Reks Staut. Prezhde chem ya umru
--------------------
Reks Staut
Prezhde chem ya umru
Before I Die (1949)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Before I Die (1949)
V tot oktyabr'skij den' domashnyaya atmosfera stala dlya menya sovershenno
nevynosimoj. Pod domom ya podrazumevayu kontoru Niro Vulfa, gde ya rabotayu,
raspolozhennuyu na pervom etazhe ego sobstvennogo doma na Zapadnoj Tridcat'
pyatoj ulice. Vskore dolzhna byla nastupit' peredyshka, tak kak Vulf ezhednevno
provodil dva chasa - s chetyreh do shesti - naverhu v teplice so svoimi
orhideyami. Odnako do chetyreh ostavalos' eshche polchasa, a ya uzhe byl syt im po
gorlo.
Vprochem, ya osobenno i ne vinyu ego. Sobytiya razvorachivalis' v usloviyah
nehvatki myasa, a dlya Niro Vulfa stol bez myasa ravnosilen lichnomu
oskorbleniyu... U nego bylo takoe otvratitel'noe lico, chto ya predlozhil emu
s®est' menya. |to, po krajnej mere, izbavilo by menya ot ego napadok.
V ponedel'nik on byl v takom otchayannom sostoyanii, chto otvazhilsya na
dal'nie progulki: naprimer, ot kresla do knizhnyh polok i obratno i dazhe
cherez dver' v perednyuyu komnatu, vyhodyashcheyu oknami na Tridcat' pyatuyu ulicu.
Itak, v tri tridcat' ya skazal Niro Vulfu, chto hochu otluchit'sya iz domu
po delu. On tak gluboko ushel v svoi stradaniya, chto dazhe ne sprosil menya, po
kakomu delu.
Tol'ko ya snyal s veshalki shlyapu, kak v dver' pozvonili. YA otkryl ee, i
to, chto ya uvidel, zastavilo menya myslenno yurknut' obratno v komnatu pod
zashchitu Niro Vulfa.
Lichnost' stoyashchego peredo mnoj cheloveka byla yasna kak dvazhdy dva.
Nesmotrya na solnechnyj den', na nem byla chernaya fetrovaya shlyapa i nagluho
zastegnutyj dozhdevik. Ne verilos', chto on vidit chto-nibud' svoimi
svetlo-serymi glazami, potomu chto lico ego bylo nabal'zamirovano... vo
vsyakom sluchae, ono budet vyglyadet' tak posle togo, kak on ispustit poslednij
vzdoh i ego nabal'zamiruyut.
- Tebya zovut Gudvin, - grubo skazal on, ne dvinuv ni odnim licevym
muskulom.
- Spasibo, - poblagodaril ya ego za eto soobshchenie. - A vy ne skazhete,
skol'ko ya veshu?
No eto okazalsya ser'eznyj paren'.
- Vyjdi-ka. - On ukazal bol'shim pal'cem za spinu, - S toboj hotyat
pogovorit'.
Za svoyu dolguyu kar'eru chastnogo detektiva Niro Vulfu prihodilos'
stalkivat'sya s raznymi lyud'mi, i, navernyaka, u nekotoryh iz nih on vyzyval
chuvstva, dalekie ot druzhelyubiya.
Poskol'ku ya rabotal s nim bol'she desyati let, moe imya, konechno, stoyalo v
kakih-to spiskah ryadom s ego. Poetomu ya velel nabal'zamirovannomu tipu
podozhdat', zahlopnul dver' i vernulsya v kontoru.
Dostav iz pis'mennogo stola revol'ver, ya sunul ego v karman. Kogda ya
vozvrashchalsya v prihozhuyu, Vulf razdrazhenno sprosil menya:
- CHto tam takoe? Mysh'?
- Net, ser, - holodno otvetil ya. - Menya prosili spustit'sya na trotuar i
podojti k mashine Dejzi Perrita. Vy, navernoe, slyshali o nem, poskol'ku on
odin iz imenityh grazhdan. Ego poslednij titul - korol' chernogo rynka.
Vozmozhno, chto v otlichie ot vas u nego slozhilos' ubezhdenie, chto v
zharenom vide ya budu ne tak uzh ploh. YA vyshel na kryl'co, pokazal
nabal'zamirovannomu tipu revol'ver, potom polozhil ego v karman i,
spustivshis' po stupen'kam, podoshel k mashine - chernomu bol'shomu sedanu.
Sidevshij v nem muzhchina opustil bokovoe steklo. Iz-za moego plecha
poslyshalsya golos:
- U nego v karmane revol'ver.
- Znachit, on chertovski glup, - skazal muzhchina v mashine. - Vstan' pozadi
nego.
- Mister Vulf znaet, chto ya zdes', - skazal ya. - CHto vy hotite?
- YA hochu videt' Vulfa.
YA pokachal golovoj.
Mne ne prihodilos' nikogda videt' Dejzi Perrita tak blizko. Bol'shinstvo
lyudej nazvali by ego tolstyakom. No mne, znakomomu s razmerami Niro Vulfa, on
pokazalsya vsego lish' okruglym. U nego bylo rozovoe lico, gladko vybritoe,
samoj glavnoj detal'yu kotorogo byli glaza. V nih otrazhalos' vse, na chto on
byl sposoben.
- Net, - povtoril ya. - Segodnya ya skazal vam po telefonu, chto Niro Vulf
slishkom zanyat, chtoby uvidet'sya s vami.
- I vse-taki ya nastaivayu na razgovore s nim. Pojdite i peredajte emu
eto.
- Poslushajte, mister! - YA upersya loktem o steklo mashiny i naklonilsya k
nemu. - Ne dumajte, chto ya shuchu s vami. CHelovek, kotoromu pridet v golovu
takaya mysl', mozhet zakazyvat' svoi pohorony. No kakoe by delo u vas ni bylo,
mister Vulf ne hochet imet' s vami nichego obshchego!
- Archi!
|tot rev razdalsya otkuda-to szadi. YA povernulsya i uvidel figuru Vulfa v
otkrytom okne. On snova prorevel:
- CHego hochet mister Perrit?
- Nichego, - otvetil ya. - On prosto ostanovilsya sprosit' dorogu.
- On hochet videt' vas, - vmeshalsya nabal'zamirovannyj.
- CHert voz'mi, Archi, privedi ego syuda!
- No ya...
- Privedi ego!
Okno zahlopnulos', i Vulf ischez.
Nabal'zamirovannyj vnimatel'no oglyadel ulicu, otkryl dvercu, i Dejzi
Perrit vyshel.
Vyyasnilos', chto ya ploho razbirayus' v etike prestupnogo mira. Po moim
ponyatiyam, telohranitel' obyazan vsyudu soprovozhdat' bossa, no Dejzi Perrit
prikazal emu ostavat'sya u mashiny, a sam posledoval za mnoj v dom.
Vojdya v kontoru, on bystro oglyadelsya, veroyatno, prosto v silu privychki,
kak igrayushchij v gol'f general mashinal'no vybiraet na pole udobnye pozicii dlya
dotov. YA poshel vsled za nim i uselsya za svoj pis'mennyj stol, zlyas' na
vmeshatel'stvo Vulfa v nash razgovor.
- Proshu vas sest', ser, - priglasil Vulf.
Perrit razdrazhenno skazal:
- Mne ne nravitsya zdes'. YA hochu pogovorit' lichno s vami. Vyjdite i
syad'te v mashinu.
YA nastorozhilsya, boyas', chto Vulf nagrubit emu v otvet, a grubit' Dejzi
Perritu bylo opasno. No Vulf skazal, druzheski usmehnuvshis':
- Dorogoj ser, ya redko vyhozhu iz doma. Mne zdes' nravitsya. Glupo
pokidat' takoe udobnoe mesto.
- Ladno, ladno, - neterpelivo skazal Perrit i ostanovil svoj vzglyad na
mne. - Vy vyjdite i syad'te v mashinu.
- Net, ser, - tverdo skazal Vulf. - YA nichego ne delayu bez mistera
Gudvina. CHto by ni doverili mne - bezrazlichno chto, kak tol'ko vy ujdete, ya
rasskazhu eto emu.
- Dlya menya vy mozhete sdelat' isklyuchenie.
- Net, ser, - Vulf govoril vezhlivo, no po-prezhnemu tverdo. - Esli vy
dazhe ne reshites' doverit' mne i misteru Gudvinu svoi tajny, to vse ravno
est' nebol'shoe del'ce, kotoroe mne hotelos' by obsudit' s vami.
- CHto vy hotite obsudit'?
- Itak, - Vulf poluzakryl glaza, - v svoej oblasti ya ekspert. YA znayu
svoe delo i mogu davat' sovety. YA ne znakom blizko s vashej deyatel'nost'yu,
no, naskol'ko ya ponimayu, v svoej oblasti vy tozhe yavlyaetes' ekspertom.
Sledovatel'no, vam izvestno, kak tam obstoyat dela. V celom ya vpolne
respektabel'nyj i dobroporyadochnyj gospodin, no, kak i u kazhdogo cheloveka, u
menya est' svoi slabosti. Tak vot ya sprashivayu: kuda devalos' myaso?
- Tak vot v chem delo, - holodno skazal Perrit. - Ne znayu, pravil'no li
ya vas ponyal. Vas interesuet myasnoj reket?
- Net, menya interesuet govyadina. Mne nuzhno myaso dlya edy.
Tak vot v chem delo...
YA s otvrashcheniem smotrel na svoego bossa. On sovershenno utratil chuvstvo
mery. Radi kuska rostbifa on zazval k sebe odnogo iz samyh opasnyh tipov v
N'yu-Jorke.
- O, - skazal Perrit pomyagche. - Tak vy golodny?
- Da, goloden.
- Pechal'no. YA ne myasnik i ne torgovec. Po pravde govorya, ya voobshche ne
imeyu nikakogo otnosheniya k myasu. No ya posmotryu...
On zamolchal i vzglyanul na menya, kak budto imel delo s dvoreckim.
- Zavtra utrom mezhdu sem'yu i desyat'yu chasami pozvonite po telefonu
Linkol'n 63-232: pozovite Toma i skazhite, chto govorite ot moego imeni.
- Blagodaryu vas, ser, - golos Vulfa byl sladkim, kak patoka. - Uveryayu
vas, chto ya ocenil eto. Teper' perejdem k nashemu delu. Segodnya utrom mister
Gudvin mne skazal, chto otvetil vam po telefonu, chto ya slishkom zanyat, chtoby
povidat'sya s vami. Konechno, eto byla tol'ko otgovorka. Na samom dele on imel
v vidu vot chto. V rabote detektiva professional'nyj risk sravnitel'no vysok,
v vashej on eshche vyshe, tak chto bylo by nerazumno ob®edinyat' ih. K sozhaleniyu, ya
vpolne soglasen s misterom Gudvinom. Ne stoit doveryat' mne nashi tajny, raz ya
ne smogu vzyat'sya za vashe delo. Tak chto izvinite menya.
- Mne nuzhna pomoshch', - skazal Perrit.
- Ne somnevayus'. Inache vy ne prishli by.
- YA ne chasto nuzhdayus' v pomoshchi, no, kogda eto byvaet, ya poluchayu luchshuyu.
YA lyublyu imet' vse luchshee. Sejchas mne nuzhny vy, i ya zaplachu vam za pomoshch'. -
Perrit dostal iz karmana tuguyu pachku i perebrosil ee Vulfu. - Zdes' pyat'
kuskov. |to tol'ko dlya nachala. Menya shantazhiruyut, i vashej zadachej budet
prekratit' shantazh.
YA vytarashchil na nego glaza. Mne i v golovu ne moglo prijti, chto najdetsya
chelovek, sposobnyj shantazhirovat' Dejzi Perrita.
- No ved' ya uzhe skazal vam, mister Perrit.
- Menya shantazhiruet doch'. Ob etom ne znaet ni odna dusha, krome menya, a
teper' i vas s vashim pomoshchnikom.
Est' odno shchepetil'noe obstoyatel'stvo. YA ne rasskazal by o nem dazhe
materi, esli by ona byla eshche zhiva. No teper' mne nuzhna pomoshch'. Moya doch'...
- Podozhdite!
Ostanovit' Dejzi Perrita nelegko, no mne eto udalos'. YA vskochil s
kresla i stal pered nim.
- YA hochu predupredit' vas, - skazal ya emu, - chto mister Vulf tak zhe
upryam, kak i vy. On dazhe skazal, chto ne hochet slushat' vas. - YA povernulsya k
Vulfu. - Skazhite, chto plohogo, v konce koncov, v makaronah s syrom.
YA vzyal pachku deneg i sunul ee Perritu. On ne obratil na menya nikakogo
vnimaniya i prodolzhal govorit' Vulfu:
- Osobenno vazhno to, chto doch' - eto ne moya nastoyashchaya doch' (ta, chto
shantazhiruet menya, ya imeyu v vidu). Teper' eto vam tozhe izvestno, vam i vashemu
pomoshchniku. Ona tozhe znaet, chto u menya est' nastoyashchaya doch', kotoroj sejchas
dvadcat' odin god. V svyazi s nej ya vam tozhe dam poruchenie. CHto sluchilos'?
- Proshu izvinit' menya, mister Perrit... - Vulf vzglyanul na stennye
chasy, otodvinul kreslo ot stola i podnyalsya.
Dejzi Perrit tozhe vskochil i pregradil emu dorogu.
- Kuda vy sobralis'? - ugrozhayushchim tonom sprosil Perrit.
YA tozhe vstal, derzha ruku v karmane na revol'vere. YA horosho znal, chto
ser'eznyj spor s Dejzi Perritom reshaetsya tol'ko s pomoshch'yu oruzhiya. YA ponimal,
chto sozdavsheesya polozhenie ne sulilo nam nichego horoshego, no tverdo reshil,
chto, esli Perrit hot' pal'cem tronet Vulfa, ya ego pristrelyu. Odnako Vulf
nevozmutimo otvetil Perritu:
- S chetyreh do shesti chasov ya vsegda nahozhus' v oranzheree. Vsegda. Esli
vy eshche ne otkazalis' ot mysli doverit' mne svoi tajny, to rasskazhite o nih
misteru Gudvinu. A ya pozvonyu vam ili segodnya, ili zavtra utrom.
Vulf i Perrit smotreli drug na druga. V etoj bezmolvnoj dueli pobedil
Vulf. Perrit otstupil i propustil ego. - Detektiv vyshel iz komnaty, i cherez
sekundu poslyshalsya stuk dveri ego lichnogo lifta.
Perrit sel i skazal mne:
- Vy oba pomeshannye. CHto vy tam derzhite v karmane? Sovershenno
pomeshannye.
YA polozhil revol'ver na stol i oblegchenno vzdohnul.
- Ladno, rasskazhite mne o vashem dele.
V kakoj-to moment mne pokazalos', chto Dejzi Perrit poteryaet
samoobladanie i razrydaetsya. |to bylo togda, kogda on rasskazyval mne, chto
ego doch', nastoyashchaya doch', byla pervoj uchenicej v svoem klasse v Kolumbii.
Ochevidno, eto bylo ego velichajshej gordost'yu.
V celom ego istoriya byla dovol'no prostoj. Kogda-to v molodosti v
Sent-Luise Perrit zhenilsya, i u nego rodilas' doch'. Potom v odnu nedelyu
sluchilos' tri sobytiya: docheri ispolnilos' dva goda, umerla ee mat', i Perrit
sel na tri goda v katalazhku za ograblenie. Ob ostal'nyh sobytiyah svoej zhizni
vplot' do tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda Perrit nichego ne soobshchil mne.
On tol'ko skazal, chto, nachav procvetat', stal iskat' doch' i raskopal ee
gde-to v Missuri. Ona ne podozrevaet, chto on ee otec, Ona dumaet, chto on
prosto predstavlyaet ee otca, kotoryj ochen' bogat, no ne imeet vozmozhnosti
ob®yavit' o sebe, tak kak sobiraetsya ballotirovat'sya v prezidenty SSHA ili
chto-to v etom rode.
- Ona prinyala eto kak dolzhnoe, - ugryumo skazal Perrit. - YA videlsya s
nej kazhdye tri mesyaca i daval ej den'gi. Mnogo deneg. No dlya menya bylo
nastoyashchim ularom, kogda ona vybrala dlya ucheby v kolledzhe etot gorod. Imenno
togda na ee sled napal Miker-Bol'shie pal'cy. On poslal ko mne svoego parnya s
soobshcheniem, chto gotov okazat' moej docheri lyubuyu uslugu.
Uchastie Mikera v etom dele, s moej tochki zreniya, delalo ego eshche
priyatnee. Svoe prozvishche on zasluzhil iz-za svoego lyubimogo sposoba vykachivat'
informaciyu iz upryamyh klientov: on pol'zovalsya bol'shimi pal'cami.
Miker byl konkurentom Perrita. Esli imet' delo s Perritom bylo
malopriyatnym zanyatiem, to vstrevat' v ego razdory s Mikerom-Bol'shie pal'cy
bylo prosto opasno.
