il ya. - |to - propaganda protiv vojny. Prizyv k miru. I vy zametili... - Pf! - perebil menya Vulf. - |ti stihi byli napisany pyat'desyat let nazad Jetsom. - On tknul pal'cem na kuchu erundy na moem stole. - Nichego sushchestvennogo net? No ya zametil nechto takoe, na chto on, po-vidimomu, ne obratil vnimaniya. - Tem ne menee, - vozrazil ya, - eto mne koe o chem napominaet. Povernuvshis' spinoj k serzhantu Bryus, chtoby ej ne bylo vidno, ya vynul iz karmana obryvok bumagi, najdennyj mnoyu sredi musora v kabinete Rajdera i okazavshijsya anonimnym pis'mom, kotoroe poluchil SHetuk, razvernul ego i polozhil na stol pered Vulfom. - |to uzh nikak ne bylo napisano Jetsom, po krajnej mere, ya tak dumayu. - I ukazal na shodstvo detalej na oboih listkah: bukva "s" byla chut' nizhe ostal'nyh, "|" naklonilas' chut' vpravo i koe-chto eshche. - Razumeetsya, eto mozhno schitat' vsego lish' interesnym sovpadeniem, no ne obratit' vnimaniya nel'zya. - Da, eto zasluzhivaet interesa, - neohotno soglasilsya Vulf. Emu ne ponravilos', chto ya zametil eto pervym. On dostal iz yashchika lupu i prinyalsya poocheredno razglyadyvat' oba teksta. Pozhav plechami, ya vyshel u nego iz-za spiny i uselsya za sobstvennym stolom. Esli on schitaet, chto Bryus slishkom glupa, chtoby ponyat' znachenie shodstva oboih listkov, vremya emu pokazhet. No cherez minutu ya ponyal, chto on delaet eto namerenno. On otlozhil lupu i odobritel'no kivnul mne. - Molodec, Archi. Nesomnenno, eto napechatano na odnoj i toj zhe mashinke. - Premnogo vam obyazan. - YA ponyal namek i pristupil ko vtoromu raundu. - Esli u vas est' namerenie zanyat'sya poiskami, to luchshe vsego nachat' s portativnoj "Undervud", kotoruyu ya videl u nee v kvartire. - Prevoshodnaya ideya, - kivnul on. - CHem i ob®yasnyaetsya ta nemalaya summa, kotoruyu ona vam predlozhila. CHto zhe ee interesuet bol'she chemodan ili listok so stihami? - Ili ni to, ni drugoe? - podala golos serzhant Bryus. My oba poglyadeli na nee. Ona nichut' ne smotrelas' vzvolnovannoj. Naoborot, dazhe slegka dovol'noj. - Ni to, ni drugoe? - povtoril Vulf. - Ni to, ni drugoe, - podtverdila ona. - Prezhde vsego menya interesovali vy. Predlozhenie, sdelannoe majoru Gudvinu, bylo vsego lish' nebol'shim eksperimentom, proverkoj ego loyal'nosti k vam. On radi shutki nazval summu v million, no vam horosho izvestno, chto million dollarov sostavlyaet lish' maluyu toliku vseh deneg, vlozhennyh ili kotorye budut vlozheny v etot proekt. I, razumeetsya, uslugi, kotorye vy mozhete nam okazat', budut oplacheny takzhe chast'yu obshchej summy. A, vozmozhno, i dvumya chastyami. 5 Odnazhdy vecherom let desyat' nazad k nam v ofis yavilsya malyj po familii Hellouell s zapirayushchejsya na molniyu parusinovoj samkoj, nabitoj sto pyatidesyat'yu tysyachami dollarov v pyatidesyati i stodollarovyh kupyurah, s pomoshch'yu kotoryh on namerevalsya ustroit' korotkoe zamykanie toka napryazheniem v dve tysyachi vol't, ot kotorogo Vulf ugovoril ego otkazat'sya, predlozhiv emu prisest', no to byl pustyak po sravneniyu s nyneshnej summoj. A poskol'ku sdelka proishodila vtajne, nam ne grozil i podohodnyj nalog. Za million dollarov mozhno kupit' chetyre milliona butylok luchshego piva. Vulf, zakryv glaza, otkinulsya na spinku kresla i prebyval v takom polozhenii, neskol'ko raz vtyagivaya i vytyagivaya trubochkoj guby. YA s bezrazlichiem ustavilsya na lico Bryus, razmyshlyaya nad zdravost'yu ee suzhdeniya o tom, chto Vulf stoit v sto raz bol'she, chem ya - Ne dumayu, - zayavilo eto krasivoe nevinnoe sozdanie vpolne uverennym tonom, - chto vy budete tratit' vremya na stereotipnye dejstviya. Dogadka, vyskazannaya majorom Gudvinom, okazalas' vernoj: ya perepechatala eto stihotvorenie na svoej portativnoj mashinke, potomu chto ono mne ponravilos'. I polagayu... Ne skazhete li mne, s chem vy ego sravnivali? - S pis'mom, poluchennym misterom SHetukom, - ne otkryvaya glaz, proburchal Vulf. - Da, - kivnula ona - Ono bylo napechatano na toj zhe mashinke. I eshche bol'she tridcati takih zhe pisem, adresovannyh lyudyam, zanimayushchim vidnye dolzhnosti. Kak vy uzhe, nesomnenno, zametili, delo eto chrezvychajno zaputannoe. Ono vedet naverh i vshir'. V dejstvitel'nosti ono nikak ne zasluzhivaet vashego vnimaniya, mister Vulf, ibo eto rastrata vashego talanta na takie melochi, kak pis'mo misteru SHetuku i chemodan polkovnika Rajdera. My uzhe davno ozhidaem podhodyashchej minuty, chtoby pogovorit' s vami, a sejchas vy vynudili nas pojti na eto sobstvennymi poiskami chemodana. My soznaem, chto dogovorit'sya s vami dovol'no trudno. Neobhodimy oboyudnye garantii. Obyazatel'stva takogo roda isklyuchayut peresmotr resheniya s obeih storon. My gotovy k obsuzhdeniyu, kogda vam budet ugodno. Glaza Vulfa prevratilis' v shchelochki. - Mne pravitsya, chto vy nazvali chemodan meloch'yu, miss Bryus. No esli eto vsego lish' vash kapriz... Dumayu, mne bespolezno rassprashivat' vas o nem ili o pis'me. - Pustaya trata vremeni, - otozvalas' ona. - Vozmozhno, - ne stal sporit' on. - No chemodan sejchas u menya, a vy priznalis', chto imenno on zastavil vas raskryt' svoi