iss Flit, vyhodya iz lesu, natknulis' na ego telo: polovina golovy byla snesena iz drobovika, kotoryj valyalsya ryadom. |ndryu ostalsya na meste, a miss Flit pobezhala k domu, raspolozhennomu po druguyu storonu leska, primerno v chetyrehstah yardah ottuda, chtoby izvestit' mistera Danna. Tot samolichno pozvonil v N'yu-Siti. SHerif Brajent s pomoshchnikom pribyli v vosemnadcat' tridcat' pyat', a cherez neskol'ko minut primchavshijsya sledom mister Dzhajger v speshke zaputalsya v shipovnike. Telo lezhalo v ego zaroslyah. Togda bylo sdelano zaklyuchenie, chto spuskovoj kryuchok drobovika zacepilsya za kolyuchki, odnim slovom, ruzh'e vystrelilo sluchajno. - Takoe ob®yasnenie ih vpolne ustroilo, - vmeshalsya mister Rigan, - ego dazhe pis'menno zafiksirovali. Esli by ne Lon SHambers, etim by vse i konchilos'. - Kto takoj Lon SHambers? - sprosil Preskott. Skinner ob®yasnil: - Pomoshchnik sherifa. - Ego vzglyad skol'znul poverh plecha Dzhun. - Vy ved' |ndryu Dann, ne pravda li? Molodoj chelovek skazal "da". - Tak eto vy s miss Flit pervymi obnaruzhili telo Hautorna? Snova "da". - I srazu reshili, chto on mertv? - Estestvenno. U nego zhe vmesto golovy... - On smushchenno zamolchal. - Znachit, vy ostalis' na meste, a miss Flit otpravili predupredit' otca? - Ona sama predlozhila shodit'. Voobshche vela sebya chertovski smelo. - Paren' agressivno oglyadel prisutstvuyushchih, budto ozhidal ot nih vozrazhenij. - YA uzhe vse rasskazal sherifu i sudebnomu mediku. Oni kazhdoe slovo zapisali. Vy prochli? - Prochel. Pohozhe, vy vozrazhaete protiv moih voprosov, mister Dann? - Net, pochemu, pozhalujsta. - Blagodaryu vas. Prezhde chem miss Flit ushla k domu, vy trogali telo ili drobovik? - Net. Ona srazu pobezhala. Skinner posmotrel na devushku. - A vy, miss Flit, ne kasalis' trupa ili ruzh'ya? Seliya otlichno prodemonstrirovala, v kakom sostoyanii nahoditsya ee nervnaya sistema, bukval'no proorav (bez neobhodimosti) svoj otvet: - Konechno, net! - Posle uhoda miss Flit vy do chego-nibud' dotragivalis', mister Dann? - Net. - Skol'ko vremeni vy ostavalis' odin? - Minut pyatnadcat'. - Kto prishel potom? - Pervym - otec. On uzhe pozvonil v N'yu-Siti, s nim byl Stoffer. Zatem Tajtus |jms, nash rabotnik. Zatem priehal sherif. - I vy ne otluchalis' ottuda do samogo pribytiya sherifa? - Net. - Telo i ruzh'e horosho videli? - Ruzh'e lezhalo v shipovnike. I ya ego voobshche ne zametil, poka, ostavshis' odin, ne stal iskat' special'no. - Na fizionomii |ndi poyavilos' nadmennoe vyrazhenie. - Esli vy pytaetes' vyyasnit', ne hvatalsya li kto-nibud' za trup ili drobovik do poyavleniya sherifa, to ya ohotno eto podtverzhu... Mne, kak advokatu, prekrasno izvestna metodika rassledovaniya v sluchae nasil'stvennoj smerti. YA rabotayu u "Danvudi, Preskotta i Dejvisa". - Ponyatno. CHlen firmy? - Konechno, net. Menya tol'ko v advokatskuyu komissiyu prinyali v proshlom godu. - Znachit, na sude vy ot svoih pokazanij ne otkazhetes'? - Estestvenno. Kak i vse ostal'nye. Okruzhnoj prokuror opyat' osmotrelsya. - Mister Stoffer? Vy pribyli na mesto s misterom Dannom-starshim. Mozhete li vy podtverdit'?.. - Da, - vorchlivo zayavil Stoffer, - ni telo, ni oruzhie nikto ne trogal. I togda mister Rigan skazal skoree ugryumo, chem s oblegcheniem: - |to podtverdilos'. Skinner kivnul. - CHto zh, pohozhe na pravdu. - Potom poocheredno oglyadel Preskotta i Dzhun. - Kak vidite, missis Dann, ya prosto hotel utochnit' otdel'nye fakty. Teper' ya mogu ob®yasnit', na kakom osnovanii sdelal svoe zayavlenie. Ochevidno, pomoshchnik sherifa - chelovek voobshche nedoverchivyj - byl nastroen skepticheski. Nachal'stvo nastaivalo zakryt' delo, otnesya k razryadu neschastnyh sluchaev. On ne soglasilsya. I blagodarya ego nastojchivosti, esli ne skazat': upryamstvu - pozdnee obnaruzhilis' nekotorye detali. Vo-pervyh, i stvol, i ruzhejnoe lozhe nedavno chistili ne vetoshkoj, kak prinyato, a chem-to shershavym: pod lupoj vidna massa tonen'kih carapin. Vo-vtoryh, na drobovike, po idee, dolzhno bylo ostat'sya ogromnoe kolichestvo otpechatkov pal'cev Noelya Hautorna, poskol'ku on taskal ego v rukah bolee poluchasa, esli ne chas, i strelyal dvazhdy, a otpechatka okazalos' tol'ko tri i tol'ko pravoj ruki: na ruzhejnom lozhe, na kazennoj chasti i na stvole. Prichem ochen' neobychnyh: chetyre tesno prizhatyh drug k drugu pal'ca, dazhe kak by s perekrytiem, a bol'shogo voobshche net. Na stvole oni i vovse vverh nogami raspolozheny, slovno drobovik hvatali ne dlya strel'by, a ispol'zovali kak dubinu. - CHto za chush'! - nasmeshlivo brosil molodoj Dann. - Dante emu dogovorit', |ndi! - ostanovil ego Preskott. - YA postarayus' ne utomlyat' vas podrobnostyami, - prodolzhal, nichut' ne smushchayas', Skinner, - no sperva hochu ob®yasnit', chto nasha beseda estestvenna i neizbezhna, poskol'ku predusmotrena zakonom. Daby pokonchit' s voprosom ob otpechatkah pal'cev, dobavlyu, chto vse oni byli sdelany uzhe posle togo, kak drobovik proterli. Kak vy znaete, missis Dann, on prinadlezhit Tajtusu |jmsu, kotoryj utverzhdaet, budto ruzh'e nichem, krome myagkoj