- |to-to neslozhno. Na chto zhe u menya rul'?
     - Togda najdi mne telefon i ostanovis'.
     Nichego podobnogo ya nikogda ot nego ne  slyshal. Na pervom zhe perekrestke
ya vil'nul  k  obochine  dorogi i  medlenno ob容hal  holm v  poiskah mesta dlya
parkovki.  Mne ne byl znakom  rajon Riverdejla,  no  v lyubom  meste  imeetsya
apteka. Vskore ya dejstvitel'no ochutilsya pered odnoj iz nih.
     YA sprosil Vulfa, sobiraetsya li on sam zvonit' po  telefonu. On otvetil:
"Net, zvonit' budesh' ty". YA obernulsya i posmotrel na nego.
     - YA ne znayu. Archi,  dovodilos'  li tebe videt' menya v  takom sostoyanii,
kogda moj um zanyat tol'ko odnoj mysl'yu...
     - Videl mnogo raz. Mne  redko prihodilos'  videt' vas v inom sostoyanii.
Vash  um  postoyanno  soobrazhaet, chto nado  sdelat',  chtoby vam bylo udobno  i
spokojno...
     - Sejchas eto sovsem drugaya mysl'. |to... U menya edinstvennoe stremlenie
-  dobit'sya  oshchutimyh  rezul'tatov,  a  ne  boltat'  zrya  yazykom.   Pozvoni,
pozhalujsta, Solu.  Esli, konechno, sumeesh'  ego  zastat'. Net Sola - Fred ili
Orri  tozhe sojdut.  No ya  predpochitayu Sola. Skazhi  emu,  chtoby  on totchas zhe
priehal i vstretilsya s nami. Gde mozhno naznachit' svidanie?
     - Gde-to zdes'?
     - Da. Mezhdu ih mestnym policejskim upravleniem i Riverdejlem.
     - On dolzhen byt' na mashine?
     - Da.
     - V takom sluchae sojdet "Krytoe kryl'co" vozle Skaredejla.
     -  Ladno, pust' budet  tak. Potom pozvoni  Fricu i  skazhi, chto  my  eshche
zaderzhimsya, sprosi, kak dela. Vot i vse.
     YA sobiralsya pojti vypolnit' ego rasporyazheniya, no vse zhe, riskuya usilit'
razdrazhenie shefa, schel neobhodimym utochnit':
     -  A  chto  emu  skazat'  v  otnoshenii  obeda?  Ved' Fric  pervym  delom
pointeresuetsya, zhdat' li nas.
     - Skazhi emu, chto my ne  budem obedat' doma. YA uzhe s etim  smirilsya. Moya
cel'  dostatochno ser'ezna,  chtoby uderzhat' menya  ot vozvrashcheniya domoj.  YA ne
uveren, chto sumeyu eshche raz vybrat'sya iz doma, esli vojdu v nego.
     Ochevidno, on znal sebya tak zhe horosho, kak i ya.
     YA  otpravilsya  v apteku, voshel v telefonnuyu budku  i  snachala  pozvonil
Fricu. Pervym  delom on reshil, chto  ego razygryvayut, no kogda ya vse zhe sumel
ubedit'  ego  v pravdivosti  svoih  slov, on zayavil, chto  my ot nego  chto-to
skryvaem.  Fric  nikak  ne  mog  poverit',  chtoby  Vulf,  esli on  svoboden,
nahoditsya v dobrom  zdravii i zdravom  ume,  i nikto  ego ne uderzhivaet,  ne
priehal by  domoj poobedat'. On tak ahal i tak zhalobno prosil menya nichego ot
nego ne utaivat', chto ya  vser'ez  podumal podozvat' k telefonu samogo Vulfa,
daby Fric ubedilsya v nevredimosti nashego patrona.
     Vse-taki, mne koe-kak udalos'  vosstanovit'  dushevnoe ravnovesie nashego
hranitelya domashnego ochaga, i ya stal zvonit' Solu.  Kak skazal  Vulf, Fred  i
Orri tozhe soshli by na hudoj konec, no, konechno, Sol stoil desyatka takih, kak
oni, operativnikov. YA  byl  soglasen  s Vulfom,  chto dlya osushchestvleniya nashih
planov  trebovalsya  chelovek ekstra-klassa. Poetomu, kogda mne  otvetili, chto
Sola  net doma,  no  ego ozhidayut s minuty  na minutu, ya prodiktoval ego zhene
nomer svoego  telefona-avtomata i  poprosil peredat', chtoby Sol srazu zhe mne
pozvonil.
     Dozhidat'sya prishlos' dovol'no  dolgo, tak chto,  vozvrashchayas' k  mashine, ya
ozhidal poluchit' nahlobuchku ot Vulfa, no  tot lish' hmyknul... Zadacha, kotoruyu
mne  prishlos' reshat',  byla  dejstvitel'no  ochen'  slozhnoj, i  ee  sledovalo
uprostit'. Ot Bruklina, gde  zhil Sol, do nas ezdy chas s chetvert'yu. Poetomu ya
i nazval "Krytoe kryl'co",  nahodivsheesya  pochti na polovine puti mezhdu nami,
sokrativ takim obrazom vremya pribytiya Sola pochti na polchasa.  Zavedya mashinu,
ya povez moego shefa k mestu vstrechi.
     Okolo  devyati  chasov  Sol  Penzer prisoedinilsya k  nam  v  restoranchike
"Krytoe  kryl'co", my uzhe uspeli  tam  ustat' ot  ozhidaniya, zanyav  stolik  v
dal'nem uglu, podal'she ot orkestra. Vulf zaglotal desyatka dva ustric. Sejchas
pered  nim  stoyala gustaya  pohlebka  iz mollyuskov,  kotoruyu  on  namerevalsya
unichtozhit'. Odnako, ona ne prishlas' emu po vkusu. Proglotiv neskol'ko lozhek,
on otstavil tarelku i prinyalsya za rostbif. Pomimo etogo ego dozhidalos' blyudo
s sendvichami  i tarelka vinogradnogo  zhele. On  byl  nastol'ko  goloden, chto
otkazalsya  lish'  ot nes容dobnoj  pohlebki, vse  ostal'noe  bylo s容deno  bez
kriticheskih zamechanij.
     K tomu  vremeni,  kogda Sol  zanyalsya podannoj emu otbivnoj, Vulf  pochti
raspravilsya s sendvichami i s zhele. Razgovor poka ne nachinali.
     Vulf  ne raz  povtoril, chto ne  nachnet govorit'  o delah,  poka  Sol ne
poest, hotya tot klyalsya i bozhilsya, chto  na nego ne nado obrashchat' vnimaniya, on
lyubit slushat' i  vo  vremya edy. Odnako, neterpenie  Vulfa bylo stol' veliko,
chto  on ne  vyderzhal harakter  i vse zhe stal  rasskazyvat' o sobytiyah v dome
Ditmajka do zaversheniya trapezy. Nachal izdaleka, daby Sol  mog  vojti v  kurs
dela, potom pereshel k detal'nomu raz座asneniyu plana na budushchee s  variantami,
na chto ushlo  poryadochno vremeni.  Varianty predusmatrivalis' na sluchaj, esli,
naprimer, ne podojdet  uzurpirovannyj mnoj klyuch s birkoj "dub or", ili plan,
narisovannyj Gasom Trenblom, okazhetsya netochnym. Nemalovazhnuyu rol' dolzhen byl
sygrat' prostoj list bumagi, prinesennyj nam hozyainom restorana,  na kotorom
Vulf pri nas nabrosal neskol'ko strok moim karandashom.
