Reks Staut. Smertel'naya lovushka --------------------------------------------------------------- Booby Trap (1944) Izdatel'skaya firma . 1994 O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994 N. Emel'yannikova perevod 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- 1 Vyhodya iz doma, - ego doma, gde byl i ego ofis, - na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice blizhe k vode, - Niro Vulf, kotoryj shel vperedi, tak vnezapno ostanovilsya, chto ya chut' ne tknulsya emu v spinu. On obernulsya i, s nepriyazn'yu glyanuv na moj portfel', sprosil: - Ty vzyal etu shtuku? - Kakuyu shtuku? - prikinulsya ya neponimayushchim. - Ty prekrasno znaesh', o chem ya sprashivayu. |tu proklyatuyu granatu. YA ne zhelayu, chtoby u menya v dome byl adskij mehanizm. Ty vzyal ee s soboj? YA reshil nastoyat' na svoem. - Moj neposredstvennyj nachal'nik polkovnik Rajder, - po-voennomu chekanya slova, proiznes ya, - skazal, chto za muzhestvo i predannost' sluzhbe v raskrytii prestupleniya ya mogu ostavit' ee u sebya i kachestve suvenira. - No ne u menya v dome. YA ne vozrazhayu protiv nalichiya v nashem biznese pistoleta i revol'vera, odnako takaya shtukovina nam ne nuzhna. Esli sluchajno zapal sdvinetsya s mesta, to vzryvom sneset kryshu s doma, ne govorya uzhe o shume na vsyu okrugu. Po-moemu, ty ponyal, chto diskussii na etu temu net mesta. Zaberi ee, pozhalujsta. Prezhde ya mog by vozrazit' emu, skazav, chto moya komnata na tret'em etazhe - eto moj zamok, sdannyj mne v arendu kak chast' zhalovan'ya za to, chto v kachestve pomoshchnika i blyustitelya poryadka terplyu ego obshchestvo, no sejchas ob etom ne moglo byt' i rechi, poskol'ku ya nahozhus' na sluzhbe u kongressa, kotoryj tratit desyat' milliardov dollarov v mesyac na soderzhanie armii. Poetomu ya pozhal plechami, davaya emu ponyat', chto lish' potakayu ego prihoti, i znaya, kak ego razdrazhaet, kogda emu prihoditsya stoya prebyvat' v ozhidanii, ne spesha napravilsya k lestnice i, odolev dva proleta, podnyalsya k sebe v komnatu. Bledno-rozovaya granata, sem' dyujmov dlinoj i tri v diametre, lezhala na komode, gde ya ee i polozhil, i vyglyadela sovsem ne takoj groznoj, kakoj byla v dejstvitel'nosti. Protyanuv ruku, chtoby vzyat' ee, ya brosil vzglyad na zapal i, tol'ko ubedivshis', chto on na meste, polozhil ee v portfel', snova ne spesha dvinulsya vniz po lestnice i, ne obrativ vnimaniya na zamechanie, kotoroe on ne preminul sdelat', dvinulsya vsled za nim k stoyavshemu u trotuara avtomobilyu. Edinstvennoe, chego Vulf potreboval ot voennogo vedomstva i nezamedlitel'no poluchil stol'ko, skol'ko nuzhno, byl benzin. I sovsem ne potomu, chto staralsya chto-libo urvat' ot strany, uchastvuyushchej v vojne. Na samom dele on pozhertvoval mnogim vo imya pobedy. Vo-pervyh, bol'shej chast'yu svoih dohodov kak detektiva, vo-vtoryh, kak tol'ko on trebovalsya armii, ezhednevnym prebyvaniem sredi orhidej v oranzheree, v-tret'ih, nepremennym pravilom izbegat' opasnostej ot izlishnih peredvizhenij, osobenno vne doma. I, nakonec, v-chetvertyh, edoj. YA tshchatel'no sledil za etim v poiskah povoda podshutit' nad nim, no v otvet vstrechal lish' bezuchastnyj vzglyad. Oni s Fricem tvorili chudesa, ne vyhodya za predely vydavaemyh naseleniyu kuponov, i eto v N'yu-Jorke, gde procvetal chernyj rynok. Kuhnya Vulfa byla bezuprechnoj. Istrativ na poezdku ne bolee polugallona bescennogo benzina, dazhe prinimaya vo vnimanie ostanovki i ryvki iz-za ogromnogo skopleniya mashin, ya pomog Vulfu vybrat'sya na trotuar vozle doma e 17 po Danken-strit, otyskal mesto dlya parkovki i voshel v vestibyul', gde on menya zhdal. Vyjdya iz lifta na desyatom etazhe, Vulf rasserdilsya v ocherednoj raz. Buduchi v forme, ya lish' otvetil na privetstvie stoyavshego na chasah kaprala, no Vulfa, hotya on pobyval tam uzhe ne menee dvadcati raz i zapomnit' ego ne sostavlyalo truda, poskol'ku on vsegda byl v shtatskom, kapral ostanovil - n'yu-jorkskaya shtab-kvartira voennoj razvedki byla ochen' pridirchivoj po otnosheniyu k posetitelyam v civil'nom. Posle togo, kak kapral dal emu zelenyj svet, my, minovav dver', dvinulis' po dlinnomu koridoru s zakrytymi po obe storony dveryami, odna iz kotoryh, mezhdu prochim, vela v moj kabinet, i ochutilis' v priemnoj zamestitelya glavy voennoj razvedki. Za pis'mennym stolom sidela devica-serzhant, pechatavshaya chto-to odnim-dvumya pal'cami. YA pozdorovalsya. - Dobroe utro, major, - otozvalas' serzhant. - Sejchas dolozhu, chto vy pribyli. Vulf ne svodil s nee glaz. - |to chto za chudesa? - udivilsya on. - ZHenskaya vspomogatel'naya sluzhba, - ob®yasnil ya. - U nas tut koe-kakie peremeny s togo vremeni, kogda vy priezzhali syuda v poslednij raz. Dlya ukrasheniya pomeshchenij. Stisnuv guby, on prodolzhal smotret'. Nichego lichnogo. Ego razdrazhalo prisutstvie zhenshchiny v forme, da eshche pri sluzhbe. - Vse v poryadke, - popytalsya uspokoit' ego ya. - My ne povedaem ej samyh vazhnyh iz nashih sekretov. Naprimer, chto takoj-to kapitan nosit korset. Ona polozhila telefonnuyu trubku na mesto. - Polkovnik Rajder prosit vas