esli vasha informaciya okazhetsya zasluzhivayushchej opublikovaniya, my pogovorim o cene. Esli my ne dogovorimsya, nikto nichego ne poteryaet. - On povel plechami. - Razumeetsya, ya mog by napechatat' horosho produmannuyu i intriguyushchuyu stat'yu o Laure Fromm, kotoraya byla ochen' umnoj zhenshchinoj i krupnym deyatelem, odnako poka ya ne mogu dazhe predstavit' sebe, kakoj informaciej vy mozhete raspolagat'. O chem ona? - YA ne imel v vidu stat'yu dlya vashego zhurnala, mister Lipskomb. YA imel v vidu informaciyu lichno dlya vas. Lipskomb nahmurilsya, i, esli on pritvoryalsya, u nego eto poluchilos' horosho. - Boyus', chto ne ponimayu vas. - A vse tak prosto! YA slyhal ves' ih razgovor. V tot zhe vecher missis Fromm byla ubita, vy prichastny k etomu, a ya raspolagayu... - CHush'! YA ne prichasten k ubijstvu. YA - literator, mister Gudvin, i privyk rabotat' so slovami, no beda-to v tom, chto mnogie upotreblyayut ih, chasto ne otdavaya sebe otcheta v ih podlinnom znachenii. YA gotov soglasit'sya, chto vy upotrebili slovo "prichasten" oshibochno, tak kak v protivnom sluchae ono oznachaet, chto vy klevetnik. YA ne prichasten. - Nu horosho, horosho. Vy obespokoeny? - Konechno. YA ne byl blizok k missis Fromm, no otnosilsya k nej s bol'shim uvazheniem i gordilsya tem, chto znayu ee. - Vy tozhe byli v gostyah u Goranov v pyatnicu vecherom i okazalis' odnim iz teh, kto poslednim videl ee. Policejskie po-svoemu tozhe specializiruyutsya v upotreblenii slov, a oni uzhe zadavali vam mnogo voprosov i budut zadavat' eshche. Vy govorite, chto obespokoeny... YA podumal, chto vy soglasites' zaplatit' pyat' tysyach dollarov s tem, chtoby bol'she ne bespokoit'sya. - |to nachinaet pohodit' na shantazh, ne tak li? - Ubejte, ne znayu. Vy specialist po upotrebleniyu slov, a ya ved' nevezhda. Lipskomb vyhvatil ruki iz karmanov, i u menya dazhe mel'knula mysl', chto ya pochuvstvuyu ih na sebe, no on tol'ko poter ladoni. - Esli eto shantazh, - zametil on, - sledovatel'no, vy namereny ugrozhat' mne chem-to. Predpolozhim, ya zaplachu vam. CHto zhe dal'she? - YA vam ne ugrozhayu. Vy poluchite informaciyu, vot i vse. - Nu a esli ya vam ne uplachu? - Vy nichego ne uznaete. - A kto uznaet? - YA uzhe skazal, chto nichem ne ugrozhayu, - skazal ya, kachaya golovoj, - lish' pytayus' prodat' koe-chto. - Ugroza mozhet i podrazumevat'sya. V presse soobshchalos', chto Vulf rassleduet ubijstvo missis Fromm. - Verno. - No ona ne poruchala emu etogo rassledovaniya, ona ne mogla predpolagat', chto ee ub'yut. I vse zh ona chto-to poruchila Vulfu... - Kommentariev ne imeyu. - Tak ne projdet! - Lipskomb pokachal golovoj. - YA ne mogu dogovarivat'sya s vami, ne znaya, o chem idet rech'. YA vovse ne obeshchayu, chto my s vami sojdemsya i posle togo, kak vy rasskazhete mne vse. - On povernulsya ko mne spinoj i nekotoroe vremya molchal, glyadya v okno, a zatem prinyal prezhnyuyu pozu i prodolzhal: - YA ne dumayu, Gudvin, chto nashej besede pomozhet, esli ya nazovu vashe povedenie tak, kak ono togo zasluzhivaet. Bog moj! I vy podobnym obrazom zarabatyvaete den'gi?! YA, naprimer, otdayu vse svoe vremya, ves' talant i vsyu energiyu, pytayas' uluchshit' rod chelovecheskij, a tut poyavlyaetes' vy! Vas, konechno, eto ne trogaet - vas interesuyut tol'ko den'gi. Bozhe miloserdnyj! Den'gi?.. Horosho, ya podumayu i pozvonyu vam... A mozhet byt', i net. Nomer vashego telefona est' v spravochnike? YA otvetil utverditel'no i, ne zhelaya bolee vyslushivat' notacii o tom, kakoj ya nehoroshij, osobenno po sravneniyu s nim, tihon'ko vybralsya iz kabineta. Malen'kaya zhizneradostnaya shtuchka u kommutatora, vozmozhno, i hotela by menya obodrit', no ya gordo proshestvoval mimo, reshiv, chto ej vredno dazhe kratkoe obshchenie s otvratitel'nym tipom, vrode menya. Iz blizhajshej kabinki telefona-avtomata ya nabral nomer Niro Vulfa, i tut zhe uslyhal ego golos. - Zakonchil s nomerom chetyre - Lipskombom, - dolozhil ya. - Vam udobno? - Prodolzhaj. Voprosov net. |to oznachalo, chto on ne odin. Uchityvaya eto, ya podrobno rasskazal emu vse, vklyuchaya moe mnenie o borce za uluchshenie roda chelovecheskogo. Zakonchiv doklad, ya, chtoby ne peregruzhat' Vulfa neobhodimost'yu vzglyanut' na chasy, soobshchil, chto sejchas uzhe dvadcat' minut pervogo i chto mne predstoit vizit k nomeru pyat' - Polyu Kyuffneru, konsul'tantu po voprosam svyazi s pressoj, kotoryj tak lovko oboshelsya so mnoj, uvidev v obshchestve Dzhin |stej. - Net! - oborval menya Vulf. - Nemedlenno vozvrashchajsya. Mister Pol' Kyuffner zdes'. Ty mne nuzhen. GLAVA 10  Po tonu Vulfa da i po samoj formulirovke rasporyazheniya ya srazu ponyal, chto menya ozhidaet, i poetomu vovse ne byl udivlen groznym vzglyadom, kotorym vstretil menya Vulf, kogda ya voshel v kabinet. Pol' Kyuffner sidel v kresle, obitom krasnoj kozhej. On, pravda, ne privetstvoval menya takoj zhe radostnoj ulybkoj, kak v subbotu, odnako vyrazhenie ego lica ya ne nazval by i vrazhdebnym. Trebovaniya ego professii, navernoe, isklyuchayut otkrytuyu nepriyazn' k lyubomu sushchestvu, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ono ne nachnet