? Vy chto, dumaete, policejskie - nashi luchshie druz'ya, i my s nimi v dochki-materi igraem? - Delo ne v etom, - neterpelivo osadil ego Orri. - On znaet, kak my lyubim policiyu. Prosto est' takaya shtuka - sovest'. Mozhet, ty pro nee slyshal? - Nikogda. CHto eto takoe? - Trudno skazat'. YA chelovek slishkom utonchennyj, poetomu u menya ee net, a u tebya ee net, potomu chto ty slishkom primitivnyj. - Znachit, nikakih problem. - Absolyutno, - Orri podnyal stakan. - Za prestuplenie, mister Vulf. I nikakih problem. - On vypil. Vulf nalil sebe piva. - CHto zh, - skazal on, - teper' vy znaete, o chem rech'. Vozmozhno, opisannye mnoyu obstoyatel'stva i ne vozniknut, no predvidet' ih nado. Raz tak, idem dal'she. Esli nam ne podfartit, poiski mogut zdorovo zatyanut'sya. Mister Sperling sdelal lovkij vypad, ugovoriv podpisat' eto odioznoe zayavlenie ne prosto shofera ili kogo-to iz domashnej prislugi, no cheloveka s polozheniem, i nasha i bez togo slozhnaya zadacha tol'ko uslozhnilas'. Est' odna versiya, i razrabatyvat' ee ya poproshu specialista - etim remeslom nikto iz vas ne vladeet, - a my tem vremenem nachnem poiski. Archi, rasskazhi Fredu o lyudyah, kotorye rabotayut v Stouni |jkrz. Obo vseh. YA poslushno vypolnil prikaz, otpechatal vse imena na mashinke. Vyhodnye dni v Stouni |jkrz ya provel po-svetski i, konechno, sostavit' polnyj spisok, ot dvoreckogo do tret'ego pomoshchnika sadovnika, nipochem by ne smog, no v ponedel'nik vecherom i vo vtornik utrom, kogda ob®yavlyalsya polnyj sbor, ya naverstal upushchennoe. Fred, slushaya menya, delal na mashinopisnom liste pometki. - Na kogo-nibud' obratit' osoboe vnimanie? - sprosil on Vulfa. - Net. V dom ne hodi. Nachni v CHappakua, v derevne, vezde, gde mozhno chto-to nashchupat'. V subbotu vecherom kto-to v etom dome otravil napitok, prednaznachavshijsya dlya mistera Roni, vidno, chtoby podsobit' emu otpravit'sya na tot svet. Kogda v gruppe lyudej kto-to nastroen stol' agressivno, eto chasto ne uskol'zaet ot vnimaniya slug. |to vse, chto ya mogu skazat'. - Po kakomu povodu ya poyavlyus' v CHappakua? - Na tvoe usmotrenie. Polomka mashiny, da takaya, chto skoro ne ustranish', pust' ee otbuksiruyut v mestnyj garazh. V CHappakua est' garazh, Archi? - Est', ser. - Prekrasno, - Vulf dopil ostatki piva, platkom vyter rot. - Teper' Sol. Segodnya ty vstretilsya s mladshim Sperlingom. - Da, ser. Archi nas poznakomil. - Nuzhno vyyasnit', chto on i ego mat' iskali v kvartire mistera Roni. Pochti navernyaka eto kakaya-to bumaga, potomu chto oni rylis' v knigah; vozmozhno, mister Roni kak-to ugrozhal molodomu Sperlingu i ego materi, i bumaga svyazana imenno s etim. |ta dogadka ochevidna i dazhe banal'na, no banal'nost' potomu i banal'nost', chto sluchaetsya chasto. Mesyac nazad missis Sperling smenila gnev na milost' i snova razreshila misteru Roni byvat' u nih doma kak drugu svoej docheri; odnovremenno izmenil otnoshenie k nemu i syn. Vozmozhno, tut sygrala rol' kakaya-to ugroza, tem bolee chto osnovnoe vozrazhenie protiv mistera Roni ne bylo nichem podkrepleno - prosto mister Sperling chto-to podozreval, i vse. No v ponedel'nik im stalo izvestno nechto, ochernivshee mistera Roni do krajnosti. Odnako ugroza prodolzhala sushchestvovat'. Kuda eto vedet, tebe ponyatno. - A chto ego ochernilo? - pointeresovalsya Sol. Vulf pokachal golovoj: - Dumayu, tebe eto ne nuzhno, vo vsyakom sluchae, sejchas. Nam nado znat', sushchestvovala li ugroza i v chem ona zaklyuchalas'? |to rabota dlya tebya i Orri, ty starshij. Iskat' nado v N'yu-Jorke, skoree delo ne v materi, a v syne, tak chto nachinaj s nego - delovye svyazi, privychki, - tut nikakih ukazanij ot menya ne trebuetsya. |to obydennaya rabota, kak i u Freda, vozmozhno, u tebya bol'she shansov na uspeh. O rezul'tatah soobshchaj, kak obychno. Na etom sobranie zakonchilos'. Fred vylil v sebya ostavsheesya pivo, chtoby ne obizhat' Vulfa. YA dostal dlya nih den'gi iz sejfa, iz yashchichka dlya nalichnyh, ne trogaya gonorar nashego poslednego klienta. Fred zadal neskol'ko voprosov, poluchil otvety, i ya vypustil ih cherez paradnuyu dver'. Tem vremenem v kabinete Fric prinyalsya ubirat' stakany i butylki. YA voshel, potyanulsya, zevnul. - Sadis', - svarlivo velel Vulf. - Reshili vymestit' zlo na mne? - YA poslushno sel. - Esli vy genij, kak utverzhdaet Pol |merson, ya v etom ne vinovat, no natravit' Freda na naemnuyu prislugu, a Sola i Orri poslat' voroshit' krysinye nory - samoe luchshee, chto vy sejchas mogli pridumat'. Bog svidetel', u menya nikakih umnyh predlozhenij net, no ya ved' i ne genij. A kto moj podopechnyj? Aloizius Merfi? |merson? On hmyknul: - Ostal'nye na moj vopros otvetili. A ty - net. - Erunda. Menya bespokoit ne to, chto vy sdelaete s ubijcej, kogda pojmaete, a pojmaete li vy ego voobshche, - ya sdelal neopredelennyj zhest rukoj. - Esli pojmaete, on vash. Dajte emu dve tysyachi vol't ili posadite na kol - kak dushe budet ugodno. Moya pomoshch' vam ponadobitsya? - Da. No ty teryaesh' formu. V konce toj nedeli ya velel tebe ustanovit' lichnye otnosheniya. - Skazali. YA i ustanovil. - No ne s tem, s kem bylo