starshim buhgalterom, no kogda umer upravlyayushchij kontoroj v ves'ma pochtennom vozraste, Merser vydvinul Busha. U nego imelsya svoj sobstvennyj kabinet, no tri ili chetyre raza v den' on poyavlyalsya v rampuse i obhodil stoly. (Rampus - eto prostornoe pomeshchenie, gde rabotalo dvadcat' vosem' devushek. Odna iz nih okrestila ego "rampusom", i nazvanie prizhilos'). On obyazal stenografistok zahodit' k nemu i preduprezhdat', kuda ona idet, kogda za odnoj iz nih posylal |shbi. Poetomu za spinoj Busha nazyvali "paladinom"*. * Paladin: imeetsya v vidu chelovek, bezzavetno predannyj delu. Filip Horan, otvetstvennyj za prodazhu, soroka let, zhenat, imeet dvoih ili troih detej. YA vklyuchil ego v spisok potomu, chto a) on redko poyavlyalsya v svoem ofise do chetyreh chasov, no odna iz devushek videla ego utrom v ponedel'nik; b) ozhidali, chto imenno on zajmet post, na kotoryj Merser postavil |shbi, on byl etim strashno obizhen; v) on prosil odnu iz devushek, davno rabotayushchuyu v firme, vyyasnit', chto proizoshlo i proishodit mezhdu |shbi i |l'moj Vassoz. Frensis Koks, sekretar' v priemnoj. |l'ma skazala, chto ej let tridcat', tak chto, veroyatno, ej bylo let dvadcat' sem' - dvadcat' vosem'. Koe-chto v otnoshenii zhenshchin mne izvestno. YA vklyuchayu ee potomu, chto esli ona videla, kak Pit vhodil v kabinet |shbi, ona mogla videt' i kogo-to drugogo. Pokojnyj Dennis |shbi. God nazad on skazal |l'me, chto emu tridcat' vosem' let. Davno nachal rabotat' v "Merserz Bobbinz" skladskim klerkom. Nevzrachnyj i ochen' nekrasivyj. Kogda ya poprosil |l'mu skazat', na kakoe zhivotnoe on bol'she vsego pohozh, ona nazvala obez'yanu. Pochti polovinu vremeni on provodil vne sten ofisa po voprosam kreditov. U nego ne bylo sobstvennogo sekretarya. Kogda zhe emu trebovalas' stenografistka, on vyzyval odnu iz rampusa; voprosami ego delovyh svidanij vedala Frensis Koks. U nego v kabinete hranilas' ujma papok s delami. Devushki vpolne obosnovanno prozvali ego "Grozoj". O ego svyazyah s devushkami |l'ma v tochnosti ne znala, no razgovorov po etomu povodu bylo mnogo. Dzhoan |shbi, vdova. Ee ya vklyuchil potomu, chto zhenu ubitogo nuzhno vsegda uchityvat'... Kogda-to ona rabotala v "Merserz Bobbinz", ushla ottuda, vyjdya zamuzh za |shbi. |to sluchilos' do togo, kak |l'ma poluchila mesto v firme. Devushka ee ni razu ne videla i prakticheski nichego o nej ne znaet. Sidya v restorane, |shbi skazal |l'me, chto ego zhenit'ba okazalas' oshibkoj i chto on staraetsya sklonit' suprugu na razvod, no ved' eta fraza stala pochti klassicheskoj u zhenatyh poves. |l'ma Vassoz. Kogda ya ee sprosil, pochemu ona soglasilas' pojti v restoran s zhenatym chelovekom, ona otvetila: "YA skazala pape, chto mister |shbi priglasil menya, i on velel mne pojti. On skazal, chto kazhdaya devushka ispytyvaet nepreodolimoe lyubopytstvo v otnoshenii zhenatyh muzhchin, ej nepremenno hochetsya s odnim iz nih gde-nibud' pobyvat', tak pochemu by mne ne sdelat' eto? Razumeetsya, on menya znal". CHto kasaetsya utra ponedel'nika, |l'ma stenografirovala pis'ma v komnate Busha ot 9.40 do 10.15, a potom nahodilas' v rampuse so vsemi ostal'nymi devushkami. Okolo poloviny dvenadcatogo Dzhon Merser poyavilsya vmeste s neizvestnym chelovekom i sozval ih vseh, a neznakomec stal rassprashivat', ne vhodil li kto-to iz nih etim utrom v komnatu |shbi i ne zametil li kogo-nibud', kto tuda vhodil; uslyshal v otvet edinodushnoe "net", posle chego mister Merser soobshchil im o sluchivshemsya. Dazhe pri nalichii moego "isklyuchitel'nogo ponimaniya psihologii molodyh privlekatel'nyh zhenshchin", mne ni razu ne pokazalos', chto |l'ma chto-to ot menya utaivaet, razve chto kakie-to melochi pod samyj konec, kogda ya sprosil ee, kto mog, po ee mneniyu, solgat' policejskim pro nee i |shbi. |l'ma ne zahotelos' nikogo nazyvat' bez veskih na to osnovanij. YA skazal, chto eto smeshno, chto lyuboj muzhchina ili zhenshchina, uznav, chto ego ili ee oklevetali, nepremenno zapodozrit kogo-nibud' iz okruzhayushchih, no ee nel'zya bylo pereubedit'. Esli kto-to i zhelal ej zla, ona ne znala etogo cheloveka. Razve chto |shbi. No on umer. V odinnadcat' chasov ya pechatal za svoim stolom zaklyuchitel'nuyu chast' nashej besedy, kogda razdalsya zvonok vnutrennego telefona, ya povernulsya i vzyal trubku. V oranzheree Niro Vul'f redko otvlekalsya ot svoih obozhaemyh rastenij, chtoby pozvonit' mne. Poskol'ku on zavtrakaet u sebya v spal'ne i posle etogo pryamikom podnimaetsya na kryshu, ya s nim eshche ne videlsya i na vsyakij sluchaj pozdorovalsya. - Dobroe utro, Archi. CHto ty delaesh'? - Pechatayu moe interv'yu s miss Vassoz, tol'ko sut'. Ne doslovno. Pochti zakonchil. - Nu i? - Nichego iz ryada von vyhodyashchego. Nekotorye fakty, vozmozhno, okazhutsya poleznymi; chto kasaetsya doveriya k ee slovam, teper' uzhe pyat'desyat k odnomu. On hmyknul. - Ona poela? Gost', zvannyj ili nezvannyj, ne dolzhen golodat'. I neozhidanno dobavil: - Pyat'desyat k odnomu, ty govorish'? Pozhaluj, bol'she. Skazhi, chto drugoe, krome pravdy, moglo privesti ee syuda? CHert poberi, gde