' so mnoj. - On prisel na upakovochnyj yashchik,
lish' chastichno umestivshis' na  nem, i zhemanno ulybnulsya inspektoru - tak, kak
sposoben zhemanit'sya tol'ko slon. - Itak, ser?
     Kremer pokachal golovoj.
     - Mne  nuzhny vy,  Gudvin i miss Trejsi.  Mne i  okruzhnomu prokuroru. My
edem k nemu.
     - Ne dumayu, chtoby imenno eto vy imeli v vidu, mister Kremer.
     - Kakogo cherta, otchego zhe?
     - Vy znaete, chto ya redko vyhozhu  iz doma. Vy znaete takzhe, chto grazhdane
ne obyazany  sledovat'  kaprizam okruzhnogo prokurora  i brosat'  vse  dela po
vashemu zovu. U vas chto, povestka suda?
     - Net.
     - Nu, tak esli u vas est' voprosy, zadavajte ih. YA k vashim uslugam.
     - YA ved' mogu poluchit' povestku. I okruzhnoj prokuror posodejstvuet mne.
     - Bez somneniya, esli zahotite, - ogorchenno skazal  Vul'f. - Vy nikak ne
mozhete usvoit' odno.  Vam ne udastsya vyvesti  menya  iz  sebya.  |to nikomu ne
udaetsya, krome  mistera  Gudvina.  Kakogo d'yavola vy menya serdite?! Vdobavok
sovershenno naprasno, potomu chto ya sobirayus' pomoch'  vam. Hotite, ya okazhu vam
uslugu?
     Esli luchshe vseh prisutstvuyushchih  Vul'fa znal ya, to Kremer byl vtorym. Iz
goda v god on prinimalsya vremya ot vremeni bushevat' - uzh takie u nego metody,
- no vsegda  prekrasno znal, kogda  nuzhno ostanovit'sya.  Vot i teper',  pnuv
nogoj upakovochnyj yashchik, on sel i zagovoril sovershenno spokojno:
     - O, ya byl by vam neobychajno priznatelen.
     - Vot i prekrasno. Archi, privedi syuda miss Lesher.
     Po puti ya podumal, chto on otdaet ee na rasterzanie. |to bylo nepriyatno.
Ona mne ne osobenno nravilas', no tut vstaval vopros chesti. |to ne pohozhe na
Vul'fa. |to voobshche na nas ne pohozhe.
     Roz  smotrela  v okno  i  obkusyvala  nogti.  Kogda ona  uvidela  menya,
razrazilas' burya: ona  ne mozhet bol'she etogo  vynosit'! Ona dolzhna vybrat'sya
otsyuda! Ona vospol'zuetsya telefonom!
     -  O'kej,  -  skazal  ya. -  Podnimites' naverh  i  skazhite  Vul'fu  "do
svidaniya".
     - No kuda ya pojdu?
     - Obsudite eto s Vul'fom.
     Uhodya, ya ostavil dver' v dezinfekcionnuyu prikrytoj, poetomu ona uvidela
vse sborishche,  tol'ko ochutivshis' pered nim.  YA  krepko derzhal ee  za  ruku na
sluchaj, esli ej vzdumaetsya  vycarapat' Vul'fu glaza - v kachestve suvenira na
pamyat'.  No  reakciya ee byla sovsem  obratnoj.  Uvidev  Kremera, ona  slovno
okamenela. Postoyav minuty tri, ona povernulas' ko mne:
     - Proklyatyj ublyudok!
     Oni vse ustavilis' na nee. Osobenno Kremer. Nakonec on zagovoril, no ne
s nej, a s Vul'fom:
     - |to i vpravdu usluga. Gde vy ee vzyali?
     - Sadites', miss Lesher, - priglasil Vul'f.
     - Vy vpolne mozhete prisest', - zaveril ya ee. - Zdes' sobralis' druz'ya.
     Blednaya, so szhatymi gubami, ona plyuhnulas' na skam'yu.
     - YA predupredil vas segodnya utrom, - nachal Vul'f, - esli vy ne skazhete,
chto videli v koridore, ya budu vynuzhden peredat' vas policii.
     Ona ne otvetila. Pohozhe bylo, chto ona voobshche ne sobiralas' govorit'.
     - Tak vasha familiya Lesher, - zarychal Kremer, - vy mogli by...
     -  YA dumayu,  - vstavil Vul'f,  - chto mogu sekonomit' vam  vremya. Detali
vyyasnite pozdnee.  Ee zovut Roz Lesher. Vchera na  vystavke cvetov ona uvidela
miss Trejsi  i mistera  Gulda v  pavil'one  Rakera i  Dilla.  Ej  zahotelos'
obsudit' s miss Trejsi ochen' vazhnyj vopros, i ona...