nado. Teper' ya hochu vospol'zovat'sya tvoim znakomstvom so starshej missis Sperling, hotya ty vprave otkazat'sya. Vdrug tebe eto pokazhetsya neudobnym. - Spasibo na dobrom slove. |to zavisit ot togo, kak imenno vy hotite vospol'zovat'sya. Esli menya interesuyut tol'ko fakty, vse neudobstva otmenyayutsya. Ona znaet, chto ya detektiv, znaet, na kakom my svete, pust' sama reshaet. Esli okazhetsya, chto Roni ubila ona, ya pervyj pomogu vam nacepit' na nee medal'. Itak, chto trebuetsya? - CHtoby zavtra utrom ty tuda poehal. - S udovol'stviem. A zachem? On mne vse ob®yasnil. GLAVA 17 Kak i lyubomu horoshemu voditelyu mne ne nado napryagat'sya v zagorodnoj poezdke, glaza, ushi, refleksy - vse rabotaet avtomaticheski. I kogda my vedem kakoe-nibud' delo, ya obychno vgryzayus' v ego uzelki, okazyvayas' za rulem na otkrytoj mestnosti. No v eto chudesnoe solnechnoe iyun'skoe utro ya katil po raduyushchej glaz trasse k severu, vynuzhdennyj vgryzat'sya vo chto-to drugoe - ne pojmesh', gde v etom dele byli uzelki, a gde pirozhki. Tut ne bylo zagadki kak takovoj, vse svaleno bylo v odnu kuchu. Poetomu ya pozvolil svoim myslyam brodit', gde im vzdumaetsya, izredka vozvrashchayas' lish' k odnoj zanimavshej menya zagadke, a imenno: Vulf poslal menya syuda, potomu chto nadeyalsya zdes' chto-to naryt' ili prosto ubral menya na bezopasnoe rasstoyanie, poka sam budet soveshchat'sya so specialistami? |togo ya ne znal. Specialistom pochti navernyaka byl mister Dzhons, videt' ego mne ne dozvolyalos', hotya Vulf pribegal k ego uslugam dvazhdy, i mne ob etom bylo izvestno. Vozmozhno, mister Dzhons - imya vymyshlennoe, Vulf nazval ego, kogda nuzhno bylo sdelat' zapis' v knige rashodov. Po telefonu ya nameknul Medlin, chto budet taktichnee, esli ya ostavlyu mashinu za vorotami, projdu v ih vladeniya peshkom i vstrechus' s nej gde-to v uslovlennom meste; ona otvetila, chto do tajnogo svidaniya u nas delo eshche ne doshlo, raz uzh ya priezzhayu, znachit, priezzhayu, kak vse normal'nye lyudi. YA ne nastaival - ne priblizivshis' k domu, zadanie Vulfa ne vypolnit', Sperling vse ravno na rabote v N'yu-Jorke, a Dzhimmi ili mamulya edva li stanut podnimat' shum, zavidev menya, vse-taki my poznakomilis' poblizhe. Poetomu ya zarulil v vorota, pod®ehal pryamo k domu i priparkoval mashinu na ploshchadke za kustarnikom, v meste, kotoroe oblyuboval v proshlyj raz. YArko siyalo solnce, shchebetali ptichki, list'ya i cvetochki byli tam, gde im polagalos', a na zapadnoj terrase stoyala Medlin v sitcevoj bluzke s bol'shimi zheltymi babochkami. Ona poshla mne navstrechu, no futah v desyati ostanovilas'. - Gospodi! - voskliknula ona. - YA hotela sdelat' imenno eto! Kto menya operedil? - Vy ochen' lyubezny, - obidchivo zametil ya. - Mezhdu prochim, bol'no. - Estestvenno, poetomu my i carapaemsya, - ona uzhe podoshla blizhe i teper' izuchala moyu shcheku. - Srabotano na slavu! Vid u vas - koshmarnee ne byvaet. Mozhet, vam luchshe uehat' i vernut'sya cherez nedel'ku-druguyu? - Net, madam. - Kto zhe eto vas? - Nikogda ne poverite, - ya sklonil golovu k ee uhu: - Vasha matushka. Ona rassmeyalas' - legko, zalivisto. - Kak by ona vas s drugoj storony ne obrabotala. Vy by videli ee lico, kogda ya skazala, chto vy priezzhaete. Vyp'ete chego-nibud'? Kofe? - Net, spasibo. Raboty navalom. - Da, vy govorili. Tak chto s bumazhnikom? - Sobstvenno, eto ne bumazhnik, eto futlyar dlya dokumentov. Letom, kogda na tebe ne tak mnogo odezhdy, a karmanov eshche men'she, eto vsegda problema. Vy skazali, chto v dome ego ne nahodili, znachit ya ego poteryal gde-to na vozduhe. Kogda v ponedel'nik vecherom my iskali vashu sestru, on lezhal u menya v zadnem karmane, snachala, a potom nachalas' vsya eta katavasiya, i hvatilsya ya ego tol'ko vchera. Mne obyazatel'no nuzhno ego najti, v nem - moe udostoverenie. - Voditel'skoe? YA pokachal golovoj: - Udostoverenie detektiva. - Ah da, vy zhe detektiv! Nu idemte, - ona zashagala vpered. - Pojdem tem zhe putem. Kak on vyglyadit? Brat' ee s soboj v moi plany ne vhodilo. - Vy prosto angel, - skazal ya. - Ocharovatel'naya kocheryzhechka. V etom plat'e vy napominaete mne odnoklassnicu, my togda uchilis' v pyatom klasse. Takoe prekrasnoe plat'e, a vy v nem budete taskat'sya po kustam, iskat' moj durackij futlyar? Eshche pomnete da ispachkaete. Ostavajtes' zdes', no menya ne zabyvajte. A ya, kak najdu, srazu ob®yavlyus'. - Ni v koem sluchae, - v ugolkah ee rta vspyhnula legkaya ulybka. - Mne vsegda hotelos' pomoch' detektivu v ego poiskah, a vam tem bolee. Poshli! Vozlyubila ona menya chto li? Vo vsyakom sluchae, yavno reshila idti so mnoj. Prishlos' sdelat' vid, chto takogo priyatnogo podarka ya ne smel i zhdat'. - Tak kak on vyglyadit? - sprosila ona eshche raz, kogda my obognuli dom i zashagali cherez luzhajku. Futlyar v etu minutu lezhal v moem nagrudnom karmane, i proshche vsego bylo ego ej pokazat', no v dannyh obstoyatel'stvah ya predpochel ego opisat'. Svinaya kozha, pochernel ot vremeni, chetyre dyujma na shest'. Na luzhajke on nam ne popalsya. Dal'she my zasporili, kakim imenno putem my togda shli cherez kustarnik, i ya pozvolili