ak raz v razgar lencha, na kotorom prisutstvovala i |l'ma, chtoby dolozhit' o svoem razgovore s advokatom, predstavlyayushchim Dzhona Mersera, Filipa Horana i Frensis Koks. Okolo poludnya do etogo Parker uzhe zvonil o tom, chto sudebnye povestki byli vrucheny vsem otvetchikam. On ob®yasnil advokatu, chto ego klientka, miss |l'za Vassoz, poruchila emu vozbudit' sudebnoe delo po sovetu mistera Niro Vul'fa, kotoryj zanimaetsya rassledovaniem smerti ee otca; on, Parker, ubedilsya, chto u ego klientki imeyutsya veskie osnovaniya dlya zhaloby, no chto on ne stanet ih obsuzhdat' s sovetnikom protivnoj storony do teh por, poka ne prodvinetsya rassledovanie. Obdumav polozhenie veshchej, on prishel k zaklyucheniyu, chto edva li udastsya prijti k uregulirovaniyu dannogo voprosa bez sudebnogo razbiratel'stva i chto on, konechno, peredast ob ih besede klientke, kotoraya v nastoyashchee vremya nahoditsya v dome Niro Vul'fa. YA vernulsya v stolovuyu i pereskazal vse eto Vul'fu, kotoryj ne stal by preryvat' edu radi telefonnogo zvonka, i uslyshal v otvet nevnyatnoe "udovletvoritel'no". Sleduyushchee volnenie bylo vyzvano dvumya chasami pozzhe vizitom vdovy pogibshego. Vul'f podnyalsya v teplicu vmeste s |l'moj, chtoby prodemonstrirovat' ej svoi orhidei. Ne podumajte, chto on skol'ko-nibud' ottayal, prosto vbil sebe v golovu, chto devushka zadalas' cel'yu ocharovat' menya, tak chto chem men'she vremeni my budem provodit' s nej naedine, tem luchshe. Razdalsya telefonnyj zvonok, ya vzyal trubku i proiznes obychnye slova: - Ofis Niro Vul'fa. Govorit Archi Gudvin. - YA hochu pogovorit' s |l'moj Vassoz. Nadmennyj zhenskij golos. - Vashe imya, pozhalujsta? - Ah tak?.. Ona na meste? - Ne v etoj komnate, no ya mogu ee priglasit' k telefonu. Esli ne vozrazhaete, nazovite sebya. - Sovsem ne vozrazhayu. Dzhoan |shbi. Mozhete ee ne razyskivat'. Esli vy Archi Gudvin, mogu soobshchit' i vam, chto ya tol'ko chto razgovarivala s etim advokatom Parkerom, on soobshchil mne, chto |l'ma Vassoz nahoditsya v dome Niro Vul'fa. Advokatu ya srazu zhe zayavila, chto koli ona vzdumala vostrebovat' s menya cherez sud million dollarov, na zdorov'e, pust' sebe. I reshila skazat' ej lichno to zhe samoe. Parker iz®yavil zhelanie vesti peregovory cherez moego poverennogo, no u menya takovogo ne imeetsya. CHem by ya stala platit' poverennomu? Peredajte |l'me Vassoz, chto esli ej udastsya sodrat' s drugih po millionu, ya budu ej iskrenne priznatel'na, koli ona pokroet iz etih deneg chast' dolga moego supruga, posle chego mne, vozmozhno, chto-to ostanetsya na hleb nasushchnyj. Mne by hotelos' posmotret' na nee, chtoby videt' odnu iz teh, kto ego razoril! - A pochemu by i net, missis |shbi? Priezzhajte, Boga radi. Vy sejchas doma? Vash adres... - Adres Niro Vul'fa ya znayu, no ne poedu. Kogda ya segodnya vybralas' iz tolpy reporterov i fotografov, ozhidavshih menya na trotuare, mozhno bylo podumat', chto ya - eto Tejlor. Da, mne by hotelos' ee uvidet', no ne nastol'ko, chtoby riskovat' vnov' stolknut'sya s etoj nagloj svoroj! Prosto peredajte ej, chto na to, chto ona poluchit ot menya, ej by dazhe ne udalos' priobresti bilet dlya proezda v metro. Esli eto ona pozhelaet... - Ona by tozhe hotela s vami povstrechat'sya. - Sil'no somnevayus'. - No eto dejstvitel'no tak, tol'ko vchera ona ob etom govorila. Pochemu by mne ne podvezti ee k vam? My smozhem byt' u vas cherez dvadcat' minut. Vy poteryali muzha, a ona otca. Znakomstvo vam obeim pojdet na pol'zu. - Razumeetsya. Poplachem v ob®yatiyah drug druga. Priezzhajte, no zahvatite sobstvennye nosovye platki. YA v etih celyah pol'zuyus' bumazhnymi salfetkami. Ona povesila trubku. YA pozvonil po vnutrennemu telefonu v oranzhereyu i dolozhil ob etom razgovore Niro Vul'fu. Tot zavorchal: - Vozmozhno, ona sochinyaet v otnoshenii dolgov. Special'no obmanyvaet. No ne isklyucheno, chto etot tip dejstvitel'no vse promatyval. YA nemedlenno posylayu miss Vassoz vniz. Tol'ko ne vzdumaj privozit' syuda etu nepriyatnuyu osobu. - No vy zhe sami hoteli ih vseh videt'? - Tol'ko ne ee, razve chto eto stanet sovershenno neobhodimym po hodu rassledovaniya. Fi... Razberis' na meste v polozhenii veshchej, tvoj zdravyj smysl v sochetanii s opytom pomogut tebe raskusit' etu pticu. Kogda |l'ma spustilas' vniz po lestnice, ne pozhelav vospol'zovat'sya liftom, ya uzhe byl odet v pal'to i shlyapu. Mne pokazalos' neobhodimym predupredit' ee o tom, chto predstoyashchee svidanie mozhet okazat'sya ves'ma nepriyatnym, sudya po harakteru tol'ko chto sostoyavshegosya telefonnogo razgovora. |l'ma otvetila, chto poskol'ku ya vyderzhal, to i ona vyderzhit. Pozdnee, uzhe sidya v taksi, ya podrobno pereskazal ej nashu besedu i uslyshal v otvet: - Bezuslovno, vse eto zvuchit otvratitel'no, no esli on ej, i pravda, nichego ne ostavil, krome dolgov... Vprochem, nam-to eto bezrazlichno, ne tak li, ved' na samom dele my ne rasschityvaem chto-libo ot nih poluchit'... Dom na Vostochnoj Tridcat' sed'moj ulice nahodilsya mezhdu Parkom i Leksingtonom. Esli na mostu i