sejchas. Oficial'no, v kachestve yuriskonsul'ta i dusheprikazchika missis Fromm, ya sprashivayu, na kakih usloviyah i s kakoj cel'yu ona vydala vam chek na desyat' tysyach dollarov? Esli vy predpochitaete soobshchit' mne ob etom konfidencial'no, davajte perejdem v druguyu komnatu. Mister Goran nastoyal na tom, chtoby soprovozhdat' menya syuda, no eto vash dom, i vy vprave rasporyazhat'sya, kak vam budet ugodno. |tot molodoj chelovek, nadeyus', sumeet uderzhat' ego zdes'. Esli on schital, chto vzglyad, broshennyj im v moyu storonu, byl privetlivym, to i podumat' strashno, kakim byl by ego vzglyad neodobreniya. Zatvoril Vulf; - YA vovse ne predpochitayu soobshchat' vam ob etom konfidencial'no. YA predpochitayu voobshche nichego ne soobshchat' vam. Vyrazhenie lica Meddoksa ne stalo bolee kislym, eto bylo poprostu nevozmozhno. - Vy znaete zakony, mister Vulf? - Net. - Togda vam sleduet prislushivat'sya k sovetam. Esli vy ne smozhete dokazat', chto missis Fromm poluchila ot vas chto-libo vzamen svoih deneg, to ya mogu prinudit' vas vozvratit' ih. Dayu vam vozmozhnost' privesti vashi dokazatel'stva. - Ne mogu. Ona nichego ne poluchila vzamen svoih deneg. Kak ya uzhe govoril misteru Goranu po telefonu, ya nameren zarabotat' eti den'gi. - Kakim obrazom? - Pojmav ubijcu missis Fromm i osudiv ego. - Smeshno! Ved' eto vhodit v obyazannosti sluzhitelej zakona. Svedeniya, kotorye ya segodnya sobral o vas, govoryat, odnako, chto vy ne stryapchij, zanimayushchijsya somnitel'nymi delishkami, odnako, sudya po vashim slovam... Vulf fyrknul. - Vy predubezhdeny, mister Meddoks. Otnoshenie dobrodetel'nyh yuristov k moshennikam stryapchim shodno s otnosheniem dobrodetel'nyh zhenshchin k prostitutkam. Konechno, osuzhdenie! No gde-to v etom osuzhdenii taitsya malen'koe zernyshko zavisti, kotoruyu ne sleduet vykazyvat' i o kotoroj ne sleduet govorit' po vseuslyshanie. Pozhalujsta, ne zavidujte mne. Stryapchij-moshennik - eto libo glupec, libo fanatik, a ya ne yavlyayus' ni tem, ni drugim. Pozvol'te zadat' vam vopros? - Zadavajte. - Znali li vy, chto missis Fromm sobiraetsya ko mne? - Net. - A o ee vstreche so mnoj? - Net. YA uznal ob etom tol'ko segodnya. Vulf perevel glaza na Gorana. - A vy, mister Goran? - YA ne vizhu... - Goran zapnulsya. - YA stavlyu pod somnenie vashe pravo zadavat' eti voprosy. Meddoks vzglyanul na nego. - Pojdite emu navstrechu, Goran. Vy zhe sami nastaivali na prihode syuda. Vy utverzhdali, chto missis Fromm sovetovalas' s vami v vazhnyh voprosah. Mister Vulf pytaetsya nashchupat' istinu... No Goran ne poddavalsya. - YA otkazyvayus' podvergat'sya doprosu. Meddoks prinyalsya bylo sporit', no Vulf perebil ego: - Vashi raz®yasneniya, mister Meddoks, mogut byt' ves'ma ubeditel'nymi, no vy dolzhny ponyat' slozhnost' polozheniya, v kotorom okazalsya mister Goran. On v tupike. Esli na moj vtoroj vopros on otvetit utverditel'no, to vy pravy: u menya v rukah okazhetsya kozyr' i ya ne preminu vospol'zovat'sya im. No esli on otvetit otricatel'no, togda ya sproshu: otkuda on uznal ob etom cheke? YA hochu eto znat' i nadeyus', chto i vy tozhe. - YA uzhe znayu. Znayu s ego slov. Segodnya utrom, uslyshav o smerti missis Fromm, on pozvonil k nej domoj i razgovarival s miss |stej, sekretarshej missis Fromm, i ona rasskazala emu o cheke. YA provodil uik-end za gorodom, i Goran razyskal menya tam. YA nemedlenno priehal v gorod. - Gde imenno vy byli? - |to naglost'? - Meddoks vzdernul podborodok. - Da... Prinoshu nam svoi izvineniya ne za naglost', a za glupost'. Zadavat' etot vopros bescel'no. Sila privychki. V etoj putanice mne sledovalo by zabyt' ob obychnoj procedure doznaniya. Iskat', naprimer, alibi i predostavit' vse eto policii. Nu kak, mister Goran, vy budete otvechat' na moi voprosy? - Net. Iz principa. U nas net polnomochij zadavat' ih mne. - No vy zhe rasschityvaete, chtoby ya otvechal na vashi voprosy. - Net, ne na moi, potomu chto i u menya net sootvetstvuyushchih polnomochij. No mister Meddoks pravomochen ih zadavat'. On dusheprikazchik missis Fromm. Vy budete otvechat' emu. - Posmotrim. - Vulf byl sderzhan. On obratilsya k Meddoksu: - Naskol'ko ya ponimayu, ser, vy ne trebuete ot menya vozvrata deneg, kotorye missis Fromm zaplatila mne. - Kak skazat'... Soobshchite mne, dlya kakoj celi i s kakim usloviem vam byl vydan chek, i togda ya reshu. YA ne mogu pozvolit', chtoby smert' moego vysokocenimogo klienta byla by ispol'zovana chastnym detektivom radi sensacii ili ego lichnogo obogashcheniya. - Dostojnye i zdravye slova, - priznal Vulf. - Zamechu tol'ko, chto ya vryad li mogu sdelat' eto delo bolee sensacionnym, chem ono est' sejchas, no dazhe pri etom vashi slova vyzyvayut voshishchenie. Odnako tut est' odna zagvozdka: ya rovnym schetom nichego ne skazhu vam o tom, kakoj razgovor proizoshel u menya vchera s missis Fromm. - Sledovatel'no, vy namereny utaivat' uliki! - Pf! YA uzhe soobshchil obo vsem v policiyu. V pis'mennom vide za sobstvennoj podpis'yu. - Pochemu zhe vy ne mozhete rasskazat' eto mne? - Potomu chto ya ne takoj prostak. U menya est' osnovaniya dumat', chto etot razgovor