Reks Staut. Vyshel mesyac iz tumana -------------------- Reks Staut Vyshel mesyac iz tumana Eeny Meeny Murder Mo (1962) perevodchik ne ukazan Izdatel'stvo "Natasha" 1993 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------- 1 Stoyal ya v nashem kabinete, ruki v karmanah, i glazel na galstuk, lezhavshij na stole Niro Vul'fa. Tut vdrug razdalsya zvonok v dver'. Esli b galstuka tam ne bylo, eto byla by uzhe sovsem drugaya istoriya, a mozhet, nikakoj istorii i ne bylo by, poetomu ob®yasnyayu vse podrobno. Galstuk byl tot samyj, v kotorom Vul'f poyavilsya v to utro, - korichnevyj takoj, shelkovyj, s uzorom iz malen'kih shelkovyh zagogulin, rozhdestvenskij podarok odnogo iz nashih prezhnih klientov. Za lenchem Fric, prishedshij ubrat' obglodannye k tomu vremeni svinye rebra i prinesshij salat i syr, skazal Vul'fu, chto tot zakapal galstuk sousom, posle chego shef promoknul ego salfetkoj. Potom, kogda my pereshli iz stolovoj v kabinet, on snyal galstuk i polozhil ego na pis'mennyj stol. Vul'f ne vynosil i malejshego besporyadka v svoej odezhde, eto otnosilos' i k domashnim naryadam, odnako on poschital lishnim tratit' sily na to, chtoby podnyat'sya v spal'nyu za drugim galstukom, - nikakih posetitelej on ne zhdal. Kogda v chetyre chasa on podnyalsya v oranzhereyu na verhnem etazhe nashego osobnyaka, chtoby provesti chasy dosuga, naslazhdayas' zapahom cvetushchih orhidej, rubashka ego vse eshche byla rasstegnuta u vorota, a galstuk po-prezhnemu lezhal na stole. Menya eto razdrazhalo. Frica tozhe. Kogda v nachale pyatogo on zashel skazat', chto sobiraetsya za pokupkami i vernetsya cherez paru chasov, vzglyad ego upal na galstuk - i brovi popolzli vverh. - Schlampig*, - zametil ya. * Neryaha (nem.) Fric kivnul. - Ty znaesh', kak ya cenyu ego i uvazhayu. On chelovek bol'shogo uma i nesgibaemoj voli, ego, nesomnenno, mozhno nazvat' velikim detektivom, no eto ne znachit, chto ego domopravitel' obyazan delat' vse, chto ugodno. Gde-to nado provesti chertu. Krome togo, u menya ved' artrit. U tebya, Archi, net artrita. - Vrode by net, - soglasilsya ya. - No esli ty hochesh' provesti chertu, to zhe sdelayu i ya. Moj spisok obyazannostej - ot doverennogo agenta do mal'chika na pobegushkah - ne koroche mili, no v nego vse zhe ne vhodyat funkcii kamerdinera. Artrit, konechno, ne v schet, no kakogo zhe velichiya ispolnen nash patron! Kstati, on mog vzyat' s soboj galstuk, kogda podnimalsya naverh. - A ty mog zasunut' ego v yashchik stola. - |to vse ravno, chto uklonit'sya ot otveta na trudnyj vopros. - Pohozhe, chto tak, - kivnul Fric. - Delo delikatnoe, ne sporyu. Nu ladno, ya poshel. Posle ego uhoda ya zanyalsya obychnymi svoimi delami, otvetil na paru telefonnyh zvonkov, zatem v dvadcat' minut shestogo vstal iz-za stola i, kak ya uzhe govoril, stoyal, razglyadyvaya galstuk na stole cheloveka bol'shogo uma, obladatelya nesgibaemoj voli, kogda razdalsya zvonok v dver'. |to pridalo situacii eshche bol'shuyu pikantnost'. Galstuku s zhirnym pyatnom nikak ne mesto na rabochem stole, tem bolee kogda k nemu prihodit posetitel'. Odnako, k tomu vremeni menya odolelo upryamstvo - ya uzhe schital vopros o galstuke delom principa, k tomu zhe zvonit' mog i posyl'nyj. Idya cherez holl k vhodnoj dveri, ya uvidel cherez prozrachnoe tol'ko s moej storony steklo, chto za dver'yu stoit kakaya-to neznakomka, zhenshchina srednih let s ostrym nosikom i kruglym podborodkom (ne skazal by, chto ochen' krasivoj formy) Na posetitel'nice byli seroe pal'to i chernaya shlyapka v forme tyurbana. Nikakogo paketa v rukah ona ne derzhala YA otkryl dver' i pozdorovalsya. ZHenshchina zayavila, chto zhelaet videt' Niro Vul'fa. YA otvetil, chto on sejchas zanyat i k tomu zhe prinimaet tol'ko teh, s kem zaranee uslovilsya o vstreche. Ona skazala, chto ej eto izvestno, no delo u nee srochnoe, ej neobhodimo uvidet'sya s misterom Vul'fom, tak chto ona dozhdetsya, poka on osvoboditsya. Nu, skazhu ya vam, byli u menya prichiny postupit' tak, kak ya postupil, vo-pervyh, u nas togda ne bylo nikakih del, vo-vtoryh, posle Novogo goda proshlo lish' pyat' dnej, tak chto denezhnyh postuplenij poka ne bylo, da i nadoelo mne celymi dnyami lyubovat'sya orhideyami - hotelos' chto-to delat'. K tomu zhe ya byl nedovolen shefom za to, chto on kinul galstuk na stol, a zhenshchina ne proyavlyala izlishnej nastojchivosti, derzhalas' s dostoinstvom i smotrela svoimi karimi glazami - glazami horoshego cheloveka - pryamo na menya. - O'kej, - skazal ya. - Posmotrim, chem ya smogu vam pomoch'. Postoronivshis', ya propustil ee v priemnuyu, prinyal u nee pal'to i povesil na veshalku. Potom provodil posetitel'nicu v nash kabinet i usadil v zheltoe kreslo vozle svoego pis'mennogo stola, ostaviv svobodnym obtyanutoe krasnoj kozhej kreslo u stola Vul'fa. ZHenshchina sela ochen' pryamo v kakoj-to prinuzhdennoj poze, postaviv vmeste stupni, na kazhdoj iz kotoryh bylo po akkuratnen'koj takoj seroj tufel'ke. YA skazal ej, chto Vul'f osvoboditsya ne ran'she shesti. - Luchshe budet sperva pogovorit' s nim mne i rasskazat' o vas, - zametil ya. - Pover'te, eto na samom dele