Ocenite etot tekst:


--------------------
Reks Staut
Vtoroe priznanie
The Second Confession (1949)
M. Zagot. Perevod.
Izdatel'skaya firma . 1994
     OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------


     The Second Confession (1949)

    GLAVA 1

- Sovershenno ne smutilo, - otozvalsya nash gost', chut' grubovato, no vpolne druzhelyubno. - YA dazhe rad. - On oglyadelsya. - Muzhskie kabinety mne nravyatsya. U vas kabinet - chto nado. YA vse ne mog spravit'sya s udivleniem: on dejstvitel'no byl pohozh na shahtera, po krajnej mere, sootvetstvoval moemu predstavleniyu o shahtere - krupnaya kost', lico obvetrennoe, zhestkoe, a v ruki tak i prositsya kajla ili kirka. No den'gi on yavno poluchal ne za to, chto mahal kajloj, - k nam v gosti pozhaloval predsedatel' pravleniya shahterskoj korporacii "Kontinental majns", u kotoroj bylo svoe zdanie v prilichnom kvartale na Nassau-strit. Udivil menya i ego ton. Vchera energichnyj muzhskoj golos nazval po telefonu svoe imya i sprosil, kogda Niro Vulf smozhet k nemu pod容hat'. YA ob座asnil, pochemu on ne pod容det nikogda, v itoge my dogovorilis' o vstreche v kabinete Vulfa v odinnadcat' utra segodnya, i ya tut zhe pozvonil v "Gazett" Lonu Koenu, chtoby vyyasnit', kto takov nash potencial'nyj klient. Lon skazal mne, chto esli Dzhejms Sperling i ne otkusyvaet torchashchie ushi, to tol'ko potomu, chto zaglatyvaet golovy celikom i szhiraet ih, zabyvaya vyplyunut' kosti. Odnako zhe vot on sidel chut' razvalyas' v kresle iz krasnoj kozhi u kraya stola Vulfa, edakij dobrodushnyj gromila, i ya uzhe skazal vam, chto on otvetil na pervuyu repliku Vulfa, moj boss ob座asnil, chto po delam on iz kabineta ne vyhodit, i vyrazil sozhalenie, chto Sperlingu prishlos' tashchit'sya k nam, na Zapadnuyu Tridcat' pyatuyu v rajone Odinnadcatoj avenyu. On otvetil, chto ochen' etomu rad! - Nu i prekrasno, - proburchal Vulf umirotvorenno. On sidel za svoim stolom v lyubimom, sdelannom na zakaz kresle gruzopod容mnost'yu v chetvert' tonny - vozmozhno, kogda-nibud' eto kreslo podvergnetsya podlinnomu ispytaniyu, esli hozyain ne umerit svoj gastronomicheskij pyl. - Pozhalujsta, podelites' so mnoj vashej problemoj, - dobavil Vulf, - i ya postarayus', chtoby vash priezd syuda okupilsya. Sidya za svoim stolom pod nuzhnym uglom k Vulfu i nedaleko ot nego, ya pozvolili sebe uhmyl'nut'sya. Poskol'ku bankovskij schet Vulfa byl v prevoshodnom sostoyanii i nikakoj nuzhdy zamanivat' klienta ne bylo, ob座asnenie stol' sladkim recham bylo odno. Vulf reshil polyubeznichat', potomu chto Sperling pohvalil ego kabinet. Vulfu ego kabinet, nahodivshijsya na pervom etazhe ego starogo dobrotnogo doma, ne prosto nravilsya, on ego obozhal. I slava bogu, ibo imenno zdes' Vulf provodil svoyu zhizn' - kogda ne byl na kuhne s Fricem, v stolovoj na toj storone prihozhej v spal'ne noch'yu libo v oranzheree na kryshe, naslazhdayas' orhideyami ili delaya vid, chto pomogaet Teodoru. Mne prishlos' upryatat' uhmylku, potomu chto Sperling obratilsya neposredstvenno ko mne: - Vy Gudvin, da? Archi Gudvin? YA soglasno kivnul. Sperling snova povernulsya k Vulfu. - U menya razgovor konfidencial'nyj, Vulf kivnul. - Drugih razgovorov v etom kabinete pochti ne vedetsya. V detektivnoj praktike eto norma. My s misterom Gudvinom k takomu privykli. - U menya semejnaya problema. Vulf nahmurilsya, i ya vmeste s nim. Posle etih slov mozhno bylo stavit' odin k dvadcati - nas poprosyat sledit' za zhenoj, a v takie igry my ne igrali nikogda. No Dzhejms Sperling prodolzhal: - Ne vizhu smysla skryvat', vy tak ili inache eto uznaete. On sunul ruku vo vnutrennij karman pidzhaka i izvlek ottuda puhlyj konvert: - Iz etih otchetov vam ves stanet yasno. Ih sostavili v detektivnom agentstve Baskoma. Vy s nimi znakomy? - Mistera Baskoma ya znayu, - Vulf prodolzhal hmurit'sya. - YA ne lyublyu brat' zatoptannyj sled. Sperling ponyal ego s poluslova. - U menya ran'she byli s nimi delovye kontakty, oni proyavili sebya s luchshej storony, poetomu ya i teper' reshil obratit'sya k Baskomu. Mne trebovalis' svedeniya o cheloveke po familii Roni, Luis Roni; oni iskali celyj mesyac i nichego ne nashli, a u menya sovsem net vremeni. Vchera ya reshil dat' im otboj i obratit'sya k vam. U vas solidnaya reputaciya, i mne, konechno, nado bylo obratit'sya k vam s samogo nachala, - on ulybnulsya ulybkoj angela, chem snova menya udivil - s etim nado derzhat' uho vostro. - YA navel spravki - pohozhe, v vashem dele vam net ravnyh. Vulf hmyknul, starayas' skryt' udovol'stvie ot uslyshannogo. - Byl odin chelovek v Marsele... no sejchas on zanyat, k tomu zhe on ne govorit po-anglijski. Kakie svedeniya o mistere Roni vy hotite poluchit'? - Mne nuzhny dokazatel'stva, chto on - kommunist. Esli vy ih predstavite i predstavite bystro, summu gonorara mozhete nazvat' sami. Vulf pokachal golovoj. - Na takih usloviyah ya za rabotu ne berus'. Vy ne znaete tochno, chto on kommunist, inache vy ne stali by cenit' eti dokazatel'stva tak vysoko. Esli on ne kommunist, dokazat' obratnoe mne budet ves'ma slozhno. CHto kasaetsya moego gonorara, summu ya nazyvayu sam pochti vsegda. No den'gi ya beru za vypolnennuyu rabotu, a esli ona ob容ktivno nevypolnima, ya bessilen. YA mogu vyryt' lish' to, chto dejstvitel'no zakopano, v protivnom sluchae nikakoj gonorar ne sdelaet raskopki udachnymi. - Vy slishkom mnogo govorite, - neterpelivo, odnako sohranyaya vezhlivyj ton, vstavil Sperling. - V samom dele? - Vulf pokosilsya na nego. Togda govorite vy. - On kivnul mne: - Bloknot, Archi. SHahter podozhdal, poka ya polozhil pered soboj bloknot i otkryl na chistoj stranice, potom energichno zagovoril, dlya nachala osvezhiv v moej pamyati bukvy alfavita. - L-u-i-s R-o-n-i. V telefonnoj knige Manhettena est' nomer ego advokatskoj kontory i domashnij, kvartirnyj... sobstvenno, vse eto est' zdes', - on ukazal na puhlyj konvert, kotoryj ran'she brosil na stol pered Vulfom. - U menya dve docheri. Medlil dvadcat' shest' let, Gven dvadcat' dva. Gven - devochka tolkovaya, god nazad s otlichiem okonchila prestizhnyj kolledzh, ona sovershenno v zdravom ume, no uzh bol'no lyubopytna, na vse u nee est' svoe mnenie, nikto i nichto ej ne ukaz. ZHizn' poka ne ogrela ee pyl'nym meshkom po golove, i ona eshche ne ponimaet, chto pravo na nezavisimost' nado zarabotat'. Konechno, ee vozrastu svojstvenno romanticheskoe vospriyatie mira, no v etom svoem vospriyatii ona perehodit vse granicy, i ya dumayu, chto Roni ee privlek imenno reputaciej zashchitnika slabyh i obezdolennyh, kakovuyu on priobrel, spasaya prestupnikov ot zasluzhennogo nakazaniya. - Po-moemu, ego imya mne vstrechalos', - probormotal Vulf. - Da, Archi? YA kivnul. - Mne tozhe. Paru mesyacev nazad sudili zhenshchinu, ona prodavala sobstvennyh detej, tak vot, vytashchil ee imenno on. Vidimo, on na puti k gromkoj slave. - Ili k tyur'me, - brosil Sperling, i nichego angel'skogo v ego tone ne bylo - Pozhaluj, ya s samogo nachala eto delo proshlyapil, a uzh moya zhena - tochno. |ta oshibka stara kak mir, no ee sovershayut vse roditeli. My dazhe skazali ej i emu tozhe, chtoby v nashem dome on ne poyavlyalsya, - vam, konechno, yasno, kakaya posledovala reakciya. Ona poshla na edinstvennuyu ustupku - edva li radi nas - vzyala sebe za pravilo vozvrashchat'sya domoj zasvetlo. - Ona beremenna? - pointeresovalsya Vulf. Sperling ocepenel. - CHto vy skazali? - golos ego vdrug otverdel, stal tverzhe samoj tverdoj rudy. On ne somnevalsya: takaya sila somnet Vulfa, zastavit sdelat' vid, chto on voobshche ne otkryval rta, no ne tut-to bylo. - YA sprosil, beremenna li vasha doch'. Esli etot vopros ne imeet znacheniya, ya ego snimayu, no nelepym ego ne nazovesh' - razve chto dlya vashej docheri ne ukaz dazhe zakon prirody. - Ona - moya doch', - povtoril Sperling tem zhe nepokolebimym tonom. Potom vdrug smyagchilsya. Myshcy lica rasslabilis', i on zasmeyalsya. Smeyalsya v golos, zarazitel'no No cherez mgnovenie vzyal sebya v ruki. - Vy slyshali, chto ya skazal? - voprosil on. Vulf kivnul. - Esli ya mogu verit' svoim usham. - Mozhete, - Sperling snova ulybnulsya na angel'skij maner. - Navernoe, doch' - eto slaboe mesto lyubogo muzhchiny, no imejte v vidu, menya lyubym muzhchinoj ne nazovesh'. Naskol'ko ya znayu, moya doch' ne beremenna, sluchis' takoe, ona nemalo podivilas' by. Delo v drugom. Primerno mesyac nazad my s zhenoj reshili ispravit' sodeyannuyu oshibku, i ona skazala Gven: pust' Roni prihodit v dom, ona mozhet priglashat' ego, skol'ko hochet. V tot zhe den' ya pustil po ego sledu Baskoma. Da, ya ne mogu dokazat', chto on kommunist, inache ya ne prishel by k vam, no ya absolyutno v etom uveren. - Otkuda takaya uverennost'? - YA slyshu, kak on govorit, ya ego vizhu, znayu ego metody raboty... koe-chto vy uvidite v otchete Baskoma... - No u mistera Baskoma net dokazatel'stv. - Net. Net, chert voz'mi. - A kogo vy schitaete kommunistom? Liberala? Umnichayushchego intellektuala? CHlena partii? Naskol'ko nado byt' levym? Sperling ulybnulsya: - Zavisit ot togo, gde ya nahozhus' i s kem razgovarivayu. Inogda etot termin primenim k lyubomu, kto levee centra. No, govorya s vami, etot termin ya primenyayu bez otklonenij. YA schitayu, chto Roli - chlen kommunisticheskoj partii. - Esli vy poluchite dokazatel'stvo, chto vy s nim sdelaete? - Pred座avlyu docheri. No eto dolzhno byt' imenno dokazatel'stvo. CHto ya o nem dumayu, ej davno izvestno. Ona, razumeetsya, peredala moi slova Roni, a on, glyadya mne v glaza, otvetil reshitel'nym "net". Vulf hmyknul. - Vpolne vozmozhno, vy shvyryaete na veter i vremya i den'gi. Dazhe esli dokazatel'stvo budet - vdrug vasha doch' v itoge vosprimet ego partijnyj bilet kak dopolnitel'nyj stimul dlya prodolzheniya ih romana? - Net. Na vtorom kurse kolledzha ona uvleklas' kommunisticheskimi ideyami, no vskore rasplevalas' s nimi. "Kommunizm, - govorit ona, - nichtozhen intellektual'no i nenadezhen nravstvenno". Govoryu nam, ona devica tolkovaya. - Sperling metnul vzglyad na menya i snova vperilsya v Vulfa. - Kstati, a kak naschet etogo u vas s Gudvinom? YA voobshche-to navel o vas spravki, no, mozhet, ya sejchas topchu vashi ubezhdeniya? - Net, - zaveril ego Vulf. - Hotya, konechno, vse proveryaetsya zhizn'yu. No v principe my soglasny s vashej docher'yu. - On pokosilsya na menya. - Verno? YA kivnul: - Celikom i polnost'yu. Mne ponravilas' ee formulirovka. Samoe umnoe, chto ya mogu pridumat', eto "kommunisty - podlecy". Sperling podozritel'no vzglyanul na menya, vidimo, reshil, chto u menya tugovato s mozgami, i snova povernulsya k Vulfu. - A kak vse-taki, - sprashival tot, - obstoyat dela? Vozmozhno li, chto vasha doch' uzhe zamuzhem za misterom Roni? - Gospodi, da ni v koem sluchae! - Vy v etom uvereny? - Uveren. |to absurd... vprochem, vy ved' ee ne znaete. Ona sovsem ne skrytnaya... vo vsyakom sluchae, esli ona reshit vyjti zamuzh, mne ona skazhet zaranee... ili hotya by materi... Navernyaka... - Sperling vdrug smolk, lico ego napryaglos'. CHerez neskol'ko sekund on, snova rasslabivshis', prodolzhal: - |togo ya i boyus' kazhdyj den'. Esli ona primet reshenie, vse koncheno. A eto znachit - delo srochnoe. Srochnee ne byvaet! Vulf otkinulsya v kresle i zakryl glaza. Sperling s minutu smotrel na nego, neskol'ko raz poryvalsya chto-to skazat', potom voprositel'no vozzrilsya na menya. YA otricatel'no pokachal golovoj. Proshlo eshche minuty dve, on stal szhimat' i razzhimat' kostistye kulaki, i ya ponyal, chto ego nado uspokoit'. - Vse normal'no. Dnem on nikogda ne spit. Prosto, kogda on ne vidit menya, u nego luchshe rabotayut mozgi. Nakonec veki Vulfa pripodnyalis', i on zagovoril: - Esli vy menya nanimaete, - obratilsya on k Sperlingu, - dolzhna byt' polnaya yasnost' dlya kakoj celi? YA ne berus' dokazat', chto mister Roni kommunist, ya lish' vyyasnyu, mozhno li eto dokazat', i, esli mozhno, po mere sil predstavlyu takoe dokazatel'stvo vam. YA gotov vzyat'sya za eto delo, no chuvstvuyu, chto moi ruki budut bez nuzhdy svyazany. Mozhet byt', ogovorim usloviya tochnee? Naskol'ko ya ponimayu, vy hotite, chtoby vasha doch' i dumat' zabyla o zamuzhestve s misterom Roni i perestala priglashat' ego v dom. YA pravil'no opredelil vashu cel'? - Da - Togda zachem ogranichivat' moyu strategiyu? Razumeetsya, ya popytayus' dokazat', chto on kommunist, no esli eto ne tak? Ili, skazhem, on kommunist, no dokazat' eto v stepeni, udovletvoryayushchej vashu doch', ne udastsya? Zachem suzhat' operaciyu do odnoj etoj nadezhdy, kotoraya, vpolne vozmozhno, ostanetsya nesbyvshejsya, raz mister Baskom za celyj mesyac poiskov nichego ne nashel? Ne luchshe li nanyat' menya prosto dlya dostizheniya vashej celi lyubym putem - razumeetsya, v predelah dopustimogo dlya civilizovannyh lyudej? Togda ya prinyal by zadatok, a imenno, chek na pyat' tysyach dollarov, s kuda bolee chistoj sovest'yu. Sperling zadumalsya. - CHert voz'mi, no on navernyaka kommunist! - Znayu. |go vasha navyazchivaya ideya, ee nado ublazhit'. Obeshchayu, chto nachnu s etogo. No neuzheli vy hotite isklyuchit' vse ostal'noe? - Net. Net, ne hochu. - Prekrasno Znachit... da, Fric? Dver' iz prihozhej otkrylas', na poroge stoyal Fric. - Mister H'yuitt, ser. Govorit, u nego naznacheno. YA posadil ego v gostinoj. - Da, - Vulf glyanul na nastennye chasy. - Skazhite emu, chto ya primu ego cherez neskol'ko minut. - Fric vyshel, i Vulf snova povernulsya k Sperlingu. - YA pravil'no opredelil vashu cel'? - Bolee chem. - Togda ya prochitayu otchety mistera Baskoma i svyazhus' s vami. Vsego dobrogo, ser. Rad, chto vam ponravilsya moj kabinet. - No delo ne terpit otlagatel'stva! Nel'zya teryat' ni minuty! - Znayu, - Vulf staralsya pomnit' o vezhlivosti. - |to tozhe tipichno dlya del, kotorye obsuzhdayutsya v etom kabinete... bezotlagatel'nost'. Sejchas u menya vstrecha, posle nee lench, a s chetyreh do shesti ya zanimayus' moimi cvetami. No eto ne znachit, chto vashe delo budet stoyat' na meste. Mister Gudvin oznakomitsya s otchetami sejchas zhe, a posle lencha on priedet k vam, i vy snabdite ego vsemi neobhodimymi svedeniyami... skazhem, v dva chasa? Dzhejmsu Sperlingu eto yavno ne ponravilos'. Vidimo, etot den' on reshil posvyatit' spaseniyu docheri ot sud'by kuda bolee strashnoj, chem smert', ne tratya vremeni dazhe na edu. On lish' utverditel'no hmyknul, vyskazyvaya nedovol'stvo, i ya povel ego k dveri, vezhlivo napomniv, chto budu u nego v kabinete v dva chasa pyatnadcat' minut i on mozhet ne utruzhdat' sebya otpravkoj cheka po pochte, a peredat' ego neposredstvenno mne. Okinuv bystrym vzglyadom ego chernyj limuzin, stoyavshij u trotuara, ya vernulsya v kabinet. Dver' v gostinuyu komnatu byla otkryta, ottuda donosilis' golosa Vulfa i H'yuitta. Poskol'ku ih ob容dinyala lyubov' k cvetam i, sledovatel'no, kabinet budet celikom v moem rasporyazhenii, ya vzyal so stola Vulfa ostavlennyj Sperlingom puhlyj konvert, poudobnee ustroilsya v kresle i prinyalsya izuchat' otchety Baskoma. GLAVA 2 CHerez nekotoroe vremya, tochnee bez pyati minut dva, Vulf postavil pustuyu chashechku kofe na blyudce, otodvinul nazad kreslo, raspryamilsya, vyshel iz stolovoj i poshel cherez prihozhuyu k svoemu liftu. YA, sleduya za nim, obratilsya k ego spine ploshchad'yu v pol-akra: - Ne zaglyanem na tri minuty v kabinet? On obernulsya. - Po-moemu, ty sobiralsya ehat' k neschastnomu otcu. - Da, no vy ne lyubite obsuzhdat' dela vo vremya edy, a ya prochital otchety Baskoma, i voznikli koe-kakie voprosy. On metnul vzglyad v storonu kabineta, uvidel, kak do nego daleko, provorchal: "Podnimajsya naverh", povernulsya i poshel k liftu. U nego byli svoi pravila, u menya tozhe: naprimer, ya nikogda ne sadilsya v nash otnositel'no uzkij lift, esli v nem uzhe byl Vulf, poetomu ya poshel po lestnice. Pervyj prolet - spal'nya Vulfa i gostevaya spal'nya. Vtoroj - moya spal'nya plyus eshche odna gostevaya. Tretij prolet vyhodil pryamo na kryshu. Dnevnoj svet ne udaril mne v glaza, kak byvaet zimoj, - stoyal iyun', i vse shtorki byli opushcheny, i vse zhe menya oslepili yarkie letnie rasteniya, osobenno v srednej komnate oranzherei. Konechno, eti cvety ya videl kazhdyj den', i golova u menya byla zanyata drugim, no vse ravno ya zamedlil shag, prohodya mimo klumby belo-zheltyh orhidej, takih prekrasnyh, chto zahvatyvalo duh. Vulfa ya nashel v komnate s gorshechnymi rasteniyami, on snimal pidzhak i byl hmur - yavno iz-za predstoyashchego razgovora. - Dva voprosa, - s hodu nachal ya. - Vo-pervyh, Baskom ne tol'ko... No Vulfu i eto pokazalos' lishnim. - Mister Baskom nashel kakoj-nibud' sled, vedushchij k kommunisticheskoj partii? - Net, no on... - Raz tak, u nego dlya nas nichego net, - Vulf zakatyval rukava rubashki. - Ego otchety obsudim potom, kogda ya ih prochitayu. Material sobirali horoshie rabotniki? - Da. Luchshie ego lyudi. - Togda zachem mne nanimat' celuyu armiyu, chtoby ohotit'sya za tem zhe prizrakom, dazhe na den'gi mistera Sperlinga? Ty prekrasno znaesh', chto eto takoe - otsledit' kommunista, - esli on kommunist, tem bolee, nuzhno ne predpolozhenie, a dokazatel'stvo. Pf. Najdi ego, etot bluzhdayushchij ogonek. YA opredelil konechnuyu cel', i mister Sperling soglasilsya. Uznaj u nego vse neobhodimoe. Pust' priglasit tebya k sebe domoj, neoficial'no. Poznakom'sya s misterom Roni i sostav' o nem mnenie. CHto eshche vazhnee, sostav' mnenie o docheri, chem podrobnee ono budet, chem glubzhe i intimnee - tem luchshe. Dogovoris' s nej o vstreche. Postarajsya zavladet' ee vnimaniem. Ty dolzhen smestit' mistera Roni za nedelyu, maksimum za dve - takova tvoya cel'. - CHert poderi, - ya ukoriznenno pokachal golovoj, - mne chto zhe, uhazhivat' za nej?! - Nazyvaj eto, kak hochesh', ya predpochitayu svoyu terminologiyu. Doch' mistera Sperlinga, po ego slovam, chrezmerno lyubopytna. Sdelaj tak, chtoby ee lyubopytstvo s mistera Roni pereneslos' na tebya. - To est' ya dolzhen razbit' ej serdce? - Tak ty smozhesh' predotvratit' tragediyu. - Luchshe ya predotvrashchu komediyu, - ya izobrazil pravednyj gnev. - |to uzhe slishkom. Mne nravitsya byt' detektivom, ravno kak i muzhchinoj, so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, no ya otkazyvayus' opuskat'sya do podobnogo, dazhe esli etot podvig... - Archi! - rezko prerval menya on. - Da, ser. - Skazhi, so skol'kimi molodymi zhenshchinami, chto prohodili po moim delam, u tebya ustanovilis' lichnye otnosheniya? - Ih primerno ot pyati do shesti tysyach. No ne v etom... - YA tebe predlagayu lish' pomenyat' ocherednost' i ustanovit' lichnye otnosheniya snachala. CHto v etom plohogo? - Vse, - ya pozhal plechami. - Ladno. Mozhet i nichego. Kak posmotret'. Horosho, ya gotov s nej vstretit'sya. - Vot i prekrasno. Poezzhaj, a to opozdaesh', - i on napravilsya k polkam s preparatami dlya rastenij. YA chut' povysil golos: - Mezhdu prochim u menya eshche ostalsya vopros, tochnee dva. Roni ustroil rebyatam Baskoma tyazheluyu zhizn'. Kogda oni tol'ko vzyalis' za slezhku i eshche ne mogli vyzvat' u nego podozrenij, on slovno chto-to pochuvstvoval i okruzhil sebya zashchitnym pancirem. S toj minuty im prishlos' izryadno popotet', oni primenyali vse svoe iskusstvo, no i etogo chasto bylo nedostatochno. |tu knigu on davno prochital, da i koe-kakie dopolnitel'nye glavy. Ne znayu, kommunist on ili net, no nauku otryvat'sya ot hvosta on postig otnyud' ne v voskresnoj shkole. - Pf. On ved' advokat, da? - prezritel'no sprosil Vulf. S polki on vzyal banku elgetrola i stal ee vstryahivat'. - Ladno, hvatit, ostav' menya odnogo. - Sejchas, eto ne vse. Trizhdy, kogda oni ego ne teryali, on zahodil v zoomagazin Bishoffa na Tret'ej avenyu i ostavalsya tam primerno chas, a nikakih domashnih zhivotnyh u nego net. Vulf perestal tryasti banku elgetrola. On vzglyanul na nee, budto ne znal, chto tam vnutri, pokolebavshis' sekundu, postavil ee na polku i vozzrilsya na menya. - Da? - sprosil on, na sej raz bez vsyakoj speshki. - Vot dazhe kak? - Imenno tak, ser. Vulf oglyadelsya, uvidel stoyavshee na svoem meste bol'shushchee kreslo, podoshel k nemu i gruzno sel. Moi slova yavno proizveli na nego vpechatlenie, no ne skazhu, chto ya byl ochen' dovolen. Pozhaluj, ya predpochel by zamyat' etot strannyj fakt, no ne osmelilsya. Uzh ochen' horosho ya pomnil golos - zhestkij, medlennyj, chetkij golos, holodnyj, kak nedel'noj davnosti trup, - kotoryj ya vsego tri raza slyshal po telefonu. Pervyj raz v yanvare 1946 goda, a vtoroj i tretij primerno dva goda spustya - my vse eshche iskali otravitelya Sirila Orcharda. Pomnil ya, i kak zvuchal golos Vulfa, kogda on skazal mne posle vtorogo telefonnogo zvonka - my oba tol'ko chto polozhili trubki: "YA, Archi, kogda uznal ego golos, dolzhen byl srazu skazat' tebe: "Otklyuchajsya!". Vvodit' tebya v kurs dela ne budu, tebe zhe luchshe nichego ne znat'. Zabud', chto znaesh' imya etogo cheloveka. Esli vyyasnitsya, chto ya dolzhen vstupit' s nim v shvatku i unichtozhit' ego, ya uedu iz etogo doma, poselyus' v drugom meste, gde smogu rabotat', spat' i est', esli ostanetsya vremya, i budu tam, poka ne dovedu delo do konca". Za gody, provedennye s Vulfom, mogu zasvidetel'stvovat': emu ne raz popadalis' dostojnye protivniki, no nikto iz nih ne zastavlyal ego govorit' nechto podobnoe. Sejchas on svirepo smotrel na menya, budto ego buterbrod s chernoj ikroj ya oblil uksusom. - CHto tebe izvestno naschet zoomagazina Bishoffa? - sprosil on. - Nichego osobennogo. Znayu tol'ko, chto v proshlom noyabre, kogda Bishoff prishel syuda i predlozhil vam rabotu, vy emu otkazali, hotya zanyaty ne byli, a kogda on ushel i ya nachal skulit', skazali, chto svyazyvat'sya s Arnol'dom Zekom ne zhelaete: takoj klient vam nuzhen eshche men'she, chem takoj protivnik. Vy ne ob座asnili, otkuda znaete, chto etot zoomagazin - otdelenie firmy Zeka, protyanuvshego svoi shchupal'ca, kuda mozhno i kuda nel'zya, a ya nichego sprashivat' ne stal. - YA odnazhdy govoril tebe; zabud', chto znaesh' eto imya. - Zachem zhe vy sami mne o nem napomnili? Horosho, zabudu eshche raz. CHto zh, pozvonyu Sperlingu, skazhu, chto u vas na nego net vremeni i vse otmenyu. On eshche ne... - Net. Ezzhaj k nemu. Ty uzhe opazdyvaesh'. |tim on menya udivil. - Kakogo cherta? Razve ya oshibsya v vyvodah? Esli Roni v techenie mesyaca tri raza, a to i bol'she byval v zoomagazine, kazhdyj raz provodya tam po chasu, a domashnih zhivotnyh u nego net, estestvenno predpolozhit', chto skoree vsego on rabotaet na cheloveka, ch'e imya ya zabyl... - V logike tebe ne otkazhesh'. No tut drugoj sluchaj. Kogda ko mne prishel mister Bishoff, ya znal o ego slabosti, ne vazhno otkuda, no znal i potomu otkazal emu. A vzyat'sya za delo mistera Sperlinga ya uzhe obeshchal, ne idti zhe teper' na popyatnuyu? - on vzglyanul na chasy. - Poezzhaj. - On vzdohnul. - Samouvazhenie darom ne daetsya, za nego prihoditsya platit'... On snova podoshel k polke, vzyal banku elgetrola i prinyalsya ee tryasti, a ya vyshel iz komnaty. GLAVA 3 To bylo o chetverg, v dva chasa dnya. Rovno sorok vosem' chasov spustya, v subbotu, ya stoyal pod teplym solnyshkom na bol'shoj mramornoj plite razmerom s moyu spal'nyu i pomahival yarko-sinim polotencem razmerom s moyu vannuyu komnatu, sgonyaya muhu s obnazhennoj nozhki Gven Sperling. Dlya povesy sovsem neploho, dazhe esli schitat', chto ya dejstvoval pod vymyshlennym imenem. Iz Archi ya prevratilsya v Artura. YA rasskazal Sperlingu o predlozhenii Vulfa poznakomit' menya s ego sem'ej, ne raskryvaya, razumeetsya, kovarnogo zamysla Vulfa. I, kogda Sperling vozrazil, v tom smysle, chto "zasvechivat'" menya edva li razumno, ya ob座asnil, chto dlya slezhki i prochej podobnoj raboty my najdem drugih lyudej, ya zhe popytayus' vteret'sya k Roni v doverie. On proglotil etu nazhivku vmeste s kryuchkom i priglasil menya provesti vyhodnye v Stouni |jkrz, ego zagorodnom dome nepodaleku ot CHappakua, no velel predstavit'sya pod chuzhim imenem, potomu chto imya Archi Gudvina navernyaka znakomo i ego zhene, i synu, i starshej docheri Medlin. YA skromno v etom usomnilsya i nastoyal na sohranenii familii - otklikat'sya na chto-to drugoe, krome Gudvina, mne budet slishkom tyazhelo, - i my soshlis' na tom, chto vmesto Archi ya stanu Arturom. Inicialy A.G. na chemodanchike, kotoryj Vulf podaril mne na den' rozhdeniya, podozrenij, sledovatel'no, ne vyzovut, a otkazat'sya ot chemodanchika mne ne hotelos', potomu chto on iz kozhi kanadskogo olenya karibu. Otchety Baskoma o vizitah Luisa Roni v zoomagazin Bishoffa yavno zastavili Sperlinga potryasti moshnoj. Bez nih Vulf navernyaka ne stal by zanimat'sya Roni do moej s nim vstrechi v vyhodnye, uzh bol'no pustyachnoj i neinteresnoj byla by dlya Vulfa eta rabotenka - esli ne schitat' gonorara; k tomu zhe on pochemu-to schital, chto zhenshchiny letyat na menya kak na med, stoit mne tol'ko shchelknut' pal'cami, a eto yavnoe preuvelichenie. No kogda v chetverg ya vernulsya ot Sperlinga, Vulf uzhe provel telefonnyj raund i vyzval na pyatnicu Sola Penzera, Freda Darkina i Orri Ketera. Sol, poluchiv zadanie pokopat'sya v proshlom Roni, dolzhen byl prochitat' otchety Baskoma, a Fredu i Orri bylo veleno vesti slezhku, tol'ko sverhlovkuyu. Tak Vulf platil za samouvazhenie, vernee, pozvolyal platit' Sperlingu. Vo vremya tret'ego i poslednego telefonnogo razgovora on skazal Arnol'du Zeku, chto, beryas' za rassledovanie, on vsegda stremitsya dovesti delo do konca, i vot teper' eti slova auknulis'. Esli vizity Roni v zoomagazin oznachali, chto on rabotaet na Zeka, kotoryj nikak ne ugomonitsya i prodolzhaet igrat' v pryatki s zakonom, to Niro Vulf dolzhen byl pokazat' - peregorodit' emu dorogu ne udastsya nikomu. I vot na sleduyushchee utro, to est' v subbotu, ya vel mashinu k severu po izvilistym, obramlennym derev'yami dorogam Vestchestera, poglyadyvaya mimohodom na derev'ya, edva ne gnushchiesya pod obil'noj listvoj, staralsya ne vyhodit' iz sebya, kogda kakoj-nibud' bestolkovyj tihohod zanimal levyj ryad i ne daval proehat', liho laviroval v zhiden'kom potoke, podderzhival formu, nakonec v容hal na vtorostepennuyu dorogu, prokatil po nej neskol'ko mil', kak i predpisyvalos', potom svernul na posypannuyu graviem dorozhku, proehal mezhdu uvitymi plyushchom kamennymi kolonnami, pokolesil po parku s sadovodcheskimi shedevrami, vyrvavshis' na prostor, uvidel pered soboj moguchuyu kamennuyu usad'bu, pritormozil mashinu v nuzhnom meste i dolozhil pozhilomu s grustnymi glazami cheloveku v formennom kostyume iz angorskoj shersti, chto ya fotograf, kotorogo zhdut hozyaeva. My so Sperlingom dogovorilis', chto ya budu synom ego delovogo partnera, chto uvlekayus' fotografiej i hochu zapechatlet' Stouni |jkrz dlya nashej korporacii. Sdelat' iz menya fotografa reshili po dvum prichinam: vo-pervyh, nuzhen kakoj-to predlog dlya moego poyavleniya; vo-vtoryh, udastsya poluchit' horoshie fotosnimki Luisa Roni. CHetyre chasa spustya, poznakomivshis' so vsemi, perekusiv i otshchelkav vse vokrug dvumya fotokamerami s vidom, kak mozhno bolee podhodyashchim professionalu, ya stoyal u kromki bassejna i sgonyal muhu s nogi Gven. My tol'ko chto vybralis' iz nego, i s nas kapala voda. - |j! - voskliknula ona. - |to polotence kusaet huzhe muhi... i gde ona, kstati, eta muha? - Byla, - zaveril ya, - i uzhe uletela. - V sleduyushchij raz snachala mne ee pokazhite, mozhet, ya i sama s nej upravlyus'. Nyrnite, pozhalujsta, eshche raz s verhnej doski, ladno? Gde vasha "lejka"? Vstrecha s nej menya priyatno udivila. So slov ee otca ya reshil, chto obshchat'sya predstoit s intellektualkoj v maloprivlekatel'noj obolochke, no vse okazalos' naoborot: upakovka byla stol' appetitna, chto na soderzhimoe mozhno bylo ne obrashchat' vnimaniya Ona ne prinadlezhala k kategorii "glaz ne otorvat'", svoyu uproshchayushchuyu rol' igrali i vesnushki, no, v principe, nichego plohogo v ee lice ne bylo, hotya mne ono kazalos' uzh ochen' kruglym; vneshnost' ee ni v koem sluchae ne byla ottalkivayushchej, a dopolnitel'nye detali, obnaruzhivshie sebya, kogda ona poyavilas' v kupal'nom kostyume, okazalis' vpolne udovletvoritel'nymi. I muhu ya zametil tol'ko potomu, chto ya smotrel na mesto, kotoroe eta muha oblyubovala. YA eshche raz nyrnul i edva ne otbil sebe zhivot. Kogda ya snova poyavilsya na mramornyh plitah i otkinul nazad vlazhnye volosy, okazavshayasya ryadom Medlin voskliknula: - Vy chto takoe tvorite, Artur, sheyu sebe slomat' hotite?? Duralej vy etakij! - Starayus' proizvesti vpechatlenie, - ob座asnil ya. - U vas tut trapecii sluchajno net? A to ya mogu poviset' na pal'cah nog. - Mozhete, ne somnevayus'. Ves' vash repertuar mne izvesten napered. Idite syuda i sadites', ya prigotovlyu vam vypit'. Voobshche-to Medlin mogla mne pomeshat', esli ya, na radost' Vulfu, primus' za Gven. Medlin byla poyarche: izyashchnaya i vysokaya, izgiby vo vseh nuzhnyh mestah ne pozvolyali nazvat' ee ploskoj, priyatnyj oval lica, bol'shie temnye glaza pochti vse vremya poluzakryty, a potom neozhidannyj vsplesk - tut ty i popalsya. YA uzhe znal, chto muzh ee pogib v nebe nad Berlinom v 1943 godu, chto, po ee mneniyu, vse na etom svete ona uzhe videla, no esli postarat'sya, to mozhno bylo ubedit' ee vzglyanut' na mir eshche raz, chto imya Artur ej nravilos' i chto ona yavno nadeyalas' uslyshat' ot menya chto-to noven'koe i smeshnoe. Poetomu ona mogla mne pomeshat'. YA podoshel i sel ryadom s nej na zalituyu solncem skam'yu, no chego-nibud' vypit' ona mne ne prigotovila, potomu chto okolo telezhki s napitkami stoyali troe muzhchin, odin iz kotoryh obsluzhival ostal'nyh - Dzhejms Sperling-mladshij. On byl starshe Medlin na god-dva i vneshne ne imel s otcom nichego obshchego. Hudoshchavyj, s horoshej osankoj, gladkaya zagorelaya kozha, bol'shoj chut' kapriznyj rot - glyadya na nego, uzh nikak ne skazhesh': shahter. YA videl ego vpervye, - no koe-chto o nem slyshal. Za tochnost' citaty ne ruchayus', no obryvochnye vospominaniya svodilis' k sleduyushchemu: on ser'ezno i dobrosovestno vzyalsya izuchat' gornoe delo, hotel zanyat' dostojnoe mesto v vozglavlyaemoj otcom korporacii, ezdil na shahty v Braziliyu, Nevadu i Arizonu, no tyaga k znaniyam bystro issyakla, i on vernulsya peredohnut' v N'yu-Jork, gde zhelayushchih podsobit' emu v smysle otdyha bylo predostatochno. Krome nego u telezhki sobiralis' i gosti. Poskol'ku menya interesovali tol'ko Roni i Gven, to na ostal'nyh ya ponachalu ne obrashchal vnimaniya, razve chto iz vezhlivosti, i nipochem ne stal by vtyagivat' ih v razgovor, no pozzhe vyyasnilos', chto udelit' im vnimanie vse zhe pridetsya. Voznikla nekaya zanyatnaya situaciya, i pole deyatel'nosti prishlos' rasshirit'. Ibo esli ya chto-to ponimal vo flirtuyushchih zhenshchinah, to missis Pol |merson, dlya druzej i vragov prosto Konni, yavno pytalas' flirtovat' s Luisom Roni. Itak, snachala dvoe muzhchin. Odin iz nih byl edakim supermenom no imeni Uebster Kejn, chut' starshe menya. YA ponyal, chto on kakoj-to ekonomist i chto-to sdelal dlya korporacii "Kontinental majns", zdes' on igral rol' druga sem'i. U nego byla bol'shaya, horoshej formy golova, volosy, sudya po vsemu, ne znali rascheski, na svoyu odezhdu emu bylo naplevat', v bassejne on ne plaval, zato postoyanno pil. Let cherez desyat' ego mozhno budet prinyat' za senatora. YA byl rad vozmozhnosti snyat' krupnym planom drugogo muzhchinu: chasto slyshal, kak Vulf kromsaet ego na chasti i skarmlivaet nashemu kotu. V shest' chasov vechera, pyat' raz v nedelyu. Pol |merson vystupal po radio s tolkovaniem novostej - za vremya platila korporaciya "Kontinental majns". Primerno raz v nedelyu Vulf ego slushal, i ochen' redko do konca, hlopal po knopke na svoem stole, otklyuchaya set', i razrazhalsya takimi tiradami o peredache i o cheloveke v efire, chto tolkovat' ego mysli ne trebovalos', - oni byli predel'no yasny. Osnovnaya svodilas' k tomu, chto Polu |mersonu skoree mesto v gitlerovskoj Germanii ili frankistskoj Ispanii. Poetomu ya byl rad vozmozhnosti posmotret' na nego vblizi, no rezul'tat okazalsya neozhidannym i slegka sbil menya s tolku: etot chelovek byl kak dve kapli vody pohozh na moego shkol'nogo uchitelya himii v dalekom Ogajo, kotoryj vsegda stavil mne bol'she, chem ya zasluzhival. On navernyaka byl yazvennik - imeetsya v vidu Pol |merson - pil sodovuyu vodu i razbavlyal ee lish' odnim kubikom l'da. V plavkah vid u nego byl ves'ma zhalkij, i, chtoby dostavit' udovol'stvie Vulfu, ya vybiral naibolee effektnyj v etom smysle ugol s容mki. Situaciyu, kotoraya mogla sygrat' nam na ruku, sozdavala zhena |mersona, Konni. Ej bylo let sorok i porazhat' voobrazhenie muzhchin ostalos' ej goda chetyre-pyat' - vprochem, "moj vozrast" ona uzhe proshla tak ili inache, - no poka ona, bezuslovno, mogla smelo poyavlyat'sya v kupal'nike v obshchestve muzhchin sred' bela dnya. Ona prinadlezhala k tomu redkomu tipu blondinok, na ch'yu kozhu horosho lozhitsya zagar, a ee nogi i ruki, govorya ob容ktivno, smotrelis' luchshe, chem u Gven ili Medlin, i dazhe s drugoj storony shirokogo bassejna bylo vidno, chto ee glaza luchatsya yarkoj golubiznoj. Itak, ona sidela s Luisom Roni na protivopolozhnoj storone bassejna i pytalas' otdyshat'sya, ibo tol'ko chto pobedila ego, nakrepko zazhav ego nogi kolenyami, a on otnyud' ne byl zamoryshem. U etoj novoj formy flirta byli svoi preimushchestva, vprochem, naschet flirta u Konni i drugih idej hvatalo, i ona sovershenno ne dumala derzhat' ih pri sebe. Naprimer, za stolom, sidya ryadom s Roni, ona namazyvala emu bulochki maslom. Kak vam eto ponravitsya? Vse eto mne bylo ne sovsem ponyatno. Esli Gven i kipela na medlennom ogne, to vidu ne podavala, hotya neskol'ko bystryh vzglyadov ya zametil. Ne isklyucheno, chto ona provodila kontrataku, delaya vid, budto ej nravitsya pomogat' mne fotografirovat' ili smotret', kak ya prygayu s vyshki... no kakie u menya osnovaniya podozrevat', chto simpatichnaya devushka s vesnushkami delaet vid? Medlin raz-drugoj proshlas' naschet togo, chto Konni, deskat', vystupaet v svoem repertuare, no samu Medlin eto malo zabotilo. CHto do Pola |mersona, to bish' ee muzha, to kislyj vzglyad na nevyrazitel'noj karte ego lica nichego ne znachil, ibo ostavalsya takim zhe ne tol'ko pri vide zheny i ee sobesednika, no i vo vseh prochih sluchayah. Glavnuyu zagadku predstavlyal Luis Roni. Predpolagalos', chto libo on vsemi silami dobivaetsya raspolozheniya Gven, libo emu ot nee chto-to nuzhno; no v takom sluchae zachem igrat' v nelepye igry s prozhzhennoj blondinkoj, obladatel'nicej prekrasnogo zagara? CHtoby kak-to razzadorit' Gven? YA, razumeetsya, podsobral svedeniya ob etom cheloveke, vklyuchaya kontrast mezhdu ego muzhestvennym nachalom v vide massivnoj chelyusti i tem faktom, chto sostyazanie mezhdu ego myshcami i zhirom cherez dva-tri goda budet svedeno k nich'ej, no do okonchatel'nogo vyvoda poka bylo daleko. Moi svedeniya o nem uzhe ne ogranichivalis' otchetami Baskoma, i ya znal, chto karmanniki, vymogateli, naemnye ubijcy, skupshchiki kradenogo i prochaya shval' nashli v ego lice istinnogo zashchitnika svoih interesov, prosto otca rodnogo; no ya poka ne mog skazat', chto zhe on za ptica: pretendent na zvanie samogo populyarnogo advokata goda, kommunist, razgrebayushchij ocherednuyu navoznuyu kuchu, lejtenant, a to i bolee vysokij chin v odnom iz podrazdelenij Arnol'da Zeka ili vsego-navsego obmanutyj prostofilya, edakaya peshka a bol'shoj igre? No v dannyj moment menya zanimal bolee konkretnyj vopros. CHego on hotel dobit'sya ot Konni |merson ili na kakom toplive rabotal ego dvigatel' - eti voprosy ushli na vtoroj plan. Menya terzalo drugoe: chto on tak nositsya s vodonepronicaemym bumazhnikom ili koshel'kom, kotoryj spryatan v ego plavkah? On proveril ego, starayas' ne privlekat' vnimaniya, uzhe chetyre raza; sejchas lyubopytstvo sovsem menya odolelo, ibo v chetvertyj raz, srazu posle igry v kolenki s Konni, on dazhe vytashchil ego, ubedilsya, chto s nim nichego ne sluchilos', i zasunul obratno. Na zrenie ya ne zhalovalsya, i nikakih somnenij po povodu uvidennogo u menya ne bylo. Estestvenno, mne eto ne ponravilos'. Na obshchestvennom plyazhe, dazhe na chastnom plyazhe ili v bassejne, gde polno neznakomyh lyudej i pereodevat'sya prihoditsya v odnoj razdevalke s chuzhimi, chelovek imeet pravo pozabotit'sya o svoih cennostyah, polozhit' ih vo chto-to vodonepronicaemoe i hranit' ih u sebya na bedre, - sobstvenno, naivnym budet tot, kto etogo ne sdelaet. No Roni byl gostem etogo doma, kak i vse ostal'nye, pereodevalsya v sobstvennoj komnate na vtorom etazhe, nedaleko ot moej. Podozrevat' hozyaev ili gostej v takoj obstanovke kak-to ne ochen' prilichno, i dazhe esli podozreniya opravdany, to v komnate Roni nashlos' by s desyatok pervoklassnyh tajnikov, kuda mozhno bylo upryatat' tak bespokoivshij ego malen'kij predmet. A tak eto oskorblyalo vseh, vklyuchaya i menya. Pravda, svoe bespokojstvo Roni ne afishiroval, skoree vsego, krome menya, nikto nichego ne zametil, no on ne imel prava tak riskovat', ved' lyudi mogli obidet'sya; mne, vo vsyakom sluchae, eto prishlos' ne po nravu, i ya reshil chto-to predprinyat'. Moej ruki kosnulis' pal'cy Medlin. YA dopil viski i povernul golovu: - Da? - CHto "da"? - ona ulybnulas', chut' priotkryv glaza. - Vy do menya dotronulis'. - Razve? YA i ne zametila. Navernoe, ona so mnoj zaigryvala, no ya nablyudal za Gven, izgotovivshejsya k pryzhku s vyshki spinoj vpered, k tomu zhe nas prervali, K nam podoshel Pol |merson i teper' vorchlivym tonom obratilsya ko mne: - Zabyl vas predupredit', Gudvin, - bez moego razresheniya nikakih fotosnimkov, ya imeyu v vidu, v presse. YA otkinul golovu nazad: - Voobshche nikakih ili tol'ko teh, na kotoryh vy? - Na kotoryh ya. Pozhalujsta, ne zabud'te. - Konechno. Nichut' vas ne obvinyayu. On podoshel k kromke bassejna i ruhnul v vodu, po vsej vidimosti, narochno. Medlin zagovorila: - Vy schitaete, chto cheloveku otnositel'no postoronnemu, vrode vas, stoit podkalyvat' takuyu znamenitost'? - Razumeetsya. Stranno, chto eto vas udivlyaet, vy zhe tak horosho znaete moj repertuar. A razve ya skazal chto-to ostroumnoe? - Mm... kogda my zajdem v dom, ya vam koe-chto pokazhu. Zrya ya slishkom mnogo boltayu. Na drugoj storone bassejna Roni i Konni |merson nabrali v legkie pobol'she vozduha i siganuli v vodu. Dzhimmi Sperling, kotorogo ya dlya udobstva okrestil Mladshim, okliknul menya - ne opustel li moj stakan? Uebster Kejn tut zhe vyzvalsya ego napolnit'. Peredo mnoj, opyat'-taki kapayushchaya, ostanovilas' Gven - skoro osveshchenie budet podhodyashchim dlya snimkov s zapadnoj terrasy, i voobshche uzhe pora slegka priodet'sya, ved' ya s nej soglasen? Davno uzhe rabota na detektivnoj nive ne vyzyvala takih priyatnyh oshchushchenij, i, glavnoe, na nebe ne mayachilo ni oblachka, esli ne schitat' vodonepronicaemogo bumazhnika ili koshel'ka, s kotorym tak nosilsya Roni. Tut pridetsya nemnogo porabotat'... no siyuminutnogo vmeshatel'stva ne trebovalos'. GLAVA 4 CHerez nekotoroe vremya v svoej komnate na vtorom etazhe - tri bol'shih okna, dve polutoraspal'nye krovati, a takoj mebeli i kovrov u menya v lichnoj sobstvennosti ne budet nikogda, tak otchego ne popol'zovat'sya vremennymi blagami? - ya chistil peryshki pered vyhodom k obedennomu stolu. Potom dostal klyuchi, kotorye spryatal za knigami na polke, izvlek iz svoego olen'ego chemodanchika aptechku i otkryl ee. Moi dejstviya byli ne sopostavimy s durnymi manerami Roni: ya priehal v etot dom po delu, a priroda moih del zastavlyala menya nosit' koe-kakie neobychnye predmety v korobochke-aptechke. YA vynul iz nee kroshechnyj, kruglyj, myagkij i legkij korichnevyj predmet, ostorozhno pomestil ego v malen'kij karman dlya monet vo vnutrennem karmane pidzhaka. Operaciyu etu ya prodelal pincetom: predmet etot legko rastvoryalsya, i oslabit' ego mogla dazhe vlaga na moih pal'cah. Zaperev aptechku, ya ubral ee v chemodanchik. V dver' postuchali, i ya priglasil vojti. Na poroge voznikla Medlin i sdelala dva shaga vpered; ona byla okutana v tonkuyu, beluyu, skladchatuyu pelenu, kotoraya nachinalas' u grudi i shla vniz do samyh lodyzhek. Lico v rezul'tate stalo men'she, a glaza - bol'she. - Kak vam plat'e, Archi? - sprosila ona. - Dazhe ochen'. Ne tak chtoby slishkom oficial'noe, no vpolne... - tut ya ostanovilsya, vzglyanuv na nee. - Kazhetsya, vy govorili, chto vam ochen' nravitsya imya Artur. Ili mne pokazalos'? - Archi mne nravitsya bol'she. - CHto zh, pridetsya smenit' imya. Kogda otec uspel vam doverit'sya? - On mne ne doveryalsya, - ona posmotrela na menya shiroko raspahnutymi glazami. - Vy, navernoe, dumaete, chto ya schitayu sebya osoboj utonchennoj i ves'ma zagadochnoj, verno? |to u menya nedavno. Idemte, ya vam koe-chto pokazhu. - Ona povernulas' i vyshla iz komnaty. YA posledoval za nej po shirokomu koridoru cherez lestnichnuyu ploshchadku, i, spustivshis' v eshche odin koridor, my okazalis' v drugom kryle. CHerez priotkrytuyu dver' ona zavela menya v komnatu, vdvoe bol'she moej - hotya moya pokazalas' mne ne malen'koj, - v otkrytye okna syuda pronikal nastoyannyj letnij vozduh, k tomu zhe tam i syam rasstavlennye v vazah rozy istochali tonkij aromat. YA hotel vnimatel'no oglyadet'sya, no ona podvela menya k stolu, otkryla na zalozhennoj stranice puhluyu kozhanuyu papku razmerom s atlas i pokazala mne. - Vidite? Kak molody i vesely my byli! Fotografiyu ya uznal v tu zhe sekundu - takaya zhe byla u menya doma. |to byla vyrezka iz "Gazett" ot 9 sentyabrya 1940 goda. Moya fotografiya poyavlyaetsya v gazetah gorazdo rezhe, chem fotografii Uinstona CHerchillya, Roki Graciano ili dazhe Niro Vulfa, no v tot raz ya spodobilsya vybit' pistolet iz ruk prestupnika, kogda on uzhe byl gotov nazhat' na spusk, poetomu izbezhat' reklamy ne udalos'. YA kivnul: - |tot chelovek - prirozhdennyj geroj. Ona tozhe kivnula: - Mne bylo semnadcat' let. Celyj mesyac ya byla ot vas bez uma. - Vpolne estestvenno. Vy ee vsem pokazyvali? - Net! CHert voz'mi, vam eto dolzhno byt' priyatno! - Ochen' priyatno, no chas nazad bylo eshche priyatnee. YA-to dumal, vas uvlekla liniya moego nosa, volosy na grudi ili eshche chto-nibud' v etom rode, a tut vsego lish' detskie vospominaniya... - A esli ya chuvstvuyu, chto oni vozvrashchayutsya? - Vy prosto hotite podslastit' pilyulyu. No voznikaet problema. Kto krome vas mozhet pomnit' etot snimok, kstati, ne edinstvennyj? Ona zadumalas'. - Gven, hotya somnitel'no... bol'she, pozhaluj, nikto. U vas problema, a u menya vopros. CHto privelo vas syuda? Luis Roni? Prishel moj chered zadumat'sya, i ya pozvolil ej holodno ulybnut'sya. - Znachit, on, - skazala Medlin. - Ili net. A esli on, chto togda? Ona podoshla ko mne vplotnuyu, vzyala za lackany pidzhaka, i glaza ee uvelichilis' do nemyslimyh razmerov. - Poslushajte, vy, prirozhdennyj geroj, - zagovorila ona pylko. - Ne vazhno, chto ya chuvstvuyu po povodu detskih vospominanij, bud'te ostorozhny, esli vvyazyvaetes' v dela moej sestry. Ej dvadcat' dva goda. YA v ee vozraste uspela nalomat' drov, ona zhe chista, kak roza... Hotya roza ne takoe uzh chistoe rastenie. Naschet Luisa Roni ya s otcom polnost'yu soglasna, no vse zavisit ot togo, kak ego otvadit'. Mozhet, samyj bezboleznennyj dlya nee put' - zastrelit' ego, i delo s koncom. Ne znayu, mnogo li on dlya nee znachit. Prosto govoryu vam, chto samoe glavnoe ne papa, ne mama, ne ya ili Roni, samoe glavnoe - eto moya sestra, govoryu vam dlya vashego zhe blaga. Svoyu rol' sygralo stechenie obstoyatel'stv. Ona byla tak blizko ot menya, a aromat roz tak silen, ee slova zvuchali tak pylko, k tomu zhe celyj den' ona so mnoj koketnichala... v obshchem, vse proizoshlo samo soboj. CHerez minutu ili dve ona ottolknula menya, ya ee otpustil, vzyal papku, zakryl ee, otnes k polkam i polozhil na nizhnyuyu. Vernuvshis', ya zastal ee v nekotorom smushchenii, no dara rechi ona ne lishilas'. - Duralej vy etakij, - vydavila ona iz sebya, i ej prishlos' prokashlyat'sya. - CHto s moim plat'em sdelali! - Pal'cy ee probezhali po skladkam. - Ladno, idemte vniz. My spuskalis' po shirokoj lestnice v zal dlya priemov, i mne prishlo v golovu, chto ya, kazhetsya, ne tak soedinil provoda. Ustanavlivat' lichnyj kontakt nachal kak budto neploho, tol'ko ne s tem chelovekom. My eli na zapadnoj terrase, nad vershinami derev'ev za luzhajkami sadilos' solnce, no eshche osveshchalo stenu doma nad nashimi golovami. K etomu vremeni ostalsya lish' odin chelovek, nazyvavshij menya "mister Gudvin", - eto byla missis Sperling. Menya posadili sprava ot nee, vidimo, chtoby podcherknut' moyu znachimost' kak syna delovogo partnera ee muzha, predsedatelya pravleniya, i ya do sih por ne znal, izvestno li ej chto-nibud' o moej istinnoj roli i zadachi v ee dome. Sperling-mladshij pohodil imenno na nee - tot zhe bol'shoj rot, - hotya ona sil'no razdobrela. Svoim podrazdeleniem ona upravlyala luchshe nekuda, chuvstvovalos', chto slugi vyshkoleny, zhivut v dome davno i uhodit' nikuda ne sobirayutsya. Posle obeda my eshche posideli na terrase, a kogda stemnelo, vernulis' v dom, vse, krome Gven i Roni, oni reshili progulyat'sya na luzhajke. Uebster Kejn i missis Sperling skazali, chto hotyat poslushat' svodku novostej ili posmotret' televizor. Menya priglasili na partiyu v bridzh, no ya otkazalsya, skazav, chto dolzhen obsudit' so Sperlingom plany na zavtra, kak i chto snimat', i eto bylo nedaleko ot istiny. On otvel menya v tu chast' doma, kotoruyu ya eshche ne videl, v bol'shuyu komnatu s vysokim potolkom, gde vdol' sten po vsemu perimetru rovnymi ryadami tyanulis' knigi, tysyachi chetyre tomov, apparat, pechatayushchij poslednie novosti s birzhi, stol, na kotorom sredi vsego prochego gromozdilis' pyat' telefonov, hozyain pozvolil mne v chetvertyj ili pyatyj raz otkazat'sya ot predlozhennoj sigary, priglasil sest' i sprosil, est' li u menya kakie-nibud' pozhelaniya. Govoril on so mnoj ne kak hozyain s gostem, a kak bol'shoj nachal'nik so svoim dazhe ne podchinennym, a tol'ko budushchim podchinennym. |to pravilo igry ya prinyal. - Vasha doch' Medlin znaet, kto ya takoj. Kogda-to ona videla moyu fotografiyu, sudya po vsemu, u nee horoshaya pamyat'. On kivnul: - |to est'. I chto? - Nadeyus', ona budet derzhat' eto pri sebe, togda nichego, no na vsyakij sluchaj stavlyu vas v izvestnost'. Budete govorit' s nej ob etom ili net - reshajte sami. - Dumayu, etogo ne trebuetsya. Podumayu, - on nahmurilsya, no eto menya ne kasalos' - Kak u vas s Roni? - Poznakomilis', nemnogo poobshchalis'. On vse vremya zanyat. YA hotel s vami pogovorit' ne o nem. U vas tut gostevye komnaty zapirayutsya na klyuch - ya eto vpolne odobryayu, - no svoj klyuch ya po rasseyannosti uronil v bassejn, a nabora otmychek u menya s soboj net. Da i kogda ya lyagu spat', hotel by zaperet'sya iznutri, potomu chto ya nervnichayu, moya dver' otkryta, tak chto, esli u vas est' obshchij klyuch, mozhet, vy mne ego dadite? Reakciya u etogo cheloveka byla otmennaya. YA eshche ne zakonchil, a on uzhe ulybalsya. Potom pokachal golovoj: - Ne stoit. Sushchestvuyut opredelennye pravila... hotya chert s nimi, s pravilami. Prosto on zdes' kak gost' moej docheri, s moego razresheniya, i ya ne hotel by otkryvat' dlya vas ego dver'. A po kakoj, sobstvenno, prichine... - YA govoril ne o ch'ej-to dveri, a o moej. Vash namek dlya menya oskorbitelen, i ya rasskazhu o nem moemu otcu, a v vashej korporacii emu prinadlezhit nemalo akcij, i ot vashih slov on navernyaka tozhe budet ne v vostorge. CHto ya mogu podelat', esli u menya ne v poryadke nervy? On bylo zaulybalsya, potom reshil, chto ulybki tut yavno nedostatochno, otkinul golovu i zalilsya gromkim smehom. YA terpelivo zhdal. Vozdav mne dolzhnoe, on podnyalsya, podoshel k dverke bol'shogo, vstroennogo v stenu sejfa, pokoldoval nad zamkom, i dverka raspahnulas'; on vytyanul yashchichek, posharil vnutri i izvlek ottuda klyuch s birkoj. Protyanul ego mne. - Dlya pushchej bezopasnosti mozhete pododvinut' krovat' pryamo k dveri, - posovetoval on. YA vzyal klyuch. - Spasibo, ser, navernoe, ya tak i sdelayu, - skazal ya i vyshel. Vernuvshis' v gostinuyu, chut' ustupavshuyu po razmeram tennisnomu kortu, ya vyyasnil, chto partiya v bridzh eshche ne nachalas'. Gven i Roni uzhe vernulis' s progulki. Igrala muzyka, i oni tancevali u dverej, vedushchih na terrasu, a Dzhimmi Sperling tanceval s Konni |merson. Medlin sidela za fortep'yano, pytayas' podygryvat' radio, a vozle nee, sledya za ee letayushchimi pal'chikami, stoyal Pol |merson s kislejshej minoj na lice. Pod konec obeda on prinyal tri raznye tabletki i, vidimo, oshibsya v vybore. YA podoshel k Medlin, priglasil ee potancevat' i uzhe cherez desyat' sekund ponyal, chto tancuet ona otmenno. CHto zh, tem priyatnee. Vskore poyavilas' missis Sperling, a za nej - sam Sperling i Uebster Kejn. CHerez nekotoroe vremya tancy prekratilis', kto-to skazal, chto pora na bokovuyu, i bylo pohozhe, chto rasporyadit'sya dolzhnym obrazom korichnevoj kapsuloj, kotoruyu ya dostal iz moej aptechki, ne udastsya. Koe-kto iz gostej reshil okazat' pokrovitel'stvo shikarno osnashchennomu baru na kolesikah, chto stoyal mezhdu dlinnym stolom i kushetkoj, no Roni sredi nih ne bylo; ya slegka pogrustnel ot takogo nevezeniya, kak vdrug Uebster Kejn reshil, chto pered othodom ko snu po stakanchiku vina dolzhny propustit' vse, i razvernul po etomu povodu shirokuyu reklamnuyu kampaniyu. YA soglasilsya na burbon s vodoj, potomu chto imenno eto sochetanie ves' den' predpochital Roni, i akcii moi rezko vozrosli, kogda ya uvidel, chto Dzhimmi Sperling protyagivaet Roni imenno burbon s vodoj. A dal'she vse proizoshlo budto po napisannomu mnoj scenariyu. Roni sdelal glotok, a potom postavil stakan na stol - obe ego ruki potrebovalis' Konni |merson, chtoby pokazat' emu rumbu. YA nemnogo otpil iz svoego stakana, chtoby uroven' zhidkosti v oboih stal odinakovym, dostal iz karmana kapsulku i, uroniv ee v stakan, progulochnym shagom podoshel k stolu, postaviv stakan ryadom so stakanom Roni - mne potrebovalos' osvobodit' ruki, chtoby dostat' sigaretu i zakurit', - potom snova vzyal stakan, no uzhe ne tot, a esli tochnee, kak raz tot, kotoryj nado. Operaciya byla provedena blestyashche, nikto ne mog nichego zapodozrit'. No tut udacha ot menya vse-taki otvernulas'. Kogda Konni otpustila Roni, on vernulsya k stolu, vzyal svoj stakan, no pit', chert by ego podral, ne stal. Prosto derzhal ego v rukah, i vse. YA vskore reshil, chto dolzhen podvignut' ego na takoe blagoe delo, nespeshno podoshel k mestu, gde on razgovarival s Gven i Konni, i stal s prichmokivaniem potyagivat' iz svoego stakana i dazhe delat' burbonu komplimenty, no Roni ne poddavalsya na provokaciyu. Nu chto za verblyud! YA uzhe hotel poprosit' Konni prizhat' ego kolenom, chtoby vlit' burbon emu v glotku. Gosti nachali ponemnogu rashodit'sya, proshchat'sya do utra, mne prishlos' proyavit' vezhlivost' i prinyat' uchastie v rituale. YA obernulsya, kogda Roni uzhe otoshel k baru i postavil svoj stakan... no vse stakany byli pusty. On chto zhe, vysadil stakan s burbonom odnim glotkom? Edva li. YA tozhe podoshel k baru, chtoby postavit' stakan, potyanulsya za krendel'kom i nagnul golovu - obnyuhat' soderzhimoe vederka so l'dom. Tak i est'. Viski on vyplesnul