Reks Staut. Pistolet s kryl'yami -------------------- Reks Staut Pistolet s kryl'yami The Gun with Wings (1950) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- The Gun with Wings (1950) 1 Molodaya zhenshchina vynula iz sumochki malen'kij rozovyj listok, podnyalas' s krasnogo kozhanogo kresla i, polozhiv bumazhku pered Niro Vulfom, snova sela. Schitaya svoim dolgom byt' v kurse, a takzhe zhelaya izbavit' Vulfa ot neobhodimosti naklonyat'sya i tyanut'sya cherez ves' stol, ya vstal, peresek komnatu i podal emu bumazhku, predvaritel'no oznakomivshis' s ee soderzhaniem. |to okazalsya chek na pyat' tysyach dollarov, pomechennyj segodnyashnim chislom, chetyrnadcatogo avgusta, i vypisannyj na nego, Vulfa, nekoj Margaret Majon. Vulf povertel chek v rukah i brosil ego obratno na stol. - YA podumala, chto eto, veroyatno, luchshij sposob nachat' razgovor, - skazala ona. YA razglyadyval ee, sidya za svoim stolom, i moe otnoshenie k nej postepenno menyalos'. Kogda v voskresen'e, vskore posle poludnya, ona pozvonila, chtoby dogovorit'sya o vstreche, v pamyati vstalo smutnoe vospominanie o ee fotografii, pomeshchennoj v gazete neskol'ko mesyacev nazad. Togda ya reshil, chto obshchenie s nej ne dostavit bol'shogo udovol'stviya, odnako teper' ya uzhe ne byl stol' kategorichen. Privlekatel'nost' Margaret Majon zaklyuchalas' ne v tom, chem nadelila ee priroda, - tut ej pohvastat' bylo osobenno nechem, - a v tom, kak ona etim umela pol'zovat'sya. YA ne imeyu v vidu uzhimki. Ee rot ne kazalsya priyatnym, dazhe kogda ona ulybalas', no sama ulybka byla obvorozhitel'noj. Ee glaza byli paroj obyknovennyh karih glaz, naproch' lishennyh vsyakoj tomnosti, no mne dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie nablyudat', kak ona perevodila ih s Vulfa na menya i zatem na muzhchinu, vmeste s kotorym prishla i kotoryj sidel teper' sleva ot nee. Do tridcati ej ostavalos', pohozhe, eshche goda tri. - Tebe ne kazhetsya, chto snachala nam sledovalo by poluchit' otvety na nekotorye voprosy? - proiznes ee sputnik. Ego golos zvuchal napryazhenno, dazhe rezkovato, pod stat' licu. On volnovalsya i ne skryval etogo. Obladaya gluboko posazhennymi glazami i ladno prignannym podborodkom, on mog by pretendovat' na liderstvo sredi muzhchin - v luchshie vremena, no ne sejchas. CHto-to ego terzalo. Kogda missis Majon predstavila ego kak mistera Frederika Vepplera, ya uznal imya muzykal'nogo kritika "Gazett", no tak i ne vspomnil, upominalos' li ono v soobshchenii o tom sobytii, v svyazi s kotorym byla opublikovana fotografiya missis Majon. Ona pokachala golovoj, no bez kategorichnosti. - V etom, pozhaluj, net smysla, Fred. Nado prosto izlozhit' vse kak est' i posmotret', chto nam skazhut. - Ona ulybnulas' Vulfu, hotya, vprochem, eto mogla byt' i ne ulybka, a lish' odin iz ee sposobov skladyvat' gubki. - Mister Veppler somnevalsya, stoit li obrashchat'sya k vam za pomoshch'yu, i mne prishlos' ubezhdat' ego. Muzhchiny bolee ostorozhny, chem zhenshchiny, ne tak li? - Da, - soglasilsya Vulf i dobavil: - Slava bogu. Ona kivnula. - Mne tozhe tak kazhetsya. YA prinesla etot chek, chtoby pokazat' vam ser'eznost' nashih namerenij. My v nepriyatnom polozhenii i hotim, chtoby vy nas iz nego vytashchili. My hotim pozhenit'sya, no ne mozhem etogo sdelat'. To est' - skazhu za sebya - ya hochu vyjti za nego zamuzh. - Ona posmotrela na Vepplera, i na sej raz ulybka byla nesomnennoj. - Ty hochesh' na mne zhenit'sya, Fred? - Da, - probormotal on, zatem vdrug dernul podborodkom i vyzyvayushche ustavilsya na Vulfa. - Vy ved' ponimaete, kak eto unizitel'no, a? Vam-to, konechno, vse ravno, no my prishli k vam za pomoshch'yu! Mne tridcat' chetyre goda, i ya vpervye... - On smolk. - YA lyublyu missis Majon i hochu zhenit'sya na nej bol'she vsego na svete, - nakonec proiznes on reshitel'no i, ustremiv vzor k predmetu svoej strasti, vozzval: - Peggi! - Itak, budem schitat' dokazannym: vy oba hotite pozhenit'sya. Tak pochemu by vam etogo ne sdelat'? - Potomu chto my ne mozhem, - skazala Peggi. - Poprostu ne mozhem. |to vse iz-za... Razve vy ne chitali, chto pisali gazety o smerti moego muzha v aprele, chetyre mesyaca nazad? O smerti Al'berto Majona, opernogo pevca? - Kazhetsya, chital. Napomnite-ka mne. - On umer - pokonchil s soboj. - Ot ee ulybki ne ostalos' i sleda. - Fred... Mister Veppler i ya, my nashli ego. |to sluchilos' v sem' chasov vechera v odin aprel'skij vtornik v nashej kvartire na Ist-|nd-avenyu. Kak raz v tot den' my s Fredom ponyali, chto lyubim drug druga i... - Peggi! - oborval ee Veppler. Ee vzglyad metnulsya k nemu i vnov' zamer na Vulfe. - Pozhaluj, ya luchshe snachala sproshu vas, mister Vulf. Fred schitaet, chto nam sleduet rasskazat' rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya, chtoby vnesti vas v kurs dela, no mne kazhetsya, chto vy ne smozhete razobrat'sya, esli ne uznaete vsego. A kak dumaete vy? - Poka zatrudnyayus' otvetit'. Nachinajte, a esli u menya vozniknut voprosy - tam posmotrim. Ona kivnula. - Polagayu, u vas budet mnogo voprosov. Skazhite, sluchalos' li vam lyubit', no tak, chto vy skoree by umerli, chem pozvolili komu-libo eto zametit'? - Nikogda, - proiznes Vulf s udivleniem. YA sdelal kamennoe lico. - A u menya, priznat'sya, bylo imenno tak. I nikto ne znal ob etom, dazhe on. Verno, Fred? - Da, ne znal, - otvetil Veppler, tozhe nazhimaya na slova. - Vplot' do togo samogo dnya, - dobavila Peggi. - Fred byl priglashen k nam na obed, posle obeda vse i sluchilos'. Gosti uzhe razoshlis', a my vdrug vstretilis' vzglyadami, da tak i ostalis' sidet', zavorozheno glyadya drug na druga. Potom kto-to zagovoril - on ili ya - tochno ne pomnyu. - Ona umolyayushche posmotrela na Vepplera. - YA ponimayu, Fred, ty schitaesh' takoj razgovor unizitel'nym, no esli mister Vulf ne uznaet, kak vse bylo, on ne smozhet ponyat', pochemu ty poshel naverh k Al'berto. - A nado li emu? - sprosil Veppler. - Konechno, nado. - Ona povernulas' k Vulfu. - Kazhetsya, mne ne ochen'-to udaetsya ob®yasnit' vam. Ponimaete, my byli sovershenno... nu, koroche, my lyubili drug druga, i vse tut. I ottogo, chto nashi chuvstva tak dolgo ostavalis' nevyskazannymi, eto vnezapnoe otkrovenie vyshlo eshche bolee... bolee oshelomlyayushchim. Fred zahotel srazu zhe vstretit'sya s moim muzhem, vse emu rasskazat' i obsudit', kak byt' dal'she. YA soglasilas', i togda on otpravilsya naverh... - Naverh? - Da, u nas dvuhetazhnaya kvartira, i naverhu nahodilas' studiya muzha so zvukonepronicaemymi stenami, gde on repetiroval. Kogda Fred poshel... - Pozvol' mne, Peggi, - perebil ee Veppler. Ego vzglyad peremestilsya na Vulfa. - Luchshe, esli vy uslyshite eto iz pervyh ruk. YA poshel skazat' Majonu, chto lyublyu ego zhenu, chto ona lyubit menya, i prosit' ego otnestis' k etomu, kak podobaet civilizovannomu cheloveku. Razvod schitaetsya nyne dovol'no civilizovannoj meroj, no on tak ne dumal. Pleval on na civilizovannost'. Konechno, buyanit' on ne stal, no povel sebya prosto otvratitel'no. V kakoj-to moment ya ispugalsya, chto sdelayu s nim to, chto sotvoril Dzhif Dzhejms, i ushel. YA ne hotel vozvrashchat'sya k missis Majon v takom sostoyanii, poetomu pokinul studiyu cherez dver' verhnego holla i spustilsya ottuda na lifte. On zamolchal. - I?.. - podtolknul Vulf. - YA reshil provetrit'sya. Pogulyav po parku i nemnogo uspokoivshis', ya pozvonil missis Majon, i ona tozhe vyshla v park. YA rasskazal ej o reakcii ee muzha, poprosil brosit' ego i pereehat' ko mne. Ona otkazalas'. - Veppler sdelal pauzu. - Vidite li, sushchestvuyut dva momenta, kotorye vse uslozhnyayut, no kotorye vam nado znat', chtoby znat' vse. - Esli oni imeyut otnoshenie k delu - pozhalujsta. - Samoe neposredstvennoe. Vo-pervyh, missis Majon imela i imeet sobstvennye den'gi. |to delalo ee bolee privlekatel'noj v glazah muzha. No ne v moih glazah. YA govoryu, prosto chtoby vy znali. - Spasibo. I vtoroj moment? - Vtoroj - eto prichina, po kotoroj missis Majon ne zahotela nemedlenno pokinut' muzha. Vy, veroyatno, znaete, chto na protyazhenii pyati ili shesti let on byl pervym tenorom v "Met", i potom u nego propal golos - ne nasovsem. Dzhifford Dzhejms, bariton, udaril ego kulakom v sheyu i povredil emu gortan'. |to sluchilos' v nachale marta, i Majon ne smog zakonchit' sezon. Ego operirovali, no golos ne vernulsya, iz-za chego on, estestvenno, byl podavlen, i missis Majon ne hotela brosat' ego v takom sostoyanii. YA ubezhdal ee, no ona ne soglashalas'. YA byl sovershenno ne v sebe v tot den', kak iz-za chuvstv, ohvativshih menya vpervye v zhizni, tak i iz-za skazannogo Majonom, poetomu, zabyv o blagorazumii, ya ostavil ee v parke, a sam zasel v bare i nachal nabirat'sya. Vremya shlo, ya vypil uzhe poryadochno, no hmel' ne dejstvoval. Blizhe k semi ya reshil, chto dolzhen snova uvidet' ee, vykrast' ee, chtoby ni odnoj nochi ne provela ona bol'she v tom dome. V takom nastroenii ya vernulsya na Ist-|nd-avenyu i podnyalsya na dvenadcatyj etazh, gde minut desyat' postoyal v holle, prezhde chem protyanul palec k knopke zvonka. Nakonec, ya pozvonil, vpustivshaya menya sluzhanka poshla za missis Majon, no k etomu momentu ves' moj boevoj duh, pohozhe, uzhe uletuchilsya. YA lish' predlozhil, chtoby my peregovorili s Majonom vmeste. Ona soglasilas', i my podnyalis' naverh i... - Na lifte? - Net, po vnutrennej lestnice. My voshli v studiyu. Majon lezhal na polu. My priblizilis'. V zatylke u nego vidnelas' bol'shaya dyra. On byl mertv. YA vyvel missis Majon iz studii - ona s trudom derzhalas' na nogah. Na lestnice, slishkom uzkoj, chtoby idti ryadom vdvoem, ona upala i skatilas' vniz po stupen'kam. YA otnes missis Majon v ee komnatu i ulozhil na krovat', a sam poshel v gostinuyu, gde stoyal telefon, no potom podumal, chto nuzhno sperva prinyat' nekotorye mery. Spustivshis' na lifte na pervyj etazh, ya otyskal liftera i shvejcara i sprosil, kto v tot den' posle obeda podnimalsya v kvartiru mistera Majona na dvenadcatyj ili trinadcatyj etazh. YA skazal, chtoby oni vspomnili horoshen'ko - vseh do edinogo. Oni nazvali mne imena, i ya zapisal ih. Zatem ya vernulsya v kvartiru i vyzval policiyu. Vnezapno soobraziv, chto fakt smerti mozhet konstatirovat' tol'ko specialist, ya pozvonil zhivshemu v tom zhe dome doktoru Llojdu. On