vser'ez otgryzat' emu uho. Prostoj ukus ne v schet. YA napravilsya bylo k svoemu pis'mennomu stolu, no Vulf kriknul: - Ne sadis' tam, Archi! Tvoe pravo sidet' za etim stolom poka annuliruetsya. - On pokazal na odno iz kresel, obityh zheltoj kozhej. - Syad' vot tam. YA ostolbenel. - CHto?! V chem delo? - Syad' tam, - surovo povtoril Vulf. Usazhivayas' v zheltoe kreslo i otvechaya na unichizhayushchij vzglyad Vulfa, ya postaralsya otrazit' na svoem lice, pomimo izumleniya, eshche oskorblennuyu dobrodetel'. - Mister Kyuffner vydvinul protiv tebya chudovishchnoe obvinenie, - gnevno zayavil Vulf. - Pust' on sam ego povtorit v tvoem prisutstvii. Mister Kyuffner? Kyuffner vsem svoim vidom pytalsya pokazat', kak emu bol'no delat' eto. On podzhal svoi tolstye guby, tak chto vyshchipannye brovevidnye usiki izognulis' dugoj, i, obrashchayas' ko mne, a ne k Vulfu, skazal: - Mne stalo izvestno, chto segodnya utrom vy sdelali odno predlozhenie zhenshchine, za kristal'nuyu chestnost' kotoroj ya ruchayus', a v pravdivosti sovershenno uveren. Ona utverzhdaet, chto vy predlozhili rasskazat' ej vse o besede missis Fromm s misterom Vulfom v proshluyu pyatnicu, esli ona oplatit vam pyat' tysyach dollarov nalichnymi. Ona rascenila eto kak vymogatel'stvo. YA ne podskochil na kresle ot vozmushcheniya. Kak opytnyj detektiv, rabotayushchij pod mudrym rukovodstvom Niro Vulfa, ya mog vyslushat' samuyu prezrennuyu lozh' s izvestnym dostoinstvom. Nemnozhko vzdernuv podborodok, ya sprosil: - Familiya zhenshchiny? Kyuffner otricatel'no pokachal golovoj. - YA ne nazyval ee misteru Vulfu, tak kak ona poprosila menya ne delat' etogo. Konechno, vam-to uzh ee familiya izvestna. - YA zabyl ee. Napomnite. - Net! - Bog moj! - chut' razdrazhenno voskliknul ya. - Esli by vy byli, naprimer, senatorom, estestvenno, ya ne mog by dazhe predpolagat', chto vy nazovete moyu obvinitel'nicu, no kol' skoro vy takoj post ne zanimaete, to mozhete katit'sya ko vsem chertyam! Kyuffner byl yavno obeskurazhen, no prodolzhal uporstvovat': - YA ved' tol'ko proshu vas otvetit' na vopros: segodnya utrom vy delali kakoj-nibud' zhenshchine podobnoe predlozhenie? - Predpolozhim, chto ya otvechu na vash vopros. Potom vy zayavite, chto po slovam odnogo cheloveka vchera vecherom ya ukral kusochek syra iz postavlennoj im myshelovki, i sprosite menya: tak li eto? YA otvechu. Zatem vy zayavite, chto, kak vam pozhalovalas' odna loshad', ya otrezal u nee hvost i... - Dovol'no! - prerval menya Vulf. - A znaete, mister Kyuffner, ved' v slovah Gudvina est' smysl. Anonimnye obvineniya vsegda somnitel'ny. - No eto obvinenie vovse ne anonimno! YA znayu ee - Togda skazhite, kto ona. - Menya poprosili ne delat' etogo. - Boyus', chto vy v tupike, esli vy dejstvitel'no dali podobnoe obeshchanie. Menya sovsem ne udivlyaet, chto mister Gudvin trebuet nazvat' familiyu zhenshchiny, s ego storony bylo by neprostitel'noj glupost'yu vesti sebya inache. Takim obrazom, vopros ischerpan, i zanimat'sya im ya bol'she ne nameren. Kyuffner podzhal guby, rasseyanno dostal sigaretu iz portsigara, vzglyanul na nee i sprosil: - Mozhno zakurit'? - Net! - otrezal Vulf. Rasstroennogo Kyuffnera eto eshche bol'she smutilo. On pospeshno sunul portsigar v odin karman, a sigaretu v drugoj i, pytayas' skryt' smushchenie, vypalil: - YA govoril o miss Andzhele Rajt. YA vstretil eto utverzhdenie tak, kak polagaetsya muzhchine. - Vam soobshchila eto miss Rajt? - Da. - Budto ya obratilsya k nej s podobnym predlozheniem?! - Da. YA vstal i napravilsya k svoemu pis'mennomu stolu. - CHto ty hochesh' delat'? - sprosil Vulf. - Pozvonit' miss Rajt i sprosit' ee. Esli ona otvetit polozhitel'no, ya nazovu ee zlostnoj klevetnicej. - No ee tam net, - zayavil Kyuffner. - Ona hotela pojti pozavtrakat', a zatem poehat' v cerkov', na pohorony. Vulf povernulsya ko mne. - Ty delal predlozhenie miss Rajt, o kotorom rasskazal mister Kyuffner? - Net, ser. - Mozhet byt', ty skazal ej nechto, chto moglo rascenivat'sya, kak podobnoe predlozhenie? - Net, ser. - Kto-nibud' eshche slushal tvoj razgovor s nej? - Net, esli, konechno, v komnate ne bylo mikrofonov. - V takom sluchae mozhesh' snova sest' za svoj stol! - Vulf, skazav eto, povernulsya k posetitelyu: - Esli vy pravil'no izlozhili skazannoe vam miss Rajt, vstaet vopros, komu sleduet bol'she doveryat' - ej ili misteru Gudvinu. YA lichno veryu bol'she misteru Gudvinu. U nas est' eshche kakie-nibud' dokazatel'stva, kotorye dali by vozmozhnost' oprovergnut' eto zayavlenie? - Dokazatel'stva? Net. - Vy po-prezhnemu verite miss Rajt? - YA - da. Veryu. - Vot vidite. Polagayu, vy otdaete sebe otchet v tom, chto dlya menya vopros zaklyuchaetsya ne tol'ko v tom, verit' li bol'she miss Rajt ili misteru Gudvinu, ibo soderzhanie ee razgovora s vami mne izvestno tol'ko s vashih slov. Kyuffner ulybnulsya. Teper' uzhe on ponyal Vulfa i uspokoilsya. - Nu sejchas, mister Vulf, my vpolne mozhem skazat', chto nahodimsya v ravnom polozhenii. YA ne upomyanul ranee ob etom, poskol'ku miss Rajt lish' sdelala namek. Ona polagaet, chto mister Gudvin yavilsya k nej s podobnym predlozheniem ne po svoej