tuda. Kazhetsya, ya pozhelal vsem spokojnoj nochi, tak ili inache podnyalsya v svoyu komnatu. Estestvenno, ya byl zol na sebya - yavno dal mahu, tol'ko gde? Razdevayas', ya tshchatel'no obdumyval proisshedshee. YA mog dat' golovu na otsechenie, chto on ne videl, kak ya podmenil stakany, - on stoyal ko mne spinoj, a nikakogo zerkala poblizosti ne bylo. Nichego ne mogla videt' i Konni - Roni stoyal pryamo pered nej, i voobshche ona dostavala emu tol'ko do podborodka. YA eshche raz vse obdumal i reshil, chto videt' menya ne mog nikto, - horosho, chto tut net Niro Vulfa i emu nichego ne nado ob座asnyat'. Koroche govorya, sladko pozevyvaya, ya sdelal vyvod: pol'zovat'sya klyuchom Sperlinga ne budu. Ne vazhno, po kakoj prichine Roni vyplesnul viski, no eto fakt, i, znachit, on ne tol'ko ne budet spat' krepkim snom, on budet nacheku... stalo byt'... stalo byt', chto-to... tol'ko vot chto... stalo byt'... kakaya-to vazhnaya mysl' beznadezhno ot menya uskol'zala... YA potyanulsya k pizhamnoj kurtke, no menya vdrug obuyala zevota... ya dazhe vz座arilsya na sebya, da chto zhe eto takoe, kakoe pravo ya imeyu zevat', kogda ya tol'ko chto ne smog dazhe usypit' klienta, grosh mne cena... odnako nikakoj yarosti ya ne chuvstvoval... prosto zhutko hotelos' spat'... Pomnyu tol'ko, chto probormotal skvoz' stisnutye zuby: "Tebya usypili, debil ty neschastnyj, idi zhivo zapri dver'", no kak ya ee zapiral, ne pomnyu. Nado polagat', vse-taki zaper, potomu chto utrom ona byla zaperta. GLAVA 5 Voskresen'e okazalos' chistym koshmarom. Dozhd' lil pochti ne perestavaya. YA vykolupnulsya iz krovati v desyat' utra, golova byla razmerom s bochku, nabituyu mokrymi per'yami, no i pyat' chasov spustya ona vse eshche tyanula na bochonok, a vnutri byla sploshnaya top'. Nichego ne podozrevavshaya Gven stala pristavat' ko mne - davajte snimat' inter'ery so vspyshkoj, - i mne prishlos' sootvetstvovat'. Krepkij chernyj kofe ne sil'no oblegchil moyu uchast', a pishcha okazalas' moim zlejshim vragom. Sperling reshil, chto ya prosto zdorovo perebral, vo vsyakom sluchae, on i ne dumal ulybat'sya, kogda ya otdal emu klyuch i otkazalsya dat' kakoj-libo otchet o poslednih sobytiyah. Medlin nashla vse eto zanyatnym, no slovo "zanyatnyj" v zavisimosti ot konteksta imeet raznye znacheniya. Kogda menya vse-taki usadili za bridzh, ya vdrug obnaruzhil sposobnosti yasnovidca, prorical i prorical bez uderzhu. Dzhimmi yavno zapodozril menya v shulerstve, hotya i staralsya ne podavat' vidu. Mne prishlos' sovsem hudo, kogda Uebster Kejn reshil, chto ya vpolne sozrel dlya togo, chtoby proslushat' kurs ekonomiki, i posvyatil pervomu uroku celyj chas. Uvy, moya forma ne pozvolyala mne razobrat'sya dazhe s prostymi drobyami, chto uzh govorit' ob uspehah v ekonomike ili vo vzaimootnosheniyah s takoj devushkoj, kak Gven. Ili Medlin. Gde-to dnem Medlin podkaraulila menya i prinyalas' vypytyvat', kakovy moi namereniya i plany - vernee, plany i namereniya Vulfa - naschet ee sestry, i k moej chesti ya sderzhalsya i ne prorychal v otvet chto-to nevrazumitel'noe. Ona byla sama lyubeznost' i gotovnost' pomoch', i ya, sovershenno togo ne zhelaya, uslyshal massu vsyakoj erundy po povodu semejstva i gostej. Okazyvaetsya, lish' odin chelovek kategoricheski otkazyvalsya priznavat' Roni - sam Sperling. Missis Sperling i brat Dzhimmi ponachalu proniklis' k nemu lyubov'yu, potom bolee ili menee pereklyuchilis' na tochku zreniya Sperlinga, a primerno mesyac nazad pomenyali plastinku v tretij raz, zanyav takuyu poziciyu: Gven devochka vzroslaya, pust' sama i reshaet. Imenno v eto vremya Roni bylo pozvoleno snova poyavlyat'sya v ih dome. CHto do gostej, Konni |merson, vidimo, sobiralas' reshit' etu problemu po-svoemu, a imenno, pereklyuchit' vnimanie Roni s Gven na kogo-to eshche, zhelatel'no, na sebya; |merson byl i ostavalsya kislyatinoj nezavisimo ot togo, imel on delo s Roni ili drugimi chelovekoobraznymi; a Uebster Kejn proyavlyal rassuditel'nost' i blagorazumie. Ego poziciya, ves'ma sushchestvennaya, poskol'ku on byl drugom sem'i, svodilas' k sleduyushchemu: Roni kak takovoj emu absolyutno bezrazlichen, no, chtoby prigvozdit' ego k pozornomu stolbu, odnogo podozreniya nedostatochno. On so Sperlingom iz-za etogo dazhe krepko povzdoril. V principe iz togo, chto vyvalila na menya Medlin, mozhno bylo chto-to naryt' i vychislit', komu vzdumalos' podsypat' snotvornogo v stakan Roni, no sejchas na glubokij analiz ya byl sovershenno ne sposoben. YA by s udovol'stviem voobshche osvobodil gorizont, esli by ne odna meloch'. YA zhelal pokvitat'sya, po krajnej mere, popytka ne pytka. CHto kasaetsya usypleniya, ya podverg sebya sudebnomu razbiratel'stvu i na vopros sud'i otvetil: "Nevinoven" - i v konce koncov sam sebya opravdal. Veroyatnost' togo, chto ya vypil snotvornoe iz svoego sobstvennogo stakana, nachisto isklyuchalas': stakany ya pomenyal, tut somnenij ne bylo, I Roni etoj podmeny ne videl, nikto o nej ne mog emu skazat' - za eto ya ruchalsya. Stalo byt', nashelsya eshche odin umnik, kotoryj podsypal snotvornogo v stakan Roni, i Roni libo znal ob etom, libo chto-to takoe podozreval. Interesno vyyasnit', kto etot lovkach, no tut kandidatov bolee chem dostatochno. Napitki delal Uebster Kejn, pomogali emu Konni i Medlin, Dzhimmi otnosil Roni stakan. Malo etogo, ved' kogda Roni postavil svoj stakan na stol, on na kakoe-to vremya vypal iz moego polya zreniya. Tak chto, esli Roni i znaet, kogo ya dolzhen blagodarit' za ubojnuyu dozu, dlya menya etot usypitel' byl vsego lish' neizvestnoj velichinoj, velichinoj Iks. No ya prodolzhal oshivat'sya v etom gostepriimnom dome po drugoj prichine. CHert s nim, s etim Iksom, po krajnej mere poka. Vmesto togo, chtoby otlezhivat'sya v sobstvennoj posteli, ya skrezhetal zubami i blefoval s bezdarnym mizerom na rukah, taskalsya sledom za Gven s dvumya fotokamerami i vspyshkami, iz-za kotoryh puzyrilis' karmany, potomu chto mne ne davala pokoya vot kakaya kartina: Luis Roni vypleskivaet viski, prigotovlennoe mnoyu dlya nego, a ya stoyu i do poslednego glotka vysazhivayu viski, kotoroe dlya nego pripravil kto-to drugoj. Za eto Roni mne otvetit, inache kak ya budu smotret' Niro Vulfu v glaza? Obstoyatel'stva mne blagopriyatstvovali. YA sobiral informaciyu ostorozhno, izbegaya vsyakogo nazhima. Roni priehal syuda poezdom v pyatnicu vecherom, Gven vstretila ego na stancii, k vecheru on sobiralsya opyat' v gorod; drugih ot容zzhayushchih ne bylo. Pol i Konni |merson gostili v Stouni |jkrz uzhe nedelyu; Uebster Kejn torchal zdes' voobshche celuyu vechnost', gotovil dlya korporacii kakoe-to ekonomicheskoe varevo; mamulya i devochki sideli tam bezvyezdno vse leto; Sperlingov, starshego i mladshego, v voskresen'e vecherom v gorod ne vygonish' i palkoj. No v gorod obyazatel'no poedu ya, tol'ko dozhdus', kogda shlynet potok i Roni, razumeetsya, predpochtet komfortabel'nuyu, prostornuyu mashinu perepolnennomu poezdu. Lichno emu ya nichego predlagat' ne stal. Obronil mimohodom frazu v razgovore s Gven. A chut' pozzhe posvyatil v svoj zamysel Medlin, i ona soglasilas' pri sluchae zamolvit' slovechko. Potom v biblioteke ya naedine poobshchalsya so Sperlingom, posvyatil v svoj zamysel i ego i poprosil sodejstviya, vyyasnil, s kakogo telefona mozhno pozvonit' v N'yu-Jork, zametiv pri etom, chto razgovor ne prednaznachalsya dlya ego ushej. On, estestvenno, nachal soprotivlyat'sya, no k etomu vremeni ya uzhe byl v sostoyanii svyazat' dva slova i dazhe bol'she i naplel emu chto-to ubeditel'noe. On ushel i zakryl za soboj dver', a ya pozvonil Solu Penzeru v Bruklin i derzhal ego na provode minut dvadcat'. Mokrye per'ya v moej golove eshche ne vysohli okonchatel'no, i, chtoby nichego ne upustit', mne vse prishlos' povtorit' dvazhdy. Bylo okolo shesti chasov, to est' stradat' mne predstoyalo eshche chasa chetyre: operaciyu "Ot容zd" ya naznachil na desyat' vechera i nichego izmenit' uzhe ne mog, no, vozmozhno, ono bylo i k luchshemu. CHut' pozzhe gustaya oblachnost' rasseyalas', poyavilis' paryashchie poodinochke oblaka, i dazhe solnce, prezhde chem skryt'sya za kraj zemli, uspelo nam poulybat'sya. I eshche odno obstoyatel'stvo pomoglo obresti dushevnyj pokoj: ya otvazhilsya paru raz nadkusit' buterbrod s kuricej i ne uspel oglyanut'sya, kak on ischez, ravno kak i kusok vishnevogo piroga, i stakan moloka. Missis Sperling po-materinski pogladila menya po spine, a Medlin skazala, chto teper' ona mozhet spat' spokojno. Bez shesti minut desyat' ya skol'znul za rul' moej mashiny s otkryvayushchimsya verhom, sprosil Roni, ne zabyl li on zubnuyu shchetku, i vyrulil so stoyanki na izvilistuyu dorozhku. - Kakogo goda model'? - sprosil on. - Sorok vos'mogo? - Net, - otvetil ya. - Sorok devyatogo. On pozvolil svoej golove otkinut'sya na podgolovnik i prikryl glaza. V mezhoblachnye dyry proglyadyvali zvezdy, no luny vidno ne bylo. Prokrutivshis' po dorozhke, my dobralis' do kamennyh vorot i vyehali na vtorostepennuyu dorogu. Ona byla uzkaya - asfal't ne meshalo slegka podlatat' - i vsyu pervuyu milyu celikom nahodilas' v nashem rasporyazhenii, chto menya vpolne ustraivalo. Srazu za krutym povorotom doroga chut'-chut' rasshiryalas' - vozle kraya gustogo lesa stoyal staryj saraj, - i my uvideli, chto u obochiny, razvernutaya po hodu nashego dvizheniya, priparkovalas' mashina. Pered povorotom ya sbrosil skorost', napererez mne kinulas' zhenshchina s vklyuchennym fonarem, i ya nazhal na tormoz. ZHenshchina tut zhe kriknula: - Mister, u vas domkrat est'? Potom razdalsya muzhskoj golos: - Moj domkrat slomalsya, mozhet, u vas najdetsya? Vzhavshis' v siden'e, ya podal mashinu nazad i s容hal na travu. Roni burknul mne: - Tol'ko etogo ne hvatalo. YA burknul v otvet: - Pomogaj blizhnemu. Muzhchina i zhenshchina podoshli k nam, ya vylez iz mashiny i skazal Roni: - Izvinite, no vam tozhe pridetsya vylezti, domkrat pod siden'em. ZHenshchina chto-to zasyusyukala, mol, kak eto milo s pashej storony, i dazhe otkryla dlya Roni dvercu. On vylez spinoj vpered, glyadya na menya, i kak tol'ko on okazalsya ryadom s mashinoj, menya chem-to shmyaknulo po cherepushke, ya bryaknulsya ozem', no trava okazalas' gustoj i myagkoj. YA lezhal, navostriv ushi, I bukval'no cherez neskol'ko sekund uslyshal svoe imya. - Vse v poryadke, Archi. YA podnyalsya, sunulsya v mashinu, chtoby vyklyuchit' dvigatel' i fary, potom oboshel kapot. U obochiny, rasplastavshis' na spine, lezhal Luis Roni. YA ne stal proveryat', v kakom on sostoyanii, - zachem, takogo specialista po "sredstvam ubezhdeniya", kak Rut Brejdi, eshche nado poiskat', ona na etu temu mozhet chitat' lekcii; v lyubom sluchae, ona stoyala na kolenyah vozle ego golovy i svetila fonarem. - Rut, dorogaya, izvini, chto isportil tebe voskresnyj vecher. - Archi, rybka moya, konchaj hohmit'. Nekogda. Ne nravitsya mne v etoj pustyne. - Mne tozhe. On tam tochno otrubilsya ili prikidyvaetsya? - Ne volnujsya. YA emu travinku v nos sunula, - a on hot' by hny! - Nu i chudno. Esli zashevelitsya, uspokoj ego snova. - YA povernulsya k Penzeru, tot zakatyval rukava rubashki: - Kak zhena, deti? - Luchshe ne byvaet. - Peredavaj im privet. Obojdi mashinu s toj storony, malo li, vdrug kto-nibud' poedet, On vypolnil moyu pros'bu, i ya opustilsya na koleni ryadom s Rut. YA nadeyalsya, chto iskomaya veshchica budet na nem, - raz uzh on ne rasstavalsya s nej dazhe v bassejne, bylo by stranno, chtoby on teper' polozhil ee v sumku, kotoruyu nes k mashine kto-to iz slug. Veshchica dejstvitel'no okazalas' na nem. Na sej raz ona lezhala ne v vodonepronicaemom meshochke, a v cellofanovom konvertike, vo vnutrennem otdelenii ego bumazhnika iz krokodilovoj kozhi. YA znal, chto eto ona: vo-pervyh, nichego neobychnogo na Roni bol'she ne bylo, vo-vtoryh, sama eta veshchica byla takova, chto ya ustavilsya na nee, opustivshis' na koleni i vytarashchiv glaza, a Rut podsvechivala mne fonarikom. - Podumaesh', nashel, chem udivit', - zayavila ona s prezreniem. - YA vsegda znala, chto ty kommunist. Reshil, znachit, s moej pomoshch'yu vzyat' svoyu sobstvennost'? Tovarishch! - Zatknis'. YA ispytal chuvstvo legkoj dosady. YA dostal shtukovinu iz cellofanovoj obertki i izuchil ee povnimatel'nej, no vse i tak bylo ochevidno. Da, eto byl imenno on - bilet chlena Kommunisticheskoj partii SSHA, nomer 128-394, na imya Uil'yama Rejnoldsa. Uzh bol'no tochnoe popadanie, dazhe dosadno. Nash klient klyalsya, na chem svet stoit, chto Roni - kommunist, i stoilo mne chut'-chut' kopnut', provesti legkuyu razvedku boem - i vot vam, pozhalujsta, partijnyj bilet! Imya, konechno, nichego ne znachit. Net, mne eto yavno ne nravilos'. Govorit' klientu, chto on s pervoj minuty byl prav na vse ego, - tug radosti malo. - Kak oni tebya velichayut, Bill ili Uilli? - ne unimalas' Rut. - Nu-ka derzhi. YA protyanul ej knizhechku. Otkryl bagazhnik, vytashchil ottuda bol'shuyu sumku, a iz nee - fotoapparat i neskol'ko lamp. Sol prishel na pomoshch' Rut prodolzhala zloslovit', no my ne obrashchali na nee vnimaniya. Knizhechku ya sfotografiroval trizhdy, snachala Sol derzhal ee v ruke, potom ya pritknul ee k sumke, a v tretij raz - vozle uha Roni. Potom ya ubral knizhechku obratno v cellofanovuyu obertku, sunul v ego bumazhnik, a bumazhnik polozhil na mesto, v nagrudnyj karman pidzhaka Roni Ostavalas' eshche odna operaciya, no na nee ushlo men'she vremeni, potomu chto delat' voskovye ottiski s klyuchej ya umeyu luchshe, chem fotografirovat'. Vosk lezhal v moej aptechke, a klyuchi, vosem' shtuk, - na kol'ce v karmane Roni. Kak-to pomechat' ottiski ya ne stal - vse ravno ne znal, kakim klyuchom chto otkryvaetsya. No ni odnogo klyucha ne propustil - halturit' v takih delah nel'zya. - On skoro ochuhaetsya, - ob座avila Rut. - Vot i horosho. - Solu, kotoryj uzhe ubral sumku v bagazhnik, ya sunul pachku deneg. - |to iz ego bumazhnika. Skol'ko tam, ne znayu i znat' ne hochu, no pri mne ih byt' ne dolzhno. Kupi Rut zhemchuzhnoe ozherel'e ili pereshli v Krasnyj Krest. Davajte dujte. Vtorogo priglasheniya ne potrebovalos'. My s Solom ponimali drug druga s poluslova, on tol'ko sprosil: "Zvyaknesh'?" - a ya otvetil: "Ugu". V sleduyushchij mig oni startovali. Edva oni skrylis' za povorotom, ya protopal na druguyu storonu moej mashiny, blizhe k doroge, ulegsya na travku i prinyalsya stonat'. Nichego ne proizoshlo, i ya utihomirilsya. Pod tyazhest'yu moego vesa zemnaya vlaga dobralas' do travy, a tam i do moej odezhdy, i ya uzhe sobralsya bylo privstat', no tut Roni proizvel kakoj-to shum, i ya snova zastonal. Pripodnyalsya na koleni, smachno vyskazalsya, opyat' zastonal, vcepilsya v dvercu i, podtyanuvshis', vstal na nogi, sunulsya v mashinu, vklyuchil fary i uvidel Roni, on sidel na trave i izuchal soderzhanie svoego bumazhnika. - CHert, znachit, vy zhivy, - probormotal ya. On ne otvetil. - Ublyudki, - probormotal ya. On opyat' nichego ne otvetil. Minuty cherez dve popytalsya podnyat'sya. Nado skazat' pryamo: kogda chas pyat'desyat minut spustya, vysadiv ego pered domom na Tridcat' sed'moj ulice, ya ot容hal ot trotuara i zadal sebe vopros o tom, chto zhe on dumaet obo mne, v otvet prishlos' prosto zaskresti v zatylke. Za vsyu dorogu on ne skazal i pyatidesyati slov, predostaviv mne samomu reshat', zaezzhat' li v policiyu i posvyashchat' li ih v nashu pechal'nuyu istoriyu, i ya zaehal, prikinuv, chto Sol i Rut uzhe vne dosyagaemosti; sobstvenno, pobyvav v opytnyh rukah Rut Brejdi, Roni i ne mog byt' razgovorchivym, ego zanimalo tol'ko odno - kak prijti v sebya. To li on sidel ryadom so mnoj, molcha sostradaya tovarishchu po neschast'yu, to li reshil, chto razbirat'sya so mnoj budet pozzhe, kogda v golove u nego proyasneet, - etogo ya tak i ne ponyal. V garazh na Odinnadcatoj avenyu ya zarulil v dvenadcat' minut vtorogo. Vytashchil svoyu olen'yu sumku, vse ostal'noe ostavil v bagazhnike i, chuvstvuya sebya vpolne snosno, povernul za ugol na Tridcat' pyatuyu ulicu, napravilsya k nashemu kryl'cu. V golove u menya nakonec-to ustanovilsya shtil', i ya uzhe ne boyalsya posmotret' Vulfu v glaza. Nel'zya skazat', chto vyhodnye zakonchilis' polnym fiasko; pravda, ya vozvrashchalsya domoj golodnym, no i v etom byl svoi plyus - mne predstoyalo provesti neskol'ko priyatnyh minut na kuhne, Vulf i Fric Brenner navernyaka pripasli dlya menya v holodil'nike chto-nibud' vkusnen'koe. YA sunul klyuch v skvazhinu, povernul ruchku, no dver' edva priotkrylas'. Stranno... Kogda menya net doma, no ya dolzhen vernut'sya, Fric i Vulf na cepochku ne zapirayutsya, razve chto v osobyh sluchayah. YA nazhal na knopku zvonka, svet nad kryl'com totchas zazhegsya, i cherez shchel' donessya golos Frica: - Ty, Archi? |to tozhe bylo stranno: cherez odnostoronnyuyu steklyannuyu panel' on menya prekrasno videl. No ya ublazhil ego, podtverdiv, chto eto ya, i on vpustil menya v dom. YA perestupil cherez porog, i on tut zhe hlopnul dver'yu i snova zaper ee na cepochku; tut menya zhdal tretij syurpriz. Vulf v takoe vremya davnym-davno pochivaet, no on stoyal v dveryah kabineta i skalilsya na menya. - Dobryj vecher, - skazal ya emu. - Horoshij priem vy mne podgotovili. Po kakomu povodu barrikady? Kto-to pokushaetsya na orhidei? - YA povernulsya k Fricu: - YA takoj golodnyj, chto dazhe tvoi kulinarnye shedevry s容m bezropotno. - I poshel bylo v kuhnyu, no menya ostanovil golos Vulfa. - Zajdi syuda, - rasporyadilsya on. - Fric, prinesi, pozhalujsta, podnos. Eshche neponyatnee. YA proshel za nim v kabinet. Kak vskore ya vyyasnil, u nego poyavilis' vazhnye novosti, i on ves' vecher zhazhdal podelit'sya imi so mnoj, no koe-chto iz skazannogo mnoj na minutu ih ottesnilo. Nikakaya zabota, ni dazhe ch'ya-to zhizn' ili smert' ne imeli pravo otodvigat' na vtoroj plan edu. Opustivshis' v kreslo za svoim stolom, on pointeresovalsya: - Pochemu eto ty golodnyj? Mister Sperling ne kormit svoih gostej? - Kormit, i eshche kak, - ya sel. - Kormezhka otmennaya, no oni podsypayut tebe chto-to v stakan, i appetit otbivaetsya nachisto. |to dlinnaya istoriya. Hotite vyslushat' sejchas? - Net, - on vzglyanul na chasy. - No pridetsya. Rasskazyvaj. YA povinovalsya. Nachal s predstavleniya uchastnikov, no tut s podnosom yavilsya Fric, ya vonzil zuby v buterbrod s osetrinoj, slegka utolil golod, a potom uzhe prodolzhil. Po vyrazheniyu lica Vulfa ya ponyal: est' prichina, po kotoroj moi dejstviya budut opravdany, - i vylozhil vse nachistotu. Kogda ya zakonchil, shel uzhe tretij chas, soderzhimoe podnosa polnost'yu perekochevalo v moj zheludok - ostalos' lish' nemnogo moloka v kuvshinchike, - i Vulf znal rovno stol'ko, skol'ko znal ya, esli ne schitat' nekotoryh sovershenno lichnyh podrobnostej. Ostatki moloka ya vylil v stakan. - Tak chto, pohozhe, chut'e Sperlinga ne podvelo - Roni dejstvitel'no kommunist. U nas est' fotografiya partbileta, sam Roni predstavlen vo vseh vidah - po-moemu, samoe vremya podklyuchit' k rabote tipa, kotoryj inogda prohodit po nashim rashodnym bumagam kak mister Dzhons. Vryad li nash mister Roni - plemyannik lidera vseh kommunistov Usatogo dyadi Dzho, no ne isklyucheno, chto on - zamestitel' predsedatelya mestnogo politbyuro. Vsled za pervym podnosom Fric prines eshche odin, s pivom, i sejchas zhe Vulf dolil sebe v stakan piva iz vtoroj butylki. - Da, eto mozhno, - on opustoshil stakan i postavil ego na stol. - No den'gi mistera Sperlinga prosto uletyat na veter. Dazhe esli etot bilet dejstvitel'no prinadlezhit misteru Roni i on i vpravdu chlen partii - chto, kstati, ya dopuskayu, - vsya eta istoriya mne kazhetsya chistym maskaradom. - On oter guby. - YA ne koryu tebya za tvoi dejstviya. Archi, ty dejstvoval v prisushchej tebe manere, a ona mne horosho izvestna; ne skazhu takzhe, chto ty prevysil polnomochiya ili narushil instrukcii, poskol'ku ya razreshil tebe dejstvovat' na svoe usmotrenie, no ty mog po krajnej mere pozvonit', prezhde chem reshat'sya na banditskij nalet. - Neuzheli? - nasmeshlivo sprosil ya. - Izvinite, no s kakih por vy trebuete postoyanno derzhat' vas v kurse, esli rech' idet vsego lish' o podnozhke budushchemu zhenihu? - Ni s kakih. No ty znal, chto v dele poyavlyaetsya dopolnitel'nyj faktor, po krajnej mere, mog predpolagat'. Tak vot, teper' eto ne predpolozhenie. Vmesto tebya mne pozvonil drugoj chelovek. I ego golos tebe znakom. Mne tozhe. - Arnol'd Zek? - Imya nazvano ne bylo. No golos byl tot zhe samyj. Sputat' ego nel'zya, eto ty znaesh'. - I chem on nas poradoval? - Imena mistera Roni i mistera Sperlinga ne prozvuchali tozhe. No somnevat'sya ne prihoditsya. Po suti mne bylo veleno nemedlenno prekratit' lyubuyu deyatel'nost', svyazannuyu s misterom Roni, v protivnom sluchae gryadut nepriyatnosti. - I chem ego poradovali vy? - YA... vyrazil protest. - Vulf hotel nalit' sebe eshche piva, obnaruzhil, chto butylka pusta, i postavil ee na mesto. - Ton ego byl eshche bolee besceremonnym, chem v proshlyj raz, i ya ne stal skryvat' nedovol'stva. YA izlozhil emu svoyu tochku zreniya, ne obremenyaya sebya podborom slov. V itoge on postavil ul'timatum. On mne dal dvadcat' chetyre chasa na to, chtoby polozhit' konec tvoej razveseloj zagorodnoj deyatel'nosti. - On znal, chto ya byl tam? - Da. - Nu i nu, - ya prisvistnul. - Vizhu, etot Roni - bol'shoj lovkach. CHlen kommunisticheskoj partii plyus odin iz prispeshnikov mistera Zek... Vprochem, nichego udivitel'nogo v etom sochetanii net, esli vdumat'sya. I na nego podnyal ruku ne tol'ko ya, no i Sol, i Rut. Proklyat'e! Nado bystro... Kogda byl zvonok? - Vchera, blizhe k vecheru... - Vulf vzglyanul na chasy, - V subbotu, v desyat' minut sed'mogo. - To est' srok ul'timatuma istek vosem' chasov nazad, a my eshche suchim nozhkami. No vse ravno, ved' my mogli vzyat' tajm-aut, pomenyat' taktiku, huzhe by ne bylo. Pochemu vy mne ne pozvonili i ne... - Zamolchi! YA pripodnyal brovi: - Pochemu? - Potomu chto, esli my sidim, podzhav hvost i zabivshis' v ugol, davaj proyavim takt i ne budem veshchat' ob etom! YA koryu tebya za to, chto ty ne pozvonil. Ty korish' menya za eto zhe. Derzhat' dver' na zamke - eto elementarnoe blagorazumie, no eto vovse ne... Mozhet, on proiznes chto-to eshche, no ya etogo uzhe ne slyshal. Mne na svoem veku dovelos' naslushat'sya raznogo shuma, v tom chisle i stol' gromkogo, chto Vulfu prihodilos' preryvat' svoi zanyatiya, a mne vyskakivat' iz kresla i slomya golovu nestis' cherez vsyu komnatu, - no takogo shuma ya ne slyshal nikogda. CHtoby ego vosproizvesti, nuzhno priglasit' sotnyu policejskih, rasstavit' ih vokrug tvoego kvartala i velet' im palit' odnovremenno po oknam iz ih samogo moguchego oruzhiya. Potom nastupila mertvaya tishina. Vulf chto-to skazal. YA dernul na sebya yashchik stola, shvatil pistolet, vybezhal v prihozhuyu, shchelknul po knopke vyklyuchatelya nad kryl'com, snyal cepochku, otkryl dver' i shagnul vpered. Na drugoj storone ulicy sleva zazhegsya svet v dvuh oknah, razdalis' golosa i vysunulis' golovy, no sama ulica byla pusta. Tut ya zametil, chto pod nogami u menya vovse ne kamennaya plitka kryl'ca, a steklo, i esli mne ne nravitsya stoyat' na etom konkretnom kuske stekla, v moem rasporyazhenii mnozhestvo drugih Steklom bylo usypano vse: kryl'co, stupen'ki, dorozhka. YA podnyal golovu, i tut sverhu proletel eshche odin kusok, po schast'yu obognul menya storonoj i so zvonom razbilsya na melkie kusochki pryamo u moih nog YA podalsya nazad, za porog, zakryl dver', povernulsya i uvidel Vulfa, kotoryj s ozadachennym vidom stoyal v holle. - On reshil otygrat'sya na orhideyah, - soobshchil ya. - Ostavajtes' zdes'. YA podnimus' naverh i posmotryu. YA vzbezhal po lestnice cherez tri stupen'ki, slysha ryadom gudenie lifta. Vulf, kogda hotel, umel dejstvovat' bystro. Fric bezhal za mnoj, no nemnogo otstaval. Verhnyaya ploshchadka, otdelannaya betonnoj plitkoj i shtukaturkoj, ostalas' netronutoj. YA hlopnul po vyklyuchatelyu i otkryl dver' v teplicu, no tut zhe ostanovilsya, potomu chto svet ne zazhegsya. YA stoyal tak sekund pyat', privykaya k temnote, i tut menya dognali Vulf i Fric. - Propusti, - prorychal Vulf, slovno pes, gotovyj k pryzhku. - Net, - ya zagorodil emu dorogu. - Krugom steklo, chego dobrogo ostanetes' bez skal'pa ili pererezhete sebe gorlo. Podozhdite, sejchas pridumayu kakoj-nibud' svet. - Teodor! - zavopil on cherez moe plecho - Teodor! Dazhe v tusklom svete zvezd bylo vidno - po komnate pronessya uragan. Poslyshalsya golos Teodora: - Da, ser. CHto sluchilos'? - Ty kak tam, normal'no? - Net, ser. A chto... - Ty ranen? - Net, ne ranen, no chto sluchilos'? CHto-to zashevelilos' v uglu, gde nahodilas' komnata Teodora, i ya uslyshal, kak padaet i razbivaetsya steklo. - Svet u tebya est'? - vykriknul ya. - Otkuda, ves' vyrubilsya... - Togda stoj na meste, chert voz'mi, poka ya ne pritashchu svet. - Stoj i ne dvigajsya! - prorevel Vulf. YA kinulsya v kabinet. Kogda vernulsya, obyvateli s ulicy uzhe vovsyu obsuzhdali proisshestvie - kto iz otkrytyh okon svoih domov, a kto i u dverej nashego. No nam bylo ne do nih. Pri svete fonarej my uvideli takoe, chto zabyli obo vsem na svete. Iz tysyachi steklyannyh piramid i desyati tysyach orhidej mnogie ostalis' nepovrezhdennymi, no ob etom my uznali tol'ko pozzhe, na pervyj zhe vzglyad kartina byla uzhasnaya. Brodit' po dzhunglyam iz razbitogo i zubastogo stekla, kotoroe otkuda-to svisalo, agressivno skalilos' so skameek, iz-za rastenij, norovilo ukolot' snizu, - dazhe pri svete bylo zanyatiem ne iz veselyh; no Vulf dolzhen byl eto videt', ravno kak i Teodor, kotoryj ne postradal fizicheski, no sovershenno ozverel, i ya dazhe dumal, chto ot yarosti on zadohnetsya. Nakonec Vulf dobralsya do togo mesta, gde rosli s desyatok roskoshnyh orhidej-epifitov, ego nyneshnyaya radost' i gordost'. On osvetil fonarem nadlomlennye i zagublennye stebli, list'ya i klubochki, ukrashennye rossyp'yu iz bitogo stekla, povernulsya i negromko skazal: - Mozhem idti vniz. - CHerez dva chasa uzhe solnce vstaet, - proskripel skvoz' zuby Teodor. - Znayu. Nam nuzhny lyudi. Iz kabineta my pozvonili L'yuisu H'yuittu i G. M. Hoagu, a uzh potom - v policiyu. Vprochem, k tomu vremeni patrul'naya mashina uzhe stoyala okolo nashego doma. GLAVA 6 CHerez shest' chasov ya otodvinul stul ot obedennogo stola, kak sleduet potyanulsya i pozvolil sebe polnovesno zevnut', ni pered kem ne izvinyayas', - vse-taki eto pravo ya sebe zarabotal. Obychno ya zavtrakayu na kuhne s Fricem, a Vulf zavtrakaet u sebya, no etot den' nikak ne tyanul na obychnyj. Na kryshe provodila spasatel'no-vosstanovitel'nye raboty brigada iz chetyrnadcati chelovek, ne schitaya Teodora, a v polden' ozhidalas' armiya stekol'shchikov. Iz Long-Ajlenda priehal |ndi Krasickij i vzyal na sebya rukovodstvo operaciej. CHast' ulicy ogorodili verevkami, chtoby steklo, esli takovoe budet padat', ne raskromsalo obyvatelej. Policejskie eshche chto-to vynyuhivali pered domom i voobshche na ulice, a vozmozhno, i v drugih kvartalah, v dome zhe ostalsya tol'ko kapitan Merdok, on sidel za stolom, iz-za kotorogo ya tol'ko chto podnyalsya, i upletal olad'i s medom. V principe policiya uzhe vse vyyasnila - krome samoj malosti. Hozyaeva doma naprotiv, cherez ulicu, na vse leto uehali. Na kryshe etogo doma nashli sto devyanosto dve gil'zy ot avtomata i pistoleta-pulemeta, tam do sih por tolklas' uchenaya publika, sobirala uliki, chtoby dokazat', chto obstrel velsya imenno ottuda. A kak zhe - vdrug advokat obvinyaemogo zayavit, chto gil'zy nabrosali tuda golubi? Vprochem, advokat pochti ne zvonil, potomu chto ne bylo obvinyaemyh. Kak zloumyshlenniki pronikli na kryshu neobitaemogo doma - na etot schet yasnosti ne bylo. Policiya znala lish', chto kakie-to neizvestnye kakim-to obrazom probralis' na etu kryshu i s nee v dva chasa dvadcat' chetyre minuty utra smertonosnym ognem raznesli nashu oranzhereyu, a potom slinyali cherez proulok na Tridcat' shestuyu ulicu... vse eto ya i sam mog rasskazat' policii, ne vyhodya iz domu. Nado skazat', chto my ne sil'no pytalis' oblegchit' ih uchast'. O Sperlinge i Roni Vulf ne obmolvilsya ni slovom, a uzh vse, chto nachinaetsya s bukvy "z", predal polnejshemu zabveniyu. On otkazalsya vyskazyvat' kakie-libo dogadki i podozreniya po povodu lichnostej etih shturmovikov, i policejskie bystro ponyali - tem i pridetsya dovol'stvovat'sya. Oni prekrasno ponimali, chto v rajone bol'shogo N'yu-Jorka najdetsya nemalo zhelayushchih prodyryavit' ne tol'ko Vulfovu oranzhereyu, no i samogo Vulfa. Vse zhe policejskie pytalis' chto-to iz nego vyudit' - mol, pistoletami-pulemetami raspolagayut ne vse, ne vse gotovy primenyat' ih vot tak naglo i v otkrytuyu, no Vulf presek ih popytki, skazav, chto eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya, - etih potroshitelej pochti navernyaka nanyali dlya odnorazovoj raboty. Pozavtrakav, ya srazu podnyalsya iz-za stola, potomu chto nado bylo sdelat' ujmu telefonnyh zvonkov - shifershchikov, v magazin skobyanyh tovarov, malyaram, na sklad i tak dalee. Poka ya nazvanival, kapitan Merdok uehal, Vulf podnyalsya liftom na kryshu, snova spustilsya, proplelsya v kabinet, zabralsya v kreslo, otkinulsya i tyazhelo, s natugoj vydohnul vozduh. YA vzglyanul na nego. - SHli by luchshe k sebe i prikornuli. I znaete chto? Upryamcev ya lyublyu, sam takoj, za muzhestvo, doblest' i otvagu vsegda dvumya rukami, no ya v pridachu horoshij buhgalter. Tak vot, esli tak pojdet dal'she, v chem ya pochti uveren, ot nashego debeta s kreditom ostanutsya rozhki da nozhki. YA zaronil v dushu Gven pervye zerna i, esli pridetsya davat' otboj, budu s dosady skripet' zubami - eto mozhno ponyat'; no vy nikuda i nichego ne ronyali, vam nado lish' vernut' misteru Sperlingu ego zadatok. Koroche, esli vy ot etoj raboty otkazhetes', obeshchayu nikogda vam ob etom ne napominat'. Nikogda. Mogu poklyast'sya na Biblii. Prinesti? - Ne nado, - glaza ego byli poluzakryty. - Naschet remonta vse rasporyazheniya otdany? - Remont idet polnym hodom. - Togda zvoni tuda i priglasi k telefonu starshuyu doch'. YA vzdrognul: - Pochemu starshuyu? S chego vy vzyali? - Pf. Ty dumal, tebe udastsya skryt' tvoi interesy - tvoi lichnye interesy? Uvy, ne udalos'. YA slishkom horosho tebya znayu. Vyyasni u nee, vsya li sem'ya v sbore - vprochem, bez syna vpolne mozhno obojtis'. Esli vse na meste, skazhi ej, chto cherez dva chasa my budem rady priehat' i povidat'sya s nimi. - My? - Da. Ty i ya. YA podoshel k telefonu. Nel'zya skazat', chto Vulf sozdaval precedent i narushal nezyblemejshee iz svoih pravil. Da, ego nikakim kalachom ne vymanish' iz kabineta po delu, no to, chto proizoshlo noch'yu, edva li mozhno zapisat' v razryad "del"... tut skoree "bor'ba za vyzhivanie". Otvetil kto-to iz slug, ya nazvalsya i poprosil k telefonu missis Medlin Sperling. Familiya ee muzha byla Pendlton, no etu razygrannuyu kartu ona skinula v sbros. YA sobiralsya ogranichit'sya sut'yu, no ej hotelos' pogovorit'. Vsego polchasa nazad Roni pozvonil Gven, rasskazal ej o napadenii na mashinu, i, razumeetsya, Medlin zhazhdala uslyshat' ot menya podrobnosti. Prishlos' udovletvorit' ee lyubopytstvo. Ee ochen' bespokoila moya golova, i prishlos' ee zaverit' - golova uspeshno vyderzhala banditskij udar i dazhe ne rastreskalas'. Kogda ya nakonec sumel ob座asnit' ej, zachem, sobstvenno, zvonyu, i po moemu tonu ona srazu ponyala, chto zvonok vazhnyj i zasluzhivaet vnimaniya, ona tut zhe bezo vsyakoj obidy pereklyuchila registry, i my v sekundu obo vsem dogovorilis'. YA povesil trubku i povernulsya k Vulfu: - Poryadok. Semejstvo v sbore, ona pozabotitsya o tom, chtoby do nashego priezda nikto ne smylsya. Nas priglasili na lench. - Sestra tozhe budet? - Ves' komplekt. On vzglyanul na chasy - dvadcat' tri minuty dvenadcatogo. - K polovine pervogo dolzhny byt' tam. - Da, zaprosto. Kazhetsya, ya znayu, gde mozhno vzyat' naprokat bronirovannuyu mashinu. Nash marshrut prohodit v pyati milyah ot dvorca na holme, tam zhivet odin nash znakomyj. On skorchil grimasu: - Poedem v sedane. - Pozhalujsta, esli vy gotovy korchit'sya na polu ili pozvolite mne spryatat' vas v bagazhnik. Ego interesuete vy, a ne ya. Kstati, kak naschet Freda i Orri? YA uzhe pozvonil Solu i predupredil ego, chto pomimo advokatskoj bratii tut zameshana i drugaya publika, posemu Fred i Orri mogut nemnogo peredohnut', A kogda vy pogovorite s semejstvom i vyskazhete im vse vashi potaennye mysli, Freda i Orri mozhno snova podklyuchit' k programme, hotya luchshe by obojtis' bez etogo. Na takuyu ustupku on poshel. Svyazat'sya s Fredom i Orri ya ne mog, no skoro oni tak ili inache pozvonyat, i my veleli Fricu peredat' im - do dal'nejshih rasporyazhenij mogut druzhno rasslablyat'sya. Potom Vulf eshche raz podnyalsya na kryshu, a ya otpravilsya v garazh za mashinoj, tak chto startovali my okolo poludnya, Vulf kak vsegda sidel na zadnem siden'e, potomu chto v sluchae avarii tam bol'she shansov ostat'sya v zhivyh, pravoj rukoj on krepko vcepilsya v remen', no eto vovse ne znachilo, chto on drozhal bol'she obychnogo, - prosto schital, chto mashinu ne sluchajno nazyvayut "grob na kolesah", slomat' sheyu v nej mozhno vsegda. No v zerkal'ce ya zametil, chto vsyu dorogu on ne zakryval glaza, hotya ne spal vot uzhe tridcat' shest' chasov podryad. Den' byl oblachnyj, vetrenyj, ne delavshij iyunyu chesti, hotya, slava bogu, bez dozhdya. Kogda my s容hali na dorogu k Stouni |jkrz i dobralis' do mesta, gde na nas s Roni ustroili zasadu, ya ostanovil mashinu i pokazal Vulfu mestnost'; dolozhil, chto po soobshcheniyu Sola u Roni iz座ato trista dvenadcat' dollarov i on zhdet komandy, kak etimi den'gami rasporyadit'sya. Mestnost' Vulfa ne interesovala. - My pochti priehali? - Da, ser. Eshche mili poltory. - Vpered. Kogda my podhodili ko vhodu v usad'bu, nam byla okazana vysokaya chest'. Nas vstretil ne grustnogo vida tip v moherovom formennom kostyume, a Dzhejms Sperling sobstvennoj personoj. Pravda; ulybki na ego lice ne bylo. On nachal govorit' cherez otkrytoe okno mashiny: - Kak eto prikazhete ponimat'? Pohvastat' blizkim znakomstvom s Vulfom Sperling poka ne mog i, estestvenno, znal, chto Vulf nikogda ne sidit v mashine dol'she, chem trebuetsya. Posemu Vulf, prezhde chem otvetit', raspahnul dvercu i vyprostalsya na gravij. A Sperling tem vremenem prodolzhal: - YA pytalsya vam pozvonit', no poka nashel nomer telefona, vy uzhe uehali. CHto eto za fokusy? Vy zhe prekrasno znaete, chert poderi, chto mne takaya reklama ne nuzhna. Vulf strogo vzglyanul emu v glaza: - Vy navodili obo mne spravki, mister Sperling. I dolzhny ponimat', chto mozgi u menya ne kurinye. Mogu zaverit', chto shag etot vpolne opravdan, i ya eto dokazhu, esli vy ne budete preryvat' menya na poluslove. Kogda ya vse ob座asnyu vam i vashej sem'e, my posmotrim, najdetsya li u vas dostojnaya al'ternativa moemu priezdu. Stavlyu na kon moyu reputaciyu, chto ne najdetsya. Sperling yavno hotel sorvat' bank, ne zaklyuchaya pari, no Vulf zhestko stoyal na svoem, i, ponimaya, chto nado libo priglashat' nas v dom, libo poprosit' vyehat' von, predsedatel' pravleniya ostanovilsya na pervom variante. Vmeste s Vulfom on napravilsya k dveryam. Poskol'ku nikto iz prislugi ne pokazalsya, ya otognal mashinu na zakrytuyu graviem ploshchadku pozadi doma, ukrytuyu kustarnikom, zaper ee i poshel k blizhajshemu vhodu v dom, a imenno, k zapadnoj terrase. V dveryah ya stolknulsya s Medlin. Vezhlivo pozdorovalsya. CHut' skloniv golovu nabok, ona okinula menya izuchayushchim vzglyadom, bol'shie temnye glaza smotreli s legkim prishchurom. - Ne zametno, chtoby vas zdorovo otdelali. - Pravda? Eshche kak otdelali. Vnutrennie travmy. No tut porabotali ne grabiteli. Tut... - ya mahnul rukoj. - Sami ponimaete. - YA v vas razocharovana, - glaza ee otkrylis' chut' bol'she. - Pochemu vy ih ne perestrelyali? - Golova byla zanyata drugim. Sami ponimaete chem. Ladno, sravnim nashi zapisi po etomu voprosu kak-nibud' v drugoj raz. Bol'shoe spasibo, chto potyanuli vremya i postavili vashego otca pered faktom, inache on nipochem by syuda nas ne pustil. Eshche spasibo, chto poverili mne na slovo, - nash priezd syuda luchshee, chto my sejchas mozhem sdelat' dlya Gven. Kak menya zdes' teper' velichayut ili eto zavisit ot kazhdogo konkretnogo sluchaya? - Teper' vy vo vseh sluchayah Archi. YA ob座asnila eto Uebsteru, Polu i Konni, potomu chto oni budut sidet' s nami za stolom, k chemu zhe uslozhnyat'? K tomu zhe raz zdes' Niro Vulf... oni ved' ne duraki. Kstati, lench iz-za vas zaderzhali, obychno my sadimsya za stol v chas. Tak chto idemte. Kak u vas s appetitom? YA skazal, chto gotov proyavit' ego ne na slovah, a na dele, i my voshli v dom. Lench podavali v bol'shoj stolovoj. V galstukah byli tol'ko my s Vulfom, no v druguyu krajnost' - skazhem, shorty - ne udarilsya nikto, den' dlya etogo byl slishkom prohladnym. Sperling byl v polosatoj kurtke poverh shelkovoj goluboj rubashki s otkrytym vorotom. Dzhimmi i Pol |merson shchegolyali v staryh potertyh sviterah, korichnevom i temno-sinem. Svoyu leptu v obshchuyu pestrotu vnosil i Uebster Kejn - na nem byla sherstyanaya rubashka v krichashchuyu krasno-zheltuyu kletku. Missis Sperling nadela rozovoe plat'e iz iskusstvennogo shelka, a poverh nego, ne zastegivaya, nakinula pushistuyu, rozovuyu koftu. Na Konni |merson bylo chto-to krapchato-goluboe, smahivavshee na halat, ili ya prosto slegka otstal ot zhizni. Gven - kofejnaya bluzka i bryuchki. Medlin - cherno-korichnevoe plat'e iz myagkoj, gladkoj shersti. Tak chto na oficial'nyj etot priem nikak ne tyanul, no neprinuzhdennoj ya by obstanovku ne nazval. S edoj zatrudnenij ni u kogo ne bylo, vseh smushchalo drugoe: o chem govorit'? Vulf terpet' ne mozhet napryazhennuyu atmosferu za stolom i poetomu kak-to popytalsya vovlech' sotrapeznikov v besedu, no ne ochen' preuspel, vse ego dostizhenie - druzheskij spor s Uebsterom Kejnom po povodu mehanizma tovarno-denezhnyh otnoshenij i knigi kakogo-to anglichanina, o kotoroj nikto iz prisutstvovavshih ne slyshal, za isklyucheniem tol'ko Sperlinga, no dazhe esli tot i znal ee naizust', to vida ne podal. Pokonchiv s edoj, vse podnyalis' iz-za stola, i slonyat'sya bez dela nikto ne stal, |mersony - Pol s obychnoj kisloj minoj na lice i Konni, dalekaya ot sovershenstva v svoem halate, da prostitsya mne eta otkrovennost' - reshitel'no napravilis' v storonu gostinoj; Uebster Kejn, soslavshis' na rabotu, udalilsya v druguyu storonu. Mesto sbora ostal'nyh yavno bylo opredeleno zaranee. So Sperlingom vo glave my proshagali po koridoram i okazalis' v biblioteke, opoyasannoj knizhnymi polkami i ukrashennoj telegrafnym apparatom, pechatavshim poslednie birzhevye novosti; tut ya hitrost'yu vyudil klyuch ot vseh komnat i otsyuda pozzhe zvonil Solu Penzeru. Glaza Vulfa, razumeetsya, mgnovenno ocenili mesto dejstviya i ostanovilis' na kreslah, kotorye Sperling i Dzhimmi sostavlyali polukrugom; znaya, chto u Vulfa byla tyazhelaya noch', ya nad nim szhalilsya, shvatil samoe luchshee i samoe bol'shoe kreslo i postavil ego na samoe udobnoe s tochki zreniya Vulfa mesto. Usevshis' v nego, on odaril menya blagodarstvennym kivkom, otkinulsya na spinku, zakryl glaza i vzdohnul. Vse rasselis', za isklyucheniem Sperlinga: on ostalsya stoyat' i povelel: - Nu chto zh, popytajtes' opravdat' svoj priezd. Popytajtes', esli smozhete. GLAVA 7 Neskol'ko sekund Vulf sidel bez dvizheniya. Potom podnyal ruki, prizhal k glazam konchiki pal'cev i kakoe-to vremya sidel nepodvizhno uzhe v etoj poze. Nakonec uronil ruki na podlokotniki kresla, otkryl glaza i napravil ih vzglyad na Gven: - S vidu vy devushka umnaya, miss Sperling. - My vse umnye, - ryavknul Sperling. - Blizhe delu. Vulf vzglyanul na nego: - Odnoj minutoj tut ne otdelaesh'sya, razgovor predstoit dolgij. Pridetsya poterpet'. Esli budete podgonyat' menya, vremeni ujdet eshche bol'she. Vy, ser, vozglavlyaete bol'shoe predpriyatie - stalo byt', komanduete armiej i prekrasno znaete, kogda nado navodit' strah na sotrudnikov i kogda nado slushat'. Syad'te, sdelajte takoe odolzhenie. U menya sheya nemeet, kogda moj sobesednik stoit. - YA hochu chto-to skazat', - vmeshalas' Gven. Vulf soglasno kivnul: - Govorite. Ona sudorozhno glotnula. - Prosto hochu, chtoby vy znali: ya znayu, zachem vy zdes'. Vy podoslali etogo cheloveka... - Ona strel'nula v menya glazami, i ya poluchil polnoe predstavlenie o tom, kakovy na segodnya moi lichnye s nej vzaimootnosheniya, - shpionit' za Luisom Roni, moim drugom, i v etom vse delo. - Ona snova glotnula. - YA vyslushayu, potomu chto moya sem'ya... moya mama i sestra poprosili menya ob etom, no znaet, chto vy otvratitel'nyj i gnusnyj malen'kij sliznyak, i esli by mne prishlos' takim putem zarabatyvat' na zhizn', ya predpochla by umeret' s golodu! Prozvuchalo neploho, odnako eto yavno ne byla improvizaciya, ona shparila po zaranee podgotovlennomu scenariyu, a tut prokoly neizbezhny. Ona by v zhizni ne nazvala Vulfa "malen'kim", esli by ne podgotovila etu oblichitel'nuyu rech', a tak vpechatlenie bylo slegka podporcheno. Vulf hmyknul: - Esli by vam prishlos' zarabatyvat' na zhizn' takim putem, miss Sperling, vy, pozhaluj, i vpravdu umerli by s golodu. V lyubom sluchae spasibo, chto soglasilis' menya vyslushat'. - On okinul vzglyadom sobravshihsya: - Mozhet, komu-to eshche pozarez nuzhno vyskazat'sya? - Govorite, - rasporyadilsya Sperling, usevshis' v kreslo. - S udovol'stviem, ser. Esli ponachalu vam pokazhetsya, chto ya otvlekayus' ot temy, bud'te miloserdny. YA hochu rasskazat' vam ob odnom cheloveke. YA znayu ego imya, no predpochitayu zdes' ego ne nazyvat', pust' on budet Iks. Uveryayu vas, chelovek etot ne plod moego voobrazheniya. Hotel by ya, chtoby eto bylo tak. YA ne znayu tochno velichinu ego sostoyaniya, no mne izvestno, chto emu, v chastnosti, prinadlezhit vysokij, s zamechatel'nym obzorom holm menee chem v sta milyah otsyuda, neskol'ko let nazad chelovek etot postroil tam bol'shoe i shikarnoe pomest'e. Istochniki ego dohodov ves'ma obshirny i mnogoobrazny. Vse oni protivozakonny i beznravstvenny do omerzeniya. Narkotiki, kontrabanda, promyshlennyj i kommercheskij reket, igornye doma, gnusnye delishki v portovoj zone, ugolovshchina, shantazh, politicheskie intrigi - etot spisok daleko ne polnyj, no predstavlenie ob etom cheloveke on dast. Po sej den' on prazdnuet pobedu i ostaetsya neuyazvimym, potomu chto dostatochno pronicatelen i vidit - prestupnik, dejstvuyushchij s razmahom na bol'shij territorii i v techenie dolgogo vremeni, mozhet ostavat'sya beznakazannym, esli budet soblyudat' nekotoruyu distanciyu mezhdu soboj i svoimi prestupleniyami; est' i drugaya prichina: chelovek etot nadelen nedyuzhinnym talantom, ne gnushaetsya nikakimi sredstvami dlya dostizheniya celi i obladaet nesgibaemoj volej. Sperling neterpelivo zadvigalsya v kresle. Vulf vzglyanul na nego, kak uchitel' smotrit na neposedlivogo shestiklassnika, obvel glazami slushatelej i prodolzhil: - Esli u vas skladyvaetsya vpechatlenie, chto ya opisyvayu cheloveka nezauryadnogo, vy ne oshibaetes'. Kak, naprimer, emu udaetsya derzhat'sya v storone ot svoih deyanij? Est' dva sposoba izlovit' prestupnika. Pervyj - svyazat' ego s samim prestupleniem; vtoroj - dokazat', chto on soznatel'no prisvoil sebe chast' dobychi. Ni to ne drugoe v sluchae s nashim Iksom ne goditsya. Voz'mite dlya naglyadnosti tipichnoe prestuplenie, lyuboe, ot banal'noj karmannoj krazhi ili vyhvachennoj v tolpe sumochki do moshchnogo naleta na gosudarstvennoe kaznachejstvo. Provedenie operacii prestupnik ili shajka prestupnikov pochti vsegda polnost'yu berut na sebya, za vse otvechayut sami, no, kogda voznikaet nuzhda izbavit'sya ot nagrablennogo, - a voznikaet ona vsegda, kogda tebe grozit arest ili sud, - prihoditsya pribegat' k postoronnej pomoshchi. Mozhet ponadobit'sya skupshchik kradenogo, advokat, svidetel' dlya alibi, svoj chelovek v policii ili v politicheskih krugah, variantov ne schest'; nuzhda v kom-to ili v chem-to voznikaet pochti navernyaka. Nash prestupnik idet k tomu, kogo on znaet ili o kom on slyshal, nazovem ego A. Ne bez nekotoryh trudnostej A konsul'tiruetsya s V. Zamet'te, chto my uzhe slegka udalilis' ot prestupleniya, a V uvodit nas eshche dal'she, ibo obrashchaetsya za pomoshch'yu k S. Razvyazav upryamyj uzelok v pryazhe, S vyhodit na D. Nakonec-to nasha cepochka podhodit k koncu. D znaet Iksa i kak k nemu podobrat'sya. V N'yu-Jorke vokrug nego kazhdyj mesyac sovershayutsya tysyachi prestuplenij, ot melkih ulichnyh krazh do naduvatel'stva i banditizma krupnejshego kalibra. V bol'shinstve sluchaev potrebnosti prestupnikov udovletvoryayutsya ili ne udovletvoryayutsya libo samimi prestupnikami, libo A, V i S. No neredko prihoditsya obrashchat'sya i k D, i v etom sluchae v igru vstupaet Iks. YA ne znayu, skol'ko est' takih D, uveren, chto nemnogo, potomu chto Iks podbiraet ih posle tshchatel'noj i surovoj proverki, v tom chisle i na praktike, potomu chto znaet: vzyav D k sebe, on rasschityvaet na sobach'yu predannost' s ego storony, predannost' bezgranichnuyu. Risknu predpolozhit', chto lyudi eti - naperechet, no dazhe esli odnomu iz etih D po kakoj-to prichine vzdumaetsya peremetnut'sya v stan vraga, izmenit' svoemu bossu, to okazhetsya, chto tot predusmotrel i takuyu vozmozhnost' i prinyal neobhodimye mery. Vulf preduprezhdayushche podnyal ruku: - Teper' vam yasno, gde nahoditsya Iks. O ego sushchestvovanii voobshche malo kto iz prestupnikov znaet, ravno kak A, V i S. A te, kto o nem slyshal, ne znayut ego imeni. Esli kto i dogadyvaetsya, dogadka ostaetsya dogadkoj. Ezhegodnyj ob容m prestupnoj deyatel'nosti v rajone N'yu-Jorka sostavlyaet ot trehsot do pyatisot millionov dollarov. Iks procvetaet na etom poprishche uzhe dvadcat' let, i dolya, kotoraya izvilistym putem dobiraetsya do nego, dolzhna byt' ochen' i ochen' nemaloj, dazhe posle vycheta summ na oplatu naznachennyh i vybornyh lic i ih sotrudnikov. Million v god? Polmilliona? Ne znayu. Zato znayu, chto platit on ne za vse, chto poluchaet. Neskol'ko let nazad odin iz shefov n'yu-jorkskoj policii okazal Iksu nemalo uslug, no ya sil'no somnevayus', poluchal on za nih hotya by cent. Odna iz samyh lyubimyh sfer deyatel'nosti Iksa - shantazh, a etot krupnyj policejskij chin byl uyazvim. - Inspektor Drejk, - vypalil Dzhimmi. Vulf pokachal golovoj. - Imen ya nazyvat' ne budu, k tomu zhe ya skazal - "krupnyj policejskij chin", - glazami on obvel auditoriyu sprava nalevo, potom sleva napravo. - Ves'ma vam priznatelen za dolgoterpenie; eti podrobnosti ochen' sushchestvenny. Itak, imya Iksa mne izvestno, no ya nikogda ne vstrechalsya s nim lichno. Vpervye ya uslyshal o nem odinnadcat' let nazad, ko mne togda obratilsya policejskij, on vel delo ob ubijstve i poprosil vyskazat' svoe mnenie. Iz chistogo lyubopytstva ya provel malen'koe rassledovanie - sejchas ya takoj roskoshi sebe ne pozvolyu - i vyyasnil, chto stupil na pochvu, kotoraya dlya chastnogo syshchika mozhet okazat'sya ves'ma zybkoj. Poskol'ku klienta u menya ne bylo i nikakogo obyazatel'stva ya na sebya ne bral, ya soobshchil policejskomu vse, chto vyyasnil, i delo eto brosil. YA uzhe togda ponyal, chto sushchestvuet nekij Iks, uznal koe-chto o ego deyatel'nosti i metodah, no ne ob imeni. Sleduyushchie vosem' let ya inogda natykalsya na sledy deyatel'nosti Iksa, no u menya byli svoi dela, i nashi dorogi ne peresekalis'. V nachale 1946 goda, kogda ya vypolnyal rabotu dlya klienta, razdalsya telefonnyj zvonok. Golos, kotorogo ya ran'she ne slyshal, - zhestkij, holodnyj, chetkij, govorivshij napyshchenno pravil'no v smysle grammatiki, - posovetoval mne umerit' pyl i ne brat'sya za rabotu moego klienta stol' r'yano. YA otvetil, chto moj pyl zavisit ot trebovanij dela, za kotoroe ya vzyalsya. Golos nastaival, my nemnogo poprepiralis', i peregovory zashli v tupik. Na sleduyushchij den' ya zakonchil rabotu, klient moj ostalsya dovolen, s tem my i rasstalis'. Vulf szhal pal'cy v kulaki i snova razzhal. - No mne samomu, chtoby ostat'sya dovol'nym, trebovalos' eshche koe-chto. Harakter vypolnennoj raboty, odno zamechanie, sdelannoe obladatelem etogo golosa vo vremya nashego razgovora, postavili peredo mnoj vopros: a ne s samim li Iksom ya govoril? YA ne hotel v dannom sluchae privlekat' teh, kotoryh obychno nanimayu sebe v pomoshch', i uzh nikak ne mistera Gudvina, i potomu priglasil koe-kogo iz ryadovogo agentstva v drugom gorode. CHerez mesyac ya uznal vse, chto hotel, vklyuchaya imya Iksa, rasschitalsya s ispolnitelyami i unichtozhil ih otchety. YA nadeyalsya, chto moi dela bol'she ne peresekutsya s delami Iksa, no oni pereseklis'. Proshlo chut' bol'she goda, ya rassledoval delo ob ubijstve, klientom moim byl... eto delo vy, vozmozhno, pomnite. CHeloveka po familii Orchard otravili pryamo vo vremya ego vystupleniya na radio. Vse, krome Sperlinga, kivnuli, a missis Sperling dazhe ob座avila, chto lichno slushala etu programmu v tot samyj den'. Vulf prodolzhil: - Rassledovanie bylo eshche daleko ot zaversheniya, kogda mne tot zhe golos po telefonu velel prekratit' poiski. Na sej raz on ne byl stol' razgovorchivym, mozhet byt', potomu chto ya soobshchil emu, chto znayu ego imya, - s moej storony eto bylo chistoe rebyachestvo. Ego prikaz ya ostavil bez vnimaniya. Vskore vyyasnilos', chto mister Orchard i ubitaya vmeste s nim zhenshchina byli professional'nymi shantazhistami, i iz ih dejstvij yavno sledovalo, chto za nimi stoit bol'shaya organizaciya i upravlyaet eyu isklyuchitel'no lovkij, cepkij i sposobnyj chelovek. Mne udalos' najti ubijcu, kotorogo oni shantazhirovali. Na sleduyushchij den' posle suda mne snova pozvonil Iks. On imel naglost' pozdravit' menya s tem, chto ya provel svoe rassledovanie v predpisannyh im ramkah! YA skazal emu, chto i ne dumal vnimat' ego predpisaniyam. YA prosto pojmal ubijcu, to est' vypolnil svoyu rabotu, a izoblichat' samogo Iksa ne stal, ibo v etom ne bylo neobhodimosti, i takogo obyazatel'stva ya na sebya ne bral. Sperling ves' izvelsya v svoem kresle. Prezrev svetskost', on dovol'no nevezhlivo sprosil: - CHert voz'mi, nel'zya li pokoroche? - Esli ya namerevayus' otrabotat' svoj gonorar - nel'zya, - ogryznulsya Vulf. I prodolzhil: - |to sluchilos' v mae proshlogo goda - trinadcat' mesyacev tomu nazad. S teh por Iks na moem gorizonte ne poyavlyalsya, ya ne zanimalsya nichem, vo chto emu stoilo by vmeshivat'sya. No eta polosa vezeniya konchilas' - ona dolzhna byla konchit'sya, ran'she ili pozzhe, potomu chto i on, i ya imeem otnoshenie k prestupnomu miru, - konchilas' pozavchera, v subbotu, v shest' chasov desyat' minut vechera. On snova pozvonil. On govoril tonom kak nikogda bezapellyacionnym, postavil mne ul'timatum, nazval srok ego dejstviya. YA voobshche-to chelovek yazvitel'nyj, gorazd na kolkosti i, uslyshav takoj ton, ne stal sderzhivat' estestvennye svojstva svoej natury i ul'timatum ego ne prinyal. Ne skazhu, chto etot zvonok menya ne vstrevozhil. Kogda mister Gudvin vernulsya v voskresen'e za polnoch', provedya vyhodnye dni zdes' u vas, i predstavil ustnyj otchet, ya rasskazal emu o zvonke, i my dolgo obsuzhdali sozdavsheesya polozhenie. Vulf snova oglyadel sobravshihsya: - Komu-nibud' iz vas izvestno, chto na kryshe moego doma nahoditsya oranzhereya, gde ya