opisaniyu, to pojmet, chto etot chelovek v kurse ego vylazok na Vosem'desyat vtoruyu ulicu, no ya eto otmetayu. Esli samozvanec hotel dovesti do svedeniya Jigera, chto imenno on znaet ob etom dome, zachem emu ponadobilos' voobshche syuda prihodit'? Pochemu bylo ne soobshchit' Jigeru po telefonu, v pis'me, pri lichnoj vstreche ili, na hudoj konec, poslav anonimku? Net. On znal, chto Jiger ne opoznaet ego po tvoemu opisaniyu. Emu nuzhno bylo tol'ko dat' Jigeru ponyat', chto nekto znaet pro ego svyaz' s etim domom i, vozmozhno, chto teper' i my s toboj tozhe znaem. Poetomu ya ne dumayu, chtoby on mog ili zahotel byt' nam poleznym, odnako v lyubom sluchae hotelos' by s nim pobesedovat'. - Mne by tozhe hotelos'. |to odna iz prichin, po kotoroj ya posadil Freda. YA vse-taki ne polnost'yu isklyuchayu, chto u nego est' klyuchi i on tam poyavitsya. Vul'f fyrknul: - ZHdi! SHansy, chto tuda hot' kto-to pridet, nichtozhny, i ty eto prekrasno znaesh'. Ty posadil Freda lish' dlya togo, chtoby teper' ya ne smog zakryt' eto delo. Prishlos' by potrebovat', chtoby ty ego otozval, a ty znaesh', chto s tvoimi obyazatel'stvami ya schitayus' kak s sobstvennymi. Da, Fric? - Stol nakryt, ser. Petrushka zavyala, tak chto ya vzyal chesnok. - Posmotrim. - Vul'f otodvinulsya ot stola i podnyalsya iz kresla. - Perec? - Net, ser. YA ne risknul - s chesnokom-to! - Soglasen, odnako posmotrim. YA prosledoval za nim cherez prihozhuyu v stolovuyu. Kogda my prikanchivali zhyul'en iz mollyuskov, Fric prines pervuyu porciyu klecok - po chetyre shtuki na brata. Ot etih mozgovyh klecok chelovek prihodit v takoe raspolozhenie duha, chto gotov vstretit'sya s kem ugodno. YA ne oshibsya. My prikonchili salat, vernulis' v kabinet, Fric prines kofe - i tut pozvonili v dver'. YA poshel v prihozhuyu, poglyadel cherez polyaroidnoe steklo, vozvratilsya i dolozhil Vul'fu: - Meg Dunkan. Na hudoj konec, mozhno poluchit' s nee za vozvrat sigaretnicy. Skazhem, paru dollarov? Vul'f svirepo na menya posmotrel. - CHert by tebya pobral. - On postavil chashechku na stol. - A esli eto ona ego ubila? Nas-to eto kakim bokom kasaetsya? No raz uzh ty ee priglasil - pyat' minut. YA poshel i otkryl dver'. Osoba, chto perestupila cherez porog i nagradila menya ulybkoj, sposobnoj rastopit' lednik, otnyud' ne byla zhenshchinoj za tridcat' s dovol'no simpatichnym licom, v prosten'kom serom kostyume i zauryadnoj shlyapke. Nad ee licom uspel porabotat' nastoyashchij master svoego dela, a plat'e i zhaket byli hotya i ne krichashchimi, no uzh nikoim obrazom ne zauryadnymi. CHto do ee golosa, to eto byl golos angela, gotovogo vzyat' nedelyu za svoj schet, chtoby prinyat' zamanchivoe predlozhenie. Ona oprobovala etot golos ne tol'ko na mne v prihozhej, no i na Vul'fe v kabinete, kuda ya ee provodil. On podnyalsya, naklonil podborodok na odnu vos'muyu dyujma i zhestom ukazal na kreslo, obitoe krasnoj kozhej. Ona vklyuchila ulybku na polnuyu moshchnost', i chertovski horoshaya byla u nee ulybka, darom chto professional'naya. - Ponimayu, u vas, rebyata, polno vazhnyh del, tak chto ne budu otnimat' vremya, - skazala ona i dobavila, obrashchayas' ko mne: - Vy ee nashli? - Nashel, - otvetil za menya Vul'f, opustivshis' v kreslo. - Sadites', miss Dunkan. YA lyublyu, chtoby mne smotreli pryamo v glaza. Vozmozhno, ponadobitsya nebol'shoj obmen mneniyami. Esli vashi otvety na dva-tri voprosa menya udovletvoryat, smozhete poluchit' sigaretnicu, uplativ mne pyat'desyat tysyach dollarov. Ulybka ischezla. - Pyat'desyat _t_y_s_ya_ch_? |to nereal'no! - Sadites', pozhalujsta. Ona vzglyanula na menya, uvidela vsego lish' obychnogo rabotnika syska, podoshla k krasnomu kozhanomu kreslu, sela na kraeshek i skazala: - Vy, konechno, poshutili. Takoe ser'ezno ne skazhesh'. Otkinuvshis' na podushki svoego kresla, Vul'f ne svodil s nee glaz. - Net i da. My - ya i mister Gudvin - okazalis' v lyubopytnom i neskol'ko shchekotlivom polozhenii. Telo umershego nasil'stvennoj smert'yu cheloveka najdeno v toj yame na toj ulice u togo doma. Pokojnyj byl liceyam vidnym i sostoyatel'nym. Policiya ne znaet, chto on imel otnoshenie k tomu domu, no my-to znaem i rasschityvaem izvlech' dlya sebya iz etogo vygodu. Vy, polagayu, ne znakomy so stat'yami o sokrytii ulik prestupleniya. Sokrytie dazhe... - Moya sigaretnica - ne ulika prestupleniya! - YA etogo i ne utverzhdayu. Ono dazhe sposobno povlech' za soboj obvinenie v posobnichestve ubijstvu. Tolkovanie etoj stat'i v odnih otnosheniyah rasplyvchato, no v nekotoryh drugih - otnyud'. Soznatel'noe utaivanie ili unichtozhenie predmetov, kotorye mogli by sposobstvovat' ustanovleniyu prestupnika ili zaderzhaniyu, budet, konechno, rassmatrivat'sya kak sokrytie ulik; no slova mogut byt' i ne byt' ulikoj. Poslednee chashche. Esli by vy mne sejchas zayavili, chto noch'yu v voskresen'e voshli v tu komnatu, obnaruzhili trup Jigera, pozvali Peresa pomoch' vytashchit' ego iz doma i spustit' v yamu, eto ne bylo by ulikoj. Policiya ne imela by dostatochnyh osnovanij privlech' menya k otvetu, esli by ya ne soobshchil ej o vashem zayavlenii: ya by tol'ko poklyalsya, chto poschital vash razgovor lozh'yu. Ona uselas' v kresle poglubzhe i proiznesla: - Voskresnoj noch'yu menya v toj komnate ne bylo. - Ne ulika. Vozmozhno, vy govorite nepravdu. YA tol'ko ob®yasnyayu vsyu shchekotlivost' nashego polozheniya. Vy obeshchali zaplatit' misteru Gudvinu tysyachu dollarov za to, chtoby on nashel vashu sigaretnicu, sohranil ee doya vas i vozvratil pozzhe po svoemu usmotreniyu. My ne mozhem prinyat' takoe predlozhenie - ono obyazhet nas utait' sigaretnicu ot policii, dazhe esli stanet ochevidnym, chto ona mozhet pomoch' ustanovit' prestupnika ili ego zaderzhat', a eto slishkom bol'shoj risk za tysyachu dollarov. Vy mozhete poluchit' ee za pyat'desyat tysyach - nalichnymi ili chekom s vizoj banka o prinyatii k platezhu. Vy soglasny? Mne kazhetsya, on govoril ser'ezno. Mne kazhetsya, on otdal by ej sigaretnicu za tridcat' kuskov, a to i za dvadcat', esli b u nee hvatilo gluposti zaplatit'. On pozvolil mne otpravit'sya na Vosem'desyat vtoruyu ulicu s pyat'yu sotnyami v karmane po odnoj i tol'ko odnoj prichine - posmotret', ne unyuhayu li ya vozmozhnosti sorvat' izryadnyj kush, i, esli b ona okazalas' nastol'ko glupoj ili ispugannoj, chtoby vylozhit' za svoyu sigaretnicu dvadcat' kuskov, ne govorya uzh o pyatidesyati, on by postavil na etom tochku i predostavil policii samoj rasputyvat' ubijstvo. CHto do riska, to on, byvalo, riskoval i pokrupnej. Obeshchal zhe on tol'ko vernut' sigaretnicu, no ne zabyt' o nej. Ona ustavilas' na nego vo vse glaza. - Vot uzh ne dumala, - zayavila ona, - chto Niro Vul'f okazhetsya shantazhistom. - Tolkovyj slovar', madam, etogo tozhe ne dumaet, - skazal on, razvernuv kreslo licom k stoliku, na kotorom otzhili svoj vek tri "Vebstera" [odin iz naibolee polnyh tolkovyh slovarej anglijskogo yazyka, izdavaemyj v SSHA i poluchivshij nazvanie po imeni sostavitelya, amerikanskogo filologa i uchenogo Noa Vebstera (ili Uebstera), (1758-1843)], a teper' lezhal chetvertyj, sovsem novyj. Otyskav nuzhnuyu stranicu, on zachital: - "SHantazh. Uplata deneg v rezul'tate zapugivaniya, a takzhe vymogatel'stvo deneg pod ugrozoj razglasheniya komprometiruyushchih svedenij, razoblacheniya ili obshchestvennogo osuzhdeniya". - On povernul kreslo na mesto. - Ne podhodit. YA vam ne ugrozhayu i vas ne zapugivayu. - No vy... - ona posmotrela na menya, potom opyat' na nego. - Otkuda u menya pyat'desyat tysyach dollarov? S takim zhe uspehom vy mogli potrebovat' i million. CHto vy namereny sdelat'? Otdat' ee policii? - Tol'ko esli vynudyat obstoyatel'stva. Vse budet zaviset' ot vashih otvetov na moi voprosy. - Byli vy v etoj komnate vecherom ili noch'yu v voskresen'e? - Net, - otvetila ona, podnyav golovu. - Kogda vy byli tam v poslednij raz? Segodnya ne schitaetsya. - YA ne govorila, chto tam byvala. - Ot®yavlennaya lozh'. Vashe utrennee povedenie. Predlozhenie misteru Gudvinu. U vas imelis' klyuchi. Kogda? Ona zakusila gubu. CHerez pyat' sekund: - Bol'she nedeli nazad. V pozaproshluyu subbotu. Togda ya i zabyla sigaretnicu. O gospodi! - Ona protyanula ruku, i vidno bylo, chto ona ne igraet: - Mister Vul'f, eto mne mozhet stoit' kar'ery. S toj nochi my ne vstrechalis'. YA ne znayu, kto ego ubil i s kakoj cel'yu, voobshche nichego ne znayu. Zachem vam menya v eto vtyagivat'? Kakaya vam ot etogo pol'za? - Utrom, madam, ne ya vas tuda vtyanul. YA vas ne sprashivayu, chasto li vy prihodili v etu komnatu, poskol'ku vash otvet nichego ne dast, no, kogda vy tuda yavilis', videli li vy tam drugih? - Net. - Ni razu za vse vremya, chto nahodilis' v obshchestve mistera Jigera? - Net. Ni razu. - No tuda hodili drugie zhenshchiny. |to ne dogadka, eto ustanovlennyj fakt. Vy, razumeetsya, znali ob etom: mister Jiger ne byl sklonen eto skryvat'. Kto eti zhenshchiny? - Ne znayu. - No ne otricaete, chto znali ob ih sushchestvovanii? Ona bylo reshila zapirat'sya, no on ne spuskal s nee glaz. Ona proglotila "otricayu" i skazala: - Net, ya pro nih znala. - Razumeetsya. On hotel, chtoby znali. Sposob, kotoryj on izbral dlya hraneniya domashnih tufel' i nochnyh odeyanij, svidetel'stvuet o tom, chto on poluchal udovol'stvie ne tol'ko ot ocherednoj posetitel'nicy, no i ot togo, chto ta byla osvedomlena o sushchestvovanii - mm - sosluzhivic. Ili sopernic. Tak chto on o nih, uzh konechno, otnyud' ne pomalkival? Uzh konechno, on puskalsya v sravneniya, voshishchalsya odnimi, prinizhal drugih? I esli ne nazyval imen, to dolzhen byl hotya by davat' pishchu dogadkam. Vot moj samyj glavnyj vopros, missis Dunkan: kto oni? YA slyshal, kak Vul'f zadaval zhenshchinam voprosy, posle kotoryh oni trepetali, ili bledneli, ili orali na nego, ili razrazhalis' slezami, ili nabrasyvalis' s kulakami, no vpervye pri mne byl zadan vopros, kotoryj zastavil zhenshchinu pokrasnet' i ne prosto zhenshchinu, a iskushennuyu brodvejskuyu "zvezdu". Dumayu, vsya hitrost' byla v tom, kak po-budnichnomu on ego zadal. YA ne pokrasnel, odnako prochistil gorlo. Ona zhe ne tol'ko pokrasnela - ona opustila golovu i zakryla glaza. - Estestvenno, - zametil Vul'f, - vy by hoteli, chtoby etot epizod kak mozhno skoree otoshel