rorychal Vul'f. - Mozhete predlozhit' chto-to luchshee? Iz togo musora, chto ya raskopal? - Net. - No hot' chto-to ya razdobyl? - Net. - Ladno. Togda vot chto. Moi dva dnya - nol'. Dva dnya begotni nashih molodcov po mashinistkam - opyat' nol'. Schitaya po dve sotni na krug za den', chetyresta dollarov iz moshny Uelmana uzhe vyleteli v trubu. Sysknomu agentstvu ili policii eto soshlo by s ruk - takov ih stil', no na vas eto ne pohozhe. Stavlyu na kartu nedel'nyj zarabotok, chto za poslednie sorok vosem' chasov vy dazhe ne pytalis' poraskinut' mozgami! - O chem? - osvedomilsya Vul'f. - YA ne mogu fehtovat' s ten'yu. Daj mne hot' kakuyu-to zacepku - zhest, zapah, slovo, zvuk, na hudoj konec lyubuyu meloch'. YA soglasilsya, hotya ni za chto ne priznalsya by emu, chto on prav. Da, verno, celaya armiya special'no nataskannyh ishcheek Kremera ryskala v poiskah Bejrda Archera, no eto nichego ne znachit. Nikto dazhe ponyatiya ne imel, kak on vyglyadit. Oni ne vstretili nikogo, kto kogda-libo znal ili prosto vstrechal cheloveka pod takim imenem. Krome imeni, nikakih dokazatel'stv, chto Bejrd Archer - real'noe lico, a ne fantom, ne sushchestvovalo. To zhe samoe, esli by, dopustim, pridumali cheloveka pod imenem Fritem CHoad, a potom pustilis' na ego rozyski. Nu posmotrite vy v telefonnyj spravochnik, a potom chto? Ostatok nedeli ya provel za sborom ves'ma lyubopytnyh svedenij o vkusah i ubranstve ofisov razlichnyh izdatel'stv. YA vyyasnil, chto "Sajmon end SHuster" v Rokfellerovskom centre shodyat s uma po modernu i skupayut vse podryad, nevziraya na cenu; chto "Harper end Brazers" obozhayut staruyu mebel' i ne zhaluyut pepel'nicy; chto "Viking press" pri prieme na rabotu zhenshchin otdaet predpochtenie vneshnosti i izyashchestvu form; chto pomeshcheniya "Makmillan kompani" obstavleny myagkimi divanami, kak pul'manovskie vagony, i tak dalee. Koroche govorya, ya ohvatil prakticheski vsyu otrasl', no voznagradil sebya za terpenie, lish' dogovorivshis' pouzhinat' s moloden'koj sotrudnicej iz "Skribners", kotoraya, kak podskazyvalo mne chut'e, mogla znat' koe-chto stoyashchee. CHto zhe kasaetsya Bejrda Archera, to o nem nikto i slyhom ne slyhival. Esli on i peredaval svoyu rukopis' v drugoe izdatel'stvo, to nikakih sledov ne sohranilos'. Za uik-end ya raza dva poobshchalsya s Perli Stebbinsom. Esli my seli na mel', to i policii pohvastat' bylo nechem. Pravda, oni otkopali odnogo Bejrda Archera v gluhoj glubinke shtata Virdzhiniya, no emu bylo za vosem'desyat, i o tom, chto izobreten alfavit, on znal lish' ponaslyshke. Kremera oburevala nadezhda otyskat' svyaz' mezhdu Leonardom Dajksom i Dzhoan Uelman, i troe ego luchshih lyudej trudilis' nad zadaniem shefa, ne pokladaya ruk. Kogda ya voskresnym vecherom dolozhil obo vsem etom Vul'fu, on fyrknul: - Osly. YA ved' prines im etu svyaz' na blyudechka i razzheval. - Da, ser, - posochuvstvoval ya. - CHto vas i iznurilo. - YA novee ne iznuren. YA dazhe ne ustal. - Znachit, ya solgal nashemu klientu. Kogda on segodnya pozvonil nam snova, ya skazal, chto vy sovershenno iznemogli, lomaya golovu nad ego delom. U menya ne bylo vyhoda - on uzhe teryaet terpenie. CHem vam ne ugodilo pivo? Slishkom holodnoe? - Net. YA dumayu o tebe. Bol'shinstvo mashinopisnyh rabot vypolnyayut zhenshchiny, ne tak li? - Ne bol'shinstvo. A vse. - Togda s zavtrashnego dnya nachnesh' zanimat'sya mashinistkami. Vozmozhno, tebe povezet bol'she, chem Solu, Fredu i Orri, hotya i oni budut zanimat'sya tem zhe poiskom. Prezhde chem brat'sya za chto-to drugoe, my zakonchim s etim. Sredi mashinistok navernyaka najdutsya i molodye i privlekatel'nye. Ne pereuserdstvuj. - Slushayus'! - YA odaril ego voshishchennym vzglyadom. - Vashi vspyshki ozareniya vgonyayut menya v svyashchennyj trepet. Genial'naya ideya! - A chto ya mogu sdelat', chert poberi?! - vzorvalsya Vul'f. - Dostan' hot' chto-nibud'! Dostanesh'? - Bezuslovno, - zaveril ya. - Dopivajte pivo. Vot kak sluchilos', chto na sleduyushchij den', v ponedel'nik, pokonchiv so svoimi utrennimi obyazannostyami, ya otpravilsya obsledovat' dostavshijsya mne sektor goroda v sootvetstvii s planom, kotoryj my razrabotali vmeste s Solom. Nasha slavnaya troica uzhe porabotala na Manhettene do CHetyrnadcatoj ulicy, v rajone Grand Sentral, i na Vest-sajde - ot CHetyrnadcatoj do Sorok vtoroj ulicy. Segodnya Fredu dostalsya Bruklin, Orri vypal Bronks, Sol vybral Ist-sajd, a ya zanyalsya Vest-sajdom, nachinaya s Sorok vtoroj ulicy. V polovine odinnadcatogo ya voshel v dver' s tablichkoj "Stenograficheskaya sluzhba Brodveya" i srazu popal v preispodnyuyu. V komnatu, dostatochno prostornuyu, chtoby vmestit' pyat' stolov i stol'ko zhe mashinistok, nabili ih s dobryj desyatok, i dva desyatka ruk porhali nad klavishami so skorost'yu, raza v dva prevyshayushchej moyu. Pytayas' perekryt' barabannuyu drob', ya kriknul blizhajshej damochke, na byuste kotoroj bez truda razmestilas' by knizhnaya polka: - U takoj zhenshchiny, kak vy, dolzhen byt' otdel'nyj kabinet! - U menya est', - nadmenno otkliknulas' ona i provela menya skvoz' dver' v krohotnuyu kletushku za peregorodkoj. Poskol'ku peregorodka