v soobshchenii, mne nuzhny vse te shestero, kto prisutstvoval togda v ofise Hellera. Poskol'ku ya sposoben rasshifrovat' soobshchenie, a vy - net, to ya nuzhen vam bol'she, chem vy mne, odnako vashe sodejstvie pozvolilo by mne sekonomit' massu vremeni i izbavilo by ot lishnih hlopot. Na lice Kremera ne otrazilos' nichego - ni vozmushcheniya, ni vostorga. - No esli vy mozhete rasshifrovat' soobshchenie i otkazyvaetes' eto sdelat', znachit, vy pytaetes' utait' ot sledstviya uliku. - CHepuha. Predpolozhenie - ne est' ulika. Ved' ne yavlyaetsya zhe ulikoj vashe predpolozhenie, kak rasshifrovat' NW. Ne yavlyaetsya eyu i moe, i tol'ko s moej pomoshch'yu ono pozvolit dokopat'sya do istiny. - Vulf neterpelivo vzmahnul rukoj i povysil golos: - YA chto, chert poberi, predlagayu priglasit' k sebe na uzhin orkestr? Vy dumaete, mne nravitsya smotret', kak vzvod policejskih silkom zataskivaet v moj dom perepugannyh grazhdan? - YA prekrasno znayu, chto net. Kremer vynul sigaru izo rta i oglyadel ee, tochno videl vpervye. Zavershiv osmotr, on perevel vzglyad na Vulfa, a zatem na menya. V skobkah zamechu, chto etot vzglyad ne byl polon serdechnoj teploty. - Mne nado pozvonit', - ryavknul Kremer i protyanul ruku k telefonnomu apparatu. 4 CHto kasaetsya treh iz shesti "ispugannyh grazhdan", to Vulfu, na ego schast'e, ne ponadobilos' obrabatyvat' ih s nulya. Pervonachal'no vse troe byli polny reshimosti ne govorit' ni slova o tom, chto pobudilo ih obratit'sya k Leo Helleru, i policejskim, kak yavstvovalo iz peredannyh v nashe rasporyazhenie protokolov doprosov, prishlos' izryadno s nimi pomuchit'sya. K nachalu devyatogo, kogda v nash ofis byl dostavlen pervyj svidetel', Vulf uzhe sobralsya s duhom i prigotovilsya k boyu. On ne tol'ko poglotil uzhin za rekordno korotkoe vremya, no dazhe, narushiv odno iz svoih samyh nezyblemyh pravil, chital za edoj dokumenty, - vse eto v kompanii inspektora Kremera, kotoryj soglasilsya ostat'sya i nemnogo perekusit'. Zatem Kremer proshel s nami v kabinet i, vyglyanuv v priemnuyu, priglasil policejskogo stenografista, kotoryj ustroilsya za torcom moego stola Serzhant Perli Stebbins, v pripadke velikodushiya odnazhdy priznavshij, chto ne imeet dostatochnyh osnovanij, chtoby privlech' menya za huliganstvo, vvel svidetelya i, usadiv ego pered Vulfom i Kremerom, opustilsya na stul u steny. |to byl tot samyj verzila v temno-sinem pal'to i fetrovoj shlyape, vysunuvshij golovu iz lifta, chtoby poglazet' na Archi Gudvina. Soglasno dokumentam, ego zvali Dzhonom R. Uinslou. On sidel s ponikshim, neschastnym vidom i byl odnim iz teh, kto sperva ne zhelal soobshchat' policii o celi svoego vizita k Helleru, za chto ya, vprochem, ne byl sklonen sil'no ego osuzhdat'. On nachal s protestov. - YA schitayu... schitayu eto nekonstitucionnym! Policiya vynudila menya rasskazat' o svoih lichnyh delah, i zdes' ee dejstviya, vozmozhno, byli v ramkah zakona, no Niro Vulf - chastnyj syshchik, i on ne imeet prava menya doprashivat'! - YA prisutstvuyu tut kak oficial'noe lico, - skazal Kremer, - i, esli vy nastaivaete, mogu povtoryat' voprosy mistera Vulfa, no eto budet tol'ko naprasnoj tratoj vremeni. - Davajte nachnem, - predlozhil Vulf. - YA oznakomilsya s vashimi pokazaniyami, mister Uinslou, i... - Vy ne imeli prava! Vam ne dolzhny byli ih pokazyvat'! Mne obeshchali, chto vse skazannoe mnoyu ostanetsya v tajne! - Mister Uinslou, pozhalujsta, prekratite spektakl'. Kogda isterichka zhenshchina - eto uzhasno, no kogda isteriku zakatyvaet muzhchina - eto nevynosimo. Mogu vas zaverit', chto ya sposoben hranit' tajnu ne huzhe lyubogo policejskogo. Itak, vy zayavili, chto eto byl vash tretij vizit k misteru Helleru. Vy prinesli emu ocherednuyu porciyu neobhodimoj dlya raschetov informacii. Vas interesovalo, skol'ko eshche let ostalos' zhit' vashej tete. Vy nadeyalis' poluchit' v nasledstvo znachitel'nuyu chast' ee sostoyaniya i hoteli - ya citiruyu - "bazirovat' svoi ozhidaniya na nekih nauchnyh predposylkah". Odnako, kak nam stalo izvestno, v nastoyashchee vremya vashi dela nahodyatsya v krajne plachevnom sostoyanii, u vas mnogo dolgov. Vy otricaete eto? - Net, ne otricayu, - Uinslou dernul chelyust'yu. - Dopustim, misteru Helleru udalos' by predstavit' vam obosnovannye vykladki po povodu ozhidaemoj prodolzhitel'nosti zhizni vashej teti. Kak by vam eto pomoglo? Uinslou vzglyanul na sidevshego s bezuchastnym vidom Kremera i vnov' ustavilsya na Vulfa. - YA hotel zanyat' pod zalog budushchego nasledstva krupnuyu summu deneg. Dolg trebovalos' vernut' s procentami. YA zhelal znat', kakovy moi perspektivy, i poetomu obratilsya k ekspertu v oblasti teorii veroyatnostej. - Kakie dannye vy predostavili Helleru dlya ego raschetov? - O, da razve vse perechislish'! - Nazovite hot' nekotorye, - nastaival Vulf. Uinslou posmotrel na stenografista, zatem na menya, no my edva li mogli emu chem-to pomoch'. - Hellera interesovali sotni raznyh veshchej: vozrast teti, ee privychki, obraz zhizni, pitanie, sostoyanie ee zdorov'ya, ves i komplekciya. On sprashival takzhe, na kakom godu zhizni umerli ee roditeli i roditeli