obrashchat' vnimaniya. Privodit' obysk my s nim lyubim, esli pri etom ne nado perevorachivat' kushetki ili pol'zovat'sya lupoj, lyubim po prostoj prichine: posle obyska poluchaesh' chetkij i okonchatel'nyj otvet - da ili net. V etoj komnate my proveli dobryj chas, i otvet okazalsya "net". My ne tol'ko ne nashli chlenskoj kartochki, tam ne bylo voobshche nichego stoyashchego, sposobnogo poradovat' Vulfa. Otdalenno sejf napominal razve chto zapertyj lar', lezhavshij v yashchike stola, odin iz klyuchej na svyazke k nemu podoshel, no vnutri okazalas' lish' napolovinu oporozhnennaya butylka izyskannogo shotlandskogo viski. Vidimo, eto byla edinstvennaya veshch', delit'sya kotoroj s prihodyashchej uborshchicej on ne zhelal. Na zakusku my ostavili samoe mutornoe - perelistat' vse stoyashchie na polkah knigi. V nih ne okazalos' nichego, krome stranic. - |tot golubok ne doveryal nikomu, - pozhalovalsya Sol. My voshli v spal'nyu - ona byla raza v dva men'she pervoj komnaty, - Sol okinul ee bystrym vzglyadom i skazal: - Slava bogu, hot' knig net. YA ot vsego serdca podderzhal ego: - Dlya knig nado s soboj mal'chika privodit'. Listat' do odureniya stranicy - vzroslomu cheloveku zarabatyvat' takim putem prosto neprilichno. Na spal'nyu ushlo men'she vremeni, no rezul'tat okazalsya tot zhe. YA vse bol'she ubezhdalsya, chto u Roni libo voobshche ne bylo nikakogo sekreta, libo ih bylo stol'ko, i ves'ma opasnyh, chto tut ne godilis' banal'nye mery predostorozhnosti... esli vspomnit', chto sluchilos' s oranzhereej, to sdelat' vybor iz etih "libo" bylo netrudno. My raspravilis' s kuhon'koj - po razmeru ona napominala lift moego bossa, - s tualetom - on byl gorazdo bol'she i voobshche napominal snimok iz reklamnogo zhurnala, - i v butylke shotlandskogo viski, spryatannogo v lare ot uborshchicy, mne uvidelos' nechto trogatel'noe - edinstvennyj nevinnyj sekret, nastol'ko nevinnyj, chto hranit' ego mozhno bylo doma. Navernoe, ya chelovek ochen' demokratichnyj, raz mogu ispytyvat' stol' trogatel'nye chuvstva k takomu otpetomu merzavcu, kak Roni, ob etom stoit skazat' Solu. Perchatki uzhe byli v chemodanchike, ya derzhal ego pod myshkoj, my byli v koridore i napravlyalis' k dveri, sobirayas' rasproshchat'sya s etim zhilishchem. Rasskazat' Solu, kakoj ya demokratichnyj, odnako ne udalos': spokojnoe techenie vechera prervali. YA uzhe vzyalsya cherez platok za dvernuyu ruchku, kak vdrug razdalsya zvuk, proizvodimyj liftom, on ostanovilsya na nashem etazhe, i ego dver' otkrylas'. Kto-to shel v etu kvartiru: drugoj na etom etazhe prosto ne bylo. Snaruzhi poslyshalis' shagi, v zamochnuyu skvazhinu vstavili klyuch, no, poka ego povorachivali i otkryvali dver', my s Solom byli uzhe v tualete, plotno prikryv za soboj, no ne zaperev dver' - Est' kto-nibud'? - negromko sprosil golos. |to byl Dzhimmi Sperling. Razdalsya drugoj golos, sovsem tihij, odnako bez vsyakoj drozhi: - Ty uveren, chto eto zdes'? |to byla mat' Dzhimmi. - Konechno, uveren, - grubo burknul Dzhimmi. Takaya grubost' svojstvenna lyudyam, do smerti ispugannym. - Pyatyj etazh. Poshli, ne stoyat' zhe zdes'. SHagi napravilis' k bol'shoj komnate YA shepotom ob®yasnil Solu, kto eto takie, i dobavil: - Esli oni hotyat zdes' chto-to najti, pust' ishchut na zdorov'e. YA chut' priotvoril dver', i my stali vslushivat'sya. Oni razgovarivali i, sudya po drugim zvukam, obyskivali zhilishche, no daleko ne s toj metodichnost'yu i snorovkoj, s kakoj eto delali my s Solom. Kto-to iz nih uronil yashchik na pol, upalo chto-to eshche, kazhetsya, kartina so steny. Potom, esli ne oshibayus', upala kniga - eto bylo uzhe slishkom. Ne procheshi my kvartiru so vsem vozmozhnym tshchaniem, mozhet i byl by smysl zhdat': vdrug oni najdut to, chto ishchut, a my voz'mem i poprosim ih pokazat' eto nam; no stoyat' i tratit' vpustuyu vremya, pozvolyaya im sharit' po knigam, kotorye my uzhe prolistali do poslednej stranicy, - ne glupost' li eto? Poetomu ya otkryl dver' iz tualeta, cherez koridor voshel v bol'shuyu komnatu i okliknul ih: - |j, privet! Vek zhivi - vek uchis'. YA reshil, chto s Dzhimmi vse yasno, opasat'sya ego nechego. U menya est' pravilo: ne hodit' bez naplechnoj kobury, kogda rassleduesh' delo ob ubijstve, no ya byl o Dzhimmi slishkom nevysokogo mneniya i ne stal perekladyvat' pistolet v karman ili brat' ego v ruku. Iz literatury zhe mne izvestno o materinskom instinkte, da i v zhizni inogda prihoditsya s nim stalkivat'sya, tak chto ya vse-taki dolzhen byl byt' nacheku. Pravda, pistolet v ruke edva li pomog by, razve vzdumaj ya ogret' ee no cherepu. Kogda ya voshel pod arku komnaty, ona okazalas' sovsem ryadom, yardah v dvuh, i etogo bylo dostatochno dlya vnezapnogo napadeniya. Ona vihrem kinulas' na menya, ee ruki metnulis' k moemu licu, a sama ona zavopila chto est' mochi: - Begi, begi, begi! Smysla v etom ne bylo nikakogo, no kto zhdet smysla ot zhenshchiny, kogda ona v takom sostoyanii? Dazhe bud' ya odin, i ona smogla by zaderzhat' menya na nekotoroe vremya, pozvoliv synu bezhat', chto s togo? Poskol'ku ni ubijcej, ni policejskim ya ne byl, to predstavlyal opasnost' lish' tem, chto