ej vzyat' verh. Futlyar my opyat'-taki ne nashli, zato, poka ya lazil pod vetkami, mne po bol'noj shcheke zdorovo hlestnul prutik. CHerez kalitku my proshli v pole i tam sbavili temp: trava vysokaya, projdesh' mimo futlyara i ne zametish'. Estestvenno, ya chuvstvoval sebya preglupo, oshivayas' v treh, a to i chetyreh kvartalah ot nuzhnogo mne mesta, no slovo ne vorobej - devat'sya ot svoej versii mne teper' bylo nekuda. Nakonec s polem my razdelalis', vklyuchaya put' po zadam nadvornyh stroenij, a takzhe konyushnyu. My priblizhalis' k domu s drugoj storony, s yugo-zapada, i ya stal zabirat' levee, no Medlin zaupryamilas': my zdes' ne hodili. YA otvetil, chto v tot vecher vyhodil na vozduh ne tol'ko v ramkah nashej sovmestnoj ekspedicii, i vzyal eshche levee. Nakonec ya okazalsya na nuzhnom mne uchastke. V tridcati shagah ot menya sbilis' v kuchku derev'ya, a srazu za nimi nahodilas' pokrytaya graviem ploshchadka, gde stoyala moya mashina. Esli kto-to shmyaknul Roni po golove, skazhem, sukom dereva s oblomkami prut'ev, a uzhe potom pereehal ego mashinoj, esli etot suk on brosil v mashinu i, sootvetstvenno, privez k mestu parkovki, esli pri etom on toropilsya i v luchshem sluchae mog etot suk kuda-nibud' zashvyrnut', to suk etot vpolne mog prizemlit'sya gde-to sredi derev'ev. Po naboru etih "esli" vy mozhete sebe predstavit', kakoe zadanie mne poruchil Vulf. Obsharit' territoriyu v poiskah vozmozhnogo orudiya ubijstva - delo vpolne obychnoe, no dlya etogo nuzhny desyat' podgotovlennyh professionalov, kotorym k tomu zhe nikto ne meshaet, a ne horoshen'kaya devushka v sitcevoj bluzke, zanyataya poiskami futlyara dlya udostovereniya, i prirozhdennyj geroj, kotoryj delaet vid, chto ishchet to zhe samoe. Vdrug kto-to prorychal nechto pohozhee na "dobroe utro". |to byl Pol |merson. YA uzhe pochti obognul roshchicu, chut' pozadi plelas' Medlin. Podnyav golovu, ya uvidel |mersona, ot poyasa i vyshe, on stoyal po tu storonu moej mashiny, i nizhnyuyu ego polovinu skryval kapot. YA otkliknulsya na privetstvie - bez bol'shogo entuziazma. - Mashina drugaya, - konstatiroval on. - Verno, - soglasilsya ya. - V tot raz byl sedan. A u etoj otkryvaetsya verh. Vy nablyudatel'nyj. A chto, sedan vam ponravilsya bol'she? - YA polagayu, - kolko zametil on, - chto prohlazhdat'sya zdes' vam razreshil mister Sperling? - On so mnoj. Pol, - milo provorkovala Medlin. - Vy, navernoe, ne zametili menya za derev'yami. Moya familiya Sperling. - YA ne prohlazhdayus', - vozrazil ya, - a koe-chto ishchu. - CHto zhe? - Vas. Menya poslal mister Vulf, prosil pozdravit' so vcherashnej radioprogrammoj. S toj minuty u nego ne smolkaet telefon, vse zhazhdut ego nanyat'. Esli ne vozrazhaete, prilyagte na zemel'ku, ya vas pereedu. On uzhe vyshel iz-za kapota i podoshel blizhe, priblizilsya k mashine i ya. On stoyal na rasstoyanii vytyanutoj ruki, ego nos i ugolok rta chut' podergivalis', glaza vonzilis' v menya dvumya sverlami. - |fir nalagaet svoi ogranicheniya, - skazal on, - a sejchas ih net. ZHivotnoe, o kotorom shla rech', nazyvaetsya giena. CHetyrehnogie gieny nikogda ne zaplyvayut zhirom, a s dvunogimi takoe byvaet. Vash boss - zhirnaya giena. Vy - hudaya. - Schitayu do treh, - ob®yavil ya. - Raz, dva, tri. - Ladon'yu ya shlepnul ego po pravoj shcheke, on pokachnulsya, i ya tut zhe vypryamil ego udarom po levoj. Vtoroj udar vyshel pozhestche, no ubojnaya sila byla minimal'noj. Otvernuvshis' ot nego, ya nespeshno udalilsya v roshchicu. Na toj ee storone ryadom s soboj ya obnaruzhil Medlin. - Ne skazhu, chtoby menya eto sil'no vpechatlilo, - so skrytoj drozh'yu v golose soobshchila ona. - Do Dzho Luisa* emu daleko. * CHempion mira po boksu. YA prodolzhal idti. - V takih delah vse otnositel'no, - ob®yasnil ya. - Kogda vasha sestra nazvala Vulfa deshevym sliznyakom, ya dazhe ne pogrozil ej pal'cem, a otshlepat' ee i vovse ne hotelos'. No zhelanie smazat' s ego lica etu uhmylku bylo neodolimym - dazhe ne skazhi on ni slova, dazhe bud' on vdvoe men'she. V lyubom sluchae, sledov na nem ne ostanetsya. Posmotrite, kak menya otdelala vasha matushka, a ya dazhe ne uhmylyalsya. |to ee ne ubedilo. - V sleduyushchij raz takie dela ulazhivajte bez menya. Kto vas vse-taki pocarapal? - Pol |merson. Sejchas ya s nim prosto pokvitalsya. Esli ne budete mne pomogat', my etot futlyar ne najdem nikogda. CHas spustya my sideli na trave u ruch'ya, chut' nizhe mosta, i obsuzhdali perspektivy na lench. Ona vezhlivo uveryala, chto ne vidit prichin, sposobnyh pomeshat' mne sest' za stol v ih dome, ya zhe kategoricheski vozrazhal. Missis Sperling i Dzhimmi ya zastukal, vyrazhayas' professional'nym yazykom, na "vzlome i proniknovenii", Uebstera Kejna Vulf obozval lzhecom, |mersona ya tol'ko chto pohlopal po shchekam - mne ne ulybalos' provodit' vremya za lenchem v takoj kompanii. Da i vypolnit' zadanie mne, sudya po vsemu, ne udalos'. YA uzhe obsharil, naskol'ko mog v prisutstvii damy, vsyu territoriyu ot doma do mosta i dazhe otchasti za mostom, ostal'noe postarayus' osmotret' po puti domoj. Medlin pokusyvala zubami travinku, zuby u nee byli rovnye i belye, no