Net, miss Vinn, ya ne hochu dazhe skazat', chto vy dopustili kakuyu-libo oshibku. - Net, dopustila, - vozmushchenno vozrazila ona. - Vy sejchas tak govorite lish' iz vezhlivosti. YA oshibalas' vsyu svoyu zhizn', no samuyu bol'shuyu oshibku sdelala, kogda reshila stat' pisatel'nicej. Pravda, togda ya byla eshche moloda. Ne vozrazhaete vyslushat' menya? Mne hochetsya rasskazat'. - Pozhalujsta, no vas slushayut chetyrnadcat' chelovek. - No ya hochu rasskazat' vam. YA hotela sdelat' eto eshche posle nashego pervogo vizita, kogda podumala, chto vy znaete. Esli by ya tol'ko pogovorila s vami togda, mne ne prishlos' by... sdelat' to, chto ya sdelala. YA ne ozhidala uslyshat' ot vas, chto ya ne sdelala kakih-libo oshibok. Mne ne sledovalo govorit' o vas Alise. Uzhe v nachale besedy segodnya vy skazali, chto sosredotochili vnimanie na nej, kogda ona vydala svoyu osvedomlennost' o rassledovanii, vedushchemsya vami po porucheniyu nashej komissii posle togo, kak mister Gudvin soobshchil ej o predlozhenii odnoj gazety. Odnako ya dopustila po otnosheniyu k nej oshibku pohuzhe, kogda ona obvinila menya v plagiate ee veshchi, na osnovanii kotoroj byl yakoby napisan moj roman. Konechno, ya ponimala, chto menya postiglo spravedlivoe i vpolne zasluzhennoe nakazanie, no ved' proshlo stol'ko let posle opublikovaniya moej knigi i treh pereizdanij, polnost'yu rasprodannyh, tem bolee chto nekotoroe vremya ona dazhe chislilas' v spiske bestsellerov! Neudivitel'no, chto posle polucheniya moim izdatelem pis'ma ot Alisy ya prosto poteryala golovu, chto, konechno, bylo moej koshmarnoj oshibkoj. Mne sledovalo by skazat' ej, chto ya ne zaplachu ej ni centa i pust' tol'ko ona poprobuet zastavit' menya sdelat' eto! No ya perepugalas' i ustupila ej. Razve eto ne oshibka! - Nu, esli i oshibka, to ne grubaya, - vozrazil Vulf. - K tomu zhe vy okazalis' v ee vlasti, osobenno posle togo, kak byla obnaruzhena ee rukopis' v arhive firmy, izdavshej vash roman. - No etu rukopis' podbrosila tuda ya, chto tozhe bylo oshibkoj. YA ne hotela delat' etogo, no ona prigrozila mne, chto v protivnom sluchae rasskazhet vse o pretenzii k |llen Styurdevant, chto nesomnenno razoblachit i ostal'noe. Ona skazala mne... - Bozhe moj? - prostonal Ruben Imhof i shvatil ee za ruku. - |mi, vzglyanite na menya! CHert voz'mi, vzglyanite zhe na menya! Vy polozhili rukopis' v tu papku? - Vy delaete mne bol'no. - Posmotrite na menya! Vy sdelali eto. - YA razgovarivayu s misterom Vulfom. - Neveroyatno! - eshche raz so stonom voskliknul on. - Sovershenno neveroyatno! - Tak chto vy hoteli skazat', miss Vinn? - sprosil Vulf. - Ona soobshchila mne soderzhanie svoego pis'ma, ostavlennogo u odnogo cheloveka s ukazaniem vskryt' tol'ko posle ee smerti. Vot pochemu ya ne ponimayu, kak vy mozhete govorit', chto ya ne sdelala kakih-libo oshibok. YA dazhe ne podumala, naskol'ko opasno otdavat' ej tu pishushchuyu mashinku, na kotoroj ya napechatala dlya ispol'zovaniya eyu "Tol'ko lyubov'". My reshili s nej, chto mashinka dolzhna byt' u nee, poskol'ku yakoby ona napisala etu veshch', no ya ne uchla, chto v svoe vremya kupila ee i eto obstoyatel'stvo legko mozhet byt' vyyasneno. Pravda, ya kupila uzhe poderzhannuyu, no ved' na kazhdoj pishushchej mashinke est' nomer gde-to. Vy ne mozhete govorit', chto ya ne sdelala nikakih oshibok. Vy dolzhny skazat', chto ya nichego ne sdelala pravil'no. Pravda? - Net, vse vashi dejstviya byli isklyuchitel'no tshchatel'no produmany. - CHto?! CHto imenno bylo tshchatel'no produmano mnoyu? Skazhite mne. - Na eto trebuetsya mnogo vremeni, miss Vinn, no vy tshchatel'no produmali tysyachu detalej. Razrabotka i realizaciya moshennichestv byli provedeny bezukoriznenno, s uchetom vseh tonkostej i vozmozhnyh oshibok. Vy udachno vybrali soobshchnikov. Vashe povedenie v obstanovke, sushchestvovavshej v techenie dvuh poslednih nedel', bylo prevoshodnym. YA obladayu nekotorym opytom obshcheniya s razlichnymi lyud'mi, kak muzhchinami, tak i zhenshchinami, perezhivayushchimi tyazheloe dlya nih vremya, no nosyashchimi tu ili inuyu masku, i ya nikogda eshche ne videl luchshej igry, chem vasha. YA imeyu v vidu i pervyj vash vizit ko mne vmeste s chlenami