vazhno. Menya zovut Archi Gudvin. A vas? - A ya o vas slyshala, - skazala ona. - Da-da. Esli by ya ne znala o vas i o mistere Vul'fe, ya by syuda ne prishla. - Premnogo blagodaren. Koe-kto iz teh, kto menya znaet, po-drugomu reagiruet na moe imya. Tak kak zhe zovut vas? Ona vnimatel'no na menya posmotrela. - Pozhaluj, poka nazyvat'sya ne stanu, - ya hochu skazat', poka ne budu uverena, chto mister Vul'f beretsya za moe delo. Ono ochen' delikatnoe. Ochen' lichnoe. YA pokachal golovoj: - Boyus', eto u vas ne vyjdet. Vam zhe pridetsya rasskazat' emu o vashem dele do togo, kak on reshit, brat'sya li emu za nego, a ya v eto vremya budu sidet' ryadom i slushat'. Tak ved'? Vdobavok, ya dolzhen budu soobshchit' emu i koe-chto eshche - chto vam tridcat' pyat' let, vesite vy sto dvadcat' funtov i ne nosite ser'gi, - tol'ko posle etogo on reshit primet li vas. Ona chut' zametno ulybnulas'. - Mne sorok dva. YA uhmyl'nulsya: - Nu, vot vidite? Mne neobhodimy fakty - kto vy i chto vam nuzhno. Ona szhala guby, zatem progovorila. - |to ochen' delikatnoe delo. - I, snova szhav guby, dobavila: - No vse zhe vam net smysla idti k nemu, poka ya vam koe-chto ne rasskazhu. - Valyajte. Pered tem, kak nachat' rasskaz, ona nervno splela pal'cy. - Tak vot menya zovut Berta Aaron. Pishetsya s dvumya "a". YA lichnyj sekretar' mistera Lamonta Otisa, starshego kompan'ona yuridicheskoj kompanii "Otis, |dej, Hejdeker i Dzhett". Nash ofis na uglu Medison-avenyu i Sorok chetvertoj ulicy. Nedavno proizoshlo odno sobytie, kotoroe menya vstrevozhilo. Hochu, chtoby mister Vul'f razobralsya v etom dele. YA mogu emu zaplatit' - v razumnyh predelah, no, mozhet stat'sya, emu zaplatit sama firma. Povtoryayu, tak mozhet sluchit'sya. - Vas prislal syuda kto-to iz sotrudnikov firmy? - Net, menya nikto ne posylal. Nikto ne znaet, chto ya zdes' - A chto, sobstvenno sluchilos'? Ona plotnee scepila pal'cy. - Mozhet i ne nado bylo mne prihodit', do sih por ne ponimayu, pravil'no li ya postupila, mozhet, luchshe bylo mne ne prihodit'. - Ne volnujtes', miss Aaron. Vy ved' miss Aaron? - Da, ya ne zamuzhem. - Ona rascepila pal'cy i szhala obe ladoni v kulaki; liniya ee gub prostupila chetche. - Konechno, eto glupo. Mne nado bylo vyjti zamuzh za mistera Otisa. My s nimi zhivem vot uzhe dvadcat' let, i on tak horosho ko mne otnositsya! YA ne mogla pojti so svoim delom k nemu - emu ved' sem'desyat pyat' let, u nego slaboe serdce, i eto mozhet ego dokonat'! On kazhdyj den' prihodit v kontoru, no eto lish' po privychke - teper' on mozhet delat' lish' ochen' nemnogoe, hotya znanij u nego bol'she, chem u vseh ostal'nyh, vmeste vzyatyh. - Ona razzhala kulaki. - Sluchilos' zhe vot chto: ya videla odnogo iz rukovoditelej nashej firmy razgovarivayushchim s predstavitelem protivopolozhnoj storony v odnom ochen' vazhnom sudebnom dele, samom krupnom iz vseh, kotorye nam kogda-libo poruchali. Bylo eto v takom meste, gde oni mogli povstrechat'sya, tol'ko esli tajno uslovilis' ob etom zaranee. - Vy hotite skazat', s advokatom s protivopolozhnoj storony? - Net s samim klientom. Esli by eto byl advokat - eshche polbedy. - Kto zhe iz rukovoditelej firmy eto byl? - YA poka ne gotova vam ob etom skazat'. Ne hochu otkryvat' misteru Vul'fu imya etogo cheloveka, poka ne budu uverena, chto on beretsya za moe delo. Emu ne obyazatel'no eto znat', chtoby prinyat' reshenie. Esli vas udivlyaet, pochemu ya prishla imenno k vam, vspomnite: ya uzhe skazala, pochemu ne mogu rasskazat' vse misteru Otisu; kompan'onam zhe ego rasskazyvat' boyus' - esli odin iz nih predatel', to ne sgovorilsya li on s kem-nibud' eshche ili - kto znaet? - dazhe so vsemi? Tut nel'zya gadat'. Kompan'onov vsego chetvero, no advokaty u nas est' i drugie - celyh devyatnadcat'. I ni odnomu iz nih ya ne mogu doveryat' ni na volos. - Ona snova szhala kulaki. - Nadeyus', vy ponimaete menya. Predstavlyaete, v kakuyu lovushku ya popala? - M-da. A vdrug vy oshibaetes'? Konechno, yuristu ne podobaet vstrechat'sya s kem-libo iz predstavitelej drugoj storony, osobenno s klientom, no sushchestvuyut zhe isklyucheniya! Mozhet eto vyshlo sluchajno. Gde i kogda vy ih videli? - V proshlyj ponedel'nik, rovno nedelyu nazad. |to bylo vecherom. Oni sideli vmeste v deshevom restoranchike v otdel'nom kabinete. V takoe zavedenie ona ni za chto by ne poshla, ne poshla by dazhe v tu chast' goroda. YA, konechno, tozhe, no menya poslali v etot rajon s porucheniem, i ya zashla v restoran, chtoby ottuda pozvonit'. Oni menya ne videli. - Znachit sredi kompan'onov est' zhenshchina? Ona podnyala brovi. - O, ya skazala "ona". YA imela vvidu klientku. U nas v kontore est' zhenshchiny, no oni ne vhodyat v chislo rukovoditelej firmy. - Ona snova scepila pal'cy. - Vstrecha etih lyudej nikak ne mogla byt' sluchajnoj. No, konechno, mozhno dopustit', lish' dopustit', chto on ne predatel', i chto fakty ob®yasnyayutsya kak-to inache. Potomu-to mne i trudno bylo prinyat' reshenie, chto zhe delat'. No teper' ya znayu! Vsyu nedelyu ya muchilas' somneniyami, potom ne vyderzhala i segodnya dnem reshilas' vse-taki pogovorit' s etim chelovekom i