vonok v dver'. YA vyshel v prihozhuyu, podoshel k dveri, vklyuchil svet na kryl'ce i vzglyanul skvoz' prozrachnuyu s nashej storony panel'. - Kremer. Odin, - dolozhil ya Vulfu. - Aga. - On podnyal glaza ot knigi. - Orri, pozhalujsta, projdi v perednyuyu komnatu. I vse eto zaberi s soboj. Kogda mister Kremer zajdet syuda, ty mozhesh' idti. Zavtra utrom zhdu s dokladom. YA postoyal, poka Orri sobiral nashi sokrovishcha i shel k dveri v perednyuyu komnatu, potom vyshel v prihozhuyu i otkryl vhodnuyu dver'. Ne raz i ne dva, uvidev na nashem kryl'ce massivnuyu tushu i krugluyu krasnuyu fizionomiyu inspektora Kremera iz Otdela rassledovaniya ubijstv, ya nakidyval na dver' cepochku i razgovarival s nim cherez uzkuyu shchelku, no sejchas ya shiroko raspahnul pered nim dver'. - Dobryj vecher, - lyubezno pozdorovalsya ya. - Privet, Gudvin. Vulf u sebya? |to bylo nechto vrode shutki. Kremer prekrasno znal, chto Vulf u sebya, poskol'ku on nikogda nikuda ne vyhodil. Bud' ya v inom nastroenii, ya by nepremenno podhvatil ego shutku. YA by skazal: net, Vulfa net, on kataetsya na kon'kah v Rokfellerovskom centre, no to der'mo, kotoroe pritashchil Orri, atrofirovalo moe chuvstvo yumora, vot ya i priglasil Kremera vojti i vzyal u nego pal'to. On ne stal zhdat', poka ya provozhu ego v kabinet. K tomu vremeni, kak ya tuda vernulsya, on uzhe sidel, razvalyas' v krasnom kozhanom kresle, i oni s Vulfom ne otryvayas' glyadeli drug na druga. |to u nih voshlo v privychku. Potom oni budut libo obmenivat'sya informaciej, libo oskorbleniyami - zavisimo ot situacii. Na etot raz Kremer poshel s nejtral'noj karty, a imenno: on poprostu zametil, chto Gudvin poobeshchal perezvonit' serzhantu Stebbinsu, no tak i ne perezvonil. Na eto Vulf, hryuknuv, skazal: on nikogda ne poverit, chto Kremer yavilsya sobstvennoj personoj za informaciej, kotoruyu mister Gudvin mog dat' misteru Stebbinsu po telefonu. - No ved' on ne perezvonil, - provorchal Kremer. - On perezvonit sejchas, - burknul v otvet Vulf. - Vy hotite, chtoby on eto sdelal? - Net. - Kremer ustroilsya poudobnej v kresle - Teper' zdes' ya. Est' eshche koe-chto pomimo Dzhonni Kimza, no ya nachnu s nego. CHto on delal dlya vas vchera vecherom? - Rassledoval odin iz aspektov ubijstva Majkla Molloya, imevshego mesto tret'ego yanvarya. - Tak ya vam i poveril. YA vsegda schital, chto k momentu suda nad ubijcej i vyneseniya prigovora vsyakoe rassledovanie zakanchivaetsya. Vulf kivnul. - No tol'ko ne v tom sluchae, esli sudyat i prigovarivayut nevinovnogo. Pohozhe, oni sobiralis' pojti putem vzaimnyh oskorblenij. No poka Kremer uspel najti podhodyashchee, Vulf zagovoril snova. - Razumeetsya, vy sprosite, est' li u menya dokazatel'stva, opirayas' na kotorye ya smog by ustanovit' nevinovnost' Pitera Hejza? Net, u menya takih dokazatel'stv net. Prichiny, soglasno kotorym ya schitayu ego nevinovnym, ne mogut byt' rassmotreny v kachestve dokazatel'stv, da i na vas oni ne proizvedut nikakogo vpechatleniya. No ya namerevayus' otkopat' ubeditel'nye dokazatel'stva. Vchera vecherom Dzhonni Kimz imenno etim i zanimalsya. Ostrye serye glazki Kremera v pautine melkih morshchin sverlili Vulfovy karie glaza. On byl vovse ne udivlen. Vulf ne raz sidel u nego kolyuchkoj v zadnice i bol'yu v poyasnice, no do sih por emu prihodilos' imet' s nim delo do vyneseniya resheniya zhyuri. Sejchas zhe... - YA znakom s dokazatel'stvami, podtverzhdayushchimi vinovnost' Hejza, - vozrazil on. - YA sam ih sobiral vmeste s moimi lyud'mi. - Pf! Ih ne nuzhno bylo sobirat'. Oni tam sami lezhali. - Nu, my ih podnyali. Kakim imenno aspektom zanimalsya Kimz? - Priglasheniem v teatr missis Molloj. V tom sluchae, esli ono bylo splanirovano s cel'yu vymanit' ee iz doma. On poluchil zadanie povidat'sya s misterom i missis Arkoff i s misterom i missis Irvin i dolozhit' mne, kak tol'ko poyavitsya hotya by slabyj namek na chto-to podozritel'noe. On mne ne dolozhil, chto dlya nego harakterno, i poplatilsya za svoyu nebrezhnost'. Odnako ya znayu, chto on videlsya s gadkoj chetverkoj, so vsemi nimi. Oni proveli u menya segodnya bol'she chasa. Bednyaga videlsya s missis Arkoff v ee kvartire srazu posle vos'mi vechera, snova podnyalsya k nim cherez dva chasa i razgovarival s nej i s ee muzhem. A mezhdu etimi dvumya vizitami on besedoval s misterom i missis Irvin v ih kvartire. Vy zhelaete, chtoby ya pereskazal vam to, chto oni rasskazali mne ob ih besede s misterom Kimzom? Kremer zhelal, i Vulf poslushno ispolnil ego zhelanie. On dal emu polnyj i tochnyj otchet o nashej vstreche, ob osnovnyh ee momentah. Pod konec Vulf skazal: - Vyvod ocheviden: to li kto-to iz nih, mozhet, dazhe ne odin, solgal, to li Dzhonni videlsya s kem-to eshche, to li ego smert' ni koim obrazom ne svyazana s rassledovaniem. V poslednee ya mogu poverit' lish' po prinuzhdeniyu, vy, ochevidno, tozhe, inache by ne sideli v dannyj moment zdes'. Itak, obstoyatel'stva isklyuchayut neschastnyj sluchaj? - Esli vopros postavit' tak: mog li eto byt' neschastnyj sluchaj, ya by skazal - edva li. Neschast'e sluchilos' ne na samom shosse, a na odnoj iz uzkih