byla vysotoj vsego futov v shest', grohot vse ravno stoyal oduryayushchij. Minuty dve spustya hozyajka kletushki ob®yasnila mne: - My ne daem informacii o nashih klientah. U nas strogo konfidencial'nye uslugi. - U nas tozhe! - kriknul ya, protyagivaya ej vizitnuyu kartochku. - Vse ochen' prosto. Nash klient - vpolne uvazhaemaya izdatel'skaya firma. Im peredali rukopis' romana, ot kotorogo v izdatel'stve prishli v vostorg i sobirayutsya ego opublikovat', no vot nezadacha - stranichka s familiej i adresom avtora kuda-to zapropastilas', i ee ne mogut najti. Imya avtora oni zapomnili - Bejrd Archer, no vot adresa net, i s avtorom nel'zya svyazat'sya. Nichego, kazalos' by, strashnogo, ne gori oni zhelaniem opublikovat' roman. V telefonnoj knige Bejrda Archera net. Rukopis' prishla po pochte. Izdatel'stvo pomeshchalo ob®yavleniya, no bezrezul'tatno. YA hochu znat' tol'ko, ne perepechatyvali li u vas rukopis' romana Bejrda Archera, vozmozhno, v sentyabre proshlogo goda? Ili okolo etogo? Roman nazyvaetsya "Ne nadejtes'...". Led eshche ne rastayal. - V sentyabre proshlogo goda? CHto-to dolgo oni zhdali... - Oni pytalis' razyskat' ego. - Esli pechatali u nas, stranichka ne mogla poteryat'sya. My podshivaem vse materialy v skorosshivateli. Ob etom rebyata menya preduprezhdali. YA uverenno kivnul. - Da, konechno, tol'ko redaktory ne lyubyat vozit'sya so skorosshivatelyami. Oni ih snimayut. Esli vy perepechatyvali etu rukopis', bud'te uvereny, chto avtor ochen' hotel by, chtoby vy pomogli ego razyskat'. Dajte cheloveku shans. - Nu ladno, - skrepya serdce soglasilas' ona. Poprobuyu poiskat', tol'ko sperva koe-chto vyyasnyu. Ona vyshla. YA prozhdal dvadcat' minut, poka ona vernulas', i eshche desyat', poka ona rylas' v kartoteke. Otvet byl "net". Bejrda Archera oni ne obsluzhivali. YA podnyalsya na lifte na vosemnadcatyj etazh, v ofis "Mashinopisnaya sluzhba Rafaelya", |ti dva vizita otnyali u menya pochti chas, a s takoj skorost'yu, soglasites', trudno rasschityvat' na uspeh. Gde ya tol'ko ne pobyval - ot podlinnyh gigantov, razmestivshihsya v "Paramaunt Bilding" pod vyveskoj "Metropoliten stenografers, inkorporejted", do kamorki s kuhon'koj i vannoj v konce Sorokovyh ulic, gde yutilis' dve devushki, rabotavshie na domu. Polakomivshis' na obed kanneloni v "Sardi" za schet Dzhona R. Uelmana, ya vozobnovil poiski. Pogoda stoyala dovol'no teplaya dlya fevralya, tol'ko nikak ne mogla sdelat' vybor mezhdu pasmurnoj hmurost'yu i ustojchivoj izmoros'yu, tak chto chasa v tri dnya, kogda ya sumel bez poter' probit'sya k nuzhnomu zdaniyu skvoz' ozhivlennye brodvejskie tolpy v rajone Pyatidesyatyh ulic, ya pozhalel, chto ne nadel plashcha vmesto korichnevogo pal'to. S etim vizitom ya rasschityval pokonchit' v dva scheta, poskol'ku v spiske adresov znachilos' tol'ko imya zhenshchiny, Rejchel |jbrams. Dom byl dovol'no staryj i nevzrachnyj, sleva ot vhoda razmeshchalsya magazinchik zhenskogo plat'ya "Kerolajn", a sprava - kafeterij "Midtaun Iteri". Vojdya v vestibyul', ya snyal i horoshen'ko stryahnul pal'to, i, oznakomivshis' s ukazatelem, podnyalsya na lifte na sed'moj etazh. Lifter podskazal, chtoby ya shel v komnatu 728 nalevo po koridoru. Proshagav nemnogo nalevo, ya svernul napravo, sdelal neskol'ko shagov, eshche raz povernul napravo i vskore ochutilsya pered komnatoj 728. Dver' byla naraspashku, i ya podnyal golovu, chtoby udostoverit'sya, chto na dveri i vpryam' nomer 728, a zaodno i prochital: R|JCHEL |JBRAMS stenografiya i mashinopis' YA okazalsya v komnate razmerom futov desyat' na dvenadcat', ne bol'she, s pis'mennym stolom, malen'kim stolikom, dvumya stul'yami, veshalkoj dlya odezhdy i obluplennym, vykrashennym zelenoj kraskoj metallicheskim shkafchikom s vydvizhnymi yashchikami dlya kartoteki. Na veshalke ya zametil zhenskoe pal'to, shlyapku i zontik, a na stole pozadi pishushchej mashinki stoyala vaza s zheltymi narcissami. Na polu valyalis' razbrosannye listy bumagi. Vinoj, po-vidimomu, byl sil'nyj skvoznyak iz-za podnyatogo doverhu okna. Krome skvoznyaka, s ulicy cherez okno donosilis' golosa, a tochnee, kriki. V tri shaga ya dostig okna, peregnulsya cherez podokonnik i svesilsya vniz. Prohozhie ostanavlivalis' pod morosyashchim dozhdem, vytyagivali shei i pytalis' chto-to razglyadet'. Troe muzhchin s raznyh storon perebegali ulicu, spesha k tolpe, sobravshejsya pered samym domom, na trotuare. Posredi tolpy dvoe drugih muzhchin sklonilis' nad rasprostertym na asfal'te telom zhenshchiny, yubka kotoroj vysoko zadralas', a golova neestestvenno vyvernulas' v storonu. U menya prevoshodnoe zrenie, no s vysoty semi etazhej, da eshche pod melkim dozhdem kartina poluchilas' dovol'no razmytaya. Bol'shaya chast' zritelej razglyadyvala zhenshchinu, no nekotorye zadirali golovy i smotreli pryamo na menya. Sleva futah v sta k tolpe truscoj priblizhalsya policejskij. YA utverzhdayu, na to, chtoby osoznat', chto sluchilos', mne ponadobilos' ne bol'she treh sekund. Utverzhdayu ya eto ne iz hvastovstva, blago dokazat' nichego ne v sostoyanii, a chtoby otchitat'sya za svoi dejstviya. Nazovite eto predchuvstviem, intuiciej ili chut'em - kak