i vnizu. - YAsno. YA sizhu i smotryu na indejca, kotoryj derzhit bumagi. YA vyshel pogulyat', no narodu ne protolknesh'sya, poetomu ya reshil prikatit'sya i priehal syuda. ZHal', chto ty ne smog prijti na svidanie. - Mne tozhe. No, esli budesh' sidet' i ne rypat'sya, mozhet, ya eshche vyrvus'. Dogovorilis'? - Dogovorilis'. YA povesil trubku, podnyalsya i podoshel k Vulfu. - Sol kuda-to poshel, obnaruzhil slezhku, otorvalsya ot hvosta i priehal k nam, chtoby ob etom rasskazat'. On sejchas zvonil ot nas. Kakie predlozheniya? Vulf zakryl knigu, zalozhiv stranicu sobstvennym pal'cem. - Kto sel emu na hvost? - Vryad li znaet, vo vsyakom sluchae, ne skazal. Vy vse slyshali. Vulf kivnul i zadumalsya. - Ehat' pridetsya daleko? - Kak-nibud' vyderzhu, dazhe v temnote. Do CHappakua - sem' minut, do Maunt Kisko - desyat'. Dopolnitel'nye ukazaniya budut? Vulf ogranichilsya tem, chto raz Sol sidit u nas, pust' sebe i sidit, poka ne pozvonim. Na tom my i rasstalis'. Iz domu ya vyshel cherez zapadnuyu terrasu - eto byl kratchajshij put' k kustarniku, za kotorym ya ostavil mashinu, - ubedivshis' na sej raz, chto zhizn' v dome vse-taki teplilas'. V gostinoj Pol i Konni |merson smotreli televizor, a Uebstera Kejna ya zastal na terrase, on tam prosto progulivalsya. Mahnuv im na hodu rukoj, ya vyshel. Noch' byla temnaya, naplyvavshie oblaka sterli s neba zvezdy, no veter uzhe utihomirilsya. YA vel mashinu v CHappakua, ne meshaya mozgu zanimat'sya bespoleznym delom: vyschityvat', kto zhe mog sest' na hvost Solu - policiya shtata, goroda, A, V, S ili D? V magazine ya zashel v telefonnuyu budku i pozvonil Solu, no proyasnit' polozhenie ne udalos'. Sol znal tol'ko, chto hvost byl neznakomyj i otorvat'sya ot nego bylo ne prosto. Solu Penzeru zadavat' dopolnitel'nye voprosy po povodu "otryva" ne imelo smysla, a koli nikakih drugih novostej u nego ne bylo, ya predlozhil emu raspolagat'sya poudobnee v odnoj iz gostevyh komnat, a sam vypil butylochku "limki", vernulsya k mashine i poehal nazad, k Stouni |jkrz. Medlin tem vremenem prisoedinilas' k parochke v gostinoj, ili, skazhem tak, kogda ya vernulsya, ona byla tam. Ona podnyalas' mne navstrechu - ee bol'shie temnye glaza byli shiroko otkryty, no proizvodit' vpechatlenie ona yavno ne sobiralas'. Ej sejchas bylo yavno ne do flirta. - Gde vy byli? - sprosila ona. YA otvetil, chto v CHappakua, ezdil pozvonit'. Ona vzyala menya pod ruku i uvlekla za soboj cherez dver' v koridor, tam povernulas' ko mne i sprosila: - Vy videli Gven? - Net. A gde ona? - Ne znayu. No, navernoe... Ona smolkla. YA tut zhe vstupil: - YA dumal, ona zabilas' kuda-nibud' v ugol i pytaetsya prinyat' vernoe reshenie. - A vy ne probovali s nej pogovorit'? - Interesnoe delo, - ya slegka vozmutilsya. - YA dazhe ne sliznyak, a tol'ko rabotayu na sliznyaka. Stanet ona so mnoj razgovarivat'! - Da, vy pravy, - Medlin zakolebalas'. - Posle obeda ona skazala otcu, chto ob®yavit emu o svoem reshenii, kak tol'ko smozhet, i ushla v svoyu komnatu. YA podnyalas' k nej, hotela pogovorit', no ona menya vystavila, i ona poshla v komnatu mamy. Potom vernulas' k Gven, ona menya nemnozhko poslushala, a potom skazala, chto ej nado vyjti iz domu. My vmeste spustilis' v holl, i ona vyshla cherez zadnyuyu dver'. YA snova podnyalas' k mame, a kogda spustilas' i uvidela, chto vas net, reshila, chto vy vmeste. - Nichego podobnogo, - ya pozhal plechami. - Mozhet, ej trudno bylo najti otvet v chetyreh stenah, i v ego poiskah ona vyshla na vozduh? V konce koncov, ona skazala "pered snom", a sejchas eshche net odinnadcati. Dajte ej vremya. A poka vam nado uspokoit'sya. Mozhet byt', partiyu v bil'yard? Moe predlozhenie ostalos' bez vnimaniya. - Vy ne znaete Gven, - zayavila ona. - V obshchem, vy pravy, ne znayu. - Golovoj ee bog ne obidel, no nadelil oslinym upryamstvom. Ona kak otec. Esli by on k nej ne pristaval, ona, vozmozhno, rasstalas' s Luisom davnym-davno. No teper'... mne strashno. Navernoe, nash Niro Vulf sdelal vse, chto mog, no on ostavil lazejku. Otec nanyal ego, chtoby tot nashel chto-to porochashchee Luisa, i togda Gven ne vyshla by za nego. Tak? - Tak. - Po slovam Niro Vulfa, vozmozhny chetyre varianta. Libo on otkazyvaetsya ot etoj raboty, libo otec rastorgaet s nim dogovor, libo Gven verit v to, chto on skazal pro Luisa, i rasstaetsya s nim, libo Vulf prodolzhaet rassledovanie i predstavlyaet dokazatel'stva. No vozmozhen eshche odin variant. Vdrug Gven sbezhit s Luisom i vyjdet za nego zamuzh? V takom sluchae rassledovanie tozhe pridetsya prekratit', verno? Ved' otec ne zahochet, chtoby Vulf sobiral uliki protiv muzha Gven. Po krajnej mere, Gven mogla podumat' imenno tak. - Pal'cy Medlin vcepilis' v moyu ruku. - Mne strashno! Navernoe, ona umchalas' vstretit'sya s nim! - CHert voz'mi! A dorozhnuyu sumku ona vzyala? - Nu zachem zhe? Ona ponimaet, chto ya pytalas' by ee ostanovit', i otec... da vse my. Esli vash Niro Vulf tak chertovski umen, pochemu on ne dodumalsya do etogo? - V ego vospriyatii mira est' belye pyatna i odno iz nih - begstvo s cel'yu vyjti zamuzh... No ya-to dolzhen byl... gospodi, vot dubina. Davno