Ocenite etot tekst:


--------------------
Reks Staut
DVERX K SMERTI
Door to Death (1950)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
     OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------


     Door to Death (1950)

    GLAVA 1

V eto seroe dekabr'skoe utro my v techenie poluchasa ehali na "kadillake" Niro Vulfa, napravlyayas' v Severnyj Vestchester. YA, razumeetsya, sidel za rulem, Vulf - na zadnem sidenii, sleduya svoej glupejshej teorii, chto v sluchae, kak on schital, "neizbezhnoj katastrofy", u nego na zadnem sidenii budet men'she slomannyh kostej, i on men'she poteryaet krovi. Nakonec-to my dostigli punkta nashego naznacheniya: okrestnostej derevushki Katon, narushiv pri etom granicy vladenij nekoego Dzhozefa Ditmajka. Vmesto togo, chtoby podkatit' k paradnomu vhodu starinnogo kamennogo osobnyaka i projti cherez terrasu k dveri, kak dzhentl'meny, my ob容hali dom po sluzhebnoj doroge, i ya, dobravshis' do chernogo vhoda, ostanovil mashinu u kraya travyanistoj dorozhki ryadom s garazhom. Prichina takogo manevra zaklyuchalas' v tom, chto my syuda priehali vovse ne dlya togo, chtoby licezret' mistera Ditmajka, a dolzhny byli u nego koe-chto pohitit'. Vyjdya iz mashiny, Niro Vulf shiroko shagnul, chtoby obojti luzhu na doroge, vlez levoj nogoj na gazon, poskol'znulsya, zakachalsya, pytayas' uhvatit'sya rukoj za vozduh, no vse zhe privel v ravnovesie svoyu tushu vesom v shestuyu chast' tonny. - Vy pryamo kak Roj Voldmer, - skazal ya s voshishcheniem. On serdito posmotrel na menya, i ya srazu pochuvstvoval sebya, budto okazalsya doma, hotya my nahodilis' ochen' daleko ot nego. - Vy prekrasno vykrutilis', - skazal ya Vulfu s odobreniem. - Hotya i ne privykli k derevenskim proselochnym dorogam. Zdes' ved' sploshnye koldobiny... Ne uspel on poblagodarit' menya za kompliment, kak iz garazha vyshel chelovek v pomyatoj odezhde i podoshel k nam. Sudya po ego neryashlivomu vidu, bylo somnitel'no, chto eto tot samyj, kto nam nuzhen, no Vulf byl v otchayannom polozhenii i ne mog terpelivo zhdat' eshche kogo-to drugogo, poetomu on izgnal iz glaz nedobroe vyrazhenie i zagovoril s etim tipom maksimal'no dobrozhelatel'no: - Dobroe utro, ser. CHelovek poklonilsya. - Kogo vy ishchete? - Mistera |ndi Krasickogo. |to ne vy? - Net. Moe imya Imbri. Pejl Imbri, dvoreckij v dome, shofer i sluga. A vy, po-vidimomu, kommivoyazher? Ili strahovoj agent? "Obychno dvoreckie vyglyadyat inache, - podumal ya. - I vedut sebya inache, kogda vy pod容zzhaete k domu s chernogo hoda". Vulf, starayas' ne pokazyvat', chto oskorblen "razzhalovaniem", otvetil, chto on ne kommivoyazher i ne strahovoj agent, a yavilsya po lichnomu delu ves'ma priyatnogo svojstva. Dvoreckij Imbri provel nas k dal'nemu koncu garazha, rasschitannomu na pyat' mashin, i ukazal tropku, vedushchuyu cherez kustarnik. - |ta dorozhka privedet vas pryamo k kottedzhu |ndi Krasickogo. S drugoj storony tam tennisnyj kort. Letom kottedzh ne viden iz-za listvy, no sejchas vse golo i on horosho prosmatrivaetsya. |ndi skoree vsego, spit: vsyu noch' on zanimalsya okurivaniem i spat' leg ochen' pozdno. YA tozhe chasto zaderzhivayus' tut do nochi, no eto ne znachit, chto mne ne udaetsya dnem vzdremnut' chasok-drugoj. Kak tol'ko predstavitsya sluchaj, pojdu rabotat' sadovnikom. Vulf poblagodaril ego za stol' podrobnuyu informaciyu i otpravilsya vpered po tropinke, ya shestvoval v ar'ergarde. Dozhd' nakonec-to prekratilsya, no bylo uzhasno syro i promozglo. Poka my shli skvoz' zarosli kustarnika, nam prihodilos' postoyanno lavirovat', chtoby ne zadevat' za vetki i ne obrushivat' na svoi golovy laviny bryzg. Mne, bolee molodomu cheloveku, i k tomu zhe nahodyashchemusya v otlichnoj sportivnoj forme, eto bylo ne trudno, no dlya Vulfa, s ego trehstami vos'midesyat'yu funtami, da eshche v tyazhelom drapovom pal'to i shlyape, takoj promenad byl mukoj. Nakonec kustarnik konchilsya, my voshli v alleyu vechno zelenoj tui, zatem okazalis' na otkrytom meste i srazu zhe uvideli ves'ma privlekatel'nyj, uyutnyj kottedzh. Vulf postuchal v dver'. Ona otvorilas' bez promedleniya i pered nami predstal blondin, nemnogo starshe menya, s bol'shimi golubymi glazami, atleticheskogo teloslozheniya. Ego lico siyalo, gotovoe rasplyt'sya v ulybke. YA nikogda ne mog ponyat', pochemu inogda v moem prisutstvii devushki smotryat na drugih muzhchin, no ya by ne udivilsya takomu ih povedeniyu, esli by ryadom so mnoj okazalsya etot siyayushchij goluboglazyj atlet. Vulf pozdorovalsya i sprosil: ne on li |ndi Krasickij. - Da, eto ya, - otvetil blondin s legkim poklonom. - Mogu li ya... Bozhe moj! Da nikak Niro Vulf! Vy zdes'? Niro Vulf? - Da, - skromno priznalsya Vulf. - Mogu li ya vojti i nemnogo pogovorit' s vami, mister Krasickij? YA napisal pis'mo, no ne poluchil na nego otveta, a vchera po telefonu... Presvetlyj princ prerval ego: - Vse oll-rajt. Vse uzhe sdelano... - Pravda? CHto imenno? - YA reshil prinyat' vashe predlozhenie i uzhe gotovilsya napisat' vam ob etom. - Kogda vy smozhete priehat'? - V lyuboe vremya, kogda vy skazhete. Nu, hot' zavtra. U menya est' horoshij pomoshchnik, on zajmet zdes' moe mesto. Vulf ne zakrichal ot radosti. Naoborot, on szhal guby i sdelal shumnyj vydoh cherez nos. CHerez sekundu sprosil: - CHert voz'mi! Mogu ya vojti? YA hochu sest'.

    GLAVA 2

Reakciya Vulfa byla sovershenno estestvennoj. On ne tol'ko uznal prekrasnuyu novost', no odnovremenno ponyal, chto esli by ostavalsya doma, mog by poluchit' etu novost' po pochte, utrennim pis'mom. V etom sluchae emu ne nado bylo by rasstavat'sya so svoim kabinetom, lyubimoj oranzhereej i kuda-to toropit'sya... Perenesti vse eto bylo emu tyazhelo. Ved' on skoree soglasilsya by stolknut'sya v sobstvennom dome s legionom vragov, chem doverit'sya chertovshchine na kolesah v vide avtomobilya. No Vulf byl pripert obstoyatel'stvami k stene, potomu i reshilsya na puteshestvie. V nashem starom osobnyake na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice my zhili vchetverom: sam Vulf - pervoe lico, vtoroj - eto ya, ego pomoshchnik reshitel'no vo vsem, ot detektivnoj raboty do sluzhby privratnika. Nomer tretij - Fric Brenner - shef-povar i mazhordom. I nakonec, chetvertyj - Teodor Horstman, nash sadovnik, otvechayushchij za blagopoluchie desyati tysyach orhidej v teplice na samom verhnem etazhe. Vnezapno na golovu Vulfa svalilas' strashnaya nepriyatnost': iz Illinojsa prishla telegramma, chto mat' sadovnika Teodora ochen' bol'na i nahoditsya v kriticheskom sostoyanii. Teodor ne medlya sel v pervyj zhe poezd i uehal. Vulf, vmesto togo chtoby provodit' vremya v teplice v svoe udovol'stvie, delal vid, chto rabotaet tam, no takoj zavualirovannyj otdyh dlya nego byl neposil'noj tyazhest'yu, on ustaval kak sobaka. My s Fricem, razumeetsya, pomogali emu v meru nashih sil, no my ne byli sadovnikami. Ot Teodora prishlo pis'mo, v kotorom tot soobshchal, chto ne mozhet tochno skazat', vernetsya li cherez shest' dnej, kak sobiralsya, ili cherez shest' mesyacev, i my razoslali povsyudu ob座avleniya o vakansii. Bylo neskol'ko kandidatov na eto mesto, no ni odnomu iz nih Vulf ne reshalsya doverit' svoi dragocennye orhidei. O sadovnike |ndi Krasickom on uzhe ne raz slyshal: tot skrestil dva ochen' krasivyh i cennyh sorta orhidej i poluchil nechto skazochnoe. Kogda zhe L'yuis H'yuit skazal Vulfu, chto |ndi rabotal u nego ves'ma uspeshno tri goda, eto reshilo vse. Vulfu ponadobilos' vo chto by to ni stalo zapoluchit' imenno Krasickogo. On napisal emu, no otveta ne bylo. Togda Vulf pozvonil po telefonu, - tot zhe rezul'tat. On pozvonil eshche, no i na etot raz ne prodvinulsya ni na dyujm vpered. Tak vot i poluchilos', chto v eto syroe i promozgloe dekabr'skoe utro ustalyj, otchayavshijsya Vulf poslal menya v garazh za mashinoj. Kogda ya pod容zzhal k domu, on uzhe stoyal na trotuare v drapovom pal'to, moherovom sharfe i v shlyape, s trost'yu v ruke. Na ego lice mozhno bylo prochitat' reshimost' vo chtoby to ni stalo ili sovershit' zadumannoe - ili umeret'. Stenli, otpravivshijsya za Livingstonom v Afriku, byl nichto po sravneniyu s Vulfom, edushchim za Krasickim v Vestchester. I vot Krasickij pered nami, govorit, chto napisal nam pis'mo o svoem soglasii priehat', i gotov eto sdelat' nemedlenno, sejchas. |to bylo uzhasno. - YA hochu sest'! - tverdo povtoril Niro Vulf. No sest' emu tak i ne prishlos'. Krasickij, priglasiv nas vojti i chuvstvovat' sebya kak doma, zayavil, chto sam-to on dolzhen srochno otpravit'sya v oranzhereyu. Togda ya probormotal, chto nam, vozmozhno, luchshe by vernut'sya v gorod, v svoyu oranzhereyu, chtoby segodnya zhe pristupit' k rabote. Moi slova napomnili Vulfu o moem prisutstvii, i on tol'ko teper' predstavil menya Krasickomu. My pozhali drug drugu ruki. Krasickij ob座avil nam oboim i mne v tom chisle, chto u nego cvetet sejchas "Falenolsis-Afrodita", i my mozhem na nee vzglyanut'. - U menya celyh vosem' ekzemplyarov etogo sorta, - tut zhe revnivo soobshchil Vulf. - O, net, - v golose Krasickogo legko mozhno bylo ulovit' notki prevoshodstva i dazhe snobizma. Menya eto ne udivilo. Vse horoshie sadovniki - snoby. - Ne otdel'nyj ekzemplyar, - poyasnil |ndi. - |to sendervans, u nee devyatnadcat' otrostkov. - Bozhe moj! - zavistlivo skazal Vulf. - YA dolzhen uvidet' vashu "Afroditu"!.. Poetomu-to my i ne stali vhodit' v dom, ne stali sadit'sya, a poshli vsled za Krasickim v oranzhereyu. Tot povel nas po tropinke, no kogda my podoshli k domu, on svernul vlevo, gde vidnelis' podstrizhennye kustarniki. Sejchas tam bylo ochen' golo, no ochen' chisto. U kustarnikov kakoj-to molodoj chelovek v raduzhnoj rubashke smetal musor v kanavu. Krasickij kriknul emu: - S tebya prichitaetsya, Gas. Dozhdya-to ne vidno!.. Gas ulybnulsya i otvetil. - Pogovori s moim advokatom... Kak ya uzhe skazal, oranzhereya byla pristroena k yuzhnoj storone doma, poetomu-to my ee i ne videli, kogda proezzhali po doroge na mashine. Pokoilas' ona, prostornaya i krasivaya, na kamennom fundamente, takom zhe solidnom, kak i fundament doma. Smontirovana byla iz izognutogo stekla. S odnogo boka k oranzheree primykalo nebol'shoe stroenie s ploskoj kryshej. Tropinka, po kotoroj my shli, kak raz k nemu i vela, no my ego oboshli i podoshli k dveri v teplicu. Vsya stena, v kotoroj byla eta dver', uvita plyushchom, sama dver' sdelana iz tolstyh dubovyh dosok, ukrashennyh chernymi metallicheskimi polosami. Nad dver'yu visel plakat, napisannyj krasnymi chernilami, nastol'ko bol'shoj, chto nadpis' mozhno bylo prochitat' za dvadcat' shagov: OPASNO! NE VHODITX! DVERX K SMERTI! YA probormotal chto-to vrode zamechaniya: ne slishkom lyubeznoe, mol, privetstvie. Vulf zhe, brosiv mimoletnyj vzglyad na plakat, sprosil: - Cianistyj gaz? Krasickij pripodnyal plakat, vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i soobshchil: - Cifagen. Sejchas vse oll-rajt, ventilyaciya rabotala neskol'ko chasov. Nadpis', konechno, izlishne poetichna, no ona byla zdes', kogda ya prishel na rabotu. Polagayu, chto ee sochinila i napisala sama missis Ditmajk. Kogda my voshli vnutr', ya prinyuhalsya. U Vulfa v teplice Teodor tozhe ispol'zoval cifagen dlya okurivaniya rastenij, poetomu ya znal, chto v bol'shih koncentraciyah on mozhet byt' opasen dlya zhizni. No zdes' moj nos ulovil lish' slabyj zapah, poetomu ya spokojno prodolzhal vdyhat' vozduh oranzherei. V postrojke razmeshchalsya sklad i komnaty dlya raboty. Vulf tut zhe nachal vse osmatrivat'. Krasickij skazal vezhlivo, no tverdo: - Izvinite menya, no posle okurivaniya ya vsegda proveryayu vse rasteniya. Vulf, prebyvavshij v prekrasnom nastroenii, srazu zhe ponyal namek i poshel s nim v oranzhereyu. Prishlos' idti i mne. - |to holodnaya komnata, - ob座asnyal |ndi, - sleduyushchaya - teplaya, za neyu pomeshchenie so srednej temperaturoj. Ono primykaet k domu. YA dolzhen vyklyuchit' ventilyaciyu i vklyuchit' avtomatiku. Voobshche-to, cheloveku neposvyashchennomu stoilo by na eto posmotret', no ya privyk k podobnym shtuchkam v teplice Vulfa, tak chto dlya menya tut ne bylo nichego interesnogo. Kogda my voshli v sobstvenno teplicu, ya uvidel koe-chto stoyashchee vnimaniya: fizionomiyu Vulfa, kogda on smotrel na "Afroditu-Sendervans" s ee devyatnadcat'yu otrostkami. Ego glaza blesteli ot voshishcheniya i zavisti, a takuyu kartinu mne prihodilos' nablyudat' dovol'no redko. CHto kasaetsya samogo cvetka, to on dejstvitel'no byl dlya menya novym: nechto rozovo-korichnevoe-alo-zheltoe. Rozovymi byli lepestki s korichnevymi, alymi i zheltymi razvodami v centre. - |to vashi orhidei? - sprosil Vulf. |ndi vzdohnul i pozhal plechami: - Ih vladelec - mister Ditmajk. - Mne sovershenno bezrazlichno, kto ih vladelec. Vazhno, kto ih vyrastil. - YA. Iz semyan. Vulf prosiyal. - Mister Krasickij, ya hochu pozhat' vam ruku. |ndi pozvolil emu sdelat' eto, zatem proshel v sosednyuyu komnatu, vidimo, chtoby vyklyuchit' ostal'nye ventilyatory. Vulf v techenie dvuh-treh minut razglyadyval falenolsisy, zatem dvinulsya vsled za Krasickim. Snova mezhdu nimi podnyalas' shumiha iz-za fioletovoj gerani i eshche kakoj-to rastrepannoj metly, useyannoj millionami malen'kih belen'kih cvetochkov. Vrode by nazyvalas' ona "Sariesa fetida". S vidom znatoka ya ponyuhal fetidu, ne pochuvstvoval nikakogo zapaha, raster lepestki pal'cami i snova ponyuhal. Nichego. Da prostyat menya cvetovody, ya tak i ne ponyal prelesti fetidy! Pal'cy u menya byli ispachkany, poetomu ya otpravilsya pomyt' ruki v rabochuyu komnatu. Vernuvshis', uslyshal kak |ndi s uvlecheniem rasskazyvaet Vulfu, chto u nego imeetsya odno prelyubopytnoe rastenie, kotoroe tot, vozmozhno, zahochet posmotret'. - Razumeetsya, vy s nim znakomy, eto "Tabuchinu semikandra", - skazal on - ee inogda nazyvayut "Pleromoj makantrum" ili zhe "Pleromoj grandifloroj". - Konechno, - nebrezhno brosil Vulf, hotya, derzhu pari, chto on, tak zhe kak i ya, vpervye slyshal eti tarabarskie nazvaniya. - Tak vot, u menya est' uzhe dvuhletnee rastenie, ya ego vyrastil iz otrostochkov. Vozilsya dolgo i uporno. Ono menee dvuh futov vysoty. List'ya pochti kruglye, a ne oval'nye, ochen' originalen cherenok lista. Vprochem, podozhdite, sami uvidite. |to rastenie sejchas ya derzhu v temnote. On ostanovilsya u zelenoj zanaveski, zakryvavshej na urovne poyasa vse prostranstvo ot nastila do zemli, pripodnyal zanavesku i nyrnul pod nee, tak chto ego golova i plechi skrylis' iz vidu, i neskol'ko sekund ostavalsya sovershenno nepodvizhnym v etoj strannoj poze. Slishkom dolgo, kak ya podumal. Kogda zhe, nakonec, vylez ottuda, nas porazilo ego lico: blednoe kak mel, s zakrytymi glazami i kakoe-to okamenevshee. Zametiv, chto ya tozhe namerevayus' glyanut' pod zanavesku, negromko skazal: - Ne smotrite, ne nado!.. Hotya, chto zhe, posmotrite... YA pripodnyal zanavesku. Ostavayas' pod nastilom stol'ko zhe vremeni, skol'ko i |ndi, uvidel vse, chto mne trebovalos', vylez iz-pod nego, edva ne udarivshis' golovoj o doski, i skazal Vulfu: - Tam mertvaya zhenshchina. - |to pravda, ona vyglyadit mertvoj, - prosheptal |ndi. - Nesomnenno mertvaya. Uspela okochenet'. - CHert voz'mi! Tol'ko etogo nam i ne hvatalo, - vyrugalsya Vulf.