     - So mnoj?  - vyrvalos' u |nn.  Ona vyglyadela obizhennoj. - Nam nechego s
nej obsuzhdat'.
     - Proshu  vas,  miss Trejsi, -  skazal Vul'f ne  dopuskayushchim  vozrazhenij
tonom. - Luchshe, esli menya ne budut  preryvat'. Itak,  chtoby perehvatit' miss
Trejsi,  kogda  ona  budet  vyhodit',  miss  Lesher  probralas' v  koridor  i
spryatalas'  tam  za upakovochnymi yashchikami naprotiv dveri  v pavil'on Rakera i
Dilla. |to bylo v polovine chetvertogo ili okolo togo.  Ona pryatalas'  tam do
poloviny pyatogo i nablyudala za  dver'yu. Poetomu ona dolzhna byla  videt' vse,
chto tam proishodilo v techenie togo chasa.
     Bylo tiho. Tol'ko shurshal ershik, kotorym Teodor myl gorshki, i pleskalas'
voda.  Vul'f poprosil menya zakryt' dver'.  YA zakryl i vernulsya na svoe mesto
ryadom s V. Dzh. Dillom.
     - O'kej, - suho skazal Kremer, - detali potom I chto zhe ona videla?
     - Ona predpochitaet ne govorit'. Teper'-to vy nam skazhete, miss Lesher?
     Roz tol'ko povela glazami.
     - Rano ili pozdno skazhete, - zayavil Vul'f. - Mister  Kremer pozabotitsya
ob etom. On umeet. Ubezhdat'. A sejchas ya  rasskazhu, chto vy videli, po krajnej
mere chast' etogo. Vy videli cheloveka, kotoryj podoshel  k  dveri  s trost'yu v
rukah. On  byl ostorozhen,  oglyadyvalsya  i speshil. Vy  videli  takzhe, kak  on
otkryl  dver' i  snova zakryl ee, potom naklonilsya i sdelal chto-to rukami, a
kogda  on  ushel,  to ostavil trost' na polu rukoyat'yu  v shcheli pod dver'yu.  Vy
videli vse eto, ne tak li?
     Roz dazhe ne smotrela na nego.
     - Prekrasno. YA ne znayu, kogda eto proizoshlo. Uveren, chto mezhdu chetyr'mya
i dvadcat'yu  minutami  pyatogo. Mozhet, okolo chetyreh.  Sleduyushchij  epizod  mne
dopodlinno izvesten. Dvadcat' minut pyatogo v koridore poyavilis' troe muzhchin.
Oni  uvideli  trost' i  zagovorili  o  nej. Odin podnyal ee, snyal  s  rukoyati
zelenuyu  verevku  i  vruchil  trost'  odnomu  iz svoih sputnikov. Ne  uveren,
zametili li vy verevku.  Konechno, vy ne znali,  chto ona  tol'ko  chast' bolee
dlinnoj  verevki,  privyazannoj k spuskovomu  kryuchku ruzh'ya,  i  chto  muzhchina,
podnyav  trost',  dernul spusk,  i ruzh'e vystrelilo v Garri Gulda Vy ne znali
togda, kto eti lyudi, a teper'  znaete. Mister Gudvin podnyal trost' i peredal
ee misteru H'yuittu. Tret'im byl ya sam. - On vruchil obryvok verevki Kremeru.
     YA byl  oshelomlen. Obychno v takie  minuty ya  slezhu  za vyrazheniem lic  i
neproizvol'no vyryvayushchimisya vozglasami, no na sej raz on menya srazil. On byl
vrode v  svoem ume  -  so  vsem vysokomeriem Niro Vul'fa, plyuyushchego  na  vseh
vokrug, - odnako libo on byl  s privetom, libo ya otkazyvalsya chto to ponimat'
On  ne tol'ko vylozhil na stol vse  karty,  no i  ob®yasnil, kak sobiraetsya ih
proigryvat'. V lyubom sluchae eto oznachalo, chto plakali ego orhidei.
     YA posmotrel na H'yuitta, ozhidaya, chto tot budet  otchasti udivlen, otchasti
rasstroen. Tak ono  i bylo. H'yuitt byl bleden i staralsya skryt' volnenie. On
ne otryvayas' smotrel na Vul'fa i oblizyval guby "Aga, - podumal ya, - vot ono
chto. No esli tak, bozhe moj..."