hotite, no nichego podobnogo so mnoj prezhde ne sluchalos'. Vul'f velel mne dostat' dlya nego hot' chto-nibud', a ya uhitrilsya opozdat' na kakih-to tri minuty, a byt' mozhet i na dve. Buduchi sovershenno v etom uveren, dal'she ya dejstvoval chisto mashinal'no. Otpryanuv ot okna i vypryamivshis', ya metnul bystryj vzglyad na stol, a potom na shkafchik. So stola ya nachal tol'ko potomu, chto on stoyal blizhe. Pozhaluj, ni odin obysk v istorii ne prinosil stol' bystryh rezul'tatov. S pervogo zhe vzglyada ya ubedilsya, chto srednij yashchik pochti pust. V verhnem byli akkuratno razlozheny stopki pischej i kopiroval'noj bumagi, a takzhe konverty. Nizhnij yashchik byl peregorozhen na tri otdeleniya s massoj vsyakoj vsyachiny, i v srednem otdelenii v glaza mne tut zhe brosilas' korichnevaya zapisnaya knizhka v oblozhke iz iskusstvennoj kozhi. Na pervoj stranichke vverhu bylo napisano slovo "prihod", pod kotorym shla pervaya zapis', datirovannaya 7 avgusta 1944 goda. YA perelistal stranichki do nachala proshlogo goda, ostanovilsya na iyule i stal prosmatrivat' zapisi, poka ne natknulsya na "23 sent., Bejrd Archer, 38,4 doll., ostatok". - CHert by menya pobral! - s chuvstvom vyrugalsya ya i, sunuv knizhku v karman, dvinulsya k dveri. YA eshche teshil sebya nadezhdoj, vdrug Rejchel |jbrams zhiva i uspeet hot' chto-nibud' rasskazat'. Kogda ya zavernul vtoroj raz za ugol, otkrylas' dver' lifta i iz nego vyshel policejskij. YA byl nastol'ko pogloshchen svoimi myslyami, chto dazhe ne udostoil ego vzglyadom, chto bylo oshibkoj, tak kak blyustiteli poryadka ne vynosyat, kogda na nih ne smotryat, osobenno na meste proisshestviya. Policejskij ostanovilsya pryamo peredo mnoj i rezko sprosil: - Vy kto takoj? - Gubernator D'yui, - otvetil ya. - Kak ya vam nravlyus' bez usov? - A, ostryak... A kakoe-nibud' udostoverenie lichnosti u vas est'? YA vskinul brovi. - Kak eto ya ne zametil, chto ochutilsya za zheleznym zanavesom? - Mne nekogda s vami prepirat'sya. Kak vas zovut? - Znaete, uvazhaemyj, - ya pokachal golovoj, - mne eto uzhe nadoedaet. Dostav'te menya v blizhajshij Kreml', i ya skazhu vashemu serzhantu. - YA shagnul v storonu i vyzval lift. - CHoknutyj kakoj-to, - splyunul on i zagromyhal po koridoru. Prishel lift, i ya voshel v kabinu. Lifter ob®yasnyal passazhiram, iz-za chego podnyalsya syr-bor. V vestibyule bylo bezlyudno. Snaruzhi, na trotuare, nesmotrya na izmoros', tolpa sovsem sgustilas', i mne, chtoby probit'sya v pervyj ryad, prishlos' napustit' na sebya vazhnost'. Vozle tela dezhuril policejskij, pytayushchijsya sderzhivat' napiravshih zevak. YA uzhe zagotovil predlozhenie, kotoroe obespechilo by mne besprepyatstvennyj dostup, no, kogda probilsya poblizhe i uvidel vse svoimi glazami, ponyal, chto mogu priberech' ego na drugoj raz. Pri padenii ej sil'no dostalos', i pri vzglyade na slomannuyu sheyu moi nadezhdy, chto v zhertve eshche teplitsya zhizn', uletuchilis', kak dym. YA dazhe ne stal utochnyat' ee imya, poskol'ku ono bylo u vseh na ustah - Rejchel |jbrams. YA protisnulsya skvoz' tolpu nazad, doshel do perekrestka, ostanovil taksi, zabralsya v nego i skazal voditelyu nomer doma na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. Kogda ya vzoshel na kryl'co i otomknul klyuchom dver', chasy pokazyvali pyat' minut pyatogo, stalo byt', Vul'f uzhe vozilsya naverhu s orhideyami. Povesiv pal'to i shlyapu v prihozhej, ya vzbezhal na tri lestnichnyh marsha i pronik v oranzhereyu. Tysyachi raz ya lyubovalsya etim pyshnym velikolepiem, i vsegda u menya pri vide ih duh zahvatyvalo, segodnya zhe ya ne zamechal ni bujno raspustivshihsya falenopsisov, ni raduzhno-kriklivyh kattlej. Vul'fa ya zastal vmeste s Teodorom v pitomnike za peresazhivaniem dendrobiumov hrizotoksum v gorshochki bol'shego razmera. - Neuzhto eto ne terpit otlagatel'stva? - serdito burknul Vul'f pri moem priblizhenii. - Polagayu, chto net, - svarlivo otvetil ya. - Ona mertva, Ot vas mne nuzhno tol'ko razreshenie pozvonit' Kremeru. Zvonit' mne pridetsya v lyubom sluchae, poskol'ku menya videl ne tol'ko lifter, dostavivshij menya na ee etazh, no i policejskij, i k tomu zhe ya ostavil otpechatki pal'cev na ee pis'mennom stole. - Kto mertva? - Ta zhenshchina, kotoraya pechatala rukopis' Bejrdu Archeru. - Kogda i kak? - Tol'ko chto. Ona pogibla v tot moment, kogda ya podnimalsya na lifte v ee ofis na sed'mom etazhe Ona opuskalas' bystree, chem ya podnimalsya, prichem - iz okna. Smert' nastupila ot udara o trotuar. - Otkuda ty znaesh', chto ona pechatala rukopis'? - Vot chto ya nashel v yashchike ee stola. - YA vynul iz karmana korichnevuyu knizhku i pokazal Vul'fu te samye zapisi. Ruki Vul'fa byli perepachkany zemlej, tak chto mne prishlos' derzhat' knizhku u nego pered glazami. YA sprosil: - Podrobnosti rasskazat' srazu? - Da, chert poberi! Poka ya izlagal vse, ne upuskaya ni edinoj melochi, Vul'f nepodvizhno stoyal, kasayas' konchikami gryaznyh pal'cev skam'i s gorshochkami i povernuv ko mne golovu s plotno szhatymi gubami i namorshchennym lbom. Ego zheltovatyj rabochij halat, ploshchad'yu s dobryh pol-akra, po ottenku udivitel'no napominal narcissy na