves' rost. - Ona dala nam vremya do ponedel'nika. Obeshchala poka nichego ne predprinimat'. YA zhe ostavila s nej syna i doch', chtoby garantirovat'... - Gde ostavili? - V dome brata. V ee dome. My tam nochevali. Vprochem, dom kak raz ne ee, potomu ona i dejstvuet stol' reshitel'no. Vmeste s zemel'nym uchastkom on po zaveshchaniyu perehodit toj zhenshchine. No ved' Dejzi uveryala... - Proshu vas, syad'te, missis Dann. Tak ili inache, i dolzhen uvidet' ee prezhde, chem soglashus' vzyat'sya za vashe poruchenie. Fric, provodi syuda missis Hautorn. - Ser, no s neyu dve damy i dzhentl'men. - Vedi ih vseh v takom sluchae. GLAVA 2  CHetvero lyudej, ne schitaya Frica, ispolnyayushchego rol' pastuha-pogonshchika, perestupili porog kabineta. Fricu prishlos' prinesti eshche paru stul'ev iz sosednej komnaty. YA lyublyu razglyadyvat' lyudej. CHasten'ko mne hvataet i odnogo vzglyada, no, kak pravilo, glaz nevol'no zaderzhivaetsya na kakih-to osobennostyah. |ndryu Dann byl roslym parnem, sil'no smahivayushchim na portrety svoego otca, kotorye chasto mel'kali v gazetah. U ego sestry Sejry byli temnye glaza materi, pohozhie na glaza hishchnoj pticy, i hautornovskij lob, no rot i podborodok - sovsem inye. Vtoraya devushka - blondinka sumela by bez truda ubedit' samoe strogoe zhyuri, chto Gollivud ne smog sobrat' u sebya vse samoe molodoe i ocharovatel'noe, chem tak bogata nasha ogromnaya strana. Pozdnee vyyasnilos', chto krasotku etu zvali Seliej Flit i byla ona sekretarshej |jpril Hautorn. I hotya eti tri lica stoili moego vnimaniya, to, kotoroe menya bol'she vsego interesovalo, bylo moemu vzoru nedostupno. Istoriya glasila, chto sluchajnaya strela Noelya Hautorna propahala po licu ego krasavicy-zheny ot brovi do podborodka. Odin glaz ostalsya celym, no poskol'ku shram byl diagonal'nym, to ej prihodilos' skryvat' vse polnost'yu: gustaya vual' spuskalas' do samoj shei i priderzhivalas' snizu lentoj. Srednego rosta, s prekrasnoj, pochti devich'ej figuroj, ona tem ne menee ne sozdavala vpechatleniya chego-to krasivogo. Povinna v tom byla vual' i spryatannaya za nej tajna. YA sidel i glazel na nee, starayas' ne poddavat'sya iskusheniyu poruchit' komu-nibud' za desyat' dollarov podnyat' eto zabralo, ibo ponimal, chto, esli takoe sdelayut, ya, veroyatno, predlozhu eshche desyat', lish' by ego snova opustili. Sadit'sya na stul, kotoryj ya pridvinul dlya nee, ona ne stala: tak i zastyla v nepodvizhnosti, slovno ne v sostoyanii byla sidet'. Kogda ceremoniya znakomstva podoshla k koncu i ya snova zanyal svoe mesto, |jpril potyanulas' za sigaretoj: pal'cy u nee drozhali. Mej opyat' kazalas' miloj i simpatichnoj, odnako chuvstvovalos' v nej vnutrennee napryazhenie. Zagovorila, razumeetsya, Dzhun: - Dejzi, dorogaya moya, tvoj priezd byl sovershenno izlishnim. My zhe iskrenne tebe ob®yasnili, chto namereny posovetovat'sya s misterom Niro Vulfom. I ty dala nam vremya do ponedel'nika. Absolyutno nikakih osnovanij podozrevat' s nashej storony nechestnuyu igru u tebya byt' ne mozhet... Sejra, negodnica, chto ty takoe delaesh'? Uberi eto proch'! - Odnu sekundochku, ma! - Ton u Sejry