dezhurili kakie-to zhurnalisty, ih ne bylo vidno. No voobshche-to rabochij den' podhodil k koncu, strelki priblizhalis' k pyati. My voshli v vestibyul', ya nazhal na knopku zvonka ryadom s familiej |shbi i uslyshal golos, osvedomivshijsya, kto eto. YA soobshchil reshetke nashi imena, razdalsya shchelchok, ya otvoril dver', i my voshli. Vnutrennij holl byl tesnyj, no otdelan v sootvetstvii s trebovaniyami mody. Lift dejstvoval mehanicheski. YA nazhal na knopku tret'ego etazha, kabina vzletela vverh, my vyshli i srazu zhe uvideli vdovu, prislonivshuyusya k kosyaku raspahnutoj dveri. - Dvojnye pominki, - skazal ona ravnodushno, - ya tol'ko chto ob etom razdumyvala... I ustavilas' na nas nemigayushchimi glazami v ozhidanii, kogda my podojdem. - I eshche ya dumala o drugom. Moemu muzhu nravilis' slova, chasto upotreblyayushchiesya v reklame: "Poezzhajte sejchas, rasplatites' pozzhe" i podumala - "ubejte sejchas, rasplatites' pozzhe". Mne eto nravitsya. Nadeyus', chto vam tozhe. Govorya vse eto, ona prodolzhala stoyat' v prezhnej poze, ne shevelyas'. Uzhe po telefonu bylo yasno, chto ona byla damochkoj s harakterom i chto eshche pokazhet sebya vo vsej krase. Voobshche-to ona byla velikolepnym ekzemplyarom "seks-bomby" s ogromnymi chernymi glazami, dovol'no krupnym rtom s polnymi gubami, no sejchas eto vse kak-to otstupilo na zadnij plan. |l'ma hotela bylo protyanut' ej ruku, no peredumala. YA proiznes, chekanya slova: - Missis |shbi - miss Vassoz. YA - Archi Gudvin. Mozhno vojti? - Vy yavilis' dlya menya syurprizom, - zagovorila Dzhoan, obrashchayas' k |l'me, - vy takaya malen'kaya. Ne yunaya, a miniatyurnaya. Emu vsegda nravilis' roslye zhenshchiny, vrode menya. No, ochevidno, on sdelal isklyuchenie... I u vas hvatilo naglosti pred®yavit' mne isk na million dollarov, kogda eto mne sledovalo potrebovat' ot vas vozmestit' vse to, chto on na vas potratil. Prepodnes li on vam zolotoj cvetok s zhemchuzhinoj posredine? Vy ego ne nadeli. Odna takaya brosh' v dzhengonovskom futlyare lezhala na stole u nego, kogda ya zashla tuda utrom. V tot samyj den', kogda ego ubili, "ubejte sejchas, rasplatites' pozzhe". Mne eto opredelenno nravitsya. Hotelos' by, chtoby i vam tozhe. Ona mahnula rukoj: - Spasibo za to, chto vy priehali, ogromnoe spasibo. Mne prosto bylo neobhodimo na vas vzglyanut'. Kak-to ne veritsya, chto vy takaya miniatyurnaya. YA ulybnulsya shiroko, po-druzheski: - Otnositel'no togo zolotogo cvetka s zhemchuzhinoj posredine, missis |shbi, kotoryj vy videli na pis'mennom stole vashego muzha utrom v ponedel'nik. Vy zhe ne ozhidali, chto miss Vassoz nadenet ego, ne pravda li? - Tu brosh' - net, konechno. Oni ee zabrali. Policiya. YA special'no im skazala, chto videla ee v kabinete, i oni podtverdili, chto ona u nih. Ee glaza s vidimym usiliem povernulis' k |l'me. - Ne somnevayus', chto vy poluchili takuyu zhe brosh' eshche do etogo. Ili druguyu. |to ego passii poluchali. Vosem' tysyach u Dzhengona, a nekotorye dazhe dorozhe. |l'ma razzhala guby, namerevayas' chto-to skazat', no ya operedil ee: - Polagayu, vash muzh byl u sebya v kabinete, kogda vy prihodili tuda utrom v ponedel'nik, missis |shbi? Kstati, v kotorom chasu eto bylo? - V desyat' utra. Ona mne podmignula. - Vy na samom dele detektiv. I tknula v menya pal'cem: - Otvechajte, da ili net. - Da, no ya ne policejskij. - Znayu. Znayu, Niro Vul'f. Poslushajte, ya tverdo pomnyu, chto govorila i chto podpisyvala. V to utro ya prishla tuda rovno v desyat' chasov, postuchala v dver'. On ee otkryl, ya voshla vnutr', on dal mne sorok dollarov, i ya otpravilas' v obuvnoj magazin i kupila na eti den'gi tufli, potomu chto nam davno otkazali v kredite. Ona vypryamilas', po privychke slegka pokachivaya bedrami, dotyanulas' rukoj do kraya dveri, popyatilas' nazad i zahlopnula ee pered nashimi nosami, bol'she nichego ne dobaviv. YA mog by podstavit' nogu, chtoby eto predotvratit', no ne stal sebya utruzhdat'. V tom sostoyanii, v kotorom ona nahodilas', trebovalos' nechto bol'she, nezheli moj zdravyj smysl v sochetanii s opytom, chtoby v nej razobrat'sya. K tomu zhe ya poluchil kuda bolee cennuyu informaciyu, chem mog ozhidat', o tom, chto v ponedel'nik utrom missis |shbi pobyvala v kabinete muzha i chto policii ob etom bylo izvestno. Razumeetsya, oni eto proverili, i esli prodavec, podbiravshij ej tufli, podtverdil ukazannoe eyu vremya, ona isklyuchalas' iz spiska podozrevaemyh. Vozmozhno. YA provel |l'mu k liftu. V taksi |l'ma nichego ne govorila, poka ono ne ostanovilos' na Pyatoj avenyu pered krasnym svetom. Tut ona povernula ko mne golovu i vydohnula: - Vse eto tak protivno! YA kivnul: - Da-a, ya preduprezhdal, chto eto budet tyazhkim ispytaniem, no mne nado bylo na nee vzglyanut'. |to "ubejte sejchas, rasplatites' pozzhe" - o'kej, no sejchas ves' vopros v tom, kto budet platit'. - |to ona ego ubila? - Pass. Ona uveryaet, chto on ne ostavil ej nichego, krome dolgov. - Bozhe moj, kak vse eto merzko. Mne by ne hotelos' vozbuzhdat' protiv nee delo... Nel'zya li ego priostanovit' v