yavlyalsya odnim iz zven'ev cepi, kotoraya povela k smerti missis Fromm, i esli eto tak, to chelovek, bol'she vsego interesuyushchijsya tem, chto ona mne rasskazala, yavlyaetsya ee vozmozhnym ubijcej. - Ni ya ved' ne ubijca. - |to trebuet proverki. - Kakaya chush'! - Meddoks zadyhalsya ot yarosti. - Bred sumasshedshego! - Ne mogu s vami soglasit'sya. Policiya razgovarivala s vami? - Konechno. - Skol'ko ih bylo? - Dvoe, net, troe. - Ne budete li vy lyubezny skazat', kto imenno? - Kapitan Bendi i pomoshchnik komissara YUmens. A takzhe pomoshchnik okruzhnogo prokurora Mandel'baum. - Ne govoril li vam kto-nibud' iz nih, o chem missis Fromm vchera konsul'tirovalas' so mnoj? - Net, my ne razgovarivali ob etom. - Predlagayu vam povidat' kogo-nibud' iz kancelyarii okruzhnogo prokurora, predpochtitel'no cheloveka, horosho vam znakomogo, i poprosit' ego rasskazat'. Esli on ili lyuboe drugoe oficial'noe lico sdelaet eto, ya vernu den'gi, kotorye mne uplatila missis Fromm. Meddoks vyglyadel tak, slovno kto-to pytalsya ubedit' ego, chto nos u nego rastet snizu vverh. - Uveryayu vas, - prodolzhal Vulf, - ya ne takoj osel, chtoby utaivat' uliki, osobenno pri takom sensacionnom prestuplenii. Pover'te, ya ves'ma pedantichen v etom otnoshenii. Esli u policii net o vas informacii, kotoraya ne izvestna mne, ya somnevayus', chtoby vas rassmatrivali kak vozmozhnogo ubijcu, no vy mozhete okazat'sya v nepriyatnom polozhenii, kogda ya soobshchu policii, chto vy nastojchivo domogalis' uznat' soderzhanie moej besedy s missis Fromm. |to, konechno, moj dolg. I na etot raz ego ispolnenie dostavit mne udovol'stvie. - Vy... vy... - Meddoks snova chut' ne zadohnulsya ot negodovaniya. - Vy mne grozite?! - Nichut'. Prosto informiruyu vas o tom, chto pozvonyu v policiyu nemedlenno posle vashego uhoda. - YA uhozhu sejchas zhe. - On podnyalsya. - YA podam isk na eti desyat' tysyach. YA vyshel vsled za nim chtoby otkryt' emu dver', no on operedil menya, hotya emu prishlos' shmygnut' v priemnuyu za shlyapoj. Kogda ya vernulsya v kabinet, Goran uzhe byl na nogah. On glyadel na Vulfa sverhu vniz, ne proiznosya ni edinogo slova. - Archi, soedini menya s misterom Kremerom, - obratilsya ko mne Vulf. - Obozhdite minutu, - tonen'kij golosok Gorana zvuchal povelitel'no. - Vy sovershaete oshibku, Vulf, esli dejstvitel'no hotite zanyat'sya rassledovaniem etogo ubijstva. No ya ne veryu vam. Dvoe samyh blizkih k missis Fromm i ee delam lyudej nahodilis' u vas v kabinete, no vy prognali odnogo iz nih. Gde tut zdravyj smysl? - Vzdor! - Vulf byl razrazhen. - Vy ne hotite skazat' mne dazhe o tom, soobshchila li vam missis Fromm o svidanii so mnoj! - Vy zadali vopros v oskorbitel'nom tone. - Togda ya popytayus' zadat' ego vezhlivo. Ne budete li vy lyubezny izlozhit' mne sut' togo, chto govorilos' v vashem dome v tot vecher, kogda u vas byli gosti? Dlinnye resnicy Gorana zatrepetali. - YA soobshchil obo vsem policii, mne veleno molchat' ob etom. - Estestvenno. A vy budete molchat'? - Net. - Opishete li vy polnost'yu ili otkrovenno sut' vashih otnoshenij s missis Fromm? - Konechno, net. - Esli ya poshlyu mistera Gudvina v kontoru ASPOPEL, yuriskonsul'tom kotoroj vy yavlyaetes', dadite li vy ukazanie sotrudnikam otvechat' na ego voprosy? - Net. - Znachit, oskorbitel'nyj ton ni pri chem. - Vulf obernulsya ko mne: - Archi, soedini menya s Kremerom. YA nabral nomer, mne srazu otvetili, no zatem vse uslozhnilos'. Ni odnogo iz nashih druzej ili vragov na meste ne okazalos', i v konce koncov prishlos' ostanovit' vybor na serzhante Griffine, o chem ya soobshchil Vulfu. On podnyal trubku. - Mister Griffin? Govorit Niro Vulf. Informaciya dlya mistera Kremera. Pozhalujsta, ne zabud'te peredat' emu. Mister Dzhejms Al'bert Meddoks i mister Dennis Goran, advokaty, yavilis' segodnya vecherom ko mne. Vy pravil'no zapisali imena i familii? Da, ponimayu, chto oni vam znakomy. Oni prosili menya rasskazat' o soderzhanii moego vcherashnego razgovora s missis Dejmon Fromm. YA otkazalsya, no oni nastaivali. Ne budu utverzhdat', chto mister Meddoks pytalsya podkupit' menya, no u menya sozdalos' vpechatlenie, chto, esli by ya peredal emu soderzhanie etogo razgovora, on soglasilsya by ne trebovat' vozvrata deneg, kotorye mne zaplatila missis Fromm. Kogda mister Meddoks v pripadke razdrazheniya ushel, mister Goran skazal, chto ya sovershayu oshibku... Pozhalujsta, prosledite, chtoby eto doshlo do mistera Kremera. Net, eto vse. Esli mister Kremer zahochet uznat' podrobnosti ili poluchit' eti svedeniya v pis'mennom vide, ya k ego uslugam. Vulf polozhil trubku i probormotal, glyadya na advokata: - Vy eshche zdes'? Goran napravilsya k dveri, no, sdelav tri shaga, obernulsya: - Vy mozhete ne znat' zakonov, no zato horosho znaete, kak donosit' na grani klevety. Posle etogo predstavleniya stoit zadumat'sya, kak vy zavoevali svoyu reputaciyu. Goran ushel. Nalozhiv cepochku na vhodnuyu dver', ya vernulsya v kabinet i narochito vostorzhenno voskliknul: - Zdorovo vy ih otbrili! Vydoili i oshchipali. Tol'ko puh i per'ya letali. Pozdravlyayu! - Zatknis', - skazal Vulf i podnyal so