bez moego ukazaniya. Umnaya zhenshchina vsegda opasna. Mne ne nravitsya vse eto delo, i zavtra ya reshu, ne otkazat'sya li ot nego i ot avansa. Utrom vyzovi Penzera i Gora. N. V.". Protivorechivost' zapiski svidetel'stvovala o tom, v kakoj rasteryannosti prebyval shef. Stavka Penzera sostavlyala tridcat' dollarov v den', a Gora - dvadcat', ne govorya uzh o neizbezhnyh tekushchih rashodah. To, chto Vulf poshel na takie izderzhki, uzhe samo govorilo o tom, chto zadatok on ne vernet. Prosto on hotel, chtoby ya posochuvstvoval emu. 12 Kakim slozhnym okazalos' eto delo, ya ponyal eshche yasnee na sleduyushchee utro, kogda v odinnadcat' chasov Vulf spustilsya iz oranzherei i prinyalsya instruktirovat' Penzera i Gora. Tem, kto tol'ko videl, no ne znal Sola Penzera, on mog pokazat'sya nevzrachnym, durno vybritym, malen'kim nosatym chelovechkom. Dlya teh, kto ego znal, - dlya Vulfa i dlya menya, naprimer, - vneshnost' Sola nichego ne znachila. On byl odnim iz luchshih detektivov v N'yu-Jorke i, hotya raboty u nego hvatalo, nikogda ne otkazyval Vulfu v pomoshchi. V eto utro on sidel v kresle, derzha na kolenyah vidavshuyu vidy kepku, nichego ne zapisyval, tak kak vsegda polagalsya na svoyu pamyat', i slushal Vulfa. SHef obrisoval v obshchih chertah polozhenie del i velel Solu provesti v otele "Uoldorf" stol'ko chasov ili dnej, skol'ko ponadobitsya, prislushivayas' i prinyuhivayas' ko vsemu i ne upuskaya iz vidu nikogo i nichego. Bill Gor byl moshchnogo teloslozheniya, krepko sbityj paren'. On poluchil zadanie otpravit'sya v Associaciyu promyshlennikov i sobrat' koe-kakie svedeniya. Vulf predvaritel'no sozvonilsya s |rskinom i zaruchilsya ego sodejstviem. - Neuzheli dela obstoyat tak ploho? - sprosil ya, kogda oni ushli. - Pochemu ploho? - nahmurilsya Vulf. - Vy prekrasno znaete, pochemu! Pyat'desyat dollarov v den' na ob容dki! CHto v etom genial'nogo? - A chto mozhet podelat' genij v etoj lyudskoj sutoloke?! Bol'she tysyachi chelovek, u kotoryh imeyutsya motivy dlya ubijstva i vozmozhnost' ego sovershit'... CHert menya dernul poddat'sya na tvoi ugovory! - Net uzh, ser! Dazhe ne pytajtes'! - tverdo skazal ya. - Kogda ya prochital vashu zapisku, ya srazu ponyal, chto vy zahotite vzvalit' vsyu vinu na menya. Priznayus', ne dumal, chto delo tak beznadezhno, poka ne uslyshal, kak vy prikazyvali Solu i Billu lazat' po vsem dyram, kotorye policiya uzhe davno obsharila. Esli vy ne hotite priznat'sya v tom, chto pobity, vy eshche mozhete vykrutit'sya. YA vypishu chek na desyat' tysyach dollarov, a vy prodiktuete mne pis'mo, v kotorom soobshchite promyshlennikam, chto v svyazi s zabolevaniem koklyushem ili, luchshe, svinkoj vy... - Zatknis'! - rasserdilsya on. - Kak ya mogu vernut' den'gi, kotorye ne poluchal? - Vy ih poluchili. CHek prishel s utrennej pochtoj, i ya vnes vsyu summu na depozit. - Bozhe moj, oni v banke? - Da, ser. On yarostno nadavil na zvonok, chtoby Fric prines emu piva. Nikogda ran'she mne ne dovodilos' videt' ego v sostoyanii, stol' blizkom k panike. Vo izbezhanie nedorazumenij my poluchaem gazety v dvuh ekzemplyarah, i, polozhiv pered Vulfom ego porciyu, ya sel za stol so svoej. Sperva ya prinyalsya za "Gazett" i na pervoj zhe polose uvidel zagolovki, sulivshie interesnye novosti. Missis Bun snova poradovala nas. Kazhetsya, ya eshche ne upominal o bumazhnike Buna. |to potomu, chto ego propazha ne mogla imet' k ubijstvu nikakogo otnosheniya. Deneg v nem Bun ne nosil, on derzhal ih v portmone, v zadnem karmane bryuk. V bumazhnike byli tol'ko ego voditel'skie prava i fotografiya zheny v podvenechnom naryade. Novost', o kotoroj soobshchala "Gazett", zaklyuchalas' v tom, chto segodnya utrom missis Bun poluchila po pochte konvert, v kotorom nahodilis' voditel'skie prava mistera Buna i ee fotokartochka. - Interesno, - narochito gromko proiznes Vulf, zhelaya privlech' moe vnimanie. - Esli by miss Ganter ne svyazala menya po rukam i nogam, ya by s容zdil k missis Bun za etim konvertom, - kak by mezhdu prochim zametil ya. - Ego uzhe issleduyut so vseh storon v laboratorii Kremera, - burknul Vulf, i my snova utknulis' v gazety. Do samogo vechera ne proizoshlo nikakih sobytij. Posle uzhina, kogda my vernulis' v kabinet - eto bylo nezadolgo do devyati chasov, - prinesli telegrammu. YA vskryl ee i protyanul Vulfu. Prochitav, on vernul telegrammu mne. Tam govorilos': "Niro Vulfu, Zapadnaya Tridcat' pyataya ulica. Obstoyatel'stva delayut nevozmozhnoj dal'nejshuyu slezhku za O'Nilom. Odnako eto neobhodimo hotya nikakih garantij nel'zya dat'. Breslou" YA voprositel'no vozzrilsya na Vulfa. - Mozhet byt', ty budesh' lyubezen rasskazat', chto eshche predprinyal bez moego vedoma? - ustalo proiznes on. YA usmehnulsya. - |to vy rasskazhite mne, po kakoj stavke vy nanyali Breslou. - Stalo byt', ty ne v kurse? - Net. A vy? - Svyazhis' s Breslou po telefonu. |to okazalos' ne tak prosto. V konce koncov ya vnov' obratilsya k Lonu Koenu v redakciyu "Gazett" i cherez tri minuty soedinil Vulfa s Breslou, a sam vzyal parallel'nuyu trubku. Dazhe po telefonnomu razgovoru mozhno bylo