Reks Staut. Poslednij svidetel'
--------------------
The Next Witness (1956)
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Mne i ran'she prihodilos' stalkivat'sya s pomoshchnikom okruzhnogo prokurora
Irvinom Mandel'baumom, no ya nikogda ne videl ego v zale suda. V to utro,
nablyudaya, kak on truditsya, starayas' ubedit' prisyazhnyh zhyuri vzvalit' vinu za
ubijstvo Meri Villis na Leonarda |sha, ya podumal, chto on ves'ma neploh i mog
by vyglyadet' dazhe luchshe, esli by chut'-chut' prinyal spirtnogo. V ego vneshnosti
ne bylo nichego primechatel'nogo: izlishne tolstovat i izlishne nizkovat s
ogromnoj lysinoj i ottopyrennymi ushami, on ne proizvodil osobogo
vpechatleniya. No zato byl delovit i samouveren bez zaznajstva. K tomu zhe on
izredka pribegal k takomu tryuku: na sekundu zamolkal i smotrel na prisyazhnyh
molyashchimi glazami, kak budto zhdal, chto kto-to iz nih podskazhet emu chto-nibud'
poleznoe. Pri etom on neizmenno povorachivalsya spinoj k sud'e i zashchitniku,
tak chto tem ne bylo vidno ego fizionomii. No ya-to so svoego mesta v zale ego
videl prekrasno.
Sud shel uzhe tretij den'.
Mandel'baum vyzval svoego pyatogo svidetelya, smertel'no perepugannogo
tshchedushnogo chelovechka s dlinnym nosom. Ego zvali Klajd Begbi. Svidetel'
probormotal slova prisyagi, uselsya na svoe mesto i ustavilsya begayushchimi karimi
glazkami na Mandel'bauma, kak budto videl v nem svoyu poslednyuyu nadezhdu.
Mandel'baum sprashival dobrozhelatel'no, starayas' podbodrit' svidetelya:
- Rod vashih zanyatij, mister Begbi?
Svidetel' proglotil slyunu:
- YA prezident firmy "Otvechaet Begbi, Ob®"
- Pod "Ob®" vy podrazumevaete "Ob®edinennaya"?
- Da, ser.
- Vy vladelec firmy?
- Mne prinadlezhit polovina akcij, vtoraya polovina u moej suprugi.
- Kak davno vy zanimaetes' etim delom?
- Tridcat' pyat' let, dazhe tridcat' pyat' s polovinoj.
- CHto eto za biznes? Pozhalujsta, rasskazhite ob etom prisyazhnym.
Begbi skosil glaza, brosil mimoletnyj vzglyad na prisyazhnyh, no tut zhe
opyat' ustavilsya na prokurora.
- Otvety na telefonnye zvonki, tol'ko i vsego. Vy znaete, chto eto
takoe.
- Da, no, vozmozhno, kto-to iz prisyazhnyh ne znakom s takim vidom
servisa. Pozhalujsta, popodrobnej.
Svidetel' oblizal guby.
- Nu, vy - vladelec. Ili predstavitel' firmy. Ili u vas celaya
organizaciya. I est' telefon. No vy zhe ne vse vremya sidite na meste, i,
navernoe, dolzhny znat' o teh, kto zvonit v vashe otsutstvie. Vot vy i
obrashchaetes' v byuro obsluzhivaniya, otvechayushchee na telefonnye zvonki. V
N'yu-Jorke takih kontor neskol'ko desyatkov, oni raspolozheny v raznyh chastyah
goroda, imeyut filialy i v prigorodah. U nih ogromnaya klientura. Moe
sobstvennoe byuro ne takoe moshchnoe, potomu chto ya specializirovalsya na
obsluzhivanii otdel'nyh klientov, kvartir i chastnyh domov, a ne firm i
organizacij. U menya imeyutsya chetyre ofisa v rajone dejstviya raznyh ATS:
Grammersi, Plaza, Trafal'gar i Rajnlender. YA ne mogu rabotat' iz odnogo
centralizovannogo ofisa, potomu chto...
- Izvinite menya, mister Begbi, no my ne budem vdavat'sya v tehnicheskie
problemy. Nahoditsya li odno iz vashih byuro v dome 612 no Vostochnoj SHest'desyat
devyatoj ulice v Manhettene?
- Da, ser.
- Opishite svoj ofis, nahodyashchijsya po etomu adresu.
- Nu, eto moe samoe poslednee byuro, otkrytoe vsego lish' god nazad, i
samoe malen'koe, potomu chto ne zanimaet pomeshcheniya v kakom-libo oficial'nom
zdanii, a raspolozheno v obychnom zhilom dome. Tak prishlos' postupit' v svyazi s
trudovym zakonom. Ty ne imeesh' prava zaderzhivat' zhenshchin na rabote pozdnee
dvuh chasov dnya v zdanii, otvedennom pod ofisy, esli tol'ko eto ne
gosudarstvennoe predpriyatie. Nu, a ya dolzhen obespechit' svoim klientam
kruglosutochnoe obsluzhivanie. Poetomu v byuro na SHest'desyat devyatoj ulice u
menya chetyre operatora na tri kommutatorah, chetyre devicy, i vse zhivut tut
zhe, v etom samom dome. Takim obrazom odna iz nih dezhurit s vos'mi utra do
dvuh chasov dnya, drugaya... YA ne to govoryu: s vos'mi vechera do dvuh nochi,
vtoraya smena ot dvuh chasov i dalee. Posle devyati chasov dezhuryat srazu po tri
devushki, kazhdaya na svoem kommutatore, potomu chto dnem samaya bol'shaya
nagruzka.
- Kommutatory ustanovleny v odnoj iz komnat zhilogo doma?
- Da, ser.
- Rasskazhite prisyazhnym, kak vyglyadyat vashi kommutatory i kak oni
rabotayut.
Begbi edva metnul vzglyad v storonu prisyazhnyh, chtoby tut zhe obratit'sya k
prokuroru.
- Po suti dela oni nichem ne otlichayutsya ot kommutatorov v lyubom krupnom
uchrezhdenii. SHkaf s gnezdami dlya vilok. Konechno, telefonnaya kompaniya
obespechila ih provodnoj svyaz'yu s apparatami moih klientov. Kazhdyj kommutator
rasschitan na shest'desyat nomerov. Na vseh klientov zavedena kartochka s ego
imenem, kotoroe stoit takzhe pod nebol'shoj lampochkoj i gnezdom. Kogda kto-to
nabiraet nomer klienta, zagoraetsya ego lampochka i odnovremenno so zvonkom
apparata u nas vklyuchaetsya zummer... Skol'ko zvukovyh signalov dolzhna
ostavit' bez vnimaniya devushka, prezhde chem vstavit' v gnezdo vilku,
special'no ogovarivaetsya klientom. Odni prosyat, chtoby ona podklyuchalas' posle
treh signalov, drugie trebuyut, chtoby zhdala podol'she. U menya est' odin
klient, kotoryj opredelil pauzu v pyatnadcat' signalov! |to svoego roda
individual'noe obsluzhivanie, kotoroe obespechivaetsya nashim klientam. Ogromnoe
byuro s tysyachami nomerov prosto ne v sostoyanii pojti na takie usloviya. |to
obychno kommercheskie predpriyatiya, im vporu obsluzhit' bez provolochek vse
postupayushchie zvonki. Nu, a dlya menya kazhdyj klient - svoj, esli mozhno tak
vyrazit'sya. My garantiruem kachestvo obsluzhivaniya i sohranenie tajny.
- Blagodaryu vas, mister Begbi.
Mandel'baum povernulsya k prisyazhnym, vyrazhaya im sochuvstvie svoej
obvorozhitel'noj ulybkoj
- YA ne ochen'-to razbirayus' v tonkostyah vashego biznesa, poetomu zaranee
proshu prostit' menya, profana, esli moi voprosy pokazhutsya vam naivnymi...
Kogda na shchite zagoraetsya lampochka vashego klienta i devushka propuskaet
uslovlennoe chislo signalov zummera, ona vstavlyaet vilku v gnezdo i
podklyuchaetsya k linii, verno?
Mne pokazalos', chto legkomyslennyj ton Mandel'bauma neumesten na
zasedanii suda, gde rech' idet o zhizni i smerti obvinyaemogo, i ya povernulsya,
chtoby posmotret', kak na vse eto reagiruet Niro Vulf. Odnako dostatochno bylo
odnogo vzglyada na nego, chtoby ponyat', chto on tverdo priderzhivaetsya izbrannoj
im roli neschastnogo muchenika, ne zhelaet poetomu obrashchat' vnimaniya na
kakie-libo dejstviya prokurora.
Prishlo vremya ob®yasnit', kak my s Niro Vulfom okazalis' v sude.
V etot utrennij chas v sootvetstvii s raz i navsegda ustanovlennom
raspisaniem Vulfa, on nahodilsya by v teplice, ustroennoj na kryshe starogo
doma iz korichnevogo kirpicha na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice, gonyal by
Teodora vo slavu svoej znamenitoj kollekcii orhidej... Vozmozhno, dazhe
zapachkal by sobstvennye ruki v zemle... V 11 chasov, pomyv ruki, on spustilsya
by na special'nom lifte v svoj kabinet na pervom etazhe, vtisnul svoe
nepomerno tuchnoe telo v stol' zhe nepomerno ogromnoe kreslo za pis'mennym
stolom, pozvonil by Fricu, chtoby tot prines pivo, nu i prinyalsya tiranit'
Archi Gudvina, to est' menya. On dal by mne kakie-to ukazaniya, kotorye
pokazalis' emu svoevremennymi i zhelatel'nymi. |to moglo byt' vse, chto ugodno
- ot perepechatki delovogo pis'ma na mashinke i do ustanovleniya slezhki za
kakim-nibud' tipom, v rezul'tate chego navernyaka uvelichilsya by vklad Vulfa v
mestnom otdelenii banka i vozrosla ego slava luchshego chastnogo detektiva v
San-Francisko. A sam on obsuzhdal by s Fricem menyu predstoyashchego lencha.
No vse eto ne sostoyalos', potomu chto Vulf byl vyzvan oficial'noj
povestkoj v sud dlya dachi pokazanij po delu Leonarda |sha.
Vulf voobshche nikuda ne vyhodil iz doma, a tem bolee ne sobiralsya etogo
delat', chtoby zanyat' mesto na skam'e dlya svidetelej. No on byl chastnym
detektiv i emu prihodilos' mirit'sya s podobnymi vyzovami - odnim iz
nepremennyh nepriyatnyh storon ego professii. S nimi on ne mog ne schitat'sya,
esli hotel poluchat' gonorary ot svoih klientov... No v dannom sluchae i eto
ne opravdyvalo ego yavku v sud. Leonard |sh yavilsya v nashu kontoru primerno
paru mesyacev nazad, chtoby nanyat' Vulfa, no tot vystavil ego von... Tak chto v
perspektive Vulfu ne svetili ni den'gi, ni slava.
CHto kasaetsya menya, to ya tozhe byl vyzvan povestkoj, no tol'ko dlya
podstrahovki: menya by ne priglasili, esli by Mandel'baum ne reshil, chto
pokazaniya Vulfa potrebuyut podtverzhdeniya i dopolneniya, v chem ya sil'no
somnevalsya.
Na mrachnuyu fizionomiyu Vulfa bylo nepriyatno smotret', poetomu ya snova
obratil svoj vzor na uchastnikov predstavleniya.
Otvechal Begbi:
- Da, ser, ona vstavlyaet vilku i govorit: "Dom mistera Smita" ili
"Kvartira mistera Dzhonsa" ili to, chto prosil ee otvechat' klient. Posle etogo
ona soobshchaet, chto mister Smit otsutstvuet i spravlyaetsya, ne nado li emu
chto-nibud' peredat'. I dalee dejstvuet v zavisimosti ot obstoyatel'stv. YA uzhe
govoril, chto u nas specializirovannoe obsluzhivanie. Tak chto ochen' chasto
operator zapisyvaet to ili inoe soobshchenie dlya nashih klientov.
Mandel'baum kivnul:
- YA dumayu, teper' my imeem yasnoe predstavlenie o vashej deyatel'nosti.
Teper', mister Begbi, proshu vas posmotret' na dzhentl'mena v temno-sinem
kostyume, sidyashchego ryadom s oficerom. On - obvinyaemyj v dannom sudebnom
razbiratel'stve. Vy ego znaete?
- Da, ser. |to Leonard |sh.
- Gde i kogda vy s nim poznakomilis'?
- On prishel ko mne v ofis na Sorok sed'moj ulice v iyule mesyace. Snachala
pozvonil, potom sam yavilsya.
- Ne pripomnite li kakogo chisla?
- Dvenadcatogo iyulya. V ponedel'nik.
- CHto on skazal?
- Sprosil, kak rabotaet moya sluzhba otvetov na telefonnye zvonki. YA emu
vse rastolkoval. On zakazal nam obsluzhivanie ego domashnego telefona v
kvartire na Vostochnoj Sem'desyat tret'ej ulice. Uplatil nalichnymi za mesyac
vpered. Ego telefon sledovalo proslushivat' v techenie sutok.
- On nastaival na special'nom obsluzhivanii?
- Mne on nichego ne govoril, no cherez paru dnej predlozhil 500 dollarov
Meri Villis, esli ona...
Svidetelya prervali srazu s dvuh storon: zashchitnik Dzhimmi Donovan, imya
kotorogo vot uzhe desyat' let stoyalo pervym v spiske advokatov,
specializiruyushchihsya po krupnym kriminal'nym delam v N'yu-Jorke, kotoryj dazhe
vskochil so stula, i Mandel'baum, podnyavshij kverhu ladon', daby ostanovit'
Begbi.
- Odnu minutu, mister Begbi. Otvechajte tol'ko tochno na moi voprosy.
Stal li mister Leonard |sh vashim klientom?
- Konechno. U menya ne bylo osnovanij otkazyvat' emu
- Kakoj nomer ego domashnego telefona?
- Rajnlender 23-838.
- Bylo li otvedeno mesto dlya ego imeni i nomera telefona na odnom iz
vashih kommutatorov?
- Da, ser, na odnom iz treh, v kontore na Vostochnoj SHest'desyat devyatoj
ulice. |to rajon Rajnlendera.
- Kto obsluzhival kommutator, svyazannyj s kvartiroj Leonarda |sha?
- Meri Villis.
V bitkom nabitom zale podnyalsya shepotok i nachalos' legkoe dvizhenie.
Sud'ya Korbett povernul golovu, groznym vzglyadom prizyvaya prisutstvuyushchih k
poryadku, no tut zhe vozvratilsya k ispolneniyu svoih pryamyh obyazannostej.
Begbi prodolzhal:
- Razumeetsya, po nocham odna devushka obsluzhivaet tri kommutatora.
Poocheredno. No dnem kazhdaya iz nih, kak minimum, pyat' dnej v nedelyu rabotaet
na svoem kommutatore, chtob luchshe zapomnit' klientov. Inogda dazhe shest' dnej.
- I nomer Leonarda |sha nahodilsya na paneli Meri Villis?
- Da, ser.
- Posle togo, kak Leonard |sh stal vashim klientom i byl opredelen
kommutator dlya ego obsluzhivaniya, ne zametili li vy chego-nibud' osobennogo,
chto privleklo by vashe vnimanie k nemu samomu ili k nomeru ego telefona?
- Zametil, ser.
- CHto i kogda? Snachala otvet'te kogda?
Begbi na sekundu zadumalsya, ponimaya, chto daet pokazaniya pod prisyagoj i,
ochevidno, opasayas' dopustit' kakuyu-libo netochnost':
- |to byl chetverg, cherez tri dnya posle togo, kak |sh dogovorilsya ob
obsluzhivanii. Pyatnadcatogo iyulya. Meri pozvonila ko mne v ofis i skazala, chto
hochet pogovorit' so mnoj naedine ob ochen' vazhnom dele. YA sprosil, mozhno li
otlozhit' nashu besedu do shesti chasov, kogda ona osvoboditsya ot raboty, i ona
soglasilas'. V samom nachale sed'mogo, ya poehal na SHest'desyat devyatuyu ulicu i
zashel k nej v komnatu. Ona rasskazala mne, chto |sh nakanune pozvonil ej i
poprosil o vstreche s tem, chtoby yakoby obsudit' detali, svyazannye s
obsluzhivaniem ego nomera. Ona otvetila, chto podobnye razgovory sleduet vesti
s hozyainom, no on nastaival...
Tut svidetelya prerval priyatnyj, no ves'ma tverdyj bariton Dzhimmi
Donovana:
- Schitayu umestnym napomnit', chto svidetel' ne mozhet davat' pokazaniya,
kasayushchiesya besedy mistera |sha i Meri Villis, esli sam on pri etom ne
prisutstvoval.
- Bezuslovno, - srazu zhe soglasilsya Mandel'baum. - On soobshchit nam, chto
uslyshal ot Meri Villis v etom razgovore.
Sud'ya Korbett podtverdil:
- |togo sleduet tverdo priderzhivat'sya. Vam ponyatno, mister Begbi?
- Da, ser... - Begbi zapnulsya. - YA hotel skazat', Vasha chest'.
- Togda prodolzhajte. CHto skazala vam Meri Villis, i chto otvetili vy ej?
- Nu, skazala, chto soglasilas' s nim vstretit'sya, potomu chto |sh
teatral'nyj rezhisser, a ona mechtala o kar'ere aktrisy. Pravda, togda ya ne
znal o ee tyage k scene. Ona otpravilas' v ego ofis na Sorok pyatoj ulice, kak
tol'ko zakonchila dezhurstvo na kommutatore, i posle nedolgogo razgovora na
obshchie temy, on poprosil ee proslushivat' vse telefonnye razgovory po ego
domashnemu telefonu v dnevnoe vremya. Inymi slovami ona dolzhna byla
podklyuchat'sya k ego linii vsyakij raz, kogda zagoralas' lampochka na ego shchitke.
Kogda lampochka gasla, poslednee oznachalo, chto kto-to v dome podnyal trubku.
Nu, a vecherom ona dolzhna byla zvonit' emu i otchityvat'sya. Po ee slovam, |sh
dolgo ee uprashival. On otschital pyat' stodollarovyh kupyur i predlozhil ej. Ona
dolgo ne soglashalas' i on obeshchal dobavit' eshche tysyachu.
Begbi zamolchal.
Mandel'baum srazu zhe zadal vopros:
- Ona eshche chto-nibud' vam skazala?
- Da, ser. Skazala, chto ponimaet, chto byla obyazana naotrez emu
otkazat', no ej ne hotelos' portit' s nim otnosheniya, poetomu ona reshila
povodit' ego za nos. Emu ona zayavila, chto ej nado den'-drugoj podumat'. V
razgovore ona dala mne ponyat', chto klienta interesovali zvonki k ego zhene,
i, pomimo vseh prochih soobrazhenij, ona ni za chto ne soglasilas' by za nej
shpionit', potomu chto on zhenat na Robine Kin, ee kumire. Dalee ona skazala,
chto prinyala sleduyushchee reshenie. Vo-pervyh, soobshchit' mne o sostoyavshemsya
razgovore, potomu chto |sh byl moim klientom, a ona rabotala u menya.
Vo-vtoryh, predupredit' Robinu Kin, potomu chto esli ne ej, to |sh navernyaka
poruchit komu-to drugomu shpionit' za zhenoj. Mne prishlo v golovu, chto istinnoj
prichinoj ee namereniya vstretit'sya s Robinoj Kin mogla byt' nadezhda...
Mandel'baum vnov' prerval ego:
- Vashi lichnye soobrazheniya ne imeyut znacheniya, mister Begbi. Skazala li
vam Meri, v chem zaklyuchalos' ee tret'e namerenie?
- Da, ser. Ona sobiralas' rasskazat' |shu o svoem namerenii soobshchit' vse
ego zhene. Ona schitala sebya obyazannoj imenno tak postupit', potomu chto v
nachale razgovora s |shem obeshchala emu sohranit' vse v tajne, nu i, po ee
mneniyu, bylo by nechestno obmanut' ego doverie.
- Skazala li ona vam, kogda sobiraetsya osushchestvit' svoi namereniya?
Svidetel' utverditel'no kivnul:
- Nu, vo-pervyh, ona soobshchila o razgovore mne. Upomyanula i o tom, chto
pozvonila |shu i poobeshchala priehat' k nemu v ofis v sem' chasov. |to bylo
dovol'no neobdumanno s ee storony, potomu chto v etot den' u nee byla
vechernyaya smena, tak chto ej sledovalo vernut'sya na rabotu k vos'mi chasam.
Krome togo, ona lishila menya vozmozhnosti otgovorit' ee ot podobnogo postupka.
YA poehal vmeste s nej na taksi do Sorok pyatoj ulicy, gde nahodilas' kontora
|sha, po doroge starayas' ee pereubedit', no u menya nichego ne vyshlo.
- CHto vy ej skazali?
- Pytalsya ubedit' ee otkazat'sya ot svoih namerenij. Esli by ona
osushchestvila vse to, chto hotela, to, vozmozhno, eto ne prineslo by vreda moemu
delu, hotya opredelenno ya ne mog by tak skazat'. Vot ya i predlozhil ej samomu
peregovorit' s |shem. YA b emu skazal, chto Meri peredala mne sut' ego
predlozheniya, i poetomu ya ne zhelayu ego imet' v chisle svoih klientov, posle
chego mozhno bylo by so spokojnoj sovest'yu zabyt' obo vsem etom. No Meri
reshila vo chto by to ni stalo predupredit' Robinu Kin, a chtoby eto sdelat',
ej bylo neobhodimo vzyat' obratno dannoe |shu slovo. YA ne otstaval ot nee,
poka ona ne voshla v lift, chtoby podnyat'sya k |shu, no moe krasnorechie na nee
ne podejstvovalo.
- Vy s nej ne podnimalis' naverh?
- Net, eto nichego by ne izmenilo. Ona vbila sebe v golovu, chto dolzhna
postupit' nepremenno takim obrazom, i ya byl bessilen chto-libo sdelat'.
Tak vot, znachit, kak ono bylo, podumal ya pro sebya. Huzhe byt' ne mozhet.
