povtorila ego zhena. - YA vse zhe nadeyus', chto ne ischezla, - nahmurilsya Miltan. - S chego by ej ischezat'? I tak zdes' dovol'no bylo razgovorov o krazhe. Najdetsya. Posprashivaem vseh. - Nadeyus', vy ee najdete, - skazal ya. - Vse eto dovol'no stranno. Kstati, vy sobiraetes' rassprashivat' ob etom, a ya kak raz sobiralsya sprosit' u vas, ne budete li vy protiv, esli ya poboltayu s kem-nibud', kto pribiraet v fehtoval'nyh zalah. - No zachem... dlya chego? - Da prosto chtoby nemnogo poboltat'. A kto, kstati, tam ubiraet? - Kons'erzh. No ya ne mogu ponyat', zachem vam... Ego zhena, ukazav na menya vzglyadom, prervala ego: - YA dumayu, - nevozmutimo zayavila ona, - on hochet vyyasnit', ne bylo li sigaretnyh okurkov i pepla v tom zale, gde fehtovali miss Tormik i mister Ladlou. YA hmyknul, glyadya na nee: - Esli pozvolite, missis Miltan, to ya by skazal, chto mog srazu dogadat'sya, chto vy bol'shaya umnica. Ona promolchala, ne svodya s menya glaz. - CHto do menya, - ob®yavil Miltan, - ya ne ponimayu, zachem vam razuznavat' naschet sigaretnyh okurkov. Uma ne prilozhu, kak ob etom dogadalas' moya zhena. Sam-to ya soobrazhayu tugovato. - Nu, pri vashej mgnovennoj reakcii s klinkom v chem-to drugom vam pozvolitel'no dejstvovat' i pomedlennee. Tak mogu ya povidat' kons'erzha? - Net, - rezko otvetila zhena Miltana. - Pochemu? - YA ne vizhu v etom nikakoj neobhodimosti. Ne znayu, chto u vas na ume, no ya zametila, kak vy ne spuskali glaz s miss Tormik - vy, kotoryj, kak vse polagali, prishli syuda kak ee drug. Esli vy hotite uznat', v samom li dele oni kurili s misterom Ladlou, sprosite ob etom u nee samoj. - Sproshu. YA i sam sobiralsya tak postupit'. No chem ya mogu ej povredit', esli potolkuyu s kons'erzhem? - Ne znayu. Mozhet, i ne povredite. No vcherashnij, ili segodnyashnij, incident ischerpan. I bez togo on nadelal nemalo nepriyatnostej, da i sejchas mozhet eshche ochen' ploho auknut'sya dlya nashego biznesa. Delo krajne delikatnoe, a uzh v takom meste, kak u nas... Odnim mahom mozhno vse isportit'. Dazhe esli u vas i v myslyah net navredit' miss Tormik i nam, ya vse ravno preduprezhu kons'erzha, esli vam udastsya-taki do nego dobrat'sya, chtoby on ne otvechal ni na kakie vashi voprosy. YA govoryu s vami pryamo. V oruzhejnuyu vy tozhe ne smozhete zajti, chtoby osmotret' shchitki i proverit', dejstvitel'no li v kakom-to iz nih peretersya remeshok. - Pochemu vy reshili, chto ya zahochu eto sdelat'? - Potomu chto ya ne derzhu vas za duraka. Raz vy lyubopytstvuete naschet okurkov, to vy, estestvenno, pointeresuetes' i porvannym remeshkom. YA pozhal plechami. - Nu horosho. Vo vsyakom sluchae, slovo vy podobrali absolyutno tochnoe. YA vsego lish' proyavlyayu lyubopytstvo. Vy znaete, ya syshchik, a u nas so vremenem poyavlyayutsya durnye privychki. No esli vy naslyshany o reputacii Niro Vulfa, to vam dolzhno byt' izvestno i to, chto on vytaskivaet iz bedy tol'ko teh, kto ego ob etom prosit. Sekundu-druguyu ona ne spuskala s menya glaz, zatem otvela vzglyad, zakryla steklyannuyu dvercu shkafa i snova povernulas' ko mne so slovami: - Segodnya utrom moj muzh skazal, chto hochet nanyat' mistera Vulfa rassledovat' propazhu brilliantov mistera Driskolla. Miss Tormik tozhe pri etom prisutstvovala i srazu zayavila, chto ona uzhe nanyala Niro Vulfa vesti delo v ee interesah. Pochti srazu posle etogo ee podruga, miss Lofhen, poprosila razresheniya otluchit'sya po odnomu porucheniyu. Lyubopytstvo prisushche ne tol'ko syshchikam. YA tozhe inoj raz lyubopytna. Esli menya sprashivayut... Ona ostanovilas' na poluslove, otkryv rot i zastyv na meste. Miltan krutanulsya na pyatkah i povernulsya licom k dveri, vedushchej v koridor. YA sdelal tozhe samoe. Do nas doletel takoj vopl', chto, nahodis' my odni gde-nibud' v dzhunglyah, my perepugalis' by nasmert'. Kogda donessya vtoroj vopl', my brosilis' k dveri. Miltan operedil nas i v koridore srazu brosilsya k lestnice - my, ne otstavaya, pobezhali za nim. Krikov bol'she ne bylo, no naverhu slyshalas' sumatoha, shagi i golosa mnozhestva lyudej, a na tret'em etazhe nas zaderzhala celaya tolpa klientov i sluzhashchih, povyskakivavshih iz raznyh komnat v koridor. Miltan nessya pod stat' kenguru; ya by ne ugnalsya za nim, dazhe za priz. Kogda my primchalis' na tretij etazh, nam prishlos' ostanovit'sya. My natknulis' na tryasushchegosya negra, kotorogo derzhal za ruki neandertalec bez podborodka; Net Driskoll, v rubashke, no bez bryuk, prygal vverh-vniz na odnom meste; obe balkanki v fehtoval'nyh kostyumah prizhalis' spinami k stene; Zorka, v odnom korsete, stoyala naprotiv nih i to i delo vskrikivala. Prezhde chem Miltan smog sdvinut'sya s mesta ili ya sumel probrat'sya vpered, menya otbrosili proch', i ryadom voznikla ZHanna Miltan. - CHto sluchilos'? - trebovatel'no voskliknula ona takim golosom, kotoryj usmiril by buryu. - Artur! V chem delo? Negr perestal tryastis' i, vykativ ne nee glaza, chto-to progovoril, chego ya ne sumel ulovit'. No ona, vidimo, vse rasslyshala, tak kak rvanulas' vpered, kak skakovaya loshad'. YA pospeshil za nej. Ona napravilas' k poslednej