ona vyshla? - Primerno chas nazad... da, okolo chasa. - Uehala na mashine? Medlin pokachala golovoj: - YA by uslyshala. Net. - No togda ona... - ya ostanovilsya, nahmurilsya. - Esli ona ne uehala, znachit, ona dejstvitel'no hotela podyshat' svezhim vozduhom, prinimaya reshenie, libo dogovorilas' o vstreche s nim gde-nibud' zdes'. Kuda ona mogla pojti? Est' u nee tut zavetnoe mestechko? - Est', i ne odno, - Medlin tozhe nahmurilas'. - Staraya yablonya v pole za domom, zarosli lavrovyh derev'ev u ruch'ya... - Fonar' v dome est'? - Da, on u nas... - Tashchite syuda. Ona vyshla. CHerez minutu vernulas' i povela menya k dveri na ulicu. Vidimo, ona reshila otdat' predpochtenie staroj yablone, potomu chto my oboshli dom, peresekli luzhajku, nashli tropinku, chto cherez vorotca v zhivoj izgorodi vela na pastbishche. Medlin okliknula sestru, no otveta ne posledovalo, i, podojdya k staroj yablone, my nikogo vozle nee ne zastali. K domu my poshli drugoj dorogoj, okazalis' na zadvorkah konyushni, psarni i drugih stroenij, zaglyanuli v konyushnyu - vdrug Gven prishla v golovu romanticheskaya fantaziya otpravit'sya na svidanie verhom? - no vse loshadi byli na meste. Ruchej nahodilsya v drugoj storone, blizhe k doroge, tuda my i napravilis'. Vremya ot vremeni Medlin vyklikala imya sestry, no ne ochen' gromko, chtoby ne uslyshali v dome. U nas bylo po fonaryu. Svoj ya vklyuchal tol'ko v sluchae nadobnosti, i nashi glaza skoro privykli k temnote. My shli vdol' dorogi, poka ne natknulis' na mostik cherez ruchej, i tut Medlin rezko vzyala nalevo. Priznayus' chestno, v orientirovke na mestnosti ona mogla dat' mne foru. Kusty i nizhnie vetvi derev'ev pochemu-to druzhno na menya opolchilis' i napadali so vseh storon, Medlin svoj fonar' pochti ne vklyuchala, ya zhe to i delo vystrelival puchkami sveta napravo i nalevo, da i vpered tozhe. My byli primerno shagah v dvadcati ot dorogi, kogda ya posvetil fonarem vlevo i uvidel na zemle, okolo kustov, nechto zastavivshee menya ostanovit'sya. S odnogo vzglyada ya ponyal, chto eto, somnevat'sya ne prihodilos'... no kto eto, ya srazu opredelit' ne mog. Vperedi Medlin eshche raz vykliknula imya Gven. YA stoyal na meste. Togda ona pozvala menya, i ya otvetil, chto idu. Uzhe hotel skazat', chto dogonyu ee cherez minutu, no tut na ee zov skvoz' nochnye derev'ya donessya slabyj otklik. |to byl golos Gven. - Da, Med, ya zdes'. Bolee blizkoe znakomstvo s predmetom pod kustom prishlos' otlozhit'. Medlin s oblegcheniem vskriknula i brosilas' vpered, ya za nej. No ne uspel ya i glazom morgnut', kak zaputalsya v zaroslyah, prishlos' otchayanno vyryvat'sya, ya dazhe edva ne buhnulsya v ruchej; nakonec ya vysvobodilsya, poshel na golosa i skoro vysvetil siluety sester fonarem. YA napravilsya k nim. - CHto vy podnyali paniku? - sprashivala Gven sestru. - Gospodi, letnim vecherom ya vyshla podyshat' vozduhom, chto v etom takogo? Po-moemu, za mnoj takoe vodilos' i ran'she. Ty dazhe privela s soboj detektiva?! - Segodnya ne prosto letnyaya noch', - oborvala se Medlin. - I tebe eto prekrasno izvestno. Otkuda ya mogla znat'... ty dazhe kurtku ne nakinula. - Znayu. Kotoryj chas? YA napravil luch sveta na svoyu kist' i skazal: - Pyat' minut dvenadcatogo. - Znachit, i etim poezdom on ne priehal. - Kto? - sprosila Medlin. - Nu kak ty dumaesh' kto? - Gven edva sderzhivalas'. - |tot opasnyj prestupnik, kto zhe eshche! Navernoe, tak ono i est'. Pust' dazhe ne navernoe, a tochno. No ne mogu zhe ya smahnut' ego, kak muhu, dazhe ne skazav, v chem delo... i skazat' nado lichno, a ne v pis'me ili po telefonu. Vot ya i pozvonila emu i poprosila priehat'. - Pravil'no, - podhvatila Medlin, no otnyud' ne golosom lyubyashchej sestry. - I zaodno vyvedat' u nego, kto takoj Iks, i ne shodya s mesta ego perevospitat'. - | net! - voskliknula Gven. Perevospityvat' - eto po tvoej chasti. YA prosto hotela emu skazat', chto nash roman okonchen - i do svidaniya. YA predpochla postupit' tak, a uzhe potom soobshchit' o svoem reshenii otcu i vsem ostal'nym. On dolzhen byl priehat' poezdom v devyat' dvadcat' tri, vzyat' na stancii taksi i vstretit'sya so mnoj zdes'. YA dumala, on na etot poezd opozdal... no on ne priehal i sleduyushchim... no est' eshche... kotoryj chas? YA eshche raz skazal vremya: - Devyat' minut dvenadcatogo. - Est' poezd v odinnadcat' tridcat' dve, podozhdu ego, a uzh potom pojdu domoj. Obychno ya ne zhdu muzhchin po dva chasa, no sejchas sluchaj osobyj. Ty s etim soglasna, Med? - Esli vy ne pognushaetes' mneniem detektiva, - vyzvalsya ya, - vam luchshe pozvonit' emu eshche raz i uznat', chto sluchilos'. Idite, devushki, i pozvonite, a ya poka pobudu zdes', na sluchaj, esli on poyavitsya. Obeshchayu, chto ne skazhu emu ni slova, krome togo, chto vy skoro vernetes'. Zaodno i kurtku voz'mete. |ta mysl' prishlas' im po vkusu. Mne zhe ne prishlos' po vkusu odno - vdrug oni pojdut k doroge i nachnut vertet' fonaryami vo vse storony? No oni voobshche poshli v drugom napravlenii, reshiv srezat' ugol, - cherez sad s rozami. YA podozhdal, poka oni ujdut na prilichnoe rasstoyanie, zashagal k doroge i