     Instrukcii prednaznachalis' dlya Sola, tak zhe kak  i listok,  kotoryj  on
spryatal sebe v karman.
     U menya byli nekotorye zamechaniya v otnoshenii plana Vulfa, no ya predpochel
promolchat'.  Raz  Vulf  byl  nastol'ko  pogloshchen problemoj |ndi, chto reshilsya
otkazat'sya  ot obeda v sobstvennom  dome, to,  chert  poderi, pochemu ya dolzhen
lezt' k  nemu so  svoej kritikoj tol'ko potomu,  chto mog okazat'sya v  tyur'me
vmeste s  |ndi  eshche do  nastupleniya  nochi?  Edinstvennoe,  na  chto ya obratil
vnimanie shefa, eto na neobhodimost' vooruzhit'sya, zadav emu pryamoj vopros:
     - Kak byt'  s  oruzhiem?  Mne  vovse  ne hochetsya, chtoby, kogda  nas vseh
upryachut v  katalazhku  na  pyat' let,  vy vorchali, chto  ya  vse isportil  svoim
pistoletom. Dolzhen li ya strelyat' voobshche, a esli dolzhen, to kogda?
     -  Ne  znayu,  Archi,  -  skazal  Vulf  mirolyubivo.  -  Mogut  vozniknut'
neozhidannye situacii. Tak chto, reshaj sam.
     - A chto, esli kto-nibud' brositsya k telefonu?
     - Ty ego ostanovish'.
     YA  sdalsya. Hotelos' by, chtoby vse  zaviselo  ot menya odnogo, no ved'  u
menya vsego  dve ruki,  ne  mogu zhe  ya odnovremenno  nahodit'sya v  neskol'kih
mestah.
     My dogovorilis', chto Sol  poedet za nami v svoej mashine, my vyrulili so
stoyanki pered restoranchikom v samom  nachale  odinnadcatogo  i povernulsya  na
sever. Kogda ya  dobralsya  do  shirokogo  mesta shosse  uzhe vo vrazheskom stane,
poshel sneg. YA ostanovilsya, vylez naruzhu i poshel k avtomobilyu Sola.
     -  Poezzhan,  kak  dogovorilis', na  razvedku.  Primerno  cherez  polmili
svernesh' paleno. Srazu zametish' bol'shie kessonnye stolby.
     On  kivnul golovoj, ob容hal  nash  "kadillak' i ischez.  YA  snova zalez v
mashinu, povernulsya k Vulfu, reshiv, chto nado zanyat' ego razgovorom, no tot ne
byl raspolozhen k besede, i my stali molcha zhdat'.
     Vernulsya Sol, razvernul svoyu  mashinu, pod容hal k nam  i vyshel naruzhu. V
vozduhe kruzhilis' krupnye hlop'ya snega.
     - On vse eshche tam, - skazal on.
     -  CHto  sluchilos'? - slovno tol'ko chto prosnuvshis', razdrazhenno sprosil
Vulf.
     -  CHasovoj  ili  ohrannik na meste, -  otvetil Sol. - YA  ostanovilsya  u
vhoda,  on osvetil menya  farami i prikazal ne dvigat'sya  dal'she.  YA nazvalsya
zhurnalistom iz N'yu-Jorka, no on vse ravno potreboval, chtoby ya  ubiralsya tuda
otkuda  priehal,  i  kak mozhno  skoree. YA popytalsya  ugovorit'  ego,  no  on
prebyval v otvratnom nastroenii, polomu mne prishlos' vernut'sya k vam.
     - CHert voz'mi! - mrachno zametil Vulf. - U menya net galosh.
     Utochniv, gde imenno ostavil Nunan post na doroge my, vovse ne sobirayas'
otkazyvat'sya ot svoego  plana, okol'nymi putyami pribyli v rajon raspolozheniya
usad'by Ditmajka.

        GLAVA 8

     Prezhde  chem  dobrat'sya  do  oranzherei,  ya svalilsya chetyre raza, Vulf  -
dvazhdy, a Sol vsego odin raz. Moi  chetyre padeniya ob座asnyayutsya tem, chto ya shel
vperedi.
     Estestvenno, my ne mogli vklyuchit'  fonar'. Sneg, hot'  i nash  soobshchnik,
poskol'ku skryval sledy,  s drugoj storony, sil'no meshal prodvizheniyu vpered.
On uspel zakryt' tolstym sloem yamy, koldobiny, i such'ya na trope tak, chto my,
vmesto togo,  chtoby  bystro  i  besshumno  prodvigat'sya  vpered,  ne  shli,  a
kovylyali,  to i delo spotykayas'  i skol'zya na sploshnyh  uhabah, kotoryh bylo
stol'ko, budto ih sam chert nakovyryal.
     Svernuv s dorogi, uglubilis'  v zarosli metrah v  trehstah ot v容zda na
uchastok Ditmajkov, chtoby okazat'sya podal'she ot strazha, prebyvayushchego v durnom
nastroenii.  Snachala  my karabkalis' v goru, zatem  nachalsya  krutoj i  ochen'
skol'zkij spusk, kotoryj privel  nas k zaroslyam nizkoroslyh, no ochen' gustyh
kustov,  -  cherez  nih  ya  by eshche  s  grehom  popolam  prodralsya, no Vulf  -
nikogda... Poetomu nam prishlos' otpravit'sya v  obhod. Tol'ko posle togo, kak
moya noga dvazhdy  sorvalas' vniz,  ya  soobrazil, chto my idem  po krayu obryva.
Zatem  nam  put' pregradil ruchej. CHto  predstavlyaet soboj  eta  uzkaya chernaya
poloska, ya ponyal lish' togda, kogda vlez v nee po  koleno, poteryal ravnovesie
i tol'ko kakim-to chudom ne rastyanulsya.
     YA pozhalel  bednyagu Vulfa, uvidev, kak on, slovno tank, forsiruet ruchej,
podobrav poly pal'to i oshchupyvaya dorogu trost'yu.
     Ne stanu opisyvat' vse muki etogo voistinu geroicheskogo perehoda, skazhu
tol'ko, chto v konce koncov my taki dobralis' do oranzherei.
     YA dostal iz karmana klyuch, vstavil ego v  zamochnuyu skvazhinu,  i, vopreki
opaseniyam,  on srabotal, kak nado. YA  ostorozhno otkryl  dver',  i my  voshli,
zatem  ya zakryl  ee  za  soboj, starayas'  dejstvovat'  sovershenno  besshumno.
Okazalis' my v podsobnom pomeshchenii. Poka vse shlo horosho,  no bylo tak temno,
chto ya ne videl sobstvennuyu ruku.
     Dejstvuya  po planu, snyali nashi  zasnezhennye botinki  i postavili  ih na
pol,  snyali  shlyapy. YA zametil,  chto  Vulf ne  rasstalsya  so  svoej  trost'yu,
ochevidno,  rasschityvaya  utihomirivat' eyu samyh  retivyh lyubitelej zvonit' po
telefonu v policiyu... Vnov' vozglaviv  nashu  udarnuyu  gruppu,  ya zanyal mesto
vperedi, Vulf -  za mnoj, v ar'ergarde  - Sol.  Takim poryadkom my  i  proshli
cherez holodnuyu komnatu,  kotoraya,  ya  by skazal, byla vovse ne holodnoj,  a,
naoborot - teploj. V oranzheree pochuvstvoval sebya nepriyatno: zhara, mrak, ryady
doshchatyh  nastilov-skameek,  i  so vseh  storon  stekla, kazhushchiesya  absolyutno
chernymi.