vyrashchivayu tysyachi orhidej, vse kak na podbor, a nekotorye iz nih novyh i redkih sortov i udivitel'no krasivye? Da, im ob etom bylo izvestno, opyat'-taki vsem, krome Sperlinga. Vulf kivnul: - Ne hochu, chtoby vy terzalis' dogadkami. Proshloj noch'yu, kogda my s misterom Gudvinom sideli v moem kabinete i razgovarivali, mezhdu dvumya i tremya chasami nochi, razdalsya nemyslimyj grohot. Lyudi, nanyatye Iksom, vooruzhennye avtomatami, zabralis' na kryshu doma, chto stoit cherez ulicu ot moego, i bukval'no rasstrelyali moyu oranzhereyu, posledstviya vy mozhete sebe predstavit'. Ne budu opisyvat', chto ya tam zastal. Sejchas tridcat' chelovek vedut tam spasatel'no-vosstanovitel'nye raboty. Moj sadovnik ostalsya zhiv isklyuchitel'no blagodarya ulybke fortuny. Na remont i vosstanovlenie ujdet primerno sorok tysyach dollarov, a nekotorye iz povrezhdennyh i unichtozhennyh rastenij prosto ne podlezhat zamene vsledstvie svoej unikal'nosti. Banditov ne nashli i, vidimo, ne najdut nikogda, a hot' dazhe i najdut? YA byl ne prav, kogda skazal, chto ih nanyal Iks. Ih nanyal kakoj-nibud' D, S ili V, skoree vsego S. Ne somnevayus', chto s vooruzhennymi banditami Iks ne podderzhivaet lichnyh otnoshenij, - ved' oni svyazany s prestupleniem napryamuyu - ravno kak i nikto iz D. V lyubom... - Vy hotite skazat', - perebil ego Sperling, - chto eto sluchilos' tol'ko chto? Proshloj noch'yu? - Da, ser. YA upomyanul priblizitel'nyj razmer ushcherba, potomu chto platit' za nego pridetsya vam. YA vnesu summu ushcherba v schet. Sperling nedovol'no fyrknul: - Vnosite kuda ugodno, ya za eto platit' ne budu. S kakoj stati? - A s toj, ser, chto eti rashody svyazany s rabotoj, kotoruyu mne poruchili vy. Moyu oranzhereyu unichtozhili, potomu chto ya ostavil bez vnimaniya ul'timatum Iksa, a potreboval on vot chto: ya otzyvayu iz vashego doma mistera Gudvina i prekrashchayu rassledovanie, svyazannoe s deyaniyami i lichnost'yu Luisa Roni. Vy hoteli poluchit' ot menya dokazatel'stva, chto mister Roni - kommunist. |tih dokazatel'stv u menya net, no ya mogu skazat' drugoe - on odin iz lyudej Iksa, libo S, libo D, a sledovatel'no, opasnyj professional'nyj prestupnik. Bystree vseh otreagirovala Medlin. Vulf eshche ne zakonchil, a ona uzhe vskriknula: "Bozhe!" - podskochila, dovol'no nevezhlivo prodefilirovala pered vsemi k sestre i polozhila ej ruku na plecho. Potom podnyalas' missis Sperling, sekundu-druguyu postoyala i snova sela. Dzhimmi, vse vremya hmuro vziravshij na Vulfa, hmuro vozzrilsya na otca. Predsedatel' pravleniya neskol'ko mgnovenij sidel, pristal'no glyadya na Vulfa, potom odaril eshche bolee pristal'nym vzglyadom svoyu doch', podnyalsya, podoshel k nej i skazal: - On govorit, chto sposoben eto dokazat', Gven. YA nikogda ne pereocenival svoih sposobnostej, no uzhe kakoe-to vremya tomu nazad dogadalsya, chto svoimi pylkimi rechami Vulf metit v Gven, i s interesom za nej nablyudal. Kogda on tol'ko nachal, po ee podzhatym gubkam i upryamo prishchurennym glazkam bylo yasno, chto ona ne sobiraetsya verit' ni odnomu ego slovu; no dal'she rech' zashla o zagadochnom Ikse, yavno ne ee Roni, ona slegka rasslabilas' i dazhe nachala s lyubopytstvom prislushivat'sya... kak vdrug vyskochilo imya Roni i tut zhe - pryamoj vypad v ee storonu. Pochuvstvovav ruku Medlin na pleche, ona polozhila svoyu sverhu i negromko skazala: - Vse normal'no, Med. - Potom, uzhe gromche, obratilas' k Vulfu: - CHush' sobach'ya! Sperling ostanovilsya pered nej i zagorodil ot menya i Vulfa. Vulf zayavil spine Sperlinga: - YA ved', znaete li, tol'ko nachal. Izlozhil vam tol'ko predystoriyu. Teper' ob座asnyu nyneshnyuyu situaciyu. Gven podskochila na nogi i reshitel'no zayavila: - Dlya etogo ya vam ne ponadoblyus'. Nyneshnyaya situaciya mne prekrasno izvestna. Vse zagovorili razom. Medlin ne vypuskala ruku sestry iz svoej. V gorle u missis Sperling chto-to bul'kalo, ona yavno byla v panike. Pytalsya vnesti leptu v obshchij shum i Dzhimmi, no ego nikto ne slushal. Vulf dal im minutu-druguyu na to, chtoby vypustit' par, potom rezko prerval ih debaty: - Nu hvatit, a to raskudahtalis' kak kuricy! Na nego nakinulsya raz座arennyj Sperling: - Komu byla nuzhna eta scena? Vy dolzhny byli snachala vse rasskazat' mne! Vy dolzhny byli... - CHepuha! V vysshej stepeni chepuha. Ne odin mesyac vy pytalis' ubedit' vashu doch', chto mister Roni - kommunist, a ona sovershenno spravedlivo trebovala u vas dokazatel'stv. A uveryaj vy ee, chto on - prestupnik? Ved' i tut nuzhny dokazatel'stva. YA vooruzhen luchshe, chem vy. Otojdite, pozhalujsta, v storonu, chtoby ya mog ee videt'. Spasibo. Miss Sperling, vy ne boyalis' potrebovat' u vashego otca dokazatel'stv. No teper' hotite ujti. Boites', chto ya mogu dokazat' svyaz' mistera Roni s prestupnym mirom? Pravil'no delaete, chto boites'. - Nichego ya ne boyus'! - Togda syad'te i slushajte. |to ko vsem otnositsya. Proshu vas. Vse rasselis' po mestam. Gven, kazhetsya, uzhe ne schitala, chto nel'zya verit' ni odnomu slovu Vulfa. Ona pokusyvala nizhnyuyu gubu, a v glazah, pozhirayushchih Vulfa, uzhe ne bylo takogo neprobivaemogo upryamstva. Ona dazhe neuverenno, s somneniem vzglyanula na menya, budto nadeyas', chto ya mogu kak-to pomoch'. Vse svoe krasnorechie Vulf obratil na nee: - YA ne pozhalel vremeni na predystoriyu, miss Sperling, potomu chto bez nee vam bylo by trudno prinyat' razumnoe reshenie, i, hotya moj klient - vash otec, reshenie zavisit ot vas. I vy dolzhny otvetit' vot na kakoj vopros: prodolzhat' mne sobirat' dokazatel'stva ili net? Esli ya... - Vy skazali, chto dokazatel'stva u vas est'! - Net, ya etogo ne govoril. YA skazal, chto mogu eto dokazat', i ya dejstvitel'no mogu... esli potrebuetsya. YA odnako zhe s udovol'stviem predpochel by obojtis' bez etogo. YA mogu prosto vzyat' i vyjti iz igry - vernut' vashemu otcu zalog, vzyat' na sebya rashody po etoj rabote i vosstanovleniyu moej povrezhdennoj sobstvennosti i dovesti do svedeniya Iksa, chto ya dezertiroval s polya boya. Nesomnenno, takoe reshenie nado priznat' zdravym i naibolee razumnym, i ya ne budu bahvalit'sya pered vami i uveryat' vas, chto ya ego kategoricheski otmetayu. Delo v drugom - u menya, kak i u mnogih moih kolleg, est' odna slabost', a imenno samolyubie, i ono ne pozvolyaet mne prislushivat'sya k golosu razuma. Tak vot, vzyavshis' dobrosovestno vypolnit' rabotu, kotoruyu mne predlozhil vash otec, ya ne mogu teper' ot nee otkazat'sya - postradaet moe tshcheslavie; poetomu vyhodit' iz igry ya ne sobirayus'. Est' i drugoj sposob pokonchit' s rassledovaniem: vy soglasites' s tem, chto ya ne lzhec; ili pust' dazhe lzhec, no vse zhe ne sposobnyj na zhalkoe i nizmennoe vran'e, na etu nizkoprobnuyu baechku, lish' by pomeshat' vam vyjti zamuzh za dostojnogo vashej lyubvi cheloveka, pomeshat' radi svoego gonorara. Esli vy soglasites' s tem libo s drugim, to iz etogo vytekaet, chto mister Roni merzavec i vy kak chelovek neglupyj dolzhny s nim porvat'. No... - Vy skazali, chto mozhete eto dokazat'... Vulf kivnul: - Mogu. Esli moe tshcheslavie ne pozvolit mne pokinut' nole boya, esli vy ne soglasites' s tol'ko chto skazannym mnoyu, mne pridetsya eto sdelat'. Teper' vy ponimaete, pochemu ya stol' detal'no obrisoval vam portret Iksa. Bez etogo obvineniya v adres mistera Roni byli by bespochvennymi, da i v lyubom sluchae bez Iksa v dele mistera Roni ne obojtis'. Dokazatel'stvo togo, chto eti lyudi drug s drugom svyazany, uzhe est' - na kryshe moego doma. Vy mozhete poehat' tuda so mnoj i ubedit'sya sobstvennymi glazami... kstati, est' i eshche odin sposob prekratit' rassledovanie. Vulf vzglyanul na nashego klienta: - Vy, ser, razumeetsya, vprave oplatit' moj schet po segodnyashnij den' i otkazat'sya ot moih uslug. Polagayu, v etom sluchae vasha doch' sochtet moe obvinenie v adres mistera Roni stol' zhe bezdokazatel'nym, skol' i vashe, postupit... kak ona postupit? Ne mogu skazat'; vy znaete ee luchshe, chem ya. Hotite otpravit' menya domoj? Sperling sidel, utopaya v svoem kresle, polozhiv lokot' na podlokotnik i podperev podborodok kostyashkami pal'cev, i perevodil vzglyad s Gven na Vulfa. - Uspeetsya, - skazal on spokojno. - A poka vopros: skol'ko iz togo, chto my uslyshali, - dopodlinno vam izvestno? - Vse, ot pervogo do poslednego slova. - Kak familiya Iksa? - S etim pridetsya podozhdat'. No, esli my vse-taki budem etim zanimat'sya i delovye otnosheniya ne preryvaem, ego familiya ot vas nikuda ne ujdet. - Horosho, prodolzhajte. Vulf snova povernul golovu k Gven: - Pytayas' izoblichit' Iksa, - a smysl nashego rassledovaniya svedetsya imenno k etomu - my vstretimsya s odnoj ser'eznoj trudnost'yu: nam ne budet izvestno, kogda my nastupim emu na mozol'. YA znakom primerno s tremya tysyachami lyudej, zhivushchih ili rabotayushchih v N'yu-Jorke, i sredi nih edva li naberetsya desyatok, o kotoryh ya mogu skazat' s uverennost'yu: k deyatel'nosti Iksa oni ne imeyut nikakogo otnosheniya. Vozmozhno, iz ostavshihsya s nim ne svyazan nikto; vozmozhno, vse. Ne dumajte, miss Sperling, chto ya preuvelichivayu, ved' Iks plel i raskidyval svoi seti vsyu svoyu zhizn', a talantami ego bog ne obidel. On vezdesushch, i v etom smysle ya emu ne rovnya, dazhe esli vash otec vlozhit v eto predpriyatie ne odin million, no ya sobirayus' posopernichat' s nim v nedostupnosti. Svoj shtab boevyh dejstvij ya perenesu v drugoe mesto, znat' o kotorom budet tol'ko mister Gudvin i, mozhet byt', eshche dvoe; ibo rech' vovse ne idet o nadumannyh strahah, nalico malopriyatnyj fakt: kogda etot chelovek nachinaet protiv kogo-to vojnu, - a po suti on uzhe protiv menya nachal - on podklyuchaet vse dostupnye emu sredstva. Po telefonu on skazal mne, chto preklonyaetsya peredo mnoj, i eto mne pol'stilo, no sejchas predstoit za eto rasplachivat'sya. On znaet, chto eto budet shvatka ne na zhizn', a na smert', i ya ne mogu skazat', chto on menya nedoocenivaet, - hotel by, no ne mogu. Vulf podnyal plechi, snova ih opustil: - YA vovse ne skulyu... hotya kto znaet? YA nadeyus' pobedit', no kakova budet cena, skazat' ne berus'. Mozhet byt', dlya pobedy potrebuetsya mnogo vremeni: god, pyat', desyat'. - On neterpelivo vzmahnul rukoj: - Ne na to, chtoby pokonchit' s vashim misterom Roni, - eto pustyak, meloch'. Ochen' skoro vam pridetsya razgovarivat' s nim cherez reshetku v komnate dlya posetitelej, esli zhelanie videt' ego u vas ne propadet. No Iks ne pozvolit mne postavit' na etom tochku, hotya, vozmozhno, popytaetsya usypit' moyu bditel'nost' na etot schet. No ya tochno znayu - nachav eto delo, ya budu dolzhen dovesti ego do konca. Po-nastoyashchemu. Tak chto ocenivat' izderzhki vremeni ya prosto ne mogu. I denezhnye izderzhki - tozhe. Neobhodimoj summy u menya net i v pomine, zarabotkov ne budet, sledovatel'no, finansirovat' etu operaciyu dolzhen vash otec, i vzyat' na sebya takoe obyazatel'stvo on dolzhen zaranee. Esli ya stavlyu na kartu sobstvennyj komfort, svobodu i dazhe zhizn', ya vprave rasschityvat', chto on postavit na kartu svoe sostoyanie. Ne vazhno, kakovy ego dohody... Vulf prerval sebya na seredine predlozheniya. - Pf! - brosil on prenebrezhitel'no. - YA dolzhen byt' s vami sovershenno otkrovenen, vy etogo zasluzhivaete. YA uzhe skazal, chto reshit' vopros s misterom Roni ne sostavit truda, - stoit mne obosnovat'sya v nadezhnom meste, emu srazu vozdaetsya po zaslugam. CHto do Iksa, nadeyus', u vas slozhilos' yasnoe predstavlenie o tom, chto eto za chelovek. On pojmet, chto mne nuzhny den'gi, i, kol' skoro dobrat'sya do menya on ne sumeet, popytaetsya perekryt' istochnik podpitki. Prezhde chem pribegnut' k nasiliyu, on isprobuet samye raznoobraznye sposoby vozdejstviya: chelovek on zdravyj i znaet, chto ubijstvo - eto krajnee sredstvo, a ubivat' takogo cheloveka, kak vash otec, ves'ma opasno; no on pojdet na etot risk, esli sochtet, chto vse prochie sredstva ischerpany. YA ne... - Ob etom ne nado, - vmeshalsya Sperling. - Pust' moya doch' podschityvaet stoimost' etoj operacii v den'gah, eto ee pravo, no spasat' moyu zhizn' ya ej ne pozvolyu. Tut ya reshayu sam. Vulf vzglyanu na nego. - Nedavno vy prosili menya prodolzhat'. CHto skazhete teper'? Mozhet, est' smysl otkupit'sya ot menya i pokonchit' s etoj istoriej? - Net. Vy govorili o tshcheslavii, no v moem sluchae tshcheslaviem delo ne ogranichivaetsya. YA ne vyhozhu iz igry, chto by ni sluchilos'. - No Dzhim... - nachala bylo zhena, odnako on oborval ee, dazhe ne otkryv rta. On lish' vzglyanul na nee. - V takom sluchae, - obratilsya Vulf k Gven, - u nas tol'ko dva vyhoda. YA ne otkazyvayus' ot etogo dela, vash otec ne osvobozhdaet menya ot vzyatyh obyazatel'stv, poetomu reshat' predstoit tam, kak ya i govoril. Esli vy nastaivaete, dokazatel'stvo budet vam predstavleno. Tak da ili net? - I vot eto - nakinulas' na menya Medlin, - luchshee, chto vy mozhete sdelat' dlya Gven? - Konechno, - vypalil ya v otvet. - Poezzhajte posmotrite na nashu oranzhereyu! Gven vo vse glaza glyadela na Vulfa, ne upryamo, a slovno pytayas' razglyadet' ego naskvoz' i uvidet', chto tam na drugoj storone. - YA uzhe skazal, - snova obratilsya k nej Vulf, - vo chto mozhet obojtis' mne, vashemu otcu i vashej sem'e takoe dokazatel'stvo, esli vy na nem nastaivaete. Navernoe, vazhno, vo chto eto mozhet obojtis' eshche odnomu cheloveku: misteru Roni. On na dolgij srok popadet v tyur'mu. Mozhet, eto kak-to povliyaet na vashe reshenie. Imejte v vidu, chto nikakoj fal'sifikacii, nikakoj podtasovki faktov dlya etogo ne potrebuetsya, ne zabivajte sebe etim golovu. Vash mister Roni - otpetyj negodyaj. YA ne stal by nazyvat' ego otvratitel'nym i gnusnym malen'kim sliznyakom - pozhaluj, eto chereschur, - no chto on zhalkij tip, somnenij net. Vasha sestra schitaet, chto ya vse prepodnes slishkom grubo, no kak ya dolzhen byl eto prepodnesti? Nameknut', chto on, vozmozhno, ne vpolne vas dostoin? |togo ya ne znayu, potomu chto ne znayu vas. Zato znayu drugoe - ya skazal o nem chistuyu pravdu, i esli vy potrebuete dokazatel'stv, ya ih predostavlyu. Gven podnyalas' s kresla. Otorvala nakonec-to glaza ot Vulfa - posle neuverennogo vzglyada v moyu storonu ona buravila ego bespreryvno. Ona oglyadela svoe semejstvo. - O svoem reshenii ya skazhu vam pered snom, - tverdo proiznesla ona i vyshla iz komnaty. GLAVA 8 CHasa cherez chetyre, v devyat' vechera, Vulf zevnul na polnuyu moshch' - ya dazhe podumal, kak by chego ne ruhnulo. My nahodilis' v komnate, gde ya spal v subbotnyuyu noch'... vprochem, kogda tebya vyrubayut solidnoj dozoj snotvornogo, eto edva li mozhno nazvat' snom. Srazu posle togo, kak Gven polozhila konec zasedaniyu v biblioteke, gordo udalivshis', Vulf pozhelal vzdremnut', i missis Sperling predlozhila emu etu komnatu. Kogda ya, kak byvalyj shturman, dovel ego do mesta, on pervym delom obsledoval polutoraspal'nuyu krovat', stashchil pokryvalo, skinul s sebya pidzhak, zhilet i tufli, ulegsya i cherez tri minuty uzhe blazhenstvoval v zaoblachnyh dalyah. YA raspotroshil druguyu postel' i nakryl ego odeyalom, a sam, reshiv, chto sejchas ne vremya srazhat'sya s soblaznom, posledoval ego primeru. V sem' chasov vechera nas priglasili k obedu. Vzyav na sebya obyazannosti kur'era, ya soobshchil missis Sperling: v dannyh obstoyatel'stvah mister Vulf i ya predpochli by s容st' po buterbrodu naverhu, a to i prosto popostit'sya; nado bylo videt', s kakim oblegcheniem ona vyslushala eto izvestie. No dazhe v stol' krizisnyj chas ona ne mogla pozvolit', chtoby postradalo dobroe imya ee doma, i vmesto buterbrodov nam dostavili zheleobraznyj bul'on, olivki, narezannye kruzhkami ogurcy, goryachij rostbif, salat iz salatnyh list'ev i pomidor, holodnyj puding s oreshkami i cisternu kofe. Ne skazat', chto eto bylo chto-to neslyhannoe, no brosit' kamen' v povara tozhe bylo ne za chto, i, esli ne schitat' zheleobraznogo bul'ona - Vulf ego nenavidit - i salatnoj smesi, na kotoruyu on posmotrel iskosa, moj patron raspravilsya so svoej porciej bez kommentariev. YA by ne udivilsya, veli on mne otvezti ego domoj srazu posle bibliotechnoj posidelki, no i ego zhelanie ostat'sya menya ne udivilo. Predstavlenie, kotoroe on im zakatil, vovse ne bylo predstavleniem. Ibo on ne shutil ni na jotu, i ya ne shutil vmeste s nim. A koli tak, vpolne estestvenno, chto on hotel poluchit' otvet, kak tol'ko tot sozreet, k tomu zhe vdrug u Gven vozniknut voprosy ili ona zahochet vystavit' kakie-nibud' usloviya? Bolee togo, esli Gven skazhet: "Nichem pomoch' ne mogu, gonite vashi dokazatel'stva", edva li my voobshche poedem domoj. Nachnutsya dolgie peregovory so Sperlingom, i v itoge mashina povezet nas iz Stouni |jkrz otnyud' ne na Tridcat' pyatuyu ulicu, a v kakuyu-nibud' krysinuyu noru. V devyat' chasov, vozdav dolzhnoe zvonku Vulfa, ya oglyadelsya - kak by porazmyat' muskuly? - i uvidel podnos s kofe, ostatki obeda uzhe unesli, a kofe ostavili; chto zh, eto vpolne podojdet. YA vzyal podnos i pones ego vniz. Dobravshis' do kuhni, ya nikogo ne vstretil, no mne pozarez trebovalos' hotya by legkoe obshchenie, i ya kak by mezhdu delom zanyalsya poiskami. Nachal s biblioteki. Dver' byla priotkryta, i ya uvidel Sperlinga, on sidel za stolom i proglyadyval kakie-to bumagi. Kogda ya voshel, on udostoil menya bystrym vzglyadom, no slov rashodovat' ne stal. Postoyav minutku, ya schel nuzhnym soobshchit': - My tam naverhu slonyaemsya bez dela. - Znayu, - burknul on, ne podnimaya golovy. |to yavno oznachalo, chto razgovor okonchen, i ya zakryl dver' s drugoj storony. Gostinaya ne podavala nikakih priznakov zhizni, i na zapadnoj terrase v pole moego zreniya ili sluha ne popadal nikto. V komnate dlya igr, chto nahodilas' na prolet nizhe, svet ne gorel, ya povernul vyklyuchatel', no sobrat'ev no razumu ne obnaruzhil. Vernuvshis' naverh, ya dolozhil obstanovku Vulfu: - Krugom pustynya, esli ne schitat' Sperlinga, po-moemu, on truditsya nad zaveshchaniem. Vy ih tak napugali, chto vse razbezhalis' po uglam. - Kotoryj chas? - Devyat' chasov dvadcat' dve minuty. - Ona skazala "pered snom". Pozvoni Fricu. My govorili s Fricem vsego chas nazad, no, s drugoj storony, kakogo cherta, firma platit, poetomu ya podoshel k apparatu, chto stoyal na stolike mezhdu krovatyami, i vyzval Frica. Nichego novogo on ne soobshchil. |ndi Krasickij i eshche pyat' chelovek druzhno vkalyvayut na kryshe, oranzhereya v osnovnom uzhe zasteklena i utrennyuyu pogodu - ili nepogodu - dolzhna vyderzhat'. Teodor eshche polnost'yu ne opravilsya, no otobedal s appetitom... nu i tak dalee. YA povesil trubku, peredal donesenie Vulfu i dobavil: - Mezhdu prochim, vam ne kazhetsya, chto ves' etot remont - razbazarivanie deneg nashego klienta? Esli Gven reshit potrebovat' ot nas dokazatel'stv i nam pridetsya ujti v podpol'e, kakaya raznica, budet zasteklena oranzhereya ili net? V luchshem sluchae vy tuda popadete cherez neskol'ko let, a to i ne popadete vovse. YA, kstati, zametil, chto sebe vy ostavili put' k otstupleniyu, ravno kak i Sperlingu, a obo mne pochemu-to zapamyatovali. Vy prosto skazali, chto o raspolozhenii shtaba boevyh dejstvij budet znat' tol'ko mister Gudvin, a ego mneniya sprosit' ne izvolili. A esli on reshit, chto on ne takoj tshcheslavnyj, kak vy? Vulf, otlozhivshij knigu Laury Hobson, chtoby poslushat' konec moego razgovora s Fricem, i vzyavshij ee snova, okinul menya hmurym vzglyadom. - Ty v dva raza tshcheslavnee menya, - grubovato burknul on. - Da, no dejstviya mogut byt' protivopolozhnye. Vdrug ya takoj tshcheslavnyj, chto ne zahochu riskovat'. Ne zahochu lishat' drugih togo, chto yavlyaetsya prichinoj moego tshcheslaviya. - Pf. YA horosho tebya znayu? - Da, ser. Tak zhe horosho, kak i ya vas. - Togda nechego tryasti u menya pered nosom krasnoj tryapkoj. Kak ya mogu zamyslit' takoj plan, ne polagayas' polnost'yu na tebya? I on snova utknulsya v knigu. YA znal, chto otvesil mne kompliment i ya dolzhen zasiyat' ot udovol'stviya, poetomu ya kinulsya na krovat' i vossiyal. Vse eto mne ne nravilos' i Vulfu, ya videl, ne nravilos' tozhe. U menya vozniklo durackoe oshchushchenie: vse moe budushchee zavisit ot resheniya horoshen'koj vesnushchatoj devushki, v principe ya ne protiv horoshen'kih devushek, s vesnushkami ili bez, no eto bylo chereschur. Vulfa ya ne vinil - chto eshche on mog sdelat'? YA pritashchil iz gostinoj neskol'ko svezhih zhurnalov, no posmotret' ih ne udalos': ya vse lezhal i dumal, mozhet, pojti poohotit'sya za Medlin i naus'kat' ee, pust' kak-to povliyaet na sestru, - i tut zazvonil telefon. Perekativshis' po krovati, ya snyal trubku. |to byla odna iz sluzhanok, ona skazala, chto kto-to zvonit misteru Gudvinu. YA poblagodaril i tut zhe uslyshal znakomyj golos: - Privet, Archi? - Tochno, on samyj. - Govorit tvoj drug. - Slyshu, chto govorit. Sejchas poprobuyu ugadat'. Tut s telefonami ne vse prosti. YA sejchas v spal'ne, s misterom Vulfom. Kogda ya snimayu trubku, srazu mogu zvonit' v gorod, no na tvoj zvonok trubku snyali vnizu. - YAsno. YA sizhu i smotryu na indejca, kotoryj derzhit bumagi. YA vyshel pogulyat', no narodu ne protolknesh'sya, poetomu ya reshil prikatit'sya i priehal syuda. ZHal', chto ty ne smog prijti na svidanie. - Mne tozhe. No, esli budesh' sidet' i ne rypat'sya, mozhet, ya eshche vyrvus'. Dogovorilis'? - Dogovorilis'. YA povesil trubku, podnyalsya i podoshel k Vulfu. - Sol kuda-to poshel, obnaruzhil slezhku, otorvalsya ot hvosta i priehal k nam, chtoby ob etom rasskazat'. On sejchas zvonil ot nas. Kakie predlozheniya? Vulf zakryl knigu, zalozhiv stranicu sobstvennym pal'cem. - Kto sel emu na hvost? - Vryad li znaet, vo vsyakom sluchae, ne skazal. Vy vse slyshali. Vulf kivnul i zadumalsya. - Ehat' pridetsya daleko? - Kak-nibud' vyderzhu, dazhe v temnote. Do CHappakua - sem' minut, do Maunt Kisko - desyat'. Dopolnitel'nye ukazaniya budut? Vulf ogranichilsya tem, chto raz Sol sidit u nas, pust' sebe i sidit, poka ne pozvonim. Na tom my i rasstalis'. Iz domu ya vyshel cherez zapadnuyu terrasu - eto byl kratchajshij put' k kustarniku, za kotorym ya ostavil mashinu, - ubedivshis' na sej raz, chto zhizn' v dome vse-taki teplilas'. V gostinoj Pol i Konni |merson smotreli televizor, a Uebstera Kejna ya zastal na terrase, on tam prosto progulivalsya. Mahnuv im na hodu rukoj, ya vyshel. Noch' byla temnaya, naplyvavshie oblaka sterli s neba zvezdy, no veter uzhe utihomirilsya. YA vel mashinu v CHappakua, ne meshaya mozgu zanimat'sya bespoleznym delom: vyschityvat', kto zhe mog sest' na hvost Solu - policiya shtata, goroda, A, V, S ili D? V magazine ya zashel v telefonnuyu budku i pozvonil Solu, no proyasnit' polozhenie ne udalos'. Sol znal tol'ko, chto hvost byl neznakomyj i otorvat'sya ot nego bylo ne prosto. Solu Penzeru zadavat' dopolnitel'nye voprosy po povodu "otryva" ne imelo smysla, a koli nikakih drugih novostej u nego ne bylo, ya predlozhil emu raspolagat'sya poudobnee v odnoj iz gostevyh komnat, a sam vypil butylochku "limki", vernulsya k mashine i poehal nazad, k Stouni |jkrz. Medlin tem vremenem prisoedinilas' k parochke v gostinoj, ili, skazhem tak, kogda ya vernulsya, ona byla tam. Ona podnyalas' mne navstrechu - ee bol'shie temnye glaza byli shiroko otkryty, no proizvodit' vpechatlenie ona yavno ne sobiralas'. Ej sejchas bylo yavno ne do flirta. - Gde vy byli? - sprosila ona. YA otvetil, chto v CHappakua, ezdil pozvonit'. Ona vzyala menya pod ruku i uvlekla za soboj cherez dver' v koridor, tam povernulas' ko mne i sprosila: - Vy videli Gven? - Net. A gde ona? - Ne znayu. No, navernoe... Ona smolkla. YA tut zhe vstupil: - YA dumal, ona zabilas' kuda-nibud' v ugol i pytaetsya prinyat' vernoe reshenie. - A vy ne probovali s nej pogovorit'? - Interesnoe delo, - ya slegka vozmutilsya. - YA dazhe ne sliznyak, a tol'ko rabotayu na sliznyaka. Stanet ona so mnoj razgovarivat'! - Da, vy pravy, - Medlin zakolebalas'. - Posle obeda ona skazala otcu, chto ob座avit emu o svoem reshenii, kak tol'ko smozhet, i ushla v svoyu komnatu. YA podnyalas' k nej, hotela pogovorit', no ona menya vystavila, i ona poshla v komnatu mamy. Potom vernulas' k Gven, ona menya nemnozhko poslushala, a potom skazala, chto ej nado vyjti iz domu. My vmeste spustilis' v holl, i ona vyshla cherez zadnyuyu dver'. YA snova podnyalas' k mame, a kogda spustilas' i uvidela, chto vas net, reshila, chto vy vmeste. - Nichego podobnogo, - ya pozhal plechami. - Mozhet, ej trudno bylo najti otvet v chetyreh stenah, i v ego poiskah ona vyshla na vozduh? V konce koncov, ona skazala "pered snom", a sejchas eshche net odinnadcati. Dajte ej vremya. A poka vam nado uspokoit'sya. Mozhet byt', partiyu v bil'yard? Moe predlozhenie ostalos' bez vnimaniya. - Vy ne znaete Gven, - zayavila ona. - V obshchem, vy pravy, ne znayu. - Golovoj ee bog ne obidel, no nadelil oslinym upryamstvom. Ona kak otec. Esli by on k nej ne pristaval, ona, vozmozhno, rasstalas' s Luisom davnym-davno. No teper'... mne strashno. Navernoe, nash Niro Vulf sdelal vse, chto mog, no on ostavil lazejku. Otec nanyal ego, chtoby tot nashel chto-to porochashchee Luisa, i togda Gven ne vyshla by za nego. Tak? - Tak. - Po slovam Niro Vulfa, vozmozhny chetyre varianta. Libo on otkazyvaetsya ot etoj raboty, libo otec rastorgaet s nim dogovor, libo Gven verit v to, chto on skazal pro Luisa, i rasstaetsya s nim, libo Vulf prodolzhaet rassledovanie i predstavlyaet dokazatel'stva. No vozmozhen eshche odin variant. Vdrug Gven sbezhit s Luisom i vyjdet za nego zamuzh? V takom sluchae rassledovanie tozhe pridetsya prekratit', verno? Ved' otec ne zahochet, chtoby Vulf sobiral uliki protiv muzha Gven. Po krajnej mere, Gven mogla podumat' imenno tak. - Pal'cy Medlin vcepilis' v moyu ruku. - Mne strashno! Navernoe, ona umchalas' vstretit'sya s nim! - CHert voz'mi! A dorozhnuyu sumku ona vzyala? - Nu zachem zhe? Ona ponimaet, chto ya pytalas' by ee ostanovit', i otec... da vse my. Esli vash Niro Vulf tak chertovski umen, pochemu on ne dodumalsya do etogo? - V ego vospriyatii mira est' belye pyatna i odno iz nih - begstvo s cel'yu vyjti zamuzh... No ya-to dolzhen byl... gospodi, vot dubina. Davno ona vyshla? - Primerno chas nazad... da, okolo chasa. - Uehala na mashine? Medlin pokachala golovoj: - YA by uslyshala. Net. - No togda ona... - ya ostanovilsya, nahmurilsya. - Esli ona ne uehala, znachit, ona dejstvitel'no hotela podyshat' svezhim vozduhom, prinimaya reshenie, libo dogovorilas' o vstreche s nim gde-nibud' zdes'. Kuda ona mogla pojti? Est' u nee tut zavetnoe mestechko? - Est', i ne odno, - Medlin tozhe nahmurilas'. - Staraya yablonya v pole za domom, zarosli lavrovyh derev'ev u ruch'ya... - Fonar' v dome est'? - Da, on u nas... - Tashchite syuda. Ona vyshla. CHerez minutu vernulas' i povela menya k dveri na ulicu. Vidimo, ona reshila otdat' predpochtenie staroj yablone, potomu chto my oboshli dom, peresekli luzhajku, nashli tropinku, chto cherez vorotca v zhivoj izgorodi vela na pastbishche. Medlin okliknula sestru, no otveta ne posledovalo, i, podojdya k staroj yablone, my nikogo vozle nee ne zastali. K domu my poshli drugoj dorogoj, okazalis' na zadvorkah konyushni, psarni i drugih stroenij, zaglyanuli v konyushnyu - vdrug Gven prishla v golovu romanticheskaya fantaziya otpravit'sya na svidanie verhom? - no vse loshadi byli na meste. Ruchej nahodilsya v drugoj storone, blizhe k doroge, tuda my i napravilis'. Vremya ot vremeni Medlin vyklikala imya sestry, no ne ochen' gromko, chtoby ne uslyshali v dome. U nas bylo po fonaryu. Svoj ya vklyuchal tol'ko v sluchae nadobnosti, i nashi glaza skoro privykli k temnote. My shli vdol' dorogi, poka ne natknulis' na mostik cherez ruchej, i tut Medlin rezko vzyala nalevo. Priznayus' chestno, v orientirovke na mestnosti ona mogla dat' mne foru. Kusty i nizhnie vetvi derev'ev pochemu-to druzhno na menya opolchilis' i napadali so vseh storon, Medlin svoj fonar' pochti ne vklyuchala, ya zhe to i delo vystrelival puchkami sveta napravo i nalevo, da i vpered tozhe. My byli primerno shagah v dvadcati ot dorogi, kogda ya posvetil fonarem vlevo i uvidel na zemle, okolo kustov, nechto zastavivshee menya ostanovit'sya. S odnogo vzglyada ya ponyal, chto eto, somnevat'sya ne prihodilos'... no kto eto, ya srazu opredelit' ne mog. Vperedi Medlin eshche raz vykliknula imya Gven. YA stoyal na meste. Togda ona pozvala menya, i ya otvetil, chto idu. Uzhe hotel skazat', chto dogonyu ee cherez minutu, no tut na ee zov skvoz' nochnye derev'ya donessya slabyj otklik. |to byl golos Gven. - Da, Med, ya zdes'. Bolee blizkoe znakomstvo s predmetom pod kustom prishlos' otlozhit'. Medlin s oblegcheniem vskriknula i brosilas' vpered, ya za nej. No ne uspel ya i glazom morgnut', kak zaputalsya v zaroslyah, prishlos' otchayanno vyryvat'sya, ya dazhe edva ne buhnulsya v ruchej; nakonec ya vysvobodilsya, poshel na golosa i skoro vysvetil siluety sester fonarem. YA napravilsya k nim. - CHto vy podnyali paniku? - sprashivala Gven sestru. - Gospodi, letnim vecherom ya vyshla podyshat' vozduhom, chto v etom takogo? Po-moemu, za mnoj takoe vodilos' i ran'she. Ty dazhe privela s soboj detektiva?! - Segodnya ne prosto letnyaya noch', - oborvala se Medlin. - I tebe eto prekrasno izvestno. Otkuda ya mogla znat'... ty dazhe kurtku ne nakinula. - Znayu. Kotoryj chas? YA napravil luch sveta na svoyu kist' i skazal: - Pyat' minut dvenadcatogo. - Znachit, i etim poezdom on ne priehal. - Kto? - sprosila Medlin. - Nu kak ty dumaesh' kto? - Gven edva sderzhivalas'. - |tot opasnyj prestupnik, kto zhe eshche! Navernoe, tak ono i est'. Pust' dazhe ne navernoe, a tochno. No ne mogu zhe ya smahnut' ego, kak muhu, dazhe ne skazav, v chem delo... i skazat' nado lichno, a ne v pis'me ili po telefonu. Vot ya i pozvonila emu i poprosila priehat'. - Pravil'no, - podhvatila Medlin, no otnyud' ne golosom lyubyashchej sestry. - I zaodno vyvedat' u nego, kto takoj Iks, i ne shodya s mesta ego perevospitat'. - | net! - voskliknula Gven. Perevospityvat' - eto po tvoej chasti. YA prosto hotela emu skazat', chto nash roman okonchen - i do svidaniya. YA predpochla postupit' tak, a uzhe potom soobshchit' o svoem reshenii otcu i vsem ostal'nym. On dolzhen byl priehat' poezdom v devyat' dvadcat' tri, vzyat' na stancii taksi i vstretit'sya so mnoj zdes'. YA dumala, on na etot poezd opozdal... no on ne priehal i sleduyushchim... no est' eshche... kotoryj chas? YA eshche raz skazal vremya: - Devyat' minut dvenadcatogo. - Est' poezd v odinnadcat' tridcat' dve, podozhdu ego, a uzh potom pojdu domoj. Obychno ya ne zhdu muzhchin po dva chasa, no sejchas sluchaj osobyj. Ty s etim soglasna, Med? - Esli vy ne pognushaetes' mneniem detektiva, - vyzvalsya ya, - vam luchshe pozvonit' emu eshche raz i uznat', chto sluchilos'. Idite, devushki, i pozvonite, a ya poka pobudu zdes', na sluchaj, esli on poyavitsya. Obeshchayu, chto ne skazhu emu ni slova, krome togo, chto vy skoro vernetes'. Zaodno i kurtku voz'mete. |ta mysl' prishlas' im po vkusu. Mne zhe ne prishlos' po vkusu odno - vdrug oni pojdut k doroge i nachnut vertet' fonaryami vo vse storony? No oni voobshche poshli v drugom napravlenii, reshiv srezat' ugol, - cherez sad s rozami. YA podozhdal, poka oni ujdut na prilichnoe rasstoyanie, zashagal k doroge i vklyuchil fonar', vysvetil predmet na zemle u kustov i priblizilsya k nemu. Itak, pervyj vopros: zhiv on ili mertv? On byl mertv. Vtoroj vopros: prichina smerti? Tut otvet ne naprashivalsya sam soboj, no i s variantami bylo ne gusto. Tretij vopros: davno li nastupila smert'? Svoe predpolozhenie u menya vozniklo: opyt est' opyt. Vopros chetvertyj: chto u nego v karmanah? Tut prishlos' proyavit' maksimum ostorozhnosti i ne speshit', chtoby izbezhat' oslozhnenij. K primeru, kogda ya obyskival ego, dovedennogo do nuzhnogo sostoyaniya Rut Brejdi, v voskresen'e vecherom, ya tozhe byl v meru ostorozhen, no sejchas "v meru" bylo yavno nedostatochno. YA tshchatel'no vyter nosovym platkom ego kozhanyj bumazhnik, snaruzhi i iznutri, neskol'ko raz prizhal k poverhnostyam pal'cy ego ruk, sledya za tem, chtoby otpechatki vyshli besporyadochnymi, potom ubral bumazhnik nazad, v ego karman. V bumazhnike lezhalo nemalo banknotov raznogo dostoinstva, znachit, posle togo kak ya ego obchistil, on pogasil v banke chek. Mne ochen' hotelos' povtorit' nomer s nalozheniem otpechatkov na ego partijnyj bilet i cellofanovoj obertke, no ne tut-to bylo: partbileta na ubitom ne okazalos'. Estestvenno, eto menya ne obradovalo, ya oshchupal vse shvy, posharil za vsemi podkladkami. Partijnogo bileta ne bylo. YA postoyanno pomnil, chto dolzhen byt' predel'no akkuratnym i zakonchit' do prihoda devushek, no, kogda ponyal, chto iskat' partijnyj bilet dal'she net smysla, ya vdrug pochuvstvoval spazmy v zheludke, vstal na nogi i otshatnulsya ot ubitogo. Takoe inogda sluchaetsya, dazhe esli ty schitaesh', chto poobvyksya, naglyadelsya vsyakogo i lyubye vidy tebe nipochem. YA otvernulsya, raspravil plechi, sdelal neskol'ko glubokih vdohov. Esli ne pomogaet, luchshe vsego lech' i polezhat'. No do etogo ne doshlo, da i v lyubom sluchae u menya ne bylo vremeni na slabyj zheludok, potomu chto mezhdu dvumya vdohami ya uslyshal devich'i golosa. Tut ya uvidel, chto ostavil na zemle vklyuchennyj fonar'. Podnyal ego, vyklyuchil i pospeshil k prosvetu v kustarnike, starayas' proizvodit' men'she shuma, chem atakuyushchij los'. Kogda devushki poyavilis' i peresekli otkrytoe prostranstvo, ya terpelivym chasovym stoyal na postu; eshche na hodu Medlin sprosila: - Ne priehal? - Polnaya tishina, - skazal ya, ne gresha protiv istiny, odnako priberegaya ee do nuzhnogo momenta. - Znachit, vy do nego ne dozvonilis'? - Mne otvetila telefonistka, - eto skazala Gven. - On vernetsya posle polunochi i prosil menya peredat', chto schitayu nuzhnym. YA pobudu zdes' nemnozhko, vdrug on priedet na odinnadcat' tridcat' dve, a uzh potom ujdu. Dumaete, s nim chto-to sluchilos'? - Konechno, sluchilos', raz on vas tak podvel, tol'ko chto? Vremya pokazhet. - Vtroem my sostavlyali malen'kij treugol'nik. - YA vam ne ponadoblyus', a esli on vse-taki poyavitsya, budu prosto lishnim. YA idu v dom k misteru Vulfu. Nervy u nego napryazheny do predela, i ya dolzhen oblegchit' ego dushu. Ne budu krichat' ob etom na ves' dom i budit' domochadcev, no ego obraduyu - reshenie vy privyali, i skoro on mozhet s chistoj sovest'yu ubrat'sya vosvoyasi. Moya motivirovka ih ne sil'no interesovala, no oni uvideli v nej zdravyj smysl, i ya ushel. Oni pokazali mne kratchajshij put', ya dva raza edva ne zabludilsya v chashche, no vse-taki vybralsya na prostor, oboshel sad s rozami, peresek luzhajku i voshel v dom cherez glavnyj vhod. V komnate naverhu Vulf kak ni v chem ne byvalo chital knigu. YA zakryl za soboj dver', on nachal ispepelyat' menya negoduyushchim vzglyadom - chto eto menya tak dolgo ne bylo? - no, uvidev moe lico, kotoroe on znaet luchshe, chem ya sam, tut zhe prekratil. - CHem poraduesh'? - myagko sprosil on, - Radovat' kak raz nechem, - zayavil ya. - Kto-to ubil Luisa Roni, kazhetsya, pereehal ego mashinoj, no eto eshche nado utochnit'. Telo lezhit pod kustom v dvadcati shagah ot dorogi, primerno v dvuh tretyah puti ot doma do shosse. Vo vseh otnosheniyah istoriya poganaya, potomu chto Gven reshila s nim rasplevat'sya. CHelo u Vulfa pomrachnelo. - Kto nashel telo? - YA. - Komu eshche ob etom izvestno? - Nikomu. Teper' vam. Vulf rezvo podnyalsya na nogi. - Gde moya shlyapa? - on oglyadelsya. - Ah da, vnizu. Gde mister i missis Sperling? Skazhem im, chto nam zdes' bol'she delat' nechego i my uezzhaem domoj... tol'ko bez sumatohi... prosto uzhe pozdno, i my vpolne mozhem ehat'... vpered! - Hot' s sumatohoj, hot' bez. Vy prekrasno znaete, chto my vlipli. On stoyal i svirepo smotrel na menya. No situaciya ot etogo ne uluchshilas', i on snova uselsya v kreslo, pochuvstvoval pod svoim obshirnym zadom knigu, podskochil i shvatil ee - sekundu ya dumal, chto on ee vo chto-nibud' shvyrnet, vozmozhno, dazhe v menya. Mezhdu prochim, knigi - ego slabost', v kakom zhe sostoyanii on dolzhen nahodit'sya, chtoby shvyrnut' knigu! No on vzyal sebya v ruki, polozhil etot istochnik mudrosti na stoyavshij ryadom nizen'kij stolik, snova uselsya i zaskrezhetal na menya: - Syad' ty, radi vsego svyatogo! Ne lyublyu ya sheyu tyanut' nazad! YA ne stal na nego dut'sya. YA by i sam vspylil, ne bud' u menya del po gorlo. GLAVA 9 - Prezhde vsego nado reshit' vot chto, - skazal ya, - videl ya telo ili net? Esli videl, tut est' telefon, no vse rasporyazheniya nado otdavat' bystro, do poyavleniya policii. Esli ya nichego ne videl, mozhno ne speshit'. Telo lezhit pod kustom s vneshnej storony dorogi, ego mogut ne obnaruzhit' eshche nedelyu, razve unyuhayut sobaki. Tak chto? - Mne nuzhny podrobnosti, - svarlivo proburchal Vulf. - Kak tam okazalsya ty? YA rasskazal. Moj vopros treboval srochnogo otveta, po krajnej mere, lichno dlya menya, i ne hotelos' tratit' vremya na vsyakie melochi vrode ostanovki u konyushni, chtoby pereschitat' loshadej, no ya ne opustil ni odnoj sushchestvennoj detali, naprimer, pochemu uhod Gven iz domu rasstroil Medlin ili kak ya reshil problemu otpechatkov pal'cev na bumazhnike. Vse izlozhil szhato i chetko. Kogda ya zakonchil, on zadal tol'ko tri voprosa: - U tebya ne vozniklo mysli, pust' dazhe smutnoj, pust' dazhe nichem ne podtverzhdennoj i nichem ne sprovocirovannoj, chto miss Sperling provela tebya mimo etogo mesta namerenno? - Net. - Mozhno li po otpechatkam nog vblizi tela opredelit', kakoj obuv'yu oni sdelany? - Tochno ne skazhu, no somnitel'no. - Mozhno li kak-to otsledit' tvoj put' iz chashchi k telu i obratno? - Tot zhe otvet. Dejvi Krokettu*, mozhet, takoe i po silam, no v tu minutu ya o nem kak-to ne dumal, da i voobshche tam stoyala kromeshnaya t'ma. * Amerikanskij ohotnik i sledopyt nachala XIX veka. Vulf fyrknul: - My ne na svoej territorii. Riskovat' nel'zya. Sozovi ih vseh syuda - vseh Sperlingov. Za sestrami shodi sam, inache mladshaya mozhet ne prijti. Prosto sozovi ih, novost' ya ob座avlyu im sam. Snachala privedi sester, a ostal'nyh uzh potom, kogda vernesh'sya. Mister Sperling ran'she drugih mne zdes' ne nuzhen. YA pristupil k delu nemedlya, ne tratya darom vremeni. Mne prihodilos' sozyvat' narod po komande Vulfa, i na sej raz eta rabota byla sovsem ne obremenitel'noj, k tomu zhe zatragivala moi lichnye interesy. Nado ponimat', na vopros, videl li ya telo, Vulf reshil otvetit' "da", i v etom sluchae, chem ran'she v hod pojdet telefon, tem budet luchshe. So svoej storony Vulf sdelaet vse, chto nado, tut somnevat'sya ne prihodilos', no ya ved' i sam vyros iz korotkih shtanishek, imeyu pravo golosa i znayu, kak nabirat' nomer telefona. Est' massa postupkov, k kotorym policejskie otnosyatsya otricatel'no, v chastnosti, im ochen' ne nravitsya, kogda kto-to schitaet, chto obnaruzhivanie trupa - ego lichnoe delo. S devushkami problem ne vozniklo. YA skazal Gven, chto Vulfu tol'ko chto stalo dopodlinno izvestno - Roni ne priedet, Vulf hochet skazat' ej ob etom sam, i nikakih vozrazhenij ne vozniklo. S ostal'nymi domochadcami vse tozhe proshlo bez suchka bez zadorinki. Dzhimmi vnizu igral v ping-pong s Konni, ego privela Medlin. Mister i missis Sperling sideli v gostinoj s Uebsterom Kejnom i Polom |mersonom, i ya skazal im, chto Vulf prosit ih udelit' emu minutku vnimaniya. Ne vseh ih, a tol'ko Sperlingov. Stul'ev v spal'ne na vseh ne hvatilo, i dlya raznoobraziya Vulfu prishlos' vystupat' pered chastichno stoyashchej auditoriej, nravilos' emu eto ili net. Sperling vsem vidom pokazyval, chto syt po gorlo zatyanuvshimsya ozhidaniem - uzhe sem' chasov, - rech' shla o ego delah, a vazhnoe reshenie dolzhen byl prinimat' kto-to drugoj, pust' dazhe ego doch'; on hotel vzyat' brazdy pravleniya v svoi ruki posle pervyh zhe slov Gven, no Vulf osadil ego. On atakoval sobravshihsya kategorichnym voprosom: - My segodnya soshlis' na tom, chto obsuzhdaem ochen' ser'eznoe delo. Pravil'no? Vse soglasilis'. On kivnul: - Soshlis'. Tak vot, polozhenie izmenilos', i stalo ono bolee ser'eznym ili, naoborot, uprostilos', ya ne znayu. Potomu chto ne znayu, kakoj mister Roni bolee opasen - zhivoj ili mertvyj? Sejchas on mertvyj. Sushchestvuet teoriya, chto eto effektnejshij tryuk - ob座avit' o ch'ej-nibud' smerti gruppe lyudej, sredi kotoryh mozhet nahodit'sya ubijca, i nablyudat' za ih reakciej. Na praktike ya eshche ne videl, chtoby komu-nibud', vklyuchaya mistera Vulfa, udavalos' takim sposobom dobrat'sya - vyrazhayas' yazykom bejsbola - do pervoj bazy, no teoreticheski v etom chto-to est', poetomu ya vnimatel'no nablyudal za sobravshimisya, i Vulf, bez somneniya, delal to zhe samoe. Oni vse zashumeli, chto-to zabormotali, no nikto ne zakrichal, ne upal v obmorok, ni za chto ne uhvatilsya, chtoby uderzhat'sya na nogah. Esli obobshchit', vse byli prosto sbity s tolku i vyglyadeli iskrenne ozadachennymi, no - povtoryus' - teoriya ostaetsya teoriej, dazhe samaya populyarnaya. - Vy govorite o Luise? - sprosila Gven. Vulf kivnul: - Da, miss Sperling, Luis Roni mertv. Mister Gudvin natknulsya na ego telo primerno chas nazad, kogda imeete s vashej sestroj iskal vas. Ono lezhit pod kustom, nepodaleku ot mesta, gde oni nashli vas. Kazhetsya... - Znachit... znachit, on vse-taki priehal! Besserdechie tut ne prichem. YA ne nazval by Gven besserdechnoj. Prosto shokovaya novost' ustroila v ee golove zator, pervoj iz kotorogo po chistoj sluchajnosti vybralas' eta ne ochen' sushchestvennaya myslishka. YA uvidel, chto Medlin metnula na sestru bystryj vzglyad. K ostal'nym nachal vozvrashchat'sya dar rechi, Vulf, odnako, presek ih voprosy rezko vskinutoj ladon'yu. - Podozhdite. U nas malo vremeni... - Ot chego on umer? - vse-taki zadal vopros Sperling. - YA kak raz hotel ob etom skazat'. Pohozhe, ego sbila mashina, potom telo ottashchili s dorogi i spryatali v kustah, no polnoj uverennosti net, trebuetsya rassledovanie. Telo prolezhalo v kustah nedolgo, ne bol'she dvuh chasov, kogda ego nashli. O sluchivshemsya nado nemedlenno soobshchit' v policiyu. YA dumayu, mister Sperling, sdelat' eto vy predpochtete lichno. Tak budet luchshe. Gven zatryaslo melkoj drozh'yu. Medlin vzyala ee za ruku, otvela k posteli i ulozhila, ryadom s nej, pytayas' chem-to pomoch', byl Dzhimmi. Missis Sperling lishilas' dara rechi. - Vy hotite skazat'... - Sperling oseksya. Libo on ne zhelal verit' uslyshannomu, libo otmenno umel derzhat' sebya v rukah. - Po-vashemu, ego ubili? - Ne znayu. Ubijstvo podrazumevaet umysel. Esli posle rassledovaniya policiya reshit, chto soversheno ubijstvo, im vse ravno pridetsya eto dokazat'. Togda, razumeetsya, nachnutsya obydennye poiski motiva, sredstv, vozmozhnostej... esli vy s etoj proceduroj eshche ne znakomy, boyus', ochen' skoro pridetsya poznakomit'sya. Kuda vy sobiraetes' zvonit' - v okruzhnuyu policiyu ili v policiyu shtata? |to na vashe usmotrenie. No otkladyvat' zvonok ne sovetuyu. Togda vy... Dar rechi k missis Sperling nakonec vernulsya: - No eto zhe... kakoj koshmar! Pryamo zdes', u nas doma! Pochemu vy ne utashchili ego kuda-nibud'... podal'she otsyuda... ostavili by ego tam... Na nee nikto ne obratil vnimaniya. Sperling sprosil Vulfa: - Vy znaete, chto on zdes' delal? - YA znayu, kak on zdes' okazalsya. Emu pozvonila vasha doch' i poprosila priehat'. Sperling podskochil k posteli. - |to pravda, Gven? Gven ne otvetila. Vmesto nee podala golos Medlin: - Da, papa, pravda. Ona reshila ego brosit', no prezhde vse emu vyskazat'. - Nadeyus', - vstupil Vulf, - chto predlozhenie vashej zheny ne nuzhdaetsya v kommentariyah po mnogim prichinam. Ot stancii on vzyal taksi... - Predlozheniya moej zheny redko nuzhdayutsya v kommentariyah. A bez policii nikak ne obojtis'? YA znayu odnogo doktora... - Isklyucheno. Vybros'te iz golovy. - Vy specialist. Oni reshat, chto eto ubijstvo? - Specialistu nuzhny fakty, a ih poka ne dostatochno. No prognoz sdelat' mogu: da, oni reshat, chto eto ubijstvo. - Mozhet byt', vyzvat' advokata? - CHut' pozzhe. On vam skoree vsego ponadobitsya, a to i ne odin, - Vulf pomahal pal'cem. - Dol'she otkladyvat' nel'zya, ser. U menya i u mistera Gudvina est' opredelennye obyazatel'stva kak u grazhdan i lic, imeyushchih licenzii chastnyh detektivov. - U vas est' opredelennye obyazatel'stva peredo mnoj. YA vash klient. - Ne bespokojtes', my ob etom prekrasno pomnim. Mister Gudvin obnaruzhil trup so sledami nasiliya v odinnadcat' chasov i byl obyazan soobshchit' ob etom vlastyam nemedlenno. Sejchas uzhe za polnoch'. My sochli vozmozhnym nemnogo ottyanut' vremya, chtoby vy smogli sorientirovat'sya v obstanovke. Boyus', sejchas ya prinuzhden nastaivat'. - CHert poderi, mne nado podumat'! - Pozvonite v policiyu i dumajte, poka oni budut ehat'. - Net! - Sperling capnul stul i sel na ego kraeshek, vplotnuyu k Vulfu. - Vot chto. YA nanyal vas po delu sugubo konfidencial'nomu i hochu, chtoby takovym ono i ostavalos'. Ne vizhu, zachem ego predavat' oglaske. YA obratilsya imenno k vam, kak k privilegirovannomu... - Net, ser, - Vulf byl neumolim, - ya ne chlen kollegii advokatov, a detektivy, skol'ko by vy im ne platili, k privilegirovannomu sosloviyu ne otnosyatsya. - No vy... - Proshu vas, ne nado. Vy schitaete, chto, esli ya pereskazhu nash s vami segodnyashnij razgovor, lyuboj zdravomyslyashchij chelovek reshit - u vseh vas, za odnim isklyucheniem, bylo dostatochno prichin zhelat' misteru Roni smerti. Vy pravy: zdravomyslyashchij chelovek reshit imenno tak. I mysl' ob ubijstve pochti navernyaka pridet emu v golovu pervoj; i kakuyu by rol' vy ne igrali v zhizni mestnoj obshchiny, vy i vasha sem'ya popadete v isklyuchitel'no trudnoe polozhenie. Uvy, tut ya nichego ne mogu podelat'. Mne ne raz dovodilos' ukryvat' ot policii vazhnye svedeniya, no lish' kogda ya vel delo sam i chuvstvoval, chto rasporyazhus' etimi svedeniyami luchshe, esli poderzhu ih pri sebe. Sovsem drugoe... - CHert poderi, razve eto delo vy ne vedete? - Net. Rabota, dlya kotoroj vy nanyali menya, zakonchilas', i ya ochen' etomu rad. Pomnite, kak ya opredelili cel'? Tak vot, ona uzhe dostignuta, hot' i nado priznat'sya, bez moih... - Togda ya nanimayu vas vypolnit' druguyu rabotu. YA hochu, chtoby vy rassledovali obstoyatel'stva smerti Roni. - YA by ne sovetoval vam etogo delat'. Nichego horoshego... - YA vas nanimayu. Vulf pokachal golovoj: - Vy prosto panikuete i sami ne znaete, chego hotite. Esli mistera Roni ubili i ya voz'mus' za vyyasnenie obstoyatel'stv ego smerti, ya najdu ubijcu. Ne isklyuchayu, chto vy budete rvat' na sebe volosy i proklinat' tot chas, kogda vpervye menya uvideli. - YA vas nanimayu. Vulf pozhal plechami: - |to ya uzhe slyshal. Vasha siyuminutnaya problema - skryt' nash razgovor ot policii, tak kak vy, buduchi samouverennym zabiyakoj, svoi problemy privykli reshat', edva oni voznikayut. No vy ne mozhete nanyat' menya segodnya, a zavtra uvolit'. Vy znaete, kak ya postuplyu, esli vy otvazhites' na takoe. - Znayu. Uvol'nyat' vas ya ne sobirayus'. YA vas nanimayu rassledovat' ubijstvo mistera Roni. - Sperling podnyalsya. - Sejchas pozvonyu v policiyu. - Minutku! - v golose Vulfa slyshalos' razdrazhenie. - Teper' vy speshite kak na pozhar. Neuzheli ne ponimaete, naskol'ko eto shchekotlivoe delo? Ved' v razgovore uchastvovali sem' chelovek... - |tim my zajmemsya posle togo, kak ya pozvonyu. - | net. YA zajmus' etim sejchas, - Vulf strel'nul glazami v odnu storonu, v druguyu. - Proshu vseobshchego vnimaniya. Miss Sperling? Gven lezhala licom vniz na posteli, ryadom na kraeshke sidela Medlin. - Hot' sejchas mozhno na nee ne rychat'? - vspylila Medlin. - Postarayus'. No pogovorit' s nej ya dolzhen. I ne tol'ko s nej, a so vsemi vami. Gven uzhe sadilas'. - Ne bespokojtes' obo mne, - skazana ona. - YA slyshala vse do poslednego slova. Papa snova vas nanyal, chtoby... o gospodi! - Glaza ee, k schast'yu dlya Vulfa, byli suhi - slezy mogli slegka vybit' ego iz kolei; vse zhe ona byla yavno v rastrepannyh chuvstvah. - Prodolzhajte, - razreshila ona. - Vy znaete, - delovito zagovoril Vulf, - kakoe slozhilos' polozhenie. Prezhde vsego mne nuzhen chetkij otvet na sleduyushchij vopros: kto-nibud' iz vas pereskazyval komu-libo nash razgovor v biblioteke celikom ili chastichno? Vse druzhno otvetili "net". - |to ochen' vazhno. Kazhdyj iz vas absolyutno uveren, chto nichego ne sboltnul? - Konni... - Dzhimmi prishlos' otkashlyat'sya. - Konni vypytyvala. Tak, iz lyubopytstva. - Vid u nego byl neschastnyj. - CHto vy ej skazali? - Da tak, pochti nichego. - CHert poderi, potochnee nel'zya? - vzorvalsya Sperling. - Pravda, papa, pochti nichego. Kazhetsya, ya upomyanul Luisa, no ni slovom ne obmolvilsya naschet Iksa i vsego prochego. - Inogda mne kazhetsya, chto u tebya v golove opilki, - Sperling glyanul na Vulfa: - Pozvat' ee? Vulf pokachal golovoj: - Ni v koem sluchae. Pridetsya pojti na risk. |to vse? Bol'she nikto ni s kem ne delilsya? Vse snova skazali "net". - Prekrasno. Policiya stanet zadavat' voprosy. Osobenno ih zainteresuet moe zdes' prisutstvie - moe i mistera Gudvina. YA skazhu, chto mister Sperling zapodozril mistera Roni, uhazhera ee docheri, v prinadlezhnosti k kommunisticheskoj partii... - Net! - vozrazil Sperling. - Ni za chto! |to uzh slishkom... - CHepuha! - s otvrashcheniem zayavil Vulf. - Stoit im zaprosit' N'yu-Jork, a oni eto sdelayut navernyaka, srazu vyyasnitsya, chto vy nanimali mistera Baskoma i s kakoj cel'yu, i chto dal'she? Net. |tu kost' im pridetsya otdat'. YA skazhu im o vashem podozrenii, vy nanyali menya, chtoby podtverdit' ego ili razveyat'. Vy reshili prinyat' estestvennuyu i razumnuyu meru predostorozhnosti, ne bolee togo. Ne uspel ya vzyat'sya za delo, poslav k vam mistera Gudvina i podklyuchiv k rabote troih svoih lyudej, kak kto-to v seredine nochi obrushil shkval'nyj ogon' na moyu oranzhereyu i prichinil ej ser'eznyj ushcherb. YA podumal: ves'ma veroyatno, chto etot razboj - delo ruk mistera Roni i ego tovarishchej; oni ispugalis', chto ya mogu razoblachit' ego i diskreditirovat', i reshili menya pripugnut'. Poetomu segodnya - vernee, vchera - ya priehal syuda obsudit' etot vopros s misterom Sperlingom. On sobral vsyu sem'yu - delo, chto ni govori, semejnoe, - i my raspolozhilis' v biblioteke. YA skazal, chto nastaivayu na kompensacii, hochu, chtoby on oplatil ushcherb, nanesennyj moej oranzheree. Ves' razgovor v biblioteke svelsya k prepiratel'stvu mezhdu misterom Sperlingom i mnoj po etomu povodu, ni o chem drugom rechi ne bylo. Vse ostal'nye prosto molchali - po krajnej mere, nichego sushchestvennogo ne govorili. Vy vse ostavalis' v komnate, potomu chto podnyat'sya i ujti vrode by ne bylo prichiny. Vot i vse. Vulf obvel vseh vzglyadom: - CHto skazhete? - Sojdet, - soglasilsya Sperling. Medlin izo vseh sil staralas' sosredotochit'sya. Nakonec ona zadala vopros: - No zachem vy ostavalis' zdes' ves' vecher? - Horoshij vopros, missis Sperling, no ob座asnit' svoe povedenie ya kak-nibud' sumeyu. YA skazal, chto nikuda ne uedu, poka ne poluchu deneg ili, po krajnej mere, tverdogo obeshchaniya ih vyplaty. - A Gven? Ved' ona vyzvala Luisa po telefonu! Vulf vzglyanul na Gven: - CHto vy emu skazali? - Kakoj uzhas, - prosheptala Gven. Ona vo vse glaza smotrela na Vulfa, budto ne mogla poverit', chto