na podogrevaemuyu snizu tarelku pervyj blinchik. - On pohudel, - skazal Fric Vul'fu. Fric uveren, chto bez nego my oba cherez nedelyu umerli by s golodu. Vul'f soglasno kivnul i soobshchil mne novost'. - Na sipropedium minos poyavilis' dva cvetka. - Zamechatel'no, - otkliknulsya ya s polnym rtom. I proglotiv, sprosil: - Vy, navernoe, hotite, chtoby ya podrobno obo vsem dolozhil? Mne... - Esh' svoj zavtrak. - YA em. V otlichie ot vas ya mogu est' i govorit' o delah. Mne nechego dobavit' k tomu, chto vam uzhe izvestno, krome togo, chto ya priletel na odnom s Korriganom samolete. V aeroportu on shvatil svoj sakvoyazh i smylsya. Naskol'ko ya ponimayu, pri nalichii togo, chto vy uzhe sobrali zdes', my vot-vot gotovy k atake? - Gde? - fyrknul on. - Na kogo? - Ne znayu. - I ya ne znayu. Kogda ko mne vpervye vosemnadcat' dnej nazad prishel mister Uelman, ya vyskazal predpolozhenie, chto Dajks napisal etot roman, chto on i obe zhenshchiny byli ubity iz-za togo, chto znali soderzhanie romana i chto v ubijstve zameshan kto-to iz yuridicheskoj kontory. |to predlozhenie podtverdilos', vot i vse. Bol'she nam nichego ne izvestno. YA proglotil eshche odin blinchik. - Znachit, moya poezdka v zalituyu dozhdem Kaliforniyu byla pustym vremyaprovozhdeniem? - Ni v koem sluchae. My sumeli zastavit' ego ili ih zadvigat'sya, a znachit, proyavit' sebya. Teper' nam predstoit prodolzhit' etot process, pridumav chto-to novoe. - Srazu posle zavtraka? YA ved' ne spal vsyu noch'. - Posmotrim. Dvizhenie, kogda ono nachalos', ostanovit' trudno. - On posmotrel na chasy. - YA opazdyvayu. Posmotrim. Rad, chto ty vernulsya. - On vstal i vyshel iz kuhni. YA zavershil zavtrak, proglyadel utrennyuyu gazetu i podnyalsya v kabinet. YA ne byl by udivlen, uvidev kipu nerazobrannoj pochty, no, po-vidimomu, za moe otsutstvie on postaralsya ne zabivat' sebe golovu myslyami. Scheta i prochie bumagi byli vytyanuty iz konvertov i akkuratno slozheny u menya na stole, a nastol'nyj kalendar' na devyatom marta, to est' na segodnyashnem dne. YA byl tronut. YA prosmotrel neskol'ko bumag, potom, vzyav chemodan, podnyalsya k sebe v komnatu. Komnata tozhe obradovalas' mne. Kogda ya u sebya, ya vsegda vklyuchayu tam telefon, no na etot raz zabyl. YA razlozhil veshchi po mestam, razdelsya, prinyav dush i brilsya elektricheskoj britvoj, kogda v dveryah, zadyhayas', poyavilsya Fric. - Telefon, - skazal on. - Mister Korrigan hochet govorit' s misterom Vul'fom. - Ah ty, chert! Zabyl vklyuchit' telefon. Sejchas voz'mu trubku. YA vklyuchil telefon i podnyal trubku. - Govorit Archi Gudvin. YA dumal, chto u telefona missis Adams, no okazalos', chto eto sam Korrigan. On procedil skvoz' zuby, chto zhelaet pogovorit' s Vul'fom, no ya otvetil, chto do odinnadcati Vul'f zanyat. Togda on skazal, chto oni hoteli by s nim povidat'sya, i ya sprosil, kto imenno. - YA i moi kompan'ony. - V odinnadcat' vas ustroit? Ili luchshe v polovine dvenadcatogo? - V odinnadcat'. Postaraemsya ne opozdat'. Pered tem, kak pokonchit' s brit'em, ya pozvonil Vul'fu po vnutrennemu telefonu i skazal: - Vy byli pravy. Dvizhenie, kogda ono nachalos', ostanovit' trudno. Rukovoditeli yuridicheskoj kontory budut zdes' v odinnadcat'. - Vot vidish', - otkliknulsya on. - Pridumyvat' nichego i ne nado. Bylo tol'ko desyat' tridcat', a potomu ya zanyalsya lichnymi delami. Kogda ya spustilsya vniz, ya byl gotov ko vsemu, v tom chisle i k dvuhchasovomu snu, no s etim, bylo ochevidno, pridetsya obozhdat'. Oni opozdali na desyat' minut, poetomu Vul'f, kogda oni pod®ehali, byl uzhe v kabinete. Prezhde chem nachalsya razgovor, ya zametil odnu interesnuyu detal'. V torce pis'mennogo stola Vul'fa licom k nemu, esli pomnite, stoit krasnoe kozhanoe kreslo. |to samoe udobnoe mesto dlya posetitelej, i kogda k nam prihodyat dvoe ili bol'she chelovek, obychno tuda saditsya starshij iz nih. Kogda ta zhe gruppa byla u nas v proshlyj raz, v kreslo uselsya kak starshij kompan'on Korrigan, no na etot raz tuda vlez ne kto inoj, kak sedovlasyj, nepreryvno migayushchij Briggs, dyadya Fred Helen Troj. Po vidimomu, krome menya, nikto ne obratil na eto vnimaniya, chto samo po sebe tozhe bylo primechatel'nym. Kogda oni rasselis', blizhe vseh ko mne okazalsya |mmet Felps, dlinnorukij, shesti futov rostu, ne chelovek, a hodyachaya enciklopediya; sleduyushchim sidel Korrigan, zatem tyazhelo opustivshijsya na stul sonnyj na vid Luis Kastin, preemnik Konroya O'Melli v roli postoyannogo predstavitelya kontory v sude, i, nakonec, lishennyj prava na praktiku O'Melli s gor'koj skladkoj u rta. Vul'f povel vzglyadom sleva napravo i obratno. - Itak, dzhentl'meny? Zagovorili odnovremenno troe. - YA v takom bedlame razgovarivat' ne v sostoyanii, - rezko skazal Vul'f. Iniciativu vzyal na sebya Frederik Briggs, kotoryj sidel v obitom krasnoj kozhej kresle. - V proshlyj raz, - medlenno i otchetlivo zagovoril on, - ya i moi kompan'ony yavilis' k vam protiv voli i predlozhili vam zadavat' voprosy. Na etot raz u nas est' voprosy k vam. Esli vy pomnite, ya oharakterizoval vash metod kak beznravstvennyj i dostojnyj poricaniya, i vy podtverdili eto opredelenie tem, chto sfabrikovali pometku na zayavlenii Dajksa s pros'boj ob otstavke, poddelav pocherk odnogo iz nas, a zatem peredali etot dokument v policiyu. CHem vy mozhete opravdat' vashi dejstviya? - Nichem, mister Briggs, - vzleteli vverh brovi Vul'fa - Vash otvet nepriemlem, - yarostno zamorgal Briggs. - YA nastaivayu... My nastaivaem na otvete. - V takom sluchae ya nam otvechu - Vul'f byl samo spokojstvie. - Kak vy utverzhdaete, pometka byla sdelana rukoj mistera Korrigana. |tomu est' tri vozmozhnyh ob®yasneniya. Pervoe: mister Korrigan sam sdelal etu pometku nekotoroe vremya tomu nazad. Vtoroe: ya poddelal etu podpis' sovsem nedavno. I tret'e: eto bylo sdelano kem-to iz vas, vklyuchaya i mistera Korrigana, libo do, libo posle togo, kak ya poprosil pokazat' zayavlenie mne. Razyskat' zayavlenie u vas v kontore sovsem netrudno. Vy, ser, razumeetsya, ne znaete, kakoe iz etih treh ob®yasnenij sootvetstvuet istine, esli, konechno, ne sdelali nadpis' svoej rukoj. Na voprosy policii vy vse zayavili, chto nichego podobnogo ne sovershali. YA zayavil to zhe samoe. - Vul'f stuknul po stolu rukoj. - Ne mogu poverit', chto vy nadelyaete menya isklyuchitel'nym pravom na lozh'. - |to ne otvet. YA nastaivayu. - Perestan'te, Fred, - razdrazhenno perebil ego Kastin. Po-vidimomu, on prosnulsya. - YA govoril vam, chto takim putem my nichego ne dob'emsya. Rassudit' nas nekomu, dazhe esli by vy znali, kto na eto sposoben. Perehodite k delu. - On ne sumeet, - Felps, ravnodushnyj vseznajka tozhe razozlilsya. - Pust' govorit Kon. O'Melli pokachal golovoj. Gor'kaya skladka ne ischezla s ego gub, dazhe kogda on zagovoril. - Spasibo, |mmet, no menya otstranili ot praktiki. Vy zabyli? - Prodolzhajte, Fred, - velel Korrigan svoemu mladshemu - no ne po vozrastu - partneru. - Mne predstavlyaetsya, - nastaival Briggs, - chto my dolzhny potrebovat' ot vas otveta na moj vopros, no ishodya iz obstoyatel'stv ya vynuzhden otkazat'sya ot etogo namereniya. - I morgnul Vul'fu. - Dalee. My pyatero, v tom chisle i mister O'Melli, krajne zainteresovany v zashchite reputacii i blagosostoyaniya nashej kontory. V etom my edinodushny. Vasha zhe poziciya, otkrovenno zayavlennaya, sostoit v tom, chto osnovnym faktorom, vyzvavshim smert' Leonarda Dajksa, yavlyaetsya rukopis' romana, predpolozhitel'no napisannogo im pod chuzhim imenem, a takzhe, chto eta rukopis' posluzhila prichinoj gibeli dvuh zhenshchin i chto odin ili neskol'ko sotrudnikov nashej kontory znali o sushchestvovanii etoj rukopisi i poetomu yavlyayutsya kosvennymi souchastnikami etih prestuplenij. Pravil'no? Vul'f kivnul. - Izlozheno ploho, no v principe ya soglasen. - Velite vashemu cheloveku vzyat' zapisnuyu knizhku, i ya sformuliruyu nashe zayavlenie vtorichno. - Perestan'te, Fred, - rasserdilsya Kastin. - On ved' ne vozrazhaet. CHto eshche vam trebuetsya? Prodolzhajte. Briggs snova zamorgal. - YA gotov prodolzhat', kak my dogovorilis', no pri uslovii, chto menya ne budut perebivat'. - On povernulsya k Vul'fu. - Znachit, vy ne vozrazhaete? Ochen' horosho. Sledovatel'no, kraeugol'nym kamnem v predprinyatom vami rassledovanii yavlyaetsya soderzhanie rukopisi, ne tak li? - Da. - I sledovatel'no, soderzhanie rukopisi yavlyaetsya ves'ma vazhnym faktorom i dlya nas, rukovodstva kontory, a takzhe i mistera O'Melli. Pravil'no? - Da. - Otsyuda sleduet, chto esli by nam byla predostavlena vozmozhnost' oznakomit'sya s soderzhaniem rukopisi, my, estestvenno i po pravu, dolzhny byli by prilozhit' vse usiliya, chtoby etim vospol'zovat'sya. Pravil'no? Vul'f poter nos. - Ne hotelos' by uklonyat'sya ot suti voprosa, no, hotya eto i v samom dele estestvenno, voznikaet vopros o prave. Esli eto delaetsya vo imya zakona, togda da. Esli zhe chtoby ukryt' prestupnika, togda net. - Vopros ob ukrytii prestupnika isklyuchaetsya. - V takom sluchae, - pozhal plechami Vul'f, - skazannoe vami sovershenno spravedlivo. - Otlichno. Imenno iz etih soobrazhenij mister Korrigan poletel v Kaliforniyu. Imenno iz etih soobrazhenij my sejchas sobralis' u vas. Nam ne izvestno, kak vam udalos' predvoshitit' poyavlenie mistera Korrigana v Kalifornii, no tem ne menee udalos'. Vash chelovek ne tol'ko ochutilsya tam, no sumel pomeshat' misteru Korriganu oznakomit'sya s rukopis'yu, iz chego sleduet, chto sam on ee videl, a eto znachit, chto vam i emu znakomo soderzhanie rukopisi. Vy vovlekli nashu kontoru v eto delo, vy ubedili policiyu, chto my imeem samoe neposredstvennoe otnoshenie k sovershennym prestupleniyam, vy poddelali pometku na zayavlenii, kotoroe my peredali vam. - Proshu poslednee utverzhdenie vzyat' obratno, - garknul Vul'f. - Naprasno vy eto delaete, Fred, - skazal O'Melli. - Ne stoit ob etom upominat'. Briggs morgnul emu, a potom Vul'fu. - Ishodya iz obstoyatel'stv, ya vremenno snimayu eto utverzhdenie, ne otkazyvayas' ot nego okonchatel'no. No eto nichut' ne menyaet moego mneniya o spravedlivosti nashego trebovaniya izlozhit' nam soderzhanie rukopisi. Vy vtyanuli nas v eto delo. My trebuem, chtoby vy podtverdili neobhodimost' nashego