predpolozhit', kakoe razdrazhennoe lico u Breslou i kak ego vsego raspiraet ot gneva. - Da. Vulf? Udalos' chto-nibud' razuznat'? Da? Da? - YA hochu zadat' vam vopros... - Da? CHto za vopros? Da? - Dajte zhe mne govorit'! Skazhite, kogda budete gotovy vyslushat' menya. - YA gotov. CHert voz'mi, v chem delo? Kakoj vopros? - YA hochu sprosit' o telegramme, kotoruyu vy mne poslali... - Telegramma? Kakaya telegramma?! YA ne posylal nikakoj telegrammy! - Tak ya i znal. Proizoshla oshibka. Nepravil'no ukazana podpis'. YA zhdal telegrammu ot cheloveka po imeni Brestou. Izvinite, chto potrevozhil vas. Do svidaniya. Breslou pytalsya prodlit' agoniyu, no Vulf povesil trubku. - Itak, - zametil ya, - on ne posylal telegrammy... No kto zhe? I pochemu ona podpisana ego familiej? Vulf posmotrel na stennye chasy. Bylo nachalo desyatogo. - Uznaj, doma li O'Nil. Tol'ko sprosi. Razgovarivat' s nim budu ya. Vulf na minutu zadumalsya. - Net. Pozhaluj, ostavim ego v pokoe na noch'. Primesh'sya za nego s utra, kogda on vyjdet iz domu. 13 Naruzhnoe nablyudenie, da eshche v odinochku, v usloviyah N'yu-Jorka mozhet okonchit'sya chem ugodno, v zavisimosti ot obstoyatel'stv. U vas mogut vysohnut' mozgi i nevynosimo zabolet' myshcy ot napryazhennoj desyatichasovoj slezhki, vo vremya kotoroj vy pribegaete ko vsem izvestnym ulovkam i uhishchreniyam i izobretaete novye, lish' by ne poteryat' iz vidu ob容kt, i vdrug v odnu sekundu vy upuskaete ego iz-za kakoj-nibud' melochi, kotoruyu nikto nikogda ne mog by predusmotret'. Mozhno poteryat' ego i v pervye pyat' minut, osobenno esli on podozrevaet, chto za nim sledyat. Zajdet v kakuyu-nibud' kontoru ili gostinicu i provedet tam ves' den' - plevat' emu na to, chto vy treplete sebe nervy. Tut nichego nel'zya zagadyvat' zaranee, no ya ozhidal, chto provel den' vpustuyu, tem bolee, chto bylo voskresen'e. Vskore posle vos'mi utra ya uzhe sidel v taksi na Park-avenyu v rajone Semidesyatyh ulic, v polusotne shagov ot paradnoj dveri doma, gde prozhival O'Nil. YA gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto ostanus' na tom zhe meste i shest' chasov spustya, i dvenadcat', hotya i dopuskal slabuyu vozmozhnost', chto v odinnadcat' utra my otpravimsya v cerkov', a v dva - obedat' v kakoj-nibud' restoran. YA dazhe ne mog sebe pozvolit' udovol'stviya pochitat' voskresnye vypuski gazet, potomu chto ne spuskal glaz s pod容zda. SHofer taksi, moj staryj priyatel' Gerb Aronson, ne mog byt' mne polezen, tak kak nikogda ne videl O'Nila. Vremya tyanulos' medlenno, my boltali o tom o sem, i Gerb pochityval mne vsluh statejki iz "Tajms". V desyat' chasov my reshili zaklyuchit' pari. Nado bylo napisat' na bumazhke vremya, kogda nash ob容kt vysunet nos iz svoego ubezhishcha, i tot, kto bol'she oshibetsya, zaplatit drugomu po centu za kazhduyu proigrannuyu minutu. Gerb uzhe protyagival mne klochok gazety, chtoby ya napisal na nem svoe vremya, kak vdrug na trotuare voznik Don O'Nil. - Otlozhim, - skazal ya. - Vot on. CHto by ni predprinyal sejchas O'Nil, vse stavilo nas v zatrudnitel'noe polozhenie, potomu chto privratnik uzhe obratil na nas vnimanie, dazhe pytalsya podozvat' Gerba dlya kakogo-to passazhira. O'Nil brosil v nashu storonu vzglyad, i ya zabilsya v ugol, chtoby on menya ne zametil. Potom on chto-to skazal privratniku, i tot v otvet pokachal golovoj. Huzhe etogo nichego ne moglo byt', razve chto O'Nil napravilsya by k nam i uvidel menya. - Parshivo, - zametil Gerb. - On zhdet taksi i nam pridetsya posledovat' za nim, a kogda on vernetsya, privratnik skazhet, chto za nim sledyat. - CHto zhe prikazhesh' delat'? - ozlilsya ya. - Pereodet'sya cvetochnicej i torgovat' na uglu fialkami? V sleduyushchij raz ty sam razrabotaesh' operaciyu. Kto znaet, mozhet byt', my eshche shvatim ego po obvineniyu v ubijstve? Hotya mne lichno kazhetsya, chto vsya ideya slezhki za nim - pustaya ideya. Zavodi! On saditsya v taksi! My dvinulis' sledom. - CHush' kakaya-to, - provorchal Gerb. - S tem zhe uspehom my mozhem pod容hat' k nemu i sprosit', kuda on derzhit put'. - Pomalkivaj, - oborval ego ya. - U nego net prichin dumat', chto za nim sledyat, esli tol'ko ego kto-nibud' ne spugnul, vot togda nashe delo shvah. Derzhis' poblizhe, chtoby ne otstat' na svetoforah. Gerb horosho znal svoe delo. Dvizhenie v voskresnoe utro bylo nebol'shoe, i vskore vsled za O'Nilom my vyehali na Sorok shestuyu ulicu. Tam O'Nil svernul vlevo. CHerez kvartal, na Leksington-avenyu, on snova svernul i ostanovilsya pered Grand-Sentral. Gerb tozhe zatormozil. Nas razdelyali dve mashiny. Vyhodya, ya podmignul Gerbu: "Nu, chto ya tebe govoril? On hochet bezhat'! Uvidimsya na sude". Kak tol'ko O'Nil rasschitalsya s taksistom i napravilsya v zdanie vokzala, ya posledoval za nim. YA vse eshche ne veril, chto eta zateya k chemu-nibud' privedet. S bol'shej priyatnost'yu ya provel by voskresen'e u druzej v Grinich-villidzh za pokerom i viski. Tem vremenem O'Nil, nichego ne podozrevaya, shagal po dlinnomu koridoru, zatem peresek glavnyj vestibyul' s uverennost'yu cheloveka, imeyushchego opredelennuyu cel'. Nakonec on