     CHerez oranzhereyu  my  proshli  ves'ma  akkuratno,  ne  zadev ni  odno  iz
rastenij,  popali v  teplicu,  v  kotoroj voobshche stoyala tropicheskaya zhara,  i
voshli v sosednyuyu komnatu.
     Zdes', prodvigayas' ryadom  s  nastilom,  my, kak  ya rasschital,  dostigli
primerno serediny pomeshcheniya. YA poshel eshche medlennee, dozhdalsya sledovavshego za
mnoj Vulfa, nashchupal zanavesku.  Pripodnyal  ee,  i Sol  zanyal  to mesto,  gde
nedavno lezhalo  telo Dimi  Lauer.  YA  ne  mog, konechno,  videt', kak  on tam
ustroilsya,  no, ubedivshis' naoshchup', chto vse vrode  by v  poryadke,  akkuratno
opustil zanavesku i my s Vulfom poshli  dal'she, vskore ochutivshis' v svobodnoj
chasti pomeshcheniya, gde uzhe ne bylo skameek.
     V oranzheree ni  dushi,  i  my mogli by razgovarivat' shepotom, no poka ne
oshchushchali v etom neobhodimosti. YA sunul revol'ver v koburu podmyshkoj i poshel k
dveri, soedinyayushchej oranzhereyu s gostinoj zhilogo doma.
     |to byla plotno skolochennaya  dver' iz tolstyh, horosho prignannyh drug k
drugu  dosok. No  vse  ravno  snizu cherez shchelku  pronikal  svet. Iz-za dveri
donosilis' gromkie  golosa, chto bylo nam na  ruku. YA sil'no nazhal na ruchku i
prinyalsya ee  povorachivat'.  Sejchas my dolzhny byli  poluchit'  otvet  na ochen'
vazhnyj vopros: byla li dver' iznutri zaperta ili net.
     Dver' byla ne zaperta.
     - Put' svoboden, - shepnul ya Vulfu, raspahnul dver', i my voshli.
     Kogda ya okinul pomeshchenie  vzglyadom, ya ponyal, chto nam povezlo: v komnate
nahodilis' troe: sam Dzhozef Ditmajk, ego doch' i syn.
     Nashe poyavlenie okazalos' dlya nih udarom groma sredi yasnogo neba. Vtoroj
udar - pobleskivayushchij u menya v rukah revol'ver.
     Lyuboj iz  nih,  konechno, mog by  i  zakrichat', no net - vse troe slovno
onemeli,  molchali,  kak ryby.  Sibil  polulezhala  na divane,  otkinuvshis' na
podushki, v ruke u nee byl krasivyj bokal s koktejlem. Donal'd sidel ryadom na
stule,  tozhe chto-to pil.  Papochka  Dzhozef stoyal vozle  nih,  on edinstvennyj
sdelal kakoe-to dvizhenie, kogda obernulsya i uvidel nas v dveryah.
     -  Vsem ostavat'sya  na meste, - skomandoval ya, -  i togda my  nikomu ne
prichinim vreda.
     Zvuk, izdannyj  Dzhozefom, pohodil na nervnyj smeshok, Sibil oblekla svoi
emocii v slovesnuyu formu:
     - I vy posmeete strelyat'?
     - Bezuslovno...
     Vulf  dvinulsya   bylo  vpered,  no  ya  zaderzhal  ego.  Razumeetsya,  mne
sovershenno   ne    hotelos'   strelyat'.    Oni    mogli   krichat',   skol'ko
zablagorassuditsya, vse  ravno do strazha  u  vorot ne  dokrichish'sya,  no zvuki
vystrelov strazh etot, konechno, uslyshal by.
     YA podoshel k Dzhozefu, tknul emu v grud' pistoletom, obsharil vse karmany.
Pusto...  To  zhe  samoe  prodelal  s  Donal'dom,  Konechno, ya  by  s  bol'shim
udovol'stviem oshchupal goluboe vechernee plat'e Sibil, no podumal, chto  ne imeyu
na to veskih osnovanij.
     - O'kej, - skazal ya Vulfu. - Oruzhiya u nih net.
     -  |to  prestupnyj  akt!  -  zayavil  Dzhozef  Ditmajk.  Slova  ego  byli
muzhestvennye, no golos predatel'ski drozhal.
     Vulf, podojdya k Dzhozefu, otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA  s vami  ne soglasen, - zayavil  on  mirolyubivo.  -  U nas byl klyuch.
Priznayu,  chto pistolet v rukah  Gudvina neskol'ko  dramatiziruet kartinu, no
vse, k chemu ya stremlyus', eto - vsego lish' pogovorit' s vami. YA prosil vas ob
etom  dnem,  vy  mne otkazali. Sejchas, nesmotrya na pozdnij  vecher, ya vypolnyu
svoe namerenie.
     - Vam eto ne udastsya!  -  zayavil Ditmajk-starshij,  posmotrel  na syna i
prikazal:
     - Pojdi k paradnomu vhodu, vyzovi syuda policejskogo.
     YA zhestom ostanovil Donal'da.
     -  Ne  zabyvajte  pro  moj  pistolet,  -  golos u menya  zvuchal neobychno
vkradchivo, a chernyj  zrachok dula glyanul  pryamo v dushu Ditmajka-starshego. - YA
mogu im vospol'zovat'sya, chtoby udarit' po golove ili prostrelit' vam nogu...
Uveryayu  vas,  chto  esli  by  ya  ne  byl  gotov  pustit' ego  v  hod v sluchae
neobhodimosti, ego by u menya v rukah ne bylo.
     - Eshche odno oskorblenie, - prezritel'no procedila skvoz' zuby Sibil. Ona
ne sdelala  ni edinogo zhesta,  dazhe ne izmenila svoej soblaznitel'noj  pozy,
kotoraya pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vyglyadela narochito-vyzyvayushchej:
     -  Vy   dejstvitel'no  voobrazhaete,   chto  my  budem   zdes'  sidet'  i
razgovarivat' s vami pod ugrozoj oruzhiya?
     -  Net,  -  skazal Vulf, -  pistolet  -  eto  skoree  formal'nost',  no
razgovarivat'  vy so  mnoj  nesomnenno budete. Na to  est' prichina. CHtoby ee
ob座asnit', mne potrebuetsya neskol'ko minut. Mogu ya sest'?
     Otec, doch' i syn odnovremenno kriknuli:
     - Net!..
     No Vulf podoshel k shirokomu kreslu i sel,
     - Porazitel'naya nelyubeznost'... Mne pridetsya oslushat'sya vas, gospoda, v
vashih  zhe interesah.  V etom  est' nastoyatel'naya neobhodimost'. K tomu  zhe ya
vynuzhden byl perehodit' vbrod vash proklyatyj ruchej.
     On  naklonilsya,  stashchil  s nog  noski, zavernul  do kolen mokrye bryuki,
potom potyanulsya napravo k malen'komu kovriku.
     -  Proshu proshcheniya, ya tut nemnogo nasledil, - skazal on, oborachivaya nogi
kovrikom.
