Reks Staut. CHerez moj trup
---------------------------------------------------------------
Over My Dead Body (1940)
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
V dver' pozvonili. YA vyshel v prihozhuyu i, otkryv dver', uvidel ee. YA
pozhelal dobrogo utra.
- Pzhalsta, - skazala devushka, - mne by povidat' mistura Niro Vulfa.
Mozhet, ona proiznesla ne "pzhalsta", a "pazhalusta" ili "pazhalsta". Kak
by to ni bylo, govor ee dazhe otdalenno ne napominal rech' Srednego Zapada ili
Novoj Anglii, ne govorya uzh o Park-avenyu i tem bolee Ist-sajde. Samo soboj,
takoe yavno ne amerikanskoe proiznoshenie neskol'ko rezalo mne sluh. Tem ne
menee ya vezhlivo priglasil ee vojti, provel v kabinet i, usadiv v kreslo, s
trudom vyudil ee imya - prishlos' sprashivat' ego po bukvam.
- Do odinnadcati chasov mister Vulf zanyat, - soobshchil ya, poputno brosiv
vzglyad na nastennye chasy nad moim pis'mennym stolom. CHasy pokazyvali
polovinu odinnadcatogo. - YA Archi Gudvin, doverennyj pomoshchnik mistera Vulfa.
Vy mogli by, daby ne teryat' vremeni darom, nachat' mne.
Ona potryasla golovoj i skazala, chto vremya u nee est'. YA sprosil, ne
hochet li ona poka polistat' zhurnal ili knigu, no ona snova pokachala golovoj.
YA ostavil ee v pokoe i vernulsya k prervannomu zanyatiyu - do ee prihoda ya u
sebya za stolom privodil v poryadok kartoteku skreshchivaniya orhidej. Minut cherez
pyat' ya zakonchil i prinyalsya proveryat' sdelannoe, i tut za spinoj uslyshal
golos.
- Vprochem, pozhaluj, ya ne otkazhus' ot kakoj-nibud' knizhki. Mozhno?
YA ukazal gost'e na knizhnye polki, predostaviv vybirat' po svoemu vkusu,
i prodolzhil svoyu rabotu. Kogda ya snova podnyal glaza, ona s knigoj v rukah
priblizilas' i ostanovilas' okolo menya.
- |to mistur Vulf chitaet? - sprosila ona. Ee myagkij i nizkij golos
zvuchal by ochen' priyatno, esli by ona potrudilas' vyuchit', kak pravil'no
proiznosit' slova. YA vzglyanul na zagolovok i otvetil, chto Vulf chital etu
knigu prezhde.
- No on ee vyuchivaet?
- Zachem? On zhe genij, a geniyu vovse ne nado chto-to uchit'.
- On prochityvaet i posle etogo vse znaet?
- Nu, primerno tak.
Ona napravilas' k svoemu kreslu, no snova obernulas':
- Mozhet, vy ee chitaete?
- Net, ne chitayu, - vyrazitel'no otvetil ya.
Ona chut' zametno ulybnulas':
- CHto, istoriya Balkan - dlya vas slishkom slozhno?
- Ne znayu, ne proboval. Naskol'ko ya ponimayu, vseh korolej i korolev tam
ubivayut. A pro ubijstva mne interesnee chitat' v gazete.
Ulybka ischezla. Ona opustilas' v kreslo i spustya paru minut, kazalos',
celikom pogruzilas' v chtenie. YA zakonchil proverku i, slozhiv kartochki vmeste,
otchalil vmeste s nimi, podnyalsya na dva proleta po pokrytoj kovrom lestnice
na poslednij etazh i dal'she - po krutym stupen'kam pod samuyu kryshu. Zdes',
kuda ni posmotri, vse bylo zastekleno pod orhidei, krome pitomnika i
kamorki, v kotoroj spal Horstman. Proshestvovav cherez pervye dve komnaty
mezhdu serebristymi stellazhami i betonnymi skam'yami, ustavlennymi desyat'yu
tysyachami cvetochnyh gorshkov - v nih proizrastalo vse podryad, ot nezhnoj
rassady do odontoglossumov i dendrobiumov v polnom cvetu, - ya otyskal Niro
Vulfa v termal'noj. Uperev v boka bol'shie pal'cy i nasupivshis', on smotrel
na Horstmana, kotoryj, v svoyu ochered', hmuro i ukoriznenno razglyadyval
anomal'nyj cvetok celoginy s belymi lepestkami i oranzhevoj guboj. Vulf
bormotal:
- Celyh dve nedeli. Nu, po krajnej mere, dvenadcat' dnej. Esli vse delo
v stimulyacii... CHto tebe, Archi?
YA protyanul Horstmanu kartochki.
- Vot dannye po miltoniyam i leliyam. Daty prorastaniya u vas uzhe est'.
Mezhdu prochim, vnizu sidit odna chuzhestranka, zhelayushchaya pozaimstvovat' u vas
knigu. Ej primerno dvadcat' dva goda, i u nee chudesnye nozhki. Lico, pravda,
ugryumoe, no milen'koe, i temnye glaza ochen' krasivye, hot' i vstrevozhennye.
Da, eshche u nee prekrasnyj golos, no govorit ona tochno, kak Lini Fontenn v
"Vostorzhennom idiote". Ee zovut Karla Lofhen.
Vulf vzyal u Horstmana kartochki, sobirayas' ih prosmotret', no vdrug
vstrepenulsya i brosil na menya ostryj vzglyad.
- Kak ty skazal? - rezko sprosil on - Karla?..
- Lofhen. - YA proiznes familiyu po bukvam i uhmyl'nulsya. - Ponimayu, menya
ona tozhe porazila. Mozhet, vy pomnite, chto ya chital "Vozvrashchenie aborigena".
Pohozhe, ee nazvali v chest' gory. CHernaya gora. Maunt Lofhen. CHernogoriya.
Montenegro, venecianskij variant Montenero, Gory Nerona, a ved' vashe imya v
perevode kak raz oznachaet - Neron. Vozmozhno, eto prosto sovpadenie, no dlya
opytnogo syshchika, estestvenno...
- CHego ona hochet?
- Govorit, chto prishla pogovorit' s vami, no, po-moemu, ona prosto hochet
pozaimstvovat' u vas knigu. Ona dostala s polki "Ob容dinennuyu YUgoslaviyu"
Hendersona i sprosila, chitali li vy ee, i ne vyuchivaete li, i ne chitayu li ee
ya, i tak dalee. A sejchas ona sidit tam vnizu, utknuvshis' i knigu svoim
horoshen'kim nosikom. No, kak i uzhe skazal, glaza u nee bespokojnye. YA skazal
ej, chto, po moemu mneniyu, sejchas, kogda vash schet v banke v polnom poryadke...
YA zapnulsya - Vulf ne slushal menya, uglubivshis' v prinesennye mnoj
kartochki. Po-moemu, podobnaya vyhodka byla neslyhanno rebyacheskoj dazhe dlya
nego - do odinnadcati ostavalos' vsego tri minuty, a v etot chas Vulf
neukosnitel'no spuskalsya iz oranzherei v rabochij kabinet. Poetomu ya otchetlivo
fyrknul v znak prezreniya, otvernulsya i zashagal vniz.
CHuzhestranka po-prezhnemu chitala, sidya v kresle, no uzhe ne knigu, a
zhurnal. YA posmotrel po storonam, zhelaya vodvorit' knigu na polku na prezhnee
mesto, no, okazyvaetsya. Karla Lofhen sdelala eto sama; kniga stoyala, gde i
ran'she, i ya myslenno postavil posetitel'nice pyaterku: ya zametil, chto mnogie
devushki na redkost' nebrezhny v domashnem obihode. YA skazal gost'e, chto Vulf
vot-vot podojdet, i tol'ko raschistil svoj pis'mennyj stol i vodruzil na nego
pishushchuyu mashinku, kak uslyshal klacan'e dveri lichnogo lifta moego shefa, a
mgnovenie spustya on sam voshel v kabinet i zatopal pryamo k svoemu rabochemu
stolu. Ne dojdya do nego kakogo-nibud' shaga, Vulf sderzhal svoj allyur i
soizvolil zametit' posetitel'nicu, poprivetstvovav ee ele zametnym kivkom -
golova ego nagnulas' pri etom ot sily na odin gradus. Posle etogo Vulf
dobralsya nakonec do svoego kresla, vzgromozdilsya na nego, brosil vzglyad na
vazu s kattleyami, a zatem na utrennyuyu pochtu, lezhashchuyu pod press-pap'e u nego
na stole, nadavil bol'shim pal'cem na zvonok, chtoby Fric prines piva, i,
otkinuvshis' v kresle poudobnee, vzdohnul. Gost'ya tem vremenem zakryla
zhurnal, lezhavshij u nee na kolenyah, i pristal'no razglyadyvala Vulfa skvoz'
dlinnye poluopushchennye resnicy.
Vulf otryvisto brosil:
- Vas zovut Lofhen? No razve byvaet takaya familiya?
Ee resnicy chut' drognuli.
- I vse zhe menya zovut imenno tak, - otvetila devushka, slegka
ulybnuvshis'. - Mozhet, vy schitaete, chto eto sovpadenie? Sami posudite, zachem
razdrazhat' amerikancev familiej vrode Kral'evich?
- Tak vasha familiya Kral'evich?
- Net.
- Vprochem, nevazhno. - Kazalos', Vulf chem-to razdosadovan, hotya ya ne
videl nikakih prichin dlya ego razdrazheniya. - Vy prishli, chtoby povidat'sya so
mnoj?
Guby miss Lofhen priotkrylis', i ona fyrknula.
- Vy govorite pryamo kak montenegrec, - zayavila ona. - Ili chernogorec,
esli vam, kak i vsem amerikancam, bol'she nravitsya takoe nazvanie. Pravda, vy
ne ochen' pohozhi na zhitelya CHernogorii, ved' nashi lyudi rastut vverh, i tol'ko
vverh, a ne vshir', kak vy. Zato, kogda vy govorite, ya chuvstvuyu sebya pochti
doma. Imenno tak chernogorcy i obrashchayutsya k devushke. |to iz-za togo, chem vy
pitaetes'?
YA otvernulsya, chtoby ne prishlos' davit' uhmylku. Vulf progromyhal:
- CHem ya mogu vam pomoch', miss Lofhen?
- Ah da. - V ee glazah opyat' plesnulas' trevoga. - Stoilo mne vas
uvidet', i ya zabyla vse na svete. YA, konechno, naslyshana o vas, tol'ko vy
sovsem ne pohozhi na znamenitost'. Vy bol'she pohozhi na... - Ona zamyalas',
potom slozhila gubki bantikom i prodolzhila: - Nu, vse ravno, prosto vy ochen'
izvestny i kogda-to zhili v CHernogorii. Kak vidite, ya nemalo znayu o vas,
Hvala Bogu. Tak vot, ya hochu nanyat' vas - iz-za odnoj krupnoj nepriyatnosti.
- YA boyus'...
- |to ne u menya nepriyatnosti, - bystro poyasnila devushka. - Delo v moej
podruge, ona ne tak davno priehala v Ameriku. Ee zovut Nijya Tormik. -
Dlinnye chernye resnicy zatrepetali. - My vmeste rabotaem v shkole Nikoly
Miltana na Sorok vos'moj ulice. Mozhet, znaete? SHkola tancev i fehtovaniya. Ne
slyshali?
- YA znakom s Miltanom, - serdito otvetil Vulf. - Kak-to raz my
vstrechalis' v restorane moego druga Marko Vukchicha. No, boyus', v nastoyashchee
vremya ya slishkom zanyat...
- My s Nijej horoshie fehtoval'shchicy. My uchilis' u Korsini v Zagrebe - na
rapirah, sablyah i shpagah. Nu, a uzh tancy - eto sovsem prosto. Lembet-uok my
vyuchili minut za dvadcat', a bogachej my obuchaem emu za pyat' urokov, za
horoshuyu platu. Tol'ko platyat Nikole Miltanu, a nam perepadaet uzhe ne tak
mnogo. Poetomu sejchas, kogda Nijya vlipla v etu glupejshuyu nepriyatnost', my ne
mozhem sebe pozvolit' zaplatit' vam tak zhe mnogo, kak, navernoe, vam platyat
drugie, no v razumnyh predelah... Ved' my zhe iz Zagreba. Beda, v kotoruyu
popala Nijya, neshutochnaya, hotya ona sovershenno ni v chem ne vinovata, ona ved'
ne kakaya-nibud' vorovka, eto duraku yasno. No ee mogut posadit' v tyur'mu, tak
chto, pozhalujsta, potoropites'...
Vulf skrivilsya, vsem svoim vidom pokazyvaya, kak emu, pri ego stojkom
otvrashchenii k rabote, nevynosimy ugovory, da eshche kogda schet v banke
ischislyaetsya pyatiznachnoj cifroj. Pytayas' ostanovit' zhestom ladoni potok slov
posetitel'nicy, on uveshcheval:
- No ya zhe govoryu vam, ya sejchas slishkom zanyat...
Ona ne obratila na ego slova ni malejshego vnimaniya.
- YA prishla k vam vmesto Niji, potomu chto u nee segodnya ochen'
otvetstvennyj urok, a nam s nej neobhodimo sohranit' rabotu. No, konechno,
vam nuzhno vstretit'sya s nej samoj, tak chto vy dolzhny otpravit'sya v shkolu
Miltana - on kak raz segodnya naznachil tam vstrechu, chtoby razobrat'sya s
proisshedshim. Pravo zhe, sushchaya nelepica, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit', -
predpolozhit', chto Nijya sposobna zalezt' komu-to v karman i ukrast'
brillianty, - no budet prosto uzhasno, esli vse konchitsya tak, kak govorit
Miltan, - esli brillianty ne budut vozvrashcheny... vprochem, podozhdite... ya zhe
dolzhna vam rasskazat'...
YA otkryl rot ot izumleniya. Obychno, kogda v odinnadcat' utra Vulf
prihodit v kabinet posle togo, kak dva chasa provel v oranzheree na nogah, on
usazhivaetsya v kreslo pered podnosom s pivom, kotoroe prinosit Fric, slushaya
moi melkie kolkosti, i sdvinut' ego s mesta v eto vremya sovershenno
nevozmozhno. No sejchas on podnimalsya s kresla; i podnyalsya, zamet'te! S
neyasnym bormotan'em, kotoroe mozhno bylo prinyat' i za izvinenie, i za
proklyatie, ne vzglyanuv ni na nee, ni na menya, on proshestvoval von iz
kabineta cherez dver', vedushchuyu v prihozhuyu. My provodili ego glazami, posle
chego chuzhestranka povernulas' ko mne ya v pervyj raz uvidel, chto glaza ee
shiroko raskrylis'.
- On chto, zabolel? - rezko sprosila ona.
YA pokachal golovoj i poyasnil:
- Obychnaya vyhodka v ego stile, hotya vam mozhet pokazat'sya, chto eto
kakoe-to zabolevanie. Pravda, nichego opredelennogo v ego nedomoganii ne
najti - vrode tam sotryaseniya mozga ili koklyusha. Odnazhdy, kogda v tom kresle,
gde vy sejchas sidite, nahodilsya odin uvazhaemyj yurist... chto, Fric?
Dver', kotoruyu zakryl za soboj Vulf, otkrylas' snova, i na poroge
voznik Fric Brenner. Sudya po ego licu, on byl sbit s tolku.
- Pozhalujsta, Archi, vyjdi na minutku na kuhnyu.
YA podnyalsya i, izvinivshis', vyshel. V kuhne na bol'shom pokrytom kleenkoj
stole byli razlozheny zagotovki dlya obeda, no, yasnoe delo, Vulfom ne
zavladelo vnezapnoe lyubopytstvo k prigotovleniyu pishchi. On stoyal za
holodil'nikom, s licom, opisat' kotoroe ya ne berus', i rezko prikazal mne,
edva ya voshel:
- Vyprovodi ee!
- Gospodi! - YA reshil, chto mogu pozvolit' sebe nemnogo ego podnachit'. -
Ona zhe poobeshchala zaplatit' v razumnyh predelah, razve net? Takaya devushka
rastopila by serdce dazhe krokodilu! Esli vy po ee glazam prochli, chto ee
podruga Nijya i v samom dele stibrila te steklyashki, vy mogli by, po krajnej
mere...
- Archi. - Edva li ne vpervye ya videl Vulfa nastol'ko raskipyativshimsya. -
YA vsego odin raz v zhizni udiral so vseh nog, ot odnoj osoby - damy iz
CHernogorii. |to sluchilos' mnogo let nazad, no kazhdyj moj nerv pomnit vse,
kak sejchas. YA ne zhelayu i ne berus' opisyvat' svoe sostoyanie, kogda eta
chernogorka nezhnym golosom probleyala "Hvala Bogu". Vyprovodi ee!
- No ved' ne...
- Archi!
YA ponyal, chto delo beznadezhno, hotya ponyatiya ne imel, v samom li dele on
udarilsya v paniku ili prosto yurodstvuet. YA plyunul na vse i, vernuvshis' v
kabinet, ostanovilsya pered chernogorkoj.
- Mister Vulf ochen' sozhaleet, no on ne smozhet pomoch' vashej podruge. On
slishkom zanyat.
Ona slegka otkinula golovu, chtoby posmotret' na menya. Dyhanie ee
uchastilos', a rot priotkrylsya.
- Kak ne smozhet - on dolzhen! - Ona vskochila, i ya otstupil na shag pod ee
sverkayushchim vzglyadom. - My zhe iz CHernogorii! Ona... moya podruga... ona... -
Negodovanie dushilo ee.
- YA vse skazal, - nepreklonno oborval ya. - On ne hochet za eto brat'sya.
Inogda mne udaetsya ego pereubedit', no vsemu est' predel. Kstati, chto
oznachaet "Hvala Bogu"?
Ona ustavilas' na menya.
- |to znachit "Slava Bogu". Esli ya ego uvizhu, skazhite emu...
- Ne stoilo vam govorit' etih slov. Oni napomnili emu CHernogoriyu. A u
Vulfa na nee allergiya. Prostite, miss Lofhen, no nichego ne poluchitsya. YA ego
znayu ot "A" do "U". "U" oznachaet "upryamyj kak osel".
- No on... Mne neobhodimo povidat'sya s nim, skazhite emu...
Okazalos', chto ona tozhe dovol'no upryama - chtoby vystavit' ee, mne
ponadobilos' ne men'she pyati minut - mne vovse ne hotelos' vesti sebya grubo;
v konce koncov, ya nichego togda ne imel protiv chernogorskih baryshen', esli ne
schitat' ih nemyslimogo proiznosheniya. Nakonec ya zakryl za nej dver' i,
vernuvshis' v kuhnyu, yazvitel'no provozglasil:
- Dumayu, opasnost' minovala. Idite za mnoj, ne otstavaya, a esli ya vdrug
zaoru blagim matom, begite, slovno za vami cherti gonyatsya.
Nerazborchivaya vorkotnya Vulfa mne v spinu napomnila, chto s nim luchshe
sglazhivat' ostrye ugly, a potomu, kogda on spustya paru minut vernulsya v
kabinet i vnov' utverdilsya v svoem kresle, ya i ne zaiknulsya, chtoby ob座asnit'
svoyu tochku zreniya. Vulf pil pivo i kovyryalsya v stopke katalogov, a ya
proveryal nakladnye ot Hena i delal eshche koe-kakuyu rutinnuyu rabotu. CHut' pozzhe
Vulf poprosil menya priotkryt' okno, i ya ponyal, chto skandalist uzhe nemnozhko
poostyl.
Naprasno my - ili kto-to iz nas - dumali, chto na segodnya s Balkanami
pokoncheno. Posle odinnadcati chasov, kogda ya nahozhus' vmeste s Vulfom v
kabinete, vhodnuyu dver' posetitelyam obychno otkryvaet Fric. Primerno v
polpervogo on voshel v kabinet i, sdelav polozhennye tri shaga, ob座avil o
posetitele, kotoryj nazvalsya SHtalem, a pro rod svoih zanyatij skazal lish',
chto on sluzhit v Federal'nom byuro rassledovanij.
YA dlinno prisvistnul i ostorozhno voskliknul:
- Ogo!
Vulf slegka priotkryl glaza i kivnul, i Fric poshel priglashat'
posetitelya.
Nam eshche ne prihodilos' stalkivat'sya v rabote s agentom FBR, i, kogda
tot voshel, ya udostoil ego vysochajshej chesti, razvernuv svoj stul na celyh sto
vosem'desyat gradusov. Voshedshij byl sub容kt kak sub容kt, nevysokij,
shirokoplechij, s umnymi glazami, pozhaluj, tol'ko podborodok podkachal, da i
botinki ne meshalo by vychistit'. On eshche raz predstavilsya, pozhal ruki mne i
Vulfu, vynul iz karmana kozhanyj bumazhnik, nebrezhno otkryl ego i ulybnulsya
Vulfu sderzhanno, no druzheski.
- Vot, pozhalujsta, moe udostoverenie, - proiznes on horosho postavlennym
golosom. On voobshche otlichalsya prekrasnymi manerami, slovno solidnyj strahovoj
agent.
Vulf vzglyanul na predlozhennyj dokument, kivnul i ukazal na kreslo.
- CHem obyazan, ser?
Kazalos', vid u febeerovca byl izvinyayushchijsya.
- Prostite za bespokojstvo, mister Vulf, no rabota est' rabota. YA hotel
by sprosit' u vas, znakomy li vy s federal'nym zakonom, nedavno voshedshim v
silu, kotoryj trebuet, chtoby lica, kotorye yavlyayutsya v strane predstavitelyami
zarubezhnyh vedomstv, registrirovalis' v gosdepartamente.
- Da, znakom, hotya i ne ochen' podrobno. YA znayu o nem iz gazet, prochital
ne tak davno.
- Znachit, vy o nem znaete?
- Znayu.
- Vy zaregistrirovalis', kak tam skazano?
- Net. YA zhe ne agent inostrannogo vedomstva.
Fzbeerovec zakinul nogu na nogu.
- Zakon dejstvuet po otnosheniyu k predstavitelyam inostrannyh firm,
chastnyh lic i organizacij, a takzhe zarubezhnyh pravitel'stv.
- Imenno tak ya i ponyal.
- On primenim kak k priezzhim, tak i k grazhdanam SSHA. Vy - grazhdanin
Soedinennyh SHtatov?
- Da. YA zdes' rodilsya.
- Vy sostoyali kakoe-to vremya na sluzhbe u avstrijskogo pravitel'stva?
- Da, ochen' korotkoe vremya, eshche v molodosti. No togda ya byl ne zdes', a
za granicej. Potom ya ostavil tu sluzhbu.
- I sluzhili v chernogorskoj armii?
- Da, no neskol'ko pozzhe, hotya tozhe v yunosti. Togda ya veril v to, chto
vseh lyudej, kotorye nepravy ili zhestoki, sleduet ubivat', i ya ubil koe-kogo
sam. Togda, v 1916 godu, ya chut' ne umer ot goloda.
Febeerovec, kazalos', byl porazhen:
- Izvinite, ne ponyal.
- YA skazal - chut' ne umer ot goloda. Vtorglis' avstrijcy, i my
srazhalis' golymi kogtyami protiv pulemetov. YA byl pochti mertvec, ved' chelovek
ne mozhet zhit', pitayas' suhoj travoj. No ya vse zhe vyzhil. Snova mne dovelos'
poest', tol'ko kogda Soedinennye SHtaty vstupili v vojnu i ya proshagal
shest'sot mil', chtoby zaverbovat'sya v amerikanskij korpus. Kogda vojna
konchilas', ya vernulsya na Balkany, razveyal tam eshche odnu illyuziyu i emigriroval
v Ameriku.
- Hvala Bogu, - veselo vstavil ya.
SHtal' osharashenno vskinul golovu.
- Prostite? Vy chernogorec?
- Da net. Pochti. YA iz Ogajo. Ogajec chistejshih krovej. |to u menya
nechayanno vyrvalos'.
Vulf ne udostoil menya vnimaniem i prodolzhil:
- Mister SHtal', ya by skazal, chto ne poterpel by popytki kopat'sya v moem
proshlom, kto by tam ni vzdumal interesovat'sya, chem ya zanimalsya. No vy dlya
menya - ne kto popalo. Estestvenno, vy ved' predstavitel' FBR. V sushchnosti, vy
- sama Amerika, soblagovolivshaya posetit' moj kabinet i koe-chto obo mne
razuznat'. YA zhe tak gluboko blagodaren svoej strane za lyubeznost', ot
kotoroj ona do sih por uhitryalas' vozderzhivat'sya... Kstati, vy ne otkazhetes'
ot stakanchika amerikanskogo piva?
- Net, blagodaryu vas.
Vulf nazhal na knopku, otkinulsya v kresle i hryuknul.
- Teper', ser, otvechu na vash vopros: ya ne predstavlyayu nikakogo
inostrannogo vedomstva, firmy, chastnogo lica, organizacii, diktatora ili
pravitel'stva. Ot sluchaya k sluchayu mne, kak professional'nomu syshchiku, samomu
prihoditsya navodit' spravki po zaprosam iz Evropy, glavnym obrazom ot moego
anglijskogo kollegi, mistera |tel'berta Hichkoka iz Londona, - kak i on vremya
ot vremeni delaet to zhe dlya menya. V dannyj moment ya nichego ne rassleduyu. I ya
ne rabotayu ni na mistera Hichkoka, ni na kakogo-to drugogo.
- Ponyatno. - Kazalos', SHtalya pochti ubedili. - CHto zh, skazano vpolne
opredelenno. No vot naschet vashih prezhnih pohozhdenij v Evrope... esli mozhno
sprosit'... vy znaete nekoego knyazya Donevicha?
- Znal ochen' davno. Togda knyaz' byl pri smerti; kazhetsya, delo bylo v
Parizhe.
- YA ne ego imeyu v vidu. Drugogo tam ne bylo?
- Byl. Plemyannik starogo Petera. Knyaz' Stefan Donevich. Po-moemu, on
zhivet v Zagrebe. Kogda ya tam byl v 1916 godu, knyazyu bylo vsego shest' let.
- A nedavno vam ne dovodilos' s nim obshchat'sya?
- Net. Ni nedavno, ni voobshche kogda-libo.
- Vy ne posylali emu deneg - emu lichno, ili cherez kogo-nibud' iz
kakoj-libo organizacii, ili, mozhet, eshche s kakoj-to okaziej, kotoruyu on
predostavil?
- Net, ser.
- No ved' vy perevodite den'gi v Evropu?
- Perevozhu. - Vulf sostroil grimasu. - Moi sobstvennye den'gi, kotorye
ya zarabatyvayu svoim biznesom. YA podderzhival loyalistov v Ispanii. Inogda ya
posylayu den'gi v... esli perevesti, to eto zvuchit kak Soyuz yugoslavskoj
molodezhi. No vse eto, konechno, nikak ne svyazano s knyazem Stefanom Donevichem.
- Ne znayu, ne znayu. A kto vasha zhena? Vy ne byli zhenaty?
- Net. ZHenat? Net. |to bylo... - Vulf zaerzal v kresle, slovno iz
poslednih sil sderzhival sebya. - Ser, mne krajne nepriyatno, no vy
priblizhaetes' k takomu punktu v vashih rassprosah, kogda dazhe korennoj i
blagochestivyj amerikanec togo i glyadi poshlet vas k d'yavolu.
YA vyrazitel'no vstavil:
- YA by tochno poslal, hotya ya na odnu shest'desyat chetvertuyu indeec.
febeerovec ulybnulsya i vytyanul nogi.
- YA dumayu, - dobrodushno skazal on, - vy ne stanete vozrazhat' protiv
togo, chtoby izlozhit' to, o chem my besedovali, v forme otcheta s podpis'yu.
- Esli tak nuzhno, pozhalujsta.
- Horosho. Itak, vy ne predstavlyaete nikakogo inostrannogo vedomstva, ni
pryamo, ni kosvenno?
- Sovershenno verno.
- Togda eto vse, chto my hoteli uznat'. V nastoyashchee vremya. - On
podnyalsya. - Bol'shoe spasibo.
- Ne za chto. Do svidaniya, ser.
YA provodil SHtalya i sam otkryl dver' pered "samoj Amerikoj", daby
ubedit'sya, chto ona okazhetsya po tu storonu dveri. Vulf mozhet skol'ko ugodno
mindal'nichat', no chto do menya, to ya ne lyublyu, kogda kakoj-to neznakomec
raznyuhivaet moyu lichnuyu zhizn', ne govorya uzh o zhiznyah 130 millionov
amerikanskih vernopoddannyh. Kogda ya vernulsya v kabinet, Vulf sidel, zakryv
glaza.
- Vot vidite, chto poluchaetsya, - upreknul ya ego. - Za poslednie tri
nedeli vy otkazalis' ot devyati del, i vse iz-za togo, chto vam paru raz
oblomilos' po zhirnomu kusku i schet v banke srazu raspuh. I eto ne schitaya
bednoj chuzhestranki, ch'ya podruga pitaet slabost' k brilliantam. Vy otkazalis'
rassledovat' vse, chto vam v poslednee vremya predlagali. I vot pozhalujsta!
Amerika stala vas podozrevat' - ved' eto tak ne po-amerikanski - ne delat'
den'gi vsegda, kogda dlya etogo est' vozmozhnost'. Vot ona i napustila na vas
febeerovskuyu ishchejku, i teper', vidit Bog, vam pridetsya zanyat'sya
rassledovaniem radi samogo sebya! Vam ne nuzhno...
- Zatknis', Archi. - Vulf otkryl glaza. - Ty voobshche vrun. S kakih eto
por v tvoih zhilah potekla indejskaya krov'?
Prezhde chem ya nashelsya, chto otvetit', yavilsya Fric i soobshchil, chto obed
gotov. YA uzhe znal, chto na obed segodnya farshirovannye utinye grudki, a potomu
ne stal dobivat' etogo raspoyasavshegosya bezdel'nika.
Vo vremya trapez Vulf, kak pravilo, ne tol'ko ne govorit o delah, no
voobshche vykidyvaet iz golovy vse, chto otnositsya k rabote. Odnako v etot den'
mysli o rabote, kak okazalos', vytesnili u Vulfa interes k ede, hotya ya -
ubejte - ne ponimal, o kakom dele on mog razmyshlyat', esli i dela-to nikakogo
u nas togda ne bylo i v pomine. Vulf raspravilsya s ostatkami treh utok -
vchera s nami obedal ego drug Marko Vukchich, - s privychnoj lovkost'yu razryvaya
kosti i vgryzayas' v sochnuyu myakot' polirovannymi belymi gubami, odnako vid u
nego pri etom byl dovol'no rasseyannyj. V svyazi s etim obed neskol'ko
udlinilsya, i bylo uzhe pochti dva chasa, kogda my pokonchili s kofe i vperevalku
vernulis' v kabinet. To est' eto Vulf shel vperevalku, a ya tak shagal ochen'
dazhe bodro.
V kabinete, vmesto togo chtoby zanyat'sya katalogami ili kakimi-nibud'
drugimi igrushkami, Vulf otkinulsya v kresle i, spletya pal'cy poverh
vmestilishcha utok, zakryl glaza. V bespamyatstvo on ne vpal - za tot chas, chto
on tak prosidel, ya neskol'ko raz videl, kak on vtyagivaet i vypyachivaet guby,
iz chego zaklyuchil, chto moj shef nad chem-to napryazhenno razdumyvaet.
Neozhidanno on zagovoril:
- Archi, pochemu ty skazal, chto ta devushka hotela pozaimstvovat' knigu?
Vyhodit, mysli ego byli prikovany k chernogorskim baryshnyam. YA mahnul
rukoj:
- Da eto ya tak, poddraznit' vas.
- Net. Ty skazal, ona sprashivala, ne chital li ya tu knigu.
- Da, ser.
- I ne izuchayu li ee.
- Da, ser.
- I ne chitaesh' li ee ty.
- Da, ser.
On priotkryl glaza.
- Tebe ne prihodilo v golovu, chto ona staralas' vyyasnit', ne vzbredet
li komu-to iz nas zaglyanut' v blizhajshee vremya v tu knigu?
- Net, ser. U menya i tak golova byla zabita. YA togda sidel, a ona
stoyala peredo mnoj, i ya bol'she dumal o ee formah.
- |to voobshche ne mysl', a refleks, i otvechaet za nego spinnoj mozg, a ne
golovnoj. Ty govoril, chto kniga eta - "Ob容dinennaya YUgoslaviya" Hendersona.
- Da, ser.
- A gde byla eta kniga, kogda ty vernulsya v kabinet?
- Na polke, na svoem meste. Ona sama ee tuda postavila. Dlya chernogor...
- Pozhalujsta, dostan' ee.
YA peresek komnatu i, snyav s polki knigu, protyanul ee Vulfu. Tot
zabotlivo proter pereplet ladon'yu - on vsegda tak postupaet, obrashchayas' s
knigami - zatem, ne otkryvaya, povernul knigu licevoj storonoj k sebe, krepko
szhal i, poderzhav tak nekotoroe vremya, rezko otpustil. Otkryv ee posle etogo
gde-to v seredine, on vynul iz nee slozhennyj list bumagi, zasunutyj mezhdu
stranicami. Vulf razvernul bumagu i prinyalsya chitat'. YA sel i krepko zakusil
gubu, ot dushi zhelaya, chtoby eto pomoglo mne uderzhat' slova, kotorye tak i
prosilis' naruzhu.
- Tak i est', - proiznes Vulf. - Prochitat' tebe, chto zdes' napisano?
- Sdelajte odolzhenie, ser.
Vulf kivnul i nachal nesti takuyu tarabarshchinu, chto u menya volosy vstali
dybom. Znaya, chto on tol'ko togo i zhdet, chtoby ya prerval ego, prosya o poshchade,
ya snova zakusil gubu. Kogda on nakonec ostanovilsya, ya hmyknul:
- Vse eto prekrasno, no zrya ona mne tak pryamo i ne skazala, do chego ya
umnyj i privlekatel'nyj, vmesto togo chtoby izlagat' eto na bumage i pryatat'
mezhdu stranicami knigi. Osobenno menya plenili poslednie slova o tom, kakoj
ya...
- I osobenno ne stoilo pisat' takoe po-serbskohorvatski. Ty govorish' na
etom yazyke, Archi?
- Net.
- Togda, pozhaluj, ya perevedu, chto zdes' napisano. Dokument datirovan 20
avgusta 1938 goda, napisan v Zagrebe na gerbovoj bumage Donevicha. V nem
govoritsya primerno sleduyushchee: "Pred座avitel' sego, moya zhena, knyaginya Vladanka
Donevich, sim upolnomochena bezuslovno dejstvovat' i vyskazyvat'sya ot moego
imeni, udostoveryat' svoej podpis'yu, kotoraya sleduet nizhe za moej
sobstvennoj, moe imya i moyu chest' vo vseh finansovyh i politicheskih delah,
imeyushchih otnoshenie ko mne i ko vsej dinastii Donevichej, i prezhde vsego - v
postavkah bosnijskogo lesa i razmeshcheniya nekotoryh kreditov cherez
n'yu-jorkskuyu bankovskuyu kompaniyu "Barrett i Deryussi". YA sam i ot imeni vseh
zainteresovannyh lic ruchayus' za ee predannost' delu i dobroporyadochnost'".
Vulf slozhil dokument i nakryl ego ladon'yu.
- Podpisano Stefanom Donevichem i Vladankoj Donevich. Podpisi zavereny.
Ne spuskaya s nego glaz, ya skazal:
- Interesno. On dazhe ne pozhalel dvadcati centov na notariusa. Menya vot
chto volnuet. Otkuda vy znali, chto v knige spryatan etot dokument?
- Nichego ya ne znal. No to, chto ona u tebya vysprashivala...
- A, konechno. Ee rassprosy razozhgli vashe lyubopytstvo. Ne zalivajte! CHto
zhe, po-vashemu, eta devica - balkanskaya knyaginya?
- Ne znayu. Stefan zhenilsya vsego tri goda nazad. YA uznal o ego zhenit'be
iz etoj samoj knigi. Hvatit pristavat' ko mne, Archi. YA uzhe syt po gorlo
tvoimi vyhodkami. Mne i tak ne nravitsya vsya eta istoriya.
- CHto zhe imenno vam ne nravitsya?
- Nichego. Mezhdunarodnye intrigi - samoe gryaznoe iz vseh zanyatij. YA
ves'ma poverhnostno predstavlyayu sebe tu kuter'mu, kotoraya sejchas tvoritsya na
Balkanah, no dazhe poverhnostnomu nablyudatelyu vidno, kak raz容dayut stranu
lichinki korrupcii. Regent, pravyashchij v YUgoslavii, licemerno ishchet druzheskogo
raspolozheniya otdel'nyh narodov. Sam on iz roda Karageorgevichej. Knyazya
Stefana, stavshego posle smerti starogo Petera glavoj klana Donevichej, tozhe
ispol'zuyut opredelennye inostrannye krugi, a on sam, so svoej storony,
pribegaet k ih pomoshchi dlya dostizheniya svoih chestolyubivyh zamyslov. I vot
polyubujsya! - Vulf hlopnul po bumage ladon'yu. - CHto oni protashchili v Ameriku!
Esli tol'ko eta bumazhka pomozhet s nimi razdelat'sya, ya tak i postuplyu!
Vulf zapyhtel i v serdcah splyunul - mne vsego raz dovodilos' videt'
podobnoe za vse gody, chto ya prozhil pod ego kryshej.
- Pf! Postavki bosnijskogo lesa ot Donevicha! S toj samoj minuty, kak ya
uvidel etu devicu i uslyshal ee golos, ya tak i znal, chto gde-to ryadom d'yavol.
CHtob im provalit'sya! Peresekli okean i stupili na amerikanskij bereg! CHtob i
ej tozhe provalit'sya - yavilas' syuda, v moj kabinet, da eshche opoganila moyu
knigu etoj gadost'yu...
- Uspokojtes', - predostereg ya razoshedshegosya Vulfa. - Vzdohnite gluboko
tri raza. V konce koncov, otkuda vy znaete, chto imenno ona sunula syuda tu
bumazhku? S teh por, kak vy dostavali etu knigu s polki, proshlo neskol'ko
mesyacev - tak, mozhet, kto-to drugoj...
- Kto? Kogda?
- Gospodi, da otkuda ya znayu. Nu vot, naprimer, Vukchich, on ved' tozhe
chernogorec...
- Vzdor!
YA mahnul rukoj:
- Nu horosho, pust' eto sdelala chuzhestranka, no vse ravno, pravda li,
net li, chto ona i est' zlovrednaya i uzhasnaya balkanskaya knyaginya, - dal'she-to
chto? Po-vashemu, ona svyazalas' zdes' so vsyakim sbrodom, i teper' k nam
zayavitsya mister SHtal' s orderom na obysk, najdet etu bumazhku, zakuet vas v
kandaly i brosit za reshetku? Vy chto, smeetes'? A mozhet, vy polagaete, chto
ona styanula u nastoyashchej knyagini etu pisul'ku i privezla ee syuda, chtoby
vygodno zagnat'?..
- Archi.
- Da, ser.
- Napishi na konverte: "Miss Karle Lofhen, shkola Nikoly Miltana", -
adres utochni v telefonnom spravochnike. Zapechataj v konvert etu bumagu i
nemedlenno otprav' pochtoj. YA ne zhelayu, chtoby ona ostavalas' zdes'. Mne eto
ni k chemu. YA, konechno, peresylayu den'gi etim otchayannym chernogorcam - mne
horosho izvestno, kakovo hrabrit'sya na pustoj zheludok, no v konce koncov eto
ih konyushnyu, a ne moyu, nado vychistit', tak pri chem tut ya? |to pervoe... CHto
tam, Fric?
Poyavivshijsya v kabinete Fric Brenner sdelal polozhennye tri shaga i
dolozhil:
- Ser, vas hochet videt' molodaya dama, miss Karla Lofhen.
YA poperhnulsya. Vulf prishchurilsya.
Fric zastyl v pochtitel'noj poze. Emu prishlos' prozhdat' celyh dve
minuty. Vulf vse eto vremya sidel nepodvizhno, slozhiv bantikom guby, lob ego
izrezali hmurye skladki. Nakonec on vydavil:
- Gde ona?
- V gostinoj, ser. YA vsegda dumal...
- Zakroj dver' i podojdi syuda.
Fric povinovalsya. Kogda on ostanovilsya vozle pis'mennogo stola Vulfa,
tot povernulsya ko mne:
- Napishi na konverte adres Sola Penzera i naklej marku.
YA dostal pishushchuyu mashinku i vypolnil ukazanie. Nakleivaya na ugolok
marku, ya brosil:
- Zakaznym ili srochnym?
- Ni tem, ni drugim. Eshche odno dostoinstvo Ameriki - pochtu dostavlyayut
bystro i ne vskryvayut. Daj-ka mne konvert. - On sunul v nego slozhennyj
dokument, liznul okleennyj kraj i nadavil na nego.
- Fric, pojdi k pochtovomu yashchiku, chto na uglu, i bros' pis'mo - srazu
zhe.
- Molodaya dama...
- A my poka eyu zajmemsya.
Fric udalilsya. Nastorozhivshijsya Vulf dozhdalsya, poka otkrylas', a potom
zakrylas' paradnaya dver', posle chego obratilsya ko mne:
- Ne zabud' pozvonit' Solu i predupredit' o pis'me - pust' berezhet ego
kak zenicu oka. - On podtolknul ko mne cherez stol "Ob容dinennuyu YUgoslaviyu".
- Uberi knigu, a potom privedi syuda etu devicu.
YA postavil knigu na polku na prezhnee mesto i zatem otpravilsya v
gostinuyu priglashat' posetitel'nicu.
- Prohodite, pozhalujsta. Prostite, chto zastavili nas zhdat'.
Tak kak ya propustil ee vpered, to u menya byla otlichnaya vozmozhnost'
ocenit' ee slozhenie, rovnuyu pohodku i posadku golovy - ishodya iz novoj
teorii o vozmozhnoj knyagine, no vse ravno samym yarkim vpechatleniem tak i
ostalos' ee "pzhalsta", i, na moj vzglyad, vryad li ya stal by ee vosprinimat'
inache, nezheli kak prosto chuzhestranku. V obshchem, ishodya iz vidennyh mnoyu
fotografij vsyakih princess, ot detishek do bolee zrelyh predstavitel'nic
avgustejshih familij, ya sklonen byl somnevat'sya v knyazheskom proishozhdenii
posetitel'nicy i skoree gotov byl dopustit', chto dokument ona poprostu
styanula u polnopravnoj vladelicy.
Miss Lofhen sela v kreslo, poblagodarila menya, i ya vernulsya za svoj
stol. YA hotel bylo ee predupredit', chtoby ona ne vvorachivala slovechek vrode
"Hvala Bogu", no potom reshil, chto Vulf sejchas ne v tom nastroenii, chtoby
obrashchat' vnimaniya na takie melochi. On vozvyshalsya v kresle, napraviv suzhennye
glaza pryamo na nee.
- Miss Lofhen, - suho nachal Vulf, - segodnya utrom ya peredal vam cherez
mistera Gudvina, chto ne smogu pomoch' vam - to est' vashej podruge.
Ona kivnula.
- YA ponyala. Vy menya tak razocharovali, ved' my iz YUgoslavii, a vy tozhe
tam zhili, naskol'ko nam izvestno. Zdes' zhe my chuzhie i na pomoshch' nam
rasschityvat' ne prihoditsya. - Ona podnyala resnicy i posmotrela na Vulfa v
upor temnymi glazami. - YA rasskazala obo vsem Nije, svoej podruge, i ona
tozhe byla razocharovana. Ved' nepriyatnosti, o kotoryh idet rech', v vysshej
stepeni ser'eznye. My obsudili vse i reshili, chto tol'ko vy mozhete vyzvolit'
nas iz bedy.
- Net, - suho otrezal Vulf. - YA ne mogu za eto vzyat'sya. No pozvol'te
sprosit'...
- Pzhalsta! - serdito oborvala ona. - Vy dolzhny srazu zhe vzyat'sya za
delo. V pyat' chasov oni soberutsya, chtoby reshat', chto delat', a tot chelovek ne
prosto boltal - takie, kak on, vechno chinyat nepriyatnosti. Poslushajte, zdes'
strashnoe nedorazumenie. Krome kak k vam, nam ne k komu obratit'sya. V obshchem,
my vse obsudili, i ya ponyala, chto nam ostaetsya tol'ko nazvat' vam glavnuyu
prichinu, pochemu vy dolzhny nepremenno nam pomoch'. Nijya soglasilas' - da i chto
ej ostavalos'? Delo v tom, chto moya podruga, Nijya Tormik, - vasha doch'.
Vulf vytarashchil glaza - takim ya ego eshche nikogda ne videl. Pravda, eto
zrelishche mne pokazalos' ne iz priyatnyh, i ya perevel izumlennyj vzglyad na
devushku.
- Moya doch'? - vzorvalsya Vulf. CHto vy nesete?
- YA govoryu, chto ona vasha doch'.
- Moya do...
Vulf lishilsya dara rechi. Nakonec golos u nego prorezalsya snova:
- Vy zhe govorite, chto ee familiya - Tormik.
- YA skazala, chto v Amerike ee zovut Nijya Tormik. Tak zhe, kak menya -
Karla Lofhen.
Vulf, pripodnyavshis' na meste, pozhiral ee glazami. Ona ego tozhe. Tak oni
i stoyali drug protiv druga.
- Vzdor, ne veryu, - nakonec vypalil Vulf. - Moya doch' ischezla. U menya
net docheri.
- Vy ne videli ee s teh por, kak ej ispolnilos' tri goda. Verno?
- Verno.
- A stoilo by. Nu da ladno, teper' vy ee uvidite. Ona ochen'
horoshen'kaya, - Karla otkryla sumochku i porylas' v nej. - YA podozrevala, chto
vy mne ne poverite, a potomu vzyala s soboj odin dokument. Mne ego dala Nijya.
- Ona protyanula emu kakuyu-to bumagu. - Vy sami vpisali syuda svoe imya...
Ona prodolzhala chto-to govorit', poka Vulf hmuro izuchal bumagu, derzha
pod uglom k oknu, chtoby luchshe padal svet. Medlenno i vnimatel'no on prochital
dokument - i szhal chelyusti. Ne spuskaya s nego glaz, ya slushal, chto govorit
miss Lofhen. Snachala odna bumaga, zapryatannaya v knigu, a teper' eshche i eta -
pohozhe, my sil'no uvyaznem v delah chernogorskih baryshen'.
Vulf dochital bumagu do konca, ostorozhno slozhil ee i sunul v karman.
Miss Lofhen protyanula ruku:
- Net-net, otdajte dokument mne. YA dolzhna vernut' ego Nije. Ili vy
otnesete ego sami?
Vulf posmotrel na nee i hryuknul:
- YA nichego ne mogu skazat' ob etom dokumente. On v polnom poryadke, i
tam stoit moya podpis'. Do teh por, poka zhiva ta devushka, o kotoroj govoritsya
v dokumente, on po pravu prinadlezhit ej. No otkuda ya znayu - mozhet, dokument
ukraden?
- Zachem? - Karla pozhala plechami. - Vashi podozreniya perehodyat vse
razumnye granicy. Dokument ukrali, provezli cherez okean syuda - i zachem?
CHtoby zdes', v Amerike, kak-to nadavit' na vas? Pomilujte, vy, konechno,
lichnost' izvestnaya, no ne nastol'ko. Net, dokument vovse ne byl ukraden.
Menya poslala k vam ta samaya devushka, o kotoroj govoritsya v dokumente, s tem
chtoby ya ego vam pred座avila i rasskazala, v chem delo. Pojmite zhe, ona popala
v bedu! - Karla sverknula glazami na Vulfa. - Neuzheli u vas kamennoe serdce?
Ili vy ne ponimaete, chto vpervye uvidite svoyu vzrosluyu doch' uzhe tol'ko v
tyur'me?
- Ne znayu. Po-moemu, serdce u menya ne kamennoe. No ya i ne prostofilya.
Kogda mnogo let nazad ya vernulsya v YUgoslaviyu, chtoby najti tu devochku, ya ved'
tak i ne smog ee razyskat'. Tak chto ya ee sovsem ne znayu.
- No zato vasha Amerika ee otlichno uznaet! Doch' Niro Vulfa - v tyur'me za
vorovstvo! No tol'ko ona ne vorovka! Ona nichego ne ukrala! - Karla vskochila
i, operevshis' na stol obeimi rukami, naklonilas' k Vulfu. - Fu! - Ona snova
brosilas' v kreslo i opyat' sverknula glazami - na etot raz v moyu storonu,
vidno, chtoby ya usvoil, chto nikakih isklyuchenij net i ne budet. YA podmignul
ej. Naverno, eto bylo narusheniem etiketa, esli prinyat' gipotezu o knyagine,
dlya kotoroj ya v takom sluchae schitalsya holopom.
Vulf gluboko i medlenno vzdohnul. Povisla tishina - ya slyshal dazhe ih
dyhanie. Nakonec on probormotal:
- |to prosto nelepo. Absurd. CHush'. Mozhet, vy i nauchilis' kakim-to
tryukam, tol'ko v zhizni est' fokusy pochishche. YA zasadil za reshetku mnogih, i
nemalo kogo ubereg ot nee. I vot izvol'te! Archi, voz'mi bloknot. Miss
Lofhen, pozhalujsta, rasskazhite misteru Gudvinu podrobnee o toj bede, v
kotoruyu popala vasha podruga. - S etimi slovami Vulf otkinulsya v kresle i
zakryl glaza.
Ona prinyalas' rasskazyvat', a ya zapisyval. Delo bylo temnoe, i my mogli
zdorovo pogoret' na doverii k ch'ej-to tam docheri. Obe devushki -
prepodavateli v shkole-studii tancev i fehtovaniya Nikoly Miltana,
raspolozhennoj na Vostochnoj Sorok vos'moj ulice. Klientura shkoly byla
isklyuchitel'no privilegirovannaya, i ceny za uroki - sootvetstvennye. Na
rabotu devushek ustroil Donal'd Barrett - syn Dzhona P. Barretta iz bankirskoj
firmy "Barrett i Deryussi". Uroki tancev provodilis' v otdel'nyh komnatah.
Fehtoval'nye zaly nahodilis' etazhom vyshe; ih bylo tri - odin bol'shoj i dva
pomen'she. Pri nih byli takzhe dve razdevalki - muzhskaya i zhenskaya - s
zapirayushchimisya shkafchikami, gde klienty pereodevalis' v fehtoval'nye kostyumy.
V shkole bral uroki fehtovaniya nekto Net Driskoll - Karla proiznesla ego imya
kak "Naot", - bogatyj tolstyak srednih let ili nemnogo starshe. Vchera dnem on
zayavil Nikole Miltanu, chto posle uroka fehtovaniya, kotoryj emu davala Karla
Lofhen, on uvidel v muzhskoj razdevalke okolo raskrytogo shkafchika druguyu
prepodavatel'nicu fehtovaniya, Nijyu Tormik, kogda ona veshala na mesto ego,
Driskolla, pidzhak; po ego slovam, Nijya zakryla posle etogo dvercu shkafchika i
vyshla iz razdevalki cherez dver', vedushchuyu v koridor. On pospeshil proverit'
svoj shkafchik i ubedilsya, chto zolotoj portsigar i bumazhnik na meste, v
celosti i sohrannosti, v teh zhe karmanah, v kotoryh on ih ostavil, i tol'ko
odevshis', on vspomnil o brilliantah, kotorye tozhe lezhali v karmane v
korobochke iz-pod pilyul'. Korobochka ischezla. On tshchatel'no obyskal vse
karmany, no brilliantov ne bylo. On potreboval, chtoby emu nemedlenno vernuli
ischeznuvshie brillianty.
Miss Tormik, kotoruyu vyzval Nikola Miltan, tverdila, chto znat' nichego
ne znaet ni o kakih brilliantah, i nachisto otricala, chto voobshche otkryvala
shkafchik mistera Driskolla i hot' pal'cem prikasalas' k ego odezhde. Ona
zayavila, chto obvinenie vozmutitel'no, neslyhanno i naskvoz' lzhivo. Ona
voobshche ne zahodila v razdevalku. No dazhe i zajdi ona tuda po kakoj-to
prichine, to ni za chto ne stala by sharit' v shkafchikah klientov. A esli by i
vzdumala kopat'sya v odezhde, to uzh tol'ko ne v odezhde mistera Driskolla. U
nee v golove ne ukladyvaetsya, s kakoj stati ej interesovat'sya soderzhimym ego
karmanov. Negodovaniyu miss Tormik, vpolne spravedlivomu, ne bylo granic.
Nijyu obyskali - eto prodelala ZHanna Miltan, supruga Nikoly Miltana. K
etomu vremeni Miltan doprosil vseh, kto nahodilsya na drugom etazhe - kak
sluzhashchih, tak i klientov, - i propazhu razyskivali povsyudu. Driskoll
utverzhdal, chto Nijya Tormik stoyala bokom k nemu, kogda ona uvidel ee vozle
svoego shkafchika, i chto na nej byl fehtoval'nyj kostyum. Obe devushki - i Nijya,
i Karla - nastoyali na tom, chtoby ih snova obyskali, prezhde chem oni
otpravyatsya domoj. Miltan chut' ne obezumel ot ugrozy takogo udara po
reputacii svoego zavedeniya, a potomu otchayanno soprotivlyalsya trebovaniyu
Driskolla vyzvat' policiyu i preuspel v etom. Segodnya utrom on dva chasa chut'
ne na kolenyah umolyal Nijyu soznat'sya, gde brillianty, chto ona s nimi sdelala,
komu peredala i kto ee soobshchnik, no otvetom emu bylo lish' nadmennoe
prezrenie, chego edinstvenno i zasluzhivali ego gnusnye predpolozheniya. V
otchayannoj popytke vyputat'sya, ne pribegaya k pomoshchi policii i bez oglaski,
Miltan naznachil segodnya na pyat' chasov v svoem kabinete vstrechu vsem, kto
nahodilsya vchera v ego shkole. V prisutstvii Niji on skazal svoej zhene, chto
nameren obratit'sya za pomoshch'yu k Niro Vulfu, Nijya zhe, znaya, chto Niro Vulf -
ee otec, tut zhe reshila, chto proslavlennyj syshchik dolzhen vystupit' v ee
interesah. No Nijya po vpolne ponyatnym prichinam vovse ne sobiralas'
raskryvat' otcu svoe proishozhdenie, poetomu nakazala Karle, kotoraya srazu zhe
otpravilas' k Vulfu, nichego emu ne razglashat'.
Vot vse, chto my uznali. Miss Lofhen, vzglyanuv na svoi chasiki i otmetiv,
chto uzhe bez pyati chetyre, potrebovala, chtoby Vulf kak mozhno skoree otpravilsya
vmeste s nej.
Ne shevel'nuv dazhe pal'cem, Vulf proburchal:
- Pochemu zhe mister Driskoll ne pojmal miss Tormik s polichnym, kogda
uvidel svoj pidzhak u nee v rukah?
- On byl golyj. On shel iz dusha.
- CHto zhe, on takoj tolstyj, chto predpochitaet lishit'sya brilliantov, lish'
by ne popast'sya komu-to na glaza nagishom?
- Po ego slovam, on ochen' skromnyj. On skazal, chto bukval'no onemel ot
udivleniya, a Nijya dejstvovala bystro i pochti srazu vyshla iz razdevalki. K
tomu zhe bumazhnik i portsigar okazalis' na meste, a o brilliantah on ponachalu
zabyl i vspomnil, tol'ko kogda odelsya. A voobshche-to on, razumeetsya, s vami po
gabaritam ne sravnitsya.
- Da uzh konechno. U shkafchikov klyuchi est'?
- Da, no obrashchayutsya s nimi donel'zya halatno. Klyuchi vechno valyayutsya gde
popalo. Ochen' nepriyatno.
- Vy utverzhdaete, chto miss Tormik ne brala brilliantov?
- Konechno, net. Ona ih nikogda ne vzyala by.
- Mozhet, ona vzyala chto-to drugoe iz karmanov mistera Driskolla?
CHto-nibud', o chem on i dumat' zabyl. Pis'ma, dokumenty, da hotya by prosto
ledency?
- Net. Ona nichego ne brala.
- No v razdevalku ona vhodila?
- Zachem?
- YA ne znayu. Tak vhodila ili net?
- Net.
- Prosto fantastika. - Kazalos', Vulf vot-vot otkroet glaza. - Vy davno
znaete, chto miss Tormik - moya doch'?
- YA vsegda eto znala. My s nej... podrugi, i ochen' blizkie. YA znala o
vas... o vashem... ya znala vashe imya.
- Skoree, vy znali o moej priskorbnoj politicheskoj beskompromissnosti.
- Neozhidanno Vulf zagovoril besposhchadno i zhestko: - Ha! Romanticheskie
devushki, kotoryh tak i raspiraet ot rveniya k podvigam v duhe proshlyh vekov!
Nu-nu! CHto zhe, predatelyam eshche perepadayut kroshki so stola Donevichej?
- My... - Ee podborodok dernulsya, a v glazah polyhnulo plamya. - Na ih
storone chest' i pravo! I oni dob'yutsya priznaniya!
- V odin prekrasnyj den' oni dob'yutsya nekrologa. Glupcy, slepye
egoisty! Vy tozhe iz Donevichej?
- Net. - Ee grud' burno vzdymalas', no, mozhet, tol'ko iz-za pravednogo
gneva.
- Togda kak vas zovut?
- Karla Lofhen.
- A na vashej rodine?
- YA sejchas ne u sebya na rodine. - Ona neterpelivo otmahnulas'. - CHto
vse eto znachit? S kakoj stati vy vypytyvaete pro menya? YA zhe govoryu o Nije,
vy chto, ne ponimaete? O vashej docheri! Neuzheli vam do takoj stepeni vse
ravno, chto vy mozhete vot tak sidet' i nasmehat'sya? YA zhe govoryu vam, nado
skoree chto-to delat', inache eyu zajmetsya policiya!
Vulf pripodnyalsya v kresle. YA udivlyalsya, chto on ne vstal ran'she. CHasy na
stene pokazyvali dve minuty pyatogo, i nichto - ni pozhar, ni navodnenie, ni
ubijstvo - ne moglo pokolebat' privychnyj rasporyadok Vulfa: s chetyreh do
shesti chasov on vsegda svyashchennodejstvoval v oranzheree. I ya byl pryamo-taki
potryasen uzhe tem, chto, dazhe posmotrev na chasy, moj shef prodolzhal sidet' v
kresle.
Tut Vulf bystro proiznes:
- Archi, pozhalujsta, provodi miss Lofhen v gostinuyu i vozvrashchajsya za
ukazaniyami.
- No ved'... - bessvyazno zalepetala Karla, - eto sovsem ne...
- Proshu vas, - rezko perebil Vulf. - Raz uzh ya berus' za delo,
predostav'te ego mne. Ne teryajte vremeni i idite s misterom Gudvinom.
YA vyshel, ona posledovala za mnoj. YA usadil ee v gostinoj i, vyhodya
ottuda, zatvoril za soboj dver', i, kogda vernulsya v kabinet, tozhe zakryl
dver'.
- Pozdno, - skazal Vulf. - Teper' nichego ne podelaesh'. No s misterom
Driskollom ili eshche s kem-to borot'sya bez tolku, poka ty sam ne pobyvaesh' na
meste i ne rasskazhesh', kak tam i chto. A ya, prezhde chem pojdu naverh, dolzhen
pozvonit' v London misteru Hichkoku. Daj-ka mne knizhku s ego telefonom.
YA dostal iz sejfa zapisnuyu knizhku i protyanul ee Vulfu.
- Spasibo. Idi vmeste s nej na tu vstrechu. Pogovori s miss Tormik. Iz
dokumenta sleduet, chto ona imeet pravo nosit' moe imya. A raz tak, to ya
otvergayu samuyu vozmozhnost', chto ona ukrala brillianty iz pidzhaka togo
cheloveka. Ishodi iz etogo.
- Ona govorit, chto dokument nuzhno vernut'.
- Poka on ostanetsya u menya. Pust' na sej schet illyuzij ne stroit. Nichego
ne upuskaj i nikem ne prenebregaj. Sam Nikola Miltan tozhe s poluostrova, iz
yuzhnoj chasti Serbii, byvshej Makedonii. Posmotri na miss Tormik i pobeseduj s
nej. Pervoe, chto tebya dolzhno interesovat', - istoriya s brilliantami. Vtoroe
- ta bumaga, kotoruyu miss Lofhen spryatala v moyu knigu. Esli ty ne sumeesh'
razobrat'sya s brilliantami i mister Driskoll budet nastaivat' na tom, chtoby
privlech' k delu policiyu, togda privezi ego syuda, ko mne.
- O, ne somnevajtes'. Kak ego privezti? Celikom ili po kusochkam?
- Kak hochesh', no privezi. Ty neploho ponatorel v takih igrah.
- Ves'ma obyazan. No na samom dele, po-moemu, vam luchshe dat' mne raschet.
So sleduyushchej minuty ya uvol'nyayus'.
- Otkuda uvol'nyaesh'sya?
- Otsyuda. Ot vas.
- Vzdor!
- Net, boss, chistaya pravda. Vy skazali febeerovcu, chto nikogda ne byli
zhenaty. A u vas, okazyvaetsya, est' doch'. Nu i... - YA pozhal plechami. - YA,
konechno, ne devica-zhemannica, no est' zhe predely rasputstva...
- Hvatit gorodit'. Idi s nej na vstrechu. Ta devochka byla sirotoj, i ya
ee udocheril.
YA nedoverchivo pokival.
- Nichego sebe del'ce, i chto osobenno priyatno - vse yasno kak den'. Kak
vy dumaete, chto skazala by moya mat'... - Tut ya zametil, chto ego lico
zastylo, i ponyal, chto podoshel k toj grani, za kotoruyu luchshe ne perestupat'.
Poetomu ya nebrezhno sprosil:
- |to vse?
- Vse. YA nadel pal'to i shlyapu a prihozhej, pomog odet'sya inozemnoj
princesse, i my, vyjdya na ulicu, seli v "rodster", kotoryj ya ostavil u
trotuara. Nabiraya skorost' po puti k Park-avenyu, ya pro sebya otmetil, chto,
vidno, Vulf reshil do poslednego zashchishchat' chest' svoej sem'i, kol' skoro on
sobralsya prosadit' dvadcat' zelenyh na telefonnyj zvonok v London. YA,
pravda, nikak ne mog vzyat' v tolk, chem takoj zvonok pomozhet v etom dele.
Ponachalu sborishche u Nikoly Miltana, naznachennoe na pyat' chasov, do boli
napominalo igru zabavlyayushchihsya dyadej i tetej, - brillianty! kto vzyal
brillianty? - proishodyashchee bylo glupo i smeshno do slez. No chut' pozzhe ya
nachal dumat', chto vse tut ne tak-to prosto.
Dom, kuda menya privela miss Lofhen, vnutri okazalsya priyatnee, chem
snaruzhi. Ne broskij i ne kichlivyj, da i vnutrennee ubranstvo ne ostavlyalo
vpechatleniya, budto vse vokrug prinaryadili isklyuchitel'no dlya togo, chtoby
porazit' posetitelej. Poka ya vyshagival sledom za Karloj, kotoraya
vysmatrivala svoyu podrugu Nijyu, ya imel prekrasnuyu vozmozhnost' poglazet' po
storonam i, estestvenno, vospol'zovalsya eyu. Dom, v kotoryj my popali, byl
odin iz starinnyh chetyrehetazhnyh osobnyakov. Na pervom etazhe raspolagalis'
priemnaya, glavnaya kontora i neskol'ko kabinetov pomen'she; etazhom vyshe
tyanulsya dlinnyj koridor s serym kovrom na polu, a dveri iz koridora veli v
komnaty dlya zanyatij tancami; eshche vyshe razmeshchalos' fehtoval'noe otdelenie s
dvumya zalami, no ne ochen' prostornymi, iz kotoryh odin byl pobol'she, a
drugoj - pomen'she, a takzhe dushevye i razdevalki; poslednij etazh zanimali
pomeshcheniya Miltana i ego zheny. Vprochem, ih komnat ya ne videl. Nijyu udalos'
obnaruzhit' v zhenskoj razdevalke. Karla vytashchila ee ottuda v koridor,
predstavila nas drug drugu, i my obmenyalis' rukopozhatiem. Nijya skazala:
- Tak vy, mister Gudvin, mozhete kak-to pomoch' mne v etom koshmare? Vam
udastsya presech' uzhasnuyu lozh' etogo cheloveka? Pravda? Vy obyazatel'no dolzhny
eto sdelat'! YA tak nadeyalas', chto Niro Vulf... moj otec...
Govorila ona, slovno murlykaya, no vse zhe ee proiznoshenie bylo luchshe,
chem u Karly. Slava Bogu, ona nichem ne napominala Niro Vulfa, ved', esli by
eto bylo tak, pozhaluj, trudno bylo by projti mimo podobnogo zrelishcha, - takuyu
devushku stoilo by pokazyvat' v balagane. K tomu zhe - he-he! - on zhe ee
udocheril. U nee, kak i u Karly, byli chernye glaza i simpatichnaya figurka -
nu, mozhet, ona byla na dyujm polnee, chem trebovalos'; odnako ee podborodok,
da i vse lico smotrelis', kak kartinka, tak chto obshchee vpechatlenie ot nee, ot
togo, kak ona govorila, stoyala i smotrela na vas, bylo strannoj smes'yu
"podojdi ko mne" i "ne tron' menya". Poskol'ku ya dovol'no dolgo obshchalsya s ee
otcom, to, naverno, v moem pervom beglom osmotre tailos' bol'she interesa,
chem esli by menya poznakomili s kakoj-nibud' drugoj osoboj zhenskogo pola. S
pervogo vzglyada u menya slozhilos' mnenie, chto ona umna i privlekatel'na, no s
okonchatel'nym prigovorom ya reshil povremenit', poka ne uznayu ee poluchshe. Ona
zametila, chto ya rassmatrivayu to, chto bylo na nej - nekoe zelenoe odeyanie
vrode shirokogo halata, perehvachennoe speredi poyasom, vyglyadyvayushchuyu iz-pod
nego beluyu parusinovuyu bluzku, rejtuzy, zakatannye noski i gimnasticheskie
tufli.
- YA kak raz davala urok, - skazala ona. - Po pros'be Miltana. On ne
hochet skandala. Da i nikto ne hochet, krome duraleya Driskolla. Nado zhe, kakoj
lgun - u menya na rodine znali by, chto s nim delat'. Karla skazala, chto
emu... chto otcu soobshchili obo mne, nu i vam, navernoe, tozhe. Tol'ko ya ne
hochu, chtoby ob etom uznal eshche kto-nibud'. A pochemu on sam ne prishel?
- Niro Vulf? Tyazhelyj klinicheskij sluchaj. On nikogda nikuda ne vylezaet
iz doma, kto by ni prosil.
- No ya vse-taki ego priemnaya doch'.
- YA uzhe ponyal. No, zamet'te, vy v N'yu-Jorke uzhe neskol'ko mesyacev, a
najti adres vashego papochki v telefonnom spravochnike sovsem ne trudno.
