Reks Staut. Banal'noe ubijstvo -------------------- Murder Is Corny (1964) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------- Banal'noe ubijstvo Glava I Kogda vecherom togo vtornika v sentyabre razdalsya zvonok u vhodnoj dveri, i ya vyshel v prihozhuyu vzglyanut' cherez odnostoronnee steklo, kto k nam pozhaloval, i uvidel na stupen'kah kryl'ca inspektora Kremera s bol'shoj kartonkoj v rukah, moim pervym pobuzhdeniem bylo priotkryt' dver' vsego na dlinu cepochki i skazat' cherez dvuhdyujmovuyu shchel': "Dostavka tovarov s chernogo hoda". Inspektora ne zhdali i ne priglashali, u nas ne bylo ni klienta, ni rassleduemogo dela, Kremeru my nichem ne byli obyazany, tak dlya chego zhe pritvoryat'sya, budto on - zhelannyj gost'? No, priblizivshis' k dveri, ya peredumal. Vovse ne iz-za nego, on vyglyadel sovershenno obychno: bol'shoj i sil'nyj, kruglaya krasnaya fizionomiya s kustistymi sedymi brovyami, shirokie pokatye plechi, na kotoryh edva ne lopalis' shvy ego tolstogo pal'to. No kartonka... CHertovski znakomaya kartonka sootvetstvuyushchego razmera, obvyazannaya tochno takim shnurkom, kakoj ispol'zoval Mak-Leod, nadpis' sinim karandashom "Niro Vul'fu" tozhe vrode by byla v stile Mak-Leoda. Vklyuchiv svet na kryl'ce, ya mog luchshe razglyadet' eti podrobnosti, poetomu ya raspahnul dver' i vezhlivo sprosil: - Gde vy vzyali kukuruzu? Polagayu, mne sleduet koe-chto ob®yasnit'. Obychno u Vul'fa naibolee pokladistoe nastroenie byvaet posle obeda, kogda my iz stolovoj perebiraemsya cherez prihozhuyu v ofis. Vul'f ustraivaetsya v svoem izlyublennom kresle za stolom, a Fric nam prinosit kofe Vul'f tut zhe libo raskryvaet ocherednuyu knigu, libo, koli, u menya net svidaniya i ya ostayus' doma, zatevaet razgovor. Temoj mozhet byt' chto ugodno, ot mody na zhenskuyu obuv' do znacheniya novolunij v astrologii Vavilona. No v tot vecher on vzyal chashku i molcha proshel k ogromnomu globusu vozle knizhnyh polok, posmotrel na nego i prinyalsya vrashchat' s neobychajno hmurym vidom. Vozmozhno, vybiral mesto, gde hotel by ochutit'sya. Potomu chto kukuruzu ne dostavili. Po dogovorennosti s fermerom po imeni Dunkan Mak-Leod iz Putman-Kaunti kazhdyj vtornik, nachinaya s dvadcatogo iyulya i po pyatoe oktyabrya, my poluchali tol'ko chto srezannye pochatki v stadii voskovoj zrelosti. Fric ih zapekal pryamo v listovoj obolochke, kotoruyu my ochishchali uzhe za stolom. CHetyre shtuki prednaznachalis' mne, vosem' - Vul'fu i tozhe chetyre Fricu na kuhne. Kukuruzu dolzhny byli privozit' ne ran'she poloviny shestogo i ne pozdnee poloviny sed'mogo. A v tot den' ee voobshche ne dostavili, i Fricu prishlos' prigotovit' chto-to naspeh iz yaic. Net nichego udivitel'nogo, chto posle etogo Vul'f razdrazhenno sozercal globus. A teper' eshche poyavilsya inspektor Kremer s kartonkoj. Mogla li eto na samom dele byt' nasha kartonka? Vrode by ona samaya... Protyanuv mne shlyapu, chtoby ya polozhil ee na polku, inspektor dvinulsya cherez prihozhuyu k kabinetu, a kogda ya tozhe voshel tuda, on uzhe uspel postavit' kartonku na stol Niro Vul'fa i vytashchil iz karmana nozh, chtoby pererezat' bechevku, a Vul'f, po-prezhnemu derzhavshij kofejnuyu chashku v ruke, shel k stolu. Kremer otkryl kartonku, vynul iz nee pochatok kukuruzy, podnyal vverh i skazal: - Esli vy sobiralis' s®est' ego za obedom, to, ochevidno, uzhe slishkom pozdno. Vul'f podoshel k kartonke, pripodnyal kryshku, zaglyanul vnutr', prochital svoe imya, napisannoe sboku, hmyknul i zanyal obychnoe mesto. - Vy proizveli zhelaemyj effekt, - skazal on, - ya v nedoumenii. Gde vy ee razdobyli? - Esli vy ne znaete, to, vozmozhno, znaet Gudvin? Kremer glyanul na menya i uselsya v krasnoe kozhanoe kreslo, stoyavshee u samogo kraya pis'mennogo stola Vul'fa. - U menya imeetsya neskol'ko voprosov k vam i k nemu, no, konechno, vy potrebuete ih obosnovat'? Tak slushajte. Bez chetverti pyat', to est' chetyre chasa nazad, na allee za restoranom Rustermana byl obnaruzhen trup muzhchiny. On byl ubit udarom po zatylku kuskom metallicheskoj truby, kotoraya valyalas' ryadom s telom na zemle. Furgon, na kotorom on priehal, stoyal podle razgruzochnoj platformy skladskogo pomeshcheniya, a v furgone nahodilos' devyat' kartonok s kukuruznymi pochatkami. Vot eta - odna iz nih, na nej napisano vashe imya. Vy ved' poluchaete kazhdyj vtornik po takoj kartonke, verno? Vul'f kivnul: - Poluchayu. Letom i osen'yu... Trup opoznali? - Da. V ego karmane byli voditel'skie prava i drugie veshchi, vklyuchaya den'gi, vosem'desyat s lishnim dollarov. Kennet Faber, dvadcat' vosem' let ot rodu. K tomu zhe ego uznali i rabotniki restorana. On privozil tuda kukuruzu na protyazhenii poslednih pyati nedel', posle chego dostavlyal i vam pochatki. Verno? - Ne znayu. - CHerta lysogo ne znaete! Esli vy namerevaetes' nachat' kanitel'... Vmeshalsya ya: - Ujmites', inspektor. Stravite davlenie. Kak vam prekrasno izvestno, mister Vul'f ot chetyreh chasov do shesti ezhednevno nahoditsya naverhu v teplice. Krome voskresenij. Kukuruzu zhe obychno privozyat do shesti, poluchayu