on stoit pered nej sobstvennoj personoj. Ona povtorila, uzhe gromche: - Kakoj uzhas! Vulf kivnul: - Da, tut vryad li vozrazish'. Ne pomnite, chto vy emu skazali? - Estestvenno, pomnyu. Skazala, chto nam nuzhno povidat'sya, a on otvetil, chto u nego koe-kakie dela i v luchshem sluchae on priedet poezdom, kotoryj uhodit s vokzala v vosem' dvadcat'. V CHappakua prihodit v devyat' dvadcat' tri. - O tom, chto proizoshlo, vy emu ne skazali? - Net... i ne sobiralas'. Prosto hotela lichno skazat' emu - my rasstaemsya. - Raz tak, eto skazhete i policii. - Vulf povernulsya k Medlin: - Vy priucheny k poryadku, missis Sperling, i hotite, chtoby vse bylo razlozheno po polochkam. K sozhaleniyu, tak ne poluchitsya. V nashem uravnenii slishkom mnogo neizvestnyh. Vse vy dolzhny uyasnit' odno: razgovor v biblioteke svelsya isklyuchitel'no k nashemu sporu naschet oplaty ushcherba, nanesennogo moej oranzheree. V ostal'nom mozhete strogo priderzhivat'sya faktov. Ne sdelaete etogo - byt' bede. Vozmozhno, ee i tak ne minovat', esli v ubijstve mistera Roni zapodozryat kogo-to iz vas i esli sredi doprashivayushchih okazhetsya pervoklassnyj znatok svoego dela, no lichno ya na eto ne rasschityvayu - budem nadeyat'sya na blagosklonnost' sud'by. - YA nikogda ne umela vrat', - neschastnym golosom priznalas' missis Sperling. - CHert poderi! - vskrichal Sperling, vprochem, bez osoboj zloby. - Hvatit rassuzhdat', idi-ka luchshe spat'. - Prekrasnaya mysl', - snizoshel do pohvaly Vulf. - Poslushajtes' muzha, madam. - On povernulsya k Sterlingu: - A teper', esli ne vozrazhaete... Predsedatel' pravleniya napravilsya k telefonu. GLAVA 10 Na sleduyushchee utro, vo vtornik, v odinnadcat' chasov okruzhnoj prokuror okruga Vestchester Klivlend Archer skazal Dzhejmsu Sperlingu: - Da, istoriya ves'ma priskorbnaya. Ves'ma. V drugom sluchae na meste Archera pochti navernyaka sidel by kto-nibud' iz ego pomoshchnikov, no... vyzyvali uvazhenie i razmery usad'by Stouni |jkrz, i kolichestvo komnat v dome, i summa ezhegodno vyplachivaemogo Sperlingom naloga. I to, chto Archer priehal lichno, menya ne udivilo. Do etogo my s Klivlendom Archerom peresekalis' neskol'ko raz, poslednyaya vstrecha - v Katona, po delu Pitkerna. |to byl puhlyj, kruglolicyj krepysh, otlichit' mestnogo zhitelya ot zaezzhego mog za desyat' mil' - v celom muzhik neplohoj. - Ves'ma priskorbnaya, - povtoril on. Nikogo iz obitatelej doma ne stali derzhat' vsyu noch' - dazhe menya, nashedshego telo. Pervoj pribyla policiya shtata, za nimi - dvoe mestnyh ishcheek iz Uajt-Plejnsa, oni dotoshno, no bez grubosti, vseh doprosili i predlozhili idti spat' - vsem, krome menya. Menya vydelili iz obshchej massy ne tol'ko potomu, chto ya nashel telo, - hotya eto uzhe ser'eznaya prichina - prosto na meste lejtenanta Kona Nunana ya by sdelal to zhe samoe, ne upustil sluchaya kopnut' poglubzhe. On rabotal v policii shtata i do konca zhizni ne zabudet, kak ya pomog Vulfu sdelat' iz nego osla v dele Pitkerna. Pribav'te syuda, chto na rodu emu bylo napisano sluzhit' ohrannikom na rabovladel'cheskoj ferme, no sud'ba po oshibke zabrosila ego sovsem v druguyu stranu, i vy pojmete, kakie mysli zabrodili u nego v golove, kogda, priehav syuda, on uvidel Vulfa i menya. On byl gor'ko razocharovan, uznav, chto Vulfa nanyal Sperling, - kak ni kruti, a nado pomnit' o vezhlivosti. |to byl kryazhistyj, vysochennyj zdorovyak, obozhal svoyu formu i schital sebya sovershenno neotrazimym. Okolo dvuh chasov odin iz okruzhnyh orlov - starshim zdes' na samom dele byl on, potomu chto trup obnaruzhili ne na shosse, prinadlezhavshem shtatu, a na territorii okruga - otpustil menya spat'. Prospav pyat' chasov, ya odelsya, spustilsya vniz i pozavtrakal vmeste so Sperlingom, Dzhimmi i Polom |mersonom. |merson vyglyadel obychnym kislyatinoj, no uveryal, chto chuvstvuet sebya prekrasno, ibo popal v stol' neobychnye obstoyatel'stva. On yakoby ne pomnil, kogda poslednij raz krepko spal, - izvodit bessonnica - no v proshluyu noch' vyrubilsya mgnovenno, edva golova kosnulas' podushki, i spal bez zadnih nog. Vidimo, zaklyuchil on, pered snom emu trebuetsya stimulyator v vide ubijstva, tol'ko gde vzyat' ego tak chasto? Dzhimmi predprinimal robkie popytki razryadit' obstanovku, rasskazyval durackie anekdoty, no Sperling ego ne slushal, a ya toropilsya pokonchit' s edoj, chtoby otnesti podnos s zavtrakom v komnatu Vulfa. Ottuda ya pozvonil Fricu i uznal, chto |ndi s kompaniej uzhe trudyatsya na kryshe i vse idet kak polozheno. YA skazal, chto ne znayu, kogda my ob座avimsya, Solu velel byt' na svyazi, no esli on hochet podyshat' svezhim vozduhom, vozrazhenij net. YA rassudil tak: emu i Rut bol'she nichego ne ugrozhaet, a raz Roni umer, to opoznat' v nih banditov ne smozhet nikto, krome menya. Eshche ya skazal Solu, chto nelepyj sluchaj otnyal zhizn' u druga sem'i Sperlingov, i Sol, kak vposledstvii i Archer, zametil, chto eto ves'ma priskorbno. Tem vremenem Vulf raspravilsya s soderzhimym podnosa, ya otnes ego vniz i oglyadelsya. Medlin na zapadnoj terrase pogloshchala klubniku, tost i kofe, dul utrennij veterok, i na ee plechi byla nakinuta kofta. Vidno bylo, chto v otlichie ot Pola |mersona, ubijstva otnyud' ne vliyayut na ee son blagotvorno. Eshche ran'she u menya voznik lyubopytnyj vopros: kak povedut sebya ee glaza bez special'noj komandy mozga, kogda mozgu budet sovsem ne do etogo? Kakimi ya uvizhu ee glaza: shiroko raspahnutymi ili poluzakrytymi? Okazalos', chto shiroko raspahnutymi, hotya veki nabuhli, a belki glaz slegka zatumanilis'. Medlin soobshchila: poka ya byl naverhu, zdes' koe-chto proizoshlo. Priehali okruzhnoj prokuror Archer i glava mestnyh detektivov Ben Dajks, sejchas oni sidyat v biblioteke so Sperlingom. Pomoshchnik okruzhnogo prokurora beseduet s Gven v ee komnate. Missis Sperling s sil'noj migren'yu ostalas' v posteli. Dzhimmi poshel v garazh, hotel sgonyat' po svoim delam v Maunt Kisko, no ne tut-to bylo - pyat' mashin Sperlingov eshche ne proshli oficial'noj proverki. Pol i Konni |merson reshili bylo, chto v slozhivshihsya obstoyatel'stvah gosti doma - eto nenuzhnaya obuza i im luchshe uehat', no Ben Dajks nastojchivo poprosil ih ostat'sya; k tomu zhe ih mashina tozhe poka ne proshla oficial'noj proverki. Kakoj-to lihoj zhurnalist iz N'yu-Jorka probralsya k samomu domu, peremahnuv cherez zabor i dobravshis' leskom do luzhajki, no tam ego otlovil policejskij shtata. Pohozhe, vizit policii otnyud' ne projdet na urovne "zdravstvujte - do svidan'ya", nesmotrya na razmer doma, uchastka, dikovinnye derev'ya, kusty i tri tysyachi roz. YA ostavil Medlin na terrase dopivat' tret'yu chashku kofe, a sam poshel k stoyanke pozadi zhivoj izgorodi, gde ya zaparkoval moj sedan. On byl na meste, a ryadom dva uchenyh tipa iz laboratorii znakomilis' s nim poblizhe. YA ponablyudal za nimi nekotoroe vremya, ne udostoivshis' tolkom i vzglyada s ih storony, potom poshel dal'she. YA uzhe svorachival za ugol, kogda soobrazil - chego-to ne hvataet. A kak syuda dobralis' vse eti zakonniki? Peshkom chto li? Ili verhom? Interesno. YA oboshel dom i dvinul vniz po pod容zdnoj dorozhke. V svete yarkogo iyun'skogo solnca pejzazh okazalsya sovershenno ne takim, kak vo vremya moej vechernej progulki s Medlin. Sama dorozhka byla ideal'no gladkoj, a vchera vecherom ya i shaga ne mog sdelat', chtoby ne nastupit' ej na mozol' ili borodavku. Podojdya k mostiku cherez ruchej, ya poluchil otvet na svoj vopros. V pyatnadcati shagah ot mostika po etu storonu ruch'ya pryamo posredi dorogi stoyala mashina, druguyu ostavili neposredstvenno na mostu. Uchenaya bratiya polzala na karachkah vozle obochiny, v prostranstve mezhdu dvumya mashinami. Znachit, vchera noch'yu oni chto-to nashli i hoteli sohranit' eto "chto-to" dlya dnevnogo osmotra, a posemu perekryli proezd, v tom chisle i dlya mashiny okruzhnogo prokurora. CHto zh, za eto ih mozhno pohvalit'. Menya vsegda oburevala zhazhda znanij, poetomu ya podoshel poblizhe i prinyalsya s glubochajshim interesom nablyudat' za ih manipulyaciyami. Odin iz nih, vidimo, ne uchenyj, a nachal'nik - on prosto stoyal i smotrel, - obratilsya ko mne s voprosom: - Sobiraete uliki? - Net, ser, - otvetil ya. - Prosto uchuyal zapah krovi, a moj dedushka byl lyudoed. - A-a, ponyatno, hohmach. Vy nam zdes' ne nuzhny. Gulyajte. ZHelaniya vstupat' v spor u menya ne bylo, ya prosto prodolzhal stoyat' i smotret'. Samoe maloe minut cherez desyat' on napomnil: - YA zhe skazal: "Gulyajte". - Da, ya slyshal. YA podumal, vy shutite: u menya est' drug-advokat, i ya znayu, chto poka nikakogo zakona ne narushil, i voobshche eto kak-to glupo, - ya otkinul golovu i dvazhdy potyanul nosom vozduh. - Kurinaya krov'. Ee yavno prolili petushok, stradavshij katarom verhnih dyhatel'nyh putej. Po pravde govorya, ya detektiv. U menya vozniklo zhelanie pojti glyanut' v kusty, gde ya nashel Roni, - segodnya eto mesto kazalos' kuda blizhe k doroge, chem vchera vecherom, - no ya podavil eto zhelanie, ne roven chas, vspyhnet ser'eznaya svara, a novye vragi mne sejchas ni k chemu. Nachal'nik yarostno skalilsya na menya. YA druzhelyubno emu ulybnulsya i vernulsya k domu. Preodolev tri stupen'ki, ya podnyalsya na shirokuyu terrasu pered domom, i navstrechu mne shagnul oficial'nyj predstavitel' vlastej shtata, odetyj v formu. - Vy Gudvin? Prishlos' v etom soznat'sya. On motnul golovoj v storonu: - Vas zhdut v dome. YA voshel, peresek vestibyul' i okazalsya v holle. Prohodivshaya mimo Medlin uvidela menya i ostanovilas': - Vas ishchet vash boss. - A-a, sliznyak. Gde on, naverhu? - Net, v biblioteke. Oni poslali za nim i vas zhazhdut zapoluchit' tozhe. YA otpravilsya v biblioteku. Na sej raz Vulf ne vossedal v luchshem kresle - vidimo, kogda on voshel v komnatu, ono uzhe bylo otdano Klivlendu Archeru. No i Vulfu dostalos' vpolne snosnoe, k tomu zhe na malen'kom stolike u ego loktya krasovalsya podnos so stakanom i dvumya butylkami piva. Sperling stoyal, no kogda ya podtashchil kreslo i prisoedinilsya k sobravshimsya, uselsya tozhe. Archer, sidevshij za stolikom s kakimi-to bumagami, zhivo vspomnil, chto my uzhe vstrechalis', ponimaya: vdrug mne vzbredet v golovu kupit' uchastok zemli v Vestchestere i poluchit' v etom okruge pravo golosa? Vulf skazal, chto u Archera est' ko mne voprosy. Archer, v kotorom ne bylo ni kapli voinstvennosti, kivnul mne: - Da, ya hochu koe vo chto vnesti polnuyu yasnost'. V voskresen'e vecherom na vas i Roni ustroili zasadu v rajone Hotchkiss-roud. Intonaciya ne byla voprositel'noj, no ya gorel zhelaniem pomoch' i s gotovnost'yu eto podtverdil. - Ponimaete, eto sovpadenie, - ob座asnil Archer. - V voskresen'e vecherom ego ogreli po golove i ograbili, a v ponedel'nik vecherom zadavili nasmert' mashinoj. Kakaya-to epidemiya nasiliya. Otsyuda voznikaet vopros: net li zdes' svyazi? - Esli etot vopros ko mne, to mne pro takuyu svyaz' nichego ne izvestno. - Dopuskayu. No imeyutsya obstoyatel'stva... ne skazhu "podozritel'nye", no, vo vsyakom sluchae, nemnogo strannye. Kogda vy soobshchili o sluchivshemsya v policiyu shtata, vy nazvali nevernoe imya i dali nepravil'nyj adres. - YA skazal, chto ya - Gudvin. - Ne uvilivaj, - burknul Vulf, nalivaya sebe pivo. - Navernoe, vy znaete, - skazal ya Archeru, - chto menya prislal syuda mister Vulf, moj boss, i chto my s misterom Sperlingom dogovorilis', kak imenno ya predstavlyus' ego sem'e i gostyam. Kogda ya soobshchal o sluchivshemsya policii, Roni stoyal ryadom, i ya podumal: ne stoit okonchatel'no sbivat' ego s tolku, u nego v golove i tak sumyatica. - Sumyatica? - Kak vy verno zametili, ego ogreli po golove. On v to vremya eshche polnost'yu ne opravilsya. Archer kivnul: - No i v etom sluchae davat' policii o sebe nevernye svedeniya ne delo - takogo sleduet po vozmozhnosti izbegat'. Itak, na vas napali muzhchina i zhenshchina. - Sovershenno verno. - Vy soobshchili nomer ih mashiny, no mashina s takim nomerom ne zaregistrirovana. - |to menya ne udivlyaet. - Menya tozhe. Vy nikogo iz napadavshih ne uznali? YA pokachal golovoj. - Vam ne kazhetsya, mister Archer, chto vy naprasno tratite vremya? - ya ukazal na lezhavshie pered nim bumagi. - Tam, navernoe, uzhe vse zapisano. - Bezuslovno. No teper', kogda sidevshego ryadom s vami cheloveka ubili, v vashej pamyati mozhet vsplyt' chto-to novoe. Vy sami detektiv, mnogo gde byvaete, mnogo kogo vidite. Mozhet byt', vam vspomnilos', chto etih muzhchinu i zhenshchinu vy uzhe gde-to videli? - Net, ser. Ved' eto vse-taki... izvinite. Net, ser, ne videl. - Pochemu vy i Roni otkazalis' dat' policii vashi bumazhniki, chtoby oni snyali otpechatki pal'cev? - Bylo pozdno, my hoteli domoj, i voobshche kazalos', chto oni prosto dejstvuyut po instrukcii, a na samom dele im nashi bumazhniki ni k chemu. Archer vzglyanul v list bumagi. - U Roni napadavshie zabrali primerno trista dollarov, u vas - bolee dvuhsot. |to tochno? - CHto kasaetsya Roni, takuyu summu nazval on. CHto do menya - tochno. - Na nem byli dorogie yuvelirnye izdeliya: bulavka dlya galstuka, zaponki i kol'co. Ih ne vzyali. V bagazhnike lezhali veshchi, v tom chisle dve dorogie fotokamery. Ih tozhe ne tronuli. Vas eto ne porazilo? YA podnyal ladon': - Poslushajte, mister Archer. Vy znaete ne huzhe menya, chto u etih tipov - svoi predrassudki. Da, kto-to beret vse, chto boltaetsya bez prismotra, - dazhe vash poyas ili podtyazhki. A eti golubki predpochitayut nalichnye - chto tut podelaesh'? Nalichnyh oni ogrebli bol'she pyati soten. Vot udar po golove - tot menya dejstvitel'no porazil. Srazil. - No sledov na vashej golove ne ostalos'. - Na golove Roni - tozhe. Navernoe, narod popalsya opytnyj. - K doktoru vy obrashchalis'? - Net, ser. YA ne znal, chto, esli tebya ograbili, v okruge Vestchester trebuetsya spravka ot doktora. Navernoe, v etom okruge ochen' progressivnye poryadki. Postarayus' v sleduyushchij raz ob etom ne zabyvat'. - Mozhno i ne ironizirovat', Gudvin. - Mozhno, ser, - ya ulybnulsya emu. - I mozhno ne proyavlyat' stol'ko trogatel'nogo sochuvstviya k cheloveku, kotorogo ogreli bejsbol'noj bitoj na shosse, nahodyashchemsya v vashej yurisdikcii. No vse ravno spasibo. - Ladno, - on prishchelknul pal'cami, otbrasyvaya etu nepriyatnuyu temu. - Vy celoe voskresen'e nichego ne mogli vzyat' v rot. CHto s vami sluchilos'? Tut ya dejstvitel'no udivilsya. Vspomnil slova Vulfa o tom, chto ne isklyucheno, chto sredi doprashivayushchih okazhetsya pervorazryadnyj master svoego dela. |tot vnezapnyj vopros ne byl svidetel'stvom genial'nosti, no oznachal - kto-to vnik v eto delo so vsej tshchatel'nost'yu. - Vashim rebyatam nado otdat' dolzhnoe, - s voshishcheniem proiznes ya. - Ne znayu, u kogo iz mestnoj prislugi na menya zub... mozhet, oni zamyshlyali ubijstvo tret'ej stepeni? Ili eto postaralsya kto-to iz gostej? YA naklonilsya vpered i negromko proiznes: - YA vypil za vecher devyat' stakanov, i v kazhdom bylo chto-to podmeshano. - Perestan' figlyarnichat', - proburchal Vulf, stavya na stol pustoj stakan. - A chto ya dolzhen govorit'? - vskipel ya. - CHto eto bylo pishchevoe otravlenie, kogda zdes' sidit hozyain? - Devyat' stakanov - eto vy zagnuli, - utochnil Archer. - Vy vypili dva ili tri. - Horosho, - sdalsya ya. - Togda, navernoe, vsemu vinoj zagorodnyj vozduh. YA tol'ko znayu, chto u menya bolela golova, a zheludok preduprezhdal: vse otgruzki prekratit'. Teper' vy sprosite, obrashchalsya li ya k doktoru. Dolzhen skazat', mister Archer, chto ya mogu obidet'sya, a stoit mne obidet'sya, ya nachinayu umnichat', a togda uzhe mozhete obidet'sya vy. I chego my etim dob'emsya? Okruzhnoj prokuror zasmeyalsya. Ego manera smeyat'sya rezko otlichalas' ot manery Sperlinga, esli tot gogotal, to etot podhihikival. No emu etot smeh kak budto podhodil. Nikto, odnako zhe, ego ne podderzhal, i, pohihikav nemnogo, on vinovato posmotrel po storonam i obratilsya k Dzhejmsu Sperlingu: - Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya otnoshus' k proisshedshemu bez dolzhnoj ser'eznosti. |to ves'ma priskorbnaya istoriya. Ves'ma. - Eshche by, - soglasilsya Sperling. Archer kivnul, kak-to podergal gubami: - Ves'ma priskorbnaya. Budu s vami sovershenno otkrovennym, mister Sperling, tem bolee v prisutstvii mistera Vulfa, - ved' on po vashej pros'be prodolzhaet dejstvovat' v vashih interesah. Obyazatel'no dokuchat' lyudyam vashego polozheniya i statusa - takoj politikoj moya sluzhba ne rukovodstvovalas' nikogda. I ya schitayu, chto eto razumno. My rassmotreli vashu versiyu o tom, chto mister Roni byl sbit mashinoj nasmert' gde-to v drugom meste, a potom telo privezli syuda i spryatali na vashej territorii, no my ne mozhem... to est' my vyyasnili, chto vse proizoshlo inache. On soshel s poezda v CHappakua v devyat' dvadcat' tri, taksist dovez ego do vhoda v vashi vladeniya i videl, kak on zashagal po dorozhke. Malo etogo, est' nesomnennye dokazatel'stva togo, chto on byl ubit, sbit mashinoj na vashej doroge, primerno v tridcati futah ot mosta, po etu storonu ruch'ya. |ta versiya eshche razrabatyvaetsya, no ulik uzhe dostatochno. Esli hotite, ya poshlyu za chelovekom, on posvyatit vas v detali. - Ne nado, - skazal Sperling. - Mozhete oznakomit'sya s nimi v lyuboe vremya. My polagaem, chto mashina shla na vostok. My osmotreli eshche ne vse nahodivshiesya zdes' mashiny. Ne isklyucheno, chto eto byla kakaya-to postoronnyaya mashina, ehavshaya so storony shosse, no eta teoriya, kak vy ponimaete, naimenee priemlema. Vprochem my ot nee ne otkazyvaemsya i, govorya otkrovenno, otkazyvat'sya ne vidim nuzhdy, poka ne budet dokazano obratnoe. Archer snova podergal gubami, vidimo, obdumyvaya slova, kotorye prosilis' naruzhu, i reshil ih vypustit': - Otnosit'sya k vnezapnoj nasil'stvennoj smerti s nebrezheniem - etogo moya sluzhba pri vsem zhelanii pozvolit' sebe ne mozhet. V takom sluchae nam prishlos' by derzhat' otvet ne tol'ko pered svoej sovest'yu i zhitelyami okruga, kotorym my sluzhim, no i pered... ya by skazal, drugimi krugami. Nam uzhe zvonili iz N'yu-Jorka, tamoshnie vlasti predlagayut nam pomoshch'. Oni predlagayut ee s samymi dobrymi namereniyami, i my gotovy ee prinyat', no ya govoryu eto, chtoby vy ponyali, chto smert' Roni ne prosto moe lichnoe delo, a otsyuda moya otvetstvennost', samo soboj, vozrastaet. Nadeyus'... ya ponyatno izlagayu? - Absolyutno, - podtverdil Sperling. - Znachit, vam ponyatno, pochemu my tshchatel'nejshim obrazom vyyasnyaem vse detali... sobstvenno, tak my postupaem vsegda. No v dannom sluchae my osobenno vnimatel'ny. Kak vy znaete, my skrupulezno vseh zdes' doprosili, vklyuchaya prislugu, i poka ne poluchili nikakogo ob座asneniya proisshedshemu. Nikto nichego ne znaet, za isklyucheniem vashej mladshej docheri; ona priznaet, ya by skazal, utverzhdaet, chto poprosila Roni priehat' etim poezdom i vstretit'sya s nej v opredelennom meste nepodaleku ot vashego doma. Nikto... Vulf hmyknul: - Miss Sperling ne prosila ego priehat' imenno etim poezdom. Ona poprosila ego priehat'. A etot poezd on vybral sam, potomu chto emu tak bylo udobnee... - Proshu proshcheniya, - podnyal ruku Archer. - Vo vsyakom sluchae, on yavilsya po ee vyzovu. Itak, on priehal etim poezdom. Vovremya. Srazu vzyal taksi, ot stancii do vashih vorot - shest' ili sem' minut, znachit, on okazalsya tam v polovine desyatogo, mozhet byt', minutoj pozzhe. Vozmozhno, on srazu napravilsya k mestu svidaniya, vozmozhno, zameshkalsya na pod容zdnoj doroge - etogo my ne znaem. Archer povoroshil lezhavshie pered nim bumagi, zaglyanul v odnu iz nih i snova otkinulsya na spinku kresla: - Esli on zameshkalsya, ne isklyucheno, chto v minutu ego gibeli vasha doch' byla na meste svidaniya. Ona namerevalas' byt' tam v devyat' tridcat', no ee zaderzhal razgovor s sestroj, i ona nemnogo opozdala... ona polagaet, minut na desyat', samoe bol'shee pyatnadcat'. |to podtverzhdaet ee sestra, videvshaya, kak ona vyhodila iz domu. Esli Roni zameshkalsya... - K chemu vse eti podrobnosti? - perebil ego Sperling. - Bez nih ne obojtis', - otozvalsya Archer. - Esli Roni zameshkalsya, a vasha doch' byla na meste svidaniya v minutu ego gibeli, pochemu ona ne slyshala sbivshej ego mashiny? Ona utverzhdaet, chto ne slyshala. |ti ee slova my tshchatel'no proverili. Mesto naezda nahoditsya chut' vniz po holmu, na pryamom uchastke dorogi, nedaleko ot vorot. Mesto svidaniya nahoditsya za nebol'shim proleskom, i ottuda zvuk idushchej vniz mashiny slyshen edva-edva. Dazhe esli mashina edet vverh, k vorotam, ee ne tak prosto uslyshat', a vchera vecherom eshche dul severo-vostochnyj veter. Poetomu vozmozhno, chto Roni pogib, kogda vasha doch' zhdala ego v uslovlennom meste, no nichego ne uslyshala. - CHert poderi, zachem stol'ko ob etom govorit'? Archer hranil terpenie: - Potomu chto bol'she nam govorit' prosto ne o chem. Krome zayavleniya vashej docheri, u nas net dlya sledstviya bukval'no nichego - nikto nichego ne videl i ne slyshal. Pokazaniya mistera Gudvina - chisto otricatel'nye. On uehal otsyuda bez desyati desyat'... - Archer vzglyanul na menya: - Nadeyus', vy tochno nazvali vremya? - Da, ser. U menya est' privychka: kogda sazhus' v mashinu, vsegda sveryayu chasy na paneli s naruchnymi. Bylo rovno devyat' pyat'desyat. Archer snova povernulsya k Sperlingu: - Itak, v devyat' pyat'desyat on poehal v CHappakua, chtoby pozvonit', i na doroge nichego ne zametil. CHerez tridcat' ili tridcat' pyat' minut on vernulsya i opyat'-taki nichego ne zametil - sledovatel'no, ego pokazaniya chisto otricatel'nye. Kstati, ego mashinu vasha doch' takzhe ne slyshala - po krajnej mere, ona etogo ne pomnit. Sperling hmuro smotrel na nego: - YA vse ravno ne ponimayu, zachem stol'ko vnimaniya udelyat' moej docheri? - YA zdes' ni pri chem, - vozrazil Archer. - Takovy obstoyatel'stva. - Kakie obstoyatel'stva? - Ona byla blizkoj priyatel'nicej Roni. Po ee slovam, oni ne byli obrucheny, no... videlis' chasto. Ih otnosheniya byli temoj... semejnyh sporov. Imenno poetomu vy obratilis' k uslugam Niro Vulfa, a on melkimi delami ne zanimaetsya. Imenno poetomu on vchera priehal syuda, on i ego... - Ne poetomu. On hotel, chtoby ya oplatil ushcherb, nanesennyj ego oranzheree. - Da, on schital, chto mezhdu ego rabotoj na vas i razgromom oranzherei est' svyaz'. Vsem izvestno, chto iz doma ego kalachom ne vymanish'. Vsya sem'ya dolgo soveshchalas'... - Nikto ne soveshchalsya. Govoril vse vremya on. Nastaival, chtoby ya oplatil ushcherb. Archer kivnul: - Da, v etom vse shodyatsya. Kstati, do chego vy dogovorilis'? Budete platit'? - Razve eto imeet znachenie? - pointeresovalsya Vulf. - Mozhet i net, - priznal Archer. - Prosto raz vam bylo predlozheno provesti rassledovanie po vtoromu delu... ladno, etot vopros ya snimayu, esli vy schitaete ego neumestnym. - YA mogu otvetit', - zayavil Sperling. - Ushcherb ya oplachu, no ne potomu, chto schitayu sebya obyazannym. Lichno ya etot razgrom so mnoj ili s moimi delami nikak ne svyazyvayu. - Menya eto voobshche ne kasaetsya, - eshche raz priznal Archer. - No fakt ostaetsya faktom: vchera proizoshlo nechto, zastavivshee vyzvat' syuda Roni i skazat' emu, chto mezhdu nimi vse koncheno. Ona ob座asnyaet ves tem, chto ih druzhba prinosila ej slishkom mnogo neudobstv i ona reshila polozhit' etomu konec. Vozmozhno, chto tak vse i bylo. Dazhe ne mogu skazat', chto k takomu ob座asneniyu ya otnoshus' s nedoveriem. No imeetsya krajne neudachnoe stechenie obstoyatel'stv, krajne neudachnoe: ona prinyala eto reshenie v tot samyj den', kogda Roni bylo suzhdeno umeret' nasil'stvennoj smert'yu, pri neob座asnimyh obstoyatel'stvah i pri polnom otsutstvii vinovnogo. Archer naklonilsya vpered i zagovoril so vsej serdechnost'yu, na kotoruyu byl sposoben: - Poslushajte, mister Sperling. Vy prekrasno znaete, chto ya ne hochu vam dokuchat'. No ya vypolnyayu svoj dolg, nesu opredelennuyu otvetstvennost', k tomu zhe rabotayu otnyud' ne v vakuume! Ne znayu, mnogim li izvestno, chto Roni priehal syuda po priglasheniyu vashej docheri, no komu-to eto izvestno navernyaka. V dome sejchas tri gostya, odin iz nih izvestnyj radiokommentator. Lyudi obyazatel'no budut dumat', chto mezhdu etim priglasheniem i smert'yu Roni est' svyaz', i, esli ya zakroyu na eto glaza, stul podo mnoj mozhet zdorovo zakachat'sya. |to ubijstvo ya dolzhen raskryt', i ya ego raskroyu. YA vyyasnyu, kto ubil Roni i pochemu. Esli okazhetsya, chto proizoshel neschastnyj sluchaj, nikto ne budet tak rad, kak ya, no ya dolzhen znat' imya vinovnogo. Nas zhdut nepriyatnye... - Archer ostanovilsya, potomu chto shiroko raspahnulas' dver'. Vse druzhno povernuli golovy na voshedshego. Im okazalsya Ben Dajks, glava detektivov okruga, a, za spinoj ego stoyal ekzemplyar, kotorogo ugorazdilo rodit'sya ne v toj strane, - lejtenant Kon Nunan iz policii shtata. Vyrazhenie ego lica mne ne ponravilos', vprochem, ono mne ne nravilos' nikogda. - Da, Ben? - neterpelivo voprosil Archer. Ponyatnoe delo, on byl razdrazhen: ego prervali v seredine otvetstvennoj rechi. - Dolzhen vam koe-chto skazat', - ob座avil Ben, priblizhayas'. - CHto? - Mozhet, luchshe naedine? - Zachem? Nam nechego skryvat' ot mistera Sperlinga, a Vulf rabotaet na nego. CHto sluchilos'? Dajks pozhal plechami: - My zakonchili osmotr mashin i obnaruzhili tu, chto sovershila naezd. Ee osmatrivali poslednej, ona zaparkovana szadi. |to mashina Niro Vulfa. - Nikakih somnenij net - eto ona! - istorg radostnyj vopl' Nunan. GLAVA 11 Oshchushcheniya moi byli stranno protivorechivymi. Da, ya byl udivlen, dazhe osharashen, verno. No v to zhe vremya udivlenie bylo vytesneno svoej protivopolozhnost'yu: podsoznatel'no imenno etogo ya vse vremya zhdal. Govoryat, verhnij sloj nashego soznaniya - lish' desyataya chast' ajsberga, vse ostal'noe gluboko vnizu. Ne znayu, kak uchenye vyveli etot procent, no, esli oni pravy, navernoe, devyat' desyatyh moego ajsberga zhdali kak raz etogo, i ozhidanie vyrvalos' na poverhnost', kogda Ben Dajks proiznes svoi slova. Vulf metnul na menya vzglyad. YA pripodnyal brovi i pokachal golovoj. On kivnul i podnyal stakan, v kotorom pleskalis' ostatki piva. - |to menyaet delo, - skazal Sperling, otnyud' ne ubityj gorem. - Vse kak by stanovitsya na svoi mesta. - Mister Archer, - obratilsya k nemu lejtenant Nunan. - |to samyj obychnyj naezd i begstvo s mesta proisshestviya. Vy chelovek zanyatoj, Dajks tozhe. |tot Gudvin schitaet sebya krepkim oreshkom. Davajte ya otvezu ego v uchastok, a tam razberemsya? Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Archer sprosil Dajksa: - Uliki dostovernye? Na nih mozhno operet'sya? - Bezuslovno, - zayavil Dajks. - Parni iz laboratorii eshche porabotayut, no pod krylom obnaruzheny sledy krovi, mezhdu os'yu i ressoroj zacepilas' pugovica s ego pidzhaka i tak dalee. Ulik dostatochno. Archer posmotrel na menya: - CHto skazhete? YA ulybnulsya: - Luchshe vas ya vse ravno ne skazhu. Moi pokazaniya - chisto otricatel'nye. Esli Roni zadavila eta mashina, ya vo vremya ubijstva v nej ne sidel. YA by rad pomoch' sledstviyu, no, k sozhaleniyu, dobavit' mne nechego. - YA otvezu ego v uchastok, - snova vyzvalsya Nunan. I snova ego slova ostalis' bez vnimaniya. Archer povernulsya k Vulfu: - Mashina prinadlezhit vam, tak? Vam est' chto skazat'? - Tol'ko to, chto vodit' mashinu ya ne umeyu i, esli mistera Gudvina zaberut v uchastok, kak predlagaet etot samodovol'nyj oluh, ya poedu vmeste s nim. Okruzhnoj prokuror snova povernulsya ko mne: - Ne luchshe li vylozhit' vse nachistotu? CHerez desyat' minut my smozhem vse zdes' svernut' i uehat'. - Izvinite, - vezhlivo skazal ya, - no esli ya budu podsovyvat' vam lipu, da eshche bez vsyakoj podgotovki, mogu na chem-nibud' prokolot'sya, i vy srazu ulichite menya vo lzhi. - Vy rasskazhete, kak vse proizoshlo? - Net. Mne prosto nechego rasskazyvat'. Archer podnyalsya i obratilsya k Sperlingu: - Zdes' est' komnata, kuda ya ego mogu otvesti? V dva chasa mne nado byt' v sude, i ya by hotel po vozmozhnosti s etim delom zakonchit'. - Vy mozhete ostat'sya zdes', - podnimayas' s kresla, yavno gotovyj pomoch'. On vzglyanul na Vulfa: - YA vizhu, vy dopili pivo. Idemte... Vulf upersya v podlokotniki kresla, vypryamilsya, sdelal tri shaga i ostanovilsya pryamo pered Archerom: - Kak vy verno zametili, mashina prinadlezhit mne. I esli mistera Gudvina uvezut, ne postaviv menya v izvestnost', a takzhe bez ordera na arest, istoriya eta stanet eshche bolee priskorbnoj. Vashe zhelanie pogovorit' s nim vpolne estestvenno: vy znaete ego gorazdo huzhe, chem ya. No schitayu svoim dolgom skazat': vy budete tratit' svoe dragocennoe vremya vpustuyu. Soprovozhdaemyj Sperlingom, on proshagal k dveri i skrylsya. - YA vam ponadoblyus'? - sprosil Dajks. - Vozmozhno, - skazal Archer. - Posidite zdes'. Dajks shagnul k kreslu, kotoroe tol'ko chto osvobodil Vulf, sel, dostal bloknot i karandash, vnimatel'no osmotrel grifel' i udobno otkinulsya na spinku kresla. Nunan tem vremenem proshel v drugoj konec biblioteki i razmestilsya v kresle, gde sidel Sperling. Nikakogo priglasheniya sest' on ne poluchal, ne sprashival, nuzhen li on? Estestvenno, takoe ego povedenie menya obradovalo: povedi on sebya kak-to inache, mne, chego dobrogo, prishlos' by menyat' o nem svoe mnenie. Archer, podergivaya gubami, okinul menya pristal'nym vzglyadom, potom skazal: - YA vas ne ponimayu, Gudvin. Pochemu vy ne vidite, chto vashe polozhenie - bezvyhodnoe? - Nu eto vopros legkij, - skazal ya emu. - Po toj zhe samoj prichine, po kakoj etogo ne vidite vy. - CHego ya ne vizhu? CHto vashe polozhenie bezvyhodnoe? Eshche kak vizhu. - Nichego vy ne vidite. V protivnom sluchae vy by uzhe otsyuda uehali, ostaviv razbirat'sya so mnoj Bena Dajksa ili odnogo iz vashih pomoshchnikov. U vas ves' den' raspisan po minutam, a vy eshche zdes'. YA mogu sdelat' zayavlenie? - Vne vsyakogo somneniya. Imenno etogo ya ot vas zhdu. - Prekrasno, - ya splel ruki za golovoj, - povtoryat', chto ya delal i kogda, - net smysla. YA pereskazyval eto uzhe trizhdy, moi slova zaneseny v protokol. No teper' stalo izvestno, chto ego sbila mashina mistera Vulfa, i vy mozhete bol'she ne vyyasnyat', kto chem zanimalsya - dazhe ya - v vosem', devyat' ili desyat' chasov. Vremya ubijstva vy teper' znaete tochno. Ono ne moglo proizojti do devyati tridcati, kogda on vyshel iz taksi u vorot. A v devyat' pyat'desyat ya sel v mashinu, chtoby ehat' v CHappakua. Sobstvenno, promezhutok vremeni eshche uzhe, skazhem, ot devyati tridcati dvuh do devyati soroka shesti - chetyrnadcat' minut. Vse eto vremya ya byl v komnate mistera Vulfa. Gde byli ostal'nye? Raz dlya ubijstva vzyali nashu mashinu, znachit, za rulem sidel kto-to iz nahodivshihsya v dome. I sovershil naezd v techenie etih chetyrnadcati minut. Vy sprosite, gde byl klyuch ot mashiny. V zamke zazhiganiya. YA vsegda ostavlyayu ego tam, kogda parkuyu mashinu na chastnoj stoyanke u druga ili klienta. Pravda, vernuvshis' iz CHappakua, ya ego vynul, potomu chto mashina mogla prostoyat' vsyu noch'. YA ne znal, skol'ko vremeni Sperling mozhet reshat', rasstavat'sya s soroka tysyachami ili net. Vy sprosite takzhe, byl li dvigatel' teplym, kogda ya sel v mashinu i zavel ee. Na eto ya otvechu: ne znayu. |tot dvigatel' zavoditsya s pol-oborota. K tomu zhe sejchas iyun'. K tomu zhe, esli mashine prishlos' lish' skatit'sya po doroge, sbit' Roni, razvernut'sya u vorot i priehat' nazad, - a na bol'shee prosto ne bylo vremeni - dvigatel' vse ravno ne uspel by kak sleduet razogret'sya. Na minutku ya zadumalsya. - Vot kak budto i ves' skaz. - Tuftu nam lepit' nechego, - svoim obychnym golosom vstupil Nunan - ne golosok, a naslazhdenie. - Pridumaj chto-nibud' poumnee, drug-priyatel'. |ti pyatnadcat' minut tut ne pri chem. Ego zadavili v devyat' pyat'desyat dve, kogda ty ehal v CHappakua. Tak chto davaj po novoj. YA povernul golovu i vstretilsya s nim vzglyadom: - O-o, davno ne videlis'. - Porassprashivaj ego, Ben, - otdal Archer rasporyazhenie Dajksu. S Benom Dajksom nashi puti peresekalis' uzhe dostatochno davno, i ya ne mog zapisat' ego v razryad druzej ili vragov. U bol'shinstva blyustitelej poryadka, v forme ili bez, rabotayushchih v prigorodah, est' kompleks nepolnocennosti po otnosheniyu k n'yu-jorkskim detektivam, gosudarstvennym i chastnym, no Dajks byl isklyucheniem. On zanimalsya syskom v okruge Vestchester uzhe bol'she dvadcati let i znal: nado horosho delat' svoe delo, chtoby ne poteryat' rabotu, derzhat'sya podal'she ot vsyakih pritonov i zlachnyh mest i po vozmozhnosti ostavat'sya chestnym - vse prochee ego ne zanimalo. On terzal menya bol'she chasa, Archer vklinivalsya lish' izredka. Minut cherez tridcat' kto-to iz kolleg prines nam buterbrody i kofe, i my prodolzhali igru v voprosy i otvety mezhdu ukusami. Dajks delal vse, na chto byl sposoben, a opyta u nego, slava bogu, hvatalo, no dazhe bud' on odnim iz luchshih, menya mozhno bylo atakovat' tol'ko s odnogo napravleniya, a na etom napravlenii ya byl gotov otrazit' vse ego vypady. On ishodil iz odnogo prostogo fakta: po puti v CHappakua ya zadavil Roni, ya zhe ishodil iz drugogo fakta: ya etogo ne delal. Podlavlivat' menya bylo osobenno ne na chem, i oni menya muryzhili tak dolgo potomu, chto iskrenne zhazhdali vse svernut' i unesti noga iz Stouni |jkrz, i chem bystree, tem luchshe. Archer v desyatyj raz posmotrel na chasy. YA glyanul na svoi - dvadcat' minut vtorogo. - CHto zh, drugogo vyhoda net, - skazal on. - Nuzhen order na arest. Ben, pozvonite... net, pust' kto-nibud' iz vashih lyudej poedet so mnoj i privezet order syuda. - YA poedu, - vyzvalsya Nunan. - Lyudej u nas hvataet, - osadil ego Dajks, - raz uzh my zdes' zakonchili. Archer uzhe podnyalsya: - Nichego drugogo nam ne ostaetsya, Gudvin, - skazal on mne. - Esli popytaetes' vyehat' za territoriyu okruga do togo, kak privezut order, vas ostanovyat. - Klyuchi ot ih mashiny u menya, - zametil Dajks. - CHert voz'mi, zachem tak vse uslozhnyat'? - s razdrazheniem pozhalovalsya Archer. On snova sel i naklonilsya ko mne. - YA ved' vse vam yasno ob座asnil! Obvinenie v ubijstve vam ne ugrozhaet, vam voobshche pochti nichego ne ugrozhaet. Bylo temno. Vy ne zametili ego, poka ne udarili mashinoj. Kogda vyshli i podoshli k nemu, on byl uzhe mertv. Vy zanervnichali, vam nuzhno bylo srochno pozvonit'. Ostavlyat' telo posredi dorogi vam ne hotelos', i po trave vy ottashchili ego v kustarnik. Potom poehali v CHappakua, pozvonili, kuda hoteli, i vernulis' nazad. V dome vy hoteli srazu zhe soobshchit' v policiyu, no vam vstretilas' missis Sperling, obespokoennaya otsutstviem sestry. Vy poshli s nej iskat' sestru i vskore ee nashli. Estestvenno, vy ne hoteli ogoroshit' ee izvestiem o smerti Roni. CHerez nekotoroe vremya vy vernulis' domoj i obo vsem rasskazali Vulfu, on soobshchil Sperlingu, a tot vyzval policiyu. Po ponyatnoj prichine u vas ne bylo zhelaniya priznavat'sya, chto Roni pogib pod kolesami imenno etoj mashiny, i vy ne mogli reshit'sya skazat' pravdu, no potom ponyali - skryt' istinu ne udastsya. I togda vy izlozhili vse fakty mne - vysshemu yuridicheskomu chinu v nashem okruge. Archer podalsya eshche na dyujm vpered: - Esli eti fakty budut izlozheny v vashem zayavlenii i vy ego podpishite, chto proizojdet? Vas dazhe ne smogut obvinit', chto vy uehali s mesta proisshestviya, potomu chto vy nikuda ne uezzhali, - vy zdes' i byli zdes' vse vremya. YA okruzhnoj prokuror. |to ya budu reshat', vydvigat' li protiv vas obvineniya, i esli da, to kakie. Kak dumaete, kakoe reshenie ya primu? Uchityvaya vse obstoyatel'stva, izvestnye vam ne huzhe, chem mne, chto reshit lyuboj zdravomyslyashchij chelovek? Neschastnyj sluchaj, izbezhat' kotorogo bylo nel'zya, - vot chto! Archer povernulsya k stolu, nashel stopku bumagi, vytashchil iz karmana ruchku i protyanul mne. - Pozhalujsta. Napishite, postav'te podpis' i pokonchim s etim delom. Vy nikogda ob etom ne pozhaleete, Gudvin, dayu slovo. YA ulybnulsya emu: - Teper' ochen' zhal' mne, mister Archer, ochen' i ochen' zhal'. - Ne nado ni o chem zhalet'! Pishite i stav'te podpis'! YA pokachal golovoj: - Vidimo, pridetsya vam posylat' kogo-to za orderom, no snachala na vsyakij sluchaj soschitajte do desyati. Horosho, chto vy ne melkij torgovec i ne predlagaete mne kupit' u vas pylesos: ya by ne ustoyal. No podpisyvat' takoe zayavlenie - eta pokupka ne sostoitsya. Esli by rech' shla tol'ko o tom, chto vy perechislili, - ya sbil ego i ottashchil s dorogi, poehal zvonit', potom vernulsya i pomog missis Sperling otyskat' ee sestru, potom postavil v izvestnost' policiyu, no postesnyalsya skazat' im, chto Roni pereehal ya, - esli by rech' shla tol'ko ob etom, ya, vozmozhno, i poshel by vam navstrechu - hotya vse eto nepravda, - chtoby izbavit' vseh ot golovnoj boli. No est' eshche odna detal', o kotoroj vy ne upomyanuli, i tut ya uzhe nichego ne mogu podelat'. - CHto? O chem vy govorite? - O mashine. YA ved' detektiv. Dolzhen razbirat'sya, chto k chemu. I uzh tochno dolzhen znat', chto, esli sbivaesh' cheloveka i davish' ego v lepeshku, kak razdavili Roni, na mashine budet stol'ko ulik, chto ih otyshchet dazhe bojskaut s povyazkoj na glazah. A ya, znachit, vozvrashchayus' na etoj mashine, parkuyu ee na vidnom meste, vsyu noch' i vse utro izobrazhayu iz sebya nevinnogo mladenca i smirenno zhdu, kogda v polden' yavitsya Ben Dajks i ob座avit: aga, eto byla mashina Niro Vulfa! Vot na eto ya uzhe ne kuplyus'. Da nado mnoj budet rzhat' ves' N'yu-Jork s okrestnostyami. Takogo pozora mne prosto ne vynesti. A chto kasaetsya ordera, vashu versiyu ne proglotit ni odin sud'ya, ni odno zhyuri prisyazhnyh. - No my mozhem predstavit'... - Vy mozhete predstavit' delo tak, kak ono bylo v dejstvitel'nosti. I vot eshche chto. YA ne veryu, chto na etu versiyu kupitsya Ben Dajks, i sil'no somnevayus', chto na nee kupilis' vy. Vozmozhno, Ben menya i nedolyublivaet, no chto ya ne prostofilya, on znaet tochno. On vzyal menya v oborot tol'ko potomu, chto tak veleli vy, ego boss. A pro vas skazhu odno: vpolne ponimayu, vy ne hotite razvodit' koster pod takimi lyud'mi, kak Sperlingi. V lyubom sluchae oni najmut luchshih advokatov. CHto kasaetsya pevchej ptichki v forme po familii Nunan... vozmozhno, vy hodite v cerkov', i ya ostavlyu svoe mnenie pri sebe. - Vidite, chto eto za frukt, ser, - skazal Nunan, s trudom sderzhivayas'. - YA vas preduprezhdal, on schitaet sebya krepkim oreshkom. Esli vy razreshite mne otvezti ego v uchastok... - Zamolchite! - vzvizgnul Archer. Nu mozhet eto byl i ne vizg, no chto-to ves'ma pohozhee. On smutilsya, i mne stalo ego zhal'. Krome vsego prochego eshche raz vzglyanuv na chasy, on ponyal, chto vot-vot opozdaet v sud. Zabyv obo mne, on obratilsya k Dajksu: - Mne nuzhno ehat', Ben. Zajmites' etimi bumagami. Esli kto-to zahochet otsyuda uehat', zaderzhivat' nikogo nel'zya, no nado poprosit' lyudej ne pokidat' predely okruga. - A Vulfa i Gudvina? - YA skazal "nikogo". Bez ordera my ih zaderzhivat' ne mozhem, a s orderom pridetsya podozhdat'. No mashina ostaetsya na meste. Otklyuchite akkumulyator i pristav'te k nej ohrannika. Snyat' s nee otpechatki pal'cev probovali? - Net, ser. YA dumal... - Poprobujte. So vsej tshchatel'nost'yu. Odnogo cheloveka ostav'te u mashiny, drugogo - u vorot, sami budete zdes'. Popytajtes' eshche raz pogovorit' so slugami, osobenno s pomoshchnikom sadovnika. Skazhite misteru Sperlingu, chto ot pyati do shesti ya vernus' - kak konchitsya zasedanie suda. Peredajte, chto ya budu ves'ma priznatelen, esli vse oni sochtut vozmozhnym nikuda ne uezzhat'. I on pospeshno udalilsya, dazhe ne vzglyanuv v moyu storonu, - a mog by, prosto iz vezhlivosti. YA podmignul Benu Dajksu, s naglym vidom vyshel iz komnaty i otpravilsya na poiski Vulfa - pohvastat'sya svoimi uspehami. YA nashel ego v oranzheree - on izuchal kakie-to betonnye ustupy s avtomaticheskim polivom. GLAVA 12 Proshlo chasa dva. Vulf i ya ubivali vremya v ego komnate. On uzhe vyyasnil, chto samoe bol'shoe kreslo v komnate horosho razve dlya kratkovremennyh uprazhnenij, a dlya sideniya na dlinnye distancii ne prednaznacheno, poetomu on perebralsya s knigoj na krovat' i lezhal, otkinuvshis' na spinu, hotya terpet' ne mog chitat' lezha. Ego yarko-zheltaya rubashka svoej yarkosti eshche ne utratila, no uzhe izryadno pomyalas', chego on nikogda ne dopuskal doma - menyal sorochki kazhdyj den'; a na ego zheltyh noskah, u bol'shih pal'cev, poyavilis' dyrochki, i eto tozhe bylo ne udivitel'no ved' on ne menyal i noski, i na nih vtoroj den' davila vos'maya chast' tonny. YA nakonec dobralsya do zhurnalov, kotorye prines naverh eshche proshlym vecherom. V dver' postuchali, i ya skazal: - Vojdite. |to okazalsya predsedatel' pravleniya. On zakryl za soboj dver' i podoshel poblizhe. YA izdal privetstvennyj vozglas. Vulf polozhil knigu na zhivot, v ostal'nom - na poyavlenie Sperlinga nikak ne proreagiroval. - Ustroilis' vy kak budto neploho, - Sperling ne zabyl, chto on - gostepriimnyj hozyain. Vulf hmyknul. YA otvetil dezhurnoj lyubeznost'yu. Sperling vzyalsya za spinku kresla, chut' razvernul ego v nashu storonu i sel. - Znachit, vam udalos' otboltat'sya? - sprosil on. - Edva li ya zasluzhivayu vysokoj pohvaly, - skromno otvetil ya. - Kartinka-to ne v fokuse, vot v chem delo. Nado nakladyvat' slishkom mnogo retushi, i ya prosto obratil na eto ih vnimanie. On kivnul: - So slov Dajksa ya ponyal, chto okruzhnoj prokuror gotov garantirovat' vam neprikosnovennost', esli vy podpishite zayavlenie. - Ne sovsem tak. Po krajnej mere, dat' pis'mennuyu garantiyu on ne predlagal. Ne dumayu, chto on sobiralsya zamanit' menya v lovushku, no menya vpolne ustraivaet neprikosnovennost', kotoraya u menya est'. YA slyshal, odin umnik odnazhdy skazal, chto dobrodetel' nikak ne hotyat ostavit' v pokoe. - Gde eto ty slyshal? - voprosil Vulf so svoih podushek. - |to Konfucij. YA pozhal plechami: - Navernoe, ot nego i slyshal. Hozyain ponyal, chto so mnoj govorit' bespolezno, i povernulsya k Vulfu: - Okruzhnoj prokuror vernetsya ot pyati do shesti. On poprosil nikogo iz nas ne uezzhat'. CHto eto mozhet znachit'? - Po vsej vidimosti, - suho ob座asnil Vulf, - eto znachit, chto emu pridetsya dosazhdat' vam i dal'she, hotya on s velikoj radost'yu etogo by ne delal. Kstati, ne stoit nedoocenivat' mistera Archera. Kak lyuboj iz nas, on ne lishen svoih iz座anov, no oni ne dolzhny vvodit' vas v zabluzhdenie. - YA i ne zabluzhdayus'. No kakie u vas osnovaniya polagat', chto eto ne neschastnyj sluchaj, a chto-to drugoe? - Ne znayu... vprochem, on ved' vam na chto-to namekal. Mozhet i nikakih. No, dazhe esli on reshit, chto eto neschastnyj sluchaj, nuzhno vyyasnit', kto sidel za rulem. Vashe polozhenie, mister Sperling, polozhenie cheloveka bogatogo i zametnogo v obshchestve, imeet mnogo preimushchestv i privilegij, no i mnogo neudobstv. Mister Archer prekrasno ponimaet, chto ne mozhet sdelat' vam poblazhku, potomu chto srazu pojdut razgovory - eto, mol, iz-za vashego polozheniya. Tak chto u nego svoi trudnosti. - Da, s nim vse yasno, - Sperling velikolepno derzhal sebya v rukah, esli uchest', chto on pri svidetelyah obeshchal oplatit' ushcherb, nanesennyj nashej oranzheree. - A s vami? Vy segodnya tri chasa podryad doprashivali moyu sem'yu, gostej i slug. U vas, nadeyus', net namereniya vystavlyat' svoyu kandidaturu na gosudarstvennuyu dolzhnost'? - Upasi gospodi, - po tonu Vulfa mozhno bylo podumat', chto ego sprosili, ne sobiraetsya li on zanyat'sya basketbolom. - Vy zhe sami nanyali menya rassledovat' obstoyatel'stva smerti mistera Roni. Vot ya i pytalsya otrabotat' gonorar. Poka, skazhu pryamo, ya ne sil'no preuspel, no v voskresen'e u menya vydalas' tyazhelaya nochka, i k tomu zhe ya ne znayu, chto predprimet mister Archer. Kotoryj chas. Archi? - CHetvert' pyatogo. - Znachit, cherez chas on budet zdes'. Sperling podnyalsya. - U menya v kontore del nevprovorot, - skazal on, prosto konstatiruya fakt, i energichnoj pohodkoj vyshel iz komnaty. - CHelovek pryamo rodilsya dlya korony, - zametil ya. - Da, voldyrej na golove ne vidno, - soglasilsya Vulf i snova uglubilsya v knigu. Vskore mne nadoelo sozercat' ego bol'shie pal'cy v zheltyh noskah, na kotoryh namechalis' dyrki, i, shvyrnuv zhurnaly na stol, ya vybralsya iz komnaty, spustilsya vniz i vyshel na vozduh. So storony bassejna donosilis' kakie-to zvuki, i ya napravilsya tuda. Veter sovsem utihomirilsya, solnce razdobrilos' i ne zhalelo tepla, i dlya vseh teh, kto trotuaram i zdaniyam predpochitaet zelenuyu travu, cvety i derev'ya, den' byl nastoyashchim podarkom. Konni |merson i Medlin plavali v bassejne. Pol |merson, v hlopchatobumazhnoj rubashke i ne slishkom chistyh bryukah, stoyal na mramornoj oblicovke i hmuro vziral na plovchih. V kresle pod zontikom sidela Gven, v temnom, no vpolne letnem plat'e, golova otkinuta nazad, glaza prikryty. Medlin, prervav velikolepnyj krol', okliknula menya: - Davajte syuda! - Plavok net! - otozvalsya ya. Gven uslyshala nas, chut' razvernula golovu i okinula menya dolgim, vnimatel'nym vzglyadom, nichego ne skazala, prinyala prezhnyuyu pozu i zakryla glaza. - A vas osvezhit'sya ne tyanet? - sprosil ya |mersona. - V subbotu u menya murashki po kozhe begali, - razdrazhenno zayavil on, budto lyuboj zdravyj chelovek i sam mog ob etom dogadat'sya - A kak delo obstoit sejchas? - CHto? Vy naschet murashek? - Naschet Roni. - A-a. Poka chto on mertvyj. - Udivitel'no, - vydayushchijsya kommentator odaril menya bystrym vzglyadom, no bliki solnca na vode nravilis' emu bol'she. - Gotov sporit', on vosstanet iz mogily. YA slyshal, eto byla vasha mashina. - Mashina mistera Vulfa, da. Tak govoryat policejskie. - I tem ne menee vy zdes', bez ohrannika, bez naruchnikov. Oni chto, sobirayutsya dat' vam medal'? - ZHdu i nadeyus'. Dumaete, ya ee zasluzhivayu? |merson podzhal guby i tut zhe vernul ih v prezhnee polozhenie, takaya u nego byla privychka. - Zavisit ot togo, namerenno vy eto sdelali ili sluchajno. Esli sluchajno, bol'she chem na pochetnyj diplom ne potyanete. Tak kak vse-taki obstoit delo? Mozhet, mne zamolvit' dlya vas slovechki? - YA ne... izvinite, menya prizyvaet dama. YA naklonilsya, uhvatil protyanutuyu ruku Medlin, podnatuzhilsya, raspryamilsya i vydernul ee iz vody na mramor. - Vy, okazyvaetsya, takoj bol'shoj i sil'nyj, - pohvalila ona. S nee strujkami stekala voda. - Pozdravlyayu! - Vot s etim? Podumaesh', da esli nado, ya by vytashchil i pervuyu tolstuhu mira... - Da ne s etim! S tem, chto otvertelis' ot tyur'my. Kak vam eto udalos'? YA otmahnulsya: - Prosto u menya na okruzhnogo prokurora est' kompromat. - Pravda? Idemte, posidite ryadyshkom, poka ya budu sohnut', i vse mne rasskazhete. Ona poshla k porosshemu travoj sklonu i rastyanulas' na nem, a ya ustroilsya ryadom. Plyla ona, kak na sorevnovaniyah, no sovsem ne zapyhalas', a grud' ee, prikrytaya lish' v samyh sushchestvennyh mestah, vzdymalas' i opuskalas' plavno i legko. Dazhe zazhmurivshis' ot solnca, ona znala, kuda ya smotryu, potomu chto blagodushno skazala: - YA rasshiryayus' na tri dyujma. Esli dlya vas eto mnogo, ya budu bol'she kurit' i sgonyu izlishki. Pravda, chto, kogda mashina sbila Luisa, za rulem sideli vy? - Net. Ne vinoven. - Togda kto zhe? - Poka ne znayu. Sprosite menya zavtra i voobshche sprashivajte postoyanno. Pozvonite moej sekretarshe i dogovorites', chto budete zvonit' postoyanno i sprashivat' menya. Ona rasshiryaetsya na chetyre dyujma. - Kto, vasha sekretarsha? - Da, madam. - Privezite ee syuda. My ustroim sorevnovaniya po pyatibor'yu, pobeditel'nice dostanetes' vy. CHto vy mne posovetuete? Privychka zastavila ee otkryt' glaza, no oni mignuli na solnce i tut zhe zakrylis'. YA sprosil: - V smysle podgotovki k pyatibor'yu? - Net konechno. Gotovit'sya mne nezachem. YA imeyu v vidu, kogda poyavitsya okruzhnoj prokuror i nachnet snova zadavat' voprosy. Vy zhe znaete, chto on priedet? - Da, slyshal. - Tak vot, chto mne delat'? Skazat' emu, chto u menya est' koe-kakie mysli i podozreniya naschet togo, kto mog vzyat' vashu mashinu? - CHto zh, popytka ne pytka. Mozhem razrabotat' etu versiyu vmeste. Kogo vyberem v vinovnye? - Ne hochu ya nikogo vybirat', v etom vsya beda. Pochemu voobshche kto-to dolzhen nesti nakazanie za sluchajnoe ubijstvo Roni? - Dopuskayu, chto ne dolzhen, - ya pohlopal ee po kruglomu zagorelomu plotnomu i odnovremenno myagkomu plechu, chtoby proverit', vysohlo ono ili net. - Vot zhe ya sizhu ryadom s vami, madam. No vsya shtuka... - Pochemu vy vse vremya nazyvaete menya "madam"? - Tak vam skoree zahochetsya, chtoby ya nazyval vas kak-to inache. Obychno etot nomer srabatyvaet. Posmotrim. Tak vot, vsya shtuka zaklyuchaetsya v tom, chto okruzhnoj prokuror i Niro Vulf zhazhdut uznat', kto sidel za rulem, i chem bystree oni eto sdelayut, tem bystree my smozhem zanyat'sya prochimi delami vrode pyatibor'ya. Vy imeete sklonnost' k analizu, i ya gotov poverit', chto u nas i vpravdu est' mysli naschet togo, kto vzyal moyu mashinu. I chto vas na eti mysli navelo? Ona vypryamilas' i skazala: - Kazhetsya, vperedi ya uzhe vysohla. - I perebralas' na suhoe mesto, snova vytyanulas', na sej raz licom vniz. Soblazn pohlopat' ee byl kuda sil'nee, chem v proshlyj raz, no ya sderzhalsya. - I chto zhe navelo vas na eti mysli? - sprosil ya nebrezhno, budto eto ne imelo nikakogo znacheniya. Otveta ne posledovalo. No cherez minutu ya vse-taki uslyshal ee priglushennyj golos: - Mne nado vse kak sleduet obdumat'. - Da, eto nikogda ne lishnee, tol'ko vremeni u vas malovato. Okruzhnoj prokuror mozhet zayavit'sya v lyubuyu minutu. K tomu zhe vy sprashivali moego soveta, i mne budet legche ego dat', esli vy nameknete, chto u vas na ume. Tak chto ne stesnyajtes', vykladyvajte. Ona chut' povernula golovu, chtoby ya popal v ee pole zreniya, - ee glaza sejchas byli zashchishcheny ot solnca. - Kogda vam nado, - skazala ona, - vy dazhe byvaete umnym. Zabavno nablyudat' za vami, kogda vy hotite chego-to dobit'sya. Dopustim, vchera noch'yu ya chto-to videla ili slyshala i sejchas ob etom rasskazhu. CHerez polminuty - vremeni-to v obrez - vam ponadobitsya vymyt' ruki, i vy, tol'ko okazhetes' v dome, stremglav pobezhite k Niro Vulfu i vse emu rasskazhete. On migom voz'metsya za delo, i, kogda priedet okruzhnoj prokuror, otvet uzhe budet zhdat' ego na tarelochke... i dazhe esli srazu poluchit' otvet ne udastsya, ves ravno okazhetsya, chto na vinovnogo vyshel Vulf, a stalo byt', i schet on moemu otcu vystavit bol'shij... a tak, k primeru, voditelya najdut bez ego uchastiya... YA ne znayu, skol'ko deneg istratil na menya otec za moi dvadcat' shest' let, no dumayu, chto mnogo. Tak vot, vpervye v zhizni blagodarya mne on mozhet chto-to sekonomit'. |to li ne prekrasno? Predstav'te sebe, chto u vas est' vdovaya doch' srednih let, u kotoroj grud' rasshiryaetsya na tri dyujma, - vy by odobrili moe tepereshnee molchanie? - Net, madam, - s zharom vozrazil ya. - Odobrili, eshche kak. I voobshche, nazyvajte menya kak-nibud' inache: dorogusha ili, skazhem, moya kocheryzhka. Vidite, kakoe interesnoe u nas poluchaetsya peretyagivanie kanata: vy pytaetes' zarabotat' den'gi dlya vashego bossa, a ya pytayus' sekonomit' den'gi dlya moego otca; i tem ne menee my s vami... Ona vdrug sela, prislushalas'. - Kazhetsya, edet