vojti, ser. - Vy ne otdali mne chest', - surovo popreknul ee ya. Bud' u nee chuvstvo yumora, ona by vstala i otsalyutovala mne, no za te desyat' dnej, kotorye ona provela na sluzhbe, ya ni razu ne primetil v nej etogo kachestva. Odnako ya vovse ne otkazalsya ot dal'nejshih popytok. YA reshil, chto ona namerenno vedet sebya strogo. Za ser'eznym vzglyadom ee umnyh glaz i pryamym nosom sledovalo by videt' ostryj podborodok, no ne tut-to bylo. On pryamo leg by na moyu ladon', dojdi delo do etogo. - Proshu proshcheniya, major Gudvin, - skazala ona. - YA soblyudayu ustav... - Ladno, - otmahnulsya ya. - |to mister Niro Vulf. A eto serzhant armii Soedinennyh SHtatov Doroti Bryus. Oba naklonili golovu. Podojdya k dveri v protivopolozhnom konce priemnoj, ya otvoril ee, propuskaya Vulfa, zatem voshel sam i zakryl dver' za soboj. |to byl prostornyj uglovoj kabinet s oknami na obe storony, a vdol' dvuh drugih sten stoyali metallicheskie zapirayushchiesya na klyuch shkafchiki dlya dokumentov, vysotoj v dve treti steny. Eshche odna dver' vela pryamo v koridor, minuya priemnuyu. Prisutstvuyushchie v kabinete lyudi byli nastroeny krajne ser'ezno, hotya i bodro, kak bolel'shchiki bejsbol'noj komandy, vypolnyavshej udachnyj manevr. Uvidev, chto atmosfera ne trebuet soblyudeniya pravil voennogo etiketa, ya ne podnes ruki k visku. S dvumya polkovnikami i lejtenantom my uzhe byli znakomy i, hotya ni razu ne videli cheloveka v shtatskom, tozhe znali, kto on takoj. Kazhdyj zakonoposlushnyj grazhdanin goroda N'yu-Jorka uznal by v nem Dzhona Bella SHetuka. On okazalsya nizhe rostom i, byt' mozhet, chut' polnee, chem ya ego sebe predstavlyal, no kogda on vstal, chtoby protyanut' nam ruku, somnevat'sya, chto eto on, ne prihodilos'. Pravda, my byli zhitelyami N'yu-Jorka, no lyuboj deputat nikogda ne dolzhen somnevat'sya, chto vy obyazatel'no pereedete v ego sobstvennyj shtat i stanete ego izbiratelem. - Vstrecha s Niro Vulfom - eto sobytie, - zayavil on takim golosom, kotoryj zvuchal neskol'ko nizhe, chem ego nagradil gospod'. Mne uzhe dovodilos' vstrechat'sya s podobnym yavleniem. S teh por, kak Uinston CHerchill' proiznes svoyu znamenituyu rech' na zasedanii kongressa, polovina kongressmenov v Vashingtone staralas' emu podrazhat'. Vulf oboshelsya s nim dostatochno vezhlivo i zatem obratilsya k Rajderu: - Do sih por, polkovnik, u menya ne bylo vozmozhnosti vyrazit' vam svoe soboleznovanie po povodu gibeli vashego syna. Edinstvennogo, naskol'ko mne izvestno. Rajder stisnul chelyusti. Proshla uzhe nedelya, kak ob etom stalo izvestno. - Da, - podtverdil on - Blagodaryu vas. - Emu dovelos' ubit' nemcev? - On sbil chetyre nemeckih samoleta. Navernoe, ih piloty pogibli. Nadeyus', chto eto imenno tak. - Ne somnevayus', burknul Vulf. - Ne mogu govorit' o nem, ibo ne byl s nim znakom. Zato znayu vas. Mne nechem nas uteshit'. CHuvstvuyu, chto vy ne pali duhom. - On oglyadel pustye stul'ya, ubedilsya, chto vse oni odnogo razmera, napravilsya k blizhajshemu i ustroilsya na nem, no tak, chto polovina ego zada kak vsegda svisala s dvuh storon. - Gde eto sluchilos'? - V Sicilii, - otvetil Rajder. - On byl otlichnym malym. Samym luchshim vo vsej Amerike, - vlez v razgovor Dzhon Bell SHetuk. - YA gordilsya im i gorzhus' po sej den'. YA byl ego krestnym. Rajder zakryl glaza, otkryl, vzyal trubku telefona, stoyavshego na stole, i skazal: - Generala Fajfa, pozhalujsta. - Pomolchal, potom snova skazal: - Mister Vulf zdes', general. My vse sobralis'. Podnyat'sya k vam? Ochen' horosho, ser. Vse ponyatno. - Rajder polozhil trubku. - On sam idet syuda. Vulf pomorshchilsya, i ya ponyal pochemu. Emu bylo izvestno, chto v kabinete generala est' bol'shoj stul, dazhe dva. YA podoshel k Rajderu, polozhil portfel' na stol, rasstegnul ego i vynul granatu. - Polkovnik, - obratilsya ya k Rajderu, - poka my zhdem, razreshite vernut' vam granatu. Kuda ee polozhit'? - YA skazal, chto vy mozhete ostavit' ee sebe, - nahmurilsya Rajder. - YA pomnyu, no mne negde ee hranit', krome kak u sebya v komnate v dome mistera Vulfa, no etogo delat' nel'zya. Vchera vecherom ya zastal ego za tem, chto on ee rassmatrival. Boyus', on nevznachaj mozhet ustroit' vzryv. Vse poglyadeli na Vulfa. - Major Gudvin vam izvesten, ne tak li? - razozlilsya on. - YA by ni za chto ne dotronulsya do etoj shtuki. No i hranit' ee u sebya v dome ne zhelayu. - Vot mne i prishlos' prinesti ee obratno, - pozhalovalsya ya. Rajder vzyal granatu v ruki, posmotrel na zapal, ubedilsya, chto on na meste, i vdrug vskochil i vypryamilsya, potomu chto dver' otvorilas' i do nas donessya po-voennomu chetkij golos serzhanta Doroti Bryus: - General Fajf! Kogda general voshel, ona, zakryv za nim dver', udalilas' v priemnuyu. K tomu vremeni, razumeetsya, my vse uzhe tozhe byli na nogah. General v svoyu ochered' poprivetstvoval nas, pozhal protyanutuyu emu ruku Dzhona Bella SHetuka i, oglyadevshis', ukazal pal'cem na levuyu ruku Rajdera. - Otkuda u vas, chert poberi, eta shtukovina? - trebovatel'nym tonom sprosil on. - Vmesto myacha v igre? Rajder podnyal ruku. - Major Gudvin tol'ko