ee libo ya, libo Fric. Tak chto mister Vul'f dejstvitel'no etogo ne znaet, eto ya znayu. Vy pravy, poslednie pyat' nedel' pochatki privozil Kennet Faber. Esli vy hotite... YA zamolchal, potomu chto zadvigalsya Niro Vul'f. Kremer shvyrnul pochatok k nemu na stol, i on pochemu-to privlek vnimanie Vul'fa. Tot vzyal ego v ruki, poshchupal, nazhal posredine, posle chego prinyalsya ego ochishchat'. S togo mesta, gde ya sidel, kukuruznye zerna mne pokazalis' slishkom krupnymi, slishkom zheltymi i slishkom plotnymi. Vul'f probormotal, nahmurivshis': - YA tak i dumal... Otlozhiv v storonu etot pochatok, on pridvinul k sebe kartonku i kriknul: - Pomogi-ka mne, Archi! I tut zhe prinyalsya ego obdirat'. Kogda ya podnyalsya s mesta, Kremer, chto-to provorchal, no na nego nikto ne obratil vnimaniya. Vskore vse pochatki byli obodrany, i u Vul'fa poluchilis' tri kuchki. Dva pochatka kazalis' nedozrelymi, shest', naoborot, sozrevshimi i lish' vosem' trebuemogo kachestva. Vul'f opustilsya na svoe kreslo, posmotrel na Kremera i izrek: - Neslyhanno! - Itak, vy vse zhe valyaete duraka? Razygryvaete menya? - Nichego podobnogo. Trebuyutsya ob®yasneniya? - Da. Vykladyvajte. - Poskol'ku vy doprashivali rabotnikov iz restorana, vy znaete, chto kukuruza postupaet ot cheloveka po imeni Dunkan Mak-Leod, kotoryj ee vyrashchivaet na ferme milyah v shestidesyati otsyuda. On snabzhaet nas pochatkami vot uzhe chetyre goda i v tochnosti znaet, chego ya trebuyu. Oni dolzhny byt' v stadii "voskovoj zrelosti" i srezany samoe bol'shee za tri chasa do togo, kak popadut ko mne. Vy sami lyubite moloduyu kukuruzu? - Vy morochite mne golovu? - Net. Tak lyubite ili net? - Da. - Kto vam ee gotovit? - ZHena, razumeetsya. U menya net Frica. - Ona varit ih v vode? - Konechno. A Fric v pive? - Net. Milliony amerikanskih zhenshchin i nekotorye muzhchiny sovershayut eto svyatotatstvo kazhdyj den'. Oni prevrashchayut nesravnennoe lakomstvo v prostoj pishchevoj produkt. Ochishchennaya i svarennaya v kipyatke molodaya kukuruza vpolne s®edobna i polezna, no esli ee sunut' na sorok minut v listvennoj obolochke v ochen' zharkuyu duhovuyu, ochishchennaya uzhe za stolom i slegka podsolennaya kukuruza yavlyaetsya nastoyashchej pishchej bogov. Izobretatel'nost' i voobrazhenie ni odnogo shef-povara ne sozdalo luchshego blyuda. Amerikanskih hozyaek sledovalo by samih svarit' v kipyatke! Ideal'naya kukuruza... - Eshche skol'ko vremeni vy namereny vodit' menya za nos? - YA vovse ne vozhu vas za nos, s chego vy vzyali?.. V ideale kukuruza pryamo so steblya popadaet v pech', no, konechno, dlya gorodskih zhitelej eto neosushchestvimo. Esli ona sobrana v pravil'noj stadii sozrevaniya, ona ne prigodna dlya edy cherez dvadcat' chetyre chasa i dazhe sorok vosem' chasov. YA proboval. No posmotrite vot na eto. Vul'f tknul pal'cem v razlozhennye kuchki. - |to vozmutitel'no! Mister Mak-Leod v etih voprosah prekrasno razbiraetsya. V samyj pervyj god ya prosil ego posylat' ko mne po dva desyatka pochatkov i vozvrashchal nazad neprigodnye, tak chto emu izvestny moi trebovaniya, i on velikolepno srezaet pochatki, ne povrediv na nih listvennuyu obolochku. Kak mne govorili, restoran Rustermana tozhe trebuet pervosortnuyu kukuruzu, no ya somnevayus', chtoby oni byli takzhe pridirchivy, poskol'ku im privozyat za raz ot sta pyatidesyati do dvuhsot shtuk. Skazhite, oni pustili v hod to, chto poluchili segodnya? - Da, oni priznalis', chto vzyali kukuruzu iz furgona eshche do togo, kak soobshchili nam pro trup. Podborodok Kremera byl opushchen, glaza soshchureny pod kustistymi brovyami. - Fakticheski ved' vy vladelec restorana? Vul'f pokachal golovoj: - Ne vladelec. Moe popechitel'stvo soglasno zaveshchaniyu moego pokojnogo druga Marko Vukchicha zakanchivaetsya v budushchem godu. Vy zhe pomnite etu istoriyu, tak kak sami rassledovali delo. Imenno ya dostavil ubijcu iz YUgoslavii. - Da-a... Ne isklyucheno, chto ya nikogda vas ni za chto ne blagodaril... - Delo ne v etom... Glaza Kremera teper' byli napravleny na menya. - Vy byvaete tam dovol'no chasto, ne v YUgoslavii, a u Rustermana. Kak chasto? YA pripodnyal odnu brov'. |tot fokus razdrazhal inspektora, potomu chto u nego samogo tak ne poluchaetsya. - Raz v nedelyu, inogda dva raza. Tam ya pol'zuyus' privilegirovannym polozheniem, i potom eto na samom dele luchshij restoran v N'yu-Jorke. - Oll-rajt. Byli li vy tam segodnya? - Net - Gde vy nahodilis' v 17.15? - V sedane marki "geron", kotoryj prinadlezhit misteru Vul'fu, a ezzhu na nem ya. V pyat' pyatnadcat', govorite vy? Primerno v rajone Grand Konkur po doroge v Ist-river-Drajv. - Kto byl s vami? - Sol Penzer. Kremer fyrknul: - Vy da Niro Vul'f - edinstvennaya para lyudej, radi kotoryh Penzer solzhet, ne zadumyvayas'. Gde vy byli? - Na matche. YAnki-stadion. - CHto sluchilos' na devyatoj minute? I tut zhe mahnul rukoj: - K chertu! Vy ob etom nepremenno podumali by i pravil'no otvetili by na vse moi voprosy, dazhe esli by vas tam ne bylo... Kak blizko vy znakomy s Maksom Maslovym? YA snova pripodnyal odnu