lyubopytstvo. Ee ochen' bespokoila moya golova, i prishlos' ee zaverit' - golova uspeshno vyderzhala banditskij udar i dazhe ne rastreskalas'. Kogda ya nakonec sumel ob®yasnit' ej, zachem, sobstvenno, zvonyu, i po moemu tonu ona srazu ponyala, chto zvonok vazhnyj i zasluzhivaet vnimaniya, ona tut zhe bezo vsyakoj obidy pereklyuchila registry, i my v sekundu obo vsem dogovorilis'. YA povesil trubku i povernulsya k Vulfu: - Poryadok. Semejstvo v sbore, ona pozabotitsya o tom, chtoby do nashego priezda nikto ne smylsya. Nas priglasili na lench. - Sestra tozhe budet? - Ves' komplekt. On vzglyanul na chasy - dvadcat' tri minuty dvenadcatogo. - K polovine pervogo dolzhny byt' tam. - Da, zaprosto. Kazhetsya, ya znayu, gde mozhno vzyat' naprokat bronirovannuyu mashinu. Nash marshrut prohodit v pyati milyah ot dvorca na holme, tam zhivet odin nash znakomyj. On skorchil grimasu: - Poedem v sedane. - Pozhalujsta, esli vy gotovy korchit'sya na polu ili pozvolite mne spryatat' vas v bagazhnik. Ego interesuete vy, a ne ya. Kstati, kak naschet Freda i Orri? YA uzhe pozvonil Solu i predupredil ego, chto pomimo advokatskoj bratii tut zameshana i drugaya publika, posemu Fred i Orri mogut nemnogo peredohnut', A kogda vy pogovorite s semejstvom i vyskazhete im vse vashi potaennye mysli, Freda i Orri mozhno snova podklyuchit' k programme, hotya luchshe by obojtis' bez etogo. Na takuyu ustupku on poshel. Svyazat'sya s Fredom i Orri ya ne mog, no skoro oni tak ili inache pozvonyat, i my veleli Fricu peredat' im - do dal'nejshih rasporyazhenij mogut druzhno rasslablyat'sya. Potom Vulf eshche raz podnyalsya na kryshu, a ya otpravilsya v garazh za mashinoj, tak chto startovali my okolo poludnya, Vulf kak vsegda sidel na zadnem siden'e, potomu chto v sluchae avarii tam bol'she shansov ostat'sya v zhivyh, pravoj rukoj on krepko vcepilsya v remen', no eto vovse ne znachilo, chto on drozhal bol'she obychnogo, - prosto schital, chto mashinu ne sluchajno nazyvayut "grob na kolesah", slomat' sheyu v nej mozhno vsegda. No v zerkal'ce ya zametil, chto vsyu dorogu on ne zakryval glaza, hotya ne spal vot uzhe tridcat' shest' chasov podryad. Den' byl oblachnyj, vetrenyj, ne delavshij iyunyu chesti, hotya, slava bogu, bez dozhdya. Kogda my s®ehali na dorogu k Stouni |jkrz i dobralis' do mesta, gde na nas s Roni ustroili zasadu, ya ostanovil mashinu i pokazal Vulfu mestnost'; dolozhil, chto po soobshcheniyu Sola u Roni iz®yato trista dvenadcat' dollarov i on zhdet komandy, kak etimi den'gami rasporyadit'sya. Mestnost' Vulfa ne interesovala. - My pochti priehali? - Da, ser. Eshche mili poltory. - Vpered. Kogda my podhodili ko vhodu v usad'bu, nam byla okazana vysokaya chest'. Nas vstretil ne grustnogo vida tip v moherovom formennom kostyume, a Dzhejms Sperling sobstvennoj personoj. Pravda; ulybki na ego lice ne bylo. On nachal govorit' cherez otkrytoe okno mashiny: - Kak eto prikazhete ponimat'? Pohvastat' blizkim znakomstvom s Vulfom Sperling poka ne mog i, estestvenno, znal, chto Vulf nikogda ne sidit v mashine dol'she, chem trebuetsya. Posemu Vulf, prezhde chem otvetit', raspahnul dvercu i vyprostalsya na gravij. A Sperling tem vremenem prodolzhal: - YA pytalsya vam pozvonit', no poka nashel nomer telefona, vy uzhe uehali. CHto eto za fokusy? Vy zhe prekrasno znaete, chert poderi, chto mne takaya reklama ne nuzhna. Vulf strogo vzglyanul emu v glaza: - Vy navodili obo mne spravki, mister Sperling. I dolzhny ponimat', chto mozgi u menya ne kurinye. Mogu zaverit', chto shag etot vpolne opravdan, i ya eto dokazhu, esli vy ne budete preryvat' menya na poluslove. Kogda ya vse ob®yasnyu vam i vashej sem'e, my posmotrim, najdetsya li u vas dostojnaya al'ternativa moemu priezdu. Stavlyu na kon moyu reputaciyu, chto ne najdetsya. Sperling yavno hotel sorvat' bank, ne zaklyuchaya pari, no Vulf zhestko stoyal na svoem, i, ponimaya, chto nado libo priglashat' nas v dom, libo poprosit' vyehat' von, predsedatel' pravleniya ostanovilsya na pervom variante. Vmeste s Vulfom on napravilsya k dveryam. Poskol'ku nikto iz prislugi ne pokazalsya, ya otognal mashinu na zakrytuyu graviem ploshchadku pozadi doma, ukrytuyu kustarnikom, zaper ee i poshel k blizhajshemu vhodu v dom, a imenno, k zapadnoj terrase. V dveryah ya stolknulsya s Medlin. Vezhlivo pozdorovalsya. CHut' skloniv golovu nabok, ona okinula menya izuchayushchim vzglyadom, bol'shie temnye glaza smotreli s legkim prishchurom. - Ne zametno, chtoby vas zdorovo otdelali. - Pravda? Eshche kak otdelali. Vnutrennie travmy. No tut porabotali ne grabiteli. Tut... - ya mahnul rukoj. - Sami ponimaete. - YA v vas razocharovana, - glaza ee otkrylis' chut' bol'she. - Pochemu vy ih ne perestrelyali? - Golova byla zanyata drugim. Sami ponimaete chem. Ladno, sravnim nashi zapisi po etomu voprosu kak-nibud' v drugoj raz. Bol'shoe spasibo, chto potyanuli vremya i postavili vashego otca pered faktom, inache on nipochem by syuda nas ne pustil. Eshche spasibo, chto poverili mne na slovo, - nash priezd syuda luchshee, chto my sejchas mozhem sdelat' dlya Gven. Kak menya zdes' teper' velichayut ili eto zavisit ot kazhdogo