i? - Net. - YA zaplachu, i zaplachu horosho. - YA ne prodayu informaciyu, mister |jken. YA prodayu uslugi. - YA ih pokupayu. Vy govorili, chto ne svyazany dogovorennost'yu; teper' budete svyazany. YA vas nanimayu. - CHto ya dolzhen sdelat'? - Vse, chto ponadobitsya dlya zashchity reputacii i interesov moej korporacii "Kontinental'nye plastmassy". YA vystupayu ot ee lica. Vul'f pokachal golovoj: - Somnevayus', chto eto poluchitsya. YA by ne mog poruchit'sya za sohranenie v tajne svyazi mezhdu misterom Jigerom i etoj komnatoj: hod sobytij mozhet zastavit' podchinit'sya sebe. Vyhod odin - podchinit' sebe hod sobytij. - Kakim obrazom? - Napravlyaya ego. S vashej storony bylo by neser'ezno platit' mne za nerazglashenie togo, chto ya uznal ob etoj komnate, dazhe v tom sluchae, esli b ya okazalsya oslom i vzyal den'gi. V svoe vremya policiya rano ili pozdno obyazatel'no ee obnaruzhit. Edinstvennyj real'nyj sposob zashchitit' reputaciyu i interesy vashej korporacii - polozhit' konec policejskomu doznaniyu, dav priemlemoe ob®yasnenie ubijstvu i obojdya pri etom problemu komnaty. |jken nahmurilsya: - A esli eto budet nevozmozhno? - A esli net? Ves'ma veroyatno, chto ubijca, kto by on ni byl, znal pro etu komnatu, ee obstanovku i prednaznachenie; no dopustim na minutku, chto eto byl oskorblennyj muzh, ili otec, ili brat, ili vzdyhatel'. Lichnost' ubijcy vpolne mozhno bylo by ustanovit', ne raskryvaya koe-kakih detalej, v chastnosti, gde imenno imel mesto razvrat. Trudno, no osushchestvimo. Vprochem, stroit' dogadki bessmyslenno, poka ne uznaem bol'she. - No esli eto vse-taki okazhetsya nevozmozhnym? Vul'f ele zametno pozhal plechami: - V takom sluchae vy vybrosite den'gi na veter. YA dostatochno sebya uvazhayu, chtoby brat'sya za nevozmozhnoe. Hochu zametit', chto ne ya vas ponuzhdayu, a obstoyatel'stva. Ne ya predstavlyayu dlya vas ugrozu, a to, chto v moem rasporyazhenii imeetsya nekij fakt. Poetomu vy hotite menya nanyat', i ya gotov pojti vam navstrechu, no budu okazyvat' lish' te uslugi, chto sovmestimy s moim remeslom i nepodkupnost'yu. YA ne vprave isklyuchat' ni odnoj vozmozhnosti, dazhe takoj, chto vy sobstvennoruchno ubili Jigera. |jken eshche raz neveselo ulybnulsya: - YA isklyuchayu. - Estestvenno. - Vul'f obratilsya ko mne: - Archi, pishushchuyu mashinku. V treh ekzemplyarah. YA povernulsya vmeste s kreslom, vytashchil mashinku, zalozhil kopirku i vstavil listy: - Gotovo, ser. - CHerez interval, polya shirokie. CHislo. Ot lica moej korporacii "Kontinental'nye plastmassy" nastoyashchim poruchayu Niro Vul'fu rassledovat' obstoyatel'stva smerti Tomasa Dzh.Jigera. Podrazumevaetsya, zapyataya, chto Vul'f prilozhit vse usiliya dlya zashchity reputacii i interesov ukazannoj korporacii i sohranit v tajne takie fakty i informaciyu, zapyataya, sposobnye nanesti ushcherb dobromu imeni i prestizhu korporacii, zapyataya, esli zakonnyj dolg grazhdanina i rabotayushchego po licenzii chastnogo syshchika ne potrebuet ot nego ih raskrytiya, tochka s zapyatoj, pri nesoblyudenii etogo usloviya on teryaet pravo na gonorar za okazannye uslugi i vozmeshchenie neobhodimyh rashodov. Cel'yu nastoyashchego soglasheniya s Niro Vul'fom yavlyaetsya nedopushchenie, zapyataya, naskol'ko eto vozmozhno, zapyataya, kakogo by to ni bylo ushcherba dlya korporacii vsledstvie osobyh obstoyatel'stv smerti Jigera. Ostavit' mesto dlya podpisi, nizhe - Prezident "Kontinental'nyh plastmass". YA napechatal vse pod ego diktovku, vynul stranicu, probezhal glazami, posle chego vruchil pervyj ekzemplyar |jkenu, vtoroj i tretij - Vul'fu. |jken dvazhdy perechital soglashenie i podnyal glaza na Vul'fa: - Summa voznagrazhdeniya ne oboznachena. - Net, ser. Sejchas eto nevozmozhno. Ona budet zaviset' ot soderzhaniya i ob®ema prodelannoj mnoyu raboty. - Kto reshaet, chestno li vy soblyuli postavlennoe uslovie? - Zdravyj smysl i dobrosovestnost', vmeste vzyatye. Esli ih okazhetsya nedostatochno, chto maloveroyatno, reshat' budet sud. |jken eshche raz proglyadel soglashenie, polozhil na stolik sboku, izvlek iz karmana ruchku i podpisal. Podpisannyj ekzemplyar ya peredal Vul'fu, a vtoroj vruchil |jkenu. On ego slozhil, spryatal v karman i sprosil: - Kak i kogda vy uznali ob etoj komnate? Vul'f pokachal golovoj: - Pristupaya k trudnomu zadaniyu, ya ne nachinayu s vybaltyvaniya sekretov, dazhe esli menya prosite ob etom vy. - On brosil vzglyad na stennye chasy, otodvinulsya s kreslom i vstal: - Pervyj chas nochi. YA, razumeetsya, predstavlyu vam otchet, no kogda i kakogo soderzhaniya - eto reshu sam. - No eto smeshno! Vy zhe rabotaete na menya. - Da, ser. No edinstvennyj pokazatel' moej raboty - ee rezul'taty. Ne isklyucheno, chto chem men'she vy budete posvyashcheny v ee chastnosti, tem luchshe. - On vzyal so stola podpisannyj ekzemplyar. - Hotite, chtoby ya vam ego vernul? - Net. YA hochu znat', kak vy namereny dejstvovat'. - YA i sam ne znayu. - Znaete. Vam rasskazal pro etu komnatu odin iz moih direktorov? - Net. - Missis Jiger? - Net. - Tak kto zhe? Vul'f gnevno na nego posmotrel: - CHert voz'mi, ser, prikazhete vybrosit' eto v