dveri, vedushchej v komnatu v samom konce koridora. Dver' byla raskryta, i ZHanna Miltan vletela, ne ostanavlivayas', i vdrug zamerla kak vkopannaya, uvidev, chto lezhit na polu. YA v tri pryzhka ochutilsya ryadom. Na polu lezhal Persi Ladlou. Na boku. On oprokinulsya by na spinu, esli by szadi ego ne podderzhival upertyj v pol klinok shpagi, kotoraya pronzala ego telo naskvoz'. GLAVA 4  ZHanna Miltan skazala chto-to na neponyatnom mne yazyke i ne dvigalas', glyadya vniz s zastyvshim licom. Szadi do menya donessya ispugannyj vozglas Miltana i kakie-to drugie zvuki. Povernuvshis', ya uvidel, chto vse sgrudilis' v dvernom proeme. - Vyjdite otsyuda, - prikazal ya - Vse do edinogo. YA naklonilsya nad telom, chtoby bystro osmotret' ego, zatem vypryamilsya i obratilsya k ZHanne Miltan: - On mertv. - YA i sama vizhu, - razdrazhenno otozvalas' ona. Ot dverej razdalsya chej to vizg, i ya zavopil v otvet: - Tiho! Posle etogo ya snova povernulsya k missis Miltan: - Kto-to dolzhen ostat'sya zdes', i, konechno, sleduet nemedlenno vyzvat' policiyu. Iz zdaniya ne vyhodit' nikomu. Ona kivnula: - Pozvonite v policiyu sami. Iz kabineta. Nikola, ostan'sya zdes'. YA spushchus' v koridor... Ona napravilas' bylo k vyhodu, no ya zaderzhal ee: - Net, tak ne pojdet. Luchshe vy sami pozvonite v policiyu. Vy zdes' hozyajka, i telo pervoj uvideli vy. A ya vstanu u vhodnoj dveri. Miltan, nikogo syuda ne puskajte. On poblednel i promyamlil: - Col de mort... - Zdes' ego net. Konchik shpagi obnazhen, i on tupoj. - |togo ne mozhet byt'. Zatuplennaya shpaga ne proshla by skvoz' telo. - Nichem ne mogu pomoch'. Nikakoj nasadki na shpage net. ZHanna Miltan zashagala k dveri, ya posledoval za nej. Sobravshiesya rasstupilis' pered nami. Karla Lofhen hotela mne chto-to skazat', no ya tol'ko pomotal golovoj. Neandertalec vcepilsya v moj lokot', no ya uvernulsya ot nego. S nizhnego etazha podnimalsya kto-to eshche, i Net Driskoll brosilsya bezhat' vdol' koridora - rubashka razvevalas' na nem, slovno parus. U lestnicy ya obernulsya i prokrichal: - V zal nikomu ne vhodit'! Tam na polu lezhit mertvyj Ladlou. I chtob nikto ne vyhodil iz zdaniya! YA zametil, kak ko mne napravilsya Donal'd Barrett, a za nim - neandertalec. - Slushajte, priyateli, esli by vy zagnali vsyu oravu vniz v kabinet, eto by zdorovo oblegchilo delo. YA propustil mimo ushej posypavshiesya vozglasy i sbezhal vniz po stupen'kam, a za mnoj - missis Miltan. Na pervom etazhe ona pospeshila vglub' zdaniya, v kabinet, a ya podoshel k vyhodu v vestibyul'. Menya tak i podmyvalo vyjti dal'she, na ulicu, a tam dobrat'sya do telefona i pozvonit' Niro Vulfu, no ya reshil, chto takoj hod byl by ne samym udachnym. Eshche neizvestno, udalos' li by mne potom vernut'sya, a esli by i udalos', to obstoyatel'stva uzhe mogli znachitel'no izmenit'sya. CHestno storozhit' vyhod sejchas bylo luchshe vsego. S togo mesta, gde ya stoyal, ya videl, kak raznyj lyud vrazbrod spuskalsya po lestnice. Pochti vse shli molcha i podavlenno, tol'ko dve prepodavatel'nicy tancev taratorili ne umolkaya. Belinda Rid, kukolka v shelkovom plat'e s igolochki, vmesto togo chtoby idti v kabinet Miltana, podoshla ko mne i zagovorshchicheski skazala, chto u nee naznacheno ochen' vazhnoe svidanie, kotoroe ni v koem sluchae nel'zya sorvat'. YA otvetil, chto u menya tozhe, tak chto my s nej v odnoj lodke. Togda priblizilsya Donal'd Barrett, do etogo mayachivshij gde-to poodal', i skazal: - Poslushajte, ya znayu, chto po ushi vlyapalsya v etu svistoplyasku. Ochen' durnoj zapashok u etogo dela, no chto ya mogu podelat', raz okazalsya tut. No miss Rid... v konce-to koncov... vy chto, faraon? - Net. - Togda, milejshij priyatel', razvernites'-ka ko mne, i davajte potolkuem o pogode, a tem vremenem miss Rid vyskol'znet i otpravitsya na svoe svidanie... - I ne uspeete vy dazhe glazom morgnut', kak vdogonku rinetsya celaya svora ishcheek, kotorye v dva scheta raznyuhayut, kuda ona podevalas', i vodvoryat obratno. Ne delajte glupostej. Vam kogda-nibud' prihodilos' stalkivat'sya s ubijstvom? Net, navernoe. Tak vot, zastavit' sebya iskat' - samoe hudshee, chto vy mozhete sdelat'. |to vseh vyvodit iz sebya. Poslushajtes' moego soveta i... odnu minutku, miss Tormik. V treh shagah ot menya ostanovilis' obe balkanki. Vzglyady, kotorymi v mgnovenie oka obmenyalis' vse chetvero, yavno chto-to znachili dlya nih, no nikak ne dlya menya. Belinda Rid skazala: - Poshli, Don. - I oni zashagali po napravleniyu k kabinetu. YA okinul vzglyadom obeih krasotok. Karla nakinula poverh fehtoval'nogo kostyuma kakoj-to dlinnyj balahon s pugovicami. Na Nije byl prezhnij zelenyj halat, tak zhe akkuratno zapahnutyj, i odna ee ruka pryatalas' v ego skladkah, slovno ceplyayas' za nego. - Dlya razgovorov net vremeni, - rezko brosil ya. - Vozmozhno, vy obe vlipli. Ne znayu. No ya hochu zadat' nam pryamoj vopros, i ot vashego chestnogo otveta, mozhet byt', zavisit vasha zhizn'. - YA pojmal vzglyad Niji. - YA vas sprashivayu. |to vy ego ubili? - Net. - Povtorite eshche raz. Ne vy? - Net, ne ya. YA perevel vzglyad na Karlu: - Vy? - Net. No ya dolzhna vam skazat'... - Sejchas