chto vernul ee, ser. - |to odna iz teh H-14? - Tak tochno, ser. Kak vam izvestno, on ih otyskal. YA razreshil emu ostavit' odnu iz nih v kachestve suvenira. - Vot kak? Razve ya daval na eto "dobro"? - Nikak net, ser. Rajder otkryl yashchik u sebya v stole, polozhil tuda granatu i snova ego zakryl. General Fajf otodvinul stul, povernul k sebe spinkoj i, osedlav ego, obhvatil rukami. Po-vidimomu, prishlo mne v golovu, on obrel etu privychku, uvidev fotografiyu |jzenhauera, sidyashchego takim obrazom. Nu i pust', reshil ya. On byl edinstvennym professional'nym voennym sredi nas vseh. Polkovnik Rajder do vojny byl advokatom i praktikoval v Klivlende. Polkovnik Tinem zanimalsya lobbizmom dlya kakogo-to banka v N'yu-Jorke. Lejtenant Louson tol'ko dve nedeli nazad priehal iz Vashingtona i v svoem nyneshnem kachestve ostavalsya dlya menya zagadkoj. |to byl Kennet Louson-mladshij. Louson-starshij, millioner i vladelec pishchevoj korporacii, verno sluzhil svoej rodine v chas nuzhdy, urezav sobstvennoe zhalovan'e na sto tysyach dollarov. Eshche ya slyshal pro Lousona-mladshego, chto on na vtoroj zhe den' poyavleniya na sluzhbe bezuspeshno prinyalsya uhazhivat' za serzhantom Bryus. Edinstvennyj pustoj stul stoyal vozle stal'nyh shkafov, i na nem lezhal nebol'shoj chemodan iz svinoj kozhi. Starayas' ne shumet' i ne privlekat' chuzhogo vnimaniya, kak i podobaet majoru v dannyh obstoyatel'stvah, ya postavil chemodan na pol i sel na etot stul. - K kakomu zhe vyvodu vy prishli? - sprashival mezh tem general Fajf - Gde lyudi? Gde pressa? Gde fotografy? Lejtenant Louson popytalsya bylo usmehnut'sya, no, pojmav vzglyad polkovnika Rajdera, pridal svoemu krasivomu licu polnuyu ser'eznost'. Polkovnik Tinem konchikom mizinca provel sprava nalevo i obratno po svoim usikam, chto bylo privychnym dlya nego zhestom, oznachavshim polnoe spokojstvie. - My poka ne prishli k kakomu-libo vyvodu, ser, - otvetil Rajder. - Nichego eshche ne obsudili. Vulf tol'ko chto poyavilsya. CHto kasaetsya vashih drugih voprosov... - Sejchas rech' idet ne ob etom, - obrezal ego Fajf i obratilsya k Dzhonu Bellu SHetuku. - Sluga naroda, tak gde zhe narod? Ni mikrofonov, ni kinokamer? Otkuda zhe lyudyam znat', chto proishodit? SHetuk, ne morgnuv i glazom, postaralsya otvetit' udarom na udar. - Poslushajte, - nachal on, i v golose u nego chuvstvovalsya uprek, - my ne takie uzh plohie, kak vam predstavlyaetsya. My staraemsya vypolnit' svoj dolg ne men'she vas. Poroj mne kazhetsya, chto nam sledovalo by vzyat' armiyu pod kontrol' na srok, skazhem, v mesyac... - Sohrani gospod'! - ... a generaly i admiraly na to zhe vremya voz'mut pod kontrol' Kapitolij. CHto posluzhit vsem nam horoshim urokom. Uveryayu vas, ya otlichno ponimayu vsyu sekretnost' etogo dela. YA ni slovom ne obmolvilsya o nem dazhe s chlenami moego komiteta. YA schel neobhodimym posovetovat'sya s vami, i imenno etim ya i zanimayus'. Vzglyad Fajfa po-prezhnemu ostavalsya surovym. - Vy poluchili pis'mo? - Da, - kivnul SHetuk. - Bez podpisi, napechatannoe na mashinke. Vpolne vozmozhno, chto ego napisal kakoj-to sumasshedshij, no ya schel razumnym pokazat' eto pis'mo vam. - Razreshite vzglyanut'. - Pis'mo u menya, - vmeshalsya polkovnik Rajder. Iz-pod press-pap'e u nego na stole on vynul listok bumagi i, vstav, popytalsya peredat' ego svoemu nachal'niku. No Fajf, pohlopav sebya po karmanam, zayavil: - Zabyl vzyat' ochki. Prochitajte ego vsluh. CHto Rajder i sdelal. - "Dorogoj ser, obrashchayus' k vam, potomu chto, naskol'ko mne izvestno, imenno vashemu komitetu porucheno rassledovat' dela takogo sorta. Kak vy znaete, vo vremya vojny armii doveryayutsya sekrety razlichnyh promyshlennyh processov. |ta praktika, veroyatno, opravdana obstoyatel'stvami, no ni v koem sluchae ne dolzhna byt' ispol'zovana vo vred obshchestvu. Otdel'nye sekrety, eshche ne zapatentovannye ili ne ohranyaemye avtorskim pravom, stanovyatsya dostoyaniem teh, kto namerevaetsya uchastvovat' v poslevoennom sostyazanii teh zhe otraslej promyshlennosti. Takim obratom mnogomillionnye cennosti izymayutsya u ih polnopravnyh vladel'cev. Dokazatel'stv etomu otyskat' trudno, ibo zloumyshlennikov net vozmozhnosti obnaruzhit' do teh por, poka ukradennaya imi ideya ne voplotitsya v zhizn' po okonchanii vojny. Ulik ya predostavit' ne mogu, no chestnoe i energichnoe rassledovanie, ya nadeyus', sumeet ih obnaruzhit'. Tochkoj otscheta, polagayu, mozhet sluzhit' smert' kapitana Al'berta Krossa iz sluzhby voennoj razvedki. Schitaetsya, chto on pozavchera sluchajno ili namerenno vybrosilsya s dvenadcatogo etazha "Baskomb-otelya" v N'yu-Jorke. Tak li? Kakoe rassledovanie povlek za soboj fakt ego smerti so storony nachal'stva? CHto emu stalo izvestno? Nachnite s etogo. Grazhdanin". Tishina. Mertvaya tishina. Polkovnik Tinem otkashlyalsya. - Otlichno sostavlennoe pis'mo, - skazal on, kak uchitel', hvalyashchij uchenika za horoshee sochinenie. - Razreshite vzglyanut', - podal golos Niro Vulf. Rajder vruchil emu pis'mo, i ya podoshel, chtoby posmotret' iz-za plecha Vulfa. To zhe samoe soobrazili i sdelali i Tinem