konkretnogo sluchaya? - Teper' vy vo vseh sluchayah Archi. YA ob®yasnila eto Uebsteru, Polu i Konni, potomu chto oni budut sidet' s nami za stolom, k chemu zhe uslozhnyat'? K tomu zhe raz zdes' Niro Vulf... oni ved' ne duraki. Kstati, lench iz-za vas zaderzhali, obychno my sadimsya za stol v chas. Tak chto idemte. Kak u vas s appetitom? YA skazal, chto gotov proyavit' ego ne na slovah, a na dele, i my voshli v dom. Lench podavali v bol'shoj stolovoj. V galstukah byli tol'ko my s Vulfom, no v druguyu krajnost' - skazhem, shorty - ne udarilsya nikto, den' dlya etogo byl slishkom prohladnym. Sperling byl v polosatoj kurtke poverh shelkovoj goluboj rubashki s otkrytym vorotom. Dzhimmi i Pol |merson shchegolyali v staryh potertyh sviterah, korichnevom i temno-sinem. Svoyu leptu v obshchuyu pestrotu vnosil i Uebster Kejn - na nem byla sherstyanaya rubashka v krichashchuyu krasno-zheltuyu kletku. Missis Sperling nadela rozovoe plat'e iz iskusstvennogo shelka, a poverh nego, ne zastegivaya, nakinula pushistuyu, rozovuyu koftu. Na Konni |merson bylo chto-to krapchato-goluboe, smahivavshee na halat, ili ya prosto slegka otstal ot zhizni. Gven - kofejnaya bluzka i bryuchki. Medlin - cherno-korichnevoe plat'e iz myagkoj, gladkoj shersti. Tak chto na oficial'nyj etot priem nikak ne tyanul, no neprinuzhdennoj ya by obstanovku ne nazval. S edoj zatrudnenij ni u kogo ne bylo, vseh smushchalo drugoe: o chem govorit'? Vulf terpet' ne mozhet napryazhennuyu atmosferu za stolom i poetomu kak-to popytalsya vovlech' sotrapeznikov v besedu, no ne ochen' preuspel, vse ego dostizhenie - druzheskij spor s Uebsterom Kejnom po povodu mehanizma tovarno-denezhnyh otnoshenij i knigi kakogo-to anglichanina, o kotoroj nikto iz prisutstvovavshih ne slyshal, za isklyucheniem tol'ko Sperlinga, no dazhe esli tot i znal ee naizust', to vida ne podal. Pokonchiv s edoj, vse podnyalis' iz-za stola, i slonyat'sya bez dela nikto ne stal, |mersony - Pol s obychnoj kisloj minoj na lice i Konni, dalekaya ot sovershenstva v svoem halate, da prostitsya mne eta otkrovennost' - reshitel'no napravilis' v storonu gostinoj; Uebster Kejn, soslavshis' na rabotu, udalilsya v druguyu storonu. Mesto sbora ostal'nyh yavno bylo opredeleno zaranee. So Sperlingom vo glave my proshagali po koridoram i okazalis' v biblioteke, opoyasannoj knizhnymi polkami i ukrashennoj telegrafnym apparatom, pechatavshim poslednie birzhevye novosti; tut ya hitrost'yu vyudil klyuch ot vseh komnat i otsyuda pozzhe zvonil Solu Penzeru. Glaza Vulfa, razumeetsya, mgnovenno ocenili mesto dejstviya i ostanovilis' na kreslah, kotorye Sperling i Dzhimmi sostavlyali polukrugom; znaya, chto u Vulfa byla tyazhelaya noch', ya nad nim szhalilsya, shvatil samoe luchshee i samoe bol'shoe kreslo i postavil ego na samoe udobnoe s tochki zreniya Vulfa mesto. Usevshis' v nego, on odaril menya blagodarstvennym kivkom, otkinulsya na spinku, zakryl glaza i vzdohnul. Vse rasselis', za isklyucheniem Sperlinga: on ostalsya stoyat' i povelel: - Nu chto zh, popytajtes' opravdat' svoj priezd. Popytajtes', esli smozhete. GLAVA 7 Neskol'ko sekund Vulf sidel bez dvizheniya. Potom podnyal ruki, prizhal k glazam konchiki pal'cev i kakoe-to vremya sidel nepodvizhno uzhe v etoj poze. Nakonec uronil ruki na podlokotniki kresla, otkryl glaza i napravil ih vzglyad na Gven: - S vidu vy devushka umnaya, miss Sperling. - My vse umnye, - ryavknul Sperling. - Blizhe delu. Vulf vzglyanul na nego: - Odnoj minutoj tut ne otdelaesh'sya, razgovor predstoit dolgij. Pridetsya poterpet'. Esli budete podgonyat' menya, vremeni ujdet eshche bol'she. Vy, ser, vozglavlyaete bol'shoe predpriyatie - stalo byt', komanduete armiej i prekrasno znaete, kogda nado navodit' strah na sotrudnikov i kogda nado slushat'. Syad'te, sdelajte takoe odolzhenie. U menya sheya nemeet, kogda moj sobesednik stoit. - YA hochu chto-to skazat', - vmeshalas' Gven. Vulf soglasno kivnul: - Govorite. Ona sudorozhno glotnula. - Prosto hochu, chtoby vy znali: ya znayu, zachem vy zdes'. Vy podoslali etogo cheloveka... - Ona strel'nula v menya glazami, i ya poluchil polnoe predstavlenie o tom, kakovy na segodnya moi lichnye s nej vzaimootnosheniya, - shpionit' za Luisom Roni, moim drugom, i v etom vse delo. - Ona snova glotnula. - YA vyslushayu, potomu chto moya sem'ya... moya mama i sestra poprosili menya ob etom, no znaet, chto vy otvratitel'nyj i gnusnyj malen'kij sliznyak, i esli by mne prishlos' takim putem zarabatyvat' na zhizn', ya predpochla by umeret' s golodu! Prozvuchalo neploho, odnako eto yavno ne byla improvizaciya, ona shparila po zaranee podgotovlennomu scenariyu, a tut prokoly neizbezhny. Ona by v zhizni ne nazvala Vulfa "malen'kim", esli by ne podgotovila etu oblichitel'nuyu rech', a tak vpechatlenie bylo slegka podporcheno. Vulf hmyknul: - Esli by vam prishlos' zarabatyvat' na zhizn' takim putem, miss Sperling, vy, pozhaluj, i vpravdu umerli by s golodu. V lyubom sluchae spasibo, chto soglasilis' menya vyslushat'. - On okinul vzglyadom sobravshihsya: - Mozhet, komu-to eshche pozarez nuzhno vyskazat'sya? - Govorite, - rasporyadilsya Sperling, usevshis' v