Reks Staut. Sochinyajte sami
--------------------
Plot It Yourself (1959)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
Knigi, kotorye chitaet Niro Vulf, ya delyu na chetyre kategorii - A, B, V i
G. Esli, spustivshis' v shest' chasov vechera iz oranzherei, on, prezhde chem
poprosit' Frica prinesti piva, raskryvaet knigu, zalozhennuyu tonkoj zolotoj
plastinkoj dlinoj v pyat' dyujmov i shirinoj v odin, kotoruyu neskol'ko let
nazad emu prepodnes blagodarnyj klient, - eta kniga otnositsya k kategorii A.
Esli on beretsya za knigu, prezhde chem poprosit piva, no ona zalozhena prostoj
bumazhnoj poloskoj - eta kniga kategorii B. Esli on sperva prosit u Frica
piva, a uzh zatem beret knigu s zagnutym na nuzhnoj stranice ugolkom - eta
kniga prinadlezhit k kategorii V. Poslednyaya kategoriya, eto kogda on
prinimaetsya za chtenie tol'ko posle togo, kak nal'et i prigubit prinesennoe
emu Fricem pivo.
YA ne podschityval, no priblizitel'no iz dvuhsot ili okolo togo knig,
kotorye Vulf prochityvaet za god, ne bolee pyati ili shesti otnosyatsya k pervoj
kategorii.
V ponedel'nik, odinnadcatogo maya ya sidel za svoim rabochim stolom,
proveryaya spisok rashodov, kotoryj dolzhen byl soprovozhdat' schet, napravlyaemyj
v Korporaciyu Spunnera za rabotu, kotoruyu my tol'ko chto zavershili, kogda v
shest' chasov v prihozhej poslyshalsya shum lifta i zatem shagi Niro Vulfa. On
voshel v kabinet, sel v ogromnoe, sdelannoe na zakaz kreslo, stoyavshee za ego
stolom, vzyal roman Filippa Harveya "Pochemu bogi smeyutsya", otkryl na stranice,
zalozhennoj zolotoj plastinkoj, i prinyalsya za chtenie. Zatem, ne otryvayas' ot
knigi, potyanulsya k knopke, nahodivshejsya na krayu stola, chtoby velet' Fricu
prinesti pivo.
V etot samyj moment razdalsya telefonnyj zvonok. YA podnyal trubku.
- Archi Gudvin slushaet.
- Mne nuzhno pogovorit' s misterom Vulfom, - proiznes ustalyj bariton. -
|to Filipp Harvej.
- Mister Vulf zahochet uznat', po kakomu voprosu, esli vy ne vozrazhaete.
- Ob etom ya skazhu emu sam. YA zvonyu po porucheniyu Nacional'noj Associacii
pisatelej i dramaturgov.
- |to vy napisali "Pochemu bogi smeyutsya"?
- Da.
- Minutku. - YA prikryl trubku rukoj i obernulsya k shefu. - Esli v etoj
knizhke imeyutsya nedostatki, vam predostavlyaetsya udobnyj sluchaj. Paren',
kotoryj sochinil ee, prosit vas k telefonu.
Niro Vulf podnyal golovu.
- Filipp Harvej?
- On samyj.
- CHto emu nuzhno?
- ZHelaet govorit' tol'ko s vami. Vozmozhno, interesuetsya, na kakoj vy
stranice.
On zalozhil pal'cem knigu i vzyal trubku.
- YA slushayu, mister Harvej.
- Mister Vulf?
- Da.
- Vozmozhno, vam izvestno moe imya?
- Da.
- YA govoryu ot imeni Ob容dinennoj komissii po voprosam plagiata,
sozdannoj Nacional'noj Associaciej pisatelej i dramaturgov i Associaciej
knigoizdatelej Ameriki, predsedatelem kotoroj yavlyayus'. Nam nuzhno vstretit'sya
s vami dlya konsul'tacii. Mozhete li vy prinyat' nas zavtra utrom?
- No ya nichego ne smyslyu v voprosah plagiata, mister Harvej
- My vam vse raz座asnim. Pered nami voznikla odna problema, i my hotim,
chtoby vy nam pomogli. Kak otnositel'no zavtrashnego utra?
- No ya ne advokat, mister Harvej, ya detektiv.
- Znayu. Predpolozhim, v desyat' utra?
Dazhe avtor knigi pervoj kategorii ne mog narushit' rasporyadok dnya Vulfa.
S devyati do odinnadcati utra i s chetyreh do shesti dnya on provodil so svoimi
orhideyami. V konce koncov Harvej ubedil Vulfa prinyat' ih v chetvert'
dvenadcatogo. Kogda oni konchili razgovarivat', ya sprosil Vulfa, sleduet li
mne navesti spravki? On kivnul i vnov' uglubitsya v chtenie. YA pozvonil Lonu
Koenu v redakciyu "Gazett" i vyyasnil, chto est' takaya Associaciya pisatelej i
dramaturgov. Vse bolee ili menee izvestnye dramaturgi yavlyalis' ee chlenami,
tak zhe kak i bol'shinstvo pisatelej, za redkim isklyucheniem teh osobej,
kotorye nikak ne mogli reshit', stoit li im imet' delo s prostymi smertnymi,
ili teh, kotorye tverdo reshili nikakih del s nimi ne imet'. Sushchestvovala i
Associaciya knigoizdatelej Ameriki. Ona ob容dinyala vse osnovnye
knigoizdatel'skie firmy i mnogo vtorostepennyh. YA soobshchil eti svedeniya
Vulfu, no ne byl uveren, slyshal li on menya. On chital.
V tot vecher, okolo polunochi, kogda ya vernulsya domoj posle spektaklya
"Sorok bochek lyubvi" Mortimera Oshina, na kotorom ya byl so svoej
priyatel'nicej, Vulf stavil na knizhnuyu polku pozadi ogromnogo globusa tol'ko
chto zakonchennyj im roman Harveya. Proveriv, horosho li zapert sejf, ya sprosil:
- Pochemu by ne ostavit' knigu na stole?
Vulf hmyknul.
- Samouverennost' mistera Harveya ne nuzhdaetsya v pooshchrenii. Ne bud' on
takim iskusnym pisatelem, on byl by nesnosen. Lest' emu ne nuzhna.
YA ne dozhivu do togo dnya, kogda Vulf pol'stit komu-nibud', vklyuchaya menya,
dumal ya, podymayas' v svoyu komnatu na vtorom etazhe.
Na sleduyushchee utro, v sredu, v odinnadcat' chasov dvadcat' minut, Niro
Vulf, vossedaya v svoem kresle v kabinete, oglyadel poocheredno vseh
sobravshihsya, ostanovil vzor na Filippe Harvee i sprosil:
- Vy budete govorit' ot imeni vseh?
Tak kak etu vstrechu organizoval Harvej i on zhe yavlyalsya predsedatelem
komissii, ya usadil ego v krasnoe kozhanoe kreslo, ryadom so stolom Vulfa. |to
byl korotyshka srednih let s kruglym licom, pokatymi plechami i bryushkom.
Ostal'nye pyatero uselis' polukrugom v zheltyh kreslah, kotorye ya dlya nih
rasstavil. Ih imena i familii mne soobshchil Harvej, i, ya zanes ih dlya pamyati v
bloknot. Blizhe drugih ko mne sidel vysokij svetlovolosyj muzhchina v
korichnevom polosatom kostyume - Dzheral'd Knapp, glava izdatel'skoj firmy
"Knapp i Bouen". Ryadom s nim ustroilsya zhilistyj petushok s bol'shimi ushami i
gladkimi chernymi volosami - Ruben Imhof iz izdatel'stva "Viktori press".
ZHenshchina, priblizitel'no moih let, k kotoroj stoilo by priglyadet'sya, esli by
ona besprestanno ne dergala nosom, byla |mi Vinn. YA prochel neskol'ko
recenzij na ee roman "Postuchi v moyu dver'", no samoj knizhki na polkah Vulfa
ne okazalos'. Vysokij sedovlasyj chelovek s dlinnym, suhim licom byl Tomas
Dekster iz izdatel'skoj firmy "Tajtl hauz". Poslednim byl Mortimer Oshin,
chelovek s tolstymi gubami i gluboko posazhennymi temnymi glazami, avtor p'esy
"Sorok bochek lyubvi", na predstavlenii kotoroj ya imel udovol'stvie
prisutstvovat' vchera vecherom. Za vosem' minut on vykuril tri sigarety i
brosil na kover mimo pepel'nicy, stoyavshej ryadom s nim, dve spichki.
Filipp Harvej prokashlyalsya.
- Vam ponadobyatsya podrobnosti, - nachal on, - no sperva ya opishu v obshchih
chertah vsyu situaciyu. Vy skazali, chto nichego ne smyslite v problemah
plagiata, no chto eto takoe, vy, konechno, znaete. Kak pravilo, vse kazusy,
svyazannye s literaturnoj krazhej knigi ili p'esy, razbirayutsya avtorom i
izdatelem ili avtorom i prodyuserom, no pri situacii, kotoraya privela nas
syuda, obychnogo razbiratel'stva nedostatochno. Imenno poetomu Nacional'naya
Associaciya pisatelej i dramaturgov i Associaciya knigoizdatelej Ameriki
obrazovali etu ob容dinennuyu komissiyu. Ot imeni NAPID dolzhen zayavit', chto my
vysoko cenim sotrudnichestvo s AKA. V delah o plagiate stradayushchej storonoj
yavlyaetsya avtor, a ne izdatel'. Pri podpisanii dogovora na avtora nalagayutsya
obyazatel'stva v vozmeshchenii vseh ubytkov izdatelya, rashodov i zatrat v
sluchae, esli...
- Dogovor dogovorom, - perebil Ruben Imhof, - a v dejstvitel'nosti
postradavshej storonoj zachastuyu okazyvaetsya izdatel'...
- Postradavshij izdatel'! - fyrknula |mi Vinn, dergaya nosom.
Vstavil svoe zamechanie i Mortimer Oshin, i vse chetvero prinyalis'
govorit' odnovremenno. YA dazhe ne pytalsya zapisyvat', chto oni govorili.
- Proshu tishiny! - vozvysil golos Vulf. - Prodolzhajte, mister Harvej.
Esli interesy avtora i izdatelya protivorechat drug drugu, pochemu zhe togda
sozdana ob容dinennaya komissiya?
- O, avtory i izdateli ne vsegda konfliktuyut mezhdu soboj, - usmehnulsya
Harvej. - Interesy raba i rabovladel'ca zachastuyu sovpadayut, kak, naprimer, v
dannom sluchae. YA tol'ko mezhdu prochim zametil, chto stradayushchej storonoj, kak
pravilo, yavlyaetsya avtor. Itak, my vysoko cenim sotrudnichestvo s AKA. |to
chertovski blagorodno s ih storony.
- Vy hoteli vkratce oharakterizovat' situaciyu.
- Da. V techenie poslednih chetyreh let imeli mesto pyat' vazhnyh sluchaev
obvineniya v plagiate. - Harvej vynul iz karmana slozhennye listy bumagi,
razvernul i vzglyanul na pervyj list. - V fevrale tysyacha devyat'sot pyat'desyat
pyatogo goda izdatel'stvo "Makmyurrej i kompaniya" vypustilo v svet roman |llen
Styurdevant "Cveta strasti". K seredine aprelya etot roman vozglavil spisok
bestsellerov. V iyune izdateli poluchili pis'mo ot nekoej Alisy Porter,
utverzhdavshej, chto fabula romana, obrazy dejstvuyushchih lic, a takzhe vse
osnovnye syuzhetnye linii zaimstvovany iz ee neopublikovannogo rasskaza
"Tol'ko lyubov'". Izmeneny lish' mesto dejstviya i imena personazhej. Po ee
slovam, svoj rasskaz, dvadcat' chetyre stranicy mashinopisnogo teksta, ona
poslala |llen Styurdevant v noyabre tysyacha devyat'sot pyat'desyat vtorogo goda,
zhelaya uznat' mnenie pisatel'nicy. Rasskaz ej vozvrashchen ne byl. Ona ne znala
takzhe, poluchila li |llen Styurdevant ee pis'mo i rukopis'. Missis Styurdevant
kategoricheski zayavlyaet, chto nikogda ne videla etogo rasskaza. Odnazhdy, eto
bylo v avguste, kogda ona nahodilas' na svoej ville v Vermonte, sluzhanka
prinesla ej paket, obnaruzhennyj v yashchike pis'mennogo stola. Paket soderzhal
dvadcat' chetyre stranichki, otpechatannye na mashinke, i na pervoj stoyali
zaglavie "Tol'ko lyubov'" i familiya avtora - Alisa Porter. Syuzhetnye linii,
haraktery i mnogie detali sovpadali s romanom |llen Styurdevant. Sluzhanka
priznalas', chto Alisa Porter ugovorila ee poiskat' v dome etu rukopis',
posuliv sto dollarov. Najdya paket, ona prinesla ego hozyajke, tak kak v nej
zagovorila sovest'. Pervoj mysl'yu missis Styurdevant bylo szhech' rukopis', no,
porazmysliv, ona ponyala, chto eto nichego ne dast, tak kak sluzhanka v sluchae
sudebnogo razbiratel'stva poboitsya byt' osuzhdennoj za lozhnye pokazaniya. I
togda missis Styurdevant pozvonila svoemu advokatu v N'yu-Jork.
- Takovy obstoyatel'stva dela - Harvej podnyal ruku ladon'yu kverhu. -
Ubezhden, kak, vprochem, i vse, kto znaet |llen Styurdevant, chto do togo dnya
ona etu rukopis' ne videla. Rukopis' byla ej podbroshena. Do suda delo ne
doshlo. Storony prishli k soglasheniyu. Missis Styurdevant vyplatila Alise Porter
vosem'desyat pyat' tysyach dollarov.
- Teper' ya uzhe nichego ne mogu podelat', - hryuknul Vulf.
- Estestvenno. Odnako eto lish' nachalo. - Harvej vzglyanul na vtoruyu
stranichku - V 1956 godu izdatel'stvo "Tajtl hauz" vypustilo v svet roman
Richarda |kklza "Berite vse, chto vam dayut". Proshu vas rasskazat' ob etom,
mister Dekster.
- Popytayus', - proiznes Tomas Dekster, priglazhivaya rukoj seduyu
shevelyuru, - hotya eto dolgaya istoriya. Roman postupil v prodazhu devyatnadcatogo
yanvarya tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestogo goda. V techenie pervogo mesyaca my
pechatali ego po pyat' tysyach ekzemplyarov v nedelyu. K koncu aprelya uzhe po
desyat' tysyach v nedelyu. SHestogo maya my poluchili pis'mo ot nekoego Sajmona
Dzhekobsa. On pisal, chto v fevrale 1954 goda poslal rukopis' svoej povesti
pod nazvaniem "Vse moe - tvoe" v literaturnoe agentstvo Norrisa i Bauma.
(Oni yavlyalis' agentami |kklza v techenie mnogih let). Dzhekobs prilozhil
fotokopiyu otveta, poluchennogo im iz agentstva dvadcat' shestogo marta tysyacha
devyat'sot pyat'desyat chetvertogo goda. Vozvrashchaya rukopis', Norris i Baum
soobshchali, chto ne mogut vzyat' na sebya obsluzhivanie novogo klienta. V svoem
otvete oni upominali nazvanie povesti - "Vse moe - tvoe". Kopiya otveta
hranitsya v arhive agentstva, no bol'she ob etom dele nikto nichego ne pomnit.
Za dva goda cherez agentstvo proshlo velikoe mnozhestvo rukopisej.
Dekster perevel dyhanie i prodolzhal:
- Dzhekobs utverzhdal, chto roman "Berite vse, chto vam dayut" napisan po
ego povesti. On soobshchal, chto gotov oznakomit' nas so svoim proizvedeniem. Po
ego predpolozheniyu, kto-to v agentstve Norrisa i Bauma rasskazal o ego
povesti |kklzu ili dal emu prochest' rukopis'. Sotrudniki agentstva
edinodushno otvergli eto predpolozhenie tak zhe, kak i sam |kklz, i nashe
izdatel'stvo polnost'yu doveryaet im. No obvinenie v plagiate shtuka ochen'
tonkaya. Sama mysl' o tom, chto udachlivyj avtor obokral svoego neudachlivogo
kollegu, vyzyvaet u prostyh lyudej simpatiyu k "postradavshemu", a prisyazhnye
vybirayutsya imenno iz takih prostyh lyudej. Peregovory zatyanulis' pochti na
god. Okonchatel'noe reshenie bylo predostavleno |kklzu i ego advokatu, a nashe
izdatel'stvo "Tajtl hauz" polozhilos' na ih reshenie. Oni reshili ne riskovat'
sudebnym razbiratel'stvom, i Dzhekobsu bylo vyplacheno devyanosto tysyach
dollarov otstupnogo. Hotya izdatel'stvo ne bylo obyazano, my vse zhe vzyali na
sebya chetvert' etoj summy, a imenno dvadcat' dve s polovinoj tysyachi dollarov.
- Mogli by zaplatit' i bol'she, - zametil Harvej, ne vstupaya v spor,
prosto konstatiruya fakt.
- Vy poluchili kopiyu rukopisi Dzhekobsa? - sprosil Vulf.
- Konechno, - kivnul Dekster. - Ona podtverzhdala ego prityazaniya. Syuzhet i
obrazy byli pochtya identichny.
- Tak, tak. I vnov', mister Harvej, mogu povtorit', chto slishkom pozdno
brat'sya i za eto delo.
- Vyslushajte vse do konca - otozvalsya Harvej. - Itak, prodolzhayu. V
noyabre tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestogo goda "Nem i syn" izdali roman
Mardzhori Lippin "Svyatoj ili nechestivec". Kak i vse ee predydushchie
proizvedeniya, kniga pol'zovalas' bol'shim uspehom. Izdateli srazu zhe tisnuli
sorok tysyach ekzemplyarov. - On vzglyanul v svoi bumagi. - Dvadcat' pervogo
marta tysyacha devyat'sot pyat'desyat sed'mogo goda Mardzhori Lippin skonchalas' ot
infarkta. Devyatogo aprelya "Nem i syn" poluchili pis'mo ot nekoej Dzhejn
Ogil'vi. Ee prityazaniya byli pochti identichny prityazaniyam Alisy Porter po
povodu romana "Cveta strasti". Ona pisala, chto devyatnadcatogo iyunya tysyacha
devyat'sot pyat'desyat pyatogo goda poslala Mardzhori Lippin rukopis' svoego
rasskaza "Na zemle, ne na nebesah", no ne poluchila otveta, rukopis'
vozvrashchena ne byla, i chto syuzhet i obrazy dejstvuyushchih lic romana "Svyatoj ili
nechestivec" celikom zaimstvovany u nee. CHerez pyat' dnej posle polucheniya
pis'ma Dzhejn Ogil'vi, a imenno chetyrnadcatogo aprelya, dusheprikazchik missis
Lippin obnaruzhil rukopis' rasskaza "Na zemle, ne na nebesah" v sunduke,
stoyavshem na cherdake doma Mardzhori Lippin. On schel svoim dolgom izvestit' ob
etom izdatelej i pereslal im rukopis'. Syn i doch' missis Lippin, ne zhelaya,
chtoby imya ih materi bylo zapyatnano, otkazalis' dazhe vstupit' v peregovory s
Dzhejn Ogil'vi, odnako v oktyabre proshlogo goda delo razbiralos' v sude i
prisyazhnye prisudili uplatit' istice sto tridcat' pyat' tysyach dollarov,
kotorye i byli vyplacheny iz ostavshegosya posle smerti pisatel'nicy
nasledstva. "Nem i syn" ne pozhelali prinyat' v etom dolevogo uchastiya.
- A pochemu, chert poberi, oni dolzhny byli eto delat'? - voprosil
Dzheral'd Knapp.
- NAPID vysoko cenit vashe sotrudnichestvo, mister Knapp. YA tol'ko
izlagayu fakty, - ulybnulsya Harvej.
- Luchshe pomolchite, - obernulsya k Knappu Dekster. - Obshcheizvestno, chto
Harvej yazva. Vot pochemu bogi smeyutsya.
Harvej perenes svoyu ulybku s Knappa na predstavitelya "Tajtl hauz".
- Blagodaryu vas za reklamu, mister Dekster. Nadeyus', ona pomozhet
rasprodazhe vashej knigi. - On snova obernulsya k Vulfu. - Sleduyushchee delo
kasaetsya p'esy Mortimera Oshina "Sorok bochek lyubvi". Mozhet byt', vy sami
rasskazhete, mister Oshin?
Dramaturg razmyal sigaretu v pepel'nice, pyatuyu ili shestuyu, ya sbilsya so
scheta.
- Vse eto ochen' tyagostno, - tonen'kim goloskom propishchal on. - Prosto
otvratitel'no. Prem'era proshla na Brodvee dvadcat' pyatogo fevralya proshlogo
goda, i esli ya skazhu vam, chto spektakl' imel beshenyj uspeh, to pover'te,
chto, kak i mister Harvej, ya vsego lish' priderzhivayus' faktov. Priblizitel'no
v seredine maya moj prodyuser |l Frend poluchil pis'mo ot cheloveka po imeni
Kennet Rennert. Vse bylo tochno, kak i v drugih sluchayah. V avguste tysyacha
devyat'sot pyat'desyat shestogo goda on yakoby poslal mne razrabotku svoej p'esy
"Bushel' lyubvi", predlagaya napisat' p'esu v soavtorstve s nim. Teper' on
potreboval s menya million dollarov, chto samo po sebe l'stit mne. Moj advokat
otvetil Rennertu, obvinyaya ego vo lzhi. Odnako, pamyatuya o treh sluchayah, o
kotoryh vam tol'ko chto rasskazali, on posovetoval mne prinyat' mery
predostorozhnosti. Vmeste s advokatom ya tshchatel'no obsharil dyujm za dyujmom moyu
kvartiru na SHest'desyat shestoj ulice, a takzhe dachu v Sil'vermajne, shtat
Konnektikut, i prinyal mery, chtoby vosprepyatstvovat' komu-libo podbrosit' mne
rukopis'.
Oshin raskuril sigaretu i opyat' shvyrnul spichku mimo pepel'nicy.
- Odnako vse nashi usiliya okazalas' naprasny. Vy, konechno, znaete, chto
dramaturgu neobhodimo imet' svoego agenta. V techenie nekotorogo vremeni moim
agentom byl Dzhek Sandler, no ya ne srabotalsya s nim, i cherez mesyac posle
togo, kak "Sorok bochek lyubvi" poshli na scene, my s nim rasstalis', i ya
podpisal kontrakt s drugim agentstvom. Odnazhdy vo vremya uik-enda, eto bylo v
iyule, Sandler pozvonil mne na dachu i skazal, chto obnaruzhil koe-chto v svoem
ofise i hochet priehat' i pokazat' nahodku. Tak on i sdelal. |to okazalas'
mashinopisnaya rukopis' Kenneta Rennerta na shesti stranicah pod nazvaniem
"Bushel' lyubvi". Sandler skazal, chto rukopis' nashla ego sekretarsha, royas' v
arhive.
On razmyal, sigaretu i prodolzhal:
- Kak ya uzhe govoril, vse eto otvratitel'no. Sandler predlozhil szhech'
rukopis' v moem prisutstvii, no ya ne mog doverit'sya emu. On skazal, chto i
oni, i ego sekretarsha podpishut bumagu o tom, chto nikogda ne videli etu
rukopis' prezhde i chto, dolzhno byt', ona byla kem-to podbroshena v ego ofis. YA
obratilsya k svoemu advokatu. Tot vstretilsya s Sandlerom, kotorogo dovol'no
horosho znal, i s ego sekretarshej. Moj advokat schitaet, chto oni ne imeyut
otnosheniya k etomu shantazhu, i ya soglasen s nim. No polagat'sya na Sandlera,
byt' uverennym v tom, chto on ne svyazhetsya s Rennertom, my ne mogli. I,
predstav'te, merzavec tak i sdelal, potomu chto v sentyabre Rennert pred座avil
isk, trebuya kompensaciyu za prichinennyj emu material'nyj ushcherb. On ne poshel
by na eto, ne buduchi uveren, chto mozhet obosnovat' svoj isk. Po sovetu
advokata ya za tri mesyaca uplatil odnomu sysknomu agentstvu shest' tysyach
dollarov, prosto vybrosil den'gi na veter. Moj advokat schitaet, chto mne
pridetsya ustupit'.
- YA ne lyublyu hodit' hozhenymi tropami, - zametil Vulf. - Odnako vy
opustili odnu detal'. Scenarij okazalsya shozhim s vashej p'esoj?
- Ne tol'ko shozhim, prosto eto byla moya p'esa, tol'ko bez dialogov.
Vulf obernulsya k Harveyu.
- Itogo chetyre sluchaya. Vy upominali o pyati.
- Poslednij samyj svezhij, - kivnul Harvej, - no odno iz dejstvuyushchih v
nem lic bylo zameshano v pervom sluchae. Alisa Porter. Ta samaya, kotoraya
poluchila vosem'desyat pyat' tysyach dollarov u |llen Styurdevant. Ej zahotelos'
sorvat' novyj kush.
- Vot kak!
- Da. Tri mesyaca nazad "Viktori press" vypustilo v svet roman |mi Vinn
"Postuchi v moyu dver'". |mi?
- YA ne ochen' krasnorechiva, - zadergala nosom |mi Vinn i obernulas' k
Imhofu. - Rasskazhite vy, Ruben.
- Ne skromnichajte, |mi. - On potrepal ee po plechu i vzglyanul na Vulfa.
- Da, eto samyj svezhij sluchaj, pryamo, kak govoritsya, iz pechki. My vypustili
knigu miss Vinn chetvertogo fevralya i kak raz vchera zakazali chetvertyj tirazh,
dvadcat' tysyach ekzemplyarov. Vsego my uzhe prodali sto tridcat' tysyach. Desyat'
dnej nazad my poluchili pis'mo, podpisannoe Alisoj Porter i datirovannoe
sed'mym maya, v kotorom utverzhdaetsya, chto roman "Postuchi v moyu dver'" napisan
na osnove ee neopublikovannogo rasskaza "Schast'e stuchit v dver'",
sochinennogo tri goda nazad. Ona yakoby poslala rukopis' miss |mi Vinn v iyune
tysyacha devyat'sot pyat'desyat sed'mogo goda. My, konechno, pokazali pis'mo miss
Vinn. Ona skazala, chto ne poluchala nikakogo rasskaza, i ne znala, kak ej
nemedlenno udostoverit'sya, chto rukopisi net u nee doma, i predprinyat' vse
vozmozhnoe, chtoby vosprepyatstvovat' tomu, chtoby ej podkinuli rukopis'. Nash
poverennyj napisal korotkoe pis'mo Alise Porter, otvergaya ee domogatel'stva,
i, navedya spravki, uznal, chto eto ta samaya Alisa Porter, kotoraya v tysyacha
devyat'sot pyat'desyat pyatom godu uchinila isk |llen Styurdevant. YA pozvonil
sekretaryu Nacional'noj Associacii pisatelej i dramaturgov i predlozhil
vklyuchit' miss Vinn v Ob容dinennuyu komissiyu po voprosam plagiata, sozdannuyu
vsego za mesyac do etogo. YA uzhe yavlyalsya chlenom komissii Nikakih posleduyushchih
izvestij ot Alisy Porter polucheno ne bylo.
- Vy prodelali to, chto vam sovetovali, miss Vinn? - poglyadel v ee
storonu Vulf.
- Konechno. - Ona byla vovse ne durna, kogda ne dergala nosom. - Mne
pomogala sekretarsha mistera Imhofa. My vse pereryli, no ne obnaruzhili
nikakih sledov rukopisi.
- Gde vy zhivete?
- U menya nebol'shaya kvartira v rajone Villedzh, na Arbor-strit.
- Kto zhivet vmeste s vami?
- Nikto. - Ona pokrasnela, chto sdelalo ee pochti krasivoj. - YA
nezamuzhem.
- Kak dolgo vy tam prozhivaete?
- Nemnogim bol'she goda. YA pereehala tuda v marte proshlogo goda.
CHetyrnadcat' mesyacev.
- Gde vy zhili do etogo?
- Na Perri-strit. Snimala kvartiru vmeste s dvumya podrugami.
- Kak dolgo vy prozhili tam?
- Okolo treh let. - Nosik u nee dernulsya. - Ne ponimayu, kakoe mozhet
imet' otnoshenie...
- Samoe neposredstvennoe. Vy zhili tam v iyune tysyacha devyat'sot pyat'desyat
sed'mogo goda, kogda, po utverzhdeniyu Alisy Porter, ona poslala vam svoj
rasskaz. Vpolne veroyatno, chto rukopis' mozhet nahodit'sya na vashej prezhnej
kvartire. Vy ne zaglyadyvali tuda s sekretarshej mistera Imhofa?
- Net... - Ona shiroko raskryla glaza. - Bozhe moj! Konechno! YA nemedlenno
eto sdelayu!
- Nado bylo podumat' ob etom, - pogrozil pal'cem Vulf. - Nemedlenno
sleduet organizovat', chtoby nyneshnyaya kvartira i ta, v kotoroj vy zhili
prezhde, byli tshchatel'no osmotreny dvumya lyud'mi, kotorym mozhno doverit'sya i
kotorye nikak ne svyazany ni s vami, ni s "Viktori press". Vy ne dolzhny
prisutstvovat' pri etom. Osmotret' vse nuzhno ochen' tshchatel'no, chtoby te, kto
provedet obysk, mogli prisyagnut', chto takoj rukopisi v obeih kvartirah net.
Konechno, esli tol'ko ona ne budet obnaruzhena imi. Esli u vas net na primete
lyudej, kotorye sumeyut vypolnit' takoe poruchenie mozhet byt', mister Imhof ili
ego poverennyj porekomenduyut vam kogo-nibud'?
Ona vzglyanula na Imhofa.
- Konechno, eto neobhodimo sdelat', - podtverdil tot. - Sovershenno
ochevidno. Mne sledovalo by podumat' ob etom. Ne mozhete li vy predlozhit'
takih lyudej, mister Vulf?
- Mogu, esli vy pozhelaete. U vas est' literaturnyj agent, miss Vinn?
- Net
- A byl kogda-nibud'?
- Net. - Ona vnov' pokrasnela. - "Postuchi v moyu dver'" - moj pervyj
roman, pervyj opublikovannyj. Do etogo ya napechatala v zhurnalah neskol'ko
rasskazov, i ni odin agent ne soglashalsya vesti moi dela, vo vsyakom sluchae,
ni odin horoshij agent... |to bol'shoe potryasenie dlya menya, mister Vulf,
pervaya kniga, takoj uspeh, ya vitala v oblakah, i vdrug eto uzhasnoe
obvinenie.
- Ponimayu, ponimayu, - kivnul Vulf. - U vas est' mashina?
- Da. Kupila mesyac nazad.
- Ee tozhe sleduet obyskat'. CHto eshche?.. Vy aboniruete shkafchik na
tennisnom korte?
- Net. Nichego takogo u menya net.
- CHasto li vy provodite nochi vne doma?
YA dumal, chto ona pokrasneet, no, ochevidno, ee mysli byli chishche moih. Ona
pokachala golovoj.
- Pochti nikogda. YA ne ochen' obshchitel'nyj chelovek, mister Vulf. Blizkih
druzej u menya net. Roditeli zhivut v Montane, i ya ne byla tam uzhe desyat' let.
YA voobshche nigde ne byvayu.
- YA uzhe govoril vam po telefonu, mister Harvej, - obernulsya k nemu
Vulf, - chto nichego ne smyslyu v problemah plagiata, no predpolagayu, chto
plagiat svyazan s narusheniem avtorskogo prava. Poskol'ku vse pyat' pretenzij
osnovyvayutsya na neopublikovannyh proizvedeniyah, kotorye tem samym ne
ohranyayutsya zakonom ob avtorskom prave, pochemu nel'zya bylo prosto-naprosto
ignorirovat' ih?
- |to nevozmozhno, - otozvalsya Harvej. - Ne tak vse prosto. YA ne yurist,
i esli vy zhelaete oznakomit'sya s sushchestvuyushchimi po etomu voprosu zakonami,
mozhete poluchit' konsul'taciyu u advokata NAPID. Odnako pravo sobstvennosti,
tak, kazhetsya, eto nazyvaetsya, rasprostranyaetsya i na neopublikovannye
proizvedeniya, na kotorye ne rasprostranyaetsya avtorskoe pravo. Ved' isk Dzhejn
Ogil'vi rassmatrivalsya v sude, i reshenie bylo v ee pol'zu. Hotite, ya sejchas
zhe svyazhu vas po telefonu s nashim advokatom?
- Ne k spehu. Snachala ya hochu znat', s kakoj cel'yu vy obratilis' ko mne.
Pervye tri dela uzhe ushli v oblast' predanij, i, ochevidno, chetvertoe, mistera
Oshina, vskore prisoedinitsya k nim. Vy hotite, chtoby ya dejstvoval v pol'zu
miss Vinn?
- Ne sovsem. YA by skazal i da, i net. Nasha komissiya byla sozdana shest'
nedel' nazad, do togo, kak miss Vinn obvinili v plagiate. Komissii
sovershenno yasno, chto proizoshlo. Uspeh pervogo vymogatel'stva Alisy Porter
posluzhil nachalom dlya laviny prityazanij. Metod, kotorym ona vospol'zovalas',
byl sovershenno tochno skopirovan Sajmonom Dzhekobsom, esli ne schitat' sposoba,
kotorym on ustanovil prioritet svoej rukopisi i to, kakim obrazom |kklz
poluchil ee. Delo v tom, chto Dzhekobs dejstvitel'no posylal rukopis' v
literaturnoe agentstvo Norrisa i Bauma, i ona byla vozvrashchena emu. On etim
vospol'zovalsya. Ponyatno, chto rukopis', kotoraya legla v osnovu ego pretenzij
- pred座avlennaya im izdatel'stvu i misteru |kklzu dlya rassmotreniya, - byla
vovse ne toj, kotoruyu on poslal Norrisu i Baumu za dva goda do etogo, v
tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom godu. On "sochinil" ee posle togo, kak
roman |kklza vyshel v svet, i dal to zhe samoe nazvanie, chto i rukopisi,
prislannoj v pervyj raz. - "Vse moe - tvoe"
- Mozhete opuskat' ochevidnye veshchi, - burknul Vulf. - Sledovatel'no, vy
schitaete, chto vse pyat' sluchaev mozhno nazvat'... kak by eto skazat'...
plagiatom vverh tormashkami? Rukopis', na kotoroj osnovyvalas' pretenziya,
sozdavalas' posle vyhoda v svet romana, posle postanovki p'esy na scene, i
shantazhisty dobivalis' uspeha.
- Vot imenno, - podtverdil Harvej. - Takova obshchaya shema. Tretij sluchaj
s Dzhejn Ogil'vi v tochnosti povtorit pervyj. V sluchae s Kennetom Rennertom
edinstvennoe otlichie zaklyuchalos' v tom, kak byla obnaruzhena ego rukopis'.
Tak obstoyali dela, kogda nasha komissiya provela svoe pervoe zasedanie. Odin
vidnyj romanist skazal na sovete NAPID, chto osen'yu u nego vyhodit v svet
novaya kniga i on molit boga, chtoby ona poterpela neudachu. Nikto dazhe ne
rassmeyalsya. Na zasedanii Dzheral'd Knapp, glava izdatel'skoj firmy "Knapp i
Bouen"... Kak vy togda vyrazilis', mister Knapp?
Knapp oblizal guby.
- YA skazal, chto eto neschast'e eshche ne zadelo nas, no izdatel'stvo
vypustilo tri romana, kotorye popali v spisok bestsellerov, i my so strahom
raspechatyvaem prihodyashchuyu k nam korrespondenciyu.
- Takovo polozhenie del, - prodolzhal Harvej, obrashchayas' k Vulfu. - A
teper' vnov' voznikla Alisa Porter. |tomu pora polozhit' konec. My
konsul'tirovalis' ne men'she chem s desyat'yu yuristami, advokatami pisatelej i
izdatel'stv, znatokami avtorskogo prava, i nikto iz nih ne znaet, chto
predprinyat'. Za isklyucheniem, pozhaluj, odnogo, kotoryj posovetoval obratit'sya
k vam. Mozhete li vy prekratit' eti vymogatel'stva?
Vulf pokachal golovoj
- Esli vy ozhidaete, chto ya otvechu vam "net", vy by ne prihodili syuda.
Esli ozhidaete, chto ya skazhu "da", znachit, vy schitaete menya hvastunom, i v
etom sluchae vam tozhe ne sledovalo by prihodit'. YA, konechno, ne mogu
garantirovat', chto kto-nibud' vpred' ne stanet vymogat' deneg u pisatelya po
toj sheme, kotoruyu vy narisovali.
- My i ne zhdem ot vas garantij na budushchee.
- Togda chego zhe vy hotite?
- My hotim, chtoby vy prinyali kakie-libo mery v sozdavshejsya situacii,
kotorye dadut nam vozmozhnost' oplatit' vash schet ne tol'ko potomu, chto my
obyazany eto sdelat', no takzhe i potomu, chto vy zasluzhili svoj gonorar, a my
za svoi den'gi poluchili to, chto zhelali.
- Tak bol'she pohozhe na delo, - kivnul Vulf. - I oblecheno eto v formu,
dostojnuyu avtora "Pochemu bogi smeyutsya". YA bylo dumal, chto vy pishete luchshe,
chem govorite, no vy vyrazili svoyu mysl' tak horosho, chto ya menyayu svoe mnenie.
Itak, vy soglasny priglasit' menya na etih usloviyah?
Harvej posmotrel na Dzheral'da Knappa, zatem na Dekstera. Te, v svoyu
ochered', obmenyalis' vzglyadami.
- Mozhete li vyskazat' nam, kakim obrazom vy rasschityvaete dejstvovat' i
kakov vash gonorar? - sprosil Ruben Imhof.
- Net, ser, ne mogu, - otvetil Vulf.
- Kakogo cherta, - razdavlivaya v pepel'nice ocherednuyu sigaretu, skazal
Mortimer Oshin, - razve mozhno trebovat' kakih-libo garantij!
- YA predlagayu soglasit'sya pri uslovii, chto my ostavlyaem za soboj pravo
v lyuboj moment prervat' nashe soglashenie, - proiznes Dzheral'd Knapp.
- |to pohozhe na punkt izdatel'skogo dogovora, - zametil Harvej. - Vy
prinimaete takie usloviya, mister Vulf?
- Konechno.
- Vy udovletvoreny, mister Knapp?
- Da. Ved' eto nash poverennyj v delah posovetoval obratit'sya k Niro
Vulfu.
- Miss Vinn?
- Soglasna, esli soglasny ostal'nye. |to byla horoshaya mysl' - obyskat'
moi kvartiry, nyneshnyuyu i prezhnyuyu, na Perri-strit.
- Mister Oshin?
- Bezuslovno, soglasen.
- Mister Dekster?
- Pri uslovii, chto my mozhem v lyuboj moment prervat' nashu
dogovorennost'.
- Mister Imhof?
Mister Imhof sklonil golovu nabok.
- YA gotov prisoedinit'sya k bol'shinstvu, no u menya est' neskol'ko
zamechanij. Mister Vulf ne mozhet skazat', kak on budet dejstvovat', i,
estestvenno, my ne vprave ozhidat', chto on, podobno fokusniku, vytashchit na
nashih glazah krolika iz shlyapy, no, kak on sam zametil, pervye tri dela ushli
v oblast' predanij, a chetvertoe vskore posleduet za nimi. Odnako delo miss
Vinn ostaetsya zhivotrepeshchushchim. Alisa Porter, kotoraya zavarila vsyu etu kashu,
tol'ko chto pred座avila ej pretenziyu. YA schitayu poetomu, chto sleduet
skoncentrirovat' vse vnimanie na dele miss Vinn. Vtoroe moe zamechanie
zaklyuchaetsya v tom, chto esli misteru Vulfu udastsya zastavit' Alisu Porter
otkazat'sya ot svoih pretenzij, to, ya dumayu, miss Vinn sochtet pravil'nym i
spravedlivym vzyat' na sebya oplatu chasti gonorara mistera Vulfa. Vy ne
schitaete, chto ya prav, |mi?
- Konechno, konechno, - zadergala ona nosom.
- Bylo by takzhe pravil'no i spravedlivo, - vstavil Harvej, - chtoby
chast' gonorara byla oplachena izdatel'stvom "Viktori press". Kak vy dumaete?
- My gotovy, - Imhof ulybnulsya. - My vojdem v dolyu vmeste s AKA. My
dazhe gotovy ponesti bol'shuyu chast' rashodov. - On podoshel k stolu Vulfa. -
CHto vy skazhete o tom, chtoby sosredotochit' vnimanie na Alise Porter?
- - YA ne mogu otvetit' na eto, ser, poka ne obdumayu vse obstoyatel'stva
dela. - Vulf obratil svoj vzor na predsedatelya. - Kto moj klient? Komissiya
ili kto?
- Kak vam skazat'... - Harvej vzglyanul na Dzheral'da Knappa.
Knapp ulybnulsya.
- Dostignuta dogovorennost', mister Vulf, chto Associaciya knigoizdatelej
i Associaciya pisatelej i dramaturgov v ravnyh dolyah razdelyat rashody,
kotorye nasha komissiya sochtet neobhodimymi. Oni i yavlyayutsya vashimi klientami.
Vy budete imet' delo s misterom Harveem, predsedatelem komissii, kak s
upolnomochennym obeih Associacij. Nadeyus', vas eto udovletvoryaet?
- Da. No uchtite, chto operaciya mozhet okazat'sya trudoemkoj i
dorogostoyashchej, i ya proshu vydat' mne avans. Skazhem, pyat' tysyach dollarov.
Knapp posmotrel na Harveya.
- Horosho, - skazal Harvej. - Vy ih poluchite.
Vulf vypryamilsya i gluboko vzdohnul, slovno sobiralsya prodelat' kakuyu-to
rabotu i nuzhdalsya v dopolnitel'noj porcii kisloroda.
- Estestvenno, - proiznes on, - chto ya dolzhen poluchit' vse dannye i
dokumenty, kasayushchiesya etih del, v podlinnike ili kopii. Vse. Vklyuchaya raporty
detektivov iz sysknogo agentstva, nanyatogo misterom Oshinom. YA ne mogu
planirovat' svoi dejstviya, poka ne budu polnost'yu informirovan, a eti dannye
mogut pomoch' mne razobrat'sya v nekotoryh voprosah. Mister Harvej,
predprinimalis' li popytki obnaruzhit' svyaz' mezhdu Alisoj Porter, Sajmonom
Dzhekobsom, Dzhejn Ogil'vi i Kennetom Rennertom ili mezhdu lyubymi dvumya iz nih?
Harvej kivnul.
- Konechno, predprinimalis', no bezrezul'tatno.
- Gde nahodyatsya chetyre rukopisi, na kotoryh osnovyvalis' prityazaniya? Ne
kopii, a originaly. Mozhno li ih posmotret'?
- V nashem rasporyazhenii dve rukopisi - Alisy Porter "Tol'ko lyubov'" i
Sajmona Dzhekobsa "Vse moe - tvoe". Rukopis' "Na zemle, ne na nebesah" Dzhejn
Ogil'vi figurirovala v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva na sude, no
posle togo, kak ona vyigrala delo, byla vozvrashchena ej. U nas imeetsya lish'
kopiya etogo proizvedeniya. Scenarij p'esy Kenneta Rennerta "Bushel' lyubvi"
nahoditsya u advokata mistera Oshina. Kopii on nam ne dal. Konechno, my...
Mortimer Oshin perestal chirkat' spichkoj i probormotal:
- On dazhe mne ne dal...
- My nichego ne znaem otnositel'no rukopisi rasskaza "Schast'e stuchit v
dver'" Alisy Porter, kotoryj leg v osnovu ee iska protiv |mi Vinn.
Podozrevayu, chto rukopis' najdetsya v staroj kvartire miss Vinn, na
Perri-strit. CHto delat' togda? - zaklyuchil Harvej.
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - razvel rukami Vulf. - CHert
voz'mi, vy pokazali mne tol'ko skelet, a ya ne kudesnik. YA dolzhen znat', chto
bylo predprinyato v svyazi s kazhdym otdel'nym sluchaem, chto bylo upushcheno, na
kakoj bumage perepechatany rukopisi... Davala li pokazaniya i kakie Dzhejn
Ogil'vi vo vremya sudebnogo razbiratel'stva? Byla li ona podvergnuta
kompetentnomu perekrestnomu doprosu? Kakim obrazom rukopis' Alisy Porter
okazalas' v yashchike stola |llen Styurdevant? Kak popala rukopis' Dzhejn Ogil'vi
na cherdak doma missis Mardzhori Lippin? Kak scenarij Kenneta Rennerta
ochutilsya v kontore byvshego literaturnogo agenta mistera Oshina?.. Byl li
najden otvet hot' na odin iz etih voprosov? - On pozhal plechami. - I eshche
odno, otnositel'no vashego utverzhdeniya, budto vse eti pretenzii
moshennicheskie. YA mogu prinyat' vashe utverzhdenie v kachestve rabochej gipotezy,
no ne vprave otbrosit' veroyatnost' togo, chto predpolagaemaya zhertva
dejstvitel'no yavlyaetsya plagiatorom. "Bol'shinstvo pisatelej kradut chuzhie
idei, kogda im predostavlyaetsya vozmozhnost' sdelat' eto pri besspornom
uslovii, chto..."
- CHush'! - vzorvalsya Mortimer Oshin.
- YA vzyal eti slova v kavychki, mister Oshin. Oni prinadlezhat anglijskomu
poetu i dramaturgu Barri Kornvellu, zhivshemu bol'she sta let tomu nazad. On
napisal "Mirandolu", tragediyu, kotoruyu ispolnyali v "Kovent-Gardene" s
uchastiem Makredi i Kembla. Ego slova, bessporno, preuvelichenie, no vovse ne
"chush'". Nel'zya sbrasyvat' ih so schetov.
On obratil vzor nalevo.
- Miss Vinn, ne sleduet otkladyvat' osmotr vashih kvartir. Vy sami
organizuete eto ili poruchite mne?
|mi Vinn vzglyanula na Imhofa.
- Poruchite misteru Vulfu, - skazal Imhof.
Miss Vinn obernulas' k Vulfu i soglasno zakivala.
- Ochen' horosho. Zaruchites' soglasiem zhil'cov vashej byvshej kvartiry na
Perri-strit i vpustite moih lyudej v vashu nyneshnyuyu kvartiru, a sami
udalites'. Archi, vyzovi Sola Penzera i miss Bonner.
YA povernulsya k telefonu i nabral nomer.
Tridcat' chetyre chasa spustya, v odinnadcat' chasov vechera, v sredu, Vulf
vdrug vypryamilsya v svoem kresle.
- Archi!
YA perestal stuchat' na mashinke.
- Da, ser?
- Est' otvet eshche na odin vopros.
- Ochen' horosho. Na kakoj?
- Otnositel'no iskrennosti postradavshih. Ih dobrosovestnost' ochevidna.
Oni dejstvitel'no yavilis' zhertvoj naduvatel'stva. Vzglyani.
YA vstal i podoshel k nemu. Dlya etogo nuzhno bylo obognut' stol,
special'no prinesennyj syuda iz sosednej komnaty i zavalennyj tonnoj vsyakoj
vsyachiny. Tut byli papki s korrespondenciej, vyrezki iz gazet, fotografii,
zapisi telefonnyh razgovorov, spravki, fotokopii razlichnyh dokumentov,
spiski familij i adresov, stenogrammy pokazanij i mnogo vsego drugogo. V
techenie tridcati chetyreh chasov s pereryvami na edu, son i obyazatel'noe
radenie ob orhideyah Vulf razbiralsya vo vseh etih materialah. Tak zhe,
vprochem, kak i ya. My prochitali vse bez isklyucheniya, krome chetyreh knig:
"Cveta strasti" |llen Styurdevant, "Berite vse, chto vam dayut" Richarda |kklza,
"Svyatoj ili nechestivec" Mardzhori Lippin i "Postuchi v moyu dver'" |mi Vinn.
Brat'sya za eti proizvedeniya ne imelo smysla - bylo izvestno, chto ih syuzhety i
dejstvuyushchie lica identichny syuzhetam i personazham rasskazov, na kotoryh
osnovyvalis' prityazaniya shantazhistov.
Vulf prerval menya, kogda ya pechatal otchet, kotoryj dolzhny byli podpisat'
Sol Penzer i Dolli Bonner, posetivshie nas segodnya. Vo vtornik oni proveli
sem' chasov v kvartire na Perri-strit, a v sredu shest' chasov - v nyneshnej
kvartire |mi Vinn na Arbor-strit. Oni byl gotovy poklyast'sya na kipe
bestsellerov, chto rukopisi rasskaza Alisy Porter pod nazvaniem "Schast'e
stuchit v dver'" net ni v odnoj iz kvartir. Na Perri-strit voobshche ne bylo ni
edinoj rukopisi, a na Arbor-strit ih polnyj yashchik - dva romana, dvadcat'
vosem' rasskazov i devyat' ocherkov, prinadlezhashchih peru |mi Vinn i nosyashchih
sledy neodnokratnyh puteshestvij po pochte. Sol predstavil podrobnuyu opis' s
ukazaniem nazvanij i kolichestva stranic. YA pozvonil Filippu Harveyu, chtoby
dolozhit' o rezul'tatah poiskov, no ego ne okazalos' doma, i ya svyazalsya S
Rubenom Imhofom. Uslyshav dobrye vesti, Imhof obradovalsya i obeshchal peredat'
ih |mi Vinn.
Obojdya zavalennyj bumagami stol, ya ostanovilsya u stola Vulfa. Pered nim
byli razlozheny tri eksponata iz nashej kollekcii: originaly rasskazov "Tol'ko
lyubov'" Alisy Porter, "Vse moe - tvoe" Sajmona Dzhekobsa i kopiya rasskaza "Na
zemle, ne na nebesah" Dzhejn Ogil'vi. V ruke u Vulfa bylo neskol'ko listkov,
vyrvannyh iz bloknota. On opiralsya na podlokotnik kresla, derzha ruku s
bumazhkami pryamo perpendikulyarno v vozduhe. |to trebovalo usilij i sluchalos'
tol'ko togda, kogda shef byval osobenno dovolen soboj.
- CHto zhe vy obnaruzhili? - sprosil ya. - Otpechatki pal'cev?
- Luchshe, chem otpechatki. Vse tri rasskaza napisany odnim licom.
- Vot kak? No ne na odnoj mashinke. YA sravnival shrifty.
- YA tozhe. - On pomahal v vozduhe listkami. - |to kuda vazhnee mashinki!
Na mashinke mozhno smenit' shrift. - On vzglyanul na pervuyu stranichku. - V
povesti Alisy Porter geroj "izrekaet" shest' raz. V rasskaze Sajmona Dzhekobsa
- vosem' raz. U Dzhejn Ogil'vi - sem' raz. Ty, konechno, znaesh', chto pochti u
kazhdogo pisatelya imeetsya svoj izlyublennyj zamenitel' slova "skazal". V
poiskah variacij dlya "on skazal" ili "ona skazala" avtor zastavlyaet svoih
geroev "zayavlyat'", "utverzhdat'", "vypalivat'", "proiznosit'", "molvit'",
"izrekat'", "opoveshchat'", "zametit'", "brosit'", "obronit'", "burknut'",
"vvernut'", "shepnut'" - sinonimov desyatki. Kak pravilo, u kazhdogo avtora
svoi izlyublennye slovechki. Ty soglasen, chto eto ne prostoe sovpadenie -
privyazannost' odnogo muzhchiny i dvuh zhenshchin k odnomu i tomu zhe "izrekat'"?
YA neuverenno kivnul.
- YA obnaruzhil i drugie primechatel'nye sovpadeniya, - prodolzhal Vulf i
vzglyanul na vtoroj listok. - Dva iz nih bukval'nye. Alisa Porter pishet: "Ni
za kakie blaga mira ne soglasitsya ona unizit' sobstvennoe dostoinstvo".
Sajmon Dzhekobs pishet tak: "Neuzheli on poteryaet svoe dobroe imya? Ni za kakie
blaga mira!" I eshche: "Ni za kakie blaga mira ne soglasitsya ona vnov' na muki,
kotorye ne vynesla by nikakaya drugaya zhenshchina". U Dzhejn Ogil'vi geroj
rasskaza otvechaet na vopros tak: "Ni za chto, dorogaya, ni za kakie blaga
mira".
YA poter shcheku.
- A kakie blaga mira sulit vse eto vam?
On otmahnulsya ot menya i pereshel k tret'ej stranichke.
- Eshche odno bukval'noe sovpadenie. U Alisy Porter: "Edva lish' ona
tronula ego za ruku, kak serdce u nego uchashchenno zabilos'". I eshche: "Edva lish'
nastupili sumerki, kogda ona podoshla k svoej dveri i dostala iz sumochki
klyuchi". I eshche: "Ostavalsya edva lish' odin shans". Sajmon Dzhekobs pri
analogichnyh postroeniyah frazy ispol'zuet "edva lish'" chetyre raza, a Dzhejn
Ogil'vi - tri.
- Sdayus', - izrek ya. - Sluchajnost' isklyuchaetsya.
- Est' eshche dva momenta. Pervyj - punktuaciya. Avtory vseh treh rasskazov
bez uma ot tochki s zapyatoj, i pol'zuyutsya etim znakom prepinaniya v teh
sluchayah, kogda bol'shinstvo lyudej izbrali by tochku ili tire. Vtoroj moment
dlya menya, pozhaluj, samyj reshayushchij... Lovkij hitrec mozhet umyshlenno
preobrazit' vse elementy svoej manery pis'ma, krome odnogo - razdeleniya na
abzacy. Otbor slov, sintaksis mogut soznatel'no byt' podvergnuty izmeneniyu,
no delenie na abzacy delaetsya instinktivno, podsoznatel'no. YA dopuskayu
vozmozhnost', chto bukval'nye sovpadeniya i dazhe punktuaciya mogut byt'
sluchajnymi, hotya eto maloveroyatno, no delenie na abzacy - nikogda. I ya
utverzhdayu, chto teksty etih treh rasskazov delilis' na abzacy odnim i tem zhe
licom!
- Odin vopros, pochemu nikto ne obratil vnimaniya na vse eto?
- Vozmozhno, potomu, chto ni u kogo ne bylo pod rukoj vseh treh rukopisej
srazu i nikto ne imel vozmozhnosti sravnit' ih. Do sozdaniya etoj komissii
rukopisi nahodilis' v raznyh mestah.
YA vzglyanul na chasy.
- CHetvert' dvenadcatogo. Harvej dolzhen byt' doma. Hotite pohvastat'?
- Net. YA ustal i hochu spat'. Speshit' nekuda. - On otodvinul kreslo i
podnyalsya.