     Kremer razglyadyval verevku.  Dill  tozhe poprosil posmotret'  i protyanul
ruku. Kremer dal, no ne spuskal s nee glaz.
     - Konechno, - prodolzhal Vul'f, - vopros ne v tom, kto podnyal trost', a v
tom,  kto  ee  tuda  polozhil.  Miss Lesher,  kotoraya  videla,  kak  eto  bylo
prodelano, mogla  by  skazat'  nam,  no predpochitaet  hranit'  molchanie. Ona
utverzhdaet, chto nichego ne videla. Sledovatel'no, nuzhno najti otvet kosvennym
putem. Imeyutsya neskol'ko faktov, kotorye mogut nam pomoch', - odnako zdes' ne
slishkom udobno. Mozhet byt', perejdem vniz?
     - Net, - skazal H'yuitt. - Prodolzhajte i zakanchivajte.
     - Prodolzhajte, - skazal Kremer. On zabral verevku u Dilla i sunul  ee v
karman.
     - YA postarayus' byt'  kratkim, - poobeshchal  Vul'f.  - U Garri  Gulda  byl
nanimatel'.  Odnazhdy  Guld  nashel  v  odnoj  iz ego  mashin  schet  iz garazha,
vozmozhno, on zavalilsya za siden'e, i o nem zabyli -  ne znayu. Tak ili inache,
on  nashel  ego  i  sohranil. Byt'  mozhet, on  podozreval, chto ego nanimatel'
sovershil progulku s damoj, poskol'ku schet byl iz  Salamanki,  a eto dovol'no
daleko ot  Long-Ajlenda.  CHelovek,  sklonnyj  k shantazhu, ne propustit  takuyu
uliku.  YAsno, takim obrazom, pochemu on ostavil ee u sebya. Menee yasno, pochemu
ego nanimatel' byl stol' neostorozhen,  chtoby obronit' schet v mashine  - Vul'f
povernulsya i bystro  vzglyanul na H'yuitta. - |to bylo prosto upushchenie, mister
H'yuitt?
     No  H'yuitt ne  proreagiroval na  ego  slova.  On  uzhe ne  byl  bleden i
perestal oblizyvat' guby.
     - Konchajte  vash rasskaz, mister  Vul'f. Vy vtyanuli  menya - nu,  da  vse
ravno. Konchajte rasskaz.
     - YA  predpochitayu nazyvat'  vashe imya vmesto bezlichnogo "ego nanimatel'".
Tak budet tochnee.
     -  Konechno,  soblyudajte  tochnost'.  No  ya  preduprezhdayu:  na  tom  lish'
osnovanii, chto ya priznal etu trost' svoej.
     -  Spasibo. Prinimayu preduprezhdenie.  Itak, ya  budu govorit'  "H'yuitt".
Prishlo  vremya,  kogda podozreniya Garri  Gulda po  povodu scheta  stali  bolee
opredelennymi.  Opyat' ne mogu skazat', pochemu, no  polagayu,  chto  on uznal o
gibeli  v  Pensil'vanii samoj cennoj  plantacii  shirokolistnyh vechnozelenyh,
prinadlezhashchej  Apdergrafu.  Ona pogibla ot pozhelteniya Kuruma. On znal takzhe,
chto   H'yuitt   neobychajno   gorditsya   svoimi   sobstvennymi  shirokolistnymi
vechnozelenymi  i  chto  v  poryve  cvetovodcheskoj  revnosti  on  sposoben  na
krajnosti.  Buduchi sam sadovnikom, Guld  znal, kak legko zarazit' plantaciyu.
Tak ili inache, no  ego  podozreniya  nastol'ko utverdilis', chto zastavili ego
poehat' v Salamanku, raspolozhennuyu na severe  zapade shtata N'yu-Jork i sovsem
nedaleko  ot Pensil'vanii, i povidat' vladel'ca garazha.  |to bylo v dekabre.
Tam Guld  uznal,  chto  H'yuitt priezzhal tri mesyaca nazad. Ego mashina popala v
avariyu, i sputnikom ego  byla ne  zhenshchina, a muzhchina. Vladelec garazha opisal
etogo cheloveka.  Guld  poehal  v Pensil'vaniyu  i  nashel ego  sredi  sluzhashchih
Apdergrafa. Ego zvali Pit Arango.
     Fred   Apdergraf   vskochil  v   krajnem   vozbuzhdenii.   Vul'f   sdelal
uspokaivayushchij zhest.