v glaza ne brosalis'. - YA ustala i progolodalas', - zayavila ona. - Vam pridetsya nesti menya domoj. - Horosho, - ya podnyalsya. - Esli dyshat' budu gluboko i preryvisto, postarajtes' pravil'no ponyat' prichinu. - Obyazatel'no oshibus', - ona otkinula nazad golovu i vzglyanula na menya: - No, mozhet byt', snachala skazhete, chto vy vse-taki iskali? Neuzheli vy podumali, chto ya stala by pyhtet' s vami vse utro radi kakogo-to futlyara dlya udostovereniya? - CHto-to ya ne zametil, chtoby vy pyhteli. A chem vas ne ustraivaet futlyar dlya udostovereniya? - Vsem, - ona vyplyunula travinku. - Po-vashemu, u menya net glaz? Ili vy menya sovsem za duru derzhite? Polovinu vremeni vy shnyryali po mestam, gde ne mogli poteryat' ne tol'ko futlyar, a voobshche nichego. Na beregu ruch'ya ya uzh dumala, vy nachnete iskat' pod kamnyami. - Ona vzmahnula rukoj. - Ih tut tysyachi. I vse v vashem rasporyazhenii. - Ona podnyalas' i otryahnula yubku. - Tol'ko snachala otnesite menya domoj. A po puti rasskazhete, chto iskali, ili ya razorvu vashu fotografiyu. - Poprobuem dogovorit'sya, - predlozhil ya. - YA rasskazhu, chto iskal, a vy podelites' mysl'yu, kotoraya posetila vas vo vtornik. Pomnite, v ponedel'nik vecherom vy chto-to videli ili slyshali i kogo-to zapodozrili, no delit'sya so mnoj ne stali, chtoby sberech' otcovskie denezhki. No sejchas denezhki vse ravno tyu-tyu, tak chto, mozhet byt', skazhete? Ona ulybnulas' mne sverhu: - Kak vcepites', tak ni za chto ne vypustite, da? Konechno, skazhu. Primerno v to vremya ya sidela na terrase Uebstera Kejna, i esli on sam ne bral vashu mashinu, to mog videt', kak ee bral kto-to drugoj. - Ne pojdet. Popytka nomer dva. - YA pravdu govoryu! - Kto zhe somnevaetsya, - ya podnyalsya. - Vam povezlo - zayavlenie podpisal imenno Kejn. Vy voobshche ochen' vezuchaya devushka. Pridetsya vas zadushit'. Schitayu do treh. Raz, dva... Ona pripustila k beregu ruch'ya i podozhdala menya tam, naverhu. Nazad my poshli po doroge, i ona tak i sypala kolkostyami, potomu chto ya tozhe ne stal "kolot'sya" - mol, nichego, krome futlyara, ne iskal; kogda ya otkryl dvercu svoej mashiny, ona perestala gnevat'sya i reshila zakonchit' na druzheskoj note. Ona podoshla blizhe, legon'ko provela pal'cem po moej carapine i sprosila: - Skazhite, kto eto sdelal, Archi, ya revnuyu! - V odin prekrasnyj den', - otozvalsya ya, sadyas' v mashinu i vklyuchaya zazhiganie, - ya vam rasskazhu vse s samogo nachala, s samogo momenta zachatiya. - CHestno? - Da, madam. I ya uehal. Vedya mashinu po izvilistoj doroge pod uklon, ya razmyshlyal o neskol'kih veshchah srazu. Vo-pervyh, na moih glazah zhenshchina ustanovila novyj rekord. YA provel v obshchestve Medlin tri chasa, i ona ne zadala ni odnogo voprosa o planah Vulfa, ne pytalas' u menya chto-to takoe vyudit'. Uzhe za eto ee sledovalo pooshchrit', i ya myslenno pomestil ee v papku s nadpis'yu "Neokonchennye dela". Vo-vtoryh, proverka po pros'be Vulfa. Ruchej shumel dostatochno sil'no. Sobstvenno, etot shum mozhno i ne zametit', no, esli ty v dvadcati futah ot mosta i idesh' vverh po doroge, a t'ma vot-vot stanet kromeshnoj, mozhno i ne uslyshat', chto sverhu edet mashina. Priznanie Uebstera Kejna ot etogo obstoyatel'stva tol'ko vyigryvalo, i vmesto shaga vpered byl sdelan shag nazad, no ya dolzhen byl vse rasskazat' Vulfu. No bol'she vsego menya zanimali slova Medlin: kak eto ya ne stal iskat' pod kamnyami? Tut yavno krylsya namek, a ya ponyal ego tol'ko teper'... ne buduchi chelovekom predvzyatym, kak Vulf, ya vpolne gotov prinyat' horoshij sovet dazhe ot zhenshchiny. Poetomu ya vyehal cherez vorota na shosse, postaviv mashinu na obochinu, dostal iz aptechki lupu, vernulsya k mostu i berezhkom soshel k ruch'yu. Kamnej zdes' i vpravdu bylo tysyachi, vseh form i razmerov, nekotorye chastichno pod vodoj, bol'she u vody i na samom beregu. YA pokachal golovoj. Da, mysl' udachnaya, no ya zdes' odin i po etoj chasti ne spec. YA perebralsya na drugoe mesto, poiskal eshche. U vseh kamnej v vode poverhnost' byla gladkaya, te, chto zabralis' vysoko, byli suhie i svetlye, a u vody sobralis' temnye, vlazhnye i skol'zkie. Da, do opredelennogo urovnya kamni byli gladkie, suhie i svetlye, a nizhe - zametno bolee sherohovatye, temnye, kakie-to zelenovato-serye. Razdelitel'naya liniya, razumeetsya, otrazhala uroven' vody v vesennee polovod'e, kogda voda v ruch'e podnimalas'. CHto zh, molodec, pozdravil ya sebya, takoe otkrytie udaetsya sdelat' ne vsyakomu, teper' ty eshche i geolog. Dal'she sovsem prosto - razglyadyvat' kazhdyj kamushek cherez lupu, k oktyabryu kak raz zakonchish'. No, ne poddavshis' ironii, ya prodolzhal iskat'. Hodil u samoj vody, nastupal na kamni, zabrel pod most, postoyal tam, poshel dal'she, vverh po techeniyu. Glaza uzhe sami znali, gde iskat', napominat' im ne trebovalos'. V desyati futah za mostom ya ego nashel. On lezhal pochti u samoj demarkacionnoj linii, v neskol'kih dyujmah nad nej, v gorke iz kamnej pobol'she, budto spryatannyj, no srazu brosilsya mne v glaza - kak ocarapannaya shcheka. Razmerom da i formoj on napominal kokosovyj oreh, sherohovatyj i