v proshloe. Vam mog by pomoch' chistoserdechnyj rasskaz - hotya by chto-nibud' o drugih. - Ne mogu, - proiznesla ona, podnimaya golovu; kraska styda soshla u nee s lica. - YA nichego o nih ne znayu. Vy namereny ostavit' sigaretnicu u sebya? - Poka chto - da. - YA v vashih rukah. Ona privstala, ponyala, chto u nee drozhat koleni, i operlas' o ruchku kresla. - Kakaya zhe ya dura, chto poshla tuda, kakaya zakonchennaya dura! YA by mogla skazat'... ya chto ugodno mogla by skazat'. Mogla by skazat', chto poteryala ee. Kakaya ya dura! - I, posmotrev mne v lico, dobavila: - ZHal', chto togda ya ne vycarapala vam glaza. S etimi slovami ona povernulas' i napravilas' k vyhodu. YA podnyalsya, poshel sledom, obognal ee v prihozhej i raspahnul pered nej paradnuyu dver'. Ona stupala ne ochen' uverenno, i ya prosledil, chtoby ona blagopoluchno odolela sem' stupenek i spustilas' na trotuar, i tol'ko posle etogo zakryl dver' i vernulsya v kabinet. 6 Let shest' tomu nazad, opisyvaya ocherednoe delo Vul'fa - to samoe, chto ne sulilo ni gonorara, ni nadezhdy na takovoj, - ya poshel na odin fokus, ot kotorogo chut' ne rehnulsya, eshche ne konchiv pisat'. My togda otpravilis' v CHernogoriyu, i pochti vse razgovory velis' na yazyke, v kotorom ya ni cherta ne smyslyu. Togo, chto potom ya vytyanul iz Vul'fa, mne hvatilo, chtoby privesti besedy doslovno na yazyke, no povtoryat' etu oshibku ne sobirayus', poetomu peredayu tol'ko sut' razgovora Vul'fa s misterom i missis Peres. V shest' chasov on spustilsya iz oranzherei v kabinet, gde oni ego uzhe zhdali. Govorili na ispanskom. Mozhet, on vospol'zovalsya vozmozhnost'yu pustit' v hod odin iz shesti yazykov, kakimi vladeet; ili podumal, chto na rodnom yazyke oni budut s nim otkrovennej; ili hotel menya pozlit' - ne znayu, chto ego na eto podviglo, skoree vsego, vse vmeste. Kogda oni ushli, on soobshchil mne samoe glavnoe. |to ne pokazaniya - vsego lish' ih slova. Oni ne znayut, kto prihodil v voskresen'e vecherom, muzhchina ili zhenshchina, i skol'ko lyudej prihodilo, i kogda on, ona ili oni ushli. Oni ne znayut, skol'ko raznyh posetitelej byvalo v dome v raznoe vremya. Poroj oni slyshali v prihozhej shagi - sudya po zvuku, vsegda zhenskie. Esli muzhchina kogda i prihodil, oni ego ne videli i ne slyshali. Kogda oni podnimalis' v komnatu ubirat'sya, tam ni razu nikogo ne bylo; oni ne podnimalis', esli lift byl naverhu, no za chetyre goda takoe sluchalos' raz pyat' ili shest', ne bol'she. V voskresen'e vecherom oni ne slyshali vystrela, no ved' v komnate dazhe pol zvukonepronicaemyj. Kogda Peres podnyalsya v polnoch', tam stoyal zapah sgorevshego poroha; po ego mneniyu, zapah byl slabyj, po ee - sil'nyj. V komnate ne bylo reshitel'no nichego postoronnego: ni revol'vera, ni pal'to, ni shlyapy ili sharfa. Jiger byl polnost'yu odet; shlyapa i pal'to ego lezhali na stule, oni opustili ih v yamu vmeste s telom. Tapochki, rubashki i vse prochee nahodilos' v yashchikah. Postel' byla v poryadke, v vannoj vse bylo na meste. Iz karmana u mertveca oni vzyali tol'ko klyuchi. V ponedel'nik utrom oni ubralis' v komnate, propylesosili, proterli vse tryapkoj, no nichego iz nee ne vynosili. Kvartira v podval'nom etazhe ne stoila ni centa. Jiger daval im pyat'desyat dollarov v nedelyu i pozvolil ostavlyat' sebe platu za komnaty na chetyreh ostal'nyh etazhah. V nedelyu, takim obrazom, oni poluchali vsego poryadka dvuhsot-trehsot dollarov, a mozhet, i bol'she. U nih net osnovanij rasschityvat', chto Jiger otkazal im v zaveshchanii etot dom ili chto-to eshche. Oni uvereny, chto nikto iz zhil'cov ne podderzhival s Jigerom nikakih otnoshenij ili chto-nibud' o nem znal: vse peregovory s zhil'cami veli oni sami, i tol'ko oni. Oni sochli, chto sotni dollarov dlya nas s Vul'fom malo, i reshili, hotya eto poglotit bol'shuyu chast' ih sberezhenij (ne ulika!), chto luchshe zaplatit' pyat'sot, prichem polovinu deneg prinesli s soboj. Vul'f, yasnoe delo, deneg ne vzyal. On zayavil, chto hotya v nastoyashchee vremya nameren sohranit' v tajne poluchennye ot nih svedeniya, tem ne menee zhelaet svobodno rasporyazhat'sya imi po sobstvennomu usmotreniyu. |to povelo k prerekaniyam. Razgovor shel na ispanskom, poetomu ya ne mogu izlozhit' spor punkt za punktom, no, sudya po vysokim tonam i vyrazheniyu lic, a takzhe po povedeniyu missis Peres, kotoraya odin raz vskochila, podbezhala k stolu Vul'fa i stuknula kulakom, perepalka byla dovol'no ozhivlennoj. Pravda, k koncu razgovora ona neskol'ko uspokoilas'. Poskol'ku oni probyli do samogo obeda, a obsuzhdat' dela za edoj u nas strozhajshe zapreshcheno, obo vsem etom Vul'f povedal mne tol'ko togda, kogda posle obeda my udalilis' v kabinet. Zakonchiv rasskaz, on zametil: - Bespoleznoe delo. Vremya, sily, den'gi - vse vpustuyu. Ego ubila eta zhenshchina. Pozvoni Fredu. - Vse yasno kak den', - skazal ya. - Oni im zdorovo meshali, eti den'gi - trista dollarov v nedelyu chistoganom, esli ne bol'she, ona prosto byla obyazana s etim pokonchit', a chego uzh proshche - pristrelit' ego i skinut' v yamu. On pokachal golovoj: - Ona natura strastnaya. Ty videl ee