Reks Staut. Odna pulya - dlya odnogo
--------------------
Reks Staut
Odna pulya - dlya odnogo
Bullet for One (1950)
A. Trofimova perevod
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Bullet for One (1950)
A. Trofimova, perevod
Cvet lica u nee byl takoj, chto poverit' v ee ispug, o koem ona bez
ustali tverdila, bylo trudno.
- Mozhet byt', vam ne vse eshche yasno, - povtoryala ona, zalamyvaya ruki,
hotya ya i prosil ostavit' eto zanyatie. - YA nichego ne vydumyvayu, nu pravda zhe,
nichego. No pojmite: esli oni oklevetali menya odin raz, eto dokazyvaet, chto
oni i dal'she budut dejstvovat' v tom zhe duhe.
Na menya bol'she povliyala by parfyumeriya: shcheki v pyatnah kraski vnushili by
nablyudatelyu trogatel'nuyu istinu: serdce perebrasyvaet izbytochnuyu krov' s
mesta na mesto. A tak ee vid zastavil menya vspomnit' kartinku iz kalendarya
na stenke taverny "Obedy u Sema": kruglolicaya devica, odna ruka derzhit
vedro, drugaya vozlezhit na boku u korovy, kotoruyu geroinya tol'ko chto vydoila
ili vot-vot nachnet doit'. |to byla ona, odin k odnomu: i po cvetu lica, i po
komplekcii, i po devstvennoj naivnosti.
Perestav zalamyvat' ruki, ona vozdevala vvys' krepen'kij kulachok.
- Neuzhto on i vpryam' nadutyj indyuk? - vosklicala ona. - Oni poyavyatsya
cherez dvadcat' minut. Do toj pory ya dolzhna ego povidat'. - Tut ona vdrug
vskochila so stula. - Gde on? Naverhu?
Podozrevaya, chto ona sposobna na nervnye vspyshki, ya predusmotritel'no
zanyal poziciyu na podstupah k prihozhej.
- Perestan'te, - posovetoval ya ej. - Stoit vam vstat' - i srazu
zametno, chto vy drozhite. YA eto uvidel, kak tol'ko vy voshli. Sadites'. Hotel
by ob®yasnit' vam sleduyushchee. |ta komnata - kontora mistera Vulfa, a vot vse
ostal'nye chasti etogo zdaniya - eto obitel'. S devyati do odinnadcati utra i s
chetyreh do shesti popoludni on vsecelo pogloshchen domashnimi utehami,
preimushchestvenno orhideyami, tam, naverhu, v oranzheree. I, mezhdu prochim, kuda
bolee solidnye lyudi, chem vy, vynuzhdeny s etim schitat'sya. Nu ladno, hot' ya i
malo s vami obshchalsya, a vy mne simpatichny. Poetomu ya sdelayu vam poblazhku.
Prisyad'te - i ujmite drozh'. Sejchas ya podnimus' k nemu i rasskazhu o vas.
- CHto zhe imenno?
- Napomnyu, chto chelovek po imeni Ferdinand Poul pozvonil nynche utrom i
vygovoril sebe audienciyu - sebe i eshche chetverym; oni dolzhny yavit'sya k misteru
Vulfu, to est' syuda, k shesti chasam, to est' cherez shestnadcat' minut. A eshche ya
skazhu emu, chto vy, miss Odri Runi, odna iz upomyanutoj chetverki, chto vy ochen'
horoshi soboj, a v pridachu k etomu eshche i mily - razumeetsya, vremya ot vremeni.
Nu, i dobavlyu, chto vy perepugany do smerti, potomu chto oni kamuflyazha radi
kivayut na Talbotta, no na samom dele namereny povesit' vse na vas...
- Ne vse oni...
- Ladno, puskaj koe-kto iz nih. I konechno zhe ya skazhu emu, chto vy
neslis' syuda naperegonki so vremenem, daby povidat' ego odin na odin i
opovestit', chto ne ubivali nikogo na svete, v osobennosti zhe Zigmunda Kejsa,
i poruchit' emu ustanovit' nad etimi vonyuchkami strogij yastrebinyj kontrol'.
- Neuzhto ya vyglyazhu takoj durochkoj?
- Ladno-ladno, v svoj doklad ya vlozhu maksimum chuvstva...
Ona vnov' vyprygnula iz svoego kresla, v tri pryzhka nastigla menya,
pripechatala ladoni k moim lackanam, otkinula golovu, chtob perehvatit' moj
vzglyad.
- CHto zh, vy tozhe vremenami mily, - skazala ona s ottenkom nadezhdy.
- Vy menya ko mnogomu obyazyvaete, - otpariroval ya, napravlyayas' k
lestnice.
Govoril Ferdinand Poul.
YA sozercal ego, sidya na stule, razvernutom spinoj k moemu stolu; na
levom flange ot menya, za svoim stolom, prebyval Vulf. Poul byl pochti vdvoe
starshe menya. On sidel v kresle krasnoj kozhi vprityk k torcu Vulfova stola;
nogi on skrestil, zadravshayasya shtanina otkryla vzglyadu pyat' dyujmov goloj kozhi
i noski bez podtyazhek - a tak v nem ne bylo nichego, na chem moglo by
zaderzhat'sya vnimanie, nu, razve morshchiny na lice, i, kstati, nichego, na chto
mozhno bylo by obratit' simpatiyu.
- Itak, vot moment, vseh nas ob®edinivshij, - govoril on vysokim,
vizglivym golosom, - i sobravshij vseh vmeste zdes': edinodushnoe, ubezhdenie:
Zigmunda Kejsa ubil Viktor Talbott, a takzhe nasha uverennost'...
- Ne edinodushnaya, - poslyshalos' vozrazhenie.
Myagkij golos byl priyaten dlya ushej, a vneshnost' ego obladatel'nicy - dlya
glaz. Ee podborodok, naprimer, naprashivalsya na vsyacheskie pohvaly, otkuda b
vy ego ni izuchali. Edinstvennoj prichinoj, pochemu ya ne usadil ee na stul v
sosedstve s soboj, byli nedoumenno vozdetye brovi, koimi ona otvetila po
pribytii na moyu radushnuyu ulybku; togda ya, estestvenno, reshil ignorirovat'
ee, poka ona ne usvoit pravila prilichiya.
- Net, ne edinodushnaya, Ferdi, - povtorila ona.
- No vy ved' skazali, chto solidarny s nami, odobryaete celi nashego
priezda syuda, - eshche bolee vizglivo proiznes on.
- Iz chego otnyud' ne sleduet, budto ya pripisyvayu Viku ubijstvo moego
otca. U menya net opredelennogo mneniya na sej schet, potomu chto net nuzhnyh
svedenij.
- No kakuyu-nibud' tochku zreniya vy predpochitaete drugim?
- Hotela by predpochest'. Kak i vy. Soglasna s vami: policiya vedet delo
krajne glupo.
- Esli ne Vik ubil, to kto zhe?
- Ne znayu, - brovi opyat' vzmetnulis'. - No nasledstvo, dostavsheesya mne
ot otca, i to, chto ya obruchilas' s Vikom, i drugie veshchi - vse eto obyazyvaet
menya znat' pravdu. Vot pochemu ya okazalas' v vashem obshchestve.
- YA ne nastaivayu, chto vy prinadlezhite k nashemu chislu. - Morshchiny Poula
zaigrali. - YA utverzhdal i prodolzhayu utverzhdat'! My vchetverom yavilis' syuda s
edinstvennoj cel'yu: chtob Niro Vulf dokazal - vashego otca ubil Vik! - I tut
Poul vnezapno prignulsya, vsmatrivayas' v lico Doroti Kejs, i negromko, no
zloveshche progovoril: - A mozhet, vy emu pomogli?
Eshche tri golosa zazvuchali odnovremenno.
Odin:
- Opyat' oni ne o tom.
Vtoroj:
- Puskaj obo vsem skazhet Brodajk.
Tretij:
- Nado vyshvyrnut' otsyuda kogo-nibud' iz nih.
Potom vyskazalsya Vulf.
- Esli, mister Poul, vy ogranichivaete predstoyashchuyu rabotu
predvaritel'nymi usloviyami: neobhodimost'yu dokazat', chto ubijstvo sovershil
chelovek, vami poimenovannyj, vashe puteshestvie poterpelo neudachu. A vdrug ne
on?
Mnogo raznyh sobytij sluchalos' v etoj kontore na pervom etazhe serogo
kirpichnogo osobnyaka po Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice, nepodaleku ot reki, za
te gody, chto ya na ego vladel'ca Niro Vulfa rabotal - pyatnicami, subbotami,
voskresen'yami, ponedel'nikami, vtornikami, sredami i chetvergami. I byla eta
territoriya oplotom mnogogo samogo luchshego. Niro Vulf byl samym luchshim
chastnym syshchikom v N'yu-Jorke. Fric Brenner - luchshim povarom i dvoreckim, po
sovmestitel'stvu. Teodor Horstman - luchshim znatokom orhidej, a ya, - Archi
Gudvin luchshej stenografistkoj. Slovom, mestechko bylo prelyubopytnoe.
Nu, a nyneshnee sborishche obladalo eshche i specificheskoj sensacionnost'yu. V
proshlyj vtornik byl ubit Zigmund Kejs, vydayushchijsya dizajner sovremennosti. YA
prochital ob etom v gazetah i uslyshal v chastnyh besedah ot svoego druga i
vraga serzhanta Perli Stebbinsa iz otdela po rassledovaniyu tyazhkih
prestuplenij.
Pod professional'nym uglom zreniya istoriya eta kazalas' polnym absurdom.
U Kejsa byla privychka: pyat' raz v nedelyu on v shest' tridcat' utra
otpravlyalsya na progulku po parku - prichem nainelepejshuyu: malo emu bylo dlya
etoj celi dvuh nog, tak net zhe, on predpochital chetyre. |ti chetyre nogi, pod
obshchim nazvaniem Kazanova, imeli v ego lice vladel'ca, a pristanishche - v
Akademii verhovoj ezdy Stillvella, na Devyanosto vos'moj ulice, k zapadu ot
parka.
V etot vtornik on, kak obychno, rovno v shest' tridcat' vzgromozdilsya na
Kazanovu i otpravilsya na progulku. CHerez sorok minut, v sem' desyat', ego
videl policejskij iz konnogo patrulya posredi parka, v rajone SHest'desyat
shestoj ulicy. Priblizitel'no tam emu i nadlezhalo byt' soglasno obychnomu
grafiku. CHerez dvadcat' pyat' minut, v sem' tridcat' pyat' Kazanova vynyrnul
iz parka s pustym sedlom i progarceval k Akademii.
Estestvenno, sej fakt porodil lyubopytstvo, kotoroe i bylo udovletvoreno
cherez tri chasa, kogda parkovyj policejskij natknulsya na telo Kejsa sredi
kustarnika, yardah v dvadcati ot gluhoj tropinki. Devyanosto vos'moj ulicy.
Pozzhe iz ego grudi vyudili revol'vernuyu pulyu 38-go kalibra. Policiya
zaklyuchila - sudya po sledam, chto, vyshiblennyj vystrelom iz sedla, on propolz
vverh po sklonu, tuda, gde prolegala moshchenaya dorozhka dlya peshehodov, no sily
ostavili ego.
Naezdnik, zastrelennyj pryamo v sedle, chut' li ne u podnozhiya |mpajr
Stejt Bilding, - gazety etot fakt proglotili kak samyj chto ni na est'
estestvennyj. Oruzhiya ne nashli, i svideteli - te, chto nablyudali zrelishche iz-za
kustikov, poka pomalkivayut.
Gorodskie vlasti vynuzhdeny byli nachinat' s drugogo konca - poiskami
motivov i vozmozhnostej. Za istekshuyu nedelyu mnozhestvo imen vyplylo na
poverhnost' i mnozhestvo lyudej poluchilo oficial'nye priglasheniya; v rezul'tate
luch podozreniya zaderzhalsya na shesti tochkah. Samaya sol' sceny v kontore: zdes'
nahodilis' sejchas pyat' punktov sego spiska, prichem, po-vidimomu, kazhdyj
zhazhdal, chtoby Vulf ubereg ego ot etogo slepyashchego prozhektora, naceliv
vnimanie na shestuyu tochku, na otsutstvuyushchego...
- Pozvol'te vyskazat'sya mne, - predlozhil Frenk Brodajk narochito
blagorodnym baritonom. - Mister Poul obrisoval situaciyu netochno. Sut' dela v
tom, chto kazhdyj iz nas tak ili inache bezosnovatel'no ushchemlen. Malo togo, chto
ego podozrevayut v prestuplenii, kotorogo on ne sovershal, policiya za nedelyu
nichego ne dobilas' da i vryad li sposobna dobit'sya, a my tak i ostanemsya pod
gruzom lozhnyh navetov.
Brodajk sdelal sootvetstvuyushchij zhest rukoj. Narochito blagorodnym byl ne
tol'ko ego bariton, no i sam on s nog do golovy. On byl neskol'ko molozhe
Poula i v desyatki raz elegantnee. Ego manera vsyacheski podcherkivala to
obstoyatel'stvo, chto emu trudno byt' samim soboj, potomu chto (a) on nahoditsya
v kontore u chastnogo syshchika, a eto vul'garno, potomu chto (b) on obrechen na
obshchestvo lic, s kotorymi obychno ne obshchaetsya, a eto konfuzno; nakonec,
potomu, chto (v) predmetom diskussii dolzhna stat' ego svyaz' s ubijstvom, a
eto absurdno. On mezhdu tem prodolzhal:
- Mister Poul predlozhil obratit'sya k vam za sovetom i pomoshch'yu. Menya
lichno interesuet odno: ustranenie nespravedlivyh pridirok. Esli dlya etogo
nuzhno pojmat' prestupnika i najti uliki, otlichno, lovite prestupnika i
nahodite uliki. Esli vinovnym okazhetsya Viktor Talbott - otlichno, eto menya
takzhe vpolne ustraivaet.
- Kakie tam "esli", - bryaknul Poul. - |to rabota Talbotta, i ee prosto
nado svyazat' s samim rabotnikom.
- I s ego pomoshchnicej, Ferdi, ne zabud', - tiho podskazala Doroti Kejs.
- Bros'te!
Vse vzglyady obratilis' k govorivshemu, ch'e uchastie v besede do sih por
ogranichivalos' edinstvennoj replikoj: "Opyat' oni ne o tom!" Golovy prishlos'
povernut', potomu chto on sidel u samogo izgiba arki. Ego pronzitel'nyj golos
sootvetstvoval ego gromkomu imeni, Vejn Safford, i, sootvetstvenno,
protivorechil dostatochno tuskloj vneshnosti.
Vulf kivnul:
- Soglasen s misterom Saffordom, - glaza Vulfa prodelali dugu, i on
nazidatel'no vozdel palec. - Mister Poul za svoi den'gi hochet poluchit'
nepomerno mnogo - ne po den'gam. Ledi i dzhentl'meny, menya mozhno nanyat', chtob
ya pojmal rybu. No nel'zya ukazyvat', kakuyu rybu konkretno. Vy vprave ukazat'
mne, chto moya konechnaya cel' - poimka ubijcy, no vprave li vy govorit' mne,
kto on, ne imeya nikakih ulik: togda zachem tratit' na menya den'gi?
Vse promolchali.
- U vas est' uliki, mister Poul?
- Net.
- Otkuda zhe vy znaete, chto eto sdelal Talbott?
- Znayu - i koncheno. My vse znaem. Dazhe miss Kejs znaet, tol'ko slishkom
ona upryama, chtob priznat' eto vsluh.
Vulf snova prochertil vzglyadom dugu.
- |to pravda? Vy vse tak dumaete?
Molchanie.
- Znachit, identificirovat' rybu predstoit mne. Vozrazhenij net? Mister
Brodajk?
- Da.
- Mister Safford?
- Da.
- Miss Runi?
- Da. Tol'ko vse ravno, po-moemu, eto sdelal Vik Talbott.
- Nikak vas ne perevospitaesh'... Miss Kejs?
- Da.
- Mister Poul?
Net otveta.
- Mne nuzhny oficial'nye polnomochiya, mister Poul. Esli podtverditsya
kandidatura mistera Talbotta, u vas budet vozmozhnost' vyplatit' mne
nadbavku. Tak ili inache, ya nanyat dlya ustanovleniya faktov?