ona? - U sebya v komnate. Razumeetsya, na rabotu ona ne pojdet. I ne bespokojtes', ona ne golodaet. Poela. Pozvonila v prokuraturu uznat', kogda smozhet poluchit' telo otca... Molchanie. - Otchet v gazete podtverzhdaet ee vyvody, chto policiya reshila, budto ee otec ubil |shbi, a zatem pokonchil s soboj. Ne tak pryamo, konechno. Ty chital? - Da. Ona tozhe. - No gazety mogut oshibat'sya, a na etot raz navernyaka oshibayutsya. Vozmozhno, chto mister Kremer hitrit. Esli eto tak, tebe pridetsya eto vyyasnit'. Doskonal'no. - Mozhet znat' Lon Koen. - |togo nedostatochno. Tebe nado povidat'sya s misterom Kremerom. Sejchas zhe. - Esli on i hitrit, to vse ravno svoih kart ne raskroet. - Net, konechno. Pridetsya proyavit' lovkost'. Prizovi na pomoshch' sobstvennuyu soobrazitel'nost' v sochetanii s opytom. - Da, da, ya uzh takov... Horosho, ya otpravlyus', kak tol'ko zakonchu pechatat'. Mne trebuetsya eshche minut pyat'. Vy najdete moj otchet v svoem yashchike. YA povesil trubku. Mne hvatilo treh minut. YA polozhil pervyj ekzemplyar v stol Vul'fa, a kopiyu k sebe, poshel na kuhnyu predupredit' Frica, chto uhozhu, vzyal pal'to na veshalke i vyshel iz doma. Do YUzhnogo otdela po rassledovaniyu ubijstv ot nashego starichka-osobnyaka dovol'no daleko, no moya golova lyubit otdyhat', poka ya shagayu po doroge, a mne nado bylo obdumat' "vozmozhnye podhody" k Kremeru, tak chto na Devyatoj avenyu ya ostanovil taksi. Dezhurnyj policejskij, kotoryj otnyud' ne byl moim lyubimym predstavitelem administracii goroda, skazal, chto Kremer zanyat, no mne mozhet udelit' neskol'ko minut. YA otvetil: - Net, blagodaryu vas, - i uselsya zhdat'. Lish' okolo poludnya menya provodili cherez holl v kabinet Kremera. Inspektor stoyal u kraya stola. Kogda ya voshel, on usmehnulsya. - Tak chto vash klient priobrel bilet v odnu storonu? Hotite videt' ego? Predvaritel'noe obdumyvanie "podhoda" redko sebya opravdyvaet. Uchityvaya tepereshnee sostoyanie uma Kremera bylo by bessmyslenno pytat'sya ego umaslit', poetomu ya na hodu perestroilsya. - Pustyaki, - skazal ya s vyzovom, - esli vy imeete v vidu Vassoza, to on ne byl nashim klientom, a vsego lish' chistil'shchikom sapog. Vy v dolgu pered misterom Vul'fom, neploho bylo by nachat' rasplachivat'sya, |l'ma Vassoz, doch' Pitera, proshluyu noch' nahodilas' v nashem dome. - Vot eto da! V vashej komnate? - Net, ya sil'no hraplyu. Ona yavilas' i rasplakalas', chto ee zhizni grozit opasnost'. CHelovek, pokonchivshij s |shbi i ee otcom, teper' namerevaetsya ubit' i ee. Kto on takoj, ona ne znaet. Zatem utrennie gazety soobshchili sovsem drugoe. Ne to, chtoby vse bylo skazano svoimi slovami, no dostatochno prozrachno. Vassoz ubil |shbi, a kogda vy stali nastupat' emu na pyatki, on nashel podhodyashchij obryv i sprygnul s nego vniz. Poluchaetsya, chto vy znali ob etom, kogda prihodili pobesedovat' s misterom Vul'fom v ponedel'nik, znali pro |shbi i |l'mu Vassoz. Pochemu zhe vy ob etom ne rasskazali? Esli by ne igrali v molchanku, my by vchera ne vpustili ee k sebe v dom. Takim obrazom vy koe-chto zadolzhali Vul'fu. Kogda on vystavit ee iz doma, emu hochetsya ej vyskazat' paru naputstvennyh slov. Poetomu emu nado znat', kto soobshchil vam pro nee i |shbi. Neoficial'no, konechno, vashe imya ne budet upomyanuto. Kremer otkinul nazad golovu i rassmeyalsya. Ne raskatisto, vsego lish' "ha-ha". Protyanuv ruku, on tknul mne v grud' ukazatel'nym pal'cem. - Nochevala v dome Vul'fa, ha? Porazitel'no! Mne by hotelos' slyshat' ego rech'. Kak on ee nazovet, interesno znat'? Ne potaskuhoj, konechno, u nego na eto najdetsya kakoe-nibud' vitievatoe slovechko, vrode bludnicy. I u nego hvatilo naglosti... uhodite, Gudvin! - On hochet znat'... - Gluposti! Otpravlyajtes'. - No, chert poberi! - Uhodite. I poskol'ku mne teper' ne nad chem bylo lomat' golovu, nazad na Tridcat' pyatuyu ulicu ya poshel peshkom. Vul'f sidel za svoim stolom s knigoj SHirfa "Rascvet i zakat Tret'ego Rejha". Na podnose ryadom stoyala pivnaya butylka i stakan, a vozle nih lezhal moj otchet o razgovore s |l'moj. YA proshel k svoemu stolu i sel, dozhidayas', kogda Vul'f dochitaet do konca abzaca i podnimet glaza. - Nam pridetsya vystavit' ee, - nachal ya, - eto sdelaete vy. YA by predpochel na nej zhenit'sya i zanyat'sya ee perevospitaniem, no togda Kremer otberet u menya licenziyu... Polnyj otchet? Vul'f otvetil "da", i ya dolozhil. Pod konec ya skazal: - Kak vidite, nikakoj lovkosti ne potrebovalos'. Pervoe, chto ya uslyshal, "Vash klient priobrel bilet v odnu storonu", prozvuchalo vpolne ubeditel'no. On ne hitrit, on ne somnevaetsya v svoej pravote. I za nevezhlivyj smeh ego vinit' nel'zya, on iskrenne verit, chto vy priyutili pod svoej kryshej shlyuhu. CHto kasaetsya otkaza nazvat'... - Zatknis'! YA otkinulsya na spinku kresla i skrestil nogi. V techenie neskol'kih minut Vul'f hmuro smotrel na menya, na minutochku zakryl glaza, probormotav skvoz' zuby "Beznadezhno". - Da, ser, - soglasilsya ya, - polagayu, ya mog by pereodet'sya chistil'shchikov sapog, vzyat' yashchik Pita i popytat'sya... - Zatknis', Archi... YA hochu skazat', chto eto nevynosimo. Nel'zya razreshat' inspektoru Kremeru nad soboj glumit'sya. On otlozhil v storonu knigu, ne zalozhiv stranichku, chego nikogda ne delal. - Drugogo vyhoda net. YA mog by sam chistit' svoi botinki, imenno ob etom ya dumal, prochitav tvoj otchet, no teper' ponimayu, chto pridetsya dejstvovat'. Vyzovi mistera Parkera. Mne ne trebovalos' iskat' nomer telefona advokata Natanielya Parkera v spravochnike, ya srazu zhe povernulsya k apparatu i nabral ego. Parker okazalsya doma, i Vul'f podnyal trubku. - Dobroe utro, ser. Vernee, uzhe dobryj den'. Vy mne ochen' nuzhny. YA nameren posovetovat' odnoj molodoj zhenshchine, kotoraya konsul'tirovalas' so mnoj, vozbudit' sudebnoe delo protiv gruppy iz pyati-shesti chelovek i potrebovat' kompensacii v razmere, skazhem, milliona dollarov s kazhdogo za sdelannoe imi diffamatornoe zayavlenie. Ne prostaya kleveta, a zloslovie, poskol'ku, kak mne izvestno, zayavleniya byli ustnymi i v pechati poka eshche ne byli opublikovany. |ta osoba zdes', v moem dome. Smozhete li vy priehat' ko mne v ofis? Net, posle lencha podojdet. V tri chasa? Ochen' horosho, zhdu vas. Vul'f polozhil trubku i povernulsya ko mne: - Nam pridetsya ee zaderzhat'. Poezzhaj s nej na ee kvartiru, chtoby vzyat' tam vse neobhodimoe. Ne siyu minutu, popozzhe. Mister Kremer ozhidaet, chto ya ee vystavlyu iz doma, tak, da? Fu! Ee zhe ne budet v zhivyh uzhe cherez dvadcat' chetyre chasa, a eto izbavilo by ego ot vseh proshlyh nedodelok i oshibok... Veli Fricu otnesti ej lench v komnatu, ya ne mogu byt' nevezhliv s gostem za stolom, no usiliya sderzhat'sya isportili by mne udovol'stvie ot edy. Glava IV Odnazhdy ya sprosil Parkera, skol'ko v ego kabinete yuridicheskih knig. On otvetil: "Okolo semisot". Togda ya pointeresovalsya, skol'ko zhe ih napechatano na anglijskom yazyke, i on skazal, chto okolo desyati tysyach. Poetomu, kak ya schitayu, ty ne mozhesh' rasschityvat' otdavat' "zakaz" advokatu na sudebnuyu tyazhbu tochno tak zhe, kak na kostyum portnomu. Rabota u advokatov osobaya, no Parker na nej sobaku s®el. Parker poyavilsya rovno v tri, i vopros byl edva reshen k tomu vremeni, kogda Vul'f dolzhen byl pojti na svoe vechernee svidanie s orhideyami. Bez treh minut chetyre on podnyalsya s kresla i skazal: - V takom sluchae zavtra kak mozhno ran'she. Vy prodolzhite, kak tol'ko Archi pozvonit vam, chto on ob®yasnil sut' dela miss Vassoz. Parker pokachal golovoj: - Podumat' tol'ko, kak vy dejstvuete... Neuzheli do sih por vy ej ni o chem ne upominali? - Net, konechno. Bylo by bessmyslenno zanimat'sya predvaritel'nymi razgovorami do togo, kak stalo yasno, chto plan mozhet byt' osushchestvim. Vul'f otpravilsya k liftu, Parker zatoropilsya domoj, i ya vyshel vmeste s nim v holl podat' pal'to i shlyapu. Potom ya podnyalsya na dva proleta lestnicy v "yuzhnuyu" komnatu, postuchal v dver', uslyshal edva razlichimoe "Vojdite!" i voshel. |l'ma sidela na krayu posteli, raschesyvaya volosy. - Kazhetsya, ya zasnula, - smushchenno probormotala ona, - kotoryj chas? YA by s radost'yu pomog ej prichesat'sya, lyubomu muzhchine eto dostavilo by udovol'stvie: volosy u nee byli potryasayushchimi. - Fric skazal, chto vy s®eli vsego odnu iz ego znamenityh kreol'skih oladij. Vam, ochevidno, ne nravyatsya nizkoroslye muzhchiny? - Izvinite, eto ya emu ne nravlyus'. I ya ego ni kapel'ki ne vinyu za eto. Ot menya odno bespokojstvo. Ona gluboko vzdohnula. - |to neverno. Prosto Fric podozrevaet kazhduyu zhenshchinu, kotoraya vhodit v etot dom, v zhelanii zabrat' ego v svoi ruki. YA pridvinul sebe stul i uselsya. - Proizoshli koe-kakie sobytiya. YA hodil pogovorit' s policejskim inspektorom Kremerom. Vy pravy, oni schitayut, chto vash otec ubil |shbi, a potom sebya. Teper' vy klientka mistera Vul'fa. Pachka dollarovyh bumazhek v sejfe po-prezhnemu vasha sobstvennost', ya vzyal iz nih vsego odnu shtuku v kachestve retejnera. Vy odobryaete? - Konechno, no voz'mite ih polnost'yu. YA ponimayu, chto eto meloch'... - Perestan'te. Dlya nego eto ne stimul, ne primanka. I ne vzdumajte blagodarit' ego. On skoree by propustil obed, nezheli razreshil komu-nibud' poverit', budto on myagkoserdechen, mozhet iz odnogo chelovekolyubiya beskorystno poshevelit' pal'cem. Dazhe ne namekajte na eto. Delo v tom, chto inspektor Kremer osmelilsya izdevat'sya nad nim, on sam tak vyrazilsya, i poetomu Vul'f prilozhit vse usiliya, chtoby posadit' Kremera v luzhu, i, kak eto ni poteshno, dlya Vul'fa eto imeet reshayushchee znachenie. On dolzhen dokazat', chto vash otec ne ubival |shbi, a dlya etogo neobhodimo obnaruzhit' nastoyashchego ubijcu. Vopros - kak eto sdelat'. On by poslal menya v eto zdanie, chtoby izuchat' obstanovku, posmotret' na lyudej, koe-kogo priglasit' syuda, v ofis, poskol'ku on sam nikogda ne vyhodit po delam iz doma, no on ne mozhet ozhidat' nevozmozhnogo dazhe na menya. Oni prosto vystavyat menya za dver' i nikuda ne pojdut. Poetomu on dolzhen... - Nekotorye devushki soglasilis' by prijti, i mister Bush tozhe. - |togo malo. V pervuyu ochered' nam nuzhny te, kto ne soglasilsya by prijti. Vul'f vynuzhden brosit' bombu. Vy namereny privlech' k sudebnoj otvetstvennosti shesteryh lyudej za zloslovie, kotoroe naneslo vam moral'nyj ushcherb, potrebovat' s kazhdogo po millionu dollarov kompensacii. Vul'f planiruet podat' v sud takzhe i na korporaciyu, no advokat zapretil. Sejchas advokat podgotavlivaet bumagi i primetsya dejstvovat' dal'she, kak tol'ko vy emu pozvonite. Ego zovut Nataniel Parker, prevoshodnyj specialist. Ne podumajte, chto dela dojdut dejstvitel'no do suda, i chto vy poluchite kakuyu-to kompensaciyu. |to vsego lish' predlog dlya togo, chtoby zastavit' ih zashevelit'sya. Hotite li vy s kem-nibud' posovetovat'sya, prezhde chem podadite Parkeru signal pristupat'? Est' li u vas znakomye advokaty? - Net. Ona stisnula pal'cy. - Razumeetsya, ya sdelayu vse, chto by ni velel mister Vul'f. Kto eti shestero? - Pervyj - Dzhon Merser, vtoroj - |ndryu Bush, nomer tri - Filip Horan, chetyre - miss Koks, pyat' - missis Dzhoan |shbi, shest' - inspektor Kremer. Vse, chto Kremer govorit kak oficial'noe lico, schitaetsya privilegirovannym soobshcheniem, no lish' v izvestnyh predelah. On mog koe-chto sboltnut' reporteram, da i v razgovore so mnoj obozval vas shlyuhoj. Vo vsyakom sluchae, u nas budet shans podnyat' ego na mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanij i sprosit' pod prisyagoj, ot kogo on poluchil porochashchie vas svedeniya, ne govorya uzhe o tom, chto mister Niro Vul'f s velichajshim naslazhdeniem dostavit Kremeru podobnye nepriyatnosti... No vy menya ne slushaete? - Pochemu? Slushayu. Ne dumayu, chto by ya... Ne mogli by vy isklyuchit' iz etogo spiska mistera Busha? - CHego radi? - Potomu chto ya uverena, chto on ne govoril obo mne nichego podobnogo. - Vozmozhno, ostal'nye pyatero tozhe ne govorili. Povtoryayu: vse eto predprinimaetsya tol'ko dlya togo, chtoby sobrat' ih zdes' - dobrat'sya do nih. Devushka kivnula: - Znayu, ya eto ponyala, no mne by ne hotelos', chtoby u mistera Busha slozhilos' mnenie, budto ya dopuskayu vozmozhnost' togo, chto on menya mozhet oklevetat'. Esli vam nuzhno, esli misteru Vul'fu nuzhno vsego lish' s nim pogovorit', ya ubezhdena, chto mister Bush syuda priedet, esli vy ego priglasite. YA pridirchivo razglyadyval ee: - Pohozhe, chto segodnya utrom vy koe-chto ne dorasskazali. Harakterizuya Busha, vy ne upomyanuli o tom, chto on priletit syuda, stoit vam tol'ko svistnut'. - YA i sejchas etogo ne govoryu. Ona vozmutilas': - Vse, chto ya imeyu v vidu, eto chto on milejshij chelovek, v vysshej stepeni poryadochnyj, i ne stal by oblivat' menya gryaz'yu. - Vy s nim provodili mnogo vremeni vne kontory? - Net. Posle mistera |shbi ya tverdo reshila ne dogovarivat'sya o svidaniyah ni s odnim muzhchinoj iz ofisa, kak s zhenatym, tak i s holostym. - O'kej, my vycherknem Busha pri uslovii, chto vy predostavite ego Vul'fu, kogda eto potrebuetsya. YA podnyalsya: - Sejchas my s vami projdem vniz v kabinet i pozvonim Parkeru, a potom poedem k vam na kvartiru i voz'mem ottuda vse, chto vam mozhet ponadobit'sya na neopredelennyj srok. Vozmozhno, vsego lish' na paru dnej... ili zhe na paru mesyacev. Kogda mister Vul'f... - Ostavat'sya zdes' dva mesyaca? YA ne mogu! - Mozhete i ostanetes', esli budet takaya neobhodimost'. Esli vas ub'yut, misteru Vul'fu ne udastsya nasolit' Kremeru, on iz-za etogo strashno rasstroitsya i sdelaetsya sovershenno nevynosimym... Esli vam nado prichesat'sya i podmazat' guby, tol'ko ne podumajte, chto ya schitayu eto neobhodimym, ya podozhdu vas vnizu v kabinete. I ya ushel. V ozhidanii poyavleniya |l'my dlya togo, chtoby pozvonit' Parkeru, poskol'ku u nego moglo vozniknut' zhelanie uslyshat' golos svoej klientki v kachestve svidetel'stva ee sushchestvovaniya, menya podmyvalo pozvonit' v oranzhereyu Vul'fu i sprosit', ne zhelaet li on v shest' chasov povidat'sya s |ndryu Bushem, no potom ya podumal, chto Vul'f navernyaka stanet nastaivat', chtoby Busha vyzvali vmeste so vsemi ostal'nymi, i peredumal. YA chelovek myagkotelyj. |l'ma soshla vniz gorazdo bystree, chem bol'shinstvo devushek, bud' oni na ee meste, ya dozvonilsya do Parkera, soobshchil emu, chto vse ustroeno, no Busha nado vycherknut', posle chego peredal trubku |l'me, Parker sprosit ee, dolzhen li on v dal'nejshem dejstvovat' v ee interesah, kak ego predupredil Vul'f, devushka otvetila "da". No etom vse bylo koncheno. YA skazal |l'me, chto mne nuzhno pozvonit' eshche v odno mesto, nabral nomer "Gazett", vyzval Lona Koena i sprosil ego, imeet li silu ego nedavnee predlozhenie shchedro zaplatit' za stat'yu o Pitere Vassoze. Lon otvetil, chto emu nado snachala posmotret' stat'yu. - U nas net vremeni ee pisat', - otpariroval ya. - My ochen' zanyaty. No esli ty hochesh' koe-chto poluchit' zadarom, tak vot poluchaj: miss Vassoz, ego doch', pribegla k uslugam Niro Vul'fa, znamenitogo chastnogo detektiva, i nahoditsya v nastoyashchee vremya v ego dome, s nej ne svyazat'sya. Po sovetu mistera Vul'fa miss Vassoz poruchila Natanielu Parkeru, znamenitomu advokatu, vozbudit' sudebnoe delo protiv pyati chelovek, a imenno: Dzhona Mersera, Filipa Horana, miss Frensis Koks, missis Dennis |shbi i inspektora Kremera iz kriminal'noj policii. Ona trebuet ot nih kompensaciyu v million dollarov za diffamaciyu ee lichnosti. Oni poluchat povestki zavtra. Veroyatno, k tomu vremeni, kogda poyavitsya tvoj pervyj vypusk. YA soobshchayu etu informaciyu tol'ko tebe odnomu po ukazaniyu mistera Vul'fa. Parkera predupredili, chto ty, vozmozhno, pozvonish', chtoby pereproverit' moi slova. Poluchish' ot nego podtverzhdenie. Iskrenne tvoj... uvidimsya v sude. - Odnu minutochku, ne veshaj trubku. Ne mozhesh' zhe ty vot tak... - Izvini, Lon, ya ochen' zanyat. I zvonit' mne ne imeet smysla, potomu chto menya ne budet doma. Napechataj sejchas, rasplatish'sya pozdnee. YA povesiv trubku i poshel na kuhnyu predupredit' Frica, chto my s |l'moj uhodim, a kogda vernulsya v holl, |l'ma byla uzhe v pal'to i shlyapke. Poskol'ku ona zhila na okraine, my otpravilis' na Vos'muyu avenyu za taksi. U |l'my byla legkaya pohodka. SHagaya ryadom s devushkoj, vsegda tochno znaesh', hochetsya li tebe s nej potancevat'. Ne to, chtoby |l'ma shla so mnoj v nogu, ona byla dlya etogo nedostatochno vysokogo rosta, no ona i ne semenila szadi, dejstvuya mne na nervy. Eshche odna harakternaya osobennost': |l'ma ne stala izvinyat'sya za svoe sosedstvo, kogda taksi zavernulo na Grahem-strit i ostanovilos' pered domom nomer 314. Nado skazat', chto v dekabr'skih sumerkah zdanie ne vyglyadelo tak ubogo, kak pri yarkom svete. To zhe samoe mozhno skazat' v otnoshenii lyuboj ulicy. Dazhe gryaz' ne kazhetsya takoj gryaznoj. Sleduet upomyanut', chto vestibyul', v kotoryj ona menya provela, davno nuzhdalsya v remonte, da i lestnica naverh ne vyglyadela luchshe. - Tri marsha, - skomandovala devushka i pervoj stala podnimat'sya po stupen'kam, ya shel sledom. Priznat'sya, v tot moment ya podumal, chto ona pereigryvaet. Mogla by skazat' chto-nibud' vrode "Kogda ya poluchila mesto v firme, podumala, chto nam sleduet pereehat', no otcu ne zahotelos'". No net, ni slovechka... Na tret'ej ploshchadke |l'ma proshla v konec holla, no vnezapno ostanovilas', udivlenno voskliknuv: - U nas gorit svet! YA prosheptal: - Kotoraya dver'? Ona ukazala vpravo. Dejstvitel'no, iz-pod dveri probivalas' poloska sveta. - Zvonok est'? - On ne rabotaet. YA podoshel k dveri i postuchalsya. CHerez neskol'ko sekund ona otvorilas', i peredo mnoj okazalsya muzhchina primerno moego rosta s shirokoskuloj fizionomiej i shapkoj vzlohmachennyh temnyh volos. - Dobryj vecher, - proiznes ya. - Gde miss Vassoz? Vy iz policii?.. Ah, hvala Gospodu Bogu! On uvidel |l'mu. - No vy... kakim obrazom vy?.. |to mister Bush - mister Gudvin. - YA vrode by... On ne dogovoril, ochevidno reshiv, chto vse eto dlya nego znachit, i rasteryanno perevodil vzglyad s menya na nee i obratno. YA usmehnulsya: - Postupim po-bratski. Ob®yasnyu nezamedlitel'no, pochemu ya zdes', esli vy mne ob®yasnite, pochemu vy zdes'. YA prishel, chtoby otnesti chemodan s plat'yami i prochimi prinadlezhnostyami zhenskogo tualeta dlya miss Vassoz. Ona ostanovilas' v dome mistera Niro Vul'fa na Tridcat' pyatoj ulice. Menya zovut Archi Gudvin, ya rabotayu u nego. Teper' vasha ochered'. - Niro Vul'f, detektiv? - Pravil'no. On podoshel k devushke: - Vy nahodites' v ego dome? - Da. - Vy tam proveli proshluyu noch' i segodnyashnij den'? - Da. - Pochemu vy ne predupredili menya? YA priehal syuda iz kontory, protorchal zdes' vsyu noch'. Ugovoril komendanta vpustit' menya v kvartiru. On tozhe obespokoen. YA ispugalsya, kak by vy... Ochen' rad vas videt'. Podumal, a vdrug... - Ochevidno, mne dejstvitel'no nado bylo pozvonit', - vinovato probormotala ona. - Da, luchshe by vy eto sdelali, togda by ya znal... Na Paladina on sovsem ne byl pohozh. I dazhe na upravlyayushchego kontoroj. - Esli vy ne vozrazhaete, - vmeshalsya ya, - miss Vassoz vojdet k sebe i ulozhit veshchi. Ona poruchila misteru Vul'fu ustanovit', kto ubil Dennisa |shbi, i budet zhit' v dome mistera Vul'fa, poka on ne spravitsya s zadaniem. Konechno, poskol'ku vy voobrazhaete, chto |shbi ubil ee otec, ya ne dumayu... - YA etogo ni dumayu. - Net? Togda pochemu zhe vy skazali policii, chto ee otcu stalo izvestno, chto |shbi ee soblaznil? Bush podprygnul ot neozhidannosti i nabrosilsya na menya. Dejstvoval on iz samyh luchshih namerenij, no byl nastol'ko medlitelen i nepovorotliv, chto ya by bez truda ulozhil ego na obe lopatki. Pomeshala |l'ma, vstav mezhdu nami. Bush upryamo staralsya dotyanut'sya do menya, tak chto ya byl vynuzhden perehvatit' ego zapyast'e i dovol'no sil'no szhat'. Emu bylo bol'no, no on ne zakrichal. |l'ma zaprotestovala, s negodovaniem glyadya na menya: - YA zhe skazala, chto on tut ni pri chem! - YA nichego podobnogo ne govoril policii, - podal golos i Bush. - V takom sluchae, vam izvestno, kto eto im skazal? - Net. - O'kej, vy mozhete pod®ehat' pobesedovat' s Niro Vul'fom. Zaodno ponesete chemodan miss Vassoz. Esli ih budet dva, my podelim bagazh porovnu. Pristupajte k delu, miss Vassoz, i ne bespokojtes', ya ne dam sebya v obidu. No esli vse zhe on sob'et menya s nog, ya pozovu vas na pomoshch'. |l'ma proskol'znula mimo nego. Bush prinyalsya rastirat' sebe zapyast'e, ya predupredil ego, chto ruka mozhet nemnogo opuhnut'. Potom on povernulsya i tozhe poshel v kvartiru. YA ne otstaval. Komnata byla srednih razmerov, ochen' akkuratnaya, dovol'no horoshaya mebel' i priyatnye nedorogie kovry, v uglu televizor, na stolike zhurnaly, polki s knigami. Kartina v ramke na stene pokazalas' mne znakomoj, ya podoshel poblizhe i - provalit'sya mne na etom meste, esli eto ne byl portret Vul'fa s oblozhki zhurnala "Tik-Tok"; vyshel on goda poltora nazad. YA podmignul izobrazheniyu, podumav ne bez zloradstva, chto pochuvstvoval by serzhant Stebbins ili lyuboj drugoj sotrudnik iz otdela ubijstv, yavivshijsya obsledovat' zhilishche ubijcy i obnaruzhivshij na samom pochetnom meste portret Niro Vul'fa. YA by s udovol'stviem zabral s soboj etu relikviyu i pred®yavil ee Vul'fu. On, pomnitsya, chasten'ko govarival, chto nikto ne yavlyaetsya geroem dlya sobstvennogo lakeya, no on im byl dlya chistil'shchika sapog. Nakonec |l'ma vyshla iz spal'ni s chemodanom i nebol'shim sakvoyazhikom. Bush, uspevshij nadet' pal'to i shlyapu, zabral u nee veshchi. YA posmotrel na chasy: 5.55. K tomu vremeni, kak my doberemsya do doma, Niro Vul'f uspeet spustit'sya iz oranzherei. - YA voz'mu chemodan, - predlozhil ya, - luchshe vashej ruke dat' otdohnut'. - Ruka v polnom poryadke, - ogryznulsya Bush, pytayas' pri etom ne szhat' zuby. Geroj... Glava V Na svete sushchestvuet takaya veshch', kak izvestnyj samokontrol'. Mne by v tot den' sledovalo vspotet' v sorok tretij raz posle togo, kogda Vul'f grozno sverknul na menya glazami i skazal: - "YA ne zhelayu ego videt'". |to bylo po-detski glupo i nedopustimo v prisutstvii klientki. Ostaviv Busha v perednej komnate, my s |l'moj proshli v ofis ob®yasnit', pochemu ya velel vycherknut' Parkeru imya Busha iz spiska. Dolozhil ob epizode na Grahem-strit, skazal, chto na obratnom puti peregovoril s komendantom, i tot podtverdil, chto vpustil Busha v kvartiru Vassoza, i vezhlivo osvedomilsya, zhelaet li on, chtoby |l'ma prisutstvovala pri ego besede s Bushem. I vot tut-to Vul'f raskapriznichalsya: - YA ne hochu ego videt'! I tochka. On znal, chto emu predstoit vstrecha so vsemi nimi, on platil advokatu, chtoby tot predprinyal shagi dlya togo, chtoby obespechit' ih yavku, no vse eto sluchitsya zavtra, a segodnya on chital knigu, k tomu zhe ya ne pozvonil chtoby predupredit' ego. Mne by sledovalo nasest' na nego, no tut byla |l'ma, poetomu ya ogranichilsya odnoj replikoj: - On mozhet zanyat' moyu komnatu, a ya budu spat' zdes' na divane. Vul'f soshchuril glaza, glyadya na menya. On-to znal, chto ya ne shuchu i ne otstuplyu, potomu chto on vinovat, zateyav etu igru v prisutstvii klienta. Esli by ya prosto uselsya i ustavilsya emu v glaza, emu prishlos' by libo menya uvolit', libo soglasit'sya so mnoj. Poetomu ya podnyalsya, skazal, chto otnesu veshchi miss Vassoz v ee komnatu, po doroge osuzhdayushche pokachal golovoj, podhvatil chemodan i sakvoyazh, begom otnes ih v yuzhnuyu komnatu, vernulsya na ploshchadku i prislushalsya. |tot manevr uprostil zadachu Vul'fa. Esli by ya ostalsya v kabinete, on ne poshel by na popyatnyj. A v moe otsutstvie emu tol'ko i trebovalos' sprovocirovat' |l'mu na to, chtoby ta skazala, chto pogovorit' s Bushem, mozhet byt', polezno. Razumeetsya, eto bylo dlya nego pustyakovoj zadachej. YA slyshal golosa, no ne mog razobrat' slov na protyazhenii minut treh. Potom nastupila tishina, i vdrug zazvuchali uzhe tri golosa: k nim prisoedinilsya |ndryu Bush. YA spustilsya vniz. Razumeetsya, ya shel k svoemu stolu, glyadya pryamo pered soboj, oboshel Busha, sidevshego v odnom iz zheltyh kresel, kotorye bylo pridvinuto k pis'mennomu stolu Vul'fa. Govoril Vul'f: - ...i ya nameren eto sdelat'. YA ne obyazan utochnyat' istochniki moej zainteresovannosti. Mozhete nazvat' eto "zadetym samolyubiem". Mister Vassoz podderzhival moyu obuv' v prezentabel'nom sostoyanii i nikogda menya ne podvodil, mne budet nelegko ego zamenit'. I chelovek, lishivshij menya ego uslug, pozhaleet ob etom!.. Davajte potolkuem o vas, kol' skoro vy zdes'. Obnaruzhennyj misterom Gudvinym i miss Vassoz v ee kvartire, vy vyskazali obespokoennost' za ee sud'bu. Iskrennyaya trevoga ili zhe pritvornaya, vot v chem vopros! Bush sidel sovershenno nepodvizhno v napryazhennoj poze, polozhiv ladoni na koleni. - YA tozhe ne obyazan pered vami otchityvat'sya! - zayavil on gromche, chem trebovalos'. - Otkuda mne znat', kakovy na samom dele vashi namereniya? - Verno, vy ne znaete, no znajte, diskutirovat' po etomu povodu ya ne stanu. Idite, ya vas ne zaderzhivayu. My eshche s vami uvidimsya. YA skripnul zubami. Proklyatyj tolstyak vse zhe postavil na svoem: vystavil Busha iz doma, ucepivshis' za pervyj zhe blagovidnyj predlog! Esli by poblizosti imelsya podhodyashchim obryv, ya by s naslazhdeniem stolknul ego vniz. K schast'yu, Bush ne prinadlezhal k kategorii obidchivyh lyudej. On vzglyanul na |l'mu, sidevshuyu v krasnom kresle; mne ne bylo vidno ego lico, no, vidimo, ono vyrazhalo vopros, potomu chto |l'ma skazala: - Mister Vul'f nameren vypolnit' to, o chem govorit, mister Bush. On hochet vystavit' v glupom svete policejskogo inspektora po imeni Kremer. Esli emu nuzhno, chtoby vy emu chto-to rasskazali, i esli vy zhelaete... - CHego ya zhelayu?.. Vy soglasny vyjti za menya zamuzh? U nee okruglilis' glaza. - Soglasny li vy stat' moej zhenoj? |l'ma prodolzhala molcha smotret' na nego. - |ffektno, mister Bush; ves'ma effektno, - provorchal Vul'f, nedovol'nyj tem, chto ego hitrost' ne udalas'. - Dostojno voshishcheniya, chto vam udalos' tak lakonichno i ubeditel'no pokazat', chto vashe uchastie k sud'be miss Vassoz podlinnoe. Znachit, vy ne verite, chto mister |shbi soblaznil ee? - Net. YA znayu, chto etogo ne bylo. - Vy skazali misteru Gudvinu, chto ne znaete, kto soobshchil ob etom policii. - Da, ne znayu. - No vy znali, chto kto-to ob etom skazal? - V tochnosti ne znal. Dogadyvalsya, chto u policii imeetsya takoe predpolozhenie ili zhe podozrenie, sudya po zadannym mne voprosam. - Ne po etoj li prichine vy tak sil'no bespokoilis' za miss Vassoz, chto vchera vecherom otpravilis' k nej domoj i ugovorili komendanta vpustit' vas k nej v kvartiru, a segodnya povtorili to zhe samoe? - Da, chastichno iz-za etogo, no ya v lyubom sluchae postupil by tak zhe. Vchera miss Vassoz strashno perezhivala iz-za svoego otca, kotoryj ne vernulsya domoj, i ya pytalsya vyyasnit', nahoditsya li on v nashem zdanii. Potom soobshchili o ego gibeli. Bylo najdeno ego telo. YA neskol'ko raz zvonil miss Vassoz, no nikto ne otvechal. Togda ya poehal k nej, ee tam ne videli, policiya tozhe ne predstavlyala, kuda ona ischezla. Mne prishlos' tuda vtorichno ehat'. Ponimayu, kuda vy klonite: zhdal li ya ee tam potomu, chto bespokoilsya za nee, ili potomu, chto nadumal ee ubit'?.. potomu chto, kak ya ponimayu, dolzhen zhelat' ej smerti, ibo prednamerenno obolgal ee pered otcom, a teper' eshche i v policii. Vul'f kivnul: - Tak vy schitaete, chto ee otec poveril etoj lzhi i ubil |shbi, mstya za doch', a zatem pokonchil s soboj? - Net. Znayu tol'ko, chto takoe moglo sluchit'sya... YA ne videl miss Vassoz, ne imel vozmozhnosti s nej pogovorit'. Pover'te, mne by udalos' s nej ob®yasnit'sya sovershenno normal'no. Iz togo, kak ya razgovarivayu s vami, vy, vozmozhno, schitaete menya pustym boltunom, kotoromu nichego ne stoit proiznosit' pyshnye rechi? No v dejstvitel'nosti ya bol'she goda sobiralsya s duhom ob®yasnit'sya s miss Vassoz, skazat' ej, kakaya ona udivitel'naya, chto na celom svete ne najti vtoroj takoj devushki, chto ya nikogda... - Da, vy vse eto ob®yasnili, poprosiv ee vyjti za vas zamuzh. Ona, veroyatno, eto urazumela... Kak vy, nesomnenno, uslyshite ot nee, kak tol'ko poyavitsya takaya vozmozhnost', ona ubezhdena, chto ee otec ne poveril by takim vrakam v ee adres, tak chto u nego ne bylo nikakih osnovanij ubivat' |shbi i on etogo ne delal, a raz tak, to, estestvenno, ne ubil i sebya. Poetomu mne neobhodimo uznat' reshitel'no vse, chto vy znaete o peredvizhenii lyudej v kriticheskoe vremya. Soglasno pokazaniyam sudebnogo medika, kak skazano v gazetah, Piter Vassoz okazalsya u podnozhiya togo utesa i umer mezhdu desyat'yu chasami i polnoch'yu v ponedel'nik. Poskol'ku miss Vassoz nesomnenno ne vyjdet za vas, esli tol'ko eto vy ubili ee otca, davajte prezhde vsego isklyuchim vas. Gde vy proveli eti dva chasa? - Doma, ya leg spat' okolo odinnadcati chasov. - Vy zhivete odin? - Da. - Prekrasno, u vas net alibi. CHelovek so stoprocentnym alibi mne vsegda predstavlyaetsya osobenno podozritel'nym. Gde nahodilis' vy v 10.35 utra v ponedel'nik? - V svoej komnate... V smysle, u sebya v kabinete. - Odin? - Da, ya uzhe vse eto obgovoril v policii. Ko mne zahodila miss Vassoz za pis'mami, ona ushla primerno v chetvert' odinnadcatogo. Bez chetverti odinnadcat' poyavilsya Pit i vychistil moi botinki. Mezhdu etimi dvumya vizitami ya byl odin. - Vy ne vyhodili iz svoego kabineta? - Net. - Byla li otkryta vasha dver' i ne zametili li vy, chto kto-to prohodil mimo? - Dver' byla otkryta, no moj kabinet v konce holla. Tak chto mne ne vidno teh lyudej, kotorye tam prohodyat. - V takom sluchae ot vas malo pomoshchi, no vy podtverzhdaete pokazaniya mistera Vassoza o ego dejstviyah. Esli on yavilsya k vam v kabinet v 10.45, vychistil vashi botinki, posle chego pryamikom napravilsya v komnatu mistera |shbi, on popal tuda priblizitel'no v 10.58. Syuda on pribezhal v tri minuty dvenadcatogo. Znaete li vy, gde on pobyval do togo, kak zajti k vam? - Da, v kabinete mistera Mersera, - chistil emu botinki. - A do etogo? - Ne znayu. |to hotela vyyasnit' i policiya. Oni-to voobrazhayut, chto on uspel pobyvat' v komnate |shbi, pronik tuda cherez druguyu dver' i ubil ego. - Oni vam tak pryamo i skazali? - Net, no eto bylo yasno iz ih voprosov o nem samom i o vtoroj dveri kabineta |shbi. - V vashem kabinete tozhe imeetsya dver', vyhodyashchaya vo vneshnij holl? - Net. Tol'ko u |shbi. Vul'f povernul golovu, chtoby posmotret' na nastennye chasy. Do obeda ostavalos' polchasa, tak chto on snova obratilsya k Bushu: - Itak, ser, kak ya vam skazal s samogo nachala, ya prishel k zaklyucheniyu, chto mister Vassoz ne ubival mistera |shbi, poetomu ya nameren najti i izoblichit' togo cheloveka, kotoryj eto sdelal. V etom, vozmozhno, vy sumeete mne pomoch'. Podumajte, komu smert' mistera |shbi byla vygodna s tochki zreniya lichnoj bezopasnosti, kakih-to schetov ili zhe razresheniya toj ili inoj problemy? - Policiya i ob etom menya sprashivala, no oni inache sformulirovali vopros. YA skazal, chto ne znayu, kto byl zainteresovan v ego smerti, i mne dejstvitel'no eto neizvestno. YA prakticheski ne vstrechalsya s |shbi vne sluzhebnoj obstanovki. Znal ego zhenu, kogda ona rabotala u nas, togda ee zvali miss Snajder, Dzhoan Snajder. No posle togo, kak ona stala missis |shbi, videl ee vsego paru raz. Tak, kak vy eto sformulirovali, - bezopasnost', svedenie schetov i razreshenie kakoj-to problemy, net, ya ne v sostoyanii otvetit'. - CHto vy skazhete o drugih sotrudnikah ofisa? - |shbi nikto ne lyubil, lichno mne on ves'ma ne nravilsya. Dumayu, chto misteru Merseru tozhe. My vse ponimali, chto on, v polnom smysle slova, spas firmu, emu lichno ona obyazana svoimi nyneshnimi uspehami, no, tem ne menee, my ego ne lyubili. Devushki na nego zhalovalis', on slishkom mnogoe sebe pozvolyal, oni otkazyvalis' hodit' k nemu v kabinet. Kogda ya zagovoril ob etom s misterom Merserom, tot skazal, chto takova uzh osobennost' ego haraktera, mister |shbi, esli emu chto-to ponravitsya, ne stesnyaetsya v vybore sredstv dlya dostizheniya svoej celi. Ochevidno, imenno po etoj prichine on sumel dobit'sya togo, chto dohody korporacii vozrosli v desyat' raz za chetyre goda, chto |shbi u nas rabotal. No kogda ya govoryu, chto ego nikto ne lyubil, vozmozhno, sledovalo by isklyuchit' odnogo cheloveka. On posmotrel na |l'mu i tut zhe snova ustavilsya na Vul'fa. - Miss Vassoz? - Velikij Bozhe, net! On byl shokirovan. - Vy tak podumali, potomu chto ya vzglyanul na nee? |to vyshlo sluchajno, mne prosto... zahotelos' ee uvidet'. YA imeyu v vidu miss Koks, Frensis Koks, sekretarya v priemnoj. |shbi ne polagalos' lichnogo sekretarya, tak chto eti obyazannosti dlya nego vypolnyala miss Koks, ona dogovarivalas' o prieme posetitelej, naznachala svidaniya, i tak dalee, vse, krome stenografirovaniya. Mozhet byt', ej on nravilsya? Skoree vsego tak... V ofise o nem hodilo mnogo razgovorov, no ved' sluhami ne stoit rukovodstvovat'sya... Esli by upravlyayushchij kontoroj stal vser'ez otnosit'sya ko vsem spletnyam, on by poprostu pomeshalsya... Tol'ko odnazhdy proshloj vesnoj yavilas' zhena |shbi, ya govoril vam, chto ee zvali Dzhoan Snajder, kogda ona u nas rabotala mashinistkoj, i poprosila menya ee uvolit'. - Kogo? Miss Koks? - Da. Pozhalovalas', chto ta durno vliyaet na ee muzha. YA vynuzhden byl rassmeyat'sya, ne smog sderzhat'sya. Durnoe vliyanie na Dennisa |shbi? |to zhe anekdot. Ob®yasnil ej, chto ne mogu ee uvolit', da i, pravda, ne mog. |shbi dvazhdy povyshal ej zhalovanie, ne posovetovavshis' so mnoj. Vul'f hmyknul. - Miss Vassoz upominala eshche odno imya, mister Filip Horan. Poskol'ku on kommivoyazher, on, ochevidno, podchinyalsya |shbi? - Da. - On rasschityval poluchit' mesto, kotoroe zanyal |shbi? - Da. - I on byl vozmushchen? - Da. - V takom sluchae, smert' mistera |shbi dlya nego ne yavilas' tyazheloj utratoj? - Net. - Vy neozhidanno stali otvechat' neobychajno lakonichno. Ili ya zadel bol'noe mesto? - Nu... lichno ya schitayu, chto Fil Horan zasluzhival eto mesto. I moe mnenie v dannom voprose ne izmenilos'. - Teper' on ego poluchit? - Navernoe. - YA ne stanu sprashivat', ne ubil li on |shbi radi etogo. Vy pristrastny i, estestvenno, otvetite "net". Vul'f snova vzglyanul na chasy. - Vy kogda-libo sideli za stolom s miss Vassoz, obedali ili uzhinali vmeste s nej? - Ne ponimayu, kakoe otnoshenie... - Nikakogo, no vopros opravdannyj. Tak "da" ili "net"? - Net. YA dvazhdy priglashal ee v restoran, no ona otkazalas'. - V takom sluchae, s vashej storony bylo oprometchivo prosit' ee stat' vashej zhenoj. Vy ne mozhete opredelit', chto soboj predstavlyaet lyubaya zhenshchina, poka ne okazhetes' vmeste s nej za edoj. YA priglashayu vas otobedat' s nami. Budet kurinyj bul'on s yaichnymi zheltkami i sherri, zharenaya kuropatka pod belym vinnym sousom, telyach'i kotlety i vinograd. Vy nas ne ob®edite. Na vseh hvatit. YA ne ulovil otveta Busha, potomu chto kommentiroval pro sebya povedenie Vul'fa. Pravilo "nikakih del za edoj" v nashem dome soblyudalos' neukosnitel'no, no mne by prishlos' trudit'sya na protyazhenii vsego obeda, vplot' do kofe i syra, vyyasnyaya lichnost' Busha. Kogda on ujdet, Vul'f sprosit u menya, kak u eksperta, byli li chuvstva Busha k miss Vassoz podlinnymi ili napusknymi, da ili zhe net. A esli ya ne sumeyu otvetit', Vul'f poschitaet, chto dobraya eda zrya poteryana. Imenno tak i sluchilos'. Glava VI Pervye priznaki goryachki poyavilis' v nachale tret'ego v chetverg, kogda pozvonil Parker k