Reks Staut. Ubijstvo na rodeo -------------------- Reks Staut Ubijstvo na rodeo The Rodeo Murder (1960) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------- Glava 1 Ruka Kela Berrou byla vytyanuta, a pal'cy szhimali skruchennuyu verevku, zakreplennuyu za vystup kovbojskogo sedla. On stoyal u hvosta loshadi, ustremiv na menya vzglyad svoih sero-golubyh glaz, vernee, toj chasti ih, kotoraya vidnelas' iz-pod poluzakrytyh vek. - Nezachem podnimat' paniku, - skazal on spokojno. - YA tol'ko hotel sprosit' vas, gde v etom gorode ya mogu spustit' shkuru odnoj gadine? Ego golos byl tih, a skvoz' otkrytuyu dver' donosilsya shum, tak chto na samom dele ego rech' zvuchala dlya menya tak: - YA ...ol'ko ...otel spro... as gde et... or...de ya m...gu ...pustit' ...kuru odnoj ...ad...ne No vse eto slishkom slozhno, tak chto s nastoyashchego momenta zvukovye effekty opuskayu. YA vodil pal'cem vverh i vniz po otpolirovannomu remnyu stremeni, s tem chtoby sluchajnye zriteli etoj sceny, esli takovye byli, podumali by, chto my obsuzhdaem dostoinstva sedla. - Polagayu, - pointeresovalsya ya, - chto eta gadina dvunogaya? V etot moment cherez arku proshla Nen Karmin, devushka-kovboj, s kashtanovymi volosami, v rozovoj shelkovoj, rasstegnutoj u vorota rubashke. Ona napravilas' k dveri na terrasu, stupaya na cypochkah po kashanskomu kovru, oboshedshemusya Lili Rouen v chetyrnadcat' tysyach dollarov. YA nevol'no povysil golos, chtoby ej ne prishlos' napryagat' sluh, esli ona lyubopytna. - Konechno, - skazal ya, poglazhivaya kozhu, - mozhno bylo sdelat' eto i pomyagche. Pochemu ego ne delayut myagche? No ya, mozhet byt', privel vas v zameshatel'stvo? Kashanskij semicvetnyj kover s izobrazheniem cvetushchego sada otnyud' ne mesto dlya raspolozheniya loshadi. No delo v tom, chto loshad' - eto ne sovsem loshad', a ee chuchelo. Sedlo prednaznachalos' pobeditelyu v sorevnovaniyah po rodeo, kotorye dolzhny byli nachat'sya cherez chas. Kashanskij kover, 19h34, lezhal na polu gostinoj kvartiry Lili Rouen, nahodivshejsya na samom verhu desyatietazhnogo doma na SHest'desyat tret'ej-strit mezhdu Medison i Park-avenyu v Manhettene. Bylo tri chasa, ponedel'nik. Gruppa gostej, sobravshihsya na terrase, tol'ko chto perebralas' tuda iz stolovoj - zdes' dolzhny byli podavat' kofe. Glavnym blyudom za stolom sluzhili dve dyuzhiny kuropatok, pribyvshih iz Montany na kryl'yah, sdelannyh rukami cheloveka, poskol'ku oni byli lisheny vozmozhnosti letat' na sobstvennyh. Kogda ya prohodil cherez gostinuyu, napravlyayas' na terrasu, menya otozval v storonu Kel Berrou. On skazal, chto hochet sprosit' u menya koe o chem. Vot my s nim i poshli osmatrivat' sedlo. Kogda Nen Karmin, projdya mimo nas, vyshla iz gostinoj, Kelu ne prishlos' ponizhat' golos - ved' on ego i ne povyshal. - Da, dvunogaya, - podtverdil on. - YA reshil posovetovat'sya s kem-nibud', kto znaet etot gorod, i podumal, vot etot tip - Gudvin - kak raz tot, u kogo mozhno sprosit', potomu chto on zanimaetsya zdes' detektivnym biznesom i dolzhen znat'. I moj priyatel', Harvi Griv, skazal mne, chto ty - o'kej. YA budu zvat' tebya Archi, mozhno? |to bylo resheno eshche za stolom, vsegda tol'ko po imeni. - Goditsya, - on otpustil verevku i shvatilsya za kraj zadnej luki sedla. - Itak, ya tebya sprashivayu. Tam, gde ya zhivu, mne by nikogo ne prishlos' sprashivat', no zdes' ya ne luchshe sobaki. YA byval v Kalgari i Padmingtone, no nikogda ne priezzhal na Vostok do etogo velikolepnogo sobytiya. CHempionat strany po rodeo, - ya i ne dumal, chto takoe mozhet byt'. On prevratil eto slovo v "rojdejo" s udareniem na "roj". - Na Medison-skver-Garden ne hvataet mesta, - poddaknul ya. - No vernemsya k etoj gadine, a to nam polagaetsya pojti i vypit' so vsemi kofe. V kakom kolichestve shkury ty nuzhdaesh'sya? - Mne nuzhen prilichnyj kusok, - v ego glazah poyavilsya blesk, - dostatochnyj dlya togo, chtoby emu prishlos' zalizyvat' ranu, poka ona ne pokroetsya korostoj. Vsya beda v etoj chertovskoj kuter'me. Mne by ne hotelos' vot tak prosto vyletet' iz nee v samyj pervyj raz, esli, konechno, eto ne budet iz-za togo, o chem ya sejchas tolkoval. Esli tol'ko ya ne zastavlyu ego vynudit' menya. - A razve on tebya ne vynudil? - Da, no to uzhe proshlo. Tak vot, ya dumal, chto ty, mozhet byt', zahochesh' pokazat' chto-nibud' emu i mne na beregu reki. U tebya est' mashina? YA otvetil, chto est'. - Togda, posle togo, kak my tuda doberemsya, ty mozhesh' predlozhit' nam projtis', kak budto hochesh' pokazat' kakoe-nibud' slavnoe mestechko. Budet luchshe, esli ty na vsyakij sluchaj pobudesh' poblizosti. Togda ty smozhesh' ostanovit' menya, esli ya poteryayu nad soboj kontrol' i slishkom razojdus'. Kogda ya razdrazhen, to slishkom goryachus'. - Ili ya mogu ostanovit' ego, esli eto budet neobhodimo. Blesk v ego glazah poyavilsya snova: - YA polagayu, chto ty ne eto hotel skazat'. Mne by ne hotelos' dumat', chto ty hotel skazat' imenno eto. YA ulybnulsya emu. - Kakogo cherta? Otkuda mne znat'? Ty zhe ne nazyval ego. CHto, esli eto - Mel Foks? On vyshe tebya, i v subbotu vecherom ya