     -  Proshu vas, mister  Apdergraf,  ne zaderzhivajte nas. - On  vernulsya k
rasskazu. -  Mister H'yuitt, ya ne starayus'  zapugat'  vas. Bol'shaya chast' etih
podrobnostej  - ne bolee chem predpolozheniya,  no sut'  sobytij, vne somneniya,
vskore budet ustanovlena. Proshloj noch'yu ya poslal v Salamanku moego cheloveka,
chtoby vyyasnit', pochemu Guld tak akkuratno zapisal imya Pita Arango na oborote
scheta iz garazha, i ya uzhe znayu, chto Arango  sluzhit u Apdergrafa.  Moj chelovek
zvonil  utrom,  on  obeshchal byt'  zdes' okolo chasa dnya  i  privezti  s  soboj
vladel'ca  garazha.  On i ukazhet  nam, kto  priezzhal s Pitom  Arango. Kak  vy
dumaete, vy vspomnite ego?
     - YA... - H'yuitt sudorozhno sglotnul. - Prodolzhajte.
     Vul'f utverditel'no kivnul:
     -   Polagayu,  chto  vspomnite.  Ne  udivlyus',  esli  Guld  dazhe  poluchil
pis'mennoe priznanie Pita Arango v tom, chto vy  nanyali  ego,  chtoby zarazit'
plantaciyu  rodalij.  On  prigrozil emu rasskazat'  obo vsem  Apdergrafu.  Vo
vsyakom  sluchae on  raspolagal chem-to, chto pozvolyalo  emu  davit'  na vas. Vy
zaplatili emu okolo pyati tysyach  dollarov. On  vernul vam priznanie? Polagayu,
chto tak. A zatem - mogu ya vyskazat' predpolozhenie?
     - Mne kazhetsya, - tiho skazal H'yuitt, - vy uzhe vyskazali segodnya slishkom
mnogo predpolozhenij.
     - Nu, eshche  odno. Guld  uvidel  Pita  Arango  na vystavke,  i  iskushenie
okazalos'  slishkom  veliko. On  ugrozami dobilsya u  Pita novogo  priznaniya i
snova pred®yavil  ego vam k oplate.  Skol'ko on treboval na etot raz?  Desyat'
tysyach? Dvadcat'?  A  mozhet,  im ovladela  maniya velichiya,  i  on prityazal  na
shestiznachnuyu cifru? Tak ili inache, no vy reshili, chto dal'she eto prodolzhat'sya
ne  mozhet.  Do  teh por, poka  u Pita  Arango budut chernila  i bumaga, vy na
kryuchke.  I  vy... Kstati,  mister Apdergraf, ved' on  do sih por  u vas, Pit
Arango? My vyzovem ego, kogda pribudet vladelec garazha,
     - Vy pravy, mozhno ego vyzvat', - mrachno skazal Fred.
     - Nu i prekrasno.  - Vul'f snova povernulsya k H'yuittu. On sdelal pauzu,
i tishina byla ne iz legkih. On narochno rastyagival svoj rasskaz. - YA polagayu,
- skazal on nakonec,  -  vy znakomy s zakonami klassicheskoj dramy?  Gerol'dy
trubyat trizhdy...
     On podnyal prut, kotoryj vse vremya derzhal v rukah, i tri raza  udaril po
polu.
     H'yuitt vziral na nego s ironicheskoj ulybkoj.
     - Itak,  - prodolzhal  Vul'f,  -  vy byli priperty k stene i dejstvovali
bystro i reshitel'no. I umelo, o  chem mozhno sudit' po tomu, chto mister Kremer
dolgo ne  mog obnaruzhit'  ruzh'e, a nikto ne delaet etogo luchshe,  chem on. Kak
pochetnyj  predsedatel'  komiteta vy imeli dostup vo  vse zakoulki vystavki v
lyuboe  vremya.  Dumayu,  vy  predpochli  utrennie  chasy,  do  togo,  kak pustyat
posetitelej. YA ne pytayus'  dogadat'sya, chto vami rukovodilo, kogda vy vybrali
dlya etogo svoyu sobstvennuyu trost'.
     Dver' otvorilas'. Na poroge stoyal Teodor Horstman.
     - Mistera H'yuitta prosyat k  telefonu,  - razdrazhenno skazal on.  Teodor
terpet' ne mog, kogda ego otryvali  ot dela. - Pit Arango ili  chto-to v etom
rode.
     H'yuitt vstal. Kremer otkryl bylo rot, no Vul'f rezko ostanovil ego:
     - Podozhdite! Mister H'yuitt, vy ostanetes' zdes'. Archi...  net, on mozhet
uznat' tvoj golos. Vash tozhe, mister Kremer. Mister Dill, vash golos podojdet,
esli  tol'ko vy slegka  ponizite ego. Zaderzhite ego, pust' govorit kak mozhno
dol'she.