- On zhe brosil menya. Menya vsyu zhizn' uchili ego nenavidet'. Mne
sovershenno ne hotelos'...
- Poka vy ne popali v bedu. Kazhetsya, vam bylo tri goda, kogda vy s nim
rasstalis'. Vprochem, eto ne tak vazhno. Menya poslali syuda spasti vas ot
tyur'my, i vremya ne terpit. Naverno, u vas dostanet uma ponyat', chto mne
neobhodimo znat' pravdu. CHto vy delali s pidzhakom Driskolla?
Ee podborodok dernulsya, a glaza ispepelili menya na meste.
- Nichego. YA i ne prikasalas' k nemu.
- A zachem vy hodili v razdevalku?
- YA tuda ne zahodila.
- Zdes', v shkole, est' kakaya-nibud' devushka, pohozhaya na vas?
- Net. Ochen' pohozhej net.
- To est' pereputat' vas s kem-to drugim Driskoll ne mog?
- Net.
- CHto vy delali vchera v to vremya, kogda Driskoll, po ego slovam,
zametil vas v razdevalke okolo ego pidzhaka?
- YA davala urok misteru Ladlou.
- Urok fehtovaniya?
- Da, na shpagah.
- V bol'shom zale?
- Net, v malen'kom, chto v konce koridora.
- Kto takoj mister Ladlou?
- Klient, kotoryj beret uroki fehtovaniya na shpagah.
- Vy uvereny, chto davali emu urok imenno togda, kogda Driskoll yakoby
videl, kak vy obsharivali ego pidzhak?
- Uverena. Mister Driskoll prishel k Miltanu bez dvadcati pyat'. On
skazal, chto odevalsya pochti pyatnadcat' minut. YA nachala urok s misterom Ladlou
v chetyre chasa, i, koda Miltan prislal za mnoj, my s nim eshche zanimalis'.
- I vy ni razu za ves' urok ne otluchalis' iz zala?
- Ni razu.
Karla Lofhen perebila.
- No, Nijya! Ty chto, zabyla, ved' Belinda Rid zayavila, chto primerno v
polovine pyatogo videla tebya v koridore?
- Ona lzhet, - spokojno vozrazila Nijya.
- No i tot, kto byl s nej, tozhe tebya videl!
- On tozhe lzhet.
Bozhe milostivyj, podumal ya, kakoe schast'e, chto zdes' net Vulfa i on
izbavlen ot etogo zrelishcha. Smotret', kak ego doch' delaet iz sebya posmeshishche!
Poka vse govorilo za to, chto vossoedinenie sem'i proizojdet-taki za
reshetkoj.
- Nu a Ladlou? - otryvisto brosil ya. - On chto, tozhe lzhet?
Ona zakolebalas', nahmuriv brovi, no, prezhde chem nashlas', chto otvetit',
poslyshalsya muzhskoj golos. Ego obladatel' voznik otkuda-to so storony
lestnicy. On byl primerno moih let i takogo zhe slozheniya, s raspolagayushchim
vzglyadom svetlyh glaz, v serom kostyume iz dorogoj tkani, kotoryj sidel na
nem tak, chto byl skoree vsego sshit po zakazu.
- A ya vas iskal, - muzhchina podoshel k nam i privetlivo ulybnulsya. -
Miltan zhdet vas u sebya v kabinete. Vse po tomu zhe smehotvornomu delu.
- Mister Ladlou, eto mister Gudvin, - skazala Karla Lofhen.
My obmenyalis' rukopozhatiem. Vstretivshis' s Ladlou vzglyadom, ya nevol'no
pochuvstvoval k nemu simpatiyu - ne potomu, chto v ego glazah chitalas'
iskrennost' ili druzhelyubie, a potomu, chto v nih svetilsya zhivoj um.
- Vy tot samyj Ladlou? - na vsyakij sluchaj utochnil ya.
- Sovershenno verno. Persi Ladlou.
- |to s vami miss Tormik zanimalas' fehtovaniem vchera vo vtoroj
polovine dnya?
- Da, so mnoj.
- Togda vas-to mne i nado. Skazhite, ona bezotluchno ostavalas' s vami s
chetyreh chasov do poloviny pyatogo?
On podnyal brovi i ulybnulsya.
- Odnu minutku. Vse, chto mne o vas izvestno, - eto chto vas zovut
Gudvin.
- YA predstavlyayu interesy miss Tormik. Ona nanyala Niro Vulfa, a ya ego
doverennyj pomoshchnik.
On vzglyanul na Nijyu, i ona utverditel'no kivnula golovoj.
- Vot kak! Ona nanyala Niro Vulfa? |to kak raz to, chto nuzhno. YA slyshal,
vchera miss Tormik zayavila, chto vse vremya uroka neotluchno nahodilas' so mnoj.
- Da. A vy chto skazhete?
On snova podnyal brovi.
- Lgun'ej ya by miss Tormik nazyvat' ne stal. Da i s kakoj stati?
Pojdemte luchshe v kabinet Miltana. Driskoll eshche ne prishel, no on poyavitsya s
minuty na minutu...
- Tak ona byla vse vremya s vami ili net? Vy ponimaete, chto esli da, to
vse obvineniya Driskolla v ee adres teryayut silu?
- Nu, konechno, ya eto prekrasno ponimayu. No, k sozhaleniyu, eshche dvoe
zayavili, budto videli ee v koridore. - On ukazal rukoj. - Von tam, men'she
chem v desyati futah ot dveri v razdevalku. I Driskoll, konechno, tozhe eto
utverzhdaet.
On zashagal proch'. YA pregradil emu put':
- Poslushajte, mister Ladlou, esli vy poobeshchaete, chto budete stoyat' na
svoem...
- Dorogoj moj! Poobeshchat' vam? Tut vse ravno predstoit eshche povozit'sya -
kucha narodu uzhe znaet ob obvinenii, vydvinutom protiv miss Tormik, i, chto by
ni govorilos' eshche, vse eto uslyshat. Ved' tak ili inache pridetsya vse
vyyasnyat'.
Oni napravilis' k lestnice. Ne mog zhe ya zagorodit' dorogu troim srazu -
prishlos' podchinit'sya. Menya samogo oshelomila absurdnost' proishodyashchego. Karla
kazalas' vstrevozhennoj, no Ladlou derzhalsya uspokaivayushche. CHto zhe do Niji, to
ee povedenie moglo ob座asnyat'sya libo ee gordoj uverennost'yu v sobstvennoj
nevinovnosti, libo oslinoj velichavost'yu prostofili, a mozhet, i tem i drugim
vmeste. Ryadom s nej shel svidetel', kotorogo sledovalo umaslit' hotya by radi
togo, chtoby obespechit' pervoklassnoe alibi, no Nijya dazhe ne potrudilas'
poprosit' ego ob etom. Poka ya plelsya sledom za nimi vniz po lestnice i
dal'she v kabinet Miltana, ya vse staralsya pridumat', kak by vymanit' otsyuda
Driskolla i zatashchit' k nam na Tridcat' pyatuyu ulicu, tak kak, pohozhe, drugogo
puti ne ostavalos'.
Kabinet Miltana okazalsya prostornym pomeshcheniem na pervom etazhe, v
glubine doma. Pol byl zastelen shirokim krasnym kovrom, na kotorom stoyali
neskol'ko stolov s rasstavlennymi vokrug stul'yami. Steny ukrashali fotografii
tancorov i fehtoval'shchikov i prosto lyudej s kolyushchim oruzhiem, a odna bol'shaya
fotografiya izobrazhala Miltana v kakoj-to forme, na fone razveshannyh tam i
syam kinzhalov i shpag. O tom, chto na fotografii snyat sam vladelec shkoly, ya
dogadalsya, kogda Karla Lofhen, provedya menya cherez ves' kabinet, predstavila
Miltanu i ego zhene. On okazalsya nevysokim i hudoshchavym bryunetom, ne skazat'
by - prosto korotyshkoj, s karimi glazami, i tarakan'imi chernymi usishchami,
torchashchimi v raznye storony. Vyglyadel on obespokoennym i tut zhe kuda-to
ischez, edva my pozhali drug drugu ruki. Ego zhena, nesmotrya na n'yu-jorkskie
shmotki i modnuyu prichesku, tochno soshla s cvetnogo foto iz zhurnala "Nejshnl
Dzhiografik" s podpis'yu: "Krest'yanka iz Vczhibrrsi, vedushchaya v cerkov'
medvedya". Pri etom ona byla ves'ma privlekatel'na - esli vam nravitsya takoj
tip zhenshchin, - a glaza ee smotreli ostro i pronicatel'no.
YA ostanovilsya vozle steklyannogo shkafchika, splosh' zastavlennogo raznymi
antikvarnymi veshchicami i fehtoval'nymi klinkami, naprimer, tam lezhala dlinnaya
tonkaya shtukovina neobychnogo vida s tupym koncom, no ne rapira, ibo nadpis'
na kartochke glasila: "|toj espadoj Nikola Miltan v 1931 godu vyigral v
Parizhe Mezhdunarodnyj chempionat". YA oglyadelsya, ishcha glazami Miltana. On stoyal
v protivopolozhnoj storone kabineta, boltaya s shirokoplechim zdorovyakom rostom
v shest' futov, let okolo tridcati, s nemnogo vdavlennym nosom i rasseyannym
vidom. YA priglyadelsya k nemu povnimatel'nee. Esli kakim-to chudom brillianty
Driskolla styanula vse zhe ne dochka Vulfa, tak davno im utrachennaya, to, skoree
vsego, eto delo ruk kogo-to iz prisutstvuyushchih zdes'. Do menya donessya golos
Karly Lofhen:
- Poslushajte... vy zhe nichego ne delaete.
YA pozhal plechami:
- A chto ya mogu sdelat'? Tem bolee sejchas CHego zhdet Miltan?
- Mister Driskoll eshche ne prishel.
- A on tochno pridet?
- Konechno. On soglasilsya poterpet' i ne obrashchat'sya v policiyu tol'ko do
togo, kak pogovorit s nami.
- A kto etot malyj, s kotorym razgovarivaet Miltan?
Karla posmotrela v tu storonu.
- Ego zovut Gill. On beret uroki tancev. |to on byl vchera vmeste s
Belindoj Rid, kogda oni uvideli v koridore Nijyu. Vernee, tak oni skazali.
- A Belinda Rid - eto kotoraya?
- Von tam, vozle kresla. Krasivaya blondinka s yantarnymi volosami,
kotoraya razgovarivaet s molodym chelovekom.
- Otlichnaya parochka. Kukolka i fanfaron. Kazhetsya, ya videl ego v kakom-to
fil'me. Kto on takoj?
- |to Donal'd Barrett.
- On tot samyj syn Dzhona P. Barretta iz firmy "Barrett i Deryussi",
kotoryj ustroil vas syuda rabotat' - vas i Nijyu?
- Da.
- A te devicy kto?
- Nu... te tri, chto v uglu, i ta, chto primostilas' na krayu stola,
prepodayut tancy. Ta, chto razgovarivaet s missis Miltan, - Zorka.
YA podnyal brovi.
- Zorka?
- Da, izvestnaya kutyur'e. Plat'ya ot nee idut dollarov za chetyresta. |to
bol'she dvadcati tysyach dinarov.
- CHem-to ona napominaet kartinku iz Biblii, chto visit u nas doma, na
kotoroj izobrazhena zhenshchina, otrezayushchaya Samsonu volosy. YA zabyl, kak ee
zvali, no tochno ne Zorka. A brillianty ona chasom ne prodaet v svoem salone?
- Ne znayu.
- Vprochem, te brillianty ona uzh tochno ne stala by prodavat'. A kto von
tot neandertalec bez podborodka... net, podozhdite. Miltan sobiraetsya chto-to
skazat'.
CHempion po espade, soprovozhdaemyj Persi Ladlou, vyshel na seredinu
komnaty, starayas' privlech' k sebe vzory sobravshihsya. Emu eto ne ochen'
udalos', i on neskol'ko raz hlopnul v ladoshi, obrashchaya na sebya vnimanie teh,
kto eshche ne pozhiral ego glazami. Dvoe vse ravno prodolzhali razgovarivat', i
na nih zashikala zhena Miltana.
- Gospoda, proshu vnimaniya. - Golos u Miltana byl takoj zhe
vstrevozhennyj, kak i ves' ego vid. - Ledi i dzhentl'meny. Kak vidite, mistera
Driskolla eshche net. Ochen' nepriyatno zastavlyat' vas zhdat', no on dolzhen byt'
zdes'. A poka neskol'ko slov hochet skazat' mister Ladlou.
Persi Ladlou okinul sobravshihsya nepodrazhaemo nadmennym vzglyadom.
- Gospoda, - samym budnichnym tonom zagovoril on, - pravo, ya ne ponimayu,
zachem nam nuzhno, scepiv zuby, nepremenno dozhdat'sya Driskolla. Sami znaete,
on i zavaril vsyu kashu. YA hochu, chtoby vy vyslushali moe ob座asnenie
proisshedshego, ved' vam izvestno o nelepom obvinenii, vydvinutom Driskollom
protiv miss Tormik. CHtoby vam legche bylo ponyat', chto ya skazhu, obratite
vnimanie na moj kostyum. Vchera ya byl odet tochno tak zhe. Vy ne zamechaete v
etom kostyume chego-nibud' osobennogo?
- Razumeetsya, - razdalsya golos, proiznesshij "r" tak raskatisto, chto
vozduh zavibriroval, slovno krylyshki motyl'ka. - YA zametila.
Ladlou ulybnulsya:
- CHto zhe vy zametili, madam Zorka?
- YA zametila, chto tkan', iz kotoroj sshit vash kostyum, v tochnosti takaya
zhe, chto i u togo kostyuma, kotoryj byl na mistere Driskolle.
Razom otkliknulis' eshche dva zhenskih golosa:
- I ya zametila to zhe samoe! I ya!
Ladlou kivnul:
- Pohozhe, nam s Driskollom prishelsya po dushe odin i tot zhe portnoj. -
Golos u Ladlou zvuchal tak, slovno ego uzhasno udruchalo takoe sovpadenie
vkusov. - Material u nashih kostyumov sovershenno odinakovyj. Udivlyayus', chto
vchera nikto iz vas ne obratil na eto vnimaniya. Mozhet, kto-to i govoril ob
etom, no ne pri mne. Imenno iz-za etogo sovpadeniya Driskoll, uvidev, kak
miss Tormik podoshla k moemu shkafchiku, chtoby dostat' iz karmana pidzhaka
sigarety, reshil, chto ona roetsya v ego kostyume. Ved' nashi shkafchiki stoyat
ryadom.
Posledoval shkval vosklicanij. Vse razom posmotreli na Nijyu Tormik i
zatem snova na Ladlou. YA pochuvstvoval, kak pal'cy Karly Lofhen vpilis' v moj
lokot', no mne bylo ne do togo, ya staralsya nichego ne upuskat' i byt' gotovym
k lyubym dejstviyam.
Ladlou v tom zhe legkom tone prodolzhal:
- Vchera, kogda Driskoll neozhidanno pred座avil miss Tormik svoe
nemyslimoe obvinenie, ona, estestvenno, byla osharashena, i pod vliyaniem
poryva, vozmozhno ochen' glupogo, prinyalas' otricat', chto zahodila v
razdevalku. Kogda ya uslyshal ob etom, ya sam nemnogo opeshil. Nachni ya ee
oprovergat', vpechatlenie poluchilos' by samoe neblagopriyatnoe, poetomu,
pokolebavshis', ya podderzhal ee utverzhdenie, chto ona ne otluchalas' iz togo
zala v konce koridora, gde prohodili nashi zanyatiya. No dal'nejshee pokazalo,
chto takoj hod dejstvij beznadezhen. Driskoll stoyal na svoem - chto on videl
vozle svoego pidzhaka imenno miss Tormik. Miss Rid i mister Gill zayavili, chto
pochti v polovinu pyatogo videli ee v koridore vozle dveri v razdevalku. Stalo
yasno, chto edinstvennyj vyhod - eto skazat' pravdu, a pravda zaklyuchaetsya v
tom, chto vo vremya nashego vcherashnego zanyatiya u moih shchitkov otorvalsya remeshok,
ego prishlos' zamenit', nam zahotelos' vykurit' po sigarete, no, kak
okazalos', my ih s soboj ne zahvatili, i vot, poka ya vozilsya s remeshkom,
miss Tormik vzyala u menya klyuch ot moego shkafchika i poshla v razdevalku, chtoby
prinesti mne sigarety.
YA otvel glaza ot Ladlou i vpilsya vzglyadom v lico Niji, no ono bylo
nepronicaemo. Ni trevogi, ni dosady, ni udovletvoreniya; ya by skazal, chto
lico ee, kazalos', bylo dazhe bolee ozadachennoe, chem u ostal'nyh; no takoe
vryad li moglo imet' mesto, tak chto ya reshil, chto oshibsya. Sobravshiesya
vozbuzhdenno gudeli, no gul prekratilsya, kak tol'ko Miltan, ni k komu
konkretno ne obrashchayas', progovoril:
- I vse zhe! Znachit, ona byla v razdevalke!
Ladlou nebrezhno kivnul.
- Konechno, byla, tol'ko rylas' ona v moem pidzhake, a vovse ne
Driskolla. V etot net nikakogo somneniya - ona vozvratilas' v fehtoval'nyj
zal s moimi sigaretami i zazhigalkoj. My neskol'ko raz zatyanulis' i
prodolzhili nashi zanyatiya, i fehtovali do toj samoj minuty, kogda k nam prishli
i skazali, chto Miltan hochet videt' miss Tormik...
Ladlou umolk, no ego uzhe ne slushali. Dver' otkrylas', i v kabinet voshli
dvoe. Pervyj byl sedovolosyj, ispolnennyj dostoinstva muzhchina s priyatnym
licom, a iz-za ego spiny vyglyadyval tolstyak let pyatidesyati, bezbrovyj i s
puhlymi gubami. Miltan shagnul im navstrechu:
- My vas zhdem, mister Driskoll...
- Proshu proshcheniya, - zapinayas', promyamlil tolstyak, vorovato ozirayas'. -
Izvinite... e-e... pozvol'te predstavit' mistera Tompsona, moego advokata...
mister Miltan...
Protyanuv dlya privetstviya ruku, sedovlasyj bez ogovorok i vstuplenij
srazu vzyal byka za roga.
- YA predstavitel' mistera Driskolla. YA schel, chto luchshe prijti mne
samomu, - delo ochen' pechal'noe... ves'ma pechal'noe... Ne budete li vy tak
lyubezny predstavit' menya miss Tormik? Esli pozvolite...
Miltan ispolnil ego pros'bu. On kazalsya sovershenno sbitym s tolku.
Advokat uchtivo i pochtitel'no poklonilsya i takzhe vezhlivo poblagodaril; Nijya
stoyala molcha i nepodvizhno. Advokat povernulsya k Miltanu:
- |ti lyudi... navernoe, te samye, kogo mister Driskoll... pered kem on
obvinil miss Tormik...
Miltan utverditel'no kivnul:
- My zhdali ego, chtoby...
- YA znayu. My nemnogo opozdali. Doma moj klient reshitel'no ne hotel idti
syuda sam, i mne s trudom udalos' ego ubedit', chto ego prisutstvie
neobhodimo. Miss Tormik, to, chto ya hochu skazat', prezhde vsego otnositsya k
vam, no i ostal'nym sleduet menya vyslushat', obyazatel'no, radi spravedlivosti
po otnosheniyu k vam. Prezhde vsego fakty. Kogda vchera utrom Mister Driskoll
vyshel iz doma, u nego v karmane v korobochke iz-pod pilyul' nahodilis'
brillianty, kotorye on namerevalsya otnesti k yuveliru i vpravit' v braslet.
Iz kontory on pozvonil yuveliru i obo vsem s nim dogovorilsya. Korobochku s
brilliantami u mistera Driskolla vzyala ego sekretarsha, chtoby uslovit'sya o
dostavke ih yuveliru. Oni i sejchas nahodyatsya u nee. Priskorbno i
neprostitel'no so storony mistera Driskolla, no pozzhe, nahodyas' zdes', on
sovershenno zabyl, hotya i neprednamerenno, chto ego sekretarsha...
Zalp vosklicanij, posypavshihsya so vseh storon, prerval rech' advokata.
On ulybnulsya Nije, no ta emu ne otvetila. Driskoll vynul iz karmana nosovoj
platok, promoknul to mesto, gde dolzhny byt' brovi, staratel'no izbegaya
vstrechat'sya so vzglyadami, napravlennymi na nego otovsyudu. Miltan proshipel:
- Vy hotite skazat', chto eto neslyhannoe... eto vopiyushchee...
- Pozhalujsta! - Advokat podnyal ruku. - Pozvol'te mne zakonchit'. Proval
pamyati, sluchivshijsya u mistera Driskolla, nichem nel'zya opravdat'. No on byl
iskrenne ubezhden, chto videl v rukah u Niji Tormik svoj pidzhak...
- |to byl moj pidzhak, - brosil Ladlou. - On v tochnosti takoj zhe, kak i
u mistera Driskolla. Posmotrite i ubedites', on i sejchas na mne.
- Ponyatno. Nu chto zh, otlichno. |to vse ob座asnyaet. Vash pidzhak nahodilsya v
tom zhe shkafchike?
- Net, v sosednem, - strogim tonom popravil Ladlou. - No misteru
Driskollu sledovalo by znat', chto prezhde chem brosat'sya stol' ubijstvennymi
obvineniyami...
- Konechno, sledovalo, - snova soglasilsya advokat. - Ego nel'zya
opravdat' dazhe tem, chto oba pidzhaka pohozhi kak dve kapli vody. Vot pochemu ya
nastaival, chtoby mister Driskoll vse-taki prishel syuda i izvinilsya pered miss
Tormik o prisutstvii vseh vas. Ponyatno, chto emu ne ochen' hotelos' eto
delat'. On chuvstvuet sebya v vysshej stepeni smushchennym i unizhennym. - Advokat
vzglyanul na svoego klienta. - Tak kak zhe?
Driskoll, szhav v rukah nosovoj platok, posmotrel v lico Nije Tormik.
- YA proshu u vas proshcheniya, - probormotal on. - Mne ochen' zhal'... -
Neozhidanno on sorvalsya na krik: - Konechno, mne ochen' zhal', chert poberi!
Kto-to hihiknul.
- Eshche by ne zhal', - svirepo skazal Nikola Miltan. - Da vy mogli
pogubit' nas obeih - i miss Tormik, i menya vmeste s nej.
- YA znayu. YA zhe skazal, chto mne ochen' zhal', i ya proshu proshcheniya u vas i u
miss Tormik.
Advokat vstavil myagko i dobrodushno:
- YA nadeyus', miss Tormik... smeem li my nadeyat'sya na kakie-to vashi
iz座avleniya... togo, chto vy prostili mistera Driskolla? |-e... mozhet, v vide
kakoj-to raspiski? - On vytashchil iz karmana konvert. - Vidite li, ya podumal,
chto i vam v ravnoj stepeni prigodilos' by pis'mennoe izvinenie mistera
Driskolla v podderzhku sdelannogo im sejchas ustno, i ya ego tozhe zahvatil s
soboj, - on dostal iz konverta list bumagi, - a takzhe i vashu raspisku, tam
bukval'no odna-dve frazy, prosto opisanie sluchivshegosya - ya uveren, vy ne
otkazhetes', v svoyu ochered', podpisat' takuyu bumagu...
- Minutku. - |to ya vylez s replikoj. - Miss Tormik zdes' predstavlyayu ya.
Pravo, stoilo posmotret', kak on razom nastorozhilsya i nahohlilsya.
- Kto vy, ser? - rezko sprosil on. - Advokat?
- Net-net, ya ne advokat, no govoryu po-anglijski i predstavlyayu interesy
miss Tormik, i my s vami nahodimsya ne v sude. Ona nichego podpisyvat' ne
stanet.
- No, dorogoj ser, otchego zhe? |to vsego lish' formal'...
- V tom-to i delo. A chto esli Miltan zloupotrebit sluchivshimsya
skandalom, hotya ee viny tut net, i ona lishitsya raboty? Ili vdrug vasha
bumazhonka pojdet gulyat' povsyudu, chto ej togda delat'? Nikakih raspisok!
- CHto do menya, - vstavil Miltan, - to u menya net ni malejshego namereniya
uvol'nyat' miss Tormik. No ya polnost'yu soglasen s tem, chto nichego podpisyvat'
ej ne nuzhno, YA i tak vpolne ubezhden, chto u nee net zhelaniya chinit'
nepriyatnosti misteru Driskollu. - Govorya eto, on posmotrel na Nijyu.
Ta nakonec-to otkryla rot:
- Ni malejshego. - Govorila ona na redkost' bezzhiznenno, esli uchest',
chto ona tol'ko chto izbavilas' ot opasnosti okazat'sya za reshetkoj za
vorovstvo. Devushka kazalas' takoj bezuchastnoj, slovno ee mysli vitali gde-to
daleko. - YA ne sobirayus' chinit' nikakih nepriyatnostej.
Advokat sverlil ee vzglyadom.
- No, miss Tormik, esli tak, vy ne stanete vozrazhat' protiv togo, chtoby
podpisat'...
- CHert voz'mi, ostav'te ee v pokoe! - perebil advokata ego sobstvennyj
klient. Driskoll ustavilsya na nego i vypalil: - Propadi propadom vse
advokaty! Esli by u menya ponachalu ne sdali nervy, ya by luchshe prishel syuda
odin! - On perevel vzglyad na Miltana. - No ved' ya izvinilsya! YA zhe skazal,
mne ochen' zhal'! CHertovski zhal'! Mne zdes' tak nravitsya, YA vse tolstel i
tolstel, uzhe mnogo let. YA uzhe prosto zhirnyj, chert poberi! YA smeyalsya nad
vsyakimi uprazhneniyami, shkolami zdorov'ya i durackimi igrami, v kotoryh raznye
kalanchi, pod stat' neboskrebam, brosayutsya myachom i skachut verhom na loshadyah,
a tut ya sam v pervyj raz stal zanimat'sya do sed'mogo pota vsyakimi potehami -
kogda prishel syuda! Fehtoval'shchik ya, navernoe, negodnyj, no fehtovanie mne
nravitsya! Mne naplevat', podpishet miss Tormik bumagu ili net. YA hochu, chtoby
my s Miltanom ostalis' dobrymi druz'yami! - On povernulsya k Karle. - Miss
Lofhen! YA i vas hochu schitat' svoim drugom! YA znayu, miss Tormik - vasha
podruga, i ya vedu sebya kak poslednij bolvan. Da ya i est' poslednij bolvan.
Skazhite, vy budete fehtovat' so mnoj? YA hochu skazat' - pryamo sejchas!
Kto-to tiho zarzhal. Lyudi zashevelilis'. Advokat velichestvenno molchal.
Karla otvetila:
- YA rabotayu na mistera Miltana i delayu to, chto on skazhet.
Miltan povel sebya diplomatom i skazal chto-to primiritel'noe - yasno,
mistera Driskolla ne vygonyat iz shkoly, gde on nakonec obrel lyubimuyu potehu.
YA otoshel na zadnij plan. K Nije s tonkoj ulybkoj priblizilsya daveshnij
neandertalec bez podborodka - imeni ego ya ne rasslyshal, - svetlovolosyj
malyj s tonkimi gubami i vystupayushchim nosom. Vse vremya, chto dlilos'
razbiratel'stvo, on ili stoyal, ili, chekanya shag, hodil po komnate tuda-syuda.
Vidimo, on skazal Nije chto-to priyatnoe, a da nim to zhe samoe prodelal
Donal'd Barrett. Zatem k Nije, projdya cherez ves' kabinet, priblizilas'
missis Miltan i druzheski pohlopala ee po plechu, a potom podoshel Persi
Ladlou. S minutu oni o chem-to pogovorili, posle chego ona, ostaviv ego,
napravilas' v moyu storonu.
YA uhmyl'nulsya ej:
- CHto zh, predstavlenie prosto prevoshodnoe. Nadeyus', vy nichego ne imeli
protiv moego vmeshatel'stva? Niro Vulf nikogda ne razreshaet svoim klientam
nichego podpisyvat', razve chto chek ob oplate ego uslug.
- Nichego. YA podoshla poproshchat'sya. U menya sejchas urok fehtovaniya s
misterom Ladlou. Spasibo, chto prishli.
- Vashi glaza tak i sverkayut.
- Moi glaza? Po-moemu, oni vsegda blestyat.
- Vashemu otcu peredat' ot vas chto-nibud'?
- Sejchas, dumayu, ne stoit.
- Voobshche-to vam ne meshalo by zabezhat' k nemu, chtoby skazat' "privet".
- Zabegu kak-nibud'. Nu, orevuar.
- Schastlivo.
Razvernuvshis', ona ugodila pryamo v lapy advokata, kotoryj velerechivo
izvinilsya pered nej, a zatem obratilsya ko mne:
- Mozhno uznat' vashe imya, ser?
YA nazvalsya. On povtoril vsled za mnoj:
- Archi Gudvin. Spasibo. Esli pozvolite sprosit', v kachestve kogo vy
predstavlyaete miss Tormik?
YA razozlilsya.
- Slushajte, - otvetil ya emu, - hochu srazu ogovorit', chto u advokata
est' pravo na zhizn', no, uveren, dazhe kogda on prestavitsya, v ego grob ni
odin cherv' ne polezet - ved' sdelaj on eto, kak ego tut zhe zastavyat
chto-nibud' podpisat'. Vam ne udalos' zapoluchit' podpis' na tu bumazhonku, tak
chto ya opasayus', kak by u vas ne sluchilos' nervnogo sryva. Dajte-ka ee mne.
On po-prezhnemu szhimal v ruke konvert, i v otvet na moi slova izvlek iz
nego dokument i protyanul mne. S pervogo vzglyada mne stalo yasno, chto ego
"odna-dve frazy, prosto rasskazyvayushchie o sluchivshemsya", na dele obernulis'
celymi pyat'yu abzacami, pod zavyazku napichkannymi yuridicheskimi terminami. YA
vynul ruchku i nad punktirnoj liniej vnizu stranicy vyvel bystrym roscherkom:
"Koroleva Viktoriya".
- Vot, - skazal ya, sunul emu bumazhku i otoshel proch', poka on ne uspel
opomnit'sya. Vse-taki velichavost' ochen' zamedlyaet reakciyu.
Kabinet pochti opustel. ZHena Miltana stoyala vozle pis'mennogo stola i
razgovarivala s Belindoj Rid. Karla Lofhen i ostal'nye ischezli - navernoe,
devushka otpravilas' predostavlyat' bogatomu tolstyaku vozmozhnost' nasladit'sya
lyubimoj zabavoj. Poka ya dostaval s veshalki svoe pal'to i shlyapu i pyatilsya k
koridoru i dal'she - k vyhodu iz zdaniya, ya razmyshlyal o tom, chto, vidno,
Driskoll dolzhen byt' zvezdoj v fehtovanii.
Moi chasy pokazyvali bez chetverti shest'. Vulf eshche navernyaka torchit v
oranzheree, i hotya on ne ochen'-to lyubil, kogda ego bespokoili vo vremya vozni
s orhideyami, ya schel, chto moj zvonok k rabote ne otnositsya - delo-to
semejnoe, kak-nikak. YA zaglyanul v blizhajshuyu apteku, uedinilsya v telefonnoj
budke i nabral nash domashnij nomer.
- Allo, mister Vulf? |to mister Gudvin.
- Nu?
- Nu, ya sejchas v odnoj apteke na uglu Sorok vos'moj ulicy i
Leksington-avenyu. Vse v poryadke. Fars rastyanulsya na celyh tri akta. Snachala
ona, to bish' vasha doch', skoree skuchala, chem volnovalas'. Potom odin paren'
po imeni Persi skazal, chto ona rylas' v ego pidzhake v poiskah sigaret, a
vovse ne v pidzhake Driskolla v poiskah brilliantov. Sudya po vyrazheniyu ee
lica, dlya nee takoj oborot okazalsya novost'yu. V tret'em akte poyavilsya sam
Driskoll s vytyanutoj fizionomiej i pis'mennymi izvineniyami. V ego pidzhake
brilliantov ne bylo i v pomine. Nichego u nego ne ukrali. On prosto oshibsya.
Ochen' i chertovski sozhaleet. Tak chto ya edu domoj. Mogu eshche dobavit', chto na
vas ona ni kapel'ki ne pohozha i ochen' horoshen'kaya...
- Ty uveren, chto vse do konca proyasnilos'?
- Tochno. Vse na etom poreshili. YA by, vprochem, ne skazal, chto dlya menya
vse yasno kak den'.
- Ty otpravilsya tuda s dvumya zadaniyami. Kak naschet vtorogo?
- Nikakogo prosveta. Dazhe probleska ne vidno. Polnaya beznadega. Tam
bylo celoe sborishche, a kogda razborka zakonchilos', obe balkanki uzhe
otpravilis' davat' uroki fehtovaniya.
- A kto takoj Persi?
- Persi Ladlou. Primerno moj rovesnik i voobshche vo mnogom pohozh na menya:
uchtivyj, odarennyj, s broskoj vneshnost'yu...
- Ty skazal, chto moya... chto ona kak budto skuchala. Ty hochesh' skazat' -
ona kruglaya dura?
- Vovse net. YA skazal tol'ko to, chto skazal. Ona sovsem ne prosta, eto
verno, no duroj ee ne nazovesh'.
Tishina. Ni slova v otvet. Molchanie tyanulos' tak dolgo, chto ya v konce
koncov ne vyderzhal:
- Allo, vy slushaete?
- Da. Privezi ee syuda. YA hochu ee videt'.
- YA tak i znal. CHego eshche ozhidat'. |to sovershenno estestvennoe zhelanie,
kotoroe delaet vam chest', imenno poetomu ya i zvonyu - ob座asnit', chto ya prosil
ee chto-nibud' peredat' dlya vas, no ona otvetila otkazom; ya skazal, chto ej ne
meshaet zabezhat' hotya by pozdorovat'sya s vami; ona soglasilas', chto
kogda-nibud' eto sdelaet, no sejchas dolzhna skrestit' shpagi s Persi...
- Podozhdi, poka ona osvoboditsya, i privezi syuda.
- Pryamo tak i privezti?
- Da.
- Mozhet, na rukah ee prinesti, ili...
Vulf v otvet povesil trubku. Terpet' ne mogu takie ego vyhodki.
YA zashel v bar s fontanom, vzyal stakan grejpfrutovogo soka i, potyagivaya
ego, proniksya ubezhdeniem, chto nado postarat'sya vozdejstvovat' na nee s
minimal'nym primeneniem sily. Nichego bolee udovletvoritel'nogo ya tak i ne
pridumal i snova poplelsya k polyu boya na Sorok vos'moj ulice.
V kabinete byli tol'ko Nikola Miltan i ego zhena. Mne pokazalos', chto,
kogda ya voshel, ona napravlyalas' v storonu dveri, no vrode by peredumala,
uvidev, kak ya snimayu pal'to i shlyapu i veshayu ih na veshalku. YA ob座asnil, chto,
kogda miss Tormik osvoboditsya, ya hotel by ee povidat'. Miltan predlozhil mne
sest' v kreslo nepodaleku ot ego pis'mennogo stola, a ego zhena otkryla
dvercu bol'shogo steklyannogo shkafa i prinyalas' perestavlyat' tam s mesta na
mesto raznye veshchicy, hotya osoboj nuzhdy v tom ne bylo.
- YA znakom s Niro Vulfom, - vezhlivo skazal mne Miltan.
- Ponyatno, - kivnul ya.
- |to blistatel'nyj chelovek. Blistatel'nyj.
- Pozhaluj, ya znayu odnogo malogo, kotoryj s vami polnost'yu by
soglasilsya.
- Tol'ko odnogo?
- Po krajnej mere odnogo. |to Niro Vulf.
- Ah vot ono chto. SHutka. - On vezhlivo posmeyalsya. - No ya dumayu, najdetsya
eshche nemalo lyudej, kotorye razdelyat moe mnenie. Pravda, ZHanna?
Ego zhena izdala inostrannoe vosklicanie, vyrazhayushchee to li udivlenie, to
li ispug.
- Col de mort[*], - skazala ona, obrashchayas' k muzhu. - Ego net na meste.
Ty ego kuda-nibud' perelozhil?
* Bukv.: vorotnik smerti (franc.).
- Net. YA ego i ne trogal. On lezhal zdes'... ya uveren...
Miltan vskochil i podbezhal k shkafu. YA vstal i nehotya posledoval za nim.
Oni vmeste ustavilis' na pustoe mesto na polke. Miltan vytyanul sheyu, potom
nagnulsya, razglyadyvaya vse polki po ocheredi.
- Net, - skazala ego zhena, - tam tozhe net. On kuda-to ischez. Bol'she ne
propalo nichego. YA davnym-davno hotela navesit' na dvercu zamok...
- No, dorogaya. - Miltan, kazalos', opravdyvalsya. - Sovershenno
neponyatno, s kakoj stati komu-to brat' sol de mort. |to prosto dikovinnaya i
redkaya veshchica, no nikakoj osobennoj cennosti ona ne predstavlyaet.
- A chto eto za sol de mort? - sprosil ya.
- Da nichego osobennogo, malen'kaya takaya veshchica.
- Kakogo roda?
- Nu kak vam skazat', prosto malen'kaya shtuchka... vot, posmotrite. -
Miltan cherez otkrytuyu dvercu sunul ruku vnutr' shkafa i tknul pal'cem v
lezhavshuyu na polke espadu, ukazyvaya na ee lezvie. - Vidite? U nee tupoj
konec.
- Vizhu.
- Nu vot, kak-to raz, mnogo let nazad, v Parizhe odin chelovek reshil
ubit' drugogo. Dlya etogo on sdelal malen'kuyu shtuchku, kotoruyu mozhno bylo
nasazhivat' na konec espady i u kotoroj byl ochen' ostryj nakonechnik. - On
dostal iz shkafa oruzhie i kachnul v ruke. - I vot, nadev na espadu takuyu
nasadku, on delaet vypad...
Miltan izobrazil, kak delaetsya vypad, napraviv klinok v voobrazhaemuyu
zhertvu vozle menya, i prodelal eto tak neozhidanno i neveroyatno bystro, chto ya
nevol'no otpryanul v storonu, chut' ne spotknuvshis' o sobstvennuyu nogu i
ispytyvaya strastnoe zhelanie otpravit' Miltana na chempionat fehtoval'shchikov.
Zatem on tak zhe bystro vernulsya v ishodnoe polozhenie.
- Nu vot. - On ulybnulsya i polozhil shpagu na mesto. - Teoreticheski takoj
udar sposoben porazit' serdce, no v tot raz teoriyu primenili na praktike.
|tu shtuchku mne v vide suvenira podaril odin policejskij, moj drug. V gazetah
zhe veshchicu okrestili sol de mort. SHeya... net, ne sheya. Vorot. Vorotnik smerti.
Potomu chto on nadevaetsya na konchik shpagi, slovno vorotnik. Zabavno bylo
poimet' takuyu veshchicu, - zakonchil Miltan.
- A teper' vot ona ischezla, - korotko povtorila ego zhena.
- YA vse zhe nadeyus', chto ne ischezla, - nahmurilsya Miltan. - S chego by ej
ischezat'? I tak zdes' dovol'no bylo razgovorov o krazhe. Najdetsya.
Posprashivaem vseh.
- Nadeyus', vy ee najdete, - skazal ya. - Vse eto dovol'no stranno.
Kstati, vy sobiraetes' rassprashivat' ob etom, a ya kak raz sobiralsya sprosit'
u vas, ne budete li vy protiv, esli ya poboltayu s kem-nibud', kto pribiraet v
fehtoval'nyh zalah.
- No zachem... dlya chego?
- Da prosto chtoby nemnogo poboltat'. A kto, kstati, tam ubiraet?
- Kons'erzh. No ya ne mogu ponyat', zachem vam...
Ego zhena, ukazav na menya vzglyadom, prervala ego:
- YA dumayu, - nevozmutimo zayavila ona, - on hochet vyyasnit', ne bylo li
sigaretnyh okurkov i pepla v tom zale, gde fehtovali miss Tormik i mister
Ladlou.
YA hmyknul, glyadya na nee:
- Esli pozvolite, missis Miltan, to ya by skazal, chto mog srazu
dogadat'sya, chto vy bol'shaya umnica.
Ona promolchala, ne svodya s menya glaz.
- CHto do menya, - ob座avil Miltan, - ya ne ponimayu, zachem vam razuznavat'
naschet sigaretnyh okurkov. Uma ne prilozhu, kak ob etom dogadalas' moya zhena.
Sam-to ya soobrazhayu tugovato.
- Nu, pri vashej mgnovennoj reakcii s klinkom v chem-to drugom vam
pozvolitel'no dejstvovat' i pomedlennee. Tak mogu ya povidat' kons'erzha?
- Net, - rezko otvetila zhena Miltana.
- Pochemu?
- YA ne vizhu v etom nikakoj neobhodimosti. Ne znayu, chto u vas na ume, no
ya zametila, kak vy ne spuskali glaz s miss Tormik - vy, kotoryj, kak vse
polagali, prishli syuda kak ee drug. Esli vy hotite uznat', v samom li dele
oni kurili s misterom Ladlou, sprosite ob etom u nee samoj.
- Sproshu. YA i sam sobiralsya tak postupit'. No chem ya mogu ej povredit',
esli potolkuyu s kons'erzhem?
- Ne znayu. Mozhet, i ne povredite. No vcherashnij, ili segodnyashnij,
incident ischerpan. I bez togo on nadelal nemalo nepriyatnostej, da i sejchas
mozhet eshche ochen' ploho auknut'sya dlya nashego biznesa. Delo krajne delikatnoe,
a uzh v takom meste, kak u nas... Odnim mahom mozhno vse isportit'. Dazhe esli
u vas i v myslyah net navredit' miss Tormik i nam, ya vse ravno preduprezhu
kons'erzha, esli vam udastsya-taki do nego dobrat'sya, chtoby on ne otvechal ni
na kakie vashi voprosy. YA govoryu s vami pryamo. V oruzhejnuyu vy tozhe ne smozhete
zajti, chtoby osmotret' shchitki i proverit', dejstvitel'no li v kakom-to iz nih
peretersya remeshok.
- Pochemu vy reshili, chto ya zahochu eto sdelat'?
- Potomu chto ya ne derzhu vas za duraka. Raz vy lyubopytstvuete naschet
okurkov, to vy, estestvenno, pointeresuetes' i porvannym remeshkom.
YA pozhal plechami.
- Nu horosho. Vo vsyakom sluchae, slovo vy podobrali absolyutno tochnoe. YA
vsego lish' proyavlyayu lyubopytstvo. Vy znaete, ya syshchik, a u nas so vremenem
poyavlyayutsya durnye privychki. No esli vy naslyshany o reputacii Niro Vulfa, to
vam dolzhno byt' izvestno i to, chto on vytaskivaet iz bedy tol'ko teh, kto
ego ob etom prosit.
Sekundu-druguyu ona ne spuskala s menya glaz, zatem otvela vzglyad,
zakryla steklyannuyu dvercu shkafa i snova povernulas' ko mne so slovami:
- Segodnya utrom moj muzh skazal, chto hochet nanyat' mistera Vulfa
rassledovat' propazhu brilliantov mistera Driskolla. Miss Tormik tozhe pri
etom prisutstvovala i srazu zayavila, chto ona uzhe nanyala Niro Vulfa vesti
delo v ee interesah. Pochti srazu posle etogo ee podruga, miss Lofhen,
poprosila razresheniya otluchit'sya po odnomu porucheniyu. Lyubopytstvo prisushche ne
tol'ko syshchikam. YA tozhe inoj raz lyubopytna. Esli menya sprashivayut...
Ona ostanovilas' na poluslove, otkryv rot i zastyv na meste. Miltan
krutanulsya na pyatkah i povernulsya licom k dveri, vedushchej v koridor. YA sdelal
tozhe samoe. Do nas doletel takoj vopl', chto, nahodis' my odni gde-nibud' v
dzhunglyah, my perepugalis' by nasmert'.
Kogda donessya vtoroj vopl', my brosilis' k dveri. Miltan operedil nas i
v koridore srazu brosilsya k lestnice - my, ne otstavaya, pobezhali za nim.
Krikov bol'she ne bylo, no naverhu slyshalas' sumatoha, shagi i golosa
mnozhestva lyudej, a na tret'em etazhe nas zaderzhala celaya tolpa klientov i
sluzhashchih, povyskakivavshih iz raznyh komnat v koridor. Miltan nessya pod stat'
kenguru; ya by ne ugnalsya za nim, dazhe za priz. Kogda my primchalis' na tretij
etazh, nam prishlos' ostanovit'sya. My natknulis' na tryasushchegosya negra,
kotorogo derzhal za ruki neandertalec bez podborodka; Net Driskoll, v
rubashke, no bez bryuk, prygal vverh-vniz na odnom meste; obe balkanki v
fehtoval'nyh kostyumah prizhalis' spinami k stene; Zorka, v odnom korsete,
stoyala naprotiv nih i to i delo vskrikivala. Prezhde chem Miltan smog
sdvinut'sya s mesta ili ya sumel probrat'sya vpered, menya otbrosili proch', i
ryadom voznikla ZHanna Miltan.
- CHto sluchilos'? - trebovatel'no voskliknula ona takim golosom, kotoryj
usmiril by buryu. - Artur! V chem delo?
Negr perestal tryastis' i, vykativ ne nee glaza, chto-to progovoril, chego
ya ne sumel ulovit'. No ona, vidimo, vse rasslyshala, tak kak rvanulas'
vpered, kak skakovaya loshad'. YA pospeshil za nej. Ona napravilas' k poslednej
dveri, vedushchej v komnatu v samom konce koridora. Dver' byla raskryta, i
ZHanna Miltan vletela, ne ostanavlivayas', i vdrug zamerla kak vkopannaya,
uvidev, chto lezhit na polu. YA v tri pryzhka ochutilsya ryadom. Na polu lezhal
Persi Ladlou. Na boku. On oprokinulsya by na spinu, esli by szadi ego ne
podderzhival upertyj v pol klinok shpagi, kotoraya pronzala ego telo naskvoz'.
ZHanna Miltan skazala chto-to na neponyatnom mne yazyke i ne dvigalas',
glyadya vniz s zastyvshim licom. Szadi do menya donessya ispugannyj vozglas
Miltana i kakie-to drugie zvuki. Povernuvshis', ya uvidel, chto vse sgrudilis'
v dvernom proeme.
- Vyjdite otsyuda, - prikazal ya - Vse do edinogo.
YA naklonilsya nad telom, chtoby bystro osmotret' ego, zatem vypryamilsya i
obratilsya k ZHanne Miltan:
- On mertv.
- YA i sama vizhu, - razdrazhenno otozvalas' ona.
Ot dverej razdalsya chej to vizg, i ya zavopil v otvet:
- Tiho!
Posle etogo ya snova povernulsya k missis Miltan:
- Kto-to dolzhen ostat'sya zdes', i, konechno, sleduet nemedlenno vyzvat'
policiyu. Iz zdaniya ne vyhodit' nikomu.
Ona kivnula:
- Pozvonite v policiyu sami. Iz kabineta. Nikola, ostan'sya zdes'. YA
spushchus' v koridor...
Ona napravilas' bylo k vyhodu, no ya zaderzhal ee:
- Net, tak ne pojdet. Luchshe vy sami pozvonite v policiyu. Vy zdes'
hozyajka, i telo pervoj uvideli vy. A ya vstanu u vhodnoj dveri. Miltan,
nikogo syuda ne puskajte.
On poblednel i promyamlil:
- Col de mort...
- Zdes' ego net. Konchik shpagi obnazhen, i on tupoj.
- |togo ne mozhet byt'. Zatuplennaya shpaga ne proshla by skvoz' telo.
- Nichem ne mogu pomoch'. Nikakoj nasadki na shpage net.
ZHanna Miltan zashagala k dveri, ya posledoval za nej. Sobravshiesya
rasstupilis' pered nami. Karla Lofhen hotela mne chto-to skazat', no ya tol'ko
pomotal golovoj. Neandertalec vcepilsya v moj lokot', no ya uvernulsya ot nego.
S nizhnego etazha podnimalsya kto-to eshche, i Net Driskoll brosilsya bezhat' vdol'
koridora - rubashka razvevalas' na nem, slovno parus. U lestnicy ya obernulsya
i prokrichal:
- V zal nikomu ne vhodit'! Tam na polu lezhit mertvyj Ladlou. I chtob
nikto ne vyhodil iz zdaniya!
YA zametil, kak ko mne napravilsya Donal'd Barrett, a za nim -
neandertalec.
- Slushajte, priyateli, esli by vy zagnali vsyu oravu vniz v kabinet, eto
by zdorovo oblegchilo delo.
YA propustil mimo ushej posypavshiesya vozglasy i sbezhal vniz po
stupen'kam, a za mnoj - missis Miltan. Na pervom etazhe ona pospeshila vglub'
zdaniya, v kabinet, a ya podoshel k vyhodu v vestibyul'. Menya tak i podmyvalo
vyjti dal'she, na ulicu, a tam dobrat'sya do telefona i pozvonit' Niro Vulfu,
no ya reshil, chto takoj hod byl by ne samym udachnym. Eshche neizvestno, udalos'
li by mne potom vernut'sya, a esli by i udalos', to obstoyatel'stva uzhe mogli
znachitel'no izmenit'sya. CHestno storozhit' vyhod sejchas bylo luchshe vsego.
S togo mesta, gde ya stoyal, ya videl, kak raznyj lyud vrazbrod spuskalsya
po lestnice. Pochti vse shli molcha i podavlenno, tol'ko dve prepodavatel'nicy
tancev taratorili ne umolkaya. Belinda Rid, kukolka v shelkovom plat'e s
igolochki, vmesto togo chtoby idti v kabinet Miltana, podoshla ko mne i
zagovorshchicheski skazala, chto u nee naznacheno ochen' vazhnoe svidanie, kotoroe
ni v koem sluchae nel'zya sorvat'. YA otvetil, chto u menya tozhe, tak chto my s
nej v odnoj lodke. Togda priblizilsya Donal'd Barrett, do etogo mayachivshij
gde-to poodal', i skazal:
- Poslushajte, ya znayu, chto po ushi vlyapalsya v etu svistoplyasku. Ochen'
durnoj zapashok u etogo dela, no chto ya mogu podelat', raz okazalsya tut. No
miss Rid... v konce-to koncov... vy chto, faraon?
- Net.
- Togda, milejshij priyatel', razvernites'-ka ko mne, i davajte potolkuem
o pogode, a tem vremenem miss Rid vyskol'znet i otpravitsya na svoe
svidanie...
- I ne uspeete vy dazhe glazom morgnut', kak vdogonku rinetsya celaya
svora ishcheek, kotorye v dva scheta raznyuhayut, kuda ona podevalas', i vodvoryat
obratno. Ne delajte glupostej. Vam kogda-nibud' prihodilos' stalkivat'sya s
ubijstvom? Net, navernoe. Tak vot, zastavit' sebya iskat' - samoe hudshee, chto
vy mozhete sdelat'. |to vseh vyvodit iz sebya. Poslushajtes' moego soveta i...
odnu minutku, miss Tormik.
V treh shagah ot menya ostanovilis' obe balkanki. Vzglyady, kotorymi v
mgnovenie oka obmenyalis' vse chetvero, yavno chto-to znachili dlya nih, no nikak
ne dlya menya. Belinda Rid skazala:
- Poshli, Don. - I oni zashagali po napravleniyu k kabinetu.
YA okinul vzglyadom obeih krasotok. Karla nakinula poverh fehtoval'nogo
kostyuma kakoj-to dlinnyj balahon s pugovicami. Na Nije byl prezhnij zelenyj
halat, tak zhe akkuratno zapahnutyj, i odna ee ruka pryatalas' v ego skladkah,
slovno ceplyayas' za nego.
- Dlya razgovorov net vremeni, - rezko brosil ya. - Vozmozhno, vy obe
vlipli. Ne znayu. No ya hochu zadat' nam pryamoj vopros, i ot vashego chestnogo
otveta, mozhet byt', zavisit vasha zhizn'. - YA pojmal vzglyad Niji. - YA vas
sprashivayu. |to vy ego ubili?
- Net.
- Povtorite eshche raz. Ne vy?
- Net, ne ya.
YA perevel vzglyad na Karlu:
- Vy?
- Net. No ya dolzhna vam skazat'...
- Sejchas net vremeni dlya razgovorov. Propadi vse propadom. No v lyubom
sluchae vy mozhete... vse, oni uzhe zdes'. Brys' otsyuda! Bystree, chert poberi!
Oni brosilis' po koridoru k kabinetu i skrylis' iz vida prezhde, chem
faraony proshli cherez vestibyul' i podoshli k vhodnoj dveri. Legavyh bylo dvoe.
YA otkryl pered nimi steklyannuyu dver' i, propustiv ih, zakryl ee snova.
- Privet. Vy iz uchastka?
- Net. My patrul'nye. A vy kto takoj?
- Archi Gudvin, chastnyj syshchik iz kontory Niro Vulfa Zdes' okazalsya
sluchajno. Vot karaulyu vhod. YA podozhdu zdes', poka ne priedut iz uchastka. - YA
ukazal v storonu kabineta. - Tam v kontore missis Miltan i vse ostal'nye, a
trup dvumya etazhami vyshe.
- A vy, pohozhe, shustryj malyj. Togda pokaraul'te eshche nemnogo, ladno?
Poshli, Bill.
Oni zatopali vglub' zdaniya. YA ostalsya na svoem postu, shchelkaya pal'cami.
Paru minut spustya odin iz policejskih snova pritashchilsya v koridor i zashagal
vverh po lestnice. Eshche cherez paru minut v vestibyule pokazalis'
novopribyvshie, tri parnya v shtatskom, no odnogo vzglyada na nih bylo
dostatochno, chtoby soobrazit' - oni prosto ishchejki iz uchastka, a ne syshchiki iz
ugolovnoj policii. YA korotko rasskazal im, chto k chemu. Odin iz nih smenil
menya u dverej, drugoj napravilsya vverh po lestnice, a tretij zashagal v
kabinet, velev mne idti za nim.
V kabinete sidel odin iz patrul'nyh i ne raskryval rta, perepisyvaya v
bloknot imena vseh sobravshihsya. Paren' iz uchastka perekinulsya s nim paroj
slov i vzyalsya za missis Miltan. YA bochkom otoshel v storonu i postaralsya
ponezametnee usest'sya ryadom s veshalkoj, boryas' s iskusheniem prolezt' k
chernogorskim baryshnyam i shepnut' im paru slov v kachestve dobrogo soveta do
togo, kak priedet ugolovnaya policiya i nachnetsya nastoyashchaya poteha. YA reshil ne
budit' myslitel'nyj process dazhe v policejskih iz uchastka. Klienty i
sluzhashchie raspolozhilis' v kabinete kto gde, odni sideli, drugie stoyali, no
nikto ne razgovarival, esli ne schitat' sluchajnyh vosklicanij. YA obvel
vzglyadom lica sobravshihsya, ne ozhidaya v obshchem-to zametit' nichego osobenno
interesnogo ili znachitel'nogo, i vdrug uvidel pryamo pered svoim nosom nechto,
okazavsheesya razom i interesnym, i znachitel'nym. Na veshalke na prezhnem meste
viselo moe pal'to; ono bylo tak blizko ot menya, chto ya kasalsya ego loktem, no
zametil ya ne eto, a klapan levogo karmana, kotoryj zavernulsya vnutr', a sam
karman pri etom ottopyrivalsya, kak budto v nem chto-to lezhalo. No lezhat' tam
nichego ne dolzhno bylo. U menya, konechno, ne takie portnye, chto shili kostyumy
dlya Persi Ladlou, no s samogo rozhdeniya ya privyk k opryatnosti i, uzh konechno,
ne razgulivayu v pal'to, u kotorogo klapan zasunut vnutr' karmana, ne govorya
uzh o tom, chto ya tochno pomnil - v karmane u menya bylo pusto.
Moya ruka neproizvol'no dernulas' k karmanu, chtoby poshchupat', chto v nem
lezhit, no ya vovremya spohvatilsya i sderzhal svoj poryv. YA posmotrel po
storonam, i naskol'ko mog zametit', za mnoj vrode nikto ne nablyudal, ni
yavno, ni tajno. Pravda, vremeni na uglublennyj analiz u menya ne bylo, ved'
ugolovnaya policiya mogla nagryanut' s minuty na minutu, a to i ran'she, a kak
tol'ko oni poyavyatsya, vopros o svobodnom samoopredelenii stoyat' uzhe ne budet
YA podoshel k veshalke, snyal s nee pal'to i shlyapu i napravilsya k vyhodu iz
kabineta, i dazhe uspel sdelat' celyh tri shaga, prezhde chem menya dognal
gromkij ryk:
- |j, vy, kuda idete?
YA oglyanulsya i, pojmav svirepyj i podozritel'nyj vzglyad uchastkovogo,
otchekanil v otvet:
- Administraciya ne otvechaet za ostavlennye pal'to i shlyapy, i ya reshil
unesti otsyuda svoi veshchi. Syuda sejchas sbezhitsya kucha narodu, tak chto luchshe uzh
ya uberu ih v zapirayushchijsya shkafchik.
S etimi slovami ya dobralsya do dveri i na vseh parah vyletel iz
kabineta. Odin shans iz treh, chto on ostavil by missis Miltan i brosilsya za
mnoj sledom, i on etogo ne sdelal. V koridore ya dazhe ne vzglyanul vlevo, v
storonu vyhoda - tam na strazhe stoyal cepnoj pes, i ya znal, chto sovershenno
neser'ezno dazhe pytat'sya projti mimo nego, prikinuvshis' shlangom. Vmesto
etogo ya srazu povernul napravo, gde v pyati shagah zaprimetil uzen'kuyu dvercu.
Otkryv ee, ya uvidel vedushchuyu vniz derevyannuyu lestnicu bez kovra. Srazu za
dver'yu byl vyklyuchatel', no ya ne stal im shchelkat', a skoree plotno pritvoril
za soboj dver' - tut zhe vokrug stalo temno, hot' vykoli glaz. Osveshchaya sebe
put' tonkim fonarikom, ya ostorozhno, no ne teryaya ni sekundy, spustilsya po
lestnice do samogo niza. Posvetiv vokrug, ya uvidel, chto nahozhus' v
prostornom pomeshchenii s nizkim potolkom, vokrug ryadami vysilis' shtabelya
korobok, a poseredine na polu gromozdilis' napolnennye chem-to yashchiki. YA
obognul ih i dvinulsya vglub', tuda, gde vidnelis' tusklye pryamougol'niki
dvuh okon na rasstoyanii neskol'kih futov drug ot druga. Mne sledovalo by
byt' nacheku, ibo ya ostanovilsya kak vkopannyj i ele perevel duh, kogda
napravlennyj vniz luch moego fonarika osvetil nechto, vysovyvayushcheesya iz-za
grudy korobok, chto ya vovse ne gotov byl uvidet'. |to byl palec nogi
cheloveka, i po tomu, kak on torchal, bylo yasno, chto za nim nahoditsya i odna
iz stop, na kotoryh stoit ih obladatel'. YA napravil luch fonarya pryamo na
palec, zatem cherez neskol'ko sekund vydohnul, posvetil vverh i sunul pravuyu
ruku v karman pal'to, posle chego dostal ee ottuda. Posle etogo ya gromko - no
ne ochen' - proiznes:
- Ne dvigajtes'. Moj revol'ver nacelen pryamo na vas, a nervy u menya na
predele. Esli u vas v rukah nichego net, vytyanite ih pered soboj. A to...
Iz-za korobok poslyshalos' chto-to srednee mezhdu stonom i vizgom. YA
opustil pravuyu ruku i, v serdcah vyrugavshis', shagnul vpered i osvetil ego
celikom - on rasplastalsya na grude korobok.
- Radi vsego svyatogo, - voskliknul ya, ibo menya doveli do belogo
kaleniya. - Kakogo cherta vy tak boites'?
On prostonal:
- YA videt' ego. - Ego glaza i sejchas byli vypucheny. - Govorit' vam, ya
zhe videt' ego.
- Nu i ya tozhe videt' ego. Slushajte, Artur, u menya net vremeni, chtoby
sporit' tut s vami o glupejshih sueveriyah. CHto vy sobiraetes' delat' dal'she,
tak i budete stoyat' zdes' i stonat'?
- YA ne hochu idti nazad naverh... vy ne stanete... vy ne tronete menya,
govoryu vam...
- Horosho. - YA polozhil fonarik na korobku, sunul pistolet v koburu i
nadel pal'to i shlyapu, posle chego snova vzyal fonarik. - YA idu nazad tem zhe
putem, chtoby ubedit'sya, chto nikto ne uskol'znul. Dlya vas samoe luchshee
ostavat'sya na tom zhe meste.
- YA hotel skazat', chto... ya... ne znayu, - ohaya, progovoril Artur.
- Ladno. Klyuch ot podvala u vas est'?
- Oni sdelat' zdes' zasov, bol'she nichego.
- A chto nahoditsya snaruzhi - dvor, obnesennyj vysokim zaborom?
- Da, ser.
- Dver' v zabore kakaya-nibud' est'?
Nad nami, kak raz tam, gde raspolozhen kabinet Miltana, poslyshalsya topot
desyatkov nog i tyazhelyh botinkah. YAvilas' vataga iz ugolovnoj policii. YA dazhe
opredelil stuk botinok dvenadcatogo razmera, prinadlezhashchih inspektoru
Kremeru. Kogda ya dvinulsya vpered, udacha mne nemnogo ulybnulas': luch moego
fonarika vyhvatil iz temnoty nebol'shuyu razdvizhnuyu lestnicu, pristavlennuyu k
polkam. YA napravilsya k nej, a chtoby otvlech' vnimanie Artura, predupredil
ego, chtoby on vopil chto est' mochi, prizyvaya na pomoshch', esli uslyshit, chto
kto-to spuskaetsya po lestnice v podval; posle etogo mne udalos' otyskat' v
glubine podvala dver' naruzhu, i, otodvinuv zasov, ya vylez na svobodu, tashcha
za soboj lestnicu.
Dvor byl bol'shoj, primerno yardov tridcat' na sorok, vymoshchennyj betonom;
vokrug nego vysilsya massivnyj doshchatyj zabor futa na dva vyshe moego rosta. V
zdanii, kotoroe ya tol'ko chto pokinul, svetilos' mnozhestvo okon. YA rys'yu
perebezhal cherez dvor, pristavil lestnicu k zaboru, zalez po nej naverh i
zaglyanul v primykavshij dvor. Dvor okazalsya pochti takoj zhe bol'shoj i ves' byl
zagromozhden vsevozmozhnymi neponyatnymi veshchami, no odin ob容kt pokazalsya mne
znakomym: kakoj-to gruznyj detina, v belom fartuke i povarskom kolpake,
vypolnyal chto-to vrode uprazhnenij dlya dyhaniya, esli sudit' po ego poze i
pyhteniyu. V desyati futah za nim iz otkrytoj dveri lilsya yarkij svet.
YA uhvatilsya za verhushku lestnicy i vzgromozdilsya na zabor, raskachivayas'
iz storony v storonu. Na shum detina povernul golovu, no ya ne stal
dozhidat'sya, kogda on zavereshchit ot ispuga, i trebovatel'no proiznes:
- Vy tut koshku ne videli?
- Kakuyu eshche koshku?
- Koshku moej zheny. Takaya pushistaya ryzhaya tvar'. Ona sbezhala, vyprygnula
iz okna i vskarabkalas' na etot zabor. Esli vy... - Tut ya poteryal ravnovesie
i svalilsya s zabora vo dvor pryamo na betonnoe pokrytie. Podnimayas' posle
padeniya, ya, kak i podobalo, rugalsya samymi poslednimi slovami. - Tol'ko by
najti ee, ya svoimi rukami pridushu etu merzkuyu zveryugu. Esli vy vse vremya
stoyali zdes', vy ne mogli ee ne zametit'.
- No ya ee ne videl.
- Ne mogli vy ee ne videt'. Nu da ladno, ne videli tak ne videli;
tol'ko ona tochno pribezhala imenno syuda. Naverno, pochuyala, kak iz restorana
edoj pahnet...
Rassuzhdaya, ya shel pryamo k dveri, vedushchej v restoran. Detina zatopal bylo
sledom, no osobo ne speshil, tak chto ya besprepyatstvenno voshel vnutr'. YA
okazalsya v bol'shom i shumnom pomeshchenii, napolnennom zapahami gotovivshejsya
pishchi; rabota zdes' kipela ne perestavaya. Ne ostanavlivayas', ya, starayas'
perekrichat' shum, sprosil:
- Syuda koshka ne zabegala?
Vse ustavilis' na menya, a nekotorye pokachali golovami. Nepodaleku odin,
v forme oficianta, s nagruzhennym podnosom napravilsya k vrashchayushchimsya dveryam, i
ya vyshel von za nim no pyatam. Projdya cherez koridor, my minovali eshche odin
turniket i ochutilis' v restorannom zale. V glazah zaryabilo ot purpurnoj i
zheltoj kozhi, pobleskivayushchego hroma, sverkayushchih belyh stolov i snuyushchih v
ozhidanii vechernih posetitelej oficiantov. Odin iz nih pregradil mne put', no
ya otmahnulsya: "Da ya koshku svoyu lovlyu", - i poshel dal'she. V foje na menya
izumlenno vzglyanul mal'chishka-shvejcar, a garderobshchica neproizvol'no shagnula v
moyu storonu, no ya snova povtoril: "Koshku ishchu" i prodolzhil svoj put'. Ne
ostanavlivayas', ya minoval dve dveri i okazalsya na trotuare.
Kak i sledovalo ozhidat', ya vyshel na Sorok devyatuyu ulicu. YA uzhe sobralsya
zavernut' za ugol i proskakat' do Sorok vos'moj ulicy, chtoby sest' tam v
svoj "rodster", no potom soobrazil, chto priparkoval ego vsego v neskol'kih
yardah ot vhoda v shkolu Miltana, i v itoge schel za blago luchshe razorit'sya na
taksi. Progolosovav i prygnuv na siden'e podvernuvshejsya mashiny, ya
blagorazumno vozderzhalsya, poka my tryaslis' po Park-avenyu, ot togo, chtoby
nachat' issledovat' soderzhimoe karmana moego pal'to: ya rassudil, chto esli
delo dojdet do rassprosov taksista, to u nego mogut pointeresovat'sya, ne
zametil li on chego-nibud' v zerkal'ce zadnego vida. Tak chto ya sidel, ne
shevelyas', predostaviv taksistu bez osobyh vpechatlenij dotryasti menya do
Tridcat' pyatoj ulicy i dal'she - do osobnyaka Vulfa.
