jti iz oranzherei ran'she shesti... YA shvyrnul na stol gazetu, podnyalsya, vyshel v prihozhuyu. Lift zadrozhal, dobravshis' doniza, dver' otvorilas', Vul'f vyshel naruzhu. - Kukuruza, - proiznes on, - ee uzhe dostavili? Nu kak vam eto nravitsya? Mozhno byt' gurmanom, proyavlyat' povyshennyj interes k pishche, no vse dolzhno imet' kakie-to granicy! - Net, - otvetil ya, - esli tol'ko ee ne dostavil Sol. On hmyknul. - Mne prishla v golovu odna mysl'. Kogda ee privezut, - esli ee privezut - hotya net, ya sam etim zajmus'. Vozmozhnost' nevelika, no bylo by... - Vot i kukuruza, - voskliknul ya, - vy tochno ugadali vremya. Na kryl'ce poyavilsya chelovek s kartonkoj. Kogda ya dvinulsya k dveri, razdalsya zvonok. Poverite li, ya otvoryayu dver', a Vul'f stoit ryadom so mnoj? Posyl'nyj, kostlyavyj parnishka v slishkom bol'shih dlya nego bryukah i yarko-zelenoj rubashke, sprosil: - Niro Vul'f? - YA Niro Vul'f. On stoyal na poroge: - U vas moya kukuruza? - Vot zdes'. On opustil kartonku na pol. - Mogu li ya uznat' vashe imya, ser. - Pal'mer. Del'bert Pal'mer. A chto? - Dolzhen zhe ya znat' imena lyudej, kotorye okazyvayut mne uslugi. |to vy sobirali kukuruzu? - Nu net, sam Mak-Leod. - A v kartonku vy ukladyvali pochatki? - Net, tozhe on. Poslushajte, ya znayu, chto vy detektiv. Navernoe ya znayu, chto vy detektiv. Navernoe, vy zadaete voprosy po privychke, da? - Net, mister Pal'mer. YA hochu byt' uverennym v otnoshenii kukuruzy. YA vam ves'ma priznatelen. Do svidan'ya, ser. Vul'f naklonilsya, vzyalsya pal'cami za verevku, podnyal kartonku i pones ee v kabinet. Pal'mer postoyal s otkrytym rtom, zatem povernulsya i poshel proch'. YA zaper dver'. V kabinete Vul'f stoyal, vnimatel'no osmatrivaya kartonku, kotoruyu on postavil na siden'e krasnogo kozhanogo kresla. Kogda ya podoshel, on rasporyadilsya, ne glyadya na menya: - Vyzovi mistera Kremera. Do chego zhe priyatno imet' vozle sebya cheloveka, kotoryj besprekoslovno vypolnyaet vse tvoi rasporyazheniya, kakimi by strannymi oni ni kazalis', i uzh potom zadaet voprosy. Na etot raz poluchilos' tak, chto ya poluchil otvety ran'she, chem uspel o chem-libo sprosit'. YA podoshel k svoemu stolu, pozvonil v YUzhnyj otdel po rassledovaniyu ubijstv, mne razyskali Kremera, a Vul'f, zanyavshij svoj stul, vzyal u menya trubku. - Mister Kremer? YA dolzhen prosit' vas okazat' mne uslugu. Sejchas u menya v kabinete nahoditsya kartonka, kotorogo mne tol'ko chto dostavili. Predpolagaetsya, chto v nej nahodyatsya kukuruznye pochatki. Vozmozhno, tak ono i est'. No ne isklyucheno, chto tam dinamit i kakoe-nibud' hitroumnoe prisposoblenie, kotoroe vyzovet vzryv, kogda verevki budut pererezany i snyata kryshka. Moi podozreniya mogut byt' bespochvennymi, no oni imeyutsya, a vy znaete, kak nado dejstvovat'. Bud'te lyubezny postavit' v izvestnost' sootvetstvuyushchee lico bez promedleniya?.. S etim mozhno podozhdat' do togo momenta, kogda my budem znat', chto nahoditsya v kartonke... Bezuslovno, dazhe esli v nej net nichego, krome kukuruznyh pochatkov, ya snabzhu vas vsej otnosyashchejsya k delu informaciej... Net, tikan'ya ne slyshno. Esli dazhe tam vzryvchatka, ya ne somnevayus', chto nikakoj opasnosti net, poka kartonka ne otkryta... Da, ya za etim proslezhu. On polozhil trubku na rychag povernulsya i serdito posmotrel na kartonku: - Proklyatie, nado podyskat' drugogo