tryapochki, nikogda ne vytiralos'. YA videl etot material. |jms govorit, chto po pros'be mistera Danna chistil drobovik dlya mistera Hautorna kak raz vo vtornik. - Znachit, vy uzhe doprashivali |jmsa? - zametil Preskott. - Konechno!!! - otvetil Rigan. Skinner propustil ego vozglas mimo ushej. - Vse eti fakty ne pomogli, odnako, pomoshchniku sherifa SHambersu ubedit' samogo sherifa i okruzhnogo prokurora Rigana, chto teper' prosto neobhodimo podvergnut' somneniyu versiyu o neschastnom sluchae. Na moj vzglyad, ih upryamstvo govorit o myagkoserdechii i nezhelanii prichinyat' nepriyatnosti stol' izvestnomu cheloveku, kak mister Dann. Vprochem, dal'nejshee rassledovanie sherif ne stal zapreshchat'. V sredu SHambers otpravil drobovik v N'yu-Jork. Vchera, to est' v chetverg, policejskaya laboratoriya soobshchila, chto v treshchine mezhdu stvolom i zatvorom najdeny sledy krovi nedavnego proishozhdeniya, a na priklade - chastichka neponyatnogo veshchestva. Vchera zhe SHambersu udalos' eshche koe-chto otyskat'. Tropinka tam prohodit cherez ugol lesa, potom razvetvlyaetsya na dve: odna vedet k shosse, a vtoraya povorachivaet k vashemu domu. V pridorozhnyh kustah poblizosti ot mesta proisshestviya SHambers obnaruzhil puchok zhestkoj lugovoj travy, kotorym, ochevidno, chto-to protirali: on ves' byl propitan krov'yu. |tu nahodku Lon SHambers i Rigan segodnya otvezli v N'yu-Jork. CHetyre chasa nazad prishel otvet iz laboratorii. Temnye pyatna na trave okazalis' dejstvitel'no smes'yu krovi i ruzhejnogo masla. A te neponyatnye chastichki - kusochkami travyanistogo volokna imenno iz togo puchka. Tol'ko togda, ubedivshis' v ser'eznosti ulik, mister Rigan prokonsul'tirovalsya so mnoj. Prichem zayavil sovershenno otkrovenno, chto, poskol'ku v dannuyu istoriyu vovlecheny stol' vydayushchiesya lyudi, reshitel'nyh dejstvij on opasaetsya, i, kak by tam ni dumala miss Mej Hautorn, ya tozhe neohotno priznal pechal'nye vyvody. - Kakie? - sprosila Dzhun. - Da, sobstvenno, odin, sovershenno ochevidnyj i nesomnennyj: vash brat, missis Dann, byl ubit. Skinner surovo smotrel ej v glaza. - Esli by smert' ego byla sluchajnoj, drugimi slovami, esli by spuskovoj kryuchok srabotal, zacepivshis' za kolyuchki shipovnika, o chem my s samogo nachala tolkovali, to, myagko vyrazhayas', trudno bylo by ob®yasnit' podobnye otpechatki pal'cev. Tak ni odin chelovek ruzh'e ne derzhit. A poskol'ku my raspolagaem zayavleniem vashego syna i mistera Stoffera, chto nikto posle obnaruzheniya trupa do ruzh'ya ne dotragivalsya, to ob®yasnit', kakim obrazom drobovik byl obtert i otkuda na nem vzyalas' krov', nevozmozhno. Te zhe samye dovody otvergayut versiyu samoubijstva, esli by takovaya byla vydvinuta. |ti fakty ob®yasnyayut lish' samoe nastoyashchee ubijstvo. Otpechatki sobstvennyh pal'cev i pyatna krovi s drobovika prestupnik vyter puchkom osoki. Potom prizhal k ruzh'yu pravuyu ruku vashego brata, ne obrativ, odnako, vnimaniya, chto na lozhe pal'cy otpechatalis' vverh nogami. Probirayas' po tropinke cherez les, on sunul travu pod kust. Esli by eto sluchilos' posle razvilki, mozhno bylo by skazat', kuda on napravilsya: k shosse ili k vashemu domu. K sozhaleniyu, ot puchka on pospeshil izbavit'sya srazu. Ne znayu, chem byla vyzvana takaya toroplivost' - libo uverennost'yu v tom, chto voprosa o prestuplenii vozniknut' ne mozhet, libo ego glupost'yu, libo strahom vstretit' kogo-nibud'. - Ne veryu! - zapal'chivo voskliknula |jpril Hautorn. Vse razom posmotreli na nee. Blednost' kuda-to ischezla, v golose snova zazvuchali znamenitye serebryanye perelivy. - Nichemu ne veryu! - A chemu konkretno, miss Hautorn, faktam ili ih interpretacii? - spokojno pointeresovalsya Skinner. - Da prosto tomu, chto moego brata ubili. Tomu, chto takoe moglo sluchit'sya s nami, Hautornami. Ne veryu - i vse! - Polnost'yu k vam prisoedinyayus'! - energichno podderzhal ee Osrik Stoffer. Okruzhnoj prokuror pozhal plechami i snova povernulsya k Dzhun. - A vy verite, missis Dann? Mne vazhno donesti do vas, chto imenno tak ono i bylo: sud'ba prepodnesla vam zhestokij i podlyj syurpriz. I nesmotrya na moe sochuvstvie, ya obyazan vsem etim zanimat'sya. Dzhun ne proiznesla ni edinogo slova, dazhe ne vzdohnula. Togda Skinner prodolzhil, uzhe slegka nervnichaya: - YA prosto dolzhen ubedit' vas. Mne neobhodima vasha podderzhka. Pojmite, chto podozreniya sestry, kotorye, po-moemu, vy tozhe sklonny razdelit', absolyutno bespochvenny. Ni politicheskie intrigi, ni spletni zdes' ni pri chem. Polagayu, chto prishli vy k Niro Vulfu za sovetom, poskol'ku schitaete ego svoim drugom. On obshchepriznannyj avtoritet v oblasti prestuplenij i veshchestvennyh dokazatel'stv... - Skinner obratilsya k Vulfu. - Mister Vulf, a s vashej tochki zreniya, byla li smert' Noelya Hautorna sledstviem neschastnogo sluchaya? Vulf pokachal golovoj. - YA zdes' vsego lish' nablyudatel', mister Skinner. Da i to potomu, chto nahozhus' v sobstvennom kabinete. - No kakoe mnenie u vas slozhilos'? - Nu... mozhete li vy poruchit'sya za dostovernost' faktov? - Da, oni neosporimy. - I ves'ma