YA prodolzhal slushat' Dejzi Perrita, potomu chto u menya ne bylo drugogo
vyhoda. Mozhno bylo tol'ko pristrelit' ego, no psihologicheskij moment dlya
etogo byl upushchen. Dal'nejshij hod sobytij, po ego slovam, dokazyval, chto
Miker ne nashel ego doch', a prosto uznal, chto ona gde-to skryvaetsya. Perrit
bol'she vsego boyalsya, chto kto-to najdet ego doch' i rasskazhet ej pravdu. |to
razrushit ego zhizn', ego otnosheniya s docher'yu.
- |to meshaet moim delam, - skazal on. - Tam, gde vopros kasaetsya
docheri, ya perestayu zdravo rassuzhdat' i normal'no dejstvovat'. Vy slyshali,
chto ya zhestokij chelovek?
- Da, ya slyshal.
- Tak ono i est', no takih lyudej nemalo. Sut' v tom, chto u menya est'
golova na plechah. Prichem poluchshe, chem u vseh drugih lyudej, kotorye mne do
nih por popadalis'. No tam, gde vopros kasaetsya docheri, moya golova
otkazyvaetsya rabotat'. |to dokazyvaet moj priezd syuda i moj razgovor s vami.
Ili dazhe bolee ubeditel'no dokazyvaet to, chto ya sdelal god nazad.
YA snyal kvartiru na Pyatoj avenyu i poselil tam odnu devushku v kachestve
moej docheri. YA ponimal, chto delayu velichajshuyu glupost', no vse-taki poshel na
eto.
Perrit ob®yasnil, chto eto bylo sdelano s cel'yu otvlech' vnimanie Mikera i
vseh prochih, interesuyushchihsya ego sem'ej, ego nastoyashchej docher'yu. Raz on sam
zhivet v etoj kvartire vmeste s docher'yu, to nikomu i v golovu ne pridet
iskat' ee v drugih mestah, osobenno v kolledzhah. |ti byl hitroumnyj plan.
Kazalos', ego tajna nadezhno skryta.
- Zatem, - skazal Perrit drugim tonom, i v ego glazah sverknul opasnyj
ogonek, - eta tvar' nachala shantazhirovat' menya.
Vymogatel'stva nachalis' za nedelyu do Rozhdestva s trebovaniya tysyachi
dollarov nalichnymi sverh ee ezhenedel'nogo zhalovan'ya v sto dollarov.
Za poslednie polgoda ona potrebovala i poluchila:
V konce yanvarya - 1500 dollarov.
V seredine fevralya - 1000 dollarov.
V konce aprelya - 5000 dollarov.
V konce iyunya - 3000 dollarov.
V konce iyulya - 5000 dollarov
V konce avgusta - 8000 dollarov.
- Lyubopytno, - skazal ya, - chto summa to vozrastaet, to snizhaetsya, to
opyat' vozrastaet. Lyubopytno s psihologicheskoj tochki zreniya.
- |to kazhetsya vam zabavnym, ne tak li?
- YA skazal ne "zabavnym", a "lyubopytnym". Kstati, najdutsya lyudi - ya ne
govoryu, chto prinadlezhu k ih chislu, - no najdutsya lyudi, kotorye ne poveryat
vam. |ta devushka vyudila u vas pochti dvadcat' pyat' grandov. Pochemu zhe s nej
ne proizoshlo nikakogo neschastnogo sluchaya? Pochemu ona zhiva?
- Vy verite sluham, kotorye raspuskayut obo mne, - kislo skazal Perrit.
YA usmehnulsya.
- |to ostanetsya mezhdu nami. Pochemu vy ne raspravilis' s nej?
- S moej docher'yu?
- No ona ved' ne yavlyaetsya eyu?
- No dlya vseh ona moya doch'. Mne prishlos' by ubrat' ee samomu, i eto
bylo by slishkom riskovanno. Ona uchla vse eto. Dopustim, ona ischezaet, i
Miker uznaet ob etom. Togda on snova nachinaet iskat' moyu doch', i ya
okazyvayus' tam zhe, otkuda nachal. YA rassmatrivaya eto delo pod raznymi uglami
i tak i ne nashel vyhoda.
YA pozhal plechami.
- Znachit, vy ostanetes' s dorogostoyashchej docher'yu?
- YA ostanus' s zhadnoj duroj. Vchera vecherom ona potrebovala u menya
tridcat' grandov. Togda ya reshil obratit'sya za pomoshch'yu.
Uslyshav cifru, ya prisvistnul.
- |to uzh slishkom. Pochemu by vam ne urezat' ee appetity?
- YA proboval. Neuzheli vy dumaete, chto ya tak legko raskoshelivalsya?
- Net, ne dumayu.
- Pravil'no delaete. YA pytalsya urezonit' ee, no v opredelennyh
granicah, poskol'ku predstavil ee svoej docher'yu. Poetomu mne nuzhna pomoshch', YA
znayu nemalo yuristov, no ni odnomu iz nih ya ne rasskazal by i desyatoj doli
togo, chto rasskazal vam. YA vybral dlya svoego dela Niro Vulfa, potomu chto u
nego est' golova na plechah. On dolzhen dogovorit'sya s nej. - Perrit okazal na
pachku banknot. - |to dlya nachala. YA uplachu za vse, chto budet sdelano, i
uplachu neploho.
- Vulf ne voz'met etih deneg.
Perrit propustil eti slova mimo ushej. Mne nachalo kazat'sya, chto svoim
zhiznennym uspeham on obyazan osobomu ustrojstvu barabannyh pereponok, ne
propuskavshih vse nezhelatel'nye zvuki.
- Vam ponadobyatsya den'gi, chtoby uladit' dela s etoj devushkoj, - skazal
on. - V kachestve moej docheri Vajolet Perrit. No nastoyashchee ee imya Andzhelina
Merfi. YA privez ee iz Solt-Lejk-siti, gde ona skryvalas' ot policii pod
imenem Salli Smit.
Perrit rasskazal mne mnogo vsego, gorazdo bol'she, chem mne hotelos'
znat', no tut pozdno bylo chto-to menyat'. Pokonchiv s temoj
Vajolet-Andzhelina-Salli, on pereshel k nastoyashchej docheri. Ee zovut B'yula
Pejdzh. Kogda on nachal govorit' o nej, ya reshil, chto on sejchas vytashchit iz
karmana i nachnet pokazyvat' mne ee fotografii, tak izmenilsya ego golos.
Poslushat' ego, tak vse studenty ej v podmetki ne godilis'. On vhodil v
celyj ryad nesushchestvennyh detalej, chto ya prostil, tak kak emu ne s kem bylo
pogovorit' o nej.
- YA uzhe skazal Vulfu, chto poruchu emu koe-chto v svyazi s moej docher'yu, -
zayavil Perrit. - Est' opasnost', chto ee mogut uznat', tak kak ona ochen'
pohozha na svoyu mat'.
- No mister Vulf ne zanimaetsya plasticheskimi operaciyami, -
zaprotestoval ya. - Obratites' k hirurgu.
- Vy nahodite eto zabavnym? - sprosil Perrit.
Ot ego tona u menya moroz proshel po kozhe. YA uslyhal golos ubijcy.
Ochevidno, on mog prostit' mnogoe, no tol'ko ne shutki v adres B'yuly.
- Ne slishkom, - vezhlivo skazal ya. - No vy naprasno dumaete, chto mister
Vulf mozhet izbavit' vashu doch' ot shodstva s mater'yu...
- YA etogo i ne trebuyu. U B'yuly est' privychka: ona sidit, opustiv plechi
i slegka ssutulivshis', a potom vdrug vypryamlyaetsya ryvkom. |tu privychku ona
unasledovala ot materi, i tak ee mozhno bezoshibochno uznat'. YA pytalsya otuchit'
B'yulu ot etoj privychki, no moi slova na nee ne podejstvovali, a nastaivat'
ne hotelos'. Mozhet byt', Vulfu udastsya.
Konechno, neskol'ko ostrot viselo u menya na konchike yazyka, no ya
sderzhalsya. Nado bylo poskoree vystavit' Perrita iz doma, poka on ne zastavil
nas davat' B'yule uroki matematiki, kotoraya byla, kak vyyasnilos', ee
edinstvennym slabym mestom. No on ne sobiralsya uhodit' i soobshchil mne eshche
kuchu raznyh svedenij. Vtoroj sekret ego uspeha zaklyuchaetsya, ya dumayu, v ego
dotoshnosti. Nakonec, on podnyalsya.
- Vajolet poka eshche slushaetsya menya, - skazal on. - Ona hochet do konca
obchistit' menya. Esli Vulf zahochet pogovorit' s nej, to pozvonite mne po
odnomu iz nomerov, kotorye ya vam dam, i ya pozabochus', chtoby ona priehala. A
teper' otkrojte dver' i poprosite Archi.
YA udivlenno posmotrel na nego.
- Kogo pozvat'?
- YA zhe skazal - Archi.
Nado zhe! Znachit, nabal'zamirovannogo tipa zovut Archi. YA provodil
Perrita v holl, otdal emu shlyapu i pal'to, zatem vyglyanul v dver' i okinul
vzglyadom ulicu.
- Vse v poryadke, - skazal ya emu cherez plecho. - Pozovite ego sami.
No emu ne ponadobilos' etogo delat'. Moj tezka, stoyavshij nagotove u
chernogo sedana, podbezhal k kryl'cu i skazal patronu:
- Vse v poryadke.
Dejzi Perrit spustilsya po stupen'kam i sel na zadnee siden'e mashiny.
Moj tezka ustroilsya na perednem, zavel motor, i oni ukatili.
YA otpravilsya na kuhnyu, chtoby vypit' stakan moloka. Tam nahodilsya nash
shef-povar Fric Brenner. Narezaya luk, on ulybnulsya mne.
- Vse v poryadke?
- V poryadke, - otvetil ya, sdelav bol'shoj glotok. - Ostaetsya reshit'
tol'ko odin vopros: kakogo cveta pogrebal'nyj pokrov my predpochitaem?
Kogda Vulf spustilsya v kontoru iz oranzherei, ya dal emu polnyj otchet o
dele Perrita. Teper' ya uzhe ne ugovarival ego otkazat'sya ot nego. Naoborot, ya
uzhe boyalsya, chto on mozhet otkazat'sya. V takom sluchae, mne, po gorlo
napichkannomu samymi intimnymi sekretami Dejzi Perrita, pridetsya tugo.
Tak chto men'she vsego mne hotelos', chtoby Vulf zaupryamilsya i otkazalsya
ot dela.
V sem' chasov ya skazal emu:
- Mezhdu prochim, ya proveril tot nomer, kotoryj dal mne Perrit. Oni
predlozhili otbivnye na rebryshkah (ili "file SHatobriana", kak nazyvaet ego
Fric), pechenku i svezhuyu svinuyu vyrezku. Konechno, esli nashi otnosheniya s
Perritom isportyatsya, zvonit' etomu Tomu zavtra utrom budet bessmyslenno.
Vulf provorchal:
- Pozvoni misteru Perritu.
Dobivshis', nakonec, razgovora s Perritom, ya vyyasnil, chto segodnya v
devyat' chasov vechera Vajolet budet u nas. My perekinulis' s nim vsego
neskol'kimi slovami, starayas' ne nazyvat' imena. No cherez neskol'ko minut
Perrit pozvonil vtorichno i soobshchil, chto svidanie perenositsya na odinnadcat'
tridcat'. Mne pokazalos' eto vremya slishkom pozdnim, i ya predlozhil naznachit'
vstrechu na zavtra. No Perrit vse-taki nastoyal na segodnyashnem dne. Posle
etogo razgovora Vulf provorchal:
- Pozvoni ego docheri.
- Kakoj? Vajolet ili B'yule?
- Ego docheri. Miss Pejdzh.
- Neuzheli vam tak hochetsya poskorej nauchit' ee vypryamlyat'sya?
- Nam poka neizvestno, sushchestvuet li ona na samom dele. YA hochu videt'
ee i kak mozhno skoree.
- Vy sobiraetes' predstavit' menya ej?
- Ona uzhe sovershennoletnyaya. Pridumaj chto-nibud'.
|to bylo ne tak uzh trudno, potomu chto Perrit dal mne massu svedenij o
docheri. YA nabral ee nomer i uslyshal v trubke zhenskij golos:
- Hello, hello, hello?
- Mogu li ya poprosit' k telefonu miss B'yulu Pejdzh?
- Da, eto ya. A vy svyashchennik?
- Net, miss Pejdzh. Menya zovut Garol'd Stivens. YA priehal iz Dejtona,
shtat Ogajo. Mogu ya pogovorit' s vami?
- Konechno. ZHal' tol'ko, chto vy ne svyashchennik.
- Razumeetsya, zhal', esli on vam nuzhen. Mne hotelos' by vstretit'sya s
vami segodnya vecherom, potomu chto ya priehal v vash gorod nenadolgo. YA hochu
pogovorit' s vami o Dejtonskom centre zdravoohraneniya i poprosit' o
nebol'shoj pomoshchi emu. Vidite li, molva o vashej shchedrosti v podobnyh delah
razneslas' dovol'no daleko. Mne hotelos' by rasskazat' vam o nashej
deyatel'nosti i o planah na budushchee. Vy razreshite mne priehat' segodnya? YA
budu u vas cherez dvadcat' minut.
- Menya interesuyut voprosy zdravoohraneniya, - skazala devushka, - no v
dannyj moment...
- Mne izvestno, chto oni vas interesuyut, - proniknovenno skazal ya.
- Vidite li, ya sprosila vas, ne svyashchennik li vy, potomu chto tol'ko
sejchas sostoyalas' moya pomolvka. Kak raz pered vashim zvonkom mne sdelali
predlozhenie i ya dala soglasie.
- Vot kak! |to zhe chudesno!!! YA priedu k vam cherez dvadcat' minut. YA ne
nastaival by na etom, no ya v gorode nenadolgo.
- Horosho, priezzhajte.
- Blagodaryu vas.
YA povesil trubku i skazal Vulfu:
- Soshlo. Ne blestyashche, no soshlo.
Vulf byl zanyat pivom, kotoroe prines Fric, i tol'ko provorchal chto-to v
otvet. Bez vnimaniya on ostavil i tot fakt, chto ya vzyal so stola revol'ver i
polozhil ego v bokovoj karman pidzhaka, a ego malen'kogo bratca pristroil pod
myshkoj v kobure sobstvennoj konstrukcii.
Po pravde govorya, v etot pasmurnyj oktyabr'skij vecher ya ne zhdal nikakogo
napadeniya. No nuzhno bylo pomnit', chto ya mogu popast' v sferu vnimaniya lyudej,
interesuyushchihsya Dejzi Perritom. I hotya moya nervnaya sistema byla v polnom
poryadke, u menya na dushe skrebli koshki, kogda ya vyvodil iz garazha svoi
sportivnyj avtomobil', chtoby otpravit'sya na nem v gorod.
Koe v chem Perrit sozdal u menya nevernoe predstavlenie o svoej docheri.
Sudya po ego rasskazam, ya reshil, chto vse svoi den'gi ona tratit na uchebniki i
obshchestvennoe zdravoohranenie. No ee kvartirka byla obstavlena ves'ma
komfortabel'no. V bol'shoj gostinoj stoyal krasivyj i dorogoj pis'mennyj stol,
na stenah byli polki s knigami... Zato v drugom otnoshenii Perrit okazalsya
prav. Odnogo vzglyada na devushku bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto ona ne
prinadlezhit k legkomyslennomu tipu iskatel'nic priklyuchenij ili postoyannyh
posetitel'nic barov. Na moj vkus ona byla neskol'ko nizkovata i tolstovata,
no vse, chto polagaetsya imet' dvadcatiletnej devushke, bylo pri nej, v tom
chisle priyatnoe lico so svetlymi glazami, sovershenno inymi, chem glaza u ee
papochki.
Poskol'ku ona soobshchila mne o tol'ko chto sostoyavshejsya pomolvke, ya ozhidal
uvidet' u nee schastlivogo zheniha i ne oshibsya.
- |to mister SHejn, - predstavila mne ego B'yula, i my pozhali drug drugu
ruki. - On sejchas otchityval menya. On schitaet, chto ya ne dolzhna byla shutit' po
povodu svyashchennika. Vozmozhno, on prav, no togda ne nado bylo menya spaivat'.
- Podozhdi, - zaprotestoval, ulybayas', SHejn, - a kto prigotovil
koktejl'?
- YA, - priznalas' B'yula.
Vo vremya etogo razgovora oni stoyali ryadom i pominutno, kak by
nevznachaj, kasalis' drug druga. Ochevidno, ih otnosheniya nahodilis' na toj
stadii, kogda dva sushchestva estestvenno tyanutsya k sliyaniyu. Ona sprosila menya:
- Neuzheli devushka ne imeet prava vypit' koktejl' v chest' pomolvki?
Kstati, zdes' eshche ostalos'. Hotite?
Ona podoshla k stolu i vzyala shejker.
- Zdes' hvatit na bokal.
- U menya est' luchshee predlozhenie, - skazal ya, perebiv ee. - Mne stydno,
chto ya prerval vash prazdnik. Pochemu by vam ne prodolzhit' ego u moego druga? -
YA vydal svoyu luchshuyu ulybku. - YA ostanovilsya u svoego druga na Tridcat' pyatoj
ulice. On dovol'no izvestnyj chelovek i k tomu zhe gostepriimnyj. YA pozvonyu
emu i preduprezhu, chto my priedem. Soglasny?
Molodye lyudi pereglyanulis'.