svernul, no ne k vyhodu na platformu, a k lestnice, vedushchej naverh, v pochtovoe otdelenie. YA ubavil shag, ne vypuskaya O'Nila iz vidu. On podoshel k okoshku, protyanul kvitanciyu i minutu spustya poluchil posylku. Hotya ya nahodilsya v metrah dvadcati ot O'Nila, posylka srazu nastorozhila menya. |to byl nebol'shoj kvadratnyj kozhanyj chemodanchik. On vzyal ego i napravilsya k vyhodu. Teper' ya opasalsya ne stol'ko byt' obnaruzhennym, skol'ko poteryat' O'Nila. YA bukval'na nastupal emu na pyatki. On vdrug ostanovilsya, sunul svoyu noshu pod pal'to, prizhal poplotnee rukoj i zastegnulsya na vse pugovicy. Potom, vmesto togo, chtoby vernut'sya k pod容zdu, vyhodyashchemu na Leksington-avenyu, on poshel k vyhodu na Sorok vtoruyu ulicu i, vyjdya, napravilsya k otelyu "Ambassador", gde obychno stoyali taksi. Menya on ne videl. Vskore podoshlo taksi, on sel i hotel bylo zahlopnut' dvercu, no ya reshil, chto delo tak dal'she ne pojdet. Konechno, bylo by ne hudo uznat' adres, kotoryj on dal shoferu, no ya ponimal, chto esli iz-za kakoj-nibud' sluchajnosti poteryayu iz vida kozhanyj chemodanchik, to mne pridetsya iskat' druguyu rabotu. YA podbezhal i priderzhal dvercu. - Mister O'Nil, privet! V centr? Ne podvezete? Ne dozhidayas' priglasheniya, ya uselsya ryadom s nim i, zhelaya byt' hot' skol'ko-nibud' poleznym, zahlopnul dvercu. O'Nil yavno zabespokoilsya. - Gudvin? Otkuda vy vzyalis'? YA ne... YA edu v protivopolozhnom napravlenii. - Nevazhno, - veselo skazal ya. - YA prosto hotel zadat' vam neskol'ko voprosov otnositel'no chemodanchika, kotoryj vy pryachete pod pal'to. - I dobavil, uzhe shoferu: - Ezzhajte. Na Vos'moj ulice povernete nalevo. - Reshajte, v konce koncov, kuda vam nuzhno! - SHofer razdrazhenno obernulsya i vozzrilsya na menya. - |to ne vasha mashina. CHto voobshche tut proishodit? Ograblenie? - Vse v poryadke, - uspokoil ego O'Nil. - |to moj priyatel'. Ezzhajte. Mashina tronulas'. My molchali. O'Nil nagnulsya k shoferu i skazal: - Na Pyatoj avenyu svernite napravo. - Tot nedovol'no peredernul plechami, no promolchal i, kogda my vyehali na Pyatuyu avenyu, svernul vpravo. - Ladno, - skazal ya, - kak vam budet ugodno. No ya dumal sekonomit' vremya i poehat' pryamo k Niro Vulfu. On proyavlyaet bol'shoj interes k etomu chemodanchiku. Konechno, sporit' v taksi ne stoit, tem bolee, chto my ne priglyanulis' shoferu. O'Nil snova naklonilsya k voditelyu i dal svoj domashnij adres. Porazmysliv v techenie treh kvartalov, ya reshil golosovat' protiv. Iz oruzhiya pri mne byl tol'ko perochinnyj nozhik. Nablyudaya za domom O'Nila s vos'mi utra, ya dogadalsya, chto u nego ne sobiraetsya zasedanie ispolnitel'nogo komiteta Nacional'noj associacii promyshlennikov, no esli oni tam, i osobenno, esli tam general |rskin, to ot menya potrebuyutsya slishkom bol'shie usiliya, chtoby ujti ottuda s chemodanchikom. Poetomu, poniziv golos, ya obratilsya k O'Nilu: - Esli shofer soznatel'nyj grazhdanin i iz nashego razgovora pojmet, chto tut delo svyazano s ubijstvom, on ostanovitsya vozle pervogo zhe polismena. Mozhet byt', vy etogo hotite, vmeshatel'stva policii? Togda vam budet polezno uznat', chto ideya otpravit'sya k vam domoj mne ne po dushe, poetomu, esli vy budete nastaivat', mne pridetsya pokazat' privratniku svoe udostoverenie i poprosit' ego pozvonit' v devyatnadcatyj policejskij uchastok na Sto tridcat' pyatoj ulice. Predstavlyaete, kak perepoloshitsya vash dom? Tak pochemu by nam ne posidet' na skameechke v parke? Pogreemsya na solnyshke i obgovorim vse bez svidetelej. YA ponimayu, chto vyrazhaet vash vzglyad, no uchtite: ya na dvadcat' let molozhe vas i kazhdoe utro delayu zaryadku. On nasupilsya i burknul shoferu: - Ostanovites'. Hotya ya somnevalsya, chto u nego bylo oruzhie, no, ne zhelaya, chtoby on sharil po karmanam, sam rasschitalsya za taksi. Kogda mashina ot容hala, my pereshli cherez dorogu v Central'nyj park i uselis' na skam'e. Levoj rukoj on priderzhival pod pal'to chemodanchik. - Esli vy pozvolite mne osmotret' ego snaruzhi i vnutri, eto uprostit delo, - skazal ya. - Poslushajte, Gudvin, - on tshchatel'no podbiral slova. - YA ne budu vyskazyvat' negodovaniya po povodu togo, chto vy sledili za mnoj, i vse takoe prochee. YA tol'ko hochu ob座asnit' vam, kak chemodanchik - sovershenno zakonnym putem, uchtite, - okazalsya u menya. YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto tam nahoditsya, odnako... - Davajte posmotrim, - perebil ya. - Net! - kategoricheski otrezal on. - Naskol'ko vam izvestno, chemodanchik prinadlezhit mne... - Vot kak?! - Imenno tak. I ya vprave osmotret' ego sam, bez postoronnih. YA govoryu ne o yuridicheskom, a o moral'nom prave. Vy predlozhili obratit'sya v policiyu, s tochki zreniya zakona, pravda, vozmozhno, na vashej storone. No ved' vy sami predlozhili otpravit'sya k Niro Vulfu! Vy schitaete, chto policiya otnesetsya k etomu blagosklonno? - Zato blagosklonno otnesetsya Vulf. - Ne somnevayus', - O'Nil prodolzhal nastojchivo gnut' svoyu liniyu. - Vot vidite, ni vy, ni ya ne zhelaem vmeshatel'stva policii. Nashi interesy