videl, kak on v dvadcat' tri sekundy odolel molodogo byka. U tebya eto zanyalo - tridcat' odnu. - Moj byk byl huzhe, Mel sam eto priznal. Vo vsyakom sluchae, eto ne on. |to - Vejd |jsler. Moi brovi rezko peremestilis' i samoe vysokoe polozhenie. Vejd |jsler ne smog by odolet' dazhe molochnuyu korovu za dvadcat' tri chasa. No on vertel pochti dvadcat'yu tremya millionami dollarov i byl tem samym, kto, v osnovnom, subsidiroval chempionat strany po rodeo. Esli vyyasnitsya, chto odin iz uchastnikov-kovboev pozaimstvoval kusok ego shkury, to budet nastoyashchij vzryv. Tak chto neudivitel'no zhelanie Kela Berrou najti slavnoe mestechko na beregu reki. YA ne tol'ko pripodnyal brovi, no eshche i skrivil guby. - Oh, - skazal ya, - otlozhil by ty eto, po krajnej mere, na nedelyu - poka ne budut zakoncheny sostyazaniya i raspredelenie prizov. - Net, ser. YA, konechno, hotel by otlozhit', no ya dolzhen eto sdelat'. Segodnya. YA prosto ne znayu, kak dolgo ya smogu sderzhivat' sebya pri vide ego. Tak chto, eto bylo by bol'shim odolzheniem, mister Gudvin. Vy eto smozhete? On nachinal mne nravit'sya. Osobenno mne nravilos' to, chto on ne utomlyal menya, tykaya povsyudu "Archi". On byl nenamnogo molozhe menya, tak chto delo bylo ne v uvazhenii k vozrastu: prosto on ne byl boltunom. - CHem on tebya vynudil? - |to lichnoe. Razve ya ne skazal tebe, chto eto uzhe proshlo? - Da, no i u menya vse tozhe mozhet projti. YA hochu, chtoby ty znal: ya ne govoryu tebe, chto vklyuchus' v igru, esli ty mne vse rasskazhesh', no ya navernyaka v nee ne vklyuchus', esli ty etogo ne sdelaesh'. Budu ya igrat' ili net - ty mozhesh' rasschityvat' na moyu sderzhannost', kak chastnyj detektiv ya imeyu opyt v hranenii tajny. Sero-golubye glaza glyadeli na menya pochti ne migaya. - Ty nikomu ne rasskazhesh'? - Nikomu. - I esli pomozhesh' mne, i esli net? - Da. - On priglasil odnu ledi k sebe domoj vchera vecherom, skazav ej, chto u nego budet vecherinka. No kogda ona tuda prishla, to okazalos', chto nikakoj vecherinki net i on pytalsya zapoluchit' ee. Videl carapinu u nego na shcheke? - Da, ya zametil. - Ona ne ochen' bol'shaya, no ochen' zhivaya. A ledi otdelalas' tem, chto nemnogo sodrala kozhu vozle uha, kogda udarilas' ob ugol stola. - |to ya tozhe zametil. - Vot pochemu ya schitayu, chto on dolzhen poteryat' kusok pobol'she. - On zamolchal i hlopnul po sedlu. - YA vse vremya ob etom dumayu. Teper' ty znaesh', kto ona. A ya ne sobiralsya rasskazyvat'. - Ne volnujsya, ya budu hranit' eto v tajne. Ona sama tebe rasskazala? - Da, ser, sama. Segodnya utrom. - Ona eshche komu-nibud' rasskazala? - Net, ser, i ne rasskazhet. YA ne mogu govorit' za nee, da i nikto ne mozhet. No, vozmozhno, kogda-nibud', kogda ona nemnogo poutihnet, a u menya budet sobstvennyj koral'... Ty videl ee na loshadi? YA kivnul. - Konechno, videl. YA sobiralsya prismotret'sya k nej poblizhe, no teper', konechno, budu derzhat'sya na rasstoyanii. YA ne raspolozhen teryat' kusok svoej kozhi. Ego ruka otpustila sedlo. - YA dumayu, ty prosto boltaesh'. Ot menya nikto nichego ne treboval, ya - tol'ko ee drug, vot i vse. Paru let nazad, kogda ya boltalsya s parnyami v Arizone, a ona podrabatyvala v otele, my neploho poladili, i ya podumal, chto ne meshalo by mne vremya ot vremeni poyavlyat'sya poblizosti. YA ne vozrazhal by byvat' poblizosti tak chasto, kak tol'ko mog. Sejchas ya ee drug, i eto menya vpolne ustraivaet. Oka byla by udivlena, uznav, chto ya... On perevel vzglyad s menya na chto-to drugoe, i ya oglyanulsya. S terrasy k nam shodil Niro Vulf. Pochemu-to vne doma on vsegda vyglyadit bolee krupnym. YA dumayu, chto eto proishodit potomu, chto moi glaza privykli vtiskivat' ego gabarity v inter'er ego osobnyaka na Tridcat' pyatoj Zapadnoj-strit. Itak, eto byl on - k nam priblizhalas' gora. - YA ne pomeshal? - pointeresovalsya on vezhlivo. Vydeliv nam dve sekundy dlya vozrazhenij i ne uslyshav ih, on prodolzhal: - Moi izvineniya, mister Berrou. Potom mne: - YA poblagodaril miss Rouen za prekrasnyj obed i ob®yasnilsya s neyu. CHtoby smotret' predstavlenie, mne prishlos' by peregibat'sya cherez perila, a ya dlya etogo ne sozdan. Esli ty sejchas otvezesh' menya domoj, to smozhesh' vernut'sya k chetyrem - kak raz k nachalu. YA vzglyanul na chasy: desyat' minut chetvertogo. - Dolzhny podojti eshche koe-kakie gosti. Lili govorila im, chto vy budete zdes', i oni ispytayut razocharovanie, esli vy ujdete. - T'fu! Razve mne est' chem ih veselit'? YA ne tol'ko ne byl udivlen resheniem Vulfa, no dazhe ozhidal chego-nibud' vrode etogo. To, za chem on syuda prishel, on uzhe poluchil - tak pochemu by ne ujti? Predmetom, kotoryj privel ego syuda, byli kuropatki. Kogda dva goda nazad ya vernulsya posle mesyachnogo prebyvaniya na rancho Lili Rouen, kuplennom eyu v Montane (gde ya, mezhdu prochim, vstretilsya s Harvi Grivom - priyatelem Kela Berrou), edinstvennoj detal'yu moego puteshestviya, kotoruyu Niro Vulf schel dostojnoj vnimaniya, bylo opisanie odnogo iz yastv. V konce avgusta vozrast molodyh kuropatok sostavlyaet okolo desyati nedel' i osnovnoj ih