korzinu? Hotite vy ili net, chtoby rabota byla ispolnena? - |to ne to, chego ya hochu, a to, chto mne navyazali. U vas vse kozyri. - On vstal: - Idemte, miss Magi. 8 Sporu net, vchera ya horosho porabotal. V devyat' utra otpravilsya na poiski klienta, a k polunochi, vsego cherez pyatnadcat' chasov, my zaimeli ne tol'ko prezidenta bol'shoj korporacii, no samu korporaciyu. CHtoby poluchit' gonorar, vyrazhayushchijsya pyatiznachnym chislom, ostavalos' vsego lish' ego zarabotat'. Tak chto sperva nam... CHto sperva nam? Ogromnoe nashe preimushchestvo zaklyuchalos' v tom, chto my znali - Jiger byl ubit v toj komnate. Pomimo nas etogo, veroyatno, ne znal nikto, krome Peresov i samogo ubijcy. Nam takzhe bylo izvestno, chto v voskresen'e vecherom k Jigeru dolzhna byla prijti zhenshchina - on prikazal podat' v polnoch' ikru i fazana. No pust' ona i prishla, iz etogo vovse ne sleduet, chto ona ego i ubila; ona mogla zastat' ego uzhe mertvym. Esli brat'sya za delo s etoj storony, v pervuyu ochered' predstoyalo sostavit' polnyj spisok vseh zhenshchin, u kotoryh imelis' klyuchi. |to zanyalo by okolo goda. Zatem nuzhno bylo ustanovit', kakaya iz nih... Bred. Iz treh podhodov k rassledovaniyu ubijstva - orudiya, vozmozhnosti i motivy - vybirayut tot, chto vsego veroyatnej obeshchaet privesti k istine. Vozmozhnosti ya srazu otmel. Oni imelis' u vsyakogo, u kogo byli klyuchi. Dalee - orudiya, a imenno - revol'ver, iz kotorogo mozhno prostrelit' cherep. Ego ne nashli, tak chto zdes' sperva trebovalos' sostavit' polnyj spisok lic, imevshih klyuchi plyus dostup k revol'veru, a uzh potom... Orudiya ya tozhe otmel. Ostalis' motivy. Ne imeya lichnogo opyta po chasti togo, chto proishodit v priyutah pohoti, ya ne mog schitat'sya ekspertom v etoj oblasti, odnako proishodivshee tam, nesomnenno, bylo by sposobno probudit' sil'nye chuvstva v lyuboj posetitel'nice. Skazhem, za paru poslednih let tam perebyvali desyat' razlichnyh zhenshchin. Polozhim, u kazhdoj iz nih imeetsya troe iz chetveryh - muzh, otec, brat i, kak vyrazilsya Vul'f, vzdyhatel': poluchaem kuchu podozrevaemyh, prichem vse s osnovatel'nymi motivami. Raz orudiya, vozmozhnosti i motivy otpali, ostaetsya odno - dejstvovat' naugad. Pojmat' kogo-nibud' na vran'e. Najti dve detali, kotorye dolzhny by sochetat'sya, odnako ne sochetayutsya. Otyskat' svidetelya ili ochevidca, naprimer, zhil'ca etogo doma ili kvartala, kto videl, kak cherez podval'nuyu dver' doma 156 vhodili ili vyhodili lica, po vsej vidimosti, sovershenno postoronnie. Takoj plan mog by dat' rezul'taty, esli b imelos' s pyatok: horoshih operativnikov i mnogo vremeni v zapase. No sluzhba rassledovaniya ubijstv mogla v lyubuyu minutu vyjti na dom, a vyjdya, zastat' tam Freda Derkina, a uzh tut ot nas poletyat puh i per'ya i my poteryaem klienta, potomu chto on ne smozhet poluchit' to, za chto hotel platit' den'gi. Net, etot plan ne godilsya. Nam nuzhen byl libo genij, libo vezenie. Nu, genij-to, polozhim, imelsya, Niro Vul'f, no on, sudya po vsemu, eshche tolkom ne vnik. Spustivshis' iz oranzherei v odinnadcat', on postavil v vazu u sebya na stole ezhednevnyj buket orhidej (na sej raz on vybral Galanthe veitchi sandhurstiana), obognul stol, uselsya, brosil vzglyad na nastol'nyj kalendar' i prosmotrel utrennyuyu pochtu, sostoyavshuyu bol'shej chast'yu iz reklamnyh prospektov i pros'b o pozhertvovaniyah. Zatem posmotrel na menya. - CHto eto za bumazhka u menya na kalendare? Pyatnadcat' millionov shest'sot vosem'desyat dve tysyachi dvesti tridcat' pyat' dollarov pyat'desyat sem' centov. - Da, ser. YA uznaval v banke. |to nalichnyj rezerv "Kontinental'nyh plastmass", soglasno oficial'nomu otchetu, datirovannomu tridcat' pervym yanvarya. YA podumal, mozhet, vam budet interesno. Drugih del u menya ne bylo, a sidet' bez dela ya ne lyublyu. - Vzdor. - Da, ser. Soglasen. - Ty obdumal polozhenie? - Obdumal. Balans ni k chertu. Vchera u nas vremenno obrazovalsya izbytok klientov. Celyh dva. Na segodnya imeetsya odin, no i eto slishkom mnogo, potomu chto my ne sposobny vypolnit' ego poruchenie. U menya vsego odna ideya, da i ta bespolezna. - Kakaya? - Dzhuliya Magi - vrun'ya. Vy slyshali opisanie etoj komnaty, no ne videli ee svoimi glazami. CHelovek, kotoryj ee oborudoval, imenno Jiger, priglashal tuda svoyu sekretarshu ne dlya diktovki. Sporyu na chto ugodno. Dazhe esli by ona nichego ne soobrazhala v sekse, on i to mog popytat' udachi, a ona ne tupica. Na vzglyad satira, u nee ves'ma nedurnye dannye i vozmozhnosti. Tak chto vret ona, no nam ot etogo ne legche. Odnako ona provela tam s nim neskol'ko nochej i vpolne mogla sdelat' to, chto sdelala, - zalozhit' ego: to li potomu, chto ej nadoeli tamoshnie kartinki, to li potomu, chto hotela vysluzhit'sya pered prezidentom. Esli govorit' ob ubijstve, to eto - ochko v ee pol'zu. Zachem ej bylo ego ubivat', kogda ona ego zalozhila? Ne hotite ee rassprosit'? - Net. - On nabral polnuyu grud' vozduha i sdelal vydoh. - Duraka ya svalyal, chto vzyalsya za eto delo. Nam ostaetsya tol'ko barahtat'sya v gryazi. V samom krajnem sluchae, mozhet byt', udastsya