Inogda on sam neset svoyu tushu, vesom v odnu sed'muyu tonny, na vtoroj
etazh, no v etot vecher on vospol'zovalsya liftom. Posle ego uhoda ya vzyal vse
tri rasskaza i ne menee poluchasa potratil na ih izuchenie. I hotya Lili Rouen
odnazhdy skazala, chto ya tup, kak kuvalda (v tot moment ona ne vladela soboj i
ne soznavala, chto govorit) - ponyal, chto imel v vidu Vulf.
Zaperev rasskazy v sejf, ya zadumalsya nad problemoj uborki zavalennogo
bumagami stola. Prava i obyazannosti obitatelej starogo kamennogo osobnyaka na
Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice chetko razgranicheny. Vulf yavlyaetsya vladel'cem
doma i glavnokomanduyushchim. Fric Brenner, shef i domopravitel', otvechaet za
sostoyanie vsego zamka za isklyucheniem oranzherei, kabineta i moej spal'ni.
Teodor Horstman vedaet orhideyami i ne vmeshivaetsya ni vo chto na nizhnih
etazhah; obedaet on na kuhne vmeste s Fricem. YA pitayus' v stolovoj s Vulfom,
za isklyucheniem teh dnej, kogda my ne razgovarivaem. Togda ya prisoedinyayus' k
Fricu i Teodoru ili idu obedat' k komu-nibud' v gosti, priglashayu kogo-nibud'
v restoran ili otpravlyayus' v harchevnyu Berta na Desyatoj avenyu i upletayu tam
boby so svininoj. Moi prava i obyazannosti zavisyat ot voznikshej obstanovki, i
reshenie voprosa, chto imenno eta obstanovka ot nas trebuet, sozdast inogda
atmosferu, pri kotoroj my s Vulfom perestaem razgovarivat'. Sleduyushchaya fraza
dolzhna vyglyadet' tak: "Odnako uborka zavalennogo bumagami stola, kotoryj
nahoditsya v kabinete, yavlyaetsya moej pryamoj obyazannost'yu" - i ya dolzhen
reshit', ostavit' li etu frazu zdes' ili nachat' s nee novyj abzac. Vidite,
kak eto tonko? Tak chto delite na abzacy sami.
YA ostanovilsya i prinyalsya razglyadyvat' grudu bumag. Sredi nih byli
razbrosany svedeniya otnositel'no chetyreh istcov. Dopustim, chto vse eti
rasskazy napisal odin iz nih, no kto imenno? YA perebral v ume vseh chetyreh.
Alisa Porter. Tridcat' s nebol'shim let. Nezamuzhnyaya. Imeetsya fotografiya.
Upitannaya. Vesit funtov sto pyat'desyat. Kruglolicaya, nebol'shoj nosik, blizko
posazhennye glaza. V tysyacha devyat'sot pyat'desyat pyatom godu zhila v "Kollander
hauz" na Vosem'desyat vtoroj Zapadnoj ulice, v pansione, naselennom devushkami
i odinokimi zhenshchinami, kotorye ne v sostoyanii pozvolit' sebe nikakih
izlishestv. Teper' zhivet nepodaleku ot Karmela, v shestidesyati milyah k severu
ot N'yu-Jorka, v kottedzhe, kuplennom, po-vidimomu, na den'gi, vyuzhennye u
|llen Styurdevant. S tysyacha devyat'sot sorok devyatogo po tysyacha devyat'sot
pyat'desyat pyatyj god opublikovala v zhurnalah chetyrnadcat' rasskazov dlya detej
i vypustila detskuyu knizhku "Motylek, kotoroj pitalsya zemlyanymi orehami",
opublikovannuyu izdatel'stvom "Best i Grin" v tysyacha devyat'sot pyat'desyat
chetvertom godu i ne imevshuyu uspeha. V tysyacha devyat'sot pyat'desyat pervom godu
vstupila v Nacional'nuyu Associaciyu pisatelej i dramaturgov, no byla
isklyuchena v tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom godu za neuplatu chlenskih
vznosov. Vosstanovilas' v tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestom godu.
Sajmon Dzhekobs. Opisanie i fotografii. SHest'desyat dva goda, suhoshchav,
shevelyura, kak u Marka Tvena (po slovam advokata "Tajtl hauz"), zaikaetsya.
ZHenilsya v tysyacha devyat'sot sorok vos'mom godu, v vozraste pyatidesyati odnogo
goda. V tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestom godu s zhenoj i tremya det'mi
poselilsya v kvartire na Dvadcat' pervoj i Zapadnoj ulice, gde prozhivaet do
sih por. Vo vremya pervoj mirovoj vojny nahodilsya za okeanom v sostave
Amerikanskoj ekspedicionnoj armii. Dvazhdy ranen. S Tysyacha devyat'sot dvadcat'
vtorogo po tysyacha devyat'sot sorokovoj god napisal sotni rasskazov dlya zheltyh
zhurnal'chikov pod chetyr'mya psevdonimami. Vo vremya vtoroj mirovoj vojny sluzhil
v Informacionnom otdele vooruzhennyh sil SSHA, pisal teksty dlya radio
po-nemecki i po-pol'ski. Posle vojny vnov' prinyalsya sochinyat' rasskazy, no
pokupali ih ploho, ne bol'she vos'mi-devyati v god, po tri centa za slovo, V
tysyacha devyat'sot sorok sed'mom godu izdatel'stvo "Oul press" vypustilo ego
knigu "Ognevoj val na rassvete", razoshedshuyusya v kolichestve 34 tysyach
ekzemplyarov. Bol'she ego knig ne vyhodilo. Rasskazy publikovalis' vse rezhe i
rezhe. CHlen NAPID s tysyacha devyat'sot tridcat' pervogo goda, chlenskie vznosy
platit akkuratno, platil dazhe vo vremya vojny, hotya ne byl obyazan etogo
delat'.
Dzhejn Ogil'vi. Opisanie po trem istochnikam i neskol'kim fotografiyam.
CHut' men'she ili chut' bol'she tridcati let, v zavisimosti ot istochnika
informacii. Nebol'shogo rosta, horoshaya figura, milovidnoe lichiko, zadumchivye
glaza. V tysyacha devyat'sot pyat'desyat sed'mom godu prozhivala so svoimi
roditelyami v ih dome v Riverdejle, gde prozhivaet i v nastoyashchee vremya. Srazu
posle polucheniya deneg ot naslednikov Mardzhori Lippin sovershila puteshestvie v
Evropu, ezdila odna, probyla v Evrope vsego mesyac. Zazhitochnyj otec,
zanimaetsya optovoj torgovlej skobyanymi tovarami. Na sude pokazyvala, chto eyu
opublikovano v razlichnyh zhurnalah semnadcat' stihotvorenij; tri iz nih
prochla so svidetel'skoj skam'i po nastoyaniyu ee advokata. CHlen NAPID s tysyacha
devyat'sot pyat'desyat pyatogo goda, bol'she goda ne platila chlenskie vznosy.
Kennet Rennert. Mogu ispisat' o nem desyatki stranic, osnovyvayas' na
dokladah sysknogo agentstva, nanyatogo Mortimerom Oshinom. Tridcat' chetyre
goda, holost. Vyglyadit molozhe svoih let. Muzhestvennyj (ne moe slovo,
detektivov), horosho razvit fizicheski, krasiv. Pronzitel'nye karie glaza, i
tak dalee. ZHivet na Tridcat' sed'moj Vostochnoj ulice v prostornoj
odnokomnatnoj kvartire s vannoj i kuhnej. Detektivy dvazhdy obyskivali ee.
Mat' i sestry zhivut v Ottamua, shtate Ajova. Otec umer. V tysyacha devyat'sot
pyatidesyatom godu okonchil Prinstonskij universitet. Sluzhil v maklerskoj
kontore "Ornett i kompaniya", v tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom godu byl
uvolen, prichiny uvol'neniya neyasny, no chto-to svyazannoe s naduvatel'stvom
klientov. Nesudim. Nachal pisat' dlya televideniya. Naskol'ko izvestno, v
techenie chetyreh let prodal vsego lish' devyat' korotkometrazhnyh scenariev,
drugie istochniki sushchestvovaniya neizvestny. Odalzhivaet den'gi u vseh podryad;
dolgi dostigayut tridcati ili soroka tysyach. Ne chlen NAPID. Nikogda ne
pol'zovalsya uslugami literaturnyh agentov ili prodyuserov.
Vot i vsya chetverka, ves' kvartet. CHisto intuitivno, bez vsyakih na to
osnovanij, ya lichno podozreval Alisu Porter. Eshche v 1955 godu ona vpervye
nachala eto gryaznoe delo i teper' vnov' vzyalas' za nego. Ee sochinenie pro
"Motyl'ka, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami" dokazyvalo, chto ona ni pered
chem ne ostanovitsya. K tomu zhe ya ne veryu blizko posazhennym glazam. Utrom,
esli Vulf pointeresuetsya moim mneniem, chto on chasto delaet prosto iz
vezhlivosti, ya dam sovet ob容dinit' ee s Sajmonom Dzhekobsom v tysyacha
devyat'sot pyat'desyat shestom godu, s Dzhejn Ogil'vi v tysyacha devyat'sot
pyat'desyat sed'mom godu i, vozmozhno, s Kennetom Rennertom v tysyacha devyat'sot
pyat'desyat vos'mom godu. Esli eto Alisa Porter napisala rasskazy, kotorymi
oni vospol'zovalis', to, konechno, mezhdu nej i imi dolzhny byt' kontakty.
Pravda, sysknoe agentstvo Oshina i advokat, vedshij nasledstvennye dela
Mardzhori Lippin, ne obnaruzhili nikakoj svyazi mezhdu nimi, no eto uzh zavisit
ot kvalifikacii togo, kto zanimaetsya poiskami.
Osvobodiv mesto na polke odnogo iz shkafov, ya v sem' priemov zapihal
tuda vse bumagi so stola, zaper shkaf, vytashchil stol v perednyuyu komnatu i
otpravilsya spat'.
YA tak i ne dal emu etogo soveta, potomu chto pridumal koe-chto poluchshe. V
8.16 utra v chetverg ya spustilsya v kuhnyu, obmenyalsya "dobrym utrom" s Fricem,
vzyal stakan apel'sinovogo soka, ot pervogo glotka kotorogo rasseivaetsya v
golove tuman, ostavshijsya posle sna, i sprosil:
- Omleta net?
Fric zakryl holodil'nik.
- Archi, ty zhe znaesh', esli yajca eshche ne razbity, znachit...
- Znat'-to znayu, no ya goloden.
"Esli yajca eshche ne razbity..." oznachalo, chto, kogda Fric otnes Vulfu
podnos s zavtrakom, shef velel vyzvat' menya; Fric ne stanet gotovit' omlet,
poka ne uslyshit moih shagov na lestnice i ne pojmet, chto ya napravlyayus' na
kuhnyu. CHto zh, togda ne budu pit' sok zalpom, a prodlyu udovol'stvie. Sdelav
vtoroj glotok, ya so stakanom v ruke podnyalsya v spal'nyu Vulfa, Pohozhij v
svoej zheltoj pizhame na ogromnuyu goru, shef bosoj vossedal vo vtorom po schetu
lyubimom kresle za stolom vozle okna, namazyvaya malinovoe varen'e na lepeshku.
YA otvetil na ego privetstvie i, ne davaya emu vstavit' slovechko,
prodolzhil:
- Veroyatno, ekzemplyary "Motyl'ka, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami" i
"Ognevogo vala na rassvete" mozhno dostat' u izdatelej, a vot kopat'sya v
zhurnalah v poiskah stihov Dzhejn Ogil'vi - delo trudnoe. Mozhet byt', vam
hvatit knig Alisy Porter i Sajmona Dzhekobsa? Ili ponadobyatsya eshche i ih
rasskazy?
On hmyknul.
- Perestan' hvastat'sya svoej prozorlivost'yu!
- YA vovse ne hvastayus', ser. Prosto ya goloden i hotel sekonomit' vremya.
- Tebe eto udalos'. Dostan' knigi. Rasskazy mogut ne potrebovat'sya.
Stihi Dzhejn Ogil'vi ne ponadobyatsya navernyaka. YA prochel tri ee stihotvoreniya.
CHepuha. Nabor slov. K tomu zhe tam net razbivki na abzacy.
YA otpil eshche glotok apel'sinovogo soka.
- CHto otvetit', esli oni sprosyat, zachem nam nuzhny eti knigi?
- Uklonis' ot otveta. - On zacepil vilkoj kusok lepeshki s varen'em.
- A esli pozvonit Harvej?
- Nam nechego rasskazat' emu. Vozmozhno pozdnee. Mne nuzhny eti knigi.
- CHto eshche?
- Vse.
Kogda ya vernulsya na kuhnyu, Fric uzhe vzbaltyval yajca dlya omleta. YA sel k
stolu, vzyal utrennij vypusk "Tajms" i dopil apel'sinovyj sok.
- Interesnoe delo? - sprosil Fric.
S tochki zreniya Frica, interesnoe delo dolzhno bylo otvechat' trem
usloviyam: ne meshat' rasporyadku dnya v stolovoj, ne prodolzhat'sya slishkom dolgo
(chto vsegda razdrazhalo Vulfa) i, po vozmozhnosti, prinesti kush pozhirnee.
- Tak sebe, - otozvalsya ya. - Pridetsya prochest' neskol'ko knig, vot i
vse. Pozhaluj, tak.
- Miss Bonner pomogaet vam? - sprosil on, stavya skovorodu na plitu.
YA ulybnulsya. Fric rassmatrivaet kazhduyu zhenshchinu, kotoraya poyavlyaetsya v
dome, kak potencial'nuyu ugrozu ego kuhne, ne govorya uzh ob ostal'nyh ego
vladeniyah, i osobenno podozritel'no otnosilsya k Dol Bonner. Dol, sokrashchenno
ot Teodolinda, yavlyalas' edinstvennoj v N'yu-Jorke zhenshchinoj-detektivom,
vladelicej sysknogo agentstva.
- Net, - skazal ya. - Vchera ona prihodila po lichnomu delu. Vulf pristaet
k nej s priglasheniyami otobedat' s nim, i ona prosila, chtoby ya ubedil shefa ne
nadoedat' ej.
Fric tknul v moyu storonu lozhkoj.
- Poslushaj, Archi, esli by ya mog vrat' s takim aplombom, kak ty, ya uzhe
davno byl by poslom SSHA v kakom-nibud' gosudarstve. Ty damskij ugodnik i
horosho znaesh', chto zhenshchiny s takimi glazami, kak u miss Bonner, i s
resnicami takoj dliny, da eshche sobstvennymi, a ne podkleennymi, ochen' opasny.
K devyati chasam, blagodarya omletu s abrikosovym varen'em, lepeshke s
bekonom i medom i dvumya chashkami kofe, tuman v golove rasseyalsya okonchatel'no.
YA otpravilsya v kabinet i nabral nomer telefona Harveya. Po ego tonu mozhno
bylo podumat', chto ya zvonyu emu na rassvete. Izvinivshis' i poobeshchav nikogda
ne zvonit' emu ran'she poludnya (tol'ko v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah), ya
poprosil nazvat' lyudej v izdatel'stvah "Best i Grin" i "Oul press", kotorye
mogli by pomoch' mne. On otvetil, chto ne znaet tam nikogo, posovetoval
obratit'sya k sekretaryu v NAPID i povesil trubku. CHert, a ne predsedatel'!
Nichego ne podelaesh' - pozvonil v NAPID. Sekretarsha nachala dopytyvat'sya, chto
mne nuzhno ot etih izdatel'stv. YA ob座asnil. Togda ona zahotela uznat', zachem
Niro Vulfu ponadobilis' knigi. Na eto ya skazal, chto ni odin uvazhayushchij sebya
detektiv nikogda ne govorit, zachem emu to ili inoe, i esli ya otvechu na ee
vopros, to skazhu zavedomuyu nepravdu. V konce koncov ya ugovoril ee nazvat'
mne neskol'ko familij v nuzhnyh mne izdatel'stvah.
Mister Arnol'd Grin iz izdatel'stva "Best i Grin" okazalsya chelovekom
chrezvychajno nedoverchivym. Hotya on pryamo ne skazal etogo, no ya ponyal, chto on
podozrevaet, budto Ob容dinennaya komissiya po voprosam plagiata yavlyaetsya
sekretnoj organizaciej, sozdannoj ego konkurentami dlya togo, chtoby natyanut'
nos "Bestu i Grinu", dlya chego i ponadobilis' kakie-to materialy, svyazannye s
avtorom knigi, vyshedshej pyat' let nazad, vo vsyakom sluchae, "Motylek, kotoryj
pitalsya zemlyanymi orehami" ne byl rasprodan i golodal na sklade. I voobshche,
kakoe otnoshenie imeet eta kniga k rassledovaniyu, provodimomu Niro Vulfom?
Kogda on slegka poostyl, ya skazal, chto celikom i polnost'yu razdelyayu ego
tochku zreniya i peredam misteru Knappu, misteru Deksteru i misteru Imhofu,
chto po kakim-to, po-vidimomu, vpolne uvazhitel'nym prichinam on otkazalsya
predostavit' odin ekzemplyar knigi misteru Vulfu. Na eto on otvetil, chto ya
ego nepravil'no ponyal, on ne otkazyvaet mne, chto, vozmozhno, v kontore i
zavalyalsya odin ekzemplyar. Esli tak, to on nemedlenno prishlet knigu s
posyl'nym, a esli net, to velit razyskat' ee na sklade.
Mister U.R. Pratt iz "Oul press" okazalsya ves'ma delovym chelovekom.
Kogda ya rasskazal emu, chto mister Niro Vulf provodit rassledovanie po
porucheniyu Ob容dinennoj komissii po voprosam plagiata, on prerval menya,
zayaviv, chto emu izvestno ob etom, a kogda ya skazal, chto misteru Vulfu srochno
nuzhna kniga "Ognevoj val na rassvete" i mister Vulf budet ves'ma
priznatelen, esli... - on snova perebil menya, skazav, chtoby ya ostavil adres
sekretaryu, - kniga budet prislana s kur'erom. On ne zadaval nikakih
voprosov, odnako za nego eto sdelala sekretarsha. Ona srazu sprosila: "Na ch'e
imya vypisyvat' schet?"
Pervoj pribyla kniga "Ognevoj val na rassvete" (chto nichut' ne udivilo
menya) s prilozheniem scheta na poltora dollara za kur'era. Vulf uzhe spustilsya
iz oranzherei i prosmatrival utrennyuyu pochtu. Kogda ya protyanul emu knigu, ego
peredernulo pri vide superoblozhki, i on brosil knigu na stol, no cherez
neskol'ko minut vzyal ee v ruki i raskryl. On byl uglublen v chtenie, kogda
priletel "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami", i tak kak (ya uzhe
govoril ob etom) moi obyazannosti zaviseli ot voznikayushchej situacii, ya
prinyalsya za chtenie, ishcha "izrekla" i "ni za kakie blaga mira" ili chto-nibud'
vrode: "Edva lish' motylek proglotil desyatitysyachnyj zemlyanoj oreh, kak u nego
nachalis' rezi v zheludke", a takzhe, konechno, obrashchal vnimanie na tochki s
zapyatymi i sistemu razbivki na abzacy. YA prosmotrel pochti polovinu knizhki,
kogda Vulf poprosil ee u menya, i ya podnyalsya s mesta i obmenyal "Motyl'ka" na
"Ognevoj val".
V nachale vtorogo, nezadolgo do lencha, Vulf otshvyrnul "Motyl'ka" i
burknul:
- Fu! Ni odna ne podhodit, bud' oni proklyaty!
YA zakryl "Ognevoj val na rassvete".
- Knigu Sajmona Dzhekobsa, konechno, mozhno vycherknut', - zametil ya. - A
"Motylek" Alisy Porter napisan dlya detej. Nel'zya ozhidat', chtoby motylek
chego-to izrek, dazhe esli on i bez uma ot zemlyanyh orehov. No mysl' o tom,
chtoby isklyuchit' Alisu Porter iz spiska podozrevaemyh, pretit mne. Ona nachala
vsyu etu katavasiyu, ona zhe i prodolzhila ee.
Vulf obernulsya ko mne.
- Ona ne pisala etih rasskazov.
- CHto zh, esli vy tak utverzhdaete... No zachem tak smotret' na menya? YA
tozhe ih ne pisal. Vashe reshenie okonchatel'noe, ili vy prosto ne v duhe iz-za
togo, chto kto-to okazalsya dostatochno predusmotritel'nym, chtoby nadet'
perchatki?
- Okonchatel'noe. |ti dvoe isklyuchayutsya.
- Sledovatel'no, ostayutsya tol'ko Dzhejn Ogil'vi i Kennet Rennert.
- Ne pohozhe, chtoby eto byla Ogil'vi. ZHenshchina, kotoraya sochinila tak
nazyvaemye stihotvoreniya i v svoih pokazaniyah na processe (ya chital
stenogrammu) ispol'zovala takie vyrazheniya i oboroty rechi, pochti navernyaka ne
mogla napisat' eti tri rasskaza, vklyuchaya i tot, kotoryj, kak ona utverzhdaet,
napisan eyu. Kennet Rennert - vozmozhno. On ostalsya edinstvennym iz chetyreh.
No ego isk osnovan na syuzhete p'esy, a ne na rasskaze, i u nas net teksta.
Vpolne veroyatno, chto on dejstvoval samostoyatel'no. Mozhno li dostat' kopii
scenariev, kotorye on napisal dlya televideniya?
- Uznat'?
- Uspeetsya. Soglasno otchetu, oni sostoyali isklyuchitel'no iz dialogov i
vryad li okazhutsya poleznymi dlya nas. Hochu vyslushat' tvoe mnenie. Nasha zadacha
zaklyuchaetsya v otyskanii cheloveka, kotoryj v pyat'desyat pyatom godu prochel
"Cveta strasti" |llen Styurdevant, napisal rasskaz pod nazvaniem "Tol'ko
lyubov'" (ispol'zovav syuzhetnuyu kanvu i personazhi romana), skloniv Alisu
Porter postavit' pod rasskazom ee imya i obvinit' |llen Styurdevant v
plagiate, poobeshchav, po-vidimomu, opredelennuyu dolyu ot poluchennoj summy,
zatem pronik v zagorodnyj dom |llen Styurdevant i podbrosil rukopis' v yashchik
ee pis'mennogo stola; cheloveka, kotoryj god spustya pri pomoshchi drugogo
soobshchnika povtoril to zhe samoe s "Berite vse, chto vam dayut" Richarda |kklza,
vospol'zovavshis' dlya ustanovleniya svoego prioriteta tem obstoyatel'stvom, chto
Dzhekobs kogda-to posylal svoyu rukopis' literaturnomu agentu |kklza i poluchil
ee obratno; cheloveka, kotoryj v pyat'desyat sed'mom godu snova povtoril tot zhe
tryuk s romanom "Svyatoj ili nechestivec" Mardzhori Lippin, ispol'zovav drugogo
soobshchnika - Dzhejn Ogil'vi. Kak tvoe mnenie, mozhet li Kennet Rennert byt'
etim chelovekom?
- Nedostatochno horosho znayu ego, - pokachal ya golovoj.
- Ty znakom s otchetom?
- Da. - YA zadumalsya. - Po pervomu vpechatleniyu ya by otvetil "net".
Desyat' protiv odnogo, chto net. Somnevayus', chtoby Rennert vozilsya s
soobshchnikami. Otmechu osobo: net dokazatel'stv, chto u nego voobshche bylo
chto-nibud' obshchee s sochinitel'stvom ili sochinitelyami do pyat'desyat pyatogo
goda, poka on sluchajno ne svyazalsya s televideniem. Otsyuda voznikaet vopros:
kak mog on svyazat'sya s Alisoj Porter, Dzhekobsom ili Dzhejn Ogil'vi? I eshche:
esli on vospol'zovalsya ih pomoshch'yu v pervyh treh sluchayah, delyas' s nimi
dobychej, pochemu zhe v chetvertyj raz on sovershaet eto samostoyatel'no i zatem v
pyatom sluchae vnov' pribegaet k sodejstviyu Alisy Porter?
- Soglasen, - kivnul Vulf. - My zaputalis' v sobstvennyh silkah.
Vyyasniv, chto eti tri rasskaza napisany odnim i tem zhe licom, my reshili, chto
oblegchili zadachu. Na dele okazyvaetsya, chto my uslozhnili ee. Esli eti chetvero
- s容dennoe koshkoj myaso, to gde zhe sama koshka?.. Ochevidno tol'ko odno:
chelovek etot amerikanec. No ih sto sem'desyat millionov.
- Ne tak uzh ploho, - rezyumiroval ya. - Vozmozhno, chto on nahoditsya v
shtate N'yu-Jork, a eto vsego pyatnadcat' millionov, da eshche nado isklyuchit'
detej, negramotnyh, malogramotnyh, millionerov, lyudej, otbyvayushchih nakazanie
v tyur'mah...
V dveryah poyavilsya Fric.
- Lench gotov, ser.
- U menya net appetita, - proburchal Vulf.
|to byla pravda. Za lenchem on s容l vsego lish' chetyre kuska myasa,
zharennogo po-kreol'ski, vmesto obychnyh pyati.
Itak, on podnyal bunt vpervye za poslednie tri goda. Ego bunty ne pohozhi
na bunty drugih lyudej. Drugie buntuyut protiv armii, ili flota; ili vlastej,
no on buntuet protiv samogo sebya. |to byl ego dom i ego ofis, i on vzyalsya za
opredelennoe delo, no vdrug povernulsya k nemu spinoj. Otkrytie, chto vse tri
rasskaza napisany odnim licom (za chto ya otdayu emu dolzhnoe), udarilo po nemu
zhe, i on retirovalsya. Vernuvshis' posle lencha v kabinet, ya uchtivo sprosil,
est' li kakie-libo zadaniya dlya menya.
- Net, - burknul on. - Hotya, pozhaluj, povidaj miss Porter, miss
Ogil'vi, mistera Dzhekobsa i mistera Rennerta. V lyubom poryadke, kotoryj tebe
pokazhetsya priemlemym. Poznakom'sya s nimi.
YA ostavalsya uchtivym po-prezhnemu.
- Dlya menya budet istinnym udovol'stviem poznakomit'sya s etimi lyud'mi. O
chem ya dolzhen s nimi govorit'?
- O chem ugodno. YA nikogda ne schital tebya molchal'nikom.
- Mozhet byt', privesti ih syuda, chtoby vy pobesedovali s kazhdym iz nih v
otdel'nosti?
- Net.
- Ponimayu. - YA vstal i vzglyanul na nego sverhu vniz. |to vsegda
razdrazhaet ego, potomu chto emu prihoditsya zadirat' golovu. - Dolzhno byt',
zamechatel'no byt' geniem! Kak ta pevichka, Doriya Rikoo, kotoraya prosto uhodit
so sceny, esli chto-nibud' ne po nej, a zatem sozyvaet press-konferenciyu.
Mozhet byt', i nam sozvat' press-konferenciyu, skazhem, na shest' chasov? Vy
poluchili by vozmozhnost' povedat' miru, chto ot takogo titana mysli, kak vy,
nel'zya ozhidat' togo zhe, chto i ot ryadovogo detektiva, kotoryj...
- Bud' lyubezen derzhat' svoi zamechaniya pri sebe!
Znachit, eto dejstvitel'no byl bunt, a ne skoroprehodyashchij kapriz, Esli
by on prosto prikriknul na menya: "Zatknis'!", kak sluchaetsya dva ili tri raza
v nedelyu, ya by znal, chto ego handra projdet cherez chas-drugoj, i kak ni v chem
ne byvalo prodolzhal by delat' svoi dela, no tut pahlo drugim. |to byl
zatyazhnoj pryzhok, i neizvestno, na skol'ko vremeni. Vulf podnyalsya s kresla,
podoshel k knizhnym polkam, vzyal tomik SHekspira, vernulsya na mesto i otkryl
knigu, udalivshis' ne tol'ko ot rassledovaniya, no i iz strany i dazhe iz
dvadcatogo veka. YA ushel. Na Devyatoj avenyu ya ostanovil taksi i dal shoferu
adres - Dvadcat' pervaya Zapadnaya ulica, N 632.
Dom etot ne podhodil pod oficial'noe opredelenie zhilyh domov vlastyami
shtata. Otnyud'. |to bylo staroe, gryaznoe, zapushchennoe zdanie; to est' imenno
to, chto zhiteli N'yu-Jorka obychno nazyvayut mnogokvartirnym zhilym domom.
Eshche v taksi ya reshil, kak povesti razgovor s Sajmonom Dzhekobsom, i,
najdya ego familiyu v spiske zhil'cov, nazhal knopku. SHCHelknul zamok, ya otkryl
dver' i stal podymat'sya po lestnice, vdyhaya zapah chesnoka. Aromat chesnoka v
ispanskom souse, kotoryj prigotovlyaet Fric, dostavlyaet naslazhdenie, no na
lestnichnoj kletke zhilogo doma, gde v techenie poluveka on vpityvalsya v
shtukaturku vmeste s drugimi aromatami iz kuhon' i musornyh yashchikov, eto
nevynosimo.
Na tret'em etazhe pered otkrytoj dver'yu menya zhdala zhenshchina, ryadom s nej
stoyal mal'chugan let devyati ili desyati. Kogda ya podoshel, mal'chik voskliknul:
"Oj, vovse eto ne Tommi!" - i skrylsya.
- Missis Dzhekobs? - sprosil ya.
ZHenshchina kivnula. Ee vid udivil menya. Sajmonu Dzhekobsu shel uzhe
shest'desyat tretij god, no ego podruga, na kotoroj on zhenilsya trinadcat' let
nazad, byla daleko ne stara - ni morshchinki na lice, ni sedinki v myagkih
kashtanovyh volosah. YA predstavilsya i skazal, chto zhelal by pogovorit' s ee
muzhem. Ona otvetila, chto on ne lyubit, kogda ego trevozhat vo vremya raboty, i
sprosila, po kakomu ya delu. YA ob座asnil, chto nichego ne prodayu, u menya est'
delovoe predlozhenie, kotoroe, mozhet, vygodno ee muzhu. Ona povernulas' i ushla
v kvartiru, ostaviv dver' raskrytoj. Spustya dovol'no prodolzhitel'noe vremya
poyavilsya sam Dzhekobs, ochen' pohozhij na svoyu fotografiyu, - suhoparyj i toshchij,
s licom, izborozhdennym morshchinkami, kotoryh hvatilo by na dvoih, i, kak
skazal advokat "Tajtl hauz", s mark-tvenovskoj shevelyuroj.
- CHto vam ugodno, ser? - Emu skoree podhodil by tonkij golosok, no u
nego byl glubokij i zvuchnyj bariton.
- Mister Dzhekobs? Moya familiya Gudvin.
- ZHena uzhe skazala mne.
- YA rabotayu v redakcii zhurnala, rasprostranyayushchegosya po vsej strane. Ne
budu nazyvat' ego, poka ne uznayu, zainteresuetes' li vy predlozheniem,
kotoroe my hotim vam sdelat'. Mozhet byt', vy razreshite vojti?
- |to zavisit... Rabota nad rasskazom u menya v samom razgare. Ne hochu
byt' nevezhlivym, no v chem zaklyuchaetsya vashe predlozhenie?
- Nu... my hoteli by zakazat' vam ocherk. Tema - perezhivaniya cheloveka,
uznavshego, chto syuzhet napisannogo im rasskaza ukraden drugim pisatelem,
kotoryj sumel sdelat' iz nego bestseller. Uslovnoe nazvanie dlya ocherka mozhet
byt' "Sochinyajte sami". YA hotel by rasskazat', kak, po nashemu mneniyu, sleduet
traktovat' etu temu, i my mogli by obsudit'...
On zahlopnul dver' u menya pered nosom. Vy mozhete podumat', chto ya
nikudyshnyj detektiv, chto lyuboj bolee ili menee opytnyj paren' uspel by
priderzhat' dver' nogoj, no, vo-pervyh, sluchivsheesya bylo sovershenno
neozhidanno dlya menya i, vo-vtoryh, nezachem blokirovat' dver', raz ty ne
yavlyaesh'sya nastupayushchej storonoj. Poetomu ya pokazal zakrytoj dveri nos,
povernulsya i napravilsya k lestnice. Vyjdya na mostovuyu, ya sdelal glubokij
vdoh, chtoby ochistit' legkie i dat' im otdohnut'. Na Desyatoj avenyu ya pojmal
taksi i velel shoferu ehat' na ugol Leksington-avenyu i Tridcat' sed'moj
ulicy.
|to zdanie mezhdu Leksington i Tret'ej avenyu bylo sovsem inogo tolka. Po
vozrastu ono, vozmozhno, bylo ne molozhe doma na dvadcat' pervoj ulice, no
umelo pol'zovalos' grimom. Kirpichnyj fasad byl vykrashen v sero-serebryanyj
cvet i otdelan yarko-goluboj kraskoj, dvernye nalichniki byli iz alyuminiya, po
obe storony pod容zda stoyali kadki s vechnozelenymi rasteniyami. V spiske
zhil'cov znachilos' vsego vosem' familij, po dvoe na kazhdom etazhe. Imelos' tam
i vnutrennee peregovornoe ustrojstvo. YA nazhal knopku naprotiv familii
Rennert i podnyal trubku. Poslyshalsya tresk, zatem golos:
- Kto tam?
- Vy menya ne znaete. Moya familiya Gudvin. Nichem ne torguyu. No, vozmozhno,
zahochu chto-nibud' priobresti.
- Bil Gudvin?
- Net, Archi Gudvin.
- Archi Gudvin? Ne pomoshchnik li Niro Vulfa?
- Sobstvennoj personoj.
- Tak, tak! Menya vsegda interesovalo, chto pokupayut detektivy.
Podnimajtes' i rasskazhite! Verhnij etazh.
YA povesil trubku i obernulsya. Kogda razdalsya zummer, ya otkryl dver'. V
vestibyule bylo eshche bol'she alyuminiya, okajmlyavshego dver' v lift. YA stupil v
kabinu i nazhal knopku chetvertogo etazha. Lift ostanovilsya, i dvercy
rastvorilis'. V nebol'shom holle menya uzhe vstrechal Rennert. On byl v rubashke
s zakatannymi vyshe loktya rukavami, bez galstuka, muzhestvennyj, muskulistyj,
krasivyj, kazavshijsya molozhe svoih tridcati chetyreh let. YA pozhal protyanutuyu
ruku i byl preprovozhden v prostornuyu komnatu. Ona byla dazhe bol'she i
krasivee, chem ya mog zaklyuchit' iz raporta. On podvinul mne bol'shoe udobnoe
kreslo i skazal:
- Viski, kon'yak, dzhin?
YA poblagodaril i uselsya na shirokuyu tahtu, kotoraya, vozmozhno, sluzhila
emu i krovat'yu.
- Rad poznakomit'sya s vami, - skazal on, - esli tol'ko vy ne yavilis'
snyat' otpechatki moih pal'cev dlya sravneniya s otpechatkami, kotorye vy
obnaruzhili na kinzhale, torchavshem v spine ubitogo. Klyanus', ya ne delal etogo!
YA nikogda ne rezhu lyudej udarom v spinu, tol'ko v grud'! Tak mne bol'she
nravitsya.
- Otpechatki pal'cev ne pomogut, - podhvatil ya, - na kinzhale ih ne
okazalos'. Takoj, znaete, starinnyj arabskij kinzhal s zamyslovatoj
rukoyatkoj. Nu, hvatit shutok. YA vam skazal pravdu. Vozmozhno, ya zahochu,
koe-chto kupit' u vas, vernee, ne ya, a klient Niro Vulfa. Paren' etot s
den'gami, no emu etogo malo. Ego oburevayut idei. Odna iz nih zaklyuchaetsya v
tom, chto on gotov perekupit' vash isk k Mortimeru Oshinu i |lu Frendu,
ukravshim vashu zayavku na scenarij "Bushel' lyubvi" i prevrativshim ee v "Sorok
bochek lyubvi". Nash klient gotov zaplatit' desyat' tysyach nalichnymi srazu i eshche
desyat' tysyach v sluchae, esli Oshin i Frend zaplatyat neustojku. Konechno, nash
klient rasschityvaet, chto vy ne otkazhetes' dat' pokazaniya, esli delo dojdet
do suda.
- Tak, tak. - On vytyanulsya na tahte. - Kto zhe etot skazochnyj zlatoust?
- Klient mistera Vulfa. Odnazhdy my pomogli emu, pravda, v dele inogo
roda. Esli vy dadite soglasie - vy s nim vstretites'. Desyat' tysyach lezhat
nagotove.
- A chto, esli ego zatraty ne okupyatsya?
- |to uzh ego zabota. Znachit, poteryaet desyat' tysyach.
- CHush'. Oni zaplatyat i v desyat' raz bol'she.
- Vozmozhno, - ustupil ya. - Kogda-nibud'. No esli delo dojdet do suda,
potrebuyutsya rashody na advokatov i vsyakoe prochee...
- CHto zh, peredajte vashemu klientu, chto eto mozhet menya zainteresovat'. YA
gotov vstretit'sya s nim i vse obsudit'.
YA pokachal golovoj.
- Dlya etogo ya i prishel k vam. Nash klient obratilsya k misteru Vulfu
potomu, chto tut est' koe-kakie trudnosti, kotorye sleduet preodolet'.
Pervaya: on hotel by poluchit' na ruki kakoe-nibud' dokazatel'stvo, chto eto ne
edinstvennoe dramaturgicheskoe proizvedenie, kotoroe vyshlo iz-pod vashego
pera. Nu, eto proshche vsego. U vas, konechno, imeyutsya kopii vashih proizvedenij,
napisannyh dlya televideniya.
- Konechno. Vse do edinoj.
- Otlichno. |to razreshaet vopros. Vtoraya: esli delo dojdet do suda,
neobhodimo budet dokazat', chto eto vy napisali p'esu, kotoraya byla
obnaruzhena u Dzheka Sandlera, i luchshim dokazatel'stvom budet, esli vy
predstavite pishushchuyu mashinku, na kotoroj napechatali svoe proizvedenie. Nash
klient mozhet etogo pozhelat'. Konechno, on zaplatit za eto otdel'no.
- On ochen' lyubezen.
- On ne tak uzh lyubezen. Mezhdu nami govorya, mne on ne po dushe.
- Mne tozhe. On vor. On ukral moyu p'esu! - Rennert vskochil. - Hvatit,
ishchejka, von otsyuda!
YA ne dvinulsya s mesta.
- Poslushajte, mister Rennert. YA ponimayu, chto vy...
- YA skazal, proch' otsyuda! - On sdelal shag ko mne. - Mozhet byt', vam
pomoch'?
YA vstal i priblizilsya k nemu na rasstoyanie ruki.
- Hotite poprobovat'?
YA nadeyalsya, chto on zahochet. Bunt Vulfa tak povliyal na menya, chto mne
dostavilo by udovol'stvie shvatit'sya s kem-nibud', a etot paren' byl kak raz
podhodyashchej komplekcii, tak chto eto bylo by ne tol'ko udovol'stviem, no i
horoshej trenirovkoj. No on ne sdelal mne etogo odolzheniya. Ne svodya s menya
glaz, on otstupil na shag.
- Ne hochu pachkat' kover krov'yu, - skazal on.
YA povernulsya i poshel k dveri.
- Peredajte Mortimeru Oshinu, chto eto pohozhe na ego vonyuchie p'esy! -
kriknul on mne vsled.
Na ulice ya vzglyanul na chasy: 16.05. Karmel nahodilsya vsego v polutora
chasah ezdy, i progulka za gorod mogla uspokoit' mne nervy, no ya vse zhe reshil
sperva pozvonit'. Kakoj nomer telefona Alisy Porter? YA stoyal na obochine
trotuara, zakryv glaza i napryagaya pamyat', i nakonec vspomnil ego. Za uglom
na Leksington-avenyu ya zashel v budku telefona-avtomata, nabral nomer i posle
chetyrnadcati gudkov povesil trubku. Nikto ne otvechal. YA reshil sovershit'
bolee korotkuyu poezdku. Proshel peshkom do Desyatoj avenyu, zatem eshche odin
kvartal na yug, dobralsya do garazha, vzyal "geron", prinadlezhavshij Vulfu,
kotorym ya pol'zovalsya po doverennosti, i poehal v storonu Vestsajdskogo
shosse.
Teper' uzhe ya pochti uverilsya, chto eto byl ne Kennet Rennert. Kto by ni
zadumal etu kampaniyu, sochinyaya rasskazy, podbiraya sebe souchastnikov i
pol'zuyas' udobnym sluchaem, chtoby podbrosit' rukopis', on byl ne myamlej, kak
Rennert. Bud' on chutochku poumnee, to, zapodozriv, chto Mortimer Oshin yavlyaetsya
klientom Vulfa, on prodolzhal by vyvedyvat' u menya svedeniya, vmesto togo
chtoby vystavit' menya za dver'. On byl odnim iz hora, a nikak ne solist. YA
uspel pozabyt' o nem, poka dobralsya do allei Genri Hadsona.
Ulicy Riverdejla byli splanirovany chelovekom, ne imevshim predstavleniya
o tom, chto takoe pryamaya liniya. Dlya priezzhego eto nastoyashchij labirint no u
menya s soboj byla horoshaya karta, i ya vsego lish' dva raza vozvrashchalsya nazad,
poka otyskal dom N 68 na Haddon plejs. Ostanovivshis' u obochiny, ya oglyadel
dom i luzhajku pered nim, klumby s tyul'panami, vysokie derev'ya. Fundament
doma byl kamennyj, a vyshe byl slozhen iz temno-korichnevyh breven, kotorye
lezhali vertikal'no, a ne gorizontal'no. Ochen' klassno. YA vyshel iz mashiny i
poshel po dorozhke.
Priblizhayas' k kryl'cu, ya uslyshal zvuki muzyki. YA ostanovilsya i
navostril ushi. Zvuki shli ne iz doma, a otkuda-to sleva. YA zashagal po trave,
obognul dom, proshel mimo ryada okon, snova povernul za ugol i okazalsya u
nebol'shoj terrasy. Auditoriya, slushavshaya muzyku, kotoraya donosilas' iz
portativnogo radiopriemnika, stoyavshego na stule, sostoyala iz odnogo cheloveka
- Dzhejn Ogil'vi. Ona lezhala s zakrytymi glazami na podstilke pochti
obnazhennaya. Po fotografiyam, kotorye ya videl (ona byla snyata odetoj), ya
sdelal vyvod, chto u nee horoshaya figurka. |to podtverdilos'. U nee dazhe byli
horoshie kolenki.
YA ne znal, kak postupit' - retirovat'sya i zatem poyavit'sya vnov' s
kakimi-nibud' zvukovymi effektami ili ostavat'sya na meste i kashlyanut', - kak
vdrug ona raskryla glaza i povernula golovu. Ona iskosa razglyadyvala menya v
techenie neskol'kih sekund i zatem zagovorila:
- YA pochuvstvovala, chto kto-to prishel. Neosoznannoe oshchushchenie ch'ego-to
prisutstviya. Nadeyus', chto vy real'nost'?
Kogda Vulf isklyuchil ee iz spiska na osnove ee pokazanij v sude i treh
stihotvorenij, kotorye ona tam prochla, ya eshche somnevalsya, no neskol'ko slov,
proiznesennyh eyu, ubedili menya v tom, chto shef prav.
- Nichego ne govorite, - prodolzhala ona, - dazhe esli vy real'nost'. Vy
nichego ne mozhete skazat' takogo, chto bylo by ravnoznachno momentu, kogda ya
oshchutila vashe prisutstvie. Vy mozhete podumat', chto ya uslyshala vashe
priblizhenie, no ya nichego ne slyshala. Moi ushi byli polny muzyki, ya vsya byla
polna eyu, no vdrug oshchutila vas. Esli by byl kanun Svyatoj Agnessy, no net...
I ya ne golodna i ne v posteli... Ah, neuzheli imya vashe Porfiro? Da? Net, ne
otvechajte. Pribliz'tes'!
YA byl celikom i polnost'yu soglasen s ee predlozheniem, no nichego ne mog
proiznesti, chto sootvetstvovalo by situacii. Krome togo, moe imya bylo ne
Porfiro. No ya ne hotel povernut'sya i bezmolvno ujti, poetomu ya podoshel k
klumbe, sorval krasnuyu rozu, prizhal ee k gubam, brosil ej i zatem udalilsya.
Iz blizhajshej apteki ya pozvonil v Karmel Alise Porter, no mne snova
nikto ne otvetil. Delat' bol'she mne bylo nechego. YA ponimal, chto Vulf poruchil
mne poznakomit'sya so vsem kvartetom tol'ko iz zhelaniya otdelat'sya ot menya; on
znal, chto esli ya ostanus' doma, to ne otvyazhus' ot nego ili prosto budu
smotret' na nego s ukoriznoj. Poetomu ya nabral drugoj nomer, mne otvetili, ya
vyskazal predlozhenie otnositel'no togo, kak provesti sleduyushchie vosem' ili
devyat' chasov, i moe predlozhenie bylo prinyato. Zatem ya nabral nomer, kotoryj
znal luchshe vseh drugih, i skazal Fricu, chto ne vernus' domoj k obedu.
Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda ya podnyalsya na kryl'co starogo
kamennogo osobnyaka na Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice i otper dver' svoim
klyuchom. Na moem stole ne bylo ostavleno nikakoj zapiski. YA cherknul Fricu,
chtoby on ne zhdal menya k zavtraku ran'she desyati chasov. YA vsegda splyu svoi
vosem' chasov, i esli Vulf vdrug vyjdet noch'yu iz svoego sostoyaniya, on budet
znat', gde menya iskat'.
V pyatnicu utrom, kogda ya spustilsya k zavtraku, so mnoj byl ulozhennyj
chemodan. Bez chetverti odinnadcat', zahvativ chashku kofe v kabinet, ya pozvonil
po vnutrennemu telefonu v oranzhereyu.
- Da? - poslyshalsya golos Vulfa.
- Dobroe utro, - radostno proiznes ya. - Vy pomnite, chto menya priglasili
provesti uik-end u druzej?
- Da.
- Mozhet byt', mne otkazat'sya?
- Net.
- Togda ya hochu koe-chto predlozhit'. Vchera ya povidal treh iz nih -
Dzhekobsa, Rennerta i miss Ogil'vi. Ne videl tol'ko Alisu Porter. Ona ne
otvechaet na zvonki. Kak vy znaete, dacha miss Rouen, kuda ya edu, nahoditsya
nepodaleku ot Koetona, a eto vsego v poluchase ezdy ot Karmela. Miss Rouen
zhdet menya k shesti chasam. Esli ya poedu sejchas, to uspeyu zaehat' v Karmel k
miss Porter.
- CHto-nibud' vazhnoe v segodnyashnej pochte?
- Nichego, chto ne moglo by obozhdat'.
- Togda poezzhaj.
- Horosho. YA vernus' v voskresen'e vecherom. Hotite poslushat' otchet o
moih vstrechah s etimi tremya?
- Net. Esli by bylo chto-nibud' interesnoe, ty by uzhe skazal.
- Konechno. Nomer telefona miss Rouen ya ostavlyu u vas na stole. YA
peredam ej vash privet. Ne pereutomlyajtes'.
On povesil trubku. ZHirnyj borov! YA napisal na bumazhke nomer telefona,
polozhil emu na stol, zashel na kuhnyu poproshchat'sya s Fricem, vzyal chemodan i byl
takov.
Na Vestsajdskom shosse dvadcat' chetyre chasa v sutki ozhivlennoe dvizhenie,
no za predelami goroda mashin stalo men'she, i posle Houtorn Serkl ya poehal
dovol'no bystro. S容hav u Kroton folz s dorogi N 22 i pokruzhiv po pereleskam
mimo ozer i rechek, ya ostanovilsya na chasok v "Zelenom zabore", znakomom mne
zavedenii, gde zhenshchina s dvojnym podborodkom zharit cyplyat tak, kak umela ih
zharit' tol'ko moya tetka Mardzhi v Ohajo. Fric voobshche ne zharit cyplyat - ne
priznaet. V dva chasa ya vnov' sel za rul'. Mne ostavalos' proehat' vsego
neskol'ko mil'.
Zvonit' Alise Porter bylo nezachem, raz ya byl uzhe tam, no mne chut' ne
prishlos' eto sdelat', chtoby vyyasnit' v konce koncov, kak proehat' k ee domu.
Policejskij na Mejn-strit i slyhom ne slyhival ni o kakoj Alise Porter.
Aptekar' slyhal, izredka on gotovil ej po receptam lekarstva, no ne znal,
gde ona zhivet. CHelovek na zapravochnoj stancii schital, chto k nej nado ehat'
po doroge na Kent Kliffs, no ne byl v etom uveren. On posovetoval mne
spravit'sya u Dzhimmi Merfi, taksista. Dzhimmi tut zhe vse ob座asnil: poltory
mili na zapad po doroge N 301, zatem napravo odnu milyu, opyat' napravo po
proselku s polmili, i ya uvizhu po pravoj storone yashchik dlya pisem.
Vse okazalos' imenno tak. Poslednie polmili veli v goru po izvilistoj,
pokrytoj gryaz'yu uzkoj doroge. YAshchik dlya pisem visel v nachale eshche bolee uzkogo
proulka, u provala v kirpichnoj stene, sluzhashchego, po-vidimomu, vorotami,
sledov kotoryh ya nigde ne obnaruzhil. YA povernul i s trudom proehal po
kornevishcham do nebol'shogo odnoetazhnogo domika, vykrashennogo goluboj kraskoj.
Kogda ya vylez iz mashiny, zahlopnuv za soboj dvercu, otkuda ni voz'mis'
poyavilas' malen'kaya dvuhcvetnaya dvornyazhka i prinyalas' oblaivat' menya. Odnako
lyubopytstvo vynudilo ee priblizit'sya. YA nagnulsya, poshchekotal pesika za ushami,
i my podruzhilis'. On otpravilsya so mnoj, pomog postuchat' v dver' i, kogda
nikto ne otozvalsya, tak zhe rasteryalsya, kak i ya.
Za gody, kotorye ya obuchalsya professii detektiva, ya prishel k odnomu
zaklyucheniyu: sobak nuzhno kormit'. Poblizosti ne bylo drugih domov, nikakih
sosedej, kotorye mogli by kormit' psa Alisy Porter. Sledovatel'no, ona
dolzhna byla vernut'sya. Detektiv vysshego klassa, takoj, naprimer, kak Niro
Vulf, mog by dazhe opredelit' tochnoe vremya ee vozvrashcheniya, obsledovav u
sobaki zuby i oshchupav bryuho, no ya ne prinadlezhu k podobnoj elite. YA osmotrel
uchastok - chetyre molodyh derevca i poldyuzhiny kustov, razbrosannyh tam i syam
bezo vsyakogo poryadka, i proshel za dom. Tam byl razbit nebol'shoj akkuratnyj
ogorodik, tshchatel'no vypolotyj. YA vydernul neskol'ko redisok i s容l. Zatem
otpravilsya k mashine, dostal iz chemodana knigu, ne pomnyu kakuyu imenno, no
tol'ko ne "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami", sel v odin iz dvuh
shezlongov, stoyavshih v sadu, i prinyalsya za chtenie. Sobachonka svernulas' u
moih nog i zadremala.
Ona poyavilas' v 5:28. Furgon "ford" vypuska 1958 goda proehal,
podprygivaya po kornyam derev'ev, i ostanovilsya pozadi moego "gerona". Ona
vykarabkalas' iz nego i napravilas' ko mne. Pes s radostnym laem pomchalsya
navstrechu, ona ostanovilas' i prilaskala ego. YA zakryl knigu i podnyalsya.
- Vy ko mne? - sprosila ona.
- YA k miss Alise Porter, - otvetil ya.
Ona znala, kto ya takoj. Tut ochen' legko oshibit'sya, v svoe vremya ya
oshibalsya tysyachi raz, no sejchas po ee glazam ya ponyal, chto ona uznala menya,
ili ne zanimat'sya mne bol'she svoej professiej, a byt' mojshchikom okon. V etom
ne bylo nichego udivitel'nogo; tak sluchalos' dovol'no chasto. Moya fizionomiya
poyavlyaetsya v presse rezhe, chem foto prezidenta SSHA, no odnazhdy vse zhe
krasovalas' na pervoj stranice "Gazett".
- |to ya, - skazala ona.
Rassmatrivaya ee fotografii, ya reshil, chto ona vesit sto pyat'desyat
funtov, no s teh por ona pribavila eshche funtov desyat'. Ee krugloe lico stalo
eshche kruglee, nos umen'shilsya, glaza byli posazheny pochti chto ryadom. Lob u nee
byl pokryt isparinoj.
- Menya zovut Archi Gudvin, - predstavilsya ya. - YA rabotayu u Niro Vulfa,
chastnogo detektiva. Mozhete li vy udelit' mne desyat' minut?
- Konechno, esli tol'ko vy podozhdete, poka ya polozhu v holodil'nik
pokupki. Tem vremenem mozhete perestavit' svoyu mashinu pozadi moej. Tol'ko,
pozhalujsta, ostorozhnee s gazonom.
Tak ya i sdelal. Gazon ne imel nichego obshchego s gazonom na Haldon plejs N
78, no, konechno, ona zajmetsya im, kogda poluchit den'gi ot |mi Vinn. YA
ot容hal i postavil "geron" pozadi "forda". Ona vytashchila iz svoej mashiny
grudu svertkov i, otvergnuv moyu pomoshch', ponesla v dom. YA snova uselsya v
shezlong, ona vskore poyavilas' i sela vo vtoroj.
- YA podumala, - skazala ona, - chto raz vy Archi Gudvin i Niro Vulf
poslal vas pryamo syuda, to netrudno dogadat'sya dlya chego. Ili, vernee, dlya
kogo. |to legko soobrazit'. Vulfa nanyalo izdatel'stvo "Viktori press" ili
|mi Vinn, chtoby on otyskal kakoj-nibud' iz座an v moem iske za prichinennyj
ushcherb. Esli eto tak, to vy zrya potratili ujmu goryuchego. YA ne sobirayus'
razgovarivat' na etu temu. Ne proiznesu ni edinogo slova. Vozmozhno, ya i ne
semi pyadej vo lbu, no i ne dura. Ili ya oshibayus', i vy priehali ko mne s
kakim-nibud' predlozheniem? Togda ya gotova vyslushat'.
YA pokachal golovoj.
- Vy ne sovsem ugadali, miss Porter. CHto kasaetsya vashej pretenzii k |mi
Vinn, v etom otnoshenii vasha dogadka verna, no ni miss Vinn, ni izdatel'stvo
"Viktori press" ne nanimali mistera Vulfa. YA priehal syuda po polucheniyu odnoj
n'yu-jorkskoj gazety, kotoraya ishchet vozmozhnosti koe s kem pokvitat'sya. V
presse ne bylo ni edinogo slova otnositel'no vashego iska, prosto
udivitel'no, kak v redakcii uznali ob etom. No vy sami znaete, kak
rashodyatsya vsyakie spletni. Tak vot, gazeta hochet opublikovat' vash rasskaz
"Schast'e stuchit v dver'", na kotorom vy osnovyvaete vash isk, i menya prosili
uznat', kakoj gonorar vy hotite poluchit' za pravo publikacii rasskaza s
prodolzheniem iz nomera v nomer, i ya ne skroyu, chto vy mozhete nazvat' dovol'no
kruglen'kuyu summu. Prichina, pochemu oni nanyali dlya etih peregovorov Niro
Vulfa vmesto togo, chtoby yavit'sya samim, zaklyuchaetsya v tom, chto oni hotyat
udostoverit'sya v koe-kakih detalyah. Vy, konechno, ponimaete, vopros dovol'no
shchekotlivyj...