mashina? Tochno, - ona vskochila na nogi. - On uzhe zdes', a mne eshche nado prichesat'sya! - I ona poneslas' v dom. GLAVA 13 YA voshel v komnatu Vulfa i ob座avil: - Vlasti pribyli. Poprosit', chtoby vse sobralis' pryamo zdes'? - Net, - nedovol'no zayavil Vulf. - Kotoryj chas? - Bez vosemnadcati shest'. On hmyknul: - |ta publika vse leto torchit zdes', kakovo mne budet vesti eto delo, sidya u sebya v kabinete. Vse lyazhet na tvoi plechi, a u tebya s etim domom ustanovilis' kakie-to ne te otnosheniya. Opustoshaesh' stakany so snotvornym, organizuesh' i provodish' v zhizn' nalety, ostavlyaesh' nezapertoj moyu mashinu na radost' ubijcam. - Tochno, - zhizneradostno soglasilsya ya. - YA uzhe ne tot, chto byl ran'she. Na vashem meste ya by sebya uvolil. YA uzhe uvolen? - Net. No, esli mne pridetsya provesti zdes' hotya by eshche odnu noch', ty s容zdish' domoj i privezesh' mne rubashki, noski i prochie nuzhnye veshchi, - on mrachno ustavilsya na svoi noski, - Ty eti dyrki videl? - Videl. U nashej mashiny otklyuchen akkumulyator, no eto ne beda, mogu u kogo-nibud' odolzhit'. Esli hotite ne otstat' ot sobytij, sovetuyu poshevelit'sya. Starshaya doch' schitaet, chto vchera vecherom ona chto-to videla ili slyshala, i u nee est' mysli naschet togo, kto vzyal vashu mashinu; sejchas ona reshaet, rasskazat' li ob etom okruzhnomu prokuroru. YA pytalsya u nee chto-nibud' vyudit', no ona boitsya, chto ya vse peredam vam. Eshche odno podtverzhdenie togo, chto moi luchshie dni minovali. Koroche, esli vy slezete s krovati i nadenete tufli, mozhete prisutstvovat' pri ee rasskaze lichno. On ottolknulsya ot krovati, sbrosil nogi na pol i, hmyknuv, polez za tuflyami. Nadel ih i kak raz zavyazyval shnurok, kogda razdalsya stuk v dver'; ona raspahnulas', ne uspel ya priglasit' stuchavshego vojti. Im okazalsya Dzhimmi Sperling. - Papa zovet vas v biblioteku, - ob座avil on i v tu zhe sekundu ischez, ne zakryv za soboj dver'. Vidimo, ego poezdki na shahty ploho skazalis' na ego manerah. Vulf ne spesha zapravil v bryuki rubashku, nadel galstuk, zhilet, pidzhak. My proshli po koridoru k lestnice, spustilis' i slozhnym marshrutom prosledovali v biblioteku, ne vstretiv na puti ni dushi, ya uzhe podumal, chto vse sobralis' i zhdut nas, no okazalos', chto nichego podobnogo. Kogda my voshli, v biblioteke bylo tri cheloveka: okruzhnoj prokuror, predsedatel' pravleniya i Uebster Kejn. Archer snova zacapal luchshee kreslo, i Vulfu prishlos' vybirat' iz togo, chto ostalos'. Pochemu zdes' Uebster Kejn i gde Ben Dajks? Horosho, chto net Medlin. Mozhet, ya vse-taki poluchu prioritetnoe pravo na nekotorye ee mysli? Vulf obratilsya k Archeru: - Hochu pozdravit' vas, ser, - vy prinyali zdravoe reshenie. YA znal, chto mister Gudvin na podobnye vyhodki ne sposoben, no etogo ne znali vy. Vam prishlos' poshevelit' mozgami, i vy eto sdelali s bleskom. Archer kivnul. - Spasibo. YA staralsya, - on oglyadel komnatu. - U menya byl tyazhelyj den' v sude, ya zdorovo ustal, YA ne dolzhen byl syuda priezzhat', no raz obeshchal, slovo nado derzhat'. |to delo ya peredayu misteru Garrenu, odnomu iz moih pomoshchnikov, on kuda bolee opytnyj sledovatel', chem ya. Segodnya u nego polno del, i on ne priehal, no hochet priehat' i pogovorit' so vsemi nami zavtra utrom. A poka... - Mozhno mne skazat'? - vstavil Sperling. - Razumeetsya. Proshu vas. Sperling zagovoril legko, v golose, vo vsem ego oblike ne chuvstvovalos' nikakogo napryazheniya. - YA hochu rasskazat', kak imenno vse proizoshlo. Kogda utrom Dajks ob座avil, chto obnaruzhil sledy naezda na mashine Vulfa, ya schel vopros reshennym. Kazhetsya, ya etogo ne skryval. Estestvenno, ya podumal, chto eto delo ruk Gudvina, ved' vecherom on ezdil v CHappakua. No, kogda ya uznal, chto vy somnevaetes' v vinovnosti Gudvina, ya tozhe zasomnevalsya - bud' eta versiya priemlemoj, vy by doveli ee do konca. Togda ya krepko zadumalsya, znaya, kak malo u vseh nas vremeni, - i koe-chto vspomnil. Luchshe vsego ya prochtu vam zayavlenie. Sperling sunul ruku vo vnutrennij karman pidzhaka i vytashchil ottuda slozhennyj list bumagi. - |to zayavlenie, - skazal on, razvorachivaya list, - datirovano segodnyashnim chislom i podpisano misterom Kejnom. Uebsterom Kejnom. Archer nahmurilsya: - Kejnom? - Da. Vot tekst zayavleniya: "V ponedel'nik vecherom, 20 iyunya 1949 goda, okolo poloviny desyatogo ya voshel v biblioteku i na stole mistera Sperlinga uvidel pis'ma, kotorye, kak ya znal, on hotel otpravit'. YA slyshal, kak on ob etom govoril. YA znal, chto on byl rasstroen iz-za kakih-to semejnyh del, i predpolozhil, chto ob etih pis'mah on prosto zabyl. YA reshil poehat' v Maunt Kisko i brosit' ih v pochtovyj yashchik, chtoby utrennim poezdom oni uzhe ushli. YA vyshel iz domu cherez zapadnuyu terrasu, namerevayas' vzyat' v garazhe svoyu mashinu, no vspomnil, chto mashina Niro Vulfa zaparkovana poblizosti, gorazdo blizhe garazha, i reshil vospol'zovat'sya eyu. Klyuchi okazalis' v mashine. YA zavel dvigatel' i poehal. Sumerki eshche ne pereshli v noch', i, prekrasno znaya dorogu, ya ne stal vklyuchat' signal'nye ogni. Doroga idet nemnogo pod uklon, i ya ehal so skorost'yu dvadcat' - dvadcat' pyat' mil' v chas. Pri pod容zde k mostu cherez ruchej ya vdrug uvidel, chto pryamo pered mashinoj, chut' sleva, nahoditsya kakoj-to predmet. V tusklom svete u menya ne bylo vremeni ponyat', chto eto - chelovek. YA tol'ko uspel uvidet' etot predmet, a v sleduyushchuyu sekundu mashina ego sbila. YA nazhal na tormoz, no bez osoboj speshki, potomu chto v etot mig eshche ne osoznal, chto sbil cheloveka. CHerez neskol'ko futov mashina ostanovilas'. YA vyprygnul iz nee, pobezhal nazad i uvidel, chto eto Luis Roni. On lezhal futah v pyati ot mashiny, i on byl mertv. Tors ego byl razmolot kolesami mashiny. YA mogu podrobnee opisat', chto ya delal posle etogo, no vpolne mozhno obojtis' i odnim predlozheniem: ya prosto poteryal golovu. Ne budu opisyvat' i svoi chuvstva, no rasskazhu, kak vel sebya dal'she. Kogda ya ubedilsya, chto on mertv, ya ottashchil telo s dorogi, provolok po trave futov pyat'desyat i ostavil s severnoj storony kustarnika, so storony, protivopolozhnoj doroge. Potom ya vernulsya k mashine, proehal cherez most k vorotam, razvernulsya, poehal nazad k domu, zaparkoval mashinu na prezhnem meste i vyshel iz nee. V dom ya ne poshel. Stal hodit' vzad-vpered po terrase, pytayas' chto-to reshit', sobrat'sya s duhom, vojti v dom i rasskazat', chto proizoshlo. V eto vremya iz doma vyshel Gudvin i napravilsya k svoej mashine. YA slyshal, kak on zavel dvigatel' i uehal. YA ne znal, kuda on napravlyalsya. Podumal, mozhet byt', on edet v N'yu-Jork, i mashina nazad ne vernetsya. Vo vsyakom sluchae, ego ot容zd kak-to pomog mne opredelit'sya, YA voshel v dom, podnyalsya k sebe v komnatu i postaralsya uspokoit'sya, sev za ekonomicheskij otchet, kotoryj ya gotovil dlya mistera Sperlinga. Segodnya dnem mister Sperling skazal mne, chto lezhavshie na stole pis'ma kuda-to ischezli. YA skazal emu, chto zabral ih, - tak ono i bylo, - namerevayas' otvezti v CHappakua segodnya utrom, no doroga byla perekryta policiej, i k tomu zhe oni ohranyali vse nahodivshiesya zdes' mashiny, i otvezti pochtu ya ne smog. Ne mogu dazhe ob座asnit' pochemu, no ego upominanie o pis'mah v korne izmenilo moe otnoshenie k sluchivshemusya. YA tut zhe po sobstvennoj vole rasskazal emu obo vseh faktah, privedennyh vyshe. Kogda on soobshchil mne, chto chut' pozzhe zdes' poyavitsya okruzhnoj prokuror, ya skazal, chto izlozhu vse fakty pis'menno i postavlyu pod etim zayavleniem svoyu podpis', chto i bylo sdelano. Takovo moe zayavlenie". Sperling podnyal golovu. - Podpisano Uebsterom Kejnom, - zaklyuchil on i vytyanul ruku, chtoby peredat' bumagu okruzhnomu prokuroru. - Zasvidetel'stvovano mnoj. Esli vas interesuet bolee podrobnoe izlozhenie, ya dumayu, on ne budet vozrazhat'. Da vot on pered vami - sprosite ego. Archer vzyal bumagu i probezhal ee glazami. CHerez minutu podnyal golovu i, chut' skloniv ee nabok, pristal'no posmotrel na Kejna. Tot ne otvel vzglyada. Archer postuchal pal'cem po bumage: - |to napisali i podpisali vy, mister Kejn? - YA, - otvetil Kejn yasno i chetko, no bez vsyakogo bahval'stva. - Vam ne kazhetsya, chto s etim zayavleniem vy nemnogo zapozdali? - Kazhetsya, i dazhe ochen'. - Ne skazat', chto vid u Kejna byl schastlivyj, no on staralsya derzhat'sya stojko. On zabyl projtis' po volosam rascheskoj - oni byli rastrepany, i v dannom sluchae eto igralo emu na ruku: mozhno bylo hot' kak-to poverit', chto chelovek s vneshnost'yu molodogo politicheskogo deyatelya ili, skazhem, molodogo da rannego sposoben sovershit' takuyu glupost'. CHut' pokolebavshis', on prodolzhil: - YA prekrasno osoznayu, chto moemu povedeniyu net opravdaniya. YA dazhe sebe ne mogu dat' razumnogo ob座asneniya. Vidimo, v minuty krizisa ya ne nastol'ko horosh, kak hotelos' by. - No mne kazhetsya, ne takoj uzh eto i krizis. Neschastnyj sluchaj, izbezhat' kotorogo bylo nevozmozhno. Takoe sluchaetsya so mnogimi. - Navernoe... no ved' ya ubil cheloveka. I ya vosprinyal eto kak zhutkij krizis, - Kejn neopredelenno vzmahnul rukoj. - Vo vsyakom sluchae, sami vidite, kakuyu on sygral so mnoj shutku. YA polnost'yu lishilsya rassudka. - Ne polnost'yu, - Archer glyanul v bumagu. - Kogda Gudvin podoshel k mashine i uehal po toj zhe samoj doroge, vsego cherez pyatnadcat' minut posle proisshestviya, vy soobrazili, chto, vpolne vozmozhno, vo vsem obvinyat ego. Znachit, golova u vas byla dostatochno yasnoj. Verno? Kejn kivnul: - YA namerenno upomyanul ob etoj mysli v svoem zayavlenii, hotya i polagal, chto ee mogut istolkovat' ne v moyu pol'zu. Mogu lish' skazat', chto, esli v golove moej i mel'knula takaya mysl', ona ne byla osoznannoj. Kak ya tam napisal? Archer eshche raz posmotrel v bumagu: - Vot tak: "Vo vsyakom sluchae, ego ot容zd pomog mne kak-to opredelit'sya. YA voshel v dom, podnyalsya k sebe v komnatu..." i tak dalee. - Vse pravil'no, - v golose Kejna, vo vsem ego oblike chuvstvovalas' nepoddel'naya iskrennost'. - YA prosto hotel napisat' ob etom s absolyutnoj chestnost'yu, potomu chto styzhus' svoih dejstvij. Esli mnoyu i rukovodil raschet, o kotorom vy govorite, ya ego ne osoznaval. - Ponimayu, - Archer snova posmotrel na bumagu, slozhil ee i, ne vypuskaya iz ruk, sel. - Vy horosho znali Roni? - Kak skazat'? Blizki my ne byli. Poslednie mesyacy ya vstrechal ego chasten'ko, glavnym obrazom, v n'yu-jorkskom dome Sperlingov ili zdes'. - Vy s nim byli v horoshih otnosheniyah? - Net. |to "net" prozvuchalo kategorichno i reshitel'no. Archer rezko sprosil: - Pochemu? - Mne ne nravilos' to, chto ya znal o ego professional'nyh metodah, ne nravilsya on lichno - ne nravilsya, i vse. YA znal, chto mister Sperling podozreval ego v prinadlezhnosti k kommunisticheskoj partii, i, hotya u menya ne bylo svedenij na etot schet, polagal, chto podozrenie eto vpolne obosnovano. - Vy znali, chto s nim ochen' druzhna miss Gven Sperling? - Konechno. Imenno po etoj prichine emu pozvolyalos' byvat' zdes'. - Vy etu druzhbu ne odobryali? - Net, ser, ne odobryal... hotya moe odobrenie ili neodobrenie nikak na ih otnosheniya ne vliyalo. YA ved' ne prosto sotrudnik korporacii mistera Sperlinga, no bol'she chetyreh let imeyu udovol'stvie i chest' byt' drugom... drugom sem'i, esli mozhno tak skazat'? On vzglyanul na Sperlinga. Tot kivnul, pokazyvaya, chto tak skazat' mozhno. - YA otnoshus' k etoj sem'e s bol'shim uvazheniem i predannost'yu, - prodolzhal Kejn, - v tom chisle i k miss Gven Sperling, i ya schital, chto Roni ej ne para. Mozhno vopros? - Razumeetsya. - Pochemu vy sprosili, kak ya otnosilsya k Roni? Vy podozrevaete, chto ya ubil ego ne sluchajno, a namerenno? Da? - YA by ne skazal, mister Kejn, chto ya eto podozrevayu. No vashe zayavlenie pozvolyaet mne zakryt' eto delo raz i navsegda, i prezhde chem prinyat' etu versiyu kak okonchatel'nuyu... - Archer podergal gubami. - A vam ne po dushe moi voprosy? - |to ne tak, - s zharom proiznes Kejn. - YA ne v tom polozhenii, chtoby vybirat', kakie voprosy mne po dushe, a kakie net. Osobenno, esli ih zadaete vy. No... - Zato oni ne po dushe mne, - vypalil Sperling. On s trudom sderzhivalsya. - CHto vy takoe delaete, Archer, pytaetes' nataskat' gryaz' tuda, gde ne mozhete ee najti? Tol'ko segodnya utrom vy skazali, chto special'no dokuchat' lyudyam moego statusa i polozheniya - takoj politikoj vasha sluzhba ne rukovodstvovalas' nikogda. Vy chto zhe, izmenili svoyu politiku? Archer zasmeyalsya. Na sej raz ego smeh eshche bol'she, chem utrom, pohodil na hihikan'e, tol'ko smeyalsya on dol'she, vidno, prichina dlya smeha pokazalas' emu bolee veskoj. - Vash gnev absolyutno pravednyj, - skazal on Sperlingu otsmeyavshis'. - YA prosto ustal i sleduyu privychke. Mezhdu prochim, utrom ya skazal koe-chto eshche: esli proisshestvie okazhetsya neschastnym sluchaem, ya budu rad bol'she vseh, no mne nuzhno znat' imya voditelya. CHto zh, teper' ya vpolne udovletvoren. - Slozhennyj list bumagi on ubral v karman. - Net, ya nikuda ne hochu taskat' gryaz'. Bog svidetel', dostatochno gryazi poyavlyaetsya i bez moej pomoshchi. - On podnyalsya: - Mister Kejn, navedajtes' zavtra utrom ko mne na rabotu, v Uajt-Plejns... skazhem, chasov v odinnadcat'? Esli menya ne budet, sprosite mistera Garrena. - Budu rovno v odinnadcat', - poobeshchal Kejn. - A zachem? - s podozreniem v golose sprosil Sperling. - CHtoby soblyusti formal'nosti, - Archer kivnul. - |to formal'nost', ne bolee. YA zajmus' etim sejchas zhe. Ne vizhu, kakoj blagoj celi posluzhit obvinenie i sudebnoe presledovanie. Vecherom ya pozvonyu Garrenu i poproshu ego posmotret' zakonodatel'stvo, svyazannoe s avtomobil'nymi avariyami na territorii chastnyh vladenij. Vozmozhno, pridetsya zaplatit' shtraf, libo vas na vremya lishat voditel'skih prav, no pri vseh obstoyatel'stvah ya predpochel by, chtoby eta istoriya zabylas' kak mozhno skoree. On protyanul Sperlingu ruku: - Nadeyus', vy na menya ne serdites'? Sperling otvetil, chto net. Archer pozhal ruku Kejnu, Vulfu i dazhe mne. Vyrazil nadezhdu, chto nasha sleduyushchaya vstrecha sostoitsya pri bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. I uehal. Vulf sidel, svesiv golovu nabok, budto emu ne hvatalo energii, chtoby derzhat' ee pryamo, glaza byli zakryty. Kejn, Sperling i ya stoyali, v otlichie ot Vulfa okazavshis' dostatochno vezhlivymi i podnyavshis', chtoby poproshchat'sya s Archerom. Kejn obratilsya k Sperlingu: - Slava bogu, vse konchilos'. Esli ya vam bol'she ne nuzhen, ya podnimus' v komnatu i poprobuyu porabotat' Vyhodit' k uzhinu mne by ne hotelos'. Oni, razumeetsya, vse ravno uznayut, no ya predpochel by otlozhit' vstrechu s nimi do zavtra. - Valyajte, - soglasilsya Sperling. - Popozzhe ya k vam zajdu. Kejn napravilsya k dveri. Vulf otkryl glaza i proburchal: - Pogodite minutku, - i vypryamil golovu. Kejn ostanovilsya i sprosil: - Vy eto mne? - Esli ne vozrazhaete, - ton ego byl ves'ma lyubeznym, kak i slova. - Vasha rabota ne mozhet nemnogo podozhdat'? - Mozhet, esli est' takaya nadobnost'. A v chem delo? - YA by hotel s vami pogovorit'. Kejn poslal vzglyad Sperlingu, no vzglyad ne dostig celi: predsedatel' pravleniya dostal iz karmana eshche odin list bumagi i teper' rassmatrival ego. |tot list, prodolgovatyj i rozovyj, ne byl slozhen. Kejn stoyal v somnenii, a Sperling tem vremenem podoshel k Vulfu i protyanul emu bumagu. - Vy eto zarabotali, - skazal on, - YA rad, chto nanyal imenno vas. Vulf prinyal bumagu, skosil na nee glaza, potom vzglyanul na Sperlinga. - SHCHedro, - skazal on. - Pyat'desyat tysyach. Sperling kivnul, kak ya kivayu chistil'shchiku obuvi, davaya emu na chaj desyat' centov. - Pribavlyaem k pyati, poluchaetsya pyat'desyat pyat'. Esli etogo ne hvatit na pokrytie ushcherba, vashego gonorara i prochih rashodov, prishlite mne schet. - Spasibo, ya tak i postuplyu. YA, razumeetsya, ne mogu sejchas skazat', kakie vozniknut rashody. Vozmozhno... - Rashody na chto? - Na rassledovanie obstoyatel'stv smerti mistera Roni. Vozmozhno... - A chto tam rassledovat'? - Ne znayu, - Vulf ubral chek v karman. - Vozmozhno, vse vyyasnitsya legko i prosto. YA hotel by zadat' misteru Kejnu neskol'ko voprosov. - Zachem? S kakoj stati? - No pochemu by i net? - myagko stlal Vulf. - Uzh na stol'ko voprosov, skol'ko zadal mister Archer, ya imeyu pravo? Razve on vozrazhaet? Vy vozrazhaete, mister Kejn? - Konechno, net. - Prekrasno. YA postarayus' pokoroche, no, proshu vas, syad'te. Kejn sel, pravda, na kraeshke kresla. Sperling do etogo ne snizoshel. Zasunuv ruki v karmany, on smotrel na Vulfa bez vsyakogo voshishcheniya. - Pervyj vopros, - nachal Vulf. - Kak vy opredelili, chto mister Roni mertv? - Gospodi, vy by tol'ko ego videli! Uvy, ya ego ne videl; i vy ego ne mogli videt' ochen' horosho, potomu chto bylo pochti sovsem temno. Vy poshchupali rukoj, b'etsya li ego serdce? Kejn pokachal golovoj. YA i ne zhdal, chto on otvetit kivkom, potomu chto znal navernyaka - grudnaya kletka Roni byla dlya takoj proverki uzhe neprigodna: odezhda ostavlyala s rebrami odno celoe. Imenno tak ya opisal uvidennoe Vulfu. - V etom ne bylo nadobnosti, - skazal Kejn. - On byl sovershenno razdavlen. - Vy videli v temnote, kak sil'no on byl razdavlen? - YA eto chuvstvoval. Vse-taki eshche bylo ne tak temno... chto-to ya mog videt'. - Navernoe, vy videli kost' - ona ved' belaya. YA znayu, chto plechevaya kost' protknula myakot' i odezhdu i vystupala na neskol'ko dyujmov. Na kakoj ruke? |to byl chistyj blef. Vo-pervyh, v takih veshchah on ne razbiralsya, vo-vtoryh, nichego takogo ne bylo. - Gospodi, ne znayu, - zaprotestoval Kejn. - Na takie podrobnosti ya ne obratil vnimaniya. - Ponyatno, ponyatno, - soglasilsya Vulf. - No torchavshuyu kost' vy uvideli... ili nashchupali? - YA... mozhet byt'... ne pomnyu. Vulf ostavil etu temu: - Kogda vy tashchili ego k kustarniku, za chto vy derzhalis'? Za kakuyu chast' ego tela? - Ne pomnyu. - Vzdor. Vy tashchili ego ne yard, ne dva, a pyat'desyat s lishnim. I zabyt' takoe - isklyucheno. Itak: za nogu? Za golovu? Za vorot pidzhaka? Za ruku? - Ne pomnyu. - Kak zhe pomoch' vam vspomnit'? Mozhet byt', vot tak: kogda vy pritashchili ego k kustam, golova ego byla obrashchena v storonu doma ili, naoborot, ot doma? Kejn nahmurilsya: - Uzh eto ya dolzhen by pomnit'. - Razumeetsya. - No ne pomnyu, - Kejn pokachal golovoj. - Ne pomnyu, i vse. - Ponyatno, - Vulf otkinulsya na spinku kresla. - CHto zh, dostatochno, mister Kejn. - On prishchelknul pal'cami, davaya otboj. - Pozhalujsta, mozhete zanimat'sya svoimi delami. Kejn podnyalsya, ne uspel Vulf zakonchit' predlozheniya. - YA otvechal, kak mog, - izvinyayushchimsya tonom vymolvil on. - Da, vidno, v krizisnuyu minutu ya ploho soobrazhayu. Navernoe, ya byl tak vzvinchen, chto i sam ne znal, chto delayu. On vzglyanul na Sperlinga, ne poluchil nikakih ukazanij, eshche raz - na Vulfa, bochkom proshel mezhdu dvuh kresel, dobralsya do dveri i skrylsya. Kak tol'ko za nim zakrylas' dver', Sperling sverhu vniz posmotrel na Vulfa i sprosil: - I chego vy etim dobilis'? Vulf hmyknul: - Absolyutno nichego. Nichego horoshego. Teper' ya ne mogu, vernuvshis' domoj, ob etom zabyt' i s chistoj sovest'yu zanyat'sya privedeniem v poryadok svoej oranzherei, - on naklonil golovu nazad, chtoby posmotret' v lico Sperlingu. - Navernoe, on pered vami v neoplatnom dolgu... libo ochen' ne hochet poteryat' rabotu. Kak vam udalos' zastavit' podpisat' ego eto zayavlenie? - I ne dumal zastavlyat'. Tam skazano v konce, on napisal i podpisal ego po sobstvennoj vole. - Pf. CHto skazano v konce, ya znayu. No pochemu ya dolzhen etomu verit', esli ne veryu ni odnomu slovu v samom zayavlenii? - Nu, eto ne ser'ezno, - na lice Sperlinga poyavilas' angel'skaya ulybka. - Kejn - odin iz vedushchih ekonomistov nashej strany. Razve chelovek s takoj reputaciej i polozheniem v obshchestve stal by podpisyvat' podobnoe zayavlenie, ne bud' ono ot nachala do konca pravdivym? - Ne znayu, kak voobshche, a v dannom konkretnom sluchae vzyal i podpisal, - v golose Vulfa poyavilis' svarlivye notki. - Pri nalichii horoshego stimula - pochemu by i net? A so stimulami u vas vse v poryadke. Vam povezlo, chto on okazalsya pod rukoj: dlya postavlennoj zadachi on podhodit kak nel'zya luchshe. - Vulf mahnul rukoj, otmetaya mistera Kejna. - S vashej rol'yu vy spravilis' blestyashche; zayavlenie sostavleno otmenno. No otdaete li vy sebe otchet v tom, v kakoe polozhenie postavili menya? - Otdayu, razumeetsya, - sochuvstvenno proiznes Sperling. - Vas nanyali vypolnit' rabotu, i vy prekrasno s nej spravilis'. Vcherashnij vash monolog byl bezuprechnym. Blagodarya emu moya doch' ponyala, chto dolzhna brosit' Roni, a ya etogo i hotel. Ego sluchajnaya smert' nichut' ne umalyaet vashih dostizhenij. - |to ya znayu, - soglasilsya Vulf. - No ta rabota uzhe konchilas'. Vsya beda v tom, chto vy nanyali menya vypolnyat' druguyu rabotu, a imenno, rassledovat' obstoyatel'stva smerti mistera Roni. Teper' ya... - |ta rabota tozhe konchilas'. - |, net. Ni v koem sluchae. Vy proveli mistera Archera, zastaviv mistera Kejna podpisat' eto zayavlenie, no vam ne udalos' nadut' menya, - Vulf pokachal golovoj i vzdohnul. - Uzh luchshe by vam eto udalos'. S minutu Sperling pristal'no smotrel na nego, potom podoshel k kreslu, oblyubovannomu Archerom, sel, naklonilsya vpered i voprosil: - Slushajte, Vulf, vy za kogo sebya prinimaete? Za Svyatogo Georgiya? - Net, - s negodovaniem otverg podobnuyu mysl' Vulf. - V konce koncov ne tak vazhno, kto ubil etogo merzavca Roni, namerenno ili sluchajno, - ya by zakryl na eto lipovoe zayavlenie glaza - pust'. No ya vzyal na sebya obyazatel'stvo. YA solgal policii. Tozhe ne strashno: ya delayu eto postoyanno. Vchera vecherom ya predupredil vas: ya utaivayu ot policii svedeniya, tol'ko esli rech' idet o dele, kotoroe vedu ya sam; i eto znachit, chto ya beru na sebya obyazatel'stvo dovesti eto delo do konca. YA skazal vam, chto vy ne mozhete nanyat' menya segodnya, a zavtra uvolit', i vy s etim soglasilis'. A teper'? A teper' vy schitaete, chto mozhete sbrosit' menya so schetov, potomu chto ya uzhe ne mogu dat' misteru Archeru istinnyj otchet o vcherashnem razgovore v etoj komnate i, znachit, ugrozy dlya vas ne predstavlyayu. CHto zh, tut vy pravy. Dazhe esli ya pojdu k nemu sejchas i vo vsem priznayus', imeya na rukah eto zayavlenie, on prosto vezhlivo pozhurit menya i obo vsem zabudet. YA tozhe hotel by ob etom zabyt', no ne mogu. Ne pozvolyaet samolyubie. Vy okolpachili menya; no ya ne iz teh, kto s etim miritsya. - YA zaplatil vam pyat'desyat pyat' tysyach dollarov. - Zaplatili. I bol'she ne zaplatite? - Net. Za chto? - Za to, chto ya dovedu eto delo do konca. Vyyasnyu, kto ubil mistera Roni, i dokazhu eto, - Vulf nacelilsya v nego pal'cem. - Esli sud'ba menya podvedet... - On opustil ukazuyushchij perst i pozhal plechami. - Ne podvedet. Ne mozhet podvesti. Uvidite. Vdrug, bezo vsyakoj podgotovki, Sperling prishel v beshenstvo. V mgnovenie oka izmenilis' ego vzglyad, cvet lica - on prevratilsya v drugogo cheloveka. Vskochiv s kresla, on proshipel skvoz' stisnutye zuby: - Von! Von otsyuda! Vidimo, vyhod byl tol'ko odin: ubirat'sya von. Dlya menya tut nichego osobennogo ne bylo: ispytat' podobnoe uzhe prihodilos', a dlya Vulfa... ved' kogda delo dohodilo do razryva otnoshenij s klientom, on prakticheski vsegda sidel za stolom v svoem kabinete, i prizyv ubrat'sya von byl emu v novinku. On odnako licom v gryaz' ne udaril. Ne slishkom vypyachivaya svoe dostoinstvo, no i ne zabyvaya o nem, on udalilsya tak, budto u nego voznikla potrebnost' pojti v tualet, no ne ochen' nasushchnaya. YA propustil ego vpered, chto bylo vpolne umestnym. No i Sperling byl chelovekom mnogogrannym. Kazalos' by, ego yarostnaya vspyshka ne mogla pogasnut' tak bystro, no, kogda ya zaskochil vpered Vulfa otkryt' dlya nego dver', Sperling zayavil: - Ob座avlyat' etot chek nedejstvitel'nym ne budu! GLAVA 14 Svertok dostavili v sredu, nezadolgo do poludnya. Nasha zhizn' ne vernulas' v privychnuyu koleyu, poskol'ku v oranzheree eshche orudovala malen'kaya armiya, no vo mnogih otnosheniyah vse prishlo v normu. Vulf hodil v chistoj rubashke i svezhih noskah, pitanie bylo regulyarnym i na privychno vysokom urovne, s ulicy vymeli razbitoe steklo, a my vovsyu staralis' naverstat' poteri po chasti sna. CHtoby vypolnit' obeshchanie Vulfa i rassledovat' smert' Roni, ne bylo sdelano pochti nichego, no my proveli doma vsego chetyrnadcat' chasov, i devyat' iz nih - v posteli. Potom poyavilsya svertok. Vulf posle utrennih chasov v oranzheree nahodilsya so mnoj v kabinete, proveryaya nakladnye i kvitancii na vse podryad, ot fibrovogo kartona do okonnoj shpaklevki. Dver' na zvonok otkryl ya, posyl'nyj peredal mne svertok razmerom s nebol'shoj chemodanchik i poprosil raspisat'sya; svertok ya ostavil v holle, reshiv, chto eto ocherednoj komponent dlya vosstanovitel'nyh operacij naverhu. No v kabinete mne prishlo v golovu, chto na svertke net familii postavshchika, a eto bylo ves'ma strannym, i ya vernulsya v prihozhuyu razobrat'sya. Na plotnoj obertochnoj bumage ne bylo nikakih sledov, krome familii i adresa Vulfa. Svertok byl nadezhno perevyazan krepkim shnurom. YA podnyal ego - primerno shest' funtov. Prilozhil k uhu i na polminuty zatail dyhanie, no nichego ne uslyshal. CHto zh, gde nasha ne propadala... ya pererezal shnur i vsporol bumagu. Dal'she shla myagkaya kartonnaya upakovka, klapany byli prihvacheny klejkoj lentoj. YA snova nastorozhilsya, po perimetru vzrezal klapany i pripodnyal odin ugolok. No uvidel vsego lish' gazetu. YA vsunul ostrie nozha i podporol ee... to, chto ya uvidel, zastavilo menya pripodnyat' brovi. Otvernuv klapany i gazetu i vidya vse to zhe, ya sunul svertok pod myshku, prosledoval s nim v kabinet i sprosil Vulfa: - Nichego, esli ya eto raspakuyu pryamo na vashem stole? V prihozhej sorit' ne hochetsya. On zaprotestoval, no ya polozhil svertok na stol i nachal vytaskivat' iz nego pachki dvadcatidollarovyh banknotov. Kupyury byli starye, ni odnoj novoj, sudya po krayam, ne popadalos', v kazhdoj pachke ih bylo po pyat'desyat shtuk, to est' po tysyache zelenen'kih na pachku. - |to chto za chertovshchina? - udivilsya Vulf. - Den'gi, - ob座asnil ya. - Ne prikasajtes' k nim, vdrug eto lovushka? Vdrug oni vse pokryty mikrobami? - YA prinyalsya raskladyvat' pachki, po desyat' v stopku, i stopok poluchilos' pyat'. - Lyubopytnoe sovpadenie, - zametil ya. - Mozhno, konechno, pereschitat', no, esli nikakoj oshibki net, zdes' rovno pyat'desyat tysyach. Interesno. - Archi, - Vulf serdito smotrel na menya. - CHto za durackie vyhodki? YA skazal tebe perevesti chek na nash schet, a ne prevrashchat' v nalichnye. - On pokazal na svertok: - Zaverni i otnesi v bank. - Da, ser. No prezhde chem... - YA podoshel k sejfu, dostal ottuda bankovskuyu knizhku, otkryl ee na poslednej zapolnennoj stranice i pokazal Vulfu. - Kak vidite, chek na nash schet ya perevel. Tak chto eto nikakaya ne vyhodka, a vsego lish' sovpadenie. Vy slyshali, kak pozvonili v dver', videli, kak ya poshel otkryvat'. Posyl'nyj peredal mne svertok, poprosil raspisat'sya v poluchenii... kur'erskaya sluzhba, Zapadnaya Sorok sed'maya ulica, dom dvadcat' vosem'. YA reshil, vdrug eto chasovaya bomba, i otkryl svertok v prihozhej, podal'she ot vas. Ob otpravitele na svertke ili v nem nichego ne skazano. Edinstvennyj klyuch - gazetnaya obertka, eto vtoraya chast' "N'yu-Jork Tajms". U nas est' znakomye, kotorye chitayut "Tajms" i u kotoryh est' svobodnye pyat'desyat tysyach dlya rozygrysha? - YA sdelal priglashayushchij zhest rukoj. - Otvet'te na etot vopros - i shutnik v nashih rukah. Vulf vse eshche metal serditye strely, no teper' ne v menya, a v stopki deneg. On vzyal odnu pachku, provel pal'cem po krayam, polozhil nazad. - Uberi eto v sejf. I svertok tozhe. - Mozhet, snachala soschitaem? Vdrug v odnoj pachke ne hvataet dvadcatki? Otveta ne posledovalo. On otkinulsya na spinku kresla i kakoe-to vremya sidel nepodvizhno, esli ne schitat' gub, kotorye on vytyagival i vtyagival, vytyagival i vtyagival. YA postupil, kak bylo veleno: snachala perelozhil tovar v karton, chtoby sekonomit' mesto, potom shodil v holl za upakovochnoj bumagoj i shnurom i vse vmeste polozhil v sejf. YA sel za svoj stol, poka guby Vulfa pridut v sostoyanie pokoya, i sprosil: - Kak naschet povysheniya? Lishnie dvadcat' dollarov v nedelyu mne yavno ne pomeshayut. Poka my na etom dele zarabotali sto pyat' tysyach i trista dvenadcat' dollarov. Esli vychest' nakladnye rashody i stoimost' ushcherba... - A trista dvenadcat' dollarov otkuda? - Iz bumazhnika Roni. Oni u Sola. YA vam govoril. - Tebe, konechno, izvestno, kto prislal svertok. - Ne sovsem. D, S, V ili A, no kto imenno? Edva li ego prislal sam Iks? - Sam? Net, - Vulf pokachal golovoj. - Den'gi ya lyublyu, no eti mne ne nravyatsya. ZHal', chto ty ne mozhesh' otvetit' na moj vopros - YA otvechal na milliony voprosov. Mozhete risknut'. - YA uzhe risknul. Kto v subbotu podsypal snotvornogo v stakan - tot, chto prednaznachalsya dlya mistera Roni i iz kotorogo vypil ty? - Da. Vopros voprosov. YA sam sebe ego zadaval vchera ves' vcherashnij den', da i segodnya s utra... otveta ne nashel. Vulf vzdohnul: - |to i ne daet nam pokoya, zastavlyaet predpolagat', chto proizoshel ne neschastnyj sluchaj, a umyshlennoe ubijstvo. Esli by ne eto, ya, mozhet byt', i ugovoril by sebya, chto delo zakryt', dazhe pri tom, chto ya obmanul mistera Archera, - on eshche raz vzdohnul. - Vyhodit, my dolzhny podkrepit' nashe predpolozhenie dokazatel'stvami, libo ego okonchatel'no oprovergnut', no kak? |to izvestno odnomu Gospodu. Telefon naverhu uzhe rabotaet. YA stal proveryat' ego i reshil zaodno pogovorit' s misterom Louenfel'dom iz policejskoj laboratorii. On byl ves'ma lyubezen, no nichem osobenno ne pomog. On skazal, chto esli mashina idet chut' pod uklon so skorost'yu dvadcat' pyat' mil' v chas, peredom sbivaet stoyashchego cheloveka i proezzhaet po nemu kolesami, ves'ma veroyatno, chto na mashine ot udara ostanutsya vmyatiny ili drugie vidimye sledy, no ne obyazatel'no. YA skazal, chto vazhno opredelit' sleduyushchee: kogda mistera Roni udarila mashina, on stoyal ili lezhal? Mister Louenfel'd otvetil, chto otsutstvie sledov na perede mashiny pozvolyaet koe v chem usomnit'sya, no opredelyayushchej ulikoj schitat'sya ne mozhet. On sprosil takzhe, pochemu menya do sih por interesuet smert' Luisa Roni. Voobshche policejskie zhutko lyubyat spletnichat', pryamo kak zhenshchiny. K vecheru projdet sluh, chto ya pochti gotov izoblichit' v ubijstve etogo prodazhnogo pisaku Pola |mersona. Esli by eto byla pravda. - Vulf glyanul na nastennye chasy. - Kstati, ya pozvonil doktoru Volmeru, skoro on budet zdes'. Znachit, ya byl ne prav: koe-kakie shagi, chtoby vypolnit' svoe obeshchanie, Vulf predprinyal. - Poezdka za gorod poshla vam na pol'zu, - zayavil ya. - |nergiya v vas b'et klyuchom. Vy ne zametili, chto "Gazett" opublikovala zayavlenie Kejna polnost'yu? - Zametil. I obnaruzhil v nem slaboe mesto, kotoroe uskol'znulo ot moego vnimaniya, kogda tekst chital mister Sperling. On ved' vzyal moyu mashinu, mashinu gostya, kotorogo on edva znal, i eto predstavleno kak nechto vpolne estestvennoe. A kogda ya prochital tekst glazami, srazu uvidel fal'sh'. YA skazal misteru Sperlingu, chto zayavlenie bylo sostavleno zdorovo, no v etoj chasti on dal promashku. Nado bylo pridumat' ob座asnenie poluchshe i vyrazit' ego v odnom kratkom predlozhenii. YA mog by... On ostanovilsya, potomu chto zazvonil telefon. YA potyanulsya k trubke: - Kabinet Niro Vulfa. - Mozhno poprosit' k telefonu mistera Vulfa? Gde-to v nizhnej chasti pozvonochnika ya oshchutil legkoe pokalyvanie. Za trinadcat' mesyacev etot golos ne izmenilsya ni kapli. - A kto ego sprashivaet? - zadal ya vopros, nadeyas', chto i moj golos ostalsya prezhnim. - Skazhite emu: po lichnomu delu. Prikryv trubku ladon'yu, ya skazal Vulfu: - Iks. On nahmurilsya: - CHto? - To samoe. Iks. On vzyal trubku u sebya na stole. Ne poluchiv nikakoj komandy, ya ostalsya na linii. - Niro Vulf slushaet. - Zdravstvujte, mister Vulf. Gudvin skazal vam, kto ya? Ili vy uznaete moj golos? - Uznayu. - Da, eto sovsem neslozhno. Vy ostavili bez vnimaniya sovet, kotoryj ya vam dal v subbotu. Vy takzhe ostavili bez vnimaniya voskresnuyu demonstraciyu sily. Mogu li ya skazat', chto eto menya ne udivilo? - Vy mozhete skazat' chto ugodno. - |to menya ne udivilo. Nadeyus', bolee naglyadnaya demonstraciya nam ne potrebuetsya. ZHit' gorazdo interesnee, esli znaesh', chto gde-to v mire sushchestvuete vy. Vy otkryli svertok, kotoryj vam nedavno dostavili? - Da. - Navernoe, net nuzhdy ob座asnyat', pochemu ya reshil kompensirovat' nanesennyj vam ushcherb. Ili est'? - Est'. - Perestan'te. Konechno, takoj nuzhdy net. Tem bolee, eto ne nuzhno ob座asnyat' vam. Esli poluchennaya summa prevyshaet razmer ushcherba, ne beda. Sobstvenno, ya etogo hotel. Okruzhnoj prokuror reshil, chto v zayavlenii Kejna dano ischerpyvayushchee ob座asnenie smerti Roni i nikakih obvinenij vydvinuto ne budet. Vy uzhe dali ponyat', chto ne soglasny s etim resheniem, obrativshis' s zaprosom v laboratoriyu n'yu-jorkskoj policii. Da ya i ne zhdal ot vas nichego drugogo. Otstupat' ne vash stil'. Roni byl sposobnym molodym chelovekom, ego zhdalo blestyashchee budushchee; on vpolne zasluzhivaet togo, chtoby obstoyatel'stva ego smerti rassledoval luchshij mozg N'yu-Jorka. To est' vash. YA, kak vy znaete, v N'yu-Jorke ne zhivu. Do svidaniya, prodolzhajte, rassledovanie, zhelayu udachi. Razdalis' gudki. Vulf polozhil trubku na rychag. YA posledoval ego primeru. - Gospodi, - negromko proiznes ya, potom prisvistnul. - Vot eto klient, ya ponimayu. Oplata cherez posyl'nogo, shchegol'skie telefonnye zvonochki, nadeetsya, chto otpravlyat' vas na tot svet ne pridetsya, sdachi ne nado, zhelayu udachi, dzyn'. Kazhetsya, ya uzhe kak-to govoril: shustryj malyj. Vulf sidel, prikryv glaza, glyadya na mir cherez uzen'kie shchelochki. YA sprosil: - Kak oprihodovat' den'gi? Kuda ih zanesti? Na Iks ili prosto napisat' ego familiyu - Zek? - Archi. - Da, ser? - YA kak-to tebe skazal: zabud', chto tebe izvestna familiya etogo cheloveka. YA ne shutil. Prichina prosta: ya ne hochu slyshat' etu familiyu, potomu chto on - edinstvennyj chelovek na zemle, kotorogo ya boyus'. Boyus' ne togo, chto on prichinit mne bol'; ya boyus', k chemu on menya mozhet prinudit', ugrozhaya etoj bol'yu. Ty ved' slyshal, chto ya govoril misteru Sperlingu. - Slyshal. No ya vse ravno buhgalter. Kuda zanesti etot dohod, na Iks? - Nikuda ne zanosi. Snachala tshchatel'no prover' eti stopki. Zaodno mozhesh' soschitat' den'gi, no, glavnoe, prover', net li tam krome deneg chego-to eshche. Ostav' v sejfe desyat' tysyach. Vozmozhno, oni mne ponadobyatsya zavtra dlya dela, kotoroe po nashej buhgalterii ne projdet. Tol'ko dlya tvoego svedeniya: oni prednaznacheny dlya mistera Dzhonsa. Ostal'noe otvezesh' v lyuboj prigorodnyj bank, skazhem, gde-nibud' v N'yu-Dzhersi, i polozhish' v bankovskij sejf, a sejf arenduesh' pod vymyshlennym imenem. Potrebuetsya na kogo-to soslat'sya - soshlis' na mistera Parkera. Posle togo, chto sluchilos' v subbotu noch'yu, my dolzhny byt' gotovy k nepredvidennym obstoyatel'stvam. Esli my vstupim s nim v blizhnij boj i pridetsya s容zzhat' otsyuda i rvat' starye svyazi, nam budet nuzhna ser'eznaya podpitka. Nadeyus', eti den'gi ostanutsya netronutymi. Nadeyus', oni tak i budut tam lezhat', kogda ya umru, i, stalo byt', dostanutsya tebe. - Bol'shoe spasibo. Mne togda budet let vosem'desyat i oni mne ne pomeshayut. - I na zdorov'e. Teper' segodnya. Vo-pervyh, gde fotografii, kotorye ty tam delal? - Budut v shest' chasov. Ran'she sdelat' ih ne vzyalis'. - A klyuchi? - Vy prosili posle lencha. K polovine vtorogo budut. - Horosho. Sol poyavitsya v dva? - Da, ser. - Pust' Fred i Orri priedut syuda posle uzhina. Dnem oni tebe vryad li ponadobyatsya; upravites' vdvoem s Solom. Nam nuzhno vot chto: dolzhen byt'... No ob座asnenie prishlos' prervat': yavilsya doktor Volmer. Doktor zhil i derzhal kabinet pryamo na nashej ulice, v storonu Desyatoj avenyu, i mnogie gody my pribegali k ego uslugam po samym raznym povodam, ot nakladyvaniya shvov na golovu Dory CHapin do podpisaniya dokumenta o tom, chto Vulf nevmenyaem. On vsegda sadilsya v odno iz zheltyh kresel pomen'she, potomu chto byl korotkonog, snimal ochki, smotrel skvoz' nih na svet, nadeval snova i sprashival: "Nuzhny kakie-nibud' tabletki?" Segodnya on dobavil: - Boyus', u menya malo vremeni. - U vas ego vsegda malo, - zametil Vulf tonom, prednaznachennym lish' dlya izbrannyh - teh, kogo on po-nastoyashchemu lyubil. - Vy chitali pro delo Roni? - Konechno... Raz k nemu imeete otnoshenie vy... vernee, imeli. - Sejchas imeyu tozhe. Telo nahoditsya v morge, v Uajt-Plejnse. Vy tuda ne s容zdite? Snachala vam pridetsya zaehat' v okruzhnuyu prokuraturu i poluchit' tam special'noe razreshenie. Skazhete im, chto vas poslal ya, a menya nanyal odin iz kolleg mistera Roni. Esli etim oni ne udovletvoryatsya, pust' pozvonyat mne, postarayus' ih ubedit'. Vam nuzhno osmotret' telo - rech' ne idet o vskrytii, chisto poverhnostnyj osmotr, - chtoby opredelit', umer li on mgnovenno ili na ego dolyu vypala dlitel'naya predsmertnaya agoniya. Mne nuzhno, chtoby vy osmotreli ego golovu; podozrevayu, chto ego sbili s nog udarom, a uzhe potom pereehali mashinoj. Ponimayu, najti ser'eznuyu uliku vryad li udastsya, no vse-taki poprobujte, i ya ne budu vorchat', kogda vy predstavite mne schet za etu poezdku. Volmer neskol'ko raz morgnul: - |to nado sdelat' segodnya? - Da, ser. - A chem mog byt' nanesen takoj udar, vy ne predstavlyaete? - Net, ser. - V gazetah skazano, chto u nego net sem'i, rodstvennikov tozhe. Mozhet, mne sleduet znat', kogo ya predstavlyayu - kogo-to iz ego kolleg-advokatov? - Esli oni zadadut etot vopros, na nego otvechu ya. A vy predstavlyaete menya. - Ponyatno. |to vashi vechnye tajny. - Volmer podnyalsya. - Esli kto-to iz moih pacientov umret, kogda ya budu ezdit'... - On ostavil predlozhenie nezakonchennym i zasemenil k vyhodu, zastaviv menya vskochit' i prytko otkryt' emu dver'. On imel privychku uhodit' srazu, kak tol'ko poluchal vse, chto emu dejstvitel'no trebovalos', i Vulf ego lyubil v chastnosti za eto. Provodiv ego, ya vernulsya v kabinet. Vulf sidel, otkinuvshis' na spinku kresla. - Do lencha vsego desyat' minut. Itak, segodnya tebe i Solu predstoit sleduyushchee... GLAVA 15 Za odinnadcat' klyuchej slesar' raskolol menya na vosem' dollarov i vosem'desyat centov. |to bylo pochti vdvoe bol'she rynochnoj ceny, no ya ne stal podnimat' voj, potomu chto tut byla svoya prichina: on do sih por sobiral dan' za odnu malen'kuyu lozh', kotoruyu on po moej pros'be shest' let nazad skormil syshchiku iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. Vidimo, on reshil, chto teper' my s nim souchastniki i mazany odnim mirom, stalo byt', ot moej doli emu koe-chto prichitaetsya. YA vpolne dopuskal, chto klyuchi - eto eshche ne vse, potrebuetsya opredelennaya lovkost' ruk, esli, dopustim, Luis Roni zhil v mnogokvartirnom dome so shvejcarom i lifterom; no vse okazalos' proshche. Staryj pyatietazhnyj dom na Vostochnoj Tridcat' sed'moj ulice zametno i udachno osovremenili: v vestibyule ya natknulsya na sherengu pochtovyh yashchikov, knopok-zvonkov i krugov s otverstiyami dlya peregovorov cherez special'nuyu trubku. Familiyu Roni ya nashel v konce sprava - eto znachilo, chto zhil on na samom verhu. Dver' s ulicy ya otkryl pervym zhe klyuchom, my s Solom voshli, zabralis' v sluzhebnyj lift i nazhali knopku 5. Dlya sposobnogo molodogo cheloveka s blestyashchim budushchim, u kotorogo, navernoe, kruglye sutki propadal samyj raznomastnyj lyud, eto bylo ochen' udobno. Naverhu ya otkryl dver' so vtoroj popytki. V kakom-to smysle chuvstvuya sebya hozyainom, ya priderzhal dver' dlya Sola, propustil ego vpered, a uzh potom voshel sam. My okazalis' v centre koridora, ne ochen' shirokogo i ne ochen' dlinnogo. Povernuv napravo, k fasadnoj stene, my popali v dovol'no prostornuyu komnatu s sovremennoj, tshchatel'no podobrannoj mebel'yu, broskimi, nedavno vychishchennymi kovrami, yarkimi alyapovatymi kartinami na stenah, horosho podobrannymi knigami i kaminom. - CHto zh, ochen' milo, - zametil Sol, zyrkaya po storonam, Mezhdu mnoj i Solom est' sushchestvennaya raznica: mne inogda nuzhno posmotret' na veshch' dvazhdy, chtoby navernyaka uderzhat' ee v pamyati, Solu zhe vsegda hvataet odnogo raza. - Ugu, - soglasilsya ya, ukladyvaya svoj chemodanchik na kreslo, - Naskol'ko ya ponimayu, zhilec ot etoj kvartirki otkazalsya, tak chto mozhesh' ee snyat'. - Iz chemodanchika ya dostal rezinovye perchatki, odnu paru peredal Solu. On nachal ih natyagivat'. - ZHalko, - skazal on, - chto ty v voskresen'e vecherom ego partijnyj bilet u sebya ne ostavil, ved' derzhal v rukah. Kuda kak vse bylo by proshche. My ved' za etim syuda i prishli, da? - |to, konechno, budet nahodka nomer odin, - ya stal natyagivat' druguyu perchatku. - Nas ustroit lyuboj interesnyj tovar, no polnost'yu oschastlivit' mozhet tol'ko suvenir Kompartii SSHA. Horosho by otyskat' kakoj-nibud' sejf, no suetit'sya my ne budem. - YA povel rukoj nalevo. - Nachinaj s etoj storony. Rabotat' s Solom - odno udovol'stvie, potomu chto ya mogu polnost'yu sosredotochit'sya na svoih zanyatiyah i na nego ne obrashchat' vnimaniya. Privodit' obysk my s nim lyubim, esli pri etom ne nado perevorachivat' kushetki ili pol'zovat'sya lupoj, lyubim po prostoj prichine: posle obyska poluchaesh' chetkij i okonchatel'nyj otvet - da ili net. V etoj komnate my proveli dobryj chas, i otvet okazalsya "net". My ne tol'ko ne nashli chlenskoj kartochki, tam ne bylo voobshche nichego stoyashchego, sposobnogo poradovat' Vulfa. Otdalenno sejf napominal razve chto zapertyj lar', lezhavshij v yashchike stola, odin iz klyuchej na svyazke k nemu podoshel, no vnutri okazalas' lish' napolovinu oporozhnennaya butylka izyskannogo shotlandskogo viski. Vidimo, eto byla edinstvennaya veshch', delit'sya kotoroj s prihodyashchej uborshchicej on ne zhelal. Na zakusku my ostavili samoe mutornoe - perelistat' vse stoyashchie na polkah knigi. V nih ne okazalos' nichego, krome stranic. - |tot golubok ne doveryal nikomu, - pozhalovalsya Sol. My voshli v spal'nyu - ona byla raza v dva men'she pervoj komnaty, - Sol okinul ee bystrym vzglyadom i skazal: - Slava bogu, hot' knig net. YA ot vsego serdca podderzhal ego: - Dlya knig nado s soboj mal'chika privodit'. Listat' do odureniya stranicy - vzroslomu cheloveku zarabatyvat' takim putem prosto neprilichno. Na spal'nyu ushlo men'she vremeni, no rezul'tat okazalsya tot zhe. YA vse bol'she ubezhdalsya, chto u Roni libo voobshche ne bylo nikakogo sekreta, libo ih bylo stol'ko, i ves'ma opasnyh, chto tut ne godilis' banal'nye mery predostorozhnosti... esli vspomnit', chto sluchilos' s oranzhereej, to sdelat' vybor iz etih "libo" bylo netrudno. My raspravilis' s kuhon'koj - po razmeru ona napominala lift moego bossa, - s tualetom - on byl gorazdo bol'she i voobshche napominal snimok iz reklamnogo zhurnala, - i v butylke shotlandskogo viski, spryatannogo v lare ot uborshchicy, mne uvidelos' nechto trogatel'noe - edinstvennyj nevinnyj sekret, nastol'ko nevinnyj, chto hranit' ego mozhno bylo doma. Navernoe, ya chelovek ochen' demokratichnyj, raz mogu ispytyvat' stol' trogatel'nye chuvstva k takomu otpetomu merzavcu, kak Roni, ob etom stoit skazat' Solu. Perchatki uzhe byli v chemodanchike, ya derzhal ego pod myshkoj, my byli v koridore i napravlyalis' k dveri, sobirayas' rasproshchat'sya s etim zhilishchem. Rasskazat' Solu, kakoj ya demokratichnyj, odnako ne udalos': spokojnoe techenie vechera prervali. YA uzhe vzyalsya cherez platok za dvernuyu ruchku, kak vdrug razdalsya zvuk, proizvodimyj liftom, on ostanovilsya na nashem etazhe, i ego dver' otkrylas'. Kto-to shel v etu kvartiru: drugoj na etom etazhe prosto ne bylo. Snaruzhi poslyshalis' shagi, v zamochnuyu skvazhinu vstavili klyuch, no, poka ego povorachivali i otkryvali dver', my s Solom byli uzhe v tualete, plotno prikryv za soboj, no ne zaperev dver' - Est' kto-nibud'? - negromko sprosil golos. |to byl Dzhimmi Sperling. Razdalsya drugoj golos, sovsem tihij, odnako bez vsyakoj drozhi: - Ty uveren, chto eto zdes'? |to byla mat' Dzhimmi. - Konechno, uveren, - grubo burknul Dzhimmi. Takaya grubost' svojstvenna lyudyam, do smerti ispugannym. - Pyatyj etazh. Poshli, ne stoyat' zhe zdes'. SHagi napravilis' k bol'shoj komnate YA shepotom ob座asnil Solu, kto eto takie, i dobavil: - Esli oni hotyat zdes' chto-to najti, pust' ishchut na zdorov'e. YA chut' priotvoril dver', i my stali vslushivat'sya. Oni razgovarivali i, sudya po drugim zvukam, obyskivali zhilishche, no daleko ne s toj metodichnost'yu i snorovkoj, s kakoj eto delali my s Solom. Kto-to iz nih uronil yashchik na pol, upalo chto-to eshche, kazhetsya, kartina so steny. Potom, esli ne oshibayus', upala kniga - eto bylo uzhe slishkom. Ne procheshi my kvartiru so vsem vozmozhnym tshchaniem, mozhet i byl by smysl zhdat': vdrug oni najdut to, chto ishchut, a my voz'mem i poprosim ih pokazat' eto nam; no stoyat' i tratit' vpustuyu vremya, pozvolyaya im sharit' po knigam, kotorye my uzhe prolistali do poslednej stranicy, - ne glupost' li eto? Poetomu ya otkryl dver' iz tualeta, cherez koridor voshel v bol'shuyu komnatu i okliknul ih: - |j, privet! Vek zhivi - vek uchis'. YA reshil, chto s Dzhimmi vse yasno, opasat'sya ego nechego. U menya est' pravilo: ne hodit' bez naplechnoj kobury, kogda rassleduesh' delo ob ubijstve, no ya byl o Dzhimmi slishkom nevysokogo mneniya i ne stal perekladyvat' pistolet v karman ili brat' ego v ruku. Iz literatury zhe mne izvestno o materinskom instinkte, da i v zhizni inogda prihoditsya s nim stalkivat'sya, tak chto ya vse-taki dolzhen byl byt' nacheku. Pravda, pistolet v ruke edva li pomog by, razve vzdumaj ya ogret' ee no cherepu. Kogda ya voshel pod arku komnaty, ona okazalas' sovsem ryadom, yardah v dvuh, i etogo bylo dostatochno dlya vnezapnogo napadeniya. Ona vihrem kinulas' na menya, ee ruki metnulis' k moemu licu, a sama ona zavopila chto est' mochi: - Begi, begi, begi! Smysla v etom ne bylo nikakogo, no kto zhdet smysla ot zhenshchiny, kogda ona v takom sostoyanii? Dazhe bud' ya odin, i ona smogla by zaderzhat' menya na nekotoroe vremya, pozvoliv synu bezhat', chto s togo? Poskol'ku ni ubijcej, ni policejskim ya ne byl, to predstavlyal opasnost' lish' tem, chto prosto videl Dzhimmi, pravda, sodrat' s menya eto otkrytie ona vse ravno ne mogla, dazhe esli nogti u nee byli by eshche v desyat' raz dlinnee. Odnako imenno eto ona i pytalas' sdelat', i pervyj natisk byl ves'ma burnym - ona dobralas'-taki do moego lica. Odin iz ego kogotkov menya uzhalil, ya tut zhe vyvernul ej ruku i tak by i derzhal podal'she ot sebya, esli by ne Dzhimmi, - kogda ya voshel, on byl v drugom konce komnaty. On ne kinulsya mamule na pomoshch', ne stal podderzhivat' ee vypad s flanga - on prosto stoyal u stola... no v ruke derzhal pistolet. Pri vide pistoleta Sol, sledovavshij za mnoj, zastyl pod arkoj, starayas' sorientirovat'sya, i ya ego ponimayu: pravuyu ruku Dzhimmi, szhimavshuyu pistolet, nikak nel'zya bylo nazvat' tverdoj, a eto znachilo, chto v sleduyushchuyu sekundu mozhet sluchit'sya chto ugodno. YA sgreb mamulyu i pritisnul k sebe, ona dazhe ne uspela ponyat', v chem delo. Ona dazhe ne mogla izvivat'sya, hotya i pytalas'. Vonziv podborodok ej v plecho, ya obratilsya k Dzhimmi: - YA mogu slomit' ee napopolam, i, esli potrebuetsya, ya eto sdelayu, ne somnevajsya. Hochesh' slyshat', kak hrustit ee pozvonochnik? Bros' pistolet. Razozhmi pal'cy i vypusti ego na pol. - Bega, begi, begi! - zagolosila mamulya durnym golosom, potomu chto na bol'shee v moih ob座atiyah byla ne sposobna. - Vot vidish', - skazal ya. - Ne zastavlyaj mamu muchit'sya. Sol podoshel k Dzhimmi, zavel ego kist' vniz, i pistolet vypal na pol. Sol podobral ego i na neskol'ko shagov otstupil. Dzhimmi dvinulsya na menya. V nuzhnyj moment ya tolknul k nemu ego mamu. Vmesto moih ob座atij ona okazalas' v ob座atiyah syna i tut tol'ko uvidela Sola. |ta chertova dura v samom dele dumala, chto ya zdes' odin. - Pojdi posmotri na svoe lico, - predlozhil mne Sol. YA poshel v tualet, posmotrel na sebya v zerkalo i pozhalel, chto otpustil ee tak legko. Rana nachinalas' pod levym glazom i tyanulas' vniz na celyh tri dyujma. YA smochil ee holodnoj vodoj, poiskal chto-nibud' krovoostanavlivayushchee, no ne nashel i vzyal v komnatu vlazhnoe polotence. Dzhimmi i mamulya mykalis' po tu storonu stola, a Sol s pistoletom Dzhimmi lenivo podpiral arku. - Nu chto eto takoe? - pozhalovalsya ya. - YA ved' vsego-navsego skazal "privet". K chemu carapat'sya i strelyat'? - On ne strelyal, - s negodovaniem vozrazila missis Sperling. YA otmahnulsya ot nee: - Vy-to uzh tochno carapalis'. Tak, teper' voznikaet problema. Vashego syna my obyshchem, tut vse normal'no, no kak prikazhete obyskivat' vas? - Tol'ko poprobujte ko mne prikosnut'sya, - zayavil Dzhimmi. Golos u nego byl zlobnyj, da i vid tozhe. YA schital, chto iz vsej semejki imenno ego mozhno ne prinimat' vser'ez... neuzheli ya oshibalsya? - Gluposti, - skazal ya emu. - U vas ne hvatilo hrabrosti vystrelit', vot vy i zlites', i eto lishnij raz govorit ne v vashu pol'zu. Syad'te na kushetku, oba. - CHto, ya dolzhen podojti i usadit' vas? Mamulya potyanula syna za ruku, oni sboku podoshli k kushetke i seli. Sil polozhil pistolet v karman i opustil v kreslo. - Vy nas ispugali, Artur, - ob座asnila mamulya. - Vot i vse. YA tak perepugalas', chto prosto vas ne uznala. CHto zh, eto byl ochen' izyashchnyj hod, i chisto damskij, muzhchine takoe ne prishlo by i v golovu. Ona predlagala vernut'sya v ishodnuyu poziciyu, kogda ya byl v ee dome zhelannym gostem. No vozvrashchat'sya v punkt A ya ne pozhelal: - Menya zovut Archi, razve vy zabyli? A teper' menya voobshche nikto ne uznaet, tak vy menya otdelali. Prosto udivitel'no aktivnaya reakciya na ispug, - ya podvinul kreslo i sel. - Kak vy syuda popali? - CHto znachit kak? Otkryli dver' klyuchom! - Gde vy ego vzyali? - CHto znachit gde? On u nas byl... - A kak syuda popali vy? - pointeresovalsya Dzhimmi. YA posmotrel na nego i pokachal golovoj: - |tim vy nichego ne dob'etes'. Vy, navernoe, znaete, chto vash otec otkazalsya ot uslug mistera Vulfa. Teper' u nas est' drugoj klient, odin iz kolleg Roni. Vy hotite privlech' k etoj nashej vstreche vnimanie? Vyzvat' policiyu? Navernoe, net. Vot i ne nado. Gde vy nashli klyuchi? - Ne vashe sobach'e delo! - YA zhe vam skazala, - ukoriznenno vstupila mamulya. - On u nas byl. Eshche so vremeni okonchaniya shkoly ya schitayu, chto zhenshchiny i logika - ponyatiya nesovmestimye, poetomu otvechat' ej ne stal. - Na vashe usmotrenie mogu predlozhit' sleduyushchee, - soobshchil im ya. - YA zvonyu v uchastok i vyzyvayu syuda dvuh gorodskih detektivov, muzhchinu i zhenshchinu, oni obyskivayut vas i vyyasnyayut, zachem vy syuda prishli, - na eto