najti togo, po ch'ej milosti my popali v etu peredryagu, hot' my i prishli k zaklyucheniyu, chto on ne znal o smerti Jigera. Skol'ko vremeni u tebya eto zajmet? - Mozhet - den', mozhet - god. On skrivilsya: - Ili mozhno nanesti vnezapnyj udar. Postavit' Peresov pered faktom: my ubezhdeny, chto imenno oni ubili Jigera, tak kak on rastlil ih doch'. Skazat' im, chto, esli policiya razuznaet pro komnatu i pro to, kak Jiger ee ispol'zoval, oni, veroyatno, obrecheny, chto, kstati, sootvetstvuet istine. Ne mogut zhe oni rasschityvat' ostavat'sya tam vechno. Predlozhit' im mnogo deneg, dvadcat', pyat'desyat tysyach, nevazhno, voz'mem iz svoego rezerva nalichnosti, chtoby oni uehali kuda-nibud' na drugoj konec sveta, pust' tol'ko ostavyat pis'mennoe priznanie, chto ubili Jigera posle togo, kak doch' budet priznavat', chto domogatel'stva uvenchalis' uspehom; mozhno budet dazhe nameknut', chto i domogatel'stv-to nikakih ne bylo, a doch' vse vydumala. Priznanie ostavit' nam, a my anonimno perepravim ego v policiyu, kogda oni budut daleko i v bezopasnosti. Pro komnatu ni slova. Razumeetsya, policiya ee obnaruzhit, no ne budet nikakih dokazatel'stv, chto ona imela otnoshenie k Jigeru. Oni dogadayutsya, chto ona prinadlezhala emu, no dokazat' etogo ne sumeyut i ne obnaroduyut predpolozheniya, porochashchego vidnogo grazhdanina. - CHudesno, - odobril ya, - vot tol'ko dve malen'kie neuvyazki. Vo-pervyh, poskol'ku dom prinadlezhal Jigeru, on budet figurirovat' v opisi ego imushchestva. Vo-vtoryh, oni ego ne ubivali. No chto nam stoit navesti ubijstvo na... - |to tvoe lichnoe mnenie. - No chertovski obosnovannoe. Priznayu, vy postupili galantno, prevrativ Mariyu v obmanshchicu vmesto shlyuhi, no eshche luchshe bylo by... Menya prerval zvonok v dver'. Vyjdya v prihozhuyu, ya uvidel na kryl'ce to samoe, chto stoit pered moim myslennym vzorom, kogda ya govoryu slovo "bolvanka" primenitel'no k zhenshchine. Ne k karge, ne k urodine, a prosto k zhenshchine, kotoraya v dannom sluchae okazalas' srednih let ili postarshe, i kotoruyu ponadobilos' by polnost'yu razobrat' i osnastit' zanovo, prezhde chem pustit' na pokaz. Posle takoj operacii ostalos' by neskol'ko nenuzhnyh detalej, naprimer, vtoroj podborodok. Prekrasno sshityj kostyum i palantin iz platinovoj norki ne spasali polozheniya. YA otkryl dver' i pozdorovalsya. - Niro Vul'f? - sprosila ona. YA kivnul: - Ego dom. - YA hochu s nim pogovorit'. YA |llen Jiger. Missis Tomas Dzh.Jiger. Kogda posetitel' yavlyaetsya s ulicy, mne polozheno ostavit' ego na ulice i pojti dolozhit' Vul'fu. Tak ya i postupayu, no tut nas zdorovo priperlo. Malo togo, chto my okazalis' v tupike, tak ya eshche i ne isklyuchal, chto u Vul'fa hvatit upryamstva poprobovat' provernut' etot nelepyj fokus s Peresami, esli ne otvlech' ego na chto-nibud' drugoe. Poetomu ya priglasil ee v dom, provel v kabinet i predstavil ih drug drugu: - Mister Vul'f - missis Jiger. Missis Tomas Dzh.Jiger. On serdito na menya posmotrel: - Mne ne soobshchali, chto u menya naznachena vstrecha. - Net, ser, ne soobshchali. - YA ne stala zvonit', - zayavila |llen Jiger. - Delo ne terpit. Ona podoshla k kreslu, obitomu krasnoj kozhej, po-hozyajski v nem raspolozhilas', polozhila sumochku na stolik i ustavilas' na Vul'fa svoimi pronicatel'nymi malen'kimi glazkami. - YA hochu vas nanyat' dlya odnogo dela. - Ona vzyala sumku i vynula iz nee chekovuyu knizhku. - Kakoj predvaritel'nyj gonorar vas ustroit? Klient nomer chetyre, ne schitaya lipovogo Jigera. Kogda ya vyhozhu na poisk klientov, ya svoego dobivayus'. Ona tem vremenem prodolzhala: - Moego muzha ubili, vam eto izvestno. YA hochu, chtoby vy vyyasnili, kto ego ubil i chto imenno proizoshlo, a zatem uzhe ya budu reshat', chto delat' dal'she. On byl chelovek bol'noj - na seksual'noj pochve, ya vse pro eto znala. Dolgie gody ya ob etom molchala, no ya ne dopushchu, chtoby eto pomeshalo mne... Vul'f ee oborval, prikazav: - Zamolchite! Ona, porazhennaya, zamolchala. - YA rezok, - ob®yasnil on, - potomu chto inache nel'zya. Vy ne dolzhny vybaltyvat' konfidencial'nye svedeniya pod vpechatleniem, chto menya nanyali. Vy menya ne nanimali i ne smozhete etogo sdelat' - ya uzhe imeyu poruchenie rassledovat' ubijstvo vashego muzha. - Nichego podobnogo, - zayavila ona. - Vot kak? - Da. Vam porucheno ne dopustit' rassledovaniya, zamolchat' obstoyatel'stva i zashchitit' etu korporaciyu, "Kontinental'nye plastmassy". Odin iz direktorov vse mne rasskazal. Nynche utrom bylo zasedanie Soveta, Benedikt |jken soobshchil o predprinyatyh im shagah, i oni ih odobrili. Im naplevat', izlovyat ubijcu ili net. Oni ne hotyat, chtob ego pojmali. U nih na ume odna tol'ko korporaciya. YA teper' sama stanu vladelicej paketa akcij, no eto nevazhno. Oni ne smogut mne zapretit' rasskazat' okruzhnomu prokuroru ob etoj komnate, esli ya tak reshu. - O kakoj komnate? - Vam prekrasno izvestno, o kakoj. V tom samom dome na Vosem'desyat vtoroj ulice, kuda vchera vecherom otpravilas' Dzhuliya Magi, i gde vy ee scapali i dostavili syuda. Benedikt |jken vse rasskazal Sovetu direktorov, i odin iz nih peredal