- Razumeetsya, real'nyh faktov.
- A drugih ne byvaet. Dayu garantiyu obhodit'sya bez nereal'nyh faktov. -
Vulf nazhal knopku u sebya na stole. - Da budet vam yasno, chto vy nesete
otvetstvennost', ravno: kollektivnuyu i individual'nuyu - po dogovoru so mnoj.
A sejchas...
Dver' holla otvorilas', voshel Fric Brenner i priblizilsya k Vulfu.
- Fric, - soobshchil emu Vulf, - obed rasschityvaj na pyateryh gostej.
- Da, ser, - otvetil Fric, ne morgnuv glazom. Takov uzh Fric - i uchtite,
chto on sumeet vykrutit'sya, ne opuskayas' do omleta ili konservirovannogo
supa. Kogda on otkryval dver', Frenk Brodajk vdrug zayavil protest:
- Luchshe imejte v vidu chetveryh. YA skoro ujdu - u menya svidanie za
obedom v drugom meste.
- Otmenite! - garknul Vulf.
- Boyus', nichego ne poluchitsya...
- CHto zh, togda ya ne smogu vzyat'sya za eto delo, - otrezal Vulf. - O chem
vy dumaete? Zapushchennaya istoriya nedel'noj davnosti... - On posmotrel na
stennye chasy. - Vy vse nuzhny mne - na celyj vecher, a vozmozhno, i na bol'shuyu
chast' nochi. YA dolzhen znat' o mistere Kejse i mistere Talbotte vse, chto
znaete vy. K tomu zhe, kol' vy hotite, chtob ya ochistil vash oblik ot
nespravedlivyh podozrenij v glazah policii i tolpy, ya dolzhen nachat' s samogo
sebya. Na chto potrebuyutsya chasy i chasy tyazhkogo truda.
- O! - voskliknula Doroti Kejs, i brovi ee vzmetnulis'. - Vy
podozrevaete nas?
Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Vulf peresprosil Brodajka:
- Itak, ser?
- Mne nado budet pozvonit', - probormotal Brodajk.
- Pozhalujsta, - soglasilsya Vulf, kak by stavya tochku. Ego glaza vnov'
prochertili dugu sleva napravo, potom opyat' nalevo, poka ne ostanovilis' na
Odri Runi, ta sidela na zadnem plane, chut' v storonke ot Vejna Safforda. -
Miss Runi, - kivnul on, - vy ves'ma uyazvimy... Kogda mister Kejs uvolil vas
i za chto?
Odri, pryamaya i nepodvizhnaya, proiznesla tol'ko:
- Nu, znachit... - I tut ee rech' byla prervana novymi obstoyatel'stvami.
Prozvenel zvonok, na kotoryj prishlos' vmesto menya sreagirovat' Fricu. Potom
dver' holla raspahnulas', voshel Fric, zakryl za soboyu dver' i ob®yavil:
- Tam, ser, k vam dzhentl'men. Mister Viktor Talbott.
|to izvestie spikirovali na nas, podobno parashyutistu, prizemlivshemusya v
epicentre piknika.
- O gospodi! - voskliknul Vejn Safford
- CHert poberi! Otkuda by on?.. - nachal bylo Frenk Brodajk - i oborval
sebya na poluslove.
- Znachit, vy emu skazali?! - Poul chut' ne zabryzgal slyunoj Doroti Kejs.
Doroti v otvet vsego tol'ko podnyala brovi. |ta taktika mne uzhe malost'
podnadoela - zahotelos' chego-nibud' posvezhej.
Glaza Odri Runi vyglyadeli kak para blyudec.
- Pust' vojdet, - prikazal Vulf Fricu.
Kak i milliony moih sograzhdan, ya imel vozmozhnost' pricenit'sya k Viktoru
Talbottu po ego izobrazheniyam v gazetah i sekund cherez desyat' posle ego
poyavleniya v kontore reshil, chto yarlychok, prezhde za nim zakreplennyj, mozhet
ostavat'sya na svoem meste. Paren' iz teh, kto na zvanom obede obnosit vseh
zakuskami na podnose, zaglyadyvaya kazhdomu v glaza i rastochaya nalevo i napravo
svoi shutochki. Esli ne brat' v raschet menya, on byl samyj privlekatel'nyj
kavaler v nashem obshchestve.
Edva poyavivshis', on odaril vzglyadom i ulybkoj Doroti Kejs, prochih zhe
proignoriroval, proshestvoval k stolu Niro Vulfa, pritormozil i proiznes
lyubezno:
- Vy, razumeetsya, Niro Vulf. Nu a ya - Vik Talbott. Polagayu, vy
predpochtete obojtis' bez rukopozhatij pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah -
ezheli, konechno, vy beretes' za delo, kotoroe eti lyudi vam predlagayut. Nu,
kak?
- Privetstvuyu vas, ser, - progromyhal Vulf. - Bozhe moj, skol'kim
ubijcam ya pozhimal ruki, a, Archi?
- |dak soroka, - prikinul ya.
- Po men'shej mere. Kstati, eto mister Gudvin, mister Talbott.
Vik kivnul mne. I totchas vstal licom k licu s nashimi gostyami.
- I chto zhe, druz'ya? Udalos' vam podryadit' velikogo syshchika?
Ferdinand Poul pokinul svoj stul, vzyavshi kurs na prishel'ca. YA vskochil
na nogi v polnoj boevoj gotovnosti. No Poul ogranichilsya minimumom: hlopnul
Talbotta po plechu i prourchal:
- Poslushaj-ka, moj mal'chik. Zdes' tvoj nomer ne projdet. K tvoim
rozygrysham my uzhe vse poprivykli, - i Poul oborotilsya k Vulfu: - Zachem vy
ego syuda vpustili?
- Dozvol'te mne zametit', - vmeshalsya Brodajk, - takovy, kazhetsya,
izderzhki gostepriimstva.
- Mezhdu prochim, Vik, - poslyshalsya golosok Doroti, - Ferdi utverzhdaet,
budto ya tvoya soobshchnica.
Zamechaniya vseh prochih ne proizveli na nego skol'ko-nibud' zametnogo
vpechatleniya. A vot slova Doroti!.. On migom povernulsya k nej, i eto
vyrazhenie lica vpolne moglo by stat' celoj glavoj v ego biografii, On
prinadlezhal Doroti celikom, esli tol'ko okulisty ne pereocenivayut moe
zrenie. Ego glaza rasskazali ej obo vsem, zatem - razvorot, i teper' uzhe i
hod poshli slova:
- Znaete, chto ya o vas dumayu, Ferdi?
- Ochen' proshu vas, - skazal Vulf rezko, - ne ispol'zujte moj kabinet
dlya obmena mneniyami, kto chto o kom dumaet. |tim vy mozhete zanyat'sya v lyubom
drugom meste. Nam predstoit rabota. Vy sprosili menya, mister Talbott, prinyal
li ya delo, koe oni mne predlozhili. Da, prinyal. Menya podryadili rassledovat'
ubijstvo Zigmunda Kejsa. Poka ya eshche ne raspolagayu konfidencial'nym
materialom, nikto mne ne ispovedovalsya, tak chto ya mogu otklonit'
predlozhenie. Est' u vas luchshie idei? I voobshche, zachem vy syuda yavilis'?
- Vot eto razgovor! - voshishchenno ulybnulsya Talbott. - Po samoj suti
dela u menya net nikakih predlozhenij. Ni ya poschital, chto mne nado zdes'
poyavit'sya. Kak ya predstavlyayu sebe situaciyu? Raz oni hotyat s vashej pomoshch'yu
arestovat' menya za ubijstvo, znachit, vy, estestvenno, zahotite poglyadet' na
menya, zadat' mne kakie-nibud' voprosy. Posemu ya pered vami.
- S zayavleniem o nevinovnosti, razumeetsya... Archi, kreslo dlya mistera
Talbotta.
- Nu, konechno, - soglasilsya on, poblagodariv menya ulybkoj za kreslo. -
Inache u vas ne bylo by raboty. Valyajte, - i tut on pokrasnel. - Uchityvaya
obstoyatel'stva, mne ne sledovalo tak govorit': valyajte.
- Vy mogli by skazat': krojte, - igrivo zametil Vejn Safford s tyla.
- Pomolchite, Safford, - odernula ego Odri Runi.
- Pozvol'te mne, - vmeshalsya Brodajk, no Vulf ego oborval:
- Net. Mister Talbott zhazhdet voprosa, - on ustavilsya na zhazhdushchego. -
Oni vse schitayut, chto dejstviya policii glupy i neeffektivny. Vy s etim
soglasny, mister Talbott?
Vik mgnoven'e porazmyshlyal, potom kivnul:
- V celom, da.
- Pochemu?
- Vidite li, oni v tupike. Im podavaj uliki, no slishkom mnogo ulik tozhe
ploho: sledy na tropinke ili v zaroslyah ne vyvodyat ih na ubijcu. Togda oni
sharahayutsya v druguyu storonu, im podavaj motivy - i tut pered nimi chelovek s
nailuchshimi motivami na svete. - Talbott pogladil svoj galstuk, - to est' ya.
No zatem oni vyyasnyayut, chto ya ne mog etogo sdelat', potomu chto nahodilsya v
drugom meste. Imeya alibi...
- Lipovoe! - eto Vejn Safford.
- Zagotovlennoe! - eto Brodajk.
- Tupicy! - eto Poul. - Esli by oni etu devochku iz kommutatora...
- Proshu! - zatknul ih Vulf. - Prodolzhajte, mister Talbott. Itak, vashe
alibi... No sperva, chto eto takoe - luchshij motiv v mire?
Vik udivilsya:
- Da ved' ob etom pisali i pisali...
- Znayu. No na chto mne zhurnalistskie gipotezy, vy-to sami v nalichii.
Razumeetsya, esli dlya vas ne boleznenna sama tema.
Talbott ulybnulsya ne bez gorechi:
- Mozhet, prezhde byla. No za proshluyu nedelyu menya ot etogo izlechili.
Desyatki millionov prochitali, chto ya po ushi vlyublen v Doroti Kejs - s raznymi
variaciyami. Ladno, eto tak. Hotite zapechatlet' moi priznaniya na foto? - On
povernulsya k svoej neveste. - YA lyublyu tebya, Doroti. Gluboko, bezumno, vsem
serdcem. - On vozvratilsya k Vulfu. - Vot vam motiv.
- Vik, milyj, - Doroti adresovalas' k ego profilyu. - Ty polnyj durak -
i polnoe ocharovan'e. YA tak rada, chto u tebya horoshee alibi.
- Vy dokazyvaete lyubov' tem, chto ubivaete prestarelogo roditelya... -
suho zametil Vulf. - |to tak?
- S nekoj tochki zreniya - tak, - soglasilsya Talbott. - Vot chto za
situaciya slozhilas': Zigmund Kejs - samyj znamenityj, samyj preuspevayushchij
master promyshlennogo dizajna i Amerike i...
- CHut'! - vspylil Brodajk, dazhe ne isprosiv slova.
- Sluchaetsya i tak, - ulybnulsya Talbott, budto vynosya problemu na
rassmotrenie sobravshihsya, - sluchaetsya i tak, chto revnivyj muzhchina rvet i
mechet pushche lyuboj revnivoj zhenshchiny. Vam, bez somneniya, izvestno, chto mister
Brodajk sam zanimaetsya promyshlennym dizajnom - bolee togo, prakticheski on-to
i pridumal etu professiyu. Nemnogie predprinimateli riskovali zapuskat' novyj
obrazec - parohoda, poezda, samoleta, budil'nika, chego ugodno, ne poluchiv
konsul'taciyu u Brodajka, poka ya ne perehvatil iniciativu v pol'zu Zigmunda
Kejsa. Kak raz poetomu ya somnevayus', chto Brodajk ubil Kejsa: kaby on sovsem
poteryal golovu ot zavisti, on ne stal by ubivat' Kejsa, on ubil by menya.
- Vy rassuzhdali o lyubvi, kotoraya pri opredelennyh obstoyatel'stvah
okazyvaetsya motivom ubijstva.
- Verno. No Brodajk sbil menya s temy, - Talbott prignul golovu. - Tak o
chem ya... da, znachit, ya obespechivayu Kejsu sbyt, i sluh o tom, chto svoimi
uspehami on obyazan mne, ne daet emu pokoya. Izbavit'sya ot menya, on, vprochem,
ne reshaetsya. A tut eshche ya lyublyu ego doch' i hochu, chtob ona stala moej zhenoj.
No on imeet bol'shoe vliyanie na nee - esli b ona lyubila, kak ya, eto ne imelo
by reshayushchego znacheniya, da ved' ona menya ne lyubit...
- O, Vik, - zaprotestovala Doroti, - nu, razve ya ne govorila tebe sto
raz, chto bezogovorochno poshla by za tebya, kak dvazhdy dva, esli b ne papa. YA
zhe lyublyu tebya.
- Vot i vse, - skazal Talbott Vulfu. - Nalico motiv. Neskol'ko
staromodnyj, konechno, gde uzh emu do sovremennogo industrial'nogo dizajna;
no, s drugoj storony, dostatochno nadezhnyj. Estestvenno, imenno tak sperva
dumala policiya, no natolknulas' na neoproverzhimyj fakt: vo vremya ubijstva ya
nahodilsya v drugom meste. Vryad li oni nasovsem vycherknuli menya iz spiskov.
Navernyaka teper' ih syshchiki da shpiki ohotyatsya za moimi naemnikami. Trudnaya u
nih budet ohota. Tol'ko chto miss Kejs obozvala menya durakom. Durak-to ya
durak, no ne takoj, chtoby nanimat' kogo-nibud' dlya ubijstva.
- Hotel by nadeyat'sya, - vzdohnul Vulf. - Net nichego na svete luchshe, chem
prilichnyj motiv. A chto zhe s alibi? Policiyu ono ubedilo?
- Idioty! - vozopil Poul. - |ta devica na kommutatore...
- YA obrashchayus' k misteru Talbottu, - ryavknul Vulf.
- Ne znayu, - priznalsya Talbott. - Nadeyus', chto da. Menya do sih por
zabiraet drozh'; nado zh sluchit'sya takomu vezeniyu: ya pozdno leg spat' v chu
noch', kogda Kejsa ubili, stoilo mne okazat'sya na progulke s nim vmeste, i
konec, sidel by ya sejchas za reshetkoj. Tut delo vo vremeni. Konnyj
policejskij zametil Kejsa verhom na loshadi v parke bliz shest'desyat shestoj
ulicy okolo semi desyati, a ubili Kejsa v rajone devyanosto shestoj ulicy. Dazhe
galopom on ne dobralsya by tuda po tropinke ran'she semi dvadcati. A galopa ne
bylo, galop mozhno bylo by opredelit' po loshadi. - Talbott razvernulsya. - Vy
po etoj chasti doka, Vejn. Kazanova ved' ne byl v potu?
- |to ty tak schitaesh', - vot i vse, chto on uslyshal ot Vejna Safforda.
- V obshchem, on ne byl v myle, - skazal Talbott Vulfu. - Vejn tozhe
zameshan v etom dele... Povtoryayu, Kejs ne mog ochutit'sya tam, gde ego ubili,
ranee chem v sem' dvadcat' pyat'.
- A vy? - sprosil Vulf
- Nu, a mne povezlo. YA chasten'ko ezdil s Kejsom po parku v etot dikij
chas - dvazhdy-trizhdy v nedelyu. On pytalsya vynudit' menya kazhdyj den', no ya
kak-to vykruchivalsya v polovine sluchaev. V nashem obshchenii ne bylo nichego
svetlogo, nichego svetskogo. Nashi loshadi shli bok o bok, a my tolkovali o
dele, esli tol'ko emu ne prispichit poboltat' o bege... ZHivu ya v otele
"CHerchill'". Vecherom v ponedel'nik ya vernulsya pozdno, no poprosil razbudit'
menya v shest' utra: ved' ya uzhe neskol'ko dnej ne vyezzhal s Kejsom na
progulki. Kogda, odnako, po telefonu pozvonila eta devushka rano utrom, mne
chertovski hotelos' spat', nu, i ya poprosil ee pozvonit' v akademiyu verhovoj
ezdy, predupredit', chto menya ne budet, i razbudit' menya v sem' tridcat'...