ujdet vremya, k tomu zhe oglaski ne izbezhat'. Drugoj variant: vy vse rasskazhete nam... kazhetsya, vy ne znakomy s moim drugom i kollegoj - mister Sol Penzer. Vot on sidit v kresle. Kstati, vy chto, v kino ne hodite? Pochemu bez perchatok? Vy znaete, chto ostavili v etoj kvartire desyat' tysyach otpechatkov? Da, znachit, vtoroj variant: vy rasskazyvaete nam, gde vzyali klyuch i zachem syuda prishli, - no tol'ko pravdu. Vtoroj variant dlya vas predpochtitel'nee po odnoj prostoj prichine: my mozhem vas ne obyskivat', potomu chto znaem - vy eshche ne nashli to, chto iskali. Oni pereglyanulis'. - U menya est' predlozhenie, - zagovoril Sol. - Milosti prosim. - Mozhet, im udobnee, chtoby my pozvonili misteru Sperlingu i sprosili... - Net! - voskliknula mamulya. - Ves'ma obyazan, - poblagodaril ya Sola. - Ty napomnil mne o mistere Vulfe. - YA snova obernulsya k nim: - Dumayu, teper' my dogovorimsya. Tak gde vy vzyali klyuch? - U Roni, - s ugryumym vidom proburchal Dzhimmi. - Kogda on vam ego dal? - Davno. On u menya... - CHto zh, nachalo - luchshe ne pridumaesh', - obodril ya ih. - Znachit, on chto-to zdes' derzhal, ili vy tak dumali, i eto vam bylo pozarez neobhodimo, raz vy prishli syuda pri pervom udobnom sluchae posle ego smerti; s drugoj storony, raz klyuch on vam dal davno, vy i zaglyanut' syuda mogli davno, poka on byl na rabote. Net, eta versiya nas s misterom Penzerom ne ustraivaet. Davajte druguyu. Oni snova pereglyanulis'. - Mogu chto-nibud' podskazat', - vyzvalsya ya. - Naprimer, vy odolzhili klyuch u vashej mladshej sestry, i... - Ah ty, sukin syn, - zarychal Dzhimmi, podnimayas' i delaya shag vpered. - Da, ya ne smog vystrelit', no klyanus' bogom... - Artur, zachem govorit' gadosti? - zaprotestovala mamulya. - Togda predlozhite nam chto-nibud' poluchshe, - ya upersya nogoj v pol - vdrug Dzhimmi ne ostanovitsya? No on ostanovilsya. - Pravda, my vsegda mozhem pozvonit' misteru Sperlingu i proverit'. - Net, ne mozhete! - Pochemu? - On nichego ob etom ne znaet! YA kak raz hotela skazat' vam pravdu! My ugovorili shvejcara, chtoby on dal nam klyuch! - Za skol'ko vy ego ugovorili? - YA predlozhila... ya dala emu sto dollarov. On zhdet nas vnizu, v holle, - ubedit'sya, chto my nichego otsyuda ne zabrali. - |to vy ego lovko proveli, - zametil ya. - A vdrug emu pridet v golovu vas obyskat'? Kak schitaesh', Sol, nam sleduet s nim pogovorit'? - Da. - Togda tashchi ego syuda. Sol vyshel. My vtroem sideli i zhdali; mamulya sprosila: - Artur, lico ne bolit? Mne prishlo v golovu tri otveta, vse horoshie, no ya vybral chetvertyj - iz-za kratkosti. - Bolit, - otvetil ya. Kogda naruzhnaya dver' snova otkrylas', ya podnyalsya na nogi - ved' s poyavleniem shvejcara sootnoshenie sil stanet dvoe na dvoe, dazhe ne schitaya mamuli, a esli on eshche okazhetsya atletom? No edva ego uvidev, ya snova sel. On byl polusrednim vesom, rasshirenie grudnoj kletki po sravneniyu s Medlin bylo u nego yavno nichtozhnym, a glaza ne zhelali podnimat'sya vyshe urovnya muzhskogo kolena. - Ego zovut Tom Fenner, - soobshchil Sol. - Prishlos' ego syuda pritashchit'. YA okinul ego vzglyadom. On okinul vzglyadom moi lodyzhki. - Slushajte, - skazal ya emu, - mozhno obojtis' bez oslozhnenij. YA predstavlyayu kollegu mistera Roni. |ti lyudi nichego zdes' ne sovershili i nichego ne sovershat - mozhete polozhit'sya na menya. YA ne hochu bez nuzhdy ustraivat' lyudyam nepriyatnosti. Vy tol'ko pokazhite mne sto dollarov, kotorye oni vam dali. - Da vy chto, kakie sto dollarov? - vzvizgnul Fenner. - S kakoj stati oni dali by mne sto dollarov? - Za klyuch ot kvartiry. Ne stesnyajtes', pokazhite. - Ne daval ya im nikakogo klyucha. YA zdes' starshij. Otvechayu za poryadok v dome. - Hvatit vrat', - rubanul Dzhimmi. - Vot klyuch, - mamulya proizvela uliku na svet. - Vot zhe on! - Nu-ka davajte syuda, - Fenner shagnul vpered. - Nado posmotret' poblizhe. YA perehvatil ego ruku i krutanul na sebya: - K chemu tyanut' rezinu? Dopuskayu, vy chelovek otvazhnyj i sil'nyj, no vtroem my vse ravno vas uderzhim, a dama tem vremenem projdetsya po vashim karmanam. Ne luchshe li, priyatel', vsem nam sberech' nervy i sily? Vdrug den'gi vam podkinuli, poka vy smotreli v druguyu storonu? Prezhde chem sdat'sya, on proyavil zhutkoe upryamstvo i hrabrost' - glaza ego podnyalis' azh do moih kolen. Potom golova ego snova ponikla, on polez v karman bryuk i vyudil ottuda dvumya pal'cami tugoj svertochek iz neskol'kih banknotov. YA vzyal ego, razvernul banknoty i uvidel odin dostoinstvom v pyat'desyat dollarov, dva po dvadcat' i odin dostoinstvom v desyat' dollarov, posle chego vernul ih nazad. Vpervye ego glaza podnyalis' vyshe; sobstvenno, oni dobralis' do moih, i, glyadya v nih, ya ponyal - chelovek diko osharashen. - Berite i provalivajte, - velel ya emu. - YA prosto hotel ubedit'sya. Minutku. - YA podoshel k mamule, zabral u nee klyuch i tozhe peredal emu. - Bol'she nikomu ne davajte, ne sozvonivshis' so mnoj. Kogda budu uhodit', dver' zapru. On prosto stoyal, kak budto ego udarila molniya. Neschastnyj pentyuh rasteryal poslednie mozgi i dazhe ne sprosil, kak moe imya. Kogda on ushel, my s Solom snova seli. - Vidite, - dobrodushno prodolzhil ya, - udovletvorit' nas sovsem ne trudno, vernejshij sposob - skazat' pravdu. Teper' my znaem, kak vy syuda popali. Vopros vtoroj: chto vas syuda privelo? Na sej raz otvet u mamuli byl nagotove - ona ved' uzhe znala, chto on potrebuetsya. - Pomnite, - skazala ona, - moj muzh dumal, chto Roni - kommunist? - Kak zhe, - podtverdil ya, - eshche by ne pomnit'. - V obshchem, my i dal'she tak dumali... posle togo, chto mister Vulf skazal nam v ponedel'nik. My i dal'she tak dumali. - Kto my? - Moj syn i ya. My s nim eto obsudili i ostalis' pri svoem prezhnem mnenii. A segodnya mister Vulf ne verit zayavleniyu Uebstera i, znachit, u nas mogut byt' novye nepriyatnosti; vot my i reshil priehat' syuda i najti dokazatel'stva togo, chto Luis Roni byl kommunistom, - pokazhem ih misteru Vulfu, i vse budet v poryadke. - Pochemu? - udivilsya ya. - Potomu chto, okazhis' Roni kommunistom, misteru Vulfu stanet vse ravno, kto ili chto ego ubilo? Tak? - Konechno, neuzheli vy ne ponimaete? - Tebe takoe dokazatel'stvo trebuetsya? - Net, dazhe v kachestve podarka, - kategorichno zayavil on. YA kivnul. I pereklyuchilsya na Dzhimmi: - Mozhet byt', popytaete schast'ya vy? U vashej matushki tak ustroeny mozgi, chto v podobnye igry ej igrat' trudno. CHto nam predlozhite vy? Glaza Dzhimmi vse eshche izluchali zlobu. Oni ne migaya smotreli na menya. - Nado byt' poslednim oluhom, - mrachno zayavil on, - chtoby vot tak syuda priperet'sya. - Dopustim. CHto dal'she? - Vy vzyali nas za zhabry, chert vas deri. - My dolzhny skazat' vam pravdu. Inache... - Dzhimmi! - mamulya vcepilas' v ego ruku. - Dzhimmi! On ee slovno i ne uslyshal: - Inache vy pridumaete chto-nibud' pohuzhe. Vy tut upomyanuli moyu sestru, gryazno nameknuli, chto u nee mog byt' klyuch ot etoj kvartiry. YA by s udovol'stviem zapihnul eti slova vam snova v glotku, mozhet, kogda-nibud' ya eto eshche sdelayu, no sejchas my dolzhny skazat' vam pravdu, nichego ne podelaesh', hotya eto kasaetsya imenno moej sestry. Ona napisala emu neskol'ko pisem... ne dumajte, sovsem ne takih... no my s mamoj o nih znali i ne hoteli, chtoby oni zdes' valyalis'. I prishli ih zabrat'. Mamulya otpustila ruku i odarila menya siyayushchej ulybkoj. - Da, da, da, eto pravda! - s zharom podtverdila ona. - V etih pis'mah ne bylo nichego plohogo, prosto oni byli... lichnye. Ponimaete? Na meste Dzhimmi ya by ee prosto zadushil. V ego izlozhenii etot variant, po krajnej mere, ne kazalsya neveroyatnym, no ona... etot zavorozhennyj vzglyad, kogda on zayavil, chto skazhet pravdu, eta ee reakciya posle rasskaza... ya dazhe zasomnevalsya: a v sostoyanii li ona perejti ulicu bez postoronnej pomoshchi? Odnako ee siyayushchuyu ulybku ya vstretil s kamennym licom. Vprochem... Iz Dzhimmi, sudya po ego vzglyadu, edva li chto-to eshche vytyanesh', a raz tak, pust' dumayut, chto v ih pravdu ya poveril. I ya sochuvstvenno ulybnulsya. - Skol'ko bylo pisem? - sprosil ya Dzhimmi, prosto iz lyubopytstva. - Tochno ne znayu. S desyatok. YA kivnul: - Ponyatno, pochemu vy ne hotite, chtoby oni zdes' boltalis', pri vsej ih nevinnosti. No libo on ih unichtozhil, libo oni hranyatsya v drugom meste. Zdes' ih net. Mister Penzer i ya iskali koe-kakie bumagi - ne imeyushchie otnosheniya k vashej sestre i vam, - a iskat' my umeem. Kogda vy poyavilis', my kak raz zakonchili, i mozhete mne poverit' - ni odnogo pis'ma ot vashej sestry zdes' net, ne govorya uzhe o desyatke. Esli hotite, s udovol'stviem podpishu vam sootvetstvuyushchuyu bumagu. - Vy mogli ih ne najti, - vozrazil Dzhimmi. - Vy, - popravil ya ego. - A my - net. - A bumagi, kotorye iskali vy sami, - ih nashli? - Net. - A chto za bumaga? - Oni nuzhny, chtoby uladit' koe-kakie ego dela. - Vy skazali, chto oni ne zatragivayut... interesy moej sem'i? - Naskol'ko mne izvestno, k vashej sem'e oni ne imeyut nikakogo otnosheniya, - ya podnyalsya. - CHto zh, pozhaluj, eto vse. Vy uhodite s pustymi rukami, my tozhe. Misteru Sperlingu ya mogu o nashej vstreche ne soobshchat', ved' on uzhe ne nash klient, da i vy schitaete, chto emu eto budet nepriyatno. - Ochen' milo s vashej storony, Artur, - mamulya po dostoinstvu ocenila etot podarok. Ona podnyalas' i stala razglyadyvat' moe lico. - Vy uzh izvinite menya za eto! - Nichego strashnogo, - uspokoil ya ee. - Sam vinovat, napugal vas. CHerez paru mesyacev budu kak noven'kij. - YA obernulsya: - Tebe ved' etot pistolet ne nuzhen, Sol? Sol dostal pistolet iz karmana, vytryahnul na ladon' patrony, podoshel k Dzhimmi i vernul emu ego sobstvennost'. - A mozhet, ostanemsya eshche, - predlozhila mamulya, - i poishchem pis'ma kak sleduet? - Perestan', - grubo oborval ee Dzhimmi. Oni ushli. Vskore ushli i my s Solom. V lifte on sprosil: - I chto, ty gotov eto skushat'? - YA net. A ty? - Kak by ne tak. YA edva uderzhalsya, chtoby rozhu ne skorchit'. - Dumaesh', nado byla tryasti ego dal'she? On pokachal golovoj: - Rastormoshit' ego nam bylo nechem. A ego glaza i stisnutye chelyusti ty videl sam. Pered uhodom ya eshche raz zaglyanul v tualetnuyu komnatu posmotret' na svoe lico. Zrelishche bylo dostojnoe. Vprochem, krovotechenie uzhe prekratilos', i ya sovsem ne smushchayus', kogda na menya smotryat, - osobenno zhenshchiny, osobenno privlekatel'nye, let edak ot vosemnadcati do tridcati; kstati, v etoj chasti goroda u menya bylo eshche odno delo. Sol poehal so mnoj: byla otdalennaya veroyatnost', chto on mne ponadobitsya. Nahodit'sya s nim na ulice - eto vsegda ochen' zanyatno, potomu chto na tvoih glazah proishodit nechto udivitel'noe. Vrode idet sebe chelovek po ulice i idet, no ya iskrenne ubezhden: esli pokazat' emu cherez mesyac lyubogo iz vstrechnogo potoka i sprosit', videl li on ego ran'she, to samoe bol'shee cherez pyat' sekund on otvetit: "Da, kak-to v sredu, dvadcat' vtorogo iyunya, na Medison-avenyu, mezhdu Tridcat' devyatoj i Sorokovoj ulicami". V etom dele on kladet menya na obe lopatki. V itoge ego pomoshch' mne ne ponadobilas'. Iz zasteklennoj tablichki na stene mramornogo vestibyulya my uznali, chto kabinety Merfi, Kirfota i Roni nahodyatsya na dvadcat' vos'mom etazhe, i seli v skorostnoj lift. Firma predstavlyala soboj anfiladu komnat, oknami vyhodivshih na avenyu, vo vsem chuvstvovalas' solidnost' i uporyadochennost'. Bystro oceniv obstanovku, ya reshil slegka izmenit' taktiku: rasschityval na drugie usloviya. Sekretarshe, delovitoj i strogoj zhenshchine, uzhe vyshedshej za predely moej vozrastnoj kategorii, ya skazal, chto hochu videt' odnogo iz sotrudnikov firmy, nazval sebya i uselsya ryadom s Solom na kozhanuyu kushetku, iz容zzhennuyu millionom zadov i popochek vseh mastej. Vskore yavilas' drugaya sekretarsha, pod stat' pervoj, no eshche starshe, i provodila menya po koridoru v uglovuyu komnatu s chetyr'mya shirokimi dvojnymi oknami. Iz-za stola pohleshche vulfovskogo podnyalsya shirokoplechij, sedovlasyj zdorovyak s gluboko posazhennymi golubymi glazami. My obmenyaemsya rukopozhatiyami. - Archi Gudvin? - druzhelyubno prorokotal on, slovno zhdal nashej vstrechi mnogie gody. - Pomoshchnik Niro Vulfa? Rad poznakomit'sya. Sadites'. YA Aloizius Merfi. CHem mogu byt' polezen? YA oshchutil sebya znamenitost'yu - ved' sekretarshe ya nazval tol'ko svoe imya. - Ne znayu, - skazal ya emu, usazhivayas'. - Boyus', chto nichem. - Davajte poprobuem, - on vydvinul yashchik stola. - Sigaru? - Net, spasibo. Mistera Vulfa interesuet smert' vashego mladshego partnera, Luisa Roni. - YA tak i dumal, - privetstvennaya ulybka na lice mgnovenno smenilas' skorbnoj pechal'yu. - Blestyashchaya kar'era - etot cvetok vot-vot dolzhen byl raspustit'sya, i ego grubo sorvali. YA pochemu-to vspomnil Konfuciya, no pridirat'sya ne stal. - Da, zhutkoe svinstvo, - soglasilsya ya. - U mistera Vulfa est' svoya teoriya - on polagaet, chto ot nas pytayutsya utait' pravdu. - Mne ob etom izvestno. Ves'ma interesnaya teoriya. - Poetomu on provodit malen'koe rassledovanie. Dumayu, est' smysl byt' s vami otkrovennym. On schitaet, chto v kabinete Roni ili v drugoj komnate mogut byt' kakie-to bumagi ili eshche chto-nibud' sposobnoe prolit' svet na eto delo. Mysl' byla takaya: ya prihozhu syuda i ishchu. Nu, naprimer, esli u vas dve komnaty i v odnoj sidit stenografistka, ya svyazyvayu ee popolam, zasovyvayu klyap v rot i svyazyvayu ee, esli est' sejf, zagonyayu ej bulavki pod nogti, ona nazyvaet mne kod, - i ya nahozhu to, chto nuzhno. Na vsyakij sluchaj ya privez s soboj pomoshchnika, no ne predstavlyayu, kak my upravimsya dazhe vdvoem... Menya ostanovil ego smeh: on rzhal tak gromko, chto vse ravno menya ne slyshal. Mozhno bylo podumat', chto ya - vsem nadoevshij konferans'e i v ego repertuare nakonec-to poyavilas' novaya shutka. YA vyzhdal pauzu, dal emu otsmeyat'sya, potom skromno zametil: - Pravo, ya etogo ne zasluzhivayu. Smeh ego pereplavilsya v hihikan'e. - Kak zhal', chto my ne poznakomilis' ran'she, - vygovoril on. - YA mnogo poteryal. Hochu rasskazat' vam, Archi, a vy skazhite Vulfu, chto vy mozhete na nas rasschityvat' - na vseh nas, - vy poluchite vse, chto vam trebuetsya. - On mahnul rukoj. - Nasha kontora - k vashim uslugam. Vtykat' v nas bulavki vam ne pridetsya. Sekretarsha Luisa vse vam pokazhet i rasskazhet, ravno kak i ostal'nye. My pomozhem vam dobrat'sya do istiny. Dlya cheloveka blagorodnogo nichego net vazhnee. Kto eto vas tak rascarapal? On nachinal dejstvovat' mne na nervy. On byl tak rad nakonec-to menya zapoluchit', tak strastno zhazhdal pomoch', chto terzal menya celyh pyat' minut, i ya nikak ne mig vyrvat'sya. No vse-taki vyrvalsya. YA proshagal nazad v priemnuyu, sdelal znak Solu i, kak tol'ko my okazalis' za predelami anfilady, skazal emu: - Okazyvaetsya, ubili ne togo chlena firmy. Roni po sravneniyu s Aloiziusom Merfi byl prosto cvetkom istiny. GLAVA 16 Fotografii, esli uchest' usloviya s容mki, vyshli vpolne prilichnymi. Poskol'ku Vulf velel mne zakazat' po chetyre otpechatka s kazhdogo snimka, ih nabralos' s polovinu pivnogo bochonka. Vecherom posle uzhina my s Solom sideli v kabinete, razglyadyvali ih i sortirovali; ya dazhe ne dumal, chto fotografij s Medlin okazhetsya tak mnogo, i pochti vse ya polozhil v stopku, prednaznachavshuyusya dlya Vulfa. Bylo tri horoshih snimka Roni: krupnom planom anfas, pochti v polnyj rost i v profil'; eshche, razumeetsya, ya ne mog ne gordit'sya snimkom partijnogo bileta. Dumayu, tol'ko za odin etot snimok menya by bez razgovorov vzyali rabotat' v "Lajf". Uebster Kejn osoboj fotogenichnost'yu ne otlichalsya, a vot Pol |merson - vpolne. YA obratil na eto vnimanie Vulfa, kogda klal podborku na ego stol. On hmyknul. YA sprosil, gotov li on vyslushat' moj otchet za segodnyashnij den', no on pozhelal snachala izuchit' fotografii. YA zaderzhalsya s otchetom, v chastnosti, iz-za Pola |mersona. My s Solom vernulis' v kontoru srazu posle shesti, no rasporyadok dnya Vulfa byl narushen srochnymi delami na kryshe, i on spustilsya tol'ko v dvadcat' vosem' minut sed'mogo. Odnako on tut zhe vklyuchil radio, nastroilsya na programmu novostej, proshel k svoemu stolu i uselsya v kreslo, plotno podzhav guby. Posle reklamy i predstavleniya uchastnikov programmy razdalsya yazvitel'nyj bariton |mersona: "V etot prekrasnyj iyun'skij den' malo radosti soobshchat', chto professora snova vzyalis' za svoe... vprochem, oni, professora, narod nastyrnyj, tut ni nih mozhno polozhit'sya. Vchera vecherom odin iz nih derzhal rech' v Bostone, i esli u vas eshche chto-to ostalos' ot poslednej zarplaty, zhivo pryach'te denezhki pod matras. On hochet, chtoby my ne tol'ko kormili i odevali ves' mir, no i obuchali..." Moya ucheba otchasti zaklyuchalas' v tom, chto ya nablyudal za licom Vulfa, kogda v efire bezumstvoval |merson. Ego guby, podzhatye s samogo nachala, podzhimalis' vse bol'she i bol'she, poka ne prevrashchalis' v tonyusen'kuyu, ne tolshche voloska, pryamuyu liniyu, a shcheki ego razduvalis' i kak-to skladyvalis', napominaya rel'efnuyu geograficheskuyu kartu. Kogda napryazhenie dostigalo opredelennoj tochki, rot ego raspahivalsya, cherez sekundu snova zahlopyvalsya, i vse nachinalos' snachala. YA treniroval svoyu nablyudatel'nost', starayas' vychislit' moment raspahivaniya rta s tochnost'yu do sekundy. Neskol'ko minut spustya |merson povel ogon' po drugoj miloj ego serdcu misheni: "...oni velichayut sebya Vsemirnymi federalistami, eta bratiya politikanstvuyushchih diletantov, i oni hotyat lishit' nas togo edinstvennogo, chto u nas eshche ostalos', - prava samim reshat' svoi problemy. Im kazhetsya estestvennym, chto my budem isprashivat' razresheniya u pigmeev i prostakov so vsego mira vsyakij raz, kogda zahotim chut' peredvinut' mebel' v svoem zhilishche ili dazhe ostavit' ee na meste..." Vulf raspahnul rot na tri sekundy pozzhe, chem ya rasschital... vse ravno eto neplohoe popadanie. Ugodit' v desyatku v takom dele trudno. |merson eshche nemnogo pomusolili etu temu, potom pereshel k finalu. Na sladkoe on vsegda uedal kakuyu-nibud' osobu, vremenno vysunuvshuyu golovu iz tolpy. "Itak, druz'ya i sograzhdane, zdes', v N'yu-Jorke, gde lichno ya zhivu tol'ko po neobhodimosti, nekij tak nazyvaemyj genij snova voznamerilsya sorvat' aplodismenty. Vozmozhno, vy slyshali ob etom fantasticheski tolstom sushchestve, kotoroe zhivet pod vpolne pristojnym amerikanskim imenem Niro Vulf. Pered tem, kak mne nado bylo vyhodit' v efir, my v studii poluchili soobshchenie dlya pressy ot odnoj firmy gorodskih advokatov; u etoj firmy stalo na odnogo partnera men'she, potomu chto odin iz nih, Luis Roni, v ponedel'nik vecherom pogib pod kolesami avtomobilya. Vlasti proveli tshchatel'noe rassledovanie i ustanovili ne podlezhashchuyu somneniyu istinu - eto byl neschastnyj sluchaj, izvesten i chelovek, sidevshij za rulem. Vlastyam o sluchivshemsya izvestno vse, ravno kak i obshchestvennosti, to est' vam. No nash tak nazyvaemyj genij znaet bol'she, chem vse ostal'nye, vmeste vzyatye, kak obychno. Poskol'ku priskorbnoe sobytie proizoshlo na territorii, prinadlezhashchej vydayushchemusya grazhdaninu, cheloveku, kotorogo ya imeyu chest' znat' kak druga i velikogo amerikanca, na genij prosto ne mog upustit' takoj vozmozhnosti i reshil pribavit' sebe deshevoj populyarnosti. Firma advokatov oficial'no soobshchila presse, chto Niro Vulf sobiraetsya proizvesti sobstvennoj rassledovanie smerti Roni i dokopat'sya do istiny. Kak vam eto pravitsya? Kak vam nravitsya eto nagloe popranie samih osnov zakonnosti v nashej svobodnoj strane? Moe mnenie s vashego pozvoleniya takoe, bez podobnyh geniev my v Amerike vpolne mozhem obojtis'. Est' sredi chetyrehnogoj fauny takoe zhivotnoe, kotoroe, chtoby dobyt' svoe propitanie, ne zhelaet ni trudit'sya, ni voevat'. Belka svoi zheludi zarabatyvaet trudom, hishchnye zveri zarabatyvayut nelegkoj ohotoj. A eto zhivotnoe rabotat' ne zastavish', ono pryachetsya sredi derev'ev: skal i vysokoj travy i tol'ko i zhdet, kogda u kogo-nibud' sluchitsya beda. Horosh obraz zhizni, nichego ne skazhesh'! Horosha dieta - kormit'sya chuzhimi bedami! Kakoe schast'e, chto lyubiteli pitat'sya padal'yu vodyatsya tol'ko sredi chetyrehnogoj fauny! YA proshu izvinit' menya, druz'ya i sograzhdane, za etot ekskurs v oblast' estestvennoj istorii. Do vstrechi cherez desyat' dnej. Zavtra i do konca moego otpuska s vami snova budet Robert Berr. Segodnya mne prishlos' vernut'sya v gorod, i ya ne ustoyal pered soblaznom zaehat' na studiyu i pogovorit' s vami. Sponsor peredachi - mister Grisuold". Drugoj golos - samo druzhelyubie posle yazvitel'nyh notok |mersona - nachal rasskazyvat' o roli ugol'noj korporacii "Kontinental majns" v velichii Ameriki. YA podnyalsya i vyklyuchil radio. - Spasibo hot', chto vashe imya proiznes pravil'no, - podbodril ya Vulfa. - |to zh nado! Prerval svoj otpusk, chtoby vstavit' vam fitil'. Mozhet, napishem emu blagodarstvennoe pis'mo? Otveta ne posledovalo. Razumeetsya, bylo by glupo sprashivat', interesuet li ego otchet za segodnyashnij den', i pristavat' s etim ya k nemu ne stal. A posle obeda, kak ya uzhe govoril, on reshil snachala zanyat'sya fotografiyami. Oni emu ochen' ponravilis', on dazhe nameknul, chto ya mog by brosit' gor'kij hleb detektiva i perejti v professional'nye fotografy. Na stol ya polozhil tridcat' vosem' raznyh snimkov. Devyat' iz nih emu ne podoshli, shest' on ubral v verhnij yashchik stola, chto zhe do ostal'nyh dvadcati treh, on poprosil chetyre otpechatka kazhdogo snimka. My s Solom zametili, chto osobogo predpochteniya Vulf ne otdal nikomu i nichemu. Na etih dvadcati treh snimkah byli predstavleny vse chleny sem'i, gosti i, razumeetsya, partijnyj bilet. Potom my vse ih nadpisali s obratnoj storony i ubrali v otdel'nye konverty, kotorye tozhe nadpisali. Vse konverty Vulf prihvatil rezinovoj lentoj i ubral v verhnij yashchik stola. Do otcheta opyat'-taki delo ne doshlo, na sej raz pomeshal doktor Volmer. Vulf predlozhil emu butylochku piva, kak byvalo vsyakij raz, kogda tot priezzhal vecherom, i, kak sleduet promochiv gorlo iz prinesennoj Fricem butylki, doktor pristupil k rasskazu. V Uajt-Plejnse ego prinyali ni holodno ni goryacho, prosto po-delovomu, i, perezvoniv Vulfu, pomoshchnik okruzhnogo prokurora soprovodil ego v morg. Obnaruzhennoe im, uvy, daet pishchu lish' dlya dogadok. Centr udara kolesami prishelsya na pyatoe rebro, vyshe etogo mesta na tele Roni byla tol'ko odna rana - sinyak na pravoj chasti golovy, nad uhom. Sudya po vsemu, ego bedra i nogi okazalis' pod mashinoj, a golova i plechi pod kolesa ne popali. Ne isklyucheno, chto sinyak na golove byl vyzvan udarom o gravijnuyu dorozhku, no vozmozhna i drugaya versiya: ego chem-to udarili po golove i sbili s nog, a uzhe potom pereehali mashinoj. V etom sluchae udar ne mog byt' nanesen kakim-libo predmetom s zaostrennym koncom ili s ogranichennoj ploshchad'yu udara, skazhem, molotkom ili gaechnym klyuchom, no eto ne byl i predmet s gladkoj poverhnost'yu tipa bejsbol'noj bity. Vidimo, chto-to tupoe, shershavoe i tyazheloe. Vulf nahmurilsya: - Klyushka dlya gol'fa? - Ne dumayu. - Tennisnaya raketka? - Nedostatochno tyazhela. - Kusok zheleznoj trubki? - Net. Slishkom gladkaya. - Suk dereva s oblomkami prut'ev? - Esli dostatochno tyazhelyj - podhodit ideal'no, - Volmer othlebnul piva. - Konechno, v moem rasporyazhenii byla tol'ko lupa. Esli by volosy i cherep pomestit' pod mikroskop, uliki mogli by najtis'. YA tak i skazal pomoshchniku okruzhnogo prokurora, no on ne proyavil entuziazma. Bud' u menya vozmozhnost' otshchipnut' kusochek, ya pritashchil by ego domoj, no etot malyj ne spuskal s menya glaz. A sejchas slishkom pozdno, telo uzhe gotovili dlya pohoron. - A cherep povrezhden? - Net. Nikakih treshchin. Vidimo, vracha, chto delal vskrytie, eto tozhe interesovalo. Kozhu cherepa vzrezali i sdvinuli vniz, potom vernuli na mesto. - A vozmozhno, chto ego sbili s nog do togo, kak ego udarila mashina? - Ne prosto vozmozhno. YA gotov poklyast'sya, chto snachala ego udarili po golove, mozhet byt', kogda on eshche stoyal... eto sleduet iz togo, chto ya uvidel. - Tysyacha chertej! - provorchal Vulf, - YA pytalsya zastavit' etu publiku nemnogo porabotat', nadeyas', chto delo uprostitsya. Vy sdelali vse vozmozhnoe, doktor, ya vam ochen' blagodaren. - On povernul golovu - Sol, Archi dal tebe na sohranenie koe-kakie den'gi? - Da, ser. - Oni u tebya s soboj? - Da, ser. - Pozhalujsta, peredaj ih doktoru Volmeru. Sol dostal iz karmana konvert, izvlek iz nego neskol'ko slozhennyh banknotov, podoshel k Volmeru i protyanul emu den'gi. Doktor ozadachenno posmotrel na Vulfa: - Za chto eto? - Za vashu segodnyashnyuyu rabotu. Nadeyus', etogo dostatochno. - No... ya prishlyu schet. Kak obychno. - Esli vy na etom nastaivaete, razumeetsya. No esli bol'shoj raznicy dlya vas net, pover'te na slovo: zaplatit' imenno eti den'gi za osmotr golovy mistera Roni, chtoby vyyasnit' pravdu o ego smerti, ya schitayu ves'ma umestnym. |go moya malen'kaya prihot', esli ona ne idet vrazrez s vashimi. Zdes' dostatochno? Dok raspryamil banknoty i pereschital ih: - Tut slishkom mnogo. - Ostav'te ih u sebya. |ti den'gi - vashi, prichem, vse. Dok ubral den'gi v karman. - Spasibo. Vechno vy s zagadkami, - on podnyal stakan s pivom. - Kak tol'ko dop'yu, Archi, zajmus' vashim licom. YA znal, chto vasha speshka kogda-nibud' ne dovedet vas do dobra. YA popytalsya otshutit'sya. Kogda on ushel, ya nakonec-to otchitalsya za Sola i za sebya. Vulf sidel, otkinuvshis' v kresle, i slushal moj monolog, ne preryvaya do samogo konca. V seredine, pravda, yavilis' Freddi Darkin i Orri Keter, vpushchennye Fricem, ya zhestom priglasil ih sadit'sya i prodolzhal. YA ob座asnil, pochemu "kupilsya" na pahnuvshuyu lipoj skazochku Dzhimmi naschet pisem Gven, hotya mamulya kukarekala i hvatala ego za ruki, - Vulf odobritel'no kivnul; potom ya ob座asnil, pochemu ushel iz yuridicheskoj kontory Merfi, Kirfota i Roni, dazhe ne popytavshis' zaglyanut' v korzinu dlya musora, i on kivnul snova. Iz-za etogo, v chastnosti, ya lyublyu na nego rabotat': on nikogda ne vygovarivaet mne, chto vot on, mol, na moem meste postupil by inache. Moi vozmozhnosti on znaet i nichego sverh etogo ot menya ne zhdet, no v predelah moih vozmozhnostej - zhdet, i eshche kak. Dobravshis' do konca, ya dobavil: - U menya est' predlozhenie: pust' kto-nibud' iz rebyat vyyasnit, gde byl Aloizius Merfi v ponedel'nik v polovine desyatogo vechera. Mogu vzyat'sya za eto sam. Golovu dayu na otsechenie, chto on - D, a zaodno i kommunist, i esli on Roni ne ubival, to eto ubijstvo vpolne mozhno na nego povesit'. Vam stoit s nim povidat'sya. Vulf hmyknul: - Po krajnej mere, den' ne potrachen vpustuyu. No partijnyj bilet najti ne udalos'. - YA znal, chto imenno tak vy i skazhete. - Zato ty poobshchalsya s missis Sperling i ee synom. Ty polnost'yu uveren, chto istoriya s pis'mami - vydumka? YA pozhal plechami: - Vrode, iz moego rasskaza vse bylo yasno. - Ty chto skazhesh', Sol? - YA, ser, soglasen s Archi. - Togda voprosov net, - Vulf vzdohnul. - N-da, polozhen'ice nezavidnoe. - On vzglyanul na Freda i Orri: - Idite-ka poblizhe. YA hochu koe-chto skazat'. Fred i Orri podoshli vmeste, no kazhdyj po-svoemu. Fred byl pomassivnee Orri. Kogda on chto-to delal - shel, razgovarival, za chem-to tyanulsya, - ty tak i zhdal, chto vot sejchas on spotknetsya ili chto-to oprokinet, no etogo nikogda ne proishodilo, zato drugogo takogo mastera slezhki - ne schitaya Sola - ya prosto ne znal, i tut ostavalos' tol'ko razvodit' rukami. Esli Fred dvigalsya kak medved', to u Orri byli koshach'i povadki. Ego sil'nym mestom bylo umenie razgovarivat' s lyud'mi. S nim shli na kontakt. Delo dazhe ne voprosah, kotorye on zadaval. Sobstvenno, zadavat' voprosy on byl ne bol'shoj mastak; no vo vzglyade ego bylo chto-to prityagatel'noe, magneticheskoe. I u lyudej voznikala potrebnost' podelit'sya s nim. Vulf obvel glazami vsyu chetverku. I zagovoril: - Kak ya uzhe skazal, polozhenie u nas nezavidnoe. CHelovek, delo kotorogo my rassledovali, pogib, i sudya po vsemu, ego ubili. On byl moshennik i podlec, i ya emu nichego ne dolzhen. No nekotorye obstoyatel'stva - raskryvat' ih ne budu - vynuzhdayut menya vyyasnit', kto ubil ego i pochemu, i, esli eto vse-taki ubijstvo, poluchit' neoproverzhimye uliki. Mozhet okazat'sya, chto ubijca po vsem obshcheprinyatym standartam - chelovek dostojnyj v toj zhe stepeni, v kakoj mister Roni byl ot座avlennym negodyaem. Tut ya nichego ne mogu podelat' - cheloveka etogo nado najti. Stoit li predavat' ego imya glasnosti - vopros osobyj. Na nego ya otvechu, kogda on vozniknet, to est' kogda peredo mnoj vozniknet ubijca. Vulf podnyal ladon': - Zachem ya chitayu vam etu lekciyu? Potomu chto mne nuzhna vasha pomoshch', i ya primu ee tol'ko na svoih usloviyah. Esli vy vmeste so mnoj beretes' za eto delo i my nahodim iskomoe, to est' ubijcu i neoproverzhimye uliki, komu-to iz vas ili vsem budet izvestno rovno stol'ko, skol'ko mne, po krajnej mere, vpolne dostatochno, chtoby vsem vmeste reshat': kak s etimi svedeniyami postupit'? Imenno eto menya ne ustraivaet. Pravo resheniya ya ostavlyayu isklyuchitel'no za soboj. Tol'ko ya budu reshat', predavat' li imya etogo cheloveka glasnosti ili net, i esli ya reshu, chto net, to dolzhen rasschityvat' na vashe soglasie; soglashayas', vy obyazuetes' ne delat' i ne govorit' nichego vopreki etomu resheniyu. Vam pridetsya derzhat' rty na zamke, a eto ne legkaya nosha. Tak vot, poka my ne zashli slishkom daleko, ya dayu vam vozmozhnost' otkazat'sya sejchas. On nazhal knopku na stole. - Vy podumajte, a ya vyp'yu piva. Vam chego-nibud' prinesti? Takogo obshchego sobraniya - vpyaterom - u nas ne bylo uzhe davno, ya reshil, chto projti ono dolzhno na urovne, poshel v kuhnyu i vyzvalsya pomoch' Fricu. Nichego osobennogo: viski s sodovoj dlya Sola, dzhin s tonikom dlya Orri i menya, pivo dlya Freda Darkina i Vulfa. Voobshche Fred predpochital nerazbavlennoe viski, no pochemu-to schital, chto obidit Vulfa, esli na predlozhenie vypit' piva zaprosit viski. Tak chto vse my naslazhdalis' lyubimymi napitkami, Fred zhe potyagival, po ego sobstvennomu opredeleniyu, pomoi. Poskol'ku schitalos', chto oni chto-to obdumyvayut, oni sideli s glubokomyslennym vidom, ya zhe reshil zapolnit' pauzu i snabdit' Vulfa nekotorymi podrobnostyami nashej dnevnoj avantyury, naprimer, rasskazal o butylke shotlandskogo viski, kotoruyu Roni hranil v lare. No dlya Sola eta pauza yavno zatyanulas', potomu chto toptat'sya bez dela on ne lyubil. Uvidev, chto stakan ego napolovinu pust, on vylil v sebya ostal'noe, opustil stakan na stolik i obratilsya k Vulfu: - Naschet togo, chto vy govorili. Esli ya vam nuzhen dlya etogo dela, menya volnuet tol'ko oplata. Sumeyu chto-to naryt' - znachit, ono vashe. A derzhat' rot na zamke ya i bez osobyh uslovij umeyu. Vulf kivnul: - YA znayu, Sol, ty ne iz boltlivyh, eto otnositsya i k ostal'nym. No rech' idet ob ulikah, kotorye, daj my im hod, pozvolyat izoblichit' ubijcu, no ne isklyucheno, chto davat' im hod ya ne budu. Sobrat' uliki i ne vospol'zovat'sya i imi - eto ne tak legko. - Pravil'no, ser. Nelegko. Tol'ko, esli vy sterpite, ya sterplyu tozhe. - Kakogo cherta! - vypalil Fred. - CHto, voobshche, za razgovor? Vy chto, dumaete, policejskie - nashi luchshie druz'ya, i my s nimi v dochki-materi igraem? - Delo ne v etom, - neterpelivo osadil ego Orri. - On znaet, kak my lyubim policiyu. Prosto est' takaya shtuka - sovest'. Mozhet, ty pro nee slyshal? - Nikogda. CHto eto takoe? - Trudno skazat'. YA chelovek slishkom utonchennyj, poetomu u menya ee net, a u tebya ee net, potomu chto ty slishkom primitivnyj. - Znachit, nikakih problem. - Absolyutno, - Orri podnyal stakan. - Za prestuplenie, mister Vulf. I nikakih problem. - On vypil. Vulf nalil sebe piva. - CHto zh, - skazal on, - teper' vy znaete, o chem rech'. Vozmozhno, opisannye mnoyu obstoyatel'stva i ne vozniknut, no predvidet' ih nado. Raz tak, idem dal'she. Esli nam ne podfartit, poiski mogut zdorovo zatyanut'sya. Mister Sperling sdelal lovkij vypad, ugovoriv podpisat' eto odioznoe zayavlenie ne prosto shofera ili kogo-to iz domashnej prislugi, no cheloveka s polozheniem, i nasha i bez togo slozhnaya zadacha tol'ko uslozhnilas'. Est' odna versiya, i razrabatyvat' ee ya poproshu specialista - etim remeslom nikto iz vas ne vladeet, - a my tem vremenem nachnem poiski. Archi, rasskazhi Fredu o lyudyah, kotorye rabotayut v Stouni |jkrz. Obo vseh. YA poslushno vypolnil prikaz, otpechatal vse imena na mashinke. Vyhodnye dni v Stouni |jkrz ya provel po-svetski i, konechno, sostavit' polnyj spisok, ot dvoreckogo do tret'ego pomoshchnika sadovnika, nipochem by ne smog, no v ponedel'nik vecherom i vo vtornik utrom, kogda ob座avlyalsya polnyj sbor, ya naverstal upushchennoe. Fred, slushaya menya, delal na mashinopisnom liste pometki. - Na kogo-nibud' obratit' osoboe vnimanie? - sprosil on Vulfa. - Net. V dom ne hodi. Nachni v CHappakua, v derevne, vezde, gde mozhno chto-to nashchupat'. V subbotu vecherom kto-to v etom dome otravil napitok, prednaznachavshijsya dlya mistera Roni, vidno, chtoby podsobit' emu otpravit'sya na tot svet. Kogda v gruppe lyudej kto-to nastroen stol' agressivno, eto chasto ne uskol'zaet ot vnimaniya slug. |to vse, chto ya mogu skazat'. - Po kakomu povodu ya poyavlyus' v CHappakua? - Na tvoe usmotrenie. Polomka mashiny, da takaya, chto skoro ne ustranish', pust' ee otbuksiruyut v mestnyj garazh. V CHappakua est' garazh, Archi? - Est', ser. - Prekrasno, - Vulf dopil ostatki piva, platkom vyter rot. - Teper' Sol. Segodnya ty vstretilsya s mladshim Sperlingom. - Da, ser. Archi nas poznakomil. - Nuzhno vyyasnit', chto on i ego mat' iskali v kvartire mistera Roni. Pochti navernyaka eto kakaya-to bumaga, potomu chto oni rylis' v knigah; vozmozhno, mister Roni kak-to ugrozhal molodomu Sperlingu i ego materi, i bumaga svyazana imenno s etim. |ta dogadka ochevidna i dazhe banal'na, no banal'nost' potomu i banal'nost', chto sluchaetsya chasto. Mesyac nazad missis Sperling smenila gnev na milost' i snova razreshila misteru Roni byvat' u nih doma kak drugu svoej docheri; odnovremenno izmenil otnoshenie k nemu i syn. Vozmozhno, tut sygrala rol' kakaya-to ugroza, tem bolee chto osnovnoe vozrazhenie protiv mistera Roni ne bylo nichem podkrepleno - prosto mister Sperling chto-to podozreval, i vse. No v ponedel'nik im stalo izvestno nechto, ochernivshee mistera Roni do krajnosti. Odnako ugroza prodolzhala sushchestvovat'. Kuda eto vedet, tebe ponyatno. - A chto ego ochernilo? - pointeresovalsya Sol. Vulf pokachal golovoj: - Dumayu, tebe eto ne nuzhno, vo vsyakom sluchae, sejchas. Nam nado znat', sushchestvovala li ugroza i v chem ona zaklyuchalas'? |to rabota dlya tebya i Orri, ty starshij. Iskat' nado v N'yu-Jorke, skoree delo ne v materi, a v syne, tak chto nachinaj s nego - delovye svyazi, privychki, - tut nikakih ukazanij ot menya ne trebuetsya. |to obydennaya rabota, kak i u Freda, vozmozhno, u tebya bol'she shansov na uspeh. O rezul'tatah soobshchaj, kak obychno. Na etom sobranie zakonchilos'. Fred vylil v sebya ostavsheesya pivo, chtoby ne obizhat' Vulfa. YA dostal dlya nih den'gi iz sejfa, iz yashchichka dlya nalichnyh, ne trogaya gonorar nashego poslednego klienta. Fred zadal neskol'ko voprosov, poluchil otvety, i ya vypustil ih cherez paradnuyu dver'. Tem vremenem v kabinete Fric prinyalsya ubirat' stakany i butylki. YA voshel, potyanulsya, zevnul. - Sadis', - svarlivo velel Vulf. - Reshili vymestit' zlo na mne? - YA poslushno sel. - Esli vy genij, kak utverzhdaet Pol |merson, ya v etom ne vinovat, no natravit' Freda na naemnuyu prislugu, a Sola i Orri poslat' voroshit' krysinye nory - samoe luchshee, chto vy sejchas mogli pridumat'. Bog svidetel', u menya nikakih umnyh predlozhenij net, no ya ved' i ne genij. A kto moj podopechnyj? Aloizius Merfi? |merson? On hmyknul: - Ostal'nye na moj vopros otvetili. A ty - net. - Erunda. Menya bespokoit ne to, chto vy sdelaete s ubijcej, kogda pojmaete, a pojmaete li vy ego voobshche, - ya sdelal neopredelennyj zhest rukoj. - Esli pojmaete, on vash. Dajte emu dve tysyachi vol't ili posadite na kol - kak dushe budet ugodno. Moya pomoshch' vam ponadobitsya? - Da. No ty teryaesh' formu. V konce toj nedeli ya velel tebe ustanovit' lichnye otnosheniya. - Skazali. YA i ustanovil. - No ne s tem, s kem bylo nado. Teper' ya hochu vospol'zovat'sya tvoim znakomstvom so starshej missis Sperling, hotya ty vprave otkazat'sya. Vdrug tebe eto pokazhetsya neudobnym. - Spasibo na dobrom slove. |to zavisit ot togo, kak imenno vy hotite vospol'zovat'sya. Esli menya interesuyut tol'ko fakty, vse neudobstva otmenyayutsya. Ona znaet, chto ya detektiv, znaet, na kakom my svete, pust' sama reshaet. Esli okazhetsya, chto Roni ubila ona, ya pervyj pomogu vam nacepit' na nee medal'. Itak, chto trebuetsya? - CHtoby zavtra utrom ty tuda poehal. - S udovol'stviem. A zachem? On mne vse ob座asnil. GLAVA 17 Kak i lyubomu horoshemu voditelyu mne ne nado napryagat'sya v zagorodnoj poezdke, glaza, ushi, refleksy - vse rabotaet avtomaticheski. I kogda my vedem kakoe-nibud' delo, ya obychno vgryzayus' v ego uzelki, okazyvayas' za rulem na otkrytoj mestnosti. No v eto chudesnoe solnechnoe iyun'skoe utro ya katil po raduyushchej glaz trasse k severu, vynuzhdennyj vgryzat'sya vo chto-to drugoe - ne pojmesh', gde v etom dele byli uzelki, a gde pirozhki. Tut ne bylo zagadki kak takovoj, vse svaleno bylo v odnu kuchu. Poetomu ya pozvolil svoim myslyam brodit', gde im vzdumaetsya, izredka vozvrashchayas' lish' k odnoj zanimavshej menya zagadke, a imenno: Vulf poslal menya syuda, potomu chto nadeyalsya zdes' chto-to naryt' ili prosto ubral menya na bezopasnoe rasstoyanie, poka sam budet soveshchat'sya so specialistami? |togo ya ne znal. Specialistom pochti navernyaka byl mister Dzhons, videt' ego mne ne dozvolyalos', hotya Vulf pribegal k ego uslugam dvazhdy, i mne ob etom bylo izvestno. Vozmozhno, mister Dzhons - imya vymyshlennoe, Vulf nazval ego, kogda nuzhno bylo sdelat' zapis' v knige rashodov. Po telefonu ya nameknul Medlin, chto budet taktichnee, esli ya ostavlyu mashinu za vorotami, projdu v ih vladeniya peshkom i vstrechus' s nej gde-to v uslovlennom meste; ona otvetila, chto do tajnogo svidaniya u nas delo eshche ne doshlo, raz uzh ya priezzhayu, znachit, priezzhayu, kak vse normal'nye lyudi. YA ne nastaival - ne priblizivshis' k domu, zadanie Vulfa ne vypolnit', Sperling vse ravno na rabote v N'yu-Jorke, a Dzhimmi ili mamulya edva li stanut podnimat' shum, zavidev menya, vse-taki my poznakomilis' poblizhe. Poetomu ya zarulil v vorota, pod容hal pryamo k domu i priparkoval mashinu na ploshchadke za kustarnikom, v meste, kotoroe oblyuboval v proshlyj raz. YArko siyalo solnce, shchebetali ptichki, list'ya i cvetochki byli tam, gde im polagalos', a na zapadnoj terrase stoyala Medlin v sitcevoj bluzke s bol'shimi zheltymi babochkami. Ona poshla mne navstrechu, no futah v desyati ostanovilas'. - Gospodi! - voskliknula ona. - YA hotela sdelat' imenno eto! Kto menya operedil? - Vy ochen' lyubezny, - obidchivo zametil ya. - Mezhdu prochim, bol'no. - Estestvenno, poetomu my i carapaemsya, - ona uzhe podoshla blizhe i teper' izuchala moyu shcheku. - Srabotano na slavu! Vid u vas - koshmarnee ne byvaet. Mozhet, vam luchshe uehat' i vernut'sya cherez nedel'ku-druguyu? - Net, madam. - Kto zhe eto vas? - Nikogda ne poverite, - ya sklonil golovu k ee uhu: - Vasha matushka. Ona rassmeyalas' - legko, zalivisto. - Kak by ona vas s drugoj storony ne obrabotala. Vy by videli ee lico, kogda ya skazala, chto vy priezzhaete. Vyp'ete chego-nibud'? Kofe? - Net, spasibo. Raboty navalom. - Da, vy govorili. Tak chto s bumazhnikom? - Sobstvenno, eto ne bumazhnik, eto futlyar dlya dokumentov. Letom, kogda na tebe ne tak mnogo odezhdy, a karmanov eshche men'she, eto vsegda problema. Vy skazali, chto v dome ego ne nahodili, znachit ya ego poteryal gde-to na vozduhe. Kogda v ponedel'nik vecherom my iskali vashu sestru, on lezhal u menya v zadnem karmane, snachala, a potom nachalas' vsya eta katavasiya, i hvatilsya ya ego tol'ko vchera. Mne obyazatel'no nuzhno ego najti, v nem - moe udostoverenie. - Voditel'skoe? YA pokachal golovoj: - Udostoverenie detektiva. - Ah da, vy zhe detektiv! Nu idemte, - ona zashagala vpered. - Pojdem tem zhe putem. Kak on vyglyadit? Brat' ee s soboj v moi plany ne vhodilo. - Vy prosto angel, - skazal ya. - Ocharovatel'naya kocheryzhechka. V etom plat'e vy napominaete mne odnoklassnicu, my togda uchilis' v pyatom klasse. Takoe prekrasnoe plat'e, a vy v nem budete taskat'sya po kustam, iskat' moj durackij futlyar? Eshche pomnete da ispachkaete. Ostavajtes' zdes', no menya ne zabyvajte. A ya, kak najdu, srazu ob座avlyus'. - Ni v koem sluchae, - v ugolkah ee rta vspyhnula legkaya ulybka. - Mne vsegda hotelos' pomoch' detektivu v ego poiskah, a vam tem bolee. Poshli! Vozlyubila ona menya chto li? Vo vsyakom sluchae, yavno reshila idti so mnoj. Prishlos' sdelat' vid, chto takogo priyatnogo podarka ya ne smel i zhdat'. - Tak kak on vyglyadit? - sprosila ona eshche raz, kogda my obognuli dom i zashagali cherez luzhajku. Futlyar v etu minutu lezhal v moem nagrudnom karmane, i proshche vsego bylo ego ej pokazat', no v dannyh obstoyatel'stvah ya predpochel ego opisat'. Svinaya kozha, pochernel ot vremeni, chetyre dyujma na shest'. Na luzhajke on nam ne popalsya. Dal'she my zasporili, kakim imenno putem my togda shli cherez kustarnik, i ya pozvolili ej vzyat' verh. Futlyar my opyat'-taki ne nashli, zato, poka ya lazil pod vetkami, mne po bol'noj shcheke zdorovo hlestnul prutik. CHerez kalitku my proshli v pole i tam sbavili temp: trava vysokaya, projdesh' mimo futlyara i ne zametish'. Estestvenno, ya chuvstvoval sebya preglupo, oshivayas' v treh, a to i chetyreh kvartalah ot nuzhnogo mne mesta, no slovo ne vorobej - devat'sya ot svoej versii mne teper' bylo nekuda. Nakonec s polem my razdelalis', vklyuchaya put' po zadam nadvornyh stroenij, a takzhe konyushnyu. My priblizhalis' k domu s drugoj storony, s yugo-zapada, i ya stal zabirat' levee, no Medlin zaupryamilas': my zdes' ne hodili. YA otvetil, chto v tot vecher vyhodil na vozduh ne tol'ko v ramkah nashej sovmestnoj ekspedicii, i vzyal eshche levee. Nakonec ya okazalsya na nuzhnom mne uchastke. V tridcati shagah ot menya sbilis' v kuchku derev'ya, a srazu za nimi nahodilas' pokrytaya graviem ploshchadka, gde stoyala moya mashina. Esli kto-to shmyaknul Roni po golove, skazhem, sukom dereva s oblomkami prut'ev, a uzhe potom pereehal ego mashinoj, esli etot suk on brosil v mashinu i, sootvetstvenno, privez k mestu parkovki, esli pri etom on toropilsya i v luchshem sluchae mog etot suk kuda-nibud' zashvyrnut', to suk etot vpolne mog prizemlit'sya gde-to sredi derev'ev. Po naboru etih "esli" vy mozhete sebe predstavit', kakoe zadanie mne poruchil Vulf. Obsharit' territoriyu v poiskah vozmozhnogo orudiya ubijstva - delo vpolne obychnoe, no dlya etogo nuzhny desyat' podgotovlennyh professionalov, kotorym k tomu zhe nikto ne meshaet, a ne horoshen'kaya devushka v sitcevoj bluzke, zanyataya poiskami futlyara dlya udostovereniya, i prirozhdennyj geroj, kotoryj delaet vid, chto ishchet to zhe samoe. Vdrug kto-to prorychal nechto pohozhee na "dobroe utro". |to byl Pol |merson. YA uzhe pochti obognul roshchicu, chut' pozadi plelas' Medlin. Podnyav golovu, ya uvidel |mersona, ot poyasa i vyshe, on stoyal po tu storonu moej mashiny, i nizhnyuyu ego polovinu skryval kapot. YA otkliknulsya na privetstvie - bez bol'shogo entuziazma. - Mashina drugaya, - konstatiroval on. - Verno, - soglasilsya ya. - V tot raz byl sedan. A u etoj otkryvaetsya verh. Vy nablyudatel'nyj. A chto, sedan vam ponravilsya bol'she? - YA polagayu, - kolko zametil on, - chto prohlazhdat'sya zdes' vam razreshil mister Sperling? - On so mnoj. Pol, - milo provorkovala Medlin. - Vy, navernoe, ne zametili menya za derev'yami. Moya familiya Sperling. - YA ne prohlazhdayus', - vozrazil ya, - a koe-chto ishchu. - CHto zhe? - Vas. Menya poslal mister Vulf, prosil pozdravit' so vcherashnej radioprogrammoj. S toj minuty u nego ne smolkaet telefon, vse zhazhdut ego nanyat'. Esli ne vozrazhaete, prilyagte na zemel'ku, ya vas pereedu. On uzhe vyshel iz-za kapota i podoshel blizhe, priblizilsya k mashine i ya. On stoyal na rasstoyanii vytyanutoj ruki, ego nos i ugolok rta chut' podergivalis', glaza vonzilis' v menya dvumya sverlami. - |fir nalagaet svoi ogranicheniya, - skazal on, - a sejchas ih net. ZHivotnoe, o kotorom shla rech', nazyvaetsya giena. CHetyrehnogie gieny nikogda ne zaplyvayut zhirom, a s dvunogimi takoe byvaet. Vash boss - zhirnaya giena. Vy - hudaya. - Schitayu do treh, - ob座avil ya. - Raz, dva, tri. - Ladon'yu ya shlepnul ego po pravoj shcheke, on pokachnulsya, i ya tut zhe vypryamil ego udarom po levoj. Vtoroj udar vyshel pozhestche, no ubojnaya sila byla minimal'noj. Otvernuvshis' ot nego, ya nespeshno udalilsya v roshchicu. Na toj ee storone ryadom s soboj ya obnaruzhil Medlin. - Ne skazhu, chtoby menya eto sil'no vpechatlilo, - so skrytoj drozh'yu v golose soobshchila ona. - Do Dzho Luisa* emu daleko. * CHempion mira po boksu. YA prodolzhal idti. - V takih delah vse otnositel'no, - ob座asnil ya. - Kogda vasha sestra nazvala Vulfa deshevym sliznyakom, ya dazhe ne pogrozil ej pal'cem, a otshlepat' ee i vovse ne hotelos'. No zhelanie smazat' s ego lica etu uhmylku bylo neodolimym - dazhe ne skazhi on ni slova, dazhe bud' on vdvoe men'she. V lyubom sluchae, sledov na nem ne ostanetsya. Posmotrite, kak menya otdelala vasha matushka, a ya dazhe ne uhmylyalsya. |to ee ne ubedilo. - V sleduyushchij raz takie dela ulazhivajte bez menya. Kto vas vse-taki pocarapal? - Pol |merson. Sejchas ya s nim prosto pokvitalsya. Esli ne budete mne pomogat', my etot futlyar ne najdem nikogda. CHas spustya my sideli na trave u ruch'ya, chut' nizhe mosta, i obsuzhdali perspektivy na lench. Ona vezhlivo uveryala, chto ne vidit prichin, sposobnyh pomeshat' mne sest' za stol v ih dome, ya zhe kategoricheski vozrazhal. Missis Sperling i Dzhimmi ya zastukal, vyrazhayas' professional'nym yazykom, na "vzlome i proniknovenii", Uebstera Kejna Vulf obozval lzhecom, |mersona ya tol'ko chto pohlopal po shchekam - mne ne ulybalos' provodit' vremya za lenchem v takoj kompanii. Da i vypolnit' zadanie mne, sudya po vsemu, ne udalos'. YA uzhe obsharil, naskol'ko mog v prisutstvii damy, vsyu territoriyu ot doma do mosta i dazhe otchasti za mostom, ostal'noe postarayus' osmotret' po puti domoj. Medlin pokusyvala zubami travinku, zuby u nee byli rovnye i belye, no v glaza ne brosalis'. - YA ustala i progolodalas', - zayavila ona. - Vam pridetsya nesti menya domoj. - Horosho, - ya podnyalsya. - Esli dyshat' budu gluboko i preryvisto, postarajtes' pravil'no ponyat' prichinu. - Obyazatel'no oshibus', - ona otkinula nazad golovu i vzglyanula na menya: - No, mozhet byt', snachala skazhete, chto vy vse-taki iskali? Neuzheli vy podumali, chto ya stala by pyhtet' s vami vse utro radi kakogo-to futlyara dlya udostovereniya? - CHto-to ya ne zametil, chtoby vy pyhteli. A chem vas ne ustraivaet futlyar dlya udostovereniya? - Vsem, - ona vyplyunula travinku. - Po-vashemu, u menya net glaz? Ili vy menya sovsem za duru derzhite? Polovinu vremeni vy shnyryali po mestam, gde ne mogli poteryat' ne tol'ko futlyar, a voobshche nichego. Na beregu ruch'ya ya uzh dumala, vy nachnete iskat' pod kamnyami. - Ona vzmahnula rukoj. - Ih tut tysyachi. I vse v vashem rasporyazhenii. - Ona podnyalas' i otryahnula yubku. - Tol'ko snachala otnesite menya domoj. A po puti rasskazhete, chto iskali, ili ya razorvu vashu fotografiyu. - Poprobuem dogovorit'sya, - predlozhil ya. - YA rasskazhu, chto iskal, a vy podelites' mysl'yu, kotoraya posetila vas vo vtornik. Pomnite, v ponedel'nik vecherom vy chto-to videli ili slyshali i kogo-to zapodozrili, no delit'sya so mnoj ne stali, chtoby sberech' otcovskie denezhki. No sejchas denezhki vse ravno tyu-tyu, tak chto, mozhet byt', skazhete? Ona ulybnulas' mne sverhu: - Kak vcepites', tak ni za chto ne vypustite, da? Konechno, skazhu. Primerno v to vremya ya sidela na terrase Uebstera Kejna, i esli on sam ne bral vashu mashinu, to mog videt', kak ee bral kto-to drugoj. - Ne pojdet. Popytka nomer dva. - YA pravdu govoryu! - Kto zhe somnevaetsya, - ya podnyalsya. - Vam povezlo - zayavlenie podpisal imenno Kejn. Vy voobshche ochen' vezuchaya devushka. Pridetsya vas zadushit'. Schitayu do treh. Raz, dva... Ona pripustila k beregu ruch'ya i podozhdala menya tam, naverhu. Nazad my poshli po doroge, i ona tak i sypala kolkostyami, potomu chto ya tozhe ne stal "kolot'sya" - mol, nichego, krome futlyara, ne iskal; kogda ya otkryl dvercu svoej mashiny, ona perestala gnevat'sya i reshila zakonchit' na druzheskoj note. Ona podoshla blizhe, legon'ko provela pal'cem po moej carapine i sprosila: - Skazhite, kto eto sdelal, Archi, ya revnuyu! - V odin prekrasnyj den', - otozvalsya ya, sadyas' v mashinu i vklyuchaya zazhiganie, - ya vam rasskazhu vse s samogo nachala, s samogo momenta zachatiya. - CHestno? - Da, madam. I ya uehal. Vedya mashinu po izvilistoj doroge pod uklon, ya razmyshlyal o neskol'kih veshchah srazu. Vo-pervyh, na moih glazah zhenshchina ustanovila novyj rekord. YA provel v obshchestve Medlin tri chasa, i ona ne zadala ni odnogo voprosa o planah Vulfa, ne pytalas' u menya chto-to takoe vyudit'. Uzhe za eto ee sledovalo pooshchrit', i ya myslenno pomestil ee v papku s nadpis'yu "Neokonchennye dela". Vo-vtoryh, proverka po pros'be Vulfa. Ruchej shumel dostatochno sil'no. Sobstvenno, etot shum mozhno i ne zametit', no, esli ty v dvadcati futah ot mosta i idesh' vverh po doroge, a t'ma vot-vot stanet kromeshnoj, mozhno i ne uslyshat', chto sverhu edet mashina. Priznanie Uebstera Kejna ot etogo obstoyatel'stva tol'ko vyigryvalo, i vmesto shaga vpered byl sdelan shag nazad, no ya dolzhen byl vse rasskazat' Vulfu. No bol'she vsego menya zanimali slova Medlin: kak eto ya ne stal iskat' pod kamnyami? Tut yavno krylsya namek, a ya ponyal ego tol'ko teper'... ne buduchi chelovekom predvzyatym, kak Vulf, ya vpolne gotov prinyat' horoshij sovet dazhe ot zhenshchiny. Poetomu ya vyehal cherez vorota na shosse, postaviv mashinu na obochinu, dostal iz aptechki lupu, vernulsya k mostu i berezhkom soshel k ruch'yu. Kamnej zdes' i vpravdu bylo tysyachi, vseh form i razmerov, nekotorye chastichno pod vodoj, bol'she u vody i na samom beregu. YA pokachal golovoj. Da, mysl' udachnaya, no ya zdes' odin i po etoj chasti ne spec. YA perebralsya na drugoe mesto, poiskal eshche. U vseh kamnej v vode poverhnost' byla gladkaya, te, chto zabralis' vysoko, byli suhie i svetlye, a u vody sobralis' temnye, vlazhnye i skol'zkie. Da, do opredelennogo urovnya kamni byli gladkie, suhie i svetlye, a nizhe - zametno bolee sherohovatye, temnye, kakie-to zelenovato-serye. Razdelitel'naya liniya, razumeetsya, otrazhala uroven' vody v vesennee polovod'e, kogda voda v ruch'e podnimalas'. CHto zh, molodec, pozdravil ya