stole Rejchel |jbrams. Zakonchiv rasskaz, ya mrachno osvedomilsya: - Moi kommentarii vyslushaete? On utverditel'no hmyknul. - Vozmozhno, mne sledovalo tam zaderzhat'sya, no tolku by ot etogo ne bylo - ya byl slishkom vzbeshen, chtoby rassuzhdat'. Pridi ya na kakih-to tri minuty ran'she, ya by zastal ee v zhivyh. Ili, esli ee vykinuli iz okna, ya mog zastignut' prestupnika vrasploh. Vy zhe skazali, chtoby ya hot' chto-nibud' dostal, vot ya i privolok by vam negodyaya. Vezuchij zhe merzavec! Dolzhno byt' my razminulis' sekund na tridcat'. A kogda ya vyglyanul iz okna, on naverno, vyshel na ulicu i zashagal proch', ne stradaya boleznennym lyubopytstvom. Vul'f priotkryl i snova zakryl glaza. - Esli vy somnevaetes', chto ee vybrosili, - raskipyatilsya ya, - to stavlyu desyat' protiv odnogo. Ne mogu poverit', chto zhenshchina, pechatavshaya tu samuyu rukopis', vybrala imenno segodnyashnij den', chtoby siganut' iz okna ili dazhe nechayanno vyvalit'sya. - Tem ne menee, eto ne isklyuchaetsya. - YA kategoricheski protiv. |to bylo by verhom neleposti. Nu ladno, vse-taki koe-chto ya dlya vas dobyl, - pohlopal ya po zapisnoj knizhke. - Uvy, - Vul'f ugryumo vzdohnul - Tvoya nahodka lish' podtverzhdaet, chto miss Uelman ubili iz-za togo, chto ona prochitala rukopis', a my i rukovodstvovalis' imenno takoj gipotezoj. Somnevayus', udovletvorilas' by miss |jbrams tem, chto ee smert' podtverdila nashu pravotu. Bol'shinstvo lyudej schitayut, chto zasluzhivayut luchshej uchasti. Misteru Kremeru zahochetsya poluchit' etu knizhku. - Ugu. Vozmozhno, ya ee zrya prihvatil, no vy tak prosili, chto mne ne terpelos' dobyt' dlya vas hot' chto-to. Otnesti ee Kremeru ili pozvonit', chtoby on prislal za nej? - Ni to ni drugoe. Ostav' ee na skamejke. YA vymoyu ruki i sam emu pozvonyu. Ty zajmesh'sya drugim. YA dopuskayu, chto miss |jbrams mogla komu-to rasskazat' pro soderzhanie rukopisi, kotoruyu perepechatyvala. Pokopaj zdes'. Najdi ee rodstvennikov i druzej. Sostav' ih spisok. Sol, Fred i Orri budut zvonit' v polovine shestogo Ty pozvonish' v pyat' dvadcat' i skazhesh' mne, gde ty s nimi vstretish'sya i v kotorom chasu. Podelite spisok mezhdu soboj. - Gospodi! - zaprotestoval ya. - |to uzh sovsem belymi nitkami shito. Potom vy eshche zahotite snyat' otpechatki s valika ee pishushchej mashinki. Vul'f propustil moj vypad mimo ushej i reshitel'no zashagal k rakovine. YA spustilsya etazhom nizhe k sebe v komnatu za plashchom. Vnizu ya zabezhal na minutku k Fricu predupredit', chtoby k uzhinu menya ne zhdali. 5 Na bol'shee ne prihodilos' i rasschityvat'. Razyskav v telefonnom spravochnike Bronksa domashnij adres Rejchel |jbrams, podtverdiv ego pravil'nost' posle telefonnyh peregovorov s kakoj-to zhenshchinoj i uspev proskochit' v metro do chasa pik, ya myslenno pozdravil sebya s udachnym i bystrym pochinom. Ne proshlo i shestidesyati minut s teh por, kak Vul'f velel razyskat' rodstvennikov i druzej miss |jbrams, a ya uzhe voshel v staryj mnogokvartirnyj dom na Sto sem'desyat vos'moj ulice, v kvartale ot Grand Konkur. I tut zhe vyyasnil, chto chereschur potoropilsya. ZHenshchina, otkryvshaya mne dver' v kvartiru 4E, ne pryatala glaz i sprosila kak ni v chem ne byvalo: - |to vy zvonili? CHto-nibud' sluchilos' s moej Rejchel? - Vy - mat' Rejchel? - sprosil ya. Ona s ulybkoj kivnula: - Uzhe dovol'no davno. Vo vsyakom sluchae, eto nikem ne osparivalos'. CHto sluchilos'? K takomu povorotu ya ne podgotovilsya. YA schital samo soboj razumeyushchimsya, chto kakoj-nibud' policejskij ili zhurnalist postavit mat' v izvestnost' o sluchivshemsya do moego prihoda, tak chto byl gotov k slezam i prichitaniyam, no otnyud' ne k tomu, chto mne vypadet uchast' soobshchit' materi strashnuyu vest'. Pravil'nee, konechno, bylo by skazat' vse kak est', no ta velichavaya gordost', s kotoroj neschastnaya mat' proiznesla "moya Rejchel", rasstroila moi plany i narushila dushevnoe ravnovesie. Ne mog ya i prosto izvinit'sya i slinyat', skazav, chto oshibsya nomerom, poskol'ku vypolnyal poruchenie, zavaliv kotoroe tol'ko potomu, chto mne vozhzha pod hvost popala, ya raspisalsya by v professional'noj neprigodnosti. V itoge, ya iz kozhi von vylez, chtoby poshire ulybnut'sya, no, dolzhen priznat', yazyk u menya slovno prisoh k gortani. Ona prodolzhala spokojno i druzhelyubno smotret' na menya vyrazitel'nymi temnymi glazami. - Navernoe, nado by vpustit' vas vnutr', - skazala ona, - tol'ko skazhite snachala, chto vy hotite. - Navryad li ya otnimu u vas mnogo vremeni, - vydavil ya. - Po telefonu ya skazal vam, chto menya zovut Archi Gudvin. YA sobirayu material dlya stat'i o praktikuyushchih stenografistkah. Vasha doch' obsuzhdaet s vami svoyu rabotu? Ona slegka nahmurilas'. - Vy mogli by sprosit' ee sami. Razve vy ne mozhete? - Mogu, konechno, esli u vas imeetsya prichina ne govorit'. - S kakoj stati u menya byla by takaya prichina? - Ne znayu. No vot, dopustim, esli by ona vzyalas' pechatat' rasskaz ili stat'yu po zakazu kakogo-to muzhchiny, rasskazala ona by vam o nem - o ego vneshnosti ili manerah? Ili o chem govorit'sya v rasskaze ili stat'e? - Razve eto protivorechilo by kakim-to