, chto on i v samom dele zayavitsya v SHtaty, u nas ne bylo. V Italiyu on dolzhen byl probrat'sya cherez Goriciyu, kak i prezhde, a vstretit'sya my dogovorilis' v Genue. YA prodolzhal obmozgovyvat' slozhivsheesya polozhenie, kogda "fiat" zatormozil, levaya dverca otkrylas' i v lico voditelyu bryznul luch fonarya. Snaruzhi stoyal nekto v plashche do nog. On zadal neskol'ko voprosov, potom otkryl zadnyuyu dvercu, posvetil na nas i chto-to sprosil. Vulf otvetil. Zavyazalas' ozhivlennaya beseda, prichem plashch nastaival, a Vulf ne ustupal. Nakonec plashch zahlopnul vashu dvercu, oboshel mashinu sprava, otkryl perednyuyu dvercu, zabralsya na siden'e sprava ot shofera i povernulsya licom k nam. V ruke ego ya razglyadel pistolet, voronenyj stvol kotorogo smotrel na nas s Vulfom. - Ot menya chto-nibud' trebuetsya? - sprosil ya Vulfa. - Net. On hotel proverit' nashi dokumenty. - Kuda my edem? - V tyur'mu. - Gospodi, razve my ne v Bari? - Uzhe pod®ezzhaem, da. - Tak skazhite emu, chtoby otvez nas v tot dom, i my pokazhem emu eti idiotskie dokumenty. - Net. YA ne hochu riskovat' - zavtra po tu storonu Adriatiki uznayut, chto ya byl zdes'. - A chto vy emu skazali? - CHto ya hochu vstretit'sya s amerikanskim konsulom. Razumeetsya, on otkazalsya trevozhit' konsula v takoe vremya. YA popytayus' protolknut' novyj zakon, soglasno kotoromu v lyubom gorode dolzhno byt' po dva konsula - dnevnoj i nochnoj. Uveren, chto lyuboj iz vas, kotoromu dovodilos' provesti noch' ili hotya by ee chast' v ital'yanskoj kutuzke, podderzhit menya. Nas - vernee Vulfa - doprosili. Snachala za nas vzyalsya prilizannyj krasavchik-bariton v bezukoriznennom mundire, potom paru chasov userdstvoval zhirnyj gippopotam v zasalennoj rybackoj robe. Otobrannye u nas nozhi i pistolety ne pribavili im dobrozhelatel'nosti. V konce koncov nas zapihnuli v krohotnuyu kameru s dvumya kojkami, uzhe zaselennymi primerno pyat'yudesyat'yu tysyachami dush. Dvadcat' tysyach obitatelej predstavlyali blohi, eshche dvadcat' tysyach - klopy, a ostal'nyh ya i po sej den' ne mogu klassificirovat'. Posle nochi v stogu sena i vtoroj nochi, provedennoj v obledenevshej peshchere, mozhno bylo poschitat' lyuboe novshestvo uluchsheniem, no na dele vyshlo ne tak. YA vdovol' nagulyalsya ot steny do steny (celyh desyat' futov), starayas' ne nastupit' na kakuyu-nibud' chast' Vulfa, kotoryj sidel pryamo na betonnom polu. Pro zavtrak mogu skazat' odno - my ot nego otkazalis'. SHokolad - to, chto ot nego ostalos' - byl v ryukzakah, kotorye, estestvenno, u nas otobrali. V odnoj iz pervyh zhe statej novogo zakona o dnevnyh konsulah dolzhno byt' trebovanie o tom, chtoby na sluzhbu oni prihodili k vos'mi utra. Lish' v nachale odinnadcatogo dver' v nashu kameru raspahnulas', i voshedshij tyuremshchik chto-to skazal. Vulf velel mne sledovat' za nim, i my proshagali po koridoru, zatem podnyalis' po lestnice i voshli v zalituyu solnechnym