roditelej. Krome togo, ya prines emu tetinu fotografiyu. Heller hotel znat' o ee pristrastiyah, temperamente, otnoshenii k vracham, politicheskih vzglyadah... - Politicheskih vzglyadah? - Da, Heller skazal, chto na prodolzhitel'nosti ee zhizni mog skazat'sya dazhe tot fakt, ogorchilas' ona ili obradovalas' izbraniyu |jzenhauera. - SHarlatanstvo chistoj vody, - burknul Vulf. - A ne govoril li on vam, chto prodolzhitel'nost' ee zhizni znachitel'no sokratitsya, esli vy pomozhete ej otpravit'sya na tot svet? Skazannoe pokazalos' Uinslou smeshnym, no on ne zagogotal, kak mozhno bylo ozhidat', a zahihikal, chto ne slishkom sootvetstvovalo ego komplekcii. - Tak govoril on vam eto? - peresprosil Vulf. - Ne pomnyu, ej-bogu, ne pomnyu, - snova hihiknul Uinslou. - Ot kogo vasha tetya poluchila svoe sostoyanie? - Ot muzha - moego dyadi Nortona. - Kogda on umer? - SHest' let nazad, v tysyacha devyat'sot sorok sed'mom. - Kak? Ot chego? - On byl ubit sluchajnym vystrelom vo vremya ohoty na olenya. - Vy tozhe prinimali uchastie v ohote? - Net. YA v tot moment nahodilsya za dobruyu milyu ot mesta proisshestviya. - Vy poluchili ot nego kakoe-libo nasledstvo? - Net, - otvetil Uinslou, i vospominanie vyzvalo u nego priliv kraski k shchekam. - On prosto posmeyalsya nado mnoj, ostaviv mne po zaveshchaniyu rovno shest' centov. On ne lyubil menya. Vulf povernulsya k Kremeru, chtoby chto-to sprosit', no tot operedil ego. - Dvoe moih lyudej uzhe podnimayut arhiv. Tragediya proizoshla v shtate Men. - Mne by hotelos' koe-chto dobavit' po etomu povodu, - skazal Uinslou. - Vashi voprosi kasatel'no smerti dyadi ya rascenivayu kak nechto vrode komplimenta v svoj adres. Vy, pohozhe, schitaete, chto ya byl sposoben ego zastrelit'. Vy mne yavno l'stite. Tetya by, navernoe, ot dushi posmeyalas', uznav, chto menya podozrevayut v ubijstve dyadi Nortona i namerenii otpravit' ee samu na tot svet. YA sovsem ne protiv, esli ona ob etom uznaet. No vot esli ona uznaet, zachem ya hodil k Leo Helleru, - bedy ne minovat'. - On molitvenno vozdel ruki k inspektoru. - Ved' vy mne obeshchali! Obeshchali!.. - My raskryvaem podrobnosti lichnoj zhizni svidetelej, tol'ko kogda bez etogo nel'zya obojtis' na sude, - ob®yasnil Kremer. Vulf prinyalsya nalivat' sebe piva. Kogda pena dostigla kraya bokala, on postavil butylku i podytozhil: - Lichno ya vam nichego ne obeshchal, mister Uinslou, i ne zhelayu tratit' vremya na pustye razgovory. Moe predlozhenie svoditsya k sleduyushchemu. Poskol'ku vy popali v pereplet tol'ko blagodarya znakomstvu s misterom Hellerom, voznikaet vopros; bylo li v vashih otnosheniyah chto-libo, sposobnoe opravdat' dostavlyaemoe vam bespokojstvo. Esli net, vam sovershenno nechego opasat'sya. No sperva vy dolzhny otkrovenno nam vse rasskazat'. Dlya nachala horoshen'ko pripomnite vse, o chem vy s nim govorili, a ya postarayus' kak mozhno rezhe vas perebivat'. - No ved' vy vse eto uzhe chitali, - vozrazil Kremer. - Tak kakogo cherta naprasno teryat' vremya? Est' u vas klyuch k razgadke ili net, v konce-to koncov? - Ne toropites', u nas vperedi eshche celaya noch', - neveselo skazal Vulf i povernulsya k Uinslou. - Nachinajte, ser. YA hochu uslyshat' vse, chto vy govorili misteru Helleru i vse, chto on govoril vam. |to zanyalo bolee chasa. Pravda, nas neskol'ko raz preryvali policejskie, kotorye v gostinoj, stolovoj i treh spal'nyah verhnego etazha doprashivali ostal'nyh svidetelej i to i delo prihodili k Kremeru za konsul'taciyami. Telefon tozhe ne molchal. Dvazhdy zvonili sotrudniki Otdela po rassledovaniyu ubijstv, zanyatye rozyskom nedostayushchih svidetelej. Im udalos' najti Genriettu Tillotson - tu samuyu dorodnuyu matronu, kotoruyu ya videl v priemnoj Hellera. Zvonili takzhe ot komissara policii, iz ofisa okruzhnogo prokurora i ot drugih zainteresovannyh lic. Nakonec Perli Stebbins vstal i vyprovodil Uinslou iz kabineta. Priznat'sya, ya tak i ne ponyal, k chemu klonil Vulf. Edva dver' za svidetelem zakrylas', Kremer vozbuzhdenno zagovoril: - Vse eto deshevyj fars! Bukvy NW imeli otnoshenie tol'ko k vam, a vy vzyali i ustroili zdes' celyj spektakl'. - Koli tak, to pochemu vy mne potakaete? - obizhenno sprosil Vulf i sam otvetil: - Da potomu chto esli eti bukvy dejstvitel'no oznachayut moi inicialy, to vam nichego ne ostaetsya, krome kak zaderzhat' menya, no togda smert' Hellera tak i ostanetsya zagadkoj, i vy eto prekrasno ponimaete. On dopil pivo i otstavil stakan. - Ladno, nadeyus', s bozh'ej pomoshch'yu my doberemsya do istiny. Peredajte policejskim, kotorye doprashivayut svidetelej, pust' oni budut osobenno vnimatel'ny ko vsemu, chto imeet otnoshenie k cifre shest'. Nikakogo yavnogo lyubopytstva, nikakih voprosov v lob, no esli tema vdrug vsplyvet, im nado byt' nacheku. YA nadeyus', vse oni znayut o tom, chto Heller podozreval odnogo iz svoih klientov v sovershenii ser'eznogo prestupleniya? - Oni znayut ob etom ot Gudvina, - otvetil Kremer. - A pri chem tut shesterka? Vulf pokachal golovoj, budto ne slysha ego. - |to ochen', ochen' vazhno. - Kstati, dyadya Uinslou umer shest' let nazad, ostaviv plemyanniku shest' centov, - napomnil