pod®ezdnyh dorog k mnogokvartirnym domam. V sotne futah ot mesta proisshestviya v priparkovannoj mashine sideli muzhchina i zhenshchina, kogo-to ozhidaya. Kogda mashina, sbivshaya Kimza, proezzhala mimo nih, ona dvigalas' medlenno. Oni videli, kak Kimz vyhodil na etu dorozhku mezhdu dvumya priparkovannymi mashinami, i im pokazalos', budto voditel' toj mashiny mignul farami, no oni v etom ne uvereny. Po mere priblizheniya k Kimzu mashina zamedlila skorost' i pochti ostanovilas' vozle nego, kak vdrug vnezapno rvanulas' vpered i sbila ego s nog. Ona ne pritormozila i togda, kogda muzhchina i zhenshchina vyskochili iz mashiny, i na polnoj skorosti svernula za ugol. Vam izvestno, chto segodnya utrom my nashli ee priparkovannoj na verhnem Brodvee i chto ona byla kradenaya? - Izvestno. - Sledovatel'no, sovsem ne pohozhe na neschastnyj sluchaj. Nado ne zabyt' ukazat' v raporte. Vy skazali, chto, vozmozhno, kto-to iz nih solgal, i dazhe, mozhet, ne odin. Pochemu vy tak schitaete? Vulf slozhil guby trubochkoj. - Trudno skazat'. I opredelit', kto imenno, ibo u nih parnoe alibi: dvoe muzhchin byli vecherom tret'ego yanvarya v bare, chto kasaetsya vcherashnego vechera, to v oboih sluchayah muzh i zhena byli vmeste. Vam, razumeetsya, izvestny ih adresa, poskol'ku vy sobirali uliki protiv Pitera Hejza. - Oni v papke. - Kremer perevel vzglyad na menya. - Sosedi, a, Gudvin? - Sovershenno verno, - soglasilsya ya. - Arkoffy zhivut v rajone Sentral Park Uest, Irviny - v rajone Zapadnoj avenyu. - No eto ne stol' sushchestvenno. Ponimaete, Vulf, naskol'ko mne izvestno, delo Hejza zakryto. On krugom vinovat. Da i vy sami skazali, chto u vas net dokazatel'stv. Menya v dannom sluchae interesuet Kimz. Esli bylo soversheno ubijstvo, to eto po moej chasti. Potomu-to ya i u vas. Brovi Vulfa vzleteli vverh. - Hotite sovet? - Sovet nikogda ne pomeshaet. - Ostav'te delo. Rascenite smert' Dzhonni Kimza kak neschastnyj sluchaj i zakrojte delo. Ogranich'tes' poiskami lihacha, i basta. Inache vy obnaruzhite, chto delo Hejza snova otkryto - zachem uslozhnyat' zhizn'? Pohozhe, vy uzhe stolknulis' s koe-kakimi trudnostyami, vot pochemu i navestili menya. Nu, naprimer, bylo chto-to obnaruzheno v karmanah Dzhonni Kimza. Ved' bylo? - Net. Vulf suzil glaza. - YA s vami absolyutno otkrovenen, mister Kremer. - YA tozhe. Pri Kimze nichego ne bylo najdeno, tak, obychnaya erunda: klyuchi, sigarety, voditel'skie prava, nosovoj platok, nemnogo deneg, ruchka i karandash. Teper', kogda vy mne vse soobshchili, ya udivlyayus', pochemu u nego ne byli zapisany familii i adresa teh lyudej. Razve vy, Gudvin, ne snabdili ego takoj zapiskoj? - Net. Dzhonni preziral vsyakie zapiski. Pri nem dazhe nikogda ne bylo bloknota. On schital, chto u nego takaya zhe blestyashchaya pamyat', kak i u menya, no on oshibalsya. Teper' u nego voobshche net pamyati. - CHto kasaetsya vashej absolyutnoj otkrovennosti, ya ne sobiralsya zatragivat' etot vopros, odnako pridetsya. - Kremer snova pereklyuchil vnimanie na Vulfa. - Vo vtornik v gazetah poyavilos' ob®yavlenie, ozaglavlennos "K P.H." i podpisannoe vami. Vo vtornik dnem serzhant Stebbins svyazalsya po telefonu s Gudvinom po povodu etogo ob®yavleniya, i Gudvin otoslal ego k lejtenantu Merfi iz Byuro propavshih lyudej. To, chto emu soobshchil Merfi, ego udovletvorilo, menya tozhe. Nu, po povodu vashego ob®yavleniya, kotoroe, yakoby, bylo adresovano ne Piteru Hejzu, a Polu Heroldu, my sochli eto vsego lish' obychnym sovpadeniem, pro kotoroe totchas zabyli. V sredu utrom, to est' vchera, Gudvin otpravlyaetsya v gorodskuyu tyur'mu i beseduet tam s Piterom Hejzom. Ob etom stanovitsya izvestno Merfi, on vstrechaetsya s Hejzom, sprashivaet u nego, ne Pol li Herold on sam, i Hejz otvechaet, chto net. A vy tem ne menee govorite, chto schitaete Hejza nevinovnym, i po ushi vlezaete v eto treklyatoe delo. Esli Kimz zanimalsya rassledovaniem vsego lish' odnogo aspekta, to skol'ko eshche lyudej rassleduyut dlya vas drugie aspekty? Vy ne stanete shvyryat' den'gi na veter. I kol' uzh vy, chert poberi, so mnoj otkrovenny, skazhite - kto vash klient? Vulf kivnul. - Razumeetsya, takoj vopros ne mozhet ne interesovat' vas. Mne zhal', mister Kremer, no ya ne mogu vam skazat'. Popytajtes' vyyasnit' u mistera Alberta Frejera, zashchitnika Pitera Hejza. Vozmozhno, vam bol'she povezet. - CHepuha. Piter Hejz est' Pol Herold? - On skazal misteru Gudvinu, chto eto ne tak. Vy govorite, chto i lejtenantu Merfi on skazal to zhe samoe. Emu, ochevidno, vidnej. - Togda pochemu vy vstupili na tropu vojny? - Potomu chto menya vdrug zahlestnuli lyubopytstvo i koryst', chto, ob®edinivshis', yavlyaet soboj moguchuyu silu. Pover'te, mister Kremer, ya otkrovenen naskol'ko pozvolyaet moe blagorazumie. Hotite piva? - Net. YA sejchas uhozhu. Pridetsya komu-to iz nashih zanyat'sya etimi Arkoffami i Irvinami. - Tak znachit delo Hejza snova otkryto. |to ne shutka, a fakt. Mozhete udelit' mne eshche odnu minutu? YA by hotel znat' tochno, chto bylo obnaruzheno v karmanah Dzhonni Kimza. - YA zhe skazal vam. - Kremer vstal. - Samye obychnye predmety. - Da, no