Reks Staut. Prezhde chem ya umru -------------------- Reks Staut Prezhde chem ya umru Before I Die (1949) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- Before I Die (1949) 1 V tot oktyabr'skij den' domashnyaya atmosfera stala dlya menya sovershenno nevynosimoj. Pod domom ya podrazumevayu kontoru Niro Vulfa, gde ya rabotayu, raspolozhennuyu na pervom etazhe ego sobstvennogo doma na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. Vskore dolzhna byla nastupit' peredyshka, tak kak Vulf ezhednevno provodil dva chasa - s chetyreh do shesti - naverhu v teplice so svoimi orhideyami. Odnako do chetyreh ostavalos' eshche polchasa, a ya uzhe byl syt im po gorlo. Vprochem, ya osobenno i ne vinyu ego. Sobytiya razvorachivalis' v usloviyah nehvatki myasa, a dlya Niro Vulfa stol bez myasa ravnosilen lichnomu oskorbleniyu... U nego bylo takoe otvratitel'noe lico, chto ya predlozhil emu s®est' menya. |to, po krajnej mere, izbavilo by menya ot ego napadok. V ponedel'nik on byl v takom otchayannom sostoyanii, chto otvazhilsya na dal'nie progulki: naprimer, ot kresla do knizhnyh polok i obratno i dazhe cherez dver' v perednyuyu komnatu, vyhodyashcheyu oknami na Tridcat' pyatuyu ulicu. Itak, v tri tridcat' ya skazal Niro Vulfu, chto hochu otluchit'sya iz domu po delu. On tak gluboko ushel v svoi stradaniya, chto dazhe ne sprosil menya, po kakomu delu. Tol'ko ya snyal s veshalki shlyapu, kak v dver' pozvonili. YA otkryl ee, i to, chto ya uvidel, zastavilo menya myslenno yurknut' obratno v komnatu pod zashchitu Niro Vulfa. Lichnost' stoyashchego peredo mnoj cheloveka byla yasna kak dvazhdy dva. Nesmotrya na solnechnyj den', na nem byla chernaya fetrovaya shlyapa i nagluho zastegnutyj dozhdevik. Ne verilos', chto on vidit chto-nibud' svoimi svetlo-serymi glazami, potomu chto lico ego bylo nabal'zamirovano... vo vsyakom sluchae, ono budet vyglyadet' tak posle togo, kak on ispustit poslednij vzdoh i ego nabal'zamiruyut. - Tebya zovut Gudvin, - grubo skazal on, ne dvinuv ni odnim licevym muskulom. - Spasibo, - poblagodaril ya ego za eto soobshchenie. - A vy ne skazhete, skol'ko ya veshu? No eto okazalsya ser'eznyj paren'. - Vyjdi-ka. - On ukazal bol'shim pal'cem za spinu, - S toboj hotyat pogovorit'. Za svoyu dolguyu kar'eru chastnogo detektiva Niro Vulfu prihodilos' stalkivat'sya s raznymi lyud'mi, i, navernyaka, u nekotoryh iz nih on vyzyval chuvstva, dalekie ot druzhelyubiya. Poskol'ku ya rabotal s nim bol'she desyati let, moe imya, konechno, stoyalo v kakih-to spiskah ryadom s ego. Poetomu ya velel nabal'zamirovannomu tipu podozhdat', zahlopnul dver' i vernulsya v kontoru. Dostav iz pis'mennogo stola revol'ver, ya sunul ego v karman. Kogda ya vozvrashchalsya v prihozhuyu, Vulf razdrazhenno sprosil menya: - CHto tam takoe? Mysh'? - Net, ser, - holodno otvetil ya. - Menya prosili spustit'sya na trotuar i podojti k mashine Dejzi Perrita. Vy, navernoe, slyshali o nem, poskol'ku on odin iz imenityh grazhdan. Ego poslednij titul - korol' chernogo rynka. Vozmozhno, chto v otlichie ot vas u nego slozhilos' ubezhdenie, chto v zharenom vide ya budu ne tak uzh ploh. YA vyshel na kryl'co, pokazal nabal'zamirovannomu tipu revol'ver, potom polozhil ego v karman i, spustivshis' po stupen'kam, podoshel k mashine - chernomu bol'shomu sedanu. Sidevshij v nem muzhchina opustil bokovoe steklo. Iz-za moego plecha poslyshalsya golos: - U nego v karmane revol'ver. - Znachit, on chertovski glup, - skazal muzhchina v mashine. - Vstan' pozadi nego. - Mister Vulf znaet, chto ya zdes', - skazal ya. - CHto vy hotite? - YA hochu videt' Vulfa. YA pokachal golovoj. Mne ne prihodilos' nikogda videt' Dejzi Perrita tak blizko. Bol'shinstvo lyudej nazvali by ego tolstyakom. No mne, znakomomu s razmerami Niro Vulfa, on pokazalsya vsego lish' okruglym. U nego bylo rozovoe lico, gladko vybritoe, samoj glavnoj detal'yu kotorogo byli glaza. V nih otrazhalos' vse, na chto on byl sposoben. - Net, - povtoril ya. - Segodnya ya skazal vam po telefonu, chto Niro Vulf slishkom zanyat, chtoby uvidet'sya s vami. - I vse-taki ya nastaivayu na razgovore s nim. Pojdite i peredajte emu eto. - Poslushajte, mister! - YA upersya loktem o steklo mashiny i naklonilsya k nemu. - Ne dumajte, chto ya shuchu s vami. CHelovek, kotoromu pridet v golovu takaya mysl', mozhet zakazyvat' svoi pohorony. No kakoe by delo u vas ni bylo, mister Vulf ne hochet imet' s vami nichego obshchego! - Archi! |tot rev razdalsya otkuda-to szadi. YA povernulsya i uvidel figuru Vulfa v otkrytom okne. On snova prorevel: - CHego hochet mister Perrit? - Nichego, - otvetil ya. - On prosto ostanovilsya sprosit' dorogu. - On hochet videt' vas, - vmeshalsya nabal'zamirovannyj. - CHert voz'mi, Archi, privedi ego syuda! - No ya... - Privedi ego! Okno zahlopnulos', i Vulf ischez. Nabal'zamirovannyj vnimatel'no oglyadel ulicu, otkryl dvercu, i Dejzi Perrit vyshel. 