Reks Staut. Vtoroe priznanie -------------------- Reks Staut Vtoroe priznanie The Second Confession (1949) M. Zagot. Perevod. Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- The Second Confession (1949) GLAVA 1 - Sovershenno ne smutilo, - otozvalsya nash gost', chut' grubovato, no vpolne druzhelyubno. - YA dazhe rad. - On oglyadelsya. - Muzhskie kabinety mne nravyatsya. U vas kabinet - chto nado. YA vse ne mog spravit'sya s udivleniem: on dejstvitel'no byl pohozh na shahtera, po krajnej mere, sootvetstvoval moemu predstavleniyu o shahtere - krupnaya kost', lico obvetrennoe, zhestkoe, a v ruki tak i prositsya kajla ili kirka. No den'gi on yavno poluchal ne za to, chto mahal kajloj, - k nam v gosti pozhaloval predsedatel' pravleniya shahterskoj korporacii "Kontinental majns", u kotoroj bylo svoe zdanie v prilichnom kvartale na Nassau-strit. Udivil menya i ego ton. Vchera energichnyj muzhskoj golos nazval po telefonu svoe imya i sprosil, kogda Niro Vulf smozhet k nemu pod容hat'. YA ob座asnil, pochemu on ne pod容det nikogda, v itoge my dogovorilis' o vstreche v kabinete Vulfa v odinnadcat' utra segodnya, i ya tut zhe pozvonil v "Gazett" Lonu Koenu, chtoby vyyasnit', kto takov nash potencial'nyj klient. Lon skazal mne, chto esli Dzhejms Sperling i ne otkusyvaet torchashchie ushi, to tol'ko potomu, chto zaglatyvaet golovy celikom i szhiraet ih, zabyvaya vyplyunut' kosti. Odnako zhe vot on sidel chut' razvalyas' v kresle iz krasnoj kozhi u kraya stola Vulfa, edakij dobrodushnyj gromila, i ya uzhe skazal vam, chto on otvetil na pervuyu repliku Vulfa, moj boss ob座asnil, chto po delam on iz kabineta ne vyhodit, i vyrazil sozhalenie, chto Sperlingu prishlos' tashchit'sya k nam, na Zapadnuyu Tridcat' pyatuyu v rajone Odinnadcatoj avenyu. On otvetil, chto ochen' etomu rad! - Nu i prekrasno, - proburchal Vulf umirotvorenno. On sidel za svoim stolom v lyubimom, sdelannom na zakaz kresle gruzopod容mnost'yu v chetvert' tonny - vozmozhno, kogda-nibud' eto kreslo podvergnetsya podlinnomu ispytaniyu, esli hozyain ne umerit svoj gastronomicheskij pyl. - Pozhalujsta, podelites' so mnoj vashej problemoj, - dobavil Vulf, - i ya postarayus', chtoby vash priezd syuda okupilsya. Sidya za svoim stolom pod nuzhnym uglom k Vulfu i nedaleko ot nego, ya pozvolili sebe uhmyl'nut'sya. Poskol'ku bankovskij schet Vulfa byl v prevoshodnom sostoyanii i nikakoj nuzhdy zamanivat' klienta ne bylo, ob座asnenie stol' sladkim recham bylo odno. Vulf reshil polyubeznichat', potomu chto Sperling pohvalil ego kabinet. Vulfu ego kabinet, nahodivshijsya na pervom etazhe ego starogo dobrotnogo doma, ne prosto nravilsya, on ego obozhal. I slava bogu, ibo imenno zdes' Vulf provodil svoyu zhizn' - kogda ne byl na kuhne s Fricem, v stolovoj na toj storone prihozhej v spal'ne noch'yu libo v oranzheree na kryshe, naslazhdayas' orhideyami ili delaya vid, chto pomogaet Teodoru. Mne prishlos' upryatat' uhmylku, potomu chto Sperling obratilsya neposredstvenno ko mne: - Vy Gudvin, da? Archi Gudvin? YA soglasno kivnul. Sperling snova povernulsya k Vulfu. - U menya razgovor konfidencial'nyj, Vulf kivnul. - Drugih razgovorov v etom kabinete pochti ne vedetsya. V detektivnoj praktike eto norma. My s misterom Gudvinom k takomu privykli. - U menya semejnaya problema. Vulf nahmurilsya, i ya vmeste s nim. Posle etih slov mozhno bylo stavit' odin k dvadcati - nas poprosyat sledit' za zhenoj, a v takie igry my ne igrali nikogda. No Dzhejms Sperling prodolzhal: - Ne vizhu smysla skryvat', vy tak ili inache eto uznaete. On sunul ruku vo vnutrennij karman pidzhaka i izvlek ottuda puhlyj konvert: - Iz etih otchetov vam ves stanet yasno. Ih sostavili v detektivnom agentstve Baskoma. Vy s nimi znakomy? - Mistera Baskoma ya znayu, - Vulf prodolzhal hmurit'sya. - YA ne lyublyu brat' zatoptannyj sled. Sperling ponyal ego s poluslova. - U menya ran'she byli s nimi delovye kontakty, oni proyavili sebya s luchshej storony, poetomu ya i teper' reshil obratit'sya k Baskomu. Mne trebovalis' svedeniya o cheloveke po familii Roni, Luis Roni; oni iskali celyj mesyac i nichego ne nashli, a u menya sovsem net vremeni. Vchera ya reshil dat' im otboj i obratit'sya k vam. U vas solidnaya reputaciya, i mne, konechno, nado bylo obratit'sya k vam s samogo nachala, - on ulybnulsya ulybkoj angela, chem snova menya udivil - s etim nado derzhat' uho vostro. - YA navel spravki - pohozhe, v vashem dele vam net ravnyh. Vulf hmyknul, starayas' skryt' udovol'stvie ot uslyshannogo. - Byl odin chelovek v Marsele... no sejchas on zanyat, k tomu zhe on ne govorit po-anglijski. Kakie svedeniya o mistere Roni vy hotite poluchit'? - Mne nuzhny dokazatel'stva, chto on - kommunist. Esli vy ih predstavite i predstavite bystro, summu gonorara mozhete nazvat' sami. Vulf pokachal golovoj. - Na takih usloviyah ya za rabotu ne berus'. Vy ne znaete tochno, chto on kommunist, inache vy ne stali by cenit' eti dokazatel'stva tak vysoko. Esli on ne kommunist, dokazat' obratnoe mne budet ves'ma slozhno. CHto kasaetsya moego gonorara, summu ya nazyvayu sam pochti vsegda. No den'gi ya beru za vypolnennuyu rabotu, a esli ona