poslushat', chto on skazhet. Esli by on mog hot' kak-to ob®yasnit' to, chto bylo, - chto zh, togda vse v poryadke. No on ne smog. On tak eto vosprinyal, byl tak potryasen, chto u menya ne ostalos' nikakih somnenij: on predatel'! - A chto on vam otvetil? - Ne to, chtoby on skazal chto-nibud' osobennoe, no lico ego vydalo s golovoj. On zayavil, chto mozhet, konechno, vse ob®yasnit', chto dejstvuet v interesah imenno nashego klienta, a ne chuzhogo, no ne mozhet skazat' mne bol'she, poka ne proizojdut nekie sobytiya - v techenie nedeli, utochnil on, hotya - kto znaet - vdrug oni proizojdut zavtra? YA ponyala: nado chto-to delat'. Idti k misteru Otisu ya poboyalas' - nedavno u nego bylo ploho s serdcem. K drugim rukovoditelyam firmy ya tozhe ne poshla. Mne dazhe vzbrelo v golovu obratit'sya k advokatu s drugoj storony, no eto, razumeetsya, ne pomoglo by. Togda ya vspomnila o Niro Vul'fe, nadela pal'to i shlyapu - i, kak vidite, prishla. Delo srochnoe. Nadeyus', vy eto ponimaete? YA kivnul: - Ochen' vozmozhno. Vse zavisit ot togo, chto za process vedet vasha firma. Mister Vul'f mozhet soglasit'sya vzyat'sya za vashe delo do togo, kak vy nazovete familiyu predpolagaemogo predatelya, no emu nado budet srazu skazat', chto eto za sudebnyj process. V nekotorogo roda dela on vmeshivat'sya ne stanet, dazhe esli sut' konflikta pochti ne imeet k nim otnosheniya. Tak chto zhe eto za process? - Mne by ne hotelos'. - Ona umolkla, potom sprosila. - Emu obyazatel'no eto znat'? - Eshche by! A vprochem vy, nazvali firmu, v kotoroj rabotaete, skazali, chto delo krupnoe, i chto klient drugoj storony - zhenshchina, tak chto etogo dostatochno, chtoby obo vsem dogadat'sya. Ne nado dazhe osobenno shevelit' mozgami. Vash klient - Morton Sorrel? - Da. - A suditsya s nim zhena, Rita Sorrel? - Sovershenno verno. YA brosil vzglyad na svoi naruchnye chasy. Strelki pokazyvali 5.39. YA vstal i skazal posetitel'nice: - Nu, skrestite pal'cy na schast'e i sidite zdes'. Projdya po koridoru, ya stal podnimat'sya po lestnice, obdumyvaya, chto sejchas skazhu shefu. Dobavilis' dva novyh vazhnyh obstoyatel'stva, i imenno ot nih sejchas vse zaviselo. Vo-pervyh esli pervoe v novom godu denezhnoe postuplenie budet ot shchedrot Sorrela, eto ne ukrasit obshchuyu kartinu, vo-vtoryh, u Niro Vul'fa bylo obyknovenie ne brat'sya za brakorazvodnye dela i dazhe starat'sya ne byt' v nih zameshannym kosvenno. Polozhenie u menya bylo ne iz legkih, poetomu, podnyavshis' po lestnice na tri proleta i popav na verhnij etazh nashego osobnyaka, gde pol vylozhen plitami iz peschanika, ya zastavil shesterenki u sebya v golove krutit'sya bystree, chem shagali nogi. Pered vhodom v oranzhereyu ya ostanovilsya - ne dlya togo, chtoby perevesti duh, no zhelaya produmat', s chego nachat' razgovor; odnako reshil, chto eto pustoe delo - vse ravno vse zaviselo ot togo, v kakom nastroenii prebyvaet shef. Tak chto ya voshel. Mozhete mne ne verit', chto ya minoval tri smezhnyh zala oranzherei - prohladnyh, napoennyh tropicheskoj vlagoj, - ne zamechaya krasot cvetnikov i yarkosti klumb, no v tot den' tak ono i vyshlo. Nakonec ya dobralsya do tak nazyvaemogo "kadochnogo" zala - vse rasteniya tam byli v kadkah. Vul'f vossedal na skamejke v prohode, rassmatrivaya v sil'nuyu lupu lozhnuyu lukovicu na kakom-to rastenii. Teodor Horstman, chetvertyj iz obitatelej nashego doma, vesivshij rovno vdvoe men'she shefa, vozilsya s paporotnikom-chistoustom. YA podoshel pryamo k nim i obratilsya k moguchej spine Vul'fa: - Izvinite za vtorzhenie, ser, no u menya voznikli trudnosti. SHefu ponadobilos' sekund desyat', chtoby utverdit'sya vo mnenii, chto on menya slyshal. Posle etogo on vynul iz glaznicy lupu i zatreboval informaciyu. - Skol'ko sejchas vremeni? - Bez devyati minut shest'. - Tvoe delo vpolne mozhet podozhdat' devyat' minut. - Znayu, no est' tut odna zakavyka. Esli vy spustites' i vojdete bez stuka v svoj kabinet, to zastanete tam zhenshchinu. - Kakuyu eshche zhenshchinu? - Ee zovut Berta Aaron. Ona prishla bez priglasheniya. U nee kakie-to nepriyatnosti, prichem nepriyatnosti kakogo-to strannogo tolka. YA kak raz i podnyalsya syuda, chtoby rasskazat' vam ob etom, a vy uzh potom reshajte, spustit'sya li mne snova i otshit' ee ili vy sami shodite na nee vzglyanut'. - Ty menya potrevozhil, narushil nash ugovor. - Znayu, no ya ved' izvinilsya. K tomu zhe, raz ya uzhe vas pobespokoil, davajte-ka rasskazhu vam vse. |ta zhenshchina - lichnyj sekretar' Lamonta Otisa, starshego kompan'ona... I tak dalee i tomu podobnoe. Kogda ya konchil svoj rasskaz, shef nakonec-to otorvalsya ot lupy i lozhnoj lukovicy. V kakoj-to moment v ego glazah dazhe blesnul ogonek. Vul'f ne raz govoril mne, chto edinstvennaya veshch', pobuzhdayushchaya ego hot' chto-to delat', - eto strastnoe zhelanie, kak on vyrazhaetsya, zhit' v svoe udovol'stvie: zanimat' starinnyj osobnyak iz burogo peschanika v Manhettene, na Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice, pol'zovat'sya uslugami shef-povara Frica, sadovnika Teodora (specialista po orhideyam), a vdobavok i moimi. Odnako ogonek v ego glazah zazhglo