Reks Staut. Maska dlya ubijstva -------------------- Reks Staut Maska dlya ubijstva Disguise for Murder (1950) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- Disguise for Murder (1950) V tot den' mne prishlos' izryadno popotet'. Edinstvennoe, chego mne po-nastoyashchemu hotelos', tak eto vyjti na svezhij vozduh, no dlya takogo shaga vo mne bylo slishkom mnogo blagorazumiya. Poetomu ya lish' izredka pozvolyal sebe spuskat'sya v kabinet, prikryv za soboj dver', vedushchuyu v prihozhuyu, ustroit'sya v kresle, zakinuv nogi na stol, zakryv glaza, i gluboko vzdohnut'. YA sdelal dva promaha. Kogda Bill Mak-Nab, cvetovod i izdatel' "Gazett", predlozhil Niro Vulfu v odin iz dnej priglasit' k sebe chlenov Manhettenskogo Cvetochnogo Kluba, chtoby dat' im polyubovat'sya ego orhideyami, ya dolzhen byl predstavlyat', chem eto mne grozit. Kogda oni naznachili den' i razoslali priglasheniya, my dogovorilis' s Vulfom, chto Fric i Sol budut vstrechat' gostej u paradnogo vhoda, a ya ostanus' s Vulfom i Teodorom razvlekat' gostej v oranzheree. Bud' u menya v tot moment hot' kaplya zdravogo smysla, ya dolzhen byl reshitel'no vosprotivit'sya takomu raskladu. No ne sdelal etogo i v rezul'tate byl vynuzhden bityh poltora chasa slonyat'sya v tolpe gostej Niro Vulfa, rasklanivayas' napravo i nalevo i vsem svoim vidom vykazyvaya vostorg i blazhenstvo... "CHto vy, ser, eto vovse ne "Brasso", a "Lejliya"... Sovershenno verno, madam, vy sluchajno zadeli rukavom etot cvetok. Teper' on zacvetet tol'ko v sleduyushchem godu". Vse bylo by ne tak skverno, esli by sredi gostej nashlis' te, na kom vzglyad mog otdohnut'. Bez somneniya, Manhettenskij Cvetochnyj Klub ves'ma razborchiv v voprosah priema v svoi ryady, no pri etom, ochevidno, ego kriterii slishkom razitel'no otlichayutsya ot moih. Muzhchiny, vprochem, byli eshche nichego, kak obychno. No zhenshchiny! S kakoj izuverskoj nezhnost'yu oni nabrasyvalis' na cvety tol'ko potomu, chto te ne mogli otvetit' im vzaimnost'yu. Vprochem, odna vse zhe okazalas' nichego sebe - no vsego odna. YA mel'kom uvidel ee v drugom konce zapolnennogo lyud'mi prohoda, kogda nadumal zaglyanut' v holodnoe otdelenie. Na rasstoyanii desyati shagov ona kazalas' vpolne privlekatel'noj, i kogda mne, iskusno laviruya sredi cvetovodov, udalos' podojti k nej dostatochno blizko, chtoby otvetit' na voprosy, esli takovye u nee poyavyatsya, u menya na etot schet ne ostalos' somnenij. Pervyj bystryj vzglyad, kotoryj ona iskosa brosila na menya, yasno svidetel'stvoval o tom, chto ej ne sostavlyaet truda zametit' raznicu mezhdu cvetkom i muzhchinoj, no ona lish' ulybalas' i kachala golovoj, protalkivayas' vpered vmeste so svoimi sputnikami - pozhiloj damoj i dvumya muzhchinami. CHut' pozzhe i s tem zhe uspehom ya predprinyal eshche odnu popytku, a eshche pozzhe, chuvstvuya, chto ulybka mozhet primerznut' k moemu licu, esli ya ne dam sebe peredyshku, reshilsya na samovol'nuyu otluchku, nezametno probralsya k dal'nemu koncu teplogo otdeleniya i bokom vyskol'znul iz nego. Gosti prodolzhali pribyvat', hotya bylo uzhe chetyre chasa. Na moej pamyati, na kotoruyu u menya ne bylo povodov zhalovat'sya, staryj osobnyak Niro Vulfa na Zapadnoj storone Tridcat' pyatoj ulicy eshche nikogda ne prinimal stol'ko posetitelej srazu. YA zashel v svoyu spal'nyu za pachkoj sigaret; spustivshis' etazhom nizhe, svernul v koridor - ubedit'sya, chto dver' v spal'nyu Vulfa zaperta. V prostornoj prihozhej vnizu ya na sekundu zaderzhalsya, chtoby vzglyanut', kak Fric Brenner spravlyaetsya odnovremenno s priemom i provodami gostej, i uvidel, chto Sol Penzer s ch'ej-to shlyapoj i pal'to poyavlyaetsya iz gostinoj, kotoraya segodnya ispol'zovalas' pod garderob. Posle togo, kak uzhe bylo skazano, probralsya v kabinet i, prikryv za soboj dver', ustroilsya s nogami za svoim stolom, otkinuvshis' v kresle, zakryl glaza i neskol'ko raz gluboko vzdohnul. YA provel v kabinete minut vosem' ili, mozhet byt', desyat' i uzhe uspel rasslabit'sya i pochuvstvovat' sebya menee ustavshim, kak vdrug dver' otkrylas' i ona voshla v kabinet. Na etot raz odna, bez sputnikov. Poka ona pritvoryala dver' i povorachivalas' ko mne, mne udalos' vskochit' na nogi i druzhelyubno nachat'. - YA kak raz sidel zdes', obdumyvaya... Uvidev ee lico, ya zapnulsya. V nem ne bylo nichego neobychnogo, no vse zhe chto-to soobshchalo emu obespokoennoe vyrazhenie. Ona sdelala neskol'ko shagov ko mne, no na polputi ostanovilas' i opustilas' v odno iz zheltyh kresel: - U vas najdetsya chto-nibud' vypit'? - Razumeetsya, - skazal ya, podoshel k bufetu i dostal iz nego butylku viski. Ee ruki drozhali, prinimaya bokal, no ona ne prolila ni kapli i osushila ego dvumya glotkami. - Kak mne nedostavalo etogo! - Eshche? Neznakomka otricatel'no pokachala golovoj. Ee karie blestyashchie glaza ot viski stali vlazhnymi, i ona vdrug otvetila mne dolgim i vnimatel'nym vzglyadom. - Vy Archi Gudvin, - utverditel'no proiznesla gost'ya. YA kivnul. - A vy, sudya po vsemu, koroleva Egipta? - YA predvoditel'nica babuinov, - ob®yavila ona. - Tol'ko ne