2 Vyyasnilos', chto ya ploho razbirayus' v etike prestupnogo mira. Po moim ponyatiyam, telohranitel' obyazan vsyudu soprovozhdat' bossa, no Dejzi Perrit prikazal emu ostavat'sya u mashiny, a sam posledoval za mnoj v dom. Vojdya v kontoru, on bystro oglyadelsya, veroyatno, prosto v silu privychki, kak igrayushchij v gol'f general mashinal'no vybiraet na pole udobnye pozicii dlya dotov. YA poshel vsled za nim i uselsya za svoj pis'mennyj stol, zlyas' na vmeshatel'stvo Vulfa v nash razgovor. - Proshu vas sest', ser, - priglasil Vulf. Perrit razdrazhenno skazal: - Mne ne nravitsya zdes'. YA hochu pogovorit' lichno s vami. Vyjdite i syad'te v mashinu. YA nastorozhilsya, boyas', chto Vulf nagrubit emu v otvet, a grubit' Dejzi Perritu bylo opasno. No Vulf skazal, druzheski usmehnuvshis': - Dorogoj ser, ya redko vyhozhu iz doma. Mne zdes' nravitsya. Glupo pokidat' takoe udobnoe mesto. - Ladno, ladno, - neterpelivo skazal Perrit i ostanovil svoj vzglyad na mne. - Vy vyjdite i syad'te v mashinu. - Net, ser, - tverdo skazal Vulf. - YA nichego ne delayu bez mistera Gudvina. CHto by ni doverili mne - bezrazlichno chto, kak tol'ko vy ujdete, ya rasskazhu eto emu. - Dlya menya vy mozhete sdelat' isklyuchenie. - Net, ser, - Vulf govoril vezhlivo, no po-prezhnemu tverdo. - Esli vy dazhe ne reshites' doverit' mne i misteru Gudvinu svoi tajny, to vse ravno est' nebol'shoe del'ce, kotoroe mne hotelos' by obsudit' s vami. - CHto vy hotite obsudit'? - Itak, - Vulf poluzakryl glaza, - v svoej oblasti ya ekspert. YA znayu svoe delo i mogu davat' sovety. YA ne znakom blizko s vashej deyatel'nost'yu, no, naskol'ko ya ponimayu, v svoej oblasti vy tozhe yavlyaetes' ekspertom. Sledovatel'no, vam izvestno, kak tam obstoyat dela. V celom ya vpolne respektabel'nyj i dobroporyadochnyj gospodin, no, kak i u kazhdogo cheloveka, u menya est' svoi slabosti. Tak vot ya sprashivayu: kuda devalos' myaso? - Tak vot v chem delo, - holodno skazal Perrit. - Ne znayu, pravil'no li ya vas ponyal. Vas interesuet myasnoj reket? - Net, menya interesuet govyadina. Mne nuzhno myaso dlya edy. Tak vot v chem delo... YA s otvrashcheniem smotrel na svoego bossa. On sovershenno utratil chuvstvo mery. Radi kuska rostbifa on zazval k sebe odnogo iz samyh opasnyh tipov v N'yu-Jorke. - O, - skazal Perrit pomyagche. - Tak vy golodny? - Da, goloden. - Pechal'no. YA ne myasnik i ne torgovec. Po pravde govorya, ya voobshche ne imeyu nikakogo otnosheniya k myasu. No ya posmotryu... On zamolchal i vzglyanul na menya, kak budto imel delo s dvoreckim. - Zavtra utrom mezhdu sem'yu i desyat'yu chasami pozvonite po telefonu Linkol'n 63-232: pozovite Toma i skazhite, chto govorite ot moego imeni. - Blagodaryu vas, ser, - golos Vulfa byl sladkim, kak patoka. - Uveryayu vas, chto ya ocenil eto. Teper' perejdem k nashemu delu. Segodnya utrom mister Gudvin mne skazal, chto otvetil vam po telefonu, chto ya slishkom zanyat, chtoby povidat'sya s vami. Konechno, eto byla tol'ko otgovorka. Na samom dele on imel v vidu vot chto. V rabote detektiva professional'nyj risk sravnitel'no vysok, v vashej on eshche vyshe, tak chto bylo by nerazumno ob®edinyat' ih. K sozhaleniyu, ya vpolne soglasen s misterom Gudvinom. Ne stoit doveryat' mne nashi tajny, raz ya ne smogu vzyat'sya za vashe delo. Tak chto izvinite menya. - Mne nuzhna pomoshch', - skazal Perrit. - Ne somnevayus'. Inache vy ne prishli by. - YA ne chasto nuzhdayus' v pomoshchi, no, kogda eto byvaet, ya poluchayu luchshuyu. YA lyublyu imet' vse luchshee. Sejchas mne nuzhny vy, i ya zaplachu vam za pomoshch'. - Perrit dostal iz karmana tuguyu pachku i perebrosil ee Vulfu. - Zdes' pyat' kuskov. |to tol'ko dlya nachala. Menya shantazhiruyut, i vashej zadachej budet prekratit' shantazh. YA vytarashchil na nego glaza. Mne i v golovu ne moglo prijti, chto najdetsya chelovek, sposobnyj shantazhirovat' Dejzi Perrita. - No ved' ya uzhe skazal vam, mister Perrit. - Menya shantazhiruet doch'. Ob etom ne znaet ni odna dusha, krome menya, a teper' i vas s vashim pomoshchnikom. Est' odno shchepetil'noe obstoyatel'stvo. YA ne rasskazal by o nem dazhe materi, esli by ona byla eshche zhiva. No teper' mne nuzhna pomoshch'. Moya doch'... - Podozhdite! Ostanovit' Dejzi Perrita nelegko, no mne eto udalos'. YA vskochil s kresla i stal pered nim. - YA hochu predupredit' vas, - skazal ya emu, - chto mister Vulf tak zhe upryam, kak i vy. On dazhe skazal, chto ne hochet slushat' vas. - YA povernulsya k Vulfu. - Skazhite, chto plohogo, v konce koncov, v makaronah s syrom. YA vzyal pachku deneg i sunul ee Perritu. On ne obratil na menya nikakogo vnimaniya i prodolzhal govorit' Vulfu: - Osobenno vazhno to, chto doch' - eto ne moya nastoyashchaya doch' (ta, chto shantazhiruet menya, ya imeyu v vidu). Teper' eto vam tozhe izvestno, vam i vashemu pomoshchniku. Ona tozhe znaet, chto u menya est' nastoyashchaya doch', kotoroj sejchas dvadcat' odin god. V svyazi s nej ya vam tozhe dam poruchenie. CHto sluchilos'? - Proshu izvinit' menya, mister Perrit... - Vulf vzglyanul na stennye chasy, otodvinul kreslo ot stola i podnyalsya. Dejzi Perrit tozhe vskochil i pregradil emu dorogu. - Kuda vy sobralis'? - ugrozhayushchim tonom sprosil Perrit. YA tozhe vstal, derzha ruku v karmane na revol'vere. YA horosho znal, chto ser'eznyj spor s Dejzi Perritom reshaetsya tol'ko s pomoshch'yu oruzhiya. YA ponimal, chto sozdavsheesya polozhenie ne sulilo nam nichego horoshego, no tverdo reshil, chto, esli Perrit hot' pal'cem tronet Vulfa, ya ego pristrelyu. Odnako Vulf nevozmutimo otvetil Perritu: - S chetyreh do shesti chasov ya vsegda nahozhus' v oranzheree. Vsegda. Esli vy eshche ne otkazalis' ot mysli doverit' mne svoi tajny, to rasskazhite o nih misteru Gudvinu. A ya pozvonyu vam ili segodnya, ili zavtra utrom. Vulf i Perrit smotreli drug na druga. V etoj bezmolvnoj dueli pobedil Vulf. Perrit otstupil i propustil ego. - Detektiv vyshel iz komnaty, i cherez sekundu poslyshalsya stuk dveri ego lichnogo lifta. Perrit sel i skazal mne: - Vy oba pomeshannye. CHto vy tam derzhite v karmane? Sovershenno pomeshannye. YA polozhil revol'ver na stol i oblegchenno vzdohnul. - Ladno, rasskazhite mne o vashem dele. 3 V kakoj-to moment mne pokazalos', chto Dejzi Perrit poteryaet samoobladanie i razrydaetsya. |to bylo togda, kogda on rasskazyval mne, chto ego doch', nastoyashchaya doch', byla pervoj uchenicej v svoem klasse v Kolumbii. Ochevidno, eto bylo ego velichajshej gordost'yu. V celom ego istoriya byla dovol'no prostoj. Kogda-to v molodosti v Sent-Luise Perrit zhenilsya, i u nego rodilas' doch'. Potom v odnu nedelyu sluchilos' tri sobytiya: docheri ispolnilos' dva goda, umerla ee mat', i Perrit sel na tri goda v katalazhku za ograblenie. Ob ostal'nyh sobytiyah svoej zhizni vplot' do tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda Perrit nichego ne soobshchil mne. On tol'ko skazal, chto, nachav procvetat', stal iskat' doch' i raskopal ee gde-to v Missuri. Ona ne podozrevaet, chto on ee otec, Ona dumaet, chto on prosto predstavlyaet ee otca, kotoryj ochen' bogat, no ne imeet vozmozhnosti ob®yavit' o sebe, tak kak sobiraetsya ballotirovat'sya v prezidenty SSHA ili chto-to v etom rode. - Ona prinyala eto kak dolzhnoe, - ugryumo skazal Perrit. - YA videlsya s nej kazhdye tri mesyaca i daval ej den'gi. Mnogo deneg. No dlya menya bylo nastoyashchim ularom, kogda ona vybrala dlya ucheby v kolledzhe etot gorod. Imenno togda na ee sled napal Miker-Bol'shie pal'cy. On poslal ko mne svoego parnya s soobshcheniem, chto gotov okazat' moej docheri lyubuyu uslugu. Uchastie Mikera v etom dele, s moej tochki zreniya, delalo ego eshche priyatnee. Svoe prozvishche on zasluzhil iz-za svoego lyubimogo sposoba vykachivat' informaciyu iz upryamyh klientov: on pol'zovalsya bol'shimi pal'cami. Miker byl konkurentom Perrita. Esli imet' delo s Perritom bylo malopriyatnym zanyatiem, to vstrevat' v ego razdory s Mikerom-Bol'shie pal'cy bylo prosto opasno. YA prodolzhal slushat' Dejzi Perrita, potomu chto u menya ne bylo drugogo vyhoda. Mozhno bylo tol'ko pristrelit' ego, no psihologicheskij moment dlya etogo byl upushchen. Dal'nejshij hod sobytij, po ego slovam, dokazyval, chto Miker ne nashel ego doch', a prosto uznal, chto ona gde-to skryvaetsya. Perrit bol'she vsego boyalsya, chto kto-to najdet ego doch' i rasskazhet ej pravdu. |to razrushit ego zhizn', ego otnosheniya s docher'yu. - |to meshaet moim delam, - skazal on. - Tam, gde vopros kasaetsya docheri, ya perestayu zdravo rassuzhdat' i normal'no dejstvovat'. Vy slyshali, chto ya zhestokij chelovek? - Da, ya slyshal. - Tak ono i est', no takih lyudej nemalo. Sut' v tom, chto u menya est' golova na plechah. Prichem poluchshe, chem u vseh drugih lyudej, kotorye mne do nih por popadalis'. No tam, gde vopros kasaetsya docheri, moya golova otkazyvaetsya rabotat'. |to dokazyvaet moj priezd syuda i moj razgovor s vami. Ili dazhe bolee ubeditel'no dokazyvaet to, chto ya sdelal god nazad. YA snyal kvartiru na Pyatoj avenyu i poselil tam odnu devushku v kachestve moej docheri. YA ponimal, chto delayu velichajshuyu glupost', no vse-taki poshel na eto. Perrit ob®yasnil, chto eto bylo sdelano s cel'yu otvlech' vnimanie Mikera i vseh prochih, interesuyushchihsya ego sem'ej, ego nastoyashchej docher'yu. Raz on sam zhivet v etoj kvartire vmeste s docher'yu, to nikomu i v golovu ne pridet iskat' ee v drugih mestah, osobenno v kolledzhah. |ti byl hitroumnyj plan. Kazalos', ego tajna nadezhno skryta. - Zatem, - skazal Perrit drugim tonom, i v ego glazah sverknul opasnyj ogonek, - eta tvar' nachala shantazhirovat' menya. Vymogatel'stva nachalis' za nedelyu do Rozhdestva s trebovaniya tysyachi dollarov nalichnymi sverh ee ezhenedel'nogo zhalovan'ya v sto dollarov. Za poslednie polgoda ona potrebovala i poluchila: V konce yanvarya - 1500 dollarov. V seredine fevralya - 1000 dollarov. V konce aprelya - 5000 dollarov. V konce iyunya - 3000 dollarov. V konce iyulya - 5000 dollarov V konce avgusta - 8000 dollarov. - Lyubopytno, - skazal ya, - chto summa to vozrastaet, to snizhaetsya, to opyat' vozrastaet. Lyubopytno s psihologicheskoj tochki zreniya. - |to kazhetsya vam zabavnym, ne tak li? - YA skazal ne "zabavnym", a "lyubopytnym". Kstati, najdutsya lyudi - ya ne govoryu, chto prinadlezhu k ih chislu, - no najdutsya lyudi, kotorye ne poveryat vam. |ta devushka vyudila u vas pochti dvadcat' pyat' grandov. Pochemu