Reks Staut. Vyshel mesyac iz tumana
--------------------
Reks Staut
Vyshel mesyac iz tumana
Eeny Meeny Murder Mo (1962)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'stvo "Natasha" 1993
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
Stoyal ya v nashem kabinete, ruki v karmanah, i glazel na galstuk,
lezhavshij na stole Niro Vul'fa. Tut vdrug razdalsya zvonok v dver'.
Esli b galstuka tam ne bylo, eto byla by uzhe sovsem drugaya istoriya, a
mozhet, nikakoj istorii i ne bylo by, poetomu ob®yasnyayu vse podrobno. Galstuk
byl tot samyj, v kotorom Vul'f poyavilsya v to utro, - korichnevyj takoj,
shelkovyj, s uzorom iz malen'kih shelkovyh zagogulin, rozhdestvenskij podarok
odnogo iz nashih prezhnih klientov. Za lenchem Fric, prishedshij ubrat'
obglodannye k tomu vremeni svinye rebra i prinesshij salat i syr, skazal
Vul'fu, chto tot zakapal galstuk sousom, posle chego shef promoknul ego
salfetkoj. Potom, kogda my pereshli iz stolovoj v kabinet, on snyal galstuk i
polozhil ego na pis'mennyj stol. Vul'f ne vynosil i malejshego besporyadka v
svoej odezhde, eto otnosilos' i k domashnim naryadam, odnako on poschital lishnim
tratit' sily na to, chtoby podnyat'sya v spal'nyu za drugim galstukom, - nikakih
posetitelej on ne zhdal. Kogda v chetyre chasa on podnyalsya v oranzhereyu na
verhnem etazhe nashego osobnyaka, chtoby provesti chasy dosuga, naslazhdayas'
zapahom cvetushchih orhidej, rubashka ego vse eshche byla rasstegnuta u vorota, a
galstuk po-prezhnemu lezhal na stole.
Menya eto razdrazhalo. Frica tozhe. Kogda v nachale pyatogo on zashel
skazat', chto sobiraetsya za pokupkami i vernetsya cherez paru chasov, vzglyad ego
upal na galstuk - i brovi popolzli vverh.
- Schlampig*, - zametil ya.
* Neryaha (nem.)
Fric kivnul.
- Ty znaesh', kak ya cenyu ego i uvazhayu. On chelovek bol'shogo uma i
nesgibaemoj voli, ego, nesomnenno, mozhno nazvat' velikim detektivom, no eto
ne znachit, chto ego domopravitel' obyazan delat' vse, chto ugodno. Gde-to nado
provesti chertu. Krome togo, u menya ved' artrit. U tebya, Archi, net artrita.
- Vrode by net, - soglasilsya ya. - No esli ty hochesh' provesti chertu, to
zhe sdelayu i ya. Moj spisok obyazannostej - ot doverennogo agenta do mal'chika
na pobegushkah - ne koroche mili, no v nego vse zhe ne vhodyat funkcii
kamerdinera. Artrit, konechno, ne v schet, no kakogo zhe velichiya ispolnen nash
patron! Kstati, on mog vzyat' s soboj galstuk, kogda podnimalsya naverh.
- A ty mog zasunut' ego v yashchik stola.
- |to vse ravno, chto uklonit'sya ot otveta na trudnyj vopros.
- Pohozhe, chto tak, - kivnul Fric. - Delo delikatnoe, ne sporyu. Nu
ladno, ya poshel.
Posle ego uhoda ya zanyalsya obychnymi svoimi delami, otvetil na paru
telefonnyh zvonkov, zatem v dvadcat' minut shestogo vstal iz-za stola i, kak
ya uzhe govoril, stoyal, razglyadyvaya galstuk na stole cheloveka bol'shogo uma,
obladatelya nesgibaemoj voli, kogda razdalsya zvonok v dver'. |to pridalo
situacii eshche bol'shuyu pikantnost'. Galstuku s zhirnym pyatnom nikak ne mesto na
rabochem stole, tem bolee kogda k nemu prihodit posetitel'. Odnako, k tomu
vremeni menya odolelo upryamstvo - ya uzhe schital vopros o galstuke delom
principa, k tomu zhe zvonit' mog i posyl'nyj. Idya cherez holl k vhodnoj dveri,
ya uvidel cherez prozrachnoe tol'ko s moej storony steklo, chto za dver'yu stoit
kakaya-to neznakomka, zhenshchina srednih let s ostrym nosikom i kruglym
podborodkom (ne skazal by, chto ochen' krasivoj formy) Na posetitel'nice byli
seroe pal'to i chernaya shlyapka v forme tyurbana. Nikakogo paketa v rukah ona ne
derzhala
YA otkryl dver' i pozdorovalsya. ZHenshchina zayavila, chto zhelaet videt' Niro
Vul'fa. YA otvetil, chto on sejchas zanyat i k tomu zhe prinimaet tol'ko teh, s
kem zaranee uslovilsya o vstreche. Ona skazala, chto ej eto izvestno, no delo u
nee srochnoe, ej neobhodimo uvidet'sya s misterom Vul'fom, tak chto ona
dozhdetsya, poka on osvoboditsya.
Nu, skazhu ya vam, byli u menya prichiny postupit' tak, kak ya postupil,
vo-pervyh, u nas togda ne bylo nikakih del, vo-vtoryh, posle Novogo goda
proshlo lish' pyat' dnej, tak chto denezhnyh postuplenij poka ne bylo, da i
nadoelo mne celymi dnyami lyubovat'sya orhideyami - hotelos' chto-to delat'. K
tomu zhe ya byl nedovolen shefom za to, chto on kinul galstuk na stol, a zhenshchina
ne proyavlyala izlishnej nastojchivosti, derzhalas' s dostoinstvom i smotrela
svoimi karimi glazami - glazami horoshego cheloveka - pryamo na menya.
- O'kej, - skazal ya. - Posmotrim, chem ya smogu vam pomoch'.
Postoronivshis', ya propustil ee v priemnuyu, prinyal u nee pal'to i
povesil na veshalku. Potom provodil posetitel'nicu v nash kabinet i usadil v
zheltoe kreslo vozle svoego pis'mennogo stola, ostaviv svobodnym obtyanutoe
krasnoj kozhej kreslo u stola Vul'fa. ZHenshchina sela ochen' pryamo v kakoj-to
prinuzhdennoj poze, postaviv vmeste stupni, na kazhdoj iz kotoryh bylo po
akkuratnen'koj takoj seroj tufel'ke. YA skazal ej, chto Vul'f osvoboditsya ne
ran'she shesti.
- Luchshe budet sperva pogovorit' s nim mne i rasskazat' o vas, - zametil
ya. - Pover'te, eto na samom dele vazhno. Menya zovut Archi Gudvin. A vas?
- A ya o vas slyshala, - skazala ona. - Da-da. Esli by ya ne znala o vas i
o mistere Vul'fe, ya by syuda ne prishla.
- Premnogo blagodaren. Koe-kto iz teh, kto menya znaet, po-drugomu
reagiruet na moe imya. Tak kak zhe zovut vas?
Ona vnimatel'no na menya posmotrela.
- Pozhaluj, poka nazyvat'sya ne stanu, - ya hochu skazat', poka ne budu
uverena, chto mister Vul'f beretsya za moe delo. Ono ochen' delikatnoe. Ochen'
lichnoe.
YA pokachal golovoj:
- Boyus', eto u vas ne vyjdet. Vam zhe pridetsya rasskazat' emu o vashem
dele do togo, kak on reshit, brat'sya li emu za nego, a ya v eto vremya budu
sidet' ryadom i slushat'. Tak ved'? Vdobavok, ya dolzhen budu soobshchit' emu i
koe-chto eshche - chto vam tridcat' pyat' let, vesite vy sto dvadcat' funtov i ne
nosite ser'gi, - tol'ko posle etogo on reshit primet li vas.
Ona chut' zametno ulybnulas'.
- Mne sorok dva.
YA uhmyl'nulsya:
- Nu, vot vidite? Mne neobhodimy fakty - kto vy i chto vam nuzhno.
Ona szhala guby, zatem progovorila.
- |to ochen' delikatnoe delo. - I, snova szhav guby, dobavila: - No vse
zhe vam net smysla idti k nemu, poka ya vam koe-chto ne rasskazhu.
- Valyajte.
Pered tem, kak nachat' rasskaz, ona nervno splela pal'cy.
- Tak vot menya zovut Berta Aaron. Pishetsya s dvumya "a". YA lichnyj
sekretar' mistera Lamonta Otisa, starshego kompan'ona yuridicheskoj kompanii
"Otis, |dej, Hejdeker i Dzhett". Nash ofis na uglu Medison-avenyu i Sorok
chetvertoj ulicy. Nedavno proizoshlo odno sobytie, kotoroe menya vstrevozhilo.
Hochu, chtoby mister Vul'f razobralsya v etom dele. YA mogu emu zaplatit' - v
razumnyh predelah, no, mozhet stat'sya, emu zaplatit sama firma. Povtoryayu, tak
mozhet sluchit'sya.
- Vas prislal syuda kto-to iz sotrudnikov firmy?
- Net, menya nikto ne posylal. Nikto ne znaet, chto ya zdes'
- A chto, sobstvenno sluchilos'?
Ona plotnee scepila pal'cy.
- Mozhet i ne nado bylo mne prihodit', do sih por ne ponimayu, pravil'no
li ya postupila, mozhet, luchshe bylo mne ne prihodit'.
- Ne volnujtes', miss Aaron. Vy ved' miss Aaron?
- Da, ya ne zamuzhem. - Ona rascepila pal'cy i szhala obe ladoni v kulaki;
liniya ee gub prostupila chetche. - Konechno, eto glupo. Mne nado bylo vyjti
zamuzh za mistera Otisa. My s nimi zhivem vot uzhe dvadcat' let, i on tak
horosho ko mne otnositsya! YA ne mogla pojti so svoim delom k nemu - emu ved'
sem'desyat pyat' let, u nego slaboe serdce, i eto mozhet ego dokonat'! On
kazhdyj den' prihodit v kontoru, no eto lish' po privychke - teper' on mozhet
delat' lish' ochen' nemnogoe, hotya znanij u nego bol'she, chem u vseh ostal'nyh,
vmeste vzyatyh. - Ona razzhala kulaki. - Sluchilos' zhe vot chto: ya videla odnogo
iz rukovoditelej nashej firmy razgovarivayushchim s predstavitelem
protivopolozhnoj storony v odnom ochen' vazhnom sudebnom dele, samom krupnom iz
vseh, kotorye nam kogda-libo poruchali. Bylo eto v takom meste, gde oni mogli
povstrechat'sya, tol'ko esli tajno uslovilis' ob etom zaranee.
- Vy hotite skazat', s advokatom s protivopolozhnoj storony?
- Net s samim klientom. Esli by eto byl advokat - eshche polbedy.
- Kto zhe iz rukovoditelej firmy eto byl?
- YA poka ne gotova vam ob etom skazat'. Ne hochu otkryvat' misteru
Vul'fu imya etogo cheloveka, poka ne budu uverena, chto on beretsya za moe delo.
Emu ne obyazatel'no eto znat', chtoby prinyat' reshenie. Esli vas udivlyaet,
pochemu ya prishla imenno k vam, vspomnite: ya uzhe skazala, pochemu ne mogu
rasskazat' vse misteru Otisu; kompan'onam zhe ego rasskazyvat' boyus' - esli
odin iz nih predatel', to ne sgovorilsya li on s kem-nibud' eshche ili - kto
znaet? - dazhe so vsemi? Tut nel'zya gadat'. Kompan'onov vsego chetvero, no
advokaty u nas est' i drugie - celyh devyatnadcat'. I ni odnomu iz nih ya ne
mogu doveryat' ni na volos. - Ona snova szhala kulaki. - Nadeyus', vy ponimaete
menya. Predstavlyaete, v kakuyu lovushku ya popala?
- M-da. A vdrug vy oshibaetes'? Konechno, yuristu ne podobaet vstrechat'sya
s kem-libo iz predstavitelej drugoj storony, osobenno s klientom, no
sushchestvuyut zhe isklyucheniya! Mozhet eto vyshlo sluchajno. Gde i kogda vy ih
videli?
- V proshlyj ponedel'nik, rovno nedelyu nazad. |to bylo vecherom. Oni
sideli vmeste v deshevom restoranchike v otdel'nom kabinete. V takoe zavedenie
ona ni za chto by ne poshla, ne poshla by dazhe v tu chast' goroda. YA, konechno,
tozhe, no menya poslali v etot rajon s porucheniem, i ya zashla v restoran, chtoby
ottuda pozvonit'. Oni menya ne videli.
- Znachit sredi kompan'onov est' zhenshchina?
Ona podnyala brovi.
- O, ya skazala "ona". YA imela vvidu klientku. U nas v kontore est'
zhenshchiny, no oni ne vhodyat v chislo rukovoditelej firmy. - Ona snova scepila
pal'cy. - Vstrecha etih lyudej nikak ne mogla byt' sluchajnoj. No, konechno,
mozhno dopustit', lish' dopustit', chto on ne predatel', i chto fakty
ob®yasnyayutsya kak-to inache. Potomu-to mne i trudno bylo prinyat' reshenie, chto
zhe delat'. No teper' ya znayu! Vsyu nedelyu ya muchilas' somneniyami, potom ne
vyderzhala i segodnya dnem reshilas' vse-taki pogovorit' s etim chelovekom i
poslushat', chto on skazhet. Esli by on mog hot' kak-to ob®yasnit' to, chto bylo,
- chto zh, togda vse v poryadke. No on ne smog. On tak eto vosprinyal, byl tak
potryasen, chto u menya ne ostalos' nikakih somnenij: on predatel'!
- A chto on vam otvetil?
- Ne to, chtoby on skazal chto-nibud' osobennoe, no lico ego vydalo s
golovoj. On zayavil, chto mozhet, konechno, vse ob®yasnit', chto dejstvuet v
interesah imenno nashego klienta, a ne chuzhogo, no ne mozhet skazat' mne
bol'she, poka ne proizojdut nekie sobytiya - v techenie nedeli, utochnil on,
hotya - kto znaet - vdrug oni proizojdut zavtra? YA ponyala: nado chto-to
delat'. Idti k misteru Otisu ya poboyalas' - nedavno u nego bylo ploho s
serdcem. K drugim rukovoditelyam firmy ya tozhe ne poshla. Mne dazhe vzbrelo v
golovu obratit'sya k advokatu s drugoj storony, no eto, razumeetsya, ne
pomoglo by. Togda ya vspomnila o Niro Vul'fe, nadela pal'to i shlyapu - i, kak
vidite, prishla. Delo srochnoe. Nadeyus', vy eto ponimaete?
YA kivnul:
- Ochen' vozmozhno. Vse zavisit ot togo, chto za process vedet vasha firma.
Mister Vul'f mozhet soglasit'sya vzyat'sya za vashe delo do togo, kak vy nazovete
familiyu predpolagaemogo predatelya, no emu nado budet srazu skazat', chto eto
za sudebnyj process. V nekotorogo roda dela on vmeshivat'sya ne stanet, dazhe
esli sut' konflikta pochti ne imeet k nim otnosheniya. Tak chto zhe eto za
process?
- Mne by ne hotelos'. - Ona umolkla, potom sprosila. - Emu obyazatel'no
eto znat'?
- Eshche by! A vprochem vy, nazvali firmu, v kotoroj rabotaete, skazali,
chto delo krupnoe, i chto klient drugoj storony - zhenshchina, tak chto etogo
dostatochno, chtoby obo vsem dogadat'sya. Ne nado dazhe osobenno shevelit'
mozgami. Vash klient - Morton Sorrel?
- Da.
- A suditsya s nim zhena, Rita Sorrel?
- Sovershenno verno.
YA brosil vzglyad na svoi naruchnye chasy. Strelki pokazyvali 5.39. YA vstal
i skazal posetitel'nice:
- Nu, skrestite pal'cy na schast'e i sidite zdes'.
Projdya po koridoru, ya stal podnimat'sya po lestnice, obdumyvaya, chto
sejchas skazhu shefu. Dobavilis' dva novyh vazhnyh obstoyatel'stva, i imenno ot
nih sejchas vse zaviselo. Vo-pervyh esli pervoe v novom godu denezhnoe
postuplenie budet ot shchedrot Sorrela, eto ne ukrasit obshchuyu kartinu,
vo-vtoryh, u Niro Vul'fa bylo obyknovenie ne brat'sya za brakorazvodnye dela
i dazhe starat'sya ne byt' v nih zameshannym kosvenno. Polozhenie u menya bylo ne
iz legkih, poetomu, podnyavshis' po lestnice na tri proleta i popav na verhnij
etazh nashego osobnyaka, gde pol vylozhen plitami iz peschanika, ya zastavil
shesterenki u sebya v golove krutit'sya bystree, chem shagali nogi. Pered vhodom
v oranzhereyu ya ostanovilsya - ne dlya togo, chtoby perevesti duh, no zhelaya
produmat', s chego nachat' razgovor; odnako reshil, chto eto pustoe delo - vse
ravno vse zaviselo ot togo, v kakom nastroenii prebyvaet shef. Tak chto ya
voshel. Mozhete mne ne verit', chto ya minoval tri smezhnyh zala oranzherei -
prohladnyh, napoennyh tropicheskoj vlagoj, - ne zamechaya krasot cvetnikov i
yarkosti klumb, no v tot den' tak ono i vyshlo. Nakonec ya dobralsya do tak
nazyvaemogo "kadochnogo" zala - vse rasteniya tam byli v kadkah.
Vul'f vossedal na skamejke v prohode, rassmatrivaya v sil'nuyu lupu
lozhnuyu lukovicu na kakom-to rastenii. Teodor Horstman, chetvertyj iz
obitatelej nashego doma, vesivshij rovno vdvoe men'she shefa, vozilsya s
paporotnikom-chistoustom. YA podoshel pryamo k nim i obratilsya k moguchej spine
Vul'fa:
- Izvinite za vtorzhenie, ser, no u menya voznikli trudnosti.
SHefu ponadobilos' sekund desyat', chtoby utverdit'sya vo mnenii, chto on
menya slyshal. Posle etogo on vynul iz glaznicy lupu i zatreboval informaciyu.
- Skol'ko sejchas vremeni?
- Bez devyati minut shest'.
- Tvoe delo vpolne mozhet podozhdat' devyat' minut.
- Znayu, no est' tut odna zakavyka. Esli vy spustites' i vojdete bez
stuka v svoj kabinet, to zastanete tam zhenshchinu.
- Kakuyu eshche zhenshchinu?
- Ee zovut Berta Aaron. Ona prishla bez priglasheniya. U nee kakie-to
nepriyatnosti, prichem nepriyatnosti kakogo-to strannogo tolka. YA kak raz i
podnyalsya syuda, chtoby rasskazat' vam ob etom, a vy uzh potom reshajte,
spustit'sya li mne snova i otshit' ee ili vy sami shodite na nee vzglyanut'.
- Ty menya potrevozhil, narushil nash ugovor.
- Znayu, no ya ved' izvinilsya. K tomu zhe, raz ya uzhe vas pobespokoil,
davajte-ka rasskazhu vam vse. |ta zhenshchina - lichnyj sekretar' Lamonta Otisa,
starshego kompan'ona...
I tak dalee i tomu podobnoe. Kogda ya konchil svoj rasskaz, shef
nakonec-to otorvalsya ot lupy i lozhnoj lukovicy. V kakoj-to moment v ego
glazah dazhe blesnul ogonek. Vul'f ne raz govoril mne, chto edinstvennaya veshch',
pobuzhdayushchaya ego hot' chto-to delat', - eto strastnoe zhelanie, kak on
vyrazhaetsya, zhit' v svoe udovol'stvie: zanimat' starinnyj osobnyak iz burogo
peschanika v Manhettene, na Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice, pol'zovat'sya
uslugami shef-povara Frica, sadovnika Teodora (specialista po orhideyam), a
vdobavok i moimi. Odnako ogonek v ego glazah zazhglo ne predvkushenie bol'shogo
gonorara - ya ved' poka ne nazyval familiyu Sorrel, - a moe upominanie o tom,
chto klientka popala v zatrudnenie dovol'no-taki strannogo haraktera. Po
krajnej mere, do sih por my ni s chem podobnym ne stalkivalis'.
Tut my doshli do shchekotlivoj temy.
- Kstati - nachal ya, - est' odna malen'kaya detal', kotoraya mozhet vam ne
ponravit'sya, hotya ona i ne imeet otnosheniya k suti dela. V processe, o
kotorom idet rech', klientom yavlyaetsya Morton Sorrel. Vy, navernoe, znaete ob
etom dele.
- Razumeetsya.
- Tak vot, nasha posetitel'nica videla, kak zhena Sorrela, s kotoroj on
suditsya besedovala s odnim iz rukovoditelej svoej firmy. Mozhet vy pomnite,
chto skazali ob etoj dame, prochitav otchet ob etom processe v utrennej gazete?
Pisali, chto ona soglasna razvestis' s muzhem, esli poluchit mesyachnoe
obespechenie v razmere tridcati tysyach dollarov, no v gorode hodili sluhi, chto
na samom dele ona hochet sodrat' s muzha za razvod kruglen'kuyu summu -
tridcat' millionov zelenen'kih. Mozhet, v etom i zagvozdka. No v obshchem, vse
eto lish' ne otnosyashchiesya k delu podrobnosti. Glavnoe to, chto miss Aaron
hochet...
- Net! - otrezal shef i brosil na menya serdityj vzglyad. - Neuzheli ty
vvalilsya lish' radi vsego etogo?
- YA ne vvalilsya. YA voshel.
- Ty prekrasno znaesh', chto eto delo ne dlya menya.
- YA znayu, chto vy ne stanete nikomu pomogat' dobyvat' svidetel'stvo o
razvode, da i ya tozhe ne zanimayus' podobnymi delami. Znayu, chto vy ne budete
pomogat' zhene, kotoraya suditsya s muzhem, i naoborot, no zdes'-to vsego etogo
kak raz i ne nado. Vy ne budete imet' nikakogo otnosheniya k...
- Net, eto ne po mne! |ta supruzheskaya vojna mozhet okazat'sya glavnoj
pruzhinoj vsego konflikta. Ne hochu brat'sya za delo! Otoshlite posetitel'nicu.
Zavalil ya svoyu missiyu. A mozhet, i net, mozhet, ona byla beznadezhnoj, kak
by ya za nee ne bralsya. V takom sluchae ne stoilo dazhe pytat'sya chto-to
sdelat'. V obshchem, kak na eto ne smotri, sploshnaya nevezuha. Ne lyublyu ya
zavalivat' to, za chto vzyalsya, no, v obshchem, nichego strashnogo ne sluchilos' ot
togo, chto ya pogovoril s shefom, potrativ na to dobryh desyat' minut, hotya eto
ne izmenilo situaciyu i ne razryadilo atmosferu mezhdu nami. Zakonchil razgovor
on na tom, chto sobiraetsya spustit'sya v svoyu komnatu za drugim galstukom, a
menya prosit pozvonit' emu po vnutrennemu telefonu posle togo, kak
posetitel'nica ujdet.
Poka ya spuskalsya po lestnice, menya oburevalo iskushenie pozvonit' emu i
skazat' ne o tom, chto ona ushla, a o tom, chto my uhodim vmeste s neyu, - ya idu
vyzvolyat' ee iz trudnogo polozheniya. Iskushenie eto vozniklo ni siyu minutu, a
poyavilos' ran'she, i ya vynuzhden byl priznat', chto pri drugih obstoyatel'stvah
ono vyglyadelo by bolee privlekatel'nym. Nu, prezhde vsego, esli ya predlozhu ej
eto, ona mozhet i otkazat'sya, a s menya segodnya dovol'no uzhe otkazov i neudach.
Tak chto, idya po koridoru, ya postaralsya pridat' svoemu licu sootvetstvuyushchee
vyrazhenie, chtoby nasha posetitel'nica, vzglyanuv na menya, mogla srazu
dogadat'sya, chto otvetil shef. No, kogda ya voshel, mne prishlos' izmenit'
vyrazhenie lica, vernee ono izmenilos' samo YA ostanovilsya i zastyl na meste.
Na kovre lezhalo to, chego tam ne bylo, kogda ya uhodil. Blizhe ko mne
valyalsya bol'shoj kusok nefrita, kotoryj Vul'f klal sverhu na bumagi, chtoby
oni ne razletalis', - on vsegda lezhal na stole, chut' dal'she na kovre lezhala
Berta Aaron, kotoruyu ya sovsem nedavno ostavil spokojno sidevshej v kresle.
Ona lezhala na boku, odna noga byla sognuta v kolene, drugaya vypryamlena. YA
podoshel i sklonilsya nad telom. Guby byli sinie, yazyk vyvalilsya, glaza byli
shiroko otkryty i nepodvizhny, vokrug shei byl obmotan galstuk Niro Vul'fa,
uzel sbilsya na storonu. S vidu zhenshchina byla mertva.