pishchej yavlyaetsya gornaya chernika. YA skazal Vulfu, chto oni vkusnee lyuboj pticy, kogda-libo prigotovlennoj Fricem, dazhe perepelki i val'dshnepa. Konechno, v eto vremya goda oni ohranyayutsya zakonom i mogut obojtis' po pyat' dollarov za kazhdyj kusochek, esli tol'ko vam udastsya ih pojmat'. Lili Rouen otnosilas' k zakonam ne tak, kak ee otec, poka tot kopil semnadcat' millionov dollarov, kotorye i zaveshchal ej s tem, chtoby ona mogla ih tratit' ili ostavit' v tom zhe kolichestve. Kogda ona uznala, chto Harvi Griv edet v N'yu-Jork na sorevnovaniya, to reshila ustroit' priem dlya nekotoryh iz uchastnikov. I vot ona podumala, chto s ee storony bylo by ochen' milo nakormit' ih moloden'kimi kuropatkami. A tak kak zakon okazalsya vsego lish' bar'erom, to ego pereprygnuli. YA dobavlyu lish' neskol'ko slov o scene, proisshedshej na pervom etazhe starinnogo kamennogo osobnyaka. Byla sreda, polden'. Vulf chital "Tajms" za pis'mennym stolom, YA sidel za svoim pis'mennym stolom i govoril po telefonu. Zakonchiv razgovor, ya povernulsya k Vulfu i skazal: - |to byla Lili Rouen. Interesno. YA uzhe govoril vam, chto v ponedel'nik sobirayus' k nej, chtoby posmotret' sorevnovaniya po nabrasyvaniyu lasso. Po SHest'desyat tret'ej-strit proskachet na loshadi kovboj, a drugie kovboi budut pytat'sya nabrosit' na nego lasso s terrasy ee doma - s vysoty sta futov. Takoe eshche nikogda ne prodelyvalos'. Pervym prizom budet sedlo s serebryanymi nasechkami. On hmyknul. - Interesno. - Ne eto. |to vsego lish' igra. No nekotorye priedut ran'she - k lenchu, i ya tozhe priglashen. A ona tol'ko chto zvonila v Montanu. V subbotu dnem pribudut molodye kuropatki, i Feliks sobiraetsya ih prigotovit'. YA rad, chto idu. Do chego zhe dosadno, chto vy s Lili ne ladite drug s drugom iz-za toj istorii s duhami, kogda ona bryzgala imi. On otlozhil v storonu gazetu i pristal'no posmotrel na menya. - Ona ne bryzgala na menya duhami. YA hlopnul ladon'yu po stolu. - Ona bryzgala imi na sebya! On snova vzyal gazetu, delaya vid, chto chitaet. Potom otlozhil ee i provel yazykom po gubam. - YA ne pitayu vrazhdy k miss Rouen. No ya ne sobirayus' naprashivat'sya na priglashenie. - Konechno zhe net. Vy ne stanete unizhat'sya. YA ne... - No ty mozhesh' sprosit' u menya, prinyal by ya ego? - Vy prinyali by? - Da. - Otlichno. Ved' ona prosila menya priglasit' vas. No ya boyalsya, chto vy otkazhetes', a ya terpet' ne mogu ranit' ee chuvstva, - s etimi slovami ya potyanulsya k trubke. YA rasskazal ob etom incidente dlya togo, chtoby vy ponyali, pochemu posle lencha on podnyalsya i ushel. Kstati, ya ne tol'ko ne udivilsya, kogda on podoshel i prerval moyu besedu s Kelom Berrou, a byl dazhe dovolen, potomu chto posporil s Lili na chuchelo, chto on ne ostanetsya pit' kofe. Ostaviv Vulfa s Kelom, ya otpravilsya na terrasu. Rannej osen'yu fasad terrasy Lili pokryt neobychnymi cvetami, v'yushchimisya vdol' peril i steny doma, a vokrug rasstavleny kadki s vechnozelenymi derev'yami. No v etot den' perila byli ogoleny i vmesto vechnozelenyh rastenij, kotorye by pomeshali vrashcheniyu lasso, v gorshkah razmestilas' polyn' solonchakovyh pustyn' dvuh futov v vysotu. Polyn' byla dostavlena po zheleznoj doroge, a ne samoletom. Vprochem, vse eto - i zakaz, i polyn', i ih oplata - bylo delom Lili, a ne moim, tak chto ona ne udivitsya, prochitav eti opisaniya. YA oglyadelsya. Lili nahodilas' v gruppe gostej, sidyashchih sprava. S odnoj storony ryadom s neyu byl Vejd |jsler, s drugoj - Mel Foks. Lili zhe proizvodila vpechatleniya takoj zhe energichnoj, kak dve devushki-kovboi. Nen Karmin v uzhe opisannoj rozovoj rubashke i Anna Kassado, temnokozhaya, s chernymi volosami i v zheltoj rubashke. No Lili byla hozyajkoj i poetomu vne konkurencii. Vprochem, v situaciyah, trebuyushchih energii, ona proyavlyala ee v dostatochnyh kolichestvah. CHetvero drugih gostej stoyali u kresla sleva: Rodzher Danning, pokrovitel' sostyazayushchihsya, ego zhena |len, byvshaya devushka-kovboj, Harvi Griv i Laura Dzhej. Griv byl v korichnevoj rubashke, vel'vetovyh bryukah i botinkah. Ego sheyu ukrashala krasnaya kosynka. Laura Dzhej stoyala ko mne bokom, i ya smog rassmotret' povyazku na uhe, uhodyashchuyu pod pryadi volos cveta meda, kotoryj Niro Vulf poluchaet iz Grecii. Za obedom ona skazala mne, chto loshad' dernula golovoj i udarila ee mundshtukom, no sejchas mne bylo izvestno i drugoe ob®yasnenie. Podojdya k Lili, chtoby soobshchit' ej o tom, chto ya uezzhayu, no vernus' obratno k nachalu sorevnovanij, ya mimohodom vzglyanul na puhloe krugloe lico Vejda |jslera. SHram, nachinayushchijsya na dyujm nizhe ego levogo glaza i peresekayushchij lico naiskosok pochti do ugla rta, byl ne ochen' glubok i podsoh. No, po slovam Kela Berrou, proshlo uzhe pyatnadcat' chasov, i on, vo vsyakom sluchae, niskol'ko ne uluchshil ego vneshnosti. |jsler prinadlezhal k chislu teh n'yu-jorkcev, o kotoryh govoryat, chto oni imeyut ustojchivuyu reputaciyu uravnoveshennyh del'cov. No proshloj noch'yu, esli verit' tomu, chto rasskazala Kelu Laura Dzhej, on, navernyaka, ne otnosilsya k uravnoveshennym. Metod uhazhivaniya peshchernogo cheloveka, mozhet byt', i imeet svoi preimushchestva - esli eto luchshee, na chto vy sposobny. No esli by ya kogda-nibud' popytalsya k nemu pribegnut', to u menya hvatilo by zdravogo smysla ne vybirat' dlya podobnoj celi devushku, kotoraya nabrasyvaet lasso i svyazyvaet rezvogo telenka men'she, chem za polminuty. Preduprediv Lili, chto ya vernus' k nachalu predstavleniya, a takzhe o tom, chto ya nameren poluchit' vyigrannoe v spore chuchelo, ya vernulsya v gostinuyu. Kel i Vulf obmenivalis' otzyvami o supe. YA skazal Kelu, chto podumayu nad ego problemoj i dam emu znat', poshel v prihozhuyu za shlyapoj i trost'yu Vulfa i spustilsya sledom za nim vniz na odin lestnichnyj marsh, gde vyzval lift. My proshla dva kvartala k mestu, gde ya ostavil "geron-sedan", stoimost' kotorogo oplatil Vulf, no vybiral - ya. Taksi, konechno, bylo by proshche, no on nenavidit vse, chto imeet kolesa. Ehat' v chuzhom sredstve perevozki s neznakomym shoferom - eto bezrassudno i riskovanno. Esli zhe za rulem sizhu ya i mashina vybrana mnoyu, to eto tol'ko neblagorazumno. Ostanovivshis' na krasnyj svet na Park-avenyu, ya oglyanulsya i skazal: - YA voz'mu mashinu s soboj, potomu chto ona mozhet mne ponadobit'sya. Vozmozhno, ya vypolnyu poruchenie odnogo iz kovboev. Esli tak, to ya, veroyatno, ne vernus' domoj k obedu. - CHto-nibud' professional'noe? - Net, lichnoe. On hmyknul. - Kak i bylo uslovleno - ves' den' tvoj. Esli poruchenie lichnoe, to ono menya ne kasaetsya. No znaya tebya tak horosho, kak znayu ya, veryu v ego bezobidnost'. - YA tozhe. Svet pereklyuchilsya, i ya nazhal na pedal'. Glava 2 Kogda ya vernulsya na prezhnyuyu stoyanku na SHest'desyat tret'ej-strit, bylo bez desyati chetyre. Priparkovav mashinu, ya peresek Park-avenyu i ostanovilsya poglazet'. V pole moego zreniya nahodilos' troe kovboev na loshadyah - vazhnyh uchastnikov neobychnogo sostyazaniya - i pyatero policejskih. Odin iz policejskih prerekalsya s shoferom mashiny, kotoryj hotel zavernut' za ugol, dvoe stoyali u obochiny i boltali, a eshche dvoe sderzhivali neskol'kih peshehodov, zhelayushchih podojti poblizhe k kovboyam. S kovboyami besedoval chelovek bez loshadi i bez kovbojskogo kostyuma. Kogda ya dvinulsya dal'she, policejskij - odin iz teh, chto stoyali u obochiny, pregradil mne put' i sprosil: - Vy zhivete v etom kvartale, ser? YA otvetil, chto ne zhivu, no idu na vecher k Lili Rouen, i on menya propustil. Policiya lyubit udovletvoryat' umerennye trebovaniya zhitelej, osobenno esli eti trebovaniya ishodyat ot zhenshchiny, chej otec v techenie tridcati let byl rukovoditelem okruzhnogo otdeleniya "Tammani" - organizacii demokraticheskoj partii N'yu-Jorka. Na drugoj storone ulicy priparkovannyh mashin ne bylo - ih ubrali. No v dvadcati shagah ot vhoda v zdanie stoyal gruzovik s kinokamerami, a dal'she - na Medison-avenyu - eshche odin. Kogda ya uhodil s Vulfom, u Lili Rouen bylo devyat' gostej, sejchas zhe sobralos' chelovek dvadcat', a to i bol'she. Troe iz vnov'pribyvshih byli kovboyami, tak chto vmeste s Kelom Berrou, Harvi Grivom i Melom Foksom ih stalo shestero. Ostal'nye byli prosto gorozhanami. Vse gosti nahodilis' na terrase i stoyali u peril - polovina na odnom konce, polovina na drugom, ostaviv posredine svobodnymi okolo tridcati futov. Kovboi v svoih ogromnyh shlyapah i s lasso v rukah vystroilis' po pryamoj linii licom k hudoshchavomu cheloveku v korichnevom kostyume. Ryadom s tem stoyal Rodzher Danning. YA prislushalsya k slovam hudoshchavogo. - ...budet proishodit'. YA sud'ya, i budet tak, kak ya skazhu. YA povtoryayu, chto Griv sovershenno ne praktikovalsya, to zhe otnositsya k Berrou i Foksu, tak chto vy vse v ravnyh usloviyah. Mne dala slovo miss Rouen, i ya ne dumayu, chto vy hotite nazvat' ee lgun'ej. Itak, ya dayu komandu, no vy ne dvigaetes', poka ya ne nazyvayu vashe imya. Zapomnite glavnoe: esli vy padaete s loshadi, to eto vsego lish' chetyre futa, zdes' zhe do zemli sto futov, i vy uzhe ne vstanete i tak prosto ne pojdete. I eshche: nikakih huliganskih vyhodok. Peshehodam ne polagaetsya nahodit'sya na etoj storone ulicy s chetyreh do pyati, no esli kto-to sluchajno vyjdet iz doma, a odin iz vas nabrosit na nego petlyu, to etoj noch'yu on uzhe ne budet spat' v otele. My zdes' dlya togo, chtoby ustroit' zabavu, a ne dlya togo, chtoby zabavlyat'sya samim. On vzglyanul na chasy: - Pora nachinat', Foks. - YA hochu chto-to skazat', - vmeshalsya Rodzher Danning. - Prosti, Rodzher, vremeni ket. My obeshchali nachat' vovremya. Foks, prigotov'sya. Ostal'nye razojdites'. On podoshel k levomu krayu peril, vzyal so stula zelenyj flag i podnyal ego na drevke. Mel Foks vyshel na seredinu raschishchennogo prostranstva, shiroko rasstavil nogi i nachal probovat' lasso. Ostal'nye razoshlis', kto napravo, kto nalevo, i pristroilis' v liniyah zritelej. YA nashel sebe mesto mezhdu Lauroj Dzhej i Annoj Kassado. Naklonivshis' vpered, ya glyanul vniz. Troe kovboev na loshadyah i chelovek, kotoryj razgovarival s nimi, kogda ya byl na ulice, teper' sgrudilis' na