     H'yuitt  skazal: "|to menya prosyat" - i dvinulsya k dveri.  YA vstal u nego
na puti. Dill podnyalsya s mesta. Vid u nego byl nereshitel'nyj.
     - Ne uveren, smogu li ya...
     - Konechno,  smozhete, -  zaveril  ego  Vul'f. - Idite zhe. Telefon tam, v
peresadochnoj. Teodor, provodi ego, vernis' syuda i zakroj dver'.
     Teodor povinovalsya. Kogda  Dill  skrylsya,  Teodor zakryl  dver' i vstal
okolo  nee,  s otvrashcheniem glyadya na nas. H'yuitt vernulsya  na  mesto i zakryl
lico rukami. |nn povernulas', chtoby rassmotret' ego.  Pri etom ona okazalas'
licom k licu s Fredom, i ya tol'ko tut zametil, chto on derzhit ee za ruku.
     - Poka  my zhdem, - predlozhil Vul'f, - ya mogu zakonchit' svoi rassuzhdeniya
po povodu  trosti. Vozmozhno, mister  H'yuitt reshil vospol'zovat'sya eyu,  chtoby
otvesti  ot sebya  podozrenie.  Tak,  mister H'yuitt?  No v takom sluchae zachem
opasat'sya, chto eto stanet izvestno? I  na eto mogu otvetit'. Vy  nedoocenili
moyu  pronicatel'nost'.  Vy  podumali,  chto u menya  vyzovet  podozrenie, esli
bogatyj chelovek, oberegayushchij svoyu  reputaciyu dazhe ot teni skandala, ne budet
protestovat'  protiv  razglasheniya  fakta,  chto  ego trost' ispol'zovali  dlya
ubijstva. I  pravda, takie  dela vsegda oborachivayutsya nepriyatnymi hlopotami.
No  v  dannom sluchae eto bylo vashej oshibkoj.  - Vul'f  s sozhaleniem  pokachal
golovoj. - Odnako u menya net zhelaniya muchit' vas. Teodor, poprobuj dver'.
     -  Mogu i  ne probovat', - otozvalsya Teodor, stoya  spinoj  k dveri. - YA
slyshal, kak shchelknul zamok.
     YA vstal. Ne to chtob ya polagal, budto mogu chto-to predprinyat', no sidet'
ya tozhe ne mog Kremer ostalsya sidet', pristal'no glyadya na Vul'fa.
     - Poprobuj eshche, - spokojno predlozhil Vul'f.
     Teodor nazhal na ruchku:
     - Zaperto.
     - Dejstvitel'no, - proiznes Vul'f so strannym ottenkom v golose, - miss
Lesher, a  vy chto  ob  etom dumaete? - Ego  vzglyad  po ocheredi zaderzhalsya  na
kazhdom iz prisutstvuyushchih. - YA obrashchayus' k miss Lesher, ibo ona znaet, chto vse
eto vremya  ya  vam lgal. Ona  prekrasno znaet,  chto  trost' v koridore mister
H'yuitt ostavit'  ne  mog, potomu  chto  videla,  kak eto sdelal  Dill. Mister
H'yuitt,  pozvol'te  mne pozdravit' vas  -  vy  prekrasno spravilis' so svoej
rol'yu. Ne pytajtes' vylomat' dver', mister Kremer, ona obita zhelezom.
     Kremer nalegal na dver' plechom. On dazhe pobagrovel ot natugi.
     -  Bog moj, ya dolzhen  byl  dogadat'sya! -  On  metnulsya cherez komnatu  i
shvatil tyazhelyj yashchik.
     - Archi! - rezko pozval Vul'f.
     Eshche ni  razu  za vse moi mnogochislennye i raznoobraznye  stolknoveniya s
Kremerom mne  ne udavalos'  tolkom oderzhat'  nad nim  verh.  Teper'  nakonec
sluchaj predstavilsya.  YA obernulsya vokrug nego napodobie  cellofana i  provel
priem. Sekund pyat' on soprotivlyalsya.
     Vdrug Fred Apdergraf vskochil i sudorozhno vtyanul vozduh.
     - Gaz! O bozhe!