ob容ktivno nevypolnima, ya bessilen. YA mogu vyryt' lish' to, chto dejstvitel'no zakopano, v protivnom sluchae nikakoj gonorar ne sdelaet raskopki udachnymi. - Vy slishkom mnogo govorite, - neterpelivo, odnako sohranyaya vezhlivyj ton, vstavil Sperling. - V samom dele? - Vulf pokosilsya na nego. Togda govorite vy. - On kivnul mne: - Bloknot, Archi. SHahter podozhdal, poka ya polozhil pered soboj bloknot i otkryl na chistoj stranice, potom energichno zagovoril, dlya nachala osvezhiv v moej pamyati bukvy alfavita. - L-u-i-s R-o-n-i. V telefonnoj knige Manhettena est' nomer ego advokatskoj kontory i domashnij, kvartirnyj... sobstvenno, vse eto est' zdes', - on ukazal na puhlyj konvert, kotoryj ran'she brosil na stol pered Vulfom. - U menya dve docheri. Medlil dvadcat' shest' let, Gven dvadcat' dva. Gven - devochka tolkovaya, god nazad s otlichiem okonchila prestizhnyj kolledzh, ona sovershenno v zdravom ume, no uzh bol'no lyubopytna, na vse u nee est' svoe mnenie, nikto i nichto ej ne ukaz. ZHizn' poka ne ogrela ee pyl'nym meshkom po golove, i ona eshche ne ponimaet, chto pravo na nezavisimost' nado zarabotat'. Konechno, ee vozrastu svojstvenno romanticheskoe vospriyatie mira, no v etom svoem vospriyatii ona perehodit vse granicy, i ya dumayu, chto Roni ee privlek imenno reputaciej zashchitnika slabyh i obezdolennyh, kakovuyu on priobrel, spasaya prestupnikov ot zasluzhennogo nakazaniya. - Po-moemu, ego imya mne vstrechalos', - probormotal Vulf. - Da, Archi? YA kivnul. - Mne tozhe. Paru mesyacev nazad sudili zhenshchinu, ona prodavala sobstvennyh detej, tak vot, vytashchil ee imenno on. Vidimo, on na puti k gromkoj slave. - Ili k tyur'me, - brosil Sperling, i nichego angel'skogo v ego tone ne bylo - Pozhaluj, ya s samogo nachala eto delo proshlyapil, a uzh moya zhena - tochno. |ta oshibka stara kak mir, no ee sovershayut vse roditeli. My dazhe skazali ej i emu tozhe, chtoby v nashem dome on ne poyavlyalsya, - vam, konechno, yasno, kakaya posledovala reakciya. Ona poshla na edinstvennuyu ustupku - edva li radi nas - vzyala sebe za pravilo vozvrashchat'sya domoj zasvetlo. - Ona beremenna? - pointeresovalsya Vulf. Sperling ocepenel. - CHto vy skazali? - golos ego vdrug otverdel, stal tverzhe samoj tverdoj rudy. On ne somnevalsya: takaya sila somnet Vulfa, zastavit sdelat' vid, chto on voobshche ne otkryval rta, no ne tut-to bylo. - YA sprosil, beremenna li vasha doch'. Esli etot vopros ne imeet znacheniya, ya ego snimayu, no nelepym ego ne nazovesh' - razve chto dlya vashej docheri ne ukaz dazhe zakon prirody. - Ona - moya doch', - povtoril Sperling tem zhe nepokolebimym tonom. Potom vdrug smyagchilsya. Myshcy lica rasslabilis', i on zasmeyalsya. Smeyalsya v golos, zarazitel'no No cherez mgnovenie vzyal sebya v ruki. - Vy slyshali, chto ya skazal? - voprosil on. Vulf kivnul. - Esli ya mogu verit' svoim usham. - Mozhete, - Sperling snova ulybnulsya na angel'skij maner. - Navernoe, doch' - eto slaboe mesto lyubogo muzhchiny, no imejte v vidu, menya lyubym muzhchinoj ne nazovesh'. Naskol'ko ya znayu, moya doch' ne beremenna, sluchis' takoe, ona nemalo podivilas' by. Delo v drugom. Primerno mesyac nazad my s zhenoj reshili ispravit' sodeyannuyu oshibku, i ona skazala Gven: pust' Roni prihodit v dom, ona mozhet priglashat' ego, skol'ko hochet. V tot zhe den' ya pustil po ego sledu Baskoma. Da, ya ne mogu dokazat', chto on kommunist, inache ya ne prishel by k vam, no ya absolyutno v etom uveren. - Otkuda takaya uverennost'? - YA slyshu, kak on govorit, ya ego vizhu, znayu ego metody raboty... koe-chto vy uvidite v otchete Baskoma... - No u mistera Baskoma net dokazatel'stv. - Net. Net, chert voz'mi. - A kogo vy schitaete kommunistom? Liberala? Umnichayushchego intellektuala? CHlena partii? Naskol'ko nado byt' levym? Sperling ulybnulsya: - Zavisit ot togo, gde ya nahozhus' i s kem razgovarivayu. Inogda etot termin primenim k lyubomu, kto levee centra. No, govorya s vami, etot termin ya primenyayu bez otklonenij. YA schitayu, chto Roli - chlen kommunisticheskoj partii. - Esli vy poluchite dokazatel'stvo, chto vy s nim sdelaete? - Pred座avlyu docheri. No eto dolzhno byt' imenno dokazatel'stvo. CHto ya o nem dumayu, ej davno izvestno. Ona, razumeetsya, peredala moi slova Roni, a on, glyadya mne v glaza, otvetil reshitel'nym "net". Vulf hmyknul. - Vpolne vozmozhno, vy shvyryaete na veter i vremya i den'gi. Dazhe esli dokazatel'stvo budet - vdrug vasha doch' v itoge vosprimet ego partijnyj bilet kak dopolnitel'nyj stimul dlya prodolzheniya ih romana? - Net. Na vtorom kurse kolledzha ona uvleklas' kommunisticheskimi ideyami, no vskore rasplevalas' s nimi. "Kommunizm, - govorit ona, - nichtozhen intellektual'no i nenadezhen nravstvenno". Govoryu nam, ona devica tolkovaya. - Sperling metnul vzglyad na menya i snova vperilsya v Vulfa. - Kstati, a kak naschet etogo u vas s Gudvinom? YA voobshche-to navel o vas spravki, no, mozhet, ya sejchas topchu vashi ubezhdeniya? - Net, - zaveril ego Vulf. - Hotya, konechno, vse proveryaetsya zhizn'yu. No v principe my soglasny s vashej docher'yu. - On pokosilsya na menya. - Verno? YA