karty. CHto zhe kasaetsya vashego predlozheniya vospol'zovat'sya moimi uslugami, to zdes' voznikayut pochti nepreodolimye trudnosti. K primeru, vy nazyvaete sebya "my", chto mne ne sovsem ponyatno. YA mog by obsudit' takoj vopros tol'ko s vashimi bossami, no kakim obrazom oni predstanut peredo mnoj, riskuya tem, chto kak tol'ko mne stanet izvestno, kto oni, ya ih predam? Ona pokachala golovoj, hmuro glyadya na nego. - Vy ne ponimaete, mister Vulf. Bossy, kak vy ih velichaete, nepodvlastny risku okazat'sya predannymi. Kak ya uzhe skazala, predlozhenie postupit sverhu. No dazhe v etom sluchae my obyazany dejstvovat' blagorazumno, esli ne hotim... Ee perebil telefonnyj zvonok. YA snyal trubku i poluchil izveshchenie, chto zvonyat iz Vashingtona misteru Niro Vulfu. YA sprosil kto imenno, i spustya minutu mne skazali, chto s nim budet govorit' general Karpenter. YA poprosil ne veshat' trubki, napisal u sebya v bloknote "gen. Karp." i vstal, chtoby pokazat' Vulfu. Vzglyanuv, on povernul bloknot licom vniz i uchtivo obratilsya k Bryus: - Mister Gudvin provodit vas naverh i pokazhet vam orhidei. - Esli eto lejtenant Louson... - nachala ona. - Poshli, - skazal ej ya. - Mozhet, vam udastsya vypytat' eto u menya. V oranzheree stoyala zhara. YA srazu vspotel i raskrasnelsya ot pod®ema po lestnice. Poyavilsya Horstman, i ya ob®yasnil, chto pokazyvayu nashej gost'e cvety. YA skazal ej, chto v sosednej komnate, gde rasteniya eshche sidyat v gorshkah, kuda prohladnej, no ona otvetila "net", chto ej hochetsya posmotret' na orhidei v cvetu, poetomu ya predpochel nazyvat' orhidei po latyni, nezheli dumat' o predstavivshejsya mne vozmozhnosti svernut' ej sheyu. Pravda, ya ne postesnyalsya zayavit', chto sam kuda s bol'shim by udovol'stviem provel vremya v toj komnate, gde prohladnej, no ne mogu ostavit' ee odnu, potomu chto ona ukradet neskol'ko orhidej, chtoby dat' komu-nibud' vzyatku. Ona brosila na menya ponimayushchij vzglyad i izdala uzhe znakomyj mne zvuk, pohozhij ne to na smeshok, ne to na bul'kan'e, kak budto ej dejstvitel'no ponravilis' moi slova. My byli uzhe v tret'em pomeshchenii, gde prorastali semena kogda ya uslyshal telefonnyj zvonok i pospeshil snyat' trubku. - Govorit Gudvin, - skazal ya. - Veli miss Bryus spustit'sya ko mne, - rasporyadilsya Vulf. - Vy hotite, chtoby ya ee privel? - Net. Ty kak armejskij oficer dal klyatvu hranit' tajny. YA chelovek shtatskij. A problema mozhet okazat'sya neskol'ko delikatnoj. Luchshe ya pogovoryu s nej naedine. Znachit, emu ne hotelos', chtoby ya o chem-to znal. Znachit, mne ne razreshalos' vhodit' v kabinet. YA peredal Bryus priglashenie Vulfa, provodil ee do lestnicy, i ona spustilas' k nemu. Sam ya napravilsya k sebe v komnatu i, reshiv, chto torgovat'sya oni ne stanut, razdelsya i vlez pod dush. Obychno v dushe ya lyublyu privodit' v poryadok svoi mysli, no poskol'ku v etom sluchae mne predstoyalo zanyat' mesto vysoko na galerke, ya ne stal ni o chem razdumyvat', a polyubovalsya svoej muskulaturoj i sherst'yu na grudi. YA uzhe shnuroval botinki, kogda pozvonil Fric s soobshcheniem, chto uzhin gotov. Spustivshis' vniz, ya zastal Vulfa v prihozhej u dveri v stolovuyu. On podozhdal, poka ya podoshel, a zatem my vmeste seli za stol. - Gostej ne budet? - osvedomilsya ya. - A kuda devalsya nash novoispechennyj boss? - Miss Bryus ushla, - korotko otvetil on. Voshel Fric s podnosom, na kotorom stoyal glinyanyj gorshok. Kogda on snyal s nego kryshku, poshel par, i v komnate ochen' vkusno zapahlo. Vulf prinyuhalsya, otkinulsya na spinku stula i snova potyanul nosom. - Govyazhij zheludok po-kreol'ski, - ob®yavil on, - bez soloniny i svinyach'ih nozhek. Interesno, ponravitsya li tebe. - On sunul v gorshok lozhku. My nachali uzhin pozdno, poetomu uzhe shlo k desyati, kogda my, pokonchiv s kofe, snova voshli v ofis. Te veshchi chto ostavalis' razbrosannymi na moem stole, ischezli, vmeste s nimi ischezla i korobka. Byla spryatana i karta Rossii. CHemodan po-prezhnemu lezhal na stule. Poluchiv ot Vulfa ukazanie spryatat' chemodan kuda-nibud', ya polozhil ego v stennoj shkaf, poskol'ku v sejf on ne vlezal. Vulf ustroilsya u sebya v kresle, otkinuvshis' na spinku i soediniv pal'cy ruk. "Tajnyj agent" Dzhona Roya Karlsona, kotoruyu on chital, lezhala na ego stole netronutoj. YA uselsya na svoe obychnoe mesto - Ne hotelos' by portit' komu-libo udovol'stvie, - skazal ya, - da eshche vyskazyvat' lichnoe mnenie, no ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto esli Louson chelovek chestnyj i dolozhit nachal'stvu, chto ya pobyval u serzhanta Bryus iz kvartire i zabral korobku, to nepriyatnostej ne oberesh'sya. - Ty zastal ego v stennom shkafu, - vzdohnul Vulf. - Nu i chto? - nastaivav ya. - Vryad li on sovershit postupok, sposobnyj povlech' miss Bryus v bedu. - Da? CHto esli emu prikazano sledit' i za nej? Za Rajderom, a to i za samim Fajfom? A mozhet, Tinemom? Vam izvestno, kak rabotaet kontrrazvedka. Kto by za toboj ni stoyal, vsegda poglyadyvaj nazad. - Gluposti, Archi! - pokachal golovoj Vulf. - Ty uzhe znakom s miss Bryus. Lejtenant Louson vodit ee za