prishel srazu, i ya provodil ego v studiyu. Ne uspel on probyt' tam i treh minut, kak poyavilsya pervyj policejskij i, konechno zhe... - Esli pozvolite, nel'zya li koroche, - serdito vstavil Vulf. - Vy ved' eshche ni slovom ne obmolvilis' o teh nepriyatnostyah, iz-za kotoryh reshili ko mne obratit'sya. - YA doberus' do etogo... - Nadeyus', s moej pomoshch'yu eto proizojdet bystree. YA pripomnil koe-chto. Vrach i policiya konstatirovali smert'. V moment vystrela dulo revol'vera nahodilos' u nego vo rtu, i proshedshaya navylet pulya snesla chast' cherepa. Revol'ver, najdennyj ryadom na polu, prinadlezhal samomu Majonu i hranilsya tam zhe, v studii. V komnate nikakih sledov bor'by, na tele nikakih drugih povrezhdenij. Poterya golosa yavlyalas' prekrasnym motivom dlya samoubijstva. Takim obrazom, po okonchanii obychnogo rassledovaniya, prinimaya vo vnimanie, skol' slozhno zasunut' v rot cheloveku dulo zaryazhennogo revol'vera, ne vyzvav s ego storony protesta, proisshestvie bylo zaregistrirovano kak samoubijstvo. Vse verno? Oni oba otvetili "da". - CHto, policiya vnov' otkryla delo? Ili popolzli sluhi? Oni oba otvetili "net". - Tak v chem problema? - V nas, - skazala Peggi. - Da? CHto zhe s vami ne tak? - Vse. - Ona sdelala neopredelennyj zhest rukoj. - To est', konechno, ne vse, a tol'ko odno. Posle smerti muzha i... okonchaniya rassledovaniya ya na nekotoroe vremya uehala. Potom ya vernulas', poslednie dva mesyaca my s Fredom chasto vstrechalis', no chto-to mezhdu nami stalo ne tak, chto-to proizoshlo s nashimi chuvstvami. Pozavchera, v pyatnicu, ya poehala k druz'yam v Konnektikut; Fred tozhe okazalsya tam, hot' my i ne sgovarivalis'. Ves' vecher i vse sleduyushchee utro my progovorili o sluchivshemsya i, nakonec, reshili obratit'sya k vam za pomoshch'yu. Vernee, ya tak reshila, a on ne pustil menya k vam odnu. Peggi podalas' vpered, lico ee bylo ochen' ser'eznym. - Vy obyazatel'no dolzhny nam pomoch', mister Vulf. YA lyublyu ego... tak sil'no lyublyu!.. i on govorit, chto tozhe lyubit menya, no delo ne v slovah, kotorye my proiznosim, a v tom, chto v nashih glazah, kogda my smotrim drug na druga. My prosto ne mozhem pozhenit'sya, imeya etot trevozhnyj vopros v glazah, starayas' skryt' ego vsyakij raz, kogda... Po ee telu proshla drozh'. - I skol'ko tak eshche budet? Gody? Vsegda? My ne vyderzhim! My znaem, chto ne vyderzhim tak - eto uzhasno! Vopros, vechnyj vopros v glazah: kto ubil Al'berto? On? YA? Net, ya ne dumayu, chto eto sdelal on, i on tozhe, tozhe ne dumaet, chto eto sdelala ya, no vopros - on tam, on v glubine nashih glaz - malen'kij trevozhnyj ogonek! Ona vozdela k Vulfu obe ruki. - My hotim, chtoby vy vyyasnili pravdu! - Gluposti, - fyrknul Vulf. - Otshlepat' vas nado horoshen'ko ili otvesti k psihiatru. U policii imeyutsya svoi nedostatki, no tam tozhe ne pen'ki sidyat. Esli policejskie ostalis' udovletvoreny... - V tom-to i delo! Oni ne ostalis' by udovletvoreny, rasskazhi my im pravdu! - Ah, tak znachit, vy im solgali? - Brovi Vulfa pripodnyalis'. - Da. Ili dazhe esli ne solgali, to vo vsyakom sluchae, ne skazali pravdy. My utaili, chto, kogda pervyj raz vmeste zashli v studiyu, nikakogo pistoleta ryadom s trupom ne bylo. Ego voobshche nigde ne bylo vidno. - Da-a, - protyanul Vulf. - Vy v etom uvereny? - Sovershenno. Tot mig kak sejchas stoit u menya pered glazami. Pistoleta ne bylo. Vulf povernulsya k Veppleru. - Vy soglasny s nej, ser? - Da, ona prava. - CHto zh, situaciya u vas, pohozhe, dejstvitel'no ser'eznaya. Tut shlepan'em ne pomozhesh'. YA zaerzal na stule, oshchutiv pokalyvanie v kopchike. Da, v starom kamennom dome Niro Vulfa na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice zhizn' u nas byla - ne soskuchish'sya. U nas - to est' u Frica Brennera, shef-povara i ekonoma, Teodora Horstmana, holivshego i leleyavshego desyat' tysyach orhidej v oranzheree na kryshe, i menya, Archi Gudvina, ch'im trudovym poprishchem byl glavnym obrazom bol'shoj kabinet na pervom etazhe. Estestvenno, svoyu rabotu ya schital naibolee interesnoj, poskol'ku u lichnogo pomoshchnika znamenitogo chastnogo syshchika vechno polon rot zabot i vsyakih nepriyatnostej - ot ischeznuvshego kol'e do novogo hitroumnogo tryuka s shantazhom. Ochen' nemnogie klienty nagonyali na menya tosku, no lish' odin tip del vyzyval takoe pokalyvanie v kopchike - ubijstvo. I esli eta parochka vlyublennyh golubkov rasskazyvala vse, kak ono bylo, to rech' shla imenno o nem. 2 Kogda oni dva s lishnim chasa spustya sobralis' uhodit' ya uzhe ispisyval vtoroj bloknot. Esli by, prezhde chem zvonit' i dogovarivat'sya s Vulfom o vstreche, oni horoshen'ko podumali, to ne stali by zvonit' vovse. Vse, chto im bylo nuzhno, - eto, po metkomu vyrazheniyu Vulfa, lunu s neba. Oni hoteli, chtoby on, vo-pervyh, rassledoval ubijstvo chetyrehmesyachnoj davnosti, ne razglashaya, chto takovoe proizoshlo; vo-vtoryh, dokazal, chto nikto iz nih ne ubival Al'berto Majona, - zadacha, kotoruyu mozhno vypolnit', tol'ko otyskav nastoyashchego ubijcu; i v-tret'ih, v sluchae, esli vinovnym okazhetsya on ili ona, prekratil rassledovanie i vybrosil delo iz