s Lousonom. Vulf namerenno derzhal pis'mo tak, chtoby nam vsem bylo vidno. Napechatannoe na obychnom listke pochtovoj bumagi s intervalom v odnu stroku, ono raspolagalos' v seredine stranicy. Nikakih oshibok i nikakih pomarok. Po privychke i iz opyta ya zametil dve mehanicheskie osobennosti: bukva "s" byla chut' nizhe stroki, a "e" - chut' pravee, chem sledovalo. Naprimer, v slove "etogo" ono zadevalo bukvu "t". YA eshche priglyadyvalsya k listku, kogda Tinem i Louson zavershili chtenie i otoshli. Vulf protyanul mne pis'mo s tem, chtoby ya otdal ego Rajderu. - Kakaya-to erunda, - zametil, sadyas', Louson. - Mog by, navernoe, koe-chego rasskazat', no, pomimo uprekov v nash adres, predpochitaet otmalchivat'sya. - Znachit, po-vashemu, lejtenant, nam sleduet ne obrashchat' na pis'mo vnimaniya? - yadovito usmehnulsya Fajf. - Ser? - YA sprashivayu, vash prigovor okonchatel'noj i obzhalovaniyu ne podlezhit? Ili nam vse-taki stoit prodolzhit' razgovor? Louson pokrasnel. - Izvinite, ser. YA prosto vyskazal svoe mnenie... - Derzhite ego pri sebe. A poka smotrite i slushajte. - Tak tochno, ser. - Esli mne budet pozvoleno... - nachal polkovnik Tinem. - Da? - Pis'mo primechatel'no tem, chto napisano chelovekom kategorichnym i obrazovannym, kotoryj k tomu zhe horosho pechataet. Libo ono bylo prodiktovano stenografistke, hotya eto ves'ma somnitel'no. Polya sprava udivitel'no rovnye. I propusk v dve stroki mezhdu paragrafami... Vulf chto-to promychal, i Fajf obratilsya k nemu: - Hotite chto-libo skazat', ser? - Net, - otvetil Vulf. - Horosho by etoj stul byl pobol'she i poshire. YA predlagayu, esli diskussiya prodlitsya na urovne detskogo sada, chtoby my vse uselis' na polu. - Nedurnaya ideya. Mozhet, tak i pridetsya sdelat'. - Fajf povernulsya k SHetuku. - Kogda vy poluchili eto pis'mo? - V subbotu utrom vmeste s ostal'noj pochtoj, otvetil SHetuk. - Razumeetsya, v samom obychnom konverte, adres napechatan na mashinke, s ukazaniem "lichno". SHtamp svidetel'stvuet, chto ono otpravleno iz pochtovogo otdeleniya v N'yu-Jorke, v 7.30 vechera v pyatnicu. Snachala ya bylo reshil obratit'sya s nim v FBR, no pozvonil Heroldu... polkovniku Rajderu. Mne vse ravno nuzhno bylo priehat' v N'yu-Jork segodnya, vystupit' za uzhinom v Associacii promyshlennikov, i my prishli k vyvodu, chto luchshe pokazat' pis'mo vam. - Vy ne obrashchalis' k generalu Karpenteru? - Net, - ulybnulsya SHetuk. - Posle togo, kak on mesyaca dva nazad daval pokazaniya na zasedanii u nas v komitete, ya predpochitayu s nim ne vstrechat'sya. - My u nego v podchinenii. - YA znayu, no on ne kuriruet etot sektor v dannyj moment... - SHetuk smotrel vo vse glaza. - Ili kuriruet? - Net, - pokachal golovoj Fajf. - On varit kashu v Vashingtone. Ili podzharivaet kogo-to. Libo delaet i to i drugoe. Itak, vy obratilis' k nam, chtoby dat' etomu pis'mu hod, verno? - Ne znayu, - pomolchav, otvetil SHetuk. On smotrel generalu v glaza. - Ono prishlo ko mne kak k predsedatelyu komiteta kongressa. YA yavilsya syuda, chtoby obsudit' eto pis'mo s vami. - Znaete... - tozhe zamyalsya Fajf. I prodolzhal, tshchatel'no podbiraya slova: - Vam, razumeetsya, izvestno, chto ya mogu tol'ko podtverdit', chto vopros dejstvitel'no idet o gosudarstvennoj bezopasnosti, a, znachit, i ne podlezhit obsuzhdeniyu. - Ponyatno, - soglasilsya SHetuk. - U vas polnoe pravo tak zayavit'. - Slova "polnoe pravo" on podcherknul. - Pozvol'te mne vyskazat' sobstvennuyu tochku zreniya, ne podlezhashchuyu oglasheniyu, - nedobrym vzglyadom smotrel na nego Fajf. - V pis'me net nichego, svidetel'stvuyushchego o tom, chto ego avtor raspolagaet kakoj-libo poleznoj informaciej. CHelovek, umeyushchij myslit', ne mozhet ne znat', chto v nashej voennoj promyshlennosti, gde zanyaty tysyachi lyudej, kotorym my dolzhny doveryat', i gde zadejstvovany samye raznye interesy i milliardy dollarov, sluchaetsya mnogoe. V tom chisle, vpolne vozmozhno, i takie dejstviya, na kotorye namekaet avtor pis'ma. Odna iz obyazannostej voennoj razvedki sostoit v tom, chtoby predotvratit' podobnye incidenty. - Razumeetsya, - soglasilsya SHetuk. - YA ponimayu, chto eto pis'mo yavitsya dlya vas gromom sredi yasnogo neba. - Blagodaryu. - V golose Fajfa ne bylo i nameka na blagodarnost'. - Vy zametili tu rozovogo cveta shtuku, kotoruyu Rajder ubral k sebe v stol? Zametili. |to granata novogo tipa, novaya ne tol'ko po konstrukcii, no i po nachinke. Kto-to pozhelal oznakomit'sya s nej i prihvatil neskol'ko obrazcov. Ne vrazheskie agenty - po krajnej mere, my tak ne dumaem. |tim delom zanimalsya pogibshij na proshloj nedele kapitan Kross. Kak, vprochem, i ostal'nye iz prisutstvuyushchih zdes'. Vot pochemu my sobralis' segodnya. Nikto na svete, krome nas, ne znal, chem zanimaetsya kapitan Kross. Kross napal na sled, ne znaem kak, potomu chto, nachinaya s ponedel'nika, my ne poluchali ot nego svedenij i uzhe, konechno, ne poluchim. Major Gudvin tshchatel'no proglyadel zapisnuyu knizhku kapitana Krossa, no ne obnaruzhil v nej nichego, predstavlyayushchego dlya nas interes, i nashel yashchik s granatami v kamere hraneniya