- No ved' v konce koncov, - skazal SHejn, - my ne tol'ko dlya nego, no i
dlya vas sovershenno postoronnie lyudi.
- V kakoj oblasti izvesten vash drug, - sprosila B'yula. - Kto on?
- Niro Vulf, detektiv, ya davno znakom s nim. On kak-to spas mne zhizn':
menya obvinyali v ubijstve, no ya byl ne vinovat, i on dokazal eto.
- O Morton, poedem! - B'yula polozhila ruku na plecho SHejnu i umolyayushche
posmotrela na nego. - |to moya pervaya pros'ba posle pomolvki. Ty ne mozhesh'
otkazat' v nej! - Ona obernulas' ko mne. - Ugovorim ego poehat'! On ochen'
strog v otnoshenii prilichij, potomu chto zakanchivaet...
On stoyal kak nastoyashchij strazh, vypryamivshis' i raspraviv plechi. U nego
byl sil'nyj, upryamyj podborodok i chetko ocherchennye skuly. Obshchuyu kartinu
nemnogo narushali ochki v massivnoj oprave. On skazal, chto sobiraetsya poehat'
domoj i pozanimat'sya. B'yula skazala, chto ne budet zhe on zanimat'sya v den' ih
pomolvki. Kogda etot razgovor konchilsya tem, chem vsegda konchayutsya takie
razgovory, ya poluchil razreshenie pozvonit' po telefonu svoemu drugu.
Golos Frica otvetil mne.
- Fric, govorit Garol'd Stivens... Net, net, gost' mistera Vulfa,
Garol'd Stivens. Mogu ya pogovorit' s misterom Vulfom?
Vpervye nablyudat' privychku B'yuly, ot kotoroj my dolzhny byli otuchit' ee
(sidet' ssutulivshis', a potom vypryamlyat'sya ryvkom), ya mog za obedennym
stolom, kogda Fric podal nam cyplyat s zharenoj kartoshkoj. |ta privychka ne
pokazalas' mne nastol'ko zametnoj, chtoby sudit' o nej.
YA podumal, chto bylo by sovsem netrudno otuchit' B'yulu ot nee, esli by ne
pomolvka. Ne tak-to legko ubedit' devushku, tol'ko chto zaarkanivshuyu svoego
izbrannika, v tom, chto ee manery nuzhdayutsya v ispravlenii.
Ee izbrannik byl, po-moemu, ne v svoej tarelke. Kazalos', on chuvstvoval
sebya uzhe zhenatym so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Uzhin byl vpolne
prilichnym, vino bylo prevoshodnym, no SHejn tak i ne ottayal.
Vozmozhno, studenty-yuristy ochen' ser'eznye lyudi, no Bog moj, ved' eto
prazdnovalas' ego vstrecha so schast'em. YA delal vse, vse vozmozhnoe, chtoby
podderzhat' vesel'e, tak kak opasalsya, chto pri ser'eznom povorote razgovora
B'yula nachnet menya rassprashivat' o deyatel'nosti Dejtonskogo centra
zdravoohraneniya. K moemu udivleniyu, moi usiliya podderzhival Vulf.
On rassprashival B'yulu o ee uchebe, rasskazyval o sluchayah iz svoej
praktiki, dazhe pytalsya podbit' SHejna - on otecheski nazyval ego Mortonom - na
rasskaz o ego vkusah i stremleniyah.
- Po pravde govorya, ya nichego ne znayu, krome yuridicheskih nauk, - skazal
emu Morton, kogda Fric rasstavlyal tarelki dlya salata. - V etom glavnyj
nedostatok special'nogo obrazovaniya: vy ostaetes' polnym nevezhdoj vo vseh
drugih oblastyah. |to, konechno, priskorbno.
- Razumeetsya. - Vulf potyanulsya za sousnikom. - No ne tak priskorbno,
kak nevezhestvo v svoej oblasti. Nadeyus', vy otdaete sebe otchet, Morton, chto
ochen' nemnogie lyudi lyubyat yuristov. YA ne lyublyu ih. Oni neispravimye
kryuchkotvory. Oni schitayut, chto vse imeet dve storony, a eto chepuha. Oni
nevynosimye govoruny. Kak-to ya poruchil odnomu yuristu koe-chto sostavit' dlya
menya, i on uhitrilsya sdelat' eto na odinnadcati stranicah, hotya vpolne
hvatilo by i dvuh.
Morton byl slishkom horosho vospitan, chtoby sporit' s hozyainom doma.
- Konechno, ser. YA starayus' ne tratit' na eto bol'she slov, chem nuzhno.
- Radi Boga, delajte eto pokoroche. Eshche sousa, Garol'd?
YA chut' ne propustil ego zamechanie, tak kak moj mozg byl zanyat drugim.
CHto budet, dumal ya, esli my soobshchim Dejzi Perritu o pomolvke ego docheri. Sam
on, konechno, eshche ne podozrevaet ob etom, poskol'ku eto proizoshlo tol'ko chto,
i dolzhnym obrazom ocenit nashe soobshchenie. YA reshil, chto kak tol'ko my vyjdem
iz-za stola, ya podnimus' v svoyu komnatu, pozvonyu ottuda Vulfu, poluchu ego
"dobro" i svyazhus' s Dejzi Perritom.
Vse tak i proizoshlo, krome odnoj nebol'shoj detali: ya ne mog najti ego
ni po odnomu iz pyati telefonov. YA ostavil vezde dlya nego soobshchenie, chtoby on
pozvonil nam, zatem spustilsya vniz i prisoedinilsya k gostyam, kotorye pili v
kontore kofe.
Vulf i B'yula raspevali pesni. Vo vsyakom sluchae, blizhe k etomu sostoyaniyu
ya Vulfa nikogda ne videl. B'yula dejstvitel'no pela chto-to na neznakomom mne
yazyke, veroyatno, eto byli pesni, kotorym, kak ona rasskazala za obedom, ee
nauchil student iz |kvadora, a Vulf otbival pal'cami ritm i podpeval. Dlya
nego eto byla p'yanaya orgiya, i mne ostavalos' tol'ko prisest' i poradovat'sya
za nego, esli by ne zaboty.
Byl uzhe odinnadcatyj chas, i mne hotelos' otvezti nashih gostej domoj,
tak kak Vajolet mogla priehat' ran'she vremeni. Poetomu ya ostavalsya na nogah.
Vykurit' gostej bylo sovsem netrudno, tak kak Morton byl gotov ujti v
lyuboj moment. Proshchayas', Vulf vel sebya kak dzhentl'men: privstal s kresla i
pozhelal im dobroj nochi. YA polagal, chto Mortonu neterpitsya popast' domoj i
pozanimat'sya, tak kak vino i pesni nikak ne podejstvovali na nego. No ya
oshibalsya. Kogda my stoyali okolo sportivnogo avtomobilya, on vdrug polozhil
ruku mne na plecho (zhest intimnyj, na kotoryj v drugoj raz on otvazhilsya by
tol'ko posle goda znakomstva, i zagovoril:
- Znaete, vy shikarnyj paren', Stivens. I eta vasha ideya byla shikarnoj. A
teper' mne v golovu prishla ideya. Navernoe, v etom vinovato vino, nu i chto iz
togo? CH'ya eto mashina?
- Mistera Vulfa. On pozvolyaet mne pol'zovat'sya eyu.
- No u vas, konechno, est' prava?
CHertov yurist.
- Konechno, - skazal ya, - prava vydany na moe imya.
- Togda chto vy skazhete o takoj idee. Vy vezete nas v Morplend (eto
zajmet tol'ko chetyre chasa), i my registriruemsya. - On posmotrel na stoyashchuyu
ryadom B'yulu. - Kak ty smotrish' na eto?
Ona reshitel'no otvetila:
- Mne eto ne nravitsya.
- CHto? - udivilsya on. - Pochemu?
- Potomu chto ne nravitsya. Pust' u menya net ni roditelej, ni
rodstvennikov, no ya ne sobirayus' ehat' sredi nochi v Morplend i obzavodit'sya
muzhem. Pust' vse letit k chertu, no u menya budet nastoyashchaya svad'ba - s
cvetami, fatoj i podruzhkami. Vo vsyakom sluchae, mne kazalos', chto ty eto
ponimaesh'.
- YA ponimayu.
- A esli moe obshchestvo mozhet skomprometirovat' tebya kak budushchego
predsedatelya Verhovnogo suda, to na etot schet u menya tozhe est' ideya. - B'yulu
neslo bez uderzhu. - Ty mozhesh' poehat' domoj na metro, esli tebe tak nado
zanimat'sya, a ya i mister Stivens otpravimsya kuda-nibud' potancevat'.
Ona polozhila mne ruku na rukav.
- YA chuvstvuj sebya vinovatoj, mister Stivens, potomu chto my tak i ne
pogovorili o vashem centre zdravoohraneniya. Ne smozhem li my tancevat' i
govorit' o nem odnovremenno?
Minutu mne kazalos', chto ya propal, no lyubov' vsegda najdet vyhod.
Student-yurist pustilsya v ob®yasneniya, ugovory, i nakonec oni pomirilis'. Vse
konchilos' tem, chto my seli v mashinu i poehali v gorod. Gde-to v rajone
Semidesyatyh ulic B'yula upomyanula o zdravoohranenii, no ya perevel razgovor na
druguyu temu, poobeshchav prislat' ej literaturu po dannomu voprosu. YA dovez
molodyh lyudej do ee doma, otkazalsya ot predlozheniya podnyat'sya k nej vypit'
chego-nibud' i poehal na zapad k Brodveyu.
Kogda ya voshel v kontoru, Vulf vossedal okolo kartoteki i proglyadyval
dokumenty na svoi orhidei. YA sel za svoj stol i sprosil ego:
- Zvonil nash klient?
- Net.
- On chto-nibud' propustit, kak chut' ne upustil svoego zyatya. Morton
prosil menya otvezti ih v Morplend, gde oni mogli by segodnya vecherom
sochetat'sya brakom. B'yula sdelala vid, chto hochet vyjti zamuzh obychnym putem,
no eto tol'ko otgovorka. Nastoyashchaya prichini ee otkaza zaklyuchaetsya v tom, chto
ona poznakomilas' so mnoj. Ona otsylala SHejna poehat' na metro, a mne
predlagala povezti ee v bar. Ne znayu, kak ya ob®yasnyu ej, chto ne hochu v zyat'ya
Dejzi Perrita.
- Pf! Ona slishkom prizemista.
- Ne slishkom. Vo vsyakom sluchae, ne nastol'ko, chtoby eto nel'zya bylo
ispravit'.
Zevnuv, ya posmotrel na chasy. Na nih bylo odinnadcat' chetyrnadcat'. YA
vzglyanul dlya proverki na stennye chasy - privychka, ot kotoroj ya nikak ne mogu
otuchit'sya. Oni pokazyvali stol'ko zhe.
- ZHal', chto Perrit ne zvonit, - zametil ya. - Esli my podbrosim emu
neskol'ko interesnyh svedenij, to u nas budut shansy vyjti zhivymi iz etoj
peredelki. Izvestie o pomolvke B'yuly vse-taki svezhaya novost'.
- U nas est' dlya nego novosti i poluchshe, - zayavil Vulf.
YA vzglyanul na nego, tak kak v ego tone mne poslyshalis' samodovol'stvo.
- Vot kak? Razve est'?
- Razumeetsya.
- Neuzheli v moe otsutstvie chto-nibud' proizoshlo?
- Net, koe-chto proizoshlo v tvoem prisutstvii. Ochevidno, ty upustil eto.
V podobnyh sluchayah Vulf byvaet nevynosim. Togda ya starayus' ne
doprashivat' ego, vo-pervyh, chtoby ne teshit' ego tshcheslavie, i, vo-vtoryh,
potomu chto ya znayu, chto on vse ravno ne skazhet. Poetomu, schitaya razgovor
okonchennym, ya postavil na stol mashinku i stal pechatat' pis'ma. YA doshel do
pyatogo, kogda v dver' pozvonili.
- Zovite ee Andzhelinoj, - posovetoval ya emu, napravlyayas' v prihozhuyu. -
|to ee vstrevozhit.
Vajolet-Andzhelina-Salli uselas' v krasnoe kreslo, polozhiv nogu na nogu.
Vulf ustremil na nee pristal'nyj vzglyad iz-pod poluprikrytyh vek, i ona
vyrazitel'no posmotrela na nego. |tot molchalivyj obmen vzglyadami dlilsya
polminuty.
- Nu, i kak ya vam nravlyus'? - sprosila Vajolet s rezkim smehom.
- YA pytalsya reshit', - probormotal Vulf, - ostavit' vam dvadcat' tysyach
dollarov, kotorye vy poluchili u Perrita, ili zabrat'. Po krajnej mere,
bol'shuyu chast' ih.
Vajolet vyrugalas'. Obychno ya izlagayu soderzhanie razgovora polnost'yu, ne
redaktiruya ego, no eti vyrazheniya ya propushchu. Vulf sdelal grimasu. On ne
perenosit grubyh slov, no vse zhe predpochitaet vyslushivat' ih ot muzhchin, a ne
ot zhenshchin.
Sudya po etim vyrazheniyam, Vajolet byla grubee, chem kazalos' na pervyj
vzglyad. Ee figura s krasivymi plavnymi liniyami sovershenno otlichalas' ot
figury B'yuly. V ee lice bylo chto-to nepriyatnoe, no stoilo ej provesti mesyaca
dva na svezhem vozduhe na ferme, i ona prevratilas' by v ves'ma
privlekatel'nuyu osobu. Beda byla v tom, chto ona tuda nikogda ne popadet.
- YA sobirayus' prekratit' vash shantazh, - tverdo skazal Vulf. - Vy
vymanivaete den'gi u mistera Perrita, ugrozhaya rasskazat' vse o ego nastoyashchej
docheri.
- Ne dumajte, chto moe molchanie - znak soglasiya, - vstavila Vajolet.
Ona neploho vladela svoim golosom.
- Radi molchaniya ya gotov obojtis' bez soglasiya, - suho skazal Vulf. -
Kak ya uzhe skazal, eto shantazh, no menya ne interesuet ego yuridicheskij ili
ugolovnyj aspekt. U vas dovol'no strannoe polozhenie, kak eto chasto byvaet s
shantazhistami. Raspravitsya li s vami mister Perrit po-svoemu, ili vy otkroete
vsem ego tajnu, v lyubom sluchae vy poteryaete rabotu i istochnik dohoda. Pri
malejshem proschete vy mozhete okazat'sya v tyur'me shtata YUta. Ochevidno vy
ubezhdeny, chto Perrit vas ne tronet. V etom ya s vami soglasen. Segodnya on
prishel ko mne s pros'boj priostanovit' shantazh. YA vzyalsya za etu rabotu.
- YA proehala k vam po pros'be otca, - skazala Vajolet. - YA ne veryu
svoim usham! Dejzi Perrit utverzhdaet, chto ya ne ego doch'? Neuzheli vy dumaete,
chto ya poveryu etomu?
- YA dumayu, chto vam trudno poverit' v eto, miss Merfi. Vy byli ubezhdeny,
chto ni pri kakih obstoyatel'stvah Dejzi Perrit, ozabochennyj sud'boj svoej
nastoyashchej docheri, ne otkroet nikomu, chto vy yavlyaetes' podstavnym licom. No
vy nedoocenivali ego harakter. Vy ne znaete, chto ego sil'nejshim chuvstvom
(sil'nee dazhe lyubvi k docheri) yavlyaetsya tshcheslavie. On ne mozhet dopustit',
chtoby kto-to imel vlast' nad nim. On ne pozvolit vam vytyagivat' u nego
den'gi.
Vulf ustroilsya v kresle poudobnej.
- No on dopustil tu zhe oshibku, chto i vy. On nedoocenil moj harakter. Vy
potrebovali u nego pyat'desyat tysyach dollarov. S etogo momenta, miss Merfi,
kogda by vy ni poluchili den'gi ot mistera Perrita, sverh vashego nedel'nogo
zhalovan'ya, vy budete dolzhny mne devyanosto, to est' iz sta dollarov vy budete
otdavat' mne devyanosto. V protivnom sluchae vlasti Solt-Lejk-siti uznayut o
vas.
Vajolet izumlenno smotrela na Vulfa.
- Vy ne mozhete tak postupit'! - voskliknula ona. - Mne stoit tol'ko
skazat' Perritu... - Ona zamolchala, razdumyvaya, i potom vyrazhenie ee glaz
izmenilos'.
- Vy dumaete, chto ya idiotka? - skazala ona. - YA otdam den'gi vam, a vy
peredadite ih Perritu. Neuzheli on dumaet, chto ya popadus' na takuyu deshevuyu
ulovku?
Ona naklonilas' vpered.
- Poslushajte, - ser'ezno skazala ona, - mozhet byt', vy dumaete, chto u
menya ne hvatit hrabrosti dlya razgovora s Perritom? Togda ya vam koe-chto
pokazhu. - Ona stala rasstegivat' plat'e. - Segodnya vecherom ya byla v teatre,
no, esli vy zametili, na mne plat'e s dlinnymi rukavami. I znaete pochemu?
Vajolet spustila plat'e s plech i osvobodila odnu ruku.
- CHto vy skazhete na eto? - oprosila ona.