prosto videl Dzhimmi, pravda, sodrat' s menya eto otkrytie ona vse ravno ne mogla, dazhe esli nogti u nee byli by eshche v desyat' raz dlinnee. Odnako imenno eto ona i pytalas' sdelat', i pervyj natisk byl ves'ma burnym - ona dobralas'-taki do moego lica. Odin iz ego kogotkov menya uzhalil, ya tut zhe vyvernul ej ruku i tak by i derzhal podal'she ot sebya, esli by ne Dzhimmi, - kogda ya voshel, on byl v drugom konce komnaty. On ne kinulsya mamule na pomoshch', ne stal podderzhivat' ee vypad s flanga - on prosto stoyal u stola... no v ruke derzhal pistolet. Pri vide pistoleta Sol, sledovavshij za mnoj, zastyl pod arkoj, starayas' sorientirovat'sya, i ya ego ponimayu: pravuyu ruku Dzhimmi, szhimavshuyu pistolet, nikak nel'zya bylo nazvat' tverdoj, a eto znachilo, chto v sleduyushchuyu sekundu mozhet sluchit'sya chto ugodno. YA sgreb mamulyu i pritisnul k sebe, ona dazhe ne uspela ponyat', v chem delo. Ona dazhe ne mogla izvivat'sya, hotya i pytalas'. Vonziv podborodok ej v plecho, ya obratilsya k Dzhimmi: - YA mogu slomit' ee napopolam, i, esli potrebuetsya, ya eto sdelayu, ne somnevajsya. Hochesh' slyshat', kak hrustit ee pozvonochnik? Bros' pistolet. Razozhmi pal'cy i vypusti ego na pol. - Bega, begi, begi! - zagolosila mamulya durnym golosom, potomu chto na bol'shee v moih ob®yatiyah byla ne sposobna. - Vot vidish', - skazal ya. - Ne zastavlyaj mamu muchit'sya. Sol podoshel k Dzhimmi, zavel ego kist' vniz, i pistolet vypal na pol. Sol podobral ego i na neskol'ko shagov otstupil. Dzhimmi dvinulsya na menya. V nuzhnyj moment ya tolknul k nemu ego mamu. Vmesto moih ob®yatij ona okazalas' v ob®yatiyah syna i tut tol'ko uvidela Sola. |ta chertova dura v samom dele dumala, chto ya zdes' odin. - Pojdi posmotri na svoe lico, - predlozhil mne Sol. YA poshel v tualet, posmotrel na sebya v zerkalo i pozhalel, chto otpustil ee tak legko. Rana nachinalas' pod levym glazom i tyanulas' vniz na celyh tri dyujma. YA smochil ee holodnoj vodoj, poiskal chto-nibud' krovoostanavlivayushchee, no ne nashel i vzyal v komnatu vlazhnoe polotence. Dzhimmi i mamulya mykalis' po tu storonu stola, a Sol s pistoletom Dzhimmi lenivo podpiral arku. - Nu chto eto takoe? - pozhalovalsya ya. - YA ved' vsego-navsego skazal "privet". K chemu carapat'sya i strelyat'? - On ne strelyal, - s negodovaniem vozrazila missis Sperling. YA otmahnulsya ot nee: - Vy-to uzh tochno carapalis'. Tak, teper' voznikaet problema. Vashego syna my obyshchem, tut vse normal'no, no kak prikazhete obyskivat' vas? - Tol'ko poprobujte ko mne prikosnut'sya, - zayavil Dzhimmi. Golos u nego byl zlobnyj, da i vid tozhe. YA schital, chto iz vsej semejki imenno ego mozhno ne prinimat' vser'ez... neuzheli ya oshibalsya? - Gluposti, - skazal ya emu. - U vas ne hvatilo hrabrosti vystrelit', vot vy i zlites', i eto lishnij raz govorit ne v vashu pol'zu. Syad'te na kushetku, oba. - CHto, ya dolzhen podojti i usadit' vas? Mamulya potyanula syna za ruku, oni sboku podoshli k kushetke i seli. Sil polozhil pistolet v karman i opustil v kreslo. - Vy nas ispugali, Artur, - ob®yasnila mamulya. - Vot i vse. YA tak perepugalas', chto prosto vas ne uznala. CHto zh, eto byl ochen' izyashchnyj hod, i chisto damskij, muzhchine takoe ne prishlo by i v golovu. Ona predlagala vernut'sya v ishodnuyu poziciyu, kogda ya byl v ee dome zhelannym gostem. No vozvrashchat'sya v punkt A ya ne pozhelal: - Menya zovut Archi, razve vy zabyli? A teper' menya voobshche nikto ne uznaet, tak vy menya otdelali. Prosto udivitel'no aktivnaya reakciya na ispug, - ya podvinul kreslo i sel. - Kak vy syuda popali? - CHto znachit kak? Otkryli dver' klyuchom! - Gde vy ego vzyali? - CHto znachit gde? On u nas byl... - A kak syuda popali vy? - pointeresovalsya Dzhimmi. YA posmotrel na nego i pokachal golovoj: - |tim vy nichego ne dob'etes'. Vy, navernoe, znaete, chto vash otec otkazalsya ot uslug mistera Vulfa. Teper' u nas est' drugoj klient, odin iz kolleg Roni. Vy hotite privlech' k etoj nashej vstreche vnimanie? Vyzvat' policiyu? Navernoe, net. Vot i ne nado. Gde vy nashli klyuchi? - Ne vashe sobach'e delo! - YA zhe vam skazala, - ukoriznenno vstupila mamulya. - On u nas byl. Eshche so vremeni okonchaniya shkoly ya schitayu, chto zhenshchiny i logika - ponyatiya nesovmestimye, poetomu otvechat' ej ne stal. - Na vashe usmotrenie mogu predlozhit' sleduyushchee, - soobshchil im ya. - YA zvonyu v uchastok i vyzyvayu syuda dvuh gorodskih detektivov, muzhchinu i zhenshchinu, oni obyskivayut vas i vyyasnyayut, zachem vy syuda prishli, - na eto ujdet vremya, k tomu zhe oglaski ne izbezhat'. Drugoj variant: vy vse rasskazhete nam... kazhetsya, vy ne znakomy s moim drugom i kollegoj - mister Sol Penzer. Vot on sidit v kresle. Kstati, vy chto, v kino ne hodite? Pochemu bez perchatok? Vy znaete, chto ostavili v etoj kvartire desyat' tysyach otpechatkov? Da, znachit, vtoroj variant: vy rasskazyvaete nam, gde vzyali klyuch i zachem syuda prishli, - no tol'ko pravdu. Vtoroj variant dlya vas predpochtitel'nee po odnoj prostoj prichine: my mozhem vas ne obyskivat', potomu chto znaem - vy eshche ne nashli to, chto iskali. Oni