trotuare na polputi k Park-avenyu. Sud'ya vytyanul ruku s zelenym flagom i rezko opustil ee. CHelovek, stoyashchij vnizu s kovboyami, chto-to proiznes. Odna iz loshadej vyskochila i napravilas' so svoim vsadnikom k seredine proezda mezhdu trotuarami s nashej storony i priparkovannymi mashinami - s drugoj. Mel Foks, peregnuvshis' v poyasnice, nacelil vrashchayushchuyusya petlyu na dvizhushchegosya vsadnika, potom perenes ee vpered i otpustil. Kogda ona dostigla asfal'ta, to okazalas' v dvadcati futah ot kovboya na loshadi, Foks dernul ee na sebya, u nego ostavalos' tridcat' sekund do starta vtorogo kovboya. On podnyal lasso i hotel umen'shit' petlyu, no sud'ya snova podnyal sekundomer, flag opustilsya, i poyavilsya vsadnik nomer dva. Vtoroj brosok byl poluchshe: lasso kosnulos' krestca poni, no vse zhe ne zadelo vsadnika. Foks snova vytashchil ego, chut' poshire rasstavil nogi i prigotovilsya k novoj popytke. Na etot raz ona pochti chto udalas'. Anna Kassado, stoivshaya sleva ot menya, vzvizgnula, kogda verevka, myagko opustivshis' prevoshodnym kol'com, smahnula shlyapu kovboya. Publika zahlopala, a chelovek v okne iz doma naprotiv zakrichal: "Bravo". Foks vytashchil lasso, chto-to skazal - slov ya ne rasslyshal iz-za obshchego shuma i otoshel v storonu. Sud'ya vykriknul: - Vink! Na parapet vzobralsya molodoj paren', v purpurnoj rubashke i rabochih botinkah. On vyglyadel neuklyuzhim, no v subbotu vecherom ya videl ego krepko sidyashchim na neosedlannoj kobyle - odnoj iz samyh nepokornyh poludikih loshadej, kotoryh ya kogda-libo vstrechal. Konechno, ya opisyvayu sobytiya daleko ne kak specialist. Na parapete on vyglyadel takim goryachim! Pri pervoj popytke ego petlya neozhidanno vzmetnulas' rezko vverh - mozhet byt', iz-za vozdushnogo potoka? Pri vtoroj - upala na kryshu mashiny, stoyashchej u obochiny protivopolozhnogo trotuara, a pri tret'ej udarilas' ob asfal't v desyati futah pered loshad'yu. Sleduyushchij byl Harvi Griv. Poskol'ku v techenie togo mesyaca, chto ya provel na rancho Lili, on sdelal dlya menya massu priyatnogo, ya, estestvenno, bolel za nego. Lili chto-to kriknula emu s drugogo konca terrasy, i on kivnul ej, zatem vzobralsya na parapet i nachal svoi broski. Ego pervaya popytka okazalas' uzhasnoj: lasso izognulos', i petlya zatyanulas' na polputi k zemle. Ego vtoroj brosok byl prekrasen: petlya okruzhila kovboya, kak kolechko sigarnogo dyma konchiki pal'cev, Harvi, chetko rasschitav vremya, rezko dernul lasso, i petlya zatyanulas'. Publika razrazilas' krikami vostorga. Plenennyj kovboj natyanul povod'ya, i loshad' ostanovilas'. Odnoj rukoj on oslabil petlyu i perebrosil ee cherez golovu. Kak tol'ko petlya osvobodilas', sud'ya kriknul: - Tridcat' sekund! - i Harvi vtashchil lasso. Pri tret'em broske petlya opustilas' vniz kruglaya i ploskaya, no s opozdaniem na tridcat' futov. Kogda sud'ya nazval imya Berrou, i Kel vyshel vpered, stoyashchaya sprava ot menya Laura Dzhej probormotala: - Emu ne sledovalo by pytat'sya. Vozmozhno, ona bormotala eto dlya sebya. No moe uho nahodilos' sovsem ryadom, tak chto ya povernul golovu i sprosil pochemu. - Kto-to ukral ego lasso, - otvetila ona. - Ukral? Kogda? Kak? - On ne znaet. On polozhil ego v stennom shkafu vmeste so shlyapoj. Ono ischezlo. My vse ego iskali, no ne nashli. On vzyal verevku, chto byla na tom sedle, no ona novaya i zhestkaya i ne goditsya dlya sostyazanij. Emu ne stoilo by uchastvovat'... Ona zamolchala. YA oglyanulsya. Flag opustilsya, i Kel pristupil k delu. Uchityvav chto on pol'zovalsya neznakomoj i novoj verevkoj, mozhno bylo schitat', chto Kel prodelal vse ne tak uzh ploho. Ego petli opuskalis' vniz tochno ocherchennymi, no pervaya iz nih byla korotkoj, vtoraya - shirokoj, a tret'ya udarilas' ob asfal't kak raz pered tem, kak na eto mesto stupila loshad'. Ni odin iz dvuh poslednih kovboev - odnogo zvali Loni, a drugogo Holkomb - ne spravilis' tak zhe horosho, kak on. Kogda tret'ya petlya Holkomba udarilas' o kromku trotuara pod nami, sud'ya vykriknul: - Vtoroj raund nachnetsya cherez dve minuty! Vse ostayutsya na mestah! Vsego bylo zaplanirovano tri raunda - tak, chtoby kazhdyj uchastnik imel v summe devyat' popytok. Rodzher Danning ustroilsya ryadom s sud'ej na tot sluchaj, esli by reshenie prishlos' vynosit' s uchetom formy petel' i togo, naskol'ko blizko k celi oni lozhilis'. No poskol'ku odna iz popytok Harvi Griva udalas' polnost'yu, neobhodimost' v etom otpala. Vo vtorom raunde naezdnik snova byl pojman tol'ko odin raz, i eto sdelal Foks. Harvi pojmal loshad'. V tret'em raunde udacha vypala dvoim - Holkombu i Harvi, - oba oni pojmali po odnomu kovboyu. Po summe treh raundov pobeditelem pervogo chempionata po nabrasyvaniyu lasso, skoree - kidaniyu lasso s vysoty sta futov, stal Harvi Griv. On prinyal pozdravleniya i torzhestvennyj galop na loshadyah pyati svoih sopernikov s horosho znakomoj mne ulybkoj. A kogda ego pocelovala priyatel'nica Lili, kotoraya s uspehom vystupala na Brodvee i znala, kak nuzhno celovat'sya na scene i vne ee, ego lico stalo takim zhe rozovym, kak rubashka Nen