     - Prekratite! - skomandoval Vul'f - YA znayu, chto delayu!  Dlya paniki  net
nikakih  osnovanij. Mister Kremer, vot vam  ob®yasneniya,  pochemu vy ne dolzhny
otkryvat' dver'. Esli Archi otpustit vas, budete vy slushat'? Net? Archi, derzhi
ego.  Tak  vot.  My  s  vami nahodimsya v  dezinfekcionnoj  kamere,  gde  dlya
unichtozheniya vreditelej primenyaetsya gaz, vdyhaya kotoryj chelovek v  dve minuty
umiraet ot udush'ya. Gaz proveden iz  sosednej peresadochnoj,  tam zhe i klapan.
Segodnya ya perekryl  trubu,  poetomu,  esli  mister Dill  pustil  gaz  v  tom
pomeshchenii, on uzhe mertv ili sejchas umret. Esli by vy probili v dveri dyru, ya
ne mog by ruchat'sya za posledstviya. Mozhet, vy uspeli by vyskochit', a mozhet, i
net.
     -  CHertov nadutyj  bolvan!  - bespomoshchno  vyrugalsya  Kremer.  Pervyj  i
edinstvennyj raz na moej pamyati on ne stesnyalsya prisutstviya dam.
     YA vypustil ego. On vstryahnulsya i zalayal na Vul'fa:
     - Vy  chto, tak i sobiraetes' sidet' zdes'?! Neuzheli nel'zya bylo vyzvat'
kogo-nibud'?!
     - Sejchas  poprobuyu,  -  primiritel'no  skazal Vul'f. On postuchal  v pol
svoim prutom pyat' raz s ravnymi intervalami.
     A  L'yuis  H'yuitt,  hotite ver'te,  hotite net,  s  gordost'yu  prosheptal
Teodoru:
     - V kolledzhe ya zanimalsya v teatral'noj studii.


        10

     -  Nu,  vot. YA kuplyu vam v  nagradu shokoladnuyu  medal', - s otvrashcheniem
skazal Kremer.
     Proshlo pyat' chasov. V polovine sed'mogo vechera my  sideli v kontore ya na
svoem obychnom meste, Kremer - v krasnom kozhanom kresle, a Vul'f  vysilsya nad
svoim  stolom,  skrestiv ruki  na zhivote. Vokrug ego  glaz, pochti  polnost'yu
otkrytyh, byla legkaya krasnota.
     Kremer svarlivo prodolzhal:
     -  Dill, konechno, byl ubijcej. Teper' on mertv, i  eto vy ubili ego. Vy
zamanili ego v peresadochnuyu lozhnym vyzovom k  telefonu. On vzdumal  zaperet'
dver' v komnatu, gde sideli my, i pustil gaz. Pochemu zhe on prosto ne sbezhal?
Otkuda vy znali, chto on ne sdelaet etogo?
     -  T'fu, -  lenivo  proiznes Vul'f. On  pozhal plechami.  -  Sbezhat',  ne
podozhdav neskol'ko minut, chtoby udostoverit'sya, chto gaz sdelal svoe  delo? I
ostavit' dver' zapertoj, a klapan otkrytym? Dill byl glup,  no  ne nastol'ko
zhe. Obozhdav nemnogo, on zakryl by klapan, ubedilsya by, chto s nami pokoncheno,
i  spokojno  vyshel by,  ostaviv  dver'  zakrytoj,  no  ne  zapertoj,  slovno
proizoshel neschastnyj sluchaj.  On, vozmozhno, dazhe ostavil by klapan chut'-chut'
priotkrytym. -  Vul'f snova pozhal plechami. - Net. |to sovershenno  isklyucheno.
Dill ni za chto by ne udral, ne provedav nas.
     - Vy byli v etom uvereny?
     - Da, byl.
     - I vy soznatel'no dopustili eto?
     - Da.
     - Sledovatel'no, vy ubili ego.
     - Moj dorogoj ser, -  Vul'f nravouchitel'no podnyal palec,  - ya nichego ne
imeyu  protiv togo, chtoby vy  delilis' so  mnoj svoimi perezhivaniyami,  no kak
chastnoe lico. Esli zhe  vy govorite oficial'no,  to naprasno.  YA vpolne  mogu
predstat' dazhe  pered sudom.  Ne otricayu,  chto ya  perekryl trubu, po kotoroj
idet  gaz,  chtoby on vyhodil v  tu komnatu.  Ne  otricayu  takzhe,  chto ubedil
mistera   H'yuitta   razygrat'   etot   spektakl',  vzyvaya   k  ego   chuvstvu
spravedlivosti.  YA nashchupal ego slaboe mesto: on vsegda mechtal stat' akterom.