sovpadayut. Davajte vzglyanem na delo s vashej tochki zreniya. Vy hotite priehat' k svoemu shefu i skazat'. "Vy poslali menya vypolnit' to-to i to-to, ya vse sdelal, vot vam rezul'taty", - i peredat' emu chemodanchik. Vot chego vy hotite. Tak? - Sovershenno tochno. Poehali. - Poedem, obyazatel'no poedem, zaveryayu vas. Gudvin. - On govoril tak proniknovenno, chto ya chut' ne proslezilsya. - No kakoe znachenie imeet - kogda my poedem? Sejchas ili cherez chetyre chasa? Nikakogo? YA nikogda v zhizni ne narushal slova. YA - biznesmen, a ves' amerikanskij biznes zizhdetsya na chestnosti, absolyutnoj chestnosti! Moe predlozhenie: ya otpravlyayus' v svoyu kontoru, a vy v tri chasa priedete za mnoj, ili my vstretimsya, gde vam budet ugodno, i otvezem chemodanchik Niro Vulfu. - YA ne... - Ne perebivajte. Nesmotrya na besspornost' moih moral'nyh prav, ya gotov otblagodarit' vas, esli vy okazhete mne uslugu. V tri chasa, kogda my vstretimsya, ya vruchu vam tysyachu dollarov nalichnymi. Garantiruyu, chto Vulf nichego ne uznaet ob etom. Bud' u menya s soboj den'gi, ya dal by vam etu tysyachu sejchas zhe. YA nikogda v zhizni ne narushal obeshchanij. YA vzglyanul na chasy i skazal. "Desyat' tysyach". On ne udivilsya, tol'ko opechalilsya. - O takoj summe ne mozhet byt' i rechi, - skazal on grustno - Tysyacha - predel. YA uhmyl'nulsya. - Interesno, do kakoj summy ya mog by dognat', no uzhe bez desyati odinnadcat', i cherez desyat' minut mister Vulf spustitsya v kabinet. YA no lyublyu zastavlyat' ego zhdat'. K neschast'yu, segodnya voskresen'e, a po voskresen'yam ya ne beru vzyatok. Tak chto zabud'te ob etom. Vybirajte: libo ya i vy s chemodanchikom pod poloj nemedlenno edem k misteru Vulfu, libo vy otdadite mne chemodanchik, a sami otpravites' pogulyat'. V inom sluchae ya podzyvayu polismena, kotoryj hodit po toj storone, i proshu pozvonit' v uchastok, chego, priznayus', ya zhelayu men'she vsego, no vy slishkom uporno nastaivaete na svoih moral'nyh pravah. Do sih por ya ne speshil, no, tak kak mister Vulf skoro spustitsya v kabinet, dayu vam dve minuty na razmyshlenie. On sdelal eshche odnu popytku. - CHetyre chasa! Vsego chetyre chasa otsrochki! YA soglasen na pyat' tysyach, poedem so mnoj, ya vam ih tut zhe vruchu... - Net. Zabud'te ob etom. Ved' segodnya voskresen'e. Poshli. Dajte-ka syuda chemodanchik. - YA ne vypushchu ego iz ruk! - Kak vam budet ugodno. - YA vstal, vyshel na trotuar i stal zhdat' taksi, ne spuskaya glaz s O'Nila. 14 Desyat' polyh chernyh valikov, primerno v tri dyujma diametrom i shest' dyujmov dlinoj, stoyali dvumya rovnymi ryadami na pis'mennom stole Vulfa. Ryadom lezhal chemodanchik iz dobrotnoj tolstoj kozhi, slegka pocarapannyj i potertyj. Sverhu na kryshke byla ottisnuta bol'shaya cifra "4", - a na vnutrennej storone prikleena kartochka- "Byuro regulirovaniya cen, kancelyariya CHenni Buna, direktora". YA sidel za svoim stolom, Vulf - za svoim. Don O'Nil, zasunuv ruki v karmany bryuk, nervno shagal iz ugla v ugol. Priem prohodil daleko ne v druzhestvennoj obstanovke. YA uzhe sdelal Vulfu obstoyatel'nyj doklad, ne zabyv, konechno, upomyanut' o predlozhenii O'Nila odarit' menya pyat'yu tysyachami dollarov. Vulf byl nastol'ko samouveren, chto rassmatrival lyubuyu popytku podkupit' menya kak lichnoe oskorblenie, - to est' oskorblyayut ego, a ne menya! YA chasto zadumyvalsya, kogo by on porical, esli by ya vzyal vzyatku, - sebya ili menya? Poka chto moj shef bezogovorochno otverg domogatel'stva vysokogo gostya edinolichno i ran'she vseh proslushat' valiki, i kogda O'Nil ponyal, chto ego prityazaniya tshchetny, na ego lice poyavilos' takoe vyrazhenie, chto ya, dlya vyashchego spokojstviya, obyskal ego. Oruzhiya u nego ne okazalos', no eto otnyud' ne razryadili obstanovku. Voznikla problema, kak zhe proslushat' eti valiki. Zavtra, v rabochij den', eto bylo by proshche prostogo, no v voskresen'e... I tut prishel na pomoshch' O'Nil. Glava kompanii "Stenofon" yavlyalsya chlenom Associacii promyshlennikov, i O'Nil byl s nim znakom. On pozvonil k nemu domoj i, ne raskryvaya nikakih podrobnostej, prosil o sodejstvii. Posledovalo rasporyazhenie upravlyayushchemu kontoroj vzyat' iz demonstracionnogo zala diktofon i privezti k Vulfu. Imenno ego my sideli i zhdali, vernee sideli Vulf i ya, a nash gost' bez ustali metalsya po komnate. - Mister O'Nil, - raskryl glaza Vulf. - Vashe metanie vzad i vpered chrezvychajno nas razdrazhaet. - YA otsyuda ne ujdu, - ne ostanavlivayas', zayavil O'Nil. - Mozhet byt', svyazat' ego? - predlozhil ya. Otmahnuvshis' ot menya, Vulf snova obratilsya k O'Nilu: - Vozmozhno, nam pridetsya zhdat' eshche chas-drugoj. CHto vy imeli v vidu, govorya, chto eta veshch' popala k vam zakonnym putem? Ob座asnite. - Ob座asnyu, kogda sochtu nuzhnym. - Pf! YA do sih por ne schital vas glupcom! - Ubirajtes' k chertu! Vulf ne terpel takogo obrashcheniya. - Znachit, vy dejstvitel'no glupec! - rezko skazal on. - U vas tol'ko dve vozmozhnosti: libo pribegnut' k sile, libo obratit'sya v policiyu. Pervoe beznadezhno - mister Gudvin mozhet sunut' vas v meshok i