nos? CHepuha! - Po-moemu, - namerenno prodolzhal vozrazhat' emu ya, - ona ne mogla ne ob®yasni vam, kakuyu rol' vo vsem etom igraet lejtenant Louson. Estestvenno, i vy ne mogli obojti vnimaniem tot fakt, chto Louson-starshij zanimaet v armii odnu iz klyuchevyh pozicij. - Ne pristavaj ko mne, Archi, - snova vzdohnuv, nahmurilsya Vulf. - YA vynuzhden sidet' zdes' i rabotat', chert by pobral, a tebe otlichno izvestno, chto ya ne lyublyu rabotat' posle uzhina. Ty armejskij oficer, u tebya est' svoi obyazannosti, i tebe sovershenno nezachem vlezat' v eto delo. Mogu skazat', naprimer, chto polkovnika Rajdera ubili i chto ya nameren razyskat' ubijcu. Vidish', v kakom polozhenii ty okazyvaesh'sya? CHto esli kto-nibud' iz tvoego nachal'stva zadast tebe vopros na etu temu? Ili prikazhet dolozhit' o tom, chto proishodit? CHto zhe kasaetsya miss Bryus, to ya sobirayus' pribegnut' k ee pomoshchi. Kak, vprochem, i lejtenanta Lousona. Da i k tvoej tozhe. A sejchas ostav' menya v pokoe. Pochitaj knigu. Posmotri kartinki. Shodi v kino. Ego slova o tom, chto on sobiraetsya rabotat', oznachali, chto on budet sidet' s zakrytymi glazami i raza tri v chas izdavat', izdoh, a esli u nego poyavyatsya kakie-nibud' idei, to on yavno budet derzhat' ih pri sebe, poetomu ya reshil isparit'sya. Vse ravno sledovalo vyjti i postavit' mashinu v garazh. YA vyshel, vypolnil svoyu obyazannost' i reshil projtis'. V chastichnom zatemnenii, kakoe bylo prikazano vvesti v N'yu-Jorke, pozdnij vecher byl vovse ne takim, kak prezhde, no poskol'ku ya ne byl nastroen na poisk priklyuchenij, to eto ne imelo znacheniya. Gde-to v rajone Pyatidesyatyh ulic ya prishel k vyvodu, chto mne sleduet eshche raz popytat'sya poluchit' prikaz otpravit'sya v dejstvuyushchuyu armiyu. Zdes' zhe v Amerike v forme majora ya chuvstvoval sebya vpolne snosno, ravno kak i v shtatskom, kogda rabotal na Niro Vulfa, no stremlenie sovmestit' eti dve obyazannosti moglo privesti menya k potere prava golosovat', i v takom sluchae ya uzh nikogda ne smogu ballotirovat'sya v prezidenty. Kogda vskore posle odinnadcati ya vernulsya domoj na Tridcat' pyatuyu ulicu, potomu chto byl bol'she ozadachen svoim budushchim, nezheli nyneshnim, ya ne obratil vnimaniya na taksi, iz kotorogo kto-to vylezal, poka ne zametil, chto etot passazhir peresek trotuar i podnyalsya na kryl'co, kuda dolzhen byl podnyat'sya i ya. K tomu vremeni, kogda ya ego dognal, on uzhe nazhal knopku zvonka. On uslyshal moi shagi, obernulsya, i ya uznal v nem Dzhona Bella SHetuka. - Pozvol'te mne, - skazal ya, protiskivayas' mezhdu nim i dver'yu. YA vstavil klyuch v zamok i povernul ego. - O! - udivilsya on, razglyadyvaya menya v temnote. - Major Gudvin! YA idu k misteru Vulfu. - On znaet ob etom? - Da... YA emu zvonil. - Ladno. - YA vpustil ego i zaper dver'. - YA skazhu emu, chto vy prishli. - Archi, vvedi ego! - razdalsya rev Vulfa iz ofisa. - Idite tuda, otkuda donositsya golos, - posovetoval ya SHetuku. CHto on i sdelal. YA voshel vsled za nim i sel k sebe za stol. - Bystro vy doehali, ser, - progrohotal Vulf. - Prisyad'te. |to kreslo samoe udobnoe. SHetuk v smokinge so sdvinutoj chut' v storonu babochkoj i pyatnom ot chego-to na rubashke vyglyadel nemnogo rasserzhennym. On otkryl bylo rot, posmotrel na menya, zakryl, brosil vzglyad na Vulfa i snova otkryl. - General Fajf pozvonil mne naschet Rajdera. YA byl na uzhine, gde proiznosil rech'. Kak tol'ko ya osvobodilsya, ya pozvonil vam. - On snova posmotrel na menya. - Proshu izvinit' menya, major Gudvin, no budet luchshe... Kogda ya sadilsya k sebe za stol, ya byl gotov k tomu, chto Vulf menya vygonit, i hotel vyskazat'sya po etomu povodu, no SHetuk menya operedil. On ne prosto predlozhil mne vyjti, no vyskazal eto, ne sprosiv razresheniya Vulfa, chto tot schital v principe nepriemlemym. - Major Gudvin, - ob®yasnil emu Vulf, - naznachen syuda, chtoby pomogat' mne v konfidencial'nyh voprosah. A chto, vy sobiraetes' povedat' mne nechto takoe, o chem armiya ne dolzhna znat'? - Razumeetsya, net, - oshchetinilsya SHetuk. - Mne neizvestno nichego takogo, chego ne znaet armiya. - Vot kak? - podnyal brovi Vulf. - Gospodi bozhe, a u menya, naprimer, est' sotni myslej, o kotoryh ne tol'ko armii, no i drugim sovershenno neobyazatel'no znat'. Ne mozhete zhe vy, ne somnevayus', byt' chistym, kak steklyshko, mister SHetuk. Vy hoteli skazat' mne chto-to o polkovnike Rajdere? - Ne skazat' vam, a sprosit' u vas. Fajf povedal mne, chto vy zanimaetes' rassledovaniem etogo dela i zavtra emu dolozhite. Vam stalo izvestno chto-to konkretnoe? - Koe-kakie fakty predstavlyayutsya mne nesomnennymi. Vy pomnite tu rozovuyu granatu, kotoruyu major Gudvin utrom peredal polkovniku Rajderu, i tot polozhil ee k sebe v stol? Ona vzorvalas' i ubila polkovnika Rajdera. Dolzhno byt', on vytashchil ee iz yashchika, potomu chto est' svidetel'stva togo, chto ona v moment vzryva nahodilas' na kryshke stola. Po vsemu kabinetu razbrosany oskolki ot nee. YA peredayu to, chto skazal Vulf, ibo zapomnil ego slova. Eshche koe-chto ya uvidel. Pozadi Vulfa i chut' sprava ot nego - skorej, sprava ot menya, poskol'ku ya