     - Zamechatel'no, - proshipela  Sibil.  - Uzh ne  dumaete li vy, chto my  ne
reshimsya vygnat' vas na sneg s bosymi nogami?
     - V etom on gluboko oshibaetsya, - podpevaya docheri, skazal Ditmajk, golos
kotorogo teper' zvuchal gromche i uverennee, chem minutu nazad.
     Vulf prodolzhal s nevozmutimym vidom:
     - Dlya nachala ya hochu obratit'  vashe vnimanie na sleduyushchee. Vse obitateli
etogo  doma,  pri  rassledovanii   ubijstva,  stanut  ob容ktami  ne   tol'ko
yuridicheskoj  proverki,  no  i  vnimaniya  obshchestvennosti.  Vashe  povedenie  i
postupki  na protyazhenii poslednih  let  priobretut  samuyu  shirokuyu  oglasku.
Sluchivsheesya v proshlom mozhet imet' reshayushchee znachenie dlya dokazatel'stva  viny
prestupnika sejchas. Nu, a  kakovy reportery, ne mne vam rasskazyvat'...  oni
gotovy VSE opublikovat' v gazetah.
     - Ta-ak, - prezritel'no protyanula Sibil, vse eshche vozlezha na podushkah.
     - CHert poberi, - prodolzhal Vulf, ne obrashchaya na nee vnimaniya. - Ved' eto
proshloe  est'  u  kazhdogo  iz vas!.. Voz'mem  hotya by priobretenie  misterom
Hofferenom doma  s prilegayushchim uchastkom  vsego-to v neskol'kih milyah otsyuda.
Ne somnevayus', chto vy vse pomnite eto imya - Hofferen? Otkuda on vzyal den'gi,
a? I kuda otpravilsya odin iz chlenov ego sem'i, kstati, vam vsem tozhe  horosho
izvestnyj, i pochemu?
     Gazety zahotyat uznat' vse fakty etoj pikantnoj istorii, reportery budut
ryskat' po  vsej okruge,  tem bolee, chto  ih ne  puskayut na territoriyu vashej
usad'by. Nu,  a ya s radost'yu im pomogu, tem bolee, chto u menya est' nekotoryj
opyt  obshcheniya  s  chlenami  vashego  semejstva,  bol'she togo,  imeyutsya  ves'ma
ubeditel'nye i neotrazimye fakty.
     Dzhozef Ditmajk sdelal shag  vpered  da tak  i  zastyl.  Sibil,  nakonec,
ostavila svoi podushki, sela pryamo.
     - |ti  fakty, - prodolzhal Vulf, - vozmozhno, ne okazhut neposredstvennogo
vozdejstviya na  prisyazhnyh,  razbirayushchih delo ob  ubijstve Dimi Lauer, no oni
imeyut chrezvychajnoe znachenie dlya lyudej, neoficial'no zanyatyh  rassledovaniem,
ibo   dayut  harakteristiku  uchastnikam  prestupleniya,  nu  a  publiku  budet
interesovat'  reshitel'no  vse. Est'  takoe vyrazhenie - peretryahivat' gryaznoe
bel'e - ono vam izvestno... Sosedi po okruge zahotyat uznat', kak v nastoyashchee
vremya   chuvstvuet  sebya   miss  Florens   Hofferen,  opravilas'  li  ona  ot
sovershennogo na nee zdes' pokusheniya i ischezli li strashnye sledy na ee shee...
Oni  potrebuyut  pomestit'  v  gazetah  ee  fotografii  v  raznyh vidah.  Oni
poprosyat...
     - Vy - gryaznaya svin'ya! - zakrichala Sibil.
     Vulf, pokachav golovoj, spokojno otvetil:
     - |to vsego  lish' to  otvratitel'noe zlovonie, kotoroe  vyzyvaet kazhdoe
ubijstvo.
     - Bozhe moj!.. Kak mne hotelos' unichtozhit' vas  v tu samuyu minutu, kogda
vy perestupili  porog  moego doma!  YA  predchuvstvoval...  -  rezkim  golosom
zagovoril Ditmajk, Ego tryaslo ot yarosti, no on vsyacheski staralsya eto skryt'.
     - No vy etogo ne sdelali, - vozrazil  Vulf, - i vot ya zdes'. Ni u  kogo
iz  vas ne ostanetsya nikakih sekretov, ni krupnyh, ni melkih...  Esli tol'ko
miss Hofferen istratila  te den'gi, kotorye vy ej dali, ili  ej  ponadobyatsya
sredstva  na kakuyu-to blazh', to najdetsya  mnogo shchedryh blagodetelej, kotorye
horosho ej  zaplatyat  za  rasskaz  o  ee  zhizni... S intimnymi podrobnostyami.
Polagayu,  net neobhodimosti vdavat'sya  v podrobnosti vseh posledstvij  takoj
gazetnoj  shumihi?  Budet   proyavlen  interes  dazhe  k  takim,  kazalos'  by,
maloznachitel'nym faktam,  kak  talant  vashej  docheri  ustraivat' neprilichnye
ssory s isterikoj i voplyami. Ili sposobnost' vashego  syna kochevat' iz odnogo
uchebnogo  zavedeniya  v  drugoe,  prichem  ne  po  sobstvennomu  zhelaniyu.  Mne
izvestno,  chto on  uzhe  vyletel  iz  Jel'skogo universiteta, iz Kornel'skogo
universiteta, iz universiteta Vil'yamsa, uchilsya v Ogajo i  tak dalee... Iz-za
chego? Potomu li, chto ego ne ustraivalo raspisanie zanyatij, byli nedostatochno
horoshi professora, ili zhe potomu chto...
     U Donal'da  rezko izmenilos' nastroenie. Posle togo, kak ya  ne razreshil
emu dvigat'sya, on vernulsya k  svoemu  kreslu  i,  kazalos', zamer. Mne  dazhe
pokazalos', chto on ne slushaet Vulfa.
     Sejchas  on vskochil  na  nogi  i metnulsya k moemu  shefu. YA vynuzhden  byl
pregradit' emu put'.  On slegka  otklonilsya nazad  i vybrosil vpered  pravuyu
ruku, celyas' mne v chelyust'.
     V podobnoj situacii  samym pravil'nym bylo poskoree nejtralizovat' ego.
Poetomu  ya  perehvatil ego  ruku  levoj rukoj, a  pravoj s revol'verom nanes
uvesistyj udar  po  pochkam, zastaviv Donal'da slozhit'sya  popolam  i sest' na
pol.  Tut zhe ya obernulsya k  drugim, ne  buduchi  uverennym,  pravil'no li oni
otreagiruyut na moi dejstviya.
     - Ostanovites'! - razdalsya otkuda-to golos. - Prekratite nemedlenno!
     Vse povernulis' na golos.
     So storony  shirokoj arki v  dal'nem konce komnaty  iz-za port'ery vyshla
nemolodaya zhenshchina, - kak ya  ponyal, eto byla missis Ditmajk, - priblizilas' k
nam medlennymi ostorozhnymi shagami.
     Sibil gromko ahnula i brosilas' k nej.  Dzhozef -  vsled za docher'yu. Oni
podskochili  k voshedshej  i podhvatili ee  s dvuh storon  pod  ruki. Sibil - s
uprekom,  muzh - s negodovaniem. Oni  hoteli znat', kak ona spustilas'  vniz,
trebovali,  chtoby ona  tut zhe vernulas'  k  sebe  v  komnatu,  no  nichego ne
pomoglo. Ona prodolzhala prodvigat'sya vpered, vynuzhdaya ih idti ryadom s neyu.