Karmin. Anna Kassado sorvala puchok polyni i votknula ee pod obodok shlyapy pobeditelya. Lili provela nas v gostinuyu, gde vse gosti sobralis' vokrug chuchela loshadi, i Rodzher Danning gotovilsya nachat' pozdravitel'nuyu rech'. - Podozhdite minutku, - ostanovil ego Kel Berrou, - eto dolzhno nahodit'sya zdes', - s etimi slovami on povesil na sedlo verevku, kotoroj pol'zovalsya na sorevnovaniyah. Obernuvshis', on metnul vpravo i vlevo vzglyad svoih sero-golubyh glaz: - YA ne hochu nachinat' sumatohi sejchas, no ya vyyasnyu, kto vzyal moe lasso, i togda emu pridetsya imet' delo so mnoj! On dvinulsya v prohod mezhdu gostyami, a Danning polozhil ruku na siden'e sedla i nachal rech'. U nego bylo uzkoe kostlyavoe lico so shramom na shcheke. - Vse proshlo kak nel'zya luchshe, - skazal on. - Slava Bogu oboshlos' bez nepriyatnostej - vrode togo, chto kto-to svalilsya by vniz. YA hotel natyanut' setku... - Gromche! - kriknul Mel Foks. - Ty prosto razdrazhen, chto ne pobedil, - ogryznulsya Danning. - YA hotel natyanut' setku, no vse otkazalis'. |to velikolepnoe sedlo s gvozdyami i zaklepkami iz nastoyashchego serebra bylo sdelano Morisonom vruchnuyu, i mne net neobhodimosti ob®yasnyat' vam, chto eto oznachaet. Ono - dar miss Lili Rouen. I ya hochu ot imeni vseh uchastnikov poblagodarit' ee za shchedrost' i gostepriimstvo. Teper' ya ob®yavlyayu Harvi Griva neosporimym pobeditelem pervogo i edinstvennogo v svoem rode sostyazaniya, kotoroe kogda-libo provodilos' v dome na Park-avenyu ili pered moim domom. I ya vruchayu priz - eto velikolepnoe sedlo, dar miss Lili Rouen. Pozhalujsta, Harvi, eto vse tvoe! Posledovali aplodismenty i privetstviya. Kto-to kriknu. - Rech'! Idee ostal'nye podderzhali ego. Harvi podoshel k chuchelu loshadi, polozhil ruku na sedlo i povernulsya k publike. - YA dolzhen skazat', - nachal on, - chto, esli by ya popytalsya proiznesti rech', to vy by otobrali u menya sedlo. V svoej zhizni ya proiznosil rech' vsego edinstvennyj raz - eto bylo, kogda moya kobyla poteryala pochvu pod nogami. No sejchas ya ee povtoryat' ne budu, ona ne goditsya. Vy vse znaete, chto mne prosto povezlo. No ya zdorovo rad, chto pobedil, potomu chto uzhe davno priglyadyvalsya k etomu sedlu. Menya pocelovala ledi, i ya sovsem ne vozrazhal protiv etogo. No ya prorabotal u miss Lili Rouen bol'she treh let, i ona menya nikogda ne celovala. Tak chto eto - moj poslednij shans... Vskriknuv, Lili podbezhala k nemu, polozhila ruki na ego plechi i pocelovala snachala v odnu shcheku, potom v druguyu, i on opyat' pokrasnel. Dvoe muzhchin v belyh pidzhakah proshli v gostinuyu cherez arku, nesya podnosy, zastavlennye bokalami s shampanskim. V nishe muzykanty - odin za royalem i dvoe so skripkami - nachali "Dom na rancho". Nedelyu nazad Lili sovetovalas' so mnoj po povodu togo, ne ubrat' li ej kover i ne ustroit' li tancy po-kovbojski. YA otvetil ej, chto somnevayus', budet li kto-nibud' iz kovboev, kak muzhchin, tak i devushek, znat', kak tancevat', a ostal'nye - tem bolee. Luchshe pust' Vostok prosto vstretitsya s Zapadom. Luchshij sposob nasladit'sya shampanskim, vo vsyakom sluchae dlya menya, eto - vypit' zalpom pervyj bokal, a ostal'nye tyanut' malen'kimi glotkami. Lili v kachestve hozyajki byla zanyata, i ya smog probrat'sya k nej tol'ko posle togo, kak sdelal paru glotkov iz vtorogo bokala. - CHert poberi! - voskliknul ya. - YA by tozhe zabrosil lasso, esli by znal, chto ty sobiraesh'sya celovat' pobeditelya. Ona zasmeyalas': - Ha, ha! Esli by ya pocelovala tebya pered publikoj, to vse zhenshchiny zavidovali by mne, a muzhchiny - popadali v obmorok. YA pokrutilsya v gostinoj, zhelaya prodemonstrirovat' svoyu obshchitel'nost', potom otoshel k stulu, stoyashchemu na terrase u polyni mezhdu Lauroj Dzhej i odnim iz mestnyh urozhencev. Poskol'ku ya ne slishkom horosho znal etogo cheloveka i ne osobenno lyubil ego, to ne stal izvinyat'sya za vmeshatel'stvo. YA sprosil u Laury Dzhej, nashel li Kel svoyu verevku, a ona otvetila, chto vryad li, no poslednie polchasa ona ego ne videla. - I ya tozhe, - zametil ya. - On ne poyavlyalsya poblizosti, a ya hotel sprosit', ne nashel li on ee. I Vejda |jslera ya tozhe ne videl, a vy? Ona vzglyanula na menya v upor: - Net, a v chem delo? - Da ni v chem osobenno. Dumayu, vy znaete, chto ya zanimayus' detektivnoj rabotoj? - Znayu. Vy rabotaete s Niro Vulfom. - YA rabotayu na nego. Zdes' ya, konechno, ne po delu, ya - drug miss Rouen. No u menya privychka vse zamechat', a Vejda |jslera ya ne videl ni vo vremya sostyazanij, ni pozzhe. YA znayu vas luchshe, chem ostal'nyh, esli ne schitat' Harvi Griva, ved' my sideli ryadom za lenchem. Vot ya i podumal, chto mogu prosto podojti k vam i sprosit'. - Sprashivajte ne u menya. Sprashivajte u miss Rouen. - O, eto ne tak vazhno. No menya udivlyaet propazha verevki Kela. YA ne ponimayu, zachem... YA nedogovoril, potomu chto Kel Berrou stoyal ryadom. On podoshel szadi i poetomu, kogda vyshel vpered, to okazalsya peredo mnoj sovershenno neozhidanno. On skazal svoim tihim, spokojnym golosom: - Mozhno tebya na minutochku, Archi? - Gde