s Devlin i priglasi totchas priehat' k nam. YA prinyalsya ne meshkaya nakruchivat' disk telefona. - Perestan'te, Gudvin, - vypalil Vengert. YA dazhe uhom ne povel. Togda Kremer bez lishnih razgovorov v dva pryzhka peresek komnatu i hlopnul po rychazhku. YA nedoumenno posmotrel na nego, a Kremer ozheg menya zlobnym vzglyadom. YA polozhil trubku na mesto, i tol'ko togda Kremer vernulsya i sel v zheltoe kreslo. - Togda nam pridetsya govorit' po-drugomu, - proiznes Vulf. - Vasha poziciya ne vyderzhivaet nikakoj kritiki. Vy pytaetes' zapugat' nas za nekoe predlozhenie, yakoby sdelannoe misterom Gudvinom ot moego imeni miss Devlin; ya schitayu, chto nuzhno snachala ustanovit', chto imenno bylo skazano, a sdelat' eto mozhno lish' odnim obrazom - sobrav ih oboih zdes'. Tem ne menee vy ne tol'ko ne priveli ee s soboj, no i vsyacheski prepyatstvuete tomu, chtoby ya pozval ee syuda. Sovershenno ochevidno, chto vy protiv togo, chtoby miss Devlin uznala o proishodyashchem. |to, razumeetsya, sovershenno smehotvorno, no ya vozderzhus' ot vyvodov. Trudno poverit', chto n'yu-jorkskaya policiya mozhet vstupit' v zagovor s FBR, chtoby podstavit' grazhdanina, dazhe takogo, kak ya. Kremer snova pobagrovel. Vengert prokashlyalsya. - Poslushajte, Vulf, - skazal on primiritel'nym tonom, - my prishli, chtoby dostich' soglasiya. - Ochen' horosho, Tak pochemu by vam ne nachat'? - YA i pytayus'. Delo v tom, chto na kartu postavleny interesy amerikanskogo naroda i amerikanskogo pravitel'stva. YA znayu, chto, kogda nuzhno, vy s Gudvinom umeete derzhat' yazyk za zubami. Tak vot, sejchas ya govoryu ne dlya protokola. |to ponyatno? - Da, ser. - A vam, Gudvin? - Ugu. - Nadeyus', vy menya ne podvedete. Artur Rekil skazal svoej tete, chto rabotaet na FBR. |to vran'e. Libo on sostoyal v kompartii, libo prosto veshal lapshu na ushi - ya poka sam ne uveren, k kakomu variantu sklonit'sya. My ne znaem, skazal li on eshche komu-to, krome svoej tetki, no my pytaemsya eto vyyasnit' vmeste s policiej. Vpolne vozmozhno, chto on neostorozhno obmolvilsya o rabote v FBR kakomu-nibud' kommunistu, za chto i poplatilsya zhizn'yu. My ne isklyuchaem i drugie prichiny, dazhe lichnogo haraktera, no prezhde vsego rassleduem kommunisticheskij sled. Teper', nadeyus', vam ponyatno, pochemu my zanyalis' etim delom. Ono zatragivaet interesy vsej nacii. Vy eto ponimaete? - YA ponyal eto eshche pozavchera, - proburchal Vulf, - kogda poslal k vam mistera Gudvina. - Horosho, - pospeshno progovoril Vengert, kotoromu yavno ne hotelos' ssorit'sya s Vulfom. - No teper' rech' idet o vas. YA prekrasno ponimayu, chto dlya vas glavnoe - izoblichit' ubijcu i poluchit' gonorar. No nam izvestno, chto vchera vy podoslali k miss Devlin Gudvina s predlozheniem zaplatit' ej, esli ona dast lozhnye pokazaniya protiv miss Gouhin. My takzhe ponimaem, chto bez ser'eznoj prichiny vy na podobnyj postupok ne reshites'. Vy slishkom horosho otdaete sebe otchet po vseh dejstviyah. Vy sami govorite, chto uvazhaete interesy obshchestva. V takom sluchae, vy mozhete nam doverit'sya - ved' i ya i inspektor sluzhim imenno obshchestvennym interesam, zashchishchaem ih. My garantiruem vam polnuyu konfidencial'nost'. Kogo vy podozrevaete i chego namerevalis' dostich' s pomoshch'yu popytki podkupa miss Devlin? Vulf sochuvstvenno obozreval ego iz-pod poluprikrytyh vek. - Vy ved' ne kruglyj bolvan, mister Vengert. - Ego vzglyad chut' peremestilsya. - I vy tozhe, mister Kremer. - I na tom spasibo, - burknul Kremer. - Da, uchityvaya, skol'ko vokrug nas idiotov. Tem ne menee vash prihod syuda i neuklyuzhaya popytka okazat' na menya davlenie - vse eto, myagko govorya, nerazumno. Ob®yasnit'? - Esli eto vas ne slishkom obremenit. - Postarayus' byt' vozmozhno bolee kratkim. Davajte na minutu predpolozhim sleduyushchee: pust' ya i vpravdu poluchil u mistera i missis Rekil razreshenie na stol' somnitel'nuyu aferu; pust' ya poslal mistera Gudvina k miss Devlin; pust' on skazal ej, chto ya prishel k umozaklyucheniyu, chto Artura Rekila ubila miss Gouhin, a ona, miss Devlin, videla, kak ubijca podmenila kapsulu. Predpolozhim takzhe, chto ya predlozhil ej uvedomit' o sluchivshemsya policiyu, a v kompensaciyu posulil nekuyu summu, predostavit' kotoruyu soglasilis' mister i missis Rekil. Vulf podnyal ruku ladon'yu naruzhu. - Esli dazhe ya tak i postupil, eto nikak nel'zya nazvat' ni podstrekatel'stvom k lzhesvidetel'stvu, ni dazhe popytkoj podstrekatel'stva k dache lozhnyh pokazanij, poskol'ku nikto ne dokazhet, chto eti pokazaniya byli by lozhnymi; bolee