Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Not Quite Dead Enough (1944)
     OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------





     Samolet  nachal plavno snizhat'sya  i v 1.20 dnya kosnulsya betonnoj polosy,
idushchej  parallel'no Potomaku.  Sluchilos' eto  v dozhdlivyj ponedel'nik nachala
marta.
     YA ne znal, suzhdeno li mne zaderzhat'sya v Vashingtone ili  letet' dal'she v
Detrojt, a  to i a Afriku, a potomu  sdal  svoj  bagazh v kameru hraneniya pri
aeroporte, vyshel  i  ostanovil taksi.  V  techenie  dvadcati minut ya  sidel i
smotrel,   kak    voditel'   probiraetsya    skvoz'    dvuhmillionnuyu   tolpu
gosudarstvennyh  sluzhashchih v forme i civil'nyh kostyumah, na mashinah i peshkom,
i eshche dvadcat' minut posle vhoda  v zdanie ushlo  na pred®yavlenie dokumentov,
ozhidanie, poka  mne  dadut razreshenie,  i  povedut po koridoram,  ya  nakonec
vpustyat v ogromnyj kabinet s bol'shim pis'mennym stolom.
     Vpervye v  zhizni ya  uvidel glavu  voennoj razvedki  Soedinennyh SHtatov.
Oblachennyj  v formu,  on  imel dva  podborodka  i  takie  glaza, kotorye  ne
upuskali ni vremeni, ni mesta. YA bylo prigotovilsya protyanut' emu ruku, no on
korotko velel mne sest',  vzglyanul na bumagu, lezhavshuyu na samom  verhu pachki
dokumentov, i suhim, lomkim golosom skazal mne, chto menya zovut Archi Gudvin.
     YA bez  osobogo  entuziazma  kivnul. Naskol'ko  mne  izvestno,  eto byla
voennaya tajna.
     - CHto, chert poberi, sluchilos' s Niro Vulfom? - kislo sprosil on.
     - Ponyatiya ne imeyu, ser. A chto, razve on bolen?
     - Vy  rabotali  na nego desyat' let V kachestve glavnogo pomoshchnika v  ego
sysknoj deyatel'nosti, ne tak li?
     - Sovershenno spravedlivo, ser. No ya ni razu ne slyshal, chto s nim chto-to
sluchilos'. Odnako, esli vam trebuetsya kvalificirovannoe predpolozhenie...
     - Vy, po-moemu, neploho rashlebali tu kashu v Dzhordzhii, major Gudvin.
     - Premnogo obyazan vam, ser. CHto zhe kasaetsya Niro Vulfa...
     - Ob etom  ya i hochu s vami pogovorit'. - On otodvinul ot sebya bumaga. -
YA vyzval vas sprosit', on chto, nenormal'nyj?
     -  Mozhno  i  tak skazat'.  - YA  staralsya vyglyadet'  rassuditel'nym, no,
polozhiv  nogu na nogu, vspomnil, kto ya  sejchas,  i tut zhe  vypryamilsya  -  On
genij, priznayu,  no  vam  izvestno,  no  kakoj prichine  avstralijskaya sobaka
ostaetsya dikoj. Pomoshchnik  - ne to slovo.  YA byl odnovremenno akseleratorom i
tormozom. Mogu dobavit', chto zhalovan'e ya poluchal primerno raza v tri bol'she,
chem sejchas. Razumeetsya, esli by mne dali zvanie polkovnika.
     - Kak davno vy stali majorom?
     - Tri dnya nazad.
     On proiznes odno slovo, vsego odno, no ves'ma k mestu.
     - Da, ser, - podtverdil ya.
     On  korotko  kivnul, davaya mne  ponyat',  chto  s  etim  my  pokonchili, i
prodolzhal:
     -  Nam  nuzhen Niro Vulf. Ne obyazatel'no  v voennoj forme, no nuzhen.  Ne
znayu, zasluzhivaet li on svoej reputacii...
     - Zasluzhivaet,  -  zayavil ya - Ne hochetsya etogo  priznat', no chto da, to
da.
     - Ochen' horosho.  Vy  menya ubedili. Nam  on  nuzhen, i my  popytalis' ego
zapoluchit'.  Ego navestili Kross i  polkovnik  Rajder, no  on otkazalsya dazhe
zvonit' generalu Fajfu. U menya zdes' ih raport.
     - Oni nepravil'no s nim obrashchalis', - usmehnulsya ya. - On ne pozvonil by
i kitajskomu imperatoru, esli by takoj sushchestvoval. Somnevayus', chto on  hot'
raz vyshel  na  ulicu s teh por, kak ya  dva mesyaca nazad uehal. Edinstvennoe,
chto u nego est', -  eto ego  mozgi, i  edinstvennyj  sposob, kakim ego mozhno
zastavit' imi shevelit', - eto dostavit' emu fakty, problemy, lyudej...
     General razdrazhenno pokachal golovoj.
     - My pytalis' eto sdelat'.  Polkovnik Rajder otpravilsya  k  nemu, chtoby
zastavit' ego prinyat'  uchastie  v rabote  nad ochen'  vazhnym delom, odnako on
kategoricheski otkazalsya. Sudya no nashim svedeniyam, on ne fashist i ne iz  teh,
kto schitaet, chto my naprasno vvyazalis' v vojnu. Tak v chem zhe delo?
     -  Ni v  chem,  ser.  Nichego ser'eznogo.  Navernoe,  prebyval  v  plohom
nastroenii,  chto  chasto  ispytyvaet,   a   teper',  po-vidimomu,   k   etomu
prisoedinilos' i  chuvstvo  odinochestva, potomu chto  tam  net menya. Glavnoe -
umet' s nim obrashchat'sya.
     - A vam izvestno, kak?
     - Da, ser.
     - Togda  poezzhajte  i sdelajte  eto.  My gotovy platit' emu  za  kazhdye
rabochie sutki. Prichem on nuzhen nam nemedlenno po  tomu voprosu, s  kotorym k
nemu obratilsya polkovnik Rajder.  Nikto tak  i  ne sumel dazhe podstupit'sya k
etoj probleme. Skol'ko vremeni vam potrebuetsya?
     -  Ne mogu skazat'. V  zavisimosti ot obstoyatel'stv. - YA  vstal - pyatki
vmeste, noski vroz'.  - CHas,  den',  nedelya, dve nedeli. Mne pridetsya zhit' u
nego v dome, kak bylo ran'she. Legche vsego vesti s nim besedu pozdno vecherom.
     -  Otlichno.  Po  pribytii dolozhites' polkovniku  Rajderu  po  telefonu,
dokladyvajte emu zhe o progresse i soobshchite, kogda on smozhet povidat' mistera
Vulfa.  - On vstal i protyanul  mne ruku, kotoruyu ya ne  zamedlil pozhat'. - Ne
teryajte vremeni.
     V  drugoj  komnate  vnizu  ya  uznal,  chto  mne  uzhe  zakazan  bilet  na
n'yu-jorkskij rejs v tri chasa dnya, a taksi dostavilo menya v aeroport  kak raz
vovremya, chtoby uspet' vzvesit' moj bagazh i projti na posadku.




     Vse mesta krome odnogo u prohoda v nosovoj chasti  samoleta byli zanyaty.
YA pozdorovalsya s  chelovekom  v ochkah i s  utomlennym  licom, kotoryj sidel u
illyuminatora,  sunul svoi  plashch  i shlyapu na  polku  i uselsya.  CHerez  minutu
samolet, vibriruya, tronulsya  po vzletnoj polose, nabral skorost' i otorvalsya
o  zemli.  Ne uspel  ya  otstegnut'  privyaznoj  remen', kak  izyashchnye  damskie
pal'chiki uhvatilis' za ruchku kresla,  peredo mnoj voznikla figura  zhenshchiny s
golovoj,  pokrytoj gustymi  svetlymi  volosami.  Obrashchayas' k  moemu  sosedu,
zhenshchina sprosila:
     - Ne pomenyaetes' li vy so mnoj mestami?
     Ne  zhelaya privlech' k sebe vnimanie passazhirov, mne ne ostavalos' nichego
drugogo,  kak podnyat'sya,  pozvoliv muzhchine  vstat', a  zhenshchine sest' na  ego
mesto. Zatem ya snova opustilsya v svoe kreslo, kak raz pered tem, kak samolet
kachnulo v storonu.
     -  Zdravstvuj, milyj, - pogladiv menya po ruke, skazala ona.  - Ne celuj
menya zdes'. Gospodi bozhe, do chego zhe tebe idet forma!
     - U menya i ne bylo nikakogo namereniya  celovat' tebya gde by to ni bylo,
- holodno otozvalsya ya.
     Ee golubye  glaza byli  poluzakryty, a  ugolok rta chut' pripodnyat. Esli
rassuzhdat' ob®ektivno, nichego plohogo ya ne videl, no ya byl ne  v  nastroenii
smotret' na  Lili Rouen  ob®ektivno. YA  uzhe gde-to rasskazyval,  kak vpervye
vstretilsya s  nej za izgorod'yu pastbishcha, prinadlezhavshego  odnoj iz  ferm pod
N'yu-Jorkom. |pizod etot nachalsya s togo, chto ya popalsya na  glaza byku na etom
samom  pastbishche  i chto,  kogda ya  dobralsya do izgorodi,  moj  vid i  chuvstvo
sobstvennogo  dostoinstva  menya  malo volnovali. Tem  ne  menee  mne udalos'
pereprygnut'  cherez izgorod' i, prokativshis' yardov  desyat' po zemle, koe-kak
vstat',  kogda kakaya-to devica v zheltoj rubashke i bryuchkah zahlopala v ladoshi
i nasmeshlivo protyanula:
     - Voshititel'no, |skamil'o! Davaj-ka eshche raz!
     |to byla Lili, Odno poshlo za drugim. Potom eshche. Poka nakonec...
     No sejchas...
     - |skamil'o, milyj! - stisnuv mne ruku, povtorila ona.
     YA posmotrel ej v glaza.
     -  Poslushaj! YA ne vstayu i  ne  obrashchayus'  s  pros'boj k  komu-nibud' iz
passazhirov pomenyat'sya so mnoj mestami  tol'ko po toj prichine, chto ya v forme,
a sluzhba v armii trebuet derzhat'sya s dostoinstvom v obshchestvennyh mestah. Mne
horosho izvestno, chto ty  sposobna vesti sebya, kak nevmenyaemaya.  YA zhe nameren
chitat' gazetu.
     I razvernul "Tajms". Lili zasmeyalas' gorlovym smehom,  kotoryj kogda-to
kazalsya  mne  ochen' privlekatel'nym,  i raspolozhilas' v  kresle  tak, chto ee
plecho kasalos' moego plecha.
     - Inogda, - skazala ona, - mne hochetsya, chtoby v tot den' tri goda nazad
byk zabodal tebya. YA nikogda ne dumala, uvidev tebya prygayushchim cherez izgorod',
chto my dojdem do etogo. Ty ne otvechal na moi pis'ma i  telegrammy. Poetomu ya
poehala v Vashington razuznat', gde ty, i dobrat'sya tuda - i vot  ya zdes'. YA,
Lili Rouen! |skamil'o, posmotri na menya!
     - YA zanyat gazetoj.
     - Gospodi bozhe, do chego zhe ty horosh v forme! Ochen' muzhestvennyj. Neuzhto
ty ne potryasen tem, chto mne stalo izvestno, kakim  ty letish' rejsom, i sest'
v samolet ran'she tebya? Razve ya ne umnica?
     YA promolchal.
     - Otvet' mne, - potrebovala ona, i v ee golose poslyshalos' razdrazhenie.
     Ona byla sposobna na vse.
     - Da, - soglasilsya ya, - ty i vpravdu soobrazitel'naya.
     - Spasibo. YA soobrazila takzhe, chto ty  razozlilsya na  menya iz-za  togo,
chto   ya  utverzhdala,  budto  soobshchenie  o  tom,  chto  Irlandiya  otkazyvaetsya
predostavit'    kakuyu-libo   voenno-morskuyu    ili   voenno-vozdushnuyu   bazu
amerikancam, - fal'shivka.  Moj  otec  priehal  syuda iz Irlandii i  zarabotal
vosem' millionov dollarov na prokladke kanalizacionnyh trub. YA irlandka, chto
tebe izvestno, znachit, ty razozlilsya na menya vovse ne iz-za etogo. Po-moemu,
tebe pokazalos', chto ty ot menya ustal. Verno?
     YA ne otryval glaz ot gazety.
     - YA sejchas sluzhu v armii, lastochka.
     - Nu  i chto? YA poslala tebe sorok telegramm, predlagaya  priehat' i byt'
vozle  tebya, uhazhivaya  za  toboj na  tot sluchaj,  esli ty  zabolel  ili  eshche
chto-nibud'.  YA trizhdy  posetila  Niro  Vulfa, chtoby  uznat', net  li u  nego
kakih-libo  svedenij o  tebe. Mezhdu prochim, chto  s nim,  chert  poberi? On ne
pozhelal vstretit'sya so mnoj. A ved' ya emu nravlyus'.
     - Ty emu ne nravish'sya. On ne lyubit zhenshchin.
     - Emu nravitsya, chto  ya interesuyus' orhideyami. I, krome  togo ya napisala
emu, chto u menya dlya nego est' rabota, za kotoruyu ya sama s nim rasplachus'. On
ne pozhelal dazhe pogovorit' so mnoj po telefonu.
     - Kakaya rabota? - posmotrel na nee ya.
     Ugolok ee rta pripodnyalsya,
     - Hochesh' znat'?
     - Idi k chertu.
     - Skazhi, |skamil'o, ya dlya tebya chto-nibud' znachu?
     - Net.
     -  Gluposti!  Mne  nravitsya,  kak ty  podergivaesh'  nosom, kogda  chuesh'
rabotu.  |tot sluchaj kasaetsya moej priyatel'nicy, ili prosto dobroj znakomoj.
Ee zovut |nn |jmori. YA bespokoyus' za nee.
     -  YA vizhu,  ty  bespokoish'sya  o devushke  po  imeni  |nn  |jmori  ili  o
kakoj-libo drugoj, za isklyucheniem toj, kotoruyu zovut Lili Rouen.
     Lili pogladila menya po ruke.
     - Vot eto  bol'she  pohozhe  na  tebya.  Tak ili  inache, a  mne  nuzhen byl
predlog, chtoby povidat' Niro  Vulfa, potomu chto |nn  popala v bedu. Vse, chto
ej na samom dele trebovalos', byl sovet. Ona uznala ob odnom cheloveke  nechto
takoe, chto postavilo ee v tupik.
     - CHto ona uznala i o kom?
     - Ponyatiya  ne imeyu. Mne ona ne skazala. Ee otec ran'she rabotal u  moego
otca, i  ya  pomogala  ej,  kogda on umer.  Ona rabotaet  o nacional'noj lige
golubevodstva i poluchaet tridcat'  dollarov  v nedelyu. -  Lili zadrozhala.  -
Gospodi bozhe, podumat' tol'ko - tridcat' dollarov v nedelyu! Konechno, eto  ne
namnogo  huzhe, chem  tridcat'  dollarov  v den'. Na takie den'gi  prakticheski
nel'zya  zhit'. Ona prishla i  poprosila  porekomendovat' ej advokata. Ona yavno
byla chem-to  rasstroena.  Skazala  tol'ko,  chto  ej  dovelos'  uznat'  nechto
strashnoe o kom-to, no iz neskol'kih slov, ego obronennyh, ya ponyala, chto rech'
idet o ee zhenihe. I  reshila, chto  ej  luchshe obratit'sya  k Niro Vulfu, chem  k
kakomu-nibud' advokatu.
     - I on ne pozhelal tebya videt'?
     - Da.
     - |nn ne upominala nich'ih imen?
     - Net.
     - Gde ona zhivet?
     - V yuzhnoj chasti goroda, nedaleko ot vas. Barnum-strit, 316.
     - A kto ee zhenih?
     - Ne  znayu. - Lili pogladila menya po  ruke. - Poslushaj, ty muzhestvennyj
geroj, gde my segodnya pouzhinaem? U menya?
     YA pokachal golovoj.
     -  YA na  sluzhbe. Tvoe  otnoshenie k  bazam  v  Irlandii  -  chistoj  vody
provokaciya. Naskol'ko mne izvestno, ty shpionish' v  pol'zu Irlandii. YA schitayu
tebya neotrazimoj,  no  mne  prihoditsya  ne zabyvat' o sobstvennoj  chesti.  YA
predupredil  tebya  v  tot  den' v  palatke,  gde  raspolozhilas' metodistskaya
cerkov', chto moj duhovnyj mir...
     Ona perebila menya, i  tak eto prodolzhalos' eshche s chas,  poka samolet  ne
sel v aeroportu La Gardia. Otdelat'sya ot nee tam ya  ne sumel. My vzyali taksi
i poehali v Manhetten, no vozle "Rica",  gde u nee byla sobstvennaya citadel'
i pered kotorym, ya znal, ona  ne pozvolit sebe ustraivat' scenu, ya  so svoim
bagazhom perebralsya  v drugoe  taksi i poprosil voditelya  otvezti  menya v dom
Vulfa na Tridcat' pyatoj ulice.
     Nesmotrya na stychku s Lili, poka my ehali v  yuzhnom napravlenii, a  zatem
povernuli na  zapad,  nastroenie  u  menya roslo. Ne ponimayu pochemu,  no  mne
kazalos', chto ya otsutstvoval gorazdo bol'she dvuh mesyacev. YA uznaval magaziny
i zdaniya s  takim  chuvstvom, budto byl ih vladel'cem, ne sdelavshim ni edinoj
popytki posmotret' na nih  ran'she. YA ne poslal  telegrammy  o svoem priezde,
reshiv dostavit'  sebe udovol'stvie,  zastav  ih  vrasploh,  i,  estestvenno,
nadeyalsya uvidet' Teodora sredi orhidej v oranzheree, Frica na kuhne kolduyushchim
nad kastryulyami,  a  samogo Niro  Vulfa za  pis'mennym  stolom,  hmuryas'  nad
atlasom ili vorcha nad knigoj, kotoruyu on chitaet. Net, v kabinete ego net. On
spuskalsya iz oranzherei rovno v shest', znachit, sejchas on budet naverhu vmeste
s Teodorom.  YA pozdorovayus' s Fricem v  kuhne, proskol'znu  v svoyu komnatu i
budu zhdat', poka ne uslyshu, kak Vulf na lifte spuskaetsya k sebe v kabinet.