On  dazhe  pozvolil  mne  upomyanut'  o  ego  trosti.  Vsya  eta  basnya  o  ego
prestuplenii  byla, konechno,  absolyutnoj pravdoj,  no  otnosilas' celikom  k
Dillu. YA predupredil  i Teodora, chtoby on  sygral svoyu rol'.  On  rabotaet u
menya i podchinyaetsya moim rasporyazheniyam. Ne  stanu takzhe otricat',  chto  velel
Fricu sidet' v komnate pod oranzhereej, i moi tri udara  v pol byli signalom,
chtoby on pozvonil  po  telefonu,  a pyat' udarov pozzhe  -  signalom podnyat'sya
naverh i vklyuchit' ventilyaciyu. Ne otricayu i togo,  chto  soznatel'no  dal etot
signal lish' po istechenii treh  minut s momenta, kogda vyyasnilos', chto  dver'
zaperta. Bol'she togo, ya zaranee vklyuchil  mizernoe kolichestvo gaza, chtoby nos
mistera Dilla privyk  k nemu i on ne srazu pochuvstvoval zapah, kogda otkroet
klapan. Takie prigotovleniya byli sdelany mnoyu, chtoby Dill pogib sam, esli by
zahotel  otkryt'  klapan i ubit'  vseh nas. Vse  eti dovody  ya mogu izlozhit'
sudu.  -  Vul'f perevel duh.  -  Ostaetsya faktom,  chto Dill otkryl klapan  s
namereniem umertvit'  vosem' chelovek, vklyuchaya vas, inspektor. Ni odin sud ne
postavit mne  eto  v vinu. Tak  zhe kak nikto ne  postavit mne  v  vinu  vashe
oskorblennoe dostoinstvo.
     -  K  chertu  moe  dostoinstvo!  - prorychal Kremer. - Pochemu by  vam  ne
poslat' shtatu N'yu-Jork uvedomlenie o kazni zakonchennogo ubijcy, sostoyavshejsya
v vashej oranzheree?
     Vul'f hihiknul:
     -  Nado  poprobovat'.  Hochu  skazat'  vam  otkrovenno,  mister  Kremer.
Sushchestvuet  neskol'ko prichin,  pochemu bylo  nevygodno, chtoby  Dill  predstal
pered  sudom. Pervoe: bylo by ves'ma trudno ulichit'  ego. Vtoroe: vsplyla by
istoriya  s trost'yu  mistera  H'yuitta, a  ya  kak  raz  byl  nanyat, chtoby  eto
predotvratit'. Tret'e:  process mog by skomprometirovat' Archi -  ved' eto on
dernul verevku i  zastrelil cheloveka.  CHetvertoe: miss Lesher pokonchila by  s
soboj. Ona ne osobenno umna, no gorda, kak d'yavol. Ona vbila sebe  v golovu,
chto ee rasskaz o vidennom v koridore, gde ona pryatalas', nepremenno privedet
k oglaske ee otnoshenij s Garri Guldom, i sem'ya ee budet obescheshchena.
     - Oni tak ili inache vsplyli by.
     - Konechno, raz  za delo vzyalis' vy. Kogda Archi vvel ee v oranzhereyu, gde
byli vy, ona pochuvstvovala sebya konchennym chelovekom. |to  imelo svoyu vygodu:
Dill soznaval, kak ona  blizka  k  tomu,  chtoby  slomat'sya,  i eto, vkupe  s
perspektivoj  vstrechi s vladel'cem garazha, slomalo ego samogo. Situaciya byla
riskovannoj. V lyubuyu minutu, poka ya govoril, miss Lesher mogla  vypalit', chto
ubijca - Dill, a ne H'yuitt, i vse isportit'.
     - A trost' dejstvitel'no prinadlezhit H'yuittu?
     - Da. I eto, kak ya uzhe govoril, ne dlya oglaski.
     - Gde zhe Dill razdobyl ee?
     - Ponyatiya ne imeyu. H'yuitt, veroyatno, ostavil ee gde-to, ona popalas' na
glaza  Dillu, i on reshil  eyu  vospol'zovat'sya. Kstati, ne podlezhit oglaske i
prichastnost' k delu miss Lesher. Pomnite,  vy obeshchali. YA obyazan ej vsem hodom
rassledovaniya. Esli  by sredi  prochih  veshchej Gulda ona ne sberegla  schet  iz
garazha, ya okazalsya by v tupike.
     - I  eshche odno,  - vstavil ya.  - Esli vy vynesete na vseobshchee obsuzhdenie
malen'kuyu nepriyatnost',  kotoraya proizoshla s otcom miss Trejsi, eto ne  dast
vam pribavki k zhalovan'yu.