svetom komnatu, v kotoroj sideli dvoe. Dolgovyazyj sub®ekt s nevyspavshejsya fizionomiej i ottopyrennymi ushami razmerom s supovuyu tarelku proskripel po-anglijski: - YA Tomas Arnol'd, amerikanskij konsul. Mne skazali, chto vy iz®yavili zhelanie vstretit'sya so mnoj. - YA hochu pogovorit' s vami, - Vulf brosil vzglyad na vtorogo cheloveka, - s glazu na glaz. - |to sin'or Anzhelo Bizarro, nadziratel'. - Spasibo. I tem ne menee ya vynuzhden nastaivat' na svoej pros'be. My ne vooruzheny. - Da, ya znayu. - Arnol'd povernulsya k nadziratelyu i posle neprodolzhitel'nogo obmena replikami sin'or Bizarro vstal so stula i vyshel, ostaviv nas naedine s lopouhim konsulom. - Slushayu vas, - skazal on. - Vy amerikancy? - Da. Esli vy pozvonite v amerikanskoe posol'stvo v Rime i poprosite soedinit' vas s misterom Richardom Kourtni, to izbavites' ot nas v samoe szhatoe vremya. - Snachala vy dolzhny ob®yasnit' mne, pochemu vy okazalis' noch'yu na doroge bez dokumentov i s oruzhiem. - Horosho, - soglasilsya Vulf. - Tol'ko vy dolzhny garantirovat', chto o nashem prisutstvii zdes' ne uznayut gazetchiki. Menya zovut Niro Vulf, ya chastnyj syshchik iz N'yu-Jorka. A eto mister Archi Gudvin, moj doverennyj pomoshchnik. Konsul ulybnulsya. - YA vam ne veryu. - Togda pozvonite misteru Kourtni. Ili dazhe proshche... Vy znaete Paolo Telezio, brokera i torgovogo agenta iz Bari? - Da. My vstrechalis'. - Esli vy pozvonite emu i pozvolite mne pogovorit' s nim, to on prishlet syuda nashi dokumenty, dolzhnym obrazom proshtampovannye v Rime chetyre dnya nazad. On takzhe udostoverit, chto my - te, za kogo sebya vydaem. - CHert poberi, tak vy i v samom dele Niro Vulf? - Da. - Togda kakogo cherta vy shlyaetes' no nocham s oruzhiem i bez dokumentov? - Soglasen, eto neosmotritel'no, no drugogo vyhoda u nas ne bylo. My zdes' po krajne shchekotlivomu i konfidencial'nomu delu, i nikto ne dolzhen proznat', chto my v Italii. YA myslenno voshishchalsya Vulfom. On dal ponyat' Arnol'du, chto my nahodimsya zdes' po sekretnomu zadaniyu amerikanskogo pravitel'stva i dazhe v tom sluchae, esli konsul reshit pozvonit' poslu v Rim i uslyshit v otvet, chto eto ne tak, to podumaet tol'ko, chto nashe zadanie i vpravdu sverhsekretnoe. V posol'stvo zvonit' on ne stal. Vo vsyakom sluchae, pri nas. On pozvonil Telezio, peredal trubku Vulfu i potom sidel i ozhivlenno trepalsya s nami do teh por, poka Telezio ne prines nashi dokumenty. Vulf sumel nastol'ko vnushit' emu, chto nikto ne dolzhen znat', kto my takie, chto Arnol'd ne nazval nashih imen dazhe nadziratelyu. Telezio privez nas k sebe domoj. V prihozhej Vulf skazal mne: - My razdenemsya zdes', a eti merzkie tryapki vybrosim na ulicu. Tak my i sdelali. Podrobnosti opuskayu, za isklyucheniem noskov i botinok. Vulf boyalsya snimat' ih. Kogda on, nakonec, reshilsya, to ustavilsya na svoi nogi v polnom izumlenii. Dumayu, chto on ozhidal uvidet' obodrannoe pochti