- Nichego shchekotlivogo v moej pretenzii net.
- YA govoryu ne ob etom. Gazeta riskuet byt' privlechennoj k sudu po
obvineniyu v klevete, hotya, kazalos' by, dlya etogo net nikakih osnovanij.
Konechno, chtoby prinyat' okonchatel'noe reshenie, gazeta hochet oznakomit'sya s
rasskazom. Mister Vulf schel, chto u vas dolzhen byt' ekzemplyar i vy peredadite
ego mne. Verno li ego predpolozhenie?
Ee glaza vstretilis' s moimi. Do sih por ona vse vremya otvodila ot menya
vzor, no teper' posmotrela mne pryamo v glaza.
- Vy lovkij chelovek, - skazala ona.
- Blagodaryu vas, - ulybnulsya ya v otvet. - Mne samomu hochetsya tak
dumat', no ya chelovek suevernyj. Znachit, vy schitaete, chto ya lovkij? Ochen'
lovkij?
- Da Vy ochen' lovko upravlyaete vashim yazykom. YA dolzhna budu vse eto
produmat'. Tak ya i sdelayu. Vse obdumayu. A sejchas, kak ya uzhe skazala, ya ne
hochu govorit' po povodu etogo. Ni edinogo slova. - Ona podnyalas'.
- No ved' vy ne hoteli govorit', dumaya, budto mistera Vulfa nanyala |mi
Vinn ili "Viktori press"
- Mne bezrazlichno, kto nanyal ego, ya ne zhelayu ob etom razgovarivat'.
Proshu menya izvinit'. YA zanyata. - Ona napravilas' k domu. Pesik poglyadel na
menya, zatem na nee i, reshiv, chto ona emu blizhe po krovi, zasemenil za nej. YA
sel za rul' i vklyuchil motor. Na vzgorke chelovek s ohapkoj dikogo vodosbora
gnal pered soboj stado iz soroka semi korov, kazhdaya iz kotoryh bol'she
predpochitala byt' sbitoj moim "geronom", chem byt' vydoennoj. Poetomu proshlo
ne menee pyati minut, poka ya probilsya skvoz' stado.
V voskresen'e, na dache u Lili Rouen, kogda poldyuzhiny ee gostej nezhilis'
na solnce u plavatel'nogo bassejna, ya rasskazal im o Riverdejle (opustiv imya
i prichinu moego poyavleniya tam) i sprosil, ne schitayut li oni, chto ona ne v
svoem ume. Tri zhenshchiny progolosovali otricatel'no, dvoe muzhchin polozhitel'no,
i eto, konechno, koe-chto dokazyvaet, no ya do sih por ne reshil, chto imenno.
Pozdno vecherom v voskresen'e, nadyshavshis' svezhim vozduhom, s obgorevshim
na solnce nosom, ya postavil chemodan v prihozhej starogo osobnyaka, proshel v
kabinet i na svoem rabochem stole obnaruzhil zapisku: A.G. Zvonil Harvej.
YAvitsya k nam so svoej komissiej v 11:15. N.V.
Na etot raz ih bylo semero vmesto shesti. V dopolnenie k trem iz AKA -
Dzheral'du Knappu, Tomasu Deksteru i Rubenu Imhofu - i k trem iz NAPID - |mi
Vinn, Mortimeru Oshinu i Filippu Harveyu - pribavilas' zhenshchina srednih let po
imeni Kora Ballard, chej pozvonochnik byl pryam, kak kocherga, i kogda ona
stoyala, i kogda sidela. Harvej ob座asnil, chto, ne yavlyayas' chlenom komissii,
ona prisutstvuet zdes' v kachestve dolzhnostnogo lica, tak kak yavlyaetsya
ispolnitel'nym sekretarem NAPID. Harvej pozabotilsya o tom, chtoby ona sela
ryadom s nim. Zametiv, kakie vzglyady brosali v ee storonu Dekster i Knapp, ya
otchetlivo ponyal, chto v sluchae obshchenacional'nyh vyborov luchshego sekretarya
goda golosa knigoizdatelej ne budut otdany Kore Ballard, a ee otvetnye
vzglyady svidetel'stvovali, chto ona ne stanet gorevat' iz-za etogo. Na
kolenyah u nee lezhal nagotove bloknot dlya stenograficheskoj zapisi, v ruke -
karandash.
Filipp Harvej pozevyval, sidya v krasnom kozhanom kresle, vozmozhno, iz-za
togo, chto vot uzhe vo vtoroj raz na etoj nedele emu prishlos' prosnut'sya do
poludnya. Dzheral'd Knapp zayavil, chto otmenil dva delovyh svidaniya radi togo,
chtoby prisutstvovat' zdes', i vyskazal svoe soglasie s misterom Imhofom v
tom, chto obvinenie |mi Vinn i "Viktori press" so storony Alisy Porter
trebuet nemedlennogo i samogo reshitel'nogo otpora; tol'ko poetomu on i
soglasilsya s misterom Harveem, chto oni vse vmeste dolzhny povidat' mistera
Vulfa i uznat', kak prodvinulos' delo.
Vulf sidel, szhav zuby, i serdito smotrel na nego.
- Esli, konechno, - zakonchil Knapp, - ono prodvinulos'.
- Net, ne prodvinulos', - otozvalsya Vulf. - Esli i prodvinulos', to
nazad.
Vse udivlenno vozzrilis' na Vulfa.
- Kak tak? - voprosila Kora Ballard.
- V samom dele, - voskliknul Mortimer Oshin, - kak nazad, chert poberi?
Vulf gluboko vzdohnul.
- YA vkratce vse ob座asnyu vam i, esli vy pozhelaete, po pervomu vashemu
slovu vernu pyat' tysyach dollarov, poluchennyh v kachestve avansa. Vo vtornik ya
govoril vam, chto delo eto mozhet okazat'sya trudoemkim i dorogostoyashchim. Teper'
vyyasnilos', chto ono mozhet potrebovat' bol'she truda i vremeni, chem ya mogu
udelit', i obojtis' dorozhe, chem vy gotovy zaplatit'. Vy sochli, chto uspeh
shantazha Alisy Porter v otnoshenii |llen Styurdevant yavilsya durnym primerom dlya
ostal'nyh, no vy oshiblis'. Alisa Porter yavilas' vsego lish' orudiem v chuzhih
rukah, tak zhe kak Sajmon Dzhekobs, Dzhejn Ogil'vi i Kennet Rennert.
Kora Ballard otorvalas' ot bloknota.
- Vy skazali "orudiem".
- YA tak skazal. YA prishel k podobnomu zaklyucheniyu ishodya iz dvuh
obstoyatel'stv. Odno vozniklo v rezul'tate provedennoj mnoyu ekspertizy
rasskazov, ispol'zovannyh pervymi tremya poimenovannymi mnoyu lyud'mi v
kachestve osnovy dlya ih prityazanij. Vse eti rasskazy napisany odnim i tem zhe
licom. Dokazatel'stva bessporny: slovar', stil', sintaksis i razdelenie na
abzacy. Esli vy lyudi, professional'no zanimayushchiesya literaturoj, sdelaete
sravnitel'nyj analiz etih rasskazov, vy soglasites' so mnoj.
Harvej obernulsya k Vulfu.
- Esli eto tak, to eto ochen' vazhno. YA hochu prosmotret' eti rasskazy.
- Ne tol'ko vazhno, - zayavil Knapp, - no i prosto udivitel'no! Dolzhen
zametit', chto vy vse zhe dostigli opredelennogo prodvizheniya vpered.
- YA i sam tak schital, - proiznes Vulf, - poka ne sdelal sleduyushchij shag.
Mne kazalos', chto ostaetsya tol'ko uznat', kto iz troih napisal eti rasskazy,
i togda vse proyasnitsya. YA dostal knigi Alisy Porter i Sajmona Dzhekobsa,
sravnil ih i zatem perechel tri stihotvoreniya Dzhejn Ogil'vi, kotorye ona
oglasila na sude. YA ne stanu vhodit' v detali, skazhu tol'ko, chto ya prishel k
ubezhdeniyu, chto ni odin iz treh ne yavlyaetsya avtorom etih rasskazov.
- No kto zhe togda avtor, chert poberi?! - vskrichal Imhof. - I Alisa
Porter povtoryaet teper' tot zhe tryuk!
- Klyanus', eto Rennert! - zayavil Oshin, razminaya ocherednuyu sigaretu v
pepel'nice. - Kennet Rennert!
Vulf pokachal golovoj.
- Somnevayus'. Osnovaniya dlya somnenij ne reshayushchie, no dostatochno
ubeditel'nye. - On podnyal ruku ladon'yu kverhu. - Tak vot, posle togo kak my
rasstalis' s vami shest' dnej nazad, ya dumal, chto mne nuzhno razobrat'sya s
chetyr'mya podozrevaemymi licami. Prochitav rasskazy, ya schel, chto nuzhno
opredelit' tol'ko odnogo iz chetyreh, - zadacha neslozhnaya. Ostal'nye troe
yavilis' vsego lish' orudiem v rukah etogo odnogo. |to pokazalos' mne
prodvizheniem vpered. Teper' tozhe ostaetsya tol'ko odin podozrevaemyj, no kto
on i gde? On ne yavlyaetsya ni odnim iz chetyreh. Edinstvennaya vozmozhnost'
napast' na ego sled - cherez svyazi, kotorye on dolzhen byl podderzhivat' so
svoimi kontragentami. Podobnye poiski, vyhodyashchie k tomu zhe za ramki moih
interesov, mogut prodlit'sya dolgo i budut stoit' dorogo. Oni potrebuyut
ischerpyvayushchego i dotoshnogo rassledovaniya svyazej etih troih, dazhe chetveryh,
vklyuchaya Kenneta Rennerta. |to uzhe prodvizhenie nazad, a ne vpered.
- Vy hotite skazat', chto otkazyvaetes' ot vedeniya dela? - sprosil
Dekster.
- YA hochu skazat', chto pri sozdavshemsya polozhenii eto delo bol'she ne
podhodit mne. CHtoby vesti ego, potrebuetsya po men'shej mere dyuzhina opytnyh
operativnyh sotrudnikov, kotorye dolzhny budut rabotat' pod kompetentnym
rukovodstvom. Stoit' eto budet shest'sot ili bol'she dollarov v den' plyus
rashody pri semidnevnoj rabochej nedele. YA ne berus' rukovodit' podobnoj
operaciej. Pozvol'te mne zakonchit'... Kak ya uzhe govoril misteru Harveyu v
subbotu, ya poslal mistera Gudvina povidat' vseh etih chetveryh, i on videl
ih. Archi!
YA brosil zapisnuyu knizhku cherez plecho na svoj pis'mennyj stol i podumal,
chto my dazhe ne smozhem vozmestit' ponesennye rashody i togda proshchaj moi tri
dollara i vosem'desyat centov za zharenogo cyplenka, kotorogo ya s容l v
"Zelenom zabore".
- Dolozhit' vam vse podrobno? - sprosil ya.
- Ne mne. Im. Miss Ballard vedet stenogrammu. Esli eto ne budet slishkom
prostranno.
- Net, ne budet. YA provel vsego dve minuty s Sajmonom Dzhekobsom. Sem' -
s Kennetom Rennertom. Odnu - s Dzhejn Ogil'vi, vosem' - s Alisoj Porter.
- Togda podrobno.
YA podchinilsya. Tak kak ya razvil etu sposobnost' do takoj stepeni, chto
mog dat' Vulfu polnyj i tochnyj otchet o dvuhchasovoj besede s tremya ili
chetyr'mya licami, to eto zadanie bylo dlya menya proshche prostogo. Dokladyvaya, ya
zametil, chto Mortimer Oshin bol'she ne chirkaet spichkami, chtoby zakurit', i ya
vosprinyal eto kak vysokuyu ocenku svoemu darovaniyu rasskazchika, poka ne
soobrazil, chto, buduchi dramaturgom, on prosto vnimatel'no prislushivaetsya k
moim oborotam rechi. Kogda ya umolk, on byl pervym, kto vzyal slovo.
- Konechno, vy slegka priukrasili rech' Dzhejn Ogil'vi. CHertovski zdorovo!
- Nikakih ukrashatel'stv, - otvetil ya. - Kogda ya otchityvayus', ya tol'ko
otchityvayus'.
- I vy schitaete, chto Kennet Rennert ne... ne zachinshchik vsego? - sprosil
Dzheral'd Knapp.
- Da. YA uzhe privel dokazatel'stva.
- Mne kazhetsya, - proiznes Filipp Harvej, chto vse to, chto rasskazal nam
mister Vulf, ne slishkom menyaet situaciyu. - On oglyadel prisutstvuyushchih. - Nu,
chto my reshim?
Oni proveli soveshchanie komissii. YA schel eto soveshchaniem, potomu chto troe
iz nih nachali govorit' odnovremenno, a Harvej vopil, chto nichego ne slyshit.
Nakonec, chetvert' chasa spustya, oni prishli k soglasheniyu.
Pervym slovo vzyal Tomas Dekster.
- Predlagayu v techenie dvadcati chetyreh chasov obdumat' situaciyu i
vstretit'sya zavtra syznova. Vozmozhno, chto mister Vulf...
- Minutochku. U menya est' ideya, - vmeshalsya Oshin, snova zhuya sigaretu. On
vytyanul sheyu i iz-za spiny Dzheral'da Knappa vzglyanul na menya. - Vopros k vam,
mister Gudvin. Kto iz chetveryh, kotoryh vy videli, bol'she vsego nuzhdaetsya v
den'gah?
- |to zavisit ot togo, chto vy podrazumevaete pod slovom "den'gi", -
otvetil ya. - Desyat' dollarov, tysyacha ili million?
- CHto-nibud' poseredine. Vot v chem moya ideya: my sdelaem odnomu iz nih
predlozhenie. Niro Vulf ot nashego imeni predlozhit, skazhem, desyat' tysyach
dollarov. Kakogo cherta, ya sam gotov zaplatit' takuyu summu! Moj advokat
schitaet, chto mne, mozhet byt', pridetsya uplatit' Rennertu chto-nibud' ot
pyatidesyati do sta tysyach, i esli moya ideya privedet k uspehu, to s Rennertom
budet pokoncheno. Vy, miss Vinn, tochno v takom zhe polozhenii v otnoshenii Alisy
Porter. Ona tozhe namerena ograbit' vas...
- Nichego obshchego, - vozrazil Ruben Imhof. - U Alisy Porter net nikakih
dokazatel'stv. Alisa Porter utverzhdaet, chto miss Vinn ukrala u nee syuzhet
rasskaza, no samogo-to rasskaza net.
- Budet. Miss Vinn, neuzheli vy ne soglasites' uplatit' desyat' tysyach
dollarov, chtoby navsegda otvyazat'sya ot Alisy Porter?
|mi Vinn obernulas' k Imhofu. On pohlopal ee po plechu
- V chem zaklyuchaetsya vasha ideya? - sprosil on Oshina.
- A vot poslushajte. Po-moemu, blestyashche, no prosto. My vyplachivaem
dvadcat' tysyach dollarov za podrobnyj rasskaz o tom, kto napisal
proizvedenie, na osnovanii kotorogo pred座avlena pretenziya, kak byla
podbroshena rukopis' i tak dalee. S dokazatel'stvami, konechno. My
garantiruem, chto ne vozbudim sudebnogo presledovaniya, ne potrebuem
vozvrashcheniya poluchennyh v rezul'tate shantazha deneg. Vy videli ih vseh
chetveryh, mister Gudvin. Na kom by vy ostanovili vybor?
- Na Sajmone Dzhekobse, - otvetil ya.
- Pochemu imenno na nem?
- Ochen' prosto, hotya i ne blestyashche. Rennert sobiraetsya sodrat' s vas
kuda bol'she - dvadcat' tysyach. To zhe samoe i Alisa Porter; ona tol'ko chto
pred座avila svoi pretenzii |mi Vinn. CHto kasaetsya Dzhejn Ogil'vi, to tut
tol'ko odnomu bogu izvestno. Na sude ona zayavila, chto napisala rasskaz "Na
zemle, ne na nebesah", potomu chto "zadyhalas' ot opeki svoego otca i
obozhaniya materi i iskala vyhoda dlya svoej plenennoj dushi" - konec citaty. YA
predpolagayu, eto oznachaet, chto ona lyubym sposobom gotova byla zapoluchit'
kakie-nibud' den'gi i, po-vidimomu, shantazhist znal ob etom i reshil pomoch'
ej. Zapoluchiv den'gi i pochuvstvovav svobodu, ona otpravilas' v Evropu, no
cherez mesyac vernulas' obratno v svoi yasli. Ona mozhet vzyat' dvadcat' tysyach, a
mozhet i otvergnut'.
- Znachit, ostaetsya odin Dzhekobs.
- Sovershenno verno. Po-vidimomu, on davnym-davno istratil svoyu dolyu
dobychi. Sejchas u nego trudnye vremena, pristroit' rasskazy nelegko. On zhivet
v trushchobah vmeste s zhenoj i det'mi. Ne znayu, est' li u nego dolgi, navernoe,
est', a on ne iz teh lyudej, kotorye lyubyat byt' dolzhnikami. Veroyatno, on
soglasitsya poluchit' kush v dvadcat' tysyach dollarov, esli budet tverdo uveren,
chto na nego ne podadut v sud i emu ne pridetsya vozvrashchat' den'gi, vyuzhennye
dva goda nazad u Richarda |kklza. |to dolzhen garantirovat' emu sam |kklz.
Oshin obernulsya k Tomasu Deksteru:
- Kak vy schitaete, mister Dekster? Vy luchshe nas znaete |kklza, vy
izdali ego knigu. On soglasitsya?
Izdatel' provel rukoj po sedoj shevelyure.
- Trudno skazat'. Skazhu tol'ko, chto esli mister |kklz soglasitsya, to i
"Tajtl hauz" ne budet vozrazhat'. Konechno, pri uslovii, chto pis'mennoe
obyazatel'stvo Dzhekobsa - ya nadeyus', chto ono budet dano v pis'mennom vide, -
budet yasno govorit', chto pred座avlennye im obvineniya v plagiate byli lozhnymi.
Takim obrazom, eto snimet s izdatel'stva "Tajtl hauz" vinu za to, chto ono
yakoby vypustilo v svet knigu, kotoraya byla gm... poddelkoj. My dadim
obyazatel'stvo, chto ne potrebuem vozvrata deneg ni celikom, ni chastichno,
zaplachennyh nami Dzhekobsu.
- Otlichno. Nu, a kak |kklz?
- Nichego ne mogu skazat' za nego. Odnako on chelovek zdravomyslyashchij i
tolkovyj vo vseh otnosheniyah. Dumayu, chto on soglasitsya, esli k nemu pravil'no
podojti.
- A chto vy skazhete po etomu povodu, Kora? - sprosil Filipp Harvej. - Vy
znaete ego luchshe, chem kto-libo iz nas.
Kora Ballard podzhala guby.
- Eshche by ya ne znala Dika! YA pomogala emu, kogda on dvadcat' let nazad
podpisal dogovor na svoyu pervuyu knigu. Togda on eshche ne obzavelsya sobstvennym
literaturnym agentom. Izdatel' treboval sebe tridcat' procentov za pravo
ekranizacii i dvadcat' procentov ot sborov. Smeshno, pravo. V nekotoryh
otnosheniyah Dik ochen' strannyj chelovek, no on spravedlivyj i ochen' shchedryj.
Dumayu, chto pervym delom on pojdet k Polyu Norrisu, svoemu agentu, i
posovetuetsya s nim. Konechno, ya znayu i Polya, i, vozmozhno, s nim sledovalo by
peregovorit' v pervuyu ochered'. Mogu povidat'sya s nim segodnya zhe.
- Vot obrazcovyj sekretar', - zayavil Dzheral'd Knapp. - Vy, pisateli,
vsegda snimaete slivki.
Predsedatel' Harvej hmyknul.
- Izdateli tozhe ne ostayutsya vnaklade. Odnako k delu. Bud' ya na meste
Dika |kklza, ya by ne zadumyvalsya. K sozhaleniyu, ya chelovek ne ego ranga i
nikogda ne budu. U menya opublikovany shest' knig, i poslednyaya - "Pochemu bogi
smeyutsya?" - izdana uzhe tirazhom bol'she chem v devyat' tysyach ekzemplyarov, chto
yavlyaetsya dlya menya rekordom. - On oglyadel prisutstvuyushchih. - Tak chto zhe
otnositel'no idei mistera Oshina? Kak ona vam nravitsya?
- Mne nravitsya, - izrek Oshin. - Ona stoit desyati tysyach dollarov, i
dumayu, chto miss Vinn dolzhna prinyat' ee.
|mi Vinn posmotrela na Rubena Imhofa s nemym voprosom.
- My eto eshche obsudim, - otvetil on na ee vzglyad i obernulsya k
predsedatelyu. - Ne budet nikakogo vreda, esli miss Ballard povidaetsya s
misterom |kklzom i ego agentom. Esli oni dadut soglasie sotrudnichat' s nami,
togda i reshim, kak nam dejstvovat' dal'she.
- Schitayu, chto nuzhno reshit' eto sejchas zhe, - zayavil Dzheral'd Knapp. - YA
celikom i polnost'yu odobryayu ideyu mistera Oshina i predlagayu prinyat' ee. V
sluchae soglasiya mistera |kklza u nas ne budet nadobnosti sobirat'sya vnov'.
Mister Vulf poluchit neobhodimye bumagi i sdelaet predlozhenie Sajmonu
Dzhekobsu.
- Podderzhivayu, - skazal Oshin.
- Budut eshche voprosy? - sprosit Harvej. - Net? Togda proshu, kto za
predlozhenie mistera Oshina, podnyat' ruki. Edinoglasno. Miss Vinn, kogda vy
izvestite menya o tom, soglasny li vy vojti v dolyu s misterom Oshinom na
desyat' tysyach? Segodnya, predpolozhim?
- Konechno. Do pyati chasov, - zaverila ona.
- Otlichno. Esli menya ne okazhetsya doma, pozvonite miss Ballard v NAPID.
Mister Vulf, ya nadeyus', chto vy izmenili svoe reshenie? Vy soglasny, chto my
dostigli nekotorogo progressa? Konechno, tol'ko blagodarya vam i misteru
Gudvinu. Est' li u vas kakie-nibud' zamechaniya?
- Da, hotya ya detektiv, a ne lovec zverya s pomoshch'yu nazhivok. Odnako,
poskol'ku mister Gudvin nazval kandidaturu mistera Dzhekobsa, my oba berem na
sebya otvetstvennost'. Esli vsya podgotovitel'naya chast' budet prodelana vami
udovletvoritel'no, my nachnem dejstvovat'.
V tot zhe den', v dvadcat' minut pyatogo, |mi Vinn soobshchila mne (lichno, a
ne po telefonu), chto soglasna vnesti svoyu dolyu v desyat' tysyach dollarov.
Dela zakrutilis' okolo treh chasov dnya posle telefonnogo zvonka Rubena
Imhofa. Vulf i ya posle sovmestnogo obeda, kotoryj proshel v neskol'ko
uluchshennoj atmosfere, nahodilis' v kabinete. On sidel za svoim stolom,
diktuya pis'ma, ya za svoim zapisyval ego slova, kogda razdalsya telefonnyj
zvonok i ya podnyal trubku.
- U telefona Archi Gudvin.
- |to Ruben Imhof, YA, konechno, znayu, chto Vulf nikogda ne vyhodit iz
doma po delam...
- Sovershenno verno. Nikogda.
- CHto zh, togda priezzhajte poskoree vy. Ko mne, v izdatel'stvo.
- YA sejchas zanyat. Skazhem, cherez chas?
- Net. Nemedlenno. YA nichego ne mogu ob座asnit' vam po telefonu.
Pospeshite.
- Ladno. Edu. Naberites' terpeniya. - YA polozhil trubku i obernulsya k
Vulfu: - Imhof. CHto-to ego kusaet, ne govorit chto, prosit priehat'
nemedlenno. Nasha obyazannost'?
- Bud' oni proklyaty, eti pomehi, - burknul Vulf. My kak raz pisali
pis'mo L'yuisu H'yuittu, rasskazyvaya o rezul'tatah skreshchivaniya orhidei
Gaskelliany Al'by s Mossiae Vasheneri. - CHto zh, otpravlyajsya.
Tak ya i sdelal. V eto vremya dnya dvizhenie transporta na Vos'moj avenyu
men'she, chem na Desyatoj, tak chto ya napravil svoi shagi na vostok, gde i vzyal
taksi. Nakonec my doehali do perekrestka Pyat'desyat vtoroj ulicy i SHestoj
avenyu, i, kogda povernuli napravo, ya uvidel, chto ves' kvartal zabit
mashinami. YA rasschitalsya s taksistom i dal'she otpravilsya peshkom. Izdatel'stvo
"Viktori press" iz Medison-avenyu v rajone Pyatidesyatyh ulic raspolagalos' v
novomodnoj korobke iz stekla i betona s chetyr'mya liftami i vestibyulem,
vylozhennym zelenym mramorom. V priemnoj na tridcat' vtorom etazhe ya ozhidal
uvidet' sumatohu, sudya po vzvolnovannomu tonu, kotorym so mnoj razgovarival
po telefonu Imhof, no vse tut bylo tiho i bezmyatezhno. Na stul'yah terpelivo
zhdali priema dva cheloveka, odin iz kotoryh derzhal na kolenyah tolstennyj
portfel'. YAsnoglazaya sekretarsha edva podnyala golovu pri moem poyavlenii.
Odnako, kogda ya nazval sebya, ona tut zhe ozhivilas', skazala, chto mister Imhof
ozhidaet menya, kuda-to pozvonila, i v tot zhe mig v priemnuyu voshla
privlekatel'naya molodaya osoba i priglasila menya sledovat' za soboj.
Pozhalujsta. Buduchi, kak ya uzhe govoril, chelovekom nablyudatel'nym, ya,
estestvenno, zametil, chto bedra u nee ni na sekundu ne ostavalis' v pokoe.
Kabinet Rubena Imhofa yavlyalsya ideal'nym mestom dlya vedeniya peregovorov
s chlenami NAPID po povodu uslovij dogovora na izdanie ih knig. Avtor,
konechno, ne stanet melochit'sya iz-za otdel'nyh neznachitel'nyh detalej,
beseduya s vladel'cem takogo vnushitel'nogo, v chetyre okna, kabineta, takih
myagkih komfortabel'nyh kresel, kartin izvestnyh hudozhnikov na stenah i
nastoyashchego starinnogo persidskogo kovra na polu. Mgnovenno oceniv vse eto, ya
priblizilsya k pis'mennomu stolu, za kotorym vossedal Imhof. On dazhe ne vstal
i ne protyanul mne ruki. On byl yavno ne v duhe i vryad li protyanul by ruku
dazhe samomu Vil'yamu SHekspiru ili Marku Tvenu, esli by oni vdrug voshli. Menya
on i vovse ne privetil. Vmesto etogo on obratilsya k osobe, kotoraya vvela
menya v eto svyatilishche.
- Ne uhodite, Dzhudit, syad'te. Vot, Gudvin, pozhalujsta, polyubujtes'.
YA ne speshil proyavit' zainteresovannost'. Vozmozhno, kak odnazhdy zametil
moj priyatel', ya vospitan ne luchshe, chem chvanlivyj tigr, no |mi Vinn yavlyalas'
chlenom komissii i odnoj shestoj chast'yu nashego klienta, i ya ne mog ee
ignorirovat'. Itak, prezhde chem polyubovat'sya, chto, nahodilos' na stole pered
Imhofom, ya obernulsya k kreslu, v kotorom sidela |mi Vinn, i pozdorovalsya.
Ona kivnula v otvet ele-ele, sleduet otmetit'. Zatem ya obernulsya k stolu i
posmotrel na to, chto predlagal mne Imhof.
Vsego lish' tonkaya stopa bumagi formatom vosem' s polovinoj na
odinnadcat' dyujmov. Na verhnem listke zaglavie "SCHASTXE STUCHIT V DVERX",
nizhe - ALISA PORTER. V verhnem pravom uglu data - 3 iyunya 1957. Tekst na
ostal'nyh stranicah byl napechatan cherez dva intervala. YA posmotrel na
numeraciyu poslednej stranicy - 27.
- Gde eto nashlos'? - sprosil ya.
- V shkafu, v registrature. V papke, pomechennoj "|mi Vinn".
- Kto obnaruzhil rukopis'?
- Miss Frej, moya sekretarsha. - Imhof tknul bol'shim pal'cem v storonu
molodoj osoby. - Miss Dzhudit Frej.
- Kogda?
- Minut za desyat' do togo, kak ya pozvonil vam. Miss Vinn kak raz byla
zdes'. My besedovali s nej po povodu pis'ma, kotoroe ya otpravil ej na
proshloj nedele, i ya vyzval miss Frej i poprosil ee prinesti kopiyu etogo
pis'ma. Ona prinesla vsyu papku, potomu chto tam, po ee slovam, koe-chto bylo.
"Koe-chto" okazalos' etoj rukopis'yu. Miss Frej utverzhdaet, chto pyat' dnej
nazad etoj rukopisi v papke ne bylo. V tot den' ona v poslednij raz
zaglyadyvala v papku. YA hochu vas koe-chto sprosit'. Pomnite, v to utro
Mortimer Oshin skazal, chto |mi Vinn nahoditsya v takom zhe polozhenii s Alisoj
Porter, kak on sam s Kennetom Rennertom, i ya otvetil, chto vovse ne v takom
zhe, potomu chto rukopis' Alisy Porter ne obnaruzhena, na chto on otvetil:
"Budet". Ne "mozhet byt', budet", a imenno "budet". Pomnite?
- Erunda. - YA podvinul kreslo i sel. - Malo li chto lyudi govoryat! Vy
poznakomilis' s rukopis'yu?
- Poverhnostno. Tak zhe, kak i miss Vinn.
- Vozmozhno, eto i ne imeet znacheniya. Tot, kto sunul rukopis' v papku,
navernoe, znaet, chto takoe otpechatki pal'cev. Kto imeet dostup v
registraturu?
- Vse.
- Skol'ko vsego?
- V dogovornom i redakcionnom otdelah - tridcat' dva cheloveka. A vsego
v izdatel'stve bol'she sta, no sotrudniki drugih otdelov nikogda ne hodyat v
registraturu.
- No mogut hodit'?
- Konechno.
- Kto postoyanno nahoditsya v registrature?
- Nikogo. Sotrudniki byvayut tam, tol'ko kogda v etom voznikaet
neobhodimost'.
- Tuda mozhet vojti postoronnij?
- Dumayu, chto da. - Imhof sklonilsya vpered. - Poslushajte, Gudvin. YA
srazu zhe vyzval vas. Sledy eshche ne ostyli. Niro Vulf schitaetsya luchshim v etih
delah, on i vy vmeste. YA hochu, chtoby vy pojmali etogo sukina syna, i
pobystree.
- Ego ili ee?
- Nevazhno. No pobystree, chert voz'mi! - On stuknul kulakom po stolu. -
Podbrosit' rukopis' v moe izdatel'stvo! Podumat' tol'ko! CHto vy predprimete?
CHem ya mogu vam pomoch'?
YA polozhil nogu na nogu.
- Dovol'no slozhnoe delo. U mistera Vulfa uzhe imeetsya klient -
Ob容dinennaya komissiya po voprosam plagiata, chlenami kotoroj sostoite i vy s
miss Vinn. Mozhet proizojti stolknovenie interesov. Naprimer, esli
rassmatrivat' etot sluchaj obosoblenno ot drugih, to, vozmozhno, pravil'nee
vsego bylo by zabyt' o tom, chto rukopis' obnaruzhena. Szhech' ee ili spryatat'.
No eto ne ponravitsya komissii, potomu chto eta rukopis' mozhet okazat'sya
poleznoj dlya togo, chtoby navsegda prekratit' etot shantazh s plagiatom, to
est' dobit'sya imenno togo, chego hochet komissiya. Skol'ko chelovek znaet o
nahodke?
- Troe. Miss Vinn, miss Frej i ya. I vy. CHetvero.
- Davno li miss Frej rabotaet u vas?
- Okolo goda.
- Sledovatel'no, vy eshche nedostatochno horosho ee znaete.
- YA znayu ee dovol'no horosho. Ona byla rekomendovana mne moej byvshej
sekretarshej, kogda ta vyshla zamuzh.
YA vzglyanul na Dzhudit Frej i snova perevel vzglyad na Imhofa.
- V svyazi s miss Frej voznikayut dva ochevidnyh voprosa. Pervyj: ne sama
li ona polozhila rukopis' v papku? Vtoroj: esli eto sdelala ne ona, mozhno li
ej doveryat', chto ona pozabudet o nahodke, esli vy poprosite ee ob etom?
Inache budet ves'ma riskovanno.
- YA ne podkladyvala rukopisi, mister Gudvin, - gromko zayavila miss
Frej. - I esli moj shef ne mozhet mne doveryat', luchshe ya podam zayavlenie ob
uhode.
- YA vsego lish' razmyshlyayu vsluh. - YA obernulsya k Imhofu. - Dazhe esli vy
doveryaete miss Frej i reshite, chto ona mozhet derzhat' yazyk za zubami, i
unichtozhite rukopis', ostayus' eshche ya. YA videl rukopis'. Konechno, ya soobshchu ob
etom misteru Vulfu, i on budet dejstvovat' ishodya iz interesov klienta, to
est' komissii, i mozhet okazat'sya, chto...
- My ne unichtozhim ee, - vypalila miss Vinn, podergivaya nosikom. Glaza u
nee pokrasneli. Ruki, kotorye ona derzhala na kolenyah, szhalis' v kulachki. -
Nikogda prezhde ya ne videla etoj rukopisi, i nikto ne mozhet dokazat', chto
videla! Mne protivno vse eto! Protivno!
YA obernulsya k nej.
- YA ponimayu vas, miss Vinn. V konce koncov postradaete vy, esli Alise
Porter udastsya ee tryuk. Hotite uslyshat' moj sovet?
- Konechno.
- No uchtite, chto posle togo, kak ya dolozhu vse misteru Vulfu, on mozhet
otmenit' moe predlozhenie. Vo-pervyh, dajte mne rukopis'. Na vsyakij sluchaj ya
proveryu, net li na nej otpechatkov pal'cev, a mister Vulf sravnit tekst s
ostal'nymi. Vo-vtoryh, nikomu ne govorite ni slova. U vas, esli ne oshibayus',
net advokata?
- Net.
- Horosho. V-tret'ih, ne vstupajte ni v kakie peregovory s Alisoj
Porter. Esli poluchite ot nee pis'mo - ne otvechajte. Esli ona budet zvonit' -
veshajte trubku. V-chetvertyh, pust' mister Vulf otnesetsya k etomu sluchayu kak
k chasti togo, radi chego on byl priglashen. On ne mozhet lichno doprosit' vseh
sluzhashchih izdatel'stva i ne budet etim zanimat'sya, no u nego est'
kvalificirovannye lyudi, kotorye prodelayut eto, esli, konechno, mister Imhof
okazhet im sodejstvie.
- Sodejstvie, gm! - burknul Imhof. - YA vputan v eto delo ne men'she, chem
miss Vinn. U vas vse?
- Net, - ya prodolzhal obrashchat'sya k miss Vinn. - I poslednee, ya dumayu,
chto ideya Mortimera Oshina imeet shansy srabotat'. Po vyrazheniyu lica Sajmona
Dzhekobsa, kogda ya prosil ego napisat' ocherk o tom, kak chuvstvuet sebya
literaturnyj vor, mne pokazalos', chto on nenavisten samomu sebe. Mne
dumaetsya, chto on poshel na eto, okazavshis' v trudnom finansovom polozhenii,
ved' u nego sem'ya, deti, emu nuzhno ih soderzhat'... Teper' on zhaleet o
sodeyannom i byl by schastliv svalit' etot gruz so svoej sovesti, i esli
smozhet sdelat' eto, ne opasayas' tyur'my, i k tomu zhe eshche poluchit' prilichnuyu
summu, mne kazhetsya, chto on soglasitsya. Garantirovat' ne mogu, no ya videl ego
lico. Esli ya prav, vsya avantyura s plagiatami vyyasnitsya. Tol'ko kryuchok nuzhno
nazhivit' poappetitnee, a dvadcat' tysyach dollarov vdvoe appetitnee, chem
desyat'. Itak, v-pyatyh, ya rekomenduyu vam skazat' mne, chto my mozhem uvelichit'
summu do dvadcati tysyach.
Nosik u nee zadergalsya.
- Vy hotite, chtoby ya soglasilas' uplatit' desyat' tysyach?
- Sovershenno verno. Pri uslovii, chto Richard |kklz vneset svoyu dolyu.
- Soglashat'sya? - vzglyanula ona na Imhofa.
Imhof obratilsya ko mne.
- Imenno ob etom my besedovali do vashego prihoda, no ne prishli ni k
kakomu resheniyu. YA lichno byl protiv. No teper', chert poberi, soglasen s vami.
YA dazhe gotov pojti na to, chto "Viktori press" vneset polovinu etoj summy.
Pyat' tysyach. A vy soglasny dat' pyat' tysyach, |mi?
- Da, - otozvalas' ona, - Spasibo, Ruben.
- Ne blagodarite menya. Blagodarite merzavca, kotoryj podlozhil etu
pakost' v moyu kontoru. Nuzhno li pis'mennoe zayavlenie?
- Net. - YA vstal. - YA eshche dolzhen uznat', odobrit li mister Vulf sovet,
kotoryj ya vam dal. On vam pozvonit. Mne nuzhno neskol'ko listkov glyancevoj
bumagi i shtempel'naya podushka. YA hochu vzyat' otpechatki pal'cev u vas troih dlya
togo, chtoby isklyuchit' ih iz otpechatkov, kotorye mogut okazat'sya na rukopisi.
I eshche neskol'ko bol'shih konvertov.
|to zanyalo nekotoroe vremya, poka ya poluchil tri komplekta otchetlivyh
otpechatkov s pomoshch'yu obyknovennoj shtempel'noj podushki. Bylo uzhe okolo pyati
chasov, kogda ya pokinul pomeshchenie izdatel'stva, prichem mister Imhof okazal
mne chest', provodiv do samogo lifta. YA reshil pojti domoj peshkom. |to zanyalo
by vsego na neskol'ko minut bol'she, chem poezdka na taksi pri takom dvizhenii
transporta, k tomu zhe mne hotelos' razmyat'sya.
Podnyavshis' na nashe kryl'co i vojdya v prihozhuyu, ya proshel v konec
koridora i sunul golovu v kuhnyu, chtoby opovestit' Frica o moem vozvrashchenii,
zatem napravilsya v kabinet, polozhil konverty na svoj stol i dostal shchetochki,
poroshok i prochie prisposobleniya iz shkafa. V sude menya vryad li sochli by
ekspertom po daktiloskopii, no dlya nashih nadobnostej ya vpolne podhodil.
Kogda Vulf v shest' chasov spustilsya iz oranzherei i, vojdya v kabinet,
uvidel etot haos na moem stole, on ostanovilsya i voprosil:
- CHem ty tam zanimaesh'sya?
YA obernulsya.
- Ochen' interesnym delom. YA proveril pervye devyat' stranic rukopisi
Alisy Porter "Schast'e stuchit v dver'" i ne obnaruzhil nikakih sledov pal'cev,
dazhe ploho razlichimyh, krome sledov |mi Vinn, miss Frej i Imhofa. |to
dokazyvaet, chto sledy byli tshchatel'no sterty ili chto rukopis' trogali v
perchatkah. V takom sluchae...
- Gde ty ee vzyal? - On stoyal u stola, glyadya cherez moe plecho na listki
bumagi.
YA prinyalsya rasskazyvat', i kogda doshel do slov Imhofa o tom, chto v
dogovornom i redakcionnom otdele izdatel'stva "Viktori press" rabotayut
tridcat' dva cheloveka, Vulf proshel k svoemu stolu i sel.
- Esli vy hotite vnesti kakie-libo izmeneniya v sovet, kotoryj ya dal
miss Vinn, u menya est' ee domashnij telefon, - zakonchil ya svoj otchet. - YA ej
skazal, chto moj sovet predvaritel'nyj i dolzhen byt' odobren vami.
On hryuknul.
- Udovletvoritel'no. Ty ponimaesh', konechno, chto eto mozhet okazat'sya
tol'ko dopolnitel'nym zatrudneniem, a vovse ne shagom vpered.
- Konechno. Neizvestnaya lichnost' kakim-to obrazom razdobyla klyuch v
komnatu registratury, pronikla tuda posle sluzhebnyh chasov i sunula rukopis'
v papku |mi Vinn. Vozmozhno, tochno tak zhe bylo prodelano s yashchikom pis'mennogo
stola |llen Styurdevant i s sundukom Mardzhori Lippin. Edinstvennaya raznica,
chto etot sluchaj goryachij, kak vyrazilsya Imhof.
- Nedavnij, - dopustil Vulf. - Daj mne devyat' stranic, kotorye ty
proveril.
YA otnes emu stranicy, vernulsya k svoemu stolu i zanyalsya desyatoj
stranicej. Fric prines piva, i Vulf otkuporil butylka i nalil sebe. Na
desyatoj stranice ya tozhe nichego ne obnaruzhil. Na odinnadcatoj bylo vsego lish'
dva bespoleznyh gryaznyh pyatna - odno na licevoj storone i drugoe na
obratnoj, s krayu. Stranica dvenadcataya soderzhala sled pervogo bol'shogo
pal'ca Rubena Imhofa. YA byl uzhe na trinadcatoj stranice, kogda poslyshalsya
golos Vulfa: "Daj mne ostal'nuyu rukopis'".
- No ya sdelal eshche tol'ko tri stranicy. YA hochu...
- Daj mne vsyu rukopis'. YA budu ostorozhen.
YA otnes emu rukopis' i otpravitsya na kuhnyu posmotret', kak upravlyaetsya
Fric s tushenymi utyatami, farshirovannymi krabami, potomu chto ne hotel videt',
kak Vulf budet pachkat' ostal'nye pyatnadcat' stranic. Ne v tom delo, chto on
ne verit v daktiloskopiyu; prosto on schitaet, chto eto shablon, na kotoryj
genij mozhet ne obrashchat' vnimaniya. Odnako, projdya na kuhnyu, ya smenil odnogo
geniya na drugogo. Kogda ya predlozhil vylozhit' pashtet na marlyu, kotoroj dolzhny
byli byt' obernuty utyata, Fric brosil na menya tochno takoj zhe vzglyad, kakim
odaryal Vulf pri razlichnyh i mnogochislennyh obstoyatel'stvah. YA byl usazhen na
taburet i delal tol'ko otdel'nye zamechaniya Fricu otnositel'no preimushchestv
kollektivnogo truda, kogda iz kabineta razdalsya ryk:
- Archi!
YA poshel na zov. Vulf sidel, otkinuvshis' v kresle, polozhiv ladoni na
podlokotniki.
- Da, ser?
- |to dejstvitel'no novoe zatrudnenie! Rasskaz napisan Alisoj Porter.
- Konechno. Ob etom tak pryamo i skazano na pervoj stranice.
- Ne valyaj duraka. Ty tak zhe, kak i ya, ozhidal, chto on napisan tem zhe
samym chelovekom, kotoryj napisal i tri ostal'nyh proizvedeniya. No okazalos',
chto my oshiblis'. Fu!
- Tak-tak, kak skazal by Kennet Rennert. Vy uvereny v oshibke?
- Konechno.
- I takzhe uvereny, chto eto napisano Alisoj Porter?
- Da.
YA vernulsya k svoemu stolu i sel.
- Stalo byt', na etot raz ona reshila prodelat' etot fokus
samostoyatel'no, vot i vse. Sovershenno ochevidno. Hotya eto nam ne pomogaet, no
zato i ne meshaet. Ne tak li?
- Vozmozhno. Ochen' pohozhe, chto tot, kogo my ishchem, kogo my dolzhny najti i
ulichit', ne imel otnosheniya k etomu rasskazu, i, takim obrazom, ne sleduet
tratit' na nego vremya. Miss Vinn ne nasha klientka, tak zhe kak i mister
Imhof. Oni lish' chleny komissii. Nuzhno nemedlenno izvestit' ih, chto oni
soglasilis' vnesti desyat' tysyach dlya podkupa Sajmona Dzhekobsa po oshibke,
reshiv, chto eto eshche odna afera togo zhe samogo iskomogo nami lica, no eto ne
tak. Sleduet soobshchit' im ob etom. Pust' togda i reshayut, davat' eti desyat'
tysyach ili net.
YA pochesal nos. Pochesal shcheku.
- Da. Konechno. Vy slishkom mnogo rabotaete. Slishkom mnogo chitaete. YA i
podumat' ne mogu, chtoby vy zabyli. Nu zabud'te o tom, chto vy chitali etu
proklyatuyu rukopis', hotya by na dvadcat' chetyre chasa!
- Net, ni ya, ni ty ne dolzhny etogo zabyvat'. Nemedlenno pozvoni im.
Razve malo predlozhit' Sajmonu Dzhekobsu desyat' tysyach?
YA pokachal golovoj.
- Net, net, ne malo. Vo vsyakom sluchae, ya nachal by s desyati, no
predpochel by znat', chto mogu uvelichit' etu summu. Vozmozhno, dazhe, chto on
soglasitsya i na pyat'. YA mog by nachat' i s pyati.
- Ochen' horosho. Soedini menya s miss Vinn.
YA obernulsya, no ne uspel vzyat' trubku, kak razdalsya zvonok. Zvonil
Filipp Harvej. On hotel govorit' s Vulfom, i shef podnyal trubku. Svoyu trubku
ya ne polozhil i slyshal ves' razgovor.
- Niro Vulf u telefona.
- U menya horoshie novosti, mister Vulf. Blagodarya Kore Ballard. Ona obo
vsem dogovorilas' s Richardom |kklzom. Videla ego samogo i Polya Norrisa, ego
agenta, videla. YA tol'ko chto razgovarival s |kklzom, vse ulazheno. Advokat
Dekstera sostavit utrom sootvetstvuyushchie dokumenty, odin na podpis' |kklzu,
drugoj dlya izdatel'stva "Tajtl hauz". YA razgovarival s Mortimerom Oshinom, i
on interesuetsya, hotite li vy poluchit' desyat' tysyach nalichnymi ili chekom.
- Dumaetsya, nalichnymi bylo by luchshe.
- Ladno, ya emu skazhu. A chto otnositel'no |mi Vinn? Ona soglasna?
- Eshche neizvestno. Vozniklo novoe obstoyatel'stvo. Rasskaz, v kotorom
Alisa Porter obosnovyvaet svoi prityazaniya, obnaruzhen segodnya v "Viktori
press".
- Ne mozhet byt'! Bud' ya proklyat! V izdatel'stve u Imhofa?! Udivitel'no!
Potryasayushche! Togda, konechno, ona soglasitsya. Ej pridetsya soglasit'sya.
- Vozmozhno. Imeyutsya koe-kakie oslozhneniya, o kotoryh ya soobshchu pozzhe. Vo
vsyakom sluchae, pozhaluj, budet luchshe vydat' Dzhekobsu tol'ko polovinu
obgovorennoj summy, a ostal'noe lish' posle togo, kak on vse rasskazhet. Esli
miss Vinn ne soglasitsya, eti den'gi dast kto-nibud' drugoj. Komissiya sumeet
razreshit' etu problemu.
- Pozhaluj, hotya ya nichego ne obeshchayu.
- YA i ne proshu vas. My postavim etot vopros pered misterom Knappom,
misterom Deksterom i misterom Imhofom. Im ne udastsya otkrutit'sya ot uplaty.
- Ha! Vy ne znaete, kak umeyut vykruchivat'sya izdateli. V takih delah oni
chempiony.
- Tem bolee priyatno budet prinudit' ih. Priyatno i vam, i mne.
Vulf polozhil trubku i obernulsya:
- Soedini menya s miss Vinn.
Na sleduyushchij den', vo vtornik, v polovine shestogo, ya voshel v vestibyul'
zhilogo doma N 632 na Dvadcat' pervoj Zapadnoj ulice i nazhal knopku, nad
kotoroj bylo napisano "Sajmon Dzhekobs". SHCHelknul zamok, dver' rastvorilas', i
ya proshel k lestnice. Vo vnutrennem karmane pidzhaka u menya lezhali dva
dokumenta, podpisannye odin Richardom |kklzom, a drugoj Tomasom Deksterom iz
izdatel'stva "Tajtl hauz". Oba dokumenta byli zavereny notariusom. V bokovom
karmane u menya pokoilas' akkuratnaya pachechka v pyat' tysyach dollarov kupyurami
po dvadcat', pyat'desyat i sto dollarov. Drugie pyat' tysyach byli razlozheny
nebol'shimi summami po drugim karmanam.
YA mog by prijti syuda i na dva chasa ran'she, no tol'ko esli by na gorod
obrushilsya uragan, ibo tol'ko uragan mog ponudit' Niro Vulfa otmenit'
poseshchenie oranzherei ot chetyreh do shesti chasov dnya. Bylo prinyato reshenie, chto
ne ya budu lovit' Dzhekobsa na kryuchok. Mne bylo porucheno lish' privezti ego na
Tridcat' pyatuyu ulicu i smotret', kak eto prodelaet Vulf. Resheno tak bylo
glavnym obrazom iz-za zhelaniya shefa, chtoby pri etom prisutstvoval svidetel'.
YA ne dolzhen byl pokazyvat'sya na glaza, a shoronit'sya v al'kove v konce
prihozhej s zapisnoj knizhkoj nagotove, vozle prodelannoj v stene dyrki,
kotoraya so storony kabineta byla zamaskirovana kartinoj s izobrazheniem
vodopada. Skvoz' eto otverstie ya mog vse videt' i slyshat'. Odnako,
otpravlyayas' za Dzhekobsom, ya vzyal s soboj i den'gi, i dokumenty na tot
sluchaj, esli by mne vdrug ne udalos' odnimi slovami ubedit' Dzhekobsa poehat'
k nam.
Vse shlo bez vsyakih zaminok. Vskore posle dvenadcati Kora Ballard,
ispolnitel'nye sekretar' NAPID, sama privezla dokumenty. Ona ne poslala ih s
kur'erom, potomu chto hotela vkratce proinformirovat' nas o Dzhekobse,
kotorogo znala pochti tridcat' let s teh samyh por, kak on vstupil v NAPID v
tysyacha devyat'sot tridcat' pervom godu. On vsegda byl so strannostyami, no ona
schitala ego chestnym i blagorodnym chelovekom, poetomu, kogda on obvinil
Richarda |kklza v plagiate, u nee vozniklo nekotoroe somnenie. Ona dazhe
podumala, chto v etom est' kakaya-to dolya pravdy, no ee somneniya uletuchilis',
kak tol'ko ona sdelala popytku svyazat'sya s Dzhekobsom, i on otkazalsya
razgovarivat' s nej. On byl gordyj, legko ranimyj chelovek, lyubil svoyu zhenu i
detej, i Kora Ballard sovetovala ne zapugivat' ego, ne byt' s nim grubym, a
tol'ko pokazat' den'gi i dokumenty i povesti razgovor na osnove zdravogo
smysla. Vse eti sovety mogli by okazat'sya chrezvychajno poleznymi, esli by
Dzhekobs ne byl mertv vot uzhe chetyrnadcat' chasov.
Da, vot tebe i bez zaminok! Kakoe znachenie imelo teper' to, chto |mi
Vinn i Ruben Imhof vzyali obratno svoe obeshchanie podslastit' primanku, chego
vpolne mozhno bylo ozhidat'. Vo vremya obeda yavilsya posyl'nyj ot Mortimera
Oshina s desyat'yu tysyachami dollarov.
Itak, v pyat' tridcat', prigotovivshis' k zapahu chesnoka i zaderzhav
dyhanie, ya voshel v pod容zd i napravilsya k lestnice. Pervye slova, s kotorymi
ya hotel obratit'sya k Sajmonu, uzhe byli u menya na konchike yazyka. YA podnyalsya
na tretij etazh, i u raskrytoj dveri, gde menya v proshlyj raz ozhidala missis
Sajmon s synom, menya ozhidali i na etot raz, no ne oni. V polumrake ya uznal
togo, kto menya podzhidal, lish' podojdya pochti vplotnuyu. My zagovorili
odnovremenno i proiznesli odno i to zhe slovo:
- Vy? - skazali my.
Tak ya i znal. Kak vyrazilas' by Dzhejn Ogil'vi, fakt byl oshchutim, no ne
osoznan. Prisutstvie serzhanta Perli Stebbinsa iz brigady po rassledovaniyu
ubijstv moglo oznachat' lyuboe iz dyuzhiny predpolozhenij: rebenok Dzhekobsa popal
pod mashinu, voditel' kotoroj skrylsya; Dzhekobs ubil svoyu zhenu; Dzhekobs ili
ego zhena podverglis' doprosu otnositel'no ch'ej-libo nasil'stvennoj smerti i
tomu podobnoe, no menya slovno udarilo tokom, i ya srazu ponyal, pochemu serzhant
Stebbins nahoditsya zdes'. |togo mozhno bylo ozhidat'...
- YA zdes' pyat' minut, - skazal Perli. - Vsego lish' pyat' minut, i vdrug
poyavlyaetes' vy! CHudesa, da i tol'ko!
- A ya zdes' vsego lish' pyat' sekund, - otvetil ya, - i vdrug vy zdes'!
Mne nuzhno povidat' po delu cheloveka po imeni Sajmon Dzhekobs. Pozhalujsta,
peredajte emu, chto ya prishel.
- Po kakomu delu?
- Po chastnomu.
Perli Stebbins zarabotal chelyustyami.
- Poslushajte, Gudvin, - inogda on nazyval menya i prosto Archi, no eto
zaviselo ot obstoyatel'stv, - ya zdes' po delam sluzhby. I esli by menya
sprosili, kogo ya men'she vsego hotel by vstretit' zdes', ya nazval by vas...
Najden ego trup. Dzhekobs ubit. My opoznali telo. YA idu k nemu domoj, chtoby
zadat' koe-kakie voprosy, i ne uspevayu prinyat'sya za delo, kak razdaetsya
zvonok, ya otkryvayu dver', poyavlyaetes' vy i utverzhdaete, chto prishli povidat'
ego po delu. Kogda vy prihodite po delu k trupu, ya znayu, chto mozhno
predpolagat'. Tak vot, ya sprashivayu: zachem vy syuda yavilis'?
- YA uzhe skazal. Po chastnomu delu.