lico, kogda ya sprosil, podnimalas' li ee doch' hot' raz v etu komnatu, - vprochem, net, ty zhe ne znal, o chem ya sprashival. Glaza u nee zagorelis', golos sorvalsya na vizg. Ona obnaruzhila, chto Jiger sovratil ee doch', i ubila ego. Pozvoni Fredu. - Ona priznalas'? - Razumeetsya, net. Ona zayavila, chto docheri zapretili podnimat'sya naverh, i ta nikogda etoj komnaty ne videla. Odin moj namek privel ee v beshenstvo. |tim delom my bol'she ne zanimaemsya. - On raskryl knigu. - Pozvoni Fredu. - Ne veryu ya etomu, - vozrazil ya, vozmozhno, slegka rezkovato. - YA ne opisyval vam Mariyu podrobno i ne sobirayus' opisyvat', no, kogda nadumayu zhenit'sya, ona budet tret'ej v spiske nevest, a to i pervoj, esli ya ne svyazhu sebya drugimi obeshchaniyami. V nej, mozhet, i est' chto-to ot ved'my, no ee nikto ne sovrashchal. Esli ona vdrug stanet neobuzdnichat' s satirom, to s takim, kotoryj budet zhdat', graciozno prislonivshis' k derevu, so svirel'yu v ruke. Ne veryu ya etomu. - Neobuzdnichat' - takogo glagola net. - Teper' budet. Kogda ya vas utrom sprosil, skol'ko mozhno vzyat' deneg i potratit', esli ponadobitsya, vy otvetili - stol'ko, skol'ko podskazhut moi osmotritel'nost' i zdravyj smysl. YA vzyal pyat' soten, a osmotritel'nost' i zdravyj smysl podskazali, chto luchshe vsego ih potratit' na Freda, chtoby on tam podezhuril. SHest'desyat chasov po sem' pyat'desyat za chas, vsego chetyresta pyat'desyat dollarov. Dobavim pyat'desyat na zhratvu i melkie rashody - vot i vse pyat'sot. SHest'desyat chasov istekayut poslezavtra, v chetverg, v dvadcat' tri tridcat'. Poskol'ku ya vstrechalsya s Mariej, a vy net, i poskol'ku vy predostavili... Zazvonil telefon. YA povernulsya vmeste s kreslom i podnyal trubku: - Kvartira Niro Vul'fa... - Archi! U menya ulov. - Muzhchina ili zhenshchina? - ZHenshchina. Priedesh'? - Vyletayu siyu minutu. Do skorogo. - YA polozhil trubku i vstal. - Fred pojmal rybku. ZHenskogo pola. - YA brosil vzglyad na stennye chasy: bez chetverti shest'. - Motu dostavit' ee syuda do odinnadcati, mozhet byt', k desyati tridcati. Ukazaniya? On vzorvalsya. - CHto tebe pol'zy, - prorychal on, - ot moih ukazanij? YA mog by emu predlozhit' privesti hot' odin sluchaj, kogda ya ne vypolnil ego ukazanij bez uvazhitel'noj prichiny, no genii trebuyut taktichnogo podhoda. YA ogranichilsya prostym: - V takom sluchae polozhus' na svoyu osmotritel'nost' i zdravyj smysl, - i vyshel iz doma. Mne by vspomnit' o nih v prihozhej, chtoby vzyat' s veshalki pal'to, no ya soobrazil ob etom uzhe na ulice, napravlyayas' k Desyatoj avenyu. Holodnyj veter, holodnyj dlya maya, naletal so storony reki, odnako ya ne stal vozvrashchat'sya. Pojmav na uglu taksi, ya velel otvezti sebya na perekrestok Vosem'desyat vtoroj i Amsterdamskoj. U yamy vse eshche mog stoyat' policejskij, da esli b i ne stoyal, vse ravno ne stoilo pod®ezzhat' v taksi k samomu domu. Policejskogo u yamy ne bylo, kak i sborishcha kriminalistov-lyubitelej, a byli samye obychnye prohozhie i gruppa podrostkov dal'she po ulice. U doma 156 ya svernul, spustilsya po trem stupen'kam, otkryl dver' klyuchom Meg Dunkan i voshel v prihozhuyu. Na polputi k liftu ya pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad. |to chuvstvo, kogda nikogo ne vidish' i ne slyshish', no oshchushchaesh' chuzhoe prisutstvie, konechno, staro kak mir, odnako vsyakij raz zastaet vrasploh. U menya ono voznikaet v kopchike, i, vidimo, dolzhno oznachat', chto, bud' u menya hvost, ya by ego zadral ili, naprotiv, podzhal. V tu minutu, kak ya eto pochuvstvoval, ya zametil, chto dver' v treh shagah po pravoj storone chut'-chut' priotkryta - tak, krohotnaya shchelka, ne shire dyujma. YA prodolzhal sebe idti, no, poravnyavshis' s dver'yu, vybrosil ruku i tolknul ee. Ona otkrylas' na fut, odnako i futa hvatilo. V komnate bylo temno, v prihozhej caril polumrak, no zrenie u menya horoshee. Ona ne dvinulas' s mesta. - Zachem vy eto sdelali? - sprosila ona. - |to moya komnata. No vot chto interesno: pri yarkom svete ej byl k licu yarkij svet, a pri polumrake - polumrak. - Proshu proshcheniya, - otvetil ya. - YA, kak vy znaete, syshchik, a u syshchikov durnye privychki. Skol'ko raz vy byvali v komnate na verhnem etazhe? - Mne tuda nel'zya, - skazala ona. - I stala by ya vam rasskazyvat'? CHtoby vy potom mogli peredat' materi? Izvinite, ya zakryvayu dver'. Ona zakryla, i ya ej pozvolil. ZHelatel'no bylo by horosho, ne spesha pogovorit' s nej, no eto prishlos' otlozhit' do luchshih vremen. YA dobralsya do lifta, otkryl ego drugom klyuchom, voshel i podnyalsya naverh. Vy zhdete chego-to, dazhe kogda ne ponimaete, chego voobshche zhdete. YA, veroyatno, ozhidal uvidet' napugannuyu ili vozmushchennuyu zhenshchinu, sidyashchuyu na kushetke ili v kresle pod bditel'nym okom Freda. Vse bylo ne tak. Fred stoyal posredi komnaty, podderzhivaya spolzayushchie shtany, a ego shcheku ukrashali dve krasnye polosy. Na sekundu mne pokazalos', chto on odin; zatem ya uvidel ee golovu - ona torchala iz lezhashchego na polu uzla. ZHenshchina byla zamotana v sdernutoe s posteli zheltoe shelkovoe