pravilam? - prodolzhala hmurit'sya ona. - Net, konechno. Da delo i ne v pravilah, mne hotelos' ozhivit' material, pokazat' otnoshenie k ee remeslu rodstvennikov, druzej... - Tak stat'ya budet posvyashchena Rejchel? - Da. - Zdes' ya ne solgal. Ni na jotu. - I ee imya budet napechatano? - Da. - Moya doch' nikogda ne obsuzhdaet svoyu rabotu ni so mnoj, ni s otcom, ni s sestrami, za isklyucheniem razve chto finansovoj storony. Da i to lish' potomu, chto chast' svoego zarabotka ona otdaet mne - ne dlya menya, a na semejnye nuzhdy, - odna iz ee sester uchitsya v kolledzhe. No ona nikogda ne rasskazyvaet ni o zakazchikah, ni o samoj rabote. Esli ee imya popadet v pechat', lyudi dolzhny znat' pravdu. - Vy sovershenno pravy, missis |jbrams. Vy znaete... - Vy upomyanuli rodstvennikov i druzej. Otec Rejchel pridet domoj bez dvadcati sem'. Sestra ee, Debora, zdes', sidit nad domashnim zadaniem, ej vsego shestnadcat', mala dlya vas, verno? Drugoj sestry, Nensi, segodnya ne budet, ona u podrugi, no vernetsya zavtra, v polovine pyatogo. Teper' - druz'ya... Odin molodoj chelovek, Uil'yam Batterfild, hochet zhenit'sya na Rejchel, no on... Ona umolkla, i v glazah ee blesnul ogonek. - Proshu izvinit', no eto uzhe slishkom lichnoe. Byt' mozhet, dat' vam ego adres? - Bud'te lyubezny. Ona prodiktovala mne nomer doma na Sem'desyat shestoj ulice. - ...Eshche ona druzhit s Guldoj Grinberg, kotoraya zhivet pod nami, na vtorom etazhe, kvartira 20. Potom - Sintiya Fri... No eto ne nastoyashchee ee imya. Vy ee, konechno, znaete. - Net, boyus', ne imeyu chesti. - Ona vystupaet na scene. - Ah da, konechno zhe, Sintiya Fri. - Da. Ona uchilas' s Rejchel v srednej shkole, no potom ee brosila. Ne stanu govorit' o nej durnogo. Moya Rejchel takaya vernaya, luchshego druga i ne pridumaesh'. Vot ya uzhe stareyu, i kto so mnoj ostanetsya? Moj muzh, konechno, i Debora s Nensi, i druz'ya - no, glavnoe, ya znayu, do samogo konca podle menya budet Rejchel. Ob etom vy dolzhny napisat'. YA vam eshche rasskazhu o nej, mister Gudvin, tol'ko vy vojdite i syad'te... Oj, telefon zvonit... Prostite, ya sejchas. Ona povernulas' i ustremilas' v komnatu. YA ne shelohnulsya. CHerez neskol'ko sekund do menya donessya ee golos: - Allo... Da, missis |jbrams u telefona... Da... Da, Rejchel - moya doch'. CHto vy skazali?.. YA ne somnevalsya, chto delat' dal'she. Vopros byl tol'ko v tom, ostavit' li dver' raspahnutoj ili prikryt' ee. Poslednee kazalos' bolee razumnym. YA tihonechko, starayas' ne stuchat', pritvoril dver' i poshel po stupen'kam. Vyjdya na ulicu, ya posmotrel na chasy - strelki pokazyvali pyat' dvadcat' chetyre. YA podoshel k perekrestku, oglyanulsya, zametil v konce kvartala apteku, pospeshil k nej, otyskal telefonnuyu kabinu i nabral nomer. Trubku snyal Fric i soedinil menya s oranzhereej. Kogda Vul'f podoshel, ya skazal emu: - Mne udalos' pogovorit' s mater'yu Rejchel. Ona skazala, chto ee doch' nikogda ne rasskazyvaet doma o svoej rabote. My besedovali v nastoyashchem vremeni, potomu chto ona eshche prebyvala v nevedenii o sluchivshemsya. Ej hochetsya uvidet' imya Rejchel v gazetah, i ona ego uvidit blagodarya etomu merzavcu, s kotorym ya razminulsya na tri minuty. YA ej nichego ne skazal, tak kak tol'ko by poteryal na eto vremya. Zavtra, kogda ona osoznaet, chto vyyasnenie podrobnostej o rabote ee docheri mozhet pomoch' najti ubijcu, ona, vozmozhno, chto-nibud' pripomnit, hotya vryad li. Imena neskol'kih druzej uznal, no zhivut oni v raznyh mestah. Velite rebyatam pozvonit' mne po etomu nomeru. - YA prodiktoval nomer telefona. - Mister Kremer nastaivaet na vstreche s toboj, - skazal Vul'f. - YA rasskazal emu vse, i on poslal za knizhechkoj, no zhelaet videt' tebya lichno. Sudya po golosu, on razozlilsya. Pozhaluj, tebe stoit zaehat' k nemu. Vse zhe my dejstvuem soobshcha. - Ugu. I davno? Ladno, ladno, poedu. Ne userdstvujte. YA podozhdal v kabinke, chtoby nikto ne zanyal ee. Po mere postupleniya zvonkov ya pereporuchil Uil'yama Batterfilda Saulu, Guldu Grinberg - Fredu i Sitiyu Fri - Orri, dobaviv, chto zhelatel'no razuznat' imena drugih druzej i znakomyh miss |jbrams i pust' zanimayutsya imi sami. Pokonchiv s nastavleniyami, ya progulyalsya peshkom do metro. V ugolovke na Zapadnoj Dvadcatoj ulice ya ispytal na sobstvennoj shkure, naskol'ko razozlilsya Kremer. YA davno uzhe sbilsya so scheta, pytayas' opredelit', skol'ko raz menya vyzyvali v eto uchrezhdenie za poslednie gody. Kogda u nas s Vul'fom est' chto-to (ili Kremer dumaet, chto est'), na chto Kremer hotel by nalozhit' lapu, menya tut zhe preprovozhdayut v ego kabinet. Esli delo pustyakovoe, mnoyu zanimaetsya serzhant Perli Stebbins ili kto-to iz ih shajki. Esli zhe trebuetsya zadat' mne nahlobuchku, menya brosayut na rasterzanie lejtenantu Rouklifu. Kogda mne pridetsya vybirat' mezhdu raem i adom, ya ne stanu lomat' golovu, a prosto sproshu "A gde Rouklif?" Odno vremya my s nim byli kvity - on nadoel mne nichut' ne men'she, chem ya emu, - poka v odin prekrasnyj den' menya ne osenilo: nado nachat' zaikat'sya! Delo v tom, chto kogda Rouklif goryachitsya i vyhodit iz sebya, on nachinaet zaikat'sya. Vot