postavshchika do konca sezona. Glava VI Pervyj predstavitel' gorodskoj administracii pribyl minut cherez pyat'-shest' posle zvonka Vul'fa. |to byl policejskij v forme. Vul'f kak raz ob®yasnyal mne, v chem zaklyuchalos' poruchenie Sola, kogda razdalsya dvernoj zvonok. A poskol'ku etot pereryv byl mne ne po nutru, ya proshel k dveri, raspahnul ee, uvidel pered domom sluzhebnuyu mashinu i ves'ma nelyubezno sprosil: - Nu? - Gde kartonka? - Tam, gde ona budet stoyat' do teh por, poka ne priedet kto-to, razbirayushchijsya v podobnyh voprosah. I ya voznamerilsya zahlopnut' dver', no ego noga okazalas' na meste. - Vy Archi Gudvin. Mne pro vas izvestno... YA vojdu. Vy trebovali pomoshchi ili ne trebovali? On byl sovershenno prav. Sluzhitel' zakona, est' u nego order ili net, imeet polnoe pravo vojti v dom, vladelec kotorogo obratilsya v policiyu priehat' zabrat' kartonku, v kotoroj, vozmozhno, nahoditsya dinamit. YA postoronilsya, propuskaya ego, zaper dver', provel ego v kabinet, ukazal na kartonku i skazal: - Esli vy tronete ee i ona vzorvetsya, my mozhem privlech' vas za prichinennye ubytki. - Isklyuchaetsya, - rassmeyalsya on. - Esli by vy dazhe zaplatili mne, ya by ne soglasilsya do nee dotronut'sya. YA zdes' kak raz dlya togo, chtoby sledit', chtoby k nej nikto ne podhodil. On osmotrelsya, uvidel nash ogromnyj globus, podoshel k nemu i vstal ryadom futah v pyatnadcati ot kartonki. Poskol'ku on byl zdes', prodolzhenie rasskaza o pohozhdeniyah Sola prishlos' otlozhit' na potom, no zato Vul'f dostal iz svoego pis'mennogo stola kopiyu mashinopisnogo listka, napechatannogo nakanune Solom, poka menya ne bylo doma, i vruchil ee mne. Vtoroj predstavitel' gorodskoj administracii, pribyvshij bez desyati shest', byl inspektor Kremer. Kogda razdalsya zvonok i ya poshel proverit', kto pozhaloval na ego fizionomii bylo samoe budnichnoe vyrazhenie. On ne somnevalsya, chto u Vul'fa pro zapas imelos' chto-to snogsshibatel'noe, i on by navernyaka soglasilsya otdat' mesyachnyj zarabotok, chtoby samomu dogadat'sya, chto eto takoe. On proshel v kabinet, uvidel kartonku, zatem vzglyanul na vytyanuvshegosya pered nim po stojke "smirno" policejskogo, kivnul i skazal: - Mozhete byt' svobodny, SHvab. - Da, ser. Ostavat'sya pered domom? - Net, vy bol'she ne ponadobites'. Takoj zhe hamila, kak do etogo ya, no on byl inspektorom, imel pravo tak razgovarivat' s podchinennymi. SHvab otdal snova chest' i ushel. Kremer posmotrel na krasnoe kozhanoe kreslo. On vsegda sidel v nem, no sejchas tam stoyala kartonka. YA pridvinul dlya nego odno iz zheltyh, on sel, snyal shlyapu i nebrezhno uronil ee na pol, zatem sprosil u Vul'fa: - CHto eto takoe, shutka? Vul'f pokachal golovoj: - Mozhet byt', prosto pugalo, no ya ne ih teh, kto lyubit podnimat' lozhnuyu trevogu. YA ne mogu vam nichego soobshchit', poka my ne uznaem, chto nahoditsya v kartonke. - To est' kak eto ne mozhete? Kogda ona pribyla? - Za minutu do togo, kak ya vam pozvonil. - Kto ee dostavil? - Neznakomec. CHelovek, kotorogo ya nikogda do etogo ne videl. - Pochemu vy schitaete, chto zdes' dinamit? - Schitayu eto vozmozhnym. Ob®yasneniya, otlozhu do... YA ne doslushal ostal'noe, potomu chto snova razdalsya dvernoj zvonok i ya poshel v prihozhuyu. |to byla brigada pirotehnikov, srazu dvoe. Oni tozhe byli v forme, no odnogo vzglyada bylo dostatochno chtoby ponyat', chto eto