iniciative, a potomu, chto ego poslali vy. Tak chto i ya dolzhen delat' vybor ne tol'ko mezhdu utverzhdeniyami miss Rajt i mistera Gudvina. Vulf ravnodushno kivnul. - Kol' skoro kakaya-to fantasticheskaya mysl' vyskazana, - zametil on, - gadat' mozhno skol'ko ugodno. - On vzglyanul na chasy. - Do obeda ostaetsya dvadcat' minut. My v tupike i mozhem postavit' tochku na etom, esli, konechno, vy ne namerevaetes' vydvigat' novye gipotezy. My mozhem predpolozhit', chto miss Rajt, ili vy, ili mister Gudvin, ili oba my s nim lzhem. V kachestve osnovy diskussii ya vpolne gotov nachat' s poslednej chasti etogo predpolozheniya. S vashej tochki zreniya eto luchshee, na chto vy mogli by rasschityvat'. CHto zhe dal'she? Kyuffner tozhe byl gotov k etomu. - V takom sluchae ya sproshu vas, chem vy mozhete opravdat' svoe neadekvatnoe i provokacionnoe predlozhenie miss Rajt? - A ya otvechu, chto u vas net nikakogo prava kak-to kvalificirovat' moe povedenie. CHto dal'she? - Togda mne pridetsya - hotya i s bol'shim nezhelaniem - informirovat' policiyu, chto vy nezakonno vmeshivaetes' i oficial'noe sledstvie po delu ob ubijstve. - Vzdor! YA svoevremenno izvestil policiyu o svoem razgovore s missis Fromm, no ne daval obyazatel'stvo ne ispol'zovat' ego po svoemu usmotreniyu. YA ne advokat, i na moi besedy s klientami ne rasprostranyaetsya polozhenie zakona, obyazyvayushchee advokatov hranit' ih v tajne. V sledstvie ya ne vmeshivalsya, zakonov ne narushal i nikakih provokacionnyh, tem bolee vymogatel'skih predlozhenij ne delal. YA raspolagayu zapis'yu besedy, sdelannoj na vpolne zakonnom osnovanii, i ya predlozhil prodat' ee bez namekov na kakuyu-to nepriemlemuyu al'ternativu. Vashe reshenie soobshchit' policii ob etom menya ne interesuet. Kyuffner ulybnulsya. - YA vizhu, vy podgotovilis' k nashemu razgovoru. - Kak zhe inache? Odnu moyu gipotezu my proanalizirovali. CHto dal'she? Ulybka ischezla s lica Kyuffnera. - Mne hotelos' by prekratit' obsuzhdenie gipotez. U nas malo vremeni, mne nuzhno ehat' na pohorony, i my dolzhny vernut'sya k delu. - K vashemu ili k moemu? - K tomu i drugomu. Moya professiya, mister Vulf, davat' sovety klientam i vesti ih dela. Missis Fromm byla moim klientom. Associaciya pomoshchi peremeshchennym licam byla i ostaetsya tozhe odnim iz moih klientov. YA chuvstvuyu sebya obyazannym pered missis Fromm, i ee smert' ne tol'ko ne osvobodila menya ot etogo obyazatel'stva, no, naoborot, ya sdelayu absolyutno vse ot menya zavisyashchee, chtoby pamyat' ob etoj slavnoj zhenshchine i ee reputaciya ne byli by chem-to zapyatnany. Menya takzhe bespokoit vopros ob associacii. Naskol'ko mne izvestno, net nikakoj svyazi mezhdu smert'yu missis Fromm i delami ASPOPEL, no vozmozhnost' takoj svyazi isklyuchat' nel'zya. CHto vam izvestno ob etom? - Prodolzhajte, mister Kyuffner. - Horosho... YA polagayu, chto vozmozhno... dazhe ves'ma vozmozhno, chto imeetsya opredelennaya svyaz' mezhdu smert'yu missis Fromm i ee besedoj s nami v proshluyu pyatnicu. Naskol'ko mne izvestno, ona nikogo ne predupredila, chto poedet k vam na konsul'taciyu, a sledovatel'no, vopros etot byl konfidencial'nym. Sperva, kak obychno, ej sledovalo by posovetovat'sya so mnoj, no ona ne sdelala etogo. Vopros, nesomnenno, byl vazhnym, ibo po kakomu-libo pustyaku ona ne obratilas' by k chastnomu detektivu, osobenno k vam. Esli etot vopros v kakoj-to stepeni svyazan s prichinoj ee smerti, togda on byl ne prosto vazhnym dlya nee, no zhiznenno vazhnym. YA hochu znat'... Net, ya DOLZHEN znat' ob etom! YA pytalsya sprashivat' u policejskih, no oni otkazalis' soobshchit' mne chto-libo. Kak vy tol'ko chto sami zayavili, yakoby na vpolne zakonnom osnovanii, vy obladaete zapis'yu vashej besedy i schitaete sebya vprave prodat' ee. YA zaplachu vam pyat' tysyach dollarov za nee. Esli vy hotite poluchit' den'gi nalichnymi, a ne chekom, ya peredam ih vam segodnya zhe vo vtoroj polovine dnya. Vulf nahmurilsya. - O chem vy govorite, mister Kyuffner? Vy namerevalis' zayavit' v policiyu ob otvratitel'nom predlozhenii, o vymogatel'stve, a teper' gotovy stat' ego souchastnikom! Porazitel'noe eticheskoe sal'to! - Ne bolee porazitel'noe, chem sovershennoe vami, - vozrazil Kyuffner. - Vy osuzhdali i dazhe hoteli uvolit' Gudvina, a zatem vdrug prinyalis' utverzhdat', chto ego predlozhenie vpolne zakonno. - Da, tak ono i est'. Ved' mister Gudvin predlagal prodat' nechto, prinadlezhashchee ne emu, a mne... Odnako vashi talanty kak akrobata kazuistiki hotya i nezauryadny, no v dannom sluchae rashoduyutsya vholostuyu. Vopros zaklyuchajsya v tom, prinimayu li ya vashe predlozhenie ili net? YA otvechayu - net. YA dolzhen otklonit' ego. - Kak otklonit'? Vy ne mozhete sdelat' eto! - Vot kak? - Konechno zhe! YA imeyu polnoe pravo kak predstavitel' interesov missis Fromm TREBOVATX etu zapis' ot vas! Vy ne smeete otkazat' mne! Vashi dejstviya - neumestnoe vmeshatel'stvo v vypolnenie mnoyu moih pryamyh obyazannostej kak advokat missis Fromm! Vulf pokachal golovoj. - YA opasayus' imet' delo s vami, i uzhe odnogo etogo dostatochno dlya moego otkaza prodat' vam zapis'. Slishkom uzh vy