togo, v takom sluchae miss Gouhin mogla by podat' na menya isk za klevetu. Mne prishlos' pojti na risk, a opravdaetsya on ili net - pokazhet vremya. V tom sluchae, esli by vyyasnilos', chto ya ne tol'ko ne sovershil protivopravnyh dejstvij, a naprotiv - sposobstvoval torzhestvu pravosudiya, vse moi dejstviya byli by polnost'yu opravdany. Nadeyus', chto tak i sluchitsya. Dazhe uveren. - Znachit, vy mozhete... - Pozhalujsta, ne perebivajte. Teper' predpolozhim, chto, sovershiv vse to, o chem ya vam sejchas rasskazal, ya raskroyu vam i vse svoi raschety, i gipotezy. Odno iz dvuh: libo vy popytaetes' menya otstranit' ot etogo dela, libo budete mne pomogat'. V pervom sluchae, vy okazalis' by poslednimi oslami, a vo vtorom - vprochem, takoj ishod i predpolozhit' nemyslimo. V lyubom sluchae vy ne mozhete sebe pozvolit' dazhe byt' v kurse predlozheniya podkupit' svidetelya po delu ob ubijstve, nezavisimo ot togo, podlinnye ili lozhnye pokazaniya ot nego trebuyutsya. Vashe polozhenie eto zapreshchaet. YA chastnoe lico i mogu eto sebe pozvolit'; vy - net. A raz tak, to kakogo d'yavola vy syuda zayavilis'? Esli mne suzhdeno poterpet' porazhenie, opozorit'sya i ponesti nakazanie, to tak tomu i byt'. No zachem vy ko mne prishli, esli vyhoda net? Vulf perevernul ladon'. - Po schast'yu dlya vas, eto pustye razgovory. YA prosto rassuzhdal vsluh. Stroil predpolozheniya. Teper', esli vernut'sya k dejstvitel'nosti, ya gotov, gospoda, predstavit' vam nuzhnye svedeniya... Razumeetsya, mister Gudvin postupit tak zhe. Itak? Oni pereglyanulis'. Kremer hmyknul. Vengert pochesal uho i posmotrel na menya, a ya s samym prostodushnym i nevinnym vidom vozzrilsya na nego. Dolzhno byt', Vengertu eto prishlos' ne po vkusu, i on obratilsya k Vulfu. - Vy raskryli karty, velev Gudvinu pozvonit' miss Devlin, - skazal on. - YA dolzhen byl eto predvidet'. Tut vy dali mahu. V etot mig zazvonil telefon, ya razvernulsya i snyal trubku. - Kontora Niro Vulfa, u telefona Archi Gudvin. - |to Rattner. - O, privet. Govori potishe, u menya ochen' nezhnye ushi. - Darkin otpravil menya zvonit', poka sam paset ob®ekta. Ob®ekt vyshel iz doma nomer sem'sot devyatnadcat' po Vostochnoj Pyat'desyat pyatoj ulice v sem' sorok odnu. S nim nikogo ne bylo. On doshel do Leksington-avenyu, svernul za ugol i zashel v apteku, otkuda sejchas zvonit po telefonu. YA nahozhus' v restoranchike po druguyu storonu ulicy. Kakie ukazaniya? - Nikakih, spasibo. Privet zhene, detyam, tete Agate. - Ponyal. YA polozhil trubku i razvernulsya licom k gostyam, no vecherinka, pohozhe, zakanchivalas'. Oni uzhe stoyali, a Vengert dazhe dvinulsya k dveri. Kremer zhe govoril: - ...ya sam reshu, chto zdes' govorilos' ne dlya protokola. Zarubite sebe na nosu. On povernulsya i posledoval za Vengertom v prihozhuyu. YA reshil, chto ne stanu vyskakivat' kak ugorelyj, poskol'ku dvoe vzroslyh muzhchin vpolne mogut sami povernut' ruchku i otkryt' dver', no podoshel poblizhe, chtoby ponablyudat' za ih uhodom. Zaperev za blyustitelyami interesov obshchestva dver', ya vernulsya v kabinet i obratilsya k Vulfu: - Lovko srabotano. No chto by sluchilos', esli by oni pozvolili mne pozvonit' ej? Vulf sostroil grimasu. - Pf! Esli by oni ee raskololi, to ne prishli by ko mne. Oni poslali by za toboj, vozmozhno, s orderom na arest. |to naibolee veroyatno. - Oni mogli v lyubom sluchae pozvolit' mne nabrat' ee nomer. - Vryad li, ved' togda vyyasnilos' by, kto ih navel. A esli by ona i v samom dele vyehala k nam, ya by sumel vydvorit' ih von do ee priezda. YA postavil zheltoe kreslo na mesto. - Vse ravno ya rad, chto oni ne raskusili vash blef. Zvonil Rattner s soobshcheniem ot Freda. Hits byl u miss Devlin odin chas i chetyre minuty. On pokinul ee v odinnadcat' chasov sorok odnu minutu i govoril s kem-to po telefonu v apteke, poka Rattner zvonil mne. - Priemlemo. Vulf vzyal karandash i s legkim vzdohom sklonilsya nad krossvordom. 