znayu, kak oni nauchili menya govorit'. - Ona poiskala vzglyadom, kuda postavit' bokal, ya sdelal shag i prinyal ego iz ee ruk. - Posmotrite, kak drozhat moi ruki, - probormotala ona. Predvoditel'nica babuinov vytyanula ruku vpered, ya zaklyuchil ee v svoi ladoni i myagko, po-druzheski pozhal. - Vy vyglyadite nemnogo rasstroennoj, - skazal ya. Gost'ya otdernula ruku. - Mne neobhodimo uvidet'sya s Niro Vulfom. Uvidet'sya sejchas, poka ya ne peredumala. - Ona ustavilas' na menya svoimi blestyashchimi karimi glazami. - Konechno, ya vlipla v preskvernuyu istoriyu. No vyhod est'. Nuzhno tol'ko ugovorit' Niro Vulfa pomoch' mne vyputat'sya iz nee. YA zametil, chto ej eto vryad li udastsya, poka priem ne zakonchitsya. Ona oglyadelas' po storonam. - Syuda mogut vojti? YA otvetil otricatel'no. - Mozhno eshche vypit'? Bud'te dobry. YA skazal, chto dlya nachala ej luchshe uspokoit'sya, no vmesto vozrazhenij ona podnyalas' i nalila sebe sama. YA sel i, nahmuryas', nablyudal za nej. Dlya chlena Manhettenskogo Cvetochnogo Kluba ili dazhe docheri odnogo iz nih moya posetitel'nica proizvodila slishkom strannoe vpechatlenie. Ona vernulas' k svoemu kreslu, sela i posmotrela na menya. Razglyadyvat' ee i schitat' eto zanyatie neplohim sposobom priyatnogo vremyapreprovozhdeniya mozhno bylo tol'ko v tom sluchae, esli u menya ostavalsya kakoj-nibud' shans na zaklyuchenie kontrakta. - YA mogla by rasskazat' vam, - zadumchivo proiznesla ona. - Mnogie tak i postupayut, - skromno potupilsya ya. - Pozhaluj, mne luchshe vygovorit'sya sejchas. - Horosho. Nachinajte. - O'kej. Menya mozhno obvinit' v moshennichestve. - |togo nedostatochno, - vozrazil ya. - CHem vy zanimaetes'? Peredergivaete v kanastu? - YA govorila vovse ne o shulerstve, - ona nervno zakashlyalas', - a tol'ko o moshennichestve, napomnite mne kak-nibud' pri sluchae, chtoby ya rasskazala vam istoriyu svoej zhizni. O tom, chto moego muzha ubili na vojne i mne prishlos' opustit'sya do etogo. Moi slova ne razzhigayut vashego lyubopytstva? - Razumeetsya, razzhigayut. Tak chem zhe vy zanimaetes' - razvorovyvaete orhidei? - Net. Ploho byt' bednoj i ploho byt' nechestnoj - tak ya privykla dumat' ran'she. No odnazhdy mne prishlos' ubedit'sya, chto eto ne tak prosto. V zhizni sluchaetsya stalkivat'sya s raznymi lyud'mi i podchinyat'sya ih vliyaniyu. Dva god nazad my vchetverom vymanili sto tysyach u odnoj sostoyatel'noj damy. YA mogu rasskazat' vam, kak nam eto udalos', dazhe nazvat' imena, potomu chto vryad li ej pridet v golovu razotkrovennichat'sya. YA kivnul. - ZHertvy shantazha redko byvayut sposobny na eto. - YA ne vymogatel'! - Prinoshu svoi izvineniya. Mister Vulf chasto govorit, chto ya operezhayu sobytiya. - Sejchas imenno takoj sluchaj. - Ona kipela ot negodovaniya. - Vymogatel' huzhe moshennika. No delo ne v etom. Samoe otvratitel'noe dlya moshennika sostoit v tom, chto drugie moshenniki tolkayut ego na nizost', hochet on togo ili net. Zastavlyayut ego malodushnichat' - vot chto huzhe vsego! Kogda-to u menya byla podruga nastol'ko blizkaya, naskol'ko vozmozhno moshenniku v ego polozhenii. No ee ubili. Esli by ya vylozhila vse, chto mne izvestno, ubijcu navernyaka by pojmali; no ya tryaslas' ot straha pered policejskimi, i poetomu on vse eshche na svobode. No ved' ona byla moej podrugoj! YA chuvstvuyu, chto opuskayus' na samoe dno. - Slishkom nizko, - soglasilsya ya, nablyudaya za nej. - Vidite li, ya pochti ne znayu vas. Mne trudno predstavit', kak vy povedete sebya posle dvuh bokalov viski. Mozhet byt', vashe lyubimoe zanyatie - vodit' za nos chastnyh detektivov. Ona propustila moe zamechanie mimo ushej. - YA davno ponyala, - prodolzhala ona, kak budto chitala monolog, - chto sovershila oshibku. S god nazad ya reshila pokonchit' s etim. Samyj vernyj put' - rasskazat' vse komu-nibud', kak ya rasskazyvayu sejchas vam, no u menya ne hvatalo soobrazitel'nosti sdelat' eto. YA kivnul. - Da, ya ponimayu. - Poetomu ya vse otkladyvala reshitel'nyj shag. V dekabre my provernuli neplohoe del'ce, i ya ukatila otdyhat' vo Floridu, no po doroge vstretila odnogo tipa s klientkoj na povodke. Tol'ko nedelyu nazad my vernulis' syuda. Vot chem ya sejchas zanyata i pochemu okazalas' zdes'. Tot chelovek... - Ona vnezapno ostanovilas'. - Nu, - podbodril ya ee. Ona vyglyadela sovsem podavlennoj, ne prosto vstrevozhennoj - net, tut bylo chto-to drugoe. - YA nichut' ne preuvelichivayu naschet nego, - skazala ona. - I nichem emu ne obyazana. On prosto protiven mne. No vse eto kasaetsya tol'ko menya i nikogo bol'she. Mne nuzhno lish' ob®yasnit', pochemu ya zdes'. Kak by ya zhelala ne prihodit' syuda vovse! U menya ne bylo nikakih somnenij otnositel'no ee iskrennosti, dazhe v tom sluchae, esli eta scena repetirovalas' pered zerkalom. - Vse eto podtolknulo vas k besede so mnoj, - napomnil ya. Ona ustavilas' vzglyadom v kakuyu-to tochku pozadi menya. - Esli by tol'ko ya ne prishla! Esli by tol'ko ya ne vstretila ego! V volnenii ona naklonilas' ko mne. - YA soobrazhayu libo slishkom bystro, libo slishkom tugo, i eto moj nedostatok. Kogda do