provorny. Vsego neskol'ko minut nazad moe predlozhenie prodat' informaciyu vy nazvali neadekvatnym i nepravomochnym, a teper' tak zhe harakterizuete moj otkaz sdelat' eto. Vy sbivaete menya s tolku, i ya dolzhen imet' hot' nemnogo vremeni, chtoby produmat' vse. Kak svyazat'sya s vami, mne izvestno. - Vulf snova vzglyanul na chasy. - Vy opozdaete na pohorony. Kyuffner tozhe posmotrel na chasy i podnyalsya. Sudya po ego vyrazheniyu, on reshil chto emu sleduet ujti, ne poteryav lica. Prishlos' delat' horoshuyu minu pri plohoj igre. On ulybnulsya vnachale mne, a potom Vulfu. - Vy uzh izvinite, - zametil on, chto ya tut slishkom svobodno razbrasyvalsya obvineniyami. Nadeyus', vy pojmete menya. YA stolknulsya s samoj trudnoj zadachej, kotoruyu mne kogda-libo prihodilos' reshat'. Samoj trudnoj... YA provodil Kyuffnera, a kogda vernulsya v kabinet, Vulf uzhe ushel v stolovuyu. GLAVA 11  V tot zhe vecher v polovine sed'mogo ya sidel v malen'kom kabinete pomoshchnika prokurora Mandel'bauma i daval ob座asneniya. V etoj kletushke troe kazalis' uzhe tolpoj. Mandel'baum, srednih let, polnyj, lyseyushchij, vossedal za pis'mennym stolom. Ryadom s nim raspolozhilsya vysokij i hudoj detektiv iz ugolovnoj policii Rendal. Sboku ot menya, za uglom stola, primostilas' miss Dzhin |stej. Nasha konferenciya, sostoyavshaya glavnym obrazom iz voprosov, zadavavshihsya Mandel'baumom, i otvetov kotorye davali ya ili miss |stej, prodolzhalas' uzhe minut desyat', i ya reshil, chto prishlo vremya mne vystupit' s rech'yu. - YA ne vinyu vas v tom, - nachal ya, - chto vy naprasno tratite ne tol'ko svoe, no i moe vremya, ibo horosho ponimayu, chto i rassledovanii vsyakogo ubijstva primerno devyat' desyatyh vremeni tratitsya vpustuyu. Odnako sejchas pozvolitel'no sprosit': ne slishkom li zatyanulas' nasha beseda? My tak ni o chem i ne mogli dogovorit'sya, i vne zavisimosti ot sushchestva izlozhennyh faktov ya dolzhen pokinut' vas. Esli miss |stej pridumala vse eto, vy mozhete i bez moej pomoshchi popytat'sya vyyasnit', pochemu ona postupila tak. Esli zhe ona govorit pravdu i ya dejstvitel'no sdelal ej podobnoe predlozhenie, togda tol'ko Vulf, a ne vy obyazan podvergnut' menya samomu tshchatel'nomu doprosu. Esli zhe, kak vy sklonny verit', menya s etim predlozheniem poslal k nej Vulf, togda pri chem tut ya? On imeet polnoe pravo dazhe dat' ob座avlenie v gazete s predlozheniem prodat' komu ugodno zapis' ego razgovora s missis Fromm i hotya eto mozhet vam ne ponravit'sya, no kakoe obvinenie vy tut pred座avite emu? YA prishel k vam po vashemu vyzovu a sejchas hochu vernut'sya domoj i popytat'sya ubedit' svoego shefa v tom, chto ya vovse ne zmeya, kotoruyu on prigrel na svoej neob座atnoj grudi. Minut cherez pyat' pochti po-horoshemu ya poluchil razreshenie udalit'sya. Pochemu-to Dzhin |stej ne vyrazila zhelaniya pocelovat' menya na proshchanie. YA i v samom dele hotel vernut'sya i poran'she pouzhinat', chtoby tochno v naznachennoe vremya vstretilsya s Orri Keterom. CHasov okolo pyati on yavilsya s soobshcheniem, soderzhanie kotorogo dalo mne osnovanie polagat', chto ya dolzhen risknut' vyzvat' nedovol'stvo Vulfa, narushiv ego zanyatiya v oranzheree. YA provodil Orri tuda. Vulf konechno, chto-to nedovol'no prohryukal, no vse zhe vyslushal Orri. Prodavec yuvelirnogo magazina firmy Bode nikogda ne videl ni zolotyh, ni kakih-libo drugih serezhek v forme pauka, no dal Orri spisok fabrikantov, importerov, optovikov i roznichnikov yuvelirnoj torgovli, Orri peregovoril so vsemi, glavnym obrazom po telefonu, i k chetyrem chasam uzhe gotov byl utverzhdat', chto nikto v N'yu-Jorke ne videl v prodazhe serezhek v forme paukov, kogda zakupochnyj agent odnoj optovoj firmy posovetoval emu pobesedovat' s sotrudnicej toj zhe firmy miss Grammon, obyazannosti kotoroj sostoyali v tom, chtoby sledit' za cenami i assortimentom drugih firm. Miss Grammon podtverdila, chto neskol'ko nedel' nazad ona videla paru serezhek-paukov i ne ispytyvaet zhelaniya snova lyubovat'sya imi. Ee porazilo, chto takaya merzost' okazalas' v vitrine yuvelirnogo magazina Dzhuliusa Girstera, kotoryj kak raz slavilsya tem, chto bol'shinstvo prodavavshihsya im izdelij otlichalos' prekrasnym vkusom. Vse shlo horosho, no kak tol'ko Orri poyavilsya u Girstera, on natolknulsya na sovershenii neozhidannoe prepyatstvie. On ob座asnil Girsteru, chto videl takie serezhki v vitrine ego magazina i hotel by priobresti ih, odnako Girster s samogo nachala uklonilsya ot razgovora na etu temu. On ne otrical, chto v vitrine mogli byt' podobnye serezhki, no i ne priznaval etogo: on, mol, ne pomnit, byli li takie serezhki u nego, a esli i byli, to kogda i komu on prodal ih. Orri schital, chto Girster samyj nastoyashchij lzhec, i gotov byl, esli my razreshim, oblit' ego benzinom i podzhech'. Dogovorilis', chto segodnya zhe vecherom my s Orri nanesem vizit Girsteru, prichem bez preduprezhdeniya. V techenie vsego dnya bol'she ne proizoshlo nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya. Neodnokratno napominal o sebe Lon Koen, zvonili Sol Penzer i Fred Darkin, dokladyvavshie, chto u nih nichego net. Ob odnom