inspektor - YA v kurse. Vy skazali, chto uzhe rassleduete etot epizod. CHto zh, prekrasno. Mozhet, misteru Gudvinu samomu predupredit' vashih lyudej? Kremer poblagodaril, skazav, chto otdast rasporyazheniya lichno, i pokinul komnatu. K tomu vremeni, kak on vernulsya, Stebbins uzhe priglasil v kabinet vtorogo svidetelya, predstavil ego Vulfu i usadil v kreslo, kotoroe nedavno zanimal Uinslou. Sobstvenno govorya, eto byl ne svidetel', a svidetel'nica - S'yuzen Maturo. Ona prebyvala v tom zhe sostoyanii, chto i utrom, no sejchas ee volnenie vosprinimalos' uzhe pod inym uglom. Zakradyvalis' somnenie, ne boyazn' li razoblacheniya byla emu prichinoj? Konechno, S'yuzen - devushka simpatichnaya, no ved' i Mod Vejl byla tozhe chertovski horosha soboj, chto ne pomeshalo ej otravit' dvuh muzhej. S drugoj storony, Hellera veroyatnee vsego ubil imenno tot klient, kotorogo on zapodozril v sovershenii prestupleniya, no dlya togo, chtoby Heller ego zapodozriv, klient dolzhen byl po krajnej mere hot' raz s nim vstretit'sya. A po slovam S'yuzen, ona nikogda prezhde ne zvonila Helleru i ni razu ego ne videla. I vse zhe snimat' s nee podozreniya ya ne speshil, kak, vprochem, i s Agaty |bbi, kotoraya tozhe utverzhdala, chto v tot den' prishla na priem k Helleru vpervye. Bylo izvestno, chto Heller inogda naznachal vstrechi klientam v drugih mestah, i miss Maturo, tak zhe kak i miss |bbi, vpolne mogli okazat'sya v chisle imenno takih klientov. Nachav razgovor so S'yuzen, Vulf smyagchilsya. Vozmozhno, potomu, chto ona ne otkazalas' ot vina i, sdelav glotok, dovol'no obliznula guby. Vulf lyubil, kogda lyudi razdelyali s nim ego udovol'stviya. - Vidite li, miss Maturo, - nachal on, - vasha pomoshch' v etom dele byla by dlya nas neocenimoj. Kak svidetel'stvuyut fakty, Hellera ubil odin iz shesti posetitelej, prishedshih utrom k nemu na priem. Vy edinstvennaya iz etih shesti, kto pokinul zdanie ran'she odinnadcati chasov, to est' do nachala priema. Odnako dannye vami ob®yasneniya o prichine uhoda kazhutsya mne nedostatochno yasnymi. Ne mogli by vy ih nemnogo dopolnit'? Ona vzglyanula na menya. YA ne poslal ej vozdushnogo poceluya, no i ne sdelal kamennoj fizionomii. - YA peredal misteru Vulfu nash razgovor slovo v slovo, - zaveril ya ee. Ona rasseyanno kivnula i vnov' povernulas' k Vulfu. - Neuzheli mne nuzhno opyat' pereskazyvat' vse s nachala? - Vozmozhno, vam pridetsya eto prodelat' dazhe neskol'ko raz, - proiznes Vulf. - Itak, chto zastavilo vas ujti? Ona sglotnula, popytalas' zagovorit', no golos ej ploho povinovalsya. - Vy, navernoe, slyshali o vzryve i pozhare v bol'nice Montrouz. |to bylo mesyac nazad. - Konechno, ved' ya chitayu gazety. - Znachit, togda vam izvestno, chto tam pogiblo trista dva cheloveka. V tu noch' ya dezhurila v palate "G" na shestom etazhe. Pomimo pogibshih, bylo mnogo ranenyh, no ya sovsem ne postradala - ni carapiny, ni malejshego ozhoga. Odna moya blizkaya podruga sgorela zazhivo, spasaya bol'nyh, drugaya ostalas' kalekoj na vsyu zhizn'. Molodoj vrach, za kotorogo ya sobiralas' vyjti zamuzh, byl ubit vzryvom. YA do sih por ne pojmu, kak ostalas' cela i nevredima, ved' ya uchastvovala v spasenii pacientov ne men'she drugih. No teper', kogda ya sizhu pered vami zhivaya i zdorovaya, menya eto sovsem ne raduet. Da i est' li tut chemu radovat'sya? Ona, vidimo, ozhidala otvetnoj reakcii, i Vulf gluho probormotal: - Pozhaluj, pozhaluj... - Voobshche-to ya ne iz teh, kto s nenavist'yu otnositsya k lyudyam, - prodolzhala ona. - Da? - Vot imenno. Prezhde ya nikogda za soboj takogo ne zamechala. No s nedavnih por menya bukval'no zahlestyvaet nenavist' k tomu muzhchine - ili, mozhet byt', zhenshchine, - kotoryj podlozhil bombu v bol'nicu i stal vinovnikom tragedii. Net, ya ne soshla s uma, no eto chuvstvo neotstupno presleduet menya. Spustya dve nedeli ya popytalas' nachat' rabotat' v drugoj bol'nice, no ne smogla. YA ezhednevno prochityvala vse gazety, nadeyas' hot' chto-libo uznat' o rezul'tatah rassledovaniya, i zhdala, kogda zhe nakonec pojmayut prestupnika. Ni dnem, ni noch'yu mysl' o sluchivshemsya ne davala mne pokoya. YA poshla v policiyu i predlozhila svoyu pomoshch', no tam mne zadali lish' neskol'ko formal'nyh voprosov. YA soobshchila policejskim vse, chto znala. SHli dni, i mne stanovilos' yasno, chto oni nikogda ego ne najdut. Nado bylo chto-to predprinyat'. Tut mne popalas' gazeta so stat'ej o Hellere, i ya reshila obratit'sya k nemu. Pri etih slovah Vulf fyrknul. - YA poshla k Helleru. U menya imelis' koe-kakie sberezheniya, i v krajnem sluchae ya dazhe byla gotova zanyat' nemnogo deneg, chtoby emu zaplatit'. No kogda ya uzhe sidela v priemnoj ryadom s drugimi posetitelyami, mne vdrug podumalos': "Bozhe, chto ya zdes' delayu? Ne bezumie li eto? Neuzheli oburevaemaya zhazhdoj mesti, ya ne vedayu, chto tvoryu?" Mne zahotelos' vyjti na vozduh i sobrat'sya s myslyami. YA vstala i pokinula priemnuyu. Spuskayas' na lifte, ya pochuvstvovala, chto krizis minoval. V bol'nice mne chasto dovodilos' nablyudat' u pacientov podobnoe sostoyanie. Vyhodya iz lifta, ya uslyshala, kak