vnimatel'no oglyadet'sya, no ona podvela menya k stolu, otkryla na zalozhennoj stranice puhluyu kozhanuyu papku razmerom s atlas i pokazala mne. - Vidite? Kak molody i vesely my byli! Fotografiyu ya uznal v tu zhe sekundu - takaya zhe byla u menya doma. |to byla vyrezka iz "Gazett" ot 9 sentyabrya 1940 goda. Moya fotografiya poyavlyaetsya v gazetah gorazdo rezhe, chem fotografii Uinstona CHerchillya, Roki Graciano ili dazhe Niro Vulfa, no v tot raz ya spodobilsya vybit' pistolet iz ruk prestupnika, kogda on uzhe byl gotov nazhat' na spusk, poetomu izbezhat' reklamy ne udalos'. YA kivnul: - |tot chelovek - prirozhdennyj geroj. Ona tozhe kivnula: - Mne bylo semnadcat' let. Celyj mesyac ya byla ot vas bez uma. - Vpolne estestvenno. Vy ee vsem pokazyvali? - Net! CHert voz'mi, vam eto dolzhno byt' priyatno! - Ochen' priyatno, no chas nazad bylo eshche priyatnee. YA-to dumal, vas uvlekla liniya moego nosa, volosy na grudi ili eshche chto-nibud' v etom rode, a tut vsego lish' detskie vospominaniya... - A esli ya chuvstvuyu, chto oni vozvrashchayutsya? - Vy prosto hotite podslastit' pilyulyu. No voznikaet problema. Kto krome vas mozhet pomnit' etot snimok, kstati, ne edinstvennyj? Ona zadumalas'. - Gven, hotya somnitel'no... bol'she, pozhaluj, nikto. U vas problema, a u menya vopros. CHto privelo vas syuda? Luis Roni? Prishel moj chered zadumat'sya, i ya pozvolil ej holodno ulybnut'sya. - Znachit, on, - skazala Medlin. - Ili net. A esli on, chto togda? Ona podoshla ko mne vplotnuyu, vzyala za lackany pidzhaka, i glaza ee uvelichilis' do nemyslimyh razmerov. - Poslushajte, vy, prirozhdennyj geroj, - zagovorila ona pylko. - Ne vazhno, chto ya chuvstvuyu po povodu detskih vospominanij, bud'te ostorozhny, esli vvyazyvaetes' v dela moej sestry. Ej dvadcat' dva goda. YA v ee vozraste uspela nalomat' drov, ona zhe chista, kak roza... Hotya roza ne takoe uzh chistoe rastenie. Naschet Luisa Roni ya s otcom polnost'yu soglasna, no vse zavisit ot togo, kak ego otvadit'. Mozhet, samyj bezboleznennyj dlya nee put' - zastrelit' ego, i delo s koncom. Ne znayu, mnogo li on dlya nee znachit. Prosto govoryu vam, chto samoe glavnoe ne papa, ne mama, ne ya ili Roni, samoe glavnoe - eto moya sestra, govoryu vam dlya vashego zhe blaga. Svoyu rol' sygralo stechenie obstoyatel'stv. Ona byla tak blizko ot menya, a aromat roz tak silen, ee slova zvuchali tak pylko, k tomu zhe celyj den' ona so mnoj koketnichala... v obshchem, vse proizoshlo samo soboj. CHerez minutu ili dve ona ottolknula menya, ya ee otpustil, vzyal papku, zakryl ee, otnes k polkam i polozhil na nizhnyuyu. Vernuvshis', ya zastal ee v nekotorom smushchenii, no dara rechi ona ne lishilas'. - Duralej vy etakij, - vydavila ona iz sebya, i ej prishlos' prokashlyat'sya. - CHto s moim plat'em sdelali! - Pal'cy ee probezhali po skladkam. - Ladno, idemte vniz. My spuskalis' po shirokoj lestnice v zal dlya priemov, i mne prishlo v golovu, chto ya, kazhetsya, ne tak soedinil provoda. Ustanavlivat' lichnyj kontakt nachal kak budto neploho, tol'ko ne s tem chelovekom. My eli na zapadnoj terrase, nad vershinami derev'ev za luzhajkami sadilos' solnce, no eshche osveshchalo stenu doma nad nashimi golovami. K etomu vremeni ostalsya lish' odin chelovek, nazyvavshij menya "mister Gudvin", - eto byla missis Sperling. Menya posadili sprava ot nee, vidimo, chtoby podcherknut' moyu znachimost' kak syna delovogo partnera ee muzha, predsedatelya pravleniya, i ya do sih por ne znal, izvestno li ej chto-nibud' o moej istinnoj roli i zadachi v ee dome. Sperling-mladshij pohodil imenno na nee - tot zhe bol'shoj rot, - hotya ona sil'no razdobrela. Svoim podrazdeleniem ona upravlyala luchshe nekuda, chuvstvovalos', chto slugi vyshkoleny, zhivut v dome davno i uhodit' nikuda ne sobirayutsya. Posle obeda my eshche posideli na terrase, a kogda stemnelo, vernulis' v dom, vse, krome Gven i Roni, oni reshili progulyat'sya na luzhajke. Uebster Kejn i missis Sperling skazali, chto hotyat poslushat' svodku novostej ili posmotret' televizor. Menya priglasili na partiyu v bridzh, no ya otkazalsya, skazav, chto dolzhen obsudit' so Sperlingom plany na zavtra, kak i chto snimat', i eto bylo nedaleko ot istiny. On otvel menya v tu chast' doma, kotoruyu ya eshche ne videl, v bol'shuyu komnatu s vysokim potolkom, gde vdol' sten po vsemu perimetru rovnymi ryadami tyanulis' knigi, tysyachi chetyre tomov, apparat, pechatayushchij poslednie novosti s birzhi, stol, na kotorom sredi vsego prochego gromozdilis' pyat' telefonov, hozyain pozvolil mne v chetvertyj ili pyatyj raz otkazat'sya ot predlozhennoj sigary, priglasil sest' i sprosil, est' li u menya kakie-nibud' pozhelaniya. Govoril on so mnoj ne kak hozyain s gostem, a kak bol'shoj nachal'nik so svoim dazhe ne podchinennym, a tol'ko budushchim podchinennym. |to pravilo igry ya prinyal. - Vasha doch' Medlin znaet, kto ya takoj. Kogda-to ona videla moyu fotografiyu, sudya po vsemu, u nee horoshaya pamyat'. On kivnul: - |to est'. I chto? - Nadeyus', ona budet derzhat' eto pri sebe, togda nichego, no na vsyakij sluchaj stavlyu vas v izvestnost'. Budete govorit' s nej ob