sebya, takoe otkrytie udaetsya sdelat' ne vsyakomu, teper' ty eshche i geolog. Dal'she sovsem prosto - razglyadyvat' kazhdyj kamushek cherez lupu, k oktyabryu kak raz zakonchish'. No, ne poddavshis' ironii, ya prodolzhal iskat'. Hodil u samoj vody, nastupal na kamni, zabrel pod most, postoyal tam, poshel dal'she, vverh po techeniyu. Glaza uzhe sami znali, gde iskat', napominat' im ne trebovalos'. V desyati futah za mostom ya ego nashel. On lezhal pochti u samoj demarkacionnoj linii, v neskol'kih dyujmah nad nej, v gorke iz kamnej pobol'she, budto spryatannyj, no srazu brosilsya mne v glaza - kak ocarapannaya shcheka. Razmerom da i formoj on napominal kokosovyj oreh, sherohovatyj i zelenovato-seryj, a vse ego sosedi byli gladkie i svetlye. YA zastyl kak vkopannyj i smotrel na nego, razinuv rot, sekund desyat', potom shagnul vpered, ne otryvaya ot nego glaz, - vdrug kuda-nibud' uskachet? - nastupil na golysh i edva ne plyuhnulsya v ruchej. |tot kamen' yavno popal syuda nedavno. YA sognulsya popolam, vzyal ego konchikami pal'cev obeih ruk, vypryamilsya, chtoby luchshe rassmotret'. Konechno, samaya neoproverzhimaya ulika - eto otpechatki pal'cev, no s odnogo vzglyada bylo vidno - obnaruzhit' ih udastsya tol'ko pri ochen' bol'shom vezenii. Kamen' so vseh storon byl sherohovatyj, splosh' vyboiny i vmyatiny, ni odnogo gladkogo uchastka. No ya vse ravno derzhal ego konchikami pal'cev - da, otpechatki samaya neoproverzhimaya ulika, no ni v koem sluchae ne edinstvennaya. YA sobralsya perejti na menee zybkuyu pochvu, kak vdrug za moej spinoj razdalsya golos: - Ishchete ugol'ki iz kostra d'yavola? YA povernul golovu. Konni |merson. Ona vpolne mogla dotyanut'sya do menya rukoj, a eto znachilo, chto ona masterica podkradyvat'sya - esli ne prinimat' vo vnimanie shum ruch'ya. Glaza ee luchilis' sil'noj, yarkoj golubiznoj. YA uhmyl'nulsya: - Net, zoloto. - Pravda. Nu-ka, pokazhite... Ona sdelala shag vpered, stupila na kamen', lezhavshij pod neudachnym uglom, ojknula i zavalilas' pryamo na menya. Osoboj opory u menya pod nogami ne bylo, i ya svalilsya, ne uderzhav ravnovesiya, - pervuyu iz desyatyh dolej sekundy istratil na to, chtoby uderzhat' moj trofej v konchikah pal'cev, no vse ravno ne uderzhal. YA tut zhe vskochil i prisel na chetveren'ki; Konni lezhala, rastyanuvshis' vo ves' rost, no golova ee byla pripodnyata, ona izo vseh sil za chem-to tyanulas', i eto "chto-to" vot-vot moglo okazat'sya v ee rukah. Moj zelenovato-seryj kamen' prizemlilsya v odnom fute ot vody, i ee pal'cy sobralis' ego zacapat'. YA ne schitayu, chto goluboglazaya blondinka i verolomstvo - sinonimy, no esli ej pridet v golovu shvyrnut' moj dragocennyj kamen' v vodu i posmotret', mnogo li budet bryzg, nuzhno vsego dve sekundy... ya nyrnul vpered pryamo po kamnyam i prizhal rukoj ee predplech'e. Ona ispustila vopl' i vydernula ruku. Nakonec-to, nashchupav oporu, ya privel sebya v vertikal'noe polozhenie i tverdo postavil levuyu nogu pered moim kamnem, Ona sela, shvatilas' za predplech'e, oshalelo ustavilas' na menya. - Vy chto, gorilla edakij, sovsem spyatili? - vskrichala ona. - Spyatish' tut, - popytalsya ob座asnit'sya ya. - Zoloto s lyud'mi i ne takoe delaet. Smotreli "Sokrovishche S'erra-Madre"? - Idite k chertu, - ona nadula guby i vypyatila podborodok, no negodovat' molcha ne smogla. - Vy mne, kazhetsya, ruku slomali. - Nu, znachit, u vas kosti iz mela. YA ee prosto pogladil. |to vy chut' ne slomali mne spinu, - ya zagovoril primiritel'no. - V etom mire slishkom mnogo podozritel'nosti. YA ne podozrevayu vas v pokushenii na moyu zhizn', vy ne podozrevaete menya v namerenii slomat' vam ruku - idet? Pojdemte ot etih kamnej podal'she, posidim na travke i vse spokojno obsudim. Glaza u vas obvorozhitel'nye. Mozhet, pryamo s etogo i nachnem? Ona podtyanula nogi, polozhila ruku - ne tu, kotoroj tyanulas' za moim kamnem, - na valun, chtoby ottolknut'sya, podnyalas', ostorozhno proshla mezhdu kamnej k trave, vzobralas' na berezhok i byla takova. U menya boleli pravyj lokot' i levoe bedro. |to mozhno bylo perezhit', no fizicheskimi travmami moi problemy ne ogranichivalis'. Vklyuchaya prislugu, v dome bylo shestero ili semero muzhchin, i, esli Konni napletet im s tri koroba i oni primchatsya syuda, mozhet vyjti legkij konfuz. YA uzhe i tak iz-za nee postradal, vyroniv svoj kamen'. YA naklonilsya i podnyal ego, opyat'-taki konchikami pal'cev, vybralsya s kamnej, obognul bereg i po dorozhke vernulsya k mashine, kamen' ulozhil v aptechku klinom, chtoby ne perekatyvalsya. Obedat' v okruge Vestchester ya ne stal. Vyehav na trassu, ya pomchalsya vpered. YA byl na sed'mom nebe ot schast'ya - vozmozhno, ya stal obladatelem prostogo kuska granita, a ne uliki nomer odin, - poka net polnoj yasnosti, likovat' nechego. Poetomu, svernuv, kak vsegda, na Sorok shestuyu ulicu, ya snachala napravilsya k staromu kirpichnomu zdaniyu v konce Tridcatyh ulic, ugol Devyatoj avenyu. Tam ya otdal svoyu nahodku nekoemu misteru Uejnbahu, i on obeshchal vse sdelat' v luchshem vide. A uzhe potom ya poehal domoj, nashel v kuhne Frica, slopal chetyre buterbroda - dva s osetrinoj i dva s domashnej vetchinoj - i zapil ih kvartoj moloka. GLAVA 18 Kogda ya proglotil ostatki moloka, bylo okolo pyati chasov, to est' ran'she chem cherez chas Vulf iz oranzherei ne poyavitsya. YA nichego ne imel protiv, potomu chto nado bylo zalizat' rany. V svoej komnate na tret'em etazhe ya razdelsya. Na levom kolene byla dlinnaya ssadina, na levom bedre - mnogoobeshchayushchij sinyak, na pravom lokte otsutstvoval kusok kozhi ploshchad'yu v kvadratnyj dyujm. Izyskanno vela sebya i ssadina na shcheke, cvetovuyu gammu ona menyala kazhdyj chas. Razumeetsya, moglo byt' huzhe, po krajnej mere, po mne ne proehala avtomashina; no, kazhetsya, dlya raznoobraziya ne hudo bylo by posostyazat'sya s vragom moego pola i moih gabaritov. V bataliyah s zhenshchinami ya, bezuslovno, ne blistal. Malo togo, chto postradala moya shkura, mozhno vybrasyvat' i moj luchshij letnij kostyum - sil'no porvalsya rukav pidzhaka. YA prinyal dush, smazal sebya jodom, zabintoval rany, odelsya i spustilsya v kabinet. S pervogo vzglyada na soderzhimoe sejfa ya ponyal: esli upomyanutym specialistom byl vse-taki mister Dzhons, Vulf ego eshche ne nanyal, potomu chto pyat'desyat tysyach lezhali na meste. |tot vyvod ya sdelal na osnovanii pust' ogranichennogo, no vse zhe opyta. Mistera Dzhonsa ya v glaza ne videl, no znal o nem dve veshchi: vo-pervyh, imenno cherez nego Vulf poluchil ser'eznyj kompromat na neskol'kih kommunistov, i etogo vpolne hvatilo, chtoby upryatat' ih za reshetku, vo-vtoryh, on vsegda treboval den'gi vpered. Znachit, libo rech' shla ne o nem, libo Vulf do nego poka ne dobralsya. YA nadeyalsya, chto Uejnbah pozvonit do togo, kak Vulf v shest' chasov spustitsya iz oranzherei, no etogo ne sluchilos'. Vulf voshel, uselsya za stol i sprosil. "Nu?". YA eshche ne reshil, vklyuchat' v moj otchet kamen' ili podozhdat', chto skazhet Uejnbah, no skryvat' istoriyu s Konni ya ne mog i vylozhil vse, kak bylo. Umolchal lish' ob odnom: chto na mysl' o kamnyah menya navela Medlin; zhenshchina dala umnyj sovet - Vulfa eto mozhet tol'ko razozlit'. On i bez togo sidel i hmurilsya. - YA eshche udivilsya, - dobavil ya ne bez nekotorogo samodovol'stva, - chto vam samomu kamen' ne prishel v golovu. Dok Volmer govoril: "CHto-to sherohovatoe i tyazheloe". - Pf. Konechno, mysl' o kamne mne v golovu prihodila. No esli ubijca udaril kamnem, nuzhno bylo projti vsego desyat' shagov i shvyrnut' ego v vodu. - On eto i zahotel sdelat'. No do vody ne dokinul. Horosho, chto ya ne prinyal vashu versiyu. Inache... Zazvonil telefon. V uhe u menya zazvuchal shepelyavyj golos. SHepelyavost'yu otlichalsya Uejnbah iz laboratorii Fishera. Tem ne menee, on ne zabyl predstavit'sya. YA mahnul Vulfu rukoj, chtoby on vzyal druguyu trubku rukoj, i zatail dyhanie. - Naschet vashego kamnya, - skazal Uejnbah. - Tehnicheskie podrobnosti interesuyut? - Net. Tol'ko to, o chem ya vas sprosil. Iz chego-nibud' sleduet, chto im shmyaknuli ili mogli shmyaknut' cheloveka po golove? - Sleduet. - Pravda? - chestno skazat', ya etogo ne ozhidal. - Sleduet? - Da. Vse davno vysohlo, no est' chetyre tochechki - pyatnyshki krovi, eshche pyat' tochechek - vozmozhnye pyatnyshki krovi, kroshechnyj loskutik kozhi, eshche dva loskutika chut' pobol'she. Na odnom iz nih viden volosyanoj meshochek. Svedeniya predvaritel'nye, nichego skazat' s garantiej ne mogu. CHtoby zavershit' analizy, nuzhno eshche sorok vosem' chasov. - Togda vpered, brat moj! ZHal', chto vy daleko, ya by vas poceloval! - CHto-chto? - Nichego, vse normal'no. YA vydvinu vas na Nobelevskuyu premiyu. Otchet napishete krasnymi chernilami. YA polozhil trubku i povernulsya k Vulfu: - Itak, vse v poryadke. Ego ubili. Libo sama Konni, libo ona znaet ubijcu. Pro kamen' ej bylo izvestno. Ona sledila za mnoj, nezametno ko mne podkralas'. Nado bylo zavyazat' s nej lichnuyu druzhbu i pritashchit' syuda. Ona vam nuzhna? Esli sil'no postarayus', ya ee vytashchu. - Radi vsego svyatogo, ne nado, - brovi ego upolzli kuda-to sovsem vverh. - Archi, skazhu chestno, ya toboj dovolen. - Nichego, ne napryagajtes'. - Ne budu. Da, vremenem ty rasporyadilsya s tolkom, nashel iskomoe, no eto lish' podtverzhdaet to, chto my i tak znali. A imenno: zayavlenie mistera Kejna - lozh', mister Roni byl ubit umyshlenno kem-to iz gostej ili chlenov sem'i, no nichego novogo dlya nas zdes' net. - Izvinite, - holodno proiznes ya, - chto dobyl bespoleznye svedeniya. - YA ne skazal "bespoleznye". Esli eta ulika doberetsya do suda, ot nee budet ochen' bol'shaya pol'za. Povtori, chto skazala missis |merson. YA povtoril, ves'ma sderzhanno. Sejchas ya vizhu, chto on byl prav, no togda ya etim kamnem bezumno gordilsya. V nashem dome ustanavlivaetsya tyazhelaya atmosfera, esli odin nachinaet dut'sya na drugogo, poetomu ya reshil nemedlenno pokvitat'sya i ne stal s nim uzhinat', soslavshis' na nedavno s容dennye buterbrody. Za edoj on lyubit razgovarivat' - no tol'ko ne o dele, - i poka ya odin sidel v kabinete, razbiraya nakopivshuyusya pochtu, nastroenie u menya neuklonno uluchshalos'; kogda on v konce koncov poyavilsya, mne dazhe zahotelos' s nim pogovorit' - u menya vozniklo neskol'ko edkih zamechanij naschet togo, skol' vazhna svoevremennaya i cennaya ulika v raskrytii ugolovnogo prestupleniya. No do zamechanij delo ne doshlo: on eshche tol'ko ustraivalsya v kresle, zanimaya lyubimuyu posleobedennuyu pozu, kogda razdalsya zvonok v dver'; Fric byl zanyat na kuhne, i otkryvat' poshel ya. |to okazalis' Sol Penzer i Orri Keter. YA provel ih v kabinet. Orri chut' razvalilsya v kresle, zakinul nogu na nogu, dostal trubku i prinyalsya ee nabivat', a Sol, napryazhenno vypryamiv spinu, sel na kraeshek bol'shogo kozhanogo kresla. - YA mog by i pozvonit', - nachal Sol, - no poyavilis' legkie slozhnosti, i nuzhny instrukcii. Vrode my chto-to nashli, no navernyaka skazat' nel'zya. - Syn ili mat'? - sprosil Vulf. - Syn. Vy veleli nachat' s nego, - Sol dostal bloknot i glyanul na stranicu. - Znakomyh u nego ne schest'. Kak vy hotite, s datami i podrobnostyami? - Snachala obshchuyu kartinu. - Horosho, ser, - Sol zakryl bloknot. - Primerno polovinu svoego vremeni on provodit v N'yu-Jorke, druguyu polovinu - v samyh raznyh mestah. U nego est' sobstvennyj samolet, on derzhit ego v N'yu-Dzhersi. Klub poseshchaet tol'ko odin, garvardskij. Za poslednie tri goda dvazhdy byl arestovan za prevyshenie skorosti, odin raz... - Biografiya mne ne nuzhna, - prerval ego Vulf. - Tol'ko to, chto mozhet prigodit'sya. - Horosho, ser. U nego polovina doli v restorane "Novyj rubezh" v Bostone. Ego otkryl v tysyacha devyat'sot sorok shestom godu ego sokursnik iz kolledzha, i molodoj Sperling vnes prilichnuyu summu, okolo soroka tysyach, vidimo, vzyal u otca, no eto ne... - Nochnoj klub? - Net, ser. Restoran vysokogo poshiba, ih specializaciya - dary morya. - Edva svodyat koncy s koncami? - Net, ser. Procvetayut. Millionerami ne stali, no v sorok vos'mom godu pribyl' byla solidnaya. Vulf hmyknul: - Ne dumayu, chto eto ser'eznaya pochva dlya shantazha. CHto eshche? Sol vzglyanul na Orri: - Rasskazhi o manhettenskom balete. - Nu, - vstupil Orri, - eto gruppa tancorov, oni sobralis' dva goda nazad. Dzhimmi Sperling i eshche dva tipa vlozhili denezhki, kakova byla dolya Dzhimmi, ya ne vyyasnil, no, esli nado, vyyasnyu. Tancuyut oni vsyakij modern. Svoj pervyj sezon nachali v kakom-to zanyuhannom sarae na Sorok vos'moj ulice, proderzhalis' tri nedeli i mahnuli kuda-to v glush', no i tam ne preuspeli. V proshlom sezone otkrylis' v noyabre, v Herald-teatre, i vystupali do konca aprelya. Govoryat, chto tri dobryh angela svoi vznosy okupili s lihvoj, no eto nado proverit'. Vo vsyakom sluchae, v ubytke ne ostalis'. Pohozhe, my snova vystrelili vholostuyu. Rasskazat' bogatomu otcu o tom, kakoj tranzhira i rastratchik ego syn, - slyshat' o podobnyh ugrozah mne dovodilos', no pugat' otca rasskazami o predpriimchivosti syna - takogo ya chto-to ne pomnyu. V obshchem, moe mnenie o Dzhimmi yavno nado podkorrektirovat'. - Ponyatnoe delo, - prodolzhil Orri, - kogda dumaesh' o balete, na um srazu prihodyat devushki da nozhki. V etoj truppe s nozhkami bylo vse v poryadke, ya proveryal. Dzhimmi baletom interesuetsya, inache stal by on raskoshelivat'sya? Kogda on v N'yu-Jorke, on hodit na balet dva raza v nedelyu. On lichno sledit, chtoby devushki kak sleduet pitalis'. Nu, ya reshil, nado kopat' dal'she, vrode tut chto-to est'. V obshchem, devushek on lyubit, a oni ego, no esli iz etogo i vyshla kakaya-nibud' temnaya istoriya, ya do nee ne dokopalsya, pridetsya podozhdat'. Prodolzhat' poiski? - Pochemu by i net, - Vulf povernulsya k Solu. - |to vse? - Ni v koem sluchae, - otvetil emu Sol, - no interesno vam, pozhaluj, tol'ko odno, kak raz ob etom ya i hochu skazat'. Proshloj osen'yu on vnes dvadcat' tysyach dollarov v fond OPB. - CHto eto? - Obshchestvo progressivnyh biznesmenov. No eto prosto vyveska. Den'gi poshli na prezidentskuyu kampaniyu Genri Uollesa*. * V 1948 godu vozglavil radikal'nuyu Progressivnuyu partiyu, ona vystupala za peregovory s SSSR s cel'yu polozhit' konec holodnoj vojne. Vystavlyalsya pri podderzhke kompartii SSHA kandidatom na post prezidenta, no nabral lish' 1 mln. golosov. - Nichego sebe, - glaza Vulfa, pochti zakrytye, chut' priotkrylis'. - Davajte popodrobnee. - Mnogo ne rasskazhu, zacepil tol'ko segodnya. Vidimo, vznos byl tajnyj, no kto-to o nem vse-taki znaet, esli skazhete, ya mogu do nih dobrat'sya. S etim ya i priehal. YA vyshel na odnogo cheloveka, prezhde on byl storonnikom Uollesa, potom s nim rasplevalsya, sam on po mebel'noj chasti. On uveryaet, chto pro vznos Sperlinga emu vse izvestno. Sperling yakoby sdelal etot vznos v vide lichnogo cheka na dvadcat' tysyach i kak-to v chetverg vecherom peredal ego nekoemu Koldekottu, a na sleduyushchee utro prishel v OPB i poprosil svoj chek nazad. On hotel vmesto nego vnesti nalichnye. No okazalos', chto chek uzhe pogashen. A dal'she samoe interesnoe: moj osvedomitel' uveryaet, chto s nachala goda vsplyvali fotokopii treh raznyh chekov - vznosov troih drugih lyudej, - vsplyvali pri neobychnyh obstoyatel'stvah. Odin chek byl ego sobstvennyj, imena dvuh drugih zhertvovatelej on nazvat' otkazalsya. Vulf namorshchil lob: - On utverzhdaet, chto rukovoditeli OPB sdelali eti fotokopii, chtoby potom imi vospol'zovat'sya - pri neobychnyh obstoyatel'stvah? - Net, ser. On schitaet, chto kopii sdelal kto-to iz sluzhashchih libo dlya sebya lichno, libo kak shpion dlya demokraticheskoj ili respublikanskoj partij. Sebya moj osvedomitel' nazval politicheskim otshel'nikom. Uollesa on ne lyubit, no i respublikancy s demokratami emu ne po dushe. On govorit, chto v sleduyushchij raz progolosuet za vegetariancev, no ot myasa ne otkazhetsya. YA dal emu vygovorit'sya. Hotel vyudit' iz nego vse, chto mozhno, - ved' esli s cheka molodogo Sperlinga sdelali fotokopiyu... - Razumeetsya. Udovletvoritel'no. - Tak mne kopat' dal'she? - Da. CHem glubzhe, tem luchshe. Cennejshaya nahodka - eto sluzhashchij, kotoryj delal fotokopii. - Vulf povernulsya ko mne. - Archi! Ty znaesh' molodogo Sperlinga luchshe, chem my. On prostofilya? - Esli ya i dumal tak ran'she, - chestno priznalsya ya, - to teper' ne dumayu. Prostofilya ne mozhet gresti pribyl' s restorana v Bostone i s manhettenskogo baleta. YA ego nedoocenival. Stavlyu tri protiv odnogo, chto znayu, gde nahoditsya fotokopiya cheka Dzhimmi. V sejfe, v kontore Merfi, Kirfota i Roni. - Pohozhe na pravdu. Eshche chto-nibud', Sol? Skazhi on sejchas, chto Dzhimmi podsnyal millionchik, vodya po krugu poni ili zapravlyaya na pticeferme, ya by ne udivilsya, no, vidimo, do etogo u Dzhimmi prosto ruki ne doshli. Sol i Orri pobyli eshche nemnogo, propustili po stakanchiku, obsudili, kak dobrat'sya do shpiona respublikancev ili demokratov, i ushli. Vypustiv ih, ya vernulsya v kabinet... moi zamechaniya naschet vazhnosti ulik v ugolovnom dele uzhe ustareli, znachit, nado ot nih otkazat'sya. YA sobralsya otojti ko snu i dat' moim sinyakam nemnogo peredohnut', no bylo vsego polovina desyatogo, a srednij yashchik moego stola edva ne vspuh ot kvitancij i schetov za remont na kryshe. YA vzyalsya ih razbirat'. Pohozhe, Vulf dazhe nedoocenil ushcherba, esli uchityvat' stoimost' redkih gibridov, s kotorymi grubo oboshlis'. Zavidev, kakie trudy ya vzvalil na svoi plechi, Vulf vyzvalsya pomoch', i chast' bumag ya perenes na ego stol. No mne ne raz prihodilos' ubezhdat'sya: razvedenie orhidej i detektivnyj biznes - zanyatiya trudnosovmestimye. Odno tak i norovit podstavit' nozhku drugomu. My ne prosideli za bumagami i pyati minut, kak v dver' pozvonili. Obychno posle devyati Fric nadevaet starye shlepancy, poetomu pozdnih viziterov vstrechayu ya. YA zazheg svet nad kryl'com, posmotrel skvoz' odnostoronnyuyu steklyannuyu panel', otkryl dver' i skazal: "Dobryj vecher, vhodite", cherez porog pereshagnula Gven Sperling. YA zakryl dver' i povernulsya k nej. - Prishli povidat'sya so sliznyakom? - ya pokazal rukoj. - |to zdes'. - Vy dazhe ne udivilis'! - brovi ee metnulis' vverh. - Gody upornyh trenirovok. Mne zhe hochetsya vas porazit', vot ya i skryvayu udivlenie. A voobshche ono iz menya tak i pret. Proshu. Ona proshla vpered, ya za nej. V kabinete ona sdelala tri shaga, ostanovilas', i mne prishlos' opisat' vokrug nee dugu. - Dobryj vecher, miss Sperling, - chetko vygovarivaya slova, poprivetstvoval gost'yu mister Vulf. On ukazal na krasnoe kozhanoe kreslo: - Nashe luchshee kreslo k vashim uslugam. - YA zvonila vam i govorila, chto priedu. - Po-moemu, net. Ona zvonila. Archi? - Net, ser. Prosto ona udivlena, chto my ne udivleny. - Ponyatno. Sadites', pozhalujsta. Sekundu mne kazalos', chto ona sejchas razvernetsya i lishit nas svoego obshchestva, kak togda v biblioteke, no, esli eto predlozhenie i vstalo na povestku dnya, ona progolosovala protiv. Ona perevela vzglyad s Vulfa na menya, glaza ee ostanovilis' na moej rascarapannoj shcheke, no sprashivat', ch'ih ruk eto delo, ona ne stala. Brosila mehovuyu gorzhetku na zheltoe kreslo, podoshla k krasnomu kozhanomu, opustilas' v nego i zagovorila: - YA prishla, potomu chto ne mogla zastavit' sebya ne prijti. Mne nuzhno koe v chem priznat'sya. Gospodi, neuzheli ona tozhe podpisala zayavlenie? Vid u nee byl obespokoennyj, no ne izmozhdennyj, a vesnushki pri etom osveshchenii voobshche skrylis' iz vidu. - Priznaniya chasto pomogayut, - zametil Vulf. Pravda, zhelatel'no priznavat'sya tomu, komu nado. Vy uvereny, chto dolzhny priznavat'sya imenno mne? - Vy prosto lyubeznichaete, potomu chto ya nazvala vas sliznyakom! - Strannaya prichina dlya togo, chtoby lyubeznichat'. U menya i v myslyah etogo net. Prosto ya hochu podbodrit' vas, oblegchit' vam nachalo. - V etom net nadobnosti, - Gven krepko splela ruki. - YA reshilas'. YA samodovol'naya i lyubopytnaya malen'kaya dureha! - Vy slishkom uvlekaetes' prilagatel'nymi, - suho zametil Vulf. - V moem sluchae - deshevyj i gryaznyj malen'kij sliznyak. V vashem - samodovol'naya i lyubopytnaya malen'kaya dureha. Obojdemsya prosto durehoj. No iz-za chego takaya attestaciya? - Iz-za vsego. Iz-za Luisa Roni. YA otlichno znala, chto sovsem v nego ne vlyublena, ni kapel'ki, no reshila slegka prouchit' otca. Bud' vse normal'no, Luisu ne ponadobilos' by zaigryvat' s Konni |merson, chtoby uyazvit' moe samolyubie, ona ne stala by koketnichat' s nim, i voobshche on ostalsya by v zhivyh. Pust' dazhe vy skazali o nem chistuyu pravdu, v ego smerti vinovata ya, i chto mne teper' prikazhete delat'? Vulf hmyknul: - Boyus', ya ne sovsem vas ponimayu. Mister Kejn poehal otpravit' pis'ma i sluchajno sbil mistera Roni - gde zhe zdes' vasha vina? Ona pristal'no posmotrela na nego: - Vy zhe znaete, chto eto nepravda! - Da, no etogo ne znaete vy... ili znaete? - Estestvenno, znayu! - Ruki ee razzhalis'. - Mozhet, ya i dureha, otkazyvat'sya ne budu, no Uebstera ya znayu davnym-davno i ubezhdena - on ne mog sdelat' takogo! - Ot neschastnogo sluchaya ne zastrahovan nikto. - YA ne ob etom. Esli by on sbil Luisa i uvidel, chto tot mertv, on tut zhe by vernulsya domoj, snyal telefonnuyu trubku i vyzval doktora i policiyu. Vy zhe ego videli. Razve ne ponyali, chto on imenno takoj chelovek? |to bylo uzhe chto-to novoe: predstavitel'nica semejstva Sperlingov pytalas' ubedit' Vulfa, chto zayavlenie Kejna - chistoj vody lipa. - Da, - myagko soglasilsya Vulf. - YA ponyal, chto on imenno takoj. Vash otec znaet, chto vy zdes'? - Net. YA... ne hotela s nim ssorit'sya. - Kogda on ob etom uznaet, ssory edva li udastsya izbezhat'. Pochemu vy reshili priehat' syuda? - YA eshche vchera sobiralas', no ne smogla. YA ved' trusiha. - Dureha i trusiha, - Vulf pokachal golovoj. - Ne nado tak podcherkivat' svoi slabosti. - A segodnya? - YA koe-chto uslyshala. Teper' na mne eshche odin greh - podslushivanie. YA greshila etim v detstve, potom kak-to ne dovodilos'. A segodnya ya uslyshala, kak Konni govorila chto-to Polu, - vstala za dver'yu i podslushala. - CHto ona govorila? CHerty Gven vdrug smorshchilis'. "Vot, - podumal ya, - sejchas ona zaplachet". Tol'ko ne eto: pri vide plachushchej zhenshchiny Vulf sovsem lishaetsya razuma. YA nakinulsya na nee: - Zachem vy syuda priehali? Spravivshis', ona vozzvala k Vulfu: - YA dolzhna vam rasskazat'? - Net, - kratko otvetil on. Drugogo otveta i ne trebovalos', ona nachala rasskazyvat'. Lico u nee pri etom bylo takoe, budto ee zastavili est' mylo, no govorila ona ne zaikayas' i ne zapinayas'. - Oni byli u sebya v komnate, a ya prohodila mimo. No ya ne prosto sluchajno chto-to uslyshala; ya ostanovilas' i navostrila ushi. To li ona ego udarila, to li on ee - u nih ne pojmesh', kto kogo lupcuet, nado videt' svoimi glazami. No govorila ona. I skazala, chto videla, kak Gudvin... - Gven vzglyanula na menya: - To est' vy. - Moya familiya Gudvin, - soglasilsya ya. - Tak vot, ona videla, kak Gudvin nashel kamen' u ruch'ya, ona pytalas' vyhvatit' ego i vybrosit' v vodu, no Gudvin sbil ee s nog. Kamen' ostalsya u Gudvina, i on obyazatel'no otneset ego Niro Vulfu. I chto zhe Pol sobiraetsya delat'? A on otvetil, chto nichego. Ona togda zakrichala, chto na nego ej naplevat', a svoej reputaciej ona dorozhit i na poruganie ee ne otdast, tut on ee udaril, a mozhet, ona ego. Mne pokazalos', chto kto-to iz nih idet k dveri, i ya pobezhala po koridoru. - Kogda eto proizoshlo? - burknul Vulf. - Pered samym uzhinom. Papa tol'ko chto vernulsya, i ya hotela vse rasskazat' emu, no peredumala - ya zhe znala, chto napisat' zayavlenie zastavil Uebstera on! Takih upryamcev, kak otec, nado eshche poiskat', i bylo yasno, chto on skazhet. No ya ne mogla sidet' slozha ruki! Luisa ubili po moej vine, emu teper' vse ravno, a mne kakovo? Pust' dazhe on takoj, kakim vy ego opisali. Mozhet, eto egoizm, no ya reshila teper' vesti sebya absolyutno chestno. CHestno - so vsemi i vo vsem. Nadoelo dvulichnichat'. K primeru, kak ya sebya vela v den' vashego priezda? Nado bylo pozvonit' Luisu i skazat', chto ya bol'she ne zhelayu ego videt', - eto bylo by chestno, i imenno etogo ya hotela; no net, ya vyzvala ego dlya vstrechi, chtoby vse vyskazat' lichno, - i chto iz etogo vyshlo? Priznayus' - ya ved' nadeyalas', chto kto-to menya podslushivaet po parallel'nomu apparatu, - pust' znayut, kakaya ya zamechatel'naya i blagorodnaya! Konni lyubitel'nica podstavit' ushko, a mozhet, i ne tol'ko ona. I ved' kto-to podslushal, i vot chto sluchilos'! Poluchaetsya, ya vyzvala ego na smert'! Ona ostanovilas' perevesti duh. - Pozhaluj, vy k sebe chereschur strogi, miss Sperling, - vospol'zovalsya pauzoj Vulf. - |to vy zrya, - ona eshche ne zakonchila. - YA ne mogla eto rasskazat' otcu ili materi, dazhe sestre, potomu chto... ne mogla i vse. Kak zhe ya stanu chestnoj, esli sobirayus' skryt' hudshee, chto voobshche sdelala v etoj zhizni? YA vse obdumala i reshila: esli kto menya pravil'no pojmet, tak eto vy. Vy v tot den' srazu ponyali, chto ya vas boyus', i pryamo mne ob etom skazali. Kazhetsya, pervyj raz v zhizni kto-to menya po-nastoyashchemu ponyal. YA edva ne fyrknul. Simpatichnaya devushka s vesnushkami govorit takoe Vulfu v moem prisutstvii - eto, znaete li, pochti za gran'yu. Esli v chem-to na etom svete ya razbirayus' namnogo luchshe ego, to kak raz v molodyh zhenshchinah. - Nu vot, - prodolzhala Gven, - ya i priehala, chtoby vam rasskazat'. YA ponimayu, sdelat' vy nichego ne smozhete, ved' otec zastavil Uebstera napisat' eto zayavlenie, i delo zakryto... no ya ne mogla derzhat' eto v sebe, a kogda podslushala razgovor Konni i Pola, tut u menya vse somneniya isparilis'. Pojmite, ya sejchas govoryu s vami chestno, na vse sto procentov. Eshche god nazad, dazhe nedelyu nazad ya by delala vid, chto priehala k vam, potomu chto moj dolg - otkryt' istinnuyu prichinu ego smerti; no esli on byl takim otpetym merzavcem, to ya emu nichego ne dolzhna. Prosto, esli ya hochu stat' pryamym i chestnym chelovekom, nachinat' nado sejchas ili uzhe nikogda. Ne hochu bol'she nikogda i nikogo boyat'sya, dazhe vas. Vulf pokachal golovoj: - Vy pred座avlyaete k sebe slishkom vysokie trebovaniya. YA vdvoe starshe vas - o samolyubii i samoocenke nechego i govorit', - no koe-kogo ya boyus'. Tak chto, luchshe ne perebarshchivat'. Est' raznye urovni chestnosti, i otdavat' monopoliyu samomu glubokomu ne stoit. CHto eshche skazali mister i missis |merson? - Vrode nichego. - Bol'she nichego... informativnogo? - Po-moemu, net. Pravda... - ona smolkla, nahmurilas'. - Razve ya... Ne skazala, chto on nazval ee idiotkoj? - Net. - Nazval. Kogda ona zayavila pro svoyu reputaciyu. On skazal: "Idiotka, ty uzh pryamo mogla skazat' Gudvinu, chto ty ego ubila - ty ili ya". A dal'she ona ego udarila - ili on ee. - Eshche chto-nibud'? - Vse. YA ubezhala. - A vy uzhe podozrevali, chto mistera Roni ubil imenno mister |merson? - To est' kak... - Gven otoropela. - YA i sejchas etogo ne podozrevayu. Ili podozrevayu? - Konechno, podozrevaete. Vy prosto ne nazvali veshchi svoimi imenami. I naryadu s chastnost'yu, miss Sperling, sushchestvuet blagorazumie. Vy sami schitaete, chto ya vas ponimayu, tak vot vam moe mnenie: vy dumaete, chto mister |merson ubil mistera Roni za flirt s missis |merson. No lichno ya v eto ne veryu. YA slushayu radioperedachi mistera |mersona, videl ego u vas i schitayu, chto na chuvstva stol' goryachie, iskrennie i vzryvnye on prosto ne sposoben. Vy skazali, chto vopros o smerti Roni zakryt i ya uzhe nichego ne mogu sdelat'. A mne kazhetsya, chto mogu i poprobuyu, no razrabatyvat' versiyu ob ubijstve na pochve revnosti ya tochno ne budu. - No togda - Gven, namorshchiv lobik, smotrela na nego. - Togda kakova zhe prichina? - Ne znayu. Poka, - Vulf polozhil ruki na kraj stola, ottolknul kreslo i podnyalsya. - Vecherom vy sobiraetes' ehat' nazad? - Da. No... - Togda vam pora v put'. Uzhe pozdno. Vasha novoyavlennaya strast' k chestnosti vyzyvaet voshishchenie, no, kak i vo vsem drugom, tut nel'zya zabyvat' ob umerennosti. CHestnee bylo by skazat' vashemu otcu, chto vy edete syuda; chestno bylo by skazat' emu, otkuda vy vernulis'; no, esli vy eto sdelaete, on reshit, chto vy pomogli mne oporochit' zayavlenie mistera Kejna, a eto ne sootvetstvuet istine. Poetomu bol'shej chestnost'yu budet solgat' i skazat' emu, chto vy ezdili k drugu. - A ya tak i skazala, - ob座avila Gven. - Vy i est' drug. YA hochu eshche s vami pogovorit'. - Ne segodnya, - Vulf byl kategorichen. - Ko mne dolzhny priehat'. Drugoj raz - On pospeshno dobavil: - Predvaritel'no sozvonivshis', konechno. Ona ne hotela uezzhat', no chto bednyazhke ostavalos'? YA peredal ej gorzhetku, ona pytalas' potyanut' vremya i zadavala kakie-to voprosy, no poluchala na nih odnoslozhnye otvety i v konce koncov ponyala, chto razgovor okonchen. Edva za nej zakrylas' dver', ya soobshchil Vulfu, chto ya o nem dumayu. - Schast'e samo idet k vam v ruki, - stal goryacho ubezhdat' ego ya. - Da, ona ne "Miss Amerika 1949 goda", no uzh ne sorinka v glazu, ona unasleduet milliony i po ushi vlyublena v vas. Vy smozhete brosit' rabotu i celymi dnyami tol'ko est' i pit'. Po vecheram budete ob座asnyat' ej, kak horosho vy ee ponimaete, a ej, navernoe, nichego drugogo i ne nuzhno. Nakonec-to vy popalis' na kryuchok, davno pora! - YA protyanul lapu. - Pozdravlyayu! - Zatknis', - on vzglyanul na chasy. - Eshche minutku. YA odobryayu vashu lozh' naschet "dolzhny priehat'". Imenno tak s nimi i nado obrashchat'sya, snachala kak sleduet razdraznit', a uzh potom... - Idi spat'. Ko mne dejstvitel'no dolzhny priehat'. YA vnimatel'no posmotrel na nego: - Opyat' dama? - Muzhchina. Dver' ya otkroyu sam. Uberi vse so stola i idi spat'. Nemedlenno. Za pyat' let takoj razgovor proishodil maksimum dvazhdy. Sluchalos', on prosil menya vyjti iz komnaty, chasto ya poluchal signal povesit' parallel'nuyu trubku - rech', nado polagat', shla o chem-to glubokom i mne nedostupnom, - no pochti nikogda menya ne vygonyali naverh, chtoby ya dazhe odnim glazkom ne smog posmotret' na posetitelya. - Mister Dzhons? - sprosil ya. - Uberi vse so stola. YA sobral bumagi, polozhil ih v yashchik, potom skazal: - Mne eto, kak vy ponimaete, ne nravitsya. Odna iz moih obyazannostej - sledit', chtoby vy ostavalis' zhivym i nevredimym, - ya napravilsya k sejfu. - A esli utrom ya spuskayus' i nahozhu vas zdes' - chto togda? - Mozhet, odnazhdy takoe i sluchitsya. No ne zavtra. Sejf ostav' nezapertym. - V nem pyat'desyat tysyach. - Znayu. - Pistolety lezhat vo vtorom yashchike, oni ne zaryazheny. YA pozhelal emu spokojnoj nochi. GLAVA 19 Nautro pyat'desyat tysyach pohudeli na tridcat' procentov. Pyatnadcat' tysyach zelenyh isparilis'. YA dal sebe klyatvu: prezhde chem prob'et moj smertnyj chas, ya dolzhen hot' kraem glaza, hot' izdali uvidet' mistera Dzhonsa. CHelovek, kotoryj trebuet takie den'gi za shtuchnuyu rabotu i poluchaet oplatu vpered, - razve mozhno projti mimo? YA podnyalsya v sem' utra, no son moj byl neprodolzhitel'nym - vsego pyat' chasov. YA ne posledoval primeru Gven i ne stal podslushivat' pod dver'yu, no, razumeetsya, ya i ne sobiralsya mirno posapyvat', poka Vulf sidel v kabinete s tipom stol' tainstvennym, chto mne i vzglyanut' na nego ne bylo dozvoleno. Poetomu, ne razdevayas', ya vzyal so svoego stola pistolet, proshel po koridoru i sel u verhnego osnovaniya lestnicy. S vysoty dvuh proletov ya slyshal, kak on pribyl, v prihozhej razdalis' golosa - Vulfa i chej-to eshche, - dver' v kabinet zakrylas', a potom pochti tri chasa ottuda donosilos' nevnyatnoe bormotanie. Poslednij chas prishlos' aktivno borot'sya so snom. Nakonec dver' iz kabineta otkrylas', golosa stali gromche, cherez polminuty on uehal, i ya uslyshal, kak Vulf podnimaetsya na lifte. Togda ya ubralsya vosvoyasi. Golova moya metalas' po podushke rovno tri sekundy. Po utram, prezhde chem zajti v kabinet, ya obychno provozhu polchasa na kuhne s Fricem, zavtrakayu, chitayu svezhie gazety, no v etu pyatnicu ya pervym delom napravil stopy v kabinet i otkryl sejf. Vulf ne iz teh, kto zaprosto rasstaetsya s takimi den'gami, iz chego ya zaklyuchil, chto v lyubuyu minutu mogu potrebovat'sya; kogda vskore posle vos'mi Fric spustilsya iz komnaty Vulfa s podnosom, ya byl pochti uveren, chto posleduet rasporyazhenie podnyat'sya k nemu na vtoroj etazh. No rasporyazhenie ne posledovalo. Fric skazal, chto obo mne voobshche rechi ne bylo. Bez treh minut devyat', sidya za svoim stolom, ya uslyshal, kak podnimaetsya lift. Vidimo, on ne sobiralsya narushat' osvyashchennuyu godami privychku provodit' vremya s devyati do odinnadcati v oranzheree. Postoronnyaya pomoshch' uzhe ne trebovalas' - on i Teodor navodili poryadok sami. Odin raz v etom intervale on podal legkij priznak zhizni. Vskore posle devyati pozvonil mne po vnutrennemu telefonu. Sprosil, net li novostej ot rebyat, i na moj otricatel'nyj otvet velel dat' im otboj, esli pozvonyat. YA sprosil: "I Fredu tozhe?" - "Da, vsem". - "A novye instrukcii dlya nih est'?" - "Net, pust' prekrashchayut poiski, i vse". Drugih ukazanij ne postupilo. Dva chasa ya razbiral utrennyuyu pochtu i bumazhnye zavaly v moih yashchikah. V dve minuty dvenadcatogo Vulf voshel v kabinet, pozhelal mne dobrogo utra, kak delal vsegda, dazhe esli my uzhe obshchalis' po telefonu, razmestil svoyu tushu za stolom i svarlivo pointeresovalsya: - Ni o chem ne hochesh' menya sprosit'? - Nichego neotlozhnogo net, ser. - Togda sdelaj tak, chtoby menya ne preryvali. Nikto. - Horosho, ser. U vas chto-to bolit? - Da, YA znayu, kto ubil mistera Roni, kak i pochemu. - Vot kak. I chto, eto ochen' bol'no? - Da, - on gluboko vzdohnul. - D'yavol'shchina kakaya-to. Kogda ob ubijce vse izvestno, chto obychno legche vsego dokazat'? - Kak chto? Motiv. On kivnul: - A v etom dele - net. Boyus', eto voobshche nevozmozhno. V proshlom ya pribegal k riskovannym ulovkam, tebe ob etom izvestno. Verno? - Bolee chem. Vy shli na takoj risk, ot kotorogo u menya murashki begali po kozhe. - Po sravneniyu s tem, chto ya zadumal sejchas, eto - detskie igrushki. YA razrabotal ulovku, vlozhil v nee pyatnadcat' tysyach dollarov. No risk velik, i ya postarayus' pridumat' chto-nibud' poluchshe, - on eshche raz vzdohnul, otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i probormotal: - Proshu menya ne bespokoit'. I na devyat' s lishnim chasov on ushel v sebya. S devyati minut dvenadcatogo do dvadcati minut devyatogo vechera on, navernoe, ne proiznes i sta slov. V kabinete on sidel s zakrytymi glazami, vremya ot vremeni vtyagivaya i vytyagivaya guby, a grud' ego inogda rasshiryalas', dyujmov edak na pyat', kogda on gluboka vzdyhal. Za stolom, vo vremya obeda i uzhina, otsutstviem appetita on ne stradal, no kak sobesednik byl pustym mestom. V chetyre on podnyalsya v oranzhereyu i provel tam dezhurnye dva chasa, no, kogda ya po svoim delam zaglyanul tuda, okazalos', chto Vulf mumiej zastyl v kresle, i Teodor razgovarival so mnoj shepotom. Kogda Vulf sosredotochenno obdumyvaet problemu, on nas ne slyshit, dazhe esli orat' u nego nad uhom, - vazhno, chtoby my ne obrashchalis' k nemu lichno. No ya nikogda ne mog vbit' eto v golovu Teodora. Iz sta slov, proiznesennyh im za eti devyat' chasov, tol'ko devyat' - po odnomu v chas - imeli otnoshenie k upomyanutoj ulovke. Nezadolgo do uzhina on burknul mne: - V kotorom chasu segodnya vecherom mister Koen budet svoboden? YA otvetil, chto gde-to blizhe k polunochi. Posle uzhina on snova ustroilsya v svoem kresle v kabinete i zakryl glaza. YA podumal: "Gospodi, navernoe, eto delo budet dlya Niro Vulfa poslednim. Na ego raskrytie u nego ujdet vsya ostavshayasya zhizn'". YA i sam v tot den' izryadno potrudilsya - stoit li ves' vecher sidet' na kopchike i vslushivat'sya v dyhanie shefa? Prikinuv varianty, ya reshil otpravit'sya k Filu i pogerojstvovat' v bil'yard; ya uzhe otkryl rot, chtoby predat' moe namerenie glasnosti, no Vulf otkryl rot na sekundu ran'she. - Archi. Pust' mister Koen priedet syuda kak mozhno bystree. I zahvatit s soboj firmennyj blank "Gazett" i konvert. - Da, ser. CHto, vse sornyaki uzhe vykorchevali? - Ne znayu. Uvidim. Vezi ego syuda. Pohozhe, delo sdvinulos'. YA nabral nomer i posle neskol'kih minut ozhidaniya - dlya utrennej gazety vremya bylo samoe avral'noe - uslyshal golos Lona Kozna: - Archi? Hochesh' postavit' mne viski? - Net, - tverdo vozrazil ya. - Segodnya tebe suzhdeno ostat'sya trezvym. Vo skol'ko smozhesh' byt' zdes'? - |to gde? - V kabinete Niro Vulfa. U nego est' chem s toboj podelit'sya. - Uzhe pozdno, - golos Lona zazvuchal po-delovomu. - Esli material tyanet na poslednie gorodskie novosti, govori srazu. - Net, tut drugoe. |tomu materialu nado dozret'. No delo ser'eznoe, i, vmesto togo chtoby posylat' k tebe mal'chika na pobegushkah, to est' menya, Vulf hochet videt' tebya lichno... kogda priedesh'? - YA mogu prislat' cheloveka. - Net. Davaj sam. - Ono stoit togo? - Da. Skoree vsego. - CHerez tri chasa. Samoe rannee. - Idet. Tol'ko nikuda ne zaglyadyvaj propustit' stakanchik, ya tebe, tak i byt', nal'yu, i buterbrod poluchish'. Kstati, prinesi firmennyj blank "Gazett" i konvert. U nas s kanctovarami tugo. - |to chto, hohma kakaya-to? - Net, ser. Nichego obshchego. Ty dazhe mozhesh' poluchit' povyshenie. Polozhiv trubku, ya povernulsya k Vulfu: - Mozhno sovet? Esli on vam nuzhen krotkim kak yagnenok i na takoe delo ne zhalko bifshteksa, ya skazhu Fricu, pust' dostanet myaso iz morozilki i nachnet ego ottaivat'. Vulf skazal, chto delo vpolne stoit bifshteksa, i ya poshel na kuhnyu shushukat'sya s Fricem. Potom vernulsya v kabinet i eshche kakoe-to vremya vslushivalsya v dyhanie Vulfa. Tak probezhal chas. Nakonec on otkryl glaza, vypryamilsya, dostal iz karmana slozhennye listy bumagi - eto byli listy iz ego bloknota. - Dostavaj bloknot, Archi, - skazal on tonom cheloveka, prinyavshego okonchatel'noe reshenie. YA vytashchil bloknot iz yashchika, snyal kolpachok s ruchki. - Esli eto ne srabotaet, - zarychal on na menya, budto ya byl vinovat, - drugogo sredstva net. YA pytalsya chto-to izobresti, ostavit' lazejku na sluchaj neudachi, no nichego ne vyhodit. Libo my berem ego na etu nazhivku, libo ne berem vovse. Bumaga prostaya, cherez dva intervala, dve kopirki. - Zagolovok, data? - Nichego ne nado, - nahmurivshis', on ustavilsya na izvlechennye iz karmana stranicy. - Pervyj abzac: "19 avgusta 1948 goda v vosem' chasov vechera v holle devyatogo etazha mnogokvartirnogo doma na Vostochnoj Vosem'desyat chetvertoj ulice v Manhettene sobralis' dvadcat' chelovek. Vse oni zanimali vysokie posty v kommunisticheskoj partii SSHA, i vstrecha eta byla odnoj iz ryada podobnyh, prizvannyh razrabotat' strategiyu i taktiku provedeniya izbiratel'noj kamlanii Progressivnoj partii i ee kandidata na post prezidenta Soedinennyh SHtatov Genri Uollesa. Odin iz nih, vysokij, podzharyj chelovek s podstrizhennymi korichnevymi usami, govoril: "My dolzhny postoyanno pomnit', chto ne mozhem doveryat' Uollesu. My ne mozhem polagat'sya na ego lichnost', na ego intellekt. My mozhem polozhit'sya na ego tshcheslavie, eto nesomnenno, no, razygryvaya etu kartu, nam sleduet pomnit', chto v lyubuyu minutu on mozhet chto-nibud' vykinut', i togda Stavka dast nam prikaz izbavit'sya ot nego". Amerikanskaya kommunisticheskaya verhushka pod slovom Stavka podrazumevaet Moskvu ili Kreml'. Vozmozhno, eto mera predostorozhnosti, hotya neponyatno, zachem ona nuzhna, kol' skoro oni vstrechayutsya v obstanovke sekretnosti. Vozmozhno, vse ob座asnyaetsya ih privychkoj voobshche nichego ne nazyvat' svoim imenem. Zagovoril eshche odin iz nih, tuchnyj, lysovatyj muzhchina s puhlym licom..." CHasto zaglyadyvaya v listy, Vulf prodolzhal diktovat', poka ya ne ispisal tridcat' dve stranicy; on posidel, chut' vypyativ guby, i velel mne vse perepechatat'. CHto ya i sdelal, kak bylo veleno, cherez dva intervala. Zakanchivaya stranicu, ya peredaval ee emu, i on proglyadyval ee s karandashom v rukah. Obychno v nadiktovannyj i perepechatannyj tekst on pochti ne vnosil izmenenij, no tut, vidimo, schel delo kak iz ryada von vyhodyashchee. YA s nim byl polnost'yu soglasen. Tekst chem dal'she, tem stanovilsya goryachee. V nem soderzhalis' desyatki podrobnostej, o kotoryh ne imel prava znat' nikto nizhe pomoshchnika komissara, esli, konechno, svedeniya byli verny. YA hotel sprosit' ob etom Vulfa, no vremeni ostavalos' malo, i ya otlozhil vopros na potom. Vulf dochityval poslednyuyu stranicu - i tut zazvonil zvonok na dveri; ya poshel otkryvat' i vpustil Lona. Kogda my tol'ko poznakomilis', Lon byl ryadovym sotrudnikom, ili prosto sotrudnikom, teper' zhe v gorodskoj redakcii "Gazett" on byl vtorym po starshinstvu. On voznessya, no eto, naskol'ko ya znal, nikoim obrazom ne udarilo emu v golovu, razve chto v yashchike stola on stal derzhat' raschesku i kazhdyj vecher, prezhde chem prilipnut' k stojke lyubimogo pitejnogo zavedeniya, tshchatel'no nachesyval shevelyuru. V ostal'nom vysokaya dolzhnost' nikak na nem ne otrazilas'. On pozhal ruku Vulfu i povernulsya ko mne: - |j, moshennik ty edakij, ty mne obeshchal... a-a, vse est'. Zdravstvuj, Fric. Ty edinstvennyj, komu v etom dome mozhno doveryat', - on vzyal s podnosa stakan, kivnuv Vulfu, oporozhnil ego na tret' i sel v krasnoe kozhanoe kreslo. - YA prines kanctovary, - ob座avil on. - Tri lista. S udovol'stviem obmenyayu ih na informaciyu iz pervyh ruk o tom, kak nekto Sperling umyshlenno i zlonamerenno otpravil Luisa Roni k praotcam. - Imenno eto ya i hochu predlozhit', - skazal Vulf. Golova Lona dernulas' kak ot udara. - Nekto Sperling? - rezko sprosil on. - Net. "Imenno eto" tut ne sovsem korrektno. S familiej nam pridetsya podozhdat'. No v ostal'nom yasnost' polnaya. - CHert poderi, ved' uzhe polnoch'! Neuzheli vy dumaete... - Ne segodnya. I ne zavtra. No, kak tol'ko u menya budet vsya informaciya, k vam ona popadet v pervuyu ochered'. Lon vzglyanul na nego. V komnatu on voshel legkomyslennym, bezzabotnym i zhazhdushchim promochit' gorlo, teper' on snova prevratilsya v ohochego do sensacij zhurnalista. Isklyuchitel'noe pravo na material ob ubijstve Luisa Roni - delo ser'eznoe. - Za eto, - skazal on, - vy poluchite tri firmennyh blanka, dazhe s konvertami. YA nakleyu na nih marki - etogo hvatit? Vulf kivnul: - Velikodushnoe predlozhenie. No i ya hochu predlozhit' vam koe-chto eshche. Ponravitsya li vam napisannaya special'no dlya vashej gazety seriya statej, sovershenno dostovernyh, v kotoryh budut opisany tajnye vstrechi liderov Amerikanskoj kommunisticheskoj partii so vsemi podrobnostyami diskussij i prinimaemyh reshenij? Lon sklonil golovu nabok: - Dlinnye, belye bakenbardy, krasnaya shuba, i vy - tipichnyj Santa-Klaus. - Net, ya slishkom tolstyj. Nu chto, eto vas zainteresuet? - Pohozhe. Kto otvechaet za dostovernost'? - YA. - Imeetsya v vidu vasha podpis' pod stat'yami? - Upasi gospodi. Stat'i budut anonimnymi. No ya dayu garantiyu, esli ugodno, pis'mennuyu, chto istochnik informacii nadezhen i kompetenten. - Komu platit' i skol'ko? - Nikomu i niskol'ko. - |j, vam dazhe bakenbardy ne nuzhny. A kakogo tipa podrobnosti? Vulf povernul golovu: - Daj emu pochitat'. Archi. YA dal Lonu pervyj ekzemplyar otpechatannogo teksta. On postavil stakan na stol u svoego loktya, chtoby obe ruki byli svobodny. Teksta nabralos' na sem' stranic. On nachal bystro, potom medlennee, dobravshis' do konca, srazu vernulsya k pervoj stranice i perechel vse snachala. YA tem vremenem dolil emu v stakan i, znaya, chto Fric zanyat, poshel na kuhnyu za pivom dli Vulfa. Zaodno ya reshil, chto i mne stakanchik chego-nibud' pokrepche ne pomeshaet. Lon slozhil prochitannye stranicy, uvidel, chto o ego stakane pozabotilis', i othlebnul eshche. - Goryachen'kij mater'yalec, - priznal on. - Po-moemu, vpolne gotov k pechati, - skromno zametil Vulf. - Absolyutno. A za klevetu ne privlekut? - Net nikakoj klevety. I nikogo ne privlekut. Imena ili adresa ne nazvany. - Da, znayu, no vozbudit' sudebnoe delo vse ravno mogut. Vash istochnik v sluchae chego mozhno priglasit' dlya dachi pokazanij? - Net, ser, - kategorichno vozrazil Vulf. - Moj istochnik zasekrechen i takovym ostanetsya. Esli hotite, ya dayu vam svoyu garantiyu i obyazatel'stvo kompensirovat' ushcherb v sluchae obvineniya v klevete, no eto vse. - CHto zh, - Lon snova vypil, - mne eto nravitsya. No u menya est' bossy - v takom dele reshat' budut oni. Zavtra pyatnica, i oni... Gospodi, eto eshche chto takoe? Tol'ko ne govorite mne... Archi, nu-ka posmotri! Mne tak ili inache prishlos' podnyat'sya i ubrat' bumagi so stola, chtoby Fricu bylo kuda postavit' podnos. Blyudo na nem bylo voistinu carskim. Bifshteks byl sochnyj i otlichno prozharennyj, ryadom dymilis' kusochki sladkogo, podzharennogo na vertele kartofelya i gribov, na krayu blyuda tyanulis' vverh list'ya kress-salata, i aromat ishodil takoj, chto ya dazhe pozhalel: nado bylo zakazat' Fricu vtoroj ekzemplyar. - Teper' ya znayu, - skazal Lon, - chto vse eto mne snitsya. Archi, a ved' ya gotov byl poklyast'sya, chto ty zvonil mne i prosil syuda priehat'. Ladno, budem grezit' dal'she. On akkuratno naplastal bifshteks, dal soku stech', otrezal kusochek i shiroko razinul rot. Potom tuda zhe poslal sladkij kartofel', gribochek. YA smotrel na nego tak, kak sobaki, dopushchennye do stola, smotryat na zanyatyh trapezoj hozyaev. |to bylo slishkom. YA poshel na kuhnyu, vernulsya s dvumya kuskami hleba na tarelke i tolknul ee k nemu. - Nu-ka, bratishka, podelis'. Tri funta bifshteksa - eto tebe budet zhirno. - Tut i dvuh net. - Kak zhe, a to ya ne vizhu. Davaj, svargan' mne buterbrodik. Devat'sya emu bylo nekuda - vse-taki on v gostyah. Kogda chut' pozzhe on ushel, tarelka byla vylizana dochista. Uroven' v butylke shotlandskogo viski snizilsya na tri dyujma, firmennye blanki i konverty lezhali v yashchike moego stola, i my dostigli polnoj dogovorennosti - esli ne vosprotivitsya vysokoe nachal'stvo "Gazett". Poskol'ku nadvigalis' vyhodnye, vybit' razreshenie nachal'stva bylo delom neprostym, no Lon schital, chto est' neplohie shansy dat' material uzhe v subbotu i ochen' prilichnye - v voskresen'e. Po ego mneniyu, u plana bylo odno slaboe zveno. Vulf ne mog dat' garantii, chto vse eto budet imenno seriya statej. On tverdo obeshchal, chto predstavit dve stat'i, i skoree vsego tret'yu, no svyazyvat' sebya dal'nejshimi obeshchaniyami ne stal. Lon hotel, chtoby Vulf garantiroval minimum shest', no nichego ne vyshlo. Ostavshis' s Vulfom naedine, ya pristal'no posmotrel na nego. - Hvatit pyalit'sya, - burknul on. - Proshu proshcheniya. YA koe-chto podschityval. Dve stat'i po dve tysyachi slov kazhdaya - chetyre tysyachi slov. Pyatnadcat' tysyach - eto vyhodit po tri sem'desyat pyat' za slovo. I on dazhe nichego ne pishet sam. Esli vy hotite stat' gazetnym negrom... - Pora spat'. - Da, ser. Napishite vtoruyu porciyu, chto delaem dal'she? - Nichego. Sidim i zhdem. - CHert poderi, esli eto ne srabotaet... On pozhelal mne spokojnoj nochi i otpravilsya k liftu. GLAVA 20 Na sleduyushchij den', v pyatnicu, byli nadiktovany, otpechatany i otredaktirovany eshche dve stat'i. Vtoruyu my otpravili Lonu Koznu, tret'yu zaperli v sejf. V nih opisyvalsya period so Dnya vyborov do konca goda, i hotya imen i adresov v nih ne bylo, pochti vse ostal'noe - bylo. Oni menya dazhe zainteresovali, hotelos' uznat', chto zhe budet dal'she. Bossy Lona s udovol'stviem vzyali etot material na usloviyah Vulfa, vklyuchaya zashchitu ot obvinenij v klevete, no pechatat' reshili s voskresen'ya. Stat'yu oni pomestili na pervoj stranice, predvariv ee tremya broskimi zagolovkami: V KAKIE IGRY IGRAYUT AMERIKANSKIE KOMMUNISTY ROLX KRASNOJ ARMII V HOLODNOJ VOJNE IH SHTAB V SSHA Melkim shriftom shlo predislovie: "Gazett" predstavlyaet pervuyu iz serii statej, pokazyvayushchih, kak amerikanskie kommunisty pomogayut Rossii vesti holodnuyu vojnu i gotovit'sya k goryachej. Vse v etih stat'yah podlinnoe. Po ponyatnym prichinam my ne nazyvaem ih avtora, no u "Gazett" est' nadezhnaya garantiya ih podlinnosti. My nadeemsya raskryt' v etih stat'yah i samye poslednie deyaniya "krasnyh", vklyuchaya ih tajnye vstrechi do, vo vremya i posle znamenitogo sudebnogo processa v N'yu-Jorke. Vtoraya stat'ya budet opublikovana zavtra. Ne propustite!" Potom, prakticheski bez izmenenij, shel nadiktovannyj Vulfom tekst. YA by s udovol'stviem popriderzhal imeyushchiesya u menya svedeniya i vydal by ih potom tak, chtoby predstavit' ulovku Vulfa v naivygodnejshem svete, no ya rasskazyvayu to, chto znal togda sam, i priderzhivat' mne prosto nechego. |to otnositsya k pyatnice, subbote, voskresen'yu i ponedel'niku, vplot' do poloviny devyatogo vechera. Vam izvestno vse, chto bylo izvestno mne, vprochem, mogu dobavit' vot chto: tret'ya stat'ya byla otredaktirovana v voskresen'e i popala na stol Lonu na sleduyushchee utro, oficial'nyj otchet Uejnbaha o kamne podtverdil neoficial'nyj, dobit'sya chego-to bol'shego nikto ne pytalsya. Vulf v eti chetyre dnya byl razdrazhitel'nym kak nikogda. YA ponyatiya ne imel, chego on hotel dobit'sya, vydavaya semejnye tajny kommunistov i rabotaya gazetnym negrom na mistera Dzhonsa. Priznayus' chestno: vniknut' v sut' ya pytalsya. K primeru, kogda v pyatnicu s utra Vulf podnyalsya v oranzhereyu, ya tshchatel'no proveril fotografii a yashchike ego stola, no vse byli na meste. Ni odna ne ischezla. I eshche raz-drugoj ya delal prakticheskie shagi, chtoby razobrat'sya v ego scenarii, no popytki eti provalilis'. K ponedel'niku ya, kak sumasshedshij, kidalsya na pribyvshuyu pochtu i bystro ee proglyadyval, nadeyas' otyskat' kakuyu-to podskazku, vybegal na vsyakij zvonok v dver', rasschityvaya na telegrammu, hvatal telefonnuyu trubku; ya skazal sebe: eti stat'i - prosto nazhivka, a sami my sidim na berezhku s udochkoj i zhdem, vdrug na etu nazhivku kto-nibud' klyunet! Uzh ser'eznaya ryba ne klyunet, eto tochno, razve kto-to prishlet pis'mo, telegrammu ili prosto pozvonit. V ponedel'nik vecherom, srazu posle uzhina, Vulf v kabinete peredal mne gustoispisannyj list iz ego bloknota i sprosil: - Pocherk razberesh', Archi? Vopros byl ritoricheskim, potomu chto pocherk ego razobrat' ne slozhnee, chem mashinopisnyj tekst. YA vse prochel i skazal: - Da, ser, tut vse ponyatno. - Perepechataj eto na firmennom blanke "Gazett", vklyuchaya podpis'. Potom pokazhi mne. Potom polozhi v konvert "Gazett" i otprav' misteru Al'bertu |nrajtu, Kommunisticheskaya partiya SSHA, Vostochnaya Dvenadcataya ulica, dom tridcat' pyat'. Pechataj v dvuh ekzemplyarah, cherez odin interval. - Mozhet byt', sdelat' paru-trojku oshibok? - Ne obyazatel'no. Ty v N'yu-Jorke ne edinstvennyj, kto umeet horosho pechatat'. YA pododvinul k sebe mashinku, dostal list bumagi, zapravil ego i zastuchal po klavisham. V rezul'tate poluchilsya vot takoj tekst: "27 iyunya 1949 goda Dorogoj mister |nrajt, posylayu vam eto pis'mo, potomu chto my odnazhdy vstrechalis', a eshche dva raza ya slyshal, kak vy vystupali na sobranii. Vy menya, konechno, ne zapomnili, moe imya vam tozhe nichego ne skazhet. YA rabotayu v "Gazett". Vy, konechno, chitali