golovy. Net, poslednee ne bylo skazano otkrytym tekstom, tak kak oba golubka utverzhdali, chto sovershenno nevinovny, no smysl poluchalsya imenno takoj. Vulf vyrazilsya prosto i yasno. - Esli ya voz'mus' za delo, - skazal on, - i obnaruzhu uliki, podtverzhdayushchie ch'yu-libo - nevazhno ch'yu - prichastnost' k ubijstvu, to rasporyazhus' etimi ulikami po sobstvennomu usmotreniyu. YA ne vymogatel' i ne sadist, no ya ne lyublyu, kogda u menya svyazany ruki. Poetomu esli vy hotite, poka ne pozdno, ostavit' zateyu, to vot vash chek, zapisnye knizhki mistera Gudvina my unichtozhim, a o vashem vizite zabudem. Oni byli na volosok ot togo, chtoby vstat' i ujti, osobenno Fred Veppler, no ne sdelali etogo. Oni smotreli drug na druga, i ih vzglyady byli krasnorechivee lyubyh slov. K tomu vremeni ya uzhe reshil, chto oni oba mne ochen' nravyatsya, i dazhe nachal nemnogo voshishchat'sya - stol'ko v nih bylo reshimosti vyrvat'sya iz lovushki, v kotoruyu oni ugodili. Ih glaza govorili: "Pojdem i budem vmeste, lyubov' moya, zabudem vse - pojdem, pojdem!" I eshche: "|to budet tak prekrasno!" I, nakonec: "Da, o da, no my zhe ne hotim, chtoby eto bylo prekrasno den' ili nedelyu. |to dolzhno byt' prekrasno vsegda, i esli my ne vyyasnim..." Podobnoe zrelishche vyderzhat' neprosto, i ya edva ne raschuvstvovalsya, glyadya na nih. A takzhe na chek na pyat' tysyach dollarov na stole Vulfa. Bloknoty byli napichkany vsevozmozhnymi dannymi. V nih soderzhalis' tysyachi faktov, kotorye mogli okazat'sya, a mogli i ne okazat'sya otnosyashchimisya k delu: vzaimnaya nepriyazn' mezhdu Peggi Majon i Rupertom Grouvom, impresario ee muzha; stychka s Dzhiffordom Dzhejmsom, kogda tot pri svidetelyah udaril Al'berto Majona; reakciya razlichnyh lic na trebovanie Al'berto Majona kompensirovat' ushcherb; i t. d., i t. p... Konechno, ispol'zovat' vse fakty ne predstavlyalos' vozmozhnym, da i sam Vulf nikogda ne nuzhdalsya v bol'shej ih chasti, poetomu ya izlozhu lish' nekotorye. Estestvenno, pistolet bil ulikoj N 1. Noven'kij, kuplennyj Majonom spustya nedelyu posle togo, kak Dzhifford Dzhejms povredil emu gortan' udarom kulaka. Majon togda ob®yavil, chto ne sobiraetsya svodit' s Dzhejmsom schety pri pomoshchi revol'vera, a prosto hochet obezopasit' sebya na budushchee. Otpravlyayas' kuda-nibud', on vsegda klal ego v karman, a doma derzhal v studii, na konsoli s byustom Karuzo. Kak udalos' ustanovit', pulya, oborvavshaya zhizn' Majona, byla pervoj pulej, vypushchennoj iz etogo pistoleta. Kogda pribyl doktor Llojd i Veppler provel ego v studiyu, pistolet lezhal na polu nedaleko ot kolena Majona. Doktor Llojd protyanul bylo k nemu ruku, no, spohvativshis', otdernul ee, ne uspev prikosnut'sya, poetomu predstaviteli zakona, priehav, zastali vse kak bylo. Peggi utverzhdala, chto, kogda oni s Fredom pervyj raz voshli v studiyu, pistolet otsutstvoval. Fred soglashalsya s nej. Po povodu otpechatkov pal'cev policejskie nichego ne soobshchili, i neudivitel'no - na pistoletah redko ostayutsya skol'ko-nibud' prigodnye dlya identifikacii otpechatki. Na protyazhenii dvuh s polovinoj chasov Vulf to i delo vnov' prinimalsya rassprashivat' ih o pistolete, no, kak ni kruti, kryl'ev u pistoleta ne bylo. Vse sobytiya dnya i spisok posetitelej vosstanovili tshchatel'nejshim obrazom. Utro ne predstavlyalo nichego osobennogo, poetomu nashe vnimanie skoncentrirovalos' na obede, na kotorom prisutstvovalo pyatero: Majon, Peggi, Fred, nekaya Adel' Bosli i doktor Llojd. Vstrecha byla skoree delovoj, nezheli druzheskoj. Freda na nee pozvali, tak kak Majonu zahotelos', chtoby on napisal dlya "Gazett" zametku o tom, chto sluhi, budto by on, Majon, uzhe nikogda ne smozhet pet', - zlonamerennaya chush'. Adel' Bosli, zavedovavshaya v Metropoliten Opera reklamoj i svyazyami s obshchestvennost'yu, pomogala obrabatyvat' Freda. Zadacha doktora Llojda sostoyala v tom, chtoby ubedit' Vepplera, chto operaciya, provedennaya im na gortani Majona, okazalas' uspeshnoj i mozhno stavit' desyat' protiv odnogo, chto k nachalu novogo sezona, otkryvayushchegosya v noyabre, velikij tenor budet tak zhe horosh, kak i prezhde. Nichego primechatel'nogo ne proizoshlo: Fred napisat' stat'yu soglasilsya. Zatem Adel' Bosli i Llojd ushli, Majon podnyalsya v svoyu zvukonepronicaemuyu studiyu, a Fred i Peggi posmotreli drug na druga i vnezapno otkryli dlya sebya fakt, stavshij samym vazhnym v zhizni lyudej so vremen edemskogo sada. Priblizitel'no eshche cherez chas, okolo poloviny chetvertogo sostoyalas' drugaya vstrecha, na sej raz naverhu, v studii, no ni Fred, ni Peggi na nej ne prisutstvovali. K etomu vremeni Fred uzhe nagulyalsya, uspokoilsya, pozvonil Peggi, i ona vyshla k nemu v park, tak chto vse ih svedeniya byli s chuzhih slov. Krome Majona i doktora Llojda, vo vstreche uchastvovali eshche chetvero: upominavshayasya ranee Adel' Bosli, mister Rupert Grouv, impresario Majona; mister Dzhifford Dzhejms, bariton, kotoryj s®ezdil Majonu po shee shest'yu nedelyami ran'she; i Genri Arnol'd - advokat Majona. |ta vstrecha byla eshche menee druzheskoj, chem obed, poskol'ku sobravshimsya predstoyalo obsudit' isk, podannyj