Tak ona i postupila. Mne po-prezhnemu ne hotelos' vstavat'. No prishlos',
potomu chto predstoyal delovoj zavtrak s odnim priezzhim klientom. YA zakazal ej
dvojnuyu porciyu apel'sinovogo soka, i cherez neskol'ko minut poyavilsya
oficiant. Kejs byl ubit v verhnej chasti goroda v sem' dvadcat' pyat', ne
ran'she, veroyatnee, dazhe pozdnee. A ya byl u sebya v komnate, v otele
"CHerchill'", za tri mili ottuda. Predstavlyaete, kak ya rad, chto obespechil etot
zvonok - vtoroj, na sem' tridcat'.
Vulf kivnul:
- Takaya moshchnaya bronya - i vy speshite primknut' k etomu sborishchu. Pochemu?
- Devushka na kommutatore i oficiant! - sarkasticheski fyrknul Poul.
- Horoshie, chestnye lyudi, - vozrazil Talbott i vernulsya k Vulfu. -
Otnyud' ne speshu.
- Mozhno, stalo byt', schitat', chto vas zdes' net?
- YA zdes', konechno, no vovse ne dlya togo, chtob prisoedinyat'sya k kakim
by to ni bylo sborishcham. YA zdes', chtob vossoedinit'sya s miss Kejs. A
vossoedinenie s miss Kejs - radi etogo mozhno i pospeshit'. CHto kasaetsya
ostal'nyh, to vse oni, krome, pozhaluj, Brodajka...
Dvernoj zvonok opyat' prozvenel, i, poskol'ku sredi novyh prishel'cev
mogli okazat'sya lishnie, ya pospeshil v prihozhuyu, operediv Frica, i prinik k
nashej optike odnostoronnego dejstviya na vhodnoj dveri. Uvidev, kto stoit
tam, na stupen'kah, ya zakrepil cepochku, otpustil dver' na dva dyujma i kinul
v shchel':
- Ne hochu prostuzhat'sya.
- YA tozhe ne hochu, - otvetstvoval grubyj golos. - Otvoryaj zapor.
- Mister Vulf zanyat, - soobshchiv ya diplomatichno. - Ne mogu li ya ego
zamenit'?
- Nikoim obrazom. Nikogda ne mog - i nikogda ne smozhesh'.
- V takom sluchae poterpite minutku. YA uznayu.
YA zahlopnul dver', proshel v kontoru i skazal Vulfu:
- Tot chelovek - po povodu kresla. - Takov byl lyubeznyj moemu serdcu
psevdonim inspektora po ubijstvam Kremera.
Vulf kryaknul i zatryas golovoj:
- YA budu zanyat neskol'ko chasov i ne stanu ustraivat' antrakty.
YA vernulsya k dveri, priotkryl shchel' i soobshchil s ottenkom sozhaleniya:
- Izvinite, on zanyat domashnimi delami.
- Aga, - ehidno zametil Kremer. - Konechno zhe zanyat. Poskol'ku zdes'
Talbott, da i vsya shesterka u vas. Otvoryaj dver'.
- Ba! Kogo vy sobiraetes' udivit'! Vy, razumeetsya, zanyaty kem-to iz
nih, vozmozhno, dazhe vsemi, i ya leleyu nadezhdu, chto vy ne pozabyli o Talbotte,
kotoryj tak nam po dushe. Mezhdu prochim, o telefonistke i oficiantke iz
"CHerchillya" - ne pomnite ih imena?
- Imenem zakona, otvori dver'!
- Vas diko slushat'! - skazal ya, ne verya svoim usham. - Vy prodelyvaete
etu shtuku so mnoj? Kak vam izvestno, zakon-to i derzhit vas za dver'yu. Esli
vy namereny kogo-nibud' arestovat', skazhite kogo, i ya proslezhu, chtob on ne
smylsya vtiharya. Kstati skazat', nikto ne predostavlyal vam monopolii. Oni
byli v vashem rasporyazhenii celuyu nedelyu, a u Vulfa oni vsego chas, i to vy ne
mozhete s etim smirit'sya. CHto zh, daby hot' chutochku vas uspokoit', skazhu vam
odno: on poka zadachku ne reshil i, vozmozhno, provozitsya s neyu do polunochi.
Mozhno budet vyigrat' chut'-chut' vremeni, esli vy dadite mne imena...
- Zatknis'! - proskrezhetal Kremer. - YA prishel chisto po-druzheski. Net
takogo zakona, kotoryj zapreshchal by Vulfu prinimat' lyudej v svoej kontore. I
net zakona, kotoryj zapreshchal by mne byt' sredi nih.
- Estestvenno, net, - soglasilsya ya, - kogda vy vnutri. No kak zhe byt' s
etoj dver'yu! Vot ona - dver', podrazumevaemaya zakonami, i v sootvetstvii so
statusom...
- Archi! - rev donosilsya iz kabineta, naigromchajshij Vulfov rev, no
drugih zvukov ne bylo. I opyat': - Archi!
- Prostite menya, - skazal ya, pospeshno zahlopnul dver', proskochil
prihozhuyu i vletel v kabinet.
Nikakoj katastrofy poka ne proizoshlo. Vulf poprezhnemu vossedaet v svoem
kresle za stolom. Kreslo, gde prezhde sidel Talbott, lezhit na polu. Doroti
stoit spinoj k stolu Vulfa, brovi vzleteli na rekordnyj uroven'. Odri Runi
torchit, glazeya, v uglu, u bol'shogo globusa, stisnutye kulachki prizhaty k
shchekam, Poul i Brodajk tozhe vne svoih kresel i tozhe tarashchatsya na seredinu
komnaty.
Zastyvshie pozy zritelej zastavlyali ozhidat' potryasayushchego zrelishcha. Na
dele zhe tam vsego tol'ko i bylo, chto dva tipa, razmahivayushchih kulakami. V
moment, kogda ya voshel, Talbott hukom pravoj zacepil sheyu Safforda, a kogda ya
prikryval za soboyu dver' v prihozhuyu, Safford otvetil solidnym udarom po
pochkam Talbotta.
- I mnogo ya prozeval? - pointeresovalsya ya.
- Ostanovi ih, - prikazal mne Vulf.
Pravaya Talbotta skol'znula po skule Safforda, a Safford eshche razok
v®ehal emu v oblast' pochek. Oni dejstvovali nadlezhashchim obrazom, po vsem
pravilam. No Vulf byl hozyain, emu pretil besporyadok v kabinete, tak chto
prishlos' mne vmeshat'sya v igru. YA shvatil Talbotta za vorot pidzhaka i rvanul
nazad s takoj siloj, chto on perevalilsya cherez kreslo. Potom ya pregradil
dorogu Saffordu. Kazalos', on vot-vot vmazhet mne, no ruki ego opustilis'.
- S chego eto tak bystro? - sprosil ya.
- Da on tut vyskazalsya naschet miss Runi...
- Vyvedi ego von! - proshipel Vulf.
- Kotorogo iz nih? - sprosil ya, skosiv odin glaz na Safforda, a drugoj
na Talbotta.
- Mistera Talbotta.
- Ty postupil sovershenno pravil'no, Vik, - govorila Doroti. - Ty byl
fantasticheski horosh: etot voinstvennyj blesk v tvoih glazah... - ona zabrala
ego lico v ladoni, prityanula k sebe i bystro prizhalas' gubami k ego gubam. -
Vot!
- Vik v dannyj moment pokidaet nas, - soobshchil ya ej. - Poshli, Talbott, ya
vas vypushchu.
Prezhde chem prisoedinit'sya ko mne, on zaklyuchil Doroti v ob®yatiya. YA kinul
vzglyad na Safforda, polagaya, chto on obnimet Odri radi ravnovesiya. No on
poprezhnemu szhimal kulaki. I ya, kak pastuh, pognal pered soboj etu bludnuyu
ovcu, Talbotta, proch' iz komnaty. Poka on nadeval v prihozhej pal'to i shlyapu,
ya izlovchilsya pripast' glazom k odnostoronnemu steklu, kryl'co bylo svobodno,
i ya raspahnul dver':
- Ne berite blizko k serdcu. A to nenarokom ruku slomaete...
V kontore vse opyat' rasselis' po mestam. Nevziraya na to, chto ee rycarya
vystavili pinkom pod zad, Doroti, vidimo, namerevalas' ostat'sya. YA
proshestvoval k svoemu mestu u stola. Vulf vzyalsya za svoe:
- Nas prervali, miss Runi. Kak ya uzhe skazal, vy vyglyadite ves'ma
uyazvimo, poskol'ku udostoili svoim prisutstviem arenu dejstviya. Ne budete li
tak lyubezny podsest' poblizhe, von na tot stul... Archi, bloknot!
V 10.55 na sleduyushchee utro ya sidel v kontore - ne vse eshche, a opyat'
dozhidayas', kogda zhe Vulf spustitsya vniz, pokinuv svoi podnebesnye oranzherei
s desyat'yu tysyachami orhidej. |ti ego vstrechi na vysshem urovne prodolzhayutsya
ezhednevno s devyati do odinnadcati po utram i s chetyreh do shesti vo vtoroj
polovine dnya; esli yadernoj vojne suzhdeno izmenit' vse na svete, hotelos' by,
chtob ona v pervuyu ochered' izmenila etot rasporyadok.
My igrali v pinokl' vtroem: Sol Penzer, Orri Keter i ya. Ih oboih
vyzvali syuda po telefonu: trebovalis' kakie-to kvalificirovannye uslugi. Sol
nosil staruyu kepku, imel bol'shoj nos, a sam byl nevelik rostom, prost v
obrashchenii i voobshche prinadlezhal k chislu luchshih v mire specialistov po vsem
delam, kotorye ne trebuyut pri ispolnenii vechernego kostyuma. Orri, sposobnyj
obhodit'sya bez rascheski godami, ne godilsya, konechno, Solu v podmetki, no vse
ravno po pravu schitalsya otlichnym professionalom, masterom na vse ruki.
K 10.55 ya otstaval na tri dublona.
V yashchike moego stola lezhali dva ispisannyh bloknota. Vulf ne zaderzhal
klientov na celuyu noch', uzhe sovsem malo ostavalos' do utra, koda on ih
otpustil. Teper' my imeem o nih kuda bol'she svedenij, chem soderzhalos' vo
vseh gazetnyh soobshcheniyah, vmeste vzyatyh. Rasskazyvaya, nashi klienty vo mnogom
povtoryali drug druga. Nikto, k primeru, ne ubival Zigmunda Kejsa, nikto, s
drugoj storony, ne poluchil razryv serdca pri izvestii o ego smerti, dazhe ego
doch'; nikto nikogda ne imel revol'vera, nikto dazhe ne umel im pol'zovat'sya;
nikto ne mog privesti ni malejshej uliki, s pomoshch'yu kotoroj udalos' by
osudit' Talbotta ili, na hudoj konec, ego arestovat'; ni u kogo ne bylo
zheleznogo alibi, zato u kazhdogo byl kakoj-nibud' lichnyj motiv, vozmozhno, ne
samyj effektnyj na svete, kak u Talbotta, no vse ravno na motiv ne
nachihaesh'.
Takovy byli ih pokazaniya.
Ferdinand Poul polyhal negodovaniem. On ne ponimal, zachem tratit' vremya
na nih i zachem tratit' ih vremya, esli edinstvennoj i ochevidnoj zadachej bylo
odno: sokrushit' alibi Talbotta i nakryt' Talbotta. No prishlos' Poulu i
samomu ispovedovat'sya.
Desyat' let tomu nazad on obespechil Zigmundu Kejsu sto tysyach dollarov,
neobhodimyh, chtob zateyat' procvetayushchuyu sistemu industrial'nogo dizajna.
Poslednie paru let dohody Kejsa mahanuli vyshe oblakov, i Poulu zahotelos'
poluchit' ravnuyu dolyu, no zhelanie ego ne sbylos'. Kejs so skripom vydelil emu
pod tot vznos zhalkie pyat' procentov godovyh, pyat' tysyach dollarov, togda kak
polovina pribyli sostavlyala summu v desyat' raz bol'shuyu. I Poul ne mog
postavit' ego pered klassicheskim vyborom: pokupaj moyu chast' ili prodavaj mne
svoyu, potomu chto Poul po ushi pogryaz v dolgah.
I zakon otkazyvalsya vmeshivat'sya, soglashenie partnerov garantirovalo
Poulu kak raz pyat' procentov, pribyl' Kejs perechislyal podstavnomu licu,
podbavlyaya k etim zhalkim procentam Poula podlivku v vide zhalovan'ya, i
tverdil, chto den'gi priumnozhayutsya blagodarya ego dizajnerskim talantam.
Sejchas, kogda Kejs ugodil v pokojniki, - sovsem inaya situaciya. Kontrakty na
vidu - vse do odnogo, dohody za dvadcat' let - tozhe. Dopustim, Poul i
Doroti, lica, k koim perehodit nasledstvo, ne sumeyut prijti k
vzaimoponimaniyu, - togda delezhku prodelaet sud'ya, i Poul poluchit, soglasno
ego prikidkam, po men'shej mere, dvesti tysyach, a mozhet byt', i mnogo bol'she.
On otrical, chto nalico velikolepnyj motiv ubijstva. I voobshche, kak by to
ni bylo, vo vtornik utrom, v 7.28, on otpravilsya na poezde v Larchmont -
katat'sya na svoem sudenyshke.
Gde on sel na poezd, na Grand Sentral ili na Sto dvadcat' pyatoj ulice?
Na Grand Sentral, govoril on... Byl on odin? Da. On ushel iz svoej kvartiry
na Zapadnoj Vosem'desyat chetvertoj ulice v sem' i vospol'zovalsya metro...
CHasto li on pribegal k uslugam podzemki? Da... I tak dalee na chetyrnadcati
stranicah moih zapisej. YA ocenil ego pokazaniya na dvojku s minusom - puskaj
dazhe on dokazhet, chto dobralsya do Larchmonta na etom poezde, vse ravno poezd
delal ostanovku na Sto dvadcat' pyatoj ulice, v 7.38, cherez desyat' minut
posle Grand Sentral.
Smotret' na shansy Doroti Kejs nado bylo skvoz' prizmu se dohodov:
skol'ko ona poluchala ot Kejsa. Pervoe vremya ej kazalos', chto ee otec vrode
by liberalen po etoj chasti, a potom uvidela, chto ego kulachki szhimayutsya, kak
u mladenca, razluchivshego drugogo mladenca s igrushkoj.
YA prishel k zaklyucheniyu, chto ej udavalos' hvatanut' v srednem mezhdu
dvadcat'yu i pyat'yustami tysyachami dollarov v god, ne takaya uzh malen'kaya
raznica. Problema sostoyala v sleduyushchem: kakaya poziciya dlya nee
privlekatel'nej: s zhivym papochkoj, kotoryj delaet t'mu-t'mushchuyu deneg, ili
pri pokojnom papochke, kogda vse den'gi - posle raschetov s Poulom -
prinadlezhat ej. Ona ne zakryvala glaza na problemu, niskolechko, i problema
ee ni v malejshej stepeni ne shokirovala.
Esli ona igrala, to igrala neploho. Vmesto togo chtoby otstaivat'
abstraktnyj obshchechelovecheskij princip, chto, deskat', docheri ne ubivayut svoih
papenek, ona stroila svoyu oboronu na fundamental'noj osnove: chto v takoj
nevoobrazimo rannij chas, kak sem' tridcat', ona ne mogla by ubit' dazhe muhu,
ne govorya uzhe ob otce. Ona nikogda ne vstaet ran'she odinnadcati, razve chto v
chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, kak, naprimer, v ukazannoe utro, vo vtornik,
kogda gde-to mezhdu devyat'yu i desyat'yu proshel slushok, budto ee otca net v
zhivyh.
Ona zanimala vmeste s otcom apartamenty bliz yuzhnoj storony Central'nogo
parka... Slugi! Dvoe gornichnyh... Togda Vulf postavil vopros tak: bylo li
eto osushchestvimo dlya nee - pokinut' ranee semi kvartiru i zdanie, a potom
vernut'sya nikem ne zamechennoj? Net, zayavila ona, edinstvennoe isklyuchenie -
esli ee nachnut polivat' vodoj iz shlanga.