pokryvalo, styanutoe poseredke Fredovym remnem. YA podoshel i posmotrel na nee sverhu vniz, ona otvetila mne svirepym vzglyadom. - S nee i voloska ne upalo, - pozhalovalsya Fred, - a zhal'. Polyubujsya na menya. Iz razvodov u nego po shcheke sochilas' krov'. On podnyal ruku i promoknul ee nosovym platkom. - Ty skazal, chtob ee ne trogat', esli sama ne nachnet. |ta - nachala, da eshche kak! Potom, kogda ya vzyalsya za telefon, ona kinulas' k liftu, a kogda ya zagorodil ej dorogu, brosilas' k telefonu. Prishlos' ee upakovat'. - Ty soobshchil ej, kto ty takoj? - Net. Mnogo chesti. Von tam ee sumochka, - on ukazal na kreslo, - ya v nee ne zaglyadyval. Iz uzla na polu razdalos' trebovatel'noe: - Kto vy? YA propustil vopros mimo ushej, podoshel k kreslu, vzyal v ruki sumochku i otkryl ee. Sredi obychnyh melochej ya obnaruzhil chetyre poleznyh dokumenta - kreditnye kartochki iz treh magazinov i voditel'skie prava. Oni byli oformleny na imya Dzhulii Magi, prozhivayushchej v Grinvich-Villidzh na ulice Allejnoj. Vozrast - dvadcat' devyat' let, rost - pyat' futov pyat' dyujmov, belaya, volosy kashtanovye, glaza karie. YA polozhil dokumenty v sumochku, sumochku - na kreslo i podoshel k nej. - Sejchas, miss Magi, ya vas osvobozhu, - skazal ya. - Ego zvat' Fred Derkin, a menya Archi Gudvin. Vozmozhno, vy slyshali o chastnom detektive po imeni Niro Vul'f. My na nego rabotaem. Mister Derkin tut vremenno poselilsya, potomu chto misteru Vul'fu zhelatel'no pogovorit' s kazhdym, kto yavlyaetsya v etu komnatu. YA budu rad provodit' vas k nemu. YA ni o chem ne sprashivayu, potomu chto mne vse ravno pridetsya pereskazyvat' emu vashi otvety, tak uzh luchshe pust' on sam zadaet voprosy. - Razvyazhite menya! - potrebovala ona. - Eshche minutku. Teper' ya znayu, kto vy takaya i gde vas najti, a eto neskol'ko menyaet polozhenie. Esli vy shvatite svoyu sumochku i rvanete k liftu, ya i ne popytayus' vam pomeshat', no sovetuyu sperva soschitat' do desyati. U vas v sumochke klyuchi ot vhodnoj dveri i ot lifta. Kogda policiya doberetsya do etoj komnaty, chto mozhet sluchit'sya, ih, konechno, budet interesovat' lyuboe lico, u kotorogo est' klyuchi i kotoroe moglo byt' zdes' pozdno vecherom v voskresen'e. Poetomu vy mozhete oshibit'sya, otkloniv moe predlozhenie. Podumajte ob etom, poka ya budu vas razvorachivat'. YA prisel na kortochki, rasstegnul pryazhku i vydernul iz-pod nee remen', kotoryj vozvratil hozyainu. Postavit' ee na nogi, chtoby raspakovat', ya ne mog: nogi u nee tozhe byli ukutany. - Proshche vsego, - skazal ya, - vam budet vykatit'sya, a ya poderzhu za kraj. Tak ona i sdelala. V pokryvale bylo desyat' kvadratnyh futov; ya tak i ne sprosil Freda, kak vse eto emu udalos'. Vykativshis', ona odnim pryzhkom vstala na nogi. S raskrasnevshimsya lichikom i vzlohmachennaya, ona vyglyadela vpolne privlekatel'no, veroyatno krasivee, chem byla na samom dele. Ona vstryahnulas', ryvkom odernula na sebe pal'to, podoshla k kreslu, vzyala sumochku i skazala: - YA hochu pozvonit'. - Ne otsyuda, - vozrazil ya. - Esli ujdete odna, tak na uglu est' avtomat. Esli pojdete so mnoj, to v kabinete mistera Vul'fa est' telefon. Ona kazalas' skoree raz®yarennoj, chem ispugannoj, no, ne znaya cheloveka, legko i oshibit'sya. - Vam izvestno, komu prinadlezhit eta komnata? - osvedomilas' ona. - Izvestno. Ona prinadlezhala Tomasu Dzh.Jigeru. - CHto vy tut delaete? - Bros'te. YA ne tol'ko ne stanu sprashivat', ya ne stanu i otvechat'. - U vas net prava... - nachala ona, no sama sebya oborvala. - YA sekretarsha mistera Jigera. Byla sekretarshej. YA ostavila zdes' bloknot, teper' prishla ego zabrat', vot i vse. - Togda vam nechego boyat'sya. Kogda k vam obratitsya policiya, vy im tak i skazhete, a uzh oni izvinyatsya, chto vas pobespokoili. - Esli ya ne pojdu s vami, vy soobshchite v policiyu? - YA etogo ne govoril. Resheniya prinimaet mister Vul'f. YA vsego lish' u nego na posylkah. Ona povernulas'. YA reshil, chto ona napravilas' k telefonu, no ona, ne ostanavlivayas', prosledovala v samyj konec komnaty, tuda, gde byla dver' v vannuyu, i skrylas' za etoj dver'yu. YA podoshel k Fredu poglyadet', chto u nego so shchekoj. On uspel prodet' remen' v bryuki. - Znachit, eta komnata prinadlezhala Jigeru, - zametil on. - Raz uzh ya teper' uznal pro... - Ne uznal i nichego ne znaesh'. YA ej sovral, a ona kupilas'. Tvoe delo - sidet' zdes' i prinimat' posetitelej. Nichego strashnogo ne sluchilos'. So shchekoj u tebya ne tak ploho, kak kazhetsya, v vannoj najdesh' vse, chto potrebuetsya. Pokryvalo tebe vse ravno prishlos' by snimat', chtoby lech' spat'. Daj-ka ya pomogu ego slozhit'. My vzyalis' za protivopolozhnye koncy. On sprosil, skol'ko emu eshche zdes' torchat', ya otvetil - poka ne skazhut, i, voobshche, chem, interesno, on nedovolen? Lyuboj muzhchina, ne churayushchijsya malen'kih radostej zhizni, prinyal by za podarok sud'by poluchit' dozvolenie pozhit' v edakoj kartinnoj galeree, a emu eshche za eto i den'gi idut, vse dvadcat' chetyre chasa v sutki. On soobshchil, chto dazhe televizor podhvatil zarazu: stoilo ego vklyuchit', kak na ekrane poyavilas' damochka, kotoraya sidela v vanne i puskala myl'nye puzyri. Kogda on ukladyval na kushetku svernutoe pokryvalo, Dzhuliya Magi vyshla iz vannoj. Ona privela v poryadok vorot plat'ya, prichesalas' i nakrasilas'. Net, ona byla otnyud' ne durnushkoj. Ona podoshla ko mne i skazala: - Ladno, ya prinimayu vashe priglashenie. 