net vremeni dlya razgovorov. Propadi vse propadom. No v lyubom sluchae vy mozhete... vse, oni uzhe zdes'. Brys' otsyuda! Bystree, chert poberi! Oni brosilis' po koridoru k kabinetu i skrylis' iz vida prezhde, chem faraony proshli cherez vestibyul' i podoshli k vhodnoj dveri. Legavyh bylo dvoe. YA otkryl pered nimi steklyannuyu dver' i, propustiv ih, zakryl ee snova. - Privet. Vy iz uchastka? - Net. My patrul'nye. A vy kto takoj? - Archi Gudvin, chastnyj syshchik iz kontory Niro Vulfa Zdes' okazalsya sluchajno. Vot karaulyu vhod. YA podozhdu zdes', poka ne priedut iz uchastka. - YA ukazal v storonu kabineta. - Tam v kontore missis Miltan i vse ostal'nye, a trup dvumya etazhami vyshe. - A vy, pohozhe, shustryj malyj. Togda pokaraul'te eshche nemnogo, ladno? Poshli, Bill. Oni zatopali vglub' zdaniya. YA ostalsya na svoem postu, shchelkaya pal'cami. Paru minut spustya odin iz policejskih snova pritashchilsya v koridor i zashagal vverh po lestnice. Eshche cherez paru minut v vestibyule pokazalis' novopribyvshie, tri parnya v shtatskom, no odnogo vzglyada na nih bylo dostatochno, chtoby soobrazit' - oni prosto ishchejki iz uchastka, a ne syshchiki iz ugolovnoj policii. YA korotko rasskazal im, chto k chemu. Odin iz nih smenil menya u dverej, drugoj napravilsya vverh po lestnice, a tretij zashagal v kabinet, velev mne idti za nim. V kabinete sidel odin iz patrul'nyh i ne raskryval rta, perepisyvaya v bloknot imena vseh sobravshihsya. Paren' iz uchastka perekinulsya s nim paroj slov i vzyalsya za missis Miltan. YA bochkom otoshel v storonu i postaralsya ponezametnee usest'sya ryadom s veshalkoj, boryas' s iskusheniem prolezt' k chernogorskim baryshnyam i shepnut' im paru slov v kachestve dobrogo soveta do togo, kak priedet ugolovnaya policiya i nachnetsya nastoyashchaya poteha. YA reshil ne budit' myslitel'nyj process dazhe v policejskih iz uchastka. Klienty i sluzhashchie raspolozhilis' v kabinete kto gde, odni sideli, drugie stoyali, no nikto ne razgovarival, esli ne schitat' sluchajnyh vosklicanij. YA obvel vzglyadom lica sobravshihsya, ne ozhidaya v obshchem-to zametit' nichego osobenno interesnogo ili znachitel'nogo, i vdrug uvidel pryamo pered svoim nosom nechto, okazavsheesya razom i interesnym, i znachitel'nym. Na veshalke na prezhnem meste viselo moe pal'to; ono bylo tak blizko ot menya, chto ya kasalsya ego loktem, no zametil ya ne eto, a klapan levogo karmana, kotoryj zavernulsya vnutr', a sam karman pri etom ottopyrivalsya, kak budto v nem chto-to lezhalo. No lezhat' tam nichego ne dolzhno bylo. U menya, konechno, ne takie portnye, chto shili kostyumy dlya Persi Ladlou, no s samogo rozhdeniya ya privyk k opryatnosti i, uzh konechno, ne razgulivayu v pal'to, u kotorogo klapan zasunut vnutr' karmana, ne govorya uzh o tom, chto ya tochno pomnil - v karmane u menya bylo pusto. Moya ruka neproizvol'no dernulas' k karmanu, chtoby poshchupat', chto v nem lezhit, no ya vovremya spohvatilsya i sderzhal svoj poryv. YA posmotrel po storonam, i naskol'ko mog zametit', za mnoj vrode nikto ne nablyudal, ni yavno, ni tajno. Pravda, vremeni na uglublennyj analiz u menya ne bylo, ved' ugolovnaya policiya mogla nagryanut' s minuty na minutu, a to i ran'she, a kak tol'ko oni poyavyatsya, vopros o svobodnom samoopredelenii stoyat' uzhe ne budet YA podoshel k veshalke, snyal s nee pal'to i shlyapu i napravilsya k vyhodu iz kabineta, i dazhe uspel sdelat' celyh tri shaga, prezhde chem menya dognal gromkij ryk: - |j, vy, kuda idete? YA oglyanulsya i, pojmav svirepyj i podozritel'nyj vzglyad uchastkovogo, otchekanil v otvet: - Administraciya ne otvechaet za ostavlennye pal'to i shlyapy, i ya reshil unesti otsyuda svoi veshchi. Syuda sejchas sbezhitsya kucha narodu, tak chto luchshe uzh ya uberu ih v zapirayushchijsya shkafchik. S etimi slovami ya dobralsya do dveri i na vseh parah vyletel iz kabineta. Odin shans iz treh, chto on ostavil by missis Miltan i brosilsya za mnoj sledom, i on etogo ne sdelal. V koridore ya dazhe ne vzglyanul vlevo, v storonu vyhoda - tam na strazhe stoyal cepnoj pes, i ya znal, chto sovershenno neser'ezno dazhe pytat'sya projti mimo nego, prikinuvshis' shlangom. Vmesto etogo ya srazu povernul napravo, gde v pyati shagah zaprimetil uzen'kuyu dvercu. Otkryv ee, ya uvidel vedushchuyu vniz derevyannuyu lestnicu bez kovra. Srazu za dver'yu byl vyklyuchatel', no ya ne stal im shchelkat', a skoree plotno pritvoril za soboj dver' - tut zhe vokrug stalo temno, hot' vykoli glaz. Osveshchaya sebe put' tonkim fonarikom, ya ostorozhno, no ne teryaya ni sekundy, spustilsya po lestnice do samogo niza. Posvetiv vokrug, ya uvidel, chto nahozhus' v prostornom pomeshchenii s nizkim potolkom, vokrug ryadami vysilis' shtabelya korobok, a poseredine na polu gromozdilis' napolnennye chem-to yashchiki. YA obognul ih i dvinulsya vglub', tuda, gde vidnelis' tusklye pryamougol'niki dvuh okon na rasstoyanii neskol'kih futov drug ot druga. Mne sledovalo by byt' nacheku, ibo ya ostanovilsya kak vkopannyj i ele perevel duh, kogda napravlennyj vniz luch moego fonarika osvetil nechto, vysovyvayushcheesya iz-za