     Ni razu v zhizni ya ne byl tak potryasen. Ni razu.
     YA  voshel,  otkryv  dver' sobstvennym  klyuchom,  kotoryj tak i  prodolzhal
viset' u menya na kol'ce s prochimi klyuchami, brosil svoi chemodany v  prihozhej,
vbezhal v kabinet i ne poveril  sobstvennym glazam. Na stole u Vulfa vysilis'
pachki  nevskrytoj korrespondencii. YA podoshel  poblizhe i uvidel,  chto  s  ego
stola ne  stirali  pyl',  navernoe,  let desyat', kak, vprochem, i s  moego. YA
povernulsya  licom k dveri i pochuvstvoval, chto v gorle u menya poyavilsya komok.
Libo Vulf, libo Fric  umerli, edinstvennyj vopros, kto iz nih. YA brosilsya na
kuhnyu,  i to, chto  ya  tam  uvidel,  ubedilo  menya, chto umerli  oni  oba,  ne
somnevalsya ya. Ryady skovorodok i kastryul' byli zapylennymi, ravno kak i banki
so speciyami.
     Snova k gorlu podstupil komok. YA  otkryl kuhonnyj shkaf i ubedilsya, chto,
krome vazy s apel'sinami i shesti kartonok s chernoslivom, tam nichego ne bylo.
YA otkryl  holodil'nik, i ego  vid  menya  prikonchil. CHetyre  golovki  salata,
chetyre pomidora i  miski  s yablochnym  sousom  - vot  i  vse.  YA  brosilsya  k
lestnice.
     Odin prolet naverh - v komnate Vulfa i vo  vtoroj ryadom nikogo ne bylo,
no mebel' stoyala na svoih mestah. To zhe samoe  v  dvuh komnatah na sleduyushchem
etazhe, odna  iz kotoryh prinadlezhala mne. YA  pobezhal  vyshe,  v  oranzhereyu. V
chetyreh ee otsekah pod steklom stoyali  orhidei, sotni orhidej v cvetu, zatem
v  tom otseke, gde  rasteniya  byli eshche  v  gorshkah, ya  nakonec-to  obnaruzhil
priznaki  chelovecheskoj  zhizni. Na taburete  u stola  sidel  Teodor Horstman,
delaya zapisi v dnevnike cvetovodstva, kotoryj prezhde vel ya.
     - Gde  Vulf?  -  sprosil ya. - Gde  Fric?  CHto  u vas tut,  chert poberi,
proishodit?
     Teodor dopisal slovo, promaknul nevysohshie chernila, povernulsya ko mne i
proskripel:
     -  Zdravstvuj, Archi. Oni otpravilis' delat' uprazhneniya.  Trenirovat'sya,
govoryat oni. Trenirovat'sya na vozduhe.
     - S nimi vse v poryadke? ZHivy?
     - Konechno, zhivy. Treniruyutsya.
     - CHto treniruyut?
     - Drug druga. Ili, pozhaluj, bolee tochno, treniruyut sebya. Oni sobirayutsya
na sluzhbu v  armiyu, srazhat'sya. YA  zhe ostayus' priglyadyvat'  za domom.  Mister
Vulf hotel  izbavit'sya ot cvetov,  no ya ugovoril  ego ostavit' ih  pod  moim
nadzorom.  Mistera  Vulfa cvety  sejchas ne  interesuyut;  on podnimaetsya syuda
tol'ko, chtoby popotet'. On dolzhen potet' izo vseh sil, chtoby sbrosit' ves, a
krome  togo,  zakalyat'sya,  poetomu  oni  s  Fricem  napravlyayutsya  k  reke  i
zanimayutsya tam bystroj hod'boj.  Na sleduyushchej nedele oni namereny perejti na
beg. Mister Vulf  sejchas na diete i perestal pit' pivo. Na proshloj nedele on
byl prostuzhen, no nynche vse v poryadke.  On ne pokupaet hleba, slivok, masla,
sahara  i mnozhestva drugih  produktov, i mne  prihoditsya samomu pokupat'  ih
sebe,
     - Gde oni treniruyutsya?
     -   U   reki.  Mister  Vulf   dobyl  razreshenie  ot  gorodskih  vlastej
trenirovat'sya na  pirse, potomu  chto  na ulice nad nim poteshalis' mal'chishki.
Mister Vulf  ochen'  nastojchiv  v svoih namereniyah.  Vse  ostal'noe  vremya on
provodit zdes' poteya.  On malo razgovarivaet, no ya  slyshal,  kak on ob®yasnyal
Fricu, chto esli kazhdyj ih dvuh millionov amerikancev ub'et desyatok nemcev...
     Mne  nadoel  skripuchij  golos Teodora.  Vyjdya  iz  oranzherei,  ya  snova
spustilsya v kabinet, vzyal tryapku i  ster pyl'  s sobstvennyh stola i  stula,
sel, postaviv na mesto figurki sobak,  kotorye ukrashayut moj stol, i  serdito
posmotrel na pachki korrespondencii na stole u Vulfa.
     Gospodi  bozhe,  podumal  ya, nu  i  vozvrashchenie domoj!  Neuzhto ya  ne mog
predugadat', chto  proizojdet nechto podobnoe, esli ya  predostavlyu  ego samomu
sebe.  |to  ne  tol'ko  ploho, eto mozhet byt' beznadezhno. Oluh!  Zdorovennyj
tolstyak! A  ya-to skazal generalu,  chto znayu, kak s  nim  obrashchat'sya. CHto mne
teper' delat'?
     V  5.50  ya  uslyshal,  kak  otvorilas'  i  zatvorilas'  paradnaya  dver',
razdalis' shagi v prihozhej, i na poroge poyavilsya Niro Vulf, a za ego spinoj i
Fric.
     - CHto ty zdes' delaesh'? - prorokotal Vulf.
     Vsyu  zhizn'  ya  budu pomnit' eto zrelishche.  YA onemel. On nichut'  ne  stal
men'she, on  vyglyadel tak, budto iz  nego vypustili vozduh.  Na  nem byli ego
sobstvennye, starye, iz  goluboj sarzhi  bryuki i  grubye  armejskie  bashmaki,
kakih ya nikogda ne videl.  Vot  sviter  byl  moj,  temno-bordovyj, kotoryj ya
odnazhdy kupil dlya zagorodnoj progulki, i nesmotrya na to, chto Vulf umen'shilsya
v  okruzhnosti, sviter  byl  tak natyanut,  chto skvoz'  nego proglyadyvala  ego
zheltaya rubashka.
     - Vhodite! Vhodite! - obrel ya yazyk.
     - YA sejchas  v kabinet ne vhozhu, - otozvalsya on,  i vmeste  s Fricem oni
povernulis' i napravilis' v kuhnyu.
     YA posidel, krivya  guby, hmuryas' i prislushivayas' k zvukam,  donosivshimsya
do  menya, potom vstal  i  poshel  k  nim.  Po-vidimomu,  Vulf otkazalsya i  ot
stolovoj, potomu chto ya zastal ih v  kuhne za  malen'kim stolikom, gde  oni s
Fricem  eli  chernosliv,  a  miska  s  salatom i  pomidorami,  no  bez  sousa
dozhidalas'  svoej  ocheredi.  Prislonivshis'  k  dlinnomu kuhonnomu stolu,  ya,
sarkasticheski ulybayas', smotrel na nih.
     - Stavite eksperiment? - laskovo sprosil ya.
     Lozhkoj Vulf vytashchil izo rta kostochku chernosliva i  brosil v tarelku. On
posmotrel na menya, no staralsya, chtoby ya etogo ne zametil.
     - I davno ty stal majorom? - pointeresovalsya on.
     - Tri  dnya  nazad.  -  YA  ne mog otorvat' ot  nego  vzglyada.  Ne  veril
sobstvennym  glazam. -  Menya povysili  chinom blagodarya  umeniyu vesti sebya za
stolom.  Teodor skazal mne, chto vy  sobiraetes' vstupit'  v armiyu. Razreshite
sprosit': v kakom kachestve?
     Vulf polozhil v rot ocherednoj chernosliv. Vyplyunuv kostochku, otvetil:
     - Soldatom.
     - V pehotu? V parashyutnye  vojska? Stat' odni  iz  komandos?  Ili vodit'
"dzhip"?..
     - Hvatit Archi! - Ton  u  nego byl  rezkim,  a vzglyad  zlym. On  polozhil
lozhku. - YA nameren ubit' neskol'ko nemcev. V 1918 godu ya ubil malo. Po kakoj
prichine  ty  okazalsya  zdes' -  dumayu,  tebe  dali otpusk pered otpravkoj za
okean,  i  sozhaleyu,  chto  ty  priehal.  YA  horosho ponimayu,  kakie fizicheskie
trudnosti menya ozhidayut, no ne zhelayu slyshat' ot tebya nikakih  vozrazhenij. Mne
oni izvestny gorazdo bol'she, chem tebe. YA sozhaleyu, chto ty priehal, potomu chto
kak raz sejchas  mne  prihoditsya nauchit'sya otkazu  ot sobstvennyh privychek, a
tvoe prisutstvie  tol'ko uslozhnit eto delo.  Pozdravlyayu tebya  s povysheniem v
chine. Esli ty ostanesh'sya na uzhin...
     -  Net, spasibo, - vezhlivo otozvalsya ya. - U menya naznacheno svidanie. No
spat'  ya  budu, esli  vy  ne  vozrazhaete,  u  sebya  v posteli. Postarayus' ne
razdrazhat' vas...
     - My s Fricem lozhimsya spat' rovno v devyat'.
     -  Horosho.  YA  snimu  obuv' vnizu.  Premnogo blagodaren  za  zakolotogo
tel'ca. Izvinyayus'  takzhe,  chto ster pyl'  so svoego stola  i stula. Poboyalsya
ispachkat' formu. U menya otpusk na dve nedeli.
     - Nadeyus', Archi, ty ponimaesh'...
     YA vyshel,  ne doslushav ego. Esli  by  ya hot'  na  sekundu zaderzhalsya, to
ostalsya by bez kryshi nad golovoj.




     Na uglu razmeshchalas' zakusochnaya "U Sema", kuda ya i voshel. Prezhde vsego ya
pozvonil polkovniku Rajderu, dolozhil, chto  pribyl i  pristupil  k vypolneniyu
zadaniya,  a  uzh zatem  sel  za  stolik, zakazav  tushenoe myaso i dva  stakana
moloka.
     Poka  ya  el,  ya  razmyshlyal  o sozdavshejsya  situacii. Ona byla ne tol'ko
slozhnoj, no  i,  vpolne vozmozhno, neosushchestvimoj. Mne bylo  sovershenno yasno,
chto proizoshlo:  Vulf na nekotoroe  vremya spryatal svoi mozgi  v komod. On  ne
hotel  imi shevelit', potomu chto v etom  sostoyala privychnaya emu rabota,  v to
vremya kak  byt'  na diete,  vyhodit' ezhednevno iz doma, idti bystrym  shagom,
gotovyas' prikonchit' s desyatok nemcev, bylo aktom  geroicheskim. Mysl' ob etom
nastol'ko zapala emu  v dushu,  da eshche pri ego upryamstve,  chto razubedit' ego
predstavlyalos'  delom beznadezhnym. Pridya k takomu  vyvodu, mne  sledovalo by
zabyt'  o nem i, zabrav svoi chemodany napravit'sya na  Gavernors Ajlend, esli
by  ne  dve veshchi:  vo-pervyh,  ya uveril generala,  chto  znayu,  kak  s Vulfom
spravit'sya, i vo-vtoryh, pohozhe bylo, chto on, esli ya ego ne ostavlyu, snachala
prikonchit samogo sebya. Koli by hot' odna kletochka ego mozga  byla  v rabochem
sostoyanii... Net, nechego ob etom i mechtat'.
     YA reshil bylo iskat' pomoshchi libo u Marko Vukchicha, libo u Rejmonda Plena,
u L'yuisa H'yuitta ili dazhe u inspektora Kremera, no bystro soobrazil, chto eto
nichego ne dast. Ot lyuboj popytki ugovorit' ili ubedit' ego on  stanet tol'ko
bolee upryamym, poskol'ku ne zhelaet myslit'. Edinstvennoe, chto mozhno sdelat',
- eto ishitrit'sya i ustroit' tak, chtoby zarabotal ego mozg. Iz opyta ya znal,
naskol'ko eto trudno, a ved' prezhde on nikogda ne byl v takom sostoyanii, kak
nynche. Bolee togo,  pomehoj sluzhilo  i  moe dvuhmesyachnoe otsutstvie,  ibo  ya
ponyatiya ne imel, kto k nam obrashchalsya ili pytalsya obratit'sya i imeyut li mesto
kakie-libo sobytiya.
     CHto mne  eshche  ostaetsya?  Rasplativshis', ya  snova podoshel  k telefonu  i
pozvonil inspektoru Kremeru. On  dumal, skazal on, chto ya v armii. YA tozhe tak
dumal, otvetil ya i sprosil: net li u nih kakih-libo interesnyh prestuplenij,
ubijstv, grabezhej ili dazhe propavshih lyudej?
     Moi   rassprosy  okonchilis'  vpustuyu.  Libo  u  nih  i  vpravdu  nichego
interesnogo ne bylo, libo on ne  zahotel  mne govorit'.  YA vyshel na  ulicu i
ostanovil  taksi. Bylo holodno, chertovski holodno dlya  serediny marta, padal
sneg,  a ya  byl bez  pal'to. Poskol'ku bol'she delat' bylo  nechego,  ya vlez v
taksi i velel shoferu otvezti menya po adresu:  Barnum-strit, 316. YA ni na chto
ne nadeyalsya, reshiv, tak skazat', otyskat' igolku v stoge sena.
     Snaruzhi  etot dom nichem ne  otlichalsya, daby  predupredit'  menya  o tom,
kakie  strannye  lichnosti   ego   naselyayut.   |to  bylo   samoe   ordinarnoe
chetyrehetazhnoe  stroenie iz oblezlogo kirpicha, odno  iz  teh,  chto  kogda-to
sluzhilo pristanishchem dlya celoj sem'i, a v gody moego poyavleniya na svet  bozhij
peredelano  v  otdel'nye  kvartiry  s  vestibyulem,  oborudovannym  pochtovymi
yashchikami i  zvonkami. Odna  iz tablichek glasila: "Perl CHak", a ponizhe melkimi
bukvami.  "|jmori". YA  nazhal knopku, uslyshal,  kak  shchelknul zamok, raspahnul
dver'  i  ochutilsya  v holle, kogda dver' v glubine vnezapno otkrylas'  i  na
poroge poyavilas'  ch'ya-to  babushka.  Za vychetom kozhi  i  kostej,  ona vesila,
navernoe, ne bolee  dvadcati funtov.  Spustivshiesya  so lba pryadi sedyh volos
obrazovali reshetku dlya ee  pronzitel'nyh temnyh glaz, no ya ne  somnevalsya  v
tom, chto ona otlichno vidit.
     - CHto vam ugodno? - ryavknula ona, kogda ya eshche ne doshel do nee.
     YA postaralsya ulybnut'sya.
     - Mne hotelos' by videt'...
     -  Ona prislala vas! YA tak i znala! A ya-to podumala, chto  eto ona.  Ona
neredko prodelyvaet etot fokus. Vyhodit i zvonit v zvonok, nadeyas', chto ya ee
i ne podozrevayu. Ona hochet skazat' mne, chto  schitaet, budto ya ubila ee mat'.
YA znayu, chego  ona hochet! Esli ona  eshche hot' raz skazhet eto mne,  ya  zastavlyu
policiyu ee arestovat'! Mozhete tak ej  i peredat'! Hot' sejchas! Podnimites' i
skazhite!
     Ona otpryanula i popytalas' zakryt' dver'. YA postavil na porog nogu.
     - Minutochku, ledi. YA  podnimus' i peredam ej vse, chto vam budet ugodno.
Vy imeete v vidu miss |jmori? |jn |jmori?
     - |nn? Moyu vnuchku? - CHernye glaza ustavilis' na menya skvoz' setku sedyh
volos. - Konechno, net! Vy ne durachite menya...
     - Razumeetsya,  net, missis  CHak, vy menya ne doslushali.  Mne nuzhna  vasha
vnuchka, vot i vse. YA prishel povidat' |nn. Ona...
     - YA vam ne veryu! - snova ryavknula ona i zahlopnula dver'.
     YA  mog  by pomeshat' ej, no mne pokazalos'  somnitel'nym  tak postupav v
dannyh obstoyatel'stvah,  i, krome togo,  ya uslyshal naverhu shum. Srazu  posle
togo,  kak dver' zahlopnulas', kto-to zashagal vniz,  i,  kogda  ya podoshel  k
lestnice, tam uzhe stoyal molodoj  chelovek. On yavno  sobiralsya chto-to skazat',
no, uvidev formu, peredumal.
     - Oj! - udivilsya on. - Armiya? A ya bylo reshil...
     I  umolk, ne svodya s menya glaz. CHto kasaetsya odezhdy, to on  opredelenno
vyglyadel neryashlivym  pod yarkim svetom lampy, no v ostal'nom vy vpolne  mogli
ozhidat'  uvidet' ego fotografiyu kak zashchitnika v futbol'noj komande. Net, dlya
etogo on, pozhaluj, malo vesil.
     - V dannoe vremya ya ne pri ispolnenii obyazannostej, - otkliknulsya ya. - A
kogo vy zhdali? Voenno-morskoj flot?
     On zasmeyalsya.
     -  Prosto  ya hotel  skazat',  chto ne  ozhidal  uvidet' zdes'  armejskogo
oficera. YA slyshal,  chto vy hotite videt' miss  |jmori,  no  ne znal, chto ona
znakoma s armejskimi oficerami.
     - A vy znakomy s miss |jmori?
     -  Konechno,  znakom.  YA ved'  zdes' zhivu.  Dvumya proletami  vyshe,  - On
protyanul ruku. - Menya zovut Leon F'yuri.
     - A menya  - Archi Gudvin. - My pozhali drug drugu ruki. - Vam sluchajno ne
izvestno, doma li miss |jmori?
     - Ona na kryshe.  - On  uznal menya.  -  Tot samyj  Archi  Gudvin, kotoryj
rabotaet na Niro Vulfa?
     - Rabotal. A teper' nadel formu. CHto delaet miss |jmori...
     -  Kto  tam, Leon? Privedite ego syuda!  -  rasporyadilsya  sverhu  gustoj
hriplyj bas,  kotoryj trebuet  posmotret'  na  ego  obladatelya,  prezhde  chem
reshit', muzhchina eto ili zhenshchina.
     Molodoj chelovek podnyal golovu, a  kogda snova posmotrel na menya, na ego
lice poyavilas' uhmylka. Pohozhe,  chto  on schital svoyu  uhmylku zavorazhivayushchej
ili dazhe ocharovatel'noj. V zhenskom  klube za nego progolosovali by 92:11. On
podoshel ko mne poblizhe i ponizil golos:
     -  Vy, navernoe, ponimaete, chto  popali v  dom,  gde vse vedut drug  za
drugom tajnoe nablyudenie? Moj sovet - bezhat'. YA peredam miss |jmori...
     - Leon! - snova razdalsya hriplyj bas. - Privedite ego syuda!
     - Mne  hotelos'  by pogovorit'  s miss  |jmori, - skazal ya, namerevayas'
obojti Leona, no on, po-muzhski pozhav plechami, poshel vverh, a ya za nim. Odnim
proletom vyshe  u otkrytoj  dveri stoyala obladatel'nica etogo  golosa. Na nej
bylo korichnevoe  sherstyanoe plat'e vremen  vstupleniya  v dolzhnost' prezidenta
Makkinli, takim  obrazom vopros, muzhchina eto  ili zhenshchina, byl reshen. Odnako
po  svoej komplekcii ona  vpolne mogla igrat'  v bejsbol v  odnoj komande  s
Leonom. I stoyala ona po stojke "smirno" kuda luchshe, chem ya.
     -  Kto eto? - sprosila ona, kogda my poyavilis' na ploshchadke. -  YA vas ne
znayu. Vhodite.
     Leon nazval ee "miss Lids" i proinformiroval, chto k Archi Gudvin, byvshij
pomoshchnik Niro Vulfa, a nyne  polkovnik Gudvin armii Soedinennyh SHtatov, no ya
ne ponyal, uslyshala  li ona  ego, potomu chto, povernuvshis' k nam  spinoj, ona
zashagala k  sebe v kvartiru, ni na sekundu ne usomnivshis',  chto my posleduem
za  nej.  Gostinaya, kuda ona  nas  privela,  byla zastavlena mebel'yu perioda
detstva Makkinli.  YA sel, kak ona  mne  prikazala,  i  oglyadelsya. V seredine
komnaty stoyal stol s mramornoj kryshkoj, na kotorom lezhal, rasplastav kryl'ya,
mertvyj  yastreb. Ne  chuchelo, a  imenno  mertvyj yastreb.  Navernoe, ya tak  uzh
zasmotrelsya na nego, chto ona skazala:
     - On ubivaet ih dlya menya.
     - Vy taksidermist, miss Lids? - vezhlivo sprosil ya.
     - Net,  prosto ona lyubit golubej, - proinformiroval menya Leon. On sidel
na vertyashchemsya stule, obitom plyushem. - V Manhettene sem'desyat tysyach golubej i
okolo devyanosta yastrebov, kotorye  ubivayut golubej. CHislo  yastrebov  rastet.
Oni zhivut v karnizah domov, i ya ubivayu ih dlya miss Lids. |togo ya...
     - Vas eto ne kasaetsya, - rezkim tonom  obratilas' ko mne miss Lids. - YA
slyshala, chto  vy razgovarivali s missis  CHak  i sprashivali pro |nn |jmori. YA
hochu,  chtoby vy  ponyali,  chto  ya ne  zhelayu nikakogo  rassledovaniya po povodu
smerti  moej materi.  V etom net neobhodimosti.  Missis  CHak -  sumasshedshaya.
Sumasshedshaya  i zlaya. Ona vsem  govorit,  budto ya schitayu, chto  ona ubila  moyu
mat'. Ni v koem sluchae. Moyu mat'  nikto ne ubival. Ona umerla ot starosti. YA
zayavlyayu, chto ne nuzhno nikakogo rassledovaniya, i ya hochu, chtoby vy ponyali...
     - On ne iz policii, - perebil ee Leon. - On armejskij oficer.
     - A kakaya raznica? - sprosila  ona. - Armiya ili policiya -  vse  odno. -
Ona surovo oglyadela menya. - Vy menya ponyali, molodoj chelovek? Peredajte meru,
chto  ya trebuyu prekratit' rassledovanie. YA vladeyu  etim  domom  i eshche devyat'yu
domami v etom kvartale, ispravno plachu  nalogi i hochu, chtoby menya ostavili v
pokoe. Moya mat' tysyachu raz pisala  meru, chto  im sleduet delat'. Oni obyazany
vygnat' yastrebov  iz  goroda.  YA hochu znat', chto  delaetsya po etomu  povodu,
ponyatno?
     Mne,  navernoe, sledovalo by ulybnut'sya, no ona byla  ne iz  teh,  komu
ulybayutsya. Poetomu ya posmotrel ej v glaza i skazal:
     -  Miss Lids, vam navernoe trebuyutsya  fakty? Pozhalujsta, vot tri fakta.
Fakt nomer  odin.  YA vpervye v  zhizni slyshu  o  yastrebah. Fakt nomer  dva. YA
vpervye v zhizni  slyshu o  vashej materi. Fakt nomer tri. YA yavilsya syuda, chtoby
uvidet' |nn |jmori, i Leon skazal mne, chto ona na kryshe. - YA vstal. - Esli ya
uvizhu  tam yastrebov,  ya pojmayu ih i svernu im golovu. I ya  peredam meru vashi
slova.
     YA vyshel na ploshchadku i dvinulsya naverh.




     Ploshchadka  nad etim  etazhom i  eshche odna nad  nim  byli  osveshcheny  kazhdaya
lampochkoj bez abazhura, no kogda ya otkryl dver' lestnicy, vedushchej na kryshu, a
potom  zakryl  ee  za  soboj,  to  ochutilsya  v  kromeshnoj t'me. YA podnimalsya
ostorozhno,  nashchupyvaya  kazhduyu  stupen'ku,  nashel zadvizhku  zamka,  raspahnul
poslednyuyu  dver'  i  ochutilsya na kryshe.  Morgaya ot  prikosnoveniya  snezhinok,
kotorymi igral gulyavshij tam veter, i ne vidya nikogo, kogo mozhno bylo prinyat'
za |nn |jmori, ya napravilsya nalevo k  pristrojke, otkuda skvoz' zanaveshennoe
okno  probivalsya  svet, i kogda dobralsya do  dveri, sumel  razlichit' na  nej
nadpis':

     Golubyatnya Roya Duglasa.
     Samye bystrye v mire golubi.
     Vhodit' zapreshchaetsya!