Da, eto bylo zrelishche. Na beloj kozhe ot loktya do plecha temneli sinyaki. YA
podoshel blizhe, i Vajolet pokazala mne ruku. Sinyaki mogli byt' naneseny
pal'cami, kulakami, a vozmozhno, kakim-nibud' orudiem.
- |to eshche ne vse, - skazala Vajolet. - Sinyaki est' i na drugih mestah,
no ya pokazhu ih tol'ko za platu. YA skazala Perritu: "Ne dumajte, chto vy
imeete delo s rebenkom. Esli vy budete izdevat'sya nado mnoj, to ya pojdu i
rasskazhu vse, i potom vy menya ne najdete". Poetomu, mister Vulf, bros'te
menya zapugivat'.
Ona natyanula plat'e na plechi i stala zastegivat' ego.
- Tak chto Dejzi Perrit u menya v rukah. YA edinstvennyj chelovek iz
zhivushchih, komu eto udalos'. A teper' vy dumaete, chto on smozhet vernut' svoi
den'gi s pomoshch'yu etogo parshivogo vymogatel'stva?
Vulf pomorshchilsya.
- Sovetuyu vam kak sleduet obdumat' moe predlozhenie, miss Merfi, -
skazal on spokojno. - Uveryayu vas, chto eto moya sobstvennaya ideya. Ne stoit
riskovat'. Vy mozhete ubedit'sya v pravil'nosti moih slov slishkom pozdno. Vasha
sud'ba menya ne interesuet. Esli vy poluchite den'gi ot mistera Perrita i ne
otdadite mne moej doli, to vozmezdie mozhet nastignut' vas v lyubuyu minutu.
Kstati, sovershenno bespolezno pereskazyvat' nash razgovor misteru Perritu. YA
gotov k etomu i sdelayu tak, chto on ne poverit ni odnomu vashemu slovu.
- CHerta s dva ne poverit. On sam podskazal vam etot plan.
- Net. - Vulf otodvinulsya vmeste s kreslom ot stola. - Esli by vy znali
menya luchshe, miss Merfi, to vy poverili by, chto eta ideya celikom prinadlezhit
mne. YA sam zadumal etot plan, i, nadeyus', vygodu iz nego poluchu. Vy smozhete
ostavlyat' sebe desyat' tysyach dollarov iz kazhdyh sta tysyach, kotorye vytyanete
iz nego.
Vulf vstal i napravilsya k dveri, potom on povernulsya k Vajolet.
- Tol'ko odno preduprezhdenie, miss Merfi. Estestvenno, vy zahotite
poluchit' ot Perrita kak mozhno bol'she deneg i ischeznut'. Vozmozhna, on ne
stanet presledovat' vas po izvestnym prichinam. No so mnoj budet inache. YA
najdu vas gde ugodno. YA pochti tak zhe tshcheslaven, kak i mister Perrit, i ne
lyublyu, kogda menya naduvayut.
On vyshel.
Vajolet ne povernulas' v storonu dveri. Ona sidela, ne svodya glaz s
kresla Vulfa, kak budto on eshche sidel v nem. Ugolki ee gub krivilis'. Ona
byla spokojna i chto-to napryazhenno obdumyvala. Nakonec ona povernulas' ko mne
i skazala:
- Bozhe moj, kakoj on tolstyj.
YA odobritel'no kivnul ej.
- Vy hrabraya zhenshchina, i ya voshishchayus' vami. K schast'yu, vam ne nuzhno
prinimat' reshenie srazu, u vas est' vremya podumat'. Utro vechera mudrenee.
Vajolet ulybnulas' mne, i ya usmehnulsya v otvet.
- Vy ne pohozhi na torgasha, - skazala ona. - Vy vyglyadite zdorovym i
krasivym.
- A vnutri vse naoborot, - otvetil ya i vstal. - Ne predlagayu otvezti
vas domoj, potomu chto videl vnizu vashu mashinu. No mogu sostavit' vam
kompaniyu, chtoby podyshat' svezhim vozduhom.
Ona vstala s kresla, podoshla ko mne i izmerila pal'cami moj cherep.
- Svezhij vozduh, - skazala ona. - Detka, razve ya v nem nuzhdayus'?
- My podelimsya, - skazal ya. - Devyanosto procentov vam, a desyat' mne.
YA vzyal v prihozhej svoj plashch i shlyapu i provodil Vajolet k ee
dvuhmestnomu avtomobilyu.
YA reshil soprovozhdat' ee ne iz lyubvi k svezhemu vozduhu. YA ne osuzhdayu
Vulfa za to, chto on ne predupredil Perrita o svoem plane shantazha Vajolet,
potomu chto etot plan mog prijti emu v golovu neposredstvenno pered
razgovorom s nej, a mozhet byt', dazhe vo vremya razgovora.
No vse ravno etot plan mne ne nravilsya. Esli Vajolet priedet sejchas
domoj i rasskazhet vse Perritu, chto vpolne vozmozhno, to togda nel'zya
predskazat', kak on otreagiruet.
Zdravyj smysl mog by podskazat' emu, chto Vulf staraetsya vernut' ego
den'gi, no beda v tom, chto dlya takogo tipa, kak Perrit, ne sushchestvuet
zdravogo smysla. Veroyatno, on ne verit, chto na svete est' hot' odin chestnyj
chelovek.
Poetomu ya sel v mashinu Vajolet.
Ona okazalas' pervoklassnym voditelem, pochti takim zhe horoshim, kak ya.
Kogda mashina ostanovilas' u svetofora na Semidesyatoj ulice, ya skazal:
- Miss Merfi, vy vlipli.
V moem rasporyazhenii bylo ne tak uzh mnogo vremeni, poskol'ku ona zhivet
na Sem'desyat vos'moj ulice, i ya ne sobiralsya podnimat'sya k nej i ukladyvat'
ee v krovatku.
- Vy vlipli, - skazal ya, - esli budete prodolzhat' shantazh. Govoryu eto
iskrenne, potomu chto voshishchayus' vami. Esli vy budete tyanut' den'gi iz
Perrita i ne dadite Vulfu ego doli, to vy propali. Vulf - eto kombinaciya
gieny i shakala v odnom lice. Esli vy budete otdavat' Vulfu ego dolyu, to rano
ili pozdno ob etom uznaet Perrit i nakazhet ne tol'ko moego patrona, no i
menya.
- Prodolzhajte, - Vajolet ne otryvala glaz ot dorogi. - Vy poka ne
skazali nichego umnogo, no vash golos zvuchit priyatno. Mne poka dazhe ne hochetsya
vypit'.
My byli na Sem'desyat pervoj ulice, i ya prodolzhal:
- U vas net ni odnogo shansa vybrat'sya iz etoj istorii. Vy zastryali
mezhdu Vulfom i Perritom, a takaya poziciya opasna dazhe dlya tanka SHermana, a ne
tol'ko dlya ledi. U menya est' odno predlozhenie, blagodarya kotoromu vy
spasetes' iz etoj myasorubki. Vy priezzhaete domoj i govorite Perritu - ili
esli hotite, to ya mogu sdelat' eto za vas, - chto s shantazhom pokoncheno, chto
vy po-prezhnemu ego lyubyashchaya i poslushnaya doch', no prosite uvelichit' vashe
nedel'noe zhalovan'e so sta dollarov do trehsot.
Vajolet brosila na menya bystryj vzglyad.
- Takim obrazom Vulf ostanetsya bez svoej doli, - prodolzhal ya. -
Somnevayus', chto on voobshche chto-to rasschityval poluchit'... vo vsyakom sluchae,
razgovor s nim ya beru na sebya. Pochti navernyaka Perrita ustroit takoj final.
CHto kasaetsya vas, vy budete vesti spokojnyj obraz zhizni i poluchat' v god
pyatnadcat' tysyach shest'sot dollarov. Vy budete poluchat' na shest'sot dollarov
bol'she, chem senator SSHA! I vy mozhete ostavat'sya v N'yu-Jorke, vstrechat'sya s
druz'yami, poseshchat' muzei i kartinnye galerei... Kstati, ya terpet' ne mogu
zhenshchin za rulem, no vy vodite mashinu prekrasno.
- Da, ya umeyu povorachivat' i davat' zadnij hod, - soglasilas' ona. - Ha,
kartinnye galerei! Vy chto, komik?
- Kak-nibud' vy dolzhny povesti menya v tot pridorozhnyj restoran, kotoryj
prinadlezhit Perritu v Vestchestere. O kartinnyh galereyah ya skazal prosto tak,
zabud'te eto. Eshche odno: esli vy sobiraetes' obdumat' moe predlozhenie, to
radi Boga, ne govorite Perritu nichego o dvojnom shantazhe Vulfa. Inache
nachnetsya takoj sodom, kotoryj trudno budet ostanovit'.
- Neuzheli? - s prezreniem sprosila ona - A mozhet byt' i ne nachnetsya?
- Vy sumasshedshaya, esli dumaete, chto Vulf i Perrit sgovorilis'. Vy ne
znaete Vulfa.
- Zato ya znayu Dejzi Perrita.
Mashina svernula na Sem'desyat vos'muyu ulicu.
- No Vulfa vy ne znaete, - prodolzhal nastaivat' ya. - Pri pervoj
vozmozhnosti ya rasskazhu vam pro nego. On tak nepronicaem ne tol'ko iz-za
svoego zhira. Perrit tol'ko dvazhdy v zhizni vstrechal ravnogo emu protivnika:
pervyj raz - vas, a potom Vulfa.
Vajolet ostanovila mashinu u trotuara sprava, ryadom s navesom. YA otkryl
dlya nee dvercu, no ona uzhe vylezla blagodarya svoej podvizhnosti i, obojdya
mashinu, podoshla ko mne. Ona polozhila ruku na moj rukav. - Ostavim mashinu
zdes'. Potom ya spushchus' i otvezu vas domoj.
Vtoroj raz za vecher mne prihodilos' vyputyvat'sya iz neudobnogo
polozheniya, no na etot raz ryadom ne bylo Mortona, chtoby pomoch' mne. YA
staralsya ostorozhno osvobodit' ruku i nachal podbirat' slova dlya otkaza, no
oni tak i ne byli skazany. Bol'she togo: delo obernulos' tak, chto ya mog
voobshche ne skazat' bol'she v zhizni ni odnogo slova.
Na ulicu so storony Pyatoj avenyu v®ehala na vtoroj skorosti mashina.
Okolo avtomobili Vajolet ona zamedlila hod i pochti ostanovilas' (ya stoyal
spinoj i opredelil eto tol'ko po zvuku).
Vajolet vse eshche szhimala moyu ruku. Kogda ona uvidela mashinu, ee lico
zastylo, i ona prizhalas' ko mne.
YA rezko povernulsya, i tut razdalis' vystrely. Vysunuvshijsya iz okna
mashiny paren' strelyal vsego s dvadcati futov.
Mne kazhetsya, Vajolet byla ranena pervoj zhe pulej. Ona stala osedat' na
zemlyu, i ya opustilsya vmeste s nej ne tol'ko potomu, chto ona po-prezhnemu
derzhalas' za moyu ruku, no i potomu, chto stoyat' stolbom v dannoj situacii
bylo neumno.
Potom vklyuchilis' privychnye refleksy, i, vstav na koleni pozadi
avtomobilya Vajolet, ya stal strelyat' v mashinu, udalyavshuyusya v storonu
Medison-avenyu. YA nazhimal na kurok do teh por, poka ne konchilas' obojma.
Mashina skrylas' vdali. Togda ya povernulsya k Vajolet. Ona pytalas' vstat', no
eto ej ne udavalos', i ona ruhnula na zemlyu. YA opustilsya okolo nee na koleni
i uvidel, chto odna pulya probila ej shcheku, no, ochevidno, byli i drugie
raneniya.
YA skazal ej:
- Ne dvigajsya, detka. Spokojno.
Zadyhayas' i hriplo vtyagivaya vozduh, ona pytalas' skazat' mne chto-to.
- |to... eto styd, - nakonec zagovorila ona. - Styd.
Potom ona zamolchala i otkinulas' nazad. YA vstal i oglyadelsya. Otkrylis'
okna, poslyshalis' golosa, i kto-to uzhe bezhal v moyu storonu s Pyatoj avenyu.
Dver' mnogokvartirnogo doma otkrylas', i ottuda vyshel shvejcar. Uvidev,
chto ko mne napravlyaetsya policejskij, ya vstal, kriknul: "Vracha!" - i nyrnul v
pod®ezd doma. Vestibyul' byl pust, tam stoyal lift s otkrytoj dver'yu. YA nashel
telefonnyj kommutator, nadel naushniki i nabral nomer telefona Vulfa.
Nakonec mne otvetili:
- Niro Vulf slushaet.
- Govorit Archi. YA otvez ee domoj. My stoyali na trotuare pered ee domom
na Sem'desyat vos'moj ulice. Priehal na mashine kakoj-to paren' i stal
strelyat', potom uehal. Ona mertva. Skazhite Fricu.
- Ty postradal?
- Tol'ko moral'no. |tot podonok Perrit reshil ubrat' ee, a nas
ispol'zovat' kak prikrytie. Skazhite Fricu.
Pozadi menya razdalsya nachal'stvennyj golos:
- Polozhite trubku! Nemedlenno!..
Sushchestvovanie lejtenanta Roukliffa iz otdela, zanimayushchegosya
rassledovaniem ubijstv, yavlyaetsya odnoj iz prichin, zastavlyayushchih menya
somnevat'sya, chto mir kogda-nibud' dostignet stadii vseobshchego bratstva.
Bez desyati tri nochi v kamere pytok devyatnadcatogo policejskogo uchastka
na Zapadnoj SHest'desyat sed'moj ulice, gde byla razmeshchena pohodnaya
shtab-kvartira, Roukliff skazal mne:
- Prekrasno. - On nikogda ne pol'zovalsya vul'garnymi vyrazheniyami i
vyrazheniyami tina "o'kej". - Prekrasno, ya prikazhu posadit' vas v tyur'mu.
YA zevnul i skazal:
- Vy govorite eto uzhe v chetvertyj raz. Menya eto ne ustraivaet, tak zhe
kak mistera Vulfa i ego yurista. No ya skoree soglashus' na eto, chem na chto-to
drugoe. Pristupajte.
Roukliff prodolzhal sidet' i hmuro smotret' na menya.
- Razreshite mne podvesti itog pashej besede, - predlozhil ya. - Dejzi
Perrit priezzhal, chtoby posovetovat'sya o chem-to s Niro Vulfom. Sprosite o
teme besedy samogo Vulfa.
- YA uzhe dvazhdy posylal k nemu svoih lyudej, - holodno skazal Roukliff, -
no ih dazhe ne pustili v dom. Dver', kak obychno, zakryta na zasov. Fric
Brenner pogovoril s nimi cherez shchel', skazav, chto Vulf spit, a on ne
sobiraetsya budit' ego. Nagloe i vysokomernoe zayavlenie.
- Poprobujte prijti tuda posle zavtraka, - predlozhil ya. - Skazhem, chasov
v odinnadcat'.
YA byl rad, chto Fric prinyal neobhodimye mery oborony, hotya ya sam ne
uspel predupredit' ego.
- Konechno, esli ya budu sidet' v kamere, to ne smogu okazat'sya tam i
vpustit' vas. Itak, v odinnadcat' sorok vechera priehala doch' Perrita,
ochevidno, tozhe posovetovat'sya s Vulfom. Ob etom razgovore vam tozhe luchshe
sprosit' u nego. Kogda oni zakonchili, ya provodil miss Perrit domoj, prichem
ona sama vela mashinu. Okolo ee doma my byli v dvenadcat' tridcat'. My
stoyali...
- |to yasno.
- Tak ono i proizoshlo. U cheloveka v mashine lico bylo zavyazano nosovym
platkom.
- Otkuda vam izvestno, chto eto byl nosovoj platok?
- O Bozhe moj! Dopustim, eto byl kusok tkani razmerom s nosovoj platok,
otorvannyj ot niza rubashki. On zavyazal im lico, chtoby ego nel'zya bylo
uznat'. Ne znayu, hotel li on ubit' tol'ko devushku ili nas oboih, dumayu, chto
vse-taki tol'ko ee. Na mashine byl nomer, no ya ne uspel razglyadet' ego.
Vprochem, eto nevazhno, raz vy nashli mashinu broshennoj okolo metro. Interesno,
est' li tam sledy ot moih pul'?
- Gde sejchas Dejzi Perrit?
- Ponyatiya ne imeyu.
- On pryachetsya v dome Vulfa?
- Bozhe, konechno, net. Mne strashno dazhe podumat' ob etom.
- A vchera vam ne bylo strashno, kogda on ustraival s Vulfom svoi dela?
- Poslushajte, lejtenant, - nedovol'no skazal ya. - Skoro uzhe rassvetet.
YA neskol'ko raz rasskazyval vam vse, chto mne izvestno. Bol'she vy iz menya i
slova ne vytyanete. Vy chertovski horosho znaete, chto govorit' o Dejzi Perrite
i ego docheri vam nuzhno s Vulfom. Vy horosho znaete, chto ya ne imeyu prava
nichego rasskazyvat' vam. Vam takzhe izvestno, chto esli vy menya zaderzhite, to
Vulf budet nedovolen. CHego vy, v konce koncov, hotite - nazhit' sebe krovnogo
vraga ili rassledovat' ubijstvo? YA preduprezhdayu vas, chto sobirayus'
vzdremnut', vse ravno gde - na stule, na tyuremnoj kojke ili v svoej posteli
doma.