brov': - Obosnujte, pozhalujsta. - YA rassleduyu ubijstvo. - |to ya ponyal. I, ochevidno, ya podozrevaemyj. Obosnujte. - Sredi prochih veshchej v karmane Kenneta Fabera byla malen'kaya zapisnaya knizhka. Na odnoj iz stranichek byli zapisany karandashom imena chetyreh muzhchin, prichem tri byli pomecheny galochkami. Poslednim, bez galochki, bylo vashe imya. Archi Gudvin. Pervym - stoyal Maslov. |togo dostatochno? - YA by predpochel vzglyanut' na zapisnuyu knizhku. - Ona v laboratorii. Kremer slegka povysil golos: - Poslushajte, Gudvin, vy - chastnyj detektiv, rabotayushchij po licenzii... YA kivnul: - Vot-vot, znakomaya pesnya. A do etogo zayavlenie o tom, radi kogo stanet davat' svoi pokazaniya Sol Penzer. O'kej, ya vam otvechu: ya ne znayu nikakogo Maksa Maslova, vpervye slyshu eto imya. Dva drugih imeni s galochkami? - Piter Dzhej. D-zh-e-j. - Takogo ne znayu i nikogda ne slyshal o nem. - Karl Hijdt, H-i-j-d-t. - |to luchshe. Model'er, da? - On delaet naryady dlya zhenshchin. - V tom chisle i dlya moej priyatel'nicy, miss Rouen. YA neskol'ko raz vmeste s nej ezdil k nemu v masterskuyu pomoch' ej sdelat' vybor. Ego plat'ya i kostyumy vysoko kotiruyutsya, no, kak ya schitayu, emu daleko do firmy KKK. - Kak blizko vy s nim znakomy? - Prakticheski pochti ne znakomy, hotya ya zovu ego Karlom, a on menya Archi. Vy zhe znaete, kak eto byvaet. Paru raz my s nim odnovremenno provodili uik-end u miss Rouen. No voobshche ya vstrechalsya s nim tol'ko togda, kogda byval u miss Rouen. - Znaete li vy, pochemu ego familiya s pometkoj mogla popast' v zapisnuyu knizhku Kenneta Fabera? - Ne znayu i ne berus' dogadyvat'sya. - Hotite, chtoby ya uvyazal s etim Syuzen Mak-Leod, prezhde chem sproshu pro nee? YA zhdal etogo voprosa, kak tol'ko uslyhal imya Karla Hijdta. Poskol'ku zapisnaya knizhka nahodilas' v rukah policii celyh chetyre chasa, im hvatalo vremeni na ustanovlenie vsyacheskih svyazej. To, chto menya ne vyzvali srazu zhe v upravlenie, a Kremer sam k nam yavilsya, yavlyalos', konechno, komplimentom, no ne stol'ko po moemu adresu, skol'ko Vul'fa. - Ne utruzhdajte sebya, inspektor, ya sam sposoben uvyazat'. V pervyj zhe raz, kogda Kennet Faber priehal syuda s kukuruzoj shest' nedel' nazad, a imenno togda ya s nim poznakomilsya, on po sobstvennoj iniciative povedal mne, chto S'yu Mak-Leod ugovorila otca predostavit' emu rabotu u sebya na ferme. Kennet byl neobychajno razgovorchiv, ob®yasnil, chto po professii on karikaturist, ne svyazannyj s opredelennoj redakciej, no na eti zarabotki ne prozhivesh', emu nuzhen svezhij vozduh i solnce, a dlya muskulov fizicheskaya nagruzka. S'yu Mak-Leod chasto provodil kanikuly na otcovskoj ferme, tak chto vse budet ochen' milo... Tak chto teper' sprashivajte menya o S'yuzen Mak-Leod. Kremer bukval'no pozhiral menya glazami. - Vas ne nazovesh' tugodumom, Gudvin, ne pravda li? YA podmignul: - YA izo vseh sil starayus' shevelit' mozgami, inspektor. - Tol'ko ne perestarajtes'... Kak davno vy stali s nej blizki? YA udivilsya. - Nu, slovo "blizki" mozhno ponimat' po-raznomu. CHto imenno vy imeete v vidu? - Vy prekrasno ponimaete. Moi plechi slegka pripodnyalis': - Raz vy ne zhelaete utochnyat', mne pridetsya dogadyvat'sya. Plechi opustilis'. - Esli vy podrazumevaete samoe skvernoe - ili samoe luchshee, v zavisimosti ot togo, kak smotret' na eto delo, tut procherk. YA znakom s nej tri goda, uvidel vpervye, kogda ona privezla syuda pochatki. Vy sami ee videli? - Da. - Znachit vam izvestno, kak ona vyglyadit. Takim obrazom, vashi predpolozheniya mozhno poschitat' za kompliment. Devushka ne iz krotkih ovechek. Vozmozhno, ona i hotela by vyglyadet' skromnicej, no ona ne mozhet ne koketnichat', potomu chto eto u nee v krovi. Ved' ona ne vyprosila sebe ni glaz, ni golosa, ni figury, imi nadelila ee priroda. Ee rech' - nechto osobennoe, ty ne tol'ko nikogda ne znaesh', chto ona tebe skazhet, ona sama etogo ne znaet. Odnazhdy vecherom ya ee poceloval, poceloval ot vsej dushi, a kogda otpustil, ona mne i govorit: "Odin raz ya videla, kak loshad' celuet korovu". No ona ochen' skverno tancuet, a posle shou, matcha, kakogo-nibud' sorevnovaniya ya lyublyu chasok-drugoj potancevat' pod orkestr. Poetomu v etom godu my s nej redko videlis'. Poslednij raz vstretilis' paru nedel' nazad na kakoj-to vecherinke. S kem ona tuda prishla, ne znayu, tol'ko ne so mnoj. CHto kasaetsya nashih s nej "blizkih" otnoshenij v tom smysle, kak eto ponimaete vy, chego vy zhdete? |togo net, no dazhe esli by i bylo, my-to s vami ne nastol'ko blizki, chtoby ya stal vam pro takoe trepat'sya... CHto eshche? - Ochen' mnogoe. Vy ustroili ee na rabotu k etomu Karlu Hijdtu, vy zhe nashli ej kvartiru vsego v shesti kvartalah otsyuda. YA vskinul golovu: - Kto vam vse eto nagovoril, Karl Hijdt? - Net, ona sama. - I ona ne upominala imeni miss Hijdt? - Net. - V takom sluchae chest' ej i hvala. Vy nakinulis' na nee v otnoshenii ubijstva, a ona ne pozhelala vtyagivat' v etu istoriyu miss Rouen. Tak vot, odnazhdy, eto bylo vo vtoroe leto, kak S'yu stala nam