zabrosit' na polku. A imet' delo s policiej u vas opredelenno net zhelaniya, hotya mne neponyatno, pochemu. Ved' vy govorite, chemodanchik popal k vam zakonnym putem. Tak vot, kogda privezut diktofon i my nauchimsya im pol'zovat'sya, mister Gudvin vystavit vas na ulicu, i my odni proslushaem eti valiki. CHto vy na eto skazhete? O'Nil rezko ostanovilsya, vynul ruki iz karmanov i vzglyanul na Vulfa. - Vy etogo ne sdelaete! - YA - net. |to sdelaet mister Gudvin. - Bud'te vy proklyaty! CHto vy ot menya hotite? - Uznat', gde vy razdobyli chemodanchik. - Ladno, rasskazhu. Vchera vecherom... - Prostite, Archi, bloknot. Prodolzhajte. - Vchera vecherom, okolo poloviny devyatogo, mne pozvonila zhenshchina i nazvalas' Doroti Anger, sekretarshej-stenografistkoj n'yu-jorkskogo otdeleniya Byuro regulirovaniya cen. Ona skazala, chto sovershila oshibku v paket, adresovannyj mne, vlozhila to, chto sledovalo otpravit' drugomu adresatu. Vspomnila ona ob etom, lish' vernuvshis' domoj, i boitsya, chto ee uvolyat. Ona poprosila menya, kogda ya poluchu paket, vernut' ego ej i dala svoj adres. YA pointeresovalsya, chto v nem soderzhitsya, i ona otvetila, chto kvitanciya na poluchenie posylki. YA obeshchal ispolnit' ee pros'bu. - Vy, konechno, pozvonili ej? - podhvatil Vulf. - Net. U nee doma net telefona. Segodnya utrom ya poluchil paket, i v nem... - No ved' segodnya voskresen'e, - zametil Vulf. - Znayu, bud' ono proklyato! Paket prishel srochnoj pochtoj. V nem nahodilis' cirkulyary otnositel'no limitov na ceny i to, o chem ona govorila, - kvitanciya. Esli by ne voskresen'e, ya pozvonil by v Byuro regulirovaniya cen. - O'Nil mahnul rukoj. - A vprochem, kakaya raznica, chto ya hotel sdelat'! CHto ya sdelal, vy znaete. I voobshche, vy znaete, ob etom bol'she, chem ya. Ved' eto vy vse podstroili! - Vy tak dumaete? - pripodnyal brov' Vulf. - Ne dumayu, a uveren! - vykriknul O'Nil. - Inache Gudvin ne okazalsya by tam! Kakuyu glupost' ya sovershil, yavivshis' k vam v pyatnicu! Vy, znachit, reshili najti sebe zhertvu sredi chlenov associacii, i vash vybor pal na menya! Ne udivitel'no, chto vy schitaete menya glupcom! On pronzil Vulfa vzglyadom, proshel k krasnomu kozhanomu kreslu i, usevshis', skazal sovershenno drugim tonom, spokojno i sderzhanno: - No vy uvidite, chto ya ne tak uzh glup! - |to zayavlenie nichem ne podtverzhdaetsya, - nasupivshis', otozvalsya Vulf. - Skazhite, pri vas li paket, kotoryj vy poluchili? - Net. - A gde on? Doma? - Da. - Pozvonite, pust' kto-nibud' privezet ego syuda. - Ni za chto! YA otdam ego na ekspertizu, no tol'ko ne vam. - Togda vy tem bolee ne uznaete, chto zapisano na valikah, - nahohlilsya Vulf. Na etot raz O'Nil ne pytalsya sporit'. On vospol'zovalsya telefonom na moem stole i rasporyadilsya najti na polke paket i dostavit' ego k Niro Vulfu. YA podivilsya. YA gotov byl postavit' pyat' protiv odnogo, chto takogo paketa voobshche ne sushchestvuet i prirode i ego ne okazhetsya na polke, potomu chto prisluga po oshibke vymela bumazhki. Kogda O'Nil sel na mesto, Vulf skazal: - Vas zhdut bol'shie trudnosti, esli vy hotite ubedit' kogo-nibud' v tom, chto vse eto bylo podstroeno mnoj ili misterom Gudvinom. Esli vy v etom uvereny - pochemu zhe ne zhelaete obratit'sya v policiyu? Ved' mister Gudvin hotel eto sdelat'? - Nichego on ne hotel. - O'Nil prodolzhal sohranyat' spokojstvie. - On tol'ko pugal menya. - A pochemu vy ispugalis'? - Vam chertovski horosho izvestno, pochemu! Potomu chto ya hotel znat', chto zapisano na valikah! - Tak... I vy dazhe gotovy byli uplatit' pyat' tysyach. Stoit li eto takoj summy? - YA dolzhen otvechat'? - Vovse net. Sderzhivayas', chtoby ne poslat' Vulfa podal'she, O'Nil skazal: - A ya otvechu! Potomu chto u menya, tak zhe kak i u vas, est' prichiny podozrevat', chto Bun zapisal na valikah nechto, mogushchee imet' otnoshenie k ubijstvu! Vulf ukoriznenno pokachal golovoj: - Vy sami sebe protivorechite. Pozavchera, sidya v etom samom kabinete, vy govorili, chto Associacii promyshlennikov nezachem vmeshivat'sya v eto delo i chto vas lichno ono ne interesuet. I vy zhe pytalis' podkupit' mistera Gudvina, chtoby proslushat' valiki bez svidetelej. Vy hoteli obstavit' vseh nas - policiyu, FBR, menya... - Da, hotel, esli vy nazyvaete eto "obstavit'"! YA ne veril vam ran'she, a teper'... YA mog by podrobno izlozhit' vse, chto govorilos', eto zapisano u menya v bloknote, no ovchinka ne stoit vydelki. Mne tak nadoelo perelivanie iz pustogo v porozhnee, chto ya kak rebenok obradovalsya, kogda razdalsya zvonok v dver'. O'Nil vskochil s kresla i sledom za mnoj brosilsya v perednyuyu. Na kryl'ce stoyala srednih let zhenshchina. O'Nil vzyal u nee paket. Vernuvshis' v kabinet, on protyanul Vulfu paket, kotoryj my prinyalis' razglyadyvat' so vseh storon. |to byl firmennyj paket n'yu-jorkskogo otdeleniya Byuro regulirovaniya cen. Adres i familiya O'Nila napechatany na pishushchej mashinke. V pravom uglu nakleena odna trehcentovaya marka, a chut' levee eshche pyat'. Pechatnymi bukvami sinim karandashom naverhu napisano: "Srochnoj pochtoj". V pakete lezhal