7 Prinyato schitat', chto samyj dlinnyj den' v godu - eto dvadcat' pervoe iyunya, odnako na sej raz samym dlinnym okazalos' tret'e avgusta. Ono tyanulos' i tyanulos' do beskonechnosti - mne pokazalos', chto posle uhoda Kremera i Vengerta proshlo neskol'ko nedel'. Delo v tom, chto pomoch' nam mog tol'ko odin povorot sobytij, togda kak ugrobit' moglo vse, chto ugodno. Naprimer, Hitsa mogli upustit'. Ili zhe on obtyapal vse svoi delishki po telefonu. Ili sam Vulf oshibsya, stroya umozaklyucheniya - takoe s nim sluchalos' v odnom sluchae iz dvadcati. Ili Hits mog naznachit' vstrechu v takom meste, gde do nego ne doberesh'sya. Ili kakoj-nibud' shpik ili FBRovec v poslednyuyu minutu mog vse isportit'. Ili, ili, ili... Vulf nakinul vsem po pyaterke v chas. Na tot sluchaj, esli postupit signal, mne nel'zya bylo teryat' ni sekundy, tak chto Herb Aronson podzhidal menya v svoem taksi vozle zapravochnoj stancii na uglu Odinnadcatoj avenyu; taksi, razumeetsya, oplachival Vulf. Krome togo, on prihodil k nam obedat', a v sem' vechera eshche i pouzhinal. Vsyakij raz, kak zvonil telefon, ya hvatal trubku, sam ne znaya, hochu ya togo ili net. Da, mogla uzhe zavarit'sya kasha, no, s drugoj storony, ya opasalsya uslyshat', chto ego upustili. CHtoby uspeshno sledit' za kem-to v N'yu-Jorke, esli etot kto-to k tomu zhe pytaetsya ostat'sya neuznannym, trebuetsya ne tol'ko osoboe iskusstvo, no i izryadnoe vezenie. V lice Sola, Freda i Orri my oplachivali iskusstvo, no vot vezenie, uvy, ne kupish'. Vprochem, poka nam vse-taki vezlo. Rattner ot imeni Freda zvonil eshche dvazhdy, a v dva chasa ego smenil Orri. V pervyj raz Rattner soobshchil, chto Hits, zaglyanuv v magazin opticheskih prinadlezhnostej i v knizhnuyu lavku, zashel v restoranchik na Sorok pyatoj ulice, gde v nastoyashchee vremya obedaet v obshchestve dvuh neznakomyh mne po opisaniyu muzhchin, a vo vtoroj - skazal, gde ego mozhet najti Orri. Priznakov policejskoj slezhki po-prezhnemu ne nablyudalos'. Dnem i blizhe k vecheru Orri zvonil neskol'ko raz. Hits so sputnikami otbyl iz restoranchika v 2.52, oni vzyali taksi i doehali do mnogokvartirnogo doma na SHest'desyat devyatoj ulice, gde zhil Hits. Podnyalis' naverh. V 5.35 oba neznakomca vyshli na ulicu i udalilis' peshkom. V 7.03 vechera Hits spustilsya, vzyal taksi, poehal v restoran "CHezar", vstretilsya i otuzhinal tam s Delloj Devlin. V 9.14 oni pokinuli restoran i poehali na taksi na Pyat'desyat pervuyu ulicu, zashli v seryj kirpichnyj dom, gde i ostavalis' do sih por. V desyat' vechera Orri smenil Sol i prodolzhal nesti nablyudenie na uglu Pyat'desyat pervoj ulicy i Leksington-avenyu. K tomu vremeni ya uzhe ne nahodil sebe mesta, a Vulf lez von iz kozhi, pytayas' prikinut'sya bezzabotnym. Ot poloviny desyatogo do poloviny odinnadcatogo on chetyrezhdy puteshestvoval k knizhnym polkam (lichnyj rekord!), tshchetno pytayas' podobrat' podhodyashchuyu knigu. - Neuzhto nervnichaete? - ne vyderzhal nakonec ya. - Da, - otvetil Vulf kak ni v chem ne byvalo. - A ty? - YA tozhe. |tot dialog imel mesto pochti v odinnadcat'. Pochti srazu zazvonil telefon. YA shvatil trubku. Zvonil Bill Dojl. On tyazhelo dyshal. - Pogodi, otdyshus' chutok, - poprosil on. Potom skazal: - Ujdya ottuda, on chto-to zapodozril i nachal petlyat', kak zayac. My podstavili emu |la i pozvolili stryahnut' ego - sam znaesh', kak Sol ustraivaet takie fokusy, - no vse ravno my edva ego ne upustili. On protopal peshkom do peresecheniya Vosem'desyat shestoj ulicy s Pyatoj avenyu i voshel v park. Ostanovilsya vozle skam'i, na kotoroj sidela zhenshchina s kolli na povodke, i vstupil v razgovor. Sol govorit, chto tebe nuzhno priehat'. - Soglasen. Opishi zhenshchinu. - Ne mogu. YA staralsya derzhat'sya podal'she i ne razglyadel ee. - Gde sejchas Sol? - Na trave za kustom. - A ty gde? - V apteke. Ugol Vosem'desyat shestoj ulicy i Medison-avenyu. - ZHdi menya pered vhodom v park s Vosem'desyat shestoj ulicy. YA vyezzhayu. YA razvernulsya i skazal Vulfu: - V Central'nom parke. Razgovarivaet s zhenshchinoj i sobakoj. Do skorogo. - Ty vooruzhen? - Eshche by, - otvetil ya uzhe ot dveri. - Teryat' im nechego. - Mne tozhe! YA vyskochil naruzhu, sbezhal po stupen'kam i pomchalsya k taksi, v kotorom zhdal Herb. Uvidev menya, on vyklyuchil radio i zapustil motor. - Ugol Vosem'desyat shestoj i Pyatoj, - vypalil ya, zaprygivaya na siden'e. My poehali vverh po Odinnadcatoj avenyu, potomu chto idiotskie svetofory, ponatykannye na Desyatoj avenyu bukval'no na kazhdom shagu, ne pozvolyayut dazhe kak sleduet razognat'sya. A vot na Odinnadcatoj, esli ne zazevaesh'sya, mozhno pokryvat' za odin brosok azh dvenadcat', a to i bolee kvartalov - my zhe, sami ponimaete, ne meshkali. Na Pyat'desyat shestoj ulice my svernuli na vostok, protashchilis' do perekrestka i zavernuli nalevo, na Pyatuyu avenyu. Tam ya uzhe ne vyderzhal i potreboval ot Herba, chtoby on smenil skorost' ulitki hotya by na cherepash'yu, na chto Herb otvetil, chtoby ya vykatyvalsya naruzhu i shel peshkom. Kogda my nakonec dobralis' do Vosem'desyat shestoj ulicy, ya vyskochil na trotuar, ne dozhidayas', poka mashina ostanovitsya, i slomya golovu rinulsya ko vhodu v park. Bill Dojl podzhidal menya tam. Blednyj, s vytyanutoj fizionomiej, izmozhdennyj - vse ottogo, chto slishkom uvlekalsya skazkami i slepo veril vsyakim prohodimcam, kotorye predskazyvali, chto na etot raz tochno, nu sovershenno tochno pobedit Skuns, a ne Rodzher Grejv. - Kakie novosti? - osvedomilsya ya. - Nikakih. ZHdu vot. - Mozhesh' ukazat' mne kust Sola, ne vyzvav podozrenij u psa? - Da, esli Sol eshche tam. |to ne tak blizko. - Ne dohodya yardov sto, sverni na gazon. Oni ne dolzhny nas uslyshat'. Poshli. YA zashagal vsled za Billom po asfal'tirovannoj dorozhke. Snachala dorozhka podnimalas' v goru i odnovremenno zagibalas' v pravuyu storonu. Pod odnim iz fonarej dve molodye pary ostanovilis', chtoby v spore vyyasnit', kto iz nih bol'she vlyublen, i nam prishlos' sdelat' kryuk, chtoby obojti ih. Dorozhka vyrovnyalas' i dal'she shla v okruzhenii razvesistyh derev'ev. My minovali eshche odni fonar'. Vstretili starichka, kotoryj tak ozhivlenno razmahival trost'yu, chto edva ne zvezdanul menya po uhu. Dorozhka svernula nalevo, vyvela nas na otkrytoe prostranstvo, zatem pogruzilas' v kustarnik, kogda posredi zamayachila razvilka, Dojl ostanovilsya. - Otsyuda do nih futov dvesti, - shepnul on, ukazyvaya vlevo. - Vo vsyakom sluchae, tam ya ih ostavil. A Sol von tam. - O'kej, ya pojdu pervym. Podtalkivaj menya v nuzhnom napravlenii. YA stupil na travu i ostorozhno dvinulsya vpered, prigibayas' pered nizko navisshimi vetvyami. Vskore Dojl potyanul menya za rukav i, kogda ya obernulsya, ukazal nalevo. - Von v teh kustah, - prosheptal on. - On byl pod samym vysokim v seredine, no sejchas ya ego ne vizhu. Na zrenie ya ne zhaluyus', no celuyu minutu ne mog nichego razlichit', hotya glaza uzhe davno privykli k temnote. Lish' minutu spustya mne udalos' razglyadet' ochertaniya holmika pod kustom, na kotoryj pokazal Dojl. Po moej spine probezhal holodok. Raz Sol eshche zdes', znachit, i Hits i zhenshchina s kolli tozhe dolzhny byt' na meste. Razumeetsya, mne ih ne bylo vidno iz-za kustov. YA prinyalsya obdumyvat' plan dal'nejshih dejstvij. Menya podmyvalo zastat' ih vmeste, poka oni ne razbegutsya po storonam, no esli Sol byl nastol'ko blizko ot nih, chto mog slyshat' ih razgovor, portit' ego igru mne tozhe ne hotelos'. Bolee vsego menya privlekal zamysel podkrast'sya i zalech' ryadom s Solom, no ya opasalsya, chto menya mogut uslyshat' - esli ne lyudi, to psina. Lomaya nad etim golovu, ya uslyshal za spinoj shagi, no oborachivat'sya ne stal, dumaya, chto eto kakoj-nibud' pripozdnivshijsya prohozhij. YA ponyal svoyu oshibku, kogda shagi vdrug stihli, a neznakomyj golos sprosil: - Tigrov vysmatrivaete? YA rezko razvernulsya. Faraon! Prinesla nelegkaya. Tol'ko ih mne ne hvatalo. - Dobryj vecher, - vezhlivo pozdorovalsya ya - Vot, podyshat' vyshel. - A chto, na allee vozduh huzhe? - s®ehidnichal on. Prostoj patrul'nyj, no bditel'nyj, kak svora storozhevyh psov. On shagnul vpered i pristal'no vglyadelsya v temnotu, v storonu kustov, za kotorymi zaleg Sol. Vnezapno faraon izdal izumlennoe vosklicanie i reshitel'no dvinulsya k kustam. Dolzhno byt', on tozhe ne zhalovalsya na zrenie. Vremeni prinimat' reshenie u menya ne ostavalos'. YA bystro zasheptal na uho Dojlu. - Hvataj ego furazhku i begi, budto za toboj cherti gonyatsya! Dojl povinovalsya. S teh por ya ego dolzhnik, ved' on ne kolebalsya dazhe tysyachnoj doli sekundy. V chetyre pryzhka on podskochil k policejskomu, liho smahnul furazhku i dal strekacha, prygaya, kak obezumevshij kenguru. YA ostalsya stoyat' kak vkopannyj. Faraon postupil, kak ot nego i ozhidalos'. Vmesto togo, chtoby mahnut' rukoj na shalovlivogo bezdel'nika i prodolzhat' ohotu na predpolagaemogo zloumyshlennika (ili hotya by sgrabastat' menya), on ustremilsya za Dojlom, vopya vo vse gorlo, chtoby tot ostanovilsya. Dojl, kotoryj uzhe vyskochil na alleyu i nessya po nej kak ugorelyj, byl poka vperedi, no faraon nasedal emu na pyatki. Vskore oni skrylis' iz glaz. Podnyatyj imi bedlam v korne izmenil obstanovku. YA bystro obognul kusty i ne tayas' zashagal k parochke, po-prezhnemu sidevshej na skam'e. Ne obrashchaya vnimaniya na kolli, kotoraya smirno lezhala u ih nog, ya podoshel k nim vplotnuyu. Pri moem priblizhenii pes vskochil i preduprezhdayushche zarychal. Moya ruka nyrnula v karman. - Skazhite sobake, chto ya svoj, - predlozhil ya. - ZHal' bylo by pristrelit' takogo krasavca - A s kakoj stati... - nachal bylo Hits, no oseksya. Potom podnyalsya vo ves' rost. - Da, eto ya, - skazal ya. - Predstavlyayu zdes' Niro Vulfa. Krichat' i zvat' na pomoshch' ne sovetuyu - nas zdes' dvoe. Vyhodi, Sol. Sledi za psom - on mozhet ne zhdat' prikaza. So storony kustov poslyshalsya shoroh, a v sleduyushchuyu sekundu pokazalsya Sol. On podoshel k nam, i ya sprosil: - Ty slyshal, o chem oni govorili? - Glavnym obrazom, da. Bol'shuyu chast' ya rasslyshal. - Interesno? - Ochen'. - |to nezakonno! - ob®yavil Hits. On byl vne sebya ot vozmushcheniya ili chego-to inogo. - |to narushenie prava lichnosti... - Vzdor. Priberegite eto dlya suda. Vozle vhoda nas zhdet taksi. CHetvero lyudej prekrasno razmestyatsya v nem vmeste s sobakoj. Mister Vulf zhdet vas. Poshli. - Vy vooruzheny, - zametil Hits. - |to napadenie s primeneniem ognestrel'nogo oruzhiya. - YA idu domoj, - zayavila zhenshchina, kotoraya vpervye podala golos. - YA pozvonyu misteru Vulfu ili poproshu muzha pozvonit' emu, - togda i posmotrim, kak byt' dal'she. YA vygulivala sobaku, a etot gospodin podoshel ko mne i zavyazal razgovor. Vozmutitel'no! Kak vy posmeli ugrozhat' moej sobake! Ona vstala, i kolli tut zhe nastorozhilas'. - CHto zh, - proiznes ya. - YA ne vozrazhayu. Stupajte domoj, a my s Solom obratimsya v policiyu i v FBR i chestno rasskazhem obo vse, chto ya videl, a Sol slyshal. I ne dumajte, chto vam udastsya opravdat'sya. U nas takie reputacii, chto nam veryat na slovo. Oni pereglyanulis'. Potom druzhno, kak po komande, posmotreli na menya. - My poedem k misteru Vulfu, - probormotala zhenshchina. Hits oglyadelsya po storonam, slovno nadeyas', chto kto-to podospeet na vyruchku, potom nehotya kivnul. - Ochen' blagorazumno s vashej storony, - pohvalil ya. - Idi vpered, Sol. K vyhodu na Vosem'desyat shestuyu ulicu. 8 Kolli my ostavili na popechenie Herba v taksi naprotiv doma Vulfa. Eshche nikogda sobaka ne perestupala porog nashego zhilishcha i ya ne sobiralsya narushat' eto pravilo radi psa, ne pitavshego ko mne simpatii. Herb, po moemu sovetu, podnyal v mashine peregorodku. YA otper dver' svoim klyuchom, vpustil vsyu kompaniyu, zavel parochku v gostinuyu, gde ostavil Sola priglyadyvat' za nimi, a sam proshel cherez smezhnuyu dver' v kabinet. - Vse v poryadke, - skazal ya Vulfu. - Oni zdes'. Teper' vash chered. Vulf, gromozdivshijsya za svoim stolom, otlozhil v storonu ocherednuyu knigu i sprosil: - Missis Rekil? - Da. Oni sideli na lavke, ryadom lezhal pes, a Sol pritailsya za kustami i chto-to uslyshal - ne znayu, chto imenno. YA predlozhil im na vybor policiyu, FBR i vas, i oni vybrali vas. Ona, po-vidimomu, nadeetsya, chto sumeet otkupit'sya. Privesti snachala Sola? - Net. Privedi ih. - No Sol mozhet skazat' vam... - Mne eto ne nuzhno. Ili, esli ya... Posmotrim. - Privesti Sola vmeste s nimi? - Da. YA vyshel v gostinuyu i priglasil ih zahodit'. Missis Rekil uselas' v krasnoe kozhanoe kreslo, tak plotno szhav guby, chto ih ne bylo vidno. Fizionomiya Hitsa voobshche nichego ne vyrazhala, no po takoj krugloj i odutlovatoj ryashke, kak u nego, sovershenno nel'zya sudit' o chuvstvah, dazhe esli ochen' postarat'sya. Sol primostilsya bylo na kresle u dal'nej steny, no zatem po pros'be Vulfa peresel poblizhe k moemu stolu. Missis Rekil tut zhe pereshla v nastuplenie. Ona zayavila, chto ot vozmushcheniya ne nahodit slov. Nado zhe - shpionit' za nej, da eshche i ugrozhat' ee sobake! Pozorno i neslyhanno. Ona etogo ne poterpit. Vulf pozvolil ej vygovorit'sya, a potom suho zametil: - Vy menya udivlyaete, madam. - On potryas golovoj. - Nesete vsyakij vzdor o poprannyh pravah, kogda sami nahodites' v smertel'noj opasnosti. Razve vy ne ponimaete, chto ya sdelal? Ne otdaete sebe otcheta v tom, v kakom polozhenii okazalis'? - |to vy nesete vzdor, - hriplo vypalil Hits. - Nas dostavili syuda pod ugrozoj. Fakticheski - siloj. Po kakomu pravu? - YA vam skazhu. - Vulf otkinulsya na spinku kresla. - Udovol'stviya mne eto ne dostavit, poetomu ya budu kratok. V tom, chto kasaetsya menya. Vam zhe predstoit prinyat' zhiznenno vazhnoe reshenie, i vy imeete pravo znat', kakovo vashe polozhenie. No snachala pozvol'te mne predstavit' vam mistera Sola Penzera. - Ego vzglyad peremestilsya. - Sol, ty sledil za misterom Hitsom i ne vypuskal ego iz vida vplot' do tajnoj vstrechi s missis Rekil? - Da, ser. - Togda risknu vyskazat' predpolozhenie. YA polagayu, chto vo vremya vstrechi on vyrazhal glubokoe vozmushchenie po povodu popytki oporochit' miss Gouhin i potreboval, chtoby missis Rekil poshla na popyatnyj i ne davala deneg. Ty mnogoe slyshal iz ih besedy? - Da, ser. - To, chto ty uslyshal, ne stavit pod somnenie moe predpolozhenie? - Net, ser. - A podtverzhdaet ego? - Da, ser. Ves'ma. Vulf povernulsya k Hitsu. - Vysochajshaya kvalifikaciya mistera Penzera obshcheizvestna, hotya vy o nem do sih nichego ne slyshali. Dumayu, sud prisyazhnyh poverit emu, a uzh policiya s FBR i podavno. Tak chto moj vam sovet, ser, - popytajtes' hotya by urezat' poteri. - Poteri? - Hits popytalsya prezritel'no fyrknut', no popytka vyshla dovol'no zhalkoj. - YA nichego ne teryal. - Poteryaete. Prichem pomimo svoej voli. - Vulf pogrozil emu pal'cem. - Neuzhto vy eshche sami ne ponyali? V sredu vecherom, pozavchera, kogda vy i eshche shestero sideli zdes', ya prebyval v zameshatel'stve. YA stoyal pered vyborom - libo otkazat'sya ot etogo dela, libo primenit' odnovremenno dyuzhinu ves'ma izoshchrennyh podhodov, na chto menya poprostu ne hvatilo by. Ni to, ni drugoe menya, ponyatno, ne ustraivalo. Poskol'ku izmenit' sluchivsheesya ya byl uzhe ne v sostoyanii, ya hotel ustroit' tak, chtoby hot' chto-nibud' proizoshlo u menya na glazah, s etoj cel'yu ya razrabotal plan... dovol'no grubyj, no menya on vpolne ustraival. YA sdelal odno predlozhenie misteru i missis Rekil. YA, konechno, oblek ego v dostatochno ostorozhnuyu formu, no sut' sostoyala v tom, chto ya poprosil ih vydelit' den'gi na podkup svidetelya. V etom sluchae ishod dela reshali by sudejskie kryuchkotvory. Vulf strel'nul glazami v missis Rekil. - I vy samim idiotskim obrazom popalis'. - YA? - prezritel'no oshcherilas' ona. - Kakim obrazom? - Vy zaglotali nazhivku vmeste s udochkoj. Vash muzh, svyataya prostota, somnevalsya, vy zhe ne kolebalis' ni sekundy. Vy reshili, chto ya, osoznav, chto delo mne ne po zubam, reshil zapoluchit' den'gi moshennicheskim putem, i vozlikovali. Pochemu? Ved' eto ne prosto ne sootvetstvovalo roli, kotoruyu vy igrali, no voobshche vyglyadelo sverh vsyakoj mery nelepo. Vy uveryali, chto hotite lish' odnogo: chtoby ubijca vashego plemyannika byl izoblichen i pones nakazanie. I tem ne menee vy byli gotovy potratit' den'gi - izryadnye den'gi - na to, chtoby podkupit' svidetelya. V protivnom sluchae vy prosto devstvenno naivny, vo chto veritsya s trudom. V lyubom sluchae pishchu dlya razmyshlenij ya uzhe poluchil. Vulf smotrel na nee v upor. Missis Rekil tozhe pozhirala ego glazami. Vulf prodolzhil: - I ya nachal rassuzhdat'. A chto, esli vy sami ubili svoego plemyannika? Razdobyt' yad bylo dlya vas tak zhe neslozhno, kak i dlya ostal'nyh. CHto kasaetsya vozmozhnosti, to, po vashim slovam, vy ne zahodili v komnatu k vashemu plemyanniku posle togo, kak tam pobyvala missis Kremp, kotoraya polozhila pilyuli v ego korobochku, no kak vy mozhete eto dokazat'? Net, alibi u vas ne bylo. FBR i policiyu vy mogli terebit' special'no, dlya otvoda glaz. Obratit'sya ko mne reshil vash suprug, a ne vy, i vpolne estestvenno, chto vam zahotelos' prisutstvovat' pri nashej besede. CHto zhe kasaetsya motiva, to zdes' nuzhno eshche porabotat', hotya vy sami dali mne pishchu dlya uma. Naprimer, bez vsyakih vidimyh prichin vy byli uvereny, chto vashego plemyannika ubil kakoj-to kommunist v otmestku za predatel'stvo obshchego dela; eto vy zayavili pervym delom, edva uspev perestupit' porog moego doma v tot raz, vo vtornik. Mozhet byt', i vse delo v tom, chto vy sami - kommunistka? - CHush'! - procedila ona. Vulf pokachal golovoj. - Ne obyazatel'no. YA sam ne lyublyu, kogda lyudej nespravedlivo obvinyayut v priverzhennosti kommunisticheskim ideyam, no ved' v dushu k kazhdomu ne zaglyanesh', a vneshnost' obmanchiva. Voznikaet vopros: esli vy i v samom dele kommunistka ili sochuvstvuyushchaya, pochemu vy nastol'ko zamuchili svoego plemyannika, chto on, nadeyas' ot vas otkupit'sya, solgal, chto rabotaet na FBR? Pochemu vy sami ne priznalis' emu, chto razdelyaete kommunisticheskie idealy? Dolzhno byt', ne osmelilis'. Vy opasalis', chto on mozhet peredumat', vyjti iz partii i rasskazat' obo vsem, chto emu izvestno - takoe v poslednie gody ne redkost'. Poetomu vy i napuskalis' na nego, pytayas' ne udarit' licom v gryaz' pered druz'yami i znakomymi. Predstavlyayu, kakim udarom dlya vas stalo izvestie o tom, chto on rabotaet na organizaciyu, yavlyayushchuyusya zaklyatym protivnikom kommunizma. Dlya vas on stal srazu predstavlyat' smertel'noyu ugrozu, dazhe buduchi vashim domochadcem. Vulf chut' podalsya vpered. - Dva dnya nazad ya tol'ko stroil gipotezy, no ne sejchas. Vasha vstrecha s misterom Hitsom prevratila moi umozaklyucheniya v ubezhdeniya. Pochemu vy soglasilis' vstretit'sya s nim tajkom? CHto dalo emu pravo potrebovat' ot vas otkazat'sya ot vydeleniya deneg