deny v etoj idee, chto ni vy, ni vash klient ni za chto ot nee ne otstupites'. A my dostatochno naslyshany o vas i vashih metodah, chtoby ponyat', chem eto nam grozit. Poka vy oderzhimy ideej, vy ni pered chem ne ostanavlivaetes'. Policiya mozhet ot nas otstat', i sluhi stihnut i dazhe sojdut na net, no vy ot nas ne otstanete, i mne dazhe strashno podumat', kak eto skazhetsya na personale kontory. Oni i tak vchera chut' ne peredralis' po vashej milosti. - CHepuha! - vmeshalsya ya. - Oni uzhe davno gryzutsya. - Oni uzhe poostyli. A vy ih zaveli, da eshche priglasili poteryavshih docherej otca i mat', chtoby nashi sotrudnicy sovsem utratili samoobladanie. Odnomu Bogu izvestno, na chto vy eshche sposobny. - Korrigan vnov' obratilsya k Vul'fu: - Itak, my reshili s vami vstretit'sya. Sprashivajte nas, o chem hotite. Vy govorite, chto dlya vas eto rabochaya gipoteza, v takom sluchae proveryajte ee. Vy rassleduete ubijstvo Dzhoan Uelman i polagaete, chto odin iz nas, ili, vozmozhno, my vse mozhem okazat' vam pomoshch'. My k vashim uslugam. Pora konchat' s eti delom. Korrigan posmotrel na menya i vezhlivo poprosil: - Vy ne dadite mne nemnogo vody? YA poschital samo soboj razumeyushchimsya, chto on imel v vidu ne tol'ko vodu, i utochnil, chto imenno, odnovremenno nazhimaya knopku - signal dlya Frica - poskol'ku mne ne polagalos' otluchat'sya vo vremya soveshchaniya. Zaodno ya osvedomilsya, ne najdutsya li eshche ohotniki promochit' gorlo. V itoge dvoe iz nih predpochli burbon, dvoe - skotch, a odin zakazal vodku. Oni peregovarivalis' vpolgolosa. Briggs, pridurkovatyj morgun, vstal so stula, chtoby chut'-chut' razmyat'sya, i peresek komnatu, pozhelav polyubovat'sya nashim zdorovennym globusom i, vozmozhno, zaodno popytat'sya opredelit' svoe mestonahozhdenie. YA zametil, chto Vul'f ne velel prinesti sebe piva, chto, na moj vzglyad, ne lezlo ni v kakie porota. YA ne imeyu nichego protiv ego privychki izbegat' sovmestnoj vypivki s vozmozhnym ubijcej, no nyneshnih gostej on videl vpervye i ne imel protiv nih nikakih ulik. Tipichno oslinoe upryamstvo, tol'ko i vsego. Korrigan otstavil v storonu napolovinu opustevshij stakan i skazal; - Nachinajte. - Naskol'ko ya vas ponyal, ser, - proburchal Vul'f, - vy hotite, chtoby ya rassprosil vas i ubedilsya, chto moya versiya bezosnovatel'na. |to mozhet rastyanut'sya na ves' vecher. K sozhaleniyu, moj uzhin zhdat' ne budet. - My mozhem ujti i vozvratit'sya pozdnee. - I ya ne mogu poruchit'sya, chto mne hvatit odnogo chasa ili dazhe dnya, chtoby prijti k opredelennomu vyvodu. - My soglasny. Glavnoe, chtoby vy ot nas otstali kak mozhno skoree i ne prichinili kontore i ee reputacii bol'shego vreda. - Ochen' horosho. Togda vopros. Kto iz vas pervym predlozhil vstretit'sya so mnoj? - A kakoe eto imeet znachenie? - YA zadayu voprosy, mister Korrigan. - Da, da. |to predlozhenie vnes... - starshij kompan'on zapnulsya. - Da, verno, Felps. - Nichego podobnogo, - vozrazil Felps. - Vy zashli ko mne i sprosili, chto ya ob etom dumayu. - Togda znachit vy, Fred? Briggs zamorgal. - Ne znayu, pravo Dzhim. YA vechno chto-nibud' predlagayu, byt' mozhet, i na sej raz... Pomnyu tol'ko, Luis pozvonil mne, kogda u nego byl pereryv na obed, utochnit' koe-kakie cifry, i my s nim obsuzhdali vstrechu s misterom Vul'fom. - Verno, - soglasilsya Kastin. - I vy skazali, chto obdumyvaete etot vopros. - CHert voz'mi, skol'ko zhe vy budete musolit' otvet na elementarnyj vopros?! - poslyshalsya yazvitel'nyj vozglas. |to ne vyderzhal Konroj O'Melli, eks-advokat i eks-kompan'on. - Predlozhenie ishodilo ot menya. YA pozvonil vam okolo odinnadcati, Dzhim, vy rasskazali pro vmeshatel'stvo Niro Vul'fa, i ya skazal, chto edinstvennyj vyhod dlya nas - vstretitsya i pogovorit' s nim. Korrigan podzhal guby. - Verno. A potom ya poshel posovetovat'sya s |mmetom. Vul'f obratilsya k O'Melli: - Vy pozvonili misteru Korriganu segodnya utrom okolo odinnadcati? - Da. - S kakoj cel'yu? - Uznat', chto novogo. YA uezzhal iz N'yu-Jorka na nedelyu i ne uspel vernut'sya, kak na menya nasela policiya - vse s tem zhe Bejrdom Archerom. YA i hotel vyyasnit', chto sluchilos'. - Kuda vy ezdili? - YA byl v Atlante, shtat Dzhordzhiya, sobiral svedeniya o postavkah stali dlya stroitel'stva mosta. - Dlya kogo? - Dlya etoj kontory. - Rot O'Melli skrivilsya eshche bol'she, slovno perecherkivaya lico naiskosok, - Vy zhe ne dumaete, chto moi starye kollegi pozvolyat mne umeret' s golodu, ne tak li? Oni i ne pozvolyayut. YA prinimayu pishchu kazhdyj den'. Pri uvol'nenii mne ne tol'ko vydali chast' dohoda ot nezavershennyh del, no i pozvolili vesti koe-kakie operacii vne sten kontory. Znaete, kakaya glavnaya otlichitel'naya cherta u moih byvshih kompan'onov? Lyubov' k blizhnemu. - On tknul ukazatel'nym pal'cem sebe v grud'. - A ya kak raz i est' ih blizhnij. - CHert voz'mi, Kon! - vzorvalsya Felps. - K chemu etot balagan? CHego vy dobivaetes'? I na chto rasschityvaete? Ogonek vspyhnul bylo i snova potuh v sonnyh glazah Kastina vo vremya tirady O'Melli. - My prishli syuda dlya togo, chtoby otvechat' na voprosy Vul'fa, - suho