otnoshenii ee? YA pohlopal |l'mu po plechu: - Perestan'te dergat'sya, moral'nyj ushcherb vam byl nanesen, i vinovnyj poluchit po zaslugam. Vy yavilis' k misteru Vul'fu za pomoshch'yu, vse budet v polnom poryadke, tol'ko nado nabrat'sya terpeniya. I ne perezhivat' po pustyakam. Sami togo ne vedaya, vy menya okonchatel'no ubedili, chto vashi otnosheniya s misterom |shbi nikogda ne zahodili slishkom daleko. Vy ves'ma nebrezhno podmazali sebe guby i ne napudrili nos. Ne to, chtoby u menya imelis' na etot schet ser'eznye somneniya, no etim vse reshaetsya. |l'ma tut zhe raskryla sumochku i dostala zerkal'ce, chtoby navesti poryadok. Rasplativshis' s voditelem u nashego osobnyaka, ya pomog |l'me podnyat'sya na kryl'co. Votknuv klyuch v zamochnuyu skvazhinu, ya s udivleniem obnaruzhil, chto dver' zaperta na cepochku. CHasy pokazyvali 5.30, znachit, Vul'f dolzhen byl nahodit'sya naverhu v teplice. YA sobralsya uzhe trezvonit', no dver' vnezapno otvorilas', na poroge stoyal Fric. Ochevidno, on zanyal storozhevoj post v holle. Prizhav palec k gubam, chtoby ya ne podnyal krika, on poyasnil: - Kompaniya. On prinyal u |l'my pal'to, vyrazhaya uvazhenie dame, ne perestavaya govorit' na hodu: - Troe, dvoe muzhchin i odna zhenshchina. V kabinete. Mister Merser, mister Horan i miss Koks. I ty ved' znaesh', chto ya nikogda ne slezhu za posetitelyami. - Tochno. No esli oni prinesli s soboj bombu, ona ne vzorvetsya do ih uhoda. Kogda oni yavilis'? - Minut desyat' nazad. Vul'f velel im vernut'sya cherez chas, no oni nastaivali, chto hotyat ego videt' nemedlenno, togda on rasporyadilsya provesti ih v kabinet, a mne zhdat' v holle. YA ob®yasnil emu, chto gotovlyu trehslojnoe zhele, no on skazal, chto odin iz nih - ubijca. YA hochu vypolnit' svoe delo, ty eto znaesh', Archi, no u menya ne poluchitsya horoshee zhele, esli ya budu sledit' za ubijcami. - Konechno. Potom on mog i oshibit'sya. Ne isklyucheno, chto my s miss Vassoz tol'ko chto brali interv'yu u ubijcy. YA povernulsya k |l'me. - |to mozhet okazat'sya eshche bolee otvratitel'nym, tak chto pochemu by vam ne podnyat'sya k sebe v komnatu? Esli pozdnee vy ponadobites', my dadim vam znat'. - Blagodaryu vas, mister Gudvin. Ona stala podnimat'sya po lestnice, Fric ischez na kuhne, ya poplelsya sledom. Naliv sebe moloka iz holodil'nika, ya uselsya za malen'kij stolik vozle steny, gde stoyal vnutrennij telefon, i pozvonil naverh v oranzhereyu. - Da? - YA. Miss Vassoz ushla v svoyu komnatu, ya na kuhne. Raportuyu o poseshchenii missis |shbi. YA dolozhil, kak polozheno. - YA poschital, chto priglashat' syuda etu osobu nebezopasno. Mne by prishlos' tashchit' ee po stupen'kam kryl'ca na rukah. Obratite vnimanie na to, chto ya ne vyudil u nee hitrost'yu soobshchenie o tom, chto ona prihodila na rabotu k muzhu v ponedel'nik utrom, ona sama ob etom rasskazala. Vyvod naprashivaetsya sam soboj... Kakovy instrukcii kasatel'no kompanii v ofise? - Nikakih. - Naverhu ya vam ne nuzhen? - Net. I hvatit menya otryvat' ot dela. Genij. Esli u nego imelas' programma pomimo nyneshnej "razvedki naugad", v chem ya sil'no somnevalsya, mne netrudno bylo dokopat'sya, kakaya rol' otvodilas' mne. YA ne spesha dopil moloko, proshel k nishe v holle, sdvinul v storonu panel', zakryvavshuyu treugol'noe otverstie v stene, kotoroe so storony kabineta zamaskirovano kartinkoj s vodopadom. CHerez eto otverstie mozhno nablyudat' iz holla za vsem proishodyashchim v ofise. Dzhon Merser, prezident "Merserz Bobbinz", sidel v krasnom kresle, otkinuvshis' na ego spinku, i pohlopyval obeimi ladonyami po podlokotnikam. Ego sedye volosy byli ochen' redkimi, no lysina poka ne obrazovalas', voobshche on bol'she pohodil na otstavnogo morskogo oficera, a ne na fabrikanta katushek. Dlya dvuh drugih posetitelej Fric postavil pryamo pered stolom Vul'fa zheltye kozhanye kresla. |ti dvoe razgovarivali mezhdu soboj priglushennymi golosami, kak eto delayut nahodyashchiesya v priemnoj u vracha pacienty, naskol'ko ya sumel razobrat' o kakom-to ne to sostoyavshemsya, ne to nesostoyavshemsya telefonnom zvonke. Filip Horan byl shirokoplechim i dlinnorukim verziloj s vytyanutym kostlyavym licom i bystrymi karimi glazami. Frensis zhe Koks byla krupnoj osoboj, daleko ne pushinkoj, no ne bezobraznoj, pro takih obychno govoryat "pyshechka". Nichto v ee umnom, bezmyatezhno spokojnom lice ne govorilo o tom, chto na protyazhenii treh poslednih dnej ej zdorovo potrepali nervy. YA ostavalsya na postu, myslenno davaya kazhdomu iz nih ocenku, poka ne razdalsya skrip lifta; zatem podoshel k dveri ofisa, raspahnul ee i zamer na poroge, propuskaya vpered Vul'fa. Tot proshel k pis'mennomu stolu, ostanovilsya, poocheredno osmotrel vseh prisutstvuyushchih, zaderzhal vzglyad na Mersere i zagovoril: - Vy Dzhon Merser? - Da. |to prozvuchalo hriplo, i Merser pospeshil otkashlyat'sya: - Miss Frensis Koks, mister Horan. My hoteli by... Vul'f zhestom ruki ostanovil ego: - S vashego razresheniya... YA proshel k svoemu stolu. Vul'f kivnul v moyu storonu: - Mister Gudvin. Sam