sidel pochti naprotiv - na stene visela napisannaya maslom po steklu kartina, izobrazhayushchaya pamyatnik Vashingtonu. Kartina eta sluzhila maskirovkoj; pozadi nee v paneli nahodilsya special'no sdelannyj glazok, skvoz' kotoryj iz al'kova v prihozhej mozhno bylo videt' prakticheski vse, chto proishodilo v ofise. Po pravde govorya, kartina visela ne na samoj stene, a na odnoj iz pribityh k stene polok, na kotoryh stoyali raznye melochi, v tom chisle i suveniry, dostavshiesya nam v rassledovanii nekotoryh del. Vnimanie moe privlek predmet na chetvertoj polke sverhu, kotorogo ran'she tam ne bylo i prisutstvie kotorogo, myagko vyrazhayas', menya udivilo, ibo eto byl suvenir togo dela, kotoroe imenno sejchas rassledovalos' i ostavalos' eshche dalekim ot zaversheniya. Tam stoyala ta samaya granata, kotoraya vzorvalas' i ubila Rajdera, ta samaya, chto ran'she lezhala u menya na komode. YA, razumeetsya, ne mog ne udivit'sya, uvidev ee, no srazu soobrazil, chto eto, navernoe, drugaya granata, hotya i tochno takaya, kakuyu Vulf prikazal mne ubrat' iz doma. YA byl uveren, chto, kogda ya uhodil iz doma dva chasa nazad, nikakoj granaty na polke ne bylo. YA tarashchil na nee glaza sekundy dve, ne bol'she, ibo znal, chto tarashchit' glaza na chuzhuyu sobstvennost' nevezhlivo. Po-vidimomu, ni Vulf, ni SHetuk i ne podozrevali o moem udivlenii, potomu chto prodolzhali razgovarivat'. YA prislushalsya. - Kakim obrazom i pochemu ona vzorvalas'? Vy prishli k kakomu-libo vyvodu? - Net, - korotko otvetil Vulf. - V presse eto budet nazvano neschastnym sluchaem bez vsyakih predpolozhenij o tom, kak eto proizoshlo, General Fajf utverzhdaet, chto zapal sam soboj ne podnimaetsya, no i znatoki, byvaet, oshibayutsya. Konechno, esli govorit' o samoubijstve, to v takom sluchae kakie-libo tehnicheskie trudnosti otsutstvuyut: Rajder mog prosto vzyat' granatu v ruku i vytashchit' zapal. No dlya etogo neobhodimo zhelanie, Bylo li ono u nego? Vozmozhno, vam ob etom izvestno. Vy byli krestnym ego syna. Vy obrashchalis' k nemu po imeni. On hotel umeret'? Lico SHetuka peredernulos'. Spustya sekundu on sglotnul. No rech' u nego ostalas' tverdoj v chetkoj. - Esli da, to mne ob etom nichego ne izvestno. Edinstvennoe, chto moglo ego ogorchit', eto - gibel' syna. No krepkij muzhchina so zdorovoj psihikoj sposoben preodolet' sebya, a Herold Rajder, hotya ya redko vstrechalsya s nim v poslednee vremya, mogu svidetel'stvovat', byl zdorov fizicheski i umstvenno. - V takom sluchae ostaetsya odna al'ternativa - ego ubili. Poskol'ku byla zadejstvovana granata, znachit, ee vynuli iz yashchika, skorej vsego, eto sdelal odin iz teh, kto videl, kak utrom polkovnik Rajder polozhil ee tuda. Nas bylo shestero, chto delaet rassledovanie ves'ma shchekotlivym. - Pozhaluj, - mrachno podtverdil SHetuk. - Imenno po etoj prichine ya i yavilsya syuda. Vynul iz yashchika i chto potom? - Ne znayu. Zdes' schet idet na minuty: voshel i vyshel, prisutstvie i otsutstvie. CHelovek otkryl dver', lyubuyu dver', ottyanul zapal i shvyrnul granatu. - S sekundu Vulf s lyubopytstvom vsmatrivalsya v SHetuka. - Naskol'ko ya ponimayu, mister SHetuk, nasha beseda ostanetsya mezhdu nami? - Konechno. Razve ya ne ponimayu? - Togda mogu predpolozhit', chto byla zadejstvovana i sed'maya figura. Miss Bryus. Sekretar' polkovnika Rajdera. - Vy imeete v vidu sekretarshu, chto sidit u nego v priemnoj? - Da. YA ne gotov izlozhit' podrobnostej, no, pohozhe, polkovnik Rajder poluchil opredelennuyu informaciyu i napisal ili sobiralsya napisat' raport, v rezul'tate chego ee zhdala by katastrofa. - Mne eto ne po dushe, - nahmurilsya SHetuk. - V samom dele? - YA hochu skazat', chto mne ne... - SHetuk zamolchal. I stal eshche bolee mrachnym. - YA imeyu v vidu vot chto, - zagovoril on bolee reshitel'nym i surovym tonom: - Poskol'ku delo eto, kak ya podozrevayu, yavno konfidencial'nogo haraktera, podrobnosti, kasayushchiesya smerti kapitana Krossa, namerenno skryvayutsya, i nastoyashchego rassledovaniya tak i ne bylo provedeno. Poetomu mne ochen' ponravilos', kogda ya uznal, chto za delo vzyalis' vy. Razumeetsya, vy mozhete sprosit', pochemu mne ne ponravilos', kogda vas privlekli i k rassledovaniyu gibeli polkovnika Rajdera? Naoborot, ya ochen' etim dovolen. No vy mozhete byt' vvedeny v zabluzhdenie. Pri vsem vashem talante vas mogut povesti po lozhnomu sledu. Vot pochemu mne ne po dushe uchastie v dele etoj devicy. YA ee ne znayu, nichego o nej ne slyshal, no chuvstvuyu, chto zdes' chto-to ne tak. - Ne isklyucheno, - soglasilsya Vulf. - Raspolagaete li vy kakimi-libo svidetel'stvami v etom otnoshenii? - Net. - A chto naschet nas shesteryh? Isklyuchim zdes' prisutstvuyushchih. Ostaetsya troe. Mozhete li vy skazat' mne chto-libo o nih? - Net. - V takom sluchae boyus', chto segodnya my nikuda ne prodvinemsya. - Vulf vzglyanul na chasy. I, polozhiv ruki na kraj stola, otodvinulsya vmeste s kreslom i vstal. - Uzhe polnoch'. Mogu zaverit' vas, ser, chto so mnoj shutki plohi. YA vpolne v sostoyanii ih razlichit' i nanesu otvetnyj udar. - On vstal. - K zavtrashnemu utru ya, veroyatno, budu