    GLAVA 3

YA sdelayu odno priznanie. CHastnyj detektiv ne prisyagaet soblyudat' zakony, kak advokat ili policejskij, chastnyj detektiv dejstvuet po licenzii, kotoraya obyazyvaet ego priderzhivat'sya izvestnogo kodeksa. V moem karmane tozhe imelas' takaya kartochka, kotoraya obyazyvala Archi Gudvina schitat'sya s zakonom. No kogda ya stoyal tam, glyadya na Vulfa i |ndi, ya dumal ne o tom shage, sdelat' kotoryj mne predpisyval kodeks, a o tom, naskol'ko znamenatelen sam fakt, chto Niro Vulf ne mozhet proehat' dazhe do Vestchestera bez togo, chtoby ne okazat'sya ryadom s trupom. Konechno, ya ne znal togda, chto imenno zhelanie Vulfa zapoluchit' sadovnika privedet k tomu, chto my najdem trup, poetomu i svel prichiny i sledstviya etogo sobytiya k prostomu sovpadeniyu. |ndi prodolzhal stoyat' s okamenevshim vyrazheniem lica. Vulf podoshel bylo k zanaveske, no ya ego srazu zhe predupredil: - Vy ne smozhete tak nizko nagnut'sya. Odnako on popytalsya. Obnaruzhiv, chto ya prav, iz duha protivorechiya Vulf vstal na koleni i pripodnyal zanavesku. YA nahodilsya ryadom. Sveta zdes' bylo malovato, no vse zhe dostatochno, chtoby rassmotret' telo. Veroyatno, smert' izmenila vneshnost' zhenshchiny, no ne ochen'. U nee byli krasivye svetlo-rusye volosy, prelestnye ruki, odeta v goluboe nejlonovoe plat'e. Lezhala na spine s otkrytymi glazami i rtom. Ryadom s nej ne bylo nichego, krome perevernutogo gorshka s neizvestnym mne rasteniem, odna vetka kotorogo byla pochti polnost'yu otlomlena. Vulf vylez iz-pod nastila, ya - tozhe. |ndi ne shevelilsya. - Ona mertva, - skazal on gromko. Vulf kivnul golovoj: - I vashe rastenie tozhe isporcheno. Privitaya vetka pochti otlomlena. - CHto? Rastenie? - Da. Vasha "Tabuchina". |ndi nahmurilsya, povertel golovoj iz storony v storonu, kak budto hotel proverit', na meste li ona, zatem podoshel k zanaveske i snova pripodnyal ee, ego golova i plechi skrylis' pod nastilom. I tut my s Vulfom narushili svoj kodeks, ne preduprediv |ndi, chto tam nichego nel'zya trogat'. Kogda on poyavilsya iz-pod zanaveski, obnaruzhilos', chto |ndi ne tol'ko tronul, a prosto unichtozhil veshchestvennoe dokazatel'stvo: v ego ruke byla otlomlennaya vetka "Tabuchiny". Privychnym zhestom on sobral zemlyu, vzyal vetku, votknul ee tuda i utramboval vokrug pochvu. - |to vy ee ubili? - sprosil Vulf. Pozhaluj, on pravil'no sdelal, chto zadal takoj vopros. |ndi slovno vstryahnulsya, vyhodya iz transa, no tut zhe bystro i reshitel'no nabrosilsya na Vulfa. K schast'yu, rasstoyanie mezhdu skamejkami bylo uzkoe, ya stoyal ryadom i uspel perehvatit' ego ruku. |ndi, slovno ochnuvshis', ostanovilsya peredo mnoj ves' drozha. - |to vam ni v koej mere ne pomozhet, - ukoriznenno skazal Vulf. - Vy zhe sobiralis' s zavtrashnego dnya nachat' u menya rabotat'. A teper' chto? Mogu li ya ostavit' vas odnogo razbirat'sya v etoj istorii? Net, ne mogu. Vas upryachut pod zamok eshche do togo, kak ya doberus' do doma. A vopros, kotoryj ya vam tol'ko chto zadal, budut zadavat' ne menee sotni raz. I vam pridetsya na nego otvechat'. - Velikij bozhe! - tol'ko i proronil |ndi. - A vy kak dumali? Poetomu nachnite s togo, chto otvet'te mne. |to vy ee ubili? - Net! Bozhe upasi, net! - Kto ona takaya? - Dimi. Dimi Lauer. Gornichnaya missis Ditmajk. My sobiralis' pozhenit'sya. Vchera... tol'ko vchera ona okazala mne, chto soglasna vyjti za menya zamuzh. A ya stoyu zdes'! |ndi podnyal ruki, rastopyril pal'cy i potryas kistyami: - A ya stoyu zdes'! CHto ya dolzhen delat'? - Derzhat'sya, kak by ni bylo tyazhelo, - otvetil ya. - Vy dolzhny pojti vmeste so mnoj, - dobavil Vulf, protiskivayas' mezhdu nami. - V vashem podsobnom pomeshchenii ya videl telefon, no prezhde chem zvonit', my nemnogo potolkuem. Archi, pobudesh' zdes'! - YA zdes' ostanus'! - skazal |ndi. Sostoyanie shoka u nego proshlo, on snova vladel soboj, no kraski eshche ne vernulis' na ego lico, ono ostavalos' blednym, na lbu i viskah vystupili bisernye kapli pota: - Zdes' ostanus' ya, - upryamo povtoril |ndi. Mne stoilo nemalo truda ubedit' ego predostavit' moej osobe etu chest'. Vse zhe nakonec do nego doshlo, i on poshel vmeste s Vulfom. Skvoz' steklyannuyu peregorodku, otdelyayushchuyu teplicu ot holodnogo pomeshcheniya, ya videl ih nekotoroe vremya. No vot oni voshli v podsobnuyu komnatu, zakryli za soboj dver', i ya ostalsya odin. Vprochem, v oranzheree nevozmozhno chuvstvovat' sebya odinokim. Ty nahodish'sya v kompanii cvetov i rastenij, da i steklyannye steny sozdayut vpechatlenie, chto tebya vidyat vse i ty vidish' vseh, i chto tvoritsya krugom. Lyuboj chelovek, dazhe s ochen' bol'shogo rasstoyaniya mog menya zdes' rassmotret'. |ta mysl' podskazyvala pervyj vyvod, chto Dimi Lauer ne mogla byt' spryatana pod nastilom i zanaveskoj nezamechennoj sejchas, v dekabre, - ot semi chasov utra i do pyati chasov vechera. Tut zhe vstal vtoroj vopros: byla li ona pri etom zhivoj ili mertvoj? CHtoby otvetit' na nego, mne prishlos' opyat' nyryat' pod zanavesku. Okolo chetyreh let nazad v oranzhereyu Vulfa privezli cifagen, chtoby zamenit' im cianistyj gaz i nikofen, i ya prochital v instrukcii, na kogo stanet pohozhim sadovnik, esli budet nebrezhno obrashchat'sya s etim gazom. Poetomu ya tshchatel'no osmotrel lico i gorlo Dimi i prishel k vyvodu, chto ee eshche zhivoj zatolkali pod nastil. Ubil ee kak raz cifagen. Poskol'ku kazalos' neveroyatnym, chto ona special'no tam spryatalas' i lezhala sovershenno spokojno, poka gaz ne podejstvoval. YA metodichno osmotrel telo, starayas' najti sled ot udara ili chto-to drugoe, no nichego ne obnaruzhil. Kogda podnyalsya, vnezapno uslyshal otkuda-to muzhskoj golos, potom kto-to postuchal kostyashkoj pal'cev po derevu i pozval: - |ndi!.. |ndi?.. Golos yavno donosilsya iz-za derevyannoj dveri, nahodivshejsya v konce komnaty, v tom meste, gde pomeshchenie soprikasalos' s zhilym domom. Nastily v tom meste byli na dvadcat' futov koroche i ostavlyali svobodnoe prostranstvo, pokrytoe kovrikom, na kotorom byli razmeshcheny tazy i kuvshiny s ogromnymi rasteniyami. Snova razdalsya stuk, bolee gromkij, chem prezhde, da i golos zazvuchal yavstvennee. YA podoshel k dveri i otmetil tri veshchi: dver' otkryvaetsya ot menya, vedet ona, ochevidno, v dom. S moej storony ona zaperta na tyazhelyj metallicheskij bolt, a zadvizhka i bolt obmotany shirokimi lentami. Golos i stuk stanovilis' vse nastojchivee. YA ponizhal, chto esli ya otvechu vladel'cu etogo golosa cherez zakrytuyu dver', nichego horoshego iz etogo ne poluchitsya. No esli ya budu stoyat' tiho, ne otvechaya, togda v teplicu mogut vorvat'sya cherez vtoruyu dver' - ne daj bog v podsobnoe pomeshchenie, a Vulf nenavidit, kogda ego preryvayut vo vremya ser'eznogo razgovora. Net!.. SYUDA ya ne dolzhen nikogo vpuskat' ni pod kakim vidim! Poetomu ya otkryl dver' rovno nastol'ko, chto sumel vyskol'znut' odin, srazu zhe zahlopnul ee i prislonilsya k dveri spinoj. - CHert voz'mi, kto vy takoj? |tot vopros zadal mne Dzhozef Ditmajk. YA popal ne v holl, i ne v vestibyul', a v ogromnuyu gostinuyu ego doma. Ditmajk ne byl stol' znamenitoj lichnost'yu, chtoby ego mog srazu zhe uznat' kazhdyj, no v svyazi s tem, chto my namerevalis' smanit' u nego sadovnika, ya navel o nem nekotorye spravki i zapomnil vneshnost'. YA uznal, naprimer, chto on lyubitel' gol'fa, v tret'em pokolenii strizhet kupony i bezdejstvuet, krome togo, shodu zapomnilos' ego primechatel'noe lico. Odin nos chego stoil! Ego kogda-to svernuli nabok udarom metallicheskoj klyushki, prednaznachennoj dlya igry v gol'f. - Gde |ndi? - sprosil on takzhe trebovatel'no, ne dozhdavshis' otveta, kto ya takoj. Tut zhe posledoval tretij vopros: - Tam li miss Lauer? V moyu zadachu vhodilo prezhde vsego protyanut' vremya dlya Vulfa. Poetomu ya ulybnulsya Ditmajku rafinirovannoj ulybkoj predstavitelya novogo pokoleniya i na ego zlobnyj vul'garnyj vzglyad skazal ves'ma vkradchivo: - Zadajte mne ves' desyatok vashih voprosov, a potom ya nachnu na nih otvechat'. - Desyatok chego? - sprosil on. - Voprosov, razumeetsya. Ili dlya raznoobraziya ya nachnu vam ih zadavat'. Vy kogda-nibud' slyshali o Niro Vulfe? - Konechno. A on tut prichem? YA znayu chto u nego tozhe est' orhidei. - Otchasti vy pravy, hotya sam on govorit, chto delo vovse ne v tom kto imi vladeet, a v tom, kto ih vyrashchivaet... Nash sadovnik Teodor Horstman rabotal v oranzheree Vulfa po dvenadcat' chasov v sutki i dazhe bol'she. No on vynuzhden byl uehat', potomu chto zabolela ego mat'. Vchera ispolnilos' rovno dve nedeli so vremeni ego ot容zda. Posle togo kak mister Vulf sam pokopalsya v svoih teplicah ot zari do zari, on reshil zabrat' ot vas |ndi Krasickogo. Vy, vozmozhno, pomnite, chto on... Menya zastavili ostanovit'sya, no ne mister Dzhozef Ditmajk. Za ego spinoj poyavilis' molodoj muzhchina i molodaya zhenshchina, sprava ot menya voznik Pejl Imbri vse v tom zhe zasalennom kombinezone, sovsem ryadom ostanovilas' eshche odna zhenshchina v forme gornichnoj, ne stol' molodaya, no gde-to na granice molodosti. Imenno eta osoba i prervala potok moego krasnorechiya, vystupiv vpered i obrativshis' ko mne: - Perestan'te petlyat' vokrug da okolo i otojdite ot dveri! CHto-to sluchilos'! YA hochu vojti tuda! Ona shvatila menya za ruku i hotela primenit' silu. Molodoj chelovek okliknul ee, no sam ne poshevelilsya: - Bud' ostorozhna, Sibil! Vozmozhno, eto Archi Gudvin, a on i s zhenshchinoj ne poschitaetsya! - Uspokojsya, Donal'd, i pomolchi! - rasporyadilsya Dzhozef. Ego holodnye serye glaza obratilis' snova ko mne: - Vashe imya Archi Gudvin, i vy rabotaete u Niro Vulfa? - Tochno. - Vy skazali, chto priehali syuda, chtoby povidat' Krasickogo? YA utverditel'no kivnul. - CHtoby zabrat' ego ot nas? - Da, imenno tak, - skazal ya v nadezhde, chto nachnetsya dlinnyj spor i my vyigraem vremya, po Ditmajk ne poddalsya na provokaciyu. - Izvinyaet li eto vashe namerenie to, chto vy vtorglis' v moj dom i zabarrikadirovali etu dver'? - Net, konechno - soglasilsya ya. - Poluchilos' tak, chto |ndi priglasil menya v oranzhereyu, i ya nahodilsya tam, kogda uslyshal, chto vy stuchite i zovete ego. Sejchas on zanyat s misterom Vulfom. YA uvidel dver', zakrytuyu na zasov i podumal, chto vy imeete pravo trebovat', chtoby ee otkryli. Poetomu ya ee i otkryl. CHto zhe kasaetsya togo, zabarrikadiroval li ya ee, to tut-to my i podhodim k suti dela. YA dopuskayu, chto dejstvuyu ne sovsem... kak by skazat'... obychno. Polagayu, chto vse eto nekotorym obrazom svyazano s miss Lauer, kotoruyu ya nikogda ne vstrechal, no hotel by znat', pochemu vy sprashivaete, zdes' li miss Lauer? Dzhozef Ditmajk sdelal vsego odin bol'shoj shag, etogo okazalos' dostatochnym, chtoby on okazalsya vozle menya: - Otojdite! YA otricatel'no pokachal golovoj, zaulybalsya eshche lyubeznee i otkryl rot, chtoby zagovorit', poschitav, chto bylo by nezhelatel'no perejti holodnoj vojne v goryachuyu, osobenno potomu, chto u Ditmajka v rezerve Donal'd i Pejl Imbri, a u menya - nikogo. YA predpochel by potyanut' eshche nemnogo vremeni, boltaya o tom, o sem, no, slava bogu, do rukopashnoj ne doshlo. Kogda moi muskuly napryaglis' v otvet na prikosnovenie ruki Dzhozefa, my vse uslyshali zvuk avtomobil'nogo dvigatelya. Donal'du i Pejlu do okna bylo vsego dva shaga. Pejl tut zhe povernulsya k hozyainu: - Policiya, mister Ditmajk! Vse v forme. Iz okruga. Dve mashiny! YA ponyal, chto razgovor Vulfa s |ndi Krasickim byl korotkim i ne slishkom plodotvornym, potomu chto Vulf ne stal tyanut' vremya s vyzovom policii. Obychno on staralsya kak mozhno dol'she obhodit'sya bez nee, no tut navernyaka poschital takoe nevozmozhnym, i pozvonil po telefonu...