menya doshlo, chto ya znayu ego, mne nuzhno bylo otvesti glaza i srazu otvernut'sya, - eshche do togo, kak on povernulsya i prochital vse v moih glazah. No ya byla tak potryasena, chto ne smogla sdelat' etogo. YA stoyala, ne spuskaya s nego glaz, i dumala, chto ne uznala by ego, okazhis' on bez shlyapy, i tut on vdrug vzglyanul na menya i ponyal, chto proizoshlo. No bylo uzhe slishkom pozdno. YA umeyu upravlyat' svoim licom v prisutstvii kogo ugodno pri kakih ugodno obstoyatel'stvah, no segodnya eto okazalos' vyshe moih sil. Zaminka poluchilas' nastol'ko zametnoj... Missis Orvin sprosila, chto so mnoj. Tol'ko togda ya popytalas' vzyat' sebya v ruki. Posle togo, kak ya uvidela Niro Vulfa, mne prishla v golovu mysl' pogovorit' s nim; no, estestvenno, nevozmozhno bylo osushchestvit' ee pryamo tam, sredi gostej. Potom vy vyshli, i kak tol'ko mne udalos' otdelat'sya ot svoih sputnikov, ya brosilas' razyskivat' vas. Ona popytalas' ulybnut'sya mne, no ulybka vyshla kakoj-to zhalkoj. - Sejchas mne nemnogo luchshe, - s nadezhdoj skazala ona. YA kivnul. - |to neplohoe viski. Vy namereny derzhat' v tajne, kogo vy uznali? - Net. YA rasskazhu o nem Niro Vulfu. - Vse zhe vy reshilis' doverit'sya mne. - YA prishchelknul pal'cami. - Postupajte, kak vam udobnee. Komu by vy ni rasskazali, kakoj vam ot etogo prok? - Kak zhe, togda on ne smozhet nichego sdelat' mne. - Pochemu? - Ne risknet. Niro Vulf predupredit ego, chto ya vse rasskazala, poetomu, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, on budet znat', kto sdelal eto, - ya imeyu v vidu, Niro Vulf budet znat' i vy tozhe. - My budem znat' tol'ko v tom sluchae, esli razdobudem ego imya i adres. - YA vnimatel'no izuchal ee. - Dolzhno byt', eto i v samom dele eshche tot sub®ekt, esli on tak napugal vas. Kstati, esli uzh my zagovorili ob imenah, kak vas zovut? Ona izdala kakoj-to zvuk, kotoryj mog oznachat' smeh. - CHto vy skazhete naschet Mardzhori? - Neploho. Pod kakim imenem vy zapisany sejchas? Ona zakolebalas'. - Radi vsego svyatogo, - zaprotestoval ya, - vy zhe ne v bezvozdushnom prostranstve, i ya, v konce koncov, detektiv. My zapisyvali imena pri vhode. - Sintiya Braun, - skazala ona. - Vy prishli s missis Orvin? - Da. - Ona i est' vasha segodnyashnyaya klientka? Povodok, za kotoryj vy uhvatilis' vo Floride? - Da. No s etim... - ona sdelala neopredelennyj zhest. - S etim pokoncheno. YA vyshla iz igry. - Ponimayu. Tem ne menee ostaetsya eshche odna veshch', o kotoroj vy mne nichego ne skazali. Kto tot chelovek, kotorogo vy uznali? Sintiya skosila glaza v storonu dveri, potom osmotrelas' bolee obstoyatel'no. - Nas mogut uslyshat'? - sprosila ona. - Net. Vtoraya dver' vedet v gostinuyu, segodnya eto garderob. Ko vsemu prochemu, steny kabineta - zvukonepronicaemye. Sintiya snova oglyanulas' na dver', vedushchuyu v prihozhuyu, potom povernulas' ko mne i proiznesla, poniziv golos: - Vse dolzhno poluchit'sya tak, kak ya zadumala. - Pochemu by i net? - YA byla s vami ne do konca otkrovennoj. - YA i ne zhdal drugogo ot moshennika. Poprobujte eshche raz. - YA hochu skazat'... - ona zakusila gubu. - Delo ne v tom, chto ya boyus' za sebya. Razumeetsya, ya boyus', no Niro Vulf nuzhen mne ne tol'ko dlya togo, chtoby obezopasit' menya. Mne nado pogovorit' s nim o tom ubijstve, no on ne dolzhen upominat' moego imeni. Mne vovse ne ulybaetsya ob®yasnyat'sya s policejskimi - a sejchas osobenno. Esli emu ne udastsya vypolnit' eto uslovie... ili vy uvereny, chto emu udastsya? YA pochuvstvoval, kak po spine probezhala legkaya drozh'. Takoe byvalo so mnoj tol'ko v samyh redkih sluchayah, no segodnyashnij, bez somneniya, prinadlezhal k ih chislu. YA posmotrel na nee strogim vzglyadom i ne pozvolil drozhi proniknut' v golos. - On voz'metsya za delo, esli vy zaplatite emu. Kakimi dokazatel'stvami vy raspolagaete? Ili u vas ih net? - YA videla ego. - Vy imeete v vidu segodnya? - YA imeyu v vidu to, chto videla ego togda. - Ona scepila ruki. - Vam uzhe izvestno, chto u menya byla podruga. V tot den' i navestila ee. I kak raz sobiralas' uhodit' - Doris otpravilas' v vannuyu, - a kogda podoshla k vhodnoj dveri, vdrug uslyshala, kak snaruzhi v zamke povorachivaetsya klyuch. YA ostanovilas', dver' otkrylas', i voshel muzhchina. Uvidev menya, on tozhe ostanovilsya. Mne ran'she ne dovodilos' vstrechat' soderzhatelya Doris - ej eto vryad li prishlis' by po vkusu. Poskol'ku u nego byl svoj klyuch, ya podumala, chto emu prosto zahotelos' sdelat' ej syurpriz, poetomu ya probormotala chto-to naschet togo, chto Doris v vannoj, i vyshla. Sintiya zamolchala. CHut' rasslabila ruki, no potom opyat' krepko szhala ih. - YA szhigayu za soboj mosty, - skazala ona, - no vsegda mogu otkazat'sya ot svoih slov, esli potrebuetsya. Itak, ot Doris ya otpravilas' v koktejl'-bar, a pozzhe ya pozvonila ej, chtoby sprosit', ostaetsya li v sile nasha dogovorennost' naschet obeda, imeya v vidu vizit ee soderzhatelya. Nikto ne snyal trubku, poetomu ya vernulas' k Doris, pozvonila v dver' i snova ne uslyshala otveta. U nee v dome byl lift bez liftera i