     Poskol'ku  tam bylo napisano  "Vhodit' zapreshchaetsya",  estestvenno, moim
impul'som stalo zhelanie  vojti, no ya sderzhalsya i postuchal.  Razdalsya muzhskoj
golos,  sprosivshij,  kto  eto, ya  otvetil,  chto  ishchu  miss  |jmori,  i dver'
otkrylas'.
     Dom,  v   kotorom  ya  nahodilsya,   byl,  po-vidimomu,  naselen  lyud'mi,
sposobnymi  delat'  zaklyucheniya,  ne zadavaya  voprosov.  Ne  predostaviv  mne
vozmozhnosti nazvat' sebya, molodoj chelovek,  kotoryj otkryl dver' i zakryl ee
posle togo, kak  ya voshel, prinyalsya  ob®yasnyat', chto  on  nichego ne mozhet  mne
dat', po krajnej mere, v blizhajshie chetyre mesyaca,  chto  on hochet i stremitsya
sdelat'  vse,  chto v ego silah, chtoby my  oderzhali pobedu v vojne, no on uzhe
poslal  mne sorok ptic,  a ved' emu nuzhno  sohranit' opredelennoe kolichestvo
dlya razmnozheniya, i on ne mozhet ponyat', pochemu v armii etogo ne soobrazhayut.
     Tem vremenem ya oglyadyvalsya po storonam. Vokrug stoyali korobki i yashchiki i
viseli polki, nabitye predmetami, kotoryh mne nikogda ne prihodilos' videt'.
Na dveri  v  protivopolozhnom konce  bylo napisano: "Ne otkryvat'".  Na stole
stoyala kletka,  v kotoroj  sidel  golub', a na stule  u stola  raspolozhilas'
devushka, glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami.  CHto  zhe kasaetsya molodogo
cheloveka,  to  emu  bylo daleko  do Leona F'yuri  v  fizicheskom otnoshenii,  i
podborodok u nego byl korotkovat, no v obshchem-to on vpolne smotrelsya.
     -  Zrya  rasprostranyaesh'sya, bratok,  -  perebil ego ya. -  YA  golubyami ne
interesuyus'.  Menya zovut  Archi  Gudvin,  i  ya hochu videt' miss  |jmori.  - YA
protyanul  ruku.  - Roj Duglas? - My obmenyalis' rukopozhatiem. - Tut  dovol'no
prohladno, hotya i slavno. Miss |jmori?
     - YA vas ne znayu, - otozvalas' devushka golosom, kotoryj mne ponravilsya.
     - Teper' budete znat',  - ubedil ee ya, - hotya eto vovse ne obyazatel'no,
poskol'ku ya vsego lish' posyl'nyj. Miss Rouen  priglashaet vas s nej pouzhinat'
i poslala menya na rozyski.
     -  Lili  Rouen? - Karie glaza smotreli ozadachenno.  - No  pochemu... Ona
poslala vas za mnoj?
     - Sovershenno verno, - nebrezhno obronil ya. - Esli vy znaete Lili, to nam
ostaetsya tol'ko  udivlyat'sya, pochemu ona ne  prislala brigadnogo generala, no
poblizosti byli lish' majory.
     |nn zasmeyalas', ee smeh mne tozhe prishelsya po dushe. Potom ona posmotrela
na golubya v kletke, na Roya i snova na menya.
     -  Ne znayu,  - zasomnevalas' ona. - YA  uzhe pouzhinala. Vy  govorite, ona
hochet  menya  videt'?  -  Ona  vstala.  - Pozhaluj, ya luchshe...  -  Ona prinyala
reshenie. - Mogu pojti... Vam nezachem provozhat' menya...
     YA vyvel ee ottuda. Roj yavno otnessya k proisshedshemu bez entuziazma, da i
golub'  tozhe, no ona,  eshche chto-to  skazav,  poshla  so  mnoj.  Roj  pomog nam
dobrat'sya do verhnego  etazha, osveshchaya stupen'ki karmannym fonarikom, a zatem
vernulsya  v golubyatnyu. Na pervom  etazhe ya podozhdal,  poka  |nn  pogovorila s
babushkoj i nadela  pal'to, na chto u nee ushlo men'she pyati minut. |to mne tozhe
ponravilos'. Na ulice ona ne vzyala menya pod ruku i  ne staralas' idti noga v
nogu, nabrav, po moemu razumeniyu, tysyachu ochkov. Na uglu my pojmali taksi.
     Sleduyushchij  test  byl potrudnee. Kogda  my  svernuli na  Pyatuyu  avenyu  i
dvinulis' na sever, ya skazal:
     - Teper'  mozhno  proyasnyat'  situaciyu. Mne nuzhno pogovorit'  s  vami bez
postoronnih. V prisutstvii  Roya i  golubya ya vyskazat'sya  ne  mog.  Mne  bylo
izvestno, chto u vas v  kvartire my tozhe pogovorit' ne  sumeem, ya videl  vashu
babushku. Esli by  ya stal ugovarivat' vas pojti  kuda-nibud' so mnoj,  vy  by
otkazalis'. Poetomu ya pridumal priglashenie ot Lili Rouen. CHto  teper'  budem
delat'?
     Ona smotrela na menya vo vse glaza.
     - Vy hotite skazat'... No otkuda vy znaete...
     - Minutu. Otvechayu na vash vopros. Vy, navernoe, slyshali o detektive Niro
Vulfe. YA  rabotal na nego, poka dva mesyaca  nazad  menya ne zabrali v  armiyu.
Segodnya Lili  Rouen  soobshchila mne,  chto vy  prosili  ee porekomendovat'  vam
advokata,  i ona  pytalas' dobit'sya dlya  vas priema  u Niro Vulfa, no mister
Vulf  byl zanyat. Dumayu,  chto mogu ustroit' eto.  On ochen' zanyat,  no esli vy
rasskazhete mne, v chem delo...
     - A!  - prodolzhaya smotret' na menya, proiznesla ona i pokachala golovoj -
Net, ya ne mogu skazat' vam.
     - Pochemu? U vas nepriyatnosti, verno?
     - Da.
     -  Razve vy ne sobiralis' rasskazat'  advokatu, k kotoromu prosili Lili
Rouen poslat' vas?
     - Da.
     - Niro Vulf stoit desyati advokatov. Lyubyh.
     - No vy zhe ne Niro Vulf. Vy prosto interesnyj molodoj chelovek v voennoj
forme. - Ona snova pokachala golovoj. - Net, ne mogu.
     - Vy  ne  pravy,  sestrenka.  YA krasivyj,  no  ne tol'ko.  Odnako u nas
vperedi  celyj  vecher. Davajte sdelaem vot chto. My oba uzhe pouzhinali. Poedem
kuda-nibud' potancevat'. V pereryvah mezhdu tancami ya dokazhu vam, chto ya eshche i
umnyj, i  popytayus'  zavoevat'  vashe  doverie,  napoiv vas, poka  u  vas  ne
razvyazhetsya yazyk. Togda, byt' mozhet, my pridem k soglasiyu.
     - Kuda my poedem tancevat'? - zasmeyalas' ona.
     - Kuda hotite. Vo Flamingo-klub.
     YA poprosil shofera otvezti nas tuda.
     Ona, okazalos', horosho  tancuet,  no sklonit' ee  k  razgovoru  mne  ne
udalos'. Restoran byl uzhe polon, no ya zayavil prava na stolik v uglu, kotoryj
derzhali po  pros'be vypusknika kakogo-to  kolledzha,  i, kogda on  poyavilsya v
soprovozhdenii  svoih priyatelej,  sdelal  vid, chto nichego ne znayu.  |nn  i  ya
ponravilis' drug drugu. V poryadke druzheskogo obshcheniya vecher proshel na vysote,
no ved' ya byl tam po delu, i s etoj tochki zreniya mozhno schitat', chto ya tol'ko
zrya tratil vremya.
     Koe-kakuyu  informaciyu  mne vse-taki  udalos'  sobrat'.  YA uznal,  chto v
kletke sidela golubka po imeni Diana, kotoraya  i prihodilas' mater'yu chetyrem
pobeditelyam  v sorevnovaniyah na  500  mil',  i Roj Duglas  zaplatil  za  nee
devyanosto dollarov.  Tri dnya nazad, popav vo vremya trenirovki v poryv vetra,
ona udarilas'  v  dymovuyu trubu, i teper'  ee  lechat. Krome togo,  chto mezhdu
mater'yu miss Lids  i missis  CHak, babushkoj |nn, sushchestvovala  vrazhda, nachalo
kotoroj bylo polozheno eshche v devyatnadcatom  veke i kotoruyu teper' veli missis
CHak i  miss  Lids.  Prichina  vrazhdy sostoyala v  tom,  chto missis CHak kormila
belok,  a  miss  Lids  golubej,  i obe dejstvovali  v  Vashington-parke.  Oni
otpravlyalis' tuda  rano utrom,  vskore posle  voshoda solnca,  provodili tam
chasa dva, a zatem shli snova uzhe  v konce dnya. Missis  CHak mogla provesti tam
bol'she  vremeni, chem  miss Lids, chasto  zaderzhivayas'  do temnoty i ispytyvaya
ezhednevno triumf, potomu  chto  golubi  lozhatsya spat'  ran'she, chem  belki,  i
protivniku predstoyali  otpravlyat'sya domoj. A samyj boleznennyj i glubochajshij
aspekt etoj vrazhdy sostoyal v  tom, chto  missis CHak obvinila mat'  miss Lids,
chto ta 9 dekabrya 1905 goda otravila belok, i potrebovala ee aresta. |ta data
ne byla i ne budet zabyta.
     Zatem ya uznal, chto  mat' miss Lids umerla 9 dekabrya, tri  mesyaca nazad.
Missis CHak opovestila okrugu,  chto eto nakazanie bozh'e  za prezhnie grehi,  o
chem stalo izvestno policii,  kotoraya provela  ostorozhnoe  rassledovanie,  ne
davshee nikakih rezul'tatov. Za etim,  pochuvstvoval ya, chto-to kroetsya,  no ne
bolee togo. Ne zhelala  ona i rasskazyvat' o  svoem zhenihe, dazhe priznavshis',
chto  on  sushchestvuet.  Po-vidimomu,  ona  prodolzhala  schitat',  chto  ya prosto
krasivyj malyj.
     I  vdrug gde-to okolo polunochi ya koe-chto soobrazil. Privlek k etomu moe
snimanie tot fakt, chto ya, kogda my tancevali, pochuvstvoval zapah ee volos. YA
ih nyuhal. |to tak udivilo  menya, chto ya vrezalsya v  kakuyu-to  paru sprava  ot
nas, otchego oni chut' ne upali. Vot vam - ya schitayu, chto vypolnyayu obyazannosti,
rabotayu i serzhus' na nee za to,  chto ona upryamitsya i  ne  hochet otkryt'sya, a
sam nyuhayu ee volosy.  Razozlivshis'  na sebya, ya podvel ee k krayu ploshchadki dlya
tancev, pomog sojti na pol, i my  vernulis' k nashemu stoliku, gde ya poprosil
u oficianta schet.
     - Vot kak? - udivilas' ona. - Nam pora uhodit'?
     -  Poslushajte, - skazal  ya,  glyadya v  ee shiroko raskrytye glaza,  -  vy
tol'ko  vodite menya  za  nos. Mozhet byt',  tochno  tak vy postupili i s  Lili
Rouen, libo ona so mnoj. U vas v samom dele nepriyatnosti ili net?
     - Da. Da, Archi, u menya nepriyatnosti.
     - Kakogo roda? Na chulke spustilas' petlya?
     - Net. |to vpravdu nepriyatnosti. Dayu slovo.
     - No mne rasskazat' o nih vy ne hotite?
     -  Ne mogu,  - pokachala ona golovoj.  - CHestnoe slovo, ne mogu. I, esli
chestno, ne  hochu.  Delo v tom, chto vy slishkom molody i krasivy. YA podozrevayu
nechto  uzhasnoe.  Ne po  otnosheniyu ko  mne...  |to nechto strashnoe pro  odnogo
cheloveka.
     - |to kasaetsya smerti materi miss Lids?
     - Da... - Ona pomolchala i zatem prodolzhala: - Da. I bol'she ya vam nichego
ne skazhu. Esli vy budete nastaivat'...
     Oficiant prines sdachu. YA vzyal den'gi i dal emu chaevye.
     - Ladno, - skazal ya. - Delo v tom, chto ya pojmal sebya na  tom, chto nyuhayu
vashi volosy. I ne tol'ko. Za poslednie polchasa ya ispytyvayu sovershenno drugoe
otnoshenie k nashim tancam. Vozmozhno, vy eto zametili.
     - Pozhaluj... Da, zametila.
     -  Ochen' horosho. A ya obratil na  eto vnimanie tol'ko sejchas. Ponyal, chto
mezhdu  nami mozhet  byt' roman. Ili vy  razob'ete  mne serdce i razrushite mne
zhizn'. Mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno. Ni poka vse v  poryadke.  Mne hochetsya
zadat' vam vopros. Vo skol'ko vy konchaete rabotat'?
     - YA uhozhu iz kontory v pyat' chasov, - ulybnulas' ona.
     - I chto? Idete domoj?
     Ona kivnula.
     -  Obychno ya  prihozhu  domoj okolo poloviny  shestogo. Prinimayu  vannu  i
nachinayu gotovit'  uzhin. V eto  vremya  goda  babushka  prihodit iz parka okolo
semi, i uzhin dlya nee uzhe gotov. Inogda Roj ili Leon edyat vmeste s nami.
     - Ne smogli by vy zavtra pouzhinat' poran'she  i prijti  k Niro  Vulfu  v
sem' chasov? CHtoby rasskazat' emu o nashej bede?
     Nahmurivshis', ona zadumalas'. YA polozhil ruku ej na plecho.
     - Poslushajte, sestrenka, - skazal ya, -  vpolne vozmozhno, chto vam  lichno
tozhe ugrozhaet beda. YA ne pytayus' delat' vid...
     YA  umolk,  potomu  chto pochuvstvoval  prisutstvie  postoronnego, kotoryj
smotrit na nas.  YA podnyal glaza i uvidel, chto  na  menya smotryat dva glaza  -
kazhdyj po storone horoshen'kogo nosika Lili Rouen.
     - Privet... Otkuda ty... - popytalsya ulybnut'sya ej ya.
     - Ty... - skazala Lili takim golosom, budto  sobiralas'  pererezat' mne
glotku. - Tak ty zanyat svoimi obyazannostyami? Vosh' - vot, kto ty!
     Sejchas  ona dast mne poshchechinu, reshil ya. Mne bylo yasno, chto ej naplevat'
na  postoronnih i chto  ona budet dejstvovat'  reshitel'no,  poetomu  problema
svodilas'  tol'ko  k   tomu,  chtoby   osushchestvit'   dvizhenie   pervym  i  ne
zaderzhivat'sya.  Za  polsekundy  ya  vskochil,  ochutivshis'  na  protivopolozhnoj
storone stola, mahnuv |nn, kotoraya sdala etot ekzamen prevoshodno. Ne uspela
Lili Rouen podnyat' skandal, kak my, vzyav moyu furazhku iz garderoba, ochutilis'
na ulice.
     Kogda nashe taksi ot®ehalo ot restorana, ya pohlopal |nn po ruke.
     - Vy umnica. Ona, navernoe, byla po kakomu-to povodu ochen' rasstroena.
     - Ona revnuet, - hihiknula |nn. - Bozhe moj, Lili Rouen revnuet ko mne!
     Kogda ya vysadil ee  u  doma e 316 po Barnum-strit, my uzhe dogovorilis',
chto na sleduyushchij den' ona pridet k Niro  Vulfu v sem' vechera. No i pri etom,
poka taksi vezlo menya  obratno na Tridcat' pyatuyu ulicu,  ya prebyval v plohom
nastroenii kotoroe otnyud' ne uluchshilos', kogda ya nashel zapisku, prikolotuyu k
navolochke.
     Dorogoj Archi, miss Rouen zvonila tebe  chetyre  raza, i, kogda ya  skazal
ej, chto tebya net, ona  nazvala  menya lzhecom. Ochen' sozhaleyu, chto v  dome  net
bekona, vetchiny, blinnoj muki i vsego prochego.