ya by hotel imet' ih polnyj spisok. Byl by priznatelen, esli by vy dostavili mne takoe malen'koe udovol'stvie. Kremer sverlil ego vzglyadom. On nikogda ne znal navernyaka, to li Vulf na samom dele chego-to sil'no hochet, to li beret ego na pont. Reshiv, chto mozhno i proverit', on povernulsya ko mne. - Gudvin, soedinite menya s ofisom. YA povernulsya vmeste s kreslom i nabral nomer telefona ego ofisa. Kremer podoshel k stolu i vzyal u menya trubku. YA dumal, on velit komu-to iz svoih lyudej dostat' iz dela spisok i zachitat' ego mne, odnako net, on zhdal u telefona, i kogda etot spisok nashli, o chem emu bylo dolozheno, nachal diktovat': voditel'skie prava; kartochka social'nogo strahovaniya; identifikacionnaya kartochka Vostochnoj strahovoj kompanii; 2 bileta na bejsbol'nyj match na 11 maya; 3 pis'ma v konvertah (lichnye); vyrezka iz gazety o prisutstvii ftora v pit'evoj vode; 22 dollara 16 centov v kupyurah i meloch'yu; 1 pachka sigaret; 2 korobki spichek; 4 klyucha na kol'ce, 1 nosovoj platok; avtoruchka, karandash, perochinnyj nozh. YA protyanul spisok Vulfu, no ego perehvatil Kremer. Izuchiv ego samym tshchatel'nym obrazom, on vernul ego mne, i ya peredal ego Vulfu - Nu? - pointeresovalsya Kremer. - Bol'shoe vam spasibo. - Pohozhe, Vulf na samom dele byl blagodaren. - Odin vopros: moglo byt' tak, chto iz ego karmanov vzyali kakuyu-to meloch' do togo, kak byl sostavlen etot spisok? - Moglo, no vryad li. Muzhchina i zhenshchina, videvshie vse iz priparkovannoj mashiny, - uvazhaemye i dostojnye doveriya grazhdane. Muzhchina napravilsya tuda, gde lezhalo telo, a zhenshchina stala zhat' na signal, i cherez dve minuty podoshel oficer. On pervyj prikosnulsya k telu. A chto? CHego-to nedostaet? - Deneg. Archi, skol'ko ty vydal Dzhonni na rashody? - Sto dollarov. - Ochevidno, u nego bylo s soboj nemnogo sobstvennyh deneg. Mister Kremer, ya ne takoj osel, chtoby predpolozhit', budto u vas v policii est' vorishki, no sto dollarov prinadlezhat mne, poskol'ku oni byli u Dzhonni Kimza, moego agenta. Esli oni sluchajno obnaruzhatsya... - Proklyatie. S kakim by udovol'stviem ya dvinul vas pryamo o stenu, - procedil skvoz' zuby Kremer, povernulsya na kablukah i vyshel. YA podozhdal, poka hlopnet vhodnaya dver', napravilsya v holl i priblizilsya k prozrachnoj s nashej storony paneli, chtoby posmotret', kak on stanet otchalivat'. Kogda ya vernulsya v kabinet, Vulf sidel, postaviv na kryshku stola lokti i perepletya pal'cy. On izo vseh sil staralsya skryt' samodovol'stvo. YA ostanovilsya i posmotrel na nego sverhu vniz. - Bud' ya proklyat, esli vy ne nashli tot samyj faktik, v kotoryj mozhno vcepit'sya rukami i nogami, - zametil ya. - Ostaetsya uznat' - kogo on nashimi denezhkami smazal. Vulf kivnul. - YA dumayu, eto ne sostavit osobogo truda. Tak, znachit, ty tozhe razdelyaesh' moe predpolozhenie o tom, chto on kogo-to podkupil? - YAsno, kak Bozhij den'. Dzhonni ne byl sovershenstvom, no on priblizilsya k nemu blagodarya den'gam. Kstati, to byla vasha sotnya, v chem vse i delo. - YA sel. - Rad slyshat', chto ne sostavit osobogo truda otyskat' togo, komu ona dostalas'. YA opasalsya, chto dostavit. - Dumayu, vse-taki ne dostavit. Po krajnej mere ne trudno sdelat' predpolozhenie, dostojnoe togo, chtoby ego proverit'. Davaj predpolozhim, chto na meste Dzhonni byl ty. Povidavshis' s missis Arkoff, ty zahodish' k Irvinam kak raz v tu minutu, kogda oni sobirayutsya uhodit', zaderzhavshis' lish' blagodarya tomu, chto gornichnaya chinila pelerinu missis Irvin. V osnovnom oni podtverzhdayut to, chto tebe skazala missis Arkoff, plyus odna malen'kaya detal', a imenno: predlozhenie priglasit' missis Molloj ishodilo ot missis Irvin. |to zvuchit interesno i dazhe zamanchivo, tebe hochetsya prodolzhit' razgovor, ty pytaesh'sya nachat', no tut vyyasnyaetsya, chto pelerina gotova, missis Irvin ee nadevaet, i oni uhodyat. Ty, razumeetsya, uhodish' vmeste s nimi, vy spuskaetes' vtroem v lifte, oni uezzhayut, a ty ostaesh'sya. Itak, ty povidalsya s tremya iz teh, s kem dolzhen byl povidat'sya, chetvertyj poyavitsya posle desyati, tebe boltat'sya zdes' eshche celyj chas. CHto ty delaesh'? - CHto ya delayu? Kak tol'ko Irviny skryvayutsya s gorizonta, ya snova podnimayus' naverh i beru v oborot gornichnuyu. - A Dzhonni? - I Dzhonni delaet to zhe samoe. - Znachit, tak ono i bylo. Stoit togo, chtoby proverit'. - Da, vy pravy, tut chto-to est'. Esli gornichnaya prikarmanila vashu sotnyu, ona i eshche odnu ne proch' prikarmanit'. - YA vzglyanul na svoi chasy. - Bez desyati odinnadcat'. Raskrutit' ee pryamo sejchas? - Pozhaluj, ne stoit. Dolzhno byt', tam mister i missis Irvin. - Mogu pozvonit' i vyyasnit'. - Valyaj. YA otyskal v spravochnike nomer i vzyalsya za telefon. Trubku snyali posle chetyreh signalov. ZHenskij golos skazal mne "helou" - Poprosite, pozhalujsta, missis Irvin, - skazal ya v nos. - YA missis Irvin. Kto sprashivaet? YA polozhil trubku. - Otvetila missis Irvin, - dolozhil ya Vulfu. - Polagayu, pridetsya dozhdat'sya utra. Sperva ya pozvonyu missis Molloj i sproshu u nee, kak zovut etu samuyu gornichnuyu. Ona, veroyatno, znaet. Vulf kivnul. - Tol'ko dejstvuj delikatno, chtoby ne naportachit'. - YA budu prost i skromen: privoloku devicu syuda, spushchu v podval i podpalyu ej spichkami odno mesto. U menya est' zabavnoe nablyudenie: to, kak vy vyklyanchivali u Kremera perechen' soderzhimogo karmanov Dzhonni, razumeetsya, dostojno geniya, no kogda vy sbili ego so sleda pritvorivshis', budto hotite poluchit' nazad svoi den'gi - tut dazhe mne luchshe ne sygrat'. Bravo! Nadeyus', ya vam ne l'shchu. - Ne pohozhe, - burknul on i utknulsya v knigu. 13 Devushku zvali |lla Rejz - eto ya uznal po telefonu ot Selmy Molloj v vosem' utra v pyatnicu, uznal i to, chto ej okolo tridcati, chto ona nebol'shogo rosta i akkuratnen'kaya, cveta kofe so slivkami i chto u Irvinov rabotaet okolo goda. No mne ne prishlos' eyu zanimat'sya. Osvobodiv Frica ot ego povsednevnoj obyazannosti dostavlyat' podnos s zavtrakom v spal'nyu Vulfa, gde on v eto vremya obychno stoyal u okna bosikom v potoke solnechnogo sveta, edakaya glyba margarina v zheltoj shelkovoj pizhame, ya uznal, chto on izmenil nashu taktiku. Orri Keter dolzhen byl nanesti vizit muzhchine i zhenshchine, sidevshim v toj priparkovannoj mashine i stavshim svidetelyami gibeli Dzhonni Kimza. Ih familiya i adres byli v gazete plyus edinodushnoe utverzhdenie, chto tot lihach - muzhchina. Nu i bol'she, mozhno skazat', nichego. Razumeetsya, ih vysprashivali na vse lady, no Vulf hotel, chtoby i Orri zanyalsya svidetelyami. Solu Penzeru nadlezhalo vzyat'sya za gornichnuyu, napisat' sobstvennoruchno vvodnuyu chast' svoego k nej obrashcheniya, a dal'she improvizirovat'. YA dolzhen byl snabdit' ego pyat'yu sotnyami dollarov iz sejfa - dobavok k toj sotne, kotoraya u nego uzhe byla, chto vmeste sostavit shest'sot dollarov. Zamanchivaya perspektiva dlya |lly Rejz, poskol'ku nashi den'gi ne oblagayutsya nalogami. Mne zhe predstoyalo prisutstvovat' na ceremonii vskrytiya sejfa, kogda ona budet naznachena. Vulf potrudilsya najti i prichinu, soglasno kotoroj Solu dostalas' gornichnaya, a mne - ceremoniya. On skazal, chto esli vozniknut kakie-to trudnosti, missis Molloj v moem prisutstvii budet bolee sgovorchiva. Ostryak-samouchka. YA slonyalsya po kabinetu, kogda v odinnadcat' iz oranzherei spustilsya Vulf. Sol yavilsya v devyat', poluchil instrukcii, pyat' soten i otbyl. Orri tozhe byl i otbyl na vstrechu s zhivymi svidetelyami prestupleniya. Parker pozvonil vskore posle desyati, skazal, chto po vsej veroyatnosti poluchit sudebnoe rasporyazhenie eshche do poludnya, i velel mne byt' v sostoyanii boevoj gotovnosti. YA pointeresovalsya, nuzhno li podnimat' po trevoge missis Molloj, i on otvetil, chto ee prisutstvie ne potrebuetsya. YA pozvonil ej i skazal "vol'no". CHuvstvuya, chto situaciya trebuet razryadki v vide ostrot, ya izobrel neskol'ko shtuk, no ni odna iz nih ne okazalas' dostatochno ostroj, poetomu, kogda nash glavnyj ostryak perestupil porog kabineta i napravilsya k svoemu stolu, ya vsego-navsego skazal: - Missis Molloj na ceremonii ne budet. Vy ee okoldovali. Ona soznalas', chto vchera ne ostalas' u nas nochevat' tol'ko po toj prichine, chto boitsya doveryat' sebe, kogda vy tak blizko. Otnyne ona budet hodit' tol'ko tuda, gde mozhno vstretit' vas. On hryuknul, vzyal katalog, kotoryj prishel s utrennej pochtoj, no tut zazvonil telefon - Parker. Mne predstoyalo vstretit'sya s nim i s Patrikom Diganom v dvenadcat' vozle Metropoliten Sejf Depozit Kampeni. Kogda ya dobralsya tuda za pyat' minut do naznachennogo vremeni - eto Medison-avenyu, - to obnaruzhil, chto niskol'ko ne preuvelichil, nazvav meropriyatie ceremoniej, k tomu zhe nikto ne opozdal. V vestibyule podvala nas sobralos' desyat' chelovek: Parker, Digan, dva chinovnika kompanii, melkoe dolzhnostnoe lico, pomoshchnik okruzhnogo prokurora so znakomym mne gorodskim syshchikom v kachestve telohranitelya, specialist po otpechatkam pal'cev iz policejskoj laboratorii, tozhe, kstati, moj znakomyj, kakoj to neznakomec v ochkah bez opravy, ch'yu lichnost' ya ustanovil pozzhe, nu i ya. Opredelenno, iz otkrytiya sejfa mozhno sdelat' nastoyashchee torzhestvo. YA udivilsya, pochemu net mera i ne vnosyat flag SSHA. Posle togo kak oba chinovnika MSDK vnimatel'no izuchili vruchennyj im Parkerom dokument, nas vpustili za metallicheskij bar'er, i my okazalis' v dovol'no-taki nebol'shom pomeshchenii, gde bylo tri stula i uzkij dlinnyj stol v samom centre. Odin iz chinovnikov MSDK vyshel i vernulsya cherez dve minuty, nesya vperedi sebya metallicheskij yashchik razmerom dvadcat' chetyre na vosem'. Pod pristal'nym vnimaniem chutkoj auditorii on lyubovno postavil ego na stol, i na scene poyavilsya specialist po otpechatkam pal'cev, kotoryj tozhe postavil svoj kejs na stol i raskryl ego. YA ne skazhu, chto on, igraya na galerku, umyshlenno rastyanul predstavlenie. Net, emu prishlos'-taki izryadno popotet'. Bityh polchasa on obrabatyval kryshku, dno, i vse ostal'noe vsyakimi tryapochkami, kistochkami, prosto pal'cami, glyadel na nih skvoz' uvelichitel'noe steklo, shchelkal fotoapparatom, sravnival s otpechatkami pal'cev (kartochki s nimi dostali iz portfelya pomoshchnika okruzhnogo prokurora). Emu yavno ne hvatalo stul'ev. Final on provel velikolepno. Ulozhiv v kejs svoi atributy, gromko ego zahlopnul i skazal, rasschityvaya na publiku: - YA identificiroval shest' otdel'nyh otpechatkov na yashchike kak otpechatki Majkla M. Molloya. Pyat' drugih otpechatkov, vozmozhno, tozhe ego, no ne ruchayus'. Ne isklyucheno, chto otpechatki prinadlezhat inomu licu. Aplodismentov ne bylo. Vmesto nih poslyshalsya chej-to ustalyj vzdoh. - Prodelannoe otvechaet usloviyam rasporyazheniya, ne tak li? - obratilsya Parker k neznakomcu v ochkah bez opravy. - Da, - soglasilsya tot, - no puskaj luchshe ekspert dast pis'mennoe svidetel'stvo. Voznik spor, ibo u specialista po otpechatkam pal'cev okazalas' allergiya na pravopisanie. On byl soglasen podtverdit' svoe zaklyuchenie ustno, bez vsyakih ogovorok, no, chto kasaetsya pis'mennogo utverzhdeniya, to v takom sluchae, skazal on, emu nuzhno zanyat'sya tshchatel'nym laboratornym izucheniem svoih snimkov v sravnenii so snimkami otpechatkov Molloya, posle chego vse zasvidetel'stvuet kollegiya. |to bylo ne slishkom logichno, no ekspert ne otstupal. V konce koncov neznakomec skazal, chto pojdet na ustupki i chto ustnogo zaklyucheniya budet dostatochno, i velel chinovniku MSDK peredat' Parkeru i yashchik, i klyuchi - dublikat klyuchej togo samogo otseka, v kotorom stoyal sejf. Parker skazal "net, ih nuzhno otdat' misteru Diganu". No prezhde chem Digan ih poluchil, on raspisalsya v ih poluchenii. - Ol rajt, otkryvajte, - velel emu pomoshchnik okruzhnogo prokurora. Digan stoyal, polozhiv ruku na sejf. Uslyshav prikaz pomoshchnika okruzhnogo prokurora, on obvel svoim bystrym vzglyadom sobravshihsya vokrug stola. - Tol'ko ne v prisutstvii publiki, - zayavil on vezhlivo, no tverdo. - Sejf - mistera Molloya, a ya rasporyazheniem suda predstavlyayu ego imushchestvo. Bud'te lyubezny, vyjdite ili zhe ya otnesu sejf v druguyu komnatu. I snova razgorelsya vseobshchij spor. Vsem hotelos' prisutstvovat' pri vskrytii sejfa, no posle togo kak pomoshchnik okruzhnogo prokurora neohotno soglasilsya s Parkerom, chto trebovanie Digana vpolne zakonno, oni vynuzhdeny byli ustupit'. Pomoshchnik prokurora vyshel iz komnaty v soprovozhdenii svoego telohranitelya, za nimi posledoval specialist po otpechatkam pal'cev. CHinovnikam iz MSDK takoj rasklad byl yavno ne po vkusu, odnako protiv zakona ne popresh', tak chto i im prishlos' pokinut' pomeshchenie. Digan izmeril vzglyadom neznakomca v ochkah bez opravy. - A vy, ser? - izrek on. - YA ostanus', - zayavil neznakomec. - YA predstavlyayu nalogovuyu komissiyu shtata N'yu-Jork. - On stoyal na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot yashchika. - Smert' i nalogi, - skazal Parker. - Zakony prirody i zakony cheloveka. Ego vy ne sdvinete s mesta. Archi, zakrojte, pozhalujsta, dver'. - Za soboj, - dobavil Digan i posmotrel na Parkera. - I vy tozhe. Parker ulybnulsya; - Bros'te. My s misterom Gudvinom ne prinadlezhim k razryadu publiki. U nas est' status i yuridicheskij interes. Dostup k sejfu vy poluchili tol'ko blagodarya nam. - Znayu. - Digan ne ubiral ruku s sejfa. - Odnako teper' ya na osnovanii zakona yavlyayus' otvetstvennym za imushchestvo Molloya, vremenno, po krajnej mere, i schitayu svoim pervostepennym dolgom ego sohranit'. Vy, mister Parker, yurist, poetomu dolzhny eto znat'. Bud'te blagorazumny! CHto mne izvestno otnositel'no togo, ch'i interesy predstavlyaet Niro Vulf ili vy? Tol'ko to, chto vy mne sami skazali. Delo ne v tom, chto vy uzhe mozhete znat', chto nahoditsya v sejfe i chto Gudvin mozhet shvatit' eto i ubezhat', delo v tom, chto ya otvetstvenen za imushchestvo i ne sobirayus' podvergat' ego risku. Otvetstvennost'yu ya oblachen vovse ne blagodarya vam. Razve ne rezonno? - skazal on. - Da, chrezvychajno rezonno, - soglasilsya Parker. - Ne mogu osparivat', da i ne stanu. No my tak ili inache ne ujdem. My ne sobiraemsya nichego hvatat', my dazhe bez sprosa ni k chemu ne prikosnemsya. No my dolzhny znat', chto v sejfe. Esli vy pozovete na pomoshch' i potrebuete, chtoby nas vystavili, boyus', vy ne dob'etes' svoego. Esli nam pridetsya ujti, my ujdem otsyuda vmeste s vami, a ya naveshchu sud'yu Rakera i pozhaluyus', chto vy otkazalis' otkryt' sejf v prisutstvii advokata vdovy. Dumayu, on zapretit otkryvat' sejf do slushaniya dela. Digan obhvatil zloschastnyj yashchik rukami. - Ostav'te ego, - velel ya, zakryl dver' i vernulsya na svoe mesto. - Mister Parker soobshchil vam pochti vse, odnako on ne skazal, chto my sdelaem v tom sluchae, esli vy sdelaete popytku ujti v druguyu komnatu. Zadacha po moej chasti. YA poprostu zablokiruyu soboj dver'. - CHto ya i prodemonstriroval. - Vot takim obrazom. YA na tri dyujma vyshe vas i na pyatnadcat' funtov tyazhelee nesmotrya na vash zhivot, k tomu zhe u vas ostaetsya svobodnoj lish' odna ruka. Mozhete, razumeetsya, poprobovat', a ya obeshchayu, chto ne prichinyu vam uvechij. Nu, po krajnej mere, ne slishkom mnogo ser'eznyh uvechij. Digan smotrel na menya otnyud' ne druzhelyubno. - |to fars, - zayavil