privratnik proiznes imena Archi Gudvina i Niro Vulfa, i u menya voznikla ideya obratit'sya k vam. YA okliknula mistera Gudvina, no tut na menya snova nashlo zatmenie. YA ne smogla ob®yasnit' emu sut' svoego dela i lish' poprosila ustroit' mne vstrechu s vami. On obeshchal poprobovat', i my dogovorilis' sozvonit'sya pozdnee. - Ona vzmahnula rukoj. - Vot, sobstvenno, i vse. Vulf pristal'no ustavilsya na nee. - V tom, chto vy mne sejchas rasskazali, est' svoya logika, odnako razumnymi vashi dejstviya nazvat' vse zhe nel'zya. Vy schitaete sebya umnoj zhenshchinoj? - Da, v dostatochnoj stepeni. YA horoshaya medsestra, i odno eto uzhe predpolagaet nalichie golovy na plechah. - I vse zhe vy nadeyalis', chto etot sharlatan s pomoshch'yu svoih fokusov-pokusov smozhet vyvesti na chistuyu vodu cheloveka, kotoryj podbrosil bombu v bol'nicu? - No ya ved' schitala, chto on nastoyashchij uchenyj. O nem mnogo pisali v gazetah, on byl shiroko izvesten i obladal pochti takoj zhe reputaciej, kak u vas. - Bozhe pravednyj! - Vulf shiroko raskryl glaza. - I chego tol'ko ne naslushaesh'sya za den'! Nu tak o chem vy hoteli so mnoj posovetovat'sya? - YA hotela uznat', smozhet li policiya, na vash vzglyad, najti prestupnika. Glaza Vulfa vnov' prishli v normal'noe sostoyanie. Oni byli poluzakryty. - Miss Maturo, spektakl', v kotorom vy prinimaete uchastie i kotoryj nazyvaetsya "dopros lica, voleyu obstoyatel'stv vovlechennogo v kartinu ubijstva", na nachal'noj stadii vsegda napominaet poiski dorogi v dzhunglyah. Dvigat'sya prihoditsya vslepuyu, naugad, rukovodstvuyas' tol'ko chut'em. Vy skazali, chto nikogda prezhde ne videli mistera Hellera, no ne mozhete etogo dokazat'. Odnako ya imeyu polnoe pravo predpolozhit', chto vy ego videli, pust' ne v ofise, i govorili s nim. Pri etom vy ubedilis' - nevazhno kak, - chto imenno on podbrosil bombu v bol'nicu i stal vinovnikom bojni. Zatem, povinuyas' stremleniyu otomstit', vy yavilis' k nemu v kabinet i ubili ego. Vdobavok... Ona vytarashchila glaza. - No s kakoj stati ya mogla reshit', chto bombu podlozhil Heller? - Ponyatiya ne imeyu. YA ved' uzhe skazal, chto dvigayus' naugad. V pol'zu moej versii govorit i ta neveroyatnaya nenavist' k zlodeyu, v kotoroj vy mne sami priznalis'. Polagayu, ona vpolne mogla tolknut' vas na ubijstvo. Karayushchuyu ruku pravosudiya v nashem spektakle olicetvoryaet inspektor Kremer, i ya ne somnevayus', chto sejchas dvoe ili troe ego lyudej uzhe nazvanivayut vashim druz'yam i znakomym, interesuyas', ne upominali li vy kogda-libo o Leo Hellere kak o negodyae, otvetstvennom za prestuplenie v bol'nice. Vozmozhno, oni takzhe vypytyvayut, ne bylo li u vas kakih-libo prichin k tomu, chtoby samoj podlozhit' etu bombu. - O bozhe! Samoj podlozhit' bombu? - Ee lico nervno zadergalos'. - A pochemu by i net? U vas mogli imet'sya k tomu veskie osnovaniya. Kto podtverdit, chto afishiruemaya vami nenavist' k prestupniku ne est' prostoj tryuk dlya otvoda glaz? - Net! - Ona vskochila i, pridvinuvshis' vplotnuyu k licu Vulfa, zabarabanila kulachkami po stolu. - Da kak vy smeete takoe govorit'! V tu noch' pogibli shest' samyh dorogih mne lyudej. - Ona eshche sil'nee zabarabanila po stolu. - Razve mogu ya posle etogo byt' neiskrenna? I razve lyuboj drugoj mog by? YA podoshel i vzyal ee za lokot'. Mne bylo ee nemnozhko zhal', no poryadok trebovalos' vosstanovit'. Ona vypryamilas' i eshche nekotoroe vremya vrazhdebno glyadela na Vulfa, drozha vsem telom. Nakonec ona vzyala sebya v ruki i vernulas' na svoe mesto. - Izvinite, ya sozhaleyu... - proiznesla ona slabym golosom. - Eshche by! - mrachno burknul Vulf. On ne perenosil isterichnyh zhenshchin. - Stukom i krikom nichego ne dokazhesh'. Kstati, a kto te shest' samyh dorogih vam lyudej, kotorye pogibli v tu noch'? Ona perechislila, i on pozhelal uslyshat' o nih podrobnee. Otkrovenno govorya, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto Vulf i sam ne znal, kak razgadat' golovolomku, i teper' vodil Kremera za nos, pytayas' otvlech' ot stol' polyubivshejsya tomu versii ostavlennogo Hellerom poslaniya. Ob®yasnyalos' ego prosto. Vulfu sluchajno popali v ruki pyat'sot dollarov, i on ne hotel otdavat' ih bez boya. Metod, kotorym on obrabatyval S'yuzen Maturo, navodil skuku. |to byla staraya kak mir igra s lovlej rybki v mutnoj vode. On zastavlyal devushku govorit' obo vsem i vseh v nadezhde, chto ta net-net da i obmolvitsya, protyanuv emu tu samuyu solominku, za kotoruyu on smozhet uhvatit'sya. YA horosho znal etot metod. Poroj trebovalos' potratit' mnogie chasy, prezhde chem on prinosil kakoj-libo rezul'tat. Vulf vse eshche vozilsya so S'yuzen Maturo, kogda v kabinet voshel policejskij i shepotom peredal na uho Kremeru kakoe-to soobshchenie. Kremer vstal, napravilsya k dveri, no s polputi obernulsya i proiznes: - Pozhaluj, vam tozhe sleduet byt' v kurse. Moi lyudi zaderzhali missis Tillotson, i ona uzhe dostavlena syuda. Soobshchenie prineslo S'yuzen Maturo dolgozhdannoe izbavlenie, ibo v protivnom sluchae Vulf, veroyatno, promuryzhil by ee eshche ne menee chasa. Vprochem, za dver'yu ee, vidimo, ozhidalo obshchestvo