     Nakonec,  podoshla  k  synu,  prodolzhavshemu  vse  eshche  sidet'  na  polu,
posmotrev na nego, obernulas' ko mne:
     - Vy sil'no izuvechili ego?
     -   Net,  sudarynya,  cherez  den'-dva  on   zabudet  ob  etoj  nebol'shoj
nepriyatnosti.
     Donal'd podnyal golovu i zagovoril:
     - YA v poryadke, mama, no ty slyshala, chto on skazal?..
     - Da, ya slyshala vse.
     - Ty sejchas zhe pojdesh' k sebe naverh! - skomandoval Dzhozef.
     Missis Ditmajk dazhe ne vzglyanula v ego storonu.
     Vneshne  i  nej  ne  bylo  nichego primechatel'nogo:  ne  vysokogo  rosta,
dovol'no  puhlen'kaya,  s  prostovatym  kruglym licom,  ona stoyala,  ssutuliv
spinu, veroyatno, iz-za pozvonochnika, povrezhdennogo padeniem. No  chto-to bylo
v  ee golose, da i vo vsem oblike, chto  sozdavalo vpechatlenie neobyknovennoj
sily voli.
     - YA stoyala u dveri dovol'no dolgo i slyshala vse, - povtorila ona.
     Sibil predlozhila materi prilech' na  divane,  no ta reshitel'no  pokachala
golovoj. Ona  tol'ko pozvolila  muzhu  i docheri  pomoch' ej  sest'  v  odno iz
stoyashchih v komnate kresel tak, chtoby ej bylo vidno Niro Vulfa.
     Donal'd podnyalsya s pola, podoshel k materi:
     - So mnoj vse v poryadke, mam, - povtoril on.
     No  ona  i na nego ne obratila vnimaniya,  ibo vse  ee mysli byli zanyaty
Vulfom.
     - Vy - Niro Vulf?
     - Da. A vy - missis Ditmajk?
     - Vy ne oshiblis'... Razumeetsya, ya slyshala o vas, mister Vulf, poskol'ku
vy  - izvestnyj detektiv. Pri drugih  obstoyatel'stvah ya byla by  chrezvychajno
rada  znakomstvu  s  vami.  YA stoyala za  port'erami i slyshala  vse,  chto  vy
govorili.  Vashi  rassuzhdeniya  pokazalis'  mne i razumnymi  i  logichnymi.  Ne
somnevayus', chto nas ozhidayut  krupnye nepriyatnosti, vseh do edinogo,  esli ne
budet  provedeno tshchatel'noe i  bespristrastnoe  rassledovanie.  Kak vy verno
zametili,  "na  kazhdyj rotok  ne  nakinesh'  platok",  a  pospletnichat' lyubyat
odinakovo  i  sosedi,  i  prisyazhnye.  U menya est' sobstvennye den'gi, pomimo
sostoyaniya muzha, i ya schitayu, chto  nam nuzhno imet' kogo-to, kto zashchitit nas ot
vseh  nepriyatnostej. Konechno  zhe, nikomu ne udastsya  eto sdelat' luchshe,  chem
vam.  YA gotova  zaplatit' vam 30 tysyach dollarov,  esli vy voz'metes' za eto.
Polovina budet uplachena...
     - Dorogaya,  ya  preduprezhdayu  tebya...  - nachal  bylo suprug,  no tut  zhe
zamolchal.
     - O chem?
     Ne uslyshav otveta, missis Ditmajk snova obratilas' k Vulfu:
     - Konechno, bylo by glupo schitat', chto vse konchitsya dlya nas horosho, esli
my budem sidet' slozha  ruki. Kak vy verno vyrazilis',  u  kazhdogo est'  svoe
proshloe...  Uzhasno,  chto  takoe strashnoe  prestuplenie, sovershennoe  v nashem
dome, postavilo  nas  v  centr sudebnogo rassledovaniya... Tak  vot, polovinu
etih  deneg vy poluchite nemedlenno, a ostal'nye... nu da ob  etom  my uspeem
dogovorit'sya.
     "A ved' zhit'  stalo veselee! - podumal ya, - Vsego polchasa ya razmyshlyal o
vozmozhnosti ugodit' za reshetku, a teper' vot sovershenno real'no zamayachili 30
tysyach".
     Vulf nahmurilsya:
     - YA dumayu, madam, chto vy slyshali VSE, chto ya skazal?
     - Da, slyshala.
     -  Togda, znachit, vy  ne  ponyali  osnovnogo  punkta  moih  rassuzhdenij.
Edinstvennaya  prichina togo, chto  ya  nahozhus' zdes', v moem UBEZHDENII: mister
Krasickij   ne  ubival  miss  Lauer.  Kak,  chert  voz'mi,  ya  mogu  zashchishchat'
odnovremenno  ego  i  vashi interesy?  Net,  madam, k  velikomu sozhaleniyu,  ya
vynuzhden  otkazat'sya ot vashego zamanchivogo  predlozheniya. YA  i na  samom dele
yavilsya  syuda shantazhirovat' vas,  no ne s cel'yu poluchit' den'gi. Moya  cel'  -
ostat'sya zdes' s  misterom Gudvinom i provesti chastnoe rassledovanie  vmesto
togo, chtoby  vozvrashchat'sya  v svoj ofis i  nachinat' snachala  vsyu volynku... YA
hochu potratit' na eto delo minimum vremeni, daby mne  ne ostavat'sya vdali ot
svoego doma bol'she, chem eto neobhodimo.  YA vovse ne ozhidayu so storony vashego
semejstva   kakih-to    podvohov.    No   soglasites',   nel'zya   zanimat'sya
rassledovaniem, esli vy ne pozhelaete pravdivo otvechat' na moi voprosy. Kak ya
uzhe govoril, eti voprosy budut vpolne razumnymi.
     - Merzkij shantazhist! - proshipela Sibil.
     - Vy skazali, chto eto zajmet  nemnogo vremeni, - zagovoril Donal'd. - K
zavtrashnemu poludnyu upravites'?
     - YA ne mogu nazvat' tochnoe  vremya, - s dostoinstvom proiznes Vulf, - no
torchat' tut u vas i vyslushivat' oskorbleniya etoj nevyderzhannoj osoby mne  ne
dostavlyaet nikakogo udovol'stviya.
     -  Esli  eto neobhodimo,  ya mogla by  dat'  vam i  bol'she deneg,  mnogo
bol'she,  -  snova  zagovorila missis Ditmajk. - Vo vsyakom sluchae, sovershenno
opredelenno predlagayu v dva raza bol'she.
     Ona  byla  upryama,  kak  vsyakaya  zhenshchina, k tomu zhe,  vidimo,  ej ochen'
hotelos' zapustit' ruku v sobstvennyj kapital.
     - Net, madam,  i  na eto  vashe predlozhenie  soglasit'sya  ya  ne  mogu, -
niskol'ko ne  koleblyas', otvetil Vulf. - CHtoby reshit' ves'ma vazhnuyu dlya menya
zadachu, ya ne poehal domoj obedat', probiralsya k  vashemu domu skvoz' rytviny,
gryaz',  holodnuyu  vodu i sneg,  vorvalsya syuda siloj  pri podderzhke pistoleta
Gudvina, i sejchas nameren ostavat'sya zdes', poka ne zakonchu svoyu missiyu.