primechatel'ny... Esli vzyat' ih za osnovu, to nel'zya ne soglasit'sya s tem, chto mister Hautorn byl ubit. Skinner otkryl rot, sobirayas' chto-to ob®yasnit' Dzhun, no ta uzhe uspela vskochit' s mesta. - Vy najdete nas v rezidencii brata, mister Skinner. YA ottuda pozvonyu muzhu. Glenn, luchshe by vy tozhe poehali s nami. |to oznachaet... Koroche, i tak vse yasno: nam pridetsya prinyat' udar. |ndi, Mej... |jpril, zahvati Seliyu... Razdalsya golos Vulfa: - Proshu proshcheniya, missis Dann. Vy po-prezhnemu zhelaete, chtoby ya zanimalsya tem nebol'shim voprosom, kotoryj my zdes' obsuzhdali? - YA dumayu... - nachal bylo Preskott, no Dzhun ego perebila: - Da. ZHelayu. Poehali, deti. GLAVA 5  - Pridvigajtes' poblizhe, miss Kari, - skazal Vulf. - Ne lyublyu krichat' cherez vsyu komnatu. Vot eto krasnoe kreslo ochen' udobno. Nejomi Kari molcha podnyalas', podoshla k kreslu, v kotorom tol'ko chto sidela Mej Hautorn, i opustilas' v nego. Posle otbytiya Hautornov i Dannov so svitoj predstavitelej Zakona i Poryadka ona ostalas' odna. Pravda, inspektor Kremer, zametiv moloduyu zhenshchinu, pristroivshuyusya v uglu, popytalsya bylo udovletvorit' svoe lyubopytstvo i zadat' Vulfu sootvetstvuyushchij vopros, no tot stol' besceremonno ot nego otmahnulsya, chto inspektor nesolono hlebavshi tozhe pospeshil k vyhodu. S minutu Vulf osmatrival svoyu posetitel'nicu iz-pod poluprikrytyh vek, potom probormotal: - Da, teper' vy ugodili v nepriyatnoe polozhenie. Ona udivlenno podnyala brovi. - YA? Ni kapel'ki! Lico ee bylo uzhe ne takim blednym, kak polchasa nazad, no ni prezhnej zanoschivosti, ni samouverennosti, kotorye tak menya razdrazhali v nej, i sleda ne ostalos'. - I eshche v kakoe! - Vulf pogrozil ej pal'cem. - Davajte ne budem drug drugu vrat'. Vy zhe prekrasno ponimaete, chto situaciya slozhilas' chertovski nepriyatnaya. Policejskie zadadut im sejchas tysyachu i odin samyj nedelikatnyj vopros. Sredi prochih - o zaveshchanii mistera Hautorna. Dazhe esli sluchivsheesya - politicheskij manevr, v chem lichno ya somnevayus', oni vse ravno stanut donimat' ih dlya pridaniya doprosu solidnosti. Tak polagaetsya. Potom primutsya za vas. Po vsej veroyatnosti - inspektor Kremer. Konechno, mister Kremer ne otlichaetsya osoboj pronicatel'nost'yu, a metody ego - glubinoj, no izvodyat oni osnovatel'no. On nazhal na knopku zvonka - Hotite vypit' vina? Ona pokachala golovoj. - Ne predstavlyayu sebe takogo voprosa, na kotoryj mne bylo by trudno otvetit'. - Derzhu pari, chto eto nepravda, miss Kari. Vy zhe do polusmerti ispugalis', kogda mister Skinner ob®yavil ob ubijstve Noelya Hautorna. I uverennost' vasha, i naglovatost' - vse ischezlo kak dym. - On prishchelknul pal'cami. - A teper' ob®yasnite, radi chego vy priehali? - YA zdes' potomu, chto vy sami za mnoj poslali, i ya ne namerena. - Net, net, net... |ta stranica uzhe perevernuta. Pri pomoshchi mistera Skinnera. Bomba, kotoruyu on kinul v sobravshihsya, nachala novuyu glavu. V sporah vokrug zaveshchaniya nastupilo vremennoe zatish'e. Vse pro nego voobshche pozabyli, poka ya ne sprosil missis Dann, nuzhno li mne po-prezhnemu vypolnyat' ih poruchenie. I vy v tom chisle. Esli by posle shoka, vyzvannogo soobshcheniem mistera Skinnera, vy by snova stali dumat' o nasledstve, na vashem lice opyat' poyavilos' by vrazhdebnoe vyrazhenie. No net! Do sih por na nem tol'ko ustalost' i ozabochennost'. Ne o den'gah vy dumaete, miss Kari, a ob ubijstve. A ya k nemu ne imeyu nikakogo otnosheniya. Pochemu vy ne ushli vmeste so vsemi? Zachem ostalis'? Mne pokazalos', chto Vulf perestaralsya, ibo ona otvetila emu ne slovami, a dejstviyami: spokojno podnyalas' so stula i napravilas' k dveri. Tem zhe rovnym golosom Vulf proiznes, obrashchayas' k ee spine: - Kogda vy perestanete razmyshlyat' o prestuplenii i snova obratites' k zaveshchaniyu, dajte mne znat', i my horoshen'ko vse obsudim. YA pochuvstvoval razdrazhenie. Vozmozhno, vo vsem byla vinovata "bomba" Skinnera, no nado zhe uchest' i to, kakogo truda mne stoilo privezti etu damu, chtoby teper' Vulf tak nevezhlivo ee vystavil! Po-moemu, boltal on tol'ko dlya sobstvennogo udovol'stviya. Vo vsyakom sluchae, ya ne namerevalsya emu pomogat', raspahivaya pered neyu dver'. Naoborot, ya demonstrativno sel za svoj stol. Odnako ee uverennye shagi zamedlilis' i pal'cy zamerli na dvernoj ruchke. Postoyav paru minut v nereshitel'nosti, miss Kari rezko razvernulas' i vnov' prosledovala k krasnomu kreslu. - YA ostalas' potomu, - skazala ona, posmotren na Vulfa, - chto, poka sidela v uglu, koe o chem podumala. Vulf kivnul. - Aga. Znachit, vy chto-to reshili? - Da. No ya i rta ne uspela raskryt', sobirayas' izlozhit' vam svoi idei, kak vy nabrosilis' na menya, uveryaya, budto ya ugodila v bedu i perepugana do polusmerti. Mne nechego pugat'sya, mister Vulf. - Ee glaza, smotryashchie na Vulfa v upor, i vpryam' ne kazalis' ispugannymi, golos zvuchal tverdo. - Vy ne sumeete nagnat' na menya strahu. Poslednij raz nastoyashchuyu paniku ya ispytala v dvuhletnem vozraste, kogda proglotila zhivogo lyagushonka. Teper' by so mnoj