etom ili net - reshajte sami. - Dumayu, etogo ne trebuetsya. Podumayu, - on nahmurilsya, no eto menya ne kasalos' - Kak u vas s Roni? - Poznakomilis', nemnogo poobshchalis'. On vse vremya zanyat. YA hotel s vami pogovorit' ne o nem. U vas tut gostevye komnaty zapirayutsya na klyuch - ya eto vpolne odobryayu, - no svoj klyuch ya po rasseyannosti uronil v bassejn, a nabora otmychek u menya s soboj net. Da i kogda ya lyagu spat', hotel by zaperet'sya iznutri, potomu chto ya nervnichayu, moya dver' otkryta, tak chto, esli u vas est' obshchij klyuch, mozhet, vy mne ego dadite? Reakciya u etogo cheloveka byla otmennaya. YA eshche ne zakonchil, a on uzhe ulybalsya. Potom pokachal golovoj: - Ne stoit. Sushchestvuyut opredelennye pravila... hotya chert s nimi, s pravilami. Prosto on zdes' kak gost' moej docheri, s moego razresheniya, i ya ne hotel by otkryvat' dlya vas ego dver'. A po kakoj, sobstvenno, prichine... - YA govoril ne o ch'ej-to dveri, a o moej. Vash namek dlya menya oskorbitelen, i ya rasskazhu o nem moemu otcu, a v vashej korporacii emu prinadlezhit nemalo akcij, i ot vashih slov on navernyaka tozhe budet ne v vostorge. CHto ya mogu podelat', esli u menya ne v poryadke nervy? On bylo zaulybalsya, potom reshil, chto ulybki tut yavno nedostatochno, otkinul golovu i zalilsya gromkim smehom. YA terpelivo zhdal. Vozdav mne dolzhnoe, on podnyalsya, podoshel k dverke bol'shogo, vstroennogo v stenu sejfa, pokoldoval nad zamkom, i dverka raspahnulas'; on vytyanul yashchichek, posharil vnutri i izvlek ottuda klyuch s birkoj. Protyanul ego mne. - Dlya pushchej bezopasnosti mozhete pododvinut' krovat' pryamo k dveri, - posovetoval on. YA vzyal klyuch. - Spasibo, ser, navernoe, ya tak i sdelayu, - skazal ya i vyshel. Vernuvshis' v gostinuyu, chut' ustupavshuyu po razmeram tennisnomu kortu, ya vyyasnil, chto partiya v bridzh eshche ne nachalas'. Gven i Roni uzhe vernulis' s progulki. Igrala muzyka, i oni tancevali u dverej, vedushchih na terrasu, a Dzhimmi Sperling tanceval s Konni |merson. Medlin sidela za fortep'yano, pytayas' podygryvat' radio, a vozle nee, sledya za ee letayushchimi pal'chikami, stoyal Pol |merson s kislejshej minoj na lice. Pod konec obeda on prinyal tri raznye tabletki i, vidimo, oshibsya v vybore. YA podoshel k Medlin, priglasil ee potancevat' i uzhe cherez desyat' sekund ponyal, chto tancuet ona otmenno. CHto zh, tem priyatnee. Vskore poyavilas' missis Sperling, a za nej - sam Sperling i Uebster Kejn. CHerez nekotoroe vremya tancy prekratilis', kto-to skazal, chto pora na bokovuyu, i bylo pohozhe, chto rasporyadit'sya dolzhnym obrazom korichnevoj kapsuloj, kotoruyu ya dostal iz moej aptechki, ne udastsya. Koe-kto iz gostej reshil okazat' pokrovitel'stvo shikarno osnashchennomu baru na kolesikah, chto stoyal mezhdu dlinnym stolom i kushetkoj, no Roni sredi nih ne bylo; ya slegka pogrustnel ot takogo nevezeniya, kak vdrug Uebster Kejn reshil, chto pered othodom ko snu po stakanchiku vina dolzhny propustit' vse, i razvernul po etomu povodu shirokuyu reklamnuyu kampaniyu. YA soglasilsya na burbon s vodoj, potomu chto imenno eto sochetanie ves' den' predpochital Roni, i akcii moi rezko vozrosli, kogda ya uvidel, chto Dzhimmi Sperling protyagivaet Roni imenno burbon s vodoj. A dal'she vse proizoshlo budto po napisannomu mnoj scenariyu. Roni sdelal glotok, a potom postavil stakan na stol - obe ego ruki potrebovalis' Konni |merson, chtoby pokazat' emu rumbu. YA nemnogo otpil iz svoego stakana, chtoby uroven' zhidkosti v oboih stal odinakovym, dostal iz karmana kapsulku i, uroniv ee v stakan, progulochnym shagom podoshel k stolu, postaviv stakan ryadom so stakanom Roni - mne potrebovalos' osvobodit' ruki, chtoby dostat' sigaretu i zakurit', - potom snova vzyal stakan, no uzhe ne tot, a esli tochnee, kak raz tot, kotoryj nado. Operaciya byla provedena blestyashche, nikto ne mog nichego zapodozrit'. No tut udacha ot menya vse-taki otvernulas'. Kogda Konni otpustila Roni, on vernulsya k stolu, vzyal svoj stakan, no pit', chert by ego podral, ne stal. Prosto derzhal ego v rukah, i vse. YA vskore reshil, chto dolzhen podvignut' ego na takoe blagoe delo, nespeshno podoshel k mestu, gde on razgovarival s Gven i Konni, i stal s prichmokivaniem potyagivat' iz svoego stakana i dazhe delat' burbonu komplimenty, no Roni ne poddavalsya na provokaciyu. Nu chto za verblyud! YA uzhe hotel poprosit' Konni prizhat' ego kolenom, chtoby vlit' burbon emu v glotku. Gosti nachali ponemnogu rashodit'sya, proshchat'sya do utra, mne prishlos' proyavit' vezhlivost' i prinyat' uchastie v rituale. YA obernulsya, kogda Roni uzhe otoshel k baru i postavil svoj stakan... no vse stakany byli pusty. On chto zhe, vysadil stakan s burbonom odnim glotkom? Edva li. YA tozhe podoshel k baru, chtoby postavit' stakan, potyanulsya za krendel'kom i nagnul golovu - obnyuhat' soderzhimoe vederka so l'dom. Tak i est'. Viski on vyplesnul tuda. Kazhetsya, ya pozhelal vsem spokojnoj nochi, tak ili inache podnyalsya v svoyu komnatu. Estestvenno, ya byl zol na sebya - yavno dal mahu, tol'ko gde? Razdevayas', ya tshchatel'no obdumyval proisshedshee. YA