ya i zamyslil sperva razdraznit' ego, a potom razok zaiknut'sya i posmotret', chto poluchitsya Rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya. Rouklif tak vzbesilsya, chto stal mychat' i zapinat'sya na kazhdom slove, posle chego ya s polnym osnovaniem podal zhalobu, chto on menya peredraznivaet. S teh por kozyri zaimel ya, i Rouklif eto znaet. My s Rouklifom mozolili drug drugu glaza bityj chas - chistejshij fars, ved' Vul'f uzhe vylozhil im vse bez utajki, i dobavit' mne bylo nechego. Rouklif uporstvoval, chto ya prestupil zakon, obyskav stol i prikarmaniv zapisnuyu knizhku (sushchaya pravda), i nastaival, chto ya navernyaka nashel eshche chto-to i utaivayu eto ot policii. Tak my sideli i tolkli vodu v stupe, poka nakonec mne ne dali podpisat' svoi otpechatannye pokazaniya. YA podpisal, Rouklif prochital i stal pristavat' s novymi voprosami. YA dolgo terpel, no potom mne naskuchilo. - Poslushajte, - skazal ya, - vy zhe sami znaete, chto nesete polnuyu galimat'yu. CHego vy dobivaetes' - pytaetes' s-s-s-s-slomit' moj duh? Rouklif stisnul zuby. No on dolzhen byl chto-to otvetit'. - YA by s udovol'stviem s-s-s-slomal tebe sheyu, - zayavil on. - Ubirajsya otsyuda k chertovoj materi! YA ubralsya, no ne tuda. YA tverdo namerevalsya perekinut'sya paroj slov s Kremerom. Spustivshis' v vestibyul', ya povernul nalevo, doshel do konca koridora i tolknul dver', ne postuchav. Kremera ne bylo, lish' Perli Stebbins pyhtel nad stolom, zavalennym bumagami. - Zabludilsya? - pointeresovalsya on. - Net. YA prishel sdavat'sya. YA tol'ko chto z-z-z-zazharil i slopal Rouklifa. Vdobavok mne kazhetsya, chto kto-to zdes' zabyl menya poblagodarit'. Esli by ne ya, rebyata s uchastka pochti navernyaka poschitali by eto samoubijstvom ili neschastnym sluchaem, i nikto by ne prosmotrel zapisnuyu knizhku i ne obnaruzhil etih zapisej. - Verno, ty nashel knizhku, - kivnul Perli. - YA ob etom i tolkuyu. - I otnes ee domoj Vul'fu. - A zatem bez promedleniya predostavil vam. - Da, ty prav. Spasibo bol'shoe Ustraivaet? - Da Tol'ko otvet' na odin vopros, chtob ne dozhidat'sya utrennih gazet. Kak nazvano v zagolovkah padenie Rejchel |jbrams iz okna? - Ubijstvo. - Nagadali na kofejnoj gushche? - Net Nashli sledy pal'cev na shee. Vrach polagaet, chto ee dushili. Stalo li eto prichinoj smerti, pokazhet vskrytie. - I ya ne pospel na kakih-to tri minuty... - Nu da? - pritvorno izumilsya Perli. YA izrygnul sochnoe slovco. Potom dobavil: - Hvatit vam i odnogo Rouklifa v otdele, - i otpravilsya vosvoyasi. V priemnoj ya zashel v telefonnuyu kabinku, nabral nomer, uslyshal golos Vul'fa i dolozhil: - Izvinite, chto narushayu uzhin, no mne nuzhny ukazaniya. YA v ugolovke na Dvenadcatoj ulice, bez naruchnikov, provel chas s Rouklifom i poshushukalsya s Perli. Ishodya iz pyaten na shee, oficial'naya versiya glasit, chto ee zadushili i vybrosili iz okna. Kak ya vam i govoril. Tri imeni, chto nazvala missis |jbrams, ya raspredelil mezhdu nashimi rebyatami, velel im uznavat' eshche i dejstvovat' po svoemu usmotreniyu. Segodnya vecherom ili zavtra nuzhno eshche razok navestit' |jbramsov, tol'ko ne mne. Sol, pozhaluj, sumeet vyzvat' missis |jbrams na otkrovennost'. A ya zhdu ukazanij. - Ty uzhinal? - Net. - Vozvrashchajsya domoj. YA doshel do Desyatoj avenyu i pojmal taksi. Dozhd' morosil, ne perestavaya. 6 Vul'f ne lyubit vstrechat'sya i obsuzhdat' dela s klientami. Nest' chisla, skol'ko raz on tverdil mne, chtoby ya ne vpuskal k nemu klientov. Poetomu, kogda ya vecherom, po ukazaniyu Vul'fa, pozvonil v gostinicu Uelmanu i priglasil ego prijti k nam v odinnadcat' utra, ya ponyal, chto Vul'f razdelyaet moyu trevogu po povodu etogo dela. Vosem' dnej minulo s teh por, kak my poznakomilis' s nashim klientom, hotya nazvanival on s zavidnym uporstvom to iz gostinicy, to iz Peorii. Sudya po vsemu, vosem' dnej ne poshli emu na pol'zu. On byl oblachen v tot zhe samyj seryj kostyum, ili v tochnuyu ego kopiyu, no galstuk i rubashku vse zhe smenil. Lico bylo zemlistym. Povesiv pal'to nashego klienta, ya zametil, chto on, kazhetsya, sbavil v vese. Uelman promolchal, i ya podumal dazhe, chto on ogloh, no potom, kogda on voshel v kabinet, obmenyavshis' s Vul'fom privetstviyami i opustivshis' v krasnoe kozhanoe kreslo, on izvinilsya: - Proshu proshcheniya, vy chto-to skazali o moem vese? - Da, mne pokazalos', chto vy pohudeli. - Navernoe, vy pravy. U menya propal appetit, da i son chto-to razladilsya. YA vozvrashchayus' domoj, idu v ofis ili na sklad, i vse iz ruk valitsya; sazhus' na poezd, kachu syuda, no i zdes' ne slashche. - Uelman obratilsya k Vul'fu. - Vash pomoshchnik skazal mne po telefonu, chto novostej u vas net, no vy hotite pogovorit' so mnoj. Vul'f kivnul. - Ne hochu, no vynuzhden. Pozvol'te zadat' vam vopros. Za vosem' dnej ya potratil... skol'ko, Archi? - Okolo tysyachi vos'misot - Pochti dve tysyachi dollarov iz nashih sredstv. Vy zayavili, chto soglasny na vse, dazhe esli ya pushchu vas po miru. Vy ne dolzhny soblyudat' obyazatel'stva, prinyatie pod davleniem. YA lyublyu prinimat' ot klientov cheki, no lish' pri uslovii, chto ne budu potom terzat'sya