v nem uchastiya. - I Briggs, morgaya, oglyadel svoih kolleg. - Itak, dostatochno li eto yasno i ubeditel'no? - sprosil on. Da, soglasilis' oni. - Dostatochno yasno, - hmyknuv, soglasilsya i Vul'f, - tol'ko slishkom uzh dlinno vy ob etom govorili. Vy, dzhentl'meny, chto-to chereschur zasuetilis', yavivshis' syuda vsej tolpoj. Pochemu by, chert poberi, odnomu iz nas ne pozvonit' mne po telefonu i ne poprosit' izlozhit' soderzhanie rukopisi? U vas na vashu pros'bu ushlo by pyat' sekund, a u menya na moj otvet - dve. - I chto by vy nam otvetili? - sprosil Kastin. - CHto ya eshche ne gotov. - Ne gotov na chto? - Pristupit' k dejstviyam. CHtoby po pravu ocenit' ves' effekt etih slov, nado bylo slyshat', kak Vul'f ih proiznes. On ne ogryznulsya, ne otrezal raz i navsegda, a proiznes ih vpolne budnichnym tonom, no esli u kogo-libo iz prisutstvuyushchih bylo chego opasat'sya, to on dolzhen byl prochuvstvovat', kakuyu ugrozu tayat v sebe eti dva spokojno i otchetlivo skazannyh slova. Advokaty pereglyanulis'. - Vy hotite skazat', chto otkazyvaetes' nam chto-libo soobshchit'? - vozmutilsya Briggs. - V dannuyu minutu da, - kivnul Vul'f. - YA eshche ne gotov. Kak praktikuyushchie advokaty vy, dzhentl'meny, znaete, chto sila argumenta zavisit ot togo, kak i kogda im pol'zuyutsya. CHtoby razdobyt' eti svedeniya, mne prishlos' potrudit'sya, i ya nameren izvlech' iz nih maksimum pol'zy. - CHto ya vam govoril, dzhentl'meny? - vstal |mmet Felps. - My tol'ko zrya tratim vremya. - Mister Felps nevysokogo mneniya o nashih umstvennyh sposobnostyah, - suho zametil Vul'f. - Predlozhite emu den'gi, - posovetoval O'Melli. - Kupite u nego to, chto emu izvestno. Summu etu mozhno budet potom uzakonit', pravda, |mmet? - On vstal. - Tol'ko na menya ne rasschityvajte. U menya net ni penni. - Mne hotelos' by predupredit' razgovory o prednamerennom nedobrozhelatel'stve, - skazal Vul'f. - YA ne ispytyvayu nikakogo udovol'stviya, derzha lyudej v napryazhennom ozhidanii. YA byl predel'no iskrenen, skazav, chto mne nuzhno eshche koe v chem ubedit'sya, prezhde chem pristupit' k dejstviyam. Dejstvovat', ne podgotovivshis' polnost'yu, raskryt' svoi karty prezhdevremenno bylo by bol'shoj oshibkoj, a ya ne durak. Kastin vstal, podoshel k stolu i, opershis' na nego, naklonilsya k Vul'fu. - YA skazhu vam, chto ya dumayu. YA dumayu, chto vse eto - blef. Po-moemu, vy znaete pro etu rukopis' ne bol'she, chem znaem my. Po-moemu vam izvestno rovno stol'ko, skol'ko i togda, kogda my nedelyu nazad yavilis' syuda. - On vypryamilsya. - Pojdemte, dzhentl'meny. On nastoyashchij ochkovtiratel'. - Kastin povernulsya ko mne. - I vy tozhe, Gudvin. ZHal', chto ne ya poletel v Kaliforniyu vmesto Dzhima. Vam prishlos' by tugo. I vyshel iz kabineta. Za nim sledom dvinulis' Felps i O'Melli. Korrigan, kotoryj do sih por ne proronil ni slova, reshil bylo chto-to skazat', shagnul k stolu, no razdumal i, ne spuskaya s menya glaz, napravilsya k dveryam. Briggs vypolz iz krasnogo kozhanogo kresla i pomorgav Vul'fu, skazal: - Segodnya ya eshche raz ubedilsya v sobstvennoj ocenke vashih metodov i taktiki. - I, povernuvshis', vyshel. YA ne spesha priblizilsya k dveryam holla i, stoya na poroge, smotrel, kak oni vlezayut v svoi pal'to. YA by ohotno otkryl im dver', no Felps operedil menya, priderzhav dver', poka vse oni ne vyshli, chem ochen' mne pomog, a potom zahlopnul ee izo vseh sil - mozhno bylo ne somnevat'sya, chto ona zakrylas', - i ya, povernuvshis', zanyal mesto za svoim stolom i pozvolil sebe zevnut' vo ves' rot. Vul'f sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, glaza ego byli zakryty. - Eshche kakoe-libo dvizhenie predviditsya? - sprosil ya. - Ili nastupilo vremya dlya razdumij? Molchanie. YA zevnul eshche raz. - Inogda, - zametil ya, - vy popadaete kak raz v tochku i govorite chistuyu pravdu. Kak, naprimer, kogda vy skazali, chto vam nuzhno eshche koe v chem ubedit'sya, prezhde chem pristupit' k dejstviyam. Mozhno, konechno, vozrazit', chto horosho by bol'she, chem koe v chem, no hvatit i odnogo fakta, a imenno: Felps, uchenyj i lyubitel' literatury, vpolne mog ih vseh prihlopnut' tol'ko po toj prichine, chto roman byl tak skverno napisan, chto vyterpet' eto bylo emu ne po silam. V otvet ni slova, ni zvuka. I ya vdrug vzorvalsya. Vskochiv na nogi, ya zaoral: - Zajmites' delom, chert poberi! Pridumajte chto-nibud'! Sdelajte chto-nibud'! - A ya eshche skazal, chto rad tvoemu vozvrashcheniyu, - ne otkryvaya glaz, otozvalsya on. 18  Takoj den' ya by ni za chto ne hotel perezhit' snova, dazhe esli by znal, chto on zavershitsya. Nachnem s togo, chto Vul'f byl sovershenno nevynosim. Posle obeda on ustroilsya za stolom s knigoj v rukah, i skol'ko by ya ni delal samyh raznyh popytok zavyazat' razgovor, nichego ne poluchilos'. Zatem pozvonil Sol Penzer, no Vul'f prikazal mne polozhit' trubku i ne slushat' ih besedy. YA uzhe podozreval, chto on poruchil slezhku Solu, poskol'ku, proveriv sejf, gde u nas hranilis' nalichnye, a zatem obrativshis' k rashodnoj knige, ya ubedilsya, chto on vyplatil Solu Z00 dollarov. Menya