avtovokzala, gde Kross ih ostavil. YA rasskazyvayu vam ob etom, potomu chto v vashem pis'me upominaetsya Kross, a takzhe est' namek na to, chto, esli avtor pis'ma i zahochet soobshchit' nam chto-libo sushchestvennoe, my ne mozhem byt' uvereny, sumeet li on snova vyjti na svyaz'. - Bozhe moj, general, - zaprotestoval SHetuk, - ya prekrasno znayu, chto vy rodilis' ne vchera. Obychno ya tut zhe vybrasyvayu anonimnye pis'ma, kotorye poluchayu. No, poluchiv eto, reshil, chto vam obyazatel'no sleduet o nem znat' imenno po prichine smerti Krossa. Rassledovanie bylo zadejstvovano? - Da. Silami policii. - A vami? - ne otstupal SHetuk. No tut zhe pospeshno dobavil: - YA ponimayu, chto eto neprostoj vopros, no zadayu ego, tak skazat', neoficial'no. Po-moemu, rassledovanie, predprinyatoe policiej, ne budet effektivnym, esli im ne soobshchit', chem imenno zanimalsya Kross, i ne nazvat' imena teh, kto... znal ob etom. Dumayu, vy ne reshites' etogo sdelat'? - My sotrudnichaem s policiej, no ne do takoj stepeni, - medlenno otozvalsya Fajf, snova tshchatel'no podbiraya slova. - CHto zhe kasaetsya vashego voprosa, prostoj on ili net, to mogu vam otvetit', chto v rassledovanii net nikakoj sekretnosti, poskol'ku v gazetah bylo napisano, chto Niro Vulf v kachestve konsul'tanta uchastvuet v nashih proektah. Vy chto, schitaete Vulfa nedostatochno kompetentnym? - YA politik, - ulybnulsya SHetuk. - Poetomu s moim mneniem vam vovse neobyazatel'no schitat'sya. - Vulf takzhe vedet rassledovanie po delu o smerti Krossa. Dlya nas. Esli vam stanet izvestno, kto avtor pis'ma, skazhite emu. |to ego obraduet. - I menya tozhe, - zayavil SHetuk. - Vy ne budete vozrazhat', esli ya zadam misteru Vulfu paru voprosov? - Ni v koem sluchae. Esli, razumeetsya, on zahochet vam otvetit'. Prikazat' emu ya ne mogu. On ne v armii. Vulf chto-to provorchal. On proyavlyal davno znakomye mne priznaki neterpeniya, razdrazheniya, neudobstva i nastojchivogo zhelaniya vernut'sya domoj, gde stul'ya byli sdelany na zakaz, a pivo derzhali na l'du. - - Mister SHetuk, - bryuzglivo nachal on, - vozmozhno, i sumeyu udovletvorit' vashe lyubopytstvo eshche do togo, kak uslyshu voprosy. Nezavisimo ot togo budut li oni zadany prosto iz lyubopytstva ili iz goryashchego v vashej dushe chuvstva patriotizma. Kapitana Krossa ubili. Vy eto hoteli uslyshat'? Tishina. Nikto ne izdal ni zvuka. General Fajf i polkovnik Rajder smotreli drug na druga. Polkovnik Tinem snova pogladil usy. Lejtenant Louson hmuro ustavilsya na Vulfa. SHetuk vzglyadom obezhal vseh prisutstvuyushchih. - O, gospodi! - proronil lejtenant Louson. 2 Vulf delal vid, chto nichego neobychnogo ne proishodit. V chem ego ne mog zapodozrit' nikto iz prisutstvuyushchih, krome menya. YA zhe znal ego slishkom horosho. Oni, navernoe, dazhe ne podozrevali, chto ego poluzakrytye vekami glaza ne upustili ni edinogo dvizheniya so storony sobesednikov. - Boyus', - suho prodolzhal on, - chto nichem ne mogu pomoch' vam, mister SHetuk. Ne budet lishnih golosov, ni fanfar, ni aplodismentov v vashu chest'. YA raskryl tajnu o smerti kapitana v vashem prisutstvii, potomu chto vozmozhnosti dokazat' eto ne sushchestvuet i, byt' mozhet, ne poyavitsya i v budushchem. Ni edinogo dokazatel'stva. Lyuboj chelovek, nikem ne zamechennyj, mog podnyat'sya na lifte v nomer, zanimaemyj kapitanom Krossom na dvenadcatom etazhe. Gora policejskogo rassledovaniya srabotala, no ne rodila i myshi. Okno bylo raspahnuto, i ego nashli na trotuare mertvym. Vot i vse. - V takom sluchae, chert poberi, - podal golos lejtenant, - pochemu vy utverzhdaete, chto ego ubili? - Potomu. On mog sluchajno vypast' iz okna s takim zhe uspehom, s kakim ya smogu ballotirovat'sya v kongress. On ne vyprygnul i ne vypolz. V vosem' chasov vechera on pozvonil polkovniku Rajderu i skazal, chto yavitsya v ofis utrom i sam obo vsem dolozhit, chto on ne spal uzhe dve nochi i emu sleduet otdohnut'. Svoej neveste v Bostone on telegrafiroval, chto uviditsya s nej v subbotu. I potom pokonchil s soboj? Gluposti. - Vot kak? - General snova obhvatil rukami spinku stula. - A ya-to nadeyalsya... chto vy razuznali nechto sushchestvennoe. - Razuznal, - podnyal palec Vulf. - Razuznal, chto ego ubili. Razumeetsya, u nego na tele ne nashlos' nikakih ulik, kak, vprochem, i v nomere. Policiya tshchatel'nym obrazom vse osmotrela, no nichego ne nashla. Ottolknut'sya sleduet ot chego-to drugogo. Esli prichinoj ubijstva bylo nechto lichnoe, chto-to iz ego proshlogo kak cheloveka, a ne kak oficera, vozmozhno, my otyshchem eto v processe dal'nejshego rassledovaniya. To est', esli vy schitaete, chto nam stoit prodolzhat' nashi dejstviya po mere razvitiya sobytij i s temi zhe dejstvuyushchimi licami. Fajf ne otryval vzglyada ot stola polkovnika Rajdera. - YA zadal vopros, general, - besceremonno burknul Vulf. Fajf rezko povernul golovu. - Obyazatel'no. Prodolzhat'? Razumeetsya. - YA ponyal, chto mne ne o chem vas rassprashivat', mister Vulf, - udovletvorenno otozvalsya SHetuk. - Pozvol'te mne vyskazat' zamechanie, - obratilsya k generalu polkovnik