     YA spal,  potomu  chto noch'yu vsegda splyu, no nervy  u menya  byli v plohom
sostoyanii, ibo  kogda  ya otkryl glaza i uvidel,  chto chasy pokazyvayut 6.50, ya
nemedlenno prosnulsya. YA  byl gotov otkazat'sya ot  dvuh prodvizhenij po sluzhbe
radi udovol'stviya ochutit'sya vnizu v prihozhej i serdito ustavit'sya na Vulfa i
Frica, kogda oni budut uhodit' iz  doma  na svoyu trenirovochnuyu ploshchadku, no,
ponimaya, chto  eto budet  ser'eznoj oshibkoj v  strategii, sumel sderzhat'sya. YA
otkryl  dver',  chtoby  mne byli  slyshny zvuki, i kogda  rovno  v sem'  chasov
otkrylas' i zakrylas' paradnaya dver', ya podoshel k oknu i posmotrel vniz. Oni
dvinulis' po napravleniyu k reke. Vulf bez golovnogo ubora v golubyh sarzhevyh
bryukah, v moem temno-bordovom svitere i tyazhelyh bashmakah  shagal tak, kak, po
ego mneniyu, hodyat soldaty, i razmahival rukami. ZHalkoe eto bylo zrelishche.
     Tem temno-serym  martovskim utrom  moya operaciya privlech' ego vnimanie k
delu |nn |jmori vyglyadela pochti  beznadezhnoj, no nichego  drugogo u  menya  ne
bylo, poetomu ya  podgotovilsya pustit' ee  v hod. Posle stakana apel'sinovogo
soka, yaic  s vetchinoj, olad'ev i dvuh  chashek kofe u Sema ya  vernulsya domoj i
provel chas  za mashinkoj i u telefona, zanimayas' sobstvennymi delami, kotorye
nakopilis' v moe  otsutstvie, i uzhe  zakanchivaya ih,  kogda chut' pozzhe devyati
vernulis' budushchie soldaty.  YA  bylo reshil  sovershenno  ne  obrashchat'  na  nih
vnimaniya,  poetomu  ne  obernulsya,  kogda  kto-to  proshel cherez  prihozhuyu  i
ostanovilsya u raspahnutyh nastezh' dverej nashej kontory.
     - Dobroe utro, Archi, - poslyshalsya golos Vulfa. - YA provozhu dni naverhu.
Ty horosho spal?
     Takim  voprosom  on obychno  vstrechal menya  po  utram  i  zadal  sejchas,
navernoe  v 4000 raz, zastaviv lishnij raz osoznat', chto ya skuchayu po  domu. YA
razmyak i  povernulsya v kresle licom k nemu, no brosiv na  nego lish'  vzglyad,
snova razozlilsya.
     - Normal'no, spasibo, -  holodno otozvalsya ya.  - Vy ustroili  nastoyashchij
bedlam v yashchikah moego komoda, kogda iskali, naskol'ko ya ponimayu etot sviter.
YA dolzhen vam koe-chto skazat' YA govoryu ot imeni Soedinennyh SHtatov. Est' odin
vid deyatel'nosti, kotoruyu vy sposobny vypolnit' gorazdo luchshe,  chem kto-libo
drugoj, a imenno, borot'sya s podpol'noj aktivnost'yu  vraga u nas v  Amerike,
na chto trebuetsya  nalichie mozgov,  kotorye  vy  poroj  zastavlyali trudit'sya.
Verhovnyj  glavnokomanduyushchij, ministr  oborony,  general'nyj  shtab, a  takzhe
serzhant Jork pochtitel'no prosyat vas perestat' lomat'  komediyu i pristupit' k
delu. Vy oshibaetes', schitaya, chto vashe vnezapnoe poyavlenie na fronte zastavit
nemcev umeret' ot smeha. U nih net chuvstva yumora.
     YA nadeyalsya, chto on razozlitsya utratit samoobladanie i vojdet v kabinet,
a koli  tak, mozhno schitat', chto est' ochko  v  moyu  pol'zu,  no  on prodolzhal
stoyat' v dveri i hmuro smotrel na menya.
     - Ty skazal, - prorychal on, - chto u tebya otpusk.
     - Net, ya etogo ne govoril. Stydites'! |to tol'ko dokazyvaet, v kakom vy
sostoyanii. Tysyachu raz v  etoj komnate ya slyshal  kak vy vygovarivali lyudyam za
ih netochnye formulirovki.  YA skazal, chto  otpusk u menya  dvuhnedel'nyj. YA ne
skazal, chto nahozhus' v otpuske. Krome togo, ya ne upominal...
     - Pf! -  prezritel'no bryznul on slyunoj, povernulsya i poshel po lestnice
naverh.  CHto  bylo eshche  odnim fenomenom, kotoroyu  mne ran'she  ne  dovodilos'
videt'. Ustanovka lifta oboshlas' emu v sem' tysyach dollarov.
     YA nadel furazhku, vyshel iz doma i pristupil k rabote.
     YA  popytalsya vypolnyat' to, chto mne predstoyalo, s entuziazmom i staralsya
iz vseh sil, no za ves' den' ne poyavilos' nikakoj vozmozhnosti, kotoroj ya mog
by vospol'zovat'sya i  kachestve  rychaga, chtoby zastavit' Vulfa  otkazat'sya ot
svoih namerenij. S  podobnoj problemoj  mne  eshche ne  dovodilos' vstrechat'sya,
potomu chto raz  on  byl nastroen  na  proyavlenie  geroizma, znachit, ni  odno
obrashchenie k ego alchnosti ne vozymeet dejstviya. V  tom sostoyanii, i kakoe  on
sebya  vognal, edinstvennym slabym mestom, blagodarya kotoromu mozhno bylo  ego
ugovorit', ostavalos' lish' chestolyubie.
     CHerez  priyatelej  na Senger-strit  ya uznal,  chto rassledovanie  po delu
smerti missis  Lids ne  ushlo za predely  uchastka, poetomu ya  otravilsya tuda,
chtoby  navesti  spravki.  Serzhant dazhe  ne  potrudilsya  posmotret' protokol.
Nechego tam smotret'. Zaklyuchenie vracha: smert' vyzvana koronarnym trombozom v
vos'midesyatiletnem vozraste, i sosedskie spletni o missis CHak, utverzhdayushchej,
budto  staruhu pribral gospod' za obvinenie ego  v tom, chto on  zastavil  ee
stol'ko zhdat', byli absolyutnoj ahineej.
     Okolo poludnya ya zashel v dom e 316  po Barnum-strit i zastal Leona F'yuri
v  posteli.  Vo vsyakom  sluchae,  on  byl  v pizhame. On  ob®yasnil, chto pozdno
vstaet,  potomu  chto  emu prihoditsya  ohotit'sya na  yastrebov bol'shej  chast'yu
noch'yu.  YA  vyyasnil, chto zhivet on  tol'ko na  te den'gi, kotorye poluchaet  za
ubijstvo yastrebov, chto armiya ot nego otkazalas' po prichine kakogo-to defekta
v  serdechnom klapane, chto Roj Duglas obitaet etazhom vyshe  pryamo pod kryshej i
eshche koe-kakie svedeniya, no nichego sushchestvennogo. Roya ya nashel na kryshe, v ego
golubyatne. On ne pozvolil mne vojti i ne podderzhal razgovora.  Ob®yasnil, chto
rabotaet nad metodom vyazki golubej,  kotoryj sostoit v  tom,  chtoby  derzhat'
golubya podal'she ot golubki  vo vremya perioda, predshestvuyushchego sorevnovaniyam,
potom pered tem, kak vezti golubya tuda, gde  ih  zapuskayut,  pomestit' ego k
golubke na paru minut, togda on stremitsya obratno  s nevidannoj skorost'yu. YA
ni v koem  sluchae ne mog odobrit' etot metod s tochki  zreniya  morali, no Roya
moi suzhdeniya ni  v  koem sluchae  ne  interesovali, poetomu  ya ostavil ego za
rabotoj, spustilsya vniz, vyshel na ulicu i nachal oprashivat' sosedej.
     V techenie treh chasov ya sobiral sluhi i spletni, no nichego  tolkovogo ne
vyyasnil. Dazhe  iz  zlosloviya  nichego nel'zya bylo izvlech', ne  govorya  uzhe  o
poleznoj informacii.  Na vopros o smerti missis  Lids, chetyrnadcat'  sosedej
otvetili sleduyushchim obrazom:
     4 - Missis CHak ee ubila.
     1 - Miss Lids ee ubila.
     6 - Ona umerla ot starosti.
     3 - Ona umerla ot skarednosti
     Absolyutnogo  bol'shinstva  ne okazalos'.  Nichego  ne  vyyasniv, ya  poehal
domoj,  pribyv tuda okolo poloviny shestogo, obdumyvaya vse sobytiya i resheniya,
stoit li voobshche napustit' |nn na  Vulfa, i  poka  ya stoyal,  hmuro  glyadya  na
zapylennyj  stol  Vulfa,  prozvenel  zvonok. YA poshel  otkryvat',  no  prezhde
otkinul zanavesku, chtoby skvoz' steklyannuyu  panel' posmotret', kto zvonit, i
uvidel u dveri  Roya  Duglasa.  Serdce  u  menya na  sekundu  zamerlo.  Mozhet,
chto-nibud' proyavitsya? YA otkryl dver' i vpustil ego.
     On  vel  sebya kak-to  smushchenno, slovno hotel chto-to  skazat', no ne byl
uveren, stoit  li tak postupit'. YA  povel ego i kabinet, vyter pyl' s odnogo
iz stul'ev, on sel, paru raz vzdohnul i zatem skachal:
     -  Po-moemu,  segodnya na golubyatne  ya vel  sebya ne ochen'-to  lyubezno. YA
zabyvayu  pro  lyubeznost',  kogda rabotayu  s  pticami.  Delo  v tom,  chto oni
nervnichayut, zavidev neznakomogo cheloveka.
     - YA  tozhe,  - sochuvstvenno ulybnulsya ya. -  Mezhdu  prochim, kak  pozhivaet
Diana?
     - Ej gorazdo  luchshe.  Ona popravitsya. - On prishchurilsya,  glyadya  na menya.
Miss |jmori, navernoe, skazala vam pro nee?
     - Da, ona povedala mne mnozhestvo interesnyh veshchej.
     On peredvinulsya na svoem stule, prochistiv sebe gorlo.
     - Vy proveli s nej ves' vecher?
     - Da. YA krutilsya tam zhe.
     - YA videl vas, kogda vy vernulis'. Kogda privezli ee domoj. V okno.
     - Pravda? Bylo dovol'no pozdno.
     - YA znayu. No ya... Vidite li,  ya bespokoilsya za nee. Mne podumalos', chto
ej grozit kakaya-to beda i chto iz-za etogo ona otpravilas' k Lili Rouen.
     - Vy mogli by sprosit' u nee.
     - Ona mne ne skazhet, - pokachal on golovoj. - No ya uveren, chto ej grozit
beda,  sudya  po ee povedeniyu.  YA ne znakom  s miss Rouen, poetomu  ya ne mogu
poehat'  i sprosit'  u  nee,  no  s  vami  ya  znakom,  to  est',  ya  vami  ya
razgovarival,  i  esli  vy  byli  s  nimi  ves'  vcherashnij vecher...  a potom
prihodili ko mne segodnya... YA reshil, chto vy mozhete mne skazat'. Vidite li, u
menya  pravo  znat',  v  chem  delo,  pust'  hotya  by otchasti, potomu  chto  my
pomolvleny i sobiraemsya pozhenit'sya.
     - Vy? Vy i miss |jmori? - podnyal ya brovi.
     - Da.
     - Pozdravlyayu vas.
     -  Spasibo. - On opyat' prishchurilsya. - Poetomu ya byl  udivlen, pochemu  vy
snova prishli ko mne, i reshil,  chto  hoteli rasskazat'  mne chto-to o nej  ili
chto-to sprosit' u  menya. Slovom, esli vam izvestno, v bede li ona, horosho by
mne tozhe znat'.
     Za  isklyucheniem togo fakta, chto ya vyyasnil, kto zhenih  |nn, ili  skorej,
eto samo vyyasnilos', ya ponyal,  chto tolku ot ego vizita budet  malo.  Odnako,
poskol'ku  on  prishel  syuda,  ya  reshil, chto  u menya  poyavilas'  vozmozhnost',
razuznat',  chto  skryvaet  on,  poetomu  ya  prodolzhal  otnosit'sya   k   nemu
po-druzheski. Sozhaleyu, chto ne mogu pomoch' emu v zatrudneniyah, voznikshih pered
|nn, esli  takovye  imeyutsya,  otvetil  ya  i lovko  perevel  nashu  besedu  na
obitatelej doma e  316 po Barnum-strit, chto okazalos' bumerangom. Kak tol'ko
my  dobralis' do etogo adresa, on nachal rasskazyvat' mne  o golubyah,  i ya ne
sumel ego peregovorit'.
     Koe-chto ya  uznal. Eshche mal'chishkoj on nachal  uvlekat'sya  golubyami. Missis
Lids  postroila emu golubyatnyu i stala pomogat' den'gami, a teper' ee smenila
miss Lids. Ego pticy zavoevali v obshchem 116 diplomov v  sorevnovaniyah molodyh
golubej  i 63  diploma v sorevnovaniyah materyh  ptic. Odnazhdy prinadlezhavshaya
emu Suzi zanyala pervoe mesto vo vseamerikanskih sorevnovaniyah v Dejtone, gde
prinimalo uchastie 3864 pticy iz 512 golubyaten.  V proshlom godu  v  Trentone,
gde provodilis' sorevnovaniya na 300 mil', sluchilas' katastrofa, v kotoroj on
poteryal  chetyrnadcat'  ptic. Po ego mneniyu,  samymi  bystroletnymi  golubyami
schitayutsya  te,  chto  prinadlezhat  k  dikinsonovskoj   vetvi  sion-stassarts,
naprimer, Diana.
     YA nikak ne mog ego ostanovit'. Kak tol'ko strelki na chasah priblizilis'
k shesti, ya  nachal dumat', chto mne pridetsya vzyat' ego na  ruki  i  vynesti za
dver', poskol'ku vskore posle  shesti Vulf vernetsya so svoej trenirovki, a  ya
vovse ne zhelal, chtoby on  zastal zdes'  Roya. No eta zadacha  byla  reshena bez
moego uchastiya.  Bez pyati shest' zazvenel zvonok. Roj vstal i, skazav, chto emu
pora, sledom za mnoj poshel k dveri. YA otdernul zanavesku i uvidel na kryl'ce
Lili Rouen, a ona - menya.
     YA  zakryl dver'  na cepochku - teper' ona  otkryvalas' vsego  na  chetyre
dyujma, - pozvolil ee otkryt' i proiznes:
     - Vozdushnaya trevoga! Idite domoj i zalez'te pod krovat'.
     V shchel', obrazovavshuyusya mezhdu dver'yu i ramoj, pochti do loktya prolezla ee
ruka.
     - Zatknis'! - proshipela ona. - I daj mne vojti.
     - Net, devochka, ya...
     - Vpusti menya! Ne to ya budu vopit' na vsyu okrugu...
     - Vopit' dlya chego?
     - Sluchilos' ubijstvo!
     - Ty hochesh' skazat', chto svershitsya ubijstvo. V odin prekrasnyj den'...
     - Archi! Ty idiot! Govoryu tebe, ubili |nn |jmori! Esli ty ne...
     Stoyavshij ryadom Roj izdal  kakaj-to zvuk. YA ottolknul ego, snyal cepochku,
pozvolil Lili vojti, zakryl dver' i shvatil Lili za plechi.
     - Rasskazyvaj, - rasporyadilsya ya. - Esli ty lomaesh' komediyu...
     -  Perestan' prichinyat' mne bol'!  - proshipela  ona. I vdrug  snikla,  -
Ladno, prodolzhaj. ZHmi izo vseh sil.
     - Rasskazyvaj, lyubimaya.
     - A  ya chto delayu? YA poehala tuda  provedat' |nn.  Kogda  ya  pozvonila v
zvonok, zamok ne shchelknul, poetomu ya pozvonila v drugoj zvonok i voshla. Dver'
ee  kvartiry  byla priotkryta.  Postuchav,  ya  voshla,  dumaya,  chto  ona doma,
poskol'ku  ya zvonila ej v  ofis  i ona skazala, chto  budet doma  primerno  v
polovine  shestogo, a bylo  uzhe bez chetverti shest'. Ona  i vpravdu byla doma.
Ona lezhala na  polu, prislonivshis' k kreslu, sheya u nee byla obvyazana sharfom,
yazyk vyvalilsya izo rta, a glaza vylezli iz orbit. Ona umerla. YA uvidela, chto
ona umerla, i ya...
     Roj Duglas ushel.  On  prodelal eto  bystro,  raspahnuv dver', skol'znul
mimo i smylsya tak, chto u menya ne bylo dazhe vozmozhnosti brosit'sya za nim.
     - CHert poberi, - vyrvalos' u menya.
     YA otpustil  Lili i posmotrel na svoi naruchnye chasy: 6.02. Esli my s nej
sejchas dvinemsya, mne kak vsegda povezet: on  budet uzhe u doma i uvidit menya.
Lili bryzgaya slyunoj, bormotala:
     - Govoryu tebe, Archi, eto bylo samoe uzhasnoe...
     - Zatknis'!
     YA otkryl dver' v gostinuyu, vvel tuda Lili i zakryl dver'.
     - Ty budesh' delat', chto skazhu ya, inache, klyanus' gospodom bogom, ya snimu
s tebya  skal'p. Sadis' i  ne  dyshi. Niro Vulf  vot-vot yavitsya, a ya  ne hochu,
chtoby on videl tebya zdes'. Net, syad' podal'she ot okna. YA hochu znat' odno: ne
ty ubila ee?
     - Net.
     - Smotri na menya. Ty ne ubivala?
     - Net.
     - Horosho.
     - Archi...
     - Zatknis'.
     YA sel na konchik stula, polozhil ladoni na koleni i ustavilsya na stenu. YA
ne umeyu  dumat' s  zakrytymi  glazami, kak eto delaet Vulf. CHerez tri minuty
mne pokazalos', chto ya vrode nashel reshenie, esli by ne poyavlenie u  nas etogo
Duglasa Vse zaviselo ot nego.
     YA posmotrel na Lili.
     - Ne govori v polnyj golos, a  to my ne uslyshim, kak otkroetsya dver'. A
eshche luchshe perejdem na shepot. Ty chasto byvala u |nn?
     -  Tol'ko odin  raz. Davnym-davno. Mne  nravitsya, kogda  ty stanovish'sya
takim, Arch...
     - Priberegi svoi komplimenty na Rozhdestvo. V chej zvonok ty pozvonila?
     - Ponyatiya ne imeyu. V odin iz verhnih...
     - Kto-nibud' videl, kak ty vhodila i uhodila?
     - Kogda  vhodila, mozhet, kto-nibud' i  videl.  Dumayu,  net. A vot kogda
vyhodila,  uverena, chto  net,  potomu  chto ya  oglyadyvalas'  i  posmotrela na
lestnicu.
     - Kto-nibud' iz sosedej tebya znaet? Krome |nn?
     - Tol'ko missis CHak, babushka |nn.
     - Kto-nibud' byl... Molchi.
     Paradnaya  dver' otkrylas', potom  zakrylas'.  YA uslyshal  golos Vulfa  i
bormotanie Frica. SHagi udalyalis', otkrylas' i zakrylas' dver' kuhni.
     YA besshumno dobralsya do dveri, vedushchej v prihozhuyu, i otkryl ee.  Dver' i
kuhnyu byla plotno prikryta, i iz-za nee donosilis'  kakie-to zvuki. YA zhestom
pozval Lili i, kogda ona ochutilas' vozle menya, prosheptal  ej na uho: "Bystro
i molcha.  Popyatno?", - na  cypochkah  dobralsya do  vhodnoj  dveri i  besshumno
otkryl ee. Lili skol'znula na  kryl'co, ya za nej,  bez  edinogo zvuka zakryv
vhodnuyu dver'. My spustilis' po stupen'kam na trotuar i povernuli na vostok.
Ej  prishlos' pochti bezhat', chtoby ne otstavat' ot menya. Kogda my dobralis' do
ugla, ya zavel ee v pervyj zhe pod®ezd.
     - Kto-nibud' stoyal u vhoda, kogda ty voshla?
     - Stoyal u vhoda? Net. No kakoe...
     - Zamolchi. YA zanyat. Ty ochen' primetna.  Kto-nibud'  zametil tebya, kogda
ty vhodila i uhodila?
     - Ne dumayu. Esli dazhe da, to ya nikogo ne videla.
     -  Ladno.  YA  uhozhu.  Vot  chto  ty  dolzhna  delat':  uezzhaj  iz  goroda
kuda-nibud' nedaleko, naprimer, na Long-Ajlend ili v Vestchester. Ostav'  mne
v "Rice" zapisku, kuda imenno, no bol'she nikomu ne govori. YA...
     - Ty velish' mne uehat' sejchas?
     - Imenno. Slozhi chemodan i uezzhaj. V techenie chasa.
     -  Idi k  chertu!  -  Ona  obeimi  rukami derzhala  menya za  ruku.  - Ty,
proklyatyj  idiot! Razve ya  ne  obrashchalas' k  tebe v  trudnuyu minutu? YA  hochu
vypit', i ty pojdesh' so mnoj. Kak, po-tvoemu...
     YA  popytalsya otkazat'sya, no nichego u menya  ne vyshlo. Ona umela nastoyat'
na svoem, a ya speshil.
     - Poslushaj, angel, - vzmolilsya ya, - u menya est' rabota, i ty dolzhna mne
pomoch'. Vremeni dlya ob®yasnenij net. Esli  ty postupish', kak ya  tebe sovetuyu,
to v subbotu ya voz'mu vyhodnoj, i ty mozhesh' zaplanirovat' vse, chto zahochesh',
za isklyucheniem kataniya na lodke v central'nom parke.
     - V etu subbotu?
     - Da.
     - Daesh' slovo?
     - Da, chert poberi.
     - Dzhentl'meny predpochitayut blondinok. Poceluj menya na proshchan'e.
     YA bystro  poceloval ee, brosilsya k taksi i velel shoferu ostanovit'sya na
uglu Barnum-strit  i  Kristofer-strit.  Moi chasy pokazyvali 6.15. U Roya bylo
preimushchestvo v 13 minut.