Projdya cherez prihozhuyu, ya brosil shlyapu na veshalku, no pal'to snimat' ne
stal. Niro Vulf vozvyshalsya za svoim stolom v kabinete, a pered nim na stole
stoyal metallicheskij yashchichek, obychno hranivshijsya v sejfe. Klyuch ot etogo yashchichka
byl tol'ko u Vulfa, i on nikogda ne otkryval ego v moem prisutstvii. YA
dumal, tam lezhat kakie-to bumagi slishkom lichnogo svojstva, dazhe dlya menya,
hotya s takim zhe uspehom v yashchichke mogli hranit'sya i zhenskie lokony ili tajnye
kody yaponskoj armii. Vulf chto-to sunul v yashchichek, zahlopnul kryshku i surovo
vozzrilsya na menya.
- CHto tebe? - brosil on.
YA pokachal golovoj.
- Nichego ne vyshlo. YA by, konechno, privez ee k vam, hotya dlya etogo
prishlos' by mobilizovat' ves svoe neotrazimoe obayanie, no obstoyatel'stva
okazalis' sil'nee menya...
- Obstoyatel'stva, kotorye vynudili tebya brosit' ee tam?
- Nu, ne sovsem vynudili, ser. Mozhet, vy pomnite, po telefonu ya
upomyanul odnogo malogo po imeni Persi Ladlou. |to tot samyj, kotoryj
zasvidetel'stvoval, chto vasha doch' dostavala po ego pros'be sigarety iz
karmana ego pidzhaka. Tak vot ego ubili.
Vulf vytarashchil glaza.
- U menya net nastroeniya vnimat' tvoemu figlyarstvu.
- U menya tozhe. Vidite, ya dazhe izvozil pal'to, tak kak mne prishlos'
upast' s zabora, V dve minuty sed'mogo miss Lofhen i miss Tormik davali
uroki fehtovaniya naverhu, i na tom zhe etazhe eshche kucha narodu zanimalas'
raznymi delami. Sudya po vsemu, miss Tormik fehtovala s Persi Ladlou. YA
nahodilsya vnizu, v kabinete Miltana vmeste s nim i ego zhenoj. Uslyshav kriki,
my brosilis' naverh - na tret'em etazhe lyudi i panike sbilis' v kuchu. V
fehtoval'nom zale v samom konce koridora my nashli lezhashchego na polu Persi
Ladlou - shpaga pronzila ego speredi naskvoz' i torchala szadi na vosem'
dyujmov. Miltan ostalsya storozhit' telo, a ego zhena spustilas' v kabinet i
stala zvonit' v policiyu, sam zhe ya poshel karaulit' vyhod iz zdaniya. Pervymi
pribyli dvoe patrul'nyh, zatem - tri parnya iz uchastka, a primerno v shest'
dvadcat' chetyre pozhalovali i ugolovshchiki.
- Nu?
- Vse.
- Vse?! - Vulf, kazalos', poteryal dar rechi, chego ran'she mne videt' ne
dovodilos'. - Ty... - On chut' ne bryzgal slyunoj. - Ty byl tam, na meste, i
sam udral ottuda...
- Pogodite minutku. YA ne sam udral. Odin policejskij iz uchastka smenil
menya u vhoda, a drugoj velel idti vmeste s nim v kabinet, gde vse ostal'nye
uzhe sobralis'. YA sluchajno okazalsya ryadom s veshalkoj, na kotoroj viselo moe
pal'to, i tut ya zametil, chto karman u nego ottopyrivaetsya, slovno v nem
chto-to lezhit. Kogda ya veshal pal'to, v karmanah nichego ne bylo. Mozhet,
konechno, kto-to prosto pereputal moe pal'to s korzinoj dlya musora. S drugoj
storony, v kabinete nahodilsya ubijca, i miss Tormik, vozmozhno, kak raz
fehtovala s zhertvoj, a ya tam predstavlyal ee interesy. Konechno, ugolovnaya
policiya nas po golovke ne pogladila by, osobenno esli by pri poval'nom
obyske, kotoryj oni proveli, soderzhimoe moego karmana ne okazalos' by prosto
ispol'zovannoj bumagoj. Vot i prishlos' mne spustit'sya v podval i udirat'
cherez chernyj hod, perelezaya cherez zabor. Zato potom ya pojmal taksi i byl
takov.
- Nu i chto zhe okazalos' u tebya v karmane?
- Ne znayu. - YA snyal pal'to i rasstelil ego na stole Vulfa. - Mne prishlo
v golovu, chto zabavnee budet vzglyanut' na eto vmeste s vami. Na oshchup' mne
pokazalos', chto eto kusok brezenta. - YA ottyanul karman poshire i zaglyanul v
nego. - Da, tak i est', tam brezent. - YA zasunul v karman pal'cy i vytashchil
svertok naruzhu. |to okazalsya plotno svernutyj kusok brezenta. Kogda ya
razvernul ego, ya uvidel, chto eto bol'shaya rukavica, s uplotnennoj tyl'noj
storonoj, i iz nee na stol vyskol'znul malen'kij metallicheskij nakonechnik.
- Luchshe ne trogat', - predlozhil ya i naklonilsya, chtoby horoshen'ko ego
rassmotret'. On byl primerno v chetvert' dyujma tolshchinoj, s odnogo konca na
nem vidnelis' tri zubca, a k drugomu koncu on suzhivalsya i obrazovyval
ottochennoe ostrie. YA vypryamilsya i uverenno skazal:
- Ugu, tak ya i dumal.
- CHto eto za d'yavol'shchina?
- Gospodi, da posmotrite povnimatel'nee! |to zhe tot samyj col de mort!
- Archi, chtob tebe provalit'sya, ty...
- Da ladno, ladno. - YA rasskazal Vulfu ob ischeznovenii iz steklyannogo
shkafa Miltana etoj dikovinnoj veshchicy i zaodno povedal ee istoriyu. Vulf
slushal, szhav guby.
Kogda ya zakonchil, on rezko skazal:
- Tak ty polagaesh', etoj shtukoj vospol'zovalis'...
- YA sovershenno uveren, chert voz'mi, chto tak i bylo. U shpagi, kotoroj
zakololi Ladlou, tupoj konec, i Miltan skazal, chto sama shpaga ni za chto ne
protknula by telo Ladlou. Znachit, etu shtuku potom snyali s konca shpagi. Ochen'
pohozhe na to, chto ona legko snimaetsya. Somnevayus', nuzhno li mne eshche
pokazyvat' vam na eti pyatna na rukavice v tom samom meste, gde nakonechnik
byl v nee zavernut.
- Spasibo, ya i sam vizhu.
- I eshche vy sami vidite, chto perchatka zhenskaya. Ona kazhetsya bol'shoj
tol'ko potomu, chto tak sshita, a na samom dele ona ne nastol'ko velika,
chtoby...
- |to ya tozhe sam vizhu.
- Nu, togda vy dolzhny ponimat', chto, esli by ya tam ostalsya i podobnoe
prisposoblen'ice nashli u menya v karmane, ili popytajsya ya ego spryatat'...
YA umolk, tak kak Vulf zakryl glaza i prinyalsya shevelit' gubami. Tak
prodolzhalos' nedolgo, mozhet, sekund tridcat', posle chego on potyanulsya k
knopke u sebya na stole i nadavil na nee. Poyavivshijsya Fric byl tochno v takom
zhe povarskom kolpake i fartuke, chto i razinya vo dvore restorana, kotoryj ne
zametil koshku moej zheny.
- Vyklyuchi svet v koridore i ne otkryvaj dver', esli budut zvonit', -
prikazal Vulf Fricu.
- Slushayu, ser.
- Esli zazvonit telefon, voz'mi trubku na kuhne. Archi doma net, i ty ne
znaesh', gde on i kogda vernetsya. YA zanyat i ne hochu, chtoby menya bespokoili. V
gostinoj i stolovoj opusti gardiny, no snachala otvet', est' li u nas celyj
karavaj ital'yanskogo hleba?
- Da, ser.
- Prinesi ego syuda, i eshche malen'kij nozhichek i voshchenuyu bumagu.
YA vyshel vsled za Fricem, chtoby povesit' pal'to v prihozhej i zadvinut'
zasov na dveri. Kogda ya vernulsya, mne prishlos' vklyuchit' fonarik, i v tot zhe
mig voshel i Fric, nesya na podnose to, chto treboval Vulf. Vulf velel emu
vstat' ryadom i, vooruzhivshis' nozhom, ostrym kak britva, - u Frica vse nozhi
takie - vzrezal karavaj. Nametiv v seredine karavaya kruzhok diametrom v
chetyre dyujma, on akkuratno izvlek myakish do samoj nizhnej korki, no ostaviv
samu korku netronutoj. Zatem konchikami pal'cev on vzyal col de mort, polozhil
ego na tyl'nuyu storonu rukavicy, plotno svernul ee i, zavernuv v voshchenuyu
bumagu, zapihnul v otverstie, prodelannoe v karavae. Ostavsheesya prostranstvo
on zapolnil kuskami bumagi i eshche odin list raspravil sverhu. Pal'cy ego
prodelali vse eto tak bystro i provorno, chto vsya operaciya zanyala edva li
bol'she treh minut.
- Prigotov' sejchas zhe shokoladnuyu glazur', - velel Vulf Fricu, - i
horoshen'ko pokroj eyu karavaj. Potom uberi ego v holodil'nik, a ostatki hleba
unichtozh'.
- Slushayu, ser. - Fric bezropotno vzyal podnos i udalilsya.
- Bravo! - yazvitel'no voskliknul ya. - YA preklonyayus' pered vashej
smekalkoj. Moej by hvatilo tol'ko na to, chtoby shvyrnut' etu shtukovinu v yashchik
byuro. Konechno, zamaskirovat' pod tort kuda zhivopisnee, no kakoj uzhasnyj
rashod shokolada, da i kto, po-vashemu, yavitsya syuda ee vyiskivat'? Neuzheli vy
schitaete - ya by mog prinesti ee syuda, esli by dopuskal, chto kto-to mozhet
zapodozrit', chto imenno ya unoshu s soboj?
- Ne znayu. No ved' kto-to tochno znaet, chto ona u tebya i ty ee unes, -
tot, kto sunul tebe v karman svertok. U kogo byla vozmozhnost' sdelat' eto?
- Da u kogo ugodno. V kabinete sobralis' vse. A ya karaulil u vhodnoj
dveri.
- Kogda ty snyal s veshalki pal'to, nadel ego i sobralsya uhodit', ty
smotrel na okruzhayushchih?
- Net. Mne togda bylo ne do togo. V kabinete torchali dva faraona, a mne
nado bylo smyt'sya da eshche unesti s soboj eto.
- Ty skazal, chto, sudya po vsemu, miss Tormik fehtovala s misterom
Ladlou. Pochemu "sudya po vsemu"? Razve etogo ne znayut tochno - da ili net?
- Kto-to, mozhet, i znaet, no tol'ko ne ya. YA sidel vnizu v kabinete s
misterom i missis Miltan, kogda kons'erzh obnaruzhil telo i podnyal dikij krik.
Pozzhe u menya uzhe ne bylo vozmozhnosti pogovorit' ni s miss Tormik, ni s
kem-nibud' eshche.
Zazvonil telefon. YA ne stal brat' trubku, prislushalsya, i vskore do nas
doletel slabyj golos otvetivshego po telefonu Frica.
Vulf otkinulsya v kresle i vzdohnul.
- Ladno, - probormotal on. - Rasskazhi-ka mne vse po poryadku. S toj
minuty, kak ty prishel tuda, do togo, kak ushel. Nichego ne upuskaj.
YA tak i sdelal.
Bez pyatnadcati desyat' my nakonec vstali iz-za stola, vernulis' v
kabinet, vklyuchili tam svet, seli i stali zhdat'. Proizoshlo uzhe nemalo. Tri
raza zvonili v dver', no ee nikto ne otkryl, a telefon trezvonil eshche chashche.
Pokonchiv s salatom, ya predostavil Vulfu odnomu raspravlyat'sya s pirogom s
zelenymi pomidorami, a sam proshagal v neosveshchennuyu gostinuyu i, vyglyanuv
iz-za okopnyh zanavesok, posmotrel na ulicu. Na trotuare, zasunuv ruki v
karmany, merzli dva ugryumyh tipa v shtatskom. YA pokazal im yazyk i, vernuvshis'
na kuhnyu, snyal trubku telefona. Dzhonni Kimza i Orri Ketera doma ne
okazalos', no ya poprosil peredat' im, chtoby oni nam perezvonili. Do Freda
Darkina i Sola Penzera mne udalos' dozvonit'sya, i ya ih predupredil, chtoby
oni zhdali vozmozhnyh prikazanij ot Vulfa, i zaodno rasskazal Solu o pis'me,
kotoroe on poluchit zavtra s utrennej pochtoj. Fric, otvechavshij na telefonnye
zvonki, zapisal nomer odnogo iz abonentov - ya pochti ne somnevalsya, chto eto
byl nomer shkoly Miltana, no na vsyakij sluchaj proveril ego po spravochniku,
posle chego velel Fricu perezvonit' tuda i ostavit' soobshchenie, chto mister
Vulf i mister Gudvin sejchas uzhe vernulis' i poka nahodyatsya doma. Sdelav vse
eto, ya vernulsya v stolovuyu sostavit' Vulfu kompaniyu za kofe.
V kabinete, kuda my vozvratilis' posle uzhina, zhdat' nam prishlos'
nedolgo. Ne proshlo i pyati minut, kak u vhoda zadrebezzhal dvernoj zvonok, i
mne prishlos' idti v prihozhuyu. Otkryvaya dver', ya gotovilsya uzret' samoe
bol'shee paru serzhantov, i byl po-nastoyashchemu udivlen, uvidev znakomuyu
odinokuyu figuru v fetrovoj shlyape nabekren', s zlobnym vzglyadom i nezazhzhennoj
sigaroj, sveshivayushchejsya iz ugolka krupnogo tverdo ocherchennogo rta.
- Ba, kogo my vidim, - provozglasil ya, postoronivshis' i davaya emu
vojti. - CHem obyazany stol' vysokomu poseshcheniyu?
- Podi k chertu, - prorychal, vhodya, inspektor Kremer. YA zakryl vhodnuyu
dver', pomog inspektoru izbavit'sya ot pal'to i shlyapy i zashagal sledom za nim
v kabinet.
Vulf protyanul voshedshemu ruku i druzheski privetstvoval ego, skazav, chto
uzhe neskol'ko mesyacev byl lishen takogo udovol'stviya.
- Da uzh, kuda kakoe udovol'stvie. - Kremer uselsya, vynul izo rta
sigaru, brosil na menya hmuryj vzglyad i, poudobnee vcepivshis' v sigaru
zubami, zarychal snova:
- Gde tebya nosilo, Gudvin?
I tut zhe, ne dav mne raskryt' rta, dobavil:
- Da shut s toboj. Esli by ya uzhe znal, gde ty propadal, ty by mne
otvetil, a raz ya etogo ne znayu, to cherta s dva ty mne chto-nibud' rasskazhesh'.
- On peremestil sigaru iz odnogo ugla rta v drugoj i, naklonivshis' ko mne,
prodolzhil: - Ty samyj merzkij parazit iz vseh, kogo ya tol'ko znayu, raz
dvadcat' ty putalsya u menya pod nogami, kogda ya byl zanyat i mne bylo ne do
tebya. A teper' vot ya priezzhayu po vyzovu na mesto ubijstva, a mne soobshchayut,
chto vazhnejshij svidetel' prespokojno nadel pal'to i shlyapu i udalilsya, - i kto
by vy dumali, byl etot svidetel'? Da sam Gudvin, sobstvennoj personoj!
Edinstvennyj raz, kogda trebovalos', chtoby ty ostalsya na meste i dozhdalsya
menya, ty vzyal i smylsya. YA uzhe gotov byl za pyat' centov upech' tebya za
reshetku. A sejchas gotov sdelat' eto dazhe zadarom!
- Vy nashli Artura? - pointeresovalsya ya.
- Ne tvoe sobach'e delo, kogo my nashli. CHego radi ty udral ottuda?
YA izobrazil samuyu druzheskuyu uhmylku:
- Prosto mne tak zahotelos'. Slushajte, inspektor, vy otlichno znaete,
chto eto pustoporozhnij razgovor. YA udral, chtoby ne poteryat' rabotu. Mister
Vulf otpravil menya tuda s porucheniem i velel vozvrashchat'sya, kak tol'ko
poruchenie budet vypolneno. YA ego uzhe vypolnil, a mister Vulf, kak vam
izvestno, ne slushaet nikakih opravdanij. Kstati, tam ostalas' moya mashina, ya
priparkoval ee na Sorok vos'moj ulice...
- Ne valyaj duraka. Pochemu ty smotalsya?
- YA zhe vam tolkuyu. Ostan'sya ya tam hot' do polunochi, proku bylo by chut',
kucha narodu mozhet porasskazat' ob ubijstve kuda bol'she menya, a odin, po
krajnej mere, - eshche bol'she vseh ostal'nyh. - YA pozvolil sebe vozmushchenno
povysit' golos. - YA chto, i bez togo malo vas vyruchil? Kto karaulil u vhoda,
kogda yavilis' patrul'nye, a potom parni iz uchastka...
Tut ya rezko umolk. Kremer zloveshche kivnul:
- Tak-tak. Doshlo nakonec, da? Izviliny, chto li, rabotali tugovato? A ya
vot uzhe davno dodumalsya. Itak, Gudvin? CHto tam proizoshlo posle togo, kak
priehali uchastkovye, i pered tem, kak ty snyal s veshalki svoe pal'to?
- Da nichego.
- Net, chto-to tochno sluchilos'. I ya hochu znat', chto imenno.
- Nichego ne sluchilos', krome togo, chto, kogda policejskij smenil menya u
vhoda, pomoshchi ot menya uzhe ne bylo nikakoj, a vy sami znaete, na kogo
stanovitsya pohozh mister Vulf, esli ya vlyapyvayus' vo chto-to, ne imeyushchee
otnosheniya k moej rabote na nego.
Kremer ne spuskal s menya glaz. Zatem on razvalilsya poudobnee v bol'shom
kozhanom kresle, posmotrel na Vulfa i medlenno pokachal golovoj.
- Kak zhe ya ustal, - obizhenno protyanul on. - Pochti vsyu proshluyu noch' ya
iz-za dela |rlena provel na nogah, spat' leg tol'ko v vosem' utra, a teper'
navalilos' eshche odno delo, da k tomu zhe vyyasnyaetsya, chto vy byli zameshany v
nego eshche do togo, kak vse sluchilos', i mozhete sami dogadyvat'sya, kakim
legkim i prostym ono mne teper' kazhetsya.
- Mogu vas zaverit', - sochuvstvenno otozvalsya Vulf, - chto to poruchenie,
kotoroe ya dal misteru Gudvinu, nikoim obrazom ne moglo ni predotvratit', ni
sprovocirovat' ubijstvo. My v samom dele ne predstavlyali, chto mozhet
sluchit'sya nechto podobnoe.
- Da znayu ya, chto eto za poruchenie. Brillianty Driskolla. K chertyam
sobach'im. Sami posudite. Posle togo kak Gudvin spustilsya vniz s missis
Miltan, on shest' ili sem' minut torchal u samogo vhoda, dozhidayas', poka
priedut patrul'nye. Oni priehali, no snova brosili ego odnogo do teh por,
poka ne poyavilis' lyudi iz uchastka. Gudvin s samogo nachala znal, chto
rassledovanie ubijstva oznachaet dlya teh, kto okazalsya na meste prestupleniya,
kogda gruppa pristupaet k rabote. Esli on i vpravdu prosto hotel yavit'sya k
vam s dokladom, to vse, chto emu trebovalos', eto vyjti, sest' a mashinu i
ukatit'. Vmesto etogo on zhdet, chtoby priehali uchastkovye, potom, kogda odin
iz nih smenil ego u vhoda, idet v kabinet, osmatrivaetsya i vdrug kak
oshparennyj hvataet svoe pal'to i shlyapu, kradetsya v podval, ugrozhaet
pistoletom cvetnomu kons'erzhu...
- Nikto emu ne ugrozhal.
- Zatknis'. Prikazyvaet, chtoby kons'erzh ne dvigalsya s mesta, vybiraetsya
vmeste s razdvizhnoj lestnicej na zadnij dvor, karabkaetsya na zabor, neset
kakuyu-to chush' pro koshku svoej zheny, staratel'no grohaetsya s zabora v
sosednij dvor, ulepetyvaet cherez kuhnyu i restorannyj zal na Sorok devyatuyu
ulicu, prygaet v taksi i velit voditelyu ehat' bystree. A teper' eshche imeet
naglost' uveryat' menya, chto v promezhutke mezhdu priezdom uchastkovyh i toj
minutoj, kak on potyanulsya za pal'to, rovnym schetom nichego ne sluchilos'! YA
sprashivayu, na chto vse eto pohozhe?
- Na zamedlennyj mozgovoj process, vot na chto. Vprochem, ya uzhe privyk k
etomu, k sozhaleniyu.
- |to pohozhe na durdom. No Gudvin poka ne soshel s uma.
- Bezuslovno. Ne sovsem eshche. Ne hotite nemnogo piva?
- Net, blagodaryu.
Vulf nazhal na knopku, otkinulsya i soedinil konchiki pal'cev na verhnej
tochke svoego neob座atnogo puza.
- Davajte vyyasnim vse do konca, mister Kremer, - rezonno zametil on. -
Vy byli ochen' zanyaty, i vam neobhodimo pospat'. CHto do voprosa, kotoryj vy
podnyali - naschet togo, chto proizoshlo v upomyanutyj vami otrezok vremeni - to
Archi govorit, chto ne hotel, chtoby ego proderzhali tam do polunochi iz-za
neskonchaemoj tyagomotiny, kotoruyu zateyali vashi lyudi. YA schitayu, chto eto
zamedlennaya rabota mozga. Esli v samom dele proizoshlo chto-to znachitel'noe,
to sovershenno ochevidno, chto my ne sobiraemsya vas v eto posvyashchat', po krajnej
mere sejchas, tak chto net smysla ostanavlivat'sya na dannom voprose. Dalee,
esli vy sprosite, pochemu my ne pozhelali ni s kem obshchat'sya do poloviny
desyatogo, ya otvechu, chto ne hotel, chtoby nas preryvali, poka ya ne vyslushayu
polnyj otchet mistera Gudvina o proisshestvii, i eshche chto ya terpet' ne mogu,
kogda menya bespokoyat vo vremya uzhina; dalee, k vashim uslugam mnozhestvo lyudej,
kotorye tam prisutstvovali, i vy vse ravno ne uznali by ot Archi nichego
takogo, chto vam ne skazali by drugie.
Voshel Fric s podnosom. Vulf otkuporil butylochku i nalil sebe piva.
- CHto eshche? Naverno, vas interesuet, zachem ya poslal tuda Archi? Segodnya
vo vtoroj polovine dnya k nam prishla devushka po imeni Karla Lofhen. Ran'she my
nikogda ee ne videli. Ona hotela nanyat' menya v interesah svoej podrugi Niji
Tormik, kotoruyu obvinili v vorovstve. Delo raz座asnilos' samo soboj posle
zayavleniya mistera Driskolla, okazavshegosya zabyvchivym oslom. Dal'she vy,
nesomnenno, sprosite, pochemu zhe mister Gudvin ne vernulsya domoj srazu posle
togo, kak vse vyyasnilos' i on pokinul shkolu Miltana. On ne vernulsya potomu,
chto pozvonil mne, a ya velel emu zaderzhat'sya. Vy znaete, chto kogda ya berus'
za delo, to hochu, chtoby mne zaplatili. Kak ni starayus' ya obuzdyvat' spoyu
zhadnost', vse ravno lyublyu poluchat' gonorary dazhe togda, kogda predostavlyayu
klientu tol'ko zhelanie pomoch', a ne kakoj-to umstvennyj vklad. Vot ya i
poslal ego snova povidat'sya s miss Tormik. Ee-to on i dozhidalsya v kabinete
Miltana, kogda do nih doletel krik kons'erzha.
Kremer medlenno ter podborodok, vsem svoim vidom vyrazhaya upryamoe
nesoglasie. On molcha smotrel, kak Vulf vypil stakan piva i vyter guby, a
potom povernulsya ko mne:
- Slushaj, ty zhe v svoem ume. Kogda-nibud', kogda ya ne budu tak zanyat, ya
skazhu tebe, kto ty est', no tol'ko ne sumasshedshij. Davaj predstavim, chto ty
mne rasskazyvaesh' malen'kuyu istoriyu.
- Da ya vam i dlinnuyu by rasskazal. Kogda my uslyshali vopli, ya nahodilsya
v kabinete s misterom i missis Miltan...
- Net, net. Nazad. Nachni so svoego prihoda. Mne nuzhny podrobnosti.
YA ispolnil ego zhelanie i izlozhil vse v svoem luchshem stile. Po tonu
Vulfa ya ponyal, chto segodnya v programme - stremlenie ugodit' (predmetami ne
pervoj neobhodimosti), tak chto postarajsya ne upustit' ni odnoj malovazhnoj
detali. I ya ne udaril v gryaz' licom. Odnim iz nebol'shih probelov v moem
rasskaze stal korotkij razgovor mezhdu dvumya balkankami i mnoj, kogda ya
karaulil vyhod iz zdaniya. Kogda ya zakonchil, Kremer zadal mne neskol'ko
voprosov, otvetit' na kotorye truda ne sostavilo, posle chego snova ehidno
proehalsya po povodu interesuyushchego ego otrezka vremeni. Edinstvennoe, chto ya
dobavil k svoim prezhnim ob座asneniyam, bylo to, chto ya progolodalsya. S minutu
on sidel i, nasupivshis', zheval sigaru, a potom obratilsya k Vulfu:
- Ne veryu, - reshitel'no zayavil on.
- Vot kak? CHemu imenno vy ne verite, mister Kremer?
- YA ne veryu, chto Gudvin rehnulsya. YA ne veryu, chto on sbezhal takim
idiotskim sposobom tol'ko potomu, chto stoskovalsya po domu i progolodalsya. Ne
veryu, chto on vernulsya v shkolu snova, chtoby poluchit' gonorar s miss Tormik.
Ne veryu, chto zdes' vse chisto i gladko, raz delo kasaetsya vas, i chto vas
sovershenno ne interesuet eto ubijstvo.
- YA vovse ne skazal, chto ubijstvo menya ne interesuet.
- A! Ne skazali? Znachit, ono vas interesuet?
Vulf skrivilsya:
- Da. Esli ugodno. Kogda Archi karaulil u dverej, miss Tormik
priblizilas' k nemu i poprosila ego - tochnee, menya - dejstvovat' i dal'she v
ee interesah. On soglasilsya. Itak, ya vzyalsya za delo, a dohod, kotoryj ono
mne obeshchaet... - Vulf pozhal plechami. - Vse ravno, menya uzhe nanyali. Iz-za
etogo-to Archi i reshil, chto sleduet nemedlenno poobshchat'sya so mnoj naedine. Vy
znaete, mister Kremer, kogda predstavlyaetsya podhodyashchij sluchaj, ya umeyu byt'
iskrennim...
Inspektor vonzil zuby v sigaru i vzbeshenno procedil:
- Tak ya i znal!
Brovi Vulfa v otvet podnyalis' na millimetr:
- CHto vy znali?..
- Da vse. Kak tol'ko ya uznal, chto Gudvin byl tam i udral v pogone za
nesushchestvuyushchej koshkoj... I tak vse shlo k tomu, chto delo zaputannoe, a tut
eshche i eto! Tak, znachit, u vas est' klient! I konechno, vasha klientka - ta
samaya, kotoraya fehtovala s ubitym v tom zale v konce koridora! Ne inache! -
Levoj rukoj on spas sigaru ot raspravy, dogadavshis' vynut' ee izo rta, i
odnovremenno stuknul po stolu pravym kulakom. - Pojmite, Vulf! YA prishel k
vam, chtoby predlozhit' sotrudnichat', nevziraya na to, chto Gudvin naglo
smotalsya ottuda! I chto ya poluchil v otvet? Vy pytaetes' vnushit' mne, chto za
kakie-to neschastnye desyat' sekund vash sluzhashchij uspel vtyanut' vas v
rassledovanie ubijstva! CHush'! - Kremer snova stuknul po stolu. - YA znayu, na
chto vy sposobny - luchshe menya nikto etogo ne znaet. A ya, kak poslednij durak,
prishel k vam s nadezhdoj na korotkoe ser'eznoe obsuzhdenie, i na eto vy mne
zayavlyaete, chto rabotaete na klienta! Kak eto u vas vsegda poyavlyaetsya
kakoj-to chertov klient? Samo soboj, s etoj minuty ya perestayu verit' kazhdomu
slovu...
Mne udalos' nakonec, mahaya rukami, ostanovit' ego rev: zazvonil
telefon, po mne nichego ne bylo slyshno. Sprashivali Kremera. S vorchaniem on
vstal i podoshel k moemu stolu, chtoby vzyat' trubku; ya postoronilsya. Neskol'ko
minut on v osnovnom tol'ko slushal, a potom emu kak budto skazali chto-to
nepriyatnoe, sudya po tomu, kak on, protiv obyknoveniya, ne sderzhalsya i krepko
vyrugalsya po telefonu. On dal neskol'ko ukazanij, opustil trubku na rychag i
proiznes spokojno, no krajne yadovito:
- Tak, teper' sovsem zamechatel'no.
Vernuvshis' na svoe mesto, on s minutu sidel molcha, pokusyvaya gubu.
- Prosto zamechatel'no, - povtoril on. - CHudesnyj sluchaj, tol'ko
raskryvaj. Bol'she mne tut delat' nechego.
- Vot kak, - probormotal Vulf.
- Imenno. V delo vvyazalis' tri febeerovca. Pust' schitaetsya, chto
rassledovanie ubijstva, sovershennogo v Manhettene, - delo ugolovnoj policii,
kotoruyu ya kak budto vozglavlyayu, no chto ya po sravneniyu s febeerovcami? Poshli
ya ih k chertu, komissar skazhet - ah, kak zhe tak, nado zhe sotrudnichat'. K tomu
zhe tut eshche dve nepriyatnye storony. Vo-pervyh, u dela srazu poyavlyaetsya
sovershenno drugaya okraska, o kotoroj my dazhe i ne podozrevali, - na redkost'
obodryayushchee soobrazhenie. Vo-vtoryh, kto by teper' ni rasputal delo, nevazhno -
kak i kogda, ves' zhar zagrebet FBR. Oni vechno tak.
- Nu-nu, inspektor, - zaprotestoval ya, - FBR - predstaviteli
amerikancev, i vryad li my ochen' pogreshim protiv istiny, esli skazhem, chto
febeerovec - eto sama Amerika...
- Zatknis'. Hotel by ya, chtoby ty sam ugodil sluzhit' v FBR i oni uslali
tebya na Alyasku. Uchti, ya mogu tebya arestovat'.
- Vot kak, dlya menya eto novost'. CHto, razve est' uprava na nevinovnyh,
kotorye ne smogli poborot' v sebe otvrashcheniya pri vide krovi i udrali domoj
na taksi?
- Gde ty tam uglyadel krov'?
- Ne videl ya nikakoj krovi. |to tak, dlya krasnogo slovca.
- Metafora, - burknul Vulf.
- Izdevaetes'. Ladno. - Kremer vozzrilsya na Vulfa. - Znachit, vy
rabotaete na klienta.
Vulf sostroil grimasu.
- CHto delat', v poryadke eksperimenta, raz Archi dal svoe soglasie. YA
govoryu "v poryadke eksperimenta", tak kak mne eshche ne dovelos' s nej
poznakomit'sya. Kogda ya uvizhu ee i pobeseduyu s nej, ya srazu pojmu, vinovna
ona ili net.
- Znachit, vy dopuskaete, chto ona mozhet byt' vinovna?
- Konechno, mozhet. - Vulf podnyal palec. - Mister Kremer, hotite, ya
vyskazhu odno soobrazhenie? Raz vy nastaivaete na sotrudnichestve.
Rassprashivat' menya vam nevygodno vdvojne, kol' skoro vy ishodite iz togo,
chto ne poverite nichemu skazannomu mnoj, i raz ya ne znayu nikogo iz teh lyudej
i mne vse ravno, chto tam proishodit.
- |to vy tak govorite.
- Verno, ser, ya. Zato mne rassprosit' vas bylo by neploho. |to,
bezuslovno, pomoglo by mne, a v konechnom schete - i vam tozhe.
- Velikolepnaya mysl'. Prosto voshititel'naya.
- Imenno.
Kremer polozhil na podnos izzhevannuyu sigaru, dostal eshche odnu i sunul ee
v rot.
- Nu, valyajte.
- Spasibo. Vo-pervyh, konechno, o tom, chto udalos' ustanovit'.
Kto-nibud' arestovan?
- Net.
- Podhodyashchij motiv vy nashli?
- Net. Nikakogo, dazhe samogo otdalennogo.
- Ponyatno. A iz obychnoj rutiny - otpechatkov pal'cev, fotografij,
svidetelej - nichego ne vyplylo?
- Net. Odna ili dve veshchi mogut predstavlyat' nekotoryj interes, no najti
ih my ne smogli. Vy chto-nibud' smyslite v fehtovanii?
Vulf pokachal golovoj:
- Rovnym schetom nichego,
- V obshchem, ta shtuka, kotoroj ego zakololi, nazyvaetsya shpaga. U nee
treugol'noe sechenie i net rezhushchego kraya, a konchik ee takoj tupoj, chto esli
im sil'no tknut' v cheloveka, klinok prosto slomaetsya - on ochen' sil'no
gnetsya. Vo vremya fehtovaniya na shpagu nadevayut malen'kuyu stal'nuyu nasadku s
tremya vypuklymi tochkami. |ti tochki tol'ko pokazyvayut na kurtke protivnika
mesto ukola; blagodarya tolstoj nasadke shpaga ne mozhet prokolot' shchitkov,
kotorye nadevayut fehtoval'shchiki, ili masku, zashchishchayushchuyu lico.
- Na nem zhe ne bylo nikakoj maski, - vstavil ya.
- YA znayu, chto ne bylo, a znachit, v tot moment, kogda ego ubili, on v
samom dele ne fehtoval. Miltan skazal, chto nikto i nikogda ne fehtuet, ne
nadev maski. Ta, chto nadeval vo vremya zanyatij Ladlou, valyalas' na skam'e u
steny. Na shpage, kotoraya pronzila ego, nasadki ne bylo - prosto torchal
zatuplennyj konec klinka; no takoj tupoj shpagoj protknut' cheloveka
sovershenno nevozmozhno. Odnako v kabinete Miltana v steklyannom shkafu
hranilas' odna shtuchka - ona ischezla, missis Miltan obnaruzhila eto kak raz
togda, kogda v kabinete nahodilsya Gudvin. Ona nazvala etu shtuchku "kaldimor".
Vy govorite po-francuzski i mozhete proiznesti nazvanie luchshe menya.
- Da, |to col de mort.
- Pravil'no. Vzyat' ego iz shkafa mog kto ugodno. Million k odnomu, chto
ego-to i nadeli na shpagu, kotoroj zakololi Ladlou. Na rasstoyanii neskol'kih
futov, da eshche kogda shpagoj oruduyut, Ladlou ni za chto ne otlichil by etot
nakonechnik ot obychnoj nasadki na shpagu. No i "kaldimora" na shpage ne bylo.
Znachit, ego snyali potom. My obyskali dvadcat' chelovek bukval'no do nitki. No
"kaldimor" slovno v vodu kanul. Iz zdaniya vyshel tol'ko odin - Gudvin,
kotorogo vy vidite pered soboj. Kak vy dumaete, on ne mog prihvatit' s soboj
etu shtuchku v vide suvenira?
Vulf slegka ulybnulsya:
- YA by do etogo ne dodumalsya. Mozhet, ee prosto vybrosili v okno?
- Mozhet byt'. Moi lyudi i sejchas eshche prodolzhayut ee iskat' v kromeshnoj
t'me s pomoshch'yu fonarikov. Zaodno oni ishchut eshche odnu ischeznuvshuyu veshch'. Miss
Tormik utverzhdaet, chto iz shkafa v razdevalke propala rukavica, odna iz
damskih fehtoval'nyh perchatok. Miss Lofhen i eshche odna dama, nazyvayushchaya sebya
Zorka, tak ne dumayut. Missis Miltan ne hochet sebya nikak komprometirovat'.
Pohozhe, nikto tochno ne znaet, skol'ko bylo etih rukavic.
- A gde nasadka, kotoruyu nado bylo snyat' so shpagi, prezhde chem nadet' na
nee col de mort?
- Oni vse na meste. V yashchichkah, v fehtoval'nyh zalah.
- Esli shpagu hvatali bez perchatki, s efesa mozhno snyat' otpechatki
pal'cev?
- Net. On obernut bechevkoj ili chem-to drugim vrode etogo, chtoby za nego
bylo udobnee brat'sya.
- Ponyatno. - Kazhetsya, Vulf govoril sochuvstvenno. - Itak, propali dve
veshchi, kotorye mogli by pomoch' v rassledovanii. YA obeshchayu vam, mister Kremer,
esli Archi v samom dele prihvatil s soboj eti igrushki, to ya pozabochus', chtoby
vam ih peredali srazu zhe, kak tol'ko my s nimi pokonchim. Teper' dal'she.
Skol'ko lyudej nahodilos' v zdanii, kogda byl obnaruzhen trup?
- Esli schitat' vseh, to dvadcat' shest'.
- Skol'kih vy uzhe isklyuchili?
- Pochti vseh - na podozrenii ostalos' vosem' ili devyat' chelovek.
- A imenno?
- Vo-pervyh i prezhde vsego, ta devushka, kotoraya s nim fehtovala. Vasha
klientka.
- Nichego inogo ya i ne ozhidal. Esli posle togo, kak ya s nej povidayus',
ona ostanetsya moej klientkoj, ya ee sam isklyuchu. A kogo vy eshche podozrevaete?
- Devushku, kotoraya prihodila k vam, Karlu Lofhen. Ona fehtovala s
Driskollom, no oni uzhe zakonchili i ushli v razdevalki, tak chto ona vpolne
mogla prokrast'sya v zal v konce koridora i sovershit' ubijstvo. Driskolla.
Voobshche-to nepohozhe, no ne isklyucheno. Zorku. Ona byla v bol'shom zale na etom
zhe etazhe, vmeste s molodym chelovekom po imeni Ted Gill. On zayavil, chto
voobshche ne umeet fehtovat' i uchilsya u nee azam.
- |to tot samyj, - zametil ya, - kotoryj vchera byl vmeste s Belindoj
Rid, kogda oni uvideli nashu klientku na puti v razdevalku, tol'ko ona tuda
shla ne zatem, chtoby styanut' brillianty Driskolla.
- Pravil'no. Dal'she u nas po spisku sama devica Rid i molodoj Barrett.
Oni brodili po vsemu etazhu - trudno tochno ustanovit', gde zhe oni nahodilis'.
Konechno, esli eto Donal'd Barrett, mozhete sami im zanyat'sya. Eshche nekto no
imeni Rudol'f Faber.
- Neandertalec bez podborodka.
- Ne original'no, no sojdet. Kstati, eto iz-za nego nikogo ne
arestovali. Skol'ko uzhe naschitali?
- Desyat'.
- Znachit, desyat'. I ni u kogo iz vsej kompanii nikakogo opredelennogo
motiva. YA by ne...
Zazvonil telefon. YA vzyal trubku i pochti srazu peredal ee Kremeru.
- |to vas. Vash boss.
- Kto?
- Policejskij komissar, kto zhe eshche.
Kremer podnyalsya, pokorno proiznes: "Oh, d'yavol'shchina", - proplelsya k
telefonu i vzyal trubku.
|tot telefonnyj razgovor mozhno bylo razdelit' na dve chasti. Snachala
govoril v osnovnom Kremer - pochtitel'no i voinstvenno odnovremenno, -
dokladyval o slozhivshejsya situacii, setuya na nedostatok dannyh, chtoby
dvigat'sya vpered. V techenie zhe vtoroj chasti, gorazdo bolee korotkoj, Kremer
molcha slushal, chto emu govorili, i, pohozhe, priyatnogo v etom bylo malo, sudya
po modulyaciyam ego mychaniya i vyrazheniyu ego lica, kogda on nakonec povesil
trubku i vernulsya v svoe kreslo.
Usevshis', on serdito vozzrilsya na nas.
Vulf skazal:
- Naverno, vy tak sokrushaetes' iz-za togo, chto ne mozhete najti
podhodyashchij motiv.
- CHto? - Kremer vzglyanul na Vulfa. - A, da. YA by otdal svoj vyhodnoj
den', chtoby vyyasnit' to, chto uzhe izvestno vam.
- Nu, na eto vam odnogo vyhodnogo ne hvatit. YA kak-nikak chitayu nemalo
knig.
- Pleval ya na vashi knigi! YA sovershenno ubezhden, chto vy znaete ob etom
dele chto-to takoe, o chem ya ponyatiya ne imeyu; ya ponyal eto, stoilo mne uslyshat'
o Gudvine. Hotya i ne samoe priyatnoe udovol'stvie licezret' vashu fizionomiyu,
mne vse-taki lyubopytno, chto na nej otrazitsya, kogda ya skazhu, chto komissar
mne sejchas soobshchil, kak desyat' minut nazad emu pozvonili iz britanskogo
glavnogo konsul'stva. Konsul zayavil, chto on potryasen vnezapnoj
nasil'stvennoj smert'yu britanskogo poddannogo po imeni Persi Ladlou i
nadeetsya, chto my ne pozhaleem nikakih usilij i tak dalee.
Vulf pokachal golovoj:
- Boyus', moya fizionomiya vam vryad li pomozhet. Mogu otvetit' odno -
pohozhe, u britanskogo glavnogo konsula zavidnye istochniki informacii. Sejchas
polodinnadcatogo vechera. Ubijstvo proizoshlo vsego chetyre chasa nazad.
- Nichego tut net zamechatel'nogo. On uslyshal ob ubijstve po radio, v
vypuske novostej.
- A istochnikom svedenij v vypuske novostej byli vy ili vashi lyudi?
- Estestvenno.
- Stalo byt', vy togda uzhe vyyasnili, chto Ladlou - britanskij poddannyj?
- Net. Nikto o nem nichego tolkom ne znaet. Moi lyudi sejchas etim
zanimayutsya.
- Togda to, chto u konsula uzhe est' kakie-to svedeniya, eshche bolee
zanyatno. Uslyshav po radio, chto na Sorok vos'moj ulice v shkole tancev i
fehtovaniya ubit chelovek po imeni Persi Ladlou, konsul srazu soobrazil, chto
ubityj - britanskij poddannyj. Bolee togo, on dazhe ne stal dozhidat'sya utra,
chtoby poslat' iz svoej kontory standartnyj zapros v policiyu, a srazu zhe
lichno pozvonil komissaru. Stalo byt', libo sam mister Ladlou byl
znachitel'noj figuroj, libo on byl zameshan v vazhnyh delah. Vpolne veroyatno,
chto u konsula mozhno razuznat' kakie-to podrobnosti.
- Premnogo blagodaren. Komissar vstrechaetsya s nim v odinnadcat'. A poka
- kak naschet togo, chtoby vam samomu podelit'sya nekotorymi podrobnostyami?
- YA ne znayu nikakih podrobnostej. Imya mistera Ladlou ya v pervyj raz
uslyshal segodnya okolo shesti vechera.
- |to ya uzhe slyshal. Nikakih, kak zhe. Ladno, k chertyam sobach'im vas s
vashim klientom. YA ne gnushayus' rassledovanij - eto moya rabota i ya starayus' ee
vypolnyat', no ya terpet' ne mogu, kogda syuda primeshivayut vsyakie inostrannye
shtuchki-dryuchki. K primeru, dve devicy, kotorye ele govoryat po-anglijski. Raz
im pozarez hochetsya poprygat' so shpagami, to otchego by im ne zanyat'sya etim u
sebya na rodine? Ili vzyat' Miltana - kazhetsya, on chto-to vrode francuza i ego
zhenu. A Zorka? Ili malyj po imeni Rudol'f Faber, kotoryj napominaet
karikaturu na prusskogo oficera vremen mirovoj vojny? A teper' tuda
sbezhalis' febeerovcy i vsyudu suyut svoj nos, i v dovershenie glavnyj konsul
soobshchaet, chto dazhe ubityj - vovse ne prostoj chestnyj amerikanec...
- Iz dobroj staroj Irlandii, - vstavil ya.
- Zatknis'. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'. Mne vse ravno, kto ot
kogo proizoshel, ot ital'yashek, indejcev, evreev ili kakih-nibud' espan'ole
tam ili yanki, negrov ili gollandskih kolonistov, kol' skoro oni grazhdane
Ameriki. Vy mne dajte amerikanskoe ubijstvo, v kotorom byl by amerikanskij
motiv i figurirovalo by amerikanskoe oruzhie, eto delo drugoe, tut my
potyagaemsya. No vsyakie vykrutasy proklyatyh chuzhakov, vse eti shpagi, kaldimory
i konsuly, tol'ko i znayushchie chto zvonit' naschet svoih dragocennyh poddannyh -
da i sam ya horosh, raz imel glupost' pritashchit'sya k vam. Net, eto vyshe moih
sil. Stoilo by luchshe arestovat' vas, proderzhat' do rassveta v holodnoj
kamere - glyadish', vy by sovsem po-drugomu zapeli.
Kazalos', on vot-vot vstanet s kresla. Vulf podnyal ladon':
- Proshu vas, mister Kremer. O Gospodi, ved' trup edva uspel ostyt'! Vy
ne ob座asnite mne, pochemu, kak vy vyrazilis', mister Faber vzyal na sebya
otvetstvennost' za to, chto nikogo ne zaderzhali? Esli ya vas pravil'no ponyal,
konechno.
- Posmotrim. A vy znaete Fabera?
- YA uzhe skazal, chto vse eti lyudi mne sovershenno neznakomy. YA lgu,
tol'ko kogda mne eto vygodno, prichem tak, chtoby lozh' nel'zya bylo izoblichit'.
- Ladno. YA by zaderzhal vashu klientku - pochti uveren, chto zaderzhal by, -
esli by ne Faber.
- Znachit, ya pered nim v dolgu.
- Imenno tak. Esli by ne otsutstvie motiva, kotoryj, vprochem, eshche
vsplyvet, to vse ukazyvaet na miss Tormik. Ona priznalas', chto fehtovala s
misterom Ladlou v tom zale. Sudya po vsemu, bol'she tuda nikto ne vhodil,
hotya, konechno, kto-to mog proskol'znut' nezamechennym. Miss Tormik zayavila,
chto, kogda ona vyshla iz komnaty, Ladlou skazal, chto on eshche ostanetsya i
potreniruetsya s manekenom. Maneken - eto takaya shtuka, prikreplennaya k stene,
s mehanicheskoj rukoj, na kotoruyu ceplyayut shpagu. Ona skazala, chto poshla v
razdevalku, ostaviv shchitki, perchatki i masku, a potom...
- A kuda ona dela svoyu shpagu?
- Govorit, chto ostavila ee tozhe v fehtoval'nom zale. Tam na stojke
bol'she dyuzhiny shpag. Odna iz nih, s nadetoj nasadkoj, valyalas' nepodaleku ot
tela Ladlou - predpolozhitel'no eto ta, kotoroj fehtoval on sam. Na Ladlou ne
bylo maski, no, razumeetsya, ona mogla i soskochit' posle togo, kak ego ubili.
YA ne vizhu prichin, zachem ee snimat', razve chto sozdat' vidimost', chto, kogda
ego ubili, on ne fehtoval. Kak, vprochem, ya ne vizhu i prichin snimat'
kaldimor, razve chto komu-to zahotelos' zateyat' igru v pryatki. No vernemsya k
Faberu. On nahodilsya vnizu, v tanceval'noj komnate, vmeste s Zorkoj, poka
ona ne ushla s Tedom Gillom, chtoby pokazat' tomu, kak nuzhno derzhat' shpagu.
Posle etogo Faber podnyalsya naverh i pereodelsya v fehtoval'nyj kostyum,
namerevayas' pozanimat'sya fehtovaniem s Karloj Lofhen, kogda ona zakonchit
urok s Driskollom. On okolachivalsya v koridore na tret'em etazhe, kogda miss
Tormik vyshla iz komnaty v konce koridora, prichem Ladlou on tozhe videl - tot
otkryl ej dver', kogda ona vyhodila. Ladlou okliknul Fabera i sprosil, ne
hochet li on nemnogo pofehtovat', i Faber otkazalsya. Po ego slovam, Ladlou
skazal: ladno, on poka nab'et ruku, razminayas' s manekenom, - i vernulsya v
komnatu, zakryv za soboj dver', a Faber i miss Tormik napravilis' v nishu v
drugom konce koridora, seli i vykurili po sigarete. Oni ostavalis' tam do
teh por, poka kons'erzh ne voshel v komnatu, dumaya, chto tam nikogo net i mozhno
vzyat'sya za uborku, no tut uvidel telo i vybezhal, vopya vo vse gorlo. Oni
brosilis' tuda, chtoby vzglyanut', v chem delo, a tut podospeli i ostal'nye iz
raznyh komnat i zalov.
Vulf, sidevshij s zakrytymi glazami, chut' priotkryl ih do shchelochek.
- Ponyatno, - proburchal on. - Posle vsego etogo arestovat' ee vy vse
ravno ne mogli, dazhe znaya, chto ona moya klientka. S togo mesta, gde oni
sideli, viden ves' koridor?
- Net, nisha raspolozhena za uglom.
- Skol'ko vremeni oni tam prosideli do togo, kak podnyalas' sumatoha?
- Pyatnadcat'-dvadcat' minut.
- Kto-nibud' ih videl?
- Da. Donal'd Barrett. On iskal miss Tormik, chtoby priglasit' otuzhinat'
s nim. On podoshel k dveri zhenskoj razdevalki, i miss Lofhen skazala emu, chto
miss Tormik zdes' net. Potom on razyskal ih v nishe i ostavalsya s nimi minut
pyat' pered tem, kak podnyalsya gvalt.
- On ne iskal ee v zale v konce koridora?
- Net. Miss Lofhen skazala emu, chto miss Tormik zahodila v razdevalku i
ostavila shchitki, perchatki i masku, i on reshil, chto ona uzhe ne fehtuet.
Nemnogo pomolchav, Vulf vzdohnul i skazal razdrazhenno, no negromko:
- Nu chto zh, ya ne ponimayu, kakogo d'yavola vy opolchilis' na moyu klientku.
Kazhetsya, ona s nog do golovy - sama nevinnost'.
- Konechno, vse prekrasno. - Kremer rezko vstal. - No... tut est' i eshche
koe-chto. Naskol'ko eto izvestno, imenno ona i nikto drugoj, nahodilas' s nim
v toj komnate, i ne prosto nahodilas', a delala protiv nego vypady so shpagoj
v ruke. Dal'she, alibi, kotoroe ej obespechivaet Faber, - eto iz teh chistyulek,
kotorye mogut byt' na devyanosto devyat' procentov pravdoj i vse-taki
okazyvayutsya fal'shivkoj. Dostatochno vykinut' iz ego rasskaza to mesto, gde on
utverzhdaet, budto videl Ladlou i govoril s nim, kogda miss Tormik uhodila iz
komnaty. YA ne utverzhdayu, chto mne izvestna prichina, po kotoroj Faber...
Tut voshel Fric i prerval ego. Ostanovivshis' u dveri, on dozhdalsya kivka
Vulfa, zatem priblizilsya k ego stolu i protyanul podnos s kartochkoj. Vulf
vzyal kartochku, vzglyanul na nee i podnyal brovi.
On velel Fricu podozhdat' i zadumchivo posmotrel na stoyavshego Kremera.
- Vy ponimaete, - skazal on, - raz vy vse ravno uhodite, mne nichego ne
stoilo by poprosit' posetitelya podozhdat' v gostinoj, i vy ushli by ne solono
hlebavshi. No ya v samom dele hochu sotrudnichat', kogda eto v moih silah.
Odnogo iz perechislennyh vami obitatelej shkoly Miltana otpustili. Ili
razreshili uhodit', namerevayas' sledovat' za nim, - po-moemu, takoj vash
obychnyj priem.
- Kogo imenno otpustili?
Vulf snova brosil vzglyad na kartochku.
- Mistera Rudol'fa Fabera.
- Nichego sebe! - Kremer vytarashchil glaza na Vulfa ne men'she chem sekund
na sem'. - CHertovski nepodhodyashchee sejchas vremya, chtoby yavlyat'sya bez
preduprezhdeniya k sovershenno neznakomomu cheloveku.
- Sovershenno verno. Pozhalujsta, Fric, privedi ego.
Kremer povernulsya licom k dveri.
YA zaschital ochko neandertal'cu. Mozhet, ego podborodok i podkachal, no
nervy byli v poryadke. Esli u nego i byla prichina, uvidev neozhidanno
inspektora Kremera, ocepenet' ot uzhasa, ili, po krajnej mere, ot udivleniya,
on tem ne menee ne otpryanul i ne poblednel. On tol'ko priostanovilsya, edva
ne shchelknuv kablukami, podnyal brov' i dvinulsya dal'she.
Kremer chto-to provorchal v ego adres, zatem proburchal Vulfu i mne
"spokojnoj nochi" i nehotya zatopal k dveri. YA podnyalsya, chtoby
poprivetstvovat' prishedshego, predostaviv Fricu provodit' Kremera. Vulf
smirilsya s neizbezhnym i pozhal Faberu ruku, posle chego predlozhil sest' v
kreslo, eshche teploe posle sidevshego v nem Kremera. Faber poblagodaril i,
prishchurivshis', vozzrilsya na Vulfa, a zatem povernulsya ko mne i rezko sprosil:
- Kak eto vam udalos' vybrat'sya ottuda? Podkupili faraona, chto li?
Mne dostatochno bylo odnogo vzglyada na nego, chtoby ponyat': zadavat'
voprosy v takom tone - ego obychnaya manera. On, kazalos', schital samo soboj
razumeyushchimsya, chto raz on zadal vopros, emu na nego totchas zhe i otvetyat. YA
takogo ne lyublyu i ne znayu nikogo, kto pozvolil by sebe tak so mnoj
razgovarivat'.
YA otvetil:
- Otprav'te mne pis'mo s narochnym, i ya skazhu sekretaryu moego sekretarya,
chtoby on razobralsya v etom voprose.
Ego lob sobralsya nedovol'nymi morshchinami:
- Slushajte, priyatel'...
- Vy chto, obaldeli? Kakoj ya vam priyatel'? YA sam sebe golova, i my
nahodimsya v Soedinennyh SHtatah Ameriki. YA sluzhashchij Niro Vulfa, ego
telohranitel', deloproizvoditel' i naemnyj rab, no v lyubuyu minutu mogu
uvolit'sya. YA prinadlezhu sebe, i nikomu bol'she. Ne znayu, v kakoj chasti sveta
obitaete vy, no...
- Hvatit, Archi. - Vulf proiznes eto, dazhe ne potrudivshis' posmotret' na
menya; ego glaza byli prikovany k posetitelyu. - Pohozhe, mister Faber, vy ne
ponravilis' misteru Gudvinu. Ne obrashchajte vnimaniya. CHem ya mogu vam pomoch'?
- Prezhde vsego, - otvetil Faber na svoem bezukoriznennom anglijskom, -
vy mogli by dat' ukazanie svoemu podchinennomu, chtoby on otvechal na voprosy,
kotorye emu zadayut.
- Da, navernoe, mog by. Kogda-nibud' ya poprobuyu eto sdelat'. CHem mogu
eshche sluzhit'?
- V vashej strane, mister Vulf, net nikakoj discipliny.
- Nu, ya by tak ne skazal. Zdes' mnogo raznyh vidov discipliny. To, chto
horosho volku, dlya olenya - smert'. My podchinyaemsya dorozhnym policejskim i
trebovaniyam gigieny, no nekotorye svobody nam ochen' dazhe po dushe. Vprochem, ya
uveren, chto vy prishli ne dlya togo, chtoby prizvat' k poryadku mistera Gudvina.
Dazhe i ne pytajtes', vam takaya zateya nadoest ochen' bystro. Luchshe vybros'te
eto iz golovy. Tak chto zhe eshche?..
- YA hochu ubedit'sya, udovletvoryaet li menya vasha poziciya i namereniya v
otnoshenii miss Niji Tormik.
- Nu chto zh, - provorkoval Vulf, starayas' derzhat' sebya v rukah. - A chto
imenno trebuet udovletvoreniya? Vashe lyubopytstvo?
- Net. Moi interesy. V opredelennyh obstoyatel'stvah ya mog by
podgotovit'sya i ob座asnit' svoj interes, i vy sochli by vygodnym dlya sebya
pojti mne navstrechu. YA, konechno, naslyshan o vashej reputacii - i o metodah
tozhe. Vy stoite dorogo. Den'gi - eto vse, chto vy hotite.
- YA lyublyu den'gi i trachu ih nemalo. Ne hotite li vy skazat', mister
Faber, chto ya mog by tratit' i vashi den'gi?
- Vpolne vozmozhno, esli ya vam zaplachu.
- Sovershenno spravedlivo. A kakim obrazom ya mog by ih zarabotat'?
- Ne znayu. Delo bezotlagatel'noe i trebuet ostorozhnosti i blagorazumiya.
YA videl zdes' policejskogo inspektora - vy mozhete ubedit' menya, chto vy sami
ne tajnyj agent policii?
- Zatrudnyayus' otvetit'. YA zhe ne znayu, naskol'ko trudno vas ubedit'.
Naprimer, ya mogu dat' slovo, no ya-to znayu, chego ono stoit, a vy - net. A
prezhde chem ya vpryagus' v trudnosti, chtoby sderzhat' svoe slovo, ya by sam hotel
koe v chem ubedit'sya. Naprimer, v vashej sobstvennoj pozicii i namereniyah.
Ogranichivayutsya li vashi lichnye interesy tol'ko miss Tormik, ili oni nemnogo
shire? I sovpadayut li vashi interesy s ee sobstvennymi? Po krajnej mere, ne
vrazhdebny li ej vashi interesy, kak ya polagayu, ili vy ne stali by
podtverzhdat' ee alibi, kogda ej ugrozhalo obvinenie v ubijstve. Konkretno,
chto eto za interesy?
Rudol'f Faber posmotrel na menya, eshche bol'she szhal i bez togo tonkie guby
i skazal Vulfu:
- Otoshlite ego iz komnaty.
YA sobralsya bylo ehidno uhmyl'nut'sya, znaya, kakoj priem vstrechaet
podobnoe predlozhenie, nezavisimo ot togo, ot kogo ono ishodit; no uhmylka
zamerla na moem lice, kogda ya s prevelikim udivleniem uslyshal, kak Vulf
spokojno govorit:
- Konechno, ser. Archi, vyjdi, pozhalujsta.
YA byl tak porazhen i vzbeshen odnovremenno, chto vstal, sobirayas' ujti,
bez edinogo slova. Kazhetsya, menya shatalo. No kogda ya pochti doshel do dveri,
menya ostanovil donesshijsya szadi golos Vulfa:
- Kstati, my obeshchali pozvonit' misteru Grinu. Ty mozhesh' pozvonit' iz
komnaty mistera Brennera.
Vot ono chto. Mog by ya i sam dogadat'sya.
- Da, ser, - otvetil ya i, vyjdya iz komnaty, zakryl za soboj dver' i
sdelal tri shaga v storonu kuhni. Tam, gde ya ostanovilsya, na levoj stene,
otdelyayushchej ot kabineta prihozhuyu, viselo poryzhevshee ot vremeni reznoe
derevyannoe panno, sostoyashchee iz treh sekcij. Dve bokovye sekcii byli
prikrepleny na petlyah k srednej. YA potyanul na sebya pravuyu chast', nemnogo
nagnulsya - poskol'ku panno viselo na urovne glaz Vulfa - i zaglyanul v
smotrovoj glazok, skrytyj so storony kabineta kartinoj s dvumya otverstiyami,
zakamuflirovannymi dymkoj. YA videl ih oboih, Fabera v profil', a Vulfa
celikom - ya imeyu v vidu lico. YA slyshal takzhe i ih golosa, nemnogo natyanutye,
no bylo yasno, chto oba prodolzhali pikirovku, prichem sovershenno bessmyslennuyu,
i ya otpravilsya na kuhnyu. Na kuhne Fric v noskah chital gazetu, a ryadom na
drugom stule lezhali ego tapochki - na sluchaj, esli ego vyzovut. Fric podnyal
glaza i kivnul.
- Moloka ne hochesh', Archi?
- Net. Govori potishe. Tam otverstie ne prikryto. Vulf chto-to zamyshlyaet.
- A! - glaza Frica zamercali. Emu pravilas' konspiraciya i vsyakie
zloveshchie shtuchki. - Podhodyashchee del'ce?
- D'yavol'skoe del'ce. Pryamo vtoraya mirovaya vojna. Ona nachalas' segodnya
na Sorok vos'moj ulice. Luchshe ne razgovarivaj.
YA uselsya na kraeshek stola na paru minut, sudya po moim chasam, posle chego
snyal trubku vnutrennego telefona i pozvonil v kabinet. Otvetil mne Vulf.
- |to mister Gudvin. Grin govorit, chto hochet potolkovat' s vami.
- YA zanyat.
- YA emu tak i skazal. On otvetil - mol, kakogo cherta.
- Mozhesh' izlozhit' emu programmu ne huzhe menya, i te otchety, kotorye my
vchera poluchili...
- YA i eto emu skazal. On govorit, chto hochet vyslushat' vse ot vas lichno.
Podklyuchayu ego k vashej linii.
- Net, net, ne nado. Propadi on propadom. Ty zhe znaesh' - ya ne odin, i
razgovor u menya konfidencial'nyj. Poprosi ego ne veshat' trubku. Do chego zhe
on zanudlivyj sub容kt. Sejchas ya podojdu i pogovoryu s drugogo telefona.
- Horosho.
YA povesil trubku i na cypochkah vernulsya k reznomu panno na stene. V etu
minutu iz kabineta vyshel Vulf, zakryv za soboj dver'. On pospeshno
priblizilsya ko mne i prosheptal:
- Molodec, bystro soobrazil.
I tut zhe prinik k otverstiyu.
YA edva ne opozdal. Rudol'f Faber okazalsya malyj ne promah. Vulf i dvuh
sekund ne smotrel eshche v glazok, kak vdrug rezko dernul rukoj i mahnul.
Topat' mne ne polagalos', poetomu ya sdelal tri bystryh shaga v storonu
kabineta, po vozmozhnosti starayas' stupat' pomyagche, raspahnul dver' i, ne
ostanavlivayas', vletel v kabinet. Faber rezko zamer na polputi - on stoyal v
protivopolozhnoj storone ot svoego kresla, spinoj k knizhnym polkam, no v
rukah u nego nichego ne bylo. On srazu brosil na menya vzglyad prishchurennyh
glaz, no voobshche-to lico ego bylo besstrastno, esli ne schitat' vrozhdennogo
vyrazheniya chvanlivosti i upryamstva. Mel'kom vzglyanuv na nego, ya proshestvoval
k svoemu stolu, uselsya, dostal iz yashchika stopku bumag i prinyalsya
prosmatrivat' ih, budto vyiskivaya chto-to.
On ne proiznes ni slova, i ya tozhe. YA prosmotrel bumagi i vzyalsya za
druguyu stopku, i uzhe gotovilsya prodolzhat' v tom zhe duhe, no etogo ne
potrebovalos'. YA doshel do poloviny vtoroj pachki, kogda iz dveri, vedushchej v
prihozhuyu, poslyshalsya kakoj-to shum, i dver' pochti srazu otkrylas'. YA glyanul
tuda i perenes novoe potryasenie. V dveryah stoyal Niro Vulf, v pal'to, sharfe,
shlyape i perchatkah, s trost'yu v rukah. YA tak i ustavilsya na nego.
- Proshu proshcheniya, - obratilsya on k Faberu, - ya dolzhen otluchit'sya po
delu. Esli vy hotite prodolzhit', prihodite zavtra mezhdu odinnadcat'yu i chasom
ili ot dvuh do chetyreh, libo zhe - ot shesti do vos'mi. |to moi priemnye chasy.
Archi, davaj poedem na "sedane". S vashego pozvoleniya. Fric! Fric, provodi,
pozhalujsta, mistera Fabera...
Na sej raz Faber vse zhe shchelknul kablukami. Ne smog, dolzhno byt',
bednyaga, sderzhat' ogorcheniya. On vyshel, tak i ostaviv otkrytym vopros o tom,
prodolzhat li oni zavtra ili net.
Kogda Fric vernulsya v kabinet, Vulf skazal:
- Voz'mi vse eto, pozhalujsta. - I vruchil emu trost', shlyapu, perchatki,
sharf i pal'to. - I prinesi dve butylochki piva.
Uslyshav eto, ya zapihal bumagi obratno v yashchik stola i otpravilsya na
kuhnyu za stakanom moloka. Kogda ya vernulsya v kabinet, Vulf snova sidel za
svoim stolom, otkinuvshis' i zakryv glaza. Usevshis', ya potyagival moloko, poka
poyavlenie piva ne zastavilo Vulfa vypryamit'sya, i izrek:
- Vy vse-taki tochno genij. On uzhe tyanulsya k "Ob容dinennoj YUgoslavii".
Vulf kivnul.
- Dazhe pochti dotronulsya do nee, kogda ty voshel.
- Udachnaya dogadka.
- Nikakaya ne dogadka, a opyt. On yavno tyanul vremya. Nichego ne skazal i
ne sobiralsya nichego govorit'. No on hotel, chtoby ty vyshel iz komnaty.
Pochemu?
- Konechno. Ochen' horosho. No kak on sobiralsya i vas tozhe vystavit' iz
komnaty?
- Ne znayu. - Vulf opustoshil stakan. - Mne, slava Bogu, nezachem vnikat'
v ego mysli. YA zhe vyshel, chego zhe eshche?
- Nu da. Ladno. Itak, ili odna iz balkanok poslala ego syuda, chtoby on
razdobyl dokument, ili on derzhit v rukah miss Tormik, potomu chto ot nego
zavisit ee alibi v ubijstve, ili on... D'yavol i preispodnyaya! - YA hlopnul
sebya po bedru. - Ponyal! On - knyaz' Donevich!
- Ne payasnichaj. YA ne nastroen shutit' takimi veshchami.
- |to ya uzhe soobrazil. - YA othlebnul moloka. - Vse ravno, chto dal'she?
Beremsya my za delo ili net? Esli da, to kak vy eto sebe predstavlyaete?
- Ne znayu. Mne vse eto ne po nutru. I dokument tot mne ne nravitsya. I
ta shtuka, kotoraya lezhit v holodil'nike, zamaskirovannaya pod tort, mne tozhe
ne nravitsya. Ne stoilo by nam nachinat' poiski, kto toj shtuchkoj
vospol'zovalsya, no perelozhit' eto na mistera Kremera my tozhe ne mozhem - iv
tom i v drugom sluchae priyatnogo dlya nas malo. A otvetstvennost' lezhit na
mne. YA zhe udocheril tu devushku.
- Vy dazhe ne znaete, ona li eto.
- |to ya nameren vyyasnit', YA snova posylal tebya tuda, chtoby ty privel
ee. No ty etogo ne sdelal.