    GLAVA 4

CHerez pyat' chasov, v tri chasa dnya, sidya v dovol'no prilichnom kresle v rabochej komnate, Niro Vulf sdelal poslednyuyu otchayannuyu popytku: - Obvinenie, - govoril on, mozhet byt' lyubym, kakoe vam ugodno, za isklyucheniem "ubijstva pervoj stepeni". Summa zaloga ne ogranichivaetsya; vy ee srazu zhe poluchite. Risk minimal'nyj, a v itoge vy budete menya blagodarit', kogda ya predstavlyu fakty, kotorye vy smozhete ispol'zovat' v sledstvii. Troe muzhchin zadumchivo pokachali golovami: - Luchshe postav'te krest na etom parne i najdite sebe sadovnika ne ubijcu. Skazal eto Ben Dajks - glava kriminal'noj policii okruga. Vtoroj - lejtenant Kon Nunan iz policii shtata provorchal s nepriyazn'yu: - Esli by prislushalis' k moim slovam, to vas privlekli by k delu kak svidetelya. Tretij - Klivlend Archer - okruzhnoj prokuror iz Vestchestera, kotoryj eshche pomnil nashe rassledovanie dela Fosholta, schital nas dostojnymi kollegami, no i on byl nepreklonen: - Bespolezno, Vulf... Konechno, lyubye fakty, kotorye vy nam pred座avite, my s blagodarnost'yu primem... YA znal, chto Klivlend Archer s radost'yu razreshil by rassledovat' lyuboe prestuplenie drugim, no ne zatragivayushchee Dzhozefa G. Ditmajka. On prodolzhal: - Kakim eshche mozhet byt' obvinenie, krome "ubijstva pervoj stepeni"? |to, konechno, ne oznachaet, chto rassledovanie okoncheno, i ya gotov vystupit' na sude. Pridetsya tshchatel'no izuchit' eshche nekotorye podrobnosti, no poka vse vyglyadit tak, chto |ndi Krasickij vinoven v etom ubijstve. Telo bylo uvezeno, armiya kriminalistov zakonchila osmotr mestnosti i pokinula nas. Byli zadany tysyachi voprosov, na nih polucheny otvety, protokoly podpisany. |ndi Krasickogo posadili v mashinu v naruchnikah i uvezli, ryadom s nim sidel policejskij. Zakon osushchestvil bystruyu i chistuyu rabotu. Na meste, gde bylo soversheno prestuplenie, ostalis' lish' my pyatero: Vulf sidel v samom udobnom kresle, mne dostalas' skamejka v uglu, ostal'nye troe stoyali. Vulf, kotoryj nichego ne el s utra, krome chetyreh sendvichej s tremya chashkami kofe, byl v eshche bol'shem otchayanii, chem togda, kogda otpravlyal menya utrom za mashinoj. On uzhe privyk k mysli, chto zapoluchil |ndi Krasickogo i vot teper' poteryal ego, ostalsya bez sadovnika. A chto kasaetsya samogo |ndi, dela ego obstoyali nevazhno. Vse znali, chto on vlyubilsya v Dimi Lauer srazu zhe, kak tol'ko uvidel ee vpervye dna mesyaca tomu nazad. Priehala ona syuda uhazhivat' za missis Ditmajk: ta upala na lestnice i povredila sebe pozvonochnik. |to podtverdil i Gas Trenbl - molodoj paren' v raduzhnoj rubashke, kotoryj po moim nablyudeniyam byl polnost'yu na storone |ndi. Imenno Gas skazal, chto Dimi dala |ndi polnuyu otstavku, takuyu, chto on nikogda nichego podobnogo ne poluchal. |to zayavlenie so storony Gasa, esli on, dejstvitel'no, simpatiziroval |ndi. Na vopros Vulfa, pochemu |ndi, esli prinyat' versiyu, chto on vinoven v ubijstve, reshil izbavit'sya ot Dimi kak raz v tot den', kogda ona soglasilas' vyjti za nego zamuzh, Gas otvetil: "Otkuda eto izvestno? Tol'ko ot |ndi? Bol'she ved' nikto ne slyshal, chto ona soglasilas'!.." V etom Gas byl, konechno, prav. I horosho, chto svoi vyvody on izlozhil lish' nam s Vulfom. A esli takogo soglasiya Dimi na samom dele ne bylo, moglo zhe sluchit'sya, chto |ndi zadushil ee gazom kak raz potomu, chto ona naproch' emu otkazala?.. YAsnee yasnogo, chto okruzhnoj prokuror na sude obratit osoboe vnimanie na stol' veroyatnuyu vozmozhnost', a dlya sud'i i prisyazhnyh takoe zhutkoe proyavlenie revnosti mozhet okazat'sya reshayushchim argumentom pri opredelenii "stepeni ubijstva" i vynesenii prigovora. Ostavalsya nevyyasnennym eshche odin dovol'no shchekotlivyj vopros: "Kto zhe mog byt' tret'im uglom lyubovnogo treugol'nika, radi kotorogo Dimi dala |ndi ot vorot povorot?" Iz vseh vozmozhnyh pretendentov, pozhaluj, nikogo nel'zya bylo prinimat' vser'ez. Pejl Imbri men'she vseh podhodil dlya etoj roli. Gas Trenbl ne mog by tak postupit', da i molod on dlya Dimi Lauer, Ditmajk i ego syn ne byli temi lyud'mi, pod kotoryh stal by podkapyvat'sya okruzhnoj prokuror. Poetomu ya by skazal, chto u prokurora bylo trudnoe polozhenie, i ego nikto ne mog upreknut' v tom, chto on reshil nemnogo osmotret'sya. On zadal kuchu voprosov, poluchil massu otvetov, no v rezul'tate ne raspolagal skol'ko-nibud' cennoj informaciej. Lejtenant Nunan i glava kriminal'noj policii Dajks vnachale prinimali aktivnoe uchastie v rassledovanii, no potom neskol'ko snikli. V eto vremya prokuror Klivlend Archer poluchil dannye iz laboratorii policejskogo upravleniya: v krovi ubitoj najden morfij. No ego doza byla nedostatochnoj, chtoby ubit' cheloveka, poetomu prichinoj smerti vse-taki sochli otravlenie cifagenom. Prisutstvie zhe morfiya v organizme ob座asnilo, kakim obrazom mogli dovesti Dimi do bessoznatel'nogo sostoyaniya i zapihat' pod nastil za zanavesku, chtoby, ostavayas' tam, ona otravilas'. Neobhodimo bylo otvetit' eshche na odin vopros: pokupal li |ndi morfij? Otvet poluchili v techenie kakoj-nibud' minuty: zhena Pejla povariha Dora Imbri - ta zhenshchina, kotoruyu ya videl v forme sluzhanki, kogda voshel v komnatu, skazala, chto stradaet nevralgiej lica, i poetomu u nee na kuhne vsegda lezhala korobochka s tabletkami morfiya. Pol'zovalas' ona imi uzhe v techenie mesyaca, a sejchas korobochka propala. |ndi, tak zhe, kak i vse ostal'nye, znal, gde ona lezhit. Okruzhnoj prokuror prikazal Nunanu i Dajksu obyskat' ves' dom i najti etu korobochku. Dom obyskali, no nichego ne nashli. Kottedzh, gde zhil |ndi, tozhe pereryli sverhu donizu, no tam tozhe ni korobochki, ni tabletok morfiya ne okazalos'. Alibi vseh zhivushchih v dome vrode by ne vyzyvalo somnenij, i tol'ko |ndi Krasickij ostavalsya podozrevaemym licom nomer odin. Sam on utverzhdal, chto vo vremya poslednego svidaniya s Dimi v oranzheree v polden' ona ne tol'ko soglasilas' nakonec-to vyjti za nego zamuzh, no, poskol'ku |ndi sobiralsya prinyat' predlozhenie Vulfa, oni dogovorilis', chto Dimi ostavit rabotu u Ditmajkov i pereedet s nim v N'yu-Jork. Tol'ko prosila poka nikomu ob etom ne govorit'. Poslednij raz videl on Dimi gde-to okolo devyati chasov, kogda u nego byl obychnyj vechernij osmotr oranzherei. Dimi voshla tuda cherez dver', soedinyayushchuyu zhiloj dom s oranzhereej. Oni osmotreli cvety, poboltali, a zatem poshli v rabochuyu komnatu vzyat' pivo, kotoroe Dimi prinesla s soboj iz kuhni. V odinnadcat' chasov ona pozhelala emu dobroj nochi i cherez tu zhe dver' vernulas' v gostinuyu. Bol'she on ee ne videl. Takov byl rasskaz |ndi. Po ego slovam, on tozhe ushel iz oranzherei cherez vneshnyuyu dver', vernulsya k sebe v kottedzh i napisal pis'mo Vulfu. Reshil ne lozhit'sya v postel', poskol'ku byl v strashnom vozbuzhdenii ot neozhidanno privalivshego emu schast'ya. I eshche potomu, chto emu vse ravno nado bylo vstavat' v tri chasa. Porabotal eshche nad svoimi zametkami o razmnozhenii orhidej i upakoval veshchi dlya ot容zda. V tri chasa poshel v oranzhereyu, gde k nemu prisoedinilsya Gas Trenbl: tot dolzhen byl poluchit' poslednij prakticheskij urok po okurivaniyu rastenij. Posle chasa raboty, zaklyuchavshejsya v tom, chto byla plotno zakryta dver', soedinyayushchaya oranzhereyu s gostinoj, zaperta vneshnyaya dver' i poveshen plakat, preduprezhdayushchij ob opasnosti, a zatem otkryt kran s cifagenom v rabochej komnate i zakryt cherez vosem' minut. Gas vernulsya domoj, a |ndi v svoj kottedzh. No i posle etogo, kak skazal |ndi, spat' on ne leg. V sem' chasov on vernulsya snova v oranzhereyu, vklyuchil ventilyatory, otkryl okna, zaper dver' i lish' posle etogo vernulsya k sebe. Tol'ko togda nakonec-to leg spat'. V 8.30 prosnulsya, bystro s容l zavtrak, chuvstvuya sebya svezhim, bodrym i gotovym k dnevnoj rabote. Kak raz v etot moment uslyshal stuk v dver', otkryl i uvidel Vulfa i menya. Vremyaprovozhdenie drugih po ih otchetam vyglyadelo ne stol' nasyshchennym i slozhnym. Gas Trenbl provel ves' vecher s devushkoj v Belford Hills, rasstalsya s nej v tri chasa utra, kogda prishlo vremya idti s |ndi v oranzhereyu. Pejl i Dora Imbri podnyalis' v svoyu komnatu okolo desyati vechera, poslushali radio i legli spat'. Dzhozef Ditmajk srazu zhe posle obeda ushel na zasedanie u direktora Severnoj Associacii vestchesterskih nalogoplatel'shchikov, kotoroe prohodilo v ch'em-to dome v Severnom Salome, vozvratilsya nezadolgo do polunochi i srazu leg spat'. Donal'd posle obeda s otcom i Dimi Lauer poshel v svoyu komnatu, chtoby porabotat' za pis'mennym stolom. Kogda ego sprosili, chto pishet, on gordo soobshchil: "Roman"... Sibil byla naverhu, v komnate materi, kotoraya v nastoyashchee vremya uzhe v sostoyanii vstavat' i dazhe nemnogo hodit', no eshche ne spuskalas' vniz. Posle togo, kak oni tam zhe obe pouzhinali, Sibil pochitala vsluh chasa dva, pomogla materi razdet'sya, ulozhila v postel' i ushla k sebe. Nikto iz nih ne videl Dimi posle obeda. Na vopros, ne bylo li neobychnym, chto Dimi vecherom ne prishla k svoej pacientke, o kotoroj dolzhna byla zabotit'sya, oni otvetili, chto Sibil vsegda odna ukladyvala mat' v postel'. Na vopros, znali li oni o morfii missis Imbri, vse otvetili, chto znali. Znali i gde on hranitsya. Oni vynuzhdeny byli priznat' i to, chto ni odin izvestnyj fakt ne isklyuchaet vozmozhnosti togo, chto kto-to iz nih gde-to mezhdu odinnadcat'yu chasami vechera i tremya chasami utra mog podsypat' v pivo, prigotovlennoe dlya Dimi, morfij, i posle togo, kak on okazal svoe dejstvie, peretashchit' devushku v oranzhereyu i zatolkat' ee pod nastil i zanavesku. Takoe predpolozhenie ni u kogo ne vyzyvalo usilennogo serdcebieniya, krome kak u Dory Imbri. Dora okazalas' nastol'ko glupoj, chto prinyalas' utverzhdat', budto ne znala, chto |ndi sobiraetsya okurivat' orhidei v etu noch'. Pravda, tut zhe vzyala svoi slova obratno, kogda vse napomnili ej, chto preduprezhdenie bylo sdelano kak obychno. Tak chto ob okurivanii znali vse. Policejskie ne zapodozrili Doru ni v chem. Dolzhen priznat'sya, chto ya tozhe nichego plohogo o nej ne podumal. Nikakih protivorechivyh pokazanij ne bylo i v opisanii utra. U Ditmajkov prinyato podnimat'sya pozdno i zavtrakat' komu kogda vzdumaetsya. Sibil zavtrakala naverhu s mater'yu. Oni nikogda ne zhdali Dimi utrom, ne trebovalas' ona im i na etot raz. No v vosem' chasov ee uzhe hvatilis' i stali iskat'. Rezul'tatom poiskov yavilos' sobranie chlenov sem'i v gostinoj i popytka mistera Ditmajka vlomit'sya v oranzhereyu, ego prizyvy |ndi. Blyustitelyam zakona, kazalos' by, vse bylo yasno. Nikakih ulik, nichego, chto ukazyvalo by na kogo-nibud', kak veroyatnogo ubijcu, krome |ndi. - I vse zhe, kto-to lzhet! - skazal Vulf. Ben Dajks pointeresovalsya: - Kto i v chem? - Otkuda mne znat'! - rasserdilsya Vulf. - |to vasha obyazannost', vot i ishchite! - Ishchite sami, koli delat' nechego! - ogryznulsya lejtenant Nunan, - a my, dumayu, uzhe nashli. Vulf sprosil, chego radi |ndi, esli zadumal ubit' Dimi, vybral sposob i mesto ubijstva, kotorye pryamo ukazyvali by na nego? Na eto otvetil, chto postupil on tak s raschetom: ni odin sud prisyazhnyh ne poverit, budto on takoj durak, chtoby dejstvovat' stol' oprometchivo. Konechno zhe, eto byl eshche odin punkt, o kotorom oblastnoj prokuror dolzhen byl horoshen'ko podumat'. Radi spravedlivosti dolzhen skazat', chto ni odin iz voprosov Vulfa, zadannyh predstavitelyam zakona, ne ostalsya bez otveta. No osnova argumentov moego shefa nosila ves'ma specificheskij harakter i, ochevidno, ne kazalas' policii ubeditel'noj. Tak, cenitel' orhidej i vsyakih drugih rastenij, Vulf schital, chto nevinovnost' |ndi dokazyvaet uzhe to, chto gorshok s kakim-to redkim cvetkom byl oprokinut, a rastenie slomano. Esli by |ndi dejstvitel'no zasovyval Dimi pod nastil, to on snachala obyazatel'no otodvinul by gorshok. A esli by dazhe, v silu bol'shogo vozbuzhdeniya, i oprokinul ego, to tut zhe postavil by na mesto i vosstanovil by privituyu im vetochku, v kotoruyu vlozhil stol'ko truda i gordosti... Po mneniyu Vulfa dlya takogo sadovnika, kak |ndi Krasickij, podobnye dejstviya yavlyayutsya "bezuslovnym refleksom". Nichto ne moglo by pomeshat' emu ispolnit' to, chto on i sdelal pozdnee dazhe v sostoyanii shoka, v nashem prisutstvii, kogda byl obnaruzhen trup. No policejskim chinovnikam chuzhda byla fanatichnaya lyubov' k rasteniyam takih istinnyh znatokov flory, kak |ndi Krasickij i Niro Vulf. - CHert voz'mi, o kakom eshche shoke vy tut boltaete? - grubo prerval Vulfa Nunan. - Razve on sam zasunul tuda devicu? YA slyshal rasskazy o vashem zhivom voobrazhenii. Esli eto eshche odin primer vashej fantazii, to mne ostaetsya tol'ko pokrasnet' za vas. YA ne byl gotov ob容ktivno ocenit' vozrazhenie Vulfa, hotya privyk verit' emu i nadeyalsya, chto v konce koncov krasnet' pridetsya Nunanu. Lichno mne bol'she vsego hotelos' horoshen'ko ottrepat' zaznajku-lejtenanta za ushi. Uvy, eto bylo nedostupno, i ya prodolzhal lomat' sebe golovu nad tem, kak vyzvolit' |ndi. |tot goluboglazyj verzila okonchatel'no pokoril moe serdce tem, chto ne zabyl, pristegnutyj odnoj rukoj k zapyast'yu policejskogo, druguyu protyanut' Vulfu v znak blagodarnosti za uchastie v ego sud'be. Pri etom on proniknovenno skazal: - Oll-rajt, ser. Vruchayu sebya vam. YA ne stol'ko bespokoyus' o sebe, skol'ko hochu, chtoby merzavec, kotoryj eto sdelal... Vulf kivnul: - Nadeyus', chto na eto ujdet vsego lish' neskol'ko chasov. Bog dast, uzhe segodnya noch'yu vy budete spat' u sebya doma. YAsno, chto skazano eto bylo chereschur optimistichno... YA uzhe govoril, chto v tri chasa dnya, kogda policejskie chiny, pokonchiv so vsemi formal'nostyami, sobiralis' uehat', Nunan nanes eshche odin udar Vulfu: - Esli by sprosili menya, to ya obyazatel'no vyzval by vas v sud v kachestve svidetelya. - Pravil'no delayut, chto ne sprashivayut, - pariroval Vulf. Tut-to ya i dal sebe slovo nepremenno otodrat' lejtenanta za ushi, esli tol'ko mne predstavitsya takaya vozmozhnost'! Kak zlovrednogo nedoroslya!