stola knigu, no ne za tem, chtoby shvyrnut' ee v menya. GLAVA 9  Rano-ranehon'ko, kogda Vulf vse eshche svyashchennodejstvoval v spal'ne nad podnosom s zavtrakom, k nam primchalsya serzhant Perli Stebbins, chtoby razuznat' podrobnosti nashestviya advokatov. Razumeetsya, ya udovletvoril ego lyubopytstvo, no esli u nego ranee byli tol'ko slabye podozreniya, to teper' ushel on ot nas, polnost'yu ubezhdennyj, chto my ego vodim za nos. YA izo vseh sil pytalsya dokazat' emu, chto, poskol'ku shef - genij, ego hamskoe obrashchenie s advokatami vpolne estestvenno dlya geniya, odnako Perli naotrez otkazalsya poverit', chto Vulf, vynudiv ih yavit'sya k nemu, ne popytalsya pristroit'sya k delu. Pravda, Stebbins okazal nam chest', tak kak vypil u nas dve chashki kofe i s®el pyat'-shest' svezhih rogalikov, no eto, veroyatno, ob®yasnyaetsya lish' tem, chto nikto na svete, poprobovav odnazhdy voskresnye rogaliki Frica, kogda-libo v budushchem najdet v sebe sily otkazat'sya otvedat' ih vnov'. My s Vulfom perechitali po neskol'ku raz absolyutno vse, chto poyavilos' v utrennih gazetah o proisshestvii. My, konechno, vovse ne nadeyalis' poluchit' takim putem kakuyu-to cennuyu informaciyu, no vse zhe uznali nekotorye poleznye dlya dela fakty, a krome togo, sostavili otchetlivoe predstavlenie o tom, chto imenno Kremer i prokuratura nashli nuzhnym predat' glasnosti. Tak, naprimer, nam stalo izvestno, chto otvetstvennyj sekretar' ASPOPEL Andzhela Rajt ranee rabotala u Dejmona Fromma i imenno im byla rekomendovana v ASPOPEL. Missis Fromm v to ili inoe vremya po razlichnym dostojnym povodam delala pozhertvovaniya primerno soroka blagotvoritel'nym organizaciyam, no bolee vsego blagovolila ASPOPEL. Izdatel' Vinsent Lipskomb, byvshij na obede u Gorana, v zhurnale "Sovremennaya mysl'" opublikoval seriyu svoih statej o peremeshchennyh licah i sejchas namerevalsya napisat' eshche chto-to o tom zhe. Missis Goran v proshlom byla kinozvezdoj... nu, vo vsyakom sluchae, snimalas' v kino. Pol' Kyuffner besplatno rukovodil press-byuro ASPOPEL, no v to zhe samoe vremya byl platnym press-agentom lichno missis Fromm. Dennis Goran byl ekspertom po mezhdunarodnomu pravu, sostoyal chlenom pyati klubov i schitalsya neplohim povarom-lyubitelem... V pechati nichego ne upominalos' o loskute iz kurtki Mett'yu Bircha, obnaruzhennom v mashine, kotoraya sbila Pita Drossosa. Policiya umalchivala ob etom. Vulf pozvonil nashemu advokatu Natanielyu Parkeru i velel emu podgotovit' neobhodimye bumagi na tot sluchaj, esli Meddoks popytaetsya vypolnit' svoyu ugrozu i potrebuet vernut' desyat' tysyach. V techenie dnya zvonili troe reporterov, a dvoe vertelis' u nas na kryl'ce, no dal'she im proniknut' ne udalos'. ZHurnalistam ochen' ne ponravilos', chto "Gazett" predostavleno isklyuchitel'noe pravo na poluchenie svedenij o hode rassledovaniya Niro Vulfom ubijstva. YA lish' vyrazil im svoe sochuvstvie. YA pozvonil Lonu Koenu iz "Gazett", i my dogovorilis' o vstreche. Vo vtoroj polovine dnya ya prishel v redakciyu za fotografiyami nekotoryh lic, interesuyushchih nas i skazal Lonu, chto ne proch' poluchit' ot nego vsyu ne opublikovannuyu po tem ili inym prichinam informaciyu, a on otvetil, chto sam ne vozrazhal by raspolagat' eyu. Lon utverzhdal, chto ih gazeta napechatala vse im izvestnoe, hotya, konechno, imeyutsya eshche koe-kakie spletni vrode togo, chto missis Goran odnazhdy zapustila v missis Fromm shejkerom dlya koktejlej i chto vladelec odnoj firmy, zanimayushchejsya importom ugovoril Vinsenta Lipskomba napechatat' stat'yu o neobhodimosti snizheniya SSHA tamozhennyh poshlin, oplativ emu za eto poezdku v Evropu. Podobnye novosti ne pokazalis' ne zasluzhivayushchimi togo, chtoby slomya golovu mchat'sya domoj. K tomu zhe mne predstoyalo vypolnit' eshche neskol'ko poruchenij Vulfa. Dlya razdachi fotografij ya vstretilsya s Solom Penzerom v zdanii gazety "N'yu-Jork Tajms", gde on shtudiroval vse dannye o peremeshchennyh licah i ASPOPEL; randevu s Orri Keterom sostoyalos' v bare na Leksington-avenyu, gde nash krasavchik povedal mne, chto ego dolzhnik igraet v gol'f v Van Kortlend-parke, no s nim mozhno vstretit'sya pozdnee, s Fredom Darkinom my svidelis' v restoranchike na Brodvee, gde Fred byl s sem'ej, potomu chto po voskresen'yam obed dlya vzroslyh stoil tam lish' dollar vosem'desyat pyat' centov, a dlya detej - dollar pyatnadcat'. Prezhde chem vernut'sya domoj na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya risknul proyavit' iniciativu. V svoe vremya ya okazal bol'shuyu uslugu odnomu oficeru n'yu-jorkskoj policii. Esli by ya vypolnil svoj dolg, kak grazhdanin i chastnyj detektiv, on byl by ser'ezno nakazan i do sih por torchal by v tyur'me, no... obstoyatel'stva byvayut vsyakie. |tot chelovek v svoe vremya dal mne ponyat', chto soglasitsya dazhe poderzhat' moj pidzhak i shlyapu, esli ya vvyazhus' v kakuyu-nibud' draku, no ya ni razu ni o chem ne prosil ego. Odnako sejchas ya podumal, pochemu by, chert voz'mi, ne dat' emu vozmozhnost' otplatit' mne dobrom za dobro. YA pozvonil emu, i my vstretilis'. YA dal emu pyat' minut na to, chtoby