obstoyatel'stve, pravda, sleduet upomyanut': o vendikacionnom iske* Dzhejmsa Al'berta Mzddoksa vse eshche nichego ne bylo slyshno, i nash advokat Parker dazhe chuvstvoval sebya v kakoj-to stepeni oskorblennym. * Vendikacionnyj isk - isk ob istrebovanii sobstvennikom svoego imushchestva v sudebnom poryadke ot vsyakogo tret'ego lica, vladeyushchego etim imushchestvom bez zakonnyh osnovanij. My vstretilis' s Orri v vosem' chasov na uglu Sem'desyat chetvertoj ulicy i Kolumbus-serkl i pod unylym, melkim dozhdem napravilis' k domu na zapadnoj storone Central'nogo parka. Dver' kvartiry otkryl podrostok, vozrastom i figuroj napomnivshij Pita Drossosa, no ochen' akkuratnyj i chisten'kij. Uvidev ego, ya nemedlenno otbrosil strategiyu, razrabotannuyu nami zablagovremenno, i reshil primenit' druguyu. "Spasibo, chto provodili menya, - skazal ya Orri. - Vstretimsya pozdnee". K chesti Orri, emu potrebovalos' vsego okolo sekundy, chtoby ponyat', v chem delo. "Ne stoit blagodarnosti", - otvetil on i napravilsya obratno k liftu. Mal'chik pozdorovalsya so mnoj, ya sdelal to zhe samoe, nazvalsya i skazal, chto hotel by videt' mistera Dzhuliusa Girstera. - YA sejchas pozovu ego, ser. Pozhalujsta, podozhdite, - otvetil on i ushel. Pochti srazu zhe poyavilsya muzhchina i, prezhde chem zagovorit', podoshel pochti vplotnuyu ko mne. On byl neskol'ko nizhe menya, postarshe, s malen'kim akkuratnym licom, gladko zachesannymi nazad chernymi volosami, takoj zhe chisten'kij i priglazhennyj, kak ego syn... vo vsyakom sluchae, ya nadeyalsya, chto menya vstretil ego syn. - Vy hoteli videt' menya? - vezhlivo i holodno osvedomilsya on. - Da. Moya familiya Gudvin, i ya rabotayu pomoshchnikom detektiva Niro Vulfa. Mne hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov po delu ob ubijstve mal'chika... dvenadcatiletnego mal'chika po imeni Pit Drossos. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', ono, kak mne predstavlyalo pozdnee ubedit'sya, voobshche nikogda ne menyalos'. - No ya nichego ne znayu ob ubijstve kakogo-libo mal'chika, - zayavil on. - Net, znaete, - vozrazil ya, - hot' eshche ne otdaete sebe otchet v etom. Mister Vulf polagaet, chto svedeniya, kotorymi vy raspolagaete, mogut sygrat' vazhnuyu rol' v poimke ubijcy. Mogu ya zajti minut na pyat' i ob座asnit' vam vse? - Vy policejskij? - Net, ser. YA chastnyj detektiv. |to bylo zverskoe ubijstvo, mal'chika umyshlenno sbili mashinoj. - Prohodite. - On postoronilsya, propuskaya menya vpered. Girster provel menya v malen'kuyu komnatu, ustavlennuyu knizhnymi shkafami i s kartinami na stenah. V uglu stoyal nebol'shoj pis'mennyj stol, u okna - shahmatnyj stolik i dva kresla. On zhestom pokazal mne na odno iz nih, a sam sel v drugoe. YA rasskazal emu o Pite ne ochen' podrobno, no dostatochno dlya togo, chtoby u moego sobesednika sostavilos' podrobnoe vpechatlenie o besede Pita s Vulfom i mnoyu, o vtorom poseshchenii Pita na sleduyushchij den', vsego za neskol'ko chasov do poyavleniya Stebbinsa s izvestiem o ego smerti, i o prihode k nam missis Drossos s chetyr'mya dollarami i tridcat'yu centami. YA nichego ne dramatiziroval, a prosto rasskazal vse, kak bylo, a zatem pereshel k celi moego vizita. - V svyazi s eti delom voznikli nekotorye oslozhneniya, - prodolzhal ya. - Nu, naprimer, u missis Fromm v ushah, kogda ee ubili vecherom v pyatnicu, byli serezhki v forme zolotyh paukov. Vasha pomoshch' mne nuzhna lish' dlya togo, chtoby najti, kto ubil mal'chika. Ni policiya, ni mister Vulf poka vyyasnit' nichego ne mogli. Mister Vulf sejchas polagaet, chto edinstvennaya vozmozhnost' vyjti na sled ubijcy - eto popytat'sya prosledit' put' pary serezhek, kotorye, po slovam Pita, byli na zhenshchine, upravlyavshej avtomashinoj. My ne nashli nikogo, kto videl by zhenshchinu s takimi serezhkami (za isklyucheniem missis Fromm, konechno), i poetomu mister Vulf reshil popytat'sya provesti rassledovanie s drugogo konca. On poruchil cheloveku po familii Keter najti kogo-nibud', kto voobshche kogda-libo videl podobnye serezhki. Nadezhnyj chelovek, kotorogo v sluchae neobhodimosti mozhno nazvat', skazal emu, chto neskol'ko nedel' nazad videl paru podobnyh serezhek v vitrine vashego magazina. Keter pytalsya pogovorit' s vami, no vy otvetili, chto nichego ne pomnite. YA zamolchal, rasschityvaya, chto Girster sdelaet kakoe-nibud' zamechanie, odnako on promolchal, i ego malen'koe lico po-prezhnemu bylo besstrastnym. - Konechno, ya mog by razgovarivat' s vami inache, - prodolzhal ya. - Mog by skazat', naprimer, naskol'ko eto neveroyatno, chto vy nedavno imeli v magazine takuyu neobychnuyu veshchicu i nichego ne pomnite o nej. Vy otvetili by mne, chto kak by tam ni bylo, no eto fakt. YA vozrazil by, chto v takom sluchae pridetsya POMOCHX vam vspomnit', no poskol'ku u menya net ni prava, ni vozmozhnosti primenit' sootvetstvuyushchie effektivnye sposoby razvyazyvat' yazyki, mne prishlos' by peredat' eto tomu, kto obladaet vsem etim, - inspektoru Kremeru iz ugolovnoj policii. Razumeetsya, ya postupil by tak s bol'shoj neohotoj. Odnako ya hochu predostavit' vam samomu opredelit' svoe dal'nejshee povedenie. Mal'chik