kreslo. - S udovol'stviem, ser. Esli ponachalu vam pokazhetsya, chto ya otvlekayus' ot temy, bud'te miloserdny. YA hochu rasskazat' vam ob odnom cheloveke. YA znayu ego imya, no predpochitayu zdes' ego ne nazyvat', pust' on budet Iks. Uveryayu vas, chelovek etot ne plod moego voobrazheniya. Hotel by ya, chtoby eto bylo tak. YA ne znayu tochno velichinu ego sostoyaniya, no mne izvestno, chto emu, v chastnosti, prinadlezhit vysokij, s zamechatel'nym obzorom holm menee chem v sta milyah otsyuda, neskol'ko let nazad chelovek etot postroil tam bol'shoe i shikarnoe pomest'e. Istochniki ego dohodov ves'ma obshirny i mnogoobrazny. Vse oni protivozakonny i beznravstvenny do omerzeniya. Narkotiki, kontrabanda, promyshlennyj i kommercheskij reket, igornye doma, gnusnye delishki v portovoj zone, ugolovshchina, shantazh, politicheskie intrigi - etot spisok daleko ne polnyj, no predstavlenie ob etom cheloveke on dast. Po sej den' on prazdnuet pobedu i ostaetsya neuyazvimym, potomu chto dostatochno pronicatelen i vidit - prestupnik, dejstvuyushchij s razmahom na bol'shij territorii i v techenie dolgogo vremeni, mozhet ostavat'sya beznakazannym, esli budet soblyudat' nekotoruyu distanciyu mezhdu soboj i svoimi prestupleniyami; est' i drugaya prichina: chelovek etot nadelen nedyuzhinnym talantom, ne gnushaetsya nikakimi sredstvami dlya dostizheniya celi i obladaet nesgibaemoj volej. Sperling neterpelivo zadvigalsya v kresle. Vulf vzglyanul na nego, kak uchitel' smotrit na neposedlivogo shestiklassnika, obvel glazami slushatelej i prodolzhil: - Esli u vas skladyvaetsya vpechatlenie, chto ya opisyvayu cheloveka nezauryadnogo, vy ne oshibaetes'. Kak, naprimer, emu udaetsya derzhat'sya v storone ot svoih deyanij? Est' dva sposoba izlovit' prestupnika. Pervyj - svyazat' ego s samim prestupleniem; vtoroj - dokazat', chto on soznatel'no prisvoil sebe chast' dobychi. Ni to ne drugoe v sluchae s nashim Iksom ne goditsya. Voz'mite dlya naglyadnosti tipichnoe prestuplenie, lyuboe, ot banal'noj karmannoj krazhi ili vyhvachennoj v tolpe sumochki do moshchnogo naleta na gosudarstvennoe kaznachejstvo. Provedenie operacii prestupnik ili shajka prestupnikov pochti vsegda polnost'yu berut na sebya, za vse otvechayut sami, no, kogda voznikaet nuzhda izbavit'sya ot nagrablennogo, - a voznikaet ona vsegda, kogda tebe grozit arest ili sud, - prihoditsya pribegat' k postoronnej pomoshchi. Mozhet ponadobit'sya skupshchik kradenogo, advokat, svidetel' dlya alibi, svoj chelovek v policii ili v politicheskih krugah, variantov ne schest'; nuzhda v kom-to ili v chem-to voznikaet pochti navernyaka. Nash prestupnik idet k tomu, kogo on znaet ili o kom on slyshal, nazovem ego A. Ne bez nekotoryh trudnostej A konsul'tiruetsya s V. Zamet'te, chto my uzhe slegka udalilis' ot prestupleniya, a V uvodit nas eshche dal'she, ibo obrashchaetsya za pomoshch'yu k S. Razvyazav upryamyj uzelok v pryazhe, S vyhodit na D. Nakonec-to nasha cepochka podhodit k koncu. D znaet Iksa i kak k nemu podobrat'sya. V N'yu-Jorke vokrug nego kazhdyj mesyac sovershayutsya tysyachi prestuplenij, ot melkih ulichnyh krazh do naduvatel'stva i banditizma krupnejshego kalibra. V bol'shinstve sluchaev potrebnosti prestupnikov udovletvoryayutsya ili ne udovletvoryayutsya libo samimi prestupnikami, libo A, V i S. No neredko prihoditsya obrashchat'sya i k D, i v etom sluchae v igru vstupaet Iks. YA ne znayu, skol'ko est' takih D, uveren, chto nemnogo, potomu chto Iks podbiraet ih posle tshchatel'noj i surovoj proverki, v tom chisle i na praktike, potomu chto znaet: vzyav D k sebe, on rasschityvaet na sobach'yu predannost' s ego storony, predannost' bezgranichnuyu. Risknu predpolozhit', chto lyudi eti - naperechet, no dazhe esli odnomu iz etih D po kakoj-to prichine vzdumaetsya peremetnut'sya v stan vraga, izmenit' svoemu bossu, to okazhetsya, chto tot predusmotrel i takuyu vozmozhnost' i prinyal neobhodimye mery. Vulf preduprezhdayushche podnyal ruku: - Teper' vam yasno, gde nahoditsya Iks. O ego sushchestvovanii voobshche malo kto iz prestupnikov znaet, ravno kak A, V i S. A te, kto o nem slyshal, ne znayut ego imeni. Esli kto i dogadyvaetsya, dogadka ostaetsya dogadkoj. Ezhegodnyj ob®em prestupnoj deyatel'nosti v rajone N'yu-Jorka sostavlyaet ot trehsot do pyatisot millionov dollarov. Iks procvetaet na etom poprishche uzhe dvadcat' let, i dolya, kotoraya izvilistym putem dobiraetsya do nego, dolzhna byt' ochen' i ochen' nemaloj, dazhe posle vycheta summ na oplatu naznachennyh i vybornyh lic i ih sotrudnikov. Million v god? Polmilliona? Ne znayu. Zato znayu, chto platit on ne za vse, chto poluchaet. Neskol'ko let nazad odin iz shefov n'yu-jorkskoj policii okazal Iksu nemalo uslug, no ya sil'no somnevayus', poluchal on za nih hotya by cent. Odna iz samyh lyubimyh sfer deyatel'nosti Iksa - shantazh, a etot krupnyj policejskij chin byl uyazvim. - Inspektor Drejk, - vypalil Dzhimmi. Vulf pokachal golovoj. - Imen ya nazyvat' ne budu, k tomu zhe ya skazal - "krupnyj policejskij chin", - glazami on obvel auditoriyu sprava nalevo, potom sleva napravo. - Ves'ma vam priznatelen za dolgoterpenie; eti