koridornyh, i sprosit' okazalos' ne u kogo. Ee gornichnaya obnaruzhila trup tol'ko na sleduyushchee utro. Gazety soobshchili, chto Doris ubili dnem ran'she. Tot chelovek ubil ee! No o nem v gazetah ne bylo ni slova - nikto ne videl, kak on vhodil ili vyhodil iz doma. I ya dazhe rta ne raskryla! Podlaya, malodushnaya tvar'! - I segodnya on neozhidanno dlya vas poyavilsya zdes', sredi lyubitelej poglazet' na orhidei? - Da. - Vy uvereny, chto on vse ponyal? Ponyal, chto vy uznali ego? - Da. On, ne otryvayas', smotrel na menya, i ego glaza... Ee prerval telefonnyj zvonok. Podojdya k stolu, ya snyal trubku i sprosil: - Da? V trubke ya uslyshal razdrazhennyj golos Niro Vulfa: - Archi! - Da, ser. - Kuda k d'yavolu ty zapropastilsya? Vozvrashchajsya syuda! - CHut' pozzhe. YA beseduyu s vozmozhnym klientom. - Nepodhodyashchee vremya dlya klientov! Prihodi sejchas zhe! Razgovor zakonchilsya. On brosil trubku, YA povesil svoyu i povernulsya k vozmozhnomu klientu. - Mister Vulf prosit menya naverh. Vy mozhete podozhdat' zdes'? - Da. - A esli missis Orvin budet sprashivat' o vas? - YA pochuvstvovala sebya nevazhno i ushla domoj. - O'kej. |to nedolgo: v priglashenii napisano - s poloviny tret'ego do pyati. Esli vam zahochetsya vypit', nalejte sebe sami... Pod kakim imenem zapisalsya ubijca, kogda prishel na priem? Ona zakolebalas'. YA nikogda ne byl obrazcom terpelivosti: - Kak ee zovut? Tu pticu, kotoroj vy nastupili na hvost? - YA ne znayu. - Opishite ee. Ona na mgnovenie zadumalas', pristal'no glyadya na menya, potom pokachala golovoj. - Ne sejchas. Snachala posmotrim, chto skazhet Niro Vulf. Dolzhno byt', ona prochitala chto-to v moih glazah ili reshila, chto prochitala, ibo vnezapno podnyalas' s kresla, podoshla i vzyala menya za ruku. - |to vse, chto ya hotela soobshchit' vam, - skazala Sintiya ser'ezno. - Ne iz-za vas - ya znayu, vy poryadochnyj chelovek. S takim zhe uspehom ya mogla vse rasskazat' vam - ya uverena, chto vy nikogda ne ottolknete menya. Vpervye za poslednie gody - uzhe i ne pomnyu, skol'ko ih bylo, - ya razgovarivayu s muzhchinoj otkryto. Mne... - Ona zapnulas', podyskivaya nuzhnoe slovo, i kraska vystupila na ee shchekah. - Mne eto ochen' priyatno. - Horosho. Mne tozhe. Zovite menya prosto Archi. Mne nuzhno idti, no vy dolzhny opisat' ego. No eto ej ne pokazalos' priyatnym. - Net - poka Niro Vulf ne skazhet, chto gotov vzyat'sya za moe delo, - tverdo skazala Sintiya. Tut ya byl vynuzhden pokinut' ee, znaya po opytu, chto, esli sdelayu eto hotya by tremya minutami pozzhe, Niro Vulf mozhet razozlit'sya. V prihozhej u menya voznikla mysl' skazat' Solu i Fricu povnimatel'nee prismatrivat'sya k rashodivshimsya gostyam, no otkazalsya ot nee, potomu chto: a) ih tam ne bylo - oba, skoree vsego, torchali v garderobe; b) znakomyj Sintii mog uzhe ujti i v) ne propustiv iz rasskaza Sintii ni odnogo slova, ya prenebreg svoimi pryamymi obyazannostyami. Naverhu, v oranzheree, pochti vse uzhe razoshlis'. Kogda ya prisoedinilsya k okruzheniyu Niro Vulfa, on metnul v menya vzglyad, polnyj holodnogo beshenstva, i mne prishlos' izobrazit' na lice ulybku. Kak by tam ni bylo, do pyati ostavalos' vsego pyatnadcat' minut, i esli posetiteli pravil'no ponyali namek v priglasitel'nom bilete, vse skoro dolzhno bylo zakonchit'sya. Oni ponyali ego ne tak bukval'no, no menya eto uzhe ne volnovalo. Moj mozg byl zanyat drugimi myslyami. Teper' gosti po-nastoyashchemu interesovali menya - ili, po krajnej mere, odin iz nih, esli on vse eshche nahodilsya zdes'. Prezhde vsego, mne nuzhno bylo vypolnit' poruchenie Sintii. YA otyskal troicu, s kotoroj ona prishla - zhenshchinu i dvuh muzhchin. - Missis Orvin? - sprosil ya ee vezhlivo. Ona kivnula i skazala: - Da. Missis Orvin byla ne slishkom vysokoj i dovol'no tuchnoj, s krupnym odutlovatym licom i malen'kimi uzkimi glazkami, kotorym ne meshalo by byt' poshire. Ona proizvela na menya vpechatlenie povodka, za kotoryj stoit uhvatit'sya. - Menya zovut Archi Gudvin, - skazal ya. - YA rabotayu zdes'. YA dobavil by eshche chto-nibud', esli by znal chto, no ya i sam nuzhdalsya v povodke. Na moe schast'e, v razgovor vmeshalsya odin iz ee sputnikov. - Moya sestra? - grozno sprosil on. Itak, ya imel delo s bratom i sestroj. Naskol'ko pozvolyala sudit' ego vneshnost', on vyglyadel ne samym plohim bratom. Pozhaluj, postarshe, chem ya, no nenamnogo. On byl vysok i suhopar, s tyazhelym podborodkom i pronizyvayushchimi serymi glazami. - Moya sestra? - povtoril on. - Dumayu, chto da. Vy?.. - Polkovnik Braun. Persi Braun. - Da. - YA snova povernulsya k missis Orvin. - Miss Braun prosila peredat' vam, chto ushla domoj. YA dal ej nemnogo vypit', i eto, pohozhe, poshlo ej na pol'zu, no ona vse zhe reshila ujti. I prosila menya izvinit'sya za nee. - No ona sovershenno zdorova, - vozrazil polkovnik. On kazalsya zadetym. - S nej vse v poryadke? - sprosila missis Orvin. - Ej, - vmeshalsya vtoroj muzhchina, - sledovalo nalit' vtroe bol'she. Ili otdat' celuyu butylku. Ego ton i vyrazhenie lica yasno govorili, chto on ne vidit nikakogo smysla v