vklyuchil fonar', vysvetil predmet na zemle u kustov i priblizilsya k nemu. Itak, pervyj vopros: zhiv on ili mertv? On byl mertv. Vtoroj vopros: prichina smerti? Tut otvet ne naprashivalsya sam soboj, no i s variantami bylo ne gusto. Tretij vopros: davno li nastupila smert'? Svoe predpolozhenie u menya vozniklo: opyt est' opyt. Vopros chetvertyj: chto u nego v karmanah? Tut prishlos' proyavit' maksimum ostorozhnosti i ne speshit', chtoby izbezhat' oslozhnenij. K primeru, kogda ya obyskival ego, dovedennogo do nuzhnogo sostoyaniya Rut Brejdi, v voskresen'e vecherom, ya tozhe byl v meru ostorozhen, no sejchas "v meru" bylo yavno nedostatochno. YA tshchatel'no vyter nosovym platkom ego kozhanyj bumazhnik, snaruzhi i iznutri, neskol'ko raz prizhal k poverhnostyam pal'cy ego ruk, sledya za tem, chtoby otpechatki vyshli besporyadochnymi, potom ubral bumazhnik nazad, v ego karman. V bumazhnike lezhalo nemalo banknotov raznogo dostoinstva, znachit, posle togo kak ya ego obchistil, on pogasil v banke chek. Mne ochen' hotelos' povtorit' nomer s nalozheniem otpechatkov na ego partijnyj bilet i cellofanovoj obertke, no ne tut-to bylo: partbileta na ubitom ne okazalos'. Estestvenno, eto menya ne obradovalo, ya oshchupal vse shvy, posharil za vsemi podkladkami. Partijnogo bileta ne bylo. YA postoyanno pomnil, chto dolzhen byt' predel'no akkuratnym i zakonchit' do prihoda devushek, no, kogda ponyal, chto iskat' partijnyj bilet dal'she net smysla, ya vdrug pochuvstvoval spazmy v zheludke, vstal na nogi i otshatnulsya ot ubitogo. Takoe inogda sluchaetsya, dazhe esli ty schitaesh', chto poobvyksya, naglyadelsya vsyakogo i lyubye vidy tebe nipochem. YA otvernulsya, raspravil plechi, sdelal neskol'ko glubokih vdohov. Esli ne pomogaet, luchshe vsego lech' i polezhat'. No do etogo ne doshlo, da i v lyubom sluchae u menya ne bylo vremeni na slabyj zheludok, potomu chto mezhdu dvumya vdohami ya uslyshal devich'i golosa. Tut ya uvidel, chto ostavil na zemle vklyuchennyj fonar'. Podnyal ego, vyklyuchil i pospeshil k prosvetu v kustarnike, starayas' proizvodit' men'she shuma, chem atakuyushchij los'. Kogda devushki poyavilis' i peresekli otkrytoe prostranstvo, ya terpelivym chasovym stoyal na postu; eshche na hodu Medlin sprosila: - Ne priehal? - Polnaya tishina, - skazal ya, ne gresha protiv istiny, odnako priberegaya ee do nuzhnogo momenta. - Znachit, vy do nego ne dozvonilis'? - Mne otvetila telefonistka, - eto skazala Gven. - On vernetsya posle polunochi i prosil menya peredat', chto schitayu nuzhnym. YA pobudu zdes' nemnozhko, vdrug on priedet na odinnadcat' tridcat' dve, a uzh potom ujdu. Dumaete, s nim chto-to sluchilos'? - Konechno, sluchilos', raz on vas tak podvel, tol'ko chto? Vremya pokazhet. - Vtroem my sostavlyali malen'kij treugol'nik. - YA vam ne ponadoblyus', a esli on vse-taki poyavitsya, budu prosto lishnim. YA idu v dom k misteru Vulfu. Nervy u nego napryazheny do predela, i ya dolzhen oblegchit' ego dushu. Ne budu krichat' ob etom na ves' dom i budit' domochadcev, no ego obraduyu - reshenie vy privyali, i skoro on mozhet s chistoj sovest'yu ubrat'sya vosvoyasi. Moya motivirovka ih ne sil'no interesovala, no oni uvideli v nej zdravyj smysl, i ya ushel. Oni pokazali mne kratchajshij put', ya dva raza edva ne zabludilsya v chashche, no vse-taki vybralsya na prostor, oboshel sad s rozami, peresek luzhajku i voshel v dom cherez glavnyj vhod. V komnate naverhu Vulf kak ni v chem ne byvalo chital knigu. YA zakryl za soboj dver', on nachal ispepelyat' menya negoduyushchim vzglyadom - chto eto menya tak dolgo ne bylo? - no, uvidev moe lico, kotoroe on znaet luchshe, chem ya sam, tut zhe prekratil. - CHem poraduesh'? - myagko sprosil on, - Radovat' kak raz nechem, - zayavil ya. - Kto-to ubil Luisa Roni, kazhetsya, pereehal ego mashinoj, no eto eshche nado utochnit'. Telo lezhit pod kustom v dvadcati shagah ot dorogi, primerno v dvuh tretyah puti ot doma do shosse. Vo vseh otnosheniyah istoriya poganaya, potomu chto Gven reshila s nim rasplevat'sya. CHelo u Vulfa pomrachnelo. - Kto nashel telo? - YA. - Komu eshche ob etom izvestno? - Nikomu. Teper' vam. Vulf rezvo podnyalsya na nogi. - Gde moya shlyapa? - on oglyadelsya. - Ah da, vnizu. Gde mister i missis Sperling? Skazhem im, chto nam zdes' bol'she delat' nechego i my uezzhaem domoj... tol'ko bez sumatohi... prosto uzhe pozdno, i my vpolne mozhem ehat'... vpered! - Hot' s sumatohoj, hot' bez. Vy prekrasno znaete, chto my vlipli. On stoyal i svirepo smotrel na menya. No situaciya ot etogo ne uluchshilas', i on snova uselsya v kreslo, pochuvstvoval pod svoim obshirnym zadom knigu, podskochil i shvatil ee - sekundu ya dumal, chto on ee vo chto-nibud' shvyrnet, vozmozhno, dazhe v menya. Mezhdu prochim, knigi - ego slabost', v kakom zhe sostoyanii on dolzhen nahodit'sya, chtoby shvyrnut' knigu! No on vzyal sebya v ruki, polozhil etot istochnik mudrosti na stoyavshij ryadom nizen'kij stolik, snova uselsya i zaskrezhetal na menya: - Syad' ty, radi vsego svyatogo! Ne lyublyu ya sheyu tyanut' nazad! YA ne stal na nego dut'sya. YA by i sam vspylil, ne bud' u menya del