     Missis Ditmajk posmotrela poocheredno na muzha, syna i doch'.
     - YA sdelala vse, chto mogla, - skazala ona.
     Dzhozef  Ditmajk  sel  vpervye  s  teh  por,  kak  my voshli v  gostinuyu,
nepriyaznenno poglyadyvaya na Vulfa:
     - Horosho, pristupajte k rassledovaniyu, - skazal on rezkim golosom.
     - Prekrasno.
     Vulf gluboko vzdohnul:
     - Pozhalujsta, pozovite syuda mistera i missis Imbri. Oni mne tozhe nuzhny.

        GLAVA 9

     S  teh  por, kak  mne  stalo  yasno,  chto  Niro  Vulfu  udaetsya  slomit'
soprotivlenie  semejstva Ditmajkov, u menya poyavilas' novaya zabota.  Po planu
operacii my dolzhny byli otvesti vseh prisutstvuyushchih na kuhnyu, daby licezret'
to mesto, gde missis  Imbri derzhala  svoyu preslovutuyu korobochku s morfiem. V
eto  vremya  v  osvobodivshemsya  pomeshchenii  dolzhen  byl  dejstvovat'  Sol.  No
poyavlenie  missis Ditmajk srazu  vse  uslozhnilo... Kakim  obrazom  zhenshchina s
travmoj pozvonochnika  vstanet  s kresla i otpravitsya  na kuhnyu s  odnoj lish'
cel'yu - poglazet' na pustuyu  polku, to est' uchastvovat' v tom, chto i bez nee
mogli prodelat' pyatero drugih zdorovyh domochadcev?
     Poyavilis' suprugi Imbri. Tut uzh ya  sumel  ih razglyadet' poluchshe. Missis
Imbri  byla  odeta v podobie  domashnego  plat'ya, a na Pejle  boltalsya polnyj
kostyum  dvoreckogo. YA eshche  podumal, chto mister Imbri  mne bol'she nravitsya  v
zasalennom kombinezone.
     Kak tol'ko oni  voshli, Vulf srazu zhe ob座avil, chto hochet vzglyanut' na to
mesto, gde u missis Imbri  hranilas' korobochka s morfiem, k  tomu zhe prosit,
chtoby pri etom prisutstvovali vse domashnie,
     Netrudno bylo dogadat'sya, chto znamenityj detektiv nadeetsya po vyrazheniyu
ih lic  opredelit',  kto stashchil etot morfij,  chtoby  usypit' im Dimi  Lauer.
Reakciya  etih lyudej dokazala  nam, chto  bespokojstvo  moe  naschet  poyavleniya
missis  Ditmajk  bylo   naprasnym.  Oni  konechno,  predpolagali  vozmozhnost'
podstroennoj Vulfom lovushki, no  sejchas byli  v vostorge, chto on ne pridumal
nichego  postrashnee:  podumaesh', proverka! Byla  korobochka i  net  ee. Idi  i
smotri skol'ko ugodno na pustye polki... Otpravilas' v kuhnyu vmeste so vsemi
i missis Ditmajk.
     Vulf vse eshche ostavalsya bosym. Na poroge on ostanovilsya i gromko skazal:
     - Archi,  polozhi, pozhalujsta, moi  noski na radiator, chtoby oni vysohli.
Luchshe v teplice: tam radiatory goryachee.
     Poetomu ya spokojno zaderzhalsya, vzyal s pola ego  mokrye  noski i poshel s
nimi v  oranzhereyu, ostaviv dver'  otkrytoj, otzhal noski, podnyal  zanavesku i
tiho sprosil:
     - Ty ne spish', Sol?
     - Net.
     - O'kej,  dejstvuj.  Missis Ditmajk tozhe s  nami v kuhne.  Ne  zakryvaj
posle sebya dver'.
     YA  polozhil  noski na  batareyu,  vozvratilsya v  gostinuyu, zaslonil soboyu
vhodnuyu  dver', nablyudaya  s poroga, kak Sol vybiralsya iz-pod nastila. Vot on
voshel v gostinuyu, peresek  ee, napravlyayas' k dal'nej dveri v protivopolozhnom
konce pomeshcheniya, i tam ischez. Posle etogo ya napravilsya v kuhnyu.
     Oni vse  stolpilis'  vokrug  otkrytogo bufeta.  Vulf obmenyalsya so  mnoj
vzglyadami i ponyal, chto vse v poryadke, bystren'ko zakonchil svoe predstavlenie
po povodu ischeznuvshih iz kuhni korobochek s morfiem, predlozhil vsem vernut'sya
v gostinuyu.
     - Teper',  - skazal  Vulf, snova ustroivshis' v kresle i zavernuv  golye
nogi v  kover, - davajte rassuzhdat' zdravo. Esli policiya ne budet  polnost'yu
udovletvorena otvetami mistera  Krasickogo,  to ona  nachnet zadavat' voprosy
vam.  Popravitsya eto  vsem prisutstvuyushchim ili  net,  skazat' ne  mogu, no vy
budete vynuzhdeny im otvechat'.
     Posledovalo  dovol'no dolgoe i nudnoe, kak mne  pokazalos', rassuzhdenie
moego  shefa o  tom, chto policiya schitaet  bol'shinstvo otvetov svidetelej libo
lozh'yu, libo utaivaniem faktov, zabyvaya o tom,  chto otvety  pereproveryayutsya i
eto ponimayut vse.
     Porassuzhdav tak, Vulf  pereshel  k sobesedovaniyu. Pervyj vopros on zadal
Imbri:
     - Skazhite, mister Imbri, vy kogda-nibud' obnimali miss Lauer?
     Bez malejshego kolebaniya, k tomu zhe izlishne gromkim golosom tot garknul:
     - Tak tochno.
     - Kogda? I gde?
     -  Odin  raz  v etoj  samoj  komnate...  Mne  pokazalos', chto  ej etogo
hochetsya. Ona  znala,  chto  moya  zhena  nablyudaet za nami, a ya etogo ne  znal.
Poetomu i reshil, chto mne sleduet popytat'sya.
     - |to lozh'!  YA za  nim ne  nablyudala! - s  vozmushcheniem voskliknula Dora
Imbri.
     Itak,  pervym rezul'tatom razgovora  bylo to, chto  missis Imbri nazvala
svoego dragocennogo supruga lzhecom.
     Pejl sostroil ser'eznuyu minu, obrashchayas' k zhene, nazidatel'no skazal:
     -  YA predupredil  tebya,  Dora,  chto  sejchas  my  dolzhny govorit' chistuyu
pravdu, kak iz duhu. YA  ne sobirayus' otpirat'sya, budto ya nikogda ne podhodil
k etoj devushke, potomu chto obyazatel'no najdetsya kto-to eshche, kto videl, kak ya
ee obnimal, i poluchitsya, chto ya izvorachivayus'.
     - Kak na duhu! - skazala  nasmeshlivo  Sibil. - Vy  pokazali nam  primer
chistoserdechnoj naivnosti, no vryad li eto chto-to pribavit k rassledovaniyu...
