Reks Staut. Zolotye pauki
--------------------
The Golden Spiders (1953)
perevod I. Sinyavskogo
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
GLAVA 1
Obychno esli v dver' nashego starogo kamennogo osobnyaka na Zapadnoj
Tridcat' pyatoj ulice zvonyat, kogda my s Niro Vulfom uzhinaem, to dver'
otkryvaet Fric. No v tot den' ya poshel k dveri sam, tak kak polagaetsya
vstretit' posetitelya, kem by tot ni byl.
Nastroenie Frica nuzhdaetsya v poyasnenii. Ezhegodno, v seredine maya,
fermer iz-pod Bryustera po osoboj dogovorennosti s Niro Vulfom suet v meshok
vosemnadcat' ili dvadcat' tol'ko chto podstrelennyh im skvorcov, saditsya v
mashinu i edet v N'yu-Jork. Razumeetsya, dich' dolzhna byt' dostavlena k nam ne
pozzhe chem cherez dva chasa posle ohoty. Fric oshchipyvaet ee, podsalivaet, v
nuzhnyj mig, ni ran'she, ni pozzhe, polivaet rastoplennym maslom, zavorachivaet
v list'ya shalfeya, zapekaet na rashpere i ukladyvaet na podogretoe blyudo s
gustoj polentoj, svarennoj iz mel'chajshej kukuruznoj muki s maslom, tertym
syrom, sol'yu i percem.
Vulf vsegda s neterpeniem ozhidaet eto dorogoe lakomstvo, no v den', o
kotorom ya rasskazyvayu, on ustroil celoe predstavlenie. Kogda Fric postavil
dymyashcheesya blyudo na stol, Vulf poshmygal nosom, naklonil golovu nabok, zasopel
i ustavilsya na Frica.
- A shalfej?
- Net, ser.
- To est' kak eto net?
- YA podumal, vam ponravitsya, esli ya razok prigotovlyu eto blyudo
po-svoemu, s shafranom i estragonom. Puchok svezhego estragona i nemnogo
shafrana. Imenno tak gotovyat sous v...
- Uberi!
Fric okamenel i podzhal guby.
- Ty so mnoj ne posovetovalsya, - holodno skazal Vulf. - |to nepriyatnaya
neozhidannost', chto odno iz moih lyubimejshih blyud prigotovleno inache, chem ya
privyk. Mozhet byt', ono i s®edobno, no ya ne sklonen riskovat'. Uberi ego i
prinesi mne chetyre yajca vsmyatku i tosty.
Fric znal harakter Vulfa ne huzhe menya i ponimal, chto ot podobnoj
vspyshki Vulf postradaet kuda bol'she, chem on, i poetomu molcha ubral blyudo so
stola. No tut vmeshalsya ya:
- Pozvol'te, ya otvedayu nemnogo. Esli, konechno, etot zapah ne pomeshaet
vam nasladit'sya yajcami vsmyatku?
Vulf ozheg menya svirepym vzglyadom.
Vot pochemu u Frica v tot den' bylo plohoe nastroenie, i ya poshel
otpirat' dver' sam. Kogda razdalsya zvonok, Vulf uzhe pokonchil s yajcami i s
obizhennym vidom pil kofe, a ya upletal za obe shcheki vtoruyu porciyu skvorcov s
polentoj, vkus byl - pal'chiki oblizhesh'! YA ne stal zazhigat' svet v prihozhej,
tak kak na ulice bylo eshche dostatochno svetlo, i, uvidev skvoz' odnostoronnee
steklo posetitelya na kryl'ce, ya srazu zhe ponyal, chto on ne prineset nam
bogatstva.
Raspahnuv dver' nastezh', ya vezhlivo proiznes:
- Po-vidimomu, vy oshiblis' nomerom doma.
YA vsegda priderzhivayus' politiki mirnogo sosushchestvovaniya s sosedskimi
mal'chishkami. |to oblegchaet zhizn', tak kak na nashej ulice, kak i povsyudu,
procvetayut futbol, bejsbol i prochie igry.
- Nichego podobnogo, - otozvalsya viziter. - YA vas znayu. Vy Archi Gudvin.
A mne nuzhno videt' Niro Vulfa.
- Kak vas zvat'?
- Pit.
- A dal'she?
- Drossos. Pit Drossos.
- CHto zhe vam nuzhno ot mistera Vulfa?
- Nu, uzh eto ya sam skazhu emu. U menya k nemu delo.
|to byl tshchedushnyj, vertlyavyj yunec, chernovolosyj, chernoglazyj, s
shevelyuroj, davno nuzhdavshejsya v strizhke, rostom do uzla moego galstuka. YA
vstrechal ego na nashej ulice i nichego ne imel ni "za", ni "protiv" nego.
Sejchas zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby bez shuma sprovadit' ego, i v drugoe
vremya ya by tak i sdelal, no posle mal'chisheskoj vyhodki Vulfa ya reshil, chto
emu budet polezno poznakomit'sya s drugim mal'chishkoj. Pust' poigrayut vmeste.
Vulf, konechno, vzbesitsya, no ya reshil, chto v nuzhnyj mig uspeyu vmeshat'sya i
spasti Pita ot rasterzaniya. Poetomu ya priglasil ego zajti i provel v
stolovuyu.
Vulf nalival sebe vtoruyu chashku kofe. On metnul vzglyad na Pita (kotoryj,
dolzhen priznat', ne byl odet prilichestvuyushchim dlya audiencii obrazom),
postavil kofejnik i vozzrilsya na menya.
- Archi, ya ne terplyu, kogda mne meshayut vo vremya edy!
YA sochuvstvenno zakival.
- Znayu, no razve eto eda? Neuzheli yajca vsmyatku mogut schitat'sya dlya vas
edoj? Pozvol'te predstavit' vam mistera Pita Drossosa. On hochet
posovetovat'sya s vami po povodu odnogo dela. YA sobralsya bylo skazat' emu,
chto vy zanyaty, no vspomnil, kak vy rasserdilis' na Frica iz-za togo, chto on
ne posovetovalsya s vami, i reshil ogradit' Pita ot vashego gneva. On nash
sosed, a sami pomnite: "Vozlyubi soseda svoego, yako samogo sebya".
Draznit' Vulfa riskovanno. Vzryv ego strastej mozhet potryasti vselennuyu,
no, esli vzryva ne proizoshlo mgnovenno, mozhete schitat' sebya pobeditelem. Na
etot raz Vulf sderzhalsya, ne spesha otpil kofe, potom vezhlivo obratilsya k
posetitelyu:
- Prisazhivajtes', mister Drossos.
- YA ne mister. YA prosto Pit.
- Horosho, Pit, sadites'. Licom ko mne, pozhalujsta. Blagodaryu vas. Vy
hotite posovetovat'sya so mnoj?
- Da, u menya est' delo.
- YA vsegda privetstvuyu dela, no, k sozhaleniyu, segodnya ne ochen' udobnoe
vremya dlya del, tak kak mister Gudvin sobralsya na final bil'yardnogo turnira.
Teper', konechno, emu pridetsya ostat'sya, chtoby zapisyvat' vse, chto rasskazhete
vy, i vse, chto skazhu ya. Archi, prigotov', pozhalujsta, bloknot.
YA uzhe govoril, chto draznit' Vulfa riskovanno. Zdorovo on mne otomstil.
YA poplelsya v kabinet za bloknotom, a kogda vernulsya, Fric uzhe prines mne
kofe, a Pitu butylku koka-koly s pechen'em. YA ne proronil ni slova.
Stenografiruyu ya pochti mehanicheski. Na eto uhodit odna pyataya moego mozga, tak
chto ostal'nye chetyre pyatyh mogli porazmyshlyat' nad tem, kak vykrutit'sya iz
sozdavshejsya situacii.
Narushil molchanie Pit:
- A eto nichego, chto on budet zapisyvat'? YA ne hochu, chtoby ob etom
povsyudu trepalis'.
- Esli vy imeete v vidu konfidencial'nost' besedy, to mozhete na menya
polozhit'sya.
- Togda ladno. YA znayu, est' takie syshchiki, kotorym nel'zya doveryat', no
vy sovsem drugoe delo. My pro vas vse znaem. YA znayu, chto vy na duh ne
perenosite faraonov, kak i ya sam. Poetomu vam ya vse vylozhu.
- Blagodaryu vas. YA k vashim uslugam.
- Ladno. Skol'ko sejchas vremya?
Pri etom oborote rechi Vulf pomorshchilsya, a ya vzglyanul na chasy:
- Bez desyati vosem'.
- Znachit, eto sluchilos' chas nazad. Inogda mnogoe zavisit ot tochnogo
vremeni, poetomu ya tut zhe pobezhal na ugol v apteku i posmotrel na chasy. Bylo
rovno shest' sorok pyat'. U menya nebol'shoj biznes na uglu Tridcat' pyatoj ulicy
i Devyatoj avenyu, i tut kak raz podhodil "kaddi".
- Kakoj biznes, esli pozvolite uznat'?
- Nu, kogda pod svetoforom ostanavlivaetsya mashina, ya tut kak tut:
podbegayu, nachinayu protirat' stekla, i esli za rulem muzhchina, to dajm,
schitajte, uzhe u menya v karmane, a to i bol'she. Esli zhe za rulem zhenshchina, to
eshche neizvestno, raskoshelitsya li ona. Prihoditsya idti na risk. Tak vot,
podhodit "kaddi"...
- Kto eto takoj?
Po vyrazheniyu lica Pita mozhno bylo ponyat', chto on zasomnevalsya, k tomu
li chastnomu syshchiku obratilsya. Tut vmeshalsya ya - pust' znaet, chto hot' odin iz
nas ne slaboumnyj.
- "Kaddi" - eto sokrashchennoe "kadillak", - poyasnil ya Vulfu. - Marka
avtomobilya.
- Popyatno. Itak, podoshla mashina...
- Da. I ostanovilas' pod krasnym svetom. YA prinyalsya za steklo - pryamo
naprotiv lica voditelya. |to okazalas' zhenshchina. Ona posmotrela na menya v upor
i chto-to skazala. Kazhetsya, ona ne proiznesla ni zvuka ili ya prosto ne
uslyshal skvoz' podnyatoe bokovoe steklo, no ona tak shevelila gubami, chto ya ee
ponyal. Ona skazala: "Pomogi! Pozovi policiyu!" Vot tak, glyadite.
On bezzvuchno povtoril eti slova, energichno shevelya gubami. Vulf
odobritel'no kivnul i obernulsya ko mne.
- Archi, zarisuj artikulyaciyu gub Pita.
- Nepremenno, - usluzhlivo otozvalsya ya. - Posle togo, kak vy otojdete ko
snu.
- |to bylo yasnee yasnogo, - prodolzhal Pit, ne obrashchaya vnimaniya na nashu
gryznyu. - "Pomogi! Pozovi policiyu!" Menya slovno tokom udarilo, chestnoe
slovo. YA staralsya ne pokazat' vidu, chto ponyal, mne podumalos', tak budet
luchshe, no, navernoe, ne sumel, potomu chto muzhchina posmotrel na menya i...
- Gde byl muzhchina?
- Ryadom s nej. Krome nih, v mashine nikogo ne bylo. Navernoe, po moemu
licu on ponyal, chto menya chto-to udivilo, potomu chto eshche sil'nee nadavil ej v
bok pushkoj. Ona azh dernulas'...
- Pushkoj?
- Nu da, pistoletom.
- Vy videli pistolet?
- Net, no ya zhe ne prostofilya. S kakoj stati ej zvat' na pomoshch' faraonov
i pochemu ona tak dernulas'? Uzh ne dumaete li vy, chto on tknul ee samopiskoj?
- Predpochitayu pistolet. Dal'she.
- YA otstupil na shag. Ved' u menya v ruke byla tryapka, a u nego pushka.
Teper' dal'she... Tol'ko pojmite menya pravil'no: faraonov ya na duh ne vynoshu.
Kak i vy... No vse proizoshlo tak bystro, chto ya, sam ne soznavaya, chto delayu,
stal oglyadyvat'sya v poiskah faraona. Nikogo. Togda ya pobezhal, chtoby
posmotret' za uglom, no tut kak raz dali krasnyj, i "kaddi" rvanul s mesta.
YA pytalsya zaderzhat' kakuyu-nibud' mashinu, chtoby poehat' sledom, no nikto ne
ostanovilsya. YA podumal, chto uspeyu nagnat' ih u Vos'moj avenyu, i so vseh nog
brosilsya po Tridcat' pyatoj ulice, no u Vos'moj avenyu tozhe zazhegsya zelenyj,
tak chto "kaddi" dazhe ne pritormozil... No ya uspel zapomnit' nomer.
On sunul ruku v karman shtanov, vyudil klochok bumazhki i prochital:
- "Konnektikut. YUYU 9432".
- Otlichno, - Vulf postavil pustuyu chashku na blyudce. - Vy soobshchili etot
nomer policii?
- YA?! - Pit podskochil kak uzhalennyj. - Faraonam? Vy chto, za psiha menya
derzhite? CHtoby ya poshel v uchastok i vylozhil vse kakomu-nibud' parshivomu
serzhantu? Da ni za kakie kovrizhki! Vo-pervyh, mne ne poverili by, stali by
pridirat'sya, da eshche potom vzyali by na zametku. Vam-to vse ravno, vy
priznannyj syshchik s licenziej i umeete obrashchat'sya s ihnim bratom.
- Vy tak schitaete?
- Eshche by, eto kak pit' dat'! U nas vse govoryat, chto vy znaete za nimi
kuchu gryaznyh delishek, vot oni vas i boyatsya, inache davno by v poroshok sterli.
Nu, a mne riskovat' nel'zya, hot' ya i chist, kak steklyshko. Nenavizhu faraonov,
no dlya etogo vovse ne obyazatel'no byt' zhulikom. YA vse tverzhu materi, chto ya
chist, za mnoj i vpravdu nikakih osobyh greshkov ne voditsya, no dolzhen vam
skazat', chto neprosto ostavat'sya chestnym v nashe vremya. Nu, ladno, chto vy
vse-taki dumaete o tom, chto ya vam rasskazal?
Vulf otvetil ne srazu.
- Mne kazhetsya, chto opisannyj vami sluchaj... neskol'ko tumanen.
- Tochno! Vot pochemu ya k vam i prishel. YA vse produmal i ponyal, chto
del'ce mozhet sulit' vygodu, esli za nego vzyat'sya s umom. "Kaddi" etot
temno-seryj, proshlogo goda vypuska. A muzhchina tot hot' s vidu kazalsya gadom,
tochno govoryu vam, mog by zaprosto kupit' eshche tri takih, kak, vprochem, i
zhenshchina. Ona ne tak stara, kak moya mat', hotya tochno utverzhdat' ne berus',
potomu chto moya mat' delaet vsyakuyu gryaznuyu i tyazheluyu rabotu, a eta, b'yus' ob
zaklad, nikogda ne rabotala. Potomu ona i krasivaya, hotya na levoj shcheke u nee
carapina. I eshche bol'shie zolotye ser'gi v forme paukov s rastopyrennymi
lapami, chistogo zolota.
Vulf hmyknul.
- Nu, ladno, - ustupil Pit, - kak zolotye... Hotya tochno ne mednye. V
obshchem, ves' vid govoril o tom, chto u nih deneg kury ne klyuyut, i ya rassudil
tak: lyudi denezhnye, tut mozhno hot' nemnogo zarabotat'. A to i polsotni
othvatit', esli pravil'no dejstvovat'. Ved' esli on ee ub'et, ya sumeyu
opoznat' ego i poluchit' nagradu. YA mogu rasskazat', chto ona mne skazala i
kak on tknul ej v bok pistoletom...
- Vy ne videli pistoleta.
- |to ne vazhno. Esli on ee ne ubil, a tol'ko vynudil chto-to sdelat',
ili skazat', ili dat', ya mogu yavit'sya k nemu i, esli on ne vylozhit mne
polsotni, a to i sotnyu, prigrozhu rasskazat' obo vsem komu sleduet.
- |to nazyvaetsya shantazh.
- Nu i pust'. - Pit stryahnul kroshki pechen'ya s pal'cev na podnos. - YA
vse obdumal i reshil vstretit'sya s vami. V odinochku ya s etim ne upravlyus',
vot i podumal podklyuchit' vas. Tol'ko ne zabud'te, chto v etom dele glavnyj ya.
Esli dumaete, chto ya po durosti nazval vam nomer mashiny, do togo, kak my
ugovorilis' ob usloviyah, to eto ne tak. YA ne takoj uzh bezmozglyj. Esli dazhe
vy priprete ego k stene, vam vse ravno bez menya ne obojtis' - ved' tol'ko ya
mogu opoznat' ego, poetomu nee zavisit ot menya. Teper' vy ponimaete, chto ya
ne durak? Nu kak, dogovorimsya? Predlagayu podelit'sya porovnu. Idet?
- Pozvol'te vam skazat'. Pit. - Vulf otodvinul kreslo nazad i ustroilsya
poudobnee. - Esli nam s vami predstoyat dejstvovat' soobshcha, to, mne dumaetsya,
ya dolzhen rasskazat' vam koe-chto o nauke i ob iskusstve provedeniya
rassledovaniya. Mister Gudvin, konechno, zapishet vse eto, potom otpechataet i
dast vam ekzemplyar. No snachala on dolzhen pozvonit'. Archi, ty zapomnil nomer
mashiny? Pozvoni v priemnuyu mistera Kremera i prodiktuj etot nomer. Skazhi,
chto, po tvoim svedeniyam, eta mashina libo ee vladelec ili voditel' imeet
otnoshenie k prestupleniyu, kotoroe, vozmozhno, proizoshlo v nashem gorode v
poslednie dva chasa. Predlozhi im proverit' mashinu v obychnom poryadke. V
podrobnosti ne vdavajsya. Skazhi, chto eti svedeniya poka ne podtverzhdeny i chto
spravki sleduet navodit' s ostorozhnost'yu.
- Poslushajte! - Ne sderzhalsya Pit. - A kto takoj etot Kremer? Ne faraon
li?
- Inspektor policii, - otvetil Vulf. - Vy zhe sami predpolozhili, chto
moglo sluchit'sya ubijstvo. Tam, gde ubijstvo, tam dolzhen byt' i trup. Esli
est' trup, to ego sleduet iskat'. Poka on ne najden, brat'sya za delo
bessmyslenno. My s vami ne znaem, gde ego iskat', poetomu podkinem etu
zadachu policii. YA chasto ispol'zuyu policiyu takim obrazom. Archi, ty, konechno,
ne stanesh' upominat' imeni Pita, poskol'ku on ne hochet, chtoby ego vzyali na
zametku.
YA udalilsya v kabinet i uselsya za svoj stol. Nabiraya nomer telefona
ugolovnoj policii Manhettena, ya razmyshlyal nad tem, chto iz tysyachi priemov, k
kotorym pribegaet Vulf, chtoby sdelat' sebya v konec nesnosnym, naihudshij
obychno tot, kotoryj sam Vulf schitaet ostroumnym. Kogda, peregovoriv s Perli
Stebbinsom, ya povesil trubku, mne strashno zahotelos' nezametno uliznut' iz
doma, chtoby posmotret', kak Moskoni i Votrus oruduyut kiyami. No, konechno,
etogo nel'zya bylo sdelat', potomu chto Vulf vosprimet moj uhod za svoyu
pobedu, bystren'ko vyprovodit Pita i s samodovol'noj ulybkoj uedinitsya s
knizhkoj. Poetomu ya vernulsya v stolovuyu, sel na mesto, prigotovil bloknot,
avtoruchku, i bodrym tonom proiznes:
- Vse v poryadke, oni izveshcheny. Davajte, vypalivajte vashu lekciyu ob
iskusstve syska, tol'ko nichego ne upuskajte.
Vulf otkinulsya nazad, opersya o podlokotniki kresla i soedinil konchiki
pal'cev.
- Vy, konechno, ponimaete, Pit, chto ya ogranichu svoj rasskaz problemami i
metodami raboty chastnogo detektiva, kotoryj zarabatyvaet na zhizn' svoej
professiej.
- Ugu, - otozvalsya tot, prinimayas' za vtoruyu butylku koka-koly.
- YA zametil u vas stremlenie k obogashcheniyu, Pit. No vy ne dolzhny
pozvolyat' etomu stremleniyu zaglushat' drugie soobrazheniya. Konechno, zhelatel'no
poluchat' svoj gonorar, no ves'ma sushchestvenno znat', chto vy dejstvitel'no
zarabotali ego, a eto vo mnogom zavisit ot vashego ego. Esli vashe ego
zhiznesposobno i otlichaetsya stojkost'yu, u vas redko budut trudnosti...
- A chto eto takoe, moe ego?
- Sushchestvuet neskol'ko opredelenij etogo slova - filosofskoe,
metafizicheskoe, psihologicheskoe, a v nashe vremya eshche i psihoanaliticheskoe, no
v tom smysle, v kotorom ya ego upotreblyayu, ono oznachaet vozmozhnost'
podderzhivat' vse, chto vozvyshaet vashe mnenie o samom sebe, i glushit' vse, chto
ego prinizhaet. Vam yasno?
- Vrode by yasno. - Pit sosredotochenno sdvinul brovi. - |to znachit,
dovol'ny li vy soboj ili net?
- Ne sovsem tochno, no dostatochno blizko k istine. Pri zdorovom ego nashi
chuvstva...
- CHto znachit zdorovoe ego?
Vulf skrivil guby.
- YA budu starat'sya pribegat' k slovam, kotorye vy dolzhny znat', no,
esli kakoe-nibud' slovo budet vam neponyatno, proshu vas ne perebivat' menya.
Esli vy dostatochno soobrazitel'ny, chtoby stat' horoshim detektivom, to dolzhny
byt' i dostatochno soobrazitel'ny, chtoby ponyat' znachenie novogo dlya vas slova
po kontekstu, inache govorya, po tem slovam, kotorye okruzhayut neznakomoe
slovo. Obychno eto byvaet netrudno. Skol'ko vam let?
- Dvenadcat'.
- Togda ya dolzhen sdelat' dlya vas skidku. Itak, prodolzhim. Nikogda ne
prinimajte gonorar, kotoryj, po vashemu mneniyu, vy ne zarabotali, inache
sovest' vasha budet zapyatnana i vashe ego postradaet. V ostal'nyh sluchayah
poluchajte vse, chto vozmozhno. Kak ne sleduet prinimat' gonorar, kotoryj vy ne
schitaete zarabotannym, tak zhe v obyazatel'nom poryadke sleduet brat' gonorar,
kotoryj vy schitaete zasluzhennym. Nikogda ne vstupajte v peregovory s budushchim
klientom, ne uznav o ego platezhesposobnosti. Nastol'ko...
- No togda pochemu... - vyrvalos' u Pita, odnako on tut zhe oseksya.
- CHto "pochemu"?
- Nichego... Vot vy vedete peregovory so mnoj, a ya...
- |to osobyj sluchaj. Vas privel ko mne mister Gudvin, a on yavlyaetsya
moim doverennym i vysoko cenimym pomoshchnikom i byl by ogorchen, esli by ya ne
otnessya k vam vnimatel'no i ne dal by emu vozmozhnosti zapisat' i
perepechatat' nashu besedu. - Vulf odaril menya licemernym vzglyadom i vnov'
obernulsya k Pitu. - |to po povodu vashego ego i gonorarov. CHto zhe kasaetsya
metodov, to oni, konechno, dolzhny sootvetstvovat' vashemu polyu deyatel'nosti. YA
ne govoryu o takoj sfere deyatel'nosti, kak promyshlennyj shpionazh,
brakorazvodnye processy i tomu podobnye nechistoplotnye vmeshatel'stva v chuzhie
dela. |go cheloveka, zanimayushchegosya podobnogo roda deyatel'nost'yu, podtocheno
chervyami, tak chto eto ne dlya vas. Voz'mem, k primeru, krazhu. Predpolozhim, chto
ukraden larec s dragocennostyami, no ego vladelica ne zhelaet obrashchat'sya v
policiyu, tak kak podozrevaet v krazhe...
- Luchshe davajte voz'mem ubijstvo. Mne by hotelos' nachat' s ubijstva.
- Kak pozhelaete, - Vulf byl predel'no milostiv. - Ty zapisyvaesh', Archi?
- Eshche by! S vysunutym yazykom.
- Horosho. Krazha ili ubijstvo, v dannom sluchae eto ne imeet znacheniya, no
vy v pervuyu ochered' dolzhny pomnit', chto yavlyaetes' predstavitelem iskusstva,
a ne nauki. Rol' nauki v raskrytii prestupleniya byvaet znachitel'noj i
effektivnoj, no ona zanimaet lish' nebol'shoe mesto v deyatel'nosti chastnogo
detektiva, kotoryj stoit vyshe nauki. Lyuboj chelovek srednih sposobnostej
mozhet nauchit'sya obrashcheniyu s kroncirkulem, fotoapparatom, mikroskopom,
spektrografom ili centrifugoj, no on prosto-naprosto yavlyaetsya slugoj
sledstviya. Nauchnoe rassledovanie, kakim by ono ni bylo vydayushchimsya, dazhe
blestyashchim, nikogda ne mozhet sravnit'sya s vnezapnym ozareniem, prihodyashchim k
detektivu i inogda vyzvannym lish' uslyshannoj intonacij ili zamechennym
mimoletnym vzglyadom... Iskusstvo detektiva ochen' mnogoobrazno. K primeru.
Naruzhnaya slezhka v N'yu-Jorke chrezvychajno trudna. Kogda policiya zanimaetsya eyu
vser'ez, to komandiruet ne men'she treh agentov, i dazhe pri etom oni zachastuyu
okazyvayutsya s nosom. No est' odin chelovek - on chasto pomogaet mne v rabote,
ego zovut Sol Penzer, - kotoryj prosto genij slezhki, hotya rabotaet v
odinochku. YA besedoval s nim po etomu povodu i prishel k zaklyucheniyu, chto on i
sam ne znaet sekreta svoego vysochajshego masterstva. |to nesoznatel'naya i
nekontroliruemaya rabota mozga, hotya mister Penzer - chelovek nezauryadnogo
uma. |to nekoe kachestvo, skrytoe v nedrah ego nervnoj sistemy, skoree vsego,
konechno, v cherepnoj korobke. On govorit, chto kakim-to chut'em v neulovimuyu
dolyu sekundy vdrug osoznaet, kak postupit v tot ili inoj mig ob®ekt ego
slezhki. Ne to, chto tot sdelal i delaet, a imenno to, kak on eshche lish' nameren
postupit'. Mister Penzer mozhet nauchit' vas vsemu, chto znaet i umeet sam, no
vy nikogda ne dostignete ego urovnya, esli v vas ne zalozheny te zhe samye
kachestva. Odnako eto vovse ne oznachaet, chto vy ne dolzhny uchit'sya u nego
vsemu, chemu mozhete vyuchit'sya. Lishnie znaniya nikogda ne pomeshayut. CHelovek,
kotoryj schitaet, chto znaet vse, v dejstvitel'nosti ne znaet nichego. Tol'ko
kogda vy popytaetes' vospol'zovat'sya tem, chemu nauchilis', vy pojmete, v
kakoj stepeni mozhete prevratit' svoi znaniya v dejstviya. - Vulf tknul v menya
pal'cem. - Vot, naprimer, mister Gudvin. Mne bylo by chrezvychajno trudno
rabotat' bez nego. On nezamenim. Odnako ego povedenie zachastuyu zavisit ot
mimoletnyh prihotej i kaprizov, chto, konechno, delalo by ego nesposobnym dlya
vypolneniya lyubogo vazhnogo zadaniya, ne bud' u nego gde-to zapryatan (vozmozhno,
v cherepnoj korobke, hotya ya v etom somnevayus') moshchnyj regulyator. Naprimer,
pri vide milovidnoj devushki u nego voznikaet nepreodolimaya tyaga k nej,
odnako on nikogda ne byl zhenat. Pochemu? Potomu chto on znaet, chto esli
zhenitsya, to ego reakciya na horoshen'kih devushek, chistaya i iskrennyaya v
nastoyashchee vremya, budet ne tol'ko beznadezhno isporchena, no i okazhetsya pod
nadzorom verhovnoj vlasti, kotoraya stanet ogranichivat' etu reakciyu. Tak chto
samokontrol', svoego roda regulyator, spasaet ego ot bedstviya, pravda, inogda
na samom krayu propasti. To zhe samoe proishodit s bol'shinstvom ego prihotej i
prichud, no sluchaetsya, chto regulyator samokontrolya ne srabatyvaet vovremya, i
on terpit neudachu, kak segodnya, kogda ego potyanulo poddraznit' menya, v
rezul'tate chego on lishilsya vozmozhnosti pojti... Archi, kotoryj chas?
YA posmotrel na chasy.
- Bez vosemnadcati devyat'.
- Ogo! - vskochil Pit. - Mne pora! YA obeshchal materi vernut'sya bez
chetverti! Do zavtra!
On brosilsya iz komnaty. Poka ya podnyalsya i vyshel v prihozhuyu. Pit uzhe
otper vhodnuyu dver' i ubezhal. YA ostanovilsya na poroge v stolovuyu.
- Proklyatie, ya nadeyalsya, chto on prosidit do polunochi, chtoby vy uspeli
zakonchit' vashu lekciyu! - skazal ya Vulfu. - A teper' bil'yardnyj turnir ne
dostavit mne nikakogo udovol'stviya, hotya ya vse ravno pojdu na nego.
I byl takov.
GLAVA 2
Na sleduyushchij den', v sredu, ya byl dovol'no zanyat. Vladelec fabriki
skobyanyh izdelij v YAngstaune, shtat Ogajo, priehal v N'yu-Jork v poiskah
svoego ischeznuvshego otpryska, predvaritel'no prislav Vulfu sleznuyu
telegrammu s mol'boj o pomoshchi. My prizvali Sola Penzera, Freda Darkina i
Orri Ketera, i oni prinyalis' za delo. YA ne mog otojti ot telefona, prinimaya
ih doneseniya i otdavaya rasporyazheniya.
V nachale pyatogo nagryanul Pit Drossos i iz®yavil zhelanie povidat' Vulfa.
Sudya po ego povedeniyu, on vozdaval mne dolzhnoe kak chastnomu syshchiku s
licenziej, no vesti dela yavno predpochital s moim shefom. YA ob®yasnil, chto Niro
Vulf ezhednevno provodit chetyre chasa - utrom s devyati do odinnadcati i dnem s
chetyreh do shesti - so svoimi desyat'yu tysyachami orhidej, terzaya v eti chasy
Teodora Horstmana, a ne menya, i chto v eto vremya on prakticheski nedostupen.
Pit izlozhil mne svoyu tochku zreniya, kotoraya svodilas' k tomu, chto bolee
durackogo vremyapreprovozhdeniya dlya detektiva i ne vydumaesh', i ya ne pytalsya
ego razuverit'. Kogda mne nakonec udalos' vydvorit' Pita na kryl'co i
zaperet' dver', ya uzhe gotov byl priznat', chto moj vladyka nuzhdaetsya v
kapel'ke miloserdiya. Hudshego nadoedaly, chem Pit, ya eshche ne vstrechal, i on
yavno ne sobiralsya ostavit' nas v pokoe. Mne sledovalo sderzhat' svoj poryv i
ne navyazyvat' etogo yunca v kachestve partnera dlya igr s Vulfom. Obychno kogda
ya osoznayu, chto zanimayus' samoedstvom, mne pomogaet vypivka, tak chto ya poshel
na kuhnyu i propustil stakanchik moloka. Kogda ya vernulsya v kabinet, zazvonil
telefon - Orri Keter dokladyval ob uspehah.
Za uzhinom ni Vulf, ni Fric i vidu ne pokazyvali, chto vchera mezhdu nimi
proizoshla razmolvka. Nakladyvaya sebe vtoruyu porciyu blinov so svininoj
po-datski, Vulf otchetlivo proburchal: "V vysshej stepeni priemlemo", - ocenka
v ego ustah chrezvychajno shchedraya. Fric vosprinyal ee kak dolzhnoe i, s
dostoinstvom skloniv golovu, prosheptal: "Blagodaryu, ser". Tak chto kogda my
pokonchili s kofe, nebo uzhe ochistilos' ot grozovyh tuch, i Vulf byl tak
lyubezen, chto dazhe priglasil menya spustit'sya s nim v bil'yardnuyu i
prodemonstrirovat' znamenityj udar Moskoni, o kotorom ya emu rasskazyval.
No mne ne dovelos' ispolnit' ego pros'bu. Kogda my vstavali iz-za
stola, v dver' pozvonili. YA, estestvenno, podumal, chto eto Pit, no oshibsya.
Posetitel' byl vdvoe krupnee Pita i kuda bolee znakom mne - serzhant Perli
Stebbins iz ugolovnoj policii Manhettena sobstvennoj personoj. Vulf
prosledoval v kabinet, i ya otkryl dver'.
- Oni pobezhali tuda, - skazal ya serzhantu, tknuv bol'shim pal'cem v
storonu.
- Ne payasnichaj, Gudvin. YA hochu videt' Vulfa. I tebya.
- Vot on ya. Vypalivajte.
- I Vulfa.
- On zanyat perevarivaniem blinov so svininoj po-datski. Podozhdite.
YA proshel v kabinet, dolozhil, chto Stebbins prosit audiencii, terpelivo
dozhdalsya, poka Vulf konchit grimasnichat', poluchil rasporyazhenie vvesti
prositelya, vernulsya v prihozhuyu i vypolnil prikazanie shefa.
Za mnogie gody ustanovilsya ritual poseshcheniya serzhantom Perli Stebbinsom
kabineta Vulfa. Esli on prihodil vmeste s inspektorom Kremerom, to bol'shoe
krasnoe kozhanoe kreslo pered stolom Vulfa zanimal, konechno, inspektor, a
Perli dovol'stvovalsya zheltym, pomen'she. Poetomu kogda on yavlyalsya odin, to
kak ya ni pytalsya usadit' ego v krasnoe kreslo, mne eto ne udavalos'. On
vsegda vybiral zheltoe. Ne potomu, chto schital, budto serzhant ne dolzhen
zanimat' mesto svoego nachal'nika, vovse net, vy prosto ne znaete Perli.
Po-vidimomu, prichina tut byla inaya - to li on ne hotel sidet' licom k oknu,
to li prosto ne vynosil krasnogo cveta. Kogda-nibud' ya sproshu ego ob etom.
V tot den' on, kak obychno, pristroilsya v zheltom kresle, neskol'ko
sekund razglyadyval Vulfa, zatem povernul sheyu, chtoby okazat'sya ko mne licom.
- Vchera vy zvonili otnositel'no mashiny - temno-serogo "kadillaka" s
konnektikutskim nomerom "YUYU 9432". Pochemu? Po kakomu povodu?
- YA zhe vam govoril, - pozhal ya plechami. - My poluchili neproverennuyu
informaciyu, chto vladelec etoj mashiny ili ee voditel' mogut okazat'sya
zameshannymi v kakoe-libo protivozakonnoe deyanie. YA predlozhil vam prosledit'
za nej v obychnom poryadke.
- Znayu. Kakova byla eta informaciya i ot kogo vy ee poluchili?
YA pokachal golovoj.
- Vy sprashivali ob etom vchera, i ya ostavil vash vopros bez otveta. To zhe
samoe budet i segodnya. Nash informator zhelaet, chtoby ego ne trevozhili.
- Ego vse ravno pridetsya potrevozhit'. Kto on i chto on vam rasskazal?
- Nichem ne mogu pomoch', - razvel ya rukami. - CHto za otvratitel'naya
privychka schitat', chto po pervomu vashemu trebovaniyu ya obyazan dokladyvat' -
kto, chto i pochemu! Sperva rasskazhite, chto sluchilos', i togda posmotrim,
zahochu li ya otvechat' na vashi voprosy. Soglasites', chto eto razumno.
- Da, konechno. - Perli pozheval gubami - Segodnya v shest' sorok vechera,
to est' dva chasa tomu nazad, pod krasnym svetom na perekrestke Tridcat'
pyatoj ulicy i Devyatoj avenyu ostanovilas' mashina. K nej podbezhal mal'chishka i
prinyalsya protirat' stekla. Pokonchiv so steklom na odnoj storone, on sobralsya
perejti na druguyu, i kogda okazalsya pered mashinoj, ona vnezapno rvanulas' s
mesta, sbila ego i umchalas'. "Skoraya pomoshch'" dostavila postradavshego v
bol'nicu, gde on skonchalsya. Mashinu vel muzhchina. On byl odin. V takih sluchayah
lyudi ot volneniya nikogda nichego ne zapominayut, no tut srazu dvoe, zhenshchina i
yunosha, nazvali odin i tot zhe nomer - "Konnektikut YUYU 9432", a yunosha, krome
togo, zapomnil, chto eto byl "kadillak" temno-serogo cveta.
- Kak zovut mal'chika? Togo, kotorogo sshibli?
- A kakaya vam raznica?
- Prosto tak. Interesno.
- Drossos. Pit Drossos.
- D'yavol'shchina! Merzavec!
- Kto? Mal'chishka?
- Net. - YA obernulsya k Vulfu. - Vy budete govorit' ili ya?
Vulf prikryl glaza. CHerez nekotoroe vremya on otkryl ih, skazal: "Ty", i
snova zakryl.
YA rasskazal vse, chto otnosilos' k delu, vklyuchaya i vtoroj vizit Pita.
Pozhaluj, vpervye v zhizni Stebbins poveril v poluchennye ot nas svedeniya,
zadal kuchu voprosov, no v konce vse zhe schel umestnym vyskazat' zamechanie
otnositel'no dvuh dostojnyh grazhdan, Niro Vulfa i Archi Gudvina, kotorym
sledovalo by proyavit' neskol'ko bol'shij interes k tomu faktu, chto zhenshchina,
kotoroj tychut pistoletom pod rebra, prosit pomoshchi policii.
YA byl ne v tom nastroenii, chtoby sporit' s nim.
- Takie tipy, kak vy, - vse zhe zayavil ya, - ne ukrashayut nashu policiyu.
Mal'chik mog vse vydumat'. On priznal, chto ne videl pistoleta. Vozmozhno, chto
i zhenshchina prosto hotela podshutit' nad nim. Esli by vchera ya skazal nam,
otkuda my poluchili informaciyu, vy by reshili, chto ya slishkom rastochitelen,
esli radi nee potratil desyat' centov na telefonnyj zvonok. Odnako ya nazval
vam nomer mashiny. Vy proverili ego?
- Da. |tot nomer byl snyat s "plimuta", ukradennogo v Hartforde dva
mesyaca nazad.
- Nikakih sledov?
- Poka nikakih. My svyazalis' s Konnektikutom, chtoby tam naveli spravki.
Ne znayu tochno, skol'ko mashin s ukradennymi nomernymi znakami hodit sejchas po
N'yu-Jorku, no, dolzhno byt', ochen' mnogo.
- Podrobnoe li opisanie cheloveka za rulem vy poluchili?
- U nas imeyutsya chetyre pokazaniya, i vse raznye. Tri voobshche ne stoyat i
grosha, a chetvertoe, odnogo cheloveka, kotoryj vyshel iz apteki v tot samyj
mig, kogda mal'chishka s tryapkoj podbezhal k mashine, predstavlyaet interes. Po
slovam svidetelya, voditelyu let sorok, on v temno-korichnevom kostyume,
hudoshchavyj, s pravil'nymi chertami lica, v fetrovoj shlyape, natyanutoj pochti na
ushi. Svidetel' uveryaet, chto mog by opoznat' ego. - Perli podnyalsya s mesta. -
Mne pora. Priznayus', ya razocharovan. YA nadeyalsya poluchit' ot vas putevodnuyu
nit' ili hotya by uznat', chto vy pokryvaete klienta...
Vulf raskryl glaza.
- ZHelayu vam udachi, mister Stebbins. |tot mal'chik vchera vecherom byl
gostem za moim stolom.
- Mda, eto i vovse uzhasno... - prorychal Stebbins. - Kto tol'ko im dal
pravo davit' mal'chikov, kotorye eli za vashim stolom?
S etimi uchtivymi slovami on vyshel, i ya posledoval za nim v prihozhuyu.
Tol'ko ya vzyalsya za ruchku dveri, kak uvidel neznakomuyu zhenshchinu, podnimavshuyusya
na kryl'co, i, kogda ya rastvoril dver', gost'ya stoyala uzhe tam. |to byla
ochen' hudaya, malen'kogo rosta zhenshchina v skromnom temno-sinem plat'e, bez
zhaketki i shlyapy, s pripuhshimi, pokrasnevshimi glazami i tak krepko szhatymi
gubami, chto, kazalos', ih u nee voobshche net.
- CHem mogu sluzhit'? - sprosil i, pytayas' zaslonit' ee ot Stebbinsa.
- Zdes' zhivet mister Vulf? - s trudom vydavila ona.
YA otvetil utverditel'no.
- Mogu li ya povidat' ego? Na odnu minutku. Menya zovut Antea Drossos.
Ochevidno, ona mnogo plakala i mogla vot-vot vnov' razrydat'sya, a dlya
Niro Vulfa ne bylo nichego huzhe zhenskih slez. Poetomu ya skazal, chto yavlyayus'
ego doverennym pomoshchnikom, i sprosil, ne rasskazhet li ona mne, v chem delo.
Ona podnyala golovu i posmotrela mne pryamo v glaza.
- Moj mal'chik Pit velel mne povidat' mistera Niro Vulfa, - skazala ona,
- i ya podozhdu zdes', poka mister Vulf ne osvoboditsya.
Ona operlas' spinoj o poruchni kryl'ca.
YA otstupil nazad i prikryl dver'. Stebbins posledoval za mnoj po pyatam
v kabinet.
- Missis Antea Drossos zhelaet vas videt', - obratilsya ya k Vulfu. -
Govorit, chto tak velel ee syn Pit. Ona prostoit na kryl'ce vsyu noch', esli
pridetsya. Ona mozhet zarydat' v vashem prisutstvii...
|to srazu zastavilo Vulfa raskryt' glaza.
- Proklyatie! CHto ya mogu sdelat' dlya etoj zhenshchiny?
- Nichego. Tak zhe, kak i ya. No ot menya ona ne primet dazhe otkaza.
- Togda kakogo zhe d'yavola! |to vse rezul'tat tvoih vcherashnih vyhodok...
Priglasi ee.
YA vyshel i raspahnul dver' pered missis Drossos. Stebbins uzhe zanyal svoe
mesto v zheltom kresle. Podderzhivaya zhenshchinu pod lokot', tak kak ona ne vpolne
tverdo derzhalas' na nogah, ya provel ee k krasnomu kozhanomu kreslu, v kotorom
mogli by umestit'sya troe takih zhe, kak ona. Missis Drossos prisela na
kraeshek i chernymi, kazavshimisya osobenno chernymi iz-za kontrasta s
vospalennymi vekami, glazami, vperilas' v Vulfa. Golos u nee drozhal.
- Vy mister Niro Vulf?
On priznalsya v etom. Ona perevela vzor v moyu storonu, zatem v storonu
Stebbinsa i snova vozzrilas' na Vulfa:
- A eti lyudi?
- Mister Gudvin - moj pomoshchnik, a mister Stebbins - iz policii, on
rassleduet gibel' vashego syna.
- YA tak srazu i podumala, - kivnula ona. - Moj mal'chik ne hotel by,
chtoby ya razgovarivala s policejskimi.
Sudya po ee tonu, bylo sovershenno ochevidno, chto ona ne sdelaet nichego
takogo, chego ne hotel by ee syn, poetomu my okazalis' v zatrudnenii. Pri
podozritel'nosti i nedoverchivosti Stebbinsa nechego bylo i dumat' o tom, chto
on po dobroj vole pokinet kabinet, no vdrug on podnyalsya s kresla i so
slovami: "YA pojdu na kuhnyu", - dvinulsya k dveri. Moe izumlenie prodolzhalos'
nedolgo. Polsekundy spustya ya uzhe raskusil ego namereniya. V konce koridora,
naprotiv kuhni, v stene byla ustroena nebol'shaya nisha. V stene, otdelyayushchej
nishu ot kabineta, bylo prodelano otverstie. So storony kabineta ono bylo
zamaskirovano hitroumnoj kartinoj s vidom vodopada, a s drugoj storony
zakryvalos' zadvizhkoj. CHerez otverstie mozhno bylo videt', chto proishodit v
kabinete, i vse slyshat'. Perli znal ob etom.
Kogda on vyshel, ya reshil, chto nuzhno predupredit' Vulfa.
- Kartina, - skazal ya.
- CHto zhe eshche, - razdrazhenno burknul Vulf i obernulsya k missis Drossos.
- Slushayu vas, madam.
No ona nichemu ne zhelala verit'. Ona podnyalas', podoshla k dveri, sunula
golovu v prihozhuyu, posmotrela po storonam i tol'ko zatem, zakryv dver',
vernulas' na svoe mesto.
- Vy znaete, chto Pita ubili?
- Da.
- Kogda mne skazali, ya vybezhala na ulicu, i tam on lezhal... Bez
soznaniya, no eshche zhivoj... Mne pozvolili poehat' vmeste s nim s mashine
"skoroj pomoshchi". Vot togda on i skazal mne...
Ona umolkla. YA ispugalsya, chto ona razrydaetsya, no zhenshchina, posidev s
polminuty v ocepenenii, pereborola sebya i smogla prodolzhat'.
- On otkryl glaza, uvidev menya, i ya naklonilas' k nemu poblizhe. On
skazal... YA, pozhaluj, povtoryu vam, chto on skazal...
"Peredaj Niro Vulfu, - skazal on, - chto so mnoj taki rasschitalis'...
Nikomu ne govori etogo, krome mistera Vulfa. I otdaj emu moi den'gi iz
zhestyanki".
Ona umolkla i snova ocepenela. Minutu spustya Vulf ne vyderzhal:
- YA vas slushayu, missis Drossos.
Ona otkryla vidavshuyu luchshie vremena kozhanuyu sumochku, pokopalas' v nej,
dostala nebol'shoj bumazhnyj svertok i vstala, chtoby polozhit' ego na stol
pered Vulfom.
- Zdes' chetyre dollara i tridcat' centov. - Ona prodolzhala stoyat'. -
Pit zarabotal ih sam i hranil v tabakerke. On velel otdat' eti den'gi vam i
bol'she nichego ne skazal... Poteryal soznanie i umer... Emu tak i ne sumeli
pomoch' v bol'nice. YA vernulas' domoj, chtoby zabrat' den'gi i otnesti vam.
Teper' ya mogu ujti. - Ona povernulas', shagnula k dveri, potom ostanovilas' i
obernulas' k Vulfu: - Vy ponyali, chto ya vam skazala?
- Da. Ponyal.
- YA dolzhna eshche chto-nibud' sdelat'?
- Net, nichego. Archi...
YA uzhe byl vozle nee. Vyglyadela ona, pravda, uzhe chut' poluchshe, no ya vse
zhe podderzhal ee pod lokot' i pomog vyjti na kryl'co i spustit'sya na sem'
stupenek k trotuaru. Ona ne poblagodarila menya, po-vidimomu, dazhe ne
zametila, v chem ya ee, vprochem, ne vinyu.
Kogda ya vernulsya v prihozhuyu, Perli uzhe nadeval shlyapu.
- Vy ne zabyli zakryt' zadvizhku? - pointeresovalsya ya.
- Otbirat' konfety u rebenka, etogo ya eshche mog ot vas ozhidat', -
vozmushchenno napustilsya on, - no otbirat' konfety u mertvogo rebenka... Bog
moj!
On dvinulsya k dveri, no ya pregradil emu dorogu.
- Poslushajte, umnik! Esli by my stali nastaivat' na tom, chtoby ona
zabrala eti den'gi, ona by...
YA oseksya, zametiv ego torzhestvuyushchuyu uhmylku.
- Nakonec-to ya tebya pojmal! - prokvakal on i vyshel, otstraniv menya.
YA vernulsya v kabinet, kusaya sebe nogti ot dosady. Ne chasto Perli
Stebbinsu udaetsya uyazvit' menya, no v tot den' on vyvel menya iz ravnovesiya,
zatronuv moi luchshie chuvstva.
Estestvenno, ya postaralsya vymestit' svoyu zlost' na Niro Vulfe. YA
podoshel k ego stolu, vzyal svertok, razvernul i akkuratno razlozhil soderzhimoe
pered shefom: dve dollarovye bumazhki, chetyre chetvertaka, devyat' dajmov i
vosem' nikelej.
- Sovershenno tochno, - ob®yavil ya. - CHetyre dollara i tridcat' centov.
Iskrennie pozdravleniya. Posle uplaty podohodnogo naloga i za vychetom
rashodov v razmere desyati centov - za vcherashnij telefonnyj zvonok Stebbinsu
- u vas ostanetsya dostatochno dlya togo...
- Zatknis'! - Prorychal on. - Zavtra zhe vernesh' ej eti den'gi.
- Net. Ni zavtra, ni poslezavtra, nikogda. Vy chertovski horosho znaete,
chto eto nevozmozhno.
- Vnesi ih v fond Krasnogo Kresta.
- Nesite ih sami. - YA byl nepreklonen. - Ona mozhet nikogda bol'she ne
prijti syuda, no esli pridet i sprosit, chto my sdelali s den'gami Pita, u
menya ne povernetsya yazyk skazat' ej, chto my otdali ih v Krasnyj Krest, a
vrat' ya ne hochu.
On otodvinul den'gi na drugoj konec stola, v moyu storonu.
- Ty privel mal'chika v dom!
- |to vash dom, i vy ugoshchali ego pechen'em.
Moi slova ostalis' bez otveta. Vulf vzyal svoyu ocherednuyu knizhku, raskryl
na prervannom meste, ustroil poudobnee svoyu tushu vesom v odnu sed'muyu tonny
v kresle i pogruzilsya v chtenie.
YA sel za svoj stol, delaya vid, chto prosmatrivayu vcherashnie otchety Sola,
Freda i Orri, a sam poka chto ocenival situaciyu. Porazmysliv, ya raskryl
pishushchuyu mashinku, zalozhil bumagu i nachal pechatat'. Pervyj variant imel
koe-kakie nedostatki, ya vypravil ih i snova perepechatal. Na etot raz mne
pokazalos', chto vse v poryadke. YA obernulsya k Vulfu i vozvestil:
- U menya est' predlozhenie.
On dochital do abzaca, kotoryj okazalsya dovol'no dlinnym, i tol'ko potom
ustremil na menya svoj vzor.
- Nu?
- My svyazany den'gami Pita i dolzhny chto-to s nimi sdelat'. Pomnite, vy
skazali emu: ne tak vazhno poluchit' gonorar, kak vazhno chuvstvovat', chto on
poluchen nedarom. Nadeyus', vy pochuvstvuete, chto dejstvitel'no zasluzhili etot
gonorar, potrativ ego celikom i polnost'yu na oplatu ob®yavleniya v gazete,
kotoroe zvuchit primerno tak:
"ZHenshchinu s ser'gami v vide paukov i carapinoj na shcheke, kotoraya vo
vtornik na uglu Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulicy i 9-j avenyu, nahodyas' v
mashine, prosila mal'chika pozvat' policiyu, prosyat svyazat'sya s Niro Vulfom.
Adres v telefonnoj knige".
YA protyanul bumagu emu.
- Plata za ob®yavlenie v "Tajms" mozhet prevysit' vash gonorar, no ya gotov
dobavit' dollar-drugoj iz svoego zhalovan'ya. Po-moemu, zadumka blestyashchaya. My
potratim den'gi Pita na nego samogo, Kremer i Stebbins budut posramleny. A
tak kak net ni edinogo shansa iz milliona, chto na eto ob®yavlenie kto-nibud'
otkliknetsya, to vy mozhete ne opasat'sya, chto vam pridetsya potrudit'sya. Da i
sovsem ne tak ploho, esli vashe imya lishnij raz mel'knet v gazete. CHto
skazhete?
Vulf vzyal bumagu i proglyadel tekst, zadrav nos kverhu.
- Ladno, - svarlivo burknul on. - Pust' eto posluzhit tebe urokom.
GLAVA 3
Syna fabrikanta skobyanyh izdelij nakonec obnaruzhili, zaarkanili i
dostavili v roditel'skoe gnezdyshko na sleduyushchij den', v chetverg. Poskol'ku
operaciya provodilas' vtihomolku - po ryadu prichin, o kotoryh ya predpochtu poka
umolchat', - detalej ot menya ne zhdite. No koe-chto ya vse-taki vyskazhu. Esli
Vulf i v samom dele schitaet, chto zarabotal summu, kotoruyu vystavil v schete
dlya oplaty sej vazhnoj ptice, to, pozhaluj, eshche nich'e ego ne podvergalos'
bolee surovomu ispytaniyu.
Slovom, chetverg poluchilsya dovol'no sumatoshnym, i vremeni podumat' nad
tem, zhil by eshche Pit, voz'mis' my za ego delo hot' chut'-chut' po-inomu, ne
ostavalos'. V sysknom dele precedentov dlya podobnyh razdumij hot' prud
prudi, i, hotya polozhitel'nyh emocij ot nih ne pribavlyaetsya, porazmyslit'
vremya ot vremeni na etu temu nevredno.
Kogda ya v sredu otnosil ob®yavlenie, bylo uzhe slishkom pozdno, tak chto v
chetverg ego ne opublikovali. Poetomu v pyatnicu, spustivshis' v kuhnyu i
poprivetstvovav Frica, ya pervym delom razvernul "Tajms" i probezhal glazami
razdel ob®yavlenij. Uvidev sredi nih nashe, ya ne smog sderzhat' uhmylki. Po
bol'shomu schetu nichego obidnogo ili lichnogo ona ne znachila. Prosto nashi shansy
poluchit' kakoj-to otklik na ob®yavlenie byli, pozhaluj, dazhe nizhe, chem odin na
million, kak ya prikinul vpopyhah. Tem ne menee, kogda vdrug zazvonil
telefon, ya otorvalsya ot zavtraka i "Tajms" i tak rvanulsya k apparatu, chto
chut' ne oprokinul stul. No zvonili vovse ne po ob®yavleniyu. Kakoj-to sub®ekt
s Long-Ajlenda interesovalsya, ne prodadim li my emu tri cvetushchih ekzemplyara
Vandy cerulea. YA otvetil, chto my ne torguem orhideyami, i, ne uderzhavshis',
prisovokupil, chto Vandy nikogda ne cvetut v mae.
I vse zhe o dele Pita nam napomnili eshche do poludnya. Vulf tol'ko chto
spustilsya iz oranzherei v kabinet, uselsya za stol i prinyalsya prosmatrivat'
utrennyuyu pochtu, kogda v dver' pozvonili. YA vyshel v prihozhuyu i, uvidev skvoz'
prozrachnoe tol'ko s nashej storony steklo posetitelya, ne stal tratit' vremeni
i sprashivat', kto emu nuzhen. |tot viziter vsegda hotel videt' tol'ko Vulfa,
i ego prihod v odinnadcat' chasov utra i ni minutoj ran'she podtverzhdal eto
pravilo.
- Inspektor Kremer, - dolozhil ya Vulfu.
Vulf serdito zyrknul glazom.
- CHto emu nado?
- Sprosit'?
- Da. Hotya net. Pust' vojdet.
YA otkryl dver'. Po tomu, kak inspektor proburchal slova privetstviya
(esli tol'ko eto mozhno bylo nazvat' privetstviem), i no vyrazheniyu ego lica
bylo yasno, chto on yavilsya ne dlya togo, chtoby vruchit' Vulfu pochetnuyu medal'.
Bagrovoe krupnoe lico Kremera i kryazhistaya figura nikogda ne izluchali
druzhelyubiya, no u nego sluchalis' skachki nastroeniya v tu ili inuyu storonu,
odnako v etot den' skachok byl yavno ne v nashu pol'zu. Operediv menya, on voshel
v kabinet, odariv Vulfa takim zhe privetstviem, kak i menya, plyuhnulsya v
krasnoe kozhanoe kreslo i ustavilsya na Vulfa. Vulf tozhe smotrel na nego.
Nekotoroe vremya oni molcha poedali drug druga glazami.
- Zachem vy pomestili ob®yavlenie v "Tajms"? - trebovatel'nym tonom nachal
Kremer.
Vulf otvernulsya i prinyalsya kopat'sya v nebol'shoj stopke pisem, tol'ko
chto izvlechennyh iz konvertov.
- Archi. - skazal on, - pis'mo ot mistera Dzhordana smehotvorno. On
prekrasno znaet, chto ya ne ispol'zuyu Brassavolas dlya trojnogo skreshchivaniya.
Hot' on i ne zasluzhivaet otveta, no on ego poluchit. Prigotov' bloknot. Pishi.
Uvazhaemyj mister Dzhordan, kak ya ponimayu, vas postigla neudacha s...
- Prekratite! - vzorvalsya Kremer. - Soglasen, pomeshchat' ob®yavleniya v
gazete ne vozbranyaetsya, no ya sprosil vas vpolne vezhlivym tonom...
- Vezhlivym? - otozvalsya Vulf.
- Nu, horosho, pust' vy pravy. Vy ponimaete, chto ya hochu uznat'. Kak by
vy hoteli, chtoby ya sprosil?
- Sperva ya dolzhen uslyshat', zachem vam eto nuzhno.
- YA ubezhden, chto vy skryvaete chto-to ili kogo-to, kto svyazan s
ubijstvom. Takoe s vami uzhe sluchalos'. Iz vashego vcherashnego rasskaza
Stebbinsu yavstvuet, chto smert' togo mal'chugana vas nikak ne kasaetsya i chto
klienta u vas net. No radi takogo sluchaya vy ne potratili by lomanogo grosha
i, bezuslovno, ne vzyalis' by za rassledovanie, dlya provedeniya kotorogo nuzhno
rashodovat' vashu dragocennuyu energiyu. YA mog by sprosit' napryamik: kto vash
klient? No ya etogo ne sdelal, menya interesuet tol'ko odno - zachem vy
pomestili ob®yavlenie o gazete? Pust', po-vashemu, ya zadal etot vopros ne
vpolne vezhlivo, no otvet'te na nego.
Vulf gluboko vzdohnul.
- Archi, otvet' emu.
YA povinovalsya. Moj rasskaz zanyal nemnogo vremeni. Kremer uzhe znal vse
so slov Perli, i mne ostavalos' lish' ob®yasnit', kak my reshili istratit'
den'gi Pita, k kotorym ya dobavil 1 dollar 85 centov iz sobstvennogo karmana.
Kremer vpilsya v menya vzglyadom. Mne chasten'ko prihodilos' vyderzhivat' etot
vzglyad, kogda ya yulil i izvorachivalsya, tak chto sejchas, kogda ya izlagal chistuyu
pravdu, on menya otnyud' ne trevozhil.
Zadav neskol'ko voprosov i poluchiv na nih otvety, Kremer perevel vzor
na Vulfa i sprosil:
- Vy kogda-nibud' videli ili slyshali o cheloveke po imeni Mett'yu Birch?
- Da, - korotko otozvalsya Vulf.
- Ah, vot kak! - Na dolyu sekundy v seryh glazah Kremera sverknulo
torzhestvo. Ne znaj ya ego tak horosho, ya by dazhe ne uspel etogo zametit'. -
Postarayus' na sej raz byt' vezhlivym. Ne budete li vy lyubezny skazat', kogda
i gde vy vstrechalis' s nim?
- Nikogda i nigde. Pozavchera, v sredu, ya prochel eto imya v "Gazett". Kak
vam izvestno, ya nikogda ne pokidayu dom po delam i ves'ma redko ostavlyayu ego
po kakim-libo inym prichinam, poetomu ya vsecelo zavishu ot gazet i radio,
kotorye informiruyut menya o delah i zabotah moih sootechestvennikov. V gazete
soobshchalos', chto trup cheloveka po imeni Mett'yu Birch byl obnaruzhen pozdno
noch'yu vo vtornik ili, vernee, v sredu, chasov okolo treh, nepodaleku ot
prichala na Saut-strit. Predpolagaetsya, chto on byl sbit mashinoj.
- Tochno. Popytayus' sformulirovat' vopros pokonkretnee. Do soobshcheniya o
ego smerti vstrechali li vy Mett'yu Bircha ili slyshali chto-nibud' o nem?
- Ne pod etim imenem.
- CHert voz'mi, pod kakim zhe?
- |to mne neizvestno.
- Est' li u vas kakie-libo osnovaniya predpolagat' ili podozrevat', chto
pokojnyj yavlyalsya kem-to, kogo vy videli ili o kom slyshali v svyazi s
chem-libo?
- Vot eto drugoe delo, - odobritel'no otvetil Vulf. - Tak nado bylo
sprashivat' srazu. Otvet odin - net. Pozvol'te mne zadat' vam vopros. Est' li
u vas kakie-libo prichiny predpolagat' ili podozrevat', chto otvet mog byt'
"da"?
Kremer promolchal. On sklonil golovu, kosnuvshis' podborodkom uzla
galstuka, szhal guby, okinul menya pristal'nym vzorom, zatem obernulsya k Vulfu
i zagovoril:
- Vot pochemu ya prishel k vam. To, chto mal'chugan prosil svoyu mat'
peredat' vam, i to, kak mashina sovershila na nego naezd i zatem skrylas',
podtverzhdaet, chto eto ne prosto neschastnyj sluchaj... Teper' zhe voznikli
novye oslozhneniya, a kogda ya stalkivayus' s nimi, a vy imeete k nim hotya by
otdalennoe kasatel'stvo, ya vsegda hochu tochno znat', kak i pochemu vy
zatesalis' v etu istoriyu i kak mozhno ot vas izbavit'sya.
- YA sprosil vas o prichinah, a ne o vashej predubezhdennosti.
- Nikakoj predubezhdennosti. Est' tol'ko oslozhneniya. Mashinu, sbivshuyu
mal'chugana, obnaruzhili vchera utrom na Sto vosem'desyat shestoj ulice s tem zhe
samym nomernym znakom, ukradennym v Konnektikute. |ksperty vozilis' s nej
celyj den'. Oni ustanovili, chto imenno eta mashina sbila parnishku. No eto eshche
ne vse. Na dnishche mashiny oni obnaruzhili loskut materii iz kurtki Mett'yu
Bircha, no ya ne osel i ne nuzhdayus' v drugih dokazatel'stvah. A vy?
Vulf byl udivitel'no terpeliv segodnya.
- Dlya rabochej gipotezy, esli by ya vel eto delo, net.
- V tom to i sut', chto vy vedete ego! Vy zhe pomestili ob®yavlenie v
gazete!
Vulf medlenno kachnul golovoj iz storony v storonu.
- Priznayus', - ustupil on, - chto ya mogu dopustit' vzdornye dejstviya,
chto byvali sluchai, kogda ya durachil ili zadabrival vas, no vy znaete, chto ya
reshitel'nyj protivnik zavedomoj lzhi. Zayavlyayu vam, chto te fakty, kotorye my
vam soobshchili po dannomu povodu, absolyutno dostoverny, chto u menya net
klienta, svyazannogo s etim delom, i chto ya ne zanimayus' im i ne stremlyus' im
zanimat'sya. YA, konechno, soglasen...
Ego perebil telefonnyj zvonok. YA snyal trubku svoego apparata.
- Kontora Niro Vulfa. Archi Gudvin slushaet.
- Bud'te lyubezny, mozhno mne pogovorit' s misterom Vulfom? - Golos byl
nizkij, vzvolnovannyj.
- Sejchas spravlyus'. Vashe imya?
- Mister Vulf menya ne znaet. YA hochu povidat' ego - eto v svyazi s
ob®yavleniem v "Tajms". YA hochu dogovorit'sya o vremeni, kogda on menya primet.
Dlya Kremera ya delal vid, chto eto obychnyj razgovor.
- YA vedayu ego delami. Vashe imya?
- YA by predpochla... Pri vstreche... Mozhno prijti v dvenadcat'?
- Ne veshajte trubku. - Dlya otvoda glaz ya sverilsya s kalendarem na
budushchuyu nedelyu. - Da, mozhno, tol'ko ne opazdyvajte. Vy znaete adres?
Ona otvetila utverditel'no. YA povesil trubku i obernulsya k shefu.
- Kakoj-to tip zhelaet posmotret' vashi orhidei. YA sam provedu ego v
oranzhereyu, kak obychno.
Vulf kivnul i vozobnovil razgovor s Kremerom.
- To, chto mal'chika i Mett'yu Bircha sbila odna i ta zhe mashina, konechno,
yavlyaetsya zasluzhivayushchim vnimaniya oslozhneniem, no na samom dele eto uproshchaet
vashu zadachu. Dazhe esli nomernoj znak ne mozhet okazat'sya vam polezen, vy,
bessporno, sumeete vyyasnit' proishozhdenie etoj mashiny.
- U menya nikogda ne bylo vpechatleniya, chto vy ot®yavlennyj lzhec, -
holodno zayavil Kremer, vstavaya. - Prezhde ya nikogda ne zamechal etogo za vami.
Net, - povtoril on, - prezhde nikogda ne zamechal.
S etimi slovami on povernulsya i vyshel.
YA prosledoval za nim v prihozhuyu, chtoby zaperet' dver', i zatem vernulsya
k svoemu stolu.
- Pis'mo misteru Dzhordanu, - rasporyadilsya Vulf.
- Slushayus'. - YA vzyal bloknot. - No sperva povtoryu pro odin shans iz
milliona za to, chto kto-nibud' otkliknetsya na nashe ob®yavlenie. |tot shans
vypal. Kakaya-to zhenshchina zvonila po povodu ob®yavleniya. Ona ne nazvalas', i ya
ne hotel nastaivat' v prisutstvii nashego gostya. Ona pridet i polden'.
- K komu?
- K vam.
On szhal guby.
- Archi, eto nevynosimo!
- CHertovski horosho vas ponimayu. No, uchityvaya, chto Kremer vel sebya
korrektno, mozhet byt', imeet smysl poboltat' s nej nemnogo pered tem, kak
pozvonit' Kremeru, chtoby on priehal i zabral ee. - YA vzglyanul na nastennye
chasy. - Ona yavitsya cherez dvadcat' minut... Esli voobshche yavitsya...
Vulf chto-to proburchal sebe pod nos.
- Uvazhaemyj mister Dzhordan... - prinyalsya on za diktovku.
GLAVA 4
Ona yavilas' i kuda bol'she ukrasila krasnoe kozhanoe kreslo, chem Kremer i
dazhe sotni drugih, kotorye sideli v nem prezhde. Ee portilo tol'ko to, chto
ona byla slishkom vozbuzhdena. Kogda ya raspahnul pered nej dver' i priglasil
vojti, mne pokazalos', chto ona vot-vot povernetsya i uderet: takoe zhelanie
yavno vladelo eyu, no ona zastavila sebya pereshagnut' cherez porog i pozvolila
mne provodit' ee v kabinet.
Carapina na levoj shcheke byla edva razlichima pod kosmetikoj, i vovse ne
udivitel'no, chto Pit, glyadya na nee v upor, obratil bol'she vnimaniya na ser'gi
v vide paukov. YA soglasilsya s nim, chto oni byli zolotye i menee primetnye,
chem carapina. Posetitel'nica byla priblizitel'no moih let, chto, konechno, ne
ideal, no ya nichego ne imeyu protiv zhenshchin zrelogo vozrasta.
Vulf ne slishkom svarlivo sprosil ee, chem on mozhet byt' polezen, ona
otkryla sumochku i vynula dva listka bumagi. Sumochka byla iz myagkoj zelenoj
zamshi, tak zhe kak i zhaket poverh temno-zelenogo sherstyanogo plat'ya, i zelenyj
malen'kij beret, koketlivo sdvinutyj nabekren'. Tak nazyvaemyj ansambl',
esli ya ne oshibayus' po neopytnosti.
- |to vyrezka iz gazety s vashim ob®yavleniem, - skazala ona i polozhila
listok obratno v sumochku. - A eto chek na pyat'sot dollarov.
- Mozhno vzglyanut'?
- YA ne... Poka net. Na nem moya podpis'.
- Dogadyvayus'.
- YA hochu sprosit' vas... sprosit' koe o chem, prezhde chem ya soobshchu vam
svoyu familiyu.
- CHto imenno?
- Otnositel'no mal'chika... Mal'chika, kotorogo ya prosila pozvat'
policiyu. - Golos u nee byl priyatnyj. Gotov priznat', chto mne by on mog
ponravit'sya, ne bud' on takim nervnym. - YA hochu ego videt'. Mozhete li vy
pomoch' mne vstretit'sya s nim? Ili dat' ego adres. Nadeyus', chto pyatisot
dollarov dostatochno za takuyu uslugu. YA znayu, chto vy berete vysokie gonorary.
I eshche ya hochu... No net, sperva otvet'te.
Vulf, kogda ne zakryval glaza, kak pravilo, vsegda smotrel pryamo v lico
sobesednika, no na etot raz ya byl udivlen tem osobenno pristal'nym
vnimaniem, s kotorym on razglyadyval posetitel'nicu. On obernulsya ko mne.
- Archi, pozhalujsta, rassmotri vnimatel'no carapinu na ee lice.
YA poslushno podnyalsya s mesta. U nee byl vybor: libo spokojno sidet' i
pozvolit' mne osmotret' ee shcheku, libo zakryt' lico rukami, libo vstat' i
ujti, no poka ona reshila, kak ej postupit', ya uzhe byl ryadom, naklonilsya nad
nej, pribliziv lico k ee shcheke.
Ona nachala chto-to govorit', no ya vypryamilsya i dolozhil Vulfu:
- Rascarapano kakim-to ostrym predmetom, mozhet byt', igloj ili konchikom
manikyurnyh nozhnic.
- Kogda?
- Segodnya, a mozhet byt', i vchera. No, bezuslovno, ne tri dnya nazad.
YA ostavalsya vozle ee kresla.
- |to naglost'! - vypalila ona, vskakivaya s mesta. - YA rada, chto ne
nazvala vam svoego imeni!
Ona ne mogla ujti, minuya menya.
- CHepuha! - otrezal Vulf. - Vy ne obmanete menya etoj carapinoj. Opishite
mal'chika. Opishite, kto eshche byl v mashine. V kotorom chasu eto sluchilos'?
Mister Gudvin voz'met vashu sumochku, esli potrebuetsya, primeniv silu, i
posmotrit ee soderzhimoe. Esli vy budete zhalovat'sya, to nas dvoe, a vy odna.
Sadites'!
- |to podlo!
- Net. |to vpolne opravdannaya reakciya na vashu popytku obmanut' nas. Vy
vol'ny v vashih dejstviyah, no, esli hotite ujti, vam pridetsya nazvat' svoyu
familiyu. Sadites', i my vse obsudim. Itak, sperva nazovite sebya.
Dolzhno byt', ona byla sverhoptimistkoj, esli dumala, chto smozhet
obmanut' Niro Vulfa, no ona byla ne dura. Vse priznaki nervoznosti ostavili
ee, ona stoyala, ocenivaya sozdavsheesya polozhenie, prishla k opredelennomu
resheniyu, otkryla sumochku, dostala kartochku I protyanula Vulfu.
- Moi voditel'skie prava.
On posmotrel udostoverenie i vernul ej. Ona sela.
- Moe imya Laura Fromm, - skazala ona. - Missis Dejmon Fromm. YA vdova.
Moj adres: Vostochnaya SHest'desyat vos'maya ulica, dom sem'sot sorok tri. Vo
vtornik, vedya mashinu po Tridcat' pyatoj ulice, ya poprosila mal'chika pozvat'
policejskogo. Prochtya vashe ob®yavlenie, ya reshila, chto vy mozhete dat' mne adres
mal'chiki. YA gotova zaplatit' vam za eto.
- Sledovatel'no, vy ne hotite priznat', chto obmanyvaete menya?
- YA ne obmanyvayu.
- V kakoe vremya dnya eto proizoshlo?
- Ne vazhno.
- CHto delal mal'chik, kogda vy obratilis' k nemu?
- I eto ne vazhno.
- Kak daleko ot vas byl mal'chik, kogda vy zagovorili s nim, i kak
gromko vy emu kriknuli?
- YA ne otvechu ni na odin iz voprosov. YA ne obyazana otchityvat'sya pered
vami.
- No vy utverzhdaete, chto veli mashinu i prosili mal'chika pozvat'
policejskogo?
- Da.
- Togda mne zhal' vas. Vam pridetsya dat' pokazaniya v policii po povodu
ubijstva. V sredu mashina naehala na mal'chika i ubila. Umyshlenno.
- CHto? - vytarashchila ona glaza.
- Ta samaya mashina, kotoruyu vy veli vo vtornik, kogda mal'chik zagovoril
s vami.
Ona raskryla bylo rot i tut zhe zakryla.
- Ne veryu, - posle dlitel'noj pauzy nakonec proiznesla ona.
- Poverite. V policii vam rastolkuyut, kakim obrazom stalo izvestno, chto
eto byla ta zhe mashina. Tut ne mozhet byt' nikakih somnenij, missis Fromm.
- Vy vse vydumali... |to... eto prosto nizost'...
Vulf shevel'nul golovoj.
- Archi, dostan' vcherashnij vypusk "Tajms".
YA napravilsya k polke, na kotoroj my skladyvaem gazety i sohranyaem ih v
techenie nedeli. Razvernuv "Tajms" na vos'moj polose, ya protyanul gazetu
missis Fromm. Ruka zhenshchiny zametno drozhala, i, chtoby unyat' drozh', ej
prishlos' privlech' na pomoshch' druguyu ruku.
CHitala vdova dolgo. Kogda ona podnyala glaza, Vulf skazal:
- Tam ne govoritsya, chto imenno Pit Drossos byl tem mal'chikom, k
kotoromu vy obratilis' vo vtornik, no mozhete poverit' moemu slovu. Policiya
vam eto podtverdit.
Ona perevela vzor s Vulfa na menya, obratno na Vulfa i zatem obratilas'
ko mne:
- YA hochu... Mozhno mne poprosit' nemnogo dzhina?
Ona vypustila gazetu iz ruk, i ta skol'znula na pol. YA podobral gazetu
i sprosil:
- CHistogo?
- Da, pozhalujsta.
YA otpravilsya na kuhnyu za dzhinom i l'dom. Nalivaya bokal, ya podumal, chto
esli ona rasschityvaet najti s Vulfom obshchij yazyk, to ej ne sledovalo prosit'
dzhin, tak kak po ego predstavleniyam dzhin p'yut tol'ko varvary. Vozmozhno,
imenno poetomu, kogda ya prines podnos i postavil na stolik vozle nee, Vulf
otkinulsya nazad s zakrytymi glazami. Ona sdelala bol'shoj glotok, zatem
neskol'ko melkih i zatem snova bol'shoj i opustila glaza, o chem-to razmyshlyaya.
Nakonec, opustoshiv bokal, ona zagovorila:
- Za rulem mashiny, kogda ona sbila mal'chika, sidel muzhchina...
Vulf otkryl glaza.
- Uberi podnos, Archi!
Zapah dzhina byl emu omerzitelen. YA otnes gnusnyj predmet na kuhnyu i
vernulsya.
- ...hotya eto ne imeet reshayushchego znacheniya, - govoril Vulf, - no,
pereodevshis' v muzhskoe plat'e, vy vpolne mogli by sojti za muzhchinu. YA ne
utverzhdayu, chto eto vy zadavili mal'chika. No esli vas privelo syuda moe
ob®yavlenie i vy prishli, razukrashennaya etimi ser'gami i fal'shivoj carapinoj,
to znachit, vy zameshany v etom dele, i esli vy vse eshche utverzhdaete, chto eto
vy upravlyali mashinoj vo vtornik, to vy prosto ne ochen' umnaya osoba.
- Upravlyala mashinoj ne ya.
- Vot tak-to luchshe. Gde vy byli vo vtornik mezhdu polovinoj sed'mogo i
sem'yu chasami vechera?
- Na soveshchanii Ispolnitel'nogo komiteta Associacii pomoshchi peremeshchennym
licam. Sobranie zakonchilos' v vos'mom chasu. Moj pokojnyj muzh posvyatil sebya
etomu delu, i ya ego prodolzhayu.
- Gde vy byli v sredu ot poloviny sed'mogo do semi chasov vechera?
- Kakoe eto imeet otno... Ah, vot ono chto... |tot mal'chik... Da, ved'
eto sluchilos' pozavchera... - Ona pomolchala, pripominaya. - YA byla na koktejle
v otele "CHerchill'" s priyatelem.
- Imya vashego priyatelya, pozhalujsta.
- |to vozmutitel'no!
- Znayu. Pochti tak zhe vozmutitel'no, kak eta carapina na vashej shcheke.
- Ego zovut Dennis Goran. On advokat.
Vulf kivnul.
- Dazhe v etom sluchae vas zhdet neskol'ko nepriyatnyh chasov. Somnevayus',
chtoby vy byli prichastny k ubijstvu. U menya est' nekotoryj opyt v
fiziognomike, i ya ne dumayu, chto vashe udivlenie pri izvestii o gibeli
mal'chika bylo pritvornym, no sovetuyu vam privesti v poryadok svoi mysli. Vam
eto budet neobhodimo. Ne dlya menya. YA ne sprashivayu, zachem vy pribegli k
maskaradu. |to menya ne kasaetsya, no v policii obyazatel'no stanut
dopytyvat'sya. Ne budu zaderzhivat' vas zdes' i vyzyvat' policiyu. Vy mozhete
ujti. Policiya sama dast o sebe znat'.
Glaza u nee zablesteli, plechi raspravilis'. Dzhin dejstvuet ochen'
bystro.
- Mne vovse ne nuzhno, chtoby policiya davala znat' o sebe, - tverdo
proiznesla ona. - Zachem ona mne?
- Policejskie zahotyat uznat' prichinu vashego vizita.
- A pochemu vy dolzhny soobshchat' v policiyu o moem vizite?
- Potomu, chto ya skryvayu informaciyu, otnosyashchuyusya k prestupleniyu, tol'ko
kogda eto v moih interesah.
- No ya ne sovershala nikakogo prestupleniya!
- Imenno eto policiya i budet prosit' vas dokazat'.
Ona posmotrela na menya. Hot' ya i ne silen v fiziognomike, kak Niro
Vulf, no i u menya imeetsya koe-kakoj opyt na etot schet, i klyanus', chto
ocenivala vozmozhnost' privlecheniya menya na svoyu storonu. YA pytalsya oblegchit'
ej etu zadachu, starayas' kazat'sya muzhestvennym, nepokolebimym,
dobrodetel'nym, no ne vrazhdebno nastroennym k nej. Odnako po ee licu ya tut
zhe ponyal, chto ona otkazalas' ot svoego namereniya. Lishiv menya vsyakoj nadezhdy,
ona otkryla zelenuyu zamshevuyu sumochku, vynula chekovuyu knizhku i avtoruchku i
vypisala chek, zatem pripodnyalas' s kresla i polozhila chek na stol pered
Vulfom.
- Vot chek na desyat' tysyach dollarov, - skazala ona. - |to avans.
- Za chto?
- O, ya ne pytayus' podkupit' vas. - Ona ulybnulas'. V pervyj raz za vse
vremya. - Pohozhe, chto mne ponadobitsya sovet eksperta, a mozhet byt', dazhe i
ego pomoshch', a tak kak vy uzhe v kurse dela, ya ne hotela by konsul'tirovat'sya
so svoim advokatom, po krajnej mere, poka.
- Vzdor! Vy predlagaete mne den'gi za to, chtoby ya ne soobshchal policii o
vashem vizite.
- Net, - glaza se sverknuli. - Hotya ladno, pust' tak, eto ne
predosuditel'no. YA missis Dejmon Fromm. Moj muzh ostavil mne bol'shoe
sostoyanie. U menya est' polozhenie v obshchestve i mnogo obyazannostej. Esli vy
soobshchite v policiyu, ya sumeyu povidat' komissara i ne dumayu, chto on ploho
otnesetsya ko mne. Odnako ya by predpochla izbezhat' etogo. Esli vy navestite
menya doma zavtra v polden', ya...
- YA nikuda ne hozhu.
- O da, ya i zabyla. - Ona nahmurilas', no tol'ko na odno mgnovenie. -
Togda ya priedu syuda.
- Zavtra v polden'.
- Net, luchshe v odinnadcat' tridcat'. V chas dnya u menya delovoe svidanie.
Do togo vremeni nikomu ne soobshchajte o moem segodnyashnem vizite. YA hochu... ya
dolzhna koe-kogo povidat' i koe-chto vyyasnit'. Zavtra ya vam vse rasskazhu. Ili
net, tak budet vernee: esli zavtra ya ne rasskazhu vam vsego, mozhete
obratit'sya v policiyu. A esli rasskazhu, to, vozmozhno, mne potrebuetsya vash
sovet ili dazhe pomoshch'.
Vulf hmyknul i povernul ko mne golovu.
- Archi, ona dejstvitel'no missis Dejmon Fromm?
- YA by skazal da, no golovu na otsechenie ne dam.
On obernulsya k posetitel'nice.
- Odin raz vy uzhe pytalis' obmanut' menya i vynuzhdeny byli otkazat'sya ot
etoj popytki tol'ko pod moim davleniem. Mozhet byt', vy vtorichno pytaetes'
odurachit' menya? Mister Gudvin otpravitsya sejchas v redakciyu "Gazett",
oznakomitsya tam s fotografiyami missis Dejmon Fromm i pozvonit mne. |to
zajmet ne bolee poluchasa. Na eto vremya vy ostanetes' zdes'.
Ona vnov' ulybnulas'.
- Kakaya nelepost'!
- Bez somneniya. No v dannyh obstoyatel'stvah ne lishennaya smysla. Vy
otkazyvaetes'?
- Konechno, net. YA etogo zasluzhila.
- Znachit, vy ne protestuete protiv togo, chtoby ostavat'sya zdes', poka
mister Gudvin s®ezdit v redakciyu?
- Net.
- Togda eto lishnyaya trata vremeni: vy dejstvitel'no missis Fromm. Prezhde
chem vy ujdete, nam nuzhno koe o chem dogovorit'sya, i ya hochu zadat' vam odin
vopros. No sperva zamechu: o reshenii prinyat' vash avans i rabotat' na vas ya
soobshchu vam zavtra, do teh por vy ne yavlyaetes' moim klientom. Teper' vopros:
znaete li vy, kto byla ta zhenshchina, kotoraya upravlyala avtomobilem vo vtornik
i zagovorila s mal'chikom?
Ona pokachala golovoj.
- To, chto vy primete reshenie zavtra, menya ustraivaet, no do togo
vremeni vy obeshchaete nikomu ne soobshchat' o nashej vstreche?
- |to dogovoreno. Teper' kak s moim voprosom?
- YA ne mogu otvetit' na nego, ya ne znayu. V samom dele ne znayu. Nadeyus',
chto sumeyu otvetit' vam zavtra.
- Vy imeete kogo-nibud' na primete? - nastaival Vulf.
- Vozderzhus' ot otveta.
Vulf nahmurilsya.
- Missis Fromm, dolzhen predupredit' vas. Slyshali li vy kogda-nibud' ili
videli kogda-nibud' cheloveka po imeni Mett'yu Birch?
Teper' nahmurilas' ona.
- Birch? Net. A pochemu vas eto interesuet?
- |tot chelovek byl sbit mashinoj vo vtornik vecherom. Toj zhe samoj
mashinoj, kotoraya sbila Pita Drossosa. Predosteregayu vas - ne vedite sebya
bezrassudno ili oprometchivo. Vy mne pochti nichego ne rasskazali, poetomu ya ne
mogu znat', kakuyu sud'bu vy sebe ugotovili, no predosteregayu vas: bud'te
ostorozhny!
- Ta zhe samaya mashina? Vo vtornik?
- Da. Imenno poetomu bud'te ostorozhny.
- YA vsegda vedu sebya ostorozhno, mister Vulf.
- Tol'ko ne segodnya, s etoj nelepoj mistifikaciej.
- O, vy oshibaetes'! YA byla ostorozhna ili pytalas'... - Ona sunula
chekovuyu knizhku v sumochku i podnyalas'. - Blagodaryu vas za dzhin, no luchshe by ya
ne prosila ego. Ne sledovalo mne pit'. - Ona protyanula emu ruku.
Obychno Vulf ne podnimaetsya s mesta, zdorovayas' ili proshchayas' s zhenshchinoj.
Na etot raz on vstal, chto, vprochem, ne yavlyalos' osobym znakom vnimaniya k
missis Fromm ili cheku, kotoryj ona ostavila na stole. Prosto-naprosto
nastupilo vremya obeda, i Vulfu vse ravno prishlos' by potrevozhit' svoyu tushu
minutu spustya. Poetomu on vstal i pozhal dame ruku. Konechno, podnyalsya i ya,
chtoby provodit' nashu posetitel'nicu do dveri, i podumal, chto eto bylo
chertovski lyubezno s ee storony protyanut' mne ruku posle togo, kak ya otverg
ee prizyvnyj vzglyad.
YA edva ne naletel na nee, kogda ona vdrug ostanovilas', chtoby skazat'
Vulfu:
- YA zabyla sprosit'... |tot mal'chik, Pit Drossos, byl peremeshchennym
licom?
Vulf otvetil, chto ne znaet.
- Ne mozhete li vy eto vyyasnit' i zavtra skazat' mne?
On otvetil, chto smozhet.
U kryl'ca ee ne zhdala nikakaya mashina. Ochevidno, problema stoyanki v
gorode okazala vliyanie dazhe na missis Fromm i vynudila ee pol'zovat'sya
taksi. Kogda ya vernulsya v kabinet, Vulfa tam uzhe ne bylo. YA nashel ego na
kuhne. On podnimal kryshku kastryuli, v kotoroj gotovilis' telyach'i kotlety s
vetchinoj i pomidorami Aromat byl potryasayushchij.
- Priznayu, - velikodushno izrek ya, - u vas chrezvychajno horoshij glaz. No,
konechno, vy nastol'ko vysoko cenite zhenskuyu krasotu, chto voznegodovali iz-za
oskvernyayushchej etu krasotu carapiny i tol'ko poetomu obratili na nee svoe
vnimanie.
On ignoriroval moi slova.
- Ty pojdesh' posle obeda v bank, chtoby deponirovat' chek mistera
Korlissa?
- Vy zhe znaete, chto pojdu.
- Zajdi takzhe v bank missis Fromm i uchti ee chek. |to podtverdit ee
podpis'. Fric, segodnyashnee blyudo tebe udalos' dazhe luchshe, chem v proshlyj raz.
Ves'ma udovletvoritel'no.
GLAVA 5
Na sleduyushchij den', v subbotu, uzhe k poludnyu, ya sobral obshirnuyu
informaciyu, kasayushchuyusya nashej vozmozhnoj klientki. Skazhu lish', chto pyat' minut,
provedennyh blagodari sodejstviyu moego druga Lona Koena v spravochnom otdele
redakcii "Gazett", pozvolili mne ustanovit', chto ona i vpryam' yavlyaetsya
missis Dejmon Fromm i stoit ot pyati do dvadcati millionov dollarov. YA ne
vdavalsya dal'she v ee kreditosposobnost', tak kak vryad li my potrebovali by
ot nee gonorar, prevyshayushchij ee sostoyanie. Ee muzh, vdvoe starshe ee, umer dva
goda nazad, ostaviv ej vse svoe sostoyanie. Detej u nih ne bylo. Urozhdennaya
Laura Atterton, iz sem'i dostopochtennyh filadel'fijskih grazhdan, ona prozhila
s muzhem sem' let do samoj ego smerti.
Na pozhertvovaniya mistera Fromma v razlichnye blagotvoritel'nye
uchrezhdeniya kormilos' mnogo raznyh predsedatelej, predsedatel'nic,
otvetstvennyh sekretarej i prochih deyatelej, kotorye posle ego smerti
proyavlyali glubokij i vpolne ponyatnyj interes k ego zaveshchaniyu, no za
isklyucheniem nemnogochislennyh i ves'ma skromnyh otchislenij ves' kapital
otoshel ego vdove. Odnako, ispolnyaya zavet muzha, ona podderzhivala razlichnye
filantropicheskie organizacii i posvyashchala mnogo vremeni i energii ih
deyatel'nosti, osobennoe vnimanie udelyaya lyubimomu detishchu pokojnogo - ASPOPEL,
kak sokrashchenno imenovali Associaciyu pomoshchi peremeshchennym licam lyudi,
ispytyvayushchie zatrudnenie s dyhaniem ili prosto ekonomyashchie vremya.
Bez chetverti dvenadcat' v subbotu Vulf sidel za svoim stolom v
kabinete, a ya stoyal vozle nego, proveryal vmeste s nim spisok rashodov po
poslednemu provedennomu nami delu. Vulfu pomereshchilos', chto on obnaruzhil v
otchete oshibku na dvadcat' dollarov, i mne predstoyalo dokazat', chto on ne
prav. No tut Vulfu povezlo. Dvadcat' dollarov, kotorye ya otnes za schet
rashodov Orri Ketera, sledovalo vyplatit' Solu Penzeru, i hotya eto nikak ne
vliyalo na obshchij itog, no bylo postavleno mne v minus. Povtoryayu, eto nikak ne
otrazilos' na obshchem itoge, tak chto my byli kvity s shefom. Zabrav so stola
otchet i podojdya k shkafu s kartotekoj, ya vzglyanul na chasy. Bez odnoj minuty
dvenadcat'.
- Dvadcat' devyat' minut posle odinnadcati tridcati, - izvestil ya. -
Pozvonit' ej?
On proburchal: "Net", - i ya napravilsya k sejfu za chekovoj knizhkoj, chtoby
proverit' nekotorye rashody po domu, poka Vulf krutil vern'er
radiopriemnika, zhelaya proslushat' poludennye izvestiya. Proveryaya koreshki
chekov, ya kraeshkom uha slushal:
- "Predstoyashchaya Bermudskaya konferenciya rukovoditelej Soedinennyh SHtatov,
Velikobritanii i Francii, kotoraya byla prervana iz-za otstavki prem'era
Majera, veroyatno, budet prodolzhena. Po imeyushchimsya svedeniyam preemnik Majera
budet vveden v dolzhnost' v blizhajshee vremya i zajmet mesto za stolom
peregovorov".
"Telo missis Dejmon Fromm, bogatoj n'yu-jorkskoj filantropki i
obshchestvennoj deyatel'nicy, bylo obnaruzheno segodnya rannim utrom v Ist-sajde
mezhdu opornymi stolbami stroyashchejsya estakady. Soglasno soobshcheniyu policii ona
sbita mashinoj. Podozrevaetsya, chto eto ne bylo neschastnym sluchaem".
"Okolo milliona zhitelej N'yu-Jorka proveli vchera vnushitel'nuyu
demonstraciyu..."
Vulf ne vyklyuchil radio. Naskol'ko ya mog sudit' po ego licu, on
prodolzhal slushat'. No kogda pyatiminutnaya peredacha izvestij zakonchilas', vid
u nego byl ugryumyj. Dazhe posle togo, kak on vyklyuchil priemnik, eto vyrazhenie
tak i ostavalos' na ego lice.
- Nu i dela... - tiho proiznes ya.
To, chto my uslyshali, moglo vyzvat' dyuzhinu kommentariev, no ni odin iz
nih ne mog by teper' pomoch'. Da i ugryumost' Vulfa ne vyzyvala ohoty
kommentirovat' proisshedshee. Spustya nekotoroe vremya on polozhil ladoni na
podlokotniki kresla i prinyalsya medlenno dvigat' imi vzad i vpered po zhestkoj
obivke. Tak prodolzhalos' nekotoroe vremya, zatem on slozhil ruki na grudi i
vypryamilsya v kresle.
- Archi!
- Da?
- Skol'ko vremeni tebe nuzhno, chtoby napechatat' na mashinke kratkij otchet
o nashej besede s missis Fromm? Ne doslovno. Tol'ko samuyu sut', kak esli by
ty dokladyval mne... Ne upominaj o moih slovah, chto odna i ta zhe mashina
sbila Pita Drossosa i Mett'yu Bircha. Ob etom oficial'nyh soobshchenij ne bylo.
- Dvenadcat' minut.
- Otpechataj v forme zayavleniya za moej i tvoej podpisyami. V treh
ekzemplyarah. Datiruj poludnem segodnyashnego dnya. I nemedlenno dostav' v
kancelyariyu mistera Kremera.
- Togda polchasa. Zayavlenie za dvumya nashimi podpisyami ya dolzhen sostavit'
bolee tshchatel'no.
- Ladno.
Zayavlenie zanyalo tri mashinopisnye stranicy, i Vulf prosmatrival kazhduyu
iz nih, kak tol'ko ya vynimal ee iz karetki. On ne vnes v tekst nikakih
popravok, nikakih zamechanij, chto yavlyalos' bolee sushchestvennym dokazatel'stvom
ego podavlennogo nastroeniya, chem otkaz prodiktovat' mne zayavlenie. My oba
podpisali bumagu, i ya zapechatal pervyj ekzemplyar v konvert.
- Kremera na meste ne budet, - zayavil ya. - Tak zhe kak i Stebbinsa. Oni,
konechno, zanyaty rassledovaniem.
On otvetil, chto paket mozhno ostavit' dlya peredachi komu ugodno, i ya
otpravilsya.
YA ne novichok na Zapadnoj Dvadcat' vtoroj ulice, gde pomeshchaetsya
Ugolovnyj otdel policii Manhettena, no v tot den' ya ne vstretil tam ni
odnogo znakomogo lica, poka ne podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh i ne
podoshel k stolu dezhurnogo, s kotorym u menya bylo lish' shapochnoe znakomstvo. YA
okazalsya prav - ni Kremera, ni Stebbinsa. V otdele byl tol'ko lejtenant
Roukliff, dezhurnyj pozvonil i skazal, chto ya zhelayu ego videt'.
Bud' nas dvadcat' chelovek i v ih chisle Roukliff, kotorye golodali by na
neobitaemom ostrove i provodili zhereb'evku, kogo zarezat' na zharkoe, ya by ne
golosoval za Roukliffa, znaya, chto iz otvrashcheniya k nemu ne smog by proglotit'
ni kusochka; ego otnoshenie ko mne bylo nichut' ne luchshe. Poetomu ya nichut' ne
udivilsya, chto on ne priglasil menya k sebe, a sobstvennoj personoj vyplyl iz
dveri i proshipel:
- CHto nuzhno?
YA vynul iz karmana konvert.
- Pover'te, eto ne pis'mennoe zayavlenie s pros'boj zachislit' menya v
shtat policii, i poetomu ne rasschityvajte, chto ya budu sluzhit' pod vashim
komandovaniem.
- O bozhe, esli by dozhit' do etogo!
- |to takzhe ne pis'mennaya blagodarnost'...
On vyhvatil konvert u menya iz ruk, raspechatal, brosil vzglyad na to,
komu adresovano zayavlenie, posmotrel tret'yu stranichku - na nashi podpisi.
- Tak-tak... Ne somnevayus' - shedevr. Trebuetsya raspiska v poluchenii?
- Ne obyazatel'no. Esli hotite, ya mogu zachitat' vam vsluh ves' tekst...
- Edinstvenno, chego ya hochu, eto uvidet' v dveryah vashu spinu?
Ne dozhidayas' zhelaemogo, on razvernulsya na kablukah i ushel. YA obratilsya
k dezhurnomu:
- Pozhalujsta, zapishite, chto ya otdal paket etomu babuinu v odin chas
shest' sekund letnego vremeni. - YA otpravilsya vosvoyasi.
Vulf uzhe sidel za obedom, i ya vklyuchilsya v operaciyu "Omlet s anchousami".
On ne pozvolyaet razgovarivat' za stolom o delah. Nechego i dumat' preryvat'
ego pishchevarenie, poetomu lishnim dokazatel'stvom ego sostoyaniya yavlyalos' to,
chto vo vremya degustacii piroga s inzhirom i vishnej on pozvolil sebe prervat'
process prinyatiya pishchi: razdalsya telefonnyj zvonok.
Vernuvshis' iz kabineta, ya dolozhil:
- Zvonit nekto po imeni Dennis Goran. Mozhet byt', vy pomnite...
- Da, chego on hochet?
- Vas.
- My pozvonim emu cherez desyat' minut.
- On kuda-to uhodit i ne budet na meste.
|to ne vyzvalo privychnoj vspyshki gneva. Ne meshkaya, on otpravilsya v
kabinet. Poka on doshel do telefona, ya uzhe podnyal otvodnuyu trubku za svoim
stolom. Nakonec Vulf uselsya.
- Niro Vulf slushaet.
- Govorit Dennis Goran, advokat. Proizoshla uzhasnaya tragediya. Missis
Dejmon Fromm net v zhivyh. Ona popala pod mashinu.
- Ne mozhet byt'! Kogda?
- Telo obnaruzheno segodnya v pyat' chasov utra. - U nego byl pisklyavyj
tenor, kotoryj, kazalos', vot-vot sorvetsya na vizg, no, vozmozhno, eto bylo
iz-za shoka, vyzvannogo sluchivshimsya. - YA byl ee drugom, vel nekotorye ee dela
i zvonyu vam po povodu cheka na desyat' tysyach dollarov, kotoryj ona vypisala
vam vchera. Vy deponirovali ego?
- Net.
- Vot i otlichno. Tak kak missis Fromm net v zhivyh, to chek, konechno, ne
mozhet byt' oplachen. Kak vam udobnee - pereslat' ego na domashnij adres missis
Fromm ili ko mne?
- Ni to, ni drugoe. YA ego deponiruyu.
- No on ne budet prinyat k oplate! CHeki, podpisannye umershimi, ne...
- Znayu. No chek uzhe uchten v banke...
- O... - Dolgaya pauza. - No tak kak ee net v zhivyh i ona ne mozhet
vospol'zovat'sya vashimi uslugami, a vy ej pomoch'... |tichnee bylo by vernut'
etot chek.
- Vy ne moj nastavnik v voprosah etiki, mister Goran.
- YA etogo ne utverzhdayu. No bez vsyakoj vrazhdebnosti ili preduprezhdeniya ya
hochu sprosit' vas, chem mozhno opravdat', chto vy ostavlyaete eti den'ga sebe?
- Tem, chto ya zarabotayu ih.
- Vy namerevaetes' ih zarabotat'?
- Da.
- No kak?
- |to moe delo. Esli vy yavlyaetes' dusheprikazchikom missis Fromm, ya gotov
obsudit' s vami etot vopros, no ne po telefonu. YA mogu prinyat' vas segodnya
do chetyreh chasov dnya, ili ot shesti do semi, ili ot devyati do polunochi.
- Ne znayu... Boyus', chto ne... YA posmotryu...
On povesil trubku. My tozhe. V stolovoj Vulf raspravilsya s pirogom i
kofe v polnom molchanii. My vernulis' v kabinet, on ustroilsya v svoem kresle,
i tol'ko togda ya proiznes:
- Zarabotat' ih bylo by horosho, no glavnoe - pochuvstvovat', chto vy ih
zarabotali. YA somnevayus', chto nashego zayavleniya, peredannogo Kremeru cherez
Roukliffa, okazhetsya dostatochno. Moe ego ispytyvaet zud.
- Deponiruj chek, - probormotal on.
- Obyazatel'no.
- Nam nuzhna informaciya.
- Postarayus'.
- Poluchi se u mistera Koena.
- Otnositel'no chego nam nuzhna informaciya?
- Otnositel'no vsego. V tom chisle i o Mett'yu Birche, no uchti, chto Koen
ne dolzhen znat' o tom, chto svyazyvaet ubijstva Pita i Bircha, esli tol'ko
policiya ne soobshchaet ob etom ili on poluchit eti svedeniya iz drugih
istochnikov. Nichego ne rasskazyvaj emu. To, chto ya zanyalsya etim delom, mozhno
opublikovat', no prichina moej zainteresovannosti ne dolzhna byt' predana
oglaske.
- Skazat' emu o Pite? On by ves'ma ocenil eto soobshchenie. Ono moglo by
predstavit' bol'shoj interes dlya ego stat'i. A takzhe pokazat', chto vasha
reputaciya...
On stuknul kulakom po stolu, chto yavlyalos' dlya nego vysshim proyavleniem
gneva.
- Net! - prorychal on. - Reputaciya? CHtoby ya sam navodil lyudej na mysl' o
tom, chto obrashchenie ko mne za pomoshch'yu grozit smert'yu? Vo vtornik tot mal'chik.
V pyatnicu zhenshchina... YA ne zhelayu prevrashchat' moj kabinet v preddverie morga!
- Podobnaya mysl' prihodila mne v golovu.
- Sovetuyu derzhat' ee pri sebe. Nam ponadobyatsya Sol, Fred i Orri. No ya
sam proslezhu za etim. Otpravlyajsya.
Tak ya i sdelal. Vzyal taksi i otpravilsya v redakciyu "Gazett". Sotrudnik
na tret'em etazhe, kotoryj v techenie treh ili chetyreh let sostoyal v spiske
lic, dvazhdy v god poluchavshih v podarok ot Vulfa korobku s orhideyami,
sozvonilsya s Koenom po vnutrennemu telefonu i zhestom priglasil menya projti.
V kabinete u Lona bylo dvoe ego kolleg, no oni tut zhe ushli. Pozhav mne
ruku, Lon zayavil:
- Ne vzdumaj sadit'sya. Dayu tebe tol'ko dve minuty.
- Erunda! YA upravlyus' men'she chem za chas.
- No ne segodnya! My zanyaty ubijstvom missis Fromm. Tebya vpustili ko mne
tol'ko potomu, chto ya hochu vyyasnit', pochemu vchera ty sobiral o nej dannye dlya
Niro Vulfa.
YA pridvinul k sebe stul i sel.
- Mogu lish' skazat', chto on rassleduet eto ubijstvo.
- Vot kak?
- Da.
- A kto ego nanyal?
YA pomotal golovoj.
- Pochtovyj golub' prines eto v klyuvike, a Vulf mne ne otkrylsya.
- Snimi botinki i noski, a ya poka raskuryu sigaretu i prizhgu tvoe nezhnoe
myaso, togda ty u menya zapoesh'. Mne nuzhna tol'ko familiya vashego klienta!
- Dzh. |dgar Guver.
On gryazno vyrugalsya.
- Nu, hot' na ushko shepni!
- Ni za chto.
- Vse ved' znayut, chto Vulf zanimaetsya ubijstvom missis Fromm!
- Estestvenno. No i tol'ko.
- A mal'chik. Pit Drossos? A Mett'yu Birch? Imi tozhe?
YA okinul ego udivlennym vzglyadom.
- S chego ty vzyal?
- O bozhe! A ob®yavlenie Vulfa v "Tajms" s obrashcheniem k zhenshchine s
zolotymi ser'gami v vide paukov, kotoraya prosila mal'chika pozvat'
policejskogo? Missis Fromm nosila takie ser'gi, i ty vchera nagryanul syuda,
chtoby navesti o nej spravki. A eshche Birch. On pogib pod kolesami mashiny, kak i
missis Fromm. YA povtoryayu svoj vopros.
- Otvechayu. Niro Vulf rassleduet ubijstvo missis Fromm so svoej obychnoj
energiej, umeniem i len'yu. On ne prekratit rassledovaniya, poka ne shvatit
merzavca, ili poka ne nastupit vremya otojti ko snu, v zavisimosti ot togo,
chto okazhetsya pervym. Upominaniya o drugih ubijstvah dolzhny idti otdel'no.
- Svyazi mezhdu nimi ne nablyudaetsya?
- Vo vsyakom sluchae, ne nami. Esli ya poproshu u tebya svedenij o Birche, to
tol'ko potomu, chto ty sam upomyanul o nem.
- Ladno. Obozhdi. YA dolzhen uspet' sdat' material v vechernij vypusk.
On vyshel iz komnaty. Ostavshis' odin, ya popytalsya osporit' zapreshchenie
Vulfa rasskazat' Lonu o kuske materii iz kurtki Mett'yu Bircha, najdennom na
dnishche mashiny, zadavivshej Pita, no Vulfa-to tut ne bylo... Vskore vernulsya
Lon.
- Mne vse eshche nuzhen odin chas, - skazal ya.
- Posmotrim. Rasskazyvat'-to nechego.
Odnako na nashu besedu potrebovalsya esli ne chas, to bol'shaya ego chast'.
Sdelav vsego dva zvonka, Lon dal mne pochti vse nuzhnye svedeniya, tak chto mne
ne prishlos' kopat'sya v arhive.
Itak, v pyatnicu missis Fromm byla na obede v restorane "CHerchill'"
vmeste s miss Andzheloj Rajt, otvetstvennym sekretarem ASPOPEL. Veroyatno, ona
otpravilas' tuda pryamo ot nas, no ya ne obsuzhdal etogo s Lonom. Posle obeda,
okolo dvuh tridcati, obe zhenshchiny poehali v ASPOPEL, gde missis Fromm
podpisala koe-kakie bumagi i sdelala neskol'ko telefonnyh zvonkov. V
redakcii "Gazett" ne bylo svedenij o tom, chem ona zanimalas' s treh
pyatnadcati do pyati, no vernuvshis' domoj, ona okolo chasa prorabotala so svoim
lichnym sekretarem miss Dzhin |stej. Andzhela Rajt, po slovam Lona, byla
priyatnoj osoboj, tak kak prinimala reporterov, a miss Dzhin |stej - net, tak
kak ona otkazyvalas' davat' kakie-libo interv'yu.
Nezadolgo do semi chasov missis Fromm uehala na uzhin na svoem
"kadillake" s podnimayushchimsya verhom v dom k Goranam, kotorye prozhivali v
rajone parka Gramersi. Neizvestno tochno, gde ona ostavila mashinu, no po
vecheram v etom rajone vsegda mozhno bylo legko najti mesto dlya stoyanki. Za
uzhinom prisutstvovalo shest' chelovek:
Dennis Goran, hozyain,
Kler Goran, ego zhena,
Laura Fromm,
Andzhela Rajt,
Pol' Kyuffner,
Vinsent Lipskomb, izdatel'.
Gosti ushli vskore posle odinnadcati. Poslednej uehala missis Fromm. V
redakcii imelis' svedeniya, chto Goran provodil ee do mashiny, odnako policiya
etogo ne podtverzhdala, tak chto eto sledovalo sbrosit' so schetov. Vot i vse,
chto bylo izvestno o Laure Fromm do pyati chasov utra, kogda torgovec s rybnogo
bazara natknulsya na ee telo.
Vsego za neskol'ko minut do togo, kak ya poyavilsya v redakcii, okruzhnaya
prokuratura soobshchila, chto missis Fromm pogibla pod kolesami svoego
sobstvennogo avtomobilya. Ee "kadillak" nashli na SHestnadcatoj ulice, vsego v
neskol'kih minutah hod'by ot Desyatogo policejskogo uchastka, i v salone
mashiny byl obnaruzhen tyazhelyj razvodnoj klyuch, kotorym neschastnuyu zhertvu
udarili po golove. Ostavalos' nevyyasnennym - pryatalsya li ubijca v mashine, za
spinkoj siden'ya, sel li v mashinu vmeste s ubitoj ili podsel po puti. Mozhno
predpolagat', chto, stuknuv zhenshchinu klyuchom, on sel za rul', uehal v pustynnoe
mesto, vytashchil beschuvstvennoe telo iz mashiny i pereehal ego kolesami.
Nebezynteresno bylo by otpravit'sya na Sentral-strit, polyubopytstvovat', kak
eksperty obsleduyut mashinu, no menya i na milyu ne podpustili by k laboratorii.
K tomu zhe ya i sam byl zanyat s Lonom.
Naskol'ko znali v redakcii "Gazett", na primete u policii poka chto
nikogo ne bylo. Konechno, vse uchastniki uzhina nahodilis' pod podozreniem. Lon
nichego ne mog pribavit' k etomu, razve tol'ko, obsuzhdaya obstoyatel'stva dela,
upomyanul, chto odin iz sotrudnikov redakcii zainteresovalsya otnosheniem missis
Goran k druzhbe ee muzha s missis Fromm.
YA ne vyskazal nikakih vozrazhenij.
- No esli ty hochesh' prityanut' k delu Pita Drossosa i Met'yu Bircha, to
eto ni k chemu ne privedet. Kto takoj etot Met'yu Birch?
Lon fyrknul.
- Po doroge domoj kupi vypusk "Gazett" za sredu.
- U nas on est' doma, ya chital. No eto bylo tri dnya nazad.
Za eto vremya Birch nichut' ne izmenilsya. On byl sotrudnikom Sluzhby
immigracii i grazhdanstva v techenie dvadcati let. ZHenat, troe detej. Tipichnyj
zamuchennyj v svoem krugu: igral na skachkah, pol'zuyas' uslugami bukmekera
Denni Pinkusa.
- Ty govorish', chto vspomnil Bircha dlya primera. I tol'ko?
- Da.
- Nu otkrojsya svoemu staromu i vernomu drugu Gudvinu.
- Mne nechego tebe rasskazyvat'.
- Usluga za uslugu, Lon. Rasschityvayu isklyuchitel'no na tvoyu vzaimnost'.
Tak vot, slushaj, policiya ustanovila, chto Pit Drossos byl sbit toj zhe samoj
mashinoj, chto i Birch.
- Ne mozhet byt'! - shiroko raskryl on glaza.
- Odnako eto tak.
- Otkuda ty uznal?
- Izvini, zabyl. No eto absolyutno tochno.
- Bud' ya proklyat! - Lon poter ruki. - |to zamechatel'no, Archi, prosto
zamechatel'no. Pit i missis Fromm, ser'gi. Pit i Birch, mashina. Ty ponimaesh'.
"Gazett" mozhet vyjti s sensacionnym materialom, chto vse tri ubijstva svyazany
mezhdu soboj.
- Poskol'ku eto lish' predpolozhenie - bog v pomoshch'.
- Verno... A chto kasaetsya samoj mashiny, to ee ukrali v Baltimore chetyre
mesyaca nazad i dvazhdy perekrashivali. Nomer fal'shivyj.
- V pechati ob etom ne bylo ni slova.
- Ob etom soobshcheno v polden'. - Lon nagnulsya ko mne, - Poslushaj, Archi,
u menya est' odna myslishka... Kak ubedit' tebya, chto ya dostoin doveriya?
Ispytaj menya. Vot tvoj shans. Kakie est' dokazatel'stva, chto Bircha i mal'chika
sbila odna i ta zhe mashina? Skazhi, i ya tut zhe zabudu ob etom...
- YA zabyl ob etom eshche ran'she. Bozhe moj, da ty prosto nenasyten. Sobak
sleduet kormit' odin raz v den', a ty uzhe poluchil svoyu porciyu.
YA vstal i odernul bryuki.
GLAVA 6
YA vernulsya domoj v nachale pyatogo. V kabinete shefa uzhe ne bylo. Na kuhne
ya sprosil Frica, prihodil li k vam kto-nibud'. On kivnul - da, inspektor
Kremer.
YA udivlenno vzdel brovi.
- Oboshlos' bez krovoprolitiya?
- Bez, - korotko otvetil Fric, no prisovokupil, chto bylo dovol'no
shumno.
YA vypil stakan vody, po vnutrennemu telefonu pozvonil naverh v
oranzhereyu i, uslyshav golos Vulfa, skazal:
- YA doma. Privet ot Lona Koena. Predstavit' otchet v otpechatannom vide?
- Net. Podnimis' i rasskazhi.
|to bylo ne stol' ser'eznoe narushenie pravil, kak pomehi za obedom, no
i ono bylo iz ryada von vyhodyashchim. Menya eto ustraivalo, ibo, kogda Vulf
zlilsya iz-za togo, chto kto-to ostavil ego v durakah, on vklyuchal svoj
neobyknovennyj myslitel'nyj apparat. YA podnyalsya na tretij etazh, proshel v
prihozhuyu, zatem v teplicu, gde pyshnym cvetom cveli mil'toniya roezli i
falenopsis Afrodita. V sleduyushchem pomeshchenii raspustilis' vsego lish' neskol'ko
kattlej i lejlij, no mne eto bylo bezrazlichno, tak kak sejchas menya
interesoval lish' odin cvetok - po imeni Vulf, kotoryj pomogal Teodoru
zadergivat' muslinovye shtory. Kogda ya voshel, on provel menya v komnatu, gde
vyderzhivalis' glinyanye gorshki dlya rassady, opustilsya tam v edinstvennoe
kreslo i potreboval:
- Nu?
YA pristroilsya na taburetke i vylozhil emu vse. On sidel s zakrytymi
glazami, izredka dergaya nosom v mestah, gde, po ego mneniyu, dolzhny byli byt'
znaki prepinaniya. Otchityvayas' pered nim, ya vsegda stremlyus' postroit' svoj
rasskaz takim obrazom, chtoby on ne zadaval mne nikakih voprosov, i na etot
raz mne eto udalos'. Kogda ya umolk, on dolgo sidel, ne shevelyas', zatem
otkryl glaza i soobshchil:
- Prihodil mister Kremer.
YA kivnul.
- Fric uzhe skazal mne. Skazal, chto svidanie proshlo dovol'no shumno
- Da. On byl neobychajno agressiven. Ponyatno, chto on razdrazhen, no i ya
tozhe. On namekal, chto, esli by ya rasskazal emu vchera o vizite missis Fromm,
ona mogla by ostat'sya v zhivyh. Polnaya chush'! On takzhe pytalsya napugat' menya,
chto esli ya kakim-libo obrazom budu stavit' prepony policejskomu
rassledovaniyu, to menya privlekut k sudebnoj otvetstvennosti. Fu!.. On vse
eshche vnizu?
- Net, razve tol'ko pryachetsya v vannoj komnate. Fric skazal, chto on
ushel.
- YA ostavil ego i podnyalsya syuda. YA uzhe pozvonil Solu, Fredu i Orri.
Kotoryj chas?
CHtoby izbavit' ego ot neobhodimosti povernut' sheyu i vzglyanut' na chasy,
ya podskazal:
- Bez desyati pyat'.
- Oni budut zdes' v shest' ili v nachale sed'mogo. Ot Gorana ni zvuka.
Skol'ko let Dzhin |stej?
- Lon ne ostanavlivalsya na etom special'no, no vskol'z' zametil, chto
ona moloda. Predpolagayu, chto ne starshe tridcati. A pochemu vy sprashivaete?
- Horosha soboj?
- Net dannyh.
- Ty imeesh' pravo znat'. Ona moloda, etim vse skazano, Sol, ili Fred,
ili Orri mogut najti dlya nas kakuyu-nibud' nitochku, no ya ne zhelayu ostavat'sya
v nevedenii, poka oni budut iskat'. YA hochu znat', chto delala vchera missis
Fromm s treh pyatnadcati do pyati chasov i o chem i s kem ona razgovarivala v
techenie chasa, kotoryj provela s miss |stej. Miss |stej mozhet znat' o vtorom,
a vozmozhno, i o pervom. Privezi ee syuda.
Ne pojmite ego prevratno. On ponimal, chto eto fantastika. Ved' ne bylo
ni malejshej nadezhdy, chto pri sozdavshihsya obstoyatel'stvah ya smogu popast' k
lichnomu sekretaryu missis Fromm dlya chastnoj besedy, ne govorya uzh o
nevozmozhnosti dostavit' ee k nam dlya togo, chtoby on smog rassprosit' ee. No
dlya etogo nado bylo potratit'sya vsego-navsego na taksi, poetomu kakogo cherta
ne dat' mne takogo porucheniya?!
YA tol'ko zametil, chto velyu Fricu postavit' lishnij pribor na tot sluchaj,
esli nasha gost'ya okazhetsya golodnoj, ostavil ego v odinochestve, spustilsya
etazhom nizhe, v svoyu komnatu i, stoya u okna, prinyalsya obdumyvat' predstoyashchuyu
mne zadachu. Za desyat' minut ya pridumal i otverg chetyre raznyh varianta.
Pyatyj pokazalsya mne bolee podhodyashchim, vo vsyakom sluchae, on ostavlyal hot'
nebol'shoj shans na uspeh, i ya progolosoval za nego. V moem garderobe ne bylo
nichego podhodyashchego dlya provedeniya moego plana, poetomu ya napravilsya v chulan,
gde derzhal razlichnye predmety tualeta dlya professional'nyh nadobnostej.
Dostal tam chernuyu vizitku, chernye bryuki v polosku, beluyu sorochku s
krahmal'nym vorotnichkom, chernuyu shlyapu i chernyj galstuk. Podhodyashchie sluchayu
botinki i noski imelis' v moem lichnom garderobe. Pobrivshis', ya oblachilsya vo
vse eto, posmotrelsya v bol'shoe zerkalo i byl potryasen. Edinstvenno, chego mne
ne hvatalo, tak eto libo nevesty, libo katafalka.
V kabinete vnizu ya vybral iz kollekcii oruzhiya v yashchike stola nebol'shoj
"morli" 22-go kalibra, zaryadil ego i sunul v bryuchnyj karman. |to byl svoego
roda kompromiss. Kobura pod myshkoj s pistoletom 32-go kalibra mogla by
isportit' izyashchnye ochertaniya moej figury, a posle odnogo malopriyatnogo
sluchaya, kogda mne prishlos' perenesti operaciyu po izvlecheniyu iz plecha puli, ya
dal obeshchanie Vulfu i sebe, chto nikogda ne otravlyus' nevooruzhennym po delu,
hotya by otdalenno svyazannomu s ubijstvom. Po doroge ya zaskochil na kuhnyu,
poproshchat'sya s Fricem.
- Menya naznachili poslom v Tehas, - soobshchil ya. - Adios, amigo!
Bylo 5.38, kogda ya rasplatilsya s shoferom taksi u pod®ezda doma na
Vostochnoj SHest'desyat vos'moj ulice. Po druguyu storonu ulicy na trotuare
tolpilas' nebol'shaya kuchka zevak, no na etoj storone policejskij v forme ne
pozvolyal prohozhim zaderzhivat'sya. Solidnyj dom, oblicovannyj granitom, stoyal
v glubine, okruzhennyj zheleznoj ogradoj vyshe chelovecheskogo rosta, kotoraya
ohranyala territoriyu po obe storony vnushitel'nogo kryl'ca, vystupavshego na
trotuar. Kogda ya napravilsya tuda, mne navstrechu dvinulsya policejskij, no ne
zatem, chtoby pregradit' mne put'. Policejskie predpochitayut ne zaderzhivat'
lyudej, odetyh, kak ya.
YA ostanovilsya, okinul ego pechal'nym vzglyadom i skazal:
- Po povodu ceremonii.
On mog by isportit' vse delo, esli by provodil menya do dveri, no troe
lyubopytnyh pril'nuli k ograde, i, poka policejskij otgonyal ih, ya uzhe
podnyalsya na kryl'co, nazhal na knopku zvonka i zagovoril s sub®ektom,
otkryvshim peredo mnoj dver'.
- Proizoshla neuvyazka s cvetami, - pechal'no, no tverdo proiznes ya. -
Nuzhno vyyasnit' eto s miss |stej. Bud'te lyubezny dolozhit' ej, chto prishel
mister Gudvin po povodu cvetov.
- Syuda, proshu vas.
Dvoreckij provel menya pyat' shagov po vestibyulyu k dveri, kotoraya byla
raspahnuta nastezh', zhestom priglasil vojti i poprosil podozhdat'. Komnata
malo pohodila na to, chto ya predpolagal vstretit' v gorodskoj rezidencii
missis Dejmon Fromm. Ona byla men'she moej spal'ni. Krome dvuh pis'mennyh
stolov, dvuh stolikov s pishushchimi mashinkami i neskol'kih stul'ev, ee
zagromozhdali eshche shkafy s kartotekoj. Steny byli uveshany plakatami i
fotografiyami. Posle beglogo osmotra ya ostanovil bylo svoe vnimanie na odnom
plakate, no tut uslyshal shagi i obernulsya.
V dveryah stoyala miss |stej, pristal'no glyadya na menya svoimi
zelenovato-karimi glazami.
- V chem delo s cvetami? - voprosila ona.
Ne mogu skazat', chto ee glaza byli vospaleny ot bol'shogo potoka slez,
no, vo vsyakom sluchae, oni ne byli i radostnymi. Pri bolee schastlivyh
obstoyatel'stvah ya dal by ej menee tridcati let, no tol'ko ne sejchas.
Milovidnaya, da. Ona ne nosila sereg. Ni sleda carapiny ne bylo u nee na
shcheke, no proshlo uzhe chetyre dnya, kak Pit videl carapinu, a on ne rasskazal o
tom, naskol'ko ona gluboka ili velika. Poetomu bylo malo nadezhdy obnaruzhit'
sledy carapiny na lice Dzhin |stej ili na ch'em-libo drugom.
- Miss Dzhin |stej? - sprosil ya.
- Da. Tak chto tam s cvetami?
- YA i prishel, chtoby skazat' vam ob etom. Vozmozhno> vam prihodilos'
slyshat' imya Niro Vulfa?
- Detektiv?
- Da.
- Konechno.
- Ochen' horosho. |to on prislal menya. Menya zovut Archi Gudvin, ya sluzhu u
nego. On hochet prislat' cvety na pohorony missis Fromm i prosil uznat', ne
budet li kakih-nibud' vozrazhenij protiv orhidej mil'toniya roezli al'ba,
kotorye chisto belogo cveta i ochen' krasivy.
Sekundu ona ne svodila s menya pristal'nogo vzora, zatem vdrug
rassmeyalas'. Smeh byl neveselym. Plechi u nee zatryaslis', i ona ruhnula na
stul, opustiv golovu i szhav viski ladonyami. Dvoreckij podoshel k raskrytoj
dveri, posmotret', chto sluchilos', ya sochuvstvenno proiznes, chto mne
prihodilos' imet' delo s podobnymi pristupami isterii, chto bylo istinnoj
pravdoj, i luchshe emu ne vmeshivat'sya. On soglasilsya i pritvoril za soboj
dver'. Vskore miss |stej nachala uspokaivat'sya, ya podvinul stul i sel.
Nakonec ona vypryamilas' i vyterla glaza nosovym platkom.
- Menya smutil vash kostyum, - skazala ona. - |to zhe nelepo tak naryadit'sya
radi togo, chtoby prijti i sprosit', net li vozrazhenij protiv orhidej! - Ona
zamolchala i perevela duh. - Cvetov ne nado. A teper' mozhete idti.
- YA odelsya tak, chtoby poluchit' vozmozhnost' popast' v dom.
- Ponimayu. Pod lozhnym predlogom. Zachem?
- CHtoby vstretit'sya s vami. Poslushajte, miss |stej. YA ochen' sozhaleyu,
chto moj maskarad vyvel vas iz ravnovesiya, no teper' proshu vas posidet'
spokojno neskol'ko minut, privesti v poryadok nervy, a ya tem vremenem, esli
pozvolite, ob®yasnyu cel' moego poseshcheniya. Nadeyus', vy znaete, chto missis
Fromm vchera byla u mistera Vulfa i vydala emu chek na desyat' tysyach dollarov?
- Da. YA v kurse vseh denezhnyh del missis Fromm.
- Ona govorila vam, zachem dala etot chek?
- Net. No napisala na nem "avans"...
- YA tozhe ne mogu skazat' vam, za chto byli vydany eti den'gi, no segodnya
missis Fromm snova dolzhna byla vstretit'sya s misterom Vulfom. CHek vchera byl
uchten i budet deponirovan v ponedel'nik. Mister Vulf osoznaet svoyu
otvetstvennost' pered missis Fromm i schitaet, chto dolzhen provesti
rassledovanie obstoyatel'stv ee smerti.
Ona uzhe pochti vzyala sebya v ruki.
- |tim zanimaetsya policiya. Dvoe policejskih ushli ot menya men'she chasa
nazad.
- Ponyatno. CHto zh, otlichno. Esli im udastsya chego-nibud' dobit'sya,
konechno. No esli net, eto sdelaet mister Vulf. Vy zhelaete, chtoby on vzyalsya
za eto delo?
- Ne kazhetsya li vam, chto moe zhelanie ne imeet nikakogo znacheniya?
- Net, vy oshibaetes', dlya mistera Vulfa eto vazhno. Policiya mozhet
doprosit' lyuboyu cheloveka, imeyushchego hot' kakoe-to otnoshenie k delu. U mistera
Vulfa takogo prava net. On hochet peregovorit' s vami i prislal menya, chtoby ya
provodil vas k nemu, i ya mog by vypolnit' ego poruchenie odnim iz treh
sposobov. Ili pripugnut' vas, esli by u menya bylo chem. Ili podkupit', esli
by ya znal, chto ispol'zovat' v kachestve primanki. Ostaetsya tret'e - skazat',
chto missis Fromm posetila mistera Vulfa i vydala emu chek na desyat' tysyach i u
nego imeyutsya osnovaniya dumat', chto ee smert' svyazana s delom, radi kotorogo
ona obratilas' k ego uslugam, poetomu on chuvstvuet sebya obyazannym
rassledovat' obstoyatel'stva ee gibeli i zhelaet nachat' rassledovanie besedoj
s vami. Vopros zaklyuchaetsya v tom, hotite li vy pomoch' emu v etom.
Estestvenno, ya dumayu, chto hotite. My obitaem na Tridcat' pyatoj ulice.
Policejskij pered vashim domom ostanovit nam taksi, i cherez pyatnadcat' minut
my budem na meste.
- Vy hotite otpravit'sya sejchas zhe?
- Konechno.
Ona pokachala golovoj.
- Ne mogu. YA dolzhna... net, ne mogu.
Ona polnost'yu ovladela soboj, ot pristupa isterii ne ostalos' i sleda.
- Vy govorite, hochu li ya pomoch'. V etom net nikakih somnenij, vopros
tol'ko v tom, kak ya mogu pomoch'? - Ona zadumalas', izuchayushche glyadya na menya. -
Pozhaluj, ya vam koe-chto rasskazhu.
- Budu vam priznatelen.
- YA uzhe govorila, chto dva sotrudnika policii ushli otsyuda s polchasa
nazad.
- Da.
- Tak vot, poka oni nahodilis' zdes', nezadolgo do ih uhoda, odnomu iz
nih kto-to pozvolil, i posle razgovora on skazal, chto Niro Vulf, vozmozhno,
cherez svoego pomoshchnika Archi Gudvina sdelaet popytku svyazat'sya so mnoj. V
etom sluchae menya poprosili soobshchit' policii vse, chto budet govorit' Vulf.
- Ochen' interesno. I vy dali soglasie?
- Net. YA ne zhelayu svyazyvat' sebya nikakimi obyazatel'stvami. - Ona
podnyalas', podoshla k stolu, dostala iz yashchika pachku sigaret, zakurila i
sdelala podryad dve glubokih zatyazhki, prodolzhaya stoyat' i glyadet' na menya. - YA
rasskazala vam ob etom chisto iz egoisticheskih soobrazhenij. Mne dumaetsya, chto
mister Vulf umnee lyubogo policejskogo. Imenno poetomu missis Fromm i dala
emu etot chek, hotya ya i ne znayu, za chto. Tak kak ya byla ee sekretarem, to,
estestvenno, imeyu k etomu otnoshenie. Tut uzh nichego ne podelaesh', no ya ne
hochu predprinimat' nichego takogo, chto eshche bol'she vovleklo by menya v eto
delo. A eto, nesomnenno, sluchitsya, esli ya poedu k misteru Niro Vulfu. Esli ya
ne soobshchu policii, o chem on budet govorit' so mnoj, oni ne otstanut ot menya,
a esli rasskazhu... Ved', vozmozhno, missis Fromm besedovala s nim
konfidencial'no i ne hotela by, chtoby o ee razgovore s misterom Vulfom stalo
izvestno policii?
Ona sdelala eshche odnu zatyazhku, podoshla k stolu, pogasila sigaretu v
pepel'nice i vernulas'.
- YA vam vse rasskazala. YA prostaya provincial'naya devushka iz Nebraski.
Esli desyat' let, provedennye v N'yu-Jorke, ne nauchili tebya, kak nuzhno
izbegat' stolknoveniya s ulichnym transportom, znachit, tebe uzhe etomu ne
nauchit'sya. Vot ya okazalas' zameshannoj v etom putanom dele, no ya ne hochu
govorit' ili delat' nichego, chto mozhet usugubit' moe polozhenie. YA dolzhna
iskat' rabotu. YA nichem ne obyazana missis Fromm; ya sluzhila u nee, i ona
platila mne zhalovan'e, i ne takoe uzh bol'shoe, kstati govorya.
Golova u menya byla zaprokinuta, chtoby ya mog smotret' na nee, i moe
lico, esli tol'ko ono slushalos' menya, dolzhno bylo vyrazhat' sochuvstvie.
Krahmal'nyj vorotnichok vpivalsya mne v zatylok.
- Ne stanu vozrazhat' vam, miss |stej, - uveril ya. - YA tozhe zhivu v
N'yu-Jorke desyat' let. Vy govorite, chto v policii vas prosili soobshchit', chto
skazhet vam Niro Vulf. Nu a kak naschet Archi Gudvina? Oni prosili rasskazyvat'
o tom, chto ya budu govorit'?
- Pozhaluj, net.
- Vot i horosho. Togda mne hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov,
esli vy syadete.
- YA sidela i otvechala na voprosy celyj den'.
- Soglasen. Naprimer, takoj vopros: gde vy byli vchera vecherom ot desyati
do dvuh?
Ona vozzrilas' na menya.
- |to vy sprashivaete?
- Net, prosto prilozhu vam obrazec teh voprosov, kotorye zadavalis' vam
v techenie segodnyashnego dnya.
- Ladno, vot vam obrazec otvetov, kotorye ya davala. Vchera, mezhdu pyat'yu
i shest'yu chasami, - missis Fromm prodiktovala mne s poldyuzhiny pisem. Vskore
posle shesti ona ushla pereodet'sya k uzhinu, a ya po ee porucheniyu sdelala
neskol'ko telefonnyh zvonkov. V vos'mom chasu, posle togo, kak ona uehala, ya
pouzhinala v odinochestve, zatem perepechatala pis'ma, kotorye ona
prodiktovala, i poshla opustit' ih v pochtovyj yashchik na uglu. |to bylo okolo
desyati chasov vechera. YA srazu zhe vernulas', skazala Pekemu, dvoreckomu, chto
chuvstvuyu sebya utomlennoj, otpravilas' v svoyu komnatu, vklyuchila radio, chtoby
nemnogo poslushat' muzyku, i legla v postel'.
- Otlichno. Znachit, vy zhivete zdes'?
- Da.
- Drugoj obrazec. Gde vy byli vo vtornik ot shesti do semi vechera?
Ona sela i, skloniv golovu nabok, posmotrela na menya.
- Vy pravy. Oni sprashivali i ob etom. Zachem?
YA pozhal plechami.
- Prosto ya pokazyvayu sam, chto znayu, kakie voprosy mozhet zadavat'
policiya.
- No vse-taki pochemu vy sprosili pro vtornik?
- Sperva skazhite, kak vy otvetili na etot vopros policii?
- YA ne mogla na nego otvetit', poka ne vspomnila. V etot den' missis
Fromm otpravilas' na sobranie v ASPOPEL. Ona razreshila mne vzyat' ee mashinu,
i ves' vecher ya gonyala po gorodu v poiskah dvuh emigrantov, kotorym ASPOPEL
sobiralas' okazat' pomoshch'. Odnako mne tak i ne udalos' ih razyskat', i okolo
polunochi ya vernulas' domoj. Mne bylo trudno dat' otchet o kazhdoj provedennoj
v tot vecher minute, i ya dazhe ne pytalas' vspomnit'. Pochemu ya dolzhna dumat'
ob etom? No chto vse-taki sluchilos' vo vtornik mezhdu shest'yu i sem'yu chasami?
YA posmotrel na nee.
- Davajte dogovorimsya tak: vy skazhete mne, gde byla missis Fromm mezhdu
tremya pyatnadcat'yu i pyat'yu chasami i kakie pis'ma ona prodiktovala ot pyati do
shesti, kakie telefonnye zvonki sdelala, i togda ya rasskazhu vam, chto
sluchilos' vo vtornik.
- Opyat' obrazcy voprosov, kotorye zadavala policiya?
- Estestvenno. No eti voprosy mne pravyatsya.
- Missis Fromm nikuda ne zvonila. Ona dala mne spisok i prosila
obzvonit' vseh znachashchihsya tam lic - ih bylo dvadcat' tri - i rasprostranit'
sredi nih bilety na teatral'noe predstavlenie v pol'zu Majlstounskoj shkoly.
Policiya imeet etot spisok. Pis'ma ona prodiktovala samye obychnye, delovye,
mister Goran i mister Kyuffner posovetovali mne snyat' s nih kopii dlya
policii. Tak ya i sdelala. Esli vy hotite...
- Ostavim eto. CHto delala missis Fromm v promezhutok vremeni posle uhoda
iz ASPOPEL i do vozvrashcheniya domoj?
- YA znayu tol'ko, chto ona byla v magazine na Medison-avenyu, kupila
neskol'ko par perchatok - ona pokazala ih mne - i zvonila v kontoru Polya
Kyuffnera. CHto ona delala eshche, ya ne znayu. Tak chto zhe proizoshlo vo vtornik?
- Na uglu Devyatoj avenyu i Tridcat' pyatoj ulicy pod krasnym svetom
ostanovilas' mashina, i zhenshchina, sidevshaya za rulem, poprosila mal'chika
poznat' policejskogo.
Ona smorshchila brovi.
- Nu i chto?
- YA vam vse rasskazal.
- No pri chem tut eto?
YA pokachal golovoj.
- |to ne bylo v usloviyah nashego dogovora. YA obeshchal vam rasskazat', chto
sluchilos' vo vtornik, i tol'ko. |to ochen' zaputannoe delo, miss |stej, i
esli hotite, mozhete soobshchit' policii o tom, chto povedal vam Archi Gudvin. Tam
ne ponravitsya, chto ya rasskazyvayu licam, nahodyashchimsya na podozrenii, o tom,
kak...
- No ya ne na podozrenii!
- Prostite! YA podumal, chto vy na podozrenii. Vo vsyakom sluchae, ya...
- No pochemu ya dolzhna nahodit'sya na podozrenii?
- Hotya by potomu, chto vy byli blizki k missis Fromm i znaete, gde ona
byla vchera vecherom i gde ona mogla ostavit' svoyu mashinu. Vozmozhno, chto
mister Vulf posmotrit na eto inache. Esli vy izmenite vashe namerenie i
priedete povidat' ego segodnya posle uzhina ili zavtra utrom - skazhem, v
odinnadcat' chasov, kogda on budet svoboden, - to on, esli budet v
nastroenii, vylozhit vam vse. On genij, poetomu nikogda nel'zya predskazat',
chto ni sdelaet. Esli vy...
Dver' raspahnulas', i ya zamolchal. V komnatu voshel chelovek i srazu zhe
nachal chto-to govorit' miss |stej, no, uvidev, chto ona ne odna, oborval svoyu
rech' i vozzrilsya na menya.
Kogda stalo yasno, chto ni ona ne predstavit nas, ni on ne sprosit
familiyu neznakomogo emu cheloveka, ya sam rastopil led.
- Menya zovut Archi Gudvin. YA sluzhu u mistera Niro Vulfa. - Uvidev
vyrazhenie ego lica, ya poyasnil: - |to maskaradnyj kostyum.
On napravilsya ko mne s protyanutoj rukoj. YA uchtivo privstal i pozhal ee.
- Pol' Kyuffner, - predstavilsya on.
Nebol'shogo rosta, on dostigal mne do konchika nosa. Uzkie temnye usiki,
podstrizhennye parallel'no tolstym gubam; ya by ne nazval ego horosho
vyleplennym; ne vpolne podhodyashchaya vneshnost' dlya cheloveka, zanimayushchegosya
reklamoj i obshchestvennymi svyazyami, no, priznayus', ya nastroen predubezhdenno k
usam, pohodyashchim na vyshchipannye brovi.
On ulybnulsya, vykazyvaya mne svoyu simpatiyu i odobrenie vsemu tomu, chto ya
kogda-libo skazal ili sdelal, i ponimanie voznikshej peredo mnoj problemy.
- Sozhaleyu, chto pomeshal vam i vynuzhden uvesti miss |stej, no koe-kakie
srochnye dela... Pojdemte naverh, miss |stej.
|to bylo prodelano prevoshodno. Vmesto togo, chtoby skazat': "Ubirajtes'
iz etogo doma i dajte mne vozmozhnost' rassprosit' miss |stej, kakogo cherta
vam tut nado", - a imenno eto on i hotel skazat'. Tak net zhe, ya byl emu
slishkom mil, chtoby on pozvolil sebe skazat' chto-libo, mogushchee oskorbit' moi
chuvstva.
Kogda miss |stej podnyalas' so stula i vyshla, on posledoval za nej. V
dveryah obernulsya:
- Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya s vami, mister Gudvin. YA mnogo
naslyshan o vas i o mistere Vulfe. Ves'ma sozhaleyu, chto nasha vstrecha proizoshla
v stol' tyazhkuyu minutu. - On ischez za dver'yu, no ego golos eshche donosilsya do
menya: "Pekem, Pekem! Mister Gudvin uhodit. Sprosi, ne nuzhno li ostanovit'
dlya nego taksi".
Otlichnaya, chistaya rabota!
GLAVA 7
YA vernulsya domoj vovremya, chtoby prisutstvovat' pri instruktazhe. Sol i
Orri byli uzhe u nas, ozhidali, kogda poyavitsya Fred. Pozdorovavshis' s nimi, ya
obratilsya k Vulfu, vossedavshemu za svoim stolom.
- YA videl ee i imel s nej besedu, no...
- Kakogo d'yavola ty tak vyryadilsya?!
- YA grobovshchik.
Vulf sostroil grimasu.
- CHto za otvratitel'noe slovo! Rasskazyvaj.
YA sdelal podrobnyj doklad, no u Vulfa voznikli voprosy. Ni odin iz nih
ni k chemu ni privel, tak kak ya uzhe izlozhil emu vse fakty, a moe vpechatlenie
ot Dzhin |stej i Polya Kyuffnera nichem ne moglo emu pomoch'. No tut prishel Fred,
i Vulf, ostaviv menya v pokoe, velel im vsem pridvinut' stul'ya blizhe k ego
stolu.
|ta troica vneshne ne proizvodila osobogo vpechatleniya.
Sol Penzer s krupnym nosom, gospodstvuyushchim na uzkom lice, v korichnevom
kostyume, nuzhdavshemsya v utyuzhke, mog pokazat'sya postoronnemu glazu melkim
sluzhashchim ili dazhe podmetal'shchikom ulic. No v dejstvitel'nosti Sol byl
iskusnejshim operativnikom, luchshim v gorode, i ego talant v naruzhnoj slezhke,
kotoryj Niro Vulf voshvalyal v razgovore s Pitom Drossosom, byl lish' odnoj iz
granej ego darovaniya. Lyuboe sysknoe agentstvo v gorode soglasilos' by
platit' emu trojnoe zhalovan'e.
V gruznom Frede Darkine mogli by umestit'sya dva Sola, no tol'ko ne po
sposobnostyam. Fred mog vpolne vesti naruzhnuyu slezhku, byl ispolnitelen,
nastojchiv, i na nego mozhno bylo polozhit'sya v ryadovom dele, no zvezd s neba
on ne hvatal.
CHto kasaetsya Orri Ketera, to, kogda on voznikal pered vami s doverchivym
vzglyadom temno-karih glaz i samodovol'noj ulybkoj izognutyh gub, u vas ne
voznikalo nikakogo somneniya, chto bol'she vsego ego interesuet odno - ponyali
li vy, kak on krasiv. Konechno, eto sbivalo s tolku lyubogo cheloveka:
sozdavalos' vpechatlenie, chto v prisutstvii Orri net nikakoj neobhodimosti
sledit' za kazhdym svoim slovom, i eto bylo rokovoj oshibkoj, tak kak Orri
nikogda ne zabyval o svoem dolge detektiva.
Vulf otkinulsya nazad, polozhiv ruki na podlokotniki kresla, gluboko
vtyanul v sebya vozduh i tut zhe shumno vydohnul.
- Dzhentl'meny, - nachal on, - ya v tryasine po samoe gorlo. Obychno, kogda
ya pribegayu k vashim uslugam, byvaet vpolne dostatochno opredelit' kazhdomu iz
vas zadanie, no na sej raz eto nevozmozhno. Vy dolzhny byt' proinformirovany
ob etoj situacii vo vsej ee slozhnosti. Odnako sperva vopros deneg. Men'she
chem cherez dvenadcat' chasov posle togo, kak klientka vydala mne chek na desyat'
tysyach dollarov, ee ubili... YA gotov, po sugubo lichnym motivam, istratit'
bol'shuyu chast', a to i vsyu etu summu na rassledovanie, no ne bolee togo. YA ne
prizyvayu vas skupit'sya na rashody, no dolzhen predosterech' ot
rastochitel'nosti. Tak vot, sut' dela takova...
Nachav rasskaz s togo, kak ya privel Pita Drossosa v stolovuyu vo vremya
uzhina vo vtornik, i zakonchiv moim otchetom o besede s Dzhin |stej, on ne
upustil nichego. Vse troe sideli, vnikaya v ego slova kazhdyj po-svoemu: Sol,
vneshne ne proyavlyaya interesa i slovno rasslabivshis', Fred byl ves' napryazhen i
ne spuskal vzora s Vulfa, budto slushal takzhe i glazami, a Orri sidel,
prilozhiv k visku pal'cy, slovno poziruya hudozhniku. CHto kasaetsya menya, ya
pytalsya pojmat' Vulfa na tom, chto on upustit kakuyu-libo detal' i etim
dostavit mne udovol'stvie popravit' ego, odnako etogo ne proizoshlo. YA ne mog
by bolee tochno i podrobno obrisovat' sozdavshuyusya situaciyu.
Vulf vzglyanul na chasy.
- Dvadcat' minut vos'mogo. Uzhin uzhe gotov. Segodnya u nas zharenaya kurica
pod belym sousom s maisovoj kashej. Za stolom my ne budem govorit' o dele, no
proshu vas ne zabyvat' o nem.
Bylo okolo devyati, kogda my vernulis' v kabinet. Vulf, ustroivshis' v
svoem kresle, ugryumo posmotrel na menya, zatem na nih.
- Vy ne kazhetes' mne v sostoyanii boevoj gotovnosti, - nedovol'nym tonom
proiznes on.
YA znal, kak on nenavidel trudit'sya v techenie chasa posle prinyatiya pishchi.
Ego gryzlo sejchas ne to, chto oni ne byli v sostoyanii boevoj gotovnosti, a
to, chto on sam ne hotel nahodit'sya v etom sostoyanii.
- My mozhem spustit'sya vniz i poigrat' na bil'yarde, poka vy perevarite
uzhin, - predlozhil ya.
On hmyknul.
- Moj zheludok mozhet spravit'sya so svoej rabotoj i bez takogo vnimaniya s
tvoej storony, - zayavil on. - Itak, dzhentl'meny, est' li u vas voprosy?
- Mozhet byt', pozzhe, - pozhal plechami Sol.
- Ochen' horosho. YA prodolzhayu. Itak, kak vy vidite, polozhenie pochti
beznadezhnoe. Ono chrezvychajno zaputano, a u nas net nikakih istochnikov
informacii. Archi mozhet popytat'sya chto-nibud' sdelat', kak on popytalsya
segodnya s miss |stej, no u nego net nikakoj zacepki. Policiya ne dast nam
nikakih svedenij. Sluchalos', v proshlom u menya byvali vozmozhnosti zapoluchit'
u nih koe-kakie svedeniya, no na etot raz mne nechem vynudit' ih k etomu.
Konechno, my mozhem dogadyvat'sya, kakie dejstviya oni predprinimayut. Oni
pytayutsya vyyasnit', byla li u kakoj-nibud' iz znakomyh missis Fromm vo
vtornik vecherom ili v sredu rascarapana shcheka. Esli oni otyshchut ee, vopros
budet reshen: no oni mogut i ne otyskat', tak kak carapina, kotoruyu mal'chik
videl vblizi, mogla byt' ves'ma neznachitel'noj i zhenshchina mogla sdelat' ee
prakticheski nevidimoj pri pervom zhe udobnom sluchae. Policiya takzhe
razyskivaet znakomuyu missis Fromm, u kotoroj v ushah byli serezhki v vide
paukov, - esli oni razyshchut etu zhenshchinu, to problema takzhe mozhet byt' reshena.
Vulf podnyal ruku ladon'yu vpered, prizyvaya k vnimaniyu.
- Oni takzhe pytayutsya najti mashinu, ubivshuyu mal'chika i Mett'yu Bircha. Oni
obsleduyut kazhdyj dyujm mashiny missis Fromm. Proveryayut vse dejstviya, svyazi,
znakomstva Bircha. Skladyvayut voedino minutu za minutoj vse, chto delala
missis Fromm i chto govorila posle togo, kak pokinula vchera svoj ofis. Oni
doprashivayut ne tol'ko teh, kto byl s missis Fromm vchera vecherom, no i vseh,
kogo mozhno podozrevat' v znanii kakogo-libo fakta, imeyushchego hotya by malejshee
otnoshenie k delu. Oni proveryayut, gde nahodilsya lyuboj zapodozrennyj imi
chelovek vo vtornik vecherom ili pozzhe v etot zhe vecher, kogda byl ubit Birch,
ili v sredu vecherom, kogda byl ubit mal'chik, ili vchera vecherom, kogda byla
ubita missis Fromm. Oni doprashivayut vseh, u kogo byl povod boyat'sya ili
nenavidet' missis Fromm ili komu byla vygodna ee smert'. Na eto oni mogli
brosit' sto, dazhe tysyachu sotrudnikov, mnogie iz kotoryh vpolne kompetentny v
tehnike syska.
On podzhal guby i pokachal golovoj.
- Oni mogut ne boyat'sya neudach i poteri vremeni. Poka my sidim zdes',
oni, vozmozhno, uzhe vysledili svoyu zhertvu i gotovy shvatit' ee. No poka
dojdet do etogo, ya predlagayu ispol'zovat' vse ili chast' deneg missis Fromm
na delo, kotoroe ona, bezuslovno, odobrila by. Pri preimushchestvah, kotorymi
obladaet policiya pered nami, oni mogut, konechno, operedit' nas, no ya hochu
opravdat' poluchennyj avans; krome togo, ya ne mogu dopustit', chtoby
obrashchayushchihsya ko mne za pomoshch'yu lyudej beznakazanno lishali zhizni. V etom ya
zainteresovan lichno.
- My nakroem merzavca! - vypalil Fred Darkin.
- Hotelos' by verit', Fred, no... Teper' vy ponimaete, pochemu ya
priglasil vas na eto soveshchanie i podelilsya vsemi podrobnostyami vmesto togo,
chtoby, kak obychno, dat' vam opredelennye zadaniya. YA hotel, chtoby vy ponyali
beznadezhnost' dela, a takzhe hotel posovetovat'sya s vami. Sushchestvuyut desyatki
vozmozhnyh podhodov k probleme, a vas tol'ko troe. Sol, s chego, kak vy
dumaete, sledovalo by nachat'?
Sol v zadumchivosti poskreb nos.
- Pozhaluj, srazu s dvuh veshchej. S ASPOPEL i paukov.
- Pochemu s ASPOPEL?
- Potomu chto tam interesuyutsya peremeshchennymi licami, a Birch sluzhil v
Byuro immigracii i grazhdanstva. V etom ya vizhu edinstvennyj shans otyskat'
kakuyu-to svyaz' mezhdu Birchem i missis Fromm. Policiya, konechno, zanimaetsya
etim, no tut uzh komu povezet bol'she.
- Andzhela Rajt, ispolnitel'nyj sekretar' ASPOPEL, prisutstvovala na
vcherashnem uzhine, ee navernyaka uzhe doprashivala policiya, i ona otkazhetsya
prinyat' kogo-libo iz vas.
- Ni tol'ko ne peremeshchennoe lico.
Vulf vzvesil eto predlozhenie.
- Pozhaluj, mozhno popytat'sya. Nachnete s utra. Voz'mite dvesti dollarov,
no pomnite: peremeshchennoe lico ne mozhet byt' rastochitel'nym. A chto s
ser'gami?
- YA ne upravlyus' i s tem i s drugim.
- Da, no kak byt' s nimi?
- YA vsegda derzhu glaza otkrytymi, no nikogda eshche ne videl serezhek v
vide paukov ni na zhenshchine, ni v vitrinah magazinov. Vy skazali, chto Pit
govoril - bol'shie zolotye pauki s rastopyrennymi lapkami? Takie ser'gi
dolzhny byli by brosit'sya v glaza. Mozhet byt', est' smysl popytat'sya otyskat'
magazin, v kotorom prodavalis' takie ser'gi? Policiya, vozmozhno, eshche ne
dodumalas' do etogo. YA ne prav?
- Net, vy redko oshibaetes'. Esli my pervymi obnaruzhim etu zhenshchinu...
- YA voz'mus' za eto, - skazal Orri. - Pravda, ya tozhe nikogda ne videl
takih sereg. Oni bol'shie?
- Te, kotorye byli vchera na missis Fromm, velichinoj s nogot' bol'shogo
pal'ca. Archi?
- YA by skazal, chto neskol'ko bol'she, - otozvalsya ya.
- Zolotye? - snova zadal vopros Orri.
- Ne znayu. Archi?
- Dumayu, chto da, no ne mogu utverzhdat'.
- Ladno. Berus' za ser'gi, - povtoril Orri.
Vulf nasupilsya.
- |to mozhet zanyat' mesyac.
- Net, pri tom, kak ya nameren vzyat'sya za eto, mister Vulf. Odnazhdy ya
okazal uslugu parnyu, rabotavshemu prodavcom v yuvelirnom magazine Bude, i ya
nachnu s nego. Zavtra voskresen'e, no ya znayu, gde on zhivet. YA tol'ko ne ponyal
- eti ser'gi, kotorye vchera byli na missis Fromm, te zhe samye, kotorye
nosila zhenshchina v mashine?
- Neizvestno.
- Vozmozhno, eto dve raznye pary?
- Vozmozhno.
- Ponyatno.
- Vam pridetsya platit' vashemu znakomomu prodavcu?
- Eshche chego! On mne po grob obyazan.
- Togda voz'mite sotnyu dollarov. Esli napadete na chto-libo
obnadezhivayushchee, postarajtes' ne pokazyvat' vida, chto policiya byla by
blagodarna za eti svedeniya. Nam mozhet samim ponadobit'sya ih blagodarnost'.
Pri malejshem nameke na kakoj-nibud' sled zvonite mne. - Vulf obernulsya k
Darkinu. - A s chego nachnete vy, Fred?
Na shirokom lice Freda byla polnaya rasteryannost'. Pochti dvadcat' let on
byl tol'ko ispolnitelem, i teper', kogda s nim sovetovalis' po voprosam
vysokoj strategii, rasteryalsya. On szhal chelyusti, sdelal glotatel'noe dvizhenie
i proiznes gromche, chem eto trebovalos':
- Ser'gi.
- Ser'gami uzhe zanimaetsya Orri.
- Znayu, no ved' sotni lyudej dolzhny byli videt' na nej eti ser'gi.
Liftery, oficianty, gornichnye...
- Net. - Vulf byl kratok. - Tut policiya nastol'ko operedila nas, chto
nam za nimi ne ugnat'sya. YA uzhe govoril ob etom. S nashimi skromnymi silami my
dolzhny popytat'sya najti nitochku, za kotoruyu eshche ne uhvatilas' policiya. U
kogo est' predlozhenie dlya Freda?
Oni obmenyalis' vzglyadami. Nikto ne hotel vyskazat'sya.
Vulf kivnul.
- Konechno, eto trudno, - nachal on. - CHtoby ne pyhtet' sledom za
policiej i ne dyshat' podnyatoj imi pyl'yu, nuzhno najti tropu, po kotoroj oni
ne sleduyut. Poprobuem. YA vyskazyvayu predpolozhenie, chto vo vtornik, kogda
mashina ostanovilas' na uglu i zhenshchina za rulem poprosila mal'chika pozvat'
policejskogo, ryadom s nej sidel Mett'yu Birch.
- Ne ponimayu, mister Vulf, - sdvinul brovi Sol.
- |to horosho. Znachit, i policii, vozmozhno, ne prishla v golovu takaya
mysl'. Soglasen, chto eto predpolozhenie chrezvychajno somnitel'no. No v tot zhe
den' ta zhe samaya mashina, a Birch, po-vidimomu, ehal v nej, razdavila ego.
Ishodya iz togo, chto on byl v mashine pozdnim vecherom, pochemu ne predpolozhit',
chto on byl v nej i ran'she? YA sklonyayus' k etomu predpolozheniyu.
Sol po-prezhnemu sidel, sdvinuv brovi. Potom zagovoril;
- S drugoj storony, chem ploho predpolozhenie, chto chelovek, zadavivshij
mal'chika v sredu, byl tot samyj muzhchina, kotoryj ehal vmeste s zhenshchinoj vo
vtornik? Ved' on znal, chto mal'chik mozhet opoznat' ego. A v sredu Birch uzhe
byl ubit.
- Vozmozhno, chto policiya tak i dumaet, - ustupil Vulf. - YA ne otvergayu
etoj mysli, ya prosto ignoriruyu ee i vydvigayu sobstvennuyu gipotezu. Dazhe
oshibochnoe predpolozhenie mozhet pojti na pol'zu. Kolumb predpolagal, chto mezhdu
nim i bogatstvami Vostoka net nichego, krome vodnoj shiri, i natknulsya na
kontinent. - On pomolchal. - YA ne ozhidayu, chto vy otkroete kontinent, Fred, no
zato vy proverite moe predpolozhenie, chto Birch nahodilsya v mashine vmeste s
zhenshchinoj. Poprobujte libo dokazat' ego, libo oprovergnut'. Voz'mite sto,
net, dazhe trista dollarov, ya znayu, chto vy nikogda ne brosaete deneg na
veter. Archi snabdit vas fotografiej Bircha. - On povernulsya ko mne. - Im vsem
ponadobyatsya fotografii vseh zameshannyh lic. Ty mozhesh' dostat' ih u Koena?
- Tol'ko ne segodnya. Utrom.
- Sdelaj eto.
On okinul vzorom svoyu malen'kuyu armiyu.
- Dzhentl'meny, hochu verit', chto, govorya o beznadezhnosti nashego dela, ya
ne pogasil v vas nadezhdu na uspeh. YA hotel, chtoby vy ponyali, chto pri
sozdavshejsya situacii lyuboj lakomyj kusochek budet dlya vas prazdnikom. YA
vsegda mnogogo ozhidal ot vas, na etot raz ya ne zhdu nichego. Pohozhe, chto...
Razdalsya zvonok v dver'.
Podnyavshis' s mesta, ya vzglyanul na chasy: 9.55. V prihozhej ya povernul
vyklyuchatel', zazheg svet na kryl'ce i, priblizivshis' k dveri, uvidel za nej
dvuh neznakomyh muzhchin. YA otkryl dver' i pozdorovalsya.
CHelovek, stoyavshij vperedi, zagovoril:
- My hotim videt' mistera Niro Vulfa.
- Prostite, kto vy?
- Goran, Dennis Goran. YA zvonil segodnya utrom. A eto mister Meddoks.
- Mister Vulf sejchas zanyat. YA dolozhu. Zahodite.
Oni poshli. YA provel ih v priemnuyu, vzglyanul, plotno li zakryta
zvukonepronicaemaya dver' v kabinet, predlozhil im sest' i ostavil odnih.
V kabinete ya skazal Vulfu:
- Dva lakomyh kusochka zhdut v priemnoj. Odin iz nih Goran, tot samyj,
kotoryj pytalsya vymanit' u vas desyat' tysyach, a ego koresha zovut Meddoks.
Vulf serdito posmotrel na menya. Zakonchiv instruktazh, on hotel bylo
predat'sya otdyhu s knizhkoj v rukah, a tut ya dostavlyayu emu novye hlopoty.
Bud' my odni, on by snizoshel do odnogo-drugogo zamechaniya, no posle togo, chto
on tol'ko chto govoril svoemu otryadu o beznadezhnosti nashego dela, emu
prishlos' sderzhat' svoi emocii, i priznayu, chto on spravilsya s etim, kak
podobaet muzhchine.
- Ochen' horosho. Sperva vydaj Solu, Fredu i Orri den'gi i otpusti ih.
YA napravilsya k sejfu za nalichnost'yu.
GLAVA 8
Po vzglyadam, kotorymi oni obmenivalis', kogda ya provozhal ih v kabinet i
usazhival v kresla, ya ponyal, chto sdelal slishkom pospeshnoe zaklyuchenie, prinyav
ih za druzhkov.
Ves' oblik Dennisa Gorana byl neskol'ko utrirovan. Slishkom dlinnye
resnicy, slishkom vysokij rost i ne po rostu kostyum, kotoryj pristalo by
nosit' studentu kolledzha. Tut trebovalos' vmeshatel'stvo dizajnera, chtoby
dovesti ego do normal'noj kondicii, no tak kak Goran bol'she soroka let
dovodil sebya do nastoyashchego sostoyaniya, to somnevayus', chtoby on prinyal
podobnoe predlozhenie.
Meddoks predstavilsya Vulfu polnost'yu - Dzhejms Al'bert Meddoks. On yavno
stradal s mladencheskih let, primerno uzhe polstoletiya, yazvoj zheludka i imel
takoe kisloe vyrazhenie lica, chto, glyadya na nego, kazalos', i ego sobstvennaya
sobaka mogla prevratit'sya v pessimista. Ne znaya, komu iz nih otdat'
predpochtenie i predlozhit' krasnoe kreslo, ya usadil ih oboih v zheltye,
kotorye tol'ko chto osvobodili nashi ishchejki.
Razgovor nachal Goran. On skazal, chto segodnya utrom, beseduya s Vulfom no
telefonu, on vovse ne hotel obvinit' ego v predosuditel'nom, nechestnom ili
neetichnom povedenii. On prosto pytalsya zashchitit' interesy svoego pokojnogo
druga i klienta - missis Dejmon Fromm, kotoraya byla...
- Ne vashim klientom, - vstavil Meddoks tonom, vpolne sootvetstvuyushchim
vyrazheniyu ego lica.
- YA daval ej yuridicheskie sovety, - pariroval Goran.
- Plohie, - prolayal Meddoks.
Oni obmenyalis' daleko ne druzhelyubnymi vzglyadami.
- Mozhet byt', dlya vas oboih budet luchshe, esli vy perestanete perebivat'
drug druga, - suho proiznes Vulf, - i soobshchite mne, v kakom kachestve vy
predstavlyaete interesy missis Fromm. Mister Goran?
Goran uzhe ovladel soboj. Ego pisklyavyj tenor byl takim zhe pisklyavym,
kak prezhde, no ne perehodil v vizg, kak segodnya utrom vo vremya telefonnogo
razgovora s Vulfom.
- |to pravda, ya nikogda ne byl poverennym v delah missis Fromm. Ona
konsul'tirovalas' so mnoj po mnogim voprosam, vysoko cenila moi sovety i
zachastuyu sledovala im. V kachestve yuriskonsul'ta ASPOPEL, kotorym ya
po-prezhnemu yavlyayus', ya byl tesno svyazan s nej. Bud' ona v zhivyh, uveren, ona
ne vozrazila by protiv moego utverzhdeniya, chto ya ee drug.
- YAvlyaetes' li vy ee dusheprikazchikom?
- Net.
- Blagodaryu vas. Mister Meddoks?
- Moya advokatskaya kontora "Meddoks i Uelling" v techenie dvenadcati let
vela dela mistera Dejmona Fromma, a posle ego konchiny dela ego vdovy. YA
yavlyayus' ee dusheprikazchikom. A perebil ya mistera Gorana potomu, chto ego
zayavlenie, budto missis Fromm yavlyaetsya ego klientkoj, daleko ot istiny. YA
dolzhen koe-chto dobavit'.
- Proshu vas.
- Segodnya utrom, vernee dnem, mne pozvonil mister Goran i soobshchil o
cheke, kotoryj missis Fromm vypisala vam vchera, i o svoem razgovore s vami po
telefonu. Ego zvonok k vam byl bespochvennym i naglym. Ne sochtite takim zhe
moe obrashchenie k vam sejchas. Oficial'no, v kachestve yuriskonsul'ta i
dusheprikazchika missis Fromm, ya sprashivayu, na kakih usloviyah i s kakoj cel'yu
ona vydala vam chek na desyat' tysyach dollarov? Esli vy predpochitaete soobshchit'
mne ob etom konfidencial'no, davajte perejdem v druguyu komnatu. Mister Goran
nastoyal na tom, chtoby soprovozhdat' menya syuda, no eto vash dom, i vy vprave
rasporyazhat'sya, kak vam budet ugodno. |tot molodoj chelovek, nadeyus', sumeet
uderzhat' ego zdes'.
Esli on schital, chto vzglyad, broshennyj im v moyu storonu, byl
privetlivym, to i podumat' strashno, kakim byl by ego vzglyad neodobreniya.
Zatvoril Vulf;
- YA vovse ne predpochitayu soobshchat' vam ob etom konfidencial'no. YA
predpochitayu voobshche nichego ne soobshchat' vam.
Vyrazhenie lica Meddoksa ne stalo bolee kislym, eto bylo poprostu
nevozmozhno.
- Vy znaete zakony, mister Vulf?
- Net.
- Togda vam sleduet prislushivat'sya k sovetam. Esli vy ne smozhete
dokazat', chto missis Fromm poluchila ot vas chto-libo vzamen svoih deneg, to ya
mogu prinudit' vas vozvratit' ih. Dayu vam vozmozhnost' privesti vashi
dokazatel'stva.
- Ne mogu. Ona nichego ne poluchila vzamen svoih deneg. Kak ya uzhe govoril
misteru Goranu po telefonu, ya nameren zarabotat' eti den'gi.
- Kakim obrazom?
- Pojmav ubijcu missis Fromm i osudiv ego.
- Smeshno! Ved' eto vhodit v obyazannosti sluzhitelej zakona. Svedeniya,
kotorye ya segodnya sobral o vas, govoryat, odnako, chto vy ne stryapchij,
zanimayushchijsya somnitel'nymi delishkami, odnako, sudya po vashim slovam...
Vulf fyrknul.
- Vy predubezhdeny, mister Meddoks. Otnoshenie dobrodetel'nyh yuristov k
moshennikam stryapchim shodno s otnosheniem dobrodetel'nyh zhenshchin k
prostitutkam. Konechno, osuzhdenie! No gde-to v etom osuzhdenii taitsya
malen'koe zernyshko zavisti, kotoruyu ne sleduet vykazyvat' i o kotoroj ne
sleduet govorit' po vseuslyshanie. Pozhalujsta, ne zavidujte mne.
Stryapchij-moshennik - eto libo glupec, libo fanatik, a ya ne yavlyayus' ni tem, ni
drugim. Pozvol'te zadat' vam vopros?
- Zadavajte.
- Znali li vy, chto missis Fromm sobiraetsya ko mne?
- Net.
- A o ee vstreche so mnoj?
- Net. YA uznal ob etom tol'ko segodnya.
Vulf perevel glaza na Gorana.
- A vy, mister Goran?
- YA ne vizhu... - Goran zapnulsya. - YA stavlyu pod somnenie vashe pravo
zadavat' eti voprosy.
Meddoks vzglyanul na nego.
- Pojdite emu navstrechu, Goran. Vy zhe sami nastaivali na prihode syuda.
Vy utverzhdali, chto missis Fromm sovetovalas' s vami v vazhnyh voprosah.
Mister Vulf pytaetsya nashchupat' istinu...
No Goran ne poddavalsya.
- YA otkazyvayus' podvergat'sya doprosu.
Meddoks prinyalsya bylo sporit', no Vulf perebil ego:
- Vashi raz®yasneniya, mister Meddoks, mogut byt' ves'ma ubeditel'nymi, no
vy dolzhny ponyat' slozhnost' polozheniya, v kotorom okazalsya mister Goran. On v
tupike. Esli na moj vtoroj vopros on otvetit utverditel'no, to vy pravy: u
menya v rukah okazhetsya kozyr' i ya ne preminu vospol'zovat'sya im. No esli on
otvetit otricatel'no, togda ya sproshu: otkuda on uznal ob etom cheke? YA hochu
eto znat' i nadeyus', chto i vy tozhe.
- YA uzhe znayu. Znayu s ego slov. Segodnya utrom, uslyshav o smerti missis
Fromm, on pozvonil k nej domoj i razgovarival s miss |stej, sekretarshej
missis Fromm, i ona rasskazala emu o cheke. YA provodil uik-end za gorodom, i
Goran razyskal menya tam. YA nemedlenno priehal v gorod.
- Gde imenno vy byli?
- |to naglost'? - Meddoks vzdernul podborodok.
- Da... Prinoshu nam svoi izvineniya ne za naglost', a za glupost'.
Zadavat' etot vopros bescel'no. Sila privychki. V etoj putanice mne sledovalo
by zabyt' ob obychnoj procedure doznaniya. Iskat', naprimer, alibi i
predostavit' vse eto policii. Nu kak, mister Goran, vy budete otvechat' na
moi voprosy?
- Net. Iz principa. U nas net polnomochij zadavat' ih mne.
- No vy zhe rasschityvaete, chtoby ya otvechal na vashi voprosy.
- Net, ne na moi, potomu chto i u menya net sootvetstvuyushchih polnomochij.
No mister Meddoks pravomochen ih zadavat'. On dusheprikazchik missis Fromm. Vy
budete otvechat' emu.
- Posmotrim. - Vulf byl sderzhan. On obratilsya k Meddoksu: - Naskol'ko ya
ponimayu, ser, vy ne trebuete ot menya vozvrata deneg, kotorye missis Fromm
zaplatila mne.
- Kak skazat'... Soobshchite mne, dlya kakoj celi i s kakim usloviem vam
byl vydan chek, i togda ya reshu. YA ne mogu pozvolit', chtoby smert' moego
vysokocenimogo klienta byla by ispol'zovana chastnym detektivom radi sensacii
ili ego lichnogo obogashcheniya.
- Dostojnye i zdravye slova, - priznal Vulf. - Zamechu tol'ko, chto ya
vryad li mogu sdelat' eto delo bolee sensacionnym, chem ono est' sejchas, no
dazhe pri etom vashi slova vyzyvayut voshishchenie. Odnako tut est' odna
zagvozdka: ya rovnym schetom nichego ne skazhu vam o tom, kakoj razgovor
proizoshel u menya vchera s missis Fromm.
- Sledovatel'no, vy namereny utaivat' uliki!
- Pf! YA uzhe soobshchil obo vsem v policiyu. V pis'mennom vide za
sobstvennoj podpis'yu.
- Pochemu zhe vy ne mozhete rasskazat' eto mne?
- Potomu chto ya ne takoj prostak. U menya est' osnovaniya dumat', chto etot
razgovor yavlyalsya odnim iz zven'ev cepi, kotoraya povela k smerti missis
Fromm, i esli eto tak, to chelovek, bol'she vsego interesuyushchijsya tem, chto ona
mne rasskazala, yavlyaetsya ee vozmozhnym ubijcej.
- Ni ya ved' ne ubijca.
- |to trebuet proverki.
- Kakaya chush'! - Meddoks zadyhalsya ot yarosti. - Bred sumasshedshego!
- Ne mogu s vami soglasit'sya. Policiya razgovarivala s vami?
- Konechno.
- Skol'ko ih bylo?
- Dvoe, net, troe.
- Ne budete li vy lyubezny skazat', kto imenno?
- Kapitan Bendi i pomoshchnik komissara YUmens. A takzhe pomoshchnik okruzhnogo
prokurora Mandel'baum.
- Ne govoril li vam kto-nibud' iz nih, o chem missis Fromm vchera
konsul'tirovalas' so mnoj?
- Net, my ne razgovarivali ob etom.
- Predlagayu vam povidat' kogo-nibud' iz kancelyarii okruzhnogo prokurora,
predpochtitel'no cheloveka, horosho vam znakomogo, i poprosit' ego rasskazat'.
Esli on ili lyuboe drugoe oficial'noe lico sdelaet eto, ya vernu den'gi,
kotorye mne uplatila missis Fromm.
Meddoks vyglyadel tak, slovno kto-to pytalsya ubedit' ego, chto nos u nego
rastet snizu vverh.
- Uveryayu vas, - prodolzhal Vulf, - ya ne takoj osel, chtoby utaivat'
uliki, osobenno pri takom sensacionnom prestuplenii. Pover'te, ya ves'ma
pedantichen v etom otnoshenii. Esli u policii net o vas informacii, kotoraya ne
izvestna mne, ya somnevayus', chtoby vas rassmatrivali kak vozmozhnogo ubijcu,
no vy mozhete okazat'sya v nepriyatnom polozhenii, kogda ya soobshchu policii, chto
vy nastojchivo domogalis' uznat' soderzhanie moej besedy s missis Fromm. |to,
konechno, moj dolg. I na etot raz ego ispolnenie dostavit mne udovol'stvie.
- Vy... vy... - Meddoks snova chut' ne zadohnulsya ot negodovaniya. - Vy
mne grozite?!
- Nichut'. Prosto informiruyu vas o tom, chto pozvonyu v policiyu nemedlenno
posle vashego uhoda.
- YA uhozhu sejchas zhe. - On podnyalsya. - YA podam isk na eti desyat' tysyach.
YA vyshel vsled za nim chtoby otkryt' emu dver', no on operedil menya, hotya
emu prishlos' shmygnut' v priemnuyu za shlyapoj. Kogda ya vernulsya v kabinet,
Goran uzhe byl na nogah. On glyadel na Vulfa sverhu vniz, ne proiznosya ni
edinogo slova.
- Archi, soedini menya s misterom Kremerom, - obratilsya ko mne Vulf.
- Obozhdite minutu, - tonen'kij golosok Gorana zvuchal povelitel'no. - Vy
sovershaete oshibku, Vulf, esli dejstvitel'no hotite zanyat'sya rassledovaniem
etogo ubijstva. No ya ne veryu vam. Dvoe samyh blizkih k missis Fromm i ee
delam lyudej nahodilis' u vas v kabinete, no vy prognali odnogo iz nih. Gde
tut zdravyj smysl?
- Vzdor! - Vulf byl razrazhen. - Vy ne hotite skazat' mne dazhe o tom,
soobshchila li vam missis Fromm o svidanii so mnoj!
- Vy zadali vopros v oskorbitel'nom tone.
- Togda ya popytayus' zadat' ego vezhlivo. Ne budete li vy lyubezny
izlozhit' mne sut' togo, chto govorilos' v vashem dome v tot vecher, kogda u vas
byli gosti?
Dlinnye resnicy Gorana zatrepetali.
- YA soobshchil obo vsem policii, mne veleno molchat' ob etom.
- Estestvenno. A vy budete molchat'?
- Net.
- Opishete li vy polnost'yu ili otkrovenno sut' vashih otnoshenij s missis
Fromm?
- Konechno, net.
- Esli ya poshlyu mistera Gudvina v kontoru ASPOPEL, yuriskonsul'tom
kotoroj vy yavlyaetes', dadite li vy ukazanie sotrudnikam otvechat' na ego
voprosy?
- Net.
- Znachit, oskorbitel'nyj ton ni pri chem. - Vulf obernulsya ko mne: -
Archi, soedini menya s Kremerom.
YA nabral nomer, mne srazu otvetili, no zatem vse uslozhnilos'. Ni odnogo
iz nashih druzej ili vragov na meste ne okazalos', i v konce koncov prishlos'
ostanovit' vybor na serzhante Griffine, o chem ya soobshchil Vulfu. On podnyal
trubku.
- Mister Griffin? Govorit Niro Vulf. Informaciya dlya mistera Kremera.
Pozhalujsta, ne zabud'te peredat' emu. Mister Dzhejms Al'bert Meddoks i mister
Dennis Goran, advokaty, yavilis' segodnya vecherom ko mne. Vy pravil'no
zapisali imena i familii? Da, ponimayu, chto oni vam znakomy. Oni prosili menya
rasskazat' o soderzhanii moego vcherashnego razgovora s missis Dejmon Fromm. YA
otkazalsya, no oni nastaivali. Ne budu utverzhdat', chto mister Meddoks pytalsya
podkupit' menya, no u menya sozdalos' vpechatlenie, chto, esli by ya peredal emu
soderzhanie etogo razgovora, on soglasilsya by ne trebovat' vozvrata deneg,
kotorye mne zaplatila missis Fromm. Kogda mister Meddoks v pripadke
razdrazheniya ushel, mister Goran skazal, chto ya sovershayu oshibku... Pozhalujsta,
prosledite, chtoby eto doshlo do mistera Kremera. Net, eto vse. Esli mister
Kremer zahochet uznat' podrobnosti ili poluchit' eti svedeniya v pis'mennom
vide, ya k ego uslugam.
Vulf polozhil trubku i probormotal, glyadya na advokata:
- Vy eshche zdes'?
Goran napravilsya k dveri, no, sdelav tri shaga, obernulsya:
- Vy mozhete ne znat' zakonov, no zato horosho znaete, kak donosit' na
grani klevety. Posle etogo predstavleniya stoit zadumat'sya, kak vy zavoevali
svoyu reputaciyu.
Goran ushel. Nalozhiv cepochku na vhodnuyu dver', ya vernulsya v kabinet i
narochito vostorzhenno voskliknul:
- Zdorovo vy ih otbrili! Vydoili i oshchipali. Tol'ko puh i per'ya letali.
Pozdravlyayu!
- Zatknis', - skazal Vulf i podnyal so stola knigu, no ne za tem, chtoby
shvyrnut' ee v menya.
GLAVA 9
Rano-ranehon'ko, kogda Vulf vse eshche svyashchennodejstvoval v spal'ne nad
podnosom s zavtrakom, k nam primchalsya serzhant Perli Stebbins, chtoby
razuznat' podrobnosti nashestviya advokatov. Razumeetsya, ya udovletvoril ego
lyubopytstvo, no esli u nego ranee byli tol'ko slabye podozreniya, to teper'
ushel on ot nas, polnost'yu ubezhdennyj, chto my ego vodim za nos. YA izo vseh
sil pytalsya dokazat' emu, chto, poskol'ku shef - genij, ego hamskoe obrashchenie
s advokatami vpolne estestvenno dlya geniya, odnako Perli naotrez otkazalsya
poverit', chto Vulf, vynudiv ih yavit'sya k nemu, ne popytalsya pristroit'sya k
delu. Pravda, Stebbins okazal nam chest', tak kak vypil u nas dve chashki kofe
i s®el pyat'-shest' svezhih rogalikov, no eto, veroyatno, ob®yasnyaetsya lish' tem,
chto nikto na svete, poprobovav odnazhdy voskresnye rogaliki Frica, kogda-libo
v budushchem najdet v sebe sily otkazat'sya otvedat' ih vnov'.
My s Vulfom perechitali po neskol'ku raz absolyutno vse, chto poyavilos' v
utrennih gazetah o proisshestvii. My, konechno, vovse ne nadeyalis' poluchit'
takim putem kakuyu-to cennuyu informaciyu, no vse zhe uznali nekotorye poleznye
dlya dela fakty, a krome togo, sostavili otchetlivoe predstavlenie o tom, chto
imenno Kremer i prokuratura nashli nuzhnym predat' glasnosti. Tak, naprimer,
nam stalo izvestno, chto otvetstvennyj sekretar' ASPOPEL Andzhela Rajt ranee
rabotala u Dejmona Fromma i imenno im byla rekomendovana v ASPOPEL. Missis
Fromm v to ili inoe vremya po razlichnym dostojnym povodam delala
pozhertvovaniya primerno soroka blagotvoritel'nym organizaciyam, no bolee vsego
blagovolila ASPOPEL. Izdatel' Vinsent Lipskomb, byvshij na obede u Gorana, v
zhurnale "Sovremennaya mysl'" opublikoval seriyu svoih statej o peremeshchennyh
licah i sejchas namerevalsya napisat' eshche chto-to o tom zhe. Missis Goran v
proshlom byla kinozvezdoj... nu, vo vsyakom sluchae, snimalas' v kino. Pol'
Kyuffner besplatno rukovodil press-byuro ASPOPEL, no v to zhe samoe vremya byl
platnym press-agentom lichno missis Fromm. Dennis Goran byl ekspertom po
mezhdunarodnomu pravu, sostoyal chlenom pyati klubov i schitalsya neplohim
povarom-lyubitelem...
V pechati nichego ne upominalos' o loskute iz kurtki Mett'yu Bircha,
obnaruzhennom v mashine, kotoraya sbila Pita Drossosa. Policiya umalchivala ob
etom.
Vulf pozvonil nashemu advokatu Natanielyu Parkeru i velel emu podgotovit'
neobhodimye bumagi na tot sluchaj, esli Meddoks popytaetsya vypolnit' svoyu
ugrozu i potrebuet vernut' desyat' tysyach.
V techenie dnya zvonili troe reporterov, a dvoe vertelis' u nas na
kryl'ce, no dal'she im proniknut' ne udalos'. ZHurnalistam ochen' ne
ponravilos', chto "Gazett" predostavleno isklyuchitel'noe pravo na poluchenie
svedenij o hode rassledovaniya Niro Vulfom ubijstva. YA lish' vyrazil im svoe
sochuvstvie.
YA pozvonil Lonu Koenu iz "Gazett", i my dogovorilis' o vstreche.
Vo vtoroj polovine dnya ya prishel v redakciyu za fotografiyami nekotoryh
lic, interesuyushchih nas i skazal Lonu, chto ne proch' poluchit' ot nego vsyu ne
opublikovannuyu po tem ili inym prichinam informaciyu, a on otvetil, chto sam ne
vozrazhal by raspolagat' eyu. Lon utverzhdal, chto ih gazeta napechatala vse im
izvestnoe, hotya, konechno, imeyutsya eshche koe-kakie spletni vrode togo, chto
missis Goran odnazhdy zapustila v missis Fromm shejkerom dlya koktejlej i chto
vladelec odnoj firmy, zanimayushchejsya importom ugovoril Vinsenta Lipskomba
napechatat' stat'yu o neobhodimosti snizheniya SSHA tamozhennyh poshlin, oplativ
emu za eto poezdku v Evropu. Podobnye novosti ne pokazalis' ne
zasluzhivayushchimi togo, chtoby slomya golovu mchat'sya domoj. K tomu zhe mne
predstoyalo vypolnit' eshche neskol'ko poruchenij Vulfa. Dlya razdachi fotografij ya
vstretilsya s Solom Penzerom v zdanii gazety "N'yu-Jork Tajms", gde on
shtudiroval vse dannye o peremeshchennyh licah i ASPOPEL; randevu s Orri Keterom
sostoyalos' v bare na Leksington-avenyu, gde nash krasavchik povedal mne, chto
ego dolzhnik igraet v gol'f v Van Kortlend-parke, no s nim mozhno vstretit'sya
pozdnee, s Fredom Darkinom my svidelis' v restoranchike na Brodvee, gde Fred
byl s sem'ej, potomu chto po voskresen'yam obed dlya vzroslyh stoil tam lish'
dollar vosem'desyat pyat' centov, a dlya detej - dollar pyatnadcat'.
Prezhde chem vernut'sya domoj na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya risknul proyavit'
iniciativu. V svoe vremya ya okazal bol'shuyu uslugu odnomu oficeru n'yu-jorkskoj
policii. Esli by ya vypolnil svoj dolg, kak grazhdanin i chastnyj detektiv, on
byl by ser'ezno nakazan i do sih por torchal by v tyur'me, no...
obstoyatel'stva byvayut vsyakie. |tot chelovek v svoe vremya dal mne ponyat', chto
soglasitsya dazhe poderzhat' moj pidzhak i shlyapu, esli ya vvyazhus' v kakuyu-nibud'
draku, no ya ni razu ni o chem ne prosil ego. Odnako sejchas ya podumal, pochemu
by, chert voz'mi, ne dat' emu vozmozhnost' otplatit' mne dobrom za dobro. YA
pozvonil emu, i my vstretilis'.
YA dal emu pyat' minut na to, chtoby soobshchit' mne, kto ubil missis Fromm.
On otvetil, chto, sudya po hodu rassledovaniya, sejchas nel'zya garantirovat',
chto eto budet vyyasneno i cherez pyat' let. YA sprosil, ne osnovyvaetsya li ego
pessimizm na poslednih raportah, i on otvetil utverditel'no. YA skazal, chto
vyyasnil vse, chto hotel znat', chto snimayu predlozhenie o pyati minutah, no budu
priznatelen, esli on svoevremenno proinformiruet menya o tom, chto do
vyyasneniya imeni ubijcy ostaetsya ne pyat' let, a pyat' chasov.
- O chem? - peresprosil on s nedoumeniem.
- O tom, chto rassledovanie pochti zakoncheno, i ya mogu posovetovat'
misteru Vulfu nyrnut' v ukrytie. Vot i vse.
- On slishkom tolst, chtoby nyryat' kuda-to.
- No ya-to ne tolst.
- Horosho, dogovorilis'. |to vse?
- Absolyutno vse.
- A ya-to dumal, chto vy potrebuete u menya golovu Roukliffa s yablokom vo
rtu.
YA vernulsya domoj i skazal Vulfu:
- Ne volnujtes'. Faraony igrayut v pryatki. Hotya oni i znayut bol'she nas,
no takzhe eshche daleki ot otveta.
- Otkuda ty znaesh'?
- Mne nagadala cyganka, odnako eto svezhie, tochnye, absolyutno
konfidencial'nye svedeniya... YA vstretilsya s nashimi rebyatami i peredal im
fotografii. Hotite uslyshat' o nesushchestvennyh dannyh?
- Net.
- Kakie-libo ukazaniya?
- Net.
- Nikakoj programmy dlya menya na zavtra?
- Net.
Utrom v ponedel'nik menya zhdal malen'kij syurpriz. Vulf nikogda ne
spuskaetsya v kabinet ranee odinnadcati. Prezhde chem snizojti syuda, posle
zavtraka on podnimaetsya na lifte v oranzhereyu pod kryshej i dva chasa vozitsya
tam s orhideyami. Po utram dlya svyazi so mnoyu on pol'zuetsya tol'ko domashnim
telefonom, esli ne proizojdet chto-nibud' osobennoe. Ochevidno, eto utro bylo
osobennoe, tak kak posle togo, kak Fric podal Vulfu zavtrak i vernulsya na
kuhnyu, on torzhestvenno vozvestil:
- Tebya prizyvayut naverh.
YA ne spesha prosmotrel utrennyuyu gazetu, v kotoroj ne bylo nichego, chto
protivorechilo by soobshcheniyu moej "cyganki", dopil kofe, podnyalsya po lestnice,
postuchal i voshel. V dozhdlivye ili dazhe v pasmurnye utra Vulf zavtrakaet v
posteli, predvaritel'no otbrosiv k nogam chernoe shelkovoe pokryvalo, chtoby ne
ispachkat' ego. Kogda utro yasnoe i solnechnoe, Fric po ego rasporyazheniyu stavit
podnos na stolik u okna. Na etot raz utro bylo solnechnym, i imenno poetomu ya
poluchil vozmozhnost' nasladit'sya zrelishchem bosogo, s vzlohmachennoj golovoj
Vulfa v oslepitel'no siyavshej pod luchami solnca zheltoj pizhame, na poshiv
kotoroj poshlo ne men'she pary akrov tkani.
My obmenyalis' privetstviyami, i on velel mne sest'. Na tarelke u nego
uzhe nichego ne ostavalos', no on eshche ne pokonchil s kofe.
- U menya est' dlya tebya ukazaniya, - soobshchil on.
- Da? A ya namerevalsya poehat' v bank s chekom missis Fromm.
- Pozhalujsta. Posle banka zajmesh'sya moimi porucheniyami. Doma tebya,
veroyatno, ne budet ves' den'. Skazhi, chtoby Fric otvechal na telefonnye zvonki
i prinyal neobhodimye mery predostorozhnosti na sluchaj prihoda posetitelej.
Vremya ot vremeni dokladyvaj mne po telefonu.
- Pohorony v dva chasa dnya.
- Znayu. Mozhesh' zaehat' domoj poest'. A teper' vot chto nuzhno sdelat'.
Vulf dal mne ukazaniya, na chto potrebovalos' chetyre minuty. Zatem
sprosil, est' li u menya voprosy.
- Tol'ko odin, - hmuro otvetil ya. - Ukazaniya-to mne yasny, no chto,
sobstvenno govorya, ya dolzhen vyyasnit'?
- Nichego.
- V takom sluchae, ochevidno, ya s etim i vernus'.
- Imenno etogo ya i zhdu, - soglasilsya Vulf, otpivaya kofe. - Ty
budorazhish' ih, tol'ko i vsego. Ty vypuskaesh' na svobodu tigra v tolpe...
net, pozhaluj, eto slishkom gromko. Skazhem, mysh'. Kak oni vosprimut eto?
Obratitsya li kto-libo iz nih v policiyu, i esli da - kto imenno?
YA kivnul.
- Konechno, nekotorye vozmozhnosti tut est', odnako mne vse zhe hotelos'
by znat': dolzhen li ya pytat'sya uznat' chto-libo konkretnoe?
- Net, nichego, - otvetil Vulf, protyagivaya ruku k kofejniku.
YA spustilsya v kabinet. V yashchike moego pis'mennogo stola lezhit kollekciya
vizitnyh kartochek razlichnyh tipov s raznymi nadpisyami na vse sluchai zhizni. YA
vzyal shest' shtuk s napechatannoj vypuklym shriftom moej familiej v centre i
slovami "Predstavitel' Niro Vulfa" v ugolke i na kazhdoj napisal chernilami
pod svoej familiej: "Dlya obsuzhdeniya vsego skazannogo misteru Vulfu v pyatnicu
missis Fromm". Sunuv kartochki v bumazhnik, chek i chekovuyu knizhku v karman, a
pistolet v koburu pod myshkoj, ya ushel iz doma vo vseoruzhii.
Stoyalo chudesnoe majskoe utro. YA s udovol'stviem progulyalsya do banka, a
ottuda vzyal taksi na SHest'desyat vos'muyu ulicu. Osobnyak pokojnoj millionershi
v den' ee pohoron vyglyadel spokojnee, chem v subbotu. Esli by ne skuchayushchij
policejskij i forme na trotuare da kusok traurnogo krepa na dveri, nikto by
ne zapodozril neladnogo. Policejskij uznal menya, no ostanovil, kak tol'ko ya
napravilsya k vhodu.
- Vam nuzhno zdes' chto-nibud'?
- Da, nuzhno.
- Vy Archi Gudvin! CHto vy hotite?
- YA hochu pozvonit', peredat' Pekemu moyu vizitnuyu kartochku dlya vrucheniya
miss |stej, vojti, byt' provedennym k nej, zatem nachat' besedovat' i...
- Da, vy i v samom dele Gudvin.
Nikakogo otveta na eto ne trebovalos'. Policejskij tozhe umolk, ya proshel
mimo nego i pozvonil. Dver' totchas zhe otkryl Pekem. Moj prihod oshelomil ego.
Vmesto togo chtoby smotret' mne v glaza, kak polagaetsya kazhdomu poryadochnomu
dvoreckomu, on s neskryvaemym zameshatel'stvom prinyalsya rassmatrivat' moj
korichnevyj kostyum i takogo zhe cveta polosatuyu sorochku, galstuk i bashmaki.
Pravda, radi spravedlivosti sleduet pomnit', chto ved' eto byl den' pohoron.
- Mogu ya videt' miss |stej? - sprosil ya, vruchaya vizitnuyu kartochku.
Pekem vpustil menya, hotya vyrazhenie ego lica ne izmenilos': smotrel kak
na nenormal'nogo. On nikuda menya ne provel, a, poprosiv podozhdat' v holle,
ischez za dver'yu kabineta. Poslyshalis' tihie golosa, i Pekem vyshel ottuda.
- Pozhalujsta, mister Gudvin.
On postoronilsya, i ya voshel v kabinet. Dzhin |stej sidela za stolom,
derzha v ruke moyu vizitnuyu kartochku. Ne udosuzhivayas' dazhe pozdorovat'sya, ona
rezko predlozhila:
- Zakrojte za soboj dver'.
YA tak i sdelal i posmotrel na nee.
- Vy zhe pomnite, mister Gudvin, chto ya skazala vam v subbotu, - zayavila
ona, ne svodya s menya zelenovato-karih glaz, pod kotorymi vidnelis' metki ne
to ot nedostatka sna, ne to ot izbytka, i hotya ya po-prezhnemu nazval by ee
horoshen'koj, ona vyglyadela tak, slovno posle nashej poslednej vstrechi proshlo
dva goda, a ne dva dnya.
YA podoshel k kreslu okolo stola i sel.
- Vy imeete v vidu pros'bu policii povidat' Niro Vulfa i pogovorit' s
nim?
- Da.
- Nu i chto zhe?
- Da nichego... i esli mister Vulf vse eshche hochet povidat'sya so mnoj...
pozhaluj, ya mogu zajti k nemu... YA ne uverena... net, opredelenno, ya ne
peredam policejskim to, chto mne skazhet mister Vulf. Po-moemu, policejskie
sovershenno bespomoshchny. Proshlo pyat'desyat devyat' chasov, to est' bolee dvuh
sutok, posle ubijstva missis Fromm, no oni eshche nichego ne vyyasnili.
YA dolzhen byl prinyat' nemedlennoe reshenie. Sudya po ee nastroeniyu, ya,
vidimo, mog otvezti ee sejchas k Vulfu, no soglasitsya li tot prinyat' ee? CHto
on predpochel by: chtoby ya privez ee ili postupil v sootvetstvii s ego
ukazaniyami? Ne znayu, kakoe reshenie ya prinyal by, esli by zateyal diskussiyu sam
s soboj, no iz-za polnogo otsutstviya vremeni mne prishlos' myslenno
progolosovat' za poslednee.
- YA, razumeetsya, dolozhu misteru Vulfu, - skazal ya, - vashe mnenie, miss
|stej, i uveren, chto on s udovol'stviem vosprimet ego. Poka zhe ya dolzhen
ob®yasnit', chto slova "Predstavitel' Niro Vulfa" na moej vizitnoj kartochke ne
vpolne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. YA prishel k vam po svoej iniciative.
- Po svoej iniciative? - udivilas' miss |stej. - Vy ne rabotaete dlya
Niro Vulfa?
- Konechno, rabotayu! No ya rabotayu i dlya samogo sebya, kogda
predstavlyaetsya horoshaya vozmozhnost'. U menya est' predlozhenie.
- Da, no tut skazano: "Dlya obsuzhdeniya vsego skazannogo misteru Vulfu v
pyatnicu missis Fromm", - zametila miss |stej, vzglyanuv na kartochku.
- Verno, imenno ob etom ya i hochu pogovorit', no tol'ko strogo mezhdu
nami.
- Ne ponimayu.
- Sejchas pojmete. - YA naklonilsya poblizhe k miss |stej i shepotom
prodolzhil: - Vidite li, ya prisutstvoval pri vsej besede mistera Vulfa s
missis Fromm. Pamyat' u menya sovershenno isklyuchitel'naya, i ya mogu povtorit'
ves' razgovor slovo v slovo...
- Nu i chto?
- Po-moemu, vy dolzhny budete s interesom vyslushat' ego. U menya est'
osnovaniya utverzhdat', chto vy najdete ih besedu ochen' zanimatel'noj. Vy,
mozhet byt', dumaete, chto ya idu na bol'shoj risk? Net, niskol'ko. YA mnogo let
yavlyayus' doverennym licom mistera Vulfa, za eto vremya sdelal dlya nego koe-chto
horoshee i postaralsya, chtoby on veril mne. Esli posle moego uhoda vy
pozvonite emu ili povidaete ego i peredadite emu nash razgovor, on,
nesomnenno, podumaet, chto vy zateyali kakuyu-to aferu. Vulf, konechno, sprosit
u menya, v chem delo, ya skazhu emu, chto vy lgun'ya, i on poverit mne, a ne vam.
Tak vot, perestan'te lomat' sebe golovu, riskuyu ya ili net. YA gotov peredat'
vam soderzhanie vsej besedy za pyat' tysyach dollarov chistoganom.
- O! - voskliknula miss |stej i molcha ustavilas' na menya.
- Estestvenno, ya ne dumayu, chtoby vy nosili pri sebe takuyu summu
nalichnymi, i gotov podozhdat' do vtoroj poloviny dnya. Vyplatit' den'gi vy
dolzhny budete eshche do togo, kak ya vse rasskazhu vam.
- Net, no eto zhe neveroyatno! Pochemu ya dolzhna uplatit' vam za soderzhanie
etoj besedy hotya by pyat' centov, ne govorya uzhe o pyati tysyachah?
- |to uzh vashe delo. Vam samoj pridetsya reshat', stoit li moya informaciya
etih deneg. Nikakih garantij ya vam ne dayu, no vy dolzhny ponimav, chto ya byl
by kretinom, esli by sdelal takoe predlozhenie, ne imeya koe-chego cennogo.
Miss |stej dostala iz yashchika stola sigarety i popytalas' zakurit', no
bezuspeshno.
- YA polagayu, - zagovorila ona, snova glyadya na menya, - chto mne sledovalo
by rasserdit'sya i pochuvstvovat' sebya oskorblennoj. Veroyatno, tak i budet, no
poka ya prosto porazhena. YA ne predpolagala, chto vy samyj obyknovennyj zhulik.
Esli by ya imela vozmozhnost' shvyryat'sya takimi summami, ya zaplatila by vam i
vyslushala vas s tem, chtoby ubedit'sya, kakuyu lozh' vy pytaetes' vsuchit' mne.
Vam luchshe ujti. - Ona vstala. - Von!
- Miss |stej, po-moemu...
- Von!
YA videl, kak zhuliki pokidayut mesto dejstviya: odni pospeshno, drugie ne
spesha. I v tom i v drugom sluchae oni ne dumayut o sobstvennom dostoinstve, im
byvaet ne do togo. YA zhe retirovalsya s bol'shim dostoinstvom.
Vyjdya iz doma, ya pozvonil Vulfu po avtomatu i podrobno otchitalsya o
svoem vizite k miss |stej, a zatem sel v taksi i otpravilsya v central'nuyu
chast' goroda.
Moj sleduyushchij klient, kak okazalos', prozhival v starom mnogokvartirnom
dome s ogromnym vestibyulem, zastlannym dorogimi kovrami, so shvejcarom v
uniforme i s liftom, stradayushchim revmatizmom. Posle togo kak shvejcar pozvonil
po vnutrennemu telefonu i razreshil projti, lift s prevelikim trudom podnyal
menya na vos'moj etazh. YA pozvonil i kvartiru e 8B. Dver' otkryla gornichnaya
soldafonskogo vida. Ona provela menya v bol'shuyu komnatu s vysokim potolkom,
zagromozhdennuyu mebel'yu. Navstrechu mne podnyalas' zhenshchina v chernom, so
svetlo-pepel'nymi polosami, yasnymi golubymi glazami i blednym, horosho
uhozhennym licom. Ruki ona mne ne protyanula, no i vrazhdebnosti v vyrazhenii ee
lica ya ne zametil.
- Missis Goran?
- Moj muzh ochen' rasserditsya, uznav, chto ya videlas' s vami, - kivnuv,
otvechala ona, - no ya ne mogla sderzhat' svoe lyubopytstvo. I vse zhe ya hochu
ubedit'sya: vy tot samyj Archi Gudvin, kotoryj rabotaet dlya Niro Vulfa?
YA vynul iz bumazhnika vizitnuyu kartochku i protyanul ej. Ona vzglyanula na
nee i udivlenno sprosila:
- No ya nichego ne... "Dlya obsuzhdeniya vsego skazannogo misteru Vulfu v
pyatnicu missis Fromm"... So mnoj? Pochemu so mnoj?
- Potomu chto vy - missis Goran.
- Da, ya missis Goran... Net, moj suprug opredelenno budet vzbeshen.
YA oglyanulsya.
- U menya k vam konfidencial'nyj razgovor, - zametil ya. - Mozhet byt',
otojdem ot dverej?
- Konechno. - Missis Goran podoshla k oknu v dal'nem konce komnaty i
sela. YA posledoval ee primeru.
- Vy znaete, - prodolzhala missis Goran, - eto zhe uzhasno, uzhasno! Laura
Fromm bila takoj chudesnoj zhenshchinoj! - Skazano eto bylo takim tonom i s takim
vyrazheniem lica, slovno rech' shla o moej pricheske. - Vy horosho znali ee?
- Net. YA vstretilsya s nej tol'ko raz. V proshluyu pyatnicu, kogda ona
prihodila k misteru Vulfu posovetovat'sya.
- On detektiv, da?
- Da.
- I vy tozhe?
- Da. YA rabotayu dlya mistera Vulfa.
- Kak interesno!.. Vy znaete, zdes' uzhe byli dvoe... net, troe,
zadavavshih vsyakie voprosy, a potom menya snova rassprashivali v prokurature,
no eto vse byli policejskie. Vy-to ved' nastoyashchij detektiv?.. Vot uzh nikogda
by ne podumala, chto detektiv mozhet tak horosho odevat'sya... No chto eto ya vse
boltayu i boltayu! Vy hoteli obsudit' so mnoj chto-to, ne tak li?
- Da. To, o chem missis Fromm besedovala s misterom Vulfom.
- V takom sluchae vam pridetsya vnachale rasskazat' mne, o chem oni
govorili. Ne mogu zhe ya obsuzhdat' to, chego ne znayu, pravda?
- Konechno... Ponimaete, missis Goran, ya byl v toj komnate, gde oni
besedovali, i pomnyu kazhdoe ih slovo. Imenno poetomu ya podumal, chto nam budet
ves'ma interesno znat' eto, i nichut' ne udivlen, chto tak i poluchaetsya.
Odnako delo v tom, chto ya ne mogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo besplatno.
Mne sledovalo by v samom nachale ob®yasnit' vam, chto ya predstavlyayu sejchas ne
Niro Vulfa, a tol'ko samogo sebya, i potomu ya predupredil vas, chto nash
razgovor nosit konfidencial'nyj harakter. YA soglasen udovletvorit' vashe
lyubopytstvo, esli vy odolzhite mne pyat' tysyach dollarov, kotorye ya vam vernu
posle dozhdika v chetverg.
- CHto, chto? YA chto-to ne ponimayu.
- Horosho, ya skazhu proshche. Vy zaplatite mne pyat' tysyach dollarov, i ya
soobshchu vam to, chto missis Fromm rasskazala misteru Vulfu. Den'gi nalichnymi.
- Vy imeete v vidu, chto ona rasskazala emu obo mne chto-to koshmarnoe?
Menya sovsem ne udivlyaet eto, no chto zhe ona rasskazala emu?
- YA vovse ne utverzhdal, chto ona skazala emu chto-to o vas. YA lish'...
- Net, net, skazala! Obyazatel'no skazala! CHto zhe imenno?
- Net! - reshitel'no zayavil ya. - Vnachale vy zaplatite mne, a potom ya
soobshchu nam fakty. YA predlagayu vam kupit' ih u menya. YAsno?
- Da, no delo-to vovse ne v etom.
- A v chem zhe?
- V tom, chto v dejstvitel'nosti vy zamyslili chto-to inoe. Vot,
naprimer, predlozhi vy mne rasskazat' chto-to za dvadcat' dollarov, ya mogla by
po-drugomu otnestis' k vashemu predlozheniyu, ved' mne ochen' hochetsya znat', chto
ona govorila obo mne. No pyat' tysyach dollarov! Znaete, mister Gudvin, chto ya
dumayu?
- Net.
- Po-moemu, vy dostatochno umnyj chelovek, chtoby nadeyat'sya podobnoj
taktikoj razzhech' moe lyubopytstvo i zastavit' menya razgovorit'sya. Kogda vy
voshli syuda, ya dazhe ne podumala, chto chelovek s takim vyrazheniem glaz mozhet
zanimat'sya podobnymi delami. Znaete, ya voobshche suzhu o lyudyah po vyrazheniyu ih
glaz.
YA tozhe tak postupayu, odnako tol'ko inogda i tol'ko do izvestnoj
stepeni. Sejchas po vyrazheniyu ee glaz ya ne skazal by, chto ona samaya umnaya iz
kogda-libo vstrechennyh mnoyu zhenshchin, odnako ni v koem sluchae ee nel'zya bylo
nazvat' neser'eznoj osoboj, hotya so mnoj ona usilenno razygryvala rol'
prostushki. Mne hotelos' by pobyt' s nej chas-drugoj i razobrat'sya v ee
povedenii, odnako u menya byli tochnye ukazaniya Vulfa: sdelat' nichem ne
prikrytoe predlozhenie, zapomnit' reakciyu i retirovat'sya. Krome togo, mne
sledovalo eshche do pohoron povidat' vozmozhno bol'she prichastnyh lyudej. YA vstal,
chtoby ujti. Ona skazala, chto sozhaleet o moem uhode, i dazhe nameknula, chto
gotova pribavit' desyat' dollarov k obeshchannoj dvadcatke, no ya sdelal vid, chto
obizhen i ne mogu bol'she ostavat'sya u nee.
Vyjdya na ulicu, ya snova po telefonu otchitalsya pered Vulfom i na taksi
otpravilsya na Sorok vtoruyu ulicu.
Lon Koen eshche ran'she predupredil menya ne udivlyat'sya tomu, chto Associaciya
pomoshchi peremeshchennym licam zanimaet shikarnoe pomeshchenie na dvadcat' shestom
etazhe odnogo iz novejshih torgovyh dvorcov v centre N'yu-Jorka, ibo etot
neboskreb prinadlezhit missis Fromm i ASPOPEL ne platit za arendu. I tem ne
menee ya ne mog skryt' svoeyu udivleniya, chto zdes' nahoditsya uchrezhdenie,
kotoroe zanimaetsya pomoshch'yu neschastnym i obezdolennym. V oslepitel'noj
priemnoj ya uvidel odnogo iz nih. Bedolaga sidel na bol'shom kozhanom divane,
ssutulyas' ot ustalosti i otchayaniya, v zanoshennom serom kostyume, razmera na
dva bol'she, chem sledovalo by. Razmyshlyaya o tom, kak on reagiruet na vsyu etu
roskosh', ya brosil bystryj vzglyad na nego, potom vzglyanul eshche raz - i totchas
prekratil lomat' golovu: eto byl Sol Penzer. Nashi vzglyady na mgnovenie
vstretilis', on bystro otvel glaza, a ya podoshel k sidevshej za pis'mennym
stolom sekretarshe s dlinnym tonkim nosom i takim zhe podborodkom.
Miss Dyatel zayavila mne, chto miss Rajt ochen' zanyata i prinimaet tol'ko
po predvaritel'noj dogovorennosti. YA pred®yavil svoyu vizitnuyu kartochku i
ubedil sekretarshu dolozhit' miss Rajt obo mne. Mne bylo ob®yavleno, chto menya
primut, hotya dlinnonosoj eto yavno ne ponravilos'. Ona dala ponyat', chto
hotela by poskoree otdelat'sya ot menya, kogda provozhala v bol'shuyu uglovuyu
komnatu, iz okon kotoroj otkryvalsya vid na Manhetten. V komnate stoyali dva
pis'mennyh stola, no tol'ko odin iz nih byl zanyat. Za nim sidela zhenshchina
sugubo delovogo vida, pokazavshayasya mne takoj zhe ustaloj, kak Sol Penzer, no
usilenno pytavshayasya skryt' eto.
- Vashu vizitnuyu kartochku, - vmesto privetstviya potrebovala ona.
Hotya vse eto bylo ej izvestno iz doklada sekretarshi, tem ne menee ya
podchinilsya. Andzhela Rajt vzglyanula na kartochku, a potom na menya.
- YA ochen' zanyata. Razve eto tak srochno? - sprosila ona.
- Vremeni potrebuetsya sovsem nemnogo, miss Rajt.
- No kakoj smysl obsuzhdat' eto so mnoj?
- Vy potom sami reshite, byl li smysl v etom ili net. YA vystupayu tol'ko
ot svoego imeni, a ne po porucheniyu Niro Vulfa, i net ni...
- Razve ne Niro Vulf prislal vas syuda?
- Net.
- Mozhet byt', policiya?
- Net, ya prishel po sobstvennoj iniciative. Mne ne povezlo, mne nuzhny
den'gi, i ya mogu prodat' koe-chto. YA ponimayu, chto vy ochen' zanyaty segodnya,
tak kak vo vtoroj polovine dnya pohorony missis Fromm, no ya ne nameren dolgo
zaderzhivat' vas, tem bolee chto pyat' tysyach dollarov nuzhny mne ochen' srochno.
- Esli eto obychnyj shantazh, boyus', chto takoj summy u menya pri sebe net,
- krivo ulybnuvshis', otvetila miss Rajt. - Po-moemu, ya chto-to slyshala o vas,
kak o chastnom detektive s horoshej reputaciej?
- YA pytayus' byt' im, no, kak uzhe skazal, nedavno mne nemnogo ne
povezlo. Sejchas ya lish' predlagayu vam kupit' koe-chto, a vy vol'ny prinyat' moe
predlozhenie ili otklonit'. Vse zavisit ot togo, hochetsya li vam znat', chto
missis Fromm rasskazala misteru Vulfu. Vozmozhno, chto eta sdelka za pyat'
tysyach dollarov mozhet okazat'sya vygodnoj dlya vas, a mozhet byt', net. Vy luchshe
smozhete sudit' ob etom, no, razumeetsya, tol'ko posle togo, kak vyslushaete
menya.
- Tak vot gde sobaka zaryta! - voskliknula miss Rajt, pristal'no
vsmatrivayas' v menya.
- Imenno, - soglasilsya ya.
Vyderzhat' vzglyad pronizyvayushchih karih glaz miss Rajt mne okazalos' kuda
trudnee, chem vzglyady Dzhin |stej ili Kler Goran. Po pristal'nomu vzglyadu miss
Rajt ya ponyal, chto mne ne ochen' udaetsya vyglyadet' chelovekom ne tol'ko vpolne
sposobnym na podlost', no i vypolnyayushchim svoi obeshchaniya. Poetomu ya pospeshno
dobavil:
- Vy ponimaete, miss Rajt, chto ya delayu vam sovershenno chestnoe
predlozhenie. YA mogu soobshchit' absolyutno vse, o chem oni razgovarivali.
- Da, no vy zhe hotite vnachale poluchit' den'gi.
- Verno, inogo vyhoda u menya net. Esli vam ne nravitsya - mozhete poslat'
menya ko vsem chertyam.
- Konechno, mogu... No, mozhet byt', my primem kompromissnoe reshenie? -
Miss Rajt dostala iz yashchika stola bloknot i pododvinula ko mne. - Voz'mite
stul, prisyad'te von za tot stol i kratko izlozhite vashe predlozhenie. Mozhno,
naprimer, napisat' tak: "Posle uplaty mne Andzheloj Rajt pyati tysyach dollarov
nalichnymi ya obyazuyus' nemedlenno i polnost'yu peredat' ej soderzhanie razgovora
mezhdu Lauroj Fromm i Niro Vulfom, sostoyavshegosya v pyatnicu, vo vtoroj
polovine dnya". Podpishite i postav'te datu, tol'ko i vsego.
- I ya dolzhen budu otdat' eto vam?
- Da, no ya vernu vam bumagu, kak tol'ko vy vypolnite svoe obeshchanie.
Spravedlivo?
YA ulybnulsya.
- Znaete, miss Rajt, skol'ko by ya proderzhalsya na rabote u Niro Vulfa,
esli by okazalsya takim prostofilej?
- Vy sprashivaete moe mnenie? - tozhe ulybayas', sprosila miss Rajt.
- Konechno!
- YA dumayu, chto esli by vy byli sposobny torgovat' sekretami mistera
Vulfa, on davno by vygnal vas.
- No ya zhe ob®yasnil, chto mne nemnogo ne povezlo.
- Ne dumayu, chtoby eto bylo tak uzh ser'ezno. YA tozhe ne prostofilya.
Razumeetsya, chto vy... to est' mister Vulf, pravy v odnom: mne dejstvitel'no
ochen' hotelos' by uznat', o chem missis Fromm sovetovalas' s nim. Da eto i
estestvenno. Interesno, chto by vse zhe proizoshlo, esli by ya sobrala den'gi i
vruchila vam?
- |to legko uznat'.
- Veroyatno, est' i bolee prostoj sposob. YA mogu poehat' k misteru Vulfu
i sprosit' u nego.
- A ya skazhu, chto vy lzhete.
- Vpolne vozmozhno... Tem bolee chto Vulf ne priznaet, chto sam poslal vas
ko mne s podobnym predlozheniem.
- Osobenno kogda on ne delal etogo.
Karie glaza na mig sverknuli, no zatem v nih snova poyavilos'
surovo-spokojnoe vyrazhenie.
- Znaete, mister Gudvin, chto mne bol'she vsego ne nravitsya? Bol'she vsego
mne ne nravitsya, kogda menya prinimayut za polnejshuyu idiotku. Tak i peredajte
misteru Vulfu. Skazhite emu, chto ya ne vozrazhayu protiv ego popytki prodelat'
so mnoj etot malen'kij tryuk, no ya kategoricheski vozrazhayu protiv takoj
nedoocenki menya.
- No sama zateya vam ponravilas', pravda? - uhmylyayas', sprosil ya.
- Da, ochen'.
- Nu, chto zh, naslazhdajtes' etim i sovsem besplatno.
YA povernulsya i vyshel. V priemnoj na divane vse eshche sidel Sil. U menya
mel'knula mysl' o neobhodimosti predupredit' ego, chto emu pridetsya
vstretit'sya s osoboj, chitayushchej chuzhie mysli, no obstanovka dlya razgovora,
konechno, byla nepodhodyashchej, i ya tut zhe otkazalsya ot etoj zatei.
YA pozvonil Vulfu, otchitalsya, a potom zashel osvezhit'sya stakanom
koka-koly. Mne i v samom dele hotelos' pit', no eshche bolee hotelos' spokojno
proanalizirovat' svoi dejstviya. Dopustil li ya grubuyu oshibku, ili miss Rajt
okazalas' slishkom umna? Dopivaya koka-kolu, ya reshil, chto luchshe voobshche
derzhat'sya ot zhenshchin podal'she, chto, k sozhaleniyu, bylo neosushchestvimo.
Moj sleduyushchij adres nahodilsya sovsem nedaleko, v starom i
neprezentabel'nom zdanii na Sorok tret'ej ulice, ryadom s Pyatoj avenyu. Na
lifte ya podnyalsya na chetvertyj etazh, voshel v dver', na kotoroj visela
tablichka so slovami "Sovremennaya mysl'", gde menya ozhidal ves'ma priyatnyj
syurpriz. Sidevshaya u kommutatora horoshen'kaya malen'kaya cypochka s chudesnoj
figurkoj i zhivymi glazenkami privetstvovala menya takoj koketlivoj ulybkoj,
slovno hotela skazat', chto postupila syuda na rabotu lish' v nadezhde
kogda-nibud' vstretit'sya tut so mnoj.
Razumeetsya, ya s udovol'stviem poshel by ej navstrechu, nachav, naprimer, s
voprosa, kakie orhidei ona lyubit, no vremeni do poludnya ostavalos' malo, i ya
lish' ulybnulsya, skazav, chto hochu povidat' mistera Lipskomba, i vruchil ej
svoyu vizitku.
- Ogo, vizitnaya kartochka, - s uvazheniem zametila devushka. - Klassno! -
Odnako, prochitav vse napisannoe na kartochke, snova vzglyanula na menya, uzhe
chut' menee privetlivo, a zatem lovko votknula shteker, soedinilas' s kem-to,
obmenyalas' neskol'kimi frazami, vernula kartochku i skazala:
- CHerez priemnuyu v tret'yu dver' nalevo.
Schitat' do treh mne ne prishlos'. Ne uspel ya projti i pary shagov po
temnomu uzkomu koridoru, kak odna iz dverej raspahnulas' i voznikshij v
proeme sub®ekt kriknul mne tak gromko, slovno on stoyal na protivopolozhnom
beregu shirokoj reki: "Syuda!", a zatem snova skrylsya. Kogda ya voshel, on stoyal
spinoj k oknu, gluboko zasunuv ruki v karmany bryuk. Komnata byla malen'koj,
a pis'mennyj stol v nej i dva stula vyglyadeli tak, slovno ih privezli so
svalki.
- Mister Lipskomb?
- Da.
- Vy znaete, kto ya?
- Da
- U menya est' k vam konfidencial'noe delo sugubo lichnogo haraktera.
- Da?
- Tol'ko sovershenno mezhdu nami. YA hochu sdelat' vam odno predlozhenie,
ishodyashchee lichno ot menya.
- Kakoe?
- Obmenyat' informaciyu na nalichnye den'gi. Kak izdatelyu zhurnala eto dlya
vas ne cena. Za pyat' tysyach dollarov ya polno i tochno izlozhu vam besedu missis
Fromm s misterom Vulfom v proshluyu pyatnicu.
Lipskomb vynul ruku iz karmana, pochesal shcheku, a zatem snova sunul ruku
v karman.
- Moj dorogoj, - na etot raz uzhe ne povyshaya golosa, zagovoril on, - ya
ne millioner, a zhurnaly voobshche ne pokupayut tak informaciyu. Obychno eto
delaetsya vot kak: pod moe chestnoe slovo vy rasskazhete, chem raspolagaete, i,
esli vasha informaciya okazhetsya zasluzhivayushchej opublikovaniya, my pogovorim o
cene. Esli my ne dogovorimsya, nikto nichego ne poteryaet. - On povel plechami.
- Razumeetsya, ya mog by napechatat' horosho produmannuyu i intriguyushchuyu stat'yu o
Laure Fromm, kotoraya byla ochen' umnoj zhenshchinoj i krupnym deyatelem, odnako
poka ya ne mogu dazhe predstavit' sebe, kakoj informaciej vy mozhete
raspolagat'. O chem ona?
- YA ne imel v vidu stat'yu dlya vashego zhurnala, mister Lipskomb. YA imel v
vidu informaciyu lichno dlya vas.
Lipskomb nahmurilsya, i, esli on pritvoryalsya, u nego eto poluchilos'
horosho.
- Boyus', chto ne ponimayu vas.
- A vse tak prosto! YA slyhal ves' ih razgovor. V tot zhe vecher missis
Fromm byla ubita, vy prichastny k etomu, a ya raspolagayu...
- CHush'! YA ne prichasten k ubijstvu. YA - literator, mister Gudvin, i
privyk rabotat' so slovami, no beda-to v tom, chto mnogie upotreblyayut ih,
chasto ne otdavaya sebe otcheta v ih podlinnom znachenii. YA gotov soglasit'sya,
chto vy upotrebili slovo "prichasten" oshibochno, tak kak v protivnom sluchae ono
oznachaet, chto vy klevetnik. YA ne prichasten.
- Nu horosho, horosho. Vy obespokoeny?
- Konechno. YA ne byl blizok k missis Fromm, no otnosilsya k nej s bol'shim
uvazheniem i gordilsya tem, chto znayu ee.
- Vy tozhe byli v gostyah u Goranov v pyatnicu vecherom i okazalis' odnim
iz teh, kto poslednim videl ee. Policejskie po-svoemu tozhe specializiruyutsya
v upotreblenii slov, a oni uzhe zadavali vam mnogo voprosov i budut zadavat'
eshche. Vy govorite, chto obespokoeny... YA podumal, chto vy soglasites' zaplatit'
pyat' tysyach dollarov s tem, chtoby bol'she ne bespokoit'sya.
- |to nachinaet pohodit' na shantazh, ne tak li?
- Ubejte, ne znayu. Vy specialist po upotrebleniyu slov, a ya ved'
nevezhda.
Lipskomb vyhvatil ruki iz karmanov, i u menya dazhe mel'knula mysl', chto
ya pochuvstvuyu ih na sebe, no on tol'ko poter ladoni.
- Esli eto shantazh, - zametil on, - sledovatel'no, vy namereny ugrozhat'
mne chem-to. Predpolozhim, ya zaplachu vam. CHto zhe dal'she?
- YA vam ne ugrozhayu. Vy poluchite informaciyu, vot i vse.
- Nu a esli ya vam ne uplachu?
- Vy nichego ne uznaete.
- A kto uznaet?
- YA uzhe skazal, chto nichem ne ugrozhayu, - skazal ya, kachaya golovoj, - lish'
pytayus' prodat' koe-chto.
- Ugroza mozhet i podrazumevat'sya. V presse soobshchalos', chto Vulf
rassleduet ubijstvo missis Fromm.
- Verno.
- No ona ne poruchala emu etogo rassledovaniya, ona ne mogla
predpolagat', chto ee ub'yut. I vse zh ona chto-to poruchila Vulfu...
- Kommentariev ne imeyu.
- Tak ne projdet! - Lipskomb pokachal golovoj. - YA ne mogu
dogovarivat'sya s vami, ne znaya, o chem idet rech'. YA vovse ne obeshchayu, chto my s
vami sojdemsya i posle togo, kak vy rasskazhete mne vse. - On povernulsya ko
mne spinoj i nekotoroe vremya molchal, glyadya v okno, a zatem prinyal prezhnyuyu
pozu i prodolzhal: - YA ne dumayu, Gudvin, chto nashej besede pomozhet, esli ya
nazovu vashe povedenie tak, kak ono togo zasluzhivaet. Bog moj! I vy podobnym
obrazom zarabatyvaete den'gi?! YA, naprimer, otdayu vse svoe vremya, ves'
talant i vsyu energiyu, pytayas' uluchshit' rod chelovecheskij, a tut poyavlyaetes'
vy! Vas, konechno, eto ne trogaet - vas interesuyut tol'ko den'gi. Bozhe
miloserdnyj! Den'gi?.. Horosho, ya podumayu i pozvonyu vam... A mozhet byt', i
net. Nomer vashego telefona est' v spravochnike?
YA otvetil utverditel'no i, ne zhelaya bolee vyslushivat' notacii o tom,
kakoj ya nehoroshij, osobenno po sravneniyu s nim, tihon'ko vybralsya iz
kabineta. Malen'kaya zhizneradostnaya shtuchka u kommutatora, vozmozhno, i hotela
by menya obodrit', no ya gordo proshestvoval mimo, reshiv, chto ej vredno dazhe
kratkoe obshchenie s otvratitel'nym tipom, vrode menya.
Iz blizhajshej kabinki telefona-avtomata ya nabral nomer Niro Vulfa, i tut
zhe uslyhal ego golos.
- Zakonchil s nomerom chetyre - Lipskombom, - dolozhil ya. - Vam udobno?
- Prodolzhaj. Voprosov net.
|to oznachalo, chto on ne odin. Uchityvaya eto, ya podrobno rasskazal emu
vse, vklyuchaya moe mnenie o borce za uluchshenie roda chelovecheskogo. Zakonchiv
doklad, ya, chtoby ne peregruzhat' Vulfa neobhodimost'yu vzglyanut' na chasy,
soobshchil, chto sejchas uzhe dvadcat' minut pervogo i chto mne predstoit vizit k
nomeru pyat' - Polyu Kyuffneru, konsul'tantu po voprosam svyazi s pressoj,
kotoryj tak lovko oboshelsya so mnoj, uvidev v obshchestve Dzhin |stej.
- Net! - oborval menya Vulf. - Nemedlenno vozvrashchajsya. Mister Pol'
Kyuffner zdes'. Ty mne nuzhen.
GLAVA 10
Po tonu Vulfa da i po samoj formulirovke rasporyazheniya ya srazu ponyal,
chto menya ozhidaet, i poetomu vovse ne byl udivlen groznym vzglyadom, kotorym
vstretil menya Vulf, kogda ya voshel v kabinet. Pol' Kyuffner sidel v kresle,
obitom krasnoj kozhej. On, pravda, ne privetstvoval menya takoj zhe radostnoj
ulybkoj, kak v subbotu, odnako vyrazhenie ego lica ya ne nazval by i
vrazhdebnym. Trebovaniya ego professii, navernoe, isklyuchayut otkrytuyu nepriyazn'
k lyubomu sushchestvu, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ono ne nachnet vser'ez
otgryzat' emu uho. Prostoj ukus ne v schet.
YA napravilsya bylo k svoemu pis'mennomu stolu, no Vulf kriknul:
- Ne sadis' tam, Archi! Tvoe pravo sidet' za etim stolom poka
annuliruetsya. - On pokazal na odno iz kresel, obityh zheltoj kozhej. - Syad'
vot tam.
YA ostolbenel.
- CHto?! V chem delo?
- Syad' tam, - surovo povtoril Vulf.
Usazhivayas' v zheltoe kreslo i otvechaya na unichizhayushchij vzglyad Vulfa, ya
postaralsya otrazit' na svoem lice, pomimo izumleniya, eshche oskorblennuyu
dobrodetel'.
- Mister Kyuffner vydvinul protiv tebya chudovishchnoe obvinenie, - gnevno
zayavil Vulf. - Pust' on sam ego povtorit v tvoem prisutstvii. Mister
Kyuffner?
Kyuffner vsem svoim vidom pytalsya pokazat', kak emu bol'no delat' eto.
On podzhal svoi tolstye guby, tak chto vyshchipannye brovevidnye usiki izognulis'
dugoj, i, obrashchayas' ko mne, a ne k Vulfu, skazal:
- Mne stalo izvestno, chto segodnya utrom vy sdelali odno predlozhenie
zhenshchine, za kristal'nuyu chestnost' kotoroj ya ruchayus', a v pravdivosti
sovershenno uveren. Ona utverzhdaet, chto vy predlozhili rasskazat' ej vse o
besede missis Fromm s misterom Vulfom v proshluyu pyatnicu, esli ona oplatit
vam pyat' tysyach dollarov nalichnymi. Ona rascenila eto kak vymogatel'stvo.
YA ne podskochil na kresle ot vozmushcheniya. Kak opytnyj detektiv,
rabotayushchij pod mudrym rukovodstvom Niro Vulfa, ya mog vyslushat' samuyu
prezrennuyu lozh' s izvestnym dostoinstvom. Nemnozhko vzdernuv podborodok, ya
sprosil:
- Familiya zhenshchiny?
Kyuffner otricatel'no pokachal golovoj.
- YA ne nazyval ee misteru Vulfu, tak kak ona poprosila menya ne delat'
etogo. Konechno, vam-to uzh ee familiya izvestna.
- YA zabyl ee. Napomnite.
- Net!
- Bog moj! - chut' razdrazhenno voskliknul ya. - Esli by vy byli,
naprimer, senatorom, estestvenno, ya ne mog by dazhe predpolagat', chto vy
nazovete moyu obvinitel'nicu, no kol' skoro vy takoj post ne zanimaete, to
mozhete katit'sya ko vsem chertyam!
Kyuffner byl yavno obeskurazhen, no prodolzhal uporstvovat':
- YA ved' tol'ko proshu vas otvetit' na vopros: segodnya utrom vy delali
kakoj-nibud' zhenshchine podobnoe predlozhenie?
- Predpolozhim, chto ya otvechu na vash vopros. Potom vy zayavite, chto po
slovam odnogo cheloveka vchera vecherom ya ukral kusochek syra iz postavlennoj im
myshelovki, i sprosite menya: tak li eto? YA otvechu. Zatem vy zayavite, chto, kak
vam pozhalovalas' odna loshad', ya otrezal u nee hvost i...
- Dovol'no! - prerval menya Vulf. - A znaete, mister Kyuffner, ved' v
slovah Gudvina est' smysl. Anonimnye obvineniya vsegda somnitel'ny.
- No eto obvinenie vovse ne anonimno! YA znayu ee
- Togda skazhite, kto ona.
- Menya poprosili ne delat' etogo.
- Boyus', chto vy v tupike, esli vy dejstvitel'no dali podobnoe obeshchanie.
Menya sovsem ne udivlyaet, chto mister Gudvin trebuet nazvat' familiyu zhenshchiny,
s ego storony bylo by neprostitel'noj glupost'yu vesti sebya inache. Takim
obrazom, vopros ischerpan, i zanimat'sya im ya bol'she ne nameren.
Kyuffner podzhal guby, rasseyanno dostal sigaretu iz portsigara, vzglyanul
na nee i sprosil:
- Mozhno zakurit'?
- Net! - otrezal Vulf.
Rasstroennogo Kyuffnera eto eshche bol'she smutilo. On pospeshno sunul
portsigar v odin karman, a sigaretu v drugoj i, pytayas' skryt' smushchenie,
vypalil:
- YA govoril o miss Andzhele Rajt.
YA vstretil eto utverzhdenie tak, kak polagaetsya muzhchine.
- Vam soobshchila eto miss Rajt?
- Da.
- Budto ya obratilsya k nej s podobnym predlozheniem?!
- Da.
YA vstal i napravilsya k svoemu pis'mennomu stolu.
- CHto ty hochesh' delat'? - sprosil Vulf.
- Pozvonit' miss Rajt i sprosit' ee. Esli ona otvetit polozhitel'no, ya
nazovu ee zlostnoj klevetnicej.
- No ee tam net, - zayavil Kyuffner. - Ona hotela pojti pozavtrakat', a
zatem poehat' v cerkov', na pohorony.
Vulf povernulsya ko mne.
- Ty delal predlozhenie miss Rajt, o kotorom rasskazal mister Kyuffner?
- Net, ser.
- Mozhet byt', ty skazal ej nechto, chto moglo rascenivat'sya, kak podobnoe
predlozhenie?
- Net, ser.
- Kto-nibud' eshche slushal tvoj razgovor s nej?
- Net, esli, konechno, v komnate ne bylo mikrofonov.
- V takom sluchae mozhesh' snova sest' za svoj stol! - Vulf, skazav eto,
povernulsya k posetitelyu: - Esli vy pravil'no izlozhili skazannoe vam miss
Rajt, vstaet vopros, komu sleduet bol'she doveryat' - ej ili misteru Gudvinu.
YA lichno veryu bol'she misteru Gudvinu. U nas est' eshche kakie-nibud'
dokazatel'stva, kotorye dali by vozmozhnost' oprovergnut' eto zayavlenie?
- Dokazatel'stva? Net.
- Vy po-prezhnemu verite miss Rajt?
- YA - da. Veryu.
- Vot vidite. Polagayu, vy otdaete sebe otchet v tom, chto dlya menya vopros
zaklyuchaetsya ne tol'ko v tom, verit' li bol'she miss Rajt ili misteru Gudvinu,
ibo soderzhanie ee razgovora s vami mne izvestno tol'ko s vashih slov.
Kyuffner ulybnulsya. Teper' uzhe on ponyal Vulfa i uspokoilsya.
- Nu sejchas, mister Vulf, my vpolne mozhem skazat', chto nahodimsya v
ravnom polozhenii. YA ne upomyanul ranee ob etom, poskol'ku miss Rajt lish'
sdelala namek. Ona polagaet, chto mister Gudvin yavilsya k nej s podobnym
predlozheniem ne po svoej iniciative, a potomu, chto ego poslali vy. Tak chto i
ya dolzhen delat' vybor ne tol'ko mezhdu utverzhdeniyami miss Rajt i mistera
Gudvina.
Vulf ravnodushno kivnul.
- Kol' skoro kakaya-to fantasticheskaya mysl' vyskazana, - zametil on, -
gadat' mozhno skol'ko ugodno. - On vzglyanul na chasy. - Do obeda ostaetsya
dvadcat' minut. My v tupike i mozhem postavit' tochku na etom, esli, konechno,
vy ne namerevaetes' vydvigat' novye gipotezy. My mozhem predpolozhit', chto
miss Rajt, ili vy, ili mister Gudvin, ili oba my s nim lzhem. V kachestve
osnovy diskussii ya vpolne gotov nachat' s poslednej chasti etogo
predpolozheniya. S vashej tochki zreniya eto luchshee, na chto vy mogli by
rasschityvat'. CHto zhe dal'she?
Kyuffner tozhe byl gotov k etomu.
- V takom sluchae ya sproshu vas, chem vy mozhete opravdat' svoe
neadekvatnoe i provokacionnoe predlozhenie miss Rajt?
- A ya otvechu, chto u vas net nikakogo prava kak-to kvalificirovat' moe
povedenie. CHto dal'she?
- Togda mne pridetsya - hotya i s bol'shim nezhelaniem - informirovat'
policiyu, chto vy nezakonno vmeshivaetes' i oficial'noe sledstvie po delu ob
ubijstve.
- Vzdor! YA svoevremenno izvestil policiyu o svoem razgovore s missis
Fromm, no ne daval obyazatel'stvo ne ispol'zovat' ego po svoemu usmotreniyu. YA
ne advokat, i na moi besedy s klientami ne rasprostranyaetsya polozhenie
zakona, obyazyvayushchee advokatov hranit' ih v tajne. V sledstvie ya ne
vmeshivalsya, zakonov ne narushal i nikakih provokacionnyh, tem bolee
vymogatel'skih predlozhenij ne delal. YA raspolagayu zapis'yu besedy, sdelannoj
na vpolne zakonnom osnovanii, i ya predlozhil prodat' ee bez namekov na
kakuyu-to nepriemlemuyu al'ternativu. Vashe reshenie soobshchit' policii ob etom
menya ne interesuet.
Kyuffner ulybnulsya.
- YA vizhu, vy podgotovilis' k nashemu razgovoru.
- Kak zhe inache? Odnu moyu gipotezu my proanalizirovali. CHto dal'she?
Ulybka ischezla s lica Kyuffnera.
- Mne hotelos' by prekratit' obsuzhdenie gipotez. U nas malo vremeni,
mne nuzhno ehat' na pohorony, i my dolzhny vernut'sya k delu.
- K vashemu ili k moemu?
- K tomu i drugomu. Moya professiya, mister Vulf, davat' sovety klientam
i vesti ih dela. Missis Fromm byla moim klientom. Associaciya pomoshchi
peremeshchennym licam byla i ostaetsya tozhe odnim iz moih klientov. YA chuvstvuyu
sebya obyazannym pered missis Fromm, i ee smert' ne tol'ko ne osvobodila menya
ot etogo obyazatel'stva, no, naoborot, ya sdelayu absolyutno vse ot menya
zavisyashchee, chtoby pamyat' ob etoj slavnoj zhenshchine i ee reputaciya ne byli by
chem-to zapyatnany. Menya takzhe bespokoit vopros ob associacii. Naskol'ko mne
izvestno, net nikakoj svyazi mezhdu smert'yu missis Fromm i delami ASPOPEL, no
vozmozhnost' takoj svyazi isklyuchat' nel'zya. CHto vam izvestno ob etom?
- Prodolzhajte, mister Kyuffner.
- Horosho... YA polagayu, chto vozmozhno... dazhe ves'ma vozmozhno, chto
imeetsya opredelennaya svyaz' mezhdu smert'yu missis Fromm i ee besedoj s nami v
proshluyu pyatnicu. Naskol'ko mne izvestno, ona nikogo ne predupredila, chto
poedet k vam na konsul'taciyu, a sledovatel'no, vopros etot byl
konfidencial'nym. Sperva, kak obychno, ej sledovalo by posovetovat'sya so
mnoj, no ona ne sdelala etogo. Vopros, nesomnenno, byl vazhnym, ibo po
kakomu-libo pustyaku ona ne obratilas' by k chastnomu detektivu, osobenno k
vam. Esli etot vopros v kakoj-to stepeni svyazan s prichinoj ee smerti, togda
on byl ne prosto vazhnym dlya nee, no zhiznenno vazhnym. YA hochu znat'... Net, ya
DOLZHEN znat' ob etom! YA pytalsya sprashivat' u policejskih, no oni otkazalis'
soobshchit' mne chto-libo. Kak vy tol'ko chto sami zayavili, yakoby na vpolne
zakonnom osnovanii, vy obladaete zapis'yu vashej besedy i schitaete sebya vprave
prodat' ee. YA zaplachu vam pyat' tysyach dollarov za nee. Esli vy hotite
poluchit' den'gi nalichnymi, a ne chekom, ya peredam ih vam segodnya zhe vo vtoroj
polovine dnya.
Vulf nahmurilsya.
- O chem vy govorite, mister Kyuffner? Vy namerevalis' zayavit' v policiyu
ob otvratitel'nom predlozhenii, o vymogatel'stve, a teper' gotovy stat' ego
souchastnikom! Porazitel'noe eticheskoe sal'to!
- Ne bolee porazitel'noe, chem sovershennoe vami, - vozrazil Kyuffner. -
Vy osuzhdali i dazhe hoteli uvolit' Gudvina, a zatem vdrug prinyalis'
utverzhdat', chto ego predlozhenie vpolne zakonno.
- Da, tak ono i est'. Ved' mister Gudvin predlagal prodat' nechto,
prinadlezhashchee ne emu, a mne... Odnako vashi talanty kak akrobata kazuistiki
hotya i nezauryadny, no v dannom sluchae rashoduyutsya vholostuyu. Vopros
zaklyuchajsya v tom, prinimayu li ya vashe predlozhenie ili net? YA otvechayu - net. YA
dolzhen otklonit' ego.
- Kak otklonit'? Vy ne mozhete sdelat' eto!
- Vot kak?
- Konechno zhe! YA imeyu polnoe pravo kak predstavitel' interesov missis
Fromm TREBOVATX etu zapis' ot vas! Vy ne smeete otkazat' mne! Vashi dejstviya
- neumestnoe vmeshatel'stvo v vypolnenie mnoyu moih pryamyh obyazannostej kak
advokat missis Fromm!
Vulf pokachal golovoj.
- YA opasayus' imet' delo s vami, i uzhe odnogo etogo dostatochno dlya moego
otkaza prodat' vam zapis'. Slishkom uzh vy provorny. Vsego neskol'ko minut
nazad moe predlozhenie prodat' informaciyu vy nazvali neadekvatnym i
nepravomochnym, a teper' tak zhe harakterizuete moj otkaz sdelat' eto. Vy
sbivaete menya s tolku, i ya dolzhen imet' hot' nemnogo vremeni, chtoby
produmat' vse. Kak svyazat'sya s vami, mne izvestno. - Vulf snova vzglyanul na
chasy. - Vy opozdaete na pohorony.
Kyuffner tozhe posmotrel na chasy i podnyalsya. Sudya po ego vyrazheniyu, on
reshil chto emu sleduet ujti, ne poteryav lica. Prishlos' delat' horoshuyu minu
pri plohoj igre. On ulybnulsya vnachale mne, a potom Vulfu.
- Vy uzh izvinite, - zametil on, chto ya tut slishkom svobodno
razbrasyvalsya obvineniyami. Nadeyus', vy pojmete menya. YA stolknulsya s samoj
trudnoj zadachej, kotoruyu mne kogda-libo prihodilos' reshat'. Samoj trudnoj...
YA provodil Kyuffnera, a kogda vernulsya v kabinet, Vulf uzhe ushel v
stolovuyu.
GLAVA 11
V tot zhe vecher v polovine sed'mogo ya sidel v malen'kom kabinete
pomoshchnika prokurora Mandel'bauma i daval ob®yasneniya.
V etoj kletushke troe kazalis' uzhe tolpoj. Mandel'baum, srednih let,
polnyj, lyseyushchij, vossedal za pis'mennym stolom. Ryadom s nim raspolozhilsya
vysokij i hudoj detektiv iz ugolovnoj policii Rendal. Sboku ot menya, za
uglom stola, primostilas' miss Dzhin |stej.
Nasha konferenciya, sostoyavshaya glavnym obrazom iz voprosov, zadavavshihsya
Mandel'baumom, i otvetov kotorye davali ya ili miss |stej, prodolzhalas' uzhe
minut desyat', i ya reshil, chto prishlo vremya mne vystupit' s rech'yu.
- YA ne vinyu vas v tom, - nachal ya, - chto vy naprasno tratite ne tol'ko
svoe, no i moe vremya, ibo horosho ponimayu, chto i rassledovanii vsyakogo
ubijstva primerno devyat' desyatyh vremeni tratitsya vpustuyu. Odnako sejchas
pozvolitel'no sprosit': ne slishkom li zatyanulas' nasha beseda? My tak ni o
chem i ne mogli dogovorit'sya, i vne zavisimosti ot sushchestva izlozhennyh faktov
ya dolzhen pokinut' vas. Esli miss |stej pridumala vse eto, vy mozhete i bez
moej pomoshchi popytat'sya vyyasnit', pochemu ona postupila tak. Esli zhe ona
govorit pravdu i ya dejstvitel'no sdelal ej podobnoe predlozhenie, togda
tol'ko Vulf, a ne vy obyazan podvergnut' menya samomu tshchatel'nomu doprosu.
Esli zhe, kak vy sklonny verit', menya s etim predlozheniem poslal k nej Vulf,
togda pri chem tut ya? On imeet polnoe pravo dazhe dat' ob®yavlenie v gazete s
predlozheniem prodat' komu ugodno zapis' ego razgovora s missis Fromm i hotya
eto mozhet vam ne ponravit'sya, no kakoe obvinenie vy tut pred®yavite emu? YA
prishel k vam po vashemu vyzovu a sejchas hochu vernut'sya domoj i popytat'sya
ubedit' svoego shefa v tom, chto ya vovse ne zmeya, kotoruyu on prigrel na svoej
neob®yatnoj grudi.
Minut cherez pyat' pochti po-horoshemu ya poluchil razreshenie udalit'sya.
Pochemu-to Dzhin |stej ne vyrazila zhelaniya pocelovat' menya na proshchanie.
YA i v samom dele hotel vernut'sya i poran'she pouzhinat', chtoby tochno v
naznachennoe vremya vstretilsya s Orri Keterom. CHasov okolo pyati on yavilsya s
soobshcheniem, soderzhanie kotorogo dalo mne osnovanie polagat', chto ya dolzhen
risknut' vyzvat' nedovol'stvo Vulfa, narushiv ego zanyatiya v oranzheree. YA
provodil Orri tuda. Vulf konechno, chto-to nedovol'no prohryukal, no vse zhe
vyslushal Orri.
Prodavec yuvelirnogo magazina firmy Bode nikogda ne videl ni zolotyh, ni
kakih-libo drugih serezhek v forme pauka, no dal Orri spisok fabrikantov,
importerov, optovikov i roznichnikov yuvelirnoj torgovli, Orri peregovoril so
vsemi, glavnym obrazom po telefonu, i k chetyrem chasam uzhe gotov byl
utverzhdat', chto nikto v N'yu-Jorke ne videl v prodazhe serezhek v forme paukov,
kogda zakupochnyj agent odnoj optovoj firmy posovetoval emu pobesedovat' s
sotrudnicej toj zhe firmy miss Grammon, obyazannosti kotoroj sostoyali v tom,
chtoby sledit' za cenami i assortimentom drugih firm.
Miss Grammon podtverdila, chto neskol'ko nedel' nazad ona videla paru
serezhek-paukov i ne ispytyvaet zhelaniya snova lyubovat'sya imi. Ee porazilo,
chto takaya merzost' okazalas' v vitrine yuvelirnogo magazina Dzhuliusa
Girstera, kotoryj kak raz slavilsya tem, chto bol'shinstvo prodavavshihsya im
izdelij otlichalos' prekrasnym vkusom.
Vse shlo horosho, no kak tol'ko Orri poyavilsya u Girstera, on natolknulsya
na sovershenii neozhidannoe prepyatstvie. On ob®yasnil Girsteru, chto videl takie
serezhki v vitrine ego magazina i hotel by priobresti ih, odnako Girster s
samogo nachala uklonilsya ot razgovora na etu temu. On ne otrical, chto v
vitrine mogli byt' podobnye serezhki, no i ne priznaval etogo: on, mol, ne
pomnit, byli li takie serezhki u nego, a esli i byli, to kogda i komu on
prodal ih. Orri schital, chto Girster samyj nastoyashchij lzhec, i gotov byl, esli
my razreshim, oblit' ego benzinom i podzhech'.
Dogovorilis', chto segodnya zhe vecherom my s Orri nanesem vizit Girsteru,
prichem bez preduprezhdeniya.
V techenie vsego dnya bol'she ne proizoshlo nichego, zasluzhivayushchego
vnimaniya. Neodnokratno napominal o sebe Lon Koen, zvonili Sol Penzer i Fred
Darkin, dokladyvavshie, chto u nih nichego net. Ob odnom obstoyatel'stve,
pravda, sleduet upomyanut': o vendikacionnom iske* Dzhejmsa Al'berta Mzddoksa
vse eshche nichego ne bylo slyshno, i nash advokat Parker dazhe chuvstvoval sebya v
kakoj-to stepeni oskorblennym.
* Vendikacionnyj isk - isk ob istrebovanii sobstvennikom svoego
imushchestva v sudebnom poryadke ot vsyakogo tret'ego lica, vladeyushchego etim
imushchestvom bez zakonnyh osnovanij.
My vstretilis' s Orri v vosem' chasov na uglu Sem'desyat chetvertoj ulicy
i Kolumbus-serkl i pod unylym, melkim dozhdem napravilis' k domu na zapadnoj
storone Central'nogo parka.
Dver' kvartiry otkryl podrostok, vozrastom i figuroj napomnivshij Pita
Drossosa, no ochen' akkuratnyj i chisten'kij. Uvidev ego, ya nemedlenno
otbrosil strategiyu, razrabotannuyu nami zablagovremenno, i reshil primenit'
druguyu. "Spasibo, chto provodili menya, - skazal ya Orri. - Vstretimsya
pozdnee". K chesti Orri, emu potrebovalos' vsego okolo sekundy, chtoby ponyat',
v chem delo. "Ne stoit blagodarnosti", - otvetil on i napravilsya obratno k
liftu. Mal'chik pozdorovalsya so mnoj, ya sdelal to zhe samoe, nazvalsya i
skazal, chto hotel by videt' mistera Dzhuliusa Girstera.
- YA sejchas pozovu ego, ser. Pozhalujsta, podozhdite, - otvetil on i ushel.
Pochti srazu zhe poyavilsya muzhchina i, prezhde chem zagovorit', podoshel pochti
vplotnuyu ko mne. On byl neskol'ko nizhe menya, postarshe, s malen'kim
akkuratnym licom, gladko zachesannymi nazad chernymi volosami, takoj zhe
chisten'kij i priglazhennyj, kak ego syn... vo vsyakom sluchae, ya nadeyalsya, chto
menya vstretil ego syn.
- Vy hoteli videt' menya? - vezhlivo i holodno osvedomilsya on.
- Da. Moya familiya Gudvin, i ya rabotayu pomoshchnikom detektiva Niro Vulfa.
Mne hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov po delu ob ubijstve
mal'chika... dvenadcatiletnego mal'chika po imeni Pit Drossos.
Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', ono, kak mne predstavlyalo pozdnee
ubedit'sya, voobshche nikogda ne menyalos'.
- No ya nichego ne znayu ob ubijstve kakogo-libo mal'chika, - zayavil on.
- Net, znaete, - vozrazil ya, - hot' eshche ne otdaete sebe otchet v etom.
Mister Vulf polagaet, chto svedeniya, kotorymi vy raspolagaete, mogut sygrat'
vazhnuyu rol' v poimke ubijcy. Mogu ya zajti minut na pyat' i ob®yasnit' vam vse?
- Vy policejskij?
- Net, ser. YA chastnyj detektiv. |to bylo zverskoe ubijstvo, mal'chika
umyshlenno sbili mashinoj.
- Prohodite. - On postoronilsya, propuskaya menya vpered.
Girster provel menya v malen'kuyu komnatu, ustavlennuyu knizhnymi shkafami i
s kartinami na stenah. V uglu stoyal nebol'shoj pis'mennyj stol, u okna -
shahmatnyj stolik i dva kresla. On zhestom pokazal mne na odno iz nih, a sam
sel v drugoe.
YA rasskazal emu o Pite ne ochen' podrobno, no dostatochno dlya togo, chtoby
u moego sobesednika sostavilos' podrobnoe vpechatlenie o besede Pita s Vulfom
i mnoyu, o vtorom poseshchenii Pita na sleduyushchij den', vsego za neskol'ko chasov
do poyavleniya Stebbinsa s izvestiem o ego smerti, i o prihode k nam missis
Drossos s chetyr'mya dollarami i tridcat'yu centami. YA nichego ne
dramatiziroval, a prosto rasskazal vse, kak bylo, a zatem pereshel k celi
moego vizita.
- V svyazi s eti delom voznikli nekotorye oslozhneniya, - prodolzhal ya. -
Nu, naprimer, u missis Fromm v ushah, kogda ee ubili vecherom v pyatnicu, byli
serezhki v forme zolotyh paukov. Vasha pomoshch' mne nuzhna lish' dlya togo, chtoby
najti, kto ubil mal'chika. Ni policiya, ni mister Vulf poka vyyasnit' nichego ne
mogli. Mister Vulf sejchas polagaet, chto edinstvennaya vozmozhnost' vyjti na
sled ubijcy - eto popytat'sya prosledit' put' pary serezhek, kotorye, po
slovam Pita, byli na zhenshchine, upravlyavshej avtomashinoj. My ne nashli nikogo,
kto videl by zhenshchinu s takimi serezhkami (za isklyucheniem missis Fromm,
konechno), i poetomu mister Vulf reshil popytat'sya provesti rassledovanie s
drugogo konca. On poruchil cheloveku po familii Keter najti kogo-nibud', kto
voobshche kogda-libo videl podobnye serezhki. Nadezhnyj chelovek, kotorogo v
sluchae neobhodimosti mozhno nazvat', skazal emu, chto neskol'ko nedel' nazad
videl paru podobnyh serezhek v vitrine vashego magazina. Keter pytalsya
pogovorit' s vami, no vy otvetili, chto nichego ne pomnite.
YA zamolchal, rasschityvaya, chto Girster sdelaet kakoe-nibud' zamechanie,
odnako on promolchal, i ego malen'koe lico po-prezhnemu bylo besstrastnym.
- Konechno, ya mog by razgovarivat' s vami inache, - prodolzhal ya. - Mog by
skazat', naprimer, naskol'ko eto neveroyatno, chto vy nedavno imeli v magazine
takuyu neobychnuyu veshchicu i nichego ne pomnite o nej. Vy otvetili by mne, chto
kak by tam ni bylo, no eto fakt. YA vozrazil by, chto v takom sluchae pridetsya
POMOCHX vam vspomnit', no poskol'ku u menya net ni prava, ni vozmozhnosti
primenit' sootvetstvuyushchie effektivnye sposoby razvyazyvat' yazyki, mne
prishlos' by peredat' eto tomu, kto obladaet vsem etim, - inspektoru Kremeru
iz ugolovnoj policii. Razumeetsya, ya postupil by tak s bol'shoj neohotoj.
Odnako ya hochu predostavit' vam samomu opredelit' svoe dal'nejshee povedenie.
Mal'chik byl umyshlenno ubit kem-to, komu on ne prichinil nikakogo vreda.
Proizoshlo eto pyat' dnej nazad, a nikakih sledov ubijcy do sih por ne
obnaruzheno. Vpolne vozmozhno, chto ih tak i ne udastsya obnaruzhit', esli my ne
najdem zhenshchinu, upravlyavshuyu toj mashinoj. U nee byli serezhki v forme paukov.
Sudya po vsemu, v N'yu-Jorke videli tol'ko odnu paru takih serezhek - menee
mesyaca nazad v vitrine vashego magazina. YA sprashivayu vas, mister Girster, eti
svedeniya pomogayut vam vspomnit' chto-nibud'?
- Vy stavite menya, mister Gudvin, v ochen' trudnoe polozhenie, - otvetil
Girster, oblizyvaya guby.
- YA? Net. V takoe polozhenie nas postavil chelovek, kotoryj ubil Pita.
- Da, da, konechno. YA nichego ne znal ob etom. Obychno ya ne chitayu v
gazetah zametki ob ubijstvah, no soobshchenie ob ubijstve missis Fromm prochel i
pomnyu takuyu detal', chto u nee byli ser'gi v forme paukov. Vy, razumeetsya,
pravy - eti ser'gi unikal'ny. Moj doverennyj agent v Parizhe, zakupayushchij tam
original'nye bezdelushki, prislal ih mne v konce aprelya.
- I vy vystavili ih v vitrine?
- Da. Segodnya, kogda menya sprosil o nih etot pizhon... Kak, vy govorite,
ego familiya?
- Keter.
- Da, pravil'no. Segodnya, kogda mister Keter sprosil menya o nih, ya
predpochel sdelat' vid, chto ne pomnyu. U menya vozniklo podozrenie, chto on
policejskij, vedushchij rassledovanie ubijstva missis Fromm, a ya izbegayu vsego,
chto mozhet sozdat' mne durnuyu reputaciyu. Mne bylo by nepriyatno uvidet' svoyu
familiyu v sensacionnyh zagolovkah gazet. YA budu ochen' priznatelen vam, esli
vy primete mery, chtoby moya familiya ne upominalas' v presse. YA prodal ser'gi
v ponedel'nik odinnadcatogo maya vo vtoroj polovine dnya. ZHenshchina, prohodivshaya
mimo moego magazina, uvidela ih v vitrine, zashla i priobrela. Ona vypisala
mne chek na sto sorok dollarov. |to byla missis Fromm.
- Vy uvereny v etom? - sprosil ya.
- Da. CHek byl podpisan: Laura Fromm, i ya uznal ee na gazetnyh
fotosnimkah. Posle vashego rasskaza ob ubijstve mal'chika ya reshil, chto dolzhen
rasskazat' vam o ser'gah, hotya ponimayu, chto teper' uzh eto bespolezno,
poskol'ku zhenshchinoj, upravlyavshej mashinoj, byla missis Fromm, a ona mertva.
Konechno, ya mog by tut zhe skazat' emu, chto mashinoj, kotoraya sbila Pita,
upravlyala ne missis Fromm, no promolchal, tak kak eshche svoej babushke obeshchal:
ni pered kem nikogda ne hvastat'sya svoej osvedomlennost'yu. YA poblagodaril
Girstera, skazal, chto ne vizhu osnovanij dlya poyavleniya ego familii v gazetah,
i vstal, chtoby ujti. U dveri on vezhlivo pozhal mne ruku, prichem vyrazhenie ego
lica bylo takim zhe, kak i togda, kogda ya tol'ko chto prishel.
Orri prisoedinilsya ko mne v vestibyule.
- Ty raskolol ego? - sprosil on, kak tol'ko my vyshli na ulicu pod
prodolzhavshij morosit' dozhdik.
- Konechno! Plevoe delo! On skazal, chto soobshchil by eto i tebe, no
vozderzhalsya, poskol'ku shvatil tebya za ruku, kogda ty pytalsya styanut'
braslet v magazine. Missis Fromm kupila paukov odinnadcatogo maya.
- CHert poberi! No chto eto dast nam?
- Ne mogu znat' - eto ne po moej chasti! Dumat' - obyazannost' Vulfa. YA
lish' mal'chik na pobegushkah, vypolnyayushchij porucheniya, kotorye ty zavalil.
Domen my vernulis' na taksi.
Vulf byl v kabinete, gde smotrel programmu televideniya, dostavlyayushchuyu
emu mnogo udovol'stviya. YA neodnokratno nablyudal, kak on vklyuchal televizor
raz po vosem' za vecher dlya togo, chtoby potarashchit'sya na ekran odnu-dve
minuty, vyklyuchit' i snova pogruzit'sya v knigu. Odnazhdy on prochital mne
dlinnuyu lekciyu o televidenii, i kak-nibud' ya izlozhu ee na bumage. Sejchas zhe,
kak tol'ko my s Orri soshli v kabinet, Vulf vyklyuchil televizor.
YA vylozhil Vulfu vse, chto uznal, a v konce dobavil:
- Ne mogu otricat', chto mne prishlos' pojti na risk. Esli by vstretivshij
menya yunec okazalsya ne ego synom, a, naprimer, plemyannikom, ot kotorogo on
mechtal izbavit'sya, vse by nakrylos'. Esli my reshim peredat' poluchennye
svedeniya policejskim, to ubeditel'naya pros'ba - sdelat' eto bez ssylki na
Girstera. Nu a vot Orri hochet eshche znat', chto eto dast nam?
- Mne tozhe hotelos' by znat', - provorchal Vulf. - Zvonil Sol. On chto-to
zateyal, a chto imenno, i sam eshche ne znaet.
- YA uzhe dokladyval vam, chto on okolachivalsya v priemnoj ASPOPEL.
- Da, da, pomnyu. On vystupaet tam kak Leopol'd Hejm, prozhivayushchij v
deshevoj gostinice na Pervoj avenyu, eto zapisano v moem bloknote. U nego
sostoyalas' kratkaya beseda s miss Rajt i ee pomoshchnikom, nekim misterom
CHeneem. On prosil ih pomoch' emu i soobshchil, chto pribyl v stranu nelegal'no i
ochen' boitsya, chto ego arestuyut i vyshlyut. Rajt i CHenej otvetili emu, chto oni
ne mogut byt' souchastnikami v narushenii zakonov, i rekomendovali
posovetovat'sya s advokatom. Kogda on otvetil, chto ne znaet ni odnogo
advokata, oni predlozhili emu obratit'sya k Dennisu Goranu... ryba segodnya
byla peresolena, i menya tomit zhazhda. Orri, ty budesh' pit' pivo?
- Da, spasibo.
- Archi?
- Blagodaryu vas, net.
Vulf nazhal knopku zvonka Fricu i prodolzhal:
- Sol pobyval u mistera Gorana i rasskazal emu o svoih nepriyatnostyah.
Goran podrobno rassprosil ego, vse zapisal, a zatem skazal, chto zajmetsya ego
delom, poobeshchav vskore svyazat'sya s Solom. Sol vernulsya v gostinicu i stal
zhdat'. CHasov okolo vos'mi vechera k nemu zashel nekto, ne nazvavshij svoyu
familiyu. On skazal, chto osvedomlen o perezhivaemyh Solom trudnostyah,
sochuvstvuet emu i hotel by pomoch'. Pravda, obojdetsya eto dorogovato, tak kak
pridetsya "smazat'" policiyu i FBR. Priblizitel'no eto budet stoit' okolo
desyati tysyach dollarov.
Fric prines pivo.
Vulf dostal iz yashchika stola zolotoj konservootkryvatel' s
blagodarstvennoj nadpis'yu ot nashego byvshego klienta, otkuporil butylku i
nalil sebe piva.
Posle togo kak Fric obsluzhil Orri, Vulf prodolzhal:
- Razumeetsya, Sol v otchayanii zayavil, chto ne v sostoyanii dobyt' takuyu
summu, no ego viziter skazal, chto gotov neskol'ko smyagchit' usloviya - summu
etu mozhno budet zaplatit' ne srazu, a nedel'nymi ili mesyachnymi vznosami, chto
u Sola est' eshche sutki podumat' i proanalizirovat' svoi vozmozhnosti, chto
popytka skryt'sya sejchas okazhetsya katastroficheskoj. On poobeshchal zajti k Solu
eshche raz v to zhe vremya na sleduyushchij den'. Sol reshil prosledit' za nim.
Voobshche-to govorya, v voznikshej obstanovke popytka vzyat' pod nablyudenie takoj
ob®ekt ne po silam i samomu kvalificirovannomu fileru, i dazhe dlya Sola ona
byla opasnoj, no on vse zhe spravilsya s etim delom. On provel ego do
restorana na Tret'ej avenyu okolo CHetyrnadcatoj ulicy. Tip etot sejchas
uzhinaet v restorane, a Sol zvonil minut dvadcat' nazad otkuda-to s drugoj
storony ulicy.
Vulf otpil piva. YA uzhe reshilsya bylo smeshat' sebe prilichnyj koktejl',
chtoby priglushit' vospominanie o melkom holodnom dozhde na ulice, no teper'
otkazalsya ot etogo namereniya. YA predstavil sebe Sola - ukryvshis' ot dozhdya v
kakoj-nibud' dyre na Tret'ej avenyu, on torchit tam, ne svodya glaz so vhoda v
restoran, molya boga, chtoby ego ob®ekt ne zvonil po telefonu, ugovarivaya
kakogo-nibud' druzhka priehat' za nim na mashine. Pravda, znaya Sola, ya ne
somnevalsya, chto gde-nibud' za uglom i ego uzhe zhdet taksi, no vse zhe...
- YA mogu podbrosit' Orri k Solu na nashej mashine, - predlozhil ya, - a
potom v nej zhe podozhdat' ih. Vtroem my koe-chto smozhem...
Orri zalpom dopil pivo, vstal i provorchal;
- Poehali.
- Da, vidimo, pridetsya, - hmuryas', soglasilsya Vulf. Ego vsegda
razdrazhali i udivlyali lyudi, gotovye i dazhe zhazhdushchie smenit' uyut doma na
sumyaticu ulic. Tem bolee po vecheram ili noch'yu, a uzh v dozhdlivyj vecher -
sovershenno nepostizhimo!
Poslyshalsya zvonok telefona. Vulf proignoriroval ego, i ya podnyal trubku.
- Kontora Niro Vulfa. U telefona Archi Gudvin...
- Govorit Fred. Pust' boss tozhe voz'met trubku
- Ty mozhesh' byt' kratok?
- Net, ne mogu, tak kak u menya dovol'no bol'shoe soobshchenie, a krome
togo, mne budesh' nuzhen ty. YA...
- Minutochku! - YA povernulsya k Orri. - Zvonit Fred, i u nego, vidimo,
est' chto-to vazhnoe. Poezzhaj odin. Taksi ty najdesh' skoree vsego na Desyatoj
avenyu. YA dogonyu tebya, esli okazhetsya, chto Fredu ya nuzhen men'she, chem Solu.
Vulf dal Orri adres, s kotorym tot sejchas zhe ushel, potom vzyal trubku
parallel'nogo apparata.
- Fred? Govori, mister Vulf slushaet... - predlozhil ya.
- Gde ty? - perebil menya Vulf.
- YA zvonyu iz avtomata v apteke na uglu Devyatoj avenyu i Pyat'desyat pyatoj
ulicy. Kazhetsya, ya natknulsya na koe-chto interesnoe. Segodnya utrom tot paren'
iz "Gazett", k kotoromu menya posylal Archi, rasskazal mnogo zanyatnogo o
Mett'yu Birche. U Bircha bylo neskol'ko izlyublennyh zabegalovok, gde on
provodil vremya, no chashche vsego on poseshchal "Bar Denni" na Devyatoj avenyu mezhdu
Pyat'desyat chetvertoj i Pyat'desyat pyatoj ulicami. Segodnya ya zahodil tuda
neskol'ko raz, rassprashivaya vseh posetitelej, kto iz nih poslednim videl
Bircha. V techenie neskol'kih poslednih dnej v etot bar neodnokratno
zaglyadyvali policejskie, i posetiteli prinimali menya, veroyatno, za odnogo iz
nih, nichego mne ne govorili. V konce koncov ya reshil risknut' i neskol'kim
zavsegdatayam skazal, chto moya familiya O'Konnor i chto moyu zhenu videli s Birchem
v mashine v proshlyj vtornik za neskol'ko chasov do ego ubijstva. YA dobavil,
chto mashina eta - temno-seryj "kadillak" s nomerom, vydannym v shtate
Konnektikut, - togda stoyala pered "Barom Denni".
- Ty govoril slishkom uzh konkretno, - provorchal Vulf.
- Pozhaluj, da, no ya zabrasyval primanku, a vy zhe sami skazali mne, chto
ya mogu dejstvovat' samostoyatel'no. Bol'shinstvo iz teh, s kem ya govoril,
nikakogo interesa ne proyavili, no vse zhe primanka srabotala, tak kak odin
tip otozval menya v ugolok i prinyalsya podrobno rassprashivat'. On byl ochen'
hiter, no ya postaralsya udovletvorit' ego lyubopytstvo. V konce koncov on
skazal, chto, vidimo, kto-to nepravil'no informiroval menya, odnako est' odin
chelovek, kotoryj luchshe, chem kto-libo drugoj, znaet vsyu podnogotnuyu Bircha, i
esli ya hochu povidat' ego, samoe luchshee vremya dlya etogo segodnya vecherom mezhdu
polovinoj desyatogo i desyat'yu zdes' zhe, a "Bare Denni". Zovut ego Lips Igen.
- No sejchas uzhe devyat' dvadcat' vosem'.
- Znayu. YA hotel bylo vernut'sya v bar srazu posle poloviny desyatogo, no
potom reshil vnachale posovetovat'sya s vami. Archi, ty slyhal kogda-nibud' o
Lipse Igene?
- CHto-to ne pripominayu.
- A mne vot kazhetsya, chto ya koe-chto pripominayu. Po-moemu, eto gangster,
rabotavshij v portu na Dzho Slokama. Esli eto dejstvitel'no on, togda,
vozmozhno, ya nagovoril tut koe-chto lishnee i menya segodnya mogut vzyat' v
rabotu. Vot ya i podumal, chto ty, mozhet byt', zahochesh' okazat'sya poblizosti,
no esli u tebya takogo zhelaniya net, ya popytayus' prodolzhat' igru sam.
- Pozhalujsta, prodolzhaj.
- Horosho, - soglasilsya Fred, pravda, bez osobogo entuziazma.
- No dozhdis' menya. Na kakoj storone ulicy nahoditsya "Bar Denni"?
- Na zapadnoj.
- Horosho, sejchas ya vyezzhayu. Kak tol'ko uvidish', chto ya stavlyu mashinu na
drugoj storone ulicy, zahodi v bar. YA budu zhdat' v mashine, poka ne uslyshu
tvoih voplej ili poka ne uvizhu, kak vybrosyat tvoj hladnyj trup. Esli ty
vyjdesh' ne odin, ya voz'mu vas pod nablyudenie, esli odin - napravlyajsya k
centru, a ya budu sledovat' za toboj i podhvachu tebya, kak tol'ko uveryus', chto
za toboj net slezhki. Ponyal?
- Da. Kak mne vesti besedu?
- SHef uzhe skazal, chto ty razgovarival slishkom uzh konkretno.
Vyputyvajtes' kak vam ugodno, mister O'Konnor, a ya postarayus' najti vashej
supruge novogo muzha.
- Mister Vulf, eshche ukazaniya budut?
- Net, dejstvuj.
My polozhili trubki. Iz yashchika stola ya dostal pistolet i sunul v koburu
pod pidzhak. Vulf sidel molcha, nedovol'no posmatrivaya na menya. On terpet' ne
mozhet akty nasiliya lyubogo roda, i odna lish' podgotovka k nim razdrazhaet ego,
no kak detektiv on schitaetsya s vynuzhdennoj neobhodimost'yu stavit' lyudej, v
pervuyu ochered' menya, konechno, v takie polozheniya, kogda mogut pristrelit',
pyrnut' nozhom ili stolknut' v propast'. Ochen' milo s ego storony, esli
uchityvat' ego uvereniya v otvrashchenii k podobnym situaciyam!..
Melkij dozhd' usililsya, a tuman stal eshche gushche, kogda ya medlenno proehal
po Devyatoj avenyu, svernul napravo na Pyat'desyat shestuyu ulicu i, uvidev
neonovuyu vyvesku "Bar Denni", nemnogo ne doezzhaya, postavil mashinu na drugoj
storone ulicy. Steklo ya opustil, chtoby luchshe videt' skvoz' tuman i dozhd'.
Primerno cherez polminuty poyavilsya Fred i voshel v bar. Vremya bylo 9.49.
Poudobnee ustroivshis' na siden'e, ya mog horosho videt' vhod v bar, hotya
vremya ot vremeni ego skryvali mashiny. Prezhde chem peresech' ulicu i vojti v
bar, chtoby uznat', zhiv li eshche Fred, ya reshil polchasika podozhdat', no stol'ko
tomit'sya mne ne prishlos'. CHasy na pribornom shchitke pokazyvali dve minuty
odinnadcatogo, kogda Fred vyshel iz bara s kakim-to tipom, edva dostavavshim
emu do pupka. Korotyshka shel sleva ot Freda, derzha pravuyu ruku v karmane, i ya
dazhe podumal bylo, ne konvoiruet li on Freda siloj, odnako pochti v tot zhe
mig Fred ostanovilsya u kromki trotuara, a ego provozhatyj dvinulsya dal'she.
Stoya na trotuare, Fred ne podaval mne nikakih signalov, i ya reshil poka
ne suetit'sya. Minuty cherez dve so storony Pyat'desyat pyatoj ulicy vynyrnula
mashina, svernula na avenyu i pritormozila pered Fredom. Za rulem byl
korotyshka. Fred sel ryadom, i mashina tut zhe tronulas' s mesta. YA posledoval
za nimi. U menya orlinoe zrenie, i poetomu mne ne sostavlyalo truda sledit' za
nimi, hotya ya i otpustil ih ot sebya na celyj kvartal. Na Desyatoj avenyu mashina
s Fredom v®ehala v kakoj-to garazh poseredine kvartala. Ne spesha ya
prosledoval mimo, svernul na Sorok vos'muyu ulicu, postavil mashinu i vernulsya
k garazhu s vyveskoj "Garazh Nanna". YA zaglyanul vnutr', no v tusklom svete
edinstvennoj lampochki vo v®ezdnoj arke nichego ne mog razglyadet'. Drugaya
lampochka osveshchala malen'kuyu komnatku s dvumya okoshkami srazu zhe sprava ot
v®ezda. V nej stoyali stul'ya i dva stola, no lyudej ne bylo. Ostal'nye dva
etazha voobshche ne byli osveshcheny. YA prostoyal tak minut desyat', v komnate
po-prezhnemu bylo bezlyudno. Mne eto ne ponravilos'. Reshiv, chto neploho
vyyasnit', chto tut proishodit, ya tihon'ko vyshel i neskol'ko minut pohodil po
ulice, osmotrelsya i snova vernulsya v garazh. Tam nikogo ne bylo vidno, no za
legkovymi mashinami i avtobusami mogla spryatat'sya celaya tolpa. YA proshel
vnutr', ustroilsya pozadi bol'shogo furgona i prislushalsya. Pochti tut zhe do
menya poneslis' slabye zvuki ch'ih-to shagov, a zatem kto-to v glubine garazha
prinyalsya nasvistyvat' "Kakoe chudesnoe utro segodnya". SHagi priblizilis' ko
mne, zatem otkrylas' i zakrylas' dver' v kontoru. Bystro, no besshumno,
derzhas' u steny, ya napravilsya v glub' garazha, laviruya sredi mnogochislennyh
mashin. Primerno poseredine garazha ya obnaruzhil dve lestnicy - odnu na vtoroj
etazh, a druguyu - vniz, otkuda donosilis' golosa. YA prislushalsya, no slov
razobrat' ne mog. Ostorozhno ya zaglyanul vniz. V podval'nom pomeshchenii takzhe
stoyali mnogo mashin, lezhali zapasnye chasti. Golosa teper' slyshalis' iz-za
zagorodki, otdelyavshej nebol'shuyu kamorku ot ostal'nogo pomeshcheniya. Dver' v nee
byla otkryta. Starayas' ne shumet', pod prikrytiem mashin, ya podkralsya poblizhe,
tak, chto mog videt' kamorku i slyshat' razgovor. Poseredine kamorki stoyal
derevyannyj stol. Nizkoroslyj chelovechek, tot samyj, kotoryj upravlyal mashinoj,
sidel u dal'nego konca licom ko mne, a Fred - sleva, bokom ko mne. Obe ego
ruki lezhali na stole. U nizen'kogo v odnoj ruke byl revol'ver. Neponyatno,
kak emu udalos' tak obhitrit' Freda, vrode tot ne byl paralitikom, no ya
reshil, chto otvet na etot vopros mozhet podozhdat'. Poka zhe ya dostal iz kobury
pistolet i pochuvstvoval sebya uverennee.
- Net, net, ya ne takoj, - mezhdu tem prodolzhal korotyshka ranee nachatyj
razgovor. - Paren', nabivayushchij kogo-to svincom tol'ko potomu, chto baldeet,
nazhimaya na spuskovoj kryuchok, rano ili pozdno vlipnet v nepriyatnosti. CHert
voz'mi, da ya uzh luchshe voobshche ne stanu strelyat'. No, kak ya tebe uzhe govoril,
Lips Igen terpet' ne mozhet razgovarivat' s chelovekom, kotoryj tychet v nego
revol'verom, i eto ego pravo. On budet s minuty na minutu. YA govoryu vse eto
potomu, chto - ne dvigat' rukami! - sejchas nameren otobrat' u tebya tvoyu
pushku, a ty takoj zdorovyj, chto zaprosto mozhesh' menya prihlopnut', poetomu ne
obol'shchaj sebya nadezhdoj, chto ya ne umeyu nazhimat' kurok. Zdes', v podvale, my
mozhem palit' skol'ko dushe ugodno, i vozmozhno, chto my eshche i zajmemsya etim.
Sudya no tomu, naskol'ko spokojno i uverenno on obrashchalsya s revol'verom,
korotyshka byl ot®yavlennyj lzhec. On yavno baldel, nazhimaya na spuskovoj kryuchok.
Otodvinuv svoj stul, on zashel Fredu za spinu i vytashchil u nego iz kobury pod
pidzhakom revol'ver. Sdelal on eto bystro i lovko, so znaniem dela. YA videl,
kak Fred tol'ko szhal zuby, no derzhalsya sovershenno spokojno. Korotyshka
otstupil na shag, vzglyanul na revol'ver, odobritel'no hmyknul, opustil v
karman, vernulsya k svoemu mestu i sel.
Poslyshalsya zvonok, snachala dlinnyj, zatem odin za drugim dva korotkih,
eshche dlinnyj. Ne spuskaya glaz s Freda, korotyshka otstupil k stene i nazhal tam
kakuyu-to knopku, potom popyatilsya k dveri i vstal v proeme, chtoby videt'
odnovremenno i Freda i lestnicu. Pochti tut zhe kto-to nachal spuskat'sya po
stupen'kam. YA bystro spryatalsya za mashinoj.
- Privet, Mart! - okliknul neznakomyj golos.
- Privet, Igen! My tebya zhdali.
- On chistyj?
- Sejchas - da. Do etogo derzhal pod myshkoj "smit-vesson" vmesto
gradusnika.
Prodolzhaya pryatat'sya za mashinoj, ya podozhdal, poka vnov'pribyvshij ne
voshel v komnatu. Tol'ko posle etogo ya ostorozhno podnyal golovu i posmotrel
skvoz' stekla mashiny. Mort vernulsya k svoemu prezhnemu mestu i stoyal okolo
stula. Lips Igen ostanovilsya u stola naprotiv Freda. On byl dovol'no ploten
i vysok, slegka sutul, s prosed'yu, zemlistym licom, v serom kostyume i
goluboj sorochke s serym zhe galstukom.
- Vasha familiya O'Konnor? - sprosil on.
- Da, - podtverdil Fred.
- CHto vy tam boltali o Mett'yu Birche i vashej zhene?
- Mne soobshchali, chto vo vtoroj polovine dnya vo vtornik ee videli vmeste
s nim v mashine. V tot zhe vecher on byl ubit.
- |to vy ubili ego?
Fred otricatel'no pokachal golovoj
- CHto vy! YA tol'ko vchera uslyhal, chto ona vstrechalas' s nim.
- Gde vy ih videli?
- Mashina stoyala pered "Barom Denni". Poetomu ya i zashel tuda
- Kakaya eto byla mashina?
- Temno-seryj "kadillak" s nomernym znakom shtata Konnektikut...
Poslushajte, ya hochu tol'ko uznat' o svoej zhene... proverit' ee. YA ne znayu,
kto etot Mort, no on skazal, chto vy mozhete pomoch' mne.
- Mozhet byt', i mogu. Mort, chto u nego est'?
- YA zhdal tebya i ne obyskival, tol'ko otobral revol'ver.
- Posmotri, chto u nego est'.
- Pojdi-ka, obnimi stenku, prikazal Mort.
Fred ne dvinulsya s mesta.
- Snachala, - skazal on, - ya dolzhen ob®yasnit', chto moya familii vovse ne
O'Konnor. YA ne hotel nazyvat' svoyu nastoyashchuyu familiyu iz-za zheny. Moya familiya
Darkin, Fred Darkin.
- YA zhe skazal - pojdi, obnimi stenku.
Fred vstal i skrylsya iz polya moego zreniya, tak zhe kak i Mort. Vskore
poslyshalsya golos Morta: "Stoj tak!", a zatem poyavilsya on sam i vylozhil na
stol vsyakuyu vsyachinu, kotoruyu obychno mozhno najti v karmanah muzhchiny, no tut
zhe ya raspoznal zheltyj konvert s fotografiyami, kotorye vchera peredal Fredu.
Lips Igen prosmotrel vse vynutoe iz karmanov Freda, osobenno bumazhnik i
zapisnuyu knizhku, i nekotoroe vremya molcha razglyadyval fotosnimki. Kogda on
zagovoril, ego golos, kotoryj i do togo byl ne slishkom druzheskim, sejchas uzhe
zvuchal prosto otvratitel'no.
- On i v samom dele Fred Darkin, a po professii - legavyj!
- Da?! Vot merzavec!
Kak budto Igen obvinil Freda v torgovle narkotikami...
- Posadi ego na stul, - prikazal Igen.
Mort chto-to burknul, i Fred snova voznik v moem pole zreniya.
- Poslushajte, Igen, - skazal on, opuskayas' na stul, - u chastnogo
detektiva tozhe est' lichnaya zhizn', Mne napeli, chto moya zhena...
- Zatknis'! Na kogo ty rabotaesh'?
- YA zhe govoryu, chto hotel proverit'...
- Hvatit zalivat'! Gde ty vzyal eti snimki?
- |to sovsem drugoe delo... |to po rabote.
- Tut est' fotografiya Bircha. Gde ty vzyal snimki?
- YA dumal, chto, mozhet byt', mne udastsya uznat' ob ubijstve etoj missis
Fromm i podzarabotat' den'zhat...
- Na kogo ty rabotaesh'?
- YA zhe skazal - na samogo sebya i...
- Ty menya utomil! Mort, daj-ka mne ego pushku i dostan' verevku i kleshchi.
Mort peredal revol'ver Freda, a sam otoshel v glub' komnaty i izvlek iz
yashchika komoda i dal'nem uglu motok tolstoj bechevki i kleshchi. Kleshchi byli
srednego razmera, i ya zametil, chto ih rezhushchie poverhnosti byli chem-to
obmotany Obojdya Freda, Mort skomandoval:
- Ruki nazad!
Fred ne poshevelilsya.
- Tebe chto, zhizn' nadoela? Lapy za spinu, ya skazal!
Fred povinovalsya. Mort otmotal izryadnyj kusok bechevki, otrezal ego
nozhom, opustilsya na koleni, tshchatel'no svyazal Fredu ruki i nakrepko prikrutil
ih k stulu. Potom on vzyal v ruki kleshchi. Ne znayu, chto on s nimi sdelal, no
etogo i ne trebovalos'.
- Tak bol'no? - sprosil on.
- Net, - otvetil Fred.
Mort rashohotalsya.
- Teper', hochesh' ne hochesh' - pridetsya otvetit' na koe-kakie nashi
voprosy, - zayavil on. - Bud' ostorozhen. Dernesh'sya - poteryaesh' palec... Vse
gotovo, Lips.
- Nu-s, Darkin, tak na kogo ty rabotaesh'? - sprosil Igen, sidevshij za
stolom naprotiv Freda. Ego pravaya ruka s revol'verom pokoilas' na skaterti.
- YA zhe skazal, chto tol'ko na sebya. Skazhite tol'ko, videli li vy moyu
zhenu s Birchem, i bol'she nichego mne ne nado.
Fred zakonchil frazu, no tut zhe vzdrognul i zastonal. YA, pozhaluj, mog i
vyzhdat' eshche paru minut, chtoby opredelit', skol'ko sposoben vynesti Fred; no
ved' esli emu slomayut palec, Niro Vulfu pridetsya oplachivat' eskulapov, a ya
privyk blyusti interesy patrona. Poetomu ya smestilsya vpravo, tshchatel'no
pricelilsya i vystrelil v ruku Igena, derzhavshuyu revol'ver. V tu zhe sekundu ya
vskochil i brosilsya v komnatu.
YA uspel zametit', chto Mort opustil revol'ver Freda v levyj karman, chto,
kak ya rasschital, davalo mne tri sekundy vyigrysha. Tem bolee chto korotyshka
stoyal na kolenyah. No Mort ne sobiralsya prinimat' vertikal'noe polozhenie.
Kogda ya vorvalsya v komnatu, on rasplastalsya za stulom Freda. YA brosilsya
nichkom na pol i uspel razglyadet', kak levaya ruka Morta poyavlyaetsya iz
karmana, szhimaya revol'ver. Nedolgo dumaya, ya nazhal na spuskovoj kryuchok i tut
zhe vskochil i v dva pryzhka preodolel rasstoyanie do stula Freda. Mort tyanulsya
pravoj rukoj k otletevshemu na paru futov revol'veru. YA utihomiril ego
horoshim pinkom v zhivot i razvernulsya k Igenu. Tot byl uzhe u samoj steny i
kak raz nagnulsya, chtoby podnyat' revol'ver. Znaj ya, v kakom on sostoyanii, ya
by prosto postoyal i ponablyudal za nim. Uzhe potom vyyasnilos', chto moya pulya ne
popala v nego. Ona ugodila tochnehon'ko v cilindr revol'vera, vybiv ego iz
ruki Igena, kotoryj tak szhimal rukoyatku oruzhiya, chto kist' ego polnost'yu
onemela, i teper' on pytalsya podnyat' revol'ver - i ne mog. Ne znaya vsego
etogo, ya vihrem naletel na nego, otshvyrnul k stene i podnyal revol'ver. Szadi
poslyshalsya shum, i ya bystro obernulsya.
Okazalos', chto Fred kakim-to obrazom podtashchilsya vmeste so stulom k
valyavshemusya na polu revol'veru Morta i teper' sidel, postaviv na nego obe
stupni. Mort korchilsya na parkete sovsem ryadyshkom.
YA stoyal i tyazhelo dyshal, pytayas' unyat' drozh' vo vsem tele.
- CHert poberi, nu i prytkij zhe ty, Archi, - skazal Fred.
YA vse eshche ne mog govorit'. Igen prislonilsya k stene, rastiraya
povrezhdennuyu kist' levoj ruki. Mort szhimal okrovavlennuyu levuyu ruku. Postoyav
eshche nemnogo i dozhdavshis', poka ne projdet drozh', ya polozhil revol'ver Freda
sebe v karman, vytashchil nozh, razrezal puty i osvobodil Freda.
On ubral nogi s revol'vera Morta, podobral ego, vstal na nogi i vydavil
nekoe podobie uhmylki.
- Idi teper', polezhi. Ty svoe delo sdelal i zasluzhil paru chasikov sna.
- Tochno, - soglasilsya ya. - Shozhu-ka vzglyanu, chto proishodit naverhu.
Prismotri poka za etimi fruktami.
- Davaj ya pojdu. Ty uzhe svoe delo sdelal.
- Net, sidi zdes'. Ne svodi s nih glaz.
- Ladno, ne bespokojsya.
Podnyavshis' v garazh, ya prislushalsya. Tishina. Ne to chtoby ya opasalsya
storozha, no on mog vyzvat' podmogu po telefonu, da k tomu zhe Lips Igen mog
prijti i ne v odinochku. YA uzhe dokazal svoyu lovkost' i otvagu pered
svidetelyami i teper' hotel vyzhit', chtoby pozhat' lavry. Poetomu ya, navostriv
ushi, ostorozhno prodvigalsya mezhdu legkovymi mashinami i gruzovikov po
napravleniyu k vyhodu. Vdrug kakim-to shestym chuvstvom ya oshchutil, chto sprava ot
menya kto-to est'. Takoe sluchaetsya neredko. Ne znayu, kak eto ob®yasnit', byt'
mozhet, eto obonyanie ili kakoe-to nevedomoe chut'e, no vy prosto chuvstvuete, i
vse. YA zamer na meste i prisel.
YA prostoyal celuyu vechnost', otchayanno napryagaya glaza i ushi. Pust' ne
vechnost', no minut desyat' tochno. Potom reshil, chto s menya dostatochno. S
velichajshej ostorozhnost'yu, po futu v minutu, ya nachal obhodit' vokrug
gruzovika. Kazalos', emu ne bylo konca. Nakonec ya vytyanul sheyu i zaglyanul za
ugol kuzova. Ne dalee chem v shage ot menya stoyal chelovek i smotrel pryamo na
menya. Prezhde chem on poshevelilsya, ya polnost'yu vysunul golovu za ugol i
prosheptal:
- Privet, Sol!
- Privet, Archi! - tem zhe tonom otozvalsya Sol Penzer.
GLAVA 12
- A gde zhe storozh? - obhodya gruzovik, vse eshche shepotom sprosil ya.
- Orri svyazal ego v kontore, a sam sejchas torchit u v®ezda v garazh.
- Ura! - uzhe ne tayas', voskliknul ya. - Budu prosit' Vulfa povysit' tebe
zhalovan'e. Kak ty syuda popal - na hvoste u Lipsa Igena?
- YA ne znayu imya sub®ekta, za kotorym my veli nablyudenie, no imenno on
privel nas syuda. My hoteli ukryt'sya v vorotah ot dozhdya, no storozh zametil
nas, tak chto prishlos' s nim potolkovat'. Potom my uslyhali vystrely, i ya
reshil vyyasnit', v chem delo, no pochuyal tebya i ostanovilsya podumat'. Kstati,
ty topaesh', kak nosorog.
- Ty tozhe. V zhizni ne slyshal takogo grohota. Ladno, mozhesh' orat' vo vsyu
glotku. - Igen v podvale vmeste so svoim priyatelem, a Fred prismatrivaet za
nimi, chtoby ne balovalis'.
Voobshche-to govorya, Sola trudno udivit', no na sej raz on ne mog skryt'
izumleniya.
- A ty-to kak zdes' okazalsya? U tebya chto, radar vstroen?
- Takoj uzh Gudvin chelovek, chto vsegda okazyvaetsya tam, gde on nuzhen
bol'she vsego, odnako podrobnosti potom, a sejchas nam nuzhno koe-chto
provernut'. Gde Orri?
My podoshli k Orri, kotoryj stoyal u v®ezda v garazh. Uvidev menya, on
vytarashchil glaza ot udivleniya.
- CHto za d'yavol'shchina?! Ty chto, s luny svalilsya?
- Potom, potom. Fred karaulit v podvale dvuh agncev. My spuskaemsya,
chtoby perekinut'sya s nimi v kartishki. Bud' ostorozhen, tut mogut shatat'sya
grubye dyadi s pistoletami. Kak storozh?
- V poryadke.
- Vot i ladushki. Nashi zhizni u tebya v rukah, tak chto mozhesh' chutok
vshrapnut'. Poshli, Sol.
V podvale vse bylo bez izmenenij. Fred sidel licom k dveri na stule,
kotoryj do nego zanimal Mort. Mort lezhal u steny, svyazannyj. Igen, takzhe
svyazannyj, sidel na polu, prislonivshis' spinoj k stene. Moe poyavlenie vmeste
s Solom yavno udivilo Freda.
- Tak vot pochemu ty zastryal, - provorchal on. - Nam chto, nuzhna tut celaya
armiya?
Lips Igen vyrugalsya skvoz' zuby.
- YA ego ne vyzyval, - otvetil ya. - On okolachivalsya naverhu. Kak
vyyasnilos', sledil za Igenom. Orri tozhe zdes', tak chto my tut sejchas polnye
hozyaeva.
Vmeste s Solom my podoshli k Igenu.
- Menya zovut Archi Gudvin, - predstavilsya ya. - YA rabotayu na Niro Vulfa,
kak i moi druz'ya. Vy, kazhetsya, imenno eto hoteli uznat' ot Freda Darkina? Nu
vot, otvet vy poluchili, teper' nash chered zadavat' voprosy, i ya sprashivayu, na
kogo rabotaete VY?
Igen i uhom ne povel. Tak i sidel, razglyadyvaya sputannye lodyzhki.
- Sol, - skazal ya, - ya obyshchu etogo otroka, a ty zajmis' korotyshkoj.
Vypotroshiv karmany Igena, ya slozhil ves' ulov na stol, gde uzhe bylo
razlozheno barahlo Morta. V soderzhimom karmanov Morta nichego dostojnogo
vnimaniya ne nashlos', za isklyucheniem voditel'skih prav na imya Mortimera
|rvina. A vot sredi iz®yatogo u Igena obnaruzhilas' tolstaya zapisnaya knizhka,
na kazhdoj stranice kotoroj byla dobraya dyuzhina familij s adresami. YA peredal
knizhku Solu, a sam proveril soderzhimoe yashchikov komoda (edinstvennoj tut
mebeli), v kotorom moglo hranit'sya chto-to predstavlyayushchee dlya vas interes, no
nichego ne nashel.
- Poslednyaya zapis' v knizhke sdelana tol'ko chto - eto adres Leopol'da
Hejma.
YA podoshel k Solu, chtoby udostoverit'sya v etom.
- Zanyatnyj passazh, - skazal ya. - A ya i ne zametil.
YA sunul knizhku v karman i podoshel k Igenu, kotoryj ozheg menya
nenavidyashchim vzglyadom, no srazu zhe otvel glaza.
YA obratilsya k nemu:
- Esli v vashej knizhke okolo tysyachi imen i obladatel' kazhdogo iz nih
"pozhertvoval', skazhem, desyat' tysyach, to eto sostavit kruglen'kuyu summu v
desyat' millionov. Pust' eto summa zavyshena, no esli ee umen'shit' dazhe na
devyanosto procentov, vse ravno ostaetsya nedurnoj kush. CHto skazhete?
Molchanie.
- Poslushajte, ser, - prodolzhal ya, - my ne mozhem igrat' vsyu noch' v
koshki-myshki. Dolzhen vam ob®yasnit', chto hotya my osuzhdaem lyubogo roda shantazh i
vymogatel'stvo, rassleduem my sejchas koe-chto drugoe. Ubijstvo, a tochnee
govorya - tri ubijstva. Esli ya zadayu voprosy o vashem rekete, to s
edinstvennoj cel'yu - poluchit' koe-kakie svedeniya ob ubijstve. Vopros: Mett'yu
Birch uchastvoval v vashih delishkah?
Igen zlobno pokosilsya na Sola.
- Bud' ty proklyat, shpik plyugavyj!
YA soglasno kivnul.
- Teper' polegchalo? Povtoryayu: uchastvoval Birch v vashih mahinaciyah?
- Net.
- Kto vyvel vas na Leopol'da Hejma?
- Nikto.
- Skol'ko den'zhat otstegivayut vam i kto zagrebaet ostal'noe?
- Kakih eshche den'zhat?
- Ah, tak! Sol, voz'mi-ka ego.
Vmeste s Solom my podtashchili Igena k stoliku, na kotorom stoyal
telefonnyj apparat.
- Priderzhi ego, poka ya proveryu, rabotaet li telefon, - velel ya, snyal
trubku i nabral nomer. Uzhe posle dvuh gudkov ya uslyhal:
- Niro Vulf slushaet.
- |to Archi. Proverka telefona.
- Uzhe polnoch'! Gde tebya cherti nosyat?
- Da my tut vchetverom reshili provernut' odno del'ce v garazhe na Desyatoj
avenyu. Nas zhdut klienty, i mne nekogda razgovarivat'. Dolozhimsya pozdnee.
- YA lozhus' spat'.
- Vot i chudnen'ko. Priyatnyh snovidenij.
YA polozhil trubku, snyal apparat so stolika, postavil ego ryadom s Igenom
na pol i okliknul Freda:
- Prinesi-ka mne syuda etot motochek verevochki.
Fred prines bechevku.
- Krestovinku, chto l'? - osvedomilsya on.
- Tochno. Otrezh' futov vosem'.
Poka Fred vozilsya s bechevkoj, ya raz®yasnyal Igenu:
- Ne znayu, vy v kurse dela ili net: eto podlinno nauchnyj sposob
stimulyacii golosovyh svyazok. Esli vam vdrug eto ne ponravitsya, to k vashim
uslugam telefon. Mozhete pozvonit' libo v gorodskoe policejskoe upravlenie po
telefonu SA 6-2000, libo v shestnadcatoe otdelenie po telefonu SI 6-0416.
Drugie nomera isklyuchayutsya. Esli vy pozvonite policejskim, to my prervem
nauchnye eksperimenty i ne budem meshat' vam izlit' dushu zakonu. Garantiruyu.
Ladno, Sol, derzhi ego za plechi. Pomogi, Fred.
My s Fredom zanyalis' nogami Igena. Krestovina - nehitroe izobretenie,
nuzhna lish' izvestnaya delikatnost' i snorovka. Prezhde vsego trebuetsya slozhit'
verevku vdvoe i nakinut' petlyu na levuyu lodyzhku. Zatem pravuyu golen' kladut
na levuyu krest nakrest i zavodyat bol'shoj palec pravoj nogi pod levoj pyatkoj
k vnutrennej storone levoj stopy. Dlya etogo sleduet takzhe sognut' kolenki.
Zatem verevka plotno obmatyvaetsya vokrug poluchivshejsya figury, fiksiruya ee v
etom polozhenii, zatyagivaetsya skol'zyashchaya petlya - i delo sdelano. Vam ostaetsya
tol'ko natyagivat' svobodnyj konec verevki, v to vremya kak vash partner
uderzhivaet ispytuemogo za plechi.
Itak, Sol uderzhival Igena za plechi, Fred natyagival konec verevki, a ya
prines stul i uselsya na nego, ne svodya glaz s lica Lipsa. Poka on derzhalsya.
- Vam vse-taki pridetsya bol'nee, chem mne, - napomnil ya, - tak chto, kak
tol'ko reshite zvyaknut' policejskim, podajte znak. Esli vdrug nozhkam stanet
neudobno, i eto zatrudnit pol'zovanie telefonom, to ya razrezhu verevku.
Zatyani chut'-chut', Fred. Tak uchastvoval Birch v vashih delishkah?
YA vyzhdal desyat' sekund. Lico Igena podergivalos', dyhanie uchastilos'.
- Vy videli Bircha v toj mashine vo vtornik dnem?
Glaza Igena byli zakryty, i on pytalsya vysvobodit' plechi. Eshche desyat'
sekund.
- Kto navel vas na Leopol'da Hejma?
- YA hochu pozvonit' legavym, - hriplo vydavil Igen.
- Pozhalujsta. Osvobodi ego, Fred.
Fred, odnako, ne speshil osvobozhdat' Lipsa. Vmesto etogo on snyal petlyu i
slegka oslabil davlenie na vyvernutyj palec. Igen povernulsya na bok, snyal
trubku i nachal krutit' disk. My s Solom sledili. Nomer byl pravil'nyj, SA
6-2000. YA slyshal, kak na drugom konce provoda otvetili. Igen peresprosil
"|to policiya?" - i tut zhe brosil trubku, kak oshparennyj. Zadrav golovu, on
posmotrel na menya.
- Ah ty sukin syn, - skazal on, - tak ty ne blefoval?! Ty by sdal menya
legavym?
- Eshche kak! - otvetil ya. - YA zhe dal garantiyu. Teper' vot chto. U vas
ostaetsya poslednij shans pozvonit' v policiyu, tak chto porazmyslite na dosuge.
Esli schitaete, chto vashu zapisnuyu knizhku ya peredam policejskim, to vy
zabluzhdaetes'. Knizhku poluchit Niro Vulf, kotoryj rassleduet ubijstvo. Vryad
li on reshit zalozhit' vseh lyudej iz etogo spiska policii. |to ne v ego
pravilah. Tak vot. Poehali, Fred Derzhi krepche, Sol.
Na etot raz zhdat' prishlos' eshche men'she. Uzhe cherez desyat' sekund na lice
Igena vystupili krupnye kapli pota, i bez togo seroe lico eshche bol'she
poserelo, a glaza nachali vylezat' iz orbit. YA uzhe otkryl bylo rot
predupredit' Freda, chtoby on ne perestaralsya, kak poslyshalos' hriploe:
- Otpustite!
- Polegche malost', Fred, - skazal ya. - No ne otpuskaj. Birch - vash
souchastnik?
- Da!
- Kto u vas boss?
- Byl Birch. Uberite verevku!
- V svoe vremya. Vse zhe verevka - eto ne kleshchi. Kto teper' boss?
- Ne znayu.
- Vzdor! Pridetsya zatyanut' verevochku. Vy videli Bircha vo vtornik v
mashine vmeste s zhenshchinoj?
- Da, no mashina stoyala ne pered "Barom Denni"
- CHut'-chut' potuzhe, Fred. A gde?
- Ona shla po Odinnadcatoj avenyu v rajone Pyatidesyatyh ulic.
- Temno-seryj "kadillak" s nomernym znakom shtata Konnektikut?
- Da.
- |to byla mashina Bircha?
- Nikogda ee ne videl. No Birch vyazalsya s ugonshchikami, a etot "kaddi"
navernyaka byl ugnan. Ne s vorovannymi Birch dela ne imel.
- YAsnoe delo - na mertveca mozhno valit' vse grehi. CHto za zhenshchina byla
s nim?
- Ponyatiya ne imeyu. YA stoyal na drugoj storone ulicy i ne razglyadyval ee.
Uberite verevku! Poka ne razvyazhete nichego bol'she ne skazhu!
Ego dyhanie snopa uchastilos', a lico stalo sovsem zemlistym. YA velel
Fredu nemnogo prervat'sya. Kogda Igena osvobodili i on vzdohnul svobodnee, ya
prodolzhil.
- Tak vy ne uznali zhenshchinu?
- Net.
- No vy smozhete opoznat' ee?
- Vryad li. Oni bystro poehali.
- Vo skol'ko eto sluchilos'?
- V polovine sed'mogo, mozhet, chut' pozzhe.
Pozhaluj, on ne lgal. Pit Drossos govoril, chto zhenshchina v mashine prosila
ego pozvat' policejskogo primerno bez chetverti sem'. Sleduyushchij vopros
zadavat' mne ne hotelos' - boyalsya, chto Lips solzhet, isportiv vpechatlenie ot
predydushchih otvetov.
- Kto vel mashinu? Birch?
- Net, zhenshchina. |to menya udivilo. Ne takov byl Birch, chtoby pozvolit'
babe sest' za baranku.
YA gotov byl rascelovat' negodyaya. Teper' sumasshedshaya gipoteza Vulfa
priobretala formu neoproverzhimogo fakta. U menya dazhe mel'knula mysl' dostat'
iz konverta Freda fotografii Dzhin |stej, Andzhely Rajt i Kler Goran,
pred®yavit' ih Igenu i sprosit': uznaet li on sredi nih zhenshchinu v mashine, no
ya tut zhe otverg soblazn. Lips uzhe govoril, chto opoznat' ee ne smozhet.
- Komu vy peredavali den'gi, kotorye vymogali?
- Birchu.
- No on mertv. Komu posle nego?
- Ne znayu.
- Vidimo, my pospeshili razvyazat' vas. Esli by Leopol'd Hejm vruchil vam
desyat' tysyach ili hotya by chast' etoj summy, chto by vy sdelali s den'gami?
- Podozhdal by ukazanij.
- Ot kogo?
- Ne znayu.
- Verevku, Fred! - rasporyadilsya ya.
- Podozhdite! - vzmolilsya Igen. - Vy sprashivali, kto navel menya na
Leopol'da Hejma. Tak vot, navodki ya poluchal s dvuh storon - ot Bircha i po
telefonu ot zhenshchiny. Ona zvonila mne i soobshchala adresa.
- Kakaya zhenshchina?
- Ne znayu. YA nikogda ne videl ee.
- No kak vy opredelyali, chto eto ne lovushka? Tol'ko po golosu?
- YA znal ee golos, no, krome togo, ona nazyvala parol'.
- Kakoj imenno?
Igen promolchal i lish' podzhal guby.
- Vam bol'she ne pridetsya im pol'zovat'sya, - zaveril ya. - Tak chto
vykladyvajte.
- "Skazal pauk muhe".
- CHto, chto?
- Takim byl parol'. Tak ya poluchil navodku i na Leopol'da Hejma. Vy
sprashivali menya, komu ya dolzhen peredavat' den'gi posle smerti Bircha. YA
nadeyalsya, chto zhenshchina pozvonit mne i skazhet.
- Pochemu zhe ona nichego ne soobshchila vam, kogda zvonila i dala navodku na
Hejma?
- YA sprosil ee, no ona otvetila, chto sdelaet eto pozdnee.
- Kak ee familiya?
- Ne znayu.
- Po kakomu telefonu vy zvonili ej?
- YA nikogda ne zvonil ej i podderzhival svyaz' tol'ko cherez Bircha. YA ne
znayu, kak svyazat'sya s nej.
- CHush'! My eshche vernemsya k etomu. Pochemu vy ubili Bircha?
- Ne ubival ya ego!
- Kto zhe ubil?
- Ne znayu.
- YA uzhe govoril, chto nas interesuyut tol'ko ubijstva. Nam nuzhny fakty,
prichem fakty, kotorye my mogli by proverit'. Esli ne vy ubili Bircha i ne
znaete, kto eto sdelal, otvet'te mne, otkuda vam stalo izvestno, i ne
pytajtes'...
V etu minutu poslyshalis' zvonki ot v®ezda v garazh - dva korotkih,
dlinnyj i snova korotkij. YA bystro podoshel k stene i nazhal knopku, kotoruyu,
kak ya videl, nazhimal ran'she Mort. S pistoletom v ruke ya vybezhal iz komnaty i
ostanovilsya u podnozhiya lestnicy. Sverhu poslyshalis' shagi, vnachale edva
slyshnye, zatem vse bolee i bolee gromkie, a zatem i golos Orri:
- Archi?
- Sobstvennoj personoj.
- Pribavlenie semejstva.
- Otlichno. CHem bol'she, tem veselee.
Na stupen'kah lestnicy u menya nad golovoj vnachale pokazalis' horosho
nachishchennye chernye bashmaki, zatem tshchatel'no otutyuzhennye temno-sinie bryuki,
takoj zhe pidzhak i nakonec lico Dennisa Gorana - ves'ma razdrazhennoe. Za
Goranom shel Orri s revol'verom v ruke.
- Privet, privet! - obratilsya ya k Goranu, odnako on ne nashel nuzhnym
otvetit' mne, i ya sprosil u Orri: - Otkuda on vzyalsya?
- Zaehal v garazh. YA ne proyavil k nemu nikakogo interesa. On posmotrel
na menya, podoshel k kolonne, nazhal knopku zvonka. Posle otvetnogo zvonka
snizu ya reshil, chto mne pora vmeshat'sya, i pokazal revol'ver. Tot, kto
prosignalil emu snizu, dolzhno byt'...
- |to byl ya. Ty obyskal ego?
- Net.
YA podoshel k Goranu i udostoverilsya, chto on ne vooruzhen.
- Vse v poryadke. Vozvrashchajsya naverh i zanimajsya klientami, - obratilsya
ya k Orri. - A ty, Sol, svyazhi snova Igena i idi syuda.
Goran napravilsya bylo v komnatu, no ya shvatil ego za ruku i s siloj
povernul k sebe. On popytalsya vyrvat'sya, no ya derzhal krepko.
- Vy, verno, dumaete, chto ya shuchu, - skazal ya. - Nam predstoit ser'eznyj
razgovor.
- Da, konechno, - suho soglasilsya Goran, - ibo teper', Gudvin, mozhete
schitat', chto s vami pokoncheno.
- Vozmozhno, no poka ya zdes' hozyain polozheniya i sovetuyu ne zabyvat' ob
etom. - Iz komnaty vynyrnul Sol. - Razreshite predstavit' vam Sola Penzera.
Sol - eto Dennis Goran. CHut' pozzhe my priglasim ego prinyat' uchastie v nashej
konferencii, no poka mne nuzhno pozvonit' po telefonu. Poderzhi ego u steny.
Postarajsya ego osobenno ne urodovat', esli tol'ko sam ne naprositsya. Oruzhiya
u nego net.
YA voshel v komnatu, zakryl za soboj dver', peredvinul stolik na prezhnee
mesto, ustanovil na nego telefonnyj apparat, uselsya poudobnee i nabral
nomer. Na sej raz mne prishlos' podozhdat' nemnogo dol'she, prezhde chem v uho
razdrazhenno ryavknuli.
- Archi, - dolozhil ya. - Mne nuzhen sovet.
- YA splyu.
- Pojdite pobryzgajtes' holodnoj vodichkoj.
- O gospodi! CHego ty tam natvoril na etot raz?
- Kak ya uzhe dokladyval, my razvlekaemsya tut v garazhe vse chetvero. V
podval'noj komnate kompaniyu nam sostavlyayut dva frukta. Odin - dvunogaya
skotina po imeni Mortimer |rvin, i on, po-vidimomu, osobogo interesa dlya vas
ne predstavlyaet. Drugogo zovut Lips Igen, no, sudya po voditel'skim pravam,
ego imya Lorens. |to tot samyj blagodetel', kotoryj navedyvalsya k Solu v
gostinicu i navyazyval souchastie v rashodah. Sol i Orri seli emu na hvost, i
on privel ih syuda. On prosto klad! U menya v karmane ego zapisnaya knizhka
primerno s tysyach'yu familij i adresov klientov. Samaya svezhaya zapis' -
Leopol'd Hejm. Vyvody delajte sami. My oboshlis' s nim s osoboj nezhnost'yu, i
on v blagodarnost' priznalsya, chto vozglavlyal ih reket Mett'yu Birch. YA poka
etomu ne veryu. On soobshchil takzhe, chto vo vtoroj polovine dnya vo vtornik videl
v tom "kadillake" Bircha, prichem za rulem sidela damochka. |tomu i poveril,
hotya on, konechno, pudrit mne mozgi, utverzhdaya, chto ne razglyadel ee i ne
smozhet opoznat'. YA ne...
- Porabotaj eshche s nim. Ne mogu ponyat', pochemu ty bespokoish' menya
posredi nochi, ne zakonchiv...
- Da potomu, chto nam pomeshali. Dennis Goran nagryanul v garazh, dal
uslovnyj zvonok i podval, posle chego Orri vynuzhden byl ugovorit' ego
spustit'sya k nam. On ne slyshit nash razgovor, no dvoe drugih ryadom so mnoj.
Mne nuzhno znat': mozhem li my, i v kakoj stepeni, primenyat' mery prinuzhdeniya,
ved' Goran - advokat i mozhet otkazat'sya razgovarivat' po-horoshemu. Imejte v
vidu, chto on, konechno, priehal povidat'sya s Igenom i, nesomnenno, chlen etoj
shajki, hotya ego pis'mennogo priznaniya u menya net.
- U mistera Gorana uzhe est' sinyaki?
- CHto vy! YA ego i pal'cem ne tronul.
- Vy doprashivali ego?
- Net. YA reshil predvaritel'no prokonsul'tirovat'sya s vami.
- Ves'ma udovletvoritel'no! Podozhdi u telefona, daj mne prosnut'sya...
Proshla celaya minuta, a vozmozhno, i bol'she, prezhde chem on snova
zagovoril:
- Kak vy tam raspolozhilis'?
- My s Fredom v odnoj komnate podvala vmeste s |rvinom i Igenom, a Sol
prismatrivaet za Goranom snaruzhi. Orri dezhurit naverhu, prinimaet gostej.
- Provodi mistera Gorana v komnatu i izvinis' pered nim.
- Pobojtes' Boga!
- Nichego, nichego. On - advokat, i my ne dolzhny davat' emu povodov dlya
pretenzij. |rvin i Igen puskali v hod oruzhie?
- Da. I tot i drugoj. Krome togo, oni ugrozhali Fredu, privyazyvali ego k
stulu i hoteli pytat'. Uspeli poshchipat' nemnogo kleshchami, no ya pomeshal.
- Otlichno. V takom sluchae oni mogut byt' privlecheny k otvetstvennosti
po dvum punktam: popytka vymogatel'stva u Sola i vooruzhennoe napadenie na
Freda. Slushaj...
Vulf dal mne ukazaniya. V chastnosti, on velel mne popriderzhat' zapisnuyu
knizhku Igena, nikomu ne upominat' o nej, a po vozvrashchenii domoj nemedlenno
zaperet' v sejf. YA polozhil trubku, raspahnul dver' i skazal Solu, chtoby on
priglasil Gorana zajti.
Lico Gorana uzhe nichego ne vyrazhalo. Vidno, porazmysliv nad svoim
polozheniem, on reshil prikinut'sya durachkom. Vo vsyakom sluchae, on poslushno
uselsya na predlozhennyj stul, ne proyaviv ni malejshego interesa k |rvinu i
Igenu, hotya, vojdya v komnatu, mel'kom vzglyanul na nih.
- Proshu proshcheniya, mister Goran, no ya dolzhen snachala koe-chto skazat'
etim lyudyam. Vy slushaete, |rvin?
- Net!
- Kak vam ugodno. Vy sovershili vooruzhennoe napadenie na Freda Darkina i
prichinili emu uvech'e s pomoshch'yu pary kleshchej. Igen, vy menya slushaete?
- Slushayu.
- Vy takzhe sovershili umyshlennoe napadenie, ugrozhaya revol'verom, kotoryj
ya potom vybil u vas iz ruk. Vdobavok vy pytalis' predprinyat' vymogatel'stvo.
U Sola Penzera. Lichno ya predpochel by pozvonit' v policiyu i peredat' vas
oboih v ruki pravosudiya, no ya rabotayu na Niro Vulfa, a u nego mogut byt'
inye namereniya. On hochet zadat' vam neskol'ko voprosov, i ya sejchas otvezu
vas k nemu. Esli vy predpochitaete imet' delo s policiej - tak i skazhite, no
inogo vybora u vas net i ne budet. Ne vzdumajte pytat'sya skryt'sya - eto
okonchitsya dlya vas plachevno. CHto zhe kasaetsya vas, mister Goran, - obratilsya ya
k advokatu, - proshu vas prinyat' moi samye iskrennie izvineniya. Posle shvatki
s etimi podonkami my ne sovsem vladeli soboj i, kak Orri Keter, tak i ya,
neskol'ko pereuserdstvovali. YA tol'ko chto razgovarival s misterom Vulfom po
telefonu, i on poruchil mne vyrazit' vam ego sozhalenie po povodu togo, kak
veli sebya s vami my - ego sotrudniki. YA polagayu, chto mne sleduet izvinit'sya
pered vami i eshche za odnu dosadnuyu netochnost' - predstavlyaya vam Sola Penzera,
ya zabyl upomyanut', chto on uzhe byl u vas segodnya v kontore pod imenem
Leopol'da Hejma. U menya vse, no, esli vy hotite chto-nibud' skazat', ya gotov
vyslushat' vas. Net? Mozhete otpravlyat'sya po svoim delam. Nadeyus', vy ne
budete obizhat'sya na nas... Kstati! U menya tol'ko chto poyavilas' horoshaya
mysl'. My hotim byt' sovershenno ob®ektivny, - prodolzhal ya, obrashchayas' teper'
uzhe k Igenu. - Kak ya uzhe govoril, my sejchas otvezem vas k misteru Vulfu.
Vozmozhno, chto pered tem, kak otvetit' na tot ili inoj vopros, vy pozhelaete
posovetovat'sya s yuristom. Po chistoj sluchajnosti vot etot chelovek - advokat.
Ego familiya Dennis Goran. Ne znayu, soglasitsya li on konsul'tirovat' vas, no
esli hotite, mozhete poprosit' ego ob etom.
YA podumal togda (i dumayu sejchas), chto hod s Goranom byl odnim iz samyh
blestyashchih tryukov Vulfa. Ni za kakie den'gi na svete ya ni soglasilsya by
upustit' vozmozhnost' uvidet' vyrazhenie na licah moih sobesednikov posle
etogo predlozheniya. Igen povernul golovu k Goranu, yavno pytayas' poluchit' ot
nego namek na to, chto emu sleduet otvetit' mne. No Goran sam ne znal. Moe
predlozhenie zastiglo ego vrasploh. Prinyat' ego bylo riskovanno, tak kak eto
moglo kak-to svyazat' ego s Igenom, a on ne znal, chto Igen uzhe uspel
rasskazat' nam. No i otklonyat' bylo eshche bolee riskovanno: Igen mog podumat',
chto iz nego hotyat sdelat' kozla otpushcheniya. Koroche govorya, polozhenie bylo
chertovski slozhnym, a pravil'nyj otvet trebovalos' dat' nemedlenno, i ya s
ogromnym udovol'stviem nablyudal, kak Goran lomal golovu nad etoj dilemmoj,
usilenno migaya dlinnymi resnicami i pytayas' sohranit' na lice nevozmutimoe
vyrazhenie.
- Naskol'ko ya ponimayu, mister Goran, - narushil pauzu Igen, - odna iz
obyazannostej advokata kak raz i sostoit v tom, chtoby v sluchae neobhodimosti
davat' yuridicheskie sovety. U menya est' pri sebe den'gi, mister Goran, i ya
mog by sejchas zhe vydat' vam avans.
- Voobshche-to eto tak, mister Igen, - pronzitel'nym tenorom soglasilsya
Goran, - no ya ochen' zagruzhen.
- Da? YA tozhe ochen' zanyat.
- Ne somnevayus'. Konechno, konechno, - Goran povel plechami. - Nu, horosho.
YA podumayu, chto mogu sdelat' dlya vas, odnako my predvaritel'no dolzhny
pogovorit'.
- No pri lyubom razgovore u vas obyazatel'no budut slushateli, -
uhmylyayas', zametil ya. - Rebyata, poshli. Fred, razvyazhi ih. A v kachestve
suvenira zahvati s soboj kleshchi.
GLAVA 13
Dlya togo chtoby normal'no vyspat'sya, mne nuzhno vosem' s polovinoj chasov,
a eshche luchshe - vse devyat'. Obychno ya prosypayus' v polovine vos'mogo utra i
neskol'ko minut pytayus' ubedit' sebya, chto nachavshijsya den' ne voskresen'e i
pora vstavat'. Tem bolee chto Fric podaet mne zavtrak rovno v desyat' minut
devyatogo.
V etot vtornik vse bylo inache. Budil'nik u menya byl postavlen na
polovine sed'mogo, i, kogda on prozvenel, lish' napryagshi vsyu silu voli, ya
zastavil sebya vypolzti iz posteli. Kak-nikak v gorizontal'nom polozhenii i
provel lish' dva zhalkih chasa. YA prinyal dush, pobrilsya, odelsya i spustilsya v
gostinuyu, gde zastal otnyud' ne zhizneutverzhdayushchuyu kartinu. Mortimer |rvin
spal na kovre, podlozhiv pod golovu podushku s divana, na kotorom lezhal Lips
Igen. Vz®eroshennyj Dennis Goran nervnichal v myagkom kresle. Spinoj k oknu
sidel Sol Penzer, raspolozhivshijsya tak, chtoby, ne napryagaya zreniya, nablyudat'
za vsej troicej.
- S dobrym utrom, - surovo pozdorovalsya ya. - Zavtrak skoro podadut.
- Net, no eto zhe sovershenno nevynosimo! - propishchal Goran.
- Nu i ne vynosite, - posovetoval ya. - V techenie nochi po men'shej mere
raz pyat' ya povtoryal, chto vy mozhete pokinut' nas v lyuboe vremya, a |rvin i
Igen raspolozhilis' pryamo-taki kak v nomere-lyuks. Nash doktor Volmer, kotorogo
my vytashchili iz posteli v dva chasa nochi, perevyazal ruku |rvinu, kak v luchshej
bol'nice. My iz kozhi von lezli, chtoby usluzhit' vam. Niro Vulf dazhe ne
vospol'zovalsya svoim pravom i ne peregovoril ni s |rvinom, ni s Igenom po
otdel'nosti, chtoby vy ne zapodozrili, chto on hochet obojti zakon. Vmesto
etogo on, dolzhno byt', vsyu noch' meril shagami komnatu, a mozhet, i spal, ne
znayut tochno. V vashem prisutstvii rovno v chas sorok sem' ya pozvonil v otdel
po rassledovaniyu ubijstv i soobshchil, chto mister Vulf zhelaet lichno peredat'
inspektoru Kremeru krajne vazhnuyu informaciyu i budet priznatelen, esli
inspektor naneset emu vizit vozmozhno ran'she. Nam ponyatno vashe zhelanie pobyt'
naedine s vashim klientom, no my nikak ne mozhem i na sekundu ostavit' bez
prismotra takogo golovoreza, kak Igen, inache inspektor Kremer ustroit nam
grandioznyj skandal... Sol, kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Prekrasno. Pered tem kak smenit' Freda v polovine shestogo, ya pospal
chasa tri.
- CHto-to ne ochen' pohozhe... Pojdu uznayu, kak tam s zavtrakom.
V kuhne, kogda ya razgovarival s Fricem, poyavilsya uzhe odetyj Fred s
potryasayushchimi novostyami. Ih mirnyj son byl prervan stukom v pol iz komnaty
pod nimi, to est' iz spal'ni Vulfa. Kogda Fric poshel vyyasnit', v chem delo,
Vulf rasporyadilsya totchas zhe prislat' k nemu Orri. Menya eto po men'shej mere
udivilo: ya ne pomnyu precedenta, chtoby Vulf zanimalsya kakimi-libo delami do
zavtraka.
Fric suetilsya, gotovya srazu vosem' zavtrakov, ne schitaya svoego, a my s
Fredom byli na podhvate, pomogaya ustanavlivat' stol i raznosit' zakuski. My
uzhe sideli vtroem na kuhne i upletali izumitel'nye bulochki s medom, kogda
vorvalsya Orri i prikazal Fricu:
- Hvatit toptat'sya okolo etih obzhor, i zajmis' mnoj. Menya posylayut s
vazhnym porucheniem, a ya goloden kak volk. Archi, prinesi mne pyat'sot dollarov.
Poka ty hodish', ya zajmu tvoj stul... Da, nazovi mne organizaciyu, sotrudniki
kotoroj uhitryayutsya vesti tysyachi telefonnyh razgovorov po l'gotnoj cene...
YAsnoe delo, ya ne ustupil Orri svoego stula, poka ne pokonchil s
zavtrakom, tak chto etomu trogloditu prishlos' prisvaivat'sya na taburetke.
Lish' posle etogo ya vypolnil prikaz Orri. Gadat', kak on namerevalsya
potratit' pyat'sot dollarov, bylo bespolezno, esli kakaya-to znachitel'naya
chast' podobnoj summy prednaznachalas' dli optovoj pokupki telefonnyh
razgovorov. Konechno, chtoby popraktikovat'sya, ya mog by popytat'sya vyskazat'
neskol'ko predpolozhenij, u kogo on budet pokupat' ih. Kto s naibol'shej
veroyatnost'yu mog byt' prodavcom tysyachi telefonnyh razgovorov? Lica,
perechislennye v zapisnoj knizhke Igena, otpadali. Orri nichego o nej ne
sprashival, i ona po-prezhnemu lezhala v sejfe, v chem ya tol'ko chto ubedilsya,
kogda otschityval dlya nego den'gi. K etomu voprosu ya reshil vernut'sya pozzhe, v
svobodnoe vremya, esli ono u menya okazhetsya. Vulf uzhe ne vpervye posylal
kogo-libo iz svoih pomoshchnikov s porucheniem, ne posovetovavshis' so mnoj.
CHasov v vosem', kogda Orri ushel, a my s Fredom na kuhne pomogali Fricu
myt' posudu, v dver' pozvonili. YA otkryl. Na kryl'ce stoyali inspektor Kremer
i serzhant Perli Stebbins. YA priglasil ih vojti, odnako oni ne dvinulis' s
mesta.
- My zaglyanuli syuda lish' potomu, chto nam bylo po doroge, - provorchal
Kremer. - CHto vy hotite soobshchit' mne?
- YA? Nichego. Rasskazchikom budet Niro Vulf. Zahodite.
- U menya net vremeni zhdat' ego.
- Vam i ne pridetsya. On s neterpeniem dozhidaetsya vas uzhe celyh shest'
chasov.
Kremer i Stebbins napravilis' v kabinet, a ya za nimi. Edva perestupiv
porog, Kremer burknul:
- No ego zhe net.
YA sdelal vid, chto nichego ne slyhal, a, priglasiv ih sest', pozvonil
Vulfu po vnutrennemu telefonu i dolozhil, kto prishel. Kremer dostal iz
karmana sigaru, pokatal mezhdu pal'cami, tshchatel'no osmotrel konchik, slovno
zhelaya udostoverit'sya, ne namazal li kto-nibud' sigaru kakim-to ekzoticheskim
yadom, sunul v rot i krepko zakusil. YA nikogda ne videl, chtoby on zakurival
sigaru. Stebbins, prishchurivshis', rassmatrival menya. YA ponimal, kak on
sozhaleet, chto ego shef torchit zdes', kogda u nego del po gorlo, - ved' nado
rassledovat' ne chto-nibud', a nastoyashchee ubijstvo. Vprochem, ya ne poruchilsya
by, chto on ne sozhalel by, dazhe znaya, chto my uzhe nashli ubijcu i gotovy
pred®yavit' ego teplen'kogo vmeste s tovarnym yarlykom.
Poslyshalsya shum opuskayushchegosya vnutrennego lifta, i pochti srazu zhe v
kabinet voshel Niro Vulf. Pozdorovavshis' bez osobogo entuziazma s
prisutstvuyushchimi, on proshagal k pis'mennomu stolu i, prezhde chem sest',
sprosil:
- Pochemu vy tak zaderzhalis'? Mister Gudvin zvonil bolee shesti chasov
nazad. Moj dom kishit vsyakimi somnitel'nymi tipami, i ya hochu poskoree
otdelat'sya ot nih.
- Ne moroch'te mne golovu! - ryavknul Kremer. - My speshim. O kakih eshche
tipah vy govorite?
- Vo-pervyh, - medlenno prodolzhal Vulf, - chto vy mozhete skazat' po
povodu vydvinutogo miss |stej obvineniya misteru Gudvinu v tom, chto on yakoby
predlozhil prodat' ej zapis' moej besedy s missis Fromm?
- Nichego. |to delo prokurora. Ne tyanite vremya.
Vulf pozhal plechami.
- Vo-vtoryh. O serezhkah v forme paukov. Missis Fromm kupila ih vo
vtoroj polovine dnya v ponedel'nik odinnadcatogo maya v odnom magazine, v
centre. Kak vy, nesomnenno, vyyasnili, v N'yu-Jorke net bol'she vtoroj takoj
pary serezhek i nikogda ne bylo.
Stebbins uzhe dostal iz karmana bloknot, a Kremer rezko sprosil:
- Kak vy uznali eto?
- Navodil koe-kakie spravki. YA soobshchayu vam sam fakt, a kak on mne stal
izvesten - moe delo. Missis Fromm uvidela ih v vitrine, kupila i
rasplatilas' chekom. Nazvanie magazina i ego adres vam ustanovit' netrudno,
tak kak ee chekovaya knizhka s koreshkami nahoditsya v vashem rasporyazhenii, no
bolee glupoj traty vremeni ya dazhe predstavit' ne mogu. YA garantiruyu vam
tochnost' informacii, a podumav, vy pojmete ee isklyuchitel'nuyu vazhnost'.
- |to v kakom zhe smysle?
- Reshajte sami. Moe delo - tol'ko soobshchit' vam fakty. Vot eshche odin
fakt. Vy, konechno, znaete Sola Penzera?
- Da.
- Vchera pod imenem Leopol'da Hejma, prozhivayushchego v deshevoj gostinice na
Pervoj avenyu, on yavilsya v kancelyariyu Associacii pomoshchi peremeshchennym licam,
gde razgovarival s miss Andzheloj Rajt i nekim CHeneem. On soobshchil im, chto
priehal v SSHA nelegal'no, opasaetsya, chto eto mozhet stat' izvestno vlastyam, i
prosil pomoshchi. Miss Rajt i CHenej zayavili, chto associaciya podobnymi voprosami
ne zanimaetsya, no porekomendovali emu obratit'sya k advokatu po familii
Dennis Goran. Hejm pobyval u etogo advokata, a zatem vernulsya k sebe v
gostinicu. Okolo vos'mi chasov vechera k nemu v nomer yavilsya neizvestnyj i
zayavil, chto posle uplaty desyati tysyach dollarov on mozhet garantirovat' Hejmu,
chto ego ne vyshlyut iz strany. Podrobnosti etoj besedy vam soobshchit mister
Penzer. On nezametno prosledil za neizvestnym, u nego bol'shoj opyt v
podobnyh delah.
- Znayu, znayu. Nu i dal'she?
- Ostal'noe vam rasskazhet mister Gudvin, no prezhde ya dolzhen soobshchit'
vam svoe predpolozhenie o lichnosti cheloveka, byvshego v poslednij vtornik v
mashine vmeste s zhenshchinoj, kogda ona poprosila mal'chika pozvat' policejskogo.
YA prishel k vyvodu, chto etim chelovekom mog byt' tol'ko Mett'yu Birch.
- Pochemu imenno Birch? - ne skryvaya udivleniya, sprosil Kremer.
- YA nichego ne hochu ob®yasnyat', potomu chto moe predpolozhenie
podtverdilos' i v mashine byl dejstvitel'no Birch. I eshche odin fakt...
- Pozhalujsta, pozhalujsta, tol'ko podrobno.
- O nem rasskazhet mister Gudvin.
Noch'yu, vo vremya dezhurstva v gostinoj s poloviny chetvertogo do poloviny
pyatogo, ya potratil celyj chas, chtoby vse obdumat', i reshil opustit' tol'ko
dva obstoyatel'stva: kakim obrazom my dobilis' priznaniya Lipsa Igena i to,
chto u nas est' ego zapisnaya knizhka. Eshche ranee, vo vremya instruktazha v
komnate Vulfa, shef skazal mne, chto knizhku my pred®yavim tol'ko v tom sluchae,
esli budet dokazano, chto ona yavlyaetsya sushchestvennoj ulikoj v hode
rassledovaniya.
Tak vot, za isklyucheniem etih dvuh detalej, ya rasskazal obo vsem.
Stebbins nachal bylo delat' zametki, no zatem prekratil, ne spravivshis'. YA
peredal emu revol'ver Morta i pokazal kleshchi. Posle togo, kak ya zakonchil,
Kremer i Stebbins nekotoroe vremya molcha smotreli drug na druga, a zatem
Kremer skazal, obrashchayas' k Vulfu:
- Nam tut nuzhno eshche razobrat'sya.
- Da, konechno, - soglasilsya Vulf.
- |tot Igen nam izvesten? - sprosil Kremer u Stebbinsa.
- Mne - net, no on mozhet byt' izvesten drugomu otdelu policii.
- Sejchas zhe svyazhites' s Roukliffom i skazhite, chtoby on bystro proveril
ego po uchetu.
Stebbins ne meshkaya pozvonil Roukliffu, peredal emu ukazanie Kremera i
sel na prezhnee mesto.
- Nu, Goran, konechno, po ushi zaputan v etoj istorii, no poka my ne
mozhem zaderzhivat' ego, - zametil Kremer, obrashchayas' k Vulfu.
- A ya ego i ne zaderzhivayu. On yavilsya ko mne dobrovol'no dlya zashchity
interesov svoego klienta.
- Znayu. Vy postupili pravil'no... Esli vam udastsya zastavit' Igena
zagovorit', my uspeshno zakonchim rassledovanie.
Vulf pokachal golovoj.
- No ne obyazatel'no najdete ubijcu. Vpolne vozmozhno, chto Igen znaet ob
ubijstvah tak zhe malo, kak i vy.
SHutka byla zloj, i Kremer predpochel propustit' ee mimo ushej.
- Vo vsyakom sluchae, my predostavim emu vozmozhnost' soznat'sya... No i
mne-to eshche nuzhno vo vsem razobrat'sya. Naprimer, poka eshche nel'zya stol'
kategoricheski utverzhdat', chto v mashine s zhenshchinoj byl imenno Birch. A chto,
esli eto byl ne on, a kto-libo iz teh bednyag, kotoryh oni oblaposhivali?
Predpolozhim, chto zhenshchina byla chlenom shajki, navodivshej Igena na klientov. Ej
moglo pokazat'sya, chto chelovek, byvshij s nej v mashine, namerevaetsya ubit' ee,
i velela mal'chiku pozvat' policejskogo. Potom ej kak-to udalos' otvyazat'sya
ot nego, no v tot zhe vecher on vstretilsya s glavarem shajki Birchem i ubil ego.
Opasayas', chto mal'chik mozhet opoznat' ego (vozmozhno, chto on vse zhe
raspravilsya s zhenshchinoj, ehavshej s nim v mashine, odnako ee trup ne byl do teh
por najden), ubijca na sleduyushchij den' ubral i mal'chika. Zatem emu stalo
izvestno, chto missis Fromm yavlyaetsya glavoj etoj tak nazyvaemoj associacii, i
dobavil ee k spisku svoih zhertv... Bog moj, takim obrazom, my mozhem
razoblachit' vsyu etu bandu i uchastie Gorana v nej! |migrantov, pribyvshih v
SSHA nelegal'no, v odnom N'yu-Jorke tysyachi, vse oni dovedeny do otchayaniya,
postoyanno opasayutsya byt' vyshvyrnutymi iz strany i poetomu yavlyayutsya nahodkoj
dlya vsyakogo roda shantazhistov. Nesomnenno, gde-to dolzhen byt' spisok bednyag,
kotoryh doili eti merzavcy, i mne ochen' by hotelos' zapoluchit' ego. YA gotov
bit'sya ob zaklad, chto v nem my nashli by familiyu ubijcy. Vy soglasny so mnoj?
- Net.
- Vy tak otvechaete tol'ko potomu, chto, kak vsegda, razgovarivaya so
mnoj, oderzhimy duhom protivorechiya. Pochemu zhe net?
- Vy eshche nedostatochno proanalizirovali vse, chto my soobshchili vam, mister
Kremer, a tot fakt, chto vy vydvigaete utverzhdenie, budto by ubijcej byl odni
iz shantazhiruemyh, svidetel'stvuet ob otsutstvii u vas kakoj-libo yasnosti v
dele. Proizoshlo tri ubijstva. Esli predpolozhit', chto proizoshlo lish' odno
ubijstvo, mozhno li skazat', chto iz vseh vozmozhnyh prestupnikov vy
ostanovilis' na kakoj-to odnoj veroyatnoj kandidature?
- Net.
- No kogo by vse-taki vy isklyuchili iz takogo spiska?
- Poka nikogo. Esli vy hotite nazvat' mne veroyatnogo prestupnika -
pozhalujsta. U vas est' takaya kandidatura?
- Konechno.
- Da?! Nazovite.
- Vozmozhno, chto ya smogu sdelat' eto cherez chas ili cherez nedelyu, no ne
siyu minutu.
- Vy ili risuetes', chto vam svojstvenno, ili umalchivaete o chem-to. YA
priznatelen vam, vy uznali mnogoe i o shajke, i ob Igene, i blagodarya vezeniyu
o Gorane. Vse eto horosho, no ne soderzhit kakih-libo ukazanij na lichnost'
prestupnika. CHto zhe eshche est' u vas? Esli hotite uznat', chem raspolagaem my,
a vy, nesomnenno, imenno etogo i dobivaetes', pozhalujsta, ya rasskazhu vam, no
pri uslovii, chto vy postupite tak zhe i rasskazhete mne absolyutno vse
izvestnoe vam.
- Voobshche-to govorya, - otvetil Vulf, - eto vpolne rezonnoe predlozhenie,
no ono bessmyslenno, vo-pervyh, potomu, chto ya uzhe rasskazal vam vse, chto
znayu, a vo-vtoryh, vam neizvestno to, chto mne nuzhno.
Kremer i Stebbins udivlenno i s podozreniem posmotreli na nego.
- Vy uzhe soobshchili mne, - prodolzhal Vulf, - chto spustya celyh tri dnya
posle ubijstva missis Fromm iz podozrevaemyh poka eshche nikto ne otpal. |togo
dlya menya dostatochno. Sejchas v raportah i protokolah pokazanii napisany
desyatki tysyach slov, i vpolne vozmozhno, chto tam zhe mozhet okazat'sya fraza ili
fakt, na moj vzglyad, imeyushchie otnoshenie k delu, no, esli by vy dazhe privezli
syuda vse eto more bumag, ya ne nameren procezhivat' ego. Vot, naprimer,
skol'ko stranic vy ispisali o proshlom i nastoyashchem miss Andzhely Rajt i o ee
znakomyh?
- Poryadochno, - priznal Kremer.
- Vot vidite! Konechno, ya ne otricayu neobhodimosti etoj raboty potomu,
chto ona inogda soderzhit nuzhnuyu informaciyu, no sejchas vy ne poluchili dazhe
nameka na chto-libo, inache vy ne priehali by ko mne. Skazhite, najdu li ya v
vashih bumagah otvet na takoj vopros: pochemu prestupnik ubil mal'chika dnem na
ulice na glazah u prohozhih, riskuya vozmozhnost'yu opoznaniya? Ili na takoj: kak
ob®yasnit' istoriyu s serezhkami - missis Fromm kupila ih odinnadcatogo maya,
devyatnadcatogo ih nadevala drugaya zhenshchina, a dvadcat' vtorogo snova missis
Fromm? Uznali li vy, kto ih nadeval eshche posle etogo?
- Net.
- Vot i otvety na moi voprosy, no, ne nazyvaya podozrevaemogo mnoyu
cheloveka, ya ne mogu ob®yasnit', chto imeyu v vidu, i poetomu vam pridetsya
podozhdat'. Poka zhe...
Vulf umolk, potomu chto v priotkryvshejsya dveri pokazalsya Fred Darkin i
zhestom pozval menya.
Vulf sprosil:
- Nu, chto tam u tebya, Fred?
- Soobshchenie Sola.
- Govori. U nas net sekretov ot mistera Kremera.
- Slushayus'. Goran hochet srochno peregovorit' s vami.
- On znaet, chto u nas sejchas mister Kremer i mister Stebbins?
- Net, ser.
Vulf obernulsya k Kremeru.
- |tot Goran napominaet gienu i razdrazhaet menya, - skazal on. -
Polagayu, chto vy predpochtete zanyat'sya im i dvumya ego soobshchnikami u sebya v
policii. Pochemu by vam ne zabrat' ih otsyuda?
Kremer dolgo smotrel na Vulfa, to vynimaya sigaru izo rta, to snova
prinimayas' zhevat' ee.
- Vy znaete, - nakonec ne ochen' reshitel'no otvetil on, - ya dumal, chto
mne izvestny vse vashi tryuki i hitrosti, no eto chto-to novoe. Bud' ya proklyat,
esli chto-nibud' ponimayu. Goran i drugoj advokat, Meddoks, uzhe ran'she
pobyvali zdes', i vy ih vystavili, tak zhe kak i Polya Kyuffnera. Vy
utverzhdaete, chto ishchete ubijcu, odnako Goran i eshche dva moshennika sejchas
nahodyatsya u vas, a vy dazhe ne zhelaete vzglyanut' na nih. YA slishkom horosho
znayu vas, chtoby sprosit', pochemu vy tak postupaete, no vse zhe mne ochen'
hotelos' by uznat'. - On povernulsya k Fredu: - Privedite Gorana.
Fred molcha vzglyanul na Vulfa.
- Vypolnyaj, Fred, - s tyazhelym vzdohom proiznes Vulf.
GLAVA 14
Dennis Goran voshel v kabinet s samym delovym vidom, no, obnaruzhiv, chto
my ne odni, ostanovilsya, zatem sdelal neskol'ko shagov vpered, uznal Kremera
i snova ostanovilsya.
- O! - voskliknul on. - YA ne hochu meshat' vam.
- Vy nam vovse ne meshaete, - zaveril ego Kremer. - Prisazhivajtes'. My
kak raz besedovali o vas. Mne uzhe izvestno, kak vy okazalis' zdes'.
Uchityvaya obstanovku i obstoyatel'stva, vklyuchaya trudnuyu noch', provedennuyu
u nas, sleduet priznat', chto Goran derzhalsya dovol'no horosho. Emu prishlos'
prinimat' mgnovennoe reshenie: sleduet li i kak imenno menyat' sejchas svoe
povedenie. Goran posmotrel na Kremera, zatem na Vulfa i snova na Kremera.
- YA rad, chto vy zdes', - zayavil on.
- I ya tozhe, - kivnul Kremer.
- Prezhde vsego potomu, - prodolzhal Goran, - chto u vas moglo sozdat'sya
vpechatlenie, budto mne sledovalo soobshchit' vam o razgovore mezhdu mnoyu i
missis Fromm vecherom v pyatnicu.
- No vy uzhe rasskazali nam o nem, - zametil Kremer, ne svodya
pristal'nogo vzglyada s Gorana.
- Da, no ne polnost'yu. Mne nuzhno bylo prinyat' ves'ma trudnoe reshenie, ya
ego prinyal, i togda ono kazalos' mne edinstvenno pravil'nym, no sejchas ya uzhe
ne uveren v etom. Delo v tom, chto missis Fromm rasskazala mne nechto ob
Associacii pomoshchi peremeshchennym licam, prichem eti dannye, esli oni stanut
shiroko izvestnymi, mogut skomprometirovat' associaciyu. Ona byla prezidentom,
a ya yuriskonsul'tom associacii, i potomu vse skazannoe eyu dolzhno bylo
rassmatrivat'sya kak strogo konfidencial'noe. Obychno yurist ne imeet prava
razglashat' podobnye soobshcheniya, i mne prishlos' reshat', ne yavlyaetsya li etot
konkretnyj sluchaj takim, kogda interesy obshchestvennosti prevaliruyut nad
chastnymi. I ya reshil, chto associaciya imeet polnoe pravo rasschityvat' na moe
blagorazumie. V tot vecher, posle obeda, missis Fromm otozvala menya v storonu
i soobshchila nechto, bukval'no potryasshee menya. Po ee slovam, ona poluchila
informaciyu o tom, chto kto-to, svyazannyj s associaciej, snabzhaet shantazhista
ili shajku shantazhistov familiyami lic, nelegal'no priehavshih v SSHA, posle chego
eti neschastnye stanovyatsya ob®ektami vymogatel'stv, chto shantazhistom ili
glavarem shantazhistov yavlyaetsya nekij Mett'yu Birch, chto k etomu delu prichasten
nekij Igen i chto...
- I vy sejchas advokat Igena? - perebil Kremer.
- Net. YA dejstvoval pod vliyaniem minutnogo poryva, a kogda podumal,
skazal emu, chto ne mogu vystupat' v kachestve ego advokata... Missis Fromm
takzhe rasskazala mne, chto mestom vstrech bandy shantazhistov byl garazh na
Desyatoj avenyu, i dala mne adres. Ona hotela, chtoby ya priehal tuda v pyatnicu
okolo polunochi, soobshchila, chto sleva ot v®ezda v garazh imeetsya knopka zvonka,
chto ya dolzhen dat' dva korotkih, odin dlinnyj i odin korotkij zvonok, posle
chego spustit'sya v podval'nyj etazh. Ona predostavila celikom na moe
usmotrenie, kak mne vesti sebya s temi, kogo ya zastanu tam, i osobo
podcherknula, chto samoe vazhnoe - predotvratit' lyuboj skandal, kotoryj mozhet
skomprometirovat' associaciyu. |to bylo tak pohozhe na nee - vsegda zabotit'sya
tol'ko o drugih i nikogda o sebe!
Goran umolk, ochevidno ot volneniya.
- I vy pobyvali tam? - pointeresovalsya Kremer.
- Vy zhe znaete, inspektor, chto net. Kak my s zhenoj uzhe rasskazyvali
vam, ya provodil missis Fromm do mashiny, vernulsya i leg spat'. YA skazal
missis Fromm, chto podumayu nad ee soobshcheniem. Veroyatno, ya reshil by poehat' v
garazh na sleduyushchij vecher, no utrom stalo izvestno o smerti missis Fromm, i
eta uzhasnaya novost'... - Goran snova zamolchal, no posle nebol'shoj pauzy
prodolzhal: - CHestno govorya, ya nadeyalsya, chto vy najdete ubijcu, i togda
stanet yasno, chto mezhdu prestupleniem i delami associacii net nikakoj svyazi.
Imenno poetomu ya i umolchal ob etoj chasti razgovora s missis Fromm. Odnako
proshlo voskresen'e, proshel ponedel'nik, i ya nachal opasat'sya, chto sdelal
oshibku. Vchera vecherom ya reshil predprinyat' koe-chto. Okolo polunochi ya pod®ehal
k garazhu i dejstvitel'no nashel knopku zvonka, nazhal ee, podavaya signal, kak
mne skazala missis Fromm. YA napravilsya bylo k lestnice vnutri garazha, chtoby
spustit'sya v podval, kak na menya napal pryatavshijsya gde-to poblizosti chelovek
i, ugrozhaya revol'verom, privel v malen'kuyu komnatu v podvale garazha. Vnizu u
lestnicy stoyal drugoj chelovek, tozhe s revol'verom. YA uznal ego - eto byl
Archi Gudvin.
Goran kivnul mne, no ya ne otvetil. On prodolzhal:
- My s nim vstrechalis' zdes' v subbotu vecherom. Gudvin velel eshche odnomu
cheloveku, tozhe vooruzhennomu, postavit' menya k stene, chto tot i sdelal. |togo
cheloveka ya videl vchera utrom, kogda on zahodil ko mne v kancelyariyu,
nazvavshis' Leopol'dom Hejmom i...
- Znayu, - prerval ego Kremer. - Vnachale rasskazhite vse o tom, chto
proizoshlo v garazhe.
- Konechno, konechno, inspektor, kak vam ugodno!.. Vskore Gudvin
obratilsya k etomu cheloveku, nazyvaya ego Solom, i velel provesti menya v
komnatu. Tam uzhe bylo troe. Odnomu iz nih, kotorogo Vulf nazval Igenom, on
soobshchil, chto ya advokat i, vozmozhno, voz'mus' predstavlyat' ego, Igena,
interesy. Igen obratilsya ko mne s sootvetstvuyushchej pros'boj, i ya otvetil
soglasiem, hotya sejchas dolzhen priznat'sya, chto postupil neobdumanno. Ne v
kachestve opravdaniya, a v kachestve ob®yasneniya mogu skazat', chto, davaya
soglasie, ya, ochevidno, ne sovsem eshche prishel v sebya. So mnoj grubo obrashchalis'
i ugrozhali oruzhiem... razumeetsya, ya kategoricheski vozrazhal protiv
nasil'stvennoj dostavki etih lic v dom Vulfa... Kak by tam ni bylo, ya
soglasilsya predstavlyat' Igena, priehal s nimi syuda, i menya proderzhali zdes'
vsyu noch'. YA...
- Odnu minutochku, - vmeshalsya ya. - Popravka. Nikto vas zdes' ne
uderzhival. YA neskol'ko raz predlagal vam ujti.
- Da, no vy zaderzhivali ih, a ya byl svyazan glupym obyazatel'stvom,
kotoroe vzyal na sebya. YA eshche raz zayavlyayu, chto sovershil promah i sozhaleyu ob
etom. Uchityvaya vse proisshedshee v poslednee vremya, ya dolzhen konstatirovat',
chto smer' missis Fromm v kakoj-to stepeni mozhet imet' otnoshenie k delam
associacii ili k komu-to iz ee sotrudnikov, i v etom sluchae ya dolzhen
vypolnyat' svoi obyazannosti. |to ya i delayu sejchas - vpolne iskrenne,
polnost'yu i, nadeyus', s pol'zoj.
Goran vynul nosovoj platok i vyter lob, lico i sheyu.
- YA ne imel vozmozhnosti privesti sebya v poryadok utrom, - izvinyayushchimsya
tonom proiznes on, chto bylo naglejshej lozh'yu. Ryadom s gostinoj u nas vannaya
komnata, i noch'yu Goran neskol'ko raz zahodil tuda. Esli utrom, vidimo, eshche
ne reshiv byt' "iskrennim i poleznym", ne zhelaya ni na minutu vypuskat' Igena
iz vidu, on ne zahotel pojti umyt'sya, - eto ego lichnoe delo.
Vzglyad Kremera myagche ne stal.
- Razumeetsya, my vsegda priznatel'ny za pomoshch', mister Goran, - zametil
on, - dazhe kogda ona predlagaetsya nam pozdnee, chem sledovalo by... A kto
slyshal vashu besedu s missis Fromm?
- Nikto. Kak ya uzhe govoril, ona otozvala menya v storonu.
- Vy rasskazyvali ob etom komu-nibud'?
- Net. Ona zapretila mne.
- Kogo imenno ona podozrevala v prichastnosti k etomu delu?
- U menya sozdalos' vpechatlenie, chto iz associacii ona nikogo konkretno
ne podozrevala.
- Ot kogo ona poluchila informaciyu?
- Ne znayu.
- Nu, etomu poverit' trudno. Ej bylo izvestno mnogo detalej - familii
Bircha, Igena, adres garazha, dazhe nalichie zvonka i uslovnyj signal... I ona
nichego ne govorila, kak uznala obo vsem etom?
- Net.
- No vy sprashivali ee?
- Konechno! Ona otvetila, chto nichego bol'she skazat' ne mozhet, tak kak
vse eto bylo soobshcheno ej po sekretu.
Vse my ne svodili glaz s Gorana, a on, v svoyu ochered', sidel,
ustavivshis' na Kremera. My znali, chto Goran naglo lzhet, i on prekrasno
ponimal eto, no pytalsya vykarabkat'sya. Poka on neploho spravlyalsya s etim.
Missis Fromm ne bylo v zhivyh, i on mog pripisyvat' ej vse, chto ugodno. Birch
tozhe byl pokojnikom, i Goran nichem ne riskoval, nazyvaya ego glavarem bandy.
No vot s Igenom, konechno, bylo slozhnee. Ne upomyanut' o nem advokat ne mog,
poskol'ku tot nahodilsya ryadom - v sosednej komnate. I vmeste s tem
sovershenno isklyuchalos', chtoby Goran mog byt' advokatom Igena, ibo Igen
okazalsya shantazhistom, deyatel'nost' kotorogo byla razoblachena, prichem eto
razoblachenie komprometirovalo associaciyu, yuriskonsul'tom kotoroj Goran
sostoyal. Takim obrazom, prihodilos' pozhertvovat' Igenom i otdat' ego na
rasterzanie. Tak ponimal situaciyu ya i, naskol'ko mozhno bylo sudit' po
vyrazheniyu lic, vse ostal'nye.
Nakonec Kremer voprositel'no vzglyanul na Vulfa, i tot utverditel'no
kivnul.
- Perli, privedi syuda Igena, - prikazal Kremer.
Stebbins vyshel. Goran poerzal na stule, zatem vypryamilsya. Polozhenie dlya
nego eshche bolee oslozhnyalos', no on sam naprosilsya na eto.
- Vy, konechno, otdaete sebe otchet v tom, chto etot bandit vryad li
yavlyaetsya nadezhnym svidetelem, - zayavil Goran, obrashchayas' k Kremeru.
Kremer chto-to promychal.
- Gudvin, - skazal on, - postav'te stul dlya Igena ryadom s soboj.
YA sdelal tak, kak velel Kremer. Takim obrazom, Stebbins okazyvalsya
mezhdu Igenom i Goranom. Pravda, Vulf mog videt' Igena tol'ko v profil', no u
moego shefa eto nikakih vozrazhenij ne vyzvalo.
Kak tol'ko Stebbins privel Igena i usadil na prigotovlennoe mnoyu mesto,
Igen sejchas zhe ustavilsya na Gorana, no tot dazhe ne posmotrel na nego, tak
kak ne svodil glaz s Kremera.
- Vy - Lorens Igen, - nachal Kremer, - izvestnyj takzhe kak Lips Igen?
- Da, eto ya, - hriplo podtverdil Igen, otkashlivayas'.
- YA - inspektor policii, a eto Niro Vulf. Skoro mne dostavyat podrobnoe
dos'e na vas. U nas est' sudimosti?
Igen yavno zakolebalsya, a zatem zayavil:
- A vy vse i uznaete iz dos'e.
- YA sprashivayu vas!
- V dos'e vse dolzhno byt' tochnee. YA mog zabyt'.
- Sidyashchij ryadom s vami Archi Gudvin dolozhil mne vse, chto proizoshlo
vchera, nachinaya s togo, kak vy prihodili v gostinicu na Pervoj avenyu k
cheloveku, nazvavshemusya Leopol'dom Hejmom, i do vashej dostavki syuda. My
vernemsya pozdnee k etomu, no vnachale ya hochu poyasnit' vam, v kakom polozhenii
vy nahodites'. Vy, veroyatno, polagaete, chto zdes' sidit advokat,
predstavlyayushchij vashi interesy, no eto ne tak. Po slovam mistera Gorana, on
uzhe soobshchil vam, chto ne mozhet zashchishchat' vas i ne nameren brat'sya za eto. On
govoril vam ob etom?
- Da.
- Kogda on govoril vam ob etom?
- Primerno polchasa nazad.
- V takom sluchae vy dejstvitel'no znaete, chto on ne predstavlyaet vas
zdes' kak vash advokat. Uzhe sejchas vam mozhet byt' pred®yavleno obvinenie po
dvum punktam - vooruzhennoe napadenie i popytka vymogatel'stva. Po pervomu
punktu obvineniya est' dva svidetelya - Fred Darkin i Archi Gudvin, i etogo
vpolne dostatochno. Vy, veroyatno, dumaete, chto po vtoromu punktu obvineniya u
nas est' tol'ko odin svidetel' - Sol Penzer, on zhe Leopol'd Hejm, no vy
oshibaetes'. Sejchas u nas est' i drugie dannye i podtverzhdenie ego pokazanij.
Po slovam mistera Gorana, vecherom i pyatnicu nadezhnyj istochnik soobshchil emu,
chto vy zanimaetes' shantazhom, vymogaya den'gi ot lic, nelegal'no pribyvayushchih v
SSHA. Mister Goran teper' zayavlyaet, chto ego soglasie predstavlyat' vas v
kachestve vashego advokata bylo dano pod vliyaniem poryva i on sozhaleet ob
etom. On skazal, chto ne nameren zashchishchat' takih banditov, kak vy, i...
- Ne govoril ya etogo! - propishchal Goran. - YA lish'...
- Molchat'! - kriknul Kremer. - Eshche odno vashe slovo, i ya udalyu vas
otsyuda. Vy soobshchili mne, chto, kak vam skazali, Igen zanimalsya shantazhom? Da
ili net?
- Da.
- Vy zayavili mne, chto ne budete ego advokatom?
- Da.
- Vy nazyvali ego banditom?
- Da.
- V takom sluchae zatknites', esli hotite ostavat'sya zdes', - rezko
zayavil Kremer i obratilsya k Igenu. - YA reshil, chto vam sleduet znat' o
zayavlenii mistera Gorana, no my mozhem obojtis' i bez ego pokazanij, chtoby
podtverdit' obvinenie vas v shantazhe. Leopol'd Hejm daleko ne pervyj vash
"klient", i ne dumajte, chto my ne najdem i drugie vashi zhertvy. V prisutstvii
mistera Gorana ya hochu sprosit' vas koe o chem. Do vcherashnego vechera vy
kogda-nibud' videli ego?
Igen rasteryanno molchal.
- YA zhdu! - potreboval Kremer.
- Mne nuzhno podumat', - nakonec prohripel Igen.
- Dumajte da pozhivee, no ne obmanyvajte sebya. Vy u nas vot gde! -
Kremer podnyal ruku i szhal pal'cy v kulak. - YA zadayu vam prostoj vopros: do
vcherashnego vechera vy kogda-nibud' videli ego?
- Da... pozhaluj, da... Slushajte, a chto, esli ya predlozhu vam sdelku, a?
- Nikakih sdelok! |to pravo prokurora i sud'i smyagchit' prigovor za
chistoserdechnoe priznanie. Vam-to dolzhno byt' horosho izvestno, chto oni chasto
delayut podobnoe.
- Da, mne izvestno eto.
- Nu vot, v takom sluchae i otvechajte na moj vopros.
Iton gluboko vzdohnul i s trudom nachal:
- Vy sovershenno pravy. YA vstrechalsya s nim i do vcherashnego vechera. I ne
odin raz, a mnogo. - On povernulsya k Goranu i zlobno uhmyl'nulsya. -
Pravil'no? Proklyatyj trus i predatel'!
- Kleveta! - holodno vozrazil Goran i, obrashchayas' k Kremeru, prodolzhal:
- Inspektor, vy umyshlenno podveli ego k podobnomu utverzhdeniyu.
- Da? V etom sluchae ya povedu ego eshche neskol'ko dal'she. Kak imya mistera
Gorana?
- Dennis.
- Adres ego kontory?
- Vostochnaya Sorok pervaya ulica, dom sto dvadcat' odin.
- Gde on zhivet?
- Gremersi-park, dom nomer trista pyatnadcat'.
- Na kakoj avtomashine on ezdit?
- Na "krajslere" vypuska 1951 goda.
- Kakogo cveta ego mashina?
- CHernaya.
- Kakoj nomer ego sluzhebnogo telefona?
- Ridzhuej, tri-chetyre-odin-chetyre-odin.
- A domashnego?
- Palas, vosem'-shest'-tri-nol'-sem'.
- Poka dovol'no. Mister Goran, ya zaderzhivayu vas kak vazhnogo svidetelya,
pokazaniya kotorogo budut ves'ma sushchestvenny dlya sledstviya po delu ob
ubijstve. Perli, otvedi ego v druguyu komnatu... Kstati, kto tam sejchas?
- Darkin i Penzer s |rvinom.
- Skazhi im, chtoby prismotreli za Goranom, i vozvrashchajsya syuda.
Goran vstal.
- Inspektor, ya preduprezhdayu, chto vy delaete ser'eznuyu oshibku, o kotoroj
vam potom pridetsya sozhalet', - spokojno i s dostoinstvom zayavil on.
- Posmotrim, mister Goran. Perli, uvedi ego.
Posle uhoda Gorana v soprovozhdenii Stebbinsa Kremer vykinul ostatki
sigary v korzinku dlya musora, podoshel bylo k Vulfu, no, uvidev, chto tot s
zakrytymi glazami sidit, otkinuvshis' na spinku kresla i ne govorya ni slova,
vozvratilsya na svoe mesto, a zatem sprosil u menya, mozhno li ego slyshat' iz
sosednej komnaty. YA otvetil otricatel'no i poyasnil, chto steny
zvukonepronicaemye. V eto vremya vernulsya Perli Stebbins.
- Nu, horosho, vykladyvaj vse nachistotu, - obratilsya Kremer k Igenu. -
Goran sostoit v vashej bande?
- YA hochu predvaritel'no dogovorit'sya s vami o sdelke, - upryamo zayavil
Igen.
- CHert tebya poberi! - s otvrashcheniem voskliknul Kremer. - Tvoya pesenka
uzhe speta, i, bud' u menya meshok vozmozhnostej, ya ni odnoj by na tebya ne
potratil. Esli hochesh', chtoby k tebe potom otneslis' so snishozhdeniem,
zarabotaj ego, da pozhivee. Itak, Goran sostoit v vashej shajke?
- Da.
- Kakuyu rol' on igraet?
- Daet mne ukazaniya, kak nuzhno derzhat'sya s "klientami", delaet navodki,
kak i v sluchae s Leopol'dom Hejmom... chtob emu provalit'sya na meste.
- A ty potom peredaesh' den'gi emu?
- Net.
- Nikogda?
- Nikogda. On poluchaet svoyu dolyu ot Bircha... Poluchal.
- Otkuda tebe izvestno eto?
- CHerez Bircha. On sdelal mne predlozhenie goda dva nazad, i ya reshil
poprobovat'. Mesyaca tri-chetyre spustya u odnogo parnya v Brukline voznikli
ser'eznye nepriyatnosti s vlastyami, i Birch poslal menya na vstrechu s yuristom v
izvestnom vam garazhe, chtoby tot prosvetil menya, kak postupit'. YUristom
okazalsya Goran. Posle etogo ya vstrechalsya s Goranom eshche raz... dvadcat'.
- I vsegda v tom zhe samom garazhe?
- Da, i bol'she nigde. Pravda, inogda ya razgovarival s nim po telefonu.
- U tebya est' chto-nibud', napisannoe Goranom? CHto-nibud', chti on
prisylal ili daval tebe?
- Net.
- Nichego?
- YA zhe skazal, chto net. Trus parshivyj!
- Kto-nibud' eshche byval na tvoih vstrechah s Goranom?
- A kak zhe! Birch.
- No on mertv. A kto-nibud' eshche?
- Bol'she nikogo, - podumav, otvetil Igen.
- Ni razu?!
- V podval'nom pomeshchenii s nami nikogo i nikogda ne bylo, hotya nochnoj
storozh, konechno, vsyakij raz, kogda Goran prihodil, videl ego. - Igen
ozhivilsya. - Da, da, storozh videl ego!
- Ne somnevayus', - ravnodushno zametil Kremer. - No Goran rezonno
sprosit, komu mozhno bol'she verit' - takomu solidnomu i krupnomu advokatu,
kak on, ili takomu gangsteru, kak ty, podderzhivaemomu druzhkom, pro kotorogo
on zayavit, chto ty nauchil ego dat' podobnye pokazaniya. YA ne hochu skazat', chto
storozh s ego pokazaniyami ne nuzhen nam. My najdem storozha i... Poslushajte, vy
eto kuda? - vnezapno obratilsya on k Vulfu, kotoryj vstal s kresla,
namerevayas' ujti.
- Naverh, v oranzhereyu. Uzhe devyat' chasov, - otvetil Vulf, napravlyayas' k
dveri.
- I vy uhodite, - zaprotestoval Kremer, kak raz v to samoe vremya,
kogda...
- CHto kogda? - potreboval Vulf. - YA uzhe sdelal dlya vas vse, chto mog, i
vy bol'she ne nuzhdaetes' vo mne. Menya zhe shantazhisty ne interesuyut - ya ishchu
ubijcu. Moe raspisanie vy znaete, i posle odinnadcati chasov ya snova k vashim
uslugam. Budu priznatelen, esli vy ochistite moj dom ot etih podonkov. S
takim zhe uspehom vy mozhete prodolzhit' ih dopros gde-nibud' eshche, a ne u menya.
- Mogu, mogu! - vstavaya, razdrazhenno podtverdil Kremer. - No v takom
sluchae mne pridetsya zabrat' s soboj Gudvina, Penzera, Darkina i Ketera.
- Nu, polozhim, vy mozhete zabrat' tol'ko pervyh troih, tak kak mistera
Ketera zdes' sejchas net.
- No mne on nuzhen. Gde on?
- Malo li, chto vam nuzhno. On vypolnyaet moe poruchenie. Razve vy eshche
nedostatochno poluchili ot menya segodnya? Archi, ty pomnish', kuda otpravilsya
Orri?
- Net, ser. YA ne mogu vspomnit', dazhe esli by eto bylo nuzhno dlya
spaseniya moej zhizni.
- Vot i horosho. I ne pytajsya vspominat'. - Vulf povernulsya i vyshel.
GLAVA 15
Za vsyu svoyu zhizn' ya ne videl stol'ko bol'shogo nachal'stva, skol'ko
uvidel vsego lish' za vosem' chasov - s devyati utra do pyati vechera. I
proizoshlo eto v chetverg, to est' cherez nedelyu posle togo, kak Pit Drossos
pobyval u Vulfa, chtoby posovetovat'sya po svoemu delu. V Desyatom policejskom
uchastke menya prinyal zamestitel' nachal'nika n'yu-jorkskoj policii Nieri, v
upravlenii policii N'yu-Jorka - sam nachal'nik Skinner, i prokurature ne kto
inoj, kak prokuror Bouen, sovmestno s tremya pomoshchnikami, vklyuchaya
Mandel'bauma.
YA vovse ne nameren utverzhdat', chto u menya zakruzhilas' golova ot etogo,
poskol'ku ponimayu, chto pol'zuyus' podobnoj populyarnost'yu ne tol'ko potomu,
chto oni vidyat vo mne interesnogo sobesednika. Vo-pervyh, ubijstvo missis
Fromm i dva svyazannyh s nim prestupleniya stoili togo, chtoby rashodovat' na
soobshcheniya o nih ne odnu tysyachu bochek tipografskoj kraski, ne govorya uzhe o
vremeni, zatrachennom na radio- i teletranslyacii. Vo-vtoryh, v gorode
nachalas' podgotovka k municipal'nym vyboram, a Bouen, Skinner i Nieri ne
stradali ot nedostatka ambicij. Dlya lyudej, kotorye tak predany idee sluzheniya
obshchestvu, chto ne vozrazhayut vzvalit' na sebya dopolnitel'nuyu otvetstvennost'
(s bolee vysokim zhalovan'em, konechno), rassledovanie ubijstva kakoj-libo
horosho izvestnoj lichnosti otkryvaet ves'ma interesnye vozmozhnosti.
V Desyatom uchastke policii nas izolirovali drug ot druga, no menya eto ne
obespokoilo. YA tverdo znal, chto policii ni v koem sluchae nel'zya soobshchit' o
nashih metodah doprosa Igena, a takzhe o ego zapisnoj knizhke. Sol i Fred
horosho znali ob etom. YA provel bityj chas v malen'koj komnatushke so
stenografistkoj, prodiktoval ej svoi pokazaniya, dozhdalsya, poka ona
perepechataet ih, podpisal, a zatem byl proveden k Nieri dlya doprosa. Ni
Kremera, ni Stebbinsa ne bylo. Nieri byl ugryum i mrachen, no ne hamil. Nasha
beseda prodolzhalas' vsego polchasa. Kogda menya provozhali po zdaniyu k vyhodu,
vse vstrechavshiesya znakomye i neznakomye policejskie lyubezno zdorovalis' so
mnoj. Veroyatno, po upravleniyu policii uzhe cirkuliroval sluh, chto menya
ugovarivali vystavit' svoyu kandidaturu na post mera, a ved' vse policejskie
poluchali zhalovan'e ot municipaliteta. Vo vsyakom sluchae, ya takzhe vezhlivo
otvechal na privetstviya, kak chelovek, ponimayushchij ih podopleku, no strashno
zanyatyj v dannyj moment.
V prokurature, kuda menya dostavili posle etogo, ya tut zhe byl proveden k
samomu Bouenu. Pered nim na stole uzhe lezhala kopiya moih pokazanij. V hode
nashego razgovora on neodnokratno menya ostanavlival, ssylayas' na to ili inoe
mesto pokazanij, nahodil ego, hmuryas', prochityval i zatem kival, slovno
zhelaya skazat': "Da, vozmozhno, chto ty i ne priviraesh'". On ne tol'ko ne
pohvalil menya za zaderzhanie |rvina i Igena i za hitroumnuyu ulovku,
prinudivshuyu Gorana poehat' s nami, no naoborot, dazhe nameknul, chto, dostaviv
ih v dom Niro Vulfa vmesto policii, ya vpolne mog zarabotat' ne menee pyati v
katalazhke, voz'mis' lichno on za eto delo. Prekrasno znaya Bouena, ya umyshlenno
ne pridal etomu znacheniya i propustil mimo ushej, chtoby ne rasstraivat' ego: v
etot den' u nego hvatalo nepriyatnostej i bez menya. Nesomnenno, emu byl
isporchen uik-end, ot nedosypaniya u nego pokrasneli glaza, telefon ne
perestaval zvonit', vse vremya prihodili ego pomoshchniki, i v dovershenie ko
vsemu v spiske naibolee populyarnyh kandidatov na post mera, opublikovannom v
odnoj iz utrennih gazet, on okazalsya lish' na chetvertom meste. Ne zabyval on
i togo obstoyatel'stva, chto k sledstviyu po delu shantazhistskoj organizacii,
raskrytoj Solom, mnoj i Fredom, a znachit, i k rassledovaniyu dela Fromm -
Birch - Drossos, k sozhaleniyu, teper' primazhetsya FBR. Vovse ne udivitel'no,
chto posle vsego etogo prokuror byl ne ochen' lyubezen so mnoyu. Hotya, govorya po
sovesti, eto zhe samoe mozhno bylo skazat' i pro vseh ostal'nyh. Nikomu dazhe i
v golovu ne prishlo, chto ya inogda em.
Mandel'baum, odin iz pomoshchnikov Bouena, provel menya v svoj kabinet,
usadil i nachal razgovor tak:
- Nu tak vot, o predlozhenii, kotoroe vy sdelali miss |stej vchera...
- Bog moj! Opyat'!
- Da, no teper' eto vyglyadit inache. Moj kollega Roj Bonino sejchas u
Vulfa i beseduet s nim po etomu povodu. Davajte prekratim lomat' komediyu i
potolkuem, ishodya iz predposylki, chto vas k nej s takim predlozheniem
dejstvitel'no poslal Vulf. Vy zhe sami zayavili mne, chto nichego plohogo v etom
predlozhenii na samom dele ne bylo, a raz tak, pochemu by nam ne pogovorit'
otkrovenno?
YA byl goloden i zol.
- Nu, horosho. Predpolozhim, chto eto predposylka. CHto zhe dal'she?
- Togda estestvenno predpolozhit', chto Vulf znal o sushchestvovanii bandy
shantazhistov eshche do togo, kak poslal vas s etim predlozheniem. V takom sluchae
on, ochevidno, schital, chto miss |stej budet isklyuchitel'no vazhno uznat',
soobshchila li missis Fromm ob etom emu. Pravda, ya i ne ozhidayu, chto vy
podtverdite mne eto, no my podozhdem Bonino i uznaem, chto Vulf rasskazal emu.
Odnako ya vse zhe hochu znat', kak miss |stej otvetila na vashe predlozhenie i
chto imenno skazala.
YA pokachal golovoj.
- Esli my i dal'she budem besedovat', osnovyvayas' tol'ko na vashej
predposylke, u vas mozhet slozhit'sya lozhnoe vpechatlenie. Razreshite mne
predlozhit' druguyu rabochuyu gipotezu.
- Pozhalujsta.
- Predpolozhim, chto mister Vulf nichego ne znal o bande shantazhistov, a
prosto hotel poudit' rybku v mutnoj vode. Predpolozhim, chto on ne podozreval
ni v chem miss |stej, a ona prosto okazalas' pervoj v spiske vozmozhnyh
kandidatov. Predpolozhim, chto ya sdelal takoe zhe predlozhenie ne tol'ko ej, no
takzhe missis Goran, Andzhele Rajt, Vinsentu Lipskombu i prodolzhal by delat' i
drugim, esli by mister Vulf ne vyzval menya, tak kak k nemu yavilsya Pol'
Kyuffner i obvinil menya v vymogatel'stve. Razve takaya predposylka ne bolee
interesna?
- Konechno, da!.. Tak, tak... Ponimayu. V takom sluchae ya hochu znat', chto
vam otvetil kazhdyj iz nih. Nachnite s miss |stej.
- Mne pridetsya pridumyvat' ih otvety.
- Vy zhe master na eto. Davajte.
My potratili eshche okolo chasa, a kogda moe voobrazhenie issyaklo,
Mandel'baum vyshel, predlozhiv podozhdat' ego. YA skazal, chto hotel by pojti
poest', no on ne razreshil mne uhodit': ya mog ponadobit'sya emu v lyubuyu
minutu. Prishlos' soglasit'sya. Proshlo eshche minut dvadcat'. Nakonec Mandel'baum
vernulsya, skazal, chto menya snova hochet videt' Bouen.
Bouena na meste ne okazalos', i mne prishlos' snova zhdat'. Na moe
schast'e, v kabinet vskore voshel molodoj chelovek s podnosom. YA myslenno
voskliknul "ura!", slava bogu, v etom zavedenii ne vse beschelovechny, odnako
molodoj chelovek postavil podnos na stol Bouena i udalilsya, dazhe ne vzglyanuv
na menya. Kak tol'ko dver' za nim zakrylas', ya podoshel k stolu, snyal salfetku
s podnosa i uvidel ves'ma appetitnyj sandvich s goryachim varenym myasom, kusok
vishnevogo piroga i butylku moloka. YA edva uspel vernut'sya s podnosom k
svoemu kreslu i zapustit' zuby v sandvich, kak v kabinet poshel Bouen. Ne
zhelaya stavit' ego v durackoe polozhenie, ya tut zhe obratilsya k nemu:
- Tysyachu raz spasibo, mister Bouen, chto vy prislali mne poest'! Vy
chertovski lyubezny. YA, konechno, ne goloden, no rastushchego rebenka nuzhno
podkarmlivat'. Da zdravstvuet nash budushchij zabotlivyj mer - mister Bouen!
Gip-gip-ura!
Bouen ozheg menya zlobnym vzglyadom, povernulsya i vyletel iz komnaty, a
cherez neskol'ko minut vernulsya s drugim podnosom i postavil ego pered soboj
na pis'mennyj stol. Ne znayu, u kogo emu udalos' konfiskovat' etot zavtrak.
Vskore vyyasnilos', chto Bouenu nuzhno utochnit' dobruyu sotnyu voprosov po
dokladu, kotoryj emu uzhe uspel sdelat' Mandel'baum.
V itoge v glavnoe upravlenie policii menya dostavili s eskortom chasa v
tri, a nachal'nik policii Skinner prinyal menya tol'ko okolo chetyreh. Nasha
beseda v techenie vsego sleduyushchego chasa byla dovol'no-taki sumburnoj. Vy,
navernoe, podumali, chto pered tem, kak pristupit' k besede s takim solidnym
grazhdaninom Soedinennyh SHtatov, kak ya, Skinner rasporyadilsya, chto ego mozhno
bespokoit' tol'ko v sluchae, esli v N'yu-Jorke vspyhnet myatezh? Nichut' ne
byvalo - nam to i delo meshali. I tem ne menee v redkie i krohotnye
promezhutki mezhdu pomehami Skinner vse zhe ishitrilsya zadat' mne neskol'ko
vazhnyh voprosov: shel li dozhd', kogda ya priehal k garazhu, ili zametil li ya po
vyrazheniyu lic Gorana i Igena, chto oni znakomy? V te zhe minuty, kogda on ne
otvechal na zvonki chetyreh telefonov, stoyavshih na stole, ne zvonil
kuda-nibud' sam, ne razgovarival s kem-to iz chinovnikov, prorvavshihsya k
nemu, ne podpisyval prinesennye bumagi, Skinner bez konca shagal po
ogromnomu, shikarno obstavlennomu kabinetu s vysokim potolkom.
Okolo pyati v kabinet poshel Bouen, soprovozhdaemyj dvumya pomoshchnikami s
tugo nabitymi portfelyami. Ochevidno, predpolagalos' kakoe-to soveshchanie na
vysokom urovne. YA podumal, chto, esli menya ne vystavyat za dver', mne budet
polezno poslushat', i poetomu, starayas' byt' kak mozhno bolee nezametnym,
bystro peresel s kresla u stola Skinnera na stul v storonke. Buduchi zanyat,
Skinner ne zametil etogo, i drugie, navernoe, reshili, chto ya nuzhen emu. Oni
rasselis' vokrug stola i otkryli diskussiyu. U menya ot prirody prekrasnaya
pamyat', kotoruyu ya eshche horosho natreniroval za gody raboty s Niro Vulfom.
Konechno, ya mog by podrobno i polno izlozhit' vse uslyshannoe mnoyu v techenie
sleduyushchih tridcati minut, no ne sdelayu etogo iz-za prisushchej mne skromnosti.
Da i, krome vsego prochego, kto ya takoj, chtoby podryvat' doverie izbiratelej
k izbrannym imi vysokopostavlennym slugam naroda?
I tem ne menee proizoshlo nechto takoe, o chem sleduet vse zhe skazat'. Vo
vremya burnogo obsuzhdeniya togo, chto soobshchit' FBR, a o chem nuzhno umolchat',
soveshchanie vdrug bylo narusheno. V kabinet zayavilsya ne kto inoj, kak inspektor
Kremer sobstvennoj personoj. Napravlyayas' k stolu, on mel'kom vzglyanul na
menya, no, vidimo, dumal v eto vremya o chem-to nesravnenno bolee vazhnom.
- YA tol'ko chto razgovarival s etim Uitmenom, kotoryj v svoe vremya
zayavil, chto mozhet opoznat' voditelya mashiny, ubivshej yunogo Drossosa. Tak vot,
tol'ko chto v gruppe pred®yavlennyh emu lic on opoznal Gorana i gotov
podtverdit' svoi pokazaniya pod prisyagoj.
Vse ustavilis' na Kremera, i lish' Bouen probormotal:
- Nu i chertovshchina!
- CHto zhe dal'she? - razdrazhenno sprosil Skinner, narushiv nastupivshee
molchanie.
- Sam ne znayu, - ugryumo otvetil Kremer. YA tol'ko chto uznal ob etom.
Goran ne mog byt' s zhenshchinoj v mashine vo vtornik. Esli my primem podobnoe
utverzhdenie, ono sovershenno vybivaet nas iz kolei. My ne mogli oprovergnut'
ego alibi dlya vtornika, da i, krome togo, my ishodim iz predpolozheniya, chto
tam byl Birch. Da i zachem Goranu ubivat' podrostka? Sejchas, kogda, kak
vyyasnilos', on okazalsya uchastnikom shajki shantazhistov, my, konechno, mozhem ego
vzyat' v rabotu kak sleduet, no vryad li on soznaetsya v ubijstve. Konechno, my
obyazany uchityvat' pokazaniya Uitmena, no situaciya ot nih znachitel'no
oslozhnyaetsya. CHestno govorya, mne kazhetsya, chto dolzhen byt' kakoj-to zakon
protiv tak nazyvaemyh ochevidcev.
- Nu eto vy uzh slishkom! - vse tak zhe razdrazhenno zayavil Skinner. -
Ochevidcy byvayut isklyuchitel'no polezny. Vozmozhno, chto i sejchas eto tot samyj
povorot, kotorogo my vse-taki zhdali. Prisazhivajtes' i davajte vse obsudim.
Kremer nachal bylo pododvigat' kreslo k stolu, no v eto vremya opyat'
razdalsya telefonnyj zvonok. Skinner vzyal trubku, nazvalsya i tut zhe skazal
Kremeru:
- Zvonit Niro Vulf. On hochet pogovorit' s vami i utverzhdaet, chto eto
vazhno.
- YA pogovoryu s nim v priemnoj.
- Net, govorite otsyuda. Golos u nego byl samodovol'nyj.
Kremer vzyal trubku.
- Vulf? Kremer u telefona.
Kremer tol'ko slushal, a vse ostal'nye, tak zhe, kak i ya, lish' molcha
nablyudali za vyrazheniem ego lica. Kak tol'ko ya zametil, chto ego lico nachalo
medlenno bagrovet', a glaza shchurit'sya vse bol'she i bol'she, mne zahotelos'
soskochit' so stula i nemedlenno pomchat'sya na Tridcat' pyatuyu ulicu, no ya
sderzhalsya, chtoby ne privlech' k sebe vnimanie. Nakonec Kremer polozhil trubku,
nekotoroe vremya stoyal, molcha stisnuv zuby i morshcha nos, a zatem zayavil:
- |tot tolstyj sukin syn dejstvitel'no uzhasno dovolen soboj.
Utverzhdaet, chto emu vse zhe udalos' opravdat' gonorar missis Fromm. Sejchas on
priglashaet k sebe menya, serzhanta Stebbinsa, vseh shesteryh podozrevaemyh,
Gudvina, Penzera, Darkina i treh-chetyreh zhenshchin-policejskih v shtatskom let
tridcati pyati - soroka kazhdaya. Gudvina on trebuet nemedlenno. Emu takzhe
nuzhen Igen. Skromno, pravda?
Kremer serdito obvel vzglyadom vseh, a zatem zakonchil:
- Vulf utverzhdaet, chto kogda my uedem ot nego, to uvezem s soboj
ubijcu. Ubijcu, govorit etot pivnoj bochonok.
- Man'yak etot Vulf! - s ozhestocheniem voskliknul Bouen. - |to zhe
vozmutitel'no! Nemedlenno dostav'te ego syuda.
- Dobrovol'no on ne poedet.
- Dostav'te ego pod konvoem!
- Vulf i rta tut ne raskroet, i konce koncov my vynuzhdeny budem
otpustit' ego. On vernetsya k sebe domoj, vyzovet kogo emu nuzhno, no tol'ko
bez nas.
Vse prinyalis' pereglyadyvat'sya, vidya na licah drug druga to zhe samoe,
chto videl ya, - vybora u nih ne bylo.
YA vstal, pomahal rukoj i bodro poproshchalsya:
- Poka, dzhentl'meny! Do skoroj vstrechi.
GLAVA 16
YA nikogda ne druzhil s zhenshchinami-policejskimi, no, konechno, videl ih na
ulicah i dolzhen priznat', chto chelovek, otobravshij teh troih, chto yavilis' k
Vulfu, nesomnenno, obladal horoshim vkusom. YA ne sobirayus' utverzhdat', chto
oni byli snogsshibatel'ny, no s lyuboj iz nih ya soglasilsya by zajti v
kakuyu-nibud' zabegalovku i propustit' stakanchik koka-koly. Pravda, v glazah
u nih bylo professional'noe, chisto policejskoe vyrazhenie, no vinit' v etom
ih bylo by nespravedlivo, ved' oni byli pri ispolnenii sluzhebnyh
obyazannostej, da eshche v prisutstvii inspektora policii, i dolzhny byli
vyglyadet' bditel'nymi, kompetentnymi i surovymi. Odety oni byli prosto, hotya
plat'e na odnoj iz nih iz goluboj tkani s tonkimi belymi poloskami vyglyadelo
sovsem nedurno.
YA vernulsya domoj i uspel do prihoda vsej kompanii korotko dolozhit'
Vulfu, kak u menya proshel den'. Osobogo interesa k moemu dokladu on ne
proyavil. Zatem ya pomog Fricu i Orri prinesti stul'ya i kresla i rasstavit'
ih. Kak tol'ko nachali poyavlyat'sya pervye gosti, Orri skrylsya v gostinuyu i
zakryl dver' za soboj. YA eshche ran'she zahodil tuda za stul'yami i videl tam
sutulogo cheloveka srednih let, v ochkah. Orri poznakomil nas, i ya uznal, chto
eyu zovut Bernard Levin, no i tol'ko.
Posetitelej my rassazhivaem tak, kak eshche ranee rasporyadilsya Vulf. Vse
shestero predstavitel'nic prekrasnogo pola sideli v perednem ryadu, prichem
tak, chto Andzhela Rajt i Kler Goran okazalis' kazhdaya mezhdu
zhenshchinami-policejskimi. Inspektor Kremer vossedal v kresle, obitom krasnoj
kozhej, a Perli Stebbins sleva ot nego - ryadom s Dzhin |stej. Za spinoj Dzhin
|stej sidel Lips Igen - v predelah dosyagaemosti Stebbinsa na tot sluchaj,
esli vymogatel' raznervnichaetsya i popytaetsya nabrosit'sya na kogo-nibud' s
kleshchami. Sleva ot Igena, vo vtorom ryadu, raspolozhilis' Goran, Lipskomb i
Kyuffner. Sol Penzer i Fred Darkin zamykali tyl.
YA upomyanul, chto Kremer zahvatil krasnoe kreslo, no, tochnee govorya, ono
eshche tol'ko zhdalo inspektora, tak kak on nastoyal na predvaritel'noj
konfidencial'noj besede s Vulfom, i sejchas oni razgovarivali v stolovoj. Ne
znayu, chego dobivalsya Kremer, no vryad li on uznal chto-nibud' interesnoe, sudya
po vyrazheniyu ego lica, kotoroe ya uvidel, kogda Kremer voshel v kabinet
vperedi Vulfa. Bagrovyj, s podzhatymi gubami, on ostanovilsya u dveri,
podozhdal, poka Vulf raspolozhitsya v svoem kresle, a zatem zayavil:
- K svedeniyu vseh: nastoyashchee zasedanie yavlyaetsya oficial'nym lish' v
uslovnoj stepeni. Vy dostavleny syuda policiej s soglasiya prokurora, chto
delaet vstrechu oficial'noj, no vse dal'nejshee predprinimaetsya Niro Vulfom
pod ego lichnuyu otvetstvennost', i on ne imeet prava nastaivat', chtoby vy
otvechali na ego voprosy. Vsem yasno?
Vse utverditel'no zakivali.
- Pristupajte, Vulf, - rasporyadilsya Kremer i sel.
Vulf neskol'ko raz obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, a potom spokojno
zametil:
- Vy znaete, ya chuvstvuyu sebya ne sovsem v svoej tarelke, tak kak byl
ranee bolee ili menee znakom tol'ko s misterom Goranom i misterom Kyuffnerom.
Mister Gudvin po moej pros'be sostavil spisok, i ya kotel by proverit' ego.
Vy miss Dzhin |stej?
- Da.
- Miss Andzhela Rajt?
Miss Rajt utverditel'no sklonila golovu.
- Missis Goran?
- YA. Ne dumayu, chto...
- Proshu vas, missis Goran, - v golose Vulfa zazvenel metall. - Esli
hotite, ya predostavlyu vam slovo pozdnee... Vy mister Vinsent Lipskomb?
- Da.
Vulf opyat' obvel vseh vzglyadom.
- Blagodaryu vas... Delo v tom, chto ya vpervye vzyalsya najti ubijcu v
gruppe lyudej, v svoem bol'shinstve sovershenno mne neizvestnyh. Vozmozhno, vam
eto pokazhetsya nelepost'yu, no ya rekomenduyu vam ne toropit'sya s vyvodami.
Mister Kremer uzhe ob®yavil vam, chto ya ne imeyu prava trebovat' ot vas otveta
na moi voprosy. Mogu uspokoit' vas, chto voobshche ne nameren zadavat'
kakie-libo voprosy. Konechno, v hode nashej besedy mozhet vozniknut'
neobhodimost' sprosit' kogo-libo iz vas, odnako ya v etom somnevayus'. Strogo
govorya, koe-kakie voprosy zadavat' ya budu, no isklyuchitel'no samomu sebe, i
sam zhe stanu otvechat' na nih. Delo eto nastol'ko slozhnoe i zaputannoe, chto
moglo by ne hvatit' i mnogih soten voprosov, no ya ogranichus' lish' samym
minimumom. Naprimer, mne izvestno, pochemu v ushah missis Fromm byli ser'gi v
vide zolotyh paukov, kogda ona prihodila ko mne v pyatnicu dnem, poskol'ku
oni sluzhili odnim iz elementov zadumannoj eyu mistifikacii, no vot zachem ona
nadela ih v tot zhe vecher, kogda byla priglashena na uzhin k Goranu? Ochevidno,
dlya togo, chtoby sprovocirovat' koe-kogo na nuzhnuyu ej reakciyu. Drugoj primer
- zachem vchera vecherom misteru Goranu potrebovalos' ehat' v garazh? Po vsej
vidimosti, potomu, chto iz-za zhelaniya lyuboj cenoj sorvat' ocherednoj kush on
sperva navel Igena na Leopol'da Hejma, a potom osoznal, chto dopustil bol'shuyu
glupost', i vstrevozhilsya, kak teper' vyyasnyaetsya, vpolne obosnovanno. YA
polagayu, chto...
- YA protestuyu! - zavereshchal Goran. - |to zhe kleveta! Inspektor Kremer,
vy zayavili, chto Vulf sam otvechaet za svoi slova, no vy nesete
otvetstvennost' za to, chto dostavili nas syuda!
- Mozhete podat' na nego v sud za klevetu, - ogryznulsya Kremer.
- Mister Goran, - prodolzhal Vulf, nazidatel'no tknuv pal'cem v storonu
advokata, - na nashem meste ya by perestal trepyhat'sya iz-za vashej roli v
shantazhe i vymogatel'stve. Tut vy vlipli po ushi, i nichto ne pomozhet vam
vykarabkat'sya. Sejchas vam grozit kuda bolee mrachnaya perspektiva - obvinenie
v ubijstve Pita Drossosa. Tyur'my vam, konechno, ne izbezhat', no ot
elektricheskogo stula ya vas, pozhaluj, spasu. Kogda my zakonchim, vy pojmete,
naskol'ko vy mne obyazany.
- YA uzhe obyazan vam po gorlo, chert by vas pobral!
- Vot i otlichno, tol'ko ne pytajtes' otplatit' mne. Tak vot, po vsej
veroyatnosti, bol'shinstvu iz vas nichego ne izvestno po delu o vymogatel'stve,
privedshemu k smerti troih lyudej, no my eshche k etomu vernemsya. Odin iz vas,
vprochem, prekrasno ponimaet, k chemu ya klonyu.
On chut' naklonil svoyu tushu vpered, derzha lokti na podlokotnikah kresla
i opirayas' vsemi desyat'yu pal'cami o stol.
- Prodolzhayu. Ne stanu pritvoryat'sya, chto ukazhu ubijcu bez vsyakoj pomoshchi,
poskol'ku koe-kakie podskazki mne sdelali. Na dnyah odin iz vas bez vsyakoj na
to neobhodimosti bukval'no vylezal von iz kozhi, pytayas' podrobno rasskazat'
misteru Gudvinu, gde byl i chto delal v pyatnicu vecherom i vo vtornik dnem.
|tot zhe chelovek brosil strannoe zamechanie o tom, chto so vremeni smerti
missis Fromm proshlo pyat'desyat devyat' chasov. Kakaya porazitel'naya tochnost'!
Razumeetsya, eto byli lish' nameki i ne bolee, odnako imelis' i dva vazhnyh
ukazaniya na vinovnogo...
Vulf scepil ruki v rajone svoego pupa.
- Vo-pervyh, serezhki. Missis Fromm priobrela ih odinnadcatogo maya, vo
vtornik ih nadevala drugaya zhenshchina. Ona mogla libo nezametno pozaimstvovat'
ser'gi u missis Fromm, libo poluchit' ih v podarok ili vo vremennoe
pol'zovanie. Kak by to ni bylo, spustya tri dnya, v pyatnicu dvadcat' vtorogo
maya, serezhki vnov' okazalis' u missis Fromm. Ona nadevala ih - s kakoj
cel'yu? Dlya togo, chtoby vydat' sebya za tu zhenshchinu, u kotoroj serezhki byli vo
vtornik! Sledovatel'no, missis Fromm znala, kto eta zhenshchina, v chem-to ee
podozrevala i, chto ochen' vazhno, imela vozmozhnost' libo zabrat', libo
nezametno stashchit' eti serezhki dlya osushchestvleniya zadumannogo plana
mistifikacii. A eto uzhe vazhnyj namek.
- Namek na chto? - rezko burknul Kremer.
- Na lichnost' toj zagadochnoj zhenshchiny. Konechno, eto eshche ne
neoproverzhimoe dokazatel'stvo, no ono navodit na ser'eznye razmyshleniya. Ne
vazhno, otkryto ili ukradkoj missis Fromm zapoluchila serezhki obratno -
glavnoe, chto ona horosho znala etu neznakomku i v lyuboe vremya bez zatrudnenij
mogla vzyat' chto-to iz ee veshchej. Nesomnenno, vy ponimali eto, mister Kremer,
i tshchatel'no rassledovali etu versiyu, no zashli v tupik. V hode sledstviya vy
nakopili massu otricatel'nyh otvetov na voznikavshie voprosy, chto okazalos'
dlya menya voistinu bescennym podspor'em. Nuzhno otdat' vam dolzhnoe, inspektor,
vy umeete sobirat' fakty. Vy znali, chto pomeshchennoe mnoyu v gazetu ob®yavlenie
o zhenshchine v serezhkah-paukah poyavilos' utrom v pyatnicu, a uzhe vo vtoroj
polovine togo zhe dnya missis Fromm priehala ko mne v etih serezhkah. V
kachestve rabochej gipotezy vpolne rezonno bylo predpolozhit', chto ona poluchila
ih obratno v techenie etogo korotkogo intervala vremeni, to est' maksimum za
dva-tri chasa do vstrechi. V protivnom sluchae vy by sumeli razobrat'sya v etoj
zagadke i togda by ne sideli sejchas zdes'. Verno?
- Vashimi by ustami da med pit', - svarlivo proburchal Kremer. - Do
segodnyashnego utra ya dazhe ne znal, chto serezhki kupila missis Fromm.
- Nevazhno, v lyubom sluchae vy otdavali sebe otchet, chto serezhki eti v
svoem rode unikal'nye. Kstati govorya, dovol'no interesno porazmyshlyat', a
pochemu voobshche missis Fromm kupila eti serezhki, uvidev ih v vitrine. Igen
pokazal, chto pri razgovore s nim po telefonu nekaya zhenshchina upotreblyala v
kachestve parolya frazu: "Skazal pauk muhe". Vozmozhno ili dazhe veroyatno, chto
missis Fromm sluchajno uslyshala etu frazu, i u nee zarodilis' opredelennye
podozreniya. Potom v odin prekrasnyj den' ona uvidela eti serezhki v vitrine,
vspomnila strannuyu frazu i, povinuyas' minutnomu poryvu, reshila priobresti
serezhki dlya opasnoj igry, kotoruyu zamyslila.
Vulf shumno vzdohnul.
- Prodolzhayu. CHelovek, kotoryj pereehal mashinoj Pita Drossosa, byl na
redkost' neponyatnoj lichnost'yu, s neob®yasnimymi postupkami. Estestvennee
vsego predpolozhit', chto imenno on nahodilsya v mashine s zhenshchinoj nakanune i
sejchas opasalsya, chto podrostok opoznaet ego, odnako eta gipoteza otpala, kak
tol'ko ya uznal, chto v mashine s zhenshchinoj nahodilsya Mett'yu Birch, kotorogo
ubili vo vtornik vecherom. Povtoryayu: kak by to ni bylo, povedenie etogo
cheloveka bylo neob®yasnimo. YA popytalsya postavit' sebya na ego mesto.
Predpolozhim, chto ya reshil ubit' Pita Drossosa i priehal, neponyatno pochemu,
sred' bela dnya na tot perekrestok, chtoby sbit' mal'chika mashinoj, kak tol'ko
on poyavitsya. YA ne mogu rasschityvat' na uspeh s pervoj zhe popytki, konechno, ya
dolzhen imet' v vidu, chto mne pridetsya ne raz i ne dva ob®ehat' vokrug
kvartala i peresech' etot perekrestok. K tomu zhe mesto eto dovol'no
mnogolyudnoe. Maloveroyatno, chto kto-to special'no obratit na menya vnimanie,
poka ya ezzhu vokrug kvartala, no posle proisshestviya menya navernyaka zametyat i
zapomnyat mnogie. CHto zhe ya mogu sdelat', chtoby zatrudnit' pochti neizbezhnoe
opoznanie i razoblachenie? Priehat' v maske ya, konechno, ne mogu, no est'
mnogo drugih sposobov. Prekrasno maskiruet, naprimer, prikleennaya boroda. YA
zhe ne delayu nikakoj popytki izmenit' svoyu vneshnost', a plyuyu na vozmozhnyh
svidetelej i osushchestvlyayu zadumannoe v svoem obychnom korichnevom kostyume i
fetrovoj shlyape. Sledovatel'no, ya ili nesusvetnyj bolvan, ili... zhenshchina.
Davajte rassmotrim naibolee predpochtitel'nyj variant, chto ya zhenshchina.
Itak, v etom sluchae bol'shinstvo slozhnostej srazu otpadaet samo soboj,
poskol'ku bol'shuyu chast' rolej igrayu ya sama. YA uchastnica shajki vymogatelej,
vozmozhno, dazhe ee glavar'. Missis Fromm chto-to zapodozrila - dostatochno,
chtoby nastorozhit'sya, no slishkom malo, chtoby prinimat' kakie-to mery. Ona
ostorozhno rassprashivaet menya. Potom dast ili darit serezhki v vide paukov. Vo
vtornik dnem ya vstrechayus' s Mett'yu Birchem - odnim iz moih soobshchnikov. On
doveryaet mne upravlyat' ego mashinoj, chto neobychno, zatem vdrug vyhvatyvaet
revol'ver i ugrozhaet mne. CHem by ni byla vyzvana takaya vrazhdebnost', ya
prekrasno znayu, na chto on sposoben, i vser'ez opasayus' za svoyu zhizn'. Birch
zastavlyaet menya ehat' v opredelennoe mesto. Na perekrestke, kogda my
ostanavlivaemsya na krasnyj svet, k nam podbegaet mal'chik, chtoby proteret'
steklo s moej storony, i ya uspevayu pokazat' emu odnimi gubami: "Pozovi
policiyu!" Svetofor pereklyuchaetsya, Birch velit mne ehat' dal'she. YA povinuyus',
no postepenno nachinayu osvobozhdat'sya ot straha, ibo ya tozhe ne robkogo
desyatka. Kakim-to obrazom mne udalos' uluchit' moment i zastat' Bircha
vrasploh - ya nabrasyvayus' na nego s pervym popavshimsya pod ruku oruzhiem
(molotkom, tochnym klyuchom, montirovkoj ili dazhe ego zhe sobstvennym
revol'verom), no ne ubivayu ego, a tol'ko oglushayu. On u menya v mashine,
bespomoshchnyj, bez soznaniya, i pozdno noch'yu ya otvozhu ego v uedinennoe mesto,
pereezzhayu kolesami, brosayu gde-nibud' mashinu i vozvrashchayus' domoj.
- Takuyu bajku ya mog by pridumat' i sam, - hriplo burknul Kremer. -
Pred®yavite chto-nibud' poubeditel'nee.
- YA i sobirayus'. Na sleduyushchij den' i reshayu, chto mal'chik predstavlyaet
dlya menya ugrozu. Esli podozreniya missis Fromm kakim-to obrazom podtverdyatsya
i moya svyaz' s Birchem vyplyvet naruzhu, to mal'chik smozhet opoznat' menya kak
zhenshchinu, chto sidela v mashine s Birchem. Teper' ya uzhe gor'ko sozhaleyu o
minutnoj slabosti, kogda ya obratilas' k mal'chiku s pros'boj pozvat' policiyu,
iz-za chego on ne mog ne zapomnit' menya. Net, ostavlyat' ego v zhivyh nel'zya. YA
pereodevayus' v muzhskoj kostyum, vozvrashchayus' domoj i sovershayu to, chto vam uzhe
izvestno. Na etot raz ya uzhe ostavlyayu mashinu v drugom rajone, a domoj
vozvrashchayus' na metro.
Teper' ya uzhe polnost'yu skomprometirovana i nahozhus' v ochen' uyazvimom
polozhenii. V pyatnicu utrom missis Fromm zabiraet serezhki-pauki i vyhodit v
nih iz doma. Vozvrativshis', ona soobshchaet mne, chto nanyala Niro Vulfa provesti
rassledovanie. Zdes' ona dala mahu - ej uzhe sledovalo podozrevat', naskol'ko
ya opasna. I toj zhe noch'yu ona v etom ubedilas', hotya povedat' ob etom nikomu
uzhe ne smogla. YA nashla ee mashinu, stoyavshuyu nedaleko ot kvartiry Gorana, i
spryatalas' za perednim siden'em, vooruzhivshis' montirovkoj. Vskore missis
Fromm vyshla iz doma v soprovozhdenii Gorana i...
- Hvatit! - ryavknul Kremer. - Vy goloslovno obvinyaete Dzhin |stej v
ubijstve. Da, ya govoril, chto vy otvechaete za vse vami skazannoe, no ya
dostavil syuda etih lyudej, tak chto vsemu est' predel. Ili vykladyvajte fakty,
ili pokonchim s etim.
- U menya imeetsya lish' odin fakt, - skazal Vulf, skorchiv grimasu, - no i
on poka ne podtverzhden.
- Vse ravno vykladyvajte.
- Horosho. Archi, pozovi ih.
Napravlyayas' k dveri, ya kraeshkom glaza zametil, chto Perli Stebbins, sam
togo ne zhelaya, udostoil Vulfa velichajshim komplimentom v svoej zhizni. On
povernul golovu i vperil vzglyad v ruki Dzhin |stej. A ved' Vulf vsego lish'
proiznes rech'. Kak spravedlivo zametil Kremer, Vulf ne privel ni edinogo
dazhe samogo skromnogo dokazatel'stva. I na lice Dzhin |stej ne otrazilos'
hot' malo-mal'ski zametnoe zameshatel'stvo ili ispug. Tem ne menee Perli
smotrel na ee ruki, gotovyj k dejstviyu.
- Davaj, Orri! - pozval ya, raspahnuv dver'.
Koe-kto povernulsya, chtoby posmotret' na voshedshih, a drugie ostalis'
sidet' v teh zhe pozah. Orri zaderzhalsya v dveryah, a ya provel Levina k moemu
stolu, otkuda on mog bez truda videt' vseh nashih gostej. Levin otchayanno
staralsya ne podavat' vidu, kak on volnuetsya, no, usazhivayas', edva ne
svalilsya s kraeshka stula, tak chto mne prishlos' ego podbodrit'.
- Vas zovut Bernard Levin? - obratilsya k nemu Vulf.
- Da, ser, - podtverdil tot, oblizyvaya guby.
- Vot etot dzhentl'men, chto sidit vozle moego pis'mennogo stola, -
inspektor Kremer iz n'yu-jorkskoj ugolovnoj policii. On zdes' po dolgu
sluzhby, no lish' v kachestve nablyudatelya. Po svoej iniciative i pod
sobstvennuyu otvetstvennost' ya zadam vam neskol'ko voprosov, a vy mozhete sami
reshit', otvechat' na nih ili net. Vam yasno?
- Da, ser.
- Menya zovut Niro Vulf. Vstrechalis' li my s vami prezhde?
- Net, ser Hotya ya, konechno, slyhal o vas i...
- CHem vy zanimaetes', mister Levin?
- YA sovladelec firmy "B. i S. Leviny". Nam s bratom prinadlezhit magazin
muzhskoj odezhdy po adresu: 514 Filmor-strit v N'yu-Jorke.
- Pochemu vy okazalis' zdes'? Kak eto proizoshlo? Rasskazhite nam.
- Nu, prosto o magazin pozvonil po telefonu muzhchina i skazal, chto...
- Proshu proshcheniya, kogda imenno?
- Segodnya dnem, chasa v chetyre. On skazal, chto na proshloj nedele v sredu
ego zhena priobrela v nashem magazine fetrovuyu shlyapu i korichnevyj kostyum i
sprosil, pomnim li my etot sluchaj. YA otvetil, chto pomnyu, poskol'ku imenno ya
obsluzhival ee. Togda on poprosil menya opisat' ee vneshnost' vo izbezhanie
oshibki, i ya opisal ee. Potom...
- Odnu minutu. Soobshchil li on sam primety svoej zheny ili poprosil vas
opisat' ee vneshnost'? Utochnite, pozhalujsta.
- YA uzhe govoril. Nikakih primet on mne ne soobshchal. On poprosil menya
opisat' vneshnost' zheny, chto ya i sdelal.
- Prodolzhajte.
- Potom on skazal, chto hochet zaehat' i obmenyat' shlyapu, i sprosil, budu
li ya v magazine. YA otvetil utverditel'no. On i priehal primerno cherez
polchasa ili chut' pozzhe. On pred®yavil udostoverenie chastnogo syshchika s
fotografiej, vydannoe na imya Orval'da Ketera, i skazal, chto ego zhena vovse
ne pokupala u menya kostyuma, a chto on rassleduet odno delo. On dobavil, chto
rabotaet na znamenitogo chastnogo detektiva Niro Vulfa i dolzhen vyyasnit'
koe-chto o kostyume i shlyape, i emu hotelos' by, chtoby ya poehal s nim v
N'yu-Jork. |to menya, priznat'sya, ozadachilo. My s bratom staraemsya izbegat'
vsyakih nepriyatnostej. V konce koncov, u nas ne samyj roskoshnyj universal'nyj
magazin, a skromnyj magazinchik, i my staraemsya chestno torgovat' i...
- Ponyatno, ponyatno. No vse zhe vy reshili poehat'?
- Da, my s bratom tak reshili. My vse reshaem soobshcha.
- Predlagal li vam mister kakoe-nibud' voznagrazhdenie? Ne sulil li
zaplatit'?
- Net, on prosto ugovoril menya. On kogo hochesh' ugovorit! Otlichnyj
kommivoyazher propadaet. My seli na podzemku i priehali syuda.
- Vam izvestno, s kakoj cel'yu?
- Net. On tol'ko skazal, chto eto nechto vazhnoe i svyazannoe s kostyumom i
shlyapoj.
- On ne namekal, chto vam predstoit opoznat' zhenshchinu, kotoraya kupila
etot kostyum i shlyapu?
- Net, ser.
- On ne pokazyval vam nikakih portretov ili fotografij?
- Net, ser.
- V takom sluchae, mister Levin, kak ya polagayu, vy ne predubezhdeny
protiv kogo-libo, i ya hochu sprosit' vas o zhenshchine, kotoraya priobrela v vashem
magazine v proshluyu sredu tot samyj korichnevyj kostyum i fetrovuyu shlyapu. Est'
li v etoj komnate kto-nibud', pohozhij na nee?
- Konechno! YA uvidel ee srazu, kak tol'ko voshel. - On tknul pal'cem v
napravlenii Dzhin |stej. - Vot ona!
- Vy uvereny?
- Na sto procentov.
- Takoj fakt vas ustroit, mister Kremer? - sprosil Vulf, povernuv
golovu k inspektoru.
Konechno, u Dzhin |stej, kotoraya sidela mezhdu Stebbinsom i
zhenshchinoj-policejskim, bylo neskol'ko minut na razmyshlenie. V tot mig, kogda
poshel Levin, ona ne mogla ne soobrazit', chto ot fakta pokupki kostyuma i
shlyapy ej ne otvertet'sya, ibo S. Levin, razumeetsya, podtverdit pokazaniya B.
Levina. Tak chto neudivitel'no, chto ona okazalas' gotovoj k takomu povorotu
sobytij i ne stala zhdat' otveta Kremera, a otvetila Vulfu sama.
- Da, eto fakt! - otchekanila ona. - YA byla duroj i kupila kostyum i
shlyapu dlya Kler Goran. YA prosto vypolnila ee pros'bu. Potom ya otvezla
pokupku...
Horosho produmannoe razmeshchenie shtatskih dam mezhdu zhenshchinami-policejskimi
polnost'yu opravdalo sebya. Ne uspela missis Goran vskochit' na nogi, chtoby
brosit'sya na Dzhin |stej, kak tut zhe ochutilas' v zheleznyh ob®yatiyah blizhajshej
blyustitel'nicy poryadka. Neskol'ko muzhchin vskochili na nogi, i poslyshalis'
vozglasy, v tom chisle ryk Kremera. Perli Stebbins, chut' podrasteryavshis',
peredoveril nablyudenie za Dzhin |stej svoej kollege, a sam sosredotochilsya na
Dennise Gorane, kotoryj pytalsya prijti na vyruchku plenennoj supruge. Goran,
vskochiv so stula, sbrosil s plecha tyazheluyu lapu Stebbinsa i, napyzhivshis',
prinyalsya vopit', ukazyvaya drozhashchim pal'cem na Dzhin |stej:
- |to kleveta! Ona lgun'ya i ubijca! - On povernulsya i tknul pal'cem v
storonu Igena. - Igen, ty znaesh' ob etom! Ty znaesh', chto Birchu stalo
izvestno o tom, chto ona obmanula nas, i on poklyalsya svesti s nej schety.
Tol'ko durak on byl, chto ponadeyalsya spravit'sya s nej v odinochku. Teper' ona
pytaetsya prishit' ubijstvo mne, da i tebya vtyanet. Ty sobiraesh'sya molchat'?
- CHerta s dva! - prohripel Igen. - S menya uzhe hvatit! Pust' eta sterva
sama pozharitsya na elektricheskom stule!..
Goran povernulsya k Vulfu.
- Da, vy menya podlovili, Vulf, bud' vy proklyaty! YA znayu - moya pesenka
speta. Moya zhena nichego ob etom ne znala, da i sam ya dazhe ne podozreval ob
etih ubijstvah. Koe-kakie podozreniya, pravda, u menya byli. Teper' ya gotov
rasskazat' vse, chto znayu.
- Menya eto ne interesuet, - suho otvetil Vulf. - S menya uzhe tozhe
hvatit. Mister Kremer, uberite, pozhalujsta, otsyuda vsyu etu nechist'. - On
obvel vzglyadom sobravshihsya i dobavil: - Moi slova otnosyatsya, razumeetsya,
lish' k tem, kto zasluzhil ih.
YA otkryl yashchik svoego pis'mennogo stola i izvlek fotoapparat. V konce
koncov, ya byl dostatochno obyazan Lonu Koenu, chtoby "Gazett" pervoj pomestila
snimok Bernarda Levina i kabinete Niro Vulfa.
GLAVA 17
Tri dnya spustya, v pyatnicu, v odinnadcat' chasov utra, kogda ya pechatal
pis'mo odnomu kollekcioneru orhidej, Niro Vulf spustilsya iz oranzherei i
voshel v kabinet. Vmesto togo chtoby, kak voditsya, vzgromozdit'sya za
pis'mennyj stol, on podoshel k sejfu, otkryl ego i chto-to dostal. YA reshil
ponablyudat' za nim, tak kak ne lyublyu, kogda on delaet chto-to bez menya i
vnosit besporyadok. Vzyal on, kak vyyasnilos', zapisnuyu knizhku s adresami i
familiyami nelegal'nyh immigrantov. Zakryv dvercu sejfa, on dvinulsya k dveri.
YA vstal, chtoby posledovat' za nim, no on povernulsya ko mne i skazal:
- Ostavajsya zdes', Archi. YA ne hochu prevrashchat' tebya v souchastnika
prestupleniya... ili, byt' mozhet, prostupka, nakazuemogo v administrativnom
poryadke.
- Vzdor! YA s naslazhdeniem razdelyu s vami odnu kameru.
Vulf proshel na kuhnyu, vynul iz shkafa bol'shuyu skovorodu, postavil ee na
stol i akkuratno zastlal dno alyuminievoj fol'goj. YA uselsya na taburetku i
prinyalsya nablyudat' za ego manipulyaciyami.
On otkryl zapisnuyu knizhku, vyrval listok, skomkal ego i brosil na
skovorodu, zatem prodelal to zhe samoe so vtorym, tret'im i tak dalee. Kogda
na skovorode okazalos' okolo dyuzhiny skomkannyh listkov, Vulf podnes k nim
zazhzhennuyu spichku, podzheg i stal podbrasyvat' v plamya novye listki, poka ot
knizhki ne ostalis' odni korki.
- Nu vot! - udovletvorenno burknul on i otoshel k rakovine vymyt' ruki.
YA vybrosil korki ot zapisnoj knizhki Lipsa Igena v korzinu dlya musora.
CHestno govorya, togda ya podumal, chto Vulf neskol'ko potoropilsya,
poskol'ku nel'zya bylo isklyuchit', chto sledstviyu mogut ponadobit'sya
dopolnitel'nye svideteli. Odnako s teh por minulo vot uzhe neskol'ko mesyacev,
i vse oboshlos'.
Goran i Igen byli osuzhdeny i poluchili po zaslugam, a sudu prisyazhnyh iz
semi muzhchin i pyati zhenshchin potrebovalos' vsego lish' chetyre chasa, chtoby
priznat' vinu Dzhin |stej i otpravit' ee na elektricheskij stul. I chert s nej!
Last-modified: Mon, 04 Sep 2000 09:11:34 GMT