mog dat' golovu na otsechenie, chto on ne videl, kak ya podmenil stakany, - on stoyal ko mne spinoj, a nikakogo zerkala poblizosti ne bylo. Nichego ne mogla videt' i Konni - Roni stoyal pryamo pered nej, i voobshche ona dostavala emu tol'ko do podborodka. YA eshche raz vse obdumal i reshil, chto videt' menya ne mog nikto, - horosho, chto tut net Niro Vulfa i emu nichego ne nado ob座asnyat'. Koroche govorya, sladko pozevyvaya, ya sdelal vyvod: pol'zovat'sya klyuchom Sperlinga ne budu. Ne vazhno, po kakoj prichine Roni vyplesnul viski, no eto fakt, i, znachit, on ne tol'ko ne budet spat' krepkim snom, on budet nacheku... stalo byt'... stalo byt', chto-to... tol'ko vot chto... stalo byt'... kakaya-to vazhnaya mysl' beznadezhno ot menya uskol'zala... YA potyanulsya k pizhamnoj kurtke, no menya vdrug obuyala zevota... ya dazhe vz座arilsya na sebya, da chto zhe eto takoe, kakoe pravo ya imeyu zevat', kogda ya tol'ko chto ne smog dazhe usypit' klienta, grosh mne cena... odnako nikakoj yarosti ya ne chuvstvoval... prosto zhutko hotelos' spat'... Pomnyu tol'ko, chto probormotal skvoz' stisnutye zuby: "Tebya usypili, debil ty neschastnyj, idi zhivo zapri dver'", no kak ya ee zapiral, ne pomnyu. Nado polagat', vse-taki zaper, potomu chto utrom ona byla zaperta. GLAVA 5 Voskresen'e okazalos' chistym koshmarom. Dozhd' lil pochti ne perestavaya. YA vykolupnulsya iz krovati v desyat' utra, golova byla razmerom s bochku, nabituyu mokrymi per'yami, no i pyat' chasov spustya ona vse eshche tyanula na bochonok, a vnutri byla sploshnaya top'. Nichego ne podozrevavshaya Gven stala pristavat' ko mne - davajte snimat' inter'ery so vspyshkoj, - i mne prishlos' sootvetstvovat'. Krepkij chernyj kofe ne sil'no oblegchil moyu uchast', a pishcha okazalas' moim zlejshim vragom. Sperling reshil, chto ya prosto zdorovo perebral, vo vsyakom sluchae, on i ne dumal ulybat'sya, kogda ya otdal emu klyuch i otkazalsya dat' kakoj-libo otchet o poslednih sobytiyah. Medlin nashla vse eto zanyatnym, no slovo "zanyatnyj" v zavisimosti ot konteksta imeet raznye znacheniya. Kogda menya vse-taki usadili za bridzh, ya vdrug obnaruzhil sposobnosti yasnovidca, prorical i prorical bez uderzhu. Dzhimmi yavno zapodozril menya v shulerstve, hotya i staralsya ne podavat' vidu. Mne prishlos' sovsem hudo, kogda Uebster Kejn reshil, chto ya vpolne sozrel dlya togo, chtoby proslushat' kurs ekonomiki, i posvyatil pervomu uroku celyj chas. Uvy, moya forma ne pozvolyala mne razobrat'sya dazhe s prostymi drobyami, chto uzh govorit' ob uspehah v ekonomike ili vo vzaimootnosheniyah s takoj devushkoj, kak Gven. Ili Medlin. Gde-to dnem Medlin podkaraulila menya i prinyalas' vypytyvat', kakovy moi namereniya i plany - vernee, plany i namereniya Vulfa - naschet ee sestry, i k moej chesti ya sderzhalsya i ne prorychal v otvet chto-to nevrazumitel'noe. Ona byla sama lyubeznost' i gotovnost' pomoch', i ya, sovershenno togo ne zhelaya, uslyshal massu vsyakoj erundy po povodu semejstva i gostej. Okazyvaetsya, lish' odin chelovek kategoricheski otkazyvalsya priznavat' Roni - sam Sperling. Missis Sperling i brat Dzhimmi ponachalu proniklis' k nemu lyubov'yu, potom bolee ili menee pereklyuchilis' na tochku zreniya Sperlinga, a primerno mesyac nazad pomenyali plastinku v tretij raz, zanyav takuyu poziciyu: Gven devochka vzroslaya, pust' sama i reshaet. Imenno v eto vremya Roni bylo pozvoleno snova poyavlyat'sya v ih dome. CHto do gostej, Konni |merson, vidimo, sobiralas' reshit' etu problemu po-svoemu, a imenno, pereklyuchit' vnimanie Roni s Gven na kogo-to eshche, zhelatel'no, na sebya; |merson byl i ostavalsya kislyatinoj nezavisimo ot togo, imel on delo s Roni ili drugimi chelovekoobraznymi; a Uebster Kejn proyavlyal rassuditel'nost' i blagorazumie. Ego poziciya, ves'ma sushchestvennaya, poskol'ku on byl drugom sem'i, svodilas' k sleduyushchemu: Roni kak takovoj emu absolyutno bezrazlichen, no, chtoby prigvozdit' ego k pozornomu stolbu, odnogo podozreniya nedostatochno. On so Sperlingom iz-za etogo dazhe krepko povzdoril. V principe iz togo, chto vyvalila na menya Medlin, mozhno bylo chto-to naryt' i vychislit', komu vzdumalos' podsypat' snotvornogo v stakan Roni, no sejchas na glubokij analiz ya byl sovershenno ne sposoben. YA by s udovol'stviem voobshche osvobodil gorizont, esli by ne odna meloch'. YA zhelal pokvitat'sya, po krajnej mere, popytka ne pytka. CHto kasaetsya usypleniya, ya podverg sebya sudebnomu razbiratel'stvu i na vopros sud'i otvetil: "Nevinoven" - i v konce koncov sam sebya opravdal. Veroyatnost' togo, chto ya vypil snotvornoe iz svoego sobstvennogo stakana, nachisto isklyuchalas': stakany ya pomenyal, tut somnenij ne bylo, I Roni etoj podmeny ne videl, nikto o nej ne mog emu skazat' - za eto ya ruchalsya. Stalo byt', nashelsya eshche odin umnik, kotoryj podsypal snotvornogo v stakan Roni, i Roni libo znal ob etom, libo chto-to takoe podozreval. Interesno vyyasnit', kto etot lovkach, no tut kandidatov bolee chem dostatochno. Napitki delal Uebster Kejn, pomogali emu Konni i Medlin, Dzhimmi otnosil Roni stakan. Malo etogo, ved' kogda Roni postavil svoj