kivnul: - Celikom i polnost'yu. Mne ponravilas' ee formulirovka. Samoe umnoe, chto ya mogu pridumat', eto "kommunisty - podlecy". Sperling podozritel'no vzglyanul na menya, vidimo, reshil, chto u menya tugovato s mozgami, i snova povernulsya k Vulfu. - A kak vse-taki, - sprashival tot, - obstoyat dela? Vozmozhno li, chto vasha doch' uzhe zamuzhem za misterom Roni? - Gospodi, da ni v koem sluchae! - Vy v etom uvereny? - Uveren. |to absurd... vprochem, vy ved' ee ne znaete. Ona sovsem ne skrytnaya... vo vsyakom sluchae, esli ona reshit vyjti zamuzh, mne ona skazhet zaranee... ili hotya by materi... Navernyaka... - Sperling vdrug smolk, lico ego napryaglos'. CHerez neskol'ko sekund on, snova rasslabivshis', prodolzhal: - |togo ya i boyus' kazhdyj den'. Esli ona primet reshenie, vse koncheno. A eto znachit - delo srochnoe. Srochnee ne byvaet! Vulf otkinulsya v kresle i zakryl glaza. Sperling s minutu smotrel na nego, neskol'ko raz poryvalsya chto-to skazat', potom voprositel'no vozzrilsya na menya. YA otricatel'no pokachal golovoj. Proshlo eshche minuty dve, on stal szhimat' i razzhimat' kostistye kulaki, i ya ponyal, chto ego nado uspokoit'. - Vse normal'no. Dnem on nikogda ne spit. Prosto, kogda on ne vidit menya, u nego luchshe rabotayut mozgi. Nakonec veki Vulfa pripodnyalis', i on zagovoril: - Esli vy menya nanimaete, - obratilsya on k Sperlingu, - dolzhna byt' polnaya yasnost' dlya kakoj celi? YA ne berus' dokazat', chto mister Roni kommunist, ya lish' vyyasnyu, mozhno li eto dokazat', i, esli mozhno, po mere sil predstavlyu takoe dokazatel'stvo vam. YA gotov vzyat'sya za eto delo, no chuvstvuyu, chto moi ruki budut bez nuzhdy svyazany. Mozhet byt', ogovorim usloviya tochnee? Naskol'ko ya ponimayu, vy hotite, chtoby vasha doch' i dumat' zabyla o zamuzhestve s misterom Roni i perestala priglashat' ego v dom. YA pravil'no opredelil vashu cel'? - Da - Togda zachem ogranichivat' moyu strategiyu? Razumeetsya, ya popytayus' dokazat', chto on kommunist, no esli eto ne tak? Ili, skazhem, on kommunist, no dokazat' eto v stepeni, udovletvoryayushchej vashu doch', ne udastsya? Zachem suzhat' operaciyu do odnoj etoj nadezhdy, kotoraya, vpolne vozmozhno, ostanetsya nesbyvshejsya, raz mister Baskom za celyj mesyac poiskov nichego ne nashel? Ne luchshe li nanyat' menya prosto dlya dostizheniya vashej celi lyubym putem - razumeetsya, v predelah dopustimogo dlya civilizovannyh lyudej? Togda ya prinyal by zadatok, a imenno, chek na pyat' tysyach dollarov, s kuda bolee chistoj sovest'yu. Sperling zadumalsya. - CHert voz'mi, no on navernyaka kommunist! - Znayu. |go vasha navyazchivaya ideya, ee nado ublazhit'. Obeshchayu, chto nachnu s etogo. No neuzheli vy hotite isklyuchit' vse ostal'noe? - Net. Net, ne hochu. - Prekrasno Znachit... da, Fric? Dver' iz prihozhej otkrylas', na poroge stoyal Fric. - Mister H'yuitt, ser. Govorit, u nego naznacheno. YA posadil ego v gostinoj. - Da, - Vulf glyanul na nastennye chasy. - Skazhite emu, chto ya primu ego cherez neskol'ko minut. - Fric vyshel, i Vulf snova povernulsya k Sperlingu. - YA pravil'no opredelil vashu cel'? - Bolee chem. - Togda ya prochitayu otchety mistera Baskoma i svyazhus' s vami. Vsego dobrogo, ser. Rad, chto vam ponravilsya moj kabinet. - No delo ne terpit otlagatel'stva! Nel'zya teryat' ni minuty! - Znayu, - Vulf staralsya pomnit' o vezhlivosti. - |to tozhe tipichno dlya del, kotorye obsuzhdayutsya v etom kabinete... bezotlagatel'nost'. Sejchas u menya vstrecha, posle nee lench, a s chetyreh do shesti ya zanimayus' moimi cvetami. No eto ne znachit, chto vashe delo budet stoyat' na meste. Mister Gudvin oznakomitsya s otchetami sejchas zhe, a posle lencha on priedet k vam, i vy snabdite ego vsemi neobhodimymi svedeniyami... skazhem, v dva chasa? Dzhejmsu Sperlingu eto yavno ne ponravilos'. Vidimo, etot den' on reshil posvyatit' spaseniyu docheri ot sud'by kuda bolee strashnoj, chem smert', ne tratya vremeni dazhe na edu. On lish' utverditel'no hmyknul, vyskazyvaya nedovol'stvo, i ya povel ego k dveri, vezhlivo napomniv, chto budu u nego v kabinete v dva chasa pyatnadcat' minut i on mozhet ne utruzhdat' sebya otpravkoj cheka po pochte, a peredat' ego neposredstvenno mne. Okinuv bystrym vzglyadom ego chernyj limuzin, stoyavshij u trotuara, ya vernulsya v kabinet. Dver' v gostinuyu komnatu byla otkryta, ottuda donosilis' golosa Vulfa i H'yuitta. Poskol'ku ih ob容dinyala lyubov' k cvetam i, sledovatel'no, kabinet budet celikom v moem rasporyazhenii, ya vzyal so stola Vulfa ostavlennyj Sperlingom puhlyj konvert, poudobnee ustroilsya v kresle i prinyalsya izuchat' otchety Baskoma. GLAVA 2 CHerez nekotoroe vremya, tochnee bez pyati minut dva, Vulf postavil pustuyu chashechku kofe na blyudce, otodvinul nazad kreslo, raspryamilsya, vyshel iz stolovoj i poshel cherez prihozhuyu k svoemu liftu. YA, sleduya za nim, obratilsya k ego spine ploshchad'yu v pol-akra: - Ne zaglyanem na tri minuty v kabinet? On obernulsya. - Po-moemu, ty sobiralsya ehat' k neschastnomu otcu. - Da, no vy ne lyubite obsuzhdat' dela vo vremya edy, a ya prochital otchety Baskoma, i voznikli koe-kakie