raspolagat' koe-chem bolee konkretnym. Skazhem, zavtra k dvenadcati dnya. Sumeete li vy byt' zdes' v dvenadcat'? Esli ya pridu k kakomu-libo vyvodu, mne ne hotelos' by obsuzhdat' eto po telefonu. - Dumayu, sumeyu, - otvetil, tozhe vstav, SHetuk. - Pridu obyazatel'no. U menya zakazan bilet na samolet v Vashington na tri chasa. - Horosho. Znachit, do zavtra. YA provodil nashego gostya do dveri, zaper ee, zadvinuv i shchekoldu, i vernulsya v ofis. YA dumal, chto Vulf uzhe otpravilsya k sebe v spal'nyu. Okazalos', nichego podobnogo. On opyat' sidel v svoem kresle i, sudya po vyrazheniyu lica, o chem-to napryazhenno dumal. - Znachit, reshili ispol'zovat' i SHetuka? - dovol'no razdrazhenno sprosil ya. - On glavnoe dejstvuyushchee lico? - Pomolchi, Archi. - Slushayus', ser. Ili on nachal'nik miss Bryus, i vy reshili prekratit' rassledovanie? Otveta ne posledovalo. YA podoshel k polke, vzyal granatu, podbrosil ee v vozduh i pojmal. On vzdrognul. - |ta shtuka, - skazal ya, - prinadlezhit armii. Kak, vprochem, i ya, o chem vy mne postoyanno napominaete. YA ne sprashivayu, otkuda ona vzyalas', raz vy trebuete, chtoby ya pomolchal. No ya otnesu ee k sebe v komnatu i utrom vernu na Danken-strit. - CHert by tebya pobral! Daj ee mne. - Net, ser. YA vam uzhe skazal. Esli ya dal klyatvu vernosti Otechestvu, kak vy vyrazhaetes', utrom pervym delom otnesu granatu generalu Fajfu i skazhu emu... - Zatknis'! YA stoyal, so zlost'yu glyadya na nego. On s takoj zhe zlost'yu smotrel na menya, budto ya sovershil nechto takoe, chego on byl ne v silah vynesti, no nichego ne stal ob®yasnyat'. - Archi, - nakonec nachal on, - ya podchinyayus' obstoyatel'stvam. CHto obyazan delat' i ty. No koe-chto ya tebe skazhu. Naprimer, naschet chemodana. Ego metallicheskaya rama okazalas' vygnutoj po vsemu perimetru. Kak mozhet vzryv snaruzhi, na kakom by rasstoyanii on ni proizoshel, vygnut' ramu? Znachit, granata v moment vzryva byla v chemodane. Mnogochislennye dyry i razryvy, prichinennye oskolkami, eto podtverzhdayut. Oni ne vognuty, a vygnuty. YA polozhil granatu emu na stol. - Sledovatel'no, - prodolzhal on, - polkovnik Rajder byl ubit. Granata, lezha v chemodane, sama po sebe ne mogla vzorvat'sya. Isklyuchaetsya i samoubijstvo. Rajder ne byl idiotom. CHtoby ubit' sebya, on ne stal by vytaskivat' granatu iz yashchika, klast' ee v chemodan, derzha kryshku otkrytoj dlya togo, chtoby, kogda emu zablagorassuditsya, sunut' ruku v chemodan i dernut' za zapal. Tol'ko tak on dolzhen byl postupit', potomu chto rama kryshki tozhe vygnuta. Net, eto ne samoubijstvo. |to byla lovushka. On vzyal granatu so stola i pokazal na tolstyj konec zapala. - Vidish' etu vyemku? YA kladu granatu v chemodan, privyazyvayu k odnomu koncu zapala bechevku, - sojdet dazhe uzkaya lentochka, otorvannaya ot nosovogo platka, - pochti zakryvayu kryshku, ostaviv sebe dostatochno mesta dlya zaversheniya raboty, prisoedinyayu drugoj konec bechevki k podkladke kryshki, skorej vsego, kancelyarskoj skrepkoj, vzyatoj so stola, i zakryvayu kryshku. Na vse eto trebuetsya dve, ot sily tri minuty. Kogda by i gde by polkovnik Rajder ni otkryl chemodan, ego zhdala smert'. Poskol'ku kryshka byla zakryta, kogda vzorvalas' granata, znachit, on, ne zametiv bechevki, sdelal popytku otkryt' chemodan, chtoby chto-to tuda polozhit' i totchas zahlopnut'. Razumeetsya, dazhe esli by on i zametil, nichego by ne izmenilos'. YA vnimatel'no ego slushal. Kogda on umolk, ya kivnul. - YAsno, - soglasilsya ya. - No vot chego ya ne ponimayu: serzhant Bryus vzyala ostatki chemodana, chtoby... - Net, - korotko otvetil on i ubral granatu v yashchik svoego stola. - Vot i vse. - Vy tak i ne ob®yasnili mne... - fyrknul ya. - Na segodnya hvatit. - On vstal. - Prihodi ko mne v komnatu v vosem' utra, kogda Fric prineset zavtrak. Zahvati svoj bloknot. U menya budut dlya tebya koe-kakie porucheniya. Zavtra nam predstoit trudnyj den'. My postavim lovushku, neskol'ko bolee sovershennuyu, nezheli ta, chto byla ugotovlena Rajderu. 6 V 10.55 na sleduyushchee utro ya sidel na krayu moego stola v nashem ofise, razglyadyvaya scenu i rekvizit. Vse eto, sleduya ukazaniyam Vulfa, prigotovil ya sam, no zachem i dlya chego, ponyatiya ne imel. Vulf okazalsya prav v odnom otnoshenii. Dlya menya, vo vsyakom sluchae den' etot byl nasyshchen rabotoj. Posle rannego zavtraka ya zashel k nemu i komnatu, gde mne bylo skazano, chto ya dolzhen delat'. Ne zachem i dlya chego, a prosto - chto. Zatem ya otpravilsya na Danken-strit, gde mne prishlos' speshit', potomu chto general Fajf poyavilsya u sebya v ofise pochti v desyat'. Peregovoriv s nim, ya vernulsya domoj i prigotovil ves' rekvizit, chto vovse ne treboval tshchatel'noj i dlitel'noj podgotovki, ibo sostoyal iz treh veshchej: odna na moem stole i dve - u Vulfa, v tom chisle i bol'shoj konvert, kotoryj pribyl s utrennej pochtoj. Na nem byl napechatan na mashinke adres Niro Vulfa i eshche odna stroka vnizu: "Vskryt' v shest' vechera vo vtornik 10 avgusta, esli ot menya ne postupit dal'nejshih ukazanij". V levom verhnem uglu byl adres otpravitelya: "Polkovnik Herold Rajder, 633 