zhe s nej ne proizoshlo nikakogo neschastnogo sluchaya? Pochemu ona zhiva? - Vy verite sluham, kotorye raspuskayut obo mne, - kislo skazal Perrit. YA usmehnulsya. - |to ostanetsya mezhdu nami. Pochemu vy ne raspravilis' s nej? - S moej docher'yu? - No ona ved' ne yavlyaetsya eyu? - No dlya vseh ona moya doch'. Mne prishlos' by ubrat' ee samomu, i eto bylo by slishkom riskovanno. Ona uchla vse eto. Dopustim, ona ischezaet, i Miker uznaet ob etom. Togda on snova nachinaet iskat' moyu doch', i ya okazyvayus' tam zhe, otkuda nachal. YA rassmatrivaya eto delo pod raznymi uglami i tak i ne nashel vyhoda. YA pozhal plechami. - Znachit, vy ostanetes' s dorogostoyashchej docher'yu? - YA ostanus' s zhadnoj duroj. Vchera vecherom ona potrebovala u menya tridcat' grandov. Togda ya reshil obratit'sya za pomoshch'yu. Uslyshav cifru, ya prisvistnul. - |to uzh slishkom. Pochemu by vam ne urezat' ee appetity? - YA proboval. Neuzheli vy dumaete, chto ya tak legko raskoshelivalsya? - Net, ne dumayu. - Pravil'no delaete. YA pytalsya urezonit' ee, no v opredelennyh granicah, poskol'ku predstavil ee svoej docher'yu. Poetomu mne nuzhna pomoshch', YA znayu nemalo yuristov, no ni odnomu iz nih ya ne rasskazal by i desyatoj doli togo, chto rasskazal vam. YA vybral dlya svoego dela Niro Vulfa, potomu chto u nego est' golova na plechah. On dolzhen dogovorit'sya s nej. - Perrit okazal na pachku banknot. - |to dlya nachala. YA uplachu za vse, chto budet sdelano, i uplachu neploho. - Vulf ne voz'met etih deneg. Perrit propustil eti slova mimo ushej. Mne nachalo kazat'sya, chto svoim zhiznennym uspeham on obyazan osobomu ustrojstvu barabannyh pereponok, ne propuskavshih vse nezhelatel'nye zvuki. - Vam ponadobyatsya den'gi, chtoby uladit' dela s etoj devushkoj, - skazal on. - V kachestve moej docheri Vajolet Perrit. No nastoyashchee ee imya Andzhelina Merfi. YA privez ee iz Solt-Lejk-siti, gde ona skryvalas' ot policii pod imenem Salli Smit. Perrit rasskazal mne mnogo vsego, gorazdo bol'she, chem mne hotelos' znat', no tut pozdno bylo chto-to menyat'. Pokonchiv s temoj Vajolet-Andzhelina-Salli, on pereshel k nastoyashchej docheri. Ee zovut B'yula Pejdzh. Kogda on nachal govorit' o nej, ya reshil, chto on sejchas vytashchit iz karmana i nachnet pokazyvat' mne ee fotografii, tak izmenilsya ego golos. Poslushat' ego, tak vse studenty ej v podmetki ne godilis'. On vhodil v celyj ryad nesushchestvennyh detalej, chto ya prostil, tak kak emu ne s kem bylo pogovorit' o nej. - YA uzhe skazal Vulfu, chto poruchu emu koe-chto v svyazi s moej docher'yu, - zayavil Perrit. - Est' opasnost', chto ee mogut uznat', tak kak ona ochen' pohozha na svoyu mat'. - No mister Vulf ne zanimaetsya plasticheskimi operaciyami, - zaprotestoval ya. - Obratites' k hirurgu. - Vy nahodite eto zabavnym? - sprosil Perrit. Ot ego tona u menya moroz proshel po kozhe. YA uslyhal golos ubijcy. Ochevidno, on mog prostit' mnogoe, no tol'ko ne shutki v adres B'yuly. - Ne slishkom, - vezhlivo skazal ya. - No vy naprasno dumaete, chto mister Vulf mozhet izbavit' vashu doch' ot shodstva s mater'yu... - YA etogo i ne trebuyu. U B'yuly est' privychka: ona sidit, opustiv plechi i slegka ssutulivshis', a potom vdrug vypryamlyaetsya ryvkom. |tu privychku ona unasledovala ot materi, i tak ee mozhno bezoshibochno uznat'. YA pytalsya otuchit' B'yulu ot etoj privychki, no moi slova na nee ne podejstvovali, a nastaivat' ne hotelos'. Mozhet byt', Vulfu udastsya. Konechno, neskol'ko ostrot viselo u menya na konchike yazyka, no ya sderzhalsya. Nado bylo poskoree vystavit' Perrita iz doma, poka on ne zastavil nas davat' B'yule uroki matematiki, kotoraya byla, kak vyyasnilos', ee edinstvennym slabym mestom. No on ne sobiralsya uhodit' i soobshchil mne eshche kuchu raznyh svedenij. Vtoroj sekret ego uspeha zaklyuchaetsya, ya dumayu, v ego dotoshnosti. Nakonec, on podnyalsya. - Vajolet poka eshche slushaetsya menya, - skazal on. - Ona hochet do konca obchistit' menya. Esli Vulf zahochet pogovorit' s nej, to pozvonite mne po odnomu iz nomerov, kotorye ya vam dam, i ya pozabochus', chtoby ona priehala. A teper' otkrojte dver' i poprosite Archi. YA udivlenno posmotrel na nego. - Kogo pozvat'? - YA zhe skazal - Archi. Nado zhe! Znachit, nabal'zamirovannogo tipa zovut Archi. YA provodil Perrita v holl, otdal emu shlyapu i pal'to, zatem vyglyanul v dver' i okinul vzglyadom ulicu. - Vse v poryadke, - skazal ya emu cherez plecho. - Pozovite ego sami. No emu ne ponadobilos' etogo delat'. Moj tezka, stoyavshij nagotove u chernogo sedana, podbezhal k kryl'cu i skazal patronu: - Vse v poryadke. Dejzi Perrit spustilsya po stupen'kam i sel na zadnee siden'e mashiny. Moj tezka ustroilsya na perednem, zavel motor, i oni ukatili. YA otpravilsya na kuhnyu, chtoby vypit' stakan moloka. Tam nahodilsya nash shef-povar Fric Brenner. Narezaya luk, on ulybnulsya mne. - Vse v poryadke? - V poryadke, - otvetil ya, sdelav bol'shoj glotok. - Ostaetsya reshit' tol'ko odin vopros: kakogo cveta pogrebal'nyj pokrov my predpochitaem? 