ne predvkushenie bol'shogo gonorara - ya ved' poka ne nazyval familiyu Sorrel, - a moe upominanie o tom, chto klientka popala v zatrudnenie dovol'no-taki strannogo haraktera. Po krajnej mere, do sih por my ni s chem podobnym ne stalkivalis'. Tut my doshli do shchekotlivoj temy. - Kstati - nachal ya, - est' odna malen'kaya detal', kotoraya mozhet vam ne ponravit'sya, hotya ona i ne imeet otnosheniya k suti dela. V processe, o kotorom idet rech', klientom yavlyaetsya Morton Sorrel. Vy, navernoe, znaete ob etom dele. - Razumeetsya. - Tak vot, nasha posetitel'nica videla, kak zhena Sorrela, s kotoroj on suditsya besedovala s odnim iz rukovoditelej svoej firmy. Mozhet vy pomnite, chto skazali ob etoj dame, prochitav otchet ob etom processe v utrennej gazete? Pisali, chto ona soglasna razvestis' s muzhem, esli poluchit mesyachnoe obespechenie v razmere tridcati tysyach dollarov, no v gorode hodili sluhi, chto na samom dele ona hochet sodrat' s muzha za razvod kruglen'kuyu summu - tridcat' millionov zelenen'kih. Mozhet, v etom i zagvozdka. No v obshchem, vse eto lish' ne otnosyashchiesya k delu podrobnosti. Glavnoe to, chto miss Aaron hochet... - Net! - otrezal shef i brosil na menya serdityj vzglyad. - Neuzheli ty vvalilsya lish' radi vsego etogo? - YA ne vvalilsya. YA voshel. - Ty prekrasno znaesh', chto eto delo ne dlya menya. - YA znayu, chto vy ne stanete nikomu pomogat' dobyvat' svidetel'stvo o razvode, da i ya tozhe ne zanimayus' podobnymi delami. Znayu, chto vy ne budete pomogat' zhene, kotoraya suditsya s muzhem, i naoborot, no zdes'-to vsego etogo kak raz i ne nado. Vy ne budete imet' nikakogo otnosheniya k... - Net, eto ne po mne! |ta supruzheskaya vojna mozhet okazat'sya glavnoj pruzhinoj vsego konflikta. Ne hochu brat'sya za delo! Otoshlite posetitel'nicu. Zavalil ya svoyu missiyu. A mozhet, i net, mozhet, ona byla beznadezhnoj, kak by ya za nee ne bralsya. V takom sluchae ne stoilo dazhe pytat'sya chto-to sdelat'. V obshchem, kak na eto ne smotri, sploshnaya nevezuha. Ne lyublyu ya zavalivat' to, za chto vzyalsya, no, v obshchem, nichego strashnogo ne sluchilos' ot togo, chto ya pogovoril s shefom, potrativ na to dobryh desyat' minut, hotya eto ne izmenilo situaciyu i ne razryadilo atmosferu mezhdu nami. Zakonchil razgovor on na tom, chto sobiraetsya spustit'sya v svoyu komnatu za drugim galstukom, a menya prosit pozvonit' emu po vnutrennemu telefonu posle togo, kak posetitel'nica ujdet. Poka ya spuskalsya po lestnice, menya oburevalo iskushenie pozvonit' emu i skazat' ne o tom, chto ona ushla, a o tom, chto my uhodim vmeste s neyu, - ya idu vyzvolyat' ee iz trudnogo polozheniya. Iskushenie eto vozniklo ni siyu minutu, a poyavilos' ran'she, i ya vynuzhden byl priznat', chto pri drugih obstoyatel'stvah ono vyglyadelo by bolee privlekatel'nym. Nu, prezhde vsego, esli ya predlozhu ej eto, ona mozhet i otkazat'sya, a s menya segodnya dovol'no uzhe otkazov i neudach. Tak chto, idya po koridoru, ya postaralsya pridat' svoemu licu sootvetstvuyushchee vyrazhenie, chtoby nasha posetitel'nica, vzglyanuv na menya, mogla srazu dogadat'sya, chto otvetil shef. No, kogda ya voshel, mne prishlos' izmenit' vyrazhenie lica, vernee ono izmenilos' samo YA ostanovilsya i zastyl na meste. Na kovre lezhalo to, chego tam ne bylo, kogda ya uhodil. Blizhe ko mne valyalsya bol'shoj kusok nefrita, kotoryj Vul'f klal sverhu na bumagi, chtoby oni ne razletalis', - on vsegda lezhal na stole, chut' dal'she na kovre lezhala Berta Aaron, kotoruyu ya sovsem nedavno ostavil spokojno sidevshej v kresle. Ona lezhala na boku, odna noga byla sognuta v kolene, drugaya vypryamlena. YA podoshel i sklonilsya nad telom. Guby byli sinie, yazyk vyvalilsya, glaza byli shiroko otkryty i nepodvizhny, vokrug shei byl obmotan galstuk Niro Vul'fa, uzel sbilsya na storonu. S vidu zhenshchina byla mertva. Inogda v takih sluchayah est' eshche shans spasti cheloveka YA dostal iz yashchika svoego stola nozhnicy; uzel byl takoj tugoj, to mne s trudom udalos' podsunut' pod nego palec izbavivshis' ot galstuka, ya perevernul telo na spinu "D'yavol'shchina ona zhe mertva, chto ya delayu?" - podumal ya, no vse zhe otodral nemnogo puha ot vorsistogo kovra, prilozhil k ee nozdryam i gubam i na neskol'ko sekund zatail duh. No ona ne dyshala. YA vzyal ee ladon', nazhal na nogot' - on tak i ostalsya belym. Krovoobrashchenie ostanovilos'. Vse zhe, byt' mozhet, ostavalsya eshche shans ee spasti, esli by mne udalos' ochen' bystro, skazhem cherez dve minuty privesti k nej vracha. Snyav trubku, ya nabral nomer doktora Uolmera, kotoryj zhil ryadom. Ego ne okazalos' na meste. - CHert by ih vseh vzyal! - voskliknul ya gromko, poskol'ku vse ravno menya nikto ne slyshal, posle chego prisel, chtoby perevesti duh. YA sidel i sidel, glyadya na zhenshchinu, - minutu, a mozhet, i dve - i menya zahlestyvali ne mysli, a emocii. Slishkom tyazhko bylo na dushe, chtoby o chem-to dumat'. Zlilsya ya na Vul'fa, ne na sebya - telo ya nashel v desyat' minut sed'mogo, tak chto, esli b on spustilsya syuda so mnoyu rovno v shest', my mogli by uspet' ee spasti. Zatem ya