takogo ne sluchilos', dazhe esli by ya lichno ubila mistera Hautorna. - Zamechatel'no. YA lyublyu hrabrost'. I vse zhe, kakoe reshenie vy prinyali? - Ne znayu, stoit li ob etom govorit'? I nuzhno li kompromiss predpochitat' bor'be? - Poluchaetsya, nikakogo resheniya u vas net! - Est'! I otstupat' ya ne sobirayus'. Pover'te, prichinoj tomu vovse ne strah, a podobnaya novost'. Sejchas moe polozhenie eshche ne bezvyhodno, odnako u menya dostatochno zdravogo smysla, chtoby ponyat' kogda Hautorny stanovyatsya tebe smertel'nymi vragami, ono mozhet takovym sdelat'sya. Mne s nimi ne spravit'sya. Oni mogut poluchit' polovinu sostoyaniya. Polovinu togo, chto bylo ostavleno mne. - Vot kak? - Vulf zakryl glaza i cherez minutu snova priotkryl. - Znachit, vy imenno eto nadumali? - Da. - I otstupat', znachit, ne sobiraetes'? - Net. - Ochen' ploho. - Pochemu ploho? - Potomu chto takoj variant eshche segodnya utrom mog by i projti. Sejchas, k neschast'yu, s nim nel'zya schitat'sya vser'ez. Hotite vyslushat' vstrechnoe predlozhenie? - Kakoe zhe? - Vy poluchaete sto tysyach dollarov, ostal'noe - moi klienty. Miss Kari na glazah umen'shilas', kak-to vsya podobravshis', slovno nekie skrytye v nej pruzhiny uplotnilis'. Tak prodolzhalos' sekund desyat', a potom ona rassmeyalas', zvonko i veselo. - Kak zabavno! - Vy polagaete? No v dejstvitel'nosti nichego zabavnogo zdes' net. - CHto vy, eto uzhasno smeshno! - Ona opyat' ne to zahihikala, ne to poperhnulas'. - Smeshno, chto Niro Vulf mozhet tak oshibat'sya. Kak vy dodumalis' do takogo idiotizma? Neuzheli, po-vashemu, ya sobstvennoruchno ubila Hautorna? Naivnyj vy chelovek! Ved' vo vtornik dnem ya byla v N'yu-Jorke. - YA ne naiven i ne glup, miss Kari. I vam sovetuyu ne glupit'. - YA starayus'. - Ona podnyalas' s kresla i odernula svoj goluboj zhaket. - Pochemu zhe vy tak rasserdilis' na sto tysyach dollarov? - Ochevidno, mne ih podsovyvayut dlya togo, chtoby ya nanyala horoshego zashchitnika? Kak eto milo s vashej storony, vy prosto zolotce, Niro Vulf! Najdu ya gde-nibud' poblizosti taksi? - Vy edete? - Da, prihoditsya. Ochen' priyatno provela vremya. - Vozmozhno, mne udastsya ugovorit' moih klientov udvoit' summu. Dvesti tysyach. Vy sumeete najti menya zdes' v lyuboe vremya... A taksi u nas vozle reki trudno pojmat'. Mister Gudvin otvezet vas sam. Archi, pozhalujsta, zaglyani na kuhnyu i peredaj Solu, chto my budem obedat', kogda ty vernesh'sya. YA posmotrel na nego udivlenno. Vyhodit, etot hitrec uzhe predprinyal koe-kakie shagi? Skazav naslednice, chto zaderzhus' na minutu, ya ostavil ee v holle, proshel na kuhnyu i dejstvitel'no uvidel tam Sola Penzera, kotoryj igral v karty s Fredom za moim obedennym stolom. Ego serye i, po-moemu, samye zorkie na zemle glaza srazu glyanuli na menya. - Zachem on tebya vyzval? - sprosil ya. - Ustanovit' slezhku za zhenshchinoj po familii Kari? - Da. - Ona uezzhaet. Sejchas ya otvezu ee domoj na Park-avenyu, 787, kvartira 13-d. Ne isklyucheno, chto ona poprosit menya vysadit' ee ran'she. Ty na mashine? Prekrasno. YA poedu napryamik. CHerez Tridcat' chetvertuyu do Parka i zatem k centru. Esli uvidish' etu damu vblizi, perekrestis' snachala, a potom splyun' cherez levoe plecho. Trizhdy... Govoryat, pomogaet. Ee podpol'noe imya - Dalila. Zatem ya vernulsya v holl i provel miss Kari k avtomobilyu. Ona ni razu ne otkryla rta, poka ya, laviruya mezhdu mashinami, dobiralsya do Tridcat' chetvertoj ulicy. Tam, bukval'no v dvuh shagah ot sebya, ya zametil Sola. Menya odolevali grustnye mysli. Na puti k Vulfu ryadom so mnoj sidela obladatel'nica semi millionov, a teper' u nee ostavalas' lish' zhalkaya sotnya ili dve sotni tysyach. Ne udivitel'no bylo, chto ej ne hotelos' razgovarivat' posle takogo padeniya. Vprochem, kogda ya vysadil ee v pereulke podle doma, "spasibo" ona iz sebya vyzhala. Sol zavernul na Sem'desyat tret'yu v poiskah mestechka dlya mashiny. YA zhe prinyalsya proveryat' zadnee koleso i proveryal do teh por, poka on ne pokazalsya uzhe bez avtomobilya. Togda ya vzgromozdilsya na voditel'skoe mesto i vklyuchil motor. Domoj ya priehal i polovine devyatogo i strashno rasstroilsya, uvidev, chto Vulf eshche ne sadilsya obedat', hotya, kak pravilo, svyashchennodejstvie nachinalos' v vosem'. Fred Darkin po-prezhnemu boltalsya na kuhne, chto obhodilos' nam po dollaru za chas. Menya eto udivilo, ibo Vulf ne prinadlezhal k lyudyam, kotorye predpochitayut dorogostoyashchie uslugi, kogda vopros voznagrazhdeniya ves'ma problematichen. Sol Penzer ili Orri Keter otobedali by so mnoj i Vulfom, no Freda nakormili na kuhne vmeste s Fricem. Delo v tom, chto Fred vse polival uksusom, a chelovek s podobnym otsutstviem vkusa k stolu Vulfa ne dopuskalsya. Oprostovolosilsya on eshche v 1939 godu, potrebovav uksusa k kuropatkam, prigotovlennym s orehami i razlichnymi vostochnymi speciyami. Konechno, nikto emu nichego ne skazal, poskol'ku Vulf schital nedopustimym meshat' komu-to vo vremya edy vplot' do togo momenta, kogda pishcha navernyaka perevaritsya, no na sleduyushchee utro Freda rasschitali i ne priglashali na