stakan na stol, on na kakoe-to vremya vypal iz moego polya zreniya. Tak chto, esli Roni i znaet, kogo ya dolzhen blagodarit' za ubojnuyu dozu, dlya menya etot usypitel' byl vsego lish' neizvestnoj velichinoj, velichinoj Iks. No ya prodolzhal oshivat'sya v etom gostepriimnom dome po drugoj prichine. CHert s nim, s etim Iksom, po krajnej mere poka. Vmesto togo, chtoby otlezhivat'sya v sobstvennoj posteli, ya skrezhetal zubami i blefoval s bezdarnym mizerom na rukah, taskalsya sledom za Gven s dvumya fotokamerami i vspyshkami, iz-za kotoryh puzyrilis' karmany, potomu chto mne ne davala pokoya vot kakaya kartina: Luis Roni vypleskivaet viski, prigotovlennoe mnoyu dlya nego, a ya stoyu i do poslednego glotka vysazhivayu viski, kotoroe dlya nego pripravil kto-to drugoj. Za eto Roni mne otvetit, inache kak ya budu smotret' Niro Vulfu v glaza? Obstoyatel'stva mne blagopriyatstvovali. YA sobiral informaciyu ostorozhno, izbegaya vsyakogo nazhima. Roni priehal syuda poezdom v pyatnicu vecherom, Gven vstretila ego na stancii, k vecheru on sobiralsya opyat' v gorod; drugih ot容zzhayushchih ne bylo. Pol i Konni |merson gostili v Stouni |jkrz uzhe nedelyu; Uebster Kejn torchal zdes' voobshche celuyu vechnost', gotovil dlya korporacii kakoe-to ekonomicheskoe varevo; mamulya i devochki sideli tam bezvyezdno vse leto; Sperlingov, starshego i mladshego, v voskresen'e vecherom v gorod ne vygonish' i palkoj. No v gorod obyazatel'no poedu ya, tol'ko dozhdus', kogda shlynet potok i Roni, razumeetsya, predpochtet komfortabel'nuyu, prostornuyu mashinu perepolnennomu poezdu. Lichno emu ya nichego predlagat' ne stal. Obronil mimohodom frazu v razgovore s Gven. A chut' pozzhe posvyatil v svoj zamysel Medlin, i ona soglasilas' pri sluchae zamolvit' slovechko. Potom v biblioteke ya naedine poobshchalsya so Sperlingom, posvyatil v svoj zamysel i ego i poprosil sodejstviya, vyyasnil, s kakogo telefona mozhno pozvonit' v N'yu-Jork, zametiv pri etom, chto razgovor ne prednaznachalsya dlya ego ushej. On, estestvenno, nachal soprotivlyat'sya, no k etomu vremeni ya uzhe byl v sostoyanii svyazat' dva slova i dazhe bol'she i naplel emu chto-to ubeditel'noe. On ushel i zakryl za soboj dver', a ya pozvonil Solu Penzeru v Bruklin i derzhal ego na provode minut dvadcat'. Mokrye per'ya v moej golove eshche ne vysohli okonchatel'no, i, chtoby nichego ne upustit', mne vse prishlos' povtorit' dvazhdy. Bylo okolo shesti chasov, to est' stradat' mne predstoyalo eshche chasa chetyre: operaciyu "Ot容zd" ya naznachil na desyat' vechera i nichego izmenit' uzhe ne mog, no, vozmozhno, ono bylo i k luchshemu. CHut' pozzhe gustaya oblachnost' rasseyalas', poyavilis' paryashchie poodinochke oblaka, i dazhe solnce, prezhde chem skryt'sya za kraj zemli, uspelo nam poulybat'sya. I eshche odno obstoyatel'stvo pomoglo obresti dushevnyj pokoj: ya otvazhilsya paru raz nadkusit' buterbrod s kuricej i ne uspel oglyanut'sya, kak on ischez, ravno kak i kusok vishnevogo piroga, i stakan moloka. Missis Sperling po-materinski pogladila menya po spine, a Medlin skazala, chto teper' ona mozhet spat' spokojno. Bez shesti minut desyat' ya skol'znul za rul' moej mashiny s otkryvayushchimsya verhom, sprosil Roni, ne zabyl li on zubnuyu shchetku, i vyrulil so stoyanki na izvilistuyu dorozhku. - Kakogo goda model'? - sprosil on. - Sorok vos'mogo? - Net, - otvetil ya. - Sorok devyatogo. On pozvolil svoej golove otkinut'sya na podgolovnik i prikryl glaza. V mezhoblachnye dyry proglyadyvali zvezdy, no luny vidno ne bylo. Prokrutivshis' po dorozhke, my dobralis' do kamennyh vorot i vyehali na vtorostepennuyu dorogu. Ona byla uzkaya - asfal't ne meshalo slegka podlatat' - i vsyu pervuyu milyu celikom nahodilas' v nashem rasporyazhenii, chto menya vpolne ustraivalo. Srazu za krutym povorotom doroga chut'-chut' rasshiryalas' - vozle kraya gustogo lesa stoyal staryj saraj, - i my uvideli, chto u obochiny, razvernutaya po hodu nashego dvizheniya, priparkovalas' mashina. Pered povorotom ya sbrosil skorost', napererez mne kinulas' zhenshchina s vklyuchennym fonarem, i ya nazhal na tormoz. ZHenshchina tut zhe kriknula: - Mister, u vas domkrat est'? Potom razdalsya muzhskoj golos: - Moj domkrat slomalsya, mozhet, u vas najdetsya? Vzhavshis' v siden'e, ya podal mashinu nazad i s容hal na travu. Roni burknul mne: - Tol'ko etogo ne hvatalo. YA burknul v otvet: - Pomogaj blizhnemu. Muzhchina i zhenshchina podoshli k nam, ya vylez iz mashiny i skazal Roni: - Izvinite, no vam tozhe pridetsya vylezti, domkrat pod siden'em. ZHenshchina chto-to zasyusyukala, mol, kak eto milo s pashej storony, i dazhe otkryla dlya Roni dvercu. On vylez spinoj vpered, glyadya na menya, i kak tol'ko on okazalsya ryadom s mashinoj, menya chem-to shmyaknulo po cherepushke, ya bryaknulsya ozem', no trava okazalas' gustoj i myagkoj. YA lezhal, navostriv ushi, I bukval'no cherez neskol'ko sekund uslyshal svoe imya. - Vse v poryadke, Archi. YA podnyalsya, sunulsya v mashinu, chtoby vyklyuchit' dvigatel' i fary, potom oboshel kapot. U obochiny, rasplastavshis' na spine, lezhal Luis Roni. YA ne stal proveryat', v kakom on