     -  Nichto ne  mozhet dat' mne  pribavki k zhalovan'yu, - s chuvstvom  skazal
Kremer. - A chto kasaetsya otca miss Trejsi... - On mahnul rukoj.
     Vul'f udivlenno posmotrel na menya.
     - YA dumal, ty uzhe ne sobiraesh'sya na nej zhenit'sya.
     - Net.  No ya  ispytyvayu  sentimental'nye  chuvstva k vospominaniyam. Bozhe
moj!  Kak zhe ej nadoest  Fred! Kstati, raz uzh vy  podvodite itogi,  v chem zhe
zaklyuchalas' strashnaya tajna |nn?
     - Ne takaya uzh strashnaya. - Vul'f pokosilsya na chasy i, ubedivshis', chto do
obeda  eshche  daleko,  skorchil nedovol'nuyu  grimasu.  -  Miss  Trejsi  segodnya
podtverdila moi  predpolozheniya.  Guld  byl  vlyublen  v nee i absolyutno lishen
poryadochnosti. On  prigrozil,  chto, esli ona emu  otkazhet, on vynudit mistera
Dilla  arestovat' ee  otca. Krome  togo, on upominal o  krupnyh  summah,  i,
estestvenno, kogda Gulda ubili, miss Trejsi zapodozrila, chto v  etom zameshan
Dill, no po  ponyatnym prichinam, opasayas'  za  otca, ne zahotela obnaruzhivat'
svoi  podozreniya.  - Vul'f snova  skrestil ruki. - Udivitel'no eshche, chto Guld
prozhil tak dolgo pri ego  haraktere. On ne postesnyalsya  ob®yavit' miss Lesher,
chto sobiraetsya  zhenit'sya  na drugoj.  |to bylo i  glupo, i  zhestoko.  On dal
ponyat'  miss  Trejsi, chto shantazhiruet Dilla. |to  byla  grubaya oploshnost'. YA
polagayu dazhe, chto  eto on zarazil pavil'on Rakera i Dilla pozhelteniem Kuruma
-  bez somneniya, chtoby  usilit'  davlenie na  ego hozyaina.  |to bylo glupo i
vyzyvayushche. Razumeetsya, i Dill  byl  ne  menee glup, pytayas' nanyat' menya  dlya
rassledovaniya prichin etoj bolezni.  Veroyatno, podgotovka ubijstva vyvela ego
iz  ravnovesiya, ved' bravada ne v  ego haraktere. Byt'  mozhet,  u  nego byla
bredovaya  ideya,  chto  moe  uchastie  v  etom  rassledovanii  otvedet ot  nego
podozreniya v drugom. On ne  godilsya dlya takogo obdumannogo i  hladnokrovnogo
ubijstva: slishkom slaby nervy.
     - Zato u vas krepkie, - skazal Kremer, vstavaya. - Mne pora bezhat'. Odno
tol'ko ya ne do konca  ponyal. Vy govorili,  chto  Dill  ezdil  v Pensil'vaniyu,
chtoby zarazit'  kakie-to  kusty.  Vy zametili togda, chto revnost' cvetovodov
drug k drugu chasto dovodit ih do krajnosti. Neuzheli Dillom dvigalo eto?
     Vul'f pokachal golovoj.
     -  YA  govoril  o mistere  H'yuitte.  Dill hotel  tol'ko  raspravit'sya  s
konkurentom  i uvelichit'  svoi  dohody. Poyavis' te  rodalii  na  rynke,  ego
sobstvennye  akcii  sil'no upali  by.  - Vul'f vdrug vypryamilsya i  zagovoril
drugim tonom.  - Kak vam  izvestno,  ya rabotal na  klienta.  I  prinyal platu
vpered. Mne hotelos' by pokazat' ee vam. Archi, prinesi ih, pozhalujsta.
     YA ustal ot vsej etoj kuter'my i Vul'fova "malen'kogo eksperimenta",  no
on  skazal  "pozhalujsta".  Poetomu  ya  podnyalsya  v  oranzhereyu, prines  ih  i
rasstavil vse tri na stole Vul'fa.
     On vstal i v voshishchenii sklonilsya nad nimi.
     - Oni  absolyutno  unikal'ny, - proiznes  on blagogovejno  - Ni  edinogo
pyatnyshka! Nesravnennye!
     - Da, dovol'no priyatny,  - vezhlivo skazal Kremer, napravlyayas' k vyhodu.
- No mrachnovaty. Nikakogo cveta mne bol'she nravyatsya gerani.

     Izdatel'stvo "Natasha" 1993
     perevodchik ne ukazan