mne. - Ona povernulas' ko mne: - Vy Archi Gudvin? YA hochu videt' etu komnatu. Kogda vy menya otvezete? - I snova povernulas' k Vul'fu. Durackaya eto privychka - zadavat' vopros i ne dozhidat'sya otveta, hotya dlya sprashivayushchego eto ne vsegda ploho. Ona otkryla chekovuyu knizhku: - Kakoj predvaritel'nyj gonorar vas ustroit? Ona dejstvovala nahrapom, chto pravda, to pravda, no duroj ona ne byla i slov darom ne tratila. Ona dazhe ne stala ob®yasnyat' Vul'fu, chto, esli on popytaetsya sdelat' to, radi chego, kak ona schitala, ego nanimali, a imenno - prikryt' rassledovanie, ona emu vse isportit odnim zvonkom v okruzhnuyu prokuraturu, tak chto emu volej-nevolej pridetsya byt' s nej zaodno. On otkinulsya na spinku kresla i scepil pal'cy na goropodobnom zhivote: - Madam, vas nepravil'no informirovali. Archi, daj bumagu, podpisannuyu misterom |jkenom, - pust' prochtet. YA dostal dokument iz shkafa i peredal ej. Ona vynula iz sumochki ochki, a prochitav, ih snyala. - Vse tak, kak ya i govorila, razve net? - Net. Prochtite eshche raz. Archi, pishushchuyu mashinku. V treh ekzemplyarah. YA sel, vytashchil mashinku, zalozhil kopirku i vstavil listy. - CHerez interval, polya shirokie. CHislo. YA, zapyataya, missis Tomas Dzh.Jiger, zapyataya, nastoyashchim poruchayu Niro Vul'fu rassledovat' obstoyatel'stva gibeli moego pokojnogo muzha. Nastoyashchee poruchenie imeet svoej cel'yu obespechit' ustanovlenie lichnosti i razoblachenie ubijcy moego muzha, zapyataya, i Vul'fu nadlezhit prilozhit' vse usiliya dlya dostizheniya etoj celi. Esli v hode rassledovaniya ego obyazatel'stva po nastoyashchemu porucheniyu pridut v protivorechiya s obyazatel'stvami po imeyushchemusya porucheniyu ot "Kontinental'nyh plastmass", zapyataya, podrazumevaetsya, zapyataya, chto on otkazhetsya ot porucheniya "Kontinental'nyh plastmass" i budet rukovodstvovat'sya nastoyashchim porucheniem. Odnovremenno podrazumevaetsya, zapyataya, chto ya ne stanu chinit' prepyatstvij vypolneniyu Vul'fom ego obyazatel'stv pered "Kontinental'nymi plastmassami", zapyataya, predvaritel'no ne postaviv ego v izvestnost'. On obratilsya k nej: - Predvaritel'nogo gonorara ne trebuetsya; mister |jken tozhe ego ne platil. Vystavlyu ya vam schet ili net i na kakuyu summu, budet zaviset' ot obstoyatel'stv. YA ne rasschityvayu poluchit' solidnoe voznagrazhdenie ot dvuh raznyh klientov za odni i te zhe uslugi. I ya ne stanu rasschityvat' na kakoe by to ni bylo voznagrazhdenie ot vas, esli, k primeru, ustanovlyu, chto vy sami ubili svoego muzha. - V takom sluchae vy by ego i ne poluchili. Bylo vremya, kogda mne hotelos' ego ubit', no davnym-davno, kogda deti eshche byli malen'kie. - Ona vzyala u menya pervyj ekzemplyar i nadela ochki. - Formulirovka neverna. Kogda vy ustanovite ubijcu, vy soobshchite mne, a uzh ya budu reshat'. - CHepuha. Reshat' budet narod shtata N'yu-Jork. V processe ustanovleniya ego lichnosti k nashemu s vami oboyudnomu udovletvoreniyu ya neizbezhno razdobudu uliki, kotorye ne imeyu prava utaivat'. Archi, podaj ej ruchku. - YA ne stanu eto podpisyvat'. YA obeshchala muzhu nikogda nichego ne podpisyvat', ne pokazav snachala emu. Vul'f vzdernul ugolok rta - u nego eto nazyvaetsya ulybkoj. On neizmenno byval dovolen, kogda nahodil podtverzhdenie svoej teorii o nesposobnosti zhenshchin k tomu, chto on imenuet posledovatel'nost'yu umozaklyuchenij. - V takom sluchae, - sprosil on, - ne peredelat' li tak, chtoby ya ego podpisal? Sformulirovav moi obyazatel'stva po nastoyashchemu porucheniyu? - Net. - Ona vozvratila mne dokumenty, odin za podpis'yu |jkena, vtoroj - ostavshijsya nepodpisannym. - CHto tolku podpisyvat'? Vazhno, chto delaesh', a ne chto podpisyvaesh'. Kakoj predvaritel'nyj gonorar vas ustroit? On tol'ko chto govoril, chto nikakoj. Teper' on skazal: - Odin dollar. Sudya po vsemu, ona prinyala otvet kak dolzhnyj. Ona otkryla sumochku, polozhila tuda chekovuyu knizhku, vytashchila koshelek, a iz nego - dollarovuyu bumazhku i podnyalas', chtoby vruchit' ee Vul'fu. Zatem ona povernulas' ko mne: - A sejchas ya hochu videt' etu komnatu. - Ne sejchas, - podcherknuto vozrazil Vul'f. - Sejchas u menya est' voprosy. Syad'te. - Kakie voprosy? - Mne trebuyutsya svedeniya, vse, chto ya smogu poluchit', i eto zajmet kakoe-to vremya. Syad'te, pozhalujsta. - Kakie voprosy? - Samye raznye. Vy skazali, chto dolgie gody znali o bolezni muzha, o ego manii na polovoj pochve, poetomu logichno zaklyuchit', chto vy ne pozhaleli sil, chtoby razuznat' o ego popytkah ublazhit' snedavshij ego nedug. Mne nuzhny imena, chisla, adresa, sobytiya, detali. - U menya vy ih ne uznaete. - Ona odernula na sebe palantin. - YA davno mahnula na vse eto rukoj. Odnazhdy, kogda deti byli malen'kie, ya sprosila moego vracha, nel'zya li s etim chto-nibud' sdelat', mozhet, kakaya operaciya pomozhet, no po tomu, chto on mne ob®yasnil, ya ponyala: muzh na eto ne pojdet, a nichego drugogo v zapase u menya ne bylo, tak chto ne stoilo ogorod gorodit'. U odnoj moej znakomoj muzh p'yanica, tak eto kuda huzhe... V dver' pozvonili. YA polozhil bumagi v yashchik, vyshel v