ne patrul'naya sluzhba: v pervuyu ochered' ih vydavali glaza. Otvoriv dver', ya uvidel tret'ego na pod®ezdnoj doroge i ih special'nuyu mashinu s krytym verhom. YA sprosil? - Bomb-brigada? Ponizhe rostom otvetil: - Tochno. YA provodil ih v kabinet. Kremer, uzhe na nogah, otvetil na ih privetstvie, ukazal na kartonku i skazal: - Zdes' mozhet byt' prosto kukuruza. Te samye pochatki, kotorye my vse edim. Ili zhe ne kukuruza. Tak predpolagaet Niro Vul'f. On takzhe dumaet, chto opasnosti net, poka kartonku ne otkryli, no vy v podobnyh delah bol'shie specialisty. Kak tol'ko vyyasnite, pozvonite mne syuda. Skol'ko vremeni na eto potrebuetsya? - Vse zavisit ot obstoyatel'stv, inspektor. Mozhet byt' i chas, i desyat', a to i nikogda... - Nadeyus', chto ne poslednee. Tak vy pozvonite syuda, kak tol'ko poluchite otvet. - Da, ser. Vtoroj, povyshe rostom, prizhal uho k kartonke i dolgo prislushivalsya. Podnyav golovu, on pokachal golovoj. - Nichego ne skazhu... Podhvativ kartonku obeimi rukami s bokov i pod dno, on pones ee k vyhodu. YA zametil. - CHelovek, dostavivshij ee syuda, nes ee za verevku. No on ne obratil vnimaniya na moi slova. Tak oni i shli pervym chelovek s kartonkoj, za nim vtoroj, ya zamykal shestvie do kryl'ca, posmotrel, kak oni polozhili ee v avtobus, i vernulsya v kabinet. Kremer sidel v krasnom kozhanom kresle i slushal Vul'fa. - ...No esli vy nastaivaete, ladno. Moi osnovaniya predpolagat', chto v kartonke mozhet nahodit'sya vzryvchatka, zizhdyatsya na tom, chto ee dostavil syuda neznakomec. Moe imya, napisannoe na kartonke, vyglyadelo kak vsegda, no, konechno, takaya detal' ne mozhet byt' neuchtena. U nas v stolice nemalo lyudej, kotorye imeyut prichinu zhelat' mne zla, i bylo by oprometchivo... - Moj Bog, a vy skladno vrete! Vul'f pokachal golovoj: - Mister Kremer. Raz vy nastaivaete na vydumkah, vy ih uslyshite. Do teh por, poka ya ne uznayu, chto nahoditsya v kartonke. Togda my posmotrim. On otkryl svoyu knizhku na zakladke i povernul lampu, chtoby bylo udobnej chitat'. Kremer rasteryalsya. On posmotrel na menya, namerevayas' chto-to skazat', no promolchal. On ne mog podnyat'sya i uehat', potomu chto sam poprosil parnej iz "bombovoj brigady" pozvonit' emu syuda. No inspektor ne mozhet sidet', slozha ruki. On vytashchil iz karmana sigaru, posmotrel na nee i so vzdohom sunul v karman, podnyalsya, podoshel ko mne i skazal: - Mne nuzhno koe-komu pozvonit'. Inymi slovami, emu potrebovalsya moj stul, chtoby sozdat' vidimost' kakoj-to deyatel'nosti. Mne prishlos' emu ustupit'. On ostavalsya u telefona s polchasa, zvonil v chetyre ili pyat' mest, no ni odin iz etih razgovorov ne proizvodil vpechatleniya vazhnogo, zatem podnyalsya i proshel k bol'shomu globusu, chtoby, ochevidno, osvezhit' v pamyati svoi poznaniya po geografii. Na eto ushlo eshche desyat' minut. On pereshel k knizhnym polkam. YA snova sidel za svoim stolom, otkinuvshis' na spinku stula, vytyanuv daleko vpered skreshchennye nogi i zalozhiv za golovu spletennye pal'cy ruk. Menya zainteresovalo, kakie knigi vytaskivaet Kremer. Teper', kogda ya znal, kto ubil Kena Fabera, podobnye melochi priobreli v moih glazah osoboe znachenie. Dol'she vsego Kremer zaderzhalsya na "Priblizhayushchejsya yarosti" Bryusa Kettona. On vse eshche listal ee stranicy, kogda zazvonil telefon. YA povernulsya, chtoby snyat' trubku, no Kremer