- Nu, znaete! - YA vytarashchil na nego glaza. - Kak prikazhete vas ponimat'
- mne sledovalo sunut' ee v chemodan i vzyat' s soboj, kogda ya udiral cherez
podval, padal s zabora i tak dalee? Net. Vy prosto ceplyaetes' ko mne -
odnomu Bogu izvestno, kak vy horosho eto umeete. Mozhet, vy hotite, chtoby ya
sejchas ee k vam dostavil?
- Da.
YA raskryl rot:
- Sejchas?
- Da.
YA posmotrel na nego. On menya ne razygryval; on v samom dele hotel
skazat' to, chto skazal. Bez durakov. Imenno v etu minutu ya i prinyal reshenie
nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah nikogo ne udocheryat'. Ne govorya ni
slova, ya pokonchil s molokom i podnyalsya, i cherez minutu vyshel by, esli by ne
zazvonil telefon.
YA sel i vzyal trubku:
- Kontora Niro Vulfa. Archi Gudvin slushaet.
- A, mistur Gyudvinn? Ietto madam Zorrka.
- Da-da. - YA sdelal Vulfu znak, chtoby on vzyal trubku parallel'nogo
apparata, - My s vami segodnya videt'sya.
- Da. Poietomu ya i zvonit'. Nado ze, sto sluchilos', ieto prosto uzasno!
- Vy pravy. Sovershenno uzhasno.
- Da. A policiya, oni stol'ko menya rassprasivat'! YA im vs'e rasskazat',
krome odnogo. YA nee skazala, sto videla, kak miis Tormik sunula vam v
karman...
- Vy im ne skazali?
- Net. YA dumala, ieto ne moe delo, i ya ne hochu nikakih nepriyatnostej.
No ya ochen' volnovat'. Teper' ya dumayu - ved' ieto ubijstvo, i moj dolg... YA
dolzna vse ze skazat' policii, a to ya ne usnovat'. Ieto svyatost' dolga.
- Konechno, ya ponimayu. Vash svyatoj dolg.
- Da. No ese ya podumat', sto budet spravedlivo, esli snachala ya rasskazu
vam, a potom policii. Vot ya vam i govoryu. A sejchas pozvonyayu v policiyu.
- Podozhdite minutku, pozhalujsta. CHtoby ya vas pravil'no ponyal. Vy
namerevaetes' sejchas pozvonit' v policiyu?
- Da.
- Tochnee - chto vy sobiraetes' im skazat'?
- Sto ya videla, kak miis Tormik sto-to sunut' v karman vasego pal'to,
kotoroe viseli na vesalke - tak, stoby etogo nikto ne zametit'. A potom
ochen' bystro vy zabirat' s vesalki pal'to i usli.
- Teper' slushajte, chto ya skazhu. - YA postaralsya rassmeyat'sya. - Vy,
konechno, vse verno zametili. A gde vy sejchas?
- Mne pozvolili ujti domoj. YA v svoej kvartire na Sem'desyat vosem'
ulica Vostochna, dom pyat'sot soruk dva.
- Togda vot chto. YA zahvachu miss Tormik, i my zaskochim k vam. Esli vy
schitaete, chto my ubijcy, hotya eto sovsem ne tak...
- O, ya niskol'ko ne strashayus'. Prosto ya bespokojsya.
- Ne bespokojtes'. My budem u vas men'she chem cherez chas. Vy uvereny, chto
budete doma?
- Konechno.
- Policiya mozhet i podozhdat'.
- No ne dol'she, miistur Gyudvinn.
- Dogovorilis'. ZHelezno.
YA polozhil trubku i vstal.
- Nu vot, - skazal ya, nichego osobo ne chuvstvuya - vernee, chuvstva byli
slishkom gluboki. - Priehali. CHto ya eshche mog skazat'?
- Nichego, - proburchal Vulf. - Teper' pomolchi.
On zakryl glaza, i guby ego nachali vtyagivat'sya i vypyachivat'sya. Tak
prodolzhalos' minut desyat'. YA sel i popytalsya pridumat', kak eshche mozhno
postupit' s Zorkoj, chtoby izbezhat' pohishcheniya, no mozgi ne hoteli rabotat' -
ya byl chertovski razozlen. Nakonec Vulf spokojno skazal:
- Soedini menya s misterom Kremerom.
|to potrebovalo nekotoryh usilij, tak kak bolvany, kotoryh Kremer
ostavil v shkole Miltana, dolzhny byli posoveshchat'sya mezhdu soboj, dazhe chtoby
priznat'sya, chto inspektora tam net. Moej vtoroj popytkoj byl zvonok v
kabinet Kremera v policejskom uchastke, gde ya do nego i dobralsya; centr
rassledovaniya, pohozhe, peremestilsya syuda. Vulf vzyal trubku:
- Mister Kremer? U menya koe-chto poyavilos' po delu Ladlou. Net, eto
nemnogo slozhno. YA dumayu, samoe luchshee - esli kto-to iz vashih lyudej kak mozhno
skoree privedet syuda, v moj kabinet, madam Zorku i miss Tormik. Net, ya gotov
sotrudnichat', no, po-moemu, edva li drugoj variant okazhetsya podhodyashchim. Net,
ya ne rasputal dela, no est' nekotorye sdvigi, kotorye, ya uveren, dolzhny vas
zainteresovat'. Vy sami znaete, chto na menya v podobnyh veshchah mozhno
polozhit'sya. Vy sami pridete? Prekrasno.
On povesil trubku i poter nos ukazatel'nym pal'cem. YA vypalil:
- Kto by tam ni prishel za Zorkoj, ona vse vyboltaet, prezhde chem oni
syuda doberutsya...
- Ostav' menya odnogo, Archi. Dostan' tu proklyatuyu shtukovinu iz etogo
idiotskogo torta i zasun' snova v svoj karman, gde ona i byla.
YA v serdcah plyunul na vse. I slepo povinovalsya. Disciplina prezhde
vsego.
Nijya Tormik pribyla na sborishche pervoj. Byla uzhe pochti polnoch', kogda ya
poshel otkryt' na zvonok dver', izbaviv Frica ot nepriyatnosti vlezat' v
tapochki i raduyas' sluchayu hot' nemnogo razmyat'sya.
- Privet, - proiznes ya s vezhlivym udivleniem, ibo na poroge stoyali
troe, vse znakomye mne.
Nijya Tormik, za nej Karla Lofhen, a v ar'ergarde vysilsya serzhant Perli
Stebbins. My s Perli dovol'no chasto capalis', zato raz ili dva byli takimi
druz'yami - vodoj ne razol'esh'. Poka ya pomogal im razoblachat'sya, on proiznes:
- Vtoraya devica tak i uvyazalas' za nej, ya ne smog ot nee otdelat'sya.
Vot ya i podumal, esli ona ne nuzhna, to izbavimsya zdes' ot nee vmeste.
- Konechno, - soglasilsya ya, - tol'ko predostavim eto Kremeru. On obeshchal
byt' s minuty na minutu. A ty stupaj na kuhnyu - dorogu ty znaesh', - Fric
ugostit tebya sandvichem s porosyach'ej vyrezkoj i zelenym lukom.
Perli vstrepenulsya, v glazah ego poyavilsya golodnyj blesk.
- Naverno, mne vse-taki ne sleduet vypuskat' ee iz vidu...
- Ba! Ba! Moj dorogoj priyatel', zdes' kak-nikak sobranie, i my s
misterom Vulfom v chisle ego uchastnikov. Tak kak naschet sochnoj svininki i
dymyashchegosya chernogo kofe?
Perli zashagal na kuhnyu, a ya povel balkanok, ostavshihsya na moem
popechenii, v kabinet.
YA dumal, Vulf vstanet na dyby, okazavshis' licom k licu srazu s dvumya
chernogorskimi baryshnyami, no on podnyalsya i privetstvoval ih, kak podobaet
muzhchine. Kresla ya uzhe rasstavil. V pervyj raz ya videl Nijyu ne v fehtoval'nom
odeyanii. Ona vyglyadela ochen' ladnen'koj v temno-korichnevom kostyume i takih
zhe polusapozhkah, bez kakogo-libo inostrannogo naleta - vprochem, odezhda - ne
glavnoe, chto menya interesuet v zhenshchine. Ee glaza vydelyalis' na lice, kak dve
chernosliviny v tarelke so slivkami, no na shchekah igral rumyanec - mozhet, iz-za
holodrygi na ulice.
Nijya posmotrela pryamo na Vulfa i skazala:
- Tak vy i est' Niro Vulf.
Vulf edva zametno kivnul. Podavshis' vpered, on polozhil lokti na stol i
splel pal'cy. Poskol'ku mne mnogo raz prihodilos' videt', kak on
rassmatrivaet lyudej, ya ne somnevalsya, chto na moih glazah razygryvaetsya
osoboe i redkoe predstavlenie.
- Vy otryadili policejskogo, chtoby privesti menya syuda, - skazala Nijya. -
Ne ponimayu, zachem.
- Ego otryadil ne ya, a inspektor Kremer.
- Da, no s vashej podachi. - Ona slegka motnula golovoj; segodnya dnem ya
uzhe otmetil eto ee harakternoe dvizhenie. - A mozhet, vy dazhe sami predlozhili
tak sdelat'.
- Sovershenno verno, miss Tormik. YA ustroil etu vstrechu. Tut vyplylo
odno obstoyatel'stvo, kotoroe vynudilo menya k nemedlennym dejstviyam, chtoby
uberech' ot aresta mistera Gudvina. Vse-taki on moj doverennyj pomoshchnik, i
mne ne ochen'-to ulybaetsya vytaskivat' ego iz-za reshetki. Mozhet, konechno, to,
chto ya uznal, na samom dele lozh' - my eto vyyasnim. YA podumal, chto luchshe
provesti doznanie v prisutstvii inspektora Kremera, a krome togo, ya hotel
uvidet', kak vy povedete sebya, kogda na vas budut davit'.
- YA vyderzhu,
- Vot i otlichno.
Ona ulybnulas' emu. Vyrazhenie "ne tron' menya" poyavlyalos' na lice Niji,
kogda ona szhimala guby, no kogda ona ulybalas', to na nem mozhno bylo
prochitat' kak raz chto-to vrode "pridi ko mne".
- Vy uzhe skazali emu, chto ya vasha priemnaya doch'? - sprosila Nijya.
Vulf nahmurilsya i povernulsya ko mne:
- Tot, kto ee privel, sejchas na kuhne?
- Da, ser. |to Stebbins. Vy ved' znaete serzhanta Stebbinsa.
Vulf kivnul:
- Vse ravno, miss Tormik, luchshe obsudim eto potom. YA ne govoril
policii, chto vy moya doch'. Sejchas zhelatel'no, chtoby menya ne podozrevali v
predvzyatom otnoshenii. Tem bolee stol' intimnogo svojstva. Vy soglasny?
- YA dolzhna podumat'... - Ona zakolebalas'. Ulybka sbezhala s ee lica. -
Konechno, ya sdelayu vse, chto vy skazhete; no... - Devushka snova ulybnulas'. - YA
by hotela poluchit' nazad moyu bumagu - teper'-to ya znayu, chto znachit byt'
docher'yu Niro Vulfa. YA ponyala eto, kogda, okazavshis' v bede, poslala dokument
vam. Konechno, posle togo kak ya ne videla vas s trehletnego vozrasta, vy ne
mozhete ozhidat' ot menya vzryva dochernih chuvstv - naprimer, chtoby ya brosilas'
vam na sheyu i rascelovala v obe shcheki...
- O, net, net, - pospeshno soglasilsya Vulf. - Tut i govorit' nechego...
rech' idet o moej otvetstvennosti, tol'ko i vsego. Ved' ya byl v zdravom ume i
tverdoj pamyati, kogda bral ee na sebya. A chto zhe do dokumenta,
podtverzhdayushchego fakt udochereniya, to ya by predpochel, esli vy ne protiv... No
vot, kazhetsya, i mister Kremer. Ili madam Zorka.
- Zorka! - udivlenno voskliknula Karla.
Odnako v kabinet voshel Kremer, soprovozhdaemyj Fricem. On delovito
osmotrelsya, korotko pozdorovalsya so vsemi i, obnaruzhiv, chto kreslo, v
kotorom on obychno sidit, zanyato Nijej Tormik, uselsya v drugoe - sleva ot
Karly Lofhen.
- Nu i gde zhe eta Zorka? - brosil on.
- Poka ne prishla, - otvetil ya.
- A Stebbins?
- Zakusyvaet na kuhne.
Kremer chto-to promychal i vozzrilsya na Karlu.
- YA velel Stebbinsu privesti syuda Nijyu Tormik.
- YA prishla vmeste s nej, - otozvalas' Karla neprerekaemym tonom, vsem
svoim vidom pokazyvaya, chto tverdo namerena ostat'sya.
- Da ya uzh vizhu. Tak chto zhe, mister Vulf?
- ZHdem madam Zorku. A poka, mozhet, vy rasskazhete, chto uznal komissar ot
general'nogo konsula?
Kremer metnul na nego nedovol'nyj vzglyad.
- Da bros'te, - razdrazhenno skazal Vulf, - ne dovodite ostorozhnost' do
absurda. Esli Ladlou ubila kto-nibud' iz devushek, bud'te uvereny, ona
prekrasno osvedomlena, kto on takoj. To, chto vy tozhe vse znaete, mozhet ih
ispugat' i zastavit' progovorit'sya. A esli oni ne ubivali, kakaya raznica,
dazhe esli oni i uznayut o Ladlou?
- Vse ravno, naverno, ob etom napishut zavtrashnie gazety, - provorchal
Kremer. - Oni vechno lezut kuda ne nado. Ladlou byl britanskim sekretnym
agentom.
- Vot kak. A chto on delal v shkole fehtovaniya? Rabotal ili razvlekalsya?
- Konsul nichego ne znaet. Ladlou svyazyvalsya napryamuyu s Londonom. Oni
pytayutsya uznat' v Londone chto-nibud' stoyashchee. Tam sejchas pyat' chasov utra. YA
i ran'she vam govoril, chto vse eto pohozhe na...
Tut on zamolchal, chtoby dat' mne vozmozhnost' otvetit' po telefonu.
Zvonili emu, i ya postoronilsya, chtoby on mog vzyat' trubku.
Slushaya, chto emu govorili, Kremer ne uderzhalsya ot skvernosloviya. YAsno,
chto rech' shla ne o kakih-to tam melkih nepriyatnostyah, ibo u Kremera byli
ves'ma staromodnye soobrazheniya o nedopustimosti rugatel'stv v prisutstvii
dam, i on obychno nepokolebimo priderzhivalsya svoih strogih principov, esli
tol'ko oni ne meshali rabote. Nakonec on brosil trubku, uselsya snova v svoe
kreslo i ispustil vzdoh, ot kotorogo zakachalas' lyustra.
- Zachem voobshche ponadobilos' vyzyvat' syuda Zorku? - rezko sprosil on,
posmotrev na Vulfa. - Priznavajtes'!
Vulf pokachal golovoj:
- Podozhdite, poka ona pridet. |to ona zvonila? Razve ona syuda ne
sobiraetsya?
- Sobiraetsya so strashnoj siloj. Ona smylas'!
- Smylas'?
- Sbezhala! Dala deru! Otvalila! I vy znali, chto ona tak sdelaet! Vy
zastavili menya poslat' za nej cheloveka! CHtob vam provalit'sya, Vulf, ya uzhe
dvadcat' raz govoril, chto v odin prekrasnyj den'...
- Pozhalujsta, mister Kremer. - Vulf smorshchilsya, kak ot kislogo. - Proshu
vas, ser. YA v takie igry ne igrayu - ya vyshel iz etogo vozrasta. YA ponyatiya ne
imel, chto madam Zorka sobiraetsya sbezhat'. Ona pozvonila nam - vo skol'ko,
Archi?
YA zaglyanul v svoi zapisi i otvetil:
- V odinnadcat' dvadcat' odnu.
- Spasibo. Ona pozvonila i koe-chto nam soobshchila. Archi skazal ej, chto on
svyazhetsya s miss Tormik i perezvonit ej na kvartiru, otkuda madam Zorka i
zvonila. Posle etogo my nemnogo obsudili to, chto ona rasskazala, i prishli k
vyvodu, chto budet luchshe razobrat'sya vo vsem v vashem prisutstvii. Kak vam
izvestno, ya nikogda ne vyhozhu iz doma po delam, poetomu my poprosili vas,
chtoby vy dostavili obeih syuda. Ochen' stranno, chto ona ushla iz doma, ved' ona
sama nam pozvonila i dolzhna byla zhdat' zvonka ot Archi i miss Tormik.
- Eshche kak stranno. Tem bolee chto ona ushla s chemodanom i sumkoj.
Vulf podnyal brovi:
- No, ya polagayu, vy uspeli organizovat' za nej slezhku?
- Net! S kakoj stati? Ili vy dumaete, chto v moem rasporyazhenii million
chelovek, kotoryh ya otpravlyayu sledit' za vsemi i kazhdym, zameshannym v delo ob
ubijstve? CHush' sobach'ya! YA poslal cheloveka, chtoby on privel ee syuda. Ee doma
ne okazalos'. Vnizu kons'erzh skazal, chto ona ushla s chemodanom i sumkoj minut
za desyat' do prihoda moego cheloveka.
- CHto-nibud' vyyasnilos'?
- Vyyasnyayut.
- Pf! - Vulf oglyadel vseh nas. - Nu ladno, vse ostal'nye uzhe sobralis'.
Samoe luchshee, chto my mozhem sdelat' v sozdavshihsya obstoyatel'stvah, eto nachat'
bez nee.
- Valyajte, - hmuro skazal Kremer.
Vulf otkinulsya i poluprikryl glaza - miss Tormik, navernoe, i ne
soznavala, chto on sledit za nej, kak yastreb.
- Itak, madam Zorka pozvonila nam v odinnadcat' dvadcat' odnu. Ona
zayavila, chto vskore posle togo, kak ubijstvo bylo obnaruzheno, kogda vse
nahodilis' v kontore, ona zametila, kak miss Tormik chto-to zasovyvaet v
karman pal'to mistera Gudvina, kotoroe viselo na veshalke. Policii ona ob
etom ne skazala, no ee muchila sovest', tak kak ubijstvo, po ee mneniyu, bylo
prosto uzhasnym. Poetomu ona reshila pozvonit' misteru Gudvinu i postavit' ego
v izvestnost', chto ona sobiraetsya izvestit' policiyu...
- CHto vy sunuli Gudvinu v karman? - prolayal Kremer, povernuvshis' k
Nije.
No ta ne svodila glaz s Vulfa i ne obratila na Kremera nikakogo
vnimaniya.
Vulf vlastno provozglasil:
- Podozhdite minutku. YA organizoval etu vstrechu, tak pozvol'te mne ee
provodit'. Archi skazal madam Zorke, chto razyshchet miss Tormik i vstretitsya s
nej. No, konechno, on sdelal eto ne srazu. On otpravilsya v prihozhuyu, chtoby
issledovat' soderzhimoe svoih karmanov. V odnom iz nih on obnaruzhil svertok,
kotoryj sam on tuda ne klal. Archi ne stal dostavat' ego ottuda. On ostavil
ego na tom zhe meste, i my tut zhe reshili pozvonit' vam i privezti syuda miss
Tormik i madam Zorku. Poka eto vse. Archi, prinesi syuda pal'to.
YA vyshel v prihozhuyu, snyal s kryuchka svoe pal'to, prines ego v kabinet i
razlozhil na stole Vulfa, tak, chtoby prestupnyj karman okazalsya sverhu.
- Pozhalujsta, mister Kremer, - skazal Vulf, - navernoe, budet luchshe,
esli vy osmotrite soderzhimoe pervym.
Dazhe obrashchayas' k inspektoru, Vulf ne smotrel na nego, zato ne spuskal
glaz s Niji. Kremer potyanulsya k pal'to, sunul ruku v karman i izvlek iz nego
soderzhimoe YA vertelsya u nego vozle samogo loktya, staratel'no sgoraya ot
lyubopytstva. On nedoumenno posmotrel na svernutyj kusok brezenta,
okazavshijsya u nego v kulake, zatem polozhil ego na stol i razvernul. Pyatna na
rukavice teper' byli cveta potemnevshego krasnogo dereva. Kogda nashim glazam
predstavilas' malen'kaya metallicheskaya shtuchka, ya pozvolil sebe sdelat'
izumlennoe vosklicanie.
- Tak ya i podozreval, - proiznes Vulf - Mister Kremer, eto te samye dve
veshchi, kotorye vy tak i ne nashli, ne tak li?
Kremer procedil skvoz' zuby:
- Tak vot pochemu ty dal strekacha...
YA posmotrel na nego surovo i holodno:
- Vse dogadki stroite. Vy zhe slyshali, mister Vulf skazal, chto...
Kremer povernulsya k Nije.
- Vy! - vystrelil on, po-prezhnemu ne razzhimaya chelyustej. - Dajte-ka mne
eti shtuki. - On shvatil perchatku i sunul ej chut' li ne pod nos vmeste s col
de mort, uyutno lezhavshem v ego ladoni. - Vy podlozhili eto Gudvinu v karman?
Ona kivnula:
- Da, ya.
Ot takogo otveta u Kremera otvalilas' chelyust'. On vytarashchil na devushku
glaza, i, priznat'sya, ya tozhe. Nijya zhe derzhalas' molodcom. Pravda, sidela ona
neskol'ko napryazhenno, plotno prizhav ruki k kolenyam, no vovse ne kazalas'
perepugannoj. Kremer sobralsya chto-to skazat', no potom zahlopnul rot,
podbezhal k dveri i, raspahnuv ee, zaoral:
- Stebbins! Syuda!
Perli rys'yu vorvalsya v kabinet, ego bol'shoe lico kazalos' odnovremenno
ispugannym i smushchennym, tak kak bednyaga pytalsya na begu zhevat' i glotat'.
Kremer napravilsya k svoemu kreslu, na hodu proburchav:
- Sadis' i dostan' svoj bloknot.
- Minutku, - vstavil Vulf. - Vy sobiraetes' pred座avit' obvinenie miss
Tormik?
- Net, - otvetil Kremer. - YA ee doprashivayu. A vy chto, protiv? Esli da,
to ya mogu zabrat' ee s soboj v uchastok.
- Vovse net. Luchshe delajte eto zdes', gde nas chetvero, a vas dvoe.
- Mne plevat', bud' vas hot' sotnya. - Kremer pokazal nahodki serzhantu i
prodolzhal: - Zapishite, chto ya pred座avil ej etu brezentovuyu rukavicu i
stal'nuyu shtukovinu i sprosil, ona li polozhila ih v karman pal'to Gudvina, i
ona otvetila: "Da, ya". - On povernulsya licom k Nije Tormik. - Dalee. Vy
zayavlyaete, chto polozhili dve eti veshchi v karman pal'to Gudvina, kogda ono
viselo na veshalke v kabinete Miltana, vskore posle togo, kak bylo obnaruzheno
telo Ladlou. Verno?
- Da.
- |to vy ubili Persi Ladlou?
Ona otvetila chistym, yasnym golosom:
- Vy uzhe sprashivali menya ob etom, i ya otvetila "net".
- Dajte ej ob座asnit'... - vypalila Karla Lofhen.
- Zamolchite, pozhalujsta! Tak vy po-prezhnemu govorite "net"?
- Da.
- |to vy snyali so shpagi stal'noj nakonechnik, posle togo kak shpaga
pronzila grud' Ladlou?
- Net.
- Vy snyali ego so shpagi, nadev na ruku perchatku, i, obnaruzhiv, chto na
perchatke ostalis' sledy krovi, reshili otdelat'sya ot togo i drugogo?
- Net. YA nikogda...
- Kogda vy vzyali etot nakonechnik iz steklyannogo shkafchika v kabinete
Miltana?
- YA ego ottuda ne brala.
- Razve ne vy sami polozhili eti dve veshchi Gudvinu v karman?
- YA.
- Znachit, oni byli u vas, ne tak li?
- Da.
- Otkuda vy ih vzyali?
- YA nashla ih v karmane svoego halata - zelenogo halata, kotoryj ya
nadevayu poverh fehtoval'nogo kostyuma.
- To est' kak - nashla?
- A chto takoe? Razve "nashla" - neudachnoe slovo?
- Prosto prevoshodnoe, da i tol'ko. Prelestnoe. Kak, kogda i gde vy
nashli eti veshchi?
- Minutku, mister Kremer. - Vulf zagovoril delovym tonom: - Miss Tormik
v nashej strane chuzhaya. Poetomu ya libo posovetuyu ej nichego ne otvechat', poka ya
ne razdobudu dlya nee advokata, libo my sdelaem nebol'shoj pereryv i ya sam
skazhu ej paru slov.
- CHto vy sobiraetes' ej govorit'?
- Vy tozhe vse uslyshite. - Vulf podnyal palec. - Miss Tormik. Vryad li vas
obvinyat v ubijstve, poka ne oprovergnuto vashe alibi, obespechennoe misterom
Faberom. Poka vse normal'no. Odnako vas mogut zaderzhat' kak vazhnuyu
svidetel'nicu - chtoby vy nikuda ne sbezhali - i vypustit' pod raspisku, chtoby
vy byli pod rukoj, kogda ponadobites'. Vas sejchas poprosili dat'
obstoyatel'nyj otchet, kakim obrazom vy okazalis' svyazany s orudiem, kotorym
bylo soversheno ubijstvo, kotoroe, po vashemu sobstvennomu priznaniyu, spustya
korotkoe vremya posle soversheniya prestupleniya nahodilos' u vas. Vse, chto vy
skazhete, budet stenografirovat'sya. Esli vy soglasites' otvechat', vashi slova
budut zaprotokolirovany kak oficial'nye pokazaniya, tak chto luchshe, esli oni
budut pravdoj. Esli vy otkazhetes' otvechat', vas mogut arestovat' kak vazhnuyu
svidetel'nicu. Reshajte sami. YA ponyatno ob座asnil?
- Da, - ona ulybnulas' emu. - Po-moemu, ya vse ponyala. Govorit' nepravdu
mne nezachem; edinstvennoe, chto ya mogu, eto kak raz rasskazat' obo vsem
pravdivo. - Ona podnyala glaza na Kremera. - Vse proizoshlo v kabinete
Miltana, gde my sideli v ozhidanii policii. YA sunula v ruku v karman i
pochuvstvovala, chto v nem chto-to lezhit. Svertok byl bol'shoj, dazhe ochen'. YA
nachala bylo ego vytaskivat', chtoby posmotret', chto eto takoe, no tut ponyala,
chto eto fehtoval'naya perchatka. YA popytalas' reshit', chto zhe delat'. YA otlichno
znala, chto u menya v karmane ej neotkuda vzyat'sya - ya hochu skazat', chto ya ee
tuda ne klala. V pervuyu minutu ya ochen' ispugalas', no zastavila sebya
podumat'. Mistera Ladlou ubili v fehtoval'nom zale, gde s nim zanimalas' ya,
i vot teper' u menya v karmane otkuda ni voz'mis' fehtoval'naya perchatka, i
esli nas obyshchut... - Ona povernula ladon'. - YA oglyanulas', chtoby najti, kuda
by ee spryatat', i mne na glaza popalos' pal'to mistera Gudvina. YA znala, chto
eto imenno ego pal'to, - vse ostal'nye razdevalis' v svoih shkafchikah naverhu
- i vspomnila, chto on prishel, chtoby vyruchit' menya iz bedy, a potomu ya
podoshla k veshalke i, kogda, kak mne pokazalos', nikto na menya ne smotrel,
vynula svertok iz svoego karmana i sunula v ego karman.
- Premnogo vam obyazan...
- Zatknis', Gudvin! Miss Tormik, vy horosho ponimaete, chto vy pytaetes'
mne rasskazat'?
- YA... Kazhetsya, da.
- Vy pytaetes' mne rasskazat', chto u vas v karmane nahodilsya dovol'no
ob容mistyj svertok, a vy nichego ne zametili.
- No i ya tozhe, - vstavil ya. - YA tozhe nichego ne zametil.
- Tebya ne sprashivayut! Sidi i molchi v tryapochku. Tak chto zhe, miss Tormik?
Ona pokachala golovoj:
- Ne znayu - razumeetsya, ya ochen' volnovalas'. Halat, kotoryj ya nadevayu,
ochen' svobodnyj, karmany v nem bol'shie. Vy zhe ego na mne videli.
- Videl, videl. Itak, vy priznaete, chto utaili obstoyatel'stvo,
svyazannoe s prestupleniem?
- |to... ochen' durno, da?
- D'yavol'shchina! Net, chto vy. Vse prosto zamechatel'no. A vy znaete, kto
podlozhil vam v karman tot svertok?
- Net.
- Nu konechno. I kogda - tozhe ne znaete?
- Net. - Nijya nahmurilas'. - YA uzhe dumala ob etom. Halat ya ostavila na
skam'e v razdevalke, kogda otpravilas' fehtovat' v zal v konce koridora.
Kogda ya ostavila v zale mistera Ladlou i vstretila v koridore mistera
Fabera, ya zabezhala v razdevalku, chtoby sbrosit' tam shchitki, perchatki i masku
i nakinut' halat, a potom poshla v nishu s misterom Faberom. Kto by ni
podlozhil mne v karman etot svertok, ya ne dumayu, chto on sdelal eto prezhde,
chem ya oblachilas' v halat, tak kak ya togda zametila by, chto v nem chto-to
lezhit. Kogda kons'erzh podnyal krik, my vse sbezhalis' tuda, natykayas' drug na
druga - vot tut-to, po-moemu... eto edinstvennoe, kak ya mogu ob座asnit',
pochemu u menya v karmane...
- I vy ponyatiya ni o chem ne imeli, da?
- YA nichego ne znala do teh por, poka v kabinete Miltana ne
pochuvstvovala, chto v moem karmane chto-to lezhit.
- I vy ispugalis'. A na samom dele vy tut byli sovershenno ni pri chem.
- Da. YA byla ne vinovata. YA voobshche ne vinovata.
- Nu razumeetsya. No, hotya vy byli sovershenno ne vinovaty, vy vse zhe ne
rasskazali ob etom policii, i ne sobiralis' i nikogda by ne stali, esli by
madam Zorka ne soobshchila, chto ona videla, kak vy eto delali, i vy ne risknuli
oprovergat' ee slova! - Kremer progavkal poslednie slova pryamo v lico Nije,
pribliziv k nej svoyu fizionomiyu dyujmov na tridcat'.
- YA... - Nijya sglotnula. - Po-moemu, ya mogla by. No, podumav obo vsem,
ya reshila, chto, kogda mister Gudvin najdet u sebya v karmane svertok, on
peredast ego vam, a dlya vas, mne kazalos', ne budet imet' znacheniya, byl on u
menya v karmane ili pet.
- Nu, tak vy nepravil'no podumali. Mister Gudvin ne takov, chtoby
peredavat' uliki policii. Mister Gudvin vmesto etogo perelez cherez zabor i
brosilsya domoj k pape pokazat', chto on nashel, a papa skazal...
- Vzdor! - rezko oborval Kremera Vulf. - Davajte-ka razberemsya. Vy
slyshali, chto ya vam skazal; povtoryat' vse zanovo ni k chemu. Dopustim, chto
vashi nadumannye predpolozheniya spravedlivy, chto Archi videl, chto u nego v
karmane chto-to lezhit, i reshil sbezhat', i chto on skryl ot vas etu veshch', - vy
vse ravno ne smozhete dokazat' svoi dogadki, tak kakogo zhe d'yavola vy tyanete
kota za hvost? Tem bolee chto, kak tol'ko nam pozvonila madam Zorka i my
obyskali karmany pal'to Archi, my tut zhe svyazalis' s vami.
- Vam prishlos' eto sdelat'!
Vulf skrivilsya.
- Ne znayu, ne znayu. Prishlos'? Vsegda mozhno chto-nibud' pridumat', esli
ochen' zahochetsya. Vse ravno, my srazu pozvonili vam. A ved' my mogli by i ne
svyazyvat'sya s vami, a nachat' razbirat'sya sami, bez vas, i dve veshchi, kotorye
vy ne smogli najti, tak i ostalis' by dlya vas propavshimi, ved' madam Zorka
sbezhala, kogda ej pozvonili Archi i miss Tormik, tak chto ugroza razoblacheniya
s ee storony otpala by sama soboj. Vyhodit, eto nam vy obyazany tem, chto dva
ischeznuvshih s mesta prestupleniya predmeta okazalis' u vas v rukah. I nam vy
obyazany tem, chto znaete o krajne podozritel'nom obstoyatel'stve, a imenno o
tom, chto madam Zorka ischezla - s chemodanom i sumkoj. Vy uznali takzhe i o
sposobe, kotorym prestupnik izbavilsya Ot perchatki i col de mort, i etim vy
obyazany besstrashnoj otkrovennosti moej klientki.
Kremer stoyal i neotryvno sverhu vniz smotrel na Vulfa i, naskol'ko ya
mog sudit' po ego krasnoj fizionomii, vovse ne luchilsya blagodarnost'yu.
- Aga! - proiznes on v otvet na poslednie slova Vulfa. - Tak vse-taki
ona vasha klientka, verno?
- YA zhe vam govoril.
- Vy govorili neopredelenno. Vy skazali, chto reshite, kogda vstretites'
s nej.
- Nu, tak ya s nej uzhe vstretilsya.
- Otlichno. Tak ona vasha klientka ili net?
- Da, ona moya klientka.
Kremer pokolebalsya, potom medlenno povernulsya i posmotrel sverhu vniz
na Nijyu - ispytuyushche, no bez osoboj vrazhdebnosti; ya podavil uhmylku. YA znal,
chto ego glodalo. On otlichno soznaval, chto ne prishlo eshche to vremya, kogda on
smozhet pozvolit' sebe bezboyaznenno navesit' obvinenie v ubijstve na klienta
Niro Vulfa, bud' to muzhchina, zhenshchina ili rebenok, i ego navernyaka podmyvalo
ostavit' Nijyu Tormik v pokoe i podyskat' sebe novuyu zhertvu. On dazhe, pochti
sam togo ne soznavaya, udostoil Karlu Lofhen bystrym podozritel'nym vzglyadom
iskosa, no zatem snova prinyalsya razglyadyvat' Nijyu, a cherez mgnovenie
povernulsya k Vulfu i skazal:
- Faber podtverdil ee alibi. Nu chto zh, ladno. No vam ved' ne nuzhno
govorit', chto u alibi est' dve storony. A esli Faber pochemu-to polagaet, chto
ej nuzhno obespechit' alibi, i reshil sdelat' eto? A ona tozhe dumaet, chto alibi
ej neobhodimo, a potomu prinyala i podtverdila skazannoe im? Mozhet, dazhe ne
soznavaya, chto, vygorazhivaya ee, Faber na samom dele hlopochet ob alibi dlya
sebya samogo?
Vulf kivnul:
- Staryj tryuk, no horosho srabatyvaet. Konechno, eto vpolne vozmozhno. Ne
hotite piva?
- Net.
- A vy, miss Tormik, miss Lofhen?
Vyslushav ih otkazy, on nazhal na knopku i prodolzhil:
- Gryaznoe delo, mister Kremer. Pridetsya mne vyyasnyat', kto ubil mistera
Ladlou, esli tol'ko vy ne sdelaete eto ran'she menya. Samo soboj, vy nichego ne
dob'etes', esli budete travit' moyu klientku. Posmotrite na nee. Kogda vy
ujdete, ya s nej nemnogo pobeseduyu i posovetuyu, chtoby poka ona po-prezhnemu
derzhalas' za alibi, kotoroe ej predostavil Faber, dazhe esli on ego
sfabrikoval. Ne sporyu, eto alibi zashchishchaet i Fabera, no ee ono tozhe zashchishchaet.
Esli vy vdrug vser'ez zapodozrite Fabera, osobenno esli obnaruzhite
podhodyashchij motiv, dajte mne znat', i my vernemsya k etomu alibi.
- Vy zhe sami podozrevaete ee vo lzhi!
- Da net, ne ochen'. Solgat' mozhet kto ugodno, po krajnej mere, lyuboj
skoree molcha soglasitsya s lozh'yu, chem reshit predstat' pered sudom v dele ob
ubijstve. Kstati, ob etom samom mistere Fabere. Vy gluboko zabluzhdaetes',
podozrevaya, chto ya s nim hot' kak-to znakom. Do segodnyashnego dnya ya nikogda
ego ne videl i nichego o nem ne slyshal. Mozhet, on tozhe tajnyj agent?
Kremer smeril ego vzglyadom.
- Otkuda vy mozhete eto znat', esli vy s nim sovershenno ne znakomy?
- YA i ne znayu. YA prosto predpolozhil. Esli by ya znal, ya by ne sprashival.
On ne britanec?
- Net.
- Nu razumeetsya. On mog by nosit' narukavnuyu povyazku so svastikoj. On
ne ponravilsya ni Archi, ni mne. ZHal', chto alibi moej klientki postroeno na
ego pokazaniyah; ya by predpochel dokazat' ee nevinovnost', ne opirayas' na nih.
Kak vam kazhetsya, smert' Ladlou ne napominaet ohotu germanskogo orla na
britanskogo l'va?
- Nichego mne ne kazhetsya. Dlya menya rech' idet prosto o tom, chto odin
chelovek ubil drugogo.
- Nu horosho, pust' tak. - Vulf vzglyanul na chasy. - Uzhe za polnoch', a ya
eshche dolzhen pogovorit' s miss Tormik. Kto-nibud' eshche hochet ee o chem-libo
sprosit'?
- Ona inostranka. YA hochu vzyat' u nee podpisku o nevyezde.
- Da ne sbezhit ona, po krajnej mere segodnya noch'yu, a naschet podpiski
mozhno dogovorit'sya i zavtra, esli vy tak nastaivaete.
Kremer chto-to promychal.
- Ona slishkom vazhnyj svidetel'. U nee v rukah nahodilos' orudie
ubijstva. Pust' pridet zavtra v moe upravlenie k lejtenantu Roukliffu.
Vulf nasupilsya:
- Lejtenant Roukliff - eto tot samyj nevezha, chto yavilsya syuda kak-to s
orderom na obysk i pereryl ves' moj dom.
- Vot-vot. Vy eto ne zabyli, pravda?
- Ne zabyl. Tak zhe kak i vy ne... Vojdite... CHto tam, Fric?
Iz-za togo, chto kabinet byl zagromozhden kreslami, Fricu prishlos'
govorit' s Vulfom cherez golovu Niji Tormik. On derzhalsya oficial'no, kak
vsegda v prisutstvii dam, no ne potomu, chto byl tak vospitan, a
prosto-naprosto iz straha. Kogda porog nashego doma perestupaet zhenshchina
lyubogo vozrasta i naruzhnosti, Fric tak i zhdet neschast'ya i prebyvaet ne v
svoej tarelke, poka neproshenaya gost'ya ne ubiraetsya vosvoyasi.
- Ser, k vam prishel odin dzhentl'men, mister SHtal'. On uzhe byl u vas
segodnya.
Vulf velel vpustit' ego.
Na febeerovce byl tot zhe kostyum, chto i dnem, i derzhalsya SHtal' tak zhe
izyskanno; edinstvennaya peremena sostoyala v tom, chto on udosuzhilsya vychistit'
botinki. Kremer brosil na nego vzglyad, chto-to promychal i slegka opersya o
kraeshek moego stola.
Febeerovec izvinilsya svoim horosho postavlennym golosom.
- O, mister Vulf, ya ne znal, chto vy zanyaty... YA ne hotel vtorgat'sya...
- Da, ya budu zanyat eshche kakoe-to vremya. Vy hoteli pogovorit' so mnoj s
glazu na glaz?
Kazalos', SHtal' byl ozadachen. On nahmurilsya i obvel sobravshihsya bystrym
vzglyadom.
- Mozhet, i net, - protyanul on. - Delo vsego lish'... v tom zakone,
kotoryj trebuet registracii agentov inostrannyh vedomstv.
- My zhe, kazhetsya, vse vyyasnili?
- Nu... neobhodimo udostoverit'sya, chto vy ponyali vse trebovaniya etogo
polozheniya.
- Kazhetsya, ya ih otlichno ponyal.
- Vozmozhno. Paragraf pyatyj Akta glasit: "Lyuboe lico, kotoroe umyshlenno
narushaet lyuboe polozhenie dannogo Akta, ili dayushchee lozhnye pokazaniya po
dannomu Aktu, ili uklonyayushcheesya ot dachi onyh, podlezhit nakazaniyu v vide
shtrafa razmerom do tysyachi dollarov, ili lisheniya svobody srokom do dvuh let,
ili i togo, i drugogo".
- Nu da, vse yasno.
- Vozmozhno. Drugoj paragraf Akta opredelyaet agenta inostrannogo
vedomstva kak lyuboe chastnoe lico, kompan'ona, ob容dinenie ili korporaciyu,
kotorye dejstvuyut ili rabotayut v kachestve predstavitelya inostrannogo
vedomstva, a inostrannoe vedomstvo opredelyaetsya kak pravitel'stvo
inostrannoj derzhavy, lico, postoyanno prozhivayushchee za granicej, ili lyuboe
inostrannoe delovoe soobshchestvo, kompaniya, ob容dinenie, korporaciya ili
politicheskaya organizaciya.
- Povtorite eshche raz.
Febeerovec ispolnil pros'bu Vulfa. Tot v otvet pokachal golovoj:
- Ne znayu. Ne dumayu, chto ya dolzhen registrirovat'sya v sootvetstvii s
etim Polozheniem. YA rabotayu sejchas tol'ko na moloduyu zhenshchinu po imeni Nijya
Tormik. Ona inostranka. No ona ne delovoe soobshchestvo, ne kompaniya, ne
ob容dinenie, ne korporaciya i ne politicheskaya organizaciya i v dannoe vremya
postoyanno za granicej ne prozhivaet.
- Gde ona?
- Ona pered vami.
Febeerovec posmotrel na Nijyu, vnimatel'no ee izuchaya. Zatem on perevel
pristal'nyj vzglyad na Vulfa. Nakonec on medlenno pokachal golovoj i ob座avil:
- YA tozhe nichego ne mogu skazat'. Mne eshche ne vstrechalis' podobnye
sluchai. YA dolzhen posovetovat'sya s General'nym prokurorom. Pozzhe ya soobshchu vam
ego mnenie.
On s dostoinstvom poklonilsya, povernulsya i vyshel iz kabineta.
YA hihiknul.
Kremer podnyal ruki, slovno sobirayas' vsplesnut' imi, i tozhe napravilsya
k dveri. Na polputi on ostanovilsya i provozglasil:
- YA vse slyshal i ne veryu ni edinomu slovu. Dazhe zapishi ya ego slova na
plastinku i proigryvaj ih sebe kazhdyj den', ya ves ravno ne poveryu. No, v
otlichie ot etogo, ya veryu v zakonnoe prinuzhdenie. Poshli, Stebbins. Prihvatite
s soboj perchatku i tu shtuku tozhe. Miss, zavtra v vosem' tridcat' utra k vam
na kvartiru pridet nash sotrudnik, chtoby provodit' vas v policejskoe
upravlenie. Vy budete doma?
Ona otvetila, chto budet, i Kremer, vmeste s serzhantom, idushchim za nim po
pyatam, vyshel iz kabineta.
Vulf nalil sebe piva i vypil. YA skryl zevok.
Nijya Tormik sprosila, namorshchiv lob:
- Mozhet, s moej storony bylo glupo vse priznat'? YA podumala - eto
edinstvennoe, chto ya mogu sdelat'.
Vulf vyter guby, otkinulsya v kresle i posmotrel na nee:
- Tak ili inache, eto bylo luchshee, chto mozhno bylo sdelat', i vy eto
sdelali. Vy skazali pravdu?
- Da.
- A istoriya, rasskazannaya Faberom, kotoruyu vy podtverdili i kotoraya
obespechivaet alibi vam oboim, tozhe pravda?
- Da.
- Vy, navernoe, ponimaete, chto, ne bud' u vas etogo alibi, vas sejchas
mogli arestovat' i pred座avit' obvinenie v ubijstve.
- Ponimayu.
- Vy znali, chto Ladlou - britanskij agent?
- Da.
- A to, chto Faber - germanskij agent?
- Tozhe znala.
- A vy ili miss Lofhen - tozhe agenty?
- Net.
- Vy znaete, kto ubil Ladlou?
- Net.
- A kakie-nibud' predpolozheniya na etot schet u vas imeyutsya?
- Net.
Vulf metnul vzglyad v storonu, gde sidela Karla.
- Miss Lofhen, vy ubili Ladlou?
- Net, ser.
- A kto eto mog sdelat', po-vashemu?
- Dazhe ne predstavlyayu, ser.
Vulf vzdohnul.
- Teper' vot chto. Pogovorim ob ostal'nyh. Voz'mem mistera i missis
Miltan, Driskolla, Gilla, Barretta, miss Rid, madam Zorku. Vam chto-nibud'
izvestno o tom, byl li kto-nibud' iz nih hot' kak-to svyazan s Ladlou, po
delam politiki ili lichno?
Nijya podnyala glaza na Karlu i snova perevela ih na Vulfa. Zatem otkryla
rot, snova zakryla i tol'ko potom skazala:
- Ne znayu, naskol'ko tesno oni mogli byt' svyazany. Oni vse znali drug
druga. My sami ne tak dolgo rabotaem v shkole Miltana.
- S Ladlou i Faberom vy poznakomilis' v shkole Miltana?
- Da.
- Kak vy uznali, chto oni inostrannye agenty?
- Nu kak... oni mne sami skazali.
- Vot kak. Prosto tak vzyali i skazali?
- Oni... nu, prosto skazali, i vse. - Nijya ulybnulas' Vulfu. - V
opredelennyh usloviyah... ya hochu skazat', muzhchina mozhet koe-chem podelit'sya s
devushkoj, esli obstanovka tomu blagopriyatstvuet.
- Vy byli nastol'ko blizki s misterom Ladlou? I s misterom Faberom?
- O, net, net. - Ee podborodok chut' zadralsya. - Vovse ne tak blizki.
- Eshche oni vam priznalis'... nu da ladno. Itak, vy utverzhdaete, chto vy
ne pravitel'stvennyj agent. Mozhet, vy politicheskij agent? Vy priehali syuda s
politicheskoj missiej?
- Net.
- A vy, miss Lofhen?
- Net, ser.
- Vy obe lzhete.
Oni tak i ustavilis' na nego. Nijya vzdernula podborodok. Glaza Karly
suzilis', hotya i ne nastol'ko, chtoby ne videt', chto tvoritsya vokrug.
- Miss Lofhen, - brosil Vulf, - dlya intriganki vy na redkost' nelovki.
S teh por, kak vy voshli v moj kabinet, vy dvazhdy vzglyanuli na to mesto na
knizhnyh polkah, gde stoit "Ob容dinennaya YUgoslaviya". YA znayu, chto vy spryatali
tuda odnu bumagu. YA sam ee ottuda vytashchil i perelozhil v drugoe mesto,
Nijya po-prezhnemu ne spuskala glaz s Vulfa, no i tol'ko, zato Karla
podskochila s poblednevshim licom i bessvyazno zalepetala:
- No ya... YA tol'ko hotela...
- Znayu. - Vulf ostanovil ee zhestom ladoni. - Vy hoteli tol'ko ostavit'
ee tam na nekotoroe vremya dlya pushchej sohrannosti. Tam, kuda ya ee spryatal, ona
dazhe v bol'shej bezopasnosti. YA upominayu ob etom tol'ko potomu...
- Gde ona? - Glaza Niji Tormik byli pohozhi na dve shpagi, pronzayushchie
Vulfa naskvoz', a golos razil slovno kinzhal. Ona vskochila i okazalas' vozle
ego stola tak neulovimo bystro, chto ee dvizheniya napomnili mne Miltana, kogda
on prodemonstriroval mne vypad so svoej chempionskoj shpagoj. - Gde ona?
Tut ona povernulas', potomu chto Karla podbezhala k nej i shvatila za
lokot'. Nijya tryahnula rukoj, pytayas' vysvobodit'sya, no Karla tol'ko krepche
uhvatila ee lokot' i otryvisto zagovorila:
- Nijya! Nijya, syad' na mesto! Nijya, ty zhe znaesh'...
Nijya v otvet razrazilas' potokom slov, dlya kotoryh, popytajsya ya chto-to
zapisat', ya vse ravno ne podyskal by podhodyashchih anglijskih bukv. Ee podruga
ne ostalas' v dolgu, no ee rech' byla menee neistovoj - Karla vpolne vladela
soboj.
- YA ponimayu po-serbsko horvatski, - zametil Vulf.
- O! - voskliknuli oni v odin golos.
Vulf kivnul:
- Mne dovelos' tam pozhit'. V svoe vremya ya nemnogo porabotal na
avstrijskoe pravitel'stvo - ya byl togda slishkom zelen i ne ponimal, chto
etogo ne stoit delat'. V 1921 godu ya vse eshche byl v vashej strane i udocheril
tam odnu devochku...
- YA hochu, chtoby vy otdali mne tu bumagu.
- YA znayu, miss Lofhen. No ya dazhe obsuzhdat' nichego ne sobirayus' i
predostavlyu vam samim razbirat'sya so svoimi delami, poka vy, detki, ne
syadete ne svoi mesta i ne stanete vesti sebya prilichno. CHtoby bol'she ne bylo
podprygivanij i koshach'ego vizga; ya etogo ne vynoshu; da i, krome togo, vashi
stenaniya vam ne pomogut. Syad'te!
Devushki povinovalis'.
- Vot tak-to luchshe. YA upomyanul o tom dokumente, tol'ko chtoby na dele
pokazat' vam, kak ya dogadalsya, chto vy lzhete, govorya, chto ne vypolnyaete v
etoj strane politicheskoj missii - a kstati, policii vy, naverno, tozhe
solgali? Nu konechno, kak zhe inache. Teper', raz uzh rech' zashla o tom
dokumente, - miss Lofhen, rasskazhite, kak on popal k vam?
- YA... - Karla perebirala skladki yubki. - Popal, i vse.
- Gde i kakim obrazom? |to vash dokument?
- YA ego ukrala.
- Net! - rezko oborvala ee Nijya. - YA sama ukrala ego!
Vulf pozhal plechami.
- Podelite chest' popolam. U kogo vy ego ukrali?
- U osoby, kotoroj on prinadlezhal.
- U knyagini Vladanki Donevich?
- Ne skazhu.
- Horosho. |to luchshe, chem pytat'sya menya obmanut'. Knyaginya sejchas tozhe v
N'yu-Jorke?
- YA nichego ne rasskazhu vam ob etom dokumente.
- Beregites'. Vy riskuete zhizn'yu. Edinstvennoe, chto oberegaet vas ot
obvineniya v ubijstve, eto nepodtverzhdennoe alibi, predstavlennoe Faberom. Vy
hotite, chtoby ya ubereg vas ot etoj opasnosti?
- Da. - Kakoe-to mgnovenie kazalos', chto ona vot-vot ulybnetsya, no
etogo ne sluchilos'. - Da, hochu, - povtorila ona.
- Vy gotovy zaplatit' mne obychnyj gonorar, kotoryj ya trebuyu v takih
sluchayah? Naprimer, neskol'ko tysyach dollarov?
- O Bozhe, net. - Ona vzglyanula na Karlu i snova na nego. - No... ya
poprobuyu.
- A kogda vy posylali ko mne miss Lofhen, vy chto, rasschityvali, chto ya
pomogu vam prosto potomu, chto vy moya priemnaya doch'?
Ona kivnula:
- YA podumala, chto vy, mozhet byt', pochuvstvuete chto-to...
- Nu, znaete, moj zhir, kak nosorozh'ya shkura, zashchishchaet menya ot okruzhayushchej
sredy. Iz-za moih santimental'nyh chuvstv mne paru raz slishkom sil'no
dostalos', i s teh por i s chuvstvami pokonchil. Ostan'sya ya, kak ran'she, toshchim
i prytkim, ya by uzhe davnym-davno protyanul nogi. Vy znaete, chto u menya net
nikakih dokazatel'stv, chto vy moya doch'. Miss Lofhen, kotoruyu vy poslali ko
mne, dala mne svidetel'stvo ob udocherenii, podpisannoe moej rukoj. Vot i eshche
odin dokument. Ego vy tozhe ukrali?
Karla izdala negoduyushchee vosklicanie. Nijya snova vskochila, glaza ee
sverkali.
- Esli vy mozhete tak dumat', to dal'she net smysla...
- YA vovse tak ne dumayu. Prosto ya nichego ne znayu. YA zhe poprosil vas,
chtoby vy perestali vskakivat' s mesta. Pozhalujsta, syad'te, miss Tormik.
Spasibo. YA vsegda byl romantichen do idiotizma. YA i sejchas takim ostalsya,
tol'ko nauchilsya derzhat' v uzde svoi poryvy. Kogda ya byl dvadcatipyatiletnim
mal'chishkoj, mne kazalos' romantichnym stat' sekretnym agentom avstrijskogo
pravitel'stva. Moe vozmuzhanie, a zaodno i nakoplenie zhiznennogo opyta, bylo
prervano mirovoj vojnoj. Mirovaya vojna - ne samyj luchshij sposob uznat'
zhizn': ona prosto vyderzhivaet vas v krepkom rassole slez, straha i
otvrashcheniya. Pf! Posle vojny ya eshche byl toshchij i prytkij. V CHernogorii ya prinyal
na sebya otvetstvennost' za sredstva k sushchestvovaniyu, a takzhe fizicheskoe
zdorov'e i nravstvennoe vospitanie trehletnej osirotevshej devochki - ya
udocheril ee. YA sdelal eshche koe-chto, chto pozvolilo mne okonchatel'no izbavit'sya
ot yunosheskoj vostorzhennosti, no eto uzhe s vami ne svyazano. Kogda ya vpervye
uvidel tu devochku, ona byla pohozha na zhivoj skeletik... Iz-za drugih svoih
del mne prishlos' rasstat'sya s CHernogoriej, ya ostavil devochku, kak polagal, v
horoshih rukah i vernulsya v Ameriku.
Vulf otkinulsya v kresle i chut' prishchurilsya.
- A dal'she, pozhalujsta, prodolzhajte vy.
- Vy ostavili menya v Zagrebe s Pero Brovnikom i ego zhenoj, - skazala
Nijya.
- Verno. Kak vas zvali?
- Anna. Mne bylo vosem' let, kogda ih arestovali i rasstrelyali kak
buntovshchikov. YA ne ochen' horosho eto pomnyu, no znayu obo vsem doskonal'no.
- Ponyatno, - mrachno otozvalsya Vulf. - I te tri goda, chto ya prodolzhal
posylat' den'gi v Zagreb, ih kto-to prosto prikarmanival, prikryvayas' imenem
Brovnika. U menya zarodilis' podozreniya, i ya reshil v etom razobrat'sya, - hotya
ya uzhe byl daleko ne toshchij - no nichego vyyasnit' mne ne udalos'. Mne tak i ne
udalos' razyskat' tu devochku. YA ugodil v tyur'mu, otkuda menya vyzvolil
amerikanskij konsul, i v techenie desyati chasov dolzhen byl pokinut' stranu. -
Vulf skrivilsya. - S teh por ya bol'she ne byl v Evrope, da i v tyur'me tozhe.
Gde zhe vy skryvalis'?
- Mne togda bylo odinnadcat' let.
- Da. No vse zhe - gde vy byli?
Prezhde chem otvetit', ona nekotoroe vremya izuchala ego vzglyadom.
- YA ne mogu vam etogo skazat'.
- Libo vy mne vse rasskazhete, libo - marsh otsyuda i bol'she ne
vozvrashchajtes'. A bumaga, kotoruyu vy ukrali i kotoruyu vasha podruga spryatala v
moej knige, ostanetsya u menya. Tol'ko ne podnimajte snova koshachij vizg.
- Rasskazhi emu, Nijya, - velela Karla.
- No, Karla, togda on uznaet...
- Rasskazhi, ya govoryu!
- I rasskazhite pravdu, - posovetoval Vulf, - ya vse ravno vse uznayu,
esli otpravlyu telegrammu v Evropu.
Nijya skazala:
- Kogda Brovnikov arestovali, menya otpravili v internat. God spustya
menya zabrala ottuda zhenshchina po imeni missis Kempbell.
- Kto eto?
- |to byla anglichanka, sekretar' knyazya Petera Donevicha.
- CHego ej ot vas bylo nuzhno?
- Ona posetila nash internat, i ya ej kak budto ponravilas'. Togda ya uzhe
ne byla skeletikom. Ona hotela udocherit' menya, no ne mogla etogo sdelat',
iz-za vas.
- Pochemu ona ne svyazalas' so mnoj?
- Iz-za... knyazya Donevicha. Oni byli druz'ya, pochti kak vy i Brovniki.
Oni znali, chto iz-za vas u nih mogut byt' nepriyatnosti, i potomu svyazyvat'sya
s amerikancem im ne ochen'-to ulybalos'.
- Razumeetsya. Vryad li by udalos' vyzvat' amerikanca i potom rasstrelyat'
ego. Znachit, ona prosto ukrala den'gi, kotorye ya posylal v techenie treh let.
- Ob etom ya nichego ne znayu.
- A sejchas ona gde?
- Ona umerla chetyre goda nazad.
- Gde vy byli posle etogo?
- YA prodolzhala zhit' tam zhe, gde i ran'she.
- U Donevichej?
- V ih dome.
- Molodoj knyaz' Stefan tozhe tam zhil?
- Da, i on, i ego sestry.
- A zhena?
- Potom - da, konechno. Kogda oni pozhenilis' dva goda nazad.
- S vami obrashchalis' kak s chlenom sem'i?
- Net. - Ona pokolebalas', no snova nastojchivo povtorila: - Net, ne kak
s chlenom sem'i.
Vulf povernulsya k Karle i rezko sprosil:
- Vy zhena Stefana - knyaginya Vladanka?
Ta, hlopnuv resnicami, shiroko raskryla glaza:
- YA? Boga ti! Net!
- No ved' ta bumaga, chto vy sunuli v moyu knigu, byla u vas.
- YA zhe govoryu, ya ukrala tu bumagu, - prervala Nijya. - YA ne vsegda lgu.
- Gde vy ee ukrali - v Zagrebe ili v N'yu-Jorke?
Ona pokachala golovoj:
- Ob etoj bumage ya nichego ne mogu vam rasskazyvat'. Ni za chto, chem by
vy mne ni grozili.
Vulf hryuknul:
- Sekretnaya politicheskaya missiya. Znayu, kak zhe. Skoree umru, no ne
skazhu. YA sam igral v eti glupye gryaznye igry. No, kol' skoro vy zhili v odnom
dome s knyaginej Vladankoj, vy dolzhny ochen' horosho ee znat'. Vy s nej
podrugi?
- Podrugi? - Na lbu Niji sobralis' skladki. - Net.
- Kakaya ona?
- Umnaya, krasivaya, egoistichnaya i verolomnaya.
- Vot kak. No ya sprashivayu pro vneshnost'.
- Nu... ona vysokaya. Ruki u nee gibkie, slovno dve zmei. Lico takoe -
Nijya izobrazila oval. - Glaza takie chernye, kak u menya - dazhe, pozhaluj,
chernee.
- Ona sejchas v Zagrebe?
- Kogda ya uezzhala, ona byla tam. Govorili, chto ona dolzhna poehat' v
Parizh povidat'sya so starym knyazem Peterom, a potom v Ameriku.
- Vy lzhete.
Ona posmotrela pryamo na nego.
- Inogda lgat' neobhodimo. Nekotorye veshchi ya ne mogu vam rasskazat'.
- Ha, tol'ko cherez moj trup, verno? Vashi guby zapechatany nakrepko
kakim-to banditskim porucheniem, no vam-to chto s togo? Kogda vy dumaete
zavershit' svoyu politicheskuyu missiyu?
Nijya Tormik posmotrela na nego, zatem na Karlu, snova na nego i nichego
ne otvetila.
- Davajte, davajte, - neterpelivo potoropil Vulf. - YA sprosil vsego
lish' - kogda? V obozrimom budushchem?
- Da, ya dumayu, - nakonec priznalas' ona. - Navernoe, dazhe... zavtra.
- Sejchas uzhe za polnoch'. Vy imeete v vidu - segodnya?
- Da. No neobhodimo, chtoby ta bumaga byla u menya. Vy ne imeete nikakogo
prava derzhat' ee u sebya. Kogda etot slaboumnyj Driskoll podnyal shum iz-za
svoih idiotskih brilliantov, kotorye yakoby ukrali, ya podumala, chto policiya
priedet i zaprosto mozhet vseh obyskat', i komnatu, gde ya zhivu, tozhe. YA i
podumala o vas, tom amerikance, kotoryj udocheril menya, kogda ya byla
rebenkom. Kogda ya uezzhala iz Zagreba, svidetel'stvo ob udocherenii ya vzyala s
soboj; ego mne otdala pered smert'yu missis Kempbell. Vot my s Karloj i
reshili, chto u vas bumaga budet v bol'shej bezopasnosti, chem v lyubom drugom
meste, i my obsudili, kak ostavit' ee u vas, chtoby potom mozhno bylo ee legko
zabrat' snova. Potom vy otkazalis' pomoch' mne, i ej prishlos' vernut'sya k vam
i soobshchit', kto ya na samom dele. - Ona zamolchala i ulybnulas' emu, no byla
tak vstrevozhena, chto ulybka poluchilas' ozabochennoj. - YA dolzhna poluchit'
nazad tu bumagu! Dolzhna!
- Posmotrim. Vy sami priznalis', chto ukrali ee. Itak, vy rasschityvaete
segodnya zavershit' svoyu missiyu.
- Da.
- Vy, konechno, ponimaete, chto, poka delo ob ubijstve ne budet raskryto,
policiya ne vypustit vas iz N'yu-Jorka.
- No ya... Vy zhe sami skazali, chto moe alibi...
- Vashe alibi dela ne reshaet. Ne delajte glupostej. Esli poruchenie vashe
zavershitsya, ne vzdumajte uskol'znut' na kakom-nibud' korable, pereodevshis'
rusalkoj. Kto takaya madam Zorka?
Obe devushki izumlenno ustavilis' na nego.
- Nu? - rezko potreboval Vulf. - Vy ved' ee znaete, verno?
Karla rassmeyalas' - na pervyj vzglyad, sovershenno estestvenno, slovno ee
prosto chto-to pozabavilo. Nijya progovorila:
- Da pochemu... ona voobshche nikto. Prosto model'ersha.
- YA tak i ponyal. A pochemu ona stala nazyvat' sebya takim imenem - imenem
docheri korolya CHernogorii Nikity?
- No koroleva Zorka umerla...
- YA znayu. Otkuda u model'ershi takoe imya?
Karla snova zasmeyalas'.
- Mozhet, vychitala v kakoj-nibud' knige.
- No kto ona?
Nijya pozhala plechami i povernula ladoni vniz:
- My nichego o nej ne znaem.
S minutu Vulf razglyadyval ih, zatem vzdohnul.
- Nu horosho. Uzhe pozdno, vam davno pora spat', tem bolee chto zavtra vam
pridetsya vstavat' rano, chtoby otpravit'sya k misteru Roukliffu. Mozhete s nim
pokoketnichat' - on na eto padok. Kogda osvobodites', prihodite syuda chasam k
odinnadcati, ya otdam vam vashu bumagu.
- No mne ona nuzhna sejchas!
- Sejchas vy ee ne poluchite. Ee zdes' net. YA budu...
Nijya podskochila.
- CHto vy s nej... Gde ona?
- Prekratite vizzhat'. Ona v bezopasnosti. Zavtra v odinnadcat' ya vam ee
otdam. Syad'te - vprochem, net, ne trudites'; vy vse ravno uhodite. I
zapomnite, ne delajte glupostej. A vam, miss Lofhen, ya by posovetoval ne
zamyshlyat' nichego bolee ser'eznogo, chem eda i son. YA govoryu tak iz-za
bezdarnogo predstavleniya, kotoroe vy zdes' razygrali, chtoby spryatat' bumagu
v moej knige - rassprashivaya pri etom mistera Gudvina, chital li ya tu knigu, i
ne uchu li ee, i ne chitayu li sejchas. Neveroyatno!
Karla vspyhnula.
- YA dumala... YA nechayanno...
- Bozhe milostivyj! Nechayanno? Da ya i sejchas eshche podozrevayu, chto vy
rasschityvali na to, chto my najdem etu bumagu, tol'ko vot ne pojmu, zachem vam
eto ponadobilos'. Ladno, spokojnoj nochi. Kstati, miss Tormik, naschet togo,
chto vy stali moej klientkoj. Svidetel'stvo ob udocherenii ya vernu vam utrom
vmeste s drugim dokumentom; pohozhe, chto ono v samom dele prinadlezhit vam; no
ya lyublyu vse predusmotret' vpered, chtoby ne vozniklo nedorazumenij. Vy
ostaetes' moej klientkoj do teh por, poka schitaetsya ustanovlennym faktom,
chto vy ta samaya devochka, ch'i rebra mne dovelos' uvidet' v 1921 godu. Sejchas
ya vas zashchishchayu, no esli vyyasnitsya, chto vy menya obmanyvali, ya stanu vashim
vragom. YA ne lyublyu, kogda menya durachat.
- Somnevayus', chto smogla by odurachit' vas, dazhe esli by zahotela. - Ona
vstretila ego vzglyad i neozhidanno ulybnulas'. - Esli hotite, mozhete poshchupat'
moi rebra, no vot posmotret' na nih...
- O, net. Ne stoit, blagodaryu vas. Spokojnoj nochi. Spokojnoj nochi, miss
Lofhen.
YA provodil ih, pomog odet'sya, a kogda oni vyshli na ulicu, zakryl dver'
na zasov. Zatem vernulsya v kabinet, ostanovilsya u stola Vulfa i, posmotrev
na nego sverhu vniz i zametiv vyrazhenie ego lica, nepodvizhnogo i s zakrytymi
glazami, pozvolil sebe vslast' potyanut'sya i zevnut'.
- Hvala bogu, - provozglasil ya. - YA, konechno, obozhayu chernogorskih
devushek, no ne pora li v postel'ku? S nimi vse v poryadke. YA predlozhil ih
provodit', no oni otkazalis'. Nesmotrya na eto, mne pridetsya smotat'sya na
Sorok vos'muyu ulicu i prignat' treklyatyj "rodster". A sluchaj ves'ma
svoeobraznyj. YA spinnym mozgom chuvstvuyu, kakoj romanticheskij konec mozhet
poluchit'sya u etoj istorii. U menya slozhilos' vnutrennee ubezhdenie, chto s
nastupleniem polnoluniya ya v etom samom kabinete budu oficial'no prosit' u
vas ruki vashej docheri. Vam eto tozhe budet ne tak ploho, gospodar'. Tol'ko
vam pridetsya pomoch' mne otuchit' ee ot vran'ya.
- Zatknis'.
- Tak mne ehat' za "rodsterom"?
- Pozhaluj, da. - Vulf sodrognulsya. Vyjti iz doma, da v takoe-to vremya!