vsegda obizhalo, kogda on, davaya zadanie odnomu iz nashih podruchnyh, ne schital nuzhnym postavit' menya v izvestnost', a na sej raz mne eto pokazalos' eshche bolee oskorbitel'nym, chem obychno, poskol'ku ne s kem bylo dazhe otvesti dushu i ostavalos' lish' sidet' da zevat'. Pravda, ya vel sebya eshche huzhe, chem on. On uzhe dvazhdy velel mne lozhit'sya spat', chego ya, estestvenno, delat' ne sobiralsya. YA hotel byt' na meste, esli zazvonit telefon. YA hotel byt' na meste, esli yavitsya missis Adams, chtoby soznat'sya v treh ubijstvah. No vypisyvat' cheki, registrirovat' rost i cvetenie orhidej ili prosmatrivat' katalogi ya ne hotel. Moya zadacha sostoyala v tom, chtoby sluchajno ne usnut', chto stalo eshche bolee trudnym, kogda Vul'f v chetyre chasa vstal i ushel v oranzhereyu. Za dva posleduyushchih chasa mne prishla v golovu tol'ko odna priyatnaya mysl', a imenno: pozvonit' v Glendejl i soobshchit' missis Potter, chto ya blagopoluchno dobralsya domoj, no ya reshil, chto zvonit' ne stoit, ibo eto mozhet obratit'sya v privychku. I vot tak s pomoshch'yu zhevatel'noj rezinki ya prodolzhal, esli mozhno tak skazat', bodrstvovat'. Kak raz pered uzhinom snova pozvonil Sol, i snova mne bylo veleno povesit' otvodnuyu trubku. V konce razgovora Vul'f tol'ko hmyknul i vse. Posle uzhina on velel mne lozhit'sya spat', i odnomu lish' Bogu izvestno, kak mne etogo hotelos', no ya zaupryamilsya i poshel gulyat'. YA zashel v kino, gde menya ochen' privlekla vozmozhnost' polozhit' golovu na myagkoe plecho sosedki i podremat', no vdrug opomnilsya, vskochil i pobezhal domoj. Bylo chut' bol'she desyati. Vul'f sidel za stolom, prosmatrivaya svoi zapisi so svedeniyami o sostoyanii orhidej, nakopivshiesya za vremya moego otsutstviya, - Est' novosti? - sprosil ya. - Net, YA sdalsya. - Pojdu, pozhaluj, polezhu. - YA povernul zamok sejfa. - Vhodnuyu dver' ya zakryl na zasov i proveril, zapert li chernyj hod. Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi. Zazvonil telefon. YA vzyal trubku. - Rezidenciya Niro Vul'fa. Govorit Archi Gudvin. - Mne nuzhen Niro Vul'f. - A kto ego, sprashivaet? - Dzhejms Korrigan. Prikryv mikrofon rukoj, ya dolozhil Vul'fu: - Korrigan. Golos hriplyj, on yavno vstrevozhen. Budete s nim razgovarivat'? Vul'f vzyal trubku. YA tozhe stal slushat'. - Govorit Niro Vul'f. Mister Korrigan? - Da. YA otpravil vam pis'mo, no poskol'ku vinu za vse nesete vy, ya schitayu, chto nam sleduet uslyshat' to, chto sejchas proizojdet, Nadeyus', etot zvuk budet vam snit'sya do konca vashih dnej. Slushaete? Sekundu! - Da, no... - Slushajte. U menya lopnuli barabannye pereponki ili, po krajnej mere, mne tak pokazalos'. Kakoe-to sochetanie reva i udara. YA reflektorno otdernul trubku, potom snova prilozhil ee k uhu. Poslyshalsya kakoj-to nevnyatnyj stuk, potom chto-to upalo, i zatem nastupila tishina. - Allo! Allo! - zakrichal ya v trubku. Molchanie. YA polozhil trubku i povernulsya. Vul'f sidel, derzha trubku v rukah, i smotrel na menya ispodlob'ya. - Nu chto? - sprosil on. - Mogu zadat' takoj vopros i vam. Otkuda mne znat'? Navernoe, on zastrelilsya. - Gde on? - YA chto li eto srezhissiroval? - Tam govorilo radio. - YA slyshal. "ZHizn' Rajli" - programma WNBC. - On ne spesha polozhil trubku i eshche raz posmotrel na menya. - Kakoj-to absurd. Ne mogu poverit'. Soedini-ka menya s Kremerom. Krutanuvshis' na stule, ya nabral nomer. Kogda otvetili, ya poprosil Kremera, no ego na meste ne okazalos'. Stebbinsa tozhe ne bylo. YA razyskal serzhanta Orbaka, dolozhil ob etom Vul'fu, i on vzyal trubku. - Mister Orbak? Govorit Niro Vul'f. Vy znakomy s delom Dajks-Uelman-|jbrams? - Da. - Izvesten li vam chelovek po imeni Dzhejms A. Korrigan? - Da, ya slyshal eto imya. - Mne tol'ko chto pozvonili. Govoryashchij nazvalsya Dzhejmsom A. Korriganom, no golos byl hriplyj i vzvolnovannyj, poetomu ya ne mogu poruchitsya, chto eto byl sam Korrigan. Govoryashchij skazal... Vam, pozhaluj, luchshe eto zapisat'. U vas est' pri sebe karandash i bumaga? - Sekundu. Slushayu vas. - On skazal, chto govorit Korrigan, i zatem - citiruyu: "Poskol'ku vinu za vse nesete vy, ya schitayu, chto vam sleduet uslyshat' to, chto sejchas proizojdet. Nadeyus', etot zvuk budet vam snit'sya do konca vashih dnej. Slushaete? Sekundu!" Citata zakonchena. Srazu posle etogo poslyshalsya grohot, pohozhij na vystrel, za nim drugie zvuki, i zatem nastupilo molchanie. Vot i vse. - On skazal, otkuda zvonit? - YA dolozhil nam vse, chto znayu. Kak ya uzhe skazal, bol'she mne nichego ne izvestno. - Gde vy v dannuyu minutu? - U sebya v dome. - Vy budete na meste, esli ponadobites'? - Da. - Horosho. - On povesil trubku, chto sdelali i my s Vul'fom. - Vam otkazyvaet pamyat', - zametil ya, - Vy zabyli, chto on eshche skazal, chto otpravil vam pis'mo. - YA predpochitayu chitat' svoyu pochtu bez postoronnih. Gde zhivet mister Korrigan? YA vzyal telefonnyj spravochnik Manhettena, perelistal ego i nashel adres. Zatem, chtoby pereproverit', ya podoshel, otkryl shkaf s arhivom, dostal papku s delom nashego klienta Uelmana i perelistal imeyushchiesya