Tinem. - Proshu, - otkliknulsya Fajf. - Naschet teh zhe lic, kak vyrazilsya mister Vulf. Delo eto slozhnoe i zaputannoe, naskol'ko nam izvestno, esli, razumeetsya, ot nas nichego ne skryvayut. I sudya po tomu, chto sluchilos' s Krossom, esli mister Vulf prav, v nekotorom rode opasnoe. Ego nel'zya doverit' detskomu sadu, kak izvolil vyrazit'sya mister Vulf, i esli on takogo mneniya o nas... v chastnosti, obo mne... - Obidelis'? - sprosil Fajf. - Schitajte, chto prikaz ishodit ot menya. - YA starayus' ob®yasnit' vam sushchestvuyushchee polozhenie, polkovnik, - zayavil Vulf, - a vovse ne unizit' vas. - Menya ne terzaet chuvstvo obidy. - V golose Tinema slyshalos' volnenie, kotorogo ya ran'she u nego ne zamechal. - Mne by hotelos' ostat'sya v komissii. YA prosto zhelayu udostoverit'sya, kak sleduet ponimat' slova mistera Vulfa o "teh zhe licah". - CHtoby poluchit' otvet, - vo vse glaza smotrel na nego Vulf. - I poluchil ego. - Tem ne menee, - vmeshalsya Louson, obrashchayas' k generalu Fajfu, - v voprose polkovnika Tinema est' rezon. Naprimer, ser, vy upomyanuli tol'ko chto, chto prikazy idut ot vas. Okazyvaetsya, net. Po krajnej mere, v techenie poslednih dvuh nedel' moego prebyvaniya zdes'. Oni idut libo ot polkovnika Rajdera, libo ot Niro Vulfa, chto nas ves'ma smushchaet. CHto zhe kasaetsya samogo Vulfa, to soglasno tonu, kotorym on s nami razgovarivaet, emu polozheno imet' chetyre zvezdy na pogonah, a ne shchegolyat' v civil'nom kostyume. - Bozhe moj! - skrivilsya Fajf. - I vy tuda zhe. Obidelis' na ton, kotorym Vulf s vami razgovarivaet! On prav. Nasha komissiya, chert by ee pobral, dejstvitel'no pohozha na detskij sad. No esli ya otpravlyu vas obratno v Vashington ili otoshlyu v dejstvuyushchuyu armiyu, to poluchu kogo-nibud' eshche huzhe. On obratilsya k Vulfu. - CHto naschet vas i Rajdera? S nim vy tozhe rashodites' vo mneniyah? - Net, naskol'ko mne izvestno, - terpelivo otozvalsya Vulf. Fajf povernulsya k Rajderu. - A vy kak dumaete, polkovnik? - Tozhe net, ser, - ne otvetil, a, skorej, otmahnulsya Rajder, slovno etot vopros byl dlya nego neinteresnym i ne imeyushchim znacheniya. - Mister Vulf prinimaet aktivnoe uchastie v nashih delah i ochen' nam pomogaet. Tol'ko chelovek neumnyj mozhet nepravil'no istolkovat' ego povedenie. No vynuzhden priznat'... Obstoyatel'stva... Vam dolzhno byt' izvestno, chto nashu komissiyu zhdut peremeny. Ubeditel'no proshu razresheniya dlya poezdki v Vashington, chtoby uvidet'sya s generalom Karpenterom. Segodnya. V tretij raz vocarilas' tishina. Poskol'ku vse ostal'nye tozhe ne byli kadrovymi voennymi, my ne srazu ulovili znachenie pros'by, vyrazhennoj v takoj manere. Nas porazilo lico generala Fajfa. Ono slovno zastylo. Mne ni razu ne prihodilos' videt' generala glupym, no sejchas on navernyaka oshchushchal sebya v durakah i ne svodil glaz s Rajdera. - Vozmozhno, ser, - skazal Rajder, v svoyu ochered' ne otvodya glaz, - mne sledovalo by dobavit', chto delo eto ne lichnogo haraktera. YA hochu obsudit' s generalom Karpenterom vopros, kasayushchijsya armii. I uzhe zakazal bilet na pyatichasovoj samolet. Snova molchanie. Na shchekah u Fajfa vypyatilis' zhelvaki. - Stranno vy sebya vedete, polkovnik, - holodno proiznes on, ne povyshaya golosa. - Mogu ob®yasnit' eto tol'ko vashim neznaniem ustavnyh pravil. Podobnye pros'by, hotya im ne mesto, izlagayutsya obychno naedine. U menya est' k vam neoficial'noe predlozhenie. Esli ugodno, mozhem obsudit' vashu pros'bu s glazu na glaz. Sejchas. Ili posle obeda, kogda vy ee kak sleduet obdumaete. - Proshchu menya prostit'. - Rajder nichut' ne obradovalsya, i, golos ego zvuchal tverdo. - No eto nichego ne izmenit, ser. YA znayu, chto delayu. - Nadeyus'. - YA tozhe, ser. Znachit, vy ne vozrazhaete? - Net. - Lico Fajfa otverdelo eshche bol'she i, karalos', nikogda ne smyagchitsya, no on prezhde vsego byl oficerom i dzhentl'menom da eshche v prisutstvii svidetelej. Spravedlivost' trebuet otmetit', chto on sumel sderzhat'sya. On vstal, velel Tinemu i Lousonu idti, chto oni i sdelali, priglasil Dzhona Bella SHetuka poobedat' s nim, i, kogda SHetuk soglasilsya, Fajf povernulsya k Vulfu s predlozheniem prisoedinit'sya k nim, no Vulf otkazalsya, ob®yasniv, chto emu predstoit koe s kem vstretit'sya, chto bylo absolyutnoj lozh'yu. On nenavidel restorany i zayavil, chto tam, gde obychno obedaet general Fajf, v plov vmesto karri dobavlyayut seru. Fajf i SHetuk vyshli vmeste, ne skazav ni slova Rajderu. Vulf podoshel k stolu Rajdera i, nahmurivshis', zhdal, kogda tot podnimet glaza. Nakonec Rajder ne vyderzhal. - YA schitayu, - proiznes Vulf, - chto vy chelovek besharakternyj. Na svoem mnenii ya ne nastaivayu. - Ostav'te ego dlya nekrologa, - otozvalsya Rajder. - YA tak i sdelayu. Vy ploho soobrazhaete. Vash syn pogib. Kapitana Krossa, odnogo iz vashih podchinennyh, ubili. Vy ne v sostoyanii prinimat' tverdye resheniya. Esli u vas est' priyatel' iz lyudej umnyh, prokonsul'tirujtes' s nim. Ili s advokatam, a to i prosto so mnoj. - S vami? - peresprosil Rajder. - |to bylo by ochen' horosho. Prosto zamechatel'no. Vulf