sostoyanii, - zachem, takogo specialista po "sredstvam ubezhdeniya", kak Rut Brejdi, eshche nado poiskat', ona na etu temu mozhet chitat' lekcii; v lyubom sluchae, ona stoyala na kolenyah vozle ego golovy i svetila fonarem. - Rut, dorogaya, izvini, chto isportil tebe voskresnyj vecher. - Archi, rybka moya, konchaj hohmit'. Nekogda. Ne nravitsya mne v etoj pustyne. - Mne tozhe. On tam tochno otrubilsya ili prikidyvaetsya? - Ne volnujsya. YA emu travinku v nos sunula, - a on hot' by hny! - Nu i chudno. Esli zashevelitsya, uspokoj ego snova. - YA povernulsya k Penzeru, tot zakatyval rukava rubashki: - Kak zhena, deti? - Luchshe ne byvaet. - Peredavaj im privet. Obojdi mashinu s toj storony, malo li, vdrug kto-nibud' poedet, On vypolnil moyu pros'bu, i ya opustilsya na koleni ryadom s Rut. YA nadeyalsya, chto iskomaya veshchica budet na nem, - raz uzh on ne rasstavalsya s nej dazhe v bassejne, bylo by stranno, chtoby on teper' polozhil ee v sumku, kotoruyu nes k mashine kto-to iz slug. Veshchica dejstvitel'no okazalas' na nem. Na sej raz ona lezhala ne v vodonepronicaemom meshochke, a v cellofanovom konvertike, vo vnutrennem otdelenii ego bumazhnika iz krokodilovoj kozhi. YA znal, chto eto ona: vo-pervyh, nichego neobychnogo na Roni bol'she ne bylo, vo-vtoryh, sama eta veshchica byla takova, chto ya ustavilsya na nee, opustivshis' na koleni i vytarashchiv glaza, a Rut podsvechivala mne fonarikom. - Podumaesh', nashel, chem udivit', - zayavila ona s prezreniem. - YA vsegda znala, chto ty kommunist. Reshil, znachit, s moej pomoshch'yu vzyat' svoyu sobstvennost'? Tovarishch! - Zatknis'. YA ispytal chuvstvo legkoj dosady. YA dostal shtukovinu iz cellofanovoj obertki i izuchil ee povnimatel'nej, no vse i tak bylo ochevidno. Da, eto byl imenno on - bilet chlena Kommunisticheskoj partii SSHA, nomer 128-394, na imya Uil'yama Rejnoldsa. Uzh bol'no tochnoe popadanie, dazhe dosadno. Nash klient klyalsya, na chem svet stoit, chto Roni - kommunist, i stoilo mne chut'-chut' kopnut', provesti legkuyu razvedku boem - i vot vam, pozhalujsta, partijnyj bilet! Imya, konechno, nichego ne znachit. Net, mne eto yavno ne nravilos'. Govorit' klientu, chto on s pervoj minuty byl prav na vse ego, - tug radosti malo. - Kak oni tebya velichayut, Bill ili Uilli? - ne unimalas' Rut. - Nu-ka derzhi. YA protyanul ej knizhechku. Otkryl bagazhnik, vytashchil ottuda bol'shuyu sumku, a iz nee - fotoapparat i neskol'ko lamp. Sol prishel na pomoshch' Rut prodolzhala zloslovit', no my ne obrashchali na nee vnimaniya. Knizhechku ya sfotografiroval trizhdy, snachala Sol derzhal ee v ruke, potom ya pritknul ee k sumke, a v tretij raz - vozle uha Roni. Potom ya ubral knizhechku obratno v cellofanovuyu obertku, sunul v ego bumazhnik, a bumazhnik polozhil na mesto, v nagrudnyj karman pidzhaka Roni Ostavalas' eshche odna operaciya, no na nee ushlo men'she vremeni, potomu chto delat' voskovye ottiski s klyuchej ya umeyu luchshe, chem fotografirovat'. Vosk lezhal v moej aptechke, a klyuchi, vosem' shtuk, - na kol'ce v karmane Roni. Kak-to pomechat' ottiski ya ne stal - vse ravno ne znal, kakim klyuchom chto otkryvaetsya. No ni odnogo klyucha ne propustil - halturit' v takih delah nel'zya. - On skoro ochuhaetsya, - ob座avila Rut. - Vot i horosho. - Solu, kotoryj uzhe ubral sumku v bagazhnik, ya sunul pachku deneg. - |to iz ego bumazhnika. Skol'ko tam, ne znayu i znat' ne hochu, no pri mne ih byt' ne dolzhno. Kupi Rut zhemchuzhnoe ozherel'e ili pereshli v Krasnyj Krest. Davajte dujte. Vtorogo priglasheniya ne potrebovalos'. My s Solom ponimali drug druga s poluslova, on tol'ko sprosil: "Zvyaknesh'?" - a ya otvetil: "Ugu". V sleduyushchij mig oni startovali. Edva oni skrylis' za povorotom, ya protopal na druguyu storonu moej mashiny, blizhe k doroge, ulegsya na travku i prinyalsya stonat'. Nichego ne proizoshlo, i ya utihomirilsya. Pod tyazhest'yu moego vesa zemnaya vlaga dobralas' do travy, a tam i do moej odezhdy, i ya uzhe sobralsya bylo privstat', no tut Roni proizvel kakoj-to shum, i ya snova zastonal. Pripodnyalsya na koleni, smachno vyskazalsya, opyat' zastonal, vcepilsya v dvercu i, podtyanuvshis', vstal na nogi, sunulsya v mashinu, vklyuchil fary i uvidel Roni, on sidel na trave i izuchal soderzhanie svoego bumazhnika. - CHert, znachit, vy zhivy, - probormotal ya. On ne otvetil. - Ublyudki, - probormotal ya. On opyat' nichego ne otvetil. Minuty cherez dve popytalsya podnyat'sya. Nado skazat' pryamo: kogda chas pyat'desyat minut spustya, vysadiv ego pered domom na Tridcat' sed'moj ulice, ya ot容hal ot trotuara i zadal sebe vopros o tom, chto zhe on dumaet obo mne, v otvet prishlos' prosto zaskresti v zatylke. Za vsyu dorogu on ne skazal i pyatidesyati slov, predostaviv mne samomu reshat', zaezzhat' li v policiyu i posvyashchat' li ih v nashu pechal'nuyu istoriyu, i ya zaehal, prikinuv, chto Sol i Rut uzhe vne dosyagaemosti; sobstvenno, pobyvav v opytnyh rukah Rut Brejdi, Roni i ne mog byt' razgovorchivym, ego zanimalo tol'ko odno - kak prijti v sebya. To li on sidel ryadom so mnoj, molcha sostradaya tovarishchu po neschast'yu, to li reshil, chto razbirat'sya so