do kostej rozovoe myaso, a ego vzoru otkrylas' vsego lish' parochka mozolej. - Nichego, cherez godik-drugoj projdut, - zhizneradostno podbodril ya. Sprashivat' Vulfa pro ustrojstvo nagrevatelya mne ne prishlos', potomu chto predusmotritel'nyj Telezio uzhe vklyuchil ego. Dna chasa spustya, v chetvert' vtorogo my sideli vmeste s Telezio na kuhne i upletali gribnoj sup, potom spagetti s syrom, zapivaya ih vkusnejshim vinom. My uzhe byli chistye, pereodevshiesya i sonnye, kak muhi. Vulf pozvonil v Rim Richardu Kourtni i dogovorilsya o vstreche v pyat' chasov. Telezio pozvonil v mestnyj aeroport i skazal, chto samolet vyletaet v polovine tret'ego. My slegka posporili na dvuh yazykah, chto neskol'ko oslozhnyalo besedu. Na chemodane Vulfa inicialov ne bylo, a vot na sdelannyh po ego zakazu rubashkah i pizhame oni byli vyshity. Ne mog li Zov kakim-to obrazom uvidet' ih i soobrazit', chto ego pytayutsya zamanit' v lovushku? Vulf schital, chto risk nichtozhno mal, no my s Telezio tak na nego naseli, chto on sdalsya. Rubashki i pizhamu bylo resheno ostavit' u Telezio, kotoryj poobeshchal vyslat' ih v N'yu-Jork v samoe blizhajshee vremya. A vot moj chemodan byl pomechen moimi inicialami, no my reshili, chto "A.G.", blago menya zovut Aleks, ne stol' riskovanno, kak "N.V.". Telezio otvez nas v aeroport na svoem "fiate", kotoryj po-prezhnemu vyglyadel celehon'kim, nesmotrya na to, chto ego vladelec delal vse ot nego zavisyashchee, chtoby posshibat' derev'ya i telegrafnye stolby. Prizemlivshis' v Rime, my seli v taksi, kotoroe dostavilo nas v amerikanskoe posol'stvo. Teper' ya mogu pohvastat', chto znayu Rim kak svoi pyat' pal'cev. Ego naselenie sostavlyaet odin million shest'sot devyanosto pyat' tysyach chetyresta sem'desyat sem' chelovek i v nem polno drevnih stroenij. Kogda my zashli v odno iz takih stroenij - ya imeyu v vidu zdanie posol'stva, - do naznachennoj vstrechi ostavalos' eshche desyat' minut, no zhdat' nam pochti ne prishlos'. Molodaya zhenshchina, vyglyadevshaya kak konfetka, no riskuyushchaya cherez neskol'ko let zapoluchit' vtoroj podborodok, pointeresovalas' tem, kto my takie. Vulf predstavlyat'sya ne stal, skazav lish', chto nas zhdet mister Kourtni. Sekretarshu, vidimo, proinstruktirovali, potomu chto, pogadav, kto my - agenty CRU ili puteshestvuyushchie inkognito kongressmeny, - ona chto-to skazala v telefonnuyu trubku, i paru minut spustya k nam vyshel sam Richard Kourtni. On lyubezno i diplomatichno privetstvoval nas, ne proiznosya vsluh nashih imen, i provel k sebe po dlinnomu, nepozvolitel'no shirokomu koridoru. Pozhaluj, celyh tri koshki mogli projti po nemu bok o bok, hotya chetvertoj bylo by uzhe tesnovato. V kamorke, sluzhivshej kabinetom, stoyali tri stula. Kourtni priglasil nas zanyat' dva iz nih, a sam napravilsya k tret'emu, kotoryj stoyal za stolom, zavalennym bumagami. Za chetyre dnya, proshedshih posle nashej pervoj vstrechi, Kourtni