dotyanulsya do vnutrennego telefona i pozvonil Vul'fu v ego apartamenty. Kogda on snyal trubku, ya skazal: - Vse v poryadke, spuskajtes'. Ee net. I nazhal na rychag. V oranzhereyu shef vsegda podnimaetsya na lifte i dazhe spuskaetsya na nem ottuda, no pokoi ego vsego na odin prolet lestnicy vyshe, chem kabinet. Uslyshav, chto dver' ego komnaty otkrylas' i zatem snova zakrylas', ya vstal, zanyal poziciyu pryamo pered trupom dyujmah v shesti ot golovy, skrestil na grudi ruki i ustremil vzglyad na dver'. Poslyshalis' shagi - i shef voshel. On perestupil porog, ostanovilsya, vzglyanul na telo, perevel vzglyad na menya i prorokotal: - Vy zhe skazali, chto ee net! - Tak tochno, ser, ee net. Ona mertva. - CHush'! - Da net, ser. - Skazal ya, zatem postoronilsya i dobavil: - Vzglyanite sami. On podoshel poblizhe vse eshche glyadya tuda zhe, kuda i ran'she, - na lezhavshij na polu trup. Sekundy cherez tri on oboshel vokrug tela, sel v svoe ogromnoe, sdelannoe na zakaz kreslo, stoyavshee u pis'mennogo stola, sdelal glubokij vdoh i ne menee glubokij vydoh. - Predpolagayu, - progovoril on, protiv obyknoveniya tiho, - chto zhenshchina eta byla zhiva, kogda vy ushli otsyuda i podnyalis' naverh, ko mne? - Da, ser. Sidela v etom kresle. Ona byla zdes' odna, da i prishla bez vsyakih sputnikov. Dver', kak vsegda, byla zaperta. Fric ushel v magazin, ya vam govoril ob etom. Kogda ya ee obnaruzhil ona lezhala na boku, ya povernul ee na spinu, chtoby uznat', dyshit li ona, - posle togo kak razrezal sdavlivavshij ee sheyu galstuk. Potom pozvonil doktoru... - Kakoj eshche galstuk? YA pokazal pal'cem na stol. - Tot samyj, kotoryj vy zdes' ostavili. SHeya byla tugo im obernuta. Ochevidno, zhenshchinu sperva oglushili vot etim kuskom nefrita - ya pokazal pal'cem na kover, - no smert' nastupila ot udush'ya - galstuk prekratil dostup kisloroda v legkie, i ona zadohnulas' - vidite, kakoe u nee lico? YA razrezal... - Vy smeete vyskazyvat' predpolozhenie, chto ee zadushili moim galstukom? - YA ne vyskazyvayu predpolozhenie, a utverzhdayu. Uzel tugo zatyanuli dlinnym koncom eshche raz obvyazali sheyu i svyazali ego s korotkim koncom - zamet'te, uzel ne morskoj, a, kak nazyvayut ego moryaki, "babij", to est' zavyazannyj nepravil'no. - YA podoshel k tomu mestu, gde lezhal broshennyj mnoyu galstuk, podnyal ego i polozhil na pis'mennyj stol. - Risknu predpolozhit', chto esli galstuk ne lezhal by tut, kak budto byl special'no prigotovlen, ubijce prishlos' by iskat' kakoe-nibud' drugoe orudie, mozhet byt', nosovoj platok. Takzhe osmelyus' zametit', chto esli by vy spustilis' nemnogo ran'she... - Zamolchite! - Horosho, ser. - |to uzhe stanovitsya nevynosimo! - Da, ser. - YA nikogda ne smogu s etim primirit'sya. - Konechno, ser. YA mogu szhech' galstuk, i my skazhem Kremeru, chto, udushiv ee chem-to, - neizvestno chem, - ubijca ubedilsya, chto ona mertva, a zatem zabral s soboj orudie ubij... - Da zamolchite zhe! Ona ved' govorila, chto nikto ne znaet o ee vizite k nam... - Ba! - voskliknul ya. - U nas net ni malejshego shansa, neuzheli vy ne ponimaete? My popalis', kak muhi na lipuchku. YA ne stal zvonit' v policiyu do vashego prihoda tol'ko iz vezhlivosti. Esli ya budu tyanut' s etim hot' nemnogo, nam eto lish' povredit - mne ved' pridetsya nazvat' im tochnoe vremya, kogda ya obnaruzhil trup. - YA vzglyanul na chasy. - Ogo, proshla uzhe dvadcat' odna minuta! Mozhet, vam luchshe pozvonit' tuda samomu? V otvet - grobovoe molchanie. SHef ustavilsya na galstuk stisnuv chelyusti i szhav guby tak, chto ih pochti ne stalo vidno. YA dal emu - iz vezhlivosti - pyat' sekund na razmyshlenie, potom otpravilsya na kuhnyu, snyal trubku telefona, stoyavshego na stole, za kotorym utrom togo dnya ya zavtrakal, i nabral nomer. 2 Inspektor Kremer iz Zapadnogo departamenta po rassledovaniyu ubijstv dochital poslednyuyu stranicu moih pokazanij, kotorye ya do etogo uspel otpechatat' na mashinke i podpisat', polozhil ih na stopku bumag, gromozdivshuyusya na stole, postuchal po nim pal'cem i zayavil: - Po-moemu, Gudvin, vse eto vran'e. Na chasah bylo pyatnadcat' minut dvenadcatogo. My sideli v stolovoj. Gruppa ekspertov zakonchila osmatrivat' mesto prestupleniya i udalilas', tak chto mozhno bylo vernut'sya v kabinet, no u menya, po pravde govorya, ne bylo osobogo zhelaniya tuda idti. Uhodya, eksperty zabrali kover, kusok nefrita, vul'fovskij galstuk, a zaodno i eshche koe-kakie melochi. Konechno, unesli oni i telo Berty Aaron, tak chto ya znal, chto mne ne pridetsya bol'she ego videt', no vse ravno predpochel ostat'sya v stolovoj. Nashi posetiteli prinesli tuda pishushchuyu mashinku, predvaritel'no snyav s nee otpechatki pal'cev. Na nej ya i otstuchal svoi pokazaniya. Nakonec, probyv u nas pochti pyat' chasov, eksperty udalilis'. Ostalis' lish' serzhant Perli Stebbins po prozvishchu ZHemchuzhinka, sidevshij sejchas v nashem kabinete u telefona, i inspektor Kremer. Fric byl na kuhne i prikladyvalsya uzhe k tret'ej butylke vina, ochevidno, sovsem povesiv nos. K unizheniyu, kotoroe vse my ispytyvali iz-za togo, chto v nashem dome proizoshlo ubijstvo, dobavilsya