Majonom na Dzhifforda Dzhejmsa, ob uplate chetverti milliona dollarov v kachestve kompensacii za ushcherb, nanesennyj ego gortani. Soglasno svedeniyam Freda i Peggi, atmosfera v studii v hode obsuzhdeniya ne raz nakalyalas', prichem Majon podlil masla v ogon' s samogo nachala, vzyav pistolet s byusta Karuzo i polozhiv ego na stol vozle svoego loktya. O podrobnostyah Fred i Peggi imeli ves'ma obshchee predstavlenie, no kak by tam ni bylo - pistolet ne strelyal. Krome togo, sushchestvovala massa svidetel'stv, chto po okonchanii vstrechi Majon, esli ne brat' vo vnimanie ego gortan', ostavalsya cel i nevredim. On dvazhdy zvonil po telefonu: odin raz - svoemu parikmaheru, drugoj - bogatoj opernoj mecenatke. Neskol'ko pozzhe emu zvonil ego impresario, Rupert Grouv, a okolo poloviny shestogo Majon pozvonil vniz sluzhanke, chtoby ta prinesla emu butylku vermuta i led. Kogda sluzhanka prinesla podnos v studiyu, Majon byl zhiv i zdorov. YA tshchatel'no zapisal imena vseh dejstvuyushchih lic v bloknot, tak kak, pohozhe, delo dolzhno bylo konchit'sya pred®yavleniem odnomu iz nih obvineniya v ubijstve, prichem osobenno privleklo moe vnimanie odno imya: Klara Dzhejms, doch' Dzhifforda. Ono predstavlyalo troyakij interes. Vo-pervyh, prichinoj raspravy Dzhejmsa nad Majonom posluzhilo podozrenie Dzhejmsa (ili uverennost' - Fred i Peggi tochno ne znali) chto Majon perestupil v otnosheniyah s ego docher'yu chertu dozvolennogo. Vo-vtoryh, eto imya zavershalo sostavlennyj Fredom so slov liftera i shvejcara spisok posetitelej, podnimavshihsya k Majonu v tot den'. Klara Dzhejms prishla okolo chetverti sed'mogo, podnyalas' na etazh, gde byla studiya, to est' na trinadcatyj, a chut' pozzhe, minut cherez desyat', vyzvala lift na dvenadcatyj, spustilas' i ushla. Na tretij primechatel'nyj moment ukazala Peggi, kotoraya posle razgovora s Fredom eshche nemnogo postoyala v parke i okolo pyati vernulas' domoj. Ona ne podnimalas' v studiyu i ne videla muzha. V polovine sed'mogo v dver' pozvonili, i, poskol'ku sluzhanka hlopotala s kuharkoj na kuhne, Peggi otkryla sama. Na poroge stoyala Klara Dzhejms, blednaya i vozbuzhdennaya, kak, vprochem, vsegda. Ona sprosila, gde Al'berto. Peggi otvetila, chto on, kazhetsya, v studii. Klara vozrazila, chto ego tam net, i dobavila, chto eto, v obshchem-to, ne imeet znacheniya. Ona otvernulas', chtoby vyzvat' lift, i Peggi, ne ispytyvaya nuzhdy v kompanii, tem bolee v lice Klary Dzhejms, zahlopnula dver'. CHerez polchasa prishel Fred, oni s Peggi podnyalis' v studiyu i nashli tam Al'berto, no uzhe ne celym i nevredimym. Zadavat' voprosy mozhno bylo vsyu noch', i, hotya Vulf ostanavlivalsya tol'ko na tom, chto schital naibolee sushchestvennym, delo perevalilo na tretij chas i tretij bloknot. On sovershenno ne obrashchal vnimaniya na nekotorye detali, kotorye, na moj vzglyad, trebovali utochneniya: naprimer, imel li Al'berto privychku perestupat' chertu dozvolennogo v otnosheniyah s docher'mi i/ili zhenami drugih muzhchin, i esli da, to nel'zya li uznat' familii? Iz skazannogo ya ponyal, chto Al'berto, pohozhe, ne brezgoval chuzhimi zhenshchinami, no Vulfa eto, ochevidno, ne interesovalo. Pod konec on vnov' s®ehal na temu o pistolete, no, ne uslyshav v otvet nichego novogo, nahmurilsya i nachal yazvit'. Zametiv, chto Fred i Peggi prodolzhayut stoyat' na svoem, on ryavknul: - Kotoryj iz vas lzhet? Oni obidelis'. - Tak vy nichego ne dostignete, - s gorech'yu proiznes Fred Veppler. - I my tozhe. - Sami posudite, zachem nam bylo prihodit', davat' vam chek, a potom samim zhe vrat'? |to zhe glupo! - vozrazila Peggi. - Da, glupo. Imenno tak vy sebya i vedete, - holodno zametil Vulf. On napravil na nee ukazatel'nyj palec. - Smotrite. Vse moglo srabotat' tochno tak, kak vy rasskazali. Tut net nichego absurdnogo. Vse, krome odnogo: kto polozhil pistolet na pol ryadom s trupom? Kogda vy vmeste voshli v studiyu, ego tam ne bylo. Vy oba v etom klyanetes', i ya vam veryu. Zatem vy, missis Majon, pokinuli studiyu i stali spuskat'sya po lestnice. Vy upali, i mister Veppler otnes vas v vashu komnatu. Vy byli v soznanii? - Da. - Peggi posmotrela Vulfu v glaza. - YA mogla by idti sama, no on... on zahotel otnesti menya. - Ponyatno. Itak, vy ostalis' v svoej komnate, a mister Veppler, demonstriruya chudesa rassuditel'nosti, spustilsya na pervyj etazh, chtoby sostavit' spisok kandidatov na rol' ubijcy. Zatem on podnyalsya obratno, posle chego vyzval policiyu i vracha, kotoryj srazu zhe pribyl, tak kak zhil v tom zhe dome. Ne proshlo i pyatnadcati minut s momenta, kak vy s misterom Vepplerom pokinuli studiyu, kak oni s doktorom snova tuda voshli. Dver' iz studii v liftovyj holl trinadcatogo etazha osnashchena avtomaticheskim zamkom, kotoryj zashchelkivaetsya, kogda dver' zakryvayut. Dver' byla zakryta, zamok zashchelknut. Za eti pyatnadcat' minut nikto ne mog cherez nee vojti. Vy, missis Majon, vstav s krovati, napravilis' v gostinuyu, tak chto cherez vtoruyu dver' v studiyu takzhe nikto ne mog proniknut' nezamechennym. Sluzhanka i kuharka, nichego ne podozrevaya, hlopotali na kuhne. Poluchaetsya, chto v studiyu nikto