po gorlo. GLAVA 9 - Prezhde vsego nado reshit' vot chto, - skazal ya, - videl ya telo ili net? Esli videl, tut est' telefon, no vse rasporyazheniya nado otdavat' bystro, do poyavleniya policii. Esli ya nichego ne videl, mozhno ne speshit'. Telo lezhit pod kustom s vneshnej storony dorogi, ego mogut ne obnaruzhit' eshche nedelyu, razve unyuhayut sobaki. Tak chto? - Mne nuzhny podrobnosti, - svarlivo proburchal Vulf. - Kak tam okazalsya ty? YA rasskazal. Moj vopros treboval srochnogo otveta, po krajnej mere, lichno dlya menya, i ne hotelos' tratit' vremya na vsyakie melochi vrode ostanovki u konyushni, chtoby pereschitat' loshadej, no ya ne opustil ni odnoj sushchestvennoj detali, naprimer, pochemu uhod Gven iz domu rasstroil Medlin ili kak ya reshil problemu otpechatkov pal'cev na bumazhnike. Vse izlozhil szhato i chetko. Kogda ya zakonchil, on zadal tol'ko tri voprosa: - U tebya ne vozniklo mysli, pust' dazhe smutnoj, pust' dazhe nichem ne podtverzhdennoj i nichem ne sprovocirovannoj, chto miss Sperling provela tebya mimo etogo mesta namerenno? - Net. - Mozhno li po otpechatkam nog vblizi tela opredelit', kakoj obuv'yu oni sdelany? - Tochno ne skazhu, no somnitel'no. - Mozhno li kak-to otsledit' tvoj put' iz chashchi k telu i obratno? - Tot zhe otvet. Dejvi Krokettu*, mozhet, takoe i po silam, no v tu minutu ya o nem kak-to ne dumal, da i voobshche tam stoyala kromeshnaya t'ma. * Amerikanskij ohotnik i sledopyt nachala XIX veka. Vulf fyrknul: - My ne na svoej territorii. Riskovat' nel'zya. Sozovi ih vseh syuda - vseh Sperlingov. Za sestrami shodi sam, inache mladshaya mozhet ne prijti. Prosto sozovi ih, novost' ya ob®yavlyu im sam. Snachala privedi sester, a ostal'nyh uzh potom, kogda vernesh'sya. Mister Sperling ran'she drugih mne zdes' ne nuzhen. YA pristupil k delu nemedlya, ne tratya darom vremeni. Mne prihodilos' sozyvat' narod po komande Vulfa, i na sej raz eta rabota byla sovsem ne obremenitel'noj, k tomu zhe zatragivala moi lichnye interesy. Nado ponimat', na vopros, videl li ya telo, Vulf reshil otvetit' "da", i v etom sluchae, chem ran'she v hod pojdet telefon, tem budet luchshe. So svoej storony Vulf sdelaet vse, chto nado, tut somnevat'sya ne prihodilos', no ya ved' i sam vyros iz korotkih shtanishek, imeyu pravo golosa i znayu, kak nabirat' nomer telefona. Est' massa postupkov, k kotorym policejskie otnosyatsya otricatel'no, v chastnosti, im ochen' ne nravitsya, kogda kto-to schitaet, chto obnaruzhivanie trupa - ego lichnoe delo. S devushkami problem ne vozniklo. YA skazal Gven, chto Vulfu tol'ko chto stalo dopodlinno izvestno - Roni ne priedet, Vulf hochet skazat' ej ob etom sam, i nikakih vozrazhenij ne vozniklo. S ostal'nymi domochadcami vse tozhe proshlo bez suchka bez zadorinki. Dzhimmi vnizu igral v ping-pong s Konni, ego privela Medlin. Mister i missis Sperling sideli v gostinoj s Uebsterom Kejnom i Polom |mersonom, i ya skazal im, chto Vulf prosit ih udelit' emu minutku vnimaniya. Ne vseh ih, a tol'ko Sperlingov. Stul'ev v spal'ne na vseh ne hvatilo, i dlya raznoobraziya Vulfu prishlos' vystupat' pered chastichno stoyashchej auditoriej, nravilos' emu eto ili net. Sperling vsem vidom pokazyval, chto syt po gorlo zatyanuvshimsya ozhidaniem - uzhe sem' chasov, - rech' shla o ego delah, a vazhnoe reshenie dolzhen byl prinimat' kto-to drugoj, pust' dazhe ego doch'; on hotel vzyat' brazdy pravleniya v svoi ruki posle pervyh zhe slov Gven, no Vulf osadil ego. On atakoval sobravshihsya kategorichnym voprosom: - My segodnya soshlis' na tom, chto obsuzhdaem ochen' ser'eznoe delo. Pravil'no? Vse soglasilis'. On kivnul: - Soshlis'. Tak vot, polozhenie izmenilos', i stalo ono bolee ser'eznym ili, naoborot, uprostilos', ya ne znayu. Potomu chto ne znayu, kakoj mister Roni bolee opasen - zhivoj ili mertvyj? Sejchas on mertvyj. Sushchestvuet teoriya, chto eto effektnejshij tryuk - ob®yavit' o ch'ej-nibud' smerti gruppe lyudej, sredi kotoryh mozhet nahodit'sya ubijca, i nablyudat' za ih reakciej. Na praktike ya eshche ne videl, chtoby komu-nibud', vklyuchaya mistera Vulfa, udavalos' takim sposobom dobrat'sya - vyrazhayas' yazykom bejsbola - do pervoj bazy, no teoreticheski v etom chto-to est', poetomu ya vnimatel'no nablyudal za sobravshimisya, i Vulf, bez somneniya, delal to zhe samoe. Oni vse zashumeli, chto-to zabormotali, no nikto ne zakrichal, ne upal v obmorok, ni za chto ne uhvatilsya, chtoby uderzhat'sya na nogah. Esli obobshchit', vse byli prosto sbity s tolku i vyglyadeli iskrenne ozadachennymi, no - povtoryus' - teoriya ostaetsya teoriej, dazhe samaya populyarnaya. - Vy govorite o Luise? - sprosila Gven. Vulf kivnul: - Da, miss Sperling, Luis Roni mertv. Mister Gudvin natknulsya na ego telo primerno chas nazad, kogda imeete s vashej sestroj iskal vas. Ono lezhit pod kustom, nepodaleku ot mesta, gde oni nashli vas. Kazhetsya... - Znachit... znachit, on vse-taki priehal! Besserdechie tut ne prichem. YA ne nazval by Gven besserdechnoj. Prosto shokovaya novost' ustroila v ee golove zator, pervoj iz kotorogo po chistoj sluchajnosti vybralas' eta ne ochen' sushchestvennaya myslishka. YA