voprosy. On metnul vzglyad v storonu kabineta, uvidel, kak do nego daleko, provorchal: "Podnimajsya naverh", povernulsya i poshel k liftu. U nego byli svoi pravila, u menya tozhe: naprimer, ya nikogda ne sadilsya v nash otnositel'no uzkij lift, esli v nem uzhe byl Vulf, poetomu ya poshel po lestnice. Pervyj prolet - spal'nya Vulfa i gostevaya spal'nya. Vtoroj - moya spal'nya plyus eshche odna gostevaya. Tretij prolet vyhodil pryamo na kryshu. Dnevnoj svet ne udaril mne v glaza, kak byvaet zimoj, - stoyal iyun', i vse shtorki byli opushcheny, i vse zhe menya oslepili yarkie letnie rasteniya, osobenno v srednej komnate oranzherei. Konechno, eti cvety ya videl kazhdyj den', i golova u menya byla zanyata drugim, no vse ravno ya zamedlil shag, prohodya mimo klumby belo-zheltyh orhidej, takih prekrasnyh, chto zahvatyvalo duh. Vulfa ya nashel v komnate s gorshechnymi rasteniyami, on snimal pidzhak i byl hmur - yavno iz-za predstoyashchego razgovora. - Dva voprosa, - s hodu nachal ya. - Vo-pervyh, Baskom ne tol'ko... No Vulfu i eto pokazalos' lishnim. - Mister Baskom nashel kakoj-nibud' sled, vedushchij k kommunisticheskoj partii? - Net, no on... - Raz tak, u nego dlya nas nichego net, - Vulf zakatyval rukava rubashki. - Ego otchety obsudim potom, kogda ya ih prochitayu. Material sobirali horoshie rabotniki? - Da. Luchshie ego lyudi. - Togda zachem mne nanimat' celuyu armiyu, chtoby ohotit'sya za tem zhe prizrakom, dazhe na den'gi mistera Sperlinga? Ty prekrasno znaesh', chto eto takoe - otsledit' kommunista, - esli on kommunist, tem bolee, nuzhno ne predpolozhenie, a dokazatel'stvo. Pf. Najdi ego, etot bluzhdayushchij ogonek. YA opredelil konechnuyu cel', i mister Sperling soglasilsya. Uznaj u nego vse neobhodimoe. Pust' priglasit tebya k sebe domoj, neoficial'no. Poznakom'sya s misterom Roni i sostav' o nem mnenie. CHto eshche vazhnee, sostav' mnenie o docheri, chem podrobnee ono budet, chem glubzhe i intimnee - tem luchshe. Dogovoris' s nej o vstreche. Postarajsya zavladet' ee vnimaniem. Ty dolzhen smestit' mistera Roni za nedelyu, maksimum za dve - takova tvoya cel'. - CHert poderi, - ya ukoriznenno pokachal golovoj, - mne chto zhe, uhazhivat' za nej?! - Nazyvaj eto, kak hochesh', ya predpochitayu svoyu terminologiyu. Doch' mistera Sperlinga, po ego slovam, chrezmerno lyubopytna. Sdelaj tak, chtoby ee lyubopytstvo s mistera Roni pereneslos' na tebya. - To est' ya dolzhen razbit' ej serdce? - Tak ty smozhesh' predotvratit' tragediyu. - Luchshe ya predotvrashchu komediyu, - ya izobrazil pravednyj gnev. - |to uzhe slishkom. Mne nravitsya byt' detektivom, ravno kak i muzhchinoj, so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, no ya otkazyvayus' opuskat'sya do podobnogo, dazhe esli etot podvig... - Archi! - rezko prerval menya on. - Da, ser. - Skazhi, so skol'kimi molodymi zhenshchinami, chto prohodili po moim delam, u tebya ustanovilis' lichnye otnosheniya? - Ih primerno ot pyati do shesti tysyach. No ne v etom... - YA tebe predlagayu lish' pomenyat' ocherednost' i ustanovit' lichnye otnosheniya snachala. CHto v etom plohogo? - Vse, - ya pozhal plechami. - Ladno. Mozhet i nichego. Kak posmotret'. Horosho, ya gotov s nej vstretit'sya. - Vot i prekrasno. Poezzhaj, a to opozdaesh', - i on napravilsya k polkam s preparatami dlya rastenij. YA chut' povysil golos: - Mezhdu prochim u menya eshche ostalsya vopros, tochnee dva. Roni ustroil rebyatam Baskoma tyazheluyu zhizn'. Kogda oni tol'ko vzyalis' za slezhku i eshche ne mogli vyzvat' u nego podozrenij, on slovno chto-to pochuvstvoval i okruzhil sebya zashchitnym pancirem. S toj minuty im prishlos' izryadno popotet', oni primenyali vse svoe iskusstvo, no i etogo chasto bylo nedostatochno. |tu knigu on davno prochital, da i koe-kakie dopolnitel'nye glavy. Ne znayu, kommunist on ili net, no nauku otryvat'sya ot hvosta on postig otnyud' ne v voskresnoj shkole. - Pf. On ved' advokat, da? - prezritel'no sprosil Vulf. S polki on vzyal banku elgetrola i stal ee vstryahivat'. - Ladno, hvatit, ostav' menya odnogo. - Sejchas, eto ne vse. Trizhdy, kogda oni ego ne teryali, on zahodil v zoomagazin Bishoffa na Tret'ej avenyu i ostavalsya tam primerno chas, a nikakih domashnih zhivotnyh u nego net. Vulf perestal tryasti banku elgetrola. On vzglyanul na nee, budto ne znal, chto tam vnutri, pokolebavshis' sekundu, postavil ee na polku i vozzrilsya na menya. - Da? - sprosil on, na sej raz bez vsyakoj speshki. - Vot dazhe kak? - Imenno tak, ser. Vulf oglyadelsya, uvidel stoyavshee na svoem meste bol'shushchee kreslo, podoshel k nemu i gruzno sel. Moi slova yavno proizveli na nego vpechatlenie, no ne skazhu, chto ya byl ochen' dovolen. Pozhaluj, ya predpochel by zamyat' etot strannyj fakt, no ne osmelilsya. Uzh ochen' horosho ya pomnil golos - zhestkij, medlennyj, chetkij golos, holodnyj, kak nedel'noj davnosti trup, - kotoryj ya vsego tri raza slyshal po telefonu. Pervyj raz v yanvare 1946 goda, a vtoroj i tretij primerno dva goda spustya - my vse eshche iskali otravitelya Sirila Orcharda. Pomnil ya, i kak zvuchal golos Vulfa, kogda on skazal mne posle vtorogo telefonnogo