pereglyanulis'. - U menya est' predlozhenie, - zagovoril Sol. - Milosti prosim. - Mozhet, im udobnee, chtoby my pozvonili misteru Sperlingu i sprosili... - Net! - voskliknula mamulya. - Ves'ma obyazan, - poblagodaril ya Sola. - Ty napomnil mne o mistere Vulfe. - YA snova obernulsya k nim: - Dumayu, teper' my dogovorimsya. Tak gde vy vzyali klyuch? - U Roni, - s ugryumym vidom proburchal Dzhimmi. - Kogda on vam ego dal? - Davno. On u menya... - CHto zh, nachalo - luchshe ne pridumaesh', - obodril ya ih. - Znachit, on chto-to zdes' derzhal, ili vy tak dumali, i eto vam bylo pozarez neobhodimo, raz vy prishli syuda pri pervom udobnom sluchae posle ego smerti; s drugoj storony, raz klyuch on vam dal davno, vy i zaglyanut' syuda mogli davno, poka on byl na rabote. Net, eta versiya nas s misterom Penzerom ne ustraivaet. Davajte druguyu. Oni snova pereglyanulis'. - Mogu chto-nibud' podskazat', - vyzvalsya ya. - Naprimer, vy odolzhili klyuch u vashej mladshej sestry, i... - Ah ty, sukin syn, - zarychal Dzhimmi, podnimayas' i delaya shag vpered. - Da, ya ne smog vystrelit', no klyanus' bogom... - Artur, zachem govorit' gadosti? - zaprotestovala mamulya. - Togda predlozhite nam chto-nibud' poluchshe, - ya upersya nogoj v pol - vdrug Dzhimmi ne ostanovitsya? No on ostanovilsya. - Pravda, my vsegda mozhem pozvonit' misteru Sperlingu i proverit'. - Net, ne mozhete! - Pochemu? - On nichego ob etom ne znaet! YA kak raz hotela skazat' vam pravdu! My ugovorili shvejcara, chtoby on dal nam klyuch! - Za skol'ko vy ego ugovorili? - YA predlozhila... ya dala emu sto dollarov. On zhdet nas vnizu, v holle, - ubedit'sya, chto my nichego otsyuda ne zabrali. - |to vy ego lovko proveli, - zametil ya. - A vdrug emu pridet v golovu vas obyskat'? Kak schitaesh', Sol, nam sleduet s nim pogovorit'? - Da. - Togda tashchi ego syuda. Sol vyshel. My vtroem sideli i zhdali; mamulya sprosila: - Artur, lico ne bolit? Mne prishlo v golovu tri otveta, vse horoshie, no ya vybral chetvertyj - iz-za kratkosti. - Bolit, - otvetil ya. Kogda naruzhnaya dver' snova otkrylas', ya podnyalsya na nogi - ved' s poyavleniem shvejcara sootnoshenie sil stanet dvoe na dvoe, dazhe ne schitaya mamuli, a esli on eshche okazhetsya atletom? No edva ego uvidev, ya snova sel. On byl polusrednim vesom, rasshirenie grudnoj kletki po sravneniyu s Medlin bylo u nego yavno nichtozhnym, a glaza ne zhelali podnimat'sya vyshe urovnya muzhskogo kolena. - Ego zovut Tom Fenner, - soobshchil Sol. - Prishlos' ego syuda pritashchit'. YA okinul ego vzglyadom. On okinul vzglyadom moi lodyzhki. - Slushajte, - skazal ya emu, - mozhno obojtis' bez oslozhnenij. YA predstavlyayu kollegu mistera Roni. |ti lyudi nichego zdes' ne sovershili i nichego ne sovershat - mozhete polozhit'sya na menya. YA ne hochu bez nuzhdy ustraivat' lyudyam nepriyatnosti. Vy tol'ko pokazhite mne sto dollarov, kotorye oni vam dali. - Da vy chto, kakie sto dollarov? - vzvizgnul Fenner. - S kakoj stati oni dali by mne sto dollarov? - Za klyuch ot kvartiry. Ne stesnyajtes', pokazhite. - Ne daval ya im nikakogo klyucha. YA zdes' starshij. Otvechayu za poryadok v dome. - Hvatit vrat', - rubanul Dzhimmi. - Vot klyuch, - mamulya proizvela uliku na svet. - Vot zhe on! - Nu-ka davajte syuda, - Fenner shagnul vpered. - Nado posmotret' poblizhe. YA perehvatil ego ruku i krutanul na sebya: - K chemu tyanut' rezinu? Dopuskayu, vy chelovek otvazhnyj i sil'nyj, no vtroem my vse ravno vas uderzhim, a dama tem vremenem projdetsya po vashim karmanam. Ne luchshe li, priyatel', vsem nam sberech' nervy i sily? Vdrug den'gi vam podkinuli, poka vy smotreli v druguyu storonu? Prezhde chem sdat'sya, on proyavil zhutkoe upryamstvo i hrabrost' - glaza ego podnyalis' azh do moih kolen. Potom golova ego snova ponikla, on polez v karman bryuk i vyudil ottuda dvumya pal'cami tugoj svertochek iz neskol'kih banknotov. YA vzyal ego, razvernul banknoty i uvidel odin dostoinstvom v pyat'desyat dollarov, dva po dvadcat' i odin dostoinstvom v desyat' dollarov, posle chego vernul ih nazad. Vpervye ego glaza podnyalis' vyshe; sobstvenno, oni dobralis' do moih, i, glyadya v nih, ya ponyal - chelovek diko osharashen. - Berite i provalivajte, - velel ya emu. - YA prosto hotel ubedit'sya. Minutku. - YA podoshel k mamule, zabral u nee klyuch i tozhe peredal emu. - Bol'she nikomu ne davajte, ne sozvonivshis' so mnoj. Kogda budu uhodit', dver' zapru. On prosto stoyal, kak budto ego udarila molniya. Neschastnyj pentyuh rasteryal poslednie mozgi i dazhe ne sprosil, kak moe imya. Kogda on ushel, my s Solom snova seli. - Vidite, - dobrodushno prodolzhil ya, - udovletvorit' nas sovsem ne trudno, vernejshij sposob - skazat' pravdu. Teper' my znaem, kak vy syuda popali. Vopros vtoroj: chto vas syuda privelo? Na sej raz otvet u mamuli byl nagotove - ona ved' uzhe znala, chto on potrebuetsya. - Pomnite, - skazala ona, - moj muzh dumal, chto Roni - kommunist? - Kak zhe, - podtverdil ya, - eshche by ne pomnit'. - V obshchem, my i dal'she tak dumali... posle togo, chto mister Vulf skazal nam v ponedel'nik. My i dal'she tak dumali. - Kto my? - Moj syn i ya. My