proronil on. - Davajte otvechat' konkretno. - Net, - vozrazil Vul'f, - eto ne sudebnoe razbiratel'stvo. Poroj uklonchivyj otvet byvaet stol' zhe krasnorechivym, kak i lozh', No ya nadeyus', chto vy postaraetes' kak mozhno rezhe pribegat' ko lzhi, poskol'ku ya izvleku iz etogo pol'zu lish' posle togo, kak ulichu vas vo lzhi, a dlya etogo hlopot ne oberesh'sya. Naprimer, ya sobirayus' zadat' vopros kazhdomu iz vas, ne pytalis' li vy pisat' hudozhestvennye proizvedeniya ili ne ispytyvali li tvorcheskogo zuda, kotoryj sderzhivali. Esli vy vse stanete eto otricat', a pozzhe iz razgovorov s vashimi druz'yami i znakomymi vyyasnitsya, chto odin iz vas solgal, mne eto skazhet o mnogom, poetomu vam luchshe srazu govorit' pravdu, chtoby ne popast' potom v durackoe polozhenie. Vy kogda-nibud' probovali svoi sily v belletristike, mister O'Melli? Ili ispytyvali tyagu k etomu? - Net. - A vy, mister Briggs? - Net. Vsego okazalos' pyat' "net" Vul'f otkinulsya na spinku kresla i obvel advokatskuyu bratiyu vzglyadom. - Konechno, - skazal on, - dlya podtverzhdeniya moej gipotezy nuzhno, chtoby Leonard Dajks ili odin iz ego znakomyh napisal hudozhestvennoe proizvedenie, dostatochno masshtabnoe, chtoby nazyvat'sya romanom... Luchshe, chtoby avtorom okazalsya Dajks, poskol'ku ubili imenno ego. Policiya, konechno, rassprashivala vas na etot schet, i vy v odin golos tverdili, chto ne slyshali o literaturnoj deyatel'nosti Dajksa, no ya predpochitayu poluchat' svedeniya iz pervyh ruk. Mister Korrigan, znali li vy ili slyshali ot kogo-libo o tom, chto Dajks napisal ili namerevalsya napisat' hudozhestvennoe proizvedenie? - Net. - Mister Felps? Vnov' pyat' "net". Vul'f kivnul, - Teper' vy ponimaete, pochemu ya, dazhe esli my provedem vmeste s vami celuyu nedelyu, vse ravno budu vynuzhden obratit'sya k vashemu personalu? Zdes' uzh misteru Gudvinu i karty v ruki. I ya ne stal by na vashem meste otgovarivat' etih molodyh zhenshchin ot vstrechi s misterom Gudvinom. Esli oni oslushayutsya i vy ih uvolite, to oni lish' s bol'shej gotovnost'yu otkliknutsya na ego predlozheniya. Esli zhe vy konkretno predupredite ih o tom, chto oni dolzhny umalchivat' o literaturnyh uvlecheniyah ili ambiciyah Dajksa, o kotoryh znayut ili slyshali, to rano ili pozdno eto dojdet do ushej mistera Gudvina, i ya sproshu vas, pochemu vy pytalis' skryt' ot menya eti fakty. Esli zhe kto-to iz zhenshchin raspolagaet podobnymi svedeniyami, byt' mozhet, sluchajno uslyshav obronennuyu kem-to frazu, to my ob etom uznaem. Nikto iz nih i uhom ne povel. - My ne shkol'niki, Vul'f, - so skuchayushchej ulybkoj zagovoril Luis Kastin, - i davno uzhe otuchilis'. CHto kasaetsya menya, ya gotov predostavit' vam lyubye svedeniya, kotorymi raspolagayu i kotorye mogut imet' otnoshenie k nashemu delu. Hotya mne kazhetsya, chto ya nichego takogo ne znayu. No ya prishel syuda - kak i vse ostal'nye, - chtoby vy sami v etom ubedilis'. - Togda otvet'te mne na vopros, mister Kastin, - bezmyatezhno proiznes Vul'f. - Kak ya ponyal, lishenie mistera O'Melli praktiki podorvalo reputaciyu vashej kontory, no lichno vy ot etogo vyigrali, stav kompan'onom i predstavitelem kontory v sude vmesto O'Melli. Pravil'no? Glaza Kastina utratili sonnoe vyrazhenie. Oni sverkali. - YA kategoricheski otricayu, chto eto imeet otnoshenie k nashemu delu. - My dolzhny obsudit' moe predpolozhenie. Vy konechno, vprave, ne otvechat' mne, no togda zachem vy zdes'? - Otvet'te emu, Luis, - skazal O'Melli s yazvitel'noj usmeshkoj. - Skazhite "da", i delo s koncom. Oni ustavilis' drug na druga. Somnevayus', chtoby lyuboj iz nih kogda-nibud' meril stol' nenavidyashchim vzglyadom obvinitelya na sudebnom processe. - Da, - nakonec skazal Kastin, glyadya na Vul'fa otnyud' ne sonnym vzglyadom. - I, estestvenno, vasha dolya v pribylyah kontory vozrosla? - Da. - Sushchestvenno? - Da. Vul'f peremestil vzglyad nalevo. - Vy ved' tozhe vyigrali, mister Korrigan? Vy sdelalis' starshim kompan'onom, i vasha dolya tozhe uvelichilas'? Nizhnyaya chelyust' Korrigana eshche bol'she vydalas' vpered. - YA sdelalsya starshim kompan'onom kontory, kotoraya okazalas' na samom krayu propasti. Da, moya dolya vyrosla, no dohody nashi rezko snizilis'. YA by bol'she vygadal, esli by ushel iz kontory. - CHto zhe vam pomeshalo? - s®yazvil O'Melli. Sudya po ego tonu, Korrigana on nenavidel na chetyre pyatyh men'she, chem Kastina. - Obyazatel'stva pered partnerami, Kon. Moe imya bylo na dvernoj tablichke ryadom s ih imenami. YA ne mog brosit' ih v bede. YA slishkom predan nashemu delu. Vnezapno, bez malejshego preduprezhdeniya, O'Melli vskochil na nogi. Dumayu, v sudebnom zale on prodelyval eto tysyachu raz, chtoby vyskazat' vozrazhenie ili dramatizirovat' predlozhenie schitat' svoego podzashchitnogo nevinovnym, no ostal'nye, pohozhe, ispugalis' ne men'she moego. On vskinul vverh ruku i zvenyashchim golosom provozglasil: "Predan!" Potom plyuhnulsya na stul, vzyal stakan, podnyal ego, izrek: "Za predannost'!" - i vypil. CHetvero kompan'onov pereglyanulis'. YA izmenil svoe mnenie o nesposobnosti O'Melli spravit'sya s