zvonka - my oba tol'ko chto polozhili trubki: "YA, Archi, kogda uznal ego golos, dolzhen byl srazu skazat' tebe: "Otklyuchajsya!". Vvodit' tebya v kurs dela ne budu, tebe zhe luchshe nichego ne znat'. Zabud', chto znaesh' imya etogo cheloveka. Esli vyyasnitsya, chto ya dolzhen vstupit' s nim v shvatku i unichtozhit' ego, ya uedu iz etogo doma, poselyus' v drugom meste, gde smogu rabotat', spat' i est', esli ostanetsya vremya, i budu tam, poka ne dovedu delo do konca". Za gody, provedennye s Vulfom, mogu zasvidetel'stvovat': emu ne raz popadalis' dostojnye protivniki, no nikto iz nih ne zastavlyal ego govorit' nechto podobnoe. Sejchas on svirepo smotrel na menya, budto ego buterbrod s chernoj ikroj ya oblil uksusom. - CHto tebe izvestno naschet zoomagazina Bishoffa? - sprosil on. - Nichego osobennogo. Znayu tol'ko, chto v proshlom noyabre, kogda Bishoff prishel syuda i predlozhil vam rabotu, vy emu otkazali, hotya zanyaty ne byli, a kogda on ushel i ya nachal skulit', skazali, chto svyazyvat'sya s Arnol'dom Zekom ne zhelaete: takoj klient vam nuzhen eshche men'she, chem takoj protivnik. Vy ne ob座asnili, otkuda znaete, chto etot zoomagazin - otdelenie firmy Zeka, protyanuvshego svoi shchupal'ca, kuda mozhno i kuda nel'zya, a ya nichego sprashivat' ne stal. - YA odnazhdy govoril tebe; zabud', chto znaesh' eto imya. - Zachem zhe vy sami mne o nem napomnili? Horosho, zabudu eshche raz. CHto zh, pozvonyu Sperlingu, skazhu, chto u vas na nego net vremeni i vse otmenyu. On eshche ne... - Net. Ezzhaj k nemu. Ty uzhe opazdyvaesh'. |tim on menya udivil. - Kakogo cherta? Razve ya oshibsya v vyvodah? Esli Roni v techenie mesyaca tri raza, a to i bol'she byval v zoomagazine, kazhdyj raz provodya tam po chasu, a domashnih zhivotnyh u nego net, estestvenno predpolozhit', chto skoree vsego on rabotaet na cheloveka, ch'e imya ya zabyl... - V logike tebe ne otkazhesh'. No tut drugoj sluchaj. Kogda ko mne prishel mister Bishoff, ya znal o ego slabosti, ne vazhno otkuda, no znal i potomu otkazal emu. A vzyat'sya za delo mistera Sperlinga ya uzhe obeshchal, ne idti zhe teper' na popyatnuyu? - on vzglyanul na chasy. - Poezzhaj. - On vzdohnul. - Samouvazhenie darom ne daetsya, za nego prihoditsya platit'... On snova podoshel k polke, vzyal banku elgetrola i prinyalsya ee tryasti, a ya vyshel iz komnaty. GLAVA 3 To bylo o chetverg, v dva chasa dnya. Rovno sorok vosem' chasov spustya, v subbotu, ya stoyal pod teplym solnyshkom na bol'shoj mramornoj plite razmerom s moyu spal'nyu i pomahival yarko-sinim polotencem razmerom s moyu vannuyu komnatu, sgonyaya muhu s obnazhennoj nozhki Gven Sperling. Dlya povesy sovsem neploho, dazhe esli schitat', chto ya dejstvoval pod vymyshlennym imenem. Iz Archi ya prevratilsya v Artura. YA rasskazal Sperlingu o predlozhenii Vulfa poznakomit' menya s ego sem'ej, ne raskryvaya, razumeetsya, kovarnogo zamysla Vulfa. I, kogda Sperling vozrazil, v tom smysle, chto "zasvechivat'" menya edva li razumno, ya ob座asnil, chto dlya slezhki i prochej podobnoj raboty my najdem drugih lyudej, ya zhe popytayus' vteret'sya k Roni v doverie. On proglotil etu nazhivku vmeste s kryuchkom i priglasil menya provesti vyhodnye v Stouni |jkrz, ego zagorodnom dome nepodaleku ot CHappakua, no velel predstavit'sya pod chuzhim imenem, potomu chto imya Archi Gudvina navernyaka znakomo i ego zhene, i synu, i starshej docheri Medlin. YA skromno v etom usomnilsya i nastoyal na sohranenii familii - otklikat'sya na chto-to drugoe, krome Gudvina, mne budet slishkom tyazhelo, - i my soshlis' na tom, chto vmesto Archi ya stanu Arturom. Inicialy A.G. na chemodanchike, kotoryj Vulf podaril mne na den' rozhdeniya, podozrenij, sledovatel'no, ne vyzovut, a otkazat'sya ot chemodanchika mne ne hotelos', potomu chto on iz kozhi kanadskogo olenya karibu. Otchety Baskoma o vizitah Luisa Roni v zoomagazin Bishoffa yavno zastavili Sperlinga potryasti moshnoj. Bez nih Vulf navernyaka ne stal by zanimat'sya Roni do moej s nim vstrechi v vyhodnye, uzh bol'no pustyachnoj i neinteresnoj byla by dlya Vulfa eta rabotenka - esli ne schitat' gonorara; k tomu zhe on pochemu-to schital, chto zhenshchiny letyat na menya kak na med, stoit mne tol'ko shchelknut' pal'cami, a eto yavnoe preuvelichenie. No kogda v chetverg ya vernulsya ot Sperlinga, Vulf uzhe provel telefonnyj raund i vyzval na pyatnicu Sola Penzera, Freda Darkina i Orri Ketera. Sol, poluchiv zadanie pokopat'sya v proshlom Roni, dolzhen byl prochitat' otchety Baskoma, a Fredu i Orri bylo veleno vesti slezhku, tol'ko sverhlovkuyu. Tak Vulf platil za samouvazhenie, vernee, pozvolyal platit' Sperlingu. Vo vremya tret'ego i poslednego telefonnogo razgovora on skazal Arnol'du Zeku, chto, beryas' za rassledovanie, on vsegda stremitsya dovesti delo do konca, i vot teper' eti slova auknulis'. Esli vizity Roni v zoomagazin oznachali, chto on rabotaet na Zeka, kotoryj nikak ne ugomonitsya i prodolzhaet igrat' v pryatki s zakonom, to Niro Vulf dolzhen byl pokazat' - peregorodit' emu dorogu ne udastsya nikomu. I vot na sleduyushchee utro, to est' v subbotu, ya vel mashinu k severu po izvilistym, obramlennym