YA posmotrel na Vulfa, no u nego byli zakryty glaza, tak chto ya povernulsya v
protivopolozhnuyu storonu, chtoby vyyasnit', kak vosprinimaet proishodyashchee
dzhentl'men v temno-sinem kostyume. Nesomnenno, Leonardu |shu tozhe kazalos',
chto huzhe byt' ne mozhet. Glubokie morshchiny, izborozdivshie ego smugloe lico i
zapavshie chernye glaza posluzhili by nahodkoj dlya hudozhnika, kotoromu
trebuetsya naturshchik dlya izobrazheniya cheloveka, prigovorennogo k smertnoj
kazni. Esli delo i dal'she pojdet takim tempami, to dnya cherez tri Mandel'baum
vmeste s prisyazhnymi daleko prodvinut ego v etom napravlenii. Smotret' na |sha
ne dostavlyalo mne udovol'stviya, poetomu ya zhivehon'ko otvel glaza, izbrav na
etot raz ob®ektom dlya nablyudeniya ego suprugu, sidevshuyu v pervom ryadu na
skam'yah dlya publiki.
Lichno ya nikogda ne prichislyal Robinu Kin k svoim idealam, no ona byla
horosha v svoih shou. Vpervye okazavshis' v sude, ona derzhalas' prevoshodno. To
li dejstvitel'no byla vernoj i predannoj zhenoj, to li bezukoriznenno igrala
etu rol'. Ona byla odeta nebrosko i vela sebya dostatochno skromno, no v to zhe
vremya ne pritvoryalas', budto pozabyla o svoej molodosti i krasote. Mozhno
tol'ko stroit' dogadki, kakovy byli podlinnye vzaimootnosheniya mezhdu etoj
kukolkoj i ee nemolodym i nekrasivym muzhem, i vseh prisutstvovavshih, po vsej
veroyatnosti, kak raz i zanimal etot vopros. Vyskazyvalis' samye
raznoobraznye mneniya. Po odnoj versii, Robina bogotvorila svoego supruga, on
yavlyalsya dlya nee idealom, tak chto s ego storony bylo bezumiem podozrevat' ee
v kakih-to levyh svyazyah. Protivopolozhnaya tochka zreniya zaklyuchalas' v tom, chto
miss Kin ostavila scenu tol'ko dlya togo, chtoby razvyazat' sebe ruki i imet'
bol'she svobodnogo vremeni dlya sluchajnyh druzej, v otnoshenii kotoryh
proyavlyala polnuyu nerazborchivost', i tol'ko takoj prostofilya, kak Leonard |sh,
ne mog etogo srazu ponyat'. Sushchestvovali i promezhutochnye mneniya. YA ne byl
podgotovlen dlya podobnyh debatov. Esli sudit' po vneshnosti |sha, mozhno tol'ko
divu divit'sya, kak eto ona soglasilas' svyazat' sud'bu so stol' nevzrachnym,
zhalkim tipom. No, konechno, nel'zya bylo skidyvat' so scheta to, chto vot uzhe
dva mesyaca on nahodilsya pod strazhej i emu bylo pred®yavleno obvinenie v
ubijstve.
Mandel'baum dobivalsya togo, chtoby prisyazhnye pridali dolzhnoe znachenie
pokazaniyam svidetelya.
- Znachit vy ne podnimalis' v ofis |sha s Meri Villis?
- Net, ser.
- Podnyalis' li vy tuda pozdnee, uzhe posle togo, kak ona voshla v lift?
- Net, ser.
- Videlis' li vy s |shem v tot vecher?
- Net, ser.
- Razgovarivali li vy s nim po telefonu?
- Net, ser.
Posmotrev na Begbi, a mne dovodilos' videt' mnozhestvo lyudej pod
podobnym artobstrelom, ya reshil, chto libo on govorit pravdu, libo - iskusnyj
lzhec, no poslednemu kak-to ne verilos'.
Mandel'baum prodolzhal:
- CHem vy zanimalis' v tot vecher posle togo, kak Meri Villis podnyalas' v
lifte k |shu?
- YA poehal v restoran, gde uslovilsya poobedat' s priyatelem. |to
restoran Hornbi na Pyat'desyat vtoroj ulice. A posle etogo, primerno v
polovine devyatogo, otpravilsya v svoj Trafal'garskij ofis na uglu Vosem'desyat
shestoj ulice i Brodveya. U menya tam shest' kommutatorov. V etot den' dezhurila
noven'kaya devushka, ya kakoe-to vremya ponablyudal za ee rabotoj, potom sel v
taksi i poehal cherez park domoj na Vostochnuyu Semnadcatuyu ulicu. Vskore posle
vozvrashcheniya domoj, mne pozvonili iz policii i soobshchili, chto Meri Villis
nashli ubitoj v moem Rajnlenderskom byuro. YA nemedlenno pospeshil tuda. Pered
domom stoyala tolpa, menya provel naverh oficer.
On zamolchal, chtoby proglotit' slyunu, vydvinul nemnogo vpered podborodok
i zagovoril gromche:
- Oni ee ne trogali. Rasputali i snyali s ee shei shnur ot vilki, a v
ostal'nom ona tak i ostalas' lezhat' na vystupe kommutatora licom vniz... Oni
potrebovali, chtoby ya ee opoznal, i mne prishlos'...
Svidetelya ne preryvali, no ya pochuvstvoval tolchok v bok i uslyshal
skazannye mne nad uhom slova.
- My uhodim. Poshli.
Niro Vulf podnyalsya, probralsya, zadevaya koleni sosedej, i napravil svoi
shagi v konec zala. Nesmotrya na svoj vnushitel'nyj ves, on mog dvigat'sya kuda
provornee i izyashchnee, chem mozhno bylo by predpolozhit'. Mozhet byt', imenno
poetomu nikto ne obratil vnimaniya na nashe begstvo. YA predpolozhil, chto
kakoe-to delo, ne terpyashchee otlagatel'stva, pobudilo Vulfa sovershit' stol'
legkomyslennyj postupok. Mog on, naprimer, pozabyt' otdat' kakoe-to
rasporyazhenie Teodoru v otnoshenii svoih obozhaemyh orhidej i teper' rvalsya k
telefonu ispravlyat' upushchennoe. No ya oshibalsya. On ravnodushno proshel mimo vseh
avtomatov pryamikom k liftu i vyzval kabinu, chtoby spustit'sya vniz. Poskol'ku
krugom bylo polno narodu, ya ne stal zadavat' voprosov. My vyshli, i Vulf
povernul v napravlenii k Central'noj ulice.
Projdya nemnogo, on prislonilsya spinoj k granitnoj stene zdaniya suda i
proiznes:
- Nam neobhodimo vzyat' taksi, no sperva pogovorim.
- Net, ser, - zagovoril ya reshitel'no, - snachala vyslushajte menya.
Mandel'baum zakonchit s etim svidetelem s minuty na minutu, perekrestnyj
dopros edva li prodlitsya dolgo, Donovan voobshche mozhet ot nego otkazat'sya, a
vam bylo skazano, chto sleduyushchaya ochered' vasha... Sledom za Begbi. Raz vam
ponadobilas' taksi, znachit vy vozvrashchaetes' domoj, a eto...
- YA ne poedu domoj. Ne mogu.
- Pravil'no. Esli vy tuda poedete, vas vse ravno zastavyat vernut'sya
nazad, da k tomu zhe oshtrafuyut za oskorblenie suda. Ne govorya uzhe obo mne. YA
zhe tozhe poluchil povestku. Tak chto ya vozvrashchayus' nazad. Kuda vy edete?
- V dom 618 po Vostochnoj SHest'desyat devyatoj ulice.
YA fyrknul:
- Vsegda etogo boyalsya! Tak srochno? Delo ne mozhet zhdat'?
- Ne mozhet. Po doroge ob®yasnyu.
- YA vozvrashchayus' v zal zasedanij.
- Net, ty mne nuzhen.
Kak i lyubomu cheloveku, mne nravilos' chuvstvovat' sebya neobhodimym,
poetomu ya povernulsya, peresek bokovuyu dorozhku, znakom poprosil proezzhayushchee
mimo taksi pod®ehat' k trotuaru i raspahnul dvercu. Vulf sel pervym, - ya
sledom. Posle togo, kak on s trudom zanyal maksimal'no udobnoe dlya sebya
polozhenie, otkinuvshis' na somnitel'no myagkoe sidenie, ya soobshchil voditelyu
adres i zadal vopros:
- Vykladyvajte. YA chasten'ko vyslushival vashi ob®yasneniya, no eto dolzhno
byt' ochen' ubeditel'nym!
- |to zhe absurd! - zayavil Vulf.
- Konechno. Davajte vernemsya, poka ne pozdno.
- YA imeyu v vidu versiyu mistera Mandel'bauma. YA soglashus', chto |sh mog
ubit' etu devicu. Soglashus', chto ego revnost' mogla stat' maniej, poetomu
motiv, predlozhennyj svidetelem, mog by schitat'sya ubeditel'nym. No on zhe ne
okonchatel'nyj idiot. Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, - a ya somnevayus', chto
mister Begbi chto-to naputal, - ya otkazyvayus' verit', chto |sh byl takim oslom,
chto otpravilsya v eto vremya v ih byuro i ubil devicu. Ty zhe prisutstvoval v
tot den', kogda on zayavilsya ko mne. Ty verish' v takuyu vozmozhnost'?
YA pokachal golovoj:
- YA ne berus' sudit'. Ob®yasnyaete vy. Odnako ya tozhe chital gazety, a eshche
boltal s Lonom Koenom iz "Gazett" ob etoj istorii. Vovse ne sleduet
utverzhdat', budto by |sh poehal tuda uhlopat' devicu. Versiya Koena takova:
kakoj-to muzhchina pozvonil |shu, golos on ne uznal. Emu skazali, chtoby on
priehal v byuro Begbi na SHest'desyat devyatoj ulice. Deskat', vmeste oni sumeyut
ulomat' Meri. |sh tuda pomchalsya. Dver' byuro byla otkryta nastezh'. On uvidel
mertvuyu devicu, na shee u nee byl shnur. Togda on raspahnul okno i stal zvat'
policiyu. Konechno, esli vam nravitsya, mozhno dopustit', chto Begbi lgal,
uveryaya, chto ne zvonil |shu, i chto on takoj zayadlyj biznesmen, chto skoree
soglasilsya by ubit' svoego rabotnika, nezheli teryat' klienta...
- Pf. Delo vovse ne v tom, chto mne nravitsya, a v tom, chto ne nravitsya.
Mne ne ponravilos' sidet' na etoj proklyatoj derevyannoj skam'e ryadom s
zhenshchinoj, ot kotoroj tak sil'no pahlo. Vskore menya dolzhny byli vyzvat' dlya
dachi svidetel'skih pokazanij, i ya vynuzhden byl by podtverdit' pokazaniya
mistera Begbi, kak tebe horosho izvestno. |to bylo nevynosimo. Polagayu, chto
esli |sh budet osuzhden za ubijstvo na osnovanii versii Mandel'bauma, eto
stanet sudebnoj oshibkoj, a ya ne zhelayu v etom uchastvovat'. Mne bylo ne legko
podnyat'sya i ujti. Ved' ya ne mogu vernut'sya domoj. V protivnom sluchae oni
yavyatsya ko mne i potashchat nazad na svidetel'skoe mesto.
YA ne spuskal s nego glaz.
- Davajte posmotrim, pravil'no li ya vas ponyal. Vam nevynosima
perspektiva sodejstvovat' osuzhdeniyu |sha za ubijstvo, potomu chto vy
somnevaetes' v ego vinovnosti. Vot vy i sbezhali. Pravil'no?
SHofer povernul k nam golovu i s uverennost'yu zayavil:
- Konechno, on vinoven.
My ne obratili vnimaniya na ego slova.
- Kazhetsya, ty blizok k istine, - burknul Vulf.
- Esli vy dumaete, chto ya sbegu s vami i budu oshtrafovan, pravda, shtraf
zaplatite vy, to ne pytajtes' zadurit' mne golovu. YA znayu, vy skazhete, chto
somnevaetes' v vinovnosti |sha, no predpolagaete, chto on ne budet osuzhden,
potomu chto mister Mandel'baum ne nachnet processa, ne imeya besspornyh
dokazatel'stv. Skazhete takzhe, chto nash bankovskij schet nuzhdaetsya v
popolnenii, chto yavlyaetsya chistejshej pravdoj. Vot vy i reshili posmotret', ne
smozhem li my otyskat' chto-to takoe, chtoby tknut' mistera Mandel'bauma,
predpolagaya, chto esli mister |sh pozdnee budet po-nastoyashchemu blagodaren,
kakoj-to pustyakovyj shtraf za neyavku dlya dachi svidetel'skih pokazanij
okazhetsya sushchej erundoj. Kak vse eto budet osushchestvleno?.. Vy napridumyvaete
dlya menya kuchu poruchenij, A sami, pri normal'nom polozhenii veshchej, otpravites'
domoj i vkusno pozavtrakaete. No eto isklyuchaetsya, potomu chto oni yavyatsya za
vami. I porucheniya pridetsya vypolnyat' nam oboim. Esli delo obstoit tak, to
budem schitat', chto segodnya prekrasnyj den', i ya soglasen s vami, chto ot toj
osoby nesterpimo pahlo, no chem? "Cvetkom strasti" po 80 dollarov za
flakon... CHto my sobiraemsya delat' na SHest'desyat devyatoj ulice?
- Ne imeyu ponyatiya.
- Zamechatel'no. YA tozhe.
|to byl hmuryj pyatietazhnyj kirpichnyj dom bez lifta, okrashennyj zheltoj
kraskoj primerno v to vremya, kogda ya nachal rabotat' na Niro Vulfa. V
vestibyule ya nazhal na knopku, vozle kotoroj imelas' tablichka. "Otvechaet
Begbi". Dver' otkrylas', ya voshel pervym cherez ves'ma bogatyj holl i dalee po
lestnice podnyalsya na sleduyushchij etazh. Snova holl, v samom nachale kotorogo
vidnelas' raspahnutaya dver'. Kogda my podoshli k nej, ya otstupil, propuskaya
vpered Vulfa, potomu chto ne znal, predstavimsya li my raznoschikami shchetok ili
vodoprovodchikami. Poka Vulf zanyalsya razgovorom s devushkoj, sidyashchej za
kontorkoj, moi glaza pochti avtomaticheski prinyalis' osmatrivat' pomeshchenie.
Zdes' zhe bylo soversheno ubijstvo. Tri okna perednej steny komnaty vyhodili
na ulicu, a po zadnej stoyali tri kommutatora, kotorye obsluzhivali tri
devushki. Kak po komande, oni povernuli golovy, chtoby vzglyanut' na
posetitelej, narushivshih pokoj ih carstva. Devushka za kontorkoj, stoyashchej
vozle poslednego okna, byla vooruzhena samym obychnym telefonom, pishushchej
mashinkoj i prochimi melochami, imeyushchimisya v lyuboj kancelyarii.
Vulf predstavilsya:
- Moe imya - Niro Vulf, ya priehal syuda iz zala suda, gde eshche idet
process nad Leonardom |shem.
Kivnuv golovoj v moyu storonu, on dobavil:
- |to moj pomoshchnik, mister Gudvin. My proveryaem povestki, razoslannye
obvineniem i zashchitoj svidetelyam. Vas vyzyvali v sud?
Uchityvaya naporistost', samouverennost' i trebovatel'nyj ton patrona
vozmozhno, odna zhenshchina na tysyachu usomnilas' by v pravomochnosti Niro Vulfa
zadavat' ej voprosy. No ne eta. Ona podnyala k nemu svoe dlinnoe, uzkoe lico
i pokachala golovoj:
- Net.
- Vashe imya, pozhalujsta?
- Perl Fleming.
- Znachit, vy ne rabotali zdes' 15 iyulya?
- Net, ya byla v drugom byuro. V to vremya zdes' ne bylo
deloproizvoditelya, oficial'nymi zvonkami zanimalas' odna iz devushek na
kommutatore.
- Ponyatno.
Sudya po tonu ego golosa, mozhno bylo ponyat', chto ej chertovski povezlo
iz-za togo, chto on ee ponimaet:
- Skazhite, zdes' li miss Hart, miss Velardi i miss Veltc?
YA podavil v sebe vozglas udivleniya, vnushiv, chto v voprose net nichego
strannogo. Pravda, proshlo uzhe neskol'ko nedel' posle togo, kak eti imena
poyavilis' v gazetah, no Vulf nikogda ne propuskal ni strochki iz otchetov o
rassledovanii ubijstv, a "arhivnaya" sistema ego cherepa byla dazhe luchshe, chem
u Sola Penzera.
Perl Fleming ukazala na kommutatory.
- U poslednego miss Hart, ryadom s nej - miss Velardi, tret'ya miss
Ierkes. Ona prishla posle... ona zamenila miss Villis. Miss Veltc zdes' net,
segodnya ona vyhodnaya... Oni vse poluchali povestki, no...
Ona zamolchala i povernula golovu. ZHenshchina na poslednem kommutatore
snyala naushniki, vstala s vysokogo tabureta i dvinulas' k nam. Ona byla
primerno moego vozrasta s karimi glazami, i vpalymi shchekami i takim
podborodkom, kotoryj mogla by v sluchae neobhodimosti ispol'zovat' v kachestve
ledoruba, chtoby prigotavlivat' kubiki l'da dlya koktejlya.
- Vy ne tot samyj Niro Vulf, detektiv? - sprosila ona trebovatel'nym
tonom.
- Da, - otvetil on, - A vy |llis Hart?
Ne otvetiv, ona zadala sleduyushchij vopros:
- CHego vy hotite?
Vulf otstupil na shag. On terpet' ne mog, kogda kto-to, v osobennosti
zhenshchina, stoyal blizko ot nego.
- Hochu poluchit' ot vas informaciyu, madam. Vy, Bella Velardi i |len
Veltc, dolzhny otvetit' mne na neskol'ko voprosov.
- My ne raspolagaem nikakoj informaciej.
- Ochen' zhal', no ya vse zhe nameren popytat'sya poluchit' ot vas koe-kakie
svedeniya.
- Kto vas syuda poslal?
- Avtokinezis.
YA ne znal etogo slova, miss Hart, po-vidimomu, tozhe, no ona i brov'yu ne
povela, daby ne pokazat' svoego nevezhestva.
Vulf prodolzhal:
- Predpolozhenie, chto Meri Villis ubil Leonard |sh, daleko ne bessporno,
a ya terpet' ne mogu slabyh mest v dokazatel'stvah. |to probudilo vo mne
lyubopytstvo, a kogda takoe sluchaetsya, sushchestvuet edinstvennoe lekarstvo -
istina, i ya nameren ee ustanovit'. Esli ya uspeyu pri etom spasti zhizn'
misteru |shu, tem luchshe, no v lyubom sluchae, raz uzh ya prinyalsya za delo, menya
teper' ne ostanovish'. Ne hotite okazat' mne uslugu segodnya, imeyutsya drugie
dni - i drugie sredstva.
Po fizionomii miss Hart trudno bylo sudit', kakoe reshenie ona primet.
Ee podborodok ugrozhayushche vydvinulsya vpered, i ya reshil, chto sejchas ona
otpravit Vulfa pryamikom k d'yavolu. Zatem ona perevela vzglyad na menya, i
vrode by ottayala. Povernuvshis' k devushke za kontorkoj, ona skazala:
- Syad' na moe mesto. Perl. Sovsem nenadolgo. - I brosila Vulfu. - My
projdem v moyu komnatu. Syuda, pozhalujsta.
- Minutochku, miss Hart. V gazetnyh otchetah odin moment ne osveshchen... -
Vulf ostanovilsya vozle kommutatorov za spinoj Belly Velardi. - Telo Meri
Villis bylo najdeno v etom samom pomeshchenii, ona svalilas' na vystup shchita.
Nado polagat', ona sidela u kommutatora, kogda poyavilsya ubijca. No ved' vy
zhe zdes' zhivete, vy sami i vse ostal'nye?
- Da.
- V tom sluchae, esli ubijcej byl mister |sh, kak on mog znat', chto ona
byla odna v byuro?
- Ne znayu. Vozmozhno, ona emu ob etom skazala? |to i yavlyaetsya slabym
mestam obvineniya?
- Velikij bozhe, net. Vpolne vozmozhno, chto ona emu skazala. Oni
pogovorili, on podozhdal, poka svet lampochki i zvuk zummera ne otvlekli ee k
kommutatoru, i ona ne povernulas' k nemu spinoj. |to ne samoe glavnoe, i ya
predpochitayu najti cheloveka, kotoryj byl uveren, chto v etot chas Meri Villis
budet sovershenno odna v pomeshchenii... Poskol'ku ona byla malen'kogo rosta i
slaben'kaya, dazhe vy ne yavlyaetes' isklyucheniem. - Vulf pogrozil pal'cem, - ili
ostal'nye devushki. Tol'ko ne podumajte, chto ya sejchas gotov obvinit' vas v
ubijstve.
- Nadeyus', chto net! - fyrknula miss Hart, povorachivayas' k nam spinoj.
Ona povela nas k dveri v konce pomeshcheniya, za kotoroj okazalsya uzkij
holl. Idya sledom za Vulfom, ya dumal o tom, chto reakciya devushek iz byuro byla
kakoj-to nenatural'noj. Pri dannyh obstoyatel'stvah bylo by estestvenno, esli
by oni otvleklis' ot svoih obyazannostej i smotreli vo vse glaza na nas,
priotkryv rty ot izumleniya. No i miss Velardi, i miss Ierkes sideli
sovershenno nepodvizhno, vrode by pogloshchennye svoej rabotoj. CHto kasaetsya
|llis Hart, to ya pochti ne somnevalsya, chto v ee golose poslyshalos'
oblegchenie, kogda ona sprosila Vulfa, v etom li zaklyuchaetsya "slaboe mesto
obvineniya". Ee komnata yavilas' dlya nas syurprizom. Vo-pervyh, ona byla
bol'shoj, gorazdo bol'she rabochego pomeshcheniya. Vo-vtoryh, hotya ya ne poklonnik
roskoshi i nebol'shoj specialist v dorogih veshchah, no tut ya ne mog ne obratit'
vnimaniya na nekotorye porazitel'nye predmety, a krasno-sinij vsplesk v
redkostno krasivoj rame nad kaminom byl ne tol'ko podlinnym Van Gogom, eto
byl shedevr hudozhnika. Takogo ne bylo dazhe u Lili Rouen. YA videl, chto Vulf
zametil kartinu, kak tol'ko opustilsya v kreslo, okazavsheesya prigodnym dlya
nego. YA pridvinul sebe vtoroe, obrazovav tem samym miluyu gruppu s miss Hart,
usevshejsya na kushetke. Ustraivayas' na nej, ona sprosila:
- Tak v chem zhe nedostatok teorii?