v nej bumagi. - Korrigan zhivet v dome 145 na Vostochnoj Tridcat' shestoj ulice. Felps zhivet v dome 317 na Zapadnoj storone Central'nogo parka, Kastin zhivet v dome 165 na Park avenyu, Briggs - v Larchmonte, a O'Melli po adresu; 202, Vostochnaya Vosem'desyat vos'maya ulica. YA polozhil papku obratno i zaper shkaf. - Mogu lozhit'sya? - Net. - YA tak i dumal. A chto delat': sidet' i zhdat'? Esli dazhe oni najdut trup, oni mogut do utra nam ne pozvonit'. A na taksi ya doberus' za pyat' minut do peresecheniya Tridcat' shestoj s Leksington avenyu. I stoit' eto budet pyat'desyat centov, vklyuchaya chaevye. Esli pusto, ya vernus' domoj. Ehat'? - Da. YA spustilsya v holl, nadel shlyapu i pal'to, vyshel i peshkom proshel kvartal v severnom napravlenii. Na Desyatoj avenyu ya ostanovil taksi, sel i nazval voditelyu adres. Naprotiv doma 145 na Vostochnoj Tridcat' shestoj vo vtorom ryadu stoyala oborudovannaya radiotelefonom pustaya mashina. YA voshel v zdanie. V pod®ezde v spiske prozhivayushchih Korrigan byl ukazan pyatym. YA voshel v vestibyul'. |tot dom skoree vsego prinadlezhal kogda-to odnoj sem'e, a potom ego peredelali v mnogokvartirnyj s liftom bez liftera. Lift stoyal v podvale. I ottuda donosilis' golosa, no nikogo ne bylo vidno. YA voshel v lift, nazhal knopku pyatogo etazha i podnyalsya naverh. Kogda lift ostanovilsya, ya vyshel. Na ploshchadke sprava byla vsego odna dver', i okolo nee stoyal policejskij. - Kto vy takoj? - dovol'no neprivetlivo vstretil on menya. - Archi Gudvin. YA rabotayu na Niro Vul'fa. - CHto vam nuzhno? - YA hochu lech' spat'. No prezhde dolzhen ubedit'sya, ne proveli li nas. My soobshchili ob etom sluchae v policiyu. CHelovek, kotoryj zdes' zhivet, kak on skazal, pozvonil nam i velel slushat'. Razdalsya zvuk vystrela ili chto-to ochen' pohozhee. Trubki on ne povesil, no molchal, i togda my pozvonili v ugolovnyj otdel. My ne znaem, otsyuda li byl zvonok, potomu ya i priehal ubedit'sya. - A pochemu v ugolovku? - Potomu chto eto mozhet imet' otnoshenie k delu, kotoroe oni sejchas rassleduyut. U nas tam druz'ya - inogda druz'ya, inogda vragi, - sami znaete, kak eto byvaet. Vash naparnik tam? - Net. Dver' zaperta. On poshel vniz za kons'erzhem. A chto etot chelovek skazal, kogda zvonil? - Velel slushat', chto proizojdet. A potom razdalsya, pohozhe, vystrel. Mozhno mne prilozhit' uho k dveri? - Zachem? - Poslushat' radio. - YA pro vas znayu. Govoryat, bol'shoj shutnik. Mne chto, smeyat'sya? - Net, segodnya ne do shutok. YA ochen' hochu spat'. Po telefonu nam slyshno bylo radio, i ya hochu proverit', esli vy ne vozrazhaete. - Tol'ko ne dotragivajtes' do ruchki dveri. - Postarayus'. On otodvinulsya, i ya prilozhil uho tuda, gde dver' soedinyaetsya s pritolokoj. Mne hvatilo desyati sekund. Poka ya slushal, lift poehal vniz. YA vypryamilsya. - Tochno Bill Stern. WNBC. - Vy slyshali po telefonu Billa Sterna? - Net. No peredachu vela WNBC "ZHizn' Rajli". A v desyat' tridcat' v efir vyhodit Bill Stern. - Molodcy "YAnki", pravda? YA, chestno govorya, boleyu za "Dzhajnts", no mne nuzhno bylo popast' v kvartiru i poetomu sledovalo byt' diplomatom. - Eshche by! - podtverdil ya. - Nadeyus', Mentl pokazhet, na chto sposoben. On tozhe nadeyalsya, no uveren ne byl. Po ego mneniyu, eti vunderkindy redko okazyvayutsya dostojnymi teh baek, chto pro nih rasskazyvayut. U nego byli i drugie predpolozheniya, kotorye on sobralsya mne povedat', kogda pod®ehal i ostanovilsya lift, dver' otvorilas' i ottuda vyshli srazu dvoe. Odin byl tozhe policejskij, vtoroj - korotyshka s ostatkami zubov, da k tomu zhe hromoj, odetyj vmesto halata v vyshedshee iz upotreblenie pal'to. Policejskij, izumivshis' pri vide menya, sprosil: - A eto kto? Iz otdeleniya? - Net. |to Archi Gudvin ot Niro Vul'fa. - A, on? Otkuda eto on zdes' voznik? - Ladno, potom. Otojdite ot dveri! Davajte klyuch! Korotyshka ne stal sporit' i otoshel ot dveri. Starshij iz policejskih vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu, povernul ego i, polozhiv nosovoj platok na ruchku dveri - ya ele uderzhalsya ot smeha, - nazhal ee i v soprovozhdenii vtorogo policejskogo voshel v kvartiru. YA tozhe proskol'znul tuda vsled za nimi. My ochutilis' v uzkom holle, kuda vyhodili tri dveri. Dver' sprava byla otvorena, i policejskij napravilsya tuda. Sdelav dva shaga, on ostanovilsya kak vkopannyj, poetomu ya chut' na nego ne naletel. |to byla dovol'no bol'shih razmerov gostinaya, obstavlennaya muzhchinoj i prednaznachennaya dlya nego. |to ya ponyal, brosiv odin vzglyad, ibo rassmotret' obstanovku, esli potrebuetsya, mozhno budet potom. Na stole v dal'nem konce komnaty, mezhdu okon, byl telefon, trubka ot kotorogo valyalas' na polu. Tam zhe na polu dyujmah v shesti ot trubki pokoilas' golova Dzhejmsa A. Korrigana, a sam on lezhal nogami k oknu. Eshche na polu valyalsya futah v dvuh ot bedra Korrigana revol'ver - ottuda, gde ya stoyal, mne pokazalos', chto eto "marli" tridcat' vtorogo kalibra. Gorel svet. Vklyucheno bylo i stoyavshee na krayu stola radio, otkuda Bill Stern veshchal, chto on dumaet o tom, kak