telefonnoj budkoj. - A vy, mister Briggs? - prodolzhal Vul'f. - Vy ved' tozhe prodvinulis' posle uhoda mistera O'Melli? Briggs userdno zamorgal. - Vy menya vozmushchaete, - natuzhno skazal on. - I voobshche ya vozrazhayu protiv vashej zatei. YA mnogo o vas znayu, mister Vul'f, i schitayu, chto vashi metody neetichny i dostojny osuzhdeniya. YA byl protiv togo, chtoby obrashchat'sya k vam. - Frederiku byt' by sud'ej, - mrachno skazal O'Melli. - Ego sledovalo naznachit' sudej srazu po okonchanii yuridicheskogo fakul'teta. Ideal'nyj poluchilsya by sud'ya. U nego derzkij sklad uma, kotoryj upivaetsya prinyatym resheniem, dazhe ne popytavshis' razobrat'sya v suti dela. Felps - hodyachaya enciklopediya - zaprotestoval: - Hvatit yazvit', Kon. Ne vse zhe takie umnye, kak vy. Mozhet, eto dazhe k luchshemu. - Vy sovershenno pravy, |mmet, - soglasno kivnul O'Melli. - Beda v tom, chto vy vsegda pravy. I znaete, menya eto nikogda ne vozmushchalo... to, chto vy vechno pravy... sam ne znayu pochemu. No ne potomu, chto vy edinstvennyj, kto ne vygadal posle moego padeniya; eta menya nichut' ne vozmutilo. - No ya tem ne menee vygadal. YA prodvinulsya na odnu stupen'ku, i moya dolya tozhe vyrosla, - Felps posmotrel na Vul'fa. - Vse my chto-to vyigrali na neschast'e nashego kompan'ona, tochnee - vyigraem, esli ne obankrotimsya iz-za etoj istorii. Dazhe ya. Strogo govorya, ya ne advokat, ya uchenyj. Dlya advokata samoe interesnoe delo to, kotorym on sejchas zanimaetsya. Dlya menya samoe interesnoe to, chto rassmatrivalos' venskim sudom v 1568 godu. YA upomyanul eto lish' dlya togo, chtoby ob®yasnit', pochemu vashe delo dlya menya nevynosimo skuchno. Esli by ya sam ubil Dajksa i obeih zhenshchin, ya by, navernoe, ne skuchal, da i to somnevayus'. Tak chto ne vzyshchite, slushat' ya, konechno, budu vnimatel'no, no bez vsyakogo interesa. Nadeyus', vy menya prostite. "A vot eto, - podumal ya, - prigoditsya mne pri dal'nejshem obshchenii so S'yu Dondero, sekretarshej Felpsa". Iz ee skudnyh replik o bosse ya ne vynes vpechatleniya, chto on takoj cinik, a S'yu ne pomeshaet uznat' koe-chto novoe o ego haraktere, esli ona, konechno, etogo ne znaet. Voobshche-to devushki schitayut, chto obyazany znat' vse o svoih bossah. Vul'f vyslushival izliyaniya enciklopedista, skloniv golovu. - Znachit, ubijstva utomlyayut vas, mister Felps? - YA etogo ne govoril. "Utomlyat'" - aktivnyj glagol. YA poprostu bezrazlichen k nim. - No ved' v dannom sluchae pod ugrozoj vashi sredstva k sushchestvovaniyu? - Da Poetomu ya zdes'. YA prishel, i ya soglasen otvechat', no ne rasschityvajte, chto vam udastsya rasshevelit' menya. - Togda ya i pytat'sya ne budu. - Vul'f perevel vzglyad na O'Melli. - Kstati, mister O'Melli, a vy pochemu prishli? - Predannost'. - YA uspel snova napolnit' ego stakan, i O'Melli podnyal ego. - Za predannost'! - Komu? Vashim byvshim kollegam? U menya sozdalos' vpechatlenie, chto vy k nim ne slishkom raspolozheny. - |to lishnij raz podtverzhdaet, - O'Melli postavil stakan, - chto vneshnost' obmanchiva. K moim-to zakadychnym druz'yam - Dzhimu i |mmetu, i Lui, i Fredu? Da ya za nih hot' v ogon'... Kstati, tak i poluchilos'. |to dostatochno veskaya prichina dlya moego prihoda? - YA by predpochel menee diskutabel'nuyu. - Togda kak vam ponravitsya takaya? YA byl na redkost' sposobnym i chestolyubivym chelovekom. No moj talant i moi sposobnosti razvivalis' v odnom napravlenii: vojti s portfelem v ruke v zal sudebnogo zasedaniya, vystupit' pered sud'ej i prisyazhnymi i tak vozdejstvovat' na ih mysli i chuvstva, chtoby oni vynesli opravdatel'nyj verdikt. Za chetyre goda ya ne proigral ni odnogo processa, poka v odin prekrasnyj den' ne stolknulsya s pochti neizbezhno gryadushchim porazheniem; nikakih somnenij v tom ne bylo. Pod gnetom neizbezhnosti ya sovershil strashnuyu oshibku: vpervye v zhizni poshel na podkup prisyazhnogo. V itoge prisyazhnye ne prishli k edinomu mneniyu, sud cherez neskol'ko nedel' vynes kompromissnoe reshenie, i ya uzhe radovalsya, chto vyshel suhim iz vody, kak vdrug razrazilsya skandal. Kto-to dones na menya v sud, prisyazhnogo vzyali v oborot, on raskololsya, i ya vlip po samye ushi. Za nedostatochnost'yu ulik menya ne osudili - golosa prisyazhnyh razdelilis' porovnu, no praktiki menya lishili. - Kto napisal donos? - Togda ya ne znal. Teper' u menya est' osnovaniya polagat', chto eto byla zhena podkuplennogo prisyazhnogo. - Kto-nibud' iz vashih kolleg byl posvyashchen v vash zamysel? - Net. Oni by ne soglasilis' na eto. Oni byli vozmushcheny do predela... vozmushcheniem pravednikov. "Pravedniki" - eto te, kotorye ne popalis' s polichnym. Da, oni ne otvernulis' ot menya, pomogli v bede, no ya byl obrechen. I vot on ya - chelovek neobychajnogo talanta, kotoryj nel'zya ispol'zovat'. Tuda, gde sverkal by moj talant, menya ne dopuskayut. Bolee togo, ya zaklejmen. Teper' dazhe te, komu moi uslugi prigodilis' by v chastnom poryadke, sharahayutsya ot menya, kak ot chumnogo. YA razoren. Net nikakogo smysla vlachit' stol' zhalkoe sushchestvovanie, i esli ya prodolzhayu zhit', to lish' iz kakogo-to