ugryzeniyami sovesti. Kak vy sebya sejchas chuvstvuete? Uelman zametno smeshalsya. On glotnul, potom otvetil: - YA uzhe skazal, chto u menya propal appetit. - YA slyshal. Vy dolzhny est'. CHelovek dolzhen est'. - Vul'f pokazal kak. - Pozhaluj, mne stoit obrisovat' vam polozhenie. Kak vam izvestno, ya schitayu dokazannym, chto vashu doch' ubil muzhchina, kotoryj, nazvavshis' Bejrdom Archerom, pozvonil ej i naznachil svidanie. Ubil iz-za togo, chto ona prochitala rukopis', o kotoroj upominala vam v pis'me. Policiya soglasna s moimi vyvodami. - YA znayu, - Uelman pytalsya sosredotochitsya. - |to uzhe nemalo. I ved' nashli vse vy. - YA nashel eshche koe-chto. Bol'shuyu chast' vashih deneg my potratili na to, chtoby popytat'sya razyskat' kogo-nibud', kto mog by rasskazat' nam pro rukopis' ili pro Bejrda Archera, ili pro to i pro drugoe. My uzhe derzhali udachu za hvost, no v samyj poslednij mig upustili. Vchera dnem ubili moloduyu zhenshchinu po imeni Rejchel |jbrams, stolknuv ee s sed'mogo etazha. Mister Gudvin opozdal na tri minuty. A vot svedeniya, kotorymi raspolagaet policiya, no kotorye ne prednaznacheny dlya pechati. V pis'mennom stole ubitoj mister Gudvin obnaruzhil zapisnuyu knizhku, v kotoroj bylo zapisano, chto v sentyabre proshlogo goda Bejrd Archer uplatil miss |jbrams devyanosto vosem' dollarov sorok centov za perepechatku rukopisi. |to okonchatel'no dokazyvaet, chto vashu doch' ubili iz-za togo, chto ona prochla rukopis', no eto lish' podtverdilo moe predpolozhenie, i poetomu ne stol' dlya vas vazhno. My... - |to dokazyvaet, chto ubijca - Bejrd Archer! - Uelman razvolnovalsya - Znachit, on vse eshche v N'yu-Jorke! Poziciya dolzhna najti ego! - On vskochil s kresla. - YA edu v... - Uspokojtes', mister Uelman, - Vul'f predosteregayushche podnyal ruku. - |to dokazyvaet, chto ubijca vchera dnem byl v tom zdanii, i bol'she nichego. Dlya nas Bejrd Archer - po-prezhnemu tol'ko nekoe imya, fantom, esli hotite. Ne uspev na kakoj-to mig spasti Rejchel |jbrams, my do sih por ne nashli zhivogo svidetelya, kotoryj mog by podtverdit', chto on real'no sushchestvuet. CHto zhe kasaetsya rozyskov po vcherashnemu sledu, to eto delo policii, s kotorym oni spravlyayutsya vpolne umelo, mozhete byt' uvereny, vseh, kto rabotaet i zhivet v etom zdanii, a takzhe prohozhih, ochevidcev proisshestviya, sejchas tormoshat kak sleduet. Prisyad'te, ser. - YA edu tuda. V tot dom. - Posle togo, kak zakonchu. Syad'te, proshu vas. Uelman hotel primostit'sya na samyj kraeshek kresla i edva ne poletel na pol. Obretya ravnovesie, on sel poglubzhe. - YA hochu, chtoby vy ponyali, - nachal Vul'f, - chto rasschityvat' na uspeh pochti ne prihoditsya. Troe iz moih lyudej rassprashivali rodnyh i druzej miss |jbrams, pytayas' uznat', ne govorila li ona komu-nibud' o Bejrde Archere ili rukopisi, no bezuspeshno. Mister Gudvin pogovoril so vsemi sotrudnikami izdatel'stva "SHoll end Hanna", kotorye mogli byt' v kurse dela, i pobyval takzhe v drugih izdatel'stvah. Policiya, vozmozhnosti kotoroj nesravnimy s moimi, celuyu nedelyu razyskivala sledy Bejrda Archera ili rukopisi. Esli i v nachale perspektivy ne kazalis' mne raduzhnymi, to teper' oni pochti beznadezhny. Uelman popravil soskol'znuvshie s nosa ochki. - YA zhe navodil o vas spravki, - rasteryanno probormotal on. - YA dumal, vy nikogda ne sdaetes'. - YA ne sobirayus' sdavat'sya. - Prostite, pozhalujsta. No mne pokazalos'... - YA prosto obrisoval vam polozhenie. "Pochti beznadezhno" - ne znachit, chto delo proigrano. Polozhenie stalo by i vpryam' otchayannym, ne bud' u nas odnoj zacepki. Imya Bejrda Archera vpervye vsplylo na listke bumagi, ispisannom rukoj Leonarda Dajksa. Ne nuzhno byt' semi pyadej vo lbu, chtoby predpolozhit', chto, sostavlyaya spisok imen, bezuslovno vymyshlennyh, Dajks pytalsya vybrat' psevdonim dlya romana, napisannogo im samim ili kem-to inym. I uzhe fakt, a ne predpolozhenie, chto eto imya Dajks vklyuchil v sostavlennyj im spisok, chto chelovek pod etim imenem byl klientom miss |jbrams, chto eto imya stoyalo na titul'nom liste rukopisi, prochitannoj vashej docher'yu, i, nakonec, etim imenem nazvalsya muzhchina, pozvonivshij ej i naznachivshij svidanie. YA raspisyvayu eto stol' detal'no, chtoby vam bylo vse ponyatno. - Spasibo, ya ponyal. - Ochen' horosho, - vzdohnul Vul'f. Emu eti ob®yasneniya byli yavno ne po dushe. - YA nadeyalsya raskryt' tajnu rukopisi s pomoshch'yu kolleg vashej docheri ili mashinistki, pechatavshej rukopis', no nichego ne vyshlo. YA oploshal. Poslednyaya nerasputannaya nitochka, vedushchaya k Bejrdu Archeru, svyazana s Leonardom Dajksom, kotoryj, po-vidimomu, pridumal etot psevdonim. Konechno, vse eto vilami po vode pisano, i tem ne menee eto nasha poslednyaya nadezhda. - Tak dejstvujte zhe! Vul'f kivnul. - Imenno poetomu ya i hotel pogovorit' s vami. Segodnya dvadcat' sed'moe fevralya. Telo Dajksa vylovili iz reki pervogo yanvarya. Dajksa ubili. Policiyu ubijstvom ne udivish', da i yuridicheskaya kontora, v kotoroj rabotal Dajks, postoyanno imela delo s ubijstvami. Misteru Gudvinu razreshili oznakomit'sya s delom Dajksa. Policiya oprashivala sotrudnikov