soobshchit' mne, kto ubil missis Fromm. On otvetil, chto, sudya po hodu rassledovaniya, sejchas nel'zya garantirovat', chto eto budet vyyasneno i cherez pyat' let. YA sprosil, ne osnovyvaetsya li ego pessimizm na poslednih raportah, i on otvetil utverditel'no. YA skazal, chto vyyasnil vse, chto hotel znat', chto snimayu predlozhenie o pyati minutah, no budu priznatelen, esli on svoevremenno proinformiruet menya o tom, chto do vyyasneniya imeni ubijcy ostaetsya ne pyat' let, a pyat' chasov. - O chem? - peresprosil on s nedoumeniem. - O tom, chto rassledovanie pochti zakoncheno, i ya mogu posovetovat' misteru Vulfu nyrnut' v ukrytie. Vot i vse. - On slishkom tolst, chtoby nyryat' kuda-to. - No ya-to ne tolst. - Horosho, dogovorilis'. |to vse? - Absolyutno vse. - A ya-to dumal, chto vy potrebuete u menya golovu Roukliffa s yablokom vo rtu. YA vernulsya domoj i skazal Vulfu: - Ne volnujtes'. Faraony igrayut v pryatki. Hotya oni i znayut bol'she nas, no takzhe eshche daleki ot otveta. - Otkuda ty znaesh'? - Mne nagadala cyganka, odnako eto svezhie, tochnye, absolyutno konfidencial'nye svedeniya... YA vstretilsya s nashimi rebyatami i peredal im fotografii. Hotite uslyshat' o nesushchestvennyh dannyh? - Net. - Kakie-libo ukazaniya? - Net. - Nikakoj programmy dlya menya na zavtra? - Net. Utrom v ponedel'nik menya zhdal malen'kij syurpriz. Vulf nikogda ne spuskaetsya v kabinet ranee odinnadcati. Prezhde chem snizojti syuda, posle zavtraka on podnimaetsya na lifte v oranzhereyu pod kryshej i dva chasa vozitsya tam s orhideyami. Po utram dlya svyazi so mnoyu on pol'zuetsya tol'ko domashnim telefonom, esli ne proizojdet chto-nibud' osobennoe. Ochevidno, eto utro bylo osobennoe, tak kak posle togo, kak Fric podal Vulfu zavtrak i vernulsya na kuhnyu, on torzhestvenno vozvestil: - Tebya prizyvayut naverh. YA ne spesha prosmotrel utrennyuyu gazetu, v kotoroj ne bylo nichego, chto protivorechilo by soobshcheniyu moej "cyganki", dopil kofe, podnyalsya po lestnice, postuchal i voshel. V dozhdlivye ili dazhe v pasmurnye utra Vulf zavtrakaet v posteli, predvaritel'no otbrosiv k nogam chernoe shelkovoe pokryvalo, chtoby ne ispachkat' ego. Kogda utro yasnoe i solnechnoe, Fric po ego rasporyazheniyu stavit podnos na stolik u okna. Na etot raz utro bylo solnechnym, i imenno poetomu ya poluchil vozmozhnost' nasladit'sya zrelishchem bosogo, s vzlohmachennoj golovoj Vulfa v oslepitel'no siyavshej pod luchami solnca zheltoj pizhame, na poshiv kotoroj poshlo ne men'she pary akrov tkani. My obmenyalis' privetstviyami, i on velel mne sest'. Na tarelke u nego uzhe nichego ne ostavalos', no on eshche ne pokonchil s kofe. - U menya est' dlya tebya ukazaniya, - soobshchil on. - Da? A ya namerevalsya poehat' v bank s chekom missis Fromm. - Pozhalujsta. Posle banka zajmesh'sya moimi porucheniyami. Doma tebya, veroyatno, ne budet ves' den'. Skazhi, chtoby Fric otvechal na telefonnye zvonki i prinyal neobhodimye mery predostorozhnosti na sluchaj prihoda posetitelej. Vremya ot vremeni dokladyvaj mne po telefonu. - Pohorony v dva chasa dnya. - Znayu. Mozhesh' zaehat' domoj poest'. A teper' vot chto nuzhno sdelat'. Vulf dal mne ukazaniya, na chto potrebovalos' chetyre minuty. Zatem sprosil, est' li u menya voprosy. - Tol'ko odin, - hmuro otvetil ya. - Ukazaniya-to mne yasny, no chto, sobstvenno govorya, ya dolzhen vyyasnit'? - Nichego. - V takom sluchae, ochevidno, ya s etim i vernus'. - Imenno etogo ya i zhdu, - soglasilsya Vulf, otpivaya kofe. - Ty budorazhish' ih, tol'ko i vsego. Ty vypuskaesh' na svobodu tigra v tolpe... net, pozhaluj, eto slishkom gromko. Skazhem, mysh'. Kak oni vosprimut eto? Obratitsya li kto-libo iz nih v policiyu, i esli da - kto imenno? YA kivnul. - Konechno, nekotorye vozmozhnosti tut est', odnako mne vse zhe hotelos' by znat': dolzhen li ya pytat'sya uznat' chto-libo konkretnoe? - Net, nichego, - otvetil Vulf, protyagivaya ruku k kofejniku. YA spustilsya v kabinet. V yashchike moego pis'mennogo stola lezhit kollekciya vizitnyh kartochek razlichnyh tipov s raznymi nadpisyami na vse sluchai zhizni. YA vzyal shest' shtuk s napechatannoj vypuklym shriftom moej familiej v centre i slovami "Predstavitel' Niro Vulfa" v ugolke i na kazhdoj napisal chernilami pod svoej familiej: "Dlya obsuzhdeniya vsego skazannogo misteru Vulfu v pyatnicu missis Fromm". Sunuv kartochki v bumazhnik, chek i chekovuyu knizhku v karman, a pistolet v koburu pod myshkoj, ya ushel iz doma vo vseoruzhii. Stoyalo chudesnoe majskoe utro. YA s udovol'stviem progulyalsya do banka, a ottuda vzyal taksi na SHest'desyat vos'muyu ulicu. Osobnyak pokojnoj millionershi v den' ee pohoron vyglyadel spokojnee, chem v subbotu. Esli by ne skuchayushchij policejskij i forme na trotuare da kusok traurnogo krepa na dveri, nikto by ne zapodozril neladnogo. Policejskij uznal menya, no ostanovil, kak tol'ko ya napravilsya k vhodu. - Vam nuzhno zdes' chto-nibud'? - Da, nuzhno. - Vy Archi Gudvin! CHto vy hotite? - YA hochu pozvonit', peredat' Pekemu moyu vizitnuyu kartochku dlya vrucheniya miss |stej, vojti, byt' provedennym k nej, zatem