ne slishkom izmenilsya. - Vy skazali po telefonu, - nachal on, glyadya na Vulfa, - chto hoteli poprosit' menya ob usluge. - O dvuh uslugah, - popravil ego Vulf. - Pervaya zaklyuchalas' v tom, chtoby my mogli popast' k vam, ne nazyvaya svoih imen. - |to uzhe sdelano. A vtoraya? - Postarayus' byt' kratkim. My s misterom Gudvinom pribyli v Italiyu po lichnomu, no ochen' vazhnomu i absolyutno konfidencial'nomu delu. Za vremya prebyvaniya na ital'yanskoj zemle my ne narushili ni odnogo zakona, esli ne schitat' togo, chto pri nas ne bylo dokumentov. Nashe delo blagopoluchno zaversheno, odnako voznikla odna zagvozdka. My hotim zavtra otplyt' iz Genui na bortu "Bazilii", no nuzhno, chtoby my plyli inkognito. Uspeh nashego dela okazhetsya pod ser'eznoj ugrozoj, esli stanet izvestno, chto my nahodimsya na bortu etogo sudna. Mne udalos', pozvoniv iz Bari v Rim, zabronirovat' dlya nas dvuhmestnuyu kayutu na imya Karla Gyuntera i Aleksa Gyuntera. YA by hotel, chtoby vy sejchas pozvonili v kompaniyu i skazali, chto ya pridu za biletami. - CHtoby podtverdit', chto po pribytii v N'yu-Jork vy s nimi rasplatites'? - Net, ya zaplachu sejchas nalichnymi. - Togda - zachem? - CHtoby zaverit', chto my imenno te, za kogo sebya vydaem. I opravdat', chto my budem puteshestvovat' pod drugimi familiyami. - I tol'ko? - Da. - Gospodi, kakaya erunda! - Kourtni vzdohnul s oblegcheniem. - Tysyachi lyudej puteshestvuyut inkognito. Na eto vam ne trebuetsya razreshenie posol'stva. - Vozmozhno. Odnako ya predpochitayu podstrahovat'sya. YA dolzhen isklyuchit' vsyakij risk, pust' on dazhe nichtozhno mal. Krome togo, ya ne hotel by puskat'sya v prostrannye ob®yasneniya pri razgovore s chinovnikami. Vy pozvonite? Kourtni ulybnulsya. - YA priyatno udivlen, mister Vulf. Konechno, ya pozvonyu. Hotel by, chtoby vse nashi sootechestvenniki obrashchalis' ko mne za podobnymi uslugami. A teper', esli vy ne vozrazhaete, ya hotel by v svoyu ochered' poprosit' vas ob odnom odolzhenii, YA uvedomil posla o tom, chto vy pridete na priem, i posol iz®yavila zhelanie poznakomit'sya s vami. Vy smozhete udelit' ej neskol'ko minut? Vulf nahmurilsya. - |to zhenshchina? - Da, razumeetsya. - YA vynuzhden prosit' u vas proshcheniya. YA smertel'no ustal, a nam eshche nuzhno uspet' na semichasovoj samolet do Genui. Esli tol'ko... vy ne obidites' i ne peredumaete zvonit'... Kourtni ot dushi rashohotalsya. - Net, ya ne peredumayu, - skazal on, utiraya slezy Potom snova zahohotal, zaprokinuv golovu nazad. Mne pokazalos', chto dlya diplomata podobnogo ranga on vedet sebya chertovski neprilichno. 