podrobnosti ochen' sushchestvenny. Itak, imya Iksa mne izvestno, no ya nikogda ne vstrechalsya s nim lichno. Vpervye ya uslyshal o nem odinnadcat' let nazad, ko mne togda obratilsya policejskij, on vel delo ob ubijstve i poprosil vyskazat' svoe mnenie. Iz chistogo lyubopytstva ya provel malen'koe rassledovanie - sejchas ya takoj roskoshi sebe ne pozvolyu - i vyyasnil, chto stupil na pochvu, kotoraya dlya chastnogo syshchika mozhet okazat'sya ves'ma zybkoj. Poskol'ku klienta u menya ne bylo i nikakogo obyazatel'stva ya na sebya ne bral, ya soobshchil policejskomu vse, chto vyyasnil, i delo eto brosil. YA uzhe togda ponyal, chto sushchestvuet nekij Iks, uznal koe-chto o ego deyatel'nosti i metodah, no ne ob imeni. Sleduyushchie vosem' let ya inogda natykalsya na sledy deyatel'nosti Iksa, no u menya byli svoi dela, i nashi dorogi ne peresekalis'. V nachale 1946 goda, kogda ya vypolnyal rabotu dlya klienta, razdalsya telefonnyj zvonok. Golos, kotorogo ya ran'she ne slyshal, - zhestkij, holodnyj, chetkij, govorivshij napyshchenno pravil'no v smysle grammatiki, - posovetoval mne umerit' pyl i ne brat'sya za rabotu moego klienta stol' r'yano. YA otvetil, chto moj pyl zavisit ot trebovanij dela, za kotoroe ya vzyalsya. Golos nastaival, my nemnogo poprepiralis', i peregovory zashli v tupik. Na sleduyushchij den' ya zakonchil rabotu, klient moj ostalsya dovolen, s tem my i rasstalis'. Vulf szhal pal'cy v kulaki i snova razzhal. - No mne samomu, chtoby ostat'sya dovol'nym, trebovalos' eshche koe-chto. Harakter vypolnennoj raboty, odno zamechanie, sdelannoe obladatelem etogo golosa vo vremya nashego razgovora, postavili peredo mnoj vopros: a ne s samim li Iksom ya govoril? YA ne hotel v dannom sluchae privlekat' teh, kotoryh obychno nanimayu sebe v pomoshch', i uzh nikak ne mistera Gudvina, i potomu priglasil koe-kogo iz ryadovogo agentstva v drugom gorode. CHerez mesyac ya uznal vse, chto hotel, vklyuchaya imya Iksa, rasschitalsya s ispolnitelyami i unichtozhil ih otchety. YA nadeyalsya, chto moi dela bol'she ne peresekutsya s delami Iksa, no oni pereseklis'. Proshlo chut' bol'she goda, ya rassledoval delo ob ubijstve, klientom moim byl... eto delo vy, vozmozhno, pomnite. CHeloveka po familii Orchard otravili pryamo vo vremya ego vystupleniya na radio. Vse, krome Sperlinga, kivnuli, a missis Sperling dazhe ob®yavila, chto lichno slushala etu programmu v tot samyj den'. Vulf prodolzhil: - Rassledovanie bylo eshche daleko ot zaversheniya, kogda mne tot zhe golos po telefonu velel prekratit' poiski. Na sej raz on ne byl stol' razgovorchivym, mozhet byt', potomu chto ya soobshchil emu, chto znayu ego imya, - s moej storony eto bylo chistoe rebyachestvo. Ego prikaz ya ostavil bez vnimaniya. Vskore vyyasnilos', chto mister Orchard i ubitaya vmeste s nim zhenshchina byli professional'nymi shantazhistami, i iz ih dejstvij yavno sledovalo, chto za nimi stoit bol'shaya organizaciya i upravlyaet eyu isklyuchitel'no lovkij, cepkij i sposobnyj chelovek. Mne udalos' najti ubijcu, kotorogo oni shantazhirovali. Na sleduyushchij den' posle suda mne snova pozvonil Iks. On imel naglost' pozdravit' menya s tem, chto ya provel svoe rassledovanie v predpisannyh im ramkah! YA skazal emu, chto i ne dumal vnimat' ego predpisaniyam. YA prosto pojmal ubijcu, to est' vypolnil svoyu rabotu, a izoblichat' samogo Iksa ne stal, ibo v etom ne bylo neobhodimosti, i takogo obyazatel'stva ya na sebya ne bral. Sperling ves' izvelsya v svoem kresle. Prezrev svetskost', on dovol'no nevezhlivo sprosil: - CHert voz'mi, nel'zya li pokoroche? - Esli ya namerevayus' otrabotat' svoj gonorar - nel'zya, - ogryznulsya Vulf. I prodolzhil: - |to sluchilos' v mae proshlogo goda - trinadcat' mesyacev tomu nazad. S teh por Iks na moem gorizonte ne poyavlyalsya, ya ne zanimalsya nichem, vo chto emu stoilo by vmeshivat'sya. No eta polosa vezeniya konchilas' - ona dolzhna byla konchit'sya, ran'she ili pozzhe, potomu chto i on, i ya imeem otnoshenie k prestupnomu miru, - konchilas' pozavchera, v subbotu, v shest' chasov desyat' minut vechera. On snova pozvonil. On govoril tonom kak nikogda bezapellyacionnym, postavil mne ul'timatum, nazval srok ego dejstviya. YA voobshche-to chelovek yazvitel'nyj, gorazd na kolkosti i, uslyshav takoj ton, ne stal sderzhivat' estestvennye svojstva svoej natury i ul'timatum ego ne prinyal. Ne skazhu, chto etot zvonok menya ne vstrevozhil. Kogda mister Gudvin vernulsya v voskresen'e za polnoch', provedya vyhodnye dni zdes' u vas, i predstavil ustnyj otchet, ya rasskazal emu o zvonke, i my dolgo obsuzhdali sozdavsheesya polozhenie. Vulf snova oglyadel sobravshihsya: - Komu-nibud' iz vas izvestno, chto na kryshe moego doma nahoditsya oranzhereya, gde ya vyrashchivayu tysyachi orhidej, vse kak na podbor, a nekotorye iz nih novyh i redkih sortov i udivitel'no krasivye? Da, im ob etom bylo izvestno, opyat'-taki vsem, krome Sperlinga. Vulf kivnul: - Ne hochu, chtoby vy terzalis' dogadkami. Proshloj noch'yu, kogda my s misterom Gudvinom sideli v moem kabinete i razgovarivali, mezhdu dvumya i tremya chasami nochi, razdalsya nemyslimyj