ploho igrayut nashi basketbolisty. U Korrigana na viske sprava temnelo bol'shoe pyatno, na rasstoyanii kazavsheesya pochti chernym. Policejskij podoshel k nemu i prisel na kortochki. CHerez desyat' sekund, chego yavno bylo nedostatochno, on podnyalsya i skazal: - Umer nezadolgo do nashego poyavleniya. - Golos u nego drozhal, no on sumel vzyat' sebya v ruki. |tim telefonom pol'zovat'sya nel'zya. Spustis' vniz i pozvoni. Tol'ko ne begi, ne to slomaesh' sebe sheyu. Vtoroj policejskij vyshel. - Vam on viden ottuda, Gudvin? - teper' uzhe s tverdost'yu v golose sprosil starshij. - Podojdite poblizhe, tol'ko nichego rukami ne trogajte. YA priblizilsya. - |to on. Tot, chto zvonil. Dzhejms A. Korrigan. - Znachit, vy slyshali, kak on zastrelilsya? - Navernoe. - YA polozhil odnu ruku sebe na zhivot, a druguyu - na gorlo. - YA ne spal vsyu proshluyu noch' i sejchas ploho sebya chuvstvuyu. YA shozhu v vannuyu komnatu. - Tol'ko nichego ne trogajte. - Ne budu. YA by ne sumel smotat'sya, esli by ne radio. Muzyka zaglushala moi shagi, kogda ya dobralsya do dveri, kotoraya tak i ostalas' otkrytoj, potom na cypochkah vybralsya v holl i vyshel na lestnicu. Spustivshis' na chetyre etazha vniz, ya na minutu ostanovilsya, prislushivayas', u dveri, kotoraya vela v vestibyul' na pervom etazhe, i kogda nichego ne uslyshal, otkryl ee i vyshel. Korotyshka s ispugannym vidom toptalsya u lifta. On nichego ne skazal, ya tozhe promolchal i poshel k vyhodu. Na ulice ya srazu povernul napravo, proshel polkvartala do Leksington avenyu, ostanovil taksi i cherez sem' minut uzhe vylezal iz nego u vhoda v dom Vul'fa. Vojdya k nam v kabinet, ya nevol'no usmehnulsya. Kniga, kotoruyu chital Vul'f, lezhala na stole, a on vozilsya s bumazhkami, na kotoryh byli poslednie novosti kasatel'no orhidej. Smeh odin! On chital knigu, no kogda uslyshal, chto ya otkryvayu vhodnuyu dver', bystro brosil knigu i zanyalsya etimi bumazhkami, chtoby pokazat' mne, kak emu trudno, potomu chto ya vovremya ne perenes svedeniya o nih na postoyannye registracionnye kartochki. |to vyglyadelo tak po-detski, chto ya ne mog uderzhat'sya ot ulybki. - Razreshite vas pobespokoit'? - pochtitel'no sprosil ya. On podnyal vzglyad. - Poskol'ku ty tak bystro vernulsya, ya polagayu, nichego interesnogo ne proizoshlo? - Vashe predpolozhenie neskol'ko oshibochno. YA pospeshil vernut'sya, potomu chto tuda dolzhen pribyt' otryad specialistov i togda menya by zaderzhali na vsyu noch'. Korrigana ya videl. Pulya proshla cherez visok. Bumazhki vypali u nego iz ruk. - Dolozhi-ka popodrobnej. YA rasskazal emu vse, chto videl i slyshal, v tom chisle i mysli policejskogo po povodu "YAnki". Vul'f, kogda ya nachal rasskazyvat', hmurilsya pochti neprimetno, no k koncu byl tucha tuchej. On zadal mne neskol'ko voprosov, posidel, postukivaya ukazatel'nym pal'cem po podlokotniku kresla, i vdrug ni s togo ni s sego vypalil: - Byl li etot chelovek prostofilej? - Kto, policejskij? - Net. Mister Korrigan. YA pozhal plechami. - V Kalifornii on vel sebya dovol'no glupo, no ya ne nazval by ego prostofilej. A chto? - Absurd polnyj. Esli by ty tam zaderzhalsya podol'she, mozhet, sumel by uznat' koe-chto, sposobnoe proyasnit' situaciyu. - Esli by ya tam zaderzhalsya, menya na dobryj chas zagnali by v ugol, poka kto-to ne nadumal by razuznat' koe-kakie podrobnosti. - Pozhaluj, da, - neohotno soglasilsya on. On posmotrel na chasy i, upershis' bol'shimi pal'cami ruk v kraj stola, ottolknul kreslo. - Proklyatie! Ot takih myslej i ne usnesh'! - Da. Osobenno znaya, chto v polnoch' ili chut' pozzhe razdastsya zvonok, a to i lichno kto-nibud' yavitsya. YA oshibsya. I prospal besprobudnym snom celyh devyat' chasov. 19 V subbotu utrom mne tak i ne udalos' dochitat' do konca gazetnye soobshcheniya o samoubijstve izvestnogo advokata Dzhejmsa A. Korrigana. Poka ya zavtrakal, nam pozvonili chetyre raza. Pervym Lon Koen iz "Gazett", kotoryj hotel rassprosit' Vul'fa o zvonke ot Korrigana, potom eshche dva zhurnalista s tem zhe namereniem. Ot nih ya otbilsya. CHetvertyj zvonok byl ot missis |jbrams. Ona prochla utrennyuyu gazetu i zhelala znat', ne mister li Korrigan, kotoryj zastrelilsya, byl ubijcej ee Rejchel, hotya pryamo ona tak ne sprosila. Ot nee ya tozhe otdelalsya. Iz-za togo, chto mne prishlos' zavtrakat' dol'she, chem obychno, ya narushil plany Frica, poetomu kogda prinesli utrennyuyu pochtu, mne prishlos' vtoruyu chashku kofe vzyat' s soboj v kabinet. YA prosmotrel konverty, brosil vse, krome odnogo, sebe na stol, poglyadel na chasy i uvidel, chto uzhe 8.55. Rovno v devyat' Vul'f, chto by ni sluchilos', shel v oranzhereyu. YA vskochil, vzbezhal na odin prolet lestnicy, postuchalsya, ne dozhidayas' priglasheniya, voshel k nemu i ob®yavil: - Vot ono. Pis'mo v konverte yuridicheskoj kontory. SHtamp pochtovogo otdeleniya na Grand-Sentral Stejshn, datirovannyj vchera v polnoch'. Pis'mo tolstoe. - Vskroj konvert. - On stoyal odetyj, gotovyj ujti. YA vskryl konvert i vynul ego soderzhimoe. - Napechatano cherez odin interval, datirovano vcherashnim dnem, naverhu ozaglavleno: "Niro