     Iz-za  Roya  Duglasa  u  menya pochti  ne ostavalos'  nadezhdy  osushchestvit'
zadumannuyu mnoj shemu dejstvij,  no kogda  ya  vyprygnul  iz  taksi  na uglu,
brosivshis' k domu e 316 i uvidev, chti nikakih sledov chego-to neobychnogo net,
shansy pokazalis'  mne chut'  poluchshe. Naprimer,  dvadcat'  k odnomu. Esli  zhe
kto-nibud'  eshche, v  tom chisle  i  Roj, operedili menya i vyzvali policiyu  ili
vracha,  a to i  sosedej, ili esli babushka vernulas' domoj poran'she, ili  eshche
semnadcat' "esli", moj plan byl obrechen na neudachu.
     Horosho by, esli by dver' byla otkryta, no ona ne byla, poetomu ya  nazhal
knopku, prinadlezhavshuyu CHak |jmori, ne osmelivayas' pozvonit' komu-nibud' eshche,
i  sekund  cherez  pyat' zamok  shchelknul. |to  moglo  byt' i horoshim  i  plohim
priznakom, no razbirat'sya ne bylo vremeni. YA voshel, napravilsya v vestibyul' i
uvidel Roya, stoyashchego pered otkrytoj dver'yu kvartiry  missis CHak. Lico u nego
bylo kakoe-to  odutlovatoe i dergalos', a sam on  ves' drozhal.  Ne  uspel on
chto-libo skazat', kak ya vtolknul ego obratno v kvartiru i zahlopnul za soboj
dver'. U nego byl  takoj vid, budto on vot-vot nachnet krichat'. YA  privel ego
iz malen'koj prihozhej v komnatu, podstavil stul i usadil ego.
     - Ona umerla, - hriplo proiznes on. - YA ne mogu... smotret' na nee.
     - Zamolchite, -  prikazal ya.  - Ponyatno? Zamolchite.  YA razbirayus' v etom
luchshe vas.
     YA  oglyadelsya. Vse bylo  v  polnom  poryadke, ni edinogo nameka na ssoru.
Vinit' Roya  v tom, chto on byl  ne v silah posmotret' na |nn, ne prihodilos',
potomu chto |nn byla sama ne svoya. Lili upomyanula dva glavnyh aspekta: yazyk i
glaza. Verhnyaya chast'  tulovishcha  vrode  opiralas'  na  spinku obitogo  tkan'yu
kresla, a goluboj  sherstyanoj sharf,  obvivayushchij  gorlo, byl zavyazan uzlom pod
levym uhom. Priblizivshis' i vstav na koleni, ya ubedilsya, chto eto byl trup, a
ne devushka. Ona eshche ne uspela ostyt'.
     YA vernulsya k Royu. On zabilsya v kreslo, povesiv golovu. YA ne byl uveren,
hvatit  li u  nego sily podnyat' golovu, chtoby posmotret' na menya, poetomu  ya
snova opustilsya na koleni, chtoby posmotret' na nego.
     - Poslushajte, Roj, - skazal ya, -  nam  predstoit  koe-chto sdelat'.  Kak
davno vy zdes'?
     - Ne znayu, - probormotal on,  ustavivshis' na menya. - YA  prishel pryamo ot
vas.
     - Kak vy voshli?
     - Kuda? A... u menya est' klyuch...
     - Net, ne v dom. V etu kvartiru.
     - Dver' byla otkryta.
     - Otkryta nastezh'?
     - Ne znayu... Net, ne nastezh'. Priotkryta.
     - Vy kogo-nibud' videli? Vas kto-nibud' videl?
     - Net, ya nikogo ne videl.
     - Vy nikogo ne vyzyvali, ne zvonili? Vracha? policiyu?
     - Vracha? - On posmotrel na menya prishchurivshis'. - Ona ved' umerla, ne tak
li?
     - Da, ona umerla. Vy ne vyzyvali policiyu?
     On pokachal golovoj, yavno ploho soobrazhaya.
     - YA... Net.
     - Ladno. Ne dvigajtes' s mesta.
     YA  vypryamilsya, oglyadelsya i zametil v sosednej  komnate kraj  krovati. YA
proshel v spal'nyu, sel na puf  vozle tualetnogo stolika, vynul iz vnutrennego
karmana pidzhaka zapisnuyu knizhku i karandash i napisal:
     "Milaya |nn!
     Izvinite, no ya vynuzhden narushit'  nashu  dogovorennost'. Ne prihodite  k
Niro Vulfu v sem'. YA sam budu u vas okolo poloviny shestogo.
     Archi".
     YA vyrval stranichku, slozhil ee, chut' primyav, naklonilsya k zerkalu, chtoby
poluchshe  videt', otdelil u  sebya neskol'ko voloskov i obernuv vokrug pal'ca,
vydernul ih. Vozvrativshis' v  gostinuyu, ya prisel na kortochki vozle pokojnoj,
zasunul  slozhennyj listok  ej na grud',  a voloski za sharf u  nee na shee pod
pravuyu chelyust'.  SHarf  byl  zatyanut  tak tugo, chto  mne  prishlos'  prilozhit'
nekotoroe usilie. YA pogladil ee po plechu, probormotav; "Ne bespokojsya,  |nn,
my otyshchem togo ili tu, kto eto sdelal".  Zatem vypryamilsya i  nachal ostavlyat'
otpechatki pal'cev. Treh otpechatkov budet vpolne dostatochno, reshil ya. Odin na
ruchke kresla, vtoroj na krayu stola i tretij na oblozhke zhurnala, lezhavshego na
stole.  Na chasah bylo  6.37.  Esli missis CHak vernetsya  rano  posle kormezhki
belok, to ona vpolne mozhet poyavit'sya v lyubuyu minutu, i bylo by prestupleniem
isportit' vse moi uhishchreniya.
     YA podoshel k Royu.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? Mozhete hodit'?
     - Hodit'? - On perestal drozhat'. - Kuda idti? Nam sleduet...
     -  Poslushajte, -  popytalsya ob®yasnit'  emu ya, -  |nn umerla. Kto-to  ee
ubil. Nado najti, kto eto sdelal, ne tak li?
     -  Da, -  oskalil  on  zuby,  kak  poroj eto  delaet sobaka  vo sne.  -
Obyazatel'no.
     - V takom sluchae, pojdemte. Shodim koe-kuda.
     - No my zhe ne mozhem... ostavit' ee.
     - I pomoch' nichem  ne sumeem. Izvestim policiyu, no ne  otsyuda. YA v takih
veshchah razbirayus'. Poshli.
     YA potyanul ego za ruku, on vstal, i my dvinulis' k dveri. Otpechatki moih
pal'cev ostalis',  no  chtoby povernut'  ruchku ot dveri iznutri  i  snaruzhi ya
ispol'zoval  nosovoj  platok. V  vestibyule  nikogo ne bylo,  stoyala  mertvaya
tishina. YA potashchil Roya za soboj, vyvel ego na ulicu,  i  my razmerennym shagom
dvinulis' v  storonu Kristofer-strit. Serdce u menya stuchalo,  priznayu.  Vse,
vrode, bylo  sdelano  pravil'no,  ostavalos'  tol'ko  otdelat'sya ot  Roya  na
blizhajshie sutki.
     YA zavel ego v bar na Sed'moj avenyu, usadil za stol, zakazal dve dvojnye
porcii  viski, skazal emu, chto  vernus' cherez  minutu, podoshel k  telefonnoj
budke i nabral nomer.
     - Lili? |to ya. Ty sobiraesh' veshchi?
     - Da, chert by tebya vzyal. CHto...
     - Slushaj vnimatel'no. Dlya ob®yasnenij net vremeni. Edinstvennoe, chto  ot
tebya sejchas  trebuetsya,  -  eto  nikuda ne  dvigat'sya, poka  ya tebe snova ne
pozvonyu. Idet?
     - Ty byl...
     - Izvini, no dlya ob®yasnenij net vremeni. Bud' na meste, poka ya tebe  ne
pozvonyu.
     YA vernulsya k stolu, Roj krutil stakan v rukah i  snova nachal drozhat'. YA
zametil, chto svoe viski on vypil, i naklonilsya k nemu.
     -  A  teper' poslushaj menya, Roj.  Vy  vpolne  mozhete mne doveryat'.  Vam
izvestno,  kto  ya i kto takoj  Niro  Vulf. |togo dostatochno. My  obyazatel'no
razyshchem ubijcu |nn, no vam pridetsya nam pomoch'. Vy ved' etogo hotite, ne tak
li?
     On nahmurilsya. Ot vypitogo viski lico u nego porozovelo.
     - A policiya... - nachal on.
     -  Razumeetsya. Policiya  nagryanet  tuda, kak  tol'ko missis CHak vernetsya
domoj. I ya tozhe pozvonyu im i budu rabotat' s  nimi v  kontakte. No est' odna
veshch', o kotoroj oni ne dolzhny znat'. Vy znakomy s Lili Rouen? Videli ee?
     - Net, ni razu.
     - Dumayu, chto ona postaraetsya uskol'znut'.  Uveren  v  etom. Ona zhivet i
"Rice". Sejchas my otpravimsya tuda, i, esli ona vyjdet s bagazhom, ya pokazhu ee
vam, i vy posleduete za nej. Prilipnite k  nej, kuda  by ona ni napravilas'.
Sumeete eto sdelat'?
     SHCHeki u nego pylali. Bylo yasno, chto pit' on ne privyk.
     -  YA  nikogda  ni  za  kem ne sledil, -  skazal on. - Ne  znayu, kak eto
delaetsya.
     - Dlya etogo, krome mozgov, nichego ne trebuetsya,  a u nas oni est'.  - YA
polez za bumazhnikom, vynul pyat' kupyur po dvadcat' dollarov i vruchil emu. - YA
by sdelal  eto sam, tol'ko mne predstoit  drugoe zanyatie. I vot eshche, chto  vy
dolzhny  zapomnit':  postarajtes'  ne  kontaktirovat'  so mnoj  do 9  chasov v
chetverg.  Dolozhite  vse, chti  vam udalos' vyyasnit',  gde by vy ni byli, libo
Niro  Vulfu,  libo  mne.  Bol'she nikomu.  - YA dopil svoj viski.  - Vy prosto
obyazany eto sdelat', Roj. Sejchas ya eshche raz pozvonyu, i my tronemsya. YAsno? Vse
ponyali?
     - Postarayus' sdelat' vse, chto trebuetsya, - kivnul on.
     YA snova poshel k telefonu i nabral nomer.
     -  Lili? |to ya. Vot chto: minut  cherez dvadcat',  a to  i men'she, ya budu
vmeste s Roem Duglasom na Medison-avenyu u vhoda  v "Ric". |to tot malyj, chto
byl u Vulfa, kogda ty tuda yavilas'.  YA ukazhu tebe na nego,  i on  budet tebya
presledovat'. Mne  nuzhno  udalit' ego  iz  goroda hotya by  na den', a drugoj
vozmozhnosti u menya net. Kogda ty syadesh' v taksi, chtoby ehat' na vokzal...
     - Ni na kakoj vokzal ya ne poedu. YA otpravlyus' v "Uortington" v Grinviche
na svoej mashine...
     - Net.  Sadis' v poezd.  Libo  tak,  libo ya  tebya  ni o  chem  ne proshu.
Postarajsya, chtoby  on  tebya ne  poteryal. Kogda ty budesh'  pokupat' bilet  na
Central'nom vokzale, sdelaj tak, chtoby on uslyshal, kuda ty edesh', i prover',
syadet li  on na tot zhe poezd. Sadis' v obychnyj vagon, nikakih kupe. On  tozhe
slezet v Uortingtone. Ne  upuskaj ego iz vida, no ne  daj emu ponyat', chto ty
zametila, chto on sledit za toboj.  Ne  ezdi verhom, ne  delaj nichego takogo,
chem mozhno ego spugnut'. My budem u tebya cherez dvadcat'  minut. Postarajsya ne
zaderzhivat'sya, potomu chto ya ochen' zanyat...
     - Podozhdi minutu, Archi! Ty chto, spyatil? Ty byl na kvartire u |nn?
     - Konechno, net. U menya net vremeni...
     - V takom sluchae, gde zhe ty razyskal etogo Roya Duglasa?
     - Stolknulsya s  nim na puti  tuda.  U menya net vremeni dlya  ob®yasnenij.
Uvidimsya v subbotu, a to i ran'she.
     Kogda ya vnov' vernulsya k stolu, etot durak vypil eshche odnu porciyu viski.
YA podozval oficianta i rasplatilsya.
     - YA ne mogu ehat'. YA  sovershenno zabyl  pro svoih golubej.  Kto budet o
nih zabotit'sya?
     Eshche odno oslozhnenie, kak budto mne bylo  malo togo, chto uzhe prihodilos'
ulazhivat'.  YA vyvel ego na ulicu, usadil v taksi i po doroge ubedil, chto  do
vos'mi utra svyazhus' s miss Lids i poproshu ee prismotret' za pticami. Glavnaya
beda sostoyala v tom, chto on uzhe poryadochno  vypil i byl v takom shoke ot vsego
sluchivshegosya,  chto  ya  ochen' somnevalsya,  horosho li on soobrazhaet, i poetomu
povtoril vse  instrukcii, eshche raz prodemonstrirovav,  chto  v karmane u  nego
sotnya dollarov.
     Glyadya na  pyat' dvadcatok, on, vrode, prishel v  sebya, i  my blagopoluchno
dobralis' do "Rica". Ves srabotalo, kak  nado. Ne proshlo i desyati minut, kak
poyavilas' Lili vsego s tremya chemodanami, chto dlya nee  prakticheski  ravnyalos'
odnomu bumazhnomu paketu. Poka ona zhdala, kogda  ej otkroyut dvercu v taksi, ya
zametil, chto ona kraem glaza smotrit na menya. YA  usadil Roya vo vtoroe taksi,
pozhal emu  ruku i ob®yasnil,  chto ochen'  na nego  nadeyus'.  Potom ya  poprosil
shofera sledovat' za pervym taksi, ni v koem sluchae ne upuskaya ego iz vidu. YA
stoyal i smotrel, kak oni ot®ehali odno za drugim.
     Na moih chasah bylo 7.45. YA voshel v "Ric" i poslal telegrammu  miss Lids
ot  imeni Roya  Duglasa s  pros'boj prismatrivat' za golubyami.  Mne  hotelos'
okazat'sya na Tridcat'  pyatoj ulice kak  mozhno skoree, potomu  chto ya ne znal,
najdet li policiya zapisku,  adresovannuyu  mnoyu |nn srazu zhe, kak poyavitsya na
Barnum-strit,  ili  neskol'ko  chasov  spustya, kogda  ubituyu budut vskryvat'.
Sledovalo  byt'  doma,  kogda  zazvonit  telefon   ili  poyavitsya  pervyj  zhe
posetitel'. No prezhde  predstoyalo vypolnit' eshche  odnu zadachu. V konce koncov
Roj Duglas byl zhenihom |nn, i, hotya kazalos' neveroyatnym, chto on  dostatochno
hladnokroven, chtoby sidet'  i boltat' so mnoyu naschet golubej posle togo, kak
on ubil svoyu vozlyublennuyu, ya obyazan byl  proverit' vse fakty na  tot sluchaj,
esli  ne  hochu okazat'sya  absolyutnym bolvanom.  Poetomu  ya  snova vernulsya k
telefonu i telefonnomu spravochniku.
     Na  vse eto  u  menya  ushlo  sorok  pyat'  minut.  Snachala  ya pozvonil  v
nacional'nuyu ligu  golubevodstva,  v nadezhde,  chto kto-nibud' zaderzhalsya  na
rabote, no  v  otvet  uslyshal lish' gudki. Togda,  prosmotrev  predvaritel'no
neskol'ko  gazet i otyskav  v  "Geral'd Trib'yun" imya prezidenta  ligi i  ego
adres, - on zhil v Maunt Kisko - ya pozvonil emu, no on okazalsya v Cincinnati.
Tem ne menee ego  zhena nazvala mne sekretarshu ligi i ee adres. YA razyskal ee
v Brukline, no ona, kak vyyasnilos', vsyu vtoruyu polovinu dnya ne byla v ofise,
otpravivshis' na kakoe-to  sobranie, i togda ya iz poslednih sil  ugovoril  ee
nazvat'  druguyu  zhenshchinu,  kotoraya  byla  na  meste.  Mne  povezlo:  zhenshchina
okazalas' doma i,  po-vidimomu, skuchaya,  byla rada pogovorit'  so  mnoj.  Ee
pis'mennyj stol byl ryadom so stolom, za  kotorym rabotala |nn |jmori, i ushli
oni  iz  ofisa vmeste  srazu zhe posle  pyati.  Hot'  eto  mne udalos' uznat',
poetomu ya ne zhalel o  potrachennom vpustuyu vremeni. Roj poyavilsya u Niro Vulfa
i  4.55, to est' ran'she, chem ushla domoj |nn. Priyatno  bylo uznat', chto  ya ne
sunul svoyu sotnyu v ruki ubijcy dlya poezdki za gorod.
     Na taksi  ya dobralsya do  Tridcat' pyatoj ulicy, ostanovivshis' po doroge,
chtoby kupit'  paru sendvichej i butylku moloka. V dome carila  polnaya tishina,
vse, vyklyuchiv svet, legli spat'. YA na cypochkah dobralsya do kuhni, ne zazhigaya
sveta, nashel  stakan i ustroilsya pouzhinat' na verhnej stupen'ke kryl'ca. Vse
shlo kak po maslu.
     Sendvichi okazalis'  dovol'no vkusnymi. Vremya polzlo, mne stalo holodno.
YA ne hotel hodit' po kryl'cu ili po trotuaru, potomu chto Fric spal v cokole,
a ya ne znal, naskol'ko krepko on spit  posle  trenirovok, poetomu ya vstal  i
pomahal rukami, chtoby krov' bezhala bystree. Zatem snova uselsya na poroge.  YA
posmotrel  na chasy: 10.40. CHerez  chas  ya  opyat'  posmotrel na chasy. Ran'she ya
boyalsya, chto  kto-nibud' iz patrul'nyh s  samogo nachala obnaruzhit zapisku, ne
dav  mne utolit' golod, a teper' zabespokoilsya,  ne otlozhit li ih  proklyataya
laboratoriya  vskrytie do  utra, i  mne  pridetsya  v  takom  sluchae vsyu  noch'
provesti na ulice. YA snova vstal i pomahal rukami.
     Pochti  v   polnoch'  na  ulice  poyavilas'  policejskaya  mashina,  kotoraya
ostanovilas' pered nashim domom, i iz nee  vylez chelovek. Ne uspel on stupit'
na  trotuar,  kak  ya  ego uznal. |to  byl  serzhant  Stebbins iz ugolovki. On
peresek  trotuar  i   stal  podnimat'sya  po  stupen'kam,  no,  uvidev  menya,
ostanovilsya.
     - Privet, Perli, - bodro pozdorovalsya ya. - Ne spitsya?
     -  Kto vy takoj? - grozno sprosil on, no, priglyadevshis', opeshil. - CHert
poberi, ne uznal tebya v forme. Kogda ty priehal?
     - Vchera dnem. Kak pozhivaet prestupnyj mir?
     - Normal'no. CHto skazhesh', esli my vojdem i nemnogo pobeseduem?
     -  Izvini, nel'zya. I  govori  potishe. Oni  vse spyat. YA  vyshel  podyshat'
svezhim vozduhom. Rad vstretit'sya s toboj.
     - Aga. Tol'ko mne hochetsya zadat' tebe neskol'ko voprosov...
     - Davaj.
     - Naprimer, kogda ty v poslednij raz videl |nn |jmori?
     - O,  gospodi! - s grust'yu vozzval ya. - Opyat' to  zhe samoe. Zadaesh' mne
vopros,  na kotoryj  ya nynche  ne  mogu otvetit'.  Segodnya  ya  ne otvechayu  na
voprosy, kasayushchiesya devushki, kotoruyu zovut |nn.
     -  Gluposti! -  prorokotal  on  basom,  kotoryj  vremya ot  vremeni  mne
dovodilos' slyshat' v techenie poslednih desyati let. - YA ne raspolozhen shutit'.
Tebe izvestno, chto ona umerla? Ubita?
     - Ni v koem sluchae, Perli.
     - Ee ubili. Ty prekrasno znaesh', chto obyazan govorit'.
     - V kakom kachestve? - usmehnulsya ya.
     - Dlya nachala v kachestve svidetelya. Govori, inache ya voz'mu tebya s soboj,
i tam uzhe budu govorit' ya.
     - Hochesh' skazat', chto arestuesh' menya, kak svidetelya?
     - Imenno tak.
     -  Davaj. Vpervye ya  podvergayus'  arestu v gorode  N'yu-Jorke. I  toboj!
Davaj, davaj!
     -  CHert  poberi, Archi!  - zakrichal on vovsyu. - Ne valyaj  duraka! V etoj
forme? Ty oficer, verno?
     - Da. Major Gudvin. Ty ne otdal mne chest'.
     - Ladno. Radi boga.
     - Ne ugovarivaj. Kasatel'no |nn |jmori ya ne otkroyu rta.
     -  Kak  hochesh', skazal on. - YA vsegda schital,  chto ty  s  privetom.  Ty
arestovan. Sadis' v mashinu.
     YA tak i sdelal.
     Mne  predstoyalo   vypolnit'  eshche  odno  nebol'shoe   delo  prezhde,   chem
predostavit' sud'be  rasporyadit'sya  sobytiyami.  Pribyv  na  Senter-strit,  ya
potreboval osushchestvit' svoe pravo na odin telefonnyj  zvonok.  YA svyazalsya so
znakomym  advokatom, kotorogo  vytashchil  iz  posteli  i  privel emu neskol'ko
faktov dlya  Billa Pretta iz "Kur'era". V 3.45 nochi posle togo,  kak ya provel
tri  chasa  i  kompanii  inspektora  Kremera,  dvuh  lejtenantov,  neskol'kih
serzhantov i prochih  podonkov, otkazyvayas' proiznesti i zvuk kasatel'no zhizni
i smerti |nn |jmori, menya posadili v kameru otlichnoj novoj gorodskoj tyur'my,
kotoraya vnutri byla daleko ne takoj, kak snaruzhi.




     Pravo, stoilo dvuh dollarov protashchit' mne v kameru gazetu. V sredu dnem
ya  sidel na krayu moej  kojki v tyuremnoj kamere i lyubovalsya pervoj  stranicej
utrennego vypuska "Kur'era", kotoryj soobshchal:
     "V svyazi s ubijstvom
     zaderzhan major armii SSHA.
     Byvshij pomoshchnik Niro Vulfa
     sidit za reshetkoj".
     Kak  skazal  by uchitel'  shkol'niku:  "Ne prosto horosho, a prevoshodno".
"Major armii SSHA" bylo pozorom, a uzh  "byvshij pomoshchnik Niro Vulfa" - i vovse
otlichno. CHtoby  privlech' vnimanie  chitayushchih  ko  vtoroj  stranice,  tam byli
pomeshcheny nashi s  Vulfom fotografii.  I stat'ya okazalas' tozhe neplohoj.  Bill
Prett  ne obmanul moih  nadezhd,  chto pridalo  mne  horoshij appetit,  i ya  ne
pozhalel eshche dvuh dollarov, chtoby poslat' za edoj, kotoraya sootvetstvovala by
sluchayu. Otobedav, ya rastyanulsya  na kojke i vvolyu  pospal,  vosstanoviv sily,
izrashodovannye za poslednie dve nochi.
     YA  prosnulsya ot  skripa dveri i, morgaya, smotrel na ohrannika,  kotoryj
podal  mne  znak  sledovat' za nim. Proterev  glaza, ya  vstal,  vstryahnulsya,
zevnul i  poshel  za ohrannikom  k  liftu. Spustivshis', my  vyshli za reshetku,
otdelyayushchuyu tyur'mu ot svobodnogo mira, i, propetlyav po koridoram, ochutilis' v
ofise, gde mne  uzhe  dovelos' byvat' prezhde.  Vse bylo privychnym - inspektor
Kremer  za  bol'shim pis'mennym  stolom,  serzhant Stebbins,  stoyashchij  ryadom i
gotovyj na vse, chto ne trebuet umstvennoj deyatel'nosti, i v storone eshche odni
chelovek za stolikom i pri bloknote. Neprivychnym v etom ofise bylo prebyvanie
Niro Vulfa. On sidel na stule vozle stola Kremera, i ya vynuzhden byl stisnut'
guby,  chtoby, uvidev ego ne v  sportivnoj odezhde, ne  ulybnut'sya. Na nem byl
temno-sinij v tonkuyu polosku sheviotovyj kostyum, zheltaya rubashka i temno-sinij
galstuk. On  vyglyadel ochen' respektabel'nym. Kostyum, pravda, byl teper'  emu
neskol'ko velikovat, no menya eto ne volnovalo.
     On posmotrel na menya i nichego ne skazal. No posmotrel.
     - Sadis', - prikazal Kremer.
     YA sel, polozhiv nogu na nogu, i prinyal ves'ma samouverennyj vid.
     Vulf otvel ot menya vzglyad.
     - Povtorite korotko, chto vy soobshchili mne, mister Kremer.
     - Emu vse eto izvestno,  - burknul Kremer,  polozhiv  kulaki na stol.  -
Vchera v  7.10 vechera  missis CHak,  vernuvshis' v kvartiru  v  dome  e  316 po
Barnum-strit, nashla svoyu vnuchku  |nn  |jmori  mertvoj na polu. Devushka  byla
zadushena s pomoshch'yu  sharfa, kotoryj  ostalsya u nee na shee. Patrul'naya  mashina
pribyla v  7.21, ugolovnaya policiya  - v 7.27,  medicinskij ekspert - v 7.42.
Devushka umerla ot chasa do treh do ih poseshcheniya. Telo uvezli...
     Vulf podnyal palec.
     - Pozhalujsta, izlozhite osnovnye fakty naschet mistera Gudvina.
     - Ih  on  tozhe  znaet. Na grudi pogibshej, pod  plat'em,  byla  zapiska,
kotoruyu ya vam uzhe pokazal,  sochinennaya Gudvinom i podpisannaya "Archi". Listok
byl vyrvan iz zapisnoj knizhki, najdennoj pri nem i teper' nahodyashchejsya v moem
rasporyazhenii. Svezhie otpechatki  pal'cev  Gudvina byli najdeny  na  predmetah
mebeli  v  kvartire.  Odinnadcat'  voloskov   byli  obnaruzheny  pod  sharfom,
zavyazannom  na  shee zhertvy.  Ih sravnili s volosami Gudvina, i oni okazalis'
sovershenno  odinakovymi. Gudvin  byl po tomu  adresu v  ponedel'nik vecherom,
grubo razgovarival  s missis  CHak,  priglasil |nn  |jmori  vo Flamingo-klub,
otkuda  on  bezhal  vmeste s nej pri  poyavlenii  tam damy, kotoruyu zovut... V
dannom sluchae  eto  ne  imeet  znacheniya. Vchera on opyat'  byl v dome e 316 po
Barnum-strit  i  navodil  spravki  o  cheloveke  po  imeni  F'yuri,  a  zatem,
po-vidimomu, provel bol'shuyu  chast' dnya, vynyuhivaya chto-to v okruge. My eshche ne
znaem vseh podrobnostej. Dvoe iz sosedej videli, kak on shel po  Barnum-strit
nedaleko ot doma e 316 mezhdu polovinoj sed'mogo  i sem'yu chasami s nekim Roem
Duglasom, kotoryj zhivet...
     - Dostatochno, - ryavknul Vulf. - Archi, ob®yasni v chem delo.
     - Kogda emu  predstavili  eti  pokazaniya, - grohotal  Kremer,  - Gudvin
otkazalsya govorit'. Protiv obyska on  ne vozrazhal,  i  v karmane u nego byla
najdena   zapisnaya  knizhka.   On   pozvolil  nam  provesti  mikroskopicheskoe
issledovanie ego volos s temi, kotorye byli najdeny u ubitoj pod sharfom.  No
govorit' ne zhelaet. I  posle etogo, - on kulakom udaril po kryshke stola, - u
vas hvataet nahal'stva yavit'sya syuda, vpervye okazav nam chest' svoim vizitom,
i ugrozhat' razgonom nashego otdela!
     - YA prosto... - nachal bylo Vulf.
     -  Minutu!  -  zarevel  Kremer. -  Uzhe  pyatnadcat'  let  ya  slushayu vashu
boltovnyu,  iz  kotoryh desyat' let  Gudvin  vedet  sebya na grani  riska. Dela
obstoyat sleduyushchim obrazom.  V dannyj moment  on ne obvinyaetsya v ubijstve. My
zaderzhali ego  v kachestve  svidetelya. On zhe  vedet  sebya krajne  nahal'no  i
zahohotal, kogda my pred®yavili emu klok volos. Hotya vpolne moglo  sluchit'sya,
chto  on  ne zametil, kak  devushka  shvatila  ego za  volosy  i,  popytavshis'
osvobodit'sya  ot sharfa, kotoryj  on zatyanul  u nee na gorle, sunula tuda eti
volosy.  Vy chelovek soobrazitel'nyj,  Vulf. Ni  u  kogo  net  takih  mozgov,
naskol'ko mne izvestno. Poetomu poprobujte  ob®yasnit', kakim obrazom  volosy
Gudvina ochutilis' pod sharfom. Vot pochemu my gotovy vozrazhat'  protiv pros'by
otpustit' Gudvina pod lyuboj zalog.
     Kremer vytashchil iz karmana sigaru, sunul ee v rot i vonzil v nee zuby.
     - Vse v  poryadke, boss, - obratilsya ya k Vulfu,  izobrazhaya na svoem lice
ulybku.  - Ne dumayu, chto im udastsya sobrat' dostatochno dokazatel'stv,  chtoby
obvinit'  menya. YA  uveren,  chto  oni  ne  sumeyut etogo  sdelat'. U menya est'
advokat, kotoryj vot-vot yavitsya. Idite domoj i zabud'te pro  menya.  Ne  hochu
meshat' vashim trenirovkam.
     Guby Vulfa zashevelilis', no on ne izdal ni zvuka. On onemel ot gneva.
     - Archi, - gluboko  vzdohnuv, nakonec proiznes on, - ty menya perehitril.
YA  nichego ne mogu  sdelat'. Dazhe uvolit' tebya ne mogu, poskol'ku ty sejchas u
menya ne sluzhish'. - On vzglyanul na Kremera. -  Mister Kremer, vy prosto osel.
Ostav'te mistera  Gudvina  naedine so  mnoj  na chas, i  ya  razdobudu vam vse
svedeniya, kotorye vy zhelaete poluchit'.
     - Naedine s vami? - s izdevkoj prohripel Kremer. - Pust' ya  osel, no ne
do takoj uzh stepeni.
     Lico Vulfa iskazilos'. On ele sderzhivalsya.
     - Nichego  ne podelaesh',  boss, -  nazidatel'nym  tonom proiznes ya. -  YA
popal  v pereplet. YA ne vinoven, no zadeta moya chest'. Horoshij advokat sumeet
menya  vytashchit'. Vchera vecherom ya s trudom sderzhalsya, chtoby ne pozvonit' vam i
tem samym narushit' vash rezhim. YA znal, chto vy ne zahotite...
     -  Po-vidimomu,  Archi,  - mrachnym  tonom otozvalsya  on, - ty zabyl, kak
horosho ya tebya znayu. Hvatit molot' chepuhu. V chem sostoyat tvoi usloviya?
     - Moi chto? Usloviya? - na sekundu rasteryalsya ya.
     - Da. Za svedeniya, kotorye mne pridetsya razdobyt', chtoby  najti ubijcu.
A  prezhde vsego - vytashchit' tebya otsyuda.  Ty  predstavlyaesh', chto  ya  ispytal,
kogda Fric prines mne gazetu i ya uvidel zagolovok?
     - Da, ser,  predstavlyayu. CHto kasaetsya uslovij, to, poskol'ku ya nahozhus'
na sluzhbe v armii, my prosim vashej pomoshchi...
     - Vy ee poluchite. YA gotov...
     - Ne somnevayus'. Vy gotovy pohudet' i umeret' na pole boya. My zhe prosim
razresheniya polkovniku Rajderu posetit' vas kak mozhno  skoree. My prosim  vas
vytashchit'  vash  mozg  iz  sunduka,  vozvratit'  mne moj  sviter,  kotoryj uzhe
bezbozhno rastyanut, i pristupit' k rabote.
     - CHert by tebya pobral.
     - V chem delo, nakonec? - vzorvalsya Kremer.
     -  Pozhalujsta,  pomolchite! - ryavknul Vulf.  On  slozhil  ruki  na grudi,
zakryl  glaza i  nachal  vtyagivat'  i  vytyagivat'  guby,  chto nam  s Kremerom
neodnokratno  prihodilos'  videt'. Na etot  raz  dol'she, chem vsegda, Nakonec
Vulf otkryl glaza i gluboko vzdohnul.
     - Soglasen, - probormotal on, obrashchayas' ko mne. - Rasskazyvaj.
     - Mogu  ya pozvonit' polkovniku  Rajderu  i priglasit'  ego  na zavtra v
odinnadcat' utra? - usmehnulsya ya.
     - Otkuda mne znat'? YA eshche ne zakonchil rabotu zdes'.
     - Kak tol'ko ona zavershitsya?
     - Da.
     - Idet.  - YA povernulsya k Kremeru. - Velite Stebbinsu pozvonit' Fricu s
pros'boj   vyteret'  pyl'   v  ofise,  provetrit'  dom,  kupit'  produkty  i
prigotovit' uzhin k vos'mi, kak obychno,  pozhariv moloduyu indejku i vse, chto k
nej polagaetsya. I pust' ne zabudet prihvatit' tri yashchika piva.
     Perli  izdal kakoj-to  zvuk, oznachavshij  vozmushchenie, no  Kremer vykazal
soglasie kivkom golovy, i Perli vyshel iz komnaty.
     -  Krome togo, - veselo obratilsya ya k  Kremeru, - esli hotite,  chtoby ya
izlil dushu, vernite mne dokumenty. U menya est' dela...
     -  Hvatit,  -  proshipel on. - Teper' tvoya ochered'. Esli mne pridetsya po
dushe tvoj rasskaz...
     - Nichego podobnogo, - upryamo pokachal ya golovoj. - Zaranee mogu skazat',
chto  ne   pridetsya.   Krome   ubijstva,  vam  prakticheski  ne  o   chem  menya
rassprashivat'. Poetomu k vam u menya tozhe est' usloviya. Vy, razumeetsya, mogli
by poluchit' udovol'stvie, zasadiv menya let  na desyat'. Na pyat' uzh navernyaka.
Libo pozvolit' mne izlozhit' fakty. No i to, i drugoe vmeste vam ne poluchit'.
Skazhite, chto vy sazhaete menya pod zamok, i mister Vulf otpravlyaetsya domoj bez
menya.  Skol'ko vremeni,  po-vashemu, vam  ponadobitsya,  chtoby  uznat',  kakim
obrazom  klok  moih volos popal pod sharf? I tak  dalee. Esli hotite vyyasnit'
fakty, otdajte mne dokumenty. Pervym delom. I rasslab'tes',  potomu chto  ya v
sostoyanii entuziazma ohotno priznayus'...
     - V sostoyanii chego?
     - |ntuziazma. Rveniya.
     - Ponyatno.
     - Da, ser. YA priznayus', chto dejstvoval neskol'ko  neobdumanno, i, kogda
izlozhu vam podrobnosti, vy budete obizheny. Po pravde govorya...
     - Hvatit boltat'. CHego ty hochesh'?
     -  Svezhego vozduha.  Krome ubijstva, ya  ni  v chem  ne  zameshan.  Mozhete
poverit' mne na slovo.
     - Idi k chertu!
     -  Kak ugodno,  - pozhal plechami  ya. -  V ubijstve obvinit' menya  vam ne
udastsya. YA  znayu fakty,  vy  - net. Vam  potrebuetsya tri  tysyachi  let, chtoby
uznat', kak tuda popal klok moih volos, ne govorya uzhe...
     - Zatknis'!
     CHto ya i sdelal.  Kremer sverlil menya  vzglyadom, ya zhe  smotrel  na  nego
spokojno,  no v upor.  Vulf  sidel,  otkinuvshis' na spinku kresla  i  zakryv
glaza.
     - Ladno, -  skazal Kremer.  - Krome ubijstva,  my  ni o chem ne govorim.
Rasskazyvaj.
     YA vstal.
     - Razreshite vospol'zovat'sya vashim telefonom?
     Kremer tolchkom  pridvinul ko mne apparat, i ya poprosil soedinit' menya s
Lili  Rouen  v "Uortingtone", okrug Grinvich. Ona, po-vidimomu,  prebyvala  u
sebya v nomere, a ne vyvodila Roya na ocherednuyu progulku, zastavlyaya sledit' za
soboj, ibo  ya  srazu zhe uslyshal ee golos. Ona byla nastroena  possorit'sya so
mnoj,  no ya skazal ej, chto  vse razgovory sleduet otlozhit', poka my s nej ne
uvidimsya, chto proizojdet vo vtoroj polovine dnya, esli ona priedet v N'yu-Jork
poezdom  i pryamo  s  vokzala yavitsya  v  kontoru Vulfa. Zatem  ya poprosil  ee
soedinit' menya  s telefonistkoj  otelya,  kotoruyu,  v svoyu ochered',  poprosil
soedinit'  menya s  Roem  Duglasom. Minuty  cherez dve  ya uslyshal  ego  golos,
kotoryj drozhal, kogda on nachal rasskazyvat' mne o gazetah, gde napisano, chto
on  sbezhal  i chto  ego  razyskivaet policiya, no ya uspokoil ego i  velel  emu
sdelat' to zhe samoe, chto  i Lili,  to est' vernut'sya v N'yu-Jork  i  prijti v
kontoru Vulfa. Kogda  ya polozhil trubku  na mesto,  Kremer snova sverlil menya
vzglyadom. On podvinul telefon k sebe, vyzval kogo-to i zarychal:
     - Poshli  chetveryh k domu Niro Vulfa na Tridcat' pyatoj ulice. Lili Rouen
i Roj Duglas poyavyatsya tam chasa cherez dva, a mozhet,  i ran'she. Pust' vojdut v
dom  Vulfa, esli oni togo zahotyat,  no  sledite za  domom. Esli  oni sdelayut
chto-nibud' drugoe,  ne spuskajte s nih glaz. - Potom on povernulsya ko mne: -
Znachit, derzhish' ih  pri  sebe  na  vsyakij sluchaj? Oboih?  - On  tknul v menya
sigaroj. - V odnom ty oshibaesh'sya, priyatel'. Ty ne uvidish' nikakuyu Lili Rouen
v ofise Vulfa segodnya dnem, potomu chto tebya tam ne budet. A teper' slushaem.
     - Govori, Archi, - probormotal Vulf.