nachat' besedovat' i... - Da, vy i v samom dele Gudvin. Nikakogo otveta na eto ne trebovalos'. Policejskij tozhe umolk, ya proshel mimo nego i pozvonil. Dver' totchas zhe otkryl Pekem. Moj prihod oshelomil ego. Vmesto togo chtoby smotret' mne v glaza, kak polagaetsya kazhdomu poryadochnomu dvoreckomu, on s neskryvaemym zameshatel'stvom prinyalsya rassmatrivat' moj korichnevyj kostyum i takogo zhe cveta polosatuyu sorochku, galstuk i bashmaki. Pravda, radi spravedlivosti sleduet pomnit', chto ved' eto byl den' pohoron. - Mogu ya videt' miss |stej? - sprosil ya, vruchaya vizitnuyu kartochku. Pekem vpustil menya, hotya vyrazhenie ego lica ne izmenilos': smotrel kak na nenormal'nogo. On nikuda menya ne provel, a, poprosiv podozhdat' v holle, ischez za dver'yu kabineta. Poslyshalis' tihie golosa, i Pekem vyshel ottuda. - Pozhalujsta, mister Gudvin. On postoronilsya, i ya voshel v kabinet. Dzhin |stej sidela za stolom, derzha v ruke moyu vizitnuyu kartochku. Ne udosuzhivayas' dazhe pozdorovat'sya, ona rezko predlozhila: - Zakrojte za soboj dver'. YA tak i sdelal i posmotrel na nee. - Vy zhe pomnite, mister Gudvin, chto ya skazala vam v subbotu, - zayavila ona, ne svodya s menya zelenovato-karih glaz, pod kotorymi vidnelis' metki ne to ot nedostatka sna, ne to ot izbytka, i hotya ya po-prezhnemu nazval by ee horoshen'koj, ona vyglyadela tak, slovno posle nashej poslednej vstrechi proshlo dva goda, a ne dva dnya. YA podoshel k kreslu okolo stola i sel. - Vy imeete v vidu pros'bu policii povidat' Niro Vulfa i pogovorit' s nim? - Da. - Nu i chto zhe? - Da nichego... i esli mister Vulf vse eshche hochet povidat'sya so mnoj... pozhaluj, ya mogu zajti k nemu... YA ne uverena... net, opredelenno, ya ne peredam policejskim to, chto mne skazhet mister Vulf. Po-moemu, policejskie sovershenno bespomoshchny. Proshlo pyat'desyat devyat' chasov, to est' bolee dvuh sutok, posle ubijstva missis Fromm, no oni eshche nichego ne vyyasnili. YA dolzhen byl prinyat' nemedlennoe reshenie. Sudya po ee nastroeniyu, ya, vidimo, mog otvezti ee sejchas k Vulfu, no soglasitsya li tot prinyat' ee? CHto on predpochel by: chtoby ya privez ee ili postupil v sootvetstvii s ego ukazaniyami? Ne znayu, kakoe reshenie ya prinyal by, esli by zateyal diskussiyu sam s soboj, no iz-za polnogo otsutstviya vremeni mne prishlos' myslenno progolosovat' za poslednee. - YA, razumeetsya, dolozhu misteru Vulfu, - skazal ya, - vashe mnenie, miss |stej, i uveren, chto on s udovol'stviem vosprimet ego. Poka zhe ya dolzhen ob®yasnit', chto slova "Predstavitel' Niro Vulfa" na moej vizitnoj kartochke ne vpolne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. YA prishel k vam po svoej iniciative. - Po svoej iniciative? - udivilas' miss |stej. - Vy ne rabotaete dlya Niro Vulfa? - Konechno, rabotayu! No ya rabotayu i dlya samogo sebya, kogda predstavlyaetsya horoshaya vozmozhnost'. U menya est' predlozhenie. - Da, no tut skazano: "Dlya obsuzhdeniya vsego skazannogo misteru Vulfu v pyatnicu missis Fromm", - zametila miss |stej, vzglyanuv na kartochku. - Verno, imenno ob etom ya i hochu pogovorit', no tol'ko strogo mezhdu nami. - Ne ponimayu. - Sejchas pojmete. - YA naklonilsya poblizhe k miss |stej i shepotom prodolzhil: - Vidite li, ya prisutstvoval pri vsej besede mistera Vulfa s missis Fromm. Pamyat' u menya sovershenno isklyuchitel'naya, i ya mogu povtorit' ves' razgovor slovo v slovo... - Nu i chto? - Po-moemu, vy dolzhny budete s interesom vyslushat' ego. U menya est' osnovaniya utverzhdat', chto vy najdete ih besedu ochen' zanimatel'noj. Vy, mozhet byt', dumaete, chto ya idu na bol'shoj risk? Net, niskol'ko. YA mnogo let yavlyayus' doverennym licom mistera Vulfa, za eto vremya sdelal dlya nego koe-chto horoshee i postaralsya, chtoby on veril mne. Esli posle moego uhoda vy pozvonite emu ili povidaete ego i peredadite emu nash razgovor, on, nesomnenno, podumaet, chto vy zateyali kakuyu-to aferu. Vulf, konechno, sprosit u menya, v chem delo, ya skazhu emu, chto vy lgun'ya, i on poverit mne, a ne vam. Tak vot, perestan'te lomat' sebe golovu, riskuyu ya ili net. YA gotov peredat' vam soderzhanie vsej besedy za pyat' tysyach dollarov chistoganom. - O! - voskliknula miss |stej i molcha ustavilas' na menya. - Estestvenno, ya ne dumayu, chtoby vy nosili pri sebe takuyu summu nalichnymi, i gotov podozhdat' do vtoroj poloviny dnya. Vyplatit' den'gi vy dolzhny budete eshche do togo, kak ya vse rasskazhu vam. - Net, no eto zhe neveroyatno! Pochemu ya dolzhna uplatit' vam za soderzhanie etoj besedy hotya by pyat' centov, ne govorya uzhe o pyati tysyachah? - |to uzh vashe delo. Vam samoj pridetsya reshat', stoit li moya informaciya etih deneg. Nikakih garantij ya vam ne dayu, no vy dolzhny ponimav, chto ya byl by kretinom, esli by sdelal takoe predlozhenie, ne imeya koe-chego cennogo. Miss |stej dostala iz yashchika stola sigarety i popytalas' zakurit', no bezuspeshno. - YA polagayu, - zagovorila ona, snova glyadya na menya, - chto mne sledovalo by rasserdit'sya i pochuvstvovat' sebya oskorblennoj. Veroyatno, tak i budet, no poka ya prosto porazhena. YA ne predpolagala, chto