izvrashchennogo upryamstva. Vse sredstva k sushchestvovaniyu ya poluchayu ot etoj kontory - vyplaty po delam, kotorye ostalis' nezavershennymi posle moego uhoda, gonorary za razovye porucheniya. Tak chto ya ochen' zainteresovan, chtoby kontora procvetala. Predlagayu eto vam v kachestve prichiny moego poyavleniya u vas. Esli ne nravitsya, to u menya est' eshche al'ternativnyj variant. ZHelaete vyslushat'? - Esli on ne slishkom fantastichen. - Sovsem ne fantastichen. YA ozloblen protiv moih byvshih kolleg, potomu chto oni brosili menya na proizvol sud'by. Schitayu vpolne vozmozhnym, chto odin iz nih prikonchil Dajksa i obeih zhenshchin, hotya povoda ne znayu, no vy ot nih ne otvyazhetes', poka ne najdete etogo povoda, i ya hochu pri etom prisutstvovat'. |to luchshe? - Koe-chto privlekatel'noe zdes' est'. - Vot vam eshche. YA sam ubil Dajksa i zhenshchin, hotya snova ne znayu, po kakoj prichine, no schitayu, chto vy bolee opasny dlya menya, chem policiya, poetomu nel'zya upuskat' vas iz vidu. - O'Melli vzyal v ruku stakan. - Uzhe chetyre... pozhaluj, hvatit. - Poka hvatit, - soglasilsya Vul'f. - Hotya versii vzaimoisklyuchayushchie. Po odnoj iz nih, kollegi pomogli vam v bede, po drugoj - brosili na proizvol sud'by. A kak na samom dele? - Oni bilis' kak l'vy, chtoby vyruchit' menya. - CHert by vas pobral, Kon! - vskipel Felps. - Ved' imenno tak i bylo! My brosili vse dela! Prosto iz kozhi von lezli! O'Melli i brov'yu ne povel. - Znachit, prinimaem etot variant, - skazal on Vul'fu. - Nomer dva. Svideteli nashlis', a eto uzhe koe-chto. - V lyubom sluchae, ya predpochitayu etot variant. - Vul'f posmotrel na nastennye chasy. - YA hochu, chtoby vy rasskazali mne vse, chto vam izvestno pro Dajksa, dzhentl'meny, no nastalo vremya uzhinat'. Eshche raz prinoshu svoi izvineniya, chto my ne gotovy prinyat' gostej. Vse vstali na nogi. Korrigan sprosil: - V kotorom chasu nam vernut'sya? Vul'f pomorshchilsya. Perspektiva rabotat', poka shel process pishchevareniya, ego ne prel'shchala. - V devyat'? - predlozhil on. - |to udobno? Da, zaverili oni. 12 Kogda v chas nochi Vul'f poschital, chto pora stavit' tochku, i otpustil ih, sozdalos' vpechatlenie, chto mne pridetsya vser'ez vzyat'sya za devushek. Ne mogu skazat', chtoby advokaty uklonyalis' ot pryamyh otvetov. My vyudili iz nih bodryh chetyre tysyachi faktov, po tysyache v chas, no predlozhi mne kto-nibud' sdat' ih optom za desyaticentovik, ya by poschital, chto ostalsya s baryshom. My razbuhli ot informacii, no ne uslyshali nichego imeyushchego hot' samoe otdalennoe otnoshenie k Bejrdu Archeru ili uprazhneniyam v zhanre belletristiki. Vul'f dazhe do togo opustilsya, chto sprosil kazhdogo iz nih, gde i kak oni proveli vecher vtorogo fevralya i den' dvadcat' shestogo fevralya, hotya policiya, bezuslovno, neodnokratno proveryala i pereproveryala ih pokazaniya. Pro Leonarda Dajksa my znali uzhe stol'ko, chto mogli zaprosto napisat' ego biografiyu - dokumental'nuyu ili v vide romana. Nachal on kak kontorskij rassyl'nyj, no blagodarya userdiyu, prilezhaniyu, predannosti i izvestnoj smekalke doros do upravlyayushchego delami kontory i doverennogo deloproizvoditelya. Ubezhdennyj holostyak. Kuril trubku, a odnazhdy vo vremya zastol'ya v kontore sovershenno upilsya posle dvuh stakanov punsha, iz chego sledovalo, chto zakladyvat' za vorotnik on ne privyk. Vne raboty pochti nichem ne uvlekalsya, razve chto letom hodil na bejsbol, a zimoj - na professional'nyj hokkej. Nikto iz pyateryh dazhe predpolozhit' ne mog, kto i za chto podnyal ruku na Dajksa. Po malejshemu povodu mezhdu nimi vspyhivala perebranka. Naprimer, kogda Vul'f pointeresovalsya, kak otnessya Dajks k izgnaniyu O'Melli, Korrigan otvetil, chto Dajks vskore posle etogo podal emu pis'mo s prosheniem ob uvol'nenii, i Vul'f pozhelal uznat', kogda imenno. Letom, otvetil Korrigan, kazhetsya, v iyule, tochno on ne pomnit. Vul'f osvedomilsya o soderzhanii pis'ma. - Boyus', chto tochno ne pripomnyu, kak ono bylo sformulirovano, - nachal Korrigan, - no lichnaya poryadochnost', utverzhdal on, zastavila ego napisat' eto proshenie. V pis'me govorilos', chto do nego doshli sluhi o tom, chto v kontore ego obvinyayut v neschast'e, sluchivshemsya s O'Melli, i hotya sluhi eti sovershenno bespochvenny, my, vozmozhno, poschitaem, chto prodolzhaj on rabotat', eto mozhet povredit' kontore. Krome togo, upravlyayushchim delami kontory ego sdelal O'Melli, a novoe rukovodstvo, vozmozhno, zahochet chto-to izmenit', tak chto on prosit dat' emu raschet. - I vy ego uvolili? - burknul Vul'f. - Net, konechno. YA vyzval ego, skazal, chto u nas net k nemu ni malejshih pretenzij, a emu ne sleduet obrashchat' vnimanie na spletni. - YA hotel by vzglyanut' na pis'mo. Ono u vas est'? - Dumayu, ono v arhive... - Korrigan zapnulsya. - Net, ne tam. YA pereslal ego Konu O'Melli. Ono u Kona. - YA vernul ego vam, - ubezhdenno zayavil O'Melli. - Esli vernuli, to ya etogo ne pomnyu. - Dolzhno byt', vernul, - podtverdil Felps, - potomu chto, kogda vy mne pokazali... Net, to bylo drugoe pis'mo. Vy mne pokazyvali pis'mo Dajksa i