No Vulf lish' pokachal golovoj:
- Voprosy zadayu ya, miss Hart.
Tknuv pal'cem v Van Goga, on sprosil:
- Gde vy vzyali etu kartinu?
Ona posmotrela sperva na Van Goga, potom snova na Vulfa.
- |to ne vashe delo.
- Bezuslovno. No situaciya takova. Vas doprashivala, razumeetsya, i
policiya, i prokuratura, no oni byli svyazany predpolozheniem, chto prestupnikom
yavlyaetsya Leonard |sh. Poskol'ku ya otvergayu dannoe predpolozhenie, to dolzhen
otyskat' vzamen ego drugoe, menya nichto ne ogranichivaet v moih podozreniyah v
otnoshenii vas i drugih lic, kotorye mogut byt' prichastnymi k sluchivshemusya.
Voz'mem vas i etu kartinu. Esli vy otkazhites' soobshchit', gde vy ee vzyali, ili
esli vash otvet menya ne udovletvorit, ya poruchu eto vyyasnit' odnomu cheloveku,
ves'ma kompetentnomu, i on vypolnit moe zadanie. Vy dolzhny zaranee smirit'sya
s tem, chto vas budut izvodit' vsyakimi nedelikatnymi voprosami, madam. Vam
ostaetsya tol'ko vybrat', predpochitaete li vy otvetit' na nih sejchas,
nemedlenno, lichno mne, ili zhe vas ustraivaet prodolzhitel'noe sobiranie
faktov i sluhov o vashej osobe sredi vashih znakomyh, druzej i priyatelej. Esli
poslednee vas ustraivaet, togda ya ne budu naprasno tratit' svoe vremya, pojdu
zanimat'sya drugimi delami.
Ona snova edva sderzhalas'. Sudya po tem vzglyadam, kotorye eta madam
brosala na Vulfa, prisutstvie ego telohranitelya ne bylo izlishnim. No ona
popytalas' vzyat' sebya v ruki.
- Kakaya raznica, gde ya vzyala etu kartinu?
- Ochen' mozhet byt', chto ona ne imeet nikakogo kasatel'stva k
sluchivshemusya. No eta kartina stoit ogromnyh deneg, pochemu by mne eyu ne
zainteresovat'sya? Ona prinadlezhit vam?
- Da, ya ee kupila.
- Kogda?
- Primerno god nazad. CHerez maklera.
- Vse, nahodyashcheesya v komnate, tozhe vashe?
- Da. YA lyublyu horoshie veshchi, eto, esli delaete znat', moe edinstvennoe
sumasbrodstvo.
- Kak davno vy rabotaete v firme?
- Pyat' let
- Skol'ko vy poluchaete?
Ona prodolzhala derzhat' sebya v uzde.
- Vosem'desyat dollarov v nedelyu.
- Nedostatochno dlya vashego sumasbrodstva. Nasledstvo? Alimenty? Drugie
dohody?
- YA ne byla zamuzhem. U menya imelis' koe-kakie sberezheniya, nu i ya hotela
- hotela poluchit' vse eti veshchi. Esli ty ekonomish' na protyazhenii pyatnadcati
let, ty imeesh' pravo chem-to eto kompensirovat'.
- Bezuslovno... Gde vy nahodilis' v tot vecher, kogda byla ubita Meri
Villis?
- YA ezdila v Dzhersi na mashine so svoej priyatel'nicej, Belloj Velardi.
Vecher byl strashno dushnym, my iskali prohlady. Vernulis' nazad uzhe posle
polunochi.
- Na vashej mashine?
- Net, |len Veltc razreshila nam vospol'zovat'sya ee "yaguarom".
Na etot raz ya uzhe ne smog sderzhat' svoego udivleniya i ya obratilsya k
Vulfu:
- "YAguar" - eto mashina! Vy by ne smogli sebe priobresti takuyu. S
nalogami i dopolnitel'nymi rashodami chetyr'mya tysyachami dollarov ne
otdelaesh'sya.
Vulf vzglyanul na menya i tut zhe snova perevel glaza na miss Hart.
- Konechno, policiya sprashivala vas, znaete li vy, u kogo imelis' veskie
prichiny ubit' Meri Villis?
- Ne znayu.
Ej nachala izmenyat' vyderzhka.
- Vy s nej byli v druzheskih otnosheniyah?
- Da.
- Prosil li vas kogda-libo klient podslushivat' razgovory po ego nomeru?
- Net, konechno!
- Znali li vy o zhelanii miss Villis stat' aktrisoj?
- Da, my vse pro eto znali.
- Mister Begbi govorit, chto on ne znal.
Ee podborodok opustilsya.
- On byl vsego lish' ee patronom. Ne dumayu, chtoby on byl v kurse, a
kogda vy razgovarivali s misterom Begbi?
- YA s nim ne besedoval, no slyshal ego pokazaniya v sude. Znali li vy ob
otnoshenii miss Villis k Robine Kin?
- Da, eto tozhe bylo nam vsem izvestno. Meri vsegda podrazhala Robine
Kin.
- Kogda ona soobshchila vam o svoem namerenii predupredit' Robinu Kin o
zhelanii muzha podslushivat' za ee telefonnymi razgovorami?
Miss Hart nahmurilas'.
- Razve ya skazala, chto slyshala eto ot nee?
- Tak ona rasskazyvala ona vam ili net?
- Net.
- A komu-nibud' drugomu?
- Miss Velardi. Meri skazala ej. Vy smozhete rassprosit' ee.
- Nepremenno. Vy znaete Gaya Ungera?
Vulf vel igru, kotoruyu ya neodnokratno nablyudal, zabrasyvaya sobesednika
besporyadochnymi voprosami, chtoby proveryat' ego reakciyu. |to horoshij sposob
obnaruzhit' putevodnuyu nitochku, esli u tebya net nikakoj, no on trebuet massu
vremeni, a u nas ego ne bylo. Esli odnoj iz devushek v kommutatorskoj pridet
v golovu pozvonit' v policiyu ili prokuraturu o nashem vizite, togda nam zhdat'
"gostej" s minuty na minutu. CHto kasaetsya Gaya Ungera, to eto byl eshche odin
personazh iz gazetnyh otchetov. Vrode by on byl priyatelem Meri Villis v
proshlom, ili zhe ona poznakomilas' s nim v poslednee vremya. V etom voprose
mneniya zhurnalistov rashodilos'. Miss Hart schitala, chto Gaj Unger i Meri
nahodili udovol'stvie v obshchestve drug druga, no i tol'ko. Ona nichego ne
znala o kakom-libo krizise v ih otnosheniyah, kotoryj mog prinudit' Gaya Ungera
zakonchit' druzhbu s devushkoj shnurom ot vilki.
Eshche minut pyat' Vulf prodolzhal tu zhe igru, brosaya svoi myachi pod raznymi
uglami, zatem rezko podnyalsya.
- Ochen' horosho, - skazal on, - na segodnya dostatochno. YA popytayu schast'ya
s miss Velardi.
- YA sejchas ee prishlyu, - |llis Hart byla uzhe na nogah, iz®yavlyaya goryachee
zhelanie byt' poleznoj. - Ee komnata ryadom. Syuda, proshu vas.
Ona dvinulas' k vyhodu. Sovershenno ochevidno, |llis ne zhelala ostavit'
nas naedine s Van Gogom. S zamkom v ee byuro ya spravilsya by za dvadcat'
sekund, i mne hotelos' sunut' tuda svoj nos, no poskol'ku Vulf otpravilsya
sledom za nej, ya v svoyu ochered' byl vynuzhden tozhe udalit'sya.
My proshli dalee po hollu do raspahnutoj nastezh' dveri. |ta komnata byla
sovsem drugaya, men'shego razmera, bez Van Goga i s takoj meblirovkoj, kotoruyu
mozhno bylo ozhidat'. Postel' ne byla ubrana, tak chto Vulf s minutu stoyal i
grozno hmurilsya na etot besporyadok, zatem ostorozhno opustilsya na kreslo,
yavno nedostatochnoe dlya ego figury, s protertoj obivkoj i korotko
rasporyadilsya:
- Posmotri vokrug.
YA posmotrel. Bella Velardi byla neryahoj. Dver' v kladovku raskryta,
bol'shaya chast' yashchikov tualeta i dvuh komodov byla vydvinuta. Odna iz prichin,
pochemu ya do sih por storonyus' zhenshchin, eto opasenie narvat'sya vot na takuyu
bezalabernost'. YA podoshel k kladovoj, no u menya ne hvatilo duhu nyrnut' v
kuchu razbrosannoj odezhdy, poetomu ya neplotno prikryl dvercu i proshel k
stellazhu s domashnej bibliotekoj. Odna polka byla celikom zabita
bestsellerami v yarkih oblozhkah, na stole ryadom lezhala knizhonka s zamanchivym
nazvaniem: "Odnoj oshibki slishkom mnogo", na oblozhke kotoroj byla izobrazhena
somnitel'nogo vida krasotka s obnazhennoj grud'yu, v uzhase udirayushchaya ot
zdorovennogo obez'yanopodobnogo malogo. Otdel'no byli podobrany za neskol'ko
let nomera "Novostej Ippodroma" i "Skakovyh loshadej".
- Ona zanimaetsya filantropiej, - soobshchil ya Vulfu. - ZHertvuet monetu na
procvetanie konevodstva.
- To est'?
- Igraet na skachkah.
- Mnogo proigryvaet?
- Proigryvaet, eto tochno, no vot skol'ko - zavisit ot togo, na chto ona
stavit. Vozmozhno, nebol'shie summy, poskol'ku vypisyvaet srazu dva zhurnala.
Vulf hmyknul.
- Vydvini polnost'yu yashchik. Pust' ona eto uvidit, kogda vojdet. Menya
interesuet, do kakih predelov oni budut mirit'sya s nashej naglost'yu.
YA povinovalsya. V shesti yashchikah bol'shogo komoda byli splosh' predmety
zhenskogo tualeta, ya ne stal v nih kopat'sya. Konechno, ne isklyucheno, chto pri
tshchatel'nom osmotre pod kuchej nejlona mozhno bylo by obnaruzhit' nechto dlya nas
poleznoe, no dlya etogo u menya ne bylo vremeni. YA plotno zadvinul vse yashchiki,
chtoby pokazat' ej, chto dumayu ob akkuratnosti. YAshchiki tualetnogo stolika tozhe
byli neinteresnymi. Vo vtorom yashchike men'shego komoda, sredi prochej drebedeni,
byla pachka fotografij, po bol'shej chasti lyubitel'skih. YA na vsyakij sluchaj
bystro prosmotrel ih, ne ozhidaya najti chto-libo stoyashchee, no odin iz snimkov
privlek moe vnimanie. Na nem byla zapechatlena Bella Velardi s kakoj-to
podruzhkoj, mezhdu kotorymi stoyal muzhchina; vse troe v kupal'nyh naryadah, fonom
im sluzhil okean.
YA podoshel i prityanul snimok Vulfu.
- Na snimke muzhchina, - obratil ya ego vnimanie, - kazhetsya, ya gde-to ego
videl. YA tozhe chital gazety s fotografiyami, no eto bylo dva mesyaca nazad, tak
chto ya mogu oshibit'sya.
Vulf povertel snimok v rukah, chtoby na nego upal svet iz okna, i kivnul
golovoj:
- Gaj Unger, tochno. - I sunul kartochku v karman. - Posmotri, net li eshche
ego snimkov.
- Horosho...
YA snova zanyalsya fotografiyami.
- Uchtite, u vas mozhet s nej nichego ne vygoret'. Proshlo uzhe minuty
chetyre, kak ushla |llis Hart, tak chto libo Bella Velardi poluchaet ot nee
podrobnejshie instrukcii, libo oni pozvonili v policiyu, prosya pomoshchi, i v
etom sluchae...
Tut do nas donessya stuk vysokih kabluchkov po nezastlannomu kovrom
parketu v holle. YA zadvinul plotno vtoroj yashchik komoda i polnost'yu vydvinul
tretij, tak chto kogda kabluchki zastuchali uzhe v komnate, ya byl zanyat
obsledovaniem ego soderzhimogo. Toroplivo zadvinuv yashchik, ya povernulsya k Belle
Velardi, gotovyj uslyshat' vozmushchennye vopli, no oni ne razdalis'. A ved'
esli sudit' po ee zhivym chernym glazkam i podvizhnoj fizionomii, skandal mog
by byt' neminuem, ona navernyaka obladala vspyl'chivym harakterom. Ochevidno ee
golova byla zanyata chem-to drugim. Vo vsyakom sluchae ona predpochla
pritvorit'sya, budto ne zametila moih manipulyacij s yashchikom. |to bylo
neblagorazumno po men'shej mere. V sochetanii s drugimi melochami, ee
pokladistost' sozdavala vpechatlenie, chto eti telefonnye baryshni chuvstvovali
sebya ves'ma neuverenno.
Bella Velardi zagovorila nepriyatnym skripuchim goloskom:
- Miss Hart govorit, chto vy hotite menya o chem-to sprosit'?
Ona podoshla k svoej nezastlannoj posteli, prisela na kraeshek, splela
pal'cy i prinyalas' ih to szhimat', to razzhimat'. Vulf posmotrel na nee iz
poluopushchennyh vek.
- Miss Velardi, znaete li vy, chto takoe gipoteticheskij vopros?
- Znayu, konechno.
- U menya imeetsya odin takoj dlya vas. Esli ya poruchu trem opytnym
detektivam uznat', kakuyu primerno summu vy poteryali za poslednij god, igraya
na skachkah, kak vy schitaete, skol'ko vremeni im na eto potrebuetsya?
- To est', ya... - Ona rasteryanno zamorgala gustymi i dlinnymi
resnicami. - YA, ya ne znayu.
- Zato ya znayu. Esli povezet, pyat' chasov. Ne povezet, pyat' dnej. Tak chto
bylo by proshche, esli by vy mne eto sami skazali. Skol'ko vy poteryali?
Ona snova zamorgala:
- Otkuda vy znaete, chto ya voobshche chto-to poteryala?
- YA kak raz ne znayu, no mister Gudvin, ochen' opytnyj detektiv, na
osnovanii imeyushchihsya u vas v komnate publikacij, prishel k zaklyucheniyu, chto
vashe uvlechenie igroj na skachkah nosit hronicheskij harakter... A raz tak,
est' vse osnovaniya predpolozhit', chto vy vedete uchet svoih vyigryshej i
proigryshej.
On povernulsya ko mne.
- Archi, tvoj obysk byl prervan. Prodolzhaj. Posmotrim, udastsya li tebe
najti eti zapisi.
- Vstan'te ryadom s nim, miss Velardi, - prodolzhil svoj dopros Vulf, -
esli zhelaete. Tut i rechi byt' ne mozhet o melkom vorovstve.
YA podoshel k malen'komu komodu. Vulf, nesomnenno, speshil ispol'zovat'
slozhivsheesya dlya nego udachno polozhenie veshchej. Esli ona proglotit i eto, ne
popytayas' vyzvat' policiyu, znachit, esli ona i ne ubijca, to, nesomnenno,
imeet uyazvimoe mesto i ne zhelaet, chtoby kto-to do nego dobralsya. Vprochem,
ona vse zhe kak-to zaprotestovala. Kogda ya povernul ruchku v yashchike, chtoby
vydvinut' ego naruzhu, Velardi toroplivo zagovorila:
- Poslushajte, mister Vulf, ya gotova rasskazat' vam reshitel'no vse, chto
vas interesuet. S radost'yu sdelayu eto. - Ona naklonilas' k nemu, gromko
hrustya pal'cami. - Miss Hart preduprezhdala, chtoby ya ne udivlyalas' vashim
voprosam, no oni menya vse-taki porazili, vot ya i razvolnovalas'. Ni dlya kogo
ne sekret, chto ya lyublyu igrat' na skachkah. Sovsem drugoe delo, skol'ko ya
stavlyu... Ponimaete, u menya est' druz'ya, kotorye - nu, oni ne hotyat, chtoby
okruzhayushchie znali, chto oni stavyat na loshadej. Oni dayut mne dlya etogo den'gi.
Tak chto poluchaetsya okolo sta dollarov v nedelyu, inogda bol'she, pochti dve
sotni.
Dazhe esli by ona delala stavki na drugih zhivotnyh, a ne na loshadej, vse
ravno kazhdomu bylo by yasno, chto ona bezzastenchivo vret. Vulf v etom
razbiralsya ne huzhe menya, poetomu on dazhe ne potrudilsya pointeresovat'sya
imenami ee zastenchivyh druzej. Kivnuv golovoj, on sprosil.
- Vashe zhalovan'e?
- Vsego lish' shest'desyat pyat' dollarov, tak chto, razumeetsya, sama ya ne
mogu igrat' osobenno shiroko.
- Konechno. Teper' ya zadam vam vopros ob oknah v perednej komnate V
letnee vremya, kogda odna iz vas dezhurit v nochnoe vremya, oni raskryty?
Ona zadumalas'.
- ZHalyuzi podnyaty?
- Da.
- 15 iyulya bylo ochen' zharko. Byli li okna otkryty?
- Ne znayu. Menya tam ne bylo.
- Gde vy byli?
- Uezzhala v Dzhersi na mashine vmeste s moej priyatel'nicej, |llis Hart.
CHtoby nemnogo prohladit'sya. My vernulis' nazad posle polunochi.
Porazitel'no, podumal ya. |to vse reshaet. Odna zhenshchina mozhet byt' i
solgala by, no, konechno, ne dve.
Vulf bukval'no poedal ee glazami.
- Esli okna byli raskryty, i zhalyuzi podnyaty vecherom 15 iyulya, a tak ono
bylo pochti navernyaka, neuzheli lyuboj zdravomyslyashchij chelovek reshilsya by ubit'
Meri Villis bukval'no na vidu u vseh? Kak vy schitaete?
Ona rasteryanno pokachala golovoj.
- Nu net. |to bylo by... net, ya etogo ne dumayu.
- V takom sluchae on, ili ona, dolzhno byt', zaper okno i opustil zhalyuzi,
prezhde chem pristupil k vypolneniyu svoego plana. Kak by smog eto sdelat'
Leonard |sh, ne vozbudiv u nee podozreniya? Ved' ona totchas zhe perepoloshilas'
by. YA govoryu o miss Villis.
- Ne znayu, mozhet byt' on... - net, ya ne znayu.
- CHto on "mozhet byt'"?
- Nichego. Ne znayu.
- Naskol'ko horosho vy znaete Gaya Ungera?
- Dovol'no horosho.
Bylo yasno, chto etogo voprosa ona ozhidala. |llis Hart uspela ee
podgotovit'.
- CHasto li vy s nim vstrechalis' za poslednie dva mesyaca?
- Net, ochen' redko.
Vulf sunul ruku v karman i dostal ottuda lyubitel'skij snimok.
- Kogda vas fotografirovali?
Ona vstala s krovati s namereniem zabrat' u nego kartochku, no on krepko
derzhal ee. Brosiv na fotografiyu mimoletnyj vzglyad, ona probormotala: "Ah,
eta!" i snova sela na postel'. Sovershenno neozhidanno ona ne vyderzhala. Drozha
ot yarosti, ona zavopila s vozmushcheniem:
- Vy posmeli vzyat' etu fotografiyu v moem yashchike! CHto eshche vy ottuda
vzyali?
Glaza ee metali molnii, ona potryasla v vozduhe kulakami:
- Ubirajtes'! Nemedlenno ubirajtes' i ne smejte bol'she vozvrashchat'sya!
Vulf sunul kartochku k sebe v karman, netoroplivo podnyalsya s kresla i
vesko proiznes:
- Poshli, Archi! V konce koncov vsemu est' predel.
I dvinulsya k vyhodu. YA poshel sledom. No on uspel dojti tol'ko do
poroga, kak miss Velardi brosilas' za nim, shvatila ego za rukav i potashchila
nazad.
- Podozhdite minutochku! YA vovse ne hotela vas obidet'. Prosto ya ochen'
neuravnoveshennaya. Na menya nikto ne obizhaetsya. Da mne eta fotografiya
sovershenno bezrazlichna!
Vulf rvanul rukav iz ee cepkih pal'cev i otoshel na vsyakij sluchaj v
storonu.
- Kogda byl sdelan snimok?
- Nedeli dve nazad, v voskresen'e.
- Kto eta vtoraya osoba?
- |len Veltc.
- Kto fotografiroval?
- Muzhchina, kotoryj byl v nashej kompanii.
- Ego imya?
- Ral'f Ingolls.
- Gaj Unger byl vashim kavalerom ili miss Veltc?
- Nu, my prosto byli vse vmeste.
- Erunda. Dvoe muzhchin i dve zhenshchiny ne mogut byt' "prosto vse vmeste".
Kakim obrazom my byli razbity na pary?
- Nu, Gaj i |len, a Ral'f so mnoj.
Vulf vzglyanul na kreslo, kotoroe on tol'ko chto ostavil, no, ochevidno,
reshil, chto ne stoit zatrachivat' energiyu radi togo, chtob sdelat' neskol'ko
shagov k stol' neudobnomu sideniyu.
- Znachit, posle togo, kak miss Villis pogibla, mister Unger
pereklyuchilsya na miss Veltc?
- YA ne znayu, pereklyuchilas' li ona, ili on... Naskol'ko mne izvestno,
oni davno simpatiziruyut drug drugu.
- Kak davno vy zdes' rabotaete?
- V etom otdelenii s momenta ego otkrytiya god nazad. Do etogo dva goda
ya rabotala v Trafal'garskom byuro.
- Kogda miss Villis soobshchila vam o svoem namerenii rasskazat' Robine
Kin o predlozhenii ee supruga?
Miss Velardi, razumeetsya, ozhidala etot vopros.
- Utrom togo dnya. V chetverg 15 iyulya.
- Vy odobrili ee reshenie?
- Net. YA podumala, chto ej sleduet prosto emu otkazat' i pozabyt' ob
etoj istorii. YA ee preduprezhdala, no ona sama naprosilas' na nepriyatnosti.