s nim eto obsudili i ostalis' pri svoem prezhnem mnenii. A segodnya mister Vulf ne verit zayavleniyu Uebstera i, znachit, u nas mogut byt' novye nepriyatnosti; vot my i reshil priehat' syuda i najti dokazatel'stva togo, chto Luis Roni byl kommunistom, - pokazhem ih misteru Vulfu, i vse budet v poryadke. - Pochemu? - udivilsya ya. - Potomu chto, okazhis' Roni kommunistom, misteru Vulfu stanet vse ravno, kto ili chto ego ubilo? Tak? - Konechno, neuzheli vy ne ponimaete? - Tebe takoe dokazatel'stvo trebuetsya? - Net, dazhe v kachestve podarka, - kategorichno zayavil on. YA kivnul. I pereklyuchilsya na Dzhimmi: - Mozhet byt', popytaete schast'ya vy? U vashej matushki tak ustroeny mozgi, chto v podobnye igry ej igrat' trudno. CHto nam predlozhite vy? Glaza Dzhimmi vse eshche izluchali zlobu. Oni ne migaya smotreli na menya. - Nado byt' poslednim oluhom, - mrachno zayavil on, - chtoby vot tak syuda priperet'sya. - Dopustim. CHto dal'she? - Vy vzyali nas za zhabry, chert vas deri. - My dolzhny skazat' vam pravdu. Inache... - Dzhimmi! - mamulya vcepilas' v ego ruku. - Dzhimmi! On ee slovno i ne uslyshal: - Inache vy pridumaete chto-nibud' pohuzhe. Vy tut upomyanuli moyu sestru, gryazno nameknuli, chto u nee mog byt' klyuch ot etoj kvartiry. YA by s udovol'stviem zapihnul eti slova vam snova v glotku, mozhet, kogda-nibud' ya eto eshche sdelayu, no sejchas my dolzhny skazat' vam pravdu, nichego ne podelaesh', hotya eto kasaetsya imenno moej sestry. Ona napisala emu neskol'ko pisem... ne dumajte, sovsem ne takih... no my s mamoj o nih znali i ne hoteli, chtoby oni zdes' valyalis'. I prishli ih zabrat'. Mamulya otpustila ruku i odarila menya siyayushchej ulybkoj. - Da, da, da, eto pravda! - s zharom podtverdila ona. - V etih pis'mah ne bylo nichego plohogo, prosto oni byli... lichnye. Ponimaete? Na meste Dzhimmi ya by ee prosto zadushil. V ego izlozhenii etot variant, po krajnej mere, ne kazalsya neveroyatnym, no ona... etot zavorozhennyj vzglyad, kogda on zayavil, chto skazhet pravdu, eta ee reakciya posle rasskaza... ya dazhe zasomnevalsya: a v sostoyanii li ona perejti ulicu bez postoronnej pomoshchi? Odnako ee siyayushchuyu ulybku ya vstretil s kamennym licom. Vprochem... Iz Dzhimmi, sudya po ego vzglyadu, edva li chto-to eshche vytyanesh', a raz tak, pust' dumayut, chto v ih pravdu ya poveril. I ya sochuvstvenno ulybnulsya. - Skol'ko bylo pisem? - sprosil ya Dzhimmi, prosto iz lyubopytstva. - Tochno ne znayu. S desyatok. YA kivnul: - Ponyatno, pochemu vy ne hotite, chtoby oni zdes' boltalis', pri vsej ih nevinnosti. No libo on ih unichtozhil, libo oni hranyatsya v drugom meste. Zdes' ih net. Mister Penzer i ya iskali koe-kakie bumagi - ne imeyushchie otnosheniya k vashej sestre i vam, - a iskat' my umeem. Kogda vy poyavilis', my kak raz zakonchili, i mozhete mne poverit' - ni odnogo pis'ma ot vashej sestry zdes' net, ne govorya uzhe o desyatke. Esli hotite, s udovol'stviem podpishu vam sootvetstvuyushchuyu bumagu. - Vy mogli ih ne najti, - vozrazil Dzhimmi. - Vy, - popravil ya ego. - A my - net. - A bumagi, kotorye iskali vy sami, - ih nashli? - Net. - A chto za bumaga? - Oni nuzhny, chtoby uladit' koe-kakie ego dela. - Vy skazali, chto oni ne zatragivayut... interesy moej sem'i? - Naskol'ko mne izvestno, k vashej sem'e oni ne imeyut nikakogo otnosheniya, - ya podnyalsya. - CHto zh, pozhaluj, eto vse. Vy uhodite s pustymi rukami, my tozhe. Misteru Sperlingu ya mogu o nashej vstreche ne soobshchat', ved' on uzhe ne nash klient, da i vy schitaete, chto emu eto budet nepriyatno. - Ochen' milo s vashej storony, Artur, - mamulya po dostoinstvu ocenila etot podarok. Ona podnyalas' i stala razglyadyvat' moe lico. - Vy uzh izvinite menya za eto! - Nichego strashnogo, - uspokoil ya ee. - Sam vinovat, napugal vas. CHerez paru mesyacev budu kak noven'kij. - YA obernulsya: - Tebe ved' etot pistolet ne nuzhen, Sol? Sol dostal pistolet iz karmana, vytryahnul na ladon' patrony, podoshel k Dzhimmi i vernul emu ego sobstvennost'. - A mozhet, ostanemsya eshche, - predlozhila mamulya, - i poishchem pis'ma kak sleduet? - Perestan', - grubo oborval ee Dzhimmi. Oni ushli. Vskore ushli i my s Solom. V lifte on sprosil: - I chto, ty gotov eto skushat'? - YA net. A ty? - Kak by ne tak. YA edva uderzhalsya, chtoby rozhu ne skorchit'. - Dumaesh', nado byla tryasti ego dal'she? On pokachal golovoj: - Rastormoshit' ego nam bylo nechem. A ego glaza i stisnutye chelyusti ty videl sam. Pered uhodom ya eshche raz zaglyanul v tualetnuyu komnatu posmotret' na svoe lico. Zrelishche bylo dostojnoe. Vprochem, krovotechenie uzhe prekratilos', i ya sovsem ne smushchayus', kogda na menya smotryat, - osobenno zhenshchiny, osobenno privlekatel'nye, let edak ot vosemnadcati do tridcati; kstati, v etoj chasti goroda u menya bylo eshche odno delo. Sol poehal so mnoj: byla otdalennaya veroyatnost', chto on mne ponadobitsya. Nahodit'sya s nim na ulice - eto vsegda ochen' zanyatno, potomu chto na tvoih glazah proishodit nechto udivitel'noe. Vrode idet sebe chelovek po ulice i idet, no ya iskrenne ubezhden: esli pokazat' emu cherez mesyac lyubogo iz