Nikakih ocenok ej ya ne vystavlyal, potomu chto k etomu momentu uzhe sudil
pristrastno i polagat'sya na svoi umozaklyucheniya ne imel prava.
Frenk Brodajk - eto i vpryam' nechto! On s entuziazmom podderzhivaet ideyu
Talbotta: chto, kaby on, Brodajk, zadumal kogo-nibud' ubit', to ob®ektom
pokusheniya stal by nesomnenno Talbott, a ne Kejs - takim obrazom
podcherkivaetsya, chto professional'nye dostizheniya Kejsa ob®yasnyalis'
predprinimatel'skimi sposobnostyami Talbotta. Otnyud' ne dizajnerskim darom
Kejsa.
On priznaet, chto narastayushchemu upadku ego delovyh operacij soputstvoval
pod®em konkuriruyushchej organizacii. On priznaet dalee - chut' tol'ko Doroti
zatronula etot vopros, - chto vsego lish' za tri dnya do ubijstva Kejs vozbudil
protiv nego delo za ubytki poryadka 100 000 dollarov, utverzhdaya, budto
obvinyaemyj vykral u Kejsa v ofise dizajny - istochnik kontraktov na
betonomeshalku i stiral'nuyu mashinu.
Brodajk negoduet: kakogo cherta? CHelovek, komu na samom dele nado by
otvetit' za eti avantyury - Vik Talbott: razve ne on zastavil svoimi
nahal'nymi dejstviyami zapanikovat' ves' rynok.
Neimovernymi usiliyami on staraetsya uderzhat' pochvu, katastroficheski
uskol'zayushchuyu u nego iz-pod nog. Vse blestyashchie uspehi na zare kar'ery,
govorit on, byli im dostignuty eshche do togo, kak isparilis' predrassvetnye
teni. A uzh k poludnyu i k vecheru on stal nepovorotlivym brevnom. V konce
koncov ego odoleli len' i bezotvetstvennost', on pozdno lozhilsya spat' i
pozdno prosypalsya, vot togda-to ego zvezda poshla na ubyl'. Nedavno, sovsem
nedavno, on nadumal voskresit' byloj plamen' i priblizitel'no s mesyac nazad
nachal yavlyat'sya k sebe v kontoru ran'she semi, operezhaya shtat sotrudnikov chut'
li ne na tri chasa. K sobstvennomu udivleniyu - dazhe voshishcheniyu - on pochuyal
sdvigi. Vdohnovenie malo-pomalu razgoralis'. I kak raz v tot samyj vtornik,
v to samoe utro, kogda Kejs pogib, on personal'no vstrechal svoih sotrudnikov
u vhoda novym oshelomitel'nym dizajnom elektricheskogo miksera.
Vulfa interesovalo: prisutstvoval li kto-nibud' pri sih rodovyh
shvatkah, skazhem, mezhdu polovinoj sed'mogo i vosem'yu... Net, nikto ne
prisutstvoval.
Da, esli uzh emu chego ne hvatalo, tak eto alibi: on byl gol kak sokol,
sil'no operezhaya v etom otnoshenii ostal'nyh.
Po moim nezhnym chuvstvam k Odri Runi naneslo tyazhelyj udar izvestie, chto
dlya svoih roditelej ona byla, okazyvaetsya, prosto Anni, tak chto
usovershenstvovaniya v anketu vnesla samolichno. Ladno, soglasen: Anni po
sosedstvu s Runi moglo ee nervirovat'. No Odri! ZHutkaya proreha na ee svetlom
like.
Ponimayu: obyazatel'nuyu svyaz' s ubijstvom eti obstoyatel'stva ne
izoblichayut, no ved' i ee pokazaniya rabotayut protiv nee. Ona sluzhila pod
vyveskoj Kejsa, zanimaya post sekretarya Viktora Talbotta, a mesyac nazad Kejs
vystavil ee, zapodozriv, budto ona voruet dizajny po ukazke Brodajka.
Ona zatrebovala dokazatel'stv, Kejs ne smog ih obespechit', i ej ochen'
hotelos' raznesti v shchepy ego zavedenie.
Ona vryvalas' v ego kabinet s takoj regulyarnost'yu, chto emu prishlos'
nanyat' v oboronitel'nyh celyah telohranitelya. Ona pytalas' atakovat' ego eshche
i doma, no poterpela neudachu. Za vosem' dnej do smerti on stolknulsya s nej
na poroge akademii verhovoj ezdy - kuda pribyl, chtob k svoim dvum nogam
priplyusovat' chetyre. S pomoshch'yu konyuha, koego zvali Vejn Safford, emu udalos'
uskakat' v park.
No na sleduyushchee utro Odri snova byla tam, i na sleduyushchee - tozhe. Bol'she
vsego ee zadevalo, kak ona ob®yasnila Vulfu na soveshchanii, chto Kejs
otkazyvaetsya ee vyslushat'. Ona zhe polagala, chto eto ego dolg. Ona ne
udosuzhilas' podrobnee ostanovit'sya na drugoj prichine ee povtoryavshihsya
vizitov v akademiyu, a imenno: obsluzhivayushchij personal nichego ne imel protiv.
Vprochem, sej rezon mozhno bylo domyslit'.
Na chetvertoe utro, v chetverg, poyavilsya eshche i Vik Talbott - chtob
soprovozhdat' Kejsa v ego zaezde. Kejs, kotorogo Odri vkonec dopekla, tknul
se knutom. Togda Vejn Safford tolknul Kejsa - i svalil nazem', Talbott
odaril svoim svincom Safforda, a Safford tak shibanul Talbotta, chto tot
vletel v nechishchennoe stojlo i vlip pryamo v nechistoty.
Ochevidno, podumal ya, Vejn sderzhivalsya. I eshche ya podumal, chto na meste
Kejsa skonstruiroval by sebe elektricheskogo kopya.
V pyatnicu on opyat' okazalsya zdes' i poluchil novuyu porciyu Odri, v
ponedel'nik - snova. Ni v pyatnicu, ni v ponedel'nik Talbotta pri sem ne
bylo.
Vo vtornik utrom Odri poyavilas' tam bez chetverti shest', chtob uspet' s
kofe, poka Vejn progulivaet loshadej. Bulochki s koricej i kofe - takova byla
ih eda. Uslyshav ob etom, Vulf pomorshchilsya: on terpet' ne mog korichnyh
bulochek. CHut' pozzhe shesti posledoval telefonnyj zvonok iz otelya "CHerchill'":
loshad' Talbotta ne sedlat', a Kejsa predupredit', chto ego partner ne pridet.
V shest' tridcat' pribyl Kejs, tyutel'ka v tyutel'ku, kak obychno, kolkosti Odri
otrazil surovo podzhatymi gubami i otgarceval proch'. Odri ostalas' v
akademii, protorchala tam ves' posleduyushchij chas, do semi tridcati pyati, kogda
prishla loshad' Kejsa s pustym sedlom.
A Vejn - on chto, tozhe nahodilsya tam neotluchno? Da, oni byli vdvoem,
vmeste, vse vremya.
Kogda podoshla ochered' Vejna davat' pokazaniya, on ne vstupil s neyu v
protivorechiya ni po edinomu punktu: po-moemu, dlya konyuha - verh
civilizovannosti.
V dva chasa nochi, a to i pozzhe, vse razoshlis'. YA zevnul i skazal Vulfu:
- Moshchnye klienty - vsya pyaterka, a?
Vulf kryaknul s omerzeniem.
- YA mog by, porazmysliv, ocenit' ih posoderzhatel'nej - bud' na to vasha
volya. Isklyuchim Talbotta - chto o nem govorit'. YA bol'she ponimayu v amurnyh
delishkah, chem vy, ya videl, kakie vzglyady on brosaet na Doroti, - tut on
krepko vlip. A vot klienty? Poul?
- Emu nuzhny den'gi, krajne neobhodimy, i on do nih dorvalsya.
- A Brodajk?
- Ego tshcheslavie smertel'no uyazvili, ego biznes katitsya pod otkos, a tut
eshche isk na bol'shuyu summu...
- A Doroti?
- Ona - doch', ona - zhenshchina. Korni mogut uhodit' v detstvo ili v
kakuyu-nibud' bezdelushku...
- Safford?
- Romantik-prostak. CHerez tri dnya posle znakomstva upletat' s etoj
devicej korichnye bulochki v shest' utra... CHto skazhesh' o ego lyubovnom oblike?
- Potryasayushchij.
- I tut on vidit, kak Kejs hleshchet ee svoim knutom...
- On ne hlestal ee, on ee prosto tknul.
- |to eshche huzhe, eshche prenebrezhitel'nej. Vdobavok devica uverila ego, chto
Kejs - voploshchenie nespravedlivosti.
- O'kej. A ona?
- ZHenshchina, s kotoroj ploho oboshlis'. Ili pojmali na plohom obhozhdenii s
drugimi. V lyubom sluchae, sorvavshayasya s cepi, - on podnyalsya. - Hochu spat', -
i napravilsya k dveri.
Adresuyas' k ego spine, ya skazal:
- S kazhdogo iz nih ya by poluchil avans. CHert ego znaet, zachem oni
ponadobilis' Kremeru - kazhdyj, vklyuchaya Talbotta, - posle celoj nedeli. On
psihoval kak shchenok. Pozvonim emu?
- Net, - Vulf, napravlyavshijsya k liftu, chtob voznestis' na tretij etazh,
obernulsya. - CHego on hotel?
- On ne skazal, no dogadat'sya netrudno. On popal na perekrestok s
shest'yu razvilkami, a potomu yavilsya k vam - razvedat', net li zdes' dorozhnoj
karty.
I ya napravilsya k lestnice: ploshchad' lifta - shest' futov na chetyre, tak
chto Vulf zapolnil vse eto prostranstvo.
- Sorok kozyrej, - skazal Orri Keter v 10.55 v sredu poutru.
YA soobshchil im, chto u nas na gorizonte poyavilos' delo Kejsa, chto pyatero
podozrevaemyh odnovremenno vystupayut v roli nashih pyati klientov, i etim
ogranichilsya. Rovno v odinnadcat' my zavershili nashi igry, a neskol'kimi
minutami pozzhe dver' iz prihozhej raspahnulas' i voshel Vulf.
On razmestilsya za svoim stolom, pozvonil i zatreboval piva, potom
sprosil menya:
- Ty, konechno, raz®yasnil Solu i Orri situaciyu?
- Net, konechno; naskol'ko ya ponimayu, eto ne moya prerogativa.
On kryaknul i velel mne sozvonit'sya s inspektorom Kremerom. YA nabral
nomer, zapoluchil nakonec Kremera, prosignalil ob etom Vulfu i ostalsya na
meste, poskol'ku nikto menya ne gnal.
- Mister Kremer? Niro Vulf.
- Aga... CHto vam ugodno?
- Sozhaleyu, chto byl zanyat vchera vecherom. Vsegda rad videt' vas. YA vtyanut
v rassledovanie po delu o smerti Kejsa, i, polagayu, podelivshis' so mnoj
obydennoj informaciej, vy prinesete nam oboim pol'zu.
- A kakoj imenno?
- Dlya nachala mne nado by znat', skol'ko verhovyh policejskih videli
Kejsa v to utro na parkovyh dorozhkah i kak ih zvali? YA hochu poslat' Archi...
I tut Kremer polozhil trubku.
Polozhil trubku i Vulf. Proster ruku k podnosu s pivom, dostavlennomu
Fricem, i skazal mne:
- Dozvonis' do prokuratury, do Skinnera...
YA vypolnil ukazanie, i Vulf zanyalsya delom. V proshlom Skinner poluchil
svoyu porciyu negativnyh nervnyh razdrazhitelej ot Vulfa, no v konce koncov
vchera u nego pered nosom dver' ne zahlopyvali, i on hot' ne grubil. Pod
akkompanement Vulfovyh uverenij, chto Skinneru nachnut regulyarno postavlyat'
informaciyu o hode sledstviya - a eto byla, kak oni oba znali, chistejshaya lozh',
- tovarishch okruzhnogo prokurora soglasilsya prosit' upravlenie, chtob mne
ustroili svidanie s policejskim. I sderzhal slovo. CHerez desyat' minut posle
ego besedy s Vulfom pozvonili s Central'noj ulicy i soobshchili, chto oficer po
imeni Heferan gotov vstretit'sya so mnoj v 11.45 na uglu SHest'desyat shestoj
ulicy na zapadnoj allee Central'nogo parka.
Menee chem za desyat' minut Vulf vypil pivo, rassprosil Sola o ego sem'e
i zaprogrammiroval shemu moego razgovora s polismenom, tem samym uyazviv moe
samolyubie i razzadoriv moe lyubopytstvo.
Kogda my vedem poisk, u Vulfa inoj raz skladyvaetsya mnenie, budto ya
vzvolnovan opredelennym aspektom dela ili nekim uchastnikom dramy, a potomu
neobhodimo na vremya otodvinut' menya v storonku. YA uzhe pochti perestal tratit'
nervnuyu energiyu na protesty po semu povodu. I vse-taki - chto volnuet ego
teper'? YA ne soblaznilsya nich'ej versiej, moe voobrazhenie bylo svobodno ot
put. Zachem nado bylo podsovyvat' mne etu zhvachku, eti besedy s policejskim, a
zadachi po-nastoyashchemu ser'eznye perekladyvat' na Sola i Orri?
Prozvenel telefonnyj zvonok. Ferdinand Poul zatreboval Vulfa.
- YA sejchas v kontore Kejsa, - skazal Poul. - Ugol Sorok sed'moj ulicy i
Medison-avenyu. Mozhete pribyt' syuda nemedlenno?
- Konechno zhe net, - skazal Vulf opechalennym golosom. Ego uzhasno
serdilo, kogda ob®yavlyalis' na svete lyudi, ne vedayushchie, chto on nikogda ne
pokidaet dom radi del i chrezvychajno redko - po drugim povodam. - YA rabotayu
isklyuchitel'no u sebya doma. CHto sluchilos'?
- Zdes' est' koe-kto - i ya hotel by, chtob vy s nimi pogovorili. Dva
chlena pravleniya. Ih pokazaniya pomogut mne podtverdit', chto Talbott vzyal eti
dizajny - i prodal ih Brodajku. Takim obrazom, stanet yasno, chto Talbott ubil
Kejsa. Iz nas pyateryh esli kogo i mozhno zapodozrit', tak eto miss Runi i
etogo konyuha s ih oboyudnym alibi.
- CHepuha. Vam obyazatel'no hochetsya ee v chem-to podozrevat'. Dokazuemo
tol'ko odno: ona byla nespravedlivo obvinena v krazhe. A nespravedlivoe
obvinenie muchit kuda bol'she, chem obosnovannoe. Misteru Talbottu vy mozhete
pred®yavit' obvinenie v vorovstve, po men'shej mere... YA chrezvychajno zanyat.
Blagodaryu vas za zvonok.
Poul byl sklonen ko vsyacheskim predlozheniyam, no Vulf izbavilsya ot nego,
ispil eshche piva, povernulsya ko mne:
- Tebya zhdut tam cherez dvadcat' minut, Archi, a uchityvaya tvoe pristrastie
k bystroj ezde s posleduyushchim arestom za prevyshenie...
U menya byl odin-edinstvennyj prokol za prevyshenie za poslednie vosem'
let. YA napravilsya k dveri, no povernulsya pered vyhodom i zametil s gorech'yu:
- Esli vy dumaete, chto ya edu zabavlyat'sya, eto glubokoe zabluzhdenie. Kto
poslednim videl Kejsa v zhivyh? Policejskij. On, imenno on! I k komu ya ego
dostavlyu? K vam? Net! K inspektoru Kremeru!
Bylo solnechno i teplo - dlya oktyabrya, i poezdka v gorod dostavila by mne
odno tol'ko udovol'stvie, kaby ne dosadlivoe chuvstvo, chto menya hotyat obvesti
vokrug pal'ca. Ostaviv mashinu na SHest'desyat shestoj ulice, ya obognul ugol
doma, proshel kvartal, peresek zapadnuyu chast' Central'nogo parka - tam
chelovek v uniforme manipuliroval uzdechkoj svoego konya. YA pred®yavil emu
dokumenty i vyskazalsya v tom smysle, chto eto ochen' milo s ego storony pri
takoj zanyatosti vykroit' dlya menya vremya. - O! - voskliknul on. - Vydayushcheesya
svetilo! Tak?