skazali, chto sobiraetes' otpravit' ego Konu. - Sovershenno verno, - skazal O'Melli. - I ya vozvratil. Minutku, kazhetsya, ya oshibsya. Da, ya vernul ego Fredu, otdal pryamo v ruki. YA zashel v kontoru, Dzhima na meste ne okazalos', i ya otdal pis'mo Fredu. Briggs glupo zamorgal. - |to ni v koem sluchae ne sootvetstvuet istine, - vozmutilsya on. - Pis'mo mne pokazyval |mmet. - On prodolzhal morgat', obvodya glazami prisutstvuyushchih. - Bezotvetstvennoe utverzhdenie, no ono menya otnyud' ne udivlyaet. My horosho znaem, chto Kon - chelovek bezotvetstvennyj i verit' emu nel'zya. - CHert voz'mi, Fred, - vstupil Felps, - zachem emu lgat'? Potom on vovse ne govoril, chto pokazal vam pis'mo, - on skazal, chto peredal ego vam v ruki. - |to lozh'! CHistejshej vody vymysel! - Mne kazhetsya, - vmeshalsya Vul'f, - chto ne stoit tak goryachit'sya iz-za etogo dela. YA hotel by posmotret' ne tol'ko eto pis'mo, no i drugie dokumenty, sostavlennye Dajksom, - pis'ma, spravki, otchety - ili ih kopii. YA hochu oznakomit'sya s ego stilem. Osobenno ne uvlekajtes' - s poldesyatka bumag vpolne dostatochno. Vy sdelaete eto? Oni skazali, chto da. Vyprovodiv gostej, ya potyanulsya, zevnul i sprosil: - Obsuzhdat' budem srazu ili otlozhim do utra? - A chto zdes' obsuzhdat', chert voz'mi? - Vul'f otpihnul kreslo i podnyalsya na nogi. - Otpravlyajsya spat'. - S etimi slovami on dvinulsya k svoemu liftu. Na sleduyushchij den', v pyatnicu, mne libo d'yavol'ski ne povezlo, libo dvazhdy namerenno otkazali, ne znayu, gde tut pravda. Pozvoniv S'yu Dondero s predlozheniem proshvyrnut'sya kuda-nibud' vdvoem, ya v otvet uslyshal, chto ona uezzhaet na uik-end i vernetsya lish' pozdno vecherom v voskresen'e. Togda ya nabral nomer |linor Gruber kak luchshej iz vozmozhnyh zamen, no uznal, chto ona uzhe zanyata. Potom ya probezhal glazami ves' spisok, starayas' byt' ob®ektivnym, i ostanovil svoj vybor na Blansh D'yuk. Kogda ya do nee dozvonilsya, to, dolzhen priznat', osoboj radosti v golose ne ulovil, no, byt' mozhet, ona vsegda tak sderzhanna, sidya na kommutatore. V pyatnicu ona ne mogla, no dala soglasie na sem' vechera v subbotu. Sol, Fred i Orri regulyarno dokladyvali o rezul'tatah po telefonu, a v pyatnicu okolo shesti chasov vechera Sol yavilsya sam. Esli vydvinut' Sola Penzera v prezidenty Soedinennyh SHtatov, ya ne stal by za nego golosovat' tol'ko po odnoj prichine: on nikogda ne smozhet odevat'sya podobayushchim obrazom. Nikogda ne sumeyu ponyat', kak on uhitryaetsya shnyryat' po N'yu-Jorku, pronikaya v lyubye mesta, v vycvetshej korichnevoj shlyape i zanoshennom korichnevom kostyume i ne privlekat' vnimaniya svoim somnitel'nym vidom. Kakoe by slozhnoe zadanie ni poruchal emu Vul'f, Sol vsegda ideal'no vpisyvalsya v otvedennuyu rol' i ispolnyal ee luchshe kogo by to ni bylo, isklyuchaya menya. Poetomu ya gotov vnesti predlozhenie izbrat' ego prezidentom, a potom kupit' emu novyj kostyum i shlyapu i posmotret', chto iz etogo vyjdet. Sol primostilsya na kraeshek odnogo iz zheltyh kresel i sprosil: - CHto-nibud' naklevyvaetsya? - Net, - otvetstvoval ya. - Sam znaesh', obychno nel'zya ugadat', kogda zakonchitsya to ili inoe rassledovanie, na sej raz delo vernoe. Kak tol'ko potratim poslednij dollar klienta, migom vyhodim iz igry. - Neuzhto nastol'ko skverno? A mister Vul'f pytalsya poraskinut' umom? - Ty hochesh' sprosit' rabotaet on ili lodyrnichaet? On b'et baklushi. Do togo dokatilsya, chto stal rassprashivat' lyudej, gde oni byli v tri pyatnadcat' v ponedel'nik dvadcat' shestogo fevralya. Horoshen'koe zanyatie dlya geniya. Vul'f voshel, poprivetstvoval Sola i uselsya za stol. Sol dolozhil. Vul'f, kak vsegda, pozhelal znat' vse podrobnosti i uslyshal ih: imena sud'i, starshiny prisyazhnyh i prochih, sushchestvo dela, kotoroe proigryval O'Melli, vklyuchaya imena tyazhushchihsya, i tak dalee. Donos prishel v sud po pochte, v napechatannom na mashinke pis'me bez podpisi, i soderzhal nastol'ko podrobnuyu informaciyu, chto posle neprodolzhitel'noj proverki bylo resheno doprosit' starshinu prisyazhnyh. Vse popytki najti avtora anonimki ne uvenchalis' uspehom. Zato sam prisyazhnyj pered naporom blyustitelej zakona, priznalsya, chto poluchil ot O'Melli tri tysyachi dollarov nalichnymi i bolee poloviny deneg u nego nashli. Zashchitnikom na sude, kak v dele prisyazhnogo, tak i v dele O'Melli, vystupal Luis Kastin, i blagodarya ego blistatel'noj zashchite golosa prisyazhnyh v oboih sluchayah razdelilis'. Sol potratil celyj den', pytayas' poluchit' dostup v arhiv, chtoby vzglyanut' na zloschastnuyu anonimku, no vse vpustuyu. Podkuplennyj starshina prisyazhnyh po familii Anderson sluzhil prodavcom v obuvnoj lavke. Sol dvazhdy pobesedoval s nim i s ego zhenoj. Poziciya zheny derzhalas' na chetyreh kitah, vo-pervyh, ona ne pisala nikakogo pis'ma; vo-vtoryh, ne znala, chto muzh poluchil vzyatku, v-tret'ih, znaj ona, chto muzhu dali vzyatku, ona ni za chto ne donesla by na nego: i, v-chetvertyh, ona ne umela pechatat' na mashinke. Sudya po vsemu, muzh ej veril. Konechno, eto nichego ne dokazyvalo, sposobnosti nekotoryh