on prodolzhal stoyat'. - YA somnevayus' v celesoobraznosti vashego priezda, mister Merser. Miss Vassoz vozbudila sudebnoe delo protiv vas troih, tak chto vse razgovory dolzhny vestis' mezhdu ee poverennym i vashimi. YA detektiv, a ne advokat. Merser vypryamilsya: - Vash advokat soobshchil moemu, chto imenno vy posovetovali miss Vassoz vozbudit' delo. - Sovershenno verno. - I chto ona nahoditsya zdes', v vashem dome. - Da, no vy ee ne uvidite. - Ne yavlyaetsya li eto proyavleniem proizvola? - Net, vsego lish' vynuzhdennoj meroj predostorozhnosti. Ona pribegla k zakonu, chtoby ispravit' prichinennoe ej zlo. Pust' razgovarivayut advokaty. - No ee advokat ne zhelaet razgovarivat'. On pryamikom zayavil, chto ne stanet nichego obsuzhdat', poka vy ne prodvinetes' s rassledovaniem. Plechi Vul'fa edva zametno pripodnyalis' i tut zhe opustilis'. - Prekrasno. Togda chto zhe vy zdes' delaete? Ili vam rekomendoval syuda priehat' vash poverennyj? - Net. My yavilis' sami, chtoby zayavit', chto rassledovat' nechego. Vy videli vcherashnij vypusk "Gazett"? - Net. - Samaya pervaya stranica. Posredine pomeshcheny nashi portrety, vash i inspektora Kremera. Sensaciya takogo roda gubitel'na dlya respektabel'noj firmy. |to vozmutitel'no! Vse, chto my sdelali, eto otvetili na voprosy, zadannye policiej, rassleduyushchej ubijstvo, i my obyazany byli eto sdelat'. CHto eshche vam rassledovat'? - Ubijstvo. Dva ubijstva. Dlya togo, chtoby obosnovat' isk miss Vassoz o kompensacii za klevetu, mne neobhodimo vyyasnit', kto ubil mistera |shbi i mistera Vassoza. Tak chto so storony poverennogo miss Vassoz bylo ves'ma razumno otlozhit' ob®yasnenie s nami do togo momenta, kogda ya spravlyus' so svoej zadachej. - No eto zhe nelepo! Kto ubil |shbi i Vassoza? Vy eto vyyasnite? Policiya uzhe vse okonchatel'no vyyasnila. Moj poverennyj schitaet, chto eto vsego lish' tryuki s cel'yu shantazha, i ya sklonen s nim soglasit'sya. Vul'f pokachal golovoj: - On oshibaetsya. Advokaty chasto oshibayutsya. On ne znaet togo, chto izvestno mne. A imenno, chto policiya ne ustanovila lichnost' ubijcy. Sut' dela takova: lico, ubivshee etih dvoih lyudej, pochti navernyaka vinovno v diffamacii lichnosti miss Vassoz, i ya nameren razoblachit' etogo tipa... Dejstviya, predprinyatye eyu, vsego lish' pervyj shag v celoj cepi, i, ochevidno, effektivnyj, ibo vy vse sobralis' zdes': i vy, mister Merser, i miss Koks, i mister Horan. I ves'ma veroyatno, chto kak raz odin iz vas - iskomyj prestupnik. Merser ryavknul: - Odin iz nas? - Da, ser. Takova moya rabochaya gipoteza, osnovannaya na dostovernom predpolozhenii. Vy mozhete otvergnut' ee s prezreniem i ujti... Ili zhe ostat'sya i obsudit' vmeste so mnoj. - Ah tak? - Da, kak vam ugodno. - Vy shutite. YA ne veryu, chto vy govorite ser'ezno. - Naprasno ne verite, ya ne shuchu. Imenno eto ya i namerevayus' rassledovat'. I edinstvennyj sposob ostanovit' menya - eto ubedit', chto ya oshibayus'. - Bezuslovno, oshibaetes'. - Ubedite menya. Merser vzglyanul na Filipa Horana i Frensis Koks. Te v svoyu ochered' pereglyanulis'. Miss Koks gromko proiznesla. - |to shantazh. Horan vzdohnul: - Nam sledovalo priglasit' s soboj advokata. - No on ne poehal by. Merser posmotrel na Vul'fa. - Kakim obrazom mne udastsya vas ubedit'? Vul'f kivnul. - Pravomernyj vopros. On sel, vydvinuv vpered kreslo: - Predpolozhitel'no, sumeete. I bystro. Kak ya schitayu, imeetsya odin edinstvennyj sposob dobrat'sya do istiny... Mister Horan, mister Vassoz kogda-libo chistil vam botinki? Razdalsya dvernoj zvonok. YA podnyalsya, oboshel szadi zheltye kresla, vyshel v holl i vklyuchil naruzhnyj svet na kryl'ce. Razumeetsya, tam stoyal inspektor Kremer, pochti prizhimayas' nosom k steklu. Sudya po vyrazheniyu ego krugloj fizionomii, on ne yavilsya prepodnesti nam million dollarov. Glava VII Kogda u nas byvayut posetiteli, inoj raz poyavlyaetsya neobhodimost' vyrazhat'sya inoskazatel'no, ob®yavlyaya o prihode ocherednogo gostya. My s Vul'fom dogovorilis', chto lyubaya familiya s dvumya "dd" oznachaet Kremera. YA voshel v kabinet i skazal: - Mister Dzhadd. - Ah tak? Brovi Vul'fa popolzli vverh. On obratilsya k sobravshimsya: - Vot v chem delo. U vhodnoj dveri stoit nekij mister Kremer iz policii. Tak priglasit' ego syuda ili net? Kak vy schitaete? Oni molcha pereglyanulis'. - Dumayu, chto ne stoit, - prodolzhal Niro Vul'f, - esli tol'ko on ne nuzhen komu-to iz vas... Izvinite menya. On dvinulsya k dveri, ya propustil ego vpered i poshel sledom. Vul'f raskryl dver' na shirinu cepochki i zagovoril cherez shchel'; - YA zanyat, mister Kremer, i ne znayu, kogda osvobozhus'. So mnoyu nahodyatsya miss Frensis Koks, mister Dzhon Merser i mister Filip Horan. YA sam prishel soobshchit' vam ob etom vmesto togo, chtoby otpravit' Gudvina, potomu chto... - Otkrojte dver'! - Net. YA by ne vozrazhal protiv vashego prisutstviya, poka a stanu besedovat' s etimi lyud'mi, no vy stanete... - YA hochu videt' |l'mu Vassoz. Otkrojte zhe dver'! - Ah, vot ono chto... Vul'f i ya odnovremenno povernuli