4 Kogda Vulf spustilsya v kontoru iz oranzherei, ya dal emu polnyj otchet o dele Perrita. Teper' ya uzhe ne ugovarival ego otkazat'sya ot nego. Naoborot, ya uzhe boyalsya, chto on mozhet otkazat'sya. V takom sluchae, mne, po gorlo napichkannomu samymi intimnymi sekretami Dejzi Perrita, pridetsya tugo. Tak chto men'she vsego mne hotelos', chtoby Vulf zaupryamilsya i otkazalsya ot dela. V sem' chasov ya skazal emu: - Mezhdu prochim, ya proveril tot nomer, kotoryj dal mne Perrit. Oni predlozhili otbivnye na rebryshkah (ili "file SHatobriana", kak nazyvaet ego Fric), pechenku i svezhuyu svinuyu vyrezku. Konechno, esli nashi otnosheniya s Perritom isportyatsya, zvonit' etomu Tomu zavtra utrom budet bessmyslenno. Vulf provorchal: - Pozvoni misteru Perritu. Dobivshis', nakonec, razgovora s Perritom, ya vyyasnil, chto segodnya v devyat' chasov vechera Vajolet budet u nas. My perekinulis' s nim vsego neskol'kimi slovami, starayas' ne nazyvat' imena. No cherez neskol'ko minut Perrit pozvonil vtorichno i soobshchil, chto svidanie perenositsya na odinnadcat' tridcat'. Mne pokazalos' eto vremya slishkom pozdnim, i ya predlozhil naznachit' vstrechu na zavtra. No Perrit vse-taki nastoyal na segodnyashnem dne. Posle etogo razgovora Vulf provorchal: - Pozvoni ego docheri. - Kakoj? Vajolet ili B'yule? - Ego docheri. Miss Pejdzh. - Neuzheli vam tak hochetsya poskorej nauchit' ee vypryamlyat'sya? - Nam poka neizvestno, sushchestvuet li ona na samom dele. YA hochu videt' ee i kak mozhno skoree. - Vy sobiraetes' predstavit' menya ej? - Ona uzhe sovershennoletnyaya. Pridumaj chto-nibud'. |to bylo ne tak uzh trudno, potomu chto Perrit dal mne massu svedenij o docheri. YA nabral ee nomer i uslyshal v trubke zhenskij golos: - Hello, hello, hello? - Mogu li ya poprosit' k telefonu miss B'yulu Pejdzh? - Da, eto ya. A vy svyashchennik? - Net, miss Pejdzh. Menya zovut Garol'd Stivens. YA priehal iz Dejtona, shtat Ogajo. Mogu ya pogovorit' s vami? - Konechno. ZHal' tol'ko, chto vy ne svyashchennik. - Razumeetsya, zhal', esli on vam nuzhen. Mne hotelos' by vstretit'sya s vami segodnya vecherom, potomu chto ya priehal v vash gorod nenadolgo. YA hochu pogovorit' s vami o Dejtonskom centre zdravoohraneniya i poprosit' o nebol'shoj pomoshchi emu. Vidite li, molva o vashej shchedrosti v podobnyh delah razneslas' dovol'no daleko. Mne hotelos' by rasskazat' vam o nashej deyatel'nosti i o planah na budushchee. Vy razreshite mne priehat' segodnya? YA budu u vas cherez dvadcat' minut. - Menya interesuyut voprosy zdravoohraneniya, - skazala devushka, - no v dannyj moment... - Mne izvestno, chto oni vas interesuyut, - proniknovenno skazal ya. - Vidite li, ya sprosila vas, ne svyashchennik li vy, potomu chto tol'ko sejchas sostoyalas' moya pomolvka. Kak raz pered vashim zvonkom mne sdelali predlozhenie i ya dala soglasie. - Vot kak! |to zhe chudesno!!! YA priedu k vam cherez dvadcat' minut. YA ne nastaival by na etom, no ya v gorode nenadolgo. - Horosho, priezzhajte. - Blagodaryu vas. YA povesil trubku i skazal Vulfu: - Soshlo. Ne blestyashche, no soshlo. Vulf byl zanyat pivom, kotoroe prines Fric, i tol'ko provorchal chto-to v otvet. Bez vnimaniya on ostavil i tot fakt, chto ya vzyal so stola revol'ver i polozhil ego v bokovoj karman pidzhaka, a ego malen'kogo bratca pristroil pod myshkoj v kobure sobstvennoj konstrukcii. Po pravde govorya, v etot pasmurnyj oktyabr'skij vecher ya ne zhdal nikakogo napadeniya. No nuzhno bylo pomnit', chto ya mogu popast' v sferu vnimaniya lyudej, interesuyushchihsya Dejzi Perritom. I hotya moya nervnaya sistema byla v polnom poryadke, u menya na dushe skrebli koshki, kogda ya vyvodil iz garazha svoi sportivnyj avtomobil', chtoby otpravit'sya na nem v gorod. 5 Koe v chem Perrit sozdal u menya nevernoe predstavlenie o svoej docheri. Sudya po ego rasskazam, ya reshil, chto vse svoi den'gi ona tratit na uchebniki i obshchestvennoe zdravoohranenie. No ee kvartirka byla obstavlena ves'ma komfortabel'no. V bol'shoj gostinoj stoyal krasivyj i dorogoj pis'mennyj stol, na stenah byli polki s knigami... Zato v drugom otnoshenii Perrit okazalsya prav. Odnogo vzglyada na devushku bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto ona ne prinadlezhit k legkomyslennomu tipu iskatel'nic priklyuchenij ili postoyannyh posetitel'nic barov. Na moj vkus ona byla neskol'ko nizkovata i tolstovata, no vse, chto polagaetsya imet' dvadcatiletnej devushke, bylo pri nej, v tom chisle priyatnoe lico so svetlymi glazami, sovershenno inymi, chem glaza u ee papochki. Poskol'ku ona soobshchila mne o tol'ko chto sostoyavshejsya pomolvke, ya ozhidal uvidet' u nee schastlivogo zheniha i ne oshibsya. - |to mister SHejn, - predstavila mne ego B'yula, i my pozhali drug drugu ruki. - On sejchas otchityval menya. On schitaet, chto ya ne dolzhna byla shutit' po povodu svyashchennika. Vozmozhno, on prav, no togda ne nado bylo menya spaivat'. - Podozhdi, - zaprotestoval, ulybayas', SHejn, - a kto prigotovil koktejl'? - YA, - priznalas' B'yula. Vo vremya etogo razgovora oni stoyali ryadom i pominutno, kak by nevznachaj, kasalis' drug druga. Ochevidno, ih otnosheniya