YA zanyal oboronitel'nuyu poziciyu:
- Vydayushcheesya? Kak ryb'e yajco v banke ikry.
- Vyhodit, pitaesh'sya ikroj?
- Pogodi-ka, - probormotal ya, - davaj nachnem snachala. - YA promarshiroval
chetyre shaga k stolbu, sdelal "krugom", vernulsya k nemu i provozglasil: - YA -
Archi Gudvin, rabotayu na Niro Vulfa. V upravlenii mne razreshili zadat' tebe
paru voprosov, i ya byl by tebe za otvety ves'ma priznatelen.
- Aga! Moj drug iz pyatnadcatogo otdela rasskazyval mne pro tebya. Po
tvoej milosti, ego chut' ne zaslali na bolota.
- Vyhodit, ty zaranee protiv menya nastroen. YA tozhe - no ne protiv tebya.
I dazhe ne protiv tvoej loshadi. Kstati, o loshadyah. V to utro, kogda ty uvidel
Kejsa na loshadi, nezadolgo do ubijstva, - v kotorom eto bylo chasu?
- V sem' chasov desyat' minut.
- S popravkoj na minutu druguyu?
- Bez vsyakih popravok. V sem' desyat'. YA togda byl v utrennej smene, ona
konchaetsya v vosem'. YA ochen' zanyat, u menya sovsem netu vremeni, vot ya i
dozhidalsya Kejsa, chtob on proehal mimo po svoemu raspisaniyu. Ochen' mne ego
kon' nravitsya, svetlo-gnedoj, legkij hod.
- A kak on vyglyadel v eto utro - kak obychno? Sporym i skorym? -
vglyadevshis' v vyrazhenie ego lica, ya dobavil pospeshno: - V obshchem, menya
interesuet, ego li loshad' eto byla?
- Eshche by! Ty mozhesh' oshibat'sya v loshadyah... A ya-to ih znayu!
- O'kej! YA tozhe ih znal kogda-to mal'chishkoj na ferme v Ogajo, no vyshlo
tak, chto utratil s nimi kontakty. Ladno, perejdem k Kejsu. Byl on vesel -
ili nos povesil? Ili eshche chto?
- Byl absolyutno normalen. Kak vsegda.
- Ty s nim obshchalsya?
- Net.
- Daleko nahodilsya ot nego?
- Dvesti sem'desyat futov. Sobstvennymi shagami promeril.
- Ne trudno pokazat' mne eto mesto? Gde byl on i gde ty?
- Mozhet, i trudno, da u menya est' prikaz.
Vysshaya vezhlivost' trebovala, chtob on vzyal svoyu loshad' pod uzdcy i
prosledoval so mnoj do mesta peshkom. |togo on ne sdelal. On zabralsya na svoyu
skotinu i proehal do parka verhom, a ya plelsya pozadi, i eto eshche ne vse,
dolzhno byt', on podal ej uslovnyj znak: deskat', ne smej medlit'! Nikogda
eshche na moej pamyati loshad' ne hodila tak bystro. YA dal svoim nogam
maksimal'nuyu za poslednie gody nagruzku, otstavaya shagov na tridcat', kogda
ona, nakonec, zabralas' na makushku bugra. Tam, sprava po sklonu, derev'ya,
nizkoroslye i vysokoroslye, sleva kustarnik, no poseredke horosho
prosmatrivaetsya lenta tropy. Ona obrazovyvaet pochti pryamoj ugol s nashim
nablyudatel'nym vzorom, i yardov do nego dobraya sotnya.
On prodolzhaet sidet' v sedle. Net na svete bolee legkogo sposoba
pochuvstvovat' svoe prevoshodstvo nad okruzhayushchimi, nezheli etot: veshchat' s
konskogo hrebta. YA starayus' ne pokazat', chto sorval na pod®eme dyhanie.
- Ty nahodilsya zdes'?
- Pryamo zdes'!
- A on zabral k severu?
- Aga!
- Ty-to ego zametil. A on tebya?
- Tozhe. On pomahal mne knutovishchem, a ya - v otvet. My chasto obmenivalis'
takim privetstviem.
- No on ne ostanavlivalsya, ne tarashchilsya na tebya napryamuyu?
- Ne tarashchilsya ni vpryam', ni vkriv'. On vyehal na progulku. Poslushaj,
bratec, - po tonu vsadnika mozhno bylo zaklyuchit', chto on reshil pokonchit' so
mnoj na yumoristicheskom poprishche - i voobshche pokonchit'. - Vse eto my uzhe vdol'
i poperek proshli s rebyatami iz sluzhby ubijstv. Tebya interesuet, Kejs li mne
popalsya! Da, Kejs. I byl on na svoej loshadi. I byli na nem ego yarko-zheltye
bridzhi, edinstvennye v svoem rode vo vsej okruge, i ego kurtka, i ego chernaya
shlyapa. I sidel on na svoj maner, so svobodno otpushchennymi stremenami. |to byl
Kejs.
- Ladno. Mozhno pogladit' tvoego konya?
- Net.
- Togda ne budu. Menya vpolne udovletvorit vozmozhnost' - kol' takovaya
poyavitsya - pogladit' po golovke tebya, zamolvit' za tebya slovechko nynche
vvecheru, obedaya s inspektorom, - bez utochnenij: pochemu i kak.
YA peshim hodom prodelal marshrut Central'nyj park - Brodvej, nashel apteku
s telefonnoj budkoj i tam uzh nabral svoj lyubimyj nomer. Trubku snyal Orri
Keter. "Vot ono chto, - skazal ya samomu sebe. - On vse eshche tam, sidit,
veroyatnee vsego, za moim stolom; nado polagat', Vulf dal emu zadanie vysshej
slozhnosti!" YA zatreboval Vulfa i uslyshal:
- Da, Archi.
- Zvonyu soglasno poluchennym ukazaniyam. Oficer Heferan preispolnen
nenavisti k Gudvinu, i mne prishlos' smirit' svoyu gordost'. Pod prisyagoj on
budet klyast'sya nalevo i napravo, chto videl Kejsa v nadlezhashchem vremeni i
prostranstve. Mozhet, tak ono i est'. No horoshij zakonnik obstrelyaet ego
svoimi "no" i "esli".
- V chem delo! Neuzhto etot Heferan trepach?
- Ni v koem sluchae. On vse znaet. No chego-to nedogovarivaet.
- Luchshe-ka vosproizvedi ego rechi doslovno.
YA vosproizvel. A kogda zakonchil, Vulf skazal:
- Mister Poul opyat' zvonil, pritom - dvazhdy, vse ottuda zhe, iz ofisa,
ot Kejsa. Polnyj idiot! Poezzhaj tuda, poglyadi na nego... Adres...
- Adres mne izvesten. Na chto imenno glyadet'-to?
- Skazhi, chtob prekratil mne nazvanivat'.
- YAsno. Pererezhu provoda. Eshche chto sdelat'?
- Pozvoni syuda. Dogovorimsya.
Odnogo vzglyada na zavedenie pokojnogo Kejsa bylo dostatochno, chtoby
ponyat', kuda uhodila l'vinaya dolya ego pribylej, a mozhet byt', eshche i sto
tysyach mistera Poula. Paneli blondinistoj drevesiny na chetyre lada
razdelyvali steny i potolok, a mebel' byla podobrana v mast'.
Uznav, chto ya k misteru Poulu, zhenshchina s rozovymi ser'gami brosila na
menya nastorozhennyj, osuzhdayushchij vzglyad, no delo svoe sdelala. CHerez nekotoroe
vremya menya kliknuli iz-za dveri, i ya ochutilsya v konce dlinnogo shirokogo
koridora. Ne imeya nikakih ukazanij, ya reshil, chto nailuchshij variant - shagat'
vpered, i postupil v etom duhe, zaglyadyvaya v otkrytye dveri po obe storony
koridora. CHetvertaya dver' sprava - i ya uvidel ego, odnovremenno on
sreagiroval na menya:
- Zahodite, Gudvin!
YA voshel. Prostornaya komnata vyglyadela kak raz tem mestom, kakoe oni
sochli dostojnym svoego prisutstviya. Belye kovry pereklikalis' s chernymi
stenami. Ogromnyj stol, okkupirovavshij odin konec komnaty, byl chernogo
dereva - kto ne verit, mozhet pozvat' ekspertov. Stul za etim stolom - a
sidel na nem Poul - tozhe.
- Gde Vulf? - nadmenno sprosil on
- Tam, gde obychno, - otvechal ya, prodolzhaya pricenivat'sya k kovram.
On nahmurilsya.
- YA dumal, on s vami. YA zvonil emu neskol'ko minut nazad, i on
nameknul, chto, vozmozhno, budet zdes'. Znachit, ne pridet?
- Net. On nikogda ne prihodit. YA rad, chto vy emu pozvonili eshche raz,
potomu chto, kak mne dovelos' uslyshat', emu ponadobitsya vasha pomoshch'.
- Ot menya on ee poluchit, - konstatiroval Poul ugryumo. - I raz on syuda
ne yavilsya, dumayu, ee nado okazat' vam. On vynul listok iz nagrudnogo karmana
i protyanul mne. SHag k stolu - i bumazhka byla u menya v rukah. Odna stranichka,
sverhu napechatano: "Pamyatka dlya Zigmunda Kejsa", a nizhe chernilami nacarapan
perechen' gorodov:
Dejton, Ogajo, Avg. 11 i 12
Boston. Avg. 21
Los-Andzheles. Avg. 27 - sent. 5
Medvil'. Sent. 15
Pittsburg. Sent. 16 i 17
CHikago. Sent. 24-26
Filadel'fiya. Okt. 1
- Ves'ma obyazan, - poblagodaril ya ego i sunul bumazhku v karman. -
Ohvatyvaet chut' li ne vsyu stranu.
Poul kivnul;
- Talbott znaet svoe delo, on otlichnyj torgovec, ne mogu ne priznat'
etogo. Skazhite Vulfu, chto ya posledoval ego sovetu, snyal kopiyu s zapisej
pryamo u Kejsa v kabinete - tak, chto nikomu ob etom nichego ne izvestno. Zdes'
vse zagorodnye poezdki Talbotta, nachinaya s pervogo avgusta. Ne predstavlyayu
sebe, zachem eto ponadobilos' Vulfu, no kto razberetsya v planah syshchika.
YA soshchuril na nego glaz, prikidyvaya: neuzhto on i vpryam' tak naiven, kak
kazhetsya. Teper' ya ponyal, chego hotel Vulf: on pytalsya zagruzit' Poula rabotoj
- i tem samym uderzhat' ego v otdalenii ot telefona; a Poul spravilsya so
svoim zadaniem v schitannye minuty i zhazhdal novyh zadanij. No vmesto togo
chtob obrashchat'sya k Vulfu, Poul obratilsya ko mne.
- Poezzhajte-ka na Sorok shestuyu ulicu za sendvichami i kofe, tam est'
podhodyashchee mestechko.
YA prisel.
- Zabavno. Kak raz takaya zhe mysl' voznikla u menya: poslat' vas za tem
zhe. YA progolodalsya i ustal. Poehali vmeste?
- Razve mne mozhno? - sprosil on.
- A pochemu by net!
- Potomu chto... smogu li ya vozvratit'sya? |to kabinet Kejsa, no Kejs
umer, a mne prinadlezhit chast' ego dela, i ya imeyu pravo nahodit'sya zdes'! A
Doroti pytaetsya vyzhit' menya otsyuda. Mne nuzhna koe-kakaya informaciya, ona zhe
prikazala sluzhashchim ne davat' mne nichego. Ona prigrozila vyzvat' policiyu i
vygnat' menya - no ona etogo ne sdelaet. 3a poslednyuyu nedelyu ona, dolzhno
byt', presytilas' policiej. - Poul hmuro vziral na menya. - YA lyublyu zharenoe
myaso i chernyj kofe bez sahara.
Na ego hmur' ya otvetil ulybkoj:
- Znachit, hodite v zahvatchikah? Gde zhe Doroti?
- Bliz holla. V komnate Talbotta.
- I Talbott tam?
- Net, on segodnya ne prihodil.
YA glyanul na chasy: chas dvadcat'. Vstal:
- Viski s gorchicej?
- Net. Belyj hleb bez nichego. Bez masla.
- Horosho. S odnim usloviem: vy ne budete zvonit' Vulfu.
On skazal, chto ne budet, zatreboval paru sendvichej i more kofe, zasim ya
udalilsya. Dobralsya do liftov, spustilsya vniz i v foje obrel telefonnuyu
kabinu. Opyat' otvetil Orri Keter; ya srazu zapodozril, chto on i Sol
prodolzhayut svoj pinokl' na troih s Vulfom.
- Itak, ya v puti, - soobshchil ya Vulfu, edva on vzyalsya za trubku. - Za
sendvichami s myasom dlya nas s Poulom. Uvy, u menya net nikakogo plana. On
poobeshchal ne zvonit' vam v moe otsutstvie, i, esli ya ne vernus', emu konec.
On vtorgsya v kabinet Kejsa, prichem, obratite vnimanie, vopreki protestam
Doroti, s namereniem torchat' tam bezvyhodno. Poka u nego v aktive celyj
den'. Kak mne postupit'? Vernut'sya domoj? Pojti v kino?
- Poul perekusil?
- Net, konechno. Dlya togo i sendvichi.
- Pridetsya tebe v etom sluchae dostavit' ih po naznacheniyu.
- Ladno, - soglasilsya ya. - A kak byt' s chaevymi? Kstati, vash nomer ne
proshel. Zanyat' ego nadolgo ne udalos'. On bystro otyskal v stole perechen'
puteshestvij Talbotta i perenes na stranichku iz imennogo Kejsova bloknota.
Spisok u menya v karmane.
- Prochitaj mne ego.
- Skol' zhe vy neterpelivy, - ya dostal iz karmana bumazhku i dolozhil
Vulfu perechen' gorodov i dat.
Po zavershenii farsa ya sprosil:
- Dopustim, ya pokormlyu ego - chto potom?
- Srazu zhe posle vashego lencha zvoni.
YA trahnul trubkoj po rychagu.
Sendvichi byli otmennye. Myaso - nezhnoe, hleb - aromatnyj. Nekotoraya
zagvozdka voznikla s molokom, pinty mne okazalos' malo, prishlos' rastyagivat'
udovol'stvie. V promezhutki mezhdu glotkami my obsuzhdali problemy, i tut ya dal
promashku. Mne voobshche ne sledovalo rasskazyvat' Poulu o chem by to ni bylo,
osobenno sejchas: chem bol'she ya ego sozercal, tem men'she on mne nravilsya. No ya
rasslabilsya i sboltnul, chto po moim raschetam nikakih operacij protiv
telefonistki ili oficianta ne predprinimalos'. Poul totchas preispolnilsya
reshimosti zvonit' Vulfu i podnimat' vopezh. Daby popriderzhat' ego, ya vynuzhden
byl upomyanut' o drugih razrabotchikah dela: kak znat', kem ili chem oni
zanimayutsya. YA uzh i sam nastroilsya na zvonok, no tut kak raz voshli Doroti
Kejs i Viktor Talbott. YA vstal. Poul - net.
- Allo, - skazal ya zhizneradostno. - Neplohaya u vas tut rezidenciya.
Ni poklona, ni kivka v otvet. Doroti usazhivaetsya na stul bliz steny,
zadrav kverhu podborodok, i ustremlyaet na Poula svoj vzor. Talbott prohodit
k stolu chernogo dereva i govorit Poulu:
- CHert poberi, vy prekrasno znaete, chto ne imeete nikakogo prava zdes'
hozyajnichat', lazit' po yashchikam, komandovat' sluzhashchimi. U vas zdes' voobshche
nikakih prav. Dayu vam minutu - chtob duhu vashego zdes' ne bylo!