grudy korobok, chto ya vovse ne gotov byl uvidet'. |to byl palec nogi cheloveka, i po tomu, kak on torchal, bylo yasno, chto za nim nahoditsya i odna iz stop, na kotoryh stoit ih obladatel'. YA napravil luch fonarya pryamo na palec, zatem cherez neskol'ko sekund vydohnul, posvetil vverh i sunul pravuyu ruku v karman pal'to, posle chego dostal ee ottuda. Posle etogo ya gromko - no ne ochen' - proiznes: - Ne dvigajtes'. Moj revol'ver nacelen pryamo na vas, a nervy u menya na predele. Esli u vas v rukah nichego net, vytyanite ih pered soboj. A to... Iz-za korobok poslyshalos' chto-to srednee mezhdu stonom i vizgom. YA opustil pravuyu ruku i, v serdcah vyrugavshis', shagnul vpered i osvetil ego celikom - on rasplastalsya na grude korobok. - Radi vsego svyatogo, - voskliknul ya, ibo menya doveli do belogo kaleniya. - Kakogo cherta vy tak boites'? On prostonal: - YA videt' ego. - Ego glaza i sejchas byli vypucheny. - Govorit' vam, ya zhe videt' ego. - Nu i ya tozhe videt' ego. Slushajte, Artur, u menya net vremeni, chtoby sporit' tut s vami o glupejshih sueveriyah. CHto vy sobiraetes' delat' dal'she, tak i budete stoyat' zdes' i stonat'? - YA ne hochu idti nazad naverh... vy ne stanete... vy ne tronete menya, govoryu vam... - Horosho. - YA polozhil fonarik na korobku, sunul pistolet v koburu i nadel pal'to i shlyapu, posle chego snova vzyal fonarik. - YA idu nazad tem zhe putem, chtoby ubedit'sya, chto nikto ne uskol'znul. Dlya vas samoe luchshee ostavat'sya na tom zhe meste. - YA hotel skazat', chto... ya... ne znayu, - ohaya, progovoril Artur. - Ladno. Klyuch ot podvala u vas est'? - Oni sdelat' zdes' zasov, bol'she nichego. - A chto nahoditsya snaruzhi - dvor, obnesennyj vysokim zaborom? - Da, ser. - Dver' v zabore kakaya-nibud' est'? Nad nami, kak raz tam, gde raspolozhen kabinet Miltana, poslyshalsya topot desyatkov nog i tyazhelyh botinkah. YAvilas' vataga iz ugolovnoj policii. YA dazhe opredelil stuk botinok dvenadcatogo razmera, prinadlezhashchih inspektoru Kremeru. Kogda ya dvinulsya vpered, udacha mne nemnogo ulybnulas': luch moego fonarika vyhvatil iz temnoty nebol'shuyu razdvizhnuyu lestnicu, pristavlennuyu k polkam. YA napravilsya k nej, a chtoby otvlech' vnimanie Artura, predupredil ego, chtoby on vopil chto est' mochi, prizyvaya na pomoshch', esli uslyshit, chto kto-to spuskaetsya po lestnice v podval; posle etogo mne udalos' otyskat' v glubine podvala dver' naruzhu, i, otodvinuv zasov, ya vylez na svobodu, tashcha za soboj lestnicu. Dvor byl bol'shoj, primerno yardov tridcat' na sorok, vymoshchennyj betonom; vokrug nego vysilsya massivnyj doshchatyj zabor futa na dva vyshe moego rosta. V zdanii, kotoroe ya tol'ko chto pokinul, svetilos' mnozhestvo okon. YA rys'yu perebezhal cherez dvor, pristavil lestnicu k zaboru, zalez po nej naverh i zaglyanul v primykavshij dvor. Dvor okazalsya pochti takoj zhe bol'shoj i ves' byl zagromozhden vsevozmozhnymi neponyatnymi veshchami, no odin ob®ekt pokazalsya mne znakomym: kakoj-to gruznyj detina, v belom fartuke i povarskom kolpake, vypolnyal chto-to vrode uprazhnenij dlya dyhaniya, esli sudit' po ego poze i pyhteniyu. V desyati futah za nim iz otkrytoj dveri lilsya yarkij svet. YA uhvatilsya za verhushku lestnicy i vzgromozdilsya na zabor, raskachivayas' iz storony v storonu. Na shum detina povernul golovu, no ya ne stal dozhidat'sya, kogda on zavereshchit ot ispuga, i trebovatel'no proiznes: - Vy tut koshku ne videli? - Kakuyu eshche koshku? - Koshku moej zheny. Takaya pushistaya ryzhaya tvar'. Ona sbezhala, vyprygnula iz okna i vskarabkalas' na etot zabor. Esli vy... - Tut ya poteryal ravnovesie i svalilsya s zabora vo dvor pryamo na betonnoe pokrytie. Podnimayas' posle padeniya, ya, kak i podobalo, rugalsya samymi poslednimi slovami. - Tol'ko by najti ee, ya svoimi rukami pridushu etu merzkuyu zveryugu. Esli vy vse vremya stoyali zdes', vy ne mogli ee ne zametit'. - No ya ee ne videl. - Ne mogli vy ee ne videt'. Nu da ladno, ne videli tak ne videli; tol'ko ona tochno pribezhala imenno syuda. Naverno, pochuyala, kak iz restorana edoj pahnet... Rassuzhdaya, ya shel pryamo k dveri, vedushchej v restoran. Detina zatopal bylo sledom, no osobo ne speshil, tak chto ya besprepyatstvenno voshel vnutr'. YA okazalsya v bol'shom i shumnom pomeshchenii, napolnennom zapahami gotovivshejsya pishchi; rabota zdes' kipela ne perestavaya. Ne ostanavlivayas', ya, starayas' perekrichat' shum, sprosil: - Syuda koshka ne zabegala? Vse ustavilis' na menya, a nekotorye pokachali golovami. Nepodaleku odin, v forme oficianta, s nagruzhennym podnosom napravilsya k vrashchayushchimsya dveryam, i ya vyshel von za nim no pyatam. Projdya cherez koridor, my minovali eshche odin turniket i ochutilis' v restorannom zale. V glazah zaryabilo ot purpurnoj i zheltoj kozhi, pobleskivayushchego hroma, sverkayushchih belyh stolov i snuyushchih v ozhidanii vechernih posetitelej oficiantov. Odin iz nih pregradil mne put', no ya otmahnulsya: "Da ya koshku svoyu lovlyu", - i poshel dal'she. V foje na menya izumlenno vzglyanul mal'chishka-shvejcar, a garderobshchica neproizvol'no shagnula v