Parker. On podoshel i vstal so mnoj ryadom spinoj k dveri. - Sejchas. Sejchas ili nikogda. Davajte, otkryvajte zhe ego. Esli Gudvin na vas brositsya, ya postavlyu emu podnozhku. YA ved' v konce koncov pobornik zakona. Digan okazalsya upryamee osla. Dazhe posle slov Parkera on eshche sekund dvadcat' izuchal obstanovku, posle chego napravilsya k dal'nemu koncu stola, posmotrel na nas s rasstoyaniya dvenadcati futov, postavil yashchik i podnyal kryshku. Nalogovyj inspektor ne otstaval ot nego ni na shag i teper' stoyal u ego loktya. Iz-za podnyatoj kryshki my ne videli, chto vnutri, zato Digan i predstavitel' nalogovoj komissii shtata N'yu-Jork videli. Oni vglyadyvalis' tuda s polminuty, potom Digan zasunul vnutr' ruku. Kogda on ee vytashchil, v nej okazalas' pachka dollarov v tri dyujma, styanutaya rezinkoj. On osmotrel ee so vseh storon, polozhil na stol ryadom s yashchikom, snova zasunul ruku vnutr' i vytashchil eshche odnu pachku. I eshche odnu. Vsego ih okazalos' vosem'. - Gospodi! - izrek on drozhashchim ot volneniya golosom i posmotrel na nas. - YA rad, chto vy ostalis'. Podojdite syuda i vzglyanite. My posledovali ego priglasheniyu. YAshchik okazalsya pustym. V pyati pachkah verhnie banknoty byli po sto dollarov, v dvuh po pyat'desyat i v odnoj dvadcatidollarovye. |to byli potertye banknoty, plotno shvachennye rezinkoj. Razumeetsya, na dyujm tolshchiny pachki ih prihodilos' men'she, chem novyh (teh prihoditsya primerno 250 shtuk), i vse ravno - ne seno-soloma. - Nichego sebe, zapas, - otmetil Parker. - Razumeetsya, vy rady, chto my ostalis'. CHto kasaetsya menya, to ya by nepremenno ispytal iskushenie, ostavshis' v odinochestve. U Digana byl prishiblennyj vid. - CHert poberi. Pridetsya ih soschitat', - skazal on. - Pomozhete? My, yasnoe delo, soglasilis'. YA pridvinul k stolu stul'ya i my uselis' - Digan s torca stola, my s Parkerom po oba ego loktya i nachalas' rabota. Nalogovyj inspektor stoyal za plechom Digana i, naklonivshis', dyshal emu v zatylok. Operaciya zanyala mnogo vremeni, potomu chto Digan hotel, chtoby my vse troe pereschityvali kazhduyu pachku deneg, chto kazalos' vpolne blagorazumnym, i odna iz pachek, sostoyashchaya iz pyatidesyatidollarovyh banknot, byla v rabote sem' raz, i lish' togda my prishli k soglasiyu. Kogda my zavershili svoyu rabotu, kazhduyu pachku venchal listok bumagi s summoj i nashimi inicialami. Eshche na odnom listke Digan zapisal vse eti dannye i vyvel obshchuyu summu. Okazalos' 327 640 dollarov. Esli ne verite, mogu perevesti na slova: trista dvadcat' sem' tysyach shest'sot sorok dollarov. Digan posmotrel na Parkera: - Vy ozhidali obnaruzhit' den'gi? - YA voobshche nichego ne ozhidal. - A vy? - obratilsya on ko mne. YA pokachal golovoj: - YA tozhe. - Interesno, chto ozhidal obnaruzhit' Vulf? - Sprosite u nego. - S udovol'stviem. On u sebya? YA vzglyanul na svoi chasy. - On budet u sebya eshche celyh pyatnadcat' minut. Po pyatnicam lanch v chas tridcat'. - My mozhem uspet'. On polozhil pachki deneg nazad v sejf, zaper ego, podnyal i napravilsya k dveri. Inspektor nalogovoj komissii shtata N'yu-Jork, mozhno skazat', nastupal emu na pyatki. SHestvie zamykali my s Parkerom. Nam prishlos' podozhdat', poka Digan, soprovozhdaemyj sluzhashchim kompanii i nalogovym inspektorom, postavit sejf nazad v nishu i zapret ee, a potom my vse chetvero ochutilis' na ulice, gde nalogovyj inspektor s nami rasstalsya. Nahodyas' v pomeshchenii, my ne privlekali postoronnego vnimaniya, razve chto mestnyh ohrannikov, a na ulice na nas nakinulas' pressa. Edva my stupili na trotuar, kak dorogu nam zagorodil kakoj-to reporter i skazal, chto obshchestvennost' hochet znat', chto obnaruzheno v sejfe Molloya. Razumeetsya, my otkazalis' udovletvorit' zhelanie obshchestvennosti. Reporter provozhal nas do samogo taksi, gde ya zahlopnul pered ego nosom dvercu. Iz-za ulichnyh probok v eto vremya dnya nam ne udalos' popast' v starinnyj kamennyj osobnyak do chasu tridcati, no poskol'ku ya znal, chto Digan vse eshche na podozrenii, ya prihvatil ego s soboj. Provodiv oboih gostej v kabinet, ya proshel v stolovuyu i zakryl za soboj dver'. Vossedavshij na dal'nem konce stola v massivnom kresle s podlokotnikami Vulf tol'ko chto prinyalsya za lomot' ruleta diametrom v vosem' dyujmov i pryanyj muss. - Ty privel gostej, - s uprekom zametil on, - ne vovremya. - Da, ser, ya privel Parkera i Digana. Znayu, vy ne lyubite shevelit' mozgami vo vremya edy, odnako my obnaruzhili v sejfe tret' milliona dollarov v poderzhannyh banknotah, i Digan zhelaet sprosit' u vas, znali li vy ob etom. Skazat' im, chtoby podozhdali v kabinete? - Oni golodny? - Da. Razumeetsya, eto dejstvovalo emu na nervy. Mysl' o tom, chto v ego dome nahoditsya golodnyj chelovek, bud' to hotya by podozrevaemyj v ubijstve ili dazhe zhenshchina, byla dlya nego nesterpima. Tak chto v itoge my razdelili trapezu s gostyami. My chestno razmazali po tarelkam prednaznachavshijsya dlya menya pryanyj muss, a kogda my s nim upravilis', Fric soorudil gribnoj omlet s sel'dereem. Vulf rasskazyval mne, chto, yakoby, v Marsele zhivet chelovek, kotoryj omlet delaet luchshe, chem Fric, no ya ne veryu. Gosti skazali, chto im vpolne dostatochno mussa, no i omlet poshel za miluyu dushu, pravda, Vulf tozhe k nemu prilozhilsya, hotya i umerenno. Vyhodya iz stolovoj, ya sdelal znak Vulfu. Parker povel Digana v kabinet, a my s Vulfom uedinilis' na kuhne, gde ya rasskazal emu o ceremonii otkrytiya zheleznogo yashchika. On vyslushal menya s nedovol'nym vidom, hotya vovse ne ya byl prichinoj ego nedovol'stva - on ne lyubit stoyat' posle edy, a v kuhne on sest' ne mozhet, ibo kuhonnaya mebel' emu ne goditsya - etazherka ne dlya slona. Kogda ya zakonchil svoj rasskaz, on sprosil: - Ty uveren, chto v sejfe ne bylo nichego, krome deneg? - Na vse sto. YA ne spuskal s nego glaz, a oni u menya horoshie. - Proklyat'e, - burknul on. - Bozhe moj, kak zhe vam trudno ugodit', - otmetil ya. - Trista dvadcat' sem' tysyach... - I bol'she nichego. Razumeetsya, predpolozhit' mozhno vse, chto ugodno, no uvy... Kogda chelovek popadaet v situaciyu, zavershayushchuyusya nasil'stvennoj smert'yu, on, po idee, dolzhen ostavit' kakuyu-nibud' pamyatku. YA nadeyalsya, chto ona okazhetsya v sejfe. Ladno, YA hochu sest'. On napravilsya v kabinet, i ya posledoval za nim. Parker ustupil Diganu krasnoe kozhanoe kreslo, Digan zazheg sigaru, i Vulf, ustraivayas' v svoem kresle, nedovol'no povel nosom. - Razumeetsya, dzhentl'meny, u vas ujma sobstvennyh del, poetomu proshu proshcheniya, chto zastavil vas zhdat', no ya nikogda ne obsuzhdayu dela vo vremya edy, - skazal on. - Mister Gudvin dolozhil mne o tom, chto vy obnaruzhili v sejfe. Vnushitel'noe gnezdo. Hotite u menya chto-to sprosit', mister Digan? - Da. No sperva ya hochu poblagodarit' vas za lanch, - skazal tot. - YA nikogda v zhizni ne el takogo prekrasnogo omleta! - Peredam misteru Brenneru. Nadeyus', emu ponravitsya. Itak, chto u vas za vopros? - On kasaetsya sleduyushchego. - Digan vypustil v lico hozyaina doma oblako dyma. - CHastichno vo mne govorit obychnoe lyubopytstvo. Ozhidali li vy obnaruzhit' v sejfe stol' znachitel'nuyu summu deneg? - Net. U menya ne bylo nikakih osobennyh ozhidanij. YA nadeyalsya obnaruzhit' tam chto-nibud', dayushchee vozmozhnost' prodvinut'sya s nashim delom, no u menya i v myslyah ne bylo, chto tam mogut okazat'sya takie den'gi. - O'kej. YA vovse ne podozritel'nyj chelovek, mister Vulf, chto vam podtverdit lyuboj iz teh, kto menya znaet, - razglagol'stvoval Digan, razmahivaya sigaroj, - no sejchas ya voz'mu na sebya takuyu otvetstvennost'. Da eto komu ugodno pridet v golovu v dannoj situacii. A chto, esli vy znali o sushchestvovanii deneg ili, po krajnej mere, dogadyvalis'? Teper', kogda oni obnaruzheny, chto, esli vy rasschityvaete na to, chto znachitel'naya summa iz nih pojdet na oplatu vashej raboty? Vulf hryuknul. - Drug moj serdechnyj, ya dolzhen sprashivat', a vy mne otvechat'. Nu i chto iz togo, esli ya na samom dele na eto rasschityvayu? - Vyhodit, tak ono i est'. - YA by ne skazal. Nu, a esli skazhu? - YA ne znayu, chto vam otvetit'. - Digan zatyanulsya sigaroj i na sej raz vypustil dym v lico Parkera. - Esli chestno, ya raskaivayus', chto soglasilsya, YA sdelal eto radi druga, kotoryj popal v tyazhelyj pereplet, radi Selmy Molloj, no mne vse ravno ne nuzhno bylo tak postupat'. Teper' ya nahozhus' v zatrudnitel'nom polozhenii. YA znayu, chto ona celikom i polnost'yu podderzhivaet vashi popytki najti osnovanie dlya novogo rassledovaniya po delu Pitera Hejza, lichno ya tozhe, vy zhe mogli ponadeyat'sya, chto ya sobirayus' prinyat' na sebya obyazatel'stva po nasledstvu i oplatit' vam uslugi i rashody. No vsya zagvozdka sostoit v tom, chto missis Molloj ne zhelaet vstupat' vo vladenie nasledstvom ili kakoj by to ni bylo ego chast'yu. |to ne imelo nikakogo znacheniya togda, kogda nasledstva, mozhno skazat', ne sushchestvovalo, no teper', razumeetsya, imeet. So vremenem ono k komu-to perejdet - na nasledstvo vsegda nahodyatsya rodstvenniki, no chto oni skazhut, esli ya zaplachu chast' deneg vam? Vy ponimaete, v kakoj ya okazalsya situacii? On snova vypustil oblako dyma. - Ponimayu. - Vulf slegka skrivil guby - takoj byla odna iz ego usmeshek. - No vy nepravil'no postavili vopros. Vmesto togo chtoby sprashivat' chto esli ya, vy dolzhny byli sprosit' esli ya. Vot vam otvet - net. YA ne potrebuyu i dazhe ne voz'mu, esli mne predlozhat. Nikakoj chasti klada. - Ne voz'mete? Na samom dele? - Na samom dele. - Togda pochemu vy srazu ne skazali? - YA ob etom skazal. - Vulf raspryamil guby. - A teper', kogda ya udovletvoril vashe lyubopytstvo, proshu u vas vzaimnosti. Vy byli znakomy s misterom Molloem neskol'ko let. Vy znaete, otkuda u nego eti den'gi? - Net. YA byl strashno izumlen, kogda ih obnaruzhil. - Pozhalujsta, pojmite menya pravil'no. YA ne sobirayus' vas v chem-libo obvinyat', a lish' pytayus' vozbudit' vashu aktivnost'. Vy byli s nim v blizkih otnosheniyah? - V blizkih? YA by etogo ne skazal. On byl moim drugom, k tomu zhe vremya ot vremeni ya imel s nim dela. - Kakogo roda? - Pokupal u nego sovety. - Digan potyanulsya i stryahnul pepel v pepel'nicu. - Kasayushchiesya