- Vy mne daete? - Poul byl gnusen i na vzglyad, i na sluh. - Vy -
naemnyj rabotnik, i nanimat' vas skoro perestanut, a ya sovladelec, i vy mne
daete minutu... YA komanduyu sluzhashchimi. YA pomogayu im ispovedovat'sya, dva iz
nih sejchas v kontore u zakonnika vykladyvayut na bumagu svoi pokazaniya. Na
Brodajka napisana zhaloba: chto on pol'zovalsya kradenym, i on sejchas, mozhet,
uzhe arestovan.
- Ubirajtes'! - skazal Talbott.
Ne dvinuvshis' s mesta, Poul dobavil:
- Mogu prisovokupit': i na vas tozhe napisana zhaloba: chto vy vorovali
dizajny i prodavali ih Brodajku.
Talbott, stisnuv zuby, skazal:
- Ubirajtes' pryamo sejchas.
- U menya est' polnaya vozmozhnost' ostat'sya. Tak chto ya ostanus', -
glumlivo uhmylyalsya Poul, otchego ego morshchiny prorezalis' eshche glubzhe. - Vy,
verno, zametili: ya ne odin.
Menya eto nichut' ne zadelo.
- Minutochku! - vnes ya yasnost'. - Gotov poderzhat' vash pidzhak, ne bolee.
Ne rasschityvajte na menya, mister Poul. YA vsego tol'ko zritel', esli umolchat'
o tom, chto vy zadolzhali mne za lench. Devyanosto pyat' centov - prezhde chem vy
ujdete, razumeetsya, v sluchae vashego uhoda.
- YA ne ujdu. Nynche sovsem ne to, chto togda utrom, Vik. Est' svidetel'.
Talbott predprinyal dva bystryh shaga, nogoj otodvinul massivnyj ebenovyj
stul ot stola; on ne dotyanulsya do Poulova gorla, no zapoluchiv vzamen ego
galstuk, rvanul etogo tipa na sebya. Poul podalsya vpered, pytayas'
odnovremenno privstat', po Talbott bystrym dvizheniem protashchil ego vokrug
stola.
I vdrug Talbott ruhnul na pol, spinoj knizu, derzha v vozdetoj ruke
kusok galstuka. Poul, ne slishkom shustryj dazhe dlya svoego vozrasta, na sej
raz pokazal nailuchshie bojcovskie kachestva. Koe-kak podnyavshis' na nogi, on
nachal vopit': "Na pomoshch'! Policiya! Na pomoshch'!"; v krike svoem on bral
vysochajshie noty, hvatayas' pri etom za stul, na kotorom ya tol'ko chto sidel, i
podnimaya ego nad soboj. On zamyslil obrushit' stul na rasprostertogo vraga, i
moi nogi kazhdoj myshcej prigotovilis' k pryzhku, no Talbott, vskochiv, sam
otklonil udar.
Vzyvaya o pomoshchi, Poul progalopiroval poperek komnaty, k stolu,
zagromozhdennomu vsyacheskoj utvar'yu, shvatil elektricheskij utyug i metnul ego.
Proletev mimo Talbotta, kotoryj uspel uvernut'sya, utyug obrushilsya na ebenovyj
stol i sshib telefon na pol. On stal mishen'yu dlya utyuga? |ta mysl', ochevidno,
raz®yarila Talbotta. Kogda on vnov' dobralsya do Poula, to uzhe ne pytalsya
uhvatit'sya za chto-nibud' bolee sushchestvennoe, chem galstuk, a razmahnulsya i
dvinul Poula v chelyust', hotya ya preduprezhdal vchera, chto etogo ne sleduet
delat'.
- A nu-ka prekratite! - progudel novyj golos.
Sdelav ravnenie napravo, ya zametil vraz dve veshchi: vo-pervyh, Doroti,
sidevshaya v kresle, dazhe ne razvela skreshchennye nogi; vo-vtoryh, vlast',
predstavlennaya na sej raz slegka znakomym mne syshchikom, mogla nachat'
dejstvovat'.
On napravilsya k gladiatoram.
- Ne nado tak sebya vesti, - ob®yavil on. I totchas Doroti ochutilas' ryadom
s nim.
- |tomu cheloveku, - govorila ona, ukazyvaya na Poula, - bylo predlozheno
udalit'sya, a on ne pozhelal. YA zdes' hozyajka, a emu nechego delat' pod etoj
kryshej. YA napishu isk o vtorzhenii ili o narushenii spokojstviya. On hotel ubit'
stulom mistera Talbotta - a potom eshche i utyugom.
Telefon ya podnyal s pola, postavil na mesto i teper' bluzhdal vokrug,
predstavitel' zakona zyrknul na menya:
- A s chego by eto, Gudvin, ty podobral kogti?
- Bezo vsyakogo zlogo umysla, prosto, - otvetil ya uvazhitel'no, - chtob na
nih ne nastupili.
Teper' Talbott i Poul zagovorili v dva golosa.
- Ponimayu, ponimayu, - tverdil oshelomlennyj syshchik. - S takimi lyud'mi,
kak vy, nado, po-moemu posidet', pogovorit', obsudit' problemy, no posle
togo chto sluchilos' s Kejsom, eto obychnoe delo... - On vozzval k Doroti: - Vy
pred®yavlyaete emu obvinenie, miss Kejs?
- Razumeetsya.
- Togda tak! Sledujte za mnoj, mister Poul!
- Nikuda ya ne pojdu, - progovoril vse eshche otduvavshijsya Poul. - YA zdes'
po pravu i nikuda ne pojdu!
- Pojdete, pojdete! Slyshali, chto skazala eta ledi.
- Ee-to ya slyshal, da vy ved' menya ne vyslushali. Na menya napadayut, menya
zhe obvinyayut. Togda i ya obvinyayu. YA mirno sidel v kresle, dazhe pal'cem ne
poshevelil, a Talbott hotel menya pridushit', udaril menya - da vy videli, chto
on menya udaril?
- V poryadke samooborony, - zayavila Doroti, - Kogda vy brosili v nego
utyug...
- CHtob spasti sebe zhizn'. On napal...
- Hvatit, - oborval ego predstavitel' zakona. - Vy oba pojdete so mnoyu,
oba - ponyatno?!
I oni-taki poshli; sperva poizrashodovali sily na vozduh, na kriki da
zhesty, a potom poshli.
U menya poyavilas' vozmozhnost' potrudit'sya na pol'zu poryadka: ya podnyal
stul, na kotorom tol'ko chto vossedal Poul, podobral i vernul na mesto utyug.
- A vy, okazyvaetsya, trus, ne tak li? - pointeresovalas' Doroti.
- Spornyj vopros, - skazal ya, - Skazhem, na gorodskom prazdnike aviacii
protiv bezoruzhnogo liliputa ya otvazhen kak lev. Ili s zhenshchinoj. Poprobujte
ushchipnut' menya. No, konechno, protiv...
Zadrebezzhal zvonok.
- Telefon, - skazala Doroti.
YA podtyanul k sebe apparat, snyal trubku.
- Miss Kejs tam?
- Aga, - skazal ya. - Ona zasedaet. CHto-nibud' peredat' ej?
- Skazhite, chto mister Donal'dson prishel k nej.
YA ispolnil etu pros'bu, i vpervye za vremya nashego znakomstva lico
Doroti na sto procentov usvoilo obshchechelovecheskuyu mimiku. Edva prozvuchalo imya
Donal'dson, kak isparilis' malejshie priznaki igry s vozdevaemymi brovyami,
lico napryaglos' i poblednelo. Tak ili inache, Doroti, byla vkonec
perepugana... Mne nadoelo zhdat', i ya povtoril:
- Mister Donal'dson prishel k vam.
- YA... - ona oblizala peresohshie guby. Potom neproizvol'no sglotnula.
Potom vstala i proiznesla otnyud' ne myagkim tonom:
- Skazhite, chtob poslali ego v kabinet Talbotta.
YA peredal eto rasporyazhenie, poprosil "gorod" i nabral vse tot zhe nomer.
Moi chasy pokazyvali pyat' minut chetvertogo, i ya na sekundu opeshil, uslyshav
golos vse togo zhe Orri.
- Archi, - korotko predstavilsya ya. - Daj-ka mne Sola.
- Sola? Ego net poka. Uzhe neskol'ko chasov.
- Mne kazalos', on na progulke. Togda - Vulfa.
- Da, Archi, - prorokotal Vulf.
- YA v kontore Kejsa, za ego stolom. Odin-odineshenek. Nashih klientov
istrebili. Brodajka prihvatili za skupku kradenogo - dizajny, chto bral u
Talbotta, Poula - za narushenie spokojstviya, a Talbotta - za oskorblenie
dejstviem. Krome togo, miss Kejs tol'ko chto chut' ne otdala s perepugu Bogu
dushu.
- O chem ty govorish'? CHto proizoshli?
YA ob®yasnil. A poskol'ku delat' emu bylo nechego: znaj sidi sebe i
otvechaj na zvonki, to moj rasskaz vyshel v svet bez kupyur. Ischerpav fakty, ya
vnes predlozhenie prinyat' takoj - dumayu, neplohoj - plan dejstvij: ya uznayu,
chto tam est' u etogo Donal'dsona, pochemu zhenshchiny bledneyut, zaslyshav eto imya.
- Net, dumayu, eto izlishne, - skazal Vulf. - Razve chto, on portnoj.
Prosto razuznaj, ne portnoj li on - prichem potihon'ku. Poostorozhnej s
utechkoj informacii. Esli portnoj, ustanovi ego adres. Najdi miss Runi. Vojdi
k nej v doverie. Puskaj dast volyu svoemu yazychku...
- Kakuyu cel' ya presleduyu?.. Da net, kakuyu cel' ya presleduyu, mne
izvestno. A vot vy - kakuyu?
- Ne znayu. CHert poberi, ty ved' znaesh', chem konchayutsya takie dela i
kakie opasnosti v sebe tayat: sploshnye proby i oshibki.
Kraeshkom glaza ya ulovil kakoe-to shevelenie u vhoda i totchas napravil
svoe vnimanie tuda. Kto-to voshel i dvinulsya ko mne.
- O'kej, - skazal ya Vulfu, - tut dazhe i sluhov o ee mestonahozhdenii
net, no ya najdu ee, dazhe esli na eto pridetsya potratit' ves' den' i vsyu
noch'. - YA povesil trubku i proiznes privetstvie: - Allo, miss Runi! Ne menya
li ishchete?
Na Anni Runi krasovalos' novoe sherstyanoe plat'e, no ona byla daleka ot
dovol'stva soboj - ili kem-nibud' eshche. Prosto nevoobrazimo: takaya rozovaya
kozha - i takaya kislaya mina na lice. Ona nachala s voprosa:
- A kak povidat' cheloveka, kotorogo arestovali?
- Smotrya kogo, - otvetil ya. - I ne napirajte na menya s takim aplombom.
- YA ego ne arestovyval. I voobshche, kto on? Kogo vam nado povidat'? Brodajka?
- Net! - ona ruhnula v kreslo s takim vidom, tochno ej vot-vot
potrebuetsya pomoshch'. - Vejna Safforda.
- Za chto ego arestovali?
- Ne znayu. CHut' poran'she ya pozvonila Lyusi, moej zdeshnej podruge, a ona
mne i soobshchaet: byl, mol, tut razgovor o Vike Talbotte, budto on prodaval
eti dizajny Brodajku, vot ya i prishla razuznat' chto k chemu. Kogda uslyshala,
chto Talbott i Poul vzyaty pod strazhu, to pozvonila Vejnu - rasskazat' ob
etom, a tam kakoj-to muzhchina beret trubku i govorit, chto policejskij uvel
Vejna.
- Za chto?
- Tot muzhchina nichego ne znal. Togda ya pozvonila vam v ofis, mne
otvetili, chto vy zdes'. Kak zhe povidat' ego?
- Dumayu, nikak.
- No mne ochen' nuzhno.
- Vy schitaete, chto vam ochen' nuzhno, i tozhe schitayu, chto vam ochen' nuzhno,
a kopy tak ne schitayut. Vse zavisit ot formuly priglasheniya. Esli oni prosto
hotyat prokonsul'tirovat' u nego vzmylennuyu loshad', on mozhet okazat'sya doma
cherez chas. A esli oni podcepili ego na kryuchok, odin Gospod' vedaet, kogda.
Vy ne advokat i ne rodstvennica.
Ona sidela i smotrela na menya, i mina na ee lice stala kislee, chem
byla. Potom vskochila, obognula stol, zapoluchila v svoe rasporyazhenie telefon
i progovorila v trubku:
- |len, eto ya, Odri. Dostan' mne... Ili ladno, ne nado...
Povesila trubku, uselas' na kraj stola, ssudila mne eshche odin ledyanoj
vzglyad.
- |to vse ya! - provozglasila ona.
- CHto imenno?
- Vsya sumatoha. Gde ya, tam vsegda sumatoha...
- CHto zh, na svete ee do chertikov. Tam, gde est' hot' kto-nibud', tam
obyazatel'no sumatoha. A vam lezut v golovu shalye mysli. Vchera vy
perepugalis', chto na vas sobirayutsya povesit' ubijstvo, hotya nikto dazhe i
nameka na eto ne sdelal. Ne zabluzhdaetes' li vy opyat'?
- Vovse net! - golos ee byl mrachen. - Vspomnite pro pohishchenie dizajnov.
Menya nevozmozhno s nej svyazat' - tak net zhe, oni svyazali! A teper' vdrug vse
raz®yasnyaetsya: konechno zhe ya ni pri chem. Kazalos' by, koncheno, ya chista - i chto
zhe? Tut zhe Vejna obvinyayut v ubijstve. Na ocheredi...
- Mne kazalos', vy ne znaete, za chto ego vzyali.
- Nu, ne znayu. No posudite sami: on byl togda so mnoj. - Ona
soskol'znula so stola, raspryamilas'. - Vot chto: ya uverena... YA dolzhna
povidat' Doroti Kejs.
- Ona zanyata, u nee posetitel'.
- Znayu. No on mog ujti.
- Nekto Donal'dson - nikak ne pojmu, chto on za ptica. U menya
podozrenie, chto Doroti zatevaet nebol'shuyu sysknuyu operaciyu na svoj strah i
risk. Mozhet, sluchajno znaete, etot Donal'dson ne detektiv?
- Znayu: ne detektiv. On advokat, drug mistera Kejsa. YA videla ego zdes'
neskol'ko raz. A vy...
Nas prervali: v dveryah poyavilsya chelovek, znakomyj mne uzhe
desyatiletiyami.
- My zanyaty, - soobshchil ya emu kategorichno.
Mne davno sledovalo brosit' svoi shutochki po adresu serzhanta Perli
Stebbinsa: oni ved' vsegda rikoshetom udaryali po mne samomu.
- Znachit, ty tut, - pronicatel'no zametil on.
- Da-s... Miss Runi, znakom'tes': serzhant...
- O, my s nim uzhe vstrechalis'.
- Aga, vstrechalis', - soglasilsya Perli. - A ya vas iskal, miss Runi.
- O, Bozhe, opyat' voprosy?!
- Vse te zhe. Isklyuchitel'no radi kontrolya. Vy, pomnite, podpisali takoe
pokazanie, chto vo vtornik utrom nahodilis' v loshadinoj akademii s Saffordom
ot pyati soroka pyati do semi tridcati, prichem vse eti vremya - vmeste.
- Konechno, pomnyu!
- Net li u vas planov izmenit' eti pokazaniya?
- Razumeetsya, net! Zachem?
- Kak zhe vy togda ob®yasnite sleduyushchij fakt: vas videli v parke verhom
imenno v dannyj promezhutok vremeni, a Safford na drugoj loshadi vam
soputstvoval, prichem Safford eto priznaet?
- Soschitajte do desyati, prezhde chem otvechat', - vypalil ya. - A eshche luchshe
- do sot...
- Zatknis'! - ryknul Perli. - Kak vy ob®yasnite eto, miss Runi?
Odri vnov' pokinula svoj nasest, vstav licom k licu so svoim
presledovatelem.
- Mozhet byt', u kogo-to podveli glaza? - predpolozhila ona. - Teh, kto
utverzhdaet, chto videl pas?
- O'kej, - Perli vyudil iz karmana bumazhenciyu i razvernul ee. - My
vsegda derzhimsya nacheku v teh delah, kuda tvoj zhirnyj shef uspel sunut' nos. -
On pred®yavil bumagu Odri. - |to order na vash arest v kachestve svidetelya. Vash
drug Safford pozhelal prochitat' svoj ot nachala do konca. A vy?