moyu storonu, no ya snova povtoril: "Koshku ishchu" i prodolzhil svoj put'. Ne ostanavlivayas', ya minoval dve dveri i okazalsya na trotuare. Kak i sledovalo ozhidat', ya vyshel na Sorok devyatuyu ulicu. YA uzhe sobralsya zavernut' za ugol i proskakat' do Sorok vos'moj ulicy, chtoby sest' tam v svoj "rodster", no potom soobrazil, chto priparkoval ego vsego v neskol'kih yardah ot vhoda v shkolu Miltana, i v itoge schel za blago luchshe razorit'sya na taksi. Progolosovav i prygnuv na siden'e podvernuvshejsya mashiny, ya blagorazumno vozderzhalsya, poka my tryaslis' po Park-avenyu, ot togo, chtoby nachat' issledovat' soderzhimoe karmana moego pal'to: ya rassudil, chto esli delo dojdet do rassprosov taksista, to u nego mogut pointeresovat'sya, ne zametil li on chego-nibud' v zerkal'ce zadnego vida. Tak chto ya sidel, ne shevelyas', predostaviv taksistu bez osobyh vpechatlenij dotryasti menya do Tridcat' pyatoj ulicy i dal'she - do osobnyaka Vulfa. Projdya cherez prihozhuyu, ya brosil shlyapu na veshalku, no pal'to snimat' ne stal. Niro Vulf vozvyshalsya za svoim stolom v kabinete, a pered nim na stole stoyal metallicheskij yashchichek, obychno hranivshijsya v sejfe. Klyuch ot etogo yashchichka byl tol'ko u Vulfa, i on nikogda ne otkryval ego v moem prisutstvii. YA dumal, tam lezhat kakie-to bumagi slishkom lichnogo svojstva, dazhe dlya menya, hotya s takim zhe uspehom v yashchichke mogli hranit'sya i zhenskie lokony ili tajnye kody yaponskoj armii. Vulf chto-to sunul v yashchichek, zahlopnul kryshku i surovo vozzrilsya na menya. - CHto tebe? - brosil on. YA pokachal golovoj. - Nichego ne vyshlo. YA by, konechno, privez ee k vam, hotya dlya etogo prishlos' by mobilizovat' ves svoe neotrazimoe obayanie, no obstoyatel'stva okazalis' sil'nee menya... - Obstoyatel'stva, kotorye vynudili tebya brosit' ee tam? - Nu, ne sovsem vynudili, ser. Mozhet, vy pomnite, po telefonu ya upomyanul odnogo malogo po imeni Persi Ladlou. |to tot samyj, kotoryj zasvidetel'stvoval, chto vasha doch' dostavala po ego pros'be sigarety iz karmana ego pidzhaka. Tak vot ego ubili. Vulf vytarashchil glaza. - U menya net nastroeniya vnimat' tvoemu figlyarstvu. - U menya tozhe. Vidite, ya dazhe izvozil pal'to, tak kak mne prishlos' upast' s zabora, V dve minuty sed'mogo miss Lofhen i miss Tormik davali uroki fehtovaniya naverhu, i na tom zhe etazhe eshche kucha narodu zanimalas' raznymi delami. Sudya po vsemu, miss Tormik fehtovala s Persi Ladlou. YA nahodilsya vnizu, v kabinete Miltana vmeste s nim i ego zhenoj. Uslyshav kriki, my brosilis' naverh - na tret'em etazhe lyudi i panike sbilis' v kuchu. V fehtoval'nom zale v samom konce koridora my nashli lezhashchego na polu Persi Ladlou - shpaga pronzila ego speredi naskvoz' i torchala szadi na vosem' dyujmov. Miltan ostalsya storozhit' telo, a ego zhena spustilas' v kabinet i stala zvonit' v policiyu, sam zhe ya poshel karaulit' vyhod iz zdaniya. Pervymi pribyli dvoe patrul'nyh, zatem - tri parnya iz uchastka, a primerno v shest' dvadcat' chetyre pozhalovali i ugolovshchiki. - Nu? - Vse. - Vse?! - Vulf, kazalos', poteryal dar rechi, chego ran'she mne videt' ne dovodilos'. - Ty... - On chut' ne bryzgal slyunoj. - Ty byl tam, na meste, i sam udral ottuda... - Pogodite minutku. YA ne sam udral. Odin policejskij iz uchastka smenil menya u vhoda, a drugoj velel idti vmeste s nim v kabinet, gde vse ostal'nye uzhe sobralis'. YA sluchajno okazalsya ryadom s veshalkoj, na kotoroj viselo moe pal'to, i tut ya zametil, chto karman u nego ottopyrivaetsya, slovno v nem chto-to lezhit. Kogda ya veshal pal'to, v karmanah nichego ne bylo. Mozhet, konechno, kto-to prosto pereputal moe pal'to s korzinoj dlya musora. S drugoj storony, v kabinete nahodilsya ubijca, i miss Tormik, vozmozhno, kak raz fehtovala s zhertvoj, a ya tam predstavlyal ee interesy. Konechno, ugolovnaya policiya nas po golovke ne pogladila by, osobenno esli by pri poval'nom obyske, kotoryj oni proveli, soderzhimoe moego karmana ne okazalos' by prosto ispol'zovannoj bumagoj. Vot i prishlos' mne spustit'sya v podval i udirat' cherez chernyj hod, perelezaya cherez zabor. Zato potom ya pojmal taksi i byl takov. - Nu i chto zhe okazalos' u tebya v karmane? - Ne znayu. - YA snyal pal'to i rasstelil ego na stole Vulfa. - Mne prishlo v golovu, chto zabavnee budet vzglyanut' na eto vmeste s vami. Na oshchup' mne pokazalos', chto eto kusok brezenta. - YA ottyanul karman poshire i zaglyanul v nego. - Da, tak i est', tam brezent. - YA zasunul v karman pal'cy i vytashchil svertok naruzhu. |to okazalsya plotno svernutyj kusok brezenta. Kogda ya razvernul ego, ya uvidel, chto eto bol'shaya rukavica, s uplotnennoj tyl'noj storonoj, i iz nee na stol vyskol'znul malen'kij metallicheskij nakonechnik. - Luchshe ne trogat', - predlozhil ya i naklonilsya, chtoby horoshen'ko ego rassmotret'. On byl primerno v chetvert' dyujma tolshchinoj, s odnogo konca na nem vidnelis' tri zubca, a k drugomu koncu on suzhivalsya i obrazovyval ottochennoe ostrie. YA vypryamilsya i uverenno skazal: - Ugu, tak ya i dumal. - CHto eto za d'yavol'shchina? - Gospodi, da posmotrite