- Vo skol'ko zavtra pridet Sol?
- V devyat' utra.
- Pozvoni emu i poprosi prinesti tot konvert.
- Horosho, ser. Vy v samom dele namereny vernut' ej bumagu?
- Da. YA hochu posmotret', chto ona s nej budet delat'. Fred i Orri tozhe
budut zdes' v devyat' utra?
- Da, ser. Za kem vy hotite ustanovit' slezhku?
- Slezhka, mozhet, i ne ponadobitsya. Hotya kto znaet - vozmozhno, i
potrebuetsya, dlya ee bezopasnosti. |tu bumagu zhazhdet zapoluchit' mister Faber.
- I ne tol'ko zhazhdet zapoluchit', no znaet, gde ona lezhit. - YA zevnul. -
A tak kak polozhila ee syuda Karla, znachit li eto, chto ona sama emu skazala,
gde ee iskat'? Ili on uznal ob etom ot chlena vashej sem'i?
- U menya net sem'i.
- Voobshche-to schitaetsya, chto doch' - eto chlen sem'i. A v dannom sluchae
edva li budet preuvelicheniem skazat', chto doch' - eto i est' sem'ya. - YA
postaralsya govorit' vesko i torzhestvenno. - Kogda ya na nej zhenyus', dumayu,
mne neizbezhno pridetsya nazyvat' vas papoj.
- Archi, klyanus' vsemi svyatymi...
- I ya stanu vashim naslednikom, kogda vy prestavites'. Mne dostanetsya
vasha strahovka. My ustroim turniry po gol'fu mezhdu otcom i synom. A
neskol'ko pozzhe vy budete nyanchit' mladenca. Net, neskol'kih mladencev. A
kogda pridet vremya razvodit'sya... da chto eshche za d'yavol!
V dver' pozvonili.
V chetvert' vtorogo nochi, kogda u menya golova togo i glyadi grozila
otorvat'sya ot neskonchaemyh zevkov, da eshche predstoyalo kuda-to tashchit'sya za
"rodsterom", kakoj-to idiot trezvonil v dver'.
YA poplelsya v prihozhuyu i, otodvinuv zasov, otkryl dver' na pyat' dyujmov -
rovno na stol'ko pozvolyala eto sdelat' nakinutaya cepochka. Za dver'yu mayachila
figura kakogo-to muzhchiny.
- CHego vam?
- YA hochu videt' Niro Vulfa.
- Prostite, kto vy?
- Otkrojte dver'! - Ton, nado priznat', neskol'ko povelitel'nyj.
YA pocokal yazykom:
- Priemnye chasy davno zakonchilis', priyatel', Ne hotite nazyvat' svoe
sobstvennoe imya, tak pridumajte drugoe. Tol'ko kakoe-nibud' pokrasivee, a to
vremya, sami ponimaete, ne samoe raspolagayushchee.
- Menya zovut Donal'd Barrett.
- O, vot kak. Togda ladno. Pogodite zdes' nemnogo, ya sejchas vernus'.
YA poshel v kabinet i dolozhil obo vsem Vulfu. Tot otkryl glaza,
nahmurilsya, chto-to proburchal i kivnul. YA vernulsya v prihozhuyu, vpustil
polunochnika, porabotal lakeem i otvel ego v kabinet. V yarkom svete on
okazalsya ves'ma privlekatel'nym i vstrevozhennym, s chut' pomyatym belym
galstukom i rastrepannoj shevelyuroj. On, prishchurivshis', vzglyanul na Vulfa i
povtoril, chto ego zovut Donal'd Barrett.
- YA uzhe ponyal. Sadites'.
- Spasibo. - On prisel na kraeshek kresla s takim vidom, tochno vot-vot
vstanet. - Ochen' durnoj zapashok u etogo dela.
Brovi Vulfa slegka podnyalis':
- U kakogo dela?
- Da u togo, chto sluchilos' u Miltana v shkole. Vy zhe znaete - ubijstvo
Ladlou.
- Znayu. Kazhetsya, vy tozhe tam byli.
- Byl, propadi vse propadom. Da vam i tak vse izvestno ot etogo malogo,
kotorogo vy tuda poslali.
- Prostite, - skazal Vulf. - YA dumal, vy uzhe znakomy. Mister Barrett,
eto moj pomoshchnik, mister Gudvin.
- Da, znakomy. Dazhe perekinulis' paroj slov. On storozhil dver', a ya
poprosil ego vypustit' odnu moloduyu osobu, kotoraya opazdyvala na vazhnoe
svidanie, no on otkazal.
Vulf kivnul:
- Miss Rid, kazhetsya.
- Nado zhe, on vam i eto rasskazal?
- Mister Gudvin vse mne rasskazyvaet.
- Voobshche-to ya tak i dumal. Estestvenno. On upersya, kak baran, i ne
hotel vypuskat' miss Rid. On skazal, chto samoe hudshee, chto ona mozhet
sdelat', eto sbezhat' i zastavit' faraonov ee razyskivat'; a sam kakim-to
obrazom udral, ne poboyavshis' uvlech' za soboj svoru ishcheek!
- Znayu, CHto podelat', s nim takoe sluchaetsya. - Vulf govoril
sochuvstvenno. - Vy dlya etogo hoteli menya videt'? Pozhurit' menya za nesnosnoe
povedenie mistera Gudvina?
Barrett podozritel'no posmotrel na nego, no Vulf byl sama uchtivost'.
- Net, - nakonec otvetil on, - prosto upomyanul k slovu. On upersya, kak
baran. K chemu bylo derzhat' tam miss Rid! YA byl vpolne soglasen derzhat' otvet
za nas oboih. No ya prishel k vam po drugoj... po drugomu povodu. |tot malyj,
kotorogo vy tuda poslali, - on dolzhen byl predstavlyat' miss Tormik, verno?
- Kakoj malyj?
- Da vash pomoshchnik, chert poberi! - On motnul golovoj v moyu storonu. -
Gudvin.
- Ponyatno. YA ne tupica, mister Barrett, no predpochitayu nazyvat' lyudej
po imenam - tak udobnee. Da, mister Gudvin prishel tuda, chtoby pomoch' miss
Tormik.
- |to on skazal.
- No ved' i ona soglasilas', razve ne tak?
- Samo soboj. Zdes' vse v poryadke. No togda rech' shla o brilliantah
etogo bolvana Driskolla. Tak ya hochu znat' - vy po-prezhnemu predstavlyaete ee?
YA imeyu v vidu sejchas, v dele ob ubijstve.
- Vy sprashivaete prosto kak lyubopytstvuyushchij drug?
- Nu a kak zhe, konechno, kak drug. No eto ne prosto lyubopytstvo.
- CHto zh, da, ya predstavlyayu miss Tormik. A chto dvizhet vami, pomimo
lyubopytstva?
- Nu, prosto... - On zakolebalsya, podnyal ruku, chtoby prigladit'
rastrepannye volosy, zaerzal v kresle i prokashlyalsya. - Esli chestno, menya
nemnogo interesuet miss Tormik, i ya terpet' ne mogu... vy ponimaete? V etom
dele vse zhutko podozritel'no! YA poznakomilsya s nej vsego neskol'ko mesyacev
nazad i ustroil ee i miss Lofhen na rabotu v shkolu Miltana - ya, stalo byt',
nesu za nee nekotoruyu otvetstvennost'. Ona v N'yu-Jorke chuzhaya, i ya hotel by
ubedit'sya, chto u nee est' tolkovyj i znayushchij sovetnik. Konechno, esli vy ee
predstavlyaete...
- Predstavlyayu.
- Luchshego i zhelat' nel'zya.
- Spasibo.
- Vy uzh tochno... - On snova prigladil volosy i prokashlyalsya. YAsno, ego
muchili kakie-to zatrudneniya. - Vy uzh tochno ponimaete, kak vazhno, chtoby ona
ne zaputalas' v etom dele. Naprimer, nachalis' vsyakie peresudy, budto ona
chto-to takoe sunula v karman pal'to etogo malogo... Gudvina. Esli tol'ko eto
dojdet do policii, oni podnimut strashnyj shum. Hotya ya sovershenno ne veryu, chto
ona mogla takoe sdelat'. Da i chtoby kto-nibud' drugoj, ya tozhe somnevayus'. -
On povernulsya ko mne. - Vy dolzhny znat', pravda li eto. Vy nashli chto-nibud'
v karmane pal'to?
- Konechno. - YA uhmyl'nulsya. - Brillianty Driskolla.
- Da net, chert poberi...
- Pozvol'te, - rezko perebil Vulf. - Esli u nas est' kakie-to sekrety,
kotorye, po nashemu mneniyu, sleduet hranit' v interesah miss Tormik, my,
estestvenno, ne namereny ih otkryvat'. Ni policii, ni komu by to ni bylo
eshche. Vklyuchaya i vas, ser. Esli vy prishli za svedeniyami takogo roda, to
ostanetes' ni s chem.
- YA drug miss Tormik.
- Znachit, vy dolzhny poradovat'sya chto u nee blagorazumnye sovetchiki.
- Togda otlichno. Razumeetsya. No poroj vasha bratiya ne proch' snyuhat'sya s
policiej. Ponimaete? I budet ochen' ploho, esli do faraonov dojdet, budto ona
sunula chto-to v karman Gudvinu. |ti shpiki vyvernut ee naiznanku. Uzhe i tak
dostatochno ploho, chto ona fehtovala togda s Ladlou, a eta istoriya ee sovsem
dokonaet. YA hochu ubedit'sya, chto vy horosho ponimaete...
- My vse prekrasno ponimaem, mister Barrett. My ne privykli
mindal'nichat', no dolgij opyt nauchil nas mnogomu - k primeru, nikogda ne
delit'sya vazhnymi svedeniyami s vragom, razve chto v obmen na nechto bolee
cennoe. - Vulf uspokaivayushche murlykal, i mne stanovilos' vse bolee interesno,
kogda zhe on izgotovitsya i vypustit kogti. On prodolzhal: - Kstati, vy sejchas
ne vstretili miss Tormik po doroge syuda?
- Net. A chto? Razve ona byla zdes'?
- Da, my s nej nemnogo pobesedovali. S nej i ee podrugoj, miss Lofhen.
Oni ushli nezadolgo do vashego prihoda, poetomu ya i pointeresovalsya, ne
vstretilis' li vy.
- Net.
- U vas byla vozmozhnost' podrobnee obsudit' s nej proisshedshee?
- Ni malejshej. Snachala oni tam doprashivali muzhchin, a v vosem' vechera
veleli mne katit'sya na vse chetyre storony. Ona eshche ostavalas' tam. YA ne
znayu, skol'ko eshche oni ee proderzhali
- Vot kak. Raz vy takoj horoshij drug miss Tormik, chto dazhe potrudilis'
prijti syuda, ne sovsem ponyatno, pochemu vy ushli ottuda i ostavili ee odnu.
- YA ne mog i blizko k nej podojti. Ves' dom kishel legavymi - po odnomu
na kazhdogo nahodyashchegosya v dome. Kak by to ni bylo, eto moe delo. YA hochu
skazat', vas eto ne kasaetsya. Ponyatno?
- Konechno, proshu proshcheniya. Vy sovershenno pravy. - I tut Vulf vypustil
kogti. Kak obychno, golos ego pri etom nichut' ne izmenilsya, on tol'ko vyvel
ukazatel'nym pal'cem na polirovannoj poverhnosti podlokotnika svoego kresla
krasnogo dereva malen'kij kruzhok. - No, ya dumayu, vy soglasites', chto eto moe
delo: kuda vy deli madam Zorku?
Priznat'sya, ya ozhidal ot Donal'da Barretta bol'shego - on zhe povel sebya,
kak samyj obychnyj chelovek, zastignutyj vrasploh zadannym voprosom, otvet na
kotoryj on znaet, no delaet vid, chto ne znaet. U bednyagi otvisla chelyust',
vylupilis' glaza i sperlo dyhanie. Esli by ne poslednee, to eshche mozhno bylo
by predstavit', chto Barrett prosto izumlen. Vprochem, opravilsya on dovol'no
bystro. Ustavilsya na Vulfa, pripodnyal brovi i gromko sprosil:
- Kuda ya del kogo?
- Madam Zorku.
Barrett potryas golovoj.
- Esli eto shutka, to, pozhalujsta, poyasnite. YA vas ne ponimayu.
- Horosho, poyasnyu, - terpelivo poyasnil Vulf. - Segodnya vecherom madam
Zorka pozvonila mne i skazala, chto videla, kak miss Tormik podlozhila chto-to
v karman misteru Gudvinu. Ona takzhe skazala, chto nemedlenno soobshchit ob etom
v policiyu.
- Ne mozhet byt', chert poberi!
- Proshu vas, ne perebivajte. My tol'ko zrya potratim vremya. Mister
Gudvin ugovoril madam Zorku, chtoby ona ne obrashchalas' v policiyu, a podozhdala,
poka on vmeste s miss Tormik priedet k nej domoj, chtoby vse obsudit'. Kogda
nekotoroe vremya spustya mister Gudvin i miss Tormik priehali, v kvartire
nikogo ne okazalos'; kons'erzh skazal, chto madam Zorka pospeshno uehala
chetvert' chasa nazad, prihvativ s soboj sumku i chemodan. Togda mister Gudvin
privez miss Tormik vmeste s miss Lofhen syuda, ko mne.
- Poslushajte, eto zhe...
- Proshu vas! YA pobesedoval s obeimi molodymi osobami, i oni uehali. I
tut poyavlyaetes' vy. Po vashim slovam, vam izvestny sleduyushchie tri fakta:
kto-to utverzhdaet, chto videl, kak miss Tormik podlozhila kakoj-to predmet v
karman Gudvinu; chto eti svedeniya eshche ne peredany v policiyu i chto mne tozhe
vse eto uzhe izvestno. YA dopuskayu, chto vy mogli uznat' pervoe i vtoroe, no
nikak ne tret'e. Uznat' o tom, chto ya uzhe v kurse sluchivshegosya, vy mogli
odnim-edinstvennym putem; pogovoriv s madam Zorkoj srazu posle togo, kak ona
pozvonila mne.
Barrett vstal - dolzhno byt', reshil, chto zasidelsya.
- Vzdor, - fyrknul on. - Esli vy eto nazyvaete dedukciej...
Vulf potryas golovoj, a v ego golose zazvenel metall:
- YA ne poterplyu takih rechej, ser. I ya ne sobirayus' tratit' celyj chas na
to, chtoby dokazyvat' ochevidnoe. Madam Zorka peredala vam to, chto rasskazala
mne, Ne smejte otpirat'sya, a to vyvedete menya iz sebya.
- Ah, kakoj uzhas, - s座azvil Barrett. - Nu i chto, esli Zorka i vpryam'
rasskazala mne? CHto iz togo, esli imenno poetomu ya i prishel k vam? CHto v
etom plohogo?
- Vy priznaetes'?
- A chto tut plohogo?
- Priznaetes'?
- Da!
- Ona vam pozvonila?
- Da.
- I vy, kak drug miss Tormik, ponyali, chto dlya togo, chtoby madam Zorka
ne obratilas' v policiyu, ee nuzhno kakim-to obrazom izolirovat' - i vam eto
udalos'. Potom vy soobrazili, chto v policiyu mogu obratit'sya i ya, i pospeshili
syuda, chtoby izbavit'sya ot novoj ugrozy. Gde nahoditsya madam Zorka, mister
Barrett?
- Ne znayu. Do teh por, poka ya ne uznal ot vas, chto ona uehala s
chemodanom i sumkoj, ya dumal, chto ona u sebya doma. Teper' poslushajte, chto ya
hochu vam skazat'. Mne ne nravitsya, kak vy vedete eto delo, i ya sobirayus'
skazat' ob etom miss Tormik. Ej vse ravno nuzhen horoshij advokat, i u menya
uzhe est' takoj na primete. Esli ona otkazhetsya ot vashih uslug, skol'ko vy
voz'mete za obyazatel'stvo ne informirovat' policiyu ob etih durackih
vydumkah, chto miss Tormik yakoby chto-to podlozhila Gudvinu?
YA vskochil i shagnul k nemu, szhav kulaki, no Vulf strogim zhestom
ostanovil menya.
- Net, Archi. Pozvol' ya sam...
- Izvinite, - zaupryamilsya ya. - Ved' ne tol'ko vy imeete pravo vyjti iz
sebya. Horosho, ya predlozhu sdelku. YA sobiralsya snachala vrezat' emu, a potom
skazat', chto ya o nem dumayu, no tak uzh i byt' - snachala skazhu.
YA priblizilsya vplotnuyu k Barrettu i zagovoril:
- Slushajte, vy! Uchtite, chto ya s trudom sderzhivayus'. Tol'ko chto vy
nameknuli, chto v nashej kontore zanimayutsya donosami. Vy mozhete pred座avit'
dokazatel'stva? Otvechajte kak muzhchina, nezavisimo ot togo, muzhchina vy ili
net. Preduprezhdayu: ya vzbeshen do krajnosti. Itak, u vas est' dokazatel'stva?
- YA... YA ne imel v vidu...
- Est' ili net?
- Net.
- YA trebuyu izvinenij.
- YA izvinyayus'.
- Vy govorite takim tonom, slovno ustupaete mne. YA by predpochel, chtoby
vy otkazalis' izvinyat'sya. Itak?
- YA proshu u vas proshcheniya. Mne ochen' zhal'.
- Sliznyak parshivyj, - brosil ya i vernulsya za svoj stol.
- Ty dolzhen nauchit'sya derzhat' sebya v rukah, Archi, - strogo skazal Vulf.
- Nasilie, pust' dazhe i vynuzhdennoe, ne luchshee sredstvo. - On pogrozil
pal'cem Barrettu. - Uchtite, ya vovse ne protivnik opravdannogo nasiliya. Tak
vot, dlya menya ne imeet znacheniya, chem rukovodstvovalas' madam Zorka,
rasskazav vam o nashem s nej razgovore: glavnoe - ona vam skazala. Mne takzhe
nevazhno, kak vam udalos' ubedit' ee, chtoby ona uehala. Sovershenno ochevidno,
chto vy ee gde-to spryatali ili, po men'shej mere, znaete, gde ona skryvaetsya,
poskol'ku imenno vy...
Barrett bystro dvinulsya k dveri. YA rvanulsya sledom, i tut Vulf ryavknul;
- |j vy, vernites'! Esli ne hotite, chtoby vskrylas' afera s bosnijskim
lesom i yugoslavskimi kreditami...
CHto zh, dolzhen priznat', chto dovody Vulfa vozymeli bol'shee dejstvie, chem
moi. Esli ot stolknoveniya so mnoj Barrett edva ne nalozhil v shtany, to posle
slov Vulfa emu i vovse nebo s ovchinku pokazalos'. On ostanovilsya u dveri ni
zhiv ni mertv, v lice ni krovinki, potom medlenno, tochno mumiya, povernulsya i
posmotrel na Vulfa. YA vozvratilsya na mesto, sel na svoj stul i pryamo
zalyubovalsya na proishodyashchee.
Barrett oblizal peresohshie guby - raz, potom drugoj. Zatem on
neuverenno shagnul vpered, ostanovilsya pered uglom stola Vulfa i proskripel,
kak ploho smazannaya dvernaya petlya:
- CHto vy skazali? Vy hot' znaete, o chem govorite?
- Razumeetsya. |to nazyvaetsya banditizm. Esli predpochitaete evfemizm, to
- finansovaya afera. V dannom sluchae ee prokrutila izvestnaya kompaniya
"Barrett i Deryussi".
- I chto vy imeete v vidu?
Vulf pokachal golovoj.
- YA ne stanu vdavat'sya v podrobnosti, mister Barrett. Tem bolee, chto
vam oni izvestny luchshe, chem mne. YA imeyu v vidu tochnuyu summu kredita,
poluchennogo vashej kompaniej, a takzhe stepen' vashej blizosti s bandoj
Donevicha. Pust' eto shantazh, ne sporyu, no mne nuzhno znat', gde skryvaetsya
madam Zorka, YA uveren, chto vy hotite sohranit' v tajne aferu so svoimi
yugoslavskimi druz'yami i organizuete mne vstrechu s madam Zorkoj.
Barrett oshelomlenno pyalilsya na nego. Vlevo i naiskosok ot ego uha, nad
nakrahmalennym belym vorotnichkom na shee vzdulas' i pul'sirovala zhila.
Nakonec on sobralsya s duhom i provereshchal:
- Na kogo vy rabotaete?
- Na miss Tormik.
- YA sprashivayu - na kogo vy rabotaete? Na Rim?
- YA rassleduyu delo ob ubijstve. Moj klient - Nijya Tormik. Menya
interesuet odno...
- Ladno, hvatit vam. Ili vy menya za idiota derzhite? - Mezhdunarodnyj
finansist opersya vsej pyaternej o stol Vulfa. - Poslushajte. YA prekrasno
ponimayu, chto na kogo by vy ni rabotali, preduprezhdaete vy menya ne sluchajno.
Esli vy obuzdaete svoego golovoreza, to ya gotov obsudit' s vami vse
usloviya... Posle, konechno, konsul'tacii so svoimi partnerami.
- Pf! - brezglivo otmahnulsya Vulf. - Mne sledovalo predvidet', chto vy
istolkuete menya nastol'ko prevratno. Kak mne teper', chert poberi, ubedit'
vas, chto menya volnuet tol'ko blagopoluchie moej klientki?
- Ne znayu. Na vashem meste ya by dazhe ne pytalsya. - Barrett uzhe ne
skripel, a govoril takim golosom, slovno eto i ne on prazdnoval trusa paru
minut nazad. - Ne znayu, kak mnogo vam izvestno, no nadeyus', vy otdaete sebe
otchet, v kakuyu igru vvyazalis'. Ne mne vam govorit', naskol'ko eto opasno dlya
lyubogo, kto popytaetsya sunut'sya.
- YA govoril tol'ko o shantazhe.
- Horosho, pust' shantazh. CHto vam nuzhno i kakova vasha cena?
Na sej raz ya smolchal. Pust' nahamit vvolyu, a tam ya rasplachus' s nim
razom za vse.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i tyazhelo vzdohnul.
- Syad'te, pozhalujsta, ser.
- Mne i tak udobno.
- Togda otojdite nazad, pozhalujsta. Mne neudobno sidet', zaprokinuv
golovu. Teper' poslushajte. Prezhde vsego vykin'te iz golovy, chto ya
predstavlyayu ch'i-to postoronnie interesy v vashih balkanskih delah. YA ni na
kogo ne rabotayu. Vy, konechno, sprosite - otkuda ya uznal? A kakaya vam
raznica? Vazhno, chto ya znayu. Sleduyushchee: vy dolzhny ponyat' i poverit', chto ya ne
pretenduyu na svoyu dolyu dobychi. Takim lyudyam, kak vy, eto pokazhetsya neponyatnym
i neveroyatnym, no eto tak. Mne nuzhno tol'ko odno. YA hochu, chtoby vy provodili
mistera Gudvina k madam Zorke, a mister Gudvin dostavit ee syuda. Vot i vse.
Esli vy otkazhetes', ya nemedlenno otsylayu po trem adresam vsyu imeyushchuyusya u
menya informaciyu o tom, kak vy ograbili yugoslavskij narod. Vy predstavlyaete,
kakuyu shumihu eto vyzovet. I ne uslozhnyajte delo, pripisyvaya mne korystolyubie
i alchnost' v bol'shej mere, chem ya imi obladayu. Vy stradaete professional'nym
zabolevaniem. Kogda na mezhdunarodnogo finansista napadaet vooruzhennyj
grabitel', finansist tut zhe otdaet emu ne tol'ko den'gi i dragocennosti, no
i rubashku s bryukami. Pochemu? Potomu chto emu dazhe v golovu ne pridet, chto
grabitelyu etogo ne nuzhno. Proshu vas, pojmite i zarubite na nosu: mne nuzhna
ot vas tol'ko madam Zorka. I vse. Bol'she vam ot menya nichego ne grozit, esli,
konechno, ne okazhetsya, chto eto vy ubili Persi Ladlou.
Vulf perevel vzglyad na menya.
- Archi, mister Barrett provodit tebya k madam Zorke. Privezi ee syuda.
- A vdrug ona sbezhala iz goroda?
- Somnevayus'. Ne dumayu, chto ona daleko. Voz'mi "rodster" i poezzhaj za
nej. No ne otpuskaj mistera Barretta.
- Kak raz s Barrettom ya predpochel by ne svyazyvat'sya.
- Ponimayu. Pridetsya tebe poterpet'. Hotya... - On povernulsya k Barrettu.
- Gde ona? Daleko otsyuda?
Finansist yavno prebyval v nereshitel'nosti. Nakonec on razlepil guby i
probormotal:
- Esli vy komu-to proboltaetes', chert voz'mi...
- YA uzhe skazal vam, chto mne nuzhno, - rezko oborval Vulf. - Bol'she
povtoryat' ne budu. Gde ona?
- Ona... YA dumayu... Nedaleko.
- V N'yu-Jorke?
- Dumayu, chto da.
- Horosho. I ne pytajtes' perehitrit' mistera Gudvina. On krut na
raspravu.
- YA vernus' syuda vmeste s nimi. YA hotel pogovorit'...
- Net. Ne segodnya. Vozmozhno, zavtra. Ne vpuskaj ego v dom. Archi.
- O'kej. - YA vskochil na nogi. - Davajte pozhivee, a to moya krovat'
prirevnuet menya k kushetke, reshiv, chto u nas s nej roman.
Barrettu uhodit' yavno ne hotelos' - on boyalsya pokinut' Vulfa, kotoromu
ostavalos' tol'ko protyanut' ruku k telefonu - i tajnye afery s bosnijskim
lesom vyplyvut naruzhu. No ya reshitel'no vytolkal ego snachala v prihozhuyu, a
ottuda - na ulicu, v svezhuyu noyabr'skuyu noch'.
YA dumal, chto na ulice Barretta dozhidaetsya "rolls-rojs" ili hotya by
"kadillak", no obmanulsya, i nam prishlos' peshkom tashchit'sya na Vos'muyu avenyu,
gde v zasadu nam popalos' pripozdnivsheesya taksi. YA prosledil, chtoby Barrett
sel v mashinu, zalez sledom, i Barrett prikazal voditelyu:
- Tajms-skver.
Kogda mashina pokatila, ya neodobritel'no pokosilsya na Barretta i
proiznes:
- Tol'ko ne govorite mne, chto ostavili ee stoyat' na trotuare.
Barrett, ne obrashchaya vnimaniya na moj vypad, povernulsya ko mne i vdrug
doveritel'no zasheptal:
- Poslushajte, Gudvin, mne nuzhna vasha pomoshch'. YA popal v durackoe
polozhenie. Ubezhdat' Vulfa, chto ya ne znayu, gde nahoditsya Zorka, bylo
bespolezno - on by vse ravno ne poveril mne. No beda v tom, chto ya i v samom
dele ne znayu.
- Ploho.
- Konechno. CHertovski gnusno. Esli vy vernetes' i dolozhite, chto ya ne
privez vas k nej, potomu chto ne znal, gde ee najti, Vulf ved' navernyaka
vypolnit svoyu ugrozu.
- Da, eto kak pit' dat'.
- Znachit, tak ne pojdet. No my mozhem sdelat' vot chto. Davajte
kuda-nibud' zaskochim i propustim po stakanchiku. Potom, naprimer, cherez
polchasa, vy vernetes' i skazhete, chto my zaehali po opredelennomu adresu -
nazovite podhodyashchij adres, - rasschityvaya, chto Zorka tam, no ee tam ne
okazalos'. Vy mozhete opisat', kak ya udivilsya i ogorchilsya, - raspishite yarkimi
kraskami.
- Zaprosto. V takih delah ya sobaku s容l. No vy...
- Minutku. - Taksi svernulo na Sorok vtoruyu ulicu, i Barrett
pokachnulsya, no potom vypryamilsya. - YA znayu, chto vam vletit na orehi, esli vy
vernetes' bez nee, no vy ne vinovaty - ya i vpryam' ne znayu, gde ona. YA
ponimayu, chto vy ne obyazany pomogat' mne prosto tak, zadarma. S kakoj stati,
verno? Kak naschet pyatidesyati dollarov?
Eshche nikogda menya ne pytalis' podkupit' stol' zhalkim obrazom.
YA prezritel'no fyrknul:
- Nu i zhmot zhe vy, priyatel'! Pyat'desyat zelenyh, kogda na kartu
postavlena sud'ba mezhdunarodnoj afery? Net, hotya by sotnyu.
- Gde ostanovit'? - sprosil taksist.
Barrett velel emu pritormozit' u trotuara i ne vyklyuchat' schetchik. Potom
vytyanul nogu, zalez v bryuchnyj karman i izvlek toshchuyu pachku banknot.
- Ne znayu, est' li u menya stol'ko s soboj, - pozhalovalsya on i, shchuryas' v
polumrake, nachal otschityvat' den'gi. Ozirayas' po storonam, ya zametil
zakutannuyu v shal' staruhu, kotoraya napravlyalas' k nam s korobkoj zhevatel'noj
rezinki. Prekrasno, ne pridetsya vylezat' iz taksi, podumal ya.
- Est', - skazal Barrett.
- Otlichno. Davajte syuda. Mne legche soobrazhaetsya, kogda bashli uzhe v
karmane.
Barrett molcha peredal mne den'gi. YA, ne stav pereschityvat', sunul ih
cherez okoshechko priblizivshejsya staruhe so slovami:
- Derzhite, babushka, za dve zhvachki, sdachi ne nado.
Starushenciya vsuchila mne dva paketika zhvachki, vzyala den'gi, posmotrela
na nih, potom ispuganno ustavilas' na menya, no v sleduyushchuyu sekundu
zasemenila proch', bystro perebiraya neposlushnymi nogami.
YA protyanul odnu zhvachku Barrettu.
- Derzhite. Kak raz po odnoj na brata.
Vmesto togo chtoby prinyat' ugoshchenie, on procedil:
- CHertov kretin!
YA pokachal golovoj.
- Nichego podobnogo. CHto-to mnogovato u vas promashek, priyatel'. Kstati,
moya nahodka otnyud' ne original'na - kak-to raz ya uzhe prodelal takuyu shtuku v
Krouforde, kogda menya pytalis' podkupit' v korov'em stojle. Tol'ko vmesto
staruhi ya oblagodetel'stvoval dolgovyazogo parnya s vilami i v kombinezone[*].
- YA sunul plastinku zhvachki v rot. - Mozhet, spat' rashochetsya. Hvatit valyat'
duraka; k tomu zhe mister Vulf uzhe zhdet. Vedite menya k Zorke.
* Sm. Reks Staut. "Gde Cezar' krov'yu istekal..."
- Podlyj obmanshchik!
- Opyat' vy za svoe. Gde ona?
- Ne znayu.
- Horosho. - YA naklonilsya k voditelyu. - Edem na Sorok vos'muyu ulicu k
vostoku ot Leksington-avenyu.
Taksist kivnul i vklyuchil zazhiganie.
- |to eshche zachem? - vstrepenulsya Barrett. - Zachem vam Miltan?
- YA ostavil tam svoyu mashinu. YA syadu v nee, poedu domoj i peredam
misteru Vulfu grustnye novosti. Pridetsya zaodno pomoch' emu s telefonnymi
zvonkami i prochej suetoj - on nikogda ne otkladyvaet na zavtra to, chto ya
mogu sdelat' segodnya.
- Vy hotite skazat', chto posle togo, kak vy vymanili u menya den'gi i
otdali ih etoj staroj karge...
- YA hochu skazat' vot chto: libo vy prekratite izvivat'sya i
vykruchivat'sya, kak chervyak, i otvezete menya k Zorke, libo ya vozvrashchayus' k
Niro Vulfu - togda penyajte na sebya. Mne uzhe davno pora spat'. Vy
utverzhdaete, chto ne znaete, gde iskat' Zorku. Moj shef schitaet, chto vy vrete.
U menya svoego mneniya net. Moj mozg devstvenno chist, no ya slepo povinuyus'
ukazaniyam. Vedite menya k Zorke ili primirites' s donosom v policiyu.
Taksi pereseklo SHestuyu avenyu i poneslos' vdol' Brajent-parka k Pyatoj.
Vozle biblioteki Barrett podal golos:
- Pritormozite u trotuara, no schetchik ne vyklyuchajte.
- Kogda taksi ostanovilos', ya skazal:
- Nadeyus', u vas hvatit deneg, chtoby rasplatit'sya.
Barrett ozheg menya zlobnym vzglyadom i, chut' pomolchav, proiznes:
- Poslushajte, ya ne mogu provodit' vas k nej. Prosto ne imeyu prava.
Davajte sdelaem vot chto: vy podozhdete zdes', a ya voz'mu drugoe taksi i
vernus' syuda vmeste s nej minut cherez dvadcat'.
YA molcha ustavilsya na nego.
- Ne otvechayu ya potomu, - skazal nakonec ya, - chto u menya ot vashej
naglosti yazyk otnyalsya. Bozhe vsemogushchij!
- A v chem delo? Dayu vam chestnoe slovo...
- Gotov nazvat' desyatok mest, kuda mozhno zasunut' vashe chestnoe slovo.
Hvatit valyat' duraka!
On reshil nemnogo poigrat' v glyadelki. YA vyzhdal minutu, no potom mne
nadoelo.
- Schitayu do dvadcati devyati, - skazal ya. - Po edinice za kazhdyj god
prozhitoj zhizni i eshche po edinice, chtoby vyrasti i zhenit'sya. Posle etogo...
- Podozhdite. - On reshil smenit' plastinku, i v ego golose poyavilis'
umolyayushchie notki. - Delo v tom, chto u menya est' ochen' lichnaya prichina ne vesti
vas k nej. Pover'te, ya vovse ne hochu i ne sobirayus' vas obmanyvat'. Vy zhe
sami vidite, v kakoe bezvyhodnoe polozhenie ya popal. Mozhet, dogovorimsya tak:
ya zvonyu ej v vashem prisutstvii iz telefona-avtomata, i my naznachaem
vstrechu...
YA reshitel'no potryas golovoj.
- Net! Tysyachu raz net. I prekratite izvorachivat'sya. Kto znaet - mozhet,
u vas s nej razrabotan tajnyj shifr na sluchaj neozhidannosti. Eshche raz
povtoryayu: ya tol'ko vypolnyayu rasporyazheniya shefa. Hvatit boltat' - vedite menya
k nej.
Pal'cy Barretta szhalis' v kulaki.
- A ved' ya mogu otkryt' dvercu i ubezhat', - vyzyvayushche skazal on.
- Poprobujte. YA vas dazhe ostanavlivat' ne budu. Pozvonyu Vulfu i poedu
domoj.
- CHert poberi, no esli vy uslyshite, kak ya zvonyu...
- Zatknites'! Vy menya uzhe utomili.
Barrett svirepo posmotrel na menya, potom mahnul rukoj i nazval taksistu
adres na Medison-avenyu, bukval'no v desyati kvartalah ot togo mesta, gde my
nahodilis'. Voditel' kivnul, i taksi tronulos' s mesta.
Deneg, chtoby rasplatit'sya za proezd, Barrettu hvatilo. Fasad doma,
pered kotorym my ostanovilis', yavno znaval luchshie vremena. Na pervom etazhe
raspolagalsya deshevyj magazinchik, sveta vnutri, estestvenno, ne bylo. Barrett
vynul iz karmana klyuch i otper dver', za kotoroj otkryvalsya uzkij i temnyj
koridor. Projdya do konca koridora, Barrett otomknul eshche odnu dver', i my
okazalis' v krohotnom lifte dopotopnoj konstrukcii. Lift voznes nas na pyatyj
etazh, i nam eshche prishlos' vskarabkat'sya vverh po lestnice. Dom poka ne
razvalivalsya, no i pohvastat' emu bylo yavno nechem. Barrett peresek malen'kij
koridor i otkryl uzhe tret'im klyuchom shirokuyu massivnuyu dver'. YA shagnul za
nim, on prikryl dver', povernulsya i zychno vozzval:
- |-gej!
Emu tut zhe otvetili:
- YA zdes', zajchik!
V prihozhej bylo zharko i pahlo duhami. YA posledoval primeru Barretta i
snyal pal'to, no potom, kogda on, posmotrev ispodlob'ya, skazal: "Podozhdite
zdes'", - ya ne poslushalsya. YA proshel pryamo za nim i ochutilsya v prostornoj,
yarko osveshchennoj gostinoj, polnoj aromatnyh zapahov, pushistyh kovrov, divanov
s podushkami i vsego prochego. I eshche ya uvidel dvuh devic - odna sidela na
divane, a vtoraya raskinulas' v shezlonge.
Zorka v nebrezhno nabroshennom krasnom halate zamahala bylo rukami, no,
uvidev menya, zamerla na meste. A Belinda Rid, sidevshaya v chem mat' rodila,
vykriknula:
- Kak tam, moj zajchik... Oj! - i pospeshno potyanulas' k bledno-golubomu
pen'yuaru, kotoryj sveshivalsya so spinki divana.
- YA zhe prosil vas podozhdat' v prihozhej, - zarychal na menya Barrett.
- Ne imeet znacheniya, - zaveril ya. - Kogda ya dumayu o dele, ya ne obrashchayu
vnimaniya na...
- Oj, eto zhe nash syshchik! - vostorzhenno voskliknula Belinda Rid - svyataya
nevinnost'. - Vyp'ete s nami?
Sama ona potyagivala koktejl', a tualetnyj stolik ryadom s divanom byl
ves' zastavlen butylkami. Zorka tozhe prilozhilas' k stakanu. Pripodnyavshis' na
lokte, ona tarashchilas' na menya i smushchenno ulybalas'. Govorit', sudya po vsemu,
ne namerevalas'.
- Zamolchi, Bel, - serdito skazal Barrett. - On prishel za Zorkoj. Vam ne
stydno tak sidet'? - vskinulsya on i povernulsya ko mne. - Ob座asnite ej sami.
- Netshego ob座asnyaj tut, - obizhenno procedila Zorka.
- Vypejte s nami, - ne unimalas' Belinda. - YA eshche nikogda ne vypivala
vmeste s syshchikom, da eshche s takim horoshen'kim. - Ona pohlopala po divanu
ryadom s soboj i celomudrenno natyanula pen'yuar na obnazhivsheesya koleno. -
Sadites' syuda.
- Belinda, ne duri, - prorychal Barrett.
- Ona hochet, chtoby ty prirevnoval, Donal'd, - hihiknula Zorka. - Ty ze
zastavil ee revnovat' k etoj Tormik.
- Ladno, - otmahnulas' Belinda. - Vypejte so mnoj! Kak vas zovut?
- Zovite menya Archi, - velikodushno razreshil ya. Potom, soobraziv, chto ne
meshalo by podkrepit' sily, ya potyanulsya za butylkoj i stakanom. V poslednij
mig obernulsya k Barrettu i sprosil:
- Izvinite, esli hozyain vy...
- |to kvartira miss Rid, - suho otvetil on. - No vy vtorglis' syuda...
- Pozhalujsta, vypejte, Archi, - vzmolilas' Belinda.
- Spasibo, - ulybnulsya ya i, do kraev napolniv stakan, zalpom osushil
ego. Posle chego posovetoval Barrettu: - Vam tozhe ne pomeshaet promochit'
gorlo, starina. Vy perenapryaglis'. - YA obratilsya k Zorke: - A delo vot v
chem. Posle togo, kak vy pozvonili v kontoru Niro Vulfa i skazali mne...
- Sto? Posle chego?
YA pridvinulsya k nej poblizhe, chtoby ej bylo legche sosredotochit'sya.
- Posle togo, kak vy pozvonili i skazali mne, chto videli, kak miss
Tormik podlozhila chto-to v karman moego pal'to...
- Nichego podobnogo! YA? YA vam pozvonila? - Ona mahnula rukoj, derzhashchej
bokal, v storonu Belindy, raspleskav dobruyu polovinu ego soderzhimogo na
kover, i obizhenno poprosila: - Bel, ne davaj emu bol'se pit'! On govorit,
sto ya emu zvonila!
- Mozhet byt', tak ono i est', dorogaya? Ty ved' chasto zvonish' muzhchinam.
I ya tebya ne vinyu, chto ty zvonila emu. On krasavchik.
- No ya emu vovse ne zvonila!
- Nu i zrya. - Belinda pylko posmotrela na menya. - Vypej so mnoj, Persi.
- YA ne Persi. Menya zovut Archi. Persi - eto tot, kogo ubili.
- Oh! - Belinda nahmurilas'. - Da, eto pravda. My zhe poetomu i ustroili
popojku, chtoby popytat'sya zabyt' ob etom. Brrr! - Ona sodrognulas'. -
Podumat' tol'ko: ya nazvala tebya Persi! Tebya! Nu i nu. A tebe ne kazhetsya, chto
eto zabavno, zajchik?
- Net, - ogryznulsya Barrett. - |tot sub容kt...
- Net, eto, bezuslovno, zabavno! Tem bolee, chto imya Archi mne nravitsya.
S kakoj stati ya nazvala ego Persi? - Belinda snova vzdrognula. - Prosto
uzhasno! Privratnik vopit. Persi lezhit na polu, vokrug shnyryaet policiya... -
Ona priumolkla i posmotrela na menya, raskryv rot. - Gospodi, ya zhe sovsem
zabyla! Ah ty, sukin syn! Ved' eto ty menya ne vypuskal! Podlyj merzavec!
Barrett pohlopal menya po plechu.
- Ponimaete, vy vorvalis' syuda bez...
- Da, ponimayu, - otrezal ya i obratilsya k Zorke, na gubah kotoroj
bluzhdala bessmyslennaya ulybka. YA by otdal celyj chas svoego dragocennogo sna,
chtoby uznat', skol'ko koktejlej ona uspela vylakat'.
- Naschet vashego zvonka, - proiznes ya. - Vozmozhno, ya prosto prihvastnul.
U menya est' slabost' - hvastat'sya po povodu togo, chto mne chasto zvonyat
zhenshchiny. A s Donal'dom Barrettom ya prishel syuda prosto, chtoby emu pomoch'. Mne
vse ravno nuzhno bylo popast' na Sorok vos'muyu ulicu, chtoby zabrat' svoyu
mashinu. Barrett skazal, chto prosil vas priehat' syuda i perenochevat' u miss
Rid, no posle besedy so mnoj soglasilsya, chto nuzhdy v etom net, i vy mozhete
vozvrashchat'sya domoj. Vot ya i zashel s nim, chtoby otvezti vas domoj. Ne pravda
li, Barrett?
- YA vovse ne soglashalsya...
- Ne pravda li? - povtoril uzhe ya bolee nastojchivo.
- |-e... Da.
- To-to zhe. Tak chto mozhete nabrosit' na sebya pal'to - odevat'sya vam ni
k chemu, - a ya prihvachu vashu sumku i chemodan...
- Zachem? - sprosila ona,
- Doma vam ponadobyatsya vashi veshchi.
- YA ne poedu domoj.
- Gospodi, ved' uzhe pochti rassvelo...
- YA ne poedu domoj. Belinda, razve ya edu domoj?
- Net, konechno. Esli by i ehala, to uzh ne s nim. On mne ne nravitsya. Ty
slyshala, kak ya vspomnila, chto on mne, okazyvaetsya, sovsem ne nravitsya?
YA opyat' napolnil stakan i othlebnul. Potom prisel na kraeshek shezlonga
vozle golyh nog Zorki, chtoby obmozgovat' polozhenie. Slozhnostej sozdalos'
nemalo, a glavnaya zaklyuchalas' v tom, chto ya ne znal, naskol'ko ona
nazyuzyukalas'. Esli ona i vpravdu lyka ne vyazhet, tolku ot nee Vulfu ne budet
nikakogo. No nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov i moyu reputaciyu. Za gody
raboty na Vulfa menya posylali so vsevozmozhnymi porucheniyami mnogie sotni raz
- razdobyt' dlya nego vse, chto ugodno, ot katushki nitok do uoll-stritovskogo
brokera, - i ya vsegda s chest'yu spravlyalsya s lyubym zadaniem. Prakticheski bez
osechek. Poetomu legko bylo predstavit', kakoj priem zhdal menya doma v sluchae,
esli by ya vernulsya bez Zorki. Eshche odnim dovodom posluzhila ee durackaya
ulybka, kotoraya menya strashno besila.
YA vstal i zayavil Barrettu tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij:
- Vam reshat', bratec. Vy ee syuda zavlekli, vam i vytaskivat'.
- A chto ya mogu s nej sdelat'? - vzvizgnul Barrett. - Na rukah vynesti,
chto li?
- Ne smet' ko mne prikasat'sya, - nedobrym golosom prosipela Zorka. -
Ruki otorvu!
- Da, ne trogat' ee! - podhvatila Belinda, - Osobenno ty, krasavchik!
- YA vas k nej privel, - skazal Barrett. - Na bol'shee my ne
dogovarivalis'. |j, chto vy delaete?
Ne obrashchaya na nego vnimaniya, ya obognul divan i podoshel k uzkomu
dlinnomu stoliku, na kotorom stoyal krasnyj telefon. Barrett zakusil gubu i
sledil, kak ya nabirayu nomer. Belinda naus'kivala ego:
- Vrezh' emu, zajchik! Razmazh' po stenke. Nechego emu zvonit'. Voobshche,
pust' nichego ne trogaet...
- Niro Vulf slushaet, - progudel mne v uho golos.
- Allo, eto upravlenie policii? - gromko sprosil ya. - Mne nuzhen
inspektor Kremer, nachal'nik otdela tyazhkih prestuplenij.
- Ponyatno, - skazal Vulf. - Dejstvuj dal'she.
Barrett peregnulsya cherez divan i strastno zhestikuliroval. YA otmahnulsya
ot nego i prodolzhal:
- Allo, otdel tyazhkih prestuplenij? Mne nuzhen inspektor Kremer. Ah, vot
kak? A kto eto govorit? Serzhant Finkl? Da, mne tak i pokazalos'. Archi Gudvin
iz kontory Niro Vulfa. YA hochu podelit'sya svezhimi novostyami po povodu
ubijstva Ladlou...
Ruka Barretta vzmetnulas', kak zmeya, vyrvala trubku iz moej ladoni i
pridavila k rychazhkam telefonnogo apparata.
- Ne bud'te idiotom, - posovetoval ya. - Dazhe esli ya ne svernu vam
sheyu...
- CHto vy hoteli emu skazat'?
- Gde im iskat' zhenshchinu, kotoraya pokazala, chto videla, kak miss Tormik
chto-to podlozhila v karman moego pal'to, a teper' eto otricaet.
- Vy s uma soshli! Vy zhe predstavlyaete interesy miss Tormik. Vy dolzhny
ee zashchishchat'.
- YA znayu. No v konechnom itoge okazyvaetsya, chto luchshaya zashchita - govorit'
pravdu.
- CHush' sobach'ya! Vy ponimaete, chto oni mogut prosledit', s kakogo nomera
zvonili?
YA pozhal plechami.
- Navernoe. Esli tak, to oni perezvonyat syuda sami. Potom, esli im
chto-to ne ponravitsya, oni kogo-nibud' prishlyut, i vam pridetsya ih vpustit'.
Nu i, konechno, esli oni zastanut zdes' menya i Zorku...
Barrett stisnul zuby.
- Ah, chertov predatel'...
YA snova pozhal plechami.
- Mne uzhe do smerti obrydlo slushat' pro vashu Tormik! - vstryala miss
Rid. - Naskol'ko ya ponimayu, Archi...
- Zatknis'! - rezko oborval ee Barrett. - Sama ved' znaesh'...
On vdrug prikusil yazyk i povernulsya k Zorke.
- Tebe pridetsya smatyvat'sya, da pozhivee! Vstavaj, bystro!
- No ved' ty obeshchal... - vzvyla Zorka.
- Malo li chto ya obeshchal. |tot obmanshchik... - Barrett shvatil ee za plecho
i ryvkom podnyal na nogi. Nuzhno otdat' emu dolzhnoe - v kriticheskoj situacii
on ne rasteryalsya. - Gde tvoe pal'to? Gde tufli i chulki? Vprochem, chert s
nimi, s chulkami! Gde tufli?
On rvanulsya k dveri i vyskochil iz gostinoj. YA vyshel v protivopolozhnuyu
storonu, v prihozhuyu, nacepil shlyapu i nadel pal'to. Potom raspahnul dvercy
vstroennogo shkafa, dumaya pomoch' Zorke, - i ostolbenel: kakih tol'ko shkur, v
kotoryh ran'she krasovalis' pushnye chetveronogie, tam ne bylo! Reshiv, chto
sojdet i pervaya popavshayasya, ya potyanulsya k blizhajshej, po kto-to szadi shvatil
menya za lokot' i prognusavil pryamo v uho:
- Tak delo ne pojdet. Ostav' moyu norku v pokoe! I voobshche - motaj
otsyuda!
Razgnevannaya Belinda, pen'yuar kotoroj raspahnulsya, yaviv moemu
neskromnomu vzoru vse zhenskie prelesti, ottolknula menya i vyhvatila iz moih
ruk norkovuyu shubku. Zatem, povesiv ee na mesto, on vruchila mne druguyu, tochno
takuyu zhe. YA otnes norku v gostinuyu, gde Barrett, priderzhivaya shatavshuyusya
Zorku, odnovremenno pytalsya zatyanut' poyas vokrug ee krasnogo halatika. My
natyanuli na Zorku norkovuyu shubu, zastegnuli doverhu i, podderzhivaya s dvuh
storon, preprovodili model'ershu v prihozhuyu. Miss Rid stoyala tam, raspahnuv
nastezh' vhodnuyu dver'. Kogda my protiskivalis' mimo, Barrett skazal Belinde:
- Mne pridetsya provodit' ih vniz. Esli zazvonit telefon, ne snimaj
trubku. YA sejchas vernus'.
Na stupen'kah Zorka spotknulas', no my ee uderzhali i v lift zatolkali
uzhe bez priklyuchenij. Barrett nazhal na knopku, i my spustilis' na pervyj
etazh. Provedya nas po temnomu koridoru, Barrett otomknul vhodnuyu dver' i
vypustil nas na ulicu.
- Esli hotite, chtoby ya pomog...
- Net, blagodaryu. Esli perezvonyat iz policii, sovetuyu vam...
- Idi k chertu!
Dver' zahlopnulas', i ya ostalsya na trotuare odin so svoej dobychej. Ona
povisla u menya na ruke i vremya ot vremeni vskrikivala chto-to vrode "gop!". YA
obodryayushche potrepal ee po ruke i povel po napravleniyu k Grand-Sentral; my ne
prokovylyali i polkvartala, kak otkuda-to vynyrnulo taksi, i ya uspel
ostanovit' ego. Zatolkat' Zorku v mashinu okazalos' uzhe tol'ko voprosom sily,
a ne lovkosti. Ona obmyakla na siden'e, tak chto mne prishlos' podderzhivat' ee,
kogda taksi podprygivalo, popadaya v yamy, ili kruto zavorachivalo v storonu
Leksington-avenyu. Teper' Zorka bormotala nechto, napominayushchee "tip-top".
"Rodster" stoyal na tom zhe meste, gde ya ego ostavil, slovno vernyj pes,
dozhidayushchijsya zagulyavshego hozyaina. Taksist okazalsya ponyatlivym i lovkim, i s
ego pomoshch'yu ya sumel zapihnut' Zorku v moyu mashinu bez osobyh usilij. Pravda,
v poslednij mig ona vdrug stala otbivat'sya i lyagat'sya, no ya proyavil
tverdost' i reshitel'no usadil ee na zadnee siden'e i zahlopnul dvercu. YA
rasplatilsya s taksistom, dobaviv skromnye chaevye, a v otvet krome
blagodarnosti udostoilsya druzheskogo soveta:
- Kogda budesh' ee vytaskivat', tolkaj szadi. Togda ona ne smozhet tebya
ukusit', da i do lica kogtyami ne doberetsya.
- O'kej. Spasibo bol'shoe.
YA zabralsya na mesto voditelya, zapustil motor, i my pokatili. Kogda ya
zavernul za ugol, Zorka yavstvenno proiznesla:
- Gribblzuk abgryndl!
YA otozvalsya sochuvstvennym "Hvala bogu" i, dolzhno byt', popal v tochku,
potomu chto Zorka privalilas' k spinke siden'ya i zatihla. Eshche paru raz ya
raskryval rot, chtoby napomnit' ej, kuda my edem, no otvetom menya ne
udostoili. Vprochem, posmotrev na nee v zerkal'ce, ya ponyal, chto otveta edva
li dozhdus'. Ulicy byli pochti pustynny, tak chto do Tridcat' pyatoj ya dobralsya
bystro i bez pomeh.
Ostanovivshis' pered nashim domom, ya potrogal Zorku za plecho i nazval po
imeni. Ona ne otvetila, sidya s zakrytymi glazami. YA vstryahnul ee, potom
otpustil, i Zorka bezzhiznenno svalilas' v ugol, obmyaknuv, slovno tryapichnaya
kukla. YA ushchipnul ee za lyazhku, no Zorka dazhe ne pomorshchilas'. YA snova potryas
ee, uzhe kuda sil'nee, no ee golova tol'ko bespomoshchno motalas' iz storony v
storonu.
- D'yavol'shchina! - vyrugalsya ya. - Nam vsego-to desyat' yardov ostalos' do
posadki.
YA vybralsya iz mashiny, vyvolok Zorku naruzhu, podstavil plecho i vzvalil
ee na sebya. Ona povisla na mne mertvym gruzom, kak kul' s ovsom. Tol'ko
potyazhelee: funtov sto dvadcat', prikinul ya. Pokachivayas', ya vskarabkalsya na
kryl'co, prokovylyal k dveri i pozvonil tri raza - dva korotkih zvonka i odin
dlinnyj. Minutu spustya dver' priotkrylas', naskol'ko pozvolyala cepochka, i
zaspannyj golos Frica sprosil:
- |to ty, Archi?
- Net, Mikki-Maus! Otkryvaj.
Dver' raspahnulas', i ya vvalilsya v prihozhuyu. Razglyadev moyu noshu, Fric
otshatnulsya so slovami:
- Grand Dieu! Ona mertva?
- Najn, dazhe ne bol'na. Zapri dver'.
Dver' v kabinet byla naraspashku, i ya voshel bochkom, starayas', chtoby
Zorka ne udarilas' golovoj o kosyak. Vulf sidel za stolom, chitaya knigu.
Uvidev menya s gruzom, on pomorshchilsya, zahlopnul knigu, zagnuv stranicu,
vypryamilsya i nedovol'no potryas golovoj. Brosiv vzglyad na kushetku, ya
ubedilsya, chto ona po-prezhnemu zavalena kartami, kotorye Vulf rasstelil na
nej tri dnya nazad, rasporyadivshis', chtoby ih nikto ne trogal, tak chto ya
akkuratno opustil Zorku posredi kovra, s hrustom vypryamilsya, raspravil
pozvonochnik, tknul ukazuyushchim perstom v besformennuyu grudu na kovre i
velichestvenno provozglasil:
- Madam Zorka, ser.
Vulf slozhil ruki na neob座atnom puze.
- CHto s nej sluchilos'?
- S nej-to? Nichego.
- Ty ee udaril?
- Net.
- Ne bud' oslom. Ty ne stal by prinosit' na spine zhenshchinu i klast' ee
pryamo na kover, esli by s nej nichego ne sluchilos'. Ona bez soznaniya?
- Ne dumayu. Naskol'ko ya ponimayu, ona razygryvaet iz sebya mertvecki
p'yanuyu. No mne kazhetsya, chto ona pritvoryaetsya. YA razyskal ee v lyubovnom
gnezdyshke, svitom v mansarde na Medison-avenyu. Barrett predostavlyaet
gnezdyshku mebel', a Belinda Rid obespechivaet lyubov'. Takie dela. Zorka byla
tam gost'ej Belindy. Kstati, Zorka kategoricheski otricaet, chto zvonila syuda,
i otkazyvalas' ehat'. Mne prishlos' pozvonit' Kremeru, chtoby nadavit' na nih,
i eto podejstvovalo. Derzhu pari, chto ona vnimatel'no slushaet, chto my
govorim. Kak by ona ne zadohnulas' tut v svoej shubejke.
YA nagnulsya, rasstegnul norkovuyu shubku i raspahnul ee. Vulf vstal iz-za
stola, protopal k Zorke i ostanovilsya, hmuro razglyadyvaya ee.
- Ona bez chulok.
- Vy pravy.
- A chto eto na nej takoe? Plat'e?
- O, net. Skoree halat dlya rasslabuhi.
- Ty schitaesh', chto ona pritvoryaetsya?
- Uveren.
- CHto zh... - On povernulsya i kriknul: - Fric!
Fric ne zastavil sebya dolgo zhdat'.
- Prinesi dyuzhinu kubikov l'da, - prikazal Vulf.
YA sklonilsya nad pacientkoj i poshchupal ee pul's, potom pripodnyal verhnee
veko, vglyadelsya v raduzhnuyu obolochku glaza i vozvestil, chto vse normal'no -
opyt mozhno provodit'. Vulf posmotrel na menya i surovo kivnul. Fric prines
chashku s kubikami, i Vulf velel, chtoby on otdal chashku mne. YA vzyal odin kubik
i polozhil na shcheku Zorke, no on soskol'znul vniz. YA podobral ego i akkuratno
polozhil v yamku u osnovaniya shei, gde emu lezhalos' vpolne uyutno. Potom ya
ostorozhno, no tverdo pripodnyal ee ruku, polozhil eshche odin kusochek l'da v
podmyshechnuyu vpadinu, opustil ruku i krepko prizhal.
Reakciya posledovala stol' burnaya i neozhidannaya, chto ya dazhe oprokinul
chashku, i ostal'nye kubiki rassypalis' po kovru. Zorka vskochila, edva ne sbiv
menya s nog, da i sam Vulf ele uspel otpryanut', ne to i ego mogla by postich'
ta zhe uchast'. Zorka sudorozhno dernulas', i zlopoluchnyj kubik vyvalilsya
iz-pod halata na pol. Ona oshalelo oglyadelas' no storonam, vysmotrela kreslo
i plyuhnulas' v nego.
- CHto... chto... - zabormotala ona.
- Vy neverno vzhilis' v obraz, - skazal ya. - Nuzhno bylo sprosit': "Gde
ya?"
Zorka gluho zastonala i obhvatila rukami golovu. Vulf, podozhdav, poka
Fric sobral vse kubiki, vernulsya k svoemu kreslu i gruzno sel. S minutu
ponablyudav za Zorkoj, on ne vyderzhal i obratilsya ko mne:
- I chto ya, po-tvoemu, dolzhen s nej delat'? - bryuzglivo sprosil on.
- Ponyatiya ne imeyu. Vy zhe hoteli ee videt'.
- No ne v takom vide.
- Otoshlite ee domoj, - posovetoval ya. I tut zhe spohvatilsya: - V taksi.
- My ne mozhem otoslat' ee domoj. Ee razyskivaet policiya, tak chto u ee
dveri navernyaka vystavlen post, a ya dolzhen pogovorit' s nej pervym.
- Pozhalujsta - govorite.
- YA dolzhen zadat' ej neskol'ko voprosov. Ona v zdravom ume?
- Pozhaluj, da. No ya somnevayus', chtoby ona vam vrazumitel'no otvetila -
so l'dom ili bez onogo.
On posmotrel na nee v upor.
- Madam Zorka, ya Niro Vulf. YA hotel by koe-chto obsudit' s vami. Kogda
vy byli v YUgoslavii v poslednij raz?
Ne otnimaya ladonej ot lica, ona pomotala golovoj, zastonala i
probormotala chto-to eshche bolee nerazborchivoe, chem "gribblzuk abgryndl".
- Poslushajte, madam, - terpelivo prodolzhil Vulf. YA vam sochuvstvuyu, no
vopros u menya ochen' prostoj.
I tut on vypalil paru fraz na neponyatnom yazyke, kotorye, vozmozhno,
imeli kakoj-to smysl dlya Zorki, no nikak ne dlya menya. No Zorka dazhe uhom ne
povela.
- Vy ne ponimaete po-serbsko horvatski? - sprosil Vulf.
- Net, - burknula ona. - |tot ya ne ponimaj.
Vulf bilsya s nej celyj chas. Kogda emu vtemyashivalo, ego uporstvo ne
ustupalo ego vesu. YA ispisal pochti ves' bloknot, no na sotne stranichek ne
nabralos' by i strochki poleznyh svedenij. Naprimer, Vulfu tak i ne udalos'
vyyasnit', byla li ona hot' raz v YUgoslavii, otkuda u nee takoe strannoe imya
Zorka, gde ona poyavilas' na svet, i voobshche - poyavilas' li. Bolee ili menee
dostoverno udalos' ustanovit' odno - kak-to raz Zorka provela po men'shej
mere odnu noch' v kakom-to parizhskom otele. I eshche: v tot zhe samyj god s
pomoshch'yu inostrannogo kapitala ej udalos' otkryt' masterskuyu v N'yu-Jorke na
vtorom etazhe otelya "CHerchill'". A takzhe neskol'ko melochej: ee rodnoj yazyk byl
ne serbsko-horvatskij, ni s Nijej Tormik, ni s Karloj Lofhen ona ne druzhila,
s Persi Ladlou byla znakoma lish' shapochno, a uroki fehtovaniya brala dlya togo,
chtoby ne polnet'. Vot i vse. Vulfu, pravda, udalos' vytyanut' iz nee
priznanie, chto ona zvonila k nam v kontoru, no torzhestvovat' emu ne
prishlos': ona ne mogla vspomnit' ni slova iz razgovora! Ni edinogo slova!
V dvadcat' minut pyatogo Vulf so vzdohom podnyalsya s kresla i skazal mne:
- Ulozhi ee spat' v yuzhnoj komnate, nad moej spal'nej, i zapri na klyuch.
Zorka tozhe vstala, operlas' rukoj o kraj ego pis'mennogo stola i
provozglasila:
- YA hochu domoj.
- Doma vas zhdet policiya. Kak ya uzhe vam govoril, ya soobshchil im o vashem
telefonnom zvonke. Oni uvezut vas v uchastok i budut kuda nastojchivee, chem ya.
Itak?
- Horosho, - prostonala ona.
- Spokojnoj nochi, madam. Spokojnoj nochi, Archi.
Vulf, tyazhelo stupaya, protopal v prihozhuyu k liftu.
Tashchit' Zorku vverh ya ne sobiralsya, poetomu vzbezhal po lestnice, zashel v
lift, na kotorom voznessya Vulf, spustilsya v prihozhuyu i otvez gost'yu v yuzhnuyu
komnatu. Polusonnyj i nedovol'nyj Fric proveril, zastlana li postel',
razvesil polotenca, razlozhil tualetnye prinadlezhnosti i postavil v vazochku
nashi firmennye orhidei - kattlei iz vazy so stola Vulfa. Pust' Zorka ne
zahvatila s soboj nochnuyu rubashku, tapochki i zubnuyu shchetku, no zato mogla
vdovol' ponaslazhdat'sya orhideyami. Fric otvernul odeyalo, i ya usadil Zorku na
kraj krovati.
- Bednen'kaya, - pokachal golovoj Fric.
- Ugu, - burknul ya. Potom sprosil Zorku: - Mozhet, vam pomoch' - s shubkoj
ili eshche kak-nibud'?
Ona pomotala golovoj.
- Okno otkryt'?
Tot zhe otvet.
My ostavili ee i vyshli. YA zaper dver' snaruzhi i polozhil klyuch v karman.
Kogda ya, nakonec, ulegsya v sobstvennuyu postel', bylo uzhe bez desyati pyat' i v
okno unylo skrebsya tusklyj noyabr'skij rassvet.
V vosem' utra, umytyj i odetyj, no nevyspavshijsya i zloj, ya pones Zorke
podnos s kofejnikom. Kogda na moj tretij i samyj gromkij zvuk nikto ne
otozvalsya, ya otomknul dver' i voshel. Zorki i sled prostyl. Postel' byla v
tom zhe vide, v kakom ee ostavil Fric. Okno s levoj storony, vyhodyashchee k
pozharnoj lestnice, bylo podnyato do samogo verha.
YA spustilsya na etazh nizhe, postuchalsya v dver' spal'ni Vulfa i voshel. On
vossedal v posteli, podlozhiv pod spinu tri podushki i gotovyj nabrosit'sya na
podnos s zavtrakom, kotoryj pokoilsya na holme, pokrytom chernoj shelkovoj
prostynej. Apel'sinovyj sok, yajca au beurre noir[*], dva lomtya kopchenogo
okoroka, melko narezannaya zharenaya kartoshka, goryachie zolotistye pyshki s
chernikoj i kofejnik s dymyashchimsya shokoladom - neplohoe nachalo dnya, da?
* V perezharennom masle (franc.)
Uvidev menya, Vulf ryavknul:
- YA eshche ne poel!
- YA tozhe, - grustno priznalsya ya. - I nastroenie u menya tozhe nevazhnoe,
tak chto davajte budem terpimee. YA tol'ko chto otnosil nashej gost'e kofe...
- Kak ona?
- Ne znayu.
- Ona spit?
- Ne znayu.
- Kakogo d'yavola...
- YA hotel vam skazat', no vy perebili. Kak vsegda. Proshu bol'she ne
perebivat'. Ona ischezla. Spat' dazhe ne lozhilas'. Ona vylezla iz okna,
spustilas' po pozharnoj lestnice i, sudya po vsemu, vybralas' na Tridcat'
chetvertuyu ulicu cherez prohodnye dvory, kotorymi i my s vami inogda
pol'zuemsya. Poskol'ku ona spuskalas' po pozharnoj lestnice, ona dolzhna byla
minovat' vashe okno, - ya ukazal, - da eshche pochti na rassvete.
- YA spal.
- YA tak i podumal. Hotya leleyal nadezhdu, chto, kogda v dome zhenshchina,
kotoraya k tomu zhe mozhet okazat'sya ubijcej, vy ne somknete glaz, chtoby
bditel'no...
- Zamolchi.
Vulf otpil nemnogo apel'sinovogo soka, s polminuty hmuro tarashchilsya na
menya, potom otpil eshche.
- Pozvoni misteru Kremeru. Rasskazhi vse bez utajki.
- Vklyuchaya puteshestvie v lyubovnoe gnezdyshko?
Vulf pomorshchilsya.
- Ne pol'zujsya takimi vyrazheniyami, kogda ya eshche ne uspel pozavtrakat'.
Rasskazhesh' emu vse pro madam Zorku, mistera Barretta i miss Rid, krome moej
ugrozy misteru Barrettu.
- Po povodu bosnijskih lesov?
- |tu temu voobshche ne zatragivaj. Esli emu potrebuetsya pis'mennoe
izlozhenie moej besedy s madam Zorkoj, ublazhi ego - pust' poteshitsya. U nego
dostatochno sil, chtoby vyyasnit' podnogotnuyu etih lyudej i razyskat' madam
Zorku. Esli on zahochet menya videt', pust' pridet v odinnadcat'.
- No v odinnadcat' pridet vasha doch'.