sovershenno neveroyatnyj fakt. Vul'f propustil trapezu. Voobshche otkazalsya ot edy. Okolo vos'mi vechera on podnyalsya k sebe. Fric dvazhdy zahodil k nemu s podnosom, no shef lish' gluho rychal na nego. Kogda v polovine odinnadcatogo ya podnyalsya k nemu, dal na podpis' otpechatannye na mashinke pokazaniya i zaodno soobshchil, chto nezvanye posetiteli zabrali kover, shef izdal ryk. CHlenorazdel'nyh zvukov ya ot nego tak i ne uslyshal. Posle vsej etoj nervotrepki, neudivitel'no, chto, kogda Kremer zayavil, chto mne ne verit, ya tozhe na kakoe-to vremya lishilsya dara rechi. - YA neskol'ko let pytalsya vspomnit', kogo vy mne napominaete, - nakonec pridya v sebya, otvetil ya. - I vot vspomnil. |to nekoe zhivotnoe - odnazhdy ya videl ego v zooparke. Nazvanie nachinaetsya na bukvu "b". Vy chto, hotite menya uvezti? - Net. - Polnoe krugloe lico inspektora k vecheru vsegda krasneet, i ego chut' sedovatye volosy kazhutsya bolee svetlymi. - Mozhete priberech' svoi ostroty dlya drugogo sluchaya. YA ponimayu, vy ne stali by govorit' nepravdu o tom, chto poddaetsya proverke, no slova etoj zhenshchiny uzhe ne proverish': ona mertva. Dazhe esli prinyat' na veru vashe - i Vul'fa - utverzhdenie, chto vy oba nikogda ne imeli do sih por dela s etoj advokatskoj firmoj, vse ravno nel'zya isklyuchit', chto vy chto-to skryli ili rasskazali ne tak. Osobenno podozritel'na odna detal'. Vy hotite, chtoby ya proveril, chto ona govorila o... - Izvinite, no mne naplevat', chemu vy verite, a chemu net. I misteru Vul'fu tozhe. Vy ne mozhete upreknut' nas v tom, chto my otkazalis' dat' pokazaniya o sluchivshemsya. U nas ne bylo vybora, i my rasskazali vse, chto znaem. Nashi pokazaniya u vas. Ezheli vy dobudete bolee tochnye svedeniya o tom, chto govorila eta zhenshchina, togda nas i uprekajte. - YA zhe pytalsya vam ob®yasnit'... - Nu da. A ya vas perebil. - Vy utverzhdaete, chto ona podrobno opisala vstrechu v deshevom restoranchike odnogo iz rukovoditelej svoej firmy s klientkoj protivopolozhnoj storony, nazvala den', kogda eto proizoshlo, i skazala, chto segodnya utrom besedovala s etim chelovekom, hotya i ne nazvala ego imeni. Nazvala odnu lish' missis Sorrel. Tak vot, ya etomu ne veryu. - On postuchal kostyashkami pal'cev po nashim pokazaniyam i naklonil golovu chut' vpered. - Govoryu vam, Gudvin, esli vy pytaetes' skryt' imya etogo cheloveka v svoih lichnyh celyah, chtoby na etom zarabotat', to zhe samoe otnositsya i k misteru Vul'fu - esli vas kto-nibud' podryadil rassledovat' ubijstvo i vy ispol'zuete pri etom informaciyu, kotoruyu utaili ot menya, chtoby na etom vygadat', ya ne pozhaleyu sil, chtoby do vas dobrat'sya. YA vz®eroshil svoyu shevelyuru. - Poslushajte, - nachal ya, - pohozhe, vy chego-to ne ponyali. Tol'ko chto po radio peredali, chto zhenshchina, prishedshaya prokonsul'tirovat'sya s misterom Vul'fom, byla ubita v ego kabinete - zadushena ego sobstvennym galstukom v to samoe vremya, kogda on lyubovalsya svoimi orhideyami i boltal s Archi Gudvinom. Zavtra vse eto budut smakovat' gazety. Mne uzhe slyshitsya chej-to hriplyj smeh. Mister Vul'f sejchas ne v sostoyanii dazhe s®est' chto-to - obed do sih por stoit netronutyj. Vse eto tvoritsya s nami s toj samoj sekundy, kogda my uvideli na polu trup. Esli by ona nazvala nam imya cheloveka, o kotorom idet rech', chto by my po-vashemu sdelali? Vy zhe utverzhdaete, chto znaete nas, kak obluplennyh, - znachit, dolzhny znat' i eto. Tak vot, ya by otpravilsya ego iskat'. Mister Vul'f ushel by iz kabineta, zaper dver' i poshel by na kuhnyu. Posle vozvrashcheniya Frica on sidel by tam i pil pivo. V kotorom chasu on spustilsya by v kabinet i obnaruzhil telo, zaviselo by ot togo, kogda i chto on uslyshal by ot menya. Esli b mne hot' nemnogo by povezlo, ya popal by syuda odnovremenno s ubijcej - nu, razumeetsya, do vashego s ekspertami poyavleniya. |to ne oproverglo by tot fakt, chto zhenshchinu zadushili galstukom Niro Vul'fa, no napustilo by eshche bol'she tumana. Govoryu vam vse eto, chtoby vy ponyali: ne tak uzh horosho vy nas znaete, kak vam kazhetsya. CHto zhe do togo, verite vy mne ili net, eto zabotit menya men'she vsego. Kolyuchie serye glaza Kremera nacelilis' na menya: - Itak, vy poshli by za nim i izlovili ego. A on vot prishel syuda i ubil ee. Kakovo, a? Kak vam eto nravitsya? Otkuda on uznal, chto ona zdes'? Kak voobshche on popal syuda? Tut ya proiznes nechto takoe, chto zdes' privodit' ne budu, a zatem dobavil: - Vy opyat' za svoe? YA uzhe obsuzhdal eto so Stebbinsom, potom s Rouklifom i s vami. Neuzheli etogo malo? - Proklyatie! - voskliknul inspektor. Slozhiv bumagi, v tom chisle i nashi pokazaniya, on ubral ih v karman, vstal, otpihnuv stul, i zatem nevrazumitel'no ryknul: - B'yus' ob zaklad na oba moih glaza... S etimi slovami on vyshel v holl i chto-to skazal nahodivshemusya v kabinete Stebbinsu. Mozhete sebe predstavit' v kakom rasstrojstve chuvstv ya prebyval: ya dazhe ne vyshel v holl, chtoby ubedit'sya, chto eti lyudi ne prihvatili s soboj nichego lishnego. Vy, nebos', dumaete, chto ZHemchuzhinka, Stebbins, protorchav bityh