grohot. Lyudi, nanyatye Iksom, vooruzhennye avtomatami, zabralis' na kryshu doma, chto stoit cherez ulicu ot moego, i bukval'no rasstrelyali moyu oranzhereyu, posledstviya vy mozhete sebe predstavit'. Ne budu opisyvat', chto ya tam zastal. Sejchas tridcat' chelovek vedut tam spasatel'no-vosstanovitel'nye raboty. Moj sadovnik ostalsya zhiv isklyuchitel'no blagodarya ulybke fortuny. Na remont i vosstanovlenie ujdet primerno sorok tysyach dollarov, a nekotorye iz povrezhdennyh i unichtozhennyh rastenij prosto ne podlezhat zamene vsledstvie svoej unikal'nosti. Banditov ne nashli i, vidimo, ne najdut nikogda, a hot' dazhe i najdut? YA byl ne prav, kogda skazal, chto ih nanyal Iks. Ih nanyal kakoj-nibud' D, S ili V, skoree vsego S. Ne somnevayus', chto s vooruzhennymi banditami Iks ne podderzhivaet lichnyh otnoshenij, - ved' oni svyazany s prestupleniem napryamuyu - ravno kak i nikto iz D. V lyubom... - Vy hotite skazat', - perebil ego Sperling, - chto eto sluchilos' tol'ko chto? Proshloj noch'yu? - Da, ser. YA upomyanul priblizitel'nyj razmer ushcherba, potomu chto platit' za nego pridetsya vam. YA vnesu summu ushcherba v schet. Sperling nedovol'no fyrknul: - Vnosite kuda ugodno, ya za eto platit' ne budu. S kakoj stati? - A s toj, ser, chto eti rashody svyazany s rabotoj, kotoruyu mne poruchili vy. Moyu oranzhereyu unichtozhili, potomu chto ya ostavil bez vnimaniya ul'timatum Iksa, a potreboval on vot chto: ya otzyvayu iz vashego doma mistera Gudvina i prekrashchayu rassledovanie, svyazannoe s deyaniyami i lichnost'yu Luisa Roni. Vy hoteli poluchit' ot menya dokazatel'stva, chto mister Roni - kommunist. |tih dokazatel'stv u menya net, no ya mogu skazat' drugoe - on odin iz lyudej Iksa, libo S, libo D, a sledovatel'no, opasnyj professional'nyj prestupnik. Bystree vseh otreagirovala Medlin. Vulf eshche ne zakonchil, a ona uzhe vskriknula: "Bozhe!" - podskochila, dovol'no nevezhlivo prodefilirovala pered vsemi k sestre i polozhila ej ruku na plecho. Potom podnyalas' missis Sperling, sekundu-druguyu postoyala i snova sela. Dzhimmi, vse vremya hmuro vziravshij na Vulfa, hmuro vozzrilsya na otca. Predsedatel' pravleniya neskol'ko mgnovenij sidel, pristal'no glyadya na Vulfa, potom odaril eshche bolee pristal'nym vzglyadom svoyu doch', podnyalsya, podoshel k nej i skazal: - On govorit, chto sposoben eto dokazat', Gven. YA nikogda ne pereocenival svoih sposobnostej, no uzhe kakoe-to vremya tomu nazad dogadalsya, chto svoimi pylkimi rechami Vulf metit v Gven, i s interesom za nej nablyudal. Kogda on tol'ko nachal, po ee podzhatym gubkam i upryamo prishchurennym glazkam bylo yasno, chto ona ne sobiraetsya verit' ni odnomu ego slovu; no dal'she rech' zashla o zagadochnom Ikse, yavno ne ee Roni, ona slegka rasslabilas' i dazhe nachala s lyubopytstvom prislushivat'sya... kak vdrug vyskochilo imya Roni i tut zhe - pryamoj vypad v ee storonu. Pochuvstvovav ruku Medlin na pleche, ona polozhila svoyu sverhu i negromko skazala: - Vse normal'no, Med. - Potom, uzhe gromche, obratilas' k Vulfu: - CHush' sobach'ya! Sperling ostanovilsya pered nej i zagorodil ot menya i Vulfa. Vulf zayavil spine Sperlinga: - YA ved', znaete li, tol'ko nachal. Izlozhil vam tol'ko predystoriyu. Teper' ob®yasnyu nyneshnyuyu situaciyu. Gven podskochila na nogi i reshitel'no zayavila: - Dlya etogo ya vam ne ponadoblyus'. Nyneshnyaya situaciya mne prekrasno izvestna. Vse zagovorili razom. Medlin ne vypuskala ruku sestry iz svoej. V gorle u missis Sperling chto-to bul'kalo, ona yavno byla v panike. Pytalsya vnesti leptu v obshchij shum i Dzhimmi, no ego nikto ne slushal. Vulf dal im minutu-druguyu na to, chtoby vypustit' par, potom rezko prerval ih debaty: - Nu hvatit, a to raskudahtalis' kak kuricy! Na nego nakinulsya raz®yarennyj Sperling: - Komu byla nuzhna eta scena? Vy dolzhny byli snachala vse rasskazat' mne! Vy dolzhny byli... - CHepuha! V vysshej stepeni chepuha. Ne odin mesyac vy pytalis' ubedit' vashu doch', chto mister Roni - kommunist, a ona sovershenno spravedlivo trebovala u vas dokazatel'stv. A uveryaj vy ee, chto on - prestupnik? Ved' i tut nuzhny dokazatel'stva. YA vooruzhen luchshe, chem vy. Otojdite, pozhalujsta, v storonu, chtoby ya mog ee videt'. Spasibo. Miss Sperling, vy ne boyalis' potrebovat' u vashego otca dokazatel'stv. No teper' hotite ujti. Boites', chto ya mogu dokazat' svyaz' mistera Roni s prestupnym mirom? Pravil'no delaete, chto boites'. - Nichego ya ne boyus'! - Togda syad'te i slushajte. |to ko vsem otnositsya. Proshu vas. Vse rasselis' po mestam. Gven, kazhetsya, uzhe ne schitala, chto nel'zya verit' ni odnomu slovu Vulfa. Ona pokusyvala nizhnyuyu gubu, a v glazah, pozhirayushchih Vulfa, uzhe ne bylo takogo neprobivaemogo upryamstva. Ona dazhe neuverenno, s somneniem vzglyanula na menya, budto nadeyas', chto ya mogu kak-to pomoch'. Vse svoe krasnorechie Vulf obratil na nee: - YA ne pozhalel vremeni na predystoriyu, miss Sperling, potomu chto bez nee vam bylo by trudno prinyat' razumnoe reshenie, i, hotya moj klient - vash otec, reshenie zavisit ot vas. I vy dolzhny otvetit' vot na kakoj vopros: prodolzhat' mne