    GLAVA 5

Posle togo, kak predstaviteli zakona uehali, ya skazal svoemu shefu: - Poslushat' etogo lejtenanta, vy ne tol'ko poteryali |ndi i vam samomu uhazhivat' za tysyachami orhidej, no, chego dobrogo, dejstvitel'no poluchite povestku v policejskoe upravlenie dlya dachi pokazanij v kachestve svidetelya... Konechno, - prodolzhal ya razglagol'stvovat', - esli budet gololed, pojdet dozhd' ili sneg, mozhno budet nadet' cepi na kolesa, i togda u nas sohranitsya shans dobrat'sya do mesta nevredimymi... - Zatknis'! - provorchal Vulf. - YA pytayus' dumat'. YA prisel na skamejku. Spustya minutu on prostonal: - Ne mogu!.. Proklyatoe kreslo!.. - Soglasen. Edinstvennoe kreslo, otvechayushchee vashim trebovaniyam, nahoditsya v pyatidesyati milyah otsyuda, Mezhdu prochim, ch'imi gostyami my sejchas yavlyaemsya, esli priglasivshij nas chelovek posazhen za reshetku? Otvet na etot vopros ya poluchil ne ot Vulfa. Dver' v teplicu otvorilas' i poyavilsya Dzhozef G. Ditmajk v soprovozhdenii svoej docheri Sibil. K tomu vremeni ya uzhe kak-to osvoilsya s ego svernutym na storonu nosom, gluboko posazhennymi zelenymi glazami i ostrym podborodkom. On ostanovilsya poseredine komnaty i holodno osvedomilsya: - Vy kogo-nibud' ozhidaete? Vulf priotkryl glaza i mrachno burknul: - Da. - Kogo zhe? - Kogo-nibud'... Vas, naprimer. Kogo ugodno. CHestnogo cheloveka. - On ekscentrichen, - ob座asnila Sibil, - ekscentrichen vo vsem. - Potishe, Sibil, - prikazal ej otec, ne svodya glaz s Vulfa. - Pered tem, kak lejtenant Nunan uehal, on skazal mne, chto ostavit u vhoda policejskogo, chtoby syuda ne vhodili lyudi. Lejtenant spravedlivo schitaet, chto syuda k nam popytayutsya proniknut' reportery ili prosto lyubopytnye i nazojlivye postoronnie. No on takzhe skazal, chto ne budet nikomu prepyatstvovat' vyehat' otsyuda. - |to razumno, lejtenanta nado slushat'sya, - so vzdohom soglasilsya Vulf. - Inymi slovami, vy predlagaete nam pokinut' vash dom. CHto zhe, s vashej tochki zreniya eto razumno. On podnyalsya s kresla. Ditmajk nahmurilsya: - O razumnosti ili nerazumnosti govorit' ne budem. |to imenno to, chto vam sleduet sdelat'. Vy dolzhny byli ostavat'sya v dome, poka v vas nuzhdalis', teper' vy ne nuzhny. Poskol'ku vse eti tragicheskie sobytiya prishli k koncu, ya dolzhen popro... - Ni v koem sluchae! - CHto "ni v koem sluchae"? - |pizod ne zakonchen. CHto kasaetsya lejtenanta Nunana, on mne ne ukaz. Vy - inoe delo. Nunan, kak vsegda, pokazal svoe polnejshee nevezhestvo, razreshiv svobodu dejstvij obitatelyam etogo doma, a ved' ODIN IZ NIH - UBIJCA! Ni odnomu iz vas nel'zya bylo razreshat' sdelat' beznadzorno hotya by odin shag. CHto zhe kasaetsya... Sibil zalilas' smehom. Smeh razdalsya nastol'ko nesvoevremenno, chto, kazalos', ona sama udivilas' i zamolchala, prikryv rot rukoj. - Vasha doch' v isterike. Pochemu? - sprosil Vulf, hmuro glyadya na Ditmajka. - YA vovse ne v isterike, Niro, - otvetila Sibil prezritel'no. - Lyuboj mog by zasmeyat'sya, uslyshav vashi slova. Oni ne prosto melodramatichny, oni zabavny... Uslyshav eto famil'yarnoe "Niro", Vulf v yarosti potyanul nosom vozduh, no sderzhalsya i spokojno otvetil: - Vy zabyvaete staruyu istinu; "Horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim..." Vposledstvii ya vsegda schital, chto imenno eta bestaktnost' Sibil, nazvavshej Vulfa po imeni, pobudila ego reshit'sya na smelyj shag. Do etoj minuty on prebyval v rasstroennyh chuvstvah, i u nego byli na to osnovaniya. Prezhde vsego, on ves'ma oprometchivo poobeshchal |ndi vyzvolit' ego v schitannye chasy. Pravda, togda i sam veril v eto. A tut eshche i nedelikatnye policejskie chiny obradovalis' sluchayu pokusat' chastnogo detektiva, osobenno lejtenant Nunan, kotorogo Vulf do etogo neodnokratno sazhal v luzhu. Do etoj repliki Sibil u Vulfa preobladalo nad vsemi ostal'nymi emociyami zhelanie poskoree vernut'sya k sebe domoj. Uzh ya-to, slava bogu, izuchil ego, kak svoi pyat' pal'cev, i sejchas velikolepno ponimal ego sostoyanie, golodnogo i uzhe izryadno ustavshego. No besceremonnaya Sibil, osmelivshayasya famil'yarno nazvat' moego shefa "Niro", perepolnila chashu ego terpeniya, i on, chto nazyvaetsya, zakusil udila. Vulf vstal s kresla i vypryamilsya. - Mne neudobno sidet' zdes', v vashem dome, kogda vy stoite. Mister Krasickij doveril mne zashchishchat' ego interesy, poruchil snyat' s nego obvinenie v ubijstve, I YA |TO SDELAYU. S moej storony bylo by naivnym predpolagat', chto vy budete privetstvovat' nashe s misterom Gudvinom uchastie v etom dele po kakim-to abstraktnym motivam vrode istiny i spravedlivosti. Togda by vy otnosilis' k redchajshim lyudyam na zemle, a vy, po vsem priznakam, samye obyknovennye... seren'kie. Mogu li ya s misterom Gudvinom ostat'sya zdes' i pogovorit' s vami samimi i s vashej prislugoj, daby postavit' vse tochki nad "I"? Sibil, na lice kotoroj po-prezhnemu igrala nasmeshlivaya ulybka, vse-taki odobritel'no proronila: - CHto zhe, eto razumno! No ee papen'ka priderzhivalsya inogo mneniya: - Net, ne mozhete! Esli predstaviteli zakona udovletvoreny, to u vas net osnovanij ne byt' udovletvorennymi ih rassledovaniem, ne soglasit'sya s vinovnost'yu |ndi. On sunul ruku v karman. - YA proyavil dostatochnoe terpenie, no bol'she ne sobirayus' mirit'sya s vashim prisutstviem v moem dome. Vy znaete, gde nahoditsya vasha mashina. On vytashchil ruku iz karmana, i provalit'sya mne na etom meste, esli v ego ruke ne bylo pistoleta. |to byl "kol't" tridcat' vos'mogo kalibra, staren'kij, no v horoshem sostoyanii. - Pokazhite-ka vashe razreshenie na noshenie oruzhiya! - srazu zhe poshel ya v ataku. - Pf, kakoe hamstvo! - skazal brezglivo Vulf, pripodnimaya i opuskaya plechi. - Prekrasno!.. Esli VY TAK MENYA BOITESX, i ya dolzhen budu inache k vam otnestis'. On tozhe sunul ruku v karman, i ya podumal, chto sejchas poyavitsya vtoroj pistolet, no Vulf vytashchil tol'ko lish' klyuch. - |to klyuch ot kottedzha mistera Krasickogo, - skazal moj shef. - On dal ego mne, chtoby ya mog zabrat' koe-kakie ego veshchi. My s misterom Gudvinom idem tuda, soprovozhdat' nas ne nado. Kogda my vernemsya k nashej mashine, mozhete prislat' svoego cheloveka, chtoby tot proveril, chto imenno my vzyali s soboj. Hotite li vy vozrazit'? Pokolebavshis', Ditmajk izrek: - Net. - Nu i otlichno! Vulf povernulsya i podoshel k stolu za svoim pal'to, shlyapoj i trost'yu, korotko brosil: - Idem, Archi. My dvinulis' k vyhodu. Sibil kriknula nam vdogonku: - Kogda najdete korobochku iz-pod morfiya, nikomu ob etom ne govorite! Ne bylo smysla udostaivat' ee otvetom. Za dver'yu ya pomog Vulfu nadet' pal'to, odelsya sam. Celyj den' bylo pasmurno, a sejchas stalo sovsem temno. Podnyavshijsya veter ne razognal tuchi, a, naoborot, nagnal ih eshche bol'she. U chernogo hoda doma Ditmajkov, ya povernul k nashej mashine, chtoby vklyuchit' fary i vzyat' iz bagazhnika fonar', zatem dognal Vulfa. Dorozhka podsohla, i idti po nej stalo legche. My peresekli tennisnyj kort, uglubilis' v alleyu vechnozelenoj tui i podoshli k kottedzhu Krasickogo. Temnota eshche bol'she sgustilas', nastupil vecher. YA vzglyanul na chasy: - CHetyre chasa. Esli by Teodor byl doma, ili my privezli s soboj |ndi, vy by sejchas podnyalis' v oranzhereyu. Vulf ne otvetil. On kazalsya nastol'ko ne v sebe, chto dazhe narushenie privychnogo uklada ego ne volnovalo. V kottedzhe stoyala neproglyadnaya temnota, i mne prishlos' vklyuchit' elektrichestvo. Osmotrevshis', Vulf uvidel dostatochno bol'shoj krepkij stul, skinul s sebya pal'to, shlyapu i uselsya. YA pristupil k obhodu. Policejskie dejstvovali akkuratno, ne ostaviv za soboj ni besporyadka, ni gryazi. Samo pomeshchenie bylo neplohim, no obstavleno staroj i potertoj mebel'yu. Sprava nahodilas' spal'nya, sleva - eshche odna komnatushka, k nej primykala vannaya i kuhnya. YA posmotrel na Vulfa: - Nichego interesnogo. Nachat' ukladyvat' veshchi? - Dlya chego? - sprosil on otreshenno. - Mozhet byt' ya uvizhu, chto oni propustili nechto vazhnoe? On chto-to burknul sebe pod nos. Mne ne hotelos' sidet' molcha slozha ruki, poetomu ya nachal bolee podrobnyj osmotr pomeshchenij. V kabinete - stol, knigi, posobiya po sadovodstvu, pis'mennye prinadlezhnosti, predmety lichnogo naznacheniya nichego mne ne dali. V drugih komnatah tozhe nichego ne bylo. Spal'nya sleva nezhilaya. Kak ya ponyal, |ndi ispol'zoval lish' komnatu sprava. No esli tam i bylo chto-to, to posle poseshcheniya lejtenanta Nunana vryad li stoilo tratit' vremya na osmotr. Vannaya tozhe pustaya. Na polke dlya produktov, v kuhne, mne udalos' najti malen'kuyu korobochku, no nichto ne ukazyvalo, chto v nej kogda-to byli tabletki s morfiem. YA soobshchil Vulfu o rezul'tatah osmotra lish' dlya togo, chtoby nachat' razgovor, no moj shef ne byl raspolozhen k besede. - Klyuchi, - skazal ya zatem, perebiraya ostavlennuyu |ndi svyazku. - Na odnom iz nih birka s pometkoj "dub or". Dumaya, chto eto "dublikat klyucha ot oranzherei". |tot klyuch mog by okazat'sya nam poleznym, esli by my nadumali tajkom zabrat'sya tuda i pohitit' falenopsis. No i na etu nazhivku Vulf ne klyunul: otvetom mne bylo polnejshee molchanie. YA opustil svyazku klyuchej v karman i sel. Nemnogo pomolchav, ya, ne vyterpev, zagovoril: - Mne ne nravitsya vashe povedenie. Mnogo raz u sebya v kabinete vy posylali menya za kem-to ili za chem-to. I mne prihodilos' mchat'sya bog znaet kuda. I ya vypolnyal vse vashi rasporyazheniya. No esli vy sejchas velite mne otvezti vas domoj, a po priezde skazhete, chto ya dolzhen vernut'sya syuda i dostavit' vam Ditmajka, Imbri ili Gasa Trenbla, chego ya sil'no opasayus', to, boga radi, izbav'te menya ot takogo zadaniya. Mne ne hochetsya dazhe sporit' s vami, no osataneli vy vsego lish' potomu, chto simpatichnaya devushka famil'yarno nazvala vas po imeni... - Nichego v nej simpatichnogo net! - vorchlivo perebil menya Vulf. - CHert voz'mi, no vse zhe ona smazlivaya, hotya mne nravitsya eshche men'she, chem vam. Hochu nadeyat'sya, chto vy ponyali v chem sut' dannoj situacii, i chto budet, kogda my vernemsya domoj. Vulf posmotrel na menya pridirchivo-vnimatel'nym vzglyadom, ni nichego ne skazal. CHerez minutu on kivnul golovoj, guby u nego plotno szhalis', kak esli by on prinyal tverdoe reshenie ili s chem-to smirilsya. - Zdes' est' telefon, - skazal on, nakonec-to razomknuv ih, - Soedini menya s Fricem. - Telefon ya vizhu, no svyazan li on s gorodom? - Prover'. YA podoshel k stolu, vzyal trubku, dozhdalsya otveta telefonistki. Mne nikto ne pomeshal eto sdelat', ya dal ej nomer nashego domashnego telefona i vskore uslyshal golos Frica. Vulf vyhvatil u menya trubku. - Fric? My zaderzhivaemsya... Net, so mnoj vse v poryadke. Ne znayu... |ta zaderzhka na neopredelennoe vremya... Net, chert voz'mi, no on v tyur'me. Sejchas ya tebe nichego ne mogu skazat', no soobshchu pozdnee... eshche do obeda. Kak tam moi rasteniya?.. YA ponimayu... Net, eto im ne pomeshaet... Net, net, ne te, kotorye na sever... Nravitsya ili net, no eto tak... Konechno, ya vse sdelal, no... YA perestal slushat', ne potomu, chto mne bylo skuchno, a potomu, chto skoree pochuvstvoval, chem zametil kakoe-to dvizhenie snaruzhi doma: povernuvshis' k oknu, uvidel u samoj ramy goluyu, bez edinogo listochka vetku, Kachavshuyusya vverh i vniz. Slovno by ot moego vzglyada ona zamerla. Hot' ya i ne lesnik, no dogadalsya, chto ne veter byl vinovnikom stol' strannogo povedeniya etoj vetki. Eshche nemnogo poslushav razgovor Vulfa s Fricem, ya proshel cherez komnatu na kuhnyu, vyklyuchil svet i neslyshno vyskol'znul na ulicu, prikryv za soboj dver' chernogo hoda. Posle svetloj komnaty temnota oslepila menya, no vskore ya osvoilsya i stal razlichat' blizhajshie predmety. Zasunul ruku pod zhilet, gde u menya byl naplechnyj poyas s pistoletom, proveril, vse li na meste. Osmotrevshis', ubedilsya, chto stoyu na rovnoj ploshchadke vsego na odnu stupen'ku vyshe urovnya zemli. Soshel s ploshchadki, potihon'ku prodvigayas' v levuyu storonu k uglu doma. Proklyatyj veter zaglushal vse zvuki tak, chto ya nichego ne slyshal, no i moi shagi tozhe nel'zya bylo uslyshat'. Kogda dobralsya do ugla, kakaya-to ten', poyavivshayasya niotkuda, vybrosila kulak, na puti kotorogo okazalas' moya sheya, i ya pochuvstvoval bol'. Ostupivshis', vse zhe uspel otvetit' udarom, metya v oblast' pecheni etogo agressivnogo tipa. Sveta bylo malo, poetomu ya ne mog dejstvovat' tochno, edva ne slomav sebe palec. Protivnik moj razvernulsya, i tut ya ego uznal: eto byl pomoshchnik |ndi - Gas Trenbl. YA otstupil, ne sobirayas' bol'she napadat', i, sohranyaya lish' udobnoe polozhenie dlya zashchity, mirolyubivo skazal: - Mozhno prodolzhit', esli ugodno, no ne mogu vzyat' v tolk, radi chego vy zateyali eto srazhenie? CHto za nelepica? Ob座asnite, pochemu vy na menya napali? - Vy - svin'i, - soobshchil on mne lyubezno, dazhe ne zapyhavshis' ot potasovki, hotya udar v pechen' poluchil izryadnyj. - O'kej, - skazal ya s temi zhe notkami nedorazumeniya, - ne zamechal za soboj takogo, no dazhe esli eto tak, vse ravno nichego ne ponimayu. Kogo, po-vashemu, my predali? Ditmajka? Ego doch'? |ndi?.. - Vy obmanuli ego, zastaviv poverit', chto vy za nego, a potom pomogli ego arestovat'! - Otkuda vy vzyali, chto my predali |ndi? - Budete utverzhdat', chto eto ne tak? - Konechno!.. Poslushajte, priyatel', - ya perestal oboronyat'sya. - Vy znaete, kto vy takoj? Vy zhe otvet na moyu molitvu! Vy - tot podarok, o kotorom ya mechtal k Rozhdestvu! Vy v korne ne pravy, no vy ocharovatel'ny. Vhodite i pogovorite s Vulfom. - YA ne sobirayus' razgovarivat' s etim negodyaem! - Vy smotreli na nego cherez okno, dlya chego? - Hotel znat', chto vy tam delaete. - Vse mozhno uznat' gorazdo proshche, my nichego ne skryvaem i nikogo ne obmanyvaem... My uvyazli v etom dele po konchik nosa. CHto kasaetsya |ndi, on nam oboim strashno nravitsya, my ot nego v voshishchenii. Oba tol'ko i mechtaem o tom, kak zabrat' ego s soboj, holit' i leleyat'... No nam poka ne pozvolili osushchestvit' nashi namereniya. - |to d'yavol'skaya lozh'! - Vot i prekrasno. My dolzhny pojti k misteru Vulfu i vy skazhete emu v lico, chto on svin'ya, negodyaj i lzhec. Ne chasto komu vypadaet takaya vozmozhnost'! Vo vsyakom sluchae, esli vy ne boites'... A chego vam, rassuzhdaya ob容ktivno, boyat'sya? - Nichego! - otvetil on, povernulsya i reshitel'no podoshel k chernomu hodu i otvoril dver', vedushchuyu na kuhnyu. YA voshel vsled za nim. Iz sosednej komnaty donessya golos Vulfa: - Archi, chert tebya poberi, kuda ty provalilsya? My voshli. Polozhiv trubku na telefonnyj apparat, Vulf posmotrel snachala na Gasa, potom na menya: - Gde ty ego nashel? YA mahnul rukoj: - Tam... Dejstvuyu po nashemu zadaniyu...