- Kogda vy uznali, chto Dzhekobs ubit? Kakim obrazom? Ego opoznali vsego
chas nazad.
- O ego smerti ya uznal tol'ko chto. Ot vas. Davajte izberem kratchajshij
put', serzhant. Dlinnejshij budet zaklyuchat'sya v tom, chto sperva vy budete
rychat' na menya, nachnete zlit'sya iz-za togo, chto ya nichego vam ne govoryu,
zatem otvezete menya v Upravlenie, hotya ne imeete na eto prava, i etim samym
razozlite menya, zatem inspektor Kremer otpravitsya povidat' mistera Vulfa i
tak dalee i tomu podobnoe. Kratchajshij zhe put' - dat' mne pozvonit' misteru
Vulfu i sprosit' u nego razresheniya rasskazat' vam, zachem ya yavilsya k
Dzhekobsu. Vozmozhno, mister Vulf razreshit, potomu chto net nikakih prichin dlya
protivnogo, k tomu zhe to, zachem ya prishel k Dzhekobsu, mozhet byt' svyazano s
ego smert'yu. Vy zhe chertovski horosho znaete, chto bez razresheniya mistera Vulfa
ya nichego vam ne skazhu.
- Vy priznaete, chto vashe delo mozhet byt' svyazano so smert'yu Dzhekobsa?
- CHush'. Ne lovite menya na slove. Vy ne okruzhnoj prokuror, i my ne v
sude. Konechno, mister Vulf zahochet uznat' kakie-libo detali, kogda i kak byl
ubit Dzhekobs i kem, esli vam eto izvestno.
Perli razinul i tut zhe zahlopnul past'. Kogda mne byvayut izvestny
fakty, kotorye emu neobhodimy, on gotov plyasat' na mne, lish' by vyzhat' ih iz
menya, no dlya etogo ya dolzhen byt' povergnutym nazem'. V dannom sluchae etogo
ne bylo.
- Pri uslovii, chto ya budu prisutstvovat' pri razgovore, - skazal on.
- Pozhalujsta, pochemu by i net!
- Ladno. Telo bylo obnaruzheno segodnya v dva chasa dnya v parke
Van-Kortlanda, v kustah. Telo protashchili tuda po trave s obochiny dorogi, tak
chto, vozmozhno, ono bylo dostavleno tuda na mashine. Edinstvennaya rana v grudi
sdelana nozhom s shirokim lezviem. Orudie ubijstva ne najdeno. |kspertiza
ustanovila, chto ubijstvo bylo soversheno vchera mezhdu devyat'yu chasami vechera i
polunoch'yu. Vozmozhno, chto nichego ne vzyato. V bumazhnike okazalos' vosemnadcat'
dollarov. A teper' mozhete pozvonit' Vulfu.
- Kakie-nibud' podozreniya?
- Nikakih.
- Kogda ili kuda on hodil vchera vecherom? S kem?
- Neizvestno. YA kak raz rassprashival ob etom ego zhenu, kogda vy
yavilis'. Govorit, chto ne znaet. Telefon v ego komnate, gde on rabotaet. On
pishet rasskazy.
- Znayu. V kakoe vremya on ushel?
- Okolo vos'mi. Esli u nego bylo svidanie, to on naznachil ego po
telefonu i zhena nichego ob etom ne znaet. YA tol'ko nachal doprashivat' ee. My
vmeste priehali iz morga, gde ona opoznala telo. Govorit, budto on skazal
ej, chto idet s kem-to povidat'sya i, vozmozhno, vernetsya pozdno. Vot i vse.
Esli Vulf zhelaet znat', chto obnaruzheno u nego v zheludke, emu pridetsya
obozhdat', poka...
- Ne boltajte glupostej. Gde telefon?
My voshli v kvartiru, on zakryl dver' i provel menya po uzkomu koridoru v
malen'kuyu komnatu s odnim-edinstvennym oknom, u kotorogo nahodilsya
pis'mennyj stol, stolikom, na kotorom stoyala pishushchaya mashinka, i polkami s
knigami i zhurnalami. Krome togo, tam bylo eshche dva kresla, v odnom iz kotoryh
sidela missis Dzhekobs. Prezhde ya govoril, chto ona byla ne stara, no eto bylo
pyat' dnej nazad, a teper' ya etogo ne mog by skazat'. YA by ne uznal ee. Kogda
my voshli, ona ustavilas' na menya i zakrichala: "|to on!"
- CHto? - sprosil ee Perli. - Vy znaete etogo cheloveka?
- Da. YA videla ego - Ona podnyalas' s mesta. - On prihodil syuda na
proshloj nedele. Ego zovut Gudvin. Moj muzh razgovarival s nim ne bol'she
minuty, i posle togo, kak on ushel, Sajmon velel mne nikogda bol'she ne
puskat' ego na porog. - Ona vsya tryaslas'. - YA tak i podumala, chto eto on...
- Uspokojtes', missis Dzhekobs, - vzyal ee pod ruku Perli. - YA znayu etoyu
Gudvina. YA upravlyus' s nim, ne bespokojtes'. Pozzhe vy mne vse podrobno
rasskazhete. - On provodil ee do dveri. - Prilyagte i otdohnite nemnogo.
Vypejte chego-nibud'... Goryachego chaya...
On prikryl za nej dver' i obernulsya ko mne.
- Znachit, vy uzhe zdes' byvali?
- Konechno. Esli mister Vulf razreshit, ya priznayus' vo vsem.
- Vot telefon.
YA sel k stolu i nabral nomer. Posle pyati gudkov Fric podnyal trubku. On
vsegda otvechaet na zvonki, kogda Vulf vozitsya naverhu so svoimi orhideyami. YA
poprosil soedinit' menya po vnutrennemu telefonu i vskore uslyshal golos
Vulfa: "Da!"
- Dolzhen dolozhit' vam eshche ob odnom zatrudnenii. YA nahozhus' v kvartire
Sajmona Dzhekobsa, v ego rabochej komnate, gde on pisal svoi rasskazy. Ryadom
so mnoj serzhant Stebbins. On rassleduet ubijstvo Sajmona Dzhekobsa, ch'e telo
bylo obnaruzheno segodnya v dva chasa dnya v kustah Van-Kortlandskogo parka.
Ubit udarom nozha v grud'. Vchera mezhdu devyat'yu i dvenadcat'yu vechera. Telo,
po-vidimomu, perevezeno v park na mashine. Nikakih sledov. Nichego.
- Proklyat'e!
- Vot imenno, ser. Stebbins byl zdes', kogda ya prishel, i estestvenno,
chto ego odolevaet lyubopytstvo. Rasskazat' emu vse ili umolchat' o
kakih-nibud' detalyah?
Molchanie. CHerez desyat' sekund ya uslyshal: "Umalchivat' ne o chem".
- Horosho. Poprosite Frica ostavit' mne hot' nemnogo shashlyka. YA ne znayu,
kogda vernus'. - YA povesil trubku i obernulsya k Perli. - SHef govorit, chto ya
mogu rasskazat' vam vse, bez utajki. Nu kak, rasskazat' ili vy predpochitaete
podvergnut' menya doprosu tret'ej stepeni?
- Rasskazyvajte. - On pridvinul kreslo, v kotorom do etogo sidela
vdova, sel i dostal zapisnuyu knizhku.
Tomas Dekster raspravil plechi i vydvinul vpered kostlyavuyu chelyust'.
- Mne bezrazlichno, kak vy smotrite na eto, mister Harvej, - otrubil on.
- Mne vazhno, kak na eto smotryu ya. YA ne vinyu ni mistera Vulfa, ni kogo-libo
iz chlenov komissii, vklyuchaya samogo sebya, no menya muchayut ugryzeniya sovesti...
YA schitayu sebya vinovnym, v podstrekatel'stve k ubijstvu. Neprednamerenno,
net, no sovest'... Mne sledovalo by predusmotret' vozmozhnye posledstviya
nashej zadumki v otnoshenii Sajmona Dzhekobsa.
Byl polden' sleduyushchego dnya, sreda. Esli vam nadoeli vse eti sobraniya,
to Vulfu i mne oni ostocherteli vdvojne, no uzh takovo neudobstvo, esli vashim
klientom yavlyaetsya ne otdel'nyj chelovek, a celaya komissiya.
CHerez dva chasa posle togo, kak ya vse vylozhil Stebbinsu, nash
kollektivnyj klient byl vyzvan k nam. Radi etogo vizita Knappu prishlos'
prervat' partiyu v bridzh. Oshina razyskali za uzhinom v restorane Sardi. Imhofa
i |mi Vinn vytashchili s soveshchaniya v izdatel'stve "Viktori press". Dekster,
Harvej i Kora Ballard byli obnaruzheny posyl'nymi doma. Harvej rassprosil
vseh, kto gde nahodilsya, i dolozhil ob etom Vulfu, chtoby tot osoznal vazhnost'
situacii.
YAvivshis' v odinnadcat' chasov vechera, oni prosideli u nas okolo chasa.
Bylo vse: i povyshennye golosa, i proklyatiya, i goryachie debaty, ne bylo tol'ko
obshchego soglasiya. Voz'mem hotya by vopros: priznayut li oni veroyatnym, chto
Dzhekobs byl ubit s cel'yu pomeshat' emu vydat' kogo-to? Knapp i Harvej
otvetili na vopros otricatel'no: Dzhekobs mog byt' ubit po kakim-libo drugim
motivam, ne otnosyashchimsya k nashemu delu; vozmozhno, chto eto prosto sovpadenie.
Dekster i Oshin zayavili: da, oni otvergayut sovpadenie i ne mogut snyat' s sebya
otvetstvennosti za ego smert'. Imhof, |mi Vinn i Kora Ballard zanyali
vyzhidatel'nuyu poziciyu. Vulf postavil tochku v etom spore: nevazhno, priznayut
oni veroyatnost' togo, chto on ubit v svyazi s nashim delom ili ne priznayut -
policiya tak zhe, kak i sam Vulf, reshila prinyat' eto za rabochuyu gipotezu.
Konechno, tut srazu zhe voznik drugoj vopros. Esli Dzhekobsa ubili, chtoby
on ne smog rasskazat', kto napisal povest' "Vse moe - tvoe", na osnovanii
kotoroj Richarda |kklza obvinili v plagiate, sledovatel'no, ubijca dolzhen byl
znat' o razrabotannom nami plane podkupa Dzhekobsa. Kto soobshchil ob etom
ubijce? Vot chto pytalas' vyyasnit' policiya, togo zhe samogo hotel dobit'sya i
Vulf.
|mi Vinn rasskazala o nashem namerenii podkupit' Dzhekobsa dvum druz'yam,
muzhchine i zhenshchine, s kotorymi uzhinala vecherom v ponedel'nik. Kora Ballard
izvestila prezidenta i vice-prezidenta NAPID, a takzhe dvuh chlenov pravleniya.
Mortimer Oshin podelilsya so svoim advokatom, literaturnym agentom, prodyuserom
i zhenoj. Dzheral'd Knapp rasskazal advokatu i dvum chlenam pravleniya svoej
firmy. Ruben Imhof razboltal trem rukovodyashchim sotrudnikam izdatel'stva
"Viktori press". Po utverzhdeniyu Filippa Harveya, tol'ko on ne skazal nikomu
ni slova. Tomas Dekster rasskazal svoej sekretarshe, advokatu i shesterym
chlenam soveta direktorov "Tajtl hauz". Itak, vklyuchaya chlenov komissii, Vulfa
i menya, ob etom znali tridcat' tri cheloveka. Predpolozhim, oni rasskazali ob
etom drugim - kazhdyj tol'ko eshche odnomu cheloveku, chto bylo vovse ne trudno
predpolozhit', sledovatel'no, osvedomlennyh budet uzhe shest'desyat shest'. A
esli predpolozhit'... Dal'she schitajte sami. YA otkazyvayus'.
Drugoj vopros: chto teper' delat' komissii? Po mneniyu Dzheral'da Knappa,
ona ne dolzhna nichego delat'. Tak kak policiya schitaet, chto ubijca dejstvoval,
pobuzhdaemyj srochnoj neobhodimost'yu zatknut' rot Dzhekobsu, ona napravit svoi
usiliya na to, chtoby vyyasnit' lichnost' togo, kto napisal eti proizvedeniya i
podstrekal pred座avlyat' iski. Hotya eto moglo imet' svoi otricatel'nye
storony, no vse zhe po sravneniyu s vozmozhnostyami policii vozmozhnosti komissii
prakticheski ravny nulyu. Filipp Harvej soglasilsya s Knappom, mozhet byt',
potomu, chto trizhdy v techenie devyati dnej emu prihodilos' pokidat' postel' do
poludnya, i on hotel nakonec-to vyspat'sya kak sleduet. |mi Vinn vyskazala
predpolozhenie, chto ne pomeshaet vyzhdat' i posmotret', k kakim vyvodam pridet
policiya. Kora Ballard schitala, chto dlya rassmotreniya etoj problemy nuzhno
sozvat' special'noe zasedanie pravleniya NAPID, tak kak komissii, sozdannoj
pravleniem, bylo porucheno lish' razobrat'sya s obvineniyami v plagiate, a ne
zanimat'sya poiskami ubijcy.
No Tomas Dekster, Mortimer Oshin, tak zhe kak i Ruben Imhof,
priderzhivalis' inogo mneniya. Hotya i po razlichnym motivam, oni nastaivali na
tom, chtoby Vulf prodolzhal rassledovanie. Dovody Imhofa sostoyali v tom, chto
neizvestno, skol'ko vremeni zajmut u policii rozyski plagiatora, esli oni
voobshche kogda-libo razyshchut ego, a glasnost', neizbezhnaya pri etom, mozhet
prinesti vred ne tol'ko izdatelyam, no i pisatelyam. Oshin ishodil iz lichnyh
interesov. On dal desyat' tysyach dollarov nalichnymi v nadezhde presech'
posyagatel'stva Kenneta Rennerta i zhelal, chtoby Vulf prodolzhal rabotat', chto
by tam ni govorili chleny komissii. Poziciya Tomasa Dekstera byla eshche bolee
lichnoj. |to mozhno bylo ponyat' iz ego rechi, obrashchennoj k Harveyu. On schital
sebya v kakoj-to mere vinovnym v podstrekatel'stve k ubijstvu Dzhekobsa.
Ochevidno, u nego byla staromodno-sovestlivaya dusha. On prodolzhal tverdit',
chto ne mozhet perelozhit' otvetstvennost' za poimku ubijcy na policiyu, zhelaet,
chtoby Vulf prodolzhal rassledovanie i chtoby v etom emu ne sozdavali nikakih
pomeh: ne zhelaya ogranichivat' Vulfa v rashodah, on gotov vnesti lyubuyu
trebuemuyu summu. Pri etom on dazhe ne pribavil "v predelah razumnogo".
On poprosil predsedatelya postavit' vopros na golosovanie. Tri ruki
vzmetnulis' vverh nemedlenno - Dekstera, Imhofa i Oshina. Oni byli "za".
Zatem podnyala ruku |mi Vinn, no bez entuziazma. Kora Ballard zametila, chto,
ne yavlyayas' chlenom komissii, ne imeet prava golosa. Dzheral'd Knapp prosil
otmetit', chto golosuet protiv.
- Dazhe esli by predsedatel' imel pravo golosovat', eto nichego by ne
izmenilo, - skazal Harvej i obernulsya k Vulfu. - Itak, prodolzhajte
rassledovanie. Za proshedshee vremya v rezul'tate vashej deyatel'nosti byl ubit
chelovek. CHto nas zhdet dal'she?
- Ochen' grubo s vashej storony, - zametil Oshin. - YA protestuyu.
Predlozhenie vydvinul ya, i ono bylo prinyato.
Harvej ignoriroval ego slova i povtoryal:
- CHto nas zhdet dal'she?
Vulf prochistil gorlo.
- YA dvazhdy osel, - skazal on.
Vse ustavilis' na nego. On utverditel'no kivnul.
- Vo-pervyh, mne ne sledovalo soglashat'sya, chtoby moim klientom yavlyalas'
komissiya. |to bylo vopiyushchej glupost'yu s moej storony. Vo-vtoryh, mne ne
sledovalo soglashat'sya vypolnyat' obyazannosti prostogo peredatchika primanki.
|to tozhe byla glupost'. Gde byla moya obychnaya predusmotritel'nost'?!
Soglasivshis' na zateyu, kotoraya stavila cheloveka v opasnoe polozhenie, i eshche
pri tom, chto vse vy znali o plane i, konechno, ne mogli ne razboltat' o nem,
ya byl osel, chto ne prinyal nikakih mer predostorozhnosti. YA byl obyazan vse
predusmotret', obyazan byl sdelat' vse, chtoby ne podvergnut' Dzhekobsa
opasnosti. YA doverilsya vam, a vpolne vozmozhno, chto odin iz vas yavlyaetsya tem
samym negodyaem, kotorogo ya dolzhen otyskat'...
- Vy zabyvaetes', ser, - negoduyushche proiznes Harvej.
- Vozmozhno, chto etim chelovekom yavlyaetes' vy, mister Harvej, - prodolzhal
Vulf. - Pri tom, chto vasha ves'ma udachnaya kniga tisnuta vsego devyat'yu
tysyachami ekzemplyarov, vy dolzhny byt' bezzashchitny pered soblaznom. Itak, hotya
ya ne schitayu, podobno misteru Deksteru, chto yavlyayus' nevol'nym podstrekatelem
k ubijstvu, ya priznayu, chto dejstvoval nepravil'no. Esli by ne moya oshibka,
mister Dzhekobs byl by zhiv i, vozmozhno, pomog by nam najti togo, kogo my
ishchem. Estestvenno, chto vy mozhete rastorgnut' nash kontrakt. Bolee togo,
predlagayu vam sdelat' eto nemedlenno.
Troe iz nih skazali "net" - Oshin, Imhof i Dekster. Ostal'nye
promolchali.
- Hotite progolosovat', mister Harvej? - obratilsya k predsedatelyu Vulf.
- Net, - skazal Harvej. - Rezul'tat budet prezhnim - odin k chetyrem.
- On budet edinoglasnym, - zametil Dzheral'd Knapp. - YA ne predlagal
rastorgnut' nashe soglashenie s Vulfom.
Vulf hmyknul.
- Ochen' horosho. Dolzhen zayavit', odnako, chto, esli by vy rastorgli nashu
dogovorennost', ya vse ravno ne prekratil by zanimat'sya etim delom. YA dolzhen
rasschitat'sya koe s kem, tochnee govorya - s samim soboj. YA oskorbil chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva i zhelayu satisfakcii. YA razyshchu ubijcu Sajmona
Dzhekobsa, ne dozhidayas', poka eto sdelaet policiya, i dumayu, chto etim samym
razreshitsya i vasha problema. YA zajmus' etim vo chto by to ni stalo, no esli ya
budu dejstvovat' v kachestve vashego agenta, ruki u menya dolzhny byt' svobodny.
YA ne budu izveshchat' vas o svoih namereniyah. Esli lyuboj iz vas sdelaet mne
kakoe-libo predlozhenie, kak, naprimer, eto prodelal mister Oshin, ya otvergnu
ego bezotnositel'no dostoinstv etogo predlozheniya. Kol' skoro ya ne mogu
polozhit'sya na vashe blagorazumie, pridetsya vam polagat'sya na moe.
- Vy prosite slishkom mnogogo, - skazal Knapp.
- Net, ser. YA voobshche nichego ne proshu, prosto stavlyu vas v izvestnost'.
Dazhe esli ya skazhu vam, chto sobirayus' sdelat' to-to i to-to, a sdelayu
chto-libo drugoe, vy ne vprave protestovat'. Vy dolzhny doveryat' moej
chestnosti i moim suzhdeniyam v lyubom sluchae, libo zhe my nemedlenno
rasstanemsya.
- Kakogo cherta! - burknul Oshin. - U vas moi desyat' tysyach, tak
dejstvujte, ispol'zujte ih! - On vzglyanul na chasy i podnyalsya. - Mne pora.
Soveshchanie zakonchilos' v 12:48. Vse ushli, krome Tomasa Dekstera, kotoryj
ostalsya ne dlya togo, chtoby sdelat' Vulfu kakoe-libo predlozhenie, a lish'
povtorit', chto on chuvstvuet lichnuyu otvetstvennost' za smert' Dzhekobsa i
gotov vnesti neobhodimuyu summu dlya proizvodstva rassledovaniya. Na etot raz,
odnako, on dobavil "v razumnyh predelah". Sovest' shtuka horoshaya, no
raspuskat' ee nel'zya.
Kogda Dekster ushel, Vulf otkinulsya v kresle i zakryl glaza. YA rasstavil
po mestam kresla, sdelal razminku, poshel na kuhnyu, vypil stakan vody i
vernulsya.
- Interesno, - sprosil ya, glyadi na Vulfa, - vhozhu li ya v eto chislo?
- Kakoe chislo? - sprosil on, ne raskryvaya glaz.
- V chislo otverzhennyh. Vryad li ya smogu byt' polezen, esli vy ne budete
govorit' mne, chto vy sobiraetes' delat'.
- Fu!
- Ochen' rad eto slyshat'. A to u menya tozhe imeetsya chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva, konechno, ne takoe, kak vashe, no i ono trebuet k sebe vnimaniya.
Vchera Perli Stebbins sprosil menya... citiruyu: "Kogda vy prihodite po delu k
trupu, ya znayu, chto mozhno predpolagat'; tak vot, zachem vy syuda yavilis'?"
Vpervye sotrudnik ugolovnoj policii zadal mne vopros, na kotoryj ya ne mog
otvetit'. Esli by ya skazal emu, chto ya zdes' iz-za togo, chto vy okazalis'
oslom, on vklyuchil by etot otvet v protokol i zastavil by menya podpisat'.
Vulf hryuknul. Glaz on po-prezhnemu ne otkryval.
- Itak, my dolzhny prodolzhat' rassledovanie, - ne unimalsya ya. - Skoro
obed, za stolom o delah my ne razgovarivaem, vy predpochitaete, chtoby vasha
golova otdyhala vo vremya pishchevareniya, poetomu dajte mne instrukcii sejchas. S
chego my nachnem?
- Ne imeyu predstavleniya.
- A bylo by neploho imet', raz vy reshili sopernichat' s policiej. Ili,
mozhet byt', obzvonit' vseh chlenov komissii i sprosit', chto oni mogut
predlozhit'?
- Zatknis'.
- Kak vidite, vse prishlo v normu.
V chetyre chasa Vulf otpravilsya naverh k orhideyam, a ya vse eshche ne poluchil
nikakih instrukcij, no nogti po etomu povodu ne gryz. V techenie polutora
chasov posle obeda on chetyrezhdy bralsya za chtenie, prochityval odin abzac i
otkladyval knigu v storonu; trizhdy vklyuchal i vyklyuchal televizor; dvazhdy
pereschital kolpachki iz-pod pivnyh butylok, kotorye hranil v yashchike
pis'mennogo stola, i dazhe vstal i podoshel k bol'shomu globusu i desyat' minut
posvyatil izucheniyu geografii. Poetomu, tak kak on vser'ez zanyalsya rabotoj,
mne ne bylo nuzhdy podstegivat' ego.
YA tozhe ne bez pol'zy provel vremya: v techenie chasa sravnival mashinopis'
"Schast'e stuchit v dver'" Alisy Porter s "Tol'ko lyubov'yu" toj zhe Alisy Porter
i "CHto moe - tvoe" Sajmona Dzhekobsa. Vse tri byli napechatany na raznyh
mashinkah. YA perechital kopiyu pokazanij, dannyh mnogo Perli Stebbinsu, ne
nashel nichego, chto trebovalo by ispravlenij, i podkolol v papku. Perechital v
utrennem vypuske "Tajmsa" zametku ob ubijstve. Okolo poloviny shestogo
prinesli "Gazett". V "Tajmse" ne bylo upominanij ni o plagiate, ni o NAPID i
AKA. V "Gazett" byl odin abzac o tom, chto Dzhekobs v 1956 godu obvinil
Richarda |kklza v plagiate, no ne bylo ni edinogo nameka na to, chto ego
smert' svyazana s etim. YA podivilsya, pochemu Lon Koen ne zvonit do sih por,
kak vdrug razdalsya zvonok - Koen byl tut kak tut. On vylozhil svoi karty:
devyat' dnej nazad ya spravlyalsya u nego otnositel'no NAPID i AKA. Sajmon
Dzhekobs, ubityj v ponedel'nik, yavlyalsya chlenom NAPID. Vo vtornik vecherom ya
yavilsya na Dvadcatuyu ulicu v ugolovnuyu policiyu vmeste s serzhantom Stebbinsom,
kotoryj vedet delo ob ubijstve Dzhekobsa, i probyl tam v techenie chetyreh
chasov. Poetomu ne budu li ya lyubezen nemedlenno soobshchit' emu prichiny, po
kotorym ya interesovalsya NAPID, kto yavlyaetsya klientom Vulfa, a takzhe kto i
pochemu ubil Dzhekobsa, so vsemi podrobnostyami, kotorye imeyut pravo znat'
chitateli ego gazety. YA obeshchal pozvonit' v techenie blizhajshih dvuh mesyacev,
kak tol'ko u menya budet chto-libo dlya pechati.
Byl i drugoj zvonok - ot Kory Ballard iz NAPID. Ona bespokoilas'
otnositel'no resheniya komissii predostavit' Niro Vulfu svobodu dejstvij. Ona
ponimaet, chto chastnyj detektiv ne mozhet rasskazyvat' gruppe lic, chto on
delaet i chto nameren delat', no komissiya ne upolnomochena nanimat' detektiva
dlya rassledovaniya ubijstva, i poetomu estestvenno, chto ona obespokoena.
Konechno, trudno za korotkij promezhutok vremeni sobrat' kvorum soveta NAPID,
no ona vse zhe poprobuet sozvat' ego na ponedel'nik ili vtornik sleduyushchej
nedeli i prosit ugovorit' mistera Vulfa ne predprinimat' kakih-libo shagov do
togo vremeni. Ona boyalas', chto esli on primet kakie-libo reshitel'nye mery,
to budet dejstvovat' bez polnomochij, i ona schitaet svoim dolgom predupredit'
ob etom. YA otvetil, chto vpolne s nej soglasen i, konechno, peredam Vulfu nash
razgovor. Zachem grubit', esli mozhno zakonchit' besedu znachitel'no bystree pri
pomoshchi obychnoj vezhlivosti?
YA vklyuchil radio, chtoby proslushat' poslednie izvestiya v shest' chasov,
kogda Vulf spustilsya vniz. V ruke u nego bylo neskol'ko Falanopsis Afrodity,
on vzyal s polki vazu, proshel na kuhnyu za vodoj, vernulsya, opustil cvety v
vazu i postavil na svoj pis'mennyj stol. Pozhaluj, eto edinstvennaya tyazhelaya
rabota, kotoruyu on delaet sam. Poslednie izvestiya okonchilis', kommentator
pereshel k birzhevym novostyam, ya vyklyuchil radio i obratilsya k Vulfu:
- Ni slova ni o plagiate, ni o nashih klientah, ni o vas. Esli policiya
chego-nibud' raznyuhala, - to derzhit eto v tajne...
Razdalsya zvonok v dver'. YA proshel v prihozhuyu posmotret', kto prishel.
Odnogo vzglyada bylo dostatochno. YA obernulsya k Vulfu:
- Kremer.
On sdelal grimasu.
- Odin?
- Da.
- Vpusti, - vzdohnul Vulf.
Inspektor Kremer iz brigady po rassledovaniyu ubijstv chashche drugih
zanimal krasnoe kozhanoe kreslo, stoyavshee pered pis'mennym stolom Vulfa. Vot
i teper' on razvalilsya v nem. Poza, kotoruyu on prinimal, zavisela ot
obstoyatel'stv. Mne prihodilos' videt', kak on sidel, udobno otkinuvshis' v
kresle, spokojnyj i nevozmutimyj, so stakanom piva v ruke. YA videl, kak on
sidel, opustiv tolstyj zad na samyj kraeshek kresla, stisnuv zuby; s bolee
bagrovym, chem obychno, licom i glazami navykate.
Na etot raz bylo ni to ni se, vo vsyakom sluchae, v nachale ego vizita. On
otverg pivo, predlozhennoe Vulfom, no v kresle ustroilsya poudobnee. On
skazal, chto zaehal k nam po puti, a eto oznachalo, chto on hochet chego-to
dobit'sya ot nas, chego - on horosho znal eto - ne mog by dobit'sya po telefonu.
Vulf otvetil, chto ves'ma rad videt' ego; eto oznachalo: "CHto tebe nuzhno?"
Kremer dostal iz karmana sigaru, iz chego sledovalo, chto on rasschityvaet
uznat' to, chto emu nuzhno, ne za dve minuty.
- Dovol'no putanoe delo eto ubijstvo Dzhekobsa, - proiznes Kremer.
Vulf kivnul.
- Da, dejstvitel'no.
- Koe-chto v nem... Da, prezhde mne nikogda ne prihodilos' slyshat', chtoby
serzhant Stebbins odobritel'no otozvalsya o vas i o Gudvine. On skazal, chto
plan podkupa Dzhekobsa pri tom, chtoby ob etom znala vsya bratiya, ne mog
pridumat' takoj umnyj chelovek, kak vy. Vy by, konechno, srazu ponyali, k chemu
eto mozhet povesti. Stebbins skazal dazhe, chto on ne verit, chtoby vy mogli
potvorstvovat' ubijstvu.
- Peredajte misteru Stebbinsu moyu blagodarnost' za dobroe mnenie obo
mne, - otozvalsya Vulf.
- Obyazatel'no. Bol'she vy nichego ne hotite skazat'?
Vulf shlepnul ladon'yu po stolu.
- A chto, chert voz'mi, vy zhdete, chtoby ya skazal? Ili vy yavilis' syuda
radi udovol'stviya vyzhat' iz menya priznanie, chto ya sovershil oploshnost'? CHto
zh, mogu dostavit' vam takoe udovol'stvie - da, ya proschitalsya! CHto eshche vam
ugodno?
- Ladno, ostavim eto, ostavim, - vzmahnul sigaroj Kremer. - Menya
bespokoit, chto nash podhod k etomu delu osnovyvaetsya na chem-to, chego my ne
znaem, a vy znaete. YA trizhdy perechital pokazanij Gudvina. On utverzhdaet,
budto vy zaklyuchili, chto vse tri rasskaza napisany odnim i tem zhe licom, i
eto lico ne Alisa Porter, ne Sajmon Dzhekobs i ne Dzhejn Ogil'vi. |to verno?
- Da.
- I vy prishli k takomu vyvodu, sravniv rasskazy s knigami, napisannymi
dvumya iz nih, a takzhe ishodya iz svidetel'skih pokazanij Ogil'vi v sude?
- Da.
- YA hotel by ubedit'sya v etom. YA soglasen s serzhantom Stebbinsom, chto
vy pronicatel'ny, vy ne raz dokazyvali eto, no na etot raz ya ne mogu
poverit' vam na slovo. Kak ya dogadyvayus', vse material dela nahodyatsya u vas
- rasskazy, rukopisi, knigi, - i ya hochu poluchit' ih. Sam ya ne ekspert po
pisatel'skoj chasti, no u nas imeetsya podhodyashchij chelovek na primete. Esli vash
vyvod veren, to vse eti materialy ran'she ili pozzhe ponadobyatsya sudu v
kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv. Oni u vas?
Vulf kivnul.
- I ostanutsya u menya.
Kremer sunul sigaru v rot i pridavil ee zubami. YA vsego odin raz v
zhizni, mnogo let nazad, videl, chtoby on raskuril sigaru, U Kremera sigara
nesla opredelennye funkcii. Delo v tom, chto kogda on prikusyval ee, to ne
mog vypalit' teh slov, kotorye byli u nego na konchike yazyka, i eto davalo
emu vremya odumat'sya i zamenit' eti slova drugimi. Spustya pyat' sekund on
vynul sigaru izo rta i proiznes:
- |to nerazumno.
- Mister Kremer, - otvetil Vulf, - davajte izbegat' ssor po pustyakam.
Knigi prinadlezhat mne, vy mozhete razdobyt' ih v drugom meste. Rukopisi - v
originalah i kopiyah - prinadlezhat raznym licam i dany mne na vremya. YA mogu
dat' ih vam tol'ko s razresheniya ih vladel'cev. Pravda, vy mozhete poluchit' ih
postanovleniem suda i to tol'ko esli dokazhete, chto oni yavlyayutsya
veshchestvennymi dokazatel'stvami, a ya somnevayus', chto vam udastsya poluchit'
takoe postanovlenie, sudya po tomu, kak sejchas obstoit delo. Odnako
popytajtes'.
- Vy, chertov... - Kremer sunul sigaru v rot i sdavil ee zubami. CHerez
chetyre sekundy on vynul ee. - Poslushajte, Vulf... Otvet'te mne tol'ko na
odin vopros. Ne okazhus' li ya v durakah, esli nachnu rassledovat' ubijstvo,
ishodya iz vashego domysla?
Ugolki rta Vulfa skrivilis'. Tak obychno on ulybalsya.
- Mogu eto dopustit', - skazal on. - Vozmozhno, chto nam udastsya
dogovorit'sya. Predlagayu vam sdelku. V techenie proshedshih sutok vy, konechno,
sobrali koe-kakuyu informaciyu. Podelites' eyu so mnoj. Togda ya odolzhu vam to,
za chem vy yavilis', pri uslovii, chto vy podpishete obyazatel'stvo vernut' vse v
celosti i sohrannosti cherez dvadcat' chetyre chasa.
- Potrebuetsya celaya noch', chtoby rasskazat' vam vse, chto my uznali.
- Mne nuzhno ne vse. Hvatit i poluchasa, mozhet, i togo men'she.
Kremer vnimatel'no posmotrel na Vulfa.
- Sorok vosem' chasov?
Plechi Vulfa pripodnyalis' na odnu vos'muyu dyujma i vnov' opustilis'.
- Ladno, ne hochu torgovat'sya. Sorok vosem' tak sorok vosem'. Itak,
vopros pervyj i samyj vazhnyj: raskryli li vy chto-nibud', chto protivorechit
moemu vyvodu?
- Net.
- CHto-nibud', chto moglo by privesti k drugomu vyvodu?
- Net.
- CHto-nibud' v zashchitu moego vyvoda?
- Tol'ko to, chto chleny komissii podtverzhdayut zayavlenie Gudvina. |to ne
dokazyvaet, chto vash vyvod, k kotoromu vy prishli posle prochteniya vseh etih
materialov, pravilen, vot pochemu ya i hochu poznakomit'sya s nimi. Vdove nichego
ne izvestno, tak ona utverzhdaet. Ona govorit takzhe, chto u Dzhekobsa ne bylo
vragov, u kotoryh byli by motivy ubit' ego, za isklyucheniem odnogo cheloveka,
i etogo cheloveka zovut Gudvin. On prihodil k Dzhekobsu v proshlyj chetverg. Ona
tak schitaet potomu, chto Dzhekobs ne velel bol'she puskat' Gudvina v dom. My ne
doprashivali Gudvina, gde on byl v ponedel'nik vecherom, mezhdu devyat'yu i
odinnadcat'yu.
- Uveren, chto on ocenit vashu taktichnost'. No mister Stebbins nazval
misteru Gudvinu vremya mezhdu devyat'yu i dvenadcat'yu?
- |to byli predvaritel'nye dannye. Dal'nejshaya ekspertiza utochnila
vremya. Mezhdu devyat'yu i odinnadcat'yu.
- Horosho. Mister Gudvin byl zdes', so mnoj. Konechno, vy vyyasnili,
skol'ko chelovek znalo o plane podkupa Dzhekobsa?
- Poka chto sorok sem'.
- Vy besedovali s nimi?
- So vsemi, krome dvoih, kotoryh net v gorode.
- Zasluzhivaet li kto-nibud' iz nih vnimaniya?
- Vse, esli priderzhivat'sya vashej teorii. No nikto v chastnosti. My ne
obnaruzhili nichego, chto moglo by navesti na sled.
Vulf hmyknul.
- Neudivitel'no, chto vy ishchete podtverzhdeniya moim vyvodam... Vse eshche
schitaetsya, chto telo perevezeno v park v mashine?
- Da.
Vulf snova hmyknul.
- Boyus', mister Kremer, chto vy delaete vyvody slishkom pospeshno. Svedu
sotnyu voprosov v odin. CHto interesnogo dal vam osmotr mesta, gde byl
obnaruzhen trup, osmotr tela ili odezhdy ubitogo?
- Lezvie nozha, kotorym soversheno ubijstvo, bylo v dyujm shirinoj i po
krajnej mere pyati dyujmov dlinoj; po-vidimomu, ne bylo nikakoj bor'by, i chto
Dzhekobs umer mezhdu devyat'yu i odinnadcat'yu vechera v ponedel'nik.
- Bol'she nichego?
- Nichego takogo, chto stoilo by upominaniya.
- Vy, konechno, spravlyalis' o vyplate deneg Alise Porter, Sajmonu
Dzhekobsu i Dzhejn Ogil'vi po ih iskam? Esli moj vyvod veren, to znachitel'nye
chasti etih summ dolzhny byli najti sebe dorogu k drugomu cheloveku.
- Vidimo, da.
- K komu zhe?
- Neizvestno. V kazhdom sluchae na scheta etih troih perechislyalis' den'gi
i tut zhe zabiralis' imi nalichnymi.
- Vy tol'ko chto ssylalis' na missis Dzhekobs. Vy proveryali pravdivost'
ee slov?
- Dumaetsya, chto ej nezachem lgat'.
- I ona ne imeet predstavleniya, kuda poshel ee muzh i s kem on dolzhen byl
vstretit'sya v ponedel'nik vecherom?
- Net.
- Bral li on s soboj iz domu chto-libo, chto vposledstvii ne bylo
obnaruzheno na tele?
- Esli i vzyal, ona ob etom nichego ne znaet.
Vulf na mgnovenie zakryl glaza.
- Udivitel'no, - zametil on, - kak malo svedenij sumela sobrat' za
sutki bol'shaya gruppa kompetentnyh sledovatelej. YA ne hochu nikogo obizhat'.
Sliv v pustyne ne sobirayut. Archi, otpechataj v dvuh ekzemplyarah: "Podtverzhdayu
poluchenie v kachestve lichnogo odolzheniya ot Niro Vulfa... (sdelaj podrobnuyu
opis'). YA garantiruyu vozvrashchenie vsego vysheperechislennogo v celosti i
sohrannosti lichno Niro Vulfu ne pozdnee semi chasov vechera v pyatnicu 29 maya
sego goda".
- Odin vopros, - skazal Kremer, polozhiv sigaru v pepel'nicu. - |ta
komissiya yavlyaetsya vashim klientom?
- Da, ser.
- Ladno, vashe delo. A moe, kak slugi zakona, rassledovat' ubijstvo. YA
otvechal na vashi voprosy potomu, chto mne nuzhny byli izvestnye vam svedeniya, i
my sovershili sdelku, no eto ne oznachaet, chto ya pozvolyu vam sovat' nos v MOI
dela. YA govoril vam ob etom ran'she, povtoryayu i teper'. Beregites'! Ne
rasschityvajte na moe sochuvstvie, kogda vy svernete sebe sheyu.
Vulf vnimatel'no posmotrel na inspektora.
- Obeshchayu vam, mister Kremer, chto ya nikogda ne obrashchus' k vam za
sochuvstviem. Moj klient nanyal menya dlya poimki moshennika. Esli on zhe yavlyaetsya
i ubijcej, to u vas preimushchestvennoe pravo. V sluchae poimki shantazhista ya
vsegda budu imet' eto v vidu. Ne dumayu, chto vy stanete osparivat' moe pravo
vyvesti zhulika na chistuyu vodu?
Ostal'noj razgovor nosil skoree lichnyj harakter. YA byl zanyat pechataniem
na mashinke opisi, zatem sborom vseh materialov i ih upakovkoj, tak chto
nevnimatel'no sledil za besedoj. Kogda ya uzhe vse upakoval, Kremer vdrug
reshil proverit' soderzhimoe paketa po opisi, i mne prishlos' razvyazat' paket.
Zatem emu vzdumalos' sprosit' pro otpechatki pal'cev na rukopisyah. Ne nuzhno
ocenivat' ego sposobnosti v kachestve policejskogo inspektora po etomu
ustroennomu im predstavleniyu. Vulf vsegda dejstvuet na nego ugnetayushche.
Provodiv gostya, ya vernulsya v kabinet. Do uzhina ostavalos' okolo
poluchasa, i Vulf hmuro sidel nad kakoj-to knigoj, ne prinadlezhavshej peru
kogo-libo iz chlenov komissii. YA vyshel progulyat'sya. Golova u Vulfa rabotaet
luchshe, kogda on sidit, a u menya, kogda ya gulyayu. YA ne smeyu sravnivat' sebya s
nim, hotya koe v chem... Nu da ladno!
Vojdya posle uzhina v kontoru, ya vezhlivo obratilsya k shefu, skazav, chto
esli ya ne nuzhen emu, to otpravlyus' po koe-kakim lichnym delam. On sprosil,
srochnye li eto dela. YA otvetil otricatel'no, zametiv, chto vse zhe hotel by
zanyat'sya imi, kol' skoro net nikakih poruchenij.
- Est' li u tebya kakie-nibud' predlozheniya? - provorchal on.
- Net. Ni odnogo, kotoroe by mne nravilos'.
- U menya tozhe. My eshche nikogda ne byvali v podobnoj situacii.
Doiskivat'sya motivov nam ne nuzhno - my ih znaem. Postavit' lovushku my ne
mozhem - ne znaem, gde i komu. Rassprashivat' lyudej my tozhe ne mozhem - kogo
rassprashivat' i o chem? Sorok sem' chelovek, kotoryh lyudi Kremera uzhe
doprosili? Fu! Da nam potrebuetsya na eto ne men'she treh nedel'. My pochti v
takom zhe polozhenii, v kotorom nahodilis' i v ponedel'nik, kogda ya zayavil
proklyatoj komissii, chto eto ne moj profil' raboty, i zatem, kak idiot,
soglasilsya na predlozhennyj misterom Oshinom plan dejstviya. Pravda, ya priznayu,
chto eto moglo by privesti k polozhitel'nym rezul'tatam, esli by byli prinyaty
sootvetstvuyushchie mery predostorozhnosti. A teper' Sajmon Dzhekobs mertv...
Predlozhi hot' chto-nibud'!
- Kogda ya vyshel progulyat'sya, vy soobrazili, chto ya hochu podumat'. Kogda
ya vernulsya, to po vyrazheniyu moego lica vy ponyali, chto ya pust, tak zhe kak ya
ponyal, chto i vy pusty. Mogu tol'ko napomnit' vam, chto myshlenie - eto po
vashej chasti. YA vam ne nadoel? YA chertovski horosho znayu, chto eto netrudno.
- Togda est' predlozhenie u MENYA. Ono mne ne nravitsya, no my dolzhny libo
dejstvovat', libo kapitulirovat'. V ponedel'nik ty skazal misteru Oshinu, chto
Dzhejn Ogil'vi mozhet ucepit'sya za nazhivku, a mozhet i otvergnut' ee. U nas
imeetsya desyat' tysyach dollarov mistera Dekstera. Vozmozhno, chto stoit
popytat'sya...
- Vozmozhno, - soglasilsya ya - No sperva povidajtes' s nej.
- I ne sobirayus'. |to po tvoej chasti. Ty znatok zhenskih serdec, ya -
net. Konechno, ty budesh' ne v stol' vygodnyh usloviyah, kak v sluchae s
Sajmonom. Togda ty byl vdvoe bogache. Esli zhe my poprosim deneg u naslednikov
Mardzhori Lippin ili u izdatel'stva "Nem i syn", nash plan opyat' stanet
izvesten ryadu lyudej.
- Stalo byt', zadachu vy mne zadaete chertovski trudnuyu...
On kivnul.
- Iz pokazanij Dzhejn Ogil'vi v sude i po tvoemu otchetu o svidanii s nej
ya prishel k vyvodu, chto ona, kak teper' govoritsya, choknutaya, i poetomu
predugadat' ee povedenie nevozmozhno. Poetomu popytka mozhet privesti k
uspehu. Obratis' k ee chuvstvam. Raskroj pered nej situaciyu vsyu celikom.
Ob座asni, pochemu my znaem, chto ee prityazaniya k Mardzhori Lippin byli
sprovocirovany chelovekom lichnost' kotorogo nam neizvestna, nazovem ego Iks,
okazavshis' pered opasnost'yu razoblacheniya, on ubil Sajmona Dzhekobsa. Opishi
gore vdovy i detej; mozhesh' dazhe svesti ih, pust' pogovoryat. Mozhno li
razdobyt' fotografiyu ubitogo?
- Pozhaluj. CHerez Lona Koena.
- Pokazhi ej fotografiyu. Po vozmozhnosti dostan' takuyu, na kotoroj bylo
by vidno ego lico. Esli ty sumeesh' zavoevat' ee simpatii, tebe, mozhet byt',
udastsya vozbudit' v nej i chuvstvo straha. Predupredi, chto ona sama nahoditsya
v opasnosti. Iks mozhet zahotet' ubrat' s dorogi i ee. Ne pytajsya dobit'sya u
nee dokazatel'stv i detalej ee sotrudnichestva s Iksom, eto mozhet spugnut'
ee. Edinstvenno, chto tebe nuzhno uznat', tak eto ego imya. Kakovo tvoe mnenie?
YA vzglyanul na chasy - chetvert' desyatogo.
- CHtoby otyskat' Lona, ponadobitsya vremya. Nikogda ne izvestno, gde on
mozhet okazat'sya posle semi. A fotografiya mozhet byt' poleznoj.
- Ty dumaesh', chto stoit popytat'sya?
- Konechno. My zhe vse ravno dolzhny chto-to delat'!
- Razumeetsya, dolzhny. No togda kak mozhno ran'she.
YA napravilsya k telefonu i prinyalsya razyskivat' Lona Koena.
Utrom v chetverg, bez chetverti desyat', ya postavil mashinu pered domom N
78 na Haddon plejs. "Kak mozhno ran'she" eto nazvat' bylo nel'zya, no ya ne
hotel nabrasyvat'sya na nee do togo, kak ona pozavtrakaet, a krome togo, mne
ne udalos' dobyt' ego fotografiyu do teh por, poka Lon ne poyavilsya v redakcii
"Gazett" v devyat' chasov. Kak mne skoro predstoyalo uznat', eto voobshche ne
imelo kakogo-libo znacheniya, poskol'ku chasov v dvenadcat' ona byla uzhe
mertva.
Esli by utro bylo horoshim i solnechnym, ya, navernoe, predvaritel'no
oboshel by dom, chtoby vzglyanut' na terrasu, gde videl ee nakanune. Odnako
pogoda byla oblachnoj, prohladnoj, i ya, podojdya pryamo k vhodu, nazhal zvonok.
Dver' otkryla vysokaya, pryamaya kak zherd', zhenshchina togo tipa, k kotoromu
otnosyat chlenov organizacii "Docheri amerikanskoj revolyucii"; na nej bylo
seroe plat'e s chernymi pugovicami. Nesomnenno, mamasha, pod opekoj kotoroj
Dzhejn muchilas' ran'she i prodolzhala muchit'sya, navernoe, sejchas.
- Dobroe utro, - pozdorovalas' ona.
- Dobroe utro. YA Archi Gudvin. Vy missis Ogil'vi?
- Da.
- Mne hotelos' by povidat' vashu doch' - miss Dzhejn Ogil'vi.
- Ona znaet vas?
- My vstrechalis' s nej, no, vozmozhno, chto moya familiya nichego ne skazhet
ej.
- Ona - v kel'e.
"Bozhe miloserdnyj! - mel'knula u menya mysl'. - Ona postriglas' v
monahini!"
- V kel'e? - peresprosil ya.
- Da. Vozmozhno, chto ona eshche spit. Obojdite dom sleva i ot terrasy
sledujte tropinkoj cherez kustarnik.
Obhodya dom, kak mne posovetovala zhenshchina, ya podumal, chto mne sledovalo
by znat' ob etoj kel'e, v kotoroj, figural'no vyrazhayas', ona zhila. Na
terrase nikogo ne bylo, i ya poshel po gravijnoj dorozhke, ischezavshej sredi
vysokogo kustarnika, vetki kotorogo obrazovali kryshu nad nej. Zatem dorozhka
konchilas', i, projdya mezhdu dvumya bol'shimi klenami, ya okazalsya pered dver'yu
nebol'shogo odnoetazhnogo domika iz serogo kamnya s pologoj kryshej; okna po obe
storony dveri byli zakryty zanaveskami. YA postuchal dvernym molotochkom v
forme bol'shogo bronzovogo cvetka s krasnym agatom v seredine. Nikto mne ne
otvetil, ya snova postuchal, podozhdal neskol'ko sekund, povernul ruchku
okazavshejsya nezakrytoj dveri i, slegka priotkryv ee, okliknul v
obrazovavshuyusya shchel': "Miss Ogil'vi!" Nikakogo otveta ne posledovalo, i ya,
raspahnuv dver', voshel v domik.
|to byla chudesnaya, prevoshodno obstavlennaya "kel'ya", i v nej, veroyatno,
bylo mnogo koe-chego takogo, na chto sledovalo by posmotret', no v etu minutu
moe vnimanie bylo celikom udeleno ee obitatel'nice. Ona lezhala na spine na
polu pered bol'shoj kushetkoj, odetaya v nechto, chto ya by nazval golubym
halatom, no chto ona nazyvala, navernoe, kak-nibud' inache. Odna ee noga byla
nemnogo sognuta, a drugaya vytyanuta. Priblizivshis', ya naklonilsya i potrogal
ee ruku, okazavshuyusya sovershenno holodnoj. Noga v chulke, no bez tufli byla
tozhe holodnoj. Devushka umerla minimum chasov shest' nazad, a to i ran'she.
Primerno na urovne serdca, vokrug razryva v halate, vidnelos' nebol'shoe
temno-krasnoe pyatno, i ya uzhe hotel rasstegnut' zastezhku-molniyu, chtoby
vzglyanut' na ranu, no tut zhe otdernul ruku - pust' uzh eto sdelaet
sudebno-medicinskij ekspert. YA vypryamilsya i osmotrelsya. Nikakih sledov
bor'by i voobshche nikakogo besporyadka ya ne videl - yashchiki ne byli vydvinuty, i
nichego ne razbrosano. V obshchem, vse bylo tak, kak sledovalo, za isklyucheniem
togo, chto hozyajka okazalas' mertvoj.
- Sukin syn! - s chuvstvom voskliknul ya.
Na stolike u steny stoyal telefon. YA podoshel k nemu, obernul ruku
nosovym platkom i snyal trubku, v kotoroj sejchas zhe poslyshalsya
prodolzhitel'nyj gudok. Vozmozhno, chto telefon byl parallel'nym, a vozmozhno, i
net - nomer na nem byl ne tem, kotoryj ya videl v telefonnom spravochnike. YA
nabral nash nomer, i kogda mne otvetil Fric, poprosil ego soedinit' menya s
oranzhereej.
- Da? - poslyshalsya golos Vulfa.
- Izvinite, chto ya tak chasto bespokoyu vas, kogda vy zanyaty s orhideyami,
- izvinilsya ya, - no u menya novoe zatrudnenie. YA nahozhus' v pomeshchenii na
usad'be Ogil'vi, kotoroe Dzhejn nazyvala svoej kel'ej. Ona lezhit zdes' na
polu, ubitaya udarom nozha v grud', chto proizoshlo minimum chasov shest' nazad, a
vozmozhno, i ran'she. Ee mamasha skazala mne, chto ee doch' sejchas zdes' i,
vozmozhno, eshche ne vstavala. YA prishel syuda odin. Za isklyucheniem dvernogo
kol'ca i dvernoj ruchki, ya ni do chego tut ne dotragivalsya. Esli nuzhno, chtoby
ya pospeshno vernulsya domoj za novymi ukazaniyami, - pozhalujsta. Skazhem, chto ya
postuchalsya neskol'ko raz, nikto mne ne otvetil, i ya ushel. Uhodya, ya mogu
zajti v dom i skazat' missis Ogil'vi eto.
- Tebe sledovalo by priehat' k nej vchera vecherom, - provorchal Vulf.
- Mozhet byt'. Ona, veroyatno, byla ubita v to vremya, kogda ya pytalsya
najti Lona Koena. Esli ya dolzhen ujti otsyuda, mne sleduet sdelat' eto kak
mozhno bystree.
- Pochemu ty dolzhen uhodit'? Kakie novye ukazaniya dlya tebya mogut byt' u
menya?
- YA podumal, chto vy, vozmozhno, pozhelaete obsudit' obstanovku.
- Vzdor! Obsuzhdenie sejchas nichemu uzhe pomoch' ne mozhet.
- V takom sluchae ya ostayus' zdes'.
- Da.
Vulf dal otboj. YA polozhil trubku telefona, polminuty podumal, vyshel iz
domika, nosovym platkom vyter ruchku dveri, po dorozhke vernulsya k paradnomu
vhodu v dom i nazhal zvonok. Dver' mne otkryla snova vse ta zhe lyubyashchaya
mamasha.
- Izvinite, chto mne opyat' prihoditsya bespokoit' vas, - skazal ya, - no
mne kazhetsya, chto ya dolzhen postavit' vas v izvestnost'. Miss Ogil'vi, vidimo,
tam net. YA stuchal neskol'ko raz, stuchal gromko, no nikto mne ne otvetil.
ZHenshchinu ne vstrevozhilo eto.
- Ona dolzhna byt' tam, tak kak eshche ne prihodila zavtrakat'.
- YA stuchal dolgo i gromko.
- V takom sluchae ona, veroyatno, uehala kuda-nibud'. Pozadi ee domika
prohodit malen'kaya ulochka, na kotoroj ona obychno ostavlyaet svoyu mashinu.
- Ona uehala bez zavtraka?
- Vozmozhno. Obychno ona ne delala etogo, no tut mogla.
YA reshil risknut', ibo bylo krajne maloveroyatno, chtoby Iks uehal by na
ee mashine.
- Kakoj marki ee mashina?
- "YAguar".
- Togda on stoit na meste, ya videl ego. Pozhaluj, missis Ogil'vi, vam
sleduet pojti so mnoj i samoj ubedit'sya, v chem delo. U vashej docheri mog byt'
serdechnyj pristup ili eshche chto-nibud'.
- Serdechnyh pristupov u nee ne byvaet. Ee "kel'yu" ya nikogda ne
poseshchayu... - ZHenshchina podzhala guby. - No, pozhaluj, mne dejstvitel'no
sleduet... Horosho, pojdemte vmeste.