rabotu celyj mesyac. Posle obeda my vernulis' v kabinet. Vulf ustroilsya za pis'mennym stolom s atlasom v rukah, i ya neproizvol'no osklabilsya: vmesto togo chtoby izuchat' floru i faunu Mongolii ili otpravit'sya v nebol'shoe puteshestvie po Tibetu, on vovsyu shtudiroval kartu shtata N'yu-Jork. Sudya po povorotu golovy, osvezheniya potrebovali ego poznaniya o Roklend-Kaunti. I tol'ko-tol'ko ya uspel vybrat' sebe knizhonku dlya posleobedennogo chasa, kak zatrezvonil telefon. YA privychnym zhestom potyanulsya k trubke i proiznes shablonnoe: - Byuro Niro Vulfa. Uslyshav sobstvennoe imya, proiznesennoe znakomym golosom Sola, ya soobshchil ob etom Vulfu. Tot so vzdohom otlozhil atlas v storonu, vzyal trubku parallel'nogo apparata i kivkom golovy poprosil menya tozhe poslushat'. - Sejchas devyat' pyat'desyat shest', ser, - soobshchal Sol. - Izvestnaya vam osoba voshla v svoyu kvartiru v vosem' chetyrnadcat'. V devyat' devyatnadcat' vyshla i vzyala taksi do "Santoretti" - ital'yanskogo restorana na SHest'desyat tret'ej Vostochnoj ulice, dom 883. YA napravilsya sledom, poprosil porciyu spagetti i zagovoril po-ital'yanski s oficiantom. Teper' ona tam, s nej za stolikom sidit kakoj-to muzhchina, oni edyat cyplyat s gribami. U nego polnoe otsutstvie appetita, u nee - zavidnyj. Razgovarivayut ele slyshno. YA zvonyu iz apteki na uglu SHest'desyat devyatoj ulicy i Vtoroj avenyu. Esli oni raz®edutsya v raznye storony, za kem sledovat'? - Opishi muzhchinu. - Ot soroka do soroka pyati, srednego rosta, suhoshchavyj. P'et. Kostyum serogo cveta, velikolepno sshit, tkan' "tropicheskaya kamvol'naya", nynche v mode. SHlyapa iz tonkogo fetra, ochen' dorogaya, s shirokimi myagkimi polyami. Golubaya rubashka, galstuk seryj, v ton kostyumu, s golubymi kosymi polosami. CHelyust' kvadratnaya, rot shirokij, guby polnye, dlinnyj uzkij nos, meshki pod glazami, glaza karie, s bespokojnym bleskom, ushi malen'kie... - Dostatochno. Ty ego znaesh'? - Net, ser. Sol slovno by izvinyalsya. On ne lyubil dokladyvat' o lyudyah, na kotoryh ne imel v golove akkuratnoj i vseob®emlyushchej "uchetnoj kartochki". Vulf soobshchil: - Fred prisoedinitsya k tebe naprotiv "Santoretti", kak tol'ko uspeet tuda dobrat'sya. Esli oni razojdutsya v raznye storony, emu poruchi muzhchinu. ZHenshchina mozhet okazat'sya trudnoj. - Est', ser. Soglasen. Vulf povesil trubku i kivnul mne. YA nemedlenno otpravilsya na kuhnyu i pomeshal Fredu zakonchit' udivitel'no sladkij zevok. Glyadya na ego past', kazalos', chto on sposoben zaglotit' razom chetvertnuyu uksusa... YA ob®yasnil ego zadachu, dal adres i skazal, chto muzhchina poruchaetsya emu vplot' do dal'nejshih rasporyazhenij. Osoboe vnimanie sleduet obratit' na ustanovlenie ego lichnosti. Potom provodil cherez holl k vyhodu, kak vsegda porazhayas', chto takaya tusha umudryaetsya byt' prevoshodnym syshchikom. Vyjdya na kamennye stupen'ki kryl'ca, daby podyshat' svezhim vozduhom, ya uvidel taksi, yavno podrulivayushchee k nashemu zhilishchu. Dejstvitel'no, cherez minutu vzvizgnuli tormoza, i mashina lovko priparkovalas' u obochiny. Ottuda vyshla zhenshchina i, rasplativshis' s voditelem, velela emu uezzhat'. Zatem legkim shagom preodolela koroten'kuyu dorozhku k kryl'cu, vzbezhala na sem' stupenek i, uznav menya pri svete, struivshemsya iz doma cherez otkrytuyu dver', ulybnulas'. - Mogu ya povidat' mistera Vulfa? YA gostepriimno kivnul, provel ee v holl i poprosil minutu podozhdat', poka ya dolozhu Vulfu, chto priehala miss Mej Hautorn i prosit u nego audiencii. GLAVA 6  Kabinet uzhe prinyal svoj normal'nyj vid, lishnie stul'ya ubrali. Kak obychno, sprava ot stola Vulfa nahodilos' krasnoe kreslo, povernutoe takim obrazom, chtoby sidyashchij v nem chelovek byl obrashchen licom k hozyainu doma. Sejchas ego zanimala direktrisa kolledzha. Ona vyglyadela ustaloj, glaza slegka pokrasneli, no spina ne sognulas' i plechi ne opustilis'. Vulf nachal pervym: - Segodnya dnem vas nastig zdes' nastoyashchij udar! Ona kivnula. - My v tyazhelejshem sostoyanii. Osobenno |jpril. Ona, vidite li, vbila sebe v golovu, chto dolzhna reshitel'no nado vsem smeyat'sya. Iskusstvo grimasnichat' i v zhizni. Vy govorili s miss Kari? - Ochen' korotko. Ona ostalas', kogda vse uehali. - Soglasheniya dostigli? - Net. Ona predlozhila polovinu svoej doli, no ya otkazalsya. - Blagodarenie bogu! - s yavnym oblegcheniem voskliknula miss Hautorn. - Znaya vashu reputaciyu, a teper' i vas lichno, ya boyalas', kak by vy ne priperli ee k stenke i ne postavili nas v neudobnoe polozhenie. Vy zhe ponimaete, chto sejchas situaciya sovershenno izmenilas'... Po moemu mneniyu, teper' voobshche ne stoit imet' s nej dela. - Vot dazhe kak? A ostal'nye s vami soglasny? - Pravo, ne znayu. No dumayu, vozrazhenij ne budet. Ved' my hoteli dogovorit'sya s miss Kari lish' dlya togo, chtoby izbezhat' skandala, kotorym grozila nasha nevestka. Teper' on uzhe ne imeet znacheniya: rassledovanie ubijstva neizbezhno podnimet massu gryazi, i tyazhba po povodu zaveshchaniya projdet nezamechennoj. Vulf vytyanul guby trubochkoj. - Da, mozhno, konechno, i