Ona byla v dikom vostorge ot Robiny Kin...
Bella Velardi pozhala plechami.
- Ne hotite li prisest', - skazala ona Vulfu.
- Net, blagodaryu. Gde miss Veltc?
- Segodnya u nee vyhodnoj den'.
- Znayu, no gde ya mogu ee otyskat'?
Bella otkryla bylo rot, no tut zhe snova zakryla ego i nevnyatno
zabormotala:
- YA ne uverena... Obozhdite minutku...
Metnuvshis' k vyhodu, ona pobezhala v rabochuyu komnatu. Proshlo ne menee
dvuh minut, kak drobnyj stuk kabluchkov vozvestil o ee vozvrashchenii.
Ona soobshchila s poroga:
- |len dumaet, chto miss Veltc sejchas v svoem malen'kom domike v
Vestchestere, kotoryj ona snyala na leto. Esli hotite, ya pozvonyu i uznayu
tochno.
- Da, bud'te tak lyubezny.
Ona snova vyshla iz komnaty, i my otpravilis' sledom za nej. Vse tri
devicy sideli na svoih mestah.
Bella Velardi o chem-to peregovorila s miss Hart. Ta podoshla k kontorke,
dostala nomer telefona miss Veltc i prinyalas' ej zvonit'. Vulf stoyal
posredine, brosaya hmurye vzglyady na okna, shchity, telefonistok i dazhe na menya.
Nakonec, miss Hart skazala emu, chto |len Veltc u telefona. On podoshel k
apparatu i vzyal trubku.
- Miss Veltc? Govorit Niro Vulf. Kak vam uzhe soobshchila miss Hart, ya
razbirayus' v nekotoryh obstoyatel'stvah, svyazannyh s ubijstvom Meri Villis. U
menya est' drugie dela, no ya mogu ih otlozhit'... Skol'ko vremeni vam
potrebuetsya, chtoby dobrat'sya do goroda?.. Vy ne mozhete?.. Boyus', chto ya ne
mogu zhdat' do zavtrashnego dnya... Nu, net, ob etom ne dolzhno byt' i rechi...
Ponyatno... Vy budete tam do vechera?.. Ochen' horosho, dogovorilis'.
On povesil trubku i poprosil miss Hart rasskazat' mne, kak dobrat'sya do
zhilishcha |len Veltc v Vestchestere. Ona prinyalas' ob®yasnyat'. YA ponyal, kak
proehat' do Katonaha, no dalee ee ob®yasneniya stali nastol'ko slozhnymi, chto ya
byl vynuzhden vse-taki zapisat' marshrut v bloknot. Zaodno i nomer telefona.
Vulf pokinul pomeshchenie, ne soizvoliv dazhe izvinit'sya, no ya vse zhe vezhlivo
vseh ih poblagodaril i nashel ego uzhe na polovine lestnicy. Kogda my vyshli iz
zdaniya, ya sprosil:
- Taksi do Katonaha?
- Net.
On byl vne sebya ot zlosti:
- Do garazha, tam voz'mem mashinu.
Kogda my stoyali v garazhe na Tridcat' shestoj ulice, nedaleko ot Desyatoj
avenyu, ozhidaya, chtoby Pit podognal nam mashinu, Vulf predlozhil nechto takoe,
chego ya davno ozhidal.
- Archi, a ved' my mogli by dojti peshkom do doma za chetyre minuty?
YA emu podmignul:
- Da, ser, ya ne somnevalsya, chto vy k etomu pridete, eshche kogda vy
razgovarivali po telefonu. Dlya togo, chtoby popast' v Katonah, nam
potrebuetsya mashina. Dlya togo, chtoby ee razdobyt', nado okazat'sya v garazhe. A
garazh tak blizko ot doma, chto my mogli by tuda zajti i plotno poest' pered
poezdkoj. No stoilo by nam pereshagnut' cherez porog doma, kak vhodnaya dver'
budet zaperta na zadvizhku, na telefonnye zvonki nikto ne stanet otvechat', a
vopros o poezdke v Vestchester pridetsya peresmotret'. Vot pochemu vy ej
skazali, chto my poedem v Katonah.
- Net. YA ob etom podumal v taksi.
- U menya net dokazatel'stv, chto eto ne tak. No zato ya mogu predlozhit'
koe-chto razumnoe.
YA kivnul v storonu ofisa garazha:
- Tut imeetsya telefon. Pozvonite-ka snachala Fricu. Ili eto sdelat' mne?
- Pozhaluj, eto ne budet lishnim.
On voshel v kontoru, uselsya za stol i nabral nomer nashego domashnego
telefona. CHerez minutu patron uzhe razgovarival s Fricem, zadal emu neskol'ko
voprosov i uslyshal otvety, kotorye emu sil'no ne ponravilis'.
Proinstruktirovav Frica otvechat' vsem po telefonu, chto on ne imeet ponyatiya,
gde my nahodimsya i kogda vozvratimsya, Vulf povesil trubku, serdito posmotrel
na telefon, a potom uzh na menya.
- Zvonili chetyre raza. Odin raz iz suda, vtoroj raz iz prokuratury,
dvazhdy inspektor Kremer.
Uh! YA pomorshchilsya:
- Sud i okruzhnoj prokuror, razumeetsya, no tol'ko ne Kremer. Kogda vy
nahodites' za milyu ot "ego ubijstva", ego uzhe tryaset. Mozhete sebe
predstavit', chto tol'ko on sebe voobrazil, uznav, chto vy uliznuli iz suda,
buduchi vyzvannym i kachestve svidetelya obvineniya. Poshli domoj. Bylo by
interesnym proverit', postavil li on vsego odnogo detektiva karaulit' nashu
vhodnuyu dver' ili zhe dvoih, esli ne troih... Konechno, on momental'no vas
scapaet, tak chto vy riskuete voobshche ostat'sya bez lencha, no zato kak...
- Zatknis'!
- YAsno, ser. A vot i mashina.
Kogda my vyshli iz kontory, "sedan" korichnevogo cveta ostanovilsya pered
nami. Pit vyskochil naruzhu i raspahnul zadnyuyu dvercu pered Vulfom, kotoryj
naotrez otkazyvaetsya sadit'sya vperedi, opasayas', chto pri avarii oskolki
vetrovogo stekla porezhut emu fizionomiyu. YA sel za rul'. V eto vremya dnya
Vest-Sajdskoe shosse ne bylo slishkom zabito transportom, a k severu ot mosta
Genri Gudzona i na Somill River Parvej i sovsem bylo pusto. Tak chto ya mog by
pozvolit' svoim myslyam na chem-to skoncentrirovat'sya, esli by znal, na chem
imenno.
Konechno, ya vsej dushoj stoyal za to, chtoby spasennyj ot elektricheskogo
stula Leonard |sh ne poskupilsya, no kak etogo dobit'sya? So storony Vulfa vsya
zateya byla neprostitel'nym rebyachestvom. Sidya v svoem udobnom kresle v
kabinete, on obychno uhitryaetsya derzhat' sebya v uzde, no na zhestkoj skam'e v
zale sudya, da eshche po sosedstvu s sil'no nadushennoj zhenshchinoj, utratil
samokontrol', v osobennosti ponimaya, chto ne smozhet vozvratit'sya domoj.
Otsyuda ego poryv. On ne mog otkazat'sya ot svoej zatei, vernut'sya v sud i
prinesti izvineniya, potomu chto urodilsya dazhe bolee upryamym, chem osel. Ne mog
otpravit'sya i domoj. Imelsya dazhe izvestnyj shans, chto on i ne zahochet
dobirat'sya do Katonaha iskat' vetra v pole. Kogda ya zametil v zerkale
zadnego vida mashinu transportnoj policii, bystro priblizhayushchuyusya k nam, to
plotno szhal guby, ne somnevayas', chto eto pogonya, i razreshil sebe
rasslabit'sya tol'ko posle togo, kak ona promchalas' mimo. Konechno, ob®yavlyat'
po radio rozysk prostogo svidetelya obvineniya bylo by diko, no esli uchest',
kakie chuvstva Kremer pital k Vulfu, ya ne stal by nazyvat' takoj shag
neveroyatnym.
Kogda ya zamedlil hod u Hautornsa, chtoby napomnit' Vulfu o tom, chto uzhe
bez chetverti dva i mne zdorovo hochetsya est', a mozhet byt' i emu, ya uslyshal v
otvet rasporyazhenie gde-nibud' ostanovit'sya, razdobyt' syra, krekerov i piva.
Vskore ya vypolnil ego prikaz. My postavili mashinu na obochine, i Vulf s
zavidnym appetitom oporozhnil neskol'ko zhestyanok "elya", zakusyvaya krekerami.
Ot syra on otkazalsya, poprobovav vsego odin kusochek. YA zhe byl slishkom
goloden, chtoby priverednichat'.
V 2.38, sleduya ukazaniyam |llis Hart, ya povernul s proezzhej na uzkuyu,
nerovnuyu pod®ezdnuyu dorogu, vedushchuyu v goru. S trudom vyiskivaya tropu, po
kotoroj mogla by projti mashina, sredi kustarnika, rastushchego po obe storony,
ya, nakonec, vybralsya na otkrytoe prostranstvo i vynuzhden byl srazu zhe nazhat'
na tormoza, potomu chto edva ne vrezalsya v zheltogo "yaguara". Sleva vidnelas'
usypannaya graviem dorozhka cherez zelenuyu luzhajku, travu kotoroj davno
sledovalo by skosit'. Dorozhka vela k dveryam nebol'shogo belogo domika s
goluboj otdelkoj.
Kogda ya vyshel iz mashiny, iz-za ugla doma poyavilos' dvoe lyudej. Vperedi
shla osoba podhodyashchego vozrasta, podhodyashchih gabaritov i podhodyashchej
konfiguracii s yarko golubymi glazami i volosami pochti takogo zhe cveta, kak
ee "yaguar", perehvachennymi zheltoj lentoj. Ona podoshla blizhe.
- Vy - Archi Gudvin? YA |len Veltc. Mister Vulf? Rada s vami
poznakomit'sya. A eto Gaj Unger. Syuda, pozhalujsta. My syadem v teni staroj
yabloni.
Sudya po moim smutnym vospominaniyam o gazetnom snimke dvuhmesyachnoj
davnosti i bolee chetkom o lyubitel'skom, najdennom v yashchike Bely Velardi, Gaj
Unger, na moj vzglyad, ne byl pohozh na ubijcu. Uvidev ego, tak skazat', "vo
ploti", ya ne izmenil svoego mneniya. Uzh ochen' on byl ves' kakim-to melkim,
nichtozhnym, nachinaya s kroshechnyh nevyrazitel'nyh glazok na krugloj fizionomii.
Ego seryj kostyum byl sshit umelym masterom, kotoryj znal, kak nuzhno
"podpravit'" ego po-zhenski pyshnye plechi, odno iz kotoryh bylo vyshe drugogo.
V ego rot, esli by on ego shiroko raskryl, vozmozhno udalos' by zasunut'
bol'shoe yabloko. YAblonya zdes' sohranilas' eshche so vremen kolonistov, zelenye
padalinki s nee ustilali vokrug vsyu zemlyu.
Vulf podozritel'no posmotrel na sadovye stul'ya s derevyannymi sideniyami,
kogda-to pokrashennye v belyj cvet, no poskol'ku vybor byl ogranichennym -
sidi libo na etom stule, libo na kortochkah, - on napravilsya k odnomu iz nih
i s opaskoj pristroilsya na nem. |len Veltc sprosila, chto by my hoteli
vypit', i predlozhila na vybor pyat' variantov, no Vulf otkazalsya s holodnoj
vezhlivost'yu. Ego otvet, kazalos', ne obeskurazhil ee. Ona sela na stul
naprotiv, odarila ego svetloj, druzheskoj ulybkoj, vklyuchiv i menya v krug
priyatnyh ej lyudej, i brosila na nas vzglyad svoih krasivyh glaz.
- Vy ne dali vozmozhnosti predupredit' vas po telefonu, - delovito
skazala ona, ne negoduya i ne zhaluyas'. - Mne ne hotelos', chtoby vy
otpravilis' v takuyu dal'nyuyu poezdku ponaprasnu... Ved' ya ne mogu soobshchit'
vam nichego v otnoshenii etoj koshmarnoj istorii s Meri. Ne mogu, potomu chto
nichego ne znayu. YA ezdila v Saund na lodke. Ona vam etogo ne govorila?
Vulf hmyknul.
- Menya ee slova ne interesuyut. Ne somnevayus' chto policiya proverila vashi
alibi i doprosila vas o tom, chto ej nado. Sam ya vzyalsya za eto delo kuda
pozdnee, nadeyus', ne slishkom pozdno, tak chto moe vmeshatel'stvo koe-komu
pokazhetsya ekscentrichnym. Tak zhe, kak i zadavaemye mnoyu voprosy. K primeru,
kogda syuda priehal mister Unger?
- No on tol'ko chto...
- Odnu minutochku!
Unger vzyal so stola nedopityj vysokij bokal i uderzhal ego konchikami
pal'cev obeih ruk. YA pochemu-to ozhidal, chto golos u nego pisklivyj, no on
obladal glubokim baritonom.
- Pro menya mozhete pozabyt'. YA vsego lish' nablyudatel'. Ne mogu nazvat'
sebya sovershenno nezainteresovannym chelovekom, potomu chto, kak vy ponimaete,
ya neravnodushen k miss Veltc, esli tol'ko ona ne obiditsya na moi slova.
Vulf dazhe ne posmotrel v ego storonu.
- Sejchas ob®yasnyu, pochemu ya sprashivayu, kogda syuda priehal mister Unger.
V kontore na SHest'desyat devyatoj ulice ya peregovoril s miss Hart i miss
Velardi. Menya porazilo to, chto oni okazalis' takimi terpelivymi. YA vel sebya
nepozvolitel'no grubo i derzko. Oni dolzhny byli by vozmutit'sya i pokazat'
mne na dver', no oni etogo ne sdelali. Sovershenno ochevidno, oni menya
boyalis'. I ya nameren vyyasnit', pochemu. Predpolagayu, chto vam eto izvestno.
Takzhe predpolagayu, chto posle togo, kak ya ushel ottuda, miss Hart eshche raz
proinformirovala vas po telefonu ob obstanovke i dogovorilas', kak luchshe so
mnoj stolkovat'sya. Predpolagayu, chto libo vy, libo miss Hart pozvonila
misteru Ungeru, i ego tak zainteresovala moya osoba, chto on pospeshil
primchat'sya syuda eshche do menya. Estestvenno, mne vse eto predstavlyaetsya
dovol'no strannym. Moi podozreniya ukrepilis'...
- Vse eto ne tak, - perebil ego Unger. - YA uznal o tom, chto vy edete
syuda desyat' minut nazad, kogda priehal k miss Veltc. Ona priglasila menya k
sebe eshche vchera. Do Katonaha ya dobralsya poezdom, a ottuda na taksi.
Na etot raz Vulf udostoil ego vzglyadom:
- YA ne mogu etogo osporit', mister Unger. No moi podozreniya ne
niskol'ko ne umen'shilis', naoborot. Dumaetsya, ya zakonchu skoree svoyu besedu s
miss Veltc, esli vy udalites'. Skazhem, minut na dvadcat'?
- Net uzh, ya luchshe ostayus'.
- V takom sluchae ne meshajte mne, ne preryvajte nash razgovor svoimi
zamechaniyami.
- Vedite sebya, kak polagaetsya, Gaj, - zasmeyalas' miss Veltc. Ona
ulybnulas' Vulfu. - Hotite znat' moe mnenie? YA dumayu, chto on hochet vam
pokazat', kakoj on umnyj. Kogda ya emu skazala, chto syuda edet Niro Vulf,
slyshali by vy, chto on nagovoril! Zayavil, chto vy znamenity svoimi
myslitel'nymi sposobnostyami, a on net, no on hotel by, chtob vy emu eto
dokazali. CHto-to v etom duhe. YA ne pritvoryayus', budto ya kakaya-to
umnica-razumnica. Net, ya prosto byla napugana.
- CHem napugany, miss Veltc?
- YA vas boyalas', mister Vulf. YA uverena, kazhdyj by ispugalsya, esli by
emu skazali, chto vy priezzhaete vysprashivat' ego.
Golos u nee byl ochen' zhalobnyj. Ne nastol'ko, chtoby zhdat' pomoshchi! Net,
ee bezzashchitnost' i rebyachlivost' ne dejstvovali na Vulfa.
- Nu, pochemu zhe. U vashih priyatel'nic na rabote imelas' vozmozhnost'
osadit' menya, kak i u vas, pochemu vy ne vospol'zuetes' eyu? Pochemu mirites' s
moim prisutstviem?
- Vot eto vopros! - Ona zvonko rassmeyalas'. - YA pokazhu vam pochemu...
Podnyavshis' s mesta, ona dotronulas' do ego plecha i do golovy:
- YA ne hotela upustit' shans dotronut'sya do Velikogo Niro Vulfa.
Snova rassmeyavshis', ona podoshla k stolu i nalila sebe solidnuyu porciyu
burbona, sela na stul i zalpom proglotila polovinu. Peredernuv plechami, miss
Veltc probormotala:
- Brr... Vot pochemu...
Unger hmurilsya, glyadya na nego. Ne trebovalos' ni soobrazitel'nosti Niro
Vulfa, ni Gaya Ungera, chtoby razobrat'sya v tom, chto nervy u miss Veltc byli
napryazheny do predela. Eshche nemnogo - i oni ne vyderzhali by.
- Pust' tak, - suho prodolzhal Vulf, - no ved' i "dotronuvshis' do menya",
vy prodolzhaete menya terpet', konechno, miss Hart soobshchila vam, chto ya otvergayu
versiyu obvineniya o tom, chto miss Villis ubil Leonard |sh, i zadalsya cel'yu
dokazat' ee nesostoyatel'nost'. YA poteryal slishkom mnogo vremeni, chtoby
pribegnut' k obshcheprinyatym metodam rassledovaniya prestupleniya, ne govorya uzhe
o tom, chto vse eto bylo uzhe doskonal'no vyvereno i kvalificirovanno
prodelano policiej i prokuraturoj, s odnoj storony, i zashchitnikom mistera |sha
s drugoj. Poskol'ku ya nadeyus' dokazat' nevinovnost' |sha, edinstvennoe, na
chto ya mogu rasschityvat', eto privesti obosnovannye fakty, govoryashchie ob ego
nevinovnosti. Mozhete li vy mne v etom pomoch'?
- Net, konechno! Kakim obrazom?
- Prezhde vsego soobshchit', sushchestvuet li drugoe lico, imeyushchee kakie-libo
motivy k soversheniyu prestupleniya i vozmozhnost' sovershit' ubijstvo. Orudie
ego v dannom sluchae ne problema, poskol'ku shnur ot vilki byl vzyat tam zhe, na
meste. Mozhete li vy eto sdelat'?
Miss Veltc prysnula ot smeha, no tut zhe smeshalas', ochevidno,
ustydivshis' togo, chto tak otreagirovala na ego voprosy.
- Prostite, - izvinilas' ona. - No vy... takoj smeshnoj. Vy by
poslushali, kak oni doprashivali nas v prokurature, kak na nas nazhimali,
vytyagivali vse, chto nam izvestno v otnoshenii Meri i vseh ee znakomyh... Nu
i, konechno zhe, im hotelos' znat', ne bylo li drugogo cheloveka, pomimo
mistera |sha, kotoryj mog ee ubit'. A teper' oni sudyat za ubijstvo vse-taki
|sha, i ya ubezhdena, chto ne stali by ego sudit', esli by ne byli v sostoyanii
dokazat' ego vinu. I vdrug priezzhaete vy i voobrazhaete, budto sumeete za
dvadcat' minut vyudit' iz menya chto-to takoe, chto polnost'yu oprovergnet plany
policii. Ne schitaete li vy eto strannym dlya takogo znamenitogo detektiva,
kak vy? Lichno ya schitayu.
Ona podnyala svoj stakan, osushila ego do dna, s trudom sderzhala grimasu
otvrashcheniya i podnyalas', chtoby snova podojti k stolu s zapasami spirtnogo.
Gaj Unger, ne vstavaya s mesta, protyanul ruku i otobral u nee butylku.
- Tebe dostatochno, |len, - skazal on vorchlivo. - Uspokojsya.
Ona vnimatel'no posmotrela na nego sverhu vniz, uronila pustoj stakan
emu na koleni i vernulas' k svoemu stulu. Vulf ne spuskal s nee glaz.
- Net, miss Veltc, - zagovoril on, - ya vovse ne nadeyalsya za dvadcat'
minut poluchit' ot vas reshenie etoj zagadki. Maksimum, na chto ya rasschityval,
eto podtverdit' moyu uverennost' v tom, chto vy vse soobshcha znaete nechto takoe,
obnarodovanie chego bylo by vam krajne nezhelatel'no. I eto podtverzhdenie ya ot
vas poluchil. Teper' ya prinimayus' za rabotu. No, dolzhen priznat'sya, poka eshche
ne vpolne uveren v uspehe. Mozhet stat'sya, chto posle togo, kak ya potrachu na
rassledovanie mnogo vremeni, energii i deneg, oplachu uslugi poldesyatka
opytnyh detektivov, vyyasnitsya, chto vasha obshchaya tajna ne imeet nikakogo
otnosheniya k ubijstvu Meri Villis i, takim obrazom, ne predstavlyaet dlya menya
ni malejshego interesa. No ya ne mogu byt' v etom uverennym, poka ne vyyasnyu,
chto imenno vy vse tak revnivo skryvaete, poetomu ne ostanovlyus' na polputi.
Esli vy schitaete, chto moe rassledovanie prineset nepriyatnosti lichno vam ili
vashim druz'yam, srazu zhe skazhite mne ob etom. YA...
- Mne nechego vam skazat'!
- Erunda! Vy zhe na grani isteriki.
- Nichego podobnogo.
- Voz'mi sebya v ruki, |len. - Gaj Unger ustavilsya svoimi
glazkami-buravchikami na Niro Vulfa. - Poslushajte, ya nikak ne mogu vzyat' v
tolk... Vernee skazat', naskol'ko ya ponyal, vy reshili vo chto by to ni stalo
vyzvolit' Leonarda |sha, tak?
- Da.
- I tol'ko?
- Da.