golovy, uslyshav pozadi kakoj-to shum: golova Filipa Horana vysunulas' iz-za dveri kabineta. Vul'f snova obratilsya k shcheli: - Delo v tom, inspektor, chto miss Vassoz ne zhelaet bol'she s vami vstrechat'sya... Kak ya neodnokratno vam govoril, ya schitayu prityazaniya policejskogo na neosporimoe pravo videt' togo ili inogo cheloveka anomal'nymi i bessmyslennymi. Sejchas ya mogu otkazat'sya vpustit' vas k sebe v dom, no stoit vam tol'ko pereshagnut' porog, kak ya sdelayus' sovershenno bessil'nym. Vy smozhete povsyudu ryt'sya, skol'ko vam zablagorassuditsya, smozhete s kem ugodno govorit'. I togda vas uzh i pal'cem ne tron'! Esli ya potrebuyu, chtoby vy ubiralis' vosvoyasi, vy ne poschitaetes' s moim zhelaniem. A esli ya pozovu policejskogo, chtoby on pomog mne vydvorit' vas von iz moego zhilishcha, mena podnimut na smeh. Poetomu vo izbezhanie nepriyatnostej ya vas prosto syuda ne vpushchu, esli tol'ko u vas net ordera. - Vy prekrasno znaete, chto net... |l'ma Vassoz po vashemu naushcheniyu podala na menya v sud, i ya nameren s nej potolkovat' po etomu povodu. - Tolkujte s ee poverennym, na to on i sushchestvuet. - Ba! Vash Parker plyashet pod vashu dudku. Vy sobiraetes' otperet' dver'? - Net. - Bog svidetel', ya razdobudu order! - Na kakom osnovanii, hotel by ya znat'? Sovetuyu vam ne razbrasyvat'sya slovami, eto vyglyadit nesolidno. Vy ne mozhete trebovat' vpustit' vas v dom dlya poiska veshchestvennyh dokazatel'stv. Dokazatel'stv chego? Vy ne mozhete obvinit' menya i v tom, chto ya prepyatstvuyu pravosudiyu. Esli vy zayavite, chto ya zatrudnyayu provodit' oficial'noe rassledovanie, ya sproshu "kakoe imenno rassledovanie". Ne smerti zhe Dennisa |shbi. Iz opublikovannyh v gazetah otchetov, a takzhe iz togo, chto vy skazali vchera misteru Gudvinu yavstvuet, chto eto delo policiya zakryla. CHto kasaetsya ordera na proizvodstvo obyska v moem dome iz-za togo, chto v nem sejchas nahoditsya miss Vassoz, eto voobshche absurd. Kak oficial'noe lico vy ne imeete osnovanij nastaivat' na svidanii s nej, ona ne narushila nikakogo zakona, pred®yaviv vam grazhdanskij isk. YA sovetuyu... - Ona - osnovnoj svidetel'. - Neuzheli? V kakom dele, pozvol'te vas sprosit'. "ZHiteli shtata N'yu-Jork protiv Pitera Vassoza po ubijstvu Dennisa |shbi?" CHepuha, Piter Vassoz mertv. Ili vy uzhe otkazalis' ot etoj teorii? Teper' vy polagaete, chto chelovek, ubivshij |shbi, zhiv i zdorov? Esli tak, kogo vy podozrevaete i kakim obrazom miss Vassoz mozhet byt' osnovnym svidetelem protiv kogo by to ni bylo? Net, mister Kremer, eto nikuda ne goditsya. YA zanyat, iz etoj shcheli sil'no duet. YA zakryvayu dver'. - Obozhdite odnu minutochku... Vy prekrasno ponimaete, chto ona ne mozhet trebovat' s menya kompensacii za kakoj-to tam ushcherb. - Kak skazat', eto reshat' sudu. No imeetsya veskij shans nadeyat'sya, chto pod prisyagoj vy budete vynuzhdeny soobshchit', kto vam skazal, budto by u miss Vassoz s Dennisom |shbi byla nezakonnaya svyaz'. Mister Gudvin vchera zadal vam etot vopros, vy tol'ko posmeyalis'. I ves'ma oskorbitel'no. Mozhet byt', vy sejchas mne eto skazhete? - Net. Vy zhe znaete, chto ne skazhu... Vy utverzhdaete, chto u nee nikakoj svyazi s |shbi ne bylo? I chto Vassoz ego ne ubival? - Nesomnenno. Poetomu-to ya i sobral syuda etih lyudej. Budu obsuzhdat' s nimi kak raz etot vopros. Sudebnyj isk... - K chertu! Otvorite dver'. - YA ee zakryvayu. Esli vy peredumaete i zahotite otvetit' na moj vopros, nomer moego telefona vam izvesten. Kremer vovse ne durak. Ponimaya, chto bylo by glupo pytat'sya zaderzhat' dver' nogoj, poskol'ku my s Vul'fom vdvoem vesili bolee dvuhsot kilogrammov, on ne stal etogo delat'. Esli by on reshilsya ostat'sya na kryl'ce, potryasat' kulakami i izvergat' na nashi golovy proklyat'ya, my by ego videli skvoz' steklo, prozrachnoe s nashej storony. |to emu bylo horosho izvestno, poetomu on molcha povernulsya i ushel. My s Vul'fom odnovremenno usmehnulis'. Mister Horan bol'she ne vyglyadyval iz-za dveri, on vyshel v holl i stoyal tam; uvidev, chto my priblizhaemsya, on yurknul nazad v kabinet i gromko ob®yavil: - Prihodil inspektor Kremer, Vul'f zahlopnul pered nim dver'. Inspektor ushel. Frensis Koks vozrazila: - Pered oficerami policii dver' ne zahlopyvayut. - A Vul'f zahlopnul. Horan snova sidel v kresle. My s Vul'fom proshli na svoi mesta. Vul'f obratilsya k Horanu. - Prodolzhim, Piter Vassoz kogda-libo chistil vam obuv'? Bystrye glaza Horana strel'nuli v storonu Mersera, no tot hmuro vziral na ugol stola Vul'fa i ne zametil ego voproshayushchego vzglyada. - Net. Polagayu, vy hotite vyyasnit', sovral li ya Vassozu pro |shbi i ego dochku? Net. YA nikogda ne byl znakom s Vassozom i ni razu ne videl ego. Kak ya ponimayu, on vsegda prihodil okolo poloviny odinnadcatogo, a menya v eto vremya v pravlenii ne byvaet. YA ob®ezzhayu nashih zakazchikov. V tot ponedel'nik utrom ya tam pobyval, neskol'ko minut razgovarival s |shbi, i uehal eshche do desyati. Vul'f hmyknul: - Vashe oficial'noe poseshchenie kabineta mistera |shbi v ponedel'nik utrom ne imeet nikakogo znacheniya, potomu chto lyuboj chelovek pri zhelanii sumel by vojti tuda nezametno cherez dver' iz holla. YA ne interesuyus'... - Togda zachem ostanavlivat'sya na nas, esli lyuboj chelovek mog by tuda vojti? - U menya na to dva osnovaniya: odno, bolee slaboe, - popytka oporochit' miss Vassoz, i vtoroe, bolee sil'noe, kotoroe poka ya ne stanu raskryvat'. Menya ne interesuet, kto soobshchil Piteru Vassozu spletnyu pro |shbi i ego doch'. Sil'no somnevayus', chto voobshche kto-nibud' eto sdelal. Menya interesuet, kto ob etom soobshchil policii. Vy? - Nu, ya otvechal na ih voprosy... Vynuzhden byl otvechat'... - Uzh ne takaya vy pokornaya ovechka, kakoj hotite sebya izobrazit'. Pochemu eto vy byli "vynuzhdeny", a? Otvetit' ili net otnositel'no samogo sebya i svoih dejstvij v to utro zaviselo isklyuchitel'no ot vashej dobroj voli, a uzh spletnichat' pro drugih vas nikto ne mog zastavit'. Vy spletnichali? - YA voobshche nikogda ne spletnichayu. To, chto ya soobshchil policii, zaprotokolirovano v ih otchetah. Sprosite u nih. - Sprashival. Vy sobstvennymi ushami slyshali, chto ya zadal etot vopros inspektoru. Mne izvestno, chto vy neskol'ko raz prosili odnu sotrudnicu vashej firmy vyyasnit' harakter otnoshenij mezhdu misterom |shbi i miss Vassoz. CHto ona vam soobshchila? - Sprosite u nee. - YA sprashivayu vas. - Povtoryayu: sprosite ee. - Nadeyus', chto mne ne pridetsya eto delat'. Vul'f perevel glaza. - Miss Koks, kakovy byli vashi vzaimootnosheniya s misterom Vassozom? - Mezhdu nami voobshche ne bylo nikakih vzaimootnoshenij. Podborodok u nee byl voinstvenno vzdernut. - Kak eto ponyat'? - On byl chistil'shchikom sapog. - No on byl takzhe otcom osoby, vmeste s kotoroj vy rabotali. Razumeetsya, vy ob etom znali? - Konechno. - Nravilsya li on vam? Nravilis' li vy emu? - YA ego ob etom ne sprashivala. On zhe mne ni nravilsya, ni ne nravilsya. On byl chistil'shchikom sapog, tol'ko i vsego. - Lyubeznye, druzheskie besedy dazhe s prostym chistil'shchikom sapog ne yavlyayutsya chem-to iz ryada von vyhodyashchim. Vy s nim chasto razgovarivali? - Net. Pochti sovsem ne razgovarivala. - Opishite, kak vse obychno proishodilo. On poyavlyaetsya v priemnoj, gde vy sidite, a zatem? - Prezhde vsego on sprosil by menya, mozhno li emu vojti. On snachala nepremenno shel v kabinet mistera Mersera. Esli zhe v eto vremya u mistera Mersera byl kakoj-to posetitel', vse zaviselo ot togo, kto etot chelovek. Inogda mister Merser ne zhelal, chtoby ego bespokoili, i Pit shel snachala k misteru Bushu. Komnata mistera Busha nahoditsya cherez holl protiv komnaty mistera Mersera. - Znachit, obe dveri tochno odna protiv vtoroj? - Net, dver' mistera Mersera pervaya sleva, a mistera Busha pochti v samom konce holla sprava. - Posle togo, kak Pit zakanchival s misterom Merserom i misterom Bushem, on obychno shel k misteru |shbi? - Da. Pri etom emu prihodilos' projti mimo priemnoj. I on nepremenno sprashival u menya po doroge, net li u mistera |shbi vazhnogo posetitelya, kotoromu on mozhet pomeshat'. - V etot den' vse proishodilo tak zhe! - Da. - V vashem ofise mister Vassoz bol'she nikogo ne obsluzhival? - Nikogo. - Nikogda? - Da, nikogda. - Proshu vas eshche raz podumat', proishodilo li v ponedel'nik vse v takom zhe poryadke? - Da, naskol'ko mne izvestno. Kogda poyavilsya Pit, u mistera Mersera nikogo ne bylo, i on srazu zhe proshel k nemu. A pozdnee on vysunul golovu iz-za ugla, ya molcha kivnula, i on otpravilsya v komnatu mistera |shbi. - CHerez skol'ko vremeni? - Nu, ya ne utochnyala. Minut cherez pyatnadcat'. - Vy videli, kak on voshel v kabinet mistera |shbi? - Net, on zhe v protivopolozhnom holle. Da i potom ya ne mogla videt', kak on vhodit v lyubuyu dver', potomu chto moj stol stoit v samom uglu priemnoj. - V kotorom chasu on vysunul golovu iz-za ugla, a vy kivnuli emu na dver' mistera |shbi? - Bez desyati odinnadcat' ili, vozmozhno, bez devyati. Policiya nastaivala na tochnom otvete, nichego bolee opredelennogo ya skazat' ne mogu. - Naskol'ko tochny vy byli v svoem otvete policii o haraktere vzaimootnoshenii mezhdu misterom |shbi i miss Vassoz? - Vy voobrazhaete, chto vy ochen' umny, ne tak li? - Net, ya vovse ne umen, miss Koks. YA libo bolee, libo menee umen... Tak chto zhe vy soobshchili policii o miss Vassoz i mistere |shbi? - Soobshchila to zhe samoe, chto i mister Horan. Sprosite u nego. - A chto vy im skazali pro svoi otnosheniya s misterom |shbi? Soobshchili li, chto oni byli blizkimi? I chto missis |shbi odnazhdy prosila administraciyu korporacii uvolit' vas, potomu chto vy okazyvaete durnoe vliyanie na ee muzha? Miss Koks nasmeshlivo ulybalas', ugolki ee gub zagnulis' kverhu. - Vam bezrazlichno, kogo slushat', ne tak li, mister Vul'f? Vozmozhno, vy dejstvitel'no menee umny. - Zato ya ochen' nastojchiv, madam. Policiya otstala ot vas potomu, chto oni schitali problemu reshennoj. YA priderzhivayus' inogo mneniya i poetomu ne otstanu, ne ekonomya ni vremya, ni sily. Vy oblegchite i svoe, i moe