    GLAVA 6

Potrebovalos' dobryh desyat' minut, chtoby ubedit' Gasa Trenbla v tom, chto my vedem chestnuyu igru, i hotya Vulf pustil v hod vse svoe obayanie i priemy oratorskogo iskusstva, soprovozhdaya rech' mimikoj, Gasa ubedili ne eti uhishchreniya, a zheleznaya logika, tochnee - argument: strastnoe zhelanie Vulfa, chtoby |ndi uhazhival za cvetami v ego oranzheree, prichem, kak mozhno skoree. Ustroivshis' na stule s pryamoj spinkoj, ya korotko peredal soderzhanie razgovora s Dzhozefom Ditmajkom i Sibil pered tem, kak ujti iz teplicy. - V proshlom godu, v iyule mesyace, - pozhalovalsya Gas, - lejtenant Nunan izbil moego druga sovershenno ni za chto. Vulf kivnul: - Sovershenno yasno. Tipichnyj chernorubashechnik v forme policejskogo... YA polagayu, vy razdelyaete moe ubezhdenie, chto mister Krasickij ne ubival Dimi Lauer. YA slyshal, kak vy ves'ma obstoyatel'no otvechali na voprosy, kasayushchiesya lichno vas, i narochito sderzhanno v otnoshenii drugih lyudej. YA eto ponimayu: vam ved' i dal'she pridetsya rabotat' zdes', a vashi slova stenografirovalis'. Odnako, takaya poziciya menya ne ustraivaet. YA nameren kak mozhno skoree vyzvolit' mistera Krasickogo iz tyur'my, a dlya etogo nado najti nastoyashchego prestupnika. Esli, dejstvitel'no, hotite pomoch' drugu, vy dolzhny otbrosit' sderzhannost' i rasskazat' mne vse, chto vy znaete o vseh obitatelyah etogo doma. Soglasny li vy na eto, ser? Gas nahmurilsya. |to pridalo emu dostatochno vzroslyj vid, chtoby byt' dopushchennym na vybory. Pri iskusstvennom osveshchenii on vyglyadel blednee, chem utrom na ulice, zato raduzhnaya rubashka kazalas' eshche yarche. - Dolzhen dobavit', - prodolzhal Vulf, - mister Krasickij skazal mne, chto vy prekrasno razbiraetes' v cvetah, chto vy umnyj i talantlivyj sadovnik! Dumayu, chto ne huzhe razbiraetes' i v lyudyah. - On tak govoril? - Da, ser, on tak govoril. - CHert poberi... - Gas nahmurilsya. - CHto vy hotite uznat'? - Vse ob etih lyudyah. V pervuyu ochered' o miss Lauer. YA dumayu, chto ona vam ochen' nravilas'. - Mne? Net, eta kroshka ne v moem vkuse. Vy slyshali, chto ya im skazal? Ej nravilis' te, kto za nej begal. - Vy schitaete, chto ona iskala cheloveka s den'gami? - Da net, etogo ya ne dumayu. Prosto ona lyubila, chtoby muzhchiny plyasali pered nej. Snachala zatumanivala im mozgi, a potom vila iz nih verevki. Ej nravilos', chtoby i zhenshchiny ee zamechali. Tol'ko v drugom plane. Vy menya ponimaete? Nastoyashchaya vertihvostka, vsem glazki stroila! Dazhe Pejlu Imbri, kotoryj ej v otcy goditsya. Vam by posmotret', kak ona vela sebya s nim v prisutstvii ego zheny! Ne to, chtoby byla razvratnicej, net... No ej nravilos' razzhech' cheloveka, a potom brosit' ego... A chto ona vytvoryala so svoim golosom! Inoj raz ya prosto uhodil, chtoby ne poddat'sya ee charam. Tem bolee, chto u menya est' podruzhka v Ventvort Hillze. - A mister Krasickij znal obo vsem etom? - |ndi? - Gas s sozhaleniem kivnul. - On-to kak raz i popalsya na ee takie shtuchki, s pervogo zhe dnya, kak tol'ko on ee uvidel i uslyshal, propal, poshel ko dnu. Dazhe ne barahtalsya, ne pytalsya spastis', a prosto sdalsya bez boya. Tol'ko ne podumajte, chto on durak. Prosto vlyubilsya tak bystro i bespovorotno, chto u nego ne bylo vozmozhnosti podumat'. Odnazhdy ya sdelal popytku koe-chto emu rastolkovat'. Ostorozhno, delikatno, mozhete ne somnevat'sya, no bozhe, kak on posmotrel na menya! Gas pokachal golovoj: - Esli by ya znal, chto on ugovoril ee vyjti za nego zamuzh, ya by sobstvennoruchno ee otravil, chtoby izbavit' |ndi ot takoj vertihvostki. - Da, - soglasilsya Vulf, - s vashej storony eto blagorodnoe pobuzhdenie. No, kak mne dumaetsya, v dejstvitel'nosti vy na takoe ne reshilis' by... CHto vy mozhete skazat' o mistere Imbri? Polagayu, chto miss Lauer flirtovala s nim v otsutstvie ego zheny? I chto on reagiroval na ee avansy, kak podobaet muzhchine? Tak poluchaetsya iz vashih slov? Vozmozhno, on chuvstvoval sebya na nebesah, a kogda ona proshlym vecherom emu vnezapno zayavila, chto vyhodit zamuzh za |ndi, on bryaknulsya s nebes na zemlyu i reshil v otmestku ee ubit'?.. Kak vy schitaete, vozmozhno takoe? - Ne znayu... |to uzh ne moe delo opredelyat', vozmozhno li, a vashe... - Ne skrytnichajte, govorite, - nahmurilsya Vulf, - ya, slava bogu, ne lejtenant policii Nunan. Sderzhannost' vas nikuda ne privedet, my zhe tut nikogo ne obvinyaem, a lish' rassuzhdaem... Kak vy schitaete, mogli li podobnye mysli poyavit'sya u mistera Imbri? - Mogli, navernoe, esli ona ego krepko podcepila. - Est' li u vas kakie-nibud' fakty, protiv takogo predpolozheniya? - Net. - Togda ne stanem ego sbrasyvat' so schetov. Vy ponimaete, konechno, chto ni u kogo net alibi. Dlya prestupleniya imelos' primerno chetyre chasa vremeni, ot odinnadcati nochi do treh utra, kogda vy s misterom Krasickim prishli v oranzhereyu dlya okurivaniya. Vse nahodilis' v postelyah, v otdel'nyh pomeshcheniyah, za isklyucheniem suprugov Imbri. U nih oboyudnoe alibi. No raz eto muzh i zhena, ih alibi nichego ne stoit. Motiv mistera Imbri my obsudili, chto kasaetsya ee motiva, to on podrazumevaetsya iz togo, chto ya ot vas slyshal... Nu a potom, ot zhenshchin nikto i nikogda ne ozhidaet rezonnyh i logicheskih motivov. - Vy tysyachu raz pravy, mister Vulf! - s goryachnost'yu soglasilsya Gas. - Vse zhenshchiny postupayut tol'ko soglasno svoej osoboj logike. YA s udivleniem podumal, kakaya osobennaya logika mozhet byt' u podruzhki Gasa - devushki iz Ventvort Hillza. Vulf prodolzhal: - Poskol'ku rech' idet o zhenshchinah, kakovo vashe mnenie o miss Ditmajk? Gas otkryl shiroko rot, rastyanul guby, dotronulsya kopchikom yazyka do verhnej guby i snova zakryl rot. - YA by skazal, chto ne ponimayu ee. Inoj raz ya ee prosto nenavizhu, no dazhe sam ne znayu pochemu... Vozmozhno, imenno za to, chto ne ponimayu. - Mozhet, ya mogu pomogu razobrat'sya? - Somnevayus'. Vneshne vse obstoit blagopoluchno, no odnazhdy proshlym letom ya ee vstretil v roshche i zametil, chto u nee zaplakannye glaza. YA polagayu, chto u nee kompleks. Prichem, ne odin, a neskol'ko. Kak-to ona sil'no ssorilas' s otcom, ya vse slyshal, potomu chto rabotal na terrase. I oni znali ob etom. |to bylo cherez dve nedeli posle togo, kak s missis Ditmajk sluchilos' neschast'e. Mister Ditmajk otoslal sestru, kotoruyu naznachili dlya uhoda za missis Ditmajk i priglasil novuyu sidelku, etu samuyu Dimi Lauer. Miss Ditmajk byla strashno nedovol'na, potomu chto hotela sama uhazhivat' za mater'yu. Ona tak besnovalas' i orala, chto ee dazhe svyazali. Ee vopli ne smolkali do teh por, poka sidelka ne vysunulas' iz okna i ne poprosila ee vesti sebya potishe. Da, vot chto eshche. Ona ne tol'ko nenavidit muzhchin, no vsegda i vezde zayavlyaet ob etom. Mozhet byt', po etoj prichine ya ee terpet' ne mogu... Vulf skorchil grimasu: - I chasto u nee byvayut isteriki? - YA by ne skazal, no ved' sam ya redko byvayu v dome, tak chto tochno skazat' ne mogu, - Gas pokachal golovoj: - V obshchem, ya ee ne ponimayu... - Somnevayus', chto vam stoit lomat' nad etim voprosom golovu, - zametil Vulf. - I potom mne nuzhna ne vasha tochka zreniya na tu ili inuyu problemu, a vsego lish' fakty. Skazhem, chto-to skandal'noe v otnoshenii missis Ditmajk. Est' u vas takie dannye? - CHto-to pro nee i Dimi? - s udivleniem sprosil Gas. - Ne obyazatel'no. Pro nee i pro kogo-to eshche... Mozhet byt', ona stradaet kleptomaniej ili narkomaniej? Igraet v azartnye igry, p'et, soblaznyaet chuzhih muzhej? Plutuet vo vremya igry v karty? - Net, - reshitel'no otverg predpolozheniya Vulfa Gas. - Vo vsyakom sluchae, mne o takom ne izvestno. Posle nekotorogo molchaniya on dobavil: - Mogu tol'ko skazat', chto missis Ditmajk chasto ssoritsya i deretsya. - Pribegaet k pomoshchi oruzhiya? - Net: krichit, zhestikuliruet, razmahivaet rukami, stuchit nogami. Ssoritsya so vsemi: s sem'ej, s druz'yami, s prislugoj. Ona ubezhdena, chto vo vsem razbiraetsya luchshe drugih. Osobenno chasty u nee stychki s bratom. No tut-to ona prava, kogda govorit, chto luchshe ego znaet, chto emu nado delat', potomu chto on, vidit bog, voobshche nichego ne petrit. - Ne "petrit"? - Nu da, kotelok u nego ne varit. - Aga. U nego tozhe est' kompleksy? Gas usmehnulsya. - Eshche by! Vse semejstvo v odin golos vechno tverdit, chto on ochen' chuvstvitelen, no ya ne krichu ob etom na kazhdom uglu vsem vstrechnym-poperechnym! U nego menyaetsya nastroenie ezhechasno, no chashche vsego on mrachen, dazhe po voskresen'yam i po prazdnikam. On nikogda nichego ne delaet, dazhe ne sobiraetsya delat'. On dazhe ne sobiraet cvetov. On uchitsya uzhe v chetvertom kolledzhe, ego vygnali iz Jel'skogo, iz Vil'yams-universiteta, potom iz Korpel'skogo, a teper' iz universiteta gde-to v shtate Ogajo. Za chto? - poprosil utochnit' Vulf. - Vot eto mozhet byt' poleznym. - Ponyatiya ne imeyu. - CHert voz'mi! U vas prosto otsutstvuet normal'noe lyubopytstvo! Kakoj-nibud' interesnyj fakt o synochke mog by nam ochen' prigodit'sya! Dazhe bol'she, chem fakt o docheri. Neuzheli u vas tak-taki nichego ne najdetsya? Gas sosredotochilsya. Vulf terpelivo zhdal, no vidya, chto na fizionomii molodogo cheloveka ne otrazheno ni edinoj mysli, sprosil: - Mogli byt' u nego nepriyatnosti iz-za zhenshchin, chto i posluzhilo by prichinoj ego isklyucheniya iz universitetov? - Ego-to? - Gas snova uhmyl'nulsya. - Esli by on okazalsya v lagere buddistov, i vse buddisty - muzhchiny i zhenshchiny - vystroilis' by pered nim v odin ryad, on ne smog by opredelit', kto iz nih muzhchina, a kto zhenshchina. Eshche v odezhde - kuda ni shlo, a nagishom - net! Ne to, chtoby on byl sovsem tup, po ego um zapryatan gde-to gluboko... Vy sprashivali o ego kompleksah?.. V etot moment razdalsya stuk v dver'. YA otkryl ee i priglasil: - Vhodite. Voshel - legok na pomine - Donal'd Ditmajk. YA uzhe imel vozmozhnost' nablyudat' za nim nekotoroe vremya nazad, ya sejchas poluchil vozmozhnost' proverit' pravil'nost' slozhivshegosya u menya o nem mneniya. Mne on ne kazalsya osobenno chuvstvitel'nym, hotya, konechno, ya ne znal, v kakom on sejchas byl nastroenii. On byl primerno togo zhe rosta i slozheniya, chto i ya, no, otkidyvaya lozhnuyu skromnost', pryamo zayavlyayu, derzhalsya mnogo huzhe menya i proizvodil udivitel'no nepriyatnoe vpechatlenie: kakoj-to myagkotelyj i razvinchennyj, - ya by nazval ego samym obychnym slyuntyaem... Ochevidno, potrebovalos' by nemalo truda, chtoby ego kak sleduet otregulirovat' i nastroit'... Pravda, vo vneshnosti Donal'da bylo i chto-to privlekatel'noe: temno-sinie glaza, da i fizionomiya nedurnaya, sovsem nedurnaya, esli by tol'ko on luchshe oshchushchal svoe "ya", veril v sebya i svoi vozmozhnosti, nu i sledil by za svoim licom i odezhdoj. - A!.. Vy zdes', Gas? - sprosil Ditmajk-mladshij, chto bylo ne slishkom umno. - Da, ya zdes', - otvetil Gas s takim vidom, kak budto pariroval ves'ma zakovyristyj vypad. Donal'd, prishchurivshis' ot sveta, bivshego emu v glaza, povernulsya k Vulfu. Po vsej veroyatnosti, emu hotelos' byt' vezhlivym: - My ochen' udivilis' tomu, chto vy tak dolgo upakovyvaete veshchi |ndi. Vy nam skazali, chto sobiraetes' zanyat'sya etim nemedlenno. No, kak ya vizhu, veshchi vas ne interesuyut. - Naoborot... Skoro my kak veshchami i zajmemsya. - Ponyatno... Ne schitaete li vy, chto uzhe sejchas pora zanyat'sya ih ukladkoj? Mozhet byt', vse vse-taki uedete otsyuda? - Nepremenno. YA ochen' rad, chto vy zashli, mister Ditmajk, eto daet mne vozmozhnost' pobesedovat' s vami. Razumeetsya, vy nahodites' pod... - YA sovsem ne raspolozhen besedovat' s vami, - izvinyayushchimsya topom soobshchil Donal'd, povernulsya i zhivehon'ko vyskochil iz komnaty. Dver' za nim zahlopnulas', toroplivye shagi Donal'da zazvuchali uzhe na kryl'ce. - Vot vidite, - skazal Gas, - on takoj i est'. Papasha prikazal emu pojti i vystavit' nas otsyuda, a kak eto u nego poluchilos'? - Kogda imeesh' delo s chuvstvitel'nymi i legko vozbudimymi lyud'mi, nikogda ne znaesh', chego ozhidat'! - vzdohnuv, proronil Vulf. - No nam nado potoropit'sya s nashim razgovorom, poskol'ku ya vovse ne hochu, chtoby teper' k nam pozhaloval sam mister Dzhozef G. Ditmajk. CHto vy znaete o nem? Menya interesuet "vnutrennyaya informaciya". Segodnya dnem ya podumal, chto v otnoshenii zhenskogo pola on ne tak skromen, kak ego syn Donal'd. Mogu posporit', chto Ditmajk-starshiJ otlichit zhenshchinu ot muzhchiny v lyubom vide! - Mozhete ne somnevat'sya... Dazhe s zakrytymi glazami i na rasstoyanii v milyu, - rassmeyavshis', soglasilsya Gas. - Otkuda takaya uverennost'? Gas otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no tut zhe zakryl ego, posmotrel na menya, potom na Vulfa. - Hm, snachala vam nuzhny byli tol'ko fakty, a teper' trebuyutsya uzhe i dokazatel'stva? - No vy zhe ponimaete, chto ya stroyu razlichnye gipotezy, a dlya nih mne nuzhny ishodnye dannye, kotorymi raspolagaete vy... Gas nahmuril lob, na sekundu zadumalsya, poter ruki, potom reshitel'no kivnul golovoj. - A, chert s nim! YA byl ochen' zol na vas, reshiv, chto vy predali |ndi. A teper' ponimayu, vam i pravda nado pomoch'... Ne soshelsya zhe svet klinom imenno na etom meste? Mozhno zhe najti rabotu i v drugom... Tak vot. Mister Ditmajk odnazhdy dushil devushku... - Mister Ditmajk?! - Da. - I zadushil se? - Net, tol'ko pridushil. Ee zovut Florens Hefferen. Roditeli Florens prezhde zhili v kottedzhe v Grin Hillz, kotoryj pravil'nee bylo by nazvat' sobach'ej konuroj, a sejchas u nih shikarnyj dom i uchastok zemli v tridcat' akrov v doline... YA ne dumayu, chto Florens s nim flirtovala. Tochno ne znayu, prinudil li on siloj ee stat' ego lyubovnicej, ili u nih eto kak-to inache poluchilos'... Znayu lish' odno, chto eti tridcat' akrov stoyat dvadcat' odnu tysyachu dollarov, i Florens ne byla slishkom rasstroena, kogda uehala v N'yu-Jork. Esli eti tysyachi ne ot Ditmajka, znachit oni upali s neba... Sushchestvuyut dve versii, pochemu on prinyalsya ee dushit'. Odna - ot Florens, chto on byl prosto bez uma ot nee, po-dikomu revnoval, podozrevaya, chto zaberemenela ona ne ot nego. Sama ob etom po sekretu soobshchila svoej podruzhke, moej priyatel'nice. Drugaya versiya, chto rasserdilsya na nee, kogda u nego potrebovali slishkom mnogo deneg. No i eta versiya ishodit ot toj zhe Florens. Ona ee "vydala" mnogo pozzhe, pered samym ot容zdom v N'yu-Jork. Ochevidno, poschitala, chto tak delo vyglyadit gorazdo pristojnee. Kak by tam ni bylo, on ee tak pridushil, chto u nee na shee dolgo ostavalis' sledy pal'cev, ya ih sam videl... - Prevoshodno! U Vulfa byl takoj dovol'nyj vid, kak budto emu samomu tol'ko chto prepodnesli tridcat' akrov zemli. - Kogda eto bylo? - Okolo dvuh let nazad. - Vy ne znaete, gde sejchas nahoditsya Florens Hefferen? - Ne znayu, no mogu razdobyt' ee n'yu-jorkskij adres. - Horosho... - Vulf pogrozil emu pal'cem. - Raz ya govoril, chto ne trebuyu nikakih dokazatel'stv, to ya ih ne trebuyu. No vse zhe skazhite, chto iz skazannogo vami yavlyaetsya faktom, a chto - spletnyami? - |to vovse ne spletni, a samye nastoyashchie fakty. - A vy ne znaete, chto-nibud' iz etoj istorii bylo v gazetah? Delo ne slushalos' v sude? - Ni bozhe moj! Kakoj uzh sud, esli mister Ditmajk vylozhil sorok ili pyat'desyat tysyach tol'ko za to, chtoby zamyat' skandal. - Ta-ak. Vse zhe hotel by ya byt' sovershenno uverennym v etom. Skazhite, istoriya Ditmajka s Florens poluchila oglasku? Obsuzhdalas' sosedyami? - Da net, ne ochen'. Konechno, razgovory shli, no tol'ko dva ili tri cheloveka tolkom znali, kak obstoyalo delo. YA sluchajno okazalsya sredi nih, potomu chto, kak uzhe skazal, moya devushka - podruzhka Florens. A sam ya ne rasprostranyal spleten i ne pooshchryal razgovory na etu temu. Tol'ko sejchas vpervye otkryl rot. I lish' potomu, chto hochu pomoch' |ndi... No, chert menya poberi, esli ya vizhu, kak eta chepuha smozhet emu pomoch'! - Zato YA VIZHU, - vozrazil emu Vulf. - Skazhi te... Pomogal li mister Ditmajk eshche komu-nibud' v delah, svyazannyh s pokupkoj zemli ili s nedvizhimym imushchestvom? - Net, naskol'ko ya znayu. Navernoe, on togda poteryal golovu. Nu, a voobshche-to on i pravda neravnodushen k zhenshchinam. YA videl, kak on lyubeznichaet so svoimi gost'yami. Odno mogu skazat', ego syn ne unasledoval papen'kinyh vkusov i privychek... Mozhet ono i k luchshemu, konechno. Ne mogu ponyat', kak vot takoj sedoj starik ne zhelaet smirit'sya s tem, chto ego vremya proshlo, chto pora uzhe i ostepenit'sya, najti drugoe razvlecheniya. Vzyat' hotya by vas. U vas ved' tozhe sedina... Ubezhden, chto vy ne stanete lebezit' pered vsyakimi baryshen'kami, nasheptyvat' im poshlosti i nezametno prizhimat' v temnom uglu. YA nevol'no uhmyl'nulsya. Vulf grozno posmotrel na menya i obratilsya k Gasu. - Net, mister Trenbl, ne stanu... Vashi nablyudeniya ochen' interesny, a vyvody razumny, no boyus', oni mne malo chem pomogut. Nuzhen horoshij skandal s dostatochnoj oglaskoj. Est' li u vas chto-nibud' takoe v otnoshenii mistera Ditmajka? No, ochevidno, osnovnym kozyrem Gasa byla istoriya s poluzadushennoj Florens, a kozyr' etot on uzhe vylozhil. Vne somnenij, Gas raspolagal eshche koe-kakimi sluhami i nablyudeniyami o "starike Dzhozefe", no ya byl pochti uveren, chto vse oni ne vnesut izmenenij v tu kartinu, kotoruyu Vulf sebe narisoval, i ne pomogut nam dokazat', chto imenno Ditmajk-starshij yavlyaetsya ubijcej. Nachat' s togo, chto ne bylo dazhe nameka o sushchestvovanii romana mezhdu Dimi Lauer i hozyainom doma... Pravda, Gas srazu predupredil, chto v dome byvaet malo i slabo informirovan, chto v nem tvoritsya... Ochevidno, Vulf tozhe reshil zakonchit' razgovor o mistere Ditmajke, potomu chto sprosil: - CHto vy mozhete skazat' o ego zhene? YA ne slyshal, chtoby o nej voobshche segodnya vspominali. Tak, mel'kom, v razgovore o postupkah drugih. Kak ona vyglyadit? - Ona - oll-rajt! - korotko brosil Gas. - Ne dumajte o nej! - Konechno, - soglasilsya Vulf. - Ona byla sovershenno odna v tot moment, kogda shla po kamennym stupen'kam v sad posmotret' na rozy, - poluvoprositel'no prodolzhal on, - spotknulas', upala na spinu i vse? - "Vse", - eto - povredila pozvonochnik. - Sil'noe uvech'e? - Vidno, travma byla ser'eznoj, no sejchas ej uzhe luchshe, ona mozhet sidet' na stule i dazhe nemnogo hodit'. |ndi podnimalsya kazhdyj den' v ee komnatu za rasporyazheniyami, no, obychno, ona prosto obsuzhdala s nim to, chto on predlagal. Vulf kivnul. - Uveren, chto ona vam nravitsya, no dazhe esli eto tak, u menya est' vopros: raspolagaete li vy dostatochnymi osnovaniyami utverzhdat', chto ona ne smogla by perenesti v oranzhereyu predmet, vesyashchij, primerno, sto desyat' funtov? - Nu net, eto isklyucheno! U nee by snova slomalas' spina. - Prekrasno... Odnako ne nado zabyvat' i togo, chto kto by ni otravil miss Lauer, a potom perenes ee v oranzhereyu, dejstvoval v takom vozbuzhdennom sostoyanii, kogda mogut poyavit'sya dopolnitel'nye sily. Vam ya ne rekomenduyu zanimat'sya detektivnoj rabotoj, u vas malo ob容ktivnosti i nepredvzyatosti, mister Trepal... Vulf tknul v storonu pis'mennogo stola. - Skazhite, v stole najdetsya bumaga i karandash? Takie veshchi vodilis' u |ndi? - Konechno. - Pozhalujsta, narisujte mne plan doma. Pokrupnee. Plan oboih etazhej, no ya dolzhen byt' uveren, chto on sovershenno pravil'nyj. Konechno, ya ne trebuyu ot vas tochnogo soblyudeniya masshtabov, sohranite bolee ili menee proporcii. I nadpishite, gde kto zhivet. Kstati, pokazhite, gde raspolozheny komnaty missis Ditmajk... Gas povinovalsya. On dostal iz yashchika karandash i list bumagi i prinyalsya za delo, ego ruka dvigalas' ochen' bystro. Bukval'no cherez minutu zadanie bylo vypolneno, i on protyanul bumagu Vulfu. - Tut tol'ko ne pokazany stupen'ki, po kotorym nado podnimat'sya v komnatu, gde spyat mister i missis Imbri. K nim naverh vedet malen'kij prohodik. Vulf vzglyanul na plan, svernul bumagu i spryatal v karman. - Blagodaryu vas, ser, - zagovoril on s samym lyubeznym vidom. - Vy byli... No tut ego rech' prerval zvuk tyazhelyh shagov na kryl'ce. YA podnyalsya, chtoby pojti otkryt' dver', ne dozhidayas' stuka. No stuka ne bylo. Vmesto etogo my uslyshali, kak v zamochnuyu skvazhinu sunuli klyuch i potom povernuli ego. Dver' otvorilas', voshli dvoe. |to byli lejtenant Nunan i odin iz ego shpikov. - Kto, chert poderi, - zagremel on, - vy dumaete, my takie?..