zelenovato-seryj, a vse ego sosedi byli gladkie i svetlye. YA zastyl kak vkopannyj i smotrel na nego, razinuv rot, sekund desyat', potom shagnul vpered, ne otryvaya ot nego glaz, - vdrug kuda-nibud' uskachet? - nastupil na golysh i edva ne plyuhnulsya v ruchej. |tot kamen' yavno popal syuda nedavno. YA sognulsya popolam, vzyal ego konchikami pal'cev obeih ruk, vypryamilsya, chtoby luchshe rassmotret'. Konechno, samaya neoproverzhimaya ulika - eto otpechatki pal'cev, no s odnogo vzglyada bylo vidno - obnaruzhit' ih udastsya tol'ko pri ochen' bol'shom vezenii. Kamen' so vseh storon byl sherohovatyj, splosh' vyboiny i vmyatiny, ni odnogo gladkogo uchastka. No ya vse ravno derzhal ego konchikami pal'cev - da, otpechatki samaya neoproverzhimaya ulika, no ni v koem sluchae ne edinstvennaya. YA sobralsya perejti na menee zybkuyu pochvu, kak vdrug za moej spinoj razdalsya golos: - Ishchete ugol'ki iz kostra d'yavola? YA povernul golovu. Konni |merson. Ona vpolne mogla dotyanut'sya do menya rukoj, a eto znachilo, chto ona masterica podkradyvat'sya - esli ne prinimat' vo vnimanie shum ruch'ya. Glaza ee luchilis' sil'noj, yarkoj golubiznoj. YA uhmyl'nulsya: - Net, zoloto. - Pravda. Nu-ka, pokazhite... Ona sdelala shag vpered, stupila na kamen', lezhavshij pod neudachnym uglom, ojknula i zavalilas' pryamo na menya. Osoboj opory u menya pod nogami ne bylo, i ya svalilsya, ne uderzhav ravnovesiya, - pervuyu iz desyatyh dolej sekundy istratil na to, chtoby uderzhat' moj trofej v konchikah pal'cev, no vse ravno ne uderzhal. YA tut zhe vskochil i prisel na chetveren'ki; Konni lezhala, rastyanuvshis' vo ves' rost, no golova ee byla pripodnyata, ona izo vseh sil za chem-to tyanulas', i eto "chto-to" vot-vot moglo okazat'sya v ee rukah. Moj zelenovato-seryj kamen' prizemlilsya v odnom fute ot vody, i ee pal'cy sobralis' ego zacapat'. YA ne schitayu, chto goluboglazaya blondinka i verolomstvo - sinonimy, no esli ej pridet v golovu shvyrnut' moj dragocennyj kamen' v vodu i posmotret', mnogo li budet bryzg, nuzhno vsego dve sekundy... ya nyrnul vpered pryamo po kamnyam i prizhal rukoj ee predplech'e. Ona ispustila vopl' i vydernula ruku. Nakonec-to, nashchupav oporu, ya privel sebya v vertikal'noe polozhenie i tverdo postavil levuyu nogu pered moim kamnem, Ona sela, shvatilas' za predplech'e, oshalelo ustavilas' na menya. - Vy chto, gorilla edakij, sovsem spyatili? - vskrichala ona. - Spyatish' tut, - popytalsya ob®yasnit'sya ya. - Zoloto s lyud'mi i ne takoe delaet. Smotreli "Sokrovishche S'erra-Madre"? - Idite k chertu, - ona nadula guby i vypyatila podborodok, no negodovat' molcha ne smogla. - Vy mne, kazhetsya, ruku slomali. - Nu, znachit, u vas kosti iz mela. YA ee prosto pogladil. |to vy chut' ne slomali mne spinu, - ya zagovoril primiritel'no. - V etom mire slishkom mnogo podozritel'nosti. YA ne podozrevayu vas v pokushenii na moyu zhizn', vy ne podozrevaete menya v namerenii slomat' vam ruku - idet? Pojdemte ot etih kamnej podal'she, posidim na travke i vse spokojno obsudim. Glaza u vas obvorozhitel'nye. Mozhet, pryamo s etogo i nachnem? Ona podtyanula nogi, polozhila ruku - ne tu, kotoroj tyanulas' za moim kamnem, - na valun, chtoby ottolknut'sya, podnyalas', ostorozhno proshla mezhdu kamnej k trave, vzobralas' na berezhok i byla takova. U menya boleli pravyj lokot' i levoe bedro. |to mozhno bylo perezhit', no fizicheskimi travmami moi problemy ne ogranichivalis'. Vklyuchaya prislugu, v dome bylo shestero ili semero muzhchin, i, esli Konni napletet im s tri koroba i oni primchatsya syuda, mozhet vyjti legkij konfuz. YA uzhe i tak iz-za nee postradal, vyroniv svoj kamen'. YA naklonilsya i podnyal ego, opyat'-taki konchikami pal'cev, vybralsya s kamnej, obognul bereg i po dorozhke vernulsya k mashine, kamen' ulozhil v aptechku klinom, chtoby ne perekatyvalsya. Obedat' v okruge Vestchester ya ne stal. Vyehav na trassu, ya pomchalsya vpered. YA byl na sed'mom nebe ot schast'ya - vozmozhno, ya stal obladatelem prostogo kuska granita, a ne uliki nomer odin, - poka net polnoj yasnosti, likovat' nechego. Poetomu, svernuv, kak vsegda, na Sorok shestuyu ulicu, ya snachala napravilsya k staromu kirpichnomu zdaniyu v konce Tridcatyh ulic, ugol Devyatoj avenyu. Tam ya otdal svoyu nahodku nekoemu misteru Uejnbahu, i on obeshchal vse sdelat' v luchshem vide. A uzhe potom ya poehal domoj, nashel v kuhne Frica, slopal chetyre buterbroda - dva s osetrinoj i dva s domashnej vetchinoj - i zapil ih kvartoj moloka. GLAVA 18 Kogda ya proglotil ostatki moloka, bylo okolo pyati chasov, to est' ran'she chem cherez chas Vulf iz oranzherei ne poyavitsya. YA nichego ne imel protiv, potomu chto nado bylo zalizat' rany. V svoej komnate na tret'em etazhe ya razdelsya. Na levom kolene byla dlinnaya ssadina, na levom bedre - mnogoobeshchayushchij sinyak, na pravom lokte otsutstvoval kusok kozhi ploshchad'yu v kvadratnyj dyujm. Izyskanno vela sebya i ssadina na shcheke, cvetovuyu gammu ona menyala kazhdyj chas. Razumeetsya, moglo byt' huzhe, po krajnej mere, po mne ne proehala avtomashina; no, kazhetsya, dlya raznoobraziya ne hudo bylo by