     YA  tak  i sdelal. YA umeyu izlagat' sobytiya, svidetelem  kotoryh nechayanno
stal,  poetomu menya ne perebivali. Trudnostej  ya ne ispytyval,  ibo ot  menya
trebovalos' lish' otkryt' sumku i vytryahnut' iz nee vse, chto tam imelos', kak
ya by i sdelal,  bud' naedine  s Vulfom. U  menya  ne bylo  osnovanij chto-libo
utaivat' ot Kremera,  poetomu ya izlozhil vse sobytiya  i  tom poryadke, v kakom
oni  imeli  mesto, lish'  s odnim isklyucheniem.  Skromnost' ne  pozvolila  mne
predpolozhit',  chto Lili Rouen  byla by schastliva provodit' so  mnoj  bol'shuyu
chast'  vremeni. Poetomu ya dazhe namekom  ne obmolvilsya  ob etom, skazav lish',
chto my sluchajno vstretilis' v samolete, napravlyavshemsya v N'yu-Jork, gde ona i
povedala  mne  o  nepriyatnostyah  v zhizni  |nn |jmori.  YA  reshil,  skazal  ya,
ispol'zovat' etot moment, chtoby privesti Niro Vulfa v sebya. Razumeetsya ya byl
vynuzhden  priznat'sya v tom, chto menya privelo v  N'yu-Jork,  poskol'ku ne bylo
drugih prichin  ob®yasnit',  pochemu ya  ostavil  zapisku, klok volos, otpechatki
pal'cev i prochie detali,  tem bolee chto Vulf srazu zhe razobralsya chto k chemu,
kak ya ponyal, kogda on sprosil u menya pro moi usloviya.
     - Vot tak,  -  v  zaklyuchenie skazal ya,  glyadya na  Vulfa.  - YA  opozoril
armejskuyu  formu. Million  lyudej chitayut sejchas zagolovok:  "Byvshij  pomoshchnik
Niro Vulfa sidit za reshetkoj" - i hihikayut. Dazhe esli Kremer poverit  mne, u
nego  vse  eshche ostaetsya  klok moih volos. A  esli ne poverit,  to  menya zhdet
elektricheskij stul. I vse eto iz-za vas! Esli by vy...
     Kremer  hmuro  smotrel  na menya,  musolya  svoyu sigaru  i  massiruya sebe
zatylok.
     - U menya bolit golova, -  pozhalovalsya  on,  perebivaya  menya. - A teper'
bol' usililas'. Moj syn v Avstralii. On sluzhit v aviacii bombardirom.
     - YA slyshal ob etom, - vezhlivo  poddaknul ya. -  Davno vy  ne poluchali ot
nego pisem?
     - Idi  k chertu. Kak tebe izvestno, Gudvin, ya mnogo  let leleyal  nadezhdu
kak sleduet tebya prouchit'. I  vot takaya  vozmozhnost' predstavilas'. Pyat' let
za reshetkoj bylo by kak raz. No,  krome  kak v  ubijstve, obvinit' tebya ne v
chem.  YA uzhe ob etom skazal i ot svoih slov ne otkazyvayus'. Ne bud'  etogo, ya
by postaralsya povesit' eto delo na tebya, mozhesh' ne  somnevat'sya. Krome togo,
moj syn nosit tu zhe formu,  chto  i  ty, i ya otnoshus'  k  nej kuda  s bol'shim
uvazheniem,  nezheli ty. Naskol'ko i ponimayu,  tebya  zhdet  tribunal. Polkovnik
Rajder uzhe prihodil  syuda  chas  nazad, chtoby povidat'sya  s  toboj, no  ya emu
otkazal.
     - Ob etom ne stoit volnovat'sya,  - uspokoil  ego ya. - Kak tol'ko mister
Vulf najdet ubijcu, vse stanet na svoi mesta.
     - Da nu? Vulf gotov otyskat' ubijcu? YA ochen' emu blagodaren.
     - Archi! -  nakonec, obrel yazyk  Vulf. - Ty priznaesh', chto pridumal  vse
eto  chudovishchnoe  predstavlenie  tol'ko  radi  togo,  chtoby  zastavit'   menya
dejstvovat' tak, kak ty schitaesh' nuzhnym?
     - Da. CHtoby stimulirovat' vas, ser.
     Vulf mrachno kivnul.
     - Obsudim eto v bolee podhodyashchej obstanovke. Kogda ostanemsya naedine. A
sejchas  vernemsya  k ubijstvu. CHto  iz  togo, chto  ty  narasskazyval  misteru
Kremeru, sootvetstvuet istine?
     - Vse.
     - Sejchas ty razgovarivaesh' so mnoj.
     - YA znayu.
     - CHto ty utail?
     - Nichego. Vse tak i bylo.
     - YA tebe ne veryu. Ty dvazhdy zapinalsya.
     - Vy razuchilis' myslit', - usmehnulsya ya. - Davno ne trenirovalis'. Odno
ya, pravda,  ne skazal. YA dejstvitel'no  hotel, chtoby vy vernulis'  k rabote,
armiya nuzhdaetsya v vas, no  kogda ya uvidel |nn |jmori  rasprostertoj na polu,
poyavilas' drugaya  prichina.  Ona  byla horoshej, miloj  devushkoj. YA tanceval s
nej, i  mne  ona ponravilas' Esli by vy videli ee takoj,  kakoj ona  byla  v
ponedel'nik  vecherom,  a  potom  lezhashchej na polu... YA  videl. Poetomu u menya
poyavilos' zhelanie, chtoby tot,  kto  eto  sdelal, ne prozhil bol'she  togo, chem
potrebuet sud, i eto  stalo eshche odnoj prichinoj vashego vozvrashcheniya k  rabote.
Mozhet byt', ya sam byl otchasti vinovat. YA prishel tuda i  zavaril kashu. Mozhet,
bez moego uchastiya, nichego by ne sluchilos'.
     - CHepuha, kislo  otozvalsya  Vulf. - Ubijstva  ne  rastut za  noch',  kak
griby. CHto skazhete,  mister  Kremer? CHem vy raspolagaete  i nuzhno li vam eshche
chto-nibud'?
     - Vse, chto Gudvin rasskazal, mne ne  trebovalos', - provorchal Kremer. -
Esli  verit' emu.  Predpolozhim, ya emu veryu.  Togda ya ne  ponimayu,  zachem  on
udalil yavnogo favorita na dolzhnost' ubijcy?
     - Roya Duglasa? - udivilsya ya. - Vy schitaete, chto ubijca on?
     -  Schital. - Kremer vyplyunul izzhevannuyu sigaru v korzinku  dlya nenuzhnyh
bumag. - Vo-pervyh, potomu chto on sbezhal. No esli verit' tebe, on tut ni pri
chem. Po slovam  treh chelovek, |nn  vyshla iz svoego  ofisa  minuty  cherez dve
posle pyati...  Ona ne mogla  dobrat'sya domoj ran'she,  chem v 5.25. Miss Rouen
uvidela ee mertvoj v  5.45  ili okolo togo. Znachit, ee ubili v  eti dvadcat'
pyat'  minut. Dazhe esli vy  prodolzhaete utverzhdat', chto ee ubili  gde-to eshche,
kak tol'ko ona ushla iz ofisa, a potom dostavili v  kvartiru, znachit,  Duglas
zdes' ni pri chem.  Po  tvoim zhe  sobstvennym slovam, on yavilsya k Vulfu okolo
pyati i byl postoyanno pri vas, poka ne yavilas' miss Rouen.
     - Da, - kivnul ya. - Kak ya uzhe vam skazal, ya proveril, kogda |nn ushla iz
ofisa.  Esli  ya  sunul  ubijce   sotnyu   dollarov  na  poezdku,  znachit,   ya
perestaralsya. CHto u vas ostalos'? Kak naschet Leona F'yuri?
     - On igral na bil'yarde v kabachke u Martina,  nachinaya s chetyreh chasov. I
vernulsya domoj na Barnum-strit tol'ko v polnoch'.
     - P'yanyj?
     -  My polagaem,  chto  da. Teper'  nam pridetsya k etomu vernut'sya. My-to
podozrevali Duglasa. Nam pridetsya vyyasnit', chem oni vse byli zanyaty,  v  tom
chisle i  babushka. Dvoe lyudej byli svidetelyami togo, kak ona vernulas' v sem'
desyat', no ona  mogla prijti ran'she,  a  potom  snova ujti.  I miss Lids. Ee
agent byl s neyu mezhdu shest'yu  tridcat'yu  i sem'yu chasami, proveryaya dokumenty,
no teper' predstoit proverit' eti pokazaniya zanovo. My  vycherknuli chetveryh,
kto  nahodilsya  v  dome  v to vremya, no  sleduet vernut'sya k  nim.  - Kremer
smotrel na menya zlym vzglyadom. - CHert poberi, ne pripomnyu ni edinogo sluchaya,
kogda by ty ne sputal vse nashi karty.
     On podnyal telefonnuyu trubku  i  nachal otdavat'  prikazaniya.  V  techenie
primerno desyati minut on nadelil obyazannostyami chelovek dvadcat'. No menya eto
ne ochen'  interesovalo.  Nesmotrya na to, chto  Vulf soglasilsya vstretit'sya  s
polkovnikom Rajderom i pozvolil peredat' Fricu,  chtoby tot  zazharil  moloduyu
indejku, ya ne  byl  uveren, poddalsya li on  moim ugovoram.  On byl  takim zhe
nepredskazuemym,  kak  Lili Rouen, i mne sledovalo  pridumat', kak  na samom
dele privlech' ego  k  rabote. Mne ne nravilos'  ego povedenie. Glaza  u nego
byli shiroko otkryty, a golova vysoko podnyata, i, chto eto oznachalo, ya ponyatiya
ne  imel,  potomu chto takim ya  ego eshche ne videl. Razumeetsya, nuzhno bylo  kak
mozhno  skoree  pritashchit'  ego  domoj,  zastavit'  sest' za  pis'mennyj stol,
postaviv pered nim pivo, i uchuyat' zapahi, donosivshiesya iz kuhni.
     YA  razdumyval, kak by  zastavit'  Kremera zanyat'sya vsem etim, no Kremer
sam izbavil menya  ot  zabot. On ottolknul ot  sebya telefon i  dovol'no rezko
obratilsya k Vulfu:
     - Vy sprosili, nuzhdayus'  li ya v chem-nibud'.  Da, nuzhdayus'.  Nadeyus', vy
zametili, v ch'yu storonu napravlyaetsya sledstvie?
     - Zametil, - suho podtverdil Vulf. - V osnovnom v storonu miss Rouen.
     - Dlya etogo  ne  trebuetsya bol'shoj smekalki, -  bez osobogo  entuziazma
podtverdil Kremer. - Nam pridetsya proverit' kazhdogo, no v dannyj moment etot
vyglyadit imenno tak.  A otec Lili Rouen byl odnim iz moih blizkih druzej. On
ustroil  menya  na rabotu  i  vytashchil iz  dvuh nepriyatnostej, kogda  sluzhil v
municipalitete. YA znal Lili eshche mladencem.  YA  ne imeyu prava isklyuchit' ee iz
chisla podozrevaemyh, no vmeste s tem ne zhelayu otdat' ee na rasterzanie nashim
volkam. Mne  hotelos' by,  chtoby vy  zanyalis' eyu  u sebya  doma.  I  hochu sam
prisutstvovat' tam, no tak, chtoby ona ob etom ne znala.
     Vulf nahmurilsya.
     - YA tozhe ee znayu.  YA daril ej moi orhidei. V poslednee vremya  ona chasto
dokuchala mne rassprosami. Udovol'stviya ot vashego zadaniya ya  ne  poluchu. - On
brosil na menya  vzglyad, kotoryj dolzhen  byl steret' menya v poroshok. Potom, s
otvrashcheniem glyadya na Kremera, podavil vzdoh. - Ladno, pri  uslovii, chto Archi
budet pri nas. |tot idiotskij fars...
     Syshchik, kotorogo ya videl  vpervye, voshel  i, zametiv, chto Kremer kivnul,
dolozhil.
     - Prishla missis  CHak i hochet pogovorit'  s  nami. Vmeste  s  miss Lids.
Otvesti ih k lejtenantu Roukliffu?
     - Net, - I posmotrev id chasy, Kremer rasporyadilsya: - Privedite syuda  ih
obeih.