byl prositel'nym. - Pozhalujsta, gospoda, ne shevelites'. I vseh nas oslepila vspyshka sveta. Poslyshalis' vozglasy negodovaniya. Gromche vseh vyrazhal svoi chuvstva Preskott. A ya, podskochivshij na svoem stule kak uzhalennyj, vyglyadel, navernoe, krajne glupo. - Mne strashno hotelos' imet' snimok zasedaniya v kabinete Niro Vulfa, - uspokoitel'no skazala Sejra. - Prostite menya, pozhalujsta. - Vechno u tebya odni gluposti v golove, Sejra. Sidi smirno. - Ladno, ma. Vse. My perestali morgat' glazami. YA snova rasslabilsya, a Vulf suho pointeresovalsya: - Vasha doch' - professional'nyj fotograf, missis Dajn? - O, net. Ona professional'nyj chertenok. Vse delo v proklyatoj sage o sestrah Hautorn. Ona vzdumala ee proillyustrirovat'. Voobrazhaet, chto... - Nichego podobnogo! YA prosto mechtala sfotografirovat'... - Vot, pozhalujsta! Vnezapno Vulf tak shiroko ulybnulsya "professional'nomu chertenku", chto tot emu podmignul. No Vulf uzhe byl zanyat "zhenshchinoj pod vual'yu". - Ne prisyadete li, missis Hautorn? - Net, spasibo, mne ne hochetsya. Ot ee golosa u menya po kozhe murashki poshli i poyavilos' zhelanie sorvat' vual' samomu. On byl vysokim, zvenyashchim i nastol'ko napryazhennym, chto, kazalos', ishodil sovsem ne iz gorla. Ona povernulas' k Dzhun. - Tak ty schitaesh', ya priehala naprasno? Ochen' zabavno. Uzh ne pristavila li ty |ndryu, Sejru i sekretarshu |jpril storozhit' menya, chtoby ya vam ne pomeshala? - Nu konechno, net, - zayavila Dzhun. - Otkuda takie mysli? Radi boga, Dejzi, bud' blagorazumnoj. Povtoryayu, my vsego-navsego... - Prekrati! YA zhe ne idiotka, Dzhun. Nesmotrya na iskalechennoe lico, mozgi u menya v poryadke. - Sovershenno neozhidanno ona povernulas' k mladshej sestre. - Kstati, |jpril, kol' skoro rech' zashla o licah, to tvoya sekretarsha gorazdo privlekatel'nee tebya. Konechno, ved' ona vdvoe molozhe. Ty smelaya zhenshchina! |jpril opustila glaza i promolchala. - CHto, tak i ne reshaesh'sya na menya posmotret'? - Iz-pod vuali razdalsya nepriyatnyj smeshok. I snova Dejzi obratilas' k Dzhun: - YA prishla sovsem ne dlya togo, chtoby vmeshivat'sya v vashi dela. No u menya est' vse osnovaniya byt' podozritel'noj. Vy zhe Hautorny, znamenitye Hautorny. I brat vash tozhe byl Hautornom. Skol'ko raz on zaveryal menya, chto ya budu shchedro obespechena v budushchem. Tak i govoril - "shchedro". YA znala o toj zhenshchine: on tozhe byl otkrovenen, kak i vy... Ezhemesyachno daval mne deneg kuda bol'she, chem ya mogla potratit'. I vse dlya togo, chtoby obmanut', chtoby usypit' moyu bditel'nost'. A teper' dazhe moj dom mne ne prinadlezhit! - Velikij bozhe, razve ya ne v kurse? - Dzhun podnyala i tut zhe bezvol'no uronila ruku. - Moya dorogaya Dejzi, neuzheli ty ne mozhesh' poverit', chto nasha edinstvennaya cel'... - Net, ne mogu. YA voobshche ne veryu Hautornam. - Dyhanie ee uchastilos', i zakolyhavshayasya vual' uderzhalas' na meste tol'ko blagodarya lente. - Ne veryu i vam, Glenn Preskott. To est' vam i podavno... Sperva dazhe dumala, chto vy i o vizite k Niro Vulfu lzhete, no oshiblas'. Teper' ona povernulas' k Vulfu. - YA pro vas mnogoe