sobirat' dokazatel'stva ili net? Esli ya... - Vy skazali, chto dokazatel'stva u vas est'! - Net, ya etogo ne govoril. YA skazal, chto mogu eto dokazat', i ya dejstvitel'no mogu... esli potrebuetsya. YA odnako zhe s udovol'stviem predpochel by obojtis' bez etogo. YA mogu prosto vzyat' i vyjti iz igry - vernut' vashemu otcu zalog, vzyat' na sebya rashody po etoj rabote i vosstanovleniyu moej povrezhdennoj sobstvennosti i dovesti do svedeniya Iksa, chto ya dezertiroval s polya boya. Nesomnenno, takoe reshenie nado priznat' zdravym i naibolee razumnym, i ya ne budu bahvalit'sya pered vami i uveryat' vas, chto ya ego kategoricheski otmetayu. Delo v drugom - u menya, kak i u mnogih moih kolleg, est' odna slabost', a imenno samolyubie, i ono ne pozvolyaet mne prislushivat'sya k golosu razuma. Tak vot, vzyavshis' dobrosovestno vypolnit' rabotu, kotoruyu mne predlozhil vash otec, ya ne mogu teper' ot nee otkazat'sya - postradaet moe tshcheslavie; poetomu vyhodit' iz igry ya ne sobirayus'. Est' i drugoj sposob pokonchit' s rassledovaniem: vy soglasites' s tem, chto ya ne lzhec; ili pust' dazhe lzhec, no vse zhe ne sposobnyj na zhalkoe i nizmennoe vran'e, na etu nizkoprobnuyu baechku, lish' by pomeshat' vam vyjti zamuzh za dostojnogo vashej lyubvi cheloveka, pomeshat' radi svoego gonorara. Esli vy soglasites' s tem libo s drugim, to iz etogo vytekaet, chto mister Roni merzavec i vy kak chelovek neglupyj dolzhny s nim porvat'. No... - Vy skazali, chto mozhete eto dokazat'... Vulf kivnul: - Mogu. Esli moe tshcheslavie ne pozvolit mne pokinut' nole boya, esli vy ne soglasites' s tol'ko chto skazannym mnoyu, mne pridetsya eto sdelat'. Teper' vy ponimaete, pochemu ya stol' detal'no obrisoval vam portret Iksa. Bez etogo obvineniya v adres mistera Roni byli by bespochvennymi, da i v lyubom sluchae bez Iksa v dele mistera Roni ne obojtis'. Dokazatel'stvo togo, chto eti lyudi drug s drugom svyazany, uzhe est' - na kryshe moego doma. Vy mozhete poehat' tuda so mnoj i ubedit'sya sobstvennymi glazami... kstati, est' i eshche odin sposob prekratit' rassledovanie. Vulf vzglyanul na nashego klienta: - Vy, ser, razumeetsya, vprave oplatit' moj schet po segodnyashnij den' i otkazat'sya ot moih uslug. Polagayu, v etom sluchae vasha doch' sochtet moe obvinenie v adres mistera Roni stol' zhe bezdokazatel'nym, skol' i vashe, postupit... kak ona postupit? Ne mogu skazat'; vy znaete ee luchshe, chem ya. Hotite otpravit' menya domoj? Sperling sidel, utopaya v svoem kresle, polozhiv lokot' na podlokotnik i podperev podborodok kostyashkami pal'cev, i perevodil vzglyad s Gven na Vulfa. - Uspeetsya, - skazal on spokojno. - A poka vopros: skol'ko iz togo, chto my uslyshali, - dopodlinno vam izvestno? - Vse, ot pervogo do poslednego slova. - Kak familiya Iksa? - S etim pridetsya podozhdat'. No, esli my vse-taki budem etim zanimat'sya i delovye otnosheniya ne preryvaem, ego familiya ot vas nikuda ne ujdet. - Horosho, prodolzhajte. Vulf snova povernul golovu k Gven: - Pytayas' izoblichit' Iksa, - a smysl nashego rassledovaniya svedetsya imenno k etomu - my vstretimsya s odnoj ser'eznoj trudnost'yu: nam ne budet izvestno, kogda my nastupim emu na mozol'. YA znakom primerno s tremya tysyachami lyudej, zhivushchih ili rabotayushchih v N'yu-Jorke, i sredi nih edva li naberetsya desyatok, o kotoryh ya mogu skazat' s uverennost'yu: k deyatel'nosti Iksa oni ne imeyut nikakogo otnosheniya. Vozmozhno, iz ostavshihsya s nim ne svyazan nikto; vozmozhno, vse. Ne dumajte, miss Sperling, chto ya preuvelichivayu, ved' Iks plel i raskidyval svoi seti vsyu svoyu zhizn', a talantami ego bog ne obidel. On vezdesushch, i v etom smysle ya emu ne rovnya, dazhe esli vash otec vlozhit v eto predpriyatie ne odin million, no ya sobirayus' posopernichat' s nim v nedostupnosti. Svoj shtab boevyh dejstvij ya perenesu v drugoe mesto, znat' o kotorom budet tol'ko mister Gudvin i, mozhet byt', eshche dvoe; ibo rech' vovse ne idet o nadumannyh strahah, nalico malopriyatnyj fakt: kogda etot chelovek nachinaet protiv kogo-to vojnu, - a po suti on uzhe protiv menya nachal - on podklyuchaet vse dostupnye emu sredstva. Po telefonu on skazal mne, chto preklonyaetsya peredo mnoj, i eto mne pol'stilo, no sejchas predstoit za eto rasplachivat'sya. On znaet, chto eto budet shvatka ne na zhizn', a na smert', i ya ne mogu skazat', chto on menya nedoocenivaet, - hotel by, no ne mogu. Vulf podnyal plechi, snova ih opustil: - YA vovse ne skulyu... hotya kto znaet? YA nadeyus' pobedit', no kakova budet cena, skazat' ne berus'. Mozhet byt', dlya pobedy potrebuetsya mnogo vremeni: god, pyat', desyat'. - On neterpelivo vzmahnul rukoj: - Ne na to, chtoby pokonchit' s vashim misterom Roni, - eto pustyak, meloch'. Ochen' skoro vam pridetsya razgovarivat' s nim cherez reshetku v komnate dlya posetitelej, esli zhelanie videt' ego u vas ne propadet. No Iks ne pozvolit mne postavit' na etom tochku, hotya, vozmozhno, popytaetsya usypit' moyu bditel'nost' na etot schet. No ya tochno znayu - nachav eto delo, ya budu dolzhen dovesti ego do konca. Po-nastoyashchemu. Tak chto ocenivat' izderzhki vremeni ya