stat'i, kotorye vyhodyat s voskresen'ya. Sam ya ne kommunist, no mnogie kommunisticheskie idei mne blizki i ponyatny, i sejchas k nim, po-moemu, otnosyatsya chereschur nespravedlivo, k tomu zhe ya terpet' ne mogu predatelej, a chelovek, kotoryj daet material dlya statej v "Gazett", - bezuslovno, predatel'. YA dumayu, vy imeete pravo znat', kto on. YA nikogda ego ne videl, skoree vsego, v zdanii gazety on nikogda ne poyavlyalsya, no ya znayu svoego kollegu, kotoryj vmeste s nim pishet eti stat'i, i mne sluchajno v ruki popal fotosnimok, kotoryj, ya dumayu, vam pomozhet, i ya prilagayu ego k etomu pis'mu. Mne izvestno, chto eta fotografiya nahodilas' v papke, poslannoj rukovodstvu i prizvannoj dokazat' dostovernost' statej. |to vse, chto ya mogu vam skazat', inache vy mozhete dogadat'sya, kto ya, a etogo mne by ne hotelos'. ZHelayu vam bol'she sil v vashej bor'be s imperialistami, monopolistami i podzhigatelyami vojny. Vash drug". YA podnyalsya, peredal tekst Vulfu i vernulsya za mashinku, chtoby nadpisat' konvert. V pis'me ya ne sdelal ni odnoj oshibki, a na konverte vzyal i oshibsya, vmesto "kommunisticheskoj" vyshlo "koumnisticheskoj", prishlos' vzyat' drugoj. |to menya ne ogorchilo, vse-taki ya byl slegka vzvinchen. CHerez minutu vyyasnitsya, kakaya fotografiya lyazhet v konvert, esli, konechno, moj hitroumnyj boss ne vystavit menya za dver'. Ne vystavil, no nichego dlya sebya novogo ya ne otkryl. Iz yashchika on, poryvshis', dostal fotografiyu i peredal ee mne: - Vot, vlozhi v konvert i otprav' tak, chtoby doshlo segodnya. |to byl luchshij iz snimkov partijnogo bileta Uil'yama Rejnoldsa, nomer 128-394. YA, ispepelyaya ego vzglyadom, polozhil fotografiyu v konvert, zapechatal ego, nakleil marku i vyshel iz doma. CHtoby podyshat' svezhim vozduhom, ya poshel na pochtu v storonu Tajms-skver. Ot Vulfa ya v tot vecher uzhe nichego ne zhdal i okazalsya prav. My otnositel'no rano legli spat'. Razdevayas', ya vse-taki pytalsya slozhit' chasti etoj golovolomki, no nichego ne poluchalos'. S osnovnoj ulikoj vse bylo yasno, a chto dal'she? My snova budem sidet' i zhdat'? Kak vyyasnitsya, chto Uil'yam Rejnolds vovse ne Uil'yam Rejnolds, kak, kogda, pochemu i s ch'ej pomoshch'yu? Zabravshis' pod prostyni, ya vykinul eti mysli iz golovy: nado bylo kak sleduet vyspat'sya. Na sleduyushchij den', vo vtornik, vse ponachalu shlo k tomu, chto my sobiralis' imenno sidet' i zhdat'. Vprochem, umirat' ot skuki bylo nekogda: to i delo trezvonil telefon. V utrennem vypuske "Gazett" napechatali tret'yu stat'yu, i redakciya pristavala s nozhom k gorlu, trebuya prodolzheniya. Vulf velel mne tyanut' vremya. Lon dva raza zvonil do desyati utra, a potom odin za drugim vyhodili na svyaz' ostal'nye: upravlyayushchij redaktor, ispolnitel'nyj redaktor, izdatel' - slovom, vse. Stat'ya byla nuzhna im pozarez, i u menya dazhe mel'knula mysl' napisat' ee samomu i sbyt' za pyatnadcat' tysyach dollarov ko vseobshchej radosti i tut zhe vse den'gi progulyat'. Nezadolgo do obeda telefon zazvonil snova, ya ne somnevalsya, chto eto kto-to iz nih, i vmesto svoej tradicionnoj formuly prosto ryknul: - N-da? - |to kontora Niro Vulfa? Golosa ya etogo ran'she ne slyshal, on kak-to neestestvenno povizgival. - Da. Govorit Archi Gudvin. - A mister Vulf mozhet podojti? - On sejchas zanyat. A kto eto? - Prosto skazhite emu: pryamougol'nik. - Povtorite, pozhalujsta? - P-r-ya-m-o-u-g-o-l-'-n-i-k. Pryamougol'nik. Peredajte emu srazu zhe. On zhdet etogo zvonka. Svyaz' prervalas'. YA povesil trubku i povernulsya k Vulfu: - Pryamougol'nik. - CHto? - To, chto on skazal, vernee, propishchal. CHtoby ya peredal vam: pryamougol'nik. - Aga. - Vulf vypryamilsya, ego vzglyad stal sovershenno yasnym. - Pozvoni v nacional'nuyu shtab-kvartiru Kompartii SSHA, Algonkin chetyre-dva-dva-odin-pyat'. Mne nuzhen mister Harvi ili mister Stivens. Lyuboj iz nih. YA krutnulsya v stule i nabral nomer. CHerez minutu v uhe u menya zazhurchal priyatnyj zhenskij golos. Ego priyatnost' menya porazila, ya dazhe slegka orobel - vse-taki pervyj raz v zhizni vel razgovor s zhenshchinoj-kommunistkoj - i poetomu skazal: - Menya zovut Gudvin, tovarishch. Mozhno mistera Harvi? S nim hotel by pogovorit' mister Niro Vulf. - Kak vy skazali? Niro Vulf? - Da. Detektiv. - |to familiya mne znakoma. Sejchas. Pobud'te u trubki. YA stal zhdat'. ZHdat', poka telefonistka ili sekretarsha soedinit s bossom, - eto dlya menya bylo delom privychnym, ya poudobnee ustroilsya na stule, no ochen' skoro v trubke razdalsya muzhskoj golos i soobshchil, chto Harvi slushaet. YA sdelal znak Vulfu, sam zhe trubku veshat' ne stal. - Zdravstvujte, ser, - vezhlivo nachal Vulf. - YA popal v trudnoe polozhenie, i vy pri zhelanii mozhete menya iz nego vyzvolit'. Bud'te lyubezny, priezzhajte segodnya v shest' chasov vechera ko mne s kem-nibud' iz vashih kolleg. S misterom Stivensom ili, skazhem, misterom |nrajtom, esli oni svobodny. - Pochemu vy schitaete, chto my mozhem vyzvolit' vas iz trudnogo polozheniya? - sprosil Harvi otnyud' ne grubo. U nego byl gluhovatyj bas. - Absolyutno v etom uveren. Po krajnej mere, ya hotel by poluchit' u vas sovet. Rech' idet o cheloveke, kotorogo vy znaete pod imenem Uil'yam Rejnolds. On zameshan v dele, kotoroe ya vedu, i nado prinimat' srochnye mery. Poetomu ya hotel by povidat'sya s vami kak mozhno bystree. Vremeni u nas sovsem malo. - Pochemu vy reshili, chto mne izvesten chelovek po imeni Uil'yam Rejnolds? - Ne nado, mister Harvi. YA vam soobshchu, chto znayu, a uzh potom vy reshite, otrekat'sya ot nego ili net. No po telefonu govorit' ob etom podrobno ne sleduet. - Ne veshajte trubku. Na sej raz zhdat' prishlos' dol'she. Vulf terpelivo sidel s trubkoj u telefona, ya sledoval ego primeru. CHerez tri ili chetyre minuty on nachal hmurit'sya, potom stal postukivat' pal'cem po podlokotniku kresla; nakonec snova razdalsya golos Harvi. - Esli my priedem, - sprosil on, - kto u vas budet? - Vy, konechno, i ya. I eshche moj pomoshchnik, mister Gudvin. - Bol'she nikogo? - Net, ser. - Horosho. My priedem v shest' chasov. YA povesil trubku i sprosil Vulfa: - Mister Dzhons vsegda tak smeshno popiskivaet? I chto oznachaet "pryamougol'nik"? CHto pis'mo ot druga polucheno? Ili tut zashifrovana eshche i familiya prochitavshego ego komissara? GLAVA 21 Al'berta |nrajta, kotoromu ya otstuchal na mashinke pis'mo, mne uvidet' ne dovelos': mister Harvi privez s soboj mistera Stivensa. Raz ili dva ya videl kommunisticheskih bossov voochiyu, a na ih fotografii v presse nasmotrelsya vdovol', poetomu ne dumal, chto nashi vizitery budut edakimi upyryami s borodavkami i vurdalakami s tremya podborodkami, - no ih vneshnost' vse ravno menya udivila, osobenno Stivensa. |to byl hudosochnyj i blednolicyj muzhchina srednih let s redkimi, zalizannymi volosami burogo cveta, kotorye ne meshalo by podstrich' eshche nedelyu nazad, na glazah - ochki bez opravy. Bud' u menya doch'-starsheklassnica, i okazhis' ona vecherom v neznakomom kvartale, ya by hotel, chtoby dorogu ona sprosila imenno u takogo tipa, kak Stivens. Harvi ya by tak doveryat' ne stal, on byl i pomolozhe, i sbit pokrepche, vo vzglyade zelenovato-karih glaz chuvstvovalsya ostryj um, da i cherty lica byli pravil'nymi, no na "Samogo opasnogo cheloveka mesyaca" on nikak ne tyanul. Oni otkazalis' ot koktejlej i drugih napitkov, ne stali udobno raspolagat'sya v kreslah. Svoim gluhovatym, no opyat'-taki ne grubym basom Harvi ob座avil, chto bez chetverti sem' u nih drugaya vstrecha. - Postarayus' kak mozhno koroche, - zaveril ih Vulf. Iz yashchika on dostal fotografiyu i protyanul im: - Vzglyanite, bud'te tak lyubezny. Oni podnyalis', Harvi vzyal fotografiyu, i oni posmotreli na nee. Net, Vulf yavno nado mnoj izdevalsya. CHto ya emu, melkaya tvar', sliznyak? I kogda Harvi brosil fotografiyu na stol, ya podoshel i vzglyanul-taki na nee, a uzh potom peredal Vulfu. Kogda-nibud' on u menya dorezvitsya. No sbit' menya s tolku emu vse-taki udalos'. Harvi i Stivens snova seli, dazhe ne pereglyanulis'. |to menya porazilo - nado zhe, kak ostorozhnichayut! Vprochem, vozmozhno, kommunisty, osobenno iz vysshih eshelonov, etu privychku priobretayut rano, i ona stanovitsya avtomaticheskoj. - Interesnoe lico, pravda? - lyubeznym tonom sprosil Vulf. Stivens ne otvetil, prodolzhaya sidet' istukanom. - Komu takoj tip pravitsya, - uklonilsya Harvi. - Kto eto? - Tak my budem tol'ko tyanut' vremya, - lyubeznye notki v golose Vulfa slegka zafal'shivili. - Esli ya i somnevalsya, chto vy ego znaete, eti somneniya nachisto isparilis': stoilo mne nazvat' ego imya, vy totchas priehali. Ved' vy zdes' ne potomu, chto hotite posochuvstvovat' moemu trudnomu polozheniyu. Esli vy otricaete, chto etot chelovek izvesten vam kak Uil'yam Rejnolds, znachit, vy priehali syuda naprasno, i nam net smysla prodolzhat'. - Davajte sdelaem teoreticheskoe dopushchenie, - myagko predlozhil Stivens. - Dopustim, my znaem etogo cheloveka kak Rejnoldsa Uil'yamsa, chto dal'she? Vulf odobritel'no kivnul: - |to drugoe delo. Togda ya vam vse rasskazhu. Kogda ya nedavno poznakomilsya s etim chelovekom, zvali ego ne Rejnolds. Vidimo, ego drugoe imya vy tozhe znaete, no dlya udobstva budem nazyvat' ego Rejnoldsom, raz v vashej srede on izvesten imenno tak. YA poznakomilsya s nim primerno nedelyu nazad i togda ne znal, chto on kommunist; mne eto stalo izvestno tol'ko vchera. - Kakim obrazom? - rezko brosil Harvi. Vulf pokachal golovoj: - Boyus', etot vopros ostanetsya bez otveta. Za dolgie gody raboty chastnym detektivom u menya nakopilis' obshirnye svyazi - v policii, v presse, da vezde. YA skazhu vam vot chto: vidimo, Rejnolds sovershil oshibku. |to lish' dogadka, no, polagayu, vernaya: on ispugalsya. On reshil, chto emu ugrozhaet smertel'naya opasnost', - tut ruku prilozhil ya - i on sovershil odnu glupost'. On boyalsya, chto ego mogut obvinit' v ubijstve, - no lish' esli dokazhut, chto on kommunist. I ya, po ego mneniyu, eto znal. Daby sebya zashchitit', on pridumal vot chto: sdelat' vid, chto, buduchi kommunistom, on v dejstvitel'nosti vrag kommunizma i sposobstvuet ego unichtozheniyu. Povtoryayu, eto tol'ko dogadka. No... - Minutku, - vidimo, Stivens nikogda ne povyshal golosa, dazhe esli kogo-to perebival, - kazhetsya, my eshche ne dozhili do takoj pory, kogda obvinit' cheloveka v ubijstve mozhno lish' na tom osnovanii, chto on - kommunist? - Stivens ulybnulsya... horosha ulybochka... net, pust' moya doch' sprosit dorogu u kogo-nibud' drugogo. - Ili uzhe dozhili? - Ne dozhili. Skoree, vse obstoit naoborot. Kommunisty ne odobryayut chastnye ubijstva po chastnym motivam. No nash sluchaj - isklyuchenie. Nash razgovor umozritel'nyj, i davajte predpolozhim, chto vy slyshali o smerti nekogo Luisa Roni, sbitogo nasmert' mashinoj v pomest'e Dzhejmsa Sperlinga, a takzhe znaete, chto tam prisutstvoval Uil'yam Rejnolds. Ne vozrazhaete? - Prodolzhajte, - burknul Harvi. - Ne budem tratit' vremya na fakty, opublikovannye v gazetah. Polozhenie takovo: mne dopodlinno izvestno, chto mistera Roni ubil mister Rejnolds. YA hochu arestovat' ego i pred座avit' obvinenie v ubijstve. No, chtoby izoblichit' ego, vazhno dokazat', chto on kommunist, ibo tol'ko v etom sluchae poyavlyaetsya chetkij motiv. Vam pridetsya poverit' mne na slovo; ya ne mogu raskryvat' vse karty, ibo togda vy predpochtete pomoch' misteru Rejnoldsu, a moe polozhenie eshche bolee uslozhnitsya. - My ne pomogaem ubijcam, - blagonravno provozglasil Harvi. Vulf kivnul: - YA tak i dumal. Pomogat' ubijcam negozhe v principe, no v dannom konkretnom sluchae eto nichego by ne dalo. Pojmite: ya dolzhen dokazat' ne to, chto Uil'yam Rejnolds yavlyaetsya chlenom kompartii, - eto mozhno sdelat' bez osobyh hlopot; dokazat' nado drugoe: chelovek, byvshij na meste ubijstva mistera Roni, i est' Uil'yam Rejnolds. Dokazat' eto mozhno dvumya putyami. Pervyj: arestovat' mistera Rejnoldsa po obvineniyu v ubijstve, sobrat' materialy, podtverzhdayushchie, chto ego vina proistekaet iz ego chlenstva v kompartii, vyzvat' v sud vas i vashih kolleg - chelovek pyat'desyat, sto - kak svidetelej suda shtata i zadat' odin vopros: "YAvlyaetsya ili yavlyalsya otvetchik chlenom kommunisticheskoj partii?". Te iz vas, kto znayut ego i otvetyat "net", sovershat klyatvoprestuplenie. Pojdut li vse nashi na takoj risk - ne bol'shinstvo, a imenno vse? Budet li opravdan takoj risk, kogda rech' idet o zashchite cheloveka, sovershivshego ubijstvo v svoih lichnyh celyah? Somnevayus'. I dazhe esli vy na etot risk pojdete, dumayu, vas pojmayut na lzhi. YA, po krajnej mere, prilozhu dlya etogo vse sily. - Nas ne tak legko zapugat', - soobshchil Harvi. - Kakov vtoroj put'? - sprosil Stivens. - On gorazdo proshche dlya vseh, - Vulf vzyal fotografiyu. - Vy pishete na nej svoi familii. Fotografiyu ya nakleivayu na list bumagi. Pod nej vy pishete: "CHelovek na fotografii, gde my raspisalis', - Uil'yam Rejnolds, kotorogo my znaem kak chlena Kommunisticheskoj partii SSHA". Stavite svoi podpisi. I vse. Vpervye oni pereglyanulis'. - My poka rassuzhdaem umozritel'no, - napomnil Stivens. - I hoteli by nemnogo podumat'. - Skol'ko vam nuzhno vremeni? - Ne znayu. Do zavtra ili do poslezavtra. - |to menya ne ustraivaet. - Eshche by ono vas ustraivalo, - nakonec-to iz-pod maski stal proglyadyvat' istinnyj Harvi. - S kakoj stati vse dolzhno byt' po-vashemu? - Ne dolzhno, - Vulf zagovoril s sozhaleniem - No mne ne hochetsya, chtoby ubijca hodil na svobode. Esli my pojdem prostym putem i vse sdelaem sejchas, k nochi on budet za reshetkoj. A esli otlozhim... - Vulf pozhal plechami. - Ne znayu, kak on sebya povedet... mozhet i zataitsya... Na moih gubah edva ne poyavilas' usmeshka, no ya sderzhalsya. On mog s tem zhe uspehom sprosit' u nih napryamuyu - neuzheli oni hotyat dat' Rejnoldsu eshche den' ili dva, chtoby on napisal eshche neskol'ko statej dlya "Gazett"? Da, Vulf vel ih imenno k etomu. Znaya, o chem oni dumayut, ya pytalsya prochitat' na ih licah hot' chto-nibud', no eto byli tertye kalachi. Tak, obsuzhdayut kakuyu-to umozritel'nuyu problemu, i ona ne ochen' im nravitsya. Stivens zagovoril, tem zhe vkradchivym golosom: - CHto zh, arestujte ego. Esli prostym putem ne poluchaetsya, pridetsya nam pribegnut' k bolee slozhnomu. - Net, ser, - s zharom vozrazil Vulf. - Bez vashego zayavleniya obvinit' ego budet ne prosto. |to vozmozhno, no raz-dva, i delo v shlyape - tak ne poluchitsya. - Vy skazali, - vstupil Harvi, - chto, esli my podpishem etu bumagu, na tom vse i konchitsya, no eto ne tak. Nam pridetsya davat' pokazaniya v sude. - Vozmozhno, - soglasilsya Vulf. - No tol'ko vam dvoim kak druz'yam i svidetelyam obvineniya, pomogayushchim izoblichit' ubijcu. V drugom variante pomimo vas dvoih v sud vyzovut eshche mnogih, i, v sluchae vashego otricatel'nogo otveta, poluchitsya, chto vy prikryvaete ubijcu tol'ko potomu, chto on - tovarishch po partii, i v glazah obshchestvennosti ot etogo otnyud' ne vyrastete... k tomu zhe vas mogut obvinit' v klyatvoprestuplenii. - Stivens podnyalsya: - CHerez polchasa, mozhet byt', dazhe ran'she, my soobshchim vam o nashem reshenii. - Prekrasno. Nasha gostinaya zvukonepronicaema, esli hotite, mozhete podnyat'sya naverh. - Luchshe my podyshim svezhim vozduhom. Idem, Dzherri. Stivens napravilsya k vyhodu. YA proshel vpered, chtoby vypustit' ih, zatem vernulsya v kabinet. Zadavlennaya i nezasluzhenno zagnannaya v ugol uhmylka tut zhe vyrvalas' naruzhu. Poka ya hodil, Vulf dostal iz yashchika list bumagi i tyubik s kleem. - Po-moemu, schitat' cyplyat ranovato, - zametil ya. - Erunda. Kryuchok vsazhen gluboko. - U rebenka hotyat otnyat' konfetku, - ocenil ya polozhenie. - Hotya det'mi ih ne nazovesh', osobenno, Stivensa. Vulf hmyknul: - On tretij sverhu v amerikanskoj kommunisticheskoj ierarhii. - Vneshne ne skazhesh', no nachal'nik v nem chuvstvuetsya. Kstati, on dazhe ne sprosil, kakie u nas dokazatel'stva togo, chto Rejnolds sovershil ubijstvo, - im na eto prosto naplevat'. Im vazhno odno: zatknut' emu glotku, chtoby bol'she ne bylo nikakih statej. Pravda, ya ne ponimayu, kak eto oni kupilis' na pis'mo ot druga? Pochemu ne sprosili samogo Rejnoldsa? - Riskovat' ne v ih pravilah, - v golose Vulfa slyshalos' prezrenie. - On mozhet dokazat', chto eto pis'mo - navet? Kak? Mozhet ob座asnit', otkuda vzyalas' fotografiya ego partijnogo bileta? On mog razve chto otricat' vse podryad, i oni emu, estestvenno, ne poverili by. Oni voobshche ne veryat nikomu, v osobennosti drug drugu, i ya ih vpolne ponimayu. Zrya ya namazal kleem - nado bylo, chtoby oni snachala raspisalis'. Kazalos', on na vse sto uveren v uspehe, menya zhe terzali somneniya. YA dumal, oni skazhut: vdvoem takoj vopros my reshit' ne mozhem, stalo byt', polchasa na to, chtoby prinyat' reshenie, nikak ne hvatit. No, vidimo, polozhenie i avtoritet Stivensa okazalis' dostatochno vysokimi, kak i polagal Vulf. YA vypustil ih v tridcat' chetyre minuty sed'mogo, a bez vos'mi sem' oni uzhe pozvonili v dver'. Proshlo vsego vosemnadcat' minut... s drugoj storony, do blizhajshej telefonnoj budki bylo vsego polkvartala. Oni ostalis' stoyat'. Harvi pyalilsya na menya, budto chto-to emu sil'no ne nravilos', a Stivens podoshel k stolu Vulfa i provozglasil: - Nas ne ustraivaet vasha formulirovka. My napishem vot chto: "YAvlyayas' predannymi amerikanskimi grazhdanami, vernymi ideyam vsenarodnogo blaga i podlinnoj demokratii, my schitaem, chto vse narushiteli zakona dolzhny nesti nakazanie, nezavisimo ot ih politicheskih ubezhdenij. Poetomu, v interesah spravedlivosti, my postavili svoi imena na etoj fotografii i svidetel'stvuem, chto chelovek na nej izvesten nam kak Uil'yam Rejnolds, v techenie vos'mi let i vplot' do segodnyashnego dnya on yavlyaetsya chlenom Kommunisticheskoj partii SSHA. Uznav, chto on obvinyaetsya v ubijstve, ispolnitel'nyj komitet Kompartii SSHA nemedlenno isklyuchil ego iz svoih ryadov". S tehnicheskoj tochki zreniya moe mnenie o Stivense na polpal'ca vyroslo. Absolyutno ekspromtom, bezo vsyakoj shpargalki on vydal tekst tak, budto vyuchil ego naizust' eshche v detstve. Vulf pripodnyal plechi i snova ih opustil. - Esli vam nuzhny vse eti ryushechki i kruzheva, pozhalujsta. Hotite, chtoby mister Gudvin otpechatal eto na mashinke, ili napishete sami ot ruki? K moemu udovol'stviyu, on predpochel sobstvennoe vechnoe pero. Konechno, otpechatat' takoj patrioticheskij abzac bylo by dlya menya bol'shoj chest'yu, no ved' ot kommunistov mozhno zhdat' chego ugodno - a vdrug odin iz nih vytashchit iz karmana pis'mo ot druga i vzdumaet sravnit' "pocherk" mashinki? I nevooruzhennym glazom mozhno budet zametit', chto tam i tam "i" slegka skosobochilas', a "r" ne propechatyvaetsya polnost'yu. Poetomu ya s radost'yu ustupil Stivensu mesto za moim stolom. Zakonchiv pisat', on raspisalsya i postavil svoyu familiyu na fotografii. Ego primeru posledoval Harvi. Vulf prochital tekst, posle chego postavili svoi podpisi i my kak svideteli. Tyubik s kleem byl u Vulfa pod rukoj, i on stal prikleivat' fotografiyu k verhnej chasti lista. - Razreshite vzglyanut'? - sprosil Stivens. Vulf peredal emu gotovyj dokument. - Vot kakoe delo, - skazal Stivens. - My otdadim vam eto, esli u nas budet garantiya, chto segodnya zhe Rejnolds budet za reshetkoj. Vy govorili "do polunochi". - Vse verno. Tak ono i budet. - Kak tol'ko my uslyshim, chto on arestovan, vy srazu zhe poluchite vot etot dokument. YA prekrasno znal - hvatka u nih mertvaya. Bud' u nego v ruke, skazhem, kamen', ya vse ravno by ego otnyal, dazhe pridi Harvi na pomoshch' tovarishchu po partii. No list bumagi somnetsya, porvetsya... - Znachit, ego ne arestuyut, - zayavil Vulf, nimalo ne rasstraivayas'. - Pochemu? - Potomu chto etot dokument - klyuch, kotoryj i pozvolit ego zaperet'. Inache stal by ya gorodit' ves' etot ogorod? |to prosto bred. YA sobirayus' koe-kogo syuda priglasit' segodnya vecherom, no mne nuzhen etot dokument. Pozhalujsta, ne pomnite ego. - A Rejnolds zdes' budet? - Da. - Togda my priedem i privezem etot dokument s soboj. Vulf pokachal golovoj: - Vy nevnimatel'no menya slushaete. |ta bumaga ostaetsya zdes' - v protivnom sluchae vas prosto vyzovut povestkoj v sud. Peredajte ee mne, i ya budu rad videt' vas u sebya segodnya vecherom. |to prekrasnaya mysl'. Prisutstvovat' na etoj vstreche ot i do vam sovershenno ne nuzhno, no vy smozhete otdohnut' v perednej komnate. Ustraivaet? Na tom v konce koncov i soshlis'. Oni izryadno poupryamilis', no Vulf byl prav: kryuchok voshel gluboko. Oni ne znali, chto Rejnolds mozhet vyboltat' v sleduyushchej stat'e, i hoteli prizhat' ego kak mozhno bystree, a Vulf stoyal nasmert' - bez dokumenta on i pal'cem ne shevel'net. V itoge on ego poluchil. Dogovorilis', chto oni vernutsya chasam k desyati, posidyat v gostinoj, a potom prisoedinyatsya k ostal'nym. Kogda oni uehali, Vulf polozhil dokument v srednij yashchik. - U vas perebor s fotografiyami, - zametil ya. - A misteru Dzhonsu stol'ko sovsem ne ponadobilos'. Emu bylo dostatochno odnogo vzglyada, potomu chto on ego znal. Tak? - Uzhin zhdet. - Da, ser. A predstavlyaete, esli Harvi libo Stivens - eto i est' mister Dzhons? Zabavnoe vyshlo by sovpadenie, da? - Net. CHto takoe "sovpadenie", mozhesh' posmotret' v slovare. Svyazhis' s misterom Archerom. - Sejchas? No ved' uzhin zhdet. - Davaj. |to okazalas' zadacha ne iz prostyh. Na moj pervyj zvonok okruzhnomu prokuroru v Uajt-Plejns otvetil kto-to, kto byl ne i kurse. Togda ya pozvonil Archeru domoj i uznal, chto on budet tol'ko pozdno vecherom, no gde on sejchas, mne ne dolozhili, bolee togo, s trudom soglasilis' peredat' emu, chto Niro Vulf prosil srochno pozvonit'. YA povesil trubku i prigotovilsya zhdat' - ot pyati minut do chasa. Vulf sidel vypryamivshis', nahmuriv lob, guby plotno szhaty; uzhin yavno byl pod ugrozoj. Vskore ego vid stal dejstvovat' mne na nervy, ya uzhe sobralsya predlozhit': idem obedat', no tut zazvonil telefon. |to byl Archer. - V chem delo? Vulf skazal, chto nuzhdaetsya v sovete. - Po povodu chego? YA uzhinayu s druz'yami. Do utra eto ne mozhet podozhdat'? - Net, ser. YA nashel ubijcu Luisa Roni, u menya est' vse neobhodimye dokazatel'stva, i ya hochu posadit' ego za reshetku. - Ubijcu... - Posledovala korotkaya pauza. Zatem: - Ne veryu! - Ponimayu, no eto pravda. Segodnya vecherom on budet u menya. YA ne sovsem chetko predstavlyayu, kak povesti delo, i mne nuzhen vash sovet. YA mogu poprosit' inspektora Kremera iz n'yu-jorkskoj policii prislat' lyudej, chtoby arestovat' ubijcu, libo... - Net! Poslushajte, Vulf... - |to vy poslushajte. Uzhin zhdet ne tol'ko vas, menya tozhe. Mne hotelos' by, chtoby ubijcu vzyali vy, - po dvum prichinam. Vo-pervyh, on prinadlezhit vam. Vo-vtoryh, ya hotel by zakryt' eto delo segodnya zhe, no nado reshit' vopros s zayavleniem mistera Kejna. Dlya etogo potrebuetsya zayavlenie ne tol'ko mistera Sperlinga i mistera Kejna, no i drugih, kto byl tam v vecher ubijstva mistera Roni. Tak chto vmeste s vami im pridetsya priehat' tozhe. Po vozmozhnosti, vsem. Uchityvaya obstoyatel'stva, dumayu, upryamit'sya nikto ne budet. Vy mozhete vseh ih vyzvat' syuda na desyat' chasov? - Gospodi, no eto zhe nemyslimo! Mne nuzhno minutku podumat'... - U vas byla celaya nedelya, no vy predpochli, chtoby vmesto vas dumal ya. YA dumal i dejstvoval tozhe. Tak vy vyzovete ih syuda k desyati vechera? - Ne znayu, chert poderi! |to zhe kak grom sredi yasnogo neba! - Vy schitaete, budet luchshe, esli ya na den'-drugoj vse popriderzhu! ZHdu vas v desyat', plyus-minus v razumnyh predelah. Esli vy priezzhaete bez nih, ya vas ne vpushchu; v konce koncov, eta territoriya ne v vashem vedenii, zdes' vy i vashi lyudi lish' gosti. I esli uzel ostanetsya nerazvyazannym, ya otdayu ubijcu n'yu-jorkskoj policii. My s Vulfom povesili trubki. Otodvinuv nazad kreslo, on podnyalsya: - Posibaritstvovat' za uzhinom tebe ne udastsya, Archi. My dolzhny sderzhat' obeshchanie, dannoe misteru Koenu, tak chto tebe nado ego povidat'. GLAVA 22 Naskol'ko ya ponimayu, kommunisty schitayut, chto na ih dolyu vypadaet slishkom malo zhitejskih radostej, a na dolyu kapitalistov, naoborot, - slishkom mnogo. V tot vecher oni zdorovo pobalovalis' s etoj teoriej. Stol v kabinete Vulfa lomilsya ot napitkov, syra, orehov, domashnego pashteta, krekerov - v kabinete sobralos' trinadcat' chelovek, vklyuchaya Vulfa i menya, - i nikto ne sdelal ni glotochka, ne s容l ni kroshki. Na stole v gostinoj predlagalsya tot zhe assortiment, tol'ko v men'shih kolichestvah, i Harvi so Stivensom, vdvoem, smeli prakticheski vse. Zamet' ya eto do ih uhoda, obyazatel'no skazal by: nu, bratcy, vy daete! Vprochem, oni pribili ran'she ostal'nyh, rovno v desyat', u nih bylo bol'she vremeni, a zanyatij pochti ves' vecher prakticheski nikakih - sidi i zhdi. Po-moemu, v nashem kabinete eshche nikogda ne sobiralos' stol'ko narodu, razve chto na vstreche Ligi perepugannyh muzhchin. Libo Archer kak sleduet podnazhal, libo byl prav Vulf, kogda skazal, chto obitatelej i domochadcev Stouni |jkrz sil'no ugovarivat' ne pridetsya, no yavilis' vse kak odin. YA predlozhil im rassest'sya po ih usmotreniyu; tri zhenshchiny semejstva Sperling - mamulya, Medlin i Gven - seli na bol'shuyu zheltuyu kushetku v uglu, i, glyadya na Vulfa, ya povorachivalsya k nim spinoj. Pol i Konni |merson sideli ryadyshkom v kreslah vozle globusa, tug zhe raspolozhilsya i Dzhimmi Sperling. Uebster Kejn i sam Sperling seli poblizhe k stolu Vulfa. Okruzhnoj prokuror Archer zanyal krasnoe kozhanoe kreslo, uzhe po moej iniciative, - vse-taki on byl samym vazhnym gostem. Otkuda vzyalos' trinadcat' chelovek? Byli eshche dva syshchika. Ben Dajks, kotorogo privel Archer, i serzhant Perli Stebbins iz otdela po rassledovaniyu ubijstv manhettenskoj policii - mne on skazal, chto ego po telefonu priglasili syuda kollegi iz okruga Vestchester. Perli, moj starinnyj drug i eshche bolee starinnyj protivnik, ustroilsya u dveri. Temp byl nabran mgnovenno - s mesta v kar'er. Kogda vse sobralis', obmenyalis' privetstviyami - s uchetom stepeni znakomstva - i rasselis' po mestam, Vulf otkryl vecher. No ne uspel on proiznesti i pyati slov, kak Archer perebil ego: - Vy skazali, chto chelovek, ubivshij Roni, budet zdes'! - On zdes'. - Gde? - Ego privezli vy. Estestvenno, chto posle takogo vstupleniya nikomu uzhe ne hotelos' otshchipnut' kusochek syra ili vzyat' gorst' oreshkov. CHto zh, ih mozhno ponyat', osobenno Uil'yama Rejnoldsa. Razdalis' kakie-to vozglasy, Sperling i Pol |merson chto-to vykriknuli, no ya ne rasslyshal, potomu chto iz-za moej spiny razdalsya chut' drozhashchij, no absolyutno chetkij i yasnyj golos Gven: - YA rasskazala otcu vse, chto v tot vecher rasskazala vam! Vulf ostavil etu repliku bez vnimaniya. - Delo pojdet bystree, - ob座asnil on Archeru, - esli vy ne budete menya ostanavlivat'. - CHistoj vody sharlatan! - oskalil zuby |merson. Sperling i Archer zagovorili odnovremenno. No tut otkuda-to sboku razdalos' rychanie, i vse druzhno povernulis' k dveri. |to podal golos serzhant Stebbins. Vse ustavilis' na nego. - Poslushajtes' moego soveta, - obratilsya on k gostyam, - i dajte emu skazat'. YA iz n'yu-jorkskoj policii, a my s vami sejchas v N'yu-Jorke. Mne dovodilos' slyshat' ego ran'she. Budete ego donimat', on vam nazlo vas zhe izvedet. - YA ne sobirayus' nikogo izvodit', - serdito burknul Vulf. On medlenno obvel sobravshihsya vzglyadom, snachala sleva napravo, potom sprava nalevo. - Esli ne budete menya preryvat', nasha vstrecha ne zajmet mnogo vremeni. YA hotel, chtoby vy priehali syuda v svyazi s obyazatel'stvom, kotoroe ya vzyal pered vami vosem' dnej nazad, vecherom, kogda byl ubit mister Roni. Tak vot, eto obyazatel'stvo ya vypolnil. On snova zavladel vnimaniem auditorii: - Prezhde vsego ob座asnyu, pochemu ya predpolozhil, chto eto byl ne neschastnyj sluchaj, a prednamerennoe ubijstvo. Da, ne isklyuchalos', chto voditel' zametil mistera Roni tol'ko v poslednyuyu sekundu, kogda bylo uzhe pozdno, no kak mog mister Roni ne uslyshat' priblizhayushchejsya mashiny? Dazhe pri tom, chto byli sumerki, chto shum ruch'ya perekryval shum pust' dazhe medlenno idushchej mashiny? V eto verilos' slabo. K tomu zhe na mashine, vperedi, ne ostalos' nikakih sledov. Esli v moment udara mister Roni stoyal na nogah, sled ili sledy dolzhny byli ostat'sya. - Vse eto vy uzhe govorili, - neterpelivo vstavil Archer. - Da, ser. Povtory zajmut men'she vremeni, esli vy ne budete perebivat'. Eshche odin moment, dazhe bolee sushchestvennyj: pochemu telo utashchili za pyat'desyat futov, ubrav ego pod kust? Bud' eto sluchajnyj naezd, i pozhelaj voditel' ostat'sya neizvestnym, chto by on sdelal? Bezuslovno, ottashchil by telo s dorogi v ukrytie, no za pyat'desyat futov - edva li. - |to vy tozhe govorili, - ne uderzhalsya Ben Dajks. - A ya skazal, chto i ubijca vpolne mog ostavit' telo u dorogi. - Da, - soglasilsya Vulf, - no vy oshiblis'. U nashego ubijcy byli ser'eznye osnovaniya ubrat' telo podal'she, gde ego nikak ne uvidyat s dorogi. - CHto? - I ne smogut obyskat'. Perehodim k tomu, o chem ya eshche ne govoril. Vy predpochli ne pokazyvat' mne perechen' veshchej, najdennyh na tele umershego, a ya predpochel ne govorit' vam - koe-chto s ubitogo bylo vzyato. Otkuda eto mne izvestno? Ot mistera Gudvina, ved' telo obnaruzhil on i pervym proveril vse, chto bylo na trupe. - Skazki! - Bylo by luchshe, - nepriyatnym golosom proskripel Archer, - skazat' ob etom srazu. CHto propalo s trupa? - Bilet chlena kommunisticheskoj partii, vypisannyj na imya Uil'yama Rejnoldsa. - Bozhe pravyj! - vskriknul Sperling i privstal s kresla. Zaojkali i drugie. Obshchij shum byl perekryt golosom Archera. - Otkuda vam eto izvestno? - Mister Gudvin videl etot bilet svoimi glazami, a ya videl sdelannuyu im fotografiyu, - Vulf preduprezhdayushche podnyal palec. - Proshu ne otvlekat' menya voprosami. Vernus' k subbotnemu vecheru na proshloj nedele. Oficial'no mister Gudvin byl tam v kachestve gostya, no fakticheski predstavlyal menya po pros'be moego klienta, mistera Sperlinga. U mistera Gudvina byli osnovaniya polagat', chto mister Roni tshchatel'no ohranyaet kakoj-to malen'kij predmet, ni na sekundu s nim ne rasstaetsya. V gostinoj podavalis' napitki. Mister Gudvin podsypal sebe v stakan snotvornoe i podmenil stakan mistera Roni. Iz kotorogo i vypil. No i tam okazalos' snotvornoe, kak vyyasnil mister Gudvin k svoemu bol'shomu ogorcheniyu. - Ah! - tihon'ko vskriknula u menya za spinoj malen'kaya kocheryzhechka. Vulf metnul mimo menya hmuryj vzglyad: - Mister Gudvin namerevalsya vojti v komnatu mistera Roni i vyyasnit', chto zhe tot tak tshchatel'no ohranyaet, no, uvy! Sil'nuyu dozu snotvornogo prinyal imenno on, a ne mister Roni. Mister Roni ne stal pit', a vyplesnul soderzhimoe stakana v vederko so l'dom. Vot i eshche odin dovod v zashchitu versii o predumyshlennom ubijstve: mister Roni podozreval, chto emu mogli chto-to podsypat' v stakan. Mister Gudvin byl poverzhen, a on ne iz teh, kto legko miritsya s porazheniem, k tomu zhe on hotel uznat', chto pryachet mister Roni. Poetomu na sleduyushchij den', v voskresen'e, on predlozhil misteru Roni podvezti ego v N'yu-Jork i poruchil dvoim znakomym - muzhchine i zhenshchine, oni chasto na menya rabotayut - ustroit' zasadu i ogret' mistera Roni dubinkoj po golove. Tut vzvilis' prakticheski vse. Golos Perli Stebbinsa donessya do menya s rasstoyaniya o dvadcat' futov. - Gospodi? Neuzhto vy ego tyuknuli? Vulf sidel, ne preryvaya etot potok vozmushcheniya. No vskore podnyal ruku. - YA znayu, mister Archer, takoe deyanie ugolovno nakazuemo. Kogda my zakonchim, na dosuge vy reshite, kak s etim postupit'. No imejte v vidu - bez etogo my by vryad li izoblichili ubijcu. On snova zavladel vnimaniem auditorii, vse pritihli. - Oni zabrali u nego tol'ko den'gi iz bumazhnika. |to bylo neobhodimo, chtoby sozdat' vpechatlenie ogrableniya... kstati, eti den'gi byli istracheny na rassledovanie obstoyatel'stv ego smerti - dumayu, takoe ih vlozhenie on by odobril. Mister Gudvin obnaruzhil u mistera Roni predmet, kotoryj tot revnostno ohranyal, i neskol'ko raz ego sfotografiroval. |to byl partijnyj bilet chlena Amerikanskoj kommunisticheskoj partii, vydannyj na imya Uil'yama Rejnoldsa. Potom mister Gudvin polozhil bilet na mesto. - Znachit, ya byl prav! - ot vozbuzhdeniya i triumfa Sperling dazhe pereshel na fal'cet. - S samogo nachala ya byl prav! - On negoduyushche vzglyanul na Vulfa i, bryzgaya slyunoj, vskrichal: - Pochemu vy mne ne skazali? Pochemu... - Vy byli nastol'ko ne pravy, - grubo prerval ego Vulf, - chto dal'she nekuda. Naverno, vy horoshij biznesmen, mister Sperling, no izoblichenie podpol'nyh kommunistov luchshe ostav'te lyudyam kompetentnym. |ta zadacha vam ne po plechu, potomu chto okruzhayushchij mir vy vosprinimaete slegka ne v fokuse. - No, - nastaival Sperling, - vy zhe sami priznaete, chto u nego byl partbilet... - CHto znachit "priznayu", ya ob etom zayavlyayu. No iz etogo sovershenno ne sleduet, chto Uil'yam Rejnolds i Luis Roni - odno i to zhe lico. Skoree naoborot, ishodya iz togo, chto mne o Roni izvestno. Tak ili inache, est' pokazaniya treh chelovek, chto u nego byl pri sebe partbilet, - oni prigodyatsya vam v sude, mister Archer. Koroche, srazu opredelit' lichnost' Uil'yama Rejnoldsa ne udalos'. Vulf podnyal ladon': - No cherez dvadcat' chetyre chasa koe-chto proyasnilos'. YA ponyal, chto Uil'yam Rejnolds v lyubom sluchae ne Luis Roni. Bolee togo, voznikla obosnovannaya versiya o tom, chto on-to i ubil Roni; on ottashchil telo Roni v kusty, obyskal ego, nashel i zabral partijnyj bilet - eto predstavlyalos' ves'ma pravdopodobnym. YA prinyal eto za rabochuyu gipotezu. Na sleduyushchij den', vo vtornik, ya priblizilsya k razgadke eshche na shag, kogda uznal, chto orudiem ubijstva stala moya mashina. Poluchalos', chto, esli Uil'yam Rejnolds ubil Roni i zabral partijnyj bilet, on byl odnim iz teh, kto nahodilsya v Stouni |jkrz. Odnim iz teh, kto nahoditsya zdes' sejchas. Po komnate pronessya legkij shumok. - Vy nemnogo peredergivaete, - zaprotestoval Ben Dajks. - Razve sovershit' ubijstvo i zabrat' bilet mog tol'ko Rejnolds? - Net, konechno, - soglasilsya Vulf. - |to byli ne vyvody, a gipotezy. No oni byli vzaimosvyazany - esli verna odna, znachit, ostal'nye tozhe; i naoborot. Ubijca obyskal telo i zabral partbilet - znachit, on boyalsya, chto ego vstuplenie v kompartiyu pod imenem Uil'yama Rejnoldsa predadut glasnosti, i takim razoblacheniem emu vpolne mog ugrozhat' Luis Roni. Tak ya rassuzhdal vo vtornik dnem. No ya byl svyazan obyazatel'stvom pered moim klientom, misterom Sperlingom, kak ego vypolnit', esli ya vse rasskazhu policii? Nado popytat'sya chto-to vyyasnit' samostoyatel'no. Tak ya i reshil postupit'... - Vulf posmotrel Sperlingu pryamo v glaza. - No tut vy vylezli s etim nemyslimym zayavleniem, na kotoroe podbili mistera Kejna. CHem i udovletvorili mistera Archera, a menya uvolili. On metnul vzglyad na Kejna: - Vas ya priglasil imenno za tem, chtoby vy oprovergli svoe zayavlenie. Oprovergaete? Pryamo sejchas? - Ne delajte glupostej, Ueb, - ryavknul Sperling. Potom Vulfu: - YA ego ne podbival! Bednyaga Kejn sovsem smeshalsya, ne znaya, chto skazat'. Mne dazhe stalo ego zhalko, hotya imenno on tak uslozhnil nam zhizn'. Vulf pozhal plechami: - Poetomu ya poehal domoj. Nado bylo proverit' vse moi gipotezy i libo podtverdit' ih, libo razvenchat'. Ne isklyuchalos', chto v minutu ubijstva u mistera Roni s soboj partijnogo bileta ne bylo. V sredu mister Gudvin otpravilsya k nemu na kvartiru i tshchatel'no ee obyskal - eto ne byl vzlom i proniknovenie, mister Stebbins. - |to vy tak schitaete, - proburchal Perli. - U nego byl klyuch, - poyasnil Vulf, chto sootvetstvovalo istine. - Bileta v kvartire ne okazalos'; bud' on tam, mister Gudvin obyazatel'no ego by nashel. No on poluchil dokazatel'stva - ne vazhno, kak i kakie, - chto u mistera Roni byli nekie bumagi, kotorye on ispol'zoval protiv koe-kogo iz prisutstvuyushchih. Ne imeet znacheniya, chego imenno on treboval, no skoree vsego ne den'gi; dumayu, on hotel poluchit' i poluchil podderzhku v svoih uhazhivaniyah za mladshej miss Sperling... ili, po krajnej mere, nejtralitet. Drugaya... - O kakih dokazatel'stvah idet rech'? - sprosil Archer. Vulf pokachal golovoj: - Vam oni mogut ne ponadobit'sya; esli ponadobyatsya, v nuzhnoe vremya vy ih poluchite. Podtverdilas' i drugaya gipoteza, a imenno: mister Roni ne byl v vertikal'nom polozhenii, kogda ego udarila mashina. Delo v tom, chto nad ego pravym uhom okazalsya sil'nyj sinyak; ego obnaruzhil nanyatyj mnoyu doktor, i eto zaregistrirovano v oficial'nom dokumente. Stalo yasno, chto ubijca ne tak naiven i sovsem ne rasschityval ubit' molodogo, energichnogo i polnogo zhizni cheloveka, prosto sbiv ego mashinoj. Razumeetsya, kuda nadezhnee podkaraulit' ego na doroge, chem-nibud' oglushit', a potom pereehat' mashinoj. Esli... - CHtoby podkaraulit' cheloveka, - vozrazil Ben Dajks, - nado obyazatel'no znat', chto on v etom meste poyavitsya. - Vy pravy, - podderzhal ego Vulf. - No ya nikogda ne zakonchu, esli naryadu s faktami vy ne soglasites' na dopushcheniya. V dome mistera Sperlinga dvenadcat' parallel'nyh telefonov, i, kogda miss Sperling vyzvala mistera Roni na svidanie v opredelennyj chas, podslushat' etot razgovor mog kto ugodno. V chastnosti, Uil'yam Rejnolds; pust' dokazhet, chto etogo razgovora on ne slyshal. Tak ili inache, mistera Roni podkaraulili, i eto uzhe ne dopushchenie. Ono stalo faktom blagodarya isklyuchitel'nym sposobnostyam mistera Gudvina. V chetverg on obyskal territoriyu pomest'ya v poiskah predmeta, kotorym oglushili mistera Roni, i nashel ego v prisutstvii svidetelya. - Nepravda! - iz-za moej spiny razdalsya golos Medlin. - YA byla s nim vse vremya, i on nichego ne nashel! - Predstav'te sebe, nashel, - suho popravil ee Vulf. - Na obratnom puti on ostanovilsya u ruch'ya i nashel kamen'. Poka ne budem govorit' o svidetele, o tom, kak dokazat', chto etot kamen' soprikasalsya s golovoj cheloveka, - pover'te, takoe dokazatel'stvo est'. I dazhe esli svidetel'nica predpochtet pojti na klyatvoprestuplenie, my prekrasno obojdemsya bez nee. Glaza ego opisali dugu, ohvatyvaya vseh sobravshihsya. - Sinyak na golove i kamen' - eti detali budut ochen' polezny dlya sledstviya, i mister Archer s udovol'stviem imi vospol'zuemsya, no glavnaya detal' - drugogo roda. YA uzhe namekal, a teper' oficial'no zayavlyayu: Uil'yam Rejnolds, vladelec etogo partijnogo bileta, kommunist, nahoditsya sejchas sredi nas. Ne vypytyvajte u menya, kak ya eto uznal, - vazhno, chto ya predstavlyu dokazatel'stva, no prezhde mne hotelos' by reshit' odin ves'ma shchekotlivyj vopros. YA imeyu v vidu mistera Kejna. Vy, mister Kejn, chelovek umnyj i ponimaete, skol' neprosto moe polozhenie. Dopustim, ubijcu mistera Roni privlekut k sudebnoj otvetstvennosti; no advokaty budut ssylat'sya na podpisannoe vami zayavlenie, i, esli vy ego ne oprovergnete, prigovora ne budet. YA obrashchayus' k vam: neuzheli vy hotite ogradit' ot zasluzhennoj kary kommunista i ubijcu? Ne vazhno, kto on. Vam kazhutsya bezdokazatel'nymi moi slova o tom, chto on kommunist? No poka sud i zhyuri prisyazhnyh v etom ne ubedyatsya, ubijce nichego ne ugrozhaet, ved' fakt ego prinadlezhnosti k kompartii - ne osnova dlya obvineniya. No, esli vy svoe zayavlenie ne zaberete, etogo cheloveka trudno budet dazhe arestovat'; pred座avit' obvinenie mister Archer edva li reshitsya. Iz yashchika Vulf dostal bumagu. - Hotelos' by, chtoby vy podpisali etot dokument. Mister Gudvin otpechatal ego pered vashim prihodom. Datirovano segodnyashnim chislom. Tekst takoj: "YA, Uebster Kejn, nastoyashchim soobshchayu, chto podpisannoe mnoyu zayavlenie dvadcat' pervogo iyunya tysyacha devyat'sot sorok devyatogo goda po povodu togo, chto ya sluchajno ubil Luisa Roni, sbiv ego avtomashinoj, yavlyaetsya lozhnym. YA podpisal ego po predlozheniyu Dzhejmsa Sperlinga-starshego i nastoyashchim ot nego otkazyvayus'". Archi? YA podnyalsya, vzyal u Vulfa otpechatannyj listok i protyanul ego Kejnu, no tot ne shevel'nulsya. Vydayushchijsya ekonomist okazalsya zagnannym v ugol, i lico ego pokazyvalo, chto on prekrasno eto ponimal. - Snimite poslednee predlozhenie, - rasporyadilsya Sperling. - V etom net nadobnosti. - Vid u nego tozhe byl ne ochen' schastlivyj. Vulf pokachal golovoj: - Estestvenno, vam vse eto ne nravitsya, no pridetsya ispit' chashu do dna. Kogda budete davat' svidetel'skie pokazaniya pered sudom prisyazhnyh, etoj podrobnosti ne izbezhat', zachem zhe izbegat' ee teper'? - Bozhe pravyj, - Sperling pomrachnel. - Sud prisyazhnyh, svidetel'skie pokazaniya. CHert poderi, esli vse eto ne spektakl', kto zhe zdes' Rejnolds? - Skazhu, kak tol'ko mister Kejn podpishet dokument, a vy eto zasvidetel'stvuete. - Podpis' stavit' ne budu. - Net, ser, vy raspishetes' kak svidetel'. |ta istoriya nachalas' s togo, chto vy hoteli izoblichit' kommunista. Vot ona, vasha vozmozhnost'. Neuzheli vy ot nee otkazhetes'? Sperling odaril svirepym vzglyadom snachala Vulfa, potom menya, a potom i Kejna. Neuzheli eto lico kogda-to svetilos' angel'skoj ulybkoj? Missis Sperling chto-to provereshchala, no na nee nikto ne obratil vnimaniya. - Podpishite, Ueb, - gluho prorychal Sperling. Kejn protyanul ruku, otnyud' ne gorya zhelaniem. Vmeste s listom ya dal emu zhurnal - podlozhit' dlya udobstva - i ruchku. On postavil podpis', krupnuyu i razmashistuyu, i peredal bumagu predsedatelyu pravleniya. Tot tozhe raspisalsya - tut bylo na chto posmotret'. Vyshlo nechto ves'ma nerazborchivoe: to li Dzhejms Sperling, to li Louson Spiffshill. YA odnako i brov'yu ne povel i peredal dokument Vulfu, a tot, mel'kom vzglyanuv na nego, polozhil pod press-pap'e. Vzdohnul: - Privedi ih, Archi. YA podoshel k dveri v gostinuyu i pozval - Vhodite, dzhentl'meny! Gotov pobozhit'sya, oni zatratili ujmu sil i vremeni, pytayas' uslyshat', chto proishodit za zakrytoj dver'yu. Uvy, ona u nas absolyutno zvukonepronicaemaya. Voshli oni, kak ya i polagal, s velichajshim chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. Harvi, neskol'ko smushchennyj i agressivnyj iz-za prisutstviya stol'kih kapitalistov, proshagal pryamo k stolu Vulfa, obernulsya i oglyadel kazhdogo zhestkim pristal'nym vzglyadom. Stivensa interesoval tol'ko odin chelovek - tot, kotorogo on znal kak Uil'yama Rejnoldsa; na ostal'nyh - marionetki, statisty - emu bylo v vysshej stepeni naplevat', v tom chisle i na okruzhnogo prokurora. Vzglyad ego, tozhe zhestkij i pristal'nyj, byl prikovan k odnomu cheloveku. Ot moego predlozheniya sest' oba otkazalis'. - Dumayu, - skazal Vulf, - tratit' vremya na znakomstvo my ne budem. Odin iz vas etih dzhentl'menov horosho znaet; ostal'nym eto znakomstvo edva li nuzhno, ravno kak i u etih dzhentl'menov net bol'shogo zhelaniya znakomit'sya s vami. Oni predstavlyayut oficial'noe rukovodstvo Kommunisticheskoj partii SSHA. U menya est' dokument, - on vzmahnul listom bumagi - podpisannyj imi segodnya vecherom, k nemu prikleena fotografiya. Na fotografii rukoj mistera Stivensa napisano, chto v techenie vos'mi let chelovek na snimke sostoyal v ryadah kommunisticheskoj partii pod imenem Uil'yama Rejnoldsa. Uzhe sam etot dokument imeet dokazatel'nuyu silu, no dzhentl'meny lyubezno soglasilis' opoznat' mistera Rejnoldsa lichno. Vy ved' smotrite sejchas na nego, mister Stivens? - Da, - podtverdil Stivens, pozhiraya Uebstera Kejna vzglyadom, polnym holodnoj nenavisti. - Nichtozhnaya tvar', - prorokotal Harvi, tozhe imeya v vidu Kejna. |konomist, osharashennyj, lishivshijsya dara rechi, tol'ko perevodil vzglyad so Stivensa na Harvi, s Harvi na Stivensa. Dlya ego pervogo priznaniya potrebovalis' slova, nanesennye na bumagu i podpisannye, dlya vtorogo - slov ne potrebovalos'. Vtorym ego priznaniem stal etot osharashennyj vzglyad, i vse, kto sidel v komnate, ponyali: eto priznanie podlinnoe, bez durakov. No osharashen byl ne tol'ko on. - Ueb! - vzrevel Sperling. - Razrazi menya grom - Ueb! - Vasha karta bita, mister Kejn, - ledyanym tonom provozglasil Vulf. - Vam bol'she ne na kogo operet'sya. Vam konec kak Kejnu: stoyavshaya na vas kommunisticheskaya pechat' nakonec proyavilas'. Vam konec kak Rejnoldsu - vashi tovarishchi prodali nas s potrohami, kak mogut prodavat' tol'ko oni. Vam konec dazhe kak dvunogomu zhivotnomu - predstoit derzhat' otvet za ubijstvo. Moya zadacha byla lish' najti ubijcu, vse ostal'noe vskrylos' dostatochno sluchajno - slava bogu, delo eto zakoncheno, ibo ono okazalos' nelegkim. On k vashim uslugam, mister Archer. YA pozvolil sebe rasslabit'sya - edva li vozniknut oslozhneniya, da i Ben Dajks s Perli Stebbinsom uzhe vplotnuyu opekali Kejna, - k tomu zhe nado bylo srochno pozvonit'. YA pododvinul telefon i nabral nomer Lona Koena v "Gazett". - Archi? - v ego golose slyshalos' otchayanie. - Na sdachu materiala ostalos' dvenadcat' minut. Nu chto? - Poryadok, synok, - po-otecheski uspokoil ego ya. - Vpered. - Vse tak, kak est'? Uebster Kejn? Ego scapali? - Vse po planu. Materialy i sotrudnichestvo garantiruem. Esli ty vedushchij ekonomist, mogu podskazat', gde otkrylas' horoshaya vakansiya. GLAVA 23 Daleko za polnoch', kogda vse ostal'nye davno raz容halis', Dzhejms Sperling vse eshche sidel u nas. Sidel v krasnom kozhanom kresle, pil viski, zaedal oreshkami i uyasnyal, chto zhe vse-taki proizoshlo. Konechno, glavnoe, chto ego zaderzhalo, - zhelanie privesti v normu poshatnuvsheesya samouvazhenie; ved' k nemu v doverie vtersya kommunist, on priyutil na svoej grudi kommunista - razve mog on spokojno zasnut' s takoj koshmarnoj mysl'yu? Pervoe priznanie, kotoroe on sam zastavil podpisat' Kejna, - eta rana sadnila bol'she vsego; Sperling chestno skazal, chto etot dokument on sostavil sam; schital, chto takim shedevrom mozhet gordit'sya dazhe predsedatel' pravleniya; a teper' vyyasnilos' - pust' Roni ne stoyal, a lezhal, kogda ego udarila mashina, no eto meloch', - vyyasnilos', chto v etom zayavlenii napisana pravda! Bylo ot chego prigoryunit'sya. On nastojchivo treboval, chtoby my raskrutili dlya nego vse s samogo nachala. Dazhe hotel uznat', videl li Kejn, kak Roni vyplesnul svoj podporchennyj napitok v vederko so l'dom, - no na takie voprosy u nas otveta i byt' ne moglo. Po mere vozmozhnosti Vulf, odnako zhe, otvechal samym podrobnym obrazom. Naprimer, pochemu Kejn otreksya ot svoego zayavleniya o tom, chto on ubil Roni sluchajno? Vulf ob座asnil tak emu velel postupit' sam Sperling, i Kejn reshil, chto luchshe tverdo stoyat' na tom, chto on - Uebster Kejn. Da, v mgnovenie oka on popal pod ispepelyayushchie vzglyady svoih byvshih tovarishchej, no ved', stavya podpis', on ne znal, chto oni sidyat v sosednej komnate. Sperling uehal, bolee ili menee pridya v sebya, no, pozhaluj, ulybka angela poyavitsya na ego lice eshche ne skoro. Teper' chto kasaetsya hvosta. U kakogo dela ob ubijstve, kak u vozdushnogo zmeya, est' hvost, edakij postskriptum. V nashem sluchae hvost sostoyal iz treh chastej, odna imela otnoshenie k zhizni obshchestva, dve nosili chastnyj harakter. CHast' pervaya - v nachale iyulya radiostanciya otkazalas' prodlevat' kontakt s Polom |mersonom. YA uznal ob etom za nedelyu, kogda razdalsya zvonok ot Dzhejmsa Sperlinga, ot imeni korporacii "Kontinental majns" on poblagodaril Vulfa za udalenie iz ee vnutrennih organov kommunisticheskoj opuholi, iz座avil gotovnost' oplatit' schet, no ne znaet, v kakuyu slovesnuyu obolochku ego oblech'. Na nedoumennyj vopros Sperlinga Vulf otvetil: on hochet vystavit' schet na oplatu ne v dollarah, a v otvetnyh uslugah. O kakih uslugah idet rech'? - Kak vy verno zametili, - poyasnil Vulf, - ya osvobodil vashu organizaciyu ot opuholi. Mne hotelos' by, chtoby vy osvobodili ot opuholi radio, - eto i budet otvetnaya usluga. YA privyk slushat' radio v polovine sed'mogo, i, dazhe nastraivayas' na volnu, gde veshchaet Pol |merson, ya znayu, chto on gde-to sovsem ryadom, i menya eto razdrazhaet. Uberite ego s radio. Vozmozhno, on najdet drugogo sponsora, no ya v etom somnevayus'. Perestan'te oplachivat' ego zlobnuyu boltovnyu. - On ochen' populyaren, - vozrazil Sperling. - Gebbel's tozhe byl populyaren, - brosil Vulf. - I Mussolini. Posledovala korotkaya pauza. - Dolzhen priznat', - doverilsya Sperling, - chto i menya on razdrazhaet. Navernoe, vse delo v ego yazve. - Najdite kogo-nibud' bez yazvy. I den'gi sekonomite. Esli ya prishlyu vam schet v dollarah, boyus', vy shvatites' za golovu - no uzh bol'no mnogo mne prishlos' iz-za vas rashlebyvat'. - Ego kontrakt istekaet na sleduyushchej nedele. - Prekrasno. Pust' istekaet. - CHto zh... podumayu. My tut vse obsudim. I delo bylo sdelano. Vtoraya chast' hvosta-postskriptuma, haraktera chastnogo, tozhe okazalas' oblechena v formu telefonnogo zvonka, pochti mesyac spustya. Vchera, na sleduyushchij den' posle togo, kak Uebster Kejn, on zhe Uil'yam Rejnolds, byl priznan vinovnym v ubijstve pervoj stepeni Luisa Roni, ya podnyal trubku i eshche raz uslyshal zhestkij, holodnyj i chetkij golos, vsegda soblyudavshij pravila grammatiki. YA skazal Vulfu, kto eto, i on vzyal trubku. - Kak pozhivaete, mister Vulf? - Nichego, spasibo. - Rad eto slyshat'. Zvonyu s tem, chtoby vas pozdravit'. Po svoim kanalam ya uznal, kak blestyashche vy proveli delo. YA v vysshej stepeni dovolen tem, chto ubijca etogo nezauryadnogo molodogo cheloveka blagodarya vam poneset zasluzhennoe nakazanie. - YA delal eto ne dlya togo, chtoby dostavit' vam udovol'stvie. - Razumeetsya. Tem ne menee, ya iskrenne privetstvuyu vash uspeh i eshche bol'she preklonyayus' pered vami. Krome togo ya hotel skazat', chto zavtra utrom vy poluchite eshche odin paket. Uchityvaya, kakoj oborot prinyalo delo, hochu eshche raz vyrazit' svoe sozhalenie po povodu prichinennogo vam ushcherba. Razdalis' gudki. YA posmotrel na Vulfa. - CHto za strannaya privychka ekonomit' na telefonnyh zvonkah? Kstati, esli ne vozrazhaete, vmesto Iksa ya budu nazyvat' ego Nash? Iks napominaet mne ob algebre, a ya s nej nikogda ne byl na druzheskoj noge. - Iskrenne nadeyus', - proburchal Vulf, - chto nam bol'she ne pridetsya vspominat' ob etom cheloveke. No vspomnit' prishlos' na sleduyushchee utro, to est' segodnya, kogda prinesli paket; oznakomivshis' s ego soderzhimym, my zachesali v zatylkah: neuzheli svyazi Iksa tak obshirny, chto emu dopodlinno izvestno, skol'ko Vulf otstegnul misteru Dzhonsu? Ili v pakete okazalos' imenno pyatnadcat' tysyach po chistomu sovpadeniyu? Vo vsyakom sluchae, zavtra ya otpravlyus' v nekij gorodok N'yu-Dzhersi, i obshchaya summa v nashem lichnom sejfe zametno okruglitsya. Pod kakim imenem ya tam zaregistrirovan, vam znat' ne obyazatel'no, mogu lish' skazat', chto eto ne Uil'yam Rejnolds. I tret'ya chast' hvosta - ne prosto chastnogo, no i lichnogo haraktera, tut telefonnymi zvonkami delo ne ogranichilos', hotya byli i oni. Na vyhodnye ya edu v Stouni |jkrz; dumayu, nikakih oslozhnenij vrode otravy v stakane ne budet, da i stroit' iz sebya fotografa ne pridetsya. Nedavno ya perestal nazyvat' ee "madam".

Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:03 GMT
Ocenite etot tekst: