Reks Staut. Ubej sejchas - zaplatish' potom -------------------- Kill Now - Pay Later (1964) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------- Ubej sejchas - zaplatish' potom Glava I Utrom togo dnya Pit ne podaril mne tradicionnoj ulybki, pri kotoroj osobenno belymi kazalis' ego zuby na morshchinistom zheltovatom lice. Pravda, on proiznes, kak polozheno, vmesto privetstviya "Hi-ho, mister Gudvin", no v ego golose tozhe ne ulavlivalos' zadornoj usmeshki, i on ne poschitalsya s davno ustanovlennym faktom, chto mne polagaetsya prinyat' u nego pal'to i kepi i povesit' ih na veshalku. K tomu momentu, kogda ya zaper vhodnuyu dver' i povernulsya k nemu, on uzhe uspel shvyrnut' svoyu odezhdu na skam'yu v holle i podnimal svoj yashchik s instrumentami, kotoryj postavil na pol, chtoby razdet'sya. - Vy prishli segodnya na chas ran'she, Pit, - zametil ya, - CHto, oni teper' hodyat bosikom? - Net, oni zanyaty, - otvetil Pit i poshel cherez holl k kabinetu. YA obizhenno otpravilsya sledom: v konce-to koncov my byli s nim druz'yami bolee treh let. Pit prihodil tri raza v nedelyu po ponedel'nikam, sredam i pyatnicam, okolo poludnya, posle togo kak zakanchival obhod vseh svoih klientov v bol'shom administrativnom zdanii na Vos'moj avenyu. Vul'f vsegda daval emu dollar, poskol'ku do nashego starogo kirpichnogo osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice bylo pyat' minut hodu, ya zhe tol'ko - chetvert', no Pit navodil na moyu obuv' tochno takoj zhe blesk, kak i na botinki Vul'fa. YA nikogda ne pritvoryalsya zanyatym delami, poka Pit trudilsya nad Vul'fom, potomu chto mne nravilos' ih slushat'. |to bylo pouchitel'no. Vul'f voobrazhal, chto esli chelovek rodilsya v Grecii, dazhe esli i uehal ottuda v shestiletnem vozraste, vse ravno on dolzhen byt' horosho znakom so slavnym proshlym svoej rodiny, i vot uzhe sorok mesyacev nabival golovu Pitu faktami drevnej istorii. V to utro, kogda Vul'f povernul svoe ogromnoe kreslo, v kotorom sidel za pis'mennym stolom, Pit opustilsya na koleni i postavil svoj yashchik na obychnoe mesto, a ya proshel k svoemu stolu, Vul'f potreboval: - Kto takoj byl |ratostenes i kto obvinil ego v ubijstve v svoej znamenitoj rechi, proiznesennoj v chetyresta tret'em godu do nashej ery? Pit, ustanavlivavshij v opredelennom poryadke nabor shchetok, pokachal golovoj: - Kto? - Mozhet byt', Perikl? - Erunda! Perikl uspel umeret' za dvadcat' shest' let do etogo. Proklyatie, proshlyj raz ya chital vam otryvki iz ego rechi. Ego imya nachinaetsya s bukvy "L". - Likurg? - Net, Likurg iz Afin eshche ne rodilsya. Pit posmotrel vverh: - Segodnya vy dolzhny menya izvinit'. On postuchal sebya shchetkoj po lbu: - Segodnya zdes' pusto. Pochemu ya prishel rano? CHto-to sluchilos'. YA idu v komnatu dzhentl'mena, mistera |shbi, horoshij klient, dvadcat' pyat' centov kazhdyj den'. Komnata pusta, nikogo net, okno shiroko raskryto, v nego vryvaetsya holodnyj vozduh. Desyatyj etazh. Nu, ya idu i vyglyadyvayu iz okna. Vnizu bol'shaya tolpa, raznye zevaki i policejskie. YA vyhozhu v holl i spuskayus' vniz na lifte, protalkivayus' skvoz' lyudej, a tam na trotuare moj horoshij klient, mister |shbi, on uzhasno razbit. YA snova vybirayus' iz tolpy, ya smotryu naverh, vizhu vsyudu golovy vysunuvshihsya naruzhu lyudej i dumayu, chto sejchas bespolezno podnimat'sya k klientam, oni vse ravno budut glazet' iz okon, poetomu i poshel ya syuda. Vot pochemu ya yavilsya rano, vy dolzhny segodnya menya izvinit', mister Vul'f. Pit opustil golovu i zarabotal shchetkami. Vul'f zavorchal: - Sovetuyu vam nemedlenno vozvratit'sya v eto zdanie. Znaet li kto-nibud', chto vy pobyvali v komnate mistera |shbi? - Razumeetsya. Miss Koks. - Ona videla, kak vy tuda voshli? - Konechno. - Skol'ko vremeni vy nahodilis' v komnate? - S minutu, vozmozhno. - Videla li miss Koks, kak vy vyshli? - Net, potomu chto ya vyshel cherez druguyu dver'. - |to vy vytolknuli ego iz okna? Pit perestal mel'kat' svoimi shchetkami i podnyal golovu: - Net, mister Vul'f. Bogom klyanus'. - YA sovetuyu vam vozvratit'sya. Esli tolpa uzhe sobralas', kogda vy vyglyanuli iz okna, i esli miss Koks v sostoyanii tochno nazvat' vremya, kogda vy voshli v komnatu, vy, vozmozhno, izbezhite nepriyatnostej, no ne isklyucheno, chto vy ugodili v bedu. Vam ne sledovalo ottuda uhodit'. Policiya skoro budet vas razyskivat'. Vozvrashchajtes', slyshite li? - nemedlenno. Botinki mistera Gudvina mogut obozhdat' do sredy. Ili zhe prihodite pozdnee. Pit otlozhil v storonu shchetki i vzyalsya s neuverennost'yu za krem. - Policejskie, - skazal on, - voobshche-to oll-rajt. Mne nravyatsya policejskie. No esli by ya skazal, chto kogo-to videl... I on stal pokryvat' obuv' kremom. Vul'f hmyknul: - Znachit, vy kogo-to videli? - YA ne govoryu, chto kogo-to videl. Prosto skazal, chto budet, esli by ya skazal v policii, chto kogo-to videl... A byli policejskie v Afinah v chetyresta tret'em godu do nashej ery? Krem podsyhal na botinkah. Razgovor snova vernulsya k byloj slave Grecii, no ya uzhe ego ne slushal. Poka Pit zakanchival chistit' botinki Vul'fa, a potom navodil glyanec na moi, ignoriruya sovet Vul'fa, ya praktikovalsya v iskusstve rozyska. Razgovory o tom, chto detektivu sleduet strogo priderzhivat'sya odnih faktov, pustaya boltovnya. Inoj raz odno obosnovannoe predpolozhenie prodvinet tebya gorazdo dal'she, chem sotnya otbornyh faktov. Poetomu na protyazhenii desyati minut ya treniroval svoi umstvennye sposobnosti na Pite Vassoze. Ubil li on cheloveka polchasa nazad? Esli sobrannye k etomu vremeni fakty dokazyvali, chto takoe vozmozhno, mne hotelos' reshit', kak by ya progolosoval. V konce koncov ya otkazalsya voobshche ot golosovaniya, poskol'ku v moem rasporyazhenii ne bylo samogo glavnogo: motiva prestupleniya. Radi deneg? Net, Pit ne poshel by na ubijstvo, privlechennyj dazhe ogromnoj summoj. Togda iz mesti? Smotrya za chto. Iz straha? Pozhaluj, no tol'ko esli by strah byl dostatochno vesomyj... Vot pochemu ya ne smog by uchastvovat' v golosovanii. CHasom pozzhe, kogda ya shagal cherez ves' gorod s porucheniem v bank, ya ostanovilsya na uglu Vos'moj avenyu, chtoby posmotret', chto tam tvoritsya. Razbivshijsya mister |shbi byl ubran, no trotuar pered administrativnym zdaniem byl ogorozhen verevkoj, chtoby lishit' vozmozhnosti svoru dobrovol'nyh sledovatelej vmeshivat'sya v rabotu sotrudnikov otdela po rassledovaniyu nasil'stvennyh smertej i troih policejskih, kotorye zanimalis' voprosami transporta. Podnyav glaza, ya uvidel neskol'ko golov, vysunuvshihsya iz okon, no ni odnoj na desyatom etazhe, tret'em ot kryshi. Dnevnoj vypusk "Gazett" dostavlyayut nemnogim pozzhe pyati chasov v kirpichnyj osobnyak na Tridcat' pyatoj ulice, kotoryj prinadlezhit Niro Vul'fu i v kotorom on zhivet i rabotaet, kogda rabotaet. Kogda u nas net vazhnogo dela na rukah, eto vremya "obshchego" mertvogo chasa v ofise. Vul'f obyazatel'no nahoditsya naverhu v teplice vmeste s Teodorom, tam u nego ot chetyreh do shesti vechera ezhednevno byvaet svidanie s ego obozhaemymi orhideyami; Fric na kuhne chto-to podgotavlivaet dlya plity ili duhovki, nu a ya otkrovenno ubivayu vremya, tak chto kogda prinesli "Gazett" v tot den', ya strashno obradovalsya i vyyasnil s ee pomoshch'yu vse, chto bylo izvestno o smerti mistera Dennisa |shbi. On razbilsya o trotuar v 10.35 utra i umer mgnovenno. Ne udalos' najti ni odnogo cheloveka, kotoryj by videl, kak eto proizoshlo. Ego sekretarsha, miss Frensis Koks, razgovarivala s nim po telefonu v 10.28, ni odno sosednee okno ne bylo raskryto, poetomu i poschitali, chto mister |shbi vyvalilsya iz okna sobstvennogo kabineta na desyatom etazhe. Nichego ne bylo skazano o tom, reshila li policiya nazvat' eto proisshestvie neschastnym sluchaem, samoubijstvom ili ubijstvom. Esli kto-to i nahodilsya v kabinete vmeste s |shbi v tot moment, kogda tot pokinul ego predely cherez okno, etot chelovek po etomu povodu ne boltal. Nikto ne vhodil v kabinet |shbi posle 10.35, kogda on okazalsya vnizu na trotuare, na protyazhenii minut pyatnadcati, primerno v 10.50 tuda voshel chistil'shchik sapog Piter Vassoz s cel'yu privesti v poryadok obuv' mistera |shbi. A cherez neskol'ko minut na desyatyj etazh podnyalsya policejskij, vyyasnivshij imya postradavshego iz bumag, nahodivshihsya v ego karmane. Vassoz k etomu vremeni ischez, no pozdnee ego nashli u nego doma na Grahem-strit v Lou Ist Sajde, Manhetten, i dostavili v prokuraturu dlya doprosa. Dennis |shbi, tridcati devyati let, zhenat, bezdeten, byl vice-prezidentom firmy "Merserz Bobbinz" po realizacii i reklame produkcii. Soglasno zayavleniyam ego kolleg po biznesu i vdovy, on byl sovershenno zdorov, ego dela nahodilis' v polnom poryadke, tak chto u nego ne imelos' ni malejshego osnovaniya dlya samoubijstva. Vdova, Dzhoan |shbi, byla ubita gorem i otkazalas' vstretit'sya s reporterami. |shbi byl nizhe srednego rosta, 5 futov 7 dyujmov, vesom 140 funtov. |tot kusochek, pripasennyj dlya koncovki zametki, byl harakternym dlya "Gazett" tryukom: eti dannye podskazyvali, chto protisnut' cheloveka s takimi gabaritami skvoz' okno ne predstavlyalo osobogo truda. V shest' chasov v holle razdalsya skrip opuskayushchegosya vniz lifta, kotoryj zadrozhal, prezhde chem ostanovit'sya, i cherez paru sekund v kabinet voshel Niro Vul'f. YA dozhdalsya, kogda on podojdet k stolu i vtisnet svoyu tushu vesom v odnu sed'muyu tonny v gigantskoe kreslo, i skazal: - Oni dostavili Pita v prokuraturu. Po vsej veroyatnosti, on tak tuda i ne vernulsya... Razdalsya dvernoj zvonok. YA podnyalsya, vyshel v holl, vklyuchil svet na pristupkah, nu i srazu zhe uznal znakomuyu muskulistuyu figuru skvoz' steklo, prozrachnoe lish' s vnutrennej storony. - Kremer, - soobshchil ya Vul'fu. - CHto emu nuzhno? - provorchal tot. |to oznachalo vpustit' ego v dom. Kogda inspektora Kremera iz YUzhnogo otdela po rassledovaniyu ubijstv vpuskat' ne sleduet po kakoj-nibud' veskoj prichine ili zhe bez vsyakoj prichiny, Vul'f prosto ryavkaet: "Net!". Kogda zhe ego mozhno vpustit', no snachala trebuetsya pomuryzhit', opyat'-taki obosnovanno ili sovershenno neobosnovanno, Vul'f izrekaet: "YA zanyat". CHto kasaetsya Kremera, eto tozhe chelovek nastroenij. Kogda ya otkroyu dver', on mozhet pereshagnut' cherez porog i zashagat' cherez holl, ne soizvoliv so mnoj pozdorovat'sya. Ili zhe on mozhet brosit' mne "Hellou" kak normal'nyj muzhchina muzhchine. Dvazhdy on dazhe nazval menya "Archi", no eto prosto u nego sorvalos' s yazyka. Na etot raz Kremer pozvolil mne zabrat' u nego pal'to i shlyapu, a kogda ya voshel v kabinet, on uzhe sidel v krasnom kozhanom kresle u kraya pis'mennogo stola Vul'fa, no ne otkinulsya v svobodnoj poze na spinku. |to kreslo bylo ochen' glubokim, Kremeru zhe nravilos' sidet', daleko vytyanuv pered soboj nogi. YA ni razu ne videl, chtoby on sidel so skreshchennymi nogami. Kremer nachal s togo, chto ego delo ne otnimet mnogo vremeni, emu prosto nuzhna nebol'shaya informaciya, i Vul'f snizoshel. - V otnoshenii togo cheloveka, kotoryj prihodil segodnya chistit' botinki, - poyasnil Kremer, - Pitera Vassoza. Kogda on syuda yavilsya? Vul'f pokachal golovoj: - Vam by uzhe sledovalo zapomnit', hotya, nesomnenno, vy i znaete, chto ya otvechayu na vashi voprosy tol'ko togda, kogda vy dokazhete mne nalichie svyazi mezhdu vashim sluzhebnym dolgom i moimi obyazannostyami, prichem poslednee slovo prinadlezhit mne. - Dazhe... Kremer plotno szhal guby i yavno soschital do pyati. - Da-a, vy vechno vse uslozhnyaete, kak by prosto eto ni bylo! YA rassleduyu vozmozhnoe ubijstvo, kotoroe, mozhet byt', sovershil Piter Vassoz. Esli eto tak, to srazu zhe posle etogo on otpravilsya k vam. Mne izvestno, chto na protyazhenii treh s lishnim let on prihodit syuda tri raza v nedelyu chistit' obuv', no segodnya on yavilsya ran'she obychnogo... YA hochu znat', chto on vam skazal. Mne ne trebuetsya vam napominat', chto vy vsego lish' chastnyj detektiv, rabotayushchij po licenzii, a ne advokat, tak chto te svedeniya, kotorymi vy raspolagaete, ne podpadayut pod kategoriyu "privilegirovannoj informacii". Kogda prishel syuda Vassoz i chto on govoril? Brovi Vul'fa popolzli vverh. - CHto za neopredelennost'? "Mozhet byt'" sovershenno nedostatochno. CHelovek mog vyvalit'sya iz okna bez postoronnej pomoshchi. - |tot - net. Pochti navernyaka, net. Na ego pis'mennom stole byla odna shtukovina, bol'shoj kusok polirovannogo okamenevshego dereva. Ona byla tshchatel'no vyterta. Vy ponimaete, chto na nej nepremenno dolzhny byli nahodit'sya ch'i-to otpechatki pal'cev, pust' ne ochen' chetkie. A tut nichego. Derevo vyterli samym tshchatel'nym obrazom. A szadi na golove |shbi, u osnovaniya cherepa, imeetsya sled ot udara kakim-to gladkim kruglym predmetom. |to ne rezul'tat soprikosnoveniya s trotuarom, da i pri padenii vniz |shbi ne mog ego zapoluchit'. V gazetah pro eto eshche ne upominalos', budet soobshcheno v utrennem vypuske. Vul'f pomorshchilsya: - V takom sluchae, pogovorim o vashem vtorom "mozhet byt'". Dopustim, chto |shbi dejstvitel'no kto-to udaril po golove etim tyazhelym predmetom, a potom vypihnul iz okna. Po vremeni etogo ne mog sdelat' mister Vassoz. Nekaya miss Koks videla, kak on voshel v kabinet mistera |shbi, a cherez paru sekund posle etogo, ne najdya v nem nikogo, on vyglyanul iz okoshka i uvidel vnizu tolpu, sobravshuyusya na trotuare. Esli miss Koks mozhet opredelit' vremya... - Mozhet. No Vassoz mog pobyvat' v kabinete eshche do etogo, proniknuv v nego cherez druguyu dver' iz vneshnego holla. |ta dver' byla na zapore, no esli by Vassoz postuchalsya, |shbi by ego vpustil v kabinet. Nu, a tot udaril |shbi po golove etim predmetom, ubil ili oglushil, zatem libo otnes, libo dotashchil telo do okna i vytolknul naruzhu. Vyshel iz kabineta cherez etu zhe dver', proshel cherez holl v priemnuyu, gde pogovoril s miss Koks, proshel v kabinet mistera Mersera, pochistil emu botinki, zatem v kabinet mistera Busha, gde tozhe pochistil botinki, i uzhe posle etogo - vtorichno v kabinet |shbi, no teper' uzhe cherez vnutrennij holl, gde snova peremolvilsya paroj slov s miss Koks, to li vyglyanul iz okna kabineta, to li net, vyshel cherez druguyu dver', spustilsya vniz na lifte i pospeshil k vam... CHto on skazal? - Ves'ma izobretatel'naya shema... I vse eto vremya nezamechennyj nikem trup lezhal na dorozhke vozle krupnogo administrativnogo zdaniya... Oll-rajt, eto ne moya zabota, hotya ya ne stanu pritvoryat'sya, budto by menya eto delo sovershenno ne interesuet. Pomimo mnogih priyatnyh besed, kotorye ya vel s misterom Vassozom, on prevoshodno chistil obuv' i otlichaetsya zavidnoj punktual'nost'yu. Ego bylo by trudno zamenit'. Po etoj prichine ya budu snishoditelen k vashej pros'be. Archi, polnejshij raport misteru Kremeru. Doslovno. YA dolozhil. |to bylo prosto po sravneniyu s nekotorymi dolgimi i slozhnymi dialogami, kotorye mne prihodilos' pereskazyvat' Vul'fu za mnogie gody raboty u nego. YA dostal zapisnuyu knizhku i avtoruchku, chtoby zastenografirovat' svoj otchet, daby vposledstvii ne vkralos' nikakogo rashozhdeniya, esli Kremer potrebuet otpechatat' i podpisat' ego. Poskol'ku ya smotrel v svoi zapisi, ya ne mog videt' fizionomii Kremera, no, konechno, ego holodnye serye glaza byli prikovany ko mne, pytayas' podmetit' "propuski v tekste" ili kolebaniya. Kogda ya podoshel k finishu, opisav uhod Pita, ya sunul knizhku k sebe, v stol, Kremer snova povernulsya k Vul'fu: - Vy sovetovali emu srazu zhe tuda vozvratit'sya? - Da. Pamyat' u mistera Gudvina prevoshodnaya. - Znayu, no on neploho umeet i zabyvat'. Vassoz ne vernulsya, on pryamikom otpravilsya domoj, tam my ego i nashli. Ego otchet o razgovore s vami sovpadaet s soobshcheniem mistera Gudvina, tol'ko on koe-chto vypustil ili zhe Gudvin chto-to dobavil. Vassoz ne upominal o tom, chto skazal vam, chto kogo-to videl. - On etogo i ne skazal. Vy vse otlichno slyshali. Tam bylo "esli", chto esli by on skazal policejskomu, chto kogo-to videl. - Da-a. Naprimer, tak: esli by on skazal policejskomu, chto videl, kak kto-to voshel v komnatu |shbi cherez dver' iz vnutrennego holla, bylo by eto horoshej ideej ili net? Nechto podobnoe? - Fi, kak neumno. Vy vprave delat' kakie-to, ugodnye vam predpolozheniya, no ne zhdite, chtoby ya ih rascenival. YA srazu zhe skazal, chto ya - lico zainteresovannoe, dlya menya okazalos' by krupnoj nepriyatnost'yu poteryat' mistera Vassoza. Esli on ubil etogo cheloveka, zhyuri zainteresuetsya, pochemu. YA tozhe. - My eshche ne gotovy dlya zhyuri. Kremer podnyalsya. - No nam netrudno dogadat'sya pochemu. Dopuskaya, chto Gudvin soobshchil mne vse, chto segodnya skazal Vassoz, v chem ya vse zhe somnevayus', ya hotel by eshche znat', o chem Vassoz besedoval s vami v ostal'nye dni? CHto on rasskazyval ob |shbi? - Nichego. - Nikogda ne upominal ego imeni? - Nikogda. Archi? - Sovershenno verno. Do segodnyashnego dnya ni razu. - CHto on kogda-libo rasskazyval o svoej docheri? - Nichego, - otvetil Vul'f. - Vnoshu popravku, - vmeshalsya ya, - To, o chem govoril Pit, prednaznachalos' ne dlya mistera Vul'fa, kotoryj rassuzhdal s nim o slave Drevnej Grecii. No odnazhdy, goda dva s lishnim nazad, primerno v iyune 1958 goda, kogda mister Vul'f lezhal naverhu v posteli s grippom, Pit rasskazal mne, chto ego dochka tol'ko chto zakonchila srednyuyu shkolu i pokazal mne ee fotografiyu. My by s Pitom znali drug druga gorazdo luchshe, esli by ne Drevnyaya Greciya. - A posle togo on ni razu ne upominal o svoej docheri? - Net, kak by emu eto udalos'? - Gluposti. Greciya? Komu eto nuzhno? Kremer posmotrel na Vul'fa: - Znaete, chto ya dumayu? Vot chto. Esli vy i znaete, chto Vassoz ubil |shbi i po kakoj prichine - iz-za svoej docheri, i mogli by pomoch' pravosudiyu privlech' Vassoza za eto k otvetstvennosti, vy vse ravno ne stali by eto delat'. On postuchal pal'cem po pis'mennomu stolu Vul'fa. - Tol'ko potomu, chto vy mozhete rasschityvat' na to, chto on i dal'she budet prihodit' chistit' vam obuv' i potomu chto vam nravitsya zabivat' emu golovu raznymi rosskaznyami o lyudyah, pro kotoryh nikto ne slyhal. Tut vy ves'! Ego vzglyad pereshel na menya: - I vy tozhe! On povernulsya i vyskochil iz kabineta. Glava II Rovno cherez dvadcat' vosem' chasov, v polovine odinnadcatogo vechera vo vtornik, ya poshel otvoryat' vhodnuyu dver', uslyshav zvonok, i uvidel cherez nashe chudo-steklo perepugannoe, no ispolnennoe reshimosti malen'koe lichiko, okajmlennoe s dvuh storon podnyatym kverhu vorotnikom korichnevogo drapovogo pal'to, a sverhu koketlivoj korichnevoj zhe veshchicej, sdvinutoj na pravyj glaz. Kogda ya otvoril dver', ona proiznesla na odnom dyhanii: - Vy - Archi Gudvin, ya - |l'ma Vassoz. |to byl samyj obychnyj, nichem neprimechatel'nyj den', trehrazovaya eda, Vul'f chital knigu i diktoval pis'ma mezhdu utrennim i dnevnym "bdeniem" v teplice, na kuhne Fric zanimalsya hozyajstvom, ya valyal duraka. Vopros o tom, nuzhno li mne podyskivat' drugogo chistil'shchika sapog, povis v vozduhe. Soglasno gazetam, policiya klassificirovala smert' |shbi kak ubijstvo, no poka obvinenie nikomu ne bylo pred®yavleno. Okolo chasa dnya pozvonil serzhant Perli Stebbins sprosit', ne znaem li my, gde nahoditsya Piter Vassoz, a kogda ya otvetil "net" i sobralsya sam zadat' vopros, on povesil trubku. V nachale pyatogo pozvonil Lon Koen iz "Gazett", predlozhil napisat' statejku na tysyachu slov o Pitere Vassoze po dollaru za kazhdoe slovo, a vtoruyu tysyachu ya by poluchil, esli by podskazal, gde v nastoyashchee vremya skryvaetsya Piter Vassoz. YA otklonil s blagodarnost'yu oba predlozheniya i sdelal vstrechnoe, poobeshchav ostavit' svoj avtograf v ego al'bome, esli on mne skazhet, kto iz prokuratury ili otdela po ubijstvam nameknul emu, chto my znaem Vassoza. Kogda zhe ya skazal emu, chto ne imeyu ponyatiya, gde nahoditsya Vassoz, Koen proiznes slovo, kotoroe ya ne mogu zdes' povtoryat' iz cenzurnyh soobrazhenij. YA obychno priderzhivayus' pravila nikogo ne vvodit' v kabinet Vul'fa, kogda on tam nahoditsya, ne sprosiv ego soglasiya, no v sluchayah, ne terpyashchih otlagatel'stva, ya ego ignoriruyu. Na etot raz nalico byla krajnyaya srochnost'. YA chasami torchal na kuhne, poddraznivaya Frica, Vul'f zarylsya v knigi, u nas ne bylo ni klienta, ni raboty, a dlya Vul'fa ni odna zhenshchina ne yavlyaetsya zhelannoj gost'ej v ego dome. Desyat' protiv odnogo, chto on otkazalsya by prinyat' i |l'mu. No ya-to videl ee ispugannoe malen'koe lichiko, a on net. Pomimo vsego prochego Vul'f tret'yu nedelyu bil baklushi, iskat' zamenu Pitu Vassozu pridetsya mne, a ne emu, esli tol'ko delo dojdet do etogo. Poetomu ya bez kolebanij priglasil devushku v dom, vzyal u nee pal'to, akkuratno povesil ego na plechiki, provodil ee v kabinet i na poroge ob®yavil: - Miss |l'ma Vassoz, doch' Pitera. Vul'f zahlopnul knizhku, ne vynimaya palec s nuzhnoj stranicy, i gnevno posmotrel na menya. Devushka operlas' rukoj na spinku krasnogo kozhanogo kresla dlya ustojchivosti, bylo pohozhe, chto ona mozhet upast', poetomu ya vzyal ee pod ruku i usadil. Vul'f perevel vzglyad na ee lico. Ono dejstvitel'no bylo miniatyurnym, no ne takim malen'kim, kak mne pokazalos' snachala, samym zhe v nem primechatel'nym bylo to, chto ty ne zamechal nikakih detalej: ni glaz, ni nosa, ni gub, a videl lico celikom. Mne chasten'ko prihodilos' davat' professional'nye opisaniya raznyh lic, no v otnoshenii ee lica ya prosto ne znal by, s chego nachat'. YA sprosil u nee, ne hochet li ona vypit' vody ili chego-nibud' pokrepche, no ona otkazalas'. Povernuvshis' k Vul'fu, ona skazala: - Vy - Niro Vul'f. Znaete li vy, chto moj otec umer? Tut u nee perehvatilo dyhanie. Vul'f pokachal golovoj, otkryl bylo rot, no tut zhe zakryl ego i ryavknul mne: - Proklyatie? Prinesi chego-nibud'... Viski, brendi... - YA ne smogla by nichego proglotit', - pokachala ona golovoj, - tak vy ne znali? - Net... Kogda? Kak? Vy v sostoyanii govorit'? - Polagayu, chto da. No otvet prozvuchal ne slishkom uverenno. - YA dolzhna... Kakie-to mal'chishki nashli ego u podnozhiya skaly... YA ezdila posmotret' na nego... ne tuda, a v morg. Ona prikusila nizhnyuyu gubu zubami, no ot etogo vyrazhenie ee lica ne izmenilos'. Spravivshis' s minutnoj slabost'yu, |l'ma prodolzhala: - Oni voobrazhayut, chto on ubil sebya, sam sprygnul vniz so skaly. No eto ne tak... YA znayu, chto on etogo ne sdelal. Vul'f otodvinul nazad svoe kreslo. - Vyrazhayu vam svoe glubochajshee sochuvstvie, miss Vassoz. |to bylo skazano eshche vorchlivee. On podnyalsya: - Ostavlyayu vas s misterom Gudvinym, soobshchite emu podrobnosti. I on poshel k dveryam, zahvativ s soboj knizhku. Nu kak vam eto nravitsya? On reshil, chto |l'ma vot-vot zakatit isteriku, a zhenshchina, ne umeyushchaya vladet' soboj, po ego mneniyu ne tol'ko ne dostojna sozhaleniya, ona prosto ne imela prava poyavit'sya na svet Bozhij. No devushka shvatila ego za rukav i ostanovila: - Postojte... YA dolzhna vam skazat'... Dlya moego otca vy byli velichajshim avtoritetom, samym velikim v mire. I ya dolzhna rasskazat' vse lichno vam! "CHert voz'mi, sovsem neploho", - podumal ya. Edva li najdetsya takoj chelovek, kotoromu ne ponravilos' by uslyshat', chto ego schitayut velichajshim avtoritetom v mire, i Vul'f ne byl isklyucheniem. On sekund pyat' vnimatel'no prismatrivalsya k devushke, zatem vernulsya na svoe mesto, uselsya, vzyal so stola zakladku i sunul ee mezhdu stranicami knigi, posle chego otlozhil ee v storonu, potom trebovatel'no sprosil u |l'my: - Kogda vy eli? - YA ne... YA ne v sostoyanii est'. - Fi. Kogda vy eli? - Nemnozhko segodnya utrom. Pat ne vernulsya domoj, i ya ne znala... Vul'f povernulsya, chtoby nazhat' na knopku zvonka, otkinulsya nazad, zakryl glaza i otkryl ih lish' togda, kogda uslyshal shagi Frica. - Krepkij chaj s medom, Fric. Tosty, plavlennyj syr i liker. Dlya miss Vassoz. Fric neslyshno udalilsya. - CHestnoe slovo, ya ne mogu... - Smozhete, esli hotite, chtoby ya vas vyslushal. Gde eta skala? - Gde-to za gorodom... Vrode by oni mne skazali, no a... - Kogda ego nashli? - Segodnya dnem. - Vy videli ego v morge. Gde? Za gorodom? - Net, ego privezli syuda. Nedaleko otsyuda. Posle togo, kak ya... kak ya podtverdila, chto eto papa, ya srazu zhe poehala syuda. - Kto byl s vami? - Dvoe detektivov. Oni nazvali sebya, no ya ne zapomnila ih imen. - YA imeyu v vidu - vmeste s vami? Sestra, brat, mat'? - U menya net ni brata, ni sestry, a mama umerla desyat' let nazad. - Kogda vy v poslednij raz videli v zhivyh otca? - Vchera, kogda ya vozvratilas' domoj s raboty, ego eshche ne bylo. On prishel okolo shesti, pozhalovalsya, chto ego proderzhali v prokurature celyh tri chasa, zadavali kuchu voprosov otnositel'no mistera |shbi. Vy znaete, chto sluchilos' s misterom |shbi, papa skazal, chto on vse vam rasskazal, kogda prihodil syuda. Konechno, ya tozhe pro eto znala, potomu chto tam rabotayu. Rabotala. - Gde? - V ofise kompanii "Merserz Bobbinz". - Ponyatno. V kakoj dolzhnosti? - YA stenografistka. Ne chej-to sekretar', prosto stenografistka. Bol'shej chast'yu pechatayu na mashinke, inogda sochinyayu pis'ma dlya mistera Busha. Otec poluchil dlya menya eto mesto cherez mistera Mersera. - Davno? - Dva goda nazad. Posle togo, kak ya zakonchila srednyuyu shkolu. - Znachit, vy znali mistera |shbi? - Da, nemnogo znala. Da. - Vernemsya ko vcherashnemu vecheru. Vash otec vernulsya domoj okolo shesti. Zatem? - YA uzhe pochti polnost'yu prigotovila nam obed, my pogovorili, poeli, opyat' pogovorili. Papa skazal, chto koe o chem ne rasskazal ni policii, ni vam, no porazdumav, sobiraetsya utrom otpravit'sya k vam za sovetom, kak emu sleduet postupit'. On skazal, chto vy takoj velikij chelovek, chto lyudi platyat vam po 50 tysyach dollarov za to, chtoby vy ih nauchili, chto im delat', no on uveren, chto emu vy eto skazhete darom, tak chto bylo by neprostitel'noj glupost'yu ne obratit'sya k vam za sovetom. On ne pozhelal mne ob®yasnyat', v chem delo. Zatem prishla moya priyatel'nica, my dogovarivalis' s nej pojti v kino, nu i poshli. Kogda ya vernulas', papy ne bylo doma, na stole lezhala zapiska, chto on uhodit i mozhet vozvratit'sya pozdno. Odin iz detektivov pytalsya zabrat' u menya etu zapisku, no ya ee ne otdala. Ona u menya s soboj v sumochke, esli vy hotite na nee vzglyanut'. Vul'f pokachal golovoj: - Ne obyazatel'no. Do togo, kak vy poshli v kino, upominal li vash otec o svoem namerenii vecherom kuda-to otpravit'sya? - Net, a voobshche-to on vsegda menya preduprezhdal. My nepremenno zaranee govorili drug drugu o svoih planah. - Tak, na etot raz on nichego ne skazal. Aga, Fric! Fric priblizilsya k krasnomu kozhanomu kreslu, ostorozhno opustil podnos na malen'kij polirovannyj stolik, kotoryj vsegda stoit tam, chtoby posetitelyam bylo udobno vypisyvat' cheki, i predlozhil |l'me salfetku. Ta vzyala ee, vezhlivo poblagodariv Frica "za vnimanie". Vul'f proburchal. - YA vyslushayu ostal'noe tol'ko posle togo, kak vy poedite, miss Vassoz. On vzyal knigu, raskryl ee na sootvetstvuyushchej stranice i povernul svoe kreslo spinoj k devushke. Ona razlozhila na kolenyah salfetku. Fric vernulsya k sebe. YA tozhe mog by povernut'sya k svoemu stolu i pritvorit'sya, budto chem-to zanyat, no togda by |l'ma videla moe otrazhenie v zerkale, visevshem u menya za spinoj, chtoby mne byla vidna dver' v holl, poetomu ya podnyalsya i ushel na kuhnyu. Fric stoyal u bokovogo stola, zakryvaya kryshkoj toster. Dostavaya sebe moloko iz holodil'nika, ya emu skazal: - |ta devushka - dochka Pita Vassoza. Mne pridetsya gde-to razdobyt' novogo chistil'shchika sapog. Pit umer. - On umer? Fric povernulsya ko mne: - Spasi i pomiluj nas, Bozhe! I pokachal skorbno golovoj: - Slishkom rano ushel iz zhizni... Vyhodit, ona ne klientka... - Vo vsyakom sluchae, ne iz teh, komu mozhno poslat' bol'shoj schet. YA nalil moloka. - Vprochem, ty ved' znaesh', on ne vzyal by sejchas platnogo klienta, esli by takovoj dazhe vstal na koleni u nas na kryl'ce. Dekabr', ego nalogovaya rubrika pochti na predele. Esli ona hochet, chtoby on ej pomog, a emu etogo sovsem ne hochetsya, pridetsya mne brat' otpusk i zanyat'sya ee delom. Ty videl ee lico? Fric fyrknul: - Ee sleduet predupredit'. V otnoshenii tebya. - Konechno. YA sam eto sdelayu. Kogda stakan byl do poloviny opustoshen, ya podoshel na cypochkah k dveryam kabineta. Vul'f po-prezhnemu sidel spinoj ko mne, a |l'ma namazyvala varen'e na kusochek podsushennogo hleba. YA ne spesha dopil moloko i snova podoshel k dveri. Vul'f uzhe zanimal pochti normal'noe polozhenie, kniga byla otlozhena v storonu, a devushka emu chto-to govorila. YA voshel i sel na svoe mesto. - ...i on nikogda ran'she etogo ne delal, - ob®yasnila |l'ma. - YA podumala, chto on mog snova vozvratit'sya v prokuraturu, poetomu pozvonila tuda, no ego tam ne bylo. YA pozvonila neskol'kim ego druz'yam, oni ego ne videli. YA, kak obychno, otpravilas' na rabotu, papa prihodil tuda kazhdoe utro, u nego tam poryadochno klientov. YA sprosila u mistera Busha, prihodil li papa, on poproboval vyyasnit', v zdanii li on, no ego nikto ne videl. Potom poyavilsya detektiv i zadal mne kuchu voprosov: posle lencha pribyl vtoroj i otvez menya v prokuraturu. YA... - Miss Vassoz, - Vul'f byl na udivlenie terpeliv, - teper', kogda vy nemnogo perekusili, vy dolzhny luchshe soboyu vladet'. Vy skazali, chto hotite pogovorit' so mnoj, a ya ne mogu byt' nevezhlivym s docher'yu Pitera Vassoza, no eti podrobnosti nesushchestvenny. Dajte mne tochnye otvety na nekotorye moi voprosy... Vy govorite, chto oni schitayut, chto vash otec pokonchil s soboj, sprygnuv s obryva. Kto takie "oni"? - Policiya. Detektivy. - Otkuda vam izvestno, chto takova ih versiya? - Iz ih razgovorov. Iz otdel'nyh slov. Iz ih voprosov. Oni ubezhdeny, chto papa ubil mistera |shbi, a kogda ponyal, chto policiya eto vyyasnila, ubil i sebya. - Oni schitayut, chto znayut, pochemu on ubil mistera |shbi? - Da, potomu chto im stalo izvestno, chto mister |shbi menya sovratil. U menya polezli brovi vverh. Otvetit' lakonichnej nel'zya bylo. Na lice devushki ne bylo nameka na smushchenie, kak esli by ona skazala chto-to trivial'noe. Vprochem i vyrazhenie lica Niro Vul'fa tozhe ne izmenilos'. No vse zhe on sprosil: - Otkuda vy eto znaete? - Iz togo, chto oni govorili segodnya v prokurature, kogda ya tuda priehala... Oni neskol'ko raz upotrebili slova "sovratil", "soblaznil". - Izvestno li vam, chto vash otec uznal, chto mister |shbi vas sovratil? - Net, konechno. Potomu chto nichego takogo ne bylo. I potom papa ne poveril by etomu dazhe v tom sluchae, esli by sam mister |shbi skazal emu ob etom, ili esli by ya v pripadke bezumiya nagovorila emu vsyakih nelepostej. Papa menya horosho znal. Vul'f nahmurilsya: - Vy hotite skazat', chto on schital, chto znaet vas? - Net, on na samom dele menya znal. Konechno, on ne mog znat', vozmozhno li menya soblaznit', poskol'ku, kak mne kazhetsya, takoe mozhet sluchit'sya s lyuboj devushkoj, esli u nee pojdet golova krugom, no on ne somnevalsya, chto esli by takoe proizoshlo i so mnoj, ya by emu ob etom srazu zhe skazala; znal on takzhe i to, chto ni mister |shbi, ni drugoj chelovek, pohozhij na nego, ne v sostoyanii menya uvlech'. - Davajte vnesem polnuyu yasnost' v etot vopros. Vy govorite, chto mister |shbi vas ne sovrashchal? - Net, konechno. - A pytalsya? Ona zakolebalas', prezhde chem otvetit' "net". Podumav, dobavila: - Tri raza on vodil menya v restoran na shou, poslednij raz eto bylo s god nazad. Posle etogo priglashal menya eshche neskol'ko raz, no ya ne poshla, potomu chto uznala, chto on iz sebya predstavlyaet. I on mne ne nravilsya. Brovi Vul'fa prinyali normal'noe polozhenie. - Togda pochemu zhe policiya schitaet, chto on vas sovratil? - Ne znayu. Ochevidno, im kto-to tak skazal. Nesomnenno, kto-to nagovoril im massu vsyakih nebylic obo mne i mistere |shbi, sudya po ih voprosam. - Kto imenno? Oni ni na kogo ne ssylalis'? - Net. - Znaete li vy, kto eto sdelal? Ili dogadyvaetes'? - Net. Vul'f povernulsya ko mne: - Archi? |togo sledovalo ozhidat'. Vechnaya istoriya: Vul'f pritvoryaetsya, chto sovershenno ne razbiraetsya v zhenshchinah, a ya, naoborot, yavlyayus' krupnym specialistom v oblasti zhenskoj psihologii. Tak chto prakticheski Vul'f prosil menya opredelit', sovratil li Dennis |shbi |l'mu Vassoz, da ili net. Kakogo d'yavola, ya zhe ne daval pokazaniya pod prisyagoj, da i opredelennoe mnenie u menya eshche ne slozhilos'. YA skazal: - Miss Vassoz, vozmozhno, prava... Kto-to podsunul policii lozhnuyu liniyu rassledovaniya, za kotoruyu te s radost'yu uhvatilis'. Skazhem, tridcat' k odnomu. - Ty verish' ej? |l'ma medlenno povernula ko mne golovu. - Da. Skazhem, dvadcat' k odnomu. - Blagodaryu vas, mister Gudvin. I snova povernulas' k Vul'fu. On dovol'no dolgo smotrel na nee, prishchuriv glaza. - Horosho, dopustim, chto vy govorite iskrenne, chto togda? Vy nachali s togo, chto dolzhny mne vse rasskazat', i ya vas vyslushal. Vash otec pogib. YA ego vysoko cenil, i ya ne poschitalsya by s usiliyami, esli by mozhno bylo ego voskresit'. No chego vy mozhete ozhidat' ot menya, krome sozhalenij, kotorye ya uzhe vyskazal? - No... Ona udivilas'. - YA dumala - razve ne yasno, chto oni namerevayutsya sdelat'? YA hochu skazat', oni voobshche ne sobirayutsya nichego delat'. Esli oni schitayut, chto otec ubil mistera |shbi iz-za menya, a potom iz straha razoblacheniya ubil sebya, chto oni mogut sdelat'? Na etom vse konchitsya, potomu chto dlya nih rassledovanie uzhe zakoncheno. Tak chto teper' ya sama dolzhna chto-to predprinimat', a ya ne znayu, chto imenno. Poetomu ya prishla k vam. Papa govoril... Ona zamolchala, prikryv rot rastopyrennymi pal'cami. |to bylo ee pervoe rezkoe dvizhenie. - Oh! - pochti prostonala ona, ruka u nee bessil'no upala. Tut zhe vskinula golovu i zagovorila po-drugomu: - Kakaya neprostitel'naya rasseyannost'... Nu, konechno zhe! Proshu vas menya izvinit'. Raskryv svoyu bol'shuyu sumochku iz korichnevoj kozhi, ona zapustila tuda ruku i chto-to vytashchila. - Mne sledovalo eto sdelat' s samogo nachala. Vidite li, papa ne istratil ni edinogo centa iz deneg, poluchennyh ot vas, on otnosilsya k nim s ogromnym blagogoveniem. Zdes' sobrany vse dollarovye bumazhki, kotorye vy emu platili. On govoril, chto v odin prekrasnyj den' sdelaet na nih chto-nibud' osobennoe, tol'ko ne upominal, chto imenno... On prosto schital... Ona zamolchala, prikusiv gubu... - Tol'ko bez isterik! - ispugalsya Vul'f. Ona kivnula. - Znayu. Ne bojtes', ya ne stanu plakat'. YA ne pereschityvala den'gi, no tut dolzhno byt' okolo pyatisot dollarov, ved' vy platili emu po tri dollara v nedelyu na protyazhenii treh s polovinoj let. Ona neslyshno podnyalas' s kresla, polozhila pachku na stol Vul'fa i vernulas' na mesto. - Konechno, dlya vas eto pustyaki, erunda po sravneniyu s pyat'yudesyat'yu tysyachami, kotorye vam platyat za vash trud, tak chto v dejstvitel'nosti ya proshu milostynyu. No eto ne dlya menya, eto dlya moego otca! I v konce koncov poluchaetsya, chto na protyazhenii treh s polovinoj let on darom chistil vam obuv'. Vul'f ukoriznenno posmotrel na menya. Priznayu, chto ya bez razresheniya vpustil |l'mu v dom, no po ego vzglyadu mozhno bylo predpolozhit', chto ya ubil i |shbi, i Pita, i ej podskazal plan ego ubijstva. Potom on perevel vzglyad na devushku. - Miss Vassoz, vy prosite menya ustanovit' nevinovnost' vashego otca i vashu