     Tut ona byla sovershenno prava. Hotya razgovor prodolzhalsya eshche bolee chasa
i  ne byl  osobenno  skuchnym, on  nichego  ne dal  Vulfu.  Moj  shef  staralsya
sosredotochit'  glavnoe  vnimanie  na  haraktere i otlichitel'nyh  chertah Dimi
Lauer, a vsya semejka Ditmajkov otvechala narochito bestolkovo i protivorechivo,
i  tol'ko Pejl Imbri podtverdil  pokazaniya Gasa Trenbla, chto Dimi Lauer vela
sebya  podchas  ves'ma  legkomyslenno.  Vulfu  ne  udalos'   uslyshat'  ot  nih
svidetel'stva togo, chto Sibil hotela sama uhazhivat' za mater'yu i byla protiv
idei priglashat' v dom sidelku.
     Poziciya  Ditmajkov  zaklyuchalas'  v gluhoj  zashchite  - lyubymi  sredstvami
protivostoyat' natisku Vulfa. Oni boyalis', chto esli oni dadut emu hot' palec,
-  on otkusit vsyu ruku. Potomu-to Vulf  ne poluchil v rezul'tate oprosa  dazhe
"mizinchika".  No  vse  oni  ne ponimali -  nikakogo natiska s ego  storony v
dejstvitel'nosti net. Vulf naglo tyanul vremya, ozhidaya Sola i nadeyas', chto tot
vyyasnit nechto interesnoe.
     CHasy pokazyvali bez pyati tri. Vulf okliknul menya:
     - Archi, glyan', pozhalujsta, vysohli li moi noski?
     Noski  okazalis'  pochti  suhie, kogda  shef  natyagival  pervyj  iz  nih,
zagovorila missis Ditmajk:
     -  Zachem  vam nadevat'  mokrye botinki?  Vy mozhete perenochevat'  zdes'.
Dora, tam est' para novyh domashnih tufel'...
     - Net, ves'ma vam obyazan!..
     On natyanul drugoj nosok i prinyalsya nadevat' botinki.
     - Blagodarenie bogu, oni u menya dostatochno bol'shie!
     K  tomu  vremeni,  kogda  procedura  obuvaniya  zakonchilas',  v  komnate
vocarilas' tishina,  nastol'ko napryazhennaya,  chto  kazalos',  vot-vot na  nashi
golovy obrushitsya potolok.
     Ee reshil narushit' mister Ditmajk:
     - Uzhe pochti utro. My pojdem spat'... Vse  eto  nochnoe bdenie stanovitsya
nelepym farsom.
     Vulf, otdyshavshijsya posle bor'by s botinkami, soglasno kivnul golovoj:
     - Vy pravy: nashe sobesedovanie bylo farsom s samogo nachala. I eto vy, a
ne  ya, prevratili v fars ser'eznoe  i  nuzhnoe delo. Moya poziciya byla  yasnaya,
logichnaya  i  nepokolebimaya.  Obstoyatel'stva  smerti  miss  Lauer:  propavshie
tabletki  morfiya,  to,  chto zaranee  bylo  izvestno ob okurivanii rastenij v
oranzheree,  vse eto  s  tochnost'yu ukazyvaet,  chto ona ubita kem-to,  kto byl
horosho osvedomlen obo vseh etih veshchah. I sdelal eto vovse ne |ndi Krasickij,
ugodivshij v tyur'mu.
     Poskol'ku ya byl i ostayus' ubezhdennym, chto on  ne prichasten k  ubijstvu,
otsyuda sleduet: Dimi Lauer  ubil  kto-to iz  vas. Poskol'ku ya siloj vorvalsya
syuda, chtoby vyyasnit' kto imenno, ya nameren ne uezzhat' otsyuda, poka ne dovedu
svoego dela do konca.  Libo  vy menya vygonite, o posledstviyah chego my s vami
uzhe  tolkovali. YA vash opasnyj  i  neprimirimyj  vrag.  YA  sobral vseh  zdes'
vmeste,  no teper' budu  razgovarivat' s kazhdym po otdel'nosti. Nachnu s vas,
missis Ditmajk. Skoro uzhe  rassvet.  Mozhet byt',  vy hotite  snachala nemnogo
otdohnut', madam?
     Missis Ditmajk popytalas' ulybnut'sya:
     - Boyus', chto ya sdelala oshibku, kogda predlozhila vam den'gi za to, chtoby
vy nas uberegli ot publichnogo skandala. Po-moemu, vy eto nepravil'no ponyali,
poschitali za... Kto eto?!
     |to byl Sol  Penzer,  vnezapno poyavivshijsya  iz-za toj  zhe  port'ery, za
kotoroj ona sama podslushala razgovor  v gostinoj.  Sol dolzhen byl  poyavit'sya
rovno  v 3  chasa, kak bylo dogovoreno,  esli on do etogo  vremeni ne poluchit
nikakih signalov, chto on i sdelal.
     Bol'shinstvu iz  nas Sol byl  horosho viden, no Vulf, sidevshij v  shirokom
kresle,  s  vysokoj spinkoj, vynuzhden byl povernut' golovu. Donal'd,  Dzhozef
Ditmajk i dazhe Imbri, kak po komande, povskakivali so svoih  mest, ochevidno,
reshiv,  chto eto zloumyshlennik. No ya  okazalsya  provornee  ih.  Idya navstrechu
Solu, brosil prenebrezhitel'no:
     - Spokojno! On prishel s nami i on ne kusaetsya.
     Ditmajki prinyalis' vozmushchat'sya, zazhestikulirovali. Vulf, ne obrashchaya  na
nih vnimaniya, obratilsya k Solu:
     - Ty chto-nibud' nashel?
     - Da.
     - Poleznoe?
     - Polagayu, chto da.
     Sol protyanul emu listok bumagi.
     Vulf vzyal ego i skomandoval:
     - Archi! Oruzhie!
     YA i bez nego dostal pistolet. Bylo by krajne  nezhelatel'no, esli by kto
iz  nih  podoshel blizko k Vulfu v  tot  moment, kogda tot  budet chitat', chto
napisano na etom listke. YA napravil dulo  pistoleta na Dzhozefa G. Ditmajka i
skazal:
     - Nebol'shaya formal'nost'... Otojdite, pozhalujsta, bud'te lyubezny!
     Ditmajk-starshij    prodolzhaya   vozmushchat'sya,   vse   zhe   vypolnil   moe
rasporyazhenie,  ostal'nye  posledovali  ego  primeru.  YA vstal  bokom,  chtoby
derzhat' ih vseh  v pole zreniya pod pricelom.  Vulf razvernul slozhennyj vdvoe
list bumagi  i nachal  chitat', estestvenno, pro sebya. Sol, tozhe s pistoletom,
vstal sprava ot nego.
     Vulf otorvalsya ot bumagi i skazal:
     - YA dolzhen ob座asnit', chto proizoshlo... |to - Sol Penzer,  rabotayushchij  u
menya.  Kogda my vse  ushli na kuhnyu, on  vyshel iz  teplicy, podnyalsya naverh i
koe-chto proveril. YA ne  byl udovletvoren tem, kak policiya proizvela obysk. -
On pomahal listkom bumagi. - I vot dokazatel'stva moej pravoty! Gde vy nashli
etu zapisku, Sol?
     Tot otvetil, ne morgnuv glazom:
     - Pod matracem na krovati v komnate mistera i missis Imbri.
     Dora i  Pejl  razom zagovorili, Pejl poshel  na Sola, no  moya  ruka  ego
ostanovila.
     - Spokojnee,  -  posovetoval  ya emu,  -  mister  Penzer  ne skazal, KTO
polozhil tuda zapisku, a lish' GDE on ee nashel.