- Bud'te lyubezny otvetit' mne, poruchil li vam eto advokat mistera |sha?
- Net.
- Kto zhe togda?
- Nikto. U menya vozniklo otvrashchenie k moej roli svidetelya obvineniya
parallel'no s somneniem v vinovnosti Leonarda |sha.
- Otkuda u vas poyavilis' somneniya?
Plechi Vulfa pripodnyalis' na kakuyu-to dolyu dyujma i snova opustilis'.
- Protivorechiya. Otsutstvie logiki.
- Ponyatno... - Unger vytyanul guby, no ot etogo ego fizionomiya ni
kapel'ki ne vyigrala. - Vy strelyaete naudachu... - Naklonivshis' vpered, on
dobavil: - Pojmite menya, ya ne hochu skazat', chto vy ne imeete prava etim
zanimat'sya. Konechno, vy sovershenno lisheny opory, potomu, chto, kak vy tol'ko
chto priznalis', vas nikto ne nanyal, no esli by dazhe miss Veltc poslala by
vas ko vsem chertyam, vy by ne otstali ot nee, raz uzh reshili dejstvovat' na
vsyu katushku... Ona otvetit vam na vse voprosy, kotorye vy ej zadadite, esli
oni imeyut kakoe-to otnoshenie k ubijstvu, i ya tozhe. My uzhe vse rasskazali
policii i okruzhnomu prokuroru, pochemu by nam ne sotrudnichat' s vami? Vy
prichislyaete i menya k podozrevaemym?
- Da.
- O'kej. - On otkinulsya nazad. - YA vpervye poznakomilsya s Meri Villis s
god nazad. CHut' ran'she. My s nej izredka provodili vmeste vechera, ya
priglashal ee obedat' ili na koncert, sperva tak raz v mesyac, zatem chashche. My
ne byli pomolvleny, ne sobiralis' pozhenit'sya, nichego takogo. V poslednyuyu
nedelyu iyunya mesyaca, to est' za dve nedeli do smerti, u nee byl otpusk, i my
vchetverom otpravilis' v plavan'e na moem sudne vverh po Gudzonu i ozeru
CHemplejn. Dvoe drugih byli moimi druz'yami, muzhchina i zhenshchina, vam nuzhny ih
imena?
- Net.
- Imenno poetomu ya okazalsya privlechennym k rassledovaniyu ee ubijstva;
morskaya progulka v moem obshchestve i tak nedavno... Voobshche-to v etom ne bylo
nichego osobennogo, my prosto zadalis' cel'yu horosho provesti vremya, no kogda
Meri ubili, policejskie, estestvenno, podumali, chto ya podhodyashchaya kandidatura
dlya podozrenij. V moih otnosheniyah s Meri Villis ne bylo nichego takogo, chto
moglo by zastavit' menya zhelat' ee smerti. Est' voprosy?
- Net.
- No dazhe esli by oni i vykopali namek na motiv, to i eto by im nichego
ne dalo, potomu chto ya ne imel vozmozhnosti ee ubit' vecherom 15 iyulya. |to byl
chetverg, a v 5 chasov dnya ya plyl na svoem sudenyshke po reke Garlem i dalee po
uzkomu prolivu, a v 10 chasov vechera spal tam zhe, brosiv yakor' bliz N'yu
Hejvena. So mnoj byl moj priyatel' Ral'f Ingolls, ego zhena i miss |len Veltc.
Konechno, policiya vse eto proverila, no, vozmozhno, vam ne nravitsya, kak oni
proveryayut alibi. Tak chto, esli ugodno, mozhete proverit' sami. Mozhet byt'
vse-taki est' voprosy?
- Odin ili dva.
Vulf zaerzal na tverdyh doskah stula:
- Kakov rod vashih zanyatij?
- Boga radi! Vy dazhe ne chitali gazet?
- Pochemu zhe? CHital. No eto bylo neskol'ko nedel' nazad, da i, kak mne
pomnitsya, v etom voprose byla kakaya-to neyasnost'. Makler, naskol'ko mne
pomnitsya. Birzhevoj makler?
- Net, ya svobodnyj ohotnik.
- Est' li u vas ofis?
- On mne ne nuzhen.
- Zanimalis' li vy kakim-to delom, svyazannym s byuro "Otvechaet Begbi"?
Lyubymi delami?
Unger vskinul golovu.
- CHto za strannyj vopros! Pochemu vy ob etom sprashivaete?
- Potomu chto mne kazhetsya, chto vy otvetite "da".
- Pochemu? Sprashivayu iz chistogo lyubopytstva.
- Mister Unger, podumajte sami... - Vulf podnyal vverh ladon'. -
Poskol'ku vy, ochevidno, slyshali obo mne, vy mozhete znat', chto ya terpet' ne
mogu ezdit' v avtomashinah, dazhe esli za rulem sidit mister Gudvin. Neuzheli
vy dopuskaete, chto ya reshilsya na etu poezdku vot tak, naobum? Esli vam moj
vopros predstavlyaetsya nedelikatnym, mozhete na nego ne otvechat'.
- Da net, pochemu zhe.
Unger podoshel k stolu, nalil v svoj bokal nemnogo burbona, razbavil ego
dvojnym kolichestvom vody, potryas v ruke, sdelal glotok, za nim vtoroj, posle
chego opustil bokal na stol i povernulsya k Vulfu.
- Horosho, ya vam skazhu, - zagovoril on sovsem inym tonom. - Vsya istoriya
nedopustimo glupa, mne kazhetsya, vy zabrali sebe v golovu kakuyu-to bredovuyu
ideyu. CHert znaet, otkuda vy ee vzyali? Koroche, ya hotel by pogovorit' s vami s
glazu na glaz.
On podnyalsya.
- Davajte progulyaemsya.
Vulf pokachal golovoj:
- YA terpet' ne mogu razgovarivat' na hodu. Esli vy hotite mne chto-to
soobshchit' bez svidetelej, miss Veltc i mister Gudvin mogut nas pokinut'.
Archi?
YA vskochil so stula. |len Veltc posmotrela na Ungera, zatem na menya,
posle chego netoroplivo podnyalas'.
- Davajte narvem cvetov, - predlozhil ya. - Mister Unger navernyaka
pozhelaet, chtoby ya ostavalsya u nego na vidu, no ne mog nichego rasslyshat'.
|len poshla po dorozhke mezhdu yablonyami, kotoryh zdes' bylo dovol'no
mnogo, i dobralas' do polyanki, trava i dikie cvety na kotoroj dohodili nam
do kolen.
- Nu, lyutiki ya znayu, a vot chto eto za golubye cvetochki?
Otveta ne posledovalo. CHerez sotnyu yardov ya povtoril popytku.
- My uzhe ushli dostatochno daleko, esli tol'ko on ne stanet krichat' v
rupor.
Ona prodolzhala idti.
- Hvatit! - skomandoval ya. - Priznayu, eto nado byt' man'yakom, chtoby pri
podobnyh obstoyatel'stvah, nabrosit'sya na mistera Vulfa, no kto poruchitsya,
chto Unger - ne psih? YA davno uzhe ponyal, chto ot lyudej, prichastnyh k delu ob
ubijstve, mozhno zhdat' chego ugodno.
Ona srazu zhe povernulas' ko mne:
- On vovse ne prichasten k delu ob ubijstve!
- Budet prichasten prezhde, chem mister Vulf zakonchit s nim razgovor.
Ona opustilas' v travu, skrestila nogi, zakryla lico rukami i
zatryaslas'. YA stoyal i rasteryanno smotrel na nee, ozhidaya, kogda zhe ona
obratitsya ko mne, no ona molchala. Prodolzhala eshche sil'nee tryastis', v chem ne
bylo nichego poleznogo. CHerez polminuty ya prisel pered nej na kortochki i
krepko uhvatil ee za golye kolenki, zagovoriv naporisto:
- Tak nikto ne postupaet. Otkrojte klapan i stravite davlenie.
Rastyanites' na zemle, brykajtes', vopite. Esli Unger voobrazit, chto delo vo
mne, tem luchshe, on pribezhit k vam na pomoshch', i ya budu imet' vozmozhnost' dat'
emu dobrogo tumaka.
Ona chto-to probormotala. Ruki zakryvali ej lico i bylo ne slyshno
skazannogo, no mne pokazalos' ona voskliknula:
- Pomogi mne, Bozhe!
Ona bol'she ne tryaslas' a tol'ko drozhala, po vsej veroyatnosti,
uspokaivayas'. Na etot raz ya smog razobrat' ee slova:
- Vy delaete mne bol'no!
YA oslabil pal'cy, a cherez sekundu ubral ih s kolenok, potomu chto ona
otnyal ruki ot lica i podnyala golovu. SHCHeki ee pylali, no glaza ostavalis'
suhimi.
- Moj Bog, - skazala ona, - kak bylo by chudesno, esli by vy krepko
obnyali menya, prizhali k sebe i skazali by: "Oll-rajt, moya dorogaya, ya sam
pozabochus' obo vsem, ostav' eto mne". Kakoe by eto bylo schast'e!
- YA mogu poprobovat', - predlozhil ya, - esli tol'ko vy koroten'ko
ob®yasnite mne, o chem imenno mne sleduet pozabotit'sya. Obnyat' zhe vas i krepko
prizhat' k sebe - ne problema. Tak chto ne tyanite.
Ona ne obratila vnimaniya na moi slova.
- Gospodi, kakaya zhe ya dura... Vy videli moyu mashinu. Moj "yaguar"?
- Da, videl. Zamechatel'naya mashina.
- YA sobirayus' ego szhech'. Kak eto sdelat'?
- Oblejte mashinu kerosinom, glavnym obrazom iznutri, podnesite k nej
zazhzhennuyu spichku i bystro otprygnite nazad. Horoshen'ko produmajte, chto
skazat' strahovoj kompanii, a to mozhno ugodit' za reshetku.
Ona snova proignorirovala moi slova.
- Delo ne v odnoj mashine, v drugih veshchah tozhe. YA dolzhna byla ih imet'.
Pochemu ya ne priobrela sebe muzha? YA mogla by najti desyatok, no net, vse oni
mne byli ne po nravu. YA hotela vsego dobit'sya sama. Mne nuzhen byl moj
sobstvennyj "yaguar". A teper' vot tut vy, chelovek, kotorogo ya nikogda prezhde
ne videla, i kakoe by bylo schast'e, esli by vy soglasilis' vzyat' menya v
zheny. Mne nado na kogo-to opirat'sya, ponimaete?
YA iskrenne posochuvstvoval ej:
- Pochemu vy schitaete sebya takim uzh plohim priobreteniem? Kakovy usloviya
sdelki? V chem zaklyuchayutsya obyazatel'stva?
Ona povernula golovu, chtoby posmotret' cherez luzhajku na dom. Vulf i
Unger sideli vse na teh zhe stul'yah pod staroj yablonej, po vsej veroyatnosti,
oni ponizili golosa, potomu chto do nas ne doletalo ni zvuka, a u menya
otmennyj sluh. |len posmotrela na menya:
- |to blef? On prosto pytaetsya nas napugat' i chto-to vyzhat' iz nas?
- Nu, net. Esli emu udastsya chto-to vyzhat', prekrasno. Esli zhe net, on
vse ravno eto uznaet, no kuda bolee zhestkimi merami. Koli imeetsya nechto
takoe, chto mozhno poluchit', on eto poluchit. Tak chto esli vy sidite na kryshke
i ne hotite ee pripodnimat', begite kak mozhno skoree proch', ili zhe vam
sdelayut bol'no.
- Mne uzhe bol'no.
- Budet bol'nee.
- Da, da, ya ponimayu.
Ona dotyanulas' do odnogo iz golubyh cvetov i sorvala ego sovsem bez
steblya.
- Vy sprashivali, chto eto za cvety. Dikie astry, takogo zhe tochno cveta,
kak moi glaza.
Ona smyala cvetok i brosila ego na zemlyu.
- YA uzhe znayu, chto mne nado delat'. Poetomu-to ya i prishla syuda s vami.
Kotoryj chas?
YA posmotrel na svoi chasy:
- CHetvert' chetvertogo.
- Dajte soobrazit'. CHetyre chasa - pyat'. Gde ya smogu povidat' Niro Vulfa
v gorode okolo devyati?
Po davno vyrabotannoj privychke ya otkryl bylo rot, chtoby otvetit': "V
ego ofise", no pripomnil, chto dlya nas eto mesto tabu.
- Ego adres i nomer telefona imeetsya v telefonnoj knizhke, no segodnya
vecherom ego mozhet tam ne byt'. Pozvonite i sprosite Frica, skazhite emu, chto
vy CHervonnaya dama, on vam otvetit, gde nahoditsya Vulf. Esli zhe ne
predstavites' CHervonnoj damoj, on vam nichego ne skazhet, potomu chto mister
Vulf ne terpit, kogda ego trevozhat vne doma. No pochemu by ne sekonomit'
vremya i ne izbavit' sebya ot lishnih hlopot? Raz uzh vy reshili emu chto-to
soobshchit', on ryadom s vami. Idite i pogovorite s nim.
Ona pokachala golovoj:
- Ne mogu. Ne smeyu.
- Iz-za Ungera?
- Da.
- Esli on potreboval razgovora bez svidetelej s Vulfom, pochemu by vam
ne sdelat' to zhe samoe?
- Govoryu vam: ya ne smeyu.
- My uedem, no srazu zhe vozvratimsya, kak tol'ko Unger otbudet.
- On sobiraetsya vernut'sya v gorod vmeste so mnoj.
- V takom sluchae nagovorite vse, chto vy hotite na magnitofonnuyu lentu,
ispol'zovav vmesto nee menya. Mozhete polnost'yu doveryat' moej pamyati.
Garantiruyu, chto peredam skazannoe vami slovo v slovo. Zatem, kogda vy
pozvonite segodnya vecherom, u nego uzhe budet vremya obdumat'.
- |len! |len! - razdalsya golos Ungera.
Ona stala podnimat'sya s travy, ya podal ej ruku, i my dvinulis' k yablone
pryamo po vysokoj trave. Edva shevelya gubami, ona proiznesla:
- Esli vy rasskazhete emu, ya ot vsego otoprus'. Vy sobiraetes' emu
rasskazat'?
- Vulfu - da, Ungeru - net.
- Esli tol'ko vy skazhete, ya otoprus'.
- Horosho. Nichego ne skazhu.
Kogda my podoshli, Vulf i Unger podnyalis' so stul'ev. Po vyrazheniyu ih
lic bylo vidno, chto oni ne podpisali pakta o nenapadenii, no sledov srazheniya
ne bylo. Vulf zayavil:
- Archi, my zdes' zakonchili nashi dela.
Bol'she nikto nichego ne dobavil, atmosfera byla ves'ma natyanutoj. Idya
sledom za Vulfom vokrug doma k luzhajke, ya dumal o tom, chto mne budet ochen'
trudno vyehat' na dorogu, ne zadev "yaguar". Poetomu ya reshil probrat'sya
skvoz' kusty do proselochnoj dorogi, gde mozhno budet razvernut'sya bez vsyakih
pomeh. Kogda my proehali s polmili, ya obratilsya k svoemu passazhiru.
- U menya est' dlya vas koe-kakie novosti.
- Ostanovis' gde-nibud', - rasporyadilsya Vulf izlishne gromkim golosom, -
ya ne mogu razgovarivat' v takoj obstanovke.
Proehav nemnogo, ya zametil udobnoe mesto pod derevom u samoj dorogi,
pritormozil i s®ehal v les. Povernuvshis' licom k Vulfu, ya skazal:
- Rybka klyunula.
YA podrobno rasskazal pro |len Veltc. On hmurilsya, slushaya menya, a kogda
ya zamolchal, zagremel:
- K chertu! Bud' ono vse proklyato! Ona byla v panike, no eto projdet.
- Vozmozhno, - soglasilsya ya. - Nu i chto zhe? Dolzhen li ya vozvratit'sya i
nazhat' snova na nee? Tol'ko vy sochinite dlya menya sootvetstvuyushchij scenarij.
- Erunda! YA vovse ne govoryu, chto smogu chto-to ispravit'. |to ty znatok
milovidnyh molodyh zhenshchin. Skazhi, ne ubijca li ona, ta, kotoraya sejchas v
strahe mechetsya, starayas' uklonit'sya ot otvetstvennosti? Ili togda v chem
prichina ee paniki?
YA pokachal golovoj:
- YA pass. To, chto ona pytaetsya vykarabkat'sya, ya ne somnevayus', no iz
chego - ne imeyu ni malejshego ponyatiya... A chego dobivalsya Unger? Tozhe hotel iz
chego-to vykarabkat'sya?
- Da. On predlozhil mne den'gi, pyat' tysyach dollarov, a zatem desyat'.
- Za chto?
- YAsno ne bylo skazano. Zadatok za uslugi po rassledovaniyu. Dlya
cheloveka s golovoj on dejstvoval slishkom grubo.
YA podmignul svoemu patronu:
- Mne chasto prihodilo v golovu, chto vy dolzhny pochashche vybirat'sya iz
doma. Vsego lish' pyat' chasov nazad vy pokinuli v interesah spravedlivosti zal
zasedanij suda, a uzhe poluchili predlozhenie polozhit' sebe v karman desyat'
tyschonok. Konechno, eto mozhet i ne imet' nikakogo otnosheniya k ubijstvu... A
chto vy emu otvetili?
- CHto ya vozmushchen ego popytkoj podkupit' menya.
Moi brovi popolzli vverh:
- On byl v panike, kotoraya nepremenno projdet. Pochemu by ne svyazat' ego
po rukam i nogam?
- Na eto trebovalos' vremya, kotorogo u menya ne bylo. YA zayavil, chto
nameren poyavit'sya v sude zavtra utrom.
- Zavtra? - YA vytarashchil glaza: - No s chem, Boga radi?
- Kak minimum s predlozheniem dosledovat' delo. So svoimi somneniyami. A
esli panicheskij strah miss Veltc ne projdet, vozmozhno, s chem-to i
poser'eznej, hotya ya ob etom ne znal, razgovarivaya s misterom Ungerom.
YA ocenil ego reshenie.
- Ugu, zavtra vam predstoit trudnyj denek. Skoro stemneet, priblizhaetsya
vremya obeda, a potom pora budet lozhit'sya spat'. Vashe reshenie yavit'sya zavtra
v sud daet vam vozmozhnost' vernut'sya domoj. O'kej, ya dovezu vas tuda k pyati
chasam.
YA povernulsya, namerevayas' vklyuchit' zazhiganie, no menya ostanovil ego
golos:
- Net, domoj my ne poedem. Znaya Kremera, mozhno ne somnevat'sya, chto on
ostavit vozle nashego doma dezhurnogo na vsyu noch', vozmozhno, dazhe s orderom na
arest. YA ne hochu riskovat'. YA podumal bylo ob otele, no i eto ne bezopasno,
a teper', kogda miss Veltc vyskazala zhelanie povidat'sya so mnoj, eto voobshche
isklyuchaetsya. Skazhi, kvartira Sola otsyuda daleko?
- Nedaleko, no u nego vsego odna zapasnaya krovat'. A vot u Lili Rouen
skol'ko ugodno svobodnoj ploshchadi, ona budet rada nas priyutit', osobenno vas.
Vy pomnite proshlyj raz, kogda ona oblila vas francuzskimi duhami?
- Pomnyu, - skazal on ves'ma holodno. - My kak-nibud' perenochuem u Sola.
Krome togo, on mozhet nam ponadobit'sya, u menya budut k nemu porucheniya.
Snachala, razumeetsya, nuzhno emu pozvonit'. Trogajsya. V gorod.
On uhvatilsya za visyashchuyu sboku kozhanuyu petlyu. YA vklyuchil motor.
Na protyazhenii kuda bol'shego chisla let, chem u menya pal'cev na rukah,
inspektor Kremer mechtal zaperet' Vulfa pod zamok hotya by na odnu noch'. I v
etot den' on byl kak nikogda blizok k svoej zavetnoj celi. Vozmozhno, emu eto
i udalos', esli by ya ne potratil dopolnitel'nuyu monetku v avtomate. Pozvoniv
snachala Solu Penzeru, zatem Fricu iz apteki u Vashington Hajte, ya reshil na
vsyakij sluchaj poboltat' s Lonom Koenom iz "Gazett".
Uslyhav moj golos, on voskliknul:
- Nu-nu, ty zvonish' iz kamery?
- Net, no esli by ya tebe skazal, gde ya sejchas, ty prevratilsya by v
moego souchastnika. Tak nashe otsutstvie bylo zamecheno?
- Konechno, v gorode nachalis' besporyadki. Revushchaya tolpa raznesla zal
suda. My pomestili v gazete ochen' horoshij portret Niro Vulfa, no nam
neobhodim tvoj novyj snimok. Ne mog li by ty zaehat' v studiyu na pyatok
minut?
- Bezuslovno. S radost'yu. No ya zvonyu, chtoby otregulirovat' pari.
Imeetsya li order na nashe zaderzhanie?
- Ty ne oshibsya, imeetsya. Posle lencha sud'ya Korbett podpisal ego pervym
delom. Poslushaj, Archi, davaj ya podoshlyu k tebe cheloveka...
YA skazal emu, chto premnogo obyazan, i povesil trubku. Tak vot, esli by ya
ne potratil tret'ej monetki i ne spravilsya, est' li order na nash arest, my
by ne prinyali special'nyh mer predostorozhnosti, pod®ezzhaya k domu Sola na
Vostochnoj Tridcat' vos'moj ulice i ugodili by pryamikom v ob®yatiya serzhanta
Perli Stebbinsa. Togda vopros o tom, gde provesti etu noch', bol'she nas by ne
volnoval. Bylo uzhe pochti 8 chasov. My s Vulfom bez osobogo truda raspravilis'
s tremya porciyami blyuda, nazyvaemogo "chili korn Karne", v nebol'shom kabake na
Sto semidesyatoj ulice, gde nekij Diksi prekrasno znaet, kakoe sleduet
vybrat' myaso i skol'ko dobavit' perca, lavrovogo lista i drugih specij. YA ne
menee pyati raz zvonil po telefonu, razyskivaya Dzhimmi Donovana, zashchitnika
Leonardo |sha.