16  Na sleduyushchij den', v pyatnicu, my sideli v vashej kayute vtorogo klassa na bortu "Bazilii". Otplytie bylo namecheno na chas dnya. Vse bylo zamechatel'no, krome odnogo. V genuezskom otele "Forelli" my vslast' otospalis' (ya prospal odinnadcat' chasov kryadu, kak ubityj) i vkusno pozavtrakali. Vulf uzhe hodil, ne volocha nogi, da i moi sinyaki podzazhili. Zaregistrirovali nas kak Karla i Aleksa Gyunterov, ne zadavaya lishnih voprosov. Posadka tozhe proshla bez suchka i bez zadorinki. Kayuta s illyuminatorami naruzhu byla v dva raza bol'she nashej kamery v tyur'me Bari i krome dvuh koek v nej okazalas' eshche para kresel, v odno iz kotoryh Vulf uhitryalsya protiskivat'sya, hotya i ne bez truda. Vse bylo zamechatel'no. No kuda podevalsya Peter Zov? Zov skazal Vulfu, chto, vysadivshis' v Goricii, doberetsya do Genui cherez Paduyu i Milan, a na bort "Bazilii" vzojdet v kachestve styuarda v chetverg vecherom. Vulf pointeresovalsya, pod kakim imenem poplyvet Zov, no Stritar skazal, chto oni reshat eto pozdnee. I vot my sideli v kayute i muchalis' neizvestnost'yu, ne znaya, puteshestvuet li Zov s nami. - Do otplytiya ostalsya rovno chas, - proiznes ya, - Poprobuyu shodit' na razvedku. Styuardy struzhi tak i kishat. - Proklyat'e! - prorychal Vulf i stuknul kulakom po podlokotniku kresla. - Nel'zya bylo otpuskat' ego ot sebya. - Stritar pochuyal by neladnoe, esli by vy uporstvovali. Da i v lyubom sluchae on ne poshel by na eto. - Pf! Zachem mne togda golova? YA dolzhen byl chto-nibud' pridumat'. YA poslednij bolvan. Net, ya ne mogu plyt' v Ameriku bez nego! V dver' postuchali i ya skazal: - Vojdite. Dver' otkrylas' i v proeme voznik Zov, kotoryj nes nashi chemodany. - O, eto vy, - proiznes on po-serbskohorvatski. Potom postavil chemodany na pol i povernulsya, chtoby idti. - Podozhdite minutku, - poprosil Vulf. - YA dolzhen vam koe-chto skazat'. - Pozzhe skazhete. Sejchas net vremeni. - Vsego odno slovo. Ne starajtes' ubedit' nas, chto vy ne ponimaete anglijskogo yazyka. Vas by ne vzyali styuardom, esli by vy ne govorili po-anglijski. - A vy dogadlivyj, - skazal Zov po-serbskohorvatski. Potom dobavil - uzhe po-anglijski: - O'kej. I byl takov. YA zaper za nim dver' i povernulsya. Vulf sidel s zakrytymi glazami i shumno sopel. Minutu spustya on otkryl glaza, posmotrel na chemodany, perevel vzglyad na menya i tol'ko togda povedal, o chem oni govorili s Zovom. - Nuzhno vyyasnit', pod kakim on zdes' imenem, - skazal ya. - Vyyasnim. Stupaj na palubu i sledi za shodnyami. Vdrug emu chto-to vtemyashitsya v golovu i on reshit uliznut'. - S kakoj stati? - Ne znayu. Prosto lyudi s takim pokatym lbom chasto byvayut nepredskazuemy. Otpravlyajsya. Vot tak sluchilos', chto do samogo otplytiya ya prostoyal na palube, opirayas' o fal'shbort i lyubuyas' na genuezskie gory, k kotorym prilepilis' tysyachi domikov. Vpechatlenie bylo by kuda bolee sil'nym, esli by ya tol'ko chto ne vernulsya s progulki po chernogorskim skalam. K tomu vremeni, kak "Baziliya" pokinula gavan' i vyshla v otkrytoe more, bol'shinstvo passazhirov uzhe spustilis' v obedennyj salon. YA v svoyu ochered' spustilsya v nashu kayutu i skazal Vulfu: - Pora uzhe i poobedat'. Pozhaluj, vy postupili pravil'no, reshiv, chto v