tak rassudit'... Polagayu, chto mister Skinner i kompaniya potashchilis' za vami domoj? - Estestvenno! Nevestka ih prinyala, no po sovetu mistera Preskotta nikto, krome Dejzi, besedovat' s nimi ne stal, poka Dzhun ne dozvonilas' muzhu v Vashington. On posovetoval vsyacheski sodejstvovat' otvetstvennym licam, otvechaya na vse voprosy. I uzh togda eti deyateli za nas prinyalis'. Oh! Navernoe, oni byli ves'ma delikatny i vnimatel'ny, no v rezul'tate teper' my vse podozrevaemsya v ubijstve. - Vse? - Bol'shinstvo. Mozhet, vy s podobnym bredom i vstrechalis', no ya ne detektiv i ne lyubitel'nica kriminal'nyh istorij. YA slishkom zanyata! Brata zastrelili gde-to ot poloviny pyatogo do poloviny shestogo. Tretij vystrel Tajtus |jms slyshal bez chego-to pyat', pered nim bylo eshche dva - po tem samym voronam. |jpril togda dremala naverhu, no etogo nikto podtverdit' ne mozhet. Dzhun sobirala malinu i dikij vinograd, chtoby ukrasit' stol. A ya stirala chulki v vannoj. "Aga, - podumal ya pro sebya, - zhurnal-to, okazyvaetsya, ne solgal, ona dejstvitel'no delaet eto sama!" Miss Mej tem vremenem prodolzhala. - Seliya, miss Flit, strochila pis'ma u sebya v komnate. Ej prihoditsya otvechat' vsem glupcam, kotorye pishut |jpril. Missis |jms gotovila obed. Dejzi, vdova Noelya, otpravilas' na lug za cvetami, osobenno ona lyubit margaritki. Dzhon, mister Dann, kolol drova. Policejskih bol'she vsego interesovalo, donosilis' li do menya udary topora, po posle stirki ya myla golovu i, estestvenno, nichego uzhe ne slyshala. Mister Stoffer, kotorogo ya terpet' ne mogu, ushel k plavatel'nomu bassejnu. Tajtus |jms doil korov. |ndi poehal v N'yak za morozhenym, no ego eto tozhe ne isklyuchaet, poskol'ku doroga prohodit nedaleko ot mesta prestupleniya, po druguyu storonu lesnoj polosy. Sejra i mister Preskott byli v N'yu-Jorke i vernulis' lish' v polovine vos'mogo, to est' cherez dva chasa posle togo, kak bylo najdeno telo. Oni ezdili na mashine Preskotta, no, rassuzhdaya formal'no, nastoyashchego alibi u nih tozhe net: razve kto-to odin ne mog priletet' domoj na samolete i srazu vernut'sya nazad? Vulf neskol'ko raz kivnul golovoj. - Poskol'ku vse v etoj istorii ves'ma fantastichno, mozhno prinyat' vo vnimanie i takoj variant. - Nichego tut net fantastichnogo, - vozrazila miss Hautorn. - Pered nami strashnyj, no sovershenno real'nyj fakt. I oni namereny doznat'sya do istiny. Po-moemu, oni razrabatyvayut versiyu ubijstva brata iz-za togo, chto on ne daval hodu Dzhonu Dannu, tormozil ego prodvizhenie naverh. Poka oni topchutsya na meste, to est' konkretno ulichit' nikogo ne v sostoyanii, no Dzhona pogubit' mogut i pogubyat vne vsyakogo somneniya... Ona prizhala ruku ko lbu i zakryla glaza. Vulf tihon'ko skomandoval: - Nemnogo brendi, Archi. YA bylo podnyalsya, no miss Mej pokachala golovoj. - Ne nado. - V rasteryannosti ya ostanovilsya, i ona poblagodarila: - Spasibo, mne dejstvitel'no ne nado. Potom otkryla glaza. Vypryamilas'. Polozhila ruki na koleni. - Izvinite... YA ne dumala... A rasskazala vse tol'ko potomu, chto hotela ob®yasnit', otchego ne sleduet bol'she sostyazat'sya s miss Kari. Teper' nam ne izbezhat' skandala i gazetnoj shumihi. Nikakoj nenavisti k miss Kari u menya net, no i poluchit' v podarok chuzhoe ona ne dolzhna. Nikogda ne poveryu, chto ta smehotvornaya bumaga, kotoruyu nam prochital mister Preskott, i est' podlinnoe zaveshchanie Noelya! U brata bylo mnogo nedostatkov, ochen' mnogo, no mne on opredelenno obeshchal otpisat' million dollarov v nauchnyj fond Varnejskogo kolledzha, i ya ubezhdena, chto eto chistaya pravda! - To zhe samoe vy govorili segodnya dnem. - A sejchas povtoryayu. - V takom sluchae vy obvinyaete mistera Preskotta v moshennichestve. Ved' imenno on sostavlyal zaveshchanie i podtverdil, chto ono podlinnoe. Vyhodit, po-vashemu, on dejstvuet v sgovore s miss Kari? - Velikij bozhe, net! Glaza ee shiroko raskrylis' ot izumleniya. Vulf nahmurilsya. - Boyus', miss Hautorn, chto umstvennoe napryazhenie delaet vashi mysli neskol'ko putanymi. |to neudivitel'no, ved' vy perenesli takie vstryaski... Skazhite, a kogda brat govoril vam o den'gah? - Ponimaete, god nazad, zimoj, on soobshchil, chto nameren pozhertvovat' Varnejskomu kolledzhu million vmesto pervonachal'nyh pyatisot tysyach. A letom podtverdil svoe reshenie. - Letom tridcat' vos'mogo goda? - Da. - Ta-ak. Znachit, vy ubezhdeny, chto on vas ne obmanyval i slovo svoe sderzhal. No zaveshchanie, kotoroe mister Preskott pred®yavil v kachestve podlinnika, datirovano sed'mym marta tridcat' vos'mogo goda, a ob izmenenii summy pozhertvovaniya na million dollarov vash brat zayavlyal gorazdo pozzhe. Takim obrazom, vy obvinyaete mistera Preskotta v podloge. - Nichego podobnogo! - Ona neterpelivo peredernula plechami. - Esli by moi slova opiralis' na takoe nepravdopodobnoe predpolozhenie, ya by prosto promolchala. YA zhe znayu Glenna Preskotta. On pronicatel'nyj i opytnyj uoll-stritskij advokat s vpolne estestvennoj gibkost'yu, kogda delo kasaetsya voprosov etiki i morali. No ved' bez nee ne obojtis'. Odnako