neskol'kih lejtenantov ili serzhantov, gotovyh prodolzhit' dopros. Podnyavshis', ona odarila menya myagkim vzglyadom i, kazhetsya, dazhe popytalas' ulybnut'sya, zhelaya prodemonstrirovat', chto vovse na menya ne serditsya. Bud' situaciya menee oficial'noj, ya by podoshel i druzheski pohlopal ee po plechu. Dver' otkrylas', odnako v komnatu voshla sovsem ne missis Tillotson, a policejskij v shtatskom. V Otdele po rassledovaniyu ubijstv on byl novichkom, i ya ego videl vpervye, no ya srazu ocenil tu podcherknuto muzhestvennuyu pohodku, s kakoj on priblizilsya k Kremeru, i tu energichnuyu pozu, v kakoj on zastyl pered nim, ozhidaya voprosov. - Kogo vy ostavili vmesto sebya? - sprosil inspektor. - Merfi, ser. Timoti Merfi. - O'kej. Rasskazyvajte. Vprochem, podozhdite. - Kremer povernulsya k Vulfu. - |togo policejskogo zovut Roka. On dezhuril v kvartire Hellera, i imenno ego vy rassprashivali o karandashah i lastike. Mozhete govorit', Roka. - Slushayus', ser. Mne pozvonil snizu privratnik i soobshchil, chto kakaya-to zhenshchina prosit vpustit' ee v dom. YA prikazal emu ne prepyatstvovat' posetitel'nice, ne usmotrev v ee namereniyah nichego durnogo. - Vy tak reshili? - Da, ser. - Horosho, prodolzhajte. - Podnyavshis' na lifte, ona otkazalas' nazvat' sebya i prinyalas' rassprashivat', skol'ko vremeni ya eshche sobirayus' tam nahodit'sya, zhdu li ch'ego-to prihoda i tomu podobnoe. My perebrasyvalis' bezobidnymi frazami, kak vdrug ona dostala iz sumochki pachku deneg i predlozhila mne sperva trista, zatem chetyresta i, nakonec, pyat'sot dollarov, chtoby ya otkryl kabinet Hellera i razreshil ej probyt' tam odnoj v techenie chasa. |to postavilo menya v zatrudnitel'noe polozhenie. - Vot kak? - Da, ser. - I kak zhe vy iz nego vyshli? - Bud' u menya klyuch ot kabineta, ya by prinyal ee predlozhenie. YA by otkryl kabinet, vpustil ee, a kogda ona sobralas' ujti, arestoval i obyskal. Togda stalo by yasno, zachem ona prihodila. K sozhaleniyu, klyucha u menya ne bylo. - Ugu. Znachit, bud' u vas klyuch, vy by otkryli kabinet, vpustili ee, ona by tam chto-nibud' sozhgla, a vy by potom sobrali pepel i otoslali ego v laboratoriyu? Roka glotnul rtom vozduh. - Vinovat, ser. YA kak-to ob etom ne podumal. - Vy vzyali u nee den'gi v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva? - Net, ser. YA opasalsya, chto eto provokaciya. YA prosto zaklyuchil ee pod strazhu i vyzval podmogu, a kogda pribylo podkreplenie, privez ee syuda. YA ni na sekundu ne spuskal s nee glaz. - Horosho. My pogovorim s vami pozdnee. Stupajte i skazhite Bergeru, chtoby on privel ee. 5 Voobshche-to zritel'naya pamyat' u menya otmennaya, i ya postoyanno ee treniruyu. Poetomu, hotya ya probyl i priemnoj Hellera sovsem nedolgo, ya horosho zapomnil vseh, kto tam nahodilsya. I tem ne menee missis Al'bert Tillotson ya uznal s trudom. Ona poteryala po krajnej mere funtov pyat' vesa, a na ee lice stalo raza v dva bol'she morshchin. Kontrast mezhdu yarko nakrashennym rtom i vysohshej kozhej delal ee pohozhej na mumiyu. - YA hotela by pogovorit' s vami konfidencial'no, - zayavila ona inspektoru Kremeru, Ona byla iz takih. Ee muzh yavlyalsya prezidentom kakogo-to banka ili firmy, i ya by sil'no udivilsya, esli by ona ne potrebovala dlya sebya privilegij. Kremeru ponadobilos' dobryh pyat' minut, chtoby vbit' ej v golovu, chto ona nichut' ne luchshe drugih. |to poverglo ee v shok. Teper' ona ne znala, kak sebya vesti. I ona vybrala put' besprosvetnoj lzhi. - Segodnya posle poludnya ko mne prihodil policejskij, - nachala ona. - On soobshchil, chto Leo Heller ubit, i sprosil, s kakoj cel'yu ya poseshchala utrom ego ofis. Estestvenno, mne ne hotelos' okazat'sya zameshannoj v kakoj-libo istorii, poetomu ya sperva zayavila emu, chto k Helleru ne hodila. Odnako on ubedil menya ne otpirat'sya, i ya priznalas', chto dejstvitel'no byla na prieme u Hellera po ves'ma lichnomu delu, o kotorom ne hotela by rasprostranyat'sya. Skazhite, - ona kivnula na stenografista, - etot chelovek zapisyvaet vse, chto ya sejchas govoryu? - Da. U nego takaya rabota. - Mne eto ne nravitsya. Tak vot, policejskij prodolzhal nastaivat', chtoby ya emu rasskazala o celi svoego vizita k Helleru, no ya otkazalas'. Kogda zhe on ob®yavil, chto budet vynuzhden soprovodit' menya v ofis okruzhnogo prokurora i dazhe, vozmozhno, arestovat', ya otvetila, chto soglasna rasskazat' obo vsem. Menya i moego muzha ochen' bespokoit nash syn i ego ucheba. YA reshila prokonsul'tirovat'sya u Hellera, v kakoj kolledzh ego luchshe opredelit'. Koroche, ya otvetila na vse voprosy policejskogo, i tot nakonec ushel. Nadeyus', vam ob etom uzhe izvestno? Kremer kivnul. - Da. - Posle uhoda policejskogo menya ohvatilo bespokojstvo, i ya zashla posovetovat'sya k priyatel'nice. Problema zaklyuchalas' v tom, chto ya soobshchila Helleru o svoem syne mnogo intimnyh podrobnostej. Poskol'ku Heller byl ubit, policiya navernyaka sobiralas' prosmotret' vse ego bumagi, a ya ne hotela, chtoby eti ves'ma lichnye podrobnosti stali komu-libo izvestny. Hotya Heller utverzhdal, chto vse svoi zapisi on special'no zashifrovyvaet i