muzhej doveryat' svoim zhenam voistinu bezgranichny, no kogda i Sol poruchilsya za nee, my s Vul'fom otstupilis'. Sol obladaet porazitel'nym nyuhom i chuet lzheca dazhe skvoz' betonnuyu stenu. On predlozhil privesti chetu Andersonov, chtoby Vul'f smog ubedit'sya sam, no Vul'f otkazalsya. Solu poruchili prisoedinit'sya k Fredu i Orri i zanyat'sya druz'yami i znakomymi Dajksa vne kontory. Subbotnim utrom posyl'nyj prines vnushitel'nyh razmerov konvert. Vnutri bylo otpechatannoe na firmennom blanke poslanie ot |mmeta Felpsa, shestifutovogo enciklopedista, ravnodushnogo k ubijstvam: "Uvazhaemyj mister Vul'f! Soglasno vashej pros'be posylayu Vam nekotorye materialy, podgotovlennye Leonardom Dajksom. K semu prilagaetsya ego pis'mo ot 19 iyulya 1950 g. s pros'boj ob uvol'nenii, s kotorym Vy hoteli oznakomit'sya. O'Melli okazalsya prav: on, po vsej vidimosti, i vpryam' vernul pis'mo misteru Briggsu, poskol'ku ono obnaruzhilos' v nashih arhivah. Mister O'Melli vchera zahodil v kontoru, i ya skazal emu, chto pis'mo nashlos'. Budem priznatel'ny, esli Vy vozvratite nam materialy, oznakomivshis' s nimi. Iskrenne Vash, |mmet Felps". Pis'mo Dajksa zanimalo celuyu stranichku teksta, otpechatannogo cherez odin interval, no v nem soderzhalos' tol'ko to, o chem nam rasskazal Korrigan. - chto hodivshie po kontore sluhi o donose na O'Melli, vozmozhnyj ushcherb dlya reputacii kontory, a takzhe veroyatnye peremeny v svyazi s izmeneniem rukovodstva - vse eto pobuzhdaet ego s glubochajshim pochteniem prosit' ob uvol'nenii. Pravda, slov na vse eto Dajks zatratil raza v tri bol'she, chem trebovalos'. CHto zhe kasaetsya ostal'nogo - otchetov, spravok i kopij pisem, - to, vozmozhno, Vul'f i oznakomilsya so stilem Dajksa, no tolku emu ot etogo bylo, kak ot proshlogodnego snega. Pokonchiv s ocherednoj bumagoj, Vul'f peredaval ee mne, i ya prilezhno izuchal ee ot korki do korki, chtoby bol'she ne davat' emu povoda dlya vyskazyvaniya obidnyh kolkostej, vrode toj, kotoroj ya udostoilsya, kogda tak oploshal s imenem Bejrda Archera. Dojdya do konca, ya vernul emu vsyu kipu, obroniv vskol'z' kakoe-to maloznachitel'noe zamechanie, i sel za svoyu mashinku, chtoby otpechatat' neskol'ko pisem, nadiktovannyh Vul'fom. YA sosredotochenno lupil po klavisham, kogda on vdrug sprosil: - A eto chto oznachaet? YA vstal, podoshel i posmotrel. V ruke u nego bylo pis'mo Dajksa ob uvol'nenii. Vul'f protyanul pis'mo mne. - Vot eti oboznacheniya v uglu, sdelannye karandashom. CHto eto takoe? YA uvidel nacarapannye karandashom znachki: Ps 145-3 - Da, ya tozhe obratil vnimanie, - zakival ya. - Ponyatiya ne imeyu. Pochtovaya sekciya nomer 145, otdelenie Z? - Net, "s" - strochnaya, a ne zaglavnaya. - Nu i chto? Izobrazit' vostorg po etomu povodu? - Net. Vozmozhno, eto kakoj-to pustyak, no vse zhe chudno, dazhe lyubopytno. Ty nichego ne mozhesh' predlozhit'? YA prikusil gubu, chtoby pridat' sebe zadumchivyj vid. - S pervogo vzglyada net. A vy? On vzyal u menya pis'mo i nahmurilsya. - Davaj porassuzhdaem. "P" - zaglavnaya, a "s" - strochnaya, sledovatel'no, eto ne inicialy. Mne izvestno lish' odno slovo v nashem yazyke, kotoroe obychno sokrashchayut kak "Ps". A cifry, sleduyushchie za "Ps", eshche povyshayut veroyatnost' togo, chto ya prav. Ty ne dogadalsya? - Nu... "Ps" mozhet oznachat' "postkriptum", a cifry... - Net. Voz'mi Bibliyu. YA podoshel k stellazham, dostal Bibliyu i vernulsya k stolu. - Otkroj Psalom 145 i prochitaj tretij stih. Priznayus', chto mne prishlos' zalezat' v oglavlenie. Otyskav Psaltyr', ya prolistal stranicy do nuzhnogo mesta i zaglyanul v Psalom 145. - CHert by menya pobral! - nevol'no vyrvalos' u menya. - CHitaj! - zarevel Vul'f. YA nachal chitat': - "Ne nadejtes' na knyazej, na syna chelovecheskogo, v kotorom net spaseniya". - Aga, - skazal Vul'f, istorgnuv vzdoh, kazalos', iz samogo nutra. - Verno, - priznal ya, - roman Bejrda Archera nazyvalsya "Ne nadejtes'...". Nakonec-to vy zastukali etogo parnya, hotya i po chistoj sluchajnosti. Pridetsya sdelat' oficial'nuyu zayavku na to, chtoby eto sovpadenie zanesli v knigu rekordov. Nado zhe, imenno v toj bumage, kotoruyu vy tak nastojchivo prosili, okazalis' tainstvennye znachki, i vy ih rasshifrovali. Esli vy stol'... - Fu, - fyrknul Vul'f. - Zdes' net nikakogo sovpadeniya, i lyuboj prostak mog rasshifrovat' eti oboznacheniya. - Znachit, ya - sverhprostak. - Net, - on byl nastol'ko dovolen soboj, chto mog povelikodushnichat'. - Bez tebya u nas by nichego ne vyshlo. Ty privel syuda etih zhenshchin i napugal. Oni tak napugalis', chto kto-to iz nih schel neobhodimym priznat' sushchestvovanie svyazi mezhdu Bejrdom Archerom i nekim licom v kontore. - CHto za "kto-to"? Kto-to iz zhenshchin? - Dumayu, chto net. YA predpochel by muzhchinu, k tomu zhe muzhchin ya prosil predostavit' mne dokumenty, sostavlennye Dajksom. Ty napugal muzhchinu, a mozhet i muzhchin. YA dolzhen znat' kogo. Ty uzhe dogovorilsya na segodnyashnij vecher? - Da. S blondinkoj, chto sidit na kommutatore. Tol'ko predstav'te - trehcvetnaya gamma na odnoj golove. - Ochen' horosho. Vyyasni, kto mog