Kendelvud-strit, N'yu-Jork". Vzyav konvert v ruki, ya opredelil, chto v nem nahoditsya neskol'ko stranic, i zametil, chto poskol'ku on byl zapechatan, znachit, ego ne vskryvali. Lezhal on na stole u Vulfa chut' pravee serediny, pod press-pap'e, a rol' press-pap'e vypolnyala granata, tochno takaya zhe, kakoj byl ubit Rajder. I v strokah, napechatannyh na mashinke, bukva "e" byla chut' nizhe stroki, a "s" nemnogo pravee, chem sledovalo. Znachit, pechatali na toj zhe samoj mashinke, na kotoroj byli napechatany lyubimoe stihotvorenie serzhanta Bryus i anonimnoe pis'mo, poluchennoe SHetukom. Na moem stole lezhal moj sobstvennyj, ryzhej kozhi chemodan, kotorym ya pol'zovalsya dlya kratkosrochnyh ot®ezdov iz N'yu-Jorka. Mne bylo veleno polozhit' v nego chto-nibud': rubashki, neskol'ko knig, chto ugodno, lish' by on lezhal na stole. Po vsej veroyatnosti, eto i byla lovushka: konvert, granata i chemodan. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, kto dolzhen byl v nee popast', kakim obrazom, kogda i pochemu. Esli ishodit' iz dal'nejshih ukazanij, 'kotorye ya poluchil, prishlo mne v golovu, eto byla ves'ma slabaya i glupejshaya popytka kogo-libo zaarkanit'. YA nemnogo razryadilsya, vyskazav vsluh neskol'ko ele slyshnyh zamechanij, kotoryh mog by nabrat'sya v soldatskih barakah, dovodis' mne tam zhit', ostavil mesto dejstviya i, podnyavshis' na tri proleta lestnicy, vstretil Vulfa v oranzheree, gde on privodil v poryadok torfyanoj moh. - Polnyj poryadok, - dolozhil ya. - Vse predmety v ofise? - pointeresovalsya on, ne otryvayas' ot svoego zanyatiya. - Da. - Ty poprosil ih prijti vo vremya? - Da. Lousona v 11.15, Tinema v 11.30, Fajfa v 11.45, Bryus i SHetuka vy priglasili sami. - Fric? Panel'? - YA uzhe skazal, chto vse v polnom poryadke, - ledyanym tonom otozvalsya ya. - No vot dlya chego, eto izvestno odnomu bogu. - Uspokojsya, Archi, - probormotal on, razdvigaya moh, - ya sam nervnichayu. Delo eto shchekotlivoe. Esli vse pojdet ne tak, kak ya nadeyus', boyus', ubijcu my tak i ne pojmaem. Mezhdu prochim, soedini menya s Kremerom. Kogda ya vypolnil eto rasporyazhenie, pol'zuyas' telefonom v oranzheree, Vulf v besede s Kremerom ustroil celoe predstavlenie. - Dobroe utro, ser. Naschet togo, chto sluchilos' na Danken-strit. YA obeshchal vam soobshchit' moe mnenie utrom. |to bylo prednamerennoe ubijstvo. Poka ya ne v silah nichego dobavit', no sobytiya mogut razvernut'sya v samoe blizhajshee vremya. Net, ser, takim obrazom vy ne postupite. Tol'ko duraka svalyaete. Kakim obrazom, razve ya vam nichego ne ob®yasnil? Esli vy yavites' syuda bez moego razresheniya, vas prosto ne pustyat. Nadeyus', chto sumeyu pozvonit' vam vo vtoroj polovine dnya i soobshchit', kto ubijca i otkuda ego zabrat'. Konechno, net! Net, ser! On polozhil trubku i, probormotav svoe vechnoe "Pf!", snova zanyalsya mhom. - Uh kak Kremer razozlitsya, esli vasha lovushka ne srabotaet, - zametil ya. On chut'-chut' pozhal plechami. - A teper' pora brat'sya za delo. Skol'ko sejchas vremeni? - Vosem' minut dvenadcatogo. - Otpravlyajsya v al'kov. Lejtenant Louson mozhet yavit'sya i ran'she. YA vyshel iz oranzherei. Ne mogu pripomnit', kogda by ya chuvstvoval sebya takim durakom, kak na etot raz. Nikakih slozhnostej. Mne predstoyalo stoyat' v al'kove u toj paneli, na kotoroj byl glazok, pozvolyayushchij videt' ves' ofis. Kogda pribyval ocherednoj posetitel', Fric dolzhen byl skazat', chto Vulf spustitsya cherez desyat' minut, provodit' vizitera v ofis i vyjti, plotno prikryv za soboj dver'. YA zhe obyazan byl sledit' za dejstviyami posetitelya, poka on budet prebyvav v odinochestve. Esli on budet sidet' i ne dvigat'sya s mesta, vse v poryadke. Emu ne vozbranyaetsya dazhe k chemu-to prikosnut'sya, rassmotret' i snova polozhit'. No esli on predprimet nechto bolee radikal'noe, ya byl obyazan pozvonit' iz kuhni Vulfu i dolozhit' o proisshedshem. A poka nablyudat' i molchat'. Za pyat' minut do prihoda ocherednogo posetitelya, Fricu predstoyalo vojti v ofis, skazat' tomu, kto tam nahoditsya, chto Vulf zhdet ego v oranzheree, i provodit' ego tuda, osvobodiv mesto dlya sleduyushchego vizitera. Esli kto-nibud' pridet ran'she naznachennogo vremeni, Fricu sledovalo otvesti ego v gostinuyu, poka ne osvoboditsya ofis. Shema Vulfa srabotala bez suchka i zadorinki. Louson prishel v 11.13. Tinem yavilsya v 11.32. Fajf - v 11.50. SHetuk - v 12.08. Serzhant Bryus - v 12.23. Fric dejstvoval bezukoriznenno vplot' do togo momenta, o kotorom ya sejchas sobirayus' povedat'. Kak ya uzhe skazal, ya nikogda ne chuvstvoval sebya glupee, nezheli v techenie togo chasa, kogda mne predstoyalo stoyat' u steny i, ne otryvayas', sledit' za nimi. Esli schitat', chto odin iz nih ubijca, kak, chert poberi, po mneniyu Vulfa, etot chelovek budet dejstvovat'? Shvatit konvert i postaraetsya ubezhat'? Vzorvet sebya s pomoshch'yu granaty? Snova polozhit granatu v chemodan? CHto kasaetsya menya, to ya byl uveren, chto ubijca ne sovershit nichego podobnogo, bud' u nego hot' kurinye mozgi. Esli ubijca i byl sredi teh, kto k nam yavilsya, to nichego iz perechislennogo mnoyu on ne