povnimatel'nee! |to zhe tot samyj col de mort! - Archi, chtob tebe provalit'sya, ty... - Da ladno, ladno. - YA rasskazal Vulfu ob ischeznovenii iz steklyannogo shkafa Miltana etoj dikovinnoj veshchicy i zaodno povedal ee istoriyu. Vulf slushal, szhav guby. Kogda ya zakonchil, on rezko skazal: - Tak ty polagaesh', etoj shtukoj vospol'zovalis'... - YA sovershenno uveren, chert voz'mi, chto tak i bylo. U shpagi, kotoroj zakololi Ladlou, tupoj konec, i Miltan skazal, chto sama shpaga ni za chto ne protknula by telo Ladlou. Znachit, etu shtuku potom snyali s konca shpagi. Ochen' pohozhe na to, chto ona legko snimaetsya. Somnevayus', nuzhno li mne eshche pokazyvat' vam na eti pyatna na rukavice v tom samom meste, gde nakonechnik byl v nee zavernut. - Spasibo, ya i sam vizhu. - I eshche vy sami vidite, chto perchatka zhenskaya. Ona kazhetsya bol'shoj tol'ko potomu, chto tak sshita, a na samom dele ona ne nastol'ko velika, chtoby... - |to ya tozhe sam vizhu. - Nu, togda vy dolzhny ponimat', chto, esli by ya tam ostalsya i podobnoe prisposoblen'ice nashli u menya v karmane, ili popytajsya ya ego spryatat'... YA umolk, tak kak Vulf zakryl glaza i prinyalsya shevelit' gubami. Tak prodolzhalos' nedolgo, mozhet, sekund tridcat', posle chego on potyanulsya k knopke u sebya na stole i nadavil na nee. Poyavivshijsya Fric byl tochno v takom zhe povarskom kolpake i fartuke, chto i razinya vo dvore restorana, kotoryj ne zametil koshku moej zheny. - Vyklyuchi svet v koridore i ne otkryvaj dver', esli budut zvonit', - prikazal Vulf Fricu. - Slushayu, ser. - Esli zazvonit telefon, voz'mi trubku na kuhne. Archi doma net, i ty ne znaesh', gde on i kogda vernetsya. YA zanyat i ne hochu, chtoby menya bespokoili. V gostinoj i stolovoj opusti gardiny, no snachala otvet', est' li u nas celyj karavaj ital'yanskogo hleba? - Da, ser. - Prinesi ego syuda, i eshche malen'kij nozhichek i voshchenuyu bumagu. YA vyshel vsled za Fricem, chtoby povesit' pal'to v prihozhej i zadvinut' zasov na dveri. Kogda ya vernulsya, mne prishlos' vklyuchit' fonarik, i v tot zhe mig voshel i Fric, nesya na podnose to, chto treboval Vulf. Vulf velel emu vstat' ryadom i, vooruzhivshis' nozhom, ostrym kak britva, - u Frica vse nozhi takie - vzrezal karavaj. Nametiv v seredine karavaya kruzhok diametrom v chetyre dyujma, on akkuratno izvlek myakish do samoj nizhnej korki, no ostaviv samu korku netronutoj. Zatem konchikami pal'cev on vzyal col de mort, polozhil ego na tyl'nuyu storonu rukavicy, plotno svernul ee i, zavernuv v voshchenuyu bumagu, zapihnul v otverstie, prodelannoe v karavae. Ostavsheesya prostranstvo on zapolnil kuskami bumagi i eshche odin list raspravil sverhu. Pal'cy ego prodelali vse eto tak bystro i provorno, chto vsya operaciya zanyala edva li bol'she treh minut. - Prigotov' sejchas zhe shokoladnuyu glazur', - velel Vulf Fricu, - i horoshen'ko pokroj eyu karavaj. Potom uberi ego v holodil'nik, a ostatki hleba unichtozh'. - Slushayu, ser. - Fric bezropotno vzyal podnos i udalilsya. - Bravo! - yazvitel'no voskliknul ya. - YA preklonyayus' pered vashej smekalkoj. Moej by hvatilo tol'ko na to, chtoby shvyrnut' etu shtukovinu v yashchik byuro. Konechno, zamaskirovat' pod tort kuda zhivopisnee, no kakoj uzhasnyj rashod shokolada, da i kto, po-vashemu, yavitsya syuda ee vyiskivat'? Neuzheli vy schitaete - ya by mog prinesti ee syuda, esli by dopuskal, chto kto-to mozhet zapodozrit', chto imenno ya unoshu s soboj? - Ne znayu. No ved' kto-to tochno znaet, chto ona u tebya i ty ee unes, - tot, kto sunul tebe v karman svertok. U kogo byla vozmozhnost' sdelat' eto? - Da u kogo ugodno. V kabinete sobralis' vse. A ya karaulil u vhodnoj dveri. - Kogda ty snyal s veshalki pal'to, nadel ego i sobralsya uhodit', ty smotrel na okruzhayushchih? - Net. Mne togda bylo ne do togo. V kabinete torchali dva faraona, a mne nado bylo smyt'sya da eshche unesti s soboj eto. - Ty skazal, chto, sudya po vsemu, miss Tormik fehtovala s misterom Ladlou. Pochemu "sudya po vsemu"? Razve etogo ne znayut tochno - da ili net? - Kto-to, mozhet, i znaet, no tol'ko ne ya. YA sidel vnizu v kabinete s misterom i missis Miltan, kogda kons'erzh obnaruzhil telo i podnyal dikij krik. Pozzhe u menya uzhe ne bylo vozmozhnosti pogovorit' ni s miss Tormik, ni s kem-nibud' eshche. Zazvonil telefon. YA ne stal brat' trubku, prislushalsya, i vskore do nas doletel slabyj golos otvetivshego po telefonu Frica. Vulf otkinulsya v kresle i vzdohnul. - Ladno, - probormotal on. - Rasskazhi-ka mne vse po poryadku. S toj minuty, kak ty prishel tuda, do togo, kak ushel. Nichego ne upuskaj. YA tak i sdelal. GLAVA 5  Bez pyatnadcati desyat' my nakonec vstali iz-za stola, vernulis' v kabinet, vklyuchili tam svet, seli i stali zhdat'. Proizoshlo uzhe nemalo. Tri raza zvonili v dver', no ee nikto ne otkryl, a telefon trezvonil eshche chashche. Pokonchiv s salatom, ya predostavil Vulfu odnomu raspravlyat'sya s pirogom s zelenymi pomidorami, a sam proshagal v neosveshchennuyu gostinuyu i, vyglyanuv iz-za okopnyh zanavesok, posmotrel na ulicu. Na trotuare, zasunuv ruki v karmany, merzli dva ugryumyh