pyat' chasov u nas v dome, hotya by potrudilsya zajti poproshchat'sya so mnoj? Gde tam! YA uslyshal, kak grohnula vhodnaya dver'. Tak vot, eto byl ZHemchuzhinka. Kremer nikogda ne hlopaet dver'mi. A ya vse sidel v kresle. Kogda na chasah bylo bez dvadcati dvenadcat', ya skazal sebe vsluh: - Neploho by pojti progulyat'sya. No, eto, kak vidno, na menya ne podejstvovalo. CHerez pyat' minut ya vstal, vzyal so stola kopiyu svoih pokazanij, otpravilsya v kabinet i polozhil bumagi v yashchik svoego stola. Oglyadevshis', ya uvidel, chto policejskie ostavili vse v bolee ili menee pristojnom vide. YA shodil za pishushchej mashinkoj i vodruzil ee na mesto, ubedilsya, chto sejf zapert, zatem vyshel v koridor, chtoby proverit', zaperta li vhodnaya dver', nakinul cepochku i otpravilsya na kuhnyu. Fric sidel za stolikom, za kotorym ya obychno zavtrakayu; on ves' sgorbilsya i prizhalsya lbom k krayu stola. - Klyuknul ty, chto li? On podnyal golovu: - Net, Archi. Pytalsya, no kak-to ne poshlo. - Idi spat'. - Net. Vdrug emu zahochetsya est'? - Mozhet emu teper' uzhe nikogda ne zahochetsya est'. Ladno, spokojnoj nochi. Priyatnyh snovidenij. YA vyshel v koridor, podnyalsya po lestnice na odin prolet i postuchal v dver'. V otvet razdalsya strannyj zvuk - ne to rychanie, ne to ston. YA otkryl dver' i voshel. Vul'f sidel v glubokom kresle s knigoj v ruke. On byl v kostyume i pri galstuke. - Oni ushli, - dolozhil ya. - Poslednimi ostavalis' Kremer i Stebbins. Tol'ko chto vyshli. Fric sidit na kuhne i zhdet, ne poprosite li vy poest'. Pozvonite-ka emu luchshe. A potom neploho by zalech' spat'. Nichego luchshe vse ravno ne pridumaete. - Ty chto, smozhesh' usnut'? - voprosil on. - Naverno. Mne kak-to eto vsegda udavalos'. - A ya vot chitat' ne mogu, - pozhalovalsya on i otlozhil knigu. - Ty kogda-nibud' zamechal vo mne takuyu chertu kak pamyatozlobie? - Kak-kak? Pridetsya spravit'sya v slovare, chto sie znachit. Mozhet, ob®yasnite? - Neistovaya zhazhda s kem-to skvitat'sya. Dovol'no zlokachestvennyj nedug. - Da net, ne zamechal. - Tak vot, ya teper' im stradayu. On ne daet mne pokoya. Ne mogu rassuzhdat' hladnokrovno. YA dolzhen vyvesti merzavca na chistuyu vodu do togo, kak eto sdelaet policiya. Pust' k vos'mi utra zdes' soberetsya vsya kompaniya - Sol, Orri i Fred. Ne znayu, chto konkretno ya im poruchu, no utrom ya budu eto znat'. Posle togo kak svyazhesh'sya s nimi, mozhesh' spat', skol'ko dushe ugodno, esli, konechno, tebe eto udastsya. - Esli u vas est' dlya menya porucheniya, ya mogu i ne lozhit'sya. - Otlozhim do zavtra. |ta proklyataya zhazhda mesti - kak bel'mo na glazu. Moya sposobnost' myslit' nikogda tak ne stradala, kak segodnya. Nikogda ne dumal... Tut vdrug razdalsya zvonok v dver'. Sejchas, kogda nashestvie okkupantov shlynulo, etogo mozhno bylo ozhidat' - ved' Kremer, kogda byl u nas, ne razreshil puskat' v dom nikakih reporterov ili fotografov. YA obdumyval, ne otklyuchit' li na noch' zvonok, a teper', spuskayas' po lestnice, uzhe tverdo reshil, chto tak i sdelayu. Fric, stoyavshij u dveri na kuhnyu, vzdohnul s oblegcheniem, chut' tol'ko zavidel menya. SHCHelknuv vyklyuchatelem, on zazheg lampu nad kryl'com. Esli eto byl reporter, to, nesomnenno, samyj staryj v Amerike, On privel s soboj kakuyu-to devicu - to li pomoshchnicu, to li podruzhku. YA netoroplivo podoshel k dveri, razglyadyvaya etu parochku skvoz' prozrachnoe lish' s moej storony steklo. Starik byl shestidesyati futov rostom, s izborozhdennym morshchinami vytyanutym skulastym licom i vpalymi shchekami; na nem byli horosho sshitoe dorogoe temno-seroe pal'to i seraya fetrovaya shlyapa, na shee - svetlo-seryj sherstyanoj sharf. Devica kazalas' ego vnuchkoj; ee mehovaya shapka ostavlyala otkrytym lish' oval lica. YA otkinul cepochku, ryvkom raspahnul dver' i sprosil: - CHto vam ugodno, ser? - YA Lamont Otis, - otvetil on. - |to dom Niro Vul'fa? - Sovershenno verno. - YA by hotel povidat'sya s nim. Pogovorit' o moej sekretarshe, miss Berte Aaron, i utochnit' nekotorye svedeniya, kotorye ya poluchil ot policii. So mnoyu miss Pejdzh, moya pomoshchnica, chlen kollegii advokatov. YA prishel syuda, poskol'ku situaciya krajne zaputannaya. Nadeyus', mister Vul'f ne otkazhetsya menya prinyat' - Tozhe na eto nadeyus', - otozvalsya ya. - No s vashego pozvoleniya... YA vyshel na kryl'co i vykriknul pryamo v moroznuyu tishinu ulicy: - |j, kto tam est'? Dzhillian? Merfi? Idite syuda na minutku. Iz gluhoj teni vnezapno sotkalas' chelovecheskaya figura. Kogda ona byla uzhe posredi ulicy, ya vglyadelsya v nee i voskliknul: - |, da eto Uajli! Podnimajtes' na kryl'co. Polismen ostanovilsya na trotuare - Zachem eto? - osvedomilsya on. - A dejstvitel'no zachem? - v svoyu ochered' pointeresovalsya Otis. - Mozhno uznat'? - Konechno, mozhno. Inspektor policii po familii Kremer boitsya osramit'sya, upustiv nas iz vidu. Budu vam ochen' obyazan, esli vy v prisutstvii mistera Uajli otvetite mne na prostoj vopros, priglashal vas syuda mister Vul'f ili ya? - Konechno, net. - Vy prishli po sobstvennoj iniciative? - Da. No ya ne... - Izvinite. Vy slyshali ego