ty byl? - vmeshalas' Laura. - Nepodaleku. YA podnyalsya. - Tak nashel ty svoyu verevku? - Mne nuzhno tebe chto-to pokazat', - otvetil on i, zametiv, chto Laura hochet vstat', brosil rezko, no ne povyshaya golosa: - Ty, Laura, ostanesh'sya zdes'! Ty slyshish' menya? |to byla komanda. I sudya po vyrazheniyu ee lica - pervaya, kotoruyu on otdaval ej. - Pojdem, Archi, - skazal on i dvinulsya vpered. My proshli po terrase i svernuli za ugol doma, S etoj storony terrasa imela vsego lish' shest' futov v shirinu, no ryadom nahodilas' ploshchadka, na kotoroj mozhno ustroit' kort dlya badmintona, i ne odin. Kadki s vechnozelenymi rasteniyami, ubrannye s terrasy, byli pereneseny syuda. Kel proshel mimo nih k dveri pomeshcheniya, kotoroe Lili nazyvala "hibaroj". Ona ispol'zovala ego kak kladovuyu. V subbotu dnem tam viseli kuropatki. On otkryl dver' i, kogda my voshli, zahlopnul ee. Svet padal tol'ko iz dvuh malen'kih okoshek v dal'nem uglu, poetomu dazhe dnem zdes' bylo polutemno. - Ostorozhno, ne nastupi na nego, - predupredil Kel. YA povernulsya, protyanul ruku k vyklyuchatelyu i shchelknul im. Tut zhe ya otpryanul nazad, potomu chto pryamo peredo mnoj lezhal Vejd |jsler. Kogda ya snova shagnul vpered i prisel na kortochki, Kel soobshchil: - Net smysla shchupat' ego pul's, on mertv. Tak ono i bylo. Krov' zalila bol'shuyu chast' ego lica, guby i vysunutyj yazyk. Izumlennye glaza byli shiroko raskryty. Ego sheyu obvivala verevka, prichem tak mnogo raz - dyuzhinu ili bol'she, - chto sodralas' kozha. Ostavshayasya chast' verevki byla slozhena u nego na grudi. - |to moya verevka, - soobshchil Kel, podtverdiv moyu dogadku. - YA iskal ee i nashel. YA sobiralsya vzyat' ee, no potom reshil, chto luchshe ne nado. - Ty rassudil verno. YA vstal na nogi i vstretil ego vzglyad. - |to ty sdelal? - Net, ser. YA posmotrel na chasy: bez dvadcati shest'. - Hotelos' by verit' tebe, i do rassledovaniya ya tebe veryu. Poslednij raz ya videl tebya, kogda ty bral bokal s shampanskim. S teh por proshlo bolee poluchasa, a eto - nemaloe vremya. - YA iskal verevku. Kogda ya vypil svoj bokal, to sprosil miss Rouen, ne vozrazhaet li ona protiv togo, chtoby ya poiskal svoyu verevku, i ona otvetila, chto ne vozrazhaet. My uzhe iskali ee ran'she - i v dome, i na ulice. A kogda ya voshel syuda, to srazu nashel ee. Togda ya prisel na etot yashchik podumat' i reshil, chto luchshe vsego pozvat' tebya. - |ta dver' ne byla zaperta? - Net, ser, ona byla prikryta, no ne zaperta. Takoe vozmozhno. Kladovaya chasto ostavalas' nezapertoj v dnevnoe vremya. YA oglyadelsya. Zdes' sobralos' mnogo vsyakogo hlama: chemodany, stul'ya, kartochnye stoly, starye zhurnaly na polkah. No v perednej chasti, tam, gde my nahodilis', bylo pustoe prostranstvo. Kak budto ni odnogo priznaka togo, chto |jsler soprotivlyalsya. No trudno predpolozhit', chto muzhchina budet spokojno stoyat' i zhdat', poka emu nakinut petlyu na sheyu, razve chto on byl umertvlen do etogo. No kakim obrazom? Sleva lezhali trehfutovye prut'ya iz nerzhaveyushchej stali, prednaznachennye dlya podporki derev'ev. YA podoshel k nim i uzhe protyanul ruku, no spohvatilsya i tut zhe otdernul ee. Odin iz nih mog okazat'sya vazhnoj ulikoj, tem bolee chto verhnij prut lezhal poperek drugih. Esli by u menya byli perchatki i lupa, esli by ne bylo speshki, i Kel ne buravil menya glazami, ya by poiskal eti uliki. YA otkryl dver', predvaritel'no prikryv ruchku svoim nosovym platkom, i vyshel. Na zadnej storone doma bylo shest' okon. Krome dvuh v dal'nem uglu (iz komnaty sluzhanki i vannoj), vid iz nih na kladovku i dostup k nej zagorazhivalis' vechnozelenymi rasteniyami. YA vyshel obratno, zakryl dver' i skazal Kelu: - Delo obstoit tak: esli ya hochu sohranit' licenziyu, to dolzhen vyzvat' ishcheek prezhde, chem kto-nibud' ujdet. Vejdu |jsleru ya nichego ne dolzhen, no ya drug miss Rouen, a dlya nee eto budet bol'shoj nepriyatnost'yu. Kogda ty zametil ischeznovenie verevki? On otkryl rot, chtoby otvetit', i tut zhe zakryl ego. Potok pokachal golovoj. - CHert poberi! Vyhodit, chto ya sdelal oshibku, - skazal on. - Mne sledovalo by snyat' verevku i najti ee gde-nibud' v drugom meste. - Tebe sledovalo by polyubit' cherta. Dlya policejskoj laboratorii sushchij pustyak dokazat', chto ona byla u nego na shee. Kogda ty spohvatilsya v pervyj raz? - No ya zhe rasskazal tebe o tom, chto sluchilos' proshloj noch'yu, i kak ya byl rasstroen. I ty obeshchal derzhat' vse v tajne. YA, konechno, znal, chto ne mogu ozhidat' ot tebya dejstvij, soglasovannyh s moimi, poka my ne sdelali etogo. Vot pochemu ya poshel i pozval tebya. I esli ty sejchas ne zajmesh'sya etim, to ya ne znayu, chto delat'! - Gospodi! - voskliknul ya, hotya na samom dele ne osobenno byl vozmushchen, - A chto ty dumal? CHto ya prinesu tebe butylku shampanskogo? Kogda ty v pervyj raz hvatilsya verevki? - Tochnogo vremeni ya ne znayu. |to bylo posle tvoego ot®ezda, minut cherez dvadcat'. Vse prihodili i skladyvali veshchi v tot shkaf, nu i ya ostavil ee tam. YA podumal, chto potom zaberu ee. - Ty sam polozhil ee v