YA mog by poprosit' peredat' advokatu, chto Niro Vulf hochet soobshchit' emu
koe-chto vazhnoe i ostavit' nomer telefona, po kotoromu s nim mozhno bylo by
svyazat'sya. No eto bylo by nerazumno, poskol'ku lyuboj advokat - sluga zakona,
a Dzhimmi bylo izvestno ob ordere na arest Niro Vulfa, ne govorya uzhe obo mne.
Koroche govorya, ya tak do nego i ne dozvonilsya, i my s trudom nachali
probirat'sya po zabitoj transportom Vostochnoj Tridcat' vos'moj ulice.
Hmuraya fizionomiya Niro Vulfa, kotoruyu ya videl v zerkal'ce, ne
sposobstvovala uluchsheniyu moego nastroeniya. Moya programma byla takova:
vysadit' ego u doma Sola mezhdu Leksingtonom i Tret'ej, najti mestechko dlya
stoyanki mashiny, posle chego uzhe peshkom dobrat'sya do doma Penzera. No v tot
samyj moment, kogda ya vyvernul iz-za ugla i namerevalsya nazhat' na tormoza, ya
zametil znakomuyu shirokoplechuyu figuru, mayachivshuyu v pereulke, i, estestvenno,
pribavil skorost'. K schast'yu, v potoke mashin poyavilsya prosvet, u Tret'ej
Avenyu otkrylsya zelenyj svet, tak chto ya zhiven'ko proskochil perekrestok, nashel
mestechko, gde mozhno bylo ostanovit'sya, ne ustraivaya probki, i povernulsya k
Vulfu:
- YA proehal dal'she potomu, chto prinyal drugoe reshenie. Mne chto-to
rashotelos' ehat' k Solu.
Vulf byl ne v nastroenii shutit'.
- CHto za vzdor takoj? Ty reshil...
- Vovse ne vzdor. Serzhant Perli Stebbins kak raz pokazalsya iz-za ugla,
napravlyayas' k domu Penzera. Blagodarenie Bogu, uzhe stemnelo, a to by on nas
obyazatel'no zametil... Teper' kuda?
- Nas karaulyat vozle samogo doma Sola?
- Nu, da.
Korotkoe molchanie.
- Vizhu, tebe eto pravitsya, - skazal Vulf s obidoj.
- Bezumstvo... YA skryvayus' ot pravosudiya. K tomu zhe ya planiroval
provesti etot vecher v Polo Graundse, tam segodnya provoditsya interesnaya
kubkovaya vstrecha. Tak kuda teper'?
- CHert voz'mi, ved' ty predupredil Sola, chto mozhet zvonit' miss Veltc?
- Da, ser. YA skazal emu, chto esli pozvonit Dama chervej, on dolzhen
soobshchit' ej nomer - proshu proshcheniya, ya, razumeetsya, skazal Fricu, chtoby on ej
dal nomer telefona Sola, a Solu ob®yasnil, chto vam predpochtitel'nee provesti
s nej chas naedine, chem vyvesti sort golubyh orhidej. Vy zhe znaete Sola!
Snova nastupila pauza. Potom Vulf sprosil:
- Ty znaesh' domashnij adres mistera Donovana?
- Da. Vostochnaya Sem'desyat sed'maya ulica.
- Za skol'ko vremeni my tuda doedem?
- Minut za desyat'.
- Poehali.
- Horosho, ser. Sadites' poplotnee i rasslab'tes'.
V eto vremya vechera ya dobralsya tuda vsego za devyat' minut, prichem dazhe
uhitrilsya najti mesto dlya mashiny v etom zhe kvartale, mezhdu Medison-strit i
Park-avenyu.
Kogda my podhodili k domu advokata, mne pokazalos', chto postovoj
policejskij kak-to slishkom pristal'no posmotrel na nas. Konechno, gabarity
Vulfa i ego manera derzhat'sya privlekali vnimanie i bez osobyh prichin. Prosto
menya podvodili nervy. Dom byl s pretenziyami, nad oknami nizhnego etazha
navesy, u vhoda shvejcar, v vestibyule kovry. YA s nezavisimym vidom skazal
privratniku:
- K Donovanu. Nas ozhidayut.
No on nas ne propustil.
- Da, ser. No mne dany ukazaniya... Vashe imya, pozhalujsta?
- Sud'ya Vulf, - skazal Vulf.
- Odnu minutku, - skazal on i ischez za dveryami.
Proshlo bolee minuty, prezhde chem on vernulsya, vsem svoim vidom zadavaya
voprosy, no ne proiznosya ih vsluh, i provel nas k liftu.
- Dvenadcat' B, - skazal on.
Na dvenadcatom etazhe nam ne prishlos' razyskivat' kvartiru B, potomu chto
dver' v konce vestibyulya byla raspahnuta, a na poroge stoyal Dzhimmi Donovan
sobstvennoj personoj. V narukavnikah, bez galstuka, on bol'she pohodil na
kakogo-to schetovoda, nezheli na izvestnogo advokata, da i golos ego zvuchal
rasteryanno, kogda on probormotal:
- Tak eto vy, e-ee? CHto eto za fokus? Sud'ya Vulf?
- Nikakih fokusov, ya prosto hotel izbezhat' izlishnego lyubopytstva. Mne
bylo neobhodimo s vami vstretit'sya, - Vulf govoril vezhlivo, no dovol'no
rezko.
- Vy ne dolzhny menya videt'. |to protiv vseh pravil. Vy svidetel'
obvineniya, i krome togo imeetsya order na vashe zaderzhanie, i ya obyazan
soobshchit' o vashem vizite.
On byl sovershenno prav. Edinstvennoe, chto emu ostavalos' sdelat', eto
zahlopnut' u nas pered nosom dver', podojti k telefonu i pozvonit' v
prokuraturu. On etogo ne sdelal i, po moemu mneniyu, tol'ko potomu, chto byl
gotov snyat' s sebya poslednyuyu rubashku, lish' by uznat', chego hotel Vulf.
- YA zdes', - zagovoril Vulf, - ne v kachestve svidetelya obvineniya. YA ne
sobirayus' s vami obsuzhdat' svoi pokazaniya. Kak vy znaete, vash klient,
Leonard |sh, kak-to v iyule yavilsya ko mne s predlozheniem zanyat'sya ego delom,
no ya otkazalsya. YA vyyasnil koe-kakie fakty, svyazannye s tem, o chem on prosil
menya v tot den', kotorye, po moemu mneniyu, emu sleduet znat'. I ya hochu
soobshchit' ih. Polagayu, ne sledovalo by posvyashchat' vas v podrobnosti, no tem
bolee bylo by oshibkoj ne dovesti ih do ego svedeniya. Ved' emu pred®yavleno
obvinenie v ubijstve pervoj stepeni!
U menya bylo oshchushchenie, chto ya vizhu, kak rabotayut mozgi v cherepnoj korobke
patrona.
- |to zhe absurd! Vy prekrasno znaete, chto ne smozhete ego uvidet'.
- Smogu, esli vy eto ustroite. Radi etogo ya priehal syuda. Vy - ego
zashchitnik. Menya vpolne ustroit eto svidanie rano utrom zavtra, do zasedaniya
suda. Vy, razumeetsya, mozhete prisutstvovat', esli pozhelaete, no ya polagayu,
chto predpochtete tam ne byt'. Mne budet dostatochno 20 minut.
Donovan probormotal:
- YA ne imeyu prava sprashivat' vas, chto imenno vy namereny soobshchit' moemu
podzashchitnomu.
- YA eto ponimayu. YA ne poyavlyus' na svidetel'skom meste, gde vy mozhete
podvergnut' menya perekrestnomu doprosu, do zavtrashnego utra.
Advokat soshchuril glaza:
- YA ne mogu ustroit' dlya vas eto svidanie, ob etom ne mozhet byt' i
rechi. YA ne stanu s vami razgovarivat'. Moya obyazannost' soobshchit' ob etom
vizite sud'e Korbettu. Zavtra utrom. Dobryj vecher, dzhentl'meny.
On popyatilsya nazad i zahlopnul dver', no sdelal eto ves'ma delikatno,
bez shuma, pokazyvaya, chto on na nas ne v pretenzii. My vyzvali kabinku lifta,
spustilis' vniz i vyshli na ulicu.
- Pozvoni Solu, - rasporyadilsya Vulf.
- Da, ser. Ego slova o tom, chto on zayavit o nashem vizite zavtra utrom
sud'e oznachayut, chto advokat ne nameren sejchas zvonit' v prokuraturu. No,
konechno, on mozhet i peredumat'. Poetomu ya predpochitayu ot®ehat' otsyuda za
neskol'ko kvartalov, a potom uzh zvonit'.
- Horosho. Znaesh' li ty adres missis |sh?
- Da, Sem'desyat tret'ya ulica.
- Poezzhaj v tom napravlenii. YA dolzhen ee povidat'. Snachala pozvoni ej i
dogovoris' o svidanii.
- Sejchas?
- Da.
- |to delo vernoe... Ona navernyaka sidit doma v ozhidanii dvuh
neizvestnyh ej detektivov. A kak mne nazvat'sya? Sud'ej Gudvinom?
- Net, my budem sami soboj.
Poka ya ehal ot centra mimo parka, zatem na vostok po Sem'desyat
chetvertoj do Tret'ej Avenyu i vnov' zavernul nalevo po Sem'desyat tret'ej, ya
obdumyval, kak by nam dobit'sya vstrechi s Robinoj Kin. Vulf nichego ne skazal
mne po etomu povodu. Vprochem, eto byla moya obyazannost'.
YA poocheredno otverg neskol'ko ves'ma effektivnyh podhodov, no k tomu
vremeni, kogda posle dolgogo manevrirovaniya mne udalos' vtisnut' mashinu v
edinstvenno svobodnoe mestechko u obochiny na otrezke ot Leksingtona do
Medison-skvera, ya reshil, chto luchshe vsego dejstvovat' napryamik. Sprosiv u
Vulfa, mozhet li on mne chto-nibud' posovetovat', i uslyhav "net", ya doshel do
aptechki u Leksington-avenyu, gde imelas' budka telefona-avtomata. Snachala ya
pozvonil Solu Penzeru. Ot CHervonnoj damy ne bylo vestej, no ved' ona i
govorila o devyati chasah, a sejchas bylo eshche tol'ko bez chetverti devyat'.
Serzhant Stebbins prishel i ushel. On skazal, chto policiya obespokoena
ischeznoveniem Niro Vulfa, potomu chto on - vazhnyj svidetel' v dele ob
ubijstve, i oni opasayutsya, chto s nim moglo chto-to sluchit'sya. Tem bolee, chto
Archi Gudvina tozhe net. On, konechno, ne skazal, chto inspektor Kremer
podozrevaet o kovarstve Niro Vulfa, kotoryj zadumal sputat' karty pravosudiya
v razbiraemom dele, nu i poetomu on zhazhdet kak mozhno skoree nalozhit' na nego
lapu. Stebbins sprosil, zvonil li Vulf Solu i znaet li Sol, gde on
nahoditsya? Potom soobshchil, chto poluchen order na arest i Vulfa i Gudvina. Sol,
estestvenno, otvetil polnym neznaniem, posle chego Perli proiznes neskol'ko
nazidatel'nyh fraz i ischez.
YA nabral drugoj nomer, i kogda mne otvetil zhenskij golos, skazal, chto
hotel by pogovorit' s missis |sh. Mne bylo skazano, chto missis |sh otdyhaet i
ne mozhet podojti k telefonu. YA ob®yasnil, chto govoryu po porucheniyu Niro Vulfa,
delo krajne vazhnoe i ne terpyashchee otlagatel'stva. Mne povtorili, chto missis
|sh absolyutno ne v sostoyanii podojti k telefonu, YA menee vezhlivo sprosil
upryamicu, slyshala li ona kogda-libo pro Niro Vulfa, na chto ta otvetila:
"Konechno". "Horosho, - skazal ya, - peredajte missis |sh, chto Niro Vulf dolzhen
videt' ee nemedlenno, on mozhet byt' u nee cherez pyat' minut. Bol'she ya nichego
ne mogu soobshchit' po telefonu, razve tol'ko to, chto v sluchae otkaza ot
svidaniya missis |sh do konca zhizni budet ob etom sozhalet'". Golos predlozhil
mne podozhdat' u telefona i ischez na stol' prodolzhitel'noe vremya, chto ya nachal
uzhe sozhalet', chto ne poproboval drugih bolee effektivnyh sposobov, no kak
raz v tot moment, kogda ya potyanulsya k dvernoj ruchke v budke, chtoby vpustit'
nemnogo vozduha, trubka ozhila, i mne bylo skazano, chto missis |sh primet
mistera Vulfa. YA poprosil sootvetstvuyushchim obrazom proinstruktirovat' strazhej
v vestibyule, proshel nazad k mashine i skazal Vulfu:
- O'kej. Postarajtes' kak sleduet, chtob ya ne vyglyadel boltunom. Ot |len
Veltc poka net vestej. Stebbins tol'ko zadal paru glupejshih voprosov i
poluchil na nih otvety, kotorye vpolne zasluzhil.
Vulf vylez iz mashiny, i my proshli k interesuyushchemu nas domu. On okazalsya
nebol'shim, no ves'ma elegantnym, nastol'ko elegantnym, chto ne nuzhdalsya v
kovrovyh dorozhkah. SHvejcar godilsya by na rol' pervogo lyubovnika v lyubom
kinoboevike, a lifter - ego starshego brata. Derzhalis' oni s holodkom, no v
etom ne bylo lichnoj nepriyazni. Kogda nas vypustili na shestom etazhe, lifter
stoyal u otkrytoj dveri do toj minuty, poka na nash zvonok dver' v kvartiru ne
byla otkryta, i nas ne priglasili vojti. Nas vpustila dazhe ne klassicheskaya
subretka, a bezuslovno sama Fillis Dzhej. YA neodnokratno platil ot 4.40 do 5
dollarov, chtoby posmotret' na ee igru iz pervyh ryadov partera, Tak chto
navernyaka by ocenil eto besplatnoe znakomstvo pri drugih obstoyatel'stvah, no
moi mysli byli zanyaty drugim. Da i ee tozhe. Razumeetsya, ona igrala,
poskol'ku aktrisy vsegda igrayut, no bez bleska, ved' eta rol' byla ne dlya
nee. Ona izobrazhala vernuyu oporu dlya druga v bede i dejstvovala ves'ma
staratel'no, no kak-to neubeditel'no. Prinyala u Vulfa ego shlyapu i trost',
provodila nas v bol'shuyu obshchuyu komnatu, a iz nee cherez arku v pomeshchenie
men'shih razmerov.
Robina Kin sidela na kushetke, zapustiv obe ruki sebe v volosy. Vulf
sdelal tri shaga i poklonilsya. Ona vzglyanula na nego, zatryasla golovoj, kak
budto progonyala nazojlivuyu muhu, prizhala pal'cy k glazam i eshche raz
posmotrela na nezvanogo gostya.
- YA budu v studii, Robbi, - proshchebetala Fillis DzheJ, prozhdav rovno
stol'ko, skol'ko trebovalos', chtoby uslyshat' pros'bu ostat'sya, ne dozhdalas'
ee i vyshla.
Missis |sh priglasila nas sest'. YA snachala podobral stul posolidnee dlya
Vulfa, potom uzhe sel ryadom s nim.
- YA smertel'no ustala, - pozhalovalas' Robina Kin. - YA opustoshena,
sovershenno opustoshena. Ne dumayu, chtoby ya kogda-libo... No v chem delo?
Konechno, eto svyazano s moim muzhem?
Libo postavlennyj tembr ee golosa byl vrozhdennym, libo ona vyrabotala
ego u sebya nastol'ko, chto pol'zovalas' im bez truda, no im nel'zya bylo ne
voshishchat'sya. Vyglyadela ona na samom dele izmuchennoj, a golos zvuchal
bozhestvenno.
- YA postarayus' byt' predel'no kratkim, - poobeshchal Vulf. - Znaete li vy,
chto ya vstrechalsya s vashim muzhem? CHto on kak-to zaehal ko mne v iyule mesyace?
- Da. Znayu. Znayu obo vsem etom teper'.
- Imenno dlya togo, chtoby dat' pokazaniya o nashem s nim razgovore, ya byl
vyzvan v sud prokuraturoj. Segodnya v sude ya v ozhidanii svoej ocheredi
zadumalsya o nekotoryh obstoyatel'stvah dela, i mne na um prishla odna mysl',
kotoraya, kak ya poschital, zasluzhivaet vnimaniya. Nu, a poskol'ku v konechnom
schete ona mogla okazat'sya vygodnoj dlya vashego supruga, s razbiratel'stvom
nado bylo potoropit'sya. Poetomu ya ushel iz suda vmeste s misterom Gudvinom,
moim pomoshchnikom, i my potratili segodnyashnij den' na razrabotku moej idei.
- Kakoj idei? - ee ruki byli szhaty v kulachki, kotorymi ona upiralas' v
kushetku, chtoby ne upast'.
- Ob etom pozdnee. My koe-chego dobilis', vozmozhno, segodnya vecherom
pojdem dal'she. No nezavisimo ot togo, udastsya li nam dobit'sya dal'nejshih
uspehov ili net, ya uzhe raspolagayu informaciej, predstavlyayushchej znachitel'nuyu
cennost' dlya vashego supruga. Ona, vozmozhno, ne polnost'yu obelit ego, no, kak
minimum, poseet somneniya v ego vinovnosti v umah prisyazhnyh. A eto mozhet
pomoch' ego zashchitniku dobit'sya opravdatel'nogo prigovora. Problema odna - kak
dovesti dannuyu informaciyu do svedeniya chlenov suda. Potrebovalos' by krajne
slozhnoe i dlitel'noe rassledovanie, chtoby pridat' moej idee formu
priemlemogo dokazatel'stva, poetomu ya pridumal bolee korotkij put'. No,
chtoby vospol'zovat'sya im, u menya dolzhen sostoyatsya razgovor s vashim muzhem.
- No on zhe... Kak eto mozhno sdelat'?
- YA dolzhen ego videt'. Tol'ko chto ya zaezzhal k misteru Donovanu, ego
poverennomu, i prosil ustroit' etu vstrechu, hotya zaranee znal, chto on ne
soglasitsya. Postupil ya tak prosto dlya togo, chtoby predvoshitit' vashi
dejstviya. YA ne somnevalsya, chto v sluchae obrashcheniya k vam, vy stanete
nastaivat' na konsul'tacii s misterom Donovanom, a ya uzhe prodemonstriroval
vsyu besplodnost' takih popytok. Menya obvinyayut v oskorblenii suda, byl vydan
order na moj arest. Krome togo, menya obyazali povestkoj yavitsya v sud v
kachestve svidetelya obvineniya. Vvidu vsego etogo zashchitnik ne imeet prava dazhe
razgovarivat' so mnoj, ne govorya uzhe o tom, chtoby dobivat'sya dlya menya
svidaniya s ego sobstvennym klientom. A vot vy, zhena cheloveka, sud'ba
kotorogo reshaetsya sudom, ne svyazany takimi zapretami. U vas shirokij krug
znakomstv i ogromnoe lichnoe obayanie. Vam ne budet osobenno trudno i uzh,
konechno, ne sovsem nevozmozhno poluchit' razreshenie pogovorit' zavtra utrom,
do nachala sudebnogo zasedaniya, s vashim muzhem. I vy smozhete vzyat' menya s
soboj na eto svidanie. Dvadcati minut mne hvatit s izbytkom, no dazhe i
desyati budet dostatochno. Ne upominajte moego imeni, poluchaya razreshenie. |to
mozhet vse isportit'. Prosto ya otpravlyus' vmeste s vami, i my posmotrim, chto
budet. Esli delo ne vygorit, poprobuem drugoj put'... Vy soglasny?
Ona nahmurilas'.
- Mne ne yasno... Vy hotite prosto s nim pogovorit'?
- Da.
- CHto vy hotite emu skazat'?
- Vy uslyshite eto zavtra utrom vmeste s nim. Vse eto krajne slozhno i
problematichno... I esli ya vam sejchas skazhu, mozhet provalit'sya ves' moj plan
dovesti moi soobrazheniya do prisyazhnyh, a ya ne hochu riskovat'.
- Prosvetite menya hotya by v obshchih chertah. O chem pojdet rech'? Obo mne?
Vulf pripodnyal plechi, chtoby vobrat' pobol'she vozduha v legkie, potom s
shumom vydohnul. Scena byla vpechatlyayushchaya.
- Vy tol'ko chto zhalovalis', chto smertel'no ustali, madam. YA tozhe. YA by
zainteresovalsya vashej osoboj tol'ko v tom sluchae, esli by dumal, chto vy sami
prichastny k ubijstvu Meri Villis, a u menya net podobnyh myslej. Pozabyv o
samolyubii, riskuya sobstvennoj reputaciej i, vozmozhno, lichnoj svobodoj, ya
predprinimayu shagi, kotorye dolzhny byt' poleznymi dlya vashego muzha. I proshu u
vas pomoshchi. Vy zhe nichem ne riskuete. Vam nechego teryat', mne - ochen' mnogoe.
Razumeetsya, ya obratilsya k vam, ishodya iz predpolozheniya, kotoroe mozhet byt' i
nevernym, a imenno: nezavisimo ot togo, iskrenne li vy predany svoemu
suprugu ili net, no vy vse ravno ne zhelaete, chtoby ego osudili za ubijstvo.
YA ne mogu garantirovat', chto derzhu v rukah klyuch, kotoryj otkroet emu dver'
na svobodu, no ya i ne prostofilya v takogo roda delah.
U nee zadrozhali guby:
- Vam ne nado bylo etogo govorit'... Iskrenne li ya predana muzhu... Moj
muzh ne durak, no dejstvoval po-duracki. YA ego po-nastoyashchemu lyublyu i hochu...
- Iz golosa ee polnost'yu ischezli serebristye notki, on zvuchal krajne
iskrenne... - YA ochen' ego lyublyu, mister Vulf. Net, ya ne hochu, chtoby ego
osudili za ubijstvo. Vy sovershenno pravy, mne nechego teryat', bol'she nechego
teryat'. No esli ya eto sdelayu, to ya dolzhna soobshchit' misteru Donovanu.
- Ni v koem sluchae. On ne tol'ko zapretit vam, on vam pomeshaet. Vy
dolzhny dejstvovat' na svoj strah i risk.
Ona vypryamilas', vysvobodiv svoi ruki, na kotorye do sih por upiralas'.