vstrechnogo potoka i sprosit', videl li on ego ran'she, to samoe bol'shee cherez pyat' sekund on otvetit: "Da, kak-to v sredu, dvadcat' vtorogo iyunya, na Medison-avenyu, mezhdu Tridcat' devyatoj i Sorokovoj ulicami". V etom dele on kladet menya na obe lopatki. V itoge ego pomoshch' mne ne ponadobilas'. Iz zasteklennoj tablichki na stene mramornogo vestibyulya my uznali, chto kabinety Merfi, Kirfota i Roni nahodyatsya na dvadcat' vos'mom etazhe, i seli v skorostnoj lift. Firma predstavlyala soboj anfiladu komnat, oknami vyhodivshih na avenyu, vo vsem chuvstvovalas' solidnost' i uporyadochennost'. Bystro oceniv obstanovku, ya reshil slegka izmenit' taktiku: rasschityval na drugie usloviya. Sekretarshe, delovitoj i strogoj zhenshchine, uzhe vyshedshej za predely moej vozrastnoj kategorii, ya skazal, chto hochu videt' odnogo iz sotrudnikov firmy, nazval sebya i uselsya ryadom s Solom na kozhanuyu kushetku, iz®ezzhennuyu millionom zadov i popochek vseh mastej. Vskore yavilas' drugaya sekretarsha, pod stat' pervoj, no eshche starshe, i provodila menya po koridoru v uglovuyu komnatu s chetyr'mya shirokimi dvojnymi oknami. Iz-za stola pohleshche vulfovskogo podnyalsya shirokoplechij, sedovlasyj zdorovyak s gluboko posazhennymi golubymi glazami. My obmenyaemsya rukopozhatiyami. - Archi Gudvin? - druzhelyubno prorokotal on, slovno zhdal nashej vstrechi mnogie gody. - Pomoshchnik Niro Vulfa? Rad poznakomit'sya. Sadites'. YA Aloizius Merfi. CHem mogu byt' polezen? YA oshchutil sebya znamenitost'yu - ved' sekretarshe ya nazval tol'ko svoe imya. - Ne znayu, - skazal ya emu, usazhivayas'. - Boyus', chto nichem. - Davajte poprobuem, - on vydvinul yashchik stola. - Sigaru? - Net, spasibo. Mistera Vulfa interesuet smert' vashego mladshego partnera, Luisa Roni. - YA tak i dumal, - privetstvennaya ulybka na lice mgnovenno smenilas' skorbnoj pechal'yu. - Blestyashchaya kar'era - etot cvetok vot-vot dolzhen byl raspustit'sya, i ego grubo sorvali. YA pochemu-to vspomnil Konfuciya, no pridirat'sya ne stal. - Da, zhutkoe svinstvo, - soglasilsya ya. - U mistera Vulfa est' svoya teoriya - on polagaet, chto ot nas pytayutsya utait' pravdu. - Mne ob etom izvestno. Ves'ma interesnaya teoriya. - Poetomu on provodit malen'koe rassledovanie. Dumayu, est' smysl byt' s vami otkrovennym. On schitaet, chto v kabinete Roni ili v drugoj komnate mogut byt' kakie-to bumagi ili eshche chto-nibud' sposobnoe prolit' svet na eto delo. Mysl' byla takaya: ya prihozhu syuda i ishchu. Nu, naprimer, esli u vas dve komnaty i v odnoj sidit stenografistka, ya svyazyvayu ee popolam, zasovyvayu klyap v rot i svyazyvayu ee, esli est' sejf, zagonyayu ej bulavki pod nogti, ona nazyvaet mne kod, - i ya nahozhu to, chto nuzhno. Na vsyakij sluchaj ya privez s soboj pomoshchnika, no ne predstavlyayu, kak my upravimsya dazhe vdvoem... Menya ostanovil ego smeh: on rzhal tak gromko, chto vse ravno menya ne slyshal. Mozhno bylo podumat', chto ya - vsem nadoevshij konferans'e i v ego repertuare nakonec-to poyavilas' novaya shutka. YA vyzhdal pauzu, dal emu otsmeyat'sya, potom skromno zametil: - Pravo, ya etogo ne zasluzhivayu. Smeh ego pereplavilsya v hihikan'e. - Kak zhal', chto my ne poznakomilis' ran'she, - vygovoril on. - YA mnogo poteryal. Hochu rasskazat' vam, Archi, a vy skazhite Vulfu, chto vy mozhete na nas rasschityvat' - na vseh nas, - vy poluchite vse, chto vam trebuetsya. - On mahnul rukoj. - Nasha kontora - k vashim uslugam. Vtykat' v nas bulavki vam ne pridetsya. Sekretarsha Luisa vse vam pokazhet i rasskazhet, ravno kak i ostal'nye. My pomozhem vam dobrat'sya do istiny. Dlya cheloveka blagorodnogo nichego net vazhnee. Kto eto vas tak rascarapal? On nachinal dejstvovat' mne na nervy. On byl tak rad nakonec-to menya zapoluchit', tak strastno zhazhdal pomoch', chto terzal menya celyh pyat' minut, i ya nikak ne mig vyrvat'sya. No vse-taki vyrvalsya. YA proshagal nazad v priemnuyu, sdelal znak Solu i, kak tol'ko my okazalis' za predelami anfilady, skazal emu: - Okazyvaetsya, ubili ne togo chlena firmy. Roni po sravneniyu s Aloiziusom Merfi byl prosto cvetkom istiny. GLAVA 16 Fotografii, esli uchest' usloviya s®emki, vyshli vpolne prilichnymi. Poskol'ku Vulf velel mne zakazat' po chetyre otpechatka s kazhdogo snimka, ih nabralos' s polovinu pivnogo bochonka. Vecherom posle uzhina my s Solom sideli v kabinete, razglyadyvali ih i sortirovali; ya dazhe ne dumal, chto fotografij s Medlin okazhetsya tak mnogo, i pochti vse ya polozhil v stopku, prednaznachavshuyusya dlya Vulfa. Bylo tri horoshih snimka Roni: krupnom planom anfas, pochti v polnyj rost i v profil'; eshche, razumeetsya, ya ne mog ne gordit'sya snimkom partijnogo bileta. Dumayu, tol'ko za odin etot snimok menya by bez razgovorov vzyali rabotat' v "Lajf". Uebster Kejn osoboj fotogenichnost'yu ne otlichalsya, a vot Pol |merson - vpolne. YA obratil na eto vnimanie Vulfa, kogda klal podborku na ego stol. On hmyknul. YA sprosil, gotov li on vyslushat' moj otchet za segodnyashnij den', no on pozhelal snachala izuchit' fotografii. YA zaderzhalsya s otchetom, v chastnosti, iz-za Pola |mersona. My s Solom