uvidel, chto Medlin metnula na sestru bystryj vzglyad. K ostal'nym nachal vozvrashchat'sya dar rechi, Vulf, odnako, presek ih voprosy rezko vskinutoj ladon'yu. - Podozhdite. U nas malo vremeni... - Ot chego on umer? - vse-taki zadal vopros Sperling. - YA kak raz hotel ob etom skazat'. Pohozhe, ego sbila mashina, potom telo ottashchili s dorogi i spryatali v kustah, no polnoj uverennosti net, trebuetsya rassledovanie. Telo prolezhalo v kustah nedolgo, ne bol'she dvuh chasov, kogda ego nashli. O sluchivshemsya nado nemedlenno soobshchit' v policiyu. YA dumayu, mister Sperling, sdelat' eto vy predpochtete lichno. Tak budet luchshe. Gven zatryaslo melkoj drozh'yu. Medlin vzyala ee za ruku, otvela k posteli i ulozhila, ryadom s nej, pytayas' chem-to pomoch', byl Dzhimmi. Missis Sperling lishilas' dara rechi. - Vy hotite skazat'... - Sperling oseksya. Libo on ne zhelal verit' uslyshannomu, libo otmenno umel derzhat' sebya v rukah. - Po-vashemu, ego ubili? - Ne znayu. Ubijstvo podrazumevaet umysel. Esli posle rassledovaniya policiya reshit, chto soversheno ubijstvo, im vse ravno pridetsya eto dokazat'. Togda, razumeetsya, nachnutsya obydennye poiski motiva, sredstv, vozmozhnostej... esli vy s etoj proceduroj eshche ne znakomy, boyus', ochen' skoro pridetsya poznakomit'sya. Kuda vy sobiraetes' zvonit' - v okruzhnuyu policiyu ili v policiyu shtata? |to na vashe usmotrenie. No otkladyvat' zvonok ne sovetuyu. Togda vy... Dar rechi k missis Sperling nakonec vernulsya: - No eto zhe... kakoj koshmar! Pryamo zdes', u nas doma! Pochemu vy ne utashchili ego kuda-nibud'... podal'she otsyuda... ostavili by ego tam... Na nee nikto ne obratil vnimaniya. Sperling sprosil Vulfa: - Vy znaete, chto on zdes' delal? - YA znayu, kak on zdes' okazalsya. Emu pozvonila vasha doch' i poprosila priehat'. Sperling podskochil k posteli. - |to pravda, Gven? Gven ne otvetila. Vmesto nee podala golos Medlin: - Da, papa, pravda. Ona reshila ego brosit', no prezhde vse emu vyskazat'. - Nadeyus', - vstupil Vulf, - chto predlozhenie vashej zheny ne nuzhdaetsya v kommentariyah po mnogim prichinam. Ot stancii on vzyal taksi... - Predlozheniya moej zheny redko nuzhdayutsya v kommentariyah. A bez policii nikak ne obojtis'? YA znayu odnogo doktora... - Isklyucheno. Vybros'te iz golovy. - Vy specialist. Oni reshat, chto eto ubijstvo? - Specialistu nuzhny fakty, a ih poka ne dostatochno. No prognoz sdelat' mogu: da, oni reshat, chto eto ubijstvo. - Mozhet byt', vyzvat' advokata? - CHut' pozzhe. On vam skoree vsego ponadobitsya, a to i ne odin, - Vulf pomahal pal'cem. - Dol'she otkladyvat' nel'zya, ser. U menya i u mistera Gudvina est' opredelennye obyazatel'stva kak u grazhdan i lic, imeyushchih licenzii chastnyh detektivov. - U vas est' opredelennye obyazatel'stva peredo mnoj. YA vash klient. - Ne bespokojtes', my ob etom prekrasno pomnim. Mister Gudvin obnaruzhil trup so sledami nasiliya v odinnadcat' chasov i byl obyazan soobshchit' ob etom vlastyam nemedlenno. Sejchas uzhe za polnoch'. My sochli vozmozhnym nemnogo ottyanut' vremya, chtoby vy smogli sorientirovat'sya v obstanovke. Boyus', sejchas ya prinuzhden nastaivat'. - CHert poderi, mne nado podumat'! - Pozvonite v policiyu i dumajte, poka oni budut ehat'. - Net! - Sperling capnul stul i sel na ego kraeshek, vplotnuyu k Vulfu. - Vot chto. YA nanyal vas po delu sugubo konfidencial'nomu i hochu, chtoby takovym ono i ostavalos'. Ne vizhu, zachem ego predavat' oglaske. YA obratilsya imenno k vam, kak k privilegirovannomu... - Net, ser, - Vulf byl neumolim, - ya ne chlen kollegii advokatov, a detektivy, skol'ko by vy im ne platili, k privilegirovannomu sosloviyu ne otnosyatsya. - No vy... - Proshu vas, ne nado. Vy schitaete, chto, esli ya pereskazhu nash s vami segodnyashnij razgovor, lyuboj zdravomyslyashchij chelovek reshit - u vseh vas, za odnim isklyucheniem, bylo dostatochno prichin zhelat' misteru Roni smerti. Vy pravy: zdravomyslyashchij chelovek reshit imenno tak. I mysl' ob ubijstve pochti navernyaka pridet emu v golovu pervoj; i kakuyu by rol' vy ne igrali v zhizni mestnoj obshchiny, vy i vasha sem'ya popadete v isklyuchitel'no trudnoe polozhenie. Uvy, tut ya nichego ne mogu podelat'. Mne ne raz dovodilos' ukryvat' ot policii vazhnye svedeniya, no lish' kogda ya vel delo sam i chuvstvoval, chto rasporyazhus' etimi svedeniyami luchshe, esli poderzhu ih pri sebe. Sovsem drugoe... - CHert poderi, razve eto delo vy ne vedete? - Net. Rabota, dlya kotoroj vy nanyali menya, zakonchilas', i ya ochen' etomu rad. Pomnite, kak ya opredelili cel'? Tak vot, ona uzhe dostignuta, hot' i nado priznat'sya, bez moih... - Togda ya nanimayu vas vypolnit' druguyu rabotu. YA hochu, chtoby vy rassledovali obstoyatel'stva smerti Roni. - YA by ne sovetoval vam etogo delat'. Nichego horoshego... - YA vas nanimayu. Vulf pokachal golovoj: - Vy prosto panikuete i sami ne znaete, chego hotite. Esli mistera Roni ubili i ya voz'mus' za vyyasnenie obstoyatel'stv ego smerti, ya najdu ubijcu. Ne isklyuchayu, chto vy budete rvat' na sebe volosy i proklinat' tot chas, kogda vpervye menya uvideli. - YA vas