- Mne kazalos', chto ya slishkom ustala, chtoby prodolzhat' zhit', -
zagovorila ona snova svoim zvenyashchim golosom, - tak ono i est', po kakoe
schast'e imet' vozmozhnost' hot' chto-to sdelat'!
Ona vskochila s kushetki.
- Da, da, konechno, ya sdelayu, eto. Kak vy skazali, u menya shirokij krug
znakomyh, tak chto ya pochti ne somnevayus' v uspehe. Vy mozhete spokojno
prodolzhat' zanimat'sya rassledovaniem, ya hochu lish' pozhelat' vam uspeha. Ni o
chem ne bespokojtes'. Gde ya mogu vas otyskat'?
Vulf povernulsya ko mne:
- Archi, telefon Sola.
YA vyrval listok iz zapisnoj knizhki zapisal nomer i protyanul ej. Vulf
podnyalsya:
- YA budu tam vsyu noch', missis |sh, do devyati utra, no, nadeyus', my s
vami uvidimsya ran'she.
Somnevayus', chtoby ona slyshala ego. Ochevidno ona na samom dele
obradovalas', poluchiv zadanie Vulfa i sovershenno pozabyla o nashem
prisutstvii. Net, ona vyshla provodit' nas, no prakticheski ee tam s nami ne
bylo. I stoilo mne prestupit' cherez porog, kak ona zakryla za nami dver'.
My vernulis' k mashine i poehali proch' iz centra po Park-avenyu. Mne
kazalos' nepravdopodobnym, chtoby serzhant Perli Stebbins nadumal nanesti Solu
vtoroj vizit, no vse zhe za paru kvartalov ya ostanovilsya pozvonit' po
telefonu. Sol otvetil, chto on odin. Eshche menee veroyatnym kazalos', chtoby
Stebbins ostavil cheloveka dezhurit' u vhoda, no vse zhe ya zatormozil mashinu za
dvadcat' yardov do doma Penzera i horoshen'ko osmotrelsya. CHut' dalee imelas'
shchel' mezhdu mashinami, zastyvshimi u obochiny, ya protisnulsya v nee, snova
osmotrelsya i tol'ko posle etogo raspahnul dvercu dlya Vulfa. My peresekli
ulicu, voshli v vestibyul' zdaniya i nazhali na knopku. Kogda my vyshli iz lifta
na pyatom etazhe, Sol uzhe stoyal vozle nego, privetlivo ulybayas'.
Dumayu, chto dlya bol'shinstva lyudej Sol Penzer kazhetsya samym obychnym
nevysokim chelovechkom s bol'shim nosom, kotoryj postoyanno vyglyadit ploho
vybritym, no dlya drugih, v tom chisle dlya Vulfa i dlya menya, on samyj luchshij
dostupnyj dlya vseh operativnik, neprevzojdennyj v iskusstve slezhki. Vulf
nikogda ran'she ne byval u nego na kvartire, no ya zahodil mnogo raz, obychno
po subbotnim vecheram v kompanii s tremya ili chetyr'mya znakomymi, s kotorymi
my rezalis' v poker.
Vojdya v kvartiru, Vulf ostanovilsya i osmotrelsya. Komnata byla
prostornoj, osveshchalas' ona dvumya napol'nymi lampami i dvumya nastol'nymi. S
odnoj storony byli okna, po protivopolozhnoj stene tyanulis' stellazhi s
knigami, na dvuh ostavshihsya viseli kartiny i polki, na kotoryh mozhno bylo
najti reshitel'no vse, ot kuskov mineralov do morzhovyh klykov. V dal'nem uglu
stoyalo bol'shoe pianino.
- Horoshaya komnata, - odobril Vulf. - Podhodyashchaya. Pozdravlyayu vas. - On
peresek komnatu, uselsya na stul, kotoryj, ochevidno, sootvetstvoval ego
predstavleniyam ob "udobnoj mebeli", i sprosil:
- Kotoryj chas?
- Bez dvadcati desyat'.
- Ta zhenshchina zvonila?
- Net, ser. Hotite piva?
- Razumeetsya. Vyp'yu s udovol'stviem.
Za tri posleduyushchie chasa on oporozhnil tri zhestyanki, ne ostavil bez
vnimaniya pashtet iz livera, rublennuyu seledku, holodnuyu osetrinu goryachego
kopcheniya, marinovannye griby, tunisskuyu dynyu i tri sorta syra. Sol,
nesomnenno, iz kozhi lez, chtoby dokazat' nam svoe gostepriimstvo, hotya
voobshche-to on ne hvastun. Estestvenno, poskol'ku Vulf vpervye okazalsya u nego
v dome, i, vozmozhno, v poslednij raz. Voobshche vse bylo otlichno. No ya vse zhe
podumal, chto pokupat' syr treh sortov ne stoilo. Vulf vse ne s®est, i Solu
pridetsya odnomu raspravlyat'sya so vsem etim izobiliem...
S postel'yu delo obstoyalo huzhe. No raz Sol byl hozyainom, etot vopros
dolzhen byl volnovat' ego odnogo, Vulfa on ustroil u sebya v spal'ne, menya na
kushetke v bol'shoj komnate, sam zhe postelil sebe na polu, chto ya poschital
vpolne spravedlivym.
Odnako bez chetverti chas my vse eshche ostavalis' na nogah. Ne mogu
skazat', chto za razgovorami vremya tyanulos' slishkom medlenno, uchityvaya pri
etom edu, pit'e i tri partii v shahmaty, kotorye Vulf sygral s Solom, no vse
ravno my vse zevali. I ne lozhilis' tol'ko potomu, chto zhdali zvonka |len
Veltc, starayas' ne poteryat' nadezhdy. Vse ostal'noe bylo ustroeno.
Srazu zhe posle polunochi Robina Kin pozvonila Vulfu i soobshchila, chto v
poryadke. Vulf dolzhen vstretit'sya s nej v komnate 917 v dome 100 na
Sentral-strit v polovine devyatogo. Vulf sprosil menya, znayu li ya komnatu 917,
no ya ne znal.
Posle etogo soobshcheniya on otkinulsya na spinku svoego stula i dovol'no
dolgo sidel, zakryv glaza, zatem vypryamilsya i skazal Solu, chto gotov sygrat'
eshche odnu partiyu v shahmaty. Bez chetverti chas on vstal so stula, zevnul,
potyanulsya i ob®yavil:
- Ee panika proshla. YA idu spat'.
- Boyus', - izvinyayushchimsya tonom proiznes Sol, - chto u menya ne najdetsya
dlya vas pizhamy podhodyashchego razmera, no ya mogu...
Razdalsya telefonnyj zvonok. YA nahodilsya blizhe vseh k apparatu,
povernulsya i podnyal trubku.
- |to Dzhekson 53-1-19. YA hotela by... Govorit Dama chervej.
- Sovershenno verno. YA uznal vash golos... |to Archi Gudvin. Gde vy
nahodites'?
- V telefonnoj budke na Grand Sentral. YA nikak ne mogla otdelat'sya ot
nego, a potom... no teper' vse eto uzhe ne imeet znacheniya. Gde vy?
- V mnogokvartirnom dome na Tridcat' vos'moj ulice. Mister Vulf ozhidaet
vas. Tut dva shaga peshkom. YA sejchas vas vstrechu vozle Informacionnogo byuro.
Budu tam cherez pyat' minut. Podozhdete menya?
- Da.
- Tochno?
- Razumeetsya.
YA povesil trubku i zayavil:
- Uzh esli nachnet vezti, to vezet do konca. Prigotov' pokrepche kofe,
horosho, Sol? Ej nado budet vypit' libo ego, libo burbona. I, vozmozhno, ona
lyubit syr.
S etim ya udalilsya.
CHasy pokazyvali shest' minut odinnadcatogo, kogda pomoshchnik okruzhnogo
prokurora Mandel'baum podnyalsya so svoego kresla v zale suda i obratilsya k
sud'e Korbettu. Zal byl perepolnen. Prisyazhnye v polnom sostave sideli na
svoih mestah. Dzhimmi Donovan, zashchitnik, absolyutno ne pohozhij zdes' na
melkogo kontorskogo sluzhashchego, perebiral kakie-to bumagi, kotorye emu podal
pomoshchnik.
- Vasha chest', - zayavil Mandel'baum. - YA hochu vyzvat' svidetelya,
kotorogo uzhe vyzyval vchera, no ego ne okazalos' na meste. Neskol'ko minut
nazad mne soobshchili, chto on prisutstvuet. Vy pomnite, chto po moemu zayavleniyu
vy dali order na arest mistera Niro Vulfa?
- Da. - Sud'ya otkashlyalsya: - On zdes'?
- Zdes'. - Mandel'baum povernulsya i gromko proiznes. - Niro Vulf!
Pribyv v sud bez minuty desyat', my by ni za chto ne sumeli proniknut' v
zal, esli by ne protolkalis' k dezhurivshemu u dverej oficeru i ne soobshchili
emu, o tom, chto nas razyskivayut. Oficer vytarashchil glaza na Niro Vulfa, no v
konce koncov uznal ego i razreshil nam vojti. A sluzhitel' umudrilsya dazhe
otyskat' dlya nas dva mesta na skamejke.
Odnako do teh por, poka Mandel'baum ne vyzval Vulfa, ya sidel neizvestno
na chem. Vulf, otkinul dosku na peregorodke, ne spesha podnyalsya na vozvyshenie,
povernulsya licom k sud'e i vytyanulsya vo ves' rost.
- U menya budet k vam neskol'ko voprosov, mister Vulf, - skazal
Mandel'baum, - posle togo, kak vy budete privedeny k prisyage.
Pokonchiv s etoj proceduroj, Vulf s yavnoj ostorozhnost'yu opustilsya v
kreslo dlya svidetelej. Schitalos', chto ono prigodno dlya lyudej lyubyh
gabaritov, no v dannom konkretnom sluchae kreslo okazalos' malovato.
- Vas, mister Vulf, priglasili v sud, - skazal sud'ya. - Vy
prisutstvovali, no potom samovol'no pokinuli zal zasedaniya, i vas nigde ne
mogli razyskat', tak chto prishlos' vydat' order na vashe zaderzhanie. Vas
predstavlyaet advokat?
- Net, ser.
- Pochemu vy ushli? Vy otvechaete pod prisyagoj.
- Menya vynudil sovershit' dannyj postupok motiv, kotoryj mne
predstavlyaetsya ves'ma uvazhitel'nym. YA ob®yasnyu podrobnee sejchas zhe, esli vy
etogo potrebuete, no ya nizhajshe proshu vashego razresheniya povremenit'. YA
ponimayu, chto esli moi osnovaniya pokinut' zal zasedanij budut sochteny
neudovletvoritel'nymi, ya budu obvinen v oskorblenii suda i sootvetstvuyushchim
obrazom nakazan. No skazhite mne Vasha chest', kakaya raznica, budet li mne
sejchas pred®yavleno obvinenie v oskorblenii suda ili uzhe posle togo, kak ya
dam pokazaniya? Potomu chto moi osnovaniya ujti vchera iz suda tesno svyazany s
tem, chto ya sobirayus' dokazat', i mne by hotelos' snachala izlozhit' svoi
motivy. Esli, konechno, eto razreshit sud. YA budu zdes'.
- Razumeetsya. Vy zhe nahodites' pod arestom.
- Net, ser.
- Net?
- YA yavilsya syuda dobrovol'no.
- Nu i chto zhe, v takom sluchae vy - arestovany.
Sud'ya povernul golovu:
- Oficer, etot chelovek arestovan!
Potom on snova obratilsya k Vulfu:
- Vy otvetite za oskorblenie suda pozdnee. Prodolzhajte, mister
Mandel'baum.
Mandel'baum vernulsya na svoe mesto.
- Pozhalujsta soobshchite prisyazhnym vashe imya, adres i rod zanyatij.
Vulf povernulsya k prisyazhnym:
- YA, Niro Vulf, oficial'nyj chastnyj detektiv, moj ofis nahoditsya na
domu po adresu: dom 98, Zapadnaya Tridcat' pyataya ulica, Manhetten, N'yu-Jork.
- Vstrechalis' li vy kogda-libo s obvinyaemym po dannomu delu? -
Mandel'baum ukazal rukoj. - Vot s etim dzhentl'menom?
- Da, ser. |to mister Leonard |sh.
- Kogda i pri kakih obstoyatel'stvah vy s nim poznakomilis'?
- On yavilsya ko mne v ofis po predvaritel'noj dogovorennosti v 11 chasov
utra vo vtornik, 13 iyulya.
- CHto on skazal vam?
- CHto zhelaet vospol'zovat'sya moimi professional'nymi uslugami. Nakanune
on dogovorilsya s Byuro telefonnogo obsluzhivaniya, chto tam budut otvechat' na
vse telefonnye zvonki v ego kvartire. On uznal, navedya sootvetstvuyushchie
spravki, chto odna iz telefonistok budet prikreplena k ego nomeru i stanet
ego obsluzhivat', pyat' ili shest' dnej v nedelyu. A on hochet poruchit' mne
vyyasnit' lichnost' etoj telefonistki i predlozhit' ej proslushivat' vse
razgovory po ego nomeru v dnevnoe vremya i dokladyvat' o nih libo emu samomu,
libo mne. YA ne mogu s uverennost'yu skazat' komu, potomu chto v etom voprose
ne bylo polnoj yasnosti.
- Skazal li on vam, s kakoj cel'yu vse eto predprinimaet?
- Net, on tak daleko ne zahodil.
Donovan vskochil:
- Vozrazhayu, Vasha chest'. Svidetel' ne imeet prava delat' vyvody o
namereniyah moego podzashchitnogo.
- Vycherknite eto iz protokola, - pokladisto priznal Mandel'baum, -
vycherknite vse, krome slova "net". Vash otvet "net", mister Vulf?
- Da, ser.
- Nazval li obvinyaemyj stimul, kotoryj sledovalo predlozhit'
telefonistke, chtoby zastavit' ee zanyat'sya podslushivaniem razgovorov?
- Summu on ne nazval, no upomyanul...
- Upominaniya nas ne interesuyut. CHto on skazal?
YA pozvolil sebe uhmyl'nut'sya. Vulf, kotoryj vsegda nastaival na
tochnosti, kotoryj obozhal branit' drugih, v osobennosti menya, za neakkuratnye
otvety i kotoryj, vne vsyakogo somneniya, znal vse pravila dachi svidetel'skih
pokazanij, vot uzhe dvazhdy byl pojman. YA dal sebe slovo v budushchem najti
vozmozhnost' pozloslovit' po etomu povodu, no tut zhe usomnilsya, ne
presledoval li on kakoj-to skrytoj celi. Ibo on ni kapel'ki ne skonfuzilsya i
spokojno prodolzhal otvechat'.
- Obvinyaemyj skazal, chto voznagradit ee za trudy, no ne nazval summy.
- CHto eshche on skazal?
- Bol'she nichego. Ves' razgovor prodolzhalsya lish' neskol'ko minut. Kak
tol'ko ya razobralsya v tom, chto imenno on nameren mne poruchit', ya otkazalsya
brat'sya za eto delo.
- Ob®yasnili vy emu prichinu otkaza?
- Da, ser.
- CHto imenno vy emu skazali?
- Skazal, chto hotya detektiv i obyazan sovat' nos v chuzhie dela, ya
isklyuchil iz polya svoej deyatel'nosti vse, chto svyazano s supruzheskimi ssorami,
i poetomu otklonyayu ego predlozhenie.
- Zayavil on vam, chto poruchaet shpionit' za svoej zhenoj?
- Net, ser.
- Togda pochemu vy upomyanuli o supruzheskih ssorah?
- Po moemu mneniyu, imenno v etom byla prichina ego bespokojstva.
- CHto eshche vy govorili emu?
Vulf zaerzal na kresle
- YA hotel by byt' uverennym, chto pravil'no ponimayu vash vopros. Vy
interesuetes' tem, chto ya govoril emu v tot den' ili pri sleduyushchej vstreche?
- YA imeyu v vidu tot den'. Drugih vstrech ved' ne bylo, ne tak li?
- Net, ser, byla.
- Vy hotite skazat', chto vy eshche raz vstrechalis' s obvinyaemym? V drugoj
den'?
- Da, ser.
Mandel'baum zamer. Poskol'ku on stoyal ko mne spinoj, ya ne mog videt'
ego fizionomiyu, no ne somnevalsya, chto na nej bylo napisano krajnee
izumlenie. Inogo nel'zya bylo i ozhidat', poskol'ku v ego delah lezhalo
podpisannoe Niro Vulfom zayavlenie o tom, chto on ne videl |sha ni do 13 iyulya,
ni posle togo.
Golos pomoshchnika prokurora zazvuchal rezche.
- Gde i kogda sostoyalas' eta vstrecha?
- Okolo devyati chasov segodnya utrom v etom zdanii.
- Vy razgovarivali s obvinyaemym v etom zdanii segodnya?
- Da, ser.
- Pri kakih obstoyatel'stvah?
- Ego zhena dogovorilas' o svidanii s nim, nu i razreshila mne ee
soprovozhdat'.
- Kak ona eto ustroila? S kem dogovorilas'?
- Ne znayu.
- Prisutstvoval li pri etom zashchitnik, mister Donovan?
- Net, ser.
- No kto zhe togda?
- Missis |sh, mister |sh, ya i dvoe vooruzhennyh ohrannikov, odin u dverej,
vtoroj v konce komnaty.
- CHto eto byla za komnata?
- Ne znayu. Na dveryah ne bylo nomera. Dumayu, ya sumeyu vam ee pokazat'.
Mandel'baum povernulsya i posmotrel na Robinu Kin, sidevshuyu v pervom
ryadu. YA ne yurist, poetomu ne mogu skazat', imel li on pravo vyzvat' ee dlya
dachi pokazanij. Konechno, zhena ne mozhet svidetel'stvovat' protiv svoego muzha,
no v dannom sluchae mozhno li bylo opirat'sya na eto zapreshchenie? Tak ili inache,
no Mandel'baum libo otkazalsya ot etoj idei, libo otlozhil ee na vremya. On
poprosil u sud'i razreshenie posovetovat'sya s kollegami i otoshel k stolu. YA
vospol'zovalsya etim pereryvom, chtoby oglyadet'sya. Gaya Ungera ya zametil s
samogo nachala; on sidel posredi zala s levoj storony. Bella Velardi i |llis
Hart zanyali mesta na drugom konce skam'i. Ochevidno, kontora Begbi na
SHest'desyat devyatoj ulice byla ukomplektovana telefonistkami, vyzvannymi iz
drugih byuro. Klajd Begbi, ih boss, sidel ryada za dva pered Ungerom. |len
Veltc, nasha CHervonnaya dama, kotoruyu ya otvez sem' chasov nazad iz kvartiry
Sola v otel', sidela v zadnih ryadah, nepodaleku ot menya.
Sovetniki prokurora druzhno podnyalis' i pokinuli zal, a Mandel'baum
vozvratilsya nazad k Vulfu.
- Razve vy ne znaete, - zagremel on, - chto svidetel' obvineniya ne imeet
prava razgovarivat' s chelovekom, podozrevaemom v prestuplenii?
- Net, ser, ya etogo ne znayu. Naskol'ko mne izvestno, vse zavisit ot
soderzhaniya besedy. YA ne obsuzhdal svoih pokazanij s misterom |shem.
- CHto zhe vy s nim obsuzhdali?
- Nekotorye dela, kotorye, po moemu mneniyu, predstavlyali dlya nego
interes.
- Kakie dela? CHto v tochnosti vy emu soobshchili?
YA vzdohnul s oblegcheniem, potyanulsya i razzhal pal'cy, stisnutye v kulak.
|tot tolstyj hitrec dobilsya svoego! Zadav svoj vopros, Mandel'baum nevol'no
podygral Niro Vulfu. Teper' tot vylozhit prisyazhnym vse, chto schitaet nuzhnym,
esli tol'ko emu ne pomeshaet Dzhimmi Donovan. No Donovan ne byl prostakom.
A Vulf i brov'yu ne povel:
- YA skazal, chto vchera, sidya v etom zale i ozhidaya vashego vyzova, prishel
k mysli, chti nekotorye fakty, svyazannye s ubijstvom Meri Villis, ne byli
dostatochno horosho provereny. Poetomu moya rol' kak svidetelya obvineniya dlya
menya stala nepriemlema. YA skazal emu, chto reshil sam razobrat'sya v nekotoryh
punktah. CHto znal, kakuyu otvetstvennost' ponesu, samovol'no pokidaya zal
suda. No interesy pravosudiya kazhutsya mne bolee vazhnymi, chem lichnye. No ya ne
somnevalsya v tom, chto sud'ya Korbett...
- S vashego razresheniya, mister Vulf. Vy sejchas ne zashchishchaetes' ot
obvineniya v oskorblenii suda.
- Sovershenno verno, ser. Vy menya sprosili, chto ya govoril misteru |shu. YA
otvechayu. On pointeresovalsya, kakoe predpolozhenie ya sdelal. YA otvetil, chto u
menya slozhilos' dvoyakoe mnenie ob etom dele. Vo-pervyh, kak chelovek,
obladayushchij dolgim opytom raboty po rassledovaniyu prestuplenij i obshcheniya s
prestupnikami, ya sil'no somnevayus' v ego vinovnosti. Vo-vtoryh, policiya
byla, vidimo, nastol'ko ubezhdena obstoyatel'stvami, slozhivshimisya protiv
mistera |sha /ochevidnyj motiv, obnaruzhenie im trupa/, chto ih vnimanie bylo
neskol'ko pritupleno. Naprimer, opytnyj sledovatel' vsegda osobo pridirchivo
priglyadyvaetsya i prislushivaetsya k lyubomu cheloveku, zanimayushchemu
"privilegirovannoe polozhenie". Takimi lyud'mi yavlyayutsya vrachi, advokaty,
doverennye slugi, starinnye druz'ya, i, razumeetsya, blizhajshie rodstvenniki.
Esli sredi perechislennyh lic nahoditsya moshennik, on imeet osobo
blagopriyatnye usloviya dlya osushchestvleniya svoih prestupnyh namerenij. Mne
prishlo v golovu...
- I vy vse eto govorili misteru |shu?