byl umyshlenno ubit kem-to, komu on ne prichinil nikakogo vreda. Proizoshlo eto pyat' dnej nazad, a nikakih sledov ubijcy do sih por ne obnaruzheno. Vpolne vozmozhno, chto ih tak i ne udastsya obnaruzhit', esli my ne najdem zhenshchinu, upravlyavshuyu toj mashinoj. U nee byli serezhki v forme paukov. Sudya po vsemu, v N'yu-Jorke videli tol'ko odnu paru takih serezhek - menee mesyaca nazad v vitrine vashego magazina. YA sprashivayu vas, mister Girster, eti svedeniya pomogayut vam vspomnit' chto-nibud'? - Vy stavite menya, mister Gudvin, v ochen' trudnoe polozhenie, - otvetil Girster, oblizyvaya guby. - YA? Net. V takoe polozhenie nas postavil chelovek, kotoryj ubil Pita. - Da, da, konechno. YA nichego ne znal ob etom. Obychno ya ne chitayu v gazetah zametki ob ubijstvah, no soobshchenie ob ubijstve missis Fromm prochel i pomnyu takuyu detal', chto u nee byli ser'gi v forme paukov. Vy, razumeetsya, pravy - eti ser'gi unikal'ny. Moj doverennyj agent v Parizhe, zakupayushchij tam original'nye bezdelushki, prislal ih mne v konce aprelya. - I vy vystavili ih v vitrine? - Da. Segodnya, kogda menya sprosil o nih etot pizhon... Kak, vy govorite, ego familiya? - Keter. - Da, pravil'no. Segodnya, kogda mister Keter sprosil menya o nih, ya predpochel sdelat' vid, chto ne pomnyu. U menya vozniklo podozrenie, chto on policejskij, vedushchij rassledovanie ubijstva missis Fromm, a ya izbegayu vsego, chto mozhet sozdat' mne durnuyu reputaciyu. Mne bylo by nepriyatno uvidet' svoyu familiyu v sensacionnyh zagolovkah gazet. YA budu ochen' priznatelen vam, esli vy primete mery, chtoby moya familiya ne upominalas' v presse. YA prodal ser'gi v ponedel'nik odinnadcatogo maya vo vtoroj polovine dnya. ZHenshchina, prohodivshaya mimo moego magazina, uvidela ih v vitrine, zashla i priobrela. Ona vypisala mne chek na sto sorok dollarov. |to byla missis Fromm. - Vy uvereny v etom? - sprosil ya. - Da. CHek byl podpisan: Laura Fromm, i ya uznal ee na gazetnyh fotosnimkah. Posle vashego rasskaza ob ubijstve mal'chika ya reshil, chto dolzhen rasskazat' vam o ser'gah, hotya ponimayu, chto teper' uzh eto bespolezno, poskol'ku zhenshchinoj, upravlyavshej mashinoj, byla missis Fromm, a ona mertva. Konechno, ya mog by tut zhe skazat' emu, chto mashinoj, kotoraya sbila Pita, upravlyala ne missis Fromm, no promolchal, tak kak eshche svoej babushke obeshchal: ni pered kem nikogda ne hvastat'sya svoej osvedomlennost'yu. YA poblagodaril Girstera, skazal, chto ne vizhu osnovanij dlya poyavleniya ego familii v gazetah, i vstal, chtoby ujti. U dveri on vezhlivo pozhal mne ruku, prichem vyrazhenie ego lica bylo takim zhe, kak i togda, kogda ya tol'ko chto prishel. Orri prisoedinilsya ko mne v vestibyule. - Ty raskolol ego? - sprosil on, kak tol'ko my vyshli na ulicu pod prodolzhavshij morosit' dozhdik. - Konechno! Plevoe delo! On skazal, chto soobshchil by eto i tebe, no vozderzhalsya, poskol'ku shvatil tebya za ruku, kogda ty pytalsya styanut' braslet v magazine. Missis Fromm kupila paukov odinnadcatogo maya. - CHert poberi! No chto eto dast nam? - Ne mogu znat' - eto ne po moej chasti! Dumat' - obyazannost' Vulfa. YA lish' mal'chik na pobegushkah, vypolnyayushchij porucheniya, kotorye ty zavalil. Domen my vernulis' na taksi. Vulf byl v kabinete, gde smotrel programmu televideniya, dostavlyayushchuyu emu mnogo udovol'stviya. YA neodnokratno nablyudal, kak on vklyuchal televizor raz po vosem' za vecher dlya togo, chtoby potarashchit'sya na ekran odnu-dve minuty, vyklyuchit' i snova pogruzit'sya v knigu. Odnazhdy on prochital mne dlinnuyu lekciyu o televidenii, i kak-nibud' ya izlozhu ee na bumage. Sejchas zhe, kak tol'ko my s Orri soshli v kabinet, Vulf vyklyuchil televizor. YA vylozhil Vulfu vse, chto uznal, a v konce dobavil: - Ne mogu otricat', chto mne prishlos' pojti na risk. Esli by vstretivshij menya yunec okazalsya ne ego synom, a, naprimer, plemyannikom, ot kotorogo on mechtal izbavit'sya, vse by nakrylos'. Esli my reshim peredat' poluchennye svedeniya policejskim, to ubeditel'naya pros'ba - sdelat' eto bez ssylki na Girstera. Nu a vot Orri hochet eshche znat', chto eto dast nam? - Mne tozhe hotelos' by znat', - provorchal Vulf. - Zvonil Sol. On chto-to zateyal, a chto imenno, i sam eshche ne znaet. - YA uzhe dokladyval vam, chto on okolachivalsya v priemnoj ASPOPEL. - Da, da, pomnyu. On vystupaet tam kak Leopol'd Hejm, prozhivayushchij v deshevoj gostinice na Pervoj avenyu, eto zapisano v moem bloknote. U nego sostoyalas' kratkaya beseda s miss Rajt i ee pomoshchnikom, nekim misterom CHeneem. On prosil ih pomoch' emu i soobshchil, chto pribyl v stranu nelegal'no i ochen' boitsya, chto ego arestuyut i vyshlyut. Rajt i CHenej otvetili emu, chto oni ne mogut byt' souchastnikami v narushenii zakonov, i rekomendovali posovetovat'sya s advokatom. Kogda on otvetil, chto ne znaet ni odnogo advokata, oni predlozhili emu obratit'sya k Dennisu Goranu... ryba segodnya byla peresolena, i menya tomit zhazhda. Orri, ty budesh' pit' pivo? - Da, spasibo. - Archi? - Blagodaryu vas, net. Vulf nazhal knopku zvonka Fricu i prodolzhal: - Sol pobyval