polozhenie, soobshchiv mne sejchas o svoih lichnyh otnosheniyah s misterom |shbi. Dogovorilis'? - Mne nechego soobshchat'. - Najdetsya chto... Vul'f vnezapno povernulsya k Dzhonu Merseru, sidevshemu v krasnom kresle. - Nu, ser, ya aplodiruyu vashemu terpeniyu i vyderzhke. Vam desyatki raz hotelos' vmeshat'sya, no vy uderzhivalis'. Dostojno pohvaly. Kak ya vam skazal, edinstvennyj sposob menya ostanovit' - eto ubedit', chto ya oshibayus'. No miss Koks i misteru Horanu etogo ne udalos' dobit'sya. Priglashayu vas popytat'sya... Vmesto togo, chtoby zadavat' vam voprosy, a vy znaete, kakovy oni budut, ya slushayu vas. Pristupajte. Kogda Merser zakonchil izuchat' ugol stola Vul'fa, on obratil vzglyad ne na Vul'fa, a na sobstvennyh sotrudnikov. On ne svodil glaz s Horana, poka ego Vul'f doprashival, a zatem s miss Koks. Poskol'ku mne byla otlichno vidna ego fizionomiya, ya s polnoj otvetstvennost'yu mogu zayavit', chto v tot moment on bespokoilsya ne stol'ko o tom, kak ubedit' Vul'fa, skol'ko kak ubedit' samogo sebya. Uverennosti v nem ne chuvstvovalos'. On zagovoril: - YA hochu podcherknut', chto ne schitayu vozmozhnym govorit' o tom, chto moj poverennyj ubezhden - vse eto tryuk s cel'yu shantazha, i ya s nim togda byl soglasen. Teper' ya dopuskayu, chto miss Vassoz ubedila vas v tom, chto ee oklevetali. Vy ej poverili i dejstvuete s samymi nailuchshimi namereniyami. Vul'f burknul chto-to neponyatnoe. Merser skrivil guby. On vse eshche somnevalsya. - Konechno, eto vsego lish' tryuk. Vas nikto ne v sostoyanii v chem-libo ubedit'. Esli nam pridetsya soobshchit' vam pravdu, tak kak vas ne ustraivayut zavereniya moih kolleg, to ya ne poschitayus' s rekomendaciyami moego advokata i rasskazhu vam v tochnosti, chto proizoshlo. Mne kazhetsya... Ego prervali dva golosa. Horan vyrazitel'no kriknul: "Net!" Miss Koks vkradchivo predosteregla: - Ne nado, mister Merser. No tot ne obratil na nih vnimaniya. - Mne kazhetsya, chto eto edinstvenno real'nyj sposob likvidirovat' neizbezhnyj skandal. |to ya soobshchil policii o miss Vassoz, o ee svyazi s misterom |shbi, a mister Horan i miss Koks podtverdili moi slova. Tak chto my vse troe dali odinakovye pokazaniya. |to ne bylo spletnej ili zlosloviem, kak vy izvolili vyrazit'sya. Vozmozhno, vy pravy, chto yuridicheski nas nikto ne prinudil etogo delat', no ved' policiya rassledovala ubijstvo, i my poschitali svoim grazhdanskim dolgom otvetit' na vse ih voprosy. Kak uveryaet menya moj poverennyj, esli vy vse zhe reshites' peredat' delo v sud, vam v iske budet otkazano. Ladoni Vul'fa pokoilis' na stole. - Davajte vnesem polnuyu yasnost'. Vy lichno soobshchili policii, chto mister |shbi soblaznil miss Vassoz, tak? - Da. - Kakim obrazom vy ob etom uznali? Polagayu, vy ne byli ochevidcem proizoshedshego. - Razumeetsya, net. On sam mne pro eto rasskazal. - Ni s togo, ni s sego? Neozhidanno? Dobrovol'no? - Net, on otvetil na moj vopros... Byli zhaloby na vol'nosti, kotorye on sebe razreshal v otnoshenii nashih moloden'kih sotrudnic, neskol'ko raz nazyvali miss Vassoz. - Kto nazyval? - Mister Horan i miss Koks. - Kto im skazal? - Miss Koks skazal sam |shbi. Nu, a mister Horan ne pozhelal utochnyat' istochnik ego informacii. - Vy stali vyyasnyat' prichinu zhalob u mistera |shbi, i on podtverdil vam, chto nahoditsya v svyazi s miss Vassoz? - Da. - Kogda? - Na proshloj nedele. V sredu, tak chto vchera byla rovno nedelya. Vul'f zakryl glaza i shumno vtyanul v sebya vozduh cherez nos, chtoby srazu ego vypustit' cherez rot. On poluchil bol'she, chem rasschityval. Ne udivitel'no, chto policejskie, a takzhe okruzhnoj prokuror srazu zhe klyunuli na takuyu primanku. Vul'f vtorichno nabral vozduha, no na etot raz na sekundu zaderzhal ego, medlenno vypustil i otkryl glaza. - Vy eto podtverzhdaete, miss Koks? |shbi lichno pohvastal vam, chto soblaznil miss Vassoz? - Da. - A vam kto skazal, mister Horan? Tot pokachal golovoj: - Ne sprashivajte, mister Vul'f. YA ne skazal etogo policii, ne skazhu i vam. Ne nameren nikogo bol'she vtyagivat' v etu nepriyatnuyu istoriyu. - Poluchaetsya, chto vy ne poschitali svoim grazhdanskim dolgom otvetit' reshitel'no na vse voprosy policii? - Nu... esli hotite. Vul'f posmotrel na Mersera: - YA dolzhen potolkovat' s miss Vassoz i ee poverennym. YA posovetuyu ej libo otkazat'sya ot ee prityazanij, libo izmenit' formulirovku svoego iska, obviniv vas troih v prestupnom sgovore protiv nee. On otodvinul nazad kreslo i podnyalsya: - Vas postavyat v izvestnost'. Skoree vsego, ee advokat cherez vashih. Mezhdu tem... - No ya zhe skazal vam pravdu! - YA ne otvergayu takoj vozmozhnosti... Mezhdu tem ya ne imeyu yasnogo predstavleniya o raspolozhenii sluzhebnyh pomeshchenij v vashem ofise, a mne eto neobhodimo znat'. Poetomu ya hochu, chtoby mister Gudvin ego osmotrel. No snachala mne nuzhno budet obsudit' s nim situaciyu, vremya zhe priblizhaetsya k obedu. Mister Gudvin pod®edet tuda k vecheru, skazhem, chasov v devyat'. Polagayu, vhodnaya dver' uzhe budet zaperta, tak chto ne otkazhite v lyubeznosti dogovorit'sya o tom, chtoby ego tuda kto-nibud' vpustil. - Zachem? CHto eto vam dast? Vy zhe sami skazali, chto v kabinet |shbi mog nezametno vojti kto ugodno cherez druguyu dver'. - V hode rassledovaniya ya ne prenebregayu nikakimi melochami. YA dolzhen yasno predstavlyat' vse vidimye peredvizheniya lyudej, v osobennosti, mistera Vassoza. Itak, v devyat' chasov. Merseru eto ne ponravilos', no emu ne ponravilos' by nichego, ishodyashchee ot Vul'fa, krome zavereniya, chto beda otstupila, ili skoro otstupit. Drugie tozhe ne byli v vostorge, no oni byli vynuzhdeny molcha soglasit'sya. Uslovivshis', chto odin iz nih vstretit menya v vestibyule zdaniya na Vos'moj avenyu v devyat' chasov, oni odnovremenno vyshli v holl. Podborodok miss Koks tak i ne opustilsya, zato u mistera Mersera byl prizhat k shee, a i bez togo dlinnoe kostlyavoe lico mistera Horana eshche bol'she vytyanulos'. Kogda ya vernulsya v ofis, vypustiv ih iz doma, Vul'f prodolzhal stoyat', oshcherivshis' na krasnoe kozhanoe kreslo, budto v nem prodolzhal do sih por sidet' Merser. YA s siloj proiznes: - CHe-pu-ha! Merser i miss Koks oba ssylayutsya na pokojnika, Horan zhe voobshche inkognito. Vse oni besprincipnye brehuny! Teper' ya zajmus' |l'moj. Esli ona dast otstavku Bushu, vozmozhno, ya sam za nej priudaryu, tol'ko vyyasnyu, horosho li ona tancuet. Vul'f hmyknul: - Nevinnost' ne kontaktiruet s don-zhuanishkami... CHert poberi, razumeetsya ona na samom dele sama nevinnost', tut net nikakogo somneniya. Esli by ona dejstvitel'no razvratnichala, kak oni ej pripisyvayut, v rezul'tate chego ee otec snachala ubil by ee soblaznitelya, a potom samogo sebya, ona by ne osmelilas' yavit'sya ko mne, esli tol'ko ona ne sumasshedshaya. Konechno, takaya vozmozhnost' vsegda sushchestvuet. Archi, ty ne zametil u nee psihicheskih otklonenij. - Net. Ona milaya, nezhnaya, chistaya devushka s nezauryadnym umom, osobennym licom i strojnymi nozhkami. - Gde ona? - V svoej komnate. - YA ne v nastroenii sidet' s nej za odnim stolom. Veli Fricu otnesti ej naverh ee podnos. - YA otnesu ego sam. A vtoroj dlya sebya... Ona zahochet uznat', kak vy razdelalis' s etoj kompaniej. V konce-to koncov, my vzyali u nee dollar. Glava VIII Kazhdoe remeslo imeet svoi priemy. Koli ty yavlyaesh'sya malo-mal'ski svedushchim detektivom, to s godami ty vyrabatyvaesh' u sebya ryad chisto avtomaticheskih privychek. Odna iz nih - derzhat' vsegda glaza shiroko raskrytymi, esli kuda-to idesh'. Kogda ya zavernul za ugol Vos'moj avenyu v 8.56 vechera v tot chetverg, ya dazhe ne soznaval, chto v ume fiksiruyu vse okruzhayushchee. Inache ya prosto ne mog. No kogda glaza soobshchili mne, chto imeetsya chto-to znakomoe v zhenskoj figure, stoyashchej u samoj obochiny cherez dorogu, ya prismotrelsya vnimatel'nej. Pravil'no, eto byla Frensis Koks v svoem serom drapovom pal'to i seroj mehovoj shlyapke. Ona menya tozhe zametila. Mne prishlos' perejti k nej na protivopolozhnuyu storonu, potomu chto ona pomanila menya rukoj. Miss Koks zagovorila pervoj: - V kabinete |shbi gorit svet. YA povernul golovu i uvidel dva osveshchennyh okna na desyatom etazhe. - Uborshchicy, ochevidno... - Net, uborshchicy nachinayut uborku sverhu i zakanchivayut rabotu na etom etazhe k polovine vos'mogo. - Togda inspektor Kremer. Ved' u nego net nikakih ulik... U vas est' klyuch? - Konechno, ya prishla special'no, chtoby vas vpustit'. Mister Merser i mister Horan zanyaty. - S advokatom? - Sprosite u nih. - Samoe pechal'noe, chto vy vechno ogryzaetes'. Devushkam eto yavno ne k licu... O'kej, davajte podnimemsya i pomozhem inspektoru. My voshli v zdanie. Ono bylo pochtennogo vozrasta, vestibyul' vyglyadel dryahlym, kak i nochnoj vahter, razvalivshijsya na stule i shiroko zevavshij. On kivnul miss Koks, kogda ya s nej prohodil k liftu. Po puti naverh ona sprosila u liftera, ne podnyalsya li kto-to na desyatyj etazh. Tot otvetil "net". Kogda my vyshli iz kabiny, miss Koks ukazala na dver' sleva cherez holl i skazala: - |to komnata |shbi. Po toj stene raspolozheny byli dve dveri, odna, na kotoruyu ona ukazala, v shesti shagah nalevo; vtoraya v shesti shagah napravo pod nomerom 1018, nizhe kotorogo imelas' zolotaya nadpis' "Merserz Bobbinz", a eshche nizhe slovo "vhod". YA pointeresovalsya, vhod li eto v priemnuyu, i uslyshal, chto da. - Nado obdumat', - skazal ya. - Esli my vmeste projdem tuda cherez priemnuyu, to nahodyashchijsya tam chelovek uslyshit nashi shagi i vyskochit syuda. Dver' iznutri mozhno otperet'? - Da. - V takom sluchae ya pokaraulyu zdes', a vy vyzovite liftera, chtoby on vas soprovozhdal. Kto znaet, a vdrug etot tip okazhetsya nesgovorchivym? - YA v sostoyanii sama za sebya postoyat'. I pochemu eto vy vzdumali mnoj rasporyazhat'sya? - O'kej, togda ya razdobudu liftera. - Net, ne trebuetsya. Zloschastnyj podborodok snova byl vzdernut, a eto ee sovsem ne krasilo. Ubezhden, chto esli by razochek ona v takoj poze uvidela sebya v zerkale, to sumela by izbavit'sya ot glupoj privychki. Miss Koks reshitel'no dvinulas' naprav