posostyazat'sya s vragom moego pola i moih gabaritov. V bataliyah s zhenshchinami ya, bezuslovno, ne blistal. Malo togo, chto postradala moya shkura, mozhno vybrasyvat' i moj luchshij letnij kostyum - sil'no porvalsya rukav pidzhaka. YA prinyal dush, smazal sebya jodom, zabintoval rany, odelsya i spustilsya v kabinet. S pervogo vzglyada na soderzhimoe sejfa ya ponyal: esli upomyanutym specialistom byl vse-taki mister Dzhons, Vulf ego eshche ne nanyal, potomu chto pyat'desyat tysyach lezhali na meste. |tot vyvod ya sdelal na osnovanii pust' ogranichennogo, no vse zhe opyta. Mistera Dzhonsa ya v glaza ne videl, no znal o nem dve veshchi: vo-pervyh, imenno cherez nego Vulf poluchil ser'eznyj kompromat na neskol'kih kommunistov, i etogo vpolne hvatilo, chtoby upryatat' ih za reshetku, vo-vtoryh, on vsegda treboval den'gi vpered. Znachit, libo rech' shla ne o nem, libo Vulf do nego poka ne dobralsya. YA nadeyalsya, chto Uejnbah pozvonit do togo, kak Vulf v shest' chasov spustitsya iz oranzherei, no etogo ne sluchilos'. Vulf voshel, uselsya za stol i sprosil. "Nu?". YA eshche ne reshil, vklyuchat' v moj otchet kamen' ili podozhdat', chto skazhet Uejnbah, no skryvat' istoriyu s Konni ya ne mog i vylozhil vse, kak bylo. Umolchal lish' ob odnom: chto na mysl' o kamnyah menya navela Medlin; zhenshchina dala umnyj sovet - Vulfa eto mozhet tol'ko razozlit'. On i bez togo sidel i hmurilsya. - YA eshche udivilsya, - dobavil ya ne bez nekotorogo samodovol'stva, - chto vam samomu kamen' ne prishel v golovu. Dok Volmer govoril: "CHto-to sherohovatoe i tyazheloe". - Pf. Konechno, mysl' o kamne mne v golovu prihodila. No esli ubijca udaril kamnem, nuzhno bylo projti vsego desyat' shagov i shvyrnut' ego v vodu. - On eto i zahotel sdelat'. No do vody ne dokinul. Horosho, chto ya ne prinyal vashu versiyu. Inache... Zazvonil telefon. V uhe u menya zazvuchal shepelyavyj golos. SHepelyavost'yu otlichalsya Uejnbah iz laboratorii Fishera. Tem ne menee, on ne zabyl predstavit'sya. YA mahnul Vulfu rukoj, chtoby on vzyal druguyu trubku rukoj, i zatail dyhanie. - Naschet vashego kamnya, - skazal Uejnbah. - Tehnicheskie podrobnosti interesuyut? - Net. Tol'ko to, o chem ya vas sprosil. Iz chego-nibud' sleduet, chto im shmyaknuli ili mogli shmyaknut' cheloveka po golove? - Sleduet. - Pravda? - chestno skazat', ya etogo ne ozhidal. - Sleduet? - Da. Vse davno vysohlo, no est' chetyre tochechki - pyatnyshki krovi, eshche pyat' tochechek - vozmozhnye pyatnyshki krovi, kroshechnyj loskutik kozhi, eshche dva loskutika chut' pobol'she. Na odnom iz nih viden volosyanoj meshochek. Svedeniya predvaritel'nye, nichego skazat' s garantiej ne mogu. CHtoby zavershit' analizy, nuzhno eshche sorok vosem' chasov. - Togda vpered, brat moj! ZHal', chto vy daleko, ya by vas poceloval! - CHto-chto? - Nichego, vse normal'no. YA vydvinu vas na Nobelevskuyu premiyu. Otchet napishete krasnymi chernilami. YA polozhil trubku i povernulsya k Vulfu: - Itak, vse v poryadke. Ego ubili. Libo sama Konni, libo ona znaet ubijcu. Pro kamen' ej bylo izvestno. Ona sledila za mnoj, nezametno ko mne podkralas'. Nado bylo zavyazat' s nej lichnuyu druzhbu i pritashchit' syuda. Ona vam nuzhna? Esli sil'no postarayus', ya ee vytashchu. - Radi vsego svyatogo, ne nado, - brovi ego upolzli kuda-to sovsem vverh. - Archi, skazhu chestno, ya toboj dovolen. - Nichego, ne napryagajtes'. - Ne budu. Da, vremenem ty rasporyadilsya s tolkom, nashel iskomoe, no eto lish' podtverzhdaet to, chto my i tak znali. A imenno: zayavlenie mistera Kejna - lozh', mister Roni byl ubit umyshlenno kem-to iz gostej ili chlenov sem'i, no nichego novogo dlya nas zdes' net. - Izvinite, - holodno proiznes ya, - chto dobyl bespoleznye svedeniya. - YA ne skazal "bespoleznye". Esli eta ulika doberetsya do suda, ot nee budet ochen' bol'shaya pol'za. Povtori, chto skazala missis |merson. YA povtoril, ves'ma sderzhanno. Sejchas ya vizhu, chto on byl prav, no togda ya etim kamnem bezumno gordilsya. V nashem dome ustanavlivaetsya tyazhelaya atmosfera, esli odin nachinaet dut'sya na drugogo, poetomu ya reshil nemedlenno pokvitat'sya i ne stal s nim uzhinat', soslavshis' na nedavno s®edennye buterbrody. Za edoj on lyubit razgovarivat' - no tol'ko ne o dele, - i poka ya odin sidel v kabinete, razbiraya nakopivshuyusya pochtu, nastroenie u menya neuklonno uluchshalos'; kogda on v konce koncov poyavilsya, mne dazhe zahotelos' s nim pogovorit' - u menya vozniklo neskol'ko edkih zamechanij naschet togo, skol' vazhna svoevremennaya i cennaya ulika v raskrytii ugolovnogo prestupleniya. No do zamechanij delo ne doshlo: on eshche tol'ko ustraivalsya v kresle, zanimaya lyubimuyu posleobedennuyu pozu, kogda razdalsya zvonok v dver'; Fric byl zanyat na kuhne, i otkryvat' poshel ya. |to okazalis' Sol Penzer i Orri Keter. YA provel ih v kabinet. Orri chut' razvalilsya v kresle, zakinul nogu na nogu, dostal trubku i prinyalsya ee nabivat', a Sol, napryazhenno vypryamiv spinu, sel na kraeshek bol'shogo kozhanogo kresla. - YA mog by i pozvonit', - nachal Sol, - no poyavilis' legkie slozhnosti, i nuzhny instrukcii. Vrode my chto-to