- Ladno, vymetajtes' otsyuda, - skomandoval Roukliff. - Da pozhivej.
On nazhal knopku, sdelal rasporyazhenie, i, spustya minutu, ya ochutilsya na
trotuare. YA horosho otdaval sebe otchet v tom, chto prichinoj moego osvobozhdeniya
byla nadezhda Roukliffa na pomoshch' Niro Vulfa.
YA bezuspeshno pytalsya pojmat' taksi i reshil otpravit'sya domoj na metro.
Po doroge domoj moi mysli byli zanyaty tol'ko Dejzi Perritom. YA ele
uderzhivalsya ot togo, chtoby rasskazat' v policii o ego dele i tem samym
pomoch' im. YA ponimal, chto bez razresheniya Vulfa ne imeyu prava delat' etogo.
Krome togo, po doroge domoj mne prishlo v golovu odno predpolozhenie. CHto esli
vsyu rabotu po ustraneniyu Vajolet prodelal moj tezka Archi?
Skol'ko ya ni dumal nad etim, nichego zdravogo mne v golovu tak i ne
prishlo.
Ishodnaya poziciya byla takova: Perrit reshil ne otkladyvat' dela v dolgij
yashchik, - otdelat'sya ot Vajolet. |to, konechno, sovershenno yasno. No zachem
ponadobilos' vtyagivat' v eto delo Vulfa, ne govorya uzh obo mne!
Ispol'zuya Vulfa kak prikrytie, on neminuemo dolzhen byl vydat' tajnu o
tom, chto Vajolet yavlyaetsya podstavnym licom. A ved' imenno eto on vsemi
silami hotel skryt'. Mne neobhodimo bylo poluchit' otvety na eti voprosy, tak
kak u menya poyavilas' odna ideya. YA reshil ubit' Dejzi Perrita. |to reshenie ne
bylo svyazano so smert'yu Vajolet i s nepriyatnymi minutami, kotorye mne
prishlos' perezhit' tri chasa tomu nazad u ee mashiny. Ono bylo prodiktovano
yasnym ponimaniem togo, kuda Perrit zatyanul nas s Vulfom. My ponimaem, chto
rabota chastnogo detektiva svyazana s riskom, i idem na eto. No byt'
zameshannymi v chastnye dela Perrita i Mikera - eto uzhe sverh razumnogo riska.
Ostaetsya tol'ko naznachit' datu svoih pohoron. Peresazhivayas' na poezd na
Grand-Sentral, ya reshil ubit' Perrita pri pervoj zhe vozmozhnosti. Kogda cherez
chetyre minuty ya peresazhivalsya na Tajms-skver, eta ideya pokazalas' mne
sovershenno sumasshedshej. Eshche chetyre minuty spustya, kogda ya podymalsya k vyhodu
iz metro na Tridcat' chetvertoj ulice, u menya v golove ne bylo voobshche ni
odnoj zdravoj mysli. Kogo mne dejstvitel'no hotelos' teper' ubit', tak eto
Vulfa, kotoryj v svoem bezumnom vozhdelenii myasa otkryl okno i zastavil menya
priglasit' Perrita v dom.
Svernuv s Devyatoj avenyu na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya reshil dat' svoemu
mozgu otdohnut'. Menya zhdali postel' i otdyh posle dvuhchasovoj besedy so
sluzhitelem zakona.
Podojdya k kryl'cu doma, ya reshil ne zahodit' k Vulfu pered snom. Nash
razgovor vpolne mog podozhdat' do utra. Stupiv na pervuyu stupen'ku kryl'ca, ya
pochuvstvoval nekotoroe uspokoenie, no ono totchas ischezlo pri vide dvuh
muzhchin, vyshedshih iz teni i priblizivshihsya ko mne.
Odin iz nih byl moj tezka Archi, a drugoj - Dejzi Perrit. Archi derzhal
revol'ver v ruke, Perrit pryatal ruki v karmanah. Moe oruzhie bylo pri mne, no
iz togo revol'vera, chto lezhal v karmane pidzhaka, ya rasstrelyal vse patrony, a
moya kobura pod myshkoj ne mogla vyruchit' menya, tak kak plashch na mne byl
zastegnut na vse pugovicy.
- Mne nuzhno rassprosit' vas o segodnyashnem vechere, - skazal Perrit. -
Moya mashina stoit za uglom na Odinnadcatoj avenyu. Idite. My pojdem szadi.
Esli by Perrit sobiralsya ubit' menya, to on ne stal by nachinat'
razgovora, a srazu vzyalsya by za delo. Tak chto ya vpolne mog ne obrashchat'
vnimaniya na ego prikazanie i otkryt' dver' svoim klyuchom. Pravda, tut bylo
odno "no": dver' byla zakryta iznutri na zasov. Znachit, dlya togo chtoby vojti
v dom, mne nuzhno bylo podnyat' s posteli Frica, ne govorya uzhe o tom, chto,
uvidev otkrytuyu dver', Perrit i ego oruzhenosec mogli reshit' nanesti nam
vizit.
- YA predpochel by pogovorit' zdes'... - nachal ya i zamolchal, kogda
uslyshal shum priblizhayushchejsya mashiny.
YA povernulsya, chtoby posmotret' na nee, tak kak posle nedavnih
perezhivanij etot shum dejstvoval mne na nervy. |to bylo taksi. Za uglom
nahodilsya ih park, i v eto vremya oni chasto proezzhali zdes'.
YA opyat' povernulsya k Perritu.
- YA predpochitayu govorit' zdes'. Mozhete uspokoit'sya, moj revol'ver ne
zaryazhen. YA istratil vse patrony, kogda...
V etot moment iz taksi razdalis' vystrely. YA ne stal nikuda nyryat', a
prosto upal u kryl'ca, rasplastavshis' na trotuare. Potom ya postaralsya
perekatit'sya i ukryt'sya za kryl'com. Na etot raz mne voobshche ne udalos'
razglyadet' cheloveka v taksi. Naskol'ko ya pomnyu, ya dazhe ne pytalsya dostat'
svoj revol'ver. YA i ponyatiya ne imel, chto delali Perrit i Archi, no pozzhe
vyyasnilos', chto oni pustili v hod svoj arsenal.
Nakonec vystrely smolkli i vdaleke zatih shum udalyayushchejsya mashiny. YA
ostorozhno podnyal golovu i oglyadelsya. Nepodaleku ot menya lezhalo nepodvizhnoe
telo, a ryadom s nim eshche odno.
YA vstal i podoshel k nim. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto otnyne Dejzi
Perrita i Archi uzhe nechego bylo boyat'sya. Ubedivshis' v etom, ya podnyalsya na
kryl'co, chtoby pozvonit' v dver' i razbudit' Frica, no zvonit' ne prishlos'.
Dver' priotkrylas', i golos Frica sprosil:
- Archi?
- |to ya, Fric. Otkroj.
- Tebe ne nuzhna pomoshch'?
- Vpusti menya.
On otkryl zasov, i ya poshel.
- Ty kogo-nibud' ubil? - osvedomilsya on.
Sverhu razdalsya rev Niro Vulfa.
- Archi! CHto tam proishodit?
Ego ton yavno podrazumeval, chto ya dolzhen, krome vsego prochego, prinesti
emu izvineniya v tom, chto potrevozhil ego son.
- Na trotuare pered domom lezhat dva trupa, i ryadim s nimi vpolne mog
okazat'sya i tretij - moj! - s gorech'yu voskliknul ya i napravilsya v kontoru,
chtoby nabrat' nomer telefona devyatnadcatogo policejskogo uchastka.
Itak, v konce koncov, Roukliffu ne ponadobilos' zhdat' vstrechi s Vulfom
do odinnadcati chasov. Moj patron prinyal ego s serzhantom v chetyre chasa nochi v
svoej spal'ne. YA ne prisutstvoval pri etom razgovore, tak kak menya v eto
vremya doprashivali v drugoj komnate. Kak vyyasnilos' pozzhe, Vulf rasskazal
Roukliffu, chto Perrit zhalovalsya na shantazhirovavshuyu ego doch' i prosil
ogradit' ego ot etogo. Vul'f priznalsya, chto on vzyalsya za etu rabotu i
peregovoril s docher'yu, priezzhavshej k nemu v kontoru. On umolchal o tom, chto
Vajolet byla podstavnoj docher'yu, to est' podstavnym licom. Takim obrazom,
B'yula byla sovershenno isklyuchena iz dela.
Tem vremenem ya otkazalsya na doprose ot vsego, krome ochevidnyh faktov,
chto ne uvelichilo moej populyarnosti sredi policejskih, no i ne povredilo
moemu zdorov'yu.
Po dostignutomu s Vulfom soglasheniyu policejskie mogli vhodit' v dom dlya
besedy s nami, no vremennaya shtab-kvartira u nas ne ustraivalas'. Menya brali
v rabotu dvazhdy. Odin raz vyvodili na ulicu na mesto proisshestviya, a vtoroj
- pytalis' pojmat' na protivorechivyh pokazaniyah, hotya kazhdomu bylo izvestno,
chto na mne ne prokatish'sya. Po tomu, kak oni veli sebya, bylo yasno, chto im
menya zhal'. Togda ne bylo vremeni, chtoby proanalizirovat' situaciyu i ponyat',
naskol'ko oni byli pravy v etom.
Vse eto prodolzhalos' do teh por, poka ne rassvelo i solnce ne
pokazalos' v okne pozadi stola Vulfa.
Kak tol'ko policejskie ushli, vklyuchaya Roukliffa i serzhanta, Fric
spustilsya v kuhnyu i zanyalsya prigotovleniem zavtraka. YA podnyalsya na vtoroj
etazh, postuchalsya v dver' spal'ni Vulfa i, poluchiv razreshenie, voshel. V eto
vremya hozyain komnaty v zheltoj shelkovoj pizhame i zheltyh shlepancah s zagnutymi
vverh nosami vyhodil iz vannoj komnaty.
- Nu chto zh, - nachal ya, - slava Bogu...
Zazvonil telefon. Uhodya iz kontory, ya vsegda pereklyuchayu zvonok apparata
na komnatu Vulfa. YA snyal trubku i skazal:
- Kontora Niro Vulfa.
- Archi? Govorit Sol. Pozovi mne bossa.
YA skazal Vulfu:
- Vas prosit Sol Penzer.
On odobritel'no kivnul.
- Horosho. Podnimis' k sebe v komnatu i posmotri na sebya v zerkalo. Tebe
nuzhno umyt'sya.
- Interesno, kak vyglyadeli by vy na moem meste, esli by vam prishlos'
vsyu noch' katat'sya po trotuaram. Vy hotite naedine pogovorit' s Solom? Razve
vy poruchali emu kakuyu-nibud' rabotu?
- Konechno. V svyazi s delom mistera Perrita.
- Kogda vy eto uspeli?
- YA pozvonil emu vchera vecherom, kogda ty provozhal miss Pejdzh. Pojdi i
umojsya.
YA vyshel. Obychno ya obizhalsya, esli Vulf otstranyal menya ot dela i poruchal
ego komu-to drugomu. No na etot raz u menya prosto ne bylo sil obizhat'sya, i,
krome togo, Sol Penzer - eto sovsem drugoe delo. Na takogo malogo, kak on,
trudno obizhat'sya. Posmotrev na sebya v zerkalo v svoej vannoj, ya ubedilsya,
chto delo bylo ne v moej vneshnosti, kak ya i predpolagal, i reshil otlozhit'
brit'e. Potom ya vernulsya v spal'nyu Vulfa. On nadeval noski.
- O chem vy hotite so mnoj pogovorit'? - sprosil ya ego.
- Ni o chem.
YA negoduyushche posmotrel na nego.
- Nu chto zh, daj Bog.
- V dannyj moment obsuzhdat' nechego, - provorchal on. - Tebya eto delo ne
kasaetsya. YA skazal Roukliffu, chto obeshchal Perritu prekratit' shantazh i chto
ugrozhal ego docheri razoblacheniem v policii. |tot lejtenant - sovershenno
slaboumnyj tip. On zayavil, chto mne sledovalo by podat' na devushku v sud za
shantazh. - Vulf vypryamilsya. - Kstati, navernoe bespolezno zvonit' posle
smerti Perrita po nomeru Linkol'n 63232?
- Menya eto ne kasaetsya, - procedil ya skvoz' zuby i spustilsya v kuhnyu
zavtrakat'.
Menya eto ne kasaetsya! I on eshche nazval Roukliffa slaboumnym!
YA uspel proglotit' tri olad'i, dazhe ne rasprobovav ih.
Moj zavtrak chetyre raza preryvalsya telefonnymi zvonkami.
Odin raz prishlos' potrevozhit' mistera Vulfa, kotoryj k tomu vremeni uzhe
zakonchil zavtrak i podnyalsya v oranzhereyu.
- Zvonil chelovek po imeni L. A. SHvarc, - skazal ya emu. - On advokat
Dejzi Perrita. Emu nuzhno nemedlenno povidat'sya s vami. YA naznachil vashu
vstrechu s nim na odinnadcat' chasov. U menya est' nomer ego telefona. Esli vy
schitaete, chto eto delo ego tozhe ne kasaetsya, to ya mogu pozvonit' emu i
otlozhit' vstrechu.
- Ona sostoitsya v odinnadcat' chasov, - skazal Vulf. - A ty ne
poprobuesh' pozvonit' po tomu nomeru? Mister Perrit skazal: mezhdu sem'yu i
desyat'yu chasami?
- Net, - otrezal ya i povesil trubku.
V techenie sleduyushchih dvuh chasov ya v osnovnom staralsya ne zasnut' v
promezhutkah mezhdu telefonnymi zvonkami. Zvonili glavnym obrazom gazetchiki,
no ya umel ih ukroshchat'. Odin zvonok byl inogo haraktera. Govoril paren' s
hriplym golosom, takim hriplym, chto mne vse vremya hotelos' pomoch' emu
otkashlyat'sya. Paren' predstavilsya kak drug Dejzi Perrita. On skazal, chto
hochet zadat' mne paru voprosov i predlagaet vstretit'sya dlya etogo v klube. YA
otvetil emu, chto zanyat v kontore, no esli on dast mne svoyu familiyu i nomer
telefona, to ya pozvonyu emu i soobshchu, kogda budu svoboden. On skazal, chto ne
znaet, gde on budet, i chto postaraetsya pozvonit' eshche raz. V zaklyuchenie on
skazal: "Ochen' zhal', chto vy etoj noch'yu ne byli zanyaty v kontore" - i povesil
trubku.
Nezadolgo do odinnadcati chasov vtoroj raz pozvonil Sol Penzer. YA
perevel zvonok k Vulfu i poluchil rasporyazhenie otklyuchit'sya. V etom
rasporyazhenii ya ne nuzhdalsya, tak kak delo menya ne kasalos'.
Ne uspeli oni zakonchit' razgovor, kak v dver' pozvonili, navernoe, v
desyatyj raz posle uhoda policii. Na etot raz eto byl klient s
zarezervirovannym vremenem. YA provodil L. A. SHvarca v kontoru, usadil v
kreslo i predupredil, chto Vulf skoro pridet.
YA nikogda ne prinyal by SHvarca za advokata Dejzi Perrita. |to byl
hudoshchavyj i molchalivyj chelovek let shestidesyati. YA reshil pogovorit' s nim,
chtoby ne zasnut', no dobilsya ot nego ne bol'she desyatka slov. On sidel, derzha
na kolenyah portfel', i cherez kazhdye tridcat' sekund potyagival mochku pravogo
mha. K tomu momentu, kogda poslyshalsya shum lifta Vulfa, SHvarc sovsem zabyl
obo mne.
Po puti k svoemu kreslu Vulf i SHvarc obmenyalis' privetstviyami, zatem
Vulf sel, otkinulsya nazad i vzglyanul na posetitelya iz-pod poluprikrytyh vek.
- Itak, ser? - skazal on.
- Vy dolzhny izvinit' menya za pospeshnost', - skazal SHvarc, - no etogo
trebuyut dela. Naskol'ko ya ponyal vchera mistera Perrita, vy ne srazu dali vashe
soglasie, i, sledovatel'no...
- |to sovershennaya nelepost', - otvetil Vulf.
- |togo ya i boyalsya, - s sozhaleniem skazal advokat. - |to sil'no
zatrudnit delo. Boyus', chto chastichno ya vinovat v etoj oshibke, tak kak
sostavlyal dokument v speshke. Ostaetsya neyasnym, dolzhen li dusheprikazchik
vernut' ostavlennye emu po zaveshchaniyu pyat'desyat tysyach dollarov, esli im
budete ne vy, a kto-to, naznachennyj po sudu.
- Rasskazhite mne obo vsem, - provorchal Vulf.
SHvarc otkryl portfel', potom zakryl ego i polozhil na koleni.