nanimayu. Vulf pozhal plechami: - |to ya uzhe slyshal. Vasha siyuminutnaya problema - skryt' nash razgovor ot policii, tak kak vy, buduchi samouverennym zabiyakoj, svoi problemy privykli reshat', edva oni voznikayut. No vy ne mozhete nanyat' menya segodnya, a zavtra uvolit'. Vy znaete, kak ya postuplyu, esli vy otvazhites' na takoe. - Znayu. Uvol'nyat' vas ya ne sobirayus'. YA vas nanimayu rassledovat' ubijstvo mistera Roni. - Sperling podnyalsya. - Sejchas pozvonyu v policiyu. - Minutku! - v golose Vulfa slyshalos' razdrazhenie. - Teper' vy speshite kak na pozhar. Neuzheli ne ponimaete, naskol'ko eto shchekotlivoe delo? Ved' v razgovore uchastvovali sem' chelovek... - |tim my zajmemsya posle togo, kak ya pozvonyu. - | net. YA zajmus' etim sejchas, - Vulf strel'nul glazami v odnu storonu, v druguyu. - Proshu vseobshchego vnimaniya. Miss Sperling? Gven lezhala licom vniz na posteli, ryadom na kraeshke sidela Medlin. - Hot' sejchas mozhno na nee ne rychat'? - vspylila Medlin. - Postarayus'. No pogovorit' s nej ya dolzhen. I ne tol'ko s nej, a so vsemi vami. Gven uzhe sadilas'. - Ne bespokojtes' obo mne, - skazana ona. - YA slyshala vse do poslednego slova. Papa snova vas nanyal, chtoby... o gospodi! - Glaza ee, k schast'yu dlya Vulfa, byli suhi - slezy mogli slegka vybit' ego iz kolei; vse zhe ona byla yavno v rastrepannyh chuvstvah. - Prodolzhajte, - razreshila ona. - Vy znaete, - delovito zagovoril Vulf, - kakoe slozhilos' polozhenie. Prezhde vsego mne nuzhen chetkij otvet na sleduyushchij vopros: kto-nibud' iz vas pereskazyval komu-libo nash razgovor v biblioteke celikom ili chastichno? Vse druzhno otvetili "net". - |to ochen' vazhno. Kazhdyj iz vas absolyutno uveren, chto nichego ne sboltnul? - Konni... - Dzhimmi prishlos' otkashlyat'sya. - Konni vypytyvala. Tak, iz lyubopytstva. - Vid u nego byl neschastnyj. - CHto vy ej skazali? - Da tak, pochti nichego. - CHert poderi, potochnee nel'zya? - vzorvalsya Sperling. - Pravda, papa, pochti nichego. Kazhetsya, ya upomyanul Luisa, no ni slovom ne obmolvilsya naschet Iksa i vsego prochego. - Inogda mne kazhetsya, chto u tebya v golove opilki, - Sperling glyanul na Vulfa: - Pozvat' ee? Vulf pokachal golovoj: - Ni v koem sluchae. Pridetsya pojti na risk. |to vse? Bol'she nikto ni s kem ne delilsya? Vse snova skazali "net". - Prekrasno. Policiya stanet zadavat' voprosy. Osobenno ih zainteresuet moe zdes' prisutstvie - moe i mistera Gudvina. YA skazhu, chto mister Sperling zapodozril mistera Roni, uhazhera ee docheri, v prinadlezhnosti k kommunisticheskoj partii... - Net! - vozrazil Sperling. - Ni za chto! |to uzh slishkom... - CHepuha! - s otvrashcheniem zayavil Vulf. - Stoit im zaprosit' N'yu-Jork, a oni eto sdelayut navernyaka, srazu vyyasnitsya, chto vy nanimali mistera Baskoma i s kakoj cel'yu, i chto dal'she? Net. |tu kost' im pridetsya otdat'. YA skazhu im o vashem podozrenii, vy nanyali menya, chtoby podtverdit' ego ili razveyat'. Vy reshili prinyat' estestvennuyu i razumnuyu meru predostorozhnosti, ne bolee togo. Ne uspel ya vzyat'sya za delo, poslav k vam mistera Gudvina i podklyuchiv k rabote troih svoih lyudej, kak kto-to v seredine nochi obrushil shkval'nyj ogon' na moyu oranzhereyu i prichinil ej ser'eznyj ushcherb. YA podumal: ves'ma veroyatno, chto etot razboj - delo ruk mistera Roni i ego tovarishchej; oni ispugalis', chto ya mogu razoblachit' ego i diskreditirovat', i reshili menya pripugnut'. Poetomu segodnya - vernee, vchera - ya priehal syuda obsudit' etot vopros s misterom Sperlingom. On sobral vsyu sem'yu - delo, chto ni govori, semejnoe, - i my raspolozhilis' v biblioteke. YA skazal, chto nastaivayu na kompensacii, hochu, chtoby on oplatil ushcherb, nanesennyj moej oranzheree. Ves' razgovor v biblioteke svelsya k prepiratel'stvu mezhdu misterom Sperlingom i mnoj po etomu povodu, ni o chem drugom rechi ne bylo. Vse ostal'nye prosto molchali - po krajnej mere, nichego sushchestvennogo ne govorili. Vy vse ostavalis' v komnate, potomu chto podnyat'sya i ujti vrode by ne bylo prichiny. Vot i vse. Vulf obvel vseh vzglyadom: - CHto skazhete? - Sojdet, - soglasilsya Sperling. Medlin izo vseh sil staralas' sosredotochit'sya. Nakonec ona zadala vopros: - No zachem vy ostavalis' zdes' ves' vecher? - Horoshij vopros, missis Sperling, no ob®yasnit' svoe povedenie ya kak-nibud' sumeyu. YA skazal, chto nikuda ne uedu, poka ne poluchu deneg ili, po krajnej mere, tverdogo obeshchaniya ih vyplaty. - A Gven? Ved' ona vyzvala Luisa po telefonu! Vulf vzglyanul na Gven: - CHto vy emu skazali? - Kakoj uzhas, - prosheptala Gven. Ona vo vse glaza smotrela na Vulfa, budto ne mogla poverit', chto on stoit pered nej sobstvennoj personoj. Ona povtorila, uzhe gromche: - Kakoj uzhas! Vulf kivnul: - Da, tut vryad li vozrazish'. Ne pomnite, chto vy emu skazali? - Estestvenno, pomnyu. Skazala, chto nam nuzhno povidat'sya, a on otvetil, chto u nego koe-kakie dela i v luchshem sluchae on priedet poezdom, kotoryj uhodit s vokzala v vosem' dvadcat'. V CHappakua prihodit v devyat' dvadcat' tri. - O tom, chto proizoshlo, vy emu ne skazali? - Net... i ne sobiralas'. Prosto