ZHenshchina pereshagnula porog i zahlopnula dver' za soboj, a ya
postoronilsya, chtoby propustit' ee vpered. Vyshagivaya, slovno serzhant v yubke,
ona oboshla vokrug doma i napravilas' po tropinke. Dojdya do domika, ona uzhe
hotela bylo vzyat'sya za ruchku, no peredumala i vnachale postuchala - tri raza s
promezhutkami. Ne poluchiv otveta, ona povernula golovu, chtoby vzglyanut' na
menya, a potom raspahnula dver' i voshla. YA voshel vsled za nej. Uzhe cherez tri
shaga ona vse uvidela i ostanovilas'. YA proshel mimo nee i, podojdya k tomu,
chto lezhalo na polu, prisel na kortochki. Prikosnuvshis' k ruke, ya rasstegnul
zastezhku halata, otvernul ego, i vzglyanul na ranu, i zatem vstal. Mat' dazhe
ne poshevelilas', a lish' bezzvuchno dvigala gubami.
- Ona mertva, - skazal ya. - Ubita udarom nozha v grud'. Ubijstvo
soversheno uzhe dovol'no davno.
- Ona vse zhe pokonchila s soboj, - zayavila missis Ogil'vi.
- Net, ona ubita kem-to. Okolo nee net nikakogo orudiya.
- Ono pod nej ili gde-nibud' zdes' eshche.
- Net, eto nevozmozhno. Esli by ona sama nanesla sebe udar nozhom, a
potom vynula by nozh iz rany, vokrug nee bylo by mnogo krovi, a ee pochti net.
Nozh byl vynut iz rany posle togo, kak serdce perestalo bit'sya.
- Vy ochen' osvedomleny.
- Vo vsyakom sluchae, ya znayu chto-to. Vy sami pozvonite v policiyu, ili ya
dolzhen budu sdelat' eto?
- Ona pokonchila s soboj.
- Net, ona ne samoubijca.
- Kto vy takoj?
- YA - chastnyj detektiv Archi Gudvin i imeyu nekotoryj opyt v
rassledovanii ubijstv.
- I vy utverzhdaete, chto ona ubita?
- Da.
- Vy uvereny v etom?
- Da.
- Slava bogu! - ZHenshchina otvernulas' ot menya i, uvidev stul, opustilas'
na nego, nachala bylo sutulit'sya, no tut zhe vypryamilas'. - Sledovatel'no,
nuzhno stavit' policiyu v izvestnost'?
- Obyazatel'no. - YA stal k nej licom. - Policii moglo by pomoch', esli by
ya po telefonu mog dat' kakuyu-nibud' informaciyu. Vy mozhete otvetit' na
neskol'ko voprosov?
- Esli ya najdu nuzhnym sdelat' eto.
- Kogda vy v poslednij raz videli svoyu doch'?
- Vchera vecherom, kogda ona iz doma otpravilas' syuda.
- V kakoe vremya bylo eto?
- Srazu zhe posle uzhina, v polovine devyatogo ili, mozhet byt', nemnogo
pozdnee.
- S nej byl kto-nibud'?
- Net.
- Ona vsegda nochevala zdes'?
- Ne vsegda, no chasto. U nee est' svoya komnata v dome.
- Za uzhinom byli kakie-nibud' gosti?
- Net, tol'ko moj muzh, ya i ona.
- K nej dolzhen byl prijti kto-nibud'?
- Ne znayu, no ya mogla i ne znat', ibo ona voobshche redko govorila mne ob
etom.
- Vy znaete chto-nibud' o kakom-nibud' pis'me ili telefonnom zvonke v
techenie vsego vcherashnego dnya?
- Net, no ya mogla i ne znat' ob etom.
- Kto-nibud' prihodil k nej posle togo, kak ona ushla iz doma, ili
zvonil po telefonu ej?
- Net, doma net, no kto-to mog prijti k nej syuda.
- I vse zhe kto-to prihodil. No kto? CHerez ulochku za domikom?
- Da. |to obychnaya gorodskaya ulica pod nazvaniem Dipperlejn... YA zabyla
vashu familiyu. Kak vy skazali?
- Gudvin. Archi Gudvin. Vy slyshali, chtoby vchera vecherom na etoj ulochke
zarabotal motor idya chtoby ostanovilas' mashina?
- Net. - ZHenshchina bystro vstala. - YA dolzhna pozvonit' muzhu. K priezdu
policejskih emu sleduet byt' zdes'. Kak skoro oni mogut priehat'?
- Minut cherez desyat', a mozhet byt', i skoree. U vas est' kakoe-nibud'
predpolozhenie, kto mog ubit' vashu doch'? Vy podozrevaete kogo-nibud' v etom?
- Net. - ZHenshchina povernulas' i vyshla, vse eshche vyshagivaya, kak serzhant.
YA podoshel k telefonu, snova obernul ruku nosovym platkom, snyal trubku i
nabral nomer.
Zavtrak v tot den' - dva rublenyh bifshteksa i stakan moloka - mne
prishlos' s容st' v okruzhnoj prokurature Bronksa, v kabinete pomoshchnika
prokurora Hellorana, kotorogo ya do sih por dazhe nikogda ne vstrechal. Obedal
zhe ya, esli, konechno, dva sandvicha s soloninoj i ostyvshij kofe iz bumazhnogo
stakanchika mozhno nazvat' obedom, v okruzhnoj prokurature grafstva N'yu-Jork v
kabinete pomoshchnika prokurora Mandel'bauma, kotorogo ya znal dovol'no horosho
po razlichnym vstrecham v proshlom. Kogda zhe ya v konce koncov vernulsya v nash
staryj osobnyak na Tridcat' pyatoj ulice, bylo uzhe okolo desyati chasov vechera.
Fric predlozhil mne podogret' farshirovannuyu baraninu, uveryaya, chto ona budet
s容dobna, no ya otvetil, chto slishkom ustal dlya edy i, mozhet byt', pozdnee
nemnozhko smogu zakusit'.
Bylo uzhe okolo odinnadcati, kogda ya zakonchil svoj doklad Vulfu.
Voobshche-to govorya, ya znal teper' lish' nemnogim bol'she, chem posle togo, kak
missis Ogil'vi vyshla iz domika docheri i ya pozvonil po telefonu SP 7-3100
odnako Vulf pytalsya obnaruzhit' hotya by kakuyu-nibud' solominku, chtoby
ucepit'sya za nee. Emu trebovalos' reshitel'no vse, chto ya znal, videl i slyshal
v techenie moego dvenadcatichasovogo dnya, vklyuchaya dopros v okruzhnoj
prokurature Bronksa, hotya Helloran sovershenno ne znal vsej predshestvuyushchej
istorii. Moj shef zastavil menya trizhdy povtorit' nash razgovor s missis
Ogil'vi. Obychno on pochti nikogda ne trebuet, chtoby ya chto-to povtoryal hotya by
raz, no na etot raz on chut' li ne vpal v otchayanie. Dazhe kogda menya bylo uzhe
ne o chem sprashivat', on vse zhe sprosil, kakie vyvody sdelal ya sam.
- Vyvody delaete vy, - otvetil ya, kachaya golovoj - a ya lish' vyskazyvayu
predpolozheniya. YA predpolagayu chto sejchas nam nichego ne ostaetsya, kak
otkazat'sya ot dal'nejshego rassledovaniya. Mne kazhetsya, chto etot frukt slishkom
lovok i izvorotliv. YA predpolagayu chto i s Sajmonom Dzhekobsom, i s Dzhejn
Ogil'vi on ne ostavil dlya policejskih dazhe samogo krohotnogo sleda. YA
predpolagayu, chto on na neskol'ko shagov vperedi nas i ne nameren pozvolit'
nam dognat' ego. YA predpolagayu, chto nam sleduet osnovatel'no podumat', kak
dobrat'sya do Alisy Porter i sdelat' eto svoevremenno, a ne tak, kak u nas
poluchalos' s drugimi, nu, skazhem, posle togo, kak ona budet mertvoj vsego
chas-drugoj.
- YA uzhe dumal ob etom, - provorchal Vulf.
- Prekrasno! V takom sluchae ona, mozhet byt', eshche ne uspeet ostyt'.
- YA uzhe prinyal nekotorye mery. Sol, Fred i Orri vedut nablyudenie za
nej, tak zhe kak miss Bonner i ee operativnica miss Korbett.
- Da?! - udivilsya ya. - S kakogo zhe vremeni?
- Vskore posle togo, kak ty pozvonil segodnya utrom. Sejchas tam iz
ukrytiya vedet nablyudenie Orri. Ego mashina nahoditsya poblizosti i tozhe
spryatana. Miss Korbett v mashine, vzyatoj naprokat, dezhurit okolo togo mesta,
gde shosse peresekaet gruntovuyu dorogu. V polnoch' ona uedet a Sol smenit
Orri. V vosem' chasov utra na dezhurstvo vstupyat Fred i miss Bonner. V
polovine vos'mogo vechera zvonila miss Korbett i dolozhila, chto Alisa Porter
doma i nikto ne prihodil k nej.
YA udivilsya eshche bol'she.
- Dolzhen priznat', chto, kogda vy dumaete o chem-nibud', vy dejstvitel'no
dumaete. S takimi tempami rashodov desyati tysyach Oshina hvatit nenadolgo.
Razumeetsya, ya vovse ne hochu skazat', chto den'gi vybrasyvayutsya na veter.
Odnako vy, mozhet byt', pomnite, chto, kogda on sprosil menya, kem iz chetveryh
my namereny zanyat'sya v pervuyu ochered', ya otvetil, chto Alisa Porter tol'ko
chto vystupila so svoej pretenziej k |mi Vinn i, nadeyas' na poluchenie deneg
ot nee, veroyatno, ne soglasitsya na sdelku. Vam takzhe izvestno, kak ona
reagirovala na moe predlozhenie.
Vulf kivnul.
- Da, no vse eto proizoshlo do togo, kak ee rukopis' byla najdena i nam
stalo izvestno, chto ee napisala imenno ona, a ne tot chelovek, kto napisal
drugie veshchi. On mozhet znat' ob etom, no mozhet i ne znat', no, veroyatno,
znaet. Vo vsyakom sluchae, dazhe esli ona otvergnet vse te primanki, kotorye my
mozhem predlozhit' ej, on mozhet dumat' inache. On reshitelen i besposhchaden, a
sejchas ochen' vstrevozhen. On niskol'ko ne budet kolebat'sya, esli reshit, chto
ona ne menee opasna dlya nego, chem Dzhejn Ogil'vi. YA dal podrobnye okazaniya
Solu, Fredu, Orri, miss Bonner i miss Korbett. Oni obyazany brat' pod
podozrenie lyubogo, kto popytaetsya priblizit'sya k Alise Porter. Esli
vozmozhno, oni dolzhny shvatit' ubijcu do togo, kak on naneset udar, no,
konechno, mogut dejstvovat' tol'ko, esli budut ubezhdeny, chto Porter
dejstvitel'no ugrozhaet opasnost'.
- Da? - YA podumal, a potom zametil: - |to ochen' slozhnaya zadacha. V
prisutstvii Freda ili Orri sredi belogo dnya kto-to pod容zzhaet k domu i
vhodit v nego. Na rasstoyanii primerno yardov sta ot doma spryatat'sya negde.
Nikto iz nih ne mozhet bez riska byt' obnaruzhennym okazat'sya dostatochno
blizko k domu, chtoby uvidet', kto eto - kakoj-nibud' lovkach-kommivoyazher ili
priyatel'. Vse, chto nash nablyudatel' mozhet delat', eto dozhdat'sya okonchaniya
vstrechi, nadeyas', chto potom Alisa Porter pokazhetsya, mozhet byt', v okne, ili
zhe pozvonit' ej po telefonu s cel'yu ubedit'sya, chto ona otvetit i,
sledovatel'no, zhiva. Esli potom vyyasnitsya, chto prihodil etot samyj Iks, ee
pesenka speta, hotya ya ne otricayu, konechno, chto my budem znat', kto on.
- Ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' luchshe? - vorchlivo sprosil Vulf.
- Net, ser. No ya i ne zhaluyus'. CHto vy dumaete o Kennete Rennerte? Esli
Iks vstrevozhen, sleduyushchim u nego na ocheredi mozhet okazat'sya Rennert.
- Vozmozhno, no ya somnevayus' v etom. Rennert mozhet dazhe i ne znat', kto
Iks. Vozmozhno, chto on vsego lish' skopiroval priem Iksa. Da i krome togo, on
napisal ne rasskaz, a plan p'esy, kotoryj my ne videli.
- Nu, pozhalujsta. - YA vzglyanul na chasy - 11:23. - YA polagayu, chto Sol
pozvonit pered tem, kak zastupit v polnoch', a Orri posle togo, kak smenitsya.
- Da.
- V takom sluchae ya podozhdu ih zvonkov. CHto eshche est' dlya menya?
Kakie-nibud' porucheniya?
- Net.
- V takom sluchae u menya est' predlozhenie. Mne i samomu ono ne nravitsya,
no tem ne menee ya dolzhen vyskazat' ego. Na drugoj storone ulicy, naprotiv
doma, v kotorom prozhivaet Rennert, imeetsya portnovskaya masterskaya s horoshim
chistym oknom. Za pyaterku vladelec masterskoj pozvolit mne smotret' v eto
okno i dast eshche stul v pridachu. Posle nastupleniya temnoty ya mogu podojti
poblizhe k domu Rennerta. Pamyat' na lica u menya pochti ne huzhe, chem u Sola.
Posle obnaruzheniya trupa Rennerta i zaklyucheniya, chto on byl ubit, ya budu
znat', ch'ih ruk eto delo. Esli ubijca okazhetsya chelovekom, kotorogo ya
opoznayu, nu, naprimer, odnim iz chlenov Ob容dinennoj komissii po voprosam
plagiata, ya smogu dazhe nazvat' ego po familii. Pristupit' k nablyudeniyu ya
mogu hot' sejchas. YA terpet' ne mogu podobnuyu rabotu, da i lyuboj chelovek na
moem meste skazal by to zhe samoe, no po etomu delu ya uzhe dvazhdy videl
mertvecov, i etogo dostatochno.
Vulf pokachal godovoj.
- Dva vozrazheniya. Vo-pervyh, tebe nuzhno pospat'. Vo-vtoryh, mistera
Rennerta net doma. Kak ya uzhe govoril, vse eto on mog prodelat' po
sobstvennoj iniciative, ne buduchi dazhe svyazan s Iksom, no tem ne menee ya
uchel takuyu vozmozhnost'. Dvazhdy segodnya utrom i dvazhdy v polden' ya zvonil
emu, no nikto mne ne otvetil. V tri chasa k nemu v dver' kvartiry zvonil Sol,
no tozhe ne poluchil otveta i, zajdya k upravlyayushchemu domom, sprosil, kogda tot
videl Rennerta v poslednij raz. Okazalos', chto nakanune rano vecherom Rennert
predupredil upravlyayushchego domom o svoem namerenii provesti za gorodom
uik-end, sovpadayushchij s Dnem pamyati pavshih na vojne*, i o tom, chto on
vernetsya v ponedel'nik. Rennert nichego ne soobshchil, gde imenno za gorodom on
budet.
* Otmechaetsya 30 maya (primech. per.).
- My mogli by pozvonit' emu i predupredit' ob ostorozhnosti, esli by
tol'ko znali, gde on sejchas. Bylo by priyatno uslyshat' ego golos.
- Soglasen, no nam neizvestno, gde on.
- Utrom ya mog by navesti spravki i, veroyatno, nashel by ego adres. U nas
est' mnogo familij teh, u kogo on zanimal den'gi.
Odnako Vulf zapretil mne eto. On zayavil, chto emu nuzhno, chtoby ya byl
doma, i chto v lyuboe vremya dnya ili nochi mogut pozvonit' ili Sol Penzer, ili
Fred Darkin, ili Orri Keter, ili Dol Bonner, ili Selli Korbett, i posle
takogo zvonka nuzhno budet sdelat' chto-to nemedlenno. Krome togo, dvazhdy
zvonil Filipp Harvej i raz Kora Ballard, sprashivaya, ne smozhet li Vulf
prisutstvovat' na zasedanii soveta NAPID v ponedel'nik. Zavtra oni,
veroyatno, snova budut zvonit', a on ne zhelaet razgovarivat' s nimi. Zakonchiv
etot razgovor, Vulf otpravilsya spat'. V 11:42 iz kabiny telefona-avtomata v
Karmele pozvonil Sol Penzer, chtoby soobshchit', chto on idet smenit' Orri
Ketera. V 12:18 pozvonil Orri, tozhe iz Karmela, soobshchaya, chto okolo
odinnadcati v dome Alisy Porter pogas svet i ona, ochevidno, spokojnen'ko
otpravilas' pochivat'. YA posledoval ee primeru.
V pyatnicu utrom ya nadeval bryuki, kogda pozvonil Fred Darkin i dolozhil,
chto on edet smenit' Sola i chto s nim nahoditsya Dol Bonner, napravlyayushchayasya na
post u perekrestka shosse s gruntovoj dorogoj. YA byl v kuhne, gazeta "Tajms"
stoyala na podstavke peredo mnoyu na stole, a ya polival vaflyu goryachim klenovym
siropom, kogda pozvonil Sol. On soobshchil, chto smenilsya v vosem' chasov, prichem
Alisa Porter v eto vremya uzhe kopalas' v ogorode. YA nahodilsya v kabinete i
opyat' perechityval kopii pokazanij, dannyh mnoyu nakanune dvum pomoshchnikam
prokurora, kogda pozvonila Kora Ballard. Ona sprosila, mozhet li Vulf
prisutstvovat' na zasedanii soveta NAPID, kotoroe sostoitsya v klube "Klever"
v ponedel'nik v 12:30. Esli Vulfa bol'she ustroit zasedanie posle zavtraka,
ego mozhno naznachit' na dva chasa ili dazhe na dva tridcat'. Kogda ya skazal ej,
chto Vulf nikogda ne uezzhaet iz doma po delam, ona otvetila, chto ej izvestno
eto, no sejchas rech' idet o chrezvychajnom sluchae. YA zametil, chto sluchaj
ochevidno, ne slishkom uzh chrezvychajnyj, esli zasedanie naznachaetsya tol'ko
cherez tri dnya. Ona zayavila, chto ej prihoditsya obychno naznachat' zasedaniya za
dve-tri nedeli vpered, tak ili inache iz pisatelej i dramaturgov nikogo ne
soberesh', chto, krome togo, predstoit uik-end, sovpavshij v etom godu s Dnem
pamyati pogibshih v vojnah, i poprosila menya soedinit' ee s Vulfom. YA skazal,
chto ne mogu sdelat' eto, chto ee razgovor s Vulfom, dazhe esli by on i
sostoyalsya, vse ravno bespolezen, i chto on, nesomnenno, mozhet lish' predlozhit'
ej poslat' menya na zasedanie. Esli chlenov soveta ustraivaet eto, ya poproshu
postavit' menya v izvestnost'.
YA podkladyval kopii pokazanij v papku, ozaglavlennuyu "Ob容dinennaya
komissiya po voprosam plagiata", kogda pozvonil inspektor Kremer i soobshchil,
chto on zabezhit k nam na neskol'ko minut v chetvert' dvenadcatogo. YA otvetil
emu, chto, navernoe, my primem ego. YA slushal peredachu poslednih novostej v
desyat' chasov, kogda pozvonil Lon Koen i zayavil, chto pora by mne nachinat'
"kolot'sya". Po ego slovam, u nego v redakcii uzhe est' pyat' moih fotografij v
morge. Redakciya namerena pomestit' luchshuyu iz nih, na kotoroj ya, obnaruzhivshij
trup Dzhejn Ogil'vi, vyglyazhu pochti chto chelovekom, odnako predvaritel'no mne
pridetsya snabdit' redakciyu koe-kakimi interesnymi detalyami o tom, pochemu v
techenie dvuh sutok okazalis' mertvymi dva cheloveka, tol'ko chto poluchivshie po
resheniyam suda voznagrazhdeniya po vyigrannym imi delam o plagiate ih
proizvedenij. Kazhdyj durak prekrasno ponimaet, chto o prostom sovpadenii tut
ne mozhet byt' i rechi. Tak v chem zhe delo? YA otvetil, chto posovetuyus' s
okruzhnym prokurorom i potom sam pozvonyu emu.
YA otryval vcherashnij listik s nastol'nogo kalendarya Vulfa, kogda
pozvonil prezident Nacional'noj associacii pisatelej i dramaturgov po
familii Dzherom Tebb. YA chital odnu iz ego knig. Vulf prochital ih chetyre; vse
oni stoyali na polkah i ni v odnoj ne bylo stranic s zagnutymi ugolkami. Vse
knigi byli otlichny, i Tebb, dazhe po merke Vulfa, predstavlyal soboj ves'ma
vazhnuyu personu; on, nesomnenno, pogovoril by s nim, no u nas sushchestvovalo
pravilo nikogda ne zvonit' emu v oranzhereyu za isklyucheniem chrezvychajno vazhnyh
sluchaev. Tebbu tol'ko chto zvonila Kora Ballard, i on hotel skazat' Vulfu,
kak dlya nego vazhno prijti na zasedanie soveta v ponedel'nik. On namerevalsya
uehat' iz goroda na uik-end i prosil menya soobshchit' Vulfu, chto rukovoditeli i
chleny soveta budut ves'ma priznatel'ny emu, esli on najdet vozmozhnym
vstretit'sya s nimi.
Vulf spustilsya iz oranzherei v odinnadcat', i ya dolozhil emu v
hronologicheskom poryadke o vseh telefonnyh zvonkah, iz kotoryh poslednim
zvonkom byl zvonok Tebba. Vyslushav, Vulf sel, ustavilsya na menya, no nichego
ne skazal, tak kak okazalsya v ves'ma trudnom polozhenii. Emu ochen' hotelos'
by pogovorit' s Dzheromom Tebbom, i on prekrasno ponimal, chto mne bylo
izvestno ob etom, no ne mog zhe on nabrosit'sya na menya za to, chto ya vypolnyal
ustanovlennye im samim pravila. Poetomu Vulf pribeg k trudovoj taktike.
Serdito glyadya na menya, on zayavil: "Ty byl slishkom uzh kategorichen. YA eshche mogu
reshit' poehat' na zasedanie". Rebyachestvo! YA uzhe gotovilsya rezko vozrazit'
emu, i u menya uzhe byl na yazyke sootvetstvuyushchij otvet, kak razdalsya zvonok v
dver', i mne prishlos' promolchat'.
Prishel Kremer. YA otkryl dver', i on promarshiroval mimo menya, ne
zdorovayas', a ogranichivshis' kakim-to podobiem kivka. YA proshel za nim. Vulf
pozdorovalsya s nim i priglasil sest', odnako Kremer ostalsya stoyat'.
- U menya lish' minuta, - zayavil on. - Takim obrazom, vasha teoriya
podtverdilas'.
- Moya i vasha, - popravil ego Vulf.
- Da, da. ZHal' tol'ko, chto miss Ogil'vi prishlos' umeret', chtoby
podtverdit' eto.
- Vy, mozhet byt', vse zhe prisyadete? Vy zhe znaete, chto ya predpochitayu
razgovarivat', kogda moi glaza na odnom urovne s glazami sobesednika.
- YA ne mogu zaderzhivat'sya u vas. Ubijstvo Ogil'vi proizoshlo v Bronkse,
no ono yavno svyazano s ubijstvom Dzhekobsa, i, sledovatel'no, im dolzhen budu
zanimat'sya takzhe ya. Vy mozhete izbavit' menya ot massy naprasnyh hlopot i
bol'shoj poteri vremeni. Nam pridetsya doprosit' primerno chelovek pyat'desyat,
chtoby uznat', komu imenno iz nih vy soobshchili o svoem namerenii vzyat' v
rabotu Dzhejn Ogil'vi, no, razumeetsya, proshche sprosit' ob etom pryamo u vas.
Vot ya i sprashivayu.
- Mister Gudvin uzhe neskol'ko raz otvetil na etot vopros v okruzhnoj
prokurature.
- Znayu, no ya ne veryu emu. Vy, ochevidno, tut snova sdelali oshibku.
Po-moemu, vy otobrali koe-kogo iz toj gruppy, chto znala ranee o vashem
namerenii prizhat' Dzhekobsa (to, chto vy otobrali kogo-to, - nesomnenno, hotya
ya ne znayu, chem vy rukovodstvovalis'), i dali ponyat' im, chto namereny vzyat'sya
za Dzhejn Ogil'vi. Potom vy poslali cheloveka, a mozhet byt', neskol'kih, vesti
nablyudenie za nej. Veroyatno, eto byli Penzer i Darkin, i oni zevnuli.
Vozmozhno, chto oni ne znali ob ulochke za domikom. Mozhet byt', oni ne znali i
o tom domike, kotoryj ona nazyvala svoej "kel'ej". Tozhe mne "kel'ya"! YA hochu
znat', komu imenno vy govorili i pochemu. Esli vy ne skazhete mne, ya vse ravno
uznayu ob etom, hotya, konechno, eto budet ochen' trudno. Posle togo, kak my
vyyasnim familiyu i uznaem, chto on ubil ee, ibo ot vas ili ot Gudvina emu
stalo izvestno, chto vy namereny zanyat'sya Ogil'vi, vam pridetsya tyazhko. U menya
k vam tol'ko odin vopros: vy skazhete mne?
- Sejchas ya vam otvechu. - Vulf pomahal pal'cem. - Prezhde vsego hochu
napomnit' vam, chto segodnya k semi chasam vechera vy dolzhny vernut' vse
poluchennye ot menya materialy, to est' men'she chem cherez vosem' chasov. Vy ne
zabyli?
- Net. Vy poluchite ih.
- Prekrasno. YA vovse ne vozmushchen vashim voprosom. K sozhaleniyu, ya
dopustil grubuyu oshibku s Sajmonom Dzhekobsom i ne udivlen, chto vy
podozrevaete menya v eshche bolee tyazhkoj oshibke s Dzhejn Ogil'vi. Esli by delo
obstoyalo dejstvitel'no tak, ya priznal by eto, otkazalsya ot dal'nejshego
rassledovaniya i navsegda zakryl by svoe agentstvo. Odnako tut ya ne oshibalsya
po toj prostoj prichine, chto o nashem namerenii zanyat'sya Dzhejn Ogil'vi nikto
ne znal za isklyucheniem mistera Gudvina i menya.
- Sledovatel'no, vy ne zhelaete mne skazat'!
- Mne nechego govorit' vam. Mister Gudvin...
- Ubirajtes' k chertu! - Kremer povernulsya i vyshel iz kabineta.
YA proshel za nim v vestibyul', zhelaya ubedit'sya, chto on dejstvitel'no
ujdet, a ne tol'ko hlopnet dver'yu i ostanetsya u nas v dome. Kak tol'ko ya
vernulsya v kabinet, razdalsya zvonok telefona. Zvonil Mortimer Oshin, kotoryj
zhelal uznat', uvedomil li Filipp Harvej Vulfa o tom, chto ego dogovor s
Komissiej annulirovan. YA otvetil otricatel'no i vyskazal predpolozhenie, chto,
veroyatno, etot vopros budet obsuzhdat'sya na zasedanii soveta NAPIL v
ponedel'nik. Oshin skazal, chto esli dogovor vse zhe budet annulirovan, to on
nameren sam priglasit' Vulfa. YA poblagodaril ego.
Vulf, dazhe ne zatrudnyaya sebya kakimi-libo zamechaniyami v adres Kremera,
velel mne vzyat' bloknot i prodiktoval pis'mo odnomu cheloveku v CHikago s
otkazom priehat' i vystupit' s rech'yu na ezhegodnom bankete Associacii chastnyh
detektivov Srednego Zapada. Zatem posledoval ochen' dlinnyj otvet na pis'mo
zhenshchiny iz shtata Nebraska, kotoraya sprashivala, mozhno li tak otkormit'
petuha, chtoby ego pechenka v pashtete ne otlichalas' ot pechenki otkormlennogo
gusya. Potom on diktoval eshche drugie pis'ma. V principe ya soglasen s nim, chto
reshitel'no na vse pis'ma sleduet otvechat', odnako on ved' mozhet (i chasto
delaet tak) peredat' pis'mo mne i skazat': "Otvet' tak-to". My kak raz
zanimalis' pis'mom v Atlantu, v kotorom Vulf soobshchal, chto ne mozhet vzyat'sya
za poiski devushki, mesyac nazad uehavshej v N'yu-Jork i nichego ne pishushchej, kak
Fric ob座avil, chto zavtrak gotov. Edva my uspeli vyjti iz kabineta, kak
razdalsya telefonnyj zvonok, i ya byl vynuzhden vernut'sya, Zvonil Fred Darkin.
- YA zvonyu iz Karmela, - dolozhil on. Kak obychno, on govoril v trubku,
slishkom uzh blizko prizhimaya ee ko rtu. Fred - horoshij operativnik, no u nego
est' svoi nedostatki. - Ob容kt nablyudeniya vyshla iz doma v 12:42, sela v
mashinu i uehala. Do etogo ona byla v bryukah, no pered vyezdom pereodelas' v
plat'e. YA dolzhen byl zhdat' v ukrytii, poka ona ne ot容det, i lish' tol'ko
potom vyehal vsled za nej, no, konechno, upustil ee. Vidimo, ee vzyala pod
nablyudenie Dol Bonner, tak kak na meste ee mashiny ne okazalos'. Zdes', v
centre goroda, ni odnoj iz ih mashin net. Mozhet byt', mne porassprosit' tut
koe-kogo, chtoby uznat', v kakom napravlenii oni poehali?
- Ne nuzhno. Vozvrashchajtes' na svoj post, spryach'te mashinu i ukrojtes'
sami. Vozmozhno, k nej pridet kto-nibud' i budet dozhidat'sya ee.
- No ya mogu prozhdat' tut ochen' dolgo!
- Znayu, no skuchno budet tol'ko v techenie pervyh dvuh nedel'. Izuchajte
prirodu.
YA proshel v stolovuyu k Vulfu, sel i rasskazal emu poslednie novosti. On
provorchal chto-to i razvernul salfetku.
Spustya chas desyat' minut, kogda my snova byli v kabinete, zakanchivaya
razbor pochty, razdalsya telefonnyj zvonok. YA vzyal trubku i, uslyhav myagkij
delovoj golos Dol Bonner, znakom dal ponyat' Vulfu, chtoby on sdelal to zhe
samoe.
- Slushayu, miss Bonner, - skazal ya. - Gde vy?
- V kabine telefona-avtomata v apteke. V 12:49 mashina ob容kta vyehala
na gruntovuyu dorogu na shosse i povernula nalevo. YA posledovala za nej.
Ob容kt napravilas' po shosse na yug. V puti ya dvazhdy chut' ne poteryala ee. S
Vestsajdskogo shosse ob容kt svernula na Devyatnadcatuyu ulicu, postavila svoyu
mashinu na stoyanke u Kristofer-strit i peshkom proshla syuda pyat' kvartalov. YA
postavila svoyu mashinu u trotuara.
- Gde eto "syuda"?
- Apteka nahoditsya na uglu Arbor-strit i Bejli-strit. Ob容kt voshla v
vestibyul' doma nomer sorok dva na Arbor-strit, nazhala knopku zvonka,
podozhdala polminuty, otkryla dver' i proshla v dom. |to bylo vosem' minut
nazad. Iz apteki ya ne vizhu vhod v dom, no esli vy hotite...
- Vy skazali dom nomer sorok dva?
- Da.
- Minutochku. - YA povernulsya k Vulfu. - V dome nomer sorok dva po
Arbor-strit prozhivaet |mi Vinn.
- Pravil'no... Miss Bonner, govorit Niro Vulf. Vy mozhete videt' vhod v
dom iz svoej mashiny?
- Da.
- V takom sluchae vozvrashchajtes' v svoyu mashinu. Esli ob容kt vyjdet,
sledujte za nej, Sejchas vyezzhaet mister Gudvin, chtoby prisoedinit'sya k vam,
esli on vas eshche zastanet tam, gde vy sejchas. Vas ustraivaet eto?
My polozhili trubki.
- CHepuha! - zayavil Vulf.
- Blizko k etomu, - soglasilsya ya. - I vmeste s tem - vozmozhno. Vy zhe
sami skazali im v sredu, chto vinovnikom mozhet byt' odin iz nih. Esli by
vopros reshalsya golosovaniem, ya ne stal by golosovat' za |mi Vinn, odnako
zabyvat' o nej ne sleduet. Sajmona Dzhekobsa silachom nazvat' nel'zya. Esli oni
byli vmeste v mashine, ona vpolne mogla nanesti emu udar nozhom. Konechno Dzhejn
Ogil'vi nikakoj trudnosti dlya nee ne sostavila by. U nee est' eshche bolee
veskie motivy raspravit'sya s Alisoj Porter - ne dat' ej vozmozhnost'
razboltat' ob operacii, predprinyatoj protiv |llen Styurdevant, a krome togo,
uregulirovat' pretenziyu Porter k nej. Drugoj vozmozhnosti uregulirovat'
vopros s etoj pretenziej vne suda u nee net. YA ne dumal, chto ona vyberet dlya
etogo svoyu sobstvennuyu kvartiru, kak samoe podhodyashchee mesto, no vy sami zhe
utverzhdali, chto ona ochen' napugana... pravda, vy skazali "on", a ne "ona".
Ne isklyucheno takzhe, chto ona pridumala kakoj-nibud' osobenno hitroumnyj i
lovkij plan, kak potom izbavit'sya ot trupa. Vy zhe ne mozhete otricat', chto
ona ili on lyudi ves'ma lovkie. YA mogu navestit' ee, naprimer, pod tem
predlogom, chto ob容zzhayu chlenov komissii s pros'boj ne rastorgat' dogovor s
vami. Esli budet uzhe pozdno spasti Alisu Porter, ya hotya by pomeshayu ubijce
kak-to otdelat'sya ot ee trupa.
- CHush'!
- Kremer reshit inache, esli posle togo, kak Alisa Porter okazhetsya
nomerom tri i emu pridetsya zanimat'sya eshche odnim ubijstvom, vyyasnitsya, chto po
vashemu rasporyazheniyu tam v mashine dezhurila Dol Bonner, ne svodivshaya glaz s
dveri. Vasha shutochka o tom, chto vy navsegda zakroete svoe agentstvo, mozhet
okazat'sya...
Razdalsya zvonok telefona, i ya snyal trubku. Zvonil Ruben Imhof,
poprosivshij k telefonu Vulfa. Vulf otvetil, chto on slushaet.
- Koe-chto interesnoe - zayavil Imhof. - YA tol'ko chto razgovarival po
telefonu s |mi Vinn. Segodnya utrom ej pozvonila Alisa Porter i skazala, chto
hotela by zajti k nej. Esli by miss Vinn soobshchila mne zaranee ob etom, ya,
navernoe, posovetoval ej ne vstrechat'sya s miss Porter, no ona ne sdelala
etogo. Vo vsyakom sluchae, miss Porter sejchas u nee na kvartire. Ona soglasna
vzyat' obratno svoe iskovoe zayavlenie, esli ej budet uplacheno dvadcat' tysyach
dollarov nalichnymi. Miss Vinn sprashivaet menya, sleduet li ej prinimat' eto
predlozhenie. YA posovetoval ej ne delat' etogo. Mne kazhetsya, chto dva ubijstva
ochen' napugali miss Porter. Ona podozrevaet, chto oba oni soversheny tem zhe
samym chelovekom, zastavivshim ee vystupit' s obvineniem |llen Styurdevant v
plagiate. Miss Porter, vidimo, opasaetsya, chto esli etogo cheloveka arestuyut i
on zagovorit, ej tozhe ne vyputat'sya, i poetomu ona sejchas hochet poluchit' kak
mozhno skoree vse, chto mozhno, i skryt'sya. CHto vy dumaete na sej schet?
- Vozmozhno, chto vy i pravy, no ya govoryu tak pod pervym vpechatleniem
uslyshannogo ot vas.
- Da, da, pohozhe, chto delo obstoit dejstvitel'no tak. Odnako, polozhiv
trubku, ya nachal somnevat'sya, pravil'nyj li sovet ya dal miss Vinn. Miss
Porter, veroyatno, soglasitsya i na polovinu nazvannoj eyu summy, a vozmozhno, i
na men'shuyu. Esli miss Vinn mozhet poluchit' dokument o polnom i bezogovorochnom
otkaze Porter ot vseh pretenzij k nej, skazhem, tysyach za pyat' dollarov,
po-moemu, ej sleduet soglasit'sya. Esli zhe ona sejchas otkazhetsya ot takogo
uregulirovaniya, vozmozhno, potom ej pridetsya zaplatit' raz v desyat' ili
bol'she etogo. S drugoj storony, esli vy ili policiya shvatite cheloveka,
kotorogo vy ishchete, ej ne pridetsya platit' voobshche. Vot poetomu ya teper' i
proshu vas posovetovat' mne: ne dolzhen li budu ya pozvonit' miss Vinn i
rekomendovat' ej pojti na etu sdelku tysyach za desyat' ili men'she? Ili zhe mne
ne sleduet delat' eto?
- No vy ne mozhete dazhe nadeyat'sya poluchit' ot menya kakoj-to otvet. Ni
miss Vinn, ni vy ne yavlyaetes' moimi klientami. Kak chlen komissii, vy mozhete
sprosit' menya, nadeyus' li ya najti etogo moshennika i ubijcu.
- Nu horosho, ya tak i sprashivayu vas.
- I ya otvechayu, chto da. Rano ili pozdno, no on obrechen.
- Menya ustraivaet eto. V takom sluchae ya ne budu zvonit' ej.
Vulf polozhil trubku i, slegka krivya guby, vzglyanul na menya.
- Horosho, horosho, - zametil ya. - YA zhe skazal tol'ko, chto eto vozmozhno.
Vy ne dumaete, chto bylo by neploho, esli by ya pomog miss Bonner prosledit'
za miss Porter pri ee vozvrashchenii v Karmel?
- Net, ne dumayu.
- U vas budut kakie-nibud' osobye ukazaniya dlya miss Bonner?
- Net. Ona, ochevidno, najdet miss Korbett na ee postu. YA ushel.
Soroka dvumya chasami pozzhe, v devyat' chasov utra v voskresen'e,
poblagodariv Frica za zavtrak, postaviv na stol pustuyu chashku iz-pod kofe i
napravlyayas' v kabinet, ya skazal sebe vsluh: "I eto tak ya vynuzhden provodit'
uik-end, sovpavshij s Dnem pamyati pavshih na vojne!" YA byl priglashen za gorod.
YA byl priglashen na morskuyu progulku. YA byl priglashen priyatel'nicej segodnya
vo vtoroj polovine dnya na stadion "YAnki". A ya vynuzhden byl torchat' zdes'!
Edinstvennaya prichina, pochemu ya ne valyalsya v posteli, a vstal i byl odet,
sostoyala v tom, chto v vosem' bez dvadcati menya razbudil telefon. Zvonil
Fred, soobshchivshij, chto on edet smenit' Sola. CHerez polchasa Sol dolozhil, chto
Alisa Porter dolgo spala v voskresen'e, i eto, vidimo, dolzhno bylo posluzhit'
naibolee sensacionnoj novost'yu, kotoruyu ya uznal za dlitel'noe vremya.
V pyatnicu pod neglasnym nablyudeniem Dol Bonner ona priehala s
Arbor-strit pryamo v Karmel, sdelala tut koe-kakie pokupki na rynke i v
apteke i vernulas' domoj.
V kabinete ya podoshel k pis'mennomu stolu i prinyalsya ryt'sya v voskresnom
vypuske gazety "Tajms" (v svoem ekzemplyare, tak kak ekzemplyar Vulfa byl u
nego v komnate) v poiskah toj ee chasti, kotoruyu ya obychno prosmatrivayu
pervoj. Najdya, ya hmuro probezhal ee, vyrval iz gazety i shvyrnul na pol,
voskliknuv pri etom: "Vot eshche d'yavol'shchina!" Vchera vecherom, kogda ya smotrel
po televideniyu, kak kovboj, snyav sapogi, shevelil pal'cami, ya podumal, chto
pri takoj zhizni, kazhetsya, interesnee sidet' v tyur'me. Esli ya podumal tak
vser'ez, sejchas delo bylo tol'ko za mnoj. Nichego strashnogo mne ne grozit,
esli dazhe menya arestuyut za administrativnoe narushenie ili dazhe melkoe
prestuplenie. YA nabral nomer telefona kvartiry Kenneta Rennerta i, ne
poluchiv nikakogo otveta posle trinadcati zvonkov, polozhil trubku. Iz shkafa ya
vynul shest' korobok s razlichnymi klyuchami i minut dvadcat' podbiral te, chto
mogli mne ponadobit'sya. Iz drugogo yashchika etogo shkafa ya vzyal paru rezinovyh
perchatok. Projdya na kuhnyu, ya soobshchil Fricu, chto pojdu primerno na chas
pogulyat', i ushel. Idti nuzhno bylo minut dvadcat'.
Voobshche-to govorya, ya ne namerevalsya popadat'sya. Mne kazalos', chto v
chudesnoj bol'shoj komnate Rennerta, mozhet byt', ya najdu nechto poleznoe. Po
proshlomu opytu ya znal, chto Vulf odobril by moe reshenie, no, esli by ya skazav
emu zaranee, on tozhe byl by otvetstven za nego, i v takom sluchae nam
prishlos' by delit' otvetstvennost' za narushenie zakona mnoyu, poskol'ku ono
bylo by soversheno po ego predlozheniyu, a ne po moej iniciative. YA ne nadeyalsya
najti dokazatel'stvo tomu, chto Rennert - eto Iks, no schital vozmozhnym
raskopat' nechto, svidetel'stvuyushchee, chto imenno Iks ubedil ego obvinit'
Mortimera Oshina v plagiate ili zhe on postupil tak sam. I to i drugoe
nemnogim by pomoglo nam, no, vozmozhno, chto takim ya dobudu i eshche koe-chto.
Trizhdy s pereryvami ya nazhimal zvonok v kvartiru Rennerta, no ne poluchil
kakogo-libo otveta i zanyalsya dver'yu. Tak zhe, kak i s otpechatkami pal'cev, ya
ne mogu nazvat' sebya specialistom po zamkam, no za svoyu zhizn' ya mnogomu
nauchilsya. Razumeetsya, eshche vo vremya predydushchego vizita syuda ya zametil, chto
zamok dveri na ulicu i zamok dveri kvartiry na lestnichnoj ploshchadke byli
odnoj i toj zhe sistemy "hansen". Kuda by vy ni poshli i gde by vy ni byli,
vsegda sleduet zamechat' sistemu zamkov na tot sluchaj, esli kogda-libo v
budushchem vam potrebuetsya vojti tuda bez ch'ej-libo pomoshchi.
Zamki sistemy "hansen" nadezhny, no u menya s soboj byl horoshij nabor
klyuchej, nikto menya ne toropil, a esli by menya kto-to zastal za etim
zanyatiem, ya otvetil by, chto, vidimo, ispol'zuyu ne tot klyuch. Uzhe minuty cherez
tri, a vozmozhno i skoree, ya podobral nuzhnyj klyuch i voshel v dom. Lifta vnizu
ne okazalos', ya vyzval ego i v kabine nazhal knopku s cifroj "4". Na dver' v
kvartiru mne prishlos' potratit' bol'she vremeni, chem na dver' vnizu, ibo ya
upryamo pytalsya otkryt' ee tem zhe samym klyuchom, no v konce koncov vse zhe
dobilsya svoego. Ostorozhno priotkryv dver' dyujmov na shest', ya neskol'ko minut
stoyal prislushivayas', ibo v eto vremya voskresnogo utra Rennert mog ne
obratit' vnimaniya ni na telefonnyj, ni na dvernoj zvonok. Nichego ne slysha,
za isklyucheniem nekotorogo shuma ot ulichnogo dvizheniya, ya otkryl dver' poshire i
voshel v chudesnuyu bol'shuyu komnatu.
Rennert lezhal na spine na chudesnoj bol'shoj kushetke. Dazhe beglogo
vzglyada izdaleka okazalos' dostatochnym, chtoby ubedit'sya, chto on vovse ne
spit. Lico u nego tak raspuhlo, chto teper' nikto ne nazval by ego krasivym.
Iz grudi u nego torchala rukoyatka nozha. Rennert byl mertv dnya tri-chetyre i,
kak minimum, ne men'she dvuh.
YA oglyanulsya - nikakogo besporyadka ili sledov obyska. Na stolike u
izgolov'ya kushetki stoyala napolovinu polnaya butylka viski i dva bokala;
lezhali pachka sigaret i spichki-knizhka s otkrytoj kryshkoj, tut zhe byla pustaya
pepel'nica. Prekrasno ponimaya, chto takoj chelovek, kak Rennert, ne budet
spokojno lezhat' na kushetke i zhdat', poka nekto s nozhom udarit ego, esli ego
chem-to predvaritel'no ne odurmanili, chto bylo vpolne veroyatnym, ya naklonilsya
i ponyuhal bokaly, no, kak i sledovalo ozhidat', bezrezul'tatno. Naibolee
veroyatnyj preparat, obychno primenyaemyj v podobnyh sluchayah, ne imeet ni
vkusa, ni zapaha, no dazhe esli by on obladal takimi kachestvami, s pomoshch'yu
lish' obonyaniya da eshche cherez tri-chetyre dnya obnaruzhit' ego, konechno,
nevozmozhno.
Ruchka nozha v grudi Rennerta byla sdelana iz korichnevoj plastmassy. U
menya tut zhe voznikla dogadka, pochemu instrument prestupleniya na etot raz ne
byl udalen. Dlya proverki svoej dogadki ya zaglyanul na chudesnuyu malen'kuyu
kuhon'ku i uzhe vo vtorom otkrytom mnoyu yashchike sredi drugih predmetov uvidel
dva eshche takih zhe nozha, tochno s takimi zhe rukoyatkami. |to podtverdilo i moyu
pervuyu dogadku. Vy ne smozhete potihon'ku prokrast'sya na kuhnyu i stashchit' nozh
iz yashchika bufeta, esli glaza cheloveka, k kotoromu vy prishli v gosti, otkryty
i on mozhet ispol'zovat' svoi muskuly.
Sdelav dve takie horoshie dogadki, ya reshil, chto dlya voskresnogo utra
etogo vpolne dostatochno. Vozmozhnost' provesti chasa dva, zanimayas' obyskom
zdes' dazhe v rezinovyh perchatkah, ne pokazalas' mne privlekatel'noj.
Obnaruzhenie vas v dome, kuda vy pronikli nezakonno, nichego priyatnogo ne
obeshchaet, a situaciya okazhetsya kuda bolee shchekotlivoj, esli hozyain etogo doma
budet najden tut zhe mertvym, da eshche s nozhom v grudi. YA nemedlenno prishel k
vyvodu, chto vchera ya ne mog podumat' vser'ez, budto by zhizn' v tyur'me
okazhetsya bolee interesnoj. Krome togo, ya ved' obeshchal Fricu, chto vernus'
primerno cherez chas.
YA vyshel iz kvartiry, vyter nosovym platkom vse, k chemu ya prikasalsya
obnazhennymi pal'cami - ruchku dveri kvartiry, dvercu lifta i knopku v lifte.
Potom ya snyal rezinovye perchatki i zasunul ih v karman. Vse v poryadke. Knopku
spuska v lifte ya dolzhen byl vyteret' platkom vnizu.
Odnako mne ne prishlos' sdelat' etogo. Kak tol'ko lift ostanovilsya
vnizu, estestvenno, chto ya prezhde vsego posmotrel cherez steklo dvercy kabiny.
V vestibyule nikogo ne bylo, no dver' syuda uzhe nachala otkryvat'sya snaruzhi
chelovechkom bez pidzhaka. Nad nim vozvyshalas' bol'shaya kvadratnaya fizionomiya
serzhanta Perli Stebbinsa. V takie minuty vy ne dumaete, potomu chto dlya etogo
net vremeni, a prosto nazhimaete v lifte knopku protiv cifry "2", chto ya i
sdelal. Prevoshodnaya shtuka vse-taki elektrichestvo - lift nemedlenno prishel v
dvizhenie, a kogda on ostanovilsya na vtorom etazhe, ya vyshel iz kabiny. Kak
tol'ko dverca zakrylas' za mnoj, lift tut zhe nachal opuskat'sya, chto
svidetel'stvovalo o tom, chto kto-to v vestibyule nazhal knopku vyzova.
Pryamo-taki chudesa!
YA okazalsya v malen'kom holle. Teper' uzhe vse zaviselo ot togo, kak mne
povezet. Veroyatno, odin shans iz milliarda byl za to, chto Perli vyjdet tozhe
na vtorom etazhe, i esli on tak postupit, eto budet oznachat', chto vse bogi v
nebesah protiv menya i ya popadu v isklyuchitel'no nepriyatnoe polozhenie. Odnako
lift, podnimayas', minoval vtoroj etazh, i ya brosilsya k lestnice. Odin shans iz
tysyachi byl za to, chto chelovek bez pidzhaka - dvornik, navernoe (ya zaochno
izvinilsya pered nim, tak kak mne, ochevidno, sledovalo skazat' - upravlyayushchij
domom), ostalsya v vestibyule, a ne podnyalsya vmeste so Stebbinsom, chtoby
vpustit' ego v kvartiru Rennerta, no esli tak, togda tol'ko neskol'ko
vtorostepennyh bozhkov byli nastroeny protiv menya, i ya eshche mog spravit'sya s
nimi. YA spustilsya: v vestibyule nikogo ne okazalos'. Odnako moe polozhenie vse
eshche ostavalos' zatrudnitel'nym. Pyat'desyat protiv odnogo bylo za to, chto u
doma stoyala policejskaya mashina s voditelem, i desyat' protiv odnogo za to,
chto, esli ya vyjdu iz doma na trotuar, on uvidit menya. Reshit' eto bylo
prosto. YA ne stal vyhodit' iz doma, a nazhal knopku vnutrennego telefona
protiv familii Rennerta i snyal trubku.
- Kto tam? - pochti srazu zhe sprosili menya po telefonu.
- Archi Gudvin, mister Rennert. Vy, vozmozhno, pomnite, chto ya byl zdes'
dnej desyat' nazad. Vam togda ne ponravilas' predlozhennaya mnoyu sdelka, no
sejchas u menya est' novoe predlozhenie, kotoroe mozhet izmenit' vashe otnoshenie
k nej. YA polagayu, chto vam sledovalo by vyslushat' eto predlozhenie, ibo mne
kazhetsya, chto vy najdete ego zasluzhivayushchim vnimaniya.
- Horosho, zajdite.
YA podoshel k liftu i nazhal knopku vyzova. Vytirat' ee teper' uzhe ne
trebovalos'. Iz lifta ya vyshel na chetvertom etazhe; na moem lice byla
druzheskaya ulybka dlya Rennerta, odnako pri vide serzhanta Stebbinsa ya tak
udivilsya, chto razinul rot i vytarashchil glaza.
- Vy! - tol'ko i mog voskliknut' ya.
- Slishkom uzh chertovski svoevremenno! - voskliknul Stebbins slegka
hriplym golosom i tut zhe rezko povernulsya k cheloveku bez pidzhaka, stoyavshemu
na poroge. - Vzglyanite horoshen'ko na etogo tipa. Vy videli, chtoby on
gde-nibud' slonyalsya tut?
- Net, serzhant, ne videl. - Upravlyayushchij domom vyglyadel ne sovsem
zdorovym. - Nikogda ran'she ya ego ne videl. Izvinite, no mne nuzhno v...
- Ni k chemu tam ne prikasajtes'?
- V takom sluchae ya dolzhen budu... - On brosilsya k lestnice i ischez.
- Kak by mne hotelos', chtoby ya ran'she "slonyalsya" tut, - zametil ya. -
Vozmozhno, chto ya togda videl by ubijcu, kak on prishel ili ushel, ili to i
drugoe. Skol'ko vremeni uzhe Rennert mertv?
- Otkuda vy znaete, chto on mertv?
- Nu, znaete! Ne tol'ko potomu, chto vy zdes', da eshche v takom
nastroenii, no eshche i sostoyanie vashego sputnika, kotorogo zatoshnilo... |to
proizoshlo segodnya? On byl ubit udarom nozha, tak zhe kak i ostal'nye?
Stebbins sdelal shag ko mne i ostanovilsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
- YA hochu tochno znat', pochemu vy poyavilis' zdes' tochno v eto vremya, -
eshche bolee hriplo zayavil on. - Vy prishli na kvartiru Dzhekobsa cherez pyat'
minut posle menya. Zdes' vy okazalis' uzhe cherez tri minuty posle togo, kak
priehal ya. Vy poyavilis' tut vovse ne dlya togo, chtoby uvidet' Rennerta.
Vnachale vy pozvonili, zhelaya ubedit'sya, doma li on. Vy prekrasno znali chto
eto ne on sprashival u vas, kto govorit. Vy znali, chto eto byl ya, tak kak
horosho razlichaete golosa. Vy takzhe horosho umeete lgat', i mne ostochertelo
eto. Nu-ka raskalyvajtes' i skazhite mne hot' nemnogo pravdy.
- No i vy by tozhe.
- CHego tozhe?
- Vy tozhe vnachale pozvonili by emu. Razve posle togo, kak vy pozvonite
komu-nibud' i ne poluchite otveta, vy prihodite k vyvodu, chto etot chelovek
mertv, i napravlyaetes' k nemu, chtoby ubedit'sya v etom? Nadeyus', chto net.
Pochemu vy poyavilis' tut tochno v eto vremya?
Stebbins bylo dazhe stisnul zuby, no potom otvetil:
- Horosho, ya skazhu vam. V pyatnicu i vchera upravlyayushchemu domom zvonili
lyudi, k kotorym Rennert dolzhen byl priehat' na uik-end. Upravlyayushchij domom
podumal, chto Rennert prosto reshil poehat' kuda-to eshche, no vse zhe, ne zhelaya
zahodit' v kvartiru, on pozvonil v policejskoe byuro po rozysku propavshih bez
vesti. V byuro bylo reshili, chto eto eshche odna lozhnaya trevoga, no segodnya utrom
kto-to iz chinovnikov tam vspomnil, chto videl familiyu Rennerta v kakoj-to
svodke, i pozvonil nam. Nu, a teper' vasha ochered', i, klyanus' vsemi svyatymi,
ya hochu tol'ko pravdu, da pozhivee!
- Ochen' zhal', chto ya, vidimo, vsegda vas razdrazhayu, - zadumchivo hmuryas',
zametil ya. - No kak by razdrazheny vy ni byli, mne kazhetsya, chto edinstvenno
pravil'noe, chto vy mogli by sdelat', eto arestovat' menya i otvezti v
policiyu, hotya dazhe ya ne znayu za chto. YA zvonil ot dverej v kvartiru, no eto
ne yavlyaetsya dazhe administrativnym pravonarusheniem. Edinstvennoe, chto ya hochu
sdelat', tak eto pomoch' vam, poskol'ku ya uzhe zdes'. Esli vy tut vsego tri
minuty, u vas ne bylo eshche vremeni vzyat' neobhodimye proby dlya analiza i vse
takoe. Vozmozhno, on eshche zhivoj. YA budu rad...
- Von otsyuda! - zaoral Stebbins, szhav kulaki- ZHily na shee u nego
nabuhli. - Von!