- V proshlom ya neskol'ko raz vypolnyal dlya mistera Perrita nebol'shie dela
chisto yuridicheskogo haraktera. YA neploho znayu delo, no iz-za svoego haraktera
nikogda ne preuspeval. Vchera vecherom on prishel ko mne domoj, v skromnuyu
kvartirku na Perri-strit (on nikogda ne byval u menya v kontore), i poprosil
menya sejchas zhe v ego prisutstvii sostavit' koe-kakie bumagi. K schast'yu, doma
u menya est' mashinka, pravda, ne slishkom horoshaya, chto vy zametite no
nekotorym opechatkam v tekste. Sostavlenie dokumentov bylo dolgim delom,
potomu chto ya medlenno pechatayu, a takzhe potomu, chto trebovalos' soblyusti
osobye usloviya. CHrezvychajno trudno sostavit' zaveshchanie dlya klienta na ego
doch', ne upominaya pri etom ee imeni.
Advokat mignul.
- V otnoshenii upravleniya nasledstvom ne budet nikakih slozhnostej. Ono
zaklyuchaetsya tol'ko v obligaciyah zajma i v nalichnyh obshchej summoj neskol'ko
bol'she milliona dollarov. Vsya ostal'naya sobstvennost' mistera Perrita,
vklyuchaya ego interesy v razlichnyh predpriyatiyah, othodit k ego kompan'onam.
|to osveshcheno v drugom dokumente. Vashi zhe funkcii ogranichivayutsya sostoyaniem
ego docheri. V zaveshchanii est' tol'ko dva punkta, kasayushchiesya drugih lic:
pyat'desyat tysyach dollarov ostavleny vam kak dusheprikazchiku, i takaya zhe summa
- mne. Svidetelyami byli vladelec magazina delikatesov i bibliotekarsha -
lyudi, kotoryh ya horosho znayu. - Original zaveshchaniya nahoditsya u menya. Mister
Perrit vzyal sebe kopiyu.
Vulf protyanul ruku.
- Dajte vzglyanut' na nego.
SHvarc snova mignul.
- Sejchas, ser. YA dolzhen ob®yasnit', chto summa v pyat'desyat tysyach dollarov
ostavlena mne ne za to, chto ya sostavil eti dokumenty. Takim sposobom mister
Perrit hotel obespechit' ispolnenie mnoyu dejstviya, nigde ne zafiksirovannogo,
a tol'ko ogovorennogo. YA sostavil eshche odin dokument, kotoryj ne imeet kopii.
On byl vlozhen v konvert vmeste s pis'mom, napisannym sobstvennoruchno
misterom Perritom, i zapechatan surguchom. Soderzhanie pis'ma mne neizvestno. YA
obyazalsya v sluchae smerti mistera Perrita kak mozhno skoree dostavit' etot
konvert vam i soobshchit' informaciyu o zaveshchanii, chto ya uzhe sdelal. YA ob®yasnyayu
delo takim obrazom: sto dollarov mne bylo ostavleno za sostavlenie
dokumentov, eshche sto (vpolne razumnaya summa) za to, chto ya peredal ih vam,
ostatok zhe ot pyatidesyati tysyach dollarov ya poluchu za to, chto ne vskryl
konvert i ne pointeresovalsya ego soderzhaniem. Mister Perrit neverno ocenil
menya. Vpolne dostatochno bylo odnoj desyatoj etoj summy, dazhe odnoj
pyatidesyatoj.
SHvarc otkryl portfel', dostal ottuda slozhennye bumagi i polozhil ih
Vulfu na stol.
- Vot zaveshchanie, kotoroe mne nuzhno budet poslat' na utverzhdenie.
On dostal temnyj konvert s krasnymi pechatyami i polozhil ego ryadom s
bumagami.
- A vot konvert.
On otkinulsya na spinku kresla i potyanul sebya za uho.
Vulf vzyal konvert i bumagi. Pervym on prochel zaveshchanie, peredal ego mne
i zatem vskryl konvert nozhom dlya razrezaniya bumag. Po mere prochteniya listkov
iz konverta on peredaval ih mne, tak chto ya konchil chitat' ih srazu vsled za
nim.
Zaveshchanie, konechno, bylo slozhnym. YA ne yurist i poetomu dopuskayu, chto
vse sostoyanie Perrit ostavil docheri. Dokument, izvlechennyj iz konverta s
surguchnymi pechatyami, nosil chisto tehnicheskij harakter. |to byl dlinnyj
perechen' obligacij i schetov v bankah, gde hranilis' den'gi Perrita. Esli
advokat sostavlyal etot spisok v ego prisutstvii, to odna problema,
interesuyushchaya policiyu, problema, gde nahodilsya Perrit pered tem, kak ego
zastrelili, - byla reshena.
On ne prosto sidel u advokata, on tam sochinyal koe-chto: pis'mo,
vlozhennoe v konvert. YA vnimatel'no prochel ego.
"Misteru Niro Vulfu, eskvajru.
Uvazhaemyj ser, esli ya oshibsya v vas, to eto budet samym bol'shim moim
promahom v zhizni, no posle vstrechi s vami mne kazhetsya, chto ya mogu polozhit'sya
na vas. YA hochu, chtoby v sluchae moej smerti doch' poluchila vse, chto ej
prichitaetsya. V etom zaklyuchaetsya moya osnovnaya problema..."
|to tol'ko nachalo pis'ma, vse ono zanimalo sem' stranic Perrit pisal,
chto on ostavlyaet Vulfu pyat'desyat tysyach dollarov za to, chtoby tog pozabotilsya
o budushchem B'yuly. Ona dolzhna poluchit' svoi den'gi. Pust' Vulf rasskazhet ej
to, sto sochtet nuzhnym o ee roditelyah, no dlya ostal'nyh eto dolzhno ostavat'sya
tajnoj. V pis'me soderzhalos' eshche mnozhestvo svedenij o materi B'yuly, prichem
poslednie dve stranicy byli zanyaty tem, chto mozhno nazvat' filosofiej.
Filosofiej Dejzi Perrita. Krome etogo pis'ma, v konverte lezhalo brachnoe
svidetel'stvo, pomechennoe chetvertym sentyabrya tysyacha devyat'sot dvadcat'
chetvertogo goda, i svidetel'stvo o rozhdenii ot dvadcat' shestogo iyulya tysyacha
devyat'sot dvadcat' pyatogo goda.
YA svernul bumagi i sunul ih v konvert.
- Polozhi ih v sejf, - skazal Vulf.
YA polozhil.
SHvarc skazal:
- Vozmozhno, vam ne hochetsya imet' delo s den'gami, dobytymi temi
metodami, kotorymi pol'zovalsya mister Perrit, no podumajte o vashej
otvetstvennosti pered devushkoj...
On zamolchal, tak kak Vulf mahnul rukoj.
- CHem otlichaetsya mister Perrit ot lyubogo neftyanogo marodera ili
stal'nogo bandita, pol'zuyushchihsya vsemi blagami, kotorye dayut im ih den'gi?
- Znachit, vy prinimaete upravlenie nasledstvom?
- Da.
No yurist nahmurilsya.
- V takom sluchae u menya est' vopros. Kak vy predpolagaete osushchestvlyat'
svoi funkcii posle smerti devushki?
- |to uzh, ser, moe delo. - Tut Vulf zamolchal i prishchurilsya. - Vprochem, ya
ne prav. Raz mister Perrit doveryal vam, on rasschityval, chto ya postuplyu tak
zhe. Tak vot, ego doch' zhiva.
- Ponimayu - SHvarc mignul. - Togda ya nadeyus', chto vy izvinite menya, esli
ya upomyanu eshche odnu detal': pyat'desyat tysyach dollarov dlya menya ochen' bol'shaya
summa, no esli ya ne vyyasnyu etot vopros s vami, to mogu voobshche ih ne
poluchit'. Naskol'ko ya ponyal, vash pomoshchnik - vot etot dzhentl'men -
prisutstvoval pri ubijstve miss Perrit i mistera Perrita i nichut' ne
postradal. Ne znayu, ponimaete li vy, kakie vyvody mogut byt' sdelany iz
etogo. Osobenno posle togo, kak zaveshchanie - pri etom on postuchal po portfelyu
- budet priznano zakonnym i opublikovano. Vam doveren million dollarov.
Kompan'ony mistera Perrita neizbezhno sdelayut opredelennye vyvody i...
Tut zazvonil telefon, i ya vzyal trubku. Govoril tot zhe muzhchina s hriplym
golosom, kotoryj ran'she priglashal menya vstretit'sya s nim v klube. S teh por
on tak i ne udosuzhilsya prokashlyat'sya. Na etot raz on poprosil Vulfa, i tot
vzyal trubku.
- Govorit Niro Vulf... Kak vas zovut?.. Prostite, ser, no ya nikogda ne
govoryu s lyud'mi, ne nazyvayushchimi svoej familii... Fabian? Blagodaryu vas.
Podozhdite minutu.
Vulf sprosil SHvarca.
- Vy slyshali kogda-nibud' o cheloveke po imeni Fabian?
- Da.
SHvarc nahmurilsya, i ego pal'cy vcepilis' v kraj portfelya.
- YA tozhe, - mnogoznachitel'no skazal ya.
- Da, mister Fabian, tak v chem delo?.. Ponimayu. YA nikogda ne naznachayu
svidanie vne doma... Net, uveryayu vas, chto ya ne boyus'. YA prosto redko
vyhozhu... U menya est' predlozhenie. Pochemu by vam ne prijti v moyu kontoru v
dva chasa dnya? Horosho. U vas est' moj adres?.. Horosho.
On so zloveshchim stukom polozhil trubku.
SHvarc zagovoril sovershenno drugim tonom, chem govoril do sih por:
- Pered tem, kak razdalsya etot zvonok, ya sobiralsya skazat' vam, chto
kompan'ony mistera Perrita - eto lyudi dejstviya. Proshche govorya, pri pervoj
udobnoj vozmozhnosti oni ub'yut vas i vashego pomoshchnika. YA hotel posovetovat'
vam prinyat' nekotorye mery predostorozhnosti.
- Mister Fabian skazal, chto hochet sprosit' menya o chem-to.
- Bozhe moj! - SHvarc pozelenel. - On samyj ot®yavlennyj... i vy
priglashaete ego...
- Esli on dejstvitel'no opasen, - holodno skazal Vulf, - esli on sdelal
te vyvody, kotoryh vy boites', to bezopasnej vsego vstretit'sya s nim v moej
kontore. Rano ili pozdno eto delo pridetsya reshit'.
Snova zazvonil telefon. YA snyal trubku i skazal:
- Kontora Niro Vulfa. Govorit Archi Gudvin.
Menya chut' ne oglushil vozbuzhdennyj zhenskij golos:
- Vy govorili, chto vas zovut Garol'd Stivens.
YA otvetil:
- Podozhdite sekundu, - potom povernulsya k Vulfu i skazal emu ustalym
tonom. - |to zvonit priyatel'nica togo studenta-yurista. Razgovor mozhet
dlit'sya dolgo. YA podnimus' naverh i pogovoryu s togo apparata?
- Horosho, my poka prodolzhim nashu besedu. Priglasi devushku prijti syuda.
YA nikogda ne pol'zovalsya liftom. Mne kazalos', chto podnimat'sya po
lestnice bystrej i proshche. Zakryv dver' svoej komnaty, ya shvatil trubku i
skazal B'yule:
- Prostite, chto zastavil vas zhdat', no v kontore narod, i ya reshil
podnyat'sya v svoyu komnatu. V chem delo?
- Vy skazali, chto vas zovut Stivens!
- Da. |to nevazhno, kak menya zovut - Stivens ili Gudvin.
- Dlya menya eto vazhno.
- Blagodaryu vas. Vy zvonite special'no dlya togo, chtoby soobshchit' mne
eto?
- Net. Mne nuzhno uznat' o cheloveke, ubitom...
- Podozhdite. Uspokojtes', i nachnem snachala. CHto vy hotite?
- Tol'ko chto v "Gazett" ya uvidela fotografiyu odnogo cheloveka po imeni
Dejzi Perrit, kotorogo ya znayu. On ubit. Tam zhe na fotografii vashe lico,
nazvano vashe imya i govoritsya, chto vy yavlyaetes' pomoshchnikom Niro Vulfa.
Okazyvaetsya, vy byli ryadom s Dejzi Perritom, kogda ego ubili. Poetomu menya
interesuet...
- Prostite, - perebil ya ee, - eto ne telefonnyj razgovor. Pochemu by vam
ne priehat' syuda?
- Konechno, ya sejchas priedu.
- Eshche raz prostite menya, no trotuar pered nashim domom nedavno posluzhil
arenoj dlya dvuh ubijstv, i poetomu tam poka ne stoit poyavlyat'sya. Vyjdya iz
metro, vy projdete na Tridcat' chetvertuyu ulicu. Tam mezhdu dvumya zdaniyami
budet uzkij pereulok... Projdite cherez nego, i ya vas vstrechu i provozhu k
zadnej dveri nashego doma. Zapomnili?
- Konechno. Vstrechajte menya cherez polchasa.
- Horosho. Esli ya ne uspeyu podojti, podozhdite menya.
- Ladno. Skazhite mne tol'ko, byla li doch' Perrita...
YA ne dal B'yule zakonchit' i povesil trubku.
Vernuvshis' v kontoru, ya uzhe ne zastal tam L. A. SHvarca. Vulf sidel za
stolom i pil pivo.
- B'yula uvidela v "Gazett" snimki: moj i Dejzi Perrita, - otraportoval
ya. - CHerez polchasa ona budet zdes'.
- Horosho. Otvedesh' ee pryamo v yuzhnuyu komnatu. Ee nikto ne dolzhen videt'.
- On nahmurilsya. - CHert voz'mi, pridetsya priglasit' ee naravne. Sadis' i
rasskazhi mne vse, chto proizoshlo etoj noch'yu.
- YA dumal, chto menya eto delo ne kasaetsya. Kogda ya snova stal prichasten
k nemu?
- Pf! Nachinaj.
Za desyat' let raboty s Niro Vulfom ya nauchilsya davat' emu kratkie
otchety, no na etot raz mne prishlos' prevzojti samogo sebya. On perebival menya
voprosami, tak chto ya konchil v dvenadcat' tridcat', kogda nuzhno bylo
vstrechat' B'yulu. YA vyshel cherez zadnyuyu dver' i proshel nebol'shim dvorikom, gde
Fric sazhal luk, estragon i ovoshchi. Zakryv kalitku, ya minoval kuchi raznogo
hlama i podoshel k pereulku. Poka nikogo ne bylo, no dolgo zhdat' mne ne
prishlos'. Vskore v dal'nem konce pereulka zamayachila figura. No eto byla ne
B'yula, a student-yurist. B'yula shla za nim. Kogda oni doshli do menya, ona vyshla
vpered i zagovorila:
- Nichego, chto Morton priehal so mnoj? On ne otpuskal menya odnu.
- CHto zhe delat', raz on priehal, - provorchal ya.
Moim pervym pobuzhdeniem bylo otpravit' ego domoj, no poskol'ku nakanune
vecherom my tak radushno prinyali ego i on pochti byl chlenom sem'i, ya reshil ne
oslozhnyat' dela i ne razluchat' ego s nevestoj.
YA vpustil ih v dom cherez zadnij vhod i provodil v yuzhnuyu komnatu na
vtorom etazhe. Eyu pol'zovalis' ne chasto, no ona nas ochen' vyruchala. Kto
tol'ko ne spal v nej! Nachinaya ot gosudarstvennogo sekretarya SSHA i konchaya
zhenshchinoj, otravivshej treh muzhej.
Vul'f byl tam i stoyal u okna. V etoj komnate ne bylo kresla, kotoroe
vyderzhalo by ego bez ushcherba dlya sebya i dlya nego. On slegka poklonilsya
gostyam, nakloniv golovu na poldyujma.
- Kak pozhivaete, miss Pejdzh? O, vy priehali imeete s Mortonom?
- Da, ser, - tverdo skazal Morton. - Mne hotelos' by vse vyyasnit'.
Gudvin skazal, chto ego zovut Stivens...
- YA ponimayu vas, ser. Vse eto kazhetsya vam strannym, hotya zdes' net
nichego protivozakonnogo. Miss Pejdzh vprave trebovat' ob®yasnenij, i ona ih
poluchit. Bez somneniya, i vy poluchite ih, no tol'ko pozzhe, ot nee, - Vulf
mahnul rukoj. - Zdes' est' zhurnaly i knigi, - ili, mozhet byt', vy
predpochtete spustit'sya v kontoru?
Morton szhal chelyusti.
- YA nastaivayu...
- Net, i ne pytajtes', - otrezal Vulf. - Poskol'ku delo kasaetsya miss
Pejdzh, ya dolzhen byt' osmotritelen. CHerez polchasa my prisoedinimsya k vam.
Archi, predupredi Frica, chto u nas k obedu budut dva gostya.
Vulf nikogda ne pytalsya otricat', chto on tshcheslaven. Imenno etim
ob®yasnyaetsya to, chto on privodil v oranzhereyu polyubovat'sya orhideyami lyudej,
nahodivshihsya v sil'nom nervnom napryazhenii. On vel sebya bezrazlichno, no ya
videl, chto, nablyudaya za ih vostorgom, on sam poluchal udovol'stvie. B'yula
opravdala ego ozhidaniya. Siyanie kattlej oshelomilo ee, no dendrobiumy i
falenopsisy dobili ee okonchatel'no. Ona prosto stoyala s otkrytym rtom i
oziralas' vokrug.