vy samyj obyknovennyj zhulik. Esli by ya imela vozmozhnost' shvyryat'sya takimi summami, ya zaplatila by vam i vyslushala vas s tem, chtoby ubedit'sya, kakuyu lozh' vy pytaetes' vsuchit' mne. Vam luchshe ujti. - Ona vstala. - Von! - Miss |stej, po-moemu... - Von! YA videl, kak zhuliki pokidayut mesto dejstviya: odni pospeshno, drugie ne spesha. I v tom i v drugom sluchae oni ne dumayut o sobstvennom dostoinstve, im byvaet ne do togo. YA zhe retirovalsya s bol'shim dostoinstvom. Vyjdya iz doma, ya pozvonil Vulfu po avtomatu i podrobno otchitalsya o svoem vizite k miss |stej, a zatem sel v taksi i otpravilsya v central'nuyu chast' goroda. Moj sleduyushchij klient, kak okazalos', prozhival v starom mnogokvartirnom dome s ogromnym vestibyulem, zastlannym dorogimi kovrami, so shvejcarom v uniforme i s liftom, stradayushchim revmatizmom. Posle togo kak shvejcar pozvonil po vnutrennemu telefonu i razreshil projti, lift s prevelikim trudom podnyal menya na vos'moj etazh. YA pozvonil i kvartiru e 8B. Dver' otkryla gornichnaya soldafonskogo vida. Ona provela menya v bol'shuyu komnatu s vysokim potolkom, zagromozhdennuyu mebel'yu. Navstrechu mne podnyalas' zhenshchina v chernom, so svetlo-pepel'nymi polosami, yasnymi golubymi glazami i blednym, horosho uhozhennym licom. Ruki ona mne ne protyanula, no i vrazhdebnosti v vyrazhenii ee lica ya ne zametil. - Missis Goran? - Moj muzh ochen' rasserditsya, uznav, chto ya videlas' s vami, - kivnuv, otvechala ona, - no ya ne mogla sderzhat' svoe lyubopytstvo. I vse zhe ya hochu ubedit'sya: vy tot samyj Archi Gudvin, kotoryj rabotaet dlya Niro Vulfa? YA vynul iz bumazhnika vizitnuyu kartochku i protyanul ej. Ona vzglyanula na nee i udivlenno sprosila: - No ya nichego ne... "Dlya obsuzhdeniya vsego skazannogo misteru Vulfu v pyatnicu missis Fromm"... So mnoj? Pochemu so mnoj? - Potomu chto vy - missis Goran. - Da, ya missis Goran... Net, moj suprug opredelenno budet vzbeshen. YA oglyanulsya. - U menya k vam konfidencial'nyj razgovor, - zametil ya. - Mozhet byt', otojdem ot dverej? - Konechno. - Missis Goran podoshla k oknu v dal'nem konce komnaty i sela. YA posledoval ee primeru. - Vy znaete, - prodolzhala missis Goran, - eto zhe uzhasno, uzhasno! Laura Fromm bila takoj chudesnoj zhenshchinoj! - Skazano eto bylo takim tonom i s takim vyrazheniem lica, slovno rech' shla o moej pricheske. - Vy horosho znali ee? - Net. YA vstretilsya s nej tol'ko raz. V proshluyu pyatnicu, kogda ona prihodila k misteru Vulfu posovetovat'sya. - On detektiv, da? - Da. - I vy tozhe? - Da. YA rabotayu dlya mistera Vulfa. - Kak interesno!.. Vy znaete, zdes' uzhe byli dvoe... net, troe, zadavavshih vsyakie voprosy, a potom menya snova rassprashivali v prokurature, no eto vse byli policejskie. Vy-to ved' nastoyashchij detektiv?.. Vot uzh nikogda by ne podumala, chto detektiv mozhet tak horosho odevat'sya... No chto eto ya vse boltayu i boltayu! Vy hoteli obsudit' so mnoj chto-to, ne tak li? - Da. To, o chem missis Fromm besedovala s misterom Vulfom. - V takom sluchae vam pridetsya vnachale rasskazat' mne, o chem oni govorili. Ne mogu zhe ya obsuzhdat' to, chego ne znayu, pravda? - Konechno... Ponimaete, missis Goran, ya byl v toj komnate, gde oni besedovali, i pomnyu kazhdoe ih slovo. Imenno poetomu ya podumal, chto nam budet ves'ma interesno znat' eto, i nichut' ne udivlen, chto tak i poluchaetsya. Odnako delo v tom, chto ya ne mogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo besplatno. Mne sledovalo by v samom nachale ob®yasnit' vam, chto ya predstavlyayu sejchas ne Niro Vulfa, a tol'ko samogo sebya, i potomu ya predupredil vas, chto nash razgovor nosit konfidencial'nyj harakter. YA soglasen udovletvorit' vashe lyubopytstvo, esli vy odolzhite mne pyat' tysyach dollarov, kotorye ya vam vernu posle dozhdika v chetverg. - CHto, chto? YA chto-to ne ponimayu. - Horosho, ya skazhu proshche. Vy zaplatite mne pyat' tysyach dollarov, i ya soobshchu vam to, chto missis Fromm rasskazala misteru Vulfu. Den'gi nalichnymi. - Vy imeete v vidu, chto ona rasskazala emu obo mne chto-to koshmarnoe? Menya sovsem ne udivlyaet eto, no chto zhe ona rasskazala emu? - YA vovse ne utverzhdal, chto ona skazala emu chto-to o vas. YA lish'... - Net, net, skazala! Obyazatel'no skazala! CHto zhe imenno? - Net! - reshitel'no zayavil ya. - Vnachale vy zaplatite mne, a potom ya soobshchu nam fakty. YA predlagayu vam kupit' ih u menya. YAsno? - Da, no delo-to vovse ne v etom. - A v chem zhe? - V tom, chto v dejstvitel'nosti vy zamyslili chto-to inoe. Vot, naprimer, predlozhi vy mne rasskazat' chto-to za dvadcat' dollarov, ya mogla by po-drugomu otnestis' k vashemu predlozheniyu, ved' mne ochen' hochetsya znat', chto ona govorila obo mne. No pyat' tysyach dollarov! Znaete, mister Gudvin, chto ya dumayu? - Net. - Po-moemu, vy dostatochno umnyj chelovek, chtoby nadeyat'sya podobnoj taktikoj razzhech' moe lyubopytstvo i zastavit' menya razgovorit'sya. Kogda vy voshli syuda, ya dazhe ne podumala, chto chelovek s takim vyrazheniem glaz mozhet zanimat'sya podobnymi delami. Znaete, ya voobshche suzhu o lyudyah