slyshala. U menya est' odin znakomyj, kotoromu vy sil'no pomogli. Kak raz segodnya utrom ya rassprashivala ego po telefonu. On skazal, chto esli vy voz'metes' za moe delo, to na vas mozhno budet polnost'yu polozhit'sya, no protivnik vy bezzhalostnyj i opasnyj. I eshche: esli ya pryamo sproshu, na ch'ej vy storone, to otvet poluchu pravdivyj. YA priehala syuda zadat' etot vopros. - Sadites', missis Hautorn. - Net. Mne nuzhno tol'ko vyyasnit'. Niro Vulf zagovoril s nesvojstvennoj emu energiej: - YA ni na ch'ej storone. Poka. I ya lyuto nenavizhu dryazgi po povodu vsyakih tam nasledstv. Odnako teper' ya sil'no nuzhdayus' v den'gah, a znachit - v rabote. Esli ya soglashus', to postarayus' ugovorit' - ili zastavit' - miss Kari otkazat'sya ot bol'shej chasti ee doli. Maksimal'no bol'shej. V vashu pol'zu. Vot o chem menya prosili eti lyudi. Prinimaete takoe? - Da, no s usloviem, chto den'gi budut prinadlezhat' mne po pravu, a ne stanut podachkoj ot nee. YA predpochla by... - Vy by predpochli borot'sya za svoi prava, no tut ne isklyuchena veroyatnost' proigrysha. Da i potom, esli ugovory ne pomogut, v sud vy vsegda podat' uspeete. Znachit, vy obratilis' lichno ko mne potomu, chto etim lyudyam ne doveryaete? - Da. Moj muzh byl ih bratom. Glenn Preskott - ego poverennym i drugom. Vse vmeste oni staralis' zapugat' menya i obvesti vokrug pal'ca. - I vy zapodozrili, chto ya primu uchastie v obmane? - Da. - Nu chto zhe, pokonchim s etim. No sperva ya by vse-taki prosil vas prisest'... - Vulf povernulsya ko mne. - Archi, voz'mi-ka svoj bloknot. Zapisyvaj. Potom napechataesh' v dvuh ekzemplyarah. "Sim udostoveryayu, chto v lyubyh peregovorah, kasayushchihsya zaveshchaniya Noelya Hautorna, ya budu schitat' missis Hautorn svoej klientkoj i dobrosovestno soblyudat' ee interesy, o lyubyh izmeneniyah v moih obyazatel'stvah preduprezhu ee zaranee. Tochka s zapyatoj. Predpolagaetsya, chto ona sama oplatit svoyu dolyu gonorara za okazannye mnoyu uslugi". Ostav' mesto dlya moej podpisi, a nizhe - dlya podpisi svidetelya. Zastenografirovannoe obyazatel'stvo ya otpechatal na mashinke i protyanul Vulfu. Tot perechital ego, raspisalsya i vernul mne, chtoby ya sdelal to zhe samoe v kachestve svidetelya. Nakonec, listok byl slozhen, zasunut v konvert i vruchen mnoyu Dejzi Hautorn. Nezhnaya ee ruka byla mertvenno beloj, s golubymi prozhilkami ven i dlinnymi uzkimi nogtyami. Vulf vezhlivo pointeresovalsya: - |togo dostatochno, madam? Ona ne otvetila, dostala raspisku i prinyalas' chitat', nakloniv golovu nabok. Veroyatno, tol'ko levym glazom videla. Potom ubrala ee v sumochku, povernulas' i zashagala k vyhodu. YA bylo podnyalsya otkryt' dver', no menya operedil molodoj Dann. Vprochem, my oba pospeshili. Missis Hautorn vdrug rezko izmenila napravlenie i ostanovilas' pered |jpril Hautorn na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Prichem ruku ona dejstvitel'no podnyala, no tol'ko dlya togo, chtoby otvesti v storonu nizhnij kraj vuali. - Smotri, |jpril! - potrebovala ona. - Mne by ne hotelos', chtoby videli ostal'nye, no dlya tebya, v znak osoboj milosti, ponimaesh', kak