derev'yami dorogam Vestchestera, poglyadyvaya mimohodom na derev'ya, edva ne gnushchiesya pod obil'noj listvoj, staralsya ne vyhodit' iz sebya, kogda kakoj-nibud' bestolkovyj tihohod zanimal levyj ryad i ne daval proehat', liho laviroval v zhiden'kom potoke, podderzhival formu, nakonec v容hal na vtorostepennuyu dorogu, prokatil po nej neskol'ko mil', kak i predpisyvalos', potom svernul na posypannuyu graviem dorozhku, proehal mezhdu uvitymi plyushchom kamennymi kolonnami, pokolesil po parku s sadovodcheskimi shedevrami, vyrvavshis' na prostor, uvidel pered soboj moguchuyu kamennuyu usad'bu, pritormozil mashinu v nuzhnom meste i dolozhil pozhilomu s grustnymi glazami cheloveku v formennom kostyume iz angorskoj shersti, chto ya fotograf, kotorogo zhdut hozyaeva. My so Sperlingom dogovorilis', chto ya budu synom ego delovogo partnera, chto uvlekayus' fotografiej i hochu zapechatlet' Stouni |jkrz dlya nashej korporacii. Sdelat' iz menya fotografa reshili po dvum prichinam: vo-pervyh, nuzhen kakoj-to predlog dlya moego poyavleniya; vo-vtoryh, udastsya poluchit' horoshie fotosnimki Luisa Roni. CHetyre chasa spustya, poznakomivshis' so vsemi, perekusiv i otshchelkav vse vokrug dvumya fotokamerami s vidom, kak mozhno bolee podhodyashchim professionalu, ya stoyal u kromki bassejna i sgonyal muhu s nogi Gven. My tol'ko chto vybralis' iz nego, i s nas kapala voda. - |j! - voskliknula ona. - |to polotence kusaet huzhe muhi... i gde ona, kstati, eta muha? - Byla, - zaveril ya, - i uzhe uletela. - V sleduyushchij raz snachala mne ee pokazhite, mozhet, ya i sama s nej upravlyus'. Nyrnite, pozhalujsta, eshche raz s verhnej doski, ladno? Gde vasha "lejka"? Vstrecha s nej menya priyatno udivila. So slov ee otca ya reshil, chto obshchat'sya predstoit s intellektualkoj v maloprivlekatel'noj obolochke, no vse okazalos' naoborot: upakovka byla stol' appetitna, chto na soderzhimoe mozhno bylo ne obrashchat' vnimaniya Ona ne prinadlezhala k kategorii "glaz ne otorvat'", svoyu uproshchayushchuyu rol' igrali i vesnushki, no, v principe, nichego plohogo v ee lice ne bylo, hotya mne ono kazalos' uzh ochen' kruglym; vneshnost' ee ni v koem sluchae ne byla ottalkivayushchej, a dopolnitel'nye detali, obnaruzhivshie sebya, kogda ona poyavilas' v kupal'nom kostyume, okazalis' vpolne udovletvoritel'nymi. I muhu ya zametil tol'ko potomu, chto ya smotrel na mesto, kotoroe eta muha oblyubovala. YA eshche raz nyrnul i edva ne otbil sebe zhivot. Kogda ya snova poyavilsya na mramornyh plitah i otkinul nazad vlazhnye volosy, okazavshayasya ryadom Medlin voskliknula: - Vy chto takoe tvorite, Artur, sheyu sebe slomat' hotite?? Duralej vy etakij! - Starayus' proizvesti vpechatlenie, - ob座asnil ya. - U vas tut trapecii sluchajno net? A to ya mogu poviset' na pal'cah nog. - Mozhete, ne somnevayus'. Ves' vash repertuar mne izvesten napered. Idite syuda i sadites', ya prigotovlyu vam vypit'. Voobshche-to Medlin mogla mne pomeshat', esli ya, na radost' Vulfu, primus' za Gven. Medlin byla poyarche: izyashchnaya i vysokaya, izgiby vo vseh nuzhnyh mestah ne pozvolyali nazvat' ee ploskoj, priyatnyj oval lica, bol'shie temnye glaza pochti vse vremya poluzakryty, a potom neozhidannyj vsplesk - tut ty i popalsya. YA uzhe znal, chto muzh ee pogib v nebe nad Berlinom v 1943 godu, chto, po ee mneniyu, vse na etom svete ona uzhe videla, no esli postarat'sya, to mozhno bylo ubedit' ee vzglyanut' na mir eshche raz, chto imya Artur ej nravilos' i chto ona yavno nadeyalas' uslyshat' ot menya chto-to noven'koe i smeshnoe. Poetomu ona mogla mne pomeshat'. YA podoshel i sel ryadom s nej na zalituyu solncem skam'yu, no chego-nibud' vypit' ona mne ne prigotovila, potomu chto okolo telezhki s napitkami stoyali troe muzhchin, odin iz kotoryh obsluzhival ostal'nyh - Dzhejms Sperling-mladshij. On byl starshe Medlin na god-dva i vneshne ne imel s otcom nichego obshchego. Hudoshchavyj, s horoshej osankoj, gladkaya zagorelaya kozha, bol'shoj chut' kapriznyj rot - glyadya na nego, uzh nikak ne skazhesh': shahter. YA videl ego vpervye, - no koe-chto o nem slyshal. Za tochnost' citaty ne ruchayus', no obryvochnye vospominaniya svodilis' k sleduyushchemu: on ser'ezno i dobrosovestno vzyalsya izuchat' gornoe delo, hotel zanyat' dostojnoe mesto v vozglavlyaemoj otcom korporacii, ezdil na shahty v Braziliyu, Nevadu i Arizonu, no tyaga k znaniyam bystro issyakla, i on vernulsya peredohnut' v N'yu-Jork, gde zhelayushchih podsobit' emu v smysle otdyha bylo predostatochno. Krome nego u telezhki sobiralis' i gosti. Poskol'ku menya interesovali tol'ko Roni i Gven, to na ostal'nyh ya ponachalu ne obrashchal vnimaniya, razve chto iz vezhlivosti, i nipochem ne stal by vtyagivat' ih v razgovor, no pozzhe vyyasnilos', chto udelit' im vnimanie vse zhe pridetsya. Voznikla nekaya zanyatnaya situaciya, i pole deyatel'nosti prishlos' rasshirit'. Ibo esli ya chto-to ponimal vo flirtuyushchih zhenshchinah, to missis Pol |merson, dlya druzej i vragov prosto Konni, yavno pytalas' flirtovat' s Luisom Roni. Itak, snachala dvoe muzhchin. Odin iz nih byl edakim supermenom no imeni Uebster Kejn, chut' starshe