     |ti dve osoby zhenskogo pola byli daleko ne ordinarnymi, kogda  ya uvidel
ih  po otdel'nosti  vo vremya moego pervogo prebyvaniya na  Barnum-strit,  no,
poyavivshis' v kabinete Kremera, vmeste, oni yavlyali soboj  komicheskoe zrelishche.
CHto kasaetsya razmera i vesa, miss  Lids legko  mogla zasunut' missis CHak pod
myshku i nesti, no vzglyad  chernyh glaz missis CHak byl takim, chto razmer i ves
ne  imeli  znacheniya, da i  vozrast, kstati,  tozhe, esli komu-nibud' pridet v
golovu chto-libo predprinyat'. Ej prihodilos' sdelat' dva  shaga po sravneniyu s
odnim, predprinyatym  miss Lids, no ona shla  vperedi. Odety  oni  obe byli  v
nechto, pohozhee na parad soldat vremen amerikano-ispanskoj vojny. Kogda Perli
usadil ih na stul'ya, Kremer sprosil:
     - Vy, damy, zhelaete chto-libo skazat'?
     - Da,  -  fyrknula  missis CHak.  -  YA  hochu znat',  kogda  vy  namereny
razyskat' Roya Duglasa? YA hochu posmotret' emu v glaza. On ubil moyu vnuchku.
     -  Vy  nenormal'naya, -  hriplym, no tverdym golosom  vozrazila  ej miss
Lids. - Vy  spyatili eshche pyat'desyat let nazad. YA  pozvolila  vam zhit' u menya v
dome...
     - YA ne namerena slyshat'...
     Oni obe govorili odnovremenno.
     - Damy!  -  zagremel Kremer. Oni obe  totchas  umolkli,  budto vyklyuchili
kran.  -  Byt'  mozhet, - predlozhil on, -  vam, miss  Lids stoit  podozhdat' v
koridore, poka ya vyslushayu zayavlenie missis CHak...
     - Net, - ne dvinuvshis' s mesta, proiznesla miss Lids. - YA hochu slyshat'.
     - Togda, pozhalujsta, ne perebivajte. U vas budet vozmozhnost'...
     - Ona  boitsya  menya, -  vklyuchilas'  missis  CHak,  - s  teh  por, kak  ya
obnaruzhila  devyatogo   noyabrya   1905  goda,  chto  ee  mat'  travit  belok  v
Vashinggon-parke. Za  takoe prestuplenie  polagaetsya  tyur'ma. No  teper'  moya
sobstvennaya vnuchka umerla, potomu chto ya sama sogreshila i ne imeyu prava zhdat'
milosti ot boga,  i pust' on menya nakazhet. YA uzhe v takih letah, chto mne pora
umeret',  i  gotova  k  smerti.  Kogda Kora Lids skonchalas' devyatogo dekabrya
proshlogo goda, ya skazala sebe, tesha sobstvennoe  chestolyubie i raduyas'  etomu
sobytiyu, chto gospod' ee  nakazal. Zatem,  kogda mne stalo izvestno, chto Koru
Lids ubil Roj Duglas,  ya zayavila,  chto  ne veryu etomu.  V  svoem tshcheslavii ya
zabyla pro volyu bozh'yu...
     - Kto takaya Kora Lids? - perebil ee Kremer.
     -  Ee mat', - kostlyavym mizincem, pryamym, kak strela, tknula missis CHak
v miss Lids. - YA otkazalas'...
     - Otkuda vam izvestno, chto ee ubil Roj Duglas?
     - Mne  skazala |nn. Moya vnuchka. Ona skazala mne, otkuda ej izvestno, no
ya zabyla.  So vcherashnego vechera  ya staralas' vspomnit', odnako u menya nichego
ne poluchaetsya.  Podozhdite, ya eshche  vspomnyu.  YA  poka sposobna  vspomnit', chto
proishodit. Kora Lids lezhala v posteli, ona lezhala s teh por, kak v sentyabre
podvernula nogu. On polozhil  podushku ej na lico, ona staralas' osvobodit'sya,
i v etoj  bor'be ee serdce ne vyderzhalo, i ona umerla. Po-moemu  |nn videla,
kak  on derzhal podushku... Net, eto tol'ko moya dogadka. Delo v tom,  chto ya ne
hotela ob etom pomnit', schitaya, chto  na to volya bozh'ya. Vot i zabyla - tak uzh
ustroen mozg cheloveka preklonnyh let. S proshloj  nochi  ya starayus' vspomnit',
chtoby prijti i skazat' vam, no v konce koncov reshila, chto luchshe ne zhdat'.
     - Ona nenormal'naya,  -  nizkim, pohozhim  na muzhskoj,  golosom, vvernula
miss Lids. - Ona spyatila eshche...
     Kremer podal ej znak pomolchat', ne otryvaya vzglyada ot missis CHak.
     - Vy skazali, -  zagremel on, - chto Roj Duglas ubil vashu vnuchku. Otkuda
vam eto izvestno?
     - On ubil ee, -  ogryznulas' ona, -  potomu  chto ona znala pro ubijstvo
Kory Lids, i on boyalsya. On  boyalsya, chto ona komu-nibud' skazhet. Razve eto ne
prichina?
     - Da, pozhaluj, prichina. A dokazatel'stva u vas  est'? Uliki?  Vy videli
ego poblizosti?
     -  Videla?  Otkuda? Menya tam ne bylo.  Kogda ya vernulas' domoj, ona uzhe
byla  mertvoj.  - Ona prinyalas' prichitat':  - Mne vosem'desyat devyat'  let. YA
vernulas' domoj  i zastala svoyu vnuchku mertvoj!  Razve ya mogla  posle takogo
zrelishcha sest' i zadumat'sya? Noch'yu ya ponyala, chto ee  ubil on! YA trebuyu, chtoby
vy ego razyskali! YA hochu posmotret' emu v glaza!
     - Posmotrite, - zaveril ee Kremer. - Uspokojtes', missis CHak. Vy mozhete
vspomnit', pochemu on ubil Koru Lids?
     -  Konechno.  Potomu  chto  on  ne hotel  lishit'sya  svoej golubyatni.  Ona
trebovala, chtoby ee snesli.
     - Po-moemu, ona sama postroila emu golubyatnyu, - skazal ya.
     -  Da.  Potrativ  na  eto  tysyachi  dollarov. Ni  posle  togo,  kak  ona
podvernula nogu i ne  mogla hodit'  v park, ona  voznenavidela  ego  i  vseh
ostal'nyh.  Ona  izvestila menya, chtoby ya ubiralas' iz ee doma, v  kotorom  ya
prozhila bolee soroka  let. To  zhe samoe ona prikazala  i  Leonu i  perestala
platit'  emu za ubijstvo yastrebov. Ran'she ona platila  emu dvadcat' dollarov
za kazhdogo ubitogo yastreba. Ona zayavila Royu Duglasu, chto golubi  prinadlezhat
ne  emu,  a  ej,  chto  ona  namerena  snesti  golubyatnyu,  i  predlozhila  emu
vymetat'sya. Ona  velela  svoej sobstvennoj docheri perestat' hodit' v park, a
kogda uznala, chto ee doch'  potihon'ku prodolzhaet platit'  Leonu za  ubijstvo
yastrebov, ona voobshche perestala davat' ej den'gi. Vot kak ona vela sebya posle
togo,  kak povredila nogu i  ne  mogla bol'she hodit'  v park.  Poetomu  ya ne
udivilas' ee  smerti, sluchivshejsya devyatogo  dekabrya.  Na to byla volya bozh'ya,
reshila ya. Prosti menya,  gospodi, ya vinovata.  Teper' ya znayu, chto ya vinovata.
|to i  vpravdu  byl Roj Duglas, potomu chto tak skazala mne |nn, prosti menya,
gospodi.
     - Naskol'ko ya  ponyal vas,  miss Lids, - otkashlyavshis' proiznes Kremer, -
vy ne soglasny s missis CHak?
     - Kategoricheski, -  otozvalas' miss  Lids. - Ona nenormal'naya. Ona sama
eto sdelala.
     - CHto imenno?
     - Ubila moyu mat'  i sobstvennuyu vnuchku. Po-moemu, ona etogo ne soznaet.
Tol'ko sumasshedshij mog ubit' |nn. Ona byla ochen' slavnoj i vsem nravilas'.
     - Izvinite, - vrezalsya ya. -  V ponedel'nik vy skachali mne, chto nikto ne
ubival  vashu mat'.  Vy  skazali, chto ona  umerla  ot  starosti.  A teper' vy
govorite...
     - A vy skazali, - obrushilas'  ona  na menya, -  chto prishli k  nam tol'ko
povidat' |nn, a teper' vy zdes'! YA tak i govorila, chto armiya i policiya - vse
edino. Vot vy vse zdes', i chto ot  vas tolku? V techenie shestidesyati let vy i
pal'cem ne poshevelili, chtoby ubrat' yastrebov iz goroda! Kakoj smysl govorit'
vam, chto moyu mat' ubila  bezumnaya staruha? Kakie dejstviya vy by predprinyali?
Otkuda ya mogla znat', chto ona ub'et |nn? YA prishla s nej tol'ko potomu...
     - Madam! - obratilsya k nej Vulf takim tonom, chto ona  totchas umolkla. -
Esli vy sami prebyvaete  v zdravom ume,  to, pozhalujsta, otvet'te na vopros.
Vasha mat' dejstvitel'no predlagala missis CHak vyehat' iz doma?
     - Da. |tot dom prinadlezhal ej...
     -  Ona perestala platit'  Leonu  F'yuri za  istreblenie yastrebov  i tozhe
velela emu s®ehat' s kvartiry?
     - Da. Posle togo kak ona povredila nogu...
     - Ona skazala Royu Duglasu, chto namerena snesti golubyatnyu?
     - Da. Ona ne mogla vynesti...
     - Ona perestala davat' vam den'gi i zapretila hodit' v park?
     - Da. No ya...
     - Znachit,  madam, vash diagnoz  oshibochen. Missis  CHak prevoshodno pomnit
vse  sobytiya, chto  delaet  chest' ee  umstvennym  sposobnostyam,  nesmotrya  na
preklonnyj vozrast. YA by ne rekomendoval vam...
     Zazvonil  telefon,  i  Kremer  vzyal  trubku.  Vyslushav  ves'ma  kratkoe
soobshchenie, on obratilsya k Vulfu:
     - Na etom zakonchim, esli vy ne vozrazhaete.
     Vulf kivnul, i Kremer skazal v trubku:
     - Provodite dam i zatem vvedite ego.
     Provodit' dam okazalos'  ne tak-to prosto. Oni ne  vyskazali vsego, chto
sobiralis', i  ih nichut' ne volnovali namereniya  Vulfa  i  Kremera. V  konce
koncov  Kremeru prishlos'  vstat' iz-za  stola i vystavit' ih v koridor,  a k
tomu  vremeni,  kogda  on  snova  sel  v  svoe  kreslo, v  kabinete poyavilsya
policejskij s ocherednym posetitelem.




     Leon  F'yuri yavno  byl ne v sebe  po sravneniyu s  tem, kakim  bravym  on
prebyval  v tot raz, kogda ya ego videl. On voshel, oglyadel nas,  opustilsya po
priglasheniyu na stul, no smotrelsya sovsem  neveselo.  YA usomnilsya, nadeval li
on pizhamu nakanune noch'yu, potomu  chto ego kostyum byl tak pomyat, budto on ego
i ne snimal. Vozdavaya emu dolzhnoe, poka on sidel peredo mnoj,  s meshkami pod
nalitymi krov'yu glazami i dvuhdnevnoj  shchetinoj  na  lice, ya ne videl  nichego
nesostoyatel'nogo v toj teorii, chto on vpolne mog zatyanut' sharf  na gorle |nn
|jmori, esli by ne ego alibi, kotoroe eshche ne bylo podtverzhdeno.
     - Vy hotite chto-nibud' skazat'? - sprosil Kremer.
     -  Da, hochu.  -  Leon  govoril slishkom  gromko dlya cheloveka,  polozhenie
kotorogo eshche ne bylo vyyasneno  do konca, i dovol'nogo svoim  okruzheniem. - YA
zhelayu  znat', pochemu vy poslali lyudej  sledit' za  mnoj. YA  ne imeyu nikakogo
otnosheniya k proisshedshemu, otchitalsya za kazhduyu minutu togo vremeni, kogda eto
sluchilos', i vy vse eto proverili. Kakoe pravo vy imeete otnosit'sya  ko mne,
kak k prestupniku? Sledit' za mnoj, proveryat', skol'ko ya trachu, kuda  hozhu i
chto delal bog znaet skol'ko vremeni tomu nazad. V chem delo?
     - Obychno my dejstvuem imenno tak, kogda  rassleduem ubijstvo, - korotko
otvetil  Kremer.   -  My  ne   zhaleem  zatrat.  Esli  zhe  my  prichinyaem  vam
nepriyatnosti, najmite advokata. Nashi dejstviya, chto, vam chem-libo meshayut?
     - Ne v tom delo, - po-prezhnemu gromko otvetil Leon. - YA dokazal, chto ne
imeyu nikakogo otnosheniya  k ubijstvu, kak vam izvestno, i u  vas net nikakogo
prava prodolzhat' sledit' za mnoj, slovno za prestupnikom. YA imeyu pravo  zhit'
tak,  kak lyuboj  drugoj chelovek.  To,  chto ya zarabatyvayu  lovlej i ubijstvom
yastrebov,  mozhet  vam nravit'sya  ili ne nravit'sya, no esli miss Lids  gotova
platit' mne za eto, kakoe vam ili komu-nibud' drugomu delo do etogo?
     - Vot pochemu vy yavilis', - proburchal Kremer.
     -  Da, vot pochemu.  Tratite den'gi nalogoplatel'shchikov, obzvanivaya  ves'
shtat. Ladno, pust' vam stalo izvestno,  chto fermery snabzhayut menya yastrebami,
kotoryh oni  ubivayut, i ya plachu  im pyat' dollarov za pticu.  Nu  i chto? Esli
miss Lids gotova rasstat'sya s dvadcatkoj za kazhdogo mertvogo yastreba, i ya na
etom  zarabatyvayu,  eto   chto,  prestuplenie?  Ona  dovol'na,  tak?  YAstreby
unichtozhayut drugih ptic, v osobennosti  cyplyat.  Moj biznes  sluzhit na pol'zu
shtatu, na pol'zu fermeram,  na pol'zu miss Lids i  mne  i nikomu ne prinosit
bedy.
     - Tak na chto vy setuete?
     - YA nedovolen tem, chto, po-moemu, vy  namereny rasskazat'  ob etom miss
Lids, i  moj  biznes  ruhnet.  Esli poluchilos'  tak, chto ona  schitaet, budto
yastreby  sovershayut  ubijstva  zdes',  v  gorode,  i  kazhdyj  mertvyj  yastreb
dostavlyaet  ej  udovol'stvie,  chto  nam   do  etogo?  I  mne  tozhe?   Govorya
po-prostomu, ya dostavlyayu ej udovol'stvie. YA  ne bogateyu  ot moego biznesa, v
srednem postavlyaya  ej tri-chetyre pticy. YA  mog by zarabatyvat' vdvoe bol'she,
esli by...
     - Hvatit, - s otvrashcheniem ryavknul Kremer, - ubirajtes'  otsyuda. YA ne...
Podozhdite minutu. Vy davno nachali zanimat'sya etim biznesom, ne tak li?
     - Net, ya by ne skazal...
     - Skol'ko vremeni?
     - Ne pomnyu tochno, - neohotno otvetil Leon.
     - Skazhem, god nazad?
     - Da. Imenno god nazad.
     - Skol'ko vam platila staraya  missis  Lids? Tu zhe summu, chto i ee doch'?
Dvadcat' dollarov za yastreba?
     - Sovershenno spravedlivo. |tu cifru nazvala ona, ne ya.
     -  A posle  togo, kak ona  povredila nogu  i byla vynuzhdena lezhat', ona
otkazalas' vam platit'? I velela s®ehat' s kvartiry?
     - Ne sovsem tak, - prezritel'no mahnuv rukoj, otozvalsya Leon.
     - Sluchilos' eto  potomu, chto ona uznala, chto vy ne  ubivaete  yastrebov,
kak ubezhdali ee, a skupaete ih u fermerov?
     - Net. Proizoshlo  eto potomu, chto ona poteryala interes k zhizni i hotela
by, chtoby i drugim  bylo nesladko. Kakim obrazom ona mogla uznat' pro  ptic?
Ona ved' ne vstavala s posteli.
     - |to ya sprashivayu vas.
     - A ya vam otvechayu. - Leon podalsya  vpered. - YA hochu  znat', namereny li
vy unichtozhit' moj biznes, na chto u vas net prava?
     -  Vyvedi  ego,  - ustalo  prikazal  Kremer  Stebbinsu.  -  Vyvedi  ego
nemedlenno!
     Serzhant Stebbins vypolnil prikaz.
     Kogda  oni vyshli, my, ostavshis' vtroem, pereglyanulis'. YA  zevnul.  Vulf
ssutulilsya. On  uzhe stal zabyvat',  kak sleduet  derzhat'sya budushchemu soldatu,
Kremer vytashchil  ocherednuyu sigaru,  s otvrashcheniem  posmotrel na  nee  i sunul
obratno v karman.
     - Razumno  postupayut, - zametil Vulf. - Prihodyat i rasskazyvayut vam pro
dela, vrode etogo.
     - Da. -  Kremer rastiral sebe zatylok.  - Bol'shaya ot nih pomoshch'. Est' i
protokol, sostavlennyj  v policejskom uchastke  po povodu smerti missis Lids.
Sovershenno nikchemnyj dokument.  Tam govoritsya, chto u  nih u  vseh byl  povod
izbavit'sya  ot nee.  Nu i chto?  CHem mne eto  mozhet  pomoch'  v  rassledovanii
ubijstva  |nn |jmori? Vse imeyut alibi. Da eshche i missis CHak s ee rasskazom  o
tom, chto  ona ne mozhet vspomnit', chto  imenno ee vnuchka  skazala ej pro  Roya
Duglasa. Prekrasno, da i  tol'ko. Gudvin  utverzhdaet, chto  Duglas byl s  nim
imenno v to vremya, kogda sluchilos' ubijstvo. - On svirepo posmotrel na menya.
- Poslushaj, synok, mne izvestno, chto  ty menya ne  raz obmanyval.  Esli i  na
etot raz  ty skryvaesh' ot menya  fakty iz povedeniya Roya  Duglasa, ya,  klyanus'
bogom, ne poschitayus' s tem, chto bud' ty hot' brigadnym generalom...
     - Nichego ya ne skryvayu, - tverdo otozvalsya ya. - Ni o kom i ni o chem. Vam
ne svalit' eto delo na menya. Vot vy,  glava n'yu-jorkskoj ugolovnoj policii i
velikij i edinstvennyj v svoem rode Niro Vulf,  i dlya togo chtoby razobrat'sya
v sluchae s ubijstvom, vas hvataet tol'ko na to, chtoby reshit', lgu ya ili net.
Net, ne lgu. Zabud'te ob  etom i pristupajte k delu. Duglasa  vycherkivaem. YA
sdelal eto za vas vchera vecherom. Zabud'te pro nego. Vy govorite, chto u Leona
F'yuri neoproverzhimoe alibi. Znachit, pro nego  tozhe sleduet zabyt'. Po-moemu,
naskol'ko  ya znal pokojnuyu, miss Lids i  missis CHak tozhe ni pri chem,  potomu
chto  ya ne  predstavlyayu,  chtoby  oni  byli  sposobny  ee  zadushit'.  Ostaetsya
naselenie N'yu-Jorka v kolichestve semi-vos'mi millionov...
     - V tom chisle, - prorychal Kremer, - i Lili Rouen.
     - Bezuslovno, - soglasilsya ya, - v tom chisle i ona. Ne mogu skazat', chto
otkroyu   butylku  moloka,   daby   otprazdnovat',   kogda   ee  otpravyat  na
elektricheskij stul, no tot, kto ubil |nn |jmori, ne zasluzhivaet ni malejshego
snishozhdeniya.  Esli  ubijcej  okazhetsya  Lili  Rouen,  to vam  ne  prihoditsya
bespokoit'sya po povodu sredstv i vozmozhnostej.  Ona priznaet,  chto byla tam,
no sharf prinadlezhit |nn. Ostaetsya tol'ko otyskat' motiv prestupleniya, i vy v
polnom poryadke.
     -  Motiv  sushchestvoval. -  Kremer  ne  svodil s menya glaz. -  Vplot'  do
proisshedshego  vecherom  v ponedel'nik  vo  Flamingo-klube.  Nelegko  dobit'sya
chego-nibud' stoyashchego ot takoj  tolpy, no sozdaetsya vpechatlenie, chto ona byla
gotova zapustit'  v vas stulom, kogda vy ubegali,  prihvativ  s soboj  i etu
|jmori. Lili razozlilas', potomu chto  revnovala? Ona revnovala k |nn |jmori?
Revnovala tak, chto na sleduyushchij den' otpravilas'  k |nn domoj i poteryala nad
soboj kontrol'? YA sprashivayu.
     - Vy  l'stite mne, inspektor, -  pokachal ya golovoj. - YA takie strasti v
damah  ne vozbuzhdayu. ZHenshchinam  nravitsya moj  intellekt.  YA vdohnovlyayu ih  na
chtenie dostojnyh  knig, no  somnevayus',  byl  by ya  sposoben  vdohnovit'  na
ubijstvo dazhe Lizzi Borden. Mozhete zabyt' pro "Flamingo".  Tam ne bylo  dazhe
ssory.  Vy govorite,  chto  znaete Lili Rouen. Ona podskazala mne pro to, chto
|nn v bede,  kak ya vam uzhe govoril,  i razozlilas', chto ya  samolichno zanyalsya
etim delom, ne derzha ee v kurse sobytij. Net, eto ne moglo byt' prichinoj dlya
soversheniya ubijstva. Pridetsya  vam poiskat' chego-nibud' bolee sushchestvennogo.
YA ne govoryu...
     Zazvonil telefon.  Kremer vzyal  trubku, poslushal, otdal prikaz, polozhil
trubku na mesto i vstal.
     - Oni pribyli, - ob®yavil on. - Oba. Poehali. - Vid u nego byl daleko ne
radostnyj. - Razgovarivat' s  nej pridetsya vam, Vulf. YA  ne hochu  ee videt',
poka v tom net nuzhdy.