po vyrazheniyu ih glaz. YA tozhe tak postupayu, odnako tol'ko inogda i tol'ko do izvestnoj stepeni. Sejchas po vyrazheniyu ee glaz ya ne skazal by, chto ona samaya umnaya iz kogda-libo vstrechennyh mnoyu zhenshchin, odnako ni v koem sluchae ee nel'zya bylo nazvat' neser'eznoj osoboj, hotya so mnoj ona usilenno razygryvala rol' prostushki. Mne hotelos' by pobyt' s nej chas-drugoj i razobrat'sya v ee povedenii, odnako u menya byli tochnye ukazaniya Vulfa: sdelat' nichem ne prikrytoe predlozhenie, zapomnit' reakciyu i retirovat'sya. Krome togo, mne sledovalo eshche do pohoron povidat' vozmozhno bol'she prichastnyh lyudej. YA vstal, chtoby ujti. Ona skazala, chto sozhaleet o moem uhode, i dazhe nameknula, chto gotova pribavit' desyat' dollarov k obeshchannoj dvadcatke, no ya sdelal vid, chto obizhen i ne mogu bol'she ostavat'sya u nee. Vyjdya na ulicu, ya snova po telefonu otchitalsya pered Vulfom i na taksi otpravilsya na Sorok vtoruyu ulicu. Lon Koen eshche ran'she predupredil menya ne udivlyat'sya tomu, chto Associaciya pomoshchi peremeshchennym licam zanimaet shikarnoe pomeshchenie na dvadcat' shestom etazhe odnogo iz novejshih torgovyh dvorcov v centre N'yu-Jorka, ibo etot neboskreb prinadlezhit missis Fromm i ASPOPEL ne platit za arendu. I tem ne menee ya ne mog skryt' svoeyu udivleniya, chto zdes' nahoditsya uchrezhdenie, kotoroe zanimaetsya pomoshch'yu neschastnym i obezdolennym. V oslepitel'noj priemnoj ya uvidel odnogo iz nih. Bedolaga sidel na bol'shom kozhanom divane, ssutulyas' ot ustalosti i otchayaniya, v zanoshennom serom kostyume, razmera na dva bol'she, chem sledovalo by. Razmyshlyaya o tom, kak on reagiruet na vsyu etu roskosh', ya brosil bystryj vzglyad na nego, potom vzglyanul eshche raz - i totchas prekratil lomat' golovu: eto byl Sol Penzer. Nashi vzglyady na mgnovenie vstretilis', on bystro otvel glaza, a ya podoshel k sidevshej za pis'mennym stolom sekretarshe s dlinnym tonkim nosom i takim zhe podborodkom. Miss Dyatel zayavila mne, chto miss Rajt ochen' zanyata i prinimaet tol'ko po predvaritel'noj dogovorennosti. YA pred®yavil svoyu vizitnuyu kartochku i ubedil sekretarshu dolozhit' miss Rajt obo mne. Mne bylo ob®yavleno, chto menya primut, hotya dlinnonosoj eto yavno ne ponravilos'. Ona dala ponyat', chto hotela by poskoree otdelat'sya ot menya, kogda provozhala v bol'shuyu uglovuyu komnatu, iz okon kotoroj otkryvalsya vid na Manhetten. V komnate stoyali dva pis'mennyh stola, no tol'ko odin iz nih byl zanyat. Za nim sidela zhenshchina sugubo delovogo vida, pokazavshayasya mne takoj zhe ustaloj, kak Sol Penzer, no usilenno pytavshayasya skryt' eto. - Vashu vizitnuyu kartochku, - vmesto privetstviya potrebovala ona. Hotya vse eto bylo ej izvestno iz doklada sekretarshi, tem ne menee ya podchinilsya. Andzhela Rajt vzglyanula na kartochku, a potom na menya. - YA ochen' zanyata. Razve eto tak srochno? - sprosila ona. - Vremeni potrebuetsya sovsem nemnogo, miss Rajt. - No kakoj smysl obsuzhdat' eto so mnoj? - Vy potom sami reshite, byl li smysl v etom ili net. YA vystupayu tol'ko ot svoego imeni, a ne po porucheniyu Niro Vulfa, i net ni... - Razve ne Niro Vulf prislal vas syuda? - Net. - Mozhet byt', policiya? - Net, ya prishel po sobstvennoj iniciative. Mne ne povezlo, mne nuzhny den'gi, i ya mogu prodat' koe-chto. YA ponimayu, chto vy ochen' zanyaty segodnya, tak kak vo vtoroj polovine dnya pohorony missis Fromm, no ya ne nameren dolgo zaderzhivat' vas, tem bolee chto pyat' tysyach dollarov nuzhny mne ochen' srochno. - Esli eto obychnyj shantazh, boyus', chto takoj summy u menya pri sebe net, - krivo ulybnuvshis', otvetila miss Rajt. - Po-moemu, ya chto-to slyshala o vas, kak o chastnom detektive s horoshej reputaciej? - YA pytayus' byt' im, no, kak uzhe skazal, nedavno mne nemnogo ne povezlo. Sejchas ya lish' predlagayu vam kupit' koe-chto, a vy vol'ny prinyat' moe predlozhenie ili otklonit'. Vse zavisit ot togo, hochetsya li vam znat', chto missis Fromm rasskazala misteru Vulfu. Vozmozhno, chto eta sdelka za pyat' tysyach dollarov mozhet okazat'sya vygodnoj dlya vas, a mozhet byt', net. Vy luchshe smozhete sudit' ob etom, no, razumeetsya, tol'ko posle togo, kak vyslushaete menya. - Tak vot gde sobaka zaryta! - voskliknula miss Rajt, pristal'no vsmatrivayas' v menya. - Imenno, - soglasilsya ya. Vyderzhat' vzglyad pronizyvayushchih karih glaz miss Rajt mne okazalos' kuda trudnee, chem vzglyady Dzhin |stej ili Kler Goran. Po pristal'nomu vzglyadu miss Rajt ya ponyal, chto mne ne ochen' udaetsya vyglyadet' chelovekom ne tol'ko vpolne sposobnym na podlost', no i vypolnyayushchim svoi obeshchaniya. Poetomu ya pospeshno dobavil: - Vy ponimaete, miss Rajt, chto ya delayu vam sovershenno chestnoe predlozhenie. YA mogu soobshchit' absolyutno vse, o chem oni razgovarivali. - Da, no vy zhe hotite vnachale poluchit' den'gi. - Verno, inogo vyhoda u menya net. Esli vam ne nravitsya - mozhete poslat' menya ko vsem chertyam. - Konechno, mogu... No, mozhet byt', my primem kompromissnoe reshenie? - Miss Rajt dostala iz yashchika stola bloknot i pododvinula ko mne. - Voz'mite