mnoj budet pozzhe, kogda v golove u nego proyasneet, - etogo ya tak i ne ponyal. V garazh na Odinnadcatoj avenyu ya zarulil v dvenadcat' minut vtorogo. Vytashchil svoyu olen'yu sumku, vse ostal'noe ostavil v bagazhnike i, chuvstvuya sebya vpolne snosno, povernul za ugol na Tridcat' pyatuyu ulicu, napravilsya k nashemu kryl'cu. V golove u menya nakonec-to ustanovilsya shtil', i ya uzhe ne boyalsya posmotret' Vulfu v glaza. Nel'zya skazat', chto vyhodnye zakonchilis' polnym fiasko; pravda, ya vozvrashchalsya domoj golodnym, no i v etom byl svoi plyus - mne predstoyalo provesti neskol'ko priyatnyh minut na kuhne, Vulf i Fric Brenner navernyaka pripasli dlya menya v holodil'nike chto-nibud' vkusnen'koe. YA sunul klyuch v skvazhinu, povernul ruchku, no dver' edva priotkrylas'. Stranno... Kogda menya net doma, no ya dolzhen vernut'sya, Fric i Vulf na cepochku ne zapirayutsya, razve chto v osobyh sluchayah. YA nazhal na knopku zvonka, svet nad kryl'com totchas zazhegsya, i cherez shchel' donessya golos Frica: - Ty, Archi? |to tozhe bylo stranno: cherez odnostoronnyuyu steklyannuyu panel' on menya prekrasno videl. No ya ublazhil ego, podtverdiv, chto eto ya, i on vpustil menya v dom. YA perestupil cherez porog, i on tut zhe hlopnul dver'yu i snova zaper ee na cepochku; tut menya zhdal tretij syurpriz. Vulf v takoe vremya davnym-davno pochivaet, no on stoyal v dveryah kabineta i skalilsya na menya. - Dobryj vecher, - skazal ya emu. - Horoshij priem vy mne podgotovili. Po kakomu povodu barrikady? Kto-to pokushaetsya na orhidei? - YA povernulsya k Fricu: - YA takoj golodnyj, chto dazhe tvoi kulinarnye shedevry s容m bezropotno. - I poshel bylo v kuhnyu, no menya ostanovil golos Vulfa. - Zajdi syuda, - rasporyadilsya on. - Fric, prinesi, pozhalujsta, podnos. Eshche neponyatnee. YA proshel za nim v kabinet. Kak vskore ya vyyasnil, u nego poyavilis' vazhnye novosti, i on ves' vecher zhazhdal podelit'sya imi so mnoj, no koe-chto iz skazannogo mnoj na minutu ih ottesnilo. Nikakaya zabota, ni dazhe ch'ya-to zhizn' ili smert' ne imeli pravo otodvigat' na vtoroj plan edu. Opustivshis' v kreslo za svoim stolom, on pointeresovalsya: - Pochemu eto ty golodnyj? Mister Sperling ne kormit svoih gostej? - Kormit, i eshche kak, - ya sel. - Kormezhka otmennaya, no oni podsypayut tebe chto-to v stakan, i appetit otbivaetsya nachisto. |to dlinnaya istoriya. Hotite vyslushat' sejchas? - Net, - on vzglyanul na chasy. - No pridetsya. Rasskazyvaj. YA povinovalsya. Nachal s predstavleniya uchastnikov, no tut s podnosom yavilsya Fric, ya vonzil zuby v buterbrod s osetrinoj, slegka utolil golod, a potom uzhe prodolzhil. Po vyrazheniyu lica Vulfa ya ponyal: est' prichina, po kotoroj moi dejstviya budut opravdany, - i vylozhil vse nachistotu. Kogda ya zakonchil, shel uzhe tretij chas, soderzhimoe podnosa polnost'yu perekochevalo v moj zheludok - ostalos' lish' nemnogo moloka v kuvshinchike, - i Vulf znal rovno stol'ko, skol'ko znal ya, esli ne schitat' nekotoryh sovershenno lichnyh podrobnostej. Ostatki moloka ya vylil v stakan. - Tak chto, pohozhe, chut'e Sperlinga ne podvelo - Roni dejstvitel'no kommunist. U nas est' fotografiya partbileta, sam Roni predstavlen vo vseh vidah - po-moemu, samoe vremya podklyuchit' k rabote tipa, kotoryj inogda prohodit po nashim rashodnym bumagam kak mister Dzhons. Vryad li nash mister Roni - plemyannik lidera vseh kommunistov Usatogo dyadi Dzho, no ne isklyucheno, chto on - zamestitel' predsedatelya mestnogo politbyuro. Vsled za pervym podnosom Fric prines eshche odin, s pivom, i sejchas zhe Vulf dolil sebe v stakan piva iz vtoroj butylki. - Da, eto mozhno, - on opustoshil stakan i postavil ego na stol. - No den'gi mistera Sperlinga prosto uletyat na veter. Dazhe esli etot bilet dejstvitel'no prinadlezhit misteru Roni i on i vpravdu chlen partii - chto, kstati, ya dopuskayu, - vsya eta istoriya mne kazhetsya chistym maskaradom. - On oter guby. - YA ne koryu tebya za tvoi dejstviya. Archi, ty dejstvoval v prisushchej tebe manere, a ona mne horosho izvestna; ne skazhu takzhe, chto ty prevysil polnomochiya ili narushil instrukcii, poskol'ku ya razreshil tebe dejstvovat' na svoe usmotrenie, no ty mog po krajnej mere pozvonit', prezhde chem reshat'sya na banditskij nalet. - Neuzheli? - nasmeshlivo sprosil ya. - Izvinite, no s kakih por vy trebuete postoyanno derzhat' vas v kurse, esli rech' idet vsego lish' o podnozhke budushchemu zhenihu? - Ni s kakih. No ty znal, chto v dele poyavlyaetsya dopolnitel'nyj faktor, po krajnej mere, mog predpolagat'. Tak vot, teper' eto ne predpolozhenie. Vmesto tebya mne pozvonil drugoj chelovek. I ego golos tebe znakom. Mne tozhe. - Arnol'd Zek? - Imya nazvano ne bylo. No golos byl tot zhe samyj. Sputat' ego nel'zya, eto ty znaesh'. - I chem on nas poradoval? - Imena mistera Roni i mistera Sperlinga ne prozvuchali tozhe. No somnevat'sya ne prihoditsya. Po suti mne bylo veleno nemedlenno prekratit' lyubuyu deyatel'nost', svyazannuyu s misterom Roni, v protivnom sluchae gryadut nepriyatnosti. - I chem ego poradovali vy? - YA... vyrazil protest. - Vulf hotel nalit' sebe eshche