chut' zametno pozhal plechami i, skazav: "Poshli, Archi", - napravilsya k dveri. YA postavil chemodan obratno na stul, s kotorogo ego v svoe vremya snyal, i posledoval za nim. Kogda my prohodili priemnuyu, serzhant Bryus podnyala vzglyad, no Vulf ne obratil na nee vnimaniya. YA, zaderzhavshis' u ee stola, zametil: - Mne chto-to popalo v glaz. - Ploho delo, - otozvalas' ona i vstala. - V levyj ili v pravyj? - Sejchas soobrazhu. "Gospodi, - podumal ya, gde ona byla vse gody, chtoby otozvat'sya na takoj banal'nyj tryuk?" YA naklonilsya, chtoby vsmotret'sya v ee glaza, kotorye byli v desyati dyujmah ot menya, a ona vsmotrelas' v moi. - YA vizhu, - skazala ona. - Da? CHto zhe eto? - YA. V oboih glazah. I vytashchit' menya nel'zya. Dazhe ne ulybnuvshis', ona sela i snova prinyalas' pechatat'. YA yavno ee nedoocenil. - Ladno, - proiznes ya, sdavayas'. - Ochko v vashu pol'zu. - Pobezhav za Vulfom, ya nastig ego vozle lifta. YA sobiralsya zadat' emu kuchu samyh raznyh voprosov v nadezhde poluchit' otvet, hotya by na nekotorye, no sluchaya tak i ne predstavilos'. On s mrachnym vidom uselsya na zadnee siden'e, i, razumeetsya, mne bylo ne do razgovora. Kak tol'ko my voshli v dom, on totchas otpravilsya na kuhnyu pomoch' Fricu s obedom. Oni razrabatyvali kakoe-to novoe blyudo, kuda vhodil kurinyj zhir i baklazhany. Za obedom u nas kategoricheski zapreshchalos' govorit' o delah, poetomu mne prishlos' slushat' ego ob®yasneniya, pochemu igra v shahmaty nedostupna ryadovym generalam. Zatem iz-za togo, chto emu ne udalos' s utra pobyvat' v oranzheree, on otpravilsya tuda, a ya znal, chto i tam ne mesto zatevat' razgovor. YA sprosil ego, ne stoit li mne snova vernut'sya na Danken-strit, na chto on otvetil otricatel'no, zayaviv, chto ya emu, mozhet, eshche ponadoblyus', a poskol'ku mne bylo prikazano potraflyat' vsem ego prihotyam, ya otpravilsya v nash ofis na pervom etazhe, koe-chem tam pozanimalsya i poslushal poslednie izvestiya po radio. V 3.25 zazvonil telefon. Govoril general Fajf. Nachal'stvennym tonom on prikazal mne v chetyre chasa dostavit' k nemu Niro Vulfa. YA otvetil, chto vryad li eto poluchitsya. On velel mne vypolnit' rasporyazhenie i polozhil trubku. Togda ya pozvonil emu. - Proshu vas, ser, reshite, nuzhen on vam ili net. Pochtitel'no napominayu, chto na svete net takoj sily za isklyucheniem lichno vas ili, po krajnej mere, polkovnika, kotoraya zastavila by ego vzyat' trubku i vyslushat', chto vam ugodno. - CHert by ego pobral! Soedinite menya s nim. YA pozvonil v oranzhereyu, Vulf velel mne slushat' ih besedu, chto ya i sdelal. Nichego novogo Fajf ne soobshchil, potrebovav tol'ko neotlozhnogo razgovora s Vulfom, na kotorom budut prisutstvovat', krome menya, Tinem i Louson. Vulf, nakonec, soglasilsya priehat'. Kogda on cherez desyat' minut spustilsya sverhu, ya, napravlyayas' k mashine, zametil: - Po-moemu, vam sleduet obratit' vnimanie na tot fakt, chto nynche utrom bylo skazano nechto takoe, chto zastavilo Rajdera reshit'sya na poezdku v Vashington k Karpenteru, Hotya chemodan u nego uzhe byl prigotovlen zaranee. - YA zametil. Bud' proklyaty eti nemcy! Ne trogaj s mesta ryvkom. Mne eto dejstvuet na nervy. My ochutilis' v vestibyule doma e 17 po Danken-strit v 3.55, to est' na pyat' minut ran'she, chem nam prikazali. Rasseyanno, po privychke ya nazval lifteru "desyatyj etazh", gde my i vyshli i gde ya ponyal, chto oshibsya. Ofis Fajfa raspolagalsya na odinnadcatom. Vulfu prishlos' snova ob®yasnyat'sya s chasovym. - YA oshibsya, - skazal ya. - My nahodimsya na... Mne tak i ne dovelos' okonchit' frazy. Proizoshlo eto sravnitel'no besshumno, vo vsyakom sluchae bez grohota, no kakoj-to pinok v spinu ya poluchil. Mozhet, dazhe ne pinok, a prosto drognulo zdanie. Potom s etim soglasilis' vse. YA, pravda, somnevayus'. Mozhet, tak otreagiroval vozduh. Tem ne menee, ves' moj organizm na sekundu zamer, i, sudya po vyrazheniyu lica chasovogo, u nego tozhe. CHto zhe kasaetsya Vulfa, to on ustremilsya k dveri, vedushchej v koridor, na hodu brosiv mne: - |to ta shtuka! Govoril zhe ya tebe! Odnim pryzhkom operediv ego, ya otvoril dver', prikryv ego, kogda my ochutilis' v koridore. Iz-za dverej vyglyadyvali i vyhodili sluzhashchie, po bol'shej chasti v forme. Nekotorye ustremilis' v konec koridora, dazhe pobezhali. Sverhu donosilis' golosa, i navstrechu nam poplyla zavesa iz dyma ili pyli, a mozhet, togo i drugogo vmeste, vyzvav zapah gari. My ochutilis' vnutri nee, a zatem svernuli napravo. Tut tvorilos' chert znaet chto. Mne ono napomnilo rasplyvchatyj snimok v gazete s podpis'yu: "Nashi vojska berut ognevuyu tochku protivnika v sicilijskoj derevne". Kuski shtukaturki, dver', visyashchaya na odnoj petle, pochti celikom ruhnuvshaya stena i voennye, vzirayushchie na vse eto nedobrym vzglyadom. V proeme dveri ili togo, chto ot nee ostalos', stoyal polkovnik Tinem. Kogda kakie-to dvoe popytalis' projti mimo nego v to, chto bylo ofisom Rajdera, polkovnik Tinem, zagorodiv im dorogu, ryavknul: "Stoyat'! Vernut'sya za ugol!" Oni popyatilis', no lish' shagov na pyat', gde stolknulis' s