techenie vsego puteshestviya ne budete vyhodit' iz kayuty. Na bortu mozhet okazat'sya kto-nibud', sposobnyj uznat' vas. CHto zhe kasaetsya menya, to ya, pozhaluj, imeyu pravo prinimat' pishchu v obshchem salone. Vy ne vozrazhaete? - Niskol'ko. YA uzhe zakazal Peteru Zovu, chto prinesti na obed. U menya otvalilas' chelyust'. - Peteru Zovu? - glupo peresprosil ya. - Da. On nash styuard. - O, Bozhe! On budet prinosit' vam edu, a vy budete ee est'? - Razumeetsya. |to, konechno, ispytanie, i appetita ono mne ne pribavit, no v nem est' i opredelennye preimushchestva. U nas budet vdostal' vremeni, chtoby obsudit' nashi plany. - A vdrug emu vzbredet v golovu podmeshat' vam mysh'yak? - Vzdor! S kakoj stati? - Delo v tom, chto lyudi s takim pokatym lbom chasto byvayut nepredskazuemy. - Idi obedat'. YA otpravilsya v salon. Menya usadili za semnadcatyj stol, nakrytyj na shesteryh. Odin stul pustoval i dolzhen byl propustovat' vsyu dorogu. Za stolom sideli: nemec, kotoryj schital, chto razgovarivaet po-anglijski, no yavno oshibalsya, zhenshchina iz Merilenda, kotoraya razgovarivala po-anglijski, no luchshe by molchala, i eshche parochka - mat' s docher'yu, - kotorye ne znali dazhe slov "dollar", "O'kej" i "sigareta". Semnadcatiletnyaya ital'yanka-doch', vnutri u kotoroj yavno busheval vulkan latinyanskoj strasti, mogla by stat' ob®ektom moego vnimaniya, esli by ne mamasha, kotoraya hodila za nej po pyatam, slovno prikleennaya. Za predstoyashchie dvenadcat' dnej puti vozmozhnostej dlya znakomstva i uhazhivanij bylo, konechno, hot' otbavlyaj, odnako na tretij den' vyyasnilos', chto vse tri naibolee veroyatnye kandidatury, vklyuchaya vulkan s duen'ej, otpadayut. Odna, chernoglazaya shepelyavyashchaya krasotka, plyla v Pittsburg, chtoby sochetat'sya brakom. Vtoraya, vysokaya strojnaya skandinavka, kotoraya obhodilas' bez grima (da on ej i ne trebovalsya), obozhala igrat' v shahmaty. I tochka. Tret'ya, miniatyurnaya blondinochka, nachinala pogloshchat' koktejli za chas do obeda, da tak i ne ostanavlivalas'. Kak-to raz ya reshil pouprazhnyat'sya s nej vmeste i dovol'no skoro vyyasnil, chto lyubitel'nica koktejlej shel'muet: u nee okazalas' sestra-dvojnyashka, prichem obe zamechatel'no parili v vozduhe. YA obidelsya, brosil naduvatel'nic v bare i vernulsya k sebe v kayutu, edva ne pereschitav po doroge lbom vse stupen'ki. Vulf metnul na menya rysij vzglyad, no ot kommentariev vozderzhalsya. V Genue on zakupil neskol'ko dyuzhin knig, razumeetsya - na ital'yanskom, i, pohozhe, zaklyuchil sam s soboj pari, chto proglotit ih vse do togo, kak vperedi po kursu poyavitsya statuya Svobody. Vo vremya plavaniya my s nim vremya ot vremeni perebrasyvalis' otdel'nymi frazami, no ne slishkom uchtivo, poskol'ku razoshlis' vo mneniyah. YA kategoricheski otvergal plan, kotoryj Vulf hotel pri pervom zhe udobnom sluchae obsudit' s Peterom Zovom. Pervaya perepalka po etomu povodu vspyhnula u