razgovorah s prislugoj - imelsya v vidu ya. On byl namnogo molozhe Brauna, no uzhe zametno pohodil na missis Orvin, osobenno glazami, chtoby zapodozrit' ih v rodstve. Poslednie somneniya rasseyalis', kogda ona skomandovala emu: - Spokojnee, YUdzhin! Potom povernulas' k polkovniku: - Mozhet byt', vam stoit shodit' i spravit'sya o nej? On otricatel'no zatryas golovoj i otvetil ej slishkom muzhestvennoj ulybkoj. - V etom net neobhodimosti, Mimi. Pover' mne. - S nej vse v poryadke, - zaveril ya i otoshel v storonu s mysl'yu o tom, chto v mire est' mnogo slov, kotorye nuzhdayutsya v utochnenii. Nazyvat' etu dorodnuyu sobstvennicu s uzkimi glazami, mehami i zhemchugom Mimi bylo po men'shej mere original'nym. YA slonyalsya sredi gostej, olicetvoryaya soboj samu obhoditel'nost'. Otdavaya sebe otchet v tom, chto u menya net schetchika Gejgera, kotoryj vysvechivaet signal pri kontakte s ubijcej, ya polnost'yu polagalsya na svoyu intuiciyu. Esli by mne udalos' najti ubijcu Doris Hatten, otchet ob etom zanyal by svoe mesto v moem bloknote. Sintiya Braun ne proiznesla imeni Hatten, tol'ko Doris, no v kontekste, kotoryj byl dostatochen. V tot moment, kogda proizoshlo ubijstvo - a sluchilos' eto chto-to okolo pyati mesyacev nazad, v nachale oktyabrya - gazety, kak obychno, podnyali vokrug nego bol'shoj shum. Doris Hatten zadushili ee zhe sharfom iz belogo shelka, na kotorom byla napechatana Deklaraciya Nezavisimosti. Mestom ubijstva stala uyutnaya kvartira na pyatom etazhe doma na Zapadnoj storone Semidesyatyh ulic, i sharf, kotorym ubijca styanul ej sheyu, byl zavyazan szadi. Na milyu vokrug ne nashlos' nikogo, kto mog by vyzvat' podozrenie u policejskih, i serzhant Perli Stebbins iz otdela po rassledovaniyu ubijstv priznalsya mne, chto ego vedomstvo vryad li kogda-nibud' raskopaet, kto platil za etu kvartiru. YA prodolzhal slonyat'sya po oranzheree, dav volyu svoej podozritel'nosti. Nekotorye iz moih podozrenij okazalis' slishkom nelepymi, no eto vyyasnilos' tol'ko posle togo, kak mne udavalos' perebrosit'sya neskol'kimi slovami s chelovekom, kotoryj ih vozbudil, i prismotret'sya k nemu. |to zanyalo mnogo vremeni, no u menya ne nashlos' pomoshchnika v moej davnej i postoyannoj bor'be za pribavku k zhalovan'yu, tem bolee chto rech' shla ne o muzhchinah, a o zhenshchinah, ot kotoryh Vulf vsemi sposobami staralsya izbavit'sya. V konce koncov vse upiralos' imenno v eto. YA ne somnevalsya, chto, esli Sintiya byla so mnoj vpolne iskrennej, my skoro uznaem vse podrobnosti dela, no menya vse eshche smushchal proklyatyj holodok v spine, a krome togo, ya byl upryam. Kak ya skazal, vse eto potrebovalo vremeni, a mezhdu tem nastupilo i minovalo pyat' chasov, i tolpa poredela. Po mere priblizheniya k polovine shestogo ostavshiesya vse bol'she utverzhdalis' v mysli, chto vremya vyshlo, i potihon'ku potyanulis' v napravlenii lestnicy. YA nahodilsya v perehodnom otdelenii, kogda eto proizoshlo, i vdrug obnaruzhil, chto ostalsya v nem odin, esli ne schitat' kakogo-to sub®ekta, zanyatogo izucheniem klumby s dovianami u severnogo stellazha. On menya ne interesoval, ya uzhe sostavil o nem mnenie i vycherknul iz spiska podozrevaemyh kak cheloveka, ne podhodyashchego k roli ubijcy; no kogda ya sluchajno brosil vzglyad v ego storonu, on vdrug rezko naklonilsya k gorshochku s cvetami i vzyal ego v ruki. Spina u menya napryaglas'. Oshchushchenie bylo chisto reflektornym, no ya znal, chem ono vyzvano: tem, kak ego pal'cy, osobenno bol'shie, soshlis' na gorlovine. Nevazhno, kak ty otnosish'sya k chuzhoj sobstvennosti, no dazhe esli tak, ne stoit brat'sya za pyatidyujmovyj gorshochek tak, budto ty sobiraesh'sya vynut' iz nego dushu. YA ostorozhno priblizilsya. On derzhal gorshochek vsego v neskol'kih dyujmah ot svoih glaz. - Prelestnyj cvetok, - skazal ya, luchezarno ulybayas'. On kivnul. Potom naklonilsya, chtoby postavit' gorshochek na mesto, po-prezhnemu krepko szhimaya ego. YA oglyanulsya. Pohozhe, chto v oranzheree ostalis' tol'ko Niro Vulf i gruppka gostej za steklyannoj peregorodkoj, sredi kotoryh nahodilis' troica Orvinov i Bill Mak-Nab, izdatel' "Gazett". Kogda ya obernulsya k svoemu sosedu, on vypryamilsya, povernulsya na kablukah i, tak zhe ne udostoiv menya slovom, poshel k vyhodu. YA presledoval ego do lestnichnoj ploshchadki, a zatem eshche tri proleta lestnicy vniz. Do prostornoj prihozhej ya byl dostatochno uchtiv, chtoby ne nastupit' emu na pyatki, hotya, esli uskorit' shag, sdelat' eto ne sostavlyalo truda. Prihozhaya byla pochti pusta. Pochti - eto zhenshchina v karakulevom pal'to, uzhe gotovaya vyjti na ulicu, i Sol Penzer, so skuchayushchim vidom dezhurivshij u vhodnoj dveri. YA provodil gostya do gostinoj. Razumeetsya, na veshalkah bylo sovsem prostorno, i moj podopechnyj s odnogo vzglyada opredelil svoyu sobstvennost' i dvinulsya k nej. YA zabezhal vpered, chtoby pomoch' emu, no on ignoriroval menya, ne potrudivshis' dazhe otricatel'no pokachat' golovoj. YA pochuvstvoval sebya zadetym. On vernulsya v prihozhuyu. YA derzhalsya chut' pozadi nego, a kogda on napravilsya