tipa v shtatskom. YA pokazal im yazyk i, vernuvshis' na kuhnyu, snyal trubku telefona. Dzhonni Kimza i Orri Ketera doma ne okazalos', no ya poprosil peredat' im, chtoby oni nam perezvonili. Do Freda Darkina i Sola Penzera mne udalos' dozvonit'sya, i ya ih predupredil, chtoby oni zhdali vozmozhnyh prikazanij ot Vulfa, i zaodno rasskazal Solu o pis'me, kotoroe on poluchit zavtra s utrennej pochtoj. Fric, otvechavshij na telefonnye zvonki, zapisal nomer odnogo iz abonentov - ya pochti ne somnevalsya, chto eto byl nomer shkoly Miltana, no na vsyakij sluchaj proveril ego po spravochniku, posle chego velel Fricu perezvonit' tuda i ostavit' soobshchenie, chto mister Vulf i mister Gudvin sejchas uzhe vernulis' i poka nahodyatsya doma. Sdelav vse eto, ya vernulsya v stolovuyu sostavit' Vulfu kompaniyu za kofe. V kabinete, kuda my vozvratilis' posle uzhina, zhdat' nam prishlos' nedolgo. Ne proshlo i pyati minut, kak u vhoda zadrebezzhal dvernoj zvonok, i mne prishlos' idti v prihozhuyu. Otkryvaya dver', ya gotovilsya uzret' samoe bol'shee paru serzhantov, i byl po-nastoyashchemu udivlen, uvidev znakomuyu odinokuyu figuru v fetrovoj shlyape nabekren', s zlobnym vzglyadom i nezazhzhennoj sigaroj, sveshivayushchejsya iz ugolka krupnogo tverdo ocherchennogo rta. - Ba, kogo my vidim, - provozglasil ya, postoronivshis' i davaya emu vojti. - CHem obyazany stol' vysokomu poseshcheniyu? - Podi k chertu, - prorychal, vhodya, inspektor Kremer. YA zakryl vhodnuyu dver', pomog inspektoru izbavit'sya ot pal'to i shlyapy i zashagal sledom za nim v kabinet. Vulf protyanul voshedshemu ruku i druzheski privetstvoval ego, skazav, chto uzhe neskol'ko mesyacev byl lishen takogo udovol'stviya. - Da uzh, kuda kakoe udovol'stvie. - Kremer uselsya, vynul izo rta sigaru, brosil na menya hmuryj vzglyad i, poudobnee vcepivshis' v sigaru zubami, zarychal snova: - Gde tebya nosilo, Gudvin? I tut zhe, ne dav mne raskryt' rta, dobavil: - Da shut s toboj. Esli by ya uzhe znal, gde ty propadal, ty by mne otvetil, a raz ya etogo ne znayu, to cherta s dva ty mne chto-nibud' rasskazhesh'. - On peremestil sigaru iz odnogo ugla rta v drugoj i, naklonivshis' ko mne, prodolzhil: - Ty samyj merzkij parazit iz vseh, kogo ya tol'ko znayu, raz dvadcat' ty putalsya u menya pod nogami, kogda ya byl zanyat i mne bylo ne do tebya. A teper' vot ya priezzhayu po vyzovu na mesto ubijstva, a mne soobshchayut, chto vazhnejshij svidetel' prespokojno nadel pal'to i shlyapu i udalilsya, - i kto by vy dumali, byl etot svidetel'? Da sam Gudvin, sobstvennoj personoj! Edinstvennyj raz, kogda trebovalos', chtoby ty ostalsya na meste i dozhdalsya menya, ty vzyal i smylsya. YA uzhe gotov byl za pyat' centov upech' tebya za reshetku. A sejchas gotov sdelat' eto dazhe zadarom! - Vy nashli Artura? - pointeresovalsya ya. - Ne tvoe sobach'e delo, kogo my nashli. CHego radi ty udral ottuda? YA izobrazil samuyu druzheskuyu uhmylku: - Prosto mne tak zahotelos'. Slushajte, inspektor, vy otlichno znaete, chto eto pustoporozhnij razgovor. YA udral, chtoby ne poteryat' rabotu. Mister Vulf otpravil menya tuda s porucheniem i velel vozvrashchat'sya, kak tol'ko poruchenie budet vypolneno. YA ego uzhe vypolnil, a mister Vulf, kak vam izvestno, ne slushaet nikakih opravdanij. Kstati, tam ostalas' moya mashina, ya priparkoval ee na Sorok vos'moj ulice... - Ne valyaj duraka. Pochemu ty smotalsya? - YA zhe vam tolkuyu. Ostan'sya ya tam hot' do polunochi, proku bylo by chut', kucha narodu mozhet porasskazat' ob ubijstve kuda bol'she menya, a odin, po krajnej mere, - eshche bol'she vseh ostal'nyh. - YA pozvolil sebe vozmushchenno povysit' golos. - YA chto, i bez togo malo vas vyruchil? Kto karaulil u vhoda, kogda yavilis' patrul'nye, a potom parni iz uchastka... Tut ya rezko umolk. Kremer zloveshche kivnul: - Tak-tak. Doshlo nakonec, da? Izviliny, chto li, rabotali tugovato? A ya vot uzhe davno dodumalsya. Itak, Gudvin? CHto tam proizoshlo posle togo, kak priehali uchastkovye, i pered tem, kak ty snyal s veshalki svoe pal'to? - Da nichego. - Net, chto-to tochno sluchilos'. I ya hochu znat', chto imenno. - Nichego ne sluchilos', krome togo, chto, kogda policejskij smenil menya u vhoda, pomoshchi ot menya uzhe ne bylo nikakoj, a vy sami znaete, na kogo stanovitsya pohozh mister Vulf, esli ya vlyapyvayus' vo chto-to, ne imeyushchee otnosheniya k moej rabote na nego. Kremer ne spuskal s menya glaz. Zatem on razvalilsya poudobnee v bol'shom kozhanom kresle, posmotrel na Vulfa i medlenno pokachal golovoj. - Kak zhe ya ustal, - obizhenno protyanul on. - Pochti vsyu proshluyu noch' ya iz-za dela |rlena provel na nogah, spat' leg tol'ko v vosem' utra, a teper' navalilos' eshche odno delo, da k tomu zhe vyyasnyaetsya, chto vy byli zameshany v nego eshche do togo, kak vse sluchilos', i mozhete sami dogadyvat'sya, kakim legkim i prostym ono mne teper' kazhetsya. - Mogu vas zaverit', - sochuvstvenno otozvalsya Vulf, - chto to poruchenie, kotoroe ya dal misteru Gudvinu, nikoim obrazom ne moglo ni predotvratit', ni sprovocirovat' ubijstvo. My v samom dele ne predstavlyali, chto mozhet sluchit'sya nechto