cirkulyar byuro ot 27 marta - dlinnyj spisok izdelij iz cvetnyh metallov s ukazaniem predel'nyh cen na nih. Vulf vernul paket O'Nilu, i tot sunul ego v karman. - Pochtovye sluzhashchie s kazhdym godom stanovyatsya vse bolee nebrezhnymi, - zametil ya. - Marka v uglu proshtempelevana, a ostal'nye net. - Kak? - O'Nil vytashchil paket i osmotrel ego. - Nu i chto? - Nichego, - uspokoil ego Vulf. - Prosto mister Gudvin lyubit pohvastat' svoej nablyudatel'nost'yu. YA obidelsya na Vulfa za ego maneru delat' mne zamechaniya v prisutstvii postoronnih i tol'ko bylo raskryl rot, chtoby vyrazit' vozmushchenie, kak snova razdalsya zvonok. O'Nil opyat' posledoval za mnoj, slovno prohodil ispytatel'nyj srok v dolzhnosti privratnika. Prishel chelovek iz firmy "Stenofon". O'Nil rassypalsya pered nim v blagodarnostyah, izvinilsya, chto narushil ego voskresnyj otdyh i tak dalee i tomu podobnoe, a ya pomog vnesti v dom apparat. On byl ne tak uzh tyazhel, potomu chto O'Nil ob座asnil po telefonu, chto nam nuzhen ne ves' diktofon, a tol'ko ta chast', kotoraya vosproizvodit zvuk. CHelovek, dostavivshij apparat, za pyat' minut proinstruktiroval nas, kak im pol'zovat'sya, i otklanyalsya. Provodiv gostya, ya vernulsya v kabinet. Vulf brosil na menya mnogoznachitel'nyj vzglyad i skazal: - A teper', Archi, podaj misteru O'Nilu pal'to i shlyapu. On hochet ujti. O'Nil rassmeyalsya ili, vo vsyakom sluchae, sdelal popytku rassmeyat'sya. ZHelaya ispytat' ego, ya sdelal k nemu dva bystryh shaga. On otskochil. - Tak vot ono chto! - hriplo skazal on - Zahoteli perehitrit' Dona O'Nila?! Ne sovetuyu! - Pf, - Vulf pogrozil emu pal'cem. - Razve ya obeshchal, chto razreshu vam proslushat' valiki? Bylo by neetichno pozvolit' oficial'nomu licu iz Associacii promyshlennikov slushat' konfidencial'nye zapisi direktora Byuro regulirovaniya cen, dazhe posle ego smerti. Itak, ser? Vy predpochitaete udalit'sya sami ili... - YA ne ujdu otsyuda! - Archi! YA napravilsya k O'Nilu. Na etot raz on ne sdvinulsya s mesta. Sudya po vyrazheniyu ego lica, on byl gotov na vse. YA laskovo skazal: - Pojdemte, pojdemte s Archi... Vy vesite ne men'she sta vos'midesyati funtov, mne budet tyazhelo nesti vas na rukah. On provel udar pravoj, celyas' mne v chelyust', ili po krajnej mere pytalsya eto prodelat', no byl slishkom medlitelen. YA stal zahodit' k nemu szadi, chto by on okazalsya mezhdu mnoj i dver'yu, no on razvernulsya i lyagnul menya po kolenu. Ne skazhu, chto mne bylo bol'no, no ya terpet' ne mogu, kogda menya pinayut nogami. YA slegka stuknul ego levoj chut' ponizhe uha, i on otletel k knizhnym polkam. YA schel, chto teper' on vse ponyal, no on snova nabrosilsya na menya, i mne prishlos' vospol'zovat'sya pravoj. O'Nil povalilsya na pol. YA poprosil Vulfa pozvonit' Fricu, chtoby tot otper dver', i, uvidev Frica v prihozhej, podhvatil moego poverzhennogo protivnika za lodyzhki i vyvolok na kryl'co. Fric vynes emu pal'to i shlyapu i zaper dver'. - On chlen ispolnitel'nogo komiteta Associacii promyshlennikov ili tol'ko predsedatel' banketnoj komissii? Nikak ne mogu vspomnit', - sprosil ya, vernuvshis' v kabinet. - Ne lyublyu drak, - brezglivo skazal Vulf. - YA ne velel tebe ego bit'. - On pervyj pytalsya udarit' menya. Dazhe udaril. V sleduyushchij raz sami raspravlyajtes' so svoimi posetitelyami. Vulf vzdrognul pri odnoj mysli ob etom. - A nu-ka, zavedi mashinu. 15 Proslushivanie desyati valikov zanyalo u nas bol'she chasa, ne schitaya pereryva na lench. YA postavil pervyj valik, kak rekomendoval nash instruktor, no ne proshlo i neskol'kih sekund, kak Vulf poprosil umen'shit' skorost'. Mne prihodilos' slyshat' vystupleniya CHenni. Buna po radio i televideniyu, i vse zhe ya s trudom uznal ego golos. Na diktofone on zvuchal znachitel'no vyshe, hotya proiznoshenie bylo bolee otchetlivoe. Pis'mo okazalos' dlinnym, ne men'she chem na tri stranicy cherez odin interval, i zanyalo ves' pervyj valik. Zapravlyaya vtoroj valik, ya zametil: - Vam ne kazhetsya, chto Bun otpravlyal svoi poslaniya na reaktivnyh raketah i zhdal, chto otvety pribudut k nemu verhom na molnii? Vulf kivnul i mrachno posmotrel na perekidnoj kalendar'. - Da, tut chto-to ne tak... Bun ne mog prodiktovat' eto dvadcat' shestogo marta, v den', kogda byl ubit. Esli ego pis'mo adresovano vsem upravlyayushchim, to eto vklyuchaet i Zapadnoe poberezh'e. Otvety on trebuet k dvadcat' vos'momu marta. Dazhe, esli by aviapochta rabotala sverhispravno, na vsyu etu perepisku potrebovalos' by minimum pyat' dnej. Sledovatel'no, eto pis'mo prodiktovano im ne pozdnee dvadcat' tret'ego marta, a to i ran'she... Bud' ono proklyato! YA-to nadeyalsya... - Vulf szhal guby i hmuro poglyadel na chemodanchik. - Ta zhenshchina skazala, chto Bun dal ej chemodanchik nomer chetyre? - Vy imeete v vidu miss Ganter? - A kogo zhe eshche, chert poberi, ya mogu imet' v vidu?! - YA i podumal, chto vy imeete v vidu miss Fibi Ganter. Esli tak, to da. Ona soobshchila, chto vsego chemodanchikov dvenadcat' i chto Bun dal ej tot, na kryshke kotorogo ottisnuta cifra chetyre, skazav pri etom, chto v nem