u mistera Gorana i rasskazal emu o svoih nepriyatnostyah. Goran podrobno rassprosil ego, vse zapisal, a zatem skazal, chto zajmetsya ego delom, poobeshchav vskore svyazat'sya s Solom. Sol vernulsya v gostinicu i stal zhdat'. CHasov okolo vos'mi vechera k nemu zashel nekto, ne nazvavshij svoyu familiyu. On skazal, chto osvedomlen o perezhivaemyh Solom trudnostyah, sochuvstvuet emu i hotel by pomoch'. Pravda, obojdetsya eto dorogovato, tak kak pridetsya "smazat'" policiyu i FBR. Priblizitel'no eto budet stoit' okolo desyati tysyach dollarov. Fric prines pivo. Vulf dostal iz yashchika stola zolotoj konservootkryvatel' s blagodarstvennoj nadpis'yu ot nashego byvshego klienta, otkuporil butylku i nalil sebe piva. Posle togo kak Fric obsluzhil Orri, Vulf prodolzhal: - Razumeetsya, Sol v otchayanii zayavil, chto ne v sostoyanii dobyt' takuyu summu, no ego viziter skazal, chto gotov neskol'ko smyagchit' usloviya - summu etu mozhno budet zaplatit' ne srazu, a nedel'nymi ili mesyachnymi vznosami, chto u Sola est' eshche sutki podumat' i proanalizirovat' svoi vozmozhnosti, chto popytka skryt'sya sejchas okazhetsya katastroficheskoj. On poobeshchal zajti k Solu eshche raz v to zhe vremya na sleduyushchij den'. Sol reshil prosledit' za nim. Voobshche-to govorya, v voznikshej obstanovke popytka vzyat' pod nablyudenie takoj ob容kt ne po silam i samomu kvalificirovannomu fileru, i dazhe dlya Sola ona byla opasnoj, no on vse zhe spravilsya s etim delom. On provel ego do restorana na Tret'ej avenyu okolo CHetyrnadcatoj ulicy. Tip etot sejchas uzhinaet v restorane, a Sol zvonil minut dvadcat' nazad otkuda-to s drugoj storony ulicy. Vulf otpil piva. YA uzhe reshilsya bylo smeshat' sebe prilichnyj koktejl', chtoby priglushit' vospominanie o melkom holodnom dozhde na ulice, no teper' otkazalsya ot etogo namereniya. YA predstavil sebe Sola - ukryvshis' ot dozhdya v kakoj-nibud' dyre na Tret'ej avenyu, on torchit tam, ne svodya glaz so vhoda v restoran, molya boga, chtoby ego ob容kt ne zvonil po telefonu, ugovarivaya kakogo-nibud' druzhka priehat' za nim na mashine. Pravda, znaya Sola, ya ne somnevalsya, chto gde-nibud' za uglom i ego uzhe zhdet taksi, no vse zhe... - YA mogu podbrosit' Orri k Solu na nashej mashine, - predlozhil ya, - a potom v nej zhe podozhdat' ih. Vtroem my koe-chto smozhem... Orri zalpom dopil pivo, vstal i provorchal; - Poehali. - Da, vidimo, pridetsya, - hmuryas', soglasilsya Vulf. Ego vsegda razdrazhali i udivlyali lyudi, gotovye i dazhe zhazhdushchie smenit' uyut doma na sumyaticu ulic. Tem bolee po vecheram ili noch'yu, a uzh v dozhdlivyj vecher - sovershenno nepostizhimo! Poslyshalsya zvonok telefona. Vulf proignoriroval ego, i ya podnyal trubku. - Kontora Niro Vulfa. U telefona Archi Gudvin... - Govorit Fred. Pust' boss tozhe voz'met trubku - Ty mozhesh' byt' kratok? - Net, ne mogu, tak kak u menya dovol'no bol'shoe soobshchenie, a krome togo, mne budesh' nuzhen ty. YA... - Minutochku! - YA povernulsya k Orri. - Zvonit Fred, i u nego, vidimo, est' chto-to vazhnoe. Poezzhaj odin. Taksi ty najdesh' skoree vsego na Desyatoj avenyu. YA dogonyu tebya, esli okazhetsya, chto Fredu ya nuzhen men'she, chem Solu. Vulf dal Orri adres, s kotorym tot sejchas zhe ushel, potom vzyal trubku parallel'nogo apparata. - Fred? Govori, mister Vulf slushaet... - predlozhil ya. - Gde ty? - perebil menya Vulf. - YA zvonyu iz avtomata v apteke na uglu Devyatoj avenyu i Pyat'desyat pyatoj ulicy. Kazhetsya, ya natknulsya na koe-chto interesnoe. Segodnya utrom tot paren' iz "Gazett", k kotoromu menya posylal Archi, rasskazal mnogo zanyatnogo o Mett'yu Birche. U Bircha bylo neskol'ko izlyublennyh zabegalovok, gde on provodil vremya, no chashche vsego on poseshchal "Bar Denni" na Devyatoj avenyu mezhdu Pyat'desyat chetvertoj i Pyat'desyat pyatoj ulicami. Segodnya ya zahodil tuda neskol'ko raz, rassprashivaya vseh posetitelej, kto iz nih poslednim videl Bircha. V techenie neskol'kih poslednih dnej v etot bar neodnokratno zaglyadyvali policejskie, i posetiteli prinimali menya, veroyatno, za odnogo iz nih, nichego mne ne govorili. V konce koncov ya reshil risknut' i neskol'kim zavsegdatayam skazal, chto moya familiya O'Konnor i chto moyu zhenu videli s Birchem v mashine v proshlyj vtornik za neskol'ko chasov do ego ubijstva. YA dobavil, chto mashina eta - temno-seryj "kadillak" s nomerom, vydannym v shtate Konnektikut, - togda stoyala pered "Barom Denni". - Ty govoril slishkom uzh konkretno, - provorchal Vulf. - Pozhaluj, da, no ya zabrasyval primanku, a vy zhe sami skazali mne, chto ya mogu dejstvovat' samostoyatel'no. Bol'shinstvo iz teh, s kem ya govoril, nikakogo interesa ne proyavili, no vse zhe primanka srabotala, tak kak odin tip otozval menya v ugolok i prinyalsya podrobno rassprashivat'. On byl ochen' hiter, no ya postaralsya udovletvorit' ego lyubopytstvo. V konce koncov on skazal, chto, vidimo, kto-to nepravil'no informiroval menya, odnako est' odin chelovek, kotoryj luchshe, chem kto-libo drugoj, znaet vsyu podnogotnuyu Bircha, i esli ya hochu povidat' ego, samoe luchshee vremya dlya etogo segodnya vecherom mezhdu