menya. YA ponyal, chto on kakoj-to ekonomist i chto-to sdelal dlya korporacii "Kontinental majns", zdes' on igral rol' druga sem'i. U nego byla bol'shaya, horoshej formy golova, volosy, sudya po vsemu, ne znali rascheski, na svoyu odezhdu emu bylo naplevat', v bassejne on ne plaval, zato postoyanno pil. Let cherez desyat' ego mozhno budet prinyat' za senatora. YA byl rad vozmozhnosti snyat' krupnym planom drugogo muzhchinu: chasto slyshal, kak Vulf kromsaet ego na chasti i skarmlivaet nashemu kotu. V shest' chasov vechera, pyat' raz v nedelyu. Pol |merson vystupal po radio s tolkovaniem novostej - za vremya platila korporaciya "Kontinental majns". Primerno raz v nedelyu Vulf ego slushal, i ochen' redko do konca, hlopal po knopke na svoem stole, otklyuchaya set', i razrazhalsya takimi tiradami o peredache i o cheloveke v efire, chto tolkovat' ego mysli ne trebovalos', - oni byli predel'no yasny. Osnovnaya svodilas' k tomu, chto Polu |mersonu skoree mesto v gitlerovskoj Germanii ili frankistskoj Ispanii. Poetomu ya byl rad vozmozhnosti posmotret' na nego vblizi, no rezul'tat okazalsya neozhidannym i slegka sbil menya s tolku: etot chelovek byl kak dve kapli vody pohozh na moego shkol'nogo uchitelya himii v dalekom Ogajo, kotoryj vsegda stavil mne bol'she, chem ya zasluzhival. On navernyaka byl yazvennik - imeetsya v vidu Pol |merson - pil sodovuyu vodu i razbavlyal ee lish' odnim kubikom l'da. V plavkah vid u nego byl ves'ma zhalkij, i, chtoby dostavit' udovol'stvie Vulfu, ya vybiral naibolee effektnyj v etom smysle ugol s容mki. Situaciyu, kotoraya mogla sygrat' nam na ruku, sozdavala zhena |mersona, Konni. Ej bylo let sorok i porazhat' voobrazhenie muzhchin ostalos' ej goda chetyre-pyat' - vprochem, "moj vozrast" ona uzhe proshla tak ili inache, - no poka ona, bezuslovno, mogla smelo poyavlyat'sya v kupal'nike v obshchestve muzhchin sred' bela dnya. Ona prinadlezhala k tomu redkomu tipu blondinok, na ch'yu kozhu horosho lozhitsya zagar, a ee nogi i ruki, govorya ob容ktivno, smotrelis' luchshe, chem u Gven ili Medlin, i dazhe s drugoj storony shirokogo bassejna bylo vidno, chto ee glaza luchatsya yarkoj golubiznoj. Itak, ona sidela s Luisom Roni na protivopolozhnoj storone bassejna i pytalas' otdyshat'sya, ibo tol'ko chto pobedila ego, nakrepko zazhav ego nogi kolenyami, a on otnyud' ne byl zamoryshem. U etoj novoj formy flirta byli svoi preimushchestva, vprochem, naschet flirta u Konni i drugih idej hvatalo, i ona sovershenno ne dumala derzhat' ih pri sebe. Naprimer, za stolom, sidya ryadom s Roni, ona namazyvala emu bulochki maslom. Kak vam eto ponravitsya? Vse eto mne bylo ne sovsem ponyatno. Esli Gven i kipela na medlennom ogne, to vidu ne podavala, hotya neskol'ko bystryh vzglyadov ya zametil. Ne isklyucheno, chto ona provodila kontrataku, delaya vid, budto ej nravitsya pomogat' mne fotografirovat' ili smotret', kak ya prygayu s vyshki... no kakie u menya osnovaniya podozrevat', chto simpatichnaya devushka s vesnushkami delaet vid? Medlin raz-drugoj proshlas' naschet togo, chto Konni, deskat', vystupaet v svoem repertuare, no samu Medlin eto malo zabotilo. CHto do Pola |mersona, to bish' ee muzha, to kislyj vzglyad na nevyrazitel'noj karte ego lica nichego ne znachil, ibo ostavalsya takim zhe ne tol'ko pri vide zheny i ee sobesednika, no i vo vseh prochih sluchayah. Glavnuyu zagadku predstavlyal Luis Roni. Predpolagalos', chto libo on vsemi silami dobivaetsya raspolozheniya Gven, libo emu ot nee chto-to nuzhno; no v takom sluchae zachem igrat' v nelepye igry s prozhzhennoj blondinkoj, obladatel'nicej prekrasnogo zagara? CHtoby kak-to razzadorit' Gven? YA, razumeetsya, podsobral svedeniya ob etom cheloveke, vklyuchaya kontrast mezhdu ego muzhestvennym nachalom v vide massivnoj chelyusti i tem faktom, chto sostyazanie mezhdu ego myshcami i zhirom cherez dva-tri goda budet svedeno k nich'ej, no do okonchatel'nogo vyvoda poka bylo daleko. Moi svedeniya o nem uzhe ne ogranichivalis' otchetami Baskoma, i ya znal, chto karmanniki, vymogateli, naemnye ubijcy, skupshchiki kradenogo i prochaya shval' nashli v ego lice istinnogo zashchitnika svoih interesov, prosto otca rodnogo; no ya poka ne mog skazat', chto zhe on za ptica: pretendent na zvanie samogo populyarnogo advokata goda, kommunist, razgrebayushchij ocherednuyu navoznuyu kuchu, lejtenant, a to i bolee vysokij chin v odnom iz podrazdelenij Arnol'da Zeka ili vsego-navsego obmanutyj prostofilya, edakaya peshka a bol'shoj igre? No v dannyj moment menya zanimal bolee konkretnyj vopros. CHego on hotel dobit'sya ot Konni |merson ili na kakom toplive rabotal ego dvigatel' - eti voprosy ushli na vtoroj plan. Menya terzalo drugoe: chto on tak nositsya s vodonepronicaemym bumazhnikom ili koshel'kom, kotoryj spryatan v ego plavkah? On proveril ego, starayas' ne privlekat' vnimaniya, uzhe chetyre raza; sejchas lyubopytstvo sovsem menya odolelo, ibo v chetvertyj raz, srazu posle igry v kolenki s Konni, on dazhe vytashchil ego, ubedilsya, chto s nim nichego ne sluchilos', i zasunul obratno. Na zrenie ya ne zhalovalsya, i nikakih somnenij po povodu uvidennogo