sdelat' etu nadpis' na pis'me Dajksa stol' harakternym pryamougol'nym pocherkom. Daj Bog, chtoby eto ne okazalsya sam Dajks. - Vul'f sdvinul brovi i potryas golovoj. - Vnoshu popravku. Uznaj tol'ko, chej pocherk napominaet eti znachki. Luchshe ih poka ne pokazyvat', kak i samo pis'mo. - Konechno. Valyajte, uslozhnyajte dal'she, mne eto raz plyunut'. Vprochem, okazalos', chto slozhnost' zadachi ya preuvelichival, potomu chto skopirovat' pocherk nichego ne stoilo. Dnem, prezhde chem prigotovit' nazhivku, ya kak sleduet popraktikovalsya, chtoby nabit' ruku. Vecherom zhe v shest' sorok, kogda ya vyhodil iz doma na svidanie, v nagrudnom karmine moego nedavno kuplennogo svetlo-sinego kostyuma pokoilas' odna iz prislannyh nam bumag - otpechatannyj otchet Dajksa - s nadpis'yu, kotoruyu ya sdelal karandashom na odnom iz polej. 13 Blansh D'yuk porazila menya v tot vecher. Proglotila pered uzhinom dve porcii svoej izlyublennoj gremuchej smesi - dzhin, vermut, granatovyj sirop i perno, - i basta! Zavyazala. Krome togo, prishla ona v premilen'kom, hotya i dovol'no prostom sinem plat'e i pochti bez kosmetiki. Da, samoe glavnoe, tancevala ona kuda luchshe, chem S'yu Dondero. V celom, esli sensacii v "Bobolinke" ona ne proizvela, to i krasnet' mne za nee ne prishlos', nu a orkestr "Bobolinka" blagodarya Blansh smotrelsya dazhe luchshe, chem togo zasluzhival. K desyati chasam ya uzhe soglasilsya by uplatit' po schetu popolam s nashim klientom, no sderzhal poryv, poskol'ku vse-taki vypolnyal sluzhebnoe zadanie. Kogda my vozvratilis' k svoemu stoliku posle togo, kak ya otplyasal samuyu lihuyu i zatejlivuyu sambu v svoej zhizni, a Blansh ne otstavala ni na shag, slovno my prodelyvali eto sotni raz, ya predlozhil ej promochit' gorlo, uchityvaya, chto uzhin ostalsya i dalekom proshlom, no ona otkazalas'. - Poslushaj, - vosprotivilsya ya, - tak delo ne pojdet. YA tut blazhenstvuyu s toboj, hotya mne polozheno rabotat'. YA sobralsya podpoit' tebya kak sleduet, chtoby razvyazat' yazyk, a ty p'esh' tol'ko vodu. A kak zastavit' tebya proboltat'sya, esli ty otkazyvaesh'sya ot spirtnogo? - YA lyublyu tancevat', - zayavila Blansh. - Neudivitel'no, sudya po tomu, kak lovko eto u tebya vyhodit. YA, pravda, tozhe paren' ne promah, no ya ozabochen. Hvatit mne uzhe naslazhdat'sya - pora hot' chto-nibud' iz tebya vytyanut'. Blansh pokachala golovoj. - YA ne p'yu, kogda tancuyu, potomu chto lyublyu tancevat'. Poprobuj luchshe zavtra dnem, kogda ya budu myt' golovu. Nenavizhu eti durackie volosy. A pochemu ty dumaesh', chto mne izvestno chto-to, predstavlyayushchee dlya tebya interes? Nash oficiant vyzhidatel'no zavis nad stolikom, i ya voznagradil ego, zakazav kakuyu-to meloch'. - A kak zhe inache? - obratilsya ya k Blansh. - Kol' skoro ty schitaesh', chto Dajksa ubil O'Melli, u tebya dolzhny byt' kakie-to osnovaniya... - YA vovse tak ne schitayu. - V sredu vecherom ty govorila inache. - CHtoby razozlit' |linor Gruber, - otmahnulas' ona, - ona bez uma ot O'Melli. CHto zhe kasaetsya menya, to ya vovse tak ne schitayu. Dumayu, chto Len Dajks pokonchil s soboj. - Vot kak? A kogo eto dolzhno razozlit'? - Nikogo. S'yu razve chto, no ona mne simpatichna, poetomu ya luchshe ob etom umolchu. - S'yu Dondero? A pochemu? - Kak tebe skazat'... - Blansh nahmurilas'. - Ty ved' ne znal Lena Dajksa? - Net. - Strannyj on byl malyj. V celom, vrode neplohoj, no s prichudami. Pered zhenshchinami robel, no fotografiyu odnoj iz nih vsegda taskal v bumazhnike, i kak dumaesh' ch'yu? Svoej sestry, chtob mne ne sojti s etogo mesta! A odnazhdy ya uvidela, kak on... Vnezapno ona zapnulas', Orkestr zaigral kongu. Plechi Blansh ritmichno zadergalis'. Mne nichego ne ostavalos' delat'. YA podnyalsya, predlozhil ej ruku, Blansh vyskochila iz-za stola, i my pospeshili k tancuyushchim. CHetvert' chasa spustya my vernulis' k stoliku, seli i obmenyalis' voshishchennymi vzglyadami. - Davaj pokonchim s doprosom, - predlozhil ya, - i togda uzh naprygaemsya do upadu. Ty skazala, chto odnazhdy uvidala, kak Dajks... chto delal? Blansh na mgnovenie opeshila, potom spohvatilas'. - Ah, da. A chto, my nepremenno dolzhny obsuzhdat' eto? - YA dolzhen. - Nu ladno. YA uvidela, kak on smotrit na S'yu. CHert voz'mi, vot eto byl vzglyad! YA otpustila kakuyu-to shutochku po etomu povodu, chto delat' ne sledovalo, potomu chto Dajks reshil togda, chto mozhet izlit' mne dushu. Okazalos' chto on vpervye... - Kogda eto bylo? - God nazad, mozhet, bol'she. Okazalos', chto on vpervye vlyubilsya - v ego-to vozraste! On nastol'ko poteryal golovu chto delo shlo k yazve zheludka. On tshchatel'no skryval svoe chuvstvo ot vseh, ne schitaya menya, konechno, - ya byla posvyashchena vo vse podrobnosti. Skol'ko raz on pytalsya priglasit' ee kuda-nibud', no ona otkazyvalas'. On sprashival menya, chto delat', i ya, zhelaya hot' chto-to pridumat', skazala, chto S'yu ochen' romanticheskaya natura i emu nuzhno kakim-to obrazom proslavit'sya: vydvinut' svoyu kandidaturu v senat, vystupit' za "YAnki"* ili napisat' knigu. Vot on i napisal knigu, no izdateli ee otklonili, i on pokonchil