hotela lichno skazat' emu - my rasstaemsya. - Raz tak, eto skazhete i policii. - Vulf povernulsya k Medlin: - Vy priucheny k poryadku, missis Sperling, i hotite, chtoby vse bylo razlozheno po polochkam. K sozhaleniyu, tak ne poluchitsya. V nashem uravnenii slishkom mnogo neizvestnyh. Vse vy dolzhny uyasnit' odno: razgovor v biblioteke svelsya isklyuchitel'no k nashemu sporu naschet oplaty ushcherba, nanesennogo moej oranzheree. V ostal'nom mozhete strogo priderzhivat'sya faktov. Ne sdelaete etogo - byt' bede. Vozmozhno, ee i tak ne minovat', esli v ubijstve mistera Roni zapodozryat kogo-to iz vas i esli sredi doprashivayushchih okazhetsya pervoklassnyj znatok svoego dela, no lichno ya na eto ne rasschityvayu - budem nadeyat'sya na blagosklonnost' sud'by. - YA nikogda ne umela vrat', - neschastnym golosom priznalas' missis Sperling. - CHert poderi! - vskrichal Sperling, vprochem, bez osoboj zloby. - Hvatit rassuzhdat', idi-ka luchshe spat'. - Prekrasnaya mysl', - snizoshel do pohvaly Vulf. - Poslushajtes' muzha, madam. - On povernulsya k Sterlingu: - A teper', esli ne vozrazhaete... Predsedatel' pravleniya napravilsya k telefonu. GLAVA 10 Na sleduyushchee utro, vo vtornik, v odinnadcat' chasov okruzhnoj prokuror okruga Vestchester Klivlend Archer skazal Dzhejmsu Sperlingu: - Da, istoriya ves'ma priskorbnaya. Ves'ma. V drugom sluchae na meste Archera pochti navernyaka sidel by kto-nibud' iz ego pomoshchnikov, no... vyzyvali uvazhenie i razmery usad'by Stouni |jkrz, i kolichestvo komnat v dome, i summa ezhegodno vyplachivaemogo Sperlingom naloga. I to, chto Archer priehal lichno, menya ne udivilo. Do etogo my s Klivlendom Archerom peresekalis' neskol'ko raz, poslednyaya vstrecha - v Katona, po delu Pitkerna. |to byl puhlyj, kruglolicyj krepysh, otlichit' mestnogo zhitelya ot zaezzhego mog za desyat' mil' - v celom muzhik neplohoj. - Ves'ma priskorbnaya, - povtoril on. Nikogo iz obitatelej doma ne stali derzhat' vsyu noch' - dazhe menya, nashedshego telo. Pervoj pribyla policiya shtata, za nimi - dvoe mestnyh ishcheek iz Uajt-Plejnsa, oni dotoshno, no bez grubosti, vseh doprosili i predlozhili idti spat' - vsem, krome menya. Menya vydelili iz obshchej massy ne tol'ko potomu, chto ya nashel telo, - hotya eto uzhe ser'eznaya prichina - prosto na meste lejtenanta Kona Nunana ya by sdelal to zhe samoe, ne upustil sluchaya kopnut' poglubzhe. On rabotal v policii shtata i do konca zhizni ne zabudet, kak ya pomog Vulfu sdelat' iz nego osla v dele Pitkerna. Pribav'te syuda, chto na rodu emu bylo napisano sluzhit' ohrannikom na rabovladel'cheskoj ferme, no sud'ba po oshibke zabrosila ego sovsem v druguyu stranu, i vy pojmete, kakie mysli zabrodili u nego v golove, kogda, priehav syuda, on uvidel Vulfa i menya. On byl gor'ko razocharovan, uznav, chto Vulfa nanyal Sperling, - kak ni kruti, a nado pomnit' o vezhlivosti. |to byl kryazhistyj, vysochennyj zdorovyak, obozhal svoyu formu i schital sebya sovershenno neotrazimym. Okolo dvuh chasov odin iz okruzhnyh orlov - starshim zdes' na samom dele byl on, potomu chto trup obnaruzhili ne na shosse, prinadlezhavshem shtatu, a na territorii okruga - otpustil menya spat'. Prospav pyat' chasov, ya odelsya, spustilsya vniz i pozavtrakal vmeste so Sperlingom, Dzhimmi i Polom |mersonom. |merson vyglyadel obychnym kislyatinoj, no uveryal, chto chuvstvuet sebya prekrasno, ibo popal v stol' neobychnye obstoyatel'stva. On yakoby ne pomnil, kogda poslednij raz krepko spal, - izvodit bessonnica - no v proshluyu noch' vyrubilsya mgnovenno, edva golova kosnulas' podushki, i spal bez zadnih nog. Vidimo, zaklyuchil on, pered snom emu trebuetsya stimulyator v vide ubijstva, tol'ko gde vzyat' ego tak chasto? Dzhimmi predprinimal robkie popytki razryadit' obstanovku, rasskazyval durackie anekdoty, no Sperling ego ne slushal, a ya toropilsya pokonchit' s edoj, chtoby otnesti podnos s zavtrakom v komnatu Vulfa. Ottuda ya pozvonil Fricu i uznal, chto |ndi s kompaniej uzhe trudyatsya na kryshe i vse idet kak polozheno. YA skazal, chto ne znayu, kogda my ob®yavimsya, Solu velel byt' na svyazi, no esli on hochet podyshat' svezhim vozduhom, vozrazhenij net. YA rassudil tak: emu i Rut bol'she nichego ne ugrozhaet, a raz Roni umer, to opoznat' v nih banditov ne smozhet nikto, krome menya. Eshche ya skazal Solu, chto nelepyj sluchaj otnyal zhizn' u druga sem'i Sperlingov, i Sol, kak vposledstvii i Archer, zametil, chto eto ves'ma priskorbno. Tem vremenem Vulf raspravilsya s soderzhimym podnosa, ya otnes ego vniz i oglyadelsya. Medlin na zapadnoj terrase pogloshchala klubniku, tost i kofe, dul utrennij veterok, i na ee plechi byla nakinuta kofta. Vidno bylo, chto v otlichie ot Pola |mersona, ubijstva otnyud' ne vliyayut na ee son blagotvorno. Eshche ran'she u menya voznik lyubopytnyj vopros: kak povedut sebya ee glaza bez special'noj komandy mozga, kogda mozgu budet sovsem ne do etogo? Kakimi ya uvizhu ee glaza: shiroko raspahnutymi ili poluzakrytymi? Okazalos', chto shiroko raspahnutymi, hotya veki nabuhli, a belki glaz slegka zatumanilis'. Medlin soobshchila: poka ya byl