podobnoe. - Da znayu ya, chto eto za poruchenie. Brillianty Driskolla. K chertyam sobach'im. Sami posudite. Posle togo kak Gudvin spustilsya vniz s missis Miltan, on shest' ili sem' minut torchal u samogo vhoda, dozhidayas', poka priedut patrul'nye. Oni priehali, no snova brosili ego odnogo do teh por, poka ne poyavilis' lyudi iz uchastka. Gudvin s samogo nachala znal, chto rassledovanie ubijstva oznachaet dlya teh, kto okazalsya na meste prestupleniya, kogda gruppa pristupaet k rabote. Esli on i vpravdu prosto hotel yavit'sya k vam s dokladom, to vse, chto emu trebovalos', eto vyjti, sest' a mashinu i ukatit'. Vmesto etogo on zhdet, chtoby priehali uchastkovye, potom, kogda odin iz nih smenil ego u vhoda, idet v kabinet, osmatrivaetsya i vdrug kak oshparennyj hvataet svoe pal'to i shlyapu, kradetsya v podval, ugrozhaet pistoletom cvetnomu kons'erzhu... - Nikto emu ne ugrozhal. - Zatknis'. Prikazyvaet, chtoby kons'erzh ne dvigalsya s mesta, vybiraetsya vmeste s razdvizhnoj lestnicej na zadnij dvor, karabkaetsya na zabor, neset kakuyu-to chush' pro koshku svoej zheny, staratel'no grohaetsya s zabora v sosednij dvor, ulepetyvaet cherez kuhnyu i restorannyj zal na Sorok devyatuyu ulicu, prygaet v taksi i velit voditelyu ehat' bystree. A teper' eshche imeet naglost' uveryat' menya, chto v promezhutke mezhdu priezdom uchastkovyh i toj minutoj, kak on potyanulsya za pal'to, rovnym schetom nichego ne sluchilos'! YA sprashivayu, na chto vse eto pohozhe? - Na zamedlennyj mozgovoj process, vot na chto. Vprochem, ya uzhe privyk k etomu, k sozhaleniyu. - |to pohozhe na durdom. No Gudvin poka ne soshel s uma. - Bezuslovno. Ne sovsem eshche. Ne hotite nemnogo piva? - Net, blagodaryu. Vulf nazhal na knopku, otkinulsya i soedinil konchiki pal'cev na verhnej tochke svoego neob®yatnogo puza. - Davajte vyyasnim vse do konca, mister Kremer, - rezonno zametil on. - Vy byli ochen' zanyaty, i vam neobhodimo pospat'. CHto do voprosa, kotoryj vy podnyali - naschet togo, chto proizoshlo v upomyanutyj vami otrezok vremeni - to Archi govorit, chto ne hotel, chtoby ego proderzhali tam do polunochi iz-za neskonchaemoj tyagomotiny, kotoruyu zateyali vashi lyudi. YA schitayu, chto eto zamedlennaya rabota mozga. Esli v samom dele proizoshlo chto-to znachitel'noe, to sovershenno ochevidno, chto my ne sobiraemsya vas v eto posvyashchat', po krajnej mere sejchas, tak chto net smysla ostanavlivat'sya na dannom voprose. Dalee, esli vy sprosite, pochemu my ne pozhelali ni s kem obshchat'sya do poloviny desyatogo, ya otvechu, chto ne hotel, chtoby nas preryvali, poka ya ne vyslushayu polnyj otchet mistera Gudvina o proisshestvii, i eshche chto ya terpet' ne mogu, kogda menya bespokoyat vo vremya uzhina; dalee, k vashim uslugam mnozhestvo lyudej, kotorye tam prisutstvovali, i vy vse ravno ne uznali by ot Archi nichego takogo, chto vam ne skazali by drugie. Voshel Fric s podnosom. Vulf otkuporil butylochku i nalil sebe piva. - CHto eshche? Naverno, vas interesuet, zachem ya poslal tuda Archi? Segodnya vo vtoroj polovine dnya k nam prishla devushka po imeni Karla Lofhen. Ran'she my nikogda ee ne videli. Ona hotela nanyat' menya v interesah svoej podrugi Niji Tormik, kotoruyu obvinili v vorovstve. Delo raz®yasnilos' samo soboj posle zayavleniya mistera Driskolla, okazavshegosya zabyvchivym oslom. Dal'she vy, nesomnenno, sprosite, pochemu zhe mister Gudvin ne vernulsya domoj srazu posle togo, kak vse vyyasnilos' i on pokinul shkolu Miltana. On ne vernulsya potomu, chto pozvonil mne, a ya velel emu zaderzhat'sya. Vy znaete, chto kogda ya berus' za delo, to hochu, chtoby mne zaplatili. Kak ni starayus' ya obuzdyvat' spoyu zhadnost', vse ravno lyublyu poluchat' gonorary dazhe togda, kogda predostavlyayu klientu tol'ko zhelanie pomoch', a ne kakoj-to umstvennyj vklad. Vot ya i poslal ego snova povidat'sya s miss Tormik. Ee-to on i dozhidalsya v kabinete Miltana, kogda do nih doletel krik kons'erzha. Kremer medlenno ter podborodok, vsem svoim vidom vyrazhaya upryamoe nesoglasie. On molcha smotrel, kak Vulf vypil stakan piva i vyter guby, a potom povernulsya ko mne: - Slushaj, ty zhe v svoem ume. Kogda-nibud', kogda ya ne budu tak zanyat, ya skazhu tebe, kto ty est', no tol'ko ne sumasshedshij. Davaj predstavim, chto ty mne rasskazyvaesh' malen'kuyu istoriyu. - Da ya vam i dlinnuyu by rasskazal. Kogda my uslyshali vopli, ya nahodilsya v kabinete s misterom i missis Miltan... - Net, net. Nazad. Nachni so svoego prihoda. Mne nuzhny podrobnosti. YA ispolnil ego zhelanie i izlozhil vse v svoem luchshem stile. Po tonu Vulfa ya ponyal, chto segodnya v programme - stremlenie ugodit' (predmetami ne pervoj neobhodimosti), tak chto postarajsya ne upustit' ni odnoj malovazhnoj detali. I ya ne udaril v gryaz' licom. Odnim iz nebol'shih probelov v moem rasskaze stal korotkij razgovor mezhdu dvumya balkankami i mnoj, kogda ya karaulil vyhod iz zdaniya. Kogda ya zakonchil, Kremer zadal mne neskol'ko voprosov, otvetit' na kotorye truda ne sostavilo, posle chego snova ehidno proehalsya po povodu interesuyushchego ego otrezka vremeni. Edinstvennoe, chto ya dob