s soboj. * Znamenityj amerikanskij bejsbol'nyj klub. Ni odin muskul ne drognul na moem lice. - On sam skazal tebe, chto napisal knigu? - Net, on i ne upominal ob etom. Kak raz togda on perestal govorit' so mnoj o S'yu, da i ya izbegala govorit' na etu temu, chtoby ne beredit' ranu. No poskol'ku ya sama predlozhila emu napisat' knigu, a potom ves' syr-bor razgorelsya iz-za romana, otvergnutogo izdatel'stvom, netrudno bylo smeknut', i chem delo. YA mog vozrazit', chto samoubijstvo Dajksa v dekabre nikak ne prolivalo svet na ubijstva Dzhoan Uelman i Rejchel |jbrams v fevrale, no hotel uspet' perejti k glavnomu, prezhde chem orkestr sputaet moi karty. CHut' prigubiv ryumku, ya luchezarno ulybnulsya. - Mozhet, ty i prava naschet samoubijstva, no ne navodish' li ty ten' na pleten'? Mozhet, on v tebya vlyubilsya, a ne v S'yu? Blansh fyrknula. - V menya? Esli eto kompliment, to mog by pridumat' i poluchshe. - |to ne kompliment. - Moya ruka nyrnula vo vnutrennij karman pidzhaka i izvlekla ottuda slozhennyj listok bumagi. - |to otchet kontorskih rashodov, podgotovlennyj Dajksom i datirovannyj maem proshlogo goda. - YA razvernul ego. - YA sobiralsya sprosit' tebya, kak sluchilos', chto Dajks zapisal na nem nomer tvoego telefona, no teper' tebe nichego ne stoit otvetit', chto kak raz togda on nazvanival tebe i sovetovalsya o S'yu, tak chto sprashivat' net nikakogo smysla. YA prinyalsya skladyvat' bumazhku. - Nomer moego telefona? - izumilas' Blansh. - Ugu. Somervill tri, chetyre-shest'-dva-nol'. - Daj posmotret'. YA protyanul ej listok, i ona vozzrilas' na nadpis'. Potom otvela ruku podal'she vpravo, gde bylo bol'she sveta, i prismotrelas'. - Len ne pisal eto, - zayavila ona. - Pochemu? - |to ne ego pocherk. - A chej? Tvoj? - Net. |to pocherk Korrigana. U nego vse bukvy takie kvadratnye. - Ona nahmurilas'. - A chto eto znachit? S kakoj stati Korriganu ponadobilos' zapisat' moj nomer telefona na starom otchete? - Ladno, eto ne stol' vazhno. - Peregnuvshis' cherez stolik, ya vzyal bumazhku u nee iz ruk. - YA prosto podumal, vdrug eto pocherk Dajksa, i reshil sprosit', na vsyakij sluchaj. Vozmozhno, Korrigan hotel pozvonit' tebe zachem-to posle raboty. - Poslyshalas' barabannaya drob', i orkestr gryanul udaloj fokstrot. YA sunul otchet v karman i podnyalsya na nogi. - Nu hvatit. Davaj proverim, spravimsya li my s etim ritmom. Mi spravilis'. Kogda ya vernulsya domoj okolo dvuh, Vul'f uzhe davno spal u sebya naverhu. YA zadvinul zasovy na perednej i zadnej dveryah, paru raz krutanul golovku sejfa i vypil stakan moloka, prezhde chem podnyat'sya v spal'nyu. CHelovek nikogda ne byvaet polnost'yu udovletvoren. Natyagivaya na golovu odeyalo, ya razmyshlyal o kaprizah sud'by. Pochemu S'yu ne mogla tancevat' tak, kak Blansh? Vot by pridumat', kak mozhno vzyat' krasotu odnoj i talanty drugoj i soedinit'... S teh por kak Marko Vukchich, samyj bol'shoj drug Vul'fa i vladelec restorana "Rusterman", ugovoril Vul'fa ustanovit' vnizu, na cokol'nom etazhe bil'yardnyj stol, voskresnyj rasporyadok dnya v nashem dome izmenilsya. Po utram Vul'f teper' vozilsya na kuhne, izobretaya vmeste s Fricem ocherednoe snogsshibatel'noe blyudo. V polovine vtorogo prihodil Marko i pomogal ego degustirovat', posle chego oni na pyat' chasov uedinyalis' v bil'yardnoj - pogonyat' shary, YA redko sostavlyal im kompaniyu, dazhe ne buduchi zanyat, tak kak Vul'f besilsya, stoilo mne polozhit' neskol'ko sharov podryad. Vprochem, v eto voskresen'e ya rasschityval polomat' ustanovivshijsya rasporyadok, i ne uspel Vul'f, pozavtrakav u sebya v komnate, spustit'sya i vojti na kuhnyu, kak ya vypalil: - Zapis' na pis'me sdelana pocherkom Dzhejmsa A. Korrigana, glavnogo kompan'ona. Vul'f nabychivshis', ustavilsya na menya, potom perevel vzglyad na Frica. - YA reshil otkazat'sya ot gusinogo zhira, - svirepo prolayal on. YA vozvysil golos: - Zapis' na pis'me sde... - YA slyshal! Otnesi pis'mo misteru Kremeru i vse emu rasskazhi. Kogda on perehodil na takoj ton, sryvat'sya na vizg smysla ne imelo, poetomu ya sderzhalsya. - Vy priuchili menya, - otchekanil ya, - zapominat' doslovno lyubuyu besedu, v tom chisle i s vami. Vchera vy zayavili, chto hotite znat', kogo my napugali i chej pocherk napominayut eti znachki. YA potratil celyj vecher i ujmu uelmanovskih deneg, chtoby eto vyyasnit'. Da ya luchshe proglochu eto pis'mo, chem otdam Kremeru! CHto iz togo, chto segodnya voskresen'e? Esli oni i vpryam' napugany, oni pridut. Mogu ya pozvonit' im? Vul'f podzhal guby. - CHto eshche ty vyyasnil? - Bol'she nichego. |to vse, o chem vy prosili. - Ladno. Vpolne priemlemo. Nam s Fricem nuzhno prigotovit' gvinejskogo cyplenka, a vremeni v obrez. Podumaj sam, chto sluchitsya, esli ty privedesh' syuda mistera Korrigana ili dazhe vseh etih advokatov? YA pokazhu emu karandashnye znachki, a on stanet otricat', chto kogda-libo ih videl. YA sproshu, kto eshche imel dostup k pis'mu, i uslyshu otvet: lyuboj iz nih. Na vse eto ujdet minut pyat'. A chto potom? - CHush'. Raz uzh vam tak neohota rabotat' v voskresen'e i podmyvaet nepremenno pomahat' kiyami, dav