piva, obnaruzhil, chto butylka pusta, i postavil ee na mesto. - Ton ego byl eshche bolee besceremonnym, chem v proshlyj raz, i ya ne stal skryvat' nedovol'stva. YA izlozhil emu svoyu tochku zreniya, ne obremenyaya sebya podborom slov. V itoge on postavil ul'timatum. On mne dal dvadcat' chetyre chasa na to, chtoby polozhit' konec tvoej razveseloj zagorodnoj deyatel'nosti. - On znal, chto ya byl tam? - Da. - Nu i nu, - ya prisvistnul. - Vizhu, etot Roni - bol'shoj lovkach. CHlen kommunisticheskoj partii plyus odin iz prispeshnikov mistera Zek... Vprochem, nichego udivitel'nogo v etom sochetanii net, esli vdumat'sya. I na nego podnyal ruku ne tol'ko ya, no i Sol, i Rut. Proklyat'e! Nado bystro... Kogda byl zvonok? - Vchera, blizhe k vecheru... - Vulf vzglyanul na chasy, - V subbotu, v desyat' minut sed'mogo. - To est' srok ul'timatuma istek vosem' chasov nazad, a my eshche suchim nozhkami. No vse ravno, ved' my mogli vzyat' tajm-aut, pomenyat' taktiku, huzhe by ne bylo. Pochemu vy mne ne pozvonili i ne... - Zamolchi! YA pripodnyal brovi: - Pochemu? - Potomu chto, esli my sidim, podzhav hvost i zabivshis' v ugol, davaj proyavim takt i ne budem veshchat' ob etom! YA koryu tebya za to, chto ty ne pozvonil. Ty korish' menya za eto zhe. Derzhat' dver' na zamke - eto elementarnoe blagorazumie, no eto vovse ne... Mozhet, on proiznes chto-to eshche, no ya etogo uzhe ne slyshal. Mne na svoem veku dovelos' naslushat'sya raznogo shuma, v tom chisle i stol' gromkogo, chto Vulfu prihodilos' preryvat' svoi zanyatiya, a mne vyskakivat' iz kresla i slomya golovu nestis' cherez vsyu komnatu, - no takogo shuma ya ne slyshal nikogda. CHtoby ego vosproizvesti, nuzhno priglasit' sotnyu policejskih, rasstavit' ih vokrug tvoego kvartala i velet' im palit' odnovremenno po oknam iz ih samogo moguchego oruzhiya. Potom nastupila mertvaya tishina. Vulf chto-to skazal. YA dernul na sebya yashchik stola, shvatil pistolet, vybezhal v prihozhuyu, shchelknul po knopke vyklyuchatelya nad kryl'com, snyal cepochku, otkryl dver' i shagnul vpered. Na drugoj storone ulicy sleva zazhegsya svet v dvuh oknah, razdalis' golosa i vysunulis' golovy, no sama ulica byla pusta. Tut ya zametil, chto pod nogami u menya vovse ne kamennaya plitka kryl'ca, a steklo, i esli mne ne nravitsya stoyat' na etom konkretnom kuske stekla, v moem rasporyazhenii mnozhestvo drugih Steklom bylo usypano vse: kryl'co, stupen'ki, dorozhka. YA podnyal golovu, i tut sverhu proletel eshche odin kusok, po schast'yu obognul menya storonoj i so zvonom razbilsya na melkie kusochki pryamo u moih nog YA podalsya nazad, za porog, zakryl dver', povernulsya i uvidel Vulfa, kotoryj s ozadachennym vidom stoyal v holle. - On reshil otygrat'sya na orhideyah, - soobshchil ya. - Ostavajtes' zdes'. YA podnimus' naverh i posmotryu. YA vzbezhal po lestnice cherez tri stupen'ki, slysha ryadom gudenie lifta. Vulf, kogda hotel, umel dejstvovat' bystro. Fric bezhal za mnoj, no nemnogo otstaval. Verhnyaya ploshchadka, otdelannaya betonnoj plitkoj i shtukaturkoj, ostalas' netronutoj. YA hlopnul po vyklyuchatelyu i otkryl dver' v teplicu, no tut zhe ostanovilsya, potomu chto svet ne zazhegsya. YA stoyal tak sekund pyat', privykaya k temnote, i tut menya dognali Vulf i Fric. - Propusti, - prorychal Vulf, slovno pes, gotovyj k pryzhku. - Net, - ya zagorodil emu dorogu. - Krugom steklo, chego dobrogo ostanetes' bez skal'pa ili pererezhete sebe gorlo. Podozhdite, sejchas pridumayu kakoj-nibud' svet. - Teodor! - zavopil on cherez moe plecho - Teodor! Dazhe v tusklom svete zvezd bylo vidno - po komnate pronessya uragan. Poslyshalsya golos Teodora: - Da, ser. CHto sluchilos'? - Ty kak tam, normal'no? - Net, ser. A chto... - Ty ranen? - Net, ne ranen, no chto sluchilos'? CHto-to zashevelilos' v uglu, gde nahodilas' komnata Teodora, i ya uslyshal, kak padaet i razbivaetsya steklo. - Svet u tebya est'? - vykriknul ya. - Otkuda, ves' vyrubilsya... - Togda stoj na meste, chert voz'mi, poka ya ne pritashchu svet. - Stoj i ne dvigajsya! - prorevel Vulf. YA kinulsya v kabinet. Kogda vernulsya, obyvateli s ulicy uzhe vovsyu obsuzhdali proisshestvie - kto iz otkrytyh okon svoih domov, a kto i u dverej nashego. No nam bylo ne do nih. Pri svete fonarej my uvideli takoe, chto zabyli obo vsem na svete. Iz tysyachi steklyannyh piramid i desyati tysyach orhidej mnogie ostalis' nepovrezhdennymi, no ob etom my uznali tol'ko pozzhe, na pervyj zhe vzglyad kartina byla uzhasnaya. Brodit' po dzhunglyam iz razbitogo i zubastogo stekla, kotoroe otkuda-to svisalo, agressivno skalilos' so skameek, iz-za rastenij, norovilo ukolot' snizu, - dazhe pri svete bylo zanyatiem ne iz veselyh; no Vulf dolzhen byl eto videt', ravno kak i Teodor, kotoryj ne postradal fizicheski, no sovershenno ozverel, i ya dazhe dumal, chto ot yarosti on zadohnetsya. Nakonec Vulf dobralsya do togo mesta, gde rosli s desyatok roskoshnyh orhidej-epifitov, ego nyneshnyaya radost' i gordost'. On osvetil fonarem nadlomlennye i zagublennye stebli, list'ya i klubochki, ukrashennye rossyp'yu iz bitogo stekla, povernulsya i negromko skazal: - Mozhem idti vniz. - CHerez dva chasa