- Togda perenesi mistera Kremera na dvenadcat', esli on pozhelaet. -
Vulf dopil sok. - Pozvoni na radio "Seven Siz" i sprosi, net li dlya menya
chego. Esli net, to pust' svyazhutsya so mnoj nemedlenno, kak chto-to poluchat. I
dogovoris', chtoby v devyat' ya smog pozvonit' v London i pobesedovat' s
misterom Hichkokom.
- Napechatat' vam...
- Net. Kto vnizu?
- Poka nikogo. No pridut s minuty na minutu.
- Kogda pridet Sol, polozhi konvert v sejf. YA pogovoryu s nim, kak tol'ko
zakonchu razgovarivat' s misterom Hichkokom. Pust' pervym podnimetsya Sol,
potom Fred, a poslednim Orri. Ty uzhe pozavtrakal?
- Vy zhe sami znaete, chto net, chert voz'mi.
- Ah, da. Idi i poesh'.
YA spustilsya v kuhnyu, pozvonil na radio i zakazal razgovor s Londonom na
devyat' chasov. Potom pozavtrakal, odnovremenno chitaya "Tajms" - razdel,
posvyashchennyj ubijstvu Ladlou. Tupica-reporter perevral moyu familiyu, da i
voobshche dlya gazety, tirazh kotoroj nachinayut pechatat' v polnoch', oni dali
sovershenno ustarevshuyu informaciyu; v chastnosti, soobshchili, chto policiya do sih
por razyskivaet menya. Kak i predskazal Kremer, oni uzhe otkopali, chto Ladlou
byl britanskim agentom, no ni pro CHernogoriyu, ni pro bosnijskie lesa ili
balkanskih princess v gazete ne bylo ni slova. Na vtoroj polose "Tajms"
pomestila nabor fotosnimkov i nebol'shuyu zametku pro ubijstvo v Parizhe,
sovershennoe kogda-to s pomoshch'yu col de mort.
Kogda pribyli Sol, Fred i Orri, ya otpravil ih zhdat' v gostinuyu, chtoby
ne meshali mne rabotat'. Posle vtoroj chashki kofe i vsego, chto ej
soputstvovalo, ya pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe, a k tomu vremeni, kak mne
udalos' dozvonit'sya do inspektora Kremera i povedat' emu nashu
dusherazdirayushchuyu istoriyu, ya uzhe voobshche veselo nasvistyval. Poskol'ku
vyspat'sya etoj noch'yu Kremeru udalos' primerno tak zhe, kak i mne, vyslushal on
menya ne slishkom druzhelyubno i sovershenno rassvirepel, kogda uznal, chto celyh
dva chasa Zorka byla u nas v rukah, a my emu dazhe ne pozvonili. I uzh sovsem
mne stydno peredat', kakie grubye vyrazheniya ispol'zoval etot dostojnyj
chelovek, uslyshav, chto Zorka uliznula eshche do zavtraka. YA, kak mog, popytalsya
podslastit' emu pilyulyu, napomniv, skol'ko svezhatinki skormil emu sovershenno
zadarma, no Kremer prodolzhal kipet', kak chajnik. U nego samogo nikakih
novostej vrode by ne bylo ili on ne hotel so mnoj delit'sya, no v dvenadcat'
on obeshchal zaskochit', esli sumeet, a tem vremenem bylo by neploho, chtoby ya
otpechatal otchety o vstrechah s Zorkoj i Barrettom, a takzhe o moej poezdke na
Medison-avenyu. CHto zh, ochen' milo s ego storony.
Vprochem, sluchilos' tak, chto mnogo pechatat' mne ne prishlos'. Razgovor s
Hichkokom iz Londona sostoyalsya, kak i bylo namecheno, v devyat' utra - ya ego ne
slushal. Zatem ya otpravil Sola naverh, v oranzhereyu, kak velel Vulf, hotya
pered etim ya vzyal konvert i upryatal ego v sejf. Sudya po vsemu, Solu
dostalos' zadanie ne iz prostyh, tak kak spustilsya on tol'ko chetvert' chasa
spustya i spokojno poprosil pyat'desyat dollarov na rashody. YA prisvistnul i
sprosil, kogo on sobiraetsya podkupit', i Sol otvetil - okruzhnogo prokurora.
Vulf perezvonil iz oranzherei i skazal, chtoby ya poka popriderzhal Freda vnizu,
a naverh poslal Orri. S Orri osobyh zabot ne bylo, poskol'ku on vernulsya, ne
uspev vyjti, proshagal ko mne i potreboval:
- Vydaj mne tri tysyachi dollarov treshkami.[*]
* V SSHA imeyut hozhdenie banknoty nominalom v odin, dva, pyat' i t.d.
dollarov.
- S udovol'stviem. Mne nekogda valyat' duraka, Orri. Govori, skol'ko
tebe nado.
- Niskol'ko, dorogusha.
- Niskol'ko?
- Da, predstav' sebe. I proshu ne pristavat' ko mne s dokuchlivymi
rassprosami. YA provedu ves' den' v publichnoj biblioteke. Bud' gotov...
Orri uvernulsya ot bloknota, kotoryj ya v nego shvyrnul, i, priplyasyvaya,
vybralsya iz kabineta.
YA vstavil v mashinku list bumagi i prinyalsya pechatat' otchet dlya Kremera.
Poskol'ku rabota menya ne slishkom zanimala, mysli vitali gde-to v storone. YA
ne dobralsya eshche do treti pervoj stranicy, kak vdrug soobrazil, kakaya by
vyshla poteha, esli by mne udalos' razyskat' Zorku, ne vstavaya iz-za stola. YA
podtyanul k sebe telefon i nabral nomer. Mne prishlos' zhdat' dovol'no dolgo,
prezhde chem ya uslyshal golos:
- Allo-allo-allo!
YA zagovoril uverenno, no laskovo:
- Allo, Belinda?
- Da. Kto eto?
- Ugadaj.
- YA ne v sostoyanii igrat' v ugadajku.
- |to Archi. Krasavchik-syshchik. YA hochu predupredit'...
- Kak ty uznal etot nomer? On ne vnesen v spravochnik.
- Znayu. Kak, po-tvoemu, chitat' ya umeyu? Vot i prochital na tvoem
apparate, kogda zvonil s nego. Hochu skazat' sleduyushchee. Vo-pervyh, ya schitayu,
chto ty - prelest', poetomu, esli pozovesh' menya pochitat' vsluh, ya pridu.
Vo-vtoryh, ya zabyl poblagodarit' tebya za vypivku. I v-tret'ih, hochu
predupredit' tebya naschet Zorki. Za nej ohotitsya okolo tysyachi faraonov, i
esli ee obnaruzhat u tebya, to mogut byt'...
- CHto ty nesesh'? S kakoj stati ee zdes' obnaruzhat, esli ty sam uvez ee?
- No ved' ona vernulas'.
- Nichego podobnogo. Gde ona?
- Primerno v pyat' utra ona vyshla v tvoyu storonu.
- U menya ee net.
- Zanyatno. Kak ty dumaesh', chto s nej moglo sluchit'sya?
- Predstavleniya ne imeyu,
Razgovor s gromkim shchelchkom oborvalsya. Nu i ladno. Pohozhe, Zorka i v
samom dele ne vozvrashchalas' na Medison-avenyu. YA napechatal eshche tri strochki, no
v dver' pozvonili. YA pobrel otkryvat'. Na poroge stoyal Rudol'f Faber.
YA soglasen, chto dom prinadlezhit Niro Vulfu, a uchtivost' prezhde vsego,
no tem ne menee pal'to svoe Faber povesil sam. Tak uzh ya vozlyubil etogo
sub容kta. YA propustil ego vpered v kabinet, chtoby ne povorachivat'sya k nemu
spinoj, i neandertalec uselsya v kreslo, ne dozhidayas' priglasheniya. Eshche v
prihozhej ya predupredil, chto do odinnadcati mister Vulf ne prinimaet, no, sev
za stol, tem ne menee pozvonil Vulfu v oranzhereyu.
Kogda nedovol'nyj golos Vulfa vorvalsya v moe uho, ya skazal:
- Prishel mister Rudol'f Faber.
- Vot kak? CHto emu nado?
- Uvidet'sya s vami. Govorit, chto podozhdet.
- Somnevayus', chto smogu pogovorit' s nim do obeda.
- YA emu tak i skazal.
- Tak. Odnu minutu. - Molchanie. - Podnimajsya syuda. A eshche luchshe -
pozvoni misteru Grinu. Prezhde, chem ujti, predlozhi emu horoshuyu knigu dlya
chteniya i ponablyudaj, chto sluchitsya.
- Po-nastoyashchemu horoshuyu knigu?
- Luchshuyu, kakuyu tol'ko najdesh'.
YA povesil trubku i razvernulsya na stule licom k gostyu.
- YA nuzhen misteru Vulfu naverhu, i on prosit menya dat' vam horoshuyu
knigu, chtoby vy bez menya ne skuchali.
YA podoshel k knizhnym polkam, snyal "Ob容dinennuyu YUgoslaviyu" i protyanul
Faberu.
- Dumayu, chto vy ot nee ne otorvetes', tem bolee...
Faber vstal, shvyrnul knigu na pol i zashagal k dveri.
YA v tri pryzhka pregradil emu put' i grozno prorevel:
- Podnimite!
YA, konechno, ponimal, chto eto rebyachestvo, no uzh bol'no u menya ruki
chesalis' vmazat' emu po holenoj nadmennoj fizionomii, da i prosto pouchit'
horoshim maneram takogo nagleca ne meshalo by. Kstati, ya ostavil emu lazejku
dlya otstupleniya, povtoriv, chtoby on podnyal knigu, no on prodolzhal peret' na
menya, kak nosorog, slovno rasschityval, chto ya rastayu i obernus' morskoj
penoj.
YA spokojno predupredil:
- Smotrite, uzhe letit, - i rezko vybrosil vpered pravyj kulak.
V podborodok ya metit' ne stal po dvum prichinam: vo-pervyh, onyj u
Fabera otsutstvoval, a vo-vtoryh, mne ne ulybalos' oplachivat' bol'nichnye
scheta. Tak chto udar prishelsya v levuyu skulu.
Dver', otkryvayushchayasya iz kabineta v gostinuyu, chut' priotkrylas', i v
obrazovavshuyusya shchel' prosunulas' golova Freda Darkina.
- |j, pomoch' ne nado?
- Zajdi, Fred. Kak on tebe?
Fred podoshel poblizhe i sklonilsya nad rasprostertym na kovre Faberom.
- CHert poberi! Skol'ko zhe raz ty emu vrezal?
- Odin.
- D'yavol'shchina! I ty nosish' familiyu Gudvin? Mne i ran'she poroj
kazalos'... Tvoya mat' nikogda ne zhila v Irlandii?
- Katis' k chertyam. Luchshe otojdi i ne meshaj - vidish', chelovek prihodit v
sebya.
Faber podnimalsya po chastyam. Snachala opersya na ruki, potom vstal na
chetveren'ki i, nakonec, s trudom vypryamilsya vo ves' rost. Medlenno
povernulsya i odaril menya takim vzglyadom, chto ya ne vyderzhal i posmotrel v
storonu. Vot uzh ne ozhidal uvidet' takoe vyrazhenie v glazah cheloveka,
kotorogo ya tol'ko chto otpravil v nokaut. Razumeetsya, pervym moim poryvom
bylo potrebovat' ot nego, chtoby on podnyal knigu, no ya sderzhalsya. Bolee togo,
kogda Faber dvinulsya k dveri, ya dazhe otstupil na shag, osvobozhdaya emu dorogu,
i poprosil Freda, chtoby on provodil ego. Zatem podobral knigu, postavil ee
na mesto, poter ushiblennye kostyashki pal'cev, neskol'ko raz szhal i razzhal
kulak, pozvonil naverh Vulfu i dolozhil svodku. V otvet uslyshal tol'ko
hryukan'e.
Razmyav pal'cy do rabochego sostoyaniya, ya snova uselsya za mashinku, no
den', pohozhe, skladyvalsya neudachno dlya kremerovskogo otcheta. Malo togo, chto
vse vo mne soprotivlyalos' neobhodimosti perevodit' chistuyu beluyu bumagu radi
togo, chtoby obespechit' policejskih interesnym chtivom, no menya eshche bez konca
preryvali telefonnye zvonki. Pozvonil Miltan, chempion-fehtoval'shchik. Hotel
znat', kak obstoyat dela, no poradovat' ego mne bylo nechem. Pozvonil kakoj-to
priezzhij iz Sent-Luisa, mechtavshij poboltat' s Vulfom po povodu orhidej, -
provincial udostoilsya audiencii na sleduyushchij den'. Zvonil Orri Keter,
kotoryj dolozhil Vulfu, a nemnogo pozzhe i Sol Penzer - v oboih sluchayah Vulf
prosil menya ne slushat' po parallel'nomu apparatu.
Vremya shlo uzhe k odinnadcati, kogda pozvonil yaponskij imperator. Tak, vo
vsyakom sluchae, byla obstavlena ceremoniya zvonka. Snachala zhenskij golos
poprosil k telefonu mistera Vulfa, ya sprosil - kto ego sprashivaet, i zhenshchina
otvetila, chto mister Barrett. YA poprosil peredat' misteru Barrettu trubku, a
ona skazala, chtoby ya podozhdal. YA podozhdal. Nakonec muzhskoj golos proiznes,
chto hochet govorit' s misterom Vulfom; ya sprosil, on li mister Barrett, i on
otvetil, chto net, no, v svoyu ochered', potreboval, chtoby ya podozval k
telefonu Vulfa. YA sprosil, kto hochet govorit' s Vulfom, i on otvetil, chto
mister Barrett. Togda ya snova poprosil podozvat' mistera Barretta i opyat'
uslyshal, chto dolzhen podozhdat'. Tak vot my razvlekalis'. Nakonec, kogda
bor'ba poshla uzhe po tret'emu krugu, ya uslyshal v trubke nechto bolee
opredelennoe - rasslablennyj vkradchivyj golos:
- Barrett u telefona. Mister Vulf?
- Donal'd Barrett?
- Net, net, Dzhon P. Barrett.
- A, otec Donal'da. Iz firmy "Barrett i Deryussi"?
- Da, mister Vulf, vy...
- Minutochku. S vami govorit Archi Gudvin, doverennyj pomoshchnik mistera
Vulfa.
- YA dumal, chto menya soedinili s misterom Vulfom.
- Net. YA vseh peresporil. Mister Vulf zanyat do odinnadcati chasov, no ya
mogu peredat' emu poslanie.
- |-e... - Molchanie. - CHto zh, peredajte sleduyushchee: ya hotel by, chtoby
mister Vulf kak mozhno skoree perezvonil mne v kontoru.
- Net, ser, nichego ne vyjdet. On nikogda ne zvonit po telefonu.
- No u menya ochen' vazhnoe delo. Dazhe srochnoe. Horosho by, chtoby mister
Vulf...
- Net, ser, eto bespolezno. Mister Vulf po delovym voprosam prinimaet
tol'ko u sebya v kontore. On ne perejdet na druguyu storonu ulicy, dazhe esli
emu posulyat ves' zolotoj zapas Ameriki.
- No eto prosto nelepo!
- Da, ser. YA vsegda tak govoril. No obsuzhdat' eto bespolezno - sluchaj
klinicheskij.
Sekund desyat' trubka vyrazitel'no molchala. Potom:
- Gde nahoditsya vasha kontora?
- Dom pyat'sot shest' po Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice.
- Mister Vulf provodit tam ves' den'?
- I noch' tozhe. Kontora raspolozhena v ego sobstvennom dome.
- CHto zh... ya eshche podumayu. Spasibo.
Vulf spustilsya iz oranzherei neskol'ko minut spustya, prosmotrel pochtu,
proveril, zapravlena li avtoruchka, pozvonil, chtoby Fric prines piva, i
probezhal glazami tri stranicy otcheta, kotorye ya uspel otstuchat'. Lish' togda
ya povedal emu o peregovorah s Barrettom. Vulf vnimatel'no vyslushal,
poblagodariv menya nebrezhnym kivkom. Reshiv, chto neploho by rasshevelit'
lentyaya, ya zametil, chto on i tak uzhe vtyanut v delo iz chuvstva semejnogo
dolga, chto on sorit den'gami napravo i nalevo, v svyazi s chem bylo by glupo i
nedal'novidno ne zaimet' eshche odnogo klienta v pridachu k miss Tormik, tem
bolee takogo, kak Dzhon P. Barrett, kotoromu yavno ne terpitsya pouchastvovat' v
obshchej potehe. YA takzhe rasskazal o tom, chto pervaya sotnya barrettovskih deneg
uzhe proshla cherez moi ruki i bylo by obidno ostanavlivat'sya na dostignutom.
Vprochem, probit' dyrku v ego brone mne pomeshalo poyavlenie samoj klientki -
Fric vozvestil o tom, chto prishla miss Tormik, i vvel ee v kabinet.
Na hodu pozdorovavshis' s Vulfom, Nijya, ne zamechaya menya, proshagala k ego
stolu i reshitel'no potrebovala:
- Gde bumaga? Vy ee poluchili?
- Da, ona u menya, - otvetil Vulf. - Syad'te, pozhalujsta.
- YA... Mne nuzhna bumaga!
- Archi, otdaj ej bumagu.
YA podoshel k sejfu, otkryl ego i vynul konvert, adresovannyj Solu
Penzeru. Dostav iz nego bumagu, ya protyanul ee Nije, a konvert vybrosil v
korzinku dlya bumag. Nijya razvernula bumagu i prosmotrela ee.
Vulf protyanul ruku.
- Dajte mne posmotret',
Miss Tormik dazhe uhom ne povela. Vulf nahmurilsya i povtoril svoyu
pros'bu, uzhe nastojchivee. Nijya neohotno otdala emu bumagu, no sama ne
spuskala s nee glaz. Vulf bystro probezhal ee glazami, svernul vchetvero i
sprosil:
- Gde miss Lofhen?
- V fehtoval'noj shkole. Skazala, chto edet tuda.
- No ved' segodnya ne mozhet byt' zanyatij.
- Ne znayu. Tak ona mne skazala.
- Vy videli ee utrom?
- Estestvenno. My zhivem vmeste v malen'koj kvartirke na Tridcat'
vos'moj ulice. - Nijya protyanula ruku. - Otdajte mne...
- Podozhdite. Ne znayu, pochemu ya reshil, chto vy priedete ko mne vmeste s
miss Lofhen - glupo, konechno, no ya sam vinovat. Tem ne menee imenno ona
ostavila zdes' dokument, tak chto tol'ko ej ya mogu ego vernut'. Esli ona...
- YA sama ej peredam.
- Net. YA ne soglasen. Archi, voz'mi. Poezzhaj vmeste s miss Tormik k
Miltanu i otdaj bumagu miss Lofhen. Tak mne spokojnee.
- No eto zhe dikost'! - vozmutilas' klientka. - Kakaya raznica, komu
otdavat' bumagu - mne ili Karle?
- Vozmozhno, nikakoj. No tak mne udobnee. Tak akkuratnee. - Vulf otdal
mne bumagu i hmuro vozzrilsya na doch'. - Nadeyus', vy otdaete sebe otchet v
tom, chto delaete. Nadeyus' takzhe, vy ponimaete, chto proishodit. YA ne ponimayu.
Mister Faber uzhe dvazhdy prihodil syuda, chtoby popytat'sya zavladet' etoj
bumagoj.
- Vot kak? - Nijya podzhala guby, - Prihodil k vam?
- Da. Vtoroj raz - chut' bol'she chasa nazad, prichem mister Gudvin vyshel
iz sebya i stuknul ego po licu. Tak chto vy, devushki, dolzhny ponimat', chem
grozit vam...
- My ponimaem.
- Ochen' horosho. I vy po-prezhnemu rasschityvaete zakonchit' svoe...
delo... segodnya?
- Da.
- Kogda i gde?
Miss Tormik pokachala golovoj.
Vulf pozhal plechami.
- Vy vstrechalis' segodnya utrom s misterom Kremerom? - pointeresovalsya
on.
- Vstrechalas', no ne s misterom Kremerom. Kakoj-to policejskij otvez
menya v policejskoe upravlenie, i tam so mnoj govorili dvoe. Ottuda ya poehala
pryamikom k vam.
- Vy rasskazali o tom, chto nashli eti shtuki v svoem karmane i pro vse
ostal'noe?
- Da.
- Oni ne zadavali voprosov o vashih politicheskih celyah?
- Net, konechno. S kakoj stati? Ved' oni nichego ob etom ne znayut.
- Za vami sledili, kogda vy vyshli iz policejskogo upravleniya?
- YA... - Nijya prikusila yazyk. Nemnogo pomolchav, ona skazala: - Ne znayu.
Ne dumayu. Esli vy nastaivaete... U menya net vremeni. YA vse ravno dolzhna
povidat'sya s Karloj, no esli on sobiraetsya...
Vulf kivnul.
- Ladno. Pf! Archi, otdaj bumagu miss Lofhen v prisutstvii miss Tormik.
YA predlozhil:
- Fred v gostinoj. On mog by...
- Net. Sam.
- No cherez polchasa pridet Kremer.
- YA znayu. Vozvrashchajsya kak mozhno skoree.
YA provodil Nijyu k vyhodu. "Rodster" stoyal naprotiv kryl'ca, gde ya ego i
ostavil. My zabralis' v mashinu, ya zapustil dvigatel', s minutu razogreval
ego, potom vklyuchil peredachu, i my poehali, Nijya sidela s otchuzhdennym vidom.
Ne znayu, chto bylo u nee na ume, no ko mne ee mysli opredelenno otnosheniya ne
imeli. Smirivshis', ya ne otkryval rta za vse vremya neprodolzhitel'nogo
puteshestviya na Sorok vos'muyu ulicu.
Na drugoj storone ulicy naprotiv zavedeniya Miltana sobralas' nebol'shaya
tolpa, a pered vhodom patruliroval policejskij. Poka my shli k vhodnym
dveryam, faraon pridirchivo osmotrel nas, no ostanavlivat' ne stal. Ni v
vestibyule, ni v priemnoj ne bylo ni dushi, no iz kabineta Miltana donosilis'
priglushennye golosa. My zaglyanuli tuda i uvideli, chto ZHanna Miltan sidit za
stolom v kresle, a po druguyu storonu stola raspolozhilis' dvoe syshchikov s
bloknotami. Muzh ZHanny s poteryannym vidom i neschastnoj fizionomiej meril
shagami komnatu, vremya ot vremeni sokrushenno pokachivaya golovoj. Uvidev nas,
odin iz syshchikov zadral golovu i ryavknul:
- CHto vam nado?
- Vse v poryadke, - privetlivo otozvalsya ya. - My po lichnomu delu.
Nijya ostanovila Miltana i sprosila:
- Miss Lofhen naverhu?
- Nikogo naverhu net, - prostonal Miltan. - Zdes' sovsem pusto. My
razoreny. Mister Gudvin, vy mozhete mne skazat'...
- Proshu proshcheniya, no mne nechego vam skazat'. A utrom miss Lofhen byla
zdes'?
- Da, ona zahodila, no sejchas ee net.
- A davno ona ushla?
- Gospodi, otkuda mne znat'? Mozhet, polchasa nazad. - Miltan hlopnul
sebya po lbu i posmotrel na Nijyu. - Ona prosila vam chto-to peredat', esli vy
pridete...
Razdalsya golos ZHanny Miltan:
- Ona uehala domoj, miss Tormik.
- Da, verno, - soglasilsya Miltan. - |to ona i prosila peredat'. CHto
edet domoj. I bol'she nichego. Ona uehala domoj.
- A chto vy ot nee hoteli? - sprosil syshchik.
- Podskazat' favorita na predstoyashchih skachkah, - uhmyl'nulsya ya. -
Idemte, miss Tormik.
My vyshli na trotuar. YA sprosil:
- Znachit, govorite, na Tridcat' vos'moj ulice? Zapadnoj ili Vostochnoj?
Nijya nezhno ulybnulas'.
- Pravo, eto takaya glupost'. Zachem vam so mnoj ehat'? Neuzheli vy
dumaete, chto ya ne otdam ej bumagu?
- CHto vy, net, konechno, - zaveril ya. Kakoj, skazhite, smysl byl mne
prepirat'sya s budushchej zhenoj? - YA by s radost'yu otdal vam bumagu, no mne vse
ravno nuzhno ehat' v tom napravlenii. K tomu zhe esli ya oslushayus' Vulfa, on
menya uvolit. Kakoj u vas adres?
- Dom chetyresta chetyre. Vostochnaya Tridcat' vos'maya ulica.
- |to zajmet vsego lish'... Izvinite, ya sejchas. - YA zametil koe-chto
zanyatnoe. - Zalezajte v mashinu, a ya sejchas vernus'.
YA zashagal k taksi, kotoroe stoyalo futah v dvadcati pozadi nashego
"rodstera". Neskol'ko sekund nazad ya zametil, kak passazhir taksi vnezapno
rezko prignulsya, chtoby skryt'sya s moih glaz. Kogda ya vsunul golovu vnutr',
taksist skazal:
- Zanyato.
- Vizhu, - otvetil ya i vytyanul sheyu, chtoby poluchshe rassmotret' Freda
Darkina, s容zhivshegosya na siden'e. Stalo byt', Vulf pristavil "hvost" k
sobstvennoj klientke. - Prosto hotel sberech' vashi nervy i vremya. CHetyresta
chetyre, Vostochnaya Tridcat' vos'maya ulica.
YA vernulsya k "rodsteru", sel na voditel'skoe siden'e, zapustil motor i
skazal Nije, chto obmenyalsya paroj lyubeznostej so svoim zakadychnym druzhkom,
russkim grafom, kotoryj raz容zzhal v taksi dlya popravki zdorov'ya. Nijya
promolchala. Vsya v papochku. Dolzhno byt', pogruzilas' s golovoj v balkanskuyu
istoriyu ili, po men'shej mere, - v tu ee chast', v kotoruyu sejchas vlipla. V
otmestku vsyu dorogu ya byl nem kak ryba.
Pryamo naprotiv doma 404 ostavalos' svobodnoe mesto, gde ya i ostanovil
mashinu. Domik okazalsya dovol'no starym, odnim iz teh, kotorye prevrashchali v
mnogokvartirnye, otgorazhivaya lestnicu i vozvodya poperechnye peregorodki.
Kryl'co iz vos'mi stupenek, vestibyul' s pochtovymi yashchikami i knopkami zvonkov
i dver' v uzkij koridor. Nije dazhe ne prishlos' dostavat' klyuch, potomu chto
dver' byla priotkryta. YA propustil devushku vpered. My podnyalis' po temnoj
lestnice na tretij etazh, Nijya ostanovilas' pered blizhajshej k lestnice dver'yu
i popytalas' nashchupat' v sumochke klyuch. Potom, dolzhno byt', reshila, chto proshche
popytat' schast'ya po-drugomu, i pozvonila - zvonok byl gromkij, ya slyshal, kak
on drebezzhal vnutri kvartiry. Odnako otkryvat' nikto ne speshil, i Nijya,
pozvoniv eshche paru raz, v serdcah procedila:
- On zhe skazal, chto ona poehala domoj.
- Ugu. Klyuch-to u vas est'?
Ona snova porylas' v sumochke i na etot raz otyskala klyuch. Otomknula
dver', zashla, sdelala chetyre shaga i ostanovilas' kak vkopannaya. YA zaglyanul
cherez ee plecho i uvidel, chto ee ispugalo: na polu v neestestvennoj poze
rasprostertoe telo cheloveka, kotorogo paru chasov nazad ya ugostil udarom
kulaka.
Prezhde chem ya uspel ej pomeshat', Nijya vzdernula golovu i zavopila chto
bylo mochi:
- Karla!
- Vy ne mogli by zatknut'sya? - razdrazhenno poprosil ya.
Nijya dazhe ne poshevelilas'. YA oboshel vokrug i zaglyanul ej v lico.
Pohozhe, sotryasat' steny ona uzhe ne sobiralas', tak chto ya ostavil ee i prisel
na kortochki pered trupom. Odnogo vzglyada okazalos' vpolne dostatochno.
Poraskinuv mozgami, ya vstal, posmotrel na Nijyu, grud' kotoroj sudorozhno
vzdymalas', i skazal:
- Samoe nepriyatnoe, chto u menya v karmane eta bumazhka.
Nijya podnyala golovu i ele slyshno proshelestela, edva shevelya gubami:
- Otdajte ee mne.
- Razumeetsya, Blestyashchaya mysl'.
YA obognul stol, podoshel k oknu, vyhodyashchemu na Tridcat' vos'muyu ulicu,
pripodnyal ego, vyglyanul naruzhu i uvidel kak raz to, na chto i rasschityval. YA
povernulsya k devushke i sprosil:
- U vas nervy krepkie?
- Da.
- Togda podojdite syuda.
Ona podoshla, bystro i bestrepetno. YA poprosil, chtoby ona vyglyanula iz
okna i posmotrela vniz,
- Vidite belo-seroe taksi vozle trotuara poseredine kvartala?
- Da.
- Podojdite k nemu i sprosite u passazhira, on li Fred Darkin. On
otvetit, chto da. Skazhite, chto on mne srochno nuzhen zdes', no nichego ne
ob座asnyajte, chtoby taksist ne uslyshal. Privedite Darkina syuda. YA budu sledit'
za vami iz okna na tot sluchaj, esli vam vdrug zahochetsya sdelat' nogi...
- Ne zahochetsya.
- Horosho. Tol'ko, pozhalujsta, pobystree. I znajte - vy slavnaya i smelaya
devushka.
Nijya otpravilas' vypolnyat' poruchenie. Neskol'ko sekund spustya ona uzhe
vyshla na ulicu, sbezhala s kryl'ca, bystro proshagala k taksi, otkryla dvercu,
chto-to skazala i povernula obratno uzhe vmeste s Fredom. Ne buduchi znatokom
povadok chernogorok, okazavshihsya v trudnom polozhenii, ya ostavalsya na postu u
okna do teh por, poka Fred s Nijej ne voshli v komnatu. Pri vide togo, chto
lezhalo na polu, Fred ostolbenel.
- O, d'yavol'shchina, - probormotal on i ispuganno posmotrel na menya.
- Net, - pokachal golovoj ya. - Na sej raz ya nevinoven. Nikto bol'she ne
isportit fizionomiyu etomu bedolage. - YA vynul iz karmana bumagu. - Vot
koe-chto vazhnoe. Poskol'ku trup obnaruzhil ya, ujti ya ne mogu, a v svete
koe-kakih sobytij, sluchivshihsya vchera, menya mogut obyskat' s nog do golovy.
Voz'mi etu... |j, stoj, besovka!
Nijya sdelala neulovimyj fehtoval'nyj vypad, vyhvatila bumagu u menya iz
ruki i otpryanula nazad, prizhimaya k grudi dobychu.
- O, chert! - pokachal ya golovoj. - Za vami i molniya ne pospeet. No vy
postupili glupo. Vam ved' tozhe pridetsya ostavat'sya zdes' - ya uzh ob etom
pozabochus'. Kogda nagryanut policejskie, oni obyshchut zdes' vse, v tom chisle i
nas, prichem nas - osobenno tshchatel'no. Bumazhka eta im nuzhna kak vozduh.
Otdajte ee Fredu. Horosho?
Nijya sudorozhno dyshala.
- Ne upryam'tes', chert voz'mi? Tol'ko Fred mozhet vynesti ee otsyuda.
Otdajte!
Fred protyanul ruku.
- Davajte zhe.
- A chto on s nej sdelaet?
- Budet ee holit' i leleyat' denno i noshchno.
Nijya ne shelohnulas'. YA shagnul vpered, vyrval bumazhku i otdal ee Fredu.
- Stupaj vniz, - velel ya. - Otoshli proch' taksi, sadis' v moj "rodster",
poezzhaj k Vulfu i otdaj bumagu emu, esli on odin. Esli u nego kto-to est',
pust' Fric vyzovet Vulfa na kuhnyu - peredash' bumazhku tam.
- Skazat' emu...
- YA sam emu pozvonyu. Esli tebya budut doprashivat', rasskazhesh' tol'ko pro
to, chto zdes' videl, a pro bumagu ne upominaj. V kontoru ya tebya posylayu
potomu, chto policejskie navernyaka vcepyatsya v menya mertvoj hvatkoj i
proderzhat bog znaet skol'ko, a v moe otsutstvie ty budesh' nuzhen Vulfu.
Dogovorilis'?
- O'kej. - Fred povernulsya, chtoby idti.
- Pogodi. Zaderzhis' na minutku.
YA prinyalsya sharit' po komnate. Zaglyanul za divan i dazhe pod nego,
proveril stennoj shkaf i uzhe prikosnulsya k ruchke dveri, vedushchej v spal'nyu,
kogda Fred prorychal:
- |j, ty ne zabyl pro otpechatki?
- CHert s nimi, s otpechatkami. Imeyu zhe ya pravo poiskat' ubijcu.
YA prodolzhil svoe zanyatie i ne uspokoilsya do teh por, poka ne proveril
vse mesta, gde mog zatait'sya prestupnik. Mnogo vremeni u menya eto ne zanyalo,
poskol'ku v kvartirke byla odna vannaya, kuhnya i dve spalenki. YA vyshel v
perednyuyu i skazal Fredu:
- Vse, mozhesh' topat'.
Fred pospeshno otchalil.
YA posmotrel na Nijyu.
- Vy uzhe drozhite. Prisyad'te luchshe.
Nijya pomotala golovoj.
- So mnoj vse v poryadke. No ya... ya... Karla... Gde ona?
- Predstavleniya ne imeyu. - YA podoshel k stolu, na kotorom stoyal
telefonnyj apparat, i snyal trubku.
- No podozhdite... pozhalujsta! Pochemu nam nel'zya prosto ujti? Ujti i
poiskat' Karlu?
- O, zamechatel'no! - YA nachal nakruchivat' disk. - U vas poroj sluchayutsya
nastoyashchie ozareniya. Kak vchera, naprimer, kogda vy zasunuli etu shtuku mne v
karman. Prosto zaperet' dver' i ujti, da? Kogda eti rebyata, chto berut
interv'yu u Miltana, znayut, chto my poehali syuda? Da eshche taksist...
- Niro Vulf slushaet, - proburchala trubka.
YA ponizil golos do shepota.
- Privet, boss. Pros'ba soblyudat' ostorozhnost'.
- Soglasen.
- Kremer tam?
- Da.
- Otvechajte odnimi mezhdometiyami, chtoby mozhno bylo navrat', budto
zvonili iz Armii spaseniya. My ezdili k Miltanu i uznali, chto Karla tam byla,
no uehala domoj. Togda my otpravilis' tuda, v dom chetyresta chetyre po
Vostochnoj Tridcat' vos'moj ulice. Adres zapomnili?
- Da
- Staryj dom, bez lifta, tretij etazh. Nijya otperla dver' svoim klyuchom.
Na polu lezhal Rudol'f Faber bez priznakov zhizni. V pidzhake sleva na grudi
dyrka. Rubashka zalita krov'yu. Oruzhie ne obnaruzheno. Karly doma tozhe ne
okazalos'. Zvonyu pryamo otsyuda, Nijya stoit ryadom so mnoj...
- Odnu minutu. Mne bylo dovereno...
- Tut vse v poryadke. Fred sledil za nami, ya poslal za nim Nijyu, i
sejchas eto uzhe u nego, a on edet k vam. Ustanovit', chto ona pobyval zdes',
legche legkogo - nas eto tozhe kasaetsya. Kto-to vse vtoropyah pereryl - yashchiki
vydvinuty, na polu razbrosany veshchi i tak dalee. Telefon zdes' takoj: Hemmond
tri-sorok pyat' nol' pyat'. Mne prodolzhat'?
- Net.
- Povesit' trubku, chtoby vy pustili v hod svoj genial'nyj mozg, i
perezvonit' snova cherez tri minuty?
- Net. Ostavajtes' tam vmeste s miss Tormik. Zdes' u menya mister
Kremer, i ya emu vse peredam. Ne veshaj trubku.
YA uslyshal ego golos, a potom do menya doneslis' gromkie zvuki - dolzhno
byt', Kremer kuvyrkalsya ot zlosti. V sleduyushchuyu sekundu mne v uho proorali:
- Gudvin!
- Da, ser, slushayu vas.
- Ostavajsya na meste! Ponyal?
- Da, ser.
Vot i vse, esli ne schitat' shchelchka broshennoj trubki. YA dal otboj,
proshagal k Nije, vzyal ee za lokot', uvlek k kreslu i usadil.
- Oni nagryanut minut cherez pyat'. Ili dazhe bystree. Na sej raz pervym
podospeet sam inspektor Kremer. I teper' vy uzhe tochno vtyanuty v delo ob
ubijstve. Zdes', v sobstvennoj perednej. CHto vy sobiraetes' rasskazat'
Kremeru?
Nijya podnyala golovu i posmotrela na menya v upor. Ona ne morgala, po
podborodok melko drozhal. Devushka pozhala plechami.
- A chto ya mogu rasskazat'?
- Ne znayu chto.
- Nichego.
- |togo malo. Pri dannyh obstoyatel'stvah. Ego uhlopala vasha podruga
Karla?
- Ne znayu
- Ili vy sami?
- Vy zhe znaete, chto net!
- Ne znayu. Mnogo u vas zdes' sekretnyh shifrov, komprometiruyushchih bumag
pro bosnijskie lesa, koncessii i plutni "Barrett i Deryussi"?
- Net, zdes' nichego net. YA ochen' ostorozhna.
- Da, ochen'. YA chto hochu skazat', esli vy stanete otpirat'sya i
utverzhdat', chto nikogda i v glaza ne videli Fabera i ne predstavlyaete, s
kakoj stati ego prishili imenno zdes', vam pridetsya tugo. Esli budete
govorit' pravdu - drugoe delo, no esli reshite lgat', vam nuzhno byt'
poizobretatel'nee. Beda eshche v tom, chto tot, kto ubil Fabera, lishil vas alibi
v ubijstve Ladlou. YA ne pytayus' vas zapugat', no hochu, chtoby vy...
Zazvonil telefon, ya podoshel i snyal trubku.
- Telefon Hemmond tri...
- Archi, mister Kremer priedet s minuty na minutu.
- Ah, kakoj koshmar!
- Kak miss Tormik?
- Zamechatel'no. Uveryaet, chto u nee pamyat' otshiblo.
- SHok?
- Net, prosto nichego ne znaet.
- Kogda ee budut doprashivat' o ee peredvizheniyah posle desyati utra - v
eto vremya Faber ushel ot nas zhivoj, - ona dolzhna dat' soglasie otvechat'
tol'ko v prisutstvii svoego advokata. Pri dannyh obstoyatel'stvah eta mera
vpolne opravdana.
- YA ej peredam.
- Nepremenno. YA dogovoryus' s misterom Parkerom, chtoby on predstavlyal
ee. A chto ona govorit pro miss Lofhen?
- Tozhe bez ponyatiya. Vojdya i uvidev, chto lezhit na polu, ona pervym delom
zavopila: "Karla!"
- Ponimayu. CHto zh, ochen' ploho. Kstati, kuda ty del zapisi o razmnozhenii
gibridov oncidiuma? YA hotel by koe-chto utochnit'.
- Bozhe vsemogushchij! - YA vsplesnul rukami. - Vasha doch' tut shodit s uma
ot uzhasa, ya sizhu s rukami, obagrennymi krov'yu Fabera, a vy nesete kakuyu-to
chepuhu o vsyakih durackih... Pochemu by vam vmesto etogo ne pouprazhnyat' svoi
genial'nye mozgi?
- YA ne mogu rabotat', kogda rabotat' ne s chem. Postarajsya vernut'sya kak
mozhno skoree. Kuda ty podeval eti zapisi?
YA rasskazal. On poblagodaril i polozhil trubku. YA vzglyanul na Nijyu,
kotoraya sidela, szhav guby i scepiv pal'cy, i mrachno zametil:
- Nu i sub容kta vy sebe vybrali v priemnye otcy. Znaete, chem on
razvlekaetsya? Izuchaet, kak razmnozhayutsya orhidei, kotorye on vysadil god
nazad! Kstati, on peredal, chtoby vy otvechali na lyubye voprosy, kotorye vam
budut zadavat' policejskie po povodu vseh vashih segodnyashnih peredvizhenij
nachinaya s desyati utra. Na vse drugie voprosy otvechat' otkazyvajtes', poka ne
posovetuetes' s advokatom. On predostavit vam svoego.
- Advokata - mne?
- Da.
Vdali za otkrytym oknom poslyshalsya voj policejskoj sireny.
V pyat' minut tret'ego Vulf dopil poslednyuyu kaplyu posleobedennogo kofe,
otstavil chashechku v storonu i izdal dva chetkih i sovershenno razlichnyh zvuka.
Pervyj oznachal udovol'stvie i udovletvorenie, poluchennoe ot blizhajshego
proshlogo - togo chasa, chto on provel za obedennym stolom; vtoroj - tosku po
povodu blizhajshego budushchego, kotoroe voploshchalos' v rassevshejsya v krasnom
kozhanom kresle mahine - inspektor Kremer sobstvennoj personoj pozhaloval
rovno v dva chasa i s teh por zhdal v kabinete.
My s Vulfom voshli v kabinet i rasselis' po svoim mestam. Konec
nezazhzhennoj sigary vo rtu Kremera opisal vos'merku.
- Sozhaleyu, chto vy iz-za menya tak skomkali svoj obed, - s座azvil on.
Vulf otrygnul.
Inspektor izlil svoj yad na menya.
- Ne pridumal chego-nibud' noven'kogo po povodu togo, zachem vam s miss
Tormik ponadobilos' ehat' k nej domoj?
YA potryas golovoj.
- Net, ser. Kak ya vam uzhe govoril, my poehali tuda, chtoby uvidet'sya s
miss Lofhen.
- I zachem ona vam potrebovalas'?
- YA sobiralsya privezti ee syuda, k misteru Vulfu. Obgovorit' koe-kakie
dela.
- A chto - ee razbil paralich?
- Ostav'te, mister Kremer, - pomorshchilsya Vulf. - Sami ponimaete - eto
rebyachestvo. Razmahivat' kulakami - ne luchshij argument v sporah. Ne dumaete
zhe vy, chto vam udastsya vyrvat' u mistera Gudvina priznanie, esli u nih s
miss Tormik i vpryam' bylo kakoe-to vazhnoe delo?
Kremer otreshenno zheval sigaru, potiraya konchiki pal'cev. Nakonec on
skazal:
- YA vot sidel tut i dumal...
Vulf sochuvstvenno kivnul:
- Da, zdes' horosho dumaetsya. Ulichnyj shum pochti ne meshaet.
Molchanie.
Kremer izrek:
- YA otnyud' ne durak...
Vulf snova kivnul:
- Vsem nam poroj tak kazhetsya. |to vse yad samomneniya. No strashnogo
nichego net - nuzhno tol'ko vsegda derzhat' pod rukoj protivoyadie.
- YA vovse ne tshcheslaven, chert poberi! - vzorvalsya Kremer i vynul sigaru
izo rta. - A imel ya v vidu, govorya, chto ya ne durak, to, chto ya prekrasno
ponimayu - tol'ko zdes', sidya v vashej kontore, ya mogu poluchit' hot' kakuyu-to
navodku.
- Mogu lish' povtorit', chto zdes' i v samom dele horosho dumaetsya.
- Da. Tol'ko ya ne ob etom govoryu. YA govoryu o vas. Vokrug etogo dela
sozdali zavesu tajny. Pochemu - ya ne znayu, no vam-to eto izvestno, kak pit'
dat'. YA, konechno, ne rasschityvayu, chto vy mne vylozhite vsyu podnogotnuyu, no
namekat' vam i prezhde sluchalos', i ya ne vizhu prichin, pochemu by vam ne
nameknut' i sejchas. Ne udivlyus', esli vam uzhe izvestno, kto ubil Ladlou i
Fabera.
- Vy oshibaetes'. YA etogo ne znayu.
- No vy navernyaka znaete chto-to takoe, chego ne znayu ya. Voz'mem, k
primeru, vashu klientku. Pochemu eta devushka stala vashej klientkoj? Razve ona
sposobna zaplatit' sumasshedshij gonorar, k kotoromu vy privykli? YAsnoe delo -
net. Togda kto vam zaplatit? |to-to vy znaete? Estestvenno, da. Vy beretes'
za delo tol'ko togda, kogda eto vam vygodno. Darom u vas i peska v pustyne
ne doprosish'sya. Pochemu, kstati, Darkin torchal tam v taksi? Gudvin sam
priznaet, chto pozval ego v kvartiru, a potom otoslal syuda v mashine. V vashej
mashine. Derzhu pari, chto on prihvatil s soboj i Lofhen.
- Vzdor. Fred priehal syuda odin i po doroge nikuda ne zaezzhal.
- |to vy govorite.
- Mozhete sprosit' Frica, kotoryj otkryl dver'.
- CHush' sobach'ya! Kakoj smysl rassprashivat' lyudej, kotorye rabotayut na
vas? Nichego, my najdem Lofhen, da i Zorka nikuda ot nas ne denetsya, bud'te
uvereny.
- Tak vy eshche ne napali na ih sled?
- Net eshche. No napadem. Za Lofhen sledil nash chelovek, no on eshche ne
dokladyval, tak chto nam neizvestno, gde ona. I eshche: Zorka byla zdes' u
vas...
- Ona byla p'yana.
- No ne nastol'ko, chtoby ne sumet' udrat' po pozharnoj lestnice. Esli
verit' vam. - Kremer tknul v napravlenii Vulfa sigaroj. - Vy otdaete sebe
otchet, chto na sej raz mne nichego ne stoit prishit' vam obvinenie v
ukryvatel'stve ulik?
- Somnevayus'. Vprochem, mozhete popytat'sya.
- YA by popytalsya, no ne mogu. I prichina ves'ma ser'eznaya. I komissar i
okruzhnoj prokuror vsyacheski pytayutsya zamyat' etu istoriyu.
Brovi Vulfa vzmetnulis' vverh.
- V samom dele?
- Da. YA govoril, chto vse eto delo pokryto mrakom. Terpet' ne mogu takuyu
merzost'. YA policejskij. Mne platyat za to, chtoby, posmotrev na trup, ya reshil
- ubijstvo eto ili net, i esli da, to otyskal prestupnika i dokazal ego
vinu. Vot za chto mne platyat. V devyanosta devyati sluchayah iz sta rukovodstvo
mne pomogaet, no vremya ot vremeni kakie-to politiki ili inye vliyatel'nye
osoby vmeshivayutsya i pytayutsya povyazat' mne ruki. YA ne lyublyu i ne poterplyu,
chtoby mne vstavlyali palki v kolesa. - Kremer vsunul sigaru v rot i opustil
tyazhelye kulaki na podlokotniki kresla. - Nikogda ne poterplyu.
- I vam pytayutsya pomeshat' imenno sejchas?
- Da. Britanskij konsul pozvonil komissaru, chtoby vyrazit'
ozabochennost' po povodu ubijstva britanskogo poddannogo i tak dalee. Vchera v
odinnadcat' vechera oni s komissarom vstrechalis', a srazu posle vstrechi
konsul svyazalsya s Londonom. Utrom ya sprosil komissara, v chem delo, no tot
otvetil, chto britanskij konsul nichem nam pomoch' ne v sostoyanii, odnako
nadeetsya na to, chto pravosudie vostorzhestvuet. Hotya shansov na eto ne bol'she,
chem na znojnuyu zimu. Zatem, nemnogo pozzhe, vo vremya razgovora s okruzhnym
prokurorom ya predlozhil, chtoby on svyazalsya s Britanskim posol'stvom v
Vashingtone, no prokuror naproch' otkazalsya, zayaviv, chto, po ego glubokomu
ubezhdeniyu, rassledovanie v etom napravlenii nikuda ne privedet. Dovel menya
do togo, chto ya sam edva ne pozvonil v Vashington!
- A pochemu, kstati govorya, net?
- Potomu chto ya slishkom star, chtoby iskat' druguyu rabotu. Zato bukval'no
cherez pyat' minut posle togo, kak ya dobralsya tuda na Tridcat' vos'muyu ulicu,
ya pozvonil general'nomu konsulu Germanii i sprosil ego pryamo v lob pro
Fabera. Predstavlyaete, u konsula hvatilo naglosti zayavit' mne, chto on ne
imeet ni malejshego ponyatiya o tom, chem zanimaetsya v N'yu-Jorke Faber! Hotya eshche
nakanune, kogda rech' shla ob ubijstve Ladlou, skazal mne, chto za Fabera
ruchaetsya golovoj! Togda ya pozvonil v Vashington, v posol'stvo Germanii, no
tam mne tozhe dali ot vorot povorot. Kakogo cherta eti strany zasylayut k nam
takih tipov, o deyatel'nosti kotoryh i upomyanut'-to vsluh stydyatsya? Dazhe
posle ih smerti.
Vulf potryas golovoj.
Kremer nekotoroe vremya molcha pyalilsya na nego, potom vdrug proiznes:
- YA otpravil telegrammu v YUgoslaviyu, v Zagreb.
- Vot kak? - bezmyatezhno pointeresovalsya Vulf.
- Da. |to gorod, iz kotorogo priehali eti dve devushki. On, vo vsyakom
sluchae, ukazan v ih pasportah. Po slovam devushek, v Ameriku oni priehali,
potomu chto eto strana neogranichennyh vozmozhnostej. Im zadali vopros, pochemu
oni togda pribyli ne kak bezhency, a po gostevym vizam? Oni otvetili, chto
hoteli snachala posmotret' i udostoverit'sya, takova li na samom dele Amerika,
kak ee opisyvayut.
- Ostorozhnichayut, - burknul Vulf. - V telegramme vy, konechno,
sprashivaete, ne ulicheny li oni v kakoj-nibud' deyatel'nosti protiv Britanskoj
imperii. Somnevayus', chtoby vam udalos' chego-nibud' dobit'sya. Esli oni
rabotayut na yugoslavskoe pravitel'stvo, vam nichego ne otvetyat. Esli na
kogo-to drugogo... Zagreb - stolica Horvatii, a tamoshnie vlasti vryad li
zahotyat vam pomoch'. Mogu ya sprosit', pochemu vy tak zainteresovalis' imenno
etimi devushkami?
- |to vovse ne tak. YA navozhu spravki obo vseh. No sejchas - chemu vy
udivlyaetes'? Ved' odna iz nih ischezla. Da i Fabera kak-nikak zakololi v ih
kvartire. Tormik po-prezhnemu vasha klientka?
- Da.
- Esli ona ni v chem ne vinovata, vy zrya zapreshchaete ej davat' pokazaniya.
- YA tak ne schitayu.
- A ya schitayu. - Kremer otbrosil sigaru i otkinulsya na spinku kresla. -
Otkrovenno govorya, ya ee vovse ne podozrevayu. Glavnym obrazom, po dvum
prichinam. Vo-pervyh, ona vasha klientka. |to samo po sebe nemalo. Vo-vtoryh,
ubijstvo Fabera razrushaet ee alibi v ubijstve Ladlou. Ne nastol'ko zhe ona
glupa. V chetvert' desyatogo utra ee vypustili iz upravleniya, no pristavili
"hvosta". Ona sela v taksi. Na Kenal-strit vnezapno vyskochila i skrylas' v
podzemke. Moj syshchik podrasteryalsya i v tolpe ne pospel za nej, a tut kak raz
i poezd podoshel. Vopros v tom, chto ona delala do desyati minut dvenadcatogo,
kogda prishla k vam?
- A chto ona govorit?
- Po ee slovam, ona skazal taksistu, chtoby on otvez ee k vam, no po
doroge soobrazila, chto vpolne uspeet dobrat'sya na metro do Miltana, chtoby
pogovorit' s miss Lofhen. V metro zhe ona ponyala, chto vremya podzhimaet,
vylezla na stancii "Grand-Sentral", pozvonila ottuda miss Lofhen, sela v
drugoe taksi i poehala k vam.
- Ona pozvonila miss Lofhen? K Miltanu?
- Da My proverili. Miltan sam snyal trubku, uznal golos miss Tormik i
pozval miss Lofhen. Primerno bez chetverti odinnadcat'.
- A o chem, po ee slovam, miss Tormik govorila s miss Lofhen?
- Ona zayavila, chto eto ne moe delo.
Vulf vzdohnul.
- Poprobujte eto oprovergnut'.
- Da, ya i sam ponimayu. Poetomu i govoryu, chto vovse ne podozrevayu ee v
ubijstve.
- A kogo podozrevaete? Miss Lofhen?
- Otkuda mne znat', chert voz'mi? - Kremer vypryamilsya i snova szhal
kulaki. - Razve ya ne priznalsya, chto ni cherta v etom dele ne ponimayu? Ni uhom
ni rylom. YA dazhe ne predstavlyayu, kto mog nahodit'sya v kvartire devushek ot
desyati utra, kogda Faber ushel ot vas, do togo vremeni, kogda Gudvin s miss
Tormik nashli ego tam zarezannym. U nas net ni odnogo svidetelya. My
prodolzhaem rassprashivat' zhil'cov etogo i okrestnyh domov, no poka tshchetno.
Sami znaete, naskol'ko eto tyazhelo.
On stuknul kulakom po podlokotniku.
- A chto budet, esli my i najdem svidetelya? Pust' by dazhe ya sam stoyal na
trotuare i videl, kak ona voshla v dom vmeste s Faberom, a potom vyshla bez
nego. CHto iz etogo? Esli vstanet vopros, ona li ubila Fabera ili Ladlou, chto
ya otvechu? A? Kogda delo vynositsya na sud prisyazhnyh, prinyato predstavlyat' ne
tol'ko dokazatel'stva, ulichayushchie prestupnika, no i prichinu ubijstva.
Pobuditel'nyj motiv. Tak uzh zavedeno. Sejchas zhe ya nahozhus' v takom
polozhenii, chto s ravnym uspehom mogu obvinit' v sodeyannom Gudvina, zayaviv,
chto on zarezal Fabera skladnym nozhom.
- YA ne noshu skladnogo nozha, - vozrazil ya. - Tol'ko perochinnyj nozhichek.
- Ne slishkom li vy uzko myslite? - sprosil Vulf. - Mozhet byt', stoit...
- YA voobshche nikak ne myslyu. Zdes' i myslit'-to nechego. My proveryaem vseh
i kazhdogo. V tom chisle teh, kto vchera vecherom byl u Miltana. YUnyj Gill byl u
sebya v kontore. Odin isklyuchaetsya. Miltan s zhenoj nahodilis' u sebya. Troe
isklyuchayutsya. Ostaetsya shestero. Driskoll v polovine odinnadcatogo otpravilsya
progulyat'sya i vernulsya v kontoru v odinnadcat' tridcat'. Donal'd Barrett
uveryaet, chto sidel v kontore, no opros svidetelej eshche ne okonchen, tak chto o
ego alibi govorit' eshche prezhdevremenno. Lofhen, Tormik i Zorka. Dvoe iz nih
ischezli. Belinda Rid vyshla iz svoej kvartiry v nachale odinnadcatogo, no eshche
ne vernulas'.
- A orudie ubijstva?
- Do sih por ne najdeno. Kolotaya rana sleva, nanesennaya ostrym
predmetom - dostatochno dlinnym, chtoby popast' v serdce. Sudya po kolichestvu
vytekshej krovi, oruzhie vynuli iz rany ne srazu, a neskol'ko minut spustya.
Odnako eshche ran'she ego sil'no udarili po levomu glazu kakim-to tyazhelym,
tverdym i tupym predmetom. Maloveroyatno, chtoby takie sledy ostalis' ot
padeniya, da i v lyubom sluchae vneshnij vid povrezhdeniya pozvolyaet utverzhdat',
chto ono bylo prichineno ran'she. Sledovatel'no, byla draka, a raz tak... V chem
delo?
YA szhal pal'cy pravoj ladoni v kulak i vyrazitel'no pokrutil im pered
nosom Kremera.
- Tyazhelyj, tverdyj i tupoj predmet, - poyasnil ya.
- A? CHto?
- Da, ser. |to ya. Archi, i moj malen'kij kulachok. Faber povel sebya zdes'
nastol'ko naglo, chto mne prishlos' emu razok vrezat', chtoby nauchit' izyashchnym
maneram. Vam ya eto govoryu tol'ko potomu, chto vy mozhete otkopat'
kakogo-nibud' svidetelya, kotoryj videl Fabera posle togo, kak on pokidal nash
dom, a ya ne hochu, chtoby i menya obvinyali v sokrytii ulik.
Kremer nabychilsya, podborodok ego upersya v grudinu. Nu ni dat' ni vzyat'
- Dzhek Dempsi[*], gotovyj obrushit'sya na protivnika. Potom medlenno, ochen'
medlenno Kremer podnes k nosu konchik ukazatel'nogo pal'ca i prinyalsya teret'
nos snizu vverh i obratno, ne spuskaya s menya poluprishchurennyh glaz. Proshla,
dolzhno byt', minuta, prezhde chem on proiznes:
* Znamenityj amerikanskij bokser.
- Net, ty by ego ne zakolol.
- Da, ser, - zhivo otkliknulsya ya. - |to ne moj stil'.
- Zatknis'. Moglo byt' i inache. Naprimer, vy s Tormik, pridya tuda,
zastali v kvartire Fabera, kotoryj sharil po yashchikam. Ty brosilsya na nego i
vrezal po glazu. A Tormik poteryala golovu i zakolola ego nozhom. Ty vyzval
Darkina i otdal emu nozh, chtoby zamesti sledy. Potom pozvonil mne.
- Zvuchit ves'ma pravdopodobno, - priznal ya, - no vy upiraetes' v
prezhnee prepyatstvie. Gde motiv? S kakoj stati Tormik vzdumalos' by vsadit' v
nego nozh? Bolee togo, kogda ya vrezal Faberu po fizionomii, Fred Darkin byl
zdes' zhe, v kontore. - YA pomotal golovoj. - Net, eta versiya ne vyderzhivaet
kritiki. Sam ya skoree sklonyayus' k...
Menya prerval telefonnyj zvonok. Poprosili Kremera. YA vstal i osvobodil
emu mesto za svoim stolom. Za desyat' minut, chto inspektor razgovarival, chego
my tol'ko ne naslushalis' - ot odnoslozhnyh vosklicanij do podrobnejshego
instruktazha, - posle chego Kremer vozvratilsya na svoe mesto.
Usevshis' v krasnoe kreslo, on spokojno posmotrel na menya i skazal:
- Znaesh', synok, u tebya est' para prilichnyh kachestv. S odnoj storony,
ty mne dazhe nravish'sya. Pravda, s drugoj - ya by mog stoyat' stolbom, nablyudaya,
kak s tebya sdirayut shkuru, i pri etom ne prolil by ni edinoj slezinki. Po
chasti naglosti tebe voobshche ravnyh net, za isklyucheniem razve chto samogo
Vulfa. Tormik sejchas v upravlenii vmeste s advokatom, kotorogo vy k nej
pristavili, i otkazyvaetsya otvechat' na voprosy. Menya tak i podmyvaet
isprobovat' na nej staryj kak mir tryuk. Pozhaluj, pozvonyu Roukliffu: pust'
peredast ej, chto ty priznalsya v tom, chto vy zastali Fabera v ee kvartire i
ty sbil ego udarom kulaka.
- Valyajte, - soglasilsya ya. - Zanyatno budet posmotret', chto u vas
poluchitsya. CHto zhe kasaetsya moej naglosti, to nikogda - ni v proshlom, ni v
nastoyashchem, ni v budushchem - u menya ne hvatalo i ne hvatit naglosti, chtoby
dopustit' dazhe mysl' o takom deyanii, kotoroe privedet k tomu, chto moya
slavnaya zhizn' oborvetsya na elektricheskom stule.
- Vchera dnem ty udral s mesta prestupleniya, unesya s soboj orudie
ubijstva.
- YA zhe ne narochno. I ne udral, a stepenno ushel. K tomu zhe ya ponyatiya ne
imel, chto etot kaldimor lezhit u menya v karmane.
Kremer razvalilsya v kresle, vzdohnul i snova prinyalsya teret' nos.
Otkrylas' dver' iz prihozhej. Voshel Fric, priblizilsya k stolu Vulfa i
proiznes:
- Mister Keter, ser.
Vulf pripodnyal golovu.
- Pust' vojdet.
Po neulovimym ottenkam v golose Vulfa ya ponyal, chto Orri mozhet razdobyt'
nechto vazhnoe, odnako pri pervom zhe vzglyade na fizionomiyu Orri ya ponyal, chto u
togo nichego ne vyshlo. Vulf, sudya po vsemu, prishel k takomu zhe vyvodu, tak
kak ne sprosil, a konstatiroval:
- Bezrezul'tatno.
Orri stoyal v pal'to, terebya shlyapu i pereminayas' s nogi na nogu.
- Da, ser.
Vulf pomorshchilsya.
- No ty nashel... to, chto ya tebe skazal?
- Da, ser. I dazhe bol'she. Tam eshche upominalos'... ya videl familiyu... vo
mnogih stat'yah i zagolovkah, no i tol'ko. Konechno, ya ne mog prochitat'...
- |to nam ne pomozhet. Fotografii?
- Net, ser. YA prosmotrel vse v biblioteke, a takzhe pobyval v drugih
mestah. V "Tajms" menya ponachalu obnadezhili, no potom vyyasnilos', chto i u nih
etogo net. Sejchas ya edu v konsul'stvo i reshil sam zaskochit' po doroge, chtoby
ne zvonit'...
- Konsul'stvo otmenyaetsya. YA zvonil im - eto beznadezhno. Ni mne, ni
misteru Kremeru konsul'stva okazalis' ne po zubam. Ty byl na Vtoroj avenyu?
- Net, otlozhil naposledok.
- Poprobuj. Mozhet, tam poluchitsya. Ne isklyucheno, chto po rasporyazheniyu
mistera Kremera za kazhdym, kto pokidaet moj dom, budet ustanovlena slezhka.
Mozhesh' smelo stryahnut' "hvosta", esli zametish'. YA ne hochu, chtoby policiya
vmeshivalas' v moe rassledovanie. Poka, po krajnej mere
Orri uhmyl'nulsya:
- Budu rad.
I vyshel von.
- CHush' sobach'ya! - fyrknul Kremer.
- Dlya vas ne vpervoj pribegat' k takomu sposobu, - myagko zametil Vulf.
- K tomu zhe eto razdrazhaet menya men'she, chem vasha privychnaya nahrapistost'.
Slava bogu, vy ot nee otkazalis'. Vy uzhe perestali razvlekat'sya s Archi?
- Razvlekat'sya? O gospodi!
- A kak zhe inache? Ne mogli zhe vy na polnom ser'eze porot' takuyu chush'?
Piva hotite?
- Net, spasibo. Vprochem, da. Pit' hochetsya.
- Ochen' horosho. - Vulf nazhal na knopku. - Esli ya vas verno ponyal, vy
organizovali slezhku za miss Lofhen?
- Da. YA pristavil k nej dvoih. Odin iz nih pozvonil v polovine
odinnadcatogo, chto ona vyshla iz doma i poehala k Miltanu, no s teh por my ot
nih nichego ne slyshali. Oni dolzhny dokladyvat' cherez kazhdye dva chasa, esli
eto ne grozit slezhke.
- Ponimayu. Ochen' horosho, kogda pod rukoj est' takaya ujma lyudej.
- Da. Esli by oni k tomu zhe hot' na chto-to godilis'. |tim delom
zanimaetsya uzhe bol'she sta chelovek. Doprashivayut lyudej na Tridcat' vos'moj
ulice. Ishchut orudie ubijstva. Kopayutsya v biografiyah podozrevaemyh.
Razyskivayut Lofhen i Zorku. Proveryayut alibi. Pri etom ya v lyubuyu minutu
ozhidayu prikaza prekratit' rassledovanie. Voz'mut - i prikroyut vsyu lavochku. -
Inspektor stisnul zuby. - Poka zhe etogo ne sluchitsya, ya budu dejstvovat',
ishodya iz teh ubezhdenij, chto nalogoplatel'shchiki platyat mne ne za to, chtoby
ubijca uhodil ot pravosudiya. Vot pochemu ya sizhu zdes' i tochu s vami lyasy.
Tol'ko zdes' u menya est' hot' kakoj-to shans poluchit' zacepku, v kotoroj mne
otkazyvayut eti parshivye konsuly i posly... Premnogo blagodaren.
On vzyal stakan s pivom, kotoroe nalil emu Vulf, otpil, obliznulsya i eshche
raz otpil. Potom otkinulsya na spinku, ne vypuskaya iz ruk napolovinu
opustevshij stakan.
- Pozvol'te zadat' vam vopros. Esli by vam predostavili vozmozhnost'
vybirat', kogo iz zhitelej N'yu-Jorka ili ego okrestnostej doprosit' v svyazi s
etim ubijstvom, na kom by vy ostanovili vybor?
- Slava bogu, tut dumat' ne prihoditsya, - otvetil Vulf. - Na madam
Zorke, razumeetsya.
Zazvonil telefon. Opyat' poprosili Kremera. Na sej raz razgovor
poluchilsya korotkim, i krasnaya fizionomiya inspektora, kogda on zanyal svoe
mesto v kresle, vyglyadela dovol'noj.
- CHto zh, - uhmyl'nulsya on, - nachalo polozheno. Zorka okazalas' legka na
pomine. Ee nashli i vskore, po moej pros'be, dostavyat syuda.
- Vot kak, - proiznes Niro Vulf, napolnyaya stakan. - I gde ee otyskali?
- V "Brissendene". Zaregistrirovalas' pod vymyshlennym imenem. A prishla
v otel' v pyat' utra.
- Nadeyus', - probormotal Vulf, - na nej bylo hot' chto-nibud', krome toj
krasnoj shtuki, v kotoroj ona priehala noch'yu k nam.
- A? CHto vy skazali?
- Nichego. Razgovarival sam s soboj. Da, Fric?
Fric voshel v kabinet, derzha v ruke podnosik. Vulf zhestom poprosil ego
priblizit'sya k stolu, vzyal s podnosika vizitnuyu kartochku, prochital i
nahmurilsya.
- CHert poberi, - procedil on. - Gde on?
- V prihozhej, ser.
- Otvedi ego v gostinuyu, zakroj dver' i vozvrashchajsya.
Kogda Fric pokinul kabinet, Vulf obratilsya k inspektoru:
- Dumayu, drugih del u vas na segodnya net?
- Da, - mnogoznachitel'no podtverdil Kremer. - YA uzhe desyat' raz povtoryal
vam, chto mne zdes' nravitsya. Esli zhe ya ujdu, nazad vy menya mozhete i ne
pustit', poka ya ne pred座avlyu order na obysk.
- Ladno. Togda boyus', chto vam pridetsya... Poslushaj, Fric! Podnimi
mistera Kremera na lifte v oranzhereyu i poprosi Teodora pokazat' emu orhidei.
On ulybnulsya inspektoru.
- Davnen'ko vy ne byvali v moej oranzheree. Tam est' na chto posmotret'.
- S prevelikim udovol'stviem, - vozvestil Kremer i posledoval za Fricem
v prihozhuyu.
Vulf protyanul mne vizitku, i ya prochital vsluh:
- Dzhon P. Barrett.