kontory o Bejrde Archere naryadu s drugimi imenami iz spiska Dajksa. Vne sluzhebnyh obyazannostej u Dajksa pochti ne bylo ni privyazannostej, ni interesov. Vosem' dnej nazad ya dokazal, chto imya Bejrda Archera svyazyvaet ubijstvo Dajksa s gibel'yu vashej docheri, poetomu policiya, estestvenno, snova vzyalas' za yuridicheskuyu kontoru i do sih por eyu zanimaetsya. Net nikakih somnenij, chto sotrudnikov kontory oprashivali beschislennoe mnozhestvo raz. Poetomu mne net smysla prodvigat'sya v tom zhe napravlenii. Da menya i slushat' nikto ne stanet, tem bolee otvechat' na voprosy. - To est', vy otkazyvaetes'... - napryazhenno vslushivalsya Uelman. - Net. YA tol'ko hochu skazat', chto dejstvovat' nuzhno okol'nymi putyami. V yuridicheskih kontorah rabotayut molodye zhenshchiny. Byt' mozhet, gde-to i otyshchetsya rovnya misteru Gudvinu po chasti nalazhivaniya intimnyh otnoshenij s molodymi zhenshchinami, no ya v etom somnevayus'. Mozhem isprobovat' takoj podhod. Vprochem, eto put' dorogoj, dlitel'nyj i ne obyazatel'no vedushchij k uspehu - dlya vas i dlya menya. Bud' tam tol'ko odna zhenshchina, kotoraya obladala by interesuyushchimi nas svedeniyami, delo bylo by v shlyape, no vdrug ih tam desyatok, a to i bol'she? Trudno prikinut', i kakuyu summu eto obojdetsya, skol'ko zajmet vremeni i prineset li udachu. Poetomu ya vynuzhden sprosit' vas: soglasny li vy prodolzhat' ili hotite vyjti iz igry? Uelman otreagiroval kak-to stranno. On ne svodil glaz s Vul'fa, chtoby nichego ne upustit', a teper' pereklyuchilsya na menya, i vzglyad u nego byl kakoj-to strannyj. Ne to chto on menya izuchal, no mozhno bylo podumat', chto u menya vymahal vtoroj nos, a na golove shevelyatsya zmei. YA podnyal brovi. Uelman povernulsya k Vul'fu. - Vy imeete v vidu... - On otkashlyalsya - Pozhaluj, horosho, chto vy menya sprosili. Posle togo, chto ya togda skazal, vy vprave polagat', chto ya soglasen na vse, no eto uzh slishkom... na moi den'gi... desyatok molodyh zhenshchin... po ocheredi... - CHto vy pletete, chert poberi? - ne vyderzhal Vul'f. Sohranyaya besstrastnyj vid, ya vmeshalsya. Po trem prichinam: nam trebovalsya zarabotok, mne hotelos' vzglyanut' na Bejrda Archera i ne hotelos', chtoby, vernuvshis' v Peoriyu, Dzhon R. Uelman rasskazal vsemu gorodu, chto n'yu-jorkskie detektivy soblaznyayut stenografistok optom, po zakazu. - Vy ne ponyali, - skazal ya Uelmanu. - Blagodaryu za kompliment, no pod "intimnymi otnosheniyami" mister Vul'f podrazumeval "derzhat'sya za ruki". On sovershenno prav: poroj ya i vpryam' zavoevyvayu simpatii molodyh zhenshchin, no tol'ko potomu, chto ya zastenchivyj, a zhenshchinam takie nravyatsya. YA polnost'yu soglasen s vami, chto nehorosho tratit' na podobnoe vashi den'gi. Polozhites' na menya. Esli delo vdrug primet ser'eznyj oborot, ya libo vspomnyu, chto eto vashi den'gi i pojdu na popyatnyj, libo prodolzhu, no uzhe za sobstvennyj schet. - YA vovse ne hanzha, - vozrazil Uelman. - Prekrati zuboskalit'! - vzorvalsya Vul'f, obrashchayas' ko mne. - YA ne hanzha, - nastojchivo povtoril Uelman, - no ya ne znayu, kto eti zhenshchiny. YA ponimayu, chto eto N'yu-Jork, no ved' sredi nih mogut okazat'sya devstvennicy... - Sovershenno spravedlivo, - pospeshil soglasit'sya ya. I obratilsya s uprekom k Vul'fu: - My s misterom Uelmanom ponimaem drug druga. Posle nekoego predela ya ego den'gi ne trogayu, dayu slovo. Pravil'no, mister Uelman? - Pozhaluj, da, - priznal Uelman. Vstretivshis' so mnoj vzglyadami, on poschital, chto samoe vremya - proteret' ochki, i pospeshil sdelat' eto, vospol'zovavshis' nosovym platkom. - Da, vy pravy. Vul'f fyrknul. - Vy ne otvetili na moj vopros. Kak byt' s rashodami, zatratami vremeni i slaboj nadezhdoj na uspeh? K tomu zhe prakticheski vse svedetsya k rassledovaniyu ubijstva Leonarda Dajksa, a ne vashej docheri. Nam pridetsya probirat'sya k celi okol'nymi putyami. CHto vy reshili, ser? My prodolzhaem ili zakanchivaem? - Prodolzhaem. - Nash klient, po-prezhnemu nash klient, nacepil ochki na nos. - Esli tol'ko... YA hotel by zaruchit'sya vashim slovom, chto nashi otnosheniya ostanutsya sovershenno konfidencial'nymi. YA ne hochu, chtoby moya zhena ili nash pastor uznali o... novyh obstoyatel'stvah. Vidya, chto Vul'f zakipaet, kak chajnik, ya pospeshil vmeshat'sya. - Ot nas oni nichego ne uznayut. I nikto drugoj tozhe. - Vot i horosho. Nuzhno li vypisat' eshche odin chek? Vul'f skazal, chto net, poka rano. Mne kazalos', chto povestka uzhe ischerpana, no Uelman pozhelal zadat' neskol'ko voprosov, glavnym obrazom, o Rejchel |jbrams i o dome, v kotorom razmeshchalsya ee ofis Vidno, on sobralsya navedat'sya tuda i navesti spravki. YA, gotovyj na vse, lish' by vyprovodit' ego iz kabineta, prezhde chem on opyat' zabespokoitsya o devstvennicah ili perepolnitsya chasha terpeniya Vul'fa, kotoryj ne vynosit vstrech i besed s klientami, ne stal ego otgovarivat'. Rasproshchavshis' s Uelmanom, ya vernulsya v kabinet. Vul'f s hmurym vidom otkinulsya na spinku kresla i vycherchival na podlokotnike ellipsy. YA potyanulsya i zevnul. - Pojdu-ka ya, pozhaluj, pereodenus'. Bezhevyj kostyum budet v samyj raz. Devicy