vernulis' v kontoru srazu posle shesti, no rasporyadok dnya Vulfa byl narushen srochnymi delami na kryshe, i on spustilsya tol'ko v dvadcat' vosem' minut sed'mogo. Odnako on tut zhe vklyuchil radio, nastroilsya na programmu novostej, proshel k svoemu stolu i uselsya v kreslo, plotno podzhav guby. Posle reklamy i predstavleniya uchastnikov programmy razdalsya yazvitel'nyj bariton |mersona: "V etot prekrasnyj iyun'skij den' malo radosti soobshchat', chto professora snova vzyalis' za svoe... vprochem, oni, professora, narod nastyrnyj, tut ni nih mozhno polozhit'sya. Vchera vecherom odin iz nih derzhal rech' v Bostone, i esli u vas eshche chto-to ostalos' ot poslednej zarplaty, zhivo pryach'te denezhki pod matras. On hochet, chtoby my ne tol'ko kormili i odevali ves' mir, no i obuchali..." Moya ucheba otchasti zaklyuchalas' v tom, chto ya nablyudal za licom Vulfa, kogda v efire bezumstvoval |merson. Ego guby, podzhatye s samogo nachala, podzhimalis' vse bol'she i bol'she, poka ne prevrashchalis' v tonyusen'kuyu, ne tolshche voloska, pryamuyu liniyu, a shcheki ego razduvalis' i kak-to skladyvalis', napominaya rel'efnuyu geograficheskuyu kartu. Kogda napryazhenie dostigalo opredelennoj tochki, rot ego raspahivalsya, cherez sekundu snova zahlopyvalsya, i vse nachinalos' snachala. YA treniroval svoyu nablyudatel'nost', starayas' vychislit' moment raspahivaniya rta s tochnost'yu do sekundy. Neskol'ko minut spustya |merson povel ogon' po drugoj miloj ego serdcu misheni: "...oni velichayut sebya Vsemirnymi federalistami, eta bratiya politikanstvuyushchih diletantov, i oni hotyat lishit' nas togo edinstvennogo, chto u nas eshche ostalos', - prava samim reshat' svoi problemy. Im kazhetsya estestvennym, chto my budem isprashivat' razresheniya u pigmeev i prostakov so vsego mira vsyakij raz, kogda zahotim chut' peredvinut' mebel' v svoem zhilishche ili dazhe ostavit' ee na meste..." Vulf raspahnul rot na tri sekundy pozzhe, chem ya rasschital... vse ravno eto neplohoe popadanie. Ugodit' v desyatku v takom dele trudno. |merson eshche nemnogo pomusolili etu temu, potom pereshel k finalu. Na sladkoe on vsegda uedal kakuyu-nibud' osobu, vremenno vysunuvshuyu golovu iz tolpy. "Itak, druz'ya i sograzhdane, zdes', v N'yu-Jorke, gde lichno ya zhivu tol'ko po neobhodimosti, nekij tak nazyvaemyj genij snova voznamerilsya sorvat' aplodismenty. Vozmozhno, vy slyshali ob etom fantasticheski tolstom sushchestve, kotoroe zhivet pod vpolne pristojnym amerikanskim imenem Niro Vulf. Pered tem, kak mne nado bylo vyhodit' v efir, my v studii poluchili soobshchenie dlya pressy ot odnoj firmy gorodskih advokatov; u etoj firmy stalo na odnogo partnera men'she, potomu chto odin iz nih, Luis Roni, v ponedel'nik vecherom pogib pod kolesami avtomobilya. Vlasti proveli tshchatel'noe rassledovanie i ustanovili ne podlezhashchuyu somneniyu istinu - eto byl neschastnyj sluchaj, izvesten i chelovek, sidevshij za rulem. Vlastyam o sluchivshemsya izvestno vse, ravno kak i obshchestvennosti, to est' vam. No nash tak nazyvaemyj genij znaet bol'she, chem vse ostal'nye, vmeste vzyatye, kak obychno. Poskol'ku priskorbnoe sobytie proizoshlo na territorii, prinadlezhashchej vydayushchemusya grazhdaninu, cheloveku, kotorogo ya imeyu chest' znat' kak druga i velikogo amerikanca, na genij prosto ne mog upustit' takoj vozmozhnosti i reshil pribavit' sebe deshevoj populyarnosti. Firma advokatov oficial'no soobshchila presse, chto Niro Vulf sobiraetsya proizvesti sobstvennoj rassledovanie smerti Roni i dokopat'sya do istiny. Kak vam eto pravitsya? Kak vam nravitsya eto nagloe popranie samih osnov zakonnosti v nashej svobodnoj strane? Moe mnenie s vashego pozvoleniya takoe, bez podobnyh geniev my v Amerike vpolne mozhem obojtis'. Est' sredi chetyrehnogoj fauny takoe zhivotnoe, kotoroe, chtoby dobyt' svoe propitanie, ne zhelaet ni trudit'sya, ni voevat'. Belka svoi zheludi zarabatyvaet trudom, hishchnye zveri zarabatyvayut nelegkoj ohotoj. A eto zhivotnoe rabotat' ne zastavish', ono pryachetsya sredi derev'ev: skal i vysokoj travy i tol'ko i zhdet, kogda u kogo-nibud' sluchitsya beda. Horosh obraz zhizni, nichego ne skazhesh'! Horosha dieta - kormit'sya chuzhimi bedami! Kakoe schast'e, chto lyubiteli pitat'sya padal'yu vodyatsya tol'ko sredi chetyrehnogoj fauny! YA proshu izvinit' menya, druz'ya i sograzhdane, za etot ekskurs v oblast' estestvennoj istorii. Do vstrechi cherez desyat' dnej. Zavtra i do konca moego otpuska s vami snova budet Robert Berr. Segodnya mne prishlos' vernut'sya v gorod, i ya ne ustoyal pered soblaznom zaehat' na studiyu i pogovorit' s vami. Sponsor peredachi - mister Grisuold". Drugoj golos - samo druzhelyubie posle yazvitel'nyh notok |mersona - nachal rasskazyvat' o roli ugol'noj korporacii "Kontinental majns" v velichii Ameriki. YA podnyalsya i vyklyuchil radio. - Spasibo hot', chto vashe imya proiznes pravil'no, - podbodril ya Vulfa. - |to zh nado! Prerval svoj otpusk, chtoby vstavit' vam fitil'. Mozhet, napishem emu blagodarstvennoe pis'mo? Otveta ne posledovalo. Razumeetsya, bylo by glupo sprashivat', interesuet li ego otchet za