lezhat valiki, nadiktovannye im v vashingtonskoj kontore pered otletom v N'yu-Jork... My tak razocharovany, chto ne budem slushat' dal'she? Ili vse zhe prodolzhim? - Prodolzhaj. My proslushali vse valiki. Nichego interesnogo v nih ne bylo, hotya nekotorye dejstvitel'no soderzhat svedeniya, ne podlezhashchie oglaske. Vprochem, ya ne dal by za nih i desyati centov. V etih valikah tozhe imelis' dokazatel'stva, chto oni byli nadiktovany do dvadcat' shestogo marta. YA ne mog osuzhdat' Vulfa za to, chto on pal duhom. Kak zhe vse-taki okazalos', chto v chemodanchike e 4 lezhat valiki, nadiktovannye zadolgo do dvadcat' shestogo marta? Samoe prostoe ob座asnenie - chto Bun, toropyas' na samolet, po oshibke zahvatil ne tot chemodanchik. No glavnoe, pozhaluj, zaklyuchalos' v drugom: moglo li voobshche soderzhanie valikov, nadiktovannyh Bunom dvadcat' shestogo marta, prolit' svet na ego smert'? Vulf otkinulsya v kresle. - YA byl oslom, soglasivshis' vzyat'sya za eto delo, - skazal on. - U menya ne hvataet mesta dlya orhidej roda "kattleya" ya mog by prodat' eti pyat'sot ekzemplyarov i vyruchit' dvenadcat' tysyach dollarov. - On pomolchal. - Zapishi vse, chto est' na valikah, otnesi chemodanchik misteru Kremeru i rasskazhi, kak my ego zapoluchili. - Rasskazat' emu vse? - Da. No pered uhodom napechataj eshche koe-chto. Voz'mi bloknot. |to pis'mo otpravish' vsem, kto byl u nas v pyatnicu vecherom. Zapisyvaj. - On smorshchil lob, podyskivaya podhodyashchie slova, i prinyalsya diktovat': - "Lyubezno prinyav moe priglashenie, vy v pyatnicu vecherom yavilis' svidetelem togo, chto zayavlenie miss Ganter o zabytom ej v gostinoj banketnogo zala otelya "Uoldorf" chemodanchike vyzvalo opredelennoe nedoverie. Abzac. V svyazi s etim soobshchu vam ob imevshem segodnya mesto sobytii. Abzac. Misteru Donu O'Nilu byla prislana po pochte kvitanciya na poluchenie v pochtovom otdelenii Grand-Sentral posylki, kotoraya okazalas' vysheupomyanutym chemodanchikom pod nomerom "4". Odnako bol'shinstvo valikov, nahodyashchihsya v nem, byli nadiktovany misterom Bunom do dvadcat' shestogo marta. Izveshchayu vas ob etom radi vosstanovleniya spravedlivosti v otnoshenii miss Ganter". - Vse? - sprosil ya. - Da. - Kremer pridet v yarost'. - Bessporno. Pervym delom otprav' pis'ma, zatem otnesi chemodanchik i privezi syuda miss Ganter. - Ganter? Fibi Ganter?! - Da. Ty chto, ogloh? - |to opasno. Ne riskuete li vy, vozlagaya na menya takoe poruchenie? - Riskuyu, no mne nuzhno ee povidat'. - CHto zh, za posledstviya budete otvechat' vy. 16 YA pozvonil na kvartiru Fibi Ganter, no nikto ne otvetil. Vyvedya iz garazha mashinu, ya v pervuyu ochered' poehal na Vos'muyu avenyu na pochtu otpravit' pis'ma, a potom na Dvadcatuyu ulicu. Na desyatoj minute razgovora s Kremerom ya uslyshal: - Ochen' interesno, bud' ya proklyat! |to s polnoj ochevidnost'yu svidetel'stvovalo, chto Kremer po gorlo uvyaz v bolote. Bud' on poblizosti ot suhogo berega, on prinyalsya by kozyryat' peredo mnoj svoimi prerogativami i proklinat' nas s Vulfom za zaderzhku uliki na devyat' chasov chetyrnadcat' minut, ugrozhat' i preduprezhdat'. No sejchas byl dazhe takoj moment, kogda mne pokazalos', chto on vot-vot poblagodarit menya. Sovershenno ochevidno - on byl v otchayanii. YA ushel ot Kremera, hranya odin ekzemplyar zapisi v karmane, potomu chto on byl prednaznachen ne dlya nego. Esli ya dolzhen privezti Fibi Ganter k Vulfu, sdelat' eto bylo nuzhno do togo, kak v nee vcepitsya Kremer. Hotya vpolne estestvenno, chto sperva on zahochet uznat', chto zapisano na valikah, - togda mne davalas' nekotoraya otsrochka. No esli... Koroche govorya, ya postaralsya kak mozhno skoree okazat'sya na Pyat'desyat pyatoj ulice. Privratnik pozvonil naverh; opyat' udivlenno vozzrilsya na menya i skazal, chto menya prosyat podnyat'sya. Fibi otkryla mne dver' i priglasila vojti. Polozhiv pal'to i shlyapu na stul, ya posledoval za nej v komnatu, i tam, v temnom uglu opyat' sidel |ldzher Kejts, kak v proshlyj raz. Ne otricayu, zachastuyu ya byvayu slishkom pryamolineen, no budu vozrazhat', esli kto-nibud' sochtet menya grubym. Odnako, vnov' zastav zdes' Kejtsa, ya ustavilsya na nego i sprosil: - Vy chto, zhivete zdes'? On posmotrel na menya v upor i skazal: - Esli eto vas interesuet, to da, zhivu. - Sadites', mister Gudvin, - vozmozhno, ulybnulas' Fibi, usazhivayas' na kushetku. - YA vam vse ob座asnyu. Mister. Kejts zhivet zdes', kogda byvaet v N'yu-Jorke. |to kvartira ego zheny. Ona ne vynosit Vashington i sejchas obitaet vo Floride. YA ne mogla dostat' nomer v gostinice, mister Kejts ustupil mne kvartiru, a sam perebralsya k druz'yam. |togo dostatochno dlya vashego opravdaniya? YA, estestvenno, pochuvstvoval sebya durakom. - CHto zh, vyyasnyu u vashego domovladel'ca, - popytalsya ya otshutit'sya. - Poka chto ya toroplyus', pravda, vse zavisit ot togo, toropitsya li inspektor Kremer. YA zvonil vam chas nazad, no nikto ne otvechal. Ona potyanulas' za sigaretami. - Dolzhna li ya opravdyvat'sya pered vami i v etom? YA vyhodila poest'. - Vam ot Kremera ne zvonili? - Net. - Ona