prosto ne mogu. I denezhnye izderzhki - tozhe. Neobhodimoj summy u menya net i v pomine, zarabotkov ne budet, sledovatel'no, finansirovat' etu operaciyu dolzhen vash otec, i vzyat' na sebya takoe obyazatel'stvo on dolzhen zaranee. Esli ya stavlyu na kartu sobstvennyj komfort, svobodu i dazhe zhizn', ya vprave rasschityvat', chto on postavit na kartu svoe sostoyanie. Ne vazhno, kakovy ego dohody... Vulf prerval sebya na seredine predlozheniya. - Pf! - brosil on prenebrezhitel'no. - YA dolzhen byt' s vami sovershenno otkrovenen, vy etogo zasluzhivaete. YA uzhe skazal, chto reshit' vopros s misterom Roni ne sostavit truda, - stoit mne obosnovat'sya v nadezhnom meste, emu srazu vozdaetsya po zaslugam. CHto do Iksa, nadeyus', u vas slozhilos' yasnoe predstavlenie o tom, chto eto za chelovek. On pojmet, chto mne nuzhny den'gi, i, kol' skoro dobrat'sya do menya on ne sumeet, popytaetsya perekryt' istochnik podpitki. Prezhde chem pribegnut' k nasiliyu, on isprobuet samye raznoobraznye sposoby vozdejstviya: chelovek on zdravyj i znaet, chto ubijstvo - eto krajnee sredstvo, a ubivat' takogo cheloveka, kak vash otec, ves'ma opasno; no on pojdet na etot risk, esli sochtet, chto vse prochie sredstva ischerpany. YA ne... - Ob etom ne nado, - vmeshalsya Sperling. - Pust' moya doch' podschityvaet stoimost' etoj operacii v den'gah, eto ee pravo, no spasat' moyu zhizn' ya ej ne pozvolyu. Tut ya reshayu sam. Vulf vzglyanu na nego. - Nedavno vy prosili menya prodolzhat'. CHto skazhete teper'? Mozhet, est' smysl otkupit'sya ot menya i pokonchit' s etoj istoriej? - Net. Vy govorili o tshcheslavii, no v moem sluchae tshcheslaviem delo ne ogranichivaetsya. YA ne vyhozhu iz igry, chto by ni sluchilos'. - No Dzhim... - nachala bylo zhena, odnako on oborval ee, dazhe ne otkryv rta. On lish' vzglyanul na nee. - V takom sluchae, - obratilsya Vulf k Gven, - u nas tol'ko dva vyhoda. YA ne otkazyvayus' ot etogo dela, vash otec ne osvobozhdaet menya ot vzyatyh obyazatel'stv, poetomu reshat' predstoit tam, kak ya i govoril. Esli vy nastaivaete, dokazatel'stvo budet vam predstavleno. Tak da ili net? - I vot eto - nakinulas' na menya Medlin, - luchshee, chto vy mozhete sdelat' dlya Gven? - Konechno, - vypalil ya v otvet. - Poezzhajte posmotrite na nashu oranzhereyu! Gven vo vse glaza glyadela na Vulfa, ne upryamo, a slovno pytayas' razglyadet' ego naskvoz' i uvidet', chto tam na drugoj storone. - YA uzhe skazal, - snova obratilsya k nej Vulf, - vo chto mozhet obojtis' mne, vashemu otcu i vashej sem'e takoe dokazatel'stvo, esli vy na nem nastaivaete. Navernoe, vazhno, vo chto eto mozhet obojtis' eshche odnomu cheloveku: misteru Roni. On na dolgij srok popadet v tyur'mu. Mozhet, eto kak-to povliyaet na vashe reshenie. Imejte v vidu, chto nikakoj fal'sifikacii, nikakoj podtasovki faktov dlya etogo ne potrebuetsya, ne zabivajte sebe etim golovu. Vash mister Roni - otpetyj negodyaj. YA ne stal by nazyvat' ego otvratitel'nym i gnusnym malen'kim sliznyakom - pozhaluj, eto chereschur, - no chto on zhalkij tip, somnenij net. Vasha sestra schitaet, chto ya vse prepodnes slishkom grubo, no kak ya dolzhen byl eto prepodnesti? Nameknut', chto on, vozmozhno, ne vpolne vas dostoin? |togo ya ne znayu, potomu chto ne znayu vas. Zato znayu drugoe - ya skazal o nem chistuyu pravdu, i esli vy potrebuete dokazatel'stv, ya ih predostavlyu. Gven podnyalas' s kresla. Otorvala nakonec-to glaza ot Vulfa - posle neuverennogo vzglyada v moyu storonu ona buravila ego bespreryvno. Ona oglyadela svoe semejstvo. - O svoem reshenii ya skazhu vam pered snom, - tverdo proiznesla ona i vyshla iz komnaty. GLAVA 8 CHasa cherez chetyre, v devyat' vechera, Vulf zevnul na polnuyu moshch' - ya dazhe podumal, kak by chego ne ruhnulo. My nahodilis' v komnate, gde ya spal v subbotnyuyu noch'... vprochem, kogda tebya vyrubayut solidnoj dozoj snotvornogo, eto edva li mozhno nazvat' snom. Srazu posle togo, kak Gven polozhila konec zasedaniyu v biblioteke, gordo udalivshis', Vulf pozhelal vzdremnut', i missis Sperling predlozhila emu etu komnatu. Kogda ya, kak byvalyj shturman, dovel ego do mesta, on pervym delom obsledoval polutoraspal'nuyu krovat', stashchil pokryvalo, skinul s sebya pidzhak, zhilet i tufli, ulegsya i cherez tri minuty uzhe blazhenstvoval v zaoblachnyh dalyah. YA raspotroshil druguyu postel' i nakryl ego odeyalom, a sam, reshiv, chto sejchas ne vremya srazhat'sya s soblaznom, posledoval ego primeru. V sem' chasov vechera nas priglasili k obedu. Vzyav na sebya obyazannosti kur'era, ya soobshchil missis Sperling: v dannyh obstoyatel'stvah mister Vulf i ya predpochli by s®est' po buterbrodu naverhu, a to i prosto popostit'sya; nado bylo videt', s kakim oblegcheniem ona vyslushala eto izvestie. No dazhe v stol' krizisnyj chas ona ne mogla pozvolit', chtoby postradalo dobroe imya ee doma, i vmesto buterbrodov nam dostavili zheleobraznyj bul'on, olivki, narezannye kruzhkami ogurcy, goryachij rostbif, salat iz salatnyh list'ev i pomidor, holodnyj puding s oreshkami i cisternu kofe. Ne skazat', chto eto bylo chto-to neslyhannoe, no brosit' kamen' v povara tozhe bylo ne za