Na lifte ya ne poehal. Stebbins znal, chto naibolee estestvennym dlya menya
budet povidat' upravlyayushchego domom, chtoby osnovatel'no rassprosit' ego, i
poetomu ya spustilsya po lestnice. Upravlyayushchego ya nashel v podvale - blednogo i
rasstroennogo. On ili chuvstvoval sebya ochen' ploho, ili byl slishkom ispugan,
ili, mozhet byt', dumal, chto ubijca - eto ya. YA rekomendoval emu vypit'
goryachego krepkogo chaya bez sahara, nashel bokovuyu dver' na ulicu i napravitsya
domoj. SHel ya ne spesha, tak kak ne videl neobhodimosti bespokoit' Vulfa v
oranzheree, ibo nichego srochnogo u menya ne bylo. Rennert byl davno mertv, i
eshche polchasa nichego ne menyali.
Polozhiv rezinovye perchatki i klyuchi obratno v yashchiki, ya nalil sebe dzhina,
razbavil toniziruyushchej vodoj i prosmatrival v "Tajmse" razdel o sporte, kogda
v kabinete poyavilsya Vulf. My obmenyalis' privetstviyami, on sel v kreslo,
kotoroe schitaet edinstvenno podhodyashchim dlya nego vo vsem mire, pozvonil,
chtoby emu prinesli pivo, i zayavil, chto ya mogu idti pogulyat'. Vulf pochemu-to
schital, chto moya progulka budet polezna emu.
- YA uzhe gulyal, - otvetil ya, - i nashel eshche trup, na etot raz Kenneta
Rennerta.
- U menya net nastroeniya vyslushivat' vsyakij vzdor. Idi pogulyaj.
- A eto ne vzdor, - vozrazil ya, otkladyvaya gazetu. - YA pozvonil
Rennertu po telefonu, no nikto mne ne otvetil. Sluchajno u menya byli s soboj
klyuchi i rezinovye perchatki; dumaya, chto ya mogu najti chto-nibud' interesnoe v
ego kvartire, ya podnyalsya tuda. Rennert uzhe tri-chetyre dnya valyaetsya u sebya na
kushetke s nozhom v grudi i poka vse eshche tam. Nozh - tozhe. Po vsej veroyatnosti,
Rennertu predvaritel'no dali vypit' chego-to durmanyashchego...
YA zamolchal, tak kak na Vulfa nashlo chto-to. On stuchal pravym kulakom po
stolu i oral, prichem na yazyke, na kotorom on, ochevidno, v detstve
razgovarival v CHernogorii s Marko Vukchichem, kogda tot byl eshche zhiv. Tak on
oral togda, kogda uznal o tom, chto Marko ubit, i v techenie mnogih let eshche
tol'ko v treh sluchayah Fric, prinesshij pivo, ostanovilsya i ukoriznenno
vzglyanul na menya. Odnako Vulf perestal krichat' tak zhe vnezapno, kak nachal,
gnevno posmotrel na Frica, a zatem holodno skazal:
- Unesi obratno. Mne ne nuzhno eto.
- No vy zhe...
- Unesi obratno! Poka ya ne shvachu za gorlo etu tvar', ya ne budu pit'
pivo... i ne budu est' myaso.
- No eto zhe nevozmozhno! YA marinuyu sejchas special'no otkormlennyh
golubej!
- Vybros' ih.
- Minutochku, minutochku, - vmeshalsya ya. - Nu, a kak s Fricem, Teodorom i
mnoyu? Nu, horosho, Fric. My potryaseny. YA bol'she ne budu est' varenye ogurcy.
Fric razinul rot, tut zhe zakryl ego i vyshel. Vulf zhe, polozhiv kulaki na
stol, rasporyadilsya:
- Dokladyvaj.
Mne bylo by vpolne dostatochno dlya doklada minut shest', no, reshiv, chto
emu sleduet nemnogo ostyt', ya rastyanul eto minut na desyat', a zatem, vylozhiv
vse fakty, prodolzhal:
- Mne nuzhna polnaya ocenka, bez skidki, obeih moih dogadok - nozh byl
vzyat iz bufeta na kuhne, a Rennert pered ubijstvom byl odurmanen i nahodilsya
v bessoznatel'nom sostoyanii. Eshche odno predpolozhenie, v kotorom ya ne sovsem
uveren, sostoit v tom, chto on byl mertv uzhe chasov vosem'desyat - vosem'desyat
pyat'. Ego ubili pozdno vecherom v sredu. Iks napravilsya pryamo k nemu posle
togo, kak ubil Dzhejn Ogil'vi. Esli by ubijca otlozhil eto do togo, kak stanet
izvestno ob ubijstve Dzhejn Ogil'vi, Rennert by nastorozhilsya i ne dopustil
by, chtoby emu v vino podsypali kakuyu-to otravu. On mog podozrevat' Iksa v
ubijstve Sajmona Dzhekobsa, no mog i ne podozrevat' etogo, tem bolee chto v
gazetah ne bylo nichego, ukazyvayushchego na kakuyu-to svyaz' mezhdu ego ubijstvom i
obvineniem v plagiate, vydvinutym im tri goda nazad. Odnako, esli by
Rennertu stalo izvestno eshche i ob ubijstve Dzhejn Ogil'vi, nesomnenno, u nego
poyavilis' by podozreniya... Net, bol'she, on znal by navernoe. Sledovatel'no,
Iks ne mog zhdat' i ne stal. On otpravilsya k Rennertu obsudit' ih pretenzii k
Mortimeru Oshinu, ne somnevayas', chto Rennert predlozhit emu vypit' chto-nibud'.
Kstati, v svoe vremya ya ne probyl u nego i treh minut, kak on predlozhil mne
vypit' s nim.
YA ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Vulf raskryl kulaki, a zatem
prinyalsya szhimat' i razzhimat' ih.
- Teper' tri zamechaniya, - prodolzhal ya. - Vo-pervyh, my poluchili otvet
na vopros, byli li dejstviya Rennerta samostoyatel'nymi ili predstavlyali soboj
prodolzhenie operacij Iksa. Nam otvetil na eto sam Iks. YA priznayu, chto
sejchas, posle smerti Rennerta, nam eto ne pomozhet, no vse zhe neskol'ko
proyasnit obstanovku. Vo-vtoryh, posle smerti Rennerta ego pretenzii k
Mortimeru Oshinu otpadayut, i Oshin mozhet potrebovat' obratno svoi desyat'
tysyach, komissiya zavtra mozhet otkazat'sya ot vashih uslug, a nablyudenie za
Alisoj Porter obhoditsya v tri sotni dollarov v sutki. V-tret'ih, vasha klyatva
ne pit' pivo i ne est' myaso. Davajte zabudem o nej, tak kak v tot moment vy
vremenno byli ne v sebe. Polozhenie i tak tyazheloe, no ono okazhetsya prosto
nevynosimym, esli vy budete golodat' i umirat' ot zhazhdy. - YA vstal. - YA
sejchas prinesu vam pivo.
- Net! - Vulf snova szhal kulaki. - YA dal obeshchanie. Syad'.
- Da pomozhet nam Bog! - voskliknul ya, sadyas'.
Vsyu ostavshuyusya chast' dnya my soveshchalis', delaya pereryvy lish' dlya
prinyatiya pishchi. Obstanovka vo vremya edy byla gnetushchej. Special'no
otkormlennye golubi, marinovannye v slivkah i panirovannye solenoj mukoj s
percem, muskatnymi orehami, gvozdikoj, tminom, yagodami mozhzhevel'nika,
podavavshiesya na suharikah s dzhemom iz krasnoj smorodiny i politye sousom iz
slivok na madere, - odno iz lyubimyh blyud Vulfa. Obychno on s容daet treh
golubej, no mne izvestny sluchai, kogda on spravlyalsya i s chetyr'mya. V tot
den' ya hotel poest' na kuhne, no - net. Mne prishlos' sidet' s nim v stolovoj
i est' svoih dvuh golubej, poka on s kislym vidom tykal vilkoj v zelenyj
goroshek, v salat i zheval syr. Legkij uzhin v voskresen'e vecherom byl tak zhe
otvratitelen. Obychno Vulf v eto vremya est ili syr, ili pashtet iz anchousov,
ili pashtet iz kurinoj pechenki, ili seledku v smetane, no, ochevidno, ego
otkaz ot myasa rasprostranyalsya takzhe i na rybu. On poel syra s krekerami i
vypil chetyre chashki kofe. Pozdnee v kabinete on razdelalsya s blyudom orehov, a
potom otpravilsya na kuhnyu za shchetkoj i sovkom, chtoby sobrat' skorlupu so
stola i s kovra. Vse eto lish' usilivalo agoniyu.
V ego tepereshnem sostoyanii on byl dazhe gotov poprobovat' zanyat'sya
rassledovaniem odnoj ili bolee obychnyh versij, vklyuchaya dazhe i takuyu, kotoraya
byla uzhe ispol'zovana policejskimi, esli ona obeshchala chto-to. My obsuzhdali
vse ih, i ya sostavil sleduyushchij spisok:
1. Tshchatel'no obyskat' kvartiru Rennerta i "kel'yu" Dzhejn Ogil'vi.
2. Popytat'sya uznat' hotya by chto-nibud' ot missis Dzhekobs, mistera i
missis Ogil'vi.
3. Uznat' familii vseh, komu bylo izvestno o nashem namerenii zanyat'sya
Dzhekobsom, razobrat'sya s nimi i povidat' vozmozhnyh prestupnikov.
4. Popytat'sya proverit' obstoyatel'stva vstrechi Dzhekobsa s Iksom vecherom
v ponedel'nik 25 maya.
5. Popytat'sya najti kogo-nibud', kto videl kakuyu-nibud' mashinu,
stoyavshuyu na ulochke za domikom Dzhejn Ogil'vi vecherom v sredu 27 maya.
6. Popytat'sya najti kogo-nibud', kto videl Iksa ili lyubogo neznakomogo
cheloveka, vhodivshego v zdanie na Tridcat' sed'moj ulice vecherom v sredu 27
maya.
7. Povidat' neskol'ko soten druzej i znakomyh Dzhekobsa, Dzhejn Ogil'vi i
Rennerta i vyyasnit', byli li eti troe znakomy s odnimi i temi zhe
opredelennymi lyud'mi ili odnim i tem zhe opredelennym chelovekom.
8. Popytat'sya uznat', kak rasporyadilis' Dzhekobs i Dzhejn Ogil'vi
den'gami, vykolochennymi imi ot Richarda |kklza i ot naslednikov pokojnoj
Mardzhori Lippin; esli zhe oni peredali krupnuyu summu iz etih sredstv Iksu,
popytat'sya ustanovit', kak eto bylo sdelano. To zhe samoe v otnoshenii
sredstv, poluchennyh Alisoj Porter ot |llen Styurdevant.
9. Popytat'sya sdelat' Alise Porter takoe zhe predlozhenie, kakoe my
namerevalis' sdelat' Dzhejn Ogil'vi. Esli ne udastsya, ispugat' ee ili zhe
poprobovat' poluchit' soglasie |llen Styurdevant i ee izdatel'stva "Makmyurrej
i kompaniya" ne vozbuzhdat' ugolovnoe presledovanie protiv Alisy Porter i ne
trebovat' ot nee vozvrata poluchennyh deneg, esli ona skazhet, kto takoj Iks.
10. Poluchit' spisok chlenov NAPID i pogovorit' s Koroj Ballard o kazhdom.
11. Dobyt' ekzemplyarov dvesti "Tol'ko lyubov'", "Vse moe - tvoe" i "Na
zemle, ne na nebesah" i razoslat' ih knizhnym recenzentam i po izdatel'stvam
s soprovoditel'nym pis'mom, v kotorom budut soderzhat'sya dokazatel'stva togo,
chto vse oni napisany odnim i tem zhe chelovekom; sprosit' v etom pis'me,
izvestno li im chto-libo eshche iz opublikovannogo etim zhe chelovekom ili
imeyushchegosya v predstavlennyh im rukopisyah.
Pri obsuzhdenii poslednego punkta iz spiska pered Vulfom lezhali rukopisi
dvuh pervyh proizvedenij i ekzemplyar tret'ego. Vse eto bylo vozvrashcheno
segodnya dnem Kremerom, kak on i obeshchal.
Imelis' eshche i nekotorye drugie predlozheniya, no ya ne schel nuzhnym
zapisyvat' ih. Po kazhdomu iz perechislennyh punktov ya mog by vozrazhat' i
ukazyvat' na opredelennye trudnosti, no oni byli nastol'ko ochevidny,
osobenno po pervym vos'mi, chto ya ne stal delat' eto.
Samym trudnym bylo opredelit' motiv. Pri rassledovanii ubijstv v
devyanosta devyati sluchayah iz sta ochen' skoro vyyasnyaetsya, chto lish' neskol'ko
chelovek - chasto dvoe-troe - imeli motiv, i vy dvigaetes' otsyuda. Na etot raz
s samogo nachala motiv chetko ne vyrisovyvalsya, i zatrudnenie sostoyalo v
opredelenii togo, u kogo zhe on byl. On mog byt' u kazhdogo umeyushchego chitat',
pisat' i upravlyat' mashinoj, nu, skazhem, millionov u pyati tol'ko v N'yu-Jorke,
prichem nikakih dannyh ni na kogo ne bylo, za isklyucheniem nameka na Alisu
Porter, kotoraya v polnoch' v voskresen'e eshche byla zhiva, Penzer smenil Orri
vovremya, dolozhil, chto svet v dome pogas v 10:52 i s teh por tam vse
spokojno. Vulf otpravilsya spat', zayaviv, chto utrom my reshim, kak zanyat'sya
Alisoj Porter.
V ponedel'nik utrom, kogda ya nalival sebe tret'yu chashku kofe, Fric
sprosil menya, pochemu ya tak nervnichayu. YA otvetil, chto nichego ya ne nervnichayu.
On nastaival na svoem i skazal, chto v techenie poslednih desyati minut ya vse
vremya dergayus' i p'yu uzhe tret'yu chashku kofe. YA otvetil, chto v etom dome vse
stali bol'no uzh nablyudatel'nymi. Fric voskliknul: "Vot vidish'? Ty ochen' dazhe
nervnichaesh'!" - posle chego ya vzyal chashku i ushel v kabinet.
Da, ya nervnichal. V 7:39 pozvonil Fred Darkin, dolozhivshij, chto edet
smenit' Sola i chto Dol Bonner edet s nim; v 8:20 i uzh, vo vsyakom sluchae, ne
pozdnee 8:30 dolzhen byl zvonit' Sol, a on v 8:45 eshche ne sdelal etogo. Esli
by rech' shla o Frede ili ob Orri, ya eshche mog by podumat', chto u nih proizoshla
kakaya-nibud' malen'kaya nepriyatnost', vrode prokola pokryshki, no u Sola etogo
nikogda ne proizojdet. V devyat' chasov ya uzhe byl uveren, chto sluchilas'
kakaya-to krupnaya nepriyatnost', v 9:15 ne somnevalsya, chto Alisa Porter
mertva, a v 9:20 ubedil sebya, chto Sol tozhe mertv. Kogda v 9:25 razdalsya
zvonok telefona, ya shvatil trubku i ryavknul v nee "Nu?". Konechno, tak nel'zya
otvechat' po telefonu.
- Archi?
- Da.
- Govorit Sol. U nas tut - cirk.
YA tak obradovalsya, chto u Sola vsego lish' cirk, chto dazhe zaulybalsya
telefonu i skazal:
- Ne mozhet byt'! I tebya ukusil lev?
- Net, no menya kusaet zamestitel' sherifa, soprovozhdaemyj policejskim.
Fred ne prishel smenit' menya, i v 8:15 ya otpravilsya k mestu, gde v ukrytii
stoyala moya mashina. Tam zhe okazalsya i Fred, otkazyvavshijsya otvechat' na
voprosy, kotorye zadaval emu zamestitel' sherifa grafstva Patnem. Ryadom s nim
stoyal tvoj staryj druzhok serzhant Perli Stebbins.
- O! A!
- Da, da. Stebbins soobshchil zamestitelyu sherifa, chto ya tozhe rabotayu na
Niro Vulfa. Bol'she on nichego ne skazal, zato zamestitel' sherifa ne zakryval
rta. Fred, ochevidno, pokazal emu svoi voditel'skie prava i zamolchal. YA
reshil, chto vse eto uzh neskol'ko chereschur, i soobshchil koe-chto eshche, no bez
vsyakogo rezul'tata. Zamestitel' sherifa zaderzhal nas oboih po obvineniyu v
narushenii granicy vladeniya s prichineniem ushcherba, brodyazhnichestve, a potom
dobavil eshche: i narushenie obshchestvennogo poryadka. Po radio iz svoej mashiny on
vyzval eshche odnogo policejskogo. Poka nas vezli, na doroge obrazovalas'
probka. Nas dostavili v Karmel i derzhat zdes'. |to ya zvonyu svoemu advokatu.
Navernoe, zamestitel' sherifa nameren potolkat'sya okolo togo doma, tak zhe kak
i Stebbins. Po doroge syuda my ostanavlivalis' minuty na dve na shosse, gde za
mashinoj Dol Bonner stoyala eshche odna policejskaya mashina. Navernoe, Dolli tozhe
obvinyayut v narushenii granicy vladeniya. Kogda my proezzhali, ona o chem-to
razgovarivala s policejskim. Esli ee tozhe dostavili v Karmel, to ya ee poka
ne videl zdes'. YA sejchas govoryu iz kabinki telefona-avtomata v zdanii, v
kotorom nahoditsya kancelyariya sherifa. Nomer telefona v kancelyarii sherifa:
Karmel pyat'-tri-chetyre-shest'-shest'.
Kogda Sol dokladyvaet o chem-to, nikakih dopolnitel'nyh voprosov
zadavat' emu ne trebuetsya, no ya vse zhe sprosil:
- Ty uzhe pozavtrakal?
- Eshche net. Vnachale ya hotel pozvonit' tebe, a sejchas pozavtrakayu.
- Esh' bol'she myasa. K prazdnovaniyu Dnya chetvertogo iyulya my popytaemsya
osvobodit' tebya. Kstati, pered uhodom s posta ty videl Alisu Porter?
- Da. Ona podstrigala travu.
YA skazal, chto vse ponyal, polozhil trubku, minuty dve rassmatrival ee, a
zatem po lestnice podnyalsya v oranzhereyu. Mezhdu mnoyu i cel'yu moego prihoda
nahodilis' tysyach desyat' orhidej, mnogie iz nih v polnom cvetu. |to moglo
oslepit' kazhdogo, dazhe takogo cheloveka, kak ya, videvshego vse eto dovol'no
chasto, no tem ne menee ya prodolzhal svoj put' v to pomeshchenie oranzherei, gde
proizvoditsya peresadka rastenij. Teodor stoyal u rakoviny i myl cvetochnye
gorshki, Vulf vozilsya s torfom. Uslyhav moi shagi, on povernulsya ko mne,
podzhal guby i vzdernul podborodok, tak kak ponimal, chto po kakomu-nibud'
pustyaku ya ne stal by podnimat'sya tri proleta po lestnice i vryvat'sya k nemu.
- Ne volnujtes', - nachal ya. - Ona eshche zhiva ili, vo vsyakom sluchae, byla
zhivoj dva chasa nazad - podstrigala travu na luzhajke. Odnako Sol i Fred v
kutuzke, a u Dol Bonner voznik roman s mestnym faraonom.
Vulf postavil na verstak butyl', kotoruyu derzhal v ruke, povernulsya ko
mne i predlozhil:
- Prodolzhaj.
YA prodolzhil rasskaz i povtoril, chto skazal Sol mne i chto ya otvetil emu.
Vulf opustil podborodok, no guby u nego ostavalis' szhatymi. Kak tol'ko ya
zakonchil, on zametil:
- No ty vse zhe rassmatrivaesh' moe obeshchanie ne est' myasa kak temu dlya
izdevatel'skih shutok.
- Nichego podobnogo. Prosto ya byl ochen' ogorchen.
- Uzh ya-to znayu tebya... Zamestitel' sherifa, ochevidno, bolvan. Ty uzhe
pozvonil Parkeru?
- Net.
- Pozvoni emu nemedlenno. Skazhi emu, chtoby on dobilsya, esli vozmozhno,
annulirovaniya pred座avlennyh obvinenij, a esli eto ne udastsya - osvobozhdeniya
Sola i Freda pod denezhnyj zalog. Krome togo, pozvoni ili misteru Harveyu, ili
miss Ballard, ili misteru Tebbu i soobshchi, chto ya budu na zasedanii v polovine
tret'ego.
- CHto, chto? - udivilsya ya.
- Mozhet byt', mne povtorit'?
- Ne nuzhno. YA poedu s vami?
- Konechno.
Prohodya po oranzheree sredi ryadov orhidej i spuskayas' po lestnice, ya
dumal, chto do okonchaniya rassledovaniya etogo dela my postavim rekord po
narusheniyam svoih pravil, esli, konechno, kogda-nibud' zakonchim ego voobshche. Iz
kabineta ya pozvonil advokatu Natanielyu Parkeru, k uslugam kotorogo Vulf
vsegda pribegaet v teh sluchayah, kogda trebuetsya vmeshatel'stvo imenno
advokata, i zastal ego v kontore. Polozhenie emu ne ponravilos'. Po ego
slovam, mestnye vlasti za gorodom terpet' ne mogut, kogda u nih shnyryayut
chastnye detektivy iz N'yu-Jorka, osobenno esli ob容ktom ih vnimaniya yavlyaetsya
ne kakoj-to horosho izvestnyj prestupnik, a mestnyj zhitel', da eshche vladelec
kakoj-to sobstvennosti. I k n'yu-jorkskim advokatam nikakoj nezhnosti oni ne
pitayut. Po ego mneniyu, bylo by celesoobraznee poruchit' vse sdelat' odnomu
advokatu v Karmele, kotorogo on znal, a ne poyavlyat'sya tam samomu; ya odobril
ego predlozhenie. Po men'shej mere eshche devyat'sot dollarov budet vybrosheno na
veter.
YA bylo nachal nabirat' nomer telefona Filippa Harveya, no vovremya
vspomnil, chto obeshchal ne zvonit' emu ran'she poludnya, i poetomu vmesto nego
pozvonil Dzheromu Tebbu. ZHenskij golos otvetil mne, chto mister Tebb rabotaet
i bespokoit' ego sejchas nel'zya; mozhet byt', emu peredat' potom chto-nibud'?
ZHenshchina byla, vidimo, udivlena i dazhe, kazhetsya, neskol'ko rasserzhena, chto v
mire nashelsya chelovek, ne znavshij etogo. YA poprosil ee soobshchit' Tebbu, chto
Niro Vulf priedet na zasedanie soveta, naznachennoe na dva tridcat', odnako,
znaya, chto porucheniya ne vsegda peredayutsya po naznacheniyu, tut zhe pozvonil Kore
Ballard v kancelyariyu NAPID. Miss Ballard byla rada slyshat', chto mister Vulf
budet prisutstvovat' na zasedanii. YA pozvonil takzhe domoj Orri Keteru i
Selli Korbett v kontoru Dol Bonner, informiroval ih o cirke i soobshchil, chto
vpred' do novyh ukazanij operaciya otmenyaetsya. Orri, nigde ne sluzhivshij,
sprosil, mozhno li emu zanyat'sya teper' chem-nibud' eshche v drugom chastnom
agentstve. YA otvetil otricatel'no i velel emu byt' v gotovnosti. V konce
koncov sorok dollarov (ego stavka v den') byli meloch'yu.
Pridya na kuhnyu, ya skazal Fricu, chto zavtrak dolzhen byt' podan tochno v
chas, tak kak v dva my dolzhny budem uehat' po delu. U Frica byl vopros ko
mne. On gotovil dlya Vulfa osobyj omlet, izobretennyj im samim, i emu
hotelos' znat', budu li ya tozhe est' etot omlet ili, mozhet byt', emu sleduet
podzharit' vetchiny dlya menya? YA sprosil, chto budet v ego omlete. On otvetil:
chetyre yajca, sol', perec, stolovaya lozhka estragonnogo masla, dve stolovye
lozhki slivok, dve stolovye lozhki belogo suhogo vina, pol chajnoj lozhki melko
nakroshennogo luka shalot, tret' chashki celogo mindalya i dvadcat' svezhih
gribov. YA podumal, chto etogo budet vpolne dostatochno dlya nas oboih, no Fric
otvetil, bozhe moj, net, konechno, i sprosil, ne prigotovit' li mne takoj zhe
omlet. YA soglasilsya. Fric predupredil menya, chto v poslednyuyu minutu on, mozhet
byt', dobavit eshche dzhem iz abrikosov. YA otvetil, chto gotov pojti na takoj
risk.
V 2:35 my s Vulfom, predvaritel'no plotno zapravivshis' omletom, vyshli
iz shatkogo, staren'kogo lifta na tret'em etazhe kluba "Klever" na odnoj iz
SHestidesyatyh ulic nedaleko ot Pyatoj avenyu. My okazalis' v vysokom prostornom
starinnom holle, vyglyadevshem vpolne prilichno. Nikogo v nem ne bylo. My
oglyanulis', uslyhali ch'i-to golosa za zakrytoj dver'yu, raspahnuli ee i
voshli.
CHelovek okolo soroka (za isklyucheniem shesteryh muzhchin) sideli za dlinnym
pryamougol'nym stolom, pokrytym beloj skatert'yu, na kotorom stoyali kofejnye
chashki, stakany dlya vody, pepel'nicy, lezhali bloknoty i karandashi. My stoyali,
Vulf so shlyapoj v odnoj ruke i s trost'yu v drugoj. Troe ili chetvero
prisutstvovavshih govorili odnovremenno, prichem nikto ne obrashchal vnimaniya na
nas. Za stolom sprava sideli troe chlenov komissii: |mi Vinn, Filipp Harvej i
Mortimer Oshin. S drugoj storony stola sidela Kora Ballard, a ryadom s nej
prezident NAPID Dzherom Tebb. YA uznal ego po fotografii na superoblozhke ego
knigi, kotoruyu kogda-to chital. Ryadom s nim sidel ego vice-prezident,
kotoryj, esli verit' nedavno prochitannoj mnoyu stat'e, zarabatyval ezhegodno
okolo milliona dollarov na muzykal'nyh komediyah, sostavlyaya dlya nih libretto
i sochinyaya stishki. YA uznal eshche koe-kogo iz prisutstvuyushchih: chetyreh
romanistov, treh dramaturgov i ch'ego-to biografa, no zatem k nam podoshel
Harvej. Razgovor prekratilsya, i golovy prisutstvovavshih povernulis' k nam.
- Niro Vulf, - predstavil nas Harvej. - Archi Gudvin.
Harvej vzyal u Vulfa shlyapu i trost', a kakoj-to pisatel' ili dramaturg
pododvinul k stolu dva stula dlya nas. Esli by ya byl predsedatelem,
prezidentom ili sekretarem, stul'ya, konechno by, uzhe stoyali tam; ved', v
konce koncov, bylo zaranee izvestno o nashem prihode.
- Vy prishli neskol'ko ran'she, mister Vulf, - zayavil Dzherom Tebb, no,
vzglyanuv na svoi chasy, tut zhe dobavil: - YA znayu, chto vremya imenno to, o
kotorom my dogovarivalis', no my eshche ne zakonchili obmen mneniyami.
- Esli by vy postavili chasovogo v vestibyule, on mog by ostanovit' nas,
- nedovol'no vozrazil Vulf, razdrazhennyj, kak vsegda, tem, chto stul byl uzok
i neudoben dlya nego. - Esli obmen mneniyami ne imeet otnosheniya ko mne, vy
mozhete zakonchit' ego posle moego uhoda. Esli zhe eto kasaetsya menya -
prodolzhajte.
Znamenitaya pisatel'nica zahihikala, a dvoe pisatelej zasmeyalis'.
- Davajte poslushaem, chto on skazhet. Pochemu by net? - zayavil znamenityj
pisatel'.
- Gospodin prezident. Kak ya uzhe govoril ran'she, vse eto sovershenno
nepravil'no, - podnyav ruku, skazal neizvestnyj mne chelovek. - My pochti
nikogda ne razreshaem postoronnim prisutstvovat' na nashih zasedaniyah, i ya ne
vizhu osnovanij delat' kakie-libo isklyucheniya iz etogo pravila sejchas.
Predsedatel' Ob容dinennoj komissii po voprosam plagiata sdelal soobshchenie,
dolozhil razrabotannye im rekomendacii, i eto dolzhno stat' osnovoj nashej...
On zakonchil etu frazu, no ya ne rasslyshal ee konec, tak kak odnovremenno
zagovorili chelovek pyat'-shest'.
Tebb postuchal lozhkoj po stakanu, i vse utihli.
- Vopros o prisutstvii mistera Vulfa uzhe obsuzhdalsya, - vlastno zayavil
on. - YA dolozhil vam o tom, chto priglasil ego, vopros etot byl postavlen na
golosovanie i reshen. Golosovat' vnov' my ne budem. Krome togo, ya ne
predstavlyayu sebe, kak my mozhem opredelit' svoyu poziciyu na osnovanii tol'ko
doklada i rekomendacij predsedatelya Ob容dinennoj komissii. Odna iz prichin
naznacheniya etogo vneocherednogo zasedaniya kak raz i sostoit v tom, chto troe
chlenov komissii ot NAPID ne soglasny s nimi. Oni kategoricheski vozrazhayut. YA
hochu poprosit' mistera Vulfa izlozhit' svoe mnenie, no vnachale emu sleduet v
obshchih chertah poznakomit'sya s hodom nashego obsuzhdeniya. Proshu nikogo ne
preryvat'. Mister Harvej, nachnite vy, no korotko.
Predsedatel' komissii otkashlyalsya, posmotrel vokrug, a zatem skazal:
- Nu, chto zh, ya skazhu vam, chto chuvstvuyu na sej schet. YA ne proyavlyayu
nikakogo entuziazma po povodu ispol'zovaniya uslug chastnogo detektiva, no
podchinilsya mneniyu bol'shinstva. Sejchas vopros vyshel daleko za ramki teh zadach
komissii, dlya realizacii kotoryh ona byla sozdana. Ubity uzhe troe. V proshluyu
sredu Niro Vulf zayavil komissii, chto on razoblachit ubijcu Sajmona Dzhekobsa
vne zavisimosti ot togo, annuliruem li my svoj dogovor s nim ili net. YA
polagayu, chto teper' on, ochevidno, zayavit o svoem namerenii razoblachit'
ubijcu Dzhejn Ogil'vi i Kenneta Rennerta. Konechno, vse eto horosho, i ya za
razoblachenie ubijc, no eto vovse ne delo nashej komissii. |to ne tol'ko ne
delo komissii, no i nezakonno, i mozhet vovlech' nas v ser'eznye nepriyatnosti.
My ne rukovodim dejstviyami Niro Vulfa i nichego ne znaem o nih. On zayavil,
chto dolzhen raspolagat' polnoj svobodoj dejstvij, chto ne skazhet nam, chto
delaet i chto nameren delat'. Po-moemu eto opasno. Kak ya uzhe govoril, esli
sovet NAPID ne predlozhit komissii annulirovat' dogovor s Niro Vulfom,
edinstvennoe, chto ya mogu sdelat', eto vyjti iz sostava komissii. Inogo
vyhoda dlya sebya ya ne vizhu.
Srazu zagovorili dvoe ili troe, odnako Tebb vnov' postuchal po stakanu.
- Vy smozhete vyskazat'sya potom, mister Oshin? Pokoroche.
Oshin zatushil sigaretu v pepel'nice.
- Sejchas, posle smerti Kenneta Rennerta, ya nahozhus' v inom polozhenii.
Do segodnyashnego dnya menya mozhno bylo by obvinyat' v tom, chto ya lichno byl
zainteresovan v prodolzhenii rassledovaniya, chto, vprochem, sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti. YA i ne otricayu, chto, vnosya desyat' tysyach dollarov, ya
nadeyalsya, chto eto izbavit menya ot neobhodimosti platit' Rennertu summu v
desyat' raz bol'shuyu. Sejchas lichno mne nichego ne ugrozhaet. Moi desyat' tysyach
byli vznosom na rashody komissii, a odin iz chlenov komissii ot vladel'cev
izdatel'stv - Dekster - zayavil, chto on soglasen zaplatit', skol'ko
potrebuetsya, i mne kazhetsya, chto nam sleduet poprosit' Niro Vulfa prodolzhat'
ego rassledovanie. My okazhemsya trusami, otkazavshis' prodlit' dogovor s
Vulfom. Ochen' horosho, esli on hochet razoblachit' ubijcu, no, sdelav eto, Vulf
odnovremenno razoblachit i togo, kto organizoval etu aferu s obvineniyami v
plagiate to est' sdelaet to, radi chego my obratilis' k nemu. |tot tip ne
ubit, on po-prezhnemu zhiv i nahoditsya na svobode. Dolzhny li my kapitulirovat'
tol'ko potomu, chto, kak nam stalo izvestno, etot chelovek ne tol'ko aferist,
no eshche i ubijca? YA ne schitayu taktichnymi ugrozy o vyhode iz komissii, no esli
komissiya primet reshenie annulirovat' dogovor s Vulfom, mne pridetsya vyjti iz
nee, da pozhaluj, i iz NAPID.
V komnate poslyshalsya gul, odnako Tebb snova postuchal po stakanu i
skazal:
- Miss Vinn? Pokoroche, pozhalujsta.
Nos miss |mi Vinn morshchilsya, ee stisnutye ruki pokoilis' na kromke
stola. Ona yavno nahodilas' v zatrudnitel'nom polozhenii, poskol'ku
otsutstvoval Ruben Imhof, kotoryj mog by posovetovat' ej, chto nuzhno skazat'.
- Voobshche-to govorya, mne kazhetsya, chto ya ne dolzhna zanimat' kakuyu-to
poziciyu po obsuzhdaemomu voprosu, poskol'ku nahozhus' v odinakovom...
- Miss Vinn, pozhalujsta, pogromche.
- YA nahozhus' sejchas v takom zhe polozhenii, - nemnogo gromche prodolzhala
miss Vinn - v kakom eshche nedavno nahodilsya mister Oshin. CHelovek, obvinivshij
ego v plagiate, mertv, odnako Alisa Porter, pred座avivshaya mne analogichnuyu
pretenziyu eshche zhiva. Niro Vulf utverzhdaet, chto so mnoj delo obstoit inache,
chto rasskaz na osnove kotorogo ona vozbudila isk ko mne, napisan ne tem
chelovekom, kotoryj napisal veshchi, posluzhivshie osnovaniem dlya pred座avleniya
iska k ostal'nym, a samoj Alisoj Porter, no chto eto sushchestvennogo znacheniya
ne imeet, poskol'ku tot neizvestnyj napisal rasskaz, na osnove kotorogo ona
vydvinula obvinenie v plagiate protiv |llen Styurdevant, i, sledovatel'no,
esli ego arestuyut, vse eto vsplyvet naruzhu, i ona tozhe budet razoblachena, i,
kak skazal mister Oshin, ya tozhe okazhus' v inom polozhenii, chem drugie. Takim
obrazom poluchaetsya chto ya po-prezhnemu lichno ves'ma osnovatel'no
zainteresovana vo vsem etom i poetomu, kak mne kazhetsya, ya ne imeyu prava
zanimat' tu ili inuyu poziciyu i mogu vyjti iz komissii, esli vy sochtete eto
zhelatel'nym.
- Nichego sebe, horosha komissiya! - probormotal kto-to. - Kazhetsya, vse
chleny namereny vyjti iz nee.
Harvej hotel skazat' chto-to, no Tebb snova postuchal po stakanu.
- My eshche ne zakonchili. YA hochu vyslushat' mnenie nashego yurista po povodu
zayavleniya mistera Harveya o tom, chto nam sleduet annulirovat' dogovor s
misterom Niro Vulfom, poskol'ku on nezakonen i dejstviya Vulfa mogut
posluzhit' prichinoj ser'eznyh nepriyatnostej dlya nas. Mister Saks?
Plotnyj, shirokoplechij chelovek s ostrymi chernymi glazami, primerno moego
vozrasta, oblizal guby.
- S yuridicheskoj tochki zreniya situaciya osoboj slozhnosti ne predstavlyaet,
- zayavil on. - Vy dolzhny napisat' Vulfu pis'mo, v kotorom neobhodimo tochno i
opredelenno ukazat', chto vy poruchaete emu rassledovat' obosnovannost'
pred座avlennyh obvinenij v plagiate i nichego bol'she. V etom sluchae, esli on
sovershit nechto, dayushchee osnovanie dlya pred座avleniya emu obvineniya v narushenii
zakona, naprimer, v ukrytii ot policii kakih-to dokazatel'stv, ili v
sozdanii pomeh dlya normal'nogo otpravleniya pravosudiya, ili chto-to tam eshche,
vy ne budete nesti nikakoj yuridicheskoj otvetstvennosti za ego dejstviya.
Konechno, posle etogo mogut poyavit'sya otricatel'nye kommentarii v presse,
konechno, na vashem imeni mozhet poyavit'sya kakoe-to pyatno, no nikto ne mozhet
privlech' vas k otvetstvennosti, esli vy nanyali cheloveka, kotoryj narushil
zakon, nahodyas' u vas na sluzhbe, prichem sdelal eto bez vashih ukazanij,
poskol'ku vy ne davali soglasiya na eto i voobshche nichego ne znali. Esli vy
najdete nuzhnym poslat' takoe pis'mo i poruchite mne sostavit' ego proekt, ya
budu rad sdelat' eto.
My s Vulfom obmenyalis' vzglyadami. YUrist govoril tak zhe, kak skazal by
Nataniel' Parker.
- Teper', ochevidno, vopros dlya nas yasen, - zayavil Tebb. - YA hochu
sprosit' mnenie miss Ballard. Ona pytalas' neskol'ko raz skazat' chto-to, no
my ne dali ej zakonchit'. Kora? Pokoroche.
U Kory Ballard byl vinovatyj vid.
- YA ne znayu, - zagovorila ona, postukivaya karandashom po bloknotu, - no
mne kazhetsya, delo v tom, chto ya prosto boyus'. Mne izvestno, chto mister Vulf
ochen' umnyj chelovek, ya nemnozhko znayu o ego metodah raboty, kak, ochevidno,
znaete i vy vse. YA ne namerena, konechno, kritikovat' ego, ibo on znaet svoe
delo tak zhe, kak kazhdyj iz vas znaet svoe pisatel'skoe delo, no ya s
otvrashcheniem dumayu o tom, chto nasha Associaciya mozhet okazat'sya vovlechennoj v
takuyu sensaciyu, kak process po delu ob ubijstve. Vot mister Harvej ne
upomyanul tut, chto n'yu-jorkskaya policiya tozhe zanimaetsya sejchas rassledovaniem
etogo dela o treh ubijstvah, i, kak mne kazhetsya, vy mozhete byt' uvereny, chto
policejskie ne prekratyat dela, poka ne arestuyut ubijcu. Kol' skoro my tozhe
razyskivaem etogo zhe cheloveka, ya dumayu, chto nam ne sleduet platit' chastnomu
detektivu za to, chto delaet policiya. - Kora Ballard vinovato ulybnulas'. -
Nadeyus', mister Oshin ne obiditsya, esli ya ne soglashus' s ego utverzhdeniem o
tom, chto v podobnom sluchae my okazhemsya trusami.
- I ya tozhe ne soglasen, - vmeshalsya Filipp Harvej, - i ne ponimayu, kak
mozhno ozhidat' ot nas...
Tebb postuchal po stakanu, Harvej pytalsya prodolzhat', no na nego
zashikali srazu neskol'ko chelovek.
- YA polagayu, chto vy dovol'no podrobno obsudili razlichnye tochki zreniya,
- skazal Tebb. - Mister Vulf, vy zhelaete skazat' chto-nibud'?
Vulf povernul golovu vnachale napravo, potom nalevo. Sidevshie spinoj
povernulis' k nam.
- Vo-pervyh, - nachal Vulf, - ya dolzhen otmetit', chto dve vashi knigi
dostavili mne udovol'stvie, iz treh ya poluchil informaciyu, a odna
stimulirovala process moego myshleniya. Dve ili tri...
- Nazovite ih, - potrebovala znamenitaya pisatel'nica.
Poslyshalsya smeh. Tebb postuchal po stakanu.
- ... posle prochteniya dvuh-treh vashih knig ya ne ispytal nichego, krome
razdrazheniya ili skuki, no v celom ya nahozhus' v bol'shom dolgu pered vami.
Imenno poetomu ya i priehal syuda. Uvidev vashi familii na oficial'nom blanke
Associacii, ya zahotel pomoch' vam ne uklonyat'sya ot otvetstvennosti. Vy vse
kollektivno otvetstvenny za nasil'stvennuyu smert' troih lic.
Pyatero ili shestero prisutstvuyushchih zagovorili odnovremenno, i Tebb dazhe
ne postuchal po stakanu. Vulf podnyal ruku.
- Proshu vas... YA lish' konstatiroval fakt. Vy naznachili komissiyu i
postavili pered nej konkretnuyu zadachu. Dlya vypolneniya etoj zadachi komissiya
nanyala menya. Komissiya vruchila mne materialy - razlichnye dokumenty i prochee.
Posle izucheniya ih ya prishel k opredelennomu vyvodu, kotoryj sledovalo by
davno sdelat', a imenno: podstrekatelem v pervyh treh sluchayah obvineniya v
plagiate byl odin i tot zhe chelovek. Izuchaya dopolnitel'nye materialy,
poluchennye mnoyu samim - knigi, napisannye istcami, - ya sdelal eshche odin
vyvod: ni odin iz istcov ne byl etim podstrekatelem, chto polnost'yu izmenilo
kartinu rassledovaniya, rasshiriv ego ob容m nastol'ko, chto ya zayavil vashej
komissii o nevozmozhnosti dlya menya prodolzhat' ego. Imenno odin iz chlenov
vashej komissii predlozhil popytat'sya ubedit' odnogo iz istcov - Sajmona
Dzhekobsa - stat' nashim informatorom. Nehotya, po nastoyaniyu komissii, ya
soglasilsya s etim predlozheniem, odna iz osobennostej kotorogo sostoyala v
tom, chto o nem dolzhny byli uznat' razlichnye lyudi. Za neskol'ko chasov o nem
uznali sorok sem' chelovek. Pryamym posledstviem realizacii etogo predlozheniya
yavilos' ubijstvo Sajmona Dzhekobsa eshche do togo, kak mister Gudvin uspel
peregovorit' s nim. CHelovek, kotorogo my ishchem, opasayas', chto my popytaemsya
dogovorit'sya takzhe s Dzhejn Ogil'vi ili s Kennetom Rennertom, ubil i ih, chto
takzhe yavilos' pryamym rezul'tatom realizacii etogo predlozheniya.
Vulf snova posmotrel vnachale nalevo, a potom napravo i prodolzhal:
- YA povtoryayu, chto eti vyvody sledovalo by sdelat' davno i na etom
osnovanii provesti kompetentnoe rassledovanie. Vse te dokazatel'stva i
dannye, na osnovanii kotoryh ya prishel k takim vyvodam, byli izvestny bol'she
goda. Iz-za etih vyvodov, sdelannyh mnoyu v processe vypolneniya porucheniya,
dannogo mne komissiej pri realizacii plana, vydvinutogo chlenom vashej
komissii i odobrennogo vsej komissiej, bylo ubito troe. Sejchas vy obsuzhdaete
vopros, ne popytat'sya li vam uvil'nut' ot otvetstvennosti. Vozmozhno, chto eto
predusmotritel'no, no, vo vsyakim sluchae, ne svidetel'stvuet o vashem
muzhestve, i koe-kto mozhet dazhe ne schitat' eto poryadochnym ili chestnym. YA
predostavlyayu vam reshit' eto samim. Mister Harvej, vy osparivaete kakie-libo
iz nazvannyh mnoyu faktov?
- Vashi fakty dovol'no ubeditel'ny, - soglasilsya Harvej, - no odin fakt
vy opustili. Vy sami priznali, chto dejstvovali ne tak, kak sledovalo by. Vy
priznali takzhe, chto, esli by ne vasha halatnost', Dzhekobs sejchas mog by eshche
byt' zhiv. Otvetstvenny li my za vashu oshibku?
- Net, - rezko otvetil Vulf. - Poskol'ku plan byl izvesten ochen'
mnogim, ya dolzhen byl prinyat' sootvetstvuyushchie mery dlya ohrany mistera
Dzhekobsa. Odnako vy govorili sovsem o drugom. Dopushchennaya mnoyu halatnost'
vovse ne snimaet otvetstvennosti s vashej Associacii. YA ne budu vozrazhat',
esli vy pozhelaete otkazat'sya ot moih uslug iz-za moej nekompetentnosti, no v
takom sluchae dlya vypolneniya vzyatogo vami na sebya obyazatel'stva vy dolzhny
budete poruchit' rassledovanie komu-to eshche. Mister Tebb, vy predlozhili mne
vyskazat'sya, i ya sdelal eto, - Vulf vstal. - Esli u vas vse...
- Minutochku, - ostanovil ego Tebb. - U kogo eshche est' voprosy k misteru
Vulfu?
- U menya, - zayavil odin iz prisutstvuyushchih. - Vy slyshali predlozhenie
mistera Saksa o tom, chto my mozhem napisat' vam pis'mo s predlozheniem
provesti rassledovanie zayavlenii o plagiate i tol'ko. Vy primete takoe
pis'mo?
- Konechno. Esli ya razoblachu merzavca, chtoby udovletvorit' vas, ya
razoblachu i ubijcu, a eto udovletvorit menya.
- V takom sluchae ya predlagayu progolosovat' za predlozhenie o tom, chtoby
obyazat' predsedatelya komissii poruchit' misteru Saksu sostavit' proekt
pis'ma, podpisat' ego i otpravit' misteru Niro Vulfu, upolnomochivaya ego
prodolzhat' rassledovanie.
Eshche dvoe chlenov komissii podderzhali eto predlozhenie.
- Nadeyus', vy vse ponimaete, - zayavil Harvej, - chto ya ne smogu
vypolnit' podobnoe poruchenie i dat' takie ukazaniya misteru Saksu. Esli eto
predlozhenie budet prinyato, vam pridetsya vybrat' novogo predsedatelya.
- Mortimer Oshin, - predlozhil kto-to.
- |tot vopros my reshim posle togo, kak progolosuem za predlozhenie.
Vozmozhno, chto ego i reshat' ne potrebuetsya, - zametil Tebb. - Prezhde chem my
pristupim k obsuzhdeniyu predlozheniya, ya sprashivayu, esli li u kogo-nibud' eshche
voprosy k misteru Vulfu?
- Vot ya hotela by sprosit', - podnyalas' odna iz prisutstvuyushchih zhenshchin,
- izvestno li emu, kto zhe ubijca?
- Esli by mne bylo izvestno eto, ya ne prishel by syuda, - serdito otvetil
Vulf, vse eshche stoya.
- Eshche voprosy? - prodolzhal Tebb. Vidimo, ni u kogo bol'she voprosov ne
bylo. - V takom sluchae pristupim k obsuzhdeniyu.
- Nu, vo mne vy ne nuzhdaetes' dlya etogo, - zayavil Vulf. - YA priznatelen
za to, chto vy priglasili menya prisutstvovat', i esli moe zamechanie vnachale
sozdalo u vas vpechatlenie, chto ya prinyal ego edinstvenno dlya togo, chtoby
pomoch' vam ne uklonit'sya ot otvetstvennosti, hochu utochnit' eto. Mne nuzhno
takzhe i zarabotat' gonorar. Poshli, Archi.
Vulf povernulsya i napravilsya k dveri. YA vzyal ego shlyapu i trost' so
stula i zabezhal vpered, chtoby raspahnut' dver' pered nim.
My vernulis' domoj v 3:35, kak raz v chasy vtorogo ezhednevnogo svidaniya
Vulfa s ego orhideyami. Na stole u menya lezhala zapiska Frica, v kotoroj
soobshchalos' o treh telefonnyh zvonkah: ot Lona Koena, Dekstera iz "Tajtl
hauz" i ot odnoj moej priyatel'nicy. YA pozvonil Deksteru. On pointeresovalsya,
sootvetstvuet li dejstvitel'nosti sluh o tom, chto sovet NAPID provodit
special'noe zasedanie dlya vyrabotki ukazanij ob容dinennoj komissii
annulirovat' dogovor s Niro Vulfom. Polagaya, chto nerazumno rasskazyvat' dazhe
soznatel'nomu izdatelyu o tom, chto sdelali ili delayut pisateli i dramaturgi,
ya otvetil, chto nam izvestno o takom sluhe, no my ne znaem nichego
opredelennogo, a eto polnost'yu sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, poskol'ku
my ne prisutstvovali vo vremya golosovaniya predlozheniya. Dekster skazal, chto
sovet NAPID ne imeet prava davat' kakie-to ukazaniya Ob容dinennoj komissii, i
esli chlenam soveta ne izvestno eto polozhenie, oni skoro uznayut o nem. Na
Lona Koena ya ne stal tratit' vremya - on pozvonit eshche raz. Zvonok
priyatel'nicy byl moim lichnym delom, i ya sdelal vse, chto nuzhno.
Vskore posle pyati pozvonil Sol Penzer - iz budki telefona-avtomata v
apteke v Karmele.
- My osvobozhdeny i vol'ny kak pticy, - dolozhil on. - Nikakih obvinenij
nam ne pred座avleno. Advokat, miss Bonner i Fred p'yut molochnyj koktejl' u
prilavka. CHto teper'?
- Nichego predlozhit' ne mogu. Veroyatno, net uzhe vozmozhnosti prodolzhat'
nablyudenie za nej?
- Dumayu, chto net, ibo ya ne vizhu, kak ego teper' mozhno vesti. YA tol'ko
chto byl tam. Na tom meste, otkuda my veli nablyudenie, stoit mashina,
po-moemu, zamestitelya sherifa. Veroyatno, on sam sejchas vedet nablyudenie za
domom. Okolo mesta, s kotorogo nablyudali Bonner i Korbett, tozhe stoit
mashina, i v nej est' kto-to. Pohozhe, chto Stebbins informiroval policiyu
grafstva Patnem. Edinstvenno, chto eshche, pozhaluj, mozhno bylo by sdelat', eto
proehat' na drugoe shosse, peshkom dobrat'sya okolo mili do holma, nahodyashchegosya
yardah v pyatistah ot doma, i popytat'sya nablyudat' ottuda cherez binokl'.
Konechno, posle nastupleniya temnoty my nichego ne uvidim.
YA otvetil, chto i do nastupleniya temnoty on tozhe nichego ne uvidit,
posovetoval emu poehat' domoj, pospat' i byt' v gotovnosti. Fred dolzhen
postupit' tak zhe. YA poprosil ego peredat' Dol Bonner, chto my svyazhemsya s nej,
kogda vozniknet neobhodimost'. YA polozhil trubku, no minuty cherez dve snova
razdalsya telefonnyj zvonok.
- Kabinet Niro Vulfa. U telefona Archi Gudvin.
- Govorit predsedatel' Ob容dinennoj komissii po voprosam plagiata. Vy,
vozmozhno, uznali menya po golosu.
- Kak proshlo golosovanie? Veroyatno, golosa razdelilis' pochtya porovnu?
- My ne raskryvaem pered postoronnim detali nashih obsuzhdenij.
Golosovanie proshlo sovsem ne tak, kak vy dumaete. Pis'mo sostavleno, i
zavtra vy poluchite ego. YA ne sprashivayu, chto Vulf predprimet dal'she,
poskol'ku on tozhe ne raskryvaet detalej. Polagayu, emu budet interesno
uznat', chto u nas est' i muzhestvo i chest'... inogda.
- Konechno, emu budet interesno eto, mister Oshin. Primite moi
pozdravleniya.
- Harvej ostalsya v sostave komissii, no otkazalsya byt' predsedatelem.
Po-moemu, on hochet prismatrivat' za nami. Nadeyus', vy skazhete mne, esli vam
potrebuetsya moya pomoshch'?
YA obeshchal emu eto.
Vulf poyavilsya v kabinete v shest' chasov, i ya dolozhil emu o telefonnyh
zvonkah Dekstera, Sola i Oshina. Edva ya zakonchil, kak voshel Fric s podnosom,
na kotorom stoyali butylka piva i stakan. Vulf tak serdito vzglyanul na nego,
chto Fric zamer na polputi.
- |to Archi tebya nauchil, - holodno zayavil Vulf.
- Net, ser, no ya dumal, chto, vozmozhno...
- Unesi obratno. YA vzyal na sebya obyazatel'stvo. Unesi obratno!
Fric ushel, i Vulf perevel vzglyad na menya.
- Alisa Porter eshche zhiva?
- Ne znayu. Sol videl ee segodnya v vosem' chasov utra, to est' desyat'
chasov nazad.
- YA hochu videt' ee. Privezi ee.
- Sejchas?
- Da.
YA vnimatel'no posmotrel na Vulfa.
- Kogda-nibud' vy prikazhete dostavit' vam anglijskuyu korolevu, - skazal
ya, - i mne pridetsya prilozhit' vse usiliya, chtoby sdelat' eto. Odnako sejchas
mne hochetsya napomnit' vam, chto raza dva-tri v proshlom, kogda vy davali mne
takoe rasporyazhenie, i ya dostavlyal vam kogo-nibud', vam ne nravilsya metod,
primenyavshijsya mnoyu pri etom. Mozhet byt', sejchas vy predlozhite mne
chto-nibud'?
- Da. Skazhite ej, chto ya gotov uregulirovat' s nej vne suda ee isk k |mi
Vinn.
- A chto, esli ona zahochet uznat', kak vy namereny sdelat' eto?
- Ty nichego ne znaesh'. Tebe tol'ko izvestno, chto ya gotov na takoe
uregulirovanie i chto zavtra mozhet byt' uzhe pozdno.
- Nu, a chto, esli ona pozvonit |mi Vinn i uznaet, chto ona ne poruchala
vam etogo?
- Vot potomu-to ty i poedesh' k nej vmesto togo, chtoby pozvonit'. Ona,
veroyatno, ne pozvonit nikomu, no esli ona vse zhe postupit tak, ty skazhesh',
chto ya delayu predlozhenie ne ot imeni miss Vinn, a ot imeni komissii,
yavlyayushchejsya moim klientom. Odnako luchshe budet, chtoby tebe ne prishlos'
govorit' tak, esli, konechno, ne vozniknet neobhodimost' v etom.
- Horosho, - soglasilsya ya, vstavaya. - Mozhet byt', mne pomozhet to, chto ya
budu imet' nekotoroe predstavlenie, o chem vy namereny razgovarivat' s nej?
- Net. |ta mysl' prishla mne v golovu neskol'ko minut nazad, kogda ya
spuskalsya v lifte, hotya dolzhna byla by vozniknut' u menya uzhe davno. YA
nachinayu dumat', chto moj mozg tupeet, no ty tozhe dolzhen byl by podumat' ob
etom. Celuyu nedelyu u nas pod rukoj byla vozmozhnost' okazat' davlenie na etu
zhenshchinu, i ni odnomu iz nas ne hvatilo uma uvidet' eto. Sejchas, posle togo
kak ya skazal tebe, ty tozhe uvidish', v chem delo.