    GLAVA 7

Gas podnyalsya na nogi. YA povernulsya v storonu voshedshih. Vulf zagovoril so svoego stula: - Razumeetsya, mister Nunan. Vash vopros vsego lish' ritoricheskij... - Pust' vam tak kazhetsya. No ya-to prekrasno znayu, kto vy takie. Vy - brodvejskie ishchejki, kotorye voobrazhayut, chto mogut priehat' v Vestchester i diktovat' tut svoi pravila. Ubirajtes' nemedlenno, ochishchajte pomeshchenie! - U menya est' razreshenie mistera Ditmajka... - Nichego u vas net! Ni cherta! On tol'ko chto pozvonil mne. Vy nichego ne voz'mete iz etogo kottedzha. Mozhete delat' vse, chto zablagorassuditsya u sebya v N'yu-Jorke so svoim okruzhnym prokurorom i parnyami iz policii, no ya - sovershenno drugoj chelovek... Vy hotite ujti bez postoronnej pomoshchi? Vulf opersya na podlokotniki, podnyalsya i skazal: - Poshli, Archi! On vzyal svoyu shlyapu, pal'to, trost' i poshel k vyhodu. Tam on obernulsya i mrachno zayavil: - My eshche vstretimsya, mister Nunan!.. Emu ne nado bylo prikasat'sya k ruchke, dver' pered nim byla raspahnuta. Vyjdya iz doma, ya vytashchil iz karmana fonarik, vklyuchil ego, osvetil dorozhku, po kotoroj dolzhen byl idti Vulf. Kogda my shli po etoj dorozhke uzhe v chetvertyj raz za etot den', mne ochen' hotelos' skazat' Vulfu o koe-kakih podrobnostyah, kotorye tol'ko sejchas vsplyli u menya v pamyati, no lejtenant Nunan so svoimi podruchnymi shagali pozadi nas, tak chto ya promolchal. Poskol'ku Vulf reshil ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu, mne ne ostavalos' nichego inogo, kak podchinit'sya ego resheniyu. Kogda minovali alleyu vechnozelenoj tui, ya podnyal fonar', chtoby osvetit' tennisnyj kort, za spinoj srazu zhe razdalos' nedovol'noe vorchanie Niro Vulfa, i mne prishlos' srochno opustit' fonar' i osveshchat' emu tropku. My doshli po graviyu do togo mesta, gde ostavili mashinu. YA otkryl dvercu, chtoby Vulf mog zabrat'sya na zadnee sidenie. Ko mne podoshel Nunan i zagovoril: - YA byl s vami krajne terpeliv. YA mig by pozvonit' okruzhnomu prokuroru i poluchit' ot nego razreshenie zaderzhat' vas v kachestve svidetelej, no vy vidite, chto ya etogo ne sdelal. Nasha mashina stoit okolo vhoda. Ostanovites' pered nej. Moi lyudi provodyat vas do granicy nashego okruga. My ne hotim, chtoby vy syuda vozvrashchalis', ni segodnya noch'yu, ni v lyuboe drugoe vremya. Ponyatno vam? Otveta ne posledovalo. Vulf uzhe zanyal svoe mesto szadi, ya sel za rul', zahlopnul dvercu i nazhal na starter. - Vy ponyali? - prolayal etot tip. - Da, - skazal Vulf. Oni, nakonec, otoshli, mashina poehala. Dostignuv glavnogo vhoda v usad'bu Ditmajkov, my ostanovilis' pered mashinoj Nunana, vypolnyaya rasporyazhenie lejtenanta. Ego voditel' nichego ne skazal i vklyuchil fary. Ryadom s voditelem, tak zhe molcha, vossedal kakoj-to tip v shtatskom - pal'to i shlyape. YA brosil Vulfu cherez plecho: - Povernu napravo. Do Bryustera vsego lish' desyat' mil', za nim nachinaetsya okrug Putshak. Nam bylo skazano, chto my dolzhny pokinut' predely okruga, a v otnoshenii dorogi - nikto nichego ne govoril. - Poezzhaj nalevo, v N'yu-Jork. - No... - Ne spor'. Poetomu, kogda my dvinulis' v put', ya povernul, kak prikazal Vulf, nalevo, a primerno cherez dve mili uslyshal vorchlivoe: - Ne pytajsya byt' slishkom umnym. Nikakih bokovyh dorog, nikakoj peremeny skorosti, nikakoj gonki. Protivit'sya im sejchas - krajne glupo. |tot tip - bespardonnyj man'yak s kompleksom vlasti, on sposoben na lyubye gadosti. YA nichego ne vozrazil, potomu chto v celom byl soglasen s Vulfom. Nas polozhili na obe lopatki. Poetomu ya poehal po samoj luchshej doroge, chtoby vskore ochutit'sya v Hottera Serpile. S vragami, vse eshche visyashchimi u menya na hvoste, ya povernul na Sempl River Parkvej. CHasy na pribornom shchitke pokazyvali bez chetverti sem'. S momenta ot容zda iz kottedzha |ndi menya bespokoilo to, chto ya ne mogu videt' lico Vulfa. Esli by on prodolzhal rabotat', bylo by prekrasno. Esli by on nervnichal, i nahodilsya v napryazhennom sostoyanii, dumaya o vseh teh beschislennyh opasnostyah, kakie ego podsteregali na doroge, eto bylo by eshche nichego. No esli on prosto reshil vernut'sya domoj, postaviv krest na |ndi, togda ya dolzhen srochno vmeshat'sya. YA ochen' boyalsya imenno etogo, no ne osmelivalsya dazhe rta raskryt', ne razobravshis' v ego nastroenii i sostoyanii uma. Obychno mne pomogalo v reshenii takih zadach ego vyrazhenie lica, sejchas zhe eto mne bylo nedostupno. CHerez odinnadcat' minut, minovav Hotter Serpil, my uvideli pervyj svetofor. Zelenyj svet... CHto zhe, poehali dal'she. Spustya chetyre minuty nam prishlos' ostanovit'sya pered vtorym svetoforom, poskol'ku gorel krasnyj svet. Mashina Nunana nahodilas' tak blizko ot nas, chto naletela na nashu i udarilas' v bamper. Zatem my snova tronulis', podnyalis' na holm Ionkres, spustilis' v dolinu, i, nakonec, pod容hali k vorotam, uplatili poshlinu, a cherez milyu uzhe uvideli znak, izveshchayushchij, chto nachinaetsya N'yu-Jork. YA priderzhivalsya pravoj storony, chut' umen'shil skorost', znaya, chto esli Niro Vulf popadet k sebe domoj, to uzhe nikakie sily ne zastavyat ego snova pokinut' ego. Nam eshche ostavalos' minut dvadcat' ezdy, i ya uzhe stal razdumyvat', kak vosprepyatstvovat' nashemu vozvrashcheniyu pod rodnuyu i takuyu uyutnuyu kryshu. Sniziv skorost' do tridcati mil' v chas, ya skazal: - My pokinuli Vestchester. Nunan uehal. Oni povernuli nazad. YA vypolnil vse vashi rasporyazheniya, CHto dal'she? - Gde my nahodimsya? - V Riverdejle. - A kak skoro my priedem domoj? Tut ya ego obmanul, nakinuv lishnih polchasa. Vulf sprosil: - Kak skoro my smozhem vybrat'sya iz etoj svalki mashin? - |to-to neslozhno. Na chto zhe u menya rul'? - Togda najdi mne telefon i ostanovis'. Nichego podobnogo ya nikogda ot nego ne slyshal. Na pervom zhe perekrestke ya vil'nul k obochine dorogi i medlenno ob容hal holm v poiskah mesta dlya parkovki. Mne ne byl znakom rajon Riverdejla, no v lyubom meste imeetsya apteka. Vskore ya dejstvitel'no ochutilsya pered odnoj iz nih. YA sprosil Vulfa, sobiraetsya li on sam zvonit' po telefonu. On otvetil: "Net, zvonit' budesh' ty". YA obernulsya i posmotrel na nego. - YA ne znayu. Archi, dovodilos' li tebe videt' menya v takom sostoyanii, kogda moj um zanyat tol'ko odnoj mysl'yu... - Videl mnogo raz. Mne redko prihodilos' videt' vas v inom sostoyanii. Vash um postoyanno soobrazhaet, chto nado sdelat', chtoby vam bylo udobno i spokojno... - Sejchas eto sovsem drugaya mysl'. |to... U menya edinstvennoe stremlenie - dobit'sya oshchutimyh rezul'tatov, a ne boltat' zrya yazykom. Pozvoni, pozhalujsta, Solu. Esli, konechno, sumeesh' ego zastat'. Net Sola - Fred ili Orri tozhe sojdut. No ya predpochitayu Sola. Skazhi emu, chtoby on totchas zhe priehal i vstretilsya s nami. Gde mozhno naznachit' svidanie? - Gde-to zdes'? - Da. Mezhdu ih mestnym policejskim upravleniem i Riverdejlem. - On dolzhen byt' na mashine? - Da. - V takom sluchae sojdet "Krytoe kryl'co" vozle Skaredejla. - Ladno, pust' budet tak. Potom pozvoni Fricu i skazhi, chto my eshche zaderzhimsya, sprosi, kak dela. Vot i vse. YA sobiralsya pojti vypolnit' ego rasporyazheniya, no vse zhe, riskuya usilit' razdrazhenie shefa, schel neobhodimym utochnit': - A chto emu skazat' v otnoshenii obeda? Ved' Fric pervym delom pointeresuetsya, zhdat' li nas. - Skazhi emu, chto my ne budem obedat' doma. YA uzhe s etim smirilsya. Moya cel' dostatochno ser'ezna, chtoby uderzhat' menya ot vozvrashcheniya domoj. YA ne uveren, chto sumeyu eshche raz vybrat'sya iz doma, esli vojdu v nego. Ochevidno, on znal sebya tak zhe horosho, kak i ya. YA otpravilsya v apteku, voshel v telefonnuyu budku i snachala pozvonil Fricu. Pervym delom on reshil, chto ego razygryvayut, no kogda ya vse zhe sumel ubedit' ego v pravdivosti svoih slov, on zayavil, chto my ot nego chto-to skryvaem. Fric nikak ne mog poverit', chtoby Vulf, esli on svoboden, nahoditsya v dobrom zdravii i zdravom ume, i nikto ego ne uderzhivaet, ne priehal by domoj poobedat'. On tak ahal i tak zhalobno prosil menya nichego ot nego ne utaivat', chto ya vser'ez podumal podozvat' k telefonu samogo Vulfa, daby Fric ubedilsya v nevredimosti nashego patrona. Vse-taki, mne koe-kak udalos' vosstanovit' dushevnoe ravnovesie nashego hranitelya domashnego ochaga, i ya stal zvonit' Solu. Kak skazal Vulf, Fred i Orri tozhe soshli by na hudoj konec, no, konechno, Sol stoil desyatka takih, kak oni, operativnikov. YA byl soglasen s Vulfom, chto dlya osushchestvleniya nashih planov trebovalsya chelovek ekstra-klassa. Poetomu, kogda mne otvetili, chto Sola net doma, no ego ozhidayut s minuty na minutu, ya prodiktoval ego zhene nomer svoego telefona-avtomata i poprosil peredat', chtoby Sol srazu zhe mne pozvonil. Dozhidat'sya prishlos' dovol'no dolgo, tak chto, vozvrashchayas' k mashine, ya ozhidal poluchit' nahlobuchku ot Vulfa, no tot lish' hmyknul... Zadacha, kotoruyu mne prishlos' reshat', byla dejstvitel'no ochen' slozhnoj, i ee sledovalo uprostit'. Ot Bruklina, gde zhil Sol, do nas ezdy chas s chetvert'yu. Poetomu ya i nazval "Krytoe kryl'co", nahodivsheesya pochti na polovine puti mezhdu nami, sokrativ takim obrazom vremya pribytiya Sola pochti na polchasa. Zavedya mashinu, ya povez moego shefa k mestu vstrechi. Okolo devyati chasov Sol Penzer prisoedinilsya k nam v restoranchike "Krytoe kryl'co", my uzhe uspeli tam ustat' ot ozhidaniya, zanyav stolik v dal'nem uglu, podal'she ot orkestra. Vulf zaglotal desyatka dva ustric. Sejchas pered nim stoyala gustaya pohlebka iz mollyuskov, kotoruyu on namerevalsya unichtozhit'. Odnako, ona ne prishlas' emu po vkusu. Proglotiv neskol'ko lozhek, on otstavil tarelku i prinyalsya za rostbif. Pomimo etogo ego dozhidalos' blyudo s sendvichami i tarelka vinogradnogo zhele. On byl nastol'ko goloden, chto otkazalsya lish' ot nes容dobnoj pohlebki, vse ostal'noe bylo s容deno bez kriticheskih zamechanij. K tomu vremeni, kogda Sol zanyalsya podannoj emu otbivnoj, Vulf pochti raspravilsya s sendvichami i s zhele. Razgovor poka ne nachinali. Vulf ne raz povtoril, chto ne nachnet govorit' o delah, poka Sol ne poest, hotya tot klyalsya i bozhilsya, chto na nego ne nado obrashchat' vnimaniya, on lyubit slushat' i vo vremya edy. Odnako, neterpenie Vulfa bylo stol' veliko, chto on ne vyderzhal harakter i vse zhe stal rasskazyvat' o sobytiyah v dome Ditmajka do zaversheniya trapezy. Nachal izdaleka, daby Sol mog vojti v kurs dela, potom pereshel k detal'nomu raz座asneniyu plana na budushchee s variantami, na chto ushlo poryadochno vremeni. Varianty predusmatrivalis' na sluchaj, esli, naprimer, ne podojdet uzurpirovannyj mnoj klyuch s birkoj "dub or", ili plan, narisovannyj Gasom Trenblom, okazhetsya netochnym. Nemalovazhnuyu rol' dolzhen byl sygrat' prostoj list bumagi, prinesennyj nam hozyainom restorana, na kotorom Vulf pri nas nabrosal neskol'ko strok moim karandashom. Instrukcii prednaznachalis' dlya Sola, tak zhe kak i listok, kotoryj on spryatal sebe v karman. U menya byli nekotorye zamechaniya v otnoshenii plana Vulfa, no ya predpochel promolchat'. Raz Vulf byl nastol'ko pogloshchen problemoj |ndi, chto reshilsya otkazat'sya ot obeda v sobstvennom dome, to, chert poderi, pochemu ya dolzhen lezt' k nemu so svoej kritikoj tol'ko potomu, chto mog okazat'sya v tyur'me vmeste s |ndi eshche do nastupleniya nochi? Edinstvennoe, na chto ya obratil vnimanie shefa, eto na neobhodimost' vooruzhit'sya, zadav emu pryamoj vopros: - Kak byt' s oruzhiem? Mne vovse ne hochetsya, chtoby, kogda nas vseh upryachut v katalazhku na pyat' let, vy vorchali, chto ya vse isportil svoim pistoletom. Dolzhen li ya strelyat' voobshche, a esli dolzhen, to kogda? - Ne znayu, Archi, - skazal Vulf mirolyubivo. - Mogut vozniknut' neozhidannye situacii. Tak chto, reshaj sam. - A chto, esli kto-nibud' brositsya k telefonu? - Ty ego ostanovish'. YA sdalsya. Hotelos' by, chtoby vse zaviselo ot menya odnogo, no ved' u menya vsego dve ruki, ne mogu zhe ya odnovremenno nahodit'sya v neskol'kih mestah. My dogovorilis', chto Sol poedet za nami v svoej mashine, my vyrulili so stoyanki pered restoranchikom v samom nachale odinnadcatogo i povernulsya na sever. Kogda ya dobralsya do shirokogo mesta shosse uzhe vo vrazheskom stane, poshel sneg. YA ostanovilsya, vylez naruzhu i poshel k avtomobilyu Sola. - Poezzhan, kak dogovorilis', na razvedku. Primerno cherez polmili svernesh' paleno. Srazu zametish' bol'shie kessonnye stolby. On kivnul golovoj, ob容hal nash "kadillak' i ischez. YA snova zalez v mashinu, povernulsya k Vulfu, reshiv, chto nado zanyat' ego razgovorom, no tot ne byl raspolozhen k besede, i my stali molcha zhdat'. Vernulsya Sol, razvernul svoyu mashinu, pod容hal k nam i vyshel naruzhu. V vozduhe kruzhilis' krupnye hlop'ya snega. - On vse eshche tam, - skazal on. - CHto sluchilos'? - slovno tol'ko chto prosnuvshis', razdrazhenno sprosil Vulf. - CHasovoj ili ohrannik na meste, - otvetil Sol. - YA ostanovilsya u vhoda, on osvetil menya farami i prikazal ne dvigat'sya dal'she. YA nazvalsya zhurnalistom iz N'yu-Jorka, no on vse ravno potreboval, chtoby ya ubiralsya tuda otkuda priehal, i kak mozhno skoree. YA popytalsya ugovorit' ego, no on prebyval v otvratnom nastroenii, polomu mne prishlos' vernut'sya k vam. - CHert voz'mi! - mrachno zametil Vulf. - U menya net galosh. Utochniv, gde imenno ostavil Nunan post na doroge my, vovse ne sobirayas' otkazyvat'sya ot svoego plana, okol'nymi putyami pribyli v rajon raspolozheniya usad'by Ditmajka.