derzost' i voobrazhenie, stol' obyazatel'nye dlya banditizma v shirokih masshtabah, u nego polnost'yu otsutstvuyut, YA by s takim zhe uspehom napisala dlinnuyu epicheskuyu poemu, kak on ukral by tri milliona, podmeniv zaveshchanie! Ochevidno, vy imenno eto imeli v vidu, kogda sprosili o ego sgovore s miss Kari? - Primerno. Mozhet, poddelka? Ne obyazatel'no podpisej. Skazhite, vy lichno videli dokument? - Da. - On na odnom liste? - Net, na dvuh. - Napechatano na mashinke, razumeetsya? - Da. - Osnovnye punkty na vtoroj stranice? Ona nahmurilas'. - YA ne... Podozhdite. Net, znayu. Bol'shaya chast' teksta na pervoj. Na vtoroj sovsem nemnogo, I konechno, tam eshche podpisi, samogo brata i svidetelej. - V takom sluchae nikakoj neobhodimosti izgotavlivat' fal'shivye ne bylo. Teper': esli vy voobshche isklyuchaete moshennichestvo so storony Preskotta, to na kakom osnovanii zayavlyaete... - Sejchas ob®yasnyu. Za tem i priehala. Navernoe, bylo tak: Noel' dejstvitel'no poprosil Preskotta sostavit' i sohranit' dokument. No odnovremenno, a vozmozhno, chut' pozdnee, naprimer na drugoj den', annuliroval ego, sostaviv novyj, samolichnyj. Odnako Preskotta v izvestnost' ne postavil, ibo ne hotel, chtoby advokatu stalo izvestno, kak on na samom dele rasporyadilsya svoej sobstvennost'yu. Vopros v tom, gde nahoditsya poslednee zaveshchanie? Zakonnoe? Vulf hihiknul. - No togda voznikaet vstrechnyj vopros: zachem bylo misteru Hautornu zastavlyat' mistera Preskotta sochinyat' kakuyu-to fal'shivku, esli on vse sobiralsya menyat'? Stol'ko hlopot! Mej pokachala golovoj. - Ne tak uzh i mnogo, a Preskott sam namekal, pochemu takoe moglo proizojti. Po ego slovam, miss Kari prochitala zaveshchanie uzhe na sleduyushchij den' posle togo, kak ono bylo sostavleno. Ona special'no priezzhala v byuro k Preskottu po dogovorennosti s Noelem. - Tak, - probormotal Vulf. - Po-moemu, vash vopros yasen, - Na shchekah direktora kolledzha poyavilsya slabyj, edva zametnyj rumyanec. - Ne stanu vrat', budto horosho razbirayus' v sekse. Vse ostal'noe v otnosheniyah muzhchin i zhenshchin ya prekrasno ponimayu, no seks dlya menya - temnaya voda. Menya on oboshel, a mozhet, ya i sama ego storonyus'. Kak vy dogadyvaetes', mne s izbytkom hvataet nauchnoj raboty. I vse shtuchki moego brata ya postigayu tol'ko umom, a ne s tochki zreniya emocij. Ishchu v nih, tak skazat', racional'noe zerno. Veroyatno, on hotel sderzhat' slovo i vypolnit' svoj dolg. No emu prihodilos' schitat'sya i s miss Kari. A uderzhat' ee mozhno bylo, tol'ko ubediv, chto posle ego smerti ona poluchit shchedroe voznagrazhdenie. Nado soznat'sya, ya uma ne prilozhu, zachem emu sdalas' eta zhenshchina, kogda krugom skol'ko ugodno kuda bolee simpatichnyh, vzyat' hotya by ego zhenu. Vprochem, v etoj sfere zhizni trudilis' i trudyatsya tysyachi ekspertov, nachinaya ot SHekspira i konchaya sovremennym kino. Vulf snova kivnul. - Pravil'no, ne budem o nej sporit'. Vasha teoriya ves'ma ostroumna. Priznayu. Vy sami do nee dodumalis'? - Dodumalas' sama, no sestry menya podderzhivayut. Pravda, mister Preskott bormochet chto-to neubeditel'noe, mol, Noel' ne opustilsya by do podobnyh bezobrazij, no i on, po-moemu, v glubine dushi so mnoj soglasen. Pohozhe, voprosy seksa ot nego tak zhe daleki, kak ot menya. On nikogda ne byl zhenat. - Znachit, sejchas vy dejstvuete kak doverennyj predstavitel' gruppy, poruchivshej mne peregovory s miss Kari? - Da. No predstavlyayu ya tol'ko sester. Dejzi ne sposobna rassuzhdat' razumno. V principe, sejchas vse o zaveshchanii zabyli. Tol'ko ne ya. Brat umer. My ego pohoronili. On navernyaka predusmotrel solidnuyu material'nuyu podderzhku dlya moego kolledzha. I ya schitayu svoim dolgom dobit'sya osushchestvleniya ego zhelaniya. S soglasiya sester ya proshu vas otlozhit' peregovory s miss Kari... - YA predlozhil ej dvesti tysyach dollarov, ostal'noe budet podeleno mezhdu vami tremya i missis Hautorn. Mej vytarashchila glaza. - Uzh ne hotite li vy skazat', chto ona soglasilas'? - Poka net, no takoe sovsem ne isklyucheno. Ona ispugana. - Interesno, chem? - Ubijstvom. Ego rassledovanie chrevato nepredvidennymi opasnostyami, miss Hautorn. Vot vas ono ne ochen' strashit. - YA vynosliva. Sestry Hautorn voobshche otlichayutsya stojkost'yu. No, chert poberi, ne polagaete li vy, chto miss Kari sama ubila Noelya? - Ona po-prezhnemu smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami. - A ved' takaya mysl' nikogda ne prihodila mne v golovu! - YA ponyatiya ne imeyu, kto ubil vashego brata. Davajte vernemsya k zaveshchaniyu. Dogovorimsya tak: dazhe esli vasha teoriya absolyutno verna, no miss Kari primet moj variant, ya oformlyayu soglashenie, i ona ego podpisyvaet. Nadeyus', vse vy sdelaete to zhe samoe. - Ona otkazhetsya. - YA tol'ko predpolagayu. - Nu chto zhe, esli takoe sluchitsya, my budem ne protiv. - V delovitosti miss Mej mogla posporit' s samim Niro Vulfom. - Vprochem, priehala ya syuda, glavnym obrazom, prosit' vas razyskat' podlinnoe zaveshchanie. Samoe poslednee. Esli v nem dlya miss Kari chto-to predusmotreno, ona poluchit