Ona proignorirovala ego velikodushnoe predlozhenie.
- CHto eto znachit? - voprosila ona,
- |to znachit, chto vam pridetsya posledovat' za mnoj v nizhnyuyu chast'
goroda.
- |to znachit takzhe... - vmeshalsya ya.
- Zatknis'? - Perli shagnul vpered. Ruka ego potyanulas' k ee loktyu, no
promahnulas', ibo Odri rvanula proch'. On posledoval za nej po pyatam.
Nakonec, ona reshila, chto obrela sposob povidat' svoego Vejna.
YA pokachal golovoj, imeya v vidu obshchee polozhenie veshchej, a ne kakoj-nibud'
konkretnyj fakt. Potyanulsya k telefonu, poprosil gorod i vnov' nabral nomer.
Poslyshalsya golos Vulfa.
- Gde zhe Orri? - sprosil ya. - Pochivaet na moej krovati?
- A ty gde? - pointeresovalsya Vulf.
- Po-prezhnemu v kontore Kejsa. Tut vse to zhe samoe, no bol'shimi
porciyami. Eshche dvoih zabrali.
- Kogo i kuda?
- Klientov. Tuda. Nashi akcii katastroficheski padayut...
- Kogo konkretno i pochemu?
- Vejna Safforda i Odri Runi, - i ya rasskazal emu obo vsem, chto
proishodilo, ne obespokoivshis' soobshchit' o prihode Odri eshche do okonchaniya
nashej proshloj telefonnoj besedy. Potom ya dobavil: - Stalo byt', chetveryh iz
pyati upekli, vklyuchaya Talbotta. Na svobode v nashem rasporyazhenii tol'ko
edinichka - Doroti Kejs, i menya ne udivit, esli ona posleduet za prochimi, vo
vsyakom sluchae vyrazhenie ee lica, kogda ona uslyhala, kto... Minutochku! -
Menya prervalo poyavlenie ocherednogo posetitelya. |to byla Doroti Kejs. YA
brosil v trubku: - Perezvonyu! - Posle chego otodvinul telefon i vstal s
kresla.
Doroti podoshla ko mne. Ona vse eshche vyglyadela po-chelovecheski, dazhe
bol'she, chem obychno. Byloj zador - ili zadir - s nee sletel, cvetovaya gamma
kozhnogo pokrova, togo, chto na vidu, svelas' k vodyanisto-seromu koleru, a iz
glaz smotrela trevoga.
- Ushel mister Donal'dson? - sprosil ya.
- Da.
- Dryanoj den', kuda ni obernis'. Tol'ko chto arestovali miss Runi i
Safforda. Policii kazhetsya, chto ona promorgala kakuyu-to vazhnuyu detal'... YA
kak raz pereskazyval Vulfu, kogda vy voshli...
- Mne nado ego povidat', - skazala ona.
- U vas eto sejchas ne poluchitsya, - vrazumlyal ya ee. - Konechno, vy mozhete
pomchat'sya k nemu na taksi, no s tem zhe uspehom mozhete podozhdat', poka ya
doberus' do SHest'desyat pyatoj ulicy i prihvachu svoj avtomobil': ved' uzhe
perevalilo za chetyre, znachit, on naverhu, so svoimi orhideyami, i vam ne
povidat' ego do shesti, nesmotrya dazhe na to, chto vy k nastoyashchemu momentu
edinstvennyj ego klient, ne ugodivshij i tyur'mu.
- No delo naisrochnejshee...
- Ne dlya nego. Do shesti. Razve chto vy hotite ispovedat'sya peredo mnoj -
ya ved' vhozh naverh. Nu?
- Net!
- Togda, byt' mozhet, podognat' mashinu?
- Da.
V shest' chasov tri minuty Vulf, rasstavshijsya so svoej oranzhereej,
primknul k nam. Za to vremya, chto my s Doroti proveli v kontore, ona vpolne
vrazumitel'no dala mne ponyat', chto so mnoj ej delit'sya nechem. Kogda zhe Vulf
razmestil svoyu tushu v kresle za pis'mennym stolom, ona pervym delom skazala:
- Mne by s glazu na glaz.
Vulf v znak otricaniya pokachal golovoj.
- Mister Gudvin moj doverennyj pomoshchnik - dopustim, on ne uslyshit etu
istoriyu iz vashih ust, chto zh, vskore on uznaet ee ot menya. Itak, o chem rech'.
- Mne ne k komu obratit'sya, krome vas, - Doroti sidela v odnom iz
zheltyh kresel, licom i vsem korpusom - k nemu. - YA ne znayu, kak byt', - a
mne nado vse-taki znat'. Odin tip hochet donesti policii, budto ya poddelala
otcovskuyu podpis' na cheke.
- A eto tak? - sprosil Vulf.
- CHto tak? Poddelala li? Poddelala.
- Rasskazhite podrobnej, - skazal Vulf.
Ona rasskazala podrobnej, i syuzhet ne pokazalsya mne chereschur
zamyslovatym. Otec daval ej men'she deneg, chem togo trebovala stil'naya zhizn',
na kotoruyu ona nacelilas'. God nazad ona poddelala chek na tri tysyachi
dollarov; otec, estestvenno, ee nakryl, posle chego zastavil poobeshchat': takoe
bol'she ne povtoritsya. Nedavno ona poddelala eshche odin chek, teper' na pyat'
tysyach, otcu eto ochen' ne ponravilos', no, razumeetsya, emu i v golovu ne
prihodilo upryatyvat' svoyu doch' pod arest.
CHerez dva dnya posle togo, kak on stolknulsya s povtornoj prodelkoj
docheri, proizoshlo ubijstvo. Po zaveshchaniyu otec vse ostavil ej. Ispolnitelem
svoej voli naznachil advokata Donal'dsona, ne podozrevaya, chto Donal'dson -
kak govorit Doroti - ee nenavidit. Teper' Donal'dson obnaruzhil sredi bumag
Kejsa lipovyj chek i zapisku Kejsa; pobyvav segodnya u Doroti, on soobshchil ej,
chto pochitaet svoim dolgom grazhdanina i blyustitelya zakonnosti peredat' eti
fakty policii.
Poluchiv otvety na kazhdyj svoj vopros, Vulf otkinulsya v kresle i tyazhelo
vzdohnul:
- Ponimayu, chto vas razdirala potrebnost' vsuchit' etu shemu drugomu.
Dopustim, ya perehvatil ee u vas: chto dal'she?
- YA ne znayu, - golos Doroti izluchal rasteryannost', kak i ona sama.
- A potom, - prodolzhal Vulf, - chego vy opasaetes'? Vsya sobstvennost',
vklyuchaya bankovskuyu, prinadlezhit teper' vam. Prokuratura tol'ko zrya zatratila
by vremya i sredstva, nastaivaya na peredache dela v sud - da ono i prinyato by
ne bylo. Ezheli mister Donal'dson ne idiot, on dolzhen eto ponimat'. Tak emu i
skazhite. I eshche skazhite emu, chto on polnyj bolvan, - Vulf ustremil na nee
svoj perst. - Ili zhe on dumaet, chto vy ubili otca, i hochet usadit' vas na
elektricheskij stul. Neuzhto on vas nastol'ko nenavidit?
- On nenavidit menya vsem nutrom, - hriplo progovorila Doroti.
- Pochemu?
- Odnazhdy ya nameknula emu, chto ne proch' vyjti za nego zamuzh, potom
peredumala. |tot chelovek ves'ma chuvstvitelen. Prezhde on strastno lyubil menya,
a nyne stol' zhe strastno nenavidit. On sdelaet vse, chtob isportit' mne
zhizn'.
- Togda vam ni za chto ne ostanovit' ego - da i mne tozhe. Poddelannyj
chek i zapiska vashego otca nahodyatsya v ego rasporyazhenii na zakonnyh
osnovaniyah. CHto pomeshaet emu obratit'sya v policiyu?
- CHto zh, prekrasno! - skazala Doroti s polnoj beznadezhnost'yu i vstala.
- YA dumala, vy umnyj! - Ona poshla k dveri, no ostanovilas' na poroge. - A vy
obyknovennyj sapozhnik, kak i vse! Nichego, ya upravlyus' s etoj gryaznoj krysoj
sama!
YA vskochil i otpravilsya v prihozhuyu, chtob zahlopnut' za Doroti dver'.
Vernuvshis' v kontoru, ya sel, upryatal svoj bloknot v yashchik pis'mennogo stola i
zametil:
- Teper' my vse pri yarlychkah. YA - trus. Vy - sapozhnik. Rasporyaditel'
nasledstva - krysa. Ej-bogu, ona nuzhdaetsya v svezhih vpechatleniyah.
Vulf tol'ko kryaknul. Kryaknul na dobrodushnyj lad, ibo obedennyj chas byl
blizok, a on nikogda ne pozvolyal sebe razdrazhat'sya pered edoj.
- Itak, - skazal ya, - esli ona ne predprimet chto-nibud' iz ryada von
vyhodyashchee, ee zaberut k zavtrashnemu poludnyu, a ona - poslednyaya. Nadeyus',
Solu i Orri vezet bol'she, chem nam. U menya vecherom svidanie i bilety na
dvoih. No esli dolg velit...
- Na etot vecher ty svoboden. YA sam prokontroliruyu situaciyu.
Znayu, kak on prokontroliruet. On budet torchat' zdes' - chitat' knigi,
pit' pivo i pri kazhdom zvonke prikazyvat' Fricu, chtob otvechal prositelyam:
Vulf zanyat. Uzh ne vpervye na moej pamyati on reshal: ovchinka vydelki ne stoit.
V takih sluchayah moya missiya byla prosta: prosledit', chtob on vernulsya na
krugi svoya. No na sej raz ya poschital: esli Orri Keter provel poldnya v moem
kresle, on vpolne doros do ispolneniya moih obyazannostej. I ya podnyalsya k sebe
v komnatu, daby preobrazit'sya dlya vechernih razvlechenij.
Vecher poluchilsya otmennym vo vseh smyslah. Puskaj standarty, k koim
priuchil moe nebo Fric, perekryty byt' ne mogut, uzhin u Lili Rouen vsegda
zamechatelen. SHou - tozhe zasluzhivalo vsyacheskih pohval, kak i dzhaz-band v
klube "Flamingo", kuda my napravilis', chtob poblizhe uznat' drug druga: ya
ved' vstrechayus' s neyu vsego tol'ko sem' let. Odno, drugoe, pyatoe, desyatoe -
v rezul'tate ya vernulsya domoj k trem chasam. Po privychke zaglyanul v kabinet:
pogladit' ruchku sejfa da i voobshche oglyadet'sya vokrug. Imeya dlya menya
informaciyu, Vulf obychno ostavlyal zapisku na stole pod press-pap'e. Vot i
sejchas tam lezhal listok iz ego bloknota s malen'kimi akkuratnymi bukovkami -
nu vpryam' pechatnyj tekst.
"A. G. Tvoya rabota po delu Kejsa vpolne priemlema. Sejchas, kogda ono
raskryto, ty mozhesh', dejstvuya soglasno dogovorennosti, otpravit'sya utrom k
misteru H'yuittu za etimi ekzemplyarami. Teodor prigotovit dlya tebya korobki.
Ne zabud' o ventilyacii N. V."
YA perechital etot tekst, zaglyanul na oborot: net li tam kakogo
prodolzheniya. Uvy, stranica byla devstvenno chista.
V utrennih gazetah za chetverg ya ne nashel ni strochki o dele Kejsa,
kotoraya ukazyvala by, chto kto-to prodvinulsya hot' na dyujm v
golovokruzhitel'noj gonke za prestupnikom.
Celyj den', s desyati do shesti, ya potratil na L'yuisa H'yuitta: dobirayas'
k nemu na Long-Ajlend, vozvrashchayas' pod konec domoj, a takzhe pomogaya v
otbore, chistke i upakovke desyati tysyach godovalyh rastenij.
Kogda ya tashchil poslednyuyu korobku vverh po lestnice, sluchilsya syurpriz.
Mashina, koyu ya ne raz vidyval prezhde, s bukvami DP, chto oznachaet departament
policii, podkatila k obochine trotuara, ostanovilas' srazu za sedanom, i iz
nee vyshel inspektor Kremer.
- CHem zanyat Vulf sejchas? - sprosil on, voshodya ko mne po stupenyam.
- Dyuzhinoj zigotpetalumov, - otvetstvoval ya s prohladcej.
- Propusti-ka! - skazal on grubo.
Tak ya i postupil.
A chto mne eshche ostavalos' delat', kol' skoro ya teper' bol'she smahival na
mal'chishku rassyl'nogo, chem na syshchika. Stisnuv zuby, ya pomogal Teodoru
dostavlyat' orhidei v oranzhereyu, kogda poslyshalsya iz kontory Vulfov ryk:
- Archi!
YA voshel. Kremer sidel v krasnom kozhanom kresle, mezh zubov - nezazhzhenaya
sigara torchkom k potolku. Vulf hmuro vziral na nego, podzhav guby, chto
svidetel'stvovalo ob odnom: cherpaet kajf v svoem podspudnom klokochushchem
negodovanii.
- YA zanyat vazhnym delom, - zametil ya lakonichno.
- Ono podozhdet. Dozvonis' do mistera Skinnera.
YA mog by skazat' kuda bol'she, ne bud' tam Kremera. A tak ya prosto
fyrknul i sel za telefon.
- Prekrati! - svirepo garknul Kremer.
YA prodolzhal nakruchivat' disk.
- Ladno, hvatit, Archi, - skazal Vulf.
Rasstavshis' s telefonom, ya obnaruzhil: on hot' i ne perestal hmurit'sya,
no guby podraspustil, gotovyas' nachat' rech':
- YA ne vizhu nichego dlya vas luchshego, mister Kremer, nezheli prinyat'
predlagaemyj mnoyu vybor. Kak ya uzhe skazal vam po telefonu: dajte mne slovo,
chto budete so mnoj sotrudnichat' na moih usloviyah, i ya totchas zhe izlozhu vam
vse delo do mel'chajshih podrobnostej, vklyuchaya ih obosnovanie. Vy mozhete
otkazat' mne v svoem slove, i togda ya uznayu u mistera Skinnera, ne pojdet li
na kooperaciyu so mnoj okruzhnaya prokuratura. Edinstvennaya moya garantiya:
nikakogo ushcherba delo ne poneset. Moi ozhidaniya prostirayutsya eshche dal'she:
nadeyus', ono budet zakryto. Po-moemu, vse spravedlivo?
Kremer urchal.
- Ne ponimayu, - provozglasil nakonec Vulf, - kakogo cherta ya trachu vremya
na vas, Skinner prosto uhvatitsya za predlozhenie.
Urchanie Kremera prinyalo slovesnuyu formu.
- Na kogda eto namecheno, na vecher, chto li?
- YA skazal vam, uznaete podrobnosti posle togo, kak dadite mne
obeshchanie; eto proizojdet zavtra rano poutru, kogda pribudet paket, kotoryj,
kak ya rasschityvayu... Kstati, Archi, ty eshche ne postavil mashinu v garazh?
- Net, ser.
- Otlichno. Tebe pridetsya popozzhe, vozmozhno okolo polunochi, vstretit'
samolet. Vse zavisit ot samoleta, mister Kremer. Esli on priletit zavtra, a
ne segodnya, nam pridetsya otlozhit' razvyazku na subbotnee utro.
- A gde? U vas v kontore?
Vulf zatryas golovoj.
- Opyat' vy hotite vyvedat' informaciyu. Proklyat'e! Razve ya neponyatno
govoryu?!
- S vami ne razberesh'sya. Vy trebuete, chtob ya dal slovo. Nu, ya i dayu
slovo: libo prinyat'sya za rabotu, libo zabyt' to, chto uslyshu.
- Net... Archi, zvoni Skinneru!
Tut Kremer razrazilsya vyrazheniyami, rasschitannymi na muzhskoj sluh.
- Oh uzh eti vashi zabavy. CHto eto vy ceremonites' so mnoj? Prekrasno
znaete, ya vam ne dam nastuchat' v prokuraturu: ved' vy i vser'ez mozhete znat'
razgadku. O'kej. Na vashih usloviyah.