nashli, no navernyaka skazat' nel'zya. - Syn ili mat'? - sprosil Vulf. - Syn. Vy veleli nachat' s nego, - Sol dostal bloknot i glyanul na stranicu. - Znakomyh u nego ne schest'. Kak vy hotite, s datami i podrobnostyami? - Snachala obshchuyu kartinu. - Horosho, ser, - Sol zakryl bloknot. - Primerno polovinu svoego vremeni on provodit v N'yu-Jorke, druguyu polovinu - v samyh raznyh mestah. U nego est' sobstvennyj samolet, on derzhit ego v N'yu-Dzhersi. Klub poseshchaet tol'ko odin, garvardskij. Za poslednie tri goda dvazhdy byl arestovan za prevyshenie skorosti, odin raz... - Biografiya mne ne nuzhna, - prerval ego Vulf. - Tol'ko to, chto mozhet prigodit'sya. - Horosho, ser. U nego polovina doli v restorane "Novyj rubezh" v Bostone. Ego otkryl v tysyacha devyat'sot sorok shestom godu ego sokursnik iz kolledzha, i molodoj Sperling vnes prilichnuyu summu, okolo soroka tysyach, vidimo, vzyal u otca, no eto ne... - Nochnoj klub? - Net, ser. Restoran vysokogo poshiba, ih specializaciya - dary morya. - Edva svodyat koncy s koncami? - Net, ser. Procvetayut. Millionerami ne stali, no v sorok vos'mom godu pribyl' byla solidnaya. Vulf hmyknul: - Ne dumayu, chto eto ser'eznaya pochva dlya shantazha. CHto eshche? Sol vzglyanul na Orri: - Rasskazhi o manhettenskom balete. - Nu, - vstupil Orri, - eto gruppa tancorov, oni sobralis' dva goda nazad. Dzhimmi Sperling i eshche dva tipa vlozhili denezhki, kakova byla dolya Dzhimmi, ya ne vyyasnil, no, esli nado, vyyasnyu. Tancuyut oni vsyakij modern. Svoj pervyj sezon nachali v kakom-to zanyuhannom sarae na Sorok vos'moj ulice, proderzhalis' tri nedeli i mahnuli kuda-to v glush', no i tam ne preuspeli. V proshlom sezone otkrylis' v noyabre, v Herald-teatre, i vystupali do konca aprelya. Govoryat, chto tri dobryh angela svoi vznosy okupili s lihvoj, no eto nado proverit'. Vo vsyakom sluchae, v ubytke ne ostalis'. Pohozhe, my snova vystrelili vholostuyu. Rasskazat' bogatomu otcu o tom, kakoj tranzhira i rastratchik ego syn, - slyshat' o podobnyh ugrozah mne dovodilos', no pugat' otca rasskazami o predpriimchivosti syna - takogo ya chto-to ne pomnyu. V obshchem, moe mnenie o Dzhimmi yavno nado podkorrektirovat'. - Ponyatnoe delo, - prodolzhil Orri, - kogda dumaesh' o balete, na um srazu prihodyat devushki da nozhki. V etoj truppe s nozhkami bylo vse v poryadke, ya proveryal. Dzhimmi baletom interesuetsya, inache stal by on raskoshelivat'sya? Kogda on v N'yu-Jorke, on hodit na balet dva raza v nedelyu. On lichno sledit, chtoby devushki kak sleduet pitalis'. Nu, ya reshil, nado kopat' dal'she, vrode tut chto-to est'. V obshchem, devushek on lyubit, a oni ego, no esli iz etogo i vyshla kakaya-nibud' temnaya istoriya, ya do nee ne dokopalsya, pridetsya podozhdat'. Prodolzhat' poiski? - Pochemu by i net, - Vulf povernulsya k Solu. - |to vse? - Ni v koem sluchae, - otvetil emu Sol, - no interesno vam, pozhaluj, tol'ko odno, kak raz ob etom ya i hochu skazat'. Proshloj osen'yu on vnes dvadcat' tysyach dollarov v fond OPB. - CHto eto? - Obshchestvo progressivnyh biznesmenov. No eto prosto vyveska. Den'gi poshli na prezidentskuyu kampaniyu Genri Uollesa*. * V 1948 godu vozglavil radikal'nuyu Progressivnuyu partiyu, ona vystupala za peregovory s SSSR s cel'yu polozhit' konec holodnoj vojne. Vystavlyalsya pri podderzhke kompartii SSHA kandidatom na post prezidenta, no nabral lish' 1 mln. golosov. - Nichego sebe, - glaza Vulfa, pochti zakrytye, chut' priotkrylis'. - Davajte popodrobnee. - Mnogo ne rasskazhu, zacepil tol'ko segodnya. Vidimo, vznos byl tajnyj, no kto-to o nem vse-taki znaet, esli skazhete, ya mogu do nih dobrat'sya. S etim ya i priehal. YA vyshel na odnogo cheloveka, prezhde on byl storonnikom Uollesa, potom s nim rasplevalsya, sam on po mebel'noj chasti. On uveryaet, chto pro vznos Sperlinga emu vse izvestno. Sperling yakoby sdelal etot vznos v vide lichnogo cheka na dvadcat' tysyach i kak-to v chetverg vecherom peredal ego nekoemu Koldekottu, a na sleduyushchee utro prishel v OPB i poprosil svoj chek nazad. On hotel vmesto nego vnesti nalichnye. No okazalos', chto chek uzhe pogashen. A dal'she samoe interesnoe: moj osvedomitel' uveryaet, chto s nachala goda vsplyvali fotokopii treh raznyh chekov - vznosov troih drugih lyudej, - vsplyvali pri neobychnyh obstoyatel'stvah. Odin chek byl ego sobstvennyj, imena dvuh drugih zhertvovatelej on nazvat' otkazalsya. Vulf namorshchil lob: - On utverzhdaet, chto rukovoditeli OPB sdelali eti fotokopii, chtoby potom imi vospol'zovat'sya - pri neobychnyh obstoyatel'stvah? - Net, ser. On schitaet, chto kopii sdelal kto-to iz sluzhashchih libo dlya sebya lichno, libo kak shpion dlya demokraticheskoj ili respublikanskoj partij. Sebya moj osvedomitel' nazval politicheskim otshel'nikom. Uollesa on ne lyubit, no i respublikancy s demokratami emu ne po dushe. On govorit, chto v sleduyushchij raz progolosuet za vegetariancev, no ot myasa ne otkazhetsya. YA dal emu vygovorit'sya. Hotel vyudit' iz nego vse, chto mozhno, - ved' esli s cheka molodogo Sperlinga sdelali fotokopiyu... - Razumeetsya. Udovletvoritel'no. - Tak mne kopat' dal'she? - Da. CHem