segodnyashnij den', i pristavat' s etim ya k nemu ne stal. A posle obeda, kak ya uzhe govoril, on reshil snachala zanyat'sya fotografiyami. Oni emu ochen' ponravilis', on dazhe nameknul, chto ya mog by brosit' gor'kij hleb detektiva i perejti v professional'nye fotografy. Na stol ya polozhil tridcat' vosem' raznyh snimkov. Devyat' iz nih emu ne podoshli, shest' on ubral v verhnij yashchik stola, chto zhe do ostal'nyh dvadcati treh, on poprosil chetyre otpechatka kazhdogo snimka. My s Solom zametili, chto osobogo predpochteniya Vulf ne otdal nikomu i nichemu. Na etih dvadcati treh snimkah byli predstavleny vse chleny sem'i, gosti i, razumeetsya, partijnyj bilet. Potom my vse ih nadpisali s obratnoj storony i ubrali v otdel'nye konverty, kotorye tozhe nadpisali. Vse konverty Vulf prihvatil rezinovoj lentoj i ubral v verhnij yashchik stola. Do otcheta opyat'-taki delo ne doshlo, na sej raz pomeshal doktor Volmer. Vulf predlozhil emu butylochku piva, kak byvalo vsyakij raz, kogda tot priezzhal vecherom, i, kak sleduet promochiv gorlo iz prinesennoj Fricem butylki, doktor pristupil k rasskazu. V Uajt-Plejnse ego prinyali ni holodno ni goryacho, prosto po-delovomu, i, perezvoniv Vulfu, pomoshchnik okruzhnogo prokurora soprovodil ego v morg. Obnaruzhennoe im, uvy, daet pishchu lish' dlya dogadok. Centr udara kolesami prishelsya na pyatoe rebro, vyshe etogo mesta na tele Roni byla tol'ko odna rana - sinyak na pravoj chasti golovy, nad uhom. Sudya po vsemu, ego bedra i nogi okazalis' pod mashinoj, a golova i plechi pod kolesa ne popali. Ne isklyucheno, chto sinyak na golove byl vyzvan udarom o gravijnuyu dorozhku, no vozmozhna i drugaya versiya: ego chem-to udarili po golove i sbili s nog, a uzhe potom pereehali mashinoj. V etom sluchae udar ne mog byt' nanesen kakim-libo predmetom s zaostrennym koncom ili s ogranichennoj ploshchad'yu udara, skazhem, molotkom ili gaechnym klyuchom, no eto ne byl i predmet s gladkoj poverhnost'yu tipa bejsbol'noj bity. Vidimo, chto-to tupoe, shershavoe i tyazheloe. Vulf nahmurilsya: - Klyushka dlya gol'fa? - Ne dumayu. - Tennisnaya raketka? - Nedostatochno tyazhela. - Kusok zheleznoj trubki? - Net. Slishkom gladkaya. - Suk dereva s oblomkami prut'ev? - Esli dostatochno tyazhelyj - podhodit ideal'no, - Volmer othlebnul piva. - Konechno, v moem rasporyazhenii byla tol'ko lupa. Esli by volosy i cherep pomestit' pod mikroskop, uliki mogli by najtis'. YA tak i skazal pomoshchniku okruzhnogo prokurora, no on ne proyavil entuziazma. Bud' u menya vozmozhnost' otshchipnut' kusochek, ya pritashchil by ego domoj, no etot malyj ne spuskal s menya glaz. A sejchas slishkom pozdno, telo uzhe gotovili dlya pohoron. - A cherep povrezhden? - Net. Nikakih treshchin. Vidimo, vracha, chto delal vskrytie, eto tozhe interesovalo. Kozhu cherepa vzrezali i sdvinuli vniz, potom vernuli na mesto. - A vozmozhno, chto ego sbili s nog do togo, kak ego udarila mashina? - Ne prosto vozmozhno. YA gotov poklyast'sya, chto snachala ego udarili po golove, mozhet byt', kogda on eshche stoyal... eto sleduet iz togo, chto ya uvidel. - Tysyacha chertej! - provorchal Vulf, - YA pytalsya zastavit' etu publiku nemnogo porabotat', nadeyas', chto delo uprostitsya. Vy sdelali vse vozmozhnoe, doktor, ya vam ochen' blagodaren. - On povernul golovu - Sol, Archi dal tebe na sohranenie koe-kakie den'gi? - Da, ser. - Oni u tebya s soboj? - Da, ser. - Pozhalujsta, peredaj ih doktoru Volmeru. Sol dostal iz karmana konvert, izvlek iz nego neskol'ko slozhennyh banknotov, podoshel k Volmeru i protyanul emu den'gi. Doktor ozadachenno posmotrel na Vulfa: - Za chto eto? - Za vashu segodnyashnyuyu rabotu. Nadeyus', etogo dostatochno. - No... ya prishlyu schet. Kak obychno. - Esli vy na etom nastaivaete, razumeetsya. No esli bol'shoj raznicy dlya vas net, pover'te na slovo: zaplatit' imenno eti den'gi za osmotr golovy mistera Roni, chtoby vyyasnit' pravdu o ego smerti, ya schitayu ves'ma umestnym. |go moya malen'kaya prihot', esli ona ne idet vrazrez s vashimi. Zdes' dostatochno? Dok raspryamil banknoty i pereschital ih: - Tut slishkom mnogo. - Ostav'te ih u sebya. |ti den'gi - vashi, prichem, vse. Dok ubral den'gi v karman. - Spasibo. Vechno vy s zagadkami, - on podnyal stakan s pivom. - Kak tol'ko dop'yu, Archi, zajmus' vashim licom. YA znal, chto vasha speshka kogda-nibud' ne dovedet vas do dobra. YA popytalsya otshutit'sya. Kogda on ushel, ya nakonec-to otchitalsya za Sola i za sebya. Vulf sidel, otkinuvshis' v kresle, i slushal moj monolog, ne preryvaya do samogo konca. V seredine, pravda, yavilis' Freddi Darkin i Orri Keter, vpushchennye Fricem, ya zhestom priglasil ih sadit'sya i prodolzhal. YA ob®yasnil, pochemu "kupilsya" na pahnuvshuyu lipoj skazochku Dzhimmi naschet pisem Gven, hotya mamulya kukarekala i hvatala ego za ruki, - Vulf odobritel'no kivnul; potom ya ob®yasnil, pochemu ushel iz yuridicheskoj kontory Merfi, Kirfota i Roni, dazhe ne popytavshis' zaglyanut' v korzinu dlya musora, i on kivnul snova. Iz-za etogo, v chastnosti, ya lyublyu na nego rabotat': on nikogda ne vygovarivaet mne, chto vot on, mol, na moem meste