slova, Uajli? Vklyuchite eto v vash otchet. |to sberezhet Kremeru mnogo vremeni i nervov. Ochen' vam... - A kto on takoj? - polyubopytstvoval polismen. YA propustil etot vopros mimo ushej. Vernuvshis' v prihozhuyu, ya priglasil gostej v dom, zaper dver' i zadvinul shchekoldu. Otis vruchil mne svoe pal'to i shlyapu, devushka zhe ostalas' v shubke otoplenie na noch' nemnogo ubavili, i v dome bylo holodnovato. Kogda my voshli v kabinet, miss Pejdzh uselas' v kreslo i rasstegnula shubku, no ne snyala ee. YA podoshel k termoregulyatoru i povernul ruchku do otmetki sem'desyat, zatem podoshel k svoemu stolu, snyal trubku i pozvonil Vul'fu po vnutrennemu telefonu. Dumayu, nado by shodit' za nim, a to vdrug zaartachitsya i ne zahochet nikogo videt', poka ne izzhivet svoe "bel'mo na glazu". No delo v tom, chto u menya ne bylo nikakogo zhelaniya vtoroj raz za den' ostavlyat' posetitelej odnih v kabinete, da eshche kogda u odnogo iz nih serdchishko pobalivaet. Vul'f snyal trubku i promychal: - M-m-da?.. - Zdes' mister Lamont Otis. S pomoshchnicej miss |nn Pejdzh, - ona tozhe chlen kollegii advokatov. On nadeetsya, chto vy pojmete, ego vizit vyzvan chrezvychajnymi obstoyatel'stvami. V otvet nichego. Pyat' sekund molchaniya, zatem trubku polozhili. CHuvstvuesh' sebya durakom, kogda prizhimaesh' k uhu umolknuvshuyu, kak budto skonchavshuyusya, trubku. Tak chto ya polozhil ee na rychag, no poka chto ne reshalsya povernut'sya licom k posetitelyam. Kto znaet - spustitsya k nam shef ili net? YA vzglyanul na chasy. Esli on ne poyavitsya v techenie pyati minut, ya za nim podnimus'. Nakonec ya povernulsya i sprosil Otisa: - Vy soglasites' minut pyat' podozhdat'? On kivnul, zatem zadal vopros: - |to sluchilos' zdes'? - Da. Ona lezhala vot na etom meste, - ya pokazal na pyatno v neskol'kih dyujmah ot stupni miss Pejdzh. Otis sidel v obtyanutom zheltoj kozhej kresle ryadom s pis'mennym stolom Vul'fa. - Zdes' lezhal kover, - prodolzhal ya, - no ego zabrali na issledovanie kriminalisty. Oni konechno... Oh, izvinite, miss Pejdzh, mne ne sledovalo ukazyvat' vam mesto... - skazal ya, uvidev, chto ona rezko otodvinula nazad svoe kreslo i zakryla glaza. Nakonec ona sdelala nad soboj usilie i otkryla glaza snova. Pri iskusstvennom osveshchenii oni kazalis' chernymi, no byli, navernoe, fialkovogo ottenka. - Vy Archi Gudvin? - sprosila devushka. - Sovershenno verno. - Vy byli... vy ee nashli... - Imenno tak. - Byla li ona... Bylo li eto... - Ee udarili po zatylku kamnem, kuskom nefrita, kotoryj my kladem na bumagi, a potom zadushili galstukom, kotoryj sluchajno okazalsya na pis'mennom stole. Priznakov bor'by ne bylo. Ot udara ona poteryala soznanie, i ne isklyucheno, chto... Moj golos, ochevidno, zaglushil shagi Niro Vul'fa, spuskavshegosya po lestnice. On voshel v kabinet, ostanovilsya i poklonilsya, snachala dame, zatem Otisu, skloniv golovu rovno na odnu vos'muyu dyujma. Potom on podoshel k svoemu kreslu i ustremil vzor na starogo advokata. - Vy mister Lamont Otis? - Da. - Prinoshu vam izvineniya. Konechno, eto ne te slova, no mne sejchas trudno podbirat' vyrazheniya. Pod kryshej moego doma nasil'stvennoj smert'yu umerla vasha predannaya pomoshchnica, kotoroj vy polnost'yu doveryali. |to ved' tak? - Da. - YA ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya. Esli vy prishli uprekat' menya, chto zh, ya gotov vyslushat' vashi upreki. - YA prishel ne za etim. - Morshchiny na lice nashego posetitelya pri yarkom svete kazalis' glubokimi borozdami. - YA dolzhen uznat', chto vse-taki proizoshlo. Policejskie i okruzhnoj prokuror rasskazali mne, kak ona byla ubita, no ne ob®yasnili, pochemu ona popala v etot dom. Sdaetsya mne, oni eto znayut, no ne hotyat razglashat'. No ya, po-moemu, tozhe imeyu pravo eto znat'. Berta Aaron vsyu zhizn' polnost'yu doveryala mne, a ya ej, no ya nichego ne znayu o nepriyatnostyah, kotorye, veroyatno, zastavili ee prijti syuda. Zachem ona k vam prihodila? Vul'f poter nos konchikami pal'cev i sprosil starika: - A skol'ko vam let, mister Otis? Miss Pejdzh poshevelilas' na stule i on skripnul. Veteran advokatskoj korporacii, privykshij, dolzhno byt', otvodit' v sude tysyachi voprosov kak nesushchestvennye, otvetil prosto. - Mne sem'desyat pyat'. A chto? - YA by ne hotel, chtoby v moem dome umer kto-to eshche, na sej raz po moej vine. Miss Aaron skazala misteru Gudvinu, chto ne podelilas' s vami svoimi zabotami tol'ko potomu, chto boyalas' za vashe zdorov'e. Ona ved' tak skazala, Archi? YA kivnul: - Ona ob®yasnila, chto u vas ne vse v poryadke s serdcem, tak chto eto istoriya mozhet vas prikonchit'. Otis fyrknul: - Gluposti! Ono u menya lish' izredka pobalivaet, i ya stal hodit' medlennee, no dumat', chto kakie-to nepriyatnosti mogut menya ubit'?! V zhizni ved' vse vremya voznikayut problemy, poroyu dovol'no slozhnye. - Ona preuvelichila opasnost', - zametila miss Pejdzh. - YA imeyu v vidu miss Aaron - ona byla ochen' predana misteru Otisu i stradala navyazchivoj ideej, chto on tyazhelo bolen. - Pochemu vy prishli syuda s misterom Otisom? - pointeresovalsya Vul'f. - Ne iz-za ego bolezni. Prosto ya byla v