prihozhuyu, no ne uvidel na kryl'ce eshche odnogo mnogoobeshchayushchego klienta. Inspektor Kremer iz otdela po rassledovaniyu ubijstv Zapadnogo upravleniya byval dlya nas kem ugodno - protivnikom, ugrozoj, nejtral'nym licom, raz ili dva soyuznikom, no klientom - nikogda, i ves' ego vid po tu storonu polyaroidnogo stekla, razvorot plotnyh plech i vyrazhenie shirokogo kruglogo lica ves'ma krasnorechivo govorili, chto on prishel otnyud' ne vnesti predvaritel'nyj gonorar. YA posadil dver' na cepochku, priotkryl ee na dva dyujma (stol'ko pozvolyala cepochka) i proiznes v shchel': - Privet. Dveri ne otkryvayu, potomu chto mister Vul'f ne odin. CHem mogu byt' polezen? - Nichem. YA znayu, chto on ne odin - missis Tomas Dzh.Jiger sidit u vas skoro kak polchasa. Otkrojte. - Ustraivajtes' kak doma, a ya shozhu uznayu, - s etimi slovami ya zakryl dver', vernulsya v kabinet i skazal Vul'fu: - Portnoj. Govorit, ego sluzhashchij s polchasa kak prines kostyum, i zhelaet s vami ob etom pobesedovat'. On podzhal guby i hmuro vzglyanul na menya, na nee i snova na menya. Vsyakij raz, kak sluga zakona poyavlyaetsya na nashem kryl'ce i trebuet, chtoby ego vpustili, pervoe popolznovenie Vul'fa - poslat' menya soobshchit', chto on zanyat i prosil ne bespokoit', a esli rech' idet ob inspektore Kremere, to tem bolee. No polozhenie i bez togo bylo dostatochno shchekotlivym. Esli faraony vyshli na sled k tomu domu i zastukali tam Freda Derkina, nam predstoyalo burnoe plavan'e, i spokojnej ono ne stanet, esli vynudit' Kremera vorvat'sya k nam v dom s orderom v rukah. Nuzhno bylo podumat' i o missis Jiger. Raz Kremer znal, chto ona probyla zdes' pochti polchasa, yasnee yasnogo, chto za nej shel "hvost", i nevredno bylo uznat' - s kakoj cel'yu. Vul'f obratilsya k nej: - Inspektor policii Kremer nahoditsya u dverej, on znaet, chto vy zdes'. - On ne znaet etogo, - reshitel'no vozrazila ona. - Otkuda on mozhet znat'? - Sprosite ego. No logichno predpolozhit', chto za vami shli po pyatam. Vy nahodites' pod nablyudeniem. - Oni by ne posmeli! _YA_? Ne veryu. Esli tol'ko oni... Zvonok zazvonil snova. Vul'f povernulsya ko mne i skazal: - Ladno, Archi. 9 Kogda vstrechayutsya eti dvoe, Vul'f i Kremer, ya, ponyatno, otnyud' ne vystupayu nezainteresovannym nablyudatelem. YA ne tol'ko prinadlezhu k odnoj iz storon i ee podderzhivayu - ne sleduet zabyvat' i o toj fundamental'noj istine, chto faraony i chastnye syshchiki vsegda byli i budut vragami. Za spinoj u n'yu-jorkskogo faraona - sila i voleiz®yavlenie vos'mi millionov chelovek; za spinoj u chastnogo syshchika - tol'ko pravo na zhizn', svobodu i poiski schast'ya, chto, konechno, prekrasno, odnako samo po sebe nichemu pomoch' ne mozhet. YA hot' i zainteresovannyj, no nablyudatel', i odno iz preimushchestv moego polozheniya - prisutstvovat' pri tom, kak Kremer vhodit v kabinet i vpivaetsya v Vul'fa svoimi pronicatel'nymi serymi glazami, a Vul'f, chut' zadrav golovu vlevo, otvechaet emu vzglyadom v upor. Kto naneset pervyj udar i kakoj on budet - korotkij pryamoj po korpusu, huk ili sving? Na sej raz ya obmanulsya. Pervaya korotkaya shvatka ne sostoyalas' - ej pomeshala missis Jiger. Ne uspel Kremer perestupit' porog kabineta, kak ona na nego nabrosilas': - Za mnoj chto, po pyatam hodyat? Kremer posmotrel na nee s vysoty svoego rosta i vezhlivo otvetil: - Dobroe utro, missis Jiger. Nadeyus', vam ne prichinili bespokojstva. Poka ubijca razgulivaet na vole, my ne hotim riskovat'. Dlya vashej zashchity my sochli celesoobraznym... - Ne nuzhna mne nikakaya zashchita, i ya ee ne zhelayu! - Kogda ona zakidyvala golovu, skladka mezhdu dvumya podborodkami stanovilas' ne takoj zametnoj. - Vy vysledili menya do etogo doma? - Ne ya. Odin iz moih lyudej. My... - Gde on? YA hochu ego videt'. Priglasite ego syuda. YA zayavlyayu vam i zayavlyu emu - ya _n_e _p_o_z_v_o_l_yu_, chtoby za mnoj sledili. Dlya moej zashchity? - Ona fyrknula. - Luchshe by zashchitili moego muzha. Ego ubivayut na ulice, shvyryayut v yamu, a vy dazhe tela najti ne sumeli. Dozhdalis', chto ego nashel kakoj-to mal'chonka. Gde etot vash chelovek? - On vsego lish' ispolnyal prikaz, - v golose Kremera poyavilis' rezkie notki. - On shel za vami do etogo doma, a vam, mozhet, i _v _s_a_m_o_m d_e_l_e_ trebuetsya zashchita. Zashchishchat' prihoditsya ne tol'ko ot aktov nasiliya, no i ot drugih veshchej, naprimer, ot oshibok. Mozhet, oshibkoj byl vash prihod syuda. Esli zhe vy prishli rasskazat' Niro Vul'fu to, chego ne rasskazali nam - pro vashego muzha, chto svyazano ili moglo byt' svyazano s ego smert'yu, - vy sdelali samuyu nastoyashchuyu oshibku. Vot pochemu ya hochu znat', chto vy skazali emu, a on vam. Doslovno. Vy proveli zdes' pochti polchasa. Na kakoj-to mig ya podumal, chto ona sejchas raskoletsya, da ona i hotela raskolot'sya. YA polagayu, ej prishlo v golovu, chto samyj prostoj i bystryj sposob uvidet' tu komnatu na Vosem'desyat vtoroj ulice - eto rasskazat' o nej Kremeru, i ona vpolne mogla na eto pojti, esli b ne uslyshala za spinoj golos Vul'fa: - Esli pozhelaete, madam, ya vernu predvaritel'nyj gonorar. - Oj, - skazala ona, ne povorachivayas', i ob®yasnila Kremeru: - YA nanyala ego, chtoby on koe-chto sdelal. - CHto imenno? - Vyyasnil, kto ubil moego muzha. Ego telo i to ne vy nashli, a teper' hodite za mnoj po pyatam, budto vam bol'she nechem zanyat'sya, i gorodite chush' pro kakuyu-to zashchitu, hotya zashchishchat' menya ne ot kogo i ne ot chego. Esli b mne ponadobilos' chto-to komu-to rasskazat', ya by rasskazala emu, a ne vam. - Ona poshla pryamo na Kremera. - Dajte projti: ya namerena pogovorit' s etim chelovekom. - Vy sovershaete oshibku, missis Jiger. YA hochu znat', o chem vy rasskazali Vul'fu. - U nego i sprashivajte. - Vidya, chto Kremer stoit kak vkopannyj, ona ego oboshla i napravilas' v prihozhuyu. YA provodil ee do dverej. Kogda ya vzyalsya za ruchku, ona podoshla vplotnuyu i, vytyanuv sheyu, prosheptala mne na uho: - Kogda pokazhete etu komnatu? - Kak tol'ko podvernetsya vozmozhnost', - shepnul ya v otvet. YA by s udovol'stviem postoyal v prihozhej i posmotrel, kak ona primetsya za poiski "hvosta", no, esli Kremer sprosit Vul'fa: "Kogda vy zanyali komnatu na Vosem'desyat vtoroj?", - ya hotel by pri etom prisutstvovat'; ya zakryl dver' i vernulsya v kabinet. No Kremer nichego ne sprashival. On sidel v krasnom kozhanom kresle, i Vul'f govoril emu: - ...A eto sporno. YA ne obyazan otchityvat'sya pered vami za to, chto prinyal predvaritel'nyj gonorar, esli vy ne vydvinete protiv menya obvineniya, chto ya meshayu vam ispolnyat' vashi sluzhebnye obyazannosti, i sumeete eto obosnovat'. - Esli b ne mog obosnovat', - otvetil Kremer, - ya by k vam ne prishel. Menya privelo syuda ne odno soobshchenie, chto missis Jiger u vas. Hvatilo by i togo dokazatel'stva, chto vy vstryali v rassledovanie ubijstva, no eto ne vse. YA predlagayu vam sotrudnichestvo s nami, postaviv pryamoj vopros: chto vy uznali o Jigere takogo, chto moglo by pomoch' v ustanovlenii lichnosti ubijcy? Itak, on znal pro komnatu, i my priperty k stene. YA podoshel k svoemu stolu i uselsya. Predstoyali nepriyatnosti; dlya Vul'fa luchshe vsego, veroyatno, bylo vylozhit' vse nachistotu i postavit' krest na klientah. On ne sdelal ni togo, ni drugogo. On gnul svoyu liniyu. Pokachav golovoj, on vozrazil: - Vy zhe ne tupica. Predstavim na minutu - mne konfidencial'no soobshchili, chto opredelennoe lico zadolzhalo Jigeru bol'shuyu summu, i Jiger toropit s uplatoj dolga. Vozmozhno, eto i pomoglo by ustanovit' ubijcu, no ya ne obyazan peredavat' vam eti svedeniya, esli mne ne dokazhut, chto oni i _v s_a_m_o_m _d_e_l_e_ pomogut. Vopros vash dostatochno pryamoj, no on neumesten, i vy eto znaete. - Znachit, vy priznaete, chto raspolagaete informaciej? - Nichego ya ne priznayu. Esli u menya i vpravdu est' informaciya, otvetstvennost' za reshenie, imeyu li ya pravo ee utait', lezhit na mne - kak i risk. - Kakoj tam v zadnicu risk! Komu drugomu, a tol'ko ne vam, vezunchiku chertovu, tolkovat' o riske. Poprobuyu zadat' drugoj vopros, pokonkretnej i, mozhet, ne takoj uzh neumestnyj. Pochemu Gudvin zvonil Lonu Koenu v "Gazett" v pyat' vechera v ponedel'nik i prosil dannye po Jigeru za dva chasa do togo, kak nashli telo Jigera? YA postaralsya i glazom ne morgnut'; sudya po vsemu, mne eto udalos', a to by Kremer prochital u menya na lice oblegchenie - glaz u nego nametannyj, a opyt bol'shoj. No pro sebya ya smeyalsya. Oni ne obnaruzhili komnatu - prosto nastuchal kakoj-to podonok iz "Gazett", i oni reshili na etom sygrat'. Vul'f provorchal: - Dejstvitel'no konkretnyj vopros. - Verno. A teper' i otvet'te konkretno. Na moej pamyati vy chasten'ko vlezali v rassledovanie ubijstv, nas etim ne udivish', no, klyanus' nebom, chtoby eshche i operedit' nahodku tela - takoe s vami vpervye. Otkuda vy znali, chto on uzhe mertv? - YA ne znal. Ne znal i mister Gudvin. - Vul'f vystavil ruku ladon'yu vpered. - Mister Kremer, ya ne za vsyakuyu rabotu berus', no uzh esli berus', to chtoby zarabotat', i tut, byvaet, prihoditsya soznatel'no idti na risk. Sejchas ya riskuyu. Dejstvitel'no, nekto - nazovem ego Iks - proiznes v etoj komnate v ponedel'nik nechto takoe, chto zastavilo mistera Gudvina pozvonit' misteru Koenu i poprosit' dannye o Tomase Dzh.Jigere. No, vo-pervyh, skazannoe Iksom nikoim obrazom ne ukazyvalo na to, chto on znal o smerti Jigera, i my schitaem, chto on o nej i ne znal. Vo-vtoryh, skazannoe im nikoim obrazom ne podrazumevalo, chto Jigeru grozit opasnost', chto kto-to nameren ego ubit'. V-tret'ih, vse skazannoe Iksom - nepravda. My vyyasnili, chto kazhdoe ego slovo - lozh' s nachala i do konca. A poskol'ku nashi vyvody o tom, chto on ne znal o smerti Jigera i po etoj prichine ne mog byt' ubijcej, imeyut pod soboj tverdoe osnovanie, ya imeyu pravo ne razglashat' ego lzhivye zayavleniya, po krajnej mere sejchas. Mne nechego vam soobshchit'. - Kto etot Iks? - Ne znayu. - Tak ya i poveril. |to missis Jiger? - Net. YA ne nazval by vam ego imeni, dazhe esli b i znal, no ya ne znayu. Kremer podalsya vpered: - Znachit, soznatel'no idete na risk? Imeete pravo? CHerta s dva. Slishkom chasto na moej pamyati... Zazvonil telefon, ya razvernulsya v kresle i podnyal trubku: - Kontora mistera Vul'... - Archi, eshche ulov. YA vcepilsya v trubku mertvoj hvatkoj i prizhal ee k uhu. Fred ne unimalsya: - |to ty. Archi? - Konechno. YA sejchas zanyat. - Esli ya velyu emu podozhdat' i pobegu k apparatu na kuhnyu, Kremer podojdet k moemu stolu i voz'met trubku. - YA govoryu, eshche odin ulov. Tozhe zhenshchina. - Ne uveren, mister Gerson, chto vy postupili razumno. Vas mogut ozhidat' ser'eznye nepriyatnosti. - Aga! Ty ne odin? - Konechno. - Fred u nas paren' soobrazitel'nyj, prosto do nego ne srazu dohodit. - Boyus', mne pridetsya priehat', no ne znayu, kogda smogu. Ne veshajte trubku. - YA nakryl ladon'yu membranu i obratilsya k Vul'fu: - |tot kretin Gerson otyskal svoi obligacii, no zaper v kontore dvuh sluzhashchih. Za eto emu, mozhet, pridetsya vylozhit' bol'she, chem stoyat vse obligacii. On prosit priehat', i ehat', konechno, nado, no... Vul'f provorchal: - Raz nado, tak nado. A to etot durak eshche drov nalomaet. Ot nego, esli ponadobitsya, i pozvonish' misteru Parkeru. YA ubral ladon' i skazal v trubku: - Horosho, mister Gerson, vyezzhayu. Ne vypuskajte ih do menya. Povesiv trubku, ya vyshel. U trotuara pered domom stoyala mashina Kremera. YA pomahal voditelyu, Dzhimmi Berku, i poshel na vostok. Nikakih prichin dumat', budto Kremer pristavil ko mne "hvost", u menya ne bylo, no ya hotel byt' na sto procentov uverennym, chto ne privedu na Vosem'desyat vtoruyu ulicu vsyu gorodskuyu policiyu. Na Devyatoe avenyu ya pojmal taksi i velel shoferu ehat', kak ukazhu. My svernuli napravo na Tridcat' chetvertuyu ulicu, snova napravo na Odinnadcatuyu avenyu, eshche raz napravo na Pyat'desyat shestuyu ulicu, a zatem nalevo na Desyatuyu avenyu. YA uzhe ponyal, chto "hvosta" net, no na vsyakij sluchaj poglyadyval cherez zadnee steklo, poka my dobiralis' do ugla Brodveya i Vosem'desyat vtoroj. Ottuda ya poshel peshkom. YAmu kak raz zasypali. Lyudej v forme ne bylo vidno, ne zametil ya i nikakih podozritel'nyh tipov, kotorye mogli okazat'sya sotrudnikami Zapadnogo upravleniya ili okruzhnoj prokuratury. U doma 156 ya svernul k podval'nomu vhodu i otkryl dver' klyuchom Meg Dunkan; v prihozhej u menya ne bylo vpechatleniya, chto za mnoj nablyudayut, no kogda ya podoshel k liftu, v kuhonnyh dveryah poyavilsya Cezar' Peres. - A, eto vy, - skazal on i, obernuvshis', ob®yasnil: - |to mister Gudvin. Ego zhena vyshla iz kuhni i soobshchila: - Tam naverhu zhenshchina. YA kivnul: - Iz-za nee ya i priehal. Vy ee videli ran'she? - Net. - Ona vzglyanula na muzha: - Cezar', nuzhno emu skazat'. - Ne znayu, - Peres razvel rukami. - Tebe vidnee, Felita. Esli schitaesh', chto nuzhno, znachit, nuzhno. Ona posmotrela na menya svoimi chernymi glazami. - Esli vy chelovek nechestnyj, da pomozhet nam Gospod'. Idite syuda, - priglasila ona. YA ne kolebalsya. Naskol'ko ya ponyal po golosu Freda v trubke, novyh carapin u nego ne poyavilos', a u etoj pary mogli byt' interesnye novosti. YA voshel v kuhnyu. Missis Peres, podojdya k stolu, vzyala i podala mne vizitnuyu kartochku: - |tot chelovek prihodil nynche utrom. Na kartochke bylo vygravirovano "Dzhon Morton Sejmur"; v odnom ugolke stoyalo "Diplomirovannyj advokat", v drugom byl ukazan adres gde-to v centre goroda. - Nu i chto? - sprosil ya. - On prines eto, - otvetila ona, vzyala so stola konvert i protyanula mne. - Poglyadite. Opechatannyj konvert byl vskryt. YA izvlek bumagu s sinim ispodom, kak polozheno dlya yuridicheskih dokumentov, i razvernul ee. Ne nuzhno bylo chitat' vse podryad, chtoby ponyat', o chem idet rech'. |to byla darstvennaya, podpisannaya Dzh.Jigerom i dolzhnym obrazom zasvidetel'stvovannaya, soglasno kotoroj opredelennoe imushchestvo, a imenno dom nomer 156 po Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj ulice, okrug Manhetten, gorod N'yu-Jork, i prinadlezhashchij k domu uchastok zemli peredavalis' v sobstvennost' Cezarya i Felity Peresov. Pervyj i samyj interesnyj vopros: davno li oni uznali o darstvennoj? - On prines i otdal nam, - ob®yasnila ona. - Skazal, chto mister Jiger velel, esli umret, peredat' v sorok vosem' chasov, kak umret. On skazal, chto pomozhet nam s raznymi formal'nostyami i ne voz'met deneg. Teper' vot chto my sobiraemsya sdelat'. My sobiralis' uehat' segodnya vecherom. Kuda-nibud' uehat' i ne vernut'sya. No my sejchas sporim, my rugaemsya. Moj muzh i doch' dumayut ostat'sya, a ya dumayu, nam nuzhno uehat'. Pervyj raz v zhizni my ne prosto rugaemsya, my mnogo rugaemsya, poetomu ya vam rasskazyvayu. Cezar' prishchuril glaz. - CHto on vchera govorit, vash mister Vul'f, - skazal on. - On govorit, kogda oni uznayut - dom prinadlezhal misteru Jigeru, oni pridut syuda, i nam budet ochen' ploho, poetomu my reshaem uehat' nynche vecherom. No etot mister Sejmur, chto byl segodnya, on govorit, mister Jiger tak sostavil bumagu, chtoby nikto ne uznal, chto eto ego dom, i my nikomu ne dolzhny govorit', chto on byl hozyainom. Vot i ya govoryu, teper' my mozhem ostat'sya. Teper' eto nash dom, my mozhem vyvezti sverhu, chto nam ne nuzhno, i sdelat' ee nashej komnatoj. Esli budet dlya nas bol'shaya, mozhno peregorodit'. A kuhnya i vannaya tam ochen' krasivye. ZHena soobrazhaet luchshe menya pochti vsegda, no v etot raz ya govoryu, chto ne ponimayu zachem. Zachem nam kuda-to bezhat' iz nashego sobstvennogo doma? - Nu, - zametil ya, vlozhiv darstvennuyu obratno v konvert i brosiv ego na stol. - Kogda mister Vul'f vchera govoril, chto vy okazhetes' v peredelke, esli stanet izvestno, chto dom prinadlezhal Jigeru, vy-to znali, chto policiya ob etom ne uznaet, tak pochemu ne skazali emu ob etom pryamo. - Vy ne slushaete, - vozrazila missis Peres. - |tot mister Sejmur, on prihodil ne vchera, on prishel nynche utrom. Vy ne slushaete. - Eshche kak slushayu. No Jiger davno rasskazal vam pro etu darstvennuyu. Vy znali, chto posle ego smerti dom otojdet vam. Ee chernye glaza vspyhnuli. - Esli vy slushaete, to my, po-vashemu, vrem? Kogda govorim, chto sobiralis' uehat'? Kogda govorim, chto prishel etot mister Sejmur so svoej bumagoj i teper' my rugaemsya? YA kivnul. - YA vas slyshal. Bibliya u vas est'? - Konechno. - Prinesite. Ona vyshla iz kuhni, no ne v prihozhuyu, a cherez druguyu dver' i tut zhe vernulas' s tolstym tomikom v tverdom pereplete korichnevoj kozhi. |ta kniga malo napominala te Biblii, chto ya videl. YA otkryl ee, chtoby proverit', no ona byla na ispanskom. Vzyav Bibliyu, ya velel im polozhit' na nee levuyu ruku, a pravuyu podnyat', chto oni i sdelali. - Povtoryajte za mnoj: klyanus' na etoj Biblii... chto mne ne bylo izvestno o tom... chto mister Jiger zaveshchaet nam etot dom... ili sobiralsya zaveshchat'... do togo, kak mister Sejmur soobshchil nam ob etom nynche utrom. YA polozhil Bibliyu na stol. - Horosho. Raz mister Sejmur utverzhdaet, chto mozhet obstavit' delo, chtoby nikto ne uznal, komu prinadlezhal etot dom, on, veroyatno, tak i sdelaet. No nemalo lyudej uzhe znayut ob etom, v tom chisle i ya, tak chto sovetuyu vam ostavit' v komnate vse kak est' vplot' do poslednej melochi, hotya teper' vy v nej hozyaeva. Sovetuyu vam takzhe ostavat'sya na meste. Ne stanu govorit', kto iz vas reshil pravil'nej, no udrat' sejchas - huzhe ne pridumaesh'. Jigera prikonchili v etoj komnate, i vy vynesli telo. Esli vy uderete, mister Vul'f, chego dobrogo, eshche reshit, chto o vas sleduet zayavit' v policiyu, i oni do vas migom doberutsya, a togda uzh ot klyatv na Biblii budet malo pol'zy. - Im do nas ne dobrat'sya, - skazala missis Peres. - Ne nuzhno sebya obmanyvat'. Lyudi poumnee vas tozhe schitali, chto smogut uehat' tuda, gde ih nikto ne razyshchet, da ne poluchilos'. Tak chto vykin'te eto iz golovy. Mne nuzhno podnyat'sya naverh pogovorit' s zhenshchinoj. Pozdravlyayu s perehodom doma v vashu polnuyu sobstvennost'. Pust' policiya nikogda ne perestupit ego poroga! YA sobralsya idti, no ona menya ostanovila, skazav: - Beli my uedem, my snachala vam skazhem. - My ne uezzhaem, - proiznes Peres. - My grazhdane Soedinennyh SHtatov Ameriki. - Tak derzhat', - zayavil ya, vyshel v prihozhuyu i vyzval lift. On spustilsya, ya voshel i podnyalsya. Priyut pohoti opredelenno okazyval svoe dejstvie. Vyjdya iz lifta i ubedivshis', chto vse spokojno i Fredu ne prishlos' snova pribegat' k pokryvalu, ya pozvolil glazam razbezhat'sya. Komnata, nesomnenno, brala za zhivoe. S poznavatel'noj tochki zreniya bylo by lyubopytno pozhit' v nej i vyyasnit', skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby privyknut' k okruzheniyu, osobenno k dvum kartinkam naprotiv... No ya byl na rabote. Fred s bokalom shampanskogo sidel, razvalivshis', v kresle, obitom zheltym shelkom, a naprotiv, tozhe s bokalom shampanskogo, prebyvala na kushetke nekaya damochka, garmonirovavshaya s okruzheniem kuda luchshe Meg Dunkan ili Dzhulii Magi, hotya te, ponyatno, na kushetkah ne vozlezhali. |ta byla dovol'no miniatyurnoj, sploshnye izgiby, no ne napokaz, a izgib polnyh gub shirokogo, odnako proporcional'nogo rta nadolgo prikovyval vzglyad. YA podoshel, ona protyanula ruku. - YA vas znayu, - zayavila ona. - Videla v restorane "Flamingo". Odin moj znakomyj strashno vzbelenilsya, kogda ya zahotela s vami potancevat'. Kogda ya uznala ot Freda, chto vy dolzhny prijti, prishlos' dazhe sest', tak golova zakruzhilas'. Vy skazochno tancuete. YA pozhal ee ruku. Za vremya proshlyh rassledovanij mne prishlos' obmenyat'sya rukopozhatiyami s pyat'yu raznymi ubijcami, tak chto ya reshil - nichego strashnogo, esli ona vdrug okazhetsya iz toj zhe kompanii. - Zapishu na pamyat', - otvetil ya. - Esli kogda-nibud' dovedetsya byt' vashim partnerom, postarayus' ne otdavit' vam nog. YA, kstati, ne pomeshal? Mozhet, vy s Fredom starye priyateli? - CHto vy, pervyj raz vidim drug druga. Prosto smeshno obrashchat'sya k muzhchine "mister", raspivaya s nim shampanskoe. |to byla moya ideya. - Ona sama sunula butylku v morozil'nik, - poyasnil Fred, - i sama ee otkryla, tak ne propadat' zhe dobru! Voobshche-to ya ne velikij lyubitel' shampanskogo, ty zhe znaesh'. - Ne nuzhno izvinenij. Esli ona zovet tebya Fredom, kak zovesh' ee ty? - A nikak. Ona velela zvat' sebya Di. YA prosto tebya dozhidalsya. Na kushetke v polumetre ot nee