svoyu dolyu bez vsyakih vozrazhenij. Vulf pokachal golovoj. - Kak ya boyalsya etih slov, madam. Pojmite, ved' ya ne horek, chtoby ryskat' povsyudu. Takoe poruchenie dlya menya nepriemlemo. I tut poshli ugovory, prodolzhavshiesya minut pyatnadcat' i ni k chemu ne privedshie. Vulf tverdil, chto emu bylo by prosto neprilichno brat'sya za vysheoznachennuyu rabotu, poskol'ku nikakogo dostupa k zdaniyam, kontoram, stroeniyam, komnatam i tajnikam, gde Noel' Hautorn mog spryatat' zaveshchanie, u nas net, a poluchit' ego cherez sootvetstvuyushchie organy krajne trudno, esli voobshche ne nevozmozhno, da i potom, koli vtoroe zaveshchanie sushchestvuet v dejstvitel'nosti, rano ili pozdno ego najdut lyudi, kotorye proveryat bumagi pokojnogo. Mej zhe nastaivala, chto detektivy i sozdany dlya togo, chtoby iskat' raznye veshchi, a on - detektiv. Ih prepiratel'stva mogli by prodolzhat'sya do beskonechnosti, poskol'ku oba oni otlichalis' zavidnym upryamstvom, no v konce koncov ona ustupila. K chesti ee nado otmetit', chto miss Hautorn sovsem ne vozmushchalas', podnimayas' s krasnogo kresla. Ni vyrazhenie lica, ni povedenie ne vydavali to, chto ona poterpela neudachu. YA predlozhil podvezti ee domoj i ni kapel'ki ne pozhalel, kogda ona ohotno soglasilas', ibo poluchil vozmozhnost' podyshat' prohladnym vechernim vozduhom. V mashine ona snyala shlyapku, vysunula golovu iz okoshka i zakryla glaza, ne obrashchaya vnimaniya na to, kak razvevayutsya po vetru ee volosy. Hautornovskoe zhilishche na SHest'desyat sed'moj ulice ne vyzvalo u menya osobogo lyubopytstva. Ono predstavlyalo soboj starinnyj chetyrehetazhnyj osobnyak serogo kamnya s metallicheskimi reshetkami na oknah i neskol'kimi dveryami Mej obayatel'no mne ulybnulas', teplo poblagodarila i pozhelala dobroj nochi. Vernuvshis' domoj, ya prezhde vsego proshel na kuhnyu i, vzyav sebe stakan moloka, otpravilsya v kabinet. Vulf tol'ko chto pokonchil so vtoroj paroj butylok piva. A ya, odobritel'no na nego poglyadyvaya, stoyal so svoim molokom naprotiv. Ono bylo slishkom holodnym, prihodilos' pit' malen'kimi glotochkami. - Prekrati svoi durackie ulybochki! - neozhidanno garknul Vulf. - CHert voz'mi, ya i ne dumal ulybat'sya! - YA ostorozhno opustilsya v kreslo. - Udivitel'nyj vy vse zhe chelovek? Na kakie uhishchreniya vam tol'ko ne prihoditsya puskat'sya, lish' by uspokoit' menya, Frica i Teodora... CHto vy dumaete o znamenityh sestrah Hautorn? Vulf hmyknul. - Nu, s ubijstvom vse sovershenno yasno, - zayavil ya. - |to sdelal Tajtus |jms, mechtayushchij pereodet'sya devushkoj, chtoby hodit' v Varnejskij kolledzh i gryzt' granit nauki. Iz vernosti i predannosti izbrannoj im al'ma mater on i uhlopal Noelya, daby kolledzh poluchil-taki svoj million. Sejchas Mej rvet i mechet, ibo denezhki prevratilis' v tuman, a obladaya zhivym voobrazheniem, prepodnosit vam skazochku o tajnom zaveshchanii v duple starogo dereva ili... - Nichego ona ne prepodnosila. Lozhis' spat'! - A kak vam ponravilas' ee teoriya otnositel'no vtorogo zaveshchaniya? On upersya rukami v stol, gotovyas' ottolknut' nazad kreslo. Togda ya bystren'ko vyshel iz komnaty i podnyalsya k sebe na vtoroj etazh. A tam, prikonchiv, nakonec, moloko, razdelsya i otdalsya vo vlast' Morfeya. Kogda v vosem' chasov utra ya vskochil s posteli, okazalos', chto den' snova budet zharkim. Dushnyj vozduh zastavlyal mechtat' o morskom poberezh'e. Poetomu, prinyav prohladnuyu vannu, ya izbral samoe legkoe odeyanie. Na kuhne nikak ne mog prijti v sebya Fric; on tol'ko chto otnosil naverh zavtrak dlya Vulfa. Sidya pered stakanom apel'sinovogo soka, yajcami i sdobnymi rogalikami, ya prosmotrel "Tajms" i ubedilsya, chto Skinner, Kremer i kompaniya poka ne stali razvyazyvat' svoj meshok s novostyami, kasayushchimisya smerti Noelya Hautorna. Ob etom nigde ne bylo dazhe tumannogo nameka. Ochevidno, oni soobrazili, chto delo budet nelegkim, i reshili ne riskovat'. YA nalil sebe vtoruyu chashku kofe i tol'ko obratilsya k sportivnoj stranice, kak zazvonil telefon. Na kuhne u Frica tozhe byl ustanovlen parallel'nyj apparat. YA podnyal trubku i srazu uslyshal shepot Freda Darkina, v kotorom skvozila takaya trevoga, chto ya perepugalsya, ne natvoril li on kakih-nibud' bed i ne nahoditsya li pod arestom. - Archi? - YA. - Davaj-ka pryamikom syuda. Moi somneniya kak rukoj snyalo, i ya ustalo pointeresovalsya: - Kakoj policejskij uchastok? - Da net, ne to... Slushaj... Dom 9/13 na Odinnadcatoj Zapadnoj. Staryj, kirpichnyj, burogo cveta. Ponimaesh', ya-to zdes', a mne ne polagaetsya. Nazhmi knopku pod familiej "Dauson" i podnimis' na dva proleta. YA tebya uvizhu. - Kakogo d'yavola... - Priezzhaj. Na meste razberemsya. V trubke shchelknulo. YA skazal chto-to ochen' vyrazitel'noe. Fric zagogotal, ya brosil v nego rogalikom, on pojmal ego, kinul obratno i promahnulsya. Mne prishlos' mahom proglotit' svoj kofe, goryachij, kak rasplavlennyj metall. Poprosiv Frica predupredit' Vulfa, ya zaglyanul v kabinet, zahvatil prosto tak, na vsyakij sluchaj, koburu s pistoletom, probezhal kvartal do garazha, prygnul v mashi