Poslyshalos' lyazgan'e podnimayushchegosya lifta. Vulf skazal:
- Privedi ego.
Vneshnost' otca "zajchika" polnost'yu sootvetstvovala tomu golosu, kotoryj
ya slyshal po telefonu. Bol'shinstvo lyudej nazvalo by takuyu vneshnost'
respektabel'noj, po mne zhe takoj tip - "mechta kamerdinera". Na vid okolo
pyatidesyati, blagoobraznyj i gladko vybrityj, s serymi pronicatel'nymi
glazami, shvatyvayushchimi vse s pervogo vzglyada, Dzhon P. Barrett byl oblachen v
nebroskuyu odezhdu stoimost'yu dollarov etak s 485. On nespeshno i s
dostoinstvom pozdorovalsya s Vulfom za ruku - slovno nikuda, nu sovsem nikuda
ne speshil.
- Priyatnaya tut u vas obitel', - zametil Barrett, prisazhivayas'. - I ot
reki nedaleko.
Vulf kivnul.
- Da, uzh i pripomnit' trudno, kogda ya kupil etot dom, no o pereezde
dazhe ne pomyshlyayu. Proshu menya prostit', mister Barrett, no ya dovol'no
ogranichen no vremeni. Mne udalos' prinyat' vas vne ocheredi. Drugoj posetitel'
lyubezno soglasilsya sovershit' ekskursiyu po moej oranzheree. Mister Kremer iz
ugolovnoj policii.
- Kremer?
- Da. Glava otdela po rassledovaniyu tyazhkih prestuplenij.
- Ponimayu, - bezmyatezhno proiznes Barrett, hotya v plazah promel'knula
trevoga. - YA prishel pogovorit' s vami po povodu neskol'kih fraz, kotorye vy
obronili vchera vecherom, beseduya s moim synom. YA imeyu v vidu bosnijskie lesa,
kredity, poluchennye moej kompaniej, i bandu Donevicha. Tak, kazhetsya, vy
izvolili vyrazit'sya - banda...
- Da, da, ya pomnyu, - otmahnulsya Vulf. - A chto, razve ya dopustil
kakuyu-to netochnost'?
- Net, vse tochno. Mogu ya zakurit'?
Poluchiv razreshenie, Barrett izvlek sigaretu iz portsigara, beglo oceniv
kotoryj, ya tut zhe povysil summarnuyu stoimost' barrettovskogo prikida s 485
do 800 zelenyh, zakuril i poblagodaril menya za pepel'nicu.
- Moj syn, - proiznes on, skryvaya razdrazhenie, - eshche slishkom neopyten.
V yunosti svojstvenno sortirovat' lyudej po kategoriyam - eto edinstvennyj
sposob izbezhat' beznadezhnoj putanicy - no dlya etogo nuzhna snorovka. A vot
moj syn, pohozhe, eshche slabovat. Odnih on nezasluzhenno prevoznosit, drugih
nedoocenivaet. Vozmozhno, ya sam v etom vinovat - uzh slishkom ya emu pomogal.
Voistinu otcovskaya lyubov' sposobna obernut'sya katastrofoj.
Barrett stryahnul pepel s sigarety i sprosil:
- CHego vy dobivaetes', mister Vulf?
|to prozvuchalo rezkovato, no otnyud' ne svarlivo.
- Sejchas - nichego, - otvetil Vulf, pokachav golovoj. - Mne nuzhno bylo
tol'ko vstretit'sya s madam Zorkoj, i vash syn okazal mne lyubeznost', ustroiv
etu vstrechu.
- Da, on mne rasskazyval. No ved' eto ne vse?
- V dannuyu minutu - vse. Na samom dele.
- CHto zh, - Barrett ulybnulsya, - naskol'ko ya ponimayu, buduchi chastnym
syshchikom, vy beretes' za lyubuyu rabotu, kotoraya sulit prinesti vam dohod,
sorazmernyj vashim sposobnostyam.
- Da, ser, vy pravy. V opredelennyh granicah, kotorye ya ustanavlivayu
sam. YA starayus' ne borot'sya s sobstvennymi predrassudkami: oni mne krajne
dorogi.
- Razumeetsya. - Barrett sochuvstvenno rassmeyalsya. - Komu, kak ne nam
samim, leleyat' sobstvennye predrassudki. - On snova stryahnul pepel s konchika
sigarety. - Moj syn takzhe rasskazal mne, chto v dannoe vremya vy zashchishchaete
interesy odnoj molodoj osoby, miss Tormik, s kotoroj on druzhit. Ili po
men'shej mere podderzhivaet dobrye otnosheniya. Vy predstavlyaete ee v svyazi s
ubijstvom etogo Ladlou.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Vulf. - Hotya iznachal'no ya podryadilsya,
chtoby snyat' s nee obvinenie v krazhe brilliantov u nekoego Driskolla. Zatem
ubili mistera Ladlou, i miss Tormik potrebovalis' moi uslugi, poskol'ku v
silu obstoyatel'stv ona okazalas' zameshana v etom dele.
- Tak eto miss Tormik predostavila vam svedeniya, kotorymi vy
vospol'zovalis', chtoby okazat' nazhim na moego syna? Vy ved' na nego
nadavili, da?
- Razumeetsya. YA ego shantazhiroval.
- Da. Pod ugrozoj raskryt' opredelennye svedeniya. Vy uznali ob etom ot
miss Tormik?
- Gospodin moj uvazhaemyj, - pogrozil emu pal'cem Vulf, - neuzhto vy
nastol'ko naivny ili glupy, chto rasschityvaete takim obrazom vyudit' iz menya
to, chto mne izvestno?
Barrett ulybnulsya.
- Malo li - vdrug povezet. Tem bolee chto ya ne vizhu prichin, zachem vam
skrytnichat'. Ili vy zashchishchaete interesy eshche kogo-nibud' pomimo miss Tormik?
- Da. Svoi sobstvennye. Vsegda i vo vsem.
- Vpolne ponyatno. No ch'i eshche? Dumayu, vy ne oshibetes', esli otvetite mne
na etot vopros. CH'i eshche? Mozhet byt', madam Zorki?
Vulf nasupilsya.
- YA vsegda krajne neohotno delyus' s kem-libo lyuboj informaciej. Tak zhe,
kak vy, naprimer, neohotno rasstaetes' s den'gami. Vy bankir, i vash biznes
zaklyuchaetsya v tom, chtoby prodavat' den'gi; ya syshchik, i ya torguyu informaciej.
No ya ne hochu kazat'sya nelyubeznym, i ya otvechu. Tak vot, v svyazi s delom,
kotoroe my obsuzhdaem, ya ne predstavlyayu ch'ih-libo interesov, pomimo interesov
miss Tormik.
- I, kak vsegda, svoih sobstvennyh.
- Razumeetsya.
- Horosho. - Barrett pritushil sigaretu. - |to oblegchaet moyu zadachu.
Tol'ko, pozhalujsta, ne schitajte menya glupym. YA navel spravki i vyyasnil, chto
reputaciya u vas voistinu zavidnaya - vam mozhno doveryat'. V svyazi s tem, chem
zanimaetsya moya kompaniya, ya hotel by sdelat' vam odno predlozhenie. Rech' idet
o tom, chto vy, e-e, upomyanuli moemu synu. My nuzhdaemsya v vashih uslugah. |to
vovse ne obremenitel'no i bezuslovno ne zastavit vas borot'sya s sobstvennymi
predrassudkami, - Barrett dostal iz karmana izyashchnyj kozhanyj bumazhnik. -
Sejchas ya vypishu vam chek v kachestve zaloga. Desyat' tysyach vas ustroit?
CHto zh, podumal ya, teper' ponyatno, ot kogo nash zajchik unasledoval zud k
vzyatkodatel'stvu. YA uhmyl'nulsya i posmotrel na Vulfa. Konchik ego rta chut'
iskrivilsya: eto oznachalo, chto Vulf vedet muchitel'nuyu bor'bu s samim soboj.
Besschetnoe chislo raz emu prihodilos' okazyvat'sya v podobnom polozhenii, i
stepen' ego muk vsegda byla sorazmerna kolichestvu nulej v predlagaemoj
summe. Na desyat' tysyach specialist klassa Reya Borchersa mog by celyj god
lazit' po Central'noj Amerike v poiske redkih orhidej i, vozmozhno, dazhe
natknulsya by na novyj vid. Mozhno bylo kupit' 5000 korobok piva ili 600
funtov ikry...
Posle muchitel'nogo razdum'ya Vulf otvazhno vydohnul, byt' mozhet, chut'
gromche, chem diktovalos' situaciej:
- Net!
- Net?
- Net.
- Dazhe esli ya zaveryu vas, chto ot vas ne potrebuetsya rovnym schetom
nichego takogo, chto ushchemilo by vashi interesy? Tem bolee, chto vy mogli by
schitat' sebya svobodnym ot lyubyh obyazatel'stv i v lyuboj mig, esli pozhelali
by, vozvratit' eti desyat' tysyach...
Guby Vulfa chut' dernulis'. YA otvernulsya. No golos Vulfa tut zhe
vozvestil, chto Vulf vse-taki spravilsya s iskusheniem:
- Net, ser. Vernuv takuyu summu, ya priobretu nesvarenie zheludka na celuyu
nedelyu. Esli by ya k tomu zhe nashel v sebe sily na takoj postupok, v chem ya
sil'no somnevayus'. Net, ser. Vybros'te eto iz golovy. YA ne primu ot vas ni
zadatka, ni avansa.
- |to... okonchatel'noe reshenie?
- Okonchatel'noe i bespovorotnoe.
SHirokij lob Barretta prorezala vertikal'naya skladka. Ne proyavlyaya drugih
priznakov vnutrennego pripadka, Barrett medlenno spryatal bumazhnik v karman,
posle chego vperilsya v Vulfa so vsej otkrytost'yu, na kakuyu byl sposoben.
- CHto zh, vy ne ostavlyaete mne drugogo vyhoda, - proiznes on tonom, v
kotorom ne ostalos' i teni lyubeznosti. - Pridetsya sdelat' opredelennye
vyvody.
- Esli vy tak schitaete - pozhalujsta.
- No, priznat'sya, vy menya ozadachili. So mnoj eto ne chasto sluchaetsya,
pover'te. YA ne nastol'ko doverchiv, chtoby vosprinyat' na veru vashi slova. Tem
bolee, chto u vas net inyh ser'eznyh prichin otklonit' moe predlozhenie. Moj
syn schitaet, chto vy rabotaete libo na London, libo na Rim, hotya protiv etogo
svidetel'stvuyut dva fakta: vo-pervyh, u menya net svedenij o tom, chto vy
vstupali v podobnye kontakty, a vo-vtoryh, bud' eto pravdoj, vy by ne stali
otkrovennichat' tak, kak sdelali eto vchera. Imenno poetomu, kstati, my i
reshili, chto vy priglashaete nas k sotrudnichestvu.
- Proshu proshcheniya, chto vvel vas v zabluzhdenie, - probormotal Vulf.
- Znachit, vy otkazyvaetes' priznat'sya, kogo predstavlyaete?
- Krome miss Tormik, u menya sejchas net ni odnogo klienta.
- I vy otkazyvaetes' sotrudnichat' s nami?
Vulf pomotal golovoj, bez osobogo rveniya, po tverdo.
Dzhon P. Barrett vstal. Vida on ne pokazyval, no chuvstvovalos',
naskol'ko on razdosadovan.
- Nadeyus', - golos ego slegka sorvalsya, - chto v svoih sobstvennyh
interesah vy ne vstanete neprednamerenno poperek moego puti. My znaem svoih
protivnikov i umeem s nimi obrashchat'sya. Esli vy sami vvyazalis' v etu igru i
rasschityvaete pozhivit'sya...
- Vzdor! - oborval ego Vulf. - YA syshchik i zanimayus' svoim sobstvennym
delom. YA ne sobirayus' stanovit'sya komu-libo poperek dorogi - ni osoznanno,
ni neprednamerenno. Vot chto ya vam skazhu. Sushchestvuet vozmozhnost', chto,
zakanchivaya rassledovanie, ya mogu prijti k vyvodu, chto nashi interesy
peresekayutsya. Esli tak sluchitsya, ya izveshchu vas zaranee.
I tut s treskom rassypalas' eshche odna illyuziya. YA nikogda by ne podumal,
chto chelovek barrettovskogo slozheniya i vospitaniya, da eshche i oblachennyj v
takoj kostyumchik, sposoben na durnye postupki ili rechi. Hotya skazal on vsego
lish':
- Ne vzdumajte, mister Vulf! Ne sovetuyu stanovit'sya mne poperek dorogi.
I kruto povernulsya, chtoby ujti.
Po schast'yu, ya uslyshal, chto v prihozhej topchetsya Fric, i, pokazav zhestom
Vulfu, chtoby tot zaderzhal Barretta, uspel vyskochit' iz kabineta v prihozhuyu,
prikryv za soboj dver' v tot samyj mig, kak Barrett obernulsya na kakoe-to
zamechanie Vulfa. Fric kak raz uspel otkryt' vhodnuyu dver', v kotoruyu
sandvichem protiskivalis' policejskij shpik, Zorka i eshche odin syshchik. Ne teryaya
vremeni na izvineniya, ya besceremonno zatolkal ih v gostinuyu, prikryl dver',
pospeshil k kabinetu i edva ne sshib dver'yu Barretta, kotoryj ele uspel
otpryanut'.
- Proshu proshcheniya, ser, ya eto sdelal neprednamerenno.
Barrett prigvozdil menya k mestu ispepelyayushchim vzglyadom i vybralsya v
prihozhuyu. YA prosledil, poka Fric pomog emu odet'sya i vypustil na ulicu,
posle chego soobshchil Vulfu o novyh gostyah i pointeresovalsya, ne schitaet li on,
chto Kremer uzhe vvolyu nalyubovalsya na orhidei. Vulf velel, chtoby ya pozvonil
naverh Horstmanu, i poprosil ego spustit' Kremera na lifte, chto ya i sdelal,
a potom zaglyanul v gostinuyu, chtoby pozvat' Zorku. Oba shpika tut zhe dvinulis'
za nej, no ya predlozhil im zaderzhat'sya, poyasniv, chto vedu Zorku k inspektoru
Kremeru.
- My pomozhem tebe, priyatel', - horom zayavili oni, slovno siamskie
bliznecy, ne othodya ni na shag. Pri vide nashego kvarteta, gur'boj
vvalivshegosya v kabinet, Vulf nahmurilsya. A minutu spustya nas stalo uzhe
poldyuzhiny - Kremer i eshche chetvero dyuzhih molodcev protiv odnoj model'ershi.
Odin iz syshchikov izvlek iz karmana bloknot, a ya raspolozhilsya za svoim stolom
s zapisnoj knizhkoj nagotove. Vulf otkinulsya na spinku kresla, scepiv ruki v
samoj vysshej tochke svoego neob座atnogo pishchepriemnika i glyadya na Zorku iz-pod
prikrytyh vek. Kremer tozhe hmuro razglyadyval ee.
YA vspomnil, kak zvali devicu iz Biblii, kotoruyu napominala mne Zorka, -
Dalila. Pravda, sejchas vyglyadela ona nevazhno - rastrepannaya, s pripuhshimi
glazami, ispugannaya i zadergannaya, vo vsyakom sluchae - bezuslovno, ne
bezzabotnaya. YA s udovletvoreniem ubedilsya, pamyatuya slova Vulfa, chto ona
udosuzhilas' pomenyat' krasnuyu hlamidu na prilichnoe sherstyanoe plat'e, da eshche
nacepit' v pridachu chulki i tufli. Vprochem, pervym delom Vulf vse ravno
pristal k etoj odezhde - ne mog, zanuda, prostit', kak lovko ego proveli s
pozharnoj lestnicej.
- Otkuda u vas eta odezhda? - prorychal on.
Zorka vzglyanula na svoyu yubku, slovno uvidela ee v pervyj raz.
- Odezda... - nedoumenno proiznesla ona.
- YA imeyu v vidu to, chto na vas nadeto. Kogda segodnya noch'yu... segodnya
utrom vy pokinuli nash dom, na vas byla tol'ko ta krasnaya shtukovina. Pod
shubkoj. Te zhe veshchi, chto my sejchas na vas vidim, nahodilis' v chemodane i
sumke, kotorye vy otvezli na kvartiru miss Rid. |to tak?
- |to vy govorit'.
- Razve ya ne prav? Kto privez ih vam v otel' "Brissenden"? Mister
Barrett?
Zorka peredernula plechami.
Kremer ryavknul:
- My ved' eto dokazhem! I ne tol'ko eto! Posle togo, kak vy vyshli iz
otelya, za vami vse vremya sledili.
- Oj, nepravdu vi govorit'.
Zorka zakusila nizhnyuyu gubu, potom prodolzhala;
- Vo-per'vih, esli vi znat', gde ya byla, vi by ne zhdat' tak dolgo,
chtoby shvatit' menya i privesti syuda. V-drugih, ya vovse ne vihodit' iz etogo
otelya, a eti lyudi sami vorvalis'...
- |to vam ne pomozhet! Teper', poslushajte...
- Ne nado. Mister Kremer, proshu vas. - Vulf raskryl glaza. - Vspomnite
svoi slova o tom, chto pust' vy dazhe sami by stoyali na trotuare i videli, kak
ona voshla v dom s nim, a vyshla bez nego. Kakoj smysl pripirat' ee k stenke,
esli u vas ne hvataet dokazatel'stv.
- A u vas hvataet? - vskinulsya inspektor.
- Ne znayu. Kak raz sobirayus' eto vyyasnit'.
Kremer dostal sigaru i votknul ee v rot.
- Valyajte.
Vulf prokashlyalsya i pristal'no posmotrel na Zorku.
- Madam Zorka... Kstati, vas i v samom dele tak zovut?
- Konechno, kak zhe eshche?
- YA sam znayu, chto eto imya nachertano na vashih firmennyh blankah, i ono
zhe figuriruet v telefonnom spravochnike. Vas narekli tak pri rozhdenii?
- Menya tak zvat'.
- A dal'she?
Ona nebrezhno otmahnulas':
- Prosto Zorka.
- Poslushajte, uvazhaemaya. Vchera noch'yu vy byli p'yany ili, po men'shej
mere, kazalis' p'yanoj. Sejchas vy ne p'yany, hotya vyglyadite neopryatno. Vy
namereny raskryt' nam svoe polnoe imya ili net?
- YA... - Zorka zamyalas', potom vdrug reshitel'no otrezala: - Net. YA ne
mogu.
- Pochemu?
- Potomu chto mne... |to budet opasnym.
- Opasnym dlya kogo? Dlya vas?
- Net, ne dlya menya... Dlya drugih lyudi. - Ona gluboko vzdohnula. - YA
ved' bezhenka. YA bezhala.
- Otkuda?
Zorka pomotala golovoj.
- Perestan'te lomat'sya, - rezko prikazal Vulf, - Ne nazyvajte tochnogo
mesta, esli boites'. Ne derevnyu, ne gorod, no stranu-to nazvat' mozhete?
Germaniya? Rossiya? Italiya? YUgoslaviya?
- Horosho. Stol'ko mozhno. YUgoslaviya.
- Ponyatno. Horvatiya? Serbiya? CHernogoriya?
- YA skazala - YUgoslaviya.
- Da, no... Ochen' horosho. - Vulf pozhal plechami. - Kogda vy bezhali
ottuda?
- Okolo odin god nazad.
- I pribyli pryamo v Ameriku? V N'yu-Jork?
- Sperva v Parizh. Parizh nemnogo vremya, potom N'yu-Jork.
- U vas s soboj bylo mnogo deneg?
- O, net. - Zorka dazhe razvela rukami, chtoby otmesti takoe durackoe
predpolozhenie. - Net den'gi. Ni u odin bezhenec net den'gi.
- Naskol'ko ya ponimayu, to delo, kotoroe vy otkryli v N'yu-Jorke, ves'ma
dorogostoyashchee i trebovalo ponachalu dovol'no sushchestvennyh kapitalovlozhenij?
Zorka pochti razveselilas'.
- YA tak i znat', chto vy zahotet' sprosit'. Drug byl ochen' dobryj k
menya.
- Vashego druga zovut Donal'd Barrett?
S minutu Zorka molchala, ne svodya glaz s Vulfa, potom otvetila:
- Da, eto glupo. CHego ya stesnyat'sya. Tem bolee, chto eto znat' neskol'ko
lyudi, i vam mozhno sprosit' oni i uznat'. Da, dobryj drug, kto dat' mne
den'gi, eto mistur Barrett. On, kak vi vyrazhat'sya, tenevoj kompan'on.
- Znachit, vy dolzhnik mistera Barretta? - utochnil Vulf.
- Dolzhnik? - Zorka nahmurilas'. - Ah, da, dolzhnik. Da, ya ochen' dolzhnik.
Vulf kivnul.
- YA sochuvstvuyu vam, madam. Sam ya terpet' ne mogu hodit' v dolzhnikah.
Hotya nekotorye otnosyatsya k etomu sovershenno spokojno. Kstati, lyudi,
ostavshiesya v YUgoslavii, - te, kotorym mozhet grozit' opasnost', esli vy
priotkroete svoe polnoe imya, - oni vashi rodstvenniki?
- Da, nekotorye. Nekotorye rodstvenniki.
- Vy evrejka?
- O, net. YA iz ochen' staraya yugoslavskaya familiya.
- V samom dele? Iz znati?
- Nu... - Zorka yavno zamyalas'.
- Ponimayu. Ne budu nastaivat'. Opasnost', grozyashchaya vashim rodstvennikam,
- ona kak-to svyazana s vashim rodom zanyatij zdes', v N'yu-Jorke?
- No u menya net rod zanyatij, krome moj biznes.
- Togda ya ne sovsem ponimayu, v svyazi s chem vashim rodnym mozhet grozit'
opasnost'.
- |to est'... |to budet navlech' podozreniya.
- Podozreniya? Na kogo?
Zorka zamotala golovoj.
- Hvatit, - prorokotal Kremer. - My i sami vidim, chto ona nenormal'naya.
YA vam srazu hotel skazat', chto u nee ne vse doma. Kogda my utrom obyskali ee
kvartiru...
Zorka rezko vskinula golovu i negoduyushche zavopila:
- Vy posmet' zalezt' v moyu kvartiru!
- Da, madam, - prespokojno otvetil Kremer. - I eshche v vash dom modelej.
Lyuboj chelovek, ustraivayushchij takoe predstavlenie, vrode vashej nochnoj vyhodki,
dolzhen byt' gotov k podobnomu vnimaniyu so storony policii. Eshche skazhite
spasibo, chto vy sejchas ne u nas v upravlenii, ne to uzhe davno zvonili by
svoemu dobryaku-druzhku, chtoby vnes za vas zalog. Kstati, imenno tuda my
sejchas i dvinemsya, kogda zakonchim razgovor. - Kremer povernulsya k Vulfu. -
Ni doma, ni na rabote net ni edinogo predmeta, ni odnoj melochi, kotoraya by
unosila v ee proshloe bol'she, chem na odin god, kogda ona vpervye poyavilas' v
N'yu-Jorke. Vot pochemu ya vam skazal, chto s nej ne vse v poryadke.
- Vy nashli ee pasport?
- Net. I eto tozhe stranno...
- Gde vash pasport, madam?
Zorka podnyala glaza na Vulfa i dvazhdy provela yazykom po gubam.
- YA v etoj strane legal'no, - ob座avila ona.
- Znachit, u vas est' pasport. Gde on?
Vpervye v ee glazah poyavilos' zagnannoe vyrazhenie.
- YA ob座asnit'. Oficial'noe lico...
- A chto, ya kazhus' vam neoficial'nym? - mrachno sprosil Kremer.
Zorka vsplesnula rukami.
- YA poteryat' on.
- Kazhetsya, uzhe goryacho, - skazal Vulf. - Teper' po povodu etoj nochi.
Pochemu vy pozvonili syuda i skazali, chto videli, kak miss Tormik podlozhila
chto-to v karman misteru Gudvinu?
- Potomu chto ya sama videt' eto.
- Pochemu v takom sluchae vy ne soobshchili v policiyu?
- YA prosto ne hotela delat' nepriyatnosti. - Zorka podalas' vpered. -
Poslushajte syuda. Vse sluchilos' imenno tak, kak ya vam govorit'. YA hotela ne
delat' nepriyatnosti. Potom ya dumat', chto ubijstvo - eto takoj uzhas, i u menya
net prava molchat'. Togda ya zvonit' vam i govorit', chto policiya ya tozhe potom
govorit'. Potom ya vspomnila, chto mistur Barrett est' drug miss Tormik i nado
skazat' emu tozhe, i ya potom zvonit' emu tozhe. On, konechno, znaet, naskol'ko
ya bezhenka, naskol'ko ya ubegat', no ya ne dolzhna podvergat' lyudej v
opasnost'...
- Kstati, gde vy poznakomilis' s misterom Barrettom?
- YA poznakomilas' s nim v Parizhe.
- Prodolzhajte.
- On skazal: ah, kakoj uzhas, policiya menya tak mnogo doprosit', oni
dolzhny budut vse pro menya uznat', i mne i mnogo drugie lyudi eto budet tak
opasno, i pochemu by mne luchshe ne poehat' k miss Rid, i ya sobrala veshchi...
V dver' postuchali, i v kabinet voshel Fric. Priblizivshis' na neskol'ko
shagov, on proiznes, stoya za spinoj odnogo iz policejskih syshchikov:
- Mister Penzer, ser. - Skazhi, chto u menya zdes' madam Zorka i mister
Kremer.
- YA uzhe skazal, ser. On nastaivaet, chto dolzhen pogovorit' s vami.
- Pust' vojdet.
Kremer prorevel:
- Znachit, Donal'd Barrett velel vam sdelat' nogi...
- Odnu minutku, - poprosil Vulf. - Pohozhe, k nam podospelo
podkreplenie.
Nikto iz teh, kto videl Sola Penzera vpervye, dazhe ne zapodozril by,
chto Sol mozhet pokazat'sya podkrepleniem v chem by to ni bylo, no eto rokovoe
zabluzhdenie. Ne schest', skol'ko lyudej nedoocenili Sola i potom zhestoko
poplatilis' za svoe legkomyslie. On ostavil svoyu staruyu korichnevuyu kepku i
pal'to v prihozhej i teper', kogda stoyal v proeme dverej, ocenivaya neskol'ko
millionov melochej srazu odnim vzglyadom, vse v nem kazalos' neznachitel'nym i
ne stoyashchim vnimaniya, krome ogromnogo nosa.
- Est' novosti, Sol? - sprosil Vulf.
- Da, ser.
- Ubeditel'nye?
- Da, ser.
- Priyatno slyshat'. Vykladyvaj.
- YA hotel prinesti syuda ee svidetel'stvo o rozhdenii, no potom reshil,
chto mogut byt' nepriyatnosti, poetomu zahvatil kopiyu...
Sol otstupil na shag, potomu chto Zorka vnezapno vskochila i nabrosilas'
na nego, vereshcha ne svoim golosom:
- Kak vy posmet'! Vy ne imeete...
Odin iz shpikov povis u nee na lokte, a Kremer progrohotal:
- Syad'te na mesto!
- No on... Esli on...
- Syad'te, ya skazal!
Zorka popyatilas', spotknulas' o nogu vtorogo syshchika, poshatnulas', no
upala pryamo v kreslo. Ee plechi bezvol'no ponikli, i ona sidela, obmyaknuv,
slovno tryapichnaya kukla.
Sol skazal:
- Mne ne prishlos' pribegat' k tem rashodam, na kotorye vy mne vydelili
den'gi, ser, no ya potratil tri dollara devyanosto centov na telefonnyj
zvonok. Mne pokazalos', chto eto vpolne opravdanno.
- Ne somnevayus'. Prodolzhaj.
Sol dlya vernosti otstupil eshche na odin shag.
- Snachala ya navedalsya v kvartiru madam Zorki. Tam proizvodili obysk
chetvero policejskih, a sluzhanka sidela v spal'ne i plakala. YA zaranee reshil,
chto sdelayu, esli najdu to, za chem prishel, poetomu...
On primolk, glyadya na Kremera i syshchikov.
- Prodolzhaj, ne obrashchaj na nih vnimaniya, - velel Vulf. - Esli oni i
uznayut sekret tvoego uspeha, v sleduyushchij raz pridumaesh' chto-nibud' drugoe.
- Spasibo, ser. Slovom, ya zaglyanul na minutku - zaruchit'sya znakomstvom
i postarat'sya, chtoby sluzhanka menya zapomnila v lico. Potom ya otpravilsya v
dom modelej madam Zorki na Pyat'desyat chetvertoj ulice. Tam tozhe kisheli
policejskie, k tomu zhe mesto ne pokazalos' mne mnogoobeshchayushchim, tak chto ya
reshil otlozhit' ego naposledok. Mne udalos' navesti spravki o troih druz'yah i
znakomyh madam, i ya potratil na nih celyh chetyre chasa, vklyuchaya pereryv na
obed, no nichego ne dobilsya.
- Potom, v chetvert' tret'ego, ya vernulsya v kvartiru. Vnizu ya uznal, chto
dvoe policejskih eshche ostavalis' tam, tak chto ya dozhdalsya ih uhoda, a v dva
tridcat' pyat' podnyalsya. Sluzhanka, zapomniv menya s utra, prinyala menya za
policejskogo, hotya ya vovse ne predstavlyalsya, budto ya iz policii. YA prosto
voshel i nachal iskat'...
Kremer ne vyderzhal:
- CHert poderi, vy vydali sebya za...
- CHto vy, inspektor! - potryasenno voskliknul Sol. - Kak vy mogli takoe
podumat'? Prosto ya reshil, chto sluzhanka prinyala menya za policejskogo, i
sporit' ne stal. V protivnom sluchae ona ne pozvolila by mne proizvesti v
dome obysk. Bolee togo, popytajsya ya dokazat' ej, chto ya ne iz policii, ona
mne ne poverila by. Esli zhe vy po-prezhnemu schitaete, chto ya postupil
nepodobayushchim obrazom, to hochu v kachestve podhalimazha pozdravit' vas, vashi
rebyata prodelali izumitel'nuyu rabotu. Vse ostalos' toch'-v-toch' v takom zhe
vide, kak i prezhde - kak budto nikto ni k chemu dazhe ne prikasalsya. A ved'
oni prochesali bukval'no kazhdyj dyujm. Imenno poetomu ya i ne stal iskat' v
ochevidnyh mestah, a ishodil iz predposylki, chto sushchestvuet kakoj-to
hitroumnyj tajnik. V itoge tajnik okazalsya ne takim uzh i hitroumnym - vsego
lish' dvojnoe dno v shlyapnoj korobke. Tam ya i nashel ee svidetel'stvo o
rozhdenii, neskol'ko pisem i koe-kakie melochi. YA sdelal kopiyu so
svidetel'stva, a vse ostal'noe ostavil na prezhnem meste. Potom ya pozvonil iz
avtomata ee materi v gorod Ottumva, shtat Ajova, chtoby proverit'...
- Kak, vy pozvonili moej materi? - vypalila Zorka.
- Da, madam, pozvonil. S nej vse v poryadke, ne volnujtes' - ya ee dazhe
ne napugal. Vyyasniv iz vashego svidetel'stva o rozhdenii, chto vas zovut Pensi
Bapp, i prochitav pis'mo...
- CHto ty skazal? - peresprosil Vulf. - Kak ee zovut?
- Pensi Bapp - Sol vyudil iz karmana bumazhku - P, e, n, s, i, b, a, p,
p. Ee otca zovut Uil'yam O. Bapp. On derzhit produktovuyu lavku. Pensi rodilas'
v Ottumve devyatogo aprelya tysyacha devyat'sot...
- Daj mne bumazhku.
Sol otdal listok Vulfu. Vulf probezhal ego glazami, potom perevel vzglyad
na zhenshchinu, sidevshuyu ni zhiva ni mertva, i promychal (imenno promychal vpervye
za neskol'ko let):
- K chemuuu?
- CHto k chemuuu? - v ton emu ogryznulas' lzheZorka.
Ves' etot idiotskij vzdor? Durackaya komediya?
Ona odarila ego takim vzglyadom, slovno mechtala vsadit' i nego nozh:
- A kakaya uchast', po-vashemu, ozhidala by kutyur'e s Pyatoj avenyu, esli by
vdrug vyyasnilos', chto ee podlinnoe imya - Pensi[*] Bapp? - Ona ot negodovaniya
sorvalas' na vizg. - CHto by, po-vashemu, sluchilos'?
* Pensi - gomoseksualist (angl.)
Vulf, vne sebya ot zlosti, pogrozil ej rukoj.
- Otvechajte! - progrohotal on. - Vas i v samom dele zovut Pensi Bapp?
- Da.
- Vy rodilis' v Ottumve, shtat Ajova?
- Da.
- Kogda vy ottuda uehali?
- YA... YA ezdila v Denver...
- YA sprashivayu ne pro Denver! Kogda vy pereehali ottuda?
- Dva goda nazad... pochti dva goda. Papa dal mne deneg na poezdku v
Parizh, ya ustroilas' tam na rabotu, osvoila professiyu model'era... Potom
poznakomilas' s Donal'dom Barrettom, i on predlozhil...
- Otkuda vy vzyali imya Zorka?
- Gde-to vychitala.
- Vy hot' raz byli v YUgoslavii?
- Net.
- A eshche gde-nibud' v Evrope, pomimo Parizha?
- Net.
- A vchera vy skazali pravdu - pochemu vy pozvonili syuda, a potom sbezhali
k miss Rid?
- Da. Gospodi, kak glupo, kakaya ya dura... - Ona sudorozhno sglotnula. -
Menya muchila sovest' iz-za togo, chto sluchilos' ubijstvo. Esli by ya ne
pozvonila, nichego by sejchas ne... - Ona v otchayanii zalomila ruki. - Kak by
eto... Mozhno li sejchas...
Ee podborodok predatel'ski zadrozhal.
- Miss Bapp! - ryavknul Vulf. - Ne smejte! Archi, uberi ee otsyuda!
Vystavi ee proch'!
- S prefelikim udofol'stfiem, mistur, - bodro otkliknulsya ya.
Vulf brosil vzglyad na nastennye chasy i proiznes:
- Uzhe bez desyati chetyre. Skoro mne pridetsya vas pokinut', chtoby idti k
svoim rasteniyam.
V kabinete uzhe snova carili mir i spokojstvie. SHpiki otbyli, uvedya s
soboj miss Bapp, a v upravlenii ee podzhidal lejtenant Roukliff, kotoromu
predvaritel'no pozvonili.
- I vse-taki ona mozhet okazat'sya podsadnoj utkoj, - skazal Kremer. - My
tozhe navodili spravki sredi ee kolleg i znakomyh. Kto govoril, chto ona
turchanka, kto nazyval ee vengerkoj, evrejkoj rossijskogo proishozhdeniya ili
dazhe napolovinu yaponkoj. Dumayu, nam ne pomeshaet pereproverit' kak sleduet.
Vulf potryas golovoj.
- Ottumva, shtat Ajova, - skrivilsya on.
- Da, pozhaluj, vy pravy, - priznal inspektor. - Odnako eto oznachaet,
chto vy tozhe shli po lozhnomu sledu?
- Net, - pokachal golovoj Vulf. - Prosto teper'...
- Teper' vy ostalis' s nosom, verno? - gogotnul Kremer i, ne dozhdavshis'
otveta, zadumchivo posmotrel na Vulfa, potom skazal. - CHto do menya, ya ne
otkazyvayus' ot svoej igry i po-prezhnemu rasschityvayu na vas. Esli vy sejchas
podnimetes' v oranzhereyu, ya sostavlyu vam kompaniyu. Esli vy pojdete na kuhnyu
gotovit' sous dlya salata, ya...
- Sous dlya salata gotovyat ne na kuhne. Ego smeshivayut pryamo na stole i
upotreblyayut, ne shodya s mesta.
- Pust' tak. Nevazhno - zachem by vy ne otpravilis' na kuhnyu, ya pojdu s
vami. Teper' uzhe sovsem ochevidno, chto vam izvestno, gde sobaka zaryta, a mne
net. Voz'mem dazhe tot fakt, chto Donal'd Barrett posovetoval Zorke Bapp
spryatat'sya, chtoby my do nee ne dobralis'. YA by uspel sostarit'sya, prezhde chem
sumel vyzhat' iz nego svedeniya o ee mestonahozhdenii, kogda i komissar policii
i okruzhnoj prokuror druzhno reshili poigrat' v molchanku. Razve ya ne prav? Vy
zhe dazhe ne stali tratit' vremya na Donal'da - ego papasha, Dzhon P. Barrett,
samolichno soizvolil prijti k vam, pryamo syuda v kontoru. Komu-nibud' takoe
skazhesh' - ne poveryat.
Vulf posmotrel na menya.
- Archi! Vyyasni u Teodora: neuzhto on ne ponyal, chto kogda ya napravlyayu
gostya v oranzhereyu, tot dolzhen lyubovat'sya orhideyami, a ne...
- Ne stoit, - hmyknul Kremer. - YA ne spuskalsya i ne podsmatrival.
Roukliff skazal mne po telefonu, chto poluchil donesenie o tom, chto Dzhon P.
Barrett voshel k nam v dom v dva chasa pyat'desyat pyat' minut.
- Vy ustanovili slezhku za misterom Barrettom?
- Net.
- Ponyatno. Vy oblozhili nash dom sotnej ishcheek.
- Ne sotnej. No ya uzhe govoril i gotov povtorit', chto v nastoyashchee vremya
vash osobnyak i vpryam' interesuet menya kuda bol'she, chem lyuboj drugoj dom vo
vsem Manhettene. Esli vy zahotite menya vydvorit', vam pridetsya vyzvat'
policiyu. Kstati, Roukliff skazal mne eshche koe-chto: im udalos' najti Belindu
Rid. Ona sejchas na koncerte v teatre Linkol'na. Ona nuzhna nam zdes'?
- Mne - net.
- Togda i mne ne nuzhna. Rebyata sami o nej pozabotyatsya. Esli ona sumeet
predstavit' veskie dokazatel'stva svoej nevinovnosti... |to menya?
YA kivnul i vstal so stula, chtoby Kremer mog otvetit' na ocherednoj
zvonok. Na sej raz on razgovarival sovsem malo. Paru raz poddaknul, proiznes
neskol'ko nichego ne znachashchih fraz, polozhil trubku i vernulsya na mesto. Ne
uspel ya sest' na svoj stul, kak zazvonil vnutrennij telefon. Poka ya
podtyagival k sebe apparat i snimal trubku, Vulf polyubopytstvoval, net li
chego noven'kogo, a Kremer otvetil, chto net, nichego primechatel'nogo on ne
uznal. YA podnes trubku k uhu i uslyshal golos Freda Darkina.
- Archi? Podnimajsya syuda.
- CHert poberi, Fric, ya zanyat! - razdrazhenno prolayal ya. Potom, chut'
podozhdav, pribavil: - Nu ladno, ladno, ne zlis', sejchas zajdu.
YA vstal, nespeshno vyshel v prihozhuyu, plotno zakryl za soboj dver',
povernul k lestnice, besshumno vzletel po stupen'kam i voshel v spal'nyu Vulfa.
Fred Darkin sidel na stule vozle krovati, kuda ya i usadil ego dva chasa
nazad.
Uvidev menya, Fred zavorchal:
- Nu i rabotka, chert poberi...
- Ne zhalujsya, bratok. Ot kazhdogo - po sposobnostyam. CHto tam - Lofhen?
Fred kivnul.
- YA ne stal tebe zvonit', kogda my poluchili donesenie pro Zorku, potomu
chto on skazal privesti ee syuda, no sejchas...
- Gde Lofhen?
- Ee "hvost" pozvonil v upravlenie. - Fred zaglyanul v bloknot. - Utrom
oni prosledili ee do miltanovskogo zavedeniya. Ottuda ona vyshla v desyat'
pyat'desyat tri i vernulas' v dom chetyresta chetyre po Vostochnoj Tridcat'
chetvertoj ulice...
- CHert poberi! Kto-nibud' s nej byl?
- Net, ona priehala odna. Probyla naverhu vsego desyat' minut. V
odinnadcat' pyatnadcat' spustilas', poshla peshkom na Vtoruyu avenyu i sela v
taksi. Taksi vysadilo ee naprotiv Mejdstoun-bilding na Sorok vtoroj ulice.
Presledovateli chut' pootstali, i ona uspela vojti v lift, dveri kotorogo
zakrylis' pryamo pered ih nosom. Lifter ne skazal im, na kakom etazhe ona
vyshla, hotya, kak my s toboj znaem, eto nichego by im ne dalo - ona mogla
spustit'sya ili podnyat'sya peshkom po lestnice na lyuboj drugoj etazh. Lifty v
vestibyule Mejdstoun-bilding nahodyatsya v chetyreh raznyh mestah, tak chto
agenty boyalis' otluchit'sya k telefonu, no tol'ko chto mimo prohodil
policejskij, oni ostanovili ego i poprosili peredat' eto donesenie. Oni
uvereny, chto poka ona zdaniya ne pokinula, no prosyat podmogu, potomu chto
blizitsya chas pik.
- |to vse?
- Samoe sushchestvennoe.
YA skorchil grimasu.
- A Kremer, merzavec, uveryaet, chto nichego primechatel'nogo ne uznal!
Vulf sejchas dolzhen uvesti ego v oranzhereyu. Kogda uslyshish', chto lift
podnimaetsya, spuskajsya v kabinet i ostavajsya tam. Otvechaj na vse zvonki.
Esli kto-nibud' pozhaluet, izvesti Vulfa po vnutrennemu telefonu. Izlozhi v
pis'mennom vide vse, chto rasskazal mne, dobav', chto ya poehal v
Mejdstoun-bilding, i otoshli otchet Vulfu cherez Frica. Esli ya pozvonyu, a v
kabinete budut postoronnie, ispol'zuj kod. Ponyal?
- Da. No tol'ko pochemu mne samomu ne poehat'...
- Net, malysh, eto rabota dlya professionala.
YA ostavil ego sidet' s razinutoj past'yu. Spustivshis' po lestnice i
starayas' ne topat', kak nosorog, ya prokralsya na kuhnyu i skazal Fricu:
- Stupaj v kabinet i skazhi Vulfu, chto gusya tak i ne dostavili i ty
otoslal menya za nim na rynok. Skazhi, chto ya besheno soprotivlyalsya, i pozhalujsya
na slova, kotorymi ya tebya obozval. Vse eto - radi inspektora Kremera.
Ostal'noe dobavit Fred. Usek?
- Da, - prosheptal Fric.
V prihozhej ya prihvatil pal'to so shlyapoj i vyshel na ulicu. Sotni ishcheek ya
ne zametil, no na trotuare nevdaleke ot nashego kryl'ca torchal kakoj-to
syshchik, a na protivopolozhnoj storone ulicy so skuchayushchim vidom progulivalsya
drugoj filer, i v pyatidesyati yardah k vostoku stoyalo taksi. Ne govorya eshche o
mashine Kremera, rylo kotoroj pochti utknulos' v hvost moemu "rodsteru". YA
zabralsya v "rodster", zapustil motor, kriknul shoferu Kremera: "Sledujte za
mnoj na mesto prestupleniya!" - i pokatil vpered. Daleko ehat' mne ne
prishlos' - svernuv za ugol, ya ostavil pozadi paru kvartalov po Desyatoj
avenyu, ostanovilsya u trotuara, vyklyuchil zazhiganie, vybralsya iz mashiny i
pojmal pervoe zhe proezzhavshee mimo taksi. Vyzhdav s minutu, ne pokazhetsya li s
Tridcat' pyatoj ulicy mashina Kremera ili taksi, i ubedivshis', chto moe
priglashenie ne vozymelo dejstviya, ya velel taksistu vezti menya na perekrestok
Sorok vtoroj ulicy i Leksington-avenyu.
Kogda ya voshel v otdelannyj mramorom vestibyul' pyatidesyatietazhnogo
Mejdstoun-bilding, mne stalo ne po sebe. Ved' priehal ya syuda tol'ko potomu,
chto poluchil zhestkij nakaz ot Vulfa - v sluchae, esli Fred raznyuhaet hot'
kakie-to novosti o Karle Lofhen, ya dolzhen nemedlenno speshit' k nej. Vot ya i
pospeshil. A ne po sebe mne stalo, potomu chto ya ochutilsya v gromadnom
labirinte-vestibyule s chetyr'mya liftami, beschislennymi koridorami i
lestnicami i (pochti navernyaka) dopolnitel'nymi vyhodami iz cokol'nogo etazha,
tak chto mozhno bylo pobit'sya ob zaklad, chto zhertva uzhe davno uliznula. Esli
zhe i net, shansov otyskat' ee u menya bylo primerno stol'ko zhe, kak najti
igolku v stoge sena. Vprochem, k policejskim, sudya po vsemu, podospelo
solidnoe podkreplenie - moj nametannyj glaz pri samom beglom osmotre srazu
zasek troih shpikov. Slovom, mne stalo yasno, chto vestibyul' dlya menya ne
podhodit - dazhe esli ona vdrug spustitsya na lifte i vyprygnet pryamo ko mne v
ob座atiya, v takom okruzhenii mne nichego ne svetit.
V taksi po puti syuda ya, pravda, nametil odin plan i sejchas reshil
pretvorit' ego v zhizn'. Ukazatel' razmeshchavshihsya v zdanii kompanij byl razbit
na dve chasti: na levoj storone vestibyulya ot 'A' do 'L', a na pravoj - ot "M'
do "YA". Snachala ya probezhal glazami levuyu polovinu, nadeyas' otyskat' glazami
hot' kakoj-to poleznyj namek. Nichego ne dobivshis', ya peremestilsya v pravuyu
chast', gde vskore natknulsya na nazvanie "Uiler i Driskoll", 3259. Ponimaya,
chto eto skoree vsego prostoe sovpadenie, ya tem ne menee prodefiliroval k
okoshku spravochnoj i skazal sidevshemu za steklom parnyu:
- YA ishchu odnogo znakomogo, no ne znayu, v kakoj firme on rabotaet Net
Driskoll. Ili Nataniel' Driskoll.
Paren' so skuchayushchim vidom raskryl spravochnik, tknulsya v nego skuchayushchim
vzglyadom i skuchnym golosom izrek:
- Driskoll Nataniel', komnata tridcat' dva pyat'desyat devyat', tridcat'
vtoroj etazh, lift...
YA ne doslushal. Serdce radostno zakolotilos'. Kak ya lyublyu, kogda
predchuvstvie menya ne obmanyvaet!
YA vyshel iz lifta na tridcat' vtorom etazhe i proshagal ne menee polumili
po koridoram, trizhdy zavernuv za ugol, prezhde chem okazalsya pered dver'yu v
komnatu pomer 3259, na kotoroj bylo nachertano:
importery i brokery
YA tolknul dver', voshel v priemnuyu i ochutilsya v carstve roskoshi i
procvetaniya, sudya po kovram, mebeli i sekretarshe. Poslednyaya, kazalos',
popala i sekretarskoe kreslo tol'ko potomu, chto ej do smerti prielos'
katat'sya na yahtah ili rezat'sya s Monte-Karlo v ruletku. Sudorozhno sglotnul,
ya vydavil:
- Moya familiya Gudvin, ya hotel by pogovorit' s misterom Natanielem
Driskollom.
- On vam naznachil vstrechu?
- Net, ya prosto prohodil mimo i reshil zaskochit'. Vy slyshali pro istoriyu
s brilliantami? Kotorye, kak on dumal, u nego ukrali?
- O, da. - Ugolok ee rta dernulsya. - Eshche by.
- Peredajte emu, chto menya prislala miss Tormik. YA predstavlyayu miss
Tormik.
- Mne ochen' zhal', no mistera Driskolla sejchas net.
- On uehal domoj?
- Net, on voobshche segodnya ne prihodil.
S odnoj storony, moe predchuvstvie ne tol'ko ne umerlo, no, naprotiv,
lyagalos' i ponukalo menya, slovno s cepi sorvalos', s drugoj - uzh bol'no
neuklyuzhe vrala eta krasotka. YA ne stal sporit', vytashchil bloknot i napisal na
verhnem listke.
"Esli ne hotite, chtoby paru minut spustya syuda vorvalas' spora
policejskih, kotorye razyskivayut vashu uchitel'nicu fehtovaniya, to davajte
nemnogo potolkuem. I, radi Boga, ne dopustite, chtoby ona spustilas' v
vestibyul'.
A.G."
YA uhmyl'nulsya prekrasnomu lzhivomu Cerberu v znak togo, chto ne obidelsya;
tut ya, kstati, dushoj ne pokrivil.
- Mogu ya poprosit' u vas konvert?
Sekretarsha molcha protyanula mne konvert, ya vstavil v nego listok bumagi,
obliznul kleevuyu storonu otvorota i zakleil
- Vot, - skazal ya. - Bud'te pain'koj, peredajte ego misteru Driskollu i
ne prerekajtes'. Pohozh ya razve na cheloveka, kotoryj prishel by povidat'sya s
nim, ne buduchi uveren, chto on na meste?
Ni slova ne govorya, ocharovatel'naya strazhnica nazhala na knopku. Sleva
otkrylas' dver', voshel mal'chishka-posyl'nyj, i ona otdala emu konvert,
poruchiv polozhit' na stol mistera Driskolla.
- Otdaj konvert samomu misteru Driskollu, - utochnil ya.
Potom, kak tol'ko posyl'nyj ischez, ya proshagal k vhodnoj dveri,
priotkryl ee, vyshel v koridor i ostanovilsya tak, chtoby bylo udobnee
obozrevat' ves' koridor. Mimo prohodili kakie-to lyudi, no priznakov
pospeshnogo begstva ne nablyudalos'. Lish' minuty tri spustya futah v pyatidesyati
levee menya iz-za kakoj-to dveri vysunulas' verhnyaya chast' golovy, vklyuchaya lob
i paru ispugannyh glaz. YA reshitel'no vykriknul:
- Nu-ka, nazad!
Golova dernulas' i ischezla. I bol'she ne pokazyvalas'. Menya okliknula
sekretarsha, ya povernulsya i uvidel, chto mal'chonka-posyl'nyj stoit,
priderzhivaya otkrytuyu dver'.
- Syuda, pozhalujsta, ser, - skazal on, i ya prosledoval za nim po
vnutrennemu koridoru mimo treh dverej do chetvertoj i poslednej, kotoruyu on
vezhlivo otkryl, propuskaya menya vpered.
Vojdya, ya ochutilsya v komnate, kotoraya raz v pyat' prevyshala priemnuyu po
razmeram i raz v shest' - po roskoshi. V uglu komnaty za ogromnym elegantnym
stolom vossedal Net Driskoll.
- Esli ty ukradkoj vyprovodili ee otsyuda, poka ya probiralsya po
koridoru, ona neminuemo popadet v lany faraonov, - skazal ya, nadvigayas'.
- M-m, - probleyal Driskoll, vcepivshis' rukami v kraj stola tak, chto
kostyashki pal'cev pobeleli. Vyglyadel on rasteryannym i perepugannym, kak budto
uvidel prividenie.
YA oglyadelsya po storonam.
- Gde ona?
- Bmya-a, - tol'ko i vydavil Driskoll.
Iz kabineta otkryvalis' tol'ko dve dveri. YA podoshel i tolknul blizhajshuyu
- za nej okazalis' tol'ko vylozhennye kafelem steny, umyval'nik i unitaz. YA
proshestvoval k drugoj dveri i reshitel'no raspahnul ee. Za dver'yu
obnaruzhilas' nebol'shaya kamorka, ustavlennaya stellazhami i kartotechnymi
yashchikami. Sekretarsha, sidevshaya za pis'mennym stolom, brosila na menya
ispugannyj vzglyad, kotoryj ne shel ni v kakoe sravnenie s tem vzglyadom, kakim
nagradila menya s容zhivshayasya v stoyavshem v uglu kresle i drozhavshaya kak osinovyj
list Karla Lofhen.
Ona nichego ne skazala, a prosto tarashchilas' na menya. Kto-to szadi
stisnul menya za lokot', ya obernulsya i, v svoyu ochered', izumlenno vylupilsya
na Natanielya Driskolla - vot uzh nikogda by ne podumal, chto u nego hvatit sil
tak sdavit' lokot'. YA vyrvalsya, Driskoll vvalilsya za mnoj v komnatku, i ya
pritvoril dver'.
- I chto vy zamyslili? - nakinulsya ya na nego - Hoteli proderzhat' so
zdes', poka ne zakonchatsya pohorony?
Tihim napryazhennym golosom, ne spuskaya s menya glaz, Karla sprosila:
- Gde Nijya?
- S nej vse v poryadke. Poka, vo vsyakom sluchae. A vot za vami sledili i
teper' znayut, chto vy zdes'...
- Sledili?
- Predstav'te sebe. Za vami neotstupno sledoval "hvost". Vernee - dva
"hvosta". Sejchas oni kishmya kishat vnizu, perekryvaya vse lifty i vyhody.
Driskoll plyuhnulsya v kreslo i gluho zastonal. Goluboglazaya sekretarsha
delovito osvedomilas':
- A vy - Archi Gudvin iz kontory Niro Vulfa?
- On samyj. Rad s vami poznakomit'sya. - YA posmotrel Karle v glaza. -
|to vy ubili Rudol'fa Fabera?
- Net. - Drozh' probezhala po ee telu, no devushka unyala ee i snova sidela
napryazhennaya i pryamaya, kak palka.
- Vy imeete v vidu Ladlou? - probleyal Driskoll. - Persi Ladlou?
- Razve? Vy zabluzhdaetes'. V kotorom chasu Driskoll prishel segodnya na
rabotu? - trebovatel'nym tonom sprosil ya u sekretarshi.
- Sprosite ego sami, - ledyanym golosom otvetila ona.
- YA sprashivayu vas. I voobshche, damy i gospoda, zarubite sebe na nosu;
pust' ya vam ne samyj blizkij i predannyj drug, no ya prosto angel po
sravneniyu s temi parnyami, chto podzhidayut vas vnizu. I otnyud', kstati, ne dlya
togo, chtoby vzyat' u vas avtograf. V protivnom sluchae ya prihvatil by ih syuda
s soboj. Vprochem, eto ne pozdno ispravit' v lyubuyu minutu. Itak, v kotorom
chasu Driskoll prishel segodnya na rabotu?
- Primerno v polovine dvenadcatogo.
- A do etogo on segodnya zdes' ne poyavlyalsya?
- Net.
- A vo skol'ko on uhodil?
- On voobshche ne uhodil. Lench emu prinesli syuda iz-za miss Lofhen.
- A ona prishla v odinnadcat' dvadcat'?
- Da. - Sekretarsha ne ottayala ni na gradus. - A otkuda vy eto znaete?
Kak vy voobshche uznali, chto ona zdes'?
- Intuiciya, - uhmyl'nulsya ya. - YA - genij intuicii.
YA povernulsya k Driskollu.
- Znachit, vy ne ubivali Fabera?
Bednyaga nachal zaikat'sya. Sovsem kak Roukliff.
- V-vy... Vy imeete v vidu L-ladlou...
- YA imeyu v vidu Rudol'fa Fabera. Segodnya nezadolgo do poludnya ego nashli
mertvym na polu v kvartire, kotoruyu zanimayut Nijya Tormik i Karla Lofhen. Ego
zakololi kakim-to ostrym predmetom. My s miss Tormik priehali tuda v poiskah
miss Lofhen, no nashli ego trup.
Pohozhe, sekretarshu nakonec proshiblo. Glaza Driskolla rasshirilis', a
nizhnyaya chelyust' otvisla. YA nabrosilsya na Karlu:
- On byl tam, kogda vy tuda priehali. Libo zhivoj, libo mertvyj, ili
snachala zhivoj, a potom mertvyj.
- YA ne ubi... YA tam ne byla...
- Da bros'te vy. CHto my s vami tut - v pryatki igraem? Za vami sledili.
Vy podnyalis' v pod容zd v pyat' minut dvenadcatogo, a vyshli v chetvert'
dvenadcatogo. Faber byl tam.
Karla snova sodrognulas'.
- YA ego ne ubivala.
- Vy ego videli?
Ona pomotala golovoj i neskol'ko raz sudorozhno sglotnula.
- YA ne... YA nichego ne skazhu. YA uezzhayu, voobshche uezzhayu iz Ameriki. - Ona
zalomila ruki. - Pozhalujsta! Pomogite mne! Mister Driskoll pomozhet mne. I vy
dolzhny...
Driskoll, pohozhe, nachal prihodit' v sebya. Vo vsyakom sluchae, on sprosil
uzhe vpolne prilichnym tonom:
- Vy govorite, chto Fabera ubili v ee kvartire? Zakololi?
- Da.
- I ona byla tam primerno v to zhe vremya?
- Ona vyshla iz svoego doma za tridcat' minut do togo, kak byl najden
trup Fabera.
- Bozhe vsemogushchij! - Driskoll oshalelo ustavilsya na Karlu Lofhen.
Sekretarsha tozhe pozhirala ee glazami.
YA narushil molchanie:
- Ona govorit, chto ne ubivala ego. Ne znayu, tak li eto. Dlya menya
glavnoe, chto Niro Vulf hochet pogovorit' s nej, prezhde chem ee perehvatit
policiya. CHto vy sobiralis' delat' - pomoch' ej skryt'sya?
Driskoll kivnul. Potom potryas golovoj.
- Ne znayu. Gospodi, ona ved'... ni slovom ne obmolvilas' o Fabere. Ona
skazala... - On vsplesnul rukami. - CHert poberi, ona umolyala menya!
Poklyalas', chto ne imeet ni malejshego otnosheniya k... tomu, chto sluchilos' s
Ladlou. I zachem ona tak? Ona mne tak pomogala po fehtovaniyu... Samoe bol'shoe
udovol'stvie v moej zhizni... Ona - prekrasnyj uchitel' i ocharovatel'naya
zhenshchina! YA byl by schastliv imet' takuyu sestru - ya ej tak i skazal! Ili
dochku. Dochku - dazhe luchshe! Ona prishla syuda i vzmolilas', chtoby ya ee spas, i
ya soglasilsya pomoch' ej, dazhe ne posovetovavshis' so svoim yuristom! I ya ni o
chem ne zhaleyu! Pust' dazhe ee kvartira byla by bitkom nabita trupami, ya
nikogda ne poveryu, chto eta zhenshchina mozhet byt' ubijcej!
- Naskol'ko ya ponimayu, - vstavila sekretarsha, - nikomu ne vozbranyaetsya
pomogat' drugim licam, esli eti lica ne sovershili prestupleniya. |to vpolne
zakonno.
- Plevat' mne na zakon! - vzorvalsya Driskoll. - Pri chem tut zakon?
- O'kej. - YA predupreditel'no podnyal ruku ladon'yu vverh. - Ne nado tak
orat'. Delo v tom...
- YA hochu, chtoby vy ponyali...
- Uspokojtes'. YA vse ponimayu. Vy nastoyashchij geroj. Tol'ko hvatit ob
etom. Vot kak obstoyat dela. Vam ne udastsya otpravit' ee v krugosvetnyj
kruiz: vo-pervyh, potomu, chto ee otsyuda ne vypustyat, a vo-vtoryh, - ya sam ne
pozvolyu vam eto sdelat'. Niro Vulf hochet ee videt', a on vsegda dobivaetsya
svoego. V protivnom sluchae on ozvereet i vygonit menya pod zad kolenom. Ne
znayu, kto ona na samom dele - zamechatel'naya zhenshchina ili ubijca, no odno ya
znayu tverdo: sleduyushchim punktom povestki dnya dlya nee idet vstrecha s Niro
Vulfom. I ya otvechayu za etu vstrechu golovoj.
- A chto, - ehidno vmeshchalas' goluboglazaya sekretarsha, - vy sumeete
ustroit' tak, chto ee otsyuda vypustyat?
- Razumeetsya, - mrachno soglasilsya ya. - Mogu ya vospol'zovat'sya nashim
telefonom?
Ona molcha podvinula ko mne apparat, ya snyal trubku i poprosil Cerbershu
iz priemnoj soedinit' menya s opredelennym nomerom. Neskol'ko sekund spustya
mne otvetili.
- Allo! - skazal ya. - Otel' "Aleksandr"? Pozovite, pozhalujsta, |rni
Flinta, detektiva.
Paru minut spustya Flint vzyal trubku.
- Allo, |rni? Archi Gudvin... Da, verno... Kak dela? Vse zamechatel'no,
spasibo. Uchus' na syshchika... Ni za chto na svete! Poslushaj, ya tut na zadanii,
i mne nuzhna tvoya pomoshch'. Otprav' posyl'nogo v uniforme v Mejdstoun-bilding,
komnata tridcat' dva pyat'desyat devyat'... Pogodi minutku - on dolzhen byt'
nebol'shogo rosta, primerno pyat' futov tri dyujma, i hudoshchav. I obyazatel'no v
kepke - ne zabud'! ZHelatel'no - smuglolicyj, bryunet s temnymi glazami... Vot
i otlichno. Pust' zahvatit s soboj svertok, v kotorom budet ego sobstvennaya
odezhda, vklyuchaya shlyapu... Sovershenno verno. Net, ne dolgo. On vernetsya v
techenie chasa, no vam pridetsya poka vydat' emu drugoj komplekt uniformy...
Net, chto ty! Samoe obychnoe zadanie. Mne nuzhno prosto vyruchit' odnogo
priyatelya. Potom vse rasskazhu. Tol'ko ne kopajsya, |rni, proshu tebya.
YA povesil trubku, vyudil iz karmana rashodnye den'gi, otstegnul desyatku
i protyanul sekretarshe.
- Sbegajte v blizhajshij magazin i kupite chernye polubotinki na nizkom
kabluke - ee razmera. Takie, kakie nosyat posyl'nye. Tol'ko pobystree.
Sekretarsha metnula vzglyad na nogi Karly.
- Pyatyj?
Karla kivnula. Driskoll skazal sekretarshe:
- Vernite emu den'gi.
On dostal bumazhnik i vynul iz nego dvadcatidollarovuyu bumazhku.
- Vot, kupite chto-nibud' poluchshe.
Goluboglazaya stervochka vzyala dvadcatku, vozvratila mne desyatku i
otchalila. Privetlivosti ej, konechno, ne hvatalo, no smekalkoj bog ne obidel.
- YA nikuda ne pojdu, - zayavila vdrug Karla.
- Vot kak? - udivilsya ya. - Ne pojdete?
- Net.
- Predpochitaete poehat' v blizhajshee upravlenie policii i poobshchat'sya s
tamoshnimi kavalerami?
- YA... Net, ya hochu uehat'. YA dolzhna uehat'. Mister Driskoll poobeshchal,
chto pomozhet mne.
- Ugu. K sozhaleniyu, emu skorosti ne hvatilo. Nesmotrya na vse vashi
uroki. Vprochem, vas by vse ravno vnizu arestovali. Vy hot' ponimaete, v
kakom polozhenii sejchas ochutilis'?
- Ponimayu, - ele slyshno proshelestela Karla. - YA vlipla v uzhasnuyu
istoriyu. Gospodi, vy dazhe ne predstavlyaete, v kakuyu uzhasnuyu!
- Oshibaetes'. Ochen' dazhe predstavlyayu. Stal by ya v protivnom sluchae tak
riskovat', chtoby vytashchit' vas iz etoj peredryagi i otvezti k Niro Vulfu!
- Nichego putnogo on ot menya ne dob'etsya. YA i razgovarivat' s nim ne
stanu. Ni s nim i ni s kem inym.
Driskoll vstal, podoshel k nej i ostanovilsya, glyadya ej v glaza.
- Poslushajte, miss Lofhen, - skazal on, - mne kazhetsya, chto vy vedete
sebya neblagorazumno. Esli vy ne hotite govorit' s policejskimi, ya eto vpolne
ponimayu. No Niro Vulf - sovsem drugoe delo. Naskol'ko ya o nem naslyshan, on
ochen' razumnyj i...
Driskoll prodolzhal nesti kakoj-to vzdor, kogda pozvonila sekretarsha i
vozvestila, chto posyl'nyj ozhidaet v priemnoj.
YA otoslal Driskolla s Karloj v kabinet i poprosil, chtoby posyl'nogo
napravili ko mne. CHto zh, podumal ya, uvidev poshedshego posyl'nogo, |rni ugadal
- kak raz to, chto nuzhno, razve chto na dyujm povyshe. Parnishka ulybalsya vo ves'
rot v predvkushenii horoshego rozygrysha. Poka on pereodevalsya, ya vsuchil emu
paru dollarov i naputstvoval:
- Posidite eshche nemnogo zdes'. Iz okna otkryvaetsya prekrasnyj vid. Minut
dvadcat', ne bol'she. Potom zajdet goluboglazaya devushka i skazhet, chto vy
svobodny. Kogda vernetes' v otel', vam vydadut druguyu uniformu. Dva dollara
- za trudy, i vot eshche pyaterka, chtoby vam legche bylo derzhat' yazyk za zubami.
O'kej?
YUnosha radostno soglasilsya. YA ostavil emu pyaterku, zabral uniformu,
kepku i obertochnuyu bumagu, vyshel v kabinet i prikryl za soboj dver'.
Karla sidela na kraeshke kresla, a sekretarsha, stoya pered nej na
kolenyah, pomogala natyanut' polubotinki, v to vremya kak Driskoll, zasunuv
ruki v karmany, s mrachnym vidom nablyudal za ih manipulyaciyami. Nakonec Karla
vstala, potopala nogami i ob座avila, chto tufli ej v samyj raz. YA vruchil ej
uniformu i obratilsya k Driskollu:
- Otvernites'
Driskoll zardelsya i prolepetal:
- YA... YA mogu vyjti...
- O, ya i zabyl, kakoj vy skromnik. Kak hotite. A ya vot otvernus'.
Driskoll otoshel k oknu i ustavilsya naruzhu. YA podozritel'no pokosilsya na
nego. Na ulice uzhe smerkalos', i okno v yarko osveshchennoj komnate sluzhilo
preotlichnym zerkalom. No, vozmozhno, ya byl k nemu nespravedliv. YA rasstelil
obertochnuyu bumagu na stole i, dozhdavshis', kogda sekretarsha peredala mne
odezhdu Karly, v tom chisle pal'to i shlyapku, akkuratno zavernul ih i perevyazal
bechevkoj.
- Mne kazhetsya, pod myshkami zhmet, - zametila sekretarsha.
YA oglyanulsya.
- Nemudreno. Inache i byt' ne moglo. Nichego, sojdet. Projdites' do dveri
i nazad - Karla proshlas'. YA nahmurilsya. - Bedra u vas plohovaty. To est' ya
hochu skazat', oni zamechatel'nye, no... vy menya ponimaete. Naden'te kepku.
Pridetsya podkolot' volosy povyshe. Nad levym uhom torchit eshche pryad'. Vot, tak
uzhe luchshe. Dumayu, chto my ih obstavim. Kak schitaete?
- Nadeyus', - holodno proiznesla goluboglazaya bestiya. - Vy zhe
razrabotali stol' blestyashchij plan.
- Nichego ne vyjdet, - zanyl Driskoll. - YA by ee dazhe izdali uznal.