Vul'fu". Devyat' stranic. Bez podpisi. - CHitaj. - Vsluh? - Net. Uzhe devyat' chasov. Mozhesh' mne pozvonit' ili prijti v oranzhereyu, esli ponadobitsya. - Eshche chego! Da eto prosto naglost'. - Ni v koem sluchae. Narushenie raspisaniya ne iz krajnej neobhodimosti prevrashchaetsya v privychku, zavisyashchuyu tol'ko ot prihoti, - I on vyshel iz komnaty. YA prinyalsya chitat'. "YA reshil napisat' eto pis'mo bez podpisi v konce. Po-moemu, ya hochu napisat' ego, v osnovnom, chtoby oblegchit' sebe dushu, no i ne tol'ko iz-za etogo. Posle proshlogodnih sobytij ya utratil uverennost' vo vsem. Byt' mozhet, gde-to v glubine dushi u menya eshche sohranilos' uvazhenie k pravde i spravedlivosti, obretennye mnoyu v yunosti blagodarya kak religioznomu, tak i svetskomu obrazovaniyu, chem, vozmozhno, tozhe ob®yasnyaetsya moe zhelanie napisat' eto pis'mo. Slovom, kakov by ni byl istinnyj motiv..." Vnizu zazvonil telefon. U Vul'fa apparat byl otklyuchen, poetomu mne prishlos' spustit'sya. Zvonil serzhant Perli Stebbins. Perli byl vsegda gotov dovol'stvovat'sya razgovorom so mnoj vmesto Vul'fa i pravil'no delal. On nikoim obrazom ne durak i vsegda pomnit, kakoj urok prepodal emu Vul'f i dele Longrena. Govoril on so mnoj ne slishkom vezhlivo, no bez podkovyrok. Skazal, chto oni interesuyutsya prezhde vsego dvumya obstoyatel'stvami. Vo-pervyh, vcherashnim zvonkom Korrigana i, i vo-vtoryh, moej poezdkoj v Kaliforniyu, i osobenno vstrechami tam s Korriganom. Kogda ya skazal, chto budu rad udovletvorit' ih interes i obyazatel'no pridu, on otvetil, chto prihodit' ne nuzhno, tak kak inspektor Kremer hochet videt' Vul'fa i zajdet k nam v odinnadcat' ili chut' pozzhe. Naskol'ko mne izvestno, zametil ya, my s Vul'fom vozrazhat' ne budem, i Perli, ne poproshchavshis', povesil trubku. YA sel za stol i snova prinyalsya chitat'. "Slovom, kakov by ni byl istinnyj motiv, ya sobirayus' napisat' pis'mo, a potom uzhe reshit', otpravit' ego ili szhech'. Dazhe esli ya ego otpravlyu, vse ravno ono budet bez podpisi, potomu chto ya ne hochu pridat' emu silu pravovogo dokumenta. Vy, razumeetsya, pred®yavite ego policii, no bez moej podpisi ono nedejstvitel'no i ne mozhet byt' opublikovano kak napisannoe mnoyu. Poskol'ku iz soderzhaniya pis'ma budet sovershenno yasno, chto pisal ego ya, dannoe obstoyatel'stvo mozhet pokazat'sya bessmyslennym, no tem ne menee bez moej podpisi ono posluzhit vsem zhelaemym mnoyu celyam, kakovymi by ni byli na to prichiny, tem bolee chto eto celi nravstvennogo, a ne pravovogo haraktera. YA postarayus' ne slishkom rasprostranyat'sya o svoih motivah. Menya oni bespokoyat sil'nee, nezheli sami sobytiya, no dlya vas i drugih lyudej sobytiya imeyut kuda bol'shee znachenie. Vas ved' bolee vsego zabotit poluchit' zasvidetel'stvovannoe mnoyu priznanie v tom, chto ya napisal anonimnoe pis'mo v sud s informaciej o peredache O'Melli vzyatki starshemu iz prisyazhnyh, no ya hotel by dobavit', chto moj postupok byl motivirovan razlichnymi obstoyatel'stvami. Ne budu otricat', chto pobuditel'noj prichinoj bylo zhelanie sdelat'sya starshim kompan'onom, chto uvelichivaet vlast', avtoritet i lichnye dohody, no ne men'shuyu rol' igralo i bespokojstvo o reputacii nashej kontory. Nalichie v kachestve starshego kompan'ona cheloveka, sposobnogo na podkup prisyazhnyh, ne tol'ko nezhelatel'no, no i chrezvychajno opasno. Vy sprosite, pochemu ya prosto ne vyskazal vsego etogo O'Melli v lico i ne potreboval, chtoby on vyshel iz dela. No ne zhelaya priznat', ot kogo i kakim obrazom ya poluchil informaciyu, vo chto ne nameren vnikat' i sejchas, ya ne mogu predstavit' besspornyh dokazatel'stv, a poskol'ku otnosheniya mezhdu kompan'onami u nas v kontore byli ves'ma napryazhennymi, to ya ne byl uveren, chto menya podderzhat. Poetomu ya i napisal v sud uvedomlyayushchee pis'mo" Zaimev s toj pory, podumal ya pro sebya, privychku ne podpisyvat'sya. I prodolzhal chitat'. "O'Melli byl lishen prava na praktiku, chto, konechno, naneslo udar nashej kontore, no ne smertel'nyj. YA stal starshim kompan'onom, a Kastin i Briggs sdelalis' chlenami rukovodstva kontory. Po proshestvii neskol'kih mesyacev my snova tverdo vstali na nogi. Letom i osen'yu proshlogo goda nash dohod prevysil poluchennyj kogda-libo prezhde, otchasti blagodarya prevoshodnoj deyatel'nosti Kastina v kachestve nashego predstavitelya v sude, no v ne men'shej stepeni i blagodarya moemu rukovodstvu. Zatem v ponedel'nik 4 dekabrya - etu datu ya nikogda ne zabudu, esli ostanus' v zhivyh i budu sposoben pomnit' i zabyvat', - ya vernulsya v ofis vecherom - mne nuzhno bylo koe-chto dodelat' - iv poiskah kakogo-to dokumenta vlez v stol Dajksa. Dokumenta tam, gde ya nadeyalsya ego otyskat', ne okazalos', i ya stal vydvigat' odin yashchik za drugim. V odnom iz nih ya uvidel korichnevyj parusinovyj portfel' i zaglyanul v nego. Dokumenta tam ne bylo. V nem lezhala pachka akkuratno slozhennyh stranic. Na verhnej stranice bylo napechatano zaglavie; "Ne nadejtes'...", roman o beznravstvennosti nyneshnih advokatov, sochinennyj Bejrdom Archerom. Menya vzyalo lyubopytstvo, i