ih nikto ne mozhet prochitat', ya vse-taki ne byla v etom polnost'yu uverena. My s priyatel'nicej dovol'no dolgo obsuzhdali dannuyu temu, posle chego ya reshila otpravit'sya v ofis Hellera i popytat'sya zabrat' bumagi. YA nadeyalas', chto dezhurnyj pozvolit mne eto sdelat'. Ved' oni kasalis' tol'ko moej sem'i i nikak ne byli svyazany s ubijstvom. - CHto zh, ponyatno, - proiznes Kremer. - Policejskij sdelal vid, budto vse ponimaet i sochuvstvuet mne, no zatem vdrug arestoval menya yakoby za popytku ego podkupit'. Kogda zhe ya reshitel'no otvergla ego obvineniya i popytalas' ujti, on uderzhal menya siloj, otchego u menya na tele dazhe ostalis' sledy! Prishlos' smirit'sya, i vot ya zdes'. Nadeyus', vy ponimaete, chto u menya dostatochno osnovanij dlya nedovol'stva, i ya, konechno zhe, budu zhalovat'sya! Kremer pristal'no posmotrel na nee. - Vy pytalis' dat' emu vzyatku? - Net, ne pytalas'. - No vy predlagali emu den'gi? - Net! Perli Stebbins izdal nizkij utrobnyj zvuk, pohozhij na urchanie ili, mozhet byt', hryukan'e, namekaya tem samym, chto hotel by vyjti, no Kremer ne obratil na nego vnimaniya. On lish' gluboko vzdohnul. - Pozvol'te poprobovat' mne? - podal golos Vulf. - Spasibo, ne nado, - kislo otvetil Kremer. On ne svodil glaz s missis Tillotson. - Vy delaete oshibku, madam, - prodolzhal on. - Vsya eta lozh' ni k chemu horoshemu ne privedet, a tol'ko uhudshit vashe polozhenie. Poprobujte dlya raznoobraziya govorit' pravdu. Ona vypryamilas' i raspravila plechi, chem, vprochem, ne proizvela zhelaemogo effekta. Den' dlya nee vydalsya trudnym, i ona byla izryadno utomlena. - Vy nazvali menya lgun'ej! - napustilas' ona na Kremera. - Da eshche pri svidetelyah! - Ona povernulas' k stenografistu. - YA trebuyu, chtoby vse eto bylo zaneseno v protokol! - Ne bespokojtes', on zapishet, - zaveril ee Kremer. - Poslushajte, missis Tillotson, vy sami priznalis', chto lgali otnositel'no svoego vizita k Helleru do teh por, poka ne ubedilis', chto eto bespolezno. Ved' privratnik mog pod prisyagoj podtverdit' fakt vashego prihoda k Helleru. Teper' chto kasaetsya vashej popytki dat' vzyatku policejskomu. |to ugolovnoe prestuplenie. Esli dezhurnyj nastoit na obvinenii i vas budut sudit', ya, konechno, ne berus' predskazyvat', komu bol'she poveryat prisyazhnye, vam ili emu, no ya prekrasno znayu, komu by poveril ya. - Pozovite ego syuda, - potrebovala ona. - YA hochu posmotret' emu v glaza. - Dumayu, on tozhe hotel by vzglyanut' vam v glaza, no eto izlishne. YA privyk doveryat' svoemu chut'yu, a ono podskazyvaet mne, chto vy lzhete. I eshche vy, konechno zhe, lzhete, zachem tak stremilis' poluchit' dostup k bumagam Hellera. Heller izobrel svoj special'nyj shifr, i potrebovalas' by celaya brigada deshifrovshchikov, chtoby prochest' ego zapisi. Vy eto znali, i ya ne veryu, chto vy risknuli by podkupit' policejskogo tol'ko radi togo, chtoby iz®yat' zapisi, kasayushchiesya vas i vashej sem'i. Vprochem, ya dopuskayu, chto sredi zapisej Hellera imeyutsya i te, kotorye vas interesuyut. Zavtra utrom my posadim lyudej razbirat' ego dokumenty, oni ih vnimatel'no prosmotryat stranicu za stranicej, i esli dejstvitel'no obnaruzhat chto-libo pohozhee, dadut mne znat'. A poka, do vyyasneniya obstoyatel'stv, ya zaderzhu vas za popytku podkupa dolzhnostnogo lica. Esli vy hotite pozvonit' advokatu, mozhete sdelat' odin zvonok v prisutstvii policejskogo. Golova Kremera povernulas' kak na sharnire. - Stebbins, provodite ee k lejtenantu Roukliffu i vvedite ego v kurs dela. Perli podnyalsya. Missis Tillotson szhalas', na glazah stanovyas' vse menee i menee dorodnoj. - Podozhdite minutu, - poprosila ona. - Dve minuty, madam. No ne pytajtes' snova sostryapat' kakoe-nibud' vran'e. U vas eto ploho poluchaetsya. - Vash chelovek nepravil'no menya ponyal. YA i ne sobiralas' davat' emu vzyatku. - YA zhe skazal, vy imeete pravo pozvonit' advo... - Mne ne nuzhen advokat, - uverenno vozrazila ona. - Poskol'ku bumagi Hellera skoro rasshifruyut, istina neizbezhno otkroetsya. Luchshe uzh ya rasskazhu vam sama. Rech' idet o neskol'kih pis'mah. Oni v konvertah, adresovannyh mne, no bez podpisi otpravitelya. |to anonimki. YA hotela, chtoby Heller vychislil ih avtora. - Pis'ma kasayutsya vashego syna? - Net, menya lichno. Mne ugrozhali. CHto-to vrode shantazha. - Skol'ko ih vsego bylo? - SHest'. - I chem zhe vam ugrozhali? - |to ne byli ugrozy v polnom smysle slova. Pis'ma soderzhali raznogo roda sentencii. V odnom govorilos': "Tomu, kto ne mozhet platit', ostaetsya tol'ko molit'sya". V drugom: "Lish' umiraya, ty oplachivaesh' vse dolgi", a v poslednem: "Banket okonchen - nastupaet chas rasplaty". Ostal'nye poslaniya byli prostrannee, no v tom zhe duhe. - A pochemu vy rascenili ih kak prelyudiyu k shantazhu? - A razve vy podumali by inache? "Tomu, kto ne mozhet platit', ostaetsya molit'sya". Kak vam takoe nravitsya? - I vy hoteli, chtoby Heller identificiroval ih otpravitelya. Skol'ko raz vy s nim videlis'? - Dva. - Razumeetsya, vy predostavili emu ischerpyvayushchuyu informaciyu. My zajmemsya pis'mami utrom, a sejchas rasskazhite, chto vy soobshchili