nas eshche v Genue, v nomere otelya, i s teh por to i delo vozobnovlyalas'. YA ponachalu hotel pervym delom, kak tol'ko my vyjdem v more, uvedomit' kapitana o tom, chto na bortu u nas vooruzhennyj ubijca, sovershivshij v N'yu-Jorke tyazhkoe prestuplenie, s tem, chtoby ostatok puti Zov provel pod zamkom. Krome togo, ya predlozhil poslat' radiogrammu inspektoru Kremeru, chtoby ugotovit' Zovu dostojnuyu vstrechu. Vulf otverg moj zamysel pod smehotvornym predlogom, chto v n'yu-jorkskoj policii nikogda ne slyhali pro Zova, i nam ne poveryat; bolee togo, uveryal etot upryamec - kapitan predupredit Zova i tot kakim-to obrazom uliznet s korablya, prezhde chem tot vojdet v territorial'nye vody Soedinennyh SHtatov. V otkrytom more vlast' i zakon sosredotocheny v rukah odnogo cheloveka - kapitana sudna. Togda ya reshil smenit' taktiku i zanyal sleduyushchuyu poziciyu: kak tol'ko nash korabl' vojdet v Nort-River, vse na bortu, vklyuchaya kapitana, okazhutsya pod yurisdikciej n'yu-jorkskoj policii, i togda Vulf smozhet pryamo s borta "Bazilii" pozvonit' Kremeru, obrisovat' kartinu i predlozhit' vstretit' sudno pryamo na prichale. Tut uzh, kazalos' by, variant zheleznyj - komar nosa ne podtochit. Tak net zhe, predstav'te sebe, Vulf dazhe ne pytalsya prepirat'sya, a prosto naproch' zarubil moe predlozhenie - i basta! Delo ne tol'ko v ego oslinom upryamstve. On dolzhen byl nepremenno sest' v svoe rasschitannoe na dyuzhinu slonov kreslo, obstavit'sya batareej pivnyh butylok, prikazat' mne pozvonit' Kremeru i uzh potom vzyat' trubku i bezmyatezhnym tonom progovorit' "Mister Kremer? YA tol'ko chto vozvratilsya iz odnoj poezdki. YA privez vam ubijcu Marko Vukchicha vmeste s orudiem ubijstva, a takzhe gotov pred®yavit' vam svidetelej, kotorye podtverdyat, chto on nahodilsya v N'yu-Jorke vosemnadcatogo maya. Vy mozhete prislat' kogo-nibud', chtoby ego arestovali? Ah, vy dazhe sami priedete? Kak vam ugodno. Mister Gudvin, kotoryj soprovozhdal menya, poka prismotrit za nim" Takov byl plan etogo chestolyubca. "Baziliya" dolzhna byla prishvartovat'sya v sredu okolo poludnya. My sojdem na bereg i otpravimsya domoj. Vecherom posle nastupleniya temnoty my vstretimsya s Zovom v bare na naberezhnoj, a potom zaedem domoj k moemu drugu, kotoryj odolzhit nam svoyu mashinu, chtoby my poehali v Filadel'fiyu. Dom etot raspolozhen na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. YA vvedu Zova v dom i poznakomlyu s Niro Vulfom, predvaritel'no prinyav vse mery predostorozhnosti, chtoby Zov ne sumel tut zhe na meste vypolnit' svoe zadanie. Vulf byl nepokolebim kak skala. On pridumal etot plan, i, chtoby ya ni govoril o riske, vozmozhnyh opasnostyah i prochih podvodnyh kamnyah, upryamec otkazyvalsya dazhe slushat'. Soglasen, k koncu dvenadcatogo dnya moi argumenty prinyali nastol'ko lichnyj i obidnyj dlya Vulfa harakter chto my pochti perestali razgovarivat' i Vulf dazhe ne obratilsya