privozit' kukuruzu, ona mne skazala, chto hotela by najti dlya sebya rabotu v N'yu-Jorke, i poprosila ej pomoch'. Poskol'ku ni odin iz moih priyatelej ne smog by predlozhit' ej nichego podhodyashchego, ya posovetovalsya s miss Rouen, i ta prinyalas' za delo. Nachat' s togo, chto ona nashla dvuh poryadochnyh devushek, s kotorymi S'yu snyala odnu kvartiru na troih ne v shesti, kak vy skazali, a vsego lish' v pyati kvartalah otsyuda. Miss Rouen zaplatila za kurs obucheniya S'yu v Midtaun-studii, pozdnee S'yu s nej za eto rasschitalas', i, nakonec, rekomendovala Karlu Hijdtu isprobovat' devushku v kachestve manekenshchicy. Kak ya slyshal, sejchas S'yu schitaetsya odnoj iz samyh populyarnyh manekenshchic v N'yu-Jorke, poluchaet po sto dollarov v chas, no eto vsego lish' razgovory... YA ne videl ee portretov na oblozhkah modnyh zhurnalov, I ya ne nahodil ej ni raboty, ni mesta dlya zhil'ya. No ya znayu miss Rouen luchshe, chem ee znaet S'yu, i uveren, chto ona ne rasserditsya za to, chto ya nazval ee imya inspektoru policii... Est' eshche voprosy? - Ochen' mnogo. Kogda i kak vy uznali, chto Kennet Faber vytesnil vas i sam zanyal vashe mesto pri miss Mak-Leod? YA bukval'no podprygnul ot negodovaniya: - CHepuha! I povernulsya k Vul'fu: - Vasha chest', ya kategoricheski vozrazhayu protiv dannogo voprosa na tom osnovanii, chto on oskorbitel'nyj, naglyj i vnushayushchij otvrashchenie. On dopekaet, chto menya mozhno "vytesnit'" dazhe ottuda, gde ya nikogda ne byval. - Vozrazhenie prinyato. Ugolki gub Niro Vul'fa slegka pripodnyalis': - Vam pridetsya inache sformulirovat' svoj vopros, mister Kremer. - CHerta s dva!.. Glaza Kremera byli prikovany ko mne. - Ne sovetuyu vam zapirat'sya, Gudvin. U nas imeetsya podpisannoe miss Mak-Leod zayavlenie... CHto proizoshlo mezhdu vami i Faberom, kogda tot priezzhal syuda nedelyu nazad? - CHto proizoshlo? On peredal mne kukuruzu. - Ne poyasnichajte! Mne ne do kalamburov... O chem vy govorili? - Dajte pripomnit'. YA szhal guby, izobrazhaya glubokoe razdum'e. - Razdalsya zvonok, ya poshel otvorit' dver', uvidel Fabera i skazal... Citiruyu: "Privet. Kak obstoyat dela na ferme?" Peredavaya mne kartonku Faber otvetil: "Parshivo, blagodaryu vas. ZHara, k tomu zhe ya nater sebe voldyri na rukah". YA vozrazil. "Kakie mogut byt' voldyri, esli vy prirozhdennyj sel'skij zhitel'?" On poslal menya k chertu i ushel, a ya zaper dver'. - I eto vse? - Vse. - O'kej. Kremer podnyalsya: - Vy ne nosite shlyapu. Vam dostatochno minuty na sbory. Zahvatite zubnuyu shchetku i idemte. - Poslushajte! YA podnyal ruku ladon'yu vverh: eto lyubimyj zhest Vul'fa, kogda on govorit o chem-to semejnom. - YA sposoben mahnut' rukoj na sobstvennye udobstva v sluchae neobhodimosti, no sejchas etogo net. Vremya blizitsya k nochi. Esli moi pokazaniya v chem-to rashodyatsya s zayavleniem S'yu, razumeetsya, vam zhelatel'no porabotat' so mnoj do togo, kak ya s nej vstrechus'. Valyajte, ya k vashim uslugam. Sprashivajte i utochnyajte. - Dayu vam minutu. Sobirajtes'. YA prodolzhal sidet'. - Net, teper' u menya vse osnovaniya vozmushchat'sya, i ya vozmushchayus'. Vy dolzhny obosnovat' zakonnost' vashego trebovaniya. - Vy voobrazhaete, chto ya ne smogu eto sdelat'? Vo vsyakom sluchae mne udalos' vyvesti ego ravnovesiya. - Vy zaderzhivaetes' v kachestve osnovnogo svidetelya. YA ne speshil. - U vas, konechno, net ordera, no ya ne stanu skandalit'... I povernulsya k Vul'fu: - Esli ya vam zavtra ponadoblyus', vy mozhete pozvonit' Parkeru. - Pozvonyu... On povernulsya: - Mister Kremer, znaya vashi nezauryadnye talanty, ya chasten'ko porazhayus' vashej samodovol'noj negibkosti. Vy nastol'ko zahvacheny mysl'yu o tom, kak by vam posil'nee zacepit' mistera Gudvina na kryuchke, chto polnost'yu ignorirovali te vazhnye fakty, na kotorye ya obratil vashe vnimanie. On ukazal pal'cem na tri kuchki pochatkov na pis'mennom stole. - Kto srezal eti pochatki, a? - |to vasha zabota, - raz®yarilsya Kremer, - menya zhe zabotit nechto kuda bolee ser'eznoe: kto ubil Kenneta Fabera. Poshli, Gudvin! Glava II V dvadcat' minut dvenadcatogo dnya v sredu, stoya u obochiny Leonard-strit vmeste s Natanielem Parkerom, ya proiznes: - Konechno, v izvestnom smysle eto kompliment. V poslednij raz zalog ravnyalsya zhalkim pyati sotnyam, a nynche oni potrebovali dve tysyachi. Progress. Parker kivnul: - |to odin put' smotret' na dannoe delo. On voobshche snachala zaprosil shest' tysyach, eshche s trudom udalos' snizit' summu do dvuh. Vy ponimaete, chto eto znachit. Archi? Oni fakticheski... Aga, vot i mashina! Vozle nas ostanovilos' taksi. Uzhe posle togo, kak my uselis' i ya soobshchil voditelyu adres, Parker vozobnovil razgovor, predusmotritel'no poniziv golos. Prosto nichego ne skazhesh'! Voobshche-to voditeli dejstvitel'no umeyut dazhe luchshe prislushivat'sya k razgovoram passazhirov, nezheli boltat', a etot mog k tomu zhe kazat'sya osvedomitelem, podoslannym nam sotrudnikami okruzhnoj prokuratury. Tak chto predostorozhnost' Parkera ne byla izlishnej. - Fakticheski oni predpolagayut, chto etogo