Helleru. Izlozhite kak mozhno podrobnee vse, chto vy govorili emu, i chto on vam otvechal. Tut ya pozvolil sebe pochti v otkrytuyu ulybnut'sya i vzglyanul na Vulfa, zhelaya uznat', dolzhnym li obrazom on ocenil to masterstvo, s kakim Kremer ispol'zoval ego metodu, no Vulf sidel s kamennym vyrazheniem lica. YA zatrudnyalsya skazat', naskol'ko otkrovenna byla missis Tillotson, i kak mnogo ona utaivala. Naprimer, sushchestvovalo li v ee proshlom nechto takoe, za chto ee mozhno bylo zastavit' sejchas platit' ili dazhe naznachat' chas rasplaty; znala li ona sama, o chem idet rech'; skryla li eto ot Hellera ili rasskazala emu, no ne hotela posvyashchat' v delo nas. I nachalas' volynka. Missis Tillotson s trudom, postoyanno zapinayas', vspominala podrobnosti svoih besed s Hellerom i te fakty, kotorye soobshchala emu dlya ego raschetov. Kremer to gnal ee vpered, to vozvrashchal nazad, poka v konce koncov ne zaputal nastol'ko, chto potrebovalas' by dyuzhina znaharej-matematikov, chtoby postavit' vse s golovy na nogi. Nakonec vmeshalsya Vulf. On vzglyanul na stennye chasy, a zatem, razvernuvshis' v kresle i peremestiv telo vesom v odnu sed'muyu tonny chut' vlevo, ob®yavil: - Uzhe za polnoch'. Slava bogu, u vas tut celaya armiya detektivov, i est' komu vse eto rassortirovat'. Esli vash lejtenant Roukliff eshche zdes', to pust' on zajmetsya missis Tillotson, a my otvedaem nemnogo syra. YA progolodalsya. Kremer i sam byl rad prervat'sya, i potomu vozrazhenij, ne imel. Perli Stebbins uvel missis Tillotson. Stenografist tozhe vyshel po svoim delam. YA zhe otpravilsya na kuhnyu pozhat' muzhestvennuyu ruku Frica. Ves' vecher on razryvalsya na chasti, nepreryvno, podnos za podnosom shtampuya buterbrody dlya vsej etoj oravy iz Otdela po rassledovaniyu ubijstv, zasevshej u nas v dome. Vozvrativshis' v kabinet s proviziej, ya zastal takuyu kartinu: Kremer uzhe pochti osedlal pis'mennyj stol, chto-to vozbuzhdenno dokazyvaya Vulfu, a sam Vulf sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla. YA pustil po krugu podnos s izgotovlennym Fricem il pesto i krekerami, a takzhe pivom dlya Vulfa i stenografista, kofe dlya Kremera i Stebbinsa i molokom dlya menya. Minut cherez pyat' Kremer pointeresovalsya: - A chto za shtukovinu my edim? - |to ital'yanskij delikates. Nazyvaetsya il pesto, - otvetil Vulf. - Iz chego ego delayut? - O, syuda vhodyat syr "kanestrato", anchousy, svinaya pechen', chernyj oreh, shnitt-luk, sladkij bazilik, chesnok i olivkovoe maslo. - Bozhe! Ne proshlo i treh minut, kak Kremer obratilsya ko mne s vidom cheloveka, delayushchego odolzhenie: - Gudvin, peredajte-ka mne eshche etoj samoj shtukoviny. Kogda ya stal sobirat' pustye tarelki, on prinyalsya opyat' nasedat' na Vulfa. Vulf ne utruzhdal sebya soprotivleniem. On dozhdalsya, kogda Kremer umolk, chtoby perevesti duh, i probormotal: - Uzhe pochti chas nochi, a u nas eshche celyh tri svidetelya. Kremer poslal Perli za sleduyushchej zhertvoj. Na sej raz v dveryah poyavilsya vysokij hudoj muzhchina - tot samyj, chto utrom nahal'no razglyadyval nas s S'yuzen v vestibyule doma na 37-j ulice, kogda my sideli na divane u kamina. YA uzhe chital ego predvaritel'nye pokazaniya i znal, chto ego zovut Dzhek |nnis, chto on holost, zhivet v rajone Kuins i chto on nepriznannyj izobretatel'. Po ego korichnevomu kostyumu po-prezhnemu rydal utyug. Kogda Kremer soobshchil emu, chto voprosy Vulfa sleduet rassmatrivat' kak chast' oficial'nogo doznaniya po delu ob ubijstve Leo Hellera, |nnis vstrepenulsya i s interesom ustavilsya na velikogo syshchika. - YA chital o vas, - obratilsya on k Vulfu, - Vy ved' sami tozhe kogda-to nachinali s nulya. Skol'ko vam let? Vulf posmotrel emu v glaza. - Ob etom kak-nibud' v drugoj raz, mister |nnis. Segodnya daete pokazaniya vy, a ne ya. Esli ne oshibayus', vam tridcat' vosem' let? |nnis ulybnulsya shirokim rtom s tonkimi beskrovnymi gubami. Ego ulybka byla ne slishkom privlekatel'noj. - Proshchu proshcheniya. Vy, navernoe, vosprinyali moj vopros kak proyavlenie nahal'stva. YA ne hotel vas obidet'. Prosto ya znayu, chto sejchas vy dokarabkalis' v svoem biznese do samoj vershiny, i mne lyubopytno, kak dolgo eto u vas zanyalo. YA tozhe obyazatel'no zalezu naverh. Vot tol'ko chto-to u menya eto medlenno poluchaetsya. Otsyuda moj interes k vashemu opytu. Skol'ko vam bylo, kogda vashe imya vpervye poyavilos' v gazetah? - Dva dnya. |to bylo soobshchenie o moem rozhdenii. Naskol'ko ya ponimayu, vash vizit k Leo Helleru byl svyazan imenno s vashim namereniem vzmetnut'sya k vershinam izobretatel'skogo olimpa? - Da, verno, - |nnis vnov' ulybnulsya. - Poslushajte, tut tvoritsya kakaya-to chepuha. Uzhe sem' chasov kryadu ot menya ne otstayut faraony. I chego oni dobilis'? Kakoj smysl prodolzhat' komediyu? Zachem, skazhite, mne bylo ubivat' Hellera? - Nam by tozhe hotelos' eto znat'. - Vot i prekrasno. No navedite sperva obo mne spravki. U menya zayavleno shest' izobretenij, hotya ni odno iz nih poka ne prodano. Poslednee, pravda, eshche syrovato. YA sam, chert voz'mi, znayu, chto syrovato! No esli ego chutok dorabotat', poluchitsya