ko mne za pomoshch'yu, kogda u ego chemodana zaela zastezhka-"molniya". YA zhe blagopoluchno zakryl sobstvennyj chemodan i so slovami: "Uvidimsya posle immigracionnogo kontrolya" - vyshel iz kayuty. Navstrechu po koridoru shel Zov. - Vse v poryadke? - sprosil on. - Aga, - otvetil ya i dvinulsya na palubu. Kogda oficery immigracionnoj sluzhby soshli na bereg, Vulf vernulsya v kayutu, a ya ostalsya na palube naslazhdat'sya n'yu-jorkskim vozduhom, pyalit'sya na statuyu Svobody i lyubovat'sya neboskrebami. Miniatyurnaya blondinochka, pokachivayas', vybralas' na palubu i podvalila ko mne. Solnce veselo pripekalo. My uzhe minovali Batteri i vpolzali v ust'e reki, a ya vse dumal o tom, chto sejchas samoe vremya pozvonit' Kremeru - esli etot babuin, konechno, vozzhelaet prislushat'sya k golosu razuma. Uzh ochen' obidno budet, esli i poslednyuyu minutu chto-to isportit nashi plany - naprimer, Zov reshit, chto u nego v N'yu-Jorke est' bolee priyatnaya kompaniya, chem my. YA uzhe reshil bylo spustit'sya v kayutu i popytat'sya v poslednij raz ulomat' Vulfa, kogda szadi poslyshalsya ego golos. YA obernulsya. On vyglyadel spokojnym i dazhe dovol'nym. Posmotrev po storonam, on komu-to kivnul. YA vytyanul sheyu, vyglyanul poverh golov passazhirov, kotorye kak sumasshedshie mahali rukami, i uvidel Zova, stoyavshego s tremya drugimi styuardami vozle trapa. - Priemlemo, - proiznes Vulf. - Ugu, - kivnul ya. - Poka. I vdrug iz tolpy vstrechayushchihsya donessya vopl': - Niro Vulf! YA podskochil kak uzhalennyj. Krichal fotoreporter, kotoryj uzhe protalkivalsya k nam, rasplyvshis' do ushej i rastalkivaya passazhirov. - Mister Vulf! Odnu sekundochku, - zavorkoval on, prilazhivaya fotoapparat. Sleduet vozdat' Zovu dolzhnoe - kolebat'sya on ne stal. Mne nikogda eshche ne prihodilos' videt', chtoby chelovek s takoj skorost'yu vyhvatyval pistolet. YA edva uspel nashchupat' v karmane svoj "marli", kogda Zov uzhe vystrelil. Vulf kachnulsya vpered i upal. YA pricelilsya, no strelyat' ne stal, potomu chto ostal'nye styuardy uzhe vsej gur'boj navalilis' na Zova. YA pereprygnul cherez Vulfa, chtoby im pomoch', no Zova uzhe nadezhno skrutili, a odin iz styuardov zavladel ego pistoletom. YA povernulsya posmotret' na Vulfa i uvidel, chto on privstal, opirayas' na lokot'. Vokrug sgrudilis' zevaki, kotorye ozhivlenno obsuzhdali sluchivsheesya. - Lezhite i ne shevelites', - velel ya Vulfu. - Kuda vas ranilo? - V nogu. V levuyu nogu. YA prisel na kortochki. V levoj bryuchine, dyujmah v desyati nad kolenom ziyalo otverstie. Dazhe ne znayu, kak mne udalos' sderzhat' smeh. Dolzhno byt', ispugalsya prisutstviya fotografa. - Vozmozhno, zadeta kost', - ob®yavil ya. - CHto ya vam govoril? - Ego pojmali? - Da. - A pistolet? - V nadezhnyh rukah. - |to tot samyj "lyuger"? - Da. - Priemlemo. Ves'ma. Najdi telefon i pozvoni misteru Kremeru. Vulf rasprostersya na spine i zakryl glaza. CHertov upryamec.