u menya ne bylo. Estestvenno, mne eto ne ponravilos'. Na obshchestvennom plyazhe, dazhe na chastnom plyazhe ili v bassejne, gde polno neznakomyh lyudej i pereodevat'sya prihoditsya v odnoj razdevalke s chuzhimi, chelovek imeet pravo pozabotit'sya o svoih cennostyah, polozhit' ih vo chto-to vodonepronicaemoe i hranit' ih u sebya na bedre, - sobstvenno, naivnym budet tot, kto etogo ne sdelaet. No Roni byl gostem etogo doma, kak i vse ostal'nye, pereodevalsya v sobstvennoj komnate na vtorom etazhe, nedaleko ot moej. Podozrevat' hozyaev ili gostej v takoj obstanovke kak-to ne ochen' prilichno, i dazhe esli podozreniya opravdany, to v komnate Roni nashlos' by s desyatok pervoklassnyh tajnikov, kuda mozhno bylo upryatat' tak bespokoivshij ego malen'kij predmet. A tak eto oskorblyalo vseh, vklyuchaya i menya. Pravda, svoe bespokojstvo Roni ne afishiroval, skoree vsego, krome menya, nikto nichego ne zametil, no on ne imel prava tak riskovat', ved' lyudi mogli obidet'sya; mne, vo vsyakom sluchae, eto prishlos' ne po nravu, i ya reshil chto-to predprinyat'. Moej ruki kosnulis' pal'cy Medlin. YA dopil viski i povernul golovu: - Da? - CHto "da"? - ona ulybnulas', chut' priotkryv glaza. - Vy do menya dotronulis'. - Razve? YA i ne zametila. Navernoe, ona so mnoj zaigryvala, no ya nablyudal za Gven, izgotovivshejsya k pryzhku s vyshki spinoj vpered, k tomu zhe nas prervali, K nam podoshel Pol |merson i teper' vorchlivym tonom obratilsya ko mne: - Zabyl vas predupredit', Gudvin, - bez moego razresheniya nikakih fotosnimkov, ya imeyu v vidu, v presse. YA otkinul golovu nazad: - Voobshche nikakih ili tol'ko teh, na kotoryh vy? - Na kotoryh ya. Pozhalujsta, ne zabud'te. - Konechno. Nichut' vas ne obvinyayu. On podoshel k kromke bassejna i ruhnul v vodu, po vsej vidimosti, narochno. Medlin zagovorila: - Vy schitaete, chto cheloveku otnositel'no postoronnemu, vrode vas, stoit podkalyvat' takuyu znamenitost'? - Razumeetsya. Stranno, chto eto vas udivlyaet, vy zhe tak horosho znaete moj repertuar. A razve ya skazal chto-to ostroumnoe? - Mm... kogda my zajdem v dom, ya vam koe-chto pokazhu. Zrya ya slishkom mnogo boltayu. Na drugoj storone bassejna Roni i Konni |merson nabrali v legkie pobol'she vozduha i siganuli v vodu. Dzhimmi Sperling, kotorogo ya dlya udobstva okrestil Mladshim, okliknul menya - ne opustel li moj stakan? Uebster Kejn tut zhe vyzvalsya ego napolnit'. Peredo mnoj, opyat'-taki kapayushchaya, ostanovilas' Gven - skoro osveshchenie budet podhodyashchim dlya snimkov s zapadnoj terrasy, i voobshche uzhe pora slegka priodet'sya, ved' ya s nej soglasen? Davno uzhe rabota na detektivnoj nive ne vyzyvala takih priyatnyh oshchushchenij, i, glavnoe, na nebe ne mayachilo ni oblachka, esli ne schitat' vodonepronicaemogo bumazhnika ili koshel'ka, s kotorym tak nosilsya Roni. Tut pridetsya nemnogo porabotat'... no siyuminutnogo vmeshatel'stva ne trebovalos'. GLAVA 4 CHerez nekotoroe vremya v svoej komnate na vtorom etazhe - tri bol'shih okna, dve polutoraspal'nye krovati, a takoj mebeli i kovrov u menya v lichnoj sobstvennosti ne budet nikogda, tak otchego ne popol'zovat'sya vremennymi blagami? - ya chistil peryshki pered vyhodom k obedennomu stolu. Potom dostal klyuchi, kotorye spryatal za knigami na polke, izvlek iz svoego olen'ego chemodanchika aptechku i otkryl ee. Moi dejstviya byli ne sopostavimy s durnymi manerami Roni: ya priehal v etot dom po delu, a priroda moih del zastavlyala menya nosit' koe-kakie neobychnye predmety v korobochke-aptechke. YA vynul iz nee kroshechnyj, kruglyj, myagkij i legkij korichnevyj predmet, ostorozhno pomestil ego v malen'kij karman dlya monet vo vnutrennem karmane pidzhaka. Operaciyu etu ya prodelal pincetom: predmet etot legko rastvoryalsya, i oslabit' ego mogla dazhe vlaga na moih pal'cah. Zaperev aptechku, ya ubral ee v chemodanchik. V dver' postuchali, i ya priglasil vojti. Na poroge voznikla Medlin i sdelala dva shaga vpered; ona byla okutana v tonkuyu, beluyu, skladchatuyu pelenu, kotoraya nachinalas' u grudi i shla vniz do samyh lodyzhek. Lico v rezul'tate stalo men'she, a glaza - bol'she. - Kak vam plat'e, Archi? - sprosila ona. - Dazhe ochen'. Ne tak chtoby slishkom oficial'noe, no vpolne... - tut ya ostanovilsya, vzglyanuv na nee. - Kazhetsya, vy govorili, chto vam ochen' nravitsya imya Artur. Ili mne pokazalos'? - Archi mne nravitsya bol'she. - CHto zh, pridetsya smenit' imya. Kogda otec uspel vam doverit'sya? - On mne ne doveryalsya, - ona posmotrela na menya shiroko raspahnutymi glazami. - Vy, navernoe, dumaete, chto ya schitayu sebya osoboj utonchennoj i ves'ma zagadochnoj, verno? |to u menya nedavno. Idemte, ya vam koe-chto pokazhu. - Ona povernulas' i vyshla iz komnaty. YA posledoval za nej po shirokomu koridoru cherez lestnichnuyu ploshchadku, i, spustivshis' v eshche odin koridor, my okazalis' v drugom kryle. CHerez priotkrytuyu dver' ona zavela menya v komnatu, vdvoe bol'she moej - hotya moya pokazalas' mne ne malen'koj, - v otkrytye okna syuda pronikal nastoyannyj letnij vozduh, k tomu zhe tam i syam rasstavlennye v vazah rozy istochali tonkij aromat. YA hotel