    GLAVA 8

Prezhde chem dobrat'sya do oranzherei, ya svalilsya chetyre raza, Vulf - dvazhdy, a Sol vsego odin raz. Moi chetyre padeniya ob座asnyayutsya tem, chto ya shel vperedi. Estestvenno, my ne mogli vklyuchit' fonar'. Sneg, hot' i nash soobshchnik, poskol'ku skryval sledy, s drugoj storony, sil'no meshal prodvizheniyu vpered. On uspel zakryt' tolstym sloem yamy, koldobiny, i such'ya na trope tak, chto my, vmesto togo, chtoby bystro i besshumno prodvigat'sya vpered, ne shli, a kovylyali, to i delo spotykayas' i skol'zya na sploshnyh uhabah, kotoryh bylo stol'ko, budto ih sam chert nakovyryal. Svernuv s dorogi, uglubilis' v zarosli metrah v trehstah ot v容zda na uchastok Ditmajkov, chtoby okazat'sya podal'she ot strazha, prebyvayushchego v durnom nastroenii. Snachala my karabkalis' v goru, zatem nachalsya krutoj i ochen' skol'zkij spusk, kotoryj privel nas k zaroslyam nizkoroslyh, no ochen' gustyh kustov, - cherez nih ya by eshche s grehom popolam prodralsya, no Vulf - nikogda... Poetomu nam prishlos' otpravit'sya v obhod. Tol'ko posle togo, kak moya noga dvazhdy sorvalas' vniz, ya soobrazil, chto my idem po krayu obryva. Zatem nam put' pregradil ruchej. CHto predstavlyaet soboj eta uzkaya chernaya poloska, ya ponyal lish' togda, kogda vlez v nee po koleno, poteryal ravnovesie i tol'ko kakim-to chudom ne rastyanulsya. YA pozhalel bednyagu Vulfa, uvidev, kak on, slovno tank, forsiruet ruchej, podobrav poly pal'to i oshchupyvaya dorogu trost'yu. Ne stanu opisyvat' vse muki etogo voistinu geroicheskogo perehoda, skazhu tol'ko, chto v konce koncov my taki dobralis' do oranzherei. YA dostal iz karmana klyuch, vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu, i, vopreki opaseniyam, on srabotal, kak nado. YA ostorozhno otkryl dver', i my voshli, zatem ya zakryl ee za soboj, starayas' dejstvovat' sovershenno besshumno. Okazalis' my v podsobnom pomeshchenii. Poka vse shlo horosho, no bylo tak temno, chto ya ne videl sobstvennuyu ruku. Dejstvuya po planu, snyali nashi zasnezhennye botinki i postavili ih na pol, snyali shlyapy. YA zametil, chto Vulf ne rasstalsya so svoej trost'yu, ochevidno, rasschityvaya utihomirivat' eyu samyh retivyh lyubitelej zvonit' po telefonu v policiyu... Vnov' vozglaviv nashu udarnuyu gruppu, ya zanyal mesto vperedi, Vulf - za mnoj, v ar'ergarde - Sol. Takim poryadkom my i proshli cherez holodnuyu komnatu, kotoraya, ya by skazal, byla vovse ne holodnoj, a, naoborot - teploj. V oranzheree pochuvstvoval sebya nepriyatno: zhara, mrak, ryady doshchatyh nastilov-skameek, i so vseh storon stekla, kazhushchiesya absolyutno chernymi. CHerez oranzhereyu my proshli ves'ma akkuratno, ne zadev ni odno iz rastenij, popali v teplicu, v kotoroj voobshche stoyala tropicheskaya zhara, i voshli v sosednyuyu komnatu. Zdes', prodvigayas' ryadom s nastilom, my, kak ya rasschital, dostigli primerno serediny pomeshcheniya. YA poshel eshche medlennee, dozhdalsya sledovavshego za mnoj Vulfa, nashchupal zanavesku. Pripodnyal ee, i Sol zanyal to mesto, gde nedavno lezhalo telo Dimi Lauer. YA ne mog, konechno, videt', kak on tam ustroilsya, no, ubedivshis' naoshchup', chto vse vrode by v poryadke, akkuratno opustil zanavesku i my s Vulfom poshli dal'she, vskore ochutivshis' v svobodnoj chasti pomeshcheniya, gde uzhe ne bylo skameek. V oranzheree ni dushi, i my mogli by razgovarivat' shepotom, no poka ne oshchushchali v etom neobhodimosti. YA sunul revol'ver v koburu podmyshkoj i poshel k dveri, soedinyayushchej oranzhereyu s gostinoj zhilogo doma. |to byla plotno skolochennaya dver' iz tolstyh, horosho prignannyh drug k drugu dosok. No vse ravno snizu cherez shchelku pronikal svet. Iz-za dveri donosilis' gromkie golosa, chto bylo nam na ruku. YA sil'no nazhal na ruchku i prinyalsya ee povorachivat'. Sejchas my dolzhny byli poluchit' otvet na ochen' vazhnyj vopros: byla li dver' iznutri zaperta ili net. Dver' byla ne zaperta. - Put' svoboden, - shepnul ya Vulfu, raspahnul dver', i my voshli. Kogda ya okinul pomeshchenie vzglyadom, ya ponyal, chto nam povezlo: v komnate nahodilis' troe: sam Dzhozef Ditmajk, ego doch' i syn. Nashe poyavlenie okazalos' dlya nih udarom groma sredi yasnogo neba. Vtoroj udar - pobleskivayushchij u menya v rukah revol'ver. Lyuboj iz nih, konechno, mog by i zakrichat', no net - vse troe slovno onemeli, molchali, kak ryby. Sibil polulezhala na divane, otkinuvshis' na podushki, v ruke u nee byl krasivyj bokal s koktejlem. Donal'd sidel ryadom na stule, tozhe chto-to pil. Papochka Dzhozef stoyal vozle nih, on edinstvennyj sdelal kakoe-to dvizhenie, kogda obernulsya i uvidel nas v dveryah. - Vsem ostavat'sya na meste, - skomandoval ya, - i togda my nikomu ne prichinim vreda. Zvuk, izdannyj Dzhozefom, pohodil na nervnyj smeshok, Sibil oblekla svoi emocii v slovesnuyu formu: - I vy posmeete strelyat'? - Bezuslovno... Vulf dvinulsya bylo vpered, no ya zaderzhal ego. Razumeetsya, mne sovershenno ne hotelos' strelyat'. Oni mogli krichat', skol'ko zablagorassuditsya, vse ravno do strazha u vorot ne dokrichish'sya, no zvuki vystrelov strazh etot, konechno, uslyshal by. YA podoshel k Dzhozefu, tknul emu v grud' pistoletom, obsharil vse karmany. Pusto... To zhe samoe prodelal s Donal'dom, Konechno, ya by s bol'shim udovol'stviem oshchupal goluboe vechernee plat'e Sibil, no podumal, chto ne imeyu na to veskih osnovanij. - O'kej, - skazal ya Vulfu. - Oruzhiya u nih net. - |to prestupnyj akt! - zayavil Dzhozef Ditmajk. Slova ego byli muzhestvennye, no golos predatel'ski drozhal. Vulf, podojdya k Dzhozefu, otricatel'no pokachal golovoj. - YA s vami ne soglasen, - zayavil on mirolyubivo. - U nas byl klyuch. Priznayu, chto pistolet v rukah Gudvina neskol'ko dramatiziruet kartinu, no vse, k chemu ya stremlyus', eto - vsego lish' pogovorit' s vami. YA prosil vas ob etom dnem, vy mne otkazali. Sejchas, nesmotrya na pozdnij vecher, ya vypolnyu svoe namerenie. - Vam eto ne udastsya! - zayavil Ditmajk-starshij, posmotrel na syna i prikazal: - Pojdi k paradnomu vhodu, vyzovi syuda policejskogo. YA zhestom ostanovil Donal'da. - Ne zabyvajte pro moj pistolet, - golos u menya zvuchal neobychno vkradchivo, a chernyj zrachok dula glyanul pryamo v dushu Ditmajka-starshego. - YA mogu im vospol'zovat'sya, chtoby udarit' po golove ili prostrelit' vam nogu... Uveryayu vas, chto esli by ya ne byl gotov pustit' ego v hod v sluchae neobhodimosti, ego by u menya v rukah ne bylo. - Eshche odno oskorblenie, - prezritel'no procedila skvoz' zuby Sibil. Ona ne sdelala ni edinogo zhesta, dazhe ne izmenila svoej soblaznitel'noj pozy, kotoraya pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vyglyadela narochito-vyzyvayushchej: - Vy dejstvitel'no voobrazhaete, chto my budem zdes' sidet' i razgovarivat' s vami pod ugrozoj oruzhiya? - Net, - skazal Vulf, - pistolet - eto skoree formal'nost', no razgovarivat' vy so mnoj nesomnenno budete. Na to est' prichina. CHtoby ee ob座asnit', mne potrebuetsya neskol'ko minut. Mogu ya sest'? Otec, doch' i syn odnovremenno kriknuli: - Net!.. No Vulf podoshel k shirokomu kreslu i sel, - Porazitel'naya nelyubeznost'... Mne pridetsya oslushat'sya vas, gospoda, v vashih zhe interesah. V etom est' nastoyatel'naya neobhodimost'. K tomu zhe ya vynuzhden byl perehodit' vbrod vash proklyatyj ruchej. On naklonilsya, stashchil s nog noski, zavernul do kolen mokrye bryuki, potom potyanulsya napravo k malen'komu kovriku. - Proshu proshcheniya, ya tut nemnogo nasledil, - skazal on, oborachivaya nogi kovrikom. - Zamechatel'no, - proshipela Sibil. - Uzh ne dumaete li vy, chto my ne reshimsya vygnat' vas na sneg s bosymi nogami? - V etom on gluboko oshibaetsya, - podpevaya docheri, skazal Ditmajk, golos kotorogo teper' zvuchal gromche i uverennee, chem minutu nazad. Vulf prodolzhal s nevozmutimym vidom: - Dlya nachala ya hochu obratit' vashe vnimanie na sleduyushchee. Vse obitateli etogo doma, pri rassledovanii ubijstva, stanut ob容ktami ne tol'ko yuridicheskoj proverki, no i vnimaniya obshchestvennosti. Vashe povedenie i postupki na protyazhenii poslednih let priobretut samuyu shirokuyu oglasku. Sluchivsheesya v proshlom mozhet imet' reshayushchee znachenie dlya dokazatel'stva viny prestupnika sejchas. Nu, a kakovy reportery, ne mne vam rasskazyvat'... oni gotovy VSE opublikovat' v gazetah. - Ta-ak, - prezritel'no protyanula Sibil, vse eshche vozlezha na podushkah. - CHert poberi, - prodolzhal Vulf, ne obrashchaya na nee vnimaniya. - Ved' eto proshloe est' u kazhdogo iz vas!.. Voz'mem hotya by priobretenie misterom Hofferenom doma s prilegayushchim uchastkom vsego-to v neskol'kih milyah otsyuda. Ne somnevayus', chto vy vse pomnite eto imya - Hofferen? Otkuda on vzyal den'gi, a? I kuda otpravilsya odin iz chlenov ego sem'i, kstati, vam vsem tozhe horosho izvestnyj, i pochemu? Gazety zahotyat uznat' vse fakty etoj pikantnoj istorii, reportery budut ryskat' po vsej okruge, tem bolee, chto ih ne puskayut na territoriyu vashej usad'by. Nu, a ya s radost'yu im pomogu, tem bolee, chto u menya est' nekotoryj opyt obshcheniya s chlenami vashego semejstva, bol'she togo, imeyutsya ves'ma ubeditel'nye i neotrazimye fakty. Dzhozef Ditmajk sdelal shag vpered da tak i zastyl. Sibil, nakonec, ostavila svoi podushki, sela pryamo. - |ti fakty, - prodolzhal Vulf, - vozmozhno, ne okazhut neposredstvennogo vozdejstviya na prisyazhnyh, razbirayushchih delo ob ubijstve Dimi Lauer, no oni imeyut chrezvychajnoe znachenie dlya lyudej, neoficial'no zanyatyh rassledovaniem, ibo dayut harakteristiku uchastnikam prestupleniya, nu a publiku budet interesovat' reshitel'no vse. Est' takoe vyrazhenie - peretryahivat' gryaznoe bel'e - ono vam izvestno... Sosedi po okruge zahotyat uznat', kak v nastoyashchee vremya chuvstvuet sebya miss Florens Hofferen, opravilas' li ona ot sovershennogo na nee zdes' pokusheniya i ischezli li strashnye sledy na ee shee... Oni potrebuyut pomestit' v gazetah ee fotografii v raznyh vidah. Oni poprosyat... - Vy - gryaznaya svin'ya! - zakrichala Sibil. Vulf, pokachav golovoj, spokojno otvetil: - |to vsego lish' to otvratitel'noe zlovonie, kotoroe vyzyvaet kazhdoe ubijstvo. - Bozhe moj!.. Kak mne hotelos' unichtozhit' vas v tu samuyu minutu, kogda vy perestupili porog moego doma! YA predchuvstvoval... - rezkim golosom zagovoril Ditmajk, Ego tryaslo ot yarosti, no on vsyacheski staralsya eto skryt'. - No vy etogo ne sdelali, - vozrazil Vulf, - i vot ya zdes'. Ni u kogo iz vas ne ostanetsya nikakih sekretov, ni krupnyh, ni melkih... Esli tol'ko miss Hofferen istratila te den'gi, kotorye vy ej dali, ili ej ponadobyatsya sredstva na kakuyu-to blazh', to najdetsya mnogo shchedryh blagodetelej, kotorye horosho ej zaplatyat za rasskaz o ee zhizni... S intimnymi podrobnostyami. Polagayu, net neobhodimosti vdavat'sya v podrobnosti vseh posledstvij takoj gazetnoj shumihi? Budet proyavlen interes dazhe k takim, kazalos' by, maloznachitel'nym faktam, kak talant vashej docheri ustraivat' neprilichnye ssory s isterikoj i voplyami. Ili sposobnost' vashego syna kochevat' iz odnogo uchebnogo zavedeniya v drugoe, prichem ne po sobstvennomu zhelaniyu. Mne izvestno, chto on uzhe vyletel iz Jel'skogo universiteta, iz Kornel'skogo universiteta, iz universiteta Vil'yamsa, uchilsya v Ogajo i tak dalee... Iz-za chego? Potomu li, chto ego ne ustraivalo raspisanie zanyatij, byli nedostatochno horoshi professora, ili zhe potomu chto... U Donal'da rezko izmenilos' nastroenie. Posle togo, kak ya ne razreshil emu dvigat'sya, on vernulsya k svoemu kreslu i, kazalos', zamer. Mne dazhe pokazalos', chto on ne slushaet Vulfa. Sejchas on vskochil na nogi i metnulsya k moemu shefu. YA vynuzhden byl pregradit' emu put'. On slegka otklonilsya nazad i vybrosil vpered pravuyu ruku, celyas' mne v chelyust'. V podobnoj situacii samym pravil'nym bylo poskoree nejtralizovat' ego. Poetomu ya perehvatil ego ruku levoj rukoj, a pravoj s revol'verom nanes uvesistyj udar po pochkam, zastaviv Donal'da slozhit'sya popolam i sest' na pol. Tut zhe ya obernulsya k drugim, ne buduchi uverennym, pravil'no li oni otreagiruyut na moi dejstviya. - Ostanovites'! - razdalsya otkuda-to golos. - Prekratite nemedlenno! Vse povernulis' na golos. So storony shirokoj arki v dal'nem konce komnaty iz-za port'ery vyshla nemolodaya zhenshchina, - kak ya ponyal, eto byla missis Ditmajk, - priblizilas' k nam medlennymi ostorozhnymi shagami. Sibil gromko ahnula i brosilas' k nej. Dzhozef - vsled za docher'yu. Oni podskochili k voshedshej i podhvatili ee s dvuh storon pod ruki. Sibil - s uprekom, muzh - s negodovaniem. Oni hoteli znat', kak ona spustilas' vniz, trebovali, chtoby ona tut zhe vernulas' k sebe v komnatu, no nichego ne pomoglo. Ona prodolzhala prodvigat'sya vpered, vynuzhdaya ih idti ryadom s neyu. Nakonec, podoshla k synu, prodolzhavshemu vse eshche sidet' na polu, posmotrev na nego, obernulas' ko mne: - Vy sil'no izuvechili ego? - Net, sudarynya, cherez den'-dva on zabudet ob etoj nebol'shoj nepriyatnosti. Donal'd podnyal golovu i zagovoril: - YA v poryadke, mama, no ty slyshala, chto on skazal?.. - Da, ya slyshala vse. - Ty sejchas zhe pojdesh' k sebe naverh! - skomandoval Dzhozef. Missis Ditmajk dazhe ne vzglyanula v ego storonu. Vneshne i nej ne bylo nichego primechatel'nogo: ne vysokogo rosta, dovol'no puhlen'kaya, s prostovatym kruglym licom, ona stoyala, ssutuliv spinu, veroyatno, iz-za pozvonochnika, povrezhdennogo padeniem. No chto-to bylo v ee golose, da i vo vsem oblike, chto sozdavalo vpechatlenie neobyknovennoj sily voli. - YA stoyala u dveri dovol'no dolgo i slyshala vse, - povtorila ona. Sibil predlozhila materi prilech' na divane, no ta reshitel'no pokachala golovoj. Ona tol'ko pozvolila muzhu i docheri pomoch' ej sest' v odno iz stoyashchih v komnate kresel tak, chtoby ej bylo vidno Niro Vulfa. Donal'd podnyalsya s pola, podoshel k materi: - So mnoj vse v poryadke, mam, - povtoril on. No ona i na nego ne obratila vnimaniya, ibo vse ee mysli byli zanyaty Vulfom. - Vy - Niro Vulf? - Da. A vy - missis Ditmajk? - Vy ne oshiblis'... Razumeetsya, ya slyshala o vas, mister Vulf, poskol'ku vy - izvestnyj detektiv. Pri drugih obstoyatel'stvah ya byla by chrezvychajno rada znakomstvu s vami. YA stoyala za port'erami i slyshala vse, chto vy govorili. Vashi rassuzhdeniya pokazalis' mne i razumnymi i logichnymi. Ne somnevayus', chto nas ozhidayut krupnye nepriyatnosti, vseh do edinogo, esli ne budet provedeno tshchatel'noe i bespristrastnoe rassledovanie. Kak vy verno zametili, "na kazhdyj rotok ne nakinesh' platok", a pospletnichat' lyubyat odinakovo i sosedi, i prisyazhnye. U menya est' sobstvennye den'gi, pomimo sostoyaniya muzha, i ya schitayu, chto nam nuzhno imet' kogo-to, kto zashchitit nas ot vseh nepriyatnostej. Konechno zhe, nikomu ne udastsya eto sdelat' luchshe, chem vam. YA gotova zaplatit' vam 30 tysyach dollarov, esli vy voz'metes' za eto. Polovina budet uplachena... - Dorogaya, ya preduprezhdayu tebya... - nachal bylo suprug, no tut zhe zamolchal. - O chem? Ne uslyshav otveta, missis Ditmajk snova obratilas' k Vulfu: - Konechno, bylo by glupo schitat', chto vse konchitsya dlya nas horosho, esli my budem sidet' slozha ruki. Kak vy verno vyrazilis', u kazhdogo est' svoe proshloe... Uzhasno, chto takoe strashnoe prestuplenie, sovershennoe v nashem dome, postavilo nas v centr sudebnogo rassledovaniya... Tak vot, polovinu etih deneg vy poluchite nemedlenno, a ostal'nye... nu da ob etom my uspeem dogovorit'sya. "A ved' zhit' stalo veselee! - podumal ya, - Vsego polchasa ya razmyshlyal o vozmozhnosti ugodit' za reshetku, a teper' vot sovershenno real'no zamayachili 30 tysyach". Vulf nahmurilsya: - YA dumayu, madam, chto vy slyshali VSE, chto ya skazal? - Da, slyshala. - Togda, znachit, vy ne ponyali osnovnogo punkta moih rassuzhdenij. Edinstvennaya prichina togo, chto ya nahozhus' zdes', v moem UBEZHDENII: mister Krasickij ne ubival miss Lauer. Kak, chert voz'mi, ya mogu zashchishchat' odnovremenno ego i vashi interesy? Net, madam, k velikomu sozhaleniyu, ya vynuzhden otkazat'sya ot vashego zamanchivogo predlozheniya. YA i na samom dele yavilsya syuda shantazhirovat' vas, no ne s cel'yu poluchit' den'gi. Moya cel' - ostat'sya zdes' s misterom Gudvinom i provesti chastnoe rassledovanie vmesto togo, chtoby vozvrashchat'sya v svoj ofis i nachinat' snachala vsyu volynku... YA hochu potratit' na eto delo minimum vremeni, daby mne ne ostavat'sya vdali ot svoego doma bol'she, chem eto neobhodimo. YA vovse ne ozhidayu so storony vashego semejstva kakih-to podvohov. No soglasites', nel'zya zanimat'sya rassledovaniem, esli vy ne pozhelaete pravdivo otvechat' na moi voprosy. Kak ya uzhe govoril, eti voprosy budut vpolne razumnymi. - Merzkij shantazhist! - proshipela Sibil. - Vy skazali, chto eto zajmet nemnogo vremeni, - zagovoril Donal'd. - K zavtrashnemu poludnyu upravites'? - YA ne mogu nazvat' tochnoe vremya, - s dostoinstvom proiznes Vulf, - no torchat' tut u vas i vyslushivat' oskorbleniya etoj nevyderzhannoj osoby mne ne dostavlyaet nikakogo udovol'stviya. - Esli eto neobhodimo, ya mogla by dat' vam i bol'she deneg, mnogo bol'she, - snova zagovorila missis Ditmajk. - Vo vsyakom sluchae, sovershenno opredelenno predlagayu v dva raza bol'she. Ona byla upryama, kak vsyakaya zhenshchina, k tomu zhe, vidimo, ej ochen' hotelos' zapustit' ruku v sobstvennyj kapital. - Net, madam, i na eto vashe predlozhenie soglasit'sya ya ne mogu, - niskol'ko ne koleblyas', otvetil Vulf. - CHtoby reshit' ves'ma vazhnuyu dlya menya zadachu, ya ne poehal domoj obedat', probiralsya k vashemu domu skvoz' rytviny, gryaz', holodnuyu vodu i sneg, vorvalsya syuda siloj pri podderzhke pistoleta Gudvina, i sejchas nameren ostavat'sya zdes', poka ne zakonchu svoyu missiyu. Missis Ditmajk posmotrela poocheredno na muzha, syna i doch'. - YA sdelala vse, chto mogla, - skazala ona. Dzhozef Ditmajk sel vpervye s teh por, kak my voshli v gostinuyu, nepriyaznenno poglyadyvaya na Vulfa: - Horosho, pristupajte k rassledovaniyu, - skazal on rezkim golosom. - Prekrasno. Vulf gluboko vzdohnul: - Pozhalujsta, pozovite syuda mistera i missis Imbri. Oni mne tozhe nuzhny.