uzhe solnce vstaet, - proskripel skvoz' zuby Teodor. - Znayu. Nam nuzhny lyudi. Iz kabineta my pozvonili L'yuisu H'yuittu i G. M. Hoagu, a uzh potom - v policiyu. Vprochem, k tomu vremeni patrul'naya mashina uzhe stoyala okolo nashego doma. GLAVA 6 CHerez shest' chasov ya otodvinul stul ot obedennogo stola, kak sleduet potyanulsya i pozvolil sebe polnovesno zevnut', ni pered kem ne izvinyayas', - vse-taki eto pravo ya sebe zarabotal. Obychno ya zavtrakayu na kuhne s Fricem, a Vulf zavtrakaet u sebya, no etot den' nikak ne tyanul na obychnyj. Na kryshe provodila spasatel'no-vosstanovitel'nye raboty brigada iz chetyrnadcati chelovek, ne schitaya Teodora, a v polden' ozhidalas' armiya stekol'shchikov. Iz Long-Ajlenda priehal |ndi Krasickij i vzyal na sebya rukovodstvo operaciej. CHast' ulicy ogorodili verevkami, chtoby steklo, esli takovoe budet padat', ne raskromsalo obyvatelej. Policejskie eshche chto-to vynyuhivali pered domom i voobshche na ulice, a vozmozhno, i v drugih kvartalah, v dome zhe ostalsya tol'ko kapitan Merdok, on sidel za stolom, iz-za kotorogo ya tol'ko chto podnyalsya, i upletal olad'i s medom. V principe policiya uzhe vse vyyasnila - krome samoj malosti. Hozyaeva doma naprotiv, cherez ulicu, na vse leto uehali. Na kryshe etogo doma nashli sto devyanosto dve gil'zy ot avtomata i pistoleta-pulemeta, tam do sih por tolklas' uchenaya publika, sobirala uliki, chtoby dokazat', chto obstrel velsya imenno ottuda. A kak zhe - vdrug advokat obvinyaemogo zayavit, chto gil'zy nabrosali tuda golubi? Vprochem, advokat pochti ne zvonil, potomu chto ne bylo obvinyaemyh. Kak zloumyshlenniki pronikli na kryshu neobitaemogo doma - na etot schet yasnosti ne bylo. Policiya znala lish', chto kakie-to neizvestnye kakim-to obrazom probralis' na etu kryshu i s nee v dva chasa dvadcat' chetyre minuty utra smertonosnym ognem raznesli nashu oranzhereyu, a potom slinyali cherez proulok na Tridcat' shestuyu ulicu... vse eto ya i sam mog rasskazat' policii, ne vyhodya iz domu. Nado skazat', chto my ne sil'no pytalis' oblegchit' ih uchast'. O Sperlinge i Roni Vulf ne obmolvilsya ni slovom, a uzh vse, chto nachinaetsya s bukvy "z", predal polnejshemu zabveniyu. On otkazalsya vyskazyvat' kakie-libo dogadki i podozreniya po povodu lichnostej etih shturmovikov, i policejskie bystro ponyali - tem i pridetsya dovol'stvovat'sya. Oni prekrasno ponimali, chto v rajone bol'shogo N'yu-Jorka najdetsya nemalo zhelayushchih prodyryavit' ne tol'ko Vulfovu oranzhereyu, no i samogo Vulfa. Vse zhe policejskie pytalis' chto-to iz nego vyudit' - mol, pistoletami-pulemetami raspolagayut ne vse, ne vse gotovy primenyat' ih vot tak naglo i v otkrytuyu, no Vulf presek ih popytki, skazav, chto eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya, - etih potroshitelej pochti navernyaka nanyali dlya odnorazovoj raboty. Pozavtrakav, ya srazu podnyalsya iz-za stola, potomu chto nado bylo sdelat' ujmu telefonnyh zvonkov - shifershchikov, v magazin skobyanyh tovarov, malyaram, na sklad i tak dalee. Poka ya nazvanival, kapitan Merdok uehal, Vulf podnyalsya liftom na kryshu, snova spustilsya, proplelsya v kabinet, zabralsya v kreslo, otkinulsya i tyazhelo, s natugoj vydohnul vozduh. YA vzglyanul na nego. - SHli by luchshe k sebe i prikornuli. I znaete chto? Upryamcev ya lyublyu, sam takoj, za muzhestvo, doblest' i otvagu vsegda dvumya rukami, no ya v pridachu horoshij buhgalter. Tak vot, esli tak pojdet dal'she, v chem ya pochti uveren, ot nashego debeta s kreditom ostanutsya rozhki da nozhki. YA zaronil v dushu Gven pervye zerna i, esli pridetsya davat' otboj, budu s dosady skripet' zubami - eto mozhno ponyat'; no vy nikuda i nichego ne ronyali, vam nado lish' vernut' misteru Sperlingu ego zadatok. Koroche, esli vy ot etoj raboty otkazhetes', obeshchayu nikogda vam ob etom ne napominat'. Nikogda. Mogu poklyast'sya na Biblii. Prinesti? - Ne nado, - glaza ego byli poluzakryty. - Naschet remonta vse rasporyazheniya otdany? - Remont idet polnym hodom. - Togda zvoni tuda i priglasi k telefonu starshuyu doch'. YA vzdrognul: - Pochemu starshuyu? S chego vy vzyali? - Pf. Ty dumal, tebe udastsya skryt' tvoi interesy - tvoi lichnye interesy? Uvy, ne udalos'. YA slishkom horosho tebya znayu. Vyyasni u nee, vsya li sem'ya v sbore - vprochem, bez syna vpolne mozhno obojtis'. Esli vse na meste, skazhi ej, chto cherez dva chasa my budem rady priehat' i povidat'sya s nimi. - My? - Da. Ty i ya. YA podoshel k telefonu. Nel'zya skazat', chto Vulf sozdaval precedent i narushal nezyblemejshee iz svoih pravil. Da, ego nikakim kalachom ne vymanish' iz kabineta po delu, no to, chto proizoshlo noch'yu, edva li mozhno zapisat' v razryad "del"... tut skoree "bor'ba za vyzhivanie". Otvetil kto-to iz slug, ya nazvalsya i poprosil k telefonu missis Medlin Sperling. Familiya ee muzha byla Pendlton, no etu razygrannuyu kartu ona skinula v sbros. YA sobiralsya ogranichit'sya sut'yu, no ej hotelos' pogovorit'. Vsego polchasa nazad Roni pozvonil Gven, rasskazal ej o napadenii na mashinu, i, razumeetsya, Medlin zhazhdala uslyshat' ot menya podrobnosti. Prishlos' udovletvorit' ee