- Kak-nibud', - skazal pol'shchennyj Niro Vulf, - vy dolzhny provesti zdes'
chas ili dva. K sozhaleniyu, poka u nas net na eto vremeni.
On provodil devushku v komnatu dlya gorshkov i uslal ottuda sadovnika
Teodora Horstmana
Vulf uselsya v kreslo, a my na taburetki, i skazal:
- Vy uzhe ne rebenok, miss Pejdzh. Vam devyatnadcat' let.
Ona kivnula.
- V Dzhordzhii ya mogla by uzhe golosovat'.
- Sovershenno verno. Poetomu ya budu govorit' pryamo. Vsyakie
nesushchestvennye voprosy my ostavim poka v storone, naprimer, vyyasnenie togo,
pochemu mister Gudvin nazvalsya Garol'dom Stivensom, chtoby privesti vas syuda.
Vam izvestno, chto takoe gipoteticheskij vopros?
- Konechno
- Tak vot, ya zadam vam takoj vopros. Predpolozhite sleduyushchee, vash otec
peredast vam cherez menya kak cherez posrednika znachitel'nuyu summu deneg, ego
polozhenie ne pozvolyaet emu otkryt'sya pered vami, i vryad li on eto
kogda-nibud' sdelaet, i on ostavlyaet, polnost'yu na moe usmotrenie, vopros,
stoit li vam soobshchat' ego imya i imya vashej materi. Predpolozhite vse eto,
zdes' est' nad chem podumat'. V takom sluchae vy hoteli by, chtoby ya soobshchil
vam imena roditelej ili net?
- Mne ne nuzhno "podumat'" nad etim voprosom. YA hochu uznat' ih imena.
- |to tol'ko pervoe pobuzhdenie?
- Net. Bozhe moj, esli by vy tol'ko znali, chto v techenie mnogih let... -
B'yula sdelala zhest. - YA hochu znat'.
- A chto esli vash otec... predpolozhim, vor-karmannik?
- |to bezrazlichno! YA hochu znat'!
- Togda vy uznaete. Vash otec, mister Perrit, pogib segodnya noch'yu. -
Vulf ukazal v storonu okna. - Tam, na trotuare.
- YA znala eto, - spokojno skazala B'yula.
Na samom dele ona ne byla tak spokojna, kak kazalas'. Ona ne pytalas'
prodolzhit' razgovor, ee ruki byli krepko szhaty, i po vsemu chuvstvovalos',
chto groza blizko. Ona i razrazilas' cherez minutu. Snachala plechi devushki
zatryaslis', potom ona naklonila golovu, podnyala ruki k licu, i vskore
poslyshalis' obychnye zvuki.
- Bozhe moj! - voskliknul potryasennyj Vulf. On vstal i vyshel. Vskore
hlopnula dverca ego lifta.
YA sidel ryadom s B'yuloj i zhdal, ponimaya, chto skoree, chem Vulf, najdu
sposob uspokoit' plachushchuyu zhenshchinu. V konce koncov, dumal ya, ved' ya videl ih
neskol'ko bol'she, chem on.
Vremya shlo. YA reshil, chto nastupil uzhe podhodyashchij moment, chtoby
sochuvstvenno polozhit' ruku na plecho. Oma podnyala golovu i vypalila:
- Neuzheli u vas ne hvataet uma, chtoby tozhe vyjti?
Menya eto ne zadelo.
- Hvataet, - vezhlivo otvetil ya, - no zhdal, poka vashi rydaniya utihnut
nastol'ko, chto vy uslyshite moj sovet. Na sluchaj, esli vam ne zahochetsya
poyavlyat'sya pered Mortonom v takom vide, uchtite, chto na vtorom etazhe
nahoditsya moya komnata, a ryadom s nej est' vannaya s zerkalom.
Posle etogo ya ostavil ee v odinochestve. Po doroge vniz ya predupredil
Teodora, chto komnata dlya gorshkov zanyata, i posovetoval emu poka najti sebe
kakoe-nibud' zanyatie.
Potom ya zashel v svoyu komnatu i proveril, est' li v vannoj chistoe
polotence.
Vyjdya v prihozhuyu, ya uvidel, chto dver' vannoj komnaty otkrylas', i
poyavilsya Morton.
- Gde missis Pejdzh? - trebovatel'no sprosil on. - CHto proishodit?
- Ona rassmatrivaet orhidei, - skazal ya. - Uspokojtes'. Obed budet
cherez desyat' minut.
Vnizu v kontore, Vulf sidel za stolom, vid u nego byl obespokoennyj.
YA sel na svoe mesto i skazal emu:
- B'yula hotela vyplakat'sya na moem pleche, no poka zdes' nahoditsya ee
zhenih, eto vryad li ej udastsya. Morton rashazhivaet...
Zazvonil telefon, ya vzyal trubku i uslyshal golos, kotoryj davno zhelal
uslyshat'. YA skazal Vulfu, chto s nim hochet pogovorit' inspektor Kremer. On
vzyal trubku, i ya stal slushat' ih razgovor.
- Mister Kremer, govorit Niro Vulf. Kak vy sebya chuvstvuete?
- Prekrasno. A vy?
- Kak obychno pered obedom. Golodnym.
- CHto zh, priyatnogo appetita |to prosto druzheskij zvonok. YA hochu
soobshchit' vam, chto vy okazalis', kak vsegda, pravy, reshiv ostavit' vse
svedeniya pri sebe i soobshchiv Roukliffu tol'ko to, chto doch' Perrita
razyskivaetsya v Solt-Lejk-siti. My nashli ee otpechatki v Central'nom
upravlenii policii v Vashingtone. YA dumayu, chto ona voobshche ne byla ego
docher'yu. Ee nastoyashchee imya Andzhelina Merfi, hotya, konechno ona pol'zovalas' i
drugimi. Ee zhdalo desyatiletnee tyuremnoe zaklyuchenie. YA prosto hotel soobshchit'
vam eto, a takzhe uznat', ne mozhete li vy chto-nibud' k etomu dobavit'?
- Net. Dumayu, chto net.
- Voobshche nichego? A po povodu toj raboty, za kotoruyu vy vzyalis' dlya
Perrita?
- Nichego.
- O'kej. YA nichego i ne zhdal. Priyatnogo appetita.
YA povesil trubku, povernulsya k Vulfu i s chuvstvom skazal:
- Vse-taki mne udalos' uslyshat' eto, prezhde chem ya umru. Kremer znaet,
chto u nas est' interesuyushchie ego svedeniya, i prosto zhelaet vam priyatnogo
appetita! Nikakogo davleniya, ni rugani, nichego! Dazhe ne udosuzhilsya zaglyanut'
k nam! A vy znaete pochemu? On religiozen i ponimaet, chto eto bylo by
neumestno! On ponimaet, chto my teper' nuzhdaemsya tol'ko v svyashchennike i ego
poslednem naputstvii!
- Sovershenno verno, - soglasilsya Vulf. - Ego zvonok svoego roda
nekrolog. Esli by ya byl sentimentalen, to on by menya tronul. Mister Kremer
ran'she nikogda ne proyavlyal interesa k moemu pishchevareniyu. On uveren, chto mne
nedolgo ostalos' zhit'.
- I mne tozhe.
- I tebe, konechno.
- A chto vy dumaete po etomu povodu?
- YA zatrudnilsya by, konechno... Snova zazvonil telefon. YA snyal trubku,
podozrevaya, chto eto zvonit Kremer, raskaivayushchijsya v svoej nedavnej
sentimental'nosti. |to okazalsya ne Kremer, a drugoj horosho znakomyj mne
chelovek.
- Sol Penzer, - skazal ya Vulfu i ostalsya slushat' u trubki, no razgovor
byl korotkim i ne dal mne nikakih svedenij.
- Da, ser.
- Ty uzhe el?
- Net, ser.
- Kogda ty smozhesh' byt' u menya?
- Minut cherez vosem'-desyat'.
- V nashej programme koe-chto menyaetsya. Ty ponadobish'sya mne ran'she, chem ya
dumal. Prihodi i poobedaj s nami: miss Pejdzh, misterom Mortonom SHejnom, Archi
i mnoyu.
- Horosho, ser. Budu minut cherez vosem'.
Poluchil Vulf udovol'stvie ot obeda ili net, ya ne znayu.
YA sklonen vsegda speshit' s vyvodami i sil'no preuvelichivat', ocenivaya
sobytiya, no v tot den' moj skepticizm vyros do predela.
Mne kazalos', chto Vulf ne poruchal Solu nikakih del i priglasil ego na
obed tol'ko dlya togo, chtoby podderzhat' razgovor.
Poslednyaya ideya byla ne lishena smysla. Nasha zastol'naya beseda nichem ne
blistala. Morton byl zanyat svoimi myslyami. B'yula pytalas' podderzhivat'
razgovor, no chuvstvovalos', chto ej ne do nego.
Mne ostavalos' tol'ko skrezhetat' zubami, a pri etom, kak vy ponimaete,
dovol'no trudno est' i razgovarivat'. Tak chto besedu podderzhivali tol'ko
Vulf i Sol.
Oni govorili ob orhideyah, o nehvatke myasa, o knigah, posvyashchennyh
Ruzvel'tu.
V chas pyat'desyat pyat' Vulf otodvinul stul, skazal, chto prosit izvineniya
za to, chto preryvaet trapezu, no on zhdet gostej, i emu kazhetsya, chto B'yule i
Mortonu luchshe ujti.
B'yula skazala, chto ona dozhdetsya uhoda posetitelej, tak kak u nee
ostalis' nevyyasnennye voprosy. Togda Vulf predlozhil im podnyat'sya v oranzhereyu
i podozhdat' tam.
B'yula soglasilas' i vstala so stula, no student-yurist zaartachilsya. On
reshitel'no skazal:
- Mne ne nravitsya, chto zdes' proishodit. YA ne znayu, kakie ob®yasneniya
dali vy miss Pejdzh po povodu vcherashnego vechera i togo, chto sluchilos' potom
pered vashim domom. Ne ponimayu, pochemu nas vpustili syuda cherez zadnyuyu dver'.
I kto eti posetiteli, kotoryh vy ozhidaete?
K moemu udivleniyu, Vulf udovletvoril ego lyubopytstvo.
- Odnogo iz nih zovut Fabian, - skazal on. - A vtorogo - L. A. SHvarc.
On advokat.
Priglashenie SHvarca bylo dlya menya novost'yu.
- I oni imeyut otnoshenie k delam miss Pejdzh? - sprosil Morton.
- Da.
- Togda ya hochu videt' ih i prisutstvovat' pri vashem razgovore.
B'yula otneslas' k etomu resheniyu neodobritel'no. No Vulf skazal, chto v
razgovore ee imya ne budet upominat'sya i on ne vidit osnovanij, pochemu Morton
ne mozhet prisutstvovat'. Tak i bylo resheno. Nevesta podnyalas' naverh v
oranzhereyu, a zhenih poshel vmeste s nami v kabinet. Kogda my shli cherez
prihozhuyu, razdalsya zvonok i ya poshel otkryvat' dver'. |to prishel SHvarc. V
rukah on derzhal tot zhe portfel', na nem byl tot zhe kostyum, no, vopreki vsemu
etomu, peredo mnoj stoyal drugoj chelovek. Utrom lico ego bylo blednym i
bescvetnym, sejchas ono rascvelo rumyancem.
Sudya po ishodivshemu ot nego zapahu, on provel eto vremya v bare,
starayas' podbodrit' sebya spirtnym. YA vdohnul pary alkogolya: okazyvaetsya, on
pil dzhin, rom, viski, vodku i anisovuyu. Moi izyskaniya v etoj oblasti byli
prervany novym zvonkom. YA pospeshil otkryt' dver' sleduyushchemu posetitelyu. |tot
sub®ekt nuzhdalsya v bolee dlitel'nom i ostorozhnom izuchenii.
|to byl Fabian.
Mne prihodilos' ran'she videt' ego, no tak blizko ya s nim ne vstrechalsya.
I ne osobenno zhazhdal etoj vstrechi. SHvarc vse eshche stoyal, szhimaya svoj
portfel'. YA vezhlivo nachal:
- Vy, dzhentl'meny...
- Vy SHvarc, - kak vsegda hriplo konstatiroval Fabian.
- Da, mister Fabian, - pospeshno skazal SHvarc. - Vozmozhno, vy pomnite...
- Da, - Fabian povernulsya ko mne. - Kuda idti?
V etot moment v prihozhej pokazalsya Vulf. On proiznes v svoej luchshej
manere:
- Dobryj den', mister SHvarc. Proshu vas, prohodite v kontoru i
raspolagajtes' tam poudobnee. My skoro prisoedinimsya k vam.
On zamolchal. Ponyav namek, SHvarc poshel v kabinet. Vulf povernulsya.
- Mister Fabian? Kak pozhivaete, ser? YA - Niro Vulf.
Oni pozhali drug drugu ruki.
Vulf prodolzhal:
- Vy ne projdete syuda dlya nebol'shogo razgovora so mnoj?
On pokazal v storonu gostinoj. Ne dvigayas' s mesta, Fabian posmotrel na
menya, chto pri dannyh obstoyatel'stvah pokazalos' mne naivnym. Nichego ne
skazav emu, ya poshel za Vulfom, a Fabian za mnoj.
Vojdya v gostinuyu, ya zametil, chto dver', vedushchaya iz nee, zakryta.
Vulf srazu zhe sprosil Fabiana:
- YA slyshal o vas, ser, chto vy ne vyhodite iz domu bez oruzhiya, eto
pravda?
Vyrazhenie lica Fabiana sovershenno ne izmenilos', tol'ko mezhdu brovyami u
nego zalegla morshchinka, kak budto on ne znal, pravil'no li on rasslyshal.
Potom on, ochevidno, reshil, chto pravil'no, tak kak morshchinka ischezla.
- Da, - otvetil on. - A vam eto ne nravitsya?
- Net, nichut'. No ne mogli by vy pred®yavit' ego... YA sovsem ne hochu
nazyvat' vas lzhecom... Gde vashe oruzhie? Ono blizko?
- Da.
- Vy ne mozhete pokazat' mne ego?
- CHto za komediyu vy razygryvaete! - vozmutilsya Fabian.
Na lbu u nego snova poyavilas' morshchinka.
- YA mog by uzhe dvadcat' raz vytashchit' ego. YA prishel syuda zatem, chtoby
vyyasnit' koe-chto. Vy i etot Gudvin...
- Prostite menya, - holodno skazal Vulf. - Pojdemte s nami v kontoru.
Tam nas zhdut mister SHvarc, advokat, student-yurist mister SHejn i chelovek,
kotoryj rabotaet na menya, mister Penzer.
On podoshel k dveri v kabinet i otkryl ee.
- Proshu vas syuda, ser.
YA posledoval za Vulfom, chtoby ne stoyat' za spinoj Fabiana.
Ostanovivshis' v centre komnaty, Vulf nazval familii prisutstvuyushchih, no
rukopozhatiya ne posledovali. Fabian obvel vseh vzglyadom i vybral sebe kreslo,
pozadi kotorogo nahodilas' knizhnaya polka.
SHvarc sidel v krasnom kresle, a Morton - na kushetke sprava ot menya.
Vulf sel za svoj stol, obvel vseh vzglyadom i zaderzhal ego na Fabiane.
On vezhlivo skazal emu:
- Izvinite menya, ser, za to, chto ya otnimu u vas nemnogo vremeni. YA
znayu, chto vy imeete pravo govorit' pervym, tak kak byli priglasheny syuda, no
mne tol'ko hotelos'...
Opyat' zazvonil etot chertov zvonok. Prodolzhaya govorit', Vulf brosil
vyrazitel'nyj vzglyad na menya, ozhidaya, chto ya pojdu otkryvat' dver'. No ya
spokojno sidel, tak kak pered etim dogovorilsya s Fricem, chto on budet
otkryvat' dver'. K sozhaleniyu, ya zabyl predupredit' ego, chtoby on zakryl
dver' na zasov. V rezul'tate v prihozhej poslyshalis' vozbuzhdennye golosa i
Fric kriknul:
- Archi! Archi!
YA vskochil s kresla, no neproshenyj gost', po-vidimomu, oboshel Frica i
prorvalsya v kontoru. Pri vide ego ya ostanovilsya i poperhnulsya. |to byl
Miker-Bol'shie pal'cy. YA tak bystro otstupil nazad, chto stuknulsya ob ugol
stola Vulfa i tam zastryal.
Fabian vskochil na nogi i polez v karman za tem dokazatel'stvom,
kotorogo treboval ot nego Vulf. U nego bylo tri revol'vera: odin v karmane
pidzhaka, vtoroj u bedra i tretij v kobure pod myshkoj. SHvarc vskochil s
krasnogo kresla i opustilsya pozadi nego na koleni.
CHto kasaetsya Fabiana i Mikera, to oni byli zanyaty soboj i sverlili drug
druga vzglyadami. No vystrelov ne posledovalo.
- Podnimi ruki! - rasporyadilsya Fabian.
- Ne sejchas i ne zdes', - otvetil Miker.
- Kto soobshchil tebe, chto ya zdes'?
- Nikto. YA prishel po delu.
- Podnimi ruki!