postupil by inache. Moi vozmozhnosti on znaet i nichego sverh etogo ot menya ne zhdet, no v predelah moih vozmozhnostej - zhdet, i eshche kak. Dobravshis' do konca, ya dobavil: - U menya est' predlozhenie: pust' kto-nibud' iz rebyat vyyasnit, gde byl Aloizius Merfi v ponedel'nik v polovine desyatogo vechera. Mogu vzyat'sya za eto sam. Golovu dayu na otsechenie, chto on - D, a zaodno i kommunist, i esli on Roni ne ubival, to eto ubijstvo vpolne mozhno na nego povesit'. Vam stoit s nim povidat'sya. Vulf hmyknul: - Po krajnej mere, den' ne potrachen vpustuyu. No partijnyj bilet najti ne udalos'. - YA znal, chto imenno tak vy i skazhete. - Zato ty poobshchalsya s missis Sperling i ee synom. Ty polnost'yu uveren, chto istoriya s pis'mami - vydumka? YA pozhal plechami: - Vrode, iz moego rasskaza vse bylo yasno. - Ty chto skazhesh', Sol? - YA, ser, soglasen s Archi. - Togda voprosov net, - Vulf vzdohnul. - N-da, polozhen'ice nezavidnoe. - On vzglyanul na Freda i Orri: - Idite-ka poblizhe. YA hochu koe-chto skazat'. Fred i Orri podoshli vmeste, no kazhdyj po-svoemu. Fred byl pomassivnee Orri. Kogda on chto-to delal - shel, razgovarival, za chem-to tyanulsya, - ty tak i zhdal, chto vot sejchas on spotknetsya ili chto-to oprokinet, no etogo nikogda ne proishodilo, zato drugogo takogo mastera slezhki - ne schitaya Sola - ya prosto ne znal, i tut ostavalos' tol'ko razvodit' rukami. Esli Fred dvigalsya kak medved', to u Orri byli koshach'i povadki. Ego sil'nym mestom bylo umenie razgovarivat' s lyud'mi. S nim shli na kontakt. Delo dazhe ne voprosah, kotorye on zadaval. Sobstvenno, zadavat' voprosy on byl ne bol'shoj mastak; no vo vzglyade ego bylo chto-to prityagatel'noe, magneticheskoe. I u lyudej voznikala potrebnost' podelit'sya s nim. Vulf obvel glazami vsyu chetverku. I zagovoril: - Kak ya uzhe skazal, polozhenie u nas nezavidnoe. CHelovek, delo kotorogo my rassledovali, pogib, i sudya po vsemu, ego ubili. On byl moshennik i podlec, i ya emu nichego ne dolzhen. No nekotorye obstoyatel'stva - raskryvat' ih ne budu - vynuzhdayut menya vyyasnit', kto ubil ego i pochemu, i, esli eto vse-taki ubijstvo, poluchit' neoproverzhimye uliki. Mozhet okazat'sya, chto ubijca po vsem obshcheprinyatym standartam - chelovek dostojnyj v toj zhe stepeni, v kakoj mister Roni byl ot®yavlennym negodyaem. Tut ya nichego ne mogu podelat' - cheloveka etogo nado najti. Stoit li predavat' ego imya glasnosti - vopros osobyj. Na nego ya otvechu, kogda on vozniknet, to est' kogda peredo mnoj vozniknet ubijca. Vulf podnyal ladon': - Zachem ya chitayu vam etu lekciyu? Potomu chto mne nuzhna vasha pomoshch', i ya primu ee tol'ko na svoih usloviyah. Esli vy vmeste so mnoj beretes' za eto delo i my nahodim iskomoe, to est' ubijcu i neoproverzhimye uliki, komu-to iz vas ili vsem budet izvestno rovno stol'ko, skol'ko mne, po krajnej mere, vpolne dostatochno, chtoby vsem vmeste reshat': kak s etimi svedeniyami postupit'? Imenno eto menya ne ustraivaet. Pravo resheniya ya ostavlyayu isklyuchitel'no za soboj. Tol'ko ya budu reshat', predavat' li imya etogo cheloveka glasnosti ili net, i esli ya reshu, chto net, to dolzhen rasschityvat' na vashe soglasie; soglashayas', vy obyazuetes' ne delat' i ne govorit' nichego vopreki etomu resheniyu. Vam pridetsya derzhat' rty na zamke, a eto ne legkaya nosha. Tak vot, poka my ne zashli slishkom daleko, ya dayu vam vozmozhnost' otkazat'sya sejchas. On nazhal knopku na stole. - Vy podumajte, a ya vyp'yu piva. Vam chego-nibud' prinesti? Takogo obshchego sobraniya - vpyaterom - u nas ne bylo uzhe davno, ya reshil, chto projti ono dolzhno na urovne, poshel v kuhnyu i vyzvalsya pomoch' Fricu. Nichego osobennogo: viski s sodovoj dlya Sola, dzhin s tonikom dlya Orri i menya, pivo dlya Freda Darkina i Vulfa. Voobshche Fred predpochital nerazbavlennoe viski, no pochemu-to schital, chto obidit Vulfa, esli na predlozhenie vypit' piva zaprosit viski. Tak chto vse my naslazhdalis' lyubimymi napitkami, Fred zhe potyagival, po ego sobstvennomu opredeleniyu, pomoi. Poskol'ku schitalos', chto oni chto-to obdumyvayut, oni sideli s glubokomyslennym vidom, ya zhe reshil zapolnit' pauzu i snabdit' Vulfa nekotorymi podrobnostyami nashej dnevnoj avantyury, naprimer, rasskazal o butylke shotlandskogo viski, kotoruyu Roni hranil v lare. No dlya Sola eta pauza yavno zatyanulas', potomu chto toptat'sya bez dela on ne lyubil. Uvidev, chto stakan ego napolovinu pust, on vylil v sebya ostal'noe, opustil stakan na stolik i obratilsya k Vulfu: - Naschet togo, chto vy govorili. Esli ya vam nuzhen dlya etogo dela, menya volnuet tol'ko oplata. Sumeyu chto-to naryt' - znachit, ono vashe. A derzhat' rot na zamke ya i bez osobyh uslovij umeyu. Vulf kivnul: - YA znayu, Sol, ty ne iz boltlivyh, eto otnositsya i k ostal'nym. No rech' idet ob ulikah, kotorye, daj my im hod, pozvolyat izoblichit' ubijcu, no ne isklyucheno, chto davat' im hod ya ne budu. Sobrat' uliki i ne vospol'zovat'sya i imi - eto ne tak legko. - Pravil'no, ser. Nelegko. Tol'ko, esli vy sterpite, ya sterplyu tozhe. - Kakogo cherta! - vypalil Fred. - CHto, voobshche, za razgovor