    GLAVA 9

S teh por, kak mne stalo yasno, chto Niro Vulfu udaetsya slomit' soprotivlenie semejstva Ditmajkov, u menya poyavilas' novaya zabota. Po planu operacii my dolzhny byli otvesti vseh prisutstvuyushchih na kuhnyu, daby licezret' to mesto, gde missis Imbri derzhala svoyu preslovutuyu korobochku s morfiem. V eto vremya v osvobodivshemsya pomeshchenii dolzhen byl dejstvovat' Sol. No poyavlenie missis Ditmajk srazu vse uslozhnilo... Kakim obrazom zhenshchina s travmoj pozvonochnika vstanet s kresla i otpravitsya na kuhnyu s odnoj lish' cel'yu - poglazet' na pustuyu polku, to est' uchastvovat' v tom, chto i bez nee mogli prodelat' pyatero drugih zdorovyh domochadcev? Poyavilis' suprugi Imbri. Tut uzh ya sumel ih razglyadet' poluchshe. Missis Imbri byla odeta v podobie domashnego plat'ya, a na Pejle boltalsya polnyj kostyum dvoreckogo. YA eshche podumal, chto mister Imbri mne bol'she nravitsya v zasalennom kombinezone. Kak tol'ko oni voshli, Vulf srazu zhe ob座avil, chto hochet vzglyanut' na to mesto, gde u missis Imbri hranilas' korobochka s morfiem, k tomu zhe prosit, chtoby pri etom prisutstvovali vse domashnie, Netrudno bylo dogadat'sya, chto znamenityj detektiv nadeetsya po vyrazheniyu ih lic opredelit', kto stashchil etot morfij, chtoby usypit' im Dimi Lauer. Reakciya etih lyudej dokazala nam, chto bespokojstvo moe naschet poyavleniya missis Ditmajk bylo naprasnym. Oni konechno, predpolagali vozmozhnost' podstroennoj Vulfom lovushki, no sejchas byli v vostorge, chto on ne pridumal nichego postrashnee: podumaesh', proverka! Byla korobochka i net ee. Idi i smotri skol'ko ugodno na pustye polki... Otpravilas' v kuhnyu vmeste so vsemi i missis Ditmajk. Vulf vse eshche ostavalsya bosym. Na poroge on ostanovilsya i gromko skazal: - Archi, polozhi, pozhalujsta, moi noski na radiator, chtoby oni vysohli. Luchshe v teplice: tam radiatory goryachee. Poetomu ya spokojno zaderzhalsya, vzyal s pola ego mokrye noski i poshel s nimi v oranzhereyu, ostaviv dver' otkrytoj, otzhal noski, podnyal zanavesku i tiho sprosil: - Ty ne spish', Sol? - Net. - O'kej, dejstvuj. Missis Ditmajk tozhe s nami v kuhne. Ne zakryvaj posle sebya dver'. YA polozhil noski na batareyu, vozvratilsya v gostinuyu, zaslonil soboyu vhodnuyu dver', nablyudaya s poroga, kak Sol vybiralsya iz-pod nastila. Vot on voshel v gostinuyu, peresek ee, napravlyayas' k dal'nej dveri v protivopolozhnom konce pomeshcheniya, i tam ischez. Posle etogo ya napravilsya v kuhnyu. Oni vse stolpilis' vokrug otkrytogo bufeta. Vulf obmenyalsya so mnoj vzglyadami i ponyal, chto vse v poryadke, bystren'ko zakonchil svoe predstavlenie po povodu ischeznuvshih iz kuhni korobochek s morfiem, predlozhil vsem vernut'sya v gostinuyu. - Teper', - skazal Vulf, snova ustroivshis' v kresle i zavernuv golye nogi v kover, - davajte rassuzhdat' zdravo. Esli policiya ne budet polnost'yu udovletvorena otvetami mistera Krasickogo, to ona nachnet zadavat' voprosy vam. Popravitsya eto vsem prisutstvuyushchim ili net, skazat' ne mogu, no vy budete vynuzhdeny im otvechat'. Posledovalo dovol'no dolgoe i nudnoe, kak mne pokazalos', rassuzhdenie moego shefa o tom, chto policiya schitaet bol'shinstvo otvetov svidetelej libo lozh'yu, libo utaivaniem faktov, zabyvaya o tom, chto otvety pereproveryayutsya i eto ponimayut vse. Porassuzhdav tak, Vulf pereshel k sobesedovaniyu. Pervyj vopros on zadal Imbri: - Skazhite, mister Imbri, vy kogda-nibud' obnimali miss Lauer? Bez malejshego kolebaniya, k tomu zhe izlishne gromkim golosom tot garknul: - Tak tochno. - Kogda? I gde? - Odin raz v etoj samoj komnate... Mne pokazalos', chto ej etogo hochetsya. Ona znala, chto moya zhena nablyudaet za nami, a ya etogo ne znal. Poetomu i reshil, chto mne sleduet popytat'sya. - |to lozh'! YA za nim ne nablyudala! - s vozmushcheniem voskliknula Dora Imbri. Itak, pervym rezul'tatom razgovora bylo to, chto missis Imbri nazvala svoego dragocennogo supruga lzhecom. Pejl sostroil ser'eznuyu minu, obrashchayas' k zhene, nazidatel'no skazal: - YA predupredil tebya, Dora, chto sejchas my dolzhny govorit' chistuyu pravdu, kak iz duhu. YA ne sobirayus' otpirat'sya, budto ya nikogda ne podhodil k etoj devushke, potomu chto obyazatel'no najdetsya kto-to eshche, kto videl, kak ya ee obnimal, i poluchitsya, chto ya izvorachivayus'. - Kak na duhu! - skazala nasmeshlivo Sibil. - Vy pokazali nam primer chistoserdechnoj naivnosti, no vryad li eto chto-to pribavit k rassledovaniyu... Tut ona byla sovershenno prava. Hotya razgovor prodolzhalsya eshche bolee chasa i ne byl osobenno skuchnym, on nichego ne dal Vulfu. Moj shef staralsya sosredotochit' glavnoe vnimanie na haraktere i otlichitel'nyh chertah Dimi Lauer, a vsya semejka Ditmajkov otvechala narochito bestolkovo i protivorechivo, i tol'ko Pejl Imbri podtverdil pokazaniya Gasa Trenbla, chto Dimi Lauer vela sebya podchas ves'ma legkomyslenno. Vulfu ne udalos' uslyshat' ot nih svidetel'stva togo, chto Sibil hotela sama uhazhivat' za mater'yu i byla protiv idei priglashat' v dom sidelku. Poziciya Ditmajkov zaklyuchalas' v gluhoj zashchite - lyubymi sredstvami protivostoyat' natisku Vulfa. Oni boyalis', chto esli oni dadut emu hot' palec, - on otkusit vsyu ruku. Potomu-to Vulf ne poluchil v rezul'tate oprosa dazhe "mizinchika". No vse oni ne ponimali - nikakogo natiska s ego storony v dejstvitel'nosti net. Vulf naglo tyanul vremya, ozhidaya Sola i nadeyas', chto tot vyyasnit nechto interesnoe. CHasy pokazyvali bez pyati tri. Vulf okliknul menya: - Archi, glyan', pozhalujsta, vysohli li moi noski? Noski okazalis' pochti suhie, kogda shef natyagival pervyj iz nih, zagovorila missis Ditmajk: - Zachem vam nadevat' mokrye botinki? Vy mozhete perenochevat' zdes'. Dora, tam est' para novyh domashnih tufel'... - Net, ves'ma vam obyazan!.. On natyanul drugoj nosok i prinyalsya nadevat' botinki. - Blagodarenie bogu, oni u menya dostatochno bol'shie! K tomu vremeni, kogda procedura obuvaniya zakonchilas', v komnate vocarilas' tishina, nastol'ko napryazhennaya, chto kazalos', vot-vot na nashi golovy obrushitsya potolok. Ee reshil narushit' mister Ditmajk: - Uzhe pochti utro. My pojdem spat'... Vse eto nochnoe bdenie stanovitsya nelepym farsom. Vulf, otdyshavshijsya posle bor'by s botinkami, soglasno kivnul golovoj: - Vy pravy: nashe sobesedovanie bylo farsom s samogo nachala. I eto vy, a ne ya, prevratili v fars ser'eznoe i nuzhnoe delo. Moya poziciya byla yasnaya, logichnaya i nepokolebimaya. Obstoyatel'stva smerti miss Lauer: propavshie tabletki morfiya, to, chto zaranee bylo izvestno ob okurivanii rastenij v oranzheree, vse eto s tochnost'yu ukazyvaet, chto ona ubita kem-to, kto byl horosho osvedomlen obo vseh etih veshchah. I sdelal eto vovse ne |ndi Krasickij, ugodivshij v tyur'mu. Poskol'ku ya byl i ostayus' ubezhdennym, chto on ne prichasten k ubijstvu, otsyuda sleduet: Dimi Lauer ubil kto-to iz vas. Poskol'ku ya siloj vorvalsya syuda, chtoby vyyasnit' kto imenno, ya nameren ne uezzhat' otsyuda, poka ne dovedu svoego dela do konca. Libo vy menya vygonite, o posledstviyah chego my s vami uzhe tolkovali. YA vash opasnyj i neprimirimyj vrag. YA sobral vseh zdes' vmeste, no teper' budu razgovarivat' s kazhdym po otdel'nosti. Nachnu s vas, missis Ditmajk. Skoro uzhe rassvet. Mozhet byt', vy hotite snachala nemnogo otdohnut', madam? Missis Ditmajk popytalas' ulybnut'sya: - Boyus', chto ya sdelala oshibku, kogda predlozhila vam den'gi za to, chtoby vy nas uberegli ot publichnogo skandala. Po-moemu, vy eto nepravil'no ponyali, poschitali za... Kto eto?! |to byl Sol Penzer, vnezapno poyavivshijsya iz-za toj zhe port'ery, za kotoroj ona sama podslushala razgovor v gostinoj. Sol dolzhen byl poyavit'sya rovno v 3 chasa, kak bylo dogovoreno, esli on do etogo vremeni ne poluchit nikakih signalov, chto on i sdelal. Bol'shinstvu iz nas Sol byl horosho viden, no Vulf, sidevshij v shirokom kresle, s vysokoj spinkoj, vynuzhden byl povernut' golovu. Donal'd, Dzhozef Ditmajk i dazhe Imbri, kak po komande, povskakivali so svoih mest, ochevidno, reshiv, chto eto zloumyshlennik. No ya okazalsya provornee ih. Idya navstrechu Solu, brosil prenebrezhitel'no: - Spokojno! On prishel s nami i on ne kusaetsya. Ditmajki prinyalis' vozmushchat'sya, zazhestikulirovali. Vulf, ne obrashchaya na nih vnimaniya, obratilsya k Solu: - Ty chto-nibud' nashel? - Da. - Poleznoe? - Polagayu, chto da. Sol protyanul emu listok bumagi. Vulf vzyal ego i skomandoval: - Archi! Oruzhie! YA i bez nego dostal pistolet. Bylo by krajne nezhelatel'no, esli by kto iz nih podoshel blizko k Vulfu v tot moment, kogda tot budet chitat', chto napisano na etom listke. YA napravil dulo pistoleta na Dzhozefa G. Ditmajka i skazal: - Nebol'shaya formal'nost'... Otojdite, pozhalujsta, bud'te lyubezny! Ditmajk-starshij prodolzhaya vozmushchat'sya, vse zhe vypolnil moe rasporyazhenie, ostal'nye posledovali ego primeru. YA vstal bokom, chtoby derzhat' ih vseh v pole zreniya pod pricelom. Vulf razvernul slozhennyj vdvoe list bumagi i nachal chitat', estestvenno, pro sebya. Sol, tozhe s pistoletom, vstal sprava ot nego. Vulf otorvalsya ot bumagi i skazal: - YA dolzhen ob座asnit', chto proizoshlo... |to - Sol Penzer, rabotayushchij u menya. Kogda my vse ushli na kuhnyu, on vyshel iz teplicy, podnyalsya naverh i koe-chto proveril. YA ne byl udovletvoren tem, kak policiya proizvela obysk. - On pomahal listkom bumagi. - I vot dokazatel'stva moej pravoty! Gde vy nashli etu zapisku, Sol? Tot otvetil, ne morgnuv glazom: - Pod matracem na krovati v komnate mistera i missis Imbri. Dora i Pejl razom zagovorili, Pejl poshel na Sola, no moya ruka ego ostanovila. - Spokojnee, - posovetoval ya emu, - mister Penzer ne skazal, KTO polozhil tuda zapisku, a lish' GDE on ee nashel. - CHto eto takoe? - vozmushchennym i vmeste s tem drozhashchim golosom sprosila missis Ditmajk. - Zapiska, - otvetil Vulf, - sejchas ya ee prochtu. Kak vidite, napisana ona na obychnoj pochtovoj bumage, chernilami, pocherk yavno zhenskij. Datirovana 6-m dekabrya, to est', vcherashnim dnem, no poskol'ku sejchas uzhe vremya perevalilo zapolnoch', to znachit ee pisali pozavchera. Itak chitayu: "Dorogoj mister Ditmajk! Polagayu, chto ya nikogda ne budu vas nazyvat' "Dzho", kak vy togo hotite... YA hochu vyrazit' svoyu pros'bu pis'menno i smeyu nadeyat'sya, chto otvet tozhe poluchu v pis'mennoj forme. Kak ya uzhe govorila, vash podarok mne budet ravnyat'sya dvadcati tysyacham dollarov. Vy byli krajne mily, no ved' i ya byla tozhe mila, ne pravda li? YA schitayu, chto vpolne zasluzhila takuyu summu. Poskol'ku ya reshila uehat' otsyuda i vyjti zamuzh, to nadeyus', vy ponimaete, chto ya ne stanu zhdat' dolee odnogo-dvuh dnej vashego podarka. Segodnya vecherom ya ozhidayu vas v moej komnate, kak obychno, i nadeyus', chto vy odobrite moj razumnyj postupok". - |to podpisano "Dimi", - dobavil Niro Vulf. - Konechno, eto mozhet byt'... - YA nikogda ne videla etoj zapiski! - zakrichala Dora Imbri. - YA ponyatiya ne... Svoyu frazu ona tak i ne zakonchila. CHto kasaetsya menya, na Doru ya i ne posmotrel, vnimatel'no nablyudaya za licom Donal'da Ditmajka. Edva Vulf doshel do tret'ego predlozheniya, ya uvidel, chto Donal'd preobrazilsya, vpadaya, ochevidno, v odno iz svoih samyh skvernyh nastroenij. Lico ego zastylo, potom deformirovalos', prinyalo rasslablennoe vyrazhenie, rot priotkrylsya, krov' prilila k shchekam. On byl svoego roda prirozhdennyj mim, vyrazhenie ego lica menyalos' stol' bystro, chto za etim bylo trudno usledit'. Vidno bylo chto chudovishchnye sily razdirayut ego dushu na chasti. |to zrelishche menya nastol'ko uvleklo, chto ya i ne obernulsya na kriki Dory Imbri. I vdrug Donal'd zagovoril sdavlennym, slovno iz-pod zemli donosyashchimsya, golosom: - Teper' ya vse ponimayu! Kakoj zhe ty!.. Vid u nego byl sovershenno bezumnyj. - Potomu-to vy i ne razreshali mne na nej zhenit'sya! On s kulakami nabrosilsya na otca. V ruke u menya byl pistolet, no on prednaznachalsya dlya nashej zashchity. Vmeshivat'sya zhe v dela semejnye - poslednee delo. Poetomu ya stoyal i lish' nablyudal. ZHenshchiny okazalis' bespomoshchnymi. Pejl Imbri tozhe rasteryalsya, dazhe ne pytayas' ostanovit' etot ciklon. Donal'd udaril otca, tot upal na koleni, no eto sluchilos' bol'she potomu, chto Donal'd navalilsya na nego vsem telom, a ne potomu, chto zaehal svoemu pape kulakom v fizionomiyu. Tut zhe on neumelo udaril ego eshche raz, kricha vo vse gorlo: - Ty dumal, chto ya - ne muzhchina? No ya zhil s nej! YA lyubil ee! Vpervye v zhizni ya polyubil! Polyubil ee! Ty ne pozvolil mne na nej zhenit'sya, i ona sobiralas' uehat' otsyuda. Teper'-to ya vse znayu! Esli uzh ya smog ubit' ee, to tebya-to ya ub'yu bez truda! YA ub'yu tebya, slyshish', ub'yu! Delo vyglyadelo tak, budto on reshil ne otkladyvat' ispolneniya svoih ugroz, poetomu ya brosilsya k nemu i ottashchil Donal'da ot otca. Sol pospeshil na pomoshch'. Oshelomlennyj mister Ditmajk s kryahteniem podnyalsya s pola. - Oh, syn moj! - prostonala missis Ditmajk. - |ndi Krasickij tozhe syn kakoj-to zhenshchiny - svoej materi, madam, - izrek Niro Vulf. YA ne predpolagal, chto moj shef sposoben na stol' glubokomyslennye santimenty.

    GLAVA 10

Na sleduyushchij den' v 6 chasov vechera ya sidel u nas v kabinete sovershenno odin, pytayas' sobrat' v nechto celoe razroznennye detali zakonchennogo dela, kogda uslyshal vizg lifta, spuskavshegosya iz oranzherei. Spustya neskol'ko sekund poyavilsya Vulf. On udobno ustroilsya v svoem ogromnom kresle za pis'mennym stolom, pozvonil, chtoby Fric prines emu piva, otkinulsya na spinku i vzdohnul s glubokim udovletvoreniem. - Kak |ndi spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami? - sprosil ya. - Uchityvaya tol'ko chto perezhityj udar - zamechatel'no. YA, polozhiv vse bumagi na stol, povernulsya k nemu. - Znaete, o chem ya dumayu? - nachal ya, - vovse ne zhelaya nanesti emu obidu. - Ved' esli by ne vy, Dimi Lauer mogla by ostat'sya v zhivyh i prodolzhala by kruzhit' golovy muzhchinam. Sledovatel' Ben Dajks skazal mne chas nazad po telefonu, chto Donal'd priznalsya - reshenie Dimi vyjti zamuzh za |ndi perepolnilo chashu ego terpeniya i posluzhilo povodom dlya ubijstva. Tak chto esli by vy ne predlozhili |ndi rabotu, on ne otvazhilsya by zagovorit' s Dimi o brake, i ona ne dala by soglasiya. Vot i poluchaetsya, chto ubili ee vy. - Ty mozhesh' tak skazat', - blagodushno soglasilsya Vulf, prinimayas' otkryvat' zhestyanku s pivom, prinesennuyu v kabinet Fricem. Raduzhnoe nastroenie ego nichto ne moglo isportit'. - Mezhdu prochim, Archi, Dzhejms mne soobshchil, chto eta obez'yana Nunan vse eshche dobivaetsya ot okruzhnogo prokurora razresheniya privlech' menya k otvetstvennosti za "unichtozhenie veshchestvennogo dokazatel'stva". Koroche govorya, za to, chto my sozhgli zapisku, kotoruyu napisala Ditmajku Dimi. - Vot bolvan! - Eshche kakoj! Vulf nalil pivo v kruzhku i posmotrel, kak sverhu podnyalas' shapkoj pena: - Nikak ne mozhet soobrazit', chto eto bylo ne veshchestvennoe dokazatel'stvo. Nikto dazhe ne videl, chto napisano na tom listke. Voobshche-to ya mog derzhat' pered soboj chistyj list bumagi. A slova mozhno bylo pridumat' na hodu. - Da, bezuslovno. Kak ni kruti, okruzhnoj prokuror dolzhen nam v nozhki poklonit'sya, a ne privlekat'... Donal'd ne tol'ko ustno priznalsya, no i podpisal pis'mennoe zayavlenie, gde skazano, chto Dimi byla ego pervoj i edinstvennoj lyubov'yu, chto ego roditeli ugrozhali lishit' ego nasledstva, esli on na nej zhenitsya, chto on umolyal Dimi ne vyhodit' za |ndi, no ona tol'ko posmeyalas' nad nim. Vecherom on predlozhil ej vypit' piva, podmeshav v nego morfiya. Podrobno opisano, kak on perenes ee v oranzhereyu, chtoby navlech' podozreniya na |ndi. |to eshche ne vse. Dora Imbri dobavila nemalo pikantnyh podrobnostej, kotorye ona uhitrilas' podsmotret' o haraktere svidanii Donal'da s Dimi. - |to, konechno, pomozhet, - skazal Vulf udovletvorenno, postaviv na stol pustuyu kruzhku i vytiraya guby. YA uhmyl'nulsya: - "Pomozhet" - ne to slovo. Delo zakoncheno. No vot chto ya hochu sprosit' u vas, chto by vy stali delat', esli by oni rassmeyalis' vam v lico, kogda vy prochitali im pis'mo sobstvennogo sochineniya? - Hm-m-m... - YA ne somnevalsya, - otvetil moj shef, - chto odin iz nih hodit po krayu propasti, a, vozmozhno, i ne tol'ko odin. Nu, a v takom sostoyanii horoshaya vstryaska vsegda vyvodit cheloveka iz ravnovesiya i zastavlyaet zabyvat' ob ostorozhnosti. Nu, a esli by oni i vpravdu rashohotalis', togda ya schital by, chto Ditmajk vne podozrenij. I dal'she ishodili by uzhe iz etogo. Ved' do togo ya ne mog isklyuchit' iz spiska podozrevaemyh nikogo, krome |ndi, kotoryj... On vnezapno zamolchal, shumno otodvinul kreslo ot stola, podnyalsya i vzvolnovanno prorabotal: - Velikij bozhe! YA sovershenno zabyl skazat' |ndi o semenah Miltonii! Do chego zhe ya stal rasseyannym!.. S etimi slovami on edva ne vybezhal iz kabineta. YA tozhe podnyalsya i napravilsya v kuhnyu poboltat' s Fricem

Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:18 GMT
Ocenite etot tekst: