Reks Staut. Zolotye pauki -------------------- The Golden Spiders (1953) perevod I. Sinyavskogo Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- GLAVA 1  Obychno esli v dver' nashego starogo kamennogo osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice zvonyat, kogda my s Niro Vulfom uzhinaem, to dver' otkryvaet Fric. No v tot den' ya poshel k dveri sam, tak kak polagaetsya vstretit' posetitelya, kem by tot ni byl. Nastroenie Frica nuzhdaetsya v poyasnenii. Ezhegodno, v seredine maya, fermer iz-pod Bryustera po osoboj dogovorennosti s Niro Vulfom suet v meshok vosemnadcat' ili dvadcat' tol'ko chto podstrelennyh im skvorcov, saditsya v mashinu i edet v N'yu-Jork. Razumeetsya, dich' dolzhna byt' dostavlena k nam ne pozzhe chem cherez dva chasa posle ohoty. Fric oshchipyvaet ee, podsalivaet, v nuzhnyj mig, ni ran'she, ni pozzhe, polivaet rastoplennym maslom, zavorachivaet v list'ya shalfeya, zapekaet na rashpere i ukladyvaet na podogretoe blyudo s gustoj polentoj, svarennoj iz mel'chajshej kukuruznoj muki s maslom, tertym syrom, sol'yu i percem. Vulf vsegda s neterpeniem ozhidaet eto dorogoe lakomstvo, no v den', o kotorom ya rasskazyvayu, on ustroil celoe predstavlenie. Kogda Fric postavil dymyashcheesya blyudo na stol, Vulf poshmygal nosom, naklonil golovu nabok, zasopel i ustavilsya na Frica. - A shalfej? - Net, ser. - To est' kak eto net? - YA podumal, vam ponravitsya, esli ya razok prigotovlyu eto blyudo po-svoemu, s shafranom i estragonom. Puchok svezhego estragona i nemnogo shafrana. Imenno tak gotovyat sous v... - Uberi! Fric okamenel i podzhal guby. - Ty so mnoj ne posovetovalsya, - holodno skazal Vulf. - |to nepriyatnaya neozhidannost', chto odno iz moih lyubimejshih blyud prigotovleno inache, chem ya privyk. Mozhet byt', ono i s®edobno, no ya ne sklonen riskovat'. Uberi ego i prinesi mne chetyre yajca vsmyatku i tosty. Fric znal harakter Vulfa ne huzhe menya i ponimal, chto ot podobnoj vspyshki Vulf postradaet kuda bol'she, chem on, i poetomu molcha ubral blyudo so stola. No tut vmeshalsya ya: - Pozvol'te, ya otvedayu nemnogo. Esli, konechno, etot zapah ne pomeshaet vam nasladit'sya yajcami vsmyatku? Vulf ozheg menya svirepym vzglyadom. Vot pochemu u Frica v tot den' bylo plohoe nastroenie, i ya poshel otpirat' dver' sam. Kogda razdalsya zvonok, Vulf uzhe pokonchil s yajcami i s obizhennym vidom pil kofe, a ya upletal za obe shcheki vtoruyu porciyu skvorcov s polentoj, vkus byl - pal'chiki oblizhesh'! YA ne stal zazhigat' svet v prihozhej, tak kak na ulice bylo eshche dostatochno svetlo, i, uvidev skvoz' odnostoronnee steklo posetitelya na kryl'ce, ya srazu zhe ponyal, chto on ne prineset nam bogatstva. Raspahnuv dver' nastezh', ya vezhlivo proiznes: - Po-vidimomu, vy oshiblis' nomerom doma. YA vsegda priderzhivayus' politiki mirnogo sosushchestvovaniya s sosedskimi mal'chishkami. |to oblegchaet zhizn', tak kak na nashej ulice, kak i povsyudu, procvetayut futbol, bejsbol i prochie igry. - Nichego podobnogo, - otozvalsya viziter. - YA vas znayu. Vy Archi Gudvin. A mne nuzhno videt' Niro Vulfa. - Kak vas zvat'? - Pit. - A dal'she? - Drossos. Pit Drossos. - CHto zhe vam nuzhno ot mistera Vulfa? - Nu, uzh eto ya sam skazhu emu. U menya k nemu delo. |to byl tshchedushnyj, vertlyavyj yunec, chernovolosyj, chernoglazyj, s shevelyuroj, davno nuzhdavshejsya v strizhke, rostom do uzla moego galstuka. YA vstrechal ego na nashej ulice i nichego ne imel ni "za", ni "protiv" nego. Sejchas zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby bez shuma sprovadit' ego, i v drugoe vremya ya by tak i sdelal, no posle mal'chisheskoj vyhodki Vulfa ya reshil, chto emu budet polezno poznakomit'sya s drugim mal'chishkoj. Pust' poigrayut vmeste. Vulf, konechno, vzbesitsya, no ya reshil, chto v nuzhnyj mig uspeyu vmeshat'sya i spasti Pita ot rasterzaniya. Poetomu ya priglasil ego zajti i provel v stolovuyu. Vulf nalival sebe vtoruyu chashku kofe. On metnul vzglyad na Pita (kotoryj, dolzhen priznat', ne byl odet prilichestvuyushchim dlya audiencii obrazom), postavil kofejnik i vozzrilsya na menya. - Archi, ya ne terplyu, kogda mne meshayut vo vremya edy! YA sochuvstvenno zakival. - Znayu, no razve eto eda? Neuzheli yajca vsmyatku mogut schitat'sya dlya vas edoj? Pozvol'te predstavit' vam mistera Pita Drossosa. On hochet posovetovat'sya s vami po povodu odnogo dela. YA sobralsya bylo skazat' emu, chto vy zanyaty, no vspomnil, kak vy rasserdilis' na Frica iz-za togo, chto on ne posovetovalsya s vami, i reshil ogradit' Pita ot vashego gneva. On nash sosed, a sami pomnite: "Vozlyubi soseda svoego, yako samogo sebya". Draznit' Vulfa riskovanno. Vzryv ego strastej mozhet potryasti vselennuyu, no, esli vzryva ne proizoshlo mgnovenno, mozhete schitat' sebya pobeditelem. Na etot raz Vulf sderzhalsya, ne spesha otpil kofe, potom vezhlivo obratilsya k posetitelyu: - Prisazhivajtes', mister Drossos. - YA ne mister. YA prosto Pit. - Horosho, Pit, sadites'. Licom ko mne, pozhalujsta. Blagodaryu vas. Vy hotite posovetovat'sya so mnoj? - Da, u menya est' delo. - YA vsegda privetstvuyu dela, no, k sozhaleniyu, segodnya ne ochen' udobnoe vremya dlya del, tak kak mister Gudvin sobralsya na final bil'yardnogo turnira. Teper', konechno, emu pridetsya ostat'sya, chtoby zapisyvat' vse, chto rasskazhete vy, i vse, chto skazhu ya. Archi, prigotov', pozhalujsta, bloknot. YA uzhe govoril, chto draznit' Vulfa riskovanno. Zdorovo on mne otomstil. YA poplelsya v kabinet za bloknotom, a kogda vernulsya, Fric uzhe prines mne kofe, a Pitu butylku koka-koly s pechen'em. YA ne proronil ni slova. Stenografiruyu ya pochti mehanicheski. Na eto uhodit odna pyataya moego mozga, tak chto ostal'nye chetyre pyatyh mogli porazmyshlyat' nad tem, kak vykrutit'sya iz sozdavshejsya situacii. Narushil molchanie Pit: - A eto nichego, chto on budet zapisyvat'? YA ne hochu, chtoby ob etom povsyudu trepalis'. - Esli vy imeete v vidu konfidencial'nost' besedy, to mozhete na menya polozhit'sya. - Togda ladno. YA znayu, est' takie syshchiki, kotorym nel'zya doveryat', no vy sovsem drugoe delo. My pro vas vse znaem. YA znayu, chto vy na duh ne perenosite faraonov, kak i ya sam. Poetomu vam ya vse vylozhu. - Blagodaryu vas. YA k vashim uslugam. - Ladno. Skol'ko sejchas vremya? Pri etom oborote rechi Vulf pomorshchilsya, a ya vzglyanul na chasy: - Bez desyati vosem'. - Znachit, eto sluchilos' chas nazad. Inogda mnogoe zavisit ot tochnogo vremeni, poetomu ya tut zhe pobezhal na ugol v apteku i posmotrel na chasy. Bylo rovno shest' sorok pyat'. U menya nebol'shoj biznes na uglu Tridcat' pyatoj ulicy i Devyatoj avenyu, i tut kak raz podhodil "kaddi". - Kakoj biznes, esli pozvolite uznat'? - Nu, kogda pod svetoforom ostanavlivaetsya mashina, ya tut kak tut: podbegayu, nachinayu protirat' stekla, i esli za rulem muzhchina, to dajm, schitajte, uzhe u menya v karmane, a to i bol'she. Esli zhe za rulem zhenshchina, to eshche neizvestno, raskoshelitsya li ona. Prihoditsya idti na risk. Tak vot, podhodit "kaddi"... - Kto eto takoj? Po vyrazheniyu lica Pita mozhno bylo ponyat', chto on zasomnevalsya, k tomu li chastnomu syshchiku obratilsya. Tut vmeshalsya ya - pust' znaet, chto hot' odin iz nas ne slaboumnyj. - "Kaddi" - eto sokrashchennoe "kadillak", - poyasnil ya Vulfu. - Marka avtomobilya. - Popyatno. Itak, podoshla mashina... - Da. I ostanovilas' pod krasnym svetom. YA prinyalsya za steklo - pryamo naprotiv lica voditelya. |to okazalas' zhenshchina. Ona posmotrela na menya v upor i chto-to skazala. Kazhetsya, ona ne proiznesla ni zvuka ili ya prosto ne uslyshal skvoz' podnyatoe bokovoe steklo, no ona tak shevelila gubami, chto ya ee ponyal. Ona skazala: "Pomogi! Pozovi policiyu!" Vot tak, glyadite. On bezzvuchno povtoril eti slova, energichno shevelya gubami. Vulf odobritel'no kivnul i obernulsya ko mne. - Archi, zarisuj artikulyaciyu gub Pita. - Nepremenno, - usluzhlivo otozvalsya ya. - Posle togo, kak vy otojdete ko snu. - |to bylo yasnee yasnogo, - prodolzhal Pit, ne obrashchaya vnimaniya na nashu gryznyu. - "Pomogi! Pozovi policiyu!" Menya slovno tokom udarilo, chestnoe slovo. YA staralsya ne pokazat' vidu, chto ponyal, mne podumalos', tak budet luchshe, no, navernoe, ne sumel, potomu chto muzhchina posmotrel na menya i... - Gde byl muzhchina? - Ryadom s nej. Krome nih, v mashine nikogo ne bylo. Navernoe, po moemu licu on ponyal, chto menya chto-to udivilo, potomu chto eshche sil'nee nadavil ej v bok pushkoj. Ona azh dernulas'... - Pushkoj? - Nu da, pistoletom. - Vy videli pistolet? - Net, no ya zhe ne prostofilya. S kakoj stati ej zvat' na pomoshch' faraonov i pochemu ona tak dernulas'? Uzh ne dumaete li vy, chto on tknul ee samopiskoj? - Predpochitayu pistolet. Dal'she. - YA otstupil na shag. Ved' u menya v ruke byla tryapka, a u nego pushka. Teper' dal'she... Tol'ko pojmite menya pravil'no: faraonov ya na duh ne vynoshu. Kak i vy... No vse proizoshlo tak bystro, chto ya, sam ne soznavaya, chto delayu, stal oglyadyvat'sya v poiskah faraona. Nikogo. Togda ya pobezhal, chtoby posmotret' za uglom, no tut kak raz dali krasnyj, i "kaddi" rvanul s mesta. YA pytalsya zaderzhat' kakuyu-nibud' mashinu, chtoby poehat' sledom, no nikto ne ostanovilsya. YA podumal, chto uspeyu nagnat' ih u Vos'moj avenyu, i so vseh nog brosilsya po Tridcat' pyatoj ulice, no u Vos'moj avenyu tozhe zazhegsya zelenyj, tak chto "kaddi" dazhe ne pritormozil... No ya uspel zapomnit' nomer. On sunul ruku v karman shtanov, vyudil klochok bumazhki i prochital: - "Konnektikut. YUYU 9432". - Otlichno, - Vulf postavil pustuyu chashku na blyudce. - Vy soobshchili etot nomer policii? - YA?! - Pit podskochil kak uzhalennyj. - Faraonam? Vy chto, za psiha menya derzhite? CHtoby ya poshel v uchastok i vylozhil vse kakomu-nibud' parshivomu serzhantu? Da ni za kakie kovrizhki! Vo-pervyh, mne ne poverili by, stali by pridirat'sya, da eshche potom vzyali by na zametku. Vam-to vse ravno, vy priznannyj syshchik s licenziej i umeete obrashchat'sya s ihnim bratom. - Vy tak schitaete? - Eshche by, eto kak pit' dat'! U nas vse govoryat, chto vy znaete za nimi kuchu gryaznyh delishek, vot oni vas i boyatsya, inache davno by v poroshok sterli. Nu, a mne riskovat' nel'zya, hot' ya i chist, kak steklyshko. Nenavizhu faraonov, no dlya etogo vovse ne obyazatel'no byt' zhulikom. YA vse tverzhu materi, chto ya chist, za mnoj i vpravdu nikakih osobyh greshkov ne voditsya, no dolzhen vam skazat', chto neprosto ostavat'sya chestnym v nashe vremya. Nu, ladno, chto vy vse-taki dumaete o tom, chto ya vam rasskazal? Vulf otvetil ne srazu. - Mne kazhetsya, chto opisannyj vami sluchaj... neskol'ko tumanen. - Tochno! Vot pochemu ya k vam i prishel. YA vse produmal i ponyal, chto del'ce mozhet sulit' vygodu, esli za nego vzyat'sya s umom. "Kaddi" etot temno-seryj, proshlogo goda vypuska. A muzhchina tot hot' s vidu kazalsya gadom, tochno govoryu vam, mog by zaprosto kupit' eshche tri takih, kak, vprochem, i zhenshchina. Ona ne tak stara, kak moya mat', hotya tochno utverzhdat' ne berus', potomu chto moya mat' delaet vsyakuyu gryaznuyu i tyazheluyu rabotu, a eta, b'yus' ob zaklad, nikogda ne rabotala. Potomu ona i krasivaya, hotya na levoj shcheke u nee carapina. I eshche bol'shie zolotye ser'gi v forme paukov s rastopyrennymi lapami, chistogo zolota. Vulf hmyknul. - Nu, ladno, - ustupil Pit, - kak zolotye... Hotya tochno ne mednye. V obshchem, ves' vid govoril o tom, chto u nih deneg kury ne klyuyut, i ya rassudil tak: lyudi denezhnye, tut mozhno hot' nemnogo zarabotat'. A to i polsotni othvatit', esli pravil'no dejstvovat'. Ved' esli on ee ub'et, ya sumeyu opoznat' ego i poluchit' nagradu. YA mogu rasskazat', chto ona mne skazala i kak on tknul ej v bok pistoletom... - Vy ne videli pistoleta. - |to ne vazhno. Esli on ee ne ubil, a tol'ko vynudil chto-to sdelat', ili skazat', ili dat', ya mogu yavit'sya k nemu i, esli on ne vylozhit mne polsotni, a to i sotnyu, prigrozhu rasskazat' obo vsem komu sleduet. - |to nazyvaetsya shantazh. - Nu i pust'. - Pit stryahnul kroshki pechen'ya s pal'cev na podnos. - YA vse obdumal i reshil vstretit'sya s vami. V odinochku ya s etim ne upravlyus', vot i podumal podklyuchit' vas. Tol'ko ne zabud'te, chto v etom dele glavnyj ya. Esli dumaete, chto ya po durosti nazval vam nomer mashiny, do togo, kak my ugovorilis' ob usloviyah, to eto ne tak. YA ne takoj uzh bezmozglyj. Esli dazhe vy priprete ego k stene, vam vse ravno bez menya ne obojtis' - ved' tol'ko ya mogu opoznat' ego, poetomu nee zavisit ot menya. Teper' vy ponimaete, chto ya ne durak? Nu kak, dogovorimsya? Predlagayu podelit'sya porovnu. Idet? - Pozvol'te vam skazat'. Pit. - Vulf otodvinul kreslo nazad i ustroilsya poudobnee. - Esli nam s vami predstoyat dejstvovat' soobshcha, to, mne dumaetsya, ya dolzhen rasskazat' vam koe-chto o nauke i ob iskusstve provedeniya rassledovaniya. Mister Gudvin, konechno, zapishet vse eto, potom otpechataet i dast vam ekzemplyar. No snachala on dolzhen pozvonit'. Archi, ty zapomnil nomer mashiny? Pozvoni v priemnuyu mistera Kremera i prodiktuj etot nomer. Skazhi, chto, po tvoim svedeniyam, eta mashina libo ee vladelec ili voditel' imeet otnoshenie k prestupleniyu, kotoroe, vozmozhno, proizoshlo v nashem gorode v poslednie dva chasa. Predlozhi im proverit' mashinu v obychnom poryadke. V podrobnosti ne vdavajsya. Skazhi, chto eti svedeniya poka ne podtverzhdeny i chto spravki sleduet navodit' s ostorozhnost'yu. - Poslushajte! - Ne sderzhalsya Pit. - A kto takoj etot Kremer? Ne faraon li? - Inspektor policii, - otvetil Vulf. - Vy zhe sami predpolozhili, chto moglo sluchit'sya ubijstvo. Tam, gde ubijstvo, tam dolzhen byt' i trup. Esli est' trup, to ego sleduet iskat'. Poka on ne najden, brat'sya za delo bessmyslenno. My s vami ne znaem, gde ego iskat', poetomu podkinem etu zadachu policii. YA chasto ispol'zuyu policiyu takim obrazom. Archi, ty, konechno, ne stanesh' upominat' imeni Pita, poskol'ku on ne hochet, chtoby ego vzyali na zametku. YA udalilsya v kabinet i uselsya za svoj stol. Nabiraya nomer telefona ugolovnoj policii Manhettena, ya razmyshlyal nad tem, chto iz tysyachi priemov, k kotorym pribegaet Vulf, chtoby sdelat' sebya v konec nesnosnym, naihudshij obychno tot, kotoryj sam Vulf schitaet ostroumnym. Kogda, peregovoriv s Perli Stebbinsom, ya povesil trubku, mne strashno zahotelos' nezametno uliznut' iz doma, chtoby posmotret', kak Moskoni i Votrus oruduyut kiyami. No, konechno, etogo nel'zya bylo sdelat', potomu chto Vulf vosprimet moj uhod za svoyu pobedu, bystren'ko vyprovodit Pita i s samodovol'noj ulybkoj uedinitsya s knizhkoj. Poetomu ya vernulsya v stolovuyu, sel na mesto, prigotovil bloknot, avtoruchku, i bodrym tonom proiznes: - Vse v poryadke, oni izveshcheny. Davajte, vypalivajte vashu lekciyu ob iskusstve syska, tol'ko nichego ne upuskajte. Vulf otkinulsya nazad, opersya o podlokotniki kresla i soedinil konchiki pal'cev. - Vy, konechno, ponimaete, Pit, chto ya ogranichu svoj rasskaz problemami i metodami raboty chastnogo detektiva, kotoryj zarabatyvaet na zhizn' svoej professiej. - Ugu, - otozvalsya tot, prinimayas' za vtoruyu butylku koka-koly. - YA zametil u vas stremlenie k obogashcheniyu, Pit. No vy ne dolzhny pozvolyat' etomu stremleniyu zaglushat' drugie soobrazheniya. Konechno, zhelatel'no poluchat' svoj gonorar, no ves'ma sushchestvenno znat', chto vy dejstvitel'no zarabotali ego, a eto vo mnogom zavisit ot vashego ego. Esli vashe ego zhiznesposobno i otlichaetsya stojkost'yu, u vas redko budut trudnosti... - A chto eto takoe, moe ego? - Sushchestvuet neskol'ko opredelenij etogo slova - filosofskoe, metafizicheskoe, psihologicheskoe, a v nashe vremya eshche i psihoanaliticheskoe, no v tom smysle, v kotorom ya ego upotreblyayu, ono oznachaet vozmozhnost' podderzhivat' vse, chto vozvyshaet vashe mnenie o samom sebe, i glushit' vse, chto ego prinizhaet. Vam yasno? - Vrode by yasno. - Pit sosredotochenno sdvinul brovi. - |to znachit, dovol'ny li vy soboj ili net? - Ne sovsem tochno, no dostatochno blizko k istine. Pri zdorovom ego nashi chuvstva... - CHto znachit zdorovoe ego? Vulf skrivil guby. - YA budu starat'sya pribegat' k slovam, kotorye vy dolzhny znat', no, esli kakoe-nibud' slovo budet vam neponyatno, proshu vas ne perebivat' menya. Esli vy dostatochno soobrazitel'ny, chtoby stat' horoshim detektivom, to dolzhny byt' i dostatochno soobrazitel'ny, chtoby ponyat' znachenie novogo dlya vas slova po kontekstu, inache govorya, po tem slovam, kotorye okruzhayut neznakomoe slovo. Obychno eto byvaet netrudno. Skol'ko vam let? - Dvenadcat'. - Togda ya dolzhen sdelat' dlya vas skidku. Itak, prodolzhim. Nikogda ne prinimajte gonorar, kotoryj, po vashemu mneniyu, vy ne zarabotali, inache sovest' vasha budet zapyatnana i vashe ego postradaet. V ostal'nyh sluchayah poluchajte vse, chto vozmozhno. Kak ne sleduet prinimat' gonorar, kotoryj vy ne schitaete zarabotannym, tak zhe v obyazatel'nom poryadke sleduet brat' gonorar, kotoryj vy schitaete zasluzhennym. Nikogda ne vstupajte v peregovory s budushchim klientom, ne uznav o ego platezhesposobnosti. Nastol'ko... - No togda pochemu... - vyrvalos' u Pita, odnako on tut zhe oseksya. - CHto "pochemu"? - Nichego... Vot vy vedete peregovory so mnoj, a ya... - |to osobyj sluchaj. Vas privel ko mne mister Gudvin, a on yavlyaetsya moim doverennym i vysoko cenimym pomoshchnikom i byl by ogorchen, esli by ya ne otnessya k vam vnimatel'no i ne dal by emu vozmozhnosti zapisat' i perepechatat' nashu besedu. - Vulf odaril menya licemernym vzglyadom i vnov' obernulsya k Pitu. - |to po povodu vashego ego i gonorarov. CHto zhe kasaetsya metodov, to oni, konechno, dolzhny sootvetstvovat' vashemu polyu deyatel'nosti. YA ne govoryu o takoj sfere deyatel'nosti, kak promyshlennyj shpionazh, brakorazvodnye processy i tomu podobnye nechistoplotnye vmeshatel'stva v chuzhie dela. |go cheloveka, zanimayushchegosya podobnogo roda deyatel'nost'yu, podtocheno chervyami, tak chto eto ne dlya vas. Voz'mem, k primeru, krazhu. Predpolozhim, chto ukraden larec s dragocennostyami, no ego vladelica ne zhelaet obrashchat'sya v policiyu, tak kak podozrevaet v krazhe... - Luchshe davajte voz'mem ubijstvo. Mne by hotelos' nachat' s ubijstva. - Kak pozhelaete, - Vulf byl predel'no milostiv. - Ty zapisyvaesh', Archi? - Eshche by! S vysunutym yazykom. - Horosho. Krazha ili ubijstvo, v dannom sluchae eto ne imeet znacheniya, no vy v pervuyu ochered' dolzhny pomnit', chto yavlyaetes' predstavitelem iskusstva, a ne nauki. Rol' nauki v raskrytii prestupleniya byvaet znachitel'noj i effektivnoj, no ona zanimaet lish' nebol'shoe mesto v deyatel'nosti chastnogo detektiva, kotoryj stoit vyshe nauki. Lyuboj chelovek srednih sposobnostej mozhet nauchit'sya obrashcheniyu s kroncirkulem, fotoapparatom, mikroskopom, spektrografom ili centrifugoj, no on prosto-naprosto yavlyaetsya slugoj sledstviya. Nauchnoe rassledovanie, kakim by ono ni bylo vydayushchimsya, dazhe blestyashchim, nikogda ne mozhet sravnit'sya s vnezapnym ozareniem, prihodyashchim k detektivu i inogda vyzvannym lish' uslyshannoj intonacij ili zamechennym mimoletnym vzglyadom... Iskusstvo detektiva ochen' mnogoobrazno. K primeru. Naruzhnaya slezhka v N'yu-Jorke chrezvychajno trudna. Kogda policiya zanimaetsya eyu vser'ez, to komandiruet ne men'she treh agentov, i dazhe pri etom oni zachastuyu okazyvayutsya s nosom. No est' odin chelovek - on chasto pomogaet mne v rabote, ego zovut Sol Penzer, - kotoryj prosto genij slezhki, hotya rabotaet v odinochku. YA besedoval s nim po etomu povodu i prishel k zaklyucheniyu, chto on i sam ne znaet sekreta svoego vysochajshego masterstva. |to nesoznatel'naya i nekontroliruemaya rabota mozga, hotya mister Penzer - chelovek nezauryadnogo uma. |to nekoe kachestvo, skrytoe v nedrah ego nervnoj sistemy, skoree vsego, konechno, v cherepnoj korobke. On govorit, chto kakim-to chut'em v neulovimuyu dolyu sekundy vdrug osoznaet, kak postupit v tot ili inoj mig ob®ekt ego slezhki. Ne to, chto tot sdelal i delaet, a imenno to, kak on eshche lish' nameren postupit'. Mister Penzer mozhet nauchit' vas vsemu, chto znaet i umeet sam, no vy nikogda ne dostignete ego urovnya, esli v vas ne zalozheny te zhe samye kachestva. Odnako eto vovse ne oznachaet, chto vy ne dolzhny uchit'sya u nego vsemu, chemu mozhete vyuchit'sya. Lishnie znaniya nikogda ne pomeshayut. CHelovek, kotoryj schitaet, chto znaet vse, v dejstvitel'nosti ne znaet nichego. Tol'ko kogda vy popytaetes' vospol'zovat'sya tem, chemu nauchilis', vy pojmete, v kakoj stepeni mozhete prevratit' svoi znaniya v dejstviya. - Vulf tknul v menya pal'cem. - Vot, naprimer, mister Gudvin. Mne bylo by chrezvychajno trudno rabotat' bez nego. On nezamenim. Odnako ego povedenie zachastuyu zavisit ot mimoletnyh prihotej i kaprizov, chto, konechno, delalo by ego nesposobnym dlya vypolneniya lyubogo vazhnogo zadaniya, ne bud' u nego gde-to zapryatan (vozmozhno, v cherepnoj korobke, hotya ya v etom somnevayus') moshchnyj regulyator. Naprimer, pri vide milovidnoj devushki u nego voznikaet nepreodolimaya tyaga k nej, odnako on nikogda ne byl zhenat. Pochemu? Potomu chto on znaet, chto esli zhenitsya, to ego reakciya na horoshen'kih devushek, chistaya i iskrennyaya v nastoyashchee vremya, budet ne tol'ko beznadezhno isporchena, no i okazhetsya pod nadzorom verhovnoj vlasti, kotoraya stanet ogranichivat' etu reakciyu. Tak chto samokontrol', svoego roda regulyator, spasaet ego ot bedstviya, pravda, inogda na samom krayu propasti. To zhe samoe proishodit s bol'shinstvom ego prihotej i prichud, no sluchaetsya, chto regulyator samokontrolya ne srabatyvaet vovremya, i on terpit neudachu, kak segodnya, kogda ego potyanulo poddraznit' menya, v rezul'tate chego on lishilsya vozmozhnosti pojti... Archi, kotoryj chas? YA posmotrel na chasy. - Bez vosemnadcati devyat'. - Ogo! - vskochil Pit. - Mne pora! YA obeshchal materi vernut'sya bez chetverti! Do zavtra! On brosilsya iz komnaty. Poka ya podnyalsya i vyshel v prihozhuyu. Pit uzhe otper vhodnuyu dver' i ubezhal. YA ostanovilsya na poroge v stolovuyu. - Proklyatie, ya nadeyalsya, chto on prosidit do polunochi, chtoby vy uspeli zakonchit' vashu lekciyu! - skazal ya Vulfu. - A teper' bil'yardnyj turnir ne dostavit mne nikakogo udovol'stviya, hotya ya vse ravno pojdu na nego. I byl takov. GLAVA 2  Na sleduyushchij den', v sredu, ya byl dovol'no zanyat. Vladelec fabriki skobyanyh izdelij v YAngstaune, shtat Ogajo, priehal v N'yu-Jork v poiskah svoego ischeznuvshego otpryska, predvaritel'no prislav Vulfu sleznuyu telegrammu s mol'boj o pomoshchi. My prizvali Sola Penzera, Freda Darkina i Orri Ketera, i oni prinyalis' za delo. YA ne mog otojti ot telefona, prinimaya ih doneseniya i otdavaya rasporyazheniya. V nachale pyatogo nagryanul Pit Drossos i iz®yavil zhelanie povidat' Vulfa. Sudya po ego povedeniyu, on vozdaval mne dolzhnoe kak chastnomu syshchiku s licenziej, no vesti dela yavno predpochital s moim shefom. YA ob®yasnil, chto Niro Vulf ezhednevno provodit chetyre chasa - utrom s devyati do odinnadcati i dnem s chetyreh do shesti - so svoimi desyat'yu tysyachami orhidej, terzaya v eti chasy Teodora Horstmana, a ne menya, i chto v eto vremya on prakticheski nedostupen. Pit izlozhil mne svoyu tochku zreniya, kotoraya svodilas' k tomu, chto bolee durackogo vremyapreprovozhdeniya dlya detektiva i ne vydumaesh', i ya ne pytalsya ego razuverit'. Kogda mne nakonec udalos' vydvorit' Pita na kryl'co i zaperet' dver', ya uzhe gotov byl priznat', chto moj vladyka nuzhdaetsya v kapel'ke miloserdiya. Hudshego nadoedaly, chem Pit, ya eshche ne vstrechal, i on yavno ne sobiralsya ostavit' nas v pokoe. Mne sledovalo sderzhat' svoj poryv i ne navyazyvat' etogo yunca v kachestve partnera dlya igr s Vulfom. Obychno kogda ya osoznayu, chto zanimayus' samoedstvom, mne pomogaet vypivka, tak chto ya poshel na kuhnyu i propustil stakanchik moloka. Kogda ya vernulsya v kabinet, zazvonil telefon - Orri Keter dokladyval ob uspehah. Za uzhinom ni Vulf, ni Fric i vidu ne pokazyvali, chto vchera mezhdu nimi proizoshla razmolvka. Nakladyvaya sebe vtoruyu porciyu blinov so svininoj po-datski, Vulf otchetlivo proburchal: "V vysshej stepeni priemlemo", - ocenka v ego ustah chrezvychajno shchedraya. Fric vosprinyal ee kak dolzhnoe i, s dostoinstvom skloniv golovu, prosheptal: "Blagodaryu, ser". Tak chto kogda my pokonchili s kofe, nebo uzhe ochistilos' ot grozovyh tuch, i Vulf byl tak lyubezen, chto dazhe priglasil menya spustit'sya s nim v bil'yardnuyu i prodemonstrirovat' znamenityj udar Moskoni, o kotorom ya emu rasskazyval. No mne ne dovelos' ispolnit' ego pros'bu. Kogda my vstavali iz-za stola, v dver' pozvonili. YA, estestvenno, podumal, chto eto Pit, no oshibsya. Posetitel' byl vdvoe krupnee Pita i kuda bolee znakom mne - serzhant Perli Stebbins iz ugolovnoj policii Manhettena sobstvennoj personoj. Vulf prosledoval v kabinet, i ya otkryl dver'. - Oni pobezhali tuda, - skazal ya serzhantu, tknuv bol'shim pal'cem v storonu. - Ne payasnichaj, Gudvin. YA hochu videt' Vulfa. I tebya. - Vot on ya. Vypalivajte. - I Vulfa. - On zanyat perevarivaniem blinov so svininoj po-datski. Podozhdite. YA proshel v kabinet, dolozhil, chto Stebbins prosit audiencii, terpelivo dozhdalsya, poka Vulf konchit grimasnichat', poluchil rasporyazhenie vvesti prositelya, vernulsya v prihozhuyu i vypolnil prikazanie shefa. Za mnogie gody ustanovilsya ritual poseshcheniya serzhantom Perli Stebbinsom kabineta Vulfa. Esli on prihodil vmeste s inspektorom Kremerom, to bol'shoe krasnoe kozhanoe kreslo pered stolom Vulfa zanimal, konechno, inspektor, a Perli dovol'stvovalsya zheltym, pomen'she. Poetomu kogda on yavlyalsya odin, to kak ya ni pytalsya usadit' ego v krasnoe kreslo, mne eto ne udavalos'. On vsegda vybiral zheltoe. Ne potomu, chto schital, budto serzhant ne dolzhen zanimat' mesto svoego nachal'nika, vovse net, vy prosto ne znaete Perli. Po-vidimomu, prichina tut byla inaya - to li on ne hotel sidet' licom k oknu, to li prosto ne vynosil krasnogo cveta. Kogda-nibud' ya sproshu ego ob etom. V tot den' on, kak obychno, pristroilsya v zheltom kresle, neskol'ko sekund razglyadyval Vulfa, zatem povernul sheyu, chtoby okazat'sya ko mne licom. - Vchera vy zvonili otnositel'no mashiny - temno-serogo "kadillaka" s konnektikutskim nomerom "YUYU 9432". Pochemu? Po kakomu povodu? - YA zhe vam govoril, - pozhal ya plechami. - My poluchili neproverennuyu informaciyu, chto vladelec etoj mashiny ili ee voditel' mogut okazat'sya zameshannymi v kakoe-libo protivozakonnoe deyanie. YA predlozhil vam prosledit' za nej v obychnom poryadke. - Znayu. Kakova byla eta informaciya i ot kogo vy ee poluchili? YA pokachal golovoj. - Vy sprashivali ob etom vchera, i ya ostavil vash vopros bez otveta. To zhe samoe budet i segodnya. Nash informator zhelaet, chtoby ego ne trevozhili. - Ego vse ravno pridetsya potrevozhit'. Kto on i chto on vam rasskazal? - Nichem ne mogu pomoch', - razvel ya rukami. - CHto za otvratitel'naya privychka schitat', chto po pervomu vashemu trebovaniyu ya obyazan dokladyvat' - kto, chto i pochemu! Sperva rasskazhite, chto sluchilos', i togda posmotrim, zahochu li ya otvechat' na vashi voprosy. Soglasites', chto eto razumno. - Da, konechno. - Perli pozheval gubami - Segodnya v shest' sorok vechera, to est' dva chasa tomu nazad, pod krasnym svetom na perekrestke Tridcat' pyatoj ulicy i Devyatoj avenyu ostanovilas' mashina. K nej podbezhal mal'chishka i prinyalsya protirat' stekla. Pokonchiv so steklom na odnoj storone, on sobralsya perejti na druguyu, i kogda okazalsya pered mashinoj, ona vnezapno rvanulas' s mesta, sbila ego i umchalas'. "Skoraya pomoshch'" dostavila postradavshego v bol'nicu, gde on skonchalsya. Mashinu vel muzhchina. On byl odin. V takih sluchayah lyudi ot volneniya nikogda nichego ne zapominayut, no tut srazu dvoe, zhenshchina i yunosha, nazvali odin i tot zhe nomer - "Konnektikut YUYU 9432", a yunosha, krome togo, zapomnil, chto eto byl "kadillak" temno-serogo cveta. - Kak zovut mal'chika? Togo, kotorogo sshibli? - A kakaya vam raznica? - Prosto tak. Interesno. - Drossos. Pit Drossos. - D'yavol'shchina! Merzavec! - Kto? Mal'chishka? - Net. - YA obernulsya k Vulfu. - Vy budete govorit' ili ya? Vulf prikryl glaza. CHerez nekotoroe vremya on otkryl ih, skazal: "Ty", i snova zakryl. YA rasskazal vse, chto otnosilos' k delu, vklyuchaya i vtoroj vizit Pita. Pozhaluj, vpervye v zhizni Stebbins poveril v poluchennye ot nas svedeniya, zadal kuchu voprosov, no v konce vse zhe schel umestnym vyskazat' zamechanie otnositel'no dvuh dostojnyh grazhdan, Niro Vulfa i Archi Gudvina, kotorym sledovalo by proyavit' neskol'ko bol'shij interes k tomu faktu, chto zhenshchina, kotoroj tychut pistoletom pod rebra, prosit pomoshchi policii. YA byl ne v tom nastroenii, chtoby sporit' s nim. - Takie tipy, kak vy, - vse zhe zayavil ya, - ne ukrashayut nashu policiyu. Mal'chik mog vse vydumat'. On priznal, chto ne videl pistoleta. Vozmozhno, chto i zhenshchina prosto hotela podshutit' nad nim. Esli by vchera ya skazal nam, otkuda my poluchili informaciyu, vy by reshili, chto ya slishkom rastochitelen, esli radi nee potratil desyat' centov na telefonnyj zvonok. Odnako ya nazval vam nomer mashiny. Vy proverili ego? - Da. |tot nomer byl snyat s "plimuta", ukradennogo v Hartforde dva mesyaca nazad. - Nikakih sledov? - Poka nikakih. My svyazalis' s Konnektikutom, chtoby tam naveli spravki. Ne znayu tochno, skol'ko mashin s ukradennymi nomernymi znakami hodit sejchas po N'yu-Jorku, no, dolzhno byt', ochen' mnogo. - Podrobnoe li opisanie cheloveka za rulem vy poluchili? - U nas imeyutsya chetyre pokazaniya, i vse raznye. Tri voobshche ne stoyat i grosha, a chetvertoe, odnogo cheloveka, kotoryj vyshel iz apteki v tot samyj mig, kogda mal'chishka s tryapkoj podbezhal k mashine, predstavlyaet interes. Po slovam svidetelya, voditelyu let sorok, on v temno-korichnevom kostyume, hudoshchavyj, s pravil'nymi chertami lica, v fetrovoj shlyape, natyanutoj pochti na ushi. Svidetel' uveryaet, chto mog by opoznat' ego. - Perli podnyalsya s mesta. - Mne pora. Priznayus', ya razocharovan. YA nadeyalsya poluchit' ot vas putevodnuyu nit' ili hotya by uznat', chto vy pokryvaete klienta... Vulf raskryl glaza. - ZHelayu vam udachi, mister Stebbins. |tot mal'chik vchera vecherom byl gostem za moim stolom. - Mda, eto i vovse uzhasno... - prorychal Stebbins. - Kto tol'ko im dal pravo davit' mal'chikov, kotorye eli za vashim stolom? S etimi uchtivymi slovami on vyshel, i ya posledoval za nim v prihozhuyu. Tol'ko ya vzyalsya za ruchku dveri, kak uvidel neznakomuyu zhenshchinu, podnimavshuyusya na kryl'co, i, kogda ya rastvoril dver', gost'ya stoyala uzhe tam. |to byla ochen' hudaya, malen'kogo rosta zhenshchina v skromnom temno-sinem plat'e, bez zhaketki i shlyapy, s pripuhshimi, pokrasnevshimi glazami i tak krepko szhatymi gubami, chto, kazalos', ih u nee voobshche net. - CHem mogu sluzhit'? - sprosil i, pytayas' zaslonit' ee ot Stebbinsa. - Zdes' zhivet mister Vulf? - s trudom vydavila ona. YA otvetil utverditel'no. - Mogu li ya povidat' ego? Na odnu minutku. Menya zovut Antea Drossos. Ochevidno, ona mnogo plakala i mogla vot-vot vnov' razrydat'sya, a dlya Niro Vulfa ne bylo nichego huzhe zhenskih slez. Poetomu ya skazal, chto yavlyayus' ego doverennym pomoshchnikom, i sprosil, ne rasskazhet li ona mne, v chem delo. Ona podnyala golovu i posmotrela mne pryamo v glaza. - Moj mal'chik Pit velel mne povidat' mistera Niro Vulfa, - skazala ona, - i ya podozhdu zdes', poka mister Vulf ne osvoboditsya. Ona operlas' spinoj o poruchni kryl'ca. YA otstupil nazad i prikryl dver'. Stebbins posledoval za mnoj po pyatam v kabinet. - Missis Antea Drossos zhelaet vas videt', - obratilsya ya k Vulfu. - Govorit, chto tak velel ee syn Pit. Ona prostoit na kryl'ce vsyu noch', esli pridetsya. Ona mozhet zarydat' v vashem prisutstvii... |to srazu zastavilo Vulfa raskryt' glaza. - Proklyatie! CHto ya mogu sdelat' dlya etoj zhenshchiny? - Nichego. Tak zhe, kak i ya. No ot menya ona ne primet dazhe otkaza. - Togda kakogo zhe d'yavola! |to vse rezul'tat tvoih vcherashnih vyhodok... Priglasi ee. YA vyshel i raspahnul dver' pered missis Drossos. Stebbins uzhe zanyal svoe mesto v zheltom kresle. Podderzhivaya zhenshchinu pod lokot', tak kak ona ne vpolne tverdo derzhalas' na nogah, ya provel ee k krasnomu kozhanomu kreslu, v kotorom mogli by umestit'sya troe takih zhe, kak ona. Missis Drossos prisela na kraeshek i chernymi, kazavshimisya osobenno chernymi iz-za kontrasta s vospalennymi vekami, glazami, vperilas' v Vulfa. Golos u nee drozhal. - Vy mister Niro Vulf? On priznalsya v etom. Ona perevela vzor v moyu storonu, zatem v storonu Stebbinsa i snova vozzrilas' na Vulfa: - A eti lyudi? - Mister Gudvin - moj pomoshchnik, a mister Stebbins - iz policii, on rassleduet gibel' vashego syna. - YA tak srazu i podumala, - kivnula ona. - Moj mal'chik ne hotel by, chtoby ya razgovarivala s policejskimi. Sudya po ee tonu, bylo sovershenno ochevidno, chto ona ne sdelaet nichego takogo, chego ne hotel by ee syn, poetomu my okazalis' v zatrudnenii. Pri podozritel'nosti i nedoverchivosti Stebbinsa nechego bylo i dumat' o tom, chto on po dobroj vole pokinet kabinet, no vdrug on podnyalsya s kresla i so slovami: "YA pojdu na kuhnyu", - dvinulsya k dveri. Moe izumlenie prodolzhalos' nedolgo. Polsekundy spustya ya uzhe raskusil ego namereniya. V konce koridora, naprotiv kuhni, v stene byla ustroena nebol'shaya nisha. V stene, otdelyayushchej nishu ot kabineta, bylo prodelano otverstie. So storony kabineta ono bylo zamaskirovano hitroumnoj kartinoj s vidom vodopada, a s drugoj storony zakryvalos' zadvizhkoj. CHerez otverstie mozhno bylo videt', chto proishodit v kabinete, i vse slyshat'. Perli znal ob etom. Kogda on vyshel, ya reshil, chto nuzhno predupredit' Vulfa. - Kartina, - skazal ya. - CHto zhe eshche, - razdrazhenno burknul Vulf i obernulsya k missis Drossos. - Slushayu vas, madam. No ona nichemu ne zhelala verit'. Ona podnyalas', podoshla k dveri, sunula golovu v prihozhuyu, posmotrela po storonam i tol'ko zatem, zakryv dver', vernulas' na svoe mesto. - Vy znaete, chto Pita ubili? - Da. - Kogda mne skazali, ya vybezhala na ulicu, i tam on lezhal... Bez soznaniya, no eshche zhivoj... Mne pozvolili poehat' vmeste s nim s mashine "skoroj pomoshchi". Vot togda on i skazal mne... Ona umolkla. YA ispugalsya, chto ona razrydaetsya, no zhenshchina, posidev s polminuty v ocepenenii, pereborola sebya i smogla prodolzhat'. - On otkryl glaza, uvidev menya, i ya naklonilas' k nemu poblizhe. On skazal... YA, pozhaluj, povtoryu vam, chto on skazal... "Peredaj Niro Vulfu, - skazal on, - chto so mnoj taki rasschitalis'... Nikomu ne govori etogo, krome mistera Vulfa. I otdaj emu moi den'gi iz zhestyanki". Ona umolkla i snova ocepenela. Minutu spustya Vulf ne vyderzhal: - YA vas slushayu, missis Drossos. Ona otkryla vidavshuyu luchshie vremena kozhanuyu sumochku, pokopalas' v nej, dostala nebol'shoj bumazhnyj svertok i vstala, chtoby polozhit' ego na stol pered Vulfom. - Zdes' chetyre dollara i tridcat' centov. - Ona prodolzhala stoyat'. - Pit zarabotal ih sam i hranil v tabakerke. On velel otdat' eti den'gi vam i bol'she nichego ne skazal... Poteryal soznanie i umer... Emu tak i ne sumeli pomoch' v bol'nice. YA vernulas' domoj, chtoby zabrat' den'gi i otnesti vam. Teper' ya mogu ujti. - Ona povernulas', shagnula k dveri, potom ostanovilas' i obernulas' k Vulfu: - Vy ponyali, chto ya vam skazala? - Da. Ponyal. - YA dolzhna eshche chto-nibud' sdelat'? - Net, nichego. Archi... YA uzhe byl vozle nee. Vyglyadela ona, pravda, uzhe chut' poluchshe, no ya vse zhe podderzhal ee pod lokot' i pomog vyjti na kryl'co i spustit'sya na sem' stupenek k trotuaru. Ona ne poblagodarila menya, po-vidimomu, dazhe ne zametila, v chem ya ee, vprochem, ne vinyu. Kogda ya vernulsya v prihozhuyu, Perli uzhe nadeval shlyapu. - Vy ne zabyli zakryt' zadvizhku? - pointeresovalsya ya. - Otbirat' konfety u rebenka, etogo ya eshche mog ot vas ozhidat', - vozmushchenno napustilsya on, - no otbirat' konfety u mertvogo rebenka... Bog moj! On dvinulsya k dveri, no ya pregradil emu dorogu. - Poslushajte, umnik! Esli by my stali nastaivat' na tom, chtoby ona zabrala eti den'gi, ona by... YA oseksya, zametiv ego torzhestvuyushchuyu uhmylku. - Nakonec-to ya tebya pojmal! - prokvakal on i vyshel, otstraniv menya. YA vernulsya v kabinet, kusaya sebe nogti ot dosady. Ne chasto Perli Stebbinsu udaetsya uyazvit' menya, no v tot den' on vyvel menya iz ravnovesiya, zatronuv moi luchshie chuvstva. Estestvenno, ya postaralsya vymestit' svoyu zlost' na Niro Vulfe. YA podoshel k ego stolu, vzyal svertok, razvernul i akkuratno razlozhil soderzhimoe pered shefom: dve dollarovye bumazhki, chetyre chetvertaka, devyat' dajmov i vosem' nikelej. - Sovershenno tochno, - ob®yavil ya. - CHetyre dollara i tridcat' centov. Iskrennie pozdravleniya. Posle uplaty podohodnogo naloga i za vychetom rashodov v razmere desyati centov - za vcherashnij telefonnyj zvonok Stebbinsu - u vas ostanetsya dostatochno dlya togo... - Zatknis'! - Prorychal on. - Zavtra zhe vernesh' ej eti den'gi. - Net. Ni zavtra, ni poslezavtra, nikogda. Vy chertovski horosho znaete, chto eto nevozmozhno. - Vnesi ih v fond Krasnogo Kresta. - Nesite ih sami. - YA byl nepreklonen. - Ona mozhet nikogda bol'she ne prijti syuda, no esli pridet i sprosit, chto my sdelali s den'gami Pita, u menya ne povernetsya yazyk skazat' ej, chto my otdali ih v Krasnyj Krest, a vrat' ya ne hochu. On otodvinul den'gi na drugoj konec stola, v moyu storonu. - Ty privel mal'chika v dom! - |to vash dom, i vy ugoshchali ego pechen'em. Moi slova ostalis' bez otveta. Vulf vzyal svoyu ocherednuyu knizhku, raskryl na prervannom meste, ustroil poudobnee svoyu tushu vesom v odnu sed'muyu tonny v kresle i pogruzilsya v chtenie. YA sel za svoj stol, delaya vid, chto prosmatrivayu vcherashnie otchety Sola, Freda i Orri, a sam poka chto ocenival situaciyu. Porazmysliv, ya raskryl pishushchuyu mashinku, zalozhil bumagu i nachal pechatat'. Pervyj variant imel koe-kakie nedostatki, ya vypravil ih i snova perepechatal. Na etot raz mne pokazalos', chto vse v poryadke. YA obernulsya k Vulfu i vozvestil: - U menya est' predlozhenie. On dochital do abzaca, kotoryj okazalsya dovol'no dlinnym, i tol'ko potom ustremil na menya svoj vzor. - Nu? - My svyazany den'gami Pita i dolzhny chto-to s nimi sdelat'. Pomnite, vy skazali emu: ne tak vazhno poluchit' gonorar, kak vazhno chuvstvovat', chto on poluchen nedarom. Nadeyus', vy pochuvstvuete, chto dejstvitel'no zasluzhili etot gonorar, potrativ ego celikom i polnost'yu na oplatu ob®yavleniya v gazete, kotoroe zvuchit primerno tak: "ZHenshchinu s ser'gami v vide paukov i carapinoj na shcheke, kotoraya vo vtornik na uglu Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulicy i 9-j avenyu, nahodyas' v mashine, prosila mal'chika pozvat' policiyu, prosyat svyazat'sya s Niro Vulfom. Adres v telefonnoj knige". YA protyanul bumagu emu. - Plata za ob®yavlenie v "Tajms" mozhet prevysit' vash gonorar, no ya gotov dobavit' dollar-drugoj iz svoego zhalovan'ya. Po-moemu, zadumka blestyashchaya. My potratim den'gi Pita na nego samogo, Kremer i Stebbins budut posramleny. A tak kak net ni edinogo shansa iz milliona, chto na eto ob®yavlenie kto-nibud' otkliknetsya, to vy mozhete ne opasat'sya, chto vam pridetsya potrudit'sya. Da i sovsem ne tak ploho, esli vashe imya lishnij raz mel'knet v gazete. CHto skazhete? Vulf vzyal bumagu i proglyadel tekst, zadrav nos kverhu. - Ladno, - svarlivo burknul on. - Pust' eto posluzhit tebe urokom. GLAVA 3  Syna fabrikanta skobyanyh izdelij nakonec obnaruzhili, zaarkanili i dostavili v roditel'skoe gnezdyshko na sleduyushchij den', v chetverg. Poskol'ku operaciya provodilas' vtihomolku - po ryadu prichin, o kotoryh ya predpochtu poka umolchat', - detalej ot menya ne zhdite. No koe-chto ya vse-taki vyskazhu. Esli Vulf i v samom dele schitaet, chto zarabotal summu, kotoruyu vystavil v schete dlya oplaty sej vazhnoj ptice, to, pozhaluj, eshche nich'e ego ne podvergalos' bolee surovomu ispytaniyu. Slovom, chetverg poluchilsya dovol'no sumatoshnym, i vremeni podumat' nad tem, zhil by eshche Pit, voz'mis' my za ego delo hot' chut'-chut' po-inomu, ne ostavalos'. V sysknom dele precedentov dlya podobnyh razdumij hot' prud prudi, i, hotya polozhitel'nyh emocij ot nih ne pribavlyaetsya, porazmyslit' vremya ot vremeni na etu temu nevredno. Kogda ya v sredu otnosil ob®yavlenie, bylo uzhe slishkom pozdno, tak chto v chetverg ego ne opublikovali. Poetomu v pyatnicu, spustivshis' v kuhnyu i poprivetstvovav Frica, ya pervym delom razvernul "Tajms" i probezhal glazami razdel ob®yavlenij. Uvidev sredi nih nashe, ya ne smog sderzhat' uhmylki. Po bol'shomu schetu nichego obidnogo ili lichnogo ona ne znachila. Prosto nashi shansy poluchit' kakoj-to otklik na ob®ya