ne vhodil i pistolet na pol ne klal. - No ved' kto-to zhe sdelal eto! - upryamo proiznes Fred. - A vdrug u kogo-nibud' byl klyuch? - predpolozhila Peggi. - Da hot' u vseh! - vzorvalsya Vulf. - Vse ravno ya v eto ne veryu, i nikto ne poverit. - On perevel vzglyad ni menya. - Archi, ty poverish'? - Razve chto v kino, - priznalsya ya. - Vidite! - torzhestvoval Vulf. - A ved' mister Gudvin nastroen bez predvzyatosti. Naprotiv, on gotov za vas pod puli - von kak zaglyadyvaetsya, dazhe ne uspevaet zapisyvat'. No i on soglasen so mnoj, chto vy lzhete. Poskol'ku nikto drugoj polozhit' pistolet na pol ne mog, znachit, ego polozhil odin iz vas. YA dopuskayu, chto eto moglo byt' sdelano pod davleniem obstoyatel'stv. - On posmotrel na Freda. - Predpolozhim, vy, mister Veppler, otkryli yashchik tualetnogo stolika missis Majon, chtoby dostat' butylochku nyuhatel'noj soli, i obnaruzhili pistolet, iz kotorogo, sudya po zapahu, nedavno strelyali, podlozhennyj, kak vy srazu soobrazili, kem-to s cel'yu navesti podozrenie na vashu vozlyublennuyu. CHto delat'? Estestvenno, to, chto vy i sdelali: vzyat' pistolet i, ni slova ne govorya, polozhit' ego naverhu ryadom s trupom. Ili zhe... - Vzdor! CHistejshij vzdor! - otozvalsya Fred. Vulf perevel vzglyad na Peggi. - Ili zhe vy, missis Majon, nashli ego v spal'ne, kogda mister Veppler otluchilsya vniz. Togda vy... No eto zhe nelepo! - s chuvstvom proiznesla Peggi. - Kak on mog okazat'sya v moej spal'ne, esli tol'ko ya ne polozhila ego tuda sama? V polovine shestogo moj muzh byl eshche zhiv, a ya vernulas' domoj ran'she i, poka v sem' chasov ne prishel Fred, nepreryvno nahodilas' v gostinoj i v svoej komnate. Takim obrazom, esli isklyuchit' vozmozhnost'... - Horosho, pust' ne v spal'ne, - soglasilsya Vulf. - Pust' gde-nibud' eshche. No ya ne mogu dvigat'sya dal'she, poka odin iz vas ne soznaetsya. Pistolety ne letayut, chert voz'mi! YA gotov vyslushat' kuchu lzhi ot ostal'nyh, po krajnej mere ot odnogo iz nih, no sperva hochu dobit'sya pravdy ot vas. - Vy ee uslyshali, - zayavil Fred. - Net, ne uslyshal. - Togda eto pat*. - On vstal. - Peggi? * Polozhenie v shahmatah, pri kotorom igrok ne mozhet sdelat' ocherednogo hoda, ne podstaviv po udar svoego korolya. - Prim. perev. Oni posmotreli drug na druga, i mezhdu nimi povtorilsya prezhnij nemoj dialog. Kogda oni dobralis' do togo mesta scenariya, gde govorilos' "eto dolzhno byt' prekrasno vsegda...", Fred sel. No tut vmeshalsya Vulf, ne imevshij v p'ese sobstvennoj roli. - Pat, ya polagayu, oznachaet konec igry? - proiznes on suho. Teper' nastalo vremya dejstvovat' mne. Zayavi Vulf otkryto, chto ne zhelaet brat'sya za delo, i ego uzhe nichem ne pereshibesh'. YA vstal, perelozhil simpatichnyj rozovyj chek s ego stola na svoj i, prizhav dragocennuyu bumazhku press-pap'e, shiroko ulybnulsya. - Vy chertovski pravy, - skazal ya emu, - I hotya "chertovski" - ne sovsem to, chto vy lyubite nazyvat' "neoproverzhimym", ya mogu sostavit' celyj spisok klientov, kotorye sideli v etom kabinete i lgali: Majk Uolsh, Kallida Frost, etot paren' iz kafeteriya - Pratt... O, da dyuzhiny! I chto s togo? Ih den'gi byli vpolne normal'nymi, a ya eshche ne nastol'ko otstal so svoimi zapisyami, chtoby ne sumet' naverstat' upushchennoe. Neuzhto vse trudy naprasny? - Kstati, po povodu etih zapisej ya hochu sdelat' zayavlenie, - tverdo proiznes Veppler. Vulf ustavilsya na nego. - My prishli syuda, - nachal Veppler, - chtoby konfidencial'no soobshchit' o situacii, v kotoroj my okazalis', i poprosit' vas o pomoshchi. Odnako vashi obvineniya vo lzhi vyzyvayut somnenie, stoit li prodolzhat' etot razgovor. Vprochem, esli missis Majon hochet ego prodolzhat', ya gotov. No znajte: esli vy razglasite uslyshannoe, soobshchiv v policiyu ili komu-libo eshche, chto, kogda my voshli v studiyu, tam ne bylo nikakogo pistoleta, - my budem vse otricat', i otricat' uporno, nesmotrya na vashi durackie zapisi! - On povernulsya k svoej vozlyublennoj. - U nas net drugogo vyhoda, Peggi. Horosho? - Mister Vulf ne stanet soobshchat' v policiyu, - uverenno vozrazila ona. - Vozmozhno, net. No esli soobshchit, ty budesh' vse otricat' vmeste so mnoj! - Konechno, budu, - poobeshchala ona tak, slovno on poprosil ee pomoch' ubit' gremuchuyu zmeyu. Vulf smotrel na nih, podzhav guby. Poskol'ku chek lezhal na moem stole, to est' uzhe pochti v banke, on, ochevidno, reshil pribavit' etu parochku k spisku klientov, kotorye govorili nepravdu i, smirivshis', dvigat'sya dal'she. On s usiliem pripodnyal veki, povrashchal glazami i snova prikryl ih. - Teper' neobhodimo obsudit' nekotorye detali, - skazal on. - Vy, konechno, ponimaete, chto v svoih rassuzhdeniyah ya ishozhu iz fakta vashej nevinovnosti, no eto uslovno: u menya na sovesti stol'ko nevernyh predpolozhenij, chto odnim bol'she, odnim men'she - znacheniya ne imeet. Est' li u vas predstavlenie o tom, kto ubil Majona? Oni druzhno otvetili "net". Vulf hmyknul. - CHto zh, togda ono est' u menya. Oni ustavilis' na nego, vytarashchiv glaza. Vulf dovol'no kivnul. - Poka eto lish' eshche odno predpolozhenie, no ono mne nravitsya. Konechno, ego obosnovanie