stul, prisyad'te von za tot stol i kratko izlozhite vashe predlozhenie. Mozhno, naprimer, napisat' tak: "Posle uplaty mne Andzheloj Rajt pyati tysyach dollarov nalichnymi ya obyazuyus' nemedlenno i polnost'yu peredat' ej soderzhanie razgovora mezhdu Lauroj Fromm i Niro Vulfom, sostoyavshegosya v pyatnicu, vo vtoroj polovine dnya". Podpishite i postav'te datu, tol'ko i vsego. - I ya dolzhen budu otdat' eto vam? - Da, no ya vernu vam bumagu, kak tol'ko vy vypolnite svoe obeshchanie. Spravedlivo? YA ulybnulsya. - Znaete, miss Rajt, skol'ko by ya proderzhalsya na rabote u Niro Vulfa, esli by okazalsya takim prostofilej? - Vy sprashivaete moe mnenie? - tozhe ulybayas', sprosila miss Rajt. - Konechno! - YA dumayu, chto esli by vy byli sposobny torgovat' sekretami mistera Vulfa, on davno by vygnal vas. - No ya zhe ob®yasnil, chto mne nemnogo ne povezlo. - Ne dumayu, chtoby eto bylo tak uzh ser'ezno. YA tozhe ne prostofilya. Razumeetsya, chto vy... to est' mister Vulf, pravy v odnom: mne dejstvitel'no ochen' hotelos' by uznat', o chem missis Fromm sovetovalas' s nim. Da eto i estestvenno. Interesno, chto by vse zhe proizoshlo, esli by ya sobrala den'gi i vruchila vam? - |to legko uznat'. - Veroyatno, est' i bolee prostoj sposob. YA mogu poehat' k misteru Vulfu i sprosit' u nego. - A ya skazhu, chto vy lzhete. - Vpolne vozmozhno... Tem bolee chto Vulf ne priznaet, chto sam poslal vas ko mne s podobnym predlozheniem. - Osobenno kogda on ne delal etogo. Karie glaza na mig sverknuli, no zatem v nih snova poyavilos' surovo-spokojnoe vyrazhenie. - Znaete, mister Gudvin, chto mne bol'she vsego ne nravitsya? Bol'she vsego mne ne nravitsya, kogda menya prinimayut za polnejshuyu idiotku. Tak i peredajte misteru Vulfu. Skazhite emu, chto ya ne vozrazhayu protiv ego popytki prodelat' so mnoj etot malen'kij tryuk, no ya kategoricheski vozrazhayu protiv takoj nedoocenki menya. - No sama zateya vam ponravilas', pravda? - uhmylyayas', sprosil ya. - Da, ochen'. - Nu, chto zh, naslazhdajtes' etim i sovsem besplatno. YA povernulsya i vyshel. V priemnoj na divane vse eshche sidel Sil. U menya mel'knula mysl' o neobhodimosti predupredit' ego, chto emu pridetsya vstretit'sya s osoboj, chitayushchej chuzhie mysli, no obstanovka dlya razgovora, konechno, byla nepodhodyashchej, i ya tut zhe otkazalsya ot etoj zatei. YA pozvonil Vulfu, otchitalsya, a potom zashel osvezhit'sya stakanom koka-koly. Mne i v samom dele hotelos' pit', no eshche bolee hotelos' spokojno proanalizirovat' svoi dejstviya. Dopustil li ya grubuyu oshibku, ili miss Rajt okazalas' slishkom umna? Dopivaya koka-kolu, ya reshil, chto luchshe voobshche derzhat'sya ot zhenshchin podal'she, chto, k sozhaleniyu, bylo neosushchestvimo. Moj sleduyushchij adres nahodilsya sovsem nedaleko, v starom i neprezentabel'nom zdanii na Sorok tret'ej ulice, ryadom s Pyatoj avenyu. Na lifte ya podnyalsya na chetvertyj etazh, voshel v dver', na kotoroj visela tablichka so slovami "Sovremennaya mysl'", gde menya ozhidal ves'ma priyatnyj syurpriz. Sidevshaya u kommutatora horoshen'kaya malen'kaya cypochka s chudesnoj figurkoj i zhivymi glazenkami privetstvovala menya takoj koketlivoj ulybkoj, slovno hotela skazat', chto postupila syuda na rabotu lish' v nadezhde kogda-nibud' vstretit'sya tut so mnoj. Razumeetsya, ya s udovol'stviem poshel by ej navstrechu, nachav, naprimer, s voprosa, kakie orhidei ona lyubit, no vremeni do poludnya ostavalos' malo, i ya lish' ulybnulsya, skazav, chto hochu povidat' mistera Lipskomba, i vruchil ej svoyu vizitku. - Ogo, vizitnaya kartochka, - s uvazheniem zametila devushka. - Klassno! - Odnako, prochitav vse napisannoe na kartochke, snova vzglyanula na menya, uzhe chut' menee privetlivo, a zatem lovko votknula shteker, soedinilas' s kem-to, obmenyalas' neskol'kimi frazami, vernula kartochku i skazala: - CHerez priemnuyu v tret'yu dver' nalevo. Schitat' do treh mne ne prishlos'. Ne uspel ya projti i pary shagov po temnomu uzkomu koridoru, kak odna iz dverej raspahnulas' i voznikshij v proeme sub®ekt kriknul mne tak gromko, slovno on stoyal na protivopolozhnom beregu shirokoj reki: "Syuda!", a zatem snova skrylsya. Kogda ya voshel, on stoyal spinoj k oknu, gluboko zasunuv ruki v karmany bryuk. Komnata byla malen'koj, a pis'mennyj stol v nej i dva stula vyglyadeli tak, slovno ih privezli so svalki. - Mister Lipskomb? - Da. - Vy znaete, kto ya? - Da - U menya est' k vam konfidencial'noe delo sugubo lichnogo haraktera. - Da? - Tol'ko sovershenno mezhdu nami. YA hochu sdelat' vam odno predlozhenie, ishodyashchee lichno ot menya. - Kakoe? - Obmenyat' informaciyu na nalichnye den'gi. Kak izdatelyu zhurnala eto dlya vas ne cena. Za pyat' tysyach dollarov ya polno i tochno izlozhu vam besedu missis Fromm s misterom Vulfom v proshluyu pyatnicu. Lipskomb vynul ruku iz karmana, pochesal shcheku, a zatem snova sunul ruku v karman. - Moj dorogoj, - na etot raz uzhe ne povyshaya golosa, zagovoril on, - ya ne millioner, a zhurnaly voobshche ne pokupayut tak informaciyu. Obychno eto delaetsya vot kak: pod moe chestnoe slovo vy rasskazhete, chem raspolagaete, i,