glubzhe, tem luchshe. Cennejshaya nahodka - eto sluzhashchij, kotoryj delal fotokopii. - Vulf povernulsya ko mne. - Archi! Ty znaesh' molodogo Sperlinga luchshe, chem my. On prostofilya? - Esli ya i dumal tak ran'she, - chestno priznalsya ya, - to teper' ne dumayu. Prostofilya ne mozhet gresti pribyl' s restorana v Bostone i s manhettenskogo baleta. YA ego nedoocenival. Stavlyu tri protiv odnogo, chto znayu, gde nahoditsya fotokopiya cheka Dzhimmi. V sejfe, v kontore Merfi, Kirfota i Roni. - Pohozhe na pravdu. Eshche chto-nibud', Sol? Skazhi on sejchas, chto Dzhimmi podsnyal millionchik, vodya po krugu poni ili zapravlyaya na pticeferme, ya by ne udivilsya, no, vidimo, do etogo u Dzhimmi prosto ruki ne doshli. Sol i Orri pobyli eshche nemnogo, propustili po stakanchiku, obsudili, kak dobrat'sya do shpiona respublikancev ili demokratov, i ushli. Vypustiv ih, ya vernulsya v kabinet... moi zamechaniya naschet vazhnosti ulik v ugolovnom dele uzhe ustareli, znachit, nado ot nih otkazat'sya. YA sobralsya otojti ko snu i dat' moim sinyakam nemnogo peredohnut', no bylo vsego polovina desyatogo, a srednij yashchik moego stola edva ne vspuh ot kvitancij i schetov za remont na kryshe. YA vzyalsya ih razbirat'. Pohozhe, Vulf dazhe nedoocenil ushcherba, esli uchityvat' stoimost' redkih gibridov, s kotorymi grubo oboshlis'. Zavidev, kakie trudy ya vzvalil na svoi plechi, Vulf vyzvalsya pomoch', i chast' bumag ya perenes na ego stol. No mne ne raz prihodilos' ubezhdat'sya: razvedenie orhidej i detektivnyj biznes - zanyatiya trudnosovmestimye. Odno tak i norovit podstavit' nozhku drugomu. My ne prosideli za bumagami i pyati minut, kak v dver' pozvonili. Obychno posle devyati Fric nadevaet starye shlepancy, poetomu pozdnih viziterov vstrechayu ya. YA zazheg svet nad kryl'com, posmotrel skvoz' odnostoronnyuyu steklyannuyu panel', otkryl dver' i skazal: "Dobryj vecher, vhodite", cherez porog pereshagnula Gven Sperling. YA zakryl dver' i povernulsya k nej. - Prishli povidat'sya so sliznyakom? - ya pokazal rukoj. - |to zdes'. - Vy dazhe ne udivilis'! - brovi ee metnulis' vverh. - Gody upornyh trenirovok. Mne zhe hochetsya vas porazit', vot ya i skryvayu udivlenie. A voobshche ono iz menya tak i pret. Proshu. Ona proshla vpered, ya za nej. V kabinete ona sdelala tri shaga, ostanovilas', i mne prishlos' opisat' vokrug nee dugu. - Dobryj vecher, miss Sperling, - chetko vygovarivaya slova, poprivetstvoval gost'yu mister Vulf. On ukazal na krasnoe kozhanoe kreslo: - Nashe luchshee kreslo k vashim uslugam. - YA zvonila vam i govorila, chto priedu. - Po-moemu, net. Ona zvonila. Archi? - Net, ser. Prosto ona udivlena, chto my ne udivleny. - Ponyatno. Sadites', pozhalujsta. Sekundu mne kazalos', chto ona sejchas razvernetsya i lishit nas svoego obshchestva, kak togda v biblioteke, no, esli eto predlozhenie i vstalo na povestku dnya, ona progolosovala protiv. Ona perevela vzglyad s Vulfa na menya, glaza ee ostanovilis' na moej rascarapannoj shcheke, no sprashivat', ch'ih ruk eto delo, ona ne stala. Brosila mehovuyu gorzhetku na zheltoe kreslo, podoshla k krasnomu kozhanomu, opustilas' v nego i zagovorila: - YA prishla, potomu chto ne mogla zastavit' sebya ne prijti. Mne nuzhno koe v chem priznat'sya. Gospodi, neuzheli ona tozhe podpisala zayavlenie? Vid u nee byl obespokoennyj, no ne izmozhdennyj, a vesnushki pri etom osveshchenii voobshche skrylis' iz vidu. - Priznaniya chasto pomogayut, - zametil Vulf. Pravda, zhelatel'no priznavat'sya tomu, komu nado. Vy uvereny, chto dolzhny priznavat'sya imenno mne? - Vy prosto lyubeznichaete, potomu chto ya nazvala vas sliznyakom! - Strannaya prichina dlya togo, chtoby lyubeznichat'. U menya i v myslyah etogo net. Prosto ya hochu podbodrit' vas, oblegchit' vam nachalo. - V etom net nadobnosti, - Gven krepko splela ruki. - YA reshilas'. YA samodovol'naya i lyubopytnaya malen'kaya dureha! - Vy slishkom uvlekaetes' prilagatel'nymi, - suho zametil Vulf. - V moem sluchae - deshevyj i gryaznyj malen'kij sliznyak. V vashem - samodovol'naya i lyubopytnaya malen'kaya dureha. Obojdemsya prosto durehoj. No iz-za chego takaya attestaciya? - Iz-za vsego. Iz-za Luisa Roni. YA otlichno znala, chto sovsem v nego ne vlyublena, ni kapel'ki, no reshila slegka prouchit' otca. Bud' vse normal'no, Luisu ne ponadobilos' by zaigryvat' s Konni |merson, chtoby uyazvit' moe samolyubie, ona ne stala by koketnichat' s nim, i voobshche on ostalsya by v zhivyh. Pust' dazhe vy skazali o nem chistuyu pravdu, v ego smerti vinovata ya, i chto mne teper' prikazhete delat'? Vulf hmyknul: - Boyus', ya ne sovsem vas ponimayu. Mister Kejn poehal otpravit' pis'ma i sluchajno sbil mistera Roni - gde zhe zdes' vasha vina? Ona pristal'no posmotrela na nego: - Vy zhe znaete, chto eto nepravda! - Da, no etogo ne znaete vy... ili znaete? - Estestvenno, znayu! - Ruki ee razzhalis'. - Mozhet, ya i dureha, otkazyvat'sya ne budu, no Uebstera ya znayu davnym-davno i ubezhdena - on ne mog sdelat' takogo! - Ot neschastnogo sluchaya ne zastrahovan nikto. - YA ne ob etom. Esli by on sbil Luisa i uvidel, chto tot mertv, on tut zhe by