potrebuet nekotoroj dorabotki. Dlya nachala mne nado vstretit'sya so vsemi upomyanutymi vami lyud'mi - so vsemi shest'yu, i luchshe ne otkladyvat' eto v dolgij yashchik. Poskol'ku vy hotite sohranit' v tajne, chto ya rassleduyu ubijstvo, pridetsya pojti na ulovku. Missis Majon, vash muzh ostavil zaveshchanie? Ona utverditel'no kivnula. - Znachit, vy ego naslednica? - Da, no... - Ona bespokojno poshevelila rukoj. - No mne ne nuzhny ego den'gi. Oni mne ni k chemu. - |to vashe lichnoe delo. Pozhaluj, zaveshchaniem my i vospol'zuemsya. Naskol'ko ya ponimayu, chast' nasledstva sostavlyaet summa, kotoruyu mister Dzhejms ostalsya dolzhen misteru Majonu v kachestve kompensacii za prichinennyj ushcherb. Vy imeete polnoe pravo trebovat' eti den'gi. Vse shest' chelovek, s kotorymi ya hochu vstretit'sya, tak ili inache zameshany v konflikte. YA nemedlenno napishu im pis'ma, v kotoryh soobshchu, chto predstavlyayu vashi interesy po dannomu delu i hochu, chtoby oni zashli ko mne zavtra vecherom. Pis'ma dostavit kur'er. - No eto nevozmozhno! - v shoke voskliknula Peggi. - YA ne mogu! U menya i v myslyah ne bylo trebovat' s Dzhifa... Vulf grohnul kulakom po stolu. - Togda katites' otsyuda, chert vas voz'mi! - prorychal on. - Davajte, davajte! Vy dumaete, ubijstva raskryvayutsya pri pomoshchi vyrezaniya bumazhnyh kukolok? Snachala vy mne lzhete, teper' otkazyvaetes' bespokoit' lyudej, v tom chisle ubijcu! Archi, vyprovodi-ka ih otsyuda! - S udovol'stviem, - otozvalsya ya. - Mne eto tozhe poryadkom nadoelo. YA povernulsya k neudachlivym klientam. - Poprobujte obratit'sya v Armiyu Spaseniya. U nih tam bol'shoj opyt po dannoj chasti. Bloknoty mozhete zabrat' s soboj po ih pervonachal'noj cene - shest'desyat centov za shtuku. Soderzhanie - besplatno. Fred i Peggi smotreli drug na druga. - Mne kazhetsya, misteru Vulfu vse zhe nado kak-to s nimi vstretit'sya, - sdalsya nakonec Fred. - A etot povod - samyj podhodyashchij. Ved' ty, Peggi, ot etogo nichego ne poteryaesh'... Ona ustupila. Posle togo, kak my obsudili eshche neskol'ko momentov, samym vazhnym iz kotoryh stalo vyyasnenie adresov, oni ushli. To, kak oni uhodili, i to, kak my ih vyprovazhivali, nastol'ko ne sootvetstvovalo atmosfere serdechnogo proshchaniya, chto so storony mozhno bylo podumat', budto oni ne klienty, a zhertvy svirepyh gonenij. No glavnoe - chek ostalsya lezhat' na moem stole. Kogda, zaperev za nimi vhodnuyu dver', ya vernulsya v kabinet, Vulf sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla, i hmurilsya. YA potyanulsya i zevnul. - Vse mozhet vyjti ochen' zabavno, esli udastsya predstavit' delo obychnoj tyazhboj o kompensacii ushcherba, - zametil ya bodro. - Esli ubijca - odin iz shesti, interesno, kak dolgo mozhno budet vodit' ego za nos? Derzhu pari, on obo vsem dogadaetsya gorazdo ran'she, chem progremit prigovor. - Zamolchi, - ryavknul Vulf. - Bolvany. - O, bud'te snishoditel'nej, - vzmolilsya ya. - Kogda lyudi vlyubleny, im ne polozheno dumat', potomu-to oni i nanimayut kvalificirovannyh syshchikov. Vy dolzhny gordit'sya, chto vybor pal imenno na vas. CHto znachat prigorshnya-drugaya vran'ya, kogda ty vlyublen? Edva ya uvidel... - Zamolchi, - povtoril on. Ego glaza raskrylis', - voz'mi svoj bloknot. |ti pis'ma nado otpravit' nemedlenno. 3 Sostoyavshayasya vecherom v ponedel'nik vstrecha prodolzhalas' polnyh tri chasa, no za vse eto vremya ob ubijstve ne bylo skazano ni slova. Odnako veseloj ona tozhe ne poluchilas'. V razoslannyh nakanune pis'mah pryamo govorilos', chto Vulf, dejstvuya ot imeni missis Majon, zhelaet vyyasnit', mozhet li nadlezhashchaya kompensaciya byt' poluchena s Dzhifforda Dzhejmsa bez pomoshchi suda i advokatov, a takzhe obsudit', kompensaciyu kakih razmerov sleduet schitat' nadlezhashchej. Takim obrazom, gosti prebyvali v sootvetstvuyushchem nastroenii: sam Dzhifford Dzhejms, ego doch' Klara, ego advokat, sud'ya Genri Arnol'd; Adel' Bosli, otvechavshaya v "Met" za svyazi s obshchestvennost'yu, doktor Nikolas Llojd, priglashennyj v kachestve tehnicheskogo eksperta, i Rupert Grouv, impresario Majona, - itogo shest', chto, po merkam nashego prostornogo kabineta, sovsem ne mnogo. Fred i Peggi priglasheny ne byli. Dzhejmsy prishli vmeste, rovno v devyat', proyaviv takuyu punktual'nost', chto my s Vulfom dazhe ne uspeli dopit' v ofise svoj obychnyj vechernij kofe. Lyubopytstvo tak zhglo menya, chto, kogda v dver' pozvonili, ya otpravilsya otkryvat' sam, reshiv ne bespokoit' Frica, nashego shef-povara, kotoryj takzhe, kak i ya, pomogal napolnyat' dni i chasy Vulfa neskonchaemoj radost'yu. Prezhde vsego mne brosilos' v glaza to, chto bariton shagnul cherez porog pervym, predostaviv docheri i advokatu sledovat' pozadi svoej persony. Poskol'ku vremya ot vremeni ya dostavlyal Lili Rouen udovol'stvie vytaskivat' menya v operu, bogatyrskij rost Dzhejmsa, ego shirokie plechi i napyshchennaya manera derzhat'sya ne okazalis' dlya menya novost'yu; ya lish' udivilsya, chto, uverenno priblizhayas' k pyatidesyati, on vyglyadel tak molodo. On podal mne svoyu shlyapu s takim vidom, budto isklyuchitel'no radi togo, chtoby prinyat' ee iz