komissii dve nedeli nazad, kogda ya dovol'no podrobno rassprashival vas; i vtoroe poseshchenie, kogda mister Oshin vystupil s predlozheniem o Sajmone Dzhekobse i poprosil vas vnesti vashu dolyu v desyat' tysyach dollarov; i pozdnee, v tot zhe den', besedu v kontore mistera Imhofa, kogda misteru Gudvinu bylo soobshcheno ob obnaruzhenii rukopisi, tajkom podbroshennoj vami v dela firmy; i tretij vash vizit ko mne vmeste s chlenami komissii, kogda obsuzhdalsya vopros ob otkaze ot moih uslug; i zasedanie soveta Associacii vchera, na kotorom bylo prodolzheno obsuzhdenie etogo zhe voprosa. Vo vseh etih sluchayah vy igrali svoyu rol' pryamo-taki bespodobno. Odnako osobennuyu nahodchivost' i um vy proyavili v pyatnicu, to est' chetyre dnya nazad, kogda miss Porter priehala k vam na kvartiru v N'yu-Jork. Togda ona uzhe vystupila s kuda bolee ser'eznoj ugrozoj dlya vas, chem tol'ko razoblachenie moshennichestva, - ona prigrozila, chto razoblachit vas i kak ubijcu. Verno? - Da. Tol'ko poetomu ona i yavilas' ko mne. No v chem zhe ya proyavila osobennuyu nahodchivost'? - Mister Imhof nashel pravil'noe slovo dlya etogo, miss Vinn, - "neveroyatno", - kachaya golovoj, otvetil Vulf. - Vozmozhno, chto vy sdelali eto, kak skazali by psihologi, podsoznatel'no. Miss Porter soobshchila, posetiv vas v pyatnicu, chto za nej byla slezhka? - Net, no ya boyalas', chto ona prishla pod nablyudeniem. - Eshche luchshe. Blestyashche! I vy pozvonili misteru Imhofu, soobshchili emu, chto k vam yavilas' miss Porter s predlozheniem uregulirovat' vne suda vopros s ee iskom k vam, i poprosili u nego soveta, kak byt'. Nu razve eto ne blestyashche? - Vovse net. Tak mne podskazal zdravyj smysl. - Nu, znaete, ya dazhe ne v sostoyanii ponyat' vas, - opyat' pokachivaya golovoj, skazal Vulf. - V dopolnenie k vashim drugim prestupleniyam vy, hotya i v ochen' srochnom poryadke, no tak umelo i izobretatel'no sovershili eshche i tri ubijstva, chto dazhe ves'ma opytnye detektivy n'yu-jorkskoj policii okazalis' v polnejshem tupike. U menya est' predlozhenie. YA sovetuyu vam poprosit' okruzhnogo prokurora dogovorit'sya o peredache vashego mozga potom kompetentnym uchenym. YA sam predlozhu eto misteru Krekeru. Vy vypolnite moj sovet? Kora Ballard ne to vzdohnula, ne to prostonala, i eto bylo pervym zvukom, izdannym kem-to, krome Imhofa, posle togo, kak Dol Bonner zakonchila svoe soobshchenie. Odnako nikto ne obratil vnimaniya na eto, tak kak vse vzglyady byli prikovany k |mi Vinn. - Vy tak govorite lish' iz vezhlivosti, - povtorila opyat' Vinn. - Esli by ya dumala kak sleduet, vsego etogo ne proizoshlo. Nelepo zayavlyat', chto ya ne sovershila nikakih oshibok. - Vy sdelali odnu sushchestvennuyu oshibku, - skazal Vulf. - Vam ne sledovalo by dopuskat', chtoby komissiya poruchila rassledovanie mne. Ne znayu, kak by vy uhitrilis' sdelat' eto, odnako ne somnevayus', chto, esli by mysl' o nezhelatel'nosti poruchat' mne rassledovanie prishla by vam v golovu, vy kak-nibud' osushchestvili by ee. YA vovse ne hvastayus', a lish' konstatiruyu, chto vryad li kto-libo eshche mog razgadat' vashi kombinacii i razoblachit' vas. Vy hoteli pogovorit'. Est' eshche chto-nibud'? - Vy ni razu ne pozhali mne ruku, - smorshchiv nos, zayavila Vinn. - YA redko zhmu ruku komu-libo. Ne prosite menya. - YA dazhe i ne zhdu, chto sejchas vy sdelaete eto. - Vinn vstala. - Net, mne bol'she skazat' nechego. - Ona napravilas' bylo k vyhodu. - Mne nuzhno zakonchit' koe-chto do togo, kak... Mne nuzhno sdelat' koe-chto do togo, kak... Mne nuzhno sdelat' koe-chto. Net, no ona dejstvitel'no byla NEVEROYATNA. YA sidel, slovno prikleennyj k kreslu. YA vovse ne utverzhdayu, chto, esli by sejchas my byli vtroem - Vulf, ona i ya, - Vinn ushla by, odnako sejchas ya dazhe ne poshevelilsya. Ona netoroplivo proshla mimo Harveya, Kory Ballard i Mortimera Oshina, no lish' v neskol'kih shagah ot dveri obnaruzhiv, chto vyhod ej pregradili Sol, Fred i Orri, povernulas' i vzglyanula na Vulfa... Lish' tol'ko vzglyanula, ne govorya ni slova i morshcha nos. - Vyzovi mistera Kremera, Archi, - rasporyadilsya Vulf. YA snyal trubku telefona. Kora Ballard snova prostonala, no sejchas uzhe gromche, chem ran'she.