chto, i, esli ne schitat' zheleobraznogo bul'ona - Vulf ego nenavidit - i salatnoj smesi, na kotoruyu on posmotrel iskosa, moj patron raspravilsya so svoej porciej bez kommentariev. YA by ne udivilsya, veli on mne otvezti ego domoj srazu posle bibliotechnoj posidelki, no i ego zhelanie ostat'sya menya ne udivilo. Predstavlenie, kotoroe on im zakatil, vovse ne bylo predstavleniem. Ibo on ne shutil ni na jotu, i ya ne shutil vmeste s nim. A koli tak, vpolne estestvenno, chto on hotel poluchit' otvet, kak tol'ko tot sozreet, k tomu zhe vdrug u Gven vozniknut voprosy ili ona zahochet vystavit' kakie-nibud' usloviya? Bolee togo, esli Gven skazhet: "Nichem pomoch' ne mogu, gonite vashi dokazatel'stva", edva li my voobshche poedem domoj. Nachnutsya dolgie peregovory so Sperlingom, i v itoge mashina povezet nas iz Stouni |jkrz otnyud' ne na Tridcat' pyatuyu ulicu, a v kakuyu-nibud' krysinuyu noru. V devyat' chasov, vozdav dolzhnoe zvonku Vulfa, ya oglyadelsya - kak by porazmyat' muskuly? - i uvidel podnos s kofe, ostatki obeda uzhe unesli, a kofe ostavili; chto zh, eto vpolne podojdet. YA vzyal podnos i pones ego vniz. Dobravshis' do kuhni, ya nikogo ne vstretil, no mne pozarez trebovalos' hotya by legkoe obshchenie, i ya kak by mezhdu delom zanyalsya poiskami. Nachal s biblioteki. Dver' byla priotkryta, i ya uvidel Sperlinga, on sidel za stolom i proglyadyval kakie-to bumagi. Kogda ya voshel, on udostoil menya bystrym vzglyadom, no slov rashodovat' ne stal. Postoyav minutku, ya schel nuzhnym soobshchit': - My tam naverhu slonyaemsya bez dela. - Znayu, - burknul on, ne podnimaya golovy. |to yavno oznachalo, chto razgovor okonchen, i ya zakryl dver' s drugoj storony. Gostinaya ne podavala nikakih priznakov zhizni, i na zapadnoj terrase v pole moego zreniya ili sluha ne popadal nikto. V komnate dlya igr, chto nahodilas' na prolet nizhe, svet ne gorel, ya povernul vyklyuchatel', no sobrat'ev no razumu ne obnaruzhil. Vernuvshis' naverh, ya dolozhil obstanovku Vulfu: - Krugom pustynya, esli ne schitat' Sperlinga, po-moemu, on truditsya nad zaveshchaniem. Vy ih tak napugali, chto vse razbezhalis' po uglam. - Kotoryj chas? - Devyat' chasov dvadcat' dve minuty. - Ona skazala "pered snom". Pozvoni Fricu. My govorili s Fricem vsego chas nazad, no, s drugoj storony, kakogo cherta, firma platit, poetomu ya podoshel k apparatu, chto stoyal na stolike mezhdu krovatyami, i vyzval Frica. Nichego novogo on ne soobshchil. |ndi Krasickij i eshche pyat' chelovek druzhno vkalyvayut na kryshe, oranzhereya v osnovnom uzhe zasteklena i utrennyuyu pogodu - ili nepogodu - dolzhna vyderzhat'. Teodor eshche polnost'yu ne opravilsya, no otobedal s appetitom... nu i tak dalee. YA povesil trubku, peredal donesenie Vulfu i dobavil: - Mezhdu prochim, vam ne kazhetsya, chto ves' etot remont - razbazarivanie deneg nashego klienta? Esli Gven reshit potrebovat' ot nas dokazatel'stv i nam pridetsya ujti v podpol'e, kakaya raznica, budet zasteklena oranzhereya ili net? V luchshem sluchae vy tuda popadete cherez neskol'ko let, a to i ne popadete vovse. YA, kstati, zametil, chto sebe vy ostavili put' k otstupleniyu, ravno kak i Sperlingu, a obo mne pochemu-to zapamyatovali. Vy prosto skazali, chto o raspolozhenii shtaba boevyh dejstvij budet znat' tol'ko mister Gudvin, a ego mneniya sprosit' ne izvolili. A esli on reshit, chto on ne takoj tshcheslavnyj, kak vy? Vulf, otlozhivshij knigu Laury Hobson, chtoby poslushat' konec moego razgovora s Fricem, i vzyavshij ee snova, okinul menya hmurym vzglyadom. - Ty v dva raza tshcheslavnee menya, - grubovato burknul on. - Da, no dejstviya mogut byt' protivopolozhnye. Vdrug ya takoj tshcheslavnyj, chto ne zahochu riskovat'. Ne zahochu lishat' drugih togo, chto yavlyaetsya prichinoj moego tshcheslaviya. - Pf. YA horosho tebya znayu? - Da, ser. Tak zhe horosho, kak i ya vas. - Togda nechego tryasti u menya pered nosom krasnoj tryapkoj. Kak ya mogu zamyslit' takoj plan, ne polagayas' polnost'yu na tebya? I on snova utknulsya v knigu. YA znal, chto otvesil mne kompliment i ya dolzhen zasiyat' ot udovol'stviya, poetomu ya kinulsya na krovat' i vossiyal. Vse eto mne ne nravilos' i Vulfu, ya videl, ne nravilos' tozhe. U menya vozniklo durackoe oshchushchenie: vse moe budushchee zavisit ot resheniya horoshen'koj vesnushchatoj devushki, v principe ya ne protiv horoshen'kih devushek, s vesnushkami ili bez, no eto bylo chereschur. Vulfa ya ne vinil - chto eshche on mog sdelat'? YA pritashchil iz gostinoj neskol'ko svezhih zhurnalov, no posmotret' ih ne udalos': ya vse lezhal i dumal, mozhet, pojti poohotit'sya za Medlin i naus'kat' ee, pust' kak-to povliyaet na sestru, - i tut zazvonil telefon. Perekativshis' po krovati, ya snyal trubku. |to byla odna iz sluzhanok, ona skazala, chto kto-to zvonit misteru Gudvinu. YA poblagodaril i tut zhe uslyshal znakomyj golos: - Privet, Archi? - Tochno, on samyj. - Govorit tvoj drug. - Slyshu, chto govorit. Sejchas poprobuyu ugadat'. Tut s telefonami ne vse prosti. YA sejchas v spal'ne, s misterom Vulfom. Kogda ya snimayu trubku, srazu mogu zvonit' v gorod, no na tvoj zvonok trubku snyal