nahodilis' na toj stadii, kogda dva sushchestva estestvenno tyanutsya k sliyaniyu. Ona sprosila menya: - Neuzheli devushka ne imeet prava vypit' koktejl' v chest' pomolvki? Kstati, zdes' eshche ostalos'. Hotite? Ona podoshla k stolu i vzyala shejker. - Zdes' hvatit na bokal. - U menya est' luchshee predlozhenie, - skazal ya, perebiv ee. - Mne stydno, chto ya prerval vash prazdnik. Pochemu by vam ne prodolzhit' ego u moego druga? - YA vydal svoyu luchshuyu ulybku. - YA ostanovilsya u svoego druga na Tridcat' pyatoj ulice. On dovol'no izvestnyj chelovek i k tomu zhe gostepriimnyj. YA pozvonyu emu i preduprezhu, chto my priedem. Soglasny? Molodye lyudi pereglyanulis'. - No ved' v konce koncov, - skazal SHejn, - my ne tol'ko dlya nego, no i dlya vas sovershenno postoronnie lyudi. - V kakoj oblasti izvesten vash drug, - sprosila B'yula. - Kto on? - Niro Vulf, detektiv, ya davno znakom s nim. On kak-to spas mne zhizn': menya obvinyali v ubijstve, no ya byl ne vinovat, i on dokazal eto. - O Morton, poedem! - B'yula polozhila ruku na plecho SHejnu i umolyayushche posmotrela na nego. - |to moya pervaya pros'ba posle pomolvki. Ty ne mozhesh' otkazat' v nej! - Ona obernulas' ko mne. - Ugovorim ego poehat'! On ochen' strog v otnoshenii prilichij, potomu chto zakanchivaet... On stoyal kak nastoyashchij strazh, vypryamivshis' i raspraviv plechi. U nego byl sil'nyj, upryamyj podborodok i chetko ocherchennye skuly. Obshchuyu kartinu nemnogo narushali ochki v massivnoj oprave. On skazal, chto sobiraetsya poehat' domoj i pozanimat'sya. B'yula skazala, chto ne budet zhe on zanimat'sya v den' ih pomolvki. Kogda etot razgovor konchilsya tem, chem vsegda konchayutsya takie razgovory, ya poluchil razreshenie pozvonit' po telefonu svoemu drugu. Golos Frica otvetil mne. - Fric, govorit Garol'd Stivens... Net, net, gost' mistera Vulfa, Garol'd Stivens. Mogu ya pogovorit' s misterom Vulfom? 6 Vpervye nablyudat' privychku B'yuly, ot kotoroj my dolzhny byli otuchit' ee (sidet' ssutulivshis', a potom vypryamlyat'sya ryvkom), ya mog za obedennym stolom, kogda Fric podal nam cyplyat s zharenoj kartoshkoj. |ta privychka ne pokazalas' mne nastol'ko zametnoj, chtoby sudit' o nej. YA podumal, chto bylo by sovsem netrudno otuchit' B'yulu ot nee, esli by ne pomolvka. Ne tak-to legko ubedit' devushku, tol'ko chto zaarkanivshuyu svoego izbrannika, v tom, chto ee manery nuzhdayutsya v ispravlenii. Ee izbrannik byl, po-moemu, ne v svoej tarelke. Kazalos', on chuvstvoval sebya uzhe zhenatym so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Uzhin byl vpolne prilichnym, vino bylo prevoshodnym, no SHejn tak i ne ottayal. Vozmozhno, studenty-yuristy ochen' ser'eznye lyudi, no Bog moj, ved' eto prazdnovalas' ego vstrecha so schast'em. YA delal vse, vse vozmozhnoe, chtoby podderzhat' vesel'e, tak kak opasalsya, chto pri ser'eznom povorote razgovora B'yula nachnet menya rassprashivat' o deyatel'nosti Dejtonskogo centra zdravoohraneniya. K moemu udivleniyu, moi usiliya podderzhival Vulf. On rassprashival B'yulu o ee uchebe, rasskazyval o sluchayah iz svoej praktiki, dazhe pytalsya podbit' SHejna - on otecheski nazyval ego Mortonom - na rasskaz o ego vkusah i stremleniyah. - Po pravde govorya, ya nichego ne znayu, krome yuridicheskih nauk, - skazal emu Morton, kogda Fric rasstavlyal tarelki dlya salata. - V etom glavnyj nedostatok special'nogo obrazovaniya: vy ostaetes' polnym nevezhdoj vo vseh drugih oblastyah. |to, konechno, priskorbno. - Razumeetsya. - Vulf potyanulsya za sousnikom. - No ne tak priskorbno, kak nevezhestvo v svoej oblasti. Nadeyus', vy otdaete sebe otchet, Morton, chto ochen' nemnogie lyudi lyubyat yuristov. YA ne lyublyu ih. Oni neispravimye kryuchkotvory. Oni schitayut, chto vse imeet dve storony, a eto chepuha. Oni nevynosimye govoruny. Kak-to ya poruchil odnomu yuristu koe-chto sostavit' dlya menya, i on uhitrilsya sdelat' eto na odinnadcati stranicah, hotya vpolne hvatilo by i dvuh. Morton byl slishkom horosho vospitan, chtoby sporit' s hozyainom doma. - Konechno, ser. YA starayus' ne tratit' na eto bol'she slov, chem nuzhno. - Radi Boga, delajte eto pokoroche. Eshche sousa, Garol'd? YA chut' ne propustil ego zamechanie, tak kak moj mozg byl zanyat drugim. CHto budet, dumal ya, esli my soobshchim Dejzi Perritu o pomolvke ego docheri. Sam on, konechno, eshche ne podozrevaet ob etom, poskol'ku eto proizoshlo tol'ko chto, i dolzhnym obrazom ocenit nashe soobshchenie. YA reshil, chto kak tol'ko my vyjdem iz-za stola, ya podnimus' v svoyu komnatu, pozvonyu ottuda Vulfu, poluchu ego "dobro" i svyazhus' s Dejzi Perritom. Vse tak i proizoshlo, krome odnoj nebol'shoj detali: ya ne mog najti ego ni po odnomu iz pyati telefonov. YA ostavil vezde dlya nego soobshchenie, chtoby on pozvonil nam, zatem spustilsya vniz i prisoedinilsya k gostyam, kotorye pili v kontore kofe. Vulf i B'yula raspevali pesni. Vo vsyakom sluchae, blizhe k etomu sostoyaniyu ya Vulfa nikogda ne videl. B'yula dejstvitel'no pela chto-to na neznakomom mne yazyke, veroyatno, eto byli pesni, kotorym, kak ona rasskazala za obedom, ee