okazalsya provornee. YA protyanul ee emu i pozvolil sebe usmehnut'sya, uvidev, kak Vul'f potyanulsya k trubke parallel'nogo apparata. On ne zhelal dovol'stvovat'sya pereskazom novostej dazhe ot inspektora! Razgovor byl predel'no kratkim. Kremer proiznes ne bolee dvuh desyatkov slov. On polozhil na mesto trubku i vernulsya k krasnomu kreslu. - O'kej... |to bol'she pohodilo na vorchanie. - Esli by vy otkryli etu kartonku, ne udalos' by sobrat' voedino vse kuski... Vy ne predpolagali, chto tam mozhet byt' dinamit, vam eto bylo tochno izvestno. Govorite! Vul'f, guby kotorogo byli plotno szhaty, shumno dyshal cherez nos. - Postradal by ne ya, - skazal on, - ili Archi, ili Fric, ili dazhe oba vmeste. Nu i moj dom, razumeetsya. Kogda mne prishlo v golovu, chto takoe mozhet sluchit'sya, ya srazu zhe spustilsya vniz. Edva ne opozdal. Eshche tri minuty... fi! |tot chelovek nastoyashchij podlec! On zavertel vo vse storony golovoj, kak budto hotel otdelat'sya ot nazojlivoj muhi. - Nu horosho. Vchera gde-to v samom nachale odinnadcatogo vechera ya reshil, kak mne dejstvovat' dal'she, i poslal za Solom Penzerom. Kogda on priehal... - Kto podlozhil dinamit v kartonku? - Naberites' terpeniya, i vse uznaete... Kogda Sol priehal, ya poprosil ego koe-chto napechatat' na listke bumagi i velel emu s®ezdit' na fermu Dunkana Mak-Leoda segodnya utrom i vruchit' ego misteru Mak-Leodu. Archi. U tebya est' kopiya. YA vytashchil ee iz karmana i peredal inspektoru. On ostavil listok u sebya, no ya horosho zapomnil, chto tam bylo skazano: MEMORANDUM ot NIRO VULFA DUNKANU MAK-LEODU Predlagayu vam podgotovit' ubeditel'nye otvety na sleduyushchie voprosy na tot sluchaj, chto oni budut vam zadany: 1. Kogda Kennet Faber skazal vam, chto vasha doch' ot nego zaberemenela? 2. Kuda vy poehali s vashej fermy dnem vo vtornik okolo dvuh chasov, vozmozhno chut' pozdnee, i vernulis' okolo semi, opozdav k doeniyu korov? 3. Gde vy razdobyli kusok truby? Valyalsya li on na vashem uchastke? 4. Znaete li vy, chto vasha doch' videla, kak vy ubegali iz allei vecherom vo vtornik? Videli li vy ee tozhe? 5. Pravda li, chto chelovek s bul'dozerom skazal vam v ponedel'nik vecherom, chto on priedet v sredu vmesto vtornika? Imeetsya eshche mnozhestvo voprosov, kotorye vam smogut zadat'. |ti vsego lish' dlya obrazca. Esli opytnye sledovateli budut napravleny provesti podobnoe doznanie, vashe polozhenie, razumeetsya, izmenitsya korennym obrazom, tak chto luchshe byt' zaranee k etomu gotovym. Kremer podnyal golovu i ustavilsya tyazhelym vzglyadom na Vul'fa: - Vchera vecherom vy uzhe znali, chto Mak-Leod ubil Fabera? - Nu, uverennosti u menya ne bylo. Tak, obosnovannoe predpolozhenie. - Vy znali, chto ego ne bylo na ferme vo vtornik vecherom. Znali chto ego doch' videla ego v allee. Vy znali... - Net, vse eto bylo lish' umozaklyucheniem, inspektor. Vul'f podnyal ruku ladon'yu kverhu: - Mister Kremer, vy sideli na etom zhe meste vchera utrom i chitali dokument, podpisannyj Gudvinom i mnoyu. Kogda vy zakonchili, vy znali vse to, chto bylo izvestno mne, ya zhe bol'she nichego ne uznal s togo vremeni. Iz izvestnyh mne faktov ya prishel k zaklyucheniyu, chto Fabera ubil Mak-Leod, vy - net. Dolzhen li ya detalizirovat'? - Da. - Pervoe. Kukuruza. Polagayu, Mak-Leod govoril vam, kak i mne, chto on poruchil misteru Faberu sobrat' pochatki, potomu chto sam