Odnako ya nichego tak i ne uvidel. Vremeni dlya etogo u menya bylo vpolne
dostatochno, i poka ya shel v garazh k mashine, i vo vremya polutorachasovoj
poezdki. Vy, veroyatno, uzhe ponyali, v chem delo, i esli net, to pojmete minuty
cherez tri, porazmysliv, konechno. Razumeetsya, vy mozhete reshit', chto ya kretin,
no vam-to vse podaetsya na blyudechke. U menya zhe na ume eti dve nedeli byla
massa vsyakih veshchej, vklyuchaya tri ubijstva. Kretin tam ya ili net, no ponyal ya,
v chem delo, tol'ko na povorote s gruntovoj dorogi na shosse. I tut, kogda
menya osenila eta mysl', ya pritormozil, svernul na obochinu, ostanovilsya i
neskol'ko minut dumal. Neudivitel'no, chto Vulf obvinil sebya v tuposti. Ved'
vse bylo sovershenno yasno. YA vernulsya na shosse i poehal dal'she. Ona byla u
nas v rukah.
No prezhde vsego mne eshche nuzhno bylo vstretit'sya s nej. Esli Iks
doberetsya do nee ran'she menya i raspravitsya s nej, ya dolzhen budu otkazat'sya
ot svoego zayavleniya o varenyh ogurcah i, poka my ne razoblachim ego, ne budu
est' nichego, krome nih. YA namerevalsya bylo proehat' ne spesha po shosse i
popytat'sya uvidet' tipa v mashine okolo togo mesta, s kotorogo veli
nablyudenie Dol Bonner i Selli Korbett, no sejchas ya uzhe speshil. Pozhaluj, dazhe
slishkom speshil, tak kak uhitrilsya pocarapat' dnishche mashiny na odnom
polumil'nom otrezke uzkoj i petlyayushchej gruntovoj dorogi. Konechno, tak
nebrezhno nel'zya otnosit'sya k sedanu "geron". Zamedliv hod, ya svernul na eshche
bolee uzkuyu dorozhku i, podprygivaya na koldobinah, napravilsya k nebol'shomu
sinemu domiku. Bylo desyat' minut devyatogo, i solnce nachalo opuskat'sya za
vershiny nevysokih holmov.
YA uvidel ee dazhe eshche do togo, kak ostanovil mashinu. Ona stoyala yardah v
dvuhstah ot menya sleva u kamennoj ogrady. Ryadom s nej vilyala hvostom pestraya
dvornyazhka, a s drugoj storony ogrady nahodilsya muzhchina. CHerez luzhajku
donosilsya ee gromkij golos. Vyjdya iz mashiny i napravlyayas' k nim, ya uslyhal
ee slova: "...i vy mozhete peredat' sherifu, chto ni v kakoj zashchite ya ne
nuzhdayus' i ne hochu ee! Ubirajtes' otsyuda i ne smejte poyavlyat'sya tut! Nikakaya
opasnost' mne ne ugrozhaet, a esli ona vozniknet, ya sama spravlyus' s nej!
Segodnya utrom ya skazala policejskomu, chto ne hochu..."
CHelovek perevel vzglyad na menya, i ona rezko povernulas' ko mne.
- Vy opyat' zdes'? - vozmutilas' ona.
YA ostanovilsya u ogrady i obratilsya k cheloveku, s kotorym ona
razgovarivala do etogo.
- Vy slonyaetes' tut bez dela i narushaete neprikosnovennost' vladeniya s
prichineniem vreda, - surovo zayavil ya, - i obshchestvennyj poryadok. Za
chrezmernoe lyubopytstvo mozhno poluchit' do treh let tyur'my. Poshel von otsyuda!
- Da i vy tozhe, - zayavila Alisa Porter. - Oba vy ubirajtes' otsyuda!
- YA chinovnik policii, - vozrazil chelovek, pokazyvaya znachok, kotoryj on
derzhal v ruke. - YA zamestitel' sherifa grafstva Patnem.
My posmotreli drug na druga.
- Peredajte serzhantu Stebbinsu, - skazal ya policejskomu, - chto zdes'
byl Archi Gudvin, esli ego interesuet eto. - YA povernulsya k Porter. - Vo
vremya nashej vstrechi desyat' dnej nazad vy skazali, chto ne skazhete ni slova i,
ochevidno, ne izmenili svoego resheniya. Odnako vy odnovremenno zayavili, chto
vyslushaete menya, esli ya priedu s kakim-to novym predlozheniem. Tak vot na
etot raz ono u menya est'.
- CHto eto za predlozhenie?
- YA mogu soobshchit' o nem tol'ko lichno vam. Somnevayus', chtoby ono bylo
interesno dlya zamestitelya sherifa.
Kogda Alisa Porter smotrela pryamo na vas, ee glaza kazalis' sovsem
blizko drug k drugu, a ee nosika pochti ne bylo vidno.
- Horosho, ya vyslushayu vas. - Porter povernulas' k policejskomu i
povtorila: - A vy ubirajtes' i ne smejte poyavlyat'sya tut.
Ona povernulas' i napravilas' k domu. Poluchilas' nastoyashchaya processiya -
vnachale ona, za nej ee sobaka, potom ya, a zamykal nashe shestvie zamestitel'
sherifa, kotoryj plelsya pozadi, shagah v desyati za mnoj. Porter ne
oglyadyvalas', poka ne doshla do dveri doma i tol'ko tut uvidela ego. On
ostanovilsya u moej mashiny, otkryl dvercu i prinyalsya rassmatrivat'
voditel'skie prava.
- Vse v poryadke, - zametil ya. - Pust' sebe izuchaet moi prava. Nuzhno zhe
emu delat' chto-to.
Porter otkryla dver', voshla, za nej pes, a potom ya.
Komnata okazalas' znachitel'no bol'shej, chem mozhno bylo predstavit',
nahodyas' snaruzhi, i byla sovsem neploho obstavlena.
- Sadites', esli hotite, - predlozhila hozyajka i tut zhe raspolozhila svoi
funtov sto shest'desyat na dlinnoj pletenoj skam'e. YA pododvinul svoj stul k
nej. - Tak kakoe u vas predlozhenie?
- Da voobshche-to govorya, - skazal ya, usazhivayas', - miss Porter,
predlozhenie est' ne u menya, a u Niro Vulfa. Esli vy pod容dete so mnoj k nemu
domoj v N'yu-Jork, on sam vam izlozhit ego, v nem idet rech' o predlozhenii
uregulirovat' vopros s vashim iskom k |mi Vinn.
- |to predlozhenie ishodit ot nee?
- YA ne znayu vseh podrobnostej, no dumayu, chto da.
- V takom sluchae vy oshibaetes'.
- YA chasto delayu eto, no sejchas u menya imenno takoe vpechatlenie.
Vozmozhno, chto mister Vulf hochet sdelat' eto predlozhenie ot imeni svoego
klienta, kotorym yavlyaetsya Ob容dinennaya komissiya po voprosam plagiata
Nacional'noj associacii pisatelej i dramaturgov i Associacii knigoizdatelej
Ameriki. No ya vse zhe dumayu, chto ono ishodit ot |mi Vinn.
- Znachit, vy dumaete ne ochen' horosho i luchshe prekratite gadat'. YA ne
poedu v N'yu-Jork dlya vstrechi s Niro Vulfom. Esli u nego dejstvitel'no est'
predlozhenie, soderzhanie kotorogo vam neizvestno, pozvonite emu po telefonu i
sprosite. Vot telefon, pozhalujsta.
Alisa Porter govorila reshitel'no i ser'ezno. YA polozhil eshche ran'she nogu
na nogu, no tut opyat' sel pryamo. Predlozhennyj Vulfom metod okazalsya
neeffektivnym, i mne prishlos' pridumyvat' chto-to svoe.
- Poslushajte, miss Porter, ya special'no priehal k vam vmesto togo,
chtoby pozvonit', tak kak opasalsya, chto vash telefon proslushivaetsya. Zachem
zamestitel' sherifa celyj den' torchit za ogradoj? Pochemu eshche odin v mashine
pryachetsya za kustami primerno v mile otsyuda? Pochemu segodnya utrom povidat'
vas prihodil mestnyj policejskij? Kto zateyal vsyu etu kanitel'? YA mogu
skazat' vam. Nekto po familii Perli Stebbins iz n'yu-jorkskoj policii,
serzhant iz brigady, zanimayushchejsya rassledovaniem ubijstv v rajone Manhettena.
Sejchas on vedet doznanie o treh ubijstvah, proisshedshih v techenie poslednih
dvuh nedel', i o kotoryh vy, navernoe, slyhali. Vot tot tip snaruzhi
utverzhdaet, chto on dezhurit tut dlya zashchity vas. Vzdor! On storozhit, chtoby vy
ne skrylis'. Za nami budet slezhka, kogda my poedem v N'yu-Jork, a vy sami
smozhete ubedit'sya v etom. YA ne...
- YA ne poedu v N'yu-Jork.
- I budete idiotkoj, esli ne poedete. YA ne znayu, kakimi materialami na
vas v svyazi s etimi ubijstvami raspolagaet ili schitaet, chto raspolagaet,
Stebbins, tak kak inache on ne priehal by syuda i ne natravil by na vas
policiyu grafstva Patnem. YA skazal sushchuyu pravdu, kogda peredal vam, chto Niro
Vulf ne soobshchil mne, pochemu on hochet pobystree vstretit'sya s vami, i
vstretit'sya ochen' srochno, no esli by ya okazalsya na vashem meste i ne
chuvstvoval sebya vinovnym v chem-to, ya ne stal by vozrazhat' i sporit'.
- Nikakogo otnosheniya k ubijstvu kogo-libo ya ne imeyu, - otvetila Porter,
no po ee glazam ya uvidel, chto moi dovody podejstvovali.
- Da? Nu, chto zh, vot vy tak i skazhite serzhantu Stebbinsu. - YA vstal. -
On budet rad uslyshat' eto. Izvinite, chto ya pomeshal vashemu razgovoru s vashimi
zashchitnikami. - YA povernulsya i byl uzhe na polputi k vyhodu, kogda ona
skazala:
- Odnu minutu.
YA ostanovilsya. Porter kusala guby, vodila glazami po storonam, no v
konce koncov vse zhe ostanovila vzglyad na mne.
- Nu, a esli ya poedu s vami, kak ya vernus' domoj? Konechno, ya mogla by
poehat' v svoej mashine, no ne lyublyu upravlyat' eyu po nocham.
- YA privezu vas syuda.
- YA sejchas pereodenus', - soobshchila ona, vstavaya. - Pojdite i skazhite
etomu proklyatomu zamestitelyu sherifa, chtoby on ubiralsya ko vsem chertyam.
YA vyshel iz doma, no poruchenie vypolnyat' ne stal. Predstavitelya vlasti ya
uvidel ne srazu. On stoyal v otdalenii u kamennoj ogrady uzhe vdvoem s kem-to.
Ochevidno, nablyudenie bylo kruglosutochnym, i eto byl, navernoe, ego smenshchik.
ZHelaya pokazat', chto u menya net prichin serdit'sya, ya druzheski pomahal rukoj,
no otveta ne poluchil. Razvernuv mashinu, ya proveril, vse li instrumenty na
meste v bagazhnike i ne poteryalos' li chego-nibud' iz otdeleniya ryadom s
pribornym shchitkom. Vskore vyshla Alisa Porter, zakryla dver' na klyuch,
pogladila sobaku i sela v mashinu. Pes provodil nas do vyezda na dorogu i
vernulsya.
Po shosse ya ehal so skorost'yu ne bolee tridcati mil', zhelaya predostavit'
vozmozhnost' lyubomu interesuyushchemusya cheloveku uvidet', chto so mnoj byla
Porter, zavesti svoyu mashinu i napravit'sya vsled za nami. Nablyudenie ya
obnaruzhil v zerkal'ce na perekrestke shosse s dorogoj N 301, no nichego ne
skazal ob etom Porter do teh por, poka my ne vyehali iz Karmela i ya ne
ubedilsya okonchatel'no, chto eto byl dejstvitel'no filer. Konechno, mozhno bylo
by pozabavit'sya, otvyazyvayas' ot "hvosta", odnako esli on plelsya by za nami
vse vremya, eto pomoglo by sozdat' u Porter sootvetstvuyushchee nastroenie dlya
predstoyashchej besedy s Vulfom, i ya reshil ne chinit' prepyatstvij nashemu
provozhatomu. Ona krutilas' na siden'e primerno raz v chetyre minuty, chtoby
oglyanut'sya, i k tomu vremeni, kogda my pod容hali k garazhu na Desyatoj avenyu,
navernoe, ee sheya nuzhdalas' v otdyhe. YA ne znayu, uspel li filer postavit'
svoyu mashinu i provodit' nas kvartal do Tridcat' pyatoj ulicy i za ugol do
nashego doma.
YA ostavil Porter v perednej, pokazal, gde u nas tualet, a sam ne pryamo,
a cherez holl proshel v kabinet. Vulf sidel za svoim stolom, chitaya francuzskij
zhurnal. On vzglyanul na menya i sprosil:
- Privez?
YA kivnul.
- YA podumal, chto mne sleduet vnachale dolozhit' vam koe-chto. Ee reakciya
byla nemnogo strannoj.
- Strannoj?
YA dolozhil emu vse podrobnosti. On podumal sekund desyat' i rasporyadilsya:
- Privedi ee.
YA raspahnul dver' v perednyuyu i skazal:
- Pozhalujsta, prohodite syuda, miss Porter.
Nasha posetitel'nica snyala svoj zhaket, i ya ne mog ne obratit' vnimaniya,
chto ona ili ne nosit byustgal'ter voobshche, ili ej nuzhno priobresti novyj,
poluchshe. Vulf stoyal, i ya, znaya ego otnoshenie k zhenshchinam, do sih por nikak ne
mogu ponyat', pochemu on vstaet pri poyavlenii v komnate lyuboj iz nih. On
podozhdal poka ona syadet v krasnoe kozhanoe kreslo i povesit zhaket na
podlokotnik, i tol'ko posle etogo sel sam.
- Mister Gudvin soobshchil mne, - vezhlivo nachal on, posmatrivaya na nee, -
chto vas i vash dom horosho ohranyayut.
Miss Porter postavila lokti na ruchki kresla i naklonilas' vpered.
- YA ne nuzhdayus' v kakoj-libo zashchite, - zayavila ona. - On ugovoril menya
priehat' syuda, pytayas' zapugat' tem, chto ya podozrevayus' v ubijstve. Menya
nelegko zapugat', i ya ne ispugana.
- No vse zhe vy priehali.
Porter kivnula.
- Da, ya zdes', tak kak hotela ubedit'sya, chto eto za igra. On skazal mne
o kakom-to vashem predlozhenii, no ya ne veryu, chto ono u vas est'.
- Vy oshibaetes', miss Porter, - otvetil Vulf, otkidyvayas' poudobnee na
spinku kresla. - U menya dejstvitel'no est' predlozhenie. YA gotov predlozhit'
vam smyagchit' vozmozhnost' privlecheniya vas k ugolovnoj otvetstvennosti za
sovershennoe vami prestuplenie. Estestvenno, chto ya vzamen hochu poluchit' ot
vas koe-chto.
- Nikto ne nameren privlekat' menya k otvetstvennosti, i nikakogo
prestupleniya ya ne sovershala.
- Net, sovershili. - Vulf po-prezhnemu govoril lyubezno, ne obvinyaya, a
lish' konstatiruya fakty. - I ser'eznoe. Odnako prezhde chem oharakterizovat'
prestuplenie, kotoroe ya imeyu v vidu i za kotoroe vy ne budete
presledovat'sya, esli primete moe predlozhenie, ya dolzhen budu rasskazat' vam
koe-chto iz obstoyatel'stv predshestvovavshih emu. V tysyacha devyat'sot pyat'desyat
pyatom godu, chetyre goda nazad, vy vstupili v prestupnyj sgovor s neizvestnym
mne chelovekom s cel'yu putem vymogatel'stva poluchit' den'gi ot |llen
Styurdevant pred座aviv ej zavedomo lozhnoe obvinenie v plagiate.
- |to lozh'!
- Esli eto tak, sledovatel'no, ya kleveshchu na vas, i vy mozhete podat' na
menya v sud. CHerez god, v tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestom godu, eto zhe
lico, nazovem ego Iks, vstupil v takoj zhe sgovor s nekim Sajmonom Dzhekobsom
dlya shantazhirovaniya Richarda |kklza, a v tysyacha devyat'sot pyat'desyat sed'mom
godu on povtoril svoj tryuk s zhenshchinoj po familii Dzhejn Ogil'vi dlya
vymogatel'stva u Mardzhori Lippin. Vse tri sgovora okazalis' uspeshnymi, tak
kak v rezul'tate ih byli polucheny krupnye summy deneg. V proshlom, tysyacha
devyat'sot pyat'desyat vos'mom godu, Iks popytalsya prodelat' to zhe samoe s
nekim Kennetom Rennertom dlya vymogatel'stva u dramaturga Mortimera Oshina. Ko
vremeni smerti Rennerta pyat' dnej nazad isk ne byl eshche uregulirovan.
- Vse eto lozh'. Vo vsyakom sluchae, v toj chasti, gde rech' idet obo mne.
- YA starayus' byt' kak mozhno bolee kratkim, - prodolzhal Vulf, ne obrashchaya
vnimaniya na nee, - i rasskazyvayu tol'ko to, chto nuzhno, chtoby ponyat' sut'
moego predlozheniya vam. O sushchestvovanii Iksa ya uznal putem tshchatel'nogo
sravneniya tekstov treh rukopisej, yavivshihsya osnovoj iskov, pred座avlennyh
vami, Sajmonom Dzhekobsonom i Dzhejn Ogil'vi. Vse oni okazalis' napisannymi
odnim i tem zhe chelovekom. |to bessporno i legko dokazuemo. Svoe zaklyuchenie,
v silu neobhodimosti, ya soobshchil semi licam, i oni peredali ego dal'she.
Pozdnee byl razrabotan plan, smysl kotorogo zaklyuchalsya v tom, chtoby ubedit'
Sajmona Dzhekobsa raskryt' lichnost' Iksa, i ob etom stalo izvestno eshche
chelovekam pyatidesyati. Iks tozhe uznal ob etom i, prezhde chem my uspeli
pogovorit' s Sajmonom Dzhekobsom, ubil ego, a opasayas', chto my mozhem
popytat'sya ugovorit' sotrudnichat' s nami Dzhejn Ogil'vi ili Kenneta Rennerta,
ubil i ih. YA ne znayu, pochemu on ne ubil i vas takzhe, on ili ona.
- Zachem emu eto? YA ne znayu nikakogo Iksa. Rasskaz "Tol'ko lyubov'" ya
napisala sama.
- V takom sluchae vy i est' Iks, odnako u menya est' osnovaniya polagat',
chto eto ne tak. - Vulf pokachal golovoj. - |to vy napisali detskuyu knizhku
"Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami", opublikovannuyu pod vashej
familiej?
- Konechno ya
- Togda tot rasskaz byl napisan ne vami, chto legko dokazat', - Vulf
vypryamilsya i polozhil ladon' na stol. - Tak vot. YA takzhe izuchil i roman
"Postuchi v moyu dver'", tekst kotorogo stal osnovoj vashego iska k |mi Vinn.
|to bylo napisano vami?
- Razumeetsya!
- YA veryu vam, ibo eta veshch' byla napisana tem zhe samym chelovekom,
kotoryj napisal "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami". No esli eto
tak, togda rasskaz "Tol'ko, lyubov'" napisan ne vami. YA berus' dokazat' eto
samomu opytnomu sud'e i samomu pestromu sostavu prisyazhnyh zasedatelej. I
esli mozhno budet prodemonstrirovat', chto vash isk k |llen Styurdevant
predstavlyaet soboj ne chto inoe, kak vymogatel'stvo, ibo osnovan na veshchi,
kotoruyu vy ne pisali, kto poverit v obosnovannost' vashih pretenzij k |mi
Vinn? YA nameren rekomendovat' miss Vinn bezogovorochno otklonit' vashi
pretenzii.
- Pozhalujsta. - Porter, vidimo, skazala pravdu, kogda v nachale besedy
zayavila, chto ee nelegko napugat'.
- Na vas vse eto poka ne proizvelo vpechatleniya? - Vulf vse eshche byl
lyubezen.
- Konechno, net. Vy lzhete i pytaetes' zapugat' menya, esli tol'ko ya
pravil'no ponimayu, chego vy dobivaetes'. Vy polagaete, chto, pokazav raznicu
stilej, kotorymi napisany moya kniga "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi
orehami" i rasskaz "Tol'ko lyubov'", vy v sostoyanii dokazat', chto avtorom
rasskaza ya ne yavlyayus'. Tak, da?
- Da, pravil'no, prichem ya imeyu v vidu vse elementy stilya, slovar',
sintaksis, delenie na abzacy.
- Mne hotelos' by posmotret', kak vy budete dokazyvat' eto, -
prezritel'no zayavila Porter. - Horoshij pisatel' mozhet imitirovat' lyuboj
stil', i eto proishodit chasto. Vzglyanite hotya by na parodii.
Vulf kivnul.
- Da, konechno. Mirovoj literature izvestny mnogie mastera parodij, no
vy upuskaete iz vida odno ves'ma vazhnoe obstoyatel'stvo. Kak ya uzhe skazal,
vse tri rasskaza, kotorye legli v osnovu treh iskov, NAPISANY ODNIM I TEM ZHE
CHELOVEKOM. Ili, esli hotite, mozhno skazat' i tak, chto sravnenie etih tekstov
ubedit lyubogo kvalificirovannogo eksperta, opytnogo izdatelya ili redaktora,
chto vse oni byli napisany odnim i tem zhe licom. Vam nuzhno soglasit'sya s
etim, ili vy budete vynuzhdeny priznat', chto, rabotaya nad rasskazom "Tol'ko
lyubov'", vy vyrabotali sovershenno novyj dlya vas literaturnyj stil' ili
imitirovali stil' kogo-to eshche, nazovem ego, skazhem, Igrek, chto, kogda Sajmon
Dzhekobs rabotal nad "Vse moe - tvoe", on imitiroval Igreka ili vashu veshch',
chto, kogda Dzhejn Ogil'vi pisala rasskaz "Na zemle, ne na nebesah", ona
imitirovala Igreka, ili vashu neopublikovannuyu veshch', ili takzhe eshche ne
opublikovannuyu rukopis' Sajmona Dzhekobsa. Sovershenno ochevidno, chto eto
absurd. Esli vy vystupite s podobnoj fantaziej na sudebnom zasedanii,
prisyazhnym dazhe ne potrebuetsya udalyat'sya na soveshchanie. Vy vse eshche prodolzhaete
utverzhdat', chto rasskaz "Tol'ko lyubov'" napisan vami?
- Da. - Odnako ee ton i vzglyad uzhe byli inymi.
- Vse eto u menya zdes'. Archi, prinesi ih syuda, vklyuchaya proizvedeniya
miss Porter.
YA dostal vse iz sejfa, peredal ej i vstal ryadom.
- Mozhete ne toropit'sya, - zametil Vulf, - V nashem rasporyazhenii vsya
noch'.
Napisannoe Porter lezhalo sverhu. Ona lish' vzglyanula na pervuyu stranicu
i polozhila na stolik ryadom s kreslom. Sleduyushchej lezhala rukopis' Sajmona
Dzhekobsa "Vse moe - tvoe". Porter prochitala pervuyu stranicu i chast' vtoroj,
a zatem polozhila eto na svoyu veshch'. V "Na zemle, ne na nebesah" Dzhejn Ogil'vi
ona prochla tol'ko pervuyu stranicu i dazhe ne vzglyanula na vtoruyu. Posle togo
kak Porter otlozhila vse eto, ya oboshel vokrug nee, chtoby vzyat', odnako Vulf
velel mne ostavit' vse ne trogaya, poskol'ku ona, vozmozhno, pozhelaet eshche raz
vzglyanut' na nih.
- Vy teper' ponimaete, chto ya vovse ne zapugivayu vas.
- YA ne skazala etogo.
- No eto ochevidno iz vashego poverhnostnogo oznakomleniya s vruchennymi
vam proizvedeniyami. Vam sleduet tshchatel'no oznakomit'sya s nimi ili
soglasit'sya, chto ya prav.
- No ya vovse ne soglasna s vami... Vy zayavili, chto u vas est'
predlozhenie. CHto-to za predlozhenie?
- Vnachale ugroza. - Teper' uzhe Vulf byl bolee rezok. - Dvojnaya ugroza.
YA polagayu, chto |llen Styurdevant raspolagaet veskimi osnovaniyami dlya togo,
chtoby vozbudit' delo protiv vas po obvineniyu v klevete i potrebovat'
vozvrashcheniya deneg, vyplachennyh eyu vam. YA ne yurist i ne mogu ob座asnit' vam
razlichnye polozheniya zakonov na sej schet. Odnako ya uveren, chto |mi Vinn mozhet
vyigrat' delo protiv vas po obvineniyu v klevete i potrebovat' privlecheniya
vas k otvetstvennosti za popytku vymogatel'stva, yavlyayushchegosya ugolovnym
prestupleniem.
- Pust' tol'ko poprobuet. Ona ne posmeet.
- A ya polagayu, chto ona mozhet postupit' tak. YA takzhe chital vashi pis'ma
izdatel'stvu "Viktori press" i |mi Vinn, v kotoryh vy trebuete uplaty vam
deneg za plagiat. Posle togo, kak ya ob座asnyu polozhenie misteru Imhofu, kak ya
sdelal eto vam, ya posovetuyu emu, ili sovmestno s |mi Vinn, ili nezavisimo ot
nee prinyat' mery k vozbuzhdeniyu dela protiv vas po obvineniyu v popytke
vymogatel'stva. YA uveren, chto on kolebat'sya ne budet. On ochen' vozmushchen tem,
chto v ego izdatel'stvo podbrosili rukopis'.
Nakonec-to na nee podejstvovalo. Ona otkryla bylo rot, zakryla ego,
neskol'ko raz sudorozhno vzdohnula, pokusala guby i lish' tol'ko posle etogo
zayavila:
- No rukopis' ne byla podbroshena.
- Nu, znaete, miss Porter, - zametil Vulf, kachaya golovoj. - Esli vy eshche
sohranili ostatki razuma, vam sleduet ponimat', chto tak u nas nichego ne
poluchitsya. Vy hotite oznakomit'sya s materialami eshche raz?
- Net.
- Archi, v takom sluchae uberi ih.
YA sobral vse materialy, polozhil ih v sejf i zakryl.
- Vot eto vse, chto ya skazal ob ugrozah, - prodolzhal Vulf, kak tol'ko ya
snova sel k svoemu stolu. - Nu, a teper' predlozheniya. Pervoe: ya ne budu
rekomendovat' |llen Styurdevant vozbuzhdat' delo protiv vas. Vozmozhno, chto ona
tak postupit po svoej iniciative, no ya ne nameren kasat'sya etogo. Vtoroe: ya
ugovoryu miss Vinn i mistera Imhofa ne vozbuzhdat' grazhdanskogo ili ugolovnogo
dela protiv vas. Ne somnevayus', chto mne udastsya sdelat' eto. Vot dva punkta
moego predlozheniya. Vy takzhe dolzhny budete sdelat' dve veshchi. Pervoe: vy
pis'menno voz'mete obratno svoi iski k izdatel'stvu "Viktori press" i k |mi
Vinn. |to vovse ne dolzhno byt' priznaniem vami svoej viny, a lish' otkazom ot
oshibochno pred座avlennogo iska. Dokument sostavit yurist. Vtoroe: vy skazhete
mne, kto takoj Iks. |to vse, chto ya proshu, i vy mozhete ne...
- Ne znayu ya nikakogo Iksa.
- Vzdor. YA ne proshu u vas kakih-libo dokazatel'stv ili detalej,
poskol'ku ya dobudu ih sam. Vy nichego ne dolzhny pisat' mne o nem - lish'
nazovite familiyu i skazhite, gde najti ego. U menya net nikakih osnovanij
predpolagat', chto vam izvestno chto-to o ego sgovorah s Sajmonom Dzhekobsom,
Dzhejn Ogil'vi i Kennetom Rennertom ili o tom, kak on ubil ih; ya gotov
schitat', chto vy sovershenno nichego ne znaete ob etih sobytiyah. Skazhite mne
tol'ko familiyu muzhchiny ili zhenshchiny, napisavshej "Tol'ko lyubov'".
- YA napisala etu veshch'.
- CHepuha. Ne podojdet, miss Porter.
- No dolzhno podojti. - Ona derzhala ruki na kolenyah, krepko szhav kulaki;
na lbu u nee vystupili kapli pota. - Vashe predlozhenie, kasayushcheesya "Viktori
press" i |mi Vinn, prinimayu. Esli ya poluchu ot izdatel'stva i ot |mi Vinn
dokument s obeshchaniem ne privlekat' menya k otvetstvennosti, ne sudit'sya so
mnoyu i vse takoe, ya napishu pis'mo s otkazom ot pred座avleniya iska, potomu chto
ya postupila tak po oshibke. YA po-prezhnemu schitayu, chto vy ne smozhete dokazat'
pravil'nost' togo, chto vy soobshchili mne, vozmozhno, chto vy i ne pytaetes'
zapugat' menya, no vy nichego ne dokazhete lish' demonstraciej koe-chego
analogichnogo v stile vseh etih knig i rukopisej. Vashe delo schitat', chto
sushchestvuet kakoj-to Iks, no ya ne mogu nazvat' ego familiyu vsego lish' potomu,
chto mne nichego ne izvestno o nem.
YA ne svodil glaz s Porter. Nikogda by ya ne predpolozhil, chto ona takoj
iskusnyj lzhec. |to dokazyvaet lishnij raz, chto kakim by opytnym znatokom
lyudej vy sebya ni schitali, nikogda nel'zya byt' uverennym, chto mozhet sdelat'
tot ili inoj chelovek. YA takzhe podumal o tom, chto izbrannyj nami metod
davleniya na nee, kotoryj, kak my schitali, okazhetsya uspeshnym, ochevidno, ne
opravdal sebya, i sprosil sebya, smozhet li Vulf i kakim obrazom okazat' bolee
sil'noe davlenie na Porter. Ochevidno, Vulf lomal sebe golovu nad tem zhe
voprosom, poskol'ku on molchal, i ya vzglyanul na nego. Vzglyanul i ochen'
udivilsya! On sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku i shevelil
gubami, kotorye on to vtyagival, to naduval. On postupaet tak tol'ko v teh
sluchayah, kogda nahodit ili schitaet, chto nashel shchel', i pytaetsya zaglyanut' v
nee. Povtoryayu, chto ya byl ochen' udivlen. V konce koncov dlya nego ne
sostavlyalo bol'shogo truda pridumat', kak okazat' davlenie na Alisu Porter;
on dolzhen byl tol'ko pokazat' ej, v kakom polozhenii ona okazhetsya, esli on
privedet v ispolnenie svoi ugrozy. YA snova brosil vzglyad na Porter. Ona
dostala platok iz sumochki i sejchas vytirala sebe lob.
Vulf otkryl glaza, vypryamilsya i slegka naklonil golovu nabok.
- Nu, chto zh, horosho, miss Porter, - skazal on. - Konechno, vy ne mozhete
skazat' mne to, chego ne znaete. Predpolozhim, chto vy dejstvitel'no ne znaete.
Pridetsya mne eshche raz peresmotret' vse moi predpolozheniya i vyvody. YA svyazhus'
s vami posle togo, kak posovetuyus' s miss Vinn i misterom Imhofom. Oni,
nesomnenno, soglasyatsya s predlagaemym mnoyu proektom dogovorennosti. Mister
Gudvin provodit vas domoj. Archi?
Sledovatel'no, esli Vulf i ser'ezno razmyshlyal o chem-to, ya tak i ne
dodumalsya, o chem imenno. Vo vseh podobnyh sluchayah mne ne polagaetsya
ironizirovat' nad nim, osobenno v prisutstvii postoronnih. Poetomu ya tut zhe
vstal, sprosil, net li u nego kakih-libo poruchenij eshche, no on otvetil
otricatel'no. Alisa Porter namerevalas' skazat' chto-to, no, ochevidno,
peredumala. Kogda ya podaval ej ee zhaket, ona dvazhdy ne popala v rukava, i ya
dolzhen priznat', chto chastichno v etom byl vinovat ya, ibo dumal sovsem o
drugom. YA dumal nad tem, chto ona skazala Vulfu i chem imenno vydala sebya.
YA prodolzhal razmyshlyat' nad tem zhe samym i tri chasa dvadcat' minut
spustya v polovine tret'ego nochi, podnimayas' na kryl'co nashego osobnyaka i
otkryvaya dver'. Na obratnom puti domoj, v odnom meste na shosse, ya uzhe reshil,
chto obnaruzhil etu shchel' v ee otvetah, kotoruyu nashel i Vulf. Alisa Porter i
Iks byli odnim i tem zhe licom. Rabotaya nad rasskazom "Tol'ko lyubov'", ona
napisala etu veshch' v stile, sovershenno otlichnom ot togo, kotorym byla
napisana ee kniga. Odnako tut zhe ya ne mog ne uchest' treh ser'eznyh
vozrazhenij protiv etogo. Vo-pervyh, esli ona okazalas' takoj lovkoj, chtoby
izobresti stil' dlya etoj veshchi, pochemu zhe togda ona napisala v tom zhe stile
dve veshchi eshche, a ne pridumala novogo stilya dlya kazhdoj iz nih? Vo-vtoryh,
pochemu ona napisala v svoem sobstvennom stile "Schast'e stuchitsya v dver'",
veshch', stavshuyu osnovoj iska k |mi Vinn? V-tret'ih, chto imenno ona skazala
Vulfu, posle chego on zapodozril ee v identichnosti s Iksom i zanyalsya tryukom s
gubami? Net, net, ya ne nashel pravil'nogo otveta i vse eshche lomal golovu v ego
poiskah, kogda vernulsya domoj.
Na pis'mennom stole u menya lezhala zapiska:
"AG!
V vosem' chasov utra ko mne v komnatu pridet Sol, Fred, Orri, miss
Bonner i miss Korbett. YA vzyal tysyachu dollarov iz sejfa na ih rashody. Ty ne
budesh' nuzhen i, konechno, mozhesh' spat' podol'she".
U Vulfa byli odni pravila, u menya - drugie. Lozhas' spat', ya
kategoricheski zapreshchayu sebe dumat' o chem-nibud'. Obychno so mnoj eto
proishodit kak samo soboj razumeyushcheesya, no tut ya dolzhen byl napomnit' sebe o
discipline. Mne potrebovalos' ne menee treh minut, chtoby usnut'.
Lozhas' spat' v tri chasa nochi i vstavaya v desyat', ya nedosypal celyj chas
iz obychnyh dlya sebya vos'mi chasov. Odnako posle primenennogo Vulfom tryuka s
gubami, ego otkaza ot prodolzheniya besedy s Alisoj Porter, naznacheniya vstrechi
srazu s pyat'yu podruchnymi eshche do zavtraka pohodilo na to, chto delo shlo k
koncu, a kol' tak, to mne sledovalo pojti na ser'eznoe lichnoe neudobstvo, i
ya vse zhe reshil vstat' v desyat' utra. YA takzhe sokratil svoe vremya na odevanie
i zavtrak i imenno poetomu okazalsya v kabinete v 11:15, to est' vsego lish'
cherez chetvert' chasa posle prihoda Vulfa iz oranzherei. On sidel za pis'mennym
stolom i razbiral pochtu. YA tozhe sel i prinyalsya nablyudat', kak on vskryvaet
konverty. Rukami on dvigaet bystro i akkuratno, i ya dumayu, chto Vulf mog by
horosho spravlyat'sya s kakoj-libo fizicheskoj rabotoj pri uslovii, konechno, chto
ee mozhno bylo by vypolnyat' sidya. YA sprosil, trebuetsya li emu pomoshch', no on
otvetil otricatel'no. Togda ya pointeresovalsya, est' li u nego kakie-libo
ukazaniya dlya menya.
- Vozmozhno, - otvetil Vulf, perestal vskryvat' konverty i vzglyanul na
menya. - Posle togo, kak my obsudim odno delo.
- Prekrasno! YA, pozhaluj, uzhe sovsem prosnulsya i gotov obsuzhdat' ego,
esli ono ne slishkom slozhnoe. Odnako prezhde vsego ya dolzhen dolozhit' vam
soderzhanie nashih razgovorov s Alisoj Porter pri vozvrashchenii v Karmel. V
odnom meste ona skazala: "YA nikogda ne upravlyayu mashinoj v nochnoe vremya; v
temnote prihoditsya napryagat' zrenie, i u menya nachinaetsya golovnaya bol'". Vot
i vse. Bol'she ona ne proronila ni slova. YA nichego ne pytalsya vyyasnit' u nee,
ibo vy tak vnezapno prekratili besedu s nej, chto ya dazhe ne znal, s chego by
mne sledovalo nachat'. Dalee, budet ne vredno, esli ya poluchu hotya by
nekotoroe predstavlenie, chem budut zanimat'sya Sol, Fred, Orri, Dol Bonner i
Selli Korbett. Oni mogut pozvonit', i ya dolzhen budu znat', o chem voobshche
budet idti razgovor.
- Oni budut dokladyvat' neposredstvenno mne.
- Da? Opyat' staraya istoriya. Kol' skoro ya ne budu znat' chego-to, vam eto
povredit' ne mozhet.
- Ne znaya chego-to, ty ne budesh' tratit' vremeni i energii na dogadki. -
Vulf otlozhil v storonu nozh s ruchkoj iz roga dlya vskrytiya konvertov.
|tot nozh shvyrnul v nego nekij Bua v tysyacha devyat'sot pyat'desyat
chetvertom godu v podvale drevnego pogranichnogo forta v Albanii. Pistolet
sistemy "Morli", iz kotorogo ya strelyal v Bua, lezhal v yashchike moego stola.
- Da i, krome togo, tebya zdes' ne budet, - prodolzhal Vulf. - Rassuzhdaya
o tom, pochemu Alisa Porter do sih por zhiva, ya sdelal odno predpolozhenie.
Pochemu Iks stol' pospeshno ubral troih i ne sdelal dazhe popytki ustranit' ee?
Na kakom osnovanii ona tak uverena, chto ej nichto ne ugrozhaet? Ved' ona zhivet
odna v uedinennom dome, ee sobaka laskaetsya k neznakomym, a Porter nikakogo
straha ne ispytyvaet, hotya Iks mozhet karaulit' ee u dverej ili pryatat'sya za
blizhajshimi kustami. Pochemu ona tak vedet sebya?
YA nebrezhno mahnul rukoj.
- Prichin mozhet byt' skol'ko ugodno, no naibolee veroyatnoj mozhet byt'
samaya prostaya, prichem prodelyvaetsya eto tak chasto, chto ej samoj i
pridumyvat' nichego ne nuzhno. Nu, naprimer, ona napisala podrobnyj otchet o
tom, kak ona i Iks zastavili |llen Styurdevant vyplatit' den'gi, i, veroyatno,
ukazala, chto vse eto predlozhil Iks. Potom ona vlozhila eto soobshchenie v
konvert vmeste s kakimi-to dokazatel'stvami prichastnosti Iksa, vrode
neskol'kih ego pisem na ee imya, opechatala konvert surguchom, napisala na nem:
"Vskryt' tol'ko v sluchae moej smerti" - i raspisalas'. Paket ona vruchila
cheloveku, kotoryj, kak ona uverena, budet tochno vypolnyat' vse ee ukazaniya na
sej schet, soobshchila ob etom Iksu, a potom, veroyatno, poslala emu ili peredala
kopiyu togo, chto napisala. Takim obrazom, Iks okazalsya v ves'ma trudnom
polozhenii. |tot tryuk prodelyvaetsya sejchas vse vremya. On spas zhizn' ne tol'ko
tysyacham shantazhistov, no i mnogim tak nazyvaemym poryadochnym grazhdanam, vrode
Alisy Porter. - YA snova vzmahnul rukoj. - Mne takoj metod kazhetsya samym
luchshim, no, razumeetsya, est' i drugie.
- I takogo dostatochno, - vorchlivo soglasilsya Vulf. - YA sdelal takoe zhe
predpolozhenie. Po-moemu, ono ochen' veroyatno. Gde zhe mozhet hranit'sya etot
paket?
- V lyubom iz pyatidesyati shtatov SSHA. YA somnevayus', chtoby ona poslala ego
kuda-nibud' za granicu. Vy hotite, chtoby ya nashel ego?
- Da.
- I vy, konechno, hotite, chtoby ya sdelal eto nemedlenno? - sprosil ya,
vstavaya.
- Ne payasnichaj. Esli takoj paket imeetsya, a ya ser'ezno podozrevayu, chto
eto tak, mne nuzhno znat', gde zhe on. Bylo by horosho poluchit' ego ili hotya by
uznat', gde on nahoditsya. S chego ty nachnesh'?
- Mne nuzhno podumat'. V ee banke ili u ee advokata, esli on est' u nee,
ili u ee svyashchennika, esli ona poseshchaet cerkov', vozmozhno, u kakogo-nibud'
rodstvennika ili blizkogo druga...
- |to slishkom uzh neopredelenno, i na poiski takim metodom potrebuetsya
mnogo vremeni. No, mozhet byt', tebe udastsya poluchit' namek ili dazhe bol'she
chem namek ot sekretarya Associacii Kory Ballard. Alisa Porter vstupila v
Associaciyu v tysyacha devyat'sot pyat'desyat pervom godu, za neuplatu chlenskih
vznosov byla isklyuchena v tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom godu, no snova
vstupila v tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestom. U menya slozhilos' vpechatlenie,
chto miss Ballard isklyuchitel'no horosho informirovana o chlenah svoej
Associacii i, navernoe, pomozhet nam, esli smozhet. Povidaj ee.
- Horosho, no dumayu, chto osobogo entuziazma ona ne proyavit. Ved' imenno
ona rekomendovala Associacii otkazat'sya ot vashih uslug. No, kak mne kazhetsya,
ona...
Ot dveri poslyshalsya zvonok. YA vyshel v holl, vzglyanul cherez steklo
(cherez nego mozhno uvidet' chto-to tol'ko iznutri doma) i povernulsya k Vulfu
so slovami:
- Kremer.
- No u menya net nichego dlya nego, - s grimasoj otvetil Vulf.
YA sprosil, ne skazat' li mne ob etom Kremeru i ne priglasit' li ego
prijti zavtra; Vulf bylo soglasilsya, no potom provorchal:
- CHert voz'mi, no on zhe budet togda dobivat'sya vstrechi so mnoj v
techenie vsego dnya, a tebya tut ne okazhetsya. Pusti ego.
YA otkryl dver' i tut zhe ispytal pryamo-taki potryasenie ili dazhe
neskol'ko potryasenij.
- S dobrym utrom! - otchetlivo pozdorovalsya so mnoj Kremer, perestupaya
porog i davaya etim samym ponyat', chto on priznaet vo mne chelovecheskoe
sushchestvo. Zatem, brosiv shlyapu na stul, on vmesto togo, chtoby promarshirovat'
v kabinet, podozhdal, poka ya zakroyu dver'. Potom on ne tol'ko vezhlivo
pozdorovalsya s Vulfom, no dazhe spravilsya o ego zdorov'e. Ochevidno, eto byl
den' vsemirnogo bratstva. YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne shlepnut' ego po
spine ili ne tolknut' v bok. V dovershenie ko vsemu, usazhivayas' v kreslo,
obitoe krasnoj kozhej, on zametil: "Nadeyus', vy ne voz'mete s menya platy za
ispol'zovanie kresla?" Vulf vezhlivo otvetil, chto on vsegda rad predostavit'
gostyu vozmozhnost' prisest' i dat' otdohnut' ego nogam.
- Nu, a kak otnositel'no stakana piva? - sprosil Kremer.
Sozdavalos' shchekotlivoe, polozhenie. Esli Vulf, trizhdy nazhav knopku
zvonka (dva korotkih i dlinnyj), podast signal prinesti pivo, u Frica mozhet
slozhit'sya oshibochnoe vpechatlenie, posle chego posleduet opredelennoe
ob座asnenie. Vulf vzglyanul na menya, ya vstal, vyshel na kuhnyu, vzyal tam butylku
piva i stakan, ob座asnil Fricu, chto eto dlya gostya, i vernulsya...
- ... no mne dazhe v golovu nikogda ne prihodilo, - govoril Kremer,
kogda ya voshel v kabinet, - chto mozhet nastat' takoj den', kogda vy otkazhetes'
ot piva. CHto zhe mozhet proizojti dal'she? - On nalil sebe piva. - Spasibo,
Gudvin... A vy znaete, ya ved' prishel k vam izvinit'sya. Na proshloj nedele,
po-moemu, v pyatnicu, ya obvinil vas v tom, chto vy, pytayas' ispol'zovat' Dzhejn
Ogil'vi v kachestve primanki, dopustili grubuyu oshibku. Vozmozhno, ya byl ne
prav. Esli vy ili Gudvin i govorili komu-nibud', chto namereny osushchestvit'
podobnoe meropriyatie, Gudvin ne soznaetsya v etom. Kstati govorya, Kennet
Rennert byl ubit v tu zhe noch', i vy, konechno, ne mogli predprinyat' podobnuyu
popytku s nimi oboimi odnovremenno. Vot poetomu ya i proshu vas izvinit' menya.
- Kremer podnyal stakan i sdelal glotok.
- Pozhalujsta, - otvetil Vulf. - Vy dolzhny byli by izvinit'sya peredo
mnoyu vo mnogih drugih sluchayah, no nikogda ne delali etogo. Pust' vashe
izvinenie rasprostranitsya na vse eti sluchai.
- CHert voz'mi, no do chego zhe vy neotzyvchivy! - Kremer postavil stakan
na stolik. - YA prishel k vam s izvineniem, hotya mog by prijti s trebovaniem
ne vmeshivat'sya v rassledovanie ubijstva. Vy poslali Gudvina v grafstvo
Patnem s tem, chtoby zastavit' odnu zhenshchinu priehat' k vam, zhenshchinu, za
kotoroj policiya vedet nablyudenie.
- Vozmozhno, chto eto i yavlyaetsya podlinnoj prichinoj.
- Prichinoj chego?
- Prichinoj vashego prihoda syuda. Nikto nikogo ne zastavlyal.
- Da? Kak by ne tak! Segodnya utrom ona yavilas' v kancelyariyu sherifa v
Karmele i potrebovala, chtoby on otozval svoih lyudej ot ee doma. Po ee
slovam, Gudvin soobshchil ej, chto serzhant Stebbins informiroval vlasti grafstva
Patnem ob imeyushchihsya v otnoshenii nee podozreniyah v sovershenii ubijstva; on
predlozhil ej poehat' k vam i sdelat' eto kak mozhno skoree. CHto eto, ne
prinuzhdenie? - Kremer vzglyanul na menya. - Vy govorili s nej tak?
- Konechno. Razve vy uzhe ne podozrevaete ee?
- Podozrevaem. - On povernulsya k Vulfu. - Gudvin priznaet, chto ya prav.
YA nazyvayu takie dejstviya sozdaniem pomeh pri rassledovanii ubijstva, i tak
zhe kvalificiruet eto lyuboj sud'ya. Podobnye veshchi stali povtoryat'sya slishkom uzh
chasto. YA - chelovek spravedlivyj. YA izvinilsya pered vami za nechto takoe, chto
ne v sostoyanii dokazat'. No eto, klyanus' vsemi svyatymi, ya dokazhu.
Vulf polozhil ladoni na podlokotniki kresla.
- Mister Kremer! Mne, razumeetsya, sovershenno yasno, chego vy dobivaetes'.
U vas net ni namereniya, ni zhelaniya formal'no pred座avit' mne obvinenie v
sozdanii pomeh dlya rassledovaniya ubijstva, poskol'ku eto hlopotno i
bespolezno. Vy lish' hotite uznat', raspolagayu li ya kakoj-libo poleznoj
informaciej po delu, rassledovanie kotorogo postavilo vas v tupik, i, esli
ona u menya est', - soderzhanie ee. YA gotov udovletvorit' polnost'yu vashe
zhelanie. Kak vam izvestno, master Gudvin obladaet izumitel'noj pamyat'yu.
Archi, soobshchi misteru Kremeru polnost'yu, absolyutno nichego ne propuskaya, vsyu
nashu besedu s miss Porter vchera.
YA na sekundu zazhmurilsya, chtoby sosredotochit'sya. Peredat' vse polnost'yu,
ne pereputat' nazvaniya, daty, i kak Vulf dovel vse do glavnogo, - bylo delom
nemnogo slozhnym. Ochevidno, chto po toj zhe samoj prichine on hotel, chtoby
Kremer uslyhal vse, a ya dolzhen byl rasskazat' eto tak, chtoby on ne preryval
menya, vstavlyaya chto-to ili dobavlyaya. Nachal ya dovol'no medlenno, potom
razgovorilsya i zapnulsya tol'ko raz, skazav "vymogatel'stvo" vmesto "popytka
vymogatel'stva", odnako sam tut zhe popravilsya. Pered samym koncom, ponimaya,
chto spravilsya s zadachej, ya otkinulsya na spinku kresla i polozhil nogu na
nogu, podcherkivaya etim, chto dlya menya vosproizvesti vse tak nichego ne stoit.
Zakanchivaya rasskaz ya zevnul.
- Izvinite menya, - zametil ya, - no ya nemnogo nedospal. YA nichego ne
propustil?
- Net, - otvetil Vulf. - Udovletvoritel'no. - On posmotrel na Kremera.
- Nu vot, vam teper' izvestno vse, kazhdoe slovo. Kak vy sami vidite, nikakih
popytok pomeshat' rassledovaniyu ubijstva ne bylo, i dazhe slovo "ubijstvo"
bylo upomyanuto lish' mezhdu prochim. YA ohotno predostavlyayu vam vsyu informaciyu,
poluchennuyu mnoyu ot nee.
- Da? - Nikakoj priznatel'nosti v golose Kremera ne prozvuchalo. - Vse
eto ya mogu izlozhit' v neskol'kih slovah. Vy absolyutno nichego mne ne
soobshchili. YA ne veryu vam, i vy ne mozhete rasschityvat', chto poveryu. Pochemu zhe
togda vy otpustili ee? Po vashim slovam, vy zagnali ee v ugol, iz kotorogo
ona ni za chto ne mogla by vykarabkat'sya, odnako vy prekratili besedu s nej i
otpravili ee domoj. Pochemu?
Vulf podnyal ruku.
- Da potomu, chto v tot moment ot nee bylo bol'she nechego zhdat'. Ona
opoznala Iksa dlya menya ili, tochnee govorya, sdelala ves'ma osnovatel'nyj
namek, kotoryj mne nuzhno bylo podtverdit'. YA sdelal eto. Teper', kogda mne
izvesten on ili ona, ostal'noe truda ne sostavit.
Kremer dostal sigaru iz karmana, sunul ee v rot i zakusil. Zayavlenie
Vulfa ne proizvelo na menya takogo vpechatleniya, kak na nego. Eshche vchera, kogda
ya uvidel, kak Vulf, otkinuvshis' na spinku kresla, zakryl glaza i prinyalsya
zhevat' gubami, mne uzhe bylo ponyatno, chto sleduet ozhidat' sensaciyu, hotya ya i
ne dumal dazhe, chto eto budet sdelano stol' effektno. YA opyat' zevnul, chtoby
ne vydat' Kremeru togo fakta, chto dlya menya eto takaya zhe novost', kak i dlya
nego.
Kremer vynul sigaru.
- Vy eto ser'ezno, da? Vam izvestno, kto ubil Sajmona Dzhekobsa, Dzhejn
Ogil'vi i Kenneta Rennerta?
Vulf pokachal golovoj.
- YA ne skazal etogo. Mne izvestno, kto pisal eti veshchi i organizoval
pred座avlenie iskov po delam o plagiate. Vy rassleduete neskol'ko ubijstv, ya
zhe rassleduyu neskol'ko faktov moshennichestva. Pravda, oba Iksa yavlyayutsya odnim
i tem zhe chelovekom, no mne nuzhno lish' razoblachit' moshennika, razoblachit'
ubijcu - vashe delo.
- I vy znaete, kto on?
- Da.
- I vam eto stalo izvestno iz togo, chto vam vchera rasskazala Alisa
Porter, a Gudvin vse rasskazal segodnya mne?
- Da, i mne udalos' podtverdit' sdelannyj eyu namek.
Kremer szhal v ruke sigaru, kotoruyu, navernoe, uzhe i zhevat' bylo
nevozmozhno, ne govorya uzhe o tom, chtoby kurit'.
- Nu, horosho. Vy k podobnoj lzhi nikogda ne pribegaete. CHto zhe eto za
namek?
- Vy ego tozhe slyhali. - Vulf slozhil ruki na zhivote. - Vsego, chto vam
soobshchili zdes', vpolne dostatochno. YA predlozhil misteru Gudvinu polnost'yu
povtorit' vam vsyu besedu i soobshchil vam, chto v nej soderzhalos' tochnoe
ukazanie, pozvolyayushchee ustanovit' lichnost' Iksa tol'ko potomu, chto schital
sebya vashim dolzhnikom, a ya ne lyublyu byt' v dolgu. YA ponimayu, chego vam stoilo
izvinit'sya peredo mnoyu. Dlya etogo nuzhna byla bol'shaya sila voli, i ya ochen'
cenyu eto, nesmotrya na to, chto vy postupili tak v otchayanii, tak kak pri
rassledovanii zashli v tupik i, prinesya izvineniya, tut zhe nemedlenno
zagovorili so mnoj v stol' obychnoj dlya vas manere. Teper' my s vami kvity.
Vam teper' izvestno absolyutno vse, chto izvestno mne, i teper' interesno, kto
iz nas okazhetsya pervym, - vy v areste ubijcy ili ya v razoblachenii moshennika.
Kremer sunul bylo sigaru opyat' v rot, obnaruzhil, pravda, slishkom
pozdno, chto ona prevratilas' v kakoj-to besformennyj komok, vyhvatil ee izo
rta i shvyrnul v moyu korzinku dlya musora, promahnuvshis' futa na dva.
Eshche nekotoroe vremya nazad, kogda ya chasa dva lomal golovu, pytayas'
soobrazit', chto pridumaet Vulf, chtoby snova okazat' davlenie na Alisu
Porter, ya skazal vam, chto vy, navernoe, uzhe vse ponyali i otnesli menya k
chislu bolvanov. Teper' zhe vy, navernoe, zachislili syuda ne tol'ko menya, no i
Kremera, poskol'ku vy, nesomnenno, dogadalis', o chem imenno progovorilas'
Alisa Porter, i vam teper' izvestno, kto Iks. No vy-to chitaete, a my s
Kremerom tol'ko slushali. Esli vy ne vidite bol'shoj raznicy v etom,
isprobujte takoe polozhenie na sebe. Odnako dazhe esli vam i izvestna teper'
lichnost' Iksa, ya vse ravno prodolzhu rasskaz, tak kak vam interesno budet
znat', kak zhe Vulf razoblachil ego... ili ee.