k vhodnoj dveri, skazal: - Proshu prostit' menya, no my otmechaem gostej na vyhode tak zhe, kak i pri vhode. Vashe imya, pozhalujsta? - Gluposti, - otryvisto brosil on, vzyalsya za dvernuyu ruchku, tolknul dver' i perestupil porog. Sol, ponimaya, chto u menya dolzhny byli byt' dostatochno veskie osnovaniya - raz uzh ya zhelal zapisat' imya gostya, - stoyal vozle menya, i my vmeste smotreli, kak on pereschityval nogami vse sem' stupenek kryl'ca. - Provodit'? - tiho proiznes Sol. YA zamotal golovoj i uzhe otkryl rot, chtoby proburchat' chto-to v otvet, kak vdrug szadi razdalsya krik, zastavivshij nas oboih obernut'sya, - hriplyj krik zhenshchiny, ne gromkij, no napolnennyj nepoddel'nym uzhasom. Kogda my povernulis', Fric i odin iz gostej, kotorogo on obsluzhival, vybezhali iz gostinoj. Na nashih glazah iz kabineta v prihozhuyu nulej vyletela zhenshchina v karakulevom pal'to. Ona chto-to sdavlenno bormotala, i naparnik Frica, izdav kakoj-to trubnyj zvuk, slovno potrevozhennyj samec, brosilsya k nej. YA sorvalsya s mesta eshche bystree. Mne ponadobilos' vsego vosem' pryzhkov, chtoby okazat'sya u dveri kabineta i eshche dva - chtoby proniknut' vnutr'. YA ostanovilsya. Razumeetsya, ya znal, chto telo, rasprostertoe na polu, budet telom Sintii Braun, - no tol'ko potomu, chto sam ostavil ee zdes' v etoj odezhde. Lico, posinevshee i iskazhennoe smertel'nym uzhasom, napolovinu vyvalivshijsya yazyk i glaza, vylezayushchie iz orbit, mogli prinadlezhat' komu ugodno. YA opustilsya na koleni, skol'znul rukoj za plat'e, poderzhal s desyatok sekund i nichego ne pochuvstvoval. Szadi razdalsya golos Sola: - YA zdes'. YA podnyalsya s kolen, podoshel k telefonu na svoem stole i, nabiraya nomer, skazal Solu. - Nikogo ne vypuskat'. Nichego ne trogat'. Derzhat' dveri otkrytymi tol'ko dlya doktora Volmera. Posle dvuh gudkov trubku podnyala dezhurnaya medicinskaya sestra i soedinila menya s doktorom Volmerom. YA zakrichal emu: - Dok, eto Archi Gudvin. Priezzhajte bystree. Zadushena zhenshchina... Da, zadushena. YA polozhil trubku, potom potyanulsya k mestnomu telefonu i pozvonil v oranzhereyu. Posle nedolgogo ozhidaniya uslyshal v trubke otryvistyj i razdrazhennyj golos Vulfa: - YA v kabinete. Vam luchshe spustit'sya vniz. Budushchij klient, o kotorom ya govoril vam, - zhenshchina, - lezhit peredo mnoj na polu zadushennaya. Pohozhe, ej uzhe nichem ne pomozhesh', no ya vse-taki vyzval Volmera. - Ty ne shutish'? - sprosil Vulf. - Net. Spustites' i posmotrite na nee. Potom mozhete zadavat' mne voprosy. Otveta ne posledovalo - on rezko brosil trubku. YA dostal tonkuyu bumazhnuyu salfetku, otorval ugolok i akkuratno prikryl rot i nozdri Sintii. Iz prihozhej donosilis' golosa. Odin iz gostej prorvalsya v kabinet. V tot moment, kogda poslyshalsya krik, on nahodilsya v garderobe vmeste s Fricem. |to byl korenastyj i shirokoplechij muzhchina s pronizyvayushchim vzglyadom temnyh glaz i rukami, napominayushchimi skoree lapy gorilly. Kogda on zagovoril so mnoj ot dveri, ego golos zvuchal reshitel'no. No emu prishlos' zamolchat', kogda on podoshel dostatochno blizko, chtoby rassmotret' to, chto lezhalo na polu. - O, tol'ko ne eto, - hriplo skazal on. - Da, ser, - soglasilsya ya. - Kak eto sluchilos'? - My ne znaem. - Kto ona? - My ne znaem. On s trudom otvel vzglyad ot Sintii i vstretilsya glazami so mnoj. YA ocenil ego vyderzhku. I v samom dele eto bylo zhutkoe zrelishche. - Tot tip u dverej ne propuskaet nas, - zayavil on. - No eto nevozmozhno, ser. Vy sami vidite, pochemu. - Da, konechno. Tem ne menee on ne svodil s menya glaz. - No nam nichego ne izvestno ob ubijstve. Menya zovut Karlajl, Houmer N. Karlajl. YA zamestitel' ispolnitel'nogo direktora "Nort Ameriken Fudz Kompani". Moya zhena dejstvovala chisto impul'sivno; ej hotelos' uvidet' kabinet Niro Vulfa. Ona otkryla dver' i voshla. Moya zhena sozhaleet o tom, chto sdelala, i ya tozhe. U nas naznachena vstrecha, i ya ne vizhu prichin ostavat'sya zdes'. - YA tozhe sozhaleyu, - otvetil ya, - hotya by po toj prostoj prichine, esli net nikakih drugih, chto vasha zhena pervoj obnaruzhila telo. Nam pridetsya gorazdo huzhe, chem vam, ved' trup najden zdes', v vashem kabinete. Poetomu ya polagayu... Hello, dok. Volmer, vojdya i na hodu kivnuv mne, razlozhil na polu svoj chernyj portfel' i opustilsya na koleni pered ubitoj. Doktor tyazhelo dyshal. On zhil nizhe po ulice, i projti emu prishlos' ne bolee dvuhsot yardov, no za poslednee vremya doktor zametno pribavil v vese. Houmer N. Karlajl stoyal s plotno szhatymi gubami i nablyudal. Tol'ko ya posledoval ego primeru, kak vdrug uslyshal shum spuskavshegosya lifta. Vyjdya a prihozhuyu, ya izuchil obstanovku. Okolo vyhoda Sol i Fric utihomirivali damu v karakulevom pal'to, uzhe izvestnuyu mne kak missis Karlajl. Iz kabiny lifta vyshli Niro Vulf i missis Milt Orvin. Eshche chetvero shodili po lestnice: Dzhin Orvin, polkovnik Persi Braun, Bill Mak-Nab i muzhchina srednih let s pyshnoj kopnoj chernyh volos. YA ostalsya vozle dveri v kabinet, chtoby zaderzhat' vseh chetvertyh na