- CHto za vzdor! - zakrichal Vulf, no oni dazhe ne vzglyanuli na nego. -
CHto za nelepost'! Krome vas dvoih zdes' eshche pyat' chelovek. Esli vy zastrelite
vashego protivnika, mister Fabian, vam ostanetsya tol'ko perestrelyat' nas
vseh. - Zatem Vulf obratilsya k Mikeru: - Kakogo cherta vy zdes' delaete, ser?
Kakoe pravo vy imeete vryvat'sya v moj dom.
YA podumal pro sebya: pust' zavtra ya umru, no vse-taki mne vypalo schast'e
byt' svidetelem znamenatel'nogo sobytiya. Prezhde chem ya umru, ya uslyshu, kak
Vulf poshlet ko vsem chertyam Mikera-Bol'shie pal'cy.
YA reshil predstavit' ih drug drugu.
- Mister Vulf, eto mister Miker. Mister Miker, eto Niro Vulf.
Fabian nichego ne skazal, no opustil ruku i sunul ee vmeste s
revol'verom v karman.
- Po kakomu delu vy priehali syuda? - sprosil Vulf Mikera.
Tot nakonec obernulsya k nemu,
- Kto eti parni? - osvedomilsya on o nas.
- Oni takzhe priehali syuda po delu. A v chem zaklyuchaetsya vashe?
- Ne znayu, stoit li govorit' o nem pri vseh, - skazal Miker,
ulybnuvshis'. - Fabianu, vozmozhno, kazhetsya chto ya uklonyayus' ot razgovora, no
eto ne tak. - On povernulsya k Fabianu. - YA ne izbegayu razgovora, Fabian.
Tot nichego ne otvetil.
Miker opyat' povernulsya k Vulfu.
- YA hochu znat', pravda li, chto vy skazali policejskim, chto vash pomoshchnik
navel menya na sled Perrita i ego docheri?
- Net.
- Kazhetsya, oni ubezhdeny v etom.
- |to nepravda.
- Vy menya nazyvaete lzhecom? - sprosil Miker.
- YA ne znayu, lzhec vy ili net. No, esli policiya zayavila to, o chem vy
govorite, znachit, ona lzhet. Esli by vy byli horosho znakomy s metodami
policii, to ne priehali by ko mne s takoj glupost'yu.
- Znachit, vy ne govorili etogo?
- Konechno, net.
Miker posmotrel na menya. YA uzhe uspel vernut'sya za svoj stol.
- Vy Gudvin? A vy ne govorili?
- Net - skazal ya. - Razve ya pohozh na poloumnogo?
- Mister Miker, - skazal Vulf, - raz vy uzhe zdes', ya predlagayu vam
ostat'sya. Sadites'. Vas zainteresuet tema nashego razgovora. Kogda vy voshli,
ya sobiralsya skazat' prisutstvuyushchim, kto ubil mistera Perrita i ego doch', kak
ubil i pochemu. |to budet vdvojne interesno, potomu chto etot chelovek
nahoditsya zdes'.
Ustanovilas' takaya tishina, chto slyshno bylo, kak muha proletit.
Vernuvshijsya na svoe mesto SHvarc migal glazami, kak zavedennyj.
- YA tozhe nahozhus' zdes', - skazal Miker.
- Da, ser, no eto sdelali ne vy. Syad'te. YA ne lyublyu, kogda lyudi torchat
u menya pered glazami. Vy tozhe, mister Fabian.
Nam udalos' uvidet' Mikera v nereshitel'nosti. V komnate bylo tri
svobodnyh kresla. On oglyadel ih, vybiraya naibolee udobnuyu poziciyu. Zametiv,
chto my nablyudaem za nim, on smutilsya i demonstrativno sel v blizhajshee
kreslo. V etoj pozicii ego spina byla nichem ne zashchishchena i povernuta k
Fabianu. Tog tozhe sel, ne vynimaya ruki iz karmana.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i slozhil ruki na zhivote.
- Vo-pervyh, - skazal on, - zatronu vopros otnositel'no docheri mistera
Perrita. Policii izvestno, chto ubitaya vchera vecherom molodaya zhenshchina ne
yavlyalas' ego docher'yu, no ej ne izvestno, chto u nego est' doch'. YA znayu ob
etom, a takzhe znayu, kto ona i gde zhivet. Vchera v etoj komnate mister Perrit
sam rasskazal mne ob etom. V dannyj moment...
- Poostorozhnej, - perebil ego Fabian.
- Mister Fabian, - skazal Vulf, - net takoj sily v mire, kotoraya
pomeshala by mne skazat' to, chto ya schitayu nuzhnym. Raz vy ne sobiraetes'
zastrelit' menya, luchshe ne meshajte. V dannyj moment doch' mistera Perrita
nahoditsya v etom dome i rassmatrivaet moi orhidei.
- |to lozh'! - voskliknuv mister SHejn.
- Ona dumaet inache, - skazal Vulf. - Perestan'te perebivat' menya.
Mister Perrit doveril ee interesy mne, i ya sobirayus' ih zashchishchat'. YA ne stanu
tratit' vremya i rasskazyvat' vam horosho izvestnye veshchi. Vy znaete, chto u
mistera Perrita byla doch' i on skryval ee ot vragov i ot druzej. Poltora
goda nazad on obnaruzhil, chto mister Miker uznal o se sushchestvovanii i pytalsya
najti ee. Togda mister Perrit reshil pojti na hitrost'. On dogovorilsya v
Solt-Lejk-siti s molodoj zhenshchinoj, skryvavshejsya tam ot pravosudiya, chto ona
priedet v N'yu-Jork i poselitsya s nim v kachestve ego docheri.
- Polegche, - skazal Fabian.
- Ne valyajte duraka, mister Fabian. Policii vse eto izvestno.
Soglashenie sostavlyalos' pri nej. Miss Merfi priehala v N'yu-Jork, poselilas'
s nim i stala miss Vajolet Perrit... Vse shlo svoim putem do teh por, poka
ona ne narushila soglasheniya, potrebovav u Perrita bol'shuyu summu deneg. V
sluchae neuplaty ona ugrozhala razoblacheniem ego tajny. Pozavchera, v
voskresen'e vecherom, ona potrebovala pyat'desyat tysyach dollarov. Vyvedennyj iz
terpeniya Perrit obratilsya za pomoshch'yu ko mne. YA dumayu, chto on dal mne i
misteru Gudvinu vernyj i tochnyj otchet o polozhenii del, no ne sovsem polnyj.
On ne skazal mne, chto miss Merfi kakim-to obrazom uznala, chto predstavlyaet
soboj ego nastoyashchaya doch' i gde ona zhivet.
Vulf zamolchal, chtoby nabrat' vozduha, i prodolzhal:
- Mister Perrit utail ot menya eshche odnu veshch', kotoruyu on, nesomnenno,
znal, poskol'ku ego interesovalo vse svyazannoe s ego docher'yu. Na Zapade miss
Merfi byla svyazana s nekim molodym chelovekom, kotoryj vsled za nej priehal v
N'yu-Jork... Kogda eto proizoshlo, ya ne znayu, no mozhno predpolozhit', chto
imenno v eto vremya miss Merfi stala trebovat' den'gi u mistera Perrita. Ot
nee molodoj chelovek uznal o sushchestvovanii nastoyashchej docheri i reshil sdelat'
svoj hod. Tajno ot miss Merfi on poznakomilsya s docher'yu, zavyazal druzhbu i
nakonec predlozhil vyjti za nego zamuzh. Predlozhenie bylo prinyato. |tot
molodoj chelovek byl dostatochno obrazovan i smel, chtoby predstavit'sya ej
studentom-yuristom. Ego smelost' zashla tak daleko, chto on dazhe ne pozabotilsya
vzyat' sebe vymyshlennoe imya. YA polagayu, chto on schital eti dva mira slishkom
dalekimi drug ot druga, chtoby oni kogda-nibud' soprikosnulis', a esli on
pozzhe i zhalel o tom, chto ne vzyal sebe vymyshlennoe imya, to uzhe bylo pozdno
chto-to menyat'. Vo vsyakom sluchae, miss Perrit prinyala predlozhenie ot nego pod
ego nastoyashchim imenem - Morton SHejn.
- |to lozh', - snova skazal Morton.
Na etot raz on govoril ne tak gromko, no zato bolee vesomo.
- Vy eshche poluchite slovo, mister SHejn, - skazal Vulf. - Kak ya uzhe
govoril, mne ne veritsya, chto mister Perrit ne znal o mistere SHejne. YA
predpolagayu, chto on znal o nem, no ne skazal mne, tak kak rasschityval
raspravit'sya s nim svoimi metodami. A vot miss Merfi, ya predpolagayu, nichego
o deyatel'nosti SHejna v otnoshenii nastoyashchej docheri ne znala.
- Vy predpolagaete... - s nasmeshkoj nachal Morton.
Vulf kivnul.
- Soglasen, predpolozheniya i dogadki - eto prosto nikchemnaya boltovnya. YA
delal ih s odnoj cel'yu - vyyasnit', pochemu vy zastrelili mistera Perrita i
miss Merfi... Prosto, chtoby raschistit' sebe put', ubrat' ih s dorogi, raz uzh
devushka byla pomolvlena s vami? Vozmozhno, hotya ya somnevayus' v etom. Bolee
pravdopodobna versiya, chto vam ugrozhala kakaya-to opasnost'. Eshche odno
predpolozhenie...
Morton vskochil.
- Tebe pridetsya proglotit' vse eto, ty, zhirnyj, lzhivyj sukin syn!
Fabian vskochil.
Miker vskochil.
Morton SHejn stoyal bez dvizheniya.
- U vas est' chto-nibud' eshche? - sprosil Fabian u Vulfa.
- Nichego, krome dokazatel'stv, - otvetil tot, ne svodya glaz s SHejna. -
Vchera vecherom doch' Perrita i etot molodoj chelovek obedali u nas. Odno ili
dva ego zamechaniya probudili vo mne smutnoe podozrenie, i ya reshil proverit'
ego. On govoril, chto uchitsya na poslednem kurse yuridicheskoj shkoly. YA sprosil
ego, uchili li ego sostavlyat' takoj-to dokument i on skazal, chto da, a kak
izvestno lyubomu studentu ... - eto ne dokument, a dejstvie... YA poprosil
svoego povara ostavit' bokal mistera SHejna nemytym. Posle ego uhoda ya
svyazalsya s misterom Penzerom i sdelal ryad rasporyazhenij. V rezul'tate odnogo
iz nih my skoro poluchili iz FBR dokumenty, zavedennye na mistera SHejna.
Sleduya drugomu moemu rasporyazheniyu, mister Penzer prosledil mistera SHejna ot
doma, gde zhivet doch' mistera Perrita, do...
Mortonu po-prezhnemu byla svojstvenna bezrassudnaya hrabrost'. Ego ruka s
bystrotoj molnii metnulas' k bedru. On uspel vytashchit' revol'ver i dazhe
nazhat' na kurok, hotya pervaya pulya tol'ko otbila shtukaturku na stene. Fabian
vystrelil v nego, no promahnulsya. Zatem Morton snova nazhal na kurok. V etot
moment uzhe i Miker nachal strelyat'.
Mne dovelos', veroyatno, uvidet' edinstvennuyu v svoem rode kartinu:
Fabian i Miker-Bol'shie pal'cy palili v odnu i tu zhe mishen'. Morton spolz s
kushetki na pol. |to bylo ego poslednee dvizhenie.
SHest' dnej spustya, snova v ponedel'nik, Vulf spustilsya iz oranzherei v
kontoru v shest' chasov, uselsya v svoe kreslo i pozvonil, chtoby Fric prines
emu piva.
YA otorvalsya ot mashinki i skazal:
- V vechernem vypuske gazety soobshchaetsya, chto okruzhnoj prokuror prinyal
reshenie ne vozbuzhdat' dela protiv Mikera i Fabiana, tak kak chelovek imeet
pravo na samozashchitu, a svideteli priznali, chto SHejn strelyal pervym.
- Ves'ma razumnoe reshenie, - probormotal Vulf.
- Konechno. No eta zametka napomnila mne koe o chem. Do sih por vy
otkazyvalis' govorit' ob etom dele. No ya hochu srazu skazat' vam, chto ne veryu
v to, chto Sol Penzer sledil za peredvizheniyami SHejna v tot vecher. Emu eto ne
udalos' by. YA dumayu, chto vy vstavili eto v svoj rasskaz potomu, chto eto byla
edinstvennaya ulika, kotoraya mogla zastavit' SHejna vzyat'sya za oruzhie.
- Nichego podobnogo. |to prosto tvoe predpolozhenie.
- YA uveren, chto ono pravil'noe. Teper' - vtoroe. YA dumayu, chto u vas
byla svoya programma. Veroyatno, vy priglasili SHvarca prijti v dva chasa,
potomu chto vam bylo nuzhno, chtoby pri vashem razgovore s Fabianom
prisutstvoval postoronnij svidetel' (menya v dannom sluchae bylo nedostatochno,
tak kak ya rabotayu u vas). Vy sobiralis' rasskazat' Fabianu o SHejne esli ne
vse, to mnogoe, no hoteli sdelat' eto takim obrazom, chtoby vas nel'zya bylo
obvinit' v podstrekatel'stve k ubijstvu. No u vas ne bylo ser'eznyh ulik
protiv SHejna. Togda vy eshche ne znali, chto on byl nastol'ko glup, chto nosil s
soboj revol'ver, iz kotorogo zastrelil Perrita i Vajolet. Vy znali, chto
Fabian rasschitaetsya s SHejnom i togda vasha podopechnaya ne vyjdet za nego
zamuzh. Vy boyalis', chto B'yula nastol'ko vlyubilas' v nego, chto ne ostavit ego,
dazhe uznav o ego proshlom (ved' vozmozhno, chto dva poslednih ubijstva ne
udalis' by prishit' emu). K sozhaleniyu, vy ne uchli togo fakta, chto posle
vstrechi so mnoj SHejn stal dlya B'yuly uzhe projdennym etapom.
- Zatknis' i ne meshaj mne chitat'.
- Slushayus', ser. Tol'ko podozhdite nemnogo. Zatem SHejn priehal syuda
vmeste s B'yuloj i prisoedinilsya k nam v kontore. Togda vy izmenili
programmu. Vy reshili, chto raz Fabian, Sol i ya budem zdes', to odin iz nas
navernyaka prodyryavit SHejna, prezhde chem on prodyryavit nas. Kstati, ot
volneniya, ya ne zametil, chto Sol tozhe strelyal v nego, i kak raz ego pulya
proshla cherez serdce SHejna i zastryala v pozvonochnike. Kogda poyavilsya na scepe
Miker, to vy reshili nichego ne menyat', chto delaet chest' vashemu optimizmu.
Znaya vash plan, ya mog by postavit' odin protiv pyati, chto SHejnu udastsya
zapoluchit' vas. Ved' ya videl ego v dele, kogda on strelyal iz okna mashiny v
tusklom svete ulichnyh fonarej.
Vulf vzdohnul.
- Navernoe, tebe neobhodimo vygovorit'sya.
- YA i delayu eto. CHego nam teper' boyat'sya, posle togo kak snyaty
ogranicheniya na myaso? No v odnom ya dolzhen povinit'sya pered vami. YA peredal
vam, chto Vajolet skazala: "|to styd, styd!" - YA, konechno, oshibsya togda. Ona
pytalas' skazat': "|to SHejn, SHejn!". YA prohlopal eto i vpred' budu luchshe
myt' ushi. Teper', ya nadeyus', vy rasskazhete mne...
Zazvonil telefon. YA vzyal trubku i uslyshal:
- Mogu ya poprosit' mistera Garol'da Stivensa?
- Ego sejchas net, - vezhlivo skazal ya. - Ne mogu li ya zamenit' ego?
- Mozhete, esli vy svobodny. Kogda ya byla u vas v pyatnicu i podpisala
bumagi, vy byli ochen' zanyaty i ne predlozhili podvezti menya domoj. Garol'd
Stivens vsegda otvozil menya domoj.
- Estestvenno. Garol'd ohotilsya za den'gami. A ya storonyus' bogatyh
zhenshchin, potomu chto ya beskorysten. Est' eshche kakie-nibud' problemy?
- Net, prosto ya dumala ob obede, no mne tak nadoeli vse restorany
sosedstvu...
- Ni slova bol'she. YA prekrasno ponimayu, chto vy chuvstvuete. Vam ne
hochetsya obedat' odnoj, a mne ne hochetsya obedat' s tem chelovekom, s kotorym
mne predstoit obedat'. Vstretimsya v sem' chasov v "Ribejro". Soglasny?
- Da.
- YA budu v bare. Dumayu, chto ran'she chem cherez god vam ne zahochetsya
tancevat', no u vas bogataya fantaziya, i posle obeda my chto-nibud' pridumaem.
Mozhet byt', posidim gde-nibud' i pogovorim o zdravoohranenii... Vprochem, eto
po chasti Garol'da. Itak, v sem' chasov?
- Horosho.
YA povesil trubku i skazal Vulfu:
- O'kej, mozhete prodolzhat' chtenie. YA podnimus' naverh i smenyu rubashku.
YA obedayu s vashej novoj podopechnoj, no ne toropites' s vyvodami. YA ne
sobirayus' zhenit'sya na nej, potomu chto ne hochu, chtoby v odin prekrasnyj den'
vy iz-za menya eshche raz priglasili syuda Fabiana i Mikera-Bol'shie pal'cy
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:55:56 GMT