sdelal. Louson, pribyvshij pervym, kogda ostalsya v kabinete odin, postoyal, oglyadelsya, podoshel k pis'mennomu stolu, skloniv golovu nabok, posmotrel na konvert i granatu, sel i ne dvigalsya s mesta, poka Fric ne yavilsya za nim. Tinem okazalsya bolee lyubopytnym. On momental'no otreagiroval na to, chto lezhalo na stole. Kogda Fric vyshel, zatvoriv za soboj dver', Tinem, obernuvshis', posmotrel na dver', dvinulsya bylo k nej, no peredumal, podoshel k stolu, vzyal snachala v ruki granatu, zatem konvert i vnimatel'no ih rassmotrel, to i delo poglyadyvaya na dver'. Esli on myslil, kak emu postupit', resheniya yavno ne posledovalo, potomu chto, kogda on v tretij raz razglyadyval konvert, dver' otkrylas' i voshel Fric. Tinem v tu zhe sekundu, naskol'ko mne udalos' zametit', brosil konvert na stol. Kak tol'ko Fric ego uvel, ya zashel v ofis, razlozhil veshchi il stole tak, kak oni lezhali prezhde, i vernulsya na svoj post. S Fajfom u menya priklyuchilas' polnaya neudacha. Pust' vam ne pokazhetsya eto strannym, no on sovershenno ne obratil vnimaniya na to, chto lezhalo na stole. SHetuk byl edinstvennym, kto, mne pokazalos', uglyadel vse, v tom chisle, i chemodan. On nichego ne trogal, prosto rassmatrival. On podoshel k stolu Vulfa i ustavilsya na konvert i granatu. Zatem on priblizilsya k moemu stolu i nachal sozercat' vse, chto lezhalo na nem. Vnimatel'no osmotrevshis', on snova okinul vzglyadom oba stola. No nichego ne tronul. YA s neterpeniem zhdal poslednego gostya, hotya on mne nichut' ne nravilsya, a imenno, serzhanta Bryus. Ot nee mozhno bylo ozhidat' vsego, nachinaya s togo, chto ona vytyanet zapal granaty i metnet ee za okno, i konchaya tem, chto otkroet chemodan i vytashchit odnu iz moih rubashek. Priznayu, ee povedenie okazalos' dlya menya syurprizom. Ne probyv v kabinete i dvadcati sekund, kak tol'ko za Fricem zakrylas' dver', ona podoshla, vzyala granatu i konvert i, ne posmotrev na nih, polozhila v yashchik stola Vulfa, zakryla yashchik i v tot zhe moment vyskochila iz kabineta. Zahoti ya zaderzhat' ee, mne prishlos' by sovershit' gigantskij pryzhok. YA uslyshal, kak ona probezhala cherez prihozhuyu i kak zahlopnulas' za neyu paradnaya dver'. YA vybralsya iz al'kova, i ubedilsya, chto serzhant ischezla. Poprostu govorya, udrala. V etu minutu, priznayus', ya byl polnost'yu osharashen. YA proshel i ofis, pozvonil v oranzhereyu i dolozhil Vulfu o tom, chto proizoshlo. Posle chego, sleduya instrukciyam, otpravilsya na kuhnyu. Mne polagalos' pojti v ofis tol'ko posle togo, kak oni vse spustyatsya vniz. Pochemu? Naskol'ko mne izvestno, potomu. Oni zhe yavno ne speshili. YA uspel s®est' dva banana i vypit' stakan moloka prezhde, chem uslyshal zhalobnyj skrip lifta. Potom iz prihozhej doneslis' golosa. YA podozhdal, poka oni vse ne prosledovali v ofis i rasselis'. Tol'ko togda voshel ya. Mne ne pokazalos', poka ya obhodil stul'ya, probirayas' k svoemu stolu, chto v ofise carit vesel'e. YA byl by rad poprivetstvovav moe nachal'stvo, no ono yavno bylo ne v duhe dlya etogo. Nikto iz nih ne byl v naruchnikah ili bez pogon, iz chego sledovalo, chto lovushka, rasstavlennaya Vulfom, ne srabotala. Na blizhajshem ko mne stule raspolozhilsya SHetuk, za nim sidel Tinem. Fajf vossedal v bol'shom kresle, kotoroe obychno stoyalo u stola Vulfa. Sprava ot nego i chut' pozadi ustroilsya Louson. Vulf, ispytyvaya chuvstvo komforta, gluboko vzdohnul. - Teper', - s udovletvoreniem proiznes on, - mozhem pristupit' k delu. Eshche raz blagodaryu vas, dzhentl'meny, za vashe dolgoterpenie. Nadeyus', vy soglasites' so mnoj, kogda ya nam vse ob®yasnyu, chto ono togo stoilo. Tol'ko takim putem ya sumel vyyasnit', ubil li Rajdera odin iz nas ili miss Bryus. - Ubil? - hmuro posmotrel na nego Fajf. - Gudvin skazal, chto vy ne... - Izvinite, general, - perebil ego Vulf, - no my poteryaem celyj den', esli vy budete zasypat' menya voprosami. Major Gudvin skazal vam, polkovniku Tinemu i lejtenantu Lousonu, chto mne hotelos' by pogovorit' s kazhdym iz vas u sebya v ofise, chto ya eshche ne reshil, kakim obrazom byl ubit polkovnik Rajder, chto miss Bryus, kak mne stalo izvestno, uznala soderzhanie podgotovlennogo Rajderom raporta, kotoryj oznachaet, chto ee zhdet beda, i, nakonec, chto segodnya ya poluchil ot polkovnika Rajdera pis'mo, kotoroe hochu vskryt' s vashem prisutstvii. - No vy tol'ko chto zayavili... - Proshu vas, general. - Vulf obezhal vzglyadom prisutstvuyushchih. - Mogu vam soobshchit', chto ya proizvel eksperiment. YA priglasil syuda kazhdogo iz vas s intervalom v pyatnadcat' minut s tem, chtoby vy pobyvali v ofise v odinochestve. Na stole, chego vy ne mogli ne zametit', lezhal konvert, adresovannyj mne, s obratnym adresom polkovnika Rajdera i nadpis'yu: "Vskryt' v shest' chasov vechera vo vtornik 10 avgusta, esli ot menya ne postupit dal'nejshih ukazanij". |tot konvert byl poddelkoj. YA sam ego pridumal i vchera vecherom otpravil po pochte. - YA tak i dumal, - suho zametil polkovnik Tinem. - On byl otpravlen v odinnadcat' vechera. Rajder pogib sem'yu chasami ran'she. - CHto ne imeet znacheniya, - rezko oborval ego Vulf. - |to