lestnice. Kogda Vulf napravilsya ko mne, k nemu brosilas' missis Karlajl i shvatila ego za ruku: - YA tol'ko hotela posmotret' na vash kabinet! YA hochu ujti! YA ne... Kogda ona nastupala na Vulfa, bystro i bessvyazno bormocha, ya otmetil odnu detal': ee karakulevoe pal'to bylo rasstegnuto, i pod nim svobodno svisali koncy pestrogo sharfa iz travchatogo shelka. Poskol'ku po men'shej mere polovina zhenshchin na prieme nosila takie sharfy, ya upomyanul o nem tol'ko dlya togo, chtoby byt' dobrosovestnym i soznat'sya v tom, kak ya neravnodushen k podobnym detalyam. Vulf, kotoryj za etot den' slishkom chasto stalkivalsya s zhenshchinami, chtoby ostat'sya nevozmutimym, otpryanul v storonu, no missis Karlajl povisla na ego ruke. Ona byla muskulistoj i ploskogrudoj, kak sportsmenka, i delo moglo dojti do shvatki mezhdu nej i Vulfom, kotoryj vesil v dva raza bol'she, chem ego protivnica, i byl sil'nee raza v chetyre, esli by Sol ne prishel emu na pomoshch', vstav mezhdu nimi. |to ne sdelalo missis Karlajl menee krasnorechivoj, no Vulf, uzhe ne obrashchaya na nee vnimaniya, podoshel ko mne: - Doktor Volmer uzhe pribyl? - Da, ser. Zamestitel' ispolnitel'nogo direktora vyshel iz kabineta so slovami: - Mister Vulf, menya zovut Houmer N. Karlajl, i ya nastaivayu... - Zatknites', - ryavknul Vulf. Na poroge kabineta on oglyadel sobravshihsya i yazvitel'no procedil: - Lyubiteli cvetov... Vy govorili mne, mister Mak-Nab, ob izbrannom kruge iskrennih i predannyh cvetovodov. Pf!.. Sol! - Otvedi ih v stolovuyu i ne vypuskaj ottuda. Ne pozvolyaj nikomu prikasat'sya k chemu-libo vozle etoj dveri, osobenno k dvernoj ruchke... Archi, pojdem so mnoj. On voshel v kabinet. Posledovav za nim, ya akkuratno prikryl dver' nogoj, ne ostaviv shcheli, no i ne zatvoriv ee polnost'yu. Kogda ya povernulsya, Volmer muzhestvenno vyderzhival hmuryj vzglyad Vulfa. - Nu i chto? - sprosil Vulf. - Mertva, - otvetil Volmer. - Smert' ot udusheniya. - Kak davno? - Ne znayu, no ne bol'she chasa ili dvuh. Dva chasa - predel, no, skoree vsego, men'she. Vulf okinul trup na polu vse tem zhe hmurym vzglyadom i snova povernulsya k doktoru. - Otpechatki pal'cev? - Net. SHeyu nizhe pod®yazychnoj kosti peretyanuli kakoj-to povyazkoj. Ne tugoj i ne uzkoj, a chem-to myagkim, vrode kuska tkani, - naprimer, sharfom. Vulf rezko povernulsya ko mne: - Ty ne soobshchil v policiyu? - Net, ser. - YA skosil glaza na Volmera. - Mne nuzhno koe-chto skazat' vam. - YA tozhe tak dumayu. - On povernulsya k Volmeru. - Vas ne zatrudnit ostavit' nas na nekotoroe vremya? I pobyt' v gostinoj? Volmer kolebalsya: on byl yavno zadet. - Kak vrach, vyzvannyj zasvidetel'stvovat' nasil'stvennuyu smert', ya zdes' bol'she ni odnomu d'yavolu ne nuzhen. Konechno, ya mog by skazat'... - V takom sluchae otojdite v ugol i zatknite ushi. Volmer tak i postupil. On poshel v temnyj dal'nij ugol, obrazovannyj vystupom vannoj, zazhal ladonyami ushi i nablyudal za nami. YA obratilsya k Vulfu, poniziv golos: - YA sidel zdes', kogda ona voshla. Libo ona byla ochen' perepugana, libo masterski razygrala spektakl'. Po-vidimomu, eto vse zhe byl ne spektakl', i teper' ya dumayu, chto mne sledovalo predupredit' Sola i Frica. Odnako to, chto ya dumayu, uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. V oktyabre proshlogo goda zhenshchina po imeni Doris Hatten byla ubita, tochnee, zadushena v svoej kvartire. Ubijcu tak i ne nashli. Pripominaete? - Da. - Ona utverzhdala, chto byla podrugoj Doris Hatten, nahodilas' v tot den' v ee kvartire i videla cheloveka, kotoryj zadushil Doris, i chto segodnya on tozhe byl zdes'. Potom skazala - ubijca ponyal, chto ona uznala ego - tol'ko potomu, chto byla strashno perepugana, - i reshila prosit' pomoshchi u vas - chtoby vy predupredili ubijcu, chto nam vse izvestno i chto emu luchshe ostavit' ee v pokoe. Nechego i govorit', chto ya ne poshel na eto. YA znayu, vy ne lyubite oslozhnenij i predpochitaete obojtis' bez nih, no v konce ona nashchupala moe slaboe mesto, skazav, chto poluchaet udovol'stvie ot moego obshchestva, poetomu ya schitayu pravil'nym peredat' delo policii. - Tak sdelaj eto. CHert voz'mi! YA podoshel k telefonu i stal nabirat' nomer - Uotkins 9-8241. Doktor Volmer pokinul svoj ugol. Vulf ne nahodil sebe mesta. On nervno rashazhival vozle svoego stola, a potom gruzno opustilsya v gromadnoe, sdelannoe na zakaz kreslo; pryamo naprotiv nego na polu lezhalo telo - posle sekundnogo razdum'ya on sostroil grimasu, vskochil na nogi, izdal zvuk, pohozhij na tot, kotoryj ispuskaet ranenyj vepr', i, perejdya v druguyu polovinu komnaty k knizhnym polkam, prinyalsya rassmatrivat' ih soderzhimoe. No dazhe takoe nevinnoe zanyatie emu ne udalos' dovesti do konca. Kogda ya konchil zvonit' i povesil trubku, iz prihozhej donessya kakoj-to neponyatnyj shum. Brosivshis' k vyhodu, ya podcepil nogtyami kosyak dveri i, raspahnuv ee, srazu ponyal, v chem delo. V dvernoj proem stolovoj na protivopolozhnoj storone prihozhej pytalis' vtisnut'sya srazu neskol'ko chelovek. Pozadi menya k gostinoj bezhal Sol Penzer. Okolo vhodnoj