Inogda v takih sluchayah est' eshche shans spasti cheloveka YA dostal iz yashchika
svoego stola nozhnicy; uzel byl takoj tugoj, to mne s trudom udalos'
podsunut' pod nego palec izbavivshis' ot galstuka, ya perevernul telo na spinu
"D'yavol'shchina ona zhe mertva, chto ya delayu?" - podumal ya, no vse zhe otodral
nemnogo puha ot vorsistogo kovra, prilozhil k ee nozdryam i gubam i na
neskol'ko sekund zatail duh. No ona ne dyshala. YA vzyal ee ladon', nazhal na
nogot' - on tak i ostalsya belym. Krovoobrashchenie ostanovilos'. Vse zhe, byt'
mozhet, ostavalsya eshche shans ee spasti, esli by mne udalos' ochen' bystro,
skazhem cherez dve minuty privesti k nej vracha. Snyav trubku, ya nabral nomer
doktora Uolmera, kotoryj zhil ryadom. Ego ne okazalos' na meste.
- CHert by ih vseh vzyal! - voskliknul ya gromko, poskol'ku vse ravno menya
nikto ne slyshal, posle chego prisel, chtoby perevesti duh.
YA sidel i sidel, glyadya na zhenshchinu, - minutu, a mozhet, i dve - i menya
zahlestyvali ne mysli, a emocii. Slishkom tyazhko bylo na dushe, chtoby o chem-to
dumat'. Zlilsya ya na Vul'fa, ne na sebya - telo ya nashel v desyat' minut
sed'mogo, tak chto, esli b on spustilsya syuda so mnoyu rovno v shest', my mogli
by uspet' ee spasti. Zatem ya dotyanulsya do vnutrennego telefona i pozvonil
Vul'fu v ego apartamenty. Kogda on snyal trubku, ya skazal:
- Vse v poryadke, spuskajtes'. Ee net.
I nazhal na rychag.
V oranzhereyu shef vsegda podnimaetsya na lifte i dazhe spuskaetsya na nem
ottuda, no pokoi ego vsego na odin prolet lestnicy vyshe, chem kabinet.
Uslyshav, chto dver' ego komnaty otkrylas' i zatem snova zakrylas', ya vstal,
zanyal poziciyu pryamo pered trupom dyujmah v shesti ot golovy, skrestil na grudi
ruki i ustremil vzglyad na dver'.
Poslyshalis' shagi - i shef voshel. On perestupil porog, ostanovilsya,
vzglyanul na telo, perevel vzglyad na menya i prorokotal:
- Vy zhe skazali, chto ee net!
- Tak tochno, ser, ee net. Ona mertva.
- CHush'!
- Da net, ser. - Skazal ya, zatem postoronilsya i dobavil: - Vzglyanite
sami.
On podoshel poblizhe vse eshche glyadya tuda zhe, kuda i ran'she, - na lezhavshij
na polu trup. Sekundy cherez tri on oboshel vokrug tela, sel v svoe ogromnoe,
sdelannoe na zakaz kreslo, stoyavshee u pis'mennogo stola, sdelal glubokij
vdoh i ne menee glubokij vydoh.
- Predpolagayu, - progovoril on, protiv obyknoveniya tiho, - chto zhenshchina
eta byla zhiva, kogda vy ushli otsyuda i podnyalis' naverh, ko mne?
- Da, ser. Sidela v etom kresle. Ona byla zdes' odna, da i prishla bez
vsyakih sputnikov. Dver', kak vsegda, byla zaperta. Fric ushel v magazin, ya
vam govoril ob etom. Kogda ya ee obnaruzhil ona lezhala na boku, ya povernul ee
na spinu, chtoby uznat', dyshit li ona, - posle togo kak razrezal sdavlivavshij
ee sheyu galstuk. Potom pozvonil doktoru...
- Kakoj eshche galstuk?
YA pokazal pal'cem na stol.
- Tot samyj, kotoryj vy zdes' ostavili. SHeya byla tugo im obernuta.
Ochevidno, zhenshchinu sperva oglushili vot etim kuskom nefrita - ya pokazal
pal'cem na kover, - no smert' nastupila ot udush'ya - galstuk prekratil dostup
kisloroda v legkie, i ona zadohnulas' - vidite, kakoe u nee lico? YA
razrezal...
- Vy smeete vyskazyvat' predpolozhenie, chto ee zadushili moim galstukom?
- YA ne vyskazyvayu predpolozhenie, a utverzhdayu. Uzel tugo zatyanuli
dlinnym koncom eshche raz obvyazali sheyu i svyazali ego s korotkim koncom -
zamet'te, uzel ne morskoj, a, kak nazyvayut ego moryaki, "babij", to est'
zavyazannyj nepravil'no. - YA podoshel k tomu mestu, gde lezhal broshennyj mnoyu
galstuk, podnyal ego i polozhil na pis'mennyj stol. - Risknu predpolozhit', chto
esli galstuk ne lezhal by tut, kak budto byl special'no prigotovlen, ubijce
prishlos' by iskat' kakoe-nibud' drugoe orudie, mozhet byt', nosovoj platok.
Takzhe osmelyus' zametit', chto esli by vy spustilis' nemnogo ran'she...
- Zamolchite!
- Horosho, ser.
- |to uzhe stanovitsya nevynosimo!
- Da, ser.
- YA nikogda ne smogu s etim primirit'sya.
- Konechno, ser. YA mogu szhech' galstuk, i my skazhem Kremeru, chto, udushiv
ee chem-to, - neizvestno chem, - ubijca ubedilsya, chto ona mertva, a zatem
zabral s soboj orudie ubij...
- Da zamolchite zhe! Ona ved' govorila, chto nikto ne znaet o ee vizite k
nam...
- Ba! - voskliknul ya. - U nas net ni malejshego shansa, neuzheli vy ne
ponimaete? My popalis', kak muhi na lipuchku. YA ne stal zvonit' v policiyu do
vashego prihoda tol'ko iz vezhlivosti. Esli ya budu tyanut' s etim hot' nemnogo,
nam eto lish' povredit - mne ved' pridetsya nazvat' im tochnoe vremya, kogda ya
obnaruzhil trup. - YA vzglyanul na chasy. - Ogo, proshla uzhe dvadcat' odna
minuta! Mozhet, vam luchshe pozvonit' tuda samomu?
V otvet - grobovoe molchanie. SHef ustavilsya na galstuk stisnuv chelyusti i
szhav guby tak, chto ih pochti ne stalo vidno. YA dal emu - iz vezhlivosti - pyat'
sekund na razmyshlenie, potom otpravilsya na kuhnyu, snyal trubku telefona,
stoyavshego na stole, za kotorym utrom togo dnya ya zavtrakal, i nabral nomer.
Inspektor Kremer iz Zapadnogo departamenta po rassledovaniyu ubijstv
dochital poslednyuyu stranicu moih pokazanij, kotorye ya do etogo uspel
otpechatat' na mashinke i podpisat', polozhil ih na stopku bumag,
gromozdivshuyusya na stole, postuchal po nim pal'cem i zayavil:
- Po-moemu, Gudvin, vse eto vran'e.
Na chasah bylo pyatnadcat' minut dvenadcatogo. My sideli v stolovoj.
Gruppa ekspertov zakonchila osmatrivat' mesto prestupleniya i udalilas', tak
chto mozhno bylo vernut'sya v kabinet, no u menya, po pravde govorya, ne bylo
osobogo zhelaniya tuda idti. Uhodya, eksperty zabrali kover, kusok nefrita,
vul'fovskij galstuk, a zaodno i eshche koe-kakie melochi. Konechno, unesli oni i
telo Berty Aaron, tak chto ya znal, chto mne ne pridetsya bol'she ego videt', no
vse ravno predpochel ostat'sya v stolovoj. Nashi posetiteli prinesli tuda
pishushchuyu mashinku, predvaritel'no snyav s nee otpechatki pal'cev. Na nej ya i
otstuchal svoi pokazaniya.
Nakonec, probyv u nas pochti pyat' chasov, eksperty udalilis'. Ostalis'
lish' serzhant Perli Stebbins po prozvishchu ZHemchuzhinka, sidevshij sejchas v nashem
kabinete u telefona, i inspektor Kremer. Fric byl na kuhne i prikladyvalsya
uzhe k tret'ej butylke vina, ochevidno, sovsem povesiv nos. K unizheniyu,
kotoroe vse my ispytyvali iz-za togo, chto v nashem dome proizoshlo ubijstvo,
dobavilsya sovershenno neveroyatnyj fakt. Vul'f propustil trapezu. Voobshche
otkazalsya ot edy. Okolo vos'mi vechera on podnyalsya k sebe. Fric dvazhdy
zahodil k nemu s podnosom, no shef lish' gluho rychal na nego. Kogda v polovine
odinnadcatogo ya podnyalsya k nemu, dal na podpis' otpechatannye na mashinke
pokazaniya i zaodno soobshchil, chto nezvanye posetiteli zabrali kover, shef izdal
ryk. CHlenorazdel'nyh zvukov ya ot nego tak i ne uslyshal. Posle vsej etoj
nervotrepki, neudivitel'no, chto, kogda Kremer zayavil, chto mne ne verit, ya
tozhe na kakoe-to vremya lishilsya dara rechi.
- YA neskol'ko let pytalsya vspomnit', kogo vy mne napominaete, - nakonec
pridya v sebya, otvetil ya. - I vot vspomnil. |to nekoe zhivotnoe - odnazhdy ya
videl ego v zooparke. Nazvanie nachinaetsya na bukvu "b". Vy chto, hotite menya
uvezti?
- Net. - Polnoe krugloe lico inspektora k vecheru vsegda krasneet, i ego
chut' sedovatye volosy kazhutsya bolee svetlymi. - Mozhete priberech' svoi
ostroty dlya drugogo sluchaya. YA ponimayu, vy ne stali by govorit' nepravdu o
tom, chto poddaetsya proverke, no slova etoj zhenshchiny uzhe ne proverish': ona
mertva. Dazhe esli prinyat' na veru vashe - i Vul'fa - utverzhdenie, chto vy oba
nikogda ne imeli do sih por dela s etoj advokatskoj firmoj, vse ravno nel'zya
isklyuchit', chto vy chto-to skryli ili rasskazali ne tak. Osobenno
podozritel'na odna detal'. Vy hotite, chtoby ya proveril, chto ona govorila
o...
- Izvinite, no mne naplevat', chemu vy verite, a chemu net. I misteru
Vul'fu tozhe. Vy ne mozhete upreknut' nas v tom, chto my otkazalis' dat'
pokazaniya o sluchivshemsya. U nas ne bylo vybora, i my rasskazali vse, chto
znaem. Nashi pokazaniya u vas. Ezheli vy dobudete bolee tochnye svedeniya o tom,
chto govorila eta zhenshchina, togda nas i uprekajte.
- YA zhe pytalsya vam ob®yasnit'...
- Nu da. A ya vas perebil.
- Vy utverzhdaete, chto ona podrobno opisala vstrechu v deshevom
restoranchike odnogo iz rukovoditelej svoej firmy s klientkoj protivopolozhnoj
storony, nazvala den', kogda eto proizoshlo, i skazala, chto segodnya utrom
besedovala s etim chelovekom, hotya i ne nazvala ego imeni. Nazvala odnu lish'
missis Sorrel. Tak vot, ya etomu ne veryu. - On postuchal kostyashkami pal'cev po
nashim pokazaniyam i naklonil golovu chut' vpered. - Govoryu vam, Gudvin, esli
vy pytaetes' skryt' imya etogo cheloveka v svoih lichnyh celyah, chtoby na etom
zarabotat', to zhe samoe otnositsya i k misteru Vul'fu - esli vas kto-nibud'
podryadil rassledovat' ubijstvo i vy ispol'zuete pri etom informaciyu, kotoruyu
utaili ot menya, chtoby na etom vygadat', ya ne pozhaleyu sil, chtoby do vas
dobrat'sya.
YA vz®eroshil svoyu shevelyuru.
- Poslushajte, - nachal ya, - pohozhe, vy chego-to ne ponyali. Tol'ko chto po
radio peredali, chto zhenshchina, prishedshaya prokonsul'tirovat'sya s misterom
Vul'fom, byla ubita v ego kabinete - zadushena ego sobstvennym galstukom v to
samoe vremya, kogda on lyubovalsya svoimi orhideyami i boltal s Archi Gudvinom.
Zavtra vse eto budut smakovat' gazety. Mne uzhe slyshitsya chej-to hriplyj smeh.
Mister Vul'f sejchas ne v sostoyanii dazhe s®est' chto-to - obed do sih por
stoit netronutyj. Vse eto tvoritsya s nami s toj samoj sekundy, kogda my
uvideli na polu trup. Esli by ona nazvala nam imya cheloveka, o kotorom idet
rech', chto by my po-vashemu sdelali? Vy zhe utverzhdaete, chto znaete nas, kak
obluplennyh, - znachit, dolzhny znat' i eto. Tak vot, ya by otpravilsya ego
iskat'. Mister Vul'f ushel by iz kabineta, zaper dver' i poshel by na kuhnyu.
Posle vozvrashcheniya Frica on sidel by tam i pil pivo. V kotorom chasu on
spustilsya by v kabinet i obnaruzhil telo, zaviselo by ot togo, kogda i chto on
uslyshal by ot menya. Esli b mne hot' nemnogo by povezlo, ya popal by syuda
odnovremenno s ubijcej - nu, razumeetsya, do vashego s ekspertami poyavleniya.
|to ne oproverglo by tot fakt, chto zhenshchinu zadushili galstukom Niro Vul'fa,
no napustilo by eshche bol'she tumana. Govoryu vam vse eto, chtoby vy ponyali: ne
tak uzh horosho vy nas znaete, kak vam kazhetsya. CHto zhe do togo, verite vy mne
ili net, eto zabotit menya men'she vsego.
Kolyuchie serye glaza Kremera nacelilis' na menya:
- Itak, vy poshli by za nim i izlovili ego. A on vot prishel syuda i ubil
ee. Kakovo, a? Kak vam eto nravitsya? Otkuda on uznal, chto ona zdes'? Kak
voobshche on popal syuda?
Tut ya proiznes nechto takoe, chto zdes' privodit' ne budu, a zatem
dobavil:
- Vy opyat' za svoe? YA uzhe obsuzhdal eto so Stebbinsom, potom s Rouklifom
i s vami. Neuzheli etogo malo?
- Proklyatie! - voskliknul inspektor. Slozhiv bumagi, v tom chisle i nashi
pokazaniya, on ubral ih v karman, vstal, otpihnuv stul, i zatem
nevrazumitel'no ryknul:
- B'yus' ob zaklad na oba moih glaza...
S etimi slovami on vyshel v holl i chto-to skazal nahodivshemusya v
kabinete Stebbinsu. Mozhete sebe predstavit' v kakom rasstrojstve chuvstv ya
prebyval: ya dazhe ne vyshel v holl, chtoby ubedit'sya, chto eti lyudi ne
prihvatili s soboj nichego lishnego. Vy, nebos', dumaete, chto ZHemchuzhinka,
Stebbins, protorchav bityh pyat' chasov u nas v dome, hotya by potrudilsya zajti
poproshchat'sya so mnoj? Gde tam! YA uslyshal, kak grohnula vhodnaya dver'. Tak
vot, eto byl ZHemchuzhinka. Kremer nikogda ne hlopaet dver'mi.
A ya vse sidel v kresle. Kogda na chasah bylo bez dvadcati dvenadcat', ya
skazal sebe vsluh:
- Neploho by pojti progulyat'sya.
No, eto, kak vidno, na menya ne podejstvovalo. CHerez pyat' minut ya vstal,
vzyal so stola kopiyu svoih pokazanij, otpravilsya v kabinet i polozhil bumagi v
yashchik svoego stola. Oglyadevshis', ya uvidel, chto policejskie ostavili vse v
bolee ili menee pristojnom vide. YA shodil za pishushchej mashinkoj i vodruzil ee
na mesto, ubedilsya, chto sejf zapert, zatem vyshel v koridor, chtoby proverit',
zaperta li vhodnaya dver', nakinul cepochku i otpravilsya na kuhnyu. Fric sidel
za stolikom, za kotorym ya obychno zavtrakayu; on ves' sgorbilsya i prizhalsya
lbom k krayu stola.
- Klyuknul ty, chto li?
On podnyal golovu:
- Net, Archi. Pytalsya, no kak-to ne poshlo.
- Idi spat'.
- Net. Vdrug emu zahochetsya est'?
- Mozhet emu teper' uzhe nikogda ne zahochetsya est'. Ladno, spokojnoj
nochi. Priyatnyh snovidenij.
YA vyshel v koridor, podnyalsya po lestnice na odin prolet i postuchal v
dver'. V otvet razdalsya strannyj zvuk - ne to rychanie, ne to ston. YA otkryl
dver' i voshel. Vul'f sidel v glubokom kresle s knigoj v ruke. On byl v
kostyume i pri galstuke.
- Oni ushli, - dolozhil ya. - Poslednimi ostavalis' Kremer i Stebbins.
Tol'ko chto vyshli. Fric sidit na kuhne i zhdet, ne poprosite li vy poest'.
Pozvonite-ka emu luchshe. A potom neploho by zalech' spat'. Nichego luchshe vse
ravno ne pridumaete.
- Ty chto, smozhesh' usnut'? - voprosil on.
- Naverno. Mne kak-to eto vsegda udavalos'.
- A ya vot chitat' ne mogu, - pozhalovalsya on i otlozhil knigu. - Ty
kogda-nibud' zamechal vo mne takuyu chertu kak pamyatozlobie?
- Kak-kak? Pridetsya spravit'sya v slovare, chto sie znachit. Mozhet,
ob®yasnite?
- Neistovaya zhazhda s kem-to skvitat'sya. Dovol'no zlokachestvennyj nedug.
- Da net, ne zamechal.
- Tak vot, ya teper' im stradayu. On ne daet mne pokoya. Ne mogu
rassuzhdat' hladnokrovno. YA dolzhen vyvesti merzavca na chistuyu vodu do togo,
kak eto sdelaet policiya. Pust' k vos'mi utra zdes' soberetsya vsya kompaniya -
Sol, Orri i Fred. Ne znayu, chto konkretno ya im poruchu, no utrom ya budu eto
znat'. Posle togo kak svyazhesh'sya s nimi, mozhesh' spat', skol'ko dushe ugodno,
esli, konechno, tebe eto udastsya.
- Esli u vas est' dlya menya porucheniya, ya mogu i ne lozhit'sya.
- Otlozhim do zavtra. |ta proklyataya zhazhda mesti - kak bel'mo na glazu.
Moya sposobnost' myslit' nikogda tak ne stradala, kak segodnya. Nikogda ne
dumal...
Tut vdrug razdalsya zvonok v dver'. Sejchas, kogda nashestvie okkupantov
shlynulo, etogo mozhno bylo ozhidat' - ved' Kremer, kogda byl u nas, ne
razreshil puskat' v dom nikakih reporterov ili fotografov.
YA obdumyval, ne otklyuchit' li na noch' zvonok, a teper', spuskayas' po
lestnice, uzhe tverdo reshil, chto tak i sdelayu. Fric, stoyavshij u dveri na
kuhnyu, vzdohnul s oblegcheniem, chut' tol'ko zavidel menya. SHCHelknuv
vyklyuchatelem, on zazheg lampu nad kryl'com.
Esli eto byl reporter, to, nesomnenno, samyj staryj v Amerike, On
privel s soboj kakuyu-to devicu - to li pomoshchnicu, to li podruzhku. YA
netoroplivo podoshel k dveri, razglyadyvaya etu parochku skvoz' prozrachnoe lish'
s moej storony steklo. Starik byl shestidesyati futov rostom, s izborozhdennym
morshchinami vytyanutym skulastym licom i vpalymi shchekami; na nem byli horosho
sshitoe dorogoe temno-seroe pal'to i seraya fetrovaya shlyapa, na shee -
svetlo-seryj sherstyanoj sharf. Devica kazalas' ego vnuchkoj; ee mehovaya shapka
ostavlyala otkrytym lish' oval lica. YA otkinul cepochku, ryvkom raspahnul dver'
i sprosil:
- CHto vam ugodno, ser?
- YA Lamont Otis, - otvetil on. - |to dom Niro Vul'fa?
- Sovershenno verno.
- YA by hotel povidat'sya s nim. Pogovorit' o moej sekretarshe, miss Berte
Aaron, i utochnit' nekotorye svedeniya, kotorye ya poluchil ot policii. So mnoyu
miss Pejdzh, moya pomoshchnica, chlen kollegii advokatov. YA prishel syuda, poskol'ku
situaciya krajne zaputannaya. Nadeyus', mister Vul'f ne otkazhetsya menya prinyat'
- Tozhe na eto nadeyus', - otozvalsya ya. - No s vashego pozvoleniya...
YA vyshel na kryl'co i vykriknul pryamo v moroznuyu tishinu ulicy:
- |j, kto tam est'? Dzhillian? Merfi? Idite syuda na minutku.
Iz gluhoj teni vnezapno sotkalas' chelovecheskaya figura. Kogda ona byla
uzhe posredi ulicy, ya vglyadelsya v nee i voskliknul:
- |, da eto Uajli! Podnimajtes' na kryl'co.
Polismen ostanovilsya na trotuare
- Zachem eto? - osvedomilsya on.
- A dejstvitel'no zachem? - v svoyu ochered' pointeresovalsya Otis. - Mozhno
uznat'?
- Konechno, mozhno. Inspektor policii po familii Kremer boitsya
osramit'sya, upustiv nas iz vidu. Budu vam ochen' obyazan, esli vy v
prisutstvii mistera Uajli otvetite mne na prostoj vopros, priglashal vas syuda
mister Vul'f ili ya?
- Konechno, net.
- Vy prishli po sobstvennoj iniciative?
- Da. No ya ne...
- Izvinite. Vy slyshali ego slova, Uajli? Vklyuchite eto v vash otchet. |to
sberezhet Kremeru mnogo vremeni i nervov. Ochen' vam...
- A kto on takoj? - polyubopytstvoval polismen.
YA propustil etot vopros mimo ushej. Vernuvshis' v prihozhuyu, ya priglasil
gostej v dom, zaper dver' i zadvinul shchekoldu. Otis vruchil mne svoe pal'to i
shlyapu, devushka zhe ostalas' v shubke otoplenie na noch' nemnogo ubavili, i v
dome bylo holodnovato. Kogda my voshli v kabinet, miss Pejdzh uselas' v kreslo
i rasstegnula shubku, no ne snyala ee. YA podoshel k termoregulyatoru i povernul
ruchku do otmetki sem'desyat, zatem podoshel k svoemu stolu, snyal trubku i
pozvonil Vul'fu po vnutrennemu telefonu. Dumayu, nado by shodit' za nim, a to
vdrug zaartachitsya i ne zahochet nikogo videt', poka ne izzhivet svoe "bel'mo
na glazu". No delo v tom, chto u menya ne bylo nikakogo zhelaniya vtoroj raz za
den' ostavlyat' posetitelej odnih v kabinete, da eshche kogda u odnogo iz nih
serdchishko pobalivaet.
Vul'f snyal trubku i promychal:
- M-m-da?..
- Zdes' mister Lamont Otis. S pomoshchnicej miss |nn Pejdzh, - ona tozhe
chlen kollegii advokatov. On nadeetsya, chto vy pojmete, ego vizit vyzvan
chrezvychajnymi obstoyatel'stvami.
V otvet nichego. Pyat' sekund molchaniya, zatem trubku polozhili. CHuvstvuesh'
sebya durakom, kogda prizhimaesh' k uhu umolknuvshuyu, kak budto skonchavshuyusya,
trubku. Tak chto ya polozhil ee na rychag, no poka chto ne reshalsya povernut'sya
licom k posetitelyam. Kto znaet - spustitsya k nam shef ili net? YA vzglyanul na
chasy. Esli on ne poyavitsya v techenie pyati minut, ya za nim podnimus'. Nakonec
ya povernulsya i sprosil Otisa:
- Vy soglasites' minut pyat' podozhdat'?
On kivnul, zatem zadal vopros:
- |to sluchilos' zdes'?
- Da. Ona lezhala vot na etom meste, - ya pokazal na pyatno v neskol'kih
dyujmah ot stupni miss Pejdzh. Otis sidel v obtyanutom zheltoj kozhej kresle
ryadom s pis'mennym stolom Vul'fa. - Zdes' lezhal kover, - prodolzhal ya, - no
ego zabrali na issledovanie kriminalisty. Oni konechno... Oh, izvinite, miss
Pejdzh, mne ne sledovalo ukazyvat' vam mesto... - skazal ya, uvidev, chto ona
rezko otodvinula nazad svoe kreslo i zakryla glaza.
Nakonec ona sdelala nad soboj usilie i otkryla glaza snova. Pri
iskusstvennom osveshchenii oni kazalis' chernymi, no byli, navernoe, fialkovogo
ottenka.
- Vy Archi Gudvin? - sprosila devushka.
- Sovershenno verno.
- Vy byli... vy ee nashli...
- Imenno tak.
- Byla li ona... Bylo li eto...
- Ee udarili po zatylku kamnem, kuskom nefrita, kotoryj my kladem na
bumagi, a potom zadushili galstukom, kotoryj sluchajno okazalsya na pis'mennom
stole. Priznakov bor'by ne bylo. Ot udara ona poteryala soznanie, i ne
isklyucheno, chto... Moj golos, ochevidno, zaglushil shagi Niro Vul'fa,
spuskavshegosya po lestnice. On voshel v kabinet, ostanovilsya i poklonilsya,
snachala dame, zatem Otisu, skloniv golovu rovno na odnu vos'muyu dyujma. Potom
on podoshel k svoemu kreslu i ustremil vzor na starogo advokata.
- Vy mister Lamont Otis?
- Da.
- Prinoshu vam izvineniya. Konechno, eto ne te slova, no mne sejchas trudno
podbirat' vyrazheniya. Pod kryshej moego doma nasil'stvennoj smert'yu umerla
vasha predannaya pomoshchnica, kotoroj vy polnost'yu doveryali. |to ved' tak?
- Da.
- YA ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya. Esli vy prishli uprekat' menya, chto zh, ya
gotov vyslushat' vashi upreki.
- YA prishel ne za etim. - Morshchiny na lice nashego posetitelya pri yarkom
svete kazalis' glubokimi borozdami. - YA dolzhen uznat', chto vse-taki
proizoshlo. Policejskie i okruzhnoj prokuror rasskazali mne, kak ona byla
ubita, no ne ob®yasnili, pochemu ona popala v etot dom. Sdaetsya mne, oni eto
znayut, no ne hotyat razglashat'. No ya, po-moemu, tozhe imeyu pravo eto znat'.
Berta Aaron vsyu zhizn' polnost'yu doveryala mne, a ya ej, no ya nichego ne znayu o
nepriyatnostyah, kotorye, veroyatno, zastavili ee prijti syuda. Zachem ona k vam
prihodila?
Vul'f poter nos konchikami pal'cev i sprosil starika:
- A skol'ko vam let, mister Otis?
Miss Pejdzh poshevelilas' na stule i on skripnul. Veteran advokatskoj
korporacii, privykshij, dolzhno byt', otvodit' v sude tysyachi voprosov kak
nesushchestvennye, otvetil prosto.
- Mne sem'desyat pyat'. A chto?
- YA by ne hotel, chtoby v moem dome umer kto-to eshche, na sej raz po moej
vine. Miss Aaron skazala misteru Gudvinu, chto ne podelilas' s vami svoimi
zabotami tol'ko potomu, chto boyalas' za vashe zdorov'e. Ona ved' tak skazala,
Archi?
YA kivnul:
- Ona ob®yasnila, chto u vas ne vse v poryadke s serdcem, tak chto eto
istoriya mozhet vas prikonchit'.
Otis fyrknul:
- Gluposti! Ono u menya lish' izredka pobalivaet, i ya stal hodit'
medlennee, no dumat', chto kakie-to nepriyatnosti mogut menya ubit'?! V zhizni
ved' vse vremya voznikayut problemy, poroyu dovol'no slozhnye.
- Ona preuvelichila opasnost', - zametila miss Pejdzh. - YA imeyu v vidu
miss Aaron - ona byla ochen' predana misteru Otisu i stradala navyazchivoj
ideej, chto on tyazhelo bolen.
- Pochemu vy prishli syuda s misterom Otisom? - pointeresovalsya Vul'f.
- Ne iz-za ego bolezni. Prosto ya byla v kabinete, my vmeste rabotali, a
tut nam rasskazali pro Bertu. Mister Otis reshil rassprosit' vas i poprosil
menya pojti s nim. YA ved' eshche i stenografistka.
- Vy slyshali, o chem miss Aaron rasskazala misteru Gudvinu? Esli ya
soobshchu misteru Otisu te svedeniya, kotorye ona boyalas' do nego dovesti, vy
voz'mete na sebya otvetstvennost' za posledstviya?
Otis vzorvalsya:
- CHert voz'mi, ya, ya voz'mu na sebya otvetstvennost'! V konce koncom, eto
moe serdce!
- YA vot pytayus' ponyat', - progovorila devushka, - chto huzhe na nego
podejstvuet: esli vy vse rasskazhete ili, naoborot, esli ne skazhete nichego.
Otvetstvennost' ya na sebya ne voz'mu, no mozhete schitat' menya svidetel'nicej:
on nastaival na tom, chto emu neobhodimo znat' vsyu pravdu.
- YA ne tol'ko nastaivayu, - vozglasil Otis. - no ya zayavlyayu o svoem
neot®emlemom prave uznat' to, chto kasaetsya menya lichno!
- Prekrasno, - otozvalsya Vul'f. - Miss Aaron poyavilas' zdes' segodnya
dnem, v dvadcat' minut shestogo, vernee dazhe vchera - sejchas ved' uzhe za
polnoch'. Ona prishla bez priglasheniya, ne dogovorivshis' zaranee o vstreche.
Minut dvadcat' ona besedovala s misterom Gudvinom. Zatem on poshel naverh,
chtoby posovetovat'sya so mnoj. On otsutstvoval polchasa. Vse eto vremya ona
byla na etazhe odna. Vy znaete, chto uvidel mister Gudvin kogda vernulsya. On
peredal policii zayavlenie, v kotorom vosproizvel svoyu besedu s pokojnoj. -
Vul'f povernul golovu: - Archi, dajte misteru Otisu kopiyu zayavleniya.
YA dostal iz yashchika stola bumagu i vruchil ee posetitelyu. Bylo u menya
namerenie vstat' ryadom s nim - vdrug Berta Aaron byla prava i nepriyatnoe
izvestie dejstvitel'no okazhet na nego takoj effekt, kotorogo ona boyalas'? No
potom ya podumal, chto mne i so svoego mesta budet vidno ego lico, tak chto ya
sel v kreslo u svoego pis'mennogo stola. Odnako za polveka advokatskoj
praktiki etot chelovek nauchilsya vladet' svoim licom. Vse chto ya zametil, - eto
to, chto chelyust' ego chut' vydvinulas' vpered, a myshcy shei napryaglis'. On
dvazhdy vnimatel'no perechital moe zayavlenie - pervyj raz bystro, vtoroj -
ochen' medlenno. Dochitav, on tshchatel'no slozhil bumagu - pri etom slegka ee
smyal - i stal zasovyvat' ee vo vnutrennij karman pidzhaka.
- |-e, net, - vesko skazal Vul'f, - ya na svoj strah i risk podelilsya s
vami svedeniyami, no eto kopiya zayavleniya, sdannogo v policiyu. Vam nel'zya ee
zabirat'.
Otis propustil eti slova mimo ushej. On vzglyanul na svoyu pomoshchnicu, i
myshcy na ego shee snova napryaglis'.
- Ne sledovalo mne brat' vas s soboyu, |nn, - skazal on. - Vynuzhden
prosit' vas ujti.
Devushka vzglyanula na nego.
- Pover'te, mister Otis, vy mozhete polnost'yu mne doverit'sya. Vo vsem.
Ne somnevajtes' vo mne. Esli vy uznali plohuyu novost', luchshe vam ne
perezhivat' ee odnomu.
- CHto delat'! Takoe ya doveryat' vam ne mogu. Pridetsya vam ostavit' nas.
YA vstal i skazal devushke:
- Vy mozhete podozhdat' v sosednej komnate, miss Pejdzh. Stena i dver'
zvukonepronicaemy.
Ona s krajne nedovol'nym vidom vstala. YA otkryl dver' v sosednyuyu
komnatu, vklyuchil tam svet, zatem podoshel k dveri v holl, zaper ee i polozhil
klyuch v karman. Vernuvshis' v kabinet, ya napravilsya k svoemu stolu. Otis
sprosil:
- A zvukoizolyaciya nadezhnaya?
- Slyshny tol'ko gromkie kriki, - zaveril ya ego.
On perevel vzglyad na Vul'fa:
- Neudivitel'no, chto miss Aaron dumala: eto menya ub'et. Stranno, chto
eto dejstvitel'no menya ne ubilo. Vy govorite, v policii est' takaya zhe
bumaga?
- Da. Odnako nasha s vami beseda ne okonchitsya, poka vy ne vernete
zayavlenie. U mistera Gudvina net inogo dokumenta, podtverzhdayushchego, chto on
soobshchil eti svedeniya policii. Emu opasno bylo dazhe ego podpisyvat' - on
sdelal eto lish' pod davleniem policejskih.
- No mne nado...
- Archi, voz'mi bumagu.
YA vstal. Nu, dumayu, eshche odno ispytanie dlya ego serdca. No chut' tol'ko ya
sdelal shag k nashemu posetitelyu, kak ruka ego skrylas' v karmane. Kogda zhe ya
podoshel k nemu, on vynul zayavlenie i protyanul ego mne.
- Tak-to luchshe, - prokommentiroval etot ego zhest Vul'f. - YA uzhe vyrazil
vam svoe sozhalenie po povodu sluchivshegosya i prines izvineniya; vsyu informaciyu
po etomu delu vy ot nas poluchili. Mogu dobavit' lish' vot chto: vo-pervyh, bez
vashego soglasiya my nikomu ne rasskazhem o tom, chto vy sejchas uznali;
vo-vtoryh, moe samolyubie zhestoko uyazvleno, tak chto poimka ubijcy dostavit
mne ogromnoe udovol'stvie. Krome togo, chto eto delo otnositsya k kompetencii
policejskih, eto eshche i moe lichnoe delo. YA budu blagodaren vam za pomoshch' ne v
kachestve moego klienta - hochu srazu zhe predupredit' vas, chto ne primu ot vas
nikakogo gonorara. Ponimayu, chto vy nedavno perenesli nechto vrode shoka, chto
vas gnetut mysli o katastrofe, grozyashchej v budushchem vashemu agentstvu. Odnako,
kogda emocii shlynut, vas mozhet prel'stit' perspektiva umen'shit' uron,
samomu sgovorivshis' s rabotayushchim v vashej firmoj predatelem, i pomoch' etomu
negodyayu ujti ot pravosudiya. Esli vy prodelaete eto izobretatel'no i ne zhaleya
sredstv, to ne isklyucheno, chto vy provedete policiyu, no znajte: menya vy ne
provedete vse ravno.
- CHertovski smelye predpolozheniya vy delaete i, glavnoe, neobosnovannye,
- otozvalsya Otis.
- YA ne delayu predpolozhenij, a prosto posvyashchayu vas v svoi plany. Policiya
i ya dumaem odno i to zhe: kto-to iz vashih kompan'onov ubil miss Aaron. Hotya
zakon ne trebuet, chtoby svidetel'skie pokazaniya protiv ubijcy v sude
soderzhali soobrazheniya otnositel'no motivov prestupleniya, eto neizbezhno
proishodit. Mozhete li vy s uverennost'yu utverzhdat', chto ne popytaetes' eto
predotvratit'? CHto interesy firmy ne vyjdut dlya vas na pervyj plan?
Otis otkryl bylo rot, no tut zhe snova ego zakryl.
Vul'f kivnul:
- Nadeyus', chto net. Togda sovetuyu vam pomoch' mne. Esli vy pojdete na
eto, ya postavlyu pered soboj dve zadachi: pojmat' ubijcu i pozabotit'sya o tom,
chtoby reputaciya vashej firmy postradala kak mozhno men'she. Esli zhe vy ne
stanete mne pomogat', zadacha peredo mnoj budet stoyat' lish' odna - pervaya.
CHto zhe kasaetsya policii, ya lichno somnevayus', chto oni nadeyutsya ubedit' nas
sotrudnichat' s nimi - ne takie uzh oni prostaki. Im yasno, chto u lyudej est'
bolee vazhnye interesy, chem zabota o tom, chtoby svershilos' pravosudie. Itak,
chto skazhete, ser?
Ladoni Otisa lezhali na ego kolenyah, golova byla naklonena vpered, tak
chto on imel vozmozhnost' izuchat' tyl'nuyu poverhnost' svoej levoj ruki. Potom
ego vzglyad perekinulsya na druguyu ruku. Vnimatel'no oglyadev i ee, starik
podnyal golovu i zagovoril:
- Vy upotrebili slovo "gipoteza", govorya o tom, chto miss Aaron byla
ubita kem-to iz moih kompan'onov, i eto dejstvitel'no ne bol'she, chem
gipoteza. Nu skazhite, otkuda on uznal, chto ona zdes'? Ona ved' zayavila, chto
nikomu ob etom ne rasskazyvala.
- On mog ee vysledit'. Veroyatna, ona pokinula vashu kontoru vskore posle
razgovora s nim. CHto skazhete, Archi?
- Dolzhno byt', ona shla syuda peshkom, - nachal ob®yasnyat' ya. - Ot vas syuda
minut pyatnadcat'-dvadcat' hoda, esli uchest' primernuyu skorost' ee hod'by. V
eto vremya dnya trudno pojmat' taksi, da i po centru goroda oni polzut
cherepash'im shagom, tak chto vysledit' ee bylo plevym delom.
- No kak zhe on voshel? - ne otstaval Otis. - On chto, probralsya
nezamechennym, kogda vy vpustili ee?
- Net. Vy ved' chitali moe zayavlenie. On uvidel, chto ona voshla v dom,
gde, kak bylo emu izvestno, zhivet Niro Vul'f. Togda on napravilsya k
blizhajshej telefonnoj budke i pozvonil syuda. Ona snyala trubku - vot etu, - ya
postuchal pal'cem po telefonu na svoem stole. - Menya v komnate ne bylo, i
trubku ona, dolzhno byt', snyala mashinal'no - u opytnoj sekretarshi eto
refleks. YA, uhodya, ne nazhal knopku, i zvonok ne byl slyshen naverhu, v
oranzheree. On prozvenel lish' na kuhne, no Frica v eto vremya tam ne bylo.
Itak, ona snyala trubku, i etot chelovek skazal, chto emu nuzhno nemedlenno s
neyu povidat'sya, - teper' on mozhet ob®yasnit' ej tot podozritel'nyj epizod v
restoranchike. Ona razreshila emu prijti. Kogda on yavilsya, ona vpustila ego
cherez paradnuyu dver'. On hotel lish' zamorochit' ej golovu, no, kogda ponyal,
chto ona odna na etazhe i poka eshche ne govorila s misterom Vul'fom, u nego
voznikla novaya ideya, i on ee osushchestvil. Vse eto zanyalo ne bolee dvuh minut,
a mozhet i men'she.
- Nu, vse eto lish' predpolozheniya.
- Menya, konechno, zdes' v eto vremya ne bylo. No gipoteza eta mnogoe
ob®yasnyaet. Esli u vas est' drugaya, bolee pravdopodobnaya, izlozhite ee. Gotov
za vami stenografirovat'.
- Policiya, verno, obsharila zdes' vse v poiskah otpechatkov pal'cev?
- A kak zhe! No na etoj ulice stoyal moroz, a vashi kompan'ony, ya dumayu,
imeyut privychku nosit' perchatki.
- Vy skazali, on uznal, chto ona eshche ne govorila s Niro Vul'fom, no ved'
ona besedovala s vami.
- |togo ona mogla emu i ne skazat'. Uznat', chto ona odna i ne videlas'
eshche s misterom Vul'fom, mozhno bylo za schitannye minuty. Libo eto bylo tak,
libo ona upomyanula o razgovore so mnoj, no ubijcu eto ne smutilo. Pervoe
predpolozhenie kazhetsya mne bolee pravdopodobnym. Ono nravitsya mne bol'she
Mister Otis neskol'ko sekund izuchayushche smotrel na menya, zatem zakryl
glaza i sklonil golovu. Snova otkryv glaza, on ustremil vzglyad na moego
shefa.
- Mister Vul'f, ya ostayus' pri svoem mnenii otnositel'no vashih slov o
tom, chto lichnye soobrazheniya mogut zastavit' menya vosprepyatstvovat'
pravosudiyu. Vy poprosili menya pomoch'. Kak eto sdelat'?
- Delites' so mnoj informaciej. Otvechajte na moi voprosy. U vas bol'shoj
opyt v ugolovnyh delah, tak chto vy navernyaka znaete, o chem ya budu vas
sprashivat'
- Luchshe vse-taki uslyshat' voprosy ot vas. Nachinajte. Posmotrim, chto iz
etogo vyjdet.
Vul'f glyanul na stennye chasy
- Uzhe pochti chas nochi, a eta procedura mozhet zatyanut'sya. Miss Pejdzh
ustanet zhdat'.
- Konechno, - soglasilsya Otis i vzglyanul na menya: - Ne mogli by vy
priglasit' ee syuda?
YA vstal i napravilsya k dveri Vojdya v sosednyuyu komnatu, ya chut' bylo ne
nachal proiznosit' zaranee zagotovlennye slova, no oni zastyli u menya na
yazyke. V komnate nikogo ne bylo. CHerez shiroko raspahnutoe okno v pomeshchenie
moshchnym potokom lilsya holodnyj vozduh. Kogda ya podoshel k oknu i vysunul
golovu naruzhu, mne uzhe kazalos', chto ya sejchas uvizhu pod oknom telo devushki,
vokrug shei kotoroj budet obvyazan odin iz moih galstukov, hotya v komnate ih i
ne bylo. YA ispytal oblegchenie, uvidev, chto pod oknom, kotoroe nahoditsya,
nado vam skazat', na vysote vos'mi futov, bylo pusto.
Iz kabineta donessya ryk.
- Archi, kuda vy, chert voz'mi, zapropastilis'?
YA zakryl okno, oglyadelsya, net li gde-nibud' zapiski i ne vidno li v
komnate sledov bor'by, nichego takogo ne uglyadel i vernulsya tuda, otkuda
prishel.
- Ona ushla, - skazal ya - Ne ostaviv dazhe zapiski. Kogda ya...
- Zachem vy otkryli okno? - osvedomilsya Vul'f
- Naoborot, ya ego zakryl. Ostaviv ee v toj komnate, ya zaper dver' v
holl, chtoby ona ne brodila po domu i ne uslyshala nevznachaj chego-nibud'
takogo, chego by ej luchshe ne slyshat'. Verno, ona ustala zhdat' i vybralas'
cherez okno.
- CHto? Ona vyprygnula v okno?! - izumilsya Otis.
- Da, ser. Kak vy vyrazhaetes', eto lish' gipoteza, no ves'ma
pravdopodobnaya. Sudite sami: okno otkryto, v komnate ee net, pod oknom -
tozhe. YA proveril.
- Ne mogu poverit'. Miss Pejdzh - chelovek vovse ne legkomyslennyj, ee
skoree mozhno nazvat' dazhe uravnoveshennoj i nadezhnoj... - On vdrug umolk,
zatem voskliknul: - Net! Net! YA teper' uzhe ne znayu, kto nadezhen, a kto net.
- On opersya loktyami o podlokotniki kresla, podper podborodok ladonyami i
progovoril: - Ne mogli by vy dat' mne stakan vody?
Vul'f predlozhil emu brendi, no on povtoril, chto emu nuzhna voda. YA
shodil na kuhnyu i prines to, chto on prosil. Otis dostal iz karmana malen'kij
metallicheskij korobok, izvlek iz nego dve pilyuli i rastvoril ih v vode.
- A oni pomogut? - pointeresovalsya Vul'f. - YA imeyu v vidu pilyuli.
- Pomogut. Oni-to uzh tochno nadezhny.
Otis vernul mne stakan.
- Nu chto, nachnem? - sprosil shef.
- Nachnem.
- Kak po-vashemu, pochemu miss Pejdzh byla vynuzhdena vyprygnut' v okno?
- Ponyatiya ne imeyu. |to chto-to iz ryada von vyhodyashchee. CHert poberi,
Vul'f, ya uzhe ni o chem ne imeyu ponyatiya! Ne vidite vy, chto li, chto ya sovsem
propal?!
- Vizhu. Tak kak, na etom i pokonchim?
- Net!
- Ochen' horosho. Moe predlozhenie, chto miss Aaron ubil odin iz vashih
kompan'onov - nazovem ego Iks, - osnovano na drugom predpolozhenii, chto v
besede s misterom Gudvinom ona vyskazalas' vpolne otkrovenno i ee svedeniyam
mozhno doveryat'. Vy chto-nibud' mozhete protiv etogo vozrazit'?
Otis perevel vzglyad na menya:
- Skazhite mne luchshe... Iz vashego zayavleniya ya uznal, o chem ona vam
rasskazala - vse eto ochen' na nee pohozhe. No kak ona eto govorila - kakim
golosom, spokojno li derzhalas', ne byla li kak by eto skazat'...
vstrevozhennoj, ispugannoj?
- Net, ser, - otvetil ya. - Ona sidela po strunochke - pryamaya spina, nogi
vmeste - i vse vremya smotrela mne v glaza.
On kivnul:
- Da, eto bylo v ee manere. Ona vsegda tak delala. - I, obrashchayas' k
Vul'fu, prodolzhal: - Teper' mogu skazat' vam - mezhdu nami, - chto ne stanu
osparivat' vashe predpolozhenie.
- A drugoe stanete? O tom, chto ee ubil Iks?
- Nu, eto ya ne stanu ni osparivat', ni podtverzhdat'.
- Fuj! CHto zhe vy pryachete golovu v pesok? Vy zhe ne straus! Ladno, poshli
dal'she. Esli incident, o kotorom my uznali ot miss Aaron, dejstvitel'no imel
mesto, mozhno predpolozhit', chto u Iksa byla vozmozhnost' predostavit' missis
Sorrel kakuyu-to informaciyu, kotoraya sposobstvovala by uspeshnomu ishodu ee
sudebnogo dela protiv muzha, vashego klienta. Tak ved'?
- Sovershenno verno. - Otis bylo sobralsya dobavit' chto-to eshche, potom
zamyalsya, no v konce koncov nabralsya reshimosti i zagovoril:
- YA snova proshu vas, chtoby to, chto ya vam sejchas skazhu, ostalos' mezhdu
nami. Na samom dele so storony missis Sorell eto ne nahodyashchiesya v ramkah
zakona pretenzii, a samyj nastoyashchij shantazh. Formal'no eto vyglyadit inache, no
po suti imenno tak. Ee trebovaniya nepomerny, dazhe nelepy |to prosto
vymogatel'stvo.
- A odin iz vashih kompan'onov imeet vozmozhnost' snabdit' ee kozyryami v
etoj igre. Interesno, kotoryj iz nih, kak po-vashemu?
Otis pokachal golovoj.
- Na etot vopros ya otvechat' ne stanu
Vul'f podnyal brovi.
- Poslushajte, ser, esli vy v principe hotite mne pomoch', luchshe vam ot
menya ne tait'sya. Esli zhe vy otvergaete moe predlozhenie, tak srazu i skazhite.
YA prodolzhu rassledovanie odin. Zavtra k poludnyu, to est' segodnya, policiya
razreshit etu pustyachnuyu problemu. Vash otkaz mozhet lish' zaderzhat' menya na
neskol'ko chasov.
- Da, verno, - otozvalsya Otis. - No vy ne upomyanuli o tret'ej
vozmozhnosti. Vy prinimaete na veru to, chto mister Gudvin byl iskrenen i
rasskazal vam vse v tom vide, kak uslyshal ot miss Aaron.
- Ba! - s otvrashcheniem voskliknul shef. - Nu, eto uzhe chush' kakaya-to. Esli
vy nadeetes' otstranit' mistera Gudvina ot uchastiya v rassledovanii, vam eto
ne udastsya. Togda luchshe idite vosvoyasi. Esli potom vy snova soberetes' s
myslyami i nadumaete so mnoj svyazat'sya, ya budu doma.
S etimi slovami Vul'f otodvinulsya ot posetitelya vmeste s kreslom.
- Net! - umolyayushche protyanul k nemu ruku Otis. - Gospodi, da razve vy ne
vidite, chto ya popal v lovushku?! Soberus' s myslyami! Da u menya golova krugom
idet!
- Togda ostanovite krugovrashchenie vashej golovy i otvechajte. Kto iz vashih
kompan'onov sposoben predat' interesy firmy i vydat' kakie-to sekrety missis
Sorrel?
- Da vse, vse oni sposobny! Nash klient uyazvim vo mnogih otnosheniyah, da
i sama situaciya dovol'no slozhnaya, tak chto my chasto obsuzhdaem vse eto vmeste.
YA imeyu v vidu, konechno, vmeste s moimi kompan'onami. Dolzhno byt', vinoven
kto-to iz nih, otchasti po toj prichine, chto nikto iz mladshih sluzhashchih ne byl
posvyashchen v tonkosti etogo dela, no glavnoe - potomu, chto miss Aaron skazala
Gudvinu, chto eto byl imenno odin iz rukovoditelej firmy, i vyrazilas' pri
etom vpolne opredelenno. Ona byla ne iz teh, kto brosaetsya slovami zrya, tak
chto yasno, chto ona imela v vidu odnogo iz troih: Frenka |deya, Majlza
Hejdekera ili Gregori Dzhetta. No eto sovershenno neveroyatno.
- Neveroyatno v bukval'nom smysle slova, ili vasha fraza - eto ritorika?
Vy chto, dejstvitel'no ne verite miss Aaron ili, mozhet byt', misteru Gudvinu?
Skazhite-ka otkrovenno.
- Da net, veryu.
Vul'f podnyal ruku:
- Togda davajte iz etogo ishodit'. Po-vashemu, veroyatnost' togo, chto eto
sdelal odin iz etih troih, odinakova, ili vy podozrevaete kogo-to iz nih
bol'she, chem ostal'nyh?
V techenie sleduyushchego chasa Otis vnezapno nachinal artachit'sya po men'shej
mere dyuzhinu raz, a nekotorye temy - naprimer, to, v chem imenno uyazvim Merton
Sorrel, - otkazalsya obsuzhdat' voobshche, odnako ya vse zhe zapisal za nim devyat'
stranic v svoem bloknote.
Itak:
Frenk |dej, pyatidesyati pyati let, zhenat, imeet dvoih synovej i doch',
dolya pribyli - dvadcat' sem' procentov ot obshchih postuplenij v kassu firmy
(na dolyu samogo Otisa prihodilos' sorok procentov). "Generator idej", no v
sude pochti ne vystupaet. Zaklyuchil brachnyj kontrakt mezhdu Mertonom Sorrelom i
Ritoj Remzi chetyre goda nazad. Ego sobstvennoe finansovoe polozhenie prochnoe.
Otnosheniya s zhenoj i det'mi - tak sebe. Lyubit povolochit'sya za zhenshchinami, no
svoi amurnye dela derzhit v tajne. Delom suprugov Sorrel, naskol'ko izvestno
Otisu, interesovalsya ot sluchaya k sluchayu.
Majlz Hejdeker, soroka semi let, zhenat, detej net, dolya pribyli -
dvadcat' dva procenta. Ego otec, nyne pokojnyj, byl odnim iz osnovatelej
firmy. Konek Hejdekera - rabota v sude, on dobyval dlya firmy gromkie
sudebnye dela. Dva goda nazad po pros'be mistera Sorrela vystupal na storone
ego zheny, kogda protiv nee vozbudil delo odin ee byvshih sluzhashchih. Skup, no
den'gi u nego vodyatsya nemalye. Otnosheniya s zhenoj neyasnye, hotya s vidu -
normal'nye. Slishkom pogloshchen rabotoj i hobbi - shahmatami i zakulisnymi
politicheskimi intrigami, chtoby putat'sya s zhenshchinami, v tom chisle i s missis
Sorrel.
Gregori Dzhett, tridcati shesti let, holostyak, stal odnim iz kompan'onov
i poluchaet teper' odinnadcat' procentov pribyli posle dvuh uspeshno
provedennyh del, imevshih bol'shoj obshchestvennyj rezonans. Odna iz korporacij,
ch'i interesy on togda predstavlyal, byla sobstvennost'yu Mertona Sorrela, i za
poslednij god Dzhett byl chastym gostem v dome poslednego na Pyatoj avenyu, hotya
osoboj predupreditel'nosti k hozyajke doma ne vykazyval - po krajnej mere, po
slovam ochevidcev. Ego finansovoe polozhenie Otis obsuzhdat' ne pozhelal, no dal
ponyat', chto Dzhetta ne tak uzh zabotilo, polozhitel'noe li sal'do u ego
balansa, - v svoih raschetah s firmoj on imel zadolzhennost'. Vskore posle
togo, kak on stal kompan'onom firmy - goda dva nazad, - ego nagreli na
bol'shuyu summu - Otis dumaet, tysyach na sorok. On togda finansiroval odno
provalivsheesya brodvejskoe shou. V truppe etoj, kstati, igrala odna ego
podruzhka. Tratilsya li on na drugih podruzhek, Otis ne znal ili ne hotel
govorit'. On otmetil lish', chto, po ego nablyudeniyam, da i po zamechaniyam,
kotorye otpuskala na schet Dzhetta Berta Aaron, tot v poslednee vremya
vykazyval miss Pejdzh bol'she vnimaniya, chem eto bylo neobhodimo po rabote.
Odnako, kogda Vul'f vyskazal predpolozhenie, chto miss Pejdzh vybralas' v
okno, potomu chto podozrevala, a mozhet, znala v tochnosti, chto imenno
proishodit, i reshila vmeshat'sya, Otis ne podderzhal etu ideyu. On delal vse
vozmozhnoe, chtoby perevarit' novost' o predatel'stve odnogo iz ego
kompan'onov, no mysl' o tom, chto v delo vovlechen eshche i kto-to iz sotrudnikov
firmy, byla dlya nego prosto nevynosimoj Net, skazal on, za miss Pejdzh on
voz'metsya sam, i ona, bez somneniya, smozhet obosnovat' neobhodimost' svoego
postupka.
O missis Sorrel nash posetitel' informacii ne skryval, no chast' ego
svedenij byla izvestna vsem, kto chitaet gazety i zhurnaly edva dostignuv
sovershennoletiya, ona (togda eshche pod imenem Rity Remzi) pokorila Brodvej
svoej igroj v p'ese "Dostat' lunu s neba", zatem s eshche bol'shim uspehom
sygrala v dvuh drugih spektaklyah, otkazalas' ot angazhementa v Gollivude, dva
goda vodila za nos Mertona Sorrela i nakonec vyshla za nego zamuzh, brosiv
scenu. No Otis dobavil koe-chto iz togo, na chto namekali gazety v "Kolonkah
sluhov": chto cherez god brak etot zatreshchal po shvam i stalo yasno, chto
krasavica Rita vyshla za Sorrela lish' dlya togo, chtoby nalozhit' prelestnye
svoi lapki na muzhnin koshel', prichem yavno ne sobiralas' ogranichivat'sya
predelami, ogovorennymi v brachnom kontrakte. Ej nado bylo bol'she, gorazdo
bol'she - ona zarilas' na bol'shuyu chast' sostoyaniya supruga i nachala potihon'ku
sobirat' protiv nego material, no on, ne bud' durak, vvel v kurs dela svoih
poverennyh - Otisa, |deya, Hejdekera i Dzhetta, i te vosprepyatstvovali
osushchestvleniyu ee zamyslov - ili im tak kazalos'. Sam Otis byl v etom uveren
- do toj minuty, kogda prochel kopiyu moego zayavleniya Posle etogo, po ego
slovam, on perestal byt' uveren v chem by to ni bylo.
No glavnoe, s nim bylo bolee ili menee vse v poryadke. Kogda on sobralsya
uhodit' (bylo uzhe dva chasa popolunochi) i napravilsya v holl, pohodka ego byla
neskol'ko nerovnoj. No, konechno, on ne byl v takom shoke, kak togda, kogda
prosil vody, chtoby zapit' lekarstvo. Naposledok on vse-taki, rassypavshis' v
slovesah, otverg predlozhenie moego shefa o sovmestnyh dejstviyah, no
soglasilsya ne predprinimat' nikakih shagov do sredy, do desyati utra, poka ne
poluchit informacii ot Vul'fa, poobeshchavshego svyazat'sya s nim v techenie
posleduyushchih tridcati dvuh chasov. Edinstvennoe, chto Otisu predpisyvalos'
sdelat', - eto dat' instrukciyu miss Pejdzh nikomu ne govorit', chto on chital
moe zayavlenie, a takzhe vyyasnit', pochemu eta devica otsyuda udrala. On schital
maloveroyatnym, chto policejskie oznakomyat ego s soderzhaniem moego zayavleniya,
no skazal, chto, esli dazhe oni eto sdelayut, on zayavit im, chto poverit vsemu
etomu, tol'ko esli oni predstavyat emu dokazatel'stva. Konechno, Otisu
hotelos' znat', chto predprimet moj shef, no tot otvetil, chto sam poka etogo
ne znaet i, skoree vsego, ne primet resheniya do utra.
YA podal posetitelyu pal'to, vypustil ego na ulicu, zatem vernulsya v
kabinet. Tam uzhe stoyal Fric.
- Net, - ugryumo vorchal Vul'f. - Vy zhe prekrasno znaete, chto ya ne em po
nocham.
- No vy zhe ne obedali! S®esh'te hot' omlet ili...
- CHert voz'mi, da ne hochu ya! Dajte mne pogolodat'! Voobshche, idite spat'!
Fric glyanul na menya. YA pokachal golovoj - i on vyshel. YA sel i zadal shefu
vopros:
- Nu chto, svyazyvat'sya mne s Solom, Fredom i Orri?
- Net, - on gluboko vzdohnul cherez nos i tak zhe nespeshno vypustil
vozduh izo rta. - YA ved' ne znayu, chto delat' dal'she. Kakoe zhe, k chertu,
mozhet byt' u menya dlya nih zadanie?
- Nu, eto samaya nastoyashchaya ritorika.
- Ne ritorika, a logika. Konechno, ya mog by dat' im kakoe-nibud' prostoe
zadanie, no zachem? K primeru razyskat' tot deshevyj restoranchik ili kafe, gde
miss Aaron ih zasekla. Skol'ko v gorode takih zavedenij?
- Da ne men'she tysyachi. A to i bol'she.
On hmyknul.
- Ili vot eshche oprosit' vseh sluzhashchih etoj advokatskoj firmy, chtoby
uznat', kotoryj iz treh kompan'onov dolgo besedoval vchera dnem s miss Aaron.
Ili, prinyav na veru to, chto on posledoval za nej, vyyasnit', kto ushel iz
kontory vskore posle nee. Ili iskat' cheloveka, kotoryj ne smozhet ubeditel'no
ob®yasnit', gde on byl i chto delal mezhdu pyat'yu i desyat'yu minutami shestogo. A
mozhet, iskat' blizhajshuyu telefonnuyu budku, iz kotoroj on syuda zvonil. Ili
izuchat' vzaimootnosheniya yuristov s missis Sorrel. Vse eto pravil'nye shagi,
dazhe mnogoobeshchayushchie - imenno po etim napravleniyam nado vesti rassledovanie.
I zavtra k poludnyu mister Kremer s okruzhnym prokurorom pustyat po etim sledam
sotnyu chelovek.
- Dve sotni. |to delo - ne iz obydennyh.
- Tak chto mne s moimi tremya, nu, skazhem, chetyr'mya, vklyuchaya vas,
pomoshchnikami zanimat'sya tem zhe samym bylo by neskol'ko legkomyslenno. Mozhno
bylo by sdelat' vot chto: poprosit' mistera Otisa priglasit' vseh ih syuda - ya
imeyu v vidu |deya, Hejdekera i Dzhetta. Pust' on poprostu skazhet im, chto nanyal
menya rassledovat' proizoshedshee v moem dome ubijstvo.
- Esli ot etih lyudej budet hot' kakoj-to prok. Oni ved' provedut
bol'shuyu chast' dnya na doprose u okruzhnogo prokurora.
Vul'f stisnul zuby i zakryl glaza. YA vzyal kopiyu moego zayavleniya, ele
dobytuyu iz ruk Otisa, izvlek iz yashchika stola eshche odin ekzemplyar toj zhe bumagi
i vse eto spryatal v sejf. Kogda ya zapiral sejf i nabiral kod, shef zagovoril:
- Archi!
- Da, ser?
- Oni voz'mutsya za missis Sorrel?
- Somnevayus'. Mozhet byt' i net. S kakoj stati? Poskol'ku Kremer ves'ma
lyubezno predupredil nas, chto esli my razboltaem o tom, chto soobshchila mne
Berta Aaron, to on privlechet nas k sudu za klevetu, on sobiraetsya derzhat'
eti svedeniya v tajne, a beseda s missis Sorrel etomu pomeshaet.
Vul'f kivnul i skazal:
- Ona moloda, so smazlivoj rozhicej.
- M-m da. No ya videl ee lish' v kino. V zhizni ne prihodilos'.
- U vas prirozhdennoe umenie obhodit'sya s krasivymi molodymi zhenshchinami.
- |to tochno. Oni tayut, kak shokoladki na solnce. No vy preuvelichivaete
moi vozmozhnosti, esli dumaete, chto ya tak vot prosto pojdu k etoj krasotke i
sproshu, s kem iz kompan'onov ona vstrechalas' v kafe ili restorane, a ona
obov'et rukami moyu sheyu i provorkuet mne na uho ego imya. Vsya procedura mozhet
zanyat' celyj chas, a to i bol'she.
- Esli hotite, privedite ee syuda.
- Vozmozhno, tak ya i sdelayu. Ochen' dazhe veroyatno. Skazhem, poglyadet' na
orhidei, a?
- Ne znayu, - on s shumom otodvinul stul i tyazhelo vstal. - YA segodnya ne v
sebe. Prihodite ko mne v komnatu v vosem' utra.
S etimi slovami on udalilsya.
Vo vtornik utrom, v semnadcat' minut odinnadcatogo, ya vyshel iz doma,
minoval chetyrnadcat' nebol'shih kvartalov v severnom napravlenii i shest'
bol'shih - v vostochnom, posle chego vstupil nakonec v holl otelya "CHerchill'". YA
shel peshkom, vmesto togo chtoby vzyat' taksi, po dvum prichinam: vo-pervyh, ya
spal vsego pyat' chasov i nuzhdalsya v horoshen'koj porcii kisloroda, chtoby moi
mysli proyasnilis', vo-vtoryh, missis Merton Sorrel, urozhdennaya Rita Remzi,
dolzhno byt', nachinala prinimat' samoe rannee v odinnadcat'. Vyyasnil ee
mestoprebyvanie ya dovol'no legko - snyal trubku i pozvonil Lonu Koenu iz
"Gazett". On-to i skazal mne, chto ona uzhe dva mesyaca zhivet a "CHerchille", - s
teh por kak ushla ot muzha.
V moem karmane lezhal zapechatannyj belyj konvert, na kotorom ya napisal.
"Missis Merton Sorrel
Peredat' v sobstvennye ruki. Sekretno"
V konverte lezhala kartonnaya kartochka, na kotoroj byla nadpis', tozhe ot
ruki:
"V tot vecher, kogda my vstrechalis' v kafe, nas zasekli. Zvonit' mne
opasno, mne vam - tozhe. Mozhete doveryat' podatelyu sego".
Podpisi ne bylo. Kogda ya vruchil etot konvert port'e i poprosil peredat'
ego po naznacheniyu, bylo bez dvenadcati minut odinnadcat'. CHerez devyat' minut
port'e vernulsya i provodil menya k liftu. Vremya ozhidaniya dalos' mne tyazhko.
Esli by nasha s Vul'fom hitrost' okazalas' naprasnoj i otvet byl by
neblagopriyatnym ili ego vovse ne bylo by, ya b ne smog uzhe pridumat' nichego
novogo. Tak chto, kogda lift podnimalsya vverh, naperegonki s nim podymalos' i
moe nastroenie. Vyjdya na tridcatom etazhe, ya uvidel v holle tu, k kotoroj
shel, i lico moe chut' bylo ne rasplylos' v durackoj uhmylke, no ya vovremya
spohvatilsya.
V ruke missis Sorrel derzhala tu samuyu kartochku.
- |to vy napisali? - sprosila ona.
- YA prines ee s soboj.
Ona oglyadela menya s nog do golovy.
- Ne mogla li ya videt' vas ran'she? Kak vas zovut?
- Archi. Archi Gudvin. Vy, dolzhno byt', videli moyu fotografiyu v utrennej
gazete.
- Da-da, - kivnula ona, - konechno zhe. - Tut ona snova vzglyanula na
kartochku i sprosila: - CHto, sobstvenno, eto znachit? Bred kakoj-to! Gde vy ee
vzyali?
- Napisal svoej rukoj.
Priblizivshis' k molodoj zhenshchine, ya oshchutil svezhij aromat shampunya - ona,
verno, tol'ko vyshla iz vannoj. A mozhet, on ishodil iz skladok ee zheltogo
halatika, nado vam skazat', ves'ma pikantnogo.
- Dolzhen priznat'sya, kak na duhu, miss Sorrel, eto byla s moej storony
lish' hitrost'. YA godami sleduyu za vami po pyatam. V serdce moem zapechatlen
lish' vash obraz. Odna lish' vasha ulybka, obrashchennaya ko mne, vyzovet v dushe
moej nebyvalyj vostorg. YA ni razu ne pytalsya pogovorit' s vami s glazu na
glaz, no teper', kogda vy ostavili muzha, ya pochuvstvoval: nado chto-to dlya vas
sdelat', chtoby zasluzhit' vashu ulybku. YA prosto obyazan byl s vami uvidet'sya,
poetomu pridumal etot fokus s kartochkoj. Mne nado bylo napisat' nechto
dostatochno strannoe, chtoby zastavit' vas ko mne vyjti. Pozhalujsta - o,
pozhalujsta! - prostite menya!
Ona ulybnulas' znamenitoj svoej ulybkoj - dejstvitel'no ulybnulas' mne
i zagovorila:
- Vy zahlestnuli menya devyatym valom krasnorechiya, mister Gudvin. Vy tak
horosho govorili! U vas ko mne kakoe-to delo?
I mne prishlos' priznat' v dushe ee prevoshodstvo. Konechno, ona prekrasno
znala, chto ya lzhec i boltun. CHto ya puskayu pyl' ej v glaza. Ej bylo izvestno,
chto ya chastnyj detektiv i prishel ne prosto tak, a po delu. No ona i glazom ne
morgnula - vernee skazat', morgnula, i ne raz. Ee dlinnye temnye resnicy,
podkrashennye tush'yu i sostavlyayushchie zhivopisnyj kontrast s volosami cveta
tutovoj yagody, paru raz nadolgo opuskalis', chtoby prodemonstrirovat', kakoe
ya ej dostavil udovol'stvie. Ona byla horosha, kak na scene, i ya v dushe
vynuzhden byl priznat' ee prevoshodstvo.
- Nel'zya li mne vojti? - sprosil ya. - Teper', kogda vy uzhe pozabavilis'
na moj schet.
- Konechno, mozhno.
Ona otstupila, i ya voshel v ee nomer. Ona podozhdala, poka ya snimu shlyapu
i pal'to i polozhu ih na stul, zatem provela menya po koridoru, i my popali v
bol'shuyu komnatu s oknami na yug i na vostok. Missis Sorrel predlozhila mne
sest' na divan.
- Nemnogie mogut pohvastat'sya takoj udachej, - skazala ona,
prisazhivayas'. - Predlozheniem uslug ot znamenitogo detektiva. V chem konkretno
vy hotite mne pomoch'?
- Da znaete, - protyanul ya, udobno raspolagayas' na divane, - ya horosho
umeyu prishivat' pugovicy.
- YA tozhe, - ulybnulas' ona.
Vidya ee ulybku, trudno bylo predstavit' sebe, chto eta zhenshchina pobila
mirovoj rekord, vystupaya v kategorii krovososushchih piyavok. YA chut' bylo ne
usomnilsya v etom sam. Priyatno bylo znat', chto na sej raz vycezhivat' iz nee
informaciyu budu ya.
- Mogu soprovozhdat' vas na progulke, - predlozhil ya, - i nesti za vami
galoshi na sluchaj snegopada.
- YA, znaete li, malo gulyayu. Esli hotite chto-to nesti, voz'mite luchshe
ruzh'e. Vot vy zagovorili o moem muzhe. YA vser'ez dumayu, chto on sposoben
natravit' na menya naemnogo ubijcu. Vy ved' chelovek sil'nyj. Ochen' sil'nyj. A
kak u vas obstoyat dela s hrabrost'yu?
- Smotrya pri kakih obstoyatel'stvah. Konechno, esli vy budete za mnoyu
nablyudat'... Kstati, raz uzh ya zdes', v chest' etogo nezabyvaemogo sobytiya
zadam-ka ya vam, pozhaluj, koe-kakie voprosy. Raz uzh vy licezreli moyu familiyu
v gazete, dumayu, vy prochli o tom, chto sluchilos' vchera v dome Vul'fa. Ubili
zhenshchinu po imeni Berta Aaron. CHitali, a?
- Po diagonali. - Ona sostroila grimasku. - Ne lyublyu chitat' pro
ubijstvo.
- Obratili vnimanie, kem ona byla? Lichnym sekretarem Lamonta Otisa,
starshego kompan'ona advokatskoj firmy "Otis, |dej, Hejdeker i Dzhett".
Ona pokachala golovoj:
- Net, etogo ya ne zametila.
- YA-to podumal, chto vy dolzhny byli obratit' na eto vnimanie, - eta
firma ved' zashchishchaet interesy vashego muzha. |to vam, razumeetsya, izvestno.
- O da, konechno. - Zrachki ee rasshirilis'. - YA prosto ne zametila.
- Sdaetsya mne, etu chast' stat'i vy ne chitali vovse, inache obratili by
vnimanie na familii. Vy ved' znakomy so vsemi chetyr'mya kompan'onami.
Sprosit' zhe ya hotel vot chto: vy znali Bertu Aaron?
- Net.
- Mne kazalos', chto vy mogli ee znat', - ona byla sekretarshej Otisa, a
firma eta dolgie gody predstavlyala interesy vashego muzha. Kstati, inogda i
vashi tozhe. Vy ne byli znakomy s etoj zhenshchinoj?
- Net, - otvetila ona, no na etot raz bez obychnoj ulybki. - Pohozhe, vy
mnogoe znaete ob etoj firme i o moem muzhe. Vy tut govorili ochen' krasivye
slova o moem obraze, zapechatlennom v vashem serdce, i o tom, chto vy u moih
nog. A vas, vyhodit, poslala ko mne eta firma, a mozhet, Niro Vul'f, kotorogo
nanyal moj muzh. Tak ved'?
- Net. Niro Vul'f na nego ne rabotaet.
- Nu, znachit, on rabotaet na etu advokatskuyu firmu. |to to zhe samoe.
- Opyat' ne ugadali. On rabotaet lish' na samogo sebya. On...
- Vot eto uzhe vran'e.
- Znaete, ya starayus' vrat' kak mozhno rezhe - obychno lish' paru raz v
den'. Vran'e - tovar deficitnyj, ya ochen' ekonomno ego rashoduyu. V dannom
sluchae sut' dela v tom, chto mister Vul'f ochen' rasstroen, - ved' etu zhenshchinu
ubili v ego kabinete, tak chto on kochet izlovit' ubijcu. Ni na kogo on ne
rabotaet, dazhe reshil ne brat' nikakih drugih del, poka ne razberetsya s etim.
Emu kazalos', chto vy dolzhny znat' Bertu Aaron i smozhete rasskazat' o nej
chto-nibud', chto pomoglo by nashemu rassledovaniyu.
- Ne smogu.
- |to ves'ma priskorbno. No ya vse eshche u vashih nog.
- Otlichno, tam i ostavajtes'. Vy o-ochen' privlekatel'nyj muzhchina, -
ulybnulas' ona. - Kstati, u menya est' ideya. Mozhet, Niro Vul'f zahochet
rabotat' na menya?
- Mozhet byt'. On ne za vsyakuyu rabotu beretsya. Esli soglasitsya, vyzhmet
vas kak gubku. On ved' ne iz teh, kto hranit v serdce chej-to obraz. A esli
hranit, to eto vovse ne obraz zhenshchiny - prekrasnoj ili, skazhem, domovitoj. A
chto vy hotite emu poruchit'?
- Nu, eto ya luchshe skazhu emu sama.
Ona pojmala na sebe moj vzglyad i dlya bol'shego effekta opustila dlinnye
svoi resnicy, i snova ya ocenil v dushe ee umenie derzhat'sya. Moglo pokazat'sya,
ona i ne podozrevaet, chto ya tochno znayu, ona prosto ot vsego otmahivaetsya. No
ya tozhe ot vsego otmahnulsya. Ona byla tak chertovski horosha, chto, lyubuyas' eyu,
vstrechaya ee vzglyad, ya vser'ez rassmatrival vozmozhnost' togo, chto ona dumaet:
ya napisal te slova na kartochke prosto tak.
- CHtoby pobesedovat' s misterom Vul'fom, nado zaranee dogovorit'sya s
nim o vstreche. On nikogda ne vyhodit iz doma po delam sluzhby, tak chto
pridetsya vam k nemu navedat'sya. - YA dostal iz portfelya vizitnuyu kartochku i
vruchil ee missis Sorrel. - Zdes' ego adres i nomer telefona. Esli zhe vy
zahotite posetit' ego sejchas, ya s udovol'stviem vas provozhu, a on sdelaet
dlya vas isklyuchenie i srazu vas primet. On segodnya svoboden do chasu dnya.
- Udivitel'no, - ulybnulas' ona.
- CHto udivitel'no?
- Da net, nichego. |to ya govoryu sama s soboyu. - Ona vstryahnula golovoj.
- Net, sejchas ne pojdu. Mozhet byt'... V obshchem, mne nado vse eto obdumat'. -
Ona vstala. - ZHal', chto ne smogla vam pomoch'. Mne dejstvitel'no ochen' zhal',
no ya nikogda ne videla etu... Kak ee imya?
- Berta Aaron, - otvetil ya i tozhe vstal.
- Dazhe ne slyshala o nej. - Missis Sorrel vzglyanula na vizitnuyu kartochku
Vul'fa i skazala. - Mozhet byt', pozvonyu vam segodnya popozzhe. Kogda vse
obdumayu.
Ona vyshla vsled za mnoyu v koridor. Kogda my doshli do lifta, ona podala
mne ruku, i ya pozhal ee. Ee rukopozhatie bylo ne po-zhenski krepkim.
Kogda vy vyhodite iz lifta na nizhnem etazhe otelya "CHerchill'", pered vami
tri vozmozhnyh puti. Vy mozhete pojti napravo i togda popadete k glavnomu
vhodu, a mozhete pojti snachala nalevo, potom napravo - i togda vyjdete cherez
bokovoj vyhod, esli zhe dva raza povernete nalevo, to popadete k drugomu
bokovomu vyhodu. YA vyshel iz otelya cherez glavnyj pod®ezd, na minutu
ostanovilsya na trotuare, zastegnul pal'to, podnyal vorotnik i ne slesha
napravilsya v delovuyu chast' goroda. Na uglu ko mne prisoedinilsya malen'kij
takoj paren' s dlinnym nosom, kotoryj vsegda vyglyadit kak poloter,
vkalyvayushchij za sorok zelenen'kih v nedelyu. Na samom zhe dele Sol Penzer -
luchshij syshchik v strane, i emu platyat desyat' dollarov za chas raboty.
- Policejskie tut ne shnyryayut? - sprosil ya ego.
- Ne vstrechal nikogo iz teh, kogo ya znayu. Pohozhe, nikogo i net. Videl
ee?
- M-da. Somnevayus', chto est' hot' kto-nibud', kto v kurse ee del. YA ee
horoshen'ko poddel, tak chto ona, mozhet, i zashevelitsya. Rebyat po mestam
rasstavil?
- Da Fred u severnogo vyhoda, Orri - u yuzhnogo. Dumayu, ona vyjdet cherez
glavnyj.
- Mne tozhe tak kazhetsya. Ladno, kak govoryat, uvidimsya na sude.
On otoshel. YA shagnul k mostovoj i podozval taksi. Na moih chasah bylo bez
dvadcati dvenadcat', kogda mashina ostanovilas' pered nashim domom na Tridcat'
pyatoj ulice.
Podnyavshis' na kryl'co, ya otper klyuchom dver', voshel, povesil pal'to i
shlyapu i otpravilsya v kabinet. Nu, dumayu, Vul'f vossedaet sejchas na stule za
svoim pis'mennym stolom, na kotorom lezhit ego ezhenedel'nik, - vremya,
posvyashchennoe lyubovaniyu orhideyami, konchalos' ved' v odinnadcat'. No shefa v
kabinete ne okazalos'. Kreslo ego pustovalo, odnako na drugom, obtyanutom
krasnoj kozhej, vossedal kakoj-to neznakomec. YA glyanul na nego i
pozdorovalsya. On tozhe pozhelal mne dobrogo utra.
U posetitelya etogo byla golova poeta - gluboko posazhennye mechtatel'nye
glaza, bol'shoj nedovol'nyj rot, vystupayushchij vpered podborodok, odnako emu
prishlos' by prodat' uzh ochen' mnogo svoih stihov, chtoby zaplatit' za svoj
naryad - kostyum, rubashku i galstuk, esli dazhe ne upominat' ob anglijskih
tuflyah ot samogo Parvisa. Oglyadev ego i ne pozabotivshis' sprosit', kuda
delsya Vul'f, ya vernulsya v holl, zatem poshel nalevo, v storonu kuhni. Zdes',
v konce koridora, i okazalsya shef - on stoyal v nishe. Tam byla dyrka na urovne
glaz, so storony kabineta ee prikryvala kartina i izobrazheniem vodopada, so
storony zhe koridora ne prikryvalo nichego. Tak chto s etogo mesta bylo ne
tol'ko slyshno vse, chto govorilos' v kabinete, no i vse vidno.
Ne ostanavlivayas', ya tolknul dver' v kuhnyu, priderzhal ee i propustil
vpered Vul'fa, posle chego dal dveri zahlopnut'sya.
- Po-moemu, vy zabyli ostavit' na stole galstuk, - s®yazvil ya.
SHef hryuknul, zatem provorchal:
- Ob etom kak-nibud' pogovorim osobo. O galstuke. Tam sidit Gregori
Dzhett. On vse utro provel v rezidencii okruzhnogo prokurora. YA izvinilsya
pered nim i vyshel - hotel sperva uslyshat' vash rasskaz i tol'ko potom
razgovarivat' s nim. Reshil, chto poka mogu s tem zhe uspehom za nim
ponablyudat'.
- Horoshaya ideya. On mog probormotat' vsluh "Aga, kovra-to uzhe net!" On
sluchajno etogo ne skazal?
- Net. Videli vy etu damochku?
- Da, ser. |to v svoem rode perl sozdaniya. Teper' bol'she net somnenij v
glavnom punkte rasskaza Berty Aaron - o tom, chto odin iz kompan'onov
vstrechalsya s missis Sorrel v kafe.
- Ona priznala eto?
- Net no kosvenno podtverdila. My govorili dvadcat' minut, i ona ni
razu ne upomyanula o toj samoj kartochke - tol'ko v pervuyu minutu razgovora,
kogda ona poprostu zayavila, chto tam bred kakoj-to, i sprosila, gde ya ee
vzyal. Zatem ona dvazhdy nazvala menya privlekatel'nym muzhchinoj, shest' raz
ulybnulas' mne, potom zayavila, chto ne znaet nikakoj Berty Aaron, i zakinula
udochku naschet togo, ne soglasites' li vy zashchishchat' ee interesy. Esli hotite,
mogu sejchas vosproizvesti nash s neyu razgovor doslovno.
- Net, etim zajmemsya pozzhe. Rebyata tam?
- Da, pered uhodom ya pogovoril s Solom. No vse eto naprasno. Ona ne
dura, vse, chto ugodno, no tol'ko ne eto. Konechno, eto udar dlya nee - uznat',
chto o svidanii v kafe uzhe izvestno, no v paniku ona ne vpadaet. Razumeetsya,
ona ne znaet, kak my do etogo dokopalis', mozhet i ne podozrevat', chto mezhdu
etim svidaniem i ubijstvom Berty Aaron est' kakaya-to svyaz', a mozhet, dazhe ne
dogadyvaetsya ob etom i sejchas, hotya eto uzhe somnitel'no. Esli eta mysl' vse
zhe pridet ej v golovu, ona dolzhna zapodozrit' cheloveka, s kotorym togda
vstrechalas', v ubijstve toj zhenshchiny. S etim podozreniem ej budet nelegko
primirit'sya, no v paniku ona vse ravno ne vpadet. Ona po-prezhnemu stesnena v
sredstvah i pytaetsya urvat' u muzha tridcat' millionov. Vidya, kak ona
ulybaetsya mne, i slysha ee komplimenty moej muzhskoj stati, chto mozhet otrazhat'
i istinnoe ee mnenie obo mne - mogla zhe ona ne zametit' moego priplyusnutogo
nosa, - vy ni za chto by ne podumali, chto ya tol'ko chto poslal ej kartochku,
izveshchavshuyu, chto ee sokrovennaya tajna raskryta. Govoryu vam, eto v svoem rode
perl sozdaniya. Esli b u menya bylo tridcat' millionov, ya s udovol'stviem
svodil by ee pozavtrakat'. A chto ne slava bogu u Gregori Dzhetta?
- Ponyatiya ne imeyu. Sejchas poprobuem vyyasnit'.
S etimi slovami Vul'f ryvkom raspahnul dver', i my vyshli v koridor.
Kogda shef obhodil vokrug obtyanutogo krasnoj kozhej kresla, Dzhett zagovoril:
- YA preduprezhdal vas, chto u menya srochnoe delo. Vy so mnoj obhodites'
prosto po-svinski!
- Nu-nu, polegche, - provorchal Vul'f, ustraivaya svoi telesa na lyubimom
kresle. Posle etogo on povernulsya, chtoby okazat'sya licom k posetitelyu, i
skazal emu: - Esli kto-to iz nas sejchas v trudnom polozhenii, ser, to eto ne
ya, a vy. Razve ya - podozrevaemyj v ubijstve?
- Vy tozhe zameshany v eto delo. - On perevel glaza na menya i,
nacelivshis' na menya svoimi gluboko posazhennymi glazami, sprosil: - Vashe imya
Gudvin? Archi Gudvin?
YA podtverdil sej fakt.
- Proshloj noch'yu vy peredali policii zayavlenie o vashej besede s Bertoj
Aaron, a kopiyu ego vruchili Lamontu Otisu, starshemu kompan'onu nashej firmy.
- V samom dele? - vezhlivo osvedomilsya ya. - Znaete, ya zdes' na sluzhbe -
delayu lish' to, chto mne poruchit mister Vul'f. Tak chto s voprosami obrashchajtes'
k nemu.
- YA ne sprashivayu. YA utverzhdayu. - I on povernulsya k shefu: - Hochu znat',
chto bylo v tom zayavlenii. Mister Otis - starik, u nego slaboe serdce. Kogda
do nego doshla vest' o smerti ego sekretarshi, on ispytal samyj nastoyashchij shok.
A ona ved' byla ubita zdes', v vashem ofise, pri podozritel'nyh
obstoyatel'stvah. Neuzheli ni vy, ni mister Gudvin ne videli, v kakom on
sostoyanii? Ne videli, chto pered vami dryahlyj starik? Ne ponimali, chto
pokazyvat' emu etu bumagu bylo bezotvetstvenno, prosto prestupno?! Kak ego
kompan'on ya hochu znat', chto v etoj bumage?
Vul'f otkinulsya na spinku kresla i chut' naklonil vpered golovu.
- M-da, nashla kosa na kamen'. Vy yavno chelovek nastojchivyj, menya tozhe
golymi rukami ne voz'mesh'. Predpolozhim, ya zayavlyu, chto nikakogo zayavleniya ne
sushchestvuet. CHto vy na eto skazhete?
- CHush'. YA znayu, chto ono sushchestvuet.
- Aga! Vot i ulika, - Vul'f zagnul palec - Vse eto ochen' glupo s vashej
storony. Kto-to skazal vam, chto zayavlenie sushchestvuet. Inache vy ne prishli by
syuda i ne stali pristavat' ko mne s nozhom k gorlu. Kto vam eto skazal i
kogda?
- Odin chelovek, kotoromu ya polnost'yu doveryayu.
- Sam mister Otis?
- Net.
- Togda kto zhe?
Dzhett zakusil nizhnyuyu gubu. Pokusav ee nemnogo, on prinyalsya za verhnyuyu.
Zuby u nego byli rovnye i belye
- Navernoe, vy tozhe v shoke, - skazal Vul'f, - esli dumaete, chto,
obrashchayas' ko mne s podobnym trebovaniem, ne raskryvaete svoj istochnik
informacii. |to ved' |nn Pejdzh, verno?
- YA mogu podtverdit' eto lish' konfidencial'no.
- Togda ne nado podtverzhdat' voobshche. YA budu rassmatrivat' etu
informaciyu kak poluchennye v hode rassledovaniya dannye i sohranyu svobodu
dejstvij. Zachem mne prinimat' eto kak konfidencial'noe soobshchenie, sdelannoe
s usloviem hranit' tajnu? Kstati, ya vse eshche utverzhdayu, chto podobnogo
zayavleniya ne sushchestvuet.
- CHert voz'mi! - vskrichal Dzhett, grohnuv kulakom po ruchke kresla. - Da
ona zhe byla zdes' s Otisom! Videla, kak Gudvin daval emu etu bumagu i kak on
ee chital!
Vul'f kivnul:
- Tak-to luchshe. Kogda miss Pejdzh soobshchila vam ob etom? Utrom?
- Net, noch'yu. Ona mne pozvonila.
- V kotorom chasu?
- V polnoch' ili chut' pozzhe.
- Ona ushla otsyuda s misterom Otisom?
- Vy zhe prekrasno znaete, chto net. Ona vybralas' cherez okno.
- I srazu pozvonila vam, - Vul'f sel pryamo. - Esli vy sobiraetes' mne
doverit'sya, podelites' so mnoj informaciej. Togda ya reshu, govorit' vam, o
chem to zayavlenie, ili ne govorit'. Prichina vashej nastojchivosti zaklyuchaetsya
vovse ne v tom, o chem vy govorili ili na chto namekali, - eto ne zabota o
mistere Otise. Vy dolzhny ob®yasnit' ne tol'ko to, pochemu vy interesuetes'
etim delom, no i prichinu togo, chto miss Pejdzh sbezhala ot nas cherez okno.
Vy...
- Ona ne sbezhala! Gudvin ee zaper!
- Nu, ona ved' mogla poprosit' nas vypustit' ee. Vy skazali, chto u vas
vazhnoe i srochnoe delo. Tak vot, pochemu ono srochnoe i dlya kogo vazhnoe? Vy
ispytyvaete moe terpenie. S vashim ottochennym umom pravoveda vy ne mozhete ne
znat', chto mne nuzhny fakty.
Dzhett perevel vzglyad na menya. YA szhal chelyusti i pridal svoej fizionomii
nepristupnoe vyrazhenie, daby prodemonstrirovat', chto hotya ya i ne solovej,
basnyami kormit' menya tozhe ne sleduet.
- Nu ladno, - progovoril nakonec nash gost', snova povernuvshis' k shefu,
- ya vam doveryayus'. Pohozhe, u menya net drugogo vyhoda. Kogda Otis poprosil
miss Pejdzh vyjti, ona zapodozrila, chto miss Aaron chto-to skazala Gudvinu pro
menya. Ona reshila...
- Pochemu imenno pro vas? Ob etom nikto i ne zaikalsya.
- Potomu chto on skazal ej. "V etom ya polozhit'sya na vas ne mogu". Ona
reshila, chto on znaet: na nee nel'zya polagat'sya v tom, chto imeet otnoshenie ko
mne. I eto dejstvitel'no tak. Vernee, ya nadeyus', chto eto tak. My s |nn
obrucheny i sobiraemsya pozhenit'sya. Pomolvku my ne oglashali, no nashi otnosheniya
- ne tajna dlya nashih sosluzhivcev my nichego ne skryvali. Vdobavok |nn bylo
izvestno, chto miss Aaron znala ili, po krajnej mere, podozrevala ob etom...
gm... epizode, v kotorom ya byl dejstvuyushchim licom. Ob epizode, k kotoromu
mister Otis otnessya krajne neodobritel'no. Vy skazali, chto ya dolzhen
ob®yasnit' moj interes k etomu delu i prichinu togo, chto |nn vybralas' otsyuda
cherez okno. Po-moemu, ya vse ob®yasnil.
- CHto eto byl za epizod?
Dzhett pokachal golovoj:
- |togo ya vam ne skazhu dazhe konfidencial'no.
- Kakoj on nosil harakter?
- Nu, eto moe lichnoe delo.
- Zatragival li on interesy vashej firmy ili vashih kompan'onov?
- Nikoim obrazom. YA zhe govoryu, eto bylo moe lichnoe delo.
- Povliyal li on na vashu professional'nuyu reputaciyu i ne povredil li
vashemu dobromu imeni?
- Ni to ni drugoe.
- Byla li v nem zameshana zhenshchina?
- Da.
- Ee imya?
Dzhett pokachal golovoj:
- YA vse-taki dzhentl'men, mister Vul'f.
- |to byla missis Merton Sorrel?
Nash gost' otkryl rot i sekundy tri tak s otkrytym rtom i prosidel.
Potom nakonec zagovoril.
- Tak ono i est'. |nni byla prava. YA hochu... ya trebuyu, chtoby vy...
- Poka eshche rano, ser. Mozhet, pozzhe ya i pokazhu vam etu bumagu, a mozhet,
i net. Vy utverzhdaete, chto epizod s missis Sorrel ne zatragivaet interesy
firmy i vashu professional'nuyu reputaciyu?
- Utverzhdayu. |to bylo sugubo lichnoe delo. Da i zanyalo ono neskol'ko
minut.
- Kogda eto bylo?
- Primerno god nazad.
- A kogda vy videlis' s neyu v poslednij raz?
- Primerno mesyac nazad, na vecherinke. YA s nej ne govoril.
- Kogda vy v poslednij raz razgovarivali s neyu tete-a-tete*?
* Naedine (franc.).
- S teh por i ne razgovarival - uzhe pochti god.
- No vas vse eshche ser'ezno bespokoit to, chto mister Otis znaet ob etom
epizode, tak ved'?
- Eshche by! Mister Sorrel - nash klient, a zhena ego vystupaet protiv nego.
|to ochen' vazhnyj sudebnyj process. Mister Otis, dolzhno byt', podozrevaet,
chto epizod etot ne sluchaen. On ne govoril mne ob etom samom zayavlenii, i ya
ne mogu obsuzhdat' s nim etot vopros, poskol'ku on velel miss Pejdzh nikomu ne
govorit' o tom, chto ona slyshala, a ona uzhe soobshchila mne eto vtajne ot nego.
YA hochu videt' eto zayavlenie! U menya est' na eto moral'noe pravo!
- Da polno vam kipyatit'sya! - Vul'f udobno ustroil lokti na
podlokotnikah svoego kresla i slozhil ladoni vmeste, uperev ih drug v druga
konchikami pal'cev. - Mogu vas uspokoit': v zayavlenii ne soderzhitsya nichego,
krome opisaniya etogo samogo epizoda. Na samom dele nichego - ni edinogo
nameka na chto-to drugoe. Tak chto mozhete ne volnovat'sya - nichego tam
bol'she...
Tut razdalsya zvonok v dver'.
Vse-taki ya ih perehitril. Brosiv vzglyad na nih skvoz' prozrachnuyu s moej
storony steklyannuyu panel', ya srazu ponyal, kto oni takie, no pereputal, kto
est' kto. Mne kazalos', chto shirokoplechij zdorovyak v temno-sinem pal'to
fasona "chesterfild"* i togo zhe cveta fetrovoj shlyape - eto pyatidesyatiletnij
|dej, a huden'kij nevysokij sub®ekt v korichnevom pal'to s poyasom - bolee
molodoj Hejdeker, kotoromu bylo sorok sem' No vot ya otkryl dver' - i
"chesterfild" zayavil, chto oni hotyat videt' Niro Vul'fa, a posle togo kak ya
poprosil gostej predstavit'sya nazvalsya Majlzom Hejdekerom, a sputnika svoego
predstavil kak Frenka |deya. Zatem on nachal bylo ob®yasnyat', po kakomu delu
oni prishli, no ya perebil ego:
* Dlinnoe pal'to v taliyu
- Znayu, znayu, prohodite.
Otdav dan' uvazheniya vozrastu, ya pomog |deyu osvobodit'sya ot pal'to i
povesil ego na veshalku, a Hejdekeru predostavil upravlyat'sya so svoim
"chesterfildom" samostoyatel'no. Teper' mne nado bylo popast' v kabinet. Esli
b ya proshel tuda cherez dver', soedinyayushchuyu ego s gostinoj, eti dvoe uslyshali
by golos Dzhetta. V takom sluchae kak by on mog doverit'sya
predusmotritel'nosti Vul'fa, esli ya sam proyavil by takuyu neosmotritel'nost'!
Tak chto ya poshel v obhod, cherez koridor. Vojdya v kabinet, ya napravilsya k
pis'mennomu stolu, vzyal bloknot, vyrval iz nego listok i napisal na nem.
"|dej i Hejdeker", posle chego vruchil etot listok shefu. Tot vzglyanul na menya,
zatem na Dzhetta i skazal:
- My zashli v tupik. Vy otkazyvaetes' otvechat' na moi voprosy, poka ya ne
oznakomlyu vas s tekstom zayavleniya, ya zhe delat' etogo ne hochu. Sejchas ko mne
prishli mister |dej i mister Hejdeker. Vy ostanetes' ili ujdete?
- |dej? - Dzhett privstal - Hejdeker? Zdes'?
- Da, ser. Oni prishli neozhidanno, bez priglasheniya. Esli hotite, ya dam
vam vozmozhnost' ujti otsyuda nezamechennym.
Dzhett yavno hotel lish' odnogo: uvidet' zayavlenie. Ni uhodit', ni
ostavat'sya on ne zhelal. Kogda stalo yasno, chto on ne mozhet reshit', chto
delat', Vul'f prinyal eto reshenie za nego. On kivnul mne, ya otper dver' v
sosednyuyu komnatu i priglasil posetitelej v kabinet. Posle etogo ya otoshel v
storonu, chtoby ponablyudat', naskol'ko oni budut udivleny prisutstviem
Dzhetta, kak budut predstavlyat'sya Vul'fu, chto otrazitsya v ih glazah. YA
nikogda ne otvergal mysl' o tom, chto, esli vy nahodites' v komnate s tremya
lyud'mi, odin iz kotoryh sovershil ubijstvo, osobenno esli ono proizoshlo v
etoj samoj komnate vsego vosemnadcat' chasov nazad, tshchatel'noe nablyudenie
mozhet prinesti nekotoruyu pol'zu. Znayu po opytu, chto teoreticheski moya ideya ne
mnogogo stoit, - veroyatnost' oshibki ne men'shaya, chem veroyatnost' pryamogo
popadaniya, no ya vsegda schital, chto v etoj idee chto-to est'. Do sih por tak
schitayu. Ona tak vtemyashilas' mne v golovu, chto ya dazhe ne poshel k svoemu
pis'mennomu stolu, poka Dzhett ne otkinulsya na spinku obtyanutogo krasnoj
kozhej kresla, a ego kompan'ony ne zanyali dva zheltyh kresla naprotiv Vul'fa.
Hejdeker, shirokoplechij zdorovyak, zagovoril.
- My prishli, - ob®yavil on, glyadya na Dzhetta, - chtoby poluchit' nekotorye
raz®yasneniya. Dumayu, vy yavilis' syuda s toj zhe cel'yu, Greg. Esli, konechno, vy
ne vyudili bol'she, chem my, u okruzhnogo prokurora.
- Da ya-to pochti nichego ne vyudil, - otvetil Dzhett. - YA dazhe ne sumel
uvidet'sya s Houi, moim byvshim odnoklassnikom. |ti lyudi v prokurature ne
otvechayut na voprosy, a sami ih zadayut. Na mnogie ya tak i ne otvetil, da oni
i ne dolzhny byli ih zadavat' - naschet nashih sudebnyh del i klientov.
Konechno, ya otvetil na bolee ili menee umestnye voprosy o moih otnosheniyah s
Bertoj Aaron, o tom, gde ya byl i chto delal vchera dnem. I o tom, gde byli i
chto delali ostal'nye. V osobennosti o tom, ne govoril li kto-nibud'
dlitel'noe vremya s Bertoj i ne ushel li kto-nibud' iz kontory vmeste s neyu
ili vsled za nej. Oni yavno dumayut, chto ee ubil kto-to iz nashih sotrudnikov.
Pravda, pochemu oni tak v etom uvereny, ne govoryat. Mne, po krajnej mere, ne
skazali.
- Mne tozhe, - skazal |dej, malen'kij huden'kij chelovechek, kotoryj i
dolzhen byl, na moj vzglyad, govorit' takim zhidkim tenorkom.
- Da i mne ne skazali, - podtverdil Hejdeker. - A chto vy uznali ot
Vul'fa?
- Pochti nichego. YA ved' tol'ko nedavno syuda prishel, - otvetil Dzhett i
vzglyanul na moego shefa.
Tot prochistil glotku i zagovoril:
- Polagayu, vy, dzhentl'meny, yavilis' syuda s toj zhe cel'yu, chto i mister
Dzhett. On prosil podelit'sya s nim lyubymi svedeniyami, kotorye mogli by
prolit' svet na eto delo, osobenno na prichinu togo, chto miss Aaron
obratilas' ko mne za pomoshch'yu. On predpolagaet, chto...
Tut ego perebil Hejdeker.
- Vot-vot, v etom-to i delo. Zachem ona syuda prihodila?
- Bud'te lyubezny, dajte mne dogovorit'. Tak vot, mister Dzhett
predpolagaet, ishodya iz osobennostej etogo dela, chto ee ubili potomu, chto
uvideli zdes', - chtoby predotvratit' razoblacheniya, kotorye ona sobiralas'
sdelat'. |to samoe pravdopodobnoe ob®yasnenie. Okruzhnoj prokuror i
policejskie, ochevidno, ne utaili ot vas vseh podrobnostej. Govorili oni vam,
chto miss Aaron tak i ne udalos' povidat'sya so mnoj?
- Net, - otvetil |dej, - mne oni etogo ne skazali.
- Mne tozhe, - otozvalsya Hejdeker.
- Togda skazhu ya. Ona prishla syuda, ne dogovorivshis' zaranee o vstreche.
Mister Gudvin vpustil ee. Ona peredala cherez nego, chto prosit menya
vstretit'sya s neyu po odnomu shchekotlivomu delu. YA v eto vremya byl zanyat
naverhu, i mister Gudvin podnyalsya tuda, chtoby soobshchit' mne o vizite etoj
zhenshchiny. My stali obsuzhdat' koe kakie detali, a kogda cherez nekotoroe vremya
spustilis', zdes' lezhal ee trup. - SHef pokazal rukoj na pol pered nogami
Hejdekera i utochnil. - Vot zdes'. Tak chto ej ne udalos' soobshchit' mne, zachem
ona prishla, - ved' zhivoj ya ee ne videl.
- Togda neponyatno vot chto, - zayavil |dej, pol'zovavshijsya slavoj
"generatora idej". - Esli by ona dejstvitel'no nichego vam ne skazala, vy ne
smogli by nichego soobshchit' okruzhnomu prokuroru i policejskim. No esli oni ne
znayut, zachem ona syuda prihodila, pochemu zhe u nih takaya uverennost', chto ee
ubil kto-to iz nashih sotrudnikov? Ne isklyucheno, konechno, chto oni mogli
poluchit' takuyu informaciyu ot kogo-to eshche, no prakticheski prosto ne uspeli
by. Besedu so mnoj oni nachali v sem' utra. I po ih voprosam ya ponyal, chto oni
ne prosto podozrevayut to, o chem ya vam govoril, a uvereny, chto tak ono i
est'.
- Po-moemu, oni dejstvitel'no v etom uvereny, - podtverdil Hejdeker. -
Mister Gudvin, vy ved' vpustili miss Aaron syuda, - nachal etot priznannyj
master doprosa. - Ona prishla syuda?
- Da, - otvetil ya, v poslednij moment opustiv slovo "ser": my ved'
vse-taki byli ne v sude.
- Poblizosti nikogo ne bylo? YA imeyu v vidu, na ulice.
- Net, konechno, vecherom tam uzhe temno - ved' bylo dvadcat' minut
shestogo, a v etot den', pyatogo yanvarya, solnce saditsya v chetyre chasa sorok
shest' minut, - vypalil ya, i podumal "CHert voz'mi, lovushku on mne stavit, chto
li?"
- Vy provodili posetitel'nicu v etu komnatu?
- Da.
- A vhodnuyu dver' sluchajno ne ostavili otkrytoj?
- Net.
- Vy v etom uvereny?
- Esli u menya chto-to vhodit v privychku, ya delayu eto avtomaticheski, v
tom chisle zakryvayu dver' i proveryayu, horosho li ya ee zaper.
- Avtomatizm - veshch' opasnaya, mister Gudvin. Inogda on nas podvodit.
Kogda vy priveli miss Aaron syuda, vy seli?
- Da.
- Gde imenno?
- Tam, gde sizhu sejchas.
- A ona?
- Primerno tam zhe, gde sidite vy. Kreslo togda stoyalo na metr blizhe ko
mne.
- CHto ona vam skazala?
- CHto hochet posovetovat'sya s Niro Vul'fom po odnomu neotlozhnomu delu.
Hotya net, eto ona skazala v dveryah. A potom dobavila, chto delo shchekotlivoe i
ego nado hranit' v tajne.
- Ona tak i skazala - "delo"?
- Imenno tak.
- A chto-nibud' eshche skazala?
- CHto ee zovut Berta Aaron i rabotaet ona lichnym sekretarem mistera
Lamonta Otisa, starshego kompan'ona firmy "Otis, |dej, Hejdeker i Dzhett"
- Eshche chto-nibud' govorila?
YA, razumeetsya, otdaval sebe otchet, chto rano ili pozdno sovrat' mne
pridetsya, i reshil, chto sejchas samoe vremya.
- Net, bol'she nichego, - zayavil ya.
- Sovsem nichego?
- Sovsem.
- Vy doverennoe lico Niro Vul'fa, ego pomoshchnik. On byl zanyat kakim-to
drugim delom. Neuzheli vy nadeetes' ubedit' menya, chto ne zastavili
posetitel'nicu soobshchit' vam, kakogo roda u nee delo, prezhde chem podnyat'sya k
misteru Vul'fu?
Tut zazvonil telefon.
YA otvetil Hejdekeru:
- Net, ne nadeyus', esli vy kak sleduet ne vniknete v situaciyu.
Posle etogo ya povernulsya na vrashchayushchemsya siden'e kresla, podnyal trubku i
skazal:
- Kabinet Niro Vul'fa. U telefona Archi Gudvin.
Donesshijsya do menya golos ya uznal srazu.
- Mister Gudvin, govorit Rita Sorrel. YA reshila...
- Podozhdite minutku, ne veshajte trubku, - prerval ya ee.
Prizhav ladon' k mikrofonu ya skazal shefu:
- Zvonit zhenshchina, kotoroj ya peredal ot vas kartochku. Ta samaya, kotoraya
nazvala menya privlekatel'nym muzhchinoj.
Vul'f snyal trubku parallel'nogo apparata i prizhal ee k uhu Togda ya
otnyal ladon' i skazal v mikrofon:
- Vse v poryadke. Tak chto zhe vy reshili?
- Nadumala skazat' vam to, chto vy vypytyvali u menya segodnya utrom. Mne
prishlo v golovu, chto vy ochen' umno postupili, ne upomyanuv nadpisi na
kartochke, hotya tut-to i byla sobaka zaryta. Ne nadeyalis' zhe vy, chto ya
poveryu, budto vy napisali vse eto prosto tak - chtoby menya udivit'. Vy ochen'
umno postupili, slishkom umno dlya menya. Nu, dumayu, raz vy i tak vse znaete, ya
mogu priznat'sya: na proshloj nedele ya dejstvitel'no byla s odnim chelovekom v
kafe... kakoj, kstati, eto byl den'?
- Ponedel'nik.
- Da, verno. I vy hotite znat', kto byl etot chelovek. Tak ved'?
- |to moglo by nam pomoch'.
- YA ochen' hochu vam pomoch'. Vy o-ochen' obayatel'nyj muzhchina. Tak vot,
togo cheloveka zvali Gregori Dzhett.
- Premnogo blagodaren. Raz uzh vy hotite nam pomoch'...
Tut ona polozhila trubku.
YA sdelal tozhe samoe i povernulsya k Vul'fu. Tot brosil trubku i
voskliknul:
- CHertova kukla!
- Vot imenno, ser.
- Pohozhe, ona zhdala, chto my budem dolgo ee obhazhivat'. A mozhet, tak i
nado bylo dejstvovat'?
- Mozhet byt', ser. Ili srazu ee zastrelit'.
- Ne ochen'-to priyatnaya al'ternativa. - Vul'f vstal i obratilsya k
posetitelyam: - Dzhentl'meny, vynuzhden prosit' u vas proshcheniya. Archi, vyjdem na
minutku.
On pervym prosledoval v koridor, ya - za nim. Povernuv nalevo, on rezko
tolknul kuhonnuyu dver'. Nashemu vzoru predstal Fric, stoyavshij u bol'shogo
stola i rezvo orudovavshij nozhom, narezaya ogurec. Dver' za nami zahlopnulas'.
Vul'f povernulsya ko mne licom.
- Ta-ak. Nu, ty ee videl, govoril s nej, tak chto bolee ili menee ee
znaesh'. CHto skazhesh'?
- Pridetsya govorit' naugad. Vse ravno, chto monetku podbrasyvat'. Vy zhe
videli Dzhetta i govorili s nim. Mozhet, ona prosto hotela vyyasnit', znaem li
my uzhe, kto byl s neyu v kafe. Esli tak, ona mogla ukazat' nam nuzhnogo
cheloveka, a mogla i special'no nazvat' drugogo. A mozhet, ona prosto reshila
vydat' Dzhetta, ne somnevayas', chto on ubijca, - libo iz abstraktnoj lyubvi k
spravedlivosti, libo v strahe, chto Dzhett raskoletsya i dlya nee zapahnet
zharenym. Poslednee bolee pravdopodobno. Esli zhe ubijca ne Dzhett, a |dej ili
Hejdeker, ona prosto durit nam golovu - kto znaet, vdrug u nee zub na Dzhetta
posle togo razgovora god nazad? Dazhe esli ee ulovka ne pomozhet i my vyyasnim,
chto vinoven |dej ili Hejdeker, - chto zh, v konce koncov, priznanie po
telefonu - eto ne pokazanie pod prisyagoj v sude. Ona potom mozhet otkazat'sya
ot svoih slov. Eshche ona mogla by...
- Ladno, hvatit. Ty mozhesh' predlozhit' chto-nibud' novoe?
- Net, ser. Govoril ya vam, ona ta eshche shtuchka.
SHef to li hmyknul, to li hryuknul i potyanulsya za kusochkom ogurca.
Tshchatel'no ego prozhevav i zatem proglotiv, on sprosil Frica:
- Kakoj sort? "|benezer"?
- Net, "|lita", - otvetil povar.
Vul'f povernulsya ko mne:
- V lyubom sluchae ona vskryla naryv. Dazhe esli ona prosto pytaetsya nam
sputat' karty, my ne mozhem pozvolit' ignorirovat' ochevidnost' togo, chto ona
nedavno svyazalas' so svoim soobshchnikom, kto by on ni byl, ili sobiraetsya
vskore eto sdelat'.
- Esli on sam ej ne zvonil, u nee vryad li eto poluchilos'. Vse troe s
samogo utra sideli u okruzhnogo prokurora.
SHef kivnul:
- Togda my sami vse im skazhem. Vam pridetsya otrech'sya ot svoih slov.
- Pridetsya tak pridetsya. My chto-nibud' ot etogo vyigraem?
- Dumayu, chto net. Sperva skazhem glavnoe, potom posmotrim, chto vyjdet.
On otkryl dver', i my vyshli v koridor i uslyshali donosivshijsya iz
kabineta golos - zhidkij tenorok |deya. No kak tol'ko my voshli, vocarilas'
tishina. Kogda ya prohodil mimo Hejdekera, on vdrug vytyanul vpered nogu -
nadeyus', ne dlya togo, chtoby dat' mne podnozhku, a prosto pytayas'
raspolozhit'sya udobnee v kresle.
Vul'f uselsya i zagovoril:
- Dzhentl'meny, my s misterom Gudvinom reshili, chto vy zasluzhivaete
doveriya, tak chto budem govorit' otkrovenno. Mne sovsem nedavno zvonila
missis Sorrel. To, chto ona skazala, sklonilo nas k mneniyu...
- Vy skazali, missis Sorrel?! - perebil ego Hejdeker. I on, i |dej
vytarashchili glaza. Dzhett, pohozhe tarashchit' glaza ne umel.
- Da, vy ne oslyshalis', Archi, prodolzhajte.
YA ustremil vzglyad na Hejdekera.
- Esli by ona pozvonila na dvadcat' sekund ran'she, - zayavil ya emu, -
mne ne prishlos' by otyagchat' dushu vran'em. YA dejstvitel'no nastoyal na tom,
chtoby Berta Aaron rasskazala mne, zachem syuda prishla. I ona rasskazala. Po ee
slovam, ona sluchajno uvidela odnogo iz vas troih vo vremya tajnogo svidaniya s
missis Sorrel, vozbudivshej v sude delo protiv svoego muzha, klienta vashej
firmy. Eshche ona skazala, chto vsyu nedelyu eto ne vyhodilo u nee iz golovy i v
tot samyj den', v ponedel'nik, to est' vchera, ona okolo poludnya skazala
etomu cheloveku, chto zastala ego s missis Sorrel, i poprosila ob®yasnit', chto
eto znachit. On nichego ob®yasnit' ne smog, i ona ponyala: on predatel'. Misteru
Otisu ona rasskazat' obo vsem etom poboyalas', znaya, chto u nego slaboe serdce
i malejshee volnenie mozhet ego pogubit'. Drugim dvum kompan'onam ona takzhe
nichego ne govorila, opasayas', chto oni tozhe uchastvuyut v sgovore. S etim ona i
prishla k Niro Vul'fu.
Kak okazalos', naschet Dzhetta ya oshibalsya, potomu chto on tozhe vytarashchil
glaza. Odnako emu pervomu udalos' obresti dar rechi.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul on. - Ne veryu!
- YA tozhe, - otozvalsya Hejdeker.
- I ya, - pisknul tenorkom |dej.
- Vy hotite ubedit' nas, chto miss Aaron prishla k postoronnemu cheloveku
s istoriej, kotoraya mogla by povredit' reputacii nashej firmy, esli by vyshla
naruzhu? - pustilsya v ritoriku Hejdeker.
Vul'f proreagiroval bystro.
- Nu vot chto, hvatit s menya vashih voprosov, mister Hejdeker. Do sih por
ya eto terpel, no teper' dovol'no. My s vami ne v sude. Zdes' voprosy budu
zadavat' ya. CHto zhe do iskrennosti mistera Gudvina, on napisal zayavlenie v
policiyu, v kotorom izlozhil vse izvestnye emu fakty. Ne takoj zhe on osel,
chtoby pisat' o tom, chego ne bylo! K tomu zhe...
- V policiyu?! - vzvizgnul |dej. - O gospodi!
- Sovershenno nepravdopodobno! - zayavil Dzhett.
No shef, ne obrashchaya na nih nikakogo vnimaniya, prodolzhal:
- K tomu zhe ya dal prochest' misteru Otisu kopiyu etogo zayavleniya, kogda
on prihodil ko mne proshloj noch'yu. On soglasilsya ne razglashat' ego soderzhaniya
do zavtrashnego utra, esli tochnee, do desyati utra, chtoby dat' mne vremya
splanirovat' svoi dejstviya, osnovyvayas' na tom sovershenno ochevidnom
predpolozhenii, chto miss Aaron ubil tot, kogo ona obvinila v predatel'stve.
Kstati, togo zhe mneniya priderzhivaetsya i policiya. Oni, ochevidno, predpochli
utait' soderzhanie etogo zayavleniya; ya by sdelal to zhe, esli b ne izmenilis'
obstoyatel'stva. Delo v tom, chto missis Sorrel nazvala imya cheloveka, s
kotorym togda besedovala. Tol'ko chto, po telefonu. |to odin iz vas.
- Bred kakoj-to! - zavizzhal |dej. - Koshmar!
Hejdeker proshipel:
- Vy smeete utverzhdat'...
Vul'f polozhil puhluyu svoyu ladon' na stol i perebil advokata:
- Net, mister Hejdeker, nikakih voprosov! YA sam vyberu fakty, s
kotorymi sochtu nuzhnym vas oznakomit'. Nichego ya ne utverzhdayu, prosto
rasskazyvayu, chto proizoshlo. Ran'she mne ne zablagorassudilos' soobshchit' vam,
chto miss Aaron ne nazvala imya togo, kogo zastala s missis Sorrel. Sejchas eta
poslednyaya nazvala ego imya, no ya ne uveren, chto ona skazala pravdu. Mister
Gudvin videlsya s neyu segodnya utrom i utverzhdaet, chto eto ves'ma izvorotlivaya
osoba. Ne skazhu vam, kogo ona nazvala, - inache etot chelovek budet ispytyvat'
na sebe nevynosimoe psihologicheskoe davlenie.
Nado priznat', podobnoe davlenie v etot moment ispytyvali na sebe vse:
vzglyady, kotorymi obmenivalis' kompan'ony, nel'zya bylo nazvat' druzheskimi i
dazhe priyaznennymi. No moya zadumka ne udalas'. Dvoe iz nih dejstvitel'no
podozrevali ostal'nyh, tretij zhe delal vid, chto podozrevaet, no, chtoby na
glazok opredelit', kto zhe eto, nuzhen byl bolee nablyudatel'nyj chelovek, chem
ya, i dazhe chem Vul'f, kotoryj, prishchuriv veki tak, chto mezhdu nimi ostalis'
lish' uzkie shchelki, izuchal lica yuristov.
Zatem shef zagovoril snova.
- Sovershenno ochevidno, chto odin iz vas posledoval za miss Aaron, kogda
ta vchera vyshla iz kontory posle razgovora s etim chelovekom. Kogda na glazah
etogo cheloveka - odnogo iz vas - voshla v moj dom, bespokojstvo ego stalo
nevynosimym. On uvidel poblizosti telefon-avtomat i pozvonil syuda. Mistera
Gudvina ne bylo na meste, i miss Aaron snyala trubku. Posle razgovora s etim
chelovekom - s odnim iz vas - ona soglasilas' ego vpustit'. Esli vy mozhete...
- To, chto ona okazalas' odna, - chistaya sluchajnost', - vozrazil |dej.
Da, nichego ne skazhesh', "generator idej"!
- Nu vot, opyat'! YA ne tol'ko ne otvechayu na voprosy, mister |dej, no i
ne obsuzhdayu dosuzhie zamechaniya. U vas zhe ottochennyj um yurista! Neuzheli vy ne
ponimaete, kak vse eto vyshlo? YA snova povtoryayu dlya odnogo iz vas: esli vashi
pokazaniya o tom, gde vy byli i chto delali v moment ubijstva, okazhutsya
lozhnymi, vy syadete v tyur'mu. Kazhdoe vashe slovo - i ne tol'ko vashe, no i vseh
vashih sosluzhivcev - budet proveryat'sya celoj armiej lyudej, horosho umeyushchih eto
delat'. No poskol'ku policiya hranit v tajne soderzhanie zayavleniya mistera
Gudvina, somnevayus', chto oni zadavali vam vopros otnositel'no drugogo dnya. YA
imeyu v vidu ponedel'nik - ne etot, a proshlyj, za nedelyu do ubijstva.
Sprashivali oni vas, chto vy delali v tot den'?
- A zachem? - polyubopytstvoval Dzhett.
- Zatem, chto imenno v tot den' miss Aaron zastala odnogo iz vas s
missis Sorrel. Esli oni ne sprashivali, etot vopros zadam vam segodnya ya. No
prezhde hochu soobshchit' vam, o chem ya vchera noch'yu dogovorilsya s misterom Otisom.
V obmen na koe-kakuyu informaciyu ya soglasilsya pri rassledovanii etogo
ubijstva starat'sya, naskol'ko eto vozmozhno, chtoby ne postradala reputaciya
vashej firmy. YA budu veren nashemu s nim ugovoru - v otnoshenii dvoih iz vas,
tak chto chem ran'she my s etim pokonchim, tem luchshe. Mister Dzhett, kachnem s
vas. Kak vy proveli vecher tridcat' pervogo dekabrya s shesti chasov do
polunochi?
Glaza Dzhetta, gluboko posazhennye, na sej raz ne pokazalis' mne
zadumchivymi. On ne svodil vzglyada s Vul'fa s toj minuty, kogda ya otkazalsya
ot svoih slov i my vylozhili im vse nachistotu. Ni odin muskul na ego lice,
odnako, ne drognul.
- Esli vse eto pravda, esli vse bylo tak, kak vy skazali, v tom chisle ya
imeyu v vidu i zvonok missis Sorrel, togda ushcherb firme uzhe nanesen i vy
nichego ne smozhete sdelat', chtoby svesti ego k minimumu. Da i nikomu eto ne
pod silu.
- Mogu vse zhe poprobovat'. Dazhe sobirayus' etim zanyat'sya.
- Kak konkretno?
- Ustranyaya vse oslozhneniya, kotorye budut voznikat' po hodu dela.
Tut vdrug v razgovor vmeshalsya Hejdeker:
- Vy govorite, mister Otis znaet vse? On chto, byl zdes' vchera noch'yu?
- YA uzhe skazal, chto byl. Vy zhe, nadeyus', ne gluhoj, a ya, k vashemu
svedeniyu, ne popugaj... Itak, mister Dzhett, chto skazhete naschet vechera
tridcat' pervogo dekabrya?
- YA byl v teatre.
- S kem?
- S miss Pejdzh.
- V kakom teatre?
- "Dryu-teatr". P'esa nazyvalas' "Navyk mastera stavit". My s miss Pejdzh
vyshli iz kontory vmeste. Bylo uzhe pochti shest' vechera. Poobedali my u
Rustermana. Rasstalis' s neyu a etot den' my lish' nezadolgo do polunochi.
- Blagodaryu vas. Teper' vy, mister |dej.
- Nu eto byl prednovogodnij den', - otozvalsya tot. - YA vernulsya domoj
okolo shesti, poobedal i zatem ves' vecher sidel doma.
- Vy byli odin?
- Net. Moj syn s zhenoj i dvoe ih detej - moih vnukov - provodili
rozhdestvenskie kanikuly s nami. Syn s zhenoj poshli v operu, a s nimi - moya
zhena i doch'. YA ostalsya doma s det'mi.
- Skol'ko let vashim vnukam?
- Odnomu dva, drugomu chetyre.
- Gde vy zhivete?
- V bol'shom dome na uglu Park-avenyu i SHest'desyat devyatoj ulicy. U menya
tam kvartira.
- V tot vecher vy vyhodili iz doma?
- Net.
- Spasibo. I nakonec vy, mister Hejdeker.
- YA byl v Manhettenskom shahmatnom klube - tam shel turnir. Bobbi Fisher
vyigral otlozhennuyu partiyu u Uajnstejna na pyat'desyat vos'mom hodu. Larri
|vans svel vnich'yu vstrechu s Kal'mi, a Reshevskij - s Mednisom.
- A gde etot shahmatnyj klub?
- Na SHest'desyat chetvertoj Zapadnoj ulice.
- Igra nachalas' v shest' chasov?
- Konechno, net. YA ves' den' prosidel v sude, k tomu zhe u menya byli dela
v kontore. My s sekretarshej perekusili pryamo za rabochim stolom - s®eli po
pare buterbrodov.
- Vo skol'ko vy ushli iz kontory?
- Okolo vos'mi vechera. Moya sekretarsha mozhet otvetit' na vash vopros
tochnee.
- A kogda prishli v shahmatnyj klub?
- Minut cherez pyatnadcat'-dvadcat' posle togo, kak vyshel iz kontory. -
Hejdeker vdrug vstal. - Vse eto nelepost' kakaya-to, - zayavil on. - Mozhet, vy
i pravil'no dejstvuete, Vul'f, poka ne ponimayu. Esli tak, pomogi nam, Bozhe.
- On povernulsya k kompan'onam: - YA namerevayus' pogovorit' s Otisom. Vy
idete, Frenk?
Da, "generator idej" tozhe sobralsya uhodit'. Sudya po vyrazheniyu lica, on
sovershenno pal duhom. SHarknuv nogami po polu, on pokachal golovoj, slovno
proshchayas' s poslednej nadezhdoj, zatem tyazhelo vstal. Svoego
odinnadcatiprocentnogo kompan'ona oni ne priglasili prisoedinit'sya k nim, i
u nego yavno ne bylo takogo namereniya, no, kogda ya snimal pal'to |deya s
veshalki, v koridore poyavilsya i Dzhett; kogda zhe ya otkryl vhodnuyu dver', on
vyshel pervym. YA stoyal na poroge, vdyhaya moroznyj vozduh i nablyudaya, kak eta
troica vyshagivaet po Devyatoj avenyu bok o bok, slovno rastyanuv edinyj front
zashchity zakonnosti i poryadka, oplotom kotoryh dolzhny byli schitat' kazhdogo iz
etih lyudej nichego ne podozrevavshie prohozhie.
Kogda ya vernulsya v kabinet, Vul'f sidel, otkinuvshis' na spinku kresla i
zakryv glaza. Ne uspel ya podojti k svoemu pis'mennomu stolu, kak zazvonil
telefon. Snyav trubku, ya uslyshal golos Sola Penzera, dolozhivshego, chto missis
Sorrel ne pokazyvalas'. YA velel emu ne klast' trubku, povernulsya k shefu i
peredal emu to, chto tol'ko chto uslyshal, a zatem sprosil, ne stoit li
poruchit' Solu so tovarishchi proverit' alibi vseh troih kompan'onov.
- Fuj! - skrivilsya, uslyshav eto, Vul'f, posle chego ya velel Solu
prodolzhat' nablyudenie.
- YA boyalsya, - skazal ya shefu, povernuvshis' na vrashchayushchemsya siden'e, -
vdrug ot beznadezhnosti vy reshites' vse-taki proverit' ih alibi. Samoe
interesnoe, chto sushchestvuet neskol'ko sposobov rassledovaniya. Vse zavisit ot
togo, kto beretsya za delo. Esli eto vysokoklassnyj syshchik, - nu, skazhem,
vrode menya, - vse, na chto on sposoben - eto chisto sysknaya rabota. Takoj
chelovek skoree otkazhetsya ot obeda, chem upustit sluchaj proverit' ch'e-nibud'
alibi. Kogda sprashivaesh' podozrevaemogo, gde on byl v odinnadcat' minut
devyatogo i zapisyvaesh' ego otvet v bloknot, posle etogo poroj prihoditsya
iznosit' paru botinok v poiskah kakogo-nibud' sub®ekta, kotoryj skazal by,
chto v eto vremya tot chelovek byl gde-to v drugom meste. No sovsem drugoe
delo, esli za rassledovanie beretsya genij. Kakoe uzh tam, k chertu, alibi!
Takoj detektiv sprashivaet podozrevaemogo, gde tot byl, lish' dlya togo, chtoby
podderzhat' razgovor v ozhidanii, poka kakie-nibud' uliki sami ne vyplyvut na
svet bozhij. |tot genij dazhe ne slushaet...
- Gluposti, - provorchal Vul'f. - Net u nih nikakogo alibi.
YA kivnul:
- Ugu. Vy vse-taki ne slushali.
- Da slushal ya, slushal! Ot takogo alibi, kak u nih nikakogo tolku. Odin
yakoby vertelsya vokrug nevesty, drugoj glazel na shahmatistov, tretij sidel
doma chut' li ne s grudnymi det'mi, kotorye k tomu zhe spali. Pf-f! YA zadaval
im eti voprosy, nadeyas' isklyuchit' kogo-nibud' odnogo ili dazhe dvoih iz kruga
podozrevaemyh, no ne tut-to bylo. Poka chto vse troe na podozrenii v ravnoj
mere.
- Togda nam mozhet pomoch' lish' vash genij. Esli, konechno, vam ne pridet v
golovu mysl' peredat' cherez menya eshche odno poslanie missis Sorrel. YA by s
udovol'stviem za eto vzyalsya. Mne nravitsya, kak ona proiznosit slovo
"o-ochen'".
- Ne somnevayus'. A vy smozhete eshche chto-nibud' iz nee vyzhat'?
- Mogu poprobovat'. Vdrug ej pridet v golovu chto-nibud' eshche - naprimer,
napisat' zayavlenie v policiyu ili stat' vashej klientkoj. V takom sluchae mogu
dostavit' ee syuda i vam samomu predstavitsya sluchaj poprobovat' raskusit'
etot oreshek. Kstati, u etoj damy ocharovatel'nye resnicy.
Vul'f provorchal:
- A chto, ne isklyucheno, chto tak i vyjdet. Podumaem ob etom posle lencha.
Kto znaet, mozhet, posle togo, kak eta troica peregovorit s misterom
Otisom... CHto skazhete, Fric?
- Lench zhdet vas, ser.
Mne nikogda ne prihodilos' zanimat'sya takoj chernovoj rabotoj, kak
proverka alibi, no v etot raz chut' bylo ne prishlos'. V poslednij moment
etomu pomeshal inspektor Kremer.
Poskol'ku shef ne v sostoyanii vo vremya trapezy shevelit' odnovremenno
mozgami i yazykom, delom my za stolom ne zanimalis', a obsuzhdenie hoda
rassledovaniya takogo prestupleniya, kak ubijstvo, - dlya nas ser'eznoe delo,
pust' dazhe nikto v dannom sluchae ne nanyal nas zashchishchat' ego interesy i
gonorara ozhidat' bylo ne ot kogo. Kogda zhe my vernulis' v kabinet, Vul'f
razvalilsya v svoem lyubimom kresle i prinyalsya razmyshlyat', kakim by delom menya
zanyat'. Vsya beda byla v tom, chto pered nami stoyala slishkom prostaya zadacha.
My znali, chto ubijstvo sovershil odin iz treh kompan'onov. Znali, kak i kogda
on eto sdelal. Ne znali lish' odnogo: kto zhe iz nih ubijca. Nu, pryamo hot'
vystroj ih v ryad i pusti v hod detskuyu schitalochku: "Vyshel mesyac iz tumana,
vynul nozhik iz karmana..." Nam byl yasen dazhe motiv ubijstva - missis Sorrel
podcepila na kryuchok odnogo iz kompan'onov, libo poobeshchav emu izryadnyj kush iz
ozhidaemyh eyu tridcati millionov, libo predlozhiv v kachestve nagrady
sobstvennuyu blagosklonnost'. Po kakomu by puti ni poshlo nashe rassledovanie,
na kazhdom uzhe koposhilis' polismeny. Nu, razve chto oni ne vzyalis' za missis
Sorrel. No u menya dazhe ne bylo nikakoj zacepki, chtoby idti k nej snova. V
podobnoj situacii mne ne pomeshala by izryadnaya tolika genial'nosti, raz uzh
glavnyj nash genij prolentyajnichal ves' den'. Sidya ryadom s nim posle lencha, ya
yavno vyzyval u nego razdrazhenie, inache on ne ryknul by, chto pora, deskat',
zanyat'sya delom i vse-taki proverit' alibi kompan'onov.
- S prevelikim udovol'stviem, - otozvalsya ya i napravilsya v koridor. No
ne uspel ya nadet' pal'to i shlyapu, kak vdrug vizhu: na kryl'ce stoyat gosti -
nezvanye, no nel'zya skazat', chto neznakomye. Kak tol'ko Kremer nazhal knopku
zvonka, ya otkryl dver' i sprosil ego:
- A vy dogovarivalis' o vstreche s misterom Vul'fom?
- U menya v karmane order na vashe prinuditel'noe zaderzhanie v kachestve
svidetelya, - zayavil inspektor. - Est' i vtoroj - na imya Vul'fa. YA ved' vas
preduprezhdal.
Ego slova mozhno bylo ponimat' dvoyako. Ne isklyucheno, chto on ne sobiralsya
bez krajnej neobhodimosti izvlekat' iz karmana svoyu minu zamedlennogo
dejstviya. Esli b on dejstvitel'no namerevalsya nas scapat', to poslal by syuda
paru dyuzhih polismenov, a ne prishel by sam v soprovozhdenii odnogo lish'
serzhanta Perli Stebbinsa. A mozhet, Kremer reshil prepodat' nam s shefom urok -
ochen' uzh udobnyj predstavlyalsya dlya etogo sluchaj. Para nelestnyh dlya
inspektora zamechanij mogla vyvesti ego iz sebya do takoj stepeni, chto on ne
polenilsya vypisat', a zatem i podpisat' u nachal'stva eti ordera. Kto znaet,
vdrug on nadeyalsya, chto neskol'ko chasov, a to i noch' v sledstvennom izolyatore
otuchat Vul'fa ostavlyat' na stole galstuki? Odnako razdumyvat' ob etom bylo
nekogda - vojti v kabinet sledom za posetitelyami bylo by s moej storony
takticheskoj oshibkoj, poetomu ya povernulsya i pospeshil ih operedit'. Kogda
ZHemchuzhinka s grohotom zahlopnul za soboj vhodnuyu dver', ya uzhe dokladyval
shefu:
- K nam Kremer i Stebbins s orderami. Inspektor prishel za vami, serzhant
- za mnoj. Bol'shaya chest' dlya nas!
Vul'f ustavilsya na menya, a kogda posetiteli voshli, tochno tak zhe
posmotrel na nih.
- YA ved' preduprezhdal vas vchera vecherom, - nachal inspektor, veshaya
pal'to na spinku kresla i prisazhivayas'.
- CHepuha, - fyrknul shef.
Kremer dostal iz karmana bumagi.
- YA pushchu ih v hod lish' pri krajnej neobhodimosti, - ob®yavil on. -
Prekrasno znayu, chto v etom sluchae proizojdet, vy s Gudvinym otkazhetes'
otvechat' na voprosy, a potom osvobodites' pod zalog, kak tol'ko u Parkera
dojdut do etogo ruki. No to, chto vy sdelali, ya zapisal na vash schet, i schet
etot eshche ne zakryt. Odno delo - byt' privlechennym v kachestve svidetelya, no
sovershenno drugoe - soznatel'no prepyatstvovat' otpravleniyu pravosudiya. My
ved' utaili v interesah sledstviya soderzhaniya vashih s Gudvinom pokazanij. Vy
eto prekrasno znali i vse zhe ne sochli nuzhnym derzhat' yazyk za zubami. Da eshche
komu vse vyboltali - troim podozrevaemym v ubijstve! Frenk |dej podtverdil,
chto poluchil eti svedeniya ot vas, - on razgovarival po telefonu s pomoshchnikom
okruzhnogo prokurora.
Opyat' etot "generator idej"!
- Vot bolvan! - vyskazalsya Vul'f.
- M-da. A vy-cho nadeyalis', chto oni budut molchat'.
- Vovse net. YA ne bral s nih obeshchanij na etot schet, da oni i sami ih ne
davali. Odnako ya skazal im bez obinyakov, chto esli doberus' do ubijcy ran'she
vas, to po vozmozhnosti popytayus' spasti reputaciyu etoj advokatskoj firmy.
Esli |dej sdelal to, chto on sdelal, po prostote dushevnoj, znachit, on ne
ponimaet, chto v ego interesah ne meshat' moemu rassledovaniyu. Esli zhe on
postupil tak s umyslom, delo dryan'.
- Kto vash klient? Otis?
- Na sej raz u menya nikakogo klienta net. YA dobivayus', chtoby chelovek,
podorvavshij moyu veru v sebya, poluchil po zaslugam. Vashi ugrozy zasadit' menya
v tyur'mu za pomehi pravosudiyu - v sushchnosti, chistoj vody rebyachestvo. YA ved'
ne suyu nos v delo, kotoroe menya ne kasaetsya. Teper' mne uzhe ne izbezhat'
togo, chto moj sobstvennyj galstuk budet figurirovat' v sude v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva. Menya mogut dazhe sovsem opozorit', vyzvav dlya
ego opoznaniya. Udovletvoren ya budu lish' togda, kogda najdu negodyaya, kotoryj
etim galstukom vospol'zovalsya. Soobshchiv misteru Otisu i ego kompan'onam to, o
chem miss Aaron rasskazala moemu pomoshchniku, i preduprediv ih o grozyashchih firme
nepriyatnostyah, ya dejstvoval v svoih lichnyh interesah i pri etom ne narushil
nikakih zakonov.
- Vy zhe prekrasno znali, chto my derzhim eti svedeniya v tajne!
Plechi Vul'fa podnyalis' rovno na odnu vos'muyu dyujma:
- YA ne obyazan sklonyat'sya v pochtitel'nom poklone pered vashej taktikoj
vedeniya dela - etogo ne trebuyut ni zakony, ni obychai. My s vami ne yuristy.
Sprosite okruzhnogo prokurora, zahochet li on vydvinut' protiv menya obvinenie.
U vas est' order na zaderzhanie menya v kachestve svidetelya?
- Da. I vtoroj takoj zhe na imya Gudvina.
- No vy ne puskaete ih v hod - po toj prichine, o kotoroj vy govorili, -
i tol'ko potryasaete vashim oruzhiem. A voobshche k chemu, sobstvenno, vy klonite?
CHto vam nuzhno?
Stebbins, stoyavshij za kreslom, v kotorom raspolozhilsya inspektor, izdal
basovityj ryk. Lish' odna veshch' na svete dostavila by ZHemchuzhinke bol'shee
udovol'stvie, chem arest moego shefa ili menya samogo, - arest nas oboih. Vesti
nas s Vul'fom skovannymi drug s drugom naruchnikami - o, kakoe eto bylo by
dlya nego naslazhdenie! Odnako ryk ZHemchuzhinka izdal nedovol'nyj, i za eto ya
odaril ego luchezarnejshej iz svoih ulybok. On v eto vremya usazhivalsya v
kreslo.
- Mne nuzhna pravda, - zayavil Kremer.
- Fuj! - fyrknul shef.
Inspektor kivnul:
- Vot imenno, "fuj"! Esli ya primu na veru zayavlenie Gudvina v tom vide,
kak ono est', - nu, esli on potom nichego ne pribavit i ne ubavit, - togda
vyhodit, chto odin iz etoj troicy - |dej, Hejdeker ili Dzhett - ubil Bertu
Aaron. Togda mne ne pridetsya bol'she vozit'sya s etim delom, tak ved'?
- Da.
- No esli gudvinskoe zayavlenie primut na veru prisyazhnye, poluchitsya tak,
chto nikogo iz etih troih nevozmozhno budet izoblichit'. Berta Aaron voshla v
dom dvadcat' minut shestogo; Gudvin razgovarival s neyu do tridcati devyati
minut shestogo, posle chego podnyalsya k vam v oranzhereyu. V desyat' minut
sed'mogo on vernulsya i obnaruzhil v kabinete trup. Tak, otlichno, teper' ob
etih troih. Esli kto-to iz nih i besedoval s pokojnoj vchera dnem, a zatem
posledoval za neyu, kogda ona ushla iz kontory, my eto ne v sostoyanii budem
dokazat'. Vo vsyakom sluchae, poka nam eto ne udalos', i ya ochen' somnevayus',
chto v konce koncov udastsya. U kazhdogo iz kompan'onov lichnyj kabinet,
sekretarshi ih sidyat v sovershenno drugih komnatah, ne smezhnyh s etimi. My,
samo soboj, do sih por pytaemsya vyyasnit', kuda eti troe hodili v techenie dnya
i s kem razgovarivali po telefonu. Poluchaetsya vot chto. Perli, dajte-ka
bumagu.
ZHemchuzhinka izvlek iz karmana slozhennyj list bumagi i vruchil ego
inspektoru. Kremer neskol'ko mgnovenij ego izuchal, potom zagovoril:
- U kompan'onov v tot den' bylo soveshchanie po kakomu-to sudebnomu delu,
ne po delu Sorrela. Naznacheno ono bylo na polovinu shestogo. Oni dolzhny byli
sobrat'sya v kabinete Frenka |deya. Kogda Dzhett za paru minut do naznachennogo
sroka poyavilsya v etoj komnate, sam |dej uzhe byl na meste. Hejdeker opozdal i
poyavilsya lish' bez chetverti shest'. On skazal, chto vyhodil iz kontory po delu,
kotoroe zanyalo u nego bol'she vremeni, chem on rasschityval. Posle etogo vse
troe prosideli v kabinete, obsuzhdaya podrobnosti dela, do tridcati pyati minut
sed'mogo. Itak, esli dazhe isklyuchit' Dzhetta i |deya i sosredotochit' vnimanie
na Hejdekere, chto nam eto dast? Gudvin govorit, chto vyshel iz kabineta v
tridcat' devyat' minut shestogo, ostaviv tam posetitel'nicu celoj i
nevredimoj. Hejdeker zhe cherez shest' minut posle etogo byl uzhe na soveshchanii.
Ne mog zhe on za eto vremya uspet' pogovorit' s nej po telefonu, prijti syuda,
ubit' ee i vernut'sya v svoyu kontoru, raspolozhennuyu bolee chem v mile ot
vashego doma! |to sovershenno neveroyatno, ne stoit dazhe obsuzhdat'. Nikto iz
kompan'onov ne mog ubit' ee i posle soveshchaniya. Tut mne ne nado uzhe
osnovyvat'sya na pokazaniyah Gudvina - u menya samogo zafiksirovano v bloknote,
chto on zvonil mne v tridcat' odnu minutu sed'mogo, a konferenciya, esli
pomnite, zakonchilas' lish' bez dvadcati pyati sem'. Nu, kak vam vse eto
nravitsya?
Vul'f brosil na nego nedovol'nyj vzglyad:
- Sovsem ne nravitsya. CHto za delo bylo u Hejdekera?
- On hodil v teatr za biletami. Oboshel celyh tri teatra. Vam mozhet
pokazat'sya, chto takoj sostoyatel'nyj chelovek, kak on, dolzhen dostavat' bilety
cherez agentstvo, no on, pohozhe, dejstvitel'no byl v etih teatrah - vo vsyakom
sluchae on verno nazval shedshie tam spektakli. My proverili. Hotya v biletnyh
kassah ego ne zapomnili.
- A chto, |dej i Dzhett sovsem ne pokidali kontoru mezhdu polovinoj pyatogo
i polovinoj shestogo?
- Neizvestno. Oni zayavlyayut, chto nikuda ne otluchalis', nikto ih slov
vrode by ne oprovergaet, no vopros ostaetsya otkrytym. No kakoe eto imeet
znachenie, raz Hejdekera v kontore tochno ne bylo?
- Osobogo znacheniya ne imeet. I, konechno, ne vyderzhivaet nikakoj kritiki
predpolozhenie, chto odin iz etoj troicy nanyal golovoreza, chtoby ubit' tu
zhenshchinu.
- Razumeetsya. Naemnyj ubijca nashel by luchshee mesto, chem vash kabinet, i
bolee podhodyashchee orudie, chem vash galstuk. Net, eto chush'. Ostaetsya vybrat'
odnu iz treh vozmozhnostej. Pervaya, - inspektor zagnul palec, - zaklyuchaetsya v
tom, chto vse tri kompan'ona lgut: vozmozhno, soveshchanie nachinalos' ne v
polovine shestogo, a mozhet, Hejdeker prishel pozzhe, chem bez chetverti shest'.
Vtoraya vozmozhnost', - Kremer zagnul eshche odin palec, - predpolagaet, chto
Berta Aaron, skazav, chto odin iz rukovoditelej firmy, imela v vidu ne odnogo
iz kompan'onov, a kogo-nibud' iz rabotayushchih v firme advokatov. Ih
devyatnadcat'. No esli Gudvin v svoem zayavlenii privel ee rasskaz doslovno,
to eta gipoteza bolee chem somnitel'na. I nakonec tret'ya vozmozhnost'. - Byl
zagnut tretij palec. - Ono zaklyuchaetsya v tom, chto gudvinskoe zayavlenie -
chistoj vody obman. Berta Aaron vovse ne skazala "rukovoditel' firmy". Odnomu
bogu izvestno, chto ona skazala. Voobshche, vse, chto nam izvestno ob etom dele,
mozhet okazat'sya lozh'yu. I ya dopuskayu, chto my tak bol'she nichego i ne uznaem. -
Berta Aaron mertva, i, kak by vposledstvii ne obernulos' delo, Gudvin potom
zayavit, chto slyshal ot nee to, chto budet emu v eto vremya vygodno. Takie vot
tri vozmozhnosti. Vybirajte, kakaya vam bol'she po vkusu.
SHef hmyknul:
- Poslednyuyu ya otvergayu nachisto. Esli polagat', chto mister Gudvin
sposoben na takoj chudovishchnyj obman, to menya neminuemo nado schitat'
souchastnikom, ved' on dolozhil mne o razgovore s miss Aaron, kogda ona byla
eshche zhiva, ili kak raz kogda ee ubivali. Vtoroe predpolozhenie tozhe kazhetsya
mne nevernym. Vy ved' znaete, vchera noch'yu ya govoril s misterom Otisom. On
vyrazil uverennost' v tom, chto ona upotrebila slova "odin iz rukovoditelej
firmy" v bukval'nom smysle.
- Poslushajte. Vul'f! - skazal inspektor, sidevshij do togo, polozhiv nogu
na nogu, a teper' izmenivshij pozu. - Priznajte zhe nakonec, chto vy hotite
styazhat' slavu, dobravshis' do ubijcy ran'she, chem my.
- Da nikakuyu slavu. Prosto hochu snova nachat' hot' nemnogo sebya uvazhat'.
- M-da, ya vas ponimayu. Mogu sebe predstavit', chto vy pochuvstvovali,
uvidev na polu vashego kabineta zhenshchinu, zadushennuyu vashim zhe galstukom. Znayu,
kak bystro vy soobrazhaete kogda nado. Vam hvatilo by dvuh sekund, chtoby
ponyat': pokazaniya Gudvina o ego besede s etoj zhenshchinoj proverit' nevozmozhno.
Vam prishlo v golovu vernut' sebe samouvazhenie, samostoyatel'no pojmav ubijcu.
Vam hvatilo pyati minut, chtoby obdumat' slozhivshuyusya situaciyu i podskazat'
Gudvinu, kak luchshe fal'sificirovat' pokazaniya, chtoby my dva dnya krutilis',
kak belki v kolese, i vse bez tolku. I sdelano eto bylo lish' dlya togo, chtoby
poteshit' vashe proklyatoe samomnenie. Vy zhe ne prepyatstvuete otpravleniyu
pravosudiya, a, naoborot, hotite peredat' ubijcu nam v ruki, potomu i delaete
vse eto so spokojnoj sovest'yu. Vspomnite-ka svoi fokusy, kotorye vy kazhdyj
raz peredo mnoj demonstriruete, i skazhite, polozha ruku na serdce neuzheli vy
ne sposobny prodelat' to, o chem ya sejchas govoril?
- Ne sposoben. Radi svoego, kak vy vyrazhaetes', samomneniya - ne
sposoben. YA etogo i ne delal. Pozvol'te mne zayavit' vam ob etom so vsej
opredelennost'yu. YA uveren, chto mister Gudvin, podnyavshis' ko mne v oranzhereyu
i dokladyvaya o prichinah vizita miss Aaron, byl tochen dazhe v mel'chajshih
podrobnostyah. V zayavlenii, kotoroe on napisal po vashemu trebovaniyu,
polnost'yu povtoryaetsya to, chto on mne togda rasskazal. Tak chto vashe poyavlenie
zdes' s orderami i vyskazannoe nam nedoverie sposobny lish' otnyat' vremya kak
u nas, tak i u vas. Archi, svyazyvajtes'-ka s misterom Parkerom.
Telefon etogo cheloveka - nashego advokata - ya pomnil naizust', tak chto
telefonnuyu knigu otkryvat' ne prishlos'. YA povernulsya na vrashchayushchemsya siden'e
i nabral nomer. Kogda advokat podoshel k telefonu, Vul'f snyal trubku
parallel'nogo apparata.
- Mister Parker? Dobryj den', - pozdorovalsya on - Tut u nas mister
Kremer razmahivaet orderami na prinuditel'noe zaderzhanie... Da, vypisany na
menya i na mistera Gudvina... Net, v kachestve svidetelej. On mozhet pustit' ih
v hod, a mozhet imi i ne vospol'zovat'sya. Bud'te dobry, poruchite sekretarshe
nabirat' moj nomer kazhdye desyat' minut. Esli Fric skazhet, chto my ushli s
misterom Kremerom, vy znaete, chto delat'... Vot-vot, sovershenno verno.
Spasibo.
Kak tol'ko shef povesil trubku. Kremer vstal, okliknul Stebbinsa,
podhvatil s kresla svoe pal'to i, tyazhelo stupaya, napravilsya k vyhodu.
Serzhant posledoval za nim. YA vyshel v koridor, chtoby ubedit'sya, chto oba
posetitelya udalilis' iz nashego doma. Uslyshav grohot zahlopnuvshejsya dveri, ya
vernulsya v kabinet.
Vul'f sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla. Pal'cy
ego shevelilis', guby tozhe. Kogda s shefom proishodit nechto podobnoe, ego
luchshe ne otvlekat'. Tak chto ya proshel k svoemu stolu i sel. To, chto
proishodilo s shefom, moglo prodolzhat'sya ot dvuh minut do poluchasa.
Na sej raz on vyshel ih etogo sostoyaniya cherez dve s nebol'shim minuty.
Otkryv glaza, on sel pryamo i provorchal:
- On chto, soznatel'no ne upomyanul o chetvertoj vozmozhnosti? Ili ona
prosto ne prishla emu v golovu?
- Pochemu by i net? On zaciklilsya na nas. No skoro on mozhet dogadat'sya.
- A sami-to vy dogadalis'?
- Konechno Pri nyneshnem polozhenii veshchej trudno ne dogadat'sya. Kogda on
nakonec spohvatitsya, mozhet stat'sya, on vse isportit. V takih delah on ne
mastak.
Vul'f kivnul:
- Nado ego operedit'. Smozhete vy zapoluchit' syuda etu krasotku?
- Popytayus'. YA uzhe dogadalsya, chto u vas na ume. Mogu poprobovat'
priglasit' ee po telefonu. Esli zhe eto ne srabotaet, pridumaem kakoj-nibud'
tryuk s kartochkoj. Kogda vam ee dostavit'? Sejchas?
- Net Mne nuzhno vremya, chtoby produmat' plan dejstvij. Skol'ko sejchas
vremeni?
Mog by, kstati, povernut' golovu, chtoby vzglyanut' na stennye chasy.
- Desyat' minut chetvertogo.
- Dogovorites' s neyu na shest'. Nam nuzhny i ostal'nye, v tom chisle
mister Otis.
Hotya telefon otelya "CHerchill'" ne tak horosho znakom mne, kak nomer
nashego advokata, ya ego vse-taki vspomnil. Telefonistku otelya ya poprosil
soedinit' menya s missis Sorrel. Posle nekotoroj pauzy do menya donessya horosho
znakomyj golos.
- Missis Sorrel u telefona Kto govorit?
- |to Archi Gudvin. YA zvonyu iz kabineta Niro Vul'fa. Sejchas k nam
zahodil inspektor policii. On besedoval s misterom Vul'fom i tol'ko chto
ushel. A pered etim zdes' byli tri cheloveka, kotoryh vy horosho znaete, missis
Sorrel. |to advokaty |dej, Hejdeker i Dzhett. V rezul'tate vsplyli koe-kakie
interesnye podrobnosti, i mister Vul'f hotel by obsudit' ih s vami, pered
tem kak prinyat' plan dejstvij na budushchee. Segodnya utrom vy sprashivali, ne
soglasitsya li on predstavlyat' vashi interesy. Tak chto u vas budet vozmozhnost'
obgovorit' eto neposredstvenno s nim. SHest' vechera vas ustroit? Adres vy
znaete.
Posledovalo molchanie. Zatem ona sprosila:
- CHto za interesnye podrobnosti?
- Mister Vul'f predpochitaet soobshchit' vam o nih lichno. Ne somnevayus',
chto vam oni pokazhutsya zanyatnymi.
- A pochemu on ne mozhet sam prijti ko mne?
- YA ved' govoril vam, on nikogda ne pokidaet dom po delam sluzhby.
- Dejstvitel'no, govorili. Prihodite-ka luchshe ko mne sami. Pryamo
sejchas.
- YA by s udovol'stviem, no kak-nibud' v drugoj raz. Mister Vul'f hochet
obsudit' vse problemy s vami lichno.
Snova molchanie. Potom vopros.
- A policiya tam budet?
- Konechno, net.
Posle pauzy:
- Vy skazali, v shest'?
- Imenno tak.
- Otlichno. YA pridu.
YA povesil trubku i, povernuvshis' k shefu, ob®yavil:
- Dogovorilis'. Ona priglashala menya k sebe, no s etim mozhno podozhdat'.
U vas ostalos' menee treh chasov, chtoby pridumat' sharadu, kotoruyu vy pered
nej razygraete. Kstati, dva iz nih vy, ochevidno, provedete v obshchestve
orhidej. CHem poka zanyat'sya mne?
- Privedite mistera Otisa, - burknul Vul'f.
Uzhe togda ya ne somnevalsya - ne somnevayus' i sejchas - chto oplata uslug
Sola, Freda i Orri v etom dele byla lishnej tratoj deneg, a poskol'ku
rasplachivaetsya na sej raz ne klient, eto byli den'gi samogo Vul'fa. Kogda v
pyat' chasov Sol pozvonil v dver', ya mog by skazat' emu, chto, v sushchnosti,
rabota zakonchena. YA ne utverzhdayu, chto sposoben spravit'sya odnovremenno s
pyaterymi, dazhe esli sredi nih est' zhenshchina i semidesyatipyatiletnij starik, no
v dannom sluchae trudno bylo predpolozhit', chto prichiny vyjti iz sebya najdutsya
bolee chem u odnogo cheloveka, a s nim uzh ya nadeyalsya kak-nibud' upravit'sya. No
kogda Sol voshel v dom, ya, sleduya instrukciyam, vruchil emu shest'desyat
zelenen'kih.
Kogda v vosem' minut sed'mogo prozvenel zvonok i ya vpustil v dom Ritu
Sorrel, vokrug bylo tiho, kak budto u nas nikogo ne bylo. YA provel
posetitel'nicu v kabinet, predstavil ee Vul'fu i povesil ee shubku - kazhetsya,
iz beloj norki - na spinku obtyanutogo krasnoj kozhej kresla. Nikto, krome
Vul'fa na glaza ej ne pokazyvalsya. To, chto ona privetstvovala shefa ulybkoj i
pri etom opustila na mgnoven'e svoi dlinnye temnye resnicy, eshche ne oznachalo,
chto ona udostaivaet takoj chesti tol'ko vazhnye persony, - menya odarila v
koridore takim zhe znakom vnimaniya.
- Ne privykla ya prihodit' k lyudyam, kotorym zahotelos' menya videt', -
skazala ona Vul'fu. - |to dlya menya nechto noven'koe. Mozhet byt' poetomu ya i
prishla, - lyublyu novye oshchushcheniya. Mister Gudvin skazal, chto vy hotite so mnoj
chto-to obsudit'.
- Da, verno. Nekotorye delikatnye i ochen' lichnye momenty. A poskol'ku
beseda budet tem bolee plodotvornoj, chem bolee otkrovennyj i iskrennij ona
budet nosit' harakter, my s vami dolzhny razgovarivat' s glazu na glaz. Bud'
lyubezen, Archi, ostav' nas, stenografirovat' na sej raz ne nado.
- A esli missis Sorrel poprosit menya... - vozrazil bylo ya.
No shef ne dal mne dogovorit'.
- Net. Ostav' nas, pozhalujsta.
YA vyshel. Zatvoriv za soboj dver', ya doshel do konca koridora, povernul
napravo i otkryl dver' gostinoj. Kogda ya voshel, pervoj moej zabotoj bylo
plotno zakryt' dver'. Potom ya oglyadelsya.
Vse byli v sbore. Lamont Otis vossedal v massivnom kresle u okna - u
togo samogo, cherez kotoroe vybralas' dnem ran'she miss Pejdzh. Sejchas ona
sidela po levuyu ruku starika, po pravuyu zhe raspolozhilsya |dej Dzhett zanyal
stul, stoyavshij u samoj steny v pravom uglu komnaty. Na kushetke licom ko mne
sidel Hejdeker; s odnoj storony ot nego zanyal poziciyu Fred Darkin, s drugoj
- Orri Keter. Sol Penzer stoyal posredi komnaty. Lica prisutstvuyushchih
obratilis' ko mne, i tut |dej nachal bylo chto-to govorit', no ya srazu ego
oborval:
- Esli vy budete govorit', to nichego ne uslyshite, a dazhe esli vy sami
ne gorite zhelaniem nichego slyshat', to drugim etogo ochen' hochetsya. Vse, chto
vy zhelaete vyskazat', priberegite na potom. Mister Vul'f preduprezhdal vas,
chto dinamik na stene etoj komnaty soedinen provodom s mikrofonom v ego
kabinete, gde on sejchas koe s kem beseduet. S kem imenno ya govorit' ne budu
- vy i tak pojmete. Mozhno vklyuchat', Sol.
Syshchik oboshel kushetku, shchelknul vyklyuchatelem, i iz dinamika donessya golos
Vul'fa
- ...I rasskazala o svoem dele misteru Gudvinu, prezhde chem on podnyalsya
ko mne. Ona zayavila, chto rovno nedelyu nazad, v ponedel'nik vecherom - videla
odnogo iz rukovoditelej svoej firmy v restoranchike za tajnoj besedoj s vami.
Iz etogo ona sdelala vyvod, chto chelovek etot predal interesy svoego klienta
- a dannom sluchae vashego supruga - i stal dejstvovat' v vashih interesah. Po
nekotorym prichinam, kotorye kazalis' ej sushchestvennymi, ona ne skazala ob
etom ni odnomu iz kompan'onov. A vot vchera dnem ona nakonec reshilas' skazat'
v glaza tomu cheloveku o svoih podozreniyah i potrebovat' u nego ob®yasnenij.
Tot nichego ob®yasnit' ne smog. V razgovore s Gudvinom ona otkazalas' nazvat'
imya etogo cheloveka, poka ne budet uverena, chto ya berus' za delo. So mnoyu
pogovorit' ej tak i ne udalos'. Mister Gudvin, razumeetsya, postavil v
izvestnost' obo vsem etom policiyu.
Golos missis Sorrel:
- Ona tak ego i ne nazvala?
- Net. Kak ya uzhe govoril vam, nasha s vami beseda dolzhna byt'
otkrovennoj. Segodnya utrom vy skazali misteru Gudvinu po telefonu, chto v
proshlyj ponedel'nik besedovali za lenchem s Gregori Dzhettom. YA ne nastaivayu
na tom, chtoby schitat' eto poslednim vashim slovom, i dopuskayu, chto vy prosto
pytalis' zamutit' vodu. Vy zhe mozhete potom sovershenno beznakazanno
utverzhdat', chto etogo telefonnogo razgovora ne bylo.
Dzhett vstrepenulsya i rezko naklonilsya vpered v svoem kresle-kachalke, no
proizvedennyj im shum ne zaglushil donosivshijsya iz dinamika golos, a ya,
dotronuvshis' do ruki molodogo advokata, privel ego v chuvstvo.
- A chto, esli ya ne otkazhus' ot svoih slov? CHto, esli ya snova povtoryu:
eto byl Gregori Dzhett?
- Ne sovetuyu etogo delat'. Esli vy pytaetes' ne tol'ko zamutit' vodu,
no i razzhech' mezhdu lyud'mi vrazhdu, poishchite luchshe drugoe primenenie vashim
usiliyam. |to ved' byl ne mister Dzhett, a mister Hejdeker...
Zazhatyj mezhdu Fredom i Orri, Hejdeker pri vsem zhelanii ne smog by dazhe
poshevelit'sya. Edinstvennyj razdavshijsya v komnate zvuk izdal Lamont Otis - on
dernulsya v kresle, i iz ego gorla istorgsya sdavlennyj hrip. |nn Pejdzh
uspokaivayushche szhala ego ruku.
Snova poslyshalsya golos missis Sorrel:
- Zanyatnaya beseda u nas s vami poluchaetsya. Mister Gudvin predupredil
menya, chto ya uslyshu koe-chto interesnoe, i dejstvitel'no, tak ono i vyshlo.
Itak, ya znachit sidela v restorane s muzhchinoj i dazhe ne predstavlyala sebe, s
kem imenno! Nu znaete, mister Vul'f!
- Net, madam, etot nomer u vas ne projdet. I ya vam sejchas postarayus'
ob®yasnit', pochemu. Ran'she ya predpolagal, chto odin iz treh kompan'onov -
|dej, Hejdeker ili Dzhett - ubil Bertu Aaron. Uchityvaya to, chto ona rasskazala
Gudvinu eto mozhno nazvat' chem-to bol'shim, chem prosto predpolozheniem, -
skoree gipotezoj. No tri chasa nazad mne prishlos' ee oprovergnut': ya uznal,
chto vse troe bez pyatnadcati shest' sobralis' na soveshchanie v kabinete u
mistera |deya. Gudvin zhe ostavil miss Aaron odnu i podnyalsya ko mne v tridcat'
devyat' minut shestogo, to est' vsego za shest' minut do etogo. Veroyatnost'
togo, chto vse troe sgovorilis' i namerenno lgut, pokazalas' mne blizkoj k
nulyu - ved' ostal'nye sluzhashchie firmy mogli by legko razoblachit' etot obman.
No hotya nikto iz nih troih ne ubival miss Aaron, odin iz nih, byt' mozhet,
predopredelil ee uchast' - umyshlenno ili net, ne znayu. Iz kompan'onov, lish'
mister Hejdeker, kak stalo izvestno, pokinul kontoru primerno v to zhe vremya,
chto i miss Aaron. On zayavil, chto otluchalsya po lichnomu delu, no za ego
peredvizheniyami prosledit' bylo nevozmozhno. Moe novoe predpolozhenie - poka
eshche ne gipoteza - zaklyuchaetsya v tom, chto mister Hejdeker prosledil put'
pokojnoj do moego doma, uvidel, chto ona voshla vnutr', zashel v blizhajshuyu
telefonnuyu budku i pozvonil vam, chtoby predupredit' o tom, chto vash s nim
razgovor mozhet byt' raskryt, posle chego pomchalsya obratno v kontoru, bez
somneniya, v samom otvratitel'nom nastroenii, i popal na soveshchanie na
pyatnadcat' minut pozzhe sroka.
Na etot raz nastala ochered' |deya narushit' tishinu v komnate. Vstav so
stula, on podoshel k kushetke i vperil vzglyad v Hejdekera. Ryadom stoyali my s
Solom, no ostanavlivat' |deya ne prishlos' - ochevidno, "generator idej" issyak.
Vul'f tem vremenem prodolzhal:
- Teper', odnako, eto predpolozhenie pereroslo v gipotezu, i ya ne dumayu,
chto ee v budushchem pridetsya oprovergnut'. Mister Hejdeker - kak vprochem, i ya -
ne verit, chto posle telefonnogo razgovora s nim vy prishli syuda s namereniem
sovershit' ubijstvo. Razumeetsya, etogo byt' ne moglo - otkuda vy znali, chto
zastanete budushchuyu zhertvu zdes' odnu? Mister Hejdeker polagaet, chto vy prosto
hoteli ispravit' polozhenie, naskol'ko eto bylo v vashih silah, - v luchshem
sluchae predotvratit' grozivshee vam razoblachenie, v hudshem - uznat',
naskol'ko oni dlya vas opasny. Vy pozvonili syuda, miss Aaron snyala trubku, vy
ugovorili ee vpustit' vas i vyslushat' vashi dovody. Mister Hejdeker dumaet,
chto, kogda vy voshli i uznali, chto ona odna i ne uspela eshche pogovorit' so
mnoyu, vy, povinuyas' vnezapnomu pobuzhdeniyu, shvatili so stola tyazhelyj kusok
nefrita i udarili ee po golove. On schitaet takzhe, chto, uvidev ee lezhashchej na
polu bez soznaniya, vy snova ustupili vnezapnomu pobuzhdeniyu i, zametiv na
stole galstuk...
Golos missis Sorrel:
- Otkuda vy znaete, chto imenno dumaet mister Hejdeker?
Esli b ya okazalsya nuzhen na meste dejstviya, sleduyushchaya replika byla by za
mnoj. SHef dal mne instrukciyu postupat' soobrazno obstoyatel'stvam. Esli by
reakciya Hejdekera vyzvala u menya somnenie v tom, chto on priznaet svoyu vinu,
ya dolzhen byl by vojti v kabinet i dat' signal ob etom Vul'fu, poka tot ne
zashel slishkom daleko. No v dannom sluchae prinyat' reshenie mne bylo legko:
poza Hejdekera, sidevshego, upershis' loktyami v koleni i zakryv lico rukami,
yavno izoblichala raspolozhenie ego duha.
- Horoshij vopros, - donessya iz dinamika rokot Vul'fa. - Mne, konechno,
trudno bylo by okazat'sya v shkure Hejdekera. Sledovalo skazat': on govorit,
chto dumaet imenno tak. Vy, mozhet byt' znaete, madam: on odin iz teh, kto ne
v silah vyderzhat' psihologicheskoe davlenie. Razoblachenie togo, chto on predal
interesy firmy, nesomnenno, polozhit konec ego kar'ere advokata, no umolchanie
o tom, chto on vinoven v nedonesenii na ubijcu, moglo by ego poprostu
pogubit'. Vam, dolzhno byt', izvestno...
- Esli on govorit, chto, po ego mneniyu, ubijstvo sovershila ya, to on
prosto lzhet. On sam ee ubil. On lzhec i predatel'. Vchera on zvonil mne
dvazhdy. V pervyj raz skazal, chto nas videli togda v restorane, i predostereg
menya, vo vtoroj raz - cherez chas posle pervogo zvonka - zayavil, chto prinyal
neobhodimye mery i opasnost' nam bol'she ne grozit. Tak chto on ee i ubil.
Kogda mister Gudvin skazal mne, chto vyyasnilis' nekotorye interesnye
podrobnosti, ya srazu ponyala, v chem delo: on raskis i nachal vrat'. On samyj
nastoyashchij podlec. Potomu ya i prishla syuda. Priznayu, chto ya vinovna v
nedonesenii na ubijcu. YA znayu, chto eto ochen' ploho s moej storony, no, mozhet
byt', zayavit' na nego eshche ne pozdno? Ili uzhe pozdno?
- Net. Priznanie mozhet oblegchit' vashu sovest' i odnovremenno vashu
uchast'. Kogda imenno on vam pozvonil vtoroj raz?
- Tochno ne znayu. Mezhdu pyat'yu i shest'yu vechera. Primerno v polovine
shestogo.
- CHto za ugovor byl mezhdu vami i pochemu vy ego tak skryvali?
- Ne somnevayus', chto on nagorodil vran'ya i po etomu povodu. Avantyuru
etu pridumal on sam. Mesyac nazad on prishel ko mne i zayavil, chto mozhet
predostavit' informaciyu o moem muzhe, kotoruyu mozhno budet ispol'zovat' protiv
nego, chtoby zashchitit' moi prava. On hotel...
Tut Hejdeker dernul golovoj i vzvizgnul:
- |to lozh'! YA k nej ne hodil, ona sama ko mne prishla!
Strannaya veshch' - chelovecheskaya natura! Izuchaesh' ee, izuchaesh', a do konca
vse ravno ne pojmesh'. Nikogda ne podumal, chto takoe vozmozhno: kogda ona
obvinila ego v ubijstve, on i glazom ne morgnul, a tut... |dej, kotoryj vse
eshche stoyal ryadom, ustavivshis' na kompan'ona, chto-to skazal, no chto imenno, ya
ne razobral.
Missis Sorrel tem vremenem prodolzhala:
- On hotel, chtoby ya zaplatila emu za eti svedeniya million dollarov, no
ya ne mogla etogo sdelat' - ya ved' ne znala, skol'ko mne dostanetsya. Tak chto,
v konce koncov ya obeshchala dat' emu desyatuyu chast' togo, chto poluchu sama. Ob
etom my i govorili v tot vecher v restorane.
- Nu i kak, soobshchil on vam eti svedeniya? - pointeresovalsya shef.
- Net. On potreboval slishkom bol'shoj avans. Nam trudno bylo
dogovorit'sya - my ved' ne mogli zapisat' nashi usloviya na bumage i postavit'
nashi podpisi.
- Eshche by! - hmyknul Vul'f. - K tomu zhe ot podobnogo dokumenta malo
proku, kogda yasno, chto ni odna iz storon ne osmelitsya ego obnarodovat'.
Nadeyus', vy ponimaete, missis Sorrel, chto vashe priznanie povlechet za soboj
dachu pokazanij v sude po delu ob ubijstve. Gotovy vy podtverdit' vashi slova
pod prisyagoj?
- Ochevidno, pridetsya eto sdelat'. YA znala, chto eto mne predstoit uzhe
togda, kogda sobiralas' segodnya k vam.
- Znachit, vy prosto stroite iz sebya durochku, madam! - vdrug otchekanil
Vul'f, rezko smeniv ton, - slovno hlystom stegnul.
I snova nastal kriticheskij moment, kogda sleduyushchee slovo moglo byt' za
mnoj. Nash plan, predusmatrivavshij, chto vse proiznesennye slova v kabinete
slyshali chetyre kompan'ona, rasschitan byl na to, chto Hejdeker priznaet svoyu
vinu pri svidetelyah. Esli by on sumel sovladat' so svoimi nervami, Vul'f
riskoval peregnut' palku. No Hejdeker byl slomlen. Konechno, on ne izlozhil
eshche na bumage svoe priznanie i ne podpisal ego, no teper' ne bylo somnenij,
chto on eto sdelaet. Tak chto ya ne stal ostanavlivat' shefa.
Poslyshalsya golos missis Sorrel:
- CHto vy, mister Vul'f! YA nikogo iz sebya ne stroyu. Vovse net.
- Ne net, a da! Vas vydayut dazhe melochi. Posle togo, kak vy vchera dnem
pozvonili po moemu nomeru i pogovorili s miss Aaron, vam nado bylo dobrat'sya
syuda kak mozhno skoree. Poskol'ku togda eshche vy nikogo ubivat' ne sobiralis',
vam ne prishlo v golovu prinimat' mery predostorozhnosti. Ne znayu, est' li u
vas svoya mashina s shoferom, no dazhe esli est', posylat' za nej, znachilo,
potratit' lishnee vremya, a tut kazhdaya minuta byla na schetu. Stancii metro
poblizosti ot moego doma net, avtobusy hodyat medlenno da i ostanavlivayutsya
daleko otsyuda. Bez somneniya, vy nanyali taksi. Nesmotrya na to, chto na ulicah
intensivnoe dvizhenie, na taksi syuda mozhno bylo doehat' bystree, chem dojti
peshkom. Podozrevayu, chto taksi vam lovil shvejcar otelya "CHerchill'". No dazhe
esli eto ne tak, razyskat' voditelya budet proshche prostogo. Dostatochno
pozvonit' inspektoru Kremeru, kotoryj byl u menya segodnya dnem, i
porekomendovat' emu najti voditelya taksi, kotoryj posadil vas v svoyu mashinu
u otelya "CHerchill'" i dovez do moego doma. |to ya i namerevayus' sdelat'. I
etogo budet dostatochno, chtoby vas izoblichit'.
|nn Pejdzh vstala. Ona yavno nahodilas' v zatrudnitel'nom polozhenii - ej
hotelos' podojti k Gregori Dzhettu, s kotorogo ona ne svodila glaz, no v to
zhe vremya strashno bylo otojti ot mistera Otisa, s®ezhivshegosya v kresle,
ponurivshego golovu i zakryvshego glaza. K schast'yu Dzhett zametil ee poryv,
podoshel k nej i nezhno obnyal. To, chto on v stol' kriticheskij dlya svoj firmy
moment mog dumat' o lichnyh delah, bylo harakterno dlya etogo cheloveka -
neispravimogo romantika.
Vul'f tem vremenem obrushival na missis Sorrel udar za udarom:
- YA takzhe predlozhu inspektoru prislat' syuda polismena, chtoby vzyat' vas
pod strazhu, poka budut iskat' voditelya taksi. Esli vy sprosite, pochemu ya ne
sdelal etogo do sih por, pochemu ya sperva govoryu vse eto vam, mogu otvetit':
eto s moej storony slabost' - mne prosto hochetsya poluchit' moral'noe
udovletvorenie. CHut' bol'she sutok nazad v etoj samoj komnate ya po vashej vine
podvergsya samomu zhestokomu unizheniyu za vsyu moyu zhizn'. Ne mogu skazat', chto
podobnaya rasplata dostavlyaet mne udovol'stvie, no...
Tut vdrug dinamik vyplyunul celyj nabor zvukov: zhenskij vizg (ego,
dolzhno byt', izdala missis Sorrel), skrip otodvigaemogo kresla, kakoe-to
shurshanie, a pod konec priglushennoe rychanie, neskol'ko napominavshee zvuki,
kotorye obychno izdaet moj shef.
YA rinulsya k dveri v gostinuyu, raspahnul ee, sdelal neskol'ko shagov - i
zastyl v izumlenii: takogo zrelishcha mne nikogda v zhizni videt' ne prihodilos'
i yavno bol'she ne pridetsya. Niro Vul'f obhvatil svoimi ruchishchami prelestnuyu
moloduyu zhenshchinu i krepko prizhimal ee k svoim moshchnym telesam, ne davaya
pustit' v hod ruki. YA tak i stoyal bez dvizheniya, slovno ostolbenev.
- Archi! - prorokotal shef. - Derzhi zhe ee, chert voz'mi!
YA povinovalsya.
Rad byl by soobshchit', chto Vul'fu udalos' sohranit' v celosti i
neprikosnovennosti reputaciyu advokatskoj firmy Otisa, no nichego ne podelaesh'
- pridetsya skazat' pravdu. Konechno, shef sdelal vse, chto mog, no ot nego malo
chto zaviselo - Hejdeker ved' byl na sude glavnym svidetelem obvineniya, i ego
doprashivali celyh shest' chasov. Razumeetsya, kar'era ego, kak yurista, na etom
byla konchena. Vul'fu zhe vse-taki poschastlivilos': okruzhnoj prokuror v konce
koncov soglasilsya, chto opoznat' veshchestvennoe dokazatel'stvo nomer tri -
shelkovyj galstuk korichnevogo cveta s uzorom iz malen'kih zheltyh zagogulin -
smogu i ya, tak chto samogo Vul'fa v kachestve svidetelya vse-taki ne vyzvali.
Prisyazhnym, ochevidno, pokazalas' ubeditel'noj ego versiya ubijstva -
prosoveshchavshis' vsego pyat' chasov, oni vynesli verdikt o tom, chto missis
Sorrel vinovna.
A tak vse ostalos' po-staromu. Firme mistera Otisa, kak i ran'she,
poruchayut sudebnye dela, sam on neizmenno yavlyaetsya v kontoru pyat' raz v
nedelyu. Gregori Dzhett zhenilsya na miss Pejdzh i, kak ya slyshal, stal bol'she
zabotit'sya o tom, chtoby ego rashody ne prevyshali dohodov. Ne znayu tol'ko,
uvelichilas' li ego dolya pribyli po sravneniyu s prezhnimi odinnadcat'yu
procentami. |to uzh tochno vopros delikatnyj.
Last-modified: Wed, 11 Oct 2000 04:34:25 GMT