neporochnost', tak? - Moya neporochnost' ne imeet nikakogo znacheniya. - No nevinovnost' vashego otca dlya vas ochen' vazhna? - Da. Da! Vul'f tknul pal'cem v pachku deneg, peretyanutuyu rezinkoj. - |to vashi den'gi. Zaberite ih. Kak vy spravedlivo skazali, eto pustyak za podobnuyu rabotu, i esli ya okazhus' takim Don-Kihotom, chto voz'mus' za nee, mne oplata ne potrebuetsya. Sejchas ya nichego ne otvechu, ibo esli by mne sejchas trebovalos' skazat' "da" ili "net", ya by skazal "net". Polnoch', ya ustal, davno pora lech' spat'. YA soobshchu vam svoe reshenie utrom. Vy ostanetes' zdes'. V dome imeetsya svobodnaya komnata so vsemi udobstvami. On otodvinul kreslo i podnyalsya - No ya ne hochu... U menya s soboj nichego net. - Vazhno to, chto vy sami zdes'... On hmuro posmotrel na nee: - Predpolozhim sleduyushchee: dogadki policii pravil'ny, mister |shbi dejstvitel'no vas soblaznil, vash otec uznal ob etom i ubil ego, a potom, ispugavshis' razoblacheniya, pokonchil s soboj; i dopustim, chto znaya obo vsem etom, vy by uehali k sebe domoj, chtoby provesti tam noch' v polnom odinochestve. CHto by vy sdelali? - No eto zhe nepravda! Takogo ne bylo. - YA skazal "predpolozhim". Tak chto predpolozhite, chto vse eto bylo... chto by vy sdelali? - Nu... v takom sluchae ya, prosto ubila by sebya, estestvenno. Vul'f kivnul: - Polagayu, chto ubili by. A esli vy umrete segodnya vecherom ili zavtra utrom pri obstoyatel'stvah, kotorye dopuskayut vozmozhnost' samoubijstva, drugie, vklyuchaya policiyu, utverdyatsya v svoih predpolozheniyah. Ubijca eto ponimaet, a poskol'ku ego popytka predstavit' vashu smert' kak samoubijstvo mogla by udastsya, a popytka predstavit' smert' vashego otca kak samoubijstvo uzhe udalas', on, pozhaluj, mozhet snova pojti na risk, chtoby polnost'yu zamesti sledy. Esli on znaet vas, emu izvestno, chto vy - devushka s harakterom, chto vy dokazali, yavivshis' syuda, i vy prevratilis' dlya nego v smertel'nuyu opasnost' do konca vashej zhizni. Vy ostanetes' na noch' zdes'. YA budu nedostupen do odinnadcati chasov utra, no s vami ostanetsya mister Gudvin, emu vy rasskazhete vse, chto vy znaete i chto mozhet okazat'sya poleznym. Esli ya reshu vam pomoch' v kachestve uslugi vashemu otcu, mne potrebuetsya vsya informaciya, kotoroj vy raspolagaete. Ne pytajtes' chto-libo utait' ot mistera Gudvina, on prekrasno razbiraetsya v psihologii molodyh privlekatel'nyh zhenshchin... Spokojnoj nochi. Vul'f povernulsya ko mne: - Prover', v poryadke li yuzhnaya komnata. Spokojnoj nochi. I on ushel. Kogda do nas donessya skrip lifta, |l'ma povernulas' ko mne: - Voz'mite den'gi, mister Gudvin. YA ne hochu... Ona zadrozhala, golova u nee povisla, obeimi rukami ona zakryla lico. Kakoe schast'e, chto ona ne dala volyu svoim nervam, poka ne udalilsya Velikij CHelovek! Glava III V sredu bez chetverti odinnadcat' ya pechatal, sidya za svoim stolom. Kogda ya postuchal v dver' yuzhnoj komnaty, nahodyashchejsya na tret'em etazhe pryamo nad spal'nej Vul'fa, v sem' sorok pyat', |l'ma uzhe ne spala i byla polnost'yu odeta. Ona skazala, chto provela noch' spokojno, no po ee vospalennym glazam etogo nel'zya bylo skazat'. YA vsegda zavtrakayu na kuhne, no Fric, ochevidno, poschital, chto kormit' gost'yu tozhe tam neprilichno, i nakryl nam na stol v stolovoj: apel'sinovyj sok, goryachie lepeshki s medom i vzbitymi slivkami, para kusochkov bekona, para yaic vsmyatku s chesnokom i dve chashki kofe. Posle etogo my proshli v kabinet, pochti celyj chas, ot 8.40 do 9.30 ya zadaval |l'me voprosy, na kotorye ona s gotovnost'yu otvechala. S togo vremeni, kak ona nachala rabotat' v "Merserz Bobbinz" dva goda nazad, razmery ofisa firmy v administrativnom zdanii na Vos'moj avenyu vyrosli vdvoe, shtat utroilsya. Ona ne znala, chto proizoshlo s ih fabrikoj v N'yu-Dzhersi, no ona sil'no rasshirilas'. Vse ponimali, chto svoimi uspehami firma obyazana sposobnostyam i usiliyam odnogo cheloveka, Dennisa |shbi, kotorogo tri goda nazad naznachili glavoj otdela prodazhi i reklamy. On reklamiroval ne odni bobiny, firma teper' vypuskala bolee dvadcati naimenovanij izdelij, ispol'zuemyh v shvejnoj promyshlennosti. Iz desyatka chlenov shtata, kotoryh ona nazvala i opisala, ya privozhu lish' neskol'ko chelovek: Dzhon Merser, prezident. V sentyabre mesyace v ofise sostoyalos' prazdnovanie s punshem i keksami ego dnya rozhdeniya. Merseru poshel shest'desyat vtoroj god. On unasledoval delo ot otca. Schitalos', chto emu prinadlezhit bol'shaya chast' akcij korporacii. On pochti vse vremya nahodilsya na fabrike, v N'yu-Jorkskoj zhe kontore byval vsego dva raza v nedelyu. Firma chut' bylo ne prekratila sushchestvovanie, kogda Merser sdelal |shbi vice-prezidentom i poruchil emu realizaciyu v reklamu. On obrashchalsya k svoim sotrudnikam po imenam, oni vse ego lyubili, za glaza nazyvali "Bol'shim |m". U nego byli deti i vnuki, no skol'ko imenno |l'ma ne znala. Ni odin iz nih v firme ne rabotal. |ndryu Bush, sekretar' korporacii i upravlyayushchij kontoroj, tridcati s nebol'shim let, ne zhenat. Eshche god nazad on byl