7 Kogda popadaesh' v prihozhuyu starogo kamennogo osobnyaka na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice, pervaya dver' nalevo vedet v komnatu, kotoruyu my nazyvaem gostinoj, a sleduyushchaya - v kabinet. Oba pomeshcheniya zvukonepronicaemy, hotya, mozhet, i ne do takoj stepeni, kak Jigerov priyut pohoti. YA provel Dzhuliyu Magi v gostinuyu, poluchil "net" na predlozhenie snyat' pal'to i proshel v kabinet cherez smezhnuyu dver', zakryv ee za soboj. Vul'f chital v svoem lyubimom kresle. CHitaet on medlenno, a v knige toj bylo 667 stranic i primerno po 600 slov na stranice. Podojdya k ego stolu, ya dolozhil, chto vernulsya ne odin; on dochital abzac, zalozhil knigu pal'cem i razdrazhenno na menya posmotrel. YA prodolzhal: - Ee zovut Dzhuliya Magi. Ona utverzhdaet, chto byla sekretarem u Jigera; veroyatno, tak ono i est', potomu chto eto legko proverit'. Ona utverzhdaet, chto yavilas' tuda nynche vecherom, chtoby vzyat' ostavlennyj tam bloknot; eto lozh', k tomu zhe ne ochen' skladnaya. Nikakogo bloknota v komnate net. Kogda ona vyshla iz lifta i uvidela Freda, ona na nego nabrosilas' i rascarapala do krovi lico, tak chto emu prishlos' zamotat' ee v pokryvalo s posteli, chtoby pozvonit' po telefonu. YA ustanovil ee imya i adres po dokumentam, kotorye byli u nee v sumochke, a zatem rastolkoval, chto ona mozhet libo srazu ujti, no potom ob®yasnyat'sya s policiej, libo pojti so mnoj, chto ona i sdelala. YA sdelal ustupku - poobeshchal, chto ona smozhet pozvonit' otsyuda po telefonu v nashem prisutstvii, kak tol'ko doberemsya. On otkashlyalsya. YA vyzhdal paru sekund, no, sudya po vsemu, on nichego bol'she ne sobiralsya dobavit', poetomu otkryl dver' v gostinuyu i priglasil ee v kabinet. Ona proshla mimo menya, ostanovilas', oglyadelas', uvidela na moem stole telefon, napravilas' k nemu, uselas' v moe kreslo i nabrala nomer. Vul'f zamenil palec zakladkoj, polozhil knigu na stol, otkinulsya v kresle i vpilsya v nee vzglyadom. - Mne nuzhno pogovorit' s misterom |jkenom, - proiznesla ona v trubku. - |to Dzhuliya Magi... Sovershenno verno... Spasibo. - I cherez minutu: - Mister |jken?.. Da... Da, ponimayu, no ya dolzhna byla vam soobshchit', chto tam okazalsya kakoj-to muzhchina, on na menya napal i... Net, dajte mne doskazat'. Prishel drugoj muzhchina i skazal, chto oni rabotayut na Niro Vul'fa, detektiva... Da. Niro Vul'fa. Vtoroj, ego zovut Archi Gudvin, zayavil, chto Niro Vul'fu zhelatel'no pogovorit' s lyubym, kto yavlyaetsya v etu komnatu, i predlozhil mne pojti s nim, otsyuda ya sejchas i zvonyu, iz kabineta Niro Vul'fa... Da... Net, ne dumayu, oni tut oba, Niro Vul'f i Archi Gudvin... Ne znayu... Da, konechno, no ya ne uverena... Podozhdite, sejchas sproshu. Ona obratilas' ko mne: - Adres etogo doma? YA skazal, i ona snova prinikla k trubke: - SHest'sot vosemnadcat'. Zapadnaya Tridcat' pyataya ulica... Verno... Da, peredam. - Ona povesila trubku, razvernulas' v kresle i skazala Vul'fu: - Mister |jken budet zdes' cherez dvadcat' minut. S etimi slovami ona styanula s sebya pal'to. - Kto takoj mister |jken? - sprosil Vul'f. Ona posmotrela na nego kak na nenormal'nogo. - Mister Benedikt |jken. Prezident "Kontinental'nyh plastmass". |to zastavilo menya peredumat'. YA sobiralsya bylo sognat' ee s moego kresla, predlozhiv peresest' v krasnoe kozhanoe, no ej by snova prishlos' peresazhivat'sya, kogda pridet prezident, poetomu ya pridvinul dlya nee odno iz zheltyh, chto stoyali naprotiv stola Vul'fa, a pal'to perelozhil na kushetku. Poka ona perebiralas', Vul'f podnyal golovu i vtyanul nosom vozduh. Vozmozhno, na osnovanii duhov on otchasti sostavlyaet sebe mnenie o zhenshchine. On schitaet, chto kogda v komnate zhenshchina, to nepremenno dolzhno pahnut' duhami. YA nahodilsya k Dzhulii Magi blizhe, chem on, - duhami ot nee ne pahlo. On ne svodil s nee glaz. - Vy skazali misteru Gudvinu, chto prishli v etu komnatu nynche vecherom za ostavlennym bloknotom. Kogda vy ego tam ostavili? Ona ne otvela vzglyada: - YA podozhdu, poka pridet mister |jken. Vul'f pokachal golovoj: - Ne vyjdet. YA ne mogu emu pomeshat' syuda priehat', no vojdet on tol'ko s moego razresheniya. Koe-chto mne nuzhno uznat' do ego pribytiya. Kogda vy ostavili etot bloknot? Ona otkryla rot - i zakryla, podumala, cherez minutu proiznesla: - YA ne ostavlyala bloknota. |to bylo... eto ne bylo pravdoj. YA poshla tuda nynche vecherom, potomu chto ob etom poprosil menya mister |jken. - Vot kak. Zabrat' to, chto on tam ostavil? - Net. Mne by hotelos' podozhdat' ego prihoda, no eto nevazhno. Teper' uzhe nevazhno, raz vy znaete, chto dom prinadlezhal misteru Jigeru. Mister |jken poslal menya poglyadet', ne ostalos' li tam chego-nibud' ukazyvayushchego na svyaz' mistera Jigera s etim domom, na to, chto eto byla ego komnata. - Klyuchi vy poluchili ot mistera |jkena? - Net, u menya byli svoi. YA neskol'ko raz prihodila tuda pisat' pod diktovku mistera Jigera. YA byla ego sekretarshej. Vul'f hmyknul. - YA etoj komnaty ne videl, no mister Gudvin mne ee opisal. Vy polagaete, tam podhodyashchaya obstanovka dlya sluzhebnoj diktovki? - Ne ya tam byla hozyajkoj, chtoby reshat' - podhodyashchaya ili net. Esli ego ustraivalo, chto zh, on byl moim bossom. Vul'f posmotrel na menya, ya podnyal brovi. Odna brov' oznachala - net, odin k odnomu. Obe - net, pyat' k odnomu. On snova zanyalsya eyu. - Beli by vy nashli nechto, ukazyvayushchee na to, chto komnata prinadlezhala misteru Jigeru, kak vy postupili by s etoj veshch'yu? - YA by ee zabrala i unesla. - Tak velel mister |jken? - Da. - Zachem? - Na etot vopros mister |jken smozhet otvetit' luchshe. - No kakie-to soobrazheniya u vas dolzhny byt'. Vy ved' ne dumaete, chto s ego storony eto tol'ko prihot'? - Konechno, ne dumayu. Samoe ochevidnoe ob®yasnenie - on zhelaet ogradit' reputaciyu "Kontinental'nyh plastmass". Hvatit i togo, chto ubili rukovodyashchego vice-prezidenta. Misteru |jkenu ne hotelos', chtoby stalo izvestno, chto tot byl... ustroil... chto tot imel podobnuyu komnatu. - Vy ne znaete, kak mister |jken vyyasnil pro mistera Jigera i ego komnatu? - Znayu. YA sama emu rasskazala. - Kogda? - Okolo dvuh mesyacev tomu nazad. Mister Jiger dvazhdy - net, trizhdy - vyzyval menya tuda po vecheram dlya diktovki. On ob®yasnil, chto emu luchshe dumaetsya, luchshe rabotaetsya vne sluzhebnogo kabineta. YA podumala, chto s ego storony ochen' vul'garno, chto li, priglashat' menya tuda. Iz-za etogo mne bylo ne po sebe, i ya reshila, chto dolzhna hranit' vernost' ne misteru Jigeru, a korporacii. |to ona platit mne zhalovan'e. Vot ya i soobshchila misteru |jkenu. - CHto on skazal? - Poblagodaril, chto ya emu rasskazala. - A chto predprinyal? - Ne znayu. YA ne znayu, predprinyal li on chto-nibud' voobshche. - On pogovoril ob etom s misterom Jigerom? - Ne znayu. - Erunda. Ne mozhete ne znat'. Esli pogovoril, mister Jiger vychislil by, chto eto vy rasskazali. Vy ne zametili, nakonec, peremeny v otnoshenii k sebe mistera Jigera? - Net. - On ne perestal vyzyvat' vas tuda dlya diktovki? - Net. - Skol'ko raz vy byvali tam za dva mesyaca, posle togo kak rasskazali misteru |jkenu? - Dvazhdy. Vul'f zakryl glaza i poter perenosicu konchikom pal'ca. Desyat' sekund. Glaza otkrylis'. - Kogda mister |jken poprosil vas shodit' tuda nynche vecherom? - Segodnya vo vtoroj polovine dnya u sebya v kabinete. On sprosil, u menya li eshche klyuchi, ya otvetila - da. On sprosil, ne rasskazyvala li ya eshche komu-nibud' ob etoj komnate, ya otvetila - net. On skazal, chto ya okazala by korporacii bol'shuyu uslugu, esli b soglasilas' tuda shodit' i ubedit'sya v... nu, o chem ya vam govorila. - U vas est' hot' malejshie osnovaniya polagat', chto mister |jken tam pobyval? Ona shiroko raskryla glaza: - Net, konechno. On pokachal golovoj: - Oshibaetes', miss Magi. V nereshennom voprose ne sushchestvuet nikakih "konechno". YA mogu, esli zahochu, predpolozhit', chto vy byli so mnoj sovershenno iskrenni, no ya mogu i ne... V dver' pozvonili. YA vstal i vyshel - pod navesom kryl'ca stoyal prezident firmy. Fonar' na kryl'ce raspolozhen sboku, tak chto na togo, kto stoit pered dver'yu, svet padaet pod uglom, i cherty lica razlichit' trudno, no seraya fetrovaya shlyapa i pokroj serogo pal'to govorili sami za sebya. YA otkryl dver' i proiznes: - Mister |jken? Vhodite. On ne speshil. - Menya zhdut? - Da, ser. Miss Magi nahoditsya u mistera Vul'fa. On perestupil porog, ya prinyal u nego pal'to. Kogda on snyal shlyapu, ya ego uznal: na toj fotografii s banketa Nacional'noj associacii proizvoditelej plastmass, chto ya videl v kabinete u Lona Koena, on sidit ryadom s Tomasom Dzh.Jigerom. U nego bylo horosho vyleplennoe, uhozhennoe lico, a shevelyura hotya i sedaya, no bez prolysin. Prezident do konchikov nogtej. Ego kostyum stoil po men'shej mere raz v vosem' dorozhe, chem u fal'shivogo Jigera. Kogda ya vvel ego v kabinet, on sdelal chetyre shaga, ostanovilsya i proiznes: - Dobryj vecher, miss Magi. Zatem obratilsya k Vul'fu: - Dobryj vecher, ser. YA Benedikt |jken. Ona vstala. YA bylo podumal, chto iz pochtitel'nosti, no Vul'f skazal |jkenu: - YA soobshchil miss Magi, chto snachala pobeseduyu s vami s glazu na glaz. Bud'te lyubezny, madam. Archi, dver'. - Minutochku, - golos |jkena prozvuchal ne vyzyvayushche, no tverdo. - YA i sam hotel by pogovorit' s miss Magi. - Ne somnevayus'. - Vul'f vystavil ruku ladon'yu vpered. - Master |jken, to, chto miss Magi soobshchila vam po telefonu, bylo pravdoj, za isklyucheniem odnoj podrobnosti, a imenno, budto na nee napali. YA posadil v etoj komnate svoego cheloveka na sluchaj, esli kto-nibud' pridet. Prishla miss Magi, i ona... - Pochemu vas interesuet eta komnata? - Potomu chto ona prinadlezhala Tomasu Dzh.Jigeru i on eyu pol'zovalsya. Moj chelovek ne napadal na miss Magi, eto ona na nego nabrosilas'. Ob®yasnyaya svoe poyavlenie tam, ona soslalas' na vas, tak chto mne hotelos' by uslyshat' i vashe ob®yasnenie, chtoby sopostavit' to i drugoe. Raz vam tak hochetsya, ona mozhet ostat'sya, no s usloviem, chto budet hranit' molchanie. Esli poprobuet zagovorit', mister Gudvin ee ostanovit. |jken okinul menya ocenivayushchim vzglyadom. Podoshel k kreslu, obitomu krasnoj kozhej, ne spesha sel, ustroilsya poudobnej, polozhiv lokti na ruchki, i posmotrel na Vul'fa: - Pochemu vy schitaete, chto komnata prinadlezhala misteru Tomasu Dzh.Jigeru? - YA ne schitayu, ya znayu. - Pochemu vas eto interesuet? Na kogo vy rabotaete? - Na sebya. YA ni s kem ne svyazan dogovorennost'yu, no raspolagayu v otnoshenii ubitogo faktom, kotoryj malo komu izvesten. Po zakonu ya ne obyazan soobshchat' o nem v policiyu i izuchayu vozmozhnost' izvlech' iz etogo vygodu - ne putem ego sokrytiya, no putem ispol'zovaniya v sobstvennyh interesah. Kak vrachi, advokaty, slesari-santehniki i mnogie drugie, ya poluchayu dohod ot nuzhd, neschastij i bed moih blizhnih. Nikto ne zastavlyaet vas ob®yasnyat', pochemu _v_a_s_ eto interesuet, no ya gotov vyslushat'. YA vas syuda ne vyzyval. |jken neveselo ulybnulsya. - Mne ne prihoditsya zhalovat'sya, - skazal on, - poskol'ku u vas vse kozyri. YA ne zhdal, chto vy mne otkroete, kto vas nanyal, no chtoby nikto - v eto trudno poverit'. Kak vy vyyasnili pro komnatu? Vul'f pokachal golovoj: - YA ne obyazan, ser, pered vami otchityvat'sya. No menya dejstvitel'no nikto ne nanimal. Esli by ya rabotal na klienta, to tak by i skazal, ponyatno, ne nazyvaya imeni. - I kak zhe vy namereny vospol'zovat'sya tem faktom, chto vam izvestno pro komnatu? - Ne znayu. Sobytiya pokazhut. Moj chelovek poka chto tam. - Kogda vy govorite ob ispol'zovanii etogo vashego fakta v sobstvennyh interesah, vy, konechno, imeete v vidu, chto vam kto-to zaplatit? - Bezuslovno. - Prekrasno, - |jken sel poudobnee. - Vy hotite sopostavit' moe ob®yasnenie i ob®yasnenie miss Magi. Vam, konechno, izvestno, chto Jiger byl rukovodyashchim vice-prezidentom moej korporacii "Kontinental'nye plastmassy". Miss Magi rabotala u nego sekretarshej. Kak-to paru mesyacev tomu nazad ona prishla ko mne i rasskazala o komnate, kuda Jiger neskol'ko raz ee vyzyval, chtoby porabotat' vecherom nad delovymi bumagami. Ona ne mogla pozhalovat'sya na ego povedenie, no reshila, chto mne sleduet znat' pro komnatu i pro to, kak ona vydaet harakter Jigera i ego sklonnosti. Miss Magi opisala komnatu, i ya ponyal, chto ona postupila sovershenno pravil'no. Problema byla yavno neprostaya. YA poprosil ee hranit' molchanie i ne otkazyvat'sya, esli priglasyat tuda snova; mne trebovalos' vremya spokojno obdumat' problemu. - Vy s nim govorili? - Net. Ne znayu, naskol'ko horosho vy sebe predstavlyaete slozhnosti upravleniya ogromnoj korporaciej, no osnovnoj vopros zaklyuchalsya v tom, chto luchshe - peregovorit' li snachala s nim lichno ili srazu peredat' delo na obsuzhdenie moemu sovetu direktorov. YA vse eshche kolebalsya, kogda vchera vecherom stalo izvestno, chto on mertv, a telo ego obnaruzhili v yame na ulice pered tem samym domom. Menya, estestvenno, eto potryaslo - to, chto ego ubili, eto bylo... skazhem, ves'ma priskorbno, no bylo by mnogo huzhe, nastoyashchaya katastrofa, esli b sushchestvovanie etoj komnaty stalo dostoyaniem glasnosti. Poskol'ku telo nashli pered domom, to predpolozhili by, chto ego ubilo lico, prinimavshee uchastie v tom, chem on tam zanimalsya; rassledovanie, gazetchiki, neizbezhnyj skandal - vse eto bylo by prosto chudovishchno. YA sobiralsya sozvat' chrezvychajnoe zasedanie soveta, no reshil ogranichit'sya privatnoj besedoj s tremya iz moih direktorov. Vozmozhno, Jiger tak tshchatel'no skryval sushchestvovanie etoj komnaty, chto ego svyaz' s nej ostanetsya neraskrytoj. YA predlozhil poprosit' miss Magi shodit' tuda i zabrat' vse, chto moglo ukazyvat' na lichnost' Jigera; moe predlozhenie odobrili. No tam okazalsya vash chelovek. - On povernulsya: - CHto v tochnosti proizoshlo, miss Magi? - YA vyshla iz lifta, a on menya uzhe zhdal, - otvetila ona. - Boyus', ya poteryala golovu. YA reshila, chto on syshchik, policejskij syshchik, popytalas' vernut'sya v lift, on menya shvatil, ya staralas' vyrvat'sya, no ne smogla. On nabrosil na menya pokryvalo s posteli i krepko svyazal, potom pozvonil, i nemnogo spustya yavilsya vot etot muzhchina, Archi Gudvin. On zalez ko mne v sumochku, uznal moe imya i skazal, chto oni rabotayut na Niro Vul'fa i znayut, chto eto komnata mistera Jigera, a raz uzh oni vse ravno znali, ya reshila luchshe pojti s nim syuda, kogda on poprosil. On ne daval mne zvonit', poka my ne prishli. Prostite, mister |jken, no chto ya eshche mogla podelat'? - Nichego. - |jken snova obratilsya k Vul'fu: - Vot pochemu menya eto interesuet. Vy ne budete otricat', chto eto zakonnyj interes? - Nikoim obrazom. Zakonnyj i prodiktovannyj neobhodimost'yu. No takzhe i beznadezhnyj. Ne mozhete zhe vy nadeyat'sya na to, chto svyaz' mezhdu misterom Jigerom i etoj komnatoj tak i ostanetsya skrytoj ot shirokoj publiki. - YA ne nadeyus'. YA dejstvuyu. Ne hotite rasskazat', kak vy o nej uznal