cheloveka mogli ubit' vy. |to ochen' ser'ezno, Archi. YA skazal sud'e, chto summa zaloga, zatrebovannogo imi, mozhet byt' opravdana lish' v tom sluchae, esli oni raspolagayut dostatochnymi ulikami, chtoby pred®yavit' vam obvinenie v ubijstve, a esli tak, to vas voobshche nel'zya osvobozhdat' pod zalog. Sud'ya soglasilsya. V kachestve vashego poverennogo ya dolzhen vam posovetovat' byt' gotovym k takomu oborotu dela, oni sposobny vas arestovat' v lyuboj moment. Mne ne ponravilas' poziciya, zanyataya Mandel'baumom. Kstati Vul'f rasporyadilsya otpravit' na etot raz schet vam, a ne emu. Skazal, chto eto vasha afera, ona ego ne kasaetsya... Ne bespokojtes', ya mnogogo ne potrebuyu. YA poblagodaril ego. YA uzhe vyyasnil chto pomoshchnik okruzhnogo prokurora Mandel'baum, a, vozmozhno, i Kremer tozhe, rassmatrivali menya kak real'nogo kandidata v vinovniki prestupleniya. Kremer otvez menya k sebe v YUzhnyj Otdel po ubijstvam, tam, promuchivshis' so mnoj polchasa, peredal lejtenantu Roukliffu. Tot vyderzhal besedu so mnoj pochti v techenie chasa, na etot raz mne ne udalos' za pyatnadcat' minut dovesti ego do zaikaniya, no vse zhe on otpravil menya v prokuraturu pod strazhej, gde za menya prinyalsya Mandel'baum, yavno reshivshij posvyatit' etomu zanyatiyu vsyu noch'. CHto on i privel v ispolnenie s pomoshch'yu dvuh sledovatelej iz prokuratury. Emu, razumeetsya, pozvonili i Kremer, i Roukliff, i s samogo nachala bylo yasno, chto on ubezhden, chto ya ne tol'ko utaivayu svedeniya, kotorye mogli by okazat'sya poleznymi, daby izbavit' sebya ot lishnih hlopot libo kogo-to drugogo ot krupnyh nepriyatnostej. Net etot tip videl vo mne podozrevaemogo nomer odin! Estestvenno, mne zahotelos' uznat', otkuda takaya uverennost', i ya zateyal s nim svoeobraznuyu igru. YA etogo ne stal delat' s Kremerom v prisutstvii Vul'fa, potomu chto tot osramil by menya, nu a s Roukliffom voobshche vsyakie shutki plohi. |tot tugodum i grubiyan verit tol'ko v silu sobstvennyh kulakov. No s Mandel'baumom stoilo popytat'sya. Razumeetsya, voprosy zadaval on ili zhe ego podruchnye, no ya staralsya otvechat' na nih takim obrazom, chtoby sleduyushchij vopros ili blizhajshie voprosy podskazali mne chto-to poleznoe. Dlya etogo trebuetsya izvestnaya praktika, no u menya ee bylo predostatochno. Nuzhno dobavit', chto, zadacha uproshchaetsya, esli odin chelovek nazhimaet na tebya v techenie chasov, zatem ego smenyaet drugoj i povtoryaet vse s samogo nachala, delaya akcent na teh zhe voprosah. Naprimer, mesto prestupleniya, alleya i razgruzochnaya platforma s tyl'noj storony restorana. Poskol'ku Vul'f byl "popechitelem" v etom restorane, tam ne bylo nichego takogo, o chem by ne bylo izvestno mne. S bokovoj ulicy do platformy bylo ne bolee pyatnadcati yardov po uzkoj allee, kotoraya cherez neskol'ko futov upiralas' v stenu sosednego zdaniya. Ni legkovaya mashina, ni, tem bolee, gruzovaya ne mogli tam razvernutsya, kogda privozili v restoran produkty, i vynuzhdeny byli vybirat'sya ottuda, pyatyas' nazad. Znaya, kak znal ob etom ya, chto gde-to posle pyati Kennet Faber priedet tuda s kukuruzoj, chelovek mog pristuknut' ego bez osobogo riska byt' zamechennym. K tomu zhe mne bylo izvestno, chto iz kuhonnogo okna nichego ne vidno, stekla iznutri byli okrasheny, chtoby parni i devicy ne zabiralis' by na platformu nablyudat' za tem, kak Leo, raskladyvaya utok po porciyam, podbavlyal kostej k naibolee myagkim chastyam, a Feliks podmeshival gusinyj zhir v file iz perepelov. Pomogaya doprashivayushchim zafiksirovat' v protokole, chto obo vsem etom mne bylo horosho izvestno, ya uyasnil tol'ko to, chto oni ne nashli ni odnogo cheloveka, videvshego hotya by izdali ubijcu, kogda tot probiralsya v alleyu ili udiral iz nee; chto Faber byl mertv uzhe minut pyat' ili desyat', kogda kto-to vyshel iz kuhni vo dvor i nashel telo u platformy; chto orudiem ubijstva posluzhil kusok 2-h dyujmovoj trubki dlinoj v 16,58 dyujma, s naruzhnoj rez'boj u odnogo konca i vnutrennej u drugogo, staroj i prorzhavlennoj. Takuyu legko skryt' pod verhnej odezhdoj. Otkuda ona vzyalas', mog vyyasnit' odin chelovek v techenie desyati chasov ili zhe tysyacha chelovek za desyat' let. Vyyasnenie etih detalej nichego mne ne davalo, potomu chto vse eto nepremenno budet opublikovano v utrennih gazetah, no mne vse zhe udalos' vyudit' koe-kakie nameki v otnoshenii togo, kakova tochka zreniya policii na menya. |togo v gazetah ne prochitaesh'. K sozhaleniyu, vsego lish' nameki, ne podtverzhdennye faktami, poetomu ya ogranichus' opisaniem togo, kak obstoyali dela, kogda utrom yavilsya ko mne Parker. Mne ne razreshili oznakomit'sya s zayavleniem S'yu, no, ochevidno, imenno v nem byla zaryta sobaka. Ili zhe devushka chto-to naboltala, ili zhe kto-to drugoj, tot zhe Karl Hijdt, Piter Dzhej ili Maks Maslov... Mog chto-to skazat' Dunkan Mak-Leod, otec S'yu. Poslednee ne kazalos' veroyatnym, no ya vse zhe vklyuchil ego, potomu chto uvidel ego. Kogda my s Parkerom vyshli v priemnuyu, vyhodya iz zdaniya prokuratury, Mak-Leod sidel tam na stule vozle steny, odetyj dlya goroda, dazhe s shejnym platkom. Ego sil'no zagorevshee lico blestelo ot pota. YA podoshel k nemu i pozhelal dobrogo utra, on mrachno otvetil, chto utro otnyud' ne dobroe, a ochen' plohoe, den' poteryan, na ferme nikogo ne ostalos'. Konechno, eto bylo nepodhodyashchim mestom dlya razgovorov s desyatkami lyudej, sidevshih v ozhidanii na stul'yah vdol' sten, no ya mog by hotya by sprosit' o tom, kto sobiral dlya nas pochatki poslednij raz, esli by Mak-Leoda ne vyzvali v kabinet. Tak chto kogda ya vyshel na uglu iz taksi i poblagodaril Parkera za to, chto on menya podbrosil pochti do mesta, poobeshchal emu pozvonit' v sluchae neobhodimosti, zatem proshel peshkom polkvartala po Tridcat' pyatoj ulice do nashego osobnyaka, ya byl dazhe huzhe "osnashchen", nezheli kogda vyhodil nakanune iz domu, poskol'ku mne ne udalos' nichego putnogo vyyasnit', a to, chto Parker okrestil "umerennym" schetom v sochetanii s dvumya tysyachami zaloga, ne bylo pustyakom. YA ne mog nadeyat'sya otnesti rashody na schet Vul'fa, poskol'ku tot nikogda ne videl ni Kenneta Fabera, ni S'yu Mak-Leod, tak chto, podnimayas' po semi stupen'kam nashego kryl'ca i otpiraya dveri svoim klyuchom, ya reshil, chto i ne stanu pytat'sya. Klyucha okazalos' nedostatochnym: dver' priotkrylas' na paru dyujmov i vse, okazalos', chto ona zaperta na cepochku. YA nazhal na knopku, prishel Fric i vpustil menya v dom. Eshche do togo, kak on uspel raskryt' rot, ya ponyal po vyrazheniyu ego lica, chto on ne v svoej tarelke. Esli ty ne razbiraesh'sya v licah okruzhayushchih tebya blizkih lyudej, kak ty mozhesh' rasschityvat' zametit' chto-to u postoronnih? Perestupiv cherez porog, ya sprosil: - Dobroe utro. Skazhi, chto sluchilos'? Fric zaper dver' i voskliknul: - Oh, Archi, u tebya koshmarnyj vid! - CHuvstvuyu ya sebya eshche huzhe... Tak chto... - Syuda prishla zhenshchina povidat'sya s toboj. Miss S'yuzen Mak-Leod. Kogda ona privozila nam... - Da-a, znayu. Gde ona? - V kabinete. - A on? - Na kuhne. - S nej govoril? - Net. - Ona davno prishla? - Polchasa nazad. - Izvini menya za neuchtivost'. YA provel veselen'kuyu noch'. YA proshel v konec prihozhej, gde nahoditsya dver' v kuhnyu, raspahnul ee i voshel. Vul'f sidel za central'nym stolom so stakanom piva v ruke. On hmyknul: - Ta-ak... Ty spal? - Net. - El? YA dostal iz bufeta chistyj stakan i nalil v nego moloka iz holodil'nika, vypil do poloviny i tol'ko togda otvetil. - Esli by vy tol'ko vzglyanuli na to, chto oni prinesli mne, sodrav za eto dva dollara, ne govorya uzhe o vkuse etoj otravy, vy perestali by byt' samim soboj. Vy by stali smertel'no boyat'sya, kak by vas ne vzdumali soderzhat' v kachestve vazhnogo svidetelya, i utratili by vyderzhku. Oni dumayut, chto, vozmozhno, Fabera ubil ya. K vashemu svedeniyu, ya ego ne ubival. YA osushil stakan. - |to podderzhit menya do lencha. Kak ya ponyal, ko mne prishla posetitel'nica. Kak vy skazali Parkeru eto moe lichnoe delo, kotoroe vas sovershenno ne kasaetsya. Mogu li provesti ee v perednyuyu komnatu? YA nedostatochno blizko s nej znakom, chtoby priglasit' ee k sebe v spal'nyu. - K chertu! - zavorchal Vul'f. - CHto iz togo, chto ty togda govoril Kremeru, bylo prostym zuboskal'stvom? - Nichego. Vse sootvetstvovalo istine. No on vybral menya v kachestve iskomogo sub®ekta, tak zhe kak i okruzhnoj prokuror, i mne neobhodimo vyyasnit' pochemu. Vul'f vnimatel'no smotrel na menya: - Ty primesh' miss Mak-Leod v kabinete. - Sojdet i perednyaya komnata. Nasha beseda mozhet prodlit'sya chas, a to i dva. - A esli tebe ponadobitsya telefon? Kabinet. Esli by ya nahodilsya v normal'nom sostoyanii, ya by povnimatel'nej otnessya k dannomu predlozheniyu, no u menya pritupilas' soobrazitel'nost'. Poetomu ya poshel v kabinet, prihvativ s soboj vtoroj stakan moloka. Dver' byla zakryta, vojdya vnutr', ya ee snova prikryl. S'yu ne sidela v krasnom kozhanom kresle, poskol'ku ona yavilas' ko mne, a ne k Niro Vul'fu, Fric vydvinul dlya nee odno iz menee pochetnyh zheltyh kresel. Uslyshav, kak skripnula dver', i uvidev menya, devushka vskochila s mesta, podbezhala ko mne, shvatila menya za ruki, golova u nee otkinulas' nazad, chtoby zaglyanut' mne v glaza. Esli by ne moloko, ya by ispol'zoval svoi ruki dlya odnoj iz ih osnovnyh funkcij, poskol'ku eto naibolee razumnyj sposob nachat' otkrovennyj druzheskij razgovor s lyuboj devushkoj. Odnako obnyat' S'yu ya ne mog i ogranichilsya tem, chto nagnulsya k nej i poceloval. Ne chmoknul v shchechku, a po-nastoyashchemu poceloval. Na etot raz ona ne otstranilas', sama podstavila guby, eshche sil'nee szhala mne ruki, i ya so strahom podumal, kak by ne oblit' ee molokom. Preryvat' poceluj pervym mne bylo nevezhlivo, ya predostavil ej eto sdelat' samoj. Nakonec ona otstupila na shag i nedovol'no zametila: - Vy ne pobrilis'... YA podoshel k svoemu stolu, otpil nemnogo moloka, postavil stakan i skazal: - YA provel vsyu noch' v prokurature, poetomu ya strashno ustalyj, gryaznyj i zloj. No esli zhelaete, ya sumeyu za polchasa prinyat' dush, pobrit'sya i pereodet'sya. - Vy oll-rajt. Archi. Ona plyuhnulas' v kreslo. - Posmotrite na menya! - Vnimatel'no smotryu. YA tozhe sel, no ne tak stremitel'no. - Vy vyglyadite neploho. Vpolne podojdete dlya reklamy porazitel'nyh svojstv vitaminov. Variant - "do priema". Vy-to hot' poeli segodnya? - Kazhetsya... Ne znayu, pravo. Ona priotkryla rot i vtyanula v sebya vozduh. Ne zevnula, net, mozhete ne somnevat'sya. - Voobshche-to menya kuda-to vozili. |to ne moglo byt' tyur'moj, potomu chto na oknah ne bylo zanavesok, i ya videla, chto oni bez reshetok. Mne tam zadavali voprosy pochti do poloviny pervogo, potom odin iz nih otvez menya domoj. Da, ya legla spat', no nikak ne mogla zasnut'. I vse zhe, vidimo, pospala, potomu chto prosnulas'. Ah, Archi, ya ne znayu, chto vy sdelaete so mnoj... - YA tozhe ne znayu. YA otpil moloka. - Snachala ob®yasnite, pochemu vy tak postupili so mnoj. - YA ne hotela prichinit' vam zla. - Net konechno, no vse zhe? - Tak poluchilos' sovershenno sluchajno, samo soboj. Pomnite, odnazhdy vecherom vy mne eto ob®yasnili. - YA govoril, chto v normal'nom sostoyanii chelovek, prezhde chem chto-to skazat', kak by propuskaet slova cherez svoeobraznoe kontroliruyushchee ustrojstvo, kotoroe daet na nih "dobro". No esli on nahoditsya v sostoyanii affekta, napugan ili vne sebya ot yarosti, dannaya shema narushaetsya, kontrol' otklyuchaetsya i slova samoproizvol'no sryvayutsya s yazyka. S'yu nahmurilas'. - Po-vidimomu, imenno tak vse i poluchilos', kogda u menya sorvalis' s yazyka slova o tom, chto ya sobiralas' vchera tam vstretit'sya s vami. - Gde vstretit'sya? - Na Sorok vos'moj ulice. U povorota v alleyu, v kotoruyu ya obychno zaezzhala, kogda dostavlyala kukuruzu v restoran Rustermana. YA skazala, chto my, dogovorilis' s vami tam vstretit'sya v pyat' chasov, chtoby vmeste podozhdat', kogda pod®edet Ken, potomu chto nam nado bylo s nim pogovorit'. No ya opozdala na chetvert' chasa, popala tuda lish' v pyat' pyatnadcat' vas na meste ne okazalos', i ya srazu zhe ushla. YA s trudom sderzhivalsya. - Komu vy ob etom govorili? - Neskol'kim policejskim. Samomu pervomu, kotoryj priehal ko mne na kvartiru, potom eshche dvoim-troim, a vozmozhno, i chetverym. Obo vsem etom skazano v zayavlenii, kotoroe oni zastavili menya podpisat'. - Kogda my s vami dogovarivalis' o svidanii? Razumeetsya, oni vas ob etom sprosili? - Oj, da oni sprashivali reshitel'no obo vsem... YA skazala, chto pozvonila vam vchera utrom, togda my i reshili. - Vozmozhno, chto vy prosto dura... Razve vy ne soobrazili, chto oni yavyatsya srazu zhe ko mne? - Pochemu zhe? Oni vas sprosyat, a vy stanete vse otricat'. YA dazhe podumala, kak by oni ne voobrazili, chto vam ne hochetsya byt' vtyanutym v etu istoriyu, poetomu vy tak oto vsego otpiraetes', i srazu zhe zayavila, chto vy tuda ne prihodili. Ochevidno, vam ne sostavit truda dokazat', chto eto tak, a mne nuzhno bylo ob®yasnit', pochemu ya tuda priezzhala i srazu zhe ushla, dazhe ne zaglyanuv v restoran, chtoby spravit'sya, gde Ken. S'yu naklonilas' vpered: - Kak vy ne mozhete ponyat', Archi? Ne mogla zhe ya zayavit' v policii, chto ya priezzhala tuda special'no vstretit'sya s Kenom, pravda? - Dejstvitel'no, ne mogli... O'kej, ya vizhu, chto vy sovsem ne dura. YA skrestil nogi i otkinulsya na spinku stula: - Znachit, vy ezdili tuda, chtoby vstretit'sya s Kenom? - Da. Nuzhno bylo koe o chem pogovorit'. - I vy yavilis' tuda v 5.15? - Da. - I ushli, dazhe ne zaglyanuv v restoran, chtoby sprosit', net li tam Kena? - YA ne... da, ushla. YA pokachal golovoj. - Poslushajte, S'yu. Mozhet byt', vy ne hoteli vtyanut' menya v etu istoriyu, no vy vtyanuli, i ya hochu vse znat'. Esli vy priezzhali tuda na svidanie s Kenom i yavilis' na mesto v pyat' pyatnadcat', vy ego videli. |to tochno, ne tak li? - Nu... zhivym ya ego ne videla. Ee ochen' krasivye ruchki, lezhashchie na kolenyah, szhalis' v kulaki. - YA videla ego uzhe mertvym. YA proshla po allee i uvidela, chto on lezhit na zemle. Mne pokazalos', chto on mertv, a esli i net, to s minuty na minutu kto-to vyskochit iz restorana, obnaruzhit ego i... okazhet pomoshch'. Sama ya strashno ispugalas'. Ispugalas' potomu, chto vsego dva dnya nazad grozilas' ego ubit'. YA ni o chem ne stala razdumyvat', dazhe ne zaderzhalas' na paru sekund vo dvore, prosto udrala. I lish' kogda okazalas' v neskol'kih kvartalah ottuda, soobrazila, kak eto bylo glupo. - Pochemu glupo? - Potomu chto menya videli Feliks i privratnik. YA podoshla k restoranu so storony paradnogo vhoda, oni oba o chem-to sudachili na bokovoj dorozhke, my perekinulis' neskol'kimi frazami. Poetomu ya ne mogla zayavit', chto menya tam voobshche ne bylo. Da, s moej storony bylo neprostitel'noj glupost'yu sbegat' ottuda, no ya bezumno ispugalas'. I tol'ko posle togo, kak vernulas' k sebe domoj, smogla vse spokojno obdumat' i reshit', chto pridetsya govorit' v policii. Samoe razumnoe bylo zayavit', chto ya otpravilas' tuda na svidanie s vami, tak chto kogda pribyl chelovek iz policii i prinyalsya zadavat' voprosy, ya emu srazu zhe vse vylozhila, chtoby u nego ne vozniklo somnenij. Ona razzhala kulaki i trogatel'nym zhestom prizhala ruki k grudi: - CHestnoe slovo, Archi, ya dumala o vas... no byla uverena, chto vam eto ne povredit. Vse eto ne uvyazyvalos' s teoriej otklyuchivshegosya kontroliruyushchego ustrojstva, no ya poschital bessmyslennym zaostryat' na etom vnimanie. Ne do teoreticheskih sporov, kogda prihoditsya dumat' o spasenii sobstvennoj shkury! - Vy oshiblis'. YA ne zhalovalsya, prosto konstatiroval fakt. - Nesomnenno, oni sprosili, pochemu my nadumali vstretit'sya s Kenom dlya razgovora imenno za restoranom, a ne zdes', raz on vse ravno dolzhen byl priehat' syuda. Tak pochemu ne zdes', a tam? - Potomu chto vy etomu vosprotivilis', ne zahoteli s nim ob®yasnit'sya v dome mistera Vul'fa. - Ponyatno. Vy i pravda reshitel'no vse predusmotreli... I oni takzhe interesovalis', o chem my sobiralis' govorit' s Kenom. I eto vy produmali? - Zachem produmyvat'? Razgovor dolzhen byl idti o tom, chto on soobshchil vam, budto ya dumayu, chto ya ot nego zaberemenela. |to uzhe bylo slishkom! YA vytarashchil glaza, chto ne bylo v moih privychkah: - Ken soobshchil mne takuyu veshch'? I kogda zhe, hotel by ya znat'? - Vy sami znaete kogda. Na toj nedele. V proshlyj vtornik, kogda on privozil vam kukuruzu. Mne on rasskazal ob etom v subbotu, hotya net, v voskresen'e. Na ferme. YA vypryamilsya: - Vozmozhno, ya oslyshalsya. Ili zhe ya kuda menee soobrazitelen, chem predpolagal. Ken Faber skazal vam v voskresen'e, chto on vo vtornik soobshchil mne o tom, chto vy predpolagaete, chto ot nego zaberemeneli? Tak? - Da, to zhe samoe on skazal i Karlu. Vy znaete, Karlu Hijdtu. Pravda, Ken mne etogo ne dokladyval, a Karl - srazu zhe... Polagayu, on natrepal ob etom i dvum drugim moim poklonnikam, Piteru Dzheyu i Maksu Maslovu. Somnevayus', chto vy s nimi znakomy. Imenno togda ya i skazala Kenu, chto hotela by ego ubit'. Osobenno menya razozlilo to, chto on nagovoril vam. - I vy ob®yasnili policii, chto imenno ob etom hoteli s nim pogovorit'? - Da... Ne ponimayu, pochemu vy govorite, chto ya oshiblas', schitaya, chto dlya vas eto sushchij pustyak, poskol'ku raz vas tam na samom dele ne bylo, chego zhe vam boyat'sya? Neuzheli vy ne smozhete dokazat', chto nahodilis' v drugom meste? YA zakryl glaza, chtoby obdumat' situaciyu, no chem bol'she ya kopalsya v uslyshannom, tem nerazberiha kazalas' zaputannej. Mandel'baum ne shutil, kogda nazval sud'e summu zaloga v pyat' tysyach. Porazitel'no, chto on voobshche soglasilsya vypustit' menya iz tyur'my. YA raskryl glaza i chasto-chasto zamorgal, chtoby S'yu okazalas' v fokuse, potomu chto u menya vnezapno vse kuda-to poplylo vbok. - Dlya lozhnogo obvineniya eto pochti ideal'no, no mne vse zhe hochetsya verit', chto vy vse eto natvorili bez zlogo umysla. Somnevayus', chtoby vy byli dostatochno horosho osvedomleny vo vseh etih tonkostyah, da i potom, pochemu ostanavlivat' svoj vybor na mne? YA ved' ne bez zubov, sam umeyu kusat'sya... Vse ravno, sdelali li vy eto prednamerenno ili net, chego radi vy yavilis' ko mne? Zachem bylo utruzhdat' sebya razgovorami i ob®yasneniyami? - Potomu chto ya podumala... nu kak vy sami ne ponimaete, Archi? - YA mnogoe ponimayu, no mne sovershenno neyasno, zachem vy syuda yavilis'. - Bozhe moj, vse ochen' prosto... Tut moi slova protiv vashih slov. Vchera vecherom oni mne skazali, chto vy otricaete, chto my s vami dogovorilis' tam vstretit'sya. YA hotela poprosit' vas... podumala, chto vy mogli by izmenit' svoi pokazaniya... skazat', chto vy sperva otricali, prosto potomu, chto ne hoteli byt' zameshannym v dannuyu istoriyu... chto dejstvitel'no soglasilis' vstretit'sya so mnoj vozle restorana, no potom reshili tuda ne hodit', otpravilis' v kakoe-to drugoe mesto. Togda u nih ne budet osnovanij ne verit' mne. Ona umolyayushche protyanula ko mne ruki: - Archi, sdelajte eto... Vy ved' soglasny, ne pravda li?.. Togda vse budet oll-rajt! - Svyatye ugodniki, vy tak schitaete? - Konechno, sejchas oni predpolagayut, chto libo ya lgu, libo lzhete vy, no esli vy im skazhete... - Zatknites'! Ona tihon'ko ojknula i sovershenno neozhidanno sdala. Golova u nee ponikla, ladoni zakryli lico, sperva zadrozhali plechi, potom ona vsya zatryaslas'. Esli by ona rydala, stonala ili dazhe zavyvala, ya by spokojno perezhdal, kogda eto konchitsya. No tut ne bylo nikakih zvukovyh effektov, a eto vsegda opasno: ona mogla grohnut'sya v obmorok. YA motnulsya k stolu Vul'fa i shvatil vazu s orhideyami, na etot raz Dendrobium nobile. Cvety ya akkuratno vynul i polozhil k sebe na stol, podoshel k devushke, pripodnyal ej lico za podborodok i shchedro plesnul v nego vodoj. V vazu pomeshchaetsya dve kvarty, ya mog ne ekonomit'. Ruki u nee neproizvol'no upali vniz. Togda ya povtoril operaciyu. |to podejstvovalo, S'yu pronzitel'no zakrichala i vcepilas' mne v ruku. YA vyrvalsya, postavil vazu na stol, shodil v vannuyu, kotoraya nahodilas' naprotiv v uglu, i prines ottuda polotence. S'yu stoyala uzhe na nogah, energichno stryahivaya vodu s plat'ya