ya perelistnul stranicu. Roman nachinalsya frazoj: "Ne vse advokaty - razbojniki s bol'shoj dorogi". YA prochel eshche nemnogo, a potom sel na stul Dajksa i prinyalsya chitat', ne otryvayas'. Do sih por ne mogu poverit' v to, chto Dajks okazalsya takim durakom. Blagodarya rabote u nas v kontore on dolzhen byl neploho razbirat'sya v zakone o diffamacii, i tem ne menee napisal takoj skvernyj roman s nadezhdoj, konechno, ego opublikovat'. Ne budu otricat', chto advokaty, kogda na kartu postavleny ih ambicii, ne sovershayut protivopravnyh postupkov, kak v sluchae s O'Melli, kotoryj dal vzyatku prisyazhnomu, no Dajks, po-vidimomu, reshil, chto, vzyav sebe psevdonim, on tem samym sdelaetsya neuyazvimym. Roman etot po bol'shej chasti predstavlyal soboj opisanie deyatel'nosti nashej kontory i sushchestvuyushchih v nej vzaimootnoshenij. Imena, estestvenno, byli izmeneny, a bol'shinstvo epizodov i obstoyatel'stv byli vymyshlennymi, no eto yavno byla nasha kontora. Roman byl napisan tak ploho, chto, veroyatno, nikak ne uvlek by obychnogo chitatelya, - ya zhe ne mog ot nego otorvat'sya. Tam rasskazyvalos' o tom, kak O'Melli dal vzyatku prisyazhnomu (ya nazyvayu nashi imena vmesto vydumannyh Dajksom), o tom, chto ya uznal ob etom i poslal v sud anonimku, i o tom, kak O'Melli lishili praktiki. Pravda, konec on pridumal po-svoemu. V romane O'Melli sdelalsya p'yanicej i umer v otdelenii dlya alkogolikov v Bel'v'yu, i kogda ya prishel navestit' ego pered smert'yu, on, ukazyvaya na menya, zakrichal: "Ne nadejtes'!" V etom otnoshenii roman byl polnym absurdom. Predpolagalos', chto O'Melli uznal, chto na nego dones ya, hotya nigde ne ob®yasnyalos', otkuda on mog eto vyyasnit'. YA unes roman domoj. Esli ya sluchajno na nego natknuvshis', ego prochel, to pochemu etogo ne mog sdelat' kto-nibud' drugoj, a riskovat' ya ne imel prava. Vernuvshis' domoj, ya ponyal, chto ne smogu usnut', snova spustilsya vniz, vzyal taksi i poehal na Sallivan-strit, gde zhil Dajks. YA podnyal ego s posteli i skazal emu, chto nashel rukopis' ego romana i prochel ee. Poskol'ku ya volnovalsya, to tozhe sovershil nepopravimuyu oshibku. YA reshil, chto on znaet o moem donose na O'Melli, i sprosil, otkuda on ob etom uznal. Mne sledovalo ponyat', chto eto on pridumal kak avtor. No vse eto znacheniya ne imelo. On v samom dele ob etom znal. YA sochinil pis'mo v sud zdes', u sebya v kvartire, gde pishu pis'mo. No iz predostorozhnosti napechatal ego na mashinke v "Klube puteshestvennikov". Na milliard byl vsego odin shans, chto menya tam vysledyat, no i etogo okazalos' dostatochno. V svyazi s tem, chto nasha zhe kontora vzyalas' zashchishchat' O'Melli, kogda ego obvinili v dache vzyatki starshemu iz prisyazhnyh, nam dali fotostaty vseh veshchestvennyh dokazatel'stv, v tom chisle i anonimnogo pis'ma. Dajks nauchilsya dovol'no horosho razbirat'sya v dokumentah i soglasno ustanovivshejsya praktike tshchatel'no prorabotal fotostat anonimnogo pis'ma. On zametil, chto bukva "t" vydelyaetsya iz ryada drugih bukv, chut' klonyas' vpravo, i vspomnil, chto etot zhe defekt videl i v drugih dokumentah. I nashel ego v pamyatnoj zapiske, adresovannoj emu, kotoruyu ya napechatal emu za dva mesyaca do etogo na toj zhe samoj mashinke v "Klube puteshestvennikov". YA ob etom sovershenno zabyl, a esli by i pomnil, to ne pridal by etomu nikakogo znacheniya. No zacepivshis' za etot, kazalos' by, stol' maloznachitel'nyj fakt, Dajks s pomoshch'yu lupy sravnil fotostat s pamyatnoj zapiskoj i ustanovil, chto oba dokumenta napechatany na odnoj i toj zhe mashinke. Razumeetsya, eto eshche ne yavlyalos' neoproverzhimym dokazatel'stvom togo, chto pis'mo napechatal i poslal v sud ya, no Dajksa eto ubedilo. Tot fakt, chto ya nashel rukopis' i prochital ee, ego oshelomil. On klyalsya, chto ne presledoval nikakogo namereniya vyvesti menya na chistuyu vodu, i kogda ya prinyalsya uprekat' ego v tom, chto on, navernoe, komu-to uzhe ob etom skazal, vozmozhno, i samomu O'Melli, on dal slovo, chto ne govoril nikomu, i ya emu poveril. Tot vtoroj ekzemplyar rukopisi, kotoryj ya nashel u nego v stole, byl, po ego slovam, vozvrashchen emu izdatel'skoj firmoj "SHoll end Hanna", kuda on ego predlagal, i on sobiralsya peredat' ego v ruki literaturnogo agenta. Stenograficheskaya zhe zapis' romana, kotoruyu rasshifrovala i perepechatala mashinistka, ravno kak i vtoroj ekzemplyar ego, byli u nego doma. On otdal ih mne, ya prines ih k sebe i unichtozhil. CHerez dva dnya, perechitav ego eshche raz, ya unichtozhil i pervyj ekzemplyar. YA schital, chto pochti izbavilsya ot opasnosti. Razumeetsya, nichego strashnogo ya ne sovershil, no, esli stanet izvestno o tom, chto ya dones na svoego kompan'ona, sochiniv anonimku, moya kar'era, a vmeste s nej i reputaciya ruhnut. I delo bylo ne stol'ko v tom, chto smozhet ili sumeet predprinyat' sam O'Melli, skol'ko v reakcii drugih, osobenno moih nyneshnih partnerov, i prochih lyudej, s kem ya byl svyazan po sluzhbe. YA byl by konchenym chelovekom. Poka zhe ya chuvstvoval sebya vne opasnosti. Esli Dajks ne lgal, a ya byl uveren