dveri polkovnik Persi Braun odnoj rukoj priderzhival Frica, a drugoj tyanulsya k dvernoj ruchke. Fric, kotoryj vypolnyal obyazannosti shef-povara i domoupravitelya, kak schitalos', ne byl silen v akrobatike, no sejchas blestyashche oproverg eto zabluzhdenie. Upav na pol, on neozhidanno shvatil polkovnika za nogi i dernul ih na sebya. CHerez sekundu podbezhali ya i Sol s pistoletom; krome togo, nashu storonu prinyal tot samyj gost' s vnushitel'noj shevelyuroj. - Duralej, - skazal ya polkovniku, kogda on sel. - Esli ty perestupish' porog, Sol podrezhet tebe krylyshki iz etoj shtukoviny. - Estestvennaya reakciya, - s kakim-to osobym vyrazheniem proiznes chernovolosyj gost'. - Davlenie prevysilo dopustimye predely, i on ne vyderzhal. YA psihiatr. - Tem luchshe dlya vas. - YA vzyal ego za lokot' i razvernul. - Vozvrashchajtes' k ostal'nym i prismatrivajte za nimi. I ne zabud'te vklyuchit' sebya v ih chislo. - |to nezakonno, - zayavil polkovnik Braun, s trudom vstavaya na nogi. Sol sgonyal v odno stado razbredshihsya gostej. Fric tronul menya za rukav. - Archi, ya dolzhen sprosit' u mistera Vulfa naschet obeda. - Ty sovsem spyatil, - grubo skazal ya. - K obedu zdes' budet eshche bol'she lyudej, chem dnem. - No emu nado poest', i ty znaesh' ob etom. - Molodec, - skazal ya i pohlopal ego po plechu. - Prosti mne skvernye manery, Fric. YA ochen' rasstroen. YA tol'ko chto sobstvennymi rukami zadushil moloduyu devushku. - Pf, - skazal on prezritel'no. - S takim zhe uspehom eto mog sdelat' ty, - zayavil ya. Razdalsya zvonok v dver'. |to bylo pervoe poyavlenie policejskih. Na moj vzglyad, inspektor Kremer dopustil odin promah. Vpolne estestvenno, chto eksperty dolzhny sfotografirovat' komnatu, v kotoroj proizoshlo ubijstvo. CHto oni, vprochem, i sdelali. Odnako, ne schitaya isklyuchitel'nyh sluchaev, na eto ne dolzhna uhodit' celaya nedelya. Dlya nashego kabineta dostatochno i pary chasov. V dejstvitel'nosti tak i poluchilos'. K vos'mi chasam eksperty vse zakonchili. Tem ne menee Kremer, kak poslednij bolvan, v prisutstvii Vulfa otdal prikaz opechatat' kabinet do osobogo rasporyazheniya. On znal, chto Vulf po krajnej mere tri sotni vecherov v godu provodit v nem, eto i yavilos' nastoyashchej prichinoj togo, chto tolknulo Kremera na takoj bezrassudnyj shag. |to bylo oshibkoj. Esli by on proyavil bol'she blagorazumiya, Vulf mog obratit' ego vnimanie na odno obstoyatel'stvo, kak tol'ko sam ego zametil, i Kremer, takim obrazom, izbezhal by mnogih nepriyatnostej. Oni oba uznali podrobnosti dela v odin i tot zhe moment - ot menya. My proshli v stolovuyu srazu posle togo, kak v kabinete poyavilis' eksperty, a gostej pod ohranoj provodili v gostinuyu, - i ya rasskazal o svoej besede s Sintiej Braun. Vse, chto gody, provedennye mnoj v kachestve pomoshchnika Niro Vulfa, mogli sotvorit' so mnoj ili iz menya, - oni sotvorili, prevrativ menya v magnitofon. YA rasskazal im vse, kak bylo, slovo v slovo. Kogda zakonchil, Kremer prodemonstriroval svoyu lyuboznatel'nost' v polnoj mere. U Vulfa voprosov ne bylo. Vozmozhno, on uzhe razmyshlyal nad obstoyatel'stvom, upomyanutym mnoj vyshe, kotoromu ne pridal znacheniya ni Kremer, ni ya. Kremer sdelal pereryv v besede, chtoby predprinyat' koe-kakie dejstviya. On podozval k sebe svoih lyudej i razdal ukazaniya. Polkovnika Brauna sleduet sfotografirovat' i podvergnut' daktiloskopii, vse svedeniya o nem i o Sintii Braun nuzhno proverit'. Delo ob ubijstve Doris Hatten nemedlenno dostavit' Kremeru. Laboratornye analizy - uskorit'. Sola Penzera i Frica Brennera - vyzvat' k nemu na dopros. Ih priveli k Kremeru. Fric s surovym i mrachnym vyrazheniem lica stoyal po stojke "smirno", kak soldat. Sol, imeya rost vsego v pyat' futov sem' dyujmov, hitrye glaza i odin iz samyh bol'shih nosov, kotorye ya kogda-libo videl, v korichnevom kostyume so skoshennym galstukom - stoyal, kak obychno stoyal Sol, - ne sutulyas' i ne napryagayas'. Konechno, Kremer znal oboih. - Vy s Fricem ves' den' nahodilis' v vestibyule? Sol kivnul: - V prihozhej i v gostinoj. - Kogo vy videli vhodyashchim i vyhodyashchim iz kabineta? - YA videl, kak Archi primerno v chetyre chasa napravilsya v kabinet - ya v etot moment vyshel iz perednej s ch'im-to pal'to i shlyapoj. YA videl, kak ottuda s krikom vybezhala missis Karlajl. YA ne videl, chtoby kto-to vhodil ili vyhodil iz kabineta mezhdu etimi dvumya epizodami. My byli zanyaty pochti vse vremya v prihozhej ili v gostinoj. Kremer hmyknul. - A vy, Fric? - YA nikogo ne videl, - Fric govoril gromche, chem obychno. - I hotel by sdelat' zayavlenie. - Govorite. - YA ne dumayu, chto vashe vmeshatel'stvo pojdet na pol'zu delu. Moi obyazannosti ischerpyvayutsya rabotoj po domu i k zanyatiyam mistera Vulfa otnosheniya ne imeyut, no ya ne mogu vosprepyatstvovat' tomu, chto dostigaet moih ushej. Mnogo raz misteru Vulfu sluchalos' nahodit' otvety na voprosy, kotorye okazalis' neposil'nymi dlya vas. To, chto proizoshlo v ego sobstvennom dome, ya dumayu, kasaetsya tol'ko ego. YA vshlipnul. - Fric, takim ya tebya eshche ne videl! Kreme