pamyat' o Leo... - Ostanovite ee! - zakrichala |jpril. Nachalos' volnenie. Pochti vse povskakivali s mest. Pervoj k nim podbezhala Seliya Flit. YA i ne dumal prezhde, chto u blondinok mogut tak sverkat' glaza. - Tol'ko posmejte! - yarostno zagovorila ona. - I ya voobshche sderu etu zanavesku. Dayu slovo! Zabasil muzhskoj golos: - Uhodite otsyuda! Uhodite! Vstupil mister Stoffer, malyj s takim licom, budto na nem byla nadeta maska, kotoraya sejchas bukval'no perekosilas' ot vozmushcheniya. On ottesnil v storonu Seliyu Flit i zagorodil soboyu |jpril, upavshuyu v kreslo i zakryvayushchuyu lico rukami. Iz-pod vuali snova razdalsya strannyj smeshok, i vdova Noelya Hautorna vtorichno napravilas' k dveri. No, kak i v proshlyj raz, na polputi zaderzhalas', chtoby zagovorit' uzhe s missis Dann. - Ne pristavlyaj ko mne nikogo, Dzhun. YA ne narushu obeshchaniya zhdat' do ponedel'nika. Vsled za etim ona nakonec vyshla. Vstrevozhennyj neponyatnymi krikami Fric dozhidalsya v holle. YA s radost'yu predostavil emu vozmozhnost' provodit' damu do paradnoj dveri i vypustit' na ulicu. Ee proklyataya vual' dejstvovala mne na nervy. Kogda ya vernulsya nazad, plechi |jpril sodrogalis' ot rydanij i mister Stoffer pohlopyval po odnomu iz nih, a Seliya Flit - po drugomu. Mej i Dzhun pochtitel'no nablyudali za dannoj operaciej. Preskott vytiral lob nosovym platkom. YA sprosil, ne prinesti li im nemnogo brendi. - Net, blagodaryu vas! - ulybnulas' Mej. - Moya sestra vechno balansiruet na grani ravnovesnogo sostoyaniya, lyubaya meloch' sposobna vybit' ee iz kolei. Hotya inache ona by vryad li stala horoshej aktrisoj. Ochevidno, akter bez povyshennoj vozbudimosti ne prosushchestvuet. Ran'she ee pripisyvali zharu geniya, a teper' govoryat o glandah... |jpril podnyala blednoe rasstroennoe lico. - Prekrati, Mej! - Da, - vmeshalas' Dzhun, - dejstvitel'no hvatit. - Ona posmotrela na Vulfa, - Vidite, kak ya byla prava, nazvav nashu nevestku neprimirimoj? Vulf kivnul. - Vizhu. Ona zhazhdet mesti ne men'she, chem ya deneg. YA by ne osmelilsya ugovarivat' ee otkazat'sya ot svoih planov. Nu i, koli uzh razgovor zashel o den'gah, zaranee preduprezhdayu, chto u menya preuvelichennoe predstavlenie o cennosti moih uslug. - Znayu. Esli vash schet ne okazhetsya sovsem koshmarnym, on budet oplachen. - Prekrasno. Archi, voz'mi bloknot. Itak, vam nuzhno podpisannoe soglashenie s miss Kari. Iz poloviny darovannogo ej sostoyaniya bol'shaya chast' dolzhna perejti missis Hautorn. Verno? - O! My za vse budem priznatel'ny! - I devyat'sot tysyach v nauchnyj fond Varnejskogo kolledzha? - Da! - s zharom voskliknula Mej. - Esli poluchitsya, - pospeshno dobavila Dzhun. - Ne pozvolyajte Mej govorit', budto ona rastorgnet soglashenie, esli ee trebovanie ne udovletvoryat. Ona, kak teper' prinyato vyrazhat'sya, beret vas na pushku. Mej spokojno vozrazila: - Ty vsegda vo mne oshibalas', Dzhun. - Vozmozhno, no ne sejchas. Odnako, mister Vulf, po-moemu, ne stoit delit' shkuru neubitogo medvedya. - Horosho, detali obsudim, kogda poyavyatsya konkretnye rezul'taty. Teper' otnositel'no vas samoj i vashih sester. CHe