investicij moej associacii. On byl ekspertom v koe-kakih delah, imeyushchih otnoshenie k pokupke i sbytu nedvizhimosti. - No vy ne zaplatili emu i maloj toliki togo, chto bylo obnaruzheno v sejfe? - Gospodi, konechno zhe net. YA platil emu v srednem dve, mozhet, tri tysyachi v god. - Takim byl osnovnoj istochnik dohodov Molloya? YA imeyu v vidu torgovlyu sovetami po povodu investicij v nedvizhimost'? - YA by ne skazal. On zanimalsya maklerstvom i nebol'shimi finansovymi operaciyami. Ne pomnyu, chtoby on kogda-nibud' govoril podrobno o svoih delah. On ne byl boltunom. Vulf sklonil golovu nabok. - Vzyvayu k vashej pomoshchi, mister Digan. CHto nazyvaetsya, usluga za uslugu. Mne neobhodimo znat' otkuda den'gi? Ochevidno, za vse vremya vashego obshcheniya s misterom Molloem, kak delovogo, tak i lichnogo, on mog skazat' libo sdelat' chto-to takoe, chto mozhet navesti na mysl' o ego deyatel'nosti, v rezul'tate kotoroj on stal obladatelem trehsot s lishnim tysyach dollarov. Estestvenno, nameki na eto byli, i esli togda oni vam absolyutno ni o chem ne govorili, to teper' mogut o mnogom napomnit'. Esli vy, konechno, zahotite. YA poproshu vas sdelat' usilie, mister Digan. Esli, kak vy vyrazilis', vy zhelaete mne uspeha v moih popytkah pomoch' missis Molloj, to v takom sluchae eto delaet moyu pros'bu vpolne opravdannoj. Soglasny so mnoj? - Soglasen. - Digan vzglyanul na svoi chasy i vstal. - YA opazdyvayu na vstrechu. YA obyazatel'no podumayu i dam vam znat', esli chto-nibud' vspomnyu. - On povernulsya k Vulfu spinoj, potom vdrug okazalsya k nemu licom. - YA znakom koe s kem iz teh, kto imel delo s Molloem. Hotite, chtoby ya posprashival u nih? - Hochu. Byl by vam priznatelen. - Dumayu, vam sleduet rassprosit' missis Molloj. Vulf skazal, chto on tak i postupit, i Digan ushel. Provodiv ego, ya vernulsya v kabinet i ostanovilsya na poroge, potomu chto Parker uzhe byl na nogah, tozhe sobirayas' otchalit'. On prosil menya ne bespokoit'sya, no ya lyublyu prisutstvovat' samolichno pri tom, kogda vrata vulfovskogo zamka raspahivayutsya vo vneshnij mir - ya snyal s veshalki pal'to i pomog Parkeru odet'sya. Vernuvshis' v kabinet, ya zastal Vulfa v dvizhenii. On vstal so svoego kresla, chtoby vzyat' pepel'nicu, kotoroj pol'zovalsya Digan, i napravilsya v sortir, chtoby vykinut' pepel. Kogda on poyavilsya, ya sprosil: - Nichego ot Freda i Orri? On postavil pepel'nicu na mesto, sel, pozvonil, chtoby prinesli piva, dva sejchas i odno popozzhe, i prorychal: - Net! Esli uzh gippopotam razozlitsya, tak ne na shutku. ZHal', chto ya ne prines emu pachku deneg poigrat'sya. O chem ya emu i skazal. 14 V kakoj mere Vulfu nravitsya pokazyvat' svoi orhidei, zavisit ot togo, komu on ih pokazyvaet. Boltunov on eshche koe-kak terpit, dazhe hvastunov vynosit. Terpet' ne mozhet teh, kto pritvoryaetsya, budto mozhet otlichit' P.stuartiana ot P.schilleriana, a na samom dele okazyvaetsya profanom. K tomu zhe dlya vseh, za isklyucheniem Frica, menya i, razumeetsya, Teodora, kotoryj zhivet v obshchestve etih samyh orhidej, sushchestvuet zheleznoe pravilo: v oranzhereyu mozhno podnimat'sya s edinstvennoj cel'yu - blagogovejno vzglyanut' na orhidei. Poskol'ku Vulf naotrez otkazyvaetsya preryvat' svoi dva ezhednevnyh svidaniya s orhideyami i spuskat'sya k sebe v kabinet, za vremya nashej deyatel'nosti bylo neskol'ko zatrudnitel'nyh sluchaev. Odnazhdy ya gnalsya po lestnice za zhenshchinoj, provornoj, kak gazel', kotoruyu udalos' pojmat' lish' na verhnej stupen'ke vtorogo proleta lestnicy, pochti u samoj oranzherei. ZHeleznoe pravilo "o cvetah" bylo narusheno vsego raz shest'. O poslednem ego narushenii ya i hochu rasskazat'. V chetyre chasa Vulf byl v takom zhe mrachnom raspolozhenii duha, kak i v tri, kogda poyavilsya Fred Darkin s razdobytymi im svedeniyami, kasayushchimisya Uil'yama Lessera. Poslednemu okazalos' dvadcat' pyat' let, on zhil s roditelyami na Vashington Hejts, prodaval bezalkogol'nye napitki i nikogda ne sidel v tyur'me. Pohozhe, nikakih svyazej s Irvinami libo Arkoffami. Vrode by nikto ne slyshal, chtoby on sobiralsya razdelat'sya s chelovekom po familii Molloj, kotoryj predpolagal uvezti ego devushku v YUzhnuyu Ameriku, ne bylo u nego i oruzhiya. I eshche neskol'ko predlozhenij s "ne". Vulf pointeresovalsya u Freda, ne hotel by on zanyat'sya Diliej Brandt, vzyav na sebya rol' togo samogo redaktora, kotoryj sobiraetsya napisat' stat'yu v zhurnal, no Fred ne soglasilsya. Kak ya uzhe govoril, Fred prekrasno znaet, chto ego umstvennye sposobnosti ne bespredel'ny. A posemu emu veleli idti i snova zanimat'sya Lesserom, chto on i sdelal. Orri Keter, kotoryj yavilsya vsled za Fredom, tozhe poterpel fiasko. Ot muzhchiny s zhenshchinoj, videvshih, kak na Dzhonni Kimza naehala mashina, ne bylo nikakogo proku. Oba byli uvereny v tom, chto za rulem sidel muzhchina, no ne mogli skazat', byl on hudym ili tolstym, belym ili chernym, bol'shim ili malen'kim, s usami ili bez usov. Vulf pozvonil v ofis Patriku Diganu i uznal ot nego vosem' familij i adresov lyudej, s kotorymi druzhil libo prosto byl znakom Molloj i kotorye