Minut cherez desyat', uhodya, Kremer byl do togo vzbeshen, chto dazhe uzhe ne
mog bol'she proyavlyat' lyubopytstva. YA provodil ego v vestibyul', chtoby
ubedit'sya, chto on ujdet, a ne ostanetsya u nas v dome, predvaritel'no hlopnuv
dver'yu. Edva ya voshel v kabinet, kak razdalsya telefonnyj zvonok, i ya snyal
trubku. Zvonil Sol Penzer. On sprosil Vulfa.
- Ty eshche mozhesh' zastat' miss Ballard do togo, kak ona ujdet na zavtrak,
- skazal on, berya telefonnuyu trubku.
YA, mozhet byt', ne vsegda ochen' horosho ponimayu nameki, no etot ponyal i
ushel.
Odin iz luchshih sposobov proizvesti na zhenshchinu, kak staruyu, tak i
moloduyu, horoshee vpechatlenie, eto priglasit' ee na zavtrak v restoran
"Rustermana", kotoryj prinadlezhal Marko Vukchichu do samoj ego smerti, Vulf
vse eshche dusheprikazchik sobstvennosti, ostavshejsya posle Vukchicha, i poetomu,
kak tol'ko Feliks uvidel nas s Koroj Ballard, kogda my probiralis' po zalu,
on sejchas zhe provel nas k postoyanno zarezervirovannomu dlya menya stoliku, u
steny sleva.
- Vy vedete sebya tak, slovno zaranee staraetes' proizvesti na menya
vpechatlenie, - zametila Kora Ballard, kogda my seli i vzyali salfetki.
YA polnost'yu soglasen s pravilom Vulfa ne obsuzhdat' delovye voprosy za
edoj, no na etot raz mne prishlos' narushit' ego, poskol'ku Kora dolzhna byla
vernut'sya k sebe k polovine tret'ego dlya vstrechi s kem-to. Poetomu srazu zhe,
kak tol'ko my sdelali po glotku koktejlya, ya skazal, chto ej, veroyatno,
izvestno mnogoe o vseh chlenah NAPID. "Net, - otvetila ona, - ne o vseh".
Mnogie zhivut v razlichnyh rajonah strany, a iz teh, chto prozhivayut v
N'yu-Jorke, ne vse prinimayut aktivnoe uchastie v deyatel'nosti NAPID. Nu, a kak
horosho ona znaet Alisu Porter? Dovol'no horosho: ona akkuratno poseshchala
zasedaniya chlenov svoej sekcii, a v tysyacha devyat'sot pyat'desyat chetvertom
godu, kogda izdatel'skaya firma "Best i Grin" prinyala k opublikovaniyu ee
knigu "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami", Porter neskol'ko raz
prihodila v NAPID dlya konsul'tacij po dogovoru.
Nekotoroe vremya my zanimalis' podannym nam blyudom.
YA vskore skazal ej, chto pytayus' vyyasnit' mestonahozhdenie dokumenta,
kotoryj, kak u nas est' osnovaniya predpolagat', Alisa Porter ostavila na
hranenie komu-to. Ostavlyayut li chleny NAPID kakie-libo vazhnye dokumenty na
hranenie v kancelyarii Associacii? Net, ne ostavlyayut, tak kak Associaciya ne
raspolagaet neobhodimymi vozmozhnostyami dlya etogo. Gde ili komu, po ee
mneniyu, Alisa Porter mogla ostavit' nechto ves'ma vazhnoe, nu, naprimer,
paket, podlezhashchij vskrytiyu tol'ko v sluchae ee smerti?
- Ponimayu! - voskliknula Kora Ballard, ne uspev donesti vilku do rta. -
|to, mozhet byt', dovol'no umno, esli... A chto v etom pakete?
- Ne znayu. YA ne znayu dazhe, sushchestvuet li on. Bol'shuyu chast' svoego
vremeni detektivy tratyat na poiski veshchej, voobshche ne sushchestvuyushchih. Po mneniyu
mistera Vulfa, vozmozhno, chto ona ostavila takoj paket vam na hranenie.
- Net, ona nam nichego ne ostavlyala. Esli by my okazyvali podobnye
uslugi chlenam nashej Associacii, nam prishlos' by zavesti special'noe
hranilishche. Odnako vozmozhno, chto ya mogu podskazat' vam koe-chto. Dajte-ka mne
podumat'... Alisa Porter...
Kora Ballard nemnogo poela i potom perechislila shest' vozmozhnostej:
1 Lichnyj sejf Alisy Porter v banke, esli on est' u nee.
2. Mister Arnol'd Grin iz izdatel'stva "Best i Grin", kotoroe
opublikovalo ee knizhku. On prinadlezhal k chislu izdatelej, vsegda gotovyh
sdelat' odolzhenie avtoru, dazhe takomu, kniga kotorogo okazyvalas' neudachnoj.
3. Ee roditeli, prozhivavshie, kak kazalos' miss Ballard, kazhetsya, v
shtate Oregon.
4. Ee literaturnyj agent, esli on vse eshche est' u nee. Posle
opublikovaniya, knigi Porter ee agentom nekotoroe vremya byl Lil Beskomb, no
vozmozhno, chto pozdnee on otkazalsya ot nee.
5. Vladelica pansiona "Kollander hauz" na Vosem'desyat vtoroj Zapadnoj
ulice dlya devushek i zhenshchin s ochen' ogranichennymi sredstvami dlya zhizni, v
kotorom Alisa Porter prozhila neskol'ko let. Familiya etoj zhenshchiny, kazhetsya,
Gervin. Odna iz devushek, rabotayushchih v kancelyarii NAPID, i sejchas eshche zhivet u
nee. Missis Gervin otnositsya k chislu takih zhenshchin, kotorym lyuboj doverit
vse, chto ugodno.
6. YUrist, kotoryj vel ee delo ob iske k |llen Styurdevant.
Kora Ballard ne pomnila ego familii, no ya videl ee v kipe bumag, v
kotoroj rylsya u nas doma.
V techenie vseh proshlyh let ya mnogo raz gonyalsya za chem-to nedostizhimym,
no sejchas eto, pozhaluj, bylo samoe absurdnoe zanyatie v moej zhizni -
pristavat' s rassprosami ko mnogim neznakomym licam o chem-to, chego, mozhet
byt', voobshche ne sushchestvovalo, a esli i sushchestvovalo, to oni mogli nichego ne
znat' ob etom, nu, a esli kto-libo iz nih i slyhal, pochemu on dolzhen by byl
rasskazyvat' mne ob etom? Vsego ya potratil chasov pyat' na razgovory. Vnachale
ya napravilsya k literaturnomu agentu Lilu Beskombu, poskol'ku ego kontora
nahodilas' sovsem nedaleko ot restorana. On ushel obedat', no dolzhen byl
vernut'sya s minuty na minutu. YA prozhdal minut pyat'desyat, a kogda Beskomb
vernulsya v 3:33, on s trudom vorochal yazykom. Emu prishlos' nekotoroe vremya
vspominat', kto takaya Alisa Porter. Ah, da, eto ta samaya... Vskore posle
opublikovaniya knigi Porter nekotoroe vremya byla ego klientkoj, no on
otkazalsya ot nee, kak tol'ko ona vozbudila delo o plagiate. Po ego tonu ya
ponyal, chto lyuboj, kto vydvigaet obvineniya v plagiate, yavlyaetsya svoego roda
parazitom.
V kontore yurista ya prozhdal vsego minut tridcat', chto uzhe bylo
dostizheniem. On zayavil, chto budet rad pomoch' mne. Kogda yurist zayavlyaet o
svoej gotovnosti pomoch' s radost'yu, on imeet v vidu, chto s radost'yu pomozhet
vam osvobodit'sya ot toj informacii, kotoroj vy raspolagaete v to zhe samoe
vremya tshchatel'no uklonyayas' ot obremeneniya vas informaciej, kotoroj u vas eshche
net. |tot tip ne hotel dazhe priznavat', chto emu izvestna nekaya Alisa Porter,
do teh por, poka ya ne skazal emu, chto chital tri podpisannyh im pis'ma, v
kotoryh on nazyvaet ee svoej klientkoj. V konce koncov mne udalos' uznat' ot
nego, chto on uzhe v techenie nekotorogo vremeni ne videl ee i ne perepisyvalsya
s nej. V techenie dvuh let? Treh? On uklonyalsya ot opredelennogo otveta, no
skazal, chto v techenie dlitel'nogo perioda vremeni. CHto zhe kasaetsya
informacii, ot kotoroj on hotel mne pomoch' osvobodit'sya, mogu lish' skazat',
chto i posle moego uhoda on znal stol'ko zhe, skol'ko i do etogo.
V kontoru izdatel'stva "Best i Grin" ya popal tol'ko posle pyati, riskuya
ne zastat' Grina. Sekretarsha prekratila krasit' guby i zayavila, chto mister
Grin zanyat na soveshchanii. YA uzhe nachal sprashivat' ee, skol'ko, po ee mneniyu,
prodlitsya soveshchanie, kak iz sosednej komnaty vyshel chelovek i napravilsya k
vyhodu.
- Mister Grin, tut k vam, - ob座avila sekretarsha.
YA sejchas zhe nazval svoyu familiyu i hotel zagovorit' s nim, no on
burknul: "Speshu na poezd", - i skrylsya. Vot vidite, kak ya "zastal" ego.
Takim obrazom, ya ispol'zoval uzhe polovinu vozmozhnostej, perechislennyh
Koroj Ballard. V N'yu-Jorke imeetsya okolo tysyachi bankov, sdayushchih sejfy
chastnym licam, no ya ne obladal klyuchami k nim, da i, krome togo, sluzhebnyj
den' uzhe zakonchilsya. Mozhno bylo by sest' v samolet i otpravit'sya v Oregon v
poiskah roditelej Alisy Porter, no mne eto pokazalos' neskol'ko
oprometchivym. Najti taksi v takoe vremya dnya v Manhettene bylo, po sushchestvu,
delom beznadezhnym, no mne eto vse zhe udalos', i ya velel voditelyu otvezti
menya na Vosem'desyat vtoruyu Zapadnuyu ulicu.
YA ozhidal, chto pansion "Kollander hauz" budet huzhe. Pered devushkoj v
malen'koj akkuratnoj kontorke na stolike stoyala vazochka s margaritkami; v
bol'shoj komnate ryadom s vestibyulem, v kotoroj ona poprosila menya podozhdat'
missis Gervin, ya uvidel eshche dve vazy s margaritkami, udobnye kresla, a pol
byl zastlan kovrom, Na etot raz ya zhdal minut tridcat', a kogda missis
Gervin, v konce koncov, vse zhe poyavilas', odin lish' vzglyad ee pronicatel'nyh
seryh glaz podtverdil utverzhdenie Kory Ballard, chto etoj zhenshchine lyuboj mozhet
doverit' chto ugodno. Konechno, ona pomnila Alisu Porter, kotoraya zhila u nee s
avgusta tysyacha devyat'sot pyat'desyat pervogo goda do maya tysyacha devyat'sot
pyat'desyat shestogo. |ti daty ona horosho pomnila potomu, chto eshche na proshloj
nedele vyyasnyala ih po trebovaniyu detektiva iz gorodskoj policii, a tol'ko
segodnya utrom sdelala eto eshche raz po pros'be odnoj zhenshchiny, prihodivshej
spravlyat'sya o miss Alise Porter. Missis Gervin ne videla Alisu Porter uzhe
goda tri i nichego ne hranila dlya nee. No, mozhet byt', u nee gde-nibud'
zavalyalas' takaya malen'kaya veshchica, kak paketik? Ona opyat' otvetila
otricatel'no, chto, voobshche govorya, absolyutno nichego ne znachilo. Missis Gervin
byla zanyatoj osoboj, i ej legche bylo otvetit' otricatel'no, chem ob座asnyat'
mne, chto ya ne imeyu voobshche nikakogo prava sprashivat' ee o chem-libo, a potom
eshche vyslushivat' moi ob座asneniya, pochemu ya zadayu ej podobnye voprosy. Lozh' ne
yavlyaetsya lozh'yu pri otvete na vopros, kotoryj sprashivayushchij ne dolzhen
zadavat'.
V obshchej slozhnosti, chertovski ploho i neudachno provedennoe vremya,
poskol'ku ya ne dobyl ni edinoj krupinki. Blizhajshee budushchee kazalos' mne
takim zhe unylym, kak i blizhajshee proshloe, - eshche odin obed dlya Vulfa bez
myasa, eshche odin den' bez piva. SHef sidit za pis'mennym stolom, ustavivshis' v
prostranstvo, i stradaet v unynii. Kogda ya vyhodil iz taksi pered nashim
domom, u menya mel'knula mysl' otpravit'sya v zabegalovku Barta za uglom,
poest' tam kotlet s kapustnym salatom i chasok poboltat' o delah na belom
svete, no tut zhe reshiv, chto nel'zya lishat' Vulfa obshchestva, ya podnyalsya na
kryl'co, otkryl dver' svoim klyuchom i zamer na poroge ot izumleniya. Vulf
vyhodil iz kuhni, nesya bol'shoj podnos so stakanami. On prosledoval v
kabinet. YA zakryl dver' i proshel vsled za nim, a zatem ostanovilsya i
oglyadelsya. Odno iz kresel, obityh zheltoj kozhej, stoyalo okolo moego stola.
Eshche shest' kresel, po tri v ryadu, stoyali pered stolom Vulfa, a pyat' - okolo
bol'shogo globusa. Stolik u dal'nej steny byl pokryt zheltoj skatert'yu s
kollekciej razlichnyh napitkov na nem. Sejchas Vulf perestavlyal stakany s
podnosa na stolik.
- Mogu ya pomoch'? - sprosil ya.
- Ne nuzhno. Vse uzhe sdelano.
- Ochevidno, predstoit solidnaya vecherinka?
- Da, v devyat' chasov.
- I vse gosti uzhe priglasheny?
- Da.
- A ya priglashen?
- YA vse vremya sprashival sebya: gde ty?
- Rabotal, no paketa ne nashel. Razve Fric zabolel?
- Net. On zharit bifshteksy.
- CHto?! Dlya vecherinki?
- Net. Mne predstoit rabota, i ya predpochitayu zanimat'sya eyu ne na pustoj
zheludok.
- A mne vy dadite kusok bifshteksa?
- Da. Tam gotovitsya dva.
- V takom sluchae ya podnimus' k sebe prichesat'sya.
YA ushel.
Vulf, sidevshij za pis'mennym stolom, ostavil kofejnuyu chashku i posmotrel
na eks-predsedatelya Ob容dinennoj komissii po voprosam plagiata.
- Primenyaemyj mnoyu metod, mister Harvej, - suho skazal on, - nravitsya
mne bol'she. Posle togo kak ya zakonchu, mozhete zadavat' mne voprosy, esli vy
sochtete, chto ya ne otvetil na nih. - On vzglyanul napravo i nalevo. - Konechno,
ya mog by nazvat' vinovnuyu i soobshchit' vam o nalichii u menya dostatochnyh
dokazatel'stv, chtoby osudit' ee, no hotya tem samym ya vypolnyal by svoyu
zadachu, eto ne udovletvorit vashe lyubopytstvo.
Mortimer Oshin zanimal kreslo, obitoe krasnoj kozhej. CHleny komissii i
sekretar' raspolagalis' v shesti zheltyh kreslah pered stolom Vulfa. V
perednem ryadu, blizhe vseh ko mne, sidela |mi Vinn, a dal'she Filipp Harvej i
Kora Ballard. Vo vtorom ryadu raspolozhilis' Ruben Imhof, Tomas Dekster i
Dzheral'd Knapp - vse izdateli. Mesta vokrug bol'shogo globusa zanyali Dol
Bonner, Selli Korbett, Sol Penzer, Fred Darkin i Orri Keter. Otdel'no ot
vseh u moego stola sidela Alisa Porter, spokojno popivavshaya sitro. YA pil
kofe, a drugie - po vyboru: dzhin s toniziruyushchej vodoj, viski s sodovoj
vodoj, viski s vodoj, vodku s imbirnym pivom, prosto viski, a Oshin - kon'yak.
On, ochevidno, znal tolk v kon'yake. Sdelav glotok, Oshin poprosil u menya
butylku, dolgo izuchal yarlyk, sdelal eshche glotok, a potom voskliknul: "Bog
moj! Skol'ko eshche u vas takogo zhe?" YA, konechno, ponyal namek, nalil emu eshche, i
on po men'shej mere minut pyat' ne kuril.
- YA dolzhen ob座asnit' vam, - prodolzhal Vulf, snova posmotrev napravo i
nalevo, - vnezapnuyu vspyshku negodovaniya miss Porter. Ona imela osnovaniya dlya
etogo, ibo prishla syuda potomu, chto ya solgal ej. YA soobshchil miss Porter po
telefonu, chto namerevayus' vruchit' ej dokument, podpisannyj misterom Imhofom
i miss Vinn v obmen na dokument za ee podpis'yu. Slovo "namerevayus'" ne
sovsem sootvetstvuet sluchayu. YA ne somnevayus', chto posle okonchaniya nashej
besedy miss Porter ne budet opasat'sya vozbuzhdeniya dela protiv nee misterom
Imhofom ili miss Vinn, no, razgovarivaya s nej segodnya po telefonu, ya ne
namerevalsya peredavat' ej takoj dokument. Spravedlivosti radi ya priznayu
obosnovannym negodovanie miss Porter, kogda, priehav ko mne, ona obnaruzhila
tut tolpu. Ona ne pokinula nas tol'ko potomu, chto ya soobshchil ej o svoem
namerenii prodemonstrirovat' pered vami ee vinovnost' v sovershenii
prestupnogo akta i posovetoval ej poslushat' menya - ona ostalas'.
- No vy tol'ko chto priznalis', chto vy lzhec! - kriknula Alisa Porter.
- Prezhde vsego po sushchestvu, - ignoriruya ee i obrashchayas' k chlenam
komissii, prodolzhal Vulf. - A takzhe o vyvodah, sdelannyh mnoyu, posle chego
posleduyut i neobhodimye detali. Vosem' dnej nazad mister Gudvin podrobno
dolozhil vam o ego kratkih razgovorah s Sajmonom Dzhekobsom, Kennetom
Rennertom, Dzhejn Ogil'vi i Alisoj Porter. Ne znayu, obratil li kto-libo iz
vas vnimanie na to, chto ego razgovor s miss Porter byl ves'ma
primechatel'nym, tochnee govorya, primechatel'nym bylo to, chto skazala ona. On
soobshchil ej, chto odna n'yu-jorkskaya gazeta rassmatrivaet vopros o priobretenii
prava na opublikovanie v ryade nomerov ee knigi. I chto zhe ona otvetila? Ona
otvetila, chto PODUMAET. Vse vy znaete pisatelej luchshe menya, no i ya nemnogo
razbirayus' v lyudyah. Nikakih voprosov ona ne zadavala i voobshche bol'she nichego
ne skazala. Miss Porter vovse ne yavlyaetsya znamenitym i preuspevayushchim
avtorom; ee edinstvennaya opublikovannaya kniga okazalas' slaboj, a ee
rasskazov po kolichestvu i kachestvu vryad li dostatochno dlya podderzhaniya eyu
svoej reputacii v kachestve professional'noj pisatel'nicy. I tem ne menee ona
ne pointeresovalas' u mistera Gudvina dazhe nazvaniem gazety. Ona voobshche
nichego u nego ne sprashivala. YA podumal, chto eto ves'ma primechatel'no, a vy?
- YA tozhe tak podumala, - zayavila Kora Ballard. - Odnako ya ponimala, chto
ona nahoditsya v slozhnom polozhenii, tak kak napugana.
- CHem? Esli ona somnevalas' v dobroporyadochnosti mistera Gudvina, esli
ona ne verila, chto u nego est' takoe predlozhenie ot gazety, pochemu zhe ona ne
rassprosila ego? Pochemu ona dazhe ne popytalas' vyyasnit' nazvanie gazety?
Polagayu, chto u menya byli dovol'no ser'eznye osnovaniya prijti k vyvodu: ona
ne somnevalas' v mistere Gudvine i ne podozrevala ego, a ZNALA, chto on lzhet.
Ej bylo izvestno, chto vasha komissiya poruchila mne rassledovat' vsyu etu
istoriyu i chto teper' Gudvin obmannym putem pytalsya poluchit' u nee kopiyu ee
rukopisi, posluzhivshej osnovaniem dlya pred座avleniya eyu pretenzii k miss Vinn.
V tot moment...
- Kakim obrazom ona mogla ZNATX? Kto soobshchil ej? - potreboval Harvej.
- Konechno, eto vazhno, - kivnul Vulf. - V to vremya takoj moj vyvod
bol'shogo znacheniya ne imel. Odnako uzhe na sleduyushchij den', kogda stalo
izvestno ob ubijstve Sajmona Dzhekobsa, on priobrel neskol'ko bol'shee
znachenie, stal eshche bolee znachitelen posle ubijstva Dzhejn Ogil'vi i okazalsya
isklyuchitel'no vazhnym, kogda byl ubit i Kennet Rennert, a Alisa Porter vse
eshche ostavalas' zhivoj. Ona okazalas' v centre nashego vnimaniya, odnako ya
prodolzhal somnevat'sya, chto nashel, kogo iskal, ibo ne veril, chto miss Porter
izobrela opredelennyj stil' v rasskaze "Tol'ko lyubov'" dlya iska k |llen
Styurdevant, imitirovala ego v "Vse moe - tvoe" v kachestve osnovy pretenzii
Sajmona Dzhekobsa k Richardu |kklzu, eshche raz povtorila tot zhe stil' v "Na
zemle, ne na nebesah" dlya iska Dzhejn Ogil'vi k Mardzhori Lippin, no uzhe
"Schast'e stuchitsya v dver'" dlya iska k |mi Vinn napisala v svoem sobstvennom
stile. Odnako vchera vecherom...
- Minutochku, - prerval ego Mortimer Oshin. - Nu, a chto, esli ona
otdavala sebe otchet v tom, kak vse eto budet vyglyadet'? - V bokale u nego
vse eshche bylo nemnogo kon'yaku, i on vse eshche ne kuril.
- Vot imenno, mister Oshin. Vchera mister Gudvin privez Alisu Porter syuda
i posle chasovoj besedy s nej ya sam zadal takoj vopros sebe. CHto, esli ona
okazalas' dostatochno pronicatel'noj, chtoby zaranee, dogovorivshis' s Sajmonom
Dzhekobsom o ego roli v sgovore protiv Richarda |kklza, vyrabotat' takoj plan
dal'nejshih dejstvij, kotoryj iz-za svoej fantastichnosti otvedet ot nee dazhe
malejshie podozreniya? Posle chasovogo razgovora s miss Porter ya podumal, chto
takoe potryasayushchee kovarstvo v nej nel'zya isklyuchit' i, vo vsyakom sluchae,
vozmozhnost' etogo sleduet imet' v vidu. Posle uhoda miss Porter ya potratil
eshche chas na telefonnye razgovory s pyat'yu ves'ma kompetentnymi detektivami,
inogda pomogayushchimi mne. Segodnya utrom v vosem' chasov oni vse sobralis' u
menya, i ya dal im sootvetstvuyushchie zadaniya. Vse oni sejchas zdes', i ya hochu
predstavit' ih vam. Vy mozhete povernut' golovy?
Vse povernulis'.
- Vperedi sleva - miss Teodolinda Bonner, a za nej miss Salli Korbett.
Pozadi sleva mister Sol Penzer, ryadom mister Fred Darkin, a sprava mister
Orri Keter. YA dolzhen skazat', chto pered uhodom dlya vypolneniya moih poruchenij
kazhdyj iz nih vzyal fotografiyu Alisy Porter, poluchennuyu misterom Penzerom v
redakcii odnoj gazety. YA poproshu kazhdogo iz nih dolozhit' vam rezul'taty...
Mister Keter?
Orri vstal, podoshel k stolu Vulfa i povernulsya k chlenam komissii.
- Mne bylo porucheno uznat', - nachal on, - podderzhivala li ona
kakuyu-libo svyaz' s Sajmonom Dzhekobsom. Konechno, proshche vsego bylo by
rassprosit' ego vdovu. YA yavilsya k nej domoj, no nikogo ne zastal. YA
popytalsya pogovorit' s sosedyami i...
- Pokoroche, Orri. Tol'ko samuyu sut'.
- Slushayu, ser. V konce koncov mne udalos' najti ee v dome priyatel'nicy
v N'yu-Dzhersi. Ona ne hotela razgovarivat', i mne prishlos' provesti s nej
nekotoroe vremya. YA pokazal ej fotografiyu, i ona opoznala ee. Ona videla
ob容kt dvazhdy, tri goda nazad. V oboih sluchayah u nih doma, kuda ob容kt
yavlyalsya dlya vstrechi s ee muzhem i v kazhdom sluchae ostavalsya tam chasa dva s
lishnim. Vdove neizvestno, o chem oni razgovarivali. Sajmon Dzhekobs togda
skazal zhene, chto rech' shla o rasskazah dlya kakogo-to zhurnala. YA pytalsya
utochnit' vremya vizitov, odnako vdova mogla lish' skazat', chto eto proizoshlo
vesnoj tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestogo goda, prichem vtoroj vizit
sostoyalsya nedeli cherez tri posle pervogo. Dzhekobs ne soobshchil zhene familii
ob容kta.
- Uverenno li ona opoznala fotografiyu? - sprosil Vulf.
- Da, vpolne. Ona srazu opoznala ee i skazala, chto...
- Vy - lzhec! - kriknula Porter. - YA nikogda ne prihodila k Sajmonu
Dzhekobsu i voobshche nikogda ne vstrechalas' s nim!
- U vas budet vozmozhnost' vyskazat'sya, miss Porter, - zametil Vulf, - i
vy smozhete govorit' skol'ko hotite... Orri, etogo dostatochno. Miss Korbett?
Selli Korbett - odna iz teh dvuh zhenshchin, kotorye goda dva nazad
zastavili menya pochuvstvovat', chto moe otnoshenie k zhenshchinam-detektivam,
vozmozhno, ne sovsem spravedlivo. Vtoroj takoj zhenshchinoj yavlyaetsya Dol Bonner.
Vneshne oni sovershenno razlichnye, no obe takovy, chto zastavlyayut posmatrivat'
na nih, a vdobavok ko vsemu oni eshche i horoshie operativnicy. Selli vstala na
mesto Orri u stola Vulfa, vzglyanula na nego i, poluchiv kivok, povernulas' k
auditorii.
- YA imela takoe zhe poruchenie, kak i mister Keter, - soobshchila ona, - no
vmesto Sajmona Dzhekobsa dolzhna byla zanyat'sya Dzhejn Ogil'vi. Ee mat', miss
Ogil'vi, ya smogla povidat' segodnya tol'ko vo vtoroj polovine dnya, pokazala
ej fotografiyu i sprosila, videla li ona kogda-libo eto lico. Posle
tshchatel'nogo oznakomleniya s fotografiej ona otvetila, chto, pozhaluj, da,
videla. Po ee slovam, kak-to odnazhdy, goda dva nazad, ob容kt prishel k ee
docheri, i oni otpravilis' v "kel'yu". Esli vy chitali gazety, vam, dolzhno
byt', izvesten etot domik, kotoryj Dzhejn nazyvala svoej "kel'ej". Primerno
cherez polchasa oni vernulis' v dom (potomu chto v "kel'e" ne rabotala
elektricheskaya pechka), proshli v komnatu Dzhejn i probyli tam chasa tri ili dazhe
bol'she. Missis Ogil'vi ne izvestna familiya ob容kta, i ona nikogda bol'she ee
ne videla. Po nekotorym drugim dannym ona polagaet, chto ob容kt prihodil k ee
docheri v fevrale tysyacha devyat'sot pyat'desyat sed'mogo goda. Ee opoznanie
fotografij ne bylo kategorichnym, no ona zayavila, chto smozhet skazat'
opredelenno, esli ej lichno pokazhut etu osobu, a ne ee fotografiyu.
YA iskosa vzglyanul na Alisu Porter. Poluzakryv glaza, naklonivshis'
vpered, zakusiv guby, ona napryazhenno sidela na kraeshke kresla. Ne obrashchaya
vnimaniya na to, chto na nee byli ustremleny devyat' par glaz, vklyuchaya moi, ona
smotrela tol'ko na Vulfa. Ona ne otvela glaz ot nego i posle togo, kak Selli
sela, a ee mesto u stola Vulfa zanyal i zagovoril Fred Darkin.
- Moe poruchenie kasalos' Kenneta Rennerta, i trudnost' ego sostoyala v
tom, chto u nego ne bylo ni vdovy, ni materi ili kogo-libo eshche. YA
razgovarival primerno s dvadcat'yu licami drugimi zhil'cami iz etogo zhe doma,
s upravlyayushchim domom, s druz'yami i znakomymi, no nikto iz nih ne opoznal
fotografii. Dvoe ili troe iz nih posovetovali mne navesti spravki v
restorane na Pyat'desyat vtoroj ulice, gde Rennert chasto zavtrakal, a inogda i
obedal, i tol'ko tut mne udalos' chto-to uznat'. Odin iz oficiantov,
obsluzhivayushchih stolik, za kotorym obychno sidel Rennert, skazal, chto, kak emu
kazhetsya, ob容kt odnazhdy zavtrakala zdes' s Rennertom i raz obedala. Oficiant
byl ochen' sderzhan, tak kak, konechno, znal ob ubijstve Rennerta. Vozmozhno,
chto on razgovorilsya by, esli by ya sunul emu dvadcatku, no eto bylo polnost'yu
isklyucheno. Po ego mneniyu, eto bylo zimoj ili vesnoj proshlogo goda. On
skazal, chto mog by otvetit' bolee opredelenno, esli by uvidel ob容kt v
zhizni, a ne na fotografii. Rennert emu nravilsya. YA skazal emu, chto nasha
beseda pomozhet najti ubijcu, i tol'ko poetomu on voobshche razgovarival so
mnoj. Mne kazhetsya, chto esli by mne udalos' ubedit' ego v tom, chto on
dejstvitel'no mozhet byt' nam polezen, i esli by on uvidel ob容kt snova...
- Dovol'no, Fred, - ostanovil ego Vulf. - O "esli" my budem govorit'
potom. Mister Penzer? YA dolzhen predvaritel'no ob座asnit' komissii, chto
zadanie mistera Penzera nosilo inoj harakter. Dlya ego vypolneniya trebovalos'
nezakonno proniknut' v chastnuyu kvartiru. Da, Sol?
- Vchera vecherom, - nachal Sol, stoya licom k Alise Porter, - v
sootvetstvii s poluchennymi mnoyu instrukciyami, v desyat' chasov dvadcat' minut
ya priehal k domu Alisy Porter okolo Karmela. Podobrannym zaranee klyuchom ya
otkryl dver', voshel v dom i proizvel obysk v nem. Na polke v odnom iz shkafov
ya nashel dvadcat' pyat' stranic mashinopisnogo teksta, skreplennyh vmeste. Na
pervoj stranice zagolovok: "SCHASTXE STUCHITSYA V DVERX". Alisa Porter. |to byl
original, a ne kopiya. YA peredal vse misteru Vulfu.
Sol vzglyanul na Vulfa, kotoryj zayavil:
- |ta veshch' sejchas u menya v yashchike stola. YA prochital ee. Syuzhet, personazhi
i dejstvie identichny s soderzhaniem rukopisi rasskaza "Schast'e stuchitsya v
dver'" Alisy Porter, najdennoj v papke v kontore izdatel'stva "Viktori
press", no napisannoj v obychnom dlya Alisy Porter stile, kotorym napisana ee
opublikovannaya detskaya knizhka "Motylek, kotoryj pitalsya zemlyanymi orehami",
v to vremya kak rukopis', obnaruzhennaya misterom Penzerom, napisana tem
izobretennym eyu stilem, kotorym napisany proizvedeniya, posluzhivshie
osnovaniem dlya pred座avleniya treh upominavshihsya vyshe iskov. Davajte nazovem
ih "A" i "B". Estestvenno predpolozhit', chto, rabotaya nad proizvedeniyami,
yavivshimisya osnovaniem dlya pred座avleniya eyu iska k |mi Vinn, Porter
ispol'zovala i stil' "A" i stil' "B", odnako po kakoj-to prichine reshila
ispol'zovat' to, chto bylo napisano eyu v stile "B". Nu, a chto eshche vy nashli,
Sol?
- V dome ya nichego bol'she ne obnaruzhil, - prodolzhal Sol, ne svodya glaz s
Alisy Porter. - Ee mashina stoyala u doma, tak kak ona sama uehala v N'yu-Jork
s misterom Gudvinom v ego mashine. YA proizvel obysk v ee mashine i pod
perednim siden'em nashel kuhonnyj nozh v sem' dyujmov dlinoj i shirinoj lezviya v
dyujm, s chernoj ruchkoj, zavernutyj v gazetu. YA peredal ego misteru Vulfu, i
esli on issledoval...
Sol podprygnul. Alisa Porter soskochila s kresla i s protyanutymi rukami,
na kotoryh, slovno kogti, byli skryucheny pal'cy, brosilas' na |mi Vinn.
Odnako ya okazalsya nacheku i shvatil ee za pravuyu ruku chutochku ran'she, chem Sol
uspel sdelat' eto s ee levoj rukoj, hotya ej udalos' vse zhe carapnut' miss
Vinn po licu. Filipp Harvej, sidevshij sprava ot Vinn, tozhe popytalsya
vmeshat'sya; a Ruben Imhof vskochil i naklonilsya nad Vinn, chtoby zashchitit' ee.
Alisa Porter hotela bylo vyrvat'sya iz nashih ruk, no my prizhali ee k stolu
Vulfa, i ona perestala soprotivlyat'sya.
- Gryaznaya ty tvar'! - gnevno smotrya na |mi Vinn, kriknula ona. -
Lgun'ya, obmanshchica! Merzkaya...
- Povernite ee ko mne! - rezko brosil Vulf i posle togo, kak my sdelali
eto, sprosil u nee:
- Vy chto, soshli s uma?
Porter molchala, tyazhelo dysha.
- Pochemu vy brosaetes' na miss Vinn? - prodolzhal Vulf. - Ne ona vas
zagnala v ugol, a ya.
- Nikuda vy menya ne zagnali. Skazhite im, chtoby otpustili menya.
- Vy budete vesti sebya kak polagaetsya?
- Da.
My vypustili Porter, no vstali mezhdu neyu i |mi Vinn. Porter vernulas' k
svoemu kreslu, sela i vzglyanula na Vulfa.
- Esli vy zaodno s nej, vy eshche pozhaleete ob etom, - zayavila ona. - Vy
imeete delo s lgun'ej i ubijcej, kotoraya teper' hochet obvinit' menya vo vsem
etom, no ej eto ne udastsya. U vas tozhe nichego ne poluchitsya. Vse utverzhdeniya
o moih vstrechah s etimi licami - lozh'. YA nikogda s nimi ne vstrechalas'. I
esli kakaya-to rukopis' byla najdena v moem dome, a nozh v moej mashine, eto
ona podbrosila ih mne... Ili vy sami.
- Vy chto, utverzhdaete, chto |mi Vinn ubila Sajmona Dzhekobsa, Dzhejn
Ogil'vi i Kenneta Rennerta?
- Da, utverzhdayu. Kak by mne hotelos', chtoby ya nikogda dazhe ne byla
znakoma s nej! Ona - lgun'ya, moshennica, dvulichnaya tvar', ubijca, i ya vse eto
mogu dokazat'.
- Kak?
- Ne bespokojtes', mogu. U menya est' pishushchaya mashinka, na kotoroj ona
pechatala "Tol'ko lyubov'", a potom ugovorila menya ispol'zovat' eto dlya
pred座avleniya iska k |llen Styurdevant. Bol'she ya nichego ne skazhu vam. Esli vy
zaodno s nej, vy eshche pozhaleete ob etom. - Porter vstala i pytalas'
ottolknut' menya. - Proch' s dorogi! - Odnako my s Solom ostalis' na svoih
mestah.
- YA vovse ne na ee storone, miss Porter, - eshche bolee rezko otvetil
Vulf. - Naoborot, ya - s vami, no tol'ko do izvestnoj stepeni. YA nameren
zadat' vam odin vopros i ne vizhu prichin, pochemu by vam ne otvetit' na nego.
Napisali li vy podrobnoe soobshchenie o vashej svyazi s miss Vinn i v
zapechatannom konverte vruchili komu-nibud' s ukazaniem vskryt' tol'ko posle,
vashej smerti?
Porter tak udivilas', chto dazhe snova opustilas' v kreslo.
- Kak vy uznali, ob etom?
- YA ne uznal, ya lish' tol'ko sdelal predpolozhenie, poskol'ku eto bylo
nailuchshim i naibolee estestvennym ob座asneniem togo, pochemu vy ostaetes'
zhivoj i ne bespokoites'. Gde on? Vy vpolne mozhete soobshchit' mne ob etom, tak
kak ego soderzhanie uzhe bol'she ne sekret. Sut' soderzhaniya vy uzhe rasskazali
nam. Gde on?
- U zhenshchiny po familii Gervin. U missis Rut Gervin.
- Prekrasno, - Vulf otkinulsya na spinku kresla i vzdohnul. - Vse bylo
by proshche dlya nas oboih, esli by vy byli otkrovenny so mnoj vchera vecherom. Vy
izbavili by menya ot neobhodimosti razygryvat' tut etu komediyu dlya togo,
chtoby vynudit' vas zagovorit'. Miss Vinn ne podbrasyvala vam ni rukopis', ni
nozh, a mister Penzer ne rylsya v vashem dome. Vchera on potratil celyj den' na
to, chtoby sochinit' i perepechatat' yakoby obnaruzhennuyu im rukopis', poskol'ku
ya ne isklyuchal vozmozhnosti, chto vy potrebuete pokazat' ee vam.
- V takom sluchae vse eto lozh'? V takom sluchae vy tozhe prichastny k
etomu!
Vulf pokachal golovoj.
- Net, esli pod "etim" vy imeete v vidu sgovor s miss Vinn s cel'yu
vozlozhit' na vas vinu za prestupleniya, sovershennye eyu. Da, esli vy
podrazumevaete tryuk, vypolnennyj dlya togo, chtoby zastavit' vas skazat'
pravdu. Ni mister Keter, ni miss Korbett, ni mister Darkin ne lgali; oni
lish' sozdali u vas vpechatlenie, chto pred座avlyali razlichnym licam VASHU
fotografiyu, hotya v dejstvitel'nosti oni pred座avlyali fotografiyu miss Vinn.
Da, kstati, teper' my mozhem poslushat' miss Bonner. Mozhete ne vstavat', miss
Bonner, pozhalujsta, pokoroche.
Dol Bonner otkashlyalas'.
- YA pokazala fotografiyu |mi Vinn hozyajke pansiona "Kollander hauz" na
Vosem'desyat vtoroj ulice missis Rut Gervin. Ona soobshchila, chto |mi Vinn
prozhivala u nee v techenie treh mesyacev zimoj tysyacha devyat'sot pyat'desyat
chetvertogo goda, prichem v to zhe vremya tam zhila Alisa Porter. |togo
dostatochno?
- Poka da. - Vulf obvel vzglyadom vseh chlenov komissii. - Po-moemu,
etogo dostatochno. YA ustanovil svyaz' mezhdu miss Vinn i kazhdym iz ee chetyreh
soobshchnikov. Esli hotite, ya mogu sobrat' neobhodimye dokazatel'stva dlya togo,
chtoby osudit' miss Vinn za ee moshennichestvo, no eto budet nenuzhnaya trata
vashih deneg i moego vremeni. Ved' miss Vinn budut sudit' ne za
vymogatel'stvo, a za ubijstva, chto uzhe ne vashe delo, poskol'ku etim zajmutsya
policiya i okruzhnoj prokuror. CHto zhe kasaetsya...
- A ya ne veryu etomu! - prerval ego Ruben Imhof. - CHestnoe slovo. NE
MOGU poverit'! |mi, skazhite zhe chto-nibud'. Ne sidite vy molcha! Skazhite
chto-nibud'!
Teper' uzhe ya snova sidel na svoem meste i, protyanuv ruku, mog by
kosnut'sya |mi Vinn. Ona ne shelohnulas' s toj minuty, kogda Vulf sprosil
Alisu Porter o pakete, i, krepko prizhimaya ruki k grudi, sidela, otkinuvshis'
daleko nazad. Na ee pravoj shcheke ot glaza chut' li ne do samogo podborodka
krasneli dve carapiny, sdelannye nogtyami Porter. Po vsej veroyatnosti, ona ne
slyshala dazhe slov Imhofa, tak kak ne obratila nikakogo vnimaniya na nego. Ona
ne svodila glaz s Vulfa. Guby u nee dvigalis', no ona molchala. Mortimer Oshin
shvatil svoj pustoj bokal, podbezhal k stoliku s vinom, nalil sebe trojnuyu
porciyu kon'yaka, sdelal glotok i vernulsya na svoe mesto.
- Vy znali ob etom uzhe v pervyj zhe den', - edva slyshnym golosom
zagovorila |mi Vinn, obrashchayas' k Vulfu. - V pervyj zhe nash vizit k vam. Da?
- Net, madam, u menya dazhe i podozreniya ne bylo. YA zhe ne hiromant.
- Kogda zhe vy uznali? - slovno v transe prodolzhala Vinn.
- Vchera vecherom Alisa Porter neprednamerenno dala mne namek. YA dokazal
ej, chto ee polozhenie beznadezhno, i soobshchil chto posovetuyu vam privlech' ee k
otvetstvennosti, no ee eto ne obespokoilo, i ona otvetila, chto vy ne
posmeete. Odnako kak tol'ko ya dobavil, chto dam takoj zhe sovet misteru Imhofu
ona vstrevozhilas'. |to navelo menya na ser'eznye razmyshleniya. Podumav, ya
otpravil ee domoj i zanyalsya tem, chto mne sledovalo by sdelat' davno, esli by
u menya byli hotya by malejshie osnovaniya podozrevat' vas. YA prochital roman
"Postuchi v moyu dver'", ili, vo vsyakom sluchae, dostatochno iz nego, i prishel k
vyvodu, chto imenno vy napisali vse te tri veshchi, kotorye legli v osnovu treh
pred座avlennyh pretenzij. Dlya menya eto stalo sovershenno ochevidnym iz
osobennostej vashego literaturnogo stilya.
- Net, - medlenno kachaya golovoj, vozrazila ona, - vy znali ran'she. Vy
znali eto vo vremya nashego tret'ego vizita k vam, tak kak zayavili togda, chto,
vozmozhno, Iksom yavlyaetsya odin iz nas.
- Togda eto byli lish' slova. V to vremya vse moglo byt'.
- No ya ubezhdena, chto vy znali, - prodolzhala nastaivat' ona. - YA ne
somnevalas', chto vy prochitali moyu knigu. Imenno etogo ya i opasalas' posle
nashego vtorogo vizita k vam, kogda vy soobshchili, chto sravnivali proizvedeniya,
o kotoryh idet rech'. YA ponyala, kak glupo ya postupila, ne napisav ih
razlichnymi stilyami, no, ponimaete ya dazhe ne dumala, chto u menya est' kakoj-to
svoj literaturnyj stil'. Mne kazalos', chto im obladayut tol'ko izvestnye
pisateli. YA postupila glupo, i eto bylo bol'shoj moej oshibkoj, ne tak li?
Vse prisutstvuyushchie, ne otryvayas', smotreli na nee, i neudivitel'no. Po
ee tonu i vyrazheniyu ee lica mozhno bylo podumat', chto Vulf chitaet lekciyu o
tehnike tvorchestva pisatelej, i ej ochen' hochetsya vse zapomnit'.
- YA somnevayus', chto eto, pozhaluj, neskol'ko neosmotritel'no. V konce
koncov nikto do menya ved' ne sravnival eti veshchi, i dazhe ya ne stal by
sravnivat' ih s vashim romanom bez nameka miss Porter. Net, miss Vinn, ya ne
hochu dazhe skazat', chto vy dopustili kakuyu-libo oshibku.
- Net, dopustila, - vozmushchenno vozrazila ona. - Vy sejchas tak govorite
lish' iz vezhlivosti. YA oshibalas' vsyu svoyu zhizn', no samuyu bol'shuyu oshibku
sdelala, kogda reshila stat' pisatel'nicej. Pravda, togda ya byla eshche moloda.
Ne vozrazhaete vyslushat' menya? Mne hochetsya rasskazat'.
- Pozhalujsta, no vas slushayut chetyrnadcat' chelovek.
- No ya hochu rasskazat' vam. YA hotela sdelat' eto eshche posle nashego
pervogo vizita, kogda podumala, chto vy znaete. Esli by ya tol'ko pogovorila s
vami togda, mne ne prishlos' by... sdelat' to, chto ya sdelala. YA ne ozhidala
uslyshat' ot vas, chto ya ne sdelala kakih-libo oshibok. Mne ne sledovalo
govorit' o vas Alise. Uzhe v nachale besedy segodnya vy skazali, chto
sosredotochili vnimanie na nej, kogda ona vydala svoyu osvedomlennost' o
rassledovanii, vedushchemsya vami po porucheniyu nashej komissii posle togo, kak
mister Gudvin soobshchil ej o predlozhenii odnoj gazety. Odnako ya dopustila po
otnosheniyu k nej oshibku pohuzhe, kogda ona obvinila menya v plagiate ee veshchi,
na osnovanii kotoroj byl yakoby napisan moj roman. Konechno, ya ponimala, chto
menya postiglo spravedlivoe i vpolne zasluzhennoe nakazanie, no ved' proshlo
stol'ko let posle opublikovaniya moej knigi i treh pereizdanij, polnost'yu
rasprodannyh, tem bolee chto nekotoroe vremya ona dazhe chislilas' v spiske
bestsellerov! Neudivitel'no, chto posle polucheniya moim izdatelem pis'ma ot
Alisy ya prosto poteryala golovu, chto, konechno, bylo moej koshmarnoj oshibkoj.
Mne sledovalo by skazat' ej, chto ya ne zaplachu ej ni centa i pust' tol'ko ona
poprobuet zastavit' menya sdelat' eto! No ya perepugalas' i ustupila ej. Razve
eto ne oshibka!
- Nu, esli i oshibka, to ne grubaya, - vozrazil Vulf. - K tomu zhe vy
okazalis' v ee vlasti, osobenno posle togo, kak byla obnaruzhena ee rukopis'
v arhive firmy, izdavshej vash roman.
- No etu rukopis' podbrosila tuda ya, chto tozhe bylo oshibkoj. YA ne hotela
delat' etogo, no ona prigrozila mne, chto v protivnom sluchae rasskazhet vse o
pretenzii k |llen Styurdevant, chto nesomnenno razoblachit i ostal'noe. Ona
skazala mne...
- Bozhe moj? - prostonal Ruben Imhof i shvatil ee za ruku. - |mi,
vzglyanite na menya! CHert voz'mi, vzglyanite zhe na menya! Vy polozhili rukopis' v
tu papku?
- Vy delaete mne bol'no.
- Posmotrite na menya! Vy sdelali eto.
- YA razgovarivayu s misterom Vulfom.
- Neveroyatno! - eshche raz so stonom voskliknul on. - Sovershenno
neveroyatno!
- Tak chto vy hoteli skazat', miss Vinn? - sprosil Vulf.
- Ona soobshchila mne soderzhanie svoego pis'ma, ostavlennogo u odnogo
cheloveka s ukazaniem vskryt' tol'ko posle ee smerti. Vot pochemu ya ne
ponimayu, kak vy mozhete govorit', chto ya ne sdelala kakih-libo oshibok. YA dazhe
ne podumala, naskol'ko opasno otdavat' ej tu pishushchuyu mashinku, na kotoroj ya
napechatala dlya ispol'zovaniya eyu "Tol'ko lyubov'". My reshili s nej, chto
mashinka dolzhna byt' u nee, poskol'ku yakoby ona napisala etu veshch', no ya ne
uchla, chto v svoe vremya kupila ee i eto obstoyatel'stvo legko mozhet byt'
vyyasneno. Pravda, ya kupila uzhe poderzhannuyu, no ved' na kazhdoj pishushchej
mashinke est' nomer gde-to. Vy ne mozhete govorit', chto ya ne sdelala nikakih
oshibok. Vy dolzhny skazat', chto ya nichego ne sdelala pravil'no. Pravda?
- Net, vse vashi dejstviya byli isklyuchitel'no tshchatel'no produmany.
- CHto?! CHto imenno bylo tshchatel'no produmano mnoyu? Skazhite mne.
- Na eto trebuetsya mnogo vremeni, miss Vinn, no vy tshchatel'no produmali
tysyachu detalej. Razrabotka i realizaciya moshennichestv byli provedeny
bezukoriznenno, s uchetom vseh tonkostej i vozmozhnyh oshibok. Vy udachno
vybrali soobshchnikov. Vashe povedenie v obstanovke, sushchestvovavshej v techenie
dvuh poslednih nedel', bylo prevoshodnym. YA obladayu nekotorym opytom obshcheniya
s razlichnymi lyud'mi, kak muzhchinami, tak i zhenshchinami, perezhivayushchimi tyazheloe
dlya nih vremya, no nosyashchimi tu ili inuyu masku, i ya nikogda eshche ne videl
luchshej igry, chem vasha. YA imeyu v vidu i pervyj vash vizit ko mne vmeste s
chlenami komissii dve nedeli nazad, kogda ya dovol'no podrobno rassprashival
vas; i vtoroe poseshchenie, kogda mister Oshin vystupil s predlozheniem o Sajmone
Dzhekobse i poprosil vas vnesti vashu dolyu v desyat' tysyach dollarov; i pozdnee,
v tot zhe den', besedu v kontore mistera Imhofa, kogda misteru Gudvinu bylo
soobshcheno ob obnaruzhenii rukopisi, tajkom podbroshennoj vami v dela firmy; i
tretij vash vizit ko mne vmeste s chlenami komissii, kogda obsuzhdalsya vopros
ob otkaze ot moih uslug; i zasedanie soveta Associacii vchera, na kotorom
bylo prodolzheno obsuzhdenie etogo zhe voprosa. Vo vseh etih sluchayah vy igrali
svoyu rol' pryamo-taki bespodobno. Odnako osobennuyu nahodchivost' i um vy
proyavili v pyatnicu, to est' chetyre dnya nazad, kogda miss Porter priehala k
vam na kvartiru v N'yu-Jork. Togda ona uzhe vystupila s kuda bolee ser'eznoj
ugrozoj dlya vas, chem tol'ko razoblachenie moshennichestva, - ona prigrozila,
chto razoblachit vas i kak ubijcu. Verno?
- Da. Tol'ko poetomu ona i yavilas' ko mne. No v chem zhe ya proyavila
osobennuyu nahodchivost'?
- Mister Imhof nashel pravil'noe slovo dlya etogo, miss Vinn, -
"neveroyatno", - kachaya golovoj, otvetil Vulf. - Vozmozhno, chto vy sdelali eto,
kak skazali by psihologi, podsoznatel'no. Miss Porter soobshchila, posetiv vas
v pyatnicu, chto za nej byla slezhka?
- Net, no ya boyalas', chto ona prishla pod nablyudeniem.
- Eshche luchshe. Blestyashche! I vy pozvonili misteru Imhofu, soobshchili emu, chto
k vam yavilas' miss Porter s predlozheniem uregulirovat' vne suda vopros s ee
iskom k vam, i poprosili u nego soveta, kak byt'. Nu razve eto ne blestyashche?
- Vovse net. Tak mne podskazal zdravyj smysl.
- Nu, znaete, ya dazhe ne v sostoyanii ponyat' vas, - opyat' pokachivaya
golovoj, skazal Vulf. - V dopolnenie k vashim drugim prestupleniyam vy, hotya i
v ochen' srochnom poryadke, no tak umelo i izobretatel'no sovershili eshche i tri
ubijstva, chto dazhe ves'ma opytnye detektivy n'yu-jorkskoj policii okazalis' v
polnejshem tupike. U menya est' predlozhenie. YA sovetuyu vam poprosit' okruzhnogo
prokurora dogovorit'sya o peredache vashego mozga potom kompetentnym uchenym. YA
sam predlozhu eto misteru Krekeru. Vy vypolnite moj sovet?
Kora Ballard ne to vzdohnula, ne to prostonala, i eto bylo pervym
zvukom, izdannym kem-to, krome Imhofa, posle togo, kak Dol Bonner zakonchila
svoe soobshchenie. Odnako nikto ne obratil vnimaniya na eto, tak kak vse vzglyady
byli prikovany k |mi Vinn.
- Vy tak govorite lish' iz vezhlivosti, - povtorila opyat' Vinn. - Esli by
ya dumala kak sleduet, vsego etogo ne proizoshlo. Nelepo zayavlyat', chto ya ne
sovershila nikakih oshibok.
- Vy sdelali odnu sushchestvennuyu oshibku, - skazal Vulf. - Vam ne
sledovalo by dopuskat', chtoby komissiya poruchila rassledovanie mne. Ne znayu,
kak by vy uhitrilis' sdelat' eto, odnako ne somnevayus', chto, esli by mysl' o
nezhelatel'nosti poruchat' mne rassledovanie prishla by vam v golovu, vy
kak-nibud' osushchestvili by ee. YA vovse ne hvastayus', a lish' konstatiruyu, chto
vryad li kto-libo eshche mog razgadat' vashi kombinacii i razoblachit' vas. Vy
hoteli pogovorit'. Est' eshche chto-nibud'?
- Vy ni razu ne pozhali mne ruku, - smorshchiv nos, zayavila Vinn.
- YA redko zhmu ruku komu-libo. Ne prosite menya.
- YA dazhe i ne zhdu, chto sejchas vy sdelaete eto. - Vinn vstala. - Net,
mne bol'she skazat' nechego. - Ona napravilas' bylo k vyhodu. - Mne nuzhno
zakonchit' koe-chto do togo, kak... Mne nuzhno sdelat' koe-chto do togo, kak...
Mne nuzhno sdelat' koe-chto.
Net, no ona dejstvitel'no byla NEVEROYATNA. YA sidel, slovno prikleennyj
k kreslu. YA vovse ne utverzhdayu, chto, esli by sejchas my byli vtroem - Vulf,
ona i ya, - Vinn ushla by, odnako sejchas ya dazhe ne poshevelilsya. Ona
netoroplivo proshla mimo Harveya, Kory Ballard i Mortimera Oshina, no lish' v
neskol'kih shagah ot dveri obnaruzhiv, chto vyhod ej pregradili Sol, Fred i
Orri, povernulas' i vzglyanula na Vulfa... Lish' tol'ko vzglyanula, ne govorya
ni slova i morshcha nos.
- Vyzovi mistera Kremera, Archi, - rasporyadilsya Vulf.
YA snyal trubku telefona. Kora Ballard snova prostonala, no sejchas uzhe
gromche, chem ran'she.
Last-modified: Wed, 16 May 2001 20:55:14 GMT