na podkup miss Devlin? Dumayu, chto, buduchi kommunistkoj, vy vnosili opredelennye summy dlya partii, i v chastnosti v popechitel'skij fond, a mister Hits, yavlyayas' rasporyaditelem etogo fonda, soglasen skoree otsidet' v tyur'me, chem predat' oglaske imena zhertvovatelej. Slovom, moya ulovka srabotala... ne bez toliki vezeniya. Priznat'sya, nam s misterom Gudvinom prishlos' nesladko. Eshche sovsem nedavno ya ne postavil by i lomanogo grosha na to, chto mne udastsya vyvesti vas na chistuyu vodu. Teper' zhe, slava Bogu, delo v shlyape. Moi umozaklyucheniya polnost'yu podtverdilis'. Vam kryshka. - Vy prosto chvanlivyj bolvan, - proskrezhetala missis Rekil. Pozhaluj, vpervye ona smotrelas' po-nastoyashchemu vnushitel'no. Vulfu ne udalos' probit' bresh' v ee bastionah. Missis Rekil byla nepokolebima, kak skala. - V zhizni ne slyshala takogo vzdora. CHto za oslinye umozaklyucheniya? YA otdyhala na skamejke v parke, a etot mister Hits prosto podoshel i zavyazal besedu. - Ona metnula prezritel'nyj vzglyad na Sola. - Malo li chego nagovoril vam etot sub®ekt. Vulf kivnul. - |to, konechno, vasha luchshaya liniya zashchity. CHto zh, ya ne stanu lomit'sya v zapertuyu dver'. - On perevel vzglyad na Hitsa. - A vot vashi pozicii vyglyadyat huzhe zashchishchennymi, i ya ne predstavlyayu, kak vam udastsya vykrutit'sya. - Bival ya protivnikov i posil'nee, chem vy, - otmahnulsya Hits. - Lyudej, oblechennyh vlast'yu. Imperialistov, pytavshihsya podchinit' sebe ves' mir. - Nesomnenno, - soglasilsya Vulf. - Odnako, dazhe esli vy vozdaete im po spravedlivosti, v chem ya somnevayus', sejchas vy imeete delo so mnoj. YA ne pytayus' podchinit' sebe ves' mir, no ya priper vas k stenke, i vam uzhe ne otvertet'sya. Ob®yasnit'? Buduchi rasporyaditelem denezhnogo fonda svoej partii, sostavlyayushchego pochti million dollarov, vy gotovy idti na otchayannyj risk, chtoby derzhat' v tajne imena zhertvovatelej. Vy ne podchinilis' dazhe zakonnoj vlasti. Vidimo, vy gotovy pojti na vse, chtoby ne raskryt' etu tajnu. No odno imya vy mne sejchas raskroete: ya imeyu v vidu missis Bendzhamin Rekil. A takzhe nazovete mne daty i summy, kotorye ona vnosila. Itak? - Mne nechego vam skazat'. - Pf! U vas net drugogo vyhoda. Davajte vzvesim, chto sluchitsya. YA uveren, chto missis Rekil ubila svoego plemyannika, zapodozriv ego v sotrudnichestve s FBR i polagaya v silu etogo, chto on predstavlyaet ugrozu dlya ee partii i dlya nee samoj. V blizhajshee vremya moyu uverennost' razdelyat takzhe i FBR s policiej. Pust' u nih eto zajmet den' ili dazhe celyj god, no neuzhto vy schitaete chto est' hot' dazhe samyj krohotnyj shans, chto my ne vyvedem ee na chistuyu vodu? Znaya, chto ona razdobyla yad, my rano ili pozdno vyyasnim, gde i kak ona ego poluchila. Vulf pokachal golovoj. - Net. Vam pridetsya otdat' ee na zaklanie. Ona predstavlyaet dlya vas smertel'nuyu opasnost'. Policiya ne stanet s vami ceremonit'sya - znali li vy o ee prinadlezhnosti k kommunisticheskoj partii? Vy govorite, chto net, ili otkazyvaetes' otvechat'. Oni neminuemo razdobudut dokazatel'stva, ulichayushchie vas, i vasha pesenka speta. Bolee togo, v ih ruki mozhet popast' i ves' spisok zhertvovatelej. I chto poluchaetsya? Vmesto administrativnogo vzyskaniya za otkaz davat' pokazaniya na sude vam dayut dlitel'nyj srok za utaivanie vazhnejshih ulik v dele ob ubijstve. Priplyusujte syuda delo, kotoromu vy sluzhite. Vy zhe znaete, kak otnositsya k kommunizmu bol'shinstvo amerikanskih grazhdan, vklyuchaya menya. Neuzhto vy soglasny, chto k odioznosti etogo obraza prisovokupitsya klejmo pozora iz-za vygorazhivaniya ubijcy? - Vulf pripodnyal brovi. - Bud'te realistom, mister Hits. Vspomnite proshlye oshibki. Ne v pervyj raz lyudi, sbitye s tolku kommunistami, roya yamy drugim, popadali v nih sami. V stranah, gde pravyat kommunisty, vse tyur'my perepolneny - ya uzh ne govoryu o mogilah - byvshimi "tovarishchami", dopustivshimi neostorozhnost'. No v Amerike, gde vy ne pravite i, nadeyus', nikogda do vlasti ne doberetes', vy ne mozhete pozvolit' sebe roskoshi vygorazhivat' ubijcu. Net. Ona dlya vas strashnee gremuchej zmei. Skol'ko ona vnesla deneg i kogda? Da, fizionomiej Hitsa mozhno bylo zalyubovat'sya. Ne unasleduj on den'gi, on by mog zarabatyvat' ih, igraya v poker. Glyadya na nego, nikto ne raskusil by - blefuet Hits ili u nego i v samom dele tuzovoe kare na rukah. On vstal. - YA dam vam znat' zavtra. - O, net, - burknul Vulf. - YA dolzhen snachala vyzvat' policiyu. A u vas dolzhny vzyat' svidetel'skie pokazaniya. Archi? YA uzhe zanyal poziciyu u dveri v prihozhuyu. Hits shagnul ko mne. - YA uhozhu, - provozglasil on i popytalsya protisnut'sya mimo menya. U menya ruki chesalis', chtoby vmazat' emu opleuhu, no ya sderzhalsya i prosto otter ego plechom. Hits poshatnulsya, no uderzhalsya na nogah. - |to napadenie, - skazal on, obrashchayas' pochemu-to k Vulfu, a ne ko mne. - Vy narushaete zakon. Vy ob etom pozhaleete. - CHush'! - Vulf vnezapno vzorvalsya. - CHert poberi, neuzheli vy schitaete, chto ya pozvolyu vam ujti i sobrat' ekstrennoe zasedanie svoego politbyuro? Povtoryayu: vam kryshka. Vy ne smozhete ee vygorodit'. Sbros'te shory s glaz! Itak? - Net, - otrezal Hits. - Vy gotovy skazat' mne pravdu? - Tol'ko ne vam. Policii. Missis Rekil vzvilas'. - Vy chto, sovsem rehnulis'? Ne bud'te bolvanom! Hits pristal'no posmotrel na nee. Trudno upomnit', skol'ko vran'ya i fal'shi slyshal ya v stenah kabineta Vulfa, no to, chto otmochil Genri Dzhejmson Hits, pobilo vse rekordy. Glyadya pryamo v glaza missis Rekil, on otchekanil: - YA dolzhen vypolnit' svoj grazhdanskij dolg, tovarishch Rekil. - Archi, vyzovi mistera Kremera, - velel Vulf. YA podoshel k svoemu stolu i snyal trubku. 9 Na sleduyushchij den', v subbotu, Vengert s Kremerom stoyali v kabinete naprotiv stola Vulfa. Stoyali oni potomu, chto proveli u nas uzhe celyj chas i teper' sobiralis' uhodit'. Na slovah ni odin iz nih ne priznal, chto Vulf okazal bol'shuyu uslugu amerikanskim grazhdanam, vklyuchaya ih samih, no v celom oba derzhalis' dostatochno druzhelyubno. Kogda oni povernulis' k dveri, ya skazal: - Odnu minutochku. Oni vozzrilis' na menya. YA obratilsya k Vengertu: - YA dumal, chto ob etom skazhet mister Vulf, no ni on, ni vy etu temu zatragivat' ne stali. YA govoryu ob etom tol'ko v plane konstruktivnoj kritiki. Devushki, tajnye agenty FBR, dazhe zakonspirirovannye pod kommunistok, ne imeyut prava prosto tak, za zdorovo zhivesh', obizhat' dobroporyadochnyh grazhdan. CHego, skazhite, vyigrala Kerol Berk, nazvav menya v prisutstvii svidetelya deshevoj zadripannoj marionetkoj? Da, ya ponimayu, ona tochila na menya zub za to, chto ya obnaruzhil ee v stennom shkafu. Mne kazhetsya, vam sleduet provesti s nej raz®yasnitel'nuyu rabotu. Vengert nabychilsya. - Kerol Berk? |to chto eshche za erunda? - Bros'te vy, - pomorshchilsya ya. - Ezhu yasno, kto ona takaya. Mister Vulf dazhe ne soizvolil unizit'sya, chtoby upomyanut' eto. Kto eshche mog rasskazat' vam o nashem razgovore s Delloj Devlin? Ona dostatochno doveryala miss Berk, chtoby pozvolit' ej spryatat'sya v stennom shkafu, i, bezuslovno, pereskazala ej nashu besedu. Mozhet, hotite ustroit' so mnoj publichnyj disput na televidenii na etu temu? - Net. Ni s vami, ni s kem-libo drugim. U vas yazyk bez kostej. - Tol'ko s blizkimi lyud'mi. Skazhite "pozhalujsta", i ya obeshchayu nikomu ne rasskazyvat'. YA hochu tol'ko vnesti odno poleznoe utochnenie. Vozmozhno, ya marionetka, i pust' dazhe zadripannaya, no ya vovse ne deshevyj! Kremer ne vyderzhal. - Net, eto uzhe slishkom, - ryavknul on. - Ty sovershenno nevynosim. Pojdemte, Vengert, ya speshu. Oni otchalili. YA dumal, na tom istoriya i konchitsya, no paru dnej spustya, v ponedel'nik, kogda Vulf diktoval mne pis'mo, zazvonil telefon; zvonivshaya predstavilas' Kerol Berk. YA sderzhanno pozdorovalsya i sprosil: - Kak vy sebya vedete? - Uzhasno, kogda eto trebuetsya, - veselo proshchebetala ona, - Kstati, kogda delo ne kasaetsya raboty, kak sejchas, kogda ya zvonyu iz telefonnoj budki, ya mogu byt' sovershenno ocharovatel'noj. Mne pokazalos', chto ya dolzhna pered vami izvinit'sya za to, chto nazvala vas deshevym. - O'kej. Izvinyajtes'. - Mozhet byt', vy predpochtete, chtoby ya izvinilas' s glazu na glaz? YA gotova ponesti nakazanie. - CHto zh, togda poslushajte. V proshluyu sredu ya podumyval, chto neploho bylo by v odin prekrasnyj den' najti vremya i vylozhit' vam vse, chto ya o vas dumayu. YA soglasen vstretit'sya i oblegchit' dushu. YA skazhu vam, chto o vas dumayu, a vy budete izvinyat'sya. Bar "CHerchill'" v polovine pyatogo ustroit? Vy imeete pravo poyavit'sya so mnoj na lyudyah? - Razumeetsya. Poyavlyat'sya na lyudyah vmenyaetsya mne v obyazannost'. - Prekrasno. YA votknu serp i molot v petlicu. YA polozhil trubku, povernulsya i skazal Vulfu: - Kerol Berk, mezhdu prochim. YA sobirayus' ugostit' ee koktejlem, a, mozhet, i eshche chem-nibud'. Poskol'ku ona svyazana s delom, kotoroe my tol'ko chto zavershili, rashody ya, estestvenno, otnesu na kazennyj schet. - Ni za chto, - zayavil Vulf i vozobnovil diktovku.