Vulf kivnul. Iskorka v ego glazah chut' ne ukrylas' dazhe ot menya.
- Tvoj bloknot, Archi. Delo zamyslovatoe; boyus', nam ne upravit'sya do
obeda.
- Ohotno ob®yasnyu, - skazal ya oficeru Heferanu, - kak tol'ko ty ostavish'
svoyu loshad' i snizojdesh' do menya.
Heferan pokinul svoyu - dovol'no-taki krupnuyu - loshad' i snizoshel do
menya. My raspolozhilis' na makushke holmika v Central'nom parke - togo samogo,
kuda on menya privel v den' nashego znakomstva.
- Vse, chto ya delayu, - skazal Heferan dlya polnoj yasnosti, - ya delayu vo
ispolnenie prikaza. Mne veleli vstretit'sya s toboj i vyslushat' tebya.
- I tebe na vse naplevat', - podhvatil ya. - Mne tozhe, upryamyj ty kazak.
No u menya est' analogichnyj prikaz. Dispoziciya sleduyushchaya, kak tebe uzhe
izvestno, tam, vnizu za roshchej, - ya pokazal pal'cem, - tam saraj, a za saraem
osedlannaya i vznuzdannaya loshad' Kejsa pod prismotrom tvoih kolleg. V sarae
nahodyatsya dve damy, odna - Kejs, vtoraya - Runi, i chetvero muzhchin: Poul,
Talbott, Safford i Brodajk. Pri nih sostoit inspektor Kremer so svoimi
lyud'mi. Odin iz shesterki grazhdanskih lic - kto imenno, opredelit zhrebij - v
dannuyu minutu nadevaet na sebya yarko-zheltye bridzhi da sinyuyu kurtku - takie
byli togda na Kejse. Mezhdu nami, devochkami, govorya, zhrebij podstroen
inspektorom Kremerom. Odetyj pod Kejsa izbrannik dolzhen vzobrat'sya na loshad'
Kejsa, proehat' etot otrezok tropy, otpustiv povod'ya, zametit' tebya i
podnyat' knut v znak privetstviya... A tebya prosyat napomnit': veroyatnee vsego,
tvoe vnimanie v tot raz bylo prikovano k loshadi, a ne k vsadniku, teper' zhe
zadaj sebe vopros: ty na samom dele uznal togda Kejsa ili tol'ko loshad'?
I ya vozzval k nemu:
- Radi Boga, ne proiznosi ni slova. Mne ty nikogda ni v chem ne
priznaesh'sya. Tak chto priberegi vdohnovenie dlya drugih slushatelej, dlya svoego
nachal'stva. Mnogoe zavisit ot tebya - ob etom mozhno lish' sozhalet', no
sozhaleniem delu ne pomozhesh'. Nadeyus', ty bez obid primesh' teoreticheskuyu
traktovku prestupleniya. A ona takova: ubijca, odetyj pod Kejsa, vyzhidaet v
verhnej chasti parka, sredi kustarnika okolo poloviny sed'mogo; tut Kejs
vyezzhaet na tropu; esli by on vyshib Kejsa iz sedla s nekoj distancii, puskaj
dazhe korotkoj, loshad' ponesla by. Znachit, on vyhodit vpered, ostanavlivaet
loshad' Kejsa i dazhe beretsya za uzdechku, prezhde chem spustit' kurok. Odna pulya
dlya odnogo... Potom on tashchit telo v kustarnik, chtob s tropy nikto nichego ne
zametil: ved' lyuboj rannij naezdnik mozhet poyavit'sya s minuty na minutu,
skidyvaet plashch, pryachet ego pod kurtku, zabiraetsya na loshad' i edet po parku,
primenyayas' k obychnomu grafiku Kejsa. CHerez tridcat' minut, priblizivshis' k
etomu mestu, - ya pokazal na tropu, vyprygnuvshuyu iz kustov na obozrenie, - on
natykaetsya na tebya, a potom otpravlyaetsya dal'she, otsalyutovav, kak obychno,
knutom... Edva tol'ko skryvshis' s glaz doloj, on nachinaet speshit'. Sprygnuv
s loshadi, ponimaya, chto ona sama najdet dorogu domoj, isparyaetsya libo na
avtobuse, libo na metro. Cel' - naiskorejshee alibi: emu ved' trudno
opredelit', kak skoro obnaruzhat loshad' i primutsya za poiski Kejsa.
- Navernoe, v protokolah zapisano s moih slov, chto ya videl Kejsa, -
kosnoyazychno progovoril Heferan.
- Plyun' i zabud', - ubezhdal ya ego. - Pust' tvoya pamyat' budet chistoj
doskoj, na kotoruyu... - zdes' ya oborval sebya, ostavshis' nepogreshimym
diplomatom, i glyanul na chasy - devyat' minut vos'mogo. - V to utro ty byl na
kone - ili na nogah?
- Verhom.
- Togda zabirajsya-ka ty luchshe na konya, chtob vse bylo, kak togda. Davaj
uzh soblyudem vse do tochki. Zaprygivaj! Vot on!!!
Priznayu: kazaki umeyut sadit'sya v sedlo. CHerez mgnoven'e on uzhe
krasovalsya na loshadi - v etakie sroki ya i nogu v stremya ne uspel by sunut'.
Vzor ego byl ustremlen na tropu, vybegavshuyu iz zaroslej. Priznayu takzhe:
gnedoj smotrelsya ottuda velikolepno. Gordyj izgib shei, legkij hod, kak
spravedlivo zametil Heferan v proshlyj raz. YA napryagsya, pytayas' razglyadet'
lico vsadnika, no bezuspeshno: na takom rasstoyanii u menya eto ne poluchilos'.
Sinyaya kurtka - da, zheltye bridzhi - pozhalujsta, ssutulivshiesya plechi - radi
Boga! Tol'ko ne lico.
Heferan ne proronil ni zvuka. Koda vsadnik preodoleval poslednie futy
otkrytogo prostranstva, ya vnov' sosredotochilsya na fizionomii: sejchas vse
dolzhno bylo sluchit'sya, za krutym povorotim ego zhdut chetvero - konnaya
policiya.
I ono sluchilos', no tol'ko ne to "ono", kakogo ya ozhidal. Gnedoj ischez
za povorotom rovno na polsekundy i totchas zhe byl opyat' zdes', odnim pryzhkom,
prichem sheya ego utratila svoj gordyj izgib. Emu i ego vsadniku uzen'kaya
tropa, vidat', nadoela vkonec. Desyat' skachkov on vydal v storonu ot
povorota, potom kinulsya vlevo, blistatel'nym ryvkom vyletel na travu i,
pokazav nam hvost, ponessya napryamuyu k Pyatoj avenyu. Tut zhe poyavilas' chetverka
verhovyh kopov - podobie kavalerijskoj ataki. Oni po dostoinstvu ocepili
manevr gnedogo, migom loshadi napryaglis', prochertili futov desyat' po myagkomu
gruntu, i vot uzhe oni mchatsya vosled gnedomu.
Iz-za roshchicy s krikami poyavilis' lyudi. Heferan ostavil menya. Loshad' ego
rinulas' vniz po sklonu, chtob vlit'sya v pogonyu. S vostoka poslyshalis'
vystrely i eto menya dokonalo. YA gotov byl otdat' godovoe zhalovanie, vse chto
ugodno, vplot' do carstva, za konya, no, ne imeya nichego, ya vse ravno kinulsya
tuda.
Na spuske k trope ya perekryl vse rekordy, no dal'she nachalsya pod®em,
krome togo, prishlos' prodirat'sya skvoz' zarosli, perelezat' cherez zabory. YA
shel po pryamoj na shum, donosivshijsya s vostoka, - tam sostoyalsya vtoroj raund
strel'by. Nakonec zavidnelis' granicy parka, no ya ne razlichal ni malejshego
dvizheniya, hotya zvuki, kazalos', vse priblizhayutsya, shum stanovitsya vse gromche.
Pryamo peredo mnoj vyrosla kamennaya stena, ograzhdavshaya park; ne znaya, gde
iskat' vorota, ya zabralsya na stenu i, nalazhivaya dyhanie, oglyadelsya.
Peredo mnoj byli SHest'desyat pyataya ulica i Pyataya avenyu. Kvartalom vyshe,
naprotiv vhoda v park, avenyu zaklinila kuter'ma. Avtomobili, preimushchestvenno
taksi, koncentrirovalis' po obe storony perekrestka, a peshehody prodolzhali
nadvigat'sya otovsyudu. Nad vsem etim mnogoobraziem vozvyshalis' loshadi. Kobyly
- i gnedoj. On vyglyadel nevredimym, chemu ya obradovalsya. Obradovalsya na begu,
peresekaya mostovuyu. Sedlo gnedogo pustovalo.
YA prodiralsya k epicentru tolpy, kogda nekto v mundire shvatil menya za
ruku. Heferan - ne ya budu! - formennym obrazov propel: "A nu-ka razreshite!
|to Gudvin, pomoshchnik Niro Vulfa!" YA byl rad serdechno otblagodarit' ego, da
dyhaniya ne hvatalo. Prodolzhaya put', ya nakonec udovletvoril svoe lyubopytstvo.
Viktor Talbott, v sinej kurtke i zheltyh bridzhah, po-vidimomu, stol' zhe
nevredimyj, kak ego kon', stoyal, a na nem viseli predstaviteli gorodskih
vlastej.
- Nadeyus', vam budet priyatno uznat', chto ni odin iz schetov, kotorye my
vypisali nashim klientam, ne pridetsya otpravlyat' na tyuremnyj adres, - govoril
ya Vulfu vecherom. - |to postavilo by nas v shchekotlivoe polozhenie.
Bylo chut' bol'she shesti, on uzhe spustilsya vniz iz oranzherei, i pered nim
stoyalo pivo. A ya vypisyval scheta.
- Brodajk zayavlyaet, - prodolzhal ya, - chto prosto pokupal dizajny,
kotorye emu predlagalis', ne vedaya, kakovo ih proishozhdenie; pozhaluj, etu
tochku zreniya primut. Doroti poshla na soglashenie s Poulom i ne budet
nastaivat' na iske ob oskorblenii lichnosti. CHto kasaetsya del samoj Doroti,
to vy pravy: sostoyanie i tak prinadlezhit ej. Safforda i Odri nel'zya karat'
vsego lish' za to, chto oni vyehali na progulku v park. Puskaj dazhe oni
umolchali sej fakt v pokazaniyah.
- Kstati, esli vas interesuet, pochemu vse oni peredayut pyatnadcat'
procentov nashego gonorara konyuhu, to speshu vam soobshchit': on ne konyuh. On
vladeet etoj kavalerijskoj akademiej, chert poberi, tak chto Odri vovse ne
prodeshevila. |ta parochka sochetaetsya brakom na konskom hrebte.
- U vas kakoe-to predubezhdenie protiv lyubvi, - upreknul ya ego. -
Talbott v nee veril - i poshel vo imya chuvstv na bol'shoj risk...
- Ne zanimajsya samoobmanom, - prerval menya Vulf. - |to ne edinstvennyj
ego motiv. Emu chudilos', chto Kejs vot-vot uznaet o kradenyh dizajnah.
Popravit' menya eshche ne znachit ubedit', i ya vernulsya k spisku rashodov.
- U menya vopros: zachem nado bylo puskat' na veter den'gi, otpravlyaya
Sola i Orri k n'yu-jorkskim portnym?
- YA nichego ne puskal na veter, - ryavknul Vulf. On vozmushchaetsya, kogda
ego obvinyayut v izlishnih tratah. - Sushchestvoval nichtozhnyj shans, chto mister
Talbott okazhetsya oslom - i zakazhet svoj naryad pryamo zdes'. Drugoj shans
otkryvali goroda, kuda on za poslednee vremya vyezzhal - samyj luchshij shans,
razumeetsya, vypadal na dolyu samogo otdalennogo goroda. Itak, sperva ya
pozvonil v Los-Andzheles, i YUgo-zapadnoe agentstvo zakrepilo za etim delom
pyat' chelovek. Krome togo, Sol i Orri zanimalis' mnogim drugim. Sol vyyasnil,
naprimer, chto komnata mistera Talbotta v gostinice raspolozhena tak, chto on
mog spuskat'sya po lestnice k bokovomu vyhodu nezamechennym. - Vulf
otkashlyalsya, - somnevayus', chto mister Kremer podumal ob etom. Eshche by! On
prinyal na veru slova etogo polismena, budto tot videl Kejsa na loshadi celym
i nevredimym v desyat' minut vos'mogo.
- Ladno, zdes' vse v poryadke, - soglasilsya ya, - No vot vy sdelali
dopushchenie, chto etot kop uvidal na kone ne Kejsa, a ubijcu. Pochemu vy totchas
tknuli pal'cem v Talbotta?
- Ne ya - fakty. Maskarad, esli takoj imel mesto, mog sosluzhit' sluzhbu
odnomu misteru Talbottu, poskol'ku alibi - na takoe vremya i mesto -
ostal'nyh ne ustraivalo. I eshche: obmen privetstviyami s polismenom na
prilichnoj distancii - sushchestvennaya chast' plana, no tol'ko Talbott, chastyj
poputchik Kejsa, znal, chto eta vozmozhnost' predstavitsya.
- O'kej, - kivnul ya. - Vot pochemu vy pozvonili Poulu, rassprashivaya o
nedavnih poezdkah Talbotta. Smotrite-ka, Poul i na samom dele zdes' pomog.
Mezhdu prochim, YUgo-zapadnoe agentstvo prikleilo na konvert so svoim schetom
aviacionnuyu marku, tak chto, dumayu, im nuzhen chek. Ladno, eti rashody
opravdany. No tut eshche portnoj prosit trista dollarov za rabotu nad sinej
kurtkoj i zheltymi bridzhami.
- Nashi klienty oplatyat, - spokojno zametil Vulf. - Schet otnyud' ne
sverh®estestvennyj. Oni nashli ego v pyat' vechera, i ego eshche ponadobilos'
ugovarivat': celaya noch' raboty nad dublikatom togo zakaza.
- O'kej, - snova ustupil ya. - Navernoe, nuzhen byl polnyj dublikat - s
yarlychkom i prochee, a to dityatko ne otreagirovalo by. U nego, kak-nikak,
neplohie nervy. Ego budyat telefonnym zvonkom v shest'; on prosit perezvonit'
emu v polvos'mogo, nezamechennym vyskakivaet na ulicu, prodelyvaet svoyu
operaciyu i vozvrashchaetsya k sebe v komnatu k novomu zvonku. I ne zabyvajte,
chto on ves' v zabotah, nachinaya s poloviny sed'mogo, kogda zastrelil Kejsa.
Otsyuda nachinaetsya otschet ego grafika. Da, eshche te nervishki!
YA vstal i peredal Vulfu na izuchenie scheta s predmetnym perechnem
rashodov.
- CHto i govorit', - zametil ya, prisazhivayas', - takie shoki, kak
utrennij, mogut sotryasti lyubuyu nervnuyu sistemu. Uzhe to, chto ego izbrali
dublerom Kejsa, malost' obespokoilo parnya. A tut ego provozhayut v druguyu
komnatu - pereodevat'sya - i vruchayut korobku s nadpis'yu "Kliver of Gollivud".
On ee otkryvaet, a tam kostyum - v tochnosti takoj, kakoj on izgotovil v svoe
vremya, a potom vybrosil vmeste s oruzhiem. A na kurtke opyat' nadpis' "Kliver
of Gollivud"... Udivlyayus', kak u nego dostalo sil nadet' etot naryad,
zastegnut' na vse pugovicy, dojti do loshadi i zaprygnut' v sedlo. O, u nego
nervy chto nado! YA uveren, on prodolzhal by v takom zhe duhe, no kogda za
povorotom naporolsya na chetveryh polismenov - tut-to ego nervy i otkazali. I
razve za eto ego upreknesh'?! Priznayu, chto ya ne ponimal, zachem diktuyu po
telefonu etot perechen' gorodov, vycarapannyj u Poula... Pogodite!
- V chem delo! - Vulf podnyal golovu.
- Vernite-ka mne spisok rashodov! YA pozabyl o devyanosta pyati centah za
sendvichi dlya Poula.
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:33 GMT