nauchil student iz |kvadora, a Vulf otbival pal'cami ritm i podpeval. Dlya nego eto byla p'yanaya orgiya, i mne ostavalos' tol'ko prisest' i poradovat'sya za nego, esli by ne zaboty. Byl uzhe odinnadcatyj chas, i mne hotelos' otvezti nashih gostej domoj, tak kak Vajolet mogla priehat' ran'she vremeni. Poetomu ya ostavalsya na nogah. Vykurit' gostej bylo sovsem netrudno, tak kak Morton byl gotov ujti v lyuboj moment. Proshchayas', Vulf vel sebya kak dzhentl'men: privstal s kresla i pozhelal im dobroj nochi. YA polagal, chto Mortonu neterpitsya popast' domoj i pozanimat'sya, tak kak vino i pesni nikak ne podejstvovali na nego. No ya oshibalsya. Kogda my stoyali okolo sportivnogo avtomobilya, on vdrug polozhil ruku mne na plecho (zhest intimnyj, na kotoryj v drugoj raz on otvazhilsya by tol'ko posle goda znakomstva, i zagovoril: - Znaete, vy shikarnyj paren', Stivens. I eta vasha ideya byla shikarnoj. A teper' mne v golovu prishla ideya. Navernoe, v etom vinovato vino, nu i chto iz togo? CH'ya eto mashina? - Mistera Vulfa. On pozvolyaet mne pol'zovat'sya eyu. - No u vas, konechno, est' prava? CHertov yurist. - Konechno, - skazal ya, - prava vydany na moe imya. - Togda chto vy skazhete o takoj idee. Vy vezete nas v Morplend (eto zajmet tol'ko chetyre chasa), i my registriruemsya. - On posmotrel na stoyashchuyu ryadom B'yulu. - Kak ty smotrish' na eto? Ona reshitel'no otvetila: - Mne eto ne nravitsya. - CHto? - udivilsya on. - Pochemu? - Potomu chto ne nravitsya. Pust' u menya net ni roditelej, ni rodstvennikov, no ya ne sobirayus' ehat' sredi nochi v Morplend i obzavodit'sya muzhem. Pust' vse letit k chertu, no u menya budet nastoyashchaya svad'ba - s cvetami, fatoj i podruzhkami. Vo vsyakom sluchae, mne kazalos', chto ty eto ponimaesh'. - YA ponimayu. - A esli moe obshchestvo mozhet skomprometirovat' tebya kak budushchego predsedatelya Verhovnogo suda, to na etot schet u menya tozhe est' ideya. - B'yulu neslo bez uderzhu. - Ty mozhesh' poehat' domoj na metro, esli tebe tak nado zanimat'sya, a ya i mister Stivens otpravimsya kuda-nibud' potancevat'. Ona polozhila mne ruku na rukav. - YA chuvstvuj sebya vinovatoj, mister Stivens, potomu chto my tak i ne pogovorili o vashem centre zdravoohraneniya. Ne smozhem li my tancevat' i govorit' o nem odnovremenno? Minutu mne kazalos', chto ya propal, no lyubov' vsegda najdet vyhod. Student-yurist pustilsya v ob®yasneniya, ugovory, i nakonec oni pomirilis'. Vse konchilos' tem, chto my seli v mashinu i poehali v gorod. Gde-to v rajone Semidesyatyh ulic B'yula upomyanula o zdravoohranenii, no ya perevel razgovor na druguyu temu, poobeshchav prislat' ej literaturu po dannomu voprosu. YA dovez molodyh lyudej do ee doma, otkazalsya ot predlozheniya podnyat'sya k nej vypit' chego-nibud' i poehal na zapad k Brodveyu. Kogda ya voshel v kontoru, Vulf vossedal okolo kartoteki i proglyadyval dokumenty na svoi orhidei. YA sel za svoj stol i sprosil ego: - Zvonil nash klient? - Net. - On chto-nibud' propustit, kak chut' ne upustil svoego zyatya. Morton prosil menya otvezti ih v Morplend, gde oni mogli by segodnya vecherom sochetat'sya brakom. B'yula sdelala vid, chto hochet vyjti zamuzh obychnym putem, no eto tol'ko otgovorka. Nastoyashchaya prichini ee otkaza zaklyuchaetsya v tom, chto ona poznakomilas' so mnoj. Ona otsylala SHejna poehat' na metro, a mne predlagala povezti ee v bar. Ne znayu, kak ya ob®yasnyu ej, chto ne hochu v zyat'ya Dejzi Perrita. - Pf! Ona slishkom prizemista. - Ne slishkom. Vo vsyakom sluchae, ne nastol'ko, chtoby eto nel'zya bylo ispravit'. Zevnuv, ya posmotrel na chasy. Na nih bylo odinnadcat' chetyrnadcat'. YA vzglyanul dlya proverki na stennye chasy - privychka, ot kotoroj ya nikak ne mogu otuchit'sya. Oni pokazyvali stol'ko zhe. - ZHal', chto Perrit ne zvonit, - zametil ya. - Esli my podbrosim emu neskol'ko interesnyh svedenij, to u nas budut shansy vyjti zhivymi iz etoj peredelki. Izvestie o pomolvke B'yuly vse-taki svezhaya novost'. - U nas est' dlya nego novosti i poluchshe, - zayavil Vulf. YA vzglyanul na nego, tak kak v ego tone mne poslyshalis' samodovol'stvo. - Vot kak? Razve est'? - Razumeetsya. - Neuzheli v moe otsutstvie chto-nibud' proizoshlo? - Net, koe-chto proizoshlo v tvoem prisutstvii. Ochevidno, ty upustil eto. V podobnyh sluchayah Vulf byvaet nevynosim. Togda ya starayus' ne doprashivat' ego, vo-pervyh, chtoby ne teshit' ego tshcheslavie, i, vo-vtoryh, potomu chto ya znayu, chto on vse ravno ne skazhet. Poetomu, schitaya razgovor okonchennym, ya postavil na stol mashinku i stal pechatat' pis'ma. YA doshel do pyatogo, kogda v dver' pozvonili. - Zovite ee Andzhelinoj, - posovetoval ya emu, napravlyayas' v prihozhuyu. - |to ee vstrevozhit. 