nastoyashchee chudo. Beda zaklyuchalas' v tom, chto ya ne predstavlyal, kak imenno dorabotat'. I tut ya prochel ob etom Hellere, i menya osenilo: chto esli ya dam emu vsyu informaciyu, napichkayu dannymi, kakie potrebuyutsya dlya ego formul, i poluchu otvety na svoi voprosy? V obshchem, ya poshel k nemu. YA provel s nim tri dolgie besedy. Nakonec on skazal, chto raspolagaet vsemi neobhodimymi dlya raschetov svedeniyami, i zayavil, chto, pohozhe, nashchupal reshenie. On naznachil mne vstrechu na segodnyashnee utro, i vot chto iz etogo vyshlo. |nnis mnogoznachitel'no zamolk. - Bozhe, kak ya na nego nadeyalsya! Ved' skol'ko sil, skol'ko vremeni bylo potracheno, ne govorya uzhe o den'gah! I vot ya poshel, podnyalsya naverh v ego kabinet, zastrelil, a zatem nyrnul v priemnuyu, sel i stal zhdat'. - On ulybnulsya. - Poslushajte, vse vy, konechno, razumnye, zdravomyslyashchie lyudi, no ved' i ya ne psih. - Nikogda ne stoit vyskazyvat' kategorichnyh suzhdenij, mister |nnis, - nevnyatno probormotal Vulf. - Vot vy tut s penoj u rta utverzhdali, chto versiya, budto vy ubili Hellera, - chistejshij absurd. No, dopustim, na osnovanii vashih dannyh Heller poluchil formulu, pozvolyayushchuyu putem neznachitel'noj dorabotki sozdat' kak raz to samoe chudo, o kotorom vy veli rech', i soglashalsya peredat' ee vam lish' na otkrovenno grabitel'skih usloviyah? Razve eto ne moglo stat' vpolne ser'eznym motivom dlya ubijstva? - Konechno, moglo, - soglasilsya |nnis. - Togda ya by ego obyazatel'no ubil. - On naklonilsya vpered i zagovoril doveritel'nym tonom: - Ponimaete, ya stremlyus' naverh. Tut, - on postuchal sebya po lbu, - u menya est' vse, chto dlya etogo trebuetsya, i nikomu i nichemu menya ne ostanovit'. Esli by Heller postupil tak, kak vy predpolozhili, ne otricayu: ya mog by ego ubit'. No on etogo ne sdelal. - |nnis stremitel'no povernulsya k Kremeru. - Pol'zuyas' sluchaem, ya hochu povtorit' vam to, chto uzhe govoril policejskim, kotorye menya doprashivali. YA hochu prosmotret' bumagi Hellera, hochu najti formulu, nad kotoroj on rabotal po moemu zakazu! Mozhet, ya najdu ee, a mozhet, net, no ya nepremenno hochu poprobovat', i ne cherez god, a sejchas, nemedlenno! - My uzhe razbiraem ego arhiv, - suho proiznes Kremer, - i, esli najdem chto-libo, imeyushchee otnoshenie k vam, mozhete ne somnevat'sya, obyazatel'no izvestim vas. - No formula nuzhna mne sejchas! Znaete, skol'ko ya rabotal nad etim izobreteniem? CHetyre goda! Ona nuzhna mne, ponimaete, nuzhna! - Vnezapno on snik. - Ne rasstraivajsya, priyatel', - podbodril ego Kremer. - My voz'mem tebya na prosmotr, i esli najdesh' tam chto-to svoe, to smozhesh' zabrat'. - No vse zhe u menya ostalis' eshche odin ili dva voprosa, - skazal Vulf. - Pochemu, vojdya utrom v vestibyul', vy ostanovilis' i stali razglyadyvat' mistera Gudvina i miss Maturo? |nnis vzdernul podborodok. - Kto tak utverzhdaet? - YA. U menya est' tochnye svedeniya. Archi? - Da, - podtverdil ya, - on otkryto i nahal'no nas razglyadyval. - CHto zh, ne stanu sporit'. - |nnis kivnul na menya. - On sil'nee, i raz on tak utverzhdaet, znachit, navernoe, ya dejstvitel'no ih razglyadyval. - Zachem? Na to byla kakaya-to osobaya prichina? - Vse zavisit ot togo, chto schitat' osoboj prichinoj. Prosto sperva ya prinyal devushku za svoyu znakomuyu, no, prismotrevshis', ponyal, chto oshibsya. Slishkom uzh molodaya. - Prekrasno. Teper' ya hotel by vernut'sya k versii, kotoruyu vy otvergli, - versii o tom, chto Heller reshil ne otkryvat' vam rezul'tatov svoih raschetov i utait' ot vas formulu. YA hochu, chtoby vy opisali nam svoe izobretenie tak, kak opisali emu. V osobennosti menya interesuet tot defekt, kotoryj vy nadeyalis' ustranit' pri ego uchastii. YA ne stanu peredavat', chto tut nachalos', da ya i ne smog by, dazhe esli by ochen' zahotel, ibo ponimal ne bolee desyatoj doli togo, chto on govoril. YA lish' smog uhvatit', chto izobretenie |nnisa predstavlyalo soboj prisposoblenie, zamenyayushchee generator rentgenovskih luchej. Nu a dal'she ya pomnyu tol'ko dikuyu meshaninu iz kakih-to neznakomyh slov vrode "soliton", "giperbolicheskie volny", "metod stacionarnyh faz" i t.p. Dumayu, Vulf s Kremerom ponimali ne bol'she. Esli vladenie yazykom, na kotorom govoryat marsiane v nauchno-fantasticheskih romanah, yavlyaetsya priznakom izobretatelya, to |nnis, nesomnenno, byl im. On vskakival i zhestikuliroval, chto-to pokazyval, hvatal so stola Vulfa bumagu i karandash, risoval i ob®yasnyal, i, kazalos', ego uzhe ne ostanovit'. No v konce koncov eto udalos' s pomoshch'yu serzhanta Stebbinsa, kotoryj vyvolok ego iz komnaty za rukav. |nnis to i delo oborachivalsya i vosklical: - Ne zabud'te, mne nuzhna eta formula! 6 Osoba zhenskogo pola, s vidu - tipichnaya administratorsha, po-prezhnemu byla v svoej norkovoj nakidke. Vernee, pri nej. Kak ya uzhe upominal, utrom ya opredelil ee vozrast gde-to mezhdu dvadcat'yu i shest'yudesyat'yu godami, no tyazhelye ispytaniya minuvshego dnya, vypavshie na ee dolyu, obnazhili istinnoe polozhenie veshchej. Sejchas ya by dal ej let sorok sem'. I vse zhe ona vyglyadela hot' kuda.