- Da, ser. Kogda ya vchera sidel v etom zale i slushal, kak mister Begbi
rasskazyvaet o rabote na ego kommutatorah, mne prishlo v golovu, chto
telefonistki, nesomnenno, tozhe otnosyatsya k toj kategorii privilegirovannyh
lic, o kotoroj ya tol'ko chto govoril. Besprincipnyj operator, proslushivaya
razgovory svoih klientov i, poluchaya raznogo roda informaciyu, mozhet pozdnee
ispol'zovat' ee v celyah lichnogo obogashcheniya. Naprimer, birzhevye novosti,
proizvodstvennye i professional'nye plany, mnozhestvo drugih veshchej. Tut
vozmozhnosti bezgranichnye. Razumeetsya, naibolee mnogoobeshchayushchim yavlyaetsya
vyyasnenie lichnyh sekretov. Pravda, bol'shinstvo lyudej opasaetsya obsuzhdat'
vazhnye sekrety po telefonu, no daleko ne vse. V ekstrennyh zhe sluchayah ob
ostorozhnosti zabyvayut. Vot menya i osenilo, chto dlya polucheniya podrobnyh
intimnyh svedenij ili hotya by nameka na nih, kotorye stol' polezny i vygodny
shantazhistam, sluzhba telefonnyh otvetov predstavlyaet vozmozhnosti, ravnye,
esli ne prevoshodyashchie vozmozhnosti vracha, advokata, doverennogo slugi...
Lyuboj operator na kommutatore mog by bez truda...
- Vse eto prazdnye rassuzhdeniya, mister Vulf. I vy delilis' svoimi
somneniyami s obvinyaemym?
- Da, ser.
- Skol'ko vremeni vy nahodilis' v ego obshchestve?
- Pochti polchasa, a za polchasa ya mogu skazat' ochen' mnogoe.
- Ne somnevayus'. No vremya suda i prisyazhnyh zasedatelej nel'zya
rashodovat' na pustuyu boltovnyu.
Mandel'baum posmotrel na prisyazhnyh odnim iz svoih
"ponimayushche-sochuvstvennyh" vzglyadov i snova obratilsya k Vulfu:
- Vy ne obsuzhdali svoih pokazanij s obvinyaemym?
- Net, ser.
- Dali li vy emu kakie-libo sovety otnositel'no postroeniya ego zashchity?
- Net, ser. YA ne daval emu voobshche nikakih sovetov.
- Predlozhili li vy emu provesti kakoe-nibud' rassledovanie, kotoroe
sposobstvovalo by ego zashchite?
- Net, ser.
- Togda chego radi vy dobivalis' s nim svidaniya?
- Odin moment! - Donovan vskochil na nogi. - Naskol'ko ya ponimayu, Vasha
chest', eto svidetel' obvineniya, a ne zashchity. I razve eto pryamoj dopros?
Samyj nastoyashchij perekrestnyj i ya vozrazhayu protiv nego.
Sud'ya Korbett soglasno kivnul golovoj:
- Vozrazhenie podderzhivayu. Mister Mandel'baum, vam horosho izvestno, kak
sleduet provodit' dopros svidetelya!
- No ya zhe stolknulsya s nepredvidennymi obstoyatel'stvami.
- Vse ravno on ostaetsya vashim svidetelem. Doprashivajte ego v etom
kachestve.
- Krome togo, mister Vulf nakazan za oskorblenie suda.
- Poka net. Nakazanie vremenno otmeneno. Prodolzhajte, sovetnik.
Mandel'baum vzglyanul snachala na Vulfa, potom na prisyazhnyh, podoshel k
stolu, postoyal s minutu, ustavivshis' na nego, podnyal golovu i skazal:
- Bol'she voprosov ne imeyu.
Dzhimmi Donovan podnyalsya s kresla i vystupil vpered, no obratilsya on ne
k svidetelyu, a k chlenam suda:
- Vasha chest', schitayu neobhodimym zayavit', chto ya nichego ne znal o
segodnyashnej vstreche svidetelya s moim podzashchitnym kak do, tak i posle nee. I
uznal o nej tol'ko zdes' i sejchas. Esli vy schitaete nuzhnym, ya mogu povtorit'
svoi slova pod prisyagoj.
Sud'ya Korbett pokachal golovoj:
- Mne eto predstavlyaetsya izlishnim, mister Donovan. Razve chto togo
potrebuyut dal'nejshie sobytiya.
- V lyuboe vremya, Vasha chest'. - Donovan povernulsya k svidetelyu. - Mister
Vulf, pochemu vy dobivalis' segodnya utrom svidaniya s misterom |shem?
Vulf vyglyadel neskol'ko rasslablennym i otnyud' ne torzhestvuyushchim.
- Potomu chto poluchil informaciyu, kotoraya porozhdala sil'nye somneniya v
ego vine. YA hotel nezamedlitel'no vse eto izlozhit' sudu i prisyazhnym. Kak
svidetel' obvineniya, da eshche pri nalichii ordera na arest, ya okazalsya v ves'ma
zatrudnitel'nom polozhenii. Vot ya i reshil, chto esli by mne udalos'
potolkovat' s misterom |shem, etot fakt navernyaka by byl obnaruzhen v hode
moego doprosa. A esli tak, to mister Mandel'baum obyazatel'no sprosit u menya,
o chem shla rech' na etom svidanii. Poetomu-to ya i hotel izlozhit' kak mozhno
podrobnee misteru |shu svoi predpolozheniya i to, chto mne udalos' obnaruzhit'.
Esli by mister Mandel'baum razreshil mne povtorit' vse, chto ya skazal misteru
|shu, delo bylo by sdelano. Esli by on udalil menya so svidetel'skogo mesta
prezhde, chem ya zakonchu, ya poschital by vozmozhnym, chto vo vremya perekrestnogo
doprosa zashchita predostavit mne vozmozhnost' prodolzhit' moi soobrazheniya.
On povernul ruku ladon'yu vverh:
- Vot ya i stal dobivat'sya svidaniya s misterom |shem.
Sud'ya nahmurilsya. Kto-to iz prisyazhnyh fyrknul, ostal'nye osuzhdayushche
posmotreli na nego. V zale zashevelilis', poslyshalis' smeshki. YA s zavist'yu
podumal, chto u Vulfa stal'nye nervy. Pravda, naskol'ko mne bylo izvestno, on
ne narushil nikakogo zakona. Donovan zadal emu yasnyj vopros i uslyshal ot nego
predel'no yasnyj otvet. YA by ochen' dorogo zaplatil za vozmozhnost' posmotret'
v lico Donovana. Vprochem, esli na nem chto-to i otrazhalos', to golos
ostavalsya sovershenno bespristrastnym.
- Govorili li vy misteru |shu eshche chto-nibud' pomimo togo, o chem
upomyanuli v svoih pokazaniyah?
- Da, ser.
- Pozhalujsta, rasskazhite ob etom prisyazhnym.
- Skazal, chto ushel samovol'no vchera iz etogo zala, soznavaya, chto riskuyu
byt' nakazannym za oskorblenie suda, chtoby proverit' pravil'nost' svoih
predpolozhenij. Skazal, chto vzyal s soboj svoego pomoshchnika Archi Gudvina i
otpravilsya v ofis kompanii "Otvechaet Begbi" na SHest'desyat devyatoj ulice, gde
byla ubita Meri Villis. Skazal, chto, posmotrev na kommutatory, sdelal
zaklyuchenie: ni u odnogo operatora ne imelos' vozmozhnosti...
Mandel'baum podnyalsya:
- Vozrazhayu, Vasha chest'. Lichnye zaklyucheniya svidetelya nedopustimy.
- No on ved' prosto pereskazyvaet svoj razgovor, - rovnym golosom
poyasnil Donovan, - vse to, chto utrom soobshchil misteru |shu.
- Vozrazhenie ne prinimayu, - suho proiznes sud'ya Korbett.
Vulf prodolzhal:
- YA skazal, chto prishel k vyvodu: ni odna iz telefonistok ne imela
vozmozhnosti chasto zanimat'sya podslushivaniem telefonnyh razgovorov tak, chtoby
ostal'nye etogo ne zametili. Tak chto, esli takoe i praktikovalos', to tol'ko
kollektivno. YA skazal, chto imel dovol'no prodolzhitel'nye besedy s dvumya
operatorami, |llis Hart i Belloj Velardi, kotorye tam rabotali i zhili vmeste
s Meri Villis. I poluchil dva podtverzhdeniya svoim dogadkam. Pervoe: oni byli
strashno vstrevozheny, kogda ya ob®yavil o svoem namerenii provesti polnoe i
besposhchadnoe rassledovanie, i sovershenno neopravdanno terpeli moi grubosti.
Vtoroe: brosalos' v glaza, chto vse devushki-telefonistki zhili ne po
sredstvam, na svoi kaprizy i ekstravagantnye zaprosy oni tratili gorazdo
bol'she, chem zarabatyvali. YA skazal... Mogu li ya sprosit', ser, neobhodimo li
i dalee povtoryat': "YA skazal"?
- Dumayu, net, - otvetil Donovan, - pri uslovii, chto vy budete tochno
priderzhivat'sya togo, chto segodnya utrom soobshchili misteru |shu.
- Ponyatno, ser. CHrezmernost' mnogih priobretenij harakterna takzhe i dlya
tret'ego operatora, miss |len Veltc. U nee byl vyhodnoj den', tak chto my s
misterom Gudvinom poehali na ee zagorodnuyu dachu bliz Katonaha v okruge
Vestchester. Miss Veltc byla obespokoena dazhe sil'nee dvuh pervyh
telefonistok, nahodilas' prakticheski v sostoyanii isteriki. Vmeste s nej byl
nekij mister Gaj Unger, on tozhe perepoloshilsya. Posle togo, kak ya zayavil o
svoem namerenii tshchatel'nym obrazom rassledovat' vse, svyazannoe s
deyatel'nost'yu firmy "Otvechaet Begbi", on iz®yavil zhelanie pogovorit' so mnoyu
bez svidetelej i predlozhil mne desyat' tysyach dollarov za uslugi, kotorye ne
utochnil. YA ponyal, chto on hochet menya podkupit', chtoby ya otstupilsya ot dannogo
dela, i otklonil ego predlozhenie.
- Vy vse eto soobshchili misteru |shu?
- Da, ser. Tem vremenem miss |len Veltc imela chastnuyu besedu s misterom
Gudvinom. Ona skazala emu, chto hochet posovetovat'sya so mnoj, no snachala
dolzhna otdelat'sya ot mistera Ungera. Ona obeshchala pozvonit' pozdnee ko mne v
ofis. Vernuvshis' v gorod, ya ne osmelilsya vozvratit'sya domoj, poskol'ku menya
dolzhny byli arestovat', poetomu ya i mister Gudvin poehali v dom nashego
druga, a miss Veltc priehala tuda zhe gde-to posle polunochi. Moj natisk
okonchatel'no slomil ee, ona byla v panike. Ona priznalas', chto na protyazhenii
ryada let vse proishodilo imenno tak, kak ya i predpolagal. Vse operatory
kommutatorov uchastvovali v podslushivanii telefonnyh razgovorov, v tom chisle
i Meri Villis. Ih rukovoditel', |llis Hart, sobirala informaciyu...
Tut Vulfa prervali. |llis Hart i sidevshaya ryadom s nej Bella Velardi
odnovremenno podnyalis' i napravilis' k vyhodu. Glaza vseh prisutstvuyushchih
byli napravleny na nih, dazhe sud'ya Korbett posmotrel tuda, no nikto nichego
ne skazal i ne predprinyal. Kogda damy byli uzhe v pyati shagah ot dveri, ya
kriknul ohranniku:
- Pervaya - |llis Hart!
On zagorodil ej dorogu.
Sud'ya Korbett rasporyadilsya:
- Oficer, ni odin chelovek ne imeet prava pokidat' zal.
Prisutstvuyushchie zasheptalis', zaerzali na mestah, nekotorye stali
pripodnimat'sya. Sud'ya pustil v hod svoj molotok, trebuya poryadka, no dazhe emu
ne udalos' srazu utihomirit' publiku. Miss Hart i miss Velardi byli
vynuzhdeny vernut'sya na svoi mesta. Kogda vnov' vocarilas' tishina, sud'ya
predlozhil Vulfu:
- Prodolzhajte, proshu vas.
- |llis Hart zanimalas' sborom informacii. Ona zhe vremya ot vremeni
rasplachivalas' s ostal'nymi telefonistkami nalichnymi sverh ih zhalovan'ya.
Inogda oni poluchali voznagrazhdenie ot Gaya Ungera i Klajda Begbi. Samaya
krupnaya summa, poluchennaya edinovremenno |llen Veltc, sostavlyala tysyachu
pyat'sot dollarov. Ona poluchila eti den'gi ot Gaya Ungera god nazad. Za tri
goda sverh zhalovan'ya ona imela priblizitel'no 15 tysyach dollarov. Ona ne
znaet, kakim obrazom byla ispol'zovana informaciya, poluchennaya cherez nee i
peredannaya eyu |llis Hart, ne mozhet skazat', chto nekotorye svedeniya posluzhili
osnovoj dlya shantazha, no soglashaetsya, chto oni mogli sluzhit' etoj celi.
- Znaete li vy, - sprosil sud'ya Korbett, - gde sejchas nahoditsya |len
Veltc?
- Znayu, Ona prisutstvuet na sude. YA skazal ej, chto esli ona pridet i
chestno dast svoi pokazaniya, okruzhnoj prokuror ocenit ee dobrovol'nuyu pomoshch'.
- Mozhete li vy eshche chto-nibud' dobavit' k tomu, chto utrom rasskazali
misteru |shu?
- Da, Vasha chest'. ZHelaete li vy, chtoby ya tochno razgranichil to, chto
soobshchila miss Veltc, i moe sobstvennoe tolkovanie?
- Net. Menya interesuet vse, chto vy govorili misteru |shu, bezrazlichno iz
kakih soobrazhenij.
- On poproboval nanyat' menya vyyasnit' lichnost' telefonistki Begbi,
kotoraya obsluzhivala ego nomer, i dogovorit'sya s nej o podslushivanii
razgovorov po ego domashnemu telefonu. |to-to i zastavilo menya usomnit'sya v
ego vinovnosti. YA ne mog poverit', chtoby chelovek, kotoryj ne zahotel lichno
vesti peregovory s telefonistkoj, mog zadushit' moloduyu zhenshchinu, a zatem
otkryt' okno i pozvat' policiyu. YA sprosil u nego pro cheloveka, kotoryj
pozvonil emu po telefonu i predlozhil nemedlenno priehat' v ofis Begbi na
SHest'desyat devyatoj ulice, poobeshchav pomoch' ugovorit' miss Villis. Menya
zainteresovalo, moglo li sluchit'sya tak, chto zvonil emu sam Begbi. Mister |sh
otvetil, chto eto vpolne vozmozhno, skoree vsego, on izmenil golos.
- Raspolagali li vy kakimi-nibud' dokazatel'stvami, chto po telefonu
zvonil Begbi?
- Net, Vasha chest'. Vse, na chto ya mog opirat'sya, pomimo sobstvennyh
predpolozhenij i nablyudenij, eto - priznaniya miss Veltc. Ona zayavila, chto
Meri Villis stala dlya vseh navisshej nad nimi ugrozoj. I Unger, i Begbi
veleli ej prinyat' predlozhenie mistera |sha podslushivat' razgovory na ego
linii i nichego ne soobshchat' ob etom missis |sh, kotoruyu miss Villis
bogotvorila. No ona naotrez otkazalas' i zayavila ob uhode iz firmy. Ponyatno,
chto eto grozilo vsem uchastnikam reketa neminuemym provalom. Uspeh i
bezopasnost' ih podpol'noj organizacii celikom zavisel ot togo fakta, chto ni
odna zhertva ne imela ni malejshih osnovanij zapodozrit' agentstvo Begbi v
svoih bedah. Begbi dobyval informaciyu, a ispol'zoval ee Gaj Unger.
SHantazhiruemyj nikak ne mog dogadat'sya, kakim putem ego muchitel' poluchil te
svedeniya, kotorymi on operiruet. Takim obrazom, bunt miss Villis i ee
reshenie ujti ot Begbi vkupe s vyskazannoj eyu ugrozoj, kak govorit miss
Veltc, "razoblachit' vsyu shajku", yavilis' smertel'noj opasnost'yu dlya kazhdogo
iz nih v otdel'nosti i dlya vseh vmeste. Nu, oni i sprovocirovali ubijstvo
odnoj iz nih, dovedennoj do krajnosti. YA skazal misteru |shu, chto vse vmeste
vzyatoe daet osnovanie somnevat'sya v ego vinovnosti. I poshel dal'she, vydvinuv
svoi soobrazheniya v otnoshenii naibolee podhodyashchego kandidata, kotoryj pytalsya
svalit' na nego ubijstvo. Vy i eto zhelaete vyslushat'?
Sud'ya byl ves' vnimanie:
- Da-da, prodolzhajte.
- YA skazal misteru |shu, chto so vseh tochek zreniya otdayu predpochtenie
misteru Begbi. Vzaimnoe alibi miss Hart i miss Velardi s uspehom mozhno bylo
by vzyat' pod somnenie, no ono u nih imeetsya. Krome togo, ya videl ih obeih i
razgovarival s nimi, ni odna iz nih ne vyzvala u menya podozrenij. YA isklyuchayu
takzhe miss Veltc, potomu chto kogda ona priehala ko mne vchera vecherom, to pod
vliyaniem straha, volneniya i perezhivanij stremilas' izlit' svoyu dushu i byla
so mnoj predel'no otkrovenna. Isklyuchaetsya takzhe i mister Unger. Missis Veltc
podtverzhdaet, chto on nahodilsya v Saunde na bortu svoego sudna ves' tot
vecher, kogda proizoshlo ubijstvo. CHto kasaetsya mistera Begbi, to imenno on
teryal bol'she vseh. On pokazal, chto poehal k sebe domoj priblizitel'no v to
vremya, kogda byla ubita miss Villis, a zhivet on na Semnadcatoj ulice, to
est' nedaleko ot svoego ofisa. YA predostavlyayu policii zanyat'sya vyyasneniem
ego vinovnosti, oni delayut eto prevoshodno. K tomu zhe mister |sh, kak ya uzhe
upominal, ne isklyuchaet togo, chto kak raz mister Begbi i vyzval ego po
telefonu v svoj ofis. - Vulf nadul guby. - Dumayu, chto eto vse... Hotya net, ya
eshche skazal misteru |shu, chto segodnya utrom napravil svoego cheloveka, Sola
Penzera, prismotret' za kontoroj mistera Begbi na Sorok sed'moj ulice, chtoby
nikakie zapisi ne byli iz®yaty ili unichtozheny. Polagayu, chto teper' ya
pereskazal vse v tochnosti, Vasha chest'. Mne ostaetsya tol'ko hodatajstvovat'
ob otmene obvineniya v oskorblenii suda kak ot svoego imeni, tak i ot imeni
mistera Gudvina. Esli ya mogu...
Sud'ya Korbett byl predel'no dobrozhelatelen;
- Vy prekrasno ponimaete, chto sami vybili pochvu iz-pod nog dannogo
obvineniya svoimi dejstviyami. Obvinenie snimaetsya. Vy zakonchili so
svidetelem, mister Donovan?
- Da, Vasha chest'. Bol'she voprosov ne imeyu.
- Mister Mandel'baum?
Pomoshchnik okruzhnogo prokurora podnyalsya so svoego kresla i podoshel k
stolu sud'i.
- Vasha chest', vy dolzhny soglasit'sya, chto ya okazalsya v sovershenno
nepredvidennom polozhenii.
Sudya po ego golosu mozhno bylo podumat', chto on tol'ko chto perezhil
tyazheloe gore.
- YA schitayu, chto imeyu pravo prosit' ob®yavit' pereryv do zavtrashnego
zasedaniya vo vtoroj polovine dnya, chtoby obdumat' sozdavsheesya polozhenie i
posoveshchat'sya so svoimi kollegami. Esli moya pros'ba budet udovletvorena, ya
takzhe proshu, chtoby mne predostavili vremya, prezhde chem pereryv budet
ob®yavlen, zaderzhat' pyat' chelovek, kak vazhnyh svidetelej po dannomu delu
|llis Hart, Bellu Velardi, |len Veltc, Gaya Ungera i Klajda Begbi.
- Ochen' horosho. - Sud'ya povysil golos. - Tol'ko chto nazvannye pyat'
chelovek vyhodyat vpered. Ostal'nye ostayutsya na svoih mestah i sohranyayut
poryadok.
Podchinilis' vse, krome dvoih. Niro Vulf vstal so skam'i dlya svidetelej
i spustilsya v zal. Kak tol'ko on eto sdelal, Robina Kin vskochila s mesta,
podbezhala k Vulfu, obvila ego sheyu rukami i prizhalas' k shcheke. Kak ya uzhe
govoril, aktrisy vsegda ostayutsya aktrisami, no ya dolzhen priznat', chto eto ne
bylo otrepetirovano, hotya, vozmozhno, i bylo naigrannym. Vo vsyakom sluchae ya
byl v vostorge, poskol'ku ee reakciya dokazyvala, chto sem'ya |shej budet
iskrenne blagodarna Vulfu i voznagradit ego dolzhnym obrazom za trudy, a eto
ne menee vazhno, chem torzhestvo spravedlivosti...
Vam mozhet pridti v golovu, chto vse zakonchilos' ochen' milo. |sh, konechno,
prislal Vulfu chek na kruglen'kuyu summu, no ved' po suti-to dela Vulf udral
iz zala sudebnyh zasedanij potomu, chto byl vynuzhden sidet' v ozhidanii vyzova
Mandel'bauma ryadom s sil'no nadushennoj osoboj, a emu predstoyalo eshche raz
takoe zhe "udovol'stvie", kogda obvinenie bylo gotovo vystupit' po delu
nastoyashchego ubijcy. V techenie kakogo-to vremeni takaya vozmozhnost' portila
Vulfu nastroenie, no za nedelyu do nachala processa on poluchil izveshchenie, chto
ego prisutstvie ne potrebuetsya. I, konechno zhe, on v sud ne poshel. U
prokurora i bez togo bylo skol'ko ugodno materialov, ubedivshih prisyazhnyh
vynesti prigovor "vinoven" - Klajdu Begbi.
Last-modified: Mon, 18 Sep 2000 15:31:14 GMT