7 Vajolet-Andzhelina-Salli uselas' v krasnoe kreslo, polozhiv nogu na nogu. Vulf ustremil na nee pristal'nyj vzglyad iz-pod poluprikrytyh vek, i ona vyrazitel'no posmotrela na nego. |tot molchalivyj obmen vzglyadami dlilsya polminuty. - Nu, i kak ya vam nravlyus'? - sprosila Vajolet s rezkim smehom. - YA pytalsya reshit', - probormotal Vulf, - ostavit' vam dvadcat' tysyach dollarov, kotorye vy poluchili u Perrita, ili zabrat'. Po krajnej mere, bol'shuyu chast' ih. Vajolet vyrugalas'. Obychno ya izlagayu soderzhanie razgovora polnost'yu, ne redaktiruya ego, no eti vyrazheniya ya propushchu. Vulf sdelal grimasu. On ne perenosit grubyh slov, no vse zhe predpochitaet vyslushivat' ih ot muzhchin, a ne ot zhenshchin. Sudya po etim vyrazheniyam, Vajolet byla grubee, chem kazalos' na pervyj vzglyad. Ee figura s krasivymi plavnymi liniyami sovershenno otlichalas' ot figury B'yuly. V ee lice bylo chto-to nepriyatnoe, no stoilo ej provesti mesyaca dva na svezhem vozduhe na ferme, i ona prevratilas' by v ves'ma privlekatel'nuyu osobu. Beda byla v tom, chto ona tuda nikogda ne popadet. - YA sobirayus' prekratit' vash shantazh, - tverdo skazal Vulf. - Vy vymanivaete den'gi u mistera Perrita, ugrozhaya rasskazat' vse o ego nastoyashchej docheri. - Ne dumajte, chto moe molchanie - znak soglasiya, - vstavila Vajolet. Ona neploho vladela svoim golosom. - Radi molchaniya ya gotov obojtis' bez soglasiya, - suho skazal Vulf. - Kak ya uzhe skazal, eto shantazh, no menya ne interesuet ego yuridicheskij ili ugolovnyj aspekt. U vas dovol'no strannoe polozhenie, kak eto chasto byvaet s shantazhistami. Raspravitsya li s vami mister Perrit po-svoemu, ili vy otkroete vsem ego tajnu, v lyubom sluchae vy poteryaete rabotu i istochnik dohoda. Pri malejshem proschete vy mozhete okazat'sya v tyur'me shtata YUta. Ochevidno vy ubezhdeny, chto Perrit vas ne tronet. V etom ya s vami soglasen. Segodnya on prishel ko mne s pros'boj priostanovit' shantazh. YA vzyalsya za etu rabotu. - YA proehala k vam po pros'be otca, - skazala Vajolet. - YA ne veryu svoim usham! Dejzi Perrit utverzhdaet, chto ya ne ego doch'? Neuzheli vy dumaete, chto ya poveryu etomu? - YA dumayu, chto vam trudno poverit' v eto, miss Merfi. Vy byli ubezhdeny, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah Dejzi Perrit, ozabochennyj sud'boj svoej nastoyashchej docheri, ne otkroet nikomu, chto vy yavlyaetes' podstavnym licom. No vy nedoocenivali ego harakter. Vy ne znaete, chto ego sil'nejshim chuvstvom (sil'nee dazhe lyubvi k docheri) yavlyaetsya tshcheslavie. On ne mozhet dopustit', chtoby kto-to imel vlast' nad nim. On ne pozvolit vam vytyagivat' u nego den'gi. Vulf ustroilsya v kresle poudobnej. - No on dopustil tu zhe oshibku, chto i vy. On nedoocenil moj harakter. Vy potrebovali u nego pyat'desyat tysyach dollarov. S etogo momenta, miss Merfi, kogda by vy ni poluchili den'gi ot mistera Perrita, sverh vashego nedel'nogo zhalovan'ya, vy budete dolzhny mne devyanosto, to est' iz sta dollarov vy budete otdavat' mne devyanosto. V protivnom sluchae vlasti Solt-Lejk-siti uznayut o vas. Vajolet izumlenno smotrela na Vulfa. - Vy ne mozhete tak postupit'! - voskliknula ona. - Mne stoit tol'ko skazat' Perritu... - Ona zamolchala, razdumyvaya, i potom vyrazhenie ee glaz izmenilos'. - Vy dumaete, chto ya idiotka? - skazala ona. - YA otdam den'gi vam, a vy peredadite ih Perritu. Neuzheli on dumaet, chto ya popadus' na takuyu deshevuyu ulovku? Ona naklonilas' vpered. - Poslushajte, - ser'ezno skazala ona, - mozhet byt', vy dumaete, chto u menya ne hvatit hrabrosti dlya razgovora s Perritom? Togda ya vam koe-chto pokazhu. - Ona stala rasstegivat' plat'e. - Segodnya vecherom ya byla v teatre, no, esli vy zametili, na mne plat'e s dlinnymi rukavami. I znaete pochemu? Vajolet spustila plat'e s plech i osvobodila odnu ruku. - CHto vy skazhete na eto? - oprosila ona. Da, eto bylo zrelishche. Na beloj kozhe ot loktya do plecha temneli sinyaki. YA podoshel blizhe, i Vajolet pokazala mne ruku. Sinyaki mogli byt' naneseny pal'cami, kulakami, a vozmozhno, kakim-nibud' orudiem. - |to eshche ne vse, - skazala Vajolet. - Sinyaki est' i na drugih mestah, no ya pokazhu ih tol'ko za platu. YA skazala Perritu: "Ne dumajte, chto vy imeete delo s rebenkom. Esli vy budete izdevat'sya nado mnoj, to ya pojdu i rasskazhu vse, i potom vy menya ne najdete". Poetomu, mister Vulf, bros'te menya zapugivat'. Ona natyanula plat'e na plechi i stala zastegivat' ego. - Tak chto Dejzi Perrit u menya v rukah. YA edinstvennyj chelovek iz zhivushchih, komu eto udalos'. A teper' vy dumaete, chto on smozhet vernut' svoi den'gi s pomoshch'yu etogo parshivogo vymogatel'stva? Vulf pomorshchilsya. - Sovetuyu vam kak sleduet obdumat' moe predlozhenie, miss Merfi, - skazal on spokojno. - Uveryayu vas, chto eto moya sobstvennaya ideya. Ne stoit riskovat'. Vy mozhete ubedit'sya v pravil'nosti moih slov slishkom pozdno. Vasha sud'ba menya ne interesuet. Esli vy poluchite den'gi ot mistera Perrita i ne otdadite mne moej doli, to vozmezdie mozhet nastignut' vas v lyubuyu minutu. Kstati, sovershenno bespolezno pereskazyvat' nash razgovor misteru Perritu. YA gotov k etomu i sdelayu tak, chto on ne poverit ni odnomu vashemu slovu. - CHerta s dva ne poverit. On sam podskazal vam etot plan. - Net. - Vulf otodvinulsya vmeste s kreslom ot stola. - Esli by vy znali menya luchshe, miss Merfi, to vy poverili by, chto eta ideya celikom prinadlezhit mne. YA sam zad