nahmurilas'. - YA emu nuzhna? Zachem? - YA tol'ko chto otvez emu chemodanchik s valikami, kotoryj vy ostavili na podokonnike v otele "Uoldorf". Ne dopuskayu, chto v moem golose prozvuchala ugroza, no |ldzher Kejts rezko vskochil, slovno ya zamahnulsya na Fibi razvodnym klyuchom, i tut zhe opustilsya na mesto. Ona ne shelohnulas', tol'ko zaderzhala sigaretu na polputi ko rtu. - CHemodanchik? S valikami? - Vot imenno. - I vy... A chto na nih? - O, eto dolgaya istoriya... - Gde vy ego nashli? - Drugaya dolgaya istoriya. My eshche k etomu vernemsya, a poka chto nuzhno speshit'. Kremer kazhduyu minutu mozhet prislat' za vami ili dazhe priehat' sam, esli tol'ko ne nachnet proslushivat' valiki. Tak ili inache, mister Vulf hochet pobesedovat' s vami do Kremera, i ya... - A vam izvestno, chto tam zapisano? Kejts pokinul svoj temnyj ugol i priblizilsya k kushetke v polnoj gotovnosti otrazit' vraga. YA dazhe ne smotrel na nego. - Konechno, izvestno. Tak zhe kak i misteru Vulfu. My proslushali ih vse do edinogo. Interesno, no bespolezno. Oni nadiktovany ne vo vtornik, a znachitel'no ran'she. - No eto nevozmozhno! - Odnako eto tak... Razdalsya zvonok. YA ponyal, kto eto zvonit, i vyrugalsya pro sebya. - Vy kogo-nibud' zhdete? - sprosil ya shepotom. Ona pokrutila golovoj. YA tut zhe soobrazil, chto esli uzh chelovek proshel mimo privratnika, to on osvedomlen o moem prisutstvii. I vse zhe - popytka ne pytka, - ya prilozhil palec k gubam, i my zataili dyhanie. Pravda, vyrazhenie lica Kejtsa yavno govorilo: "YA delayu eto ne radi vas, mister!" Nemaya scena prodolzhalas' sekund dvadcat', zatem iz-za dveri poslyshalsya horosho znakomyj mne golos Perli Stebbinsa: - Hvatit valyat' duraka, Gudvin! YA otper dver'. Ottolknuv menya, Perli proshel v komnatu i, snyav furazhku, prinyalsya izobrazhat' iz sebya dzhentl'mena. - Zdravstvujte, miss Ganter. Zdravstvujte, mister Kejts. Miss Ganter, inspektor Kremer budet chrezvychajno priznatelen, esli vy soblagovolite priehat' k nemu v upravlenie. On hotel by pokazat' vam koe-chto... U nego nahodyatsya izvestnye vam valiki... - Ty srazu vzyal byka za roga, Perli, - zametil ya. - Ah, ty vse eshche zdes'! A ya dumal, ty uzhe ushel. YA obernulsya k Fibi. - Vam, konechno, izvestno, miss Ganter, chto vy vol'ny v svoih dejstviyah. Nekotorye dumayut, chto, esli sluzhashchij municipaliteta prihodit za nimi, oni obyazany podchinit'sya. |to zabluzhdenie. U nego dolzhno byt' dlya etogo special'noe predpisanie, kotorogo net u serzhanta Stebbinsa. - |to pravda? - sprosila ona menya. - Da. Istinnaya pravda. - Znaete, - skazala ona, - vy umeete vliyat' na menya. Hotya ya pochti nichego ne znayu pro vas - tol'ko to, chto vash shef nanyat Associaciej promyshlennikov, - ya vse zhe doverila by vam sumku, esli by mne prishlos' popravit' podvyazku. Proshu vas, otvet'te za menya. Ehat' li mne k misteru Vulfu ili otpravit'sya s serzhantom Stebbinsom? I tut ya sovershil oshibku. Delo ne v tom, chto ya sozhaleyu o sovershennoj oshibke, - na zhiznennom puti nel'zya ne oshibat'sya. Ploho, i ya priznayu eto, chto ya sovershil ee ishodya ne iz pol'zy dela, a isklyuchitel'no radi Fibi Ganter. YA byl by bezmerno schastliv provodit' ee k moej mashine pod vorchanie bredushchego sledom Perli. No ya znal, chto, esli poedu s Fibi Ganter k nam, Perli vse ravno dozhdetsya, kogda ona osvoboditsya i otvezet ee v ugolovnuyu policiyu, gde Fibi, vozmozhno, proderzhat vsyu noch'. YA sovershil oshibku, potomu chto reshil, chto miss Ganter nuzhdaetsya v otdyhe. Ona sama govorila, chto chem bol'she ustaet, tem luchshe vyglyadit, poetomu mne bylo yasno, chto ona vkonec izmotana. Itak, ya skazal: - Gluboko cenyu vashe doverie. No luchshe vy derzhite vashu sumochku, a mne dover'te podvyazku. A poka chto, hotya mne gorestno priznat'sya v etom, ya sovetuyu prinyat' predlozhenie mistera Kremera. My eshche uvidimsya. Dvadcat' minut spustya ya voshel v kabinet i dolozhil Vulfu: - Perli Stebbins yavilsya za miss Ganter do togo, kak ya uspel uvezti ee, i on ponravilsya ej bol'she. Ona nahoditsya sejchas na Dvadcatoj ulice. Itak, ya ne tol'ko sovershil oshibku, no i sovral shefu. 17 V ponedel'nik za ves' den' ne proizoshlo nichego primechatel'nogo. S utra Vulf pervym delom dokazal, chego my dobilis', - vernee, chego ne dobilis', - vyzvav k sebe v komnatu Sola Penzera i Billa Gora dlya privatnoj besedy. "Kucha" dannyh, sobrannyh do sego vremeni Solom i Billom, niskol'ko ne utolila goloda. Ohapki slov, napechatannyh na mashinke i razmnozhennyh na mimeografe, kotorye Bill Gor privolok iz Associacii promyshlennikov, mogli predstavit' koe-kakoj interes dlya zhurnalov tipa "Tajm" ili "Lajf", no ne dlya nas. Nikto luchshe Sola ne mog by spravit'sya s zadaniem, svyazannym s prebyvaniem v otele "Uoldorf", i vse zhe on ne obnaruzhil tam rovno nichego. Neozhidannoj problemoj dnya stal telefon. YA ne mog nikuda dozvonit'sya, tak kak nash telefon byl vse vremya zanyat. Nam zvonili bespreryvno. Vse zhe mne udavalos' inogda prorvat'sya. Spozaranok ya, konechno, prinyalsya zvonit' miss Ganter domoj i v Byuro ce