polovinoj desyatogo i desyat'yu zdes' zhe, a "Bare Denni". Zovut ego Lips Igen. - No sejchas uzhe devyat' dvadcat' vosem'. - Znayu. YA hotel bylo vernut'sya v bar srazu posle poloviny desyatogo, no potom reshil vnachale posovetovat'sya s vami. Archi, ty slyhal kogda-nibud' o Lipse Igene? - CHto-to ne pripominayu. - A mne vot kazhetsya, chto ya koe-chto pripominayu. Po-moemu, eto gangster, rabotavshij v portu na Dzho Slokama. Esli eto dejstvitel'no on, togda, vozmozhno, ya nagovoril tut koe-chto lishnee i menya segodnya mogut vzyat' v rabotu. Vot ya i podumal, chto ty, mozhet byt', zahochesh' okazat'sya poblizosti, no esli u tebya takogo zhelaniya net, ya popytayus' prodolzhat' igru sam. - Pozhalujsta, prodolzhaj. - Horosho, - soglasilsya Fred, pravda, bez osobogo entuziazma. - No dozhdis' menya. Na kakoj storone ulicy nahoditsya "Bar Denni"? - Na zapadnoj. - Horosho, sejchas ya vyezzhayu. Kak tol'ko uvidish', chto ya stavlyu mashinu na drugoj storone ulicy, zahodi v bar. YA budu zhdat' v mashine, poka ne uslyshu tvoih voplej ili poka ne uvizhu, kak vybrosyat tvoj hladnyj trup. Esli ty vyjdesh' ne odin, ya voz'mu vas pod nablyudenie, esli odin - napravlyajsya k centru, a ya budu sledovat' za toboj i podhvachu tebya, kak tol'ko uveryus', chto za toboj net slezhki. Ponyal? - Da. Kak mne vesti besedu? - SHef uzhe skazal, chto ty razgovarival slishkom uzh konkretno. Vyputyvajtes' kak vam ugodno, mister O'Konnor, a ya postarayus' najti vashej supruge novogo muzha. - Mister Vulf, eshche ukazaniya budut? - Net, dejstvuj. My polozhili trubki. Iz yashchika stola ya dostal pistolet i sunul v koburu pod pidzhak. Vulf sidel molcha, nedovol'no posmatrivaya na menya. On terpet' ne mozhet akty nasiliya lyubogo roda, i odna lish' podgotovka k nim razdrazhaet ego, no kak detektiv on schitaetsya s vynuzhdennoj neobhodimost'yu stavit' lyudej, v pervuyu ochered' menya, konechno, v takie polozheniya, kogda mogut pristrelit', pyrnut' nozhom ili stolknut' v propast'. Ochen' milo s ego storony, esli uchityvat' ego uvereniya v otvrashchenii k podobnym situaciyam!.. Melkij dozhd' usililsya, a tuman stal eshche gushche, kogda ya medlenno proehal po Devyatoj avenyu, svernul napravo na Pyat'desyat shestuyu ulicu i, uvidev neonovuyu vyvesku "Bar Denni", nemnogo ne doezzhaya, postavil mashinu na drugoj storone ulicy. Steklo ya opustil, chtoby luchshe videt' skvoz' tuman i dozhd'. Primerno cherez polminuty poyavilsya Fred i voshel v bar. Vremya bylo 9.49. Poudobnee ustroivshis' na siden'e, ya mog horosho videt' vhod v bar, hotya vremya ot vremeni ego skryvali mashiny. Prezhde chem peresech' ulicu i vojti v bar, chtoby uznat', zhiv li eshche Fred, ya reshil polchasika podozhdat', no stol'ko tomit'sya mne ne prishlos'. CHasy na pribornom shchitke pokazyvali dve minuty odinnadcatogo, kogda Fred vyshel iz bara s kakim-to tipom, edva dostavavshim emu do pupka. Korotyshka shel sleva ot Freda, derzha pravuyu ruku v karmane, i ya dazhe podumal bylo, ne konvoiruet li on Freda siloj, odnako pochti v tot zhe mig Fred ostanovilsya u kromki trotuara, a ego provozhatyj dvinulsya dal'she. Stoya na trotuare, Fred ne podaval mne nikakih signalov, i ya reshil poka ne suetit'sya. Minuty cherez dve so storony Pyat'desyat pyatoj ulicy vynyrnula mashina, svernula na avenyu i pritormozila pered Fredom. Za rulem byl korotyshka. Fred sel ryadom, i mashina tut zhe tronulas' s mesta. YA posledoval za nimi. U menya orlinoe zrenie, i poetomu mne ne sostavlyalo truda sledit' za nimi, hotya ya i otpustil ih ot sebya na celyj kvartal. Na Desyatoj avenyu mashina s Fredom v容hala v kakoj-to garazh poseredine kvartala. Ne spesha ya prosledoval mimo, svernul na Sorok vos'muyu ulicu, postavil mashinu i vernulsya k garazhu s vyveskoj "Garazh Nanna". YA zaglyanul vnutr', no v tusklom svete edinstvennoj lampochki vo v容zdnoj arke nichego ne mog razglyadet'. Drugaya lampochka osveshchala malen'kuyu komnatku s dvumya okoshkami srazu zhe sprava ot v容zda. V nej stoyali stul'ya i dva stola, no lyudej ne bylo. Ostal'nye dva etazha voobshche ne byli osveshcheny. YA prostoyal tak minut desyat', v komnate po-prezhnemu bylo bezlyudno. Mne eto ne ponravilos'. Reshiv, chto neploho vyyasnit', chto tut proishodit, ya tihon'ko vyshel i neskol'ko minut pohodil po ulice, osmotrelsya i snova vernulsya v garazh. Tam nikogo ne bylo vidno, no za legkovymi mashinami i avtobusami mogla spryatat'sya celaya tolpa. YA proshel vnutr', ustroilsya pozadi bol'shogo furgona i prislushalsya. Pochti tut zhe do menya poneslis' slabye zvuki ch'ih-to shagov, a zatem kto-to v glubine garazha prinyalsya nasvistyvat' "Kakoe chudesnoe utro segodnya". SHagi priblizilis' ko mne, zatem otkrylas' i zakrylas' dver' v kontoru. Bystro, no besshumno, derzhas' u steny, ya napravilsya v glub' garazha, laviruya sredi mnogochislennyh mashin. Primerno poseredine garazha ya obnaruzhil dve lestnicy - odnu na vtoroj etazh, a druguyu - vniz, otkuda donosilis' golosa. YA prislushalsya, no slov razobrat' ne mog. Ostorozhno ya zaglyanul vniz. V podval'nom pomeshchenii takzhe stoyali mnogo mashin, lezhali zapasnye chasti. Golosa