naverhu, zdes' koe-chto proizoshlo. Priehali okruzhnoj prokuror Archer i glava mestnyh detektivov Ben Dajks, sejchas oni sidyat v biblioteke so Sperlingom. Pomoshchnik okruzhnogo prokurora beseduet s Gven v ee komnate. Missis Sperling s sil'noj migren'yu ostalas' v posteli. Dzhimmi poshel v garazh, hotel sgonyat' po svoim delam v Maunt Kisko, no ne tut-to bylo - pyat' mashin Sperlingov eshche ne proshli oficial'noj proverki. Pol i Konni |merson reshili bylo, chto v slozhivshihsya obstoyatel'stvah gosti doma - eto nenuzhnaya obuza i im luchshe uehat', no Ben Dajks nastojchivo poprosil ih ostat'sya; k tomu zhe ih mashina tozhe poka ne proshla oficial'noj proverki. Kakoj-to lihoj zhurnalist iz N'yu-Jorka probralsya k samomu domu, peremahnuv cherez zabor i dobravshis' leskom do luzhajki, no tam ego otlovil policejskij shtata. Pohozhe, vizit policii otnyud' ne projdet na urovne "zdravstvujte - do svidan'ya", nesmotrya na razmer doma, uchastka, dikovinnye derev'ya, kusty i tri tysyachi roz. YA ostavil Medlin na terrase dopivat' tret'yu chashku kofe, a sam poshel k stoyanke pozadi zhivoj izgorodi, gde ya zaparkoval moj sedan. On byl na meste, a ryadom dva uchenyh tipa iz laboratorii znakomilis' s nim poblizhe. YA ponablyudal za nimi nekotoroe vremya, ne udostoivshis' tolkom i vzglyada s ih storony, potom poshel dal'she. YA uzhe svorachival za ugol, kogda soobrazil - chego-to ne hvataet. A kak syuda dobralis' vse eti zakonniki? Peshkom chto li? Ili verhom? Interesno. YA oboshel dom i dvinul vniz po pod®ezdnoj dorozhke. V svete yarkogo iyun'skogo solnca pejzazh okazalsya sovershenno ne takim, kak vo vremya moej vechernej progulki s Medlin. Sama dorozhka byla ideal'no gladkoj, a vchera vecherom ya i shaga ne mog sdelat', chtoby ne nastupit' ej na mozol' ili borodavku. Podojdya k mostiku cherez ruchej, ya poluchil otvet na svoj vopros. V pyatnadcati shagah ot mostika po etu storonu ruch'ya pryamo posredi dorogi stoyala mashina, druguyu ostavili neposredstvenno na mostu. Uchenaya bratiya polzala na karachkah vozle obochiny, v prostranstve mezhdu dvumya mashinami. Znachit, vchera noch'yu oni chto-to nashli i hoteli sohranit' eto "chto-to" dlya dnevnogo osmotra, a posemu perekryli proezd, v tom chisle i dlya mashiny okruzhnogo prokurora. CHto zh, za eto ih mozhno pohvalit'. Menya vsegda oburevala zhazhda znanij, poetomu ya podoshel poblizhe i prinyalsya s glubochajshim interesom nablyudat' za ih manipulyaciyami. Odin iz nih, vidimo, ne uchenyj, a nachal'nik - on prosto stoyal i smotrel, - obratilsya ko mne s voprosom: - Sobiraete uliki? - Net, ser, - otvetil ya. - Prosto uchuyal zapah krovi, a moj dedushka byl lyudoed. - A-a, ponyatno, hohmach. Vy nam zdes' ne nuzhny. Gulyajte. ZHelaniya vstupat' v spor u menya ne bylo, ya prosto prodolzhal stoyat' i smotret'. Samoe maloe minut cherez desyat' on napomnil: - YA zhe skazal: "Gulyajte". - Da, ya slyshal. YA podumal, vy shutite: u menya est' drug-advokat, i ya znayu, chto poka nikakogo zakona ne narushil, i voobshche eto kak-to glupo, - ya otkinul golovu i dvazhdy potyanul nosom vozduh. - Kurinaya krov'. Ee yavno prolili petushok, stradavshij katarom verhnih dyhatel'nyh putej. Po pravde govorya, ya detektiv. U menya vozniklo zhelanie pojti glyanut' v kusty, gde ya nashel Roni, - segodnya eto mesto kazalos' kuda blizhe k doroge, chem vchera vecherom, - no ya podavil eto zhelanie, ne roven chas, vspyhnet ser'eznaya svara, a novye vragi mne sejchas ni k chemu. Nachal'nik yarostno skalilsya na menya. YA druzhelyubno emu ulybnulsya i vernulsya k domu. Preodolev tri stupen'ki, ya podnyalsya na shirokuyu terrasu pered domom, i navstrechu mne shagnul oficial'nyj predstavitel' vlastej shtata, odetyj v formu. - Vy Gudvin? Prishlos' v etom soznat'sya. On motnul golovoj v storonu: - Vas zhdut v dome. YA voshel, peresek vestibyul' i okazalsya v holle. Prohodivshaya mimo Medlin uvidela menya i ostanovilas': - Vas ishchet vash boss. - A-a, sliznyak. Gde on, naverhu? - Net, v biblioteke. Oni poslali za nim i vas zhazhdut zapoluchit' tozhe. YA otpravilsya v biblioteku. Na sej raz Vulf ne vossedal v luchshem kresle - vidimo, kogda on voshel v komnatu, ono uzhe bylo otdano Klivlendu Archeru. No i Vulfu dostalos' vpolne snosnoe, k tomu zhe na malen'kom stolike u ego loktya krasovalsya podnos so stakanom i dvumya butylkami piva. Sperling stoyal, no kogda ya podtashchil kreslo i prisoedinilsya k sobravshimsya, uselsya tozhe. Archer, sidevshij za stolikom s kakimi-to bumagami, zhivo vspomnil, chto my uzhe vstrechalis', ponimaya: vdrug mne vzbredet v golovu kupit' uchastok zemli v Vestchestere i poluchit' v etom okruge pravo golosa? Vulf skazal, chto u Archera est' ko mne voprosy. Archer, v kotorom ne bylo ni kapli voinstvennosti, kivnul mne: - Da, ya hochu koe vo chto vnesti polnuyu yasnost'. V voskresen'e vecherom na vas i Roni ustroili zasadu v rajone Hotchkiss-roud. Intonaciya ne byla voprositel'noj, no ya gorel zhelaniem pomoch' i s gotovnost'yu eto podtverdil. - Ponimaete, eto sovpadenie, - ob®yasnil Archer. - V voskresen'e vecherom ego ogreli po golove i ograbili, a v ponedel'nik v