ego ruk v etot vecher, pyatnadcatogo avgusta, ya i poyavilsya kogda-to na svet. K neschast'yu, shlyapu ya uronil. I togda Klara vzglyanula na menya. Uzhe odno eto svidetel'stvovalo o ee neobychajnoj nablyudatel'nosti, potomu chto lyudi prakticheski nikogda ne obrashchayut vnimaniya na lakeev, vpuskayushchih gostej, no ona, zametiv, chto ya uronil shlyapu ee otca, posmotrela na menya i dazhe chut' zaderzhala vzglyad, slovno govorya: "Kto ty, maska? Do vstrechi!" YA vosprinyal eto druzhelyubno, no s opaskoj. Klara byla ne tol'ko blednaya i vozbuzhdennaya, kak opisyvala ee Peggi Majon. Ee glaza blesteli, a v ee vozraste glaza u devushki tak blestet' ne dolzhny. Vse zhe ya rasplylsya v ulybke, chtoby pokazat', chto ocenil ee zainteresovannyj vzglyad. Tem vremenem advokat Dzhejmsa, sud'ya Genri Arnol'd, uzhe povesil svoyu shlyapu. V techenie dnya ya, konechno zhe, navel o kazhdom iz nih spravki i vyyasnil, chto ego velichali "sud'ej" tol'ko potomu, chto on kogda-to zasedal v gorodskom sude. Ego vneshnost' menya razocharovala. On byl malen'kim suhon'kim smorchkom s takoj ploskoj lysoj golovoj, chto na nej legko uderzhalas' by pepel'nica, i nosom, kotoryj kazalsya vdavlennym vnutr'. Po vsej veroyatnosti, vnutri on byl luchshe, chem snaruzhi, poskol'ku imel poryadochnyj spisok klientov, glavnym obrazom iz chisla brodvejskoj elity. Provodiv ih v kabinet i predstaviv Vulfu, ya uzhe sobralsya rassadit' ih po zheltym kreslam, no tut bariton primetil krasnoe kozhanoe kreslo i plyuhnulsya v nego. YA pomogal Fricu gotovit' zakazannye imi napitki, kogda v dver' snova pozvonili, i ya otpravilsya otkryvat'. Prishel doktor Llojd. On byl bez shlyapy, tak chto zaminki ne sluchilos', i vnimatel'nyj vzglyad, kotorym on oshchupal menya s golovy do pyat, veroyatno, poluchilsya u nego neumyshlenno, v silu professional'noj privychki: ne stradayu li ya malokroviem, diabetom ili chem-to eshche? Obladaya priyatnym morshchinistym licom i bespokojnymi temnymi glazami, on vyglyadel v tochnosti tak, kak dolzhen vyglyadet' nastoyashchij vrach, hirurg, pol'zuyushchijsya u klientov prekrasnoj reputaciej, o chem ya uznal dnem, navodya spravki. Kogda ya vvel ego v kabinet, on srazu otyskal glazami stolik s napitkami i na protyazhenii vsego vechera aktivnee drugih nalegal na "burbon" s myatnoj vodoj. Poslednie dvoe prishli vmeste ili, vo vsyakom sluchae, vmeste okazalis' na poroge, kogda ya otkryl dver'. Esli by Dzhejms ne zahvatil krasnoe kreslo ran'she, ya, veroyatno, otdal by ego Adeli Bosli. Pozhimaya mne ruku, ona skazala, chto uzhe davno hotela poznakomit'sya s Archi Gudvinom, no eti slova byli lish' chast'yu ee raboty po svyazyam s obshchestvennost'yu, i ya propustil ih mimo ushej. Delo v tom, chto iz-za moego stola nahodyashchiesya v kabinete lyudi vidny lish' v profil' ili v tri chetverti, i tol'ko sidyashchij v krasnom kozhanom kresle - v fas, a imenno takoj rakurs mne nravilsya. Adel' Bosli nel'zya bylo nazvat' milashkoj, tak kak, kogda rodilas' Klara Dzhejms, ona, ochevidno, uchilas' uzhe v pyatom ili shestom klasse, no ya reshil, chto ee gladkaya zagorelaya kozha i krasivyj, nezametno povedennyj pomadoj rot sostavlyayut neplohoj pejzazh. Rupert Grouv ruki mne ne podal, chto niskol'ko menya ne ogorchilo. Veroyatno, kak impresario on prekrasno zabotilsya ob interesah Majona, no o sobstvennoj komplekcii on zabotilsya otvratitel'no. Muzhchina mozhet byt' tolstym i vse zhe sohranyat', kak Fal'staf ili Niro Vulf, nekoe podobie figury, no etot sub®ekt pohozhe, uzhe davno utratil vsyakoe predstavlenie o proporciyah. Korotkonogij, on ves', kazalos', byl skoncentrirovan gde-to v srednej treti. Vezhlivo zaglyanut' emu v lico udavalos' tol'ko sdelav nad soboj usilie. Ponimaya, chto dolzhen sostavit' kakoe-to mnenie o kazhdom, ya sdelal eto, no ne uvidel nichego dostojnogo vnimaniya, za isklyucheniem pary pronicatel'nyh i yurkih chernyh glaz. Kogda vse rasselis' i poluchili po napitku, Vulf pal'nul iz startovogo pistoleta. On vyrazil sozhalenie, chto obremenil ih pros'boj prijti v stol' zharkij vecher, no dobavil, chto po ego ubezhdeniyu, reshit' rassmatrivaemyj vopros spravedlivo i bespristrastno udastsya, tol'ko esli vse zainteresovannye storony poluchat vozmozhnost' vyskazat'sya. Otvetnyj gul golosov vobral v sebya vse - ot molchalivogo soglasiya do krajnego vozmushcheniya. Sud'ya Arnol'd zayavil, chto, s yuridicheskoj tochki zreniya, dannyj vopros voobshche ne mozhet obsuzhdat'sya, poskol'ku Al'berto Majon mertv. - CHepuha, - otrezal Vulf. - Bud' ono tak na samom dele, vy, advokat, ne stali by utruzhdat' sebya prihodom syuda. V lyubom sluchae, cel' nashej vstrechi - sdelat' tak, chtoby etot vopros ne prevratilsya v povod dlya sudebnoj tyazhby. Segodnya utrom chetvero iz vas zvonili missis Majon, chtoby udostoverit'sya, pravda li, chto ya dejstvuyu ot ee imeni, i poluchili utverditel'nyj otvet. Itak, dejstvuya ot ee imeni, ya hochu vyyasnit' fakty. Vmeste s tem mogu vas zaverit', chto missis Majon prislushaetsya k moim rekomendaciyam. Esli ya reshu, chto ej prichitaetsya krupnaya denezhnaya summa, vy, konechno, mozhete protestovat', no esli ya