- Da, vas by nam ni za chto ne provesti, - yadovito soglasilsya ya. - Po
vestibyulyu shastayut sotni lyudej - s kakoj stati im obrashchat' vnimaniya na
kakogo-to mal'chishku-posyl'nogo? V lyubom sluchae drugogo vyhoda u nas net. - YA
zasunul svertok pod myshku i povernulsya k Karle. - Na etom etazhe opasat'sya
vam nekogo. Vniz my spustimsya vmeste, v odnom lifte. Vy vyjdete v vestibyul'
pervaya. Stupajte pryamo k vyhodu na Leksington-avenyu i vyhodite naruzhu, ne
oglyadyvayas' i ne glazeya po storonam. YA budu sledovat' za vami po pyatam.
Povernite napravo i sledujte do Sorok vtoroj ulicy. Perejdite na druguyu
storonu. Mezhdu Sorok tret'ej i Sorok vtoroj ulicami stoyat taksi. Sadites' v
lyubuyu mashinu i velite otvezti vas na perekrestok Tridcat' sed'moj ulicy i
Desyatoj avenyu...
Sekretarsha vstavila:
- Vy zhe budete s nej...
- YA poedu sledom za nej v drugom taksi. Vozmozhno, kto-to iz shpikov v
vestibyule uznaet menya i reshit polyubopytstvovat', kakogo cherta ya tut
slonyayus', - poetomu mne vovse ne ulybaetsya, esli menya zasekut v odnoj mashine
s posyl'nym, osobenno esli u posyl'nogo takie krutye bedra. Itak,
peresechenie Tridcat' sed'moj ulicy s Desyatoj avenyu. Ponyali?
Karla kivnula.
- O'kej. ZHdite v taksi, poka ya ne podojdu. Esli poprobuete otmochit'
kakoj-nibud' tryuk, vam kryshka. Vas sejchas ishchet v N'yu-Jorke kazhdyj
policejskij. Ponyatno?
- Da, no ya hochu... YA dolzhna...
- Sejchas uzhe ne vazhno, chego vy hotite, kak shepnula ptichka tomu parnyu,
kotoryj vypal iz samoleta. Podozhdete menya, ne vylezaya iz taksi?
- Da.
- Dogovorilis'. Poka, rebyata. CHerez desyat' minut, ne ran'she, otprav'te
parnishku nazad. A s vami, Driskoll, my skoro srazimsya na shpagah.
Proshchayas' s Karloj za ruku, Driskoll, kazalos', vot-vot gotov byl
rasplakat'sya. Ot sekretarshi veyalo prezhnim arkticheskim holodom, no golos ee,
kogda ona pozhelala Karle schastlivogo puti, zvuchal chut'-chut' hriplovato.
My otchalili. Glyadya, kak Karla idet vperedi menya po koridoru, ya nevol'no
poezhilsya - uzh bol'no nelepo ona smotrelas'. Vprochem, ya sudil ne po tomu, chto
videl, a po tomu, chto znal. Drugie passazhiry v lifte udostoili ee mimoletnym
vzglyadom, no ne bolee togo. Vyjdya iz lifta, Karla reshitel'no zashagala po
vestibyulyu v storonu vyhoda na Leksington-avenyu, i mne uzhe kazalos', chto vse
obojdetsya, kogda szadi poslyshalsya golos:
- |j, Gudvin! Archi!
YA ostanovilsya kak oshparennyj i obernulsya - na menya goroj nadvigalsya
serzhant Perli Stebbins.
Bol'she vsego ya opasalsya za Karlu, no na sej raz devchonka povela sebya
molodcom. Ona bezuslovno slyshala, kak menya okliknuli, no ne zavizzhala i ne
upala v obmorok, a prodolzhala svoj put' kak ni v chem ne byvalo. YA sledil za
nej ugolkom glaza, poka privetstvoval Perli kak samogo blizkogo i
zakadychnogo druga.
- Nu nado zhe! Kogo ya vizhu! Vot tak syurpriz!
- Syurpriz, govorish'? - prorychal Perli. - A kakogo cherta ty tut
sshivaesh'sya?
YA vorovato oglyadelsya po storonam, kak by zhelaya ubedit'sya, chto vas nikto
ne podslushivaet, potom priblizil rot k ego vnushitel'nomu rozovomu uhu i
prosheptal:
- Ne tvoe sobach'e delo!
- Nado zhe, kakoe sovpadenie, - procedil Stebbins.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- CHto my vstretilis' imenno v etom zdanii.
YA poshlepal ego po grudi.
- A vot eto i v samom dele zabavno.
- CHto zabavno?
- Ty govorish', chto eto sovpadenie. |to i zabavno, potomu chto ya sam kak
raz sobiralsya skazat', chto eto sovpadenie. Ne vozrazhaesh', esli skazhu? Tak
vot: nado zhe, kakoe sovpadenie!
- Idi k d'yavolu!
- Tol'ko vmeste s toboj, druzhishche. Kstati, a chego tebe zdes'
ponadobilos'? - YA snova oglyadelsya po storonam. - Tebe i tvoim druzhkam?
- Poshel otsyuda!
- Uspeshnaya oblava?
- A chto u tebya v etom svertke?
- Revol'very, cianid, yatagany, narkotiki, ukradennye dragocennosti i
butylka svezhen'koj krovi. Hochesh' posmotret'?
- Vali otsyuda!
YA vezhlivo pozhal plechami i otvalil.
Nu chto zh, eto prepyatstvie my preodoleli. Sejchas glavnuyu opasnost'
predstavlyala sama Karla, kotoraya nastol'ko vbila sebe v golovu, chto dolzhna
pokinut' Ameriku, chto mogla i v samom dele popytat'sya osushchestvit' eto
namerenie. Ili net. Kak by to ni bylo, uvidev pered vhodom pustoe taksi, ya
ne stal v nego zaprygivat'. YA velichavo protopal do ugla, zaglyanul v apteku
"Biggers" i ostanovilsya pered vitrinoj. Poskol'ku u apteki byl vtoroj vyhod,
na Sorok tret'yu ulicu, lyuboj "hvost", kotoryj bditel'nyj Stebbins mog
otryadit' za mnoj, dolzhen byl libo porvat'sya sledom za mnoj, libo pospeshit'
za ugol, otkuda mozhno bylo bez pomeh sledit' za oboimi vyhodami. Ne zametiv
priznakov pogoni, ya nespeshno vyshel na Sorok tret'yu ulicu, peresek ee, zashel
v zdanie vokzala Grand-Sentral, postoyal v kuritel'noj komnate, chtoby lishnij
raz udostoverit'sya, chto za mnoj ne sledyat, vyshel na Medison-avenyu, vskochil v
taksi i sidel v nem, zataiv dyhanie i zhutko nervnichaya do teh samyh por, poka
taksi podkatilo k mestu vstrechi i ya ubedilsya, chto Karla zhdet.
Otpustiv taksi, ya podoshel k ee mashine, otkryl dvercu, priglasil devushku
vyjti, rasplatilsya s voditelem, dozhdalsya, poka taksi skroetsya za uglom, i
lish' togda povel Karlu k stoyavshemu nepodaleku "rodsteru" Ona ne protivilas'
i ne zadavala nikakih voprosov. Usadiv ee na passazhirskoe siden'e, ya vsuchil
ej svertok s odezhdoj.
Mne ponadobilos' vsego tri minuty, chtoby peresech' Devyatuyu avenyu,
proehat' do Tridcat' chetvertoj ulicy i ostanovit'sya poseredine kvartala.
Sumerki uzhe spustilis', tak chto ya predusmotritel'no zaglushil motor, ne
doehav do ulichnogo fonarya. Posle etogo ya povernulsya k Karle.
- Pered domom Vulfa royatsya faraony, - skazal ya, - tak chto nam pridetsya
probrat'sya s chernogo hoda. Idite za mnoj i ne raskryvajte rta, poka ne
vojdem v dom. Tol'ko ne otstavajte ni na shag.
- YA dolzhna znat'... - Ee golos zadrozhal, i ona zamolchala. Potom vzyala
sebya v ruki i prodolzhila: - YA dolzhna znat' hotya by odno - Nijya tam?
- Ne znayu. Kogda ya uhodil, ee ne bylo.
- A gde ona byla?
- V policejskom upravlenii. No ne pod arestom. Ee pytalis' doprosit',
no ona otkazyvalas' otvechat'. Vozmozhno, ee priveli k Vulfu, no, mozhet byt',
i net. Ne znayu. A vot inspektor Kremer sejchas dolzhen byt' zdes', u Vulfa.
- Vy zhe skazali, chto mne predstoit pogovorit' tol'ko s samim Vulfom...
- YA skazal, chto Vulf hochet pervym pogovorit' s vami. Idemte.
YA vylez iz mashiny, otkryl pravuyu dvercu i pomog Karle vybrat'sya. My
voshli v temnyj prohod mezhdu garazhom i skladom i prokralis' po nemu do dveri
v derevyannom zabore. |tim putem i sbezhala Zorka, tol'ko s ee storony bylo
dostatochno povernut' ruchku zamka-zashchelki, a vot mne prishlos' vospol'zovat'sya
klyuchom. YA provel devushku cherez dvorik i vverh po stupen'kam na nevysokoe
kryl'co, otomknul dver' i voshel na kuhnyu. Tam nikogo ne bylo, krome Frica.
Fric ustavilsya na menya.
- Archi, pochemu ty ne postuchal?
- Izvini, zabyl. Vse v poryadke. Posledi zdes' za miss Lofhen minuty
chetyre, poka ya vernus'.
- Miss Lofhen? - nedoumenno peresprosil Fric i lish' togda zametil za
moej spinoj Karlu.
- Da. Luchshe by spryatat' ee v kladovoj.
YA ostavil svertok na stule, vyshel tem zhe putem, kotorym prishel, sel v
"rodster", obognul dva ugla, liho podkatil k nashemu domu i ostanovilsya
naprotiv paradnogo kryl'ca. K policejskomu avtomobilyu prisoedinilsya ego
bliznec, a taksi po-prezhnemu stoyalo na tom zhe meste, chut' poodal'.
Podnimayas' po stupen'kam, ya zametil shpika, kotoryj, vodruziv stupnyu na
podnozhku odnogo iz policejskih dranduletov, peregovarivalsya s voditelem
Kremera. YA slishkom speshil, chtoby ih privetstvovat', poetomu bystro otomknul
dver', vletel v prihozhuyu, izbavilsya ot pal'to i shlyapy i proshagal v kabinet.
- Oj! - nevol'no vyrvalos' u menya. - Privetik!
Vot otkuda vzyalas' eshche odna policejskaya mashina. V uglu so skuchayushchim
vidom podpiral stenu neznakomyj filer, a v odnom iz zheltyh kresel sidela
Nijya Tormik - ej, sudya po vsemu, skuchat' ne prihodilos'. Ona metnula na menya
takoj vzglyad, chto ya s trudom podavil v sebe poryv brosit'sya nichkom na pol i
nakryt' golovu rukami. Vprochem, v glazah Niji ya prochel eshche vopros, no
podavat' vida ne stal i obratilsya k Fredu Darkinu, kotoryj sidel za moim
stolom:
- Slez' s moego stula, gromila, i pomogi mne.
Fred spolz so stula i neuklyuzhe protopal ko mne. YA vyvel ego v prihozhuyu
i zakryl za nami dver'.
- Vulf s Kremerom naverhu?
- Da.
- A v gostinoj kto-nibud' est'?
- Net.
- Togda postoj zdes' i poderzhi dvernuyu ruchku na tot sluchaj, esli ishchejke
Kremera vdrug vzdumaetsya porazmyat' nogi.
Fred poslushno zazhal dvernuyu ruchku svoej ogromnoj lapoj, a ya otpravilsya
na kuhnyu. Fric otstavil v storonu kastryulyu, v kotoroj kipelo kakoe-to
varevo, podoshel vplotnuyu ko mne i zasheptal:
- Ona v kladovoj.
YA tolknul dvercu i chut' ne natknulsya na Karlu, kotoraya skryuchilas' na
taburete posredi kladovoj s ob容mistym svertkom na kolenyah. YA vzyal svertok i
velel Karle idti za mnoj i ne podnimat' shuma. V prihozhej Fred po-prezhnemu
nes vahtu pered dver'yu v kabinet, i ya podmignul emu, kogda my kralis' mimo.
Vverh na odin lestnichnyj prolet, shest' shagov po koridoru, i vot my uzhe odni
v komnate. YA zakryl za Karloj dver', shchelknul vyklyuchatelem, polozhil svertok
na stol i zadvinul shtory na okne.
- Hvala bogu, - proiznes ya. - |to komnata mistera Vulfa. Ne vyhodite iz
nee. Esli otkroete okno, po vsemu domu zatrezvonyat kolokola. Sejchas pyat'
tridcat' pyat', a v nachale sed'mogo on pridet. Mozhete poka pereodet'sya. Ta
dver' vedet v vannuyu, O'kej?
Karla molcha smotrela na menya, i ya ponyal, chto ona tak staraetsya ne
rasplakat'sya, chto dazhe ne v sostoyanii prosto kivnut'. YA ne stal nastaivat',
vyshel i gromko kriknul s lestnichnoj ploshchadki:
- Vse v poryadke, Fred, vozvrashchajsya, no ne vzdumaj zanyat' snova moe
mesto!
YA podnyalsya po lestnice eshche na dva etazha i ochutilsya pered uzkoj dver'yu,
za kotoroj nahodilas' nasha oranzhereya. Vulfa ya otyskal v samom konce, v
pitomnike. Oni s Teodorom, sognuvshis' v tri pogibeli pered skamejkoj s
rassadoj, razglyadyvali v lupu novye prorostki, a Kremer s sigaroj v zubah
sidel na taburete spinoj k stene.
YA protisnulsya k svobodnomu krayu skam'i i uselsya, boltaya nogami.
Neskol'ko minut spustya Vulf vyshel iz ocepeneniya, neodobritel'no potryas
golovoj, yavno osuzhdaya chto-to uvidennoe, vzdohnul i obratilsya ko mne:
- Tebe udalos' dobyt' gusya?
- Da, ser.
- Horosho.
On snova utknulsya s lupoj v zelenye pobegi, a ya prodolzhal boltat'
nogami. Vskore zazvonil telefon. Teodor podoshel k stolu, snyal trubku i
vskore podozval Kremera. Inspektor vstal, podnes trubku k uhu, minuty
tri-chetyre slushal, izredka preryvaya nevidimogo sobesednika otryvistymi
zamechaniyami, potom polozhil trubku i sel na mesto. YA chuvstvoval na sebe ego
zlobnyj vzglyad, no byl slishkom uvlechen razglyadyvaniem svoih tufel' devyatogo
razmera, chtoby otvlekat'sya na podobnye pustyaki.
Nakonec Kremer ne vyderzhal i zagovoril - ya srazu ponyal, kakih trudov
emu stoilo sderzhivat'sya, chtoby govorit' takim spokojnym tonom:
- |j, Gudvin! - Golos edva ulovimo vibriroval. - S kakih eto por rynok
pereehal v Mejdstoun-bilding?
- O, - druzhelyubno otozvalsya ya, - dolzhno byt', zvonil moj priyatel',
serzhant Stebbins? Klassnaya dedukciya, da?
- Zamechatel'naya. - Kremer shvyrnul nedozhevannuyu sigaru v korzinku dlya
musora, promahnulsya, vstal, podoshel k stene, podobral sigaru, snova brosil v
korzinku i vernulsya k svoemu taburetu. - Ne nadejsya, chto tebe udastsya
vyvesti menya iz sebya - ya v takie igry bol'she ne igrayu. Tak vot, cherez desyat'
minut posle tvoego uhoda ya skazal Vulfu, chto moi agenty, kotorye sledili za
Karloj Lofhen, soobshchili, chto ona soshla v Mejdstoun-bilding i nahoditsya tam.
Povtoryayu, eto sluchilos' posle tvoego uhoda. Poetomu ya ogranichus' prostym
voprosom: pochemu ty poehal v Mejdstoun-bilding?
YA uhmyl'nulsya.
- Vot pervyj otvet, kotoryj prishel mne na um. V polden' mne koe-kto
pozvonil, a nam udalos' prosledit', chto zvonili iz telefona-avtomata,
kotoryj nahoditsya v etom zdanii. Ustraivaet?
- Net
YA pozhal plechami.
- Togda obrashchajtes' k misteru Vulfu.
Vulf, pogloshchennyj svoim zanyatiem, dazhe uhom ne povel. Kremer skazal:
- I vse ravno ya ne stanu kipyatit'sya. YA torchu v vashem dome po dvum
prichinam. Vo-pervyh, ya nadeyus', Vulfu izvestno nechto takoe, chego ne znayu ya.
Vo-vtoryh, mne eshche nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s tem, chto Vulf
taskaet kashtany iz ognya dlya ubijcy, i ya nadeyus', on ne stanet etogo delat' i
teper'. Esli moya pervaya predposylka neverna, znachit, mne ne povezlo. Esli
neverna vtoraya - ne povezlo vam. Oboim. Vot i vse. Tak chto mozhete podavit'sya
svoim Mejdstoun-bildingom. Na tot sluchaj, esli vy eshche ne v kurse, vot vam
koe-chto zharenoe: segodnya v odinnadcat' utra Karla Lofhen pobyvala v svoej
kvartire na Tridcat' vos'moj ulice i vyshla ottuda desyat' minut spustya.
Mozhete teper' predstavit', naskol'ko ona mne nuzhna. Esli okazhetsya, chto
Gudvin pomog ej udrat'...
- |tot chelovek rehnulsya! - ispuganno voskliknul ya.
- Zatknis'. YA vse skazal.
YA voshishchenno razglyadyval svoi lodyzhki.
Bez pyati shest' Vulf ubral lupu v yashchik stola, naputstvoval Teodora, kak
uhazhivat' za prorostkami, i vozvestil, chto pora spuskat'sya. Ne buduchi
ubezhden v vozmozhnostyah lifta, ya predostavil ego Vulfu, a sam napravilsya k
lestnice, soprovozhdaemyj po pyatam bditel'nym Kremerom. Spustivshis' na dva
etazha, my uvideli, chto lift ostanovilsya i iz nego vyhodit Vulf.
- YA zajdu v svoyu komnatu, chtoby privesti sebya v poryadok, - skazal Vulf.
- Archi, zaglyani, pozhalujsta, ko mne. Sejchas my spustimsya v kabinet, mister
Kremer. Miss Tormik vse eshche tam.
Kremer yavno zakolebalsya, kinuv na Vulfa podozritel'nyj vzglyad, no zatem
reshilsya i zagromyhal vniz po lestnice. My podozhdali, poka ne uslyshali, kak
hlopnula dver' v kabinet, posle chego zashli v komnatu Vulfa. Karla, snova
pereodevshayasya v svoe plat'e, sidela ponurivshis' u steny na vysokom stule s
pryamoj spinkoj. Akkuratno slozhennaya uniforma posyl'nogo lezhala na stole.
Vulf ostanovilsya pryamo pered nej i proiznes:
- Zdravstvujte, miss Lofhen.
Karla vzdernula golovu, posmotrela iz nego i snova povesila nos, ne
otvetiv.
Vulf, slovno ne zamechaya, prodolzhil:
- Vremeni u menya net, potomu chto menya uzhe zhdut vnizu. Mister Gudvin
skazal mne, chto razdobyl gusya. Okazyvaetsya, on privel gusynyu. Ubili vy
mistera Ladlou i mistera Fabera ili net, vse ravno vy poveli sebya
po-idiotski. |to svojstvenno mnogim lyudyam, popadayushchim v pereplet, no vam ot
etogo ne legche. Ne znayu, gde i kak vas razyskal mister Gudvin, no vy, dolzhno
byt', dejstvovali krajne glupo, kol' skoro on sumel vas najti. Hotya emu ne
mnogo ravnyh po chasti syska. Esli schitaete, chto ya s vami izlishne rezok, to
eto lish' potomu, chto ya ne sochuvstvuyu lyudyam, kotorye sperva obrashchayutsya ko mne
za pomoshch'yu, a potom veshayut lapshu na ushi i kormyat odnimi nebylicami. Poka vy
ostanetes' v etoj komnate. YA postarayus' vernut'sya kak mozhno skoree i budu
zadavat' vam voprosy.
Karla snova podnyala golovu i pokachala eyu iz storony v storonu.
- YA ne stanu otvechat' ni na kakie voprosy. YA uzhe eto reshila. YA nichego
ne skazhu. Ni vam, ni komu drugomu.
- Vot kak?
- Da. CHto by ni sluchilos'. Esli ya naberu v rot vody, chto so mnoj
sdelayut? CHto oni smogut dokazat', esli ya budu nema, kak ryba? Esli vy
nadeetes', chto u menya ne hvatit sily voli, to vy zabluzhdaetes'.
- Vozmozhno. Pozhalujsta, molchite, ya ne vozrazhayu, Tak dazhe luchshe po
sravneniyu s tem, chto vy delali do sih por. - Vulf povernulsya, chtoby idti. -
V lyubom sluchae ya vernus' ili prishlyu za vami. Pojdem, Archi.
Uzhe vzyavshis' za ruchku dveri, on povernulsya i sprosil:
- Vy ne golodny? Mozhet byt', nakormit' vas?
- Net, spasibo.
I my ushli.
Vmeste s podzhidavshim nas v kabinete kvartetom nas stalo uzhe shestero.
Syshchik po-prezhnemu skuchal. Gromila Fred opyat' sidel na moem stule, nesmotrya
na strogij zapret, odnako pri moem poyavlenii peresel. Kremer stoyal pered
ogromnym globusom i rasseyanno vertel ego. Glaza Niji ustremilis' k voshedshemu
Vulfu i ostavalis' prikovannymi k nemu, poka on usazhivalsya v kreslo i
tyanulsya k knopke zvonka. Tol'ko togda ya ponyal, naskol'ko Vulf vzbeshen - on
dazhe ne pointeresovalsya u prisutstvuyushchih, ne zhelaet li kto-nibud' otvedat'
vmeste s nim piva. Ne spuskaya s nego goryashchih glaz, Nijya Tormik skazala:
- YA hochu pogovorit' s vami s glazu na glaz... Mne nuzhno vas koe o chem
poprosit'.
Vulf kivnul.
- YA znayu. Vam pridetsya podozhdat'. Vam ne udalos' vypolnit' svoe zadanie
- v etom delo?
- YA... - Ona primolkla i provela yazykom no gubam. - Vy zhe obeshchali.
- Net, miss Tormik, ya nichego ne obeshchal. YA znayu, chto u vas vydalsya
trudnyj den', no ved' vy vryad li zabyli, s kakoj cel'yu iskali miss Lofhen
vmeste s misterom Gudvinom. I vy ee ne nashli.
- Ona uehala.
- Otkuda vy znaete?
- |tot... Inspektor Kremer tol'ko chto skazal mne, chto policiya ne mozhet
najti ee.
- A kuda ona mogla uehat'?
- Ne znayu.
Vulf otkuporil butylochku piva i napolnil stakan.
- V lyubom sluchae, - provozglasil on, - s etim pridetsya podozhdat'. Kak i
so vsem ostal'nym, chert poberi! - On zalpom osushil stakan. - Mister Kremer,
vy okolachivaetes' zdes' s dvuh chasov dnya. Vy proyavili zavidnoe terpenie i
sderzhannost' - kak, naprimer, v sluchae s prebyvaniem Archi v
Mejdstoun-bildinge - razumeetsya, ya znayu, pochemu. Vy rasschityvaete na to, chto
vam udastsya zdes' pozhivit'sya. Skazhu otkrovenno: togo, chto vam nuzhno, zdes'
net. Ne dumayu, chto vam ulybaetsya provesti noch' v moem dome...
YA ne slyshal, k kakim uhishchreniyam pribegnul Vulf, pytayas' izbavit'sya ot
nazojlivogo inspektora, potomu chto v dver' pozvonili i ya potel otkryvat'.
Obychno s shesti do vos'mi ya i tak ispolnyayu etu obyazannost', poskol'ku Fric v
eto vremya kovyryaetsya s uzhinom, no segodnya, pamyatuya o gusyne, ostavlennoj v
komnate Vulfa, ya osobenno interesovalsya nezvanymi gostyami. Pravda, na
kryl'ce vmesto vrazheskih ord stoyal vsego lish' odin yunec v shchegolevatoj
uniforme rassyl'nogo. Kogda ya otkryl dver', yunec pokazal nebol'shoj ploskij
paket i skazal, chto dolzhen vruchit' ego Niro Vulfu i nikomu drugomu. Prishlos'
provesti ego v kabinet. Posyl'nyj promarshiroval k stolu Vulfa, slovno
vypusknik Vest-Pojntskoj akademii, ostanovilsya, shchelknul kablukami i vezhlivo
osvedomilsya:
- Mister Niro Vulf?
- Da, ser.
- YA iz radioprogrammy "Seven Siz". Podpishite zdes', pozhalujsta. |to
schet, ser. Dvadcat' shest' dollarov, pozhalujsta.
Vulf, potyanuvshis' za ruchkoj, velel mne zaplatit'. YA povinovalsya. YUnec
poblagodaril, rassharkalsya, otklanyalsya i byl takov. YA navesil na dver'
cepochku i vozvratilsya v kabinet.
Vulf vskryval paket, a Kremer vzdymalsya nad nim, sledya za ego
manipulyaciyami. Porazitel'no nevospitannyj sub容kt! Vulf skazal:
- Vy menya nerviruete, mister Kremer. Syad'te.
- Mne vpolne udobno.
- A mne - net. Syad'te v kreslo.
Kremer nedovol'no fyrknul, popyatilsya k kreslu, kotoroe ya usluzhlivo
podstavil, i nehotya v nego opustilsya. Vulf zaglyanul v paket, ne pokazyvaya
nam soderzhimogo. On dovol'no hryuknul, slozhil ego vdvoe i protyanul mne.
- Polozhi v sejf, Archi.
YA upryatal paket, zaper sejf, pokrutil rukoyatku i sel na svoj stul.
Vulf ispustil dusherazdirayushchij vzdoh i probormotal:
- Vot, nakonec, my i dozhdalis' togo, chego nam tak nedostavalo, mister
Kremer.
- Udacha? - prorychal inspektor.
- Da, - kivnul Vulf. - Minutu nazad ya skazal, chto togo, chto vam nuzhno,
zdes' net. Teper' ono est'.
Kremer medlenno i ostorozhno, slovno boyas' razdavit' yajco, poerzal v
kresle, ustraivayas' poudobnee, i poter nos konchikom ukazatel'nogo pal'ca.
Vulf, v svoyu ochered', otkinulsya na spinku kresla. On zakryl glaza i prinyalsya
poocheredno vtyagivat' i vypyachivat' guby. Nastupivshuyu tishinu narushil syshchik,
kotoryj gromko zakashlyalsya, i ya brosil na nego ukoriznennyj vzglyad.
- Mne vse ravno, - mirolyubivo promolvil Kremer. - Mne speshit' nekuda.
Po-vidimomu, vse poverili emu na slovo, poskol'ku molchanie zatyanulos'
minuty na tri, posle chego Vulf, ne otkryvaya glaz, progovoril:
- CHto kasaetsya dvuh prichin, po kotorym vy nahodites' zdes', mister
Kremer, to pervaya iz nih vpolne opravdanna. Somnevayus', chto vam udastsya
razdobyt' to, chto est' u menya. Bolee togo, uchityvaya otnoshenie k vashemu
rassledovaniyu vyshestoyashchih lic, ya somnevayus', chtoby vam udalos' etim
vospol'zovat'sya dazhe v tom sluchae, esli by vam udalos' eto razdobyt'.
- Sporit' ne stanu, - velikodushno soglasilsya inspektor. - YA govoril to
zhe samoe.
- YA znayu. Vy vedete sebya taktichno i nenavyazchivo. Vashimi ustami by da
med pit', Pf! Vot chto ya sdelayu. YA otdam vam to, chto vam nuzhno, pri uslovii,
esli vy bezogovorochno soglasites' na to, chtoby ya zavershil eto delo tak, kak
schitayu nuzhnym, bez malejshego vmeshatel'stva s vashej storony.
- CHto zh, - proiznes Kremer, prishchurivshis', potom posmotrel na Vulfa -
sovershenno naprasno, tak kak glaza Vulfa byli po-prezhnemu zakryty. - Zvuchit
neskol'ko rasplyvchato. YA imeyu v vidu vashi slova, chto vy otdadite mne to, chto
mne nuzhno. A kto mozhet reshit', chto imenno mne nuzhno?
- Vzdor. YA znayu, chto govoryu. Vam nuzhno znat', kto ubijca i kakim
motivom on rukovodstvovalsya. YA gotov predstavit' vam vse dokazatel'stva.
- U vas est' uliki?
- Dostatochno, chtoby vam ugodit'. Prichem koe-chto iz etogo dlya vas
nedostupno, i esli by ne ya, vam by ni za chto ne zapoluchit' eto.
- I eto ves nahoditsya sejchas v sejfe?
- O, net, eto vy i sami mozhete razdobyt' v dvadcat' chetyre chasa. Hotya ya
lichno zatratil dvadcat' pyat'. Net, mne pridetsya razvoroshit' osinoe gnezdo,
chtoby razdobyt' nuzhnye uliki.
Kremer eshche s minutu pozhiral Vulfa glazami, potom skazal:
- Valyajte.
- I ya zavershu delo, kak schitayu nuzhnym, bez vsyakogo vmeshatel'stva s
vashej storony?
- Da. Vykladyvajte.
Vulf raskryl glaza.
- Archi, - skazal on. - Svyazhis' po telefonu s misterom Barrettom.
- S "zajchikom" ili s papochkoj?
- S misterom Barretom-starshim.
- Vy ne dolzhny... - vypalila Nijya Tormik, no oseklas'.
Barretta mne udalos' razyskat' tol'ko s tret'ej popytki - otec
semejstva provodil vremya v klube "CHertopoloh". Nijya tem vremenem pytalas'
dokazat' Vulfu, chto delat' etogo ne sleduet, no, kogda Vulf snyal trubku, ona
zamolchala.
- Mister Barrett? - proiznes Vulf. - Govorit Niro Vulf. YA zvonyu, chtoby
vypolnit' dannoe vam obeshchanie. YA obeshchal predupredit' vas zaranee v tom
sluchae, esli nashi s vami interesy peresekutsya. Boyus', chto ne smogu dat' vam
mnogo vremeni - ya vynuzhden pristupit' k aktivnym dejstviyam uzhe sejchas. Net,
net, pozhalujsta, ne nado, tem bolee chto eto nichego ne izmenit. U sebya v
kabinete. Da. Horosho, ya na eto soglasen. Net! Esli vash syn tam, to luchshe
privezti ego s soboj. Da. ZHdem vas cherez pyatnadcat' minut.
On otodvinul telefonnyj apparat, vstal i dvinulsya po napravleniyu k
dveri.
Nijya Tormik vskochila i vcepilas' v ego rukav,
- Kuda... YA pojdu s vami!..
- Net, miss Tormik. YA sejchas vernus'. Archi!
YA vstal i shagnul k nej, no Nijya uzhe sama otpustila ego rukav, i Vulf
vyshel v prihozhuyu. Ne znaya, v kakom kachestve ona u nas prebyvaet i chto mozhet
vykinut', ya na vsyakij sluchaj pregradil ej put', vstav pered dver'yu so
skreshchennymi rukami. Nijya ne stala vozvrashchat'sya k svoemu kreslu, a ostalas'
stoyat' v prezhnej poze, glyadya na menya, a mozhet byt', i na dver' - ne stanu
sebe l'stit'. Tak my stoyali minuty tri-chetyre, poka legkij tolchok v spinu ne
vozvestil mne o tom, chto Vulf pytaetsya otkryt' dver' iz prihozhej, i ya
postoronilsya, propuskaya ego v kabinet. On vruchil mne konvert, na kotorom ego
rukoj bylo nachertano "Dlya Niji Tormik", i proshel k pis'mennomu stolu.
Vulf vozzrilsya na Kremera i tknul bol'shim pal'cem v napravlenii syshchika,
po-prezhnemu torchavshego v uglu.
- Kak zovut etogo cheloveka?
- |togo? CHarli His.
- Prikazhite emu vypolnit' moi rasporyazheniya.
Kremer krutanul sheyu.
- |j, His! Delajte, chto vam skazhut.
- Blagodaryu, - naklonil golovu Vulf. - U vas est' mashina, mister His?
- Da, ser.
- Ochen' horosho. Voz'mite u mistera Gudvina konvert i polozhite sebe v
karman. Net, po vnutrennij karman. Zahvatite s soboj miss Tormik i
poezzhajte...
- Net! - Nijya podskochila k nemu, kak koshka. - YA ne hochu... YA nikuda s
nim ne poedu...
- Hvatit! - ryavknul Vulf. - Vy poedete. Ne meshajte mne postupat' tak,
kak ya schitayu nuzhnym. U vas est' s soboj nalichnye?
- No ya ne hochu...
- Pridetsya! Skol'ko u vas s soboj deneg, chert poberi?
- U menya... Nemnogo.
- Skol'ko?
- Neskol'ko dollarov.
- Archi, vydaj miss Tormik sto dollarov.
YA dostal rashodnye den'gi, otschital pyat' dvadcatok, posle chego
ostavshayasya stopka stala sovsem hudosochnoj, i vruchil ih miss Tormik.
Vulf skazal syshchiku:
- Poezzhajte na ugol Pyatoj avenyu i Tridcat' pyatoj ulicy, vysadite tam
miss Tormik, otdajte ej konvert, ostav'te ee tam i nemedlenno vozvrashchajtes'
syuda. Ni na minutu ne zaderzhivajtes' tam i ne smotrite, kuda ona pojdet. Vy
takzhe ne dolzhny vstupat' i kontakt ni s odnim chelovekom, nezavisimo ot togo,
kuda on napravlyaetsya.
YA ne vyderzhal.
- Poshlite s nim Freda. Ili menya.
- Vy schitaete eto neobhodimym, mister Kremer? - osvedomilsya Vulf.
- Net. Ne takoj uzh ya prostofilya. Vypolnyajte rasporyazheniya, His.
- Slushayus', ser. YA vysazhivayu ee na perekrestke Pyatoj avenyu i Tridcat'
pyatoj ulicy, otdayu konvert, razvorachivayus' i gonyu syuda.
Vulf kivnul.
- Vy nichego ne pereputaete?
- Net, ser.
- Horosho. - On povernulsya. - Au revoir[*], miss Tormik.
* Do svidaniya (franc.).
- Ah, tak! - vzvizgnula ona. - Vy schitaete, chto vam eto sojdet s ruk?
- Skazhem, ya nadeyus' na takoj ishod. |to bylo by vpolne opravdanno.
- Vy... Vy prosto zhirnyj bolvan!
- Da, hudoboj ya ne otlichayus', vy pravy. Nu i, razumeetsya, vse my
nemnogo bolvany. ZHal', chto vy ne uvidite, chem zakonchitsya eta istoriya. Pust'
malen'kaya pobeda, no moya.
- Pobeda!
- Da.
Nijya skrivila guby, povernulas' i stremitel'no zashagala k dveri. YA
podskochil i raspahnul dver' pryamo pered ee nosom. Nijya vdrug ostanovilas',
vykriknula Vulfu: "Tiiga mii bornie ruza", - tak, vo vsyakom sluchae, mne
poslyshalos' - i vyletela v prihozhuyu - raz座arennaya furiya, soprovozhdaemaya po
pyatam CHarli Hisom. YA vypustil ih v promozgluyu noyabr'skuyu t'mu i postoyal na
kryl'ce, chtoby prosledit' za otbytiem. Naskol'ko ya mog videt' pri tusklom
ulichnom osveshchenii, His ne pytalsya podavat' tajnym signalov nikomu iz svoih
kolleg, da i za policejskim avtomobilem, kogda oni ot容hali, nikto ne
posledoval.
YA uzhe povernulsya, chtoby vernut'sya v dom, kogda k trotuaru naprotiv
nashego kryl'ca podkatil chernyj limuzin, iz kotorogo vyskochil shofer i
usluzhlivo raspahnul dvercu, da eshche i prilozhil pal'cy k kozyr'ku, kogda odin
iz dvoih vylezshih iz limuzina muzhchin chto-to proiznes. YA voshel v prihozhuyu,
razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov i poprivetstvoval predstavitelej
dvuh pokolenij Barrettov. Potom poprosil ih minutku podozhdat', zaglyanul v
kabinet i skazal Vulfu:
- Otec i syn.
- Skazhi - pust' zahodyat.
CHto ya i sdelal. Dzhon P., ne uspevshij dazhe pereodet'sya, zanyal kreslo, v
kotorom do nego sidela Nijya. Lico ego kazalos' vytyanutym i napryazhennym, a vo
vzglyade, kotorym on nagradil snachala Kremera, a potom Vulfa, ne bylo i teni
druzhelyubiya. YA pridvinul Donal'du drugoe kreslo. Barrett-otprysk vyglyadel
nastol'ko zlobnym i krovozhadnym, chto ya s trudom sderzhal iskushenie brosit'
emu kusok syrogo myasa. Nikto, pohozhe, ne gorel zhelaniem obmenyat'sya
rukopozhatiem ni s kem iz prisutstvuyushchih, kak prinyato v luchshih domah.
Vulf skazal:
- Fred, podozhdi v gostinoj.
Fred poslushno vyshel.
- Archi, voz'mi bloknot.
YA vzyal bloknot.
- A vy i est' inspektor Kremer iz policii? - sprosil Dzhon P.
- Da, ser, - kivnul Kremer. - Iz otdela tyazhkih prestuplenij.
Dzhon P. povernulsya k Vulfu:
- |to prosto nelepo! Dikost' kakaya-to! U nas konfidencial'nyj delovoj
razgovor, a vy tut velite svoemu cheloveku vzyat' bloknot.
Vulf pouyutnee ustroilsya v svoem neob座atnom kresle i scepil pal'cy.
- Net, - proiznes on. - |to vovse ne nelepo. Prisutstvie zdes' mistera
Kremera sovershenno umestno, poskol'ku vam sejchas pridetsya predprinyat' samye
ser'eznye usiliya, chtoby spasti svoego syna ot osuzhdeniya za prednamerennoe
ubijstvo.
Kremer dernul golovoj. Donal'd razinul rot i poblednel, otchego srazu
sdelalsya kuda menee krovozhadnym. A vot po vyrazheniyu lica Dzhona P. mozhno bylo
podumat', chto Vulf obronil nichego ne znachashchuyu repliku o pogode.
- A vot uzhe i vpryam' ne nelepo, - zayavil Dzhon P. - |to kuda opasnee. Za
takie slova pridetsya otvetit'.
- Vy sovershenno pravy, mister Barrett - vozvysil golos Vulf. - Imenno k
etomu ya i sobirayus' sejchas pristupit'. CHerez chas menya zhdet uzhin, i ya ne
hotel by tratit' vremya na pustuyu boltovnyu. Vse karty u menya v rukah, tak chto
mindal'nichat' mne nezachem. Vasha sdelka s bandoj Donevicha poterpela krah.
Primite eto kak fakt. Zarubite sebe na nosu. Teper' ya skazhu vam...
- YA hochu peregovorit' s vami s glazu na glaz. - Dzhon P. vstal. -
Uberite otsyuda etih lyudej ili otvedite menya...
- Net, - zhestko oborval Vulf. - Syad'te.
- Zachem? Sami zhe skazali, chto sdelka poterpela krah. Tak eto ili net,
obsuzhdat' eto ya ne sobirayus'. Nam s vami voobshche govorit' ne o chem. Pojdem,
Donal'd.
On shagnul k dveri. Slova Vulfa vonzilis' emu v spinu.
- CHerez chas budet podpisan order na arest vashego syna po obvineniyu v
predumyshlennom ubijstve! Togda govorit' so mnoj budet uzhe pozdno.
Donal'd tozhe vskochil i dvinulsya za glavoj semejstva. Odnako sam glava
vnezapno ostanovilsya, kruto razvernulsya, proshagal k Kremeru i zvenyashchim ot
pravednogo gneva golosom provozglasil:
- Vy - vazhnoe dolzhnostnoe lico. V vashem prisutstvii menya shantazhiruyut i
ugrozhayut mne. Vy znaete, kto ya takoj? Da ili net?
Tut, po-moemu, starina Dzhon P. dopustil promashku. Nesmotrya dazhe na to,
chto Kremer ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, iz-za chego razgorelsya ves'
syr-bor. Vprochem, sleduet vozdat' emu dolzhnoe, inspektor ne stushevalsya.
- Da, - spokojno otvetil on. - YA znayu, kto vy takoj. A sejchas syad'te i
sdelajte, kak govorit Vulf. On vladeet etim osobnyakom i oranzhereej, v
kotoroj proizrastaet million dollarov v vide bescennoj kollekcii orhidej.
Vam povezlo: ya zdes', i smogu vystupit' svidetelem v tom sluchae, esli vam
vzdumaetsya podat' na nego v sud za klevetu.
Vulf razdrazhenno fyrknul:
- Mozhete uhodit', ya vas ne zaderzhivayu. No za posledstviya penyajte na
sebya. Vy vedete sebya, kak shkol'nica, na devich'yu chest' kotoroj kto-to
posyagnul. Neuzhto vy ne ponimaete, chto bez ser'eznyh osnovanij ya ne stal by
takoe zayavlyat'? Ili vy prinimaete menya za nedoumka?
- Blefuet on! - vypalil vdrug Donal'd.
Otec brosil na nego unichtozhayushchij vzglyad i kivkom golovy velel sest' v
kreslo. Donal'd pokorno opustilsya v kreslo. Dzhon P. posledoval ego primeru i
obratilsya k Vulfu:
- Vykladyvajte.
- To-to zhe, - suho skazal Vulf i snova pereplel pal'cy. - Postarayus'
byt' kak mozhno bolee kratkim, poskol'ku vy uzhe i tak v kurse dela, a misteru
Kremeru mozhno obrisovat' vse v samyh obshchih chertah.
Vulf vozvel glaza na Kremera i dobavil:
- Dlya nachala gotov nazvat' vam imya ubijcy. YA obeshchal vam eto. Ee imya -
knyaginya Vladanka Donevich.
- Ne znayu ee, - burknul Kremer.
- Net, znaete. K etomu my vernemsya pozzhe. Ona iz Zagreba - stolicy
Horvatii, iz YUgoslavii. ZHena molodogo knyazya Stefana. Oni, v otlichie ot
bol'shinstva horvatov, sochuvstvuyut fashistam. Odnako ob容dinyaet ih s
ostal'nymi horvatami nenavist' k oficial'nomu Belgradu. V Belgrade, kstati,
sejchas vybirayut, komu pokorit'sya - Germanii s Italiej ili Francii i Anglii.
Poetomu horvaty dlya nemcev kak kost' poperek gorla. S pomoshch'yu bandy Donevicha
Germaniya pytaetsya podkupit' horvatov, zasylaya i Zagreb agentov. Drugie
strany mezhdu tem...
- Kakoe mne delo do vashih horvatov? - vskinulsya Kremer. - YA
n'yu-jorkskij policejskij...
- YA znayu, no delo v tom, chto bol'shinstvo mirovyh deneg sosredotocheno v
N'yu-Jorke ili kontroliruetsya otsyuda. Vot pochemu v N'yu-Jork stekayutsya lyudi so
vsego mira s podobnymi shtuchkami. - Vulf polez vo vnutrennij karman, dostal
kakuyu-to bumagu i protyanul se inspektoru Kremeru.
- Mozhete ostavit' ee sebe. |to ulika. Prochitat' vam ee, pravda, ne
udastsya. Bumaga podpisana knyazem Stefanom Donevichem i nadelyaet ego suprugu,
knyaginyu, osobymi polnomochiyami ot ego imeni...
Guby Dzhona P. iskrivilis'.
- Otkuda ona u vas?
- |to ne imeet znacheniya, mister Barrett. Sejchas, po men'shej mere. -
Vulf snova posmotrel na Kremera. - Polnomochiya eti, v chastnosti, vklyuchayut
pravo na koncessiyu bosnijskogo lesa, a takzhe kreditovanie cherez kompaniyu
mezhdunarodnyh bankirov "Barrett i Deryussi". V N'yu-Jork knyaginya pribyla
inkognito, pod vymyshlennym imenem, i prinyalas' provodit' peregovory. Bolee
togo, ona dazhe prikinulas' immigrantkoj i ustroilas' na rabotu v shkolu
fehtovaniya. Ne dumayu, chto mnogim izvestno, kto ona takaya na samom dele, no
troe lyudej byli bezuslovno posvyashcheny v ee tajnu - otec i syn Barretty, a
takzhe nekij Rudol'f Faber, kotoryj uchastvoval v peregovorah kak tajnyj agent
nacistskoj Germanii. Deli v tom, inspektor, chto kompaniya "Barrett i Deryussi"
okazyvaet finansovuyu podderzhku rezhimu Gitlera.
Donal'd vzorvalsya:
- My prosto pytalis'...
On perehvatil ledyanoj vzglyad otca i umolk.
Vulf kivnul.
- YA znayu. Den'gi i poryadochnost' nesovmestimy... No britanskij agent
Ladlou na svoyu bedu raskryl ih plany. On dazhe ugrozhal knyagine, chto
proinformiruet amerikanskoe pravitel'stvo i sorvet ih sdelku. I ona nichtozhe
sumnyashesya ubila Ladlou. Sama, svoimi rukami. S nej, pravda, iz Zagreba
priehala drugaya molodaya zhenshchina, ee podruga, tozhe pod vymyshlennym imenem, no
ona tut ni pri chem. Vy vse ponyali, mister Kremer?
- Prodolzhajte, - probormotal Kremer.
- Ostalos' uzhe nemnogo. Rudol'f Faber znal obo vseh delishkah knyagini i
pytalsya ee shantazhirovat'. Vplot' do vcherashnego vechera knyaginya byla u nego v
rukah i Faber diktoval ej svoi usloviya - dumayu, chto ves'ma zhestkie,
poskol'ku Faber byl ne iz teh lyudej, kotoryh legko ulomat'. On vynudil ee
priznat'sya, gde nahoditsya eta bumaga, i pytalsya vo chto by to ni stalo
zapoluchit' ee v svoi ruki. Bumaga eta i vpryam' byla bescenna. Dumayu, mister
Barrett, vam tozhe ee nedostavalo, chtoby prilozhit' k podpisannomu vami
soglasheniyu?
Dzhon P. ne otvetil. Vulf pozhal plechami.
- Itak, ona ubila Fabera. Dogovorilas' vstretit'sya s nim u sebya na
kvartire i tam zakolola ego. Ne znayu, kak ona sobiralas' vyputat'sya iz etoj
istorii. Vozmozhno, rasschityvala na svoj titul ili na to, chto nashe
pravitel'stvo ne zahochet oslozhnyat' otnosheniya s YUgoslaviej. No menya-to ona za
kogo prinyala? Neuzheli ya pohozh na tupicu? YA by ne udivilsya, vzdumaj ona i
menya zakolot'. A kak vy s nej obshchalis', mister Barrett? Ona ne proizvodila
na vas strannogo vpechatleniya?
Dzhon P. ne svodil glaz s Vulfa.
- YA po-prezhnemu zhdu, kogda vy skazhete hot' chto-to putnoe, - proiznes
on.
- YA uzhe pochti vse skazal.
- Ha! |to vsego lish' goloslovnye obvineniya, bez malejshih dokazatel'stv.
- YA mogu pred座avit' tu samuyu bumagu.
- Vy ee ukrali.
- Nichego podobnogo. A dazhe esli by i ukral - chto iz togo? Bumaga -
vazhnejshaya ulika.
- Nedostatochnaya, esli uchest', chto sluchilis' dva ubijstva.
- Vy pravy, - kivnul Vulf i pogrozil emu pal'cem. - Ne zabluzhdajtes' na
moj schet, mister Barrett. YA vovse ne blefuyu. YA uzhe upominal order na arest
vashego syna. Vy, dolzhno byt', uzhe ponyali, chto ego arestuyut kak souchastnika
oboih ubijstv. Sovershenno ochevidno, chto on znal o tom, chto knyaginya ubila
Ladlou. Vy, po vsej veroyatnosti, tozhe ob etom znali, no dokazatel'stv u menya
net. A vot vash syn pytalsya obmanut' zakon, i eto mogut podtverdit' tri
svidetelya: Belinda Rid, madam Zorka i mister Gudvin, moj pomoshchnik.
- |to bylo tol'ko...
- Tiho, synok, - oborval otpryska Barrett-starshij, po-prezhnemu ne
spuskaya glaz s lica Vulfa. - CHto u vas eshche?
- Nichem snogsshibatel'nym ya bol'she ne raspolagayu, - priznalsya Vulf. -
Vazhno drugoe: prisutstvuyushchij zdes' inspektor Kremer ne slishkom zhaluet ubijc.
V etom dele emu chinili samye ser'eznye prepyatstviya, no mne, k schast'yu,
udalos' probit' dlya nego bresh' v etoj stene. V protivnom sluchae, boyus',
pravosudiyu ne udalos' by vostorzhestvovat'. Bumaga teper' u nego v rukah, tak
chto arest knyagini - vopros lish' vremeni. Mister Kremer raspolagaet uzhe
dostatochnymi ulikami, chtoby privlech' vashego syna k sudu kak vazhnogo
svidetelya. Pred座aviv etu bumagu, on poluchit order, dayushchij pravo na dostup ko
vsem vashim dokumentam i delovoj perepiske. Esli vy popytaetes' vygorodit'
ubijcu...
Mne prishlos' vyjti v prihozhuyu, chtoby otkryt' dver'. Stoyavshij na poroge
CHarli His potreboval, chtoby ya provel ego pryamikom v kabinet k inspektoru
Kremeru.
- Inspektor zanyat, - skazal ya. - Podozhdite zdes'.
YA provel ego v gostinuyu i usadil ryadom s Fredom Darkinom. Vernuvshis' v
kabinet, ya soobshchil Kremeru o prihode Hisa, no v otvet udostoilsya tol'ko
mrachnogo vzglyada. Vulf zhe voobshche ne vzglyanul v moyu storonu.
- Vy sami vo vsem vinovaty, - skazal Kremer Vulfu. - Malo togo, chto vy
ee otpustili, vy eshche i snabdili ee den'gami na dorogu.
- Nichego podobnogo, - vozrazil Vulf. - Archi, dostan' iz sejfa paket i
otdaj ego misteru Kremeru.
YA povinovalsya. Kremer zashurshal bumagoj.
- |to fotografiya knyagini Vladanki Donevich, kotoruyu mne prislali iz
Londona. Esli by ona byla u menya utrom...
Kremer vskochil, bryzzha slyunoj.
- CHto za idiotizm, chert poberi! |to zhe... |to zhe miss Tormik!
- Uspokojtes', pozhalujsta. - Vulf predosteregayushche podnyal ruku. - Da,
eto miss Tormik. My dogovorilis'...
- I ona... CHert poberi, moj chelovek sam otvez ee i otpustil na vse
chetyre storony... Vse iz-za vas!
- A chto mne ostavalos' delat'? Ona sidela zdes' v moem kabinete, dumaya,
chto, yavlyayas' moej klientkoj, nahoditsya pod moej zashchitoj. My s vami ne
ugovarivalis', chto ya pojmayu dlya vas ubijcu. YA soglasilsya tol'ko izoblichit'
ubijcu i pred座avit' vam ubeditel'nyj motiv. Esli hotite moego soveta...
No Kremeru yavno bylo ne do sovetov. On tak rvanulsya k telefonu, chto
edva ne sshib menya so stula. Otec s synom sideli, zataiv dyhanie. Vulf
vzglyanul na chasy i tyazhelo vzdohnul. Kremer dozvonilsya kuda hotel i gromko
ryavkal v trubku, otdavaya srochnye ukazaniya. YA polozhil foto knyagini na stol
Vulfu, a obertochnuyu bumagu vybrosil v korzinu dlya musora.
Zakonchiv, Kremer vypryamilsya i napustilsya na Vulfa:
- Esli my ee ne pojmaem, vam ne snosit'...
- |to byla sdelka, - otrezal Vulf.
- Kakaya eshche sdelka, - Kremer dvinulsya k dveri, no na polputi
ostanovilsya i povernulsya k Barrettam. - Vy mne ponadobites'. Esli poprobuete
pod menya podkopat'sya, ot vas tol'ko mokroe mesto ostanetsya.
S etimi slovami Kremer snova razvernulsya i protopal v prihozhuyu. Poka on
natyagival pal'to i shlyapu, ya vyzval iz gostinoj Hisa - vsegda priyatno ochishchat'
dom ot policejskih vne zavisimosti ot china, vozrasta i znakov razlichiya.
Usluzhlivo raspahnuv pered nimi dver', ya vyshel na kryl'co i eshche nemnogo
postoyal, nablyudaya, kak Kremer sozyvaet svoih syshchikov i razdaet im ukazaniya.
Nakonec, Kremer zabralsya v svoyu mashinu, kotoraya podala nazad, chtoby ob容hat'
barrettovskij limuzin, i tut zhe rvanula vpered. Odnako v sleduyushchij mig
ostanovilas', i zychnyj golos vykriknul:
- |j, Gudvin, podojdi syuda!
YA sbezhal po stupen'kam i prosemenil k policejskomu avtomobilyu Kremer
vysunulsya iz okna i skazal:
- Mne nuzhna eta fotografiya! Ponyal?
- Razumeetsya. Tem bolee, chto nam ona bol'she ni k chemu, - uhmyl'nulsya ya
i otstupil, glyadya, kak mashina Kremera nabiraet skorost'.
Uvy, ya stoyal i glyadel ej vsled dol'she, chem sledovalo. To, chto sluchilos'
v sleduyushchij mig, proizoshlo tak bystro, chto predotvratit' eto ya v lyubom
sluchae ne uspel by, hotya pomeshat' navernoe sumel by. ZHenshchina vyskochila iz
limuzina Barretta, kak chertik iz shkatulki, begom vzletela na kryl'co i
porvalas' v prihozhuyu cherez dver', kotoruyu ya tak legkomyslenno ostavil
raspahnutoj nastezh'. Stryahnuv ocepenenie, ya ustremilsya vdogonku, tremya
pryzhkami preodolel lestnicu i pripustil za furiej, v ruke kotoroj blesnulo
lezvie. YA byl eshche v prihozhej, kogda ona uzhe nabrosilas' na bezzashchitnogo
Vulfa, bespomoshchno gromozdivshegosya v svoem kresle. YA byl bez oruzhiya, poetomu
mog tol'ko vopit' vo vsyu glotku, tshchetno pytayas' operedit' bystruyu kak molniya
zlodejku.
YA do sih por ne v sostoyanii ponyat', kak eto udalos' Vulfu, hotya on
bityh sto raz pytalsya mne eto vtolkovat'. Po ego slovam, proizoshlo
sleduyushchee. Uslyshav snaruzhi shum, on srazu nastorozhilsya (chto uzhe nevozmozhno),
a potom, uvidev vletevshuyu zhenshchinu, razmahivayushchuyu kinzhalom, shvatil v kazhduyu
ruku po butylke piva i naotmash' udaril... Ne glyadya - kuda. Ne znayu, kuda on
popal, no chto-to slomalo ee pravoe zapyast'e, a eshche chto-to prolomilo cherep.
Kogda ya dostig ih, Vulf s obaldelym vidom sidel v kresle, szhimaya pivnye
butylki, a nezadachlivaya pokusitel'nica valyalas' na polu, sudorozhno
podergivaya nogami. YA oglyadel Vulfa, ishcha krov', no ne nashel. Iz gostinoj
vletel Fred Darkin. Iz kuhni primchalsya Fric. Otec i syn stoyali posredi
kabineta - v lice ni krovinki. Hotya, na pervyj vzglyad, s Vulfom nichego ne
sluchilos', golos moj, kogda ya zadal vopros, pokazalsya mne strannym.
- Ona vas ranila?
- Net! - prorevel Vulf. On pytalsya vstat', po ne mog, potomu chto
rasprostertoe na polu telo ne pozvolyalo emu otodvinut' kreslo.
Togda ya vstal na chetveren'ki i sklonilsya nad nej. Nogi uzhe bol'she ne
dergalis'. Pul's tozhe ne proshchupyvalsya. I tut szadi poslyshalsya golos:
- Izvinite, chto ya tak voshel, mister Vulf, no vhodnaya dver' byla
otkryta. YA hotel tol'ko skazat', chto General'nyj prokuror gotov vynesti
reshenie...
YA obernulsya i uvidel fizionomiyu SHtalya - febeerovca, - vezhlivuyu, no
reshitel'nuyu. I togda uzhe prisel na pyatkah i pokatilsya ot hohota.
Vulf ustalo proiznes:
- Fric skazal mne, chto eda na vashem podnose tak i ostalas' netronutoj.
Dolzhny zhe vy hot' chto-to poest', chert poberi!
Karla pokachala golovoj.
- YA ne mogu. Izvinite menya. YA prosto ne v sostoyanii.
YA privel ee sverhu v kabinet. Strelki nastennyh chasov pokazyvali uzhe
dvadcat' minut dvenadcatogo. Kresla byli rasstavleny po mestam.
Vulf so vzdohom skazal:
- Uzhe pochti polnoch'. Mister Gudvin bespreryvno zevaet. Vy vol'ny idti
kuda zahotite. Libo, esli vy v nastroenii govorit' pravdu, mogu zadat' vam
eshche paru-trojku voprosov.
- YA uzhe soglasna skazat' pravdu.
- ZHal', chto vy tol'ko sejchas prishli k takomu resheniyu, - posetoval Vulf.
Ego myasistye plechi podnyalis' i opustilis' na odnu shestnadcatuyu dyujma. - YA by
sprosil - soznaete li vy sami, chto eta zhenshchina - man'yak.
- No ona vovse ne byla... - Karla umolkla, prokashlyalas' i snova
zagovorila: - YA dazhe ne podozrevala...
Ee ruka vzletela i bessil'no ruhnula na koleno.
- A vy i v samom dele druzhili s nej?
- Net... Net, konechno. Delo sovsem ne v tom. Kogda umerla missis
Kempbell, ya ostalas' na popechenii sem'i Donevichej. Potom Nijya vyshla zamuzh za
knyazya Stefana i ochen' bystro pribrala k rukam vse ego dela. So mnoj ona
obrashchalas', kak togo i sledovalo ozhidat', ishodya iz togo, chto ya ne byla
chlenom sem'i Donevichej. No vrazhdebnyh chuvstv ya k nej vovse ne pitala. Razve
chto tol'ko nemnogo pobaivalas' - kak i vse ostal'nye, vklyuchaya samogo knyazya
Stefana. Kogda ona reshila, chto poedet v Ameriku, ona vybrala menya v kachestve
soprovozhdayushchej, i ya soglasilas'. Mne togda pokazalos', chto ona sdelala eto
iz-za togo, chto znala pro vas i podumala, chto eto mozhet ej prigodit'sya.
Dolzhno byt', imenno poetomu ona poprosila, chtoby ya zahvatila s soboj bumagu
ob udocherenii...
- Da. Proshu proshcheniya. Dostan' etu bumagu. Archi.
YA otkryl sejf, vynul iz nego nuzhnyj dokument i otdal Vulfu. Vulf
razvernul bumagu, probezhal ee glazami, snova svernul i protyanul Karle.
Devushka kinula na nee ispugannyj vzglyad, slovno opasalas', chto bumazhka mozhet
ukusit', potom shagnula vpered i vzyala.
- Mne i samoj hotelos' priehat' v Ameriku, - prodolzhila ona. - Vse-taki
priklyuchenie. YA... YA, konechno, znala, s kakoj cel'yu edet ona. Ona posvyashchala
menya vo vse tajny. YA soznavala, chto eto ochen' opasno, no mne i v golovu ne
prihodilo, chto ona sposobna ubit' cheloveka. Kogda ubili Ladlou, ya
zapodozrila, chto eto mozhet byt' ee ruk delo, no dokazatel'stv u menya ne
bylo. Potom zhe, kogda ya vernulas' v kvartiru i uvidela na polu mertvogo
Fabera, ya uzhe vse ponyala. YA zhutko perepugalas' i sovsem poteryala golovu. Ne
mogla zhe ya pojti v policiyu i vydat' ee... No i lgat' i izvorachivat'sya ya tozhe
byla uzhe ne v sostoyanii. Vot pochemu ya popytalas' skryt'sya... No ya vela sebya
uzhasno glupo, i potom ya sovsem ne znayu vashu stranu...
Ona umolkla i bespomoshchno vsplesnula rukami.
Vulf provorchal;
- Horosho, kogda lyudi sami ponimayut, chto vedut sebya glupo.
Karla promolchala. Togda Vulf sprosil:
- CHto vy sobiraetes' delat' teper'?
- YA... - Ona pokachala golovoj. - Ne znayu.
- CHto zh, po zakonu vy - moya doch'. |to nakladyvaet na menya opredelennuyu
otvetstvennost'.
Ee podborodok vzdernulsya vverh.
- YA ni o chem ne proshu!
- Pf! YA i sam znayu. Mozhno podumat', chto prezhde vy ni ot kogo ne
zaviseli. Vy sobiraetes' vernut'sya v YUgoslaviyu?
- Net.
- V samom dele?
- Da.
- A chto vy namerevaetes' delat' - ostat'sya v Amerike?
- Da.
- I prodolzhat' okazyvat' pomoshch' bande Donevicha?
V glazah devushki sverknula molniya.
- Net! Ni za chto!
- Gde vy sobiraetes' segodnya nochevat' - v kvartire na Tridcat' vos'moj
ulice?
Karla sodrognulas'.
- YA... - Ona zamyalas'. - Ne znayu. Vryad li ya najdu v sebe sily. YA ne
smogu tuda vernut'sya. Net, ya podyshchu drugoe zhil'e. U menya est' nemnogo deneg.
- Ona vstala. - YA mogu sejchas ujti...
- Vzdor! Vy popadete pod mashinu ili provalites' v otkrytyj lyuk. Vy
nichego ne eli, i vash mozg ploho funkcioniruet. Fric prineset vam uzhin.
- Net, chto vy, ya vovse ne hochu navyazyvat'...
- Vy dolzhny vyspat'sya, a utrom kak sleduet pozavtrakat'. Sejchas vy vse
ravno ne v sostoyanii prinyat' skol'ko-nibud' razumnoe reshenie. Obsudim vashi
plany zavtra. Esli vy reshite ostat'sya v Amerike i ne porvete etu bumazhku,
vas budut zvat' Karla Vulf. V takom sluchae... Archi, kakogo d'yavola ty
uhmylyaesh'sya? Babuin! Otvedi miss... Otvedi moyu, e-e, doch' naverh, v yuzhnuyu
komnatu! I predupredi, chtoby ona nenarokom ne vvalilas' v moyu komnatu, esli
vdrug vzdumaet spustit'sya po pozharnoj lestnice.
YA vstal.
- Pojdemte so mnoj, miss Karla Vulf.
Desyat' minut spustya ya vernulsya v kabinet. YA znal, chto Vulf eshche tam,
poskol'ku ne slyshal shuma lifta. Vulf sidel za stolom v okruzhenii svezhej
batarei pivnyh butylochek.
YA potyanulsya, edva ne protknuv potolok, i sladko zevnul.
- CHto zh, - blagodushno promolvil ya, - chertovski vygodnoe del'ce vy
provernuli. Potratili sotni chetyre dollarov, ne schitaya zatrat dragocennogo
serogo veshchestva, no zato priobreli otvetstvennost' za ves'ma izyashchnuyu formu
sobstvennosti.
Vulf otstavil v storonu opustevshij stakan, no otvechat' na moj vypad ne
stal.
- I eshche koe-chto, - ne unimalsya ya. - Mne hotelos' by vyyasnit' eto raz i
navsegda. YA, konechno, vinovat, chto ostavil dver' naraspashku, kogda vyshel
provozhat' Kremera, no bol'she vinit' menya ne v chem. |ta besovka za pyat' minut
do togo, kak my vyshli na ulicu, podvalila k shoferu Barretta i zayavila, chto
boss velel podozhdat' ego v mashine, i etot duralej poslushno otkryl dvercu
limuzina i vpustil ee. Dvoe syshchikov vnimatel'no nablyudali za etoj scenkoj,
no ni odin dazhe rta ne raskryl. Potom oni uveryali, chto ne raspoznali ee v
sumerkah. Ona vyskochila iz mashiny i porvalas' v dom, kogda ya eshche ne uspel
dazhe k kryl'cu podbezhat'. Tak chto perehvalit' ee ya byl uzhe ne v silah.
Vulf pozhal plechami.
- Kak vidish', ya spravilsya i bez tebya, - nevozmutimo proburchal on.
YA szhal zuby, proglotil oskorblenie i postaralsya kak mozhno slashche i
protyazhnee zevnut'. Poluchilos' dovol'no izyashchno, s podvyvaniem.
- Ladno, - sonnym golosom proiznes ya. - Bud' po-vashemu. U menya eshche
neskol'ko malen'kih voprosikov. CHto, naprimer, bylo v konverte, kotoryj vy
vruchili syshchiku s nastavleniem otdat' ej?
- Nichego. Odna lish' fraza, udostoveryayushchaya, chto ona - ne moj klient, i
nikogda im ne byla.
- A chto ona vam skazala, kogda vyhodila? |to prozvuchalo kak "Tiiga mii
borni ruuza", ili chto-to v etom rode.
- |to na ee rodnom yazyke.
- Ugu, ya tak i podumal, no prosto chut'-chut' podzabyl ego. A chto eto
znachit?
- "CHerez moj trup".
- Vot kak? CHto zh, ona sderzhala slovo. I eshche koe-chto. YA teper' ponimayu,
pochemu ona vospol'zovalas' bumagoj Karly i sama predstavilas' vashej docher'yu
- ej eto bylo vygodno, - no vot pochemu Ladlou zayavil, chto ona poshla v
razdevalku, chtoby prinesti emu sigarety? Britanskij shpion i balkanskaya
knyaginya! Pochemu on...
- Ona hodila v razdevalku, chtoby vykrast' chto-to u nego iz karmana.
Skoree vsego tu samuyu bumagu, kotoruyu prislala na sleduyushchij den' syuda, chtoby
my ee spryatali v nadezhnom meste. |tu bumagu prezhde pohitil u nee sam Ladlou.
I on prosto dal ej ponyat', chto znaet, s kakoj cel'yu ona zalezla v
razdevalku.
Vulf vzdohnul, otodvinul kreslo i s usiliem pripodnyal svoyu tushu.
- YA poshel spat', - vozvestil on i potopal k dveri v prihozhuyu.
U samoj dveri on obernulsya
- Kstati, napomni mne zavtra, chtoby ya poprosil Kremera vernut' mne etu
sotnyu dollarov. Pora uzhe mne otuchit'sya ot svoih idiotskih romanticheskih
vyhodok.
- Vy imeete v vidu vot etu sotnyu? - YA potrepal sebya po karmanu - Ona
uzhe zdes'. |to bylo samoe pervoe, chto ya sdelal. Hvala Bogu.
Izdatel'skaya firma . 1994
O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994
N. Emel'yannikova perevod 1994
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:22:04 GMT