Vulfom i so mnoj. Ostal'nye okazalis' pozadi i vokrug nas. V etoj sumatohe razdalsya chej-to golos: - General Fajf! Tolpa rasstupilas', i poyavilsya general Fajf. Pri vide ego Tinem sdelal shag vpered, a iz-za ego spiny vynyrnul i lejtenant Louson. Oni oba otsalyutovali generalu, chto mozhet pokazat'sya erundoj, no v tot moment ono vovse tak ne vyglyadelo. General v otvet tozhe otdal chest' i sprosil: - Kto tam? - Polkovnik Rajder, ser, - otvetil Louson. - Pogib? - Da. Ego razneslo na kuski. - Kogo-nibud' ranilo? - Naskol'ko nam izvestno, net, ser. - YA sam posmotryu. Tinem, osvobodite koridor ot lyudej. Pust' vse razojdutsya po svoim mestam. Ne vypuskat' nikogo iz zdaniya. - |ta proklyataya pyl'! I zapah! Pojdem, Archi! - proronil mne na uho Niro Vulf. Pervyj i poslednij raz mne dovelos' videt', kak ohotno on poshel vverh po lestnice. Ne znaya, kakie rasporyazheniya budut otdany stoyavshemu u lifta kapralu, on, po-vidimomu, reshil dejstvovat' na svoj strah i risk. Nikto nas ne ostanovil, potomu chto pod®em na odinnadcatyj etazh ne schitalsya vyhodom iz pomeshcheniya. On proshel cherez priemnuyu pryamo v ofis generala Fajfa, - ya sledoval za nim - napravilsya k bol'shomu kozhanomu kreslu, kotoroe stoyalo spinoj k oknu, sel, ustroilsya poudobnee i rasporyadilsya: - Pozvoni tuda, ne znayu, kak eto mesto nazyvaetsya, i skazhi, chtoby mne prinesli piva. 3 Nash staryj drug i vrag inspektor Kremer iz ugolovnoj policii, peredvinuv vo rtu sigaru, eshche raz probezhal glazami listok bumagi, kotoryj derzhal v rukah. Tekst byl napechatan mnoyu pod diktovku generala Fajfa. "Polkovnik armii SSHA Herold Rajder byl ubit v chetyre chasa dnya, kogda v ego ofise na Danken-strit, 17 vzorvalas' granata. Tochnymi svedeniyami o tom, kak eto proizoshlo, my ne raspolagaem. Granata byla novogo tipa, ogromnoj vzryvnoj sily i nahodilas' pri polkovnike Rajdere po dolgu sluzhby. Polkovnik Rajder byl otkomandirovan v N'yu-Jork v otdelenie voennoj razvedki, vozglavlyaemoe brigadnym generalom Mortimerom Fajfom". - |to nam poka ni o chem ne govorit, - prorychal Kremer. Vulf sidel v tom zhe kozhanom kresle s butylkami iz-pod piva na podokonnike za ego spinoj. Fajf ustroilsya u sebya za stolom. Mne prishlos' peresech' kabinet, chtoby vruchit' Kremeru etu bumagu, a potom, rasslabivshis', opustit'sya na odin iz stul'ev, stoyashchih vdol' steny. - Mozhete utochnit' detali, kak nam pokazhetsya nuzhnym, - bez osobogo vostorga predlozhil Fajf. On utratil byluyu uverennost'. - Kakim obrazom? - Kremer vynul sigaru izo rta i vzmahnul eyu. - Vy sluzhite v armii, ya - v policii. N'yu-Jork platit mne za rassledovanie vnezapnoj ili podozritel'noj konchiny svoego grazhdanina. Dlya rassledovaniya nuzhny fakty. Takie, naprimer, kak otkuda vzyalas' eta granata i kak ona popala v yashchik stola pogibshego? Mogla li ona vzorvat'sya sluchajno? Mozhete li vy pokazat' mne tochno takuyu zhe? Kontrrazvedka navernyaka otkazhet. To, chego ya ne znayu, menya ne kasaetsya. No raz uzh policiyu postavili v izvestnost', ya hotel by znat' vse detali. - YA dam vashim lyudyam dopusk v nashe pomeshchenie i razreshu osmotret' vse, chto oni zahotyat. - Ochen' lyubezno s vashej storony. - Kremer yavno razozlilsya. - |go zdanie ne prinadlezhit N'yu-Jorku, hotya i stoit na moem uchastke, a eto znachit, chto ya celikom budu zaviset' ot vashih zhelanij. - On pomahal listkom bumagi. - Poslushajte, general, vam ne huzhe menya izvestno, kak eto delaetsya. Esli vzryvu nichto ne predshestvovalo, ya by vzyalsya za ego rassledovanie bez zvuka. No u Rajdera sluzhil kapitan Kross - fakt nomer odin, - kotoryj tozhe byl ubit. I kak raz v tom zdanii, imenno kogda sluchilsya vzryv, prisutstvoval Niro Vulf, kotoryj i sejchas sidit peredo mnoj. YA znayu Vulfa okolo dvadcati let i vot chto ya vam skazhu: pokazhite mne trup cheloveka, pogibshego pri samyh bezobidnyh obstoyatel'stvah, so svidetel'stvom, podpisannym vrachom, praktikuyushchim v N'yu-Jorke, v tom chisle i voennym, a ryadom Niro Vulfa, proyavivshego hot' malejshij interes k sobytiyu, i ya totchas prikazhu celomu vzvodu policejskih pristupit' k rabote. - Gluposti! - priotkryl glaza Vulf. - Razve ya kogda-nibud' meshal vam, mister Kremer. - CHto? - vytarashchil na nego glaza Kremer. - Vy nichem drugim nikogda i ne zanimalis'! - CHepuha! Vo vsyakom sluchae, sejchas ya vam ne meshayu. I my tol'ko teryaem vremya. Vy horosho znaete, chto ne smozhete kopat'sya v armejskih delah, osobenno v delah armejskoj razvedki, - vzdohnul Vulf. - Sdelayu vam odolzhenie. Nadeyus', chto nizhe etazhom ne tak uzh vse razrusheno. Pojdu tuda i posmotryu. YA polagayu, chto vam ne po silam razobrat'sya v podobnoj situacii. Zavtra ya pozvonyu i izlozhu svoe mnenie. Vas eto ustraivaet? - A tem vremenem? - sprosil Kremer. - Tem vremenem zaberite otsyuda svoih lyudej i sidite u sebya. Napominayu vam o moem mnenii otnositel'no kapitana Krossa. Kremer snova sunul sigaru v rot, prikusil ee, polozhil listok bumagi i karman i, otkinuvshis' na spinku kresla, zalozhil bol'shie pal'cy obeih ruk v projmy zhiletki, namekaya, chto uzhe i