     - CHto eto takoe? - vozmushchennym i vmeste s tem drozhashchim golosom sprosila
missis Ditmajk.
     -  Zapiska, - otvetil Vulf, - sejchas  ya ee prochtu. Kak vidite, napisana
ona na  obychnoj pochtovoj bumage, chernilami,  pocherk yavno zhenskij. Datirovana
6-m dekabrya,  to  est',  vcherashnim  dnem,  no  poskol'ku  sejchas  uzhe  vremya
perevalilo zapolnoch', to znachit ee pisali pozavchera. Itak chitayu:
     "Dorogoj mister Ditmajk!
     Polagayu,  chto  ya  nikogda  ne  budu  vas  nazyvat' "Dzho",  kak  vy togo
hotite... YA hochu vyrazit' svoyu pros'bu pis'menno i smeyu nadeyat'sya, chto otvet
tozhe  poluchu  v pis'mennoj forme. Kak ya uzhe govorila, vash podarok mne  budet
ravnyat'sya dvadcati tysyacham dollarov. Vy byli  krajne mily, no ved' i  ya byla
tozhe mila, ne pravda li? YA schitayu, chto vpolne zasluzhila takuyu summu.
     Poskol'ku  ya  reshila  uehat' otsyuda  i  vyjti  zamuzh,  to  nadeyus',  vy
ponimaete, chto ya ne  stanu  zhdat'  dolee  odnogo-dvuh  dnej vashego  podarka.
Segodnya vecherom ya ozhidayu  vas v moej komnate, kak obychno, i nadeyus', chto  vy
odobrite moj razumnyj postupok".
     -  |to  podpisano "Dimi", -  dobavil  Niro Vulf.  -  Konechno, eto mozhet
byt'...
     - YA nikogda ne videla etoj zapiski! - zakrichala Dora Imbri. - YA ponyatiya
ne...
     Svoyu frazu ona tak i ne zakonchila.
     CHto kasaetsya menya, na  Doru  ya i ne posmotrel, vnimatel'no nablyudaya  za
licom Donal'da Ditmajka. Edva Vulf doshel do tret'ego predlozheniya, ya  uvidel,
chto Donal'd preobrazilsya, vpadaya,  ochevidno, v odno iz svoih  samyh skvernyh
nastroenij.  Lico ego zastylo,  potom deformirovalos', prinyalo rasslablennoe
vyrazhenie,  rot  priotkrylsya, krov' prilila  k shchekam.  On  byl  svoego  roda
prirozhdennyj mim, vyrazhenie ego lica menyalos' stol' bystro, chto za etim bylo
trudno usledit'. Vidno bylo chto chudovishchnye sily razdirayut ego dushu na chasti.
     |to zrelishche menya nastol'ko uvleklo, chto ya i  ne obernulsya na kriki Dory
Imbri.
     I vdrug Donal'd zagovoril sdavlennym, slovno iz-pod  zemli donosyashchimsya,
golosom:
     - Teper' ya vse ponimayu! Kakoj zhe ty!..
     Vid u nego byl sovershenno bezumnyj.
     - Potomu-to vy i ne razreshali mne na nej zhenit'sya!
     On s kulakami nabrosilsya na otca.
     V ruke  u  menya byl  pistolet, no on  prednaznachalsya dlya nashej  zashchity.
Vmeshivat'sya  zhe v dela semejnye  - poslednee  delo. Poetomu ya stoyal  i  lish'
nablyudal.
     ZHenshchiny okazalis' bespomoshchnymi. Pejl  Imbri  tozhe rasteryalsya,  dazhe  ne
pytayas' ostanovit' etot ciklon.
     Donal'd  udaril otca,  tot upal  na  koleni,  no  eto sluchilos'  bol'she
potomu,  chto Donal'd  navalilsya na nego vsem  telom, a ne potomu, chto zaehal
svoemu pape kulakom  v fizionomiyu.  Tut zhe on  neumelo  udaril ego  eshche raz,
kricha vo vse gorlo:
     - Ty dumal, chto ya  - ne muzhchina? No ya zhil s nej!  YA lyubil ee! Vpervye v
zhizni ya  polyubil! Polyubil ee! Ty ne  pozvolil mne na  nej  zhenit'sya,  i  ona
sobiralas' uehat' otsyuda. Teper'-to ya vse  znayu! Esli uzh ya smog ubit' ee, to
tebya-to ya ub'yu bez truda! YA ub'yu tebya, slyshish', ub'yu!
     Delo vyglyadelo  tak,  budto  on  reshil ne otkladyvat'  ispolneniya svoih
ugroz, poetomu ya brosilsya k nemu i ottashchil Donal'da ot otca. Sol pospeshil na
pomoshch'.
     Oshelomlennyj mister Ditmajk s kryahteniem podnyalsya s pola.
     - Oh, syn moj! - prostonala missis Ditmajk.
     - |ndi  Krasickij tozhe  syn kakoj-to zhenshchiny -  svoej materi,  madam, -
izrek Niro Vulf.
     YA  ne  predpolagal,  chto  moj  shef sposoben na  stol'  glubokomyslennye
santimenty.

        GLAVA 10

     Na sleduyushchij den' v 6 chasov vechera ya sidel u  nas v kabinete sovershenno
odin,  pytayas' sobrat' v nechto celoe razroznennye detali  zakonchennogo dela,
kogda  uslyshal vizg  lifta,  spuskavshegosya iz  oranzherei.  Spustya  neskol'ko
sekund poyavilsya Vulf.
     On  udobno  ustroilsya  v svoem  ogromnom  kresle za pis'mennym  stolom,
pozvonil, chtoby  Fric  prines emu  piva, otkinulsya na spinku  i  vzdohnul  s
glubokim udovletvoreniem.
     - Kak |ndi spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami? - sprosil ya.
     - Uchityvaya tol'ko chto perezhityj udar - zamechatel'no.
     YA, polozhiv vse bumagi na stol, povernulsya k nemu.
     - Znaete, o chem ya dumayu? - nachal ya, - vovse ne zhelaya nanesti emu obidu.
- Ved' esli by ne vy, Dimi Lauer  mogla  by ostat'sya v zhivyh i prodolzhala by
kruzhit'  golovy  muzhchinam.  Sledovatel' Ben Dajks  skazal  mne chas nazad  po
telefonu,  chto  Donal'd  priznalsya  -  reshenie  Dimi  vyjti  zamuzh  za  |ndi
perepolnilo chashu ego terpeniya i posluzhilo povodom dlya ubijstva. Tak chto esli
by vy ne predlozhili |ndi rabotu, on ne  otvazhilsya  by zagovorit'  s  Dimi  o
brake, i ona ne dala by soglasiya. Vot i poluchaetsya, chto ubili ee vy.
     - Ty mozhesh'  tak  skazat',  -  blagodushno soglasilsya  Vulf,  prinimayas'
otkryvat'   zhestyanku  s  pivom,  prinesennuyu  v  kabinet   Fricem.  Raduzhnoe
nastroenie ego nichto ne moglo isportit'.
     - Mezhdu  prochim, Archi, Dzhejms  mne soobshchil, chto eta obez'yana Nunan  vse
eshche   dobivaetsya   ot  okruzhnogo  prokurora  razresheniya   privlech'   menya  k
otvetstvennosti   za   "unichtozhenie  veshchestvennogo  dokazatel'stva".  Koroche
govorya, za to, chto my sozh