stennoj shkaf? - Da, na polku. A sverhu - svoyu shlyapu. SHlyapa ostalas' na meste, a verevka ischezla. - Ty rasskazal komu-nibud' ob etom srazu? - YA obyskal ves' shkaf, a potom skazal Laure. Ona soobshchila miss Rouen. Miss Rouen sprosila u vseh, kto byl, i nekotoroe vremya dazhe pomogala nam s Lauroj iskat' ee. No potom nachali prihodit' novye gosti. - K tomu vremeni, kogda ty hvatilsya verevki, kto-nibud' iz nih uzhe prishel? Byl li kto-nibud' iz gostej, krome teh, kto zavtrakal s nami? - Net, ser. - Ty uveren? - Dostatochno li uveren, chtoby skazat' "net"? Ne tak uzh mnogo takih veshchej, v kotoryh chelovek mozhet byt' absolyutno uveren. Vozmozhno, prishel kto-nibud', kogo ya ne videl, no ya byl tam i dolzhen byl... - Ladno, otlozhim eto. - YA vzglyanul na chasy: bez pyati shest'. - A gde nahodilsya Vejd |jsler, kogda ty hvatilsya verevki? - Ne znayu. - Kogda ty v poslednij raz videl ego? - Kak ya mogu skazat' tochno. YA ne sledil za nim. - Posle togo, kak ischezla verevka, ty ego videl? Podumaj sekundu, eto vazhno! Podumaj desyat' sekund! On podzhal guby, zakryl glaza i prosidel tak vse desyat' sekund, prezhde chem otkryt' ih. - Net, ser, re videl. - Ty dostatochno uveren v etom? - YA uzhe skazal. - O'kej. Imel li kto-nibud' eshche zub na Vejda |jslera? Ty ne znaesh'? - YA by ne skazal "imel zub", no v lyubvi emu nikto by ne stal ob®yasnyat'sya. - Kak by tam ni bylo, kto-to iz teh, kto zavtrakal s nami, ubil ego. U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya na etot schet? - Net, ser. YA ne dumayu, chto kto-to iz nih mog eto sdelat'. - Kak velikodushno! Ne bud' takim! U menya ostalas' massa voprosov, no s nimi pridetsya podozhdat'. CHto, esli ya ostavlyu tebya, a sam pojdu v dom? Neobhodimo uvedomit' miss Rouen i vyzvat' ishcheek. A ty ostanesh'sya zdes' i budesh' derzhat' ruki podal'she ot etoj verevki. - Net, ser. Mne nuzhno uvidet' Lauru. YA dolzhen skazat' ej, chtoby ona promolchala o proshloj nochi, esli oni nachnut ee rassprashivat'. - Ty etogo ne sdelaesh'! - skazal ya tverdo. - Ty mozhesh' voobrazit', chto znaesh', kak prevzojti specialistov, no na samom dele, ty etogo ne znaesh'. Nachinaya s etogo momenta, kazhdoe dvizhenie, prodelannoe lyubym chelovekom, budet zaregistrirovano. I esli ty pojdesh' i otzovesh' ee ot obez'yany, to chto skazhet ona, i chto skazhesh' ty, kogda vas sprosyat, zachem vy eto sdelali? Ty tol'ko vse uslozhnish'. Esli ty ne dash' mne slovo, chto budesh' torchat' zdes', to ya prosto otkroyu dver' i pozovu miss Rouen, a ona vyzovet policejskih. On podnyal podborodok. - Ty skazal, chto verish' mne? - YA i veryu. Esli ya izmenyu svoe mnenie, to tebe pervomu soobshchu ob etom, ya obeshchal sohranit' v tajne to, chto ty rasskazal mne, i sdelayu eto, esli ty sderzhish' svoe slovo. My obsuzhdali dostoinstva sedla. Idet? - YA ne sobirayus' posvyashchat' Lauru v podrobnosti. No esli by ya tol'ko mog skazat' ej... - Net. Vozmozhno, ona i tak ne rasskazhet o nochnom proisshestvii. No esli i rasskazhet, to nichego strashnogo ne proizojdet. Ty umolchal ob etom fakte tol'ko potomu, chto ne hotel ee volnovat'. Vse chto-to propuskayut, kogda policejskie zadayut voprosy. Pozvat' miss Rouen? - Net. YA ostanus' zdes'. - Vyjdi otsyuda i stoj u dveri. Ty uzhe dotronulsya do ruchki dvazhdy i etogo dostatochno. Esli kto-nibud' pridet - ne vpuskaj. Eshche raz pribegnuv k pomoshchi svoego nosovogo platka, ya otkryl dver'. Propustiv Kela, ya pereshagnul cherez porog i tolchkom zahlopnul ee. - Poka! - brosil ya i ushel. Projdya cherez chernyj hod, ya zaglyanul v kuhnyu na tot sluchaj, esli Lili okazhetsya tam. Royal' i skripka ispolnyali "|ti otrady ne mne prinadlezhat". Lili byla na terrase. YA pojmal ee vzglyad i sdelal znak, chtoby ona podoshla. Zatem napravilsya v stolovuyu i, kogda ona voshla sledom za mnoj, - zakryl dver'. - Odin vopros: kogda ty v poslednij raz videla Vejda |jslera? Ona vskinula golovu i zakryla glaza, pytayas' vspomnit'. U nee est' neskol'ko chert, kotoryh ya nedolyublivayu, no eta cherta byla moej. Nikakih "chto" ili "pochemu" - ya zadal ej vopros, i ona iskala otvet. |tot process zanyal u nee bol'she vremeni, chem u Kela. - Vskore posle togo, kak ty uehal, - nachala ona, - on postavil na podnos pustuyu chashku, i ya sprosila, ne hochet li on eshche kofe. On otvetil - "net". No kto-to hotel eshche, a kofejnik byl pust, ya vzyala ego i poshla na kuhnyu. Feliks i Robert sporili o tom, kogda sleduet stavit' shampanskoe na led. Mne prishlos' poslat' Fridu otnesti kofe na terrasu, a samoj uspokaivat' ih. A kto sprashivaet ob |jslere? - Nikto. Ty dolgo ostavalas' na kuhne? - O, minut desyat'! S Feliksom byvaet trudno. - A potom, kogda ty vernulas' obratno, ty videla |jslera? On byl tam? - Ne zametila. Oni razbrelis' po vsej terrase, chast' ostalas' v gostinoj. Potom podoshla Laura i skazala, chto ischezla verevka Kela Berrou, ya poshla i pomogla im iskat' ee. A zatem nachali prihodit' gosti. - Kogda ty obratila vnimanie, chto Vejda |jslera net poblizosti? - Nemnogo pozzhe. Rodzher Danning hotel, chtoby s nim kto-nibud' pobese