dolzhen byl vzorvat' kakie-to starye pni i kustarnik? - Da. - |to mne pokazalos' neveroyatnym. Mak-Leod znaet, kak ya pridirchiv v svoih trebovaniyah, da i restoran tozhe. My emu horosho platim, bolee chem horosho. Prodazha molodyh pochatkov daet emu znachitel'nyj dohod. On znal, chto molodoj chelovek ne sumeet spravit'sya s etoj rabotoj. Tak chto nechto kuda bolee vazhnoe, nezheli raschistka uchastka ot staryh pnej i skal, zastavila ego pojti na risk poteryat' takih zamanchivyh klientov... Vtoroe, truba. V osnovnom iz-za truby mne i zahotelos' lichno poznakomit'sya s misterom Hijdtom, Maslovym i Dzheem. Lyuboj chelovek... - Kogda vy ih videli? - Oni priezzhali syuda v sredu vecherom. Po pros'be miss Mak-Leod. Lyuboj chelovek, sprovocirovannyj sootvetstvuyushchimi obstoyatel'stvami, mog by zamyslit' ubijstvo, no pochti nikto ne vyberet v kachestve orudiya dlya osushchestvleniya svoih planov tyazheluyu i gromozdkuyu trubu kotoruyu nado tashchit' na sebe po ulicam. Uvidev etu troicu, ya poschital maloveroyatnym, chto na eto reshilsya by odin iz nih. No derevenskij zhitel', privykshij k tyazhelomu fizicheskomu trudu i grubym orudiyam truda, ne stol' iznezhen. - Vy sdelali svoi umozaklyucheniya na osnovanii takih dannyh? - Net. |ti podrobnosti vsego lish' podtverzhdayut moi vyvody. Ubeditel'naya informaciya poluchena ot miss Mak-Leod. Vy chitali etot dokument. YA sprosil ee, postarayus' procitirovat' po pamyati... Da, snachala ya ej skazal "Vy zhe ochen' horosho znaete etih lyudej. Znaete ih temperament, esli odin iz nih, raz®yarennyj sverh terpeniya povedeniem mistera Fabera, otpravilsya tuda i ubil ego, to kotoryj? |to ne byl neozhidannyj poryv, eto bylo prednamerennoe i zaranee splanirovannoe ubijstvo. Na osnovanii togo, chto vam izvestnoe nih, kotoryj?" - Nu i chto ona mne otvetila? - Skazala, chto oni ne ubivali. - Vot imenno. Vy ne schitaete eto mnogoznachitel'nym? Konechno, u menya imeetsya pered vami to preimushchestvo, chto ya slyshal i videl ee. - Konechno, eto bylo znachitel'no... |to ne pohodilo na obychnuyu reakciyu, kotoruyu vy vsegda nablyudaete, esli zagovorite o tom, chto blizkij drug sprashivaemogo sovershil prestuplenie. Net, eto ne byl shok. Miss Mak-Leod prosto konstatirovala nesomnennyj fakt. Ona znala, chto nikto iz nih ne ubival Fabera. - Vy absolyutno pravy, inspektor. I ya sdelal takie zhe vyvody. K tomu zhe ya videl i slyshal ee. Imelsya vsego odin put' dlya nee byt' uverennoj v ih neprichastnosti: ona znala sovershenno dostoverno, kto s nim raspravilsya. Vy tozhe prishli k takomu zhe zaklyucheniyu? - Da. - Togda pochemu zhe vy ne poshli dal'she? Raz ona ne ubila ego sama, no znala, kto eto sdelal, i eto ne byl ni odin iz etih ee troih poklonnikov, razve vyvod ne ocheviden? - Vy ves'ma uverenno zayavili "raz ona ne ubila ego sama". Pochemu vy otvergaete takuyu vozmozhnost'? Ugolki gub Vul'fa popolzli vverh: - Opyat' vashe osnovnoe upushchenie, inspektor: izvrashchennoe predstavlenie o nevozmozhnom. Vy budete s penoj u rta otvergat' kak nevypolnimoe takoe yavlenie, kak odnovremennoe nahozhdenie cheloveka v dvuh raznyh mestah, hotya lyuboj izobretatel'nyj moshennik eto "organizuet" bez osobogo truda. No vy schitaete dopustimym, chtoby takaya molodaya osoba, dazhe posle togo, kak izuchili ej razgovor s misterom Gudvinym i so mnoj, mogla spryatat' na sebe etot tyazhelennyj kusok truby, kotoryj ona zablagovremenno gde-to podobrala s namereniem razmozzhit' im cherep muzhchiny? Nelepo. Absurdno, esli hotite znat'. I Vul'f mahnul rukoj, kak by progonyaya stol' glupuyu mysl'. - Konechno, vse eto teoreticheskie rassuzhdeniya, teper' zhe, kogda etot negodyaj poslal mne dinamitu vmesto kukuruzy, vsyakie somneniya rasseyalis', tak chto mozhno govorit' i o veshchestvennyh dokazatel'stvah... Poskol'ku miss Mak-Leod znala, kto ubil Fabera, no ni za chto ne soglasilas' by nazvat' ego, i eto ne byl odin iz ee troicy, ostavalos' odno reshenie: ee otec. Nu a raz ona byla tak uverena, ya zhe videl i slyshal ee, kogda ona otvetila, chto "oni ne ubivali", znachit ona videla Mak-Leoda na meste prestupleniya. Somnevayus', chtoby on ob etom znal, potomu chto... no eto uzhe ne sushchestvenno. Vot vse, chto... Vul'f zamolchal, potomu chto Kremer podnyalsya i poshel k moemu stolu. On vzyal telefonnuyu trubku, nabral nomer i cherez kakuyu-to dolyu sekundy skazal: - Irving? Inspektor Kremer. Mne nuzhen serzhant Stebbins. Eshche odno nebol'shoe ozhidanie. - Perli? Soedinis' s Karmelem iz ofisa sherifa. Poprosi ego vzyat' Dunkana Mak-Leoda i zaderzhat'... Da, da, i bez vsyakih provolochek... Da, otec S'yuzen Mak-Leod... Poshli dvoih lyudej k Karmelu i skazhi, chtoby oni otpravilis' za nim srazu zhe po pribytii. Predupredi Karmela, chtoby byl poostorozhnee, Mak-Leod obvinyaetsya v ubijstve, on sposoben okazat' soprotivlenie... Net, s etim mozhno podozhdat'. YA skoro priedu, maksimum cherez polchasa, a to i ran'she. On polozhil trubku, poluobernulsya k Vul'fu i zagremel: - Vy znali obo vsem etom eshche dva dnya nazad, dnem v sredu! Vul'f kivnul: - I vy tozhe znali so vcherashnego utra. Vse delo v interpretacii faktov, a ne v znanii ih. Bud'te lyubezny, sadites'. Kak vam izvestno, ya lyublyu, chtoby glaza sobesednika byli na urovne moego lica. Blagodaryu vas. Da, sovershenno verno, uzhe dnem v sredu, kogda ot nas ushla miss Mak-Leod, ya byl pochti uveren v lichnosti ubijcy, no ya iz predostorozhnosti reshil vstretit'sya s tremya ee molodymi lyud'mi v tot zhe vecher, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' togo, chto odin iz nih skryvaet chto-to sushchestvennoe. Oni i pravda nichego ne znali... Kogda vy prishli vchera utrom s etim nepristojnym orderom, ya vruchil vam sostavlennyj nami dokument po dvum prichinam: izbavit' mistera Gudvina ot tyur'my i razdelit' s vami moi znaniya. YA ne byl obyazan delit'sya tak zhe ih ob®yasneniem. V lyuboj moment so vcherashnego poldnya ya ozhidal, chto uslyshu o tom, chto mistera Mak-Leoda zabrali v tyur'mu, no net. - I togda vy reshili podelit'sya svoim ponimaniem faktov s nim, vmesto menya? - Mne eta mysl' ponravilas', - raza tri kivnul golovoj Niro Vul'f, - vy horosho skazali. YA predpochitayu eto vyrazit' inache: ya prosto reshil ne prinimat' resheniya. Soobshchiv vam vse fakty, kotorymi ya raspolagal, ya vypolnil svoi grazhdanskie obyazannosti i obyazannosti chastnogo detektiva, rabotayushchego po licenzii. No ya ne byl obyazan ni yuridicheski, ni moral'no vozlozhit' na sebya rol' Nemezidy. S moej storony mozhno bylo vsego lish' predpolozhit', chto Kennet Faber nagovoril Mak-Leodu, budto on obeschestil ego doch', no ved' on rasprostranil etu klevetu sredi ee druzej, i u mistera Mak-Leoda byl ubeditel'nyj motiv ego nakazat'. Vy soglasny, chto moe predpolozhenie yavlyalos' obosnovannym i ves'ma vozmozhnym. Esli tak, vopros o moral'noj nizosti byl spornym, i ya ne stal im rukovodstvovat'sya. Poskol'ku ya podelilsya s vami vsej imeyushchejsya u menya informaciej, ya poschital sovershenno pravil'nym predupredit' mistera Mak-Leoda, chto emu grozit logicheskoe razoblachenie na osnovanii etih faktov. Imenno tak ya i postupil. YA ispol'zoval mistera Penzera v kachestve moego poslannika, potomu chto ne zahotel privlekat' mistera Gudvina. On ne znal o sdelannyh mnoyu vyvodah, a esli by ya s nim imi podelilsya, mogli by vozniknut' raznoglasiya v otnoshenii kursa dal'nejshih dejstvij. U nego mnogo sentimentalizma i neumnogo rycarstva. Inoj raz on mozhet byt' krajne nesgovorchiv. Kremer hmyknul: - Da-a. Mozhet. Itak, vy namerenno predupredili ubijcu. Skazali emu, chtoby on podgotovil otvety. Erunda! Vy predpolagali, chto on smoetsya. Vul'f pomorshchilsya, on ne vynosil podobnyh slovechek, no uderzhalsya ot zamechaniya. - Net. Nichego opredelennogo ya ne ozhidal. Bylo by naprasnoj tratoj vremeni lomat' golovu o posledstviyah predprinyatogo mnoyu shaga, no esli by ya stal utruzhdat' sebya podobnymi myslyami, edva by ya predpolozhil vozmozhnost' togo, chto on poprobuet skryt'sya. On ne mog zhe zabrat' s soboyu fermu, da i potom ego doch' ostavalas' v smertel'noj opasnosti. Ponimaete, soznatel'no ya nad etim ne zadumyvalsya, no podsoznatel'no, vidimo, da, potomu chto neozhidanno, kogda ya vchera byl zanyat v teplice peresazhivaniem rastenij, menya osenilo. Opisanie Solom Penzerom okamenevshego lica Mak-Leoda, kogda tot chital memorandum; upryamyj egocentrizm cheloveka, schitayushchego sebya pravednikom, dinamit dlya raschistki uchastka ot skal i staryh pnej; kukuruza; zakrytaya kartonka; ves'ma nepravdopodobno... YA vozobnovil peresadku. No vse delo konchilos' tem, chto ya vse ostavil i pospeshil k pod®emniku, chtoby spustit'sya vniz. Kukuruzu dostavili cherez polminuty. - Povezlo, - skazal Kremer, - vashe chertovo vezenie. Esli by ugroza dlya Gudvina ne ischezla, vy by ne stali tyanut', a navernyaka srazu by vse vylozhili... Nu da ladno, chto ob etom tolkovat'. Oni priglasyat vas v prokuraturu, navernoe, utrom... Kak ya ponyal, poslednee otnosilos' uzhe ko mne, potomu chto on dobavil otnyud' ne na literaturnom anglijskom: - Tak chto ne vzdumajte provalivat'sya. Potom Vul'fu: - CHto bylo by, esli by bomb-brigada ustanovila, chto v kartonke net nichego, krome kukuruzy? Vy voobrazhaete, chto sumeli by zadurit' mne golovu, da? - Popytalsya by. - Velikij bozhe. I eshche tolkuete o ch'em-to upryamom egocentrizme! Kremer pokachal golovoj: - |to vezenie s kartonkoj... Ved' lyuboj chelovek, kotoryj tak schastlivo izbavilsya ot grozyashchej emu gibeli, upal by na koleni i vozblagodaril by boga. Ne somnevayus', chto vy stanete delat': vozblagodarite samogo sebya. Nado priznat'sya, chto vam ne tak-to prosto vstat' na koleni, no... Zazvonil telefon. YA povernulsya; shvatil trubku, i horosho znakomyj mne golos poprosil pozvat' inspektora Kremera. YA protyanul inspektoru trubku, soobshchiv: - Perli Stebbins. Kremer vzyal ee. |tot razgovor byl dazhe koroche predydushchego v otnoshenii kartonki, Kremer proiznes pyatok slov i paru raz tihon'ko rugnulsya. Polozhiv na mesto trubku, on povernulsya, shvatil svoyu shlyapu i pospeshil k vyhodu, no, ne dojdya odnogo shaga do poroga, vse zhe obernulsya: - Mogu vam soobshchit'. Nadeyus', u vas ot etogo uluchshitsya appetit za obedom, esli dazhe Fric prigotovit chto-to drugoe, a ne kukuruzu. S chas nazad Dunkan Mak-Leod sel, vstal ili leg na pachku dinamita, i ona vzorvalas'. Im udalos' otyskat' ego golovu i neskol'ko drugih chastej. Oni hotyat znat', byl li eto neschastnyj sluchaj ili samoubijstvo. Mozhet byt' vy smozhete pomoch' im interpretirovat' fakty. Kremer povernulsya i vyshel... Glava VII Kak-to na proshloj nedele v feshenebel'noj kvartire Lili Rouen na kryshe neboskreba byla vecherinka. Ona nikogda ne priglashaet k obedu bolee shesti chelovek, vsego chetyre pary, schitaya nas s nej. No na etot raz v programmu uveselenij vhodili tancy, tak chto posle togo, kak byl podan kofe, poyavilos' eshche chelovek desyat'. Troe muzykantov zanyali svoi mesta v nishe i prinyalis' za delo. Protancevav neskol'ko raz s Lili i dvumya-tremya drugimi damami, ya podoshel k S'yu Mak-Leod i protyanul ej ruku. Ona podnyala na menya glaza: - Vy zhe znaete, chto vam etogo ne hochetsya. Vyjdem luchshe na vozduh. YA napomnil chto snaruzhi prohladno, i ona s etim soglasilas'. My snachala otpravilis' v foje i otyskali tam ee nakidku, chto-to iz blestyashchego pushistogo meha, vozmozhno dazhe ne ee sobstvennost', potomu chto manekenshchicam ekstra klassa raznye torgovye firmy ohotno dayut nadevat' svoi izdeliya radi reklamy, vse nachinaya ot obuvi i konchaya modnymi shlyapkami. Zatem vernulis' v gostinuyu, peresekli ee i vyshli na terrasu. Tam stoyali ogromnye kadki s vechno zelenymi rasteniyami, za kotorymi my i poprobovali ukryt'sya ot vetra. - Vy skazali Lili, chto ya nenavizhu vas - eto ne tak. - Nu, o nenavisti ya ne govoril, ona neverno povtorila moi slova ili zhe vy neverno povtoryaete ee. Prosto ona nastaivala, chtoby ya s vami tanceval, a ya ob®yasnil, chto kogda mesyac nazad ya popytalsya vas priglasit', vy kak by zamorozilis'. - Znayu... Ona polozhila pal'chiki na moyu ruku: - Archi, eto bylo tyazhelo, vy zhe ponimaete, strashno tyazhelo. Esli by ya ne zastavila otca dat' Kenu rabotu na ferme... |to bylo moej oshibkoj. YA eto horosho znayu... No ya ne mogu i ne dumat' o tom, chto esli by vy ne poslali emu... esli by ne dali emu ponyat', chto vam vse izvestno... - Posylal ne ya, a mister Vul'f. No eto ne menyaet sut' dela potomu chto ya by tozhe poslal. O'kej, Mak-Leod byl vashim otcom tak chto perezhit' ego gibel' vam bylo krajne trudno. No nezavisimo ot togo, ch'im otcom on byl, ya ne perestanu lit' slezy i nosit' traur po cheloveku, kotoryj dodumalsya nachinit' kartonku dinamitom! - Net, konechno. Vy pravy, ya ponimayu... YA vse vremya tverzhu sebe, chto nado pozabyt', no eto neprosto... Ona zyabko povela plechami: - Tak ili inache, no ya hotela vam skazat', chto ya vas ne nenavizhu. Vam ne obyazatel'no so mnoyu tancevat'... YA vam govorila chto ne sobirayus' vyhodit' zamuzh do teh por, poka ne stanu rabotat' i ne zahochu imet' rebenka. I ya znayu, chto vy tozhe ne speshite zhenit'sya. A esli i nadumaete, to na Lili... Koroche govorya vy ne dolzhny zdes' stoyat' i pozvolyat' mne po-nastoyashchemu obratit'sya v sosul'ku, ne tak li? YA ulybnulsya i rasceloval ee v obe shcheki. Ty ne dolzhen byt' nevnimatel'nym k devushke, dazhe esli ona skverno tancuet, a ee zhaloby na holod byli vpolne obosnovannymi.