mozhno bylo by ob®yasnit' desyatkom prichin. Na konvert ya postavil granatu, tochno takuyu zhe, kakoj byl ubit polkovnik Rajder. Vchera vecherom ya poprosil generala Karpentera prislat' mne ee s narochnym, chto on i sdelal. |ksperiment sostoyal v tom, chtoby ostavit' v odinochestve kazhdogo iz vas na desyat' minut i posmotret', kak vy proreagiruete na eti predmety na stole. Posle vashego uhoda iz ofisa zdes' poyavlyalsya Fric, chtoby posmotret', ne zainteresovalis' li vy konvertom. Konechno, eto mozhet pokazat'sya neskol'ko neuvazhitel'nym. No primite po vnimanie hod myslej ubijcy. Sposoben li byl on nahodit'sya zdes' odin na odin s konvertom, smotryashchim na nego vo vse glaza, i nichego ne predprinyat'? Ne sdelat' ni edinoj popytki uznat', chto v konverte? Absolyutno nevozmozhno! - YA, naprimer, i ne zametil vashego konverta, okrysilsya Fajf. - I sejchas ne vizhu. - Vulf dlya nego byl lish' cennym sotrudnikom, ne bolee togo. - I u vas hvataet naivnosti vklyuchit' menya v vash spisok! - Mne eto predstavlyaetsya detskoj zabavoj, - holodno zametil Tinem. - No ona srabotala, polkovnik, - podnyal palec Vulf. - Nedarom general skazal, chto ne vidit konverta. Ego net na stole. Oni edinodushno vytarashchili glaza. Zatem po mere togo, kak do nih dohodil smysl proiznesennyh Vulfom slov, oni stali pereglyadyvat'sya. Lyubopytstvo, bespokojstvo, nedoverie metalis' v ih glazah. - O chem vy, chert poberi, govorite? - ryavknul Fajf. - Na chto namekaete? - Ni na chto, - spokojno otvetil Vulf. - YA prosto dovozhu eto do vashego svedeniya. Mne izvestno, chto vy, dzhentl'meny, razdrazheny, no dazhe v etom sluchae pozvol'te mne zakonchit'. Kak ya uzhe skazal, Fric poyavlyalsya v ofise srazu posle togo, kak kazhdyj iz vas probyl zdes' desyat' minut. I vse vy proshli etot test bezuprechno. Louson, Tinem, Fajf, SHetuk. No byl eshche odin chelovek. Poslednej dolzhna byla prijti miss Bryus. Ej tozhe nadlezhalo probyt' zdes' desyat' minut. Odnako, dzhentl'meny, ona probyla v ofise vsego sem' minut! Skvoz' zamochnuyu skvazhinu iz kuhni horosho prosmatrivaetsya prihozhaya. Spustya sem' minut Fric uvidel, chto miss Bryus vyshla iz priemnoj i napravilas' k paradnoj dveri. On voshel v ofis i obnaruzhil, chto ischezli konvert i granata. Zachem ona vzyala granatu, ya ne ponimayu. Mozhet, tol'ko dlya togo, chtoby shvyrnut' ee cherez okno v menya. Oni edinodushno brosili vzglyad na okno, chto sdelal i ya, raz eto trebovalos'. - Mne nuzhen telefon, - vskochil s mesta Fajf. Vulf pokachal golovoj. - Snachala nemnogo pogovorim, general. Vo-pervyh, my ne mozhem pozvolit' sebe zatevat' vrazhdu s policiej. Vo-vtoryh, policiya uzhe zanimaetsya miss Bryus. YA poprosil inspektora Kremera prislat' k moemu domu neskol'ko policejskih, chtoby oni prosledili za vami, v tom chisle i za miss Bryus, kotoraya vyshla iz doma okolo chasa. V-tret'ih, general Karpenter zvonil iz Vashingtona vchera vecherom i dal mne osobye instrukcii. Kak ya uzhe skazal, on pereslal mne granatu. I pri nej pis'mennye instrukcii. Poetomu esli vy ne vozrazhaete vyslushat' menya do konca... Fajf sel na mesto, - YA ne utverzhdayu, - prodolzhal Vulf, - chto polkovnika Rajdera ubila miss Bryus. Ona proizvodit vpechatlenie nahodchivoj i reshitel'noj zhenshchiny, no u nas net dostatochnyh ulik, chtoby obvinit' ee v ubijstve. Pochemu ona probyla zdes' sem' minut vmesto togo, chtoby, uvidev konvert, shvatit' ego i ubezhat', ya ne znayu. Buduchi dostatochno hladnokrovnoj, ona vpolne mogla by vskryt' ego i posmotret', chto v nem, no chitat' tam bylo nechego, potomu chto v nem nahodilis' chistye listy bumagi. Tak ili inache, mi mozhem teper' zanyat'sya eyu, i, nezavisimo ot togo, vhodit li ubijstve i sovershennye eyu pravonarusheniya, ej pridetsya tak ili inache nesti otvetstvennost'. - Vulf nahmurilsya. - Priznayus', mne ochen' ne po dushe, chto u nee v rukah granata. YA etogo ne predusmotrel. Esli ee zagonyat v ugol i ona reshitsya na ocherednoe ubijstvo... - On pozhal plechami. - Archi, pozvoni misteru Kremeru i skazhi emu, chtoby on predupredil svoih lyudej... No snachala otvet', gde eto pis'mo ot generala Karpentera? Ono u tebya? YA sobralsya bylo otkryt' rot i otvetit', kak tut zhe soobrazil, k chemu klonit Vulf. |to byla lovushka. - Ne dumayu, - otozvalsya ya. - Po-moemu, ono u vas. Sejchas proveryu. - YA otkryl verhnij yashchik svoego stola. YA gotov byl otdat' svoe mesyachnoe zhalovan'e, chtoby uvidet' v etu minutu ih lica, ni znal, chto etim zanyat Vulf, a potomu delal vid, chto ishchu. YA zadvinul yashchik i otkryl vtoroj. - Zdes' tozhe net. - I vytashchil tretij, a potom zadvinul ego. Vulf otkinulsya na spinku kresla i slozhil ruki na grudi. - Poishchi u menya, - bryuzglivo rasporyadilsya on. YA oboshel nashih gostej i prinyalsya za ego yashchiki. Odin v seredine, tri sleva i chetyre sprava. YA sobralsya bylo predlozhit' pokopat'sya v nashej kartoteke, no Vulf menya operedil: - CHert by pobral! YA vspomnil! YA polozhil ego obratno v chemodan. Posmotri tam. YA vernulsya k svoemu stolu, i tol'ko vzyalsya za zamki, kak uslyshal okrik Vulfa: - V chem delo, mister SH