     Beda sostoyala v tom, chto mne vse eto bylo ne po dushe.
     V dome snova vocarilsya poryadok - celikom moya zasluga. V  kabinete  pyli
kak  ne  byvalo,  krugom  pribrano.  Vulf  vossedal  za  pis'mennym stolom v
sobstvennom kresle, sdelannom na zakaz. Pered  nim krasovalas' butylka piva.
Iz kuhni  donosilis' ele slyshnye  zvuki  -  tam chudodejstvoval Fric. YA sumel
sdelat' vse eto menee, chem za dvoe  sutok. No vse ravno mne bylo ne po sebe.
Vo-pervyh, iz-za |nn  |jmori.  YA  otpravilsya k nej,  chtoby  zastavit'  Vulfa
vyzvolit' ee  iz bedy,  a sluchilos' tak,  chto  ya sam vyzvolil  ee  iz  bedy.
Navsegda. Bol'she ona nikogda ne okazhetsya v bede.
     Vo-vtoryh,  iz-za Lili Rouen. Ne pytayas' analizirovat'  svoi chuvstva  k
nej, ya tem  ne  menee ponimal,  chto nichego  privlekatel'nogo  v  tom,  chto ya
pomogayu otpravit' ee  v  tyur'mu, a  letom na rassvete, projdya  po  koridoru,
sest'  na stul, s kotorogo eshche nikto ne vstaval, ne  bylo. S drugoj storony,
esli ona na samom dele spyatila  ili eshche po kakoj-to prichine, o  kotoroj  ya i
ponyatiya ne  imeyu,  zatyanula sharf na shee u |nn, ne  mogu utverzhdat',  chto  ne
hochu,  chtoby  tak sluchilos'. Pust'  sluchitsya  to,  chemu  suzhdeno  sluchit'sya.
Slovom,  tot  fakt,  chto  nash  ofis snova byl  gotov  k dejstviyam, nichut' ne
privodil menya v vostorg.
     YA  dumal, chto Vulf pobeseduet s  kazhdym iz  nih naedine,  no on ne stal
etogo delat'. YA sidel za svoim stolom s bloknotom v rukah, Roj Duglas sprava
ot menya,  licom k Vulfu, a Lili - v krasnom kresle u  protivopolozhnogo konca
pis'mennogo stola Vulfa. Dver' v sosednyuyu komnatu byla  otkryta,  i za  nej,
nevidimymi dlya nas, raspolozhilis' Kremer i Stebbins. Lili i Roj ne vedali ob
ih prisutstvii. Menya razdrazhalo eshche i vyrazhenie lica  u Lili i  to,  kak ona
sebya  vedet.  Kak razgovarivaet  s  Vulfom  i so mnoj.  Ugolok ee  gub  chut'
pripodnyalsya, no nastol'ko nepriyatno, chto ya by za celyj god ne dogadalsya, chto
ona gotova igrat' protiv chetyreh pik, imeya na rukah shesterku tref. Vyglyadela
ona nastol'ko uverennoj,  chto prihodilos'  zaranee tushevat'sya.  Dazhe znaya ob
etom, vsegda nado derzhat' uho vostro, daby ne osramit'sya.
     Vulf byl razdrazhen - ya  ego  takim  eshche  ni razu ne  videl, - no ya  ego
ponimal. |to  byla  vojna  nervov  s Lili,  kotoraya byla vynuzhdena sidet'  i
slushat'  ego rassprosy. On uznal u Roya  pro golubyatnyu,  pro  golubej,  gde i
kogda on vpervye poznakomilsya s miss Lids i ee mater'yu, s missis CHak, |nn  i
Leonom F'yuri, kak chasto on byval v kvartire, gde zhila |nn so svoej babushkoj,
davno li on zhivet v  dome  e 316 po Barnum-strit, gde on zhil do togo, horosho
li  on znaet  Lili  Rouen, i prochee. Po mere togo,  kak tyanulos'  vremya,  on
poglyadyval v moyu zapisnuyu knizhku, zapolnennuyu bespoleznymi faktami. Ni Leon,
ni Roj ne platili za kvartiru. Roj byl na kryshe, zanimayas' svoimi golubyami v
tot  den',  kogda  umerla staraya missis  Lids,  i uznal  ob  etom  ot Leona,
spustivshis'  s nastupleniem temnoty vniz.  Soderzhanie  golubyatni  obhodilos'
tysyachi  v chetyre dollarov v god,  vklyuchaya  i  pokupku novyh  golubej.  Pochti
polovinu etoj summy sostavlyali prizovye den'gi, a vtoruyu polovinu emu davala
miss Lids posle smerti materi. Missis Lids ugrozhala likvidirovat' golubyatnyu,
priznalsya  Roj,  no  ona vsegda grozila  vsem, vklyuchaya  i sobstvennuyu  doch',
poetomu nikto ne prinimal ee ugrozy vser'ez. Roj ne byl znakom s Lili Rouen.
On slyshal o nej ot |nn - vot i vse.  On ne pomnil,  chtoby |nn govorila o nej
chto-nibud' osobennoe.
     Net, skazal on, |nn ne povedala emu o bede, v kotoruyu popala, ni o tom,
kto ili  chto grozilo ej, no po ee  povedeniyu bylo  zametno,  chto  ona chem-to
obespokoena. Moj  prihod  za  |nn s  namereniem  povesti ee k  Lili Rouen  v
ponedel'nik  i  moj  prihod  k   nemu  na  sleduyushchij  den'  vyzvali  u  nego
lyubopytstvo,  a poskol'ku oni s |nn byli pomolvleny, emu predstavlyalos', chto
on imeet pravo znat', chto proishodit. Tol'ko etim i ob®yasnyaetsya ego prihod k
nam. On i ponyatiya  ne imel, chto  |nn grozila  opasnost',  i, uzh  razumeetsya,
smertel'naya opasnost', raz kto-to hotel ee ubit', i ne predstavlyal sebe, kto
eto sdelal  i pochemu. |to  ne  mog  byt' kto-to iz  obitatelej doma e 316 po
Barnum-strit,  on byl  uveren, potomu chto vsem im, dazhe Leonu F'yuri, kotoryj
otnosilsya ko vsemu s izvestnoj dolej cinizma, ona ochen' nravilas'.
     V 5.20 Lili Rouen skazala:
     - Govorite potishe, Roj. A luchshe voobshche shepotom. Ne to vy ego razbudite.
     YA  byl  sklonen  soglasit'sya s nej. Vulf sidel,  otkinuvshis' na  spinku
kresla, slozhiv ruki i  zakryv  glaza, i  u  menya  bylo  podozrenie,  chto  on
dremlet.  On vypil  dve  butylki piva  posle  togo,  kak  v  techenie  mesyaca
vozderzhivalsya  ot lyubimogo napitka, i  sidel v edinstvennom na svete udobnom
emu  kresle, i ego idiotskaya zateya  vyhodit' na ulicu i  zanimat'sya  bystroj
hod'boj dva raza v den' ostalas' lish' otvratitel'nym vospominaniem.
     On gluboko vzdohnul i priotkryl glaza, glyadya na Lili.
     -  Sejchas ne vremya dlya shutok, miss Rouen, -  probormotal on. - Osobenno
dlya vas. Vy podozrevaetes' v ubijstve. Tak chto veselit'sya vam nechemu.
     - Ha! - otozvalas' ona. Ona ne zasmeyalas'. Prosto proiznesla: - Ha!
     Vulf pokachal golovoj.
     - Uveryayu vas, madam, chto sejchas ne vremya dlya "ha". Policiya  podozrevaet
vas. Oni budut  vam dosazhdat'  i  dokuchat'. Budut kopat'sya v  vashem proshlom.
Delat' eto oni budut ploho,  s  polnym ravnodushiem, otchego vam predstoit eshche
bol'she razdrazhat'sya. Budut kopat' kak mozhno glubzhe, ibo znayut, chto otec miss
|jmori kogda-to  rabotal na  vashego  otca,  i  sdelayut vyvod -  a mozhet, uzhe
sdelali, -  chto prichina  ubijstva  miss |jmori hranitsya  gde-to v  davnishnem
znakomstve. - Vulf na sekundu otorvalsya ot spinki kresla, no totchas zhe zanyal
prezhnee polozhenie. - |to budet krajne nepriyatno.  Poetomu ya predlagayu, chtoby
my proyasnili to, chto vozmozhno, imenno sejchas.
     Ugolok gub Lili snova pripodnyalsya.
     - Po-moemu, - skazala ona, - vam  s Archi dolzhno byt'  stydno. YA schitala
vas svoimi  druz'yami,  a  vy  sejchas pytaetes'  dokazat',  chto  ya  sovershila
ubijstvo. CHego ya ne delala. - Ona povernulas'  ko  mne. - Archi, posmotri  na
menya. Posmotri mne v glaza. YA pravda etogo ne sovershala, Archi.
     Vulf prigrozil ej pal'cem.
     - Vy vchera vo vtoroj polovine dnya poehali tuda, chtoby povidat' miss |nn
|jmori. Bylo eto v 5.40 ili v  5.45. Dver'  byla otkryta, vy voshli i uvideli
ee na polu mertvoj, verno?
     Lili, namorshchiv lob, napryazhenno vglyadyvalas' v nego.
     - Skazat'  po pravde, - medlenno proiznesla  ona,  - ya ne sobirayus'  ob
etom govorit'. Razumeetsya, esli by ya  videla v vas  druga,  ya  byla by  rada
obsudit' s vami etot moment. No sejchas ne hochu.
     - YA prosto povtoryayu to, chto vy skazali misteru Gudvinu.
     - Tem bolee bespolezno toloch' vodu v stupe.
     Vulf otkryl glaza. On nachal serdit'sya.
     -  YA ishozhu iz  predpolozheniya, -  nachal on,  -  chto vy libo  ubili miss
|jmori, libo net, i,  po-moemu, eto razumno. Esli  vy  eto sdelali,  to vashe
povedenie zdes' celikom na vashej sovesti. Esli zhe net, to glupo navlekat' na
sebya  podozrenie. Vam sledovalo  by dat'  nam ponyat', chto vy gotovy pomoch' v
lyubom sluchae najti ubijcu miss |jmori.
     - YA gotova. Bolee togo, ya ochen'  etogo hochu. No ne  takim sposobom.  Vy
derzhite  menya zdes'  chasami, zastavlyaya slushat',  kak vy staraetes'  vyvedat'
chto-nibud'  u etogo Roya Duglasa.  - Lili byla vozmushchena. - Pered domom stoit
policiya. V toj komnate tozhe, navernoe, polno policejskih. Vy nachali  s togo,
chto zayavili mne, budto menya podozrevayut v ubijstve. Archi zapisyvaet vse, chto
ya  govoryu.  -   Ona   povernulas'  ko  mne.  -  Ty,   podonok!  Zdorovo   ty
rasplachivaesh'sya so  mnoj posle togo,  kak  ya vypolnila vse tvoi  prikazy!  YA
nikomu ni razu v zhizni  ne pozvolyala otdavat' mne  prikazy,  i tebe ob  etom
horosho izvestno.
     Ona povernulas' obratno k Vulfu.
     - CHto kasaetsya |nn |jmori, to, esli  Archi  rasskazal vam vse, chto ya emu
povedala, vy  dolzhny znat', chto mne izvestno. YA ne videla ee i ne vspominala
ee dolgie gody, poka ona  ne prishla ko mne  neskol'ko nedel' nazad, soobshchiv,
chto  u nee nepriyatnosti, i poprosila nazvat'  ej advokata.  Vse, chto ya  mogu
sdelat', eto povtorit' to, chto uzhe rasskazala Archi.
     - Poprobujte, - probormotal Vulf.
     - Ni za chto! Pust'  on eto sdelaet! - Ona snova razgoryachilas'. I  opyat'
povernulas' ko mne.  - Posmotri na sebya, ty, proklyatyj  stenograf! Velel mne
prijti syuda i pogovorit',  i vot vo  chto ya vlezla. Do vstrechi s toboj ya byla
sposobna soobrazhat'. A  chto mne delat' teper'? YA poehala v Vashington,  chtoby
razyskat'  tebya, potomu chto  ty  ne  otvechal na  moi telegrammy. Postaralas'
razmestit' svoyu fotografiyu na oblozhke "Lajfa" tol'ko dlya togo, chtoby uznat',
chto ty  nameren letet' v N'yu-Jork i  u tebya uzhe est' bilet. I ne tol'ko eto.
Naboltala tebe bog  znaet chto tol'ko dlya  togo, chtoby  ty rastayal. No ty byl
slishkom zanyat, chtoby vstrechat'sya so mnoj, poetomu mne prishlos' zvonit' syuda,
navernoe,  pyat'-desyat'  raz, a potom poehat' v klub,  gde ya  i nashla tebya  v
tolpe tancuyushchih. Esli mne kogda-nibud' pridet v golovu sovershit' ubijstvo, ya
znayu tochno, s chego mne  nachat'. I,  pomimo togo, chto ya  po  gluposti sobrala
veshchi i sela v poezd...
     - Proshu vas pomolchat', miss Rouen, - osadil ee Vulf.
     Ona otkinulas' na spinku kresla.
     - Vot teper', - udovletvorenno proiznesla ona, - ya chuvstvuyu sebya luchshe.
Posle togo, kak vygovorilas' da eshche v prisutstvii svidetelej. A teper', esli
vy skazhete emu, chtoby on otvez menya kuda-nibud', gde my mogli by vypit'...
     - Proshu vas, - osadil ee  Vulf, - ne  nachinat' vse snachala. Mne ponyatno
vashe vozmushchenie prisutstviem policii, no eto ne moya vina. YA prekrashchayu vsyakie
popytki doprosit' vas v otnoshenii miss |jmori. Odnako mne hotelos' by zadat'
vam dva-tri  voprosa po povodu mistera Gudvina. Po-vidimomu, vam, kak i mne,
ego  povedenie  kazhetsya  nepriyatnym.  Pravil'no li  ya  ponimayu vas,  chto  vy
otpravilis' v Vashington,  chtoby  razyskat' ego,  s trudom  dostali  bilet na
samolet, na kotorom letel on, i soobshchili emu ob etom?
     - Da.
     - V ponedel'nik? Pozavchera?
     - Da.
     -  Vot kak.  -  Vulf  podzhal  guby.  -  On utverzhdal, chto  vasha vstrecha
okazalos' sluchajnoj. YA ne znal, chto on nadelen takoj skromnost'yu.
     - Menya eto malo volnuet, - usmehnulas' Lili. - Da po pravde  govorya, on
vovse ne iz skromnikov. Prosto on schitaet menya takim maloznachitel'nym faktom
v svoej biografii...
     - Prosto  eto navodit menya na  opredelennuyu mysl', - kivnul Vulf. -  Vy
utverzhdaete,   chto  on  ne   otvechal  na  vashi  telegrammy.  Vozmozhno,  vasha
nadoedlivost', to  est'  vashi  popytki  pogovorit' so mnoj  byli zhelaniem ne
stol'ko, pomoch' miss |jmori, skol'ko namereniem uznat', gde prebyvaet mister
Gudvin. Esli nam netrudno otvetit' na moj vopros...
     - Imenno tak.
     -  Ponyatno. K  nim sleduet otnesti  i  vashi  zvonki syuda  v ponedel'nik
vecherom, verno? I vo vtornik? |to tozhe zvonili vy?
     - Da. Vy mozhete takzhe...
     - Proshchu vas! YA mogu ponyat' razocharovanie, kotoroe  ispytyvaet zhenshchina s
takim  temperamentom, kakim obladaete  vy.  |to vsego lish' dogadka,  no  ona
zasluzhivaet  nebol'shogo   rassledovaniya.   Mister  Kremer,   vojdite   syuda,
pozhalujsta.
     Ne uspeli my povernut' golovu k dveri, kak v proeme okazalsya Kremer.
     - YA  tak i znala, - skazala Lili. - YA ne somnevalas',  chto v dome  est'
policiya. No ne znala, chto  eto vy, mister Kremer. Kakoj, po-vashemu, mogla by
byt' reakciya na eto moego otca?
     - Ne somnevayus', chto vam eto izvestno, miss Rouen, - zametil Vulf. -  U
menya est' nebol'shoe zadanie k misteru Stebbinsu i k tem policejskim, kotorye
nahodyatsya vozle  vhoda. -  On  pomolchal. - Net, serzhant pust' pobudet zdes'.
Vashi lyudi umeyut soobrazhat'?
     - Voobshche-to, da, - burknul Kremer. - CHto...
     -  Im predstoit  sdelat' sleduyushchee. Poshlite ih v  "Ric", gde oni dolzhny
pogovorit'  s  gornichnoj  miss  Rouen,  lifterami,  posyl'nymi,  shvejcarami,
telefonistkami,  slovom, so vsemi. Beli vozmozhno,  nam sleduet  vyyasnit', vo
skol'ko  tochno miss  Rouen ushla ottuda  vo  vtoroj polovine dnya  vo vtornik.
Osobenno, esli eto proizoshlo gde-to  v rajone shesti chasov  vechera, dopustim,
okolo shesti. Vy zhelaete chto-libo skazat', miss Rouen?
     - Net, - udivilas' Lili, ne spuskaya glaz s Vulfa.
     -  Ochen' horosho. Razumeetsya,  vy mogli ujti iz "Rica"  v lyuboe vremya. YA
eto  ponimayu.  No  sleduet   reshit'  drugie  voprosy.  Naprimer,  zvonil  li
kto-nibud'  vo  vtoroj  polovine  dnya  na  rabotu  miss  |jmori?  Zvonil  li
kto-nibud' v dver' obitatelej doma e 316 mezhdu 5.30 i 5.45.
     - Gospodi, - ahnula Lili, - Znachit, vy dogadalis'?
     -  Konechno, - tiho  podtverdil Vulf.  Glaza  ego  zablesteli. - V takom
sluchae vy izbavili  nas ot dal'nejshego rassledovaniya. Vo skol'ko vy vyshli iz
"Rica" vo vtornik?
     -  Okolo  shesti. Navernoe, bez chetverti shest'. Znaete,  esli by  ya byla
takoj soobrazitel'noj, kak vy...
     - Blagodaryu vas. I napravilis' pryamo syuda?
     - Da.
     Vulf zasopel i povernul golovu.
     - Podojdite serzhant. Vot chelovek, kotoryj vam nuzhen. Roj Duglas. Mozhete
arestovat' ego za ubijstvo |nn |jmori.
     My vse povernulis' posmotret' na Roya. On zamer. On sidel, ne svodya glaz
s Vulfa i otkryv rot.
     -  Podozhdite, Stebbins, -  prorychal  Kremer. On podvinulsya k Royu  i  ne
svodil s nego glaz. No obrashchalsya k  Vulfu: - My ne obvinyaem lyudej v ubijstve
tol'ko s vashih slov, Vulf. Mozhet, vy ob®yasnite nam, v chem delo?
     - Dorogoj  ser, - podzhav guby, nedovol'no proiznes Vulf,  - neuzheli sam
ne  ponyatno?  Miss Rouen vyshla iz  "Rica" v 5.45 vo vtornik i priehala pryamo
syuda. Poetomu ona nikak ne mogla ochutit'sya na Barnum-strit. Ona vydumala etu
istoriyu  pro  to, kak nashla miss  |jmori mertvoj na polu  s sharfom na gorle,
pochemu  chto  hotela   povidat'sya  s  Archi  i,   buduchi  zhenshchinoj  sovershenno
bezotvetstvennoj...
     - Idite k  chertu! -  perebila ego Lili. - YA tol'ko  skazala  eto, chtoby
zastavit' ego vpustit' menya. YA ne znala, chto kto-to tam  pobyval, ya  hotela,
chtoby  on  poshel  so mnoj  v kakoj-nibud' bar,  a  on  razdul iz etogo celuyu
istoriyu...
     - Ona  mogla ochutit'sya na Barnum-strit, - upryamo stoyal na svoem Kremer.
-  Ona  opisala  Gudvinu vsyu  kartinu, rasskazav, chto  telo  lezhit na  polu,
opirayas' na nozhku kresla, a na shee u ubitoj sharf...
     -  YA  etogo  ne delal, -  zaskulil  Roj. On popytalsya pripodnyat'sya,  no
Kremer polozhil ruku emu  na plecho. -  Govoryu  vam, ya  etogo ne delal, Govoryu
vam...
     - YA ne sobirayus' etogo terpet', - mrachno zayavil Vulf.
     Kremer prizhal Roya k stulu. Roj zadrozhal. Kremer stoyal na svoem:
     - Kak ona  mogla vse eto opisat', esli ne videla... - On oborval samogo
sebya. - CHert menya pobral!
     - Razumeetsya, - razdrazhenno otozvalsya Vulf. - V etom-to vse i delo. Ona
opisala,  kak nashla  ubituyu,  i on  ee  slyshal. |to byla priyatnaya  dlya  nego
novost',  samaya luchshaya, na chto  on mog nadeyat'sya, ibo mozhno bylo ne boyat'sya,
chto miss |jmori rasskazhet o  tom, chto  on ubil missis Lids, no, estestvenno,
on byl udivlen i ne imel predstavleniya, kto vypolnil za nego vsyu etu rabotu.
     - YA etogo ne delal! - skulil Roj. - YA etogo ne...
     - Zatknis'! - ryavknul na nego Kremer.
     - Poetomu, - prodolzhal Vulf, - on brosilsya tuda kak mozhno bystree i byl
obeskurazhen, uvidev, chto smert' tam  eshche ne pobyvala.  Naoborot, miss |jmori
byla  zhiva  i  nevredima.  Gor'koe razocharovanie  prevratilo ego v  cheloveka
nenormal'nogo.  U  nego  zarodilas'  glupejshaya  vo vsej istorii prestuplenij
mysl'.  On  zadushil miss |jmori sharfom i prislonil telo k kreslu.  Mysl' eta
sostoyala v tom, chto esli on sdelaet vse  tak, kak opisala  miss Rouen,  to u
nego  budet  besspornoe alibi. Ne  znayu,  kogda on soobrazil,  chto  postupil
po-idiotski,  no sdelannogo ne vorotish', tem bolee chto Archi poyavilsya tam tak
bystro, chto u nego ne bylo vremeni soobrazit' chto-libo drugoe.
     - YA ne... - ves' drozha, vyl  Roj, predprinyav eshche odnu popytku vyrvat'sya
iz ruk  Kremera,  no Stebbins prishel  na podmogu  svoemu  bossu i vytashchil iz
karmana naruchniki.
     - Razumeetsya,  -  skrivilsya  Vulf,  -  vmesto togo, chtoby  spasti  ego,
razygrannyj  im  gambit  ego  vydal. Poskol'ku mozhet byt' dokazano, chto miss
|jmori ushla iz svoej kontory posle pyati, a miss Rouen pokinula "Ric" v  5.45
i  priehala syuda desyat'yu minutami  pozzhe, miss Rouen  nikak ne mogla  videt'
togo, o  chem  rasskazala. Miss Rouen sama v etom priznalas'.  No  raz  scena
ubijstva  byla  imenno  takoj, kakoj  ona ee  opisala, znachit,  prestuplenie
sovershil  tol'ko  tot,  kto   slyshal   miss  Rouen.  Uzhe  odno  eto   sluzhit
dokazatel'stvom.
     YA  popytalsya  koe-chto skazat', no  ne  sumel.  Otkashlyavshis', ya  nakonec
proiznes:
     - YA tozhe slyshal ee rasskaz.
     -  Pf! - prezritel'no fyrknul Vulf. - Pri vseh tvoih nedostatkah, Archi,
-  ty  ne ubijca i ne durak. -  On tknul pal'cem v Kremera. - Zaberite etogo
podonka otsyuda.




     CHasom pozzhe okolo poloviny vos'mogo my s Vulfom ostalis' odni. On sidel
za svoim  stolom  pered atlasom,  raskrytym na karte Avstralii, i to i  delo
podnimal golovu i potyagival nosom. V kuhne zharilas' indejka.
     YA  snyal  telefonnuyu  trubku  i  v  tretij  raz  popytalsya  svyazat'sya  s
polkovnikom Rajderom, Na meste ego snova ne okazalos', no mne povedali,  chto
on vot-vot budet.
     - Mne hotelos' by zametit', - obratilsya  ya k  Vulfu, - chto vy ne pravy,
schitaya |nn  |jmori  chereschur sentimental'noj za  to, chto ona ne obratilas' v
policiyu, kak tol'ko ponyala, chto Roj ubil missis Lids. YA  byl znakom s |nn, a
vy net, i somnevayus' v ee uverennosti, chto eto  sdelal  Roj. Ona pri etom ne
prisutstvovala, hochu ya skazat'.  Mne dumaetsya, chto ona videla  chto-to takoe,
chto zastavilo ee  podozrevat'. Ona skazala o svoem podozrenii missis CHak, no
missis CHak ubedila ee, chto ona oshibaetsya.
     - Gluposti! - probormotal Vulf.
     - Net,  -  ubezhdenno otozvalsya  ya. -  Ona byla ochen' slavnoj  devushkoj.
Govoryu  vam,  ya ee  znal. Missis  CHak pochti  ubedila  ee,  no  ona  ne mogla
uspokoit'sya. Ved' ona byla s  nim pomolvlena. Dumayu, chto skazala emu o svoem
podozrenii -  eto vpolne na nee pohozhe, - on, konechno, prinyalsya otricat', no
ubedit'  ee  ne  sumel.  On  zhe  ispugalsya,  chto  ona  v lyubuyu  minutu mozhet
komu-nibud'  ob  etom  rasskazat',  stal  vesti  sebya  stranno,  chem  tol'ko
podtverdil  ee  podozreniya.  Konechno, ona znala,  chto  pobuzhdenie u nego dlya
ubijstva bylo. Edinstvennoe, chem on dorozhil, byla  golubyatnya i eti proklyatye
golubi,  a missis Lids sobiralas' ee razrushit'  da i ego samogo  vykinut' iz
doma. No |nn ne byla tverdo uverena,  chto eto  sdelal on. CHudnaya situaciya. S
odnoj storony, prostit'  emu  etogo ona ne mogla, s drugoj -  s chem  pojti v
policiyu?  Poetomu ona i  obratilas' k  Lili Rouen s pros'boj najti advokata,
kotoryj  mog by dat' ej sovet. Ona pytalas'  chto-to sdelat', no  dazhe mne ne
skazala,  chem  ob®yasnyaetsya  ee  trevoga.  Zato on,  kogda  ya  tam  poyavilsya,
ispugalsya.  Vam ona by skazala, pri uslovii,  konechno, esli by  do vas mozhno
bylo dobrat'sya.
     - Gluposti! - povtoril Vulf.
     On vrode prihodil v sebya. YA  tozhe. On menya razdrazhal. No buduchi v forme
i  na sluzhbe, ya obyazan byl  ne davat'  volyu lichnym emociyam.  YA vzyal trubku i
snova nabral nomer. Na etot raz polkovnik  okazalsya na meste.  Kak tol'ko on
uslyshal moyu familiyu, on nachal bryzgat' slyunoj, no ya ego perebil.
     - Polkovnik Rajder, -  tverdo proiznes ya, - mister Niro Vulf primet vas
zavtra v  odinnadcat'  utra, esli  vam  ugodno.  Esli  vy  priedete v desyat'
tridcat', ya budu rad ob®yasnit'  vam prichinu toj izvestnosti, kotoruyu poluchil
segodnya.  Nadeyus', vse  budet  v  poryadke.  YA tak zhe  ob®yasnyu, pochemu ya  byl
vynuzhden ne dolozhit'sya vam po priezde. Byla zadeta moya chest' oficera.
     Kogda ya polozhil trubku, Vulf v ocherednoj raz podnyal golovu i prinyuhalsya
k aromatu, donosivshemusya iz kuhni